TEK BİR CİLTTE Mistik öykülerden oluşan BÜYÜK BİR KOLEKSİYON...1

2016 MOSKOVA

geniş bir mistik
hikaye koleksiyonu

Ayna camının diğer tarafında

Ernst Theodor Amadeus Hoffman

(1776-1822)

Yılbaşı Gecesi Macerası

( " Callot Tarzında Fantezi " kitabından )

Başına. onunla. L. Lungina

Yayıncının Önsözü

Ve bu " Callot Tarzında Fantazi ", iç dünyasını dış hayatından, aralarında bir çizgi çekmesi çok zor olacak kadar ayırmayan bir gezgin meraklısının günlüğünden ödünç aldık . Ama tam olarak , hayırsever okuyucu, onları net bir şekilde ayırt edemeyeceğiniz için , belki de ruh görücümüz sizi kendi dünyasına çekebilecek ve kendinizi fark edilmeden size yabancı olan büyülü bir krallıkta bulacaksınız. tuhaf sakinler , tereddüt etmeden, günlük yaşamınıza girecekler ve sizinle eski bir tanıdıkmış gibi kolayca davranacaklar. Ve senden tüm kalbimle rica ediyorum, hayırsever okuyucum, onlara aynı şekilde cevap vermeni , onların tüm tuhaf maskaralıklarına kötü niyetle tahammül etmeni ve bu yaratıklar seni çok acı verici bir şekilde rahatsız etmeye başladığında ruhsal kafa karışıklığını göstermemeni istiyorum. Belki de, her yerde ve her zaman ve hatta Berlin'de Yeni Yıl Arifesinde tutarsız şeylerin olduğu seyahat meraklımız için yapabileceğim tek şey bu , şeytan bilir hangi olaylar.

1. Sevilen

Ölüm, buz gibi ölüm yüreğimi dondurdu. Evet, en içten, en özünden , dikenli buz parmaklarını kızgın sinirlerime daldırdı . Deli gibi , siyah kar fırtınası gecesine (ceket ve şapka olmadan) atladım . Demir bayrak direklerindeki yarıklı rüzgar gülleri , sanki zamanın kendisi ebedi korkutucu dişli trenini yüksek sesle hareket ettiriyormuş gibi çaresizce gıcırdadı ve birkaç dakika içinde eski yıl ağır bir ağırlık gibi kırılacak ve gümbürtüyle karanlık uçuruma batacak gibi görünüyordu .

Biliyorsunuz ki, Noel ve Yeni Yıl şenliklerinde, hepiniz parlak bir neşeye kapılıp eğlenirken, bir tür güç beni sessiz sığınağımdan çekip çıkarıyor ve çalkantılı, gürleyen dünyevi denizinize atıyor . Noel! Davetkar ışıltılarıyla bu tatilleri gelmeden çok önce dört gözle bekliyorum . Onları zar zor bekliyorum ... Daha iyi oluyorum, yılın geri kalanından daha çocuksu oluyorum, tek bir karanlık düşünce ruhumu karartmıyor, cennetsel neşeye sonuna kadar açık, yine bir tür neşeli çocuğa dönüşüyorum. Noel dükkânlarının rengarenk, yaldızlı pencerelerinden, neşeli tahta meleklerin yüzleri bana gülümsüyor ve çok sesli sokak gürültüsünün arasından orgun boğuk sesleri, sanki uzaktan geliyormuş gibi bana ulaşıyor: “İlahi bebek doğuyor. !”

Ve tatillerden sonra, her şey bir anda kaybolur, kaybolur ve karanlık, Noel ışıklarının titremesini emer. Her yıl daha fazla çiçek düşüyor, zamanından önce kuruyor, tomurcukları sonsuza kadar kuruyor ve bahar güneşi artık çıplak dallarda hayatı canlandırmayacak. Bütün bunları ben de çok iyi biliyorum, ama her yıl sona erdiğinde, düşman kuvvetleri kulağıma zevkle fısıldar:

“Bu yıl kaç arkadaşını kaybettiğine bir bak. Asla geri dönmeyecekler, ancak siz kendiniz akıllandınız ve artık eskisi gibi eğlence peşinde koşmuyorsunuz. Sonunda, giderek daha ciddi bir insan olursun ve artık eğlenceye ihtiyacın kalmaz.

Noel arifesinde şeytan bana hep özel sürprizler hazırlar. Keskin pençeleriyle göğsümü parçalamak ve kanayan kalbimin görüntüsünün tadını çıkarmak için doğru anı buldu. Ve hayal edin, her şey onun aşağılık planlarının uygulanmasına elverişli. Örneğin dün, adalet danışmanı tarafından seve seve yardım edildi. O (Adalet Müşaviri'ni kastediyorum) yılbaşında hep büyük bir topluluğa katılır ve bayram vesilesiyle herkese özel bir zevk vermeye çalışır ama bunu o kadar beceriksizce ve vasatça yapar ki, bu kadar özenle tasarlanmış tüm eğlence tersine döner. bir tür kasvetli saçmalığa.

Koridora girer girmez , evin sahibi beni karşılamak için acele etti ve yarı açık kapıdan güçlü çay ve iyi tütünün büyülü kokularının aktığı cennetine giden yolumu kapattı. Bakışları son derece kurnazdı ve en yardımsever gülümsemeye büründü .

“Ah, dostum, orada, oturma odasında seni kesinlikle harika bir şey bekliyor - eşsiz bir Yeni Yıl sürprizi. Yeter ki korkma!...

Sözleri yüreğimi burktu, kasvetli bir önsezi beni ele geçirdi ve ruhum şaşkınlık ve endişeyle doldu . Kapı açıldı, ileri atıldım , oturma odasının eşiğini geçtim ve kör oldum - o hanımlardan oluşan bir daire içinde bir kanepeye oturdu . Evet, oydu, onu Tanrı bilir kaç yıldır görmemiştim ve sonra hayatımın en mutlu anları parlak bir şekilde hafızamda parladı , ayrılık düşüncesini ortadan kaldırdı . Şu andan itibaren, bu ölümcül kayıp bir daha olmayacak ! Hangi şans onu buraya getirdi, hangi koşullar sayesinde adalet danışmanının evinde kaldı ? Birbirlerini tanıdıklarından haberim yoktu . Ama bütün bunları düşünmedim, asıl mesele onu tekrar bulmuş olmam! .. Büyülenmiş gibi kapıda donup kaldım.

"Peki, dostum," dedi Adalet Danışmanı, beni biraz dürterek .

Mekanik bir şekilde birkaç adım attım ama etrafta ondan başka kimseyi görmedim ve sıkışan göğsümden kelimeler güçlükle döküldü :

- Tanrım, Tanrım, Julia, burada mısın? ..

Julia beni ancak çay servis edilen masaya yaklaştığımda fark etti. Ayağa kalktı ve soğuk bir tavırla:

"Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum. iyi görünüyorsun

Sonra tekrar yerine oturdu ve yanında oturan hanıma döndü :

Gelecek hafta tiyatroda ilginç bir şey olacak mı ?

Parıldayan ve gizemli, en tatlı bir kokuyla kokan nefis bir çiçeğe yaklaşırsınız , üzerine eğilirsiniz , taç yapraklarının enfes şeklini daha iyi görmek istersiniz ve parlak yeşilinden pürüzsüz , soğuk bir basilisk size ölümcül bir şekilde çarpar gibi görünür. nefret dolu bakışıyla ! Bana olan tam olarak buydu !.. Hanımların önünde oldukça köşeli bir şekilde eğildim ve bu acı anın benim için eziyetini ağırlaştırarak , bir şekilde beceriksizce masadan geri çekildim ve dirseğimin keskin bir hareketiyle bardağı elimden düşürdüm . Öyle ki, sıcak çay küçük bir kıvrım halinde zarif jabotunun üzerine sıçradı. Herkes danışmanın uğradığı zarara değil , benim sakarlığıma yüksek sesle güldü . Durumun çılgınlığı büyüdü, ama boyun eğen bir umutsuzluk içinde geri çekildim. Julia herkesle gülmedi , kafa karışıklığı içinde ona baktım, gözlerini yakaladım ve sanki aşk ve şiir dolu harika bir geçmiş yaşamdan gelen bir ışınla kör olmuş gibiydim. Ama sonra biri yan odadaki piyanoda bir tür doğaçlama çaldı ve tüm toplum hareket etmeye başladı . Görünüşe göre müzisyen, gerçekten ilahi bir şekilde çalan ve tüm dikkatle dinlenmeyi hak eden , Berger adında tanınmış bir misafir virtüözdü .

"Çay kaşıklarını bu kadar korkunç bir şekilde şıngırdatma , Minhyun!" diye haykırdı Adalet Danışmanı, akıcı bir el hareketiyle yan odanın kapısını işaret ederek ve tatlı bir "Eh bien!" [1] bayanları enstrümana yaklaşmaya davet etti. Yulia da ayağa kalktı ve yavaşça herkesin peşinden gitti. Bana tamamen yabancı görünüyordu, daha uzun görünüyordu, eski kız gibi köşeliliğini kaybetti ve dedikleri gibi yazılı bir güzelliğe dönüştü. Kollarını dirseğine kadar açıkta bırakan kabarık kollu, özel kesim, beyaz, derin pileli elbisesi, göğsünü, omuzlarını ve boynunu zar zor kapatan geniş yakalı, saçları önde ayrılmış ve arkada zekice örülmüş yüksek bir saç modeli. - tüm bunlar ona Miris'in tuvalinden bir bakire gibi eski moda bir şey verdi - ve yine de Julia'nın şimdi dönüştüğü bu yaratıkla bir yerlerde tanıştığımdan emindim. Eldivenlerini çıkardı, bileklerinde ustaca işlenmiş bilezikleri ortaya çıkardı ve bunlar, aynı anda renklerin dolgunluğunu kazanan hassas bir görüntüyü solmuş hafızasında nihayet canlandırmaya yetmedi. Müzik odasının kapısının eşiğini geçmeden önce Julia arkasını döndü ve bana meleksi, kız gibi yüzü alaycı bir yüz buruşturma ile çarpıtılmış gibi geldi; korkunç, korkunç bir duygu beni sarstı, sanki tüm sinirlerimden bir kasılma geçiyordu.

— Oh, harika oynuyor! - tatlı çaydan heyecanlanan genç bayan, bir nedenden ötürü eli benimkine asılan bir nefesle mırıldandı ve onu ya da daha doğrusu beni yan odaya götürdüğüm ortaya çıktı. Görünüşe göre Berger, kendisini tamamen göğsünde kasıp kavuran kasırganın gücüne teslim etti ; kayalara çarpan dev dalgalar gibi , güçlü akorları gürledi ve garip bir şekilde , işitmem için verimli oldular ... Julia yanımdaydı ve daha önce hiç olmadığı kadar yumuşak ve şefkatle fısıldadı:

"Piyanonun başına oturup sessizce kaybolan neşe ve umut hakkında şarkı söyleyen sen olmanı isterdim.

Şeytani takıntı ortadan kalktı ve "Julia" kelimesiyle ruhumu dolduran tüm o ilahi uyumu ifade etmek istedim ama bizden sonra giren misafir kalabalığı bizi ayırdı. Bana, Yulia kasıtlı olarak benden kaçıyormuş gibi görünmeye başladı, ama yine de ya elbisesine dokunmayı ya da nefesinin hafif nefesini hissetmeyi başardım ve o geçmiş baharın hatırası bin rengarenk ışıkla çiçek açtı. Bu sırada Berger fırtınayı bitirmişti, gökyüzü aydınlandı ve altın sabah bulutları gibi hoş bir melodi birbiri ardına süzülüp pianissimo'da kayboldu. Virtüöz hak ettiği coşkulu alkışlarla ödüllendirildi, tüm toplum harekete geçti ve ben birden kendimi tekrar Yulia'nın yanında buldum. Tutkum gittikçe alevlendi, onu tutmak, çılgın bir aşk azabı patlamasıyla ona sarılmak için karşı konulamaz bir arzuya kapıldım, ama birdenbire bize büyük bir tepsi uzatan, bağıran aşırı hevesli bir hizmetçinin lanet yüzü belirdi. : “Beğenir miydiniz? ..” Punch tüten bardakların ortasında, görünüşe göre aynı içkiyle zarif bir kristal bardak duruyordu. Sıradan gözlükler arasında nasıl sona erdiğini, sadece yavaş yavaş tanışmaya başladığım bilir; Octavian'daki Clemens gibi, ayaklarıyla monogramlar yapıyor ve kırmızı giysilere ve kırmızı tüylere inanılmaz derecede bayılıyor. Yulia'nın tepsiden alıp bana verdiği tam olarak bu ince kesilmiş ve parıldayan bardaktı.

- Ellerimden şarap almaya eskisi kadar istekli misin?

- Julia. Julia hakkında. Sadece nefes alabiliyordum.

Bardağı aldığımda, istemeden hassas parmaklarına dokundum ve sanki tüm damarlarımdan bir elektrik akımı geçiyormuş gibi - bardaktan yudum yudum içtim ve bana yanıp sönen küçük mavi ışıklar yüzünü yalıyormuş gibi geldi. kenar ve dudaklarım. Her şeyi son damlasına kadar içtim ve nasıl olduğunu bilmeden kendimi çalışma odasında kaymaktaşı bir lambayla aydınlatılan bir kanepede buldum ve Yulia yanıma oturdu ve eski günlerdeki gibi çocuksu bir uysallıkla bana baktı. Berger tekrar piyanonun başına oturdu, Mozart'ın sihirli C-ringe senfonisinden andante çaldı ve hayatımın güneşli zirvelerinin tüm sevgisi ve neşesi ilahi seslerin kuğu kanatlarında içimde yükseldi ... Evet, öyleydi. Julia - Julia, bir melek gibi güzel ve şefkatli - her zamanki konuşmamız, ağıtlar, aşk dolu özlem, kelimelerden çok bakışmalar, eli benimkine koyuldu.

"Seni bir daha asla bırakmayacağım. Aşkın içimde yanan, sanata ve şiire giden yolu aydınlatan bir kıvılcım, sensiz, senin aşkın olmadan, etraftaki her şey ölü ve meyvesiz; ama sonsuza dek benimle kalmaya gelmedin mi?

O anda, kırılgan örümcek bacakları üzerinde, bir kurbağanın şişkin gözleriyle garip, küçük bir adam ofise baktı ve bir ciyaklama ve aptalca bir kıkırdamayla haykırdı:

"Karım hangi cehenneme gitti?"

Julia ayağa kalktı ve mesafeli bir şekilde şöyle dedi:

Topluma geri dönmeli miyiz? Kocam beni arıyor. Çok komiktin canım, eskisi gibi aynı ritimde, sadece şaraba kendini kaptırma.

Sonra ufak tefek adam onu kolundan tuttu ve kadın gülümseyerek onu koridora kadar takip etti.

Benim için sonsuza dek kayboldun! diye haykırdım.

"Tabii ki öylesin canım! oyun masasında oturan müstehcen bir haydut ciyakladı. Aksine, git buradan! Fırtınalı geceye koştum.

2. Kiler Derneği

Belki Unter den Linden boyunca yürümek hoş bir aktivitedir, ancak donun şiddetli olduğu ve kar fırtınasının uğuldadığı Yeni Yıl Arifesinde değil. Buna ikna olmuştum, her yerim yanıyor olmasına rağmen, sonunda iliklerime kadar üşüdüm - sonuçta, şapkasız ve paltosuz sokağa koştum. Opera Köprüsü boyunca koştum, Kaleyi geçtim, döndüm, Sluice Köprüsü boyunca diğer tarafa geçtim, Darphaneyi geçtim ve Jägerstrasse'de, Tiermann'ın ticaret kuruluşunun hemen yanında sona erdi. Pencerelerin dışında yanan birçok parlak ışık vardı ve ben oraya girmek üzereydim çünkü uyuşmuştum ve sarhoş edici bir şeyler içmeyi hayal etmiştim; tam o anda, bütün bir şirket neşeli bir ruh hali içinde sokağa döküldü . Birbirlerinin sözünü keserek mükemmel istiridyelere ve iyi eylfer'e hayran kaldılar.

" Yine de o beyefendi haklıydı, " diye haykırdı misafirlerden biri , bir fenerin ışığında gördüğüm gibi , görkemli bir mızraklı subay, "evet, evet, geçen yıl Mainz'de yaptığı şeyi azarladığında yüz kez haklıydı . dünya, 1794 Eifer'ini paylaşmak için acele etmeyen alçaklara değer !

Herkes yürekten güldü . İstemeden birkaç adım daha yürüdüm ve penceresinde tek bir lambanın parladığı kiler kapısının önünde durdum . Shakespeare'in Henry'si bir zamanlar kendini o kadar eziyetli ve alçakgönüllü hissetmemiş miydi , tek bir arzu tarafından ele geçirilmişti - hafif bira içmek ? Aynı şey bana da oldu . Boğazım bir şişe İngiliz birası için can atıyordu . Hızla kilere koştum .

- Ne istiyorsun? Ev sahibi sevimli bir şekilde sordu , şapkasını bir yana kaydırıp bana doğru ilerledi.

Bir şişe soluk arpa birası ve büyük bir pipo iyi tütün ısmarladım. Kısa süre sonra o kadar mutlu bir ruh haline geldim ki, görünüşe göre şeytanın kendisi bile bana saygı duymaya başladı ve beni yalnız bıraktı . Ey Adalet Müşaviri, beni çayın servis edildiği aydınlık oturma odasından karanlık bira mahzenine inerken görsen , gururlu bir küçümsemeyle yüzünü benden çevirir ve dişlerinin arasından mırıldanırdın :

" Böyle birinin zarif fırfırlarını saygıdeğer beyefendiler için bozmasına şaşmamalı !"

Ceketsiz ve şapkasız olmam garip gelmiş olmalı. Meyhane sahibinin dudaklarını bırakmaya hazır olduğunu fark ettim ama sonra birisi camı tıklattı ve bir ses duyuldu:

- Açın, açın, buradayım!

Ev sahibi sokağa fırladı ve kısa süre sonra, kaldırdığı ellerinde yanan bir fenerle geri döndü ve arkasında çok uzun , zayıf bir adam vardı. Alçak kapıdan geçerken başını eğmeyi unuttu ve lentoya fena çarptı ama bere gibi siyah bir şapka taktığı için alnını incitmedi. Garip bir şekilde duvara yapışarak yürüdü ve karşıma oturdu ve sahibi masamıza fenerler koydu . Onun inatçı ve havalı göründüğü söylenebilirdi . Sinirli bir ses tonuyla bir bira ve pipo istedi ve sadece birkaç nefes çektikten sonra o kadar çok tütün dumanı çıkardı ki hepimiz bulutların içinde kaldık. Bununla birlikte, yeni gelenin yüzünde o kadar tuhaf ve çekici bir şey vardı ki, kasvetli görünümüne rağmen ona karşı hemen iyi niyet hissettim . Gür siyah saçları ortadan ayrılmış ve tıpkı Rubens'in portrelerindeki gibi bukleler halinde başının iki yanından sarkıyordu . Paltosunun geniş yakasını kaldırdığında bol bağcıklı siyah bir ceket giydiğini ve çizmelerinin üzerine de şık ayakkabılar giydiğini gördüm . Bunu , muhtemelen sadece beş dakika içinde içtiği piposunu topuğunun üzerinde söndürdüğü anda keşfettim , artık değil. Sohbetimiz pek iyi gitmedi , yabancının tüm dikkati , kutudan çıkardığı ve bariz bir zevkle baktığı bazı nadir bitkilere odaklandı . Bu güzel bitkilere olan hayranlığımı dile getirdim ve buraya gelmeden önce Botanik Bahçesi'ne veya Boucher kardeşlerin dükkânına uğrayıp uğramadığını, belli ki yeni toplanmış olduklarından sordum . Garip bir şekilde gülümsedi ve cevap verdi:

- Botanik kesinlikle senin alanın değil, aksi takdirde bunu sormazdın . .. - burada kekeledi ve ben usulca fısıldadım:

- Aptal.

".bir soru," diye bitirdi safça. "Bir bakışta görürsünüz," diye devam etti, "bunların yalnızca Chimborazo'da bulunabilen dağ bitkileri olduğunu.

Yabancı son sözleri sanki kendi kendine sessizce söyledi ve aynı anda hangi duyguları hissettiğimi kolayca tahmin edebilirsiniz. Ona herhangi bir soru sormaya cesaret edemedim, ancak içimde bir önsezi güçlendi ve güçlendi ve bana onu daha önce hiç görmemiş, ama onu düşünmüşüm gibi geldi. Pencerede bir vuruş daha oldu. Ev sahibi kapıyı açtı ve bir ses şöyle dedi:

— Nazik olun, aynanızı asın.

Ev sahibi, "Ah," diye haykırdı, "ne kadar geç kaldınız, General Suvarov!"

aynayı kapattı ve sonra beceriksiz bir aceleyle, hatta aceleyle de olsa , ama son derece beceriksizce, kısa, zayıf, küçük bir adamın kilere koştuğunu söyleyebilirim . mahzenin etrafında dörtnala koştu , vücudunun birçok kıvrımlı kıvrımını kıvırdı , öyle ki, gaz lambalarının düzensiz ışığında, Enslen'in fantazmagorisindeki gibi , birkaç figür bir araya gelip uzaklaşıyormuş gibi görünüyordu . Aynı zamanda, donmuş ellerini öfkeyle ovuşturdu, kollarının arasına sakladı ve haykırdı:

" Ne soğuk, ne soğuk... Çok soğuk!" İtalya'da bunlardan yok, bizde yok.

Sonunda sıska olanla benim arama oturdu ve hoşnutsuzca mırıldandı:

- Ne korkunç bir duman, dua ettin. Ancak takoz bir takozla nakavt edilir . Ah, en azından bir enfiyem olsaydı!

Cebimde parlak, cilalı metal bir enfiye kutusu vardı, hatırlarsınız, bir keresinde bana vermiştiniz, küçük olanı tütünle tedavi etmek için hemen çıkardım. Ama onu görür görmez iki eliyle itti ve bağırdı:

"Kahrolsun, defolun şu aşağılık aynayı!"

Sesinde korkunç bir şey vardı, ona şaşkınlıkla baktım ve tamamen farklılaştığını gördüm. Bodruma koştuğunda çekici, genç bir yüzü vardı ve şimdi ölümcül derecede solgun, çökük gözleri olan solgun bir yaşlı adam bana bakıyordu. Dehşete kapılarak uzun boylu adamdan uzaklaştım.

“Tanrım, bak, bak. Başladım. Bununla birlikte, bitkilerini Chimborazo ile birlikte düşünmeye tamamen kaptırdığından, bununla zerre kadar ilgilenmiyordu. Ve sonra daha küçük olanı, iddialı bir şekilde ifade ettiği gibi, "kuzey şarabı" istedi. Konuşma yavaş yavaş canlandı. Doğru, daha küçüğün eşliğinde, bir şekilde huzursuz hissettim, ancak sıska olan, görünüşte gerçek önemsiz şeyler hakkında birçok derin ve paradoksal düşünceyi ifade edebildi, ancak bunları beceriksizce ifade etti, kelimeleri güçlükle buldu, bazen kendine müstehcenlik eklemesine izin verdi. Bununla birlikte, yargılarına komik bir özgünlük kazandırdı ve bu şekilde , kısa muhatabımızın bıraktığı nahoş izlenimi düzeltmeyi , içten içe beni giderek daha fazla fethetmeyi başardı . Ve sanki bir tür yay tarafından sürülüyormuş gibi, bir dakika hareketsiz oturmadı , sandalyesinde kıpırdandı, şiddetli bir şekilde el hareketi yaptı ve önce bir yüzünü, sonra diğerini bana çevirdiğinde kelimenin tam anlamıyla don cildimi parçaladı . Söylemeliyim ki , iki yüzlü adam , sarsılmaz sakinliği kıpır kıpırlığıyla çok çarpıcı bir tezat oluşturan , eski yüzünü ona çeviren , ama ona enfiye kutusunu uzattığımda onu gördüğüm kadar korkutucu olmayan, sıska olana daha çok baktı. .. Ölümlü hayatımız maskeler oyunundan başka bir şey değil, hepimizin farklı kılıklara büründüğü ama hayır, hayır, evet, nurlu gözlerde gerçek ruhumuz beliriyor ve onu kandıramazsınız, etrafındakilerden yanlış anlamadan tanır. bununla ilgili olanlar. Görünüşe göre, biz üç tuhaf beyefendi burada, bu mahzende buluştuk ve ilk bakışta olmasa da yine de birbirimizi tanıdık. Konuşmamızda, yalnızca ölümcül şekilde yaralanmış ruhlar için mevcut olan türden bir mizah geliyordu .

"Evet," dedi uzun boylu olan. “Burada bir kanca, bir engel vardı.

"Tanrım," diye araya girdim, "orada şeytan, odaların duvarlarına, sonra çardaklara, sonra güllerin dolandığı bir çite kanca çakmaz ve geçerken kendimizi yakalar ve manevi hazinelerimizden parçalar bırakırız. onlar üzerinde! Görünüşe göre, saygıdeğer beyler, hepimizin başına böyle bir şey geldi. İşte bu yüzden bu gece burada şapkasız ve paltosuz kaldım. Bilinsin ki, Adalet Vekilinin bekleme odasında bir kancaya asılmış halde kaldılar.

Bu sözler üzerine, hem sıska olan hem de daha küçük olan, sanki aniden üzerlerine ağır bir darbe indirmiş gibi ürperdi. Kısa olan, çirkin yaşlı yüzüyle anında bana döndü ve hemen bir sandalyeye atlayarak aynanın perdesini düzeltirken, bu arada sıska olan, feneri özenle silmeye başladı. Konuşmamız yine güçlükle birbirine yapıştı, bu sefer Philip adında genç, cesur bir sanatçıya ve onun tarafından yeni bitirdiği, sevgi ve yüce olana dindar bir özlemle dolu, içinde uyandırdığı prensesin portresine döndü. hükümdarın imajının ilahi saflığıyla onu.

- Benzerlik dikkat çekici! diye haykırdı sıska. - Yine de bu bir portre değil, saf bir görüntü.

" İnanılmaz derecede doğru," diye kabul ettim . “Çalıntı bir ayna görüntüsü diyebilirsin .

Burada cılız adam aniden ayağa fırladı, yine yaşlı adamın yüzünü öfkeyle parıldayan gözleri ile bana çevirdi ve bağırdı:

- Ne saçmalık! .. Ne çılgınlık! .. Aynadaki yansımayı kim çalabilir ? Kim yapabilir ? Sonuçta ne halt düşünüyorsun ? Ha ha kardeşim! Ah , kaba pençeleriyle ayna camını kıracaktı ve bu genç bayanın ince beyaz elleri keskin parçalarla yaralanacak ve kana bulanacaktı . Aptal tahmin... Hey sen! Bana öyle bir yansıma, öyle çalıntı bir ayna görüntüsü göster ki, yoksa seni oraya, binlerce basamaklı merdivenlerden aşağıya gönderirim!

Uzun boylu olan ayağa kalktı, kısa olana yaklaştı ve şöyle dedi:

"Yaramazlık etme dostum, yoksa merdivenlerden yukarı fırlatılabilir ve kendi aynadaki görüntünle çok zavallı görünebilirsin.

— Ha-ha-ha! küçük olan çılgınca bir coşku nöbeti içinde yuvarlanarak çığlık attı. — Ha-ha-ha! Öyle mi düşünüyorsun? Evet, öyle mi düşünüyorsun? Ancak güzelim siyah gölgem hep benimle. Ey sefil yaratık, gölgem benimle, benimle! ..

Ve bodrumdan sokağa atladı ve oradan kahkahaları ve tiz mırıldanmaları geldi: "Ve gölgem benimle, benimle."

Uzun boylu olan vurulmuşa benziyordu, beti benzi attı, masaya yığıldı, başını kavuşturduğu ellerinin üzerine koydu ve göğsünden ya inilti ya da ağır bir iç çekiş gibi bir şey çıktı.

- Senin derdin ne? Ona anlayışla sordum.

"Ah, efendim," diye yanıtladı, "bize hemen düşman gibi görünen o kötü adam, peşimde bu meyhaneye kadar beni takip etti; ara sıra burada belirir ve masanın altından ekmek kırıntılarını özenle toplar. Böylece, bu kötü adam beni tekrar umutsuzluğa sürükledi ve bana korkunç talihsizliğimi hatırlattı. Ah, kaybettim, geri dönüşü olmayan bir şekilde benimkini kaybettim. Sağlıcakla kalın efendim.

Ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü ve hayal edin, etrafındaki zemin eşit derecede aydınlatılmıştı. Gölge düşürmedi. Heyecanla peşinden koştum.

" Peter Schlemil! .. Peter Schlemil!" diye bağırdım sevinçle.

Ancak botlarının üzerine giydiği terliklerini hızla çıkarıp, jandarma kulesinin arkasına dönerek gecenin karanlığında gözden kayboldu.

Kilere geri dönmek istedim ama ev sahibi kapıyı yüzüme çarparak mırıldandı:

“Aman Tanrım, beni bu tür ziyaretçilerden kurtar! ..

3. fenomenler

Mösyö Mathieu benim iyi arkadaşımdır ve kapıcısının uykusu o kadar hassastır ki, Altın Kartal'ın kapılarındaki çan zincirini çekmeye zaman bulamadan hemen benim için kapıyı açtı. Kapıcıya şapkamı ve paltomu bile giymeden partiden kaçtığımı ama ceketimin cebinde evimin ön kapısının anahtarı olduğunu ve ayrıca senin uyanamayacağını bildiğimi anlattım. gecenin bir yarısı sağır bir bekçi kadar. Dost canlısı bir ihtiyar (elbette kapıcıyı kastediyorum) odalardan birinin kilidini benim için açtı, şamdanları masanın üzerine koydu ve bana iyi geceler diledi. Bir çarşafla birlikte güzel, geniş bir ayna asılıydı ve neden bilmiyorum, aniden onu yırtıp şamdanları tuvalet masasının üzerine yeniden düzenlemek istedim. Aynaya baktığımda kendimi zar zor tanıdım, o kadar solgun ve bitkindim ki, dedikleri gibi yüzüm yoktu ... Birdenbire aynanın derinliklerinde karanlık bir figür belirmeye başladı gibi geldi bana; ona daha dikkatli baktığımda, büyüleyici bir kadının yüzünün hatları bir tür büyülü karanlığın içinden daha belirgin bir şekilde ortaya çıkmaya başladı - bu Yulia'ydı. Tarif edilemez bir aşk ve özlemle bunalmış halde, "Julia, Julia," demek yerine derin bir nefes verdim. - ve sonra, odanın karşı köşesinde duran yatağın alçaltılmış tentesinin arkasından yumuşak bir inilti duydum. Dinledim, inlemeler gittikçe daha fazla korktu. Yulia'nın görüntüsü aynanın derinliklerinde kayboldu ve sonra kararlılıkla şamdanlardan birini ani bir hareketle yakaladım, kanopiyi açtım ve gördüm. Küçük olanı yatakta yatarken gördüğümde beni ele geçiren duyguları size nasıl tarif edebilirim? Derin bir uykuya dalmıştı, genç yüzü bir tür zihinsel ıstırapla çarpıtılmıştı ve dudakları durmaksızın fısıldadı: "Juliet, Juliet." Bu isim ruhumu alevlendirdi, korku gitti, küçüğünü göğsünden tuttum ve kararsız bir şekilde sallamaya başladım:

" Hey dostum, odama nasıl girdin?" Uyan ve hemen oradan defol!

Kısa olan gözlerini açtı ve hiçbir şey anlamadan bana baktı.

"Ne korkunç bir rüya," dedi. Beni uyandırdığın için teşekkürler.

Her sözü sessiz bir iç çekişle kesildi. Ne oldu bilmiyorum ama bana eskisinden tamamen farklı görünmeye başladı ve açıkça hissettiği acı içime işledi ve ona olan tüm öfkem sempatiye dönüştü. Bekçinin yanlışlıkla benim için zaten daha küçük olanın bulunduğu bir odanın kapısını açtığını ve bu kadar zamansız gelip uykusunu böldüğümü anlamak çok uzun sürmedi.

"Efendim," dedi daha küçük olan, "muhtemelen orada, mahzende, size bir şekilde dizginsiz, deli gibi göründüm, itiraf etmeliyim ki, zaman zaman bir tür iblis beni ele geçirip kafamı karıştırıyor ve beni her türlü şeye sürüklüyor. tüm kuralları ve ahlakı çiğneyen zulümler. Başınıza böyle bir şey gelmedi mi?

"Yazık, yazık," diye itiraf ettim korkakça. "Yulia'yı tekrar gördüğümde, en geç bu akşam.

- Julia mı? diye ciyakladı küçük olan, aşağılık bir sesle ve yüzü bir anda yaşlanıp seğirdi. "Lütfen, saygıdeğer kişi, beni rahat bırakın ve aynayı asma zahmetine katlanma nezaketini gösterin."

Bütün bunları sırtını yastığa dayayarak söylemişti.

“Efendim,” dedim, “ebediyen kaybettiğim sevgilimin adının sizde bazı garip anılar uyandırdığını ve çok hoş yüzünüzün hatlarının gözlerimin önünde dramatik bir şekilde değiştiğini görüyorum. Yine de geceyi sessizce geçireceğimi umuyorum, bu yüzden bir an önce aynayı kapatıp yatmaya niyetliyim.

Küçük olan dirseğinin üzerinde yükseldi, yüzü tekrar gençleşti, bana iyi huylu baktı, elimi tuttu ve zayıfça sallayarak şöyle dedi:

“İyi uykular efendim, talihsizlikte yoldaş olduğumuzu fark ettim. Sen de öyle misin? .. Julia ... Juliet ... Ne olursa olsun, üzerimde çok büyük bir etkiye sahipsin ve sana en derin sırrımı açıklamaktan kendimi alamıyorum ... O zaman beni hor görebilir, benden istediğin gibi nefret edebilirsin .

Bunu söyledikten sonra, küçük olan yavaşça yataktan indi, geniş beyaz bir sabahlığa sarıldı, bir hayalet gibi sessizce aynanın karşısına geçti ve önünde durdu. Ey! Hem şamdanlar hem de odadaki mobilyalar net ve net bir şekilde ayna camına yansıdı, ancak aynanın önündeki kişi içinde değildi. Yakın plan yüzü ona yansımamıştı. Bana derin bir çaresizlik ifadesiyle döndü ve ellerimi sıktı.

"Artık korkunç talihsizliğimi biliyorsun," dedi. - Shlemil, bu saf, nazik ruh, ben, bir dışlanmış, sadece kıskanabilirim. Anlamsızca gölgesini sattı ve işte buradayım. Ayna görüntümü ona verdim ... ona... Oh-oh-oh!

Derin iniltilerle, parmaklarını gözlerine bastırarak, daha küçüğü yatağa gitti ve üzerine çöktü. Yerimde donup kaldım: şüphe, aşağılama, korku, katılım, sempati - O anda göğsümde kasıp kavuran duygulara ne diyeceğimi kendim bilmiyorum. Ve bu arada küçük olan o kadar zarif ve melodik horlamaya başladı ki, bu seslerin hipnotik etkisine karşı koyamadım. Aynayı kapattım, mumları üfledim, kendimi yatağa attım ve hemen derin bir uykuya daldım. Görünüşe göre, hafifçe titreyen bir ışıktan uyandığımda çoktan sabah olmuştu. Gözlerimi açtım ve daha küçük bir tane gördüm - beyaz sabahlığı ve başında bir takke ile oturuyordu, sırtı bana dönük, masada ve iki mumun ışığında gayretle bir şeyler yazıyordu. Bir hayalete benziyordu ve bir şekilde kendimi rahatsız hissettim, ama sonra aniden tekrar uyuyakaldım ve bana yine Adalet Danışmanı ile birlikteymişim ve Yulia'nın yanındaki kanepede oturuyormuşum gibi geldi. Sonra bana, belediye meclisinde toplanan tüm topluluk gerçek değil, Fuchs, Waide veya Schoch veya başka biri tarafından Noel tatili vesilesiyle bir dükkânın vitrininde sergilenen bir kukla gibi gelmeye başladı. ve adalet danışmanının kendisi badem ezmesinden oyulmuş, not kağıdından fırfırlı zarif bir figürdü. Sonra gözlerimin önünde ağaçlar ve gül çalıları büyümeye başladı ve aralarında Julia durdu ve bana kenarlarından mavi alevlerin fışkırdığı kristal bir bardak uzattı. Sonra biri kolumdan çekiştirdi, arkamda daha küçük olanı duruyordu, yaşlı bir yüzü vardı ve fısıldadı:

- İçme, içme - ona daha yakından bak ! Onu Brueghel, Callot ve Rembrandt'ın tuvallerinde görmedin mi ? Elbette bu sizin için bir uyarı değil mi?

Julia beni gerçekten korkuttu, çünkü birçok kıvrımlı geniş bir elbise, kabarık kollu ve eski bir saç modeli içinde, ustaların sık sık tasvir ettiği her türden cehennem gibi kötü ruhlarla çevrili, çekici bakirelere çok benziyordu .

— Neden korkuyorsun? diye sordu . "Sonuçta sen ve aynadaki yansıman sonsuza dek bana aitsin .

Bir bardak kaptım ama daha küçük olanı, bir sincap gibi omuzlarıma atladı ve camdan alevi kabarık bir kuyrukla dövmeye başladı , tiz bir sesle bağırarak :

İçme, içme!

Sonra penceredeki bütün şeker figürler canlandı , kollarını ve bacaklarını komik bir şekilde hareket ettirmeye başladı ve badem ezmesi danışmanı bana doğru koştu ve ince bir sesle gakladı :

"Bütün bu yaygara neyle ilgili, dostum?" Bütün bu yaygara neden? Ayağa kalksan keşke ama fark ettiğim gibi uzun zamandır havada yürüyorsun, sandalyelerin ve masaların üzerinden geçiyorsun .

Küçük olan ve Yulia'nın elinde tuttuğu bardak da ortadan kayboldu .

Neden bardağını boşaltmadın ? diye sordu . "Ondan fışkıran o saf , güzel alev sana bir zamanlar verdiğim öpücüğün aynısı değil mi?"

Ona sarılmak istedim ama nedense sırık gibi Schlemil aniden aramızda belirdi.

“Bu , Rascal ile evlenen aynı Minna .

Birkaç şeker figürüne bastı ve hemen inlediler ... Ancak, hemen çoğalmaya başladılar, gittikçe daha fazla, yüzlerce, binlerce oldular, ayaklarımın etrafında kıvrıldılar, çirkin rengarenk sürüler halinde üzerime süründüler ve sürüler gibi vızıldadılar. arıların Badem ezmesi avukatı kravatıma ulaştı ve onu daha da sıkılaştırdı.

"Ah, seni lanet badem ezmesi adalet danışmanı!" Yüksek sesle çığlık attım ve uyandım.

Gün ışığı odaya aktı, saat çoktan on bir olmuştu . "Muhtemelen küçük olanla tanışmam da sadece bir rüyaydı" diye düşündüm ama tam o sırada garson bir tepside kahvaltıyla geldi ve geceyi aynı odada geçiren yabancının sabah erkenden ayrıldığını ve boyun eğmesini emretti. Geceleri bir hayalet gibi oturduğu masada , içindekileri size söylemem gereken karalanmış kağıtlar buldum , çünkü bu , hiç şüphesiz , daha küçük olanın inanılmaz bir hikayesi .

4. Kayıp ayna görüntüsünün hikayesi

Ve şimdi Erasmus Spieker'ın tüm hayatı boyunca kalbini yakan arzuyu nihayet yerine getirebildiği zaman geldi. Harika bir ruh hali içinde, içinde bazı küçük şeyler olan bir çanta alarak bir arabaya bindi, böylece kuzey anavatanından ayrıldıktan sonra güzel, sıcak ülke İtalya'ya gitti. Sevgili , dindar karısı gözyaşı döküyordu ve küçük Rasmus'un burnunu ve dudaklarını dikkatlice sildikten sonra, babasının ona bir kez daha veda öpücüğü verebilmesi için küçüğü arabanın camına kaldırdı .

Eşi hıçkıra hıçkıra, " Sana en iyi dileklerimle sevgili Erasmus Spieker, " dedi, "Evini gözbebeğim gibi seveceğim, bizi hatırlamakta tembellik etme , bana sadık ol ve lütfen yapma . Çoğu zaman olduğu gibi, yanlışlıkla uyuyakaldığınızda güzel seyahat şapkanızı kaybedersiniz .

Spieker , tüm bunları hatasız yerine getireceğine söz verdi.

Güzel Floransa'da Erasmus , canlılık ve gençlik cesaretiyle dolu, bu ülkedeki gezginlere çok cömertçe sunulan tatlı zevklere kısıtlama olmaksızın düşkün olan birkaç yurttaşla tanıştı. Erasmus , yeni tanıdıklarını ayarlamakta tembel olmayan neşeli bir içki arkadaşı ve ziyafetlere katılımcı olduğunu gösterdi , çok canlı bir zihne ve en ölçüsüz olanları bile dizginleme yeteneğine sahip olarak partilere özel bir çekicilik kazandırdı . Ve sonra bir gün öyle oldu ki , tüm bu gençler (ancak yirmi yedi yaşında olan Erasmus, şirketleri için oldukça uygundu ) geceleri kendilerini harika kokulu bir bahçede buldular . yeşilliklerle kaplı çardak . Erasmus hariç tüm gençler sevgililerini yanlarında getirdiler . Erkekler , eski Alman modasına uygun şık takım elbise giymişlerdi ve donnalar , her biri kendi tarzında, büyük bir hayal gücüyle giyinmiş , rengarenk, ışıltılı kıyafetleriyle hayranlık uyandırıyordu , öyle ki hareket ettiren çiçekler gibiydi. Önce biri, sonra diğeri mandala telleriyle hışırdayan sessiz bir aşk şarkısını şefkatle söylediğinde, ardından erkekler Syracuse şarabıyla bardakların neşeli şıngırtısına güçlü, gerçek Alman baladlarıyla mevcut olanları sırayla sağır etmeye başladılar ... Biliniyor İtalya'nın bir aşk ülkesi olduğunu. Ilık bir akşam esintisi, durgun bir iç çekiş gibi geliyordu, çardağı dolduran çiçekli portakal ağaçlarının ve yasemin aromaları, tatlı bir rehavetin habercisiydi ve sadece İtalya'da olan bu sevimli genç hanımların, bu nazik aktrislerin oynadıkları aşk oyununa tutku katıyordu. beyefendilerini cezbetti. İçlerinde belki de en coşkulusu olan Friedrich ayağa kalktı, bir kolu donna'sına dolanmış, diğeri dolu bir bardak köpüklü Syracuse'u kaldırıyordu.

"Ey güzel, eşsiz İtalyan kadınları, yalnızca sizin yanınızdayken, insan cennetin gerçek zevkini ve mutluluğunu tadabilir!" diye haykırdı ve Spieker'e dönerek ekledi: "Ama sen Erasmus, bunu hissetmiyorsun, çünkü anlaşmamızı ihmal eden, kız arkadaşını yanında getirmeyen tek kişi sensin." Bu yüzden bu kadar kasvetli ve üzgünsün ve henüz bizimle sarhoş olup şarkı söylememiş olsaydın, donuk bir melankolik olduğunu düşünürdüm.

Erasmus, "Bu tür eğlencelerin bana göre olmadığını sana itiraf etmeliyim, Friedrich," diye itiraz etti. “Evde tüm kalbimle bağlı olduğum, Allah'tan korkan sevgili bir eş bıraktığımı biliyorsunuz ve en az bir akşam için kendime bir donna seçmek benim açımdan ihanet olur. Sizinle pervasız bekarlar, rüşvetler sorunsuz ama ben ailenin babasıyım.

Gençler kahkahalara boğuldu, çünkü Erasmus, "ailenin babası" sözleriyle genç, güzel yüzüne çok komik olduğu ortaya çıkan yalın bir ifade verdi. Erasmus tüm bunları Almanca söylediği için, Friedrich'in kız arkadaşı sözlerini İtalyancaya çevirmesini istedi ve ardından Erasmus'a parmağını sallayarak ciddi bir bakışla şunları söyledi:

— Hey sen, soğuk Alman, dikkat et! Henüz Juliet'i görmedin . ..

O anda çalılar hışırdadı ve karanlık geceden, titreyen mumların ışık çemberinin içine, harikulade güzellikte genç bir İtalyan kadın girdi. Kollarını dirseğine kadar açıkta bırakan kabarık kollu, göğsünü, omuzlarını ve boynunu zar zor kapatan derin yakalı, beyaz, derin pileli bir elbise giymişti ve saçları önde ayrılmış ve zekice yüksek bir saç modeli şeklinde örülmüştü. arkada. Boynundaki altın zincirler ve bileklerindeki gösterişli bilezikler eski usul giyimini tamamlıyordu, Rubens'in bir portresinden ya da zarif bir Miris'ten fırlamış gibiydi.

- Juliet! bütün kızlar hayretle haykırdı.

Melek görünümü tüm arkadaşlarının güzelliğini gölgede bırakan Juliet, "Sevgili Alman gençleri, güzel tatilinize katılmama izin verin," dedi. "Mutsuz olanın yanına oturmak istiyorum, bu da aşık olmadığım anlamına geliyor."

Zarif bir şekilde Erasmus'a doğru yürüdü ve donnayı yine yanında getireceğini umarak yanına koyduğu sandalyeye oturdu.

"Bakın, bugün ne kadar güzel," diye fısıldadı kızlar birbirlerine ve genç adamlar şöyle dedi:

- Erasmus, aferin! En güzelini kendine kaptı, hepimizi alt etti.

Erasmus, Juliet'e bakar bakmaz başına bir şey gelmiş gibi geldi ve bunun içinde bu kadar güçlü bir şekilde öfkelendiğini kendisi de anlamadı. Ona yaklaştığında, sanki garip bir güç onu ele geçirmiş ve göğsünü sıkıştırmış gibiydi. Gözlerini Juliet'ten ayırmadı, dudakları taşlaşmış gibiydi ve diğer gençler onun çekiciliğini ve güzelliğini her şekilde övmeye başladığında tek kelime edemedi. Juliet masadan bir kadeh şarap aldı, ayağa kalktı ve nazik bir şekilde Erasmus'a verdi ve o da onun narin parmaklarına hafifçe dokunarak elinden aldı. Şarabı bir yudumda içti ve damarlarında ateş dolaştı.

Donna'n olmamı ister misin? Juliet şaka yapıyormuş gibi sordu.

Ama sonra Erasmus sanki delirmiş gibi onun önünde dizlerinin üstüne çöktü ve iki elini göğsüne bastırarak şöyle dedi:

- Evet, sensin, seni her zaman seviyorum aşkım sen bir meleksin Seni bir rüyada gördüm, sen benim mutluluğumsun , mutluluğum, en yüksek hayatımsın!

Elbette herkes Erasmus'un şarapla kafasına gittiğini düşündü , çünkü onu daha önce hiç böyle görmemişlerdi, onlara tamamen farklı hale gelmiş gibi geldi.

Evet, sen benim canımsın , kor gibi yanıyorsun göğsümde . Bırak yok olayım, yok olayım, sende eriyeyim!.. Sen olmak istiyorum!.. - diye bağırdı Erasmus .

Juliet ona şefkatle sarıldı. Sonunda biraz sakinleşti, yanına oturdu ve sonra Juliet'in ortaya çıkmasıyla kesintiye uğrayan kahkahalar , şakalar, neşeli aşk oyunları yeniden başladı . Şarkı söylediğinde, sanki göğsünden ilahi sesler çıkıyormuş gibi görünüyordu, dinleyicilere şimdiye kadar bilinmeyen bir zevk veriyordu , ancak ruhları çok uzun süre zayıfladı. Engellenemeyen kristal sesinde gizemli bir ışıltı vardı ve kimse onun çekiciliğine karşı koyamadı . Şarkı söylemesini dinleyen her genç adam sevgilisine daha da sıkı sarıldı ve gözleri daha da parladı . Ama sonra sabah şafak gökyüzünü pembeye boyadı ve Juliet tatilin bittiğini duyurdu . Erasmus onu uğurlamak istedi , ancak teklifini reddetti , ancak yakında onu tekrar görebileceği evi gösterdi. Gençler , ziyafetin sonunu kutlamak için sırayla bir Alman türküsü söylediler ve bu sırada Juliet pavyondan kayboldu. Erasmus , onu bahçenin uzak yolunda , yanında meşaleli iki hizmetkarla birlikte gördü , ancak onu takip etmeye cesaret edemedi . Gençler sevdiklerinin koluna girdi ve neşe içinde evlerine gittiler . Acı ve aşk özlemiyle paramparça olan Erasmus kendine gitti ve hizmetçi çocuk bir meşale ile yolunu aydınlattı. Arkadaşlarıyla vedalaşıp evine giden uzak sokağa girdi . Pembe ışık çoktan tüm gökyüzünü kaplamıştı, netleşti ve hizmetçi kaldırımın parke taşlarındaki meşaleyi söndürmeye başladı . Ve her yöne uçuşan kıvılcımlar arasında Erasmus garip bir figür gördü : önünde şahin burunlu, parlak gözlü ve acı bir buruşturma ile bükülmüş ince dudakları olan uzun boylu, zayıf bir adam duruyordu . Parlak çelik düğmeleri olan ateşli kırmızı bir frak giymişti . Güldü ve yüksek, gıcırtılı bir sesle şöyle dedi :

“ Ha-ha!.. Eski bir kitap gravürü bırakmış gibisin… Bu pelerin, yırtmaçlı kolsuz bir ceket, tüylü bir bere!.. Çok komik görünüyorsun Erasmus Bey. Gerçekten sokak izleyicilerini eğlendirmeye mi niyetlisin?.. Geldiğin yere, parşömen kitabına dönsen iyi olur!

- Kıyafetlerimi ne umursuyorsun! .. - Erasmus öfkeyle tersledi ve kırmızı fraklı bir yabancıyı iterek geçmek istedi ama arkasından bağırdı:

- Bu kadar acele etmemelisin. Artık Juliet'i göremezsin.

Erasmus hızla arkasını döndü.

Juliet hakkında konuşmaya nasıl cüret edersin! kendisine ait olmayan bir sesle bağırdı ve kırmızılı yabancıyı göğsünden yakaladı, ama sanki orada değilmiş gibi ustaca kaçtı ve ortadan kayboldu, o kadar hızlı ki Erasmus'un aklını başına toplayacak vakti bile olmadı. Sersemlemiş bir halde kaldırımın ortasında durdu, elinde yabancının kırmızı ceketinden kopardığı parlak çelik bir düğmeyi tutuyordu.

— Ne de olsa, mucize doktor Signor Dapertutto'ydu [2] . Neden sana bağlı? diye sordu hizmetçi çocuk.

Ama Erasmus bir şekilde dehşete kapıldı ve aceleyle eve gitti.

Juliet, Erasmus'u kendine özgü büyüleyici zarafet ve nezaketle karşıladı. Erasmus'un saplantılı olduğu çılgın tutkuyla, davranışın eşit nezaketini karşılaştırdı. Sadece zaman zaman gözlerinde bir tür karanlık alev parladı ve Erasmus onun bakışlarını ona baktığında , varlığının derinliklerinden garip bir ürperti yükseldi. Onu sevdiğini asla söylemedi , ama tüm davranışlarıyla bunu açıkça ortaya koydu ve giderek daha güçlü ve daha güçlü bağlar onu kendisine bağladı. Hayat ona güzel göründü; Juliet onu başka bir yabancı toplumla tanıştırdığı için artık arkadaşlarıyla nadiren görüşüyordu.

Bir keresinde tesadüfen Friedrich ile tanıştı ve gitmesine izin vermedi. Birlikte anavatanlarının, evlerinin anılarına kapıldılar. Ve Erasmus tamamen harekete geçtiğinde, Frederick ona şöyle dedi:

"Çok tehlikeli bir tanışıklık kurduğunun farkında mısın Shpiker?" Güzel Juliet'in dünyanın gördüğü en kurnaz fahişelerden biri olduğunu kendi gözlerinizle fark etmişsinizdir. Burada onun hakkında çok özel bir ışık altında göründüğü çok tuhaf ve gizemli hikayeler anlatılıyor . . . Örneğin, isterse bir kişi üzerinde karşı konulmaz bir etki yaratabileceğini ve onu içinden çıkamayacağı durumlara sürükleyebileceğini söylüyorlar, evet, ancak tüm bunları sizden görüyorum. Tanınamazsınız, kendinizi tamamen bu baştan çıkarıcı kadına adadınız ve artık Tanrı'dan korkan sevgili karınızı hatırlamıyorsunuz.

Erasmus elleriyle yüzünü kapattı, yüksek sesle hıçkırarak karısının adını söyledi. Friedrich, bir arkadaşının ruhunda şiddetli bir mücadelenin başladığını fark etti.

"Spyker," geri adım atmadı, "bir an önce gidelim."

"Evet, Friedrich," diye yanıtladı Erasmus içtenlikle, "haklısın. Neden aniden korkunç önsezilere kapıldığımı bilmiyorum. Evet, gitmeliyim, bugün gitmeliyim!...

Arkadaşlar aceleyle karşıdan karşıya geçtiler, Signor Dapertutto ile karşılaştıklarında, Erasmus'un yüzüne gülmeye başladı ve bağırdı:

Acele edin beyler, Juliet bekliyor. Yüreği hüzünle dolu. Gözlerden yaşlar akıyor. Beyler, acele edin, acele edin.

Erasmus yıldırım çarpmış gibi durdu.

Friedrich, "Bu şarlatan bana iğrenç geliyor," dedi.

- Ne?! diye haykırdı Erasmus. - Bu aşağılık tip Juliet'te mi oluyor? .. Juliet'te mi? ..

— Pekala, neredesin? Neden bu kadar uzun süre gitmiyorsun? Herkes seni bekliyor. beni düşünmedin mi balkondan yumuşak bir ses geldi.

Juliet'ti. Arkadaşları evinin önünde durduklarını fark etmemişler. Erasmus ön kapıya doğru koştu.

- O öldü. Onu şimdi kurtaramazsın," dedi Friedrich sessizce caddeden aşağı inerken.

Juliet daha önce hiç bu kadar büyüleyici görünmemişti. Bahçede ilk tanıştıkları andaki elbisenin aynısını giymişti, göz kamaştıracak kadar güzeldi ve gençlik çekiciliğiyle parlıyordu. Erasmus, Frederick'le konuştukları her şeyi unutmuş ve tamamen bu anın mutluluğuna teslim olmuş, sınırsız bir hayranlıkla dolmuştu. Ama Juliet ona aşkını daha önce hiç bu şekilde, kendini kısıtlamadan göstermemişti. Görünüşe göre Erasmus onun için penceredeki tek ışıktı ve o sadece onun için yaşıyor .

Juliet'in yazın kiraladığı kır villasında tatil yapılacaktı . Gittikleri yer orasıydı. Davet edilenler arasında çok kötü görünüşlü ve daha da kötü davranışlı belli bir genç İtalyan vardı. Bu tip , kızgınlıkla herkesi terk eden ve şişmanlığın ücra sokağında gergin bir şekilde ileri geri yürüyen Erasmus'un kıskançlığını uyandıran Juliet'e özenle kur yaptı. Juliet onu orada buldu .

- Sana ne oldu? Bana ait değil misin ?

Şefkatli kollarını ona doladı ve onu dudaklarından öptü. Sıcak şimşek Erasmus'u deldi, öfkeli bir tutkuyla sevgilisini kalbine bastırdı ve haykırdı:

- Olumsuzluk! En utanç verici ölüme mahkum olsam bile seni bırakmayacağım !

Juliet bu sözlere bir şekilde alaycı bir şekilde gülümsedi ve onu her zaman içten içe titreten aynı bakışı ona fırlattı . Misafirlere döndüler . Pis genç İtalyan artık Erasmus rolündeydi . Kıskançlıktan tahrik olarak, genel olarak Almanlar ve özel olarak Spieker hakkında aşağılayıcı sözler söylemeye başladı . Erasmus buna dayanamadı ve İtalyan'a yaklaştı .

Almanlara ve bana yönelik aptalca saldırılarınızı hemen durdurun , yoksa sizi oradaki gölete atarım, belki yüzmek sizi serinletir .

Sonra İtalyan'ın elinde bir hançer parladı ama Erasmus öfkeyle onu boğazından yakaladı, yere fırlattı ve tüm gücüyle başının arkasına tekme attı. İtalyan korkunç bir şekilde hırıldadı ve ruhunu Tanrı'ya verdi... Görünüşe göre dünya Erasmus'a çöktü - bilincini kaybetti. Sanki bilinmeyen bir güç tarafından yakalanmış gibiydi. Bu derin baygınlıktan uyandığında, küçük bir çalışma odasında, başını kendisine doğru eğerek iki eliyle onu destekleyen Juliet'in ayaklarının dibinde yattığını gördü.

"Ah, seni kötü Alman," dedi, son derece şefkatli ve sevecen. Senin yüzünden ne korkular yaşadım. Şimdiye kadar seni kurtarmayı başardım ama Floransa'da ve aslında İtalya'da artık güvende değilsin. Ayrılman lazım. Beni terk etmelisin ve ben seni çok seviyorum.

Ayrılma düşüncesi yüreğinde dayanılmaz bir acıyla yankılanıyordu.

- Kalmama izin ver! diye haykırdı. "Ölümü seve seve kabul ederim, çünkü sensiz hayat ölümden beter.

Ve sonra ona, uzaktan birinin sessizce ve kederli bir şekilde adını söylediği gibi geldi. Ah, bu Tanrı'dan korkan Alman karısının sesi. Erasmus sustu ve Juliet garip bir şekilde hemen ona sordu:

Karını düşünüyor gibisin. Ah Erasmus, yakında beni unutacaksın.

Erasmus, "Keşke sonsuza kadar sana ait olabilseydim," dedi.

Çalışma odasının duvarlarından birine monte edilmiş büyük ve güzel bir aynanın hemen önünde duruyorlardı, aynanın iki yanında parlak mumlar yanıyordu. Juliet gittikçe daha fazla, daha ateşli bir şekilde Erasmus'u ona bastırdı.

Bana yansımanı ver, diye fısıldadı. “Ey sevgili, benim olsun ve sonsuza dek benimle kalsın.

- Juliet! Erasmus şaşkınlıkla haykırdı. - Ne demek istiyorsun .. Aynadaki yansımam mı?

Bunu söyleyerek aynaya baktı ve kendini Juliet'in şefkatli kollarında gördü.

Yansımamı nasıl koruyabilirsin? merak etti. - Sonuçta, benden vazgeçilemez ve herhangi bir su birikintisinde, herhangi bir cilalı yüzeyde ortaya çıkar.

- Bir ayna camına çizilmiş gibi "Ben" inizin bu rüyasını bile bana vermek istemiyorsunuz ve aynı zamanda bedenen ve ruhen bana ait olduğunuzu garanti ediyorsunuz. Görüntün bile o kadar değişken ki, şimdi kaçmak zorunda kaldığında ne eğlencenin ne de aşkın olmayacağı hüzünlü hayatımda bana eşlik etmem için beni bırakmak istemiyorsun.

Ve Juliet'in güzel siyah gözlerinden sıcak yaşlar fışkırdı. Sonra fani aşk rehavetinden deliye dönen Erasmus fısıldadı:

Seni bırakmalı mıyım? Pekala, senden ayrılmam gerektiğine göre, aynadaki görüntüm sonsuza kadar seninle kalsın. Bedenen ve ruhen sana ait olduğum sürece hiçbir güç, şeytanın kendisi bile onu senden alamaz.

O daha söyleyemeden Juliet'in ateşli öpücükleri dudaklarında parladı, sonra Juliet kollarından kaydı ve hevesle ellerini aynaya uzattı. Ve sonra Erasmus, duruşu ne olursa olsun görüntüsünün ayna yüzeyinden kendi kendine ayrıldığını ve Juliet'in onu kaparak onunla birlikte kaybolduğunu gördü. Ve sonra ofis, aşağılık kıkırdama sesleri ve şeytani alaycı kahkahalarla yankılandı, kükürt kokuyordu. Ölümcül bir korku kalbini sıkıştırdı, bilincini kaybetti, yere düştü ama onu terk etmeyen korku onu hemen ayağa kaldırdı, zifiri karanlıkta kapıdan koştu ve merdivenlerden aşağı koştu. Erasmus kendini sokakta bulur bulmaz biri onu tuttu, arabaya sürükledi ve atlar yarıştı.

"Biraz heyecanlanmış gibisin?" dedi yanında oturan biri. - Evet, evet, heyecanlandık ... Ama bana tamamen güvenirsen her şey yoluna girecek. Juliet elinden geleni yaptı ve seni bana tavsiye etti. Sen çok hoş bir genç adamsın ve Juliet'le benim keyifle daldığımız eğlencelere inanılmaz bir eğilimin var. Ve kafanın arkasına alınan darbe mükemmeldi, tamamen Almandı. Bu Amoroso'nun çenesine kadar uzanan mavi-kırmızı bir dili vardı - çok muhteşem bir manzara. Ve sonra inledi, inledi ve hala diğer dünyaya gidemedi. ha ha ha!

Konuşmacının sesi bir şekilde sinsi, iğrenç bir şekilde alaycıydı ve gevezeliği o kadar aşağılıktı ki her kelimesinden

Erasmus bir hançer gibidir.

Erasmus, "Her kimsen," dedi, " yalvarırım pişman olduğum korkunç eylemim hakkında konuşma.

“Tövbe ediyorum, tövbe ediyorum” diye taklit etti yabancı. "Juliet ile tanıştığın ve onun en tatlı aşkını kazandığın için pişman mısın?"

"Ah, Juliet, Juliet," diye içini çekti Erasmus.

"Şey, evet," diye devam etti yabancı, "sadece çocuksusun, her şeye ihtiyacın var, her şeyi istiyorsun ve aynı zamanda her şeyin aksamadan gitmesini istiyorsun. Juliet'ten ayrılmak zorunda kalman elbette ki ölümcül. Ama burada kalırsan, belki de tüm intikam dolu kılıçlardan ve kovuşturmalardan kurtulmana yardım edebilirim.

Juliet'le kalma umudu olduğu düşüncesi Erasmus'u tamamen ele geçirdi.

- Bu nasıl mümkün olabilir? - O sordu.

“Bir çare biliyorum, size zulmedenlerin gözlerini başka yöne çevirecek sempatik bir çare, kısacası öyle çalışır ki her seferinde yüzünüzü değiştirirsiniz ve kimse sizi tanıyamaz. Gündüz, hava aydınlıkken siz aynada kendinize uzun uzun ve dikkatli bir şekilde bakın, ardından ben aynadaki görüntünüzü en ufak bir zarar vermeden çıkaracağım, onunla bazı manipülasyonlar yapacağım ve siz tüm tecavüzlerden sonsuza dek korunacaktır. Juliet ile aşk ve refah içinde, herhangi bir tehlikeye maruz kalmadan yaşayabileceksiniz.

"Korkunç! .. Korkunç! .." diye patladı Erasmus.

"Neden bu kadar korktun canım?" diye sordu garip muhatabına merakla.

"Çünkü ben verdim. verilmiş. Erasmus başladı.

- Juliet'e yansımasını mı verdi? .. Ha-ha-ha! .. Bravo, en saygıdeğerim! Öyleyse, karınıza ve küçük Rasmus'a ulaşana ve ailenin babası olana kadar ormanlar ve çayırlar, şehirler ve kasabalar boyunca bacaklarınızla koşmanız gerekecek, ancak ayna görüntüsü olmasa da, şüphesiz geleceği çok sevdiğin için. Ve Juliet senin ışıltılı rüyan olarak kalacak.

"Kes sesini canavar!" diye bağırdı Erasmus.

O anda, neşeli, gürültülü bir araba konvoyu onlara yaklaştı ve meşalelerin alevi bir an arabalarının içini aydınlattı. Erasmus, arkadaşının yüzüne baktı ve çirkin Dr. Dapertutto'yu tanıdı. Hemen arabadan atladı ve kortejin peşinden koştu çünkü uzaktan Friedrich'in hoş bas sesini ayırt etti. Erasmus, arkadaşına başına gelen her şeyi anlattı, sadece yansımasının kaybolması konusunda sessiz kaldı. Frederick onunla birlikte şehre döndü ve gerekli olan her şeyi o kadar çabuk hallettiler ki, şafak söktüğünde Erasmus, Floransa'dan uzakta hızlı atıyla çoktan dörtnala gidiyordu.

Spieker, bu yolculuk sırasında başına gelen bazı maceraları da anlattı. Bunların en önemlisi, bir ayna görüntüsüne sahip olmamanın ne demek olduğunu ilk kez hissettiği zamandı. Yorgun atını dinlendirmek için bir şehirde durdu ve hiçbir şeyden korkmadan bir handa büyük bir ortak masaya oturdu, tam karşısındaki duvarda büyük, şeffaf bir aynanın asılı olmasına aldırış etmedi. . . Sanki günah işliyormuş gibi sandalyesinin arkasında duran lanet olası bir garson, aniden aynadaki sandalyenin boş kaldığını fark etti - üzerinde oturan kişiyi yansıtmadı. Garson gözlemini Erasmus'un komşusuna aktardı, o da komşusuna fısıldadı ve çok geçmeden masada oturan herkes fısıldayarak önce Erasmus'a, sonra aynaya bakmaya başladı. Erasmus'un tüm bu karmaşanın sebebinin kendisi olduğunu anlayacak zamanı olmamıştı ki, ciddi yüzlü saygın bir adam masadan kalkıp Erasmus'u aynaya yaklaşmaya zorladı ve sonra ona baktı. ve aşağı ve topluma dönerek yüksek sesle duyurdu:

Aslında, yansıması yok.

-Yansıma yok!.. Bakın aynada yansımıyor! - hepsi aynı anda mırıldandı. - Boynuna at! Uzak!..

Erasmus, utançtan hiddetle odasına koştu, ama kapıyı kilitler kilitlemez polis yanına geldi ve bir saat içinde birebir aynadaki görüntüsünü yetkililere sunmazsa, derhal şehri terk etmesi emredildi. Daha kötü belalardan kaçınmak için, aylak seyircilerin yuhalamaları ve sokak çocuklarının ıslıkları arasında şehirden kaçtı.

" İşte burada, buradan gidiyor!" Bu adam yansımasını şeytana sattı!

Sonunda şehir geride kaldı ve o andan itibaren, her türlü yansımaya karşı doğuştan bir tiksinme bahanesiyle göründüğü her yerde, önce tüm aynaların asılmasını emretti. Bu yüzden , efsaneye göre aynalarla tamamen aynı şeyi yapan "General Suvarov" lakaplıydı.

Memleketine, kendi evine vardığında, sevgili karısı ve küçük Rasmus onu çok nazik karşıladılar ve kısa süre sonra ona, huzurlu bir aile hayatı atmosferinde, ayna görüntüsünün kaybına dayanılabileceği gibi görünmeye başladı. Ama bir gün, Juliet'i çoktan tamamen aklından çıkarmış olan Spieker, küçük Rasmus ile oynarken, şımartarak babasının yanaklarına is bulaştırdı.

- Baba, bak seni nasıl süsledim. Çok kara bir yüzün var! diye bağırdı küçük olan ve Spieker onu durduramadan bir ayna çıkardı ve onu babasının önüne tutarak kendisi baktı. Ve aynı anda onu elinden düşürdü ve gözyaşlarına boğularak odadan çıktı. Kısa süre sonra karısı belirdi, yüzünde korku ve şaşkınlık ifade ediyordu.

"Rasmus bana ne dedi biliyor musun? diye sordu.

- Ya aynada yansımazsam? Öyle mi canım Spieker zoraki bir gülümsemeyle, insanın kendi yansımasını kaybedebileceği fikri özünde delilik olsa da, yine de bu gerçekleşirse, herhangi bir ayna yansıması tamamen yanıltıcı etki, aslında gerçek hiçbir şey olmamak. Kendini tefekkür etmenin yalnızca kibir uyandırdığını ve ayrıca kişinin "ben" inin gerçek ve hayali olarak kırılmasına kesinlikle katkıda bulunduğunu savundu. O bütün bunları anlatırken eşi aceleyle odada asılı olan aynanın perdesini yırttı. Ona baktı ve sanki yıldırım çarpmış gibi yere yığıldı. Spieker onu kaldırdı ama bilinci yerine gelir gelmez tiksintiyle onu kendisinden uzaklaştırdı.

- Beni bırak! ciyakladı. Beni rahat bırak canavar! Sen benim kocam değilsin, sen benim kocam değilsin, ruhumu yok etmek ve beni sonsuz mutluluktan mahrum etmek isteyen cehennemin ruhusun. Defol!.. Benden uzak dur, benden uzak dur, senin benim üzerimde hiçbir gücün yok!

Sesi tüm odalarda yayıldı, hizmetkarlar feryattan dehşet içinde kaçtı ve ardından Erasmus öfke ve çaresizlik içinde evinden dışarı fırladı. Sanki delirmiş gibi, şehrin varoşlarındaki parkın ıssız sokaklarında koştu ve birden Juliet'in görüntüsü tüm meleksi güzelliğiyle önünde parladı.

Benden intikam mı alıyorsun, Juliet? diye bağırdı. "Seni terk ettiğim ve aynadaki görüntümü kendi yerime bıraktığım için intikam mı?" Dinle Juliet, tamamen senin olmaya hazırım ve bedenim ve ruhum, beni reddetti, seni uğruna feda ettiğim o! Juliet, Juliet, hayatımı sana adamak istiyorum, tekrar ediyorum: senin ruhun ve bedenin olmak.

"Yapması hiç de zor değil canım," diye gakladı, nedense ara sokakta Spiker'ın yanında olan Sinyor Dapertutto; hâlâ parlak çelik düğmeleri olan aynı kan kırmızısı redingotunu giyiyordu. Ve düşünün, sözleri talihsiz Erasmus'a bir teselli gibi geldi, bu yüzden doktorun sinsi, iğrenç yüzüne rağmen ona kederli bir sesle sordu:

- Onu nasıl bulabilirim? Çünkü o benim için sonsuza dek kayboldu.

"Hiçbir şey daha basit olamaz," dedi Dapertutto, "buradan çok uzakta değil ve değerli kişinizi, en şerefli kişiyi özlüyor, çünkü umarım aynı fikirde değilsinizdir, aynadaki görüntü boş bir yanılsamadır. Ayrıca, ona kendi değerli kişiniz olarak göründüğünüzde ve o, kendinizi ona hayatınız, bedeniniz ve ruhunuz için verdiğinizi anladığı anda, çekici yansımanızı size ve tam bir güvenlik içinde geri verecektir.

- Beni ona götür! Onun yerine! Erasmus bağırdı. - O nerede?

Dapertutto, "Juliet'i görmeden ve aynadaki görüntünüzü kendinizle değiştirmeden önce, çözülmesi gereken önemsiz bir mesele daha var," dedi. Şimdiye kadar seni tamamen ortadan kaldıramaz çünkü hala kırılması gereken bazı bağlarla bağlısın ... Sevgili küçük karın ve gelecek vaat eden oğlunu kastediyorum.

- Ne demek istiyorsun? Erasmus çılgınca kükredi.

Dapertutto, "Bağlarınızın geri dönüşü olmayan bir şekilde kopması," diye devam etti, "tamamen insani bir şekilde gerçekleştirilebilir . Muhteşem iksirleri çok zekice hazırlayabildiğimi Floransa'dan duymuş olmalısın. Ve şimdi elimde böyle bir ev ilacı olan bir şişem var. Birkaç damla yeterlidir ve Juliet'e olan aşkınızın önünde duran insanlar anında ve sessizce başka bir dünyaya ve herhangi bir eziyet görmeden ayrılacaklar. Doğru, bazıları buna ölüm diyor ve ölüm acı gibi görünüyor. Ama acı bademlerin tadı harika değil mi? Şişemde [3] bulunan ölümün sahip olduğu tam da bu acıdır . En sevdiğiniz ailenizin fertleri sonsuza dek neşe içinde gözlerini kapattığında, acıbademlerin en narin kokusuyla mis gibi kokarlar. İşte bu şişe, en saygıdeğer olanı, al onu.

Ve Dr. Dapertutto, Erasmus'a küçük bir şişe uzattı.

- Pislik! Erasmus diye bağırdı. "Karımı ve çocuğumu zehirlememi mi istiyorsun?"

Kim zehirden bahsediyor? diye sordu kırmızı ceketli. — Şişe ev yapımı tentür içerir ve bu arada tadı çok hoştur. Özgürlüğünü elde etmek için başka yollara sahip olabilirdim ama bunu sana emanet etmek çok doğal, çok insani, değil mi? Bu benim küçük hevesim olsun... Al, al canım.

Erasmus, şişenin nasıl eline geçtiğini fark etmedi. Herhangi bir niyeti olmadan eve koştu ve odasına kayboldu. Karısı bütün gece açıklanamaz bir korkuya kapıldı, korkunç bir şekilde işkence gördü ve evlerine dönen kişinin kocası olmadığını, kocasının kılığına girmiş cehennem sakini olduğunu tekrarlayıp durdu. Erasmus eşiği geçmeden önce, tüm ev halkı batıl inançlı korkuyla her yöne kaçtı, sadece küçük Rasmus ona yaklaşmaya ve çocuksu bir saflıkla ayna görüntüsünü getirip getirmediğini sormaya karar verdi, aksi takdirde annesi kederden ölecekti. Erasmus çocuğa çılgınca baktı, Dapertutto'nun ona verdiği küçük şişe hâlâ parmaklarının arasındaydı. Bebeğin kucağında sevgili güvercini vardı, güvercin aniden sebepsiz yere kanatlarını çırptı ve şişenin mantarını gagaladı. Hemen başını yana eğdi ve öldü.

- Hain! Erasmus bağırdı. "Bana bu cehennemi işi yaptırmayacaksın!"

Ve taş döşeli avlunun taşları üzerinde bin parçaya ayrılan şeytani şişeyi açık pencereden dışarı attı. Bademlerin hoş kokusu odayı doldurdu. Küçük Rasmus korku içinde kaçtı.

Binlerce ıstırapla eziyet çeken Shpiker, bütün gün kendine yer bulamadı. Sonunda saat gece yarısını vurdu. Ve Juliet'in imajı, ruhunda giderek daha fazla canlandı. Floransa'da bir kez, onun huzurunda, Juliet'in kurutulmuş kırmızı meyvelerden oluşan kolyesi kırıldı. Onları yerden alarak , sevgilisinin zambak boynuna değdiği için birini sakladı ve bu kuru meyveyi kıskançlıkla her zaman sakladı. Ve şimdi onu gün ışığına çıkardı ve bakışlarını ona dikerek tüm düşüncelerini ve manevi gücünü kaybettiği sevgilisine odakladı. Ve ona, genellikle Juliet'in etrafında dolaşan boncuktan büyülü bir aroma yayılmaya başladı.

- Ah Jülyet! Seni sadece bir kez görmek için bile olsa, sonra utanç ve onursuzluk içinde kaybolabilirsin!

Bu sözleri söyler söylemez koridorda kapının önündeki bir şey hışırdadı, ardından birinin hafif ayak sesleri duyuldu ve kapı çalındı. Erasmus, önsezisinin onu yanıltacağı korkusuyla bile boğuldu, ama yine de umut doluydu. Kapıyı açtı ve Juliet, olağanüstü güzelliği ve çekiciliğiyle ışıldayarak odaya girdi. Aşk ve mutluluktan çılgına dönmüş, onu kollarına sarmıştı.

"Geliyorum sevgilim," dedi yumuşak ve şefkatle. "Ama senin aynadaki görüntüsünü ne kadar sadakatle sakladığıma bir bak.

Perdeyi aynadan kaldırdı ve Erasmus kendini zevkle gördü, ancak yansıma onun hareketlerinden hiçbirini tekrarlamadı. Ve yine korku Erasmus'u sardı.

- Juliet, sana olan aşktan gerçekten delirecek miyim? .. Bana yansımamı geri ver ve karşılığında canımı al, bedenen ve ruhen seninim.

“Başka bir koşulla ayrı kaldık, biliyorsun. Dapertutto sana söylemedi mi?

"Tanrım," diye sözünü kesti Erasmus, "eğer aşkımızın bedeli buysa, o zaman ölmeyi tercih ederim."

"Elbette Dapertutto seni böyle bir şeye zorlamamalı. Söylemeye gerek yok, bu korkunç. Rahibin yemini ve kutsaması çok önemli olmamalı, ancak yine de sizi bağlayan bağları kırmanız gerekecek ve bunun için Dapertutto'nun size sunduğundan daha iyi başka bir yol var.

- Hangi? Erasmus hızla sordu. - Ne içeriyor?

Juliet kollarını onun başına doladı, göğsüne yasladı ve usulca fısıldadı:

- Adınızı Erasmus Spieker'i bu yükümlülüğe koydunuz: "Karım ve çocuğum üzerindeki yetkimi yakın arkadaşım Dr. Ben benim ölümlü bedenim ve ölümsüz ruhum, karım olarak seçtiğim ve kendimi sonsuza dek özel bir yeminle ona bağladığım Juliet'e ait olmak istiyorum .

Erasmus'un sinirleri sonuna kadar gerilmişti, ipteki bir kukla gibi seğiriyordu. Ateşli öpücükler dudaklarını yaktı, Juliet'in ona verdiği broşürü zaten elinde tutuyordu. Ancak Juliet'in arkasında aniden belirdi, devasa bir boyuta ulaşan Dr. Dapertutto'nun kendisi. Erasmus'a metal bir kalem verdi ve o anda talihsiz adamın sol elindeki bir damar patladı ve kan sıçradı.

- Kalemini batır. kalemi batırın. yazmak. yazmak. kırmızı ceketli ısrarla tısladı.

"Yaz, yaz, sonsuza dek tek sevgilim," diye fısıldadı Juliet.

Kalemini çoktan kana batırmıştı ve bir makbuz yazmaya başlamak üzereydi ki, kapı açıldı ve beyaz giysili bir figür odaya girdiğinde, o hareketsiz hayalet gözlerini Erasmus'a dikti ve özlemle dolu donuk bir sesle gürledi. çile:

- Erasmus, Erasmus, ne yapıyorsun? Kendine gel. Kurtarıcı adına.

Erasmus bu figürü karısı olarak tanıdı, kalemi ve kağıdı fırlattı.

Juliet'in gözlerinden kıvılcımlar saçıldı, yüzü çirkin bir şekilde buruştu ve vücudu alevler içindeydi.

"Benden uzak dur, seni şeytan!" Ruhumu alma! Kurtarıcımız adına, uzak dur benden seni şeytani velet! Cehennem ateşi senden geliyor!..

diye bağırdı Erasmus ve bir yumruk darbesiyle onu hâlâ kollarında sıkmakta olan Juliet'i ondan uzağa fırlattı. Oda garip bir çığlık ve ulumayla doldu, bir yanık kokusu vardı ve havada bir kuzgunun kanatlarına benzer bir şey döndü. Juliet ve Dr. Dapertutto, duvarlardan çıkıp mumların ateşini söndürüyormuş gibi görünen kalın, pis kokulu bir dumanın içinde kayboldular. Sonunda şafak pencereden içeri girdi. Erasmus hemen eşinin yanına gitti. Onu iyi bir ruh halinde buldu, yumuşak ve uysaldı. Küçük Rasmus da uyanıp yatağına oturdu. Acı çeken kocasına elini uzattı ve şöyle dedi:

“Artık İtalya'da başınıza ne kadar korkunç bir hikaye geldiğini biliyorum ve kalbimin derinliklerinden sizin için üzülüyorum. Baştan çıkarıcının gücü harikadır ve hırsızlık da dahil olmak üzere tüm ahlaksızlıklara tabi olduğu için, size çok benzeyen güzel, eşsiz ayna yansımanızı en sinsi şekilde sizden çalmanın cazibesine karşı koyamadı ... Bakın şu aynada kendini, sevgili, tatlı kocacığım.

Erasmus aynaya yaklaştı, her yeri titriyordu, çok zavallı görünüyordu. Ayna berrak ve bulutsuz kaldı, içine Erasmus yansımadı.

"Ne şanslısın ki bu sefer yansımadın," dedi karısı, "çünkü sevgili Erasmus, şimdi çok aptal görünüyorsun. Bununla birlikte, aynada bir yansıma olmadan insanlar için alay konusu olduğunuzu ve doğal olarak, karısına ve çocuklarına saygı duyan gerçek, gerçek bir aile babası olamayacağınızı muhtemelen kendiniz anlıyorsunuz. Rasmushen bile size gülmeye başlar ve kömürle üzerinize bıyık çizer, çünkü zaten fark etmezsiniz, bu yüzden şimdi dünyayı biraz daha dolaşıp aynanızı geri kazanma fırsatı bulmanız tam size göre. görüntü, insan ırkının canavarı tarafından çok alçakça çalındı. Alır almaz evinize hoşgeldiniz, sizi aramızda görmekten mutluluk duyarız. Öp beni canım (Spieker tam da bunu yaptı). Ve şimdi, iyi yolculuklar! Rasmus'a zaman zaman yeni pantolonlar gönderin, çünkü o her zaman dizlerinin üzerinde emekler ve hızla onları siler. Ve Nürnberg'e gelirseniz, hediyeye sevgi dolu bir baba gibi hala boyanmış hafif süvari eri ve biberli zencefilli kurabiye ekleyin. En iyi dileklerimle sevgili Erasmus!

Bütün bunları söyledikten sonra karısı yan döndü ve uykuya daldı. Spieker, küçük Rasmus'u yakaladı ve göğsüne bastırdı, ama iyi bir müstehcenlik haykırdı ve ardından Spieker onu yere indirdi ve geniş dünyayı dolaşmaya gitti. Bir keresinde seyahatleri sırasında gölgesini şeytana satan belli bir Peter Schlemiel ile tanıştı. Birlikte dolaşmaya karar verdiler, böylece Erasmus Spieker her iki gezgin için de yola gölge düşürsün ve Peter Schlemiel de iki kişi için aynalarda yansımalar sağlasın, ama ondan hiçbir şey çıkmadı.

Kayıp ayna görüntüsü hikayesinin sonu bu.

Gezgin Meraklısının Son Yazısı

Oradaki aynadaki yansıma nedir? Ben miyim?.. Ah, Julia, Juliet! Göksel melek... Bir cehennem iblisi. Zevk ve ıstırap. Acı ve umutsuzluk. Görüyorsun, sevgili Theodore Amadeus Hoffmann, garip bir karanlık güç sık sık hayatıma giriyor, iyi rüyaları benden alıyor ve beni sürekli bazı garip karakterlerle karşı karşıya getiriyor. Noel arifesinde başıma gelen hikayenin pençesinde, Adalet Danışmanının badem ezmesinden yapıldığına ve çay partisinin bir Noel penceresinin kukla dekorasyonundan başka bir şey olmadığına ve sevimli Julia'nın olduğuna inanmaya hazırım. Rembrandt veya Callot'un tuvallerinden gelen çekici, pitoresk bir görüntüydü ve talihsiz Erasmus Spieker'i parmağına dolayarak, ona iki damla su gibi benzeyen ayna görüntüsünü çaldı. Üzgünüm!

1815

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

Mösyö de Mirror

Başına. İngilizceden. S. Polyakova

Yukarıda adı geçen beyefendi dışında, çevremde bu kadar yakından inceleyeceğim, ancak gerçek özünü ancak keşfetmekten memnun olduğu kadar anlayabileceğim bir kişi yok. Kim olduğunu, gerçekte ne olduğunu, benimle nasıl bağlantılı olduğunu ve benim seçimimle önceden belirlenmemiş ve sürekli artıyor gibi görünen birbirimize olan karşılıklı ilgimizin bana ve ona nasıl sonuçlanacağını merak ediyorum ve ayrıca, insan doğasını keşfetmeye çabalayarak -ancak Mösyö de Mirrorallier'de dış görünüş dışında insani hiçbir şey yoktur- anahtarın bende olduğuna inanarak bu beyefendinin bazı dikkate değer özelliklerinden bazılarını dünyaya tanıtmaya karar verdim. karakterini açıklıyor. Okuyucu küçük ayrıntıların bolluğundan şikayet etmesin, çünkü yoğun düşüncelerimin konusu önemsiz ayrıntılarda özünü ortaya koyuyor; tesadüfi ve önemsiz hangi detayın rehber köpek rolü oynayıp bizi gerçeğe götüreceğini öngörmek belki de zor. Ama bazı gözlemlerim ne kadar garip, şaşırtıcı, doğal olmayan veya inanılmaz görünse de, derinlere dokunduğumu hatırlayarak, yeminli tanıklık eder gibi her bir sözüme kutsal bir huşu ile yaklaşacağımın teminatı vicdanımdır. hakkında tartışılan beyefendinin hayatının kişisel yönleri. Ancak Mösyö de Zerkallier'nin kovuşturulması için hiçbir gerekçe yok ve olsaydı bile böyle bir davaya asla girmezdim. Ona karşı bir şikayetim var, çünkü o, iyiyi saklıyorsa önemsiz, ama arkasına kötülük gizleniyorsa çok daha tehlikeli olan, aşılmaz bir gizemle sarmalanmış durumda.

Doğru, önyargılı olduğumdan şüphelenilebilir, ancak bu durumda Mösyö de Zerkallier muhtemelen bundan zarar görmekten çok faydalanırdı, çünkü uzun yıllar süren tanışıklığımızda kavgaları pek bilmezdik. Dahası, onun benimle akraba olduğuna ve bu nedenle sakladığım en nazik sözlere hakkı olduğuna inanmak için nedenler var. Mösyö de Mirrorallier'in yüzü şüphesiz bana çok benziyor ve sevdiklerimin cenazelerinde hep yas tutuyor. Öte yandan, adı bir Fransız kökenine işaret ediyor gibi görünüyor; Damarlarımda Anglo-Sakson ve gerçek Püriten kanının aktığını düşünmek benim için daha hoş olduğu için, Mösyö de Mirror ile herhangi bir ilişkiyi reddetmeme izin vereceğim. Bazı şecere uzmanları, İspanya'yı ailesinin beşiği olarak görüyor ve Mösyö'de , temsilcilerinden biri Don Kişot tarafından mağlup edilen Caballeros de los Espejos Tarikatı'nın [4] bir şövalyesini görüyor. Mösyö tüm bunlar hakkında ne diyor? Kendisi hakkında tek kelime etmediğini söyleyeceğim. Belki de merak uyandıran sırrını sadece dili tutulduğu ve onu ifşa etmeye gücü yetmediği için saklıyor. Bazen mösyö dudaklarını hareket ettirir, gözleri ve yüz hatları, sanki nefesinin ritminin yolladığı görünür işaretlere uyuyormuş gibi ifade değiştirir ve sonra sanki arkadaşım zekice bir düşünce ifade etmiş gibi yüzü ciddi ve tatmin olur. Konuşmalarının tutarlı mı yoksa tutarsız mı olduğuna, Mösyö de Zerkallier'in kendisi karar verecektir, çünkü tek bir kelimesi bile bir yabancının kulağına ulaşmamıştır. Belki de aptaldır? Yoksa tüm dünya sağır mı? Belki arkadaşım şaka yapıyor ve bizimle dalga geçiyor? Eğer öyleyse, o zaman sadece onun için komik.

Sadece Mösyö de Mirroralier'nin sahip olduğu suskunluk iblisinin bana en pohpohlayıcı dostane güvenceleri ifade etmesine izin vermediğine inanıyorum. Pek çok açıdan - bu onun olağan eğilimleri ve alışkanlıklarıyla ilgili - aramızda şüphesiz bir içsel benzerlik var ve sadece bu konuda farklıyız, yine de bazen birkaç kelime söylüyorum. Mösyö zevkime o kadar güveniyor ki, modayı küçümseyerek elbisemin kesimini benimsiyor, bu nedenle yenisini denerken, mösyö ile aynı kıyafetlerle karşılaşacağımı önceden biliyorum. Tüm yeleklerimin ve kravatlarımın çeşitleri var, benimkiyle aynı, gömlek önleri ve eskimiş bir ev ceketi, sanırım Çinli bir terzi tarafından eski en sevdiğim ceketimin modeline göre yapılmış ve ona o kadar benziyor ki dirsek üzerinde bir yama. Gerçeği söylemek gerekirse, hayatlarımız, günlük önemsizlikleri ve ciddi olaylarıyla o kadar anımsatıyor ki, aynı şekilde yaşayan, sevinen, acı çeken ve ölüm döşeğinde tekrarlanan aşıklar, ikizler veya ölümcül ikizler hakkındaki efsanevi hikayeler istemsizce hatırlanıyor. ikinci “ben”lerinin son nefesi . İşin garibi, aramızdaki paylaşımlar onların yükünü benim için kolaylaştırmasa da, dertlerim arkadaşıma düşüyor. Diyelim ki bir gece diş ağrısı çektikten sonra, sabah Mösyö de Zerkallier ile öyle bir akıntıyla karşılaştım ki, benim ıstırabım, gerçekten de Mösyö'nünki kadar ikiye katlandı, eğer bunu aniden şişmiş yanağından çıkarmama izin verilirse. Ruh halimdeki dalgalanmalar anında mösyöye iletilir ve Tanrı'nın talihsiz tüm günü hüzünlenir ve homurdanır ya da tam tersine, neşeli ya da kasvetli bir mısra beni bulduğu için güler.

Bir keresinde o ve ben üç aylık bir hastalık nedeniyle yatalak kaldık ve ayağa kalktığımızda, tanıştığımızda ikisi de ikiz hayaletler gibi göründü. Ben âşık olur olmaz, Mösyö şevklendi ve hayalperest oldu ve eğer istifa ederse, bu son derece hassas beyefendi bir buluttan daha kasvetli hale geldi. Kanı kaynadı, alev alev yandı, sanki sadece benim başıma düşen haksızlıklar yüzünden kaynadı. Bazen öfkeyle çatılmış kaşlarıyla yüzünde benim öfkeli öfkemin yansımasını görerek kendimi bile toparlıyordum. Mösyö, tartışmalarımı çok sever, ama beni savunurken düşmanıma hak ettiği bir tokat attığını hatırlamıyorum. Genel olarak, işlerime sürekli olarak boşuna karışıyor ve şüphe nöbetleri içinde bazen Mösyö'nün dostça katılımının herkesinki kadar gösterişli olduğunu düşünüyorum. Ancak herkes sempati kisvesi altında bir şeyler sakladığı için - gerçek altın veya bakırla alaşımlı, Mösyö de Mirrorallier'i olduğu gibi kabul etmeyi tercih ederim, iyi bir madeni paranın peşinden koşarak sahtesini kaybetme riskine girmektense.

Dağınık bir hayat sürdüğüm bir zamanda, Mösyö ile balo salonlarında sık sık karşılaşırdım ve onu orada aramayı kafama takarsam onu tekrar görebilirdim. Tremont Tiyatrosu'nda sık sık karşılaşırdık; ama burada asma katta, tezgahlarda veya balkonda oturmadı ve ünlülerin parladığı sahneye ve hatta bazen Fanny Kemble'ın kendisine bakmadı. Hiçbir şey olmadı: Orijinal, girişte, bu aydınlık odayı yansıtan yüksek aynalardan birinin yanında oturmayı tercih etti. Arkadaşım o kadar tuhaf şeylere eğilimli ki, halka açık yerlerde onu fark etmemeye ve hatta onunla bir ilgim olduğunu gizlemeye çalışıyorum. Ama inatla bana boyun eğmeye devam ediyor, ancak sağduyu ona bunun şeytanı selamlamak kadar hoşuma gittiğini söyleyebilir. Başka bir sefer hırdavatçılığın kapısına doğrudan büyük bir bakır kazana indi ve bir dakika sonra kafasını parlak bir mangala vurdu ve bana bakarak acımasızca tanındığımı bilmeme izin verdi. Sonra gülümsedi ve ben de ona aynı şekilde cevap verdim. Ancak, tüm bu çocukça maskaralıklar nedeniyle, saygın insanlar Mösyö de Zerkallier'den şehirdeki hiç kimsenin olmadığı kadar uzak durur ve onlardan kaçınır.

Bu garip beyefendinin en dikkat çekici özelliklerinden biri de inanılmaz su sevgisidir. Doğruyu söylemek gerekirse, onu içmeyi pek sevmez (mösyö çok makul miktarda su ile yetinir), ama her fırsatta başını ve boynunu sular. Belki de deniz tanrılarının veya bahar perilerinin sıradan insanlarla evliliğinden doğan yavrular gibi, ölümlü bir adamla kaynaşmış ve onun sulu ve karasal doğasını miras almış bir tür semender veya bir deniz kızının oğludur. Mösyö serinlemek için daha iyi bir yer bulamazsa, bu deli, benim de gördüğüm gibi, atların yıkandığı bir göleti bile küçümsemez. Bazen insanların ne düşündüğünü umursamadan su kulesindeki kanalizasyona su sıçratıyor. Şiddetli bir yağmurdan sonra cadde boyunca yürüdüğümde ve dikkatlice daha kuru yerleri seçtiğimde, Mösyö de Zerkallier çıkış için giyinmiş, dehşet içinde su birikintilerinden sıçradı, diz boyu çamura battı ve tek bir tanesini bile kaçırmadı. Kuyuya bakar bakmaz, dipte bu eksantrik gördüm, sanki uzun bir teleskop tüpünden sanki gökyüzüne bakıyor ve belli ki güpegündüz yeni yıldızlar keşfediyor. Issız yollarda veya ormanın çalılıklarında yürürken, sık sık kayıp kaynaklarla karşılaştım ve Mösyö'nün önümde olduğuna hemen ikna olduğum için kendimi onların kaşifi olarak hayal etmeye çoktan hazırdım. Mösyö'nün varlığı sayesinde yürüyüş yaptığım yerler bana daha tenha göründü. Fransızların doğal bir kutsal su kaynağı olarak gördükleri, onu yerel kütük kiliselerinde ve okyanusun karşısındaki katedrallerinde kullandıkları Lake George'a geldim, uçurumun üzerinden eğildim ve Mösyö'yü gölde fışkırırken buldum. Ve kendimi ve onu mutlu bir şekilde unuttuğum Niagara Şelalesi'nde, Masa Dağı'nın altındaki şelalenin en ucundaki su yüzeyinde, değişmeyen yoldaşım inatla benimle tekrar karşılaştı. Nil'in kaynağında bile Mösyö'nün beni yalnız bırakmayacağına eminim. Elbisesi dalgalarda ıslanmayan ikinci Ladurlad olmadan, arkadaşımın nasıl kuru kalabildiğini anlamak zor ve itiraf etmeliyim ki Mösyö'nün kıyafetleri benimki kadar ıslanıp üzerime tam oturmuyor . Yine de, bir arkadaş olarak, Mösyö'ye yıkanmayı bu kadar kötüye kullanmamasını tavsiye etmek istiyorum.

Burada söylenen her şey, topluma sadece hoş bir çeşitlilik vaat eden Mösyö'nün zararsız kaprislerine atfedilebilir ve bunlar bazen sıkıntı yaratsa da, onlarsız günlük hayatımız tazeliğini ve keskinliğini kaybeder. Bu tesadüfi ipucuyla, arkadaşımın davranışındaki tuhaf özelliklerin öyküsüne giriş yapmak istiyorum; Bunlardan hemen bahsedersem, okuyucu Mösyö de Zerkallier'nin sadece bir gölge olduğunu, benim güvenilir olmadığımı ve bu gerçek hikayenin tamamen kurgu olduğunu düşünebilir. Ama şimdi, okuyucu benim tüm güvene layık olduğumu gördüğünde onu meraklandıracağım.

Açıkçası, Mösyö de Mirroralier'nin aslında bir büyücü olduğunu ve hatta belki de büyücülerin iletişim kurduğu ruhlar dünyasının bir sakini olduğunu en ikna edici şekilde kanıtlamam benim için zor olmayacak. Ne de olsa, uzayın bir noktasından diğerine hızlı bir vapur veya tren hızıyla hareket etmenin gizemli sanatını biliyor; aynı zamanda taş duvarlar, meşe sürgüler veya demir kilitler Mösyö'nün umurunda değil. Size bir örnek vereyim: Bir akşam geç saatlerde burada, odamda tek başıma oturuyordum - kapı kilitliydi, anahtar ondan çıkarıldı ve anahtar deliği, içeriyi görmemesi için kağıtla kapatıldı. Ancak benim yalnızlığım hayali, çünkü lambayı yakıp sağa doğru beş adım attığım anda, Mösyö de Mirrorallier elinde yanan bir lambayla beni karşılayacaktır kuşkusuz: eğer yarın, arkadaşıma tek kelime etmeden, Posta arabasına binip bir haftalığına evden ayrılmaya karar verdim, herhangi bir otelde bu davetsiz misafirin benimle aynı odayı paylaşacağına şüphe yok. Ayın yanında yürümeyi ve Canterbury'deki Shaker Çeşmesi'ni seyretmeyi düşünsem, Mösyö de Mirrorallier saçma sapan fikrimi tekrarlayacak ve benimle orada buluşmayı ihmal etmeyecektir. Okuyucuyu daha da şaşırtmalıyım! Bu cümlenin sözlerini kağıda dökerek, yanlışlıkla şömine sehpasını yakacak odun için süsleyen büyük bakır topa baktım ve - mucizeler! - Mösyö de Mirrorallier'in, birçok kez küçülmüş, komik bir ifadeyle yüzünü düzleştirmiş, şaşkınlığımla dalga geçtiğini gördüm! Ama arkadaşım o kadar sık şakalar yaptı ki sıkıcı olmaya başladı. Her nasılsa, Mösyö her zamanki küstahlığıyla genç bir hanımın mavi gözlerine sızdı ve ben ona hülyalı ve coşkulu bir şekilde bakarken , her yerde var olan arkadaşım rüyalarımda süzülüyordu. Aradan geçen yıllar Mösyö'yü o kadar değiştirmiş ki, şimdi bu mavi gözler onu sığınacak yer olmaktan çıkaracak elbette.

Burada aktarılan güvenilir bilgiler, Mösyö'nün cadı mahkemelerinin eski günlerinde yaptığı şakaları, en azından polise veya kolluk kuvvetlerine onu yakalama yetkisi verilseydi ve gardiyanla şakalaşsaydı, işlerinin kötü sonuçlanacağını gösteriyor. Mösyö'nün kaçmasını imkansız kılacak kadar ihtiyatlıydı. Ama bana çoğu zaman garip geldi ve ya marazi şüphesine ya da en derin ihtiyatına tanıklık ediyor ki, en yakın arkadaşım olan bana bile parmakla dokunulmasına izin vermiyordu. Mösyö'ye bir adım atarsanız, hemen yaklaşacaktır, elinizi uzatırsanız, isteyerek aynısını yapacaktır, ancak samimi bir el sıkışma beklemeyin - size parmak verilmeyecek! Ah, Mösyö de Mirrorle yılan balığı gibi kaygan!

Gerçekten, tüm bunlar gerçekten garip şeyler. Çok fazla zihinsel güç harcadıktan ve arkadaşımın karakteri hakkında bir fikir oluşturamadığımdan, bilgili insanların yardımına başvurdum, karmaşık felsefi incelemeler okudum, ne tür bir yaratığın beni takip ettiğini anlamaya çalıştım ve Niye. Uzun dersler dinledim ve kalın ciltlere daldım, ancak yalnızca şunu öğrendim ki, insan ırkı tarihinde sıradan ölümlüler kendilerini birden fazla kez Mösyö'ye benzer varlıklarla bağlantılı bulmuşlar. Belki de çağdaşlarımdan birçoğunun Mösyö de Zercallier gibi bir arkadaşı vardır. Bu beyefendi neden onlardan birine yaklaşmasın ya da en kötü ihtimalle başka bir ruhun bana eşlik etmesine izin vermesin? Kader böyle saplantılı, yalnızken bile gözlerini benden ayırmayan bir arkadaşım olmasını istiyorsa, -Allah onları âdetlerle korusun- güler yüzlü bir genç kızı, asık suratlı, sakallı ve asık suratlı bir beyefendiye tercih ederim. Ne yazık ki, bu tür dilekler asla gerçekleşmez! Mösyö de Mirrorallier'nin akrabaları, belki de haklı olarak, arkadaşlarını lüks evlerde ziyaret etmekten ve onları kasvetli hapishane mahzenlerinde ziyaret etmekten hoşlanmakla suçlansa da, yine de ilk sevdikleri nesnelere, seçtikleri kişiler ne olursa olsun, ender bir sadakat gösterirler. gerekli ve hatta kullanımı kaba, mutsuz, karalanmış veya ışık tarafından reddedilmiş. Yol arkadaşım da öyle. Kaderlerimiz ayrılmaz. Bana öyle geliyor ki, Mösyö de Mirrorallier en eski anılarımda göründüğüne göre, aynı zamanda doğduk ve o, bir gölge gibi beni güneş ışığına kadar takip etti ve bir zamanlar ve bundan böyle, hayatımın talihi ve kederi yüzünü aydınlatacak ya da bulandıracak. İkimiz de bir zamanlar gençtik ve şimdi yazın zirvesindeyiz ama kaderimizde uzun bir hayat varsa, birbirimize baktığımızda kendi kırışıklarımızı ve beyaz saçlarımızı fark ederiz. Ve tabutumu ve ölümlü kabuğumu çivilediklerinde, ki bu gerçekten hayatının tek neşesiydi, aşıkların alışılmış yeminlerinin aksine, onları Mösyö de Mirrorallier'nin artık hızlı bir şekilde gelemeyeceği mezarın karanlığına indirecekler. sessiz adımlar, o zaman zavallı arkadaşıma ne olacak? Diğer arkadaşlarıyla birlikte ölümcül solgun yüzüme bir veda bakışı atmaya cesaret edebilecek mi? Cenaze drogları için ön saflara gider miydi? Sık sık mezarlığa gidecek, mezarımı ziyaret edecek, ısırgan otu sökecek, yeşillikler arasında çiçek ekecek ve anıtımdaki yosunlu harfleri ovalayacak mı? Mösyö, büyük bir ismin peşinde koşan, bahislerden cimrilik etmeyen ve artık kazanıp kaybetmeyi umursamayan bir adamın kayıtsız dünyasını hatırlatmak için yaşadığım yerde kalacak mı?

Hayır, bu şekilde Mösyö bana olan derin bağlılığını kanıtlayamayacak. Ve sonsuza kadar ayrıldığımızda, Tanrı korusun, kalabalık bir caddede ortaya çıksın, sessiz bir nehir kıyısındaki en sevdiğimiz yol boyunca yürüsün ya da kendini yüzlerimizin çok tanıdık ve tatlı olduğu bir aile çemberinde bulsun! Hayır, bunu düşünmek bile korkutucu! Güneş bana nimetini vermeyi bıraktığında, lambanın dalgın ışığı masama düşmediğinde ve şöminedeki neşeli ateş düşüncelere dalmış bir insanı ısıtmadığında, görevini yerine getiren bu gizemli yaratık sonsuza dek dünyevi sınırları bırakın. Mösyö de Mirroralia hiçliğin puslu diyarına gidecek ama beni orada bulamayacak.

Bu kadar az tanıdığım bir varlıkta ve beni ilgilendiren her şeyin kaderine buna göre yansıyacağı düşüncesinde ürkütücü bir şeyler var. Bir başkasının sizinle aynı kaderi paylaşacağını bildiğiniz zaman, istemeden de olsa daha katı bir yargı ile niyetlerinizi yargılıyor ve geleceği renklendiren baştan çıkarıcı şeylere güvenme alışkanlığınızı mutluluğun büyülü ışığıyla frenliyorsunuz. Son yıllarda çeşitli nedenlerle aramızdaki ilişkiler karardı ve birlikteliğimiz karşılıklı varoluşun vazgeçilmez şartı olmasaydı elbette çoktan ayrılırdık. İlk gençliğimde, sevgim ateşli ve kendiliğinden olduğunda, Mösyö'yü içtenlikle sevdim ve her zaman onun yanında hoş bir şekilde zaman geçirdim, çünkü bu, kendi kişiliğim hakkında çok gurur verici bir fikir oluşturmamı sağladı. O sırada, sessiz Mösyö de Zerkallier, yakışıklı olduğum konusunda beni nazikçe temin edebildi; ve tabii ki ona aynı iltifatı iade ettim, böylece ne kadar sık birlikte olursak, o kadar kayıtsız hale geldik. Ancak artık bizi tehdit etmiyor. Tesadüfen tanıştıktan sonra - ve genellikle istemeden karşılaşırız - biri ne yazık ki diğerinin alnına bakar, kırışıklıkları görmekten korkar veya saçların her şeyden önce incelmeye başladığı şakaklara veya artık canlanmayan çökük gözlere bakar. yüzleri neşeli parlaklığıyla. Mösyö kılığında, umutları ve yüksek dürtüleri bilmeden boşuna yaşadığım veya meyve vermeyen külfetli ve anlamsız emeklerle boşa harcadığım neşesiz gençliğimin izlerini istemeden okudum. Evet, şimdi görüyorum ki hayattan duyulan hayal kırıklığı Mösyö de Zerkallier'nin yüzünü karartmış: Umutsuz bir geleceğe dair kara düşünceler, geçmişin karanlık gölgeleriyle birleşerek yüz hatlarına bir tür kıyamet veriyor. Kendi suretimde somutlaşan kaderim gerçekten önümde mi ve bu nedenle kaçınılmaz bir ısrarla beni takip ediyor, benim için bir şeyler yapıyor, onları sadece tekrar ediyormuş gibi yapıyor, beni kandırıyor, kendisinin planladığı sorunları benimle paylaşıyormuş gibi yapıyor. ve somutlaştırılmış mı? Bunu düşünmeye değmez, aksi takdirde Mösyö de Zerkallier'nin önünde dehşetle dolacağım ve yeni bir toplantıda, özellikle gece yarısı veya ıssız bir yerde, korkuyla etrafa bakıp titreyeceğim. Ve sonra - ne de olsa arkadaşım ona nasıl davranıldığı konusunda çok hassastır - Mösyö tiksintiyle ya da korkuyla gözlerini benden çevirecek.

Ama hayır, bana layık değil. Eskiden onun şirketini arardım, çünkü bana kadın aşkının büyülü rüyalarını getirdi ve tüm görünüşüyle yakın mutluluk vaat etti. Ve şimdi, şu anki olgun yıllarımda bana öğreteceği zorlu dersler için onu her gün ve uzun bir süre göreceğim. Üzüntümüzün toprağından neşenin yeşermesi ümidiyle, yüz yüze oturup, sözsüz sohbetlere devam edeceğiz. Belki Mösyö de Mirrorallier bir gün öfkeyle, bir zamanlar ana varlığı olan güzelliğinin kaybının yasını tutmanın kendisine uygun olduğunu söyleyecek ve sonra, değeri yaşla birlikte artan bir hazinem olup olmadığını soracaktır. ya da ölümün kendisi onu benim ölümlü bedenimden almaya çalışır. Ve sonra Mösyö de Mirrorallier, hayatımızın rengine don dokunsa da, aylak ruh sığınağında titremesin, uyanıp kendini sonbahar ve kış soğuğundan korumak için ısınsın. Ben de ona cesaretini kaybetmemesini ve benim hatam yüzünden saçlarının gümüş renginde olduğundan ve yanaklarının kurumuş bir elma gibi göründüğünden şikayet etmemesini söyleyeceğim. Ne de olsa, karşılığında ben de onun yüzünü zeka ve iyilikseverlikle aydınlatmaya çalışacağım ve o, bu değişiklikten ancak ölçülemez bir fayda sağlayacak. Burada Mösyö de Zerkalier'nin dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirecek.

Bu konuya yeterince değindikten sonra, daha az önemli olmayan diğerlerine geçebiliriz. Mösyö de Mirroralier'nin beni en uzak yerlere kadar takip etme ve en tenha yalnızlığı paylaşma becerisini düşünerek, benim ondan kaçma girişimimi, acı çekmelerine rağmen anılardan, yürek arzularından veya ahlaki yasaklardan başarısız bir şekilde kaçan diğer insanlarla karşılaştırmak istiyorum. bundan her ölçünün ötesinde. Doğanın beni çağırdığı kendimle ilgili düşüncelere dalacağım ve düşündüğüm şeyi arkadaşıma canlı bir şekilde sunacağım, böylece zihnim daha önce olduğu gibi kaos içinde dalgın dalgın dolaşıp gölgesini yakalamasın, sadece canavarları yakalayarak onu yakalasın. orada yaşa. Sonra düşüncelerimizi ruhlar dünyasına çevireceğiz, muhatabımın gerçekliği bana kanıtlamasa da örneklendireceği. Mösyö de Mirrorallier'in varlığını sadece görsel olarak teyit ettiğimize göre, diğer tüm duyular onun bir kol mesafesinde olduğunu teyit edemezken, neden bizlerle, gökleri ve yeri ev sahipleriyle dolduran, ancak duyusal olarak kabul edilemeyen sayısız yaratıkla yan yana olmasın? algı? Çünkü kör bir adam Mösyö de Mirrorallier'in gerçekliğini inkar edebilir, çünkü biz ruhların varlığını inkar ediyoruz, çünkü Tanrı bize duyular üstü bir algı bahşetmedi. Ama varlar! Ve buna gerçekten inandığımda ve ruhların düşüncesi beynimde ciddiyetle korkutucu fikirlerle birleştiğinde, ki bu yaratıklara uymuyormuş gibi görününce, Mösyö'nün onların krallıklarının elçisi olduğunu, insani niteliklere yabancı olduğunu hayal ettim. , aldatıcı dış kabuk hariç. Tabii ki, yeniden ortaya çıktığında , beni takip eden her türlü engelin üstesinden gelmek için doğaüstü yeteneğini keşfederse, korkuya kapılırdım .

Ama bu ne? Yine gizemli görsel ikizim! Belki de kalbimin atışları seninkinde yankılandı ve seni yuvandan çağırdı, kuzey ışıklarının titreyen yansımalarında, batan güneşin gölgelerinde ve gün batımında bulutlarda beliren ve dağcıları ürküten dev hayaletler arasında parıldayarak. . Sol köşeye temkinli bir bakış atıp, davetsiz bir misafirin dikkatle bana baktığını görünce gerçekten şaşırdım. Hepsi aynı Mösyö de Mirror! Hâlâ orada oturuyor ve bana aynı korkmuş ve aynı zamanda meraklı bakışla bakıyor, sanki benim gibi, konusu ben olan garip düşünceler içinde yalnız bir akşam geçirmiş gibi. Mösyö beni o kadar açık bir şekilde taklit ediyor ki, ikimizden hangimizin hayalet olduğundan şüphe etmeye ve birinin diğerinin gizemli ikizi olduğunu ve birbirini tekrar eden dünyalardan ölümcül ikizler olduğumuzu düşünmeye hazırım. Dostum, sağır mısın ve sözlerime cevap veremiyor musun? Bizi ayıran engelleri yıkın! Elimi tut! Bir şey söyle! Beni dinle! Mösyö sessizliği bozup bana dönse, hararetli merakım giderilir, beni hayatın labirentinde gezdirecek, neden dünyaya geldiğimi, kaderimi nasıl gerçekleştireceğimi anlamama yardım edecek bir dümenci düşüncesi bulurdum. ölüm nedir. Ne yazık ki! Hayalet ikizim bile beni taklit etmeyi reddediyor ve bu boş sorulara gülümsüyor. Öyle oldu ki insanlar kendi gölgelerine, insan zihninin hayaletine tapıyorlar ve daha yüksek bilgeliğin bazen eğitim için bize gösterdiği ve bazen erişilmez tuttuğu sırların üzerindeki perdeyi kaldırmasını istiyorlar.

Elveda Mösyö de Mirrorallier! Gerçekten de birçok insan gibi, yalnızca diğer insanların düşüncelerini yansıtan şeyi yapmanıza rağmen, size bilge denemez.

1837

Edmund Gill Swain

(1861-1938)

Hint abajur

Başına. İngilizceden. L. Brilova

Bay Batchell hakkında söylenenlere aşina olan okuyucu , onun çok muhafazakar alışkanlıkları olan bir adam olduğunu şüphesiz anlayacaktır . Son zamanlarda sayıları hızla artan ev eşyaları, onları duyduğu durumlarda bile onu cezbetmiyor . Alışık olduğu rahatsızlıklar, alışması gereken kolaylıklara tercih edilir . Bu nedenle hala tüy kalemle yazı yazıyor , anahtarla saatini kuruyor ve boynuna tel ile vidalanmış mantar tıpa ile soda suyunu sadece şişelerden tüketiyor.

Buna göre Bay Batchel'in seksen yıl önce okula başladığında aldığı bir masa lambasını haklı olarak kullandığını öğrenmek okuyucuyu zerre kadar şaşırtmayacaktır . Hala gerekirse odadan odaya taşıyor ve diğer tüm aydınlatma armatürleri onun için yok . Bu lamba ucuzdur, en çirkin tiptedir ve üreticilerin kendilerine tüketici için hayatı kolaylaştırma hedefi koymadıkları bir zamanda yapılmıştır . Lambayı yakmak için kısmen sökmeniz ve söndürmek için şömine için ilkel bir söndürücü kullanmanız gerekir . Ancak Bay Batchel'in ailesinden hanımlar daha çok bununla değil , lambanın çevre ile tutarsızlığıyla ilgileniyorlar . Evdeki mobilyalar sağlam ve rahattır, ancak randevu vesilesiyle akrabalarından bir hediye olan yivli bronz bir sütun üzerindeki güzel bir lamba hala paketinden çıkarılmıştır .

En genç ve en sinsi akrabalarından biri , kasıtlı olarak ölümcül bir olay olduğunu umduğu eski bir lambayla sahneledi , ancak bir yıl sonra , onarım nedeniyle daha da parçalanan lambanın tekrar amaçlanan amacı için kullanıldığını keşfetti .

aile üyeleri hem de dışarıdan gelenler tarafından lambayı ışıktan söndürme girişimleri defalarca oldu, ancak lamba pes etmedi.

Bay Batchel bu konuda yalnızca bir kez taviz verdi - bu oldukça yakın zamanda oldu ve beklenmedik bir şekilde söylenebilir. Orada evlenmek için Hindistan'a giden akrabalarından biri (bunda Bay Batchel'in parmağı vardı ), ona yerel olarak yapılmış bir abajur gönderdi . Konu hoş düşünceler uyandırdı . Üzerindeki Budist figürlerinin deseni Bay Butchell'in merakını uyandırdı ve tüm arkadaşlarını ve iş arkadaşlarını şaşırtmayacak şekilde lambanın gölgesini kapatıp orada bıraktı . Bununla birlikte, hiçbir şekilde egzotik çizimler, onu eski lambayı kendisine pek uygun olmayan yeni bir unsurla tamamlamaya sevk etmedi. En önemlisi, Bay Batchel, konunun alışılmadık renginden etkilenmişti . Bu kadar parlak bir turuncu-kırmızı tonu ilk kez görüyordu ve bu tür konularda daha geniş deneyime sahip olan ziyaretçilerin yorumları, onu abajurun renginin gerçekten de benzersiz olduğuna ikna etti . Herkes daha önce böyle bir renk görmediği konusunda hemfikirdi ve açıklama yapmadan kısaca adlandırmanın imkansız olduğu konusunda hemfikirdi : bilinen renk tonlarından hiçbirine karşılık gelmiyordu. Bay Batchel , rengin adını umursamadı ; sadece bu gölgenin onu memnun ettiğini biliyordu - dahası, onu alışılmadık bir şekilde büyülüyor. Lamba getirilip perdeler çekilince, daha önce ilgilenmediği çevreye garip bir zevkle baktı. Çalışma odasındaki kitaplar , yemek odasının eski moda, sağlam mobilyaları - her şey yeni, daha dostça bir ışık altında görünüyordu; donmuş nesnelerin eridiğini, yeniden canlandığını düşünebilirsiniz . Abajur ışığa enerji veriyor gibiydi ve Bay Batchel'e göre odalar daha neşeli görünüyordu .

Bay Batchel'in belirttiği gibi optik etki, özellikle papazın akşam saatlerini geçirmekten hoşlandığı yemek odasında fark ediliyordu çünkü orada büyük ve rahat bir masa vardı. En sevdiği pozisyonda, dirseğini şömineye dayamış olan Bay Batchel , şömine rafının üzerindeki büyük antika aynada yansıyan odanın iç kısmına zevkle baktı . Karşıdaki uzun maun büfe içeriden parlıyor gibiydi , ona yumuşak bir hat ve sahibinin hayal gücünü hoş bir şekilde heyecanlandıran belirli bir canlılık veriyordu. Örneğin Tom, şaka yollu, aynanın buraya yerleştirildiği 18. yüzyılın sonundan beri tanık olduğu sahneleri koruyamadığı ve yeniden üretemediğinden şikayet etti. Abajurun kırmızımsı ışığı her zaman Bay Butchel'ın hayal gücünü harekete geçirmiştir; Bazı şiirsel yapıtlarında, kendisini bir aynanın önünde ziyaret eden vizyonlar anlatılır ve bunlarla okuyucuyu memnun edebilir, ancak yazar bunların yayınlanmasını kabul edemeyecek kadar mütevazıdır. Kararında bu kadar kararlı olmasaydı, Bay Batchel'in cesurca fizik bilimi alanını işgal ettiği bir şiiri buraya yerleştirirdik. Aynasına, üzerine düşen ışığı süresiz olarak saklama ve onu yalnızca özel faktörlerin etkisi altında yansıtma yeteneği bahşeder. ile başlayan cümle:

Önünde yanıp sönen rastgele bir görüntü,

Gelecek için bir ayna ile saklıyoruz [5] ,

muhtemelen optik uzmanları tarafından eğlendirildi. Sonraki günlerde Bay Batchel kitabı defalarca okudu ve hayrete düştü: Boş fantezileri en gerçek gerçeklikte somutlaştığında, bu dizeleri yazarken bilim tarafından bilinmeyen, ancak bilim tarafından desteklenen bir gerçeği keşfettiğini anladı. ders kitaplarında tanınan ve açıklanan yansıma yasalarından daha az sağlam deneysel kanıt yoktur.

Soğuk bir Ocak akşamı, Bay Batchel yemek odasında oturuyordu. Sandalyesi şöminenin yanına çekilmişti, arkasındaki ayna odanın üst kısmını yansıtıyordu. Önündeki abajurdan gelen parlak ışık noktasında bir kitap yatıyordu. Kader çoğu zaman, ziyaretçilerin evimize tam da yalnızlığı en çok arzuladığımız zamanda gelmesini ayarlar; o akşam saat dokuzda kapı zilinin çaldığını duyan Bay Batchel, yüksek sesle bir ünlemle rahatsızlığını dile getirdi. Hizmetçi, "Bay Matcher," dedi ve Bay Batchel aceleci bir nezaket havasıyla ziyaretçiyi karşılamak için ayağa kalktı. Bay Matcher, Kadim Toplayıcılar Tarikatı'nın İl Locasının Büyük Üstat Yardımcısıydı ve kendisini böylesine gösterişli bir unvanın katılığıyla taşıyordu. Bay Batchel çok geçmeden gecenin geri kalanının dinlenebileceğini anladı. İl Locasının Büyük Üstat Yardımcısı, sigorta yasasının, Bay Batchel'in vasisi olduğu karşılıklı yardım dernekleri üzerindeki etkisini tartışmak için geldi. Bu derneklerin toplantılarına katıldı, bazı durumlarda hesaplarını tuttu ve durumlarını araştırmayı asla reddetmedi. Bu yüzden Bay Matcher'ı şöminenin diğer tarafındaki bir sandalyeye oturttu ve ister istemez dinlemeye hazırlandı.

Bay Matcher etrafına bakınarak, "Güzel köşe," dedi. Soğuk akşamlarda burası çok rahat olmalı. Benimle ilgilenmeyi kabul ederek büyük nezaket gösterdiniz muhterem beyefendi ve konaklamanızın rahatlığı konuşmalarımızın telaşsız olmasını dilememe neden oluyor.

Bay Batchel, kendi isteklerinin konuğunkine aykırı olduğunu göstermemeye çalışarak yarım saat boyunca onu görev bilinciyle dinledi. Sonunda dikkatini uzaktaki duvara, Bay Matcher'ın bıyıklarının gölgesinin sanki ölçülü konuşmasının ritmini tutturuyormuş gibi iki duvar kağıdı şeridi arasında seğirdiği yere odakladı.

VGPL (bu pozisyon genellikle bir kısaltma ile gösterilir), aceleye getirildiklerinde düşüncelerini kısaca ifade edebilen insanlara ait değildi. Konuşma tarzı, Loca toplantılarında şekillenmişti ve bunu bilen Bay Batchel, çok uzun bir önsöz bekliyordu.

Bay Matcher, gözlerinin önünde asılı duran aynaya bakarak, "Papazınızın müsamahasından yararlanma cüretinde bulundum," dedi, "çünkü yeni sigorta yasasında bir iki nokta var ki ben bir tehdit görüyorum. uzun yıllar süren refahımıza. Tekrar ediyorum, yıllarca süren bir refah," diye tekrarladı, sanki Bay Batchell'in anladığından şüphe ediyormuş gibi. "Dün Moral Müfettiş Yardımcısı ile Olağan ve Olağanüstü Durumlar hakkında konuşma şerefine eriştim (Bay Batchel'in dolaştığı çevrelerde bu tür unvanlar nadir değildi ve o bunları hiç zorlanmadan anladı) - ve bir anlaşmaya vardık. bu konunun etraflıca ele alınması gerektiği konusunda fikir birliğine varılmıştır. Tarikatımızın tüzüğünde, bize göre refahı için gerekli olan bir veya iki norm var, ancak en geç önümüzdeki Temmuz'da bunların kaldırılması gerekecek ... Tekrar ediyorum, kaldırıldı. Biz Medler, hatta Persler değiliz...” Bay Matcher, “Persler” kelimesini tekrarlamak üzereyken, hızla odaya göz attı ve beti benzi attı. Bay Batchel sandalyesinden fırladı ve yardımına koştu: ziyaretçi açıkça hastaydı. Ama büyük bir çabayla kendini topladı, ayağa kalktı ve yürürken, "İzin verin, gideyim," diye mırıldanarak kapıya koştu. Gerçekten endişeli olan Bay Batchel, brendi veya başka bir çare sunmak için peşinden koştu. Bay Matcher cevap vermek için durmadı bile. Bay Batchel'i beklemeden koridoru geçti, kapının kulpunu tuttu, sessizce açtı ve sokağa çıktı. Tamamen açıklanamayan şey, böylesine görkemli bir insan için en uygunsuz şekilde eşiğin dışına çıktı ve şaşıran Bay Batchel, ancak kapıyı kapatıp yemek odasına dönebildi. Bir koltuğa oturdu ve bir kitap aldı, ancak hemen incelemedi ve ziyaretçinin neden bu kadar tuhaf davrandığını düşündü. Aynaya bakan Bay Batchel, büfenin yanında yaşlı bir adam buldu.

Çabucak arkasını döndü ve son konuğun da aynı hareketi yaptığını hemen hatırladı. Oda boştu. Aynaya döndü: adam olduğu yerde kaldı. Bir uşak gibi görünüyordu, büyük olasılıkla bir uşak. Bir kartvizit, geniş beyaz bir kravat, temiz traşlı bir çene, düzgün favoriler, hünerli ama sakin hareketler - bunların hepsi saygın bir ailenin hizmetçisinin işaretleriydi ve tanıdık bir kişinin güveniyle büfenin yanında durdu.

Bay Batchel'in tekrar etrafına baktığını fark ettikten sonra, aynanın çerçevesinin arkasından başka bir nesne zar zor dışarı baktı ve yine olağandışı bir şey bulamadı. İki ya da üç inç yüksekliğinde meşe bir kutuydu - uşak tam kilidini açıyordu. Ve burada olağanüstü bir özdenetim sergileyen Bay Batchell çok faydalı bir deney yaptı. Kızılderili abajurunu lambadan çıkarıp masanın üzerine koydu. Aynı zamanda ayna, boş alan ve mobilyaların sıkıcı ana hatlarından başka bir şey göstermiyordu. Uşak ve kutu ortadan kayboldu, ancak abajurun dönüşü üzerine yerlerine döndüler.

Kutuyu açan uşak, sol elini bir mendilden bir bohça sakladığı kartvizitin altından çıkardı. Sağ eliyle bohçanın içindekileri çıkardı, aceleyle kutuya koydu, kapağı çarparak kapattı ve hemen kapıdan dışarı çıktı. Korkmuş gibiydi. Kutuyu bile kilitlememişti. Birinin ayak seslerini duymuş olmalıydı.

Bay Batchel'in kutuyla neden bu kadar ilgilendiğini aşağıda açıklayacağız. Uşak gözden kaybolur kaybolmaz papaz aynanın karşısına geçti ve aynayı dikkatle inceledi. Birden çok kez kutuya daha yakından bakmak isteyerek, hiçbir şeyin olmadığı büfeye döndü ve tuhaf bir şekilde, hayal kırıklığına uğramış bir şekilde aynaya döndü. Sonunda, kutunun görüntüsünü hafızasına sağlam bir şekilde sabitledikten sonra, uşağın eylemlerini (veya "hileler hakkında" demek daha doğru mu olmalı?) Düşünmek için bir koltuğa gömüldü . Bay Batchel'ın can sıkıntısına rağmen, paketin içeriği onun için bir sır olarak kaldı. Aynada bulunan tek şey, uşağın korkup kaçtığı ve kutuya bir nesne koymaya zar zor zaman bulabildiğiydi. Açık olan bir şey vardı: uşağın bir şey saklaması gerekiyordu ve bunun için kutuyu gizlice kullandı.

Gösteri bitti mi yoksa sadece ilk perde mi? Bay Batchel aynaya bakarak kendi kendine sordu. Kutu yerinde kaldığı için cevap tahmin edilebilirdi. Oda tanıdık görünümüne kavuşmadan önce kesinlikle ortadan kaybolması gerekiyordu; Bay Batchel bunun nasıl olacağını, gözden kaybolup gideceğini ya da uşak tarafından götürüleceğini takip etmeye kararlıydı. Uşağın kutuyu getirdiğini görmedi (belki de Bay Matcher'ın aksine), ama onun kutuyu çıkardığını görmeyi umuyordu.

İkinci perdenin gelmesi uzun sürmedi. Aniden büfede bir kadın belirdi. O kadar hızlı fırladı ki, yanıp sönen görüntü görülemedi. Kadın yüzünü dolaba çevirerek kutuyu tamamen gizledi ve Bay Batchel onun yalnızca uzun boylu olduğunu ve kuzguni saçlarının pek iyi bakılmadığını gördü. Sabırsızlıkla onun yüzünü görmek isteyen Bay Batchel, "Arkanı dön!" Bağırmanın bir etkisi olmadı ve rahip aptalca davrandığını anladı. Bir an arkasını döndüğünde boş bir oda gördü ve performansın (şimdi ona göründüğü gibi bir trajedi) uzun zaman önce - yüz yıl önce sona erdiğini tekrar fark etti. Yine de kadının yüzüne bakma fırsatı bulmuştu. Aynaya döndü (burada yansımanın bir orijinali olduğunu kabul ediyoruz), Bay Batchel'e güzel, acımasız yüz hatlarını, mumsu tenini, parlak, hafif çıkıntılı gözlerini gösterdi. Kadın aceleyle odaya göz attı, kapıya bir iki kez baktı ve kutuyu açtı.

Bay Batchel, "Sayın dostumuzun gözünden kaçmamış gibi görünüyor," diye düşündü. “Bu parlak zata ait olan bir şeyi kendisine mal ederse, başı belaya girmez.” Şimdi, büfeye bir ayna yerleştirilmiş olsaydı, kutuyla yapılan manipülasyonları gözetleyebilirdi, ancak canını sıkacak şekilde, böyle bir ekleme o zamanki mobilya üreticilerinin titiz zevklerini karşılamıyordu. Tabutu görmedi, ama gizli olmayan dirseklerinin hareketleri kadının tabutu karıştırdığını ele verdi. Son olarak, dirsekler aynı anda yanlara doğru seğirdi : bu şüphesiz kadının bir tür kap açtığını gösteriyordu. Böylesine gergin bir hareketle, tenekenin sıkıca kapanan kapağı geriye doğru atılır.

- Sıradaki ne? dedi Bay Batchel, kutunun manipülasyonunun tamamlandığını fark ederek. Nedir bu, ikinci perdenin sonu mu?

Kısa süre sonra bunun bir son olmadığına ve aynadaki dramın bir trajedinin tüm belirtilerini kazandığına ikna oldu. Kadın tabutu kapattı, daha önce olduğu gibi kapıya baktı, hızla oraya adım attı ama birdenbire izinde ayağa kalktı. Bir anda çaresizce yere yığıldı. Açıkçası, bayıldı.

Şimdi Bay Batchel, büfenin üzerine bırakılmış olan tabuttan başka bir şey görmedi; tüm sahneyi kendi ifadesiyle incelemek için ayağa kalktı ve aynaya yakından yaklaştı. Böylece halının üzerinde hareketsiz yatan kadını ve kapı eşiğinde duran gri peruklu rahibi görebiliyordu.

Bay Batchel, "Stoneground rahibi, şüphesiz," dedi. “Saygıdeğer selefimin evi ideal olmaktan uzak görünüyor: Bu kişinin ne kadar korktuğuna bakılırsa, ciddi sorunlar yaklaşıyor. Zavallı ihtiyar,” diye ekledi rahip odaya girerken.

Papaza acımadan bakılmamalıydı. Yorgun ve hasta görünüyordu ve yanaklarında gözyaşı çizgileri vardı. Bir an durup baygın kadına baktı, sonra eğildi ve yavaşça kadının elini sıktı.

Bay Batchel, rahibin ne keşfettiğini öğrenmek için canını verirdi. Rahip kadının elinden bir nesne alarak doğruldu (gözleri dehşeti ifade ediyordu), kısa bir süre durdu, aniden çenesi düştü, gözleri geriye doğru yuvarlandı ve o da kadın gibi yere yığıldı.

İkisi de yan yana masayla büfe arasında zar zor görülebiliyordu. Rahip düşmeye başladığında, Bay Batchell ona destek olmak isteyerek arkasını döndü ve onu içtenlikle üzen iktidarsızlığına tekrar ikna oldu. Talihsizlere yardım etmek için iki yüzyıl öncesine gitmek gerekiyordu. Aynı başarı ile Waterloo'da yaralılara yardım etmek mümkün olacaktı. Sinirlendi, abajuru lambadan çıkarmak üzereydi ve elini uzatmak üzereydi ama merakına galip geldi ve Bay Batchel performansı sonuna kadar izlemeye karar verdi.

Kadın, yaşam belirtileri gösteren ilk kişiydi. İlk bayılan o olduğu için bu beklenen bir şeydi. Bay Batchel'in aynadaki yüzündeki ifadeyi fark edecek zamanı olmasaydı, ilk hareketlerine şaşıracaktı. Hâlâ ayağa kalkamayan kadın , rahibin cansız parmaklarını çözdü ve içlerine sıkışmış olanı çıkardı. Bay Batchel, mücevherlerin ışıltısını gördü. Ayağa kalktı, tökezleyerek kapıya gitti, tereddüt etti, rahibin yere kapanmış bedenine kötü bir bakış attı ve koridorda gözden kayboldu. Bir daha asla ortaya çıkmadı ve Bay Batchel ondan kurtulduğu için memnundu.

Bilinç kısa sürede eski papaza döndü; kıpırdadığında, neyse ki uşak çoktan kapıdaydı. Sonsuz bir şefkatle sahibini kaldırdı ve güçlü bir eliyle onu destekleyerek eşikten çıkardı. Oda sonunda boştu.

Bay Batchel, "Eh, bu ikinci perdenin sonu," dedi. “Evet, muhtemelen daha fazla dayanamadım. O ürkütücü kişi geri dönerse, abajuru kaldırır ve her şeyi bitiririm. Ancak tabuta ne olacağını ve az önce efendisini odadan çıkaran saygıdeğer arkadaşımın dürüst bir insan olup olmadığını bilmek istiyorum.

Gördükleri Bay Batchel'ı heyecanlandırdı - hatta biraz yorgundu. Ancak önemli bir şeyi kaçırmamak için oturmadı. Sandalyeden ne kapı ne de odanın alt kısmı görünmüyordu, bu yüzden Bay Batchel, tahta kutunun kaybolmasını beklemek için şöminenin yanında kaldı.

Özellikle ilgi duyduğu kutuyu o kadar dikkatli takip ediyordu ki bir sonraki bölümü neredeyse kaçırıyordu. Yarı açık kapının arkasında görünen kadife perde Bay Batchel'in dikkatini çekmedi. Ona - bu anlaşılabilir - sıradan bir mobilya parçası gibi göründü ve ona tekrar bakması tesadüfen oldu. Ancak perde koridorda yavaşça hareket etmeye başladığında, Bay Batchell meraktan elbette şaşırmıştı. On dakika önce uşak, efendinin dışarı çıkmasına yardım etmek için kapıyı aralık bırakmıştı, ancak açıklık belli bir açıyla görülebiliyordu ve holden sadece küçük bir şerit görülebiliyordu. Bay Batchel kapıyı daha geniş açmak için öne çıktı ve tabii ki görüntülerin canlılığına bir kez daha aldandığını gördü. Yemek odasının kapısı, ani dehşeti artık anlaşılır olan Bay Matcher'ın arkasından kapattığından beri açılmamıştı.

Bu sırada perde hareket etmeye devam etti ve Bay Batchel'in bir önsezisi vardı. Bu bir cenaze örtüsüydü. Evden son dinlenme yerine , muhteşem bir şekilde düzenlenmiş kalıntılar taşındı, ardından uzun pelerinler içinde büyük bir yas tutan alayı geldi. Siyah eldivenler, ellerde siyah şapkalar, yere kadar sarkan krep kurdeleler. Tanıdık yaşlı bir rahip önden yürüdü; aile üyelerinden ikisi ona destek olmaya çalıştı ama o yardımı kabul etmedi. Bay Batchel, yas tutanlar kapıdan geçerken sempatiyle izledi ve ancak onların evden çıktıklarını fark ederek bakışlarını tekrar kutuya çevirdi. Trajedinin son sahnesinin yaklaştığından hiç şüphesi yoktu ve aslında çok da uzakta değildi. Sonu kısa ve iddiasızdı. Uşak kararlı bir şekilde odaya girdi, perdeleri açtı, perdeleri kaldırdı ve tabutu alıp hemen oradan ayrıldı. Bunun üzerine Bay Batchel lambayı söndürdü ve yattı; Kafasında yarın gerçekleştirilecek bir plan vardı.

Bu fikrin ne olduğu hemen açıklanabilir. Bay Batchel, hâlâ evde saklanan tahta kutuyu tanıdı. Vicar Whitehead'in eski kütüphanesinde, 18. yüzyılın sonlarından kalma büyük bir ondalık davasıyla dolu üç kitaplık vardı. Uzaktaki dolapta, kağıtların arasında yukarıda bahsedilen tabut da vardı. Bay Batchel'in hatırladığı kadarıyla, süreçten etkilenen çok sayıda mülkte yoksulların kayıtları vardı ve bunları karıştırmak aklına gelmemişti. Ama o akşam yatmadan önce kutunun içindekileri dikkatlice incelemeye kararlıydı. Elbette, tanık olduğu sahneler için bunca yıldan sonra bir açıklama bulmayı ummak zordu ama en azından denemeye karar verdi. Ve Bay Batchel ayrıca, eğer bir şey bulamazsa, yemek odasında gözlemlediği şeyin gerçek bir tanımını kutuya koymaya karar verdi.

Belirli bir gizemli hikaye hakkında dağınık da olsa birçok bilgiye sahip olan bir kişinin kısa süre sonra uykuya dalması pek olası değildir - hayır, şüphesiz parçalardan tek bir bütün oluşturmaya çalışacaktır. Bay Batchel bir saatten fazla düşündü, uşağı ve efendisi, çingeneye benzeyen bir kadın ve cenazeyi bir şekilde ilişkilendirmeye çalıştı, ancak tatmin edici bir sonuç alamadı. Ancak rüyada bilmece o kadar karmaşık görünmüyordu, cevap bulundu ve o kadar açıktı ki, insan bunun daha önce nasıl aklına gelmediğini merak edebilirdi. Sabah ise bu tahminin zayıflığı apaçık ortadaydı ve Bay Batchel böyle saçmalıklara nasıl inanabildiğini merak etti; ancak, kritik yetenek uykudayken neye inanırsan inan. Ama hâlâ yapılması gereken bazı araştırmalar vardı ve Bay Batchel kutuyu arka dolaptan çıkardı, bir havluyla sildi ve üzerini giyindikten sonra aşağı kata taşıdı. Kahvaltı takımı geniş masanın sadece küçük bir bölümünü kaplıyordu, geri kalan alan çok geçmeden Bay Batchel'in teker teker incelediği kutudaki belgelerle doldu. Hafızası onu yanıltmadı. Bunlar gelir için kontrol listeleriydi, masaya bir düzine veya daha fazlasını koydu. Hiç ilgilendirmiyorlardı ve üzerinde düşündüğü konuya en ufak bir ışık bile tutamayacaklardı. Görünüşe göre birisi onları kutuya koymuş, başka bir kap bulamamış.

Ancak kısa süre sonra farklı nitelikteki kağıtlar karşımıza çıkmaya başladı. Bay Batchel, şekil veya renk olarak öncekilere benzemeyen sayfalardan birini okumaya nasıl daldığını fark etmedi.

"İrlanda pastırması - Southwark'taki şerbetçiotu satıcısı Bay Broadley'den satın alındı."

"Üzümlü Şarap - Katherine Caddesi'ndeki Şarap ve Brendi mahzenlerinde saklanır."

"En iyi yazı tahtası Little Britain'daki Bay Forsters'tan."

Bunu bir "romatizmal karışım" tarifi, maun için bir cilalama karışımı hazırlama yöntemi vb. izledi. Görünüşe göre bunlar uşağın kağıtlarıydı.

Bay Batchel daha önce yaptığı gibi onları bir kenara koydu; ardından faturalar, bir iki kişisel mektup, bir piyango ilanı ve sonunda kutunun yaklaşık yarısını kaplayan kapalı bölmeye ulaştı. Bölmenin kapağı bir kemik mandalla donatılmıştır; Bay Batchel onu çıkardı ve masanın üzerine, kağıtların arasına koydu. Hemen uşağın onu mendilinden çıkardığını gördü. Bu, paslı bıçağında uğursuz izler olan açık bir katlama bıçağıydı. Ve ince bir insan parmağı, sarı ve kurumuş, altın yüzüklü.

Bay Batchel, şimdi bile başardığı yüzüğü biraz güçlükle çıkardı. Parmağını kutuya geri soktu ve başka bir odaya götürdü. Kahvaltıdan sıkıldı, aletleri almak için zili çaldı ve kendisi de büyüteçle yüzüğü incelemeye başladı.

Yüzük daha önce üç büyük taşla süslenmişti, ancak hepsi törensizce ayarlarından koparıldı. Bacaklar kısmen bükülmüş, kısmen kırılmıştır. İçine zarif el yazısıyla oyulmuş şunlar vardı: AMIE LEE; taşların arkasına iki satır sığar:

Mutluluk iki kez verecek - ve daha fazlası,

Yarısı ağrıyı giderir [6] .

Bu dokunaklı aşk kanıtını ellerinde tutan Bay Batchel, bunun açıklama görevi görebileceği olayları zihninde gözden geçirdi. Yüzüğün üzerindeki taşlar hakkında hiç şüphe yoktu: Avucunda parıldadıklarında yaşlı rahibin ne kadar heyecanlandığını hatırladı. Ama Bay Batchel, yaşlı adamın yüzüğün kutuya nasıl girdiğini öğrenmek zorunda kalmamasını umuyordu.

Bay Batchel, Aimee Lee'nin adını kendisininki kadar iyi biliyordu. Yedi yıldır, her Pazar, en az iki kez, sunakta otururken ayaklarının dibinde böyle bir yazıt ve bitişik levhada "Robert Lee" yazısını görmüştü. Karmaşık kilise ilahilerinin ağır ağır söylenmesi altında, bu adı telaffuz etmek için bir fırsat olup olmayacağını merak etti. Şimdi plakaların üzerindeki yazıların bilgisi yeniden işe yaradı. Başlardaki levha dizisi boyunca küçük kiremitler döşendi ve Bay Batchel, görevi olarak gördüğü şeyi yapmak için acele etti. Yüzüğü Aimee Lee'nin parmağına geri verdi, kiliseye götürdü, kiremitlerden birini kesmek için bir keski kullandı ve görev bilinciyle parmağını yere gömdü.

Uşak kendisinin soyulduğunu biliyor muydu, kim söyleyebilirdi? Cenazeden sonra şüphesiz kovuldu ve o - veya başka biri - tahta kutuyu kimsenin bulamayacağı bir yere sakladı. Hala mahkeme belgeleri arasında tutuluyor ve bir yüz yıl daha dokunulmadan kalabilir. Tabutu vaat edilen rapor olmadan oraya geri götüren Bay Batchel, yemek odasına girdi, lambanın kızılderili abajurunu çıkardı, yanan bir kibriti kenarına tuttu ve alevlerin tabutu yavaş yavaş yutmasını izledi.

Geriye bir şey daha kalmıştı. Bay Batchel, Bay Matcher'ı ziyaret ederek biraz tatmin olacağını hissetti. Adresi, Toplayıcı'nın bölge almanağında buldu: 13 Albert Villas Williamson Caddesi, Stoneground'dan bir mil.

Neyse ki Bay Batchel, Bay Matcher'ı evinde buldu; Kapıda, ziyaretçiyi ceketsiz karşıladığı için uzun uzadıya özür diledi.

Bay Batchel, "Umarım," diye söze başladı, "son dönemdeki rahatsızlığınız herhangi bir sonuç vermeden geçmiştir.

"Ondan bahsetmeseniz iyi olur Peder," dedi Bay Matcher. -Eşim döndüğümde bana öyle bir teklifte bulundu ki kendimden utandım... Tekrar ediyorum kendimden utandım.

Bay Batchel, "Eşinizin hasta olduğunuzu fark ettiğinden eminim," dedi, "ama bunun için sizi suçlayamaz.

Konuk çoktan oturma odasına alınmıştı ve Bayan Matcher göründü ve kendi adına cevap verebildi.

"Matcher'ın yığıldığını ve bunun papaz eviyle ilgili olduğunu düşününce gerçekten utandım efendim. Eşleştirici içki alacak türden bir insan değildir, efendim, ama soğuk domuz etine çok aç ve bu onu her zaman yan çiziyor, özellikle geceleri.

- Görünüşe göre halsizliğinize soğuk domuz eti neden oluyor?

"Evet ve hayır, Sayın Yargıç. İç organların yanından hiçbir şey beni rahatsız etmedi. Tekrar ediyorum, hiçbir şey. Ama loş ışıkta - bağışlayın peder - loş ışıkta, odanıza bir kutu getirip şifonyere koyanın yaşlı bir beyefendi olduğunu sandım.

Bay Batchel, "Ama beyefendi yoktu," diye araya girdi.

- Evet, evet, değildi! — onaylanmış VGPL. Ve bu açıklanamaz durum beni dehşete düşürdü. Umarım böyle düşüncesizce ayrıldığım için beni affedersiniz.

- Tabii ki. Açıklanamayan koşullar her zaman rahatsız edicidir.

"Ulusal Sigorta hakkındaki konuşmamıza bir ara devam etmeme izin verir misin?" diye ekledi Bay Matcher, konuğunu kapıya kadar götürerek.

"Yunan takvimlerinden önce zamanım olacağını sanmıyorum," diye cesaret etti Bay Batchel.

— Oh, beklemeye hazırım. Acele etmek için bir sebep yok.

Bay Batchel, "Uzun zaman," dedi.

"Bu konuda tek kelime yok," dedi İl Locasının Büyük Üstat Yardımcısı en kibar ses tonuyla. "Ama doğru zaman geldiğinde bana haber vermekten çekinmeyin.

1912

Gustav Meyrink

(1868-1932)

ayna yansımaları

Başına. onunla. V. Kryukova

Bu kadar geç bir saatte geldiğim bu gece kafe gerçekten garipti! Salonun alacakaranlığında loş bir şekilde parıldayan bulanık duvar aynasına başınızı çevirmeniz yeterliydi ve hemen yan odaya bakan siyah çerçeveli bir pencereye dönüştü, küçük bir hol gibi bir şey, içinde iki yaşlı gri oturdu - parşömen içinde uzun kil Hollanda pipoları olan sakallı beyler, sarı eller, - aralarında duran satranç tahtasına büyülenmiş bir şekilde bakarken, kalın mavimsi gri tütün dumanı bulutları içinde yüzüyor gibiydiler, çünkü başka hiçbir şey ayırt edilemiyordu: sandalye yok, hayır. masa, duvar yok...

"Muhtemelen bir resim. Orada, yan odada asılı duruyor ve sanırım Tanrı bilir ne var! Bu sadece bir resim, başka bir şey değil!.. ”Kendimi ikna ettim ve bir süre duvardaki bu ürkütücü açık deliğe dikkat etmemeye çalışarak kendimi hazırladım, ama sonra yine de bunaltıcı gerçekdışılık hissine dayanamadım, inatla beni bırakmak istemedi, - şüpheli "pencereye" gizlice baktı ve arkasında herhangi bir değişiklik bulamayınca, hareketsizlik içinde uyuşmuş hayalet oyunculara defalarca bakmayı reddetti.

"Hiçbir şey, gemim yarın sabah erkenden gelecek," kafamın içinden sanki teselli ediyormuş gibi parladı, ama kesinlikle acelesi olmayan bu yabancı, ölü uykulu liman kentinden nihayet çıkma umuduyla ilgili neşeli bir heyecan yoktu. beni kurt çukurundan çıkarmak için en ücra köşelerimden birini yaşamadım - tam tersine, yarınki ayrılış düşüncesi beni belirsiz bir endişeye kaptırdı; Görünüşe göre yaklaşan yolculukta karanlık bir alt metin, belirsiz ve uğursuz bir şey vardı, sanki Styx'i geçip "diğer kıyıya" ulaşmak için rahat bir yolcu gemisiyle değil, Charon'un kırılgan yas teknesiyle yola çıkmam gerekiyordu. ” - gerçeğe aynadaki bir yansıma kadar bizimkine benzeyen bitişik dünyanın kıyısı ...

Kendimi bir daha kışkırtmamak için kararlı bir şekilde sokağa bakan pencereye döndüm ve gözlerimi mezarın puslu bir pusla kaplı su yüzeyine sabitledim, bu da kafeye çok yakındı - karanlık su ve kasvetli, bulutlu bir gökyüzü hangisinin yukarı ve hangisinin aşağı olduğunu belirleyemeyen tek bir umutsuz kasvet içinde birleşti. Sonra cam dikdörtgende hayaletimsi, bulanık bir şekil belirdi ve sanki hipnoz altındaymış gibi yavaşça onu neredeyse çapraz olarak geçti - pruvasında küçük kırmızı bir fener olan kömür yüklü dev bir mavna. Kafede süzülüyor gibiydi! Evet, koridorun hemen karşısında! Her halükarda, pencerenin dışında asılı duran ve perspektif alanını mahrum bırakan bu nemli pus içinde mavnanın dışarıda olduğuna dair az çok belirgin bir işaret bulamadım.

"Görünüşe göre illüzyon dünyasında yolumu tamamen kaybetmişim," sonunda aklıma geldi ve bu keşfimi doğrulamak istercesine, eski, yarı unutulmuş anılar akın etti: tertemiz bir şekilde yansıyan beyaz bir kilise çan kulesi su yüzeyinde, nehrin üzerinde eski bir metal köprü, okula giderken yüzeyinden baktığımda altımda çift akan su gördüm ve işte güneş ışığıyla dolu bir dağ köyü, inanılmaz bir şekilde kendi yansımasına hayran kalıyor bir dağ gölünün şeffaf suları.

Bununla birlikte, çoktan geçmiş günler hakkında, etrafımı aldatıcı bir ayna yansımaları serapıyla çevreleyerek, beni yeniden köleleri yapmaya çalıştıkları tüm bu gençlik deneyimleri hakkında hiçbir şey bilmek istemiyorum! Mezardan dirilen bu görüntülerin kafamı aldatmasına izin vermeyeceğim, zamanı ve unutulmaya yüz tutmuş olayları, benden başka canlı tanıkları bu dünyada artık olmayan, diriltmeyen olayları geri döndürmeyeceğim! Yarın, yarın gemim gelecek! Ve sonra bugün anında toza dönüşecek ve aynı zamanda işe yaramaz bir hayaletimsi yansımaya dönüşecek!

Buzlu yüzeyinde kır sakallı oyuncuların donmuş gibi göründüğü karartılmış aynaya tekrar döndüm: Sanki bu ikisi kadar ölü ve hareketsizmiş gibi şimdiki zamanda destek bulmak istedim. İçlerinden biri, oldukça yaşlı bir adam, hâlâ oturuyor, buruşuk eliyle yüzünü kapatıyordu, diğeri. diğeri canlanmış gibiydi ve satranç tahtasından bana baktı. Yoksa ben mi hayal ettim ve en başından beri benim yönüme mi bakıyordu?.. Eh, tabii ki sürekli beni takip ediyordu! Uzun yıllar!.. Ya da belki bu inanılmaz benzerlik beni yanılttı?! Bir zamanlar, bodrum katında kötü şöhretli bir gece kafesinin saklandığı, artık var olmayan bir evde, aynı yaşlı adam sık sık bir duvar nişinde bulunan masama otururdu ve biz, sığınağımızda ulaşamayacağımız bir yerde diğer halk için, bütün gece sarhoş cümbüşüne düşkün, satranç tahtasında gerçekten harika oyunlar oynadılar.

O zamanlar yaşadığım şehirde bu yaşlı adama Dr. Narcissus adı verildi - kimse onun gerçek adını bilmiyordu ve görünüşe göre kimse onunla özellikle ilgilenmiyor gibiydi. Pekala, başkasının omzundan yırtık pırtık giyinmiş, görünüşe göre ne kalıcı bir geliri ne de başının üzerinde bir çatısı olmayan ve günlük ekmeğini aramak için gece meyhanelerinde dolaşan sefil yaşlı serseri kimin umurunda? bazen birkaç kruvazörde satranç oynayarak para kazanabiliyordu. Gençliğinde Felsefe Fakültesi'nde okuduğunu söylediler, ancak zavallı öğrenci bu garip Narcissus adını nereden aldı, kimse bana cevap vermedi - gerçekten de ona tüm arzuyla yakışıklı demek zordu ve o günlerde Gençliği belli ki güzel bir efsanevi gençliğe benzemiyordu. Sanırım yaşlı adam takma adını, benim gibi bir zamanlar saplantı haline getirdiği bilinmeyen bir kişiye borçlu.

Noel arifesinde oldu. Bir sonraki satranç oyununu bitirdikten ve berabere kalmayı kabul ettikten sonra, taşlarla tahtadan yukarı baktık ve aniden gözlerle karşılaştık, donup kaldık, şimdi birbirimize baktığımız gibi birbirimize baktık - ben, büyülenmiştim loş bir aynaya bakıyor ve bu da yan odada oturan yaşlı bir adam.

Aniden Dr. Narcissus haykırdı ve sesi sanki o yaşlı adam tarafından aynadan söylenmiş gibi net çıktı: "Çiz! Hayatta ilk kez! Henüz kimse benimle çizmeyi başaramadı! Şimdiye kadar tüm oyunlarımı kazandım - sadece satranç değil! Ve garip partnerim, sanki gerçekliğinden emin olmak istiyormuş gibi, neredeyse acı verici bir dikkatle kendini incelemeye başladı - ne kışın ne de yazın çıkarmadığı yıpranmış galoşlar bile ona baktı. uzun süre ve düşünceli.

Sonra, dalgın bir havayla, alçak sesle mırıldanmaya başladı - görünüşe göre yaşlı adam aklını kaçırmış gibiydi: "Tıpkı şimdi önümde oturduğun gibi, saygıdeğer satranç ortağı, bir zamanlar, bir unutulmaz gece, ben kendim oturdum, bir dilenci, aklını tamamen kaybedene kadar bilimle tüketen aç bir öğrenci. Evet, evet, söylemek istediğim buydu: Karşımda oturuyordum! Elbette aynadaki görüntünüzün önünde! Elbette bunda özel bir şey bulamıyorsunuz ama. - burada Dr. Narcissus önemli bir duraklama yaptı ve yüzü son derece gizemli bir ifade aldı, - ama mesele şu ki ikimiz de - biri aynanın diğer tarafında, diğeri bunun üzerinde - oyunu bitirdikten sonra ayağa kalktık. - masada, odada ikimizden sadece biri kaldı. Ve hiç de zihnini bilimle tüketen biri değil, ayna antipodu, şanssız muadilinin her hareketini soğuk bir şekilde parıldayan camda tekrarlıyor. Ve o karşıt bendim... Hayır, hayır efendim, dil sürçmesi yapmadım! Aksi takdirde, aynanın karşısında oturan öğrencinin hayatı boyunca böylesine özverili bir tutkuyla, delirene kadar ne çalıştığını bilirdim! Ama bunu bilmiyordum! Ve buradan, tüm mantık yasalarına göre şu sonuç çıkar: Ben ancak aynanın diğer tarafında bulunan hayalet bir ikiz olabilirim! Ne de olsa, yapmayı bildiğim tek şey satranç oynamak: Size sahte bir alçakgönüllülük olmadan itiraf ediyorum ki, zihnim bozulmamış ve aydınlanmış çağdaşlarımızın kendini beğenmiş bir şekilde "bilgi yükü" dediği insanlığın biriktirdiği çöplerden tamamen arınmış durumda.

Berabere biten bu satranç oyunu sonuncusuydu - bir daha asla Dr. belki sadece çılgınca, ruhumda bazı tatsız ve acı verici kalıntılar kaldı.

Acı verici hatıradan kurtulmaya çalışırken, pencere camından karanlık ve hayalet gibi dengesiz biri bana bakarken, yine grakht'ın aşılmaz siyah suyuna baktım - elbette, sadece kendi yansımamdı. Sonra yan salondan gelen yaşlı adamlardan birinin sesini duydum:

"İnsanlar, her şeyin ve herkesin anında gerçekten şeytani bir başkalaşım geçirdiği aynaların büyülü doğasını pek düşünmüyor: sağ el sola, sol el sağa dönüyor!" İnsanın aynada kendine yakından bakması yeterlidir ve gizemli bir şekilde parıldayan uçurumdan sana bakan kişinin sen olmadığını, çok daha yabancı olan bir tür kabus gibi kurt adam olduğunu hemen dehşetle anlayacaksın. insana her şeyden daha fazla. ne de bu dünyada! Aynanın ölü ve dipsiz havuzu, ilahi dünya düzenini saptırıyor, anlaşılmaz cehennemi derinliklerinde şeytani antipodu doğuruyor! Sol elin sözde Efendisini çok az insan bilir ve yine de Kabalistik geleneğe göre dünyayı yaratan İncil'deki Tanrı değil, oydu! Ne de olsa dünyevi gerçekliğimizin, özünde hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmediğimiz başka bir gerçek gerçekliğin şeytani bir yansıması olduğunu anlamak ne kadar acı verici bir duygu! Kesinlikle hiçbir şey! Burada sen ve ben, oynadığımız ustaca kombinasyonların zihnimizde doğduğuna safça inanarak gecenin yarısını satranç tahtasında oturduk ya da belki aynadaki yansımalar gibi, başka birinin hareketlerini sadece düşüncesizce ve ölümcül bir şekilde tekrarladığımıza inandık.

Cümlenin sonunu duymadım ve aceleyle arkamı döndüm: yan odaya açılan kapı açıktı. Arkasında hüküm süren alacakaranlığa gergin bir şekilde baktım, ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, kimseyi göremedim, yaşayan tek bir ruh bile - oda boştu, tabii beyaz bir Hollandalı garsonu saymazsanız tozları süpüren şapka.

Basit işini bitirdikten sonra yaşlı kadın masama geldi ve meraklı bir bakışla beni sıkarak sordu:

— Satranç tahtasını kaldırabilir miyim menezer? [7] Ya da belki bir lamba yakabilir? Meneer hep kendi kendisiyle mi oynuyor? Bugün kimsenin olmaması üzücü, yoksa kesinlikle senin için bir ortak bulurdum.

" Birkaç dakika önce yan odada oturan iki yaşlı beyefendi nereye gitti?" karışık sordum

- İki yaşlı beyefendi? .. Kimden bahsediyorsun, daha az? Bitişik salon bugün bütün gün boş! ..

Sessizce ödedim ve paltomu giyip dışarı çıktım.

sabah gelecek..." Sırf düşünmeyi bırakmak için bir büyü gibi kendi kendime mırıldandım.

Sürekli eliyle kapattığı için yüzünü göremediğim o ikinci yaşlı adam kimdi? Ortağını, bana ulaşan sözleri söyleyen kişiyi hemen tanıdım: Bu, dünyevi yaşamını hâlâ belleğimin karanlık labirentlerinde sürükleyen Dr. Narcissus'tu. Ama karşıda oturan ikinci kimdi? ..

1927

hayallerin labirentlerinde

William Wilkie Collins

(1824-1889)

rüya kadını

Başına. İngilizceden. L. Brilova

1

Bir keresinde (o zamana kadar altı aydan biraz fazla bir süredir taşrada çalışıyordum ) , komşu bir şehirden beni çağırdılar : yerel doktorun çok tehlikeli bir hastalıktan muzdarip bir hasta hakkında benim konsültasyonuma ihtiyacı vardı.

Uzun bir gece yolculuğundan sonra atım düştü. Hayvan ciddi şekilde yaralandı, neyse ki gerçekten değil. Gideceğim yere bir posta arabasıyla gitmem gerekiyordu : o zamanlar demiryolları yoktu . Aynı şekilde öğlene kadar dönmeyi umuyordum .

Konsültasyondan sonra , posta arabasının gelişini beklemek için ana şehir oteline gittim . Otele geldiğinde , hem içerideki hem de dışarıdaki tüm yerlerin dolu olduğu ortaya çıktı . Mümkün olduğu kadar ucuza üstü açık bir araba kiralamaya çalışmaktan başka seçeneğim yoktu . Ama öyle bir ücret istediler ki gözlerim yerinden fırladı ve orada daha iyi bir anlaşma yapma umuduyla daha mütevazı bir otel aramaya karar verdim .

Kısa süre sonra aradığım şeyi buldum : eski moda bir tabelası olan eski püskü , sessiz bir ev. Görünüşe göre çok eski zamanlarda en son boyandı . Mal sahibi biraz para kazanmaya karşı değildi ve şartlar üzerinde benimle anlaştıktan sonra mürettebatı göndermek için zili çaldı .

Robert henüz dönmedi mi? diye sordu çağrıya gelen uşağın efendisi .

— Hayır, efendim.

"O zaman Isaac'i uyandır .

- Uyandın mı? müdahale ettim. "Günün bu saatinde mi?" Arabacılarınız bu kadar tembel mi ?

"Hepsi değil, yalnızca bir tanesi, " dedi hancı tuhaf bir gülümsemeyle.

Uşak , " Uyuyor ve rüya da görüyor ," dedi .

"Önemli değil, git ve onu uyandır ." Bir beyefendinin üstü açılır bir arabaya ihtiyacı vardır.

Hancı ve uşağın sözleri merak uyandıracak bir şey içermiyor gibiydi , ama onların ses tonunu duymalıydınız ! Tıp biliminin bir temsilcisi olarak bu vakayla ilgilenmekle iyi yapacağımdan şüphelenerek , hizmetkar onu uyandırmadan önce arabacıya bakmaya karar verdim .

" Bir dakika, " diyerek hizmetçiyi durdurdum . " Uyurken bu adama bakmak istiyorum . Ben bir doktorum ve gündüz uyku hali herhangi bir beyin bozukluğuyla ilgiliyse tıbbi tavsiye verebilirim .

"Bana öyle geliyor ki hastalığı tıbbi değil , efendim," dedi. Ama istersen bakabilirsin.

Beni avludan geçirip ahırlara götürdü , kapılardan birini açtı ve kendisinin dışında kalarak beni içeri girmeye davet etti.

İçeride iki tezgah gördüm . Birinde bir at yulaf çiğnedi. Bir başkasında, yaşlı bir adam hasır bir hasırın üzerine uzanmıştı .

Ona dikkatle baktım . Karşımda hayatı boyunca çok şey görmüş bir adamın solmuş yüzü vardı. Çatık kaşlar, aşağı dönük köşeleri olan sert bir ağız , çökük kırışık yanaklar, seyrek gri saçlar - her şey geçmiş zorluklardan bahsediyordu.

Sarsılarak nefes aldı; bir an sonra uykusunda konuştu .

ateşli bir fısıltıydı:

- Koruma! Öldürmek!

kemik kalmış eliyle boğazını kapattı , sonra titredi ve yan tarafına döndü. Elini uzattı ve sanki bir şeye tutunmaya çalışıyormuş gibi hasır yatak üzerinde el yordamıyla gezinmeye başladı . Dudaklarının seğirdiğini fark edince daha da yaklaştım. Konuşmaya devam etti.

"Gözler açık gri," diye mırıldandı, "sol göz kapağı biraz aşağıda , saçlar altın tellerle keten - evet anne - tüylü güzel beyaz eller - avuç içi asil bir hanımefendininki gibi, küçük, ve parmak uçları pembedir. Ve bıçak, hep o kahrolası bıçak, önce bir tarafta, sonra diğer tarafta. Ey şeytan, bıçağın nerede?

Ses yükseldi, uyuyan titredi, kurumuş yüzü kasıldı . Bir iç çekişle ellerini kaldırdı. Aynı zamanda, arabacı altında yattığı yemliğe dokundu ve darbeden uyandı . O gözlerini açamadan ahırdan sıvıştım ve kapıyı arkamdan kapattım.

Önceki hayatı hakkında bir şey biliyor musun ? Hancıya sordum . _

"Evet , neredeyse her şey, efendim, " diye yanıtladı . - Bu garip bir hikaye, çoğu inanmıyor. Ama bu doğru . Evet, ona bakıyorsun . Hancı ahırın kapısını tekrar açtı . - Fakir adam! Gece onu o kadar yormuştu ki tekrar uykuya daldı.

Onu uyandırma , acelem yok. Diğer sürücü dönene kadar bekleyeceğim. Bu arada bana öğle yemeği ve bir şişe şeri ikram edilmesini ve senin de bana katılmanı istiyorum.

Beklediğim gibi , şarap kısa sürede sahibinin ruhunu yumuşattı ve ahırda uyuyan adam hakkındaki sorularımı hevesle yanıtlamaya başladı . Yavaş yavaş , tüm hikayeyi ondan çıkardım . Bu olaylar inanılmaz görünecek , ancak hikayem otelin sahibinden duyduklarımı aynen yansıtıyor ve - kefil olabilirim - gerçeğe tekabül ediyor .

2

Birkaç yıl önce , İngiltere'nin batısındaki büyük bir liman kentinin eteklerinde , Isaac Scatchard adında fakir bir adam yaşıyordu . Arabacıydı ve tuhaf işlerde yaşıyordu ve zaman zaman özel evlerde ahırlarda asistan olarak iş bulmayı başardı . Fortune yüzünü bu en dürüst ve sakin adama çevirmek istemedi . Şanssızlığı kasabada komşular arasında konuşulur hale geldi . Talihsiz kazalar onu her zaman kazancından mahrum etti. En uzun süre güler yüzlü fakat hizmetkârlarına zamanında ödeme alışkanlığı olmayan insanların hizmetinde kaldı . "Şanssız İshak" - ona komşular tarafından böyle bir takma ad verildi ve bunun için onları suçlamaya gerek yok .

Evet, Isaac sıradan bir ölümlünün sahip olması gerekenden çok daha fazla sorun yaşadı, ama ona bir teselli verildi - ve bu, yine de, çok üzücü türden. Bir eş ve çocuklar , endişelerinin yükünü çoğaltır ve hayatın yenilgilerinin acısını ağırlaştırırdı - yani, Isaac Scatchard'ın ne karısı ne de çocuğu vardı. Ya kuruluk ve duyarsızlık ya da talihsizliğini başkalarına empoze etme konusundaki asil isteksizliği , orta yaşa ulaşmış olmasına rağmen onu evlenmekten alıkoydu . Üstelik otuz sekiz yaşındaki Isaac, kendi zamanında on sekiz yaşında olduğu için , hiçbir zaman kendisine içten bir bağlılık duyduğu söylentisiyle suçlanmamıştı .

Isaac askerde olmadığında dul annesiyle yaşıyordu . Bayan Scatchard, tavırları, zekası ve diğer erdemleri onu aşağılık çevresinden ayıran bir kadındı . Daha iyi günleri biliyordu , dedikleri gibi, ama meraklıların önünde bundan hiç bahsetmedi . Herkese karşı şaşmaz bir şekilde nazik olmasına rağmen , komşularının hiçbirine yaklaşmadı . Geçimini sağlamak için terzilerde kaba dikiş işi yapmak zorundaydı . Aynı zamanda evi düzene sokmayı başardı ve oğlu kendini bir kez daha sokakta bulduğunda orada kapı her zaman açıktı.

Solmuş bir sonbahar (Isaac zaten kırk yaşın altındaydı), kahramanımız - her zamanki gibi, kendi hatası olmadan - evinden ayrıldı ve annesinin evinde yaşadı , yaya olarak uzun bir yolculuğa çıkmak zorunda kaldı . Bir beyefendi malikanesinde kendisine bir seyis yardımcısına ihtiyaç olduğu söylendi .

kırk iki gün sonraydı ve şaşmaz derecede sevecen ve şefkatli bir anne olan Bayan Scatchard, oğluna , mütevazı imkanlarının elverdiği ölçüde lüks bir ziyafet vereceği eve zamanında dönme sözü verdirdi. Geceyi iki kez yolda geçirmek zorunda kalsa bile , kendisine vaat edileni yerine getirmek her zamankinden daha kolaydı : hem oraya giderken hem de dönerken .

Isaac Pazartesi sabahı evden çıkacak ve Çarşamba günü saat ikide yer olsun ya da olmasın şenlik masasına dönecekti .

Isaac Pazartesi akşamı gideceği yere vardığında , malikaneye gelip hizmetlerini sunmak için çok geçti . Geceyi bir köy hanında geçirmek zorunda kaldı ve Salı sabahı erkenden, damat yardımcısı yerine iddialarını beyan etmek zorunda kaldı. Ama burada, her zaman ve her yerde olduğu gibi , talihsizlik onunla kaldı . Parlak referansların işe yaramadığı ortaya çıktı, uzun bir yolculuk boşunaydı: sadece bir gün önce, çalışması için başka biri işe alındı .

Isaac , yeni hayal kırıklığını her zamanki kadere boyun eğişiyle kabullendi . Ağır zekalı ve balgamlı bir kişiye yakışır şekilde , sabırlıydı ve duygu patlamalarına eğilimli değildi. Scatchard sakince ve kibarca yöneticiye , üzgün olduğunu gösteren bir bakış veya jest yapmadan onunla konuşmaya tenezzül ettiği için teşekkür etti.

Zavallı adam eve gitmeden önce otelde araştırma yaptı ve kestirmeden gidip birkaç mil kazanabileceğini öğrendi . Nerede ve nerede duracağına dair kapsamlı talimatlar alan ve bunları tekrar tekrar ezberledikten sonra ezberleyen Isaac , dönüş yolculuğuna çıktı ve ekmek ve peynirle kendini yenilemek için sadece bir duraklama ile neredeyse tüm gün boyunca neredeyse hiç durmadan yürüdü . Güneş batmaya başlayınca yağmur başladı ve rüzgar şiddetlendi. Üstelik kahramanımız artık tamamen yabancı bir bölgedeydi . Tek bildiği , evinden hâlâ on beş mil uzakta olduğuydu. Daha sonraki rotayı araştırma zamanının geldiğine karar vererek , hemen ormanın kenarında tek başına duran yol kenarında bir otele rastladı. Bu gösteri herkes tarafından sıkıcı sayılabilir, ancak yorgun ve ıslak bir gezgin değil, üstelik açlık ve susuzluktan eziyet çekiyor. Otel sahibi kibarca konuştu ve davetkar görünüyordu; Geceleme için fiyat oldukça makul. Ve böylece Isaac , bir otelde tüm olanaklarla geceyi geçirmeye karar verdi .

Scatchard doğası gereği ılımlı bir adamdı. Akşam yemeği için iki dilim domuz pastırması, bir parça ev yapımı ekmek ve bir bardak birayla yetindi . Mütevazı bir yemekten sonra hemen dinlenmek için emekli olmadı , ancak otel sahibi ile içler acısı durumu ve sonsuz başarısızlıkları hakkında konuştu, ardından sohbet at eti ve at yarışına döndü. Tüm bu süre boyunca, ne o , ne otel sahibi, ne de odaya giren işçiler , Isaac'in zavallı ve beceriksiz hayal gücünü harekete geçirebilecek herhangi bir şey söylemedi .

On ikinci ayın başında sahibi tüm sürgüleri kilitledi. Sahibi alt pencereleri ve kapıları kilitlerken Isaac elinde bir mumla evin içinde onunla birlikte yürüdü ve sürgülerin, sürgülerin ve demir kılıflı kepenklerin ne kadar güçlü olduğunu görünce şaşırdı .

Otel sahibi , " Gördüğünüz gibi otelimiz varoşlarda , " diye açıkladı. “Şimdiye kadar kimse kapıları kırmaya çalışmadı ama kasayı Allah kurtarıyor. Misafir olmadığında evde tek erkek benim. Karım ve kızım korkak kadınlar ve hizmetçi hanımları her konuda taklit ediyor. Yatmadan önce bir bardak bira daha mı? Olumsuzluk? Ve neden sadece böyle bir teetotaler yersiz çalışıyor, anlayamıyorum . Tamam, işte yatağın. Bugünkü tek konuğumuz sizsiniz , bu yüzden - kendiniz görün - eşiniz sizi rahat ettirmek için elinden geleni yaptı. Yani gerçekten artık içmeyecek misin? iyi geceler

Bu konuşma üst katta, penceresi ormana bakan yatak odasında geçti . Koridordaki saat gece on iki buçuk gösteriyordu.

Yalnız kalan Isaac kapıyı kilitledi, mumu komodinin üzerine koydu ve yavaşça soyundu. Dışarıda , delici sonbahar rüzgarı hâlâ esiyordu ve ormandan gecenin sessizliğini bozarak insanın içini ürperten iniltileri geliyordu . İşin garibi , Isaac'in hiç uykusu gelmiyordu . Yatakta yatarken , ancak başını sallamaya başladığında mumu söndürmeye karar verdi . Tamamen karanlıkta uyanık bir şekilde yatakta uzanmayı ve kötü havanın bitmeyen kasvetli ulumalarını dinlemeyi düşünmek istemiyordu .

Fark edilmeden Scatchard'ın üzerine uyku çöktü. Mumu bile hatırlamıyordu , göz kapakları o kadar çabuk kapanmıştı ki.

Kahramanımız bir rüyada aniden tüm vücudunda anlaşılmaz bir titreme ve kalbinde daha önce hiç bilmediği keskin bir ağrı hissetti . Titremesi uykusunu korkutmadı ama hemen acıdan uyandı . Uyku belirtisi yoktu ve Isaac gözlerini kocaman açtı , tetikteydi , her şeye hazırdı . Her şey o kadar hızlı oldu ki bir mucize gibiydi . Mum neredeyse sonuna kadar yandı , ancak kurum fitilden düştü ve parlak , kısa bir flaşla, sanki gün ışığıymış gibi tüm oda göründü .

Yatağın ayakucuyla kapalı kapı arasında bir kadın durmuş , elinde bıçakla ona bakıyordu .

Isaac'in dehşetten dili tutulmuştu, ama algısındaki olağandışı netlik onda kaldı ; gözlerini kadından hiç ayırmadı . Sessizce birbirlerinin yüzlerine baktılar ve ardından kadın yavaşça yatağın sol kenarına yaklaşmaya başladı .

saman rengi saçları, açık gri gözleri ve sol göz kapağının hafif sarkıklığıyla onun güzel olduğunu gördü . Kadın yatağa yaklaşmadan önce bunu fark etmeyi ve hafızasında tutmayı başardı . Yabancı, sarsılmaz bir yüzle sessizce, sessizce yürüdü , sonra durdu ve bıçağı yavaşça kaldırdı. Isaac sağ eliyle boğazını kapattı ama bıçağın hareketini takiben elini yana attı ve arkasından sertçe sarsıldı. Bıçak , zavallı adamın omzunun bir inç yakınında şilteye saplandı.

Yabancı yavaşça bıçağını çekerken , Scatchard onun elini gördü. Beyaz teninin üzerindeki yumuşak tüylerle güzeldi . Avuç içi küçük, asil bir hanımefendininki gibi , parmakların uçları - tırnakların altında ve çevresinde - zarif pembe.

Kadın bıçağı bıraktı ve hâlâ yavaşça yatağın ayakucuna ilerledi . Orada bir an tereddüt etti, gözlerini Isaac'ten ayırmadı ve sonra sinsice, hâlâ sessiz, taştan bir yüzle, kurbanının yattığı yatağın sağ kenarına gitti .

Yabancı bıçağı tekrar kaldırdı: Isaac şimdi sola doğru fırladı ve darbe tekrar şilteye çarptı . Bu sefer, Isaac dikkatini bıçağa verdi. Bu tür büyük katlanır bıçaklar genellikle çalışkanlar tarafından ekmek ve domuz pastırması kesmek için kullanılır. Bir kadının ince parmakları tutamağın tamamını örtmedi - yaklaşık üçte biri görünürde kaldı. Geyik boynuzundan yapılmış yeni gibi görünen sap, bıçak gibi temiz ve parlaktı .

Kadın bıçağı ikinci kez çıkardı, elbisesinin geniş yeninin içine sakladı ve yatağın yanında oyalanarak izledi. Bir sonraki anda fitil külün içine düştü , alev mavi bir noktaya dönüştü ve oda karanlığa gömüldü.

Mum son kez titredi. Isaac'in bakışları hâlâ sağda, kadının az önce durduğu yerdeydi ama şimdi boştu. Bıçaklı güzellik gitti.

Tek başına, Isaac dilini bağlamış olan dehşetin pençesini gevşettiğini hissetti . Korkuyla birlikte, bunun neden olduğu duyguların keskinliği de ortadan kalktı. Isaac'in kafası karışmıştı , kalbi çılgınca atıyordu ve gizemli yabancı ortaya çıktığından beri ilk kez , ağaçların tepesindeki rüzgarın kederli uğultusu kulaklarına ulaştı. Scatchard, başına gelenlerin bir rüya olmadığından şüphe duymadan yataktan fırladı ve " Nöbetçi ! Öldürüyorlar!" kapıya koştu . _

Tıpkı akşam yatağına gittiğinde olduğu gibi kapı kilitliydi.

Isaac'in çığlıkları tüm evi karıştırdı . Korkmuş, tutarsız kadın sesleri duyuldu; Koridorda Isaac , sahibini bir elinde mum, diğer elinde silahla ona doğru koşarken buldu .

- Sorun nedir? nefes aldı.

sesle konuşamayan Isaac fısıldadı,

- Elinde bıçak olan bir kadın . Odamda sarı saçlı güzel bir kadın var . Beni iki kez bıçaklamaya çalıştı .

Hancının yüzü bembeyaz oldu. Titreşen mum ışığında Isaac'e baktı . Sonra yanaklarına bir kızarıklık geri döndü ve sesi eski tınısını geri kazandı:

Ve görünüşe göre iki kere de ıskaladı.

"Her seferinde kaçtım , " diye açıkladı konuk aynı ürkek fısıltıyla, "darbeler yatağa düştü .

Ev sahibi yatak odasına koştu. Bir dakikadan az bir süre sonra çok kızgın bir halde geri döndü.

kadınına ve bıçağına lanet olsun !" Yatak bütündür. Neden buraya geliyorsun ve hayallerinle bütün evi yarı yarıya korkutuyorsun ?

zayıf bir sesle , "Ben burada kalmayacağım," dedi . Yolda, karanlıkta ve yağmurda ve orada gördüklerimden sonra bu odadan bile daha iyi . Bana bir mum ver de kıyafetlerimi toplayıp sana ne kadar ödeyeceğimi söyleyeyim.

— Öde! diye homurdandı ev sahibi, kaşlarını çatarak ona yatak odasına kadar eşlik etti. Aşağı indiğinizde puanınız tahtada olacak . Alışkanlıklarını daha önce bilseydim seni para karşılığında içeri almazdım . yatağa bak ! Bıçak delikleri nerede ? Ve pencerede: sürgü kırıldı, ne düşünüyorsun? Ve kapı - yatmadan önce kendini kilitlediğini duydum - sağlam mı , değil mi? Evimde bıçaklı katil ! Utanırdım !

Scatchard cevap vermeden aceleyle giyindi ve birlikte merdivenlerden indiler .

" Neredeyse ikiyi yirmi geçe ," diye konuştu sahibi saatin önünden geçerken tekrar . Dürüst insanları korkutma zamanı !

Isaac hesabı ödedi ve hancı onu serbest bırakmak için ağır sürgüyü açarak alaycı bir gülümsemeyle katilin o kapıdan içeri girip girmediğini sordu .

ayrıldılar . Yağmur durdu ama karanlık umutsuzca hüküm sürdü ve rüzgar daha da delici hale geldi. Ama ne karanlık, ne soğuk, ne de kaybolma tehlikesi Isaac'i korkutmadı . Orada yaşadıklarından sonra handa kalmaktansa , çalılıkların arasından fırtınanın içinden güçlükle ilerlemek onun için daha kolaydı .

bıçaklı güzel kadın kimdi ? Nereden geldi - rüyalar diyarından mı yoksa ruhlar dünyası denilen bilinmeyen başka bir dünyadan mı? Bu soruların yanıtını ne o zaman ne de daha sonra, çarşamba günü öğle vakti saatlerce yol arayarak dolaştıktan sonra nihayet memleketinin verandasının önünde durarak bulamadı .

3

Bekleyen anne onu kapıda karşıladı. Oğlunun yüzünden , onun için her şeyin yolunda olmadığını hemen anladı .

“ Bir yer bulamadım, ama benim için kader böyleydi . Dün gece kötü bir rüya gördüm anne, belki de bir hayaletti. Öyle ya da böyle, korkudan kendime hala yer bulamıyorum .

— İshak! Sana bakmak korkutucu. İçeri gel , ateşin başına otur ve annene başından sonuna kadar her şeyi anlat.

Annesi hikayeyi dinlemek için sabırsızlanıyorsa, o zaman Isaac mümkün olan en kısa sürede başlamak için can atıyordu, çünkü yolda zeka çabukluğu ve bilgisinin enginliği konusunda onu geride bırakan annesinin onu geçeceği umuduyla kendini avutuyordu. onun için çok zor olduğu ortaya çıkan bir bilmeceye ışık tutabildi . Düşünceleri karışmıştı ama gizemli rüya açıkça hafızasına kazınmıştı .

Hikaye sona ererken , annenin yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı. Oğlunun sözünü hiç kesmedi ama konuşmayı bitirince daha yakına oturdu, kolunu onun boynuna doladı ve sordu:

"Isaac, salıdan çarşambaya kadar bu gece kötü rüya gördün mü ?" Peki bıçaklı kadın sana saat kaçta göründü?

Isaac hancının, yatak odasının kapısını açtığı andan hesabı ödediği ana kadar geçen süreyi olabildiğince doğru bir şekilde tahmin ettiği sözlerini hatırladı ve cevap verdi:

- Saat ikide.

Anne çaresizlik içinde ellerini havaya kaldırdı .

"Bu çarşamba senin doğum günün Isaac ve sabahın tam ikisinde doğdun !"

hurafe korkusunu hemen paylaşacak kadar hızlı düşünmedi . Kadının aniden sandalyesinden kalkıp eski masasını açıp içinden kalem, mürekkep ve kağıt çıkarmasını şaşkınlık ve biraz da endişeyle izledi. Sonra Bayan Scatchard dedi ki:

Hafızan iyi değil, Isaac ve ben de artık pek iyi değilim, oldukça yaşlı bir kadınım. Sen ve ben , senin şimdi hatırladığın gibi, yıllar sonra bu rüyayı ayrıntılı olarak hatırlamamızı istiyorum . Kadın ve bıçağı hakkında söylediğin her şeyi bana tekrarla .

Isaac itaat etti ve annesinin her kelimeyi nasıl dikkatlice yazdığını görünce oldukça şaşırdı.

konuğun görünüşünden bahsettiğinde , "Açık gri gözler," diye yazdı , " sol göz kapağı biraz indirilmiş. Altın çizgili keten saç . Eller tüylü beyazdır. Avuç içi küçük, asil bir hanımefendininki gibi , parmak uçları pembe. Geyik boynuzu saplı katlanır bıçak , neredeyse yepyeni. Bayan Scatchard bu ayrıntılı açıklamayı, gizemli kadının oğluna bir rüyada göründüğü yıl, ay, haftanın günü ve saati verdi . Sonra Bayan Scatchard notları masaya koydu ve kilitledi.

Ve o gün ve daha sonra, oğlunun kendisini etkileyen rüya hakkında yeniden konuşmaya başlama girişimleri hiçbir şeye yol açmadı . Annem olanlar hakkında ne düşündüğünü inatla sakladı , hatta masada kilitli olan kağıtlardan bahsetmekten bile kaçındı . Çok geçmeden, Isaac ondan tek kelime alma umudunu yitirdi. Er ya da geç, zaman tüm anıları siler ve gizemli rüya , Scatchard'ın hafızasından yavaş yavaş silinip gitmiştir. Bu rüya hakkındaki düşünceler artık onu eskisi kadar korkutmuyordu ve sonra tamamen ortadan kayboldu .

geceden kısa bir süre sonra İshak'ın kaderinde olumlu bir dönüm noktası olduğu göz önüne alındığında , böyle bir unutkanlık daha da anlaşılırdır : sabrın ve yıllarca süren sıkıntının bir ödülü olarak , sonunda muhteşem bir yer aldı , orada yedi yıl çalıştı. yıl ve mal sahibinin ölümünden sonra görevinden ayrıldığında , mükemmel bir tavsiyeye ek olarak, ikincisinin iradesine göre makul bir yıllık maaş aldı ( bir kaza sırasında metresin hayatını kurtardığı için minnettarlıkla) araba ile ). Ve öyle oldu ki, Isaac Scatchard, bir otelde kötü bir rüya gördükten yedi yıl sonra , geri kalan günlerini rahat ve bağımsız bir yaşam sürmeye yetecek bir günlük gelirle annesinin yanına döndü .

Son yıllarda evlat bakımı ve ihtiyaçtan kurtulma sayesinde hastalanan anne o kadar iyileşti ki, Isaac'in bir sonraki doğum gününde oğluyla şenlik masasına oturabildi.

Öğleden sonra sona erdiğinde , Bayan Scatchard , düzenli olarak aldığı tonik şişesinin, beklediğinin aksine, tamamen boş olduğunu fark etti . Isaac hemen eczaneye gidip stokları doldurmak için gönüllü oldu . Yol kenarındaki bir handa kalmak zorunda kaldığı o unutulmaz sonbahar gecesindeki kadar yağmurlu ve rüzgarlıydı.

Eczacıya giren Isaac, kötü giyimli bir kadının aceleyle dışarı çıktığını fark etti . Isaac, yabancının yüzü karşısında irkildi ve o verandadan aşağı yürürken gözleriyle onu takip etti.

Az önce giden kadını fark ettin mi? dedi eczacının çırağı tezgahın arkasında durarak . - Şüpheli kişi. Diş ağrısı için afyon tentürü istedi . Sahibi yarım saatliğine dışarı çıktı ve ona , yokluğunda bana zehir satma emri verilmediğini söyledim . Kadın harika bir şekilde gülümsedi ve yarım saat sonra döneceğini söyledi. Sahibinin ona hizmet edeceğini umuyorsa, bence çok yanılıyor. İntihar etmeyi düşündü efendim, gün gibi açık.

Daha kadına ilk bakışta, Isaac beklenmedik bir merak dalgası hissetti ve bu sözlerden sonra daha da ilgilenmeye başladı. Bir şişe ilaç aldıktan sonra, Isaac dışarı çıktı ve yabancıyı tekrar görmeyi umarak heyecanla etrafına bakınmaya başladı. Sokağın diğer tarafında yavaşça ileri geri yürüdüğü ortaya çıktı. Kalbinin göğsünde ne kadar çaresizce attığını hisseden ve buna hiç de şaşırmayan Scatchard, yabancının yanına gitti ve onunla konuştu.

Bir şeye üzülüp üzülmediğini sordu. Yırtık şalını, eski püskü elbisesini, buruşuk, kirli şapkasını gösterdi, sonra fenerin ciddi, solgun ama yine de alışılmadık derecede güzel yüzünü aydınlatması için ayağa kalktı.

"Memnun ve mutlu göründüğümü düşünüyor musun?" dedi acı bir gülümsemeyle.

Isaac, şimdiye kadar böylesine temiz bir aksanı yalnızca asil hanımların konuşmasının özelliği olarak görmüştü. Yabancının her hareketinde, mükemmel bir eğitim almış hanımlara özgü doğal, umursamaz bir zarafet vardı. Yoksulluğun bir arkadaşı olan kansızlığa rağmen cilt, hassasiyetiyle dikkat çekiyordu. Hayatı boyunca böylesine pürüzsüz bir cildin sahibinin, zenginliğin getirebileceği tüm rahatlık ve zevklerin reddini bilmediğini düşünürsünüz. İnce, zarif elleri bile eldivensiz olmasına rağmen beyazlığını kaybetmemişti.

Kadın, Isaac'in sorularını yanıtlarken, yavaş yavaş onun üzücü hikayesini anlattı. Bu hikayeyi burada tekrar anlatmaya gerek yok: Polis tutanaklarının intihar girişimlerini konu alan sayfaları benzerleriyle dolu.

Kadın hikayesini "Benim adım Rebecca Murdoch," diye bitirdi. “Dokuz penim kalmıştı ve onu ve parayı karşıdaki eczanede öbür dünyaya giden yolu ödemek için harcamaya karar verdim. Buradan daha kötüsü, orada olmayacağım, öyleyse neden gecikelim?

Bu sözleri dinlerken, Isaac'in kalbinde doğal olandan daha fazla bir şefkat kıpırdandı. Bazı gizemli, anlaşılmaz duyumlar düşüncelerini karıştırdı ve dilini zincirledi. Pervasız niyetinden, bütün gece ona göz kulak olmak zorunda kalsa bile, kendi hayatına tecavüz etmesine izin vermeyeceğini söyleyebildi. Mütevazi konuşmasının ciddiyeti ve heyecanı, görünüşe göre kadın üzerinde hatırı sayılır bir etki bırakmıştı.

Adam tehdidini tekrarladığında, "Bunu yapmak zorunda kalmayacaksın," diye yanıtladı. “Senin anlayışın sayesinde yaşama isteğimi yeniden kazandım. Teatral yeminler ve güvenceler vermeyeceğim. Yarın öğlen seni sağ salim Fuller Meadow'da bekliyor olacağım. Hayır, paraya ihtiyacın yok. Dokuz peni, düzgün bir gecelik konaklama için yeterli.

Ona başıyla veda ederek ortadan kayboldu. Isaac onu takip etmedi: arkadaşına tereddüt etmeden inandı.

"Garip, ama ona inanıyorum," dedi kendi kendine ve tam bir şaşkınlık içinde dönüş yoluna koyuldu.

Olay, Isaac'in düşüncelerini o kadar meşgul etti ki, eve girerken annesinin o sırada ne yaptığına en ufak bir ilgi göstermedi. O yokken eski masasının kilidini açtı ve orada saklanan kağıtlara bakmaya başladı. Bayan Scatchard, oğlunun rüyasının öyküsünü yazdığından beri, her yıl Isaac'in doğum gününde gazeteleri yeniden okur ve gizlice onlar hakkında düşünürdü.

Ertesi gün Isaac, Fuller Meadow'a gitti.

Koşulsuz olarak yeni bir tanıdığına inanarak haklıydı: gerçekten geldi ve dakika dakika. Ve bu unutulmaz sabahta Isaac'in kalbi, Rebecca Murdoch'un sesinin ve görüntüsünün cazibesine direnme yeteneğini kaybetti.

Şimdiye kadar bir kadına karşı şefkat duymamış orta yaşlı bir erkek sonunda tutkuyla alevlenirse, o zaman koşullar ne olursa olsun buna karşı koyacak gücü zorlukla bulacaktır. İnce konuşması ve zarif tavırları hala eski yüksek konumundan söz eden kadın, ona dostça, büyük bir şefkat ve şükranla hitap ediyor! Bu durumda, sosyal merdivenin Aizek ile aynı basamağında duran yirmi yaşındaki bir genç, bu durumda hiç de küçük bir tehlikede olmayacaktı . Ve hayatının ortasına, yani tüm güçlü duyguların ortaya çıktığı, ruhta derin kökler saldığı yaşa ulaşmış bir adama gelince, o zaman böyle bir insan için yeni, değersiz bir bağlılığa yenik düşmek, ölmek anlamına gelir. kaçınılmaz olarak ve tamamen. Fuller Meadow'da buluştuktan sonra bir veya iki gizli randevu daha ve Isaac Scatchard'ın ölümcül tutkusu hakim oldu. Tanıştıktan bir aydan kısa bir süre sonra Isaac, Rebecca Murdoch ile evlenme sözü verdi; bu, Rebecca'nın şansının geri döndüğü ve belki de onunla birlikte iyi bir isim olduğu anlamına gelen bir olaydı.

Rebecca artık müstakbel kocasının sadece duygularını değil, aynı zamanda düşüncelerini ve iradesini de devralmıştı. Her adımında ona rehberlik etti, hatta yaklaşmakta olan evliliğinin haberini annesine en iyi nasıl sunacağını öğretti.

Kurnaz kadın , " Bana benimle nasıl tanıştığını ve kim olduğumu anlatarak başlarsan ," diye öğretti , "o zaman sırf düğünümüze müdahale etmek için her şeyi alt üst edecek." Hizmetçi arkadaşının kardeşi olduğumu söyle , ayrıntılara girme , gerisini bana bırak. Beni sevmesine izin ver, senden sonra onun için en değerli kişi olacağım ve o zaman gözlerini açması mümkün olacak.

Amaçlar araçları haklı çıkardı ve Isaac aldatmacayı kabul etti. Tasarlanan kurnazlık sayesinde ruhundan bir yük düştü . Ama yine de, tam bir mutluluk için bir şeyleri eksikti. Anlaşılmaz, yakalanması zor bir endişe onu bir an bile terk etmedi ve Rebecca Murdoch'un yokluğunda değil , ama garip bir şekilde , tam da yakındayken! Ve nezaketin kendisiydi: Isaac'in zihninde ve yetiştirilmesinde kendisinden ne kadar aşağı olduğunu bilmesine asla izin vermedi, dokunaklı bir özenle onu her şeyde, önemsiz şeylerde bile memnun etmeye çalıştı . Ama endişe geçmedi . İlk görüşmeden itibaren yüzü sadece Isaac'i memnun etmekle kalmadı , aynı zamanda belirsiz anıların yankılarından da rahatsız oldu. O ve Rebecca daha da yakınlaştılar, ancak açıklanamaz bir şekilde devam eden belirsizlik duygusu Scatchard'ı hâlâ rahatsız ediyordu.

Bu yüzden, Rebecca'nın kışkırtmasıyla Isaac, aceleyle ve kafası karışmış bir şekilde annesine nişanın bugün gerçekleşeceğini duyurduğu son güne kadar gerçeği sakladı . Zavallı Bayan Scatchard, oğluna ne kadar güvendiğini, onu kucaklayarak ve sonunda annesi daha iyi bir dünyaya gittiğinde onu rahatlatacak ve dinlendirecek bir kadın bulunduğu için onunla birlikte sevinerek gösterdi . Oğlunun seçtiği kişiyi bir an önce görmek için can atıyordu ; Toplantı ertesi gün için planlandı.

ve güneşli bir sabah oldu ve Scatchard evinin oturma odası ışıkla doldu . Bayan Scatchard, pazar günü için giydiği elbiseyle, oğlunu ve müstakbel gelinini sabırsızlıkla dört gözle bekliyordu.

, tam kararlaştırılan zamanda, telaş ve heyecan içinde geliniyle birlikte ortaya çıktı . Anne konuğu karşılamak için ayağa kalktı , ona doğru birkaç adım attı, Rebecca'ya baktı ve ... olduğu yerde donakaldı. Kızaran yüzü bir anda bembeyaz oldu; gözlerindeki nezaket ve şefkat yerini tam bir dehşet ifadesine bıraktı; sarılmak için uzatılmış kollar kırbaç gibi sarkıyordu . Küçük bir çığlıkla geri çekildi .

"Isaac," diye fısıldadı anne, oğlunun hasta olup olmadığını endişeyle sorarken dirseğini tutarak . — İshak! Bu kadın sana kimseyi hatırlatmıyor mu?

Cevap vermeye fırsat bulamadan , böyle bir karşılama karşısında hayrete düşen Rebecca'nın durduğu yere bakmaya zaman bulamadan , anne sabırsızca masayı işaret etti ve oğluna anahtarı verdi.

- Açık! diye fısıldadı aceleyle.

- Bu ne anlama geliyor? Neden bana buraya ait değilmişim gibi davranıyorlar ? Annen bana hakaret mi edecek? Rebecca öfkeyle sordu .

"Aç ve bana sol çekmecedeki notları ver. Daha hızlı, daha hızlı, Tanrı aşkına! Bayan Scatchard , korku içinde geri kaçmaya devam ederek oğlunu acele ettirdi .

Isaac ona kağıdı uzattı. Bayan Scatchard şimşek hızıyla gözlerini taradı ve ardından küstahça dönüp odadan çıkan Rebecca'yı takip etti . Bayan Scatchard onu omzundan yakaladı ve aniden elbisesinin bol kolunu çekerek koluna baktı. Rebecca'nın yüzü korkuya döndü . Yaşlı kadının elinden kaçarak , "Deli! Ve Isaac bunu benden sakladı!" Bu sözlerle kapıdan dışarı çıktı.

Scatchard peşinden koştu ama annesi dönüp onu durdurdu . Bayan Scatchard'a bakmak üzücüydü, yüz hatlarında bu kadar acı ve korku ifade ediliyordu .

kapıyı işaret ederek . - Sol göz kapağı hafifçe alçaltılmış, altın telli keten saçlar , eller beyaz, tüylü, avuç içi küçük, soylu bir hanımınki gibi , parmak uçları pembe. Rüya kadını ! Isaac, bu Rüya Kadın !

Bu yüzden , Rebecca Murdoch'a baktığında her zaman bir tür şüpheyle eziyet çekiyordu ! Evet, onu gerçekten de daha önce görmüştü - yedi yıl önce, doğum gününde tenha bir otelde.

- Dikkat et oğlum! Dikkat et! İshak! İshak! Onu takip etme, benimle kal!

Bu sözler üzerine salonun camına bir gölge düştü . Ani bir ürperti ile Isaac başını kaldırdı. Rebecca Murdoch geri döndü. Alçak panjurun üzerinden merakla onlara baktı .

“ Anne, evlenme sözü verdim ve bunu tutmalıyım.

birikti , ama yine de ölümcül yüzün pencereden uzaklaştığını görebiliyordu .

Anne başını indirdi .

- Hasta mısın anne? diye fısıldadı oğul.

" Kalbim kırıldı , Isaac.

Eğilip annesini öptü . Penceredeki ışık yeniden kısıldı: uğursuz gözler , yoğun bakışlarla içlerine saplandı.

dört

Üç hafta sonra, Isaac ve Rebecca karı koca oldular . Isaac'in doğuştan gelen inatçılığının körüklediği ölümcül tutku , artık ruhundan silinemezdi.

Rebecca ile ilk görüşmesinden sonra Bayan Scatchard, sadece gelinini görmeyi değil , karısını savunmaya çalışan Isaac'in argümanlarını ve iknalarını dinlemeyi bile kesin bir şekilde reddetti .

Bunun nedeni , Rebecca'nın daha önce yaşadığı şerefsiz yaşamda hiçbir şekilde bulunamaz . Anne ve oğul , yaşayan bir kadın ile Isaac'in rüyasındaki hayalet arasındaki korkunç , ayırt edilemez benzerlik dışında , bundan veya Rebecca ile ilgili başka herhangi bir şeyden hiç bahsetmediler .

Rebecca ise, kayınvalidesinin akıl almaz düşmanlığına karşı en ufak bir üzüntü göstermedi . Isaac , karısı , yaşlılığın ve uzun süreli hastalığın Bayan Scatchard'ın akıl sağlığını olumsuz etkilediğini söylediğinde , aile huzuru adına karşı çıkmadı. Dahası, nişan sırasında annesinin kendisi olmadığını saklamaya çalıştığı için bir sitem kabul etmek zorunda kaldı . Bir başka, daha kötü yalanın , daha doğrusu kendi kendini kandırmanın yanında bu önemsiz çarpıklığın ne değeri vardı ; Daha önce çok daha büyük fedakarlıklar yapmış olan Isaac'in vicdanı ne kadar az acı çekiyordu!

Ancak, ağır ve acı verici illüzyonlarla ayrılmak çok uzak değildi . Birkaç aylık sessiz aile hayatından sonra , sonbahar yaklaşırken ve onunla birlikte Isaac'in doğum günü geldiğinde, karısının ona karşı tavrı gözle görülür şekilde değişti . Sinirli ve kibirli hale geldi , çok uygunsuz tanıdıklar kurdu. Kocasından ne suçlamalar, ne dualar, ne de talepler yardımcı olmadı ve en kötüsü, her düzenli tartışmadan kısa bir süre sonra unutulmayı bir şişede aramaya başlamasıydı. Isaac , karısını sarhoşlarla aynı şirkette giderek daha fazla gördü ve sonra, üzüntüsüne göre, kendisinin onlardan farklı olmadığına ikna oldu.

Ancak bu ev içi sorunlar başlamadan önce bile Scatchard'ın üzülecek çok şeyi vardı . Annesinin evine girdiğinde , her seferinde gücünün azaldığını fark etti ve onun bedensel ve zihinsel eziyetinden kendini suçlamaktan kendini alamadı . Pişmanlığına karısının davranışından duyduğu utanç da eklenince , bu çifte yük İshak için çok ağırdı. Zavallı adam gözlerinin önünde değişiyordu ve çok geçmeden ona bakınca onun kırık bir adam olduğu herkes tarafından anlaşıldı .

kaderinde onu ölüme götürmesi olan hastalıkla cesurca savaşan annesi, oğlunun değiştiğini ilk fark eden ve karısıyla olan anlaşmazlığını öğrenen annesi oldu. Kendisine bu küçük düşürücü itirafı yaptığı gün , Bayan Scatchard yanıt olarak sadece acı bir şekilde ağladı, ancak yeni toplantıda Isaac'i şaşırtan ve hatta endişelendiren bir karar verdiği ortaya çıktı . Oğul , annenin dışarı çıkmak için giyindiğini fark etti ve şaşkın sorusuna yanıt olarak şöyle dedi:

"Fazla ömrüm kalmadı , Isaac ve çocuğumun mutluluğu için elimden gelen her şeyi yapmazsam , o zaman ölüm döşeğinde huzur bulamayacağım. Tanrı onu düşmanlıkla ve endişelerle kutsasın - Karınıza gidip onu fikrini değiştirmeye ikna edeceğim. Koluna yaslanıp gideyim, çünkü bu dünyada senin için yapabileceğim tek şey bu.

Oğul itaat etmek zorunda kaldı ve birlikte talihsiz aile evinin altında dolaştılar .

zamanki öğle yemeği saatleri olan öğleden sonra saat sadece birdi ve Rebecca mutfakta meşguldü. Böylece Isaac , annesini oturma odasına oturtup karısını yaklaşan toplantıya hazırlama fırsatı buldu . Neyse ki fazla içki içmemişti ve her zamankinden daha huzurluydu .

oturma odasına döndü . Kısa süre sonra karısı ona katıldı ve korkularının aksine , toplantı oldukça iyi gitti, ancak Isaac'in belirttiği gibi , genellikle kendine hakim olan annesi, toplantı sırasında Rebecca'nın yüzüne bakamadı. konuşma Rebecca sofrayı kurmaya başlayınca Isaac rahatladı.

Masa örtüsünü serdi , bir tepsi ekmek getirdi, kocası için bir parça kesti ve mutfağa döndü. Hemen annesine bakan Isaac, tıpkı Rebecca ile ilk tanıştıkları sabahki gibi, yüzünün korkunç bir spazmla buruştuğunu görünce paniğe kapıldı . Daha ağzını açamadan annesi dehşet içinde fısıldadı :

"Acele et, Isaac, beni eve götür! " Hadi gidelim ve bir daha asla buraya dönmeyelim , Isaac!

Scatchard ne olduğunu sormaya cesaret edemedi ; sadece parmağını dudaklarına koydu , annesinin ayağa kalkmasına yardım etti ve onu kapıya götürdü . Ekmek tepsisinin yanından geçerlerken anne durup işaret etti.

Eşinin ekmeği nasıl kestiğini gördün mü ? diye sordu zar zor duyulan bir sesle.

Hayır anne bakmadım. Bu nedir?

— Bak.

boynuz saplı yeni bir katlanır bıçak vardı . Isaac ürpererek bıçağa uzandı ama sonra mutfaktan bir ses geldi ve anne oğlunun elini tuttu .

bir bıçak ! Isaac, korkudan ölüyorum , o dönmeden beni götür !

Isaac'in kendisi zar zor ayaktaydı. O kadar gerçek ve somut olan bıçağı görünce paniğe kapıldı. Bir anda tüm şüpheler ortadan kalktı ve netleşti: Neredeyse sekiz yıl önceki gizemli rüyası bir uyarıydı. Son gücünü güçlükle toplayarak annesini kapıdan dışarı çıkardı. Bunu o kadar sessizce yapmayı başardı ki , Rüya Kadın (şimdi Scatchard'ın kendi kendine onu çağırdığı şekliyle) hiçbir şey duymadı .

Bayan Scatchard, onu eve getirmiş olan oğlu geri dönmeye hazırlanırken, " Oraya geri dönme , Isaac, lütfen," diye yalvardı.

Bıçağı almam gerek, diye fısıldadı Isaac. Annesi onu dizginlemeye çalıştı ama başka bir şey söylemeden aceleyle dışarı çıktı .

gizli kaçışlarını çoktan keşfetmişti . Öfkeden köpürdü ve ara sıra şişeye başvurdu . _ Akşam yemeği ocağa uçtu, masa örtüsü masadan kayboldu . Bıçak neredeydi?

Isaac onun hakkında soru soracak kadar tedbirsizdi . Karısı , kocasını kızdırma fırsatını hevesle değerlendirdi. Bıçağı neden bıraktı? Belki açıklayabilir? Olumsuzluk? Eh, dizlerinin üzerine çökse bile anlamayacak . Bu bıçağı ucuza aldığı ortaya çıktı ve öyleyse, ona ait olduğu anlamına gelir . Bıçağı bu kadar kolay alamayacağına inanan Isaac , karısından gizlice onu daha sonra aramaya karar verdi . Ancak tüm çabalar boşunaydı: bıçak ortadan kayboldu. Isaac bütün gece sokaklarda dolaştı . Karısıyla aynı odada uyumaktan korkuyordu.

Üç hafta geçti . Karısı hâlâ kızgındı ve ona bıçağı vermedi ve bu yüzden Isaac geceyi yatak odasında geçirmekten korktu. Geceleri ya dışarı çıktı , ya oturma odasında şekerleme yaptı ya da hasta annesinin başucuna oturdu. Bayan Scatchard gelecek ayın başlarında öldü. Oğlunun doğum gününü görmek için yaşama isteği gerçekleşmedi : sadece on gün yeterli değildi . Bayan Scatchard, Isaac'in kollarında öldü ve ona son sözleri şu oldu:

“ Geri dönme oğlum, Tanrı aşkına, geri dönme!”

Ama sırf karısını gözden kaçırmamak için de olsa geri dönmek zorundaydı . Kocasının şüphelerinden çileden çıkan Rebecca, Bayan Scatchard'ın hastalığının son günlerinde yarasını açmaya çalıştı ve bunun için cenazeye katılma hakkını kullanmak istediğini açıkladı . İtirazlar ve ikna işe yaramadı - Rebecca inatla yerini korudu. Cenaze günü deniz dizlerine kadar sarhoş olan Rebecca kocasına göründü ve annesine son dinlenme yerine kadar eşlik edecek cenaze alayına katılacağını söyledi .

Rebecca'nın bu öfkesi, meydan okuması ve aşağılayıcı sözleri bir an için Isaac'in aklını başından aldı ve karısını dövdü.

Aynı anda Scatchard öfkesinden pişman oldu . Karısı sessizce odanın bir köşesine çömelmiş ve onu oradan izlemeye başlamış ; Bu bakıştan, kocanın teni soğudu. Ama barışmak için zaman yoktu . Cenazenin sonuna kadar her şeyi olduğu gibi bırakmak zorunda kaldım . Başka çıkış yolu bulamayan Isaac, karısını yatak odasına kilitledi.

Birkaç saat sonra geri döndüğünde, Rebecca tanınmaz haldeydi. Dizlerinin üzerinde bir bohçayla yatağa oturdu . Kocasını görünce ayağa kalktı ve en ufak bir heyecan belirtisi göstermeden konuştu. Her şeyde - Rebecca'nın sesinde, bakışında, hareketlerinde - alışılmadık bir kayıtsızlık vardı .

" Birinin bana iki kez vurması daha önce hiç olmamıştı . Kocama bu fırsatı vermeye niyetim yok. Kapıyı aç ve beni dışarı çıkar. Bu günden sonra birbirimizi bir daha asla görmeyeceğiz.

Scatchard tek kelime bile edemeden karısı yanından kayıp gitti. Evin kapısından dışarı baktığında onun geri çekildiğini gördü .

Geri gelmiyor mu ?

Bütün gece ihtiyatla dinledi ama pencerelerin dışındaki sessizliği hiçbir şey bozmadı . Ertesi gece, yorgunluk Isaac'i ele geçirdi: kapıyı kilitledikten ( anahtarı masaya koydu ) ve yanan bir mum bıraktıktan sonra giyinip yatağa uzandı . Rahatsız etmeden uyudu. Üçüncü gece geçti, dördüncü, beşinci, altıncı - her şey sakindi. Bir hafta sonra, her zamanki gibi soyunmadan ve mumu söndürmeden yattı ; Kapı kilitliydi, anahtar masanın üzerindeydi. Ancak kaygı çoktan geride kalmıştır.

Böylece Isaac bedenen sağlıklı ve zihinen sakin bir şekilde yatağa gitti . Ancak bu kez gece macerasız geçmedi. İki kez uyandı , ancak aynı zamanda tatsız bir şey yaşamadı. Üçüncü kez , tenha bir otelde olduğu gibi, o unutulmaz gecede olduğu gibi , önce anlaşılmaz bir titreme, ardından kalbinde onu anında uyandıran keskin bir ağrı hissetti .

Isaac gözlerini açtı ve yatağın sol tarafında...

Yine rüyadaki kadın mı? Hayır, karısıydı, canlı ve gerçekti, o hayaletin suratıyla aynı pozdaydı: güzel bir el kaldırılmış, ince beyaz parmaklar bir bıçağın sapını tutuyordu.

Isaac, karısını görür görmez ona koştu, ancak bıçağı kapmayı başaramadı: Rebecca onu saklamayı başardı. Çatışma sessizlik içinde gerçekleşti. Koca , karısını bir sandalyeye çekti ve yenini yoklamaya başladı. Evet, Rebecca bıçağı, geyik boynuzu sapı olan neredeyse yeni bir bıçak olan Rüya Kadın ile aynı yere saklamıştı.

Umutsuzluk ve korku, Isaac'in zihnini bulandırmadı veya cesaretini sarsmadı. Elinde bir bıçakla karısına dikkatle bakarak şöyle dedi:

"Birbirimizi bir daha asla göremeyeceğimizi söyledin ve yine de geri döndün. Şimdi ayrılma sırası bende ve sonsuza dek gitmiş olacağım. Bu sefer söylüyorum: birbirimizi bir daha asla görmeyeceğiz ve sözüm sarsılmaz.

Isaac karısını terk etti ve bir gece yolculuğuna çıktı. Son zamanlarda yağan yağmurun kokusunu taşıyan delici bir rüzgar esti . Isaac Scatchard banliyödeki son evlerin yanından hızla geçerken, uzaktaki kilisenin kulesindeki saat çeyreği vurdu. Bir polis memuru geldi ve Isaac saatin kaç olduğunu sordu .

Düşen göz kapaklarının ardından saatine baktı ve "Üçüncü" diye yanıtladı. Gece üçü çeyrek geçiyor . Bugün haftanın hangi günü ? Isaac , annesinin ölüm tarihine yedi gün ekledi . Evet, daire kapandı - bugün onun doğum günüydü!

Öyleyse, rüyanın haber verdiği korkunç tehlikeden kaçtı mı yoksa sadece ikinci bir uyarı mı aldı ?

bu meşum şüphe uyanır uyanmaz durdu, biraz düşündü ve şehre döndü. Isaac sözüne sadıktı ve karısına bunu belli etmeyecekti ama sessizce onu izlemeye karar verdi. Bıçak onda kaldı ve Scatchard dört yöne de gitmekte özgürdü, ancak belirsiz batıl inançlar onu geride tuttu.

"Ben gittikten sonra onun şimdi nerede olduğunu bulmalıyım," dedi kendi kendine , yorgunluktan ayaklarını zar zor sürüyerek evine yaklaşırken.

Hala oldukça karanlıktı. Yatak odasında yanan bir mum bıraktı - şimdi pencereden dışarı baktığında orada ışık görmedi . Scatchard temkinli bir şekilde kapıya doğru ilerledi. Çıkarken onu kilitlediğini hatırladı . Kolu çekti ve kapı açıldı.

gözlerini evden ayırmadan sokakta durdu . Sonra girmeye cesaret etti, dinledi ve bir ses duymadı - mutfağa, bulaşık dolabına, oturma odasına baktı ve hiçbir şey bulamadı . Sonunda yatak odasına çıktı ve oda da boştu. Yerde iskelet bir anahtar vardı, şimdi anlaşıldığı gibi, karısı geceleri eve girdi ve artık burada Rebecca'yı hatırlatan hiçbir şey yoktu .

Nereye gitti ? Bu kimse tarafından bilinmiyor . Uçuşu gecenin karanlığında gerçekleşti ve kim bilir gün ışığı onu nerede buldu.

, evini ve şehrini sonsuza dek terk etmeden önce , arkadaşlarından ve komşularından mobilya satmalarını ve geliri , polisi dahil edeceği karısını aramak için kullanmalarını istedi. Emri dürüstçe yerine getirdiler , parayı son kuruşuna kadar harcadılar ama tüm çabalar boşunaydı. Yatak odasının zeminindeki kilit açacağı , Düş Kadınını hatırlatan son işe yaramaz şeydi .

Burada hancı anlatımını yarıda kesti ve pencereden ahıra baktı .

“Şimdiye kadar ” dedi , “ başkalarından duyduklarımı anlattım . Biraz eklemeye devam ediyor - kendimi bildiğim şey. Anlattığım olaylardan iki aydan biraz fazla bir süre sonra Isaac Scatchard beni görmeye geldi . Yüzü zamanından önce solmuş ve yaşlanmıştı - gördünüz. Referanslar sundu ve işe alınmasını istedi. O ve karım uzak akrabalar, bu yüzden onu test etmeyi kabul ettim. Garip bir adam ama onu sevdim. Böyle dürüst, ayık ve çalışkan bir damat daha bulmak zor. Gece uykusuzluğa ve gün içinde, dinlenme saatlerinde uyuşukluğa gelince, o zaman geçmişini bilmek, bu şaşırtıcı değil . Ayrıca, ona ihtiyacın olursa onu uyandırabilirsin - tek kelime etmeyecek. Hayır, o iyi bir işçi , şikayet edecek bir şey yok.

- Görünüşe göre, o korkunç rüyanın gerçekleşmesinden korkuyor - geceleri uyanmaktan mı korkuyor ?

- Olumsuzluk. Bu rüyayı o kadar sık görür ki artık alışmış ve sakinleşmiştir. Karısı yüzünden geceleri uyumuyor - Bunu ondan sık sık duydum.

- Gibi? Hala ondan haber yok mu?

— Yok. Isaac , onun hayatta olduğunu ve onun peşinde olduğunu kafasına yerleştirdi . Dünyadaki hiçbir şey için sabahın ikisinde gözlerini kapatmaya cesaret edeceğini sanmıyorum . Ona saat tam ikide ulaşacağını söylüyor. Bu sırada her zaman aynı bıçağa sahip olup olmadığını kontrol eder. Uyumaz , ancak korkmadan yalnız kalır - herhangi bir gece, ancak doğum gününün arifesinde , emin olduğu gibi , ölümcül bir tehlike altındayken . Isaac iki yıldır burada yaşamıyor . Doğum günü olduğu zaman , gece bekçisi ile bütün gece ayakta kaldı . "Peşimde , " diye tekrarlıyor ne zaman birisi onu rahatsız eden bir şey hakkında onunla konuşsa. Belki de haklıdır , neden olmasın. Kim bilir?

- Kim bilir? Ondan sonra tekrarladım .

1855/1859

Amias Northcote

(1864-1923)

Bay Oliver Carmichael

Başına. İngilizceden. L. Brilova

Bay Oliver Carmichael servetin gözdelerindendi . İyi bir ailenin çocuğu , varlıklı ve kültürlü bir anne babanın merhum tek çocuğuydu ; onların sevgi dolu bakımı altında , geleneksel İngiliz beyefendisinin yetiştirilme tarzını aldı . Eton ve Oxford'da , çok fazla ayrım yapmasa da zevkle çalıştı , ardından ikincil devlet dairelerinden birinde mükemmel bir pozisyon aldı ve özverili bir işçi değilse de , her halükarda değerli bir memur olarak hayatını sürdürdü . Antika gümüş toplama işine ek olarak bir hobi seçerek , zihin için gerekli olan uyaranları tamamen kendine sağladı .

Bay Carmichael dünya adamı değildi ; pek çok tanıdığının olduğu İngiltere'nin en ayrıcalıklı kulüplerinden birinin inzivaya çekilmesini tercih ederek kadınlardan uzak durdu ; boş zamanlarının çoğunu orada geçirdi . Arkadaşları onu takdir etti : Biraz kadınsı bir karaktere sahip olan ve avcılık gibi tamamen erkeksi faaliyetlere ilgi duymayan Bay Carmichael gerçekten iyi bir adamdı , hayatta o kadar şanslı olmayanlara tavsiye veya para konusunda yardım etmeye her zaman hazırdı .

Orta boyluydu, görünüşte çok çekiciydi, kırılgan bir yapıya ve biraz kadınsılığa sahip olmasına rağmen. Bay Carmichael , tuhaf macerasının başında otuz yedi yaşındaydı .

doğanın kendisine ayırdığı zamanda gömen Oliver, içtenlikle onların yasını tuttu, eski Londra evinden ayrıldı ve daha küçük bir eve taşındı ve burada tasasız bir bekar hayatı sürmeye başladı; onu doğuştan tanıyanlar da dahil olmak üzere eski aile hizmetkarları onunla kaldı .

Oliver Carmichael'ın bu portresi kısa ve eksik ama amaç onu olduğu gibi sunmaktı : Kolay karakterli ve iyi ruhlu, ciddi sorunları olmayan bir hayat yaşayan ve sakin ve onurlu bir şekilde yaşamaya devam etmeyi amaçlayan bir adam. etrafındaki herkesle barış içinde .

Bu arada, karakterinde ve dünyaya bakışında köklü bir değişikliğe neden olan olaylar patlak veriyordu .

Bay Carmichael bir gece kötü rüyalar gördü. Sabah detayları hatırlamıyordu ama sinirleri bozulmuştu ve bu nedenle tuvalete gitmesi normalden biraz daha uzun sürdü . İşe yürüyerek gelirken ( sağlığa faydalı diye titizlikle uyguladığı bir alışkanlık ), mendilini evde unuttuğunu bir anda fark etti . Talihsiz bir baş belası, ama kolayca çaresi var - Oliver gerekli ürünü temin etmek için en yakın örgü dükkânına gitti .

Gün daha yeni başlıyordu, dükkânda sadece bir iki ziyaretçi vardı ve çok fazla ziyaretçi yoktu . Bay Carmichael sağdaki kasaya gitti ve genç bir kadın onu karşılamaya çıktı. Ve sonra hiçbir sebep yokken tamamen anlaşılmaz ve çok acı verici bir duyguya kapıldı . Bu kıza karşı en güçlü içgüdüsel tiksintiyi hissetti ; yakından baktı , ancak bunu haklı çıkaracak hiçbir şey bulamadı . Genç kadın, mesleğinin olağan temsilcilerinden farklı değildi : mütevazı , düzgün ve ihtiyatlı bir şekilde giyinmişti . Uzun , güçlü yapı, yaş - yaklaşık yirmi beş ve - çirkin, aksini söyleyemezsiniz, görünüş. Zaten çekici olmayan özelliklerde bir ahlaksızlık ipucu vardı, ancak aktif değil , pasif ; düşünceleri ve özlemleri aşağılık ve kısır olan bir kişiyi kınadılar .

Bay Carmichael bir mendil seçti ve kıza bir altın verdi . O zamana kadar Oliver'a sıradan bir ziyaretçiden daha fazla ilgi göstermemişti, ama para üstünü uzatırken doğrudan yüzüne baktı ve gözlerinde kötü niyetli bir zafer ifadesi titreşti. Hemen uzağa baktı. Oliver çıkışa giderken sürüden korkuyordu - ne ve neden olduğu belli değil. Kapıda arkasını döndü. Kız gözlerini ondan ayırmadı .

Ofise giderken bu küçük olayı düşündü. İlk başta, Oliver ona hafif davrandı ve yalnızca oldukça terbiyeli, kibar bir pazarlamacıya karşı bu ani hoşnutsuzluğun nereden geldiğini bulmaya çalıştı . Ancak yavaş yavaş mesele ciddi bir hal aldı : ezilen kız hakkındaki düşünceler , hafızasında kötülüğün habercisi olan imajı tekrar tekrar ortaya çıktı . Bütün gün macerasını düşündü ve akşamları kulüpte sakin bir briç maçında bile bu düşmanca, muzaffer bakıştan kurtulamadı . Sonunda yatıp uykuya daldığında rüyaları tekrar geldi ve bu sefer hafızasından silinmediler . Bir ovada bir yerde olduğunu , yakınlarda kimsenin görünmediğini ve çevresinde rüzgarın sürüklediği parlak gri sis kümelerinin döndüğünü hayal etti. Nerede olduğu bilinmeyen ama önünde bir tür hedef varmış gibi görünen bu ovada yürüyor . Aniden, sisin içinde dükkandan kızı hemen tanıdığı bir figür belirir . Yaklaşıyor, gözleri hain bir neşeyle yanıyor. Vahşi bir panik içinde, sadece hızlı takipçiden kaçmak için hedefini unutarak, her şeyi unutarak döner ve koşar . Etraftaki gri parıltı kararıyor, yol sökülemez, tehdit gittikçe yaklaşıyor. Oliver ağlayarak uyandı ; gün ışığı pencereden içeri akıyordu .

Kırık bir şekilde kalktığı yataktan , rüyası aklından çıkmadı . Yeni bir günün ışığında, her şeye daha sakin bakmaya çalıştı ve yavaş yavaş dünün heyecanını unutabileceği konusunda kendine ilham verdi . Ofise giderken birdenbire farklı bir yol izlediğini fark etti ; yeni, daha doğal bir rotanın avantajlarına kendini ikna etmenin faydası yoktu - Oliver acı bir gülümsemeyle bir örgü dükkânından kaçındığını fark etti . Bütün gün yaşlı kız düşüncelerini meşgul etti ; Sonunda, dikkatlice düşündükten sonra, Bay Carmichael bu anılardan kurtulmanın bir yolunu buldu . Yakında yıllık bir tatil planı vardı , ofiste işler durgundu - patrondan onu daha erken bırakmasını ve hemen gitmesini isteyecekti . Daha erken olmaz dedi ve bitirdi. Şef izini kolayca verdi ve akşam Bay Carmichael , yarın Brighton'a gideceğini, burada bir hafta kalacağını ve ardından şehrin sakin kır evlerinde her zamanki gibi dolaşacağını söyleyerek hizmetkarları şaşkına çevirdi . onu tatile davet eden tanıdıkları .

Oliver Carmichael, Brighton'a taşındı , ancak takıntı da yeni yerden kurtulmadı . Ara sıra zaten nefret ettiği kızı hatırlıyordu ; ama başka müdahaleci düşünceler de vardı. O zamana kadar, yaşam tarzının ürettiği alışılmış fikirler hoş ve huzurlu bir yapıya sahipti; zihnin yüksek uçuşunun izini sürmediler , ama saf ve düzgün bir insanın düşünceleriydiler . Şimdi başka kötü fikirler yavaş yavaş zihnine nüfuz etti: insan doğasının en kötü yanını vurgulayan, insan ırkına karşı düşmanca, kötü niyetli bir bakış açısı. Yeni düşünce trenine çaresizce direndi , ama savaşı kaybettiğini hissetti ; Oliver Carmichael kendine, şerefine ve asaletine olan inancını kaybediyordu; umutsuzluğa yakındı . _

Artık rüya görmüyor, gecelerini derin bir unutkanlık içinde geçiriyordu - tahmin edilebileceği gibi , ruh dediğimiz şey , dünyevi kabuğunu terk ederek, gündüz benliğimize aşina olmayan sınırlar içinde dolaşıp benzer bir yanıt aradığı bir durum .

Bay Carmichael şimdi daha derin bir uykudaydı , ama genellikle uyandığında endişeli ve huzursuzdu; iç huzuru ve dış nezaket uğruna , her zamanki gibi davranmaya çalıştı , ancak daha sonra arkadaşları , sanki eski dinginliğini, hayattan hoşnutluğunu ve doğuştan cömertliğini kaybetmiş gibi dalgın göründüğünü fark ettiler.

Tatil sona erdiğinde, Bay Carmichael kararlılıkla şehre döndü . Talihsiz kıza bakmak için dükkâna gidecek ; onu tekrar canlı olarak görerek , onun saplantılı imajını düşüncelerinden atabilecektir . Sineği fil yaptın , dedi kendi kendine; yüzünü beğenmedin ama bu , bunu aklında tutup kendini delirtmen için bir sebep değil. Yeni bir toplantıda, şüphesiz en sıradan , çirkin kız olacak, kendi işleriyle meşgul ve bir aydan daha uzun bir süre önce ondan bir eşarp satın alan rastgele bir ziyaretçi tarafından uzun süredir unutulmuş. Böylece küçük bir satın alma bahanesiyle dükkânı tekrar ziyaret etmeyi düşündü ve kararını verdikten sonra biraz sakinleşti . Ertesi sabah şu deneyi yaptı: Bay Carmichael, söylenmesi gereken, kararsız ama umutlu bir yürekle dükkânın kapısını açtı ve eşikten içeri girdi .

Dükkâna baktığında kızı fark etmedi ama çok iyi hatırlanan tezgâhta kız sakince onunla buluşmak için dışarı çıktı. Daha önce olduğu gibi, kendini çok içine kapanık ve alçakgönüllü tuttu; Tanıdık olmayan ve tamamen kayıtsız bir alıcı gibi ona zar zor baktı . Carmichael haklı olduğuna ikna olmuştu : o bir aptaldı, bir aptaldı, kız onun hakkında hiç düşünmemişti ve görünüşe göre onu tanımayacaktı.

Ne istediğini sordu . Bay Carmichael tereddüt ettikten sonra aklına gelen ilk şeyi söyledi . Eldivenler. Pazarlamacı onları çıkararak boyutunu sordu ; Bay Carmichael unuttu, çünkü eldiven gibi küçük şeyler ona genellikle bir uşak tarafından alınırdı. Elimi ölçmek zorunda kaldım .

Elini uzattı ve pazarlamacı bu basit işlemi gerçekleştirmek için eğildi . Eldivenini giyerken, bir an için muhtemelen kazara onun eline dokundu . Oliver Carmichael bir elektrik şokuyla sarsılmıştı ve son birkaç hafta içinde başına gelenlerin gerçek olmadığına olan inancından ve özdenetiminden eser kalmamıştı . Göz kamaştırıcı bir anda , daha önce hiç bilmediği derinliklere baktı ve daha önce hayalini bile kurmadığı bir dehşetle karşılaştı. Ne yaptığının zar zor farkında olarak eldivenleri aldı, ödedi ve bir an durup kıza baktı.

bir pazarlamacı gibi davrandı , işini özenle yaptı, kibarca ama biraz mekanik bir şekilde konuştu ; müşteriyi hatırladığına dair tek bir işaret , tek bir anlamlı bakış bile yok.

Ama sonra aniden gözlerini kaldırdı ve doğrudan onun yüzüne baktı ; Gözlerinde bir kez daha zafer parladı, gücünün bilinci alevlendi . Durumun metresi olarak kendisinin farkındaydı, Oliver'ı ona zincirleyen gizli bağları biliyordu ve anlıyordu , bu arada, özgürlüğünden yoksun olduğunu belli belirsiz hissederek, karakterini ve kökenini tahmin etmedi .

Bir an sonra kız başka tarafa baktı ve gelişigüzel bir şekilde arkasını döndü; Bay Carmichael kapıdan tamamen ezilmiş halde çıktı. Ofise vardığında işine konsantre olamadı ve patron, astının kendini iyi hissetmediğini fark ederek ona eve gitmesini tavsiye etti. Bay Carmichael şu fikre kapıldı: Mağazaya geri dönecekti - bu kesinlikle gerekliydi, pazarlamacıyı tekrar görecekti - bu da kesinlikle gerekliydi; belki ona bir şeyler açıklar ya da belki kendisi biraz çözer . Şapkasını taktı ve dışarı çıktı.

Ancak dükkanda onu hayal kırıklığı bekliyordu: o gün dükkan erken kapandı ve tüm satıcılar çoktan eve gitmişti . Üzülse mi sevinse mi bilemeyerek kendi evine gitti. Bay Carmichael , pazarlamacıyı görmesi gerektiğinin açıkça farkındaydı , ancak bu konuşmadan korkuyordu ; belirleyici olacak - bu anlaşılabilir, ancak soru nereye varacağı.

Ev sadece bir taş atımı uzaklıktaydı, Bay Carmichael Londra'nın sessiz meydanlarından birinden geçiyordu . Köşeyi dönerek düşmanıyla karşı karşıya geldi ( kızın kendisine düşman olduğundan hiç şüphesi yoktu ).

Gösterişsiz ve düzgün giyinmiş , sakince ona doğru yürüdü; her zamanki gibi alçakgönüllü ve sakin görünüyordu, ama belli bir tedirginlik içindeydi. Bay Carmichael'a yaklaşırken başını kaldırdı . Bu sefer içlerinde neşe yoktu , derin ve dikkatliydiler. Ne yaptığının zar zor farkında olan Bay Carmichael şapkasını kaldırdı , kız selamlamaya karşılık olarak başını salladı, Carmichael döndü ve yanına yürüdü.

İlk başta sessiz kaldılar, sonra kendini toplayan Bay Carmichael konuştu:

- İyi ki tanıştım, seninle konuşmam gerekiyordu; "Bay ***" ın yanından geçiyordum ama dükkan çoktan kapanmıştı. Durdurdu.

- Evet? kız sordu .

"Anlamadığım bir şey var , " diye devam etti Oliver. “Bir aydan biraz daha uzun bir süre önce , mendil almak için dükkanınıza gittim ve o zamandan beri kafama yerleştiniz . Gündüz seni düşündüm, şimdi anladığım kadarıyla sen beni bir rüyada ele geçirdin. Yine sustu.

Aşkını itiraf ediyor musun ? Kız gülümsedi .

Bay Carmichael o kadar afallamıştı ki bir an için dili tutulmuştu.

Sonra haykırdı:

- Aşık mı?! Sana?! Tanrı korusun !

kibar değilsin ! muhatap belirtti . " Bana âşık değilsen, belki de tam tersini hissediyorsun , yani benden nefret ediyorsun.

Cevap vermekte tereddüt eden Bay Carmichael'a baktı . Kız devam etti:

İfadelerinizi yumuşatmaya zahmet etmeyin . Duygularını biliyorum , senden çok daha iyi biliyorum .

Bu arada Hyde Park'a girdiler ve kız iki boş sandalyeyi işaret ederek önerdi:

Oturalım, konuşacak bir şeyimiz var.

Sessizce itaat etti ve kızı uzun bir bakışla ölçtü. Her zamanki gibi sakince, alçakgönüllülükle ve tamamen kendine hakim olarak hareket etti; sadece gözlerde gizemli ve tehditkar kasvetli bir ateş yanıyordu . Döndü.

- Bana ne oldu? diye sordu. Sen kimsin ve ne istiyorsun? Kafam karıştı.

Yavaşça cevap verdi:

-Birkaç soru sordun ama sana tam olarak cevap verseydim şimdi beni anlayamazsın. Ancak size bir şey açıklayacağım. Ben kimim? Zamanla kim ve ne olduğumu öğreneceksin ama şimdilik bana ailemin verdiği isimle hitap edebilirsin: Phyllis Rourke. Her zaman pazarlamacı olmadım, burada, Londra'da bile. Babam bilge bir adamdı, bir beyefendiydi; asimile etmeyi öğretti. - tereddüt etti, - sizin ve türünüz için erişilemeyen birçok bilgi, gerçek, gerçek. Senden ne istiyorum? Pekala, senden ayrılmaktan korkacağın çok şey istiyorum ama seni tutuyorum. -Elbisesinden bir çiçek kopardı, eline sıktı, -Ben onu bu çiçek gibi tutuyorum, aynı şekilde ezebilirim.

Bunu yaptı ve sessizce çiçeğin kalıntılarını incelemeye başladı. Bay Carmichael korku ve öfke arasında gidip geldi. Ama kim o, bu palavracı, diye düşündü; ne de olsa ben bir beyefendiyim, mevki sahibi biriyim, ikinci sınıf bir dükkandan gelen tanımadığım bir kızın tehditlerinden korkmalı mıyım? Cesaretini toplayarak cevap verdi:

"Açıkça belirttiniz Bayan Rourke, ama kendi açımdan ne yapabileceğimi düşünmediniz. Beni tehdit etmek ister misin? Sosyal statümüzdeki farkı hesaba kattınız mı? Benim Bay Carmichael olduğumu biliyor musunuz, itibarlı ve mevki sahibi bir adam? Ve sonunda. polisi düşündün mü İnsanları cezasızlıkla rahatsız etmenin mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?

Sadece sözlerinde cesurdu. Konuşmasını bitirir bitirmez, düştüğünü hissetti. Kız kıpırdamadan gülümseyerek dinledi; fareyi izleyen bir kedi gibiydi. Bitirmesini bekledikten sonra birkaç saniye duraksadı ve alçak, gergin bir sesle şöyle dedi:

- Zavallı piç! Hiçbir şey anlamıyorsun. Ne de olsa, seni ilk bulduğum geceden bu yana beş hafta geçti, ama henüz sana gerçekte görünmedim - bu süre zarfında gerçekten hiçbir şey öğrenmedin mi? Pozisyonunuz, etkiniz hakkında konuşun, polisi hatırlayın. Koyu, kasvetli gözleriyle Bay Carmichael'ı yiyip bitiren kız devam etti: "Ne yapabilirsin? Seni tutuyorum ve dışarı çıkmana izin vermeyeceğim. Belki seni bir daha asla kendi gözlerimle görmeyeceğim, varlığının maddi tarafı beni ilgilendirmiyor, daha fazlasına ihtiyacım var, sana ihtiyacım var, ruhuna.

Oliver korkuyla irkildi.

sen şeytan mısın - O sordu.

Korkunç, sessiz bir kahkaha attı.

"Şeytan," diye tekrarladı, "bir şey seni Orta Çağ'a çekti. Bu ayağın,” bacağını öne doğru itti, “toynağa dönüşmesini mi bekliyorsun? Koynumdan bir parşömen çıkaracağımı - kendi kanınla imzalar mısın?

Yine güldü.

"Hayır, Bay Carmichael," diye devam etti kız, "Ben şeytan değilim. Ama belki de şeytanla tanışmak senin için daha iyi olur.

Sessizlik vardı. Bay Carmichael kendini yılanın önündeki kuş gibi hissetti. Büyülenmişti, tiksinti içindeydi, uçup gitmek istedi ama yapamadı; ruhunu güçlendirmek ve direnmek istedi, ancak boyun eğdi, kişiliğinin etkisiyle giderek daha esnek hale geldi.

Kız tekrar konuştu:

Neyse, şimdilik bu kadar söylendi. Artık anlayabileceğiniz her şeyi öğrendiniz; korkuların doğrulandı: Benim bildiğim ama senin bilmediğin bir amaç için seni kontrolüm altında tutuyorum. Tekrar görüşmemize gerek yok. İhtiyacım olduğunda seni arayacağım ve bir rüyada buluşacağımız yerde görüneceksin.

Oliver Carmichael yine yüzünü buruşturdu. Şimşek gibi, son zamanlarda, derin uykunun uyuşturucu etkisi altında, bedeninden ayrılan ruhunun, Phyllis Rourke'nin ruhuyla iletişim kurduğu bilinmeyen ve korkunç bölgeleri ziyaret ettiğini fark ederek delindi. Uyumamaya çalışacağına karar verdi, kız bu düşüncesine kahkahalarla karşılık verdi.

- Nasıl, nasıl, güzel biri gibi uyuyacaksın. Ve şimdi,” diye ekledi, “ayrılma zamanı. Fülema'da teyzemle yaşıyorum, yaşlı kadın gittiğim için endişelenecek.

Sandalyesinden kalktı.

Elveda, Bay Carmichael. Au revoir [ 8 ] , ruh eşi, rüyada görüşürüz.

O gitti ve Oliver, sersemlemiş ve cesareti kırılmış halde, görevli onu park kapılarının kapandığı konusunda uyarana kadar oturdu.

Bay Carmichael, bacaklarını zar zor hareket ettirerek eve döndü: inanılmaz bir sohbet, Phyllis Rourke'nin gücü ve düşmanca tavrı - tüm bunlar onu yarı yarıya korkuttu. Yukarıda söylendiği gibi, yılanın büyülediği bir kuş gibiydi: direnmek, kaçmak, saklanmak istiyordu ama geri çekilmenin bir yolunu göremiyordu. Boşuna beynini zorladı, iradesini bir yumruk haline getirmeye ve yapmaya boşuna çalıştı ... kendisi ne olduğunu bilmiyordu. Yakın zamana kadar varlığından şüphelenilmeyen bir tehdit olan savunmasız bir kanattan saldırıya uğradı. Onu ne tehdit etti? Onun da bundan haberi yoktu. Cana veya mala yönelik somut bir tehlike olsa nasıl karşılayacağını, neye karşı çıkacağını anlardı ama bu kötülük onun ruhunu hedef alıyordu. Sakin, huzurlu bir yaşam süren insanlarda genellikle olduğu gibi, yine de ruh için endişelenmesine gerek yoktu. Varlığından belli belirsiz şüphelendi, gençliğinde Anglikan Kilisesi'nin ortodoks bir savunucusuydu, ancak son yıllarda ılımlı agnostisizme yönelmeye başladı ve her zaman muhtaçlara yardım etmeye hazır olduğu için, ne kadar acı çektiğini ve adaletsizliği gerçekten düşünmedi. vardır. İkisinden de kaçınmaya çalıştı, onların var olduğunu biliyordu ama yüzeysel olarak biliyordu; kendi mutluluğu ve huzuru için bunları en aza indirmeye ve mümkünse düşünmemeye çalışırdı.

Ama bir anda her şey değişti. Enkarne Kötülüğün gücüne düştü. Kızın zihni, onun zihninde iyilik için olduğu kadar, kötülük için de verimli bir zemindi. Ve onun karşısında güçsüzdü. Ona ne olacak? Niyeti nedir: onu temel seviyesine indirmek, kişiliğini, varlığını ilk kez açıkça fark ettiği ruhunu yok etmek?

Çok düşündü ama aklına hiçbir şey gelmedi. Karanlıkta tek bir yol aydınlandı ve Oliver bunun çıkış yolu olduğunu umdu. Kız, rüyalarına girmekle tehdit etti. Eh, gündüz ve geceyi tersine çevirir, geceleri uyanık kalır ve gündüzleri uyurken, pervasızca kendine güvence verdiği gibi, rakibi profesyonel görevlerle meşgul olurdu. Bu umuda tutunarak biraz canlandı, akşamın geri kalanını konsantre olmaya ve kendini toparlamaya çalışarak geçirdi ve her zamanki yatma saatinde şömineyi yaktı, bir kitap seçti ve bütün gece uyanık kalmaya hazırlandı. .

Ancak dikkatleri kitap sayfalarına odaklamak mümkün olmadı. Düşünceler tekrar tekrar Phyllis Rourke'a döndü. Ne yapıyor, bir zaferi mi kutluyor yoksa şimdi bile ona mı yaklaşıyor? Bu düşünceleri dağıtan Oliver kitabı yeniden eline aldı.

Şaşırdı, uyandı. Ateş söndü, lamba da söndü, gün ışığı pencerelerden içeri doldu, Phyllis Rourke'nin alçak, alaycı kahkahası kulaklarında çınladı, diye düşündü.

O geceden sonra, Oliver Carmichael umutsuzluğa kapıldı. Kendini düşman entrikalarından koruma umudu gerçekleşmedi, başka birini görmedi.

Önümüzdeki birkaç ay içinde olanları ayrıntılı olarak anlatmak, sonuçsuz olduğu kadar zor bir alıştırmadır; Oliver Carmichael, yaşamının sonlarına doğru onları cehennemin derinliklerine indiği bir dönem olarak hatırladı. Yaşadıklarını kısaca anlatmak yeterli olacaktır.

Bay Carmichael, bütün gece nöbet tutmaya yönelik tek bir girişimin ardından bunun zaman kaybı olduğuna karar verdi ve her zamanki yaşam tarzına geri döndü. Varlığının dış yüzüne gelince, tanıdıklar onun karakterinde kademeli bir değişiklik fark ettiler; bu dönüşümün özellikle dikkat çekici olduğundan değil, ama insan doğasına ilişkin olağan görüşünden, sakin ve iyiliksever bir görüşten giderek daha da uzaklaşıyordu. Yakıcı yargılarda bulundu; insan eylemlerinin güdülerini tahmin ederek onları kötü yorumlamayı tercih etti; İyi huylu, yardım etmeye hazır Bay Carmichael, pek tanınmadı: Bencil, soğuk ve acımasız oldu. İçinde kibir, iletişime olan ilgi patlak verdi: resepsiyonlara katıldı, misafirleri kabul etti, ancak bu şekilde görünürken ek bir popülerlik kazanmadı, aksine sahip olduklarını kaybetti. Bu değişikliklere üzülen en yakın arkadaşları onu ikna etmeye çalıştı ama başaramadı ve yavaş yavaş ondan uzaklaştı. Bay Carmichael işini başarıyla yaptı, meslektaşları ona gitgide daha az değer veriyordu. Varlığının dış yüzü böyleydi. Bay Carmichael'ın içinde neler olup bittiğini anlatmak daha zor olacak.

İlk başta, kişiliğine yönelik nefret dolu saldırılara karşı çaresizce savaştı, ancak hemen savaşın önceden kaybedildiğini hissetti. Kör ve silahsızdı, düşman ise gören ve becerikliydi. Uyanma saatlerinde, yıkıcı etki hiçbir şeyde kendini göstermedi. Bay Carmichael'ın düşmanları gece ve Phyllis Rourke idi. Sakince, rüya görmeden uyudu - daha doğrusu, onları asla hatırlamıyordu. Yine de, Phyllis Rourke'nin kudretli ruhunun, ruhunu bedeninden çekip aldığı ve onu, boşuna direnmesine rağmen, ruhsal yozlaşma bataklığına sürüklediği uykudayken açıktı. Bunu anladı , geceleri tüm gücünü umutsuz bir savaş için topladı ve gündüzleri aşağı inerken bir adım daha atıldığını anladı.

Mücadelenin her gece yenilendiğini kesin olarak söylemek belki de imkansız; sadece bazen umutsuz kavgalar olduğu açıktır: sabahları titreyerek uyandı, ter içinde, sanki gerçekten savaş alanındaymış gibi bitkin. Böyle korkunç gecelerden sonra, her zaman kötülükle daha da dolu olduğunu fark etti. Kötülüğü kucakla! Bir gün kaderini düşünürken ve kaybolan masumiyetinin yasını tutarken, içinde "Masumiyetini kaybederek bilgi kazandın" diyen küçük bir ses fark ettiğinde keskin bir acı içini delip geçti. Bu düşünce beynine yerleşti; ruhunun derinliklerinde kötülüğü erdeme, kötüyü iyiye tercih ettiğine dair kesinlik onda büyüdü.

Kişisine yönelik nefret dolu gece saldırıları başladığından beri, Oliver Carmichael kendini korumak için her şeyi yaptı. Bildiğimiz gibi, güçlü bir iradesi olmasa da sağlam ilkeleri vardı, uyanık vicdanı yabancı etkileri tanıdı ve onlara mümkün olan her şekilde direndi; ilk başta gündüz saatlerinde başardı. Daha sonra bile, bu korkunç düşüncelerin gerçek "Ben" ine ait olmadığına, dışarıdan empoze edildiğine ve şimdi tam tersine, içsel varlığının ayrılmaz bir parçası olduğuna dair güvenini kaybetmedi. Phyllis Rourke işini iyi yaptı: onun gaddar ruhu sadece Oliver Carmichael'ın saf ruhunu ele geçirmekle kalmadı, kişiliklerinin bir karışımı vardı, düşünceleri bir araya geldi ve artık kendisinin mi yoksa kendisinin mi rehberlik ettiğini anlamak mümkün değildi. diğer insanların arzuları ve güdüleri. Oliver hem kişiliğini hem de ilkelerini kaybetti.

Bu darbe onu tamamen ezdi. Ölümün onu bu azaptan bir şekilde kurtaracağına dair yalnızca zayıf bir umut vardı; zaman zaman intihar düşünceleri vardı. Bay Carmichael'in ölümcül adımından yalnızca geçmiş bir dini yetiştirilme tarzının belirsiz bir hatırası, ahlak yasalarını ihlal ederek durumunu yalnızca ağırlaştıracağı korkusu vardı. Ama artık bu son umut da ortadan kalktı; kendini kaybetti ve şeytani dehasıyla ebedi birliğe mahkum oldu .

Altı aylık zihinsel ve ruhsal ıstırabında, Oliver Carmichael işkencecisini bir daha görmek için en ufak bir istek duymadı; onun görüntüsü artık uyanık olduğu saatlerde gözlerinin önünde belirmiyordu. Phyllis Rourke'nin tüm dertleri için onu suçlamaktan çekinmemesine rağmen, yalnızca bilinçaltı bir inanç, rüyalarını ziyaret ettiğini gösteriyordu. Phyllis Rourke'nin çalışması gereken Centilmen Dükkanı'nın önünden geçerken, Bay Carmichael'ın aklına onun hâlâ orada olup olmadığını sormak gelmedi. İlişkilerinin buna değil, bambaşka bir dünyaya ait olduğunu anlamayı başardığı için onun hakkında hiç soru sormadı.

Bay Carmichael'ın Bayan Rourke ile ilk görüşmesinden altı ay sonra olan tam olarak buydu. Ve sonra bir sabah, bir gece savaşının tanıdık işaretleriyle uyandı. Yorgundu, titriyordu, terliyordu ama varlığının derinliklerinde yeni bir duygu ortaya çıktı - canlı ve neşeli; ruhların bu canavarca savaşında ilk kez kazandı. Sadece bunu biliyordu, daha fazlasını değil; unutma: gece maceralarının detayları ondan gizlenmişti, sadece sonucu biliyordu, sebebini bilmiyordu.

Şaşırtıcı derecede neşeli olan Bay Carmichael kalkıp giyindi; Olanları düşünerek, yavaş yavaş deneme süresinin bitmek üzere olduğunu ve yakında bilinmeyen bir gücün yardımıyla Phyllis Rourke ile olan iç bağını kırabileceğini ummaya başladı. Oliver talihsiz dükkana ilk girdiğinden beri en mutlu gündü ve eve giderken oraya dönüp rakibini görmek istedi. Ama yapmadı.

Gece, ertesi sabah hatırlayabildiği bir rüya gördü.

Kendini yeniden bularak güzel bir kırda yürüyormuş gibi geldi ona. Güneş pırıl pırıl parlıyor, ancak ısı hafif bir esinti ile yumuşatılıyor. Taçlarda ve kafeslerde kuşlar öter, çimenlerde tavşanlar eğlenir, havada sayısız çiçek kokusu vardır. İleride bir çift aşık kol kola geziniyor, görünüşe göre mutlu vakit geçiriyorlardı. Her yerde barış ve sükunet hüküm sürüyordu ve Bay Carmichael, tüm insanlığa iyiliksever bir tavırla, neşe içinde ilerliyordu. Aniden bir çığlık duyuldu, kuşlar sustu, gökten düşen bir şahin, talihsiz avı pençeleriyle alıp götürdü. Huzurlu manzara bozulmuştu, Bay Carmichael bakışlarını kaçırdı: Bu onun hatası değildi, Doğanın hatasıydı . Ve sonra, keskin bir çığlıkla, bir kakım tavşanlara koştu; minik hayvanlardan birini eyerledi ve kurban kendini kurtarmaya çalışırken boynuna sarıldı ve dişlerini kulağının altına geçirdi. Bay Carmichael kana ve şiddete dayanamadığı için ürperdi ve adımlarını hızlandırdı. Ancak rüzgar dindi, güneş acımasızca kavurdu, kır çiçekleri onun ışınları altında solup kurudu. Manzaranın güzelliği soldu, konturlar korundu, ancak denizden yükselen bir sis gibi bir pusla yıkandı - bir an ve ufukta bir yerlerde güneşte parıldayan tekneleri kapladı. Oliver köşeyi döndü, aşıklar yeniden yola çıktılar ama bu kez tartışıyorlar, birbirlerini karalıyorlardı; onu görünce ileri atıldılar ama öfkeli seslerinin yankıları kulaklarında çınladı. Bulutlar toplandı ve güneşi gölgede bıraktı, sıcaklık bastırdı; aniden bir fırtına çıktı, gök gürledi, şimşek çaktı, duvar gibi bir sağanak yağdı. Bay Carmichael kendine saklanacak bir yer buldu; fırtına kısa sürede dindi ve yine yol boyunca yürüdü. Yağmurla tazelenen çiçekler başlarını kaldırıp havayı kokularıyla doldururken, kuşlar şarkı söyledi, barışan aşıklar mutlu yürüyüşlerine devam etti. Bela geldi ve gitti. O uyandı.

Bu sabah postada tanımadığı bir el yazısıyla imzalanmış bir mektup buldu ama kimden geldiğini hemen anladı. Mektup Phyllis Rourke'dendi. Bay Carmichael bir anlık tereddütten sonra mesajı açtı ve okudu:

"Sevgili Bay Carmichael!

Mümkünse sizinle tekrar görüşmeyi çok isterim . Yarın Gentlemen 's Shop'tan her zamankinden daha erken ayrılacağım ve geçen sefer oturduğumuz Hyde Park'ta olacağım . Öğleden sonra dörtte orada buluşuruz .

Saygılarımla , Phyllis Rourke.

Not: Lütfen gelin. ”

Bay Carmichael bu mektuba şaşırmadı . Onu beklediğini fark etti, ancak nasıl davranacağı konusunda şüpheler içinde kayboldu . Bayan Rourke onu görmek istiyor, bu anlaşılabilir. Ama neden onunla buluşmaya gitmeli ? İçinde öfke alevlendi çünkü Bayan Rourke onun en büyük düşmanıydı. Olaya farklı bir açıdan baktı . Yakışıklı, bakımlı bir beyefendi aynadan ona baktı , öyleyse neden gidip Bayan Phyllis'e entrikalarının onun vücut kabuğuna en ufak bir zarar vermediğini göstermiyorsunuz ? Bu yüzden hiçbir şeye karar vermeden ofise gitti ve aynı şüphelerle öğle yemeğinden sonra dönüş yoluna koyuldu. Ayakları onu Hyde Park'a, altı ay önce Bayan Rourke ile konuştuğu o unutulmaz yere götürdü. Orada iki sandalye bulunca oturdu ve onun gelmesini bekledi .

Kalbi heyecan , korku ve nefretle çarpıyordu . Phyllis Rourke yaklaştığında baktı ve onun bir şekilde değiştiğini fark etti: yüz hatları o kadar keskin değildi , gözleri yumuşamıştı ; Her zamanki gibi mütevazı ve düzgün giyinmişti. Aceleyle ama kararlı bir şekilde yürüdü; Oliver'ı görünce yüzü dostça bir ifade aldı. Kalktı ve onun gelmesini bekledi.

- Geldiğine sevindim . Bu kaba selamlamaya hiçbir şey eklemedi . - Çok mutlu. Sana söyleyeceklerim, paylaşacaklarım var.

Bay Carmichael soğuk bir bakışla karşılık verdi .

- Bana ne söyleyebilirsiniz? O başladı. " Bana nasıl davrandığını anlamıyor musun?" Benimle, sana hiçbir şey yapmayan, tamamen yabancı, zararsız bir insan , tek bir şey isteyen - barış içinde ve sakince yaşamak mı?

"Her şeyi biliyorum ve senden daha iyiyim. Nelere katlandığını ve sende ne gibi değişiklikler olduğunu biliyorum . Konuşmayı bıraktı.

Bir duraklamanın ardından Phyllis Rourke devam etti:

"Sana ne olduğunu biliyorum ama sen bana ne olduğunu bilmiyorsun .

“Umurumda değil. Ortak neyimiz var ?

Hafifçe güldü ama bu onun çok iyi bildiği alaycı kahkaha değildi.

“Her şeyi bildiğin zaman, farklı konuşacaksın. Ama bana bak , farkı görüyor musun?

Carmichael yukarı baktı.

"Evet," dedi, " değişmişsin. Tereddüt etti . Daha iyisi için değiştin.

Tekrar gülümsedi.

“Değiştim, daha iyiye doğru değiştim ve bu senin sayende. Girdiğimiz savaşta ben çok şey kazandım ve sen muhtemelen hiçbir şey kaybetmedin.

- Anlamıyorum.

Tekrar doğrudan gözlerinin içine baktı. Ve ona baktığında, farklı bir insan olmaya başladığını hissetti. Sanki kör bir camın ardından büyük bir gerçeğin bulanık ana hatlarını görüyordu; bilinçaltının zaten kavradığını zihniyle anlamaya, onu ayırt etmeye çalıştı.

Ama hiçbir şey olmadı, görüntü soldu, Bay Carmichael içini çekti ve sözlerini hafifçe değiştirerek tekrarladı:

- Seni anlayamıyorum.

"Henüz değil," dedi Phyllis Rourke, "henüz değil. İçsel, gerçek vizyonunuz hâlâ dünyevi zihniniz tarafından gölgeleniyor. Yanlışlıkla ayrı bireyler olarak adlandırdığımız kişilerin ruhları arasındaki harika yakınlığı net olarak göremiyorsunuz. Karanlık ve ışık birlikte mükemmel bir günü oluşturduğu gibi, erkek ve kadının ruhları da birlikte mükemmel bir bütün oluşturur. Kadim zamanlarda bazı gizemli amaçlar uğruna ruhlar ışık ve karanlık gibi ayrılmış ve o zamandan beri birbirlerini aramış, yeniden birleşmeye çalışmışlardır. Diğerleri şanslı - hedeflerine ulaştılar, ancak dünyevi, boş düşüncelerin sisinde mutluluklarının zar zor farkındalar, diğerleri hala bakıyor, geceleri dolaşıyorlar.

Oliver, "Seni anlamaya başlıyorum," dedi.

"Ben o arayanlara aittim," dedi, "ama acınasılara değil, güçlülere aittim. Çok eski zamanlarda, Kader ya da Şans , ruhlarımızın birliğini sona erdirdi ve sizinkini barış ve neşe yoluna yönlendirirken , ben talihsiz bir şekilde temel bir parti atadım . Ne zamandır seni arıyorum, bilmiyorum, sadece nafile arayışın yüzyıllarca sürdüğünü ve ikiz ruhum sana karşı nefretin , kıskançlıktan ve çaresizlikten gelen nefretin varlığımın derinliklerinde yavaş yavaş olgunlaştığını biliyorum . Sonunda seni buldum. Sen beni bedenen görmeden ben seni ruhen buldum ve sen dükkânıma ilk geldiğinde ruhum sevindi çünkü zaferi kazandığımı ve ellerimde olduğunu biliyordum . Ve işe koyuldum , seni aşağı çektim, seni benim bulunduğum kayıp ruhlar uçurumuna sürükledim . Seninle uğraşmaya çalıştım. Kısa bir aradan sonra alçak sesle devam etti : "Ama siyahla beyazın griye ve griden güneş ışınlarının altında saf beyaza dönüştüğü gerçeğini düşünmedim ."

Her ikisi de uzun süre sessiz kaldı, Carmichael yavaş yavaş gerçekle iç içe oldu; içinde uykuda olan bilgi uyandı ve zihnini doldurdu .

"Sanırım seni anlıyorum, " dedi Oliver.

Filiz devam etti:

- Bir çatışma çıktı, sonuçsuz çabalarınızdan, kademeli düşüşünüzden keyif aldım . Sevinç, muzaffer kötülüğün coşkusu tarafından ele geçirildim , ama sonra buna endişe eklendi . Benim haberim olmadan üzerimdeki baskı azalmaya başladı ve sizin direnciniz arttı. Dünyevi aklın bu korkunç, sessiz gece savaşlarını bilmiyordu , ama o sabah muzaffer uyandığında çok önce, amacımın kaybolduğunu anladım ve buna sevindim. Sen düşerken ben kalktım, kalktığımda da kalkmana yardım ettim.

Yine sessizdi.

"Artık her şeyi biliyorsun , biliyorsun ki, bir kez ayrıldıktan sonra sonsuza dek yeniden birleşiriz. Bu varoluşta bir daha görüşmeyeceğiz, daha iyi olacak ama siz varsa günlük hayatınıza , işinize , arkadaşlarınıza, ailenize dönüyorsunuz. Bana gelince, küçük bir mirasım vardı, bu yüzden teyzemi benimle birlikte Londra'dan ayrılıp beni sessiz, düşünceli bir yaşamın beklediği şehre gitmeye ikna ettim. İkimiz de hala savaşmalıyız, sen - haysiyetini geri kazanmak için, ben - onu bulmak için, ama ikimiz de Rab Tanrı olan Barış veren bilgi için çabalayacağız .

Bir sessizlik daha oldu, sonra Phyllis ayağa kalkıp elini uzattı.

" Hoşça kalın Bay Carmichael," dedi, " hoşçakalın.

O da sandalyesinden kalktı ve bir an için elini sıktı .

" Au revoir, " dedi , " rüyalarımda görüşürüz ."

her biri kendi yoluna gitti .

1921

Howard Phillips Lovecraft

(1890-1937)

hipnoz

Başına. İngilizceden. B. Pahalı satın alma

Gecelerimizin kasvetli ve asi hükümdarı olan uykuya gelince, insanların her gece içine daldıkları pervasızlık, onları bekleyen tehlikeyi bilmemekten başka bir şeyle açıklanamaz.

süs eşyası

Ne irade çabasının, ne de insanların icat ettiği kurnaz ilaçların beni uykunun uçurumuna düşmekten kurtaramadığı o saatlerde, eğer varsa, merhametli tanrılar beni korusun. Ölüm daha merhametlidir, çünkü dönüşü olmayan diyarlara götürür; ama uykunun kasvetli derinliklerinden dönen ve orada gördüklerini hafızasında tutanlar için asla barış olmayacak. İnsanlara yönelik olmayan sırları anlamaya yönelik çılgınca arzumla en büyük aptal gibi davrandım; aptal - ya da tanrı - bana bu yolu gösteren ve benden önce giren tek arkadaşımdı, böylece finalde benim de yaşamak zorunda kalabileceğim dehşetlerin kurbanı olacaktı.

Onunla ilk kez istasyonun peronunda etrafı seyircilerle çevrili bir halde karşılaştığım zamanı hatırlıyorum. Baygın yatıyordu, kasılmıştı, bu da koyu renk bir takım elbise giymiş küçük, zayıf vücudunun taşlaşmış gibi görünmesine neden oluyordu. Bitkin yüzündeki derin kırışıklıklara bakılırsa, kırk yaşında görünüyordu, ama dahası, kusursuz oval ve yakışıklı yüzü, ayrıca kısa kesilmiş sakalındaki gri tutamlar ve doğal olarak kapkara olan gür dalgalı saçlar. Mükemmel orantılara sahip alnının rengi ve saflığı Pentelian mermeri gibiydi. Bir heykeltıraşın eğitimli gözüyle, bu adamda, bir Helen tapınağının yıkıntıları altından çıkarılan ve sadece donuk, sanatsız çağımızda korkuyla hissedebilelim diye mucizevi bir şekilde yeniden canlandırılan eski bir tanrının heykeline benzer bir şey gördüm . her şeyi yok eden zamanın büyüklüğü ve gücü. Ve kocaman, siyah, hararetle yanan gözlerini açtığında, birdenbire bu adamda ilk ve tek arkadaşımı bulacağımı anladım, çünkü daha önce hiç arkadaşım olmamıştı. Sıradan bilincin ve gerçekliğin ötesindeki diğer dünyaların tüm büyüklüğünü ve tüm dehşetini -kendi gözlerimle görme ümidi olmadan ancak hayalini kurabildiğim dünyalar- tüm büyüklüğünü ve tüm dehşetini bu tür gözler görmüş olmalıydı. Seyircileri dağıttım ve yabancıyı evime davet ettim, onun benim öğretmenim olmasını ve gizemli ve açıklanamaz alanda rehberim olmasını diledim. Bir şey demeden hafifçe başını salladı. Daha sonra ortaya çıktığı gibi, viyollerin kalın şarkılarını ve kristalin yumuşak çınlamasını uyumlu bir şekilde birleştiren son derece gür ve güzel bir sesi vardı. Ben taştan büstlerini ya da fildişinden minyatürlerini oyarak yüzünün çeşitli ifadelerini yakalamaya çalışırken birçok gece ve günü sohbet ederek geçirdik.

Ne yaptığımızı tarif edemiyorum çünkü bu aktivitelerin günlük hayatla çok az ilgisi vardı. Çalışmamızın amacı, kavranabilir maddenin, zamanın ve uzayın ötesinde uzanan, varlığını ancak sıradan insanların hiç ziyaret etmediği o ender, özel rüyalardan tahmin edebileceğimiz ve ömür boyu sadece birkaç kez görebileceğimiz ölçülemez ve ürkütücü bir evrendi. zengin ve canlı bir hayal gücü ile insanlar tarafından görülebilir. Günlük varoluş dünyamız bu evrenle bağlantılıdır, tıpkı bir sabun köpüğünün bir palyaço tarafından üflendiği bir tüple ilgili olması gibi, palyaço da balonu her zaman canı istediğinde geri çekebilir. Uzmanların bu konuda bazı önsezileri olabilir, ancak kural olarak bunu düşünmekten kaçınırlar. Bilgeler, yalnızca ölümsüz tanrıların kahkahalarına neden olan bu tür rüyaları yorumlamaya çalıştı. Ve ölümlüler, zaman ve uzayın göreceli şeyler olduğunu iddia eden doğulu gözlere sahip bir adamla alay ettiler. Ancak bu adam sözlerinden emin değildi, sadece bir varsayımda bulundu. Arkadaşımın da çok istediği basit varsayımların ve varsayımların ötesine geçmeyi hayal ettim ve ancak kısmen başardım. Ve şimdi çabalarımızı birleştirdik ve çeşitli egzotik ilaçların yardımıyla, Kent'teki eski malikanemin aynı kulesinin tepesindeki atölyede bizi ziyaret eden çekici ve yasak rüya dünyasını keşfettik.

Her uyanış acı vericiydi ama işkencenin en acısı, rüyalar aleminde dolaşırken öğrendiklerimi ve gördüklerimi kelimelere dökememekti, çünkü hiçbir dilde buna uygun kavram ve simgeler bütünü yok. Tüm rüya keşiflerimiz, insan sinir sistemi ve algı organları ile kesinlikle bağdaşmayan özel bir tür duyum alanına aitti ve bu duyumların uzay-zamansal unsurları, belirli, açıkça tanımlanmış bir içeriğe sahip değildi. İnsan konuşması, en iyi ihtimalle, başımıza gelenlerin yalnızca genel doğasını aktarabilir, buna daldırma veya uçuş adını verebilir, çünkü bilincimizin bir kısmı gerçek ve anlık olan her şeyden koptu, korkunç karanlık uçurumların üzerinden süzülüyor ve görünmezin üstesinden geliyor, ama algılanan engeller - kalın viskoz bulutlar gibi bir şey. Karanlığın içindeki bu cisimsiz uçuşlar bizim tarafımızdan, bazen yalnız, bazen birlikte yapıldı. Son durumlarda, arkadaşım her zaman önümdeydi ve onun varlığını yalnızca hafızamda ortaya çıkan görüntülerden tahmin ettim, yüzü aniden bana garip bir altın ışıltılı bir hale içinde göründü: korkutucu derecede güzel ve genç bir şekilde taze , parlak gözleri ve yüksek Olimposlu alnı, siyah saçları ve sakalı ile beyazlama belirtisi olmayan.

O zamanlar, bize sadece bir yanılsama gibi görünen zamanı hiç takip etmedik ve şu ya da bu şekilde onunla bağlantılı bir özelliği hemen fark etmekten çok uzak, yani: yaşlanmayı durdurduk. Hırslarımız gerçekten canavarca ve dinsizdi - ne tanrılar ne de iblisler planladığımız gibi keşfetmeye ve fethetmeye cesaret edemezdi. Bunu hatırladıkça ürperiyorum ve o zamanki planlarımızın özünü ayrıntılı olarak açıklamaya cesaret etmeyeceğim. Sadece arkadaşım bir kağıda yüksek sesle söylemeye cesaret edemediği bir dilek yazdığında ve yazılanları okuduktan sonra hemen bu kağıdı yaktığımı ve dikkatlice pencerenin dışındaki yıldızlı gökyüzüne baktığımı söyleyeceğim. Sadece bir ipucu verebilirim: planı, evrenin tüm görünür kısmı ve ötesinde güç kurmaktan, gezegenlerin ve yıldızların hareketini ve ayrıca tüm canlı varlıkların kaderini kontrol etme yeteneğinden daha azını içermiyordu. Ben şahsen yemin edebilirim, onun bu özlemlerini paylaşmadım ve arkadaşım herhangi bir konuşmada veya mektupta aksini söylediyse, bu doğru değil. Gizemli alemlerde gerçek bir savaş başlatacak güce ve cesarete asla sahip olamazdım ve böyle bir savaş olmadan nihai başarıya güvenilemezdi.

Bir gece bilinmeyen boşlukların rüzgarları bizi varlığın ve düşüncenin ötesinde sonsuz bir boşluğa taşıdı. O zamanlar coşkuya neden olan ama şimdi neredeyse hafızamdan silinen en fantastik, tarif edilemez hislerle boğulmuştuk; ve hayatta kalan hatıraları hala kelimelerle aktaramıyorum. Birçok yapışkan engeli aştık ve sonunda o zamana kadar bizim için erişilemeyen en uzak bölgelere ulaştık. Arkadaşım, her zamanki gibi, ileri atıldı ve korkunç ilksel eter okyanusunda hızla ilerlerken, çok genç yüzü hafızamda belirdi, bu sefer meşum bir coşkunluğun yüzünü buruşturmasıyla çarpıtılmıştı. Aniden bu görüntü karardı ve kayboldu ve bir dakika sonra aşılmaz bir engelle karşılaştım. Daha önce gördüklerimize benziyordu ama çok daha yoğundu - eğer bu tür tanımlar soyut nesneler için geçerliyse, bir tür yapışkan yapışkan kütle.

Bu yüzden, arkadaşım ve akıl hocamın başarılı bir şekilde ortadan kaldırdığı bir bariyer tarafından durduruldum. Yeni bir girişimde bulunmak üzereydim ama sonra ilacın etkisi bitti ve atölyemde gözlerimi açtım. Karşı köşede, mermer gibi ve duygusuz bir şekilde arkadaşım yatıyordu; onun bitkin yüzü bana özellikle ayın altın yeşili ışığında çok güzel göründü. Kısa bir süre sonra, köşedeki ceset hareket etti - ve Tanrı korusun, ardından olanları duymam ve görmem! Yürek parçalayan çığlığını ve gözlerine yansıyan cehennemi görüntüleri tarif edemem. Arkadaşım kabuslarıyla baş başa kalmaktan korkarak beni çılgınca omzumdan sarstığında bilincimi kaybettim ve aklım başıma geldi.

Düşler dünyasındaki gönüllü gezintilerimizin sonu buydu. Derinden sarsılan ve neredeyse korkudan ölecek olan arkadaşım, bu tür girişimlere karşı beni tekrar uyardı. Orada gördüklerini bana söylemeye cesaret edemedi, ancak korkunç deneyimine dayanarak, bunun için güçlü uyarıcılar kullanmamız gerekse bile, mümkün olduğunca az uyumaya devam etmemiz konusunda ısrar etti. Kısa süre sonra onun doğruluğuna ikna oldum: Uyuyakalır uyanmaz tarif edilemez bir dehşete kapıldım. Ve her defasında kısa bir zorunlu uykudan sonra kendimi kırılmış ve yaşlanmış hissettim; arkadaşıma gelince, onun yaşlanma süreci inanılmaz bir hızla ilerliyordu. Her gün yeni kırışıklıklar ve beyaz saçlar geliştirmesini izlemek zordu. Yaşam biçimimiz artık tamamen değişti. Eskiden bir münzevi, bu arada, gerçek adını ve kökenini hiç anmayan arkadaşım, şimdi yalnızlıktan çok korkuyordu. Geceleri yalnız kalamazdı ve birkaç kişinin birlikteliği az ya da çok sakin hissetmesi için yeterli değildi. Gürültülü kalabalık toplantılar ve çılgın ziyafetler onun tek tesellisi oldu, böylece neşeli gençlerin genellikle yürüdüğü yerlerin müdavimi olduk. Çoğu durumda, görünüşümüz ve yaşımız alay konusu oldu, bu da beni acı bir şekilde incitti, ancak arkadaşım onları yalnızlıktan daha az kötü olarak görüyordu. En önemlisi, gecenin bir yarısında yıldızlı gökyüzünün altında yalnız kalmaktan korkuyordu ve yine de geceleri kendini evin dışında bulsa bile, sanki bir saldırı bekliyormuş gibi avlanmış bir şekilde yukarıya bakmaya devam etti. orada bazı canavarlar tarafından. Aynı zamanda yılın farklı zamanlarında gökyüzündeki farklı noktaların dikkatini çektiğini fark ettim. İlkbahar akşamlarında, böyle bir nokta kuzeydoğu ufkunun üzerinde alçaktaydı, yazın onu neredeyse doğrudan yukarıdan, sonbaharda - kuzeybatıda ve kışın - doğuda, ancak yalnızca sabahın erken saatlerinde aradı. Kışın ortasındaki akşamlar onun için en sessiz dönemdi. Korkusunu belirli bir nesneyle ilişkilendirmeyi tahmin ettiğimden ve gökyüzünde, görüşlerinin yönüne göre konumu yıl boyunca değişen bir nokta aramaya başlamadan önce iki yıl geçti - ve takımyıldız bölgesinde böyle bir şey bulundu. Kuzey Taç.

O zamana kadar çoktan Londra'ya taşınmıştık, orada atölye olarak bir oda kiralamıştık ve hala ayrılmazdık, ancak gerçekliğimizin ötesindeki dünyaların gizemlerini çözmeye çalıştığımız o günlerden bahsetmekten kaçındık. Uyuşturucu kullanımı, düzensiz yaşam tarzları ve sinir yorgunluğunun bir sonucu olarak ikimiz de çok yaşlıyız ve sağlığımız kötü; arkadaşımın seyrekleşen saçları ve sakalı bembeyaz oldu. Bizim için ölümcül bir tehdit oluşturan unutulmanın pençesinde uzun süre kalmamak için üst üste bir veya iki saatten fazla uyumamaya kendimizi alıştırdık.

Ve sonra, birikimlerimizin sona erdiği ve uyarıcı ilaçlar alacak hiçbir şeyin kalmadığı sisli ve yağmurlu bir Ocak geldi. Uzun zaman önce tüm mermer büstlerimi ve fildişi minyatürlerimi satmıştım ve yenilerini yapmak için başlangıç malzemelerim yoktu - tıpkı malzemem olsa bile çalışma gücüm olmadığı gibi. İkimiz de çok acı çektik ve bir gece arkadaşım kanepeye uzandı ve buna dayanamayarak kendini öyle ağır ve derin bir uykuya daldı ki onu uyandıramadım. Bu sahneyi net bir şekilde hatırlıyorum: Çatının altında, üzerinde sürekli yağmurun çarptığı, bakımsız, kasvetli bir oda; tuvalet masasının üzerinde duran kol saatimizin duyulamayan ama hayali tik takları eşliğinde duvardaki tek saatin tik takları; alt katlardan birinde açık bir panjurun gıcırtısı; şehrin sesleri sis ve mesafeyle boğuk bir şekilde belli belirsiz duyuluyor; ve tüm bunların arasında en korkunç olanı, arkadaşımın sanki ruhunun uzak yasak alanlara götürülen ıstırabının saniyelerini sayıyormuş gibi derin ölçülü nefes almasıdır.

Gergin nöbetim gittikçe daha bunaltıcı bir hal aldı; hayal kırıklığına uğramış hayal gücümde bir dizi geçici izlenim ve çağrışım hızla geçti. Bir yerden bir saatin sesi geldi - bizim duvar saatimiz değil, çünkü darbesizdi - ve bu benim kasvetli fantezilerime yeni bir yön verdi: saat - zaman - uzay - sonsuzluk ... Sonra aniden hayal kurarak gerçeğe döndüm. çok net bir şekilde çatının eğiminin arkasında bir yerde, kuzeydoğu ufku üzerinde yağmur ve sisin arkasında, Kuzey Tacı şimdi yükseliyor. Arkadaşımı korkutan yıldızlardan oluşan bu parlak yarım halka, artık görünmez olmasına rağmen, ışınlarını kozmik uçurumdan bize doğru çekiyordu. Aniden, artan işitme duyum, zaten tanıdık olan seslerin kakofonisinde yeni bir ses yakaladı - alçak, bitmeyen bir uluma, kederli, alaycı ve aynı zamanda çağrıydı ve uzaktan, kuzeydoğudan geldi.

Ama beni o noktaya zincirleyen ve ruhumda asla kurtulamayacağım bir korku damgası bırakan bu uzak uluma değildi; Komşuları polisi arayıp atölyenin kapısını kırmaya iten sonraki çığlıklarımın ve kasılmalarımın nedeni o değildi. Mesele duyduklarım değil , gördüklerimdi: kilitli bir kapısı ve sıkıca perdelenmiş bir penceresi olan karanlık bir odada, aniden kuzeydoğu köşesinden kötü bir altın-kırmızı ışın patladı , çevredeki karanlığı dağıtmadı, ama sadece uyuyan kişinin yastığa dayalı kafasını aydınlatıyordu. Ve bu ışıkta, arkadaşımın önümdeki tüm engelleri aştığı, son engeli aşana kadar kabusların tam ortasına düştüğü zaman, uzay ve zamanda rüya uçuşları sırasında bana görünen aynı genç yüzü gördüm.

Bu arada, başını yastıktan kaldırdı, derin kara gözleri dehşetle açıldı ve ince, kansız dudakları sanki bir çığlık atmaya çalışır gibi büküldü, ancak dışarı çıkmadı. Ve bu ölümcül solgunlukta, karanlıktan aydınlanmış ve bir maske gibi donmuş yüz, yalnızca evrende var olabilecek nihai, mutlak dehşeti yansıtıyordu. İkimizden de ses çıkmadı ve bu arada uzaktan gelen uluma büyümeye devam etti. Bakışlarının yönünü takip ettiğimde ve bir an için uğursuz ışının kaynağını gördüğümde, o an yeterliydi: Hemen delici bir çığlık attım ve sara hastası gibi bir nöbet geçirdim, komşuları alarma geçirdim ve onları çağırmaya teşvik ettim. polis. Tüm arzumla, o anda tam olarak ne gördüğümü tarif edemedim; ve zavallı arkadaşım ne görürse görsün, asla söylemeyecek. Bundan sonra, mümkün olduğu kadar uzun süre rüyaların hükümdarına - sinsi ve doyumsuz Hypnos'a, ayrıca yıldızlı gökyüzünün yıkıcı güçlerine ve bilginin çılgın hırslarına - boyun eğmemekten başka yapacak bir şeyim kalmadı. ve felsefe.

Şimdiye kadar, bu hikayenin detayları sadece benim için değil, aynı zamanda etrafımdaki herkes için bir muamma, grup deliliği değilse bile, istisnasız anlaşılmaz unutkanlığın kurbanı oldu. Nedense hiç arkadaşım olmadığını ve talihsiz hayatımın tamamen sanat, felsefe ve çılgın fantezilerle dolu olduğunu oybirliğiyle iddia ediyorlar. O gece komşular ve polis beni sakinleştirmeye çalıştı ve ardından bir doktor çağırdı ve bana sakinleştirici verdi, ancak hepsi oybirliğiyle orada yaşanan trajedinin diğer sonuçlarını görmezden geldi. Özellikle talihsiz arkadaşımın kaderini hiç umursamadılar; tam tersine, kanepede buldukları şey, bende bir hayranlık ve övgü fırtınasına neden oldu, bu da beni neredeyse kusturdu. Coşkuyu yüksek sesli ihtişam izledi, şimdi benim tarafımdan hor görülerek reddedildi: sakallı, sefil, kırılmış, küçülmüş ve sonsuza kadar uyuşturucudan sarhoş olan kel yaşlı bir adam, saatlerce oturup o sırada atölyede bulunan nesneye hayranlık duyarak ve ona dualar sunduğumda. .

Çünkü en son kreasyonlarımı satmadığımı iddia ediyorlar ve yorulmadan ona hayran kalıyorlar - aşkın ışığın dokunuşundan sonra soğuk, taşlaşmış ve sonsuza kadar sessiz. Beni deliliğe ve felakete götüren arkadaşım ve akıl hocamdan geriye kalan tek şey bu, antik Hellas'ın en iyi ustalarının keskisine layık ilahi bir mermer imge; sakalla çerçevelenmiş, zamansız, en güzel genç yüz, bir gülümsemeyle aralanmış dudaklar, yüksek temiz bir alın ve kır gelinciklerinden bir çelenkle kaplı kalın kıvırcık bukleler. Yirmi beş yaşımdayken kendimi hafızamdan yonttuğumu söylüyorlar, ancak büstün mermer kaidesinde sadece bir isim yazılı - HYPNOS.

1922

Gustav Meyrink

(1868-1932)

Derin uykuda sihir

Başına. onunla. V. Kryukova

Biz insanlar son derece meraklı yaratıklarız, neredeyse her adımda karşılaştığımız pek çok küçük, günlük mucizeyi ciddi ve ayrıntılı incelemeye değmez olarak değerlendirerek görmezden geliyoruz. Bir rüya görelim... Bitkiler dahil tüm canlılar uyur, sadece her birinin kendi "gecesi" vardır. Bana öyle geliyor ki taşlar da uyuyor - sırf horlamıyorlar diye bunun tersini tartışmayacağız.

Doğduğumuz anda, düzenli uyku ve uyanıklık değişimine alışırız ve bu tür iki farklı durumda dönüşümlü olarak kalmayı son derece garip ve şaşırtıcı bir şey olarak algılamayı bırakırız ve ardından dehşetin buz gibi tüylerim diken diken bile sırtımızdan aşağı inmez. kendimizi bunu genellikle güpegündüz, görünürde bir sebep olmaksızın yakaladığımızda, birkaç dakikalığına günlük gerçekliğin dışına çıkarız ve uyku havuzuna dalar, gündüz bilincimizi yüzeyde bırakırız, ancak ortaya çıkar çıkmaz, zaten orada, sadık bir köpek gibi, tiksinecek kadar dayanılmaz hale gelen “kıyıda”, sevinçten sızlanarak bekliyor. Oh, kendimize ne kadar kabul edilemez bir şekilde nadiren adil bir soru soruyoruz: aslında orada, uyku denilen o ürkütücü karanlık uçurumda bize ne oluyor?

Pekala, eğer birimiz hala bu sorunu az çok dikkatli bir şekilde ele almak için kafasına girerse ve hemen çözülmediğinden emin olarak, yardım için arkadaşlarına veya akrabalarına dönerse, o zaman ne tür bir bakış olduğunu tahmin etmek zor değildir. "eksantrik" ona mantıklı akrabalar verecekler - sonuçta, ciddi insanları bu kadar "saçmalıkla" rahatsız etmek, ahlaksızlığın zirvesidir! Bu yüzden, utanan zavallı adam, bu "lanet soruyu" kendisi için bir kez ve herkes için anladığında, bir doktora danışmak için gitmekten başka seçeneği kalmayacak! Yine de aynı başarı ile bir avukata dönebileceğini düşünüyorum. Bu ve benzeri sorunları kendisi araştırmaya çalışmayan hiç kimse asla bir cevap alamayacaktır - en iyi ihtimalle, zaman içinde kelime dağarcığını bir veya iki Yunanca kelimeyle dolduracaktır, çünkü hem psikoloji hem de fizyoloji kötü şöhretli bilgeliklerini yalnızca kutsal dile borçludur. Eleusis gizemlerinden.

Deneyimli bir "uzman", kendisine gelen, poz veren ve büyük olasılıkla daha da büyük bir kaos yaratacak kadar kararsız ve belirsiz konular hakkında uzun ve kendini beğenmiş bir şekilde konuşmaya başlayan amatörün saflığına yalnızca gülümseyecektir. kederli dinleyicisinin kaotik düşüncelerinde; bu uzun sözlerin özü tek bir aksiyoma indirgenir: uykunun erişilmez derinliklerinde, uyanıkken yaptığımız tüm eylemlerimizin gerçek kök nedenleri gizlenir! .. Elbette, iyi okumuş bir kişi itiraz edebilir: eğer öyleyse, o zaman muzdarip insanlar, bazı hastaların bir yıl boyunca uyumadığı durumlar vardır! — tamamen hareketsiz kalmaya mahkûm olur ve parmağını bile kıpırdatamaz...

Ancak bu argüman sadece ilk bakışta o kadar çürütülemez görünüyor ki, kişinin kendisi için tutarsızlığını anlaması için alnında yedi karış olması gerekmiyor. Nitekim, ancak hayatında hiç uyumamış bir kişinin varlığı inkar edilemez bir şekilde kanıtlanırsa onunla hemfikir olabilir ve daha sonra, uykunun olduğu genel kabul görmüş bakış açısını açık bir vicdanla paylaşabilir. dinlen ve daha fazlası değil! Bununla birlikte, belirli koşullar altında derin uykuda "bilinçli durumda" olduğundan daha fazlasının başarılabileceğini açıkça kanıtlayan çok sayıda tanıklık vardır - ve bunlar yalnızca zaman geçtikçe çoğalır ve giderek daha fazla gerçekle doğrulanır.

Oldukça iyi bilinen bir örnek vereceğim: Belli bir öğrenci - yanılmıyorsam, daha sonra ünlü bir bilim adamı oldu - bütün günü hileli bir denklem yüzünden boşuna eziyet ederek, yorgun ve kendinden memnun olmadan yatağa gitti. ve gecenin bir yarısı aniden uyandı ve yarı uykulu bir şekilde masaya giderek, inatla reddedilen bir soruna kusursuz bir şekilde doğru bir çözüm çizdi ve bu arada o kadar son derece karmaşık bir matematiksel aygıta başvurdu ki yapamadı. bilmediği basit bir nedenden dolayı gün boyunca kullanın. Sabah masanın üzerinde çözülmüş bir denklemin olduğu bir kağıt parçası gören öğrenci, önce bunu başka birinin yaptığını düşündü, ancak daha yakından bakınca kendi el yazısını tanıdı ve ancak o zaman gece vahyini hatırladı. nasıl, eylemlerinin farkına varmadan, yarı uykuda, bir kalem kaptı ve sanki dikte alıyormuş gibi, kendisine görünen kararı nasıl yazdı ...

Uykunun işlevinin yalnızca bedensel yorgunluğu ortadan kaldırmak olduğu şeklindeki geleneksel görüşün temelden yanlış olduğunu düşünüyorum. Defalarca gördüğüm gibi, çatılarda saatlerce son derece yorucu gece yürüyüşlerinden sonra bile transtan çıkan uyurgezerler kendilerini daha az taze ve neşeli hissetmiyorlar - hatta daha da neşeli diyebilirim! - herhangi bir anormal aşırılığa maruz kalmayan, bütün gece yataklarında huzur içinde uyuyan sıradan insanlardan daha.

Eski mistik gerçek: "Bedenimiz gözlerini kapattığında, ruhumuz onları açar", ünlü halk atasözünü yankılar: "Sabah akşamdan daha bilgedir", bu tür pek çok özdeyiş, söz ve sözler vardır ve hepsi yalnızca gençliğimin ilk zamanlarında bile ruhuma giren karanlık bir önseziyi doğruluyor : büyülü bilgi ve güçlerin gizli kaynakları olmalı ki gündüz bilincimizden o kadar güvenli bir şekilde gizlenmiş ki onlara yaklaşmak istiyorsak korkumuzu yenmemiz gerekecek. ve uykunun aşılmaz derinliklerine dalın.

Orada, altta, varlığın merkezi - evrenin sarsılmaz direği, Arşimet'in aradığı dayanak noktası, büyük filozofun efsanevi kolunu ayarlayarak dünyayı çevireceği dayanak noktası. Bununla birlikte, bu en içteki kaynaklara ulaşmak son derece zordur - gerçekten, kişisel gelişim yolunda bundan daha zor bir görev yoktur. Burada belirli yardımcı araçlara ihtiyaç vardır - özel meditatif teknikler. Sadece yaptığım on denemeden sekizinin tamamen başarısızlıkla sonuçlandığını söyleyebilirim.

Burada anlatmak istediğim, deneyin başarılı olduğu bu iki durumla ilgili.

Bir akşam -1895'te Prag'daydı- bir rüyada görünmek (ya da götürülmek) için, gerçekte evinde hiç bulunmadığım ressam Arthur von Riemey adlı arkadaşımın dairesine gitmek niyetiyle yattım. , o zamanlar çok konuşmamıza rağmen, çünkü o da benim gibi tutkuyla metafizik sorunları anlamaya çalışıyordu. Bu yüzden, bana tanıdık olmayan bir eve "ruh içinde" girmeyi ve karakteristik bir vuruşla kendini hissettirmeyi amaçladım.

Bu amaçla, daha doğrusu oto hipnozumu kolaylaştırmak için bastonumu battaniyenin üzerine koydum ve bırakmadan uykuya dalmaya çalıştım. Bu şeylerle biraz deneyimim vardı ve bir düşünceye odaklanmanın ve onu yeterince uzun süre aklınızda tutmanın tek yolunun kalp atış hızınızı yavaşlatmak olduğunu biliyordum. Bu, özel bir nefes alma tekniği ve meditasyon yardımıyla oldukça basit bir şekilde elde edilir.

Aniden, görünüşe göre "davanın" yardımıyla uykuya dalmayı başardım. Kısa, derin ve tamamen rüyasız bir uykuya daldım, daha çok baygınlık gibi. Sadece beni uyandıran çılgın bir korkunun beni nasıl ele geçirdiğini hatırlıyorum. Tüm vücudum soğuk terle kaplıydı ve kalbim göğsümden fırlayacakmış gibi çarpıyordu. Nefes nefese, çılgınca nefes aldım ve muhtemelen sudan yeni çıkmış bir balık gibi görünüyordum, ama aynı zamanda, bazı açıklanamaz, görünüşte temelsiz ve yine de kesinlikle sarsılmaz, girişimin gerçek olduğuna dair içimdeki güveni asla bırakmadım. başarı.

Yatağın yanında duran kronometreye baktığımda -bire beş kalaydı- uykumun on dakikadan fazla sürmediğini fark ettim ve sonra sabaha kadar en azından bu gizemli olayın nasıl olduğunu anlamama yardımcı olacak bazı anı parçaları toplamaya çalıştım. uzayda hareket etmek boşuna bir işti, her şey aşılmaz bir karanlıkta boğuluyordu. "Nasıl olduğunu bilmesem de amacıma ulaşmış gibiyim!" Kendi kendime dedim ki ve sabırsızlıkla yanarak şafağı bekleyemezdim...

Sabah saat ona doğru zaten Arthur von Rimey'deydim. Ve sonra, deneyin başarılı sonucuna olan güvenim ciddi bir şekilde sınandı - sanatçının beni olağanüstü başarımdan dolayı hemen tebrik edeceğini ve beni meraklı sorularla bombalayacağını ummuştum ve o, dalgın bir bakışla, hakkında sohbet etti. herhangi bir şey, ama garip bir gece olayı hakkında değil.

Biraz bekledikten sonra sesim titreyerek sordum:

"Bu gece olağandışı bir şey yaşadın mı?"

"Yani sen miydin?" diye haykırdı Arthur.

Bir arkadaşımdan o gece olan her şeyi bana ayrıntılı olarak anlatmasını istedim ve hikayesini sonuna kadar dinleyene kadar tek kelime etmedim.

İşte söylediği şey:

- Sabah saat bir civarında - (zaman tam olarak kronometremin okumalarıyla aynı zamana denk geldi!) - Aniden uyandım, yan odada düzenli aralıklarla duyulan yüksek darbelerle uyandım - sanki biri metodik olarak vuruyor gibiydi masaya tüm gücüyle ağır bir darbe indirdi. Gürültü daha da güçlendi ve örtüleri geri attım ve yan odaya koştum. Titreyen elimle mumları yakarak odanın etrafına baktım ama kimseyi bulamadım, ancak gizemli sesler açıkça farklı bir ton aldı - hala çok yükseklerdi, ancak boğuk bir yankı gibi uzaktan geliyor gibiydiler. Kaynakları, merkezde duran büyük bir masaydı. Her şey yerli yerindeydi ve olağandışı bir şey bulamadım. Birkaç dakika sonra, ciddi şekilde paniğe kapılan annem ve korkudan beti benzi atmış yaşlı kahya , odaya daldılar. Korkunç bir kükreme ile uyandılar, zaten evde bir hırsız çetesinin faaliyet gösterdiğini düşündüler. Evi sarsan darbeler yavaş yavaş daha sessiz hale geldi ve sonunda tamamen durdu. Kafamızı inanamayarak sallayarak yatak odalarımıza gittik.

Arkadaşım Arthur von Rimey'in hikayesi böyleydi; o şimdi Viyana'da yaşıyor ve gerekirse burada yazdığım her şeyin tamamen doğru olduğunu onaylayabilir.

"Neden tüm bunları bana bir kerede, sorularımı beklemeden söylemedin?" Ne de olsa, ne kadar kaotik ve belirsiz olurlarsa olsunlar, ancak onlardan sonra aniden gizemli gece olayını hatırladınız! Katılıyorum, tüm bunlar son derece garip! şaşkınlıkla haykırdım.

"Gerçekten garip," diye tereddütle kabul etti sanatçı, benim kadar şaşkındı. - Ve bu kadar alışılmadık, sıra dışı bir olay nasıl kafamdan fırlayabilir? Olayın üzerimde yarattığı istisnai izlenim çok güçlü olmalı ve daha sonra, sonraki uykum sırasında bu acı verici anıyı hafızamın tenha bir köşesine saklamayı başaran, ruhumun bazı bilinmeyen koruyucu mekanizmaları işe yaramış olmalı. Az önce rüyamda gördüğüm olayların - uyandığımda benim için çok uzak ve bir şekilde gerçek dışı olduğunu, bu gece kargaşasının - gelişinizden birkaç saat önce kahvaltıda bunları tartışmamış olsaydım, neredeyse kesin olarak söyleyebilir miydim? annem. Söylesene, gerçekten kabuğunu terk ettin ve kendini benim odama kendi hayalet ikizin olarak aktararak, düzenli aralıklarla tekrarlanan bu dünyevi olmayan vuruşlarla kendini hissettirdin mi?

Kanıt olarak, ona sessizce o gece üstlendiğim her şeyin bir özetini içeren bir kağıt verdim.

Yine de, bu hikayedeki en şaşırtıcı şey bana deneyin kendisi kadar bir mucizeye yakın görünmüyordu, ama gizemli, eşlik eden bir şey, açıkça doğal olmayan bir eylemin izlerini örtmeye çalışıyor - bu, arkadaşımın hafızasını vermeye zorladı. açıklanamaz bir başarısızlık ve gerçekten paradoksal bir seçicilik sergilerken, gündelik hayatın olağandışı rutinini sürdürürken ve olağandışı tuhaflığından dolayı da olsa, içinde sonsuza dek damgalanmış olması gereken o olağanüstü olayı neredeyse yok ederken! Daha sonra, maneviyat seanslarında, insan hafızasının her zaman paradoksal olarak psikolojik şokla sınırlanan bu tür paradoksal olaylara tepki vermesini ve ya olanları inanılmaz bir doğruluk ve güvenilirlikle düzeltmesini ya da nahoş olandan kurtulmaya çalışmasını sağlama fırsatım oldu. mümkün olan en kısa sürede izlenim.

Birkaç yıl sonra, ciddi bir hastalıktan sonra Dresden yakınlarındaki Lamann sanatoryumunda birkaç ay geçirdikten sonra trenle Prag'a dönüyordum. Pirna'nın yanından geçerken, birdenbire, büyük bir dehşet içinde, nişanlıma - şimdiki karıma - ikimiz için de son derece önemli bir mektup yazmayı unuttuğumu hatırladım, üstelik bu talihsiz mesajı onun ev adresine gönderdim ve anlaştığımız gibi [ 9 ] yeniden değil . Bu affedilemez hataların her ikisi de bizim için en talihsiz sonuçlara yol açabilirdi!

Birçok nedenden dolayı telgraf göndermek imkansızdı. Alnımdan soğuk ter boşandı: Kritik bir durumdan çıkış yolu yoktu! Sonra aniden Arthur von Rimey ile yaptığım medyum deneylerimi hatırladım. Farzedelim. Ne de olsa, o zaman işe yarayan bu sefer işe yarayabilir! Hayır, artık telepatik bağlantının çalışması kaçınılmaz çünkü her şey tehlikede! Evet, ama sonra gece oldu. Başka seçeneğim yok! Ve güpegündüz gelinime görünmeye kararlıydım! Ama nasıl? Aynada aniden aklıma geldi. Evet, evet, bu doğru, aynada onun önünde bir uyarı eli kaldırılmış olarak görüneceğim, uzaktan bunu yapmanın gerekli olduğunu öne süreceğim! ..

Talimatlarımı açık, özlü ifadelere koydum ve gözlerimi kapatarak, o zamana kadar onları ateşli yazılarla oraya sıkıca basılana kadar harf harf zihnimde "yaktım".

Şimdi bir an önce uykuya dalmanız ve hayalet ikizinizi Prag'a yayınlamanız gerekiyor! Kalbi bir vericiye dönüştürmek, atımlarının ritmini olabildiğince yavaşlatmak ve dahili olarak çevreden soyutlamak - bu, onsuz başarılı bir manyetik bağlantının imkansız olduğu anahtardır! Söylemesi kolay! Eh, gözler tamam, en azından kapatılabilirler, ama sağımda ve solumda bir an için dillerini kaşımaktan asla vazgeçmeyen dedikoducular oturduğunda işitme ne olacak?!

Kelimenin tam anlamıyla dua ettim, beynimi canlandırdım: peki, beni sağır yap eski dostum! .. Ancak, aniden kendisi sağır olmuş gibiydi. Sonunda kalbim duamı kabul etti ve yine eskisi gibi ansızın derin bir uykuya daldım.

Birkaç dakika içinde, geçilmez karanlık uçurumdan bir mantar gibi yüzeye itildim. Bu sefer nabzım inanılmaz derecede nadirdi - dakikada kırktan fazla atış saymadım! Ve yine, hayatımda neredeyse hiç yaşamadığım, beni böylesine büyük bir huzur ve böylesine bir zevkle dolduran bu eşsiz zafer duygusu! Deneyin başarılı sonucunda beni bunaltan bu güvenin gerçekliğini ve uygulanabilirliğini test etmek için ruhuma şüphe tohumları ekmeye çalıştım - boşuna çalışma, bedenimi sarsan coşkulu kahkahadan başka bir şey değil, bu girişim neden olmadı. ve korkakça güvensizliğin acıklı gıcırtısı hemen süpürüldü ve kulak zarlarımda yankılanan muzaffer kanın gürleyen dalgaları tarafından boğuldu.

Prag'a vardığımda gelinime koştum. Zihnimdeki mesajın muhatabını bulduğunu öğrendiğimde ne sevincim vardı!

İşte mutlu kızın bana söylediği şey:

- Öğleden sonra, yemekten yaklaşık yarım saat sonra, nedensiz bir yorgunluk üzerime çöktü ve kanepeye uzandım. Ancak, aniden birinin beni salladığını hissettiğimde ve uyandığımda yeni uyuyakalmıştım. Bakışlarım üzerine düştü.

- Aynaya! diye sabırsızca bağırdım.

- Nasıl olursa olsun! anlatıcı güldü. — Odamda ayna yok. Gözlerim kanepenin yanındaki cilalı dolaba ilişti. Yüzeyinin cilalı parlaklığında, iki karış boyunda küçük figürünüzü gördüm: bir tür hafif cübbe giymiş, sağ elinizi uyarmak için kaldırdınız. Bir süre sonra görüntü kayboldu.

Daha fazla konuşmadan, müstakbel karımın onu zihinsel olarak cezalandırdığım her şeyi, yalnızca en çılgın rüyalarımda bana göründüğünden çok daha iyi ve daha doğru bir şekilde yaptığı anlaşıldı. Ve bu genç ve deneyimsiz kızın yapması gereken şey hiç de kolay bir iş değildi ve bunu kendi başına üstlenmek asla aklına gelmezdi çünkü son derece önemli bazı bilgilere sahip değildi - ve bu bilgilere sahip değildi! Bu karmaşık ve son derece hassas göreve girişmeyi düşünmek için bile hiçbir neden yoktu.

Düşünceli bir şekilde pencereden dışarı bakarak, "Aklıma bir vahiy gelmiş gibiydi," diye itiraf etti.

Nettesheim'lı ortaçağ sihirbazı Agrippa şöyle yazmıştı: "Nos habitat non tartara sed nec sidera coeli: spiritus in nobis qui viget, illa facit." Almanca'da kulağa şöyle bir şey geliyor: "Meskenimiz ne cennette ne de yeraltı dünyasında: her şeyin hareket ettiği o ruh kendi içimizde gizli."

Ebedi bilgelikle dolu bu söz, tüm hayatımın epigrafı oldu - "kutup" gezintimin yol gösterici yıldızı ...

1928

Kaçınılmaz olandan kaçınmak

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

Peygamber portreleri 1 — ]

Başına. İngilizceden. I. Razumovsky ve S. Samostrelova

- Muhteşem sanatçı! Walter Ludlow coşkuyla haykırdı. - Sadece resim alanında değil, diğer tüm sanat ve bilim dallarında olağanüstü başarılara imza atmıştır. Mather ile İbranice konuşuyor ve Dr. Boylston'a anatomi dersleri veriyor. Tek kelimeyle, çevremizin en eğitimli insanlarıyla bile eşit düzeyde hissediyor. Üstelik bu, zarif tavırları olan laik bir kişi, bir dünya vatandaşı - evet, evet, gerçek bir kozmopolit: herhangi bir ülkeden, dünyanın herhangi bir köşesinden sanki orada doğmuş gibi konuşabiliyor; Ancak bu, ormanlarımız için geçerli değil, ama o sadece oraya gidiyor. Ancak, beni memnun eden tek şey bu değil!

- Evet sen! Böylesine sıra dışı bir insanın öyküsünü tamamen kadınsı bir merakla dinleyen Eleanor, dedi. "Bu yeterli görünüyor!"

"Elbette," diye yanıtladı sevgilisi, "ama daha da şaşırtıcı olan, her tür karaktere uyum sağlama konusundaki doğal yeteneğidir; öyle ki Eleanor, bu olağanüstü sanatçıyla konuşurken kendilerini onda bir aynadaymış gibi görüyorlar. Ancak, hala en önemli şeyi söylemedim!

Eleanor, "Pekala, böyle nadir özelliklere sahipse," diye güldü, "o zaman korkarım ki Boston onun için tehlikeli. Evet, dinle, bana kimden bahsediyorsun, ressamdan mı yoksa sihirbazdan mı?

Walter, "Aslında bu konu düşündüğünden daha ciddi bir ilgiyi hak ediyor," diye yanıtladı. - Bu sanatçının sadece yüz hatlarını değil, aynı zamanda bir kişinin ruhunu ve kalbini de tasvir ettiğini söylüyorlar. Gizli tutkuları ve duyguları fark eder ve vicdanı lekeli insanları resmederse tuvalleri ya güneş ışığıyla ya da cehennem ateşinin yansımalarıyla aydınlatılır . Bu korkunç bir hediye, - diye ekledi Walter ve sesinde artık eski hayranlık yoktu, - Onun bir portresini yaptırmaya bile korkuyorum .

" Ciddi misin Walter ? Elinor haykırdı.

" Kutsal olan her şeyin aşkına , canım, ona poz verirken şu an bana baktığın gibi bakma, " dedi sevgilisi gülümseyerek ama biraz da endişeyle. - Görünüşün değişti ve bir dakika önce bana ölümcül derecede korkmuş ve aynı zamanda üzgün göründün. Ne düşündün?

- Hiçbir şey ! Eleanor onu temin etmek için acele etti . "Sadece bir hayal gücün var. Pekala, yarın bana gel ve bu harika sanatçıya gidelim.

Bununla birlikte, genç adam emekli olduğunda, genç sevgilisinin güzel yüzünde aynı esrarengiz ifadenin yeniden belirdiğini belirtmek gerekir. Endişeli ve üzgün görünüyordu ki bu, düğünün arifesinde bir kıza yakışmıyordu ama yine de Walter Ludlow onun kalbinin seçilmişiydi !

- Görme! o fısıldadı. “ Bazen beni aşan önsezileri ifade ediyorsa , bakışıma hayran kalmasına şaşmamalı . Görünüşün ne kadar korkutucu olabileceğini deneyimlerimden biliyorum . Ancak, bunların hepsi hayal gücünün ürünüdür. O anda böyle bir şey düşünmedim ve uzun süre düşünmedim . Sadece hepsini hayal ettim.

Ve portresi için poz vereceği yakayı işlemeye başladı .

Bahsedilen sanatçı , daha sonra Kızılderililerden ödünç alınan boyalara yönelen ve vahşi hayvanların kürklerinden fırça yapmaya başlayan Amerikalı ressamlardan değildi . Belki de hayata yeniden başlama ve kendi kaderini kontrol etme gücüne sahip olsaydı , en azından orijinal olma umuduyla bu kafasız okula gitmeye karar verirdi, çünkü eski modelleri kopyalamaya , itaat etmeye gerek yoktu . herhangi bir kural. Ancak Avrupa'da doğdu ve eğitim gördü . Onun hakkında , tasarımların güzelliğini ve ihtişamını kavrayarak , ünlü sanatçıların vuruşlarındaki mükemmelliği inceleyerek , tüm müzeleri, tüm sanat galerilerini, tüm kiliselerin duvar resimlerini incelediği ve sonunda meraklı zihnini hiçbir şeyin doyuramadığı söylenir . . Sanatın bilgisine ekleyecek hiçbir şeyi yoktu ve o da Doğa'ya döndü . Bu nedenle, meslekteki kardeşlerinin henüz önüne ayak basmadığı bir ülkede kendini zehirledi ve yüce ve pitoresk gösterileri seyretmekten zevk aldı , ancak asla tuvale yansımadı. Amerika , bu seçkin sanatçıyı başka herhangi bir şeyle baştan çıkaramayacak kadar fakirdi , ancak yerel soyluların çoğu onun gelişini duyunca, onun sanatının yardımıyla özelliklerini gelecek nesiller için sürdürme arzusunu dile getirdi . Kendisine böyle bir istekle yaklaşıldığında , ziyaretçiye , kişiyi baştan aşağı delip geçmiş gibi bir bakış yöneltti . Karşısında hoş ama sıradan bir yüz görürse, bu müşteri resmi süsleyecek altın işlemeli bir kaftan giymiş olsa ve portre için altın gine ödemiş olsa bile , sanatçı kibarca komisyonu geri çevirdi ve ilişkili ücret. ; ama zihinsel yapının orijinalliğinden , zihnin cesaretinden veya yaşam deneyiminin zenginliğinden bahseden bir yüzle karşılaşırsa , sokakta kır sakallı ve alnı kırışmış bir dilenci görürse . kırışıkları, ya da bir çocuğun bakışını ve gülümsemesini yakalamayı başarmışsa , portrelerine yatırım yapmışsa, hepsi zenginlerin mahrum kaldığı yeteneklerdir.

Kolonilerde resim sanatı nadirdi ve bu nedenle sanatçı genel bir merak uyandırdı . Çalışmasının teknik mükemmelliğini yalnızca birkaç kişi takdir edebilse de - daha doğrusu hiç kimse takdir edemese de, yine de bazı açılardan kalabalığın görüşü , uzmanların belirtileri kadar onu ilgilendiriyordu . Resimlerinin deneyimsiz seyirciler üzerinde yarattığı izlenimi takip etti ve onların sözlerinden yararlanmaya çalıştı, oysa konuşanlar belki de onunla rekabet ediyor gibi görünen sanatçıdan çok Doğayı kendisi öğretmeyi düşüneceklerdi . Ancak kabul edilmelidir ki , bu ülkeye ve döneme özgü önyargılar , hayranlıklarını biraz azalttı. Bazıları , Tanrı'nın yarattıklarının böylesine doğru bir tasvirinin Musa'nın emirlerini ihlal ettiğine ve Yaratıcı'nın küstahça bir taklidi olduğuna inanıyordu. Diğerleri, hayaletleri canlandırabilen ve ölülerin yüz hatlarını canlılara yansıtabilen sanata hayranlık duyarak , sanatçıyı bir büyücü ve belki de cadı avı zamanından beri çalışan Siyah Adam olarak görme eğilimindeydiler. büyüsü yeni bir kılıkta. Kalabalık bu saçma söylentileri neredeyse ciddiye aldı. Seküler çevrelerde bile sanatçıya, kısmen kalabalığın batıl şüphelerinin bir yankısı olan , ancak esas olarak sanatında ona yardımcı olan engin bilgisi ve çeşitli yetenekleri nedeniyle bir miktar korkuyla yaklaşılıyordu.

Walter Ludlow ve Eleanor, evlenmek üzereyken , bütün bir aile galerisi oluşturacağını umdukları portrelerini bir an önce elde etmek için can atıyorlardı . Bu nedenle yukarıda anlatılan sohbetin ertesi günü sanatçının yanına gittiler . Hizmetçi onları , sahibinin olmadığı bir odaya götürdü , ancak bir sürü yüz gördüler ve onlara saygıyla eğilmekten kendilerini güçlükle alıkoydular . Bunların resim olduğunu anladılar , ancak orijinallerine bu kadar çarpıcı bir benzerlik gösteren portrelerin hayattan ve akıldan tamamen yoksun olduğuna inanamadılar . Resimlerde tasvir edilen kişilerin bir kısmı tanıdıklarına aitti , diğerleri ise o dönemin önde gelen isimleri olarak biliniyordu . Vali Burnet de aralarındaydı ve sanki Temsilciler Meclisi'nin eylemlerinde fitne görmüş ve bunu daha sert bir şekilde nasıl kınayacağını düşünüyormuş gibi görünüyordu. Hükümdarın yanında , muhalefete önderlik eden Bay Cook'un bir portresi asılıydı. İçinde bir halk liderine yakışır şekilde bir irade ve biraz da bağnaz bir depo vardı . Sör William Phipps'in fırfırlı yakalı ve tankinli yaşlı karısı duvardan onlara baktı , görünüşü büyücülüğe yabancı olmadığını gösteren kibirli yaşlı bir kadındı . O zamanlar hala çok genç bir adam olan John Winslow, yıllar sonra olağanüstü bir general olmasına yardımcı olan o savaşma kararlılığıyla dolu portrede göründü. Walter ve Eleanor arkadaşlarını ilk görüşte tanıdılar. Çoğu portrede , orijinallerinin zihninin ve kalbinin tüm özellikleri yüzlerde ifade edildi ve bakışlarda o kadar güçlü bir şekilde yoğunlaştı ki, paradoksal bir şekilde , yaşayan insanlar onlardan yapılan portrelerden daha az kendilerine benziyordu .

Bu modern ünlüler arasında , karartılmış tuvallerde zar zor görülebilen iki sakallı azizin resimleri asılıydı. oldu

işte solgun ama solmamış Madonna, muhtemelen bir zamanlar Roma'da saygı duyulan, şimdi aşıklara o kadar nezaket ve kutsallıkla bakan , Katolikler gibi dua etmek istediler .

Walter Ludlow, "Bu güzel yüzün iki yüz yıldan fazla bir süredir güzelliğini koruduğunu düşünmek ne kadar tuhaf," dedi . Keşke dünyevi güzellik bu kadar uzun sürebilseydi! Onu kıskanmıyor musun, Elinor?

"Yeryüzündeki cennet olsaydı, belki seni kıskanırdım ," diye yanıtladı , "ama her şeyin solmaya mahkum olduğu yerde, tek başına yaşlanamayacağını anlamak ne kadar acı verici olurdu."

Aziz Peter'in o kararmış kaşları, bir aziz olmasına rağmen şiddetli ve tehditkar, " diye devam etti, "Görünüşünü beğenmedim ama Madonna bize kibarca bakıyor .

"Evet, ama bence çok üzücü," dedi Eleanor.

Bu üç eski tablonun altında yeni başlamış bir tuvali olan bir şövale vardı. Ve zar zor ana hatları çizilen özelliklere baktıklarında , sanki bir pusun arasından görünen görüntü canlılık ve netlik kazandı ve rahipleri Muhterem Doktor Colman'ı tanıdılar .

- Aferin ihtiyar! Elinor haykırdı. Bana babacan bir mesaj vermek üzereymiş gibi baktı .

"Bana öyle geliyor ki," dedi Walter, " sanki benim bir kabahat işlediğimden şüpheleniyormuş gibi başını sitemle sallamak üzere. Ancak, orijinal aynı görünüyor. Biliyorsun, bizimle evlenene kadar bakışlarına sakince dayanamayacağım .

O anda birinin adımlarını duydular ve etraflarına baktıklarında, birkaç dakika önce içeri giren ve konuşmalarını dinleyen sanatçıyı gördüler . Yüzü kendi fırçasına değecek kadar orta yaşlı bir adamdı . Resimlerin arasında her zaman ruhuyla yaşadığı için ya da parlak kostümünün pitoresk ihmalinden dolayı , sanatçının kendisi bir portre gibi görünüyordu . Eserleri ile arasındaki bu yakınlık , ziyaretçilerin dikkatini çekmiş ve sanki tuvalden bir tablo inip onları karşılamış gibi geldi onlara.

Sanatçıyı zaten biraz tanıyan Walter Ludlow, ona ziyaretlerinin amacını anlattı. O konuşurken, eğik bir güneş ışını aşıkları o kadar başarılı bir şekilde aydınlattı ki, mutlu bir kaderin okşadığı , gençliğin ve güzelliğin canlı sembolleri gibi göründüler. Sanatçı üzerinde bir izlenim bıraktıkları açıktı .

birkaç gün daha meşgul olacak ve ayrıca Boston'da oyalanamam , " dedi ve ardından onlara dikkatlice bakarak ekledi: "Ama yine de isteğinizi yerine getireceğim, buna rağmen Yüksek yargıcı ve Madam Oliver'ı reddetmek zorunda kalacağım . Birkaç metre siyah kumaş ve brokar kapmak için bu fırsatı heba etmeye hakkım yok .

Onları uygun bir meslekte birlikte tasvir ederek büyük bir resim çizme arzusunu dile getirdi . Aşıklar bu teklifi seve seve kabul edeceklerdi ama portreleriyle süsleyecekleri oda bu boyutta bir tuvali alamayacağı için reddetmek zorunda kaldılar . Sonunda iki yarım boy portre üzerinde anlaştık . Eve dönen Walter , Elinor'a gülümseyerek , sanatçının artık kaderleri üzerinde nasıl bir etkisi olabileceğini bilip bilmediğini sordu .

" Boston'daki yaşlı kadınlar ," dedi , " birinin yüzünü veya figürünü çizmeyi taahhüt ederek, bu kişiyi herhangi bir durumda tasvir edebileceğini ve resmin kehanet olacağını söylüyor. Buna inanıyor musun ?

"Pek değil," Eleanor gülümsedi. “İçinde biraz nezaket var, bu yüzden bu harika yeteneğe sahip olsa bile, bunu kötülük için kullanmayacağından eminim .

Sanatçı, her iki portreyi de aynı anda yapmaya karar vermiş ve kendine has muammalı ifade tarzıyla, yüzlerinin birbirini aydınlattığını anlatmıştır . Bu yüzden kâh Walter'ın portresine, kâh Eleanor'un portresine vuruşlar uyguladı ve yüz hatları o kadar canlı bir şekilde ortaya çıkmaya başladı ki , sanki sanatın gücü onları tuvalden ayırmaya zorlayabilirdi . Aşıkların gözleri, renkli noktalar ve derin gölgelerden oluşan kendi çiftlerini açtı . Ancak benzerlik kusursuz olacağa benziyor olsa da , genç insanlar yüzlerindeki ifadeden tamamen memnun değildi , çünkü bu , sanatçının diğer resimlerinden daha az kesin görünüyordu . Ancak sanatçının kendisi başarıdan şüphe duymadı ve aşıklarla derinden ilgilenerek boş zamanlarında onlardan kalem eskizleri yaptı , onlar bundan şüphelenmese de . Ona poz verirken , onları sohbete dahil etmeye ve yüzlerinde yakalamaya ve yakalamaya çalıştığı o karakteristik, ancak sürekli değişen ifadeyi ortaya çıkarmaya çalıştı . Sonunda portrelerin bir dahaki sefere hazır olacağını ve onları verebileceğini duyurdu .

" Son darbeleri uyguladığımda fırçam tasarımıma sadık kalsaydı, " dedi , "o zaman bu portreler yarattıklarımın en iyisi olacak ." Bir sanatçının böyle bir doğaya sahip olma şansına nadiren sahip olduğunu itiraf etmek gerekir .

Bu sözler üzerine bakışlarını onlara çevirdi ve merdivenlerden inene kadar gözlerini ayırmadı . _ _

Hiçbir şey insanın kendini bir portrede yakalama fırsatı kadar etkilemez . Bu nasıl açıklanabilir? Aynada, şöminenin parlak metal süslemelerinde, suyun hareketsiz yüzeyinde , herhangi bir yansıtıcı yüzeyde sürekli olarak kendi portrelerimizi, daha doğrusu kendimizin hayaletlerini görüyoruz ve onlara baktıktan sonra hemen unut onları Ama sadece yok oldukları için unutuyoruz. Kendimizi devam ettirme , yeryüzünde ölümsüzlüğü elde etme fırsatı - kendi portremize gizemli bir ilgi uyandıran şey budur . Bu duygu Walter ve Eleanor'a yabancı değildi ve bu nedenle, tam olarak belirlenen saatte, torunlarının bakışlarına yönelik görüntülerini görmek için aceleyle sanatçıya koştular . Güneş onlarla birlikte atölyeye girdi ama kapıyı kapattıktan sonra kendilerini yarı karanlıkta buldular.

Gözleri hemen odanın uzak ucundaki duvara yaslanmış portrelere çevrildi . Yanlış ışıkta , ilk başta sadece iyi bildikleri ana hatları ve karakteristik pozları tanıdılar ve ikisi de zevkle haykırdı .

— Bize bak ! Walter coşkuyla haykırdı . - Sonsuza kadar güneş ışınlarıyla aydınlatılıyoruz! Hiçbir karanlık güç yüzümüzü karartamayacak!

"Evet," dedi Eleanor daha ihtiyatlı bir tavırla, " üzücü değişiklikler onlara da dokunmayacak.

Bu sözlerle portrelere gittiler ama yine de onları düzgün bir şekilde görecek zamanları olmadı . Sanatçı onları selamladı ve masanın üzerine eğildi , taslağı bitirdi ve çalışmalarını kendi başlarına değerlendirmeleri için ziyaretçilere bıraktı . Ara sıra kalemi havada donuyor, çatık kaşlarının altından âşıkların yüzlerine bakıyor , profilden ona dönüyordu . Ve birkaç dakika boyunca her şeyi unutarak portrelerin önünde durdular ve her biri sessizce ama olağanüstü bir dikkatle diğerinin portresini inceledi. Sonunda Walter yaklaştı, Elinor'un portresine farklı mesafelerden ve farklı ışıkta bakmak için tekrar geri çekildi ve sonra konuştu.

Sanki yüksek sesle düşünüyormuş gibi şaşkınlıkla, "Portreye bir şey olmuş , " dedi . Evet, ne kadar çok bakarsam, değişime o kadar çok ikna oluyorum. Kuşkusuz bu, dünkü resim , aynı elbise, aynı özellikler, her şey aynı - ve yine de bir şeyler değişti.

orijinaline daha az benzediği anlamına mı geliyor ? sanatçı, ona doğru gelerek , gizlemediği bir ilgiyle sordu.

"Hayır, bu Elinor'un yüzünün birebir kopyası, " dedi Walter, " ve ilk bakışta ifade de doğru yakalanmış gibi görünüyor, ama ben portreye bakarken biraz değişiklik olduğunu söylemeye hazırım. yüzünde . Garip bir hüzün ve endişeyle gözler üzerimde . Hatta içlerinde keder ve dehşetin donduğunu söyleyebilirim . Elinor'a benziyor mu?

" Boyalı yüzü canlı olanla karşılaştırın " diye önerdi.

Walter sevgilisine baktı ve ürperdi. Eleanor , sanki Walter'ın portresini düşünmekten büyülenmiş gibi resmin önünde hareketsiz durdu ve yüzünde az önce bahsettiği ifadenin aynısı vardı . Bir aynanın karşısında saatlerce prova yapsaydı o zaman bile bu ifadeyi daha iyi aktaramazdı. Evet , portrenin kendisi bir ayna olsa bile , o anda yüzünde beliren ifadeyle ilgili üzücü gerçeği daha doğru bir şekilde anlatamazdı . Sanatçı ile nişanlısı arasında geçen sözleri duymamış gibiydi .

— Eleanor! diye hayretle haykırdı Walter . — Senin neyin var ?

Ama onu duymadı ve Walter onu kolundan yakalayana kadar gözlerini portreden ayırmadı . Ancak o zaman onu fark etti; irkilerek tablodan orijinaline baktı .

değiştiğini düşünmüyor musunuz ? diye sordu .

- Benim? Hayır, hiç değil! Walter tabloya bakarak cevap verdi . "Bir dakika, bir bakayım. Evet, evet, bir şeyler değişti ve belki de daha iyisi için, ancak benzerlik aynı kaldı. Sanki gözlerdeki ışıltı, dudaklardan çıkmak üzere olan parlak bir düşünceyi yansıtıyormuş gibi, ifade düne göre daha canlıydı . Evet, şimdi bakışını yakaladım , bana çok kararlı görünüyor.

Eleanor portreyi incelerken ressama döndü . Ona üzgün ve endişeli bir şekilde baktı ve gözlerinde , nedenlerini ancak belli belirsiz tahmin edebildiği sempati ve şefkat okudu .

" Bu ifade..." diye fısıldadı endişeyle. - Bu nereden?

Ressam üzgün üzgün, "Hanımefendi, ben bu portrelerde gördüklerimi resmettim," dedi ve onu elinden tutarak kenara çekti. - Bir sanatçının, gerçek bir sanatçının bakışı insanın içine işlemelidir. Bu tam olarak onun armağanı, en büyük gururunun konusu, ancak çoğu zaman onun için çok acı verici, ruhun sırlarına nasıl bakılacağını bilmesi ve açıklanamaz bir güce itaat ederek, karanlıklarını veya ışıltılarını tuvale aktararak yakalıyor. Uzun yıllar duygu ve düşüncelerin anında ifadesi. Keşke kendimi bu sefer yanıldığıma ikna edebilseydim!

Alçı kafaların dağılmış eskizlerinin olduğu bir masaya doğru yürüdüler, eller bazı yüzlerden daha az anlamlı değildi; sarmaşıkla iç içe şapel çizimleri; sazdan kulübeler; yıldırım çarpan yaşlı ağaçlar; uzak doğu ülkelerine veya eski çağlara özgü cüppeler ve sanatçının tuhaf hayal gücünün diğer meyveleri. Görünürde bir umursamazlıkla onları ters çevirerek, iki figür gösteren bir karakalem çizimi aldı.

"Yanılıyorsam," diye devam etti, "ruhunuzun portrenize yansıdığını görmüyorsanız, ikinci portrenin de doğruyu söylemesinden korkmak için gizli bir nedeniniz yoksa, o zaman değişmek için çok geç değil. her şey. Bu çizimi yeniden yapabilirim. Ama olayları etkiler mi?

Ve ona taslağı gösterdi. Elinor'un vücudunu bir ürperti kapladı, neredeyse haykıracaktı ama kendini tuttu, ruhunda sık sık şüphe ve korku beslemek zorunda kalan herkes gibi kendini kontrol etmeye alışmıştı. Geriye dönüp baktığında, Walter'ın onlara doğru yürüdüğünü ve çizimi görebildiğini ama görüp görmediğini bilmediğini gördü.

Bu portrelerle ilgili hiçbir şeyi değiştirmek istemiyoruz , " dedi. - Portrem üzgün görünüyorsa , yanında daha neşeli görüneceğim .

- Pekala, - sanatçı eğildi, - üzüntülerinizin hayali olmasına izin verin ve sadece bu portre onlar için yas tutacak ! Ve sevinçler öyle parlak ve derin olsun ki sanatıma meydan okuyarak bu güzel yüze damgalansınlar .

ve Eleanor'un düğününden sonra portreler evlerinin en güzel dekorasyonu oldu . Sadece dar bir panelle ayrılmış, yan yana asılı duruyorlardı ve aynı zamanda onlara bakan herkesin bakışlarını her zaman takip etmelerine rağmen birbirlerine bakıyor gibiydiler . Yaşamları boyunca çok gezen ve bu konuda çok şey bildiklerini iddia eden kişiler , portre sanatının en mükemmel örnekleri arasında sınıflandırırken , deneyimsiz seyirciler ise satır satır orijinalleriyle karşılaştırarak hayret verici benzerliğe hayran kaldılar. Ancak portreler , bilenler üzerinde değil , sıradan izleyiciler üzerinde değil, doğaları gereği manevi duyarlılıkla donatılmış insanlar üzerinde en güçlü etkiyi yarattı . Bu sonuncular ilk başta üstünkörü bir bakışla onlara bir göz atabilir, ancak daha sonra onlarda ilgi uyandırdı ve tekrar tekrar portrelere geri döndüler ve gizemli bir kitabın sayfaları gibi görüntüleri incelediler . Dikkatlerini çeken ilk şey Walter'ın portresi oldu. Eşlerin yokluğunda bazen sanatçının yüzüne nasıl bir ifade vermek istediğini tartıştılar ve herkes farklı yorumlasa da derin anlamlarla dolu olduğu konusunda hemfikirdi . Elinor'un portresi daha az tartışmaya neden oldu. Doğru, her biri portredeki yüzü karartan hüznün doğasını kendi yöntemleriyle açıkladılar ve derinliğini farklı değerlendirdiler , ancak bunun tam olarak üzüntü olduğundan ve neşeli mizacına tamamen yabancı olduğundan kimsenin şüphesi yoktu . metresi. Ve hayal gücü kuvvetli bir adam, resimleri yakından inceledikten sonra , her iki portrenin de aynı tasarımın parçası olarak kabul edilmesi gerektiğini ve Elinor'un kederli ifadesinin Walter'ın daha heyecanlı ya da kendi deyimiyle çarpık ifadesiyle bir ilgisi olduğunu açıkladı. şiddetli tutkuyla karşı karşıya . Ve kendisi daha önce hiç resim yapmamış olmasına rağmen, her iki figürü de yüzlerindeki ifadeye karşılık gelecek bir durumda birleştirmeye çalışarak eskiz yapmaya bile başladı .

Eleanor'un arkadaşları kısa süre sonra yüzünün gün geçtikçe bir tür düşünceyle bulutlanmaya başladığı ve onun hüzünlü portresine çok benzemekle tehdit ettiği gerçeğinden bahsetmeye başladılar. Walter'ın yüzünde, sanatçının ona tuvalde bahşettiği animasyon fark edilmemekle kalmadı, aksine, giderek daha fazla kısıtlandı ve bunalıma girdi ve ruhunda tutkular şiddetlenirse, dışarıdan ona ihanet etmedi. Bir süre sonra Elinor, portrelerin tozdan solmuş veya güneşten solmuş olabileceğini söyledi ve üzerlerini çiçeklerle işlenmiş ve ağır altın saçaklarla süslenmiş mor ipekten lüks bir perdeyle örttü. Bunun yeterli olduğu ortaya çıktı. Arkadaşları, ağır perdenin artık portrelerden geri çekilemeyeceğini ve evin hanımının huzurunda portrelerin kendisinden artık söz edilmemesi gerektiğini anladılar.

Zaman geçti ve şimdi sanatçı tekrar şehirlerine döndü. Amerika'nın en kuzeyine seyahat etti ve Kristal Dağların gümüşi çağlayanını görmeyi ve New England'ın en yüksek zirvesinden aşağıda yüzen bulutları ve uçsuz bucaksız ormanları incelemeyi başardı. Ancak sanatının araçlarıyla tasvir ederek bu manzarayı kirletmeye cesaret edemedi. Bir kanoda yatarak George Gölü'nün tam ortasına yelken açtı ve sanki bir aynadaymış gibi ruhunda, çevredeki doğanın güzelliği ve ihtişamı yansıdı, bu da Vatikan'ın resimlerinin anılarını yavaş yavaş ondan uzaklaştırdı. kalp. Hintli avcılarla Niagara'ya gitti ve orada çaresizlik içinde çaresiz fırçasını uçuruma fırlattı ve bu harika şelaleyi çizmenin, akan suyun kükremesini kağıda tasvir etmenin imkansız olduğu kadar imkansız olduğunu fark etti. Doğru, vahşi yaşamın resimlerini aktarma arzusuna nadiren kapıldı, çünkü düşünce, tutku veya ıstırapla işaretlenmiş figürleri ve yüzleri tasvir etmek için bir arka plan olarak onunla daha çok ilgileniyordu. Ve gezintileri sırasında bu tür pek çok eskiz biriktirdi. Kızılderili reislerinin gururlu haysiyeti, Hintli kadınların esmer güzelliği, çadırların barışçıl yaşamı, gizli sortiler, kasvetli çamların altındaki savaş, sınır kalesinin garnizonu, sarayda büyümüş yaşlı bir Fransız'ın tuhaf figürü, bu sert topraklarda yıpranmış ve gri - yaptığı portrelerin ve resimlerinin konuları bunlar. Tehlikeyle sarhoşluk, dizginsiz tutkuların patlamaları, şiddetli güçlerin mücadelesi, aşk, nefret, keder, çılgınlık - tek kelimeyle, eski topraklarımızın tüm eski püskü duygu cephaneliği ona yeni bir ışık altında sunuldu. Klasörlerinde hatıra kitabı için resimler vardı ve dehasının gücüyle onları yüksek sanat eserlerine dönüştürmek ve onlara ölümsüzlük üflemek zorunda kaldı. Resimde her zaman kavramaya çalıştığı derin bilgeliğin artık bulunduğunu hissetti.

Ama her yerde - nazik ve kasvetli doğanın ortasında, ormanın korkunç çalılıklarında ve koruların sakinleştirici huzurunda - iki görüntü, iki hayalet yoldaş, acımasızca onu takip etti. Her şeyi tüketen tek bir arzu tarafından esir alınan tüm insanlar gibi, sanatçı da sıradan insanlardan ayrı duruyordu. Onun için sanatıyla nihai olarak bağlantılı olanlar dışında başka hiçbir umut, başka sevinç yoktu. Ve niyet ve eylemlerde nazik tavır ve samimiyetle ayırt edilmesine rağmen , iyi duygular ruhuna yabancıydı; kalbi soğuktu ve onu ısıtmak için hiçbir canlının yaklaşmasına izin verilmedi. Ancak, herkesten daha güçlü olan bu iki görüntü, onda fırçasının ölümsüzleştirdiği yaratıklara onu her zaman bağlayan o anlaşılmaz ilgiyi uyandırdı. Onların ruhlarına öyle bir içgörüyle baktı ve gözlemlerinin meyvelerini öyle eşsiz bir ustayla portrelerde sergiledi ki, henüz hiçbir dehanın yükselmediği o seviyeye - kendi şiddetli idealine - ulaşması için ona pek bir şey kalmadı. Her halükarda, geleceğin karanlığında korkunç bir sırrı fark etmeyi ve onu birkaç belirsiz ipucu ile portrelerde yeniden üretmeyi başardığına inanıyordu. Walter ve Eleanor'un karakterlerine nüfuz etmek için o kadar çok ruhsal güç, o kadar çok hayal gücü ve zihin harcadı ki, resim dünyasını doldurduğu binlerce görüntü gibi, onları neredeyse kendi yaratımları olarak gördü. Ve böylece Walter ve Eleanor'un hayaletleri, ormanların alacakaranlığında, şelalelerin üzerinde serpinti bulutları halinde süzülen, göllerin aynalı yüzeyinde bakışlarıyla buluşan ve öğle güneşinin sıcak ışınları altında bile erimeden önünden geçip gittiler. . Hayal gücünde acımasızca duruyorlardı, ama yaşayanların saplantılı görüntüleri, ölülerin solgun ruhları gibi değillerdi - hayır, ona her zaman onları portrelerde tasvir ettiği gibi, büyülü armağanının çağrıştırdığı o değişmez ifadeyle göründüler. ruhlarının gizli sırlarından yüzeye çıkarlar. Bu hayalet portrelerin ikizlerini tekrar görmeden okyanusu geçemezdi - ve onlara gitti.

“Ah büyülü sanat! yürürken büyülenmiş gibi düşündü. “Sen Yaradan'ın kendisi gibisin. İşaretlerinizden birine göre yokluktan sayısız karanlık görüntü çıkıyor. Ölüler yeniden canlanıyor; onları eski çevrelerine geri döndürürsünüz ve donuk gölgelerine yeni yaşamın parlaklığını bahşedersiniz, onlara yeryüzünde ölümsüzlük bahşedersiniz. Sonsuza kadar yanıp sönen tarihsel olayları damgalarsınız. Sizin sayenizde geçmiş geçmiş olmaktan çıkıyor, çünkü ona dokunduğunuz anda, harika olan her şey sonsuza kadar şimdiki zamanda kalır ve yüzyıllarda harika kişilikler yaşar, onları yücelten eylemleri gerçekleştirme anında tasvir edilir. Ey yüce sanat! Geçmişin ince gölgelerini şimdiki zaman denen kısa, bol güneşli ana taşıyarak , karartılmış geleceği buraya çağırıp buluşmalarına izin verebilir misiniz? başarmadım mı? Ben senin peygamberin değil miyim?

Bu gururlu ve aynı zamanda hüzünlü düşüncelerden bunalan sanatçı, gürültülü sokaklarda kendisine eziyet eden düşüncelerden haberi olmayan insanlar arasında yüksek sesle konuşmaya başladı ve eğer düşüncelerini dinlemeye gelselerdi, onları anlamazdım ve anlamak da istemezdim.. Bir kişinin yalnızlık içinde boş bir rüya görmesi kötüdür. Çevresinde örnek alınacak kimse yoksa, özlemleri, umutları ve arzuları dizginsizleşmekle tehdit eder ve kendisi de deli gibi olabilir, hatta deli olabilir. Adeta doğaüstü bir içgörüyle başkalarının ruhlarını okuyan sanatçı, kendi ruhundaki karışıklığı görmedi.

"Doğru, onların evi," dedi ve kapıyı çalmadan önce dikkatlice dış cepheye baktı. "Tanrım, bana yardım et!" Bu resim! Hep gözümün önünde mi duracak? Kapıya, pencerelere, çerçevelerine nereye baksam, cesurca boyanmış, zengin renklerle parıldayan bu resmi sürekli görüyorum. Yüzler portrelerdeki gibidir ve pozlar ve jestler eskizden alınmıştır!

Kapıyı çaldı.

- Söylesene, burada portre var mı? Hizmetçiye sordu ve sonra kendine gelerek düzeltti: "Efendim ve hanımım evde mi?"

Hizmetçi , "Evet, efendim, " diye yanıtladı ve ressamın göze çarpan pitoresk görünümüne dikkat çekerek ekledi: " Portreler de burada."

Sanatçı, kapısı aynı büyüklükteki iç odalardan birine açılan bir oturma odasına götürüldü. İlk odada kimse olmadığı için sanatçı kapıya gitti ve burada hem portreler hem de uzun süredir düşüncelerini meşgul eden canlı prototipleri gözlerinin önünde belirdi . İstemeden eşikte dondu.

Onun varlığı fark edilmedi . Çift , Walter'ın az önce zengin bir ipek perdeyi geri çektiği portrelerin önünde durdu. Bir eliyle hala altın kordonu tutuyor, diğer eliyle karısının elini sıkıyordu . Uzun süre gözlerden uzak olan portreler , aynı güçle göze çarpıyordu , mükemmel bir uygulamayla dikkat çekiyor ve onları canlandıran gün ışığı değilmiş gibi görünüyordu , ama odayı bir tür kederli ışıltıyla dolduruyorlardı . Elinor'un portresi neredeyse gerçekleşen bir kehanet gibi görünüyordu . Daha sonra hafif bir hüzne dönüşen düşünceli hali, yıllar içinde yüzünde yerini ölçülü bir ıstırap ifadesi aldı. Eleanor korkuyu deneyimleseydi , yüzü portresinin tam bir tekrarı olurdu . Walter'ın yüz hatları kasvetli ve somurtkan bir ifadeye büründü: sadece ara sıra parladılar, sadece bir dakika sonra daha da kasvetli hale geldiler. Gözlerini Elinor'dan onun portresine kaydırdı , sonra kendisininkine baktı ve kendini onun düşüncesine kaptırdı.

Sanatçıya , kurbanlarına yaklaşan kaderin ağır adımlarını arkasında duymuş gibi geldi . Aklında garip bir düşünce kıpırdandı . Kader onun içinde cisimleşmiş değil miydi , bir zamanlar önceden bildirdiği ve şimdi gerçekleşmeye hazır olan talihsizlikte bir araç olarak seçtiği o değil miydi ?

Ancak Walter, sanki kendi ruhuyla sessiz bir konuşma yapıyormuş gibi, tuvale basılmış ve sanatçının resme bahşettiği ölümcül büyüye yavaş yavaş teslim oluyormuş gibi sessizce portresini inceliyordu . Ama sonra gözleri parladı ve kendisini nasıl hiddetle ele geçirdiğini izleyen Elinor'un yüzü dehşetle buruştu ve gözlerini resimden ayırıp karısına döndüğünde portrelere olan benzerlikleri mükemmelleşti.

Kaderin iradesi yerine gelsin ! Walter öfkeyle bağırdı . - Geber!

Bir hançer çekti, geri çekilen Elinor'a koştu ve onu onun üzerine kaldırdı. Jestleri , ifadeleri ve tüm sahne tam olarak sanatçının eskizini yeniden üretti. Tablo tüm trajik parlaklığıyla bitmişti.

- Dur aptal! sanatçı haykırdı .

Öne atılarak talihsizlerin arasında durdu , tuvallerinin kompozisyonunu değiştirmekle aynı gücün onların kaderini elden çıkarmak için kendisine verildiğini hissetti. Çağırdığı ruhlara hükmeden bir büyücü gibiydi .

- O nedir? dedi Walter ve onu ele geçiren öfke yerini kasvetli bir umutsuzluğa bıraktı . Kader kendi iradesine izin vermeyecek mi?

- Zavallı kadın! ressam Elinor'a döndü . "Seni uyarmadım mı?

" Seni uyardılar, " diye yanıtladı Eleanor düz bir sesle , korkusundan kurtuldu ve yüzünde her zamanki sessiz hüzün ifadesi belirdi , "ama ben... ben onu sevdim!"

Bu hikaye derin bir ahlak içermiyor mu? Eylemlerimizin hepsinin veya en azından birinin sonuçlarını öngörmek ve bize göstermek mümkün olsaydı, bazılarımız buna kader der ve onunla tanışmak için acele eder, diğerleri tutkularının akıntısına kapılmalarına izin verirdi - ama yine de kehanet portreleri kimseyi seçtiğiniz yoldan döndürmez.

1837

Keşiş William Harvey

(1885-1937)

ağustos sıcağı

Başına. İngilizceden. S.Antonova

Clapham, Feniston Yolu

20 Ağustos 190 ...

Sanırım hayatımın en harika günüydü ve olaylar hala hafızamda tazeyken , onları olabildiğince net bir şekilde kağıda dökmek istiyorum .

Öncelikle kendimi tanıtmama izin verin: benim adım James Clarence Whisencroft.

Kırk yaşındayım, sağlığım mükemmel ve hasta olduğum tek bir günü bile hatırlamıyorum .

Mesleğim gereği bir sanatçıyım, çok müreffeh değilim , ancak grafik çalışmalarımdan elde ettiğim gelir yaşam ihtiyaçlarımı karşılamaya yetiyor .

Tek yakın akrabam olan ablam beş yıl önce öldü , yani hayatım artık kimseden bağımsız akıyor .

O sabah saat dokuzda kahvaltı yaptım, son çıkan gazetelere baktım, pipomu yaktım ve kalemime yakışır bir konu bulma umuduyla kafamın içinde dolaştım.

Pencereler ve kapılar açık olmasına rağmen, oda boğucu bir şekilde havasızdı ve bölgedeki en havalı ve en rahat yere - yakındaki bir halka açık yüzme havuzunun uzak köşesine - gitmek üzereydim ki aklıma bir fikir geldi.

başladım ve kendimi işime o kadar kaptırdım ki öğle yemeğini unuttum ve ancak St. Jude's'taki saat dört kez vurduğunda işimden başımı kaldırdım .

Üstünkörü bir eskiz için sonuç mükemmeldi; Şimdiye kadar yaptığım en iyi çizim olduğuna ikna oldum.

, karar açıklandıktan hemen sonra suçluyu sanıkta tasvir ediyordu . Bu adam şişmandı - olağanüstü derecede şişmandı. Yağ , çenesinin altından katmanlar halinde sarkıyor, kısa , iri boynunu kıvrımlar halinde çiziyordu . Adam temiz traşlıydı (daha doğrusu, birkaç gün önce muhtemelen temiz traşlıydı) ve neredeyse keldi. Bankın yanında durdu , kısa, pürüzlü parmakları bariyeri kavradı ve dosdoğru ileriye baktı. Yüzünde tam ve nihai bir çöküşün ifadesi kadar korku yazmıyordu .

böyle bir et dağını taşıyacak güce sahip değildi .

Eskizi bir tüpe yuvarlayarak , nedenini bilmeden cebime koydum. Sonra, iyi yapılmış bir işin bilincinden gelen o nadir görülen mutluluk duygusuyla evden çıktım.

Sanırım Trenton'ı ziyaret edecektim , Lytton Caddesi boyunca yürüdüğümü ve yeni tramvay hattının döşenmekte olduğu tepenin eteğindeki Gilchrist Yolu yakınından sağa döndüğümü hatırlıyorum .

sonra nereye gittiğime dair oldukça belirsiz anılarım var. Düşüncelerimi meşgul eden tek şey , neredeyse elle tutulur bir dalga halinde tozlu asfalttan yükselen inanılmaz ısıydı . Batı göğünde alçakta asılı duran uzun bakır kırmızısı bulutların vaat ettiği fırtınayı özlemiştim .

Karşı taraftaki bir çocuk saatin kaç olduğunu sorarak beni uyandırana kadar böyle beş altı mil yürümüş olmalıyım .

Yediye yirmi dakika vardı .

O gittiğinde, nerede olduğumu görmek için etrafa bakınmaya başladım. Ve kendimi mor levkoy ve kırmızı sardunyaların büyüdüğü bir kuru toprak şeridi ile sınırlanan avluya açılan kapıda dururken buldum . Girişin üzerinde, üzerinde şu yazılı bir plaket asılıydı : “ Charles Atkinson, mezar taşı ustası . İngiliz ve İtalyan mermeri üzerine çalışır .

Avludan neşeli bir ıslık sesi, çekiç darbelerinin sesi ve çeliğin taşa çarpan soğuk çıngırağı geldi .

Ani bir dürtüyle içeri adım attım .

adam sırtı bana dönük oturmuş , karmaşık damarlı bir mermer levha üzerinde çalışıyordu . Adımlarımı duyunca arkasını döndü ve sanki olduğum yere kök salmış gibi olduğum yerde donup kaldım.

resmini yaptığım ve portresi cebimde olan kişiydi .

Kocaman ve fil gibi orada oturdu , kel kafasından akan teri kırmızı ipek bir mendille sildi . Ve aynı yüz olmasına rağmen , ifadesi şimdi tamamen farklıydı.

Beni eski bir dost gibi gülümseyerek karşıladı ve elimi sıktı.

girdiğim için özür diledim .

" Dışarısı çok sıcak ve göz kamaştırıcı , " dedim , "burası da çölün ortasında bir vaha gibi."

"Vaayı bilmiyorum , " dedi, "ama gerçekten cehennem gibi pişiyor." Oturun, efendim.

Üzerinde çalıştığı mezar taşının kenarını işaret etti ve ben de oturdum.

"Güzel bir taş elde etmeyi başardın, " dedim .

Adam kafasını salladı.

Kısmen haklısın , " dedi. “Bu tarafta taşın yüzeyi daha iyi değil; ancak arka tarafta büyük bir çatlak var , sizin göremediğiniz tabii ki . Böyle bir mermer parçası asla değerli bir iş üretmeyecektir . Şimdi yazın farketmez - taş bu lanet olası sıcaktan korkmuyor. Ama kış gelene kadar bekleyin . Sert bir ayaz gibi hiçbir şey taştaki kusurları ortaya çıkarmaz .

"O zaman ona neden ihtiyacın var?" şaşırdım . _

Cevap olarak, aniden güldü:

- Bana inanma - Sergi için hazırlıyorum. Bu mutlak gerçektir. Sanatçılar sergi açar, bakkallar ve kasaplar da sergiler. Ve sergilerimiz var . Mezar taşı imalatındaki son yenilikleri biliyorsunuz .

Ve rüzgara ve yağmura en dayanıklı mermerin hangisi olduğunu ve en kolay işlenen mermerin hangisi olduğunu tartışmaya başladı ; sonra bahçesinden ve yakın zamanda satın aldığı yeni bir karanfil çeşidinden bahsetmeye başladı . Aynı zamanda aletlerini düşürmeye , terden parıldayan kel kafasını silmeye ve sıcağa küfretmeye devam etti.

Utandığım için fazla konuşmadım . Bu adamla karşılaşmamda doğal olmayan ve ürkütücü bir şeyler vardı.

İlk başta kendimi onu daha önce gördüğüme ve yüzünün bilinçsizce hafızamın tenha bir köşesine kazınmış olduğuna ikna etmeye çalıştım, ama aynı zamanda bunun sadece rahatlatıcı bir kendini kandırma olduğunu da biliyordum.

Bitirdiğinde , Bay Atkinson tükürdü ve kıyafeti içini çekerek ayağa kalktı.

- Hadi bakalım. Ne düşünüyorsun? Sesinde bariz bir gururla sordu .

Ve ilk kez onun tarafından taşa oyulmuş yazıyı gördüm :

James Clarence Whisencroft'un anısına .

18 Ocak 1860'da doğdu .

20 Ağustos 190'da aniden öldü ....

"Ve hayatın ortasında ölüme açığız."

Bir süre sessizce oturdum. Sonra omurgamdan aşağı soğuk bir ürperti indi. Bu ismi nereden bulduğunu sordum.

"Hiçbir yerde," dedi Bay Atkinson. Bir isme ihtiyacım vardı ve aklıma gelen ilk şeyi yazdım. Ama neden soruyorsun?

Garip bir tesadüf eseri, bu isim bana ait.

Uzun bir ıslık çaldı.

- Ya tarihler?

“Sadece bir tanesinden bahsedebilirim. O tamamen doğru.

— Nu ve işler! dedi.

Ancak, benim bildiğimden daha az şey biliyordu. Ona sabah işimden bahsettim, cebimden çıkardım ve eskizini gösterdim. Atkinson çizimi tahmin etti ve yüzünün ifadesi yavaş yavaş değişti ve benim tasvir ettiğim kişinin portresini andırmaya başladı.

"Ama daha dünden önceki gün Maria'ya hayaletlerin var olmadığını söyledim!" dedi sonunda.

Ne ben ne de o hiç hayalet görmemişti ama ne demek istediğini anladım.

"Adımı duymuş olmalısın," diye önerdim.

"Muhtemelen beni daha önce bir yerde gördün ve unuttun!" Temmuz ayında Clacton-on-Sea'de bulundunuz mu?

Hayatımda hiç Clacton'a gitmedim. Bir süre sessiz kaldık, mezar taşına oyulmuş, biri tamamen doğru olan iki tarihe baktık.

Bay Atkinson, "İçeri gelin ve yemek yiyelim," dedi.

Karısı, taşralı, iyi huylu, kırmızı yüzlü, küçük, neşeli bir kadın çıktı. Kocası beni, mesleği sanatçı olan arkadaşı olarak tanıttı. Sonuç talihsizdi, çünkü sardalyalar ve su teresi masadan kaldırılır kaldırılmaz Dora'ya İncil'i getirdi ve ben de yarım saat kadar oturup büyük bir keyifle kitaba bakmak zorunda kaldım.

Dışarı çıktığımda sigara içen Atkinson'ı bir mezar taşının üzerinde otururken gördüm .

Sohbetimize kaldığı yerden devam ettik .

" Sorumu bağışlayın , " dedim, "ama ne için yargılanabileceğinizi biliyor musunuz?

Kafasını salladı.

— İflasla tehdit edilmiyorum , işlerim gayet iyi gidiyor . Üç yıl önce bekçilere Noel için birkaç hindi verdim , ama tüm hatırlayabildiğim bu.

Kalktı, verandadan bir sulama kabı aldı ve çiçekleri sulamaya başladı.

“Sıcak havalarda düzenli olarak günde iki kez sulamanız gerekir” dedi ve “o zaman bile ısı bazen en hassas sürgünleri yok eder. Ve eğrelti otları - aman Tanrım! Ona asla karşı koyamayacaklar. Nerede yaşıyorsun

Ona adresimi verdim. Evime geri dönmem bir saat hızlı yürümemi aldı.

"Peki öyleyse," dedi. Direkt olalım. Bu gece eve gidersen, bir kaza geçirebilirsin. Size bir vagon uçacak veya ayağınızın altında bir muz kabuğu veya bir portakal kabuğu belirecek, altınıza bir merdivenin çökebileceğinden bahsetmiyorum bile.

İnanılmaz şeylerden, altı saat önce bana gülünç gelecek olan alışılmadık bir ciddiyetle konuşuyordu. Ama şimdi gülmüyorum.

Gece yarısına kadar burada kalsan daha iyi olur," diye devam etti . Yukarı çıkıp sigara içelim; içerisi daha soğuk olabilir.

Kendime sürpriz olarak, kabul ettim.

Ve burada bir çıkıntının altında alçak, dikdörtgen bir odada oturuyoruz. Atkinson, küçük bir bileme taşı yardımıyla bazı aletleri keskinleştirirken ve ona tedavi ettiğim bir puro içerken karısını yatağına gönderdi.

Hava yaklaşan fırtına ile dolu. Bu satırları, açık bir pencerenin yanındaki sallantılı bir masada oturarak yazıyorum. Masanın bir ayağı çatlaktır ve aletler konusunda oldukça iyi görünen Atkinson, keskisinin kenarını bilediğinde onu onarmaya niyetlidir .

Saat çoktan on biri geçmiş . Bir saatten az bir süre sonra eve gideceğim.

Ama etrafta hala boğucu bir sıcaklık var.

çıldırtabilecek bir sıcaklık .

1910

Montague Rodos James

(1862-1936)

Rünler fırlattı

Başına. İngilizceden. S.Antonova

15 Nisan 190 ...

Sayın Efendim!

Konsey... Dernek, önümüzdeki toplantımızda okumayı teklif ettiğiniz "Simyanın Gerçeği" konulu raporun müsveddesini size iade etmem ve dahil etmeyi mümkün görmediğini size bildirmem için bana yetki verdi. programda bu rapor.

Saygılarımla,

Dernek Sekreteri.

18 Nisan

Sayın Efendim!

İşle meşgul olduğumdan, raporunuzu tartışmak için sizinle görüşme fırsatım olmadığını üzülerek bildiririm. Aynı şekilde, tüzüğümüz, önerdiğiniz Konseyimizin komitesiyle bu konuyu görüşmeniz için prosedür sağlamaz. Sizi temin ederim ki, gönderdiğiniz yazı büyük bir titizlikle değerlendirildi ve ancak bu alandaki en yetkili uzmanla görüştükten sonra reddedildi. Konsey'in kararının hiçbir şekilde herhangi bir kişisel güdü tarafından yönlendirilmediğini eklemek pek mantıklı değil.

Güvenceleri kabul edin. vesaire.

20 Nisan

Dernek Sekreteri. Bay Carswell'e, raporunun müsveddesinin değerlendirilmek üzere kendisine sunulabileceği kişi veya kişiler hakkında bilgi vermeye yetkili olmadığını ve ayrıca bu konuda yazışmaya devam etmeyi taahhüt etmediğini bildirmek istediğini saygıyla bildirir. .

" Peki kim bu Bay Carswell?" diye sordu karısı, yakın zamanda ofisine gelen ve belki de biraz kaba bir şekilde daktilo tarafından getirilen yukarıdaki mektupların sonuncusuna göz atan sekretere sordu.

"Şu anda canım, Bay Carswell çok sinirli bir adam. Ama bunun dışında, oldukça zengin olması, Warwickshire'daki Lafford Abbey'de yaşaması , görünüşe göre simyayla uğraşması ve Derneğimizin üyeleri önünde bu konuda konuşmaya hevesli olması dışında onun hakkında çok az şey biliyorum . Belki de hepsi bu - bir veya iki hafta içinde onunla tanışmak istemeyecek olmam dışında . Şimdi hazırsan gidebiliriz .

"Onu neden bu kadar kızdırdın?"

"Her zamanki şey, canım, en olağan şey: Bir sonraki toplantıda okumak istediği raporun müsveddesini gönderdi ve biz de onu muhtemelen İngiltere'de bu tür şeyleri anlayan tek kişi olan Edward Dunning'e teslim ettik . bir şeyler. Dunning , raporun tamamen umutsuz olduğunu söyledi ve biz de reddettik. O zamandan beri Karswell beni mektup yağmuruna tutuyor. İkincisinde, saçmalıklarını gözden geçiren kişinin adını bilmek istedi ; cevabımı gördün Ama, Tanrı aşkına , bundan kimseye bahsetme .

- Yapmayacağım . _ İşiniz hakkında hiç sohbet ettim mi? Yine de umarım zavallı Bay Dunning olduğunu asla öğrenmez.

- "Fakir"? Ona neden öyle dediğini anlamıyorum ; Aslında bu Dunning oldukça mutlu bir adam. Pek çok hobisi, rahat bir evi ve dilediği gibi kullanmakta özgür olduğu çok zamanı var.

“ Sadece o kişinin onun hakkında bir şeyler öğrenmesi ve onu kızdırmaya başlamasının çok üzücü olacağını kastetmiştim .

- Ah evet! Tabii ki. O zaman gerçekten "zavallı Bay Dunning " olacağını öne sürmeye cüret ederdim.

Çift , Warwickshire'dan arkadaşlarıyla öğle yemeğine davet edildi ve sekreterin karısı ne pahasına olursa olsun onları Bay Carswell hakkında ihtiyatlı bir şekilde sorgulamaya karar verdi . Bununla birlikte, evin hanımı, sohbeti dikkatlice bu konuya getirme ihtiyacından onu kurtardı : öğle yemeği yemeye başlar başlamaz, kocasına dönerek şunları söyledi :

" Bu sabah Lafford Abbot'umuzu gördüm .

Sahibi ıslık çaldı.

- Hakikat? Acaba onu buraya hangi rüzgar getirdi?

- Tanrı bilir; Arabayla yanından geçerken British Museum'un kapısından yeni çıkıyordu .

Sekreterin karısı doğal olarak gerçek başrahibin söz konusu olup olmadığını sordu .

"Oh hayır canım; birkaç yıl önce Lufford Abbey'i satın alan Warwickshire'lı komşumuz. Gerçek adı Carswell'dir.

- O senin arkadaşın mı? diye sordu sekreter , ev sahipleri tarafından fark edilmeden karısına göz kırparak .

Yanıt olarak, üzerine gerçek bir belagat seli düştü. Aslında Bay Carswell'in lehine bir şey söylemek imkansızdı : çalışmaları meraklı gözlerden gizlenmişti ; hizmetinde en alt düzeyden insanlar vardı ; kendisi için yeni bir din icat etti ve hakkında kimsenin kesin olarak bir şey bilmediği iğrenç ayinler yaptı; son derece kolay gücenirdi ve hakaretleri asla affetmezdi; iğrenç bir görünüşü vardı (kocası ona ağır ağır itiraz ederken, hostes böyle diyordu); hayatında hiç kimseye iyilik yapmadı , ondan sadece zarar geldi .

"Sevgilim, ona karşı adil ol, " ev sahibi karısının monologunu yarıda kesti . “ Okul çocukları için ne tür eğlenceler düzenlediğini unutmuş olmalısın .

- Boşver, nasıl! Ancak, bu vakadan bahsetmeniz iyi oldu - bu , bu kişinin net bir resmini veriyor. Dinle, Floransa. Lufford'da tanıştığı ilk kışta , harika komşumuz kilise rahibine ( biz onun cemaati değiliz ama onu çok iyi tanıyoruz) sihirli bir fener aracılığıyla okul çocukları için resimler sergileme önerisiyle yazdı . Çocukların ilgisini çekeceğini düşündüğü yeni örnekleri olduğunu belirtti . Rahip biraz şaşırmıştı, çünkü Bay Carswell daha önce çocukları kesinlikle kayırmamıştı - onun mülküne izinsiz girmesinden ve bu tür diğer şakalardan şikayet etti. Yine de onay verildi ve belirlenen akşam arkadaşımız performansı kendisi izlemeye ve her şeyin olması gerektiği gibi gittiğinden emin olmaya gitti . Ona göre, cennete o gün hissettiği kadar şükran duymamıştı çünkü kendi çocukları gösteride yoktu - o sırada evimizde düzenlediğimiz bir çocuk partisindeydiler. Çünkü Bay Carswell, şüphesiz tüm bunları sadece köy çocuklarını korkutmak için başlattı ve eminim ki devam etmesine izin verilseydi, amacına ulaşırdı. Göreceli olarak zararsız şeylerle başladı -Kırmızı Başlıklı Kız'ın hikayesini anlatan resimler- ama Bay Farrer'e göre bunlarda bile kurt o kadar iğrenç çıktı ki bebeklerden birkaçı götürülmek zorunda kaldı. Rahip ayrıca, Bay Carswell'in bu hikayeyi anlatırken uzaktan bir kurt uluması gibi bir ses çıkardığını ve Bay Farrer'in hayatında bundan daha korkunç bir şey duymadığını söylüyor. Tüm görüntüler en üst düzeyde ustalıkla yapılmıştır ve olağanüstü güvenilirlikleriyle ayırt edilirler; rahibin Carswell'in onları nereden aldığı veya nasıl yapmayı başardığı hakkında hiçbir fikri yok. Bu arada performans devam etti, hikayeler gittikçe daha korkunç hale geldi, gösterinin büyüsüne kapılan çocuklar sustu. Sonunda, akşamları Carswell'in Lafford Parkı'nda yürüyen küçük bir çocuğu gösteren bir dizi resim gördüler. Odadaki herhangi bir çocuk burayı kolayca tanıyabilir. Böylece, çocuk takip edildi - ilk başta ağaçların arkasına girerek, ancak giderek daha fazla görünür hale geldi - beyaz bir cüppeli korkunç bir zıplayan yaratık; sonunda bu yaratık talihsiz olanı ele geçirdi ve ya onu parçaladı ya da başka bir şekilde onunla ilgilendi. Bay Farrer gördüğü en kötü kabusu bu manzaraya borçlu olduğunu ve bunun çocukları nasıl etkileyeceğini hayal etmenin zor olduğunu söyledi. Tabii bu zaten çok fazlaydı ve bunu Bay Carswell'e son derece sert bir dille ifade ederek, devam etmesine izin vermeyeceğini de sözlerine ekledi. Buna cevap verdi: “Ah, yani küçük şovumuzu bitirmenin ve çocukları evlerine, yataklarına göndermenin zamanının geldiğini mi düşünüyorsun? çok iyi ." Ve sonra - hayal edin - sihirli fenere başka bir tabak yerleştirdi ve ekranda yılanlar, çıyanlar ve iğrenç kanatlı yaratıklardan oluşan devasa bir koleksiyon belirdi ; ayrıca bazı hilelerle bu sürüngenlerin resimden çıkıp seyirciler arasında süründüğü izlenimini yaratmayı başardı ve tüm bunlara bir tür kuru hışırtı eşlik etti, bu da çocukları neredeyse çıldırttı ve tabii ki , yerlerinde zıplamalarını sağladı . Odadan çıkarken , birçoğu çürükler ve doldurulmuş tümsekler kazandı ve o gece en az bir çocuğun uyuyakalması pek olası değil . Olay , köyde büyük bir kargaşaya neden oldu. Anneler, elbette, suçun aslan payını zavallı Bay Farrer'a yüklediler ve babalar , kapılarından geçmeyi başarabilselerdi, muhtemelen manastırın pencerelerindeki tüm camları kırarlardı . Bu Bay Carswell, "Lafford başrahipimiz"; Bundan , canım, onunla ne kadar yakınlık kurmak istediğimize kendin karar verebilirsin .

bu Carswell'in kesinlikle suç eğilimleri olduğuna inanıyorum ," dedi. “ Düşmanı olarak gördüğü kişinin kaderini kıskanmıyorum.

dakikadır endişeyle kaşlarını çatan sekreter , " Bu aynı kişi değil mi - yoksa onu başka biriyle mi karıştırıyorum" diye konuşmaya girdi , "bu aynı kişi değil mi? A History of Witchcraft'ın ışığında bir kez ortaya çıktı mı? On yıl önce, daha fazla değilse ?

- Öyle. Bu çalışmanın ne tür eleştiriler aldığını hatırlıyor musunuz ?

"Elbette hatırlıyorum ve daha az önemli olmayan, en yakıcı olanlarının yazarını tanıyordum . Evet , John Harriston'ı da hatırlamalısınız - bizimle aynı zamanda St. John's College'da okudu .

“Evet, gerçekten onu çok iyi hatırlıyorum , ancak üniversiteden mezun olduktan sonra , davasıyla ilgili soruşturma hakkında bir rapor bulana kadar ondan herhangi bir haber aldığımı sanmıyorum .

- Soruşturma hakkında mı? hanımlardan biri sordu . _ - Ona ne oldu?

Bir ağaçtan düştü ve boynunu kırdı. Ancak onu oraya tırmanmaya iten şey bir sır olarak kalıyor . Oldukça karanlık bir hikaye, söylemeliyim . Atletik bir yapıya sahip olmayan ve bildiğimiz kadarıyla eksantrikliğe yatkın olmayan bir adam , gece geç saatlerde, serserilerin olmadığı , iyi tanındığı ve sevildiği yerlerden geçen bir köy yolundan eve döner . - ve birdenbire sebepsiz yere deli gibi koşmaya başlar, şapkasını ve bastonunu kaybeder ve hepsinden öte, tırmanması o kadar kolay olmayan bir çitin parçası olan bir ağaca tırmanır. Kuru bir dal ağırlığını taşıyamaz , düşer ve sabah boynu kırık ve yüzünde tarifsiz bir korku ifadesiyle yerde yatarken bulunur. Elbette takip edildiği çok açık; vahşi köpeklerden, hayvanat bahçesinden kaçan vahşi hayvanlardan bahsediyorlardı ama mesele varsayımdan öteye gitmiyordu . 1989'da oldu ve o zamandan beri ( Cambridge'de tanımamış olabileceğiniz ama John'un kendisi kadar iyi tanıdığım) kardeşi Henry olanlara bir açıklama bulmaya çalışıyor. Elbette burada art niyet olduğunu iddia ediyor ama bunun nasıl hayata geçirilebileceğini anlamak benim için zor .

Aradan biraz zaman geçti ve sohbet tekrar Cadılık Tarihi'ne döndü .

- Hiç araştırdın mı? evin sahibine sordu .

Sekreter , " Yalnızca bakmakla kalmayıp, hatta tamamını okuyun," diye yanıtladı .

- Ve gerçekten eleştirmenlerin iddia ettiği kadar kötü mü ?

- Tarz ve yapım açısından tamamen umutsuz ve aldığı aşağılayıcı eleştirileri fazlasıyla hak ediyor . Ama bunun dışında, uğursuz bir kitap. Bu adam yazdığı her kelimeye inanıyordu ve tariflerinin çoğunun etkinliğini pratikte test ettiğini varsaymakla pek yanılmayacağımı düşünüyorum .

"Bana gelince, ben sadece Harrington'ın eleştirisini hatırlıyorum ve itiraf etmeliyim ki , kitabın yazarı ben olsaydım , böyle bir azar beni kalemi yeniden elime almaktan vazgeçirirdi . Bundan sonra bir daha başımı kaldırmaya cesaret edemem .

Bu durumda sonuç farklıydı. Ama bir dakika, saat çoktan dört buçuk oldu ; affetmeye zorlandım .

Eve giderken sekreterin karısı şöyle dedi:

"Umarım o korkunç adam, müsveddesinin reddedilmesinde Bay Dunning'in parmağı olduğunu öğrenmez.

"Bence pek olası değil, " diye yanıtladı sekreter . " Dunning'in kendisi bu konu hakkında konuşmayacak, çünkü bu tür konular gizli kabul ediliyor ve biz de aynı nedenle konuşmayacağız. Carswell tahmin edemeyecek çünkü Dunning , bu talihsiz raporun adandığı konuyla ilgili herhangi bir çalışma yayınlamadı . Tek tehlike, Carswell'in British Museum personeline hangi okuyucuların simya kodeksleri sipariş etme alışkanlığı olduğunu sormaya karar vermesidir: Dunning'in adını anmalarını engelleyemem , değil mi? Bu sadece hepsini ona hemen söylemeye teşvik ederdi. Ama bunun olmayacağını umalım .

Bay Carswell, kurnaz bir adam olduğunu kanıtladı .

Yukarıdakilerin tümü , tarihin bir tür önsözüdür . Aynı haftanın sonuna doğru bir akşam , Bay Edward Dunning, British Museum'daki çalışmalarından , uzun süredir yanında olan iki çalışkan hizmetçinin gözetiminde, tek başına yaşadığı rahat bir banliyö evine dönüyordu . Bay Dunning'in daha önce duyduğumuz tarifine ekleyecek hiçbir şeyimiz yok ve bu nedenle onu sakin bir şekilde eve 

dönüşünde takip edeceğiz .

"Aklın uykusu canavarlar yaratır"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

terk ettiği hayal gücü, akıl almaz canavarlara yol açar ; ama akılla birlik içinde sanatların anası ve yarattığı mucizelerin 

kaynağıdır.

"Emmek için çok şey var"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Bir insan sanki bunun için doğar ve dünyada yaşar , böylece ondan meyve suları çekilir .

Bay Dunning'in trenle götürüldüğü istasyon , evinden birkaç mil uzaktaydı; o mesafeyi bir banliyö tramvayında ve sonra yaya olarak kat etti - terminalden ön kapısına kadar yaklaşık üç yüz yarda vardı. O gün daha vagona binmeden doyasıya kitap okumuştu ve tramvayın zayıf aydınlatması , yalnızca koltuğunun yanındaki pencere camlarındaki reklamlara bakmasına neden oluyordu . Bu tramvay güzergahında yayınlanan reklamları oldukça sık incelemek zorunda kalması doğaldı ve Bay Lamplow ile ünlü King's College arasında ateş düşürücü tuzla ilgili parlak ve inandırıcı diyalog dışında hiçbiri hayal gücünü cezbetmedi . Ancak, pek öyle değil: Bay Dunning bu sefer arabanın en uzak köşesinde, hatırladığı kadarıyla daha önce hiç görmediği bir duyuru fark etti. Oturduğu yerden sarı zemin üzerine mavi harflerle yazılmış hiçbir şey seçemedi - John Harrington'ın adı ve bir tarih gibi görünen bir dizi rakamdan başka hiçbir şey . Belki bu dikkate değer değildi, ancak araba biraz boş olduğunda, merak yine de Bay Dunning'i metnin tamamen okunabilir olduğu yere gitmeye sevk etti. Çabaları bir dereceye kadar ödüllendirildi - duyuru gerçekten alışılmadıktı. Şöyle yazıyordu : “ Bay John Harrington'ın anısına, ch.o. a., Laurels, Ashbrook, üç aylık bir gecikmeden sonra 18 Eylül 1889'da öldü .

Vagon durdu. Bay Dunning , sarı zemin üzerindeki mavi harflere bakmaya devam etti ve yalnızca kondüktörün sesi onu gerçeğe döndürdü.

"Lütfen beni affet ," dedi. - Bu ilanı inceledim - çok garip değil mi ?

yazıyı yavaşça okudu.

“Vay canına, ” dedi , “ onu daha önce hiç görmemiştim . Bir tür eksantriklik, aksi takdirde söylemeyeceksin. Birisi aptalı oynuyor, ben de öyle düşünüyorum.

Bir bez çıkardı, üzerine tükürdü ve camı ovuşturdu - önce içeriden, sonra arabadan indikten sonra ve dışarıdan.

- Hayır, - dedi dönüşünde , - öylece yapıştırılmış değil. Bana öyle geliyor ki içeride cam, yani maddenin kendisinde, deyim yerindeyse. Sizce de öyle değil mi efendim?

Bay Dunning yazıyı inceledi, eldivenli parmağıyla camı çizdi ve muhatabıyla aynı fikirde olmak zorunda kaldı .

Arabaya reklam yerleştirmekten kim sorumlu ? diye sordu . “ Bu yazının burada nasıl göründüğünü öğrenmeni istiyorum. Ve izninizle metni yeniden yazacağım.

O sırada arabacının sesi onlara ulaştı:

— Yürü George, zaman daralıyor!

"Tamam, tamam," dedi kondüktör. "Burada da camın içine sıkıştırılmış bir şey var. Git bir bak.

- Bardakta ne var? diye sordu sürücü yanlarına gelerek . "Peki , kim bu Harrington?" Ne hakkında konuşuyoruz?

Sadece trenlere reklam asmaktan kimin sorumlu olduğunu merak ediyordum ve bunun buraya nasıl geldiğini öğrenmenin iyi olacağını söyledim, " diye açıkladı.

“Efendim, her şey şirketin ofisinde yapılıyor; Sanırım Bay Timms biliyor . Akşam mesaimizi bitirdiğimizde ona sorular soracağım ve belki yarın bu yoldan tekrar gidersen sana bir şeyler söyleyebilirim .

O akşam kayda değer başka bir şey olmadı . Bay Dunning , Ashbrook'un nerede olduğunu öğrenme zahmetine katlandı ve onun Warwickshire'da olduğundan emin oldu .

Ertesi gün şehre geri döndü . Sabah vagon ( ve aynı vagon olduğu ortaya çıktı) o kadar kalabalıktı ki, Dunning kondüktörle tek bir kelime alışverişinde bulunmayı başaramadı ; tek yapabildiği , önceki gece onu çok ilgilendiren reklamın birileri tarafından yayından kaldırıldığından emin olmaktı. Günün sonu, olan bitene gizem kattı. Dunning tramvayı kaçırdı ya da sadece yürüyerek eve yürümeye karar verdi , ancak oldukça geç bir saatte, ofisinde çalışırken , hizmetçilerden biri ona tramvay deposundan iki kişinin onunla konuşmak istediğini söylemek için geldi . maliyetler . Kendi sözleriyle neredeyse unutmuş olduğu duyuruyu hemen hatırladı . Ziyaretçileri internet ofisine davet ederek ( kondüktör ve araba sürücüsü oldukları ortaya çıktı ) ve onlara içki ikram ederek, Bay Timms'in duyuru hakkında ne söylediğini sordu .

" İşte bu yüzden size gelmeye karar verdik efendim" dedi kondüktör. - Yazıyı duyan Bay Timms, William'ı şiddetle azarladı. Kimsenin böyle bir duyuru yapmadığını , sipariş vermediğini, ödeme yapmadığını ve takılmadığını ve genel olarak orada olamayacağını ve biz sadece aptalı oynuyoruz, zamanını alıyoruz. Eğer öyleyse, sizden tek istediğim Bay Timms, gidip onu kendi gözlerinizle görmeniz. Ve tabii ki orada değilse (devam ediyorum), o zaman bana ne istersen diyebilirsin. Tamam gideyim diyor . Ve tereddüt etmeden arabaya gittik . Şimdi söyleyin bayım, sarı cam üzerine mavi harflerle Harrington'ın adının yazılı olduğu, açıkça görülebilen ve - o zaman söylediğim ve bana katıldığınız gibi - camın içine yerleştirilmiş bizim onlara verdiğimiz isimle o işaret değil miydi? Hatırlarsan ben de bezle silmeye çalıştım.

"Emin ol, oldukça net hatırlıyorum. Tamam, sırada ne var?

"Bence bu pek iyi değil. Sonra Bay Timms elinde fenerle arabaya girdi - hayır, öyle değil, William'a yanan feneri dışarıda tutmasını söyledi . Peki, diyor, peki kulaklarımı çınlatan değerli duyurunuz nerede ? İşte burada, Bay Timms, diyorum ve elimi olması gereken yere koyuyorum. Kondüktör bunu söyledikten sonra sustu.

" Ve, " dedi Bay Dunning, " ortadan kaybolduğuna inanıyorum . Cam mı kırılmıştı?

— Kırık mı? Hayır. Bana inanıp inanmadığını bilmiyorum , ama camın üzerindeki o mavi harflerden bir iz yoktu - ia'dan fazla değil ... peki, ne demeli. Hayatımda hiç böyle bir şey görmedim. Bırakın William söylesin. ama tekrar ediyorum, neden icat edeyim?

Bay Timms ne dedi?

- Evet, tam olarak böyle bir durumda söylemesine izin verdiğim şey: ikimizi de farklı şekillerde aradı ve bunun için pek suçlanması gerektiğini düşünmüyorum. Ama biz - William ve ben - şunu düşündük: o reklamdan kendiniz için bir şeyi nasıl kopyaladığınızı gördük - yani, o yazıttan.

- Bu doğru ve şimdi bu kayıt bende. Bay Timms ile şahsen konuşmamı ve ona yazdıklarımı göstermemi ister misiniz? Bana bunun için mi geldin?

- Ben ne dedim ? dedi William arkadaşına . "Eğer bulabilirsen bir beyefendiyle uğraşmak zorundasın , diyeceğim bu. Sanırım şimdi, George, seni bu kadar uzağa boşuna bakarak gecenin içine sürüklemediğimi kabul ediyorsundur?

"Pekala, pekala William, beni buraya zorla getirmişsin gibi davranma . Sessiz kaldım , değil mi? Yine de vaktinizi bu kadar almamalıydık efendim; yine de sabah ofisimize uğrayıp Bay Timms'e kendi gözlerinizle gördüklerinizi anlatırsanız çok minnettar oluruz . Görüyorsunuz, bizi rahatsız eden onun bize şu ve bu demesi değil ; ama ofis orada olmayan bir şeyi hayal ettiğimize karar verirse , o zaman kelimesi kelimesine - ve bir yıl içinde kendimizi nerede bulacağız? .. Ne demek istediğimi anlıyorsunuz .

Ve giderken spekülasyon yapmaya devam eden George, William'ın teşvikiyle ofisten ayrıldı.

Bay Dunning'i daha önce tanıyan Bay Timms'e olan güvensizlik , ertesi gün ziyaretçinin ona anlatıp gösterdiği şeyle büyük ölçüde sarsıldı ; ve şirket kayıtlarında isimlerinin karşısında William ve George'un itibarına aykırı hiçbir işaret görünmedi . Ancak tramvayda yaşanan olayla ilgili de herhangi bir açıklama yapılmadı .

gün sonra , Bay Dunning'in davaya olan ilgisini yalnızca artıran başka bir olay meydana geldi . Kulübünden tren istasyonuna giderken , biraz ilerisinde , ticari firmaların acenteleri tarafından yoldan geçenlere dağıtılanlara benzer bir deste broşür taşıyan bir adam fark etti . Ancak bu temsilci, terfisi için çok yoğun olmayan bir cadde seçti: Bay Dunning ona yetişene kadar , broşür dağıtıcısı onun bilgileriyle tek bir kişinin ilgisini çekmeyi başaramadı . Kağıt , yanından geçerken Dunning'in eline düştü ve yabancı gelişigüzel bir şekilde koluna dokunarak hafifçe irkilmesine neden oldu. Broşürü uzatan el , doğal olmayan bir şekilde sıcak ve sertti. Dunning dağıtımcıya baktı , ancak hafızasında kalan görsel görüntü o kadar belirsizdi ki, daha sonra onu zihinsel olarak nasıl yeniden oluşturmaya çalışsa da, hepsi boşunaydı. Adımlarını yavaşlatmadan giderken gazeteye göz attı . Maviydi ve büyük harflerle yazılmış Harrington adı dikkatini çekti . Bay Dunning durdu, irkildi ve gözlüğünü aramaya başladı. Bir an sonra oradan geçen bir adam hızla kağıdı elinden kaptı ve iz bırakmadan ortadan kayboldu . Dunning biraz geri koştu, ancak ne broşürü alan yoldan geçeni ne de dağıtımcıyı bulamadı.

Ertesi gün , Bay Dunning, biraz dalgın bir ruh hali içinde , British Museum'un Nadir El Yazmaları Bölümü'ne gitti ve Harley 3586 ve diğer bazı ciltlerin gerekliliklerini doldurdu . Kısa bir süre sonra , sipariş edilen el yazmalarını aldıktan sonra , okumaya başlamak istediği sayfayı masaya koydu ve birdenbire, birisi arkasından adını fısıldamış gibi geldi. Bay Dunning aceleyle arkasını döndü, not kağıdı klasörünü masanın üzerinden gelişigüzel bir şekilde süpürdü , ancak onu selamlayan bölüm başkanı dışında tanıdığı kimseyi görmedi ve yere dağılmış notları toplamaya başladı . kat _ Her şeyi topladığına karar vererek yerine döndü ve işe başlamak üzereydi ki ( arkasında oturan ve görünüşe göre şimdi gitmeye hazırlanan) iri yarı bir beyefendi Bay Dunning'in omzuna dokunarak şöyle dedi : Bunu sana vereyim. Bana öyle geliyor ki bu senin, ”ve ardından ona kayıp kağıdı verdi .

"Evet, benim, teşekkürler," dedi Bay Dunning ve hemen ardından cana yakın yabancı binayı terk etti.

Günlük iş bittikten sonra , Bay Dunning bölümün nöbetçi memuruyla sohbet etme şansı buldu ve bu fırsatı değerlendirerek o tombul beyefendinin adını sordu .

Çalışan , "Ah, soyadı Carswell, " diye yanıtladı. "Bir hafta önce benden simya alanındaki en büyük uzmanların isimlerini söylememi istedi ve ben de tabii ki bu konuda ülkedeki tek uzman olarak seni işaret ettim . Burada ne zaman bulunabileceğini bileceğim; Eminim sizinle tanıştığına memnun olacaktır .

Tanrı aşkına , aklından bile geçirme! diye haykırdı Bay Dunning. Onunla karşılaşmamak için elimden geleni yapıyorum .

"Peki, tamam," görevli omuz silkti . “Buraya sık gelmez ; Bununla karşılaşma olasılığınızın düşük olduğunu varsaymaya cüret ediyorum .

O gün eve dönerken Bay Dunning , akşamı yalnız geçirme ihtimalinin ruhuna her zamanki neşeyi aşılamadığını zihinsel olarak birçok kez kendi kendine itiraf etti. Ona , kendisi ve etrafındaki insanlar arasında soyut ve anlaşılması zor bir şey varmış gibi geldi ve amansız bir şekilde onun üzerindeki haklarını talep etti. Trende ve tramvayda yolcu arkadaşlarına daha yakın oturmak istedi ama sanki kasıtlı olarak her iki vagonda da çok azı vardı . Kondüktör George, sanki yolcu sayısını sayarken aklını kaybetmiş gibi düşünceli görünüyordu. Bay Dunning eve vardığında , kapıda onu bekleyen doktoru Dr. Watson'ı gördü.

Ev içi rutinini bozmak zorunda kaldığım için çok üzgünüm Dunning . Her iki hizmetçiniz de savaş dışı [ 11 ] . Aslında onları hastaneye göndermek zorunda kaldım.

- Tanrı! Ne oldu?

- Bana kadavra zehirlenmesini hatırlatıyor. Gördüğüm kadarıyla kendin yaralanmadın, yoksa böyle dolaşamazdın. Ama daha iyi olacaklarını düşünüyorum.

- İyi tanrı! Bunun neden olduğu hakkında bir tahminin var mı?

"Akşam yemeği için bir seyyar satıcıdan istiridye aldıklarını söylüyorlar. Bu tuhaf. Soruşturma yaptım: Sokağın aşağısındaki hiçbir komşunuza bir seyyar satıcı uğramamış. Sana söyleyemedim... hizmetçilerin bir süre seninle olmayacak. Her neyse, bu akşam bana yemeğe gel, sonra ne yapacağımızı konuşuruz. 08:00 de. Ve gereksiz yere endişelenme.

Böylece tek başına akşamlardan kaçınılabildi - ancak, çok üzücü koşullar ve bunların neden olduğu ev içi rahatsızlıklar pahasına. Bay Dunning (bölgede nispeten yeni olan) doktorun refakatinde oldukça hoş vakit geçirdi ve on bir buçukta terk edilmiş evine döndü. Zaman geçtikçe, hemen ardından gelen geceyi neredeyse zevkle hatırlamıyordu. Işıklar söndü, Dunning yatağında uzanmış, gündelikçinin sabah yeterince erken gelip gelmeyeceğini merak ediyordu.

Uyanması için ılık suya , birdenbire tanımaktan kendini alamadığı bir ses duyduğunda: çalışma odasının kapısı açıldı. Koridordan ayak sesleri gelmiyordu ama ona ulaşan ses şüphesiz kaba bir işaretti - Dunning , akşam kağıtları masasının çekmecesine koyup ofisten çıktıktan sonra kapıyı arkasından kapattığını çok iyi hatırlıyordu . Üzerinde geceliğiyle koridora çıkıp merdiven korkuluklarından sarkarak sessizliği dinlemesine neden olan cesaretten çok utançtı . Hiçbir yerde tek bir ışık parıltısı yoktu, sessizliği hiçbir şey bozmuyordu , sadece bir an için baldırlarını yelpazeleyen ılık, hatta sıcak bir hava akımı vardı . Bay Dunning yatak odasına döndü ve kapıyı içeriden kilitlemeye karar verdi . Ancak sıkıntılar henüz bitmedi . Ya yerel elektrik şirketi geceleri hizmetlerine ihtiyaç olmadığına karar vererek tasarruf etmek için ışığı söndürdü ya da sayaca bir şey oldu ama evde elektrik yoktu . Dunning , bu durumda kibritleri bulmak ve saatin kaç olduğunu ve bu rahatsızlığa daha ne kadar katlanmak zorunda kalacağını öğrenmek için doğal bir istek duydu. Bu niyetle , elini yastığın altındaki iyi bilinen kuytuya soktu, ancak bir saat yerine, tökezlediğini, kıllarla büyümüş ve hiç de insana benzemeyen dişlek bir ağza rastladı. O anda ne söylediğini veya ne yaptığını tahmin etmek pek mantıklı değil ; sadece , nasıl olduğunu anlamadan , kulağını dikkatlice eğdiği , içeriden kilitli kapının yanındaki yan odaya geldiği biliniyor . Hayatının en sefil gecesinin geri kalanını orada , her saniye kapının dışında bir hareket yakalamayı bekleyerek geçirdi; ancak başka hiçbir şey olmadı.

Sabah, ara sıra ürpererek , sessizliği dinleyerek yatak odasına döndü . Neyse ki kapı ardına kadar açıktı ve panjurlar kapalıydı (çünkü hizmetçiler önceki gün hava kararmadan evden ayrılmışlardı ). Tek kelimeyle, odada birinin bulunduğuna dair hiçbir şey söylenmedi . Bay Dunning'in saati de her zamanki yerindeydi ; her şey mükemmel bir düzendeydi - belki her zamanki gibi biraz aralık olan gardırop kapısı dışında. Arka kapıdan bir gün önce işe alınan bir günlük işçinin geldiğini bildiren bir zil çaldı; Bay Dunning , görünüşüyle aramasını evin diğer bölümlerine taşıyacak kadar cesurdu . Ancak orada bile araştırması herhangi bir başarı ile taçlandırılmadı .

bu şekilde başladı ve oldukça bunaltıcı bir şekilde devam etti . Bay Dunning müzeye gitmeye cesaret edemedi : görevli memurun güvencelerinin aksine , Carswell her an orada görünebilirdi ve Dunning , düşmanca yabancıya direnecek gücü hissetmiyordu . Kendi evi ona nefret dolu geliyordu ama doktorun misafirperverliğini kötüye kullanmak utanç vericiydi. Hastaneyi arayıp hizmetçi ve kahyanın durumunu sorduktan sonra cesaret verici bir cevap duyunca biraz neşelendi . Öğle yemeği vakti yaklaşıyordu ve Dunning kulübe gitti ve burada başka bir neşe kaynağı buldu: orada yukarıda adı geçen Derneğin sekreteri ile bir araya geldi . Öğle yemeğinde arkadaşına hizmetçilerle yakalandığı hastalıktan bahsetti , ama ruhunu en çok neyin rahatsız ettiğini söylemeye cesaret edemedi .

“Ne kadar üzücü, zavallı sevgili dostum! diye haykırdı sekreter . “Dinle: karım ve ben tamamen yalnız yaşıyoruz ; bir süre bizimle kalmalısın . Ve aldırmayın: Eşyalarınızı bu öğleden sonra gönderin!

Dunning bu fikre direnecek gücü bulamadı : gerçekte, her saat , ertesi gecenin ona ne getireceğine dair düşüncelerle daha fazla eziyet çekiyordu . Sabırsızlıkla dolup eşyalarını toplamak için eve döndüğünde neredeyse mutluydu .

Bay Dunning'in kısa süre sonra yanına geldiği arkadaşları, ona iyice baktıktan sonra, onun üzgün görünümüne hayran kaldılar ve onu neşelendirmek için ellerinden geleni yaptılar - söylemeliyim ki, başarılı olmadılar. Ancak daha sonra, erkekler birlikte sigara içerken, Dunning'in yüzü yeniden karardı . Birden şöyle dedi:

"Gayton, sanırım o simyacı raporunun benim tavsiyem üzerine reddedildiğini biliyor.

Sekreter ıslık çaldı.

- Neden böyle düşünüyorsun? diye sordu .

Dunning , müze çalışanıyla yaptığı konuşmayı ona anlattı ve Gayton, arkadaşının önsezisinin görünüşe göre doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Çok endişeli olduğumdan değil ," diye devam etti Dunning, "ama bir gün karşılaşırsak, sorun çıkabilir . Bana öyle geliyor ki o oldukça saçma bir konu.

Konuşma tekrar kesildi; Dunning'in yüzü ve görünüşü giderek artan çaresizliği ele veriyordu; Arkadaşı için endişelenen Gayton , sonunda cesaretini topladı ve açıkça , ciddi bir şeyin ona baskı yapıp yapmadığını sordu . Dunning yanıt olarak bir rahatlama ünlemi çıkardı .

" Bu düşünceleri benden uzaklaştırmak için boşuna uğraştım , " dedi. " John Harrington adında bir adam hakkında bir şey biliyor musun ? "

Gayton duydukları karşısında o kadar şok olmuştu ki cevap vermek yerine sadece Dunning'in bunu neden sorduğunu sordu . Ve sekretere talihsizliklerinin tüm hikayesini anlattı - tramvayda, kendi evinde ve sokakta başına gelen her şey hakkında , onu ele geçiren ve kaybolmak istemeyen endişe hakkında - ve sonunda tekrarladı onun sorusu Gayton arkadaşına ne diyeceğini bilemedi . Muhtemelen ona Harrington'ın nasıl öldüğünü anlatmaya değerdi ; ancak gergin bir durumda olan Dunning, böyle bir hikaye için doğru dinleyici değildi ve Carswell'in iki vakayı birbirine bağlayan bağlantı olduğu sorusu , karara hiçbir şekilde katkıda bulunmadı. Bir bilim adamının böyle bir şeyi kabul etmesi kolay değildi ; ancak "hipnotik telkin" terimi durumu yumuşatabilir . Sonunda sekreter , Dunning'in sorusunun şimdilik temkinli bir şekilde yanıtlanması gerektiğine ve konunun o akşam karısıyla tartışılmasına karar verdi. Bu nedenle, Harrington'u Cambridge'de tanıdığını , 1889'da aniden ölmüş gibi göründüğünü söyledi ve buna Harrington'ın kendisi ve yayınlanmış eserleri hakkında bazı ayrıntılar ekledi . Kısa bir süre sonra tüm bunları Bayan Gayton'la tartıştı ve o, kocasının öngördüğü gibi, kendisinin de eğilimli olduğu sonucu hemen çıkardı . Kocasına merhum John'un erkek kardeşi Henry Harrington'ı hatırlatan ve yakın zamanda ziyaret ettikleri arkadaşları aracılığıyla onunla iletişime geçmesini tavsiye eden oydu .

Gayton , "İslah olmaz bir eksantrik olmalı ," dedi.

Bayan Gayton , "Bu Bennet'lerden öğrenilebilir, onu iyi tanıyorlar," diye yanıtladı ve ertesi gün söz konusu çiftle görüştü .

Dunning'in Henry Harrington ile tanışıklığının daha fazla detayına girmek pek mantıklı değil . Ancak aralarında geçen konuşmayı görmezden gelmek mümkün değil . Dunning , Harrington'a merhumun adını ne kadar garip bir şekilde öğrendiğini anlattı ve ayrıca kendi hayatından sonraki bir dizi olayı anlattı. Sonra Harrington'a kardeşinin hangi koşullarda öldüğünü hatırlayıp hatırlayamayacağını sordu . Dunning'in muhatabının duyduklarına ne kadar şaşırdığını tahmin etmek zor değil ; yine de soruyu seve seve yanıtladı .

"Trajediden önceki haftalarda (sondan hemen önce olmasa da ) , John hiç şüphesiz zaman zaman çok garip bir durumdaydı " dedi. - Bunun için bir dizi onay var , bunlardan en önemlisi, birinin onu takip ediyormuş gibi görünmesi. Kuşkusuz, etkilenebilir bir insandı , ancak arkasındaki bu tür saplantılar daha önce fark edilmedi . Ona olanların birinin kötü niyetinin sonucu olduğu düşüncesinden kurtulamıyorum ve senin kendi talihsizliklerinle ilgili hikayen bana canlı bir şekilde kardeşimi hatırlattı. Sence burada bir bağlantı olabilir mi ?

“Tek bir belirsiz fikrim var. Kardeşinizin ölümünden kısa bir süre önce bir kitap hakkında çok aşağılayıcı bir eleştiri yayınladığını duydum ve geçenlerde tam da onu yazan kişinin yolundan geçtim ve onu bununla gücendirmek harika .

" Bana soyadının Carswell olduğunu söyleme !"

Neden? Niye? Bundan bahsediyor . _

Henry Harrington sandalyesinde arkasına yaslandı .

- O zaman bence her şey açık. Şimdi daha detaylı açıklamalıyım . Ağabeyimle konuşurken , farkında olmadan talihsizliklerinin kaynağını Carswell'de görmeye başladığına ikna oldum. Size alakalı olduğunu düşündüğüm bir şey söyleyeyim . Ağabeyim müziğe çok düşkündü ve sık sık şehirdeki konserlere katılırdı . Bir kez, ölümünden üç ay önce , böyle bir konserden dönerken bana bir program gösterdi - bir inceleme programı: onları her zaman sakladı . "Bu sefer onsuz neredeyse kaybediyordum," dedi. Kopyamı düşürmüş olmalıyım. Her neyse, sandalyenin altında , ceplerimde ve çeşitli yerlerde aradım ve sonunda komşum artık ihtiyacı olmadığını söyleyerek kendisininkini verdi; hemen ardından oradan ayrıldı. Kimdi, bilmiyorum: çok tombul, temiz traşlı bir adam. Programı kaybedersem üzülürüm: tabii ki bir tane daha alabilirdim ama bunu bedavaya aldım. Daha sonra, otele giderken ve gece boyunca son derece rahatsız hissettiğini bana itiraf etti . Şimdi bunu hatırlayarak , bu olayları zihinsel olarak tek bir dizide birleştiriyorum. Bir süre sonra, programlarını sıralıyor , sıraya koyuyordu, böylece onları ciltleyebildi ve tiyatroda düşürdüğü (ve itiraf etmeliyim ki, neredeyse hiç bakmadığım ) ilk sayfasında . o sırada), bazı garip yazılar olan bir kağıt şeridi buldum ; kırmızı ve siyah mürekkeple son derece özenle çizilmiş bu harfler bana en çok runik yazıyı hatırlattı . "Ö! diye haykırdı . “ Kilolu komşuma ait olmalı. Görünüşüne bakılırsa , bu kayıt önemlidir ve sahibine iade edilmelidir; belki de bir yerden kopyalandı ve kesinlikle birinin çok işine mal oldu. Adresini nasıl öğrenebilirim? Kısa bir tartışmadan sonra, bulgunun reklamını yapmaya değmeyeceğine karar verdik - o kişiyi kardeşimin yakında gideceği bir sonraki konserde aramanın daha iyi olacağına karar verdik. Soğuk, rüzgarlı bir yaz akşamıydı; ikimiz şöminenin yanına oturduk ve kötü şöhretli buluntu kitap cildinin üzerinde duruyordu . Kapıyı ben görmesem de rüzgarın açtığına inanıyorum ; bir şekilde , aniden aramızdan bir sıcak hava akımı geçti , üzerinde yazıt bulunan kağıt şeridi aldı ve doğruca ateşe gönderdi ; hafif ve ince, parlak bir şekilde parladı ve külden bir taç yaprağı gibi bacaya uçtu. "Eh," dedim, "artık onu geri alamazsın." Bir dakika sessiz kaldı , sonra sinirli bir şekilde konuştu: “Yapamayacağımı kendim biliyorum; ama neden durmadan tekrar ediyorsun? Karşılık verdim ve kayıptan yalnızca bir kez bahsettiğimi fark ettim . "Sadece dört kez demek istedin, " dedi ve sustu. Bu olayı olağanüstü bir netlikle hatırlıyorum , neden olduğunu artık bilmiyorum.

Şimdi en önemli şeye dönüyorum. Carswell'in talihsiz kardeşim tarafından incelenen kitabına hiç baktınız mı bilmiyorum ama sanırım bakmadınız. Ama hem kardeşimin ölümünden önce hem de sonra okudum . Onunla John'la ilk dalga geçtiğimizde. Herhangi bir stile dair en ufak bir ipucu bile yok - tamamlanmamış dönemler ve herhangi bir Oxford mezununu hasta hissettirecek her türlü hata . Buna ek olarak, yazar yazdığı her şeye koşulsuz olarak inanıyor : Altın Efsane'den klasik mitleri ve hikayeleri modern vahşilerin gelenekleri hakkındaki belgesel hikayeleriyle karıştırıyor; tüm bunlar şüphesiz ciddi bir tavrı hak ediyor , ancak onu nasıl kullanacağınızı bilmeniz gerekiyor - ve ne yazık ki nasıl yapılacağını bilmiyor: "Altın Efsane" ile "Altın Dal" arasındaki farkı görmüyor gibi görünüyor ve ikisine de inanır; tek kelimeyle acınası bir manzara. Böylece, kardeşimin başına gelen talihsizlikten sonra bu kitabı tekrar okudum . İyileşmedi elbette ama bu sefer bana farklı bir ışıkla açıldı. Bildiğiniz gibi, Carswell'in ağabeyime karşı düşmanca duygular beslediğinden ve hatta olanlardan bir dereceye kadar sorumlu olduğundan şüpheleniyordum ; ve şimdi bu kitap bana çok uğursuz bir çalışma gibi geldi. İnsanları kendinize bağlayabileceğiniz veya tam tersine onları yolunuzdan çıkarabileceğiniz ( esas olarak ikincisi ) ; bunun hakkında söylenme şekli, yazarın bu tür büyüler hakkında kendi gerçek deneyimlerine dayanarak akıl yürüttüğünü düşündürüyor. Şimdi detaya girme zamanı değil ama düşüncelerim sonucunda konserdeki nazik kişinin Carswell olduğundan oldukça eminim . Yanan kağıt parçasının önemli olduğundan - şüphelenmekten çok - şüpheleniyorum ve ağabeyim onu geri alabilseydi, bugün hala hayatta olabileceğine inanıyorum . Bu yüzden sormak istiyorum: Sana söylediğim gibi bir şey başına geldi mi ?

Yanıt olarak Dunning , British Museum'un El Yazmaları Bölümü'ndeki olay hakkında konuştu .

"Peki , sana gerçekten bazı kağıtlar verdi mi? " Onları gözden geçirdiniz mi ? Olumsuzluk? O zaman, izninizle, onlara hemen ve çok dikkatli bir şekilde bakmamız gerekiyor .

Dunning'in hâlâ boş olan evine gittiler ; her iki hizmetçi de görevlerine devam edemeyecek kadar zayıftı . Kağıtlar için klasör masanın üzerinde duruyordu , yavaş yavaş tozla kaplandı. İçinde, Dunning'in hızlı notlar için kullandığı bir deste küçük kağıt vardı ; onları çıkardı ve ayırmaya başladı ve aniden hafif , ince bir kağıt şeridi yapraklardan birinden ayrıldı ve şaşırtıcı bir hızla ofiste kaydı. Pencere açıktı ama Harrington , kağıdın uçmasını önlemek için tam zamanında kapıyı çarparak kapattı ve onu havada tutmayı başardı .

"Ben de öyle düşündüm " dedi . "Bu şey, kardeşimin sahip olduğu türden olabilir . Bundan sonra dikkatli olmalısın, Dunning. Bunun sizin için çok ciddi sonuçları olabilir.

Sonra uzun süre görüştüler . Bulunan kağıt üzerinde yapılan dikkatli bir çalışma, Harrington'ın sözlerinin doğruluğunu onayladı : Üzerine yazılan işaretler en çok rünlere benziyordu , ancak deşifre edilemediler ; ne Dunning ne de Harrington , içlerinde gizlenmiş olabilecek şeytani iradeye güç verme korkusuyla bu işaretleri kopyalamaya cesaret edemediler. Biraz ileriye baktığımızda , bu alışılmadık mesajın veya ödevin okunmamış kaldığını görüyoruz . Bununla birlikte, ne Dunning ne de Harrington , keşfettikleri belgenin , sahiplerini son derece istenmeyen arkadaşlarla çevreleyebileceğinden şüphe duymuyordu. Her ikisi de geldiği yere geri gönderilmesi gerektiğine ikna olmuştu ve başarıya daha fazla güvenmek için bunu kendi elleriyle yapması gerekiyordu ; ikincisi büyük bir ustalık gerektiriyordu, çünkü Carswell, Dunning'i görerek tanıyordu ve Dunning'in görünüşünü değiştirmek için en azından sakalını tıraş etmesi gerekiyordu . Ama ya darbe önce gelirse? Harrington, doğru zamanlamayı yakalayabileceklerini söyledi . Kardeşinin "kara leke" ile ödüllendirildiği konserin tarihini biliyordu: 18 Haziran'da gerçekleşti ve John Harrington'ın ölümü 18 Eylül'de gerçekleşti. Dunning ona vagonun camındaki yazının üç aylık bir gecikmeden söz ettiğini hatırlattı.

"Belki ben de üç aylık borç almışımdır," diye ekledi hüzünlü bir sırıtışla. "Sanırım bunu günlüğümden anlayabilirim . Evet, müzedeki o toplantı 23 Nisan'da gerçekleşti ve bu da beni - benzetme doğruysa - 23 Temmuz'a getiriyor. Pekala, sanırım kardeşinin hayatında giderek büyüyen siyah çizgi hakkında anlatmak istediğin her şeyi bilmenin benim için ne kadar önemli olduğunu anlıyorsundur - eğer kendinde bunun hakkında konuşacak gücü hissediyorsan .

- Tabii ki. Her şeyden çok , sürekli izleniyormuş hissinin baskısını hissediyor, yalnız bırakıldığında her zaman daha da kötüleşiyordu . Bir süre sonra geceyi onun yatak odasında geçirmeye başladım ve biraz neşelendi; Doğru, sık sık uykusunda konuşurdu . Tam olarak ne hakkında ? En azından planladığımız şey gerçekleşene kadar bu ayrıntılara girmenin mantıklı olup olmadığını bilmiyorum . Sanırım hayır, ama size şunu söyleyebilirim : tam o haftalarda , postayla iki koli aldı - hem Londra posta damgası hem de alıcının adresi resmi el yazısıyla yazılmış . Birinde , bir kitaptan kabaca yırtılmış bir sayfa vardı ve Bewick tarafından ay ışığının aydınlattığı bir yolda bir adamın gravürü ve ardından korkunç bir şeytani yaratık geliyordu. Aşağıda The Tale of the Old Mariner'den (sanırım gravürle resmedildiğine inanıyorum) kimin bir kez dönüp baktığına dair satırlar vardı.

artık geriye bakmıyor

Sadece hızlandırır

arkasında ne olduğunu biliyor .

Korkunç bir düşman sürünüyor.

, tüccarların genellikle gönderdiği türde bir ayırma takvimi içeriyordu . Ağabeyim dikkatle onurlandırmadı ama John'un ölümünden sonra bu takvimi karıştırdım ve içindeki tüm sayfaların 18 Eylül'den sonra yırtılmış olduğunu gördüm. Öldürüldüğü akşam tek başına yürüyüşe çıkmaya cesaret etmesine muhtemelen şaşırmışsınızdır , ancak gerçek şu ki , ölümünden on gün önce izlenme ve arkasında birinin varlığı hissinden tamamen kurtulmuştur .

Görüşmeden sonra Harrington ve Dunning nasıl ilerleyecekleri konusunda anlaştılar. Harrington , Carswell'in komşularından birini tanıyordu ve bunun Carswell'in hareketlerini takip etmesine izin vereceğine inanıyordu . Dunning , üzerinde rünler olan kağıtla , sağ salim ve kolayca geri alınabilecek bir yerde tutularak Karswell'le bir an önce buluşmaya hazır olmalıydı .

Bunun üzerine ayrıldılar. Sonraki birkaç hafta , hiç şüphesiz, Dunning'in sinirleri için ciddi bir sınavdı : Karswell'in elinden kağıdı aldığı gün , çevresinde, yavaş yavaş kalınlaşarak onu kesen bunaltıcı bir karanlığa dönüşen , hissedilmez bir bariyer oluşmuş gibi görünüyordu. herhangi bir olası kaçış yolunun dışında. Yanında ona bu tür yolları gösterebilecek kimse yoktu ve kendi başına hareket edecek gücü yok gibi görünüyordu . Mayıs, Haziran ve Temmuz ayının ilk yarısı boyunca , tarif edilemez bir endişe içinde Harrington'dan bir işaret bekledi . Ancak Carswell, tüm bu süre boyunca Lafford'dan bir kez bile ayrılmadı .

Sonunda, Dunning'in dünyevi yaşamının son tarihi olarak algıladığı günden bir haftadan kısa bir süre önce bir telgraf geldi: “Perşembe günü Victoria İstasyonu'ndan gece treniyle ayrılıyor ve ardından vapura transfer ediliyor. sakın kaçırmayın Akşam seninle olacağım. Harington."

Belirlenen saatte geldi ve bir eylem planı hazırladılar . Tren akşam saat dokuzda Victoria istasyonundan ayrıldı ve Dover'dan önceki son durağı Croydon West oldu. Harrington , istasyonda Carswell'in izini sürecek ve Croydon'da Dunning'i bulacak ve gerekirse ona önceden belirlenmiş bir adla seslenecekti. Buna karşılık, görünüşünü olabildiğince değiştirmeli , bagajdaki tüm isim etiketlerini çıkarmalı ve elbette kötü şöhretli broşürü yanında bulundurmalıydı.

Dunning'in Croydon peronunda treni beklerken yaşadığı heyecan sanırım kelimeler olmadan anlaşılabilir. Son günlerde, etrafındaki karanlığın gözle görülür şekilde dağılmasına rağmen, onu ezen yakın tehlike duygusu yalnızca daha şiddetli hale geldi; ilk başta hissettiği rahatlama uğursuz bir semptomdu ve eğer Carswell kaçmayı başarırsa (ki bu oldukça muhtemeldi, sözde yolculuğuna dair söylenti bile kurnazca bir hileden başka bir şey olmayabilirdi), o zaman tüm kaçış umutları kaybolacaktı. Peronda volta attığı ve trenin ne zaman geleceğine dair sorularla kapı görevlilerini rahatsız ettiği yirmi dakika, belki de hayatının en ıstırap verici anıydı. Sonunda tren geldi ve Dunning, vagonlardan birinin penceresinde Harrington'ı gördü. Dunning, tanıdıkları gerçeğini ele vermemek için arabaya en uçtan girdi ve ancak o zaman yavaşça Carswell ve Harrington'ın seyahat ettiği kompartımana yaklaştı ve trende nispeten az yolcu olduğunu zevksiz bir şekilde fark etti.

Carswell tetikteydi ama Dunning'i tanımıyor gibiydi. Ondan eğik bir şekilde oturdu ve istenen aktarımın ne kadar mümkün olduğunu değerlendirmek için - ilk başta başarısız oldu, ancak sonra yavaş yavaş özdenetim kazandı - denedi. Yanındaki koltukta Carswell'in dış giyiminden bir yığın yatıyordu, ancak çarşafı içine kaydırmanın bir anlamı yoktu: güvende olmak (ve hissetmek) için, kağıdı bir şekilde elden ele Carswell'e geçirmek gerekiyordu. Dunning'in gözleri rakibin açık çantasına ve içindeki kağıtlara takıldı. Ya çantayı sahibinin gözünden uzaklaştırmayı başarırsanız, böylece Carswell arabadan indiğinde çantayı unutur ve ardından yolcu arkadaşına yetişip zararı ona verirse? Böyle bir plan kendini önerdi. Harrington'ın tavsiyesi şimdi ne kadar yararlı olurdu! Ama ne yazık ki, buna güvenmek gerekli değildi. Dakikalar birbiri ardına geçti. Carswell birkaç kez ayağa kalktı ve koridora çıktı; İkinci yokluğunda, Dunning çantayı yere itmek üzereydi ama Harrington'ın uyarı bakışını yakaladı. Düşman, kompartımanda olup bitenleri koridordan izledi, belki de yol arkadaşlarının birbirini tanıyıp tanımadığını öğrenmek istiyordu. Döndüğünde gözle görülür şekilde rahatsız görünüyordu; ve koltuğundan yeniden kalkarken, içinde bir umut ışığı belirdi, çünkü koltuğundan bir şey kaydı ve yumuşak bir hışırtıyla yere düştü. Carswell tekrar dışarı çıktı ve bu sefer kompartımanın penceresinden görünmeyecek şekilde durdu. Dunning düşen nesneyi aldı ve sorunu çözmenin anahtarının kendi elinde olduğunu gördü: Bu, içinde biletlerin olduğu Cook'un bilet kutusuydu. Kasanın dışında bir cep vardı; birkaç saniyeden kısa bir süre içinde, kötü şöhretli kağıt şerit bu cebin içindeydi. Operasyonu güvence altına almak için Harrington kapıda durdu ve penceredeki perdeyi ayarlamaya başladı. Tapu yapıldı ve tam zamanında yapıldı, çünkü tren Dover'a yaklaşırken çoktan yavaşlamaya başlamıştı.

Bir dakika sonra Carswell kompartımana döndü. Dunning çantayı ona verdi ve kendisinin de beklemediği bir kararlılıkla şunları söyledi:

"Bunu size vereyim efendim. Seninmiş gibi görünüyor.

İçerideki bilete gelişigüzel bir şekilde bakan Carswell, "Evet, bu benim, çok teşekkür ederim, efendim," diyerek karşılama yanıtını verdi ve çantayı göğüs cebine soktu.

Dover'a varmalarına kalan birkaç dakika içinde bile -gerilim ve kaygıyla dolu dakikalar, savrulan bir yaprağı erken keşfetme riskine rağmen- etraflarındaki kompartımanın giderek karardığını ve havanın ısındığını fark ettiler. ve Carswell'in bunalıma girdiğini ve huzursuz olduğunu: Ona bir yığın kıyafet çekti ve sonra sanki ondan tiksiniyormuş gibi geri itti, ardından dik oturdu ve yolcu arkadaşlarına şüpheyle baktı. Mide bulandırıcı bir korku yaşayanlar yine de eşyalarını toplamaya başladılar; Tren Dover Kasabasında durduğunda, her ikisine de Carswell onlarla konuşmak üzereymiş gibi geldi. Doğal olarak, şehir ile iskele arasındaki kısa mesafede koridora çıkmayı tercih ettiler.

Rıhtımın yakınındaki son durakta arabadan indiler, ancak trende çok fazla yolcu olmadığı için Harrington ve Dunning peronda ayrı ayrı oyalanmak zorunda kaldılar, ta ki Carswell, bir hamal eşliğinde yanlarından geçip yola çıkana kadar. vapur için. Ancak o zaman, Dunning neredeyse sevinçten bayılırken, güvenli bir şekilde el sıkışıp sıcak tebrikler değiş tokuş edebildiler. Harrington onu duvara yasladı ve biraz ilerledikten sonra kendisini o sırada Karswell'in az önce yaklaştığı geçitten çok uzakta olmadığını buldu. Kontrolör biletini kontrol etti ve paltosu ve battaniyesiyle yüklü yolcu uçağa binmek için merdiveni çıktı. Birdenbire bilet görevlisi ona seslendi, "Afedersiniz efendim, ama ikinci beyefendi biletini gösterdi mi?" Güverteden Carswell'in kızgın sesi yanıt olarak geldi, "Ne demek istiyorsun?" Denetleyici eğilip ona baktı ve Harrington onun alçak sesle, "Kahretsin mi? Belki de öyledir, garanti edemem" ve sonra yüksek sesle ekledi, "Yanılmışım efendim. Battaniyeleriniz olmalı. Özür dilerim!" Sonra yanında duran astına şöyle dedi: “Köpek yanında mı, ne? Müthiş. Yalnız olmadığına yemin edebilirim. Pekala, her ne ise, gemide halledilecek. Gemi çoktan kalkıyor. Bir hafta daha ve tatilciler düşecek.

Beş dakika sonra, ay ve Dover Rıhtımı'ndaki birçok lambanın ışığıyla aydınlatılan ve gece meltemiyle savrulan rıhtımdan, yalnızca vapurun uzaktan solmakta olan ışıkları görülebiliyordu.

Bu ikisi, Lord Governor's Hotel'de bir odada saatlerce oturdu. Korkularının asıl nedeni ortadan kalkmış olsa da ikisi de ciddi şüphelere kapılmıştı. Bir adamı kesin ölüme gönderdiklerinden emindiler - ama doğru olanı mı yaptılar? En azından kendisini tehdit eden tehlike konusunda uyarılması gerekmez miydi?

"Hayır," dedi Harrington. “Eğer o bir katilse ve ben buna ikna olmuşsam, o zaman ona hak ettiğini ödedik. Ancak, daha iyi olacağını düşünüyorsanız... Ama onu nasıl ve nerede uyarabilirsiniz?

Dunning, "Sadece Abbeville'e bileti var," diye yanıtladı. — Bunu fark etmeyi başardım. Joan'ın rehberinde adı geçen tüm otellere "Bilet çantanı kontrol et. Dunning”, o zaman ruhumdan bir taş çıkaracağım. Bugün yirmi birinci, yani bütün bir günü kalacak. Ama korkarım ki o çoktan geri dönülemez bir şekilde karanlığa gömüldü.

Telgrafın metni, hemen gönderilmek üzere Lord Governor Oteli yönetimine teslim edildi; ancak muhatabın bu mesajlardan birini alıp almadığı ve aldıysa doğru anlayıp anlamadığı bilinmemektedir. Sadece yirmi üç Temmuz günü öğle saatlerinde, o sırada büyük çaplı restorasyon çalışmalarının devam ettiği Abbeville'deki St. Wolfram Kilisesi'nin cephesini inceleyen bir İngiliz gezginin, kuzeybatı kulesini çevreleyen iskeleden düşen ve yerinde ölen bir taşla başını ; o anda iskelede tek bir işçinin olmadığı kesin olarak tespit edildi. Üzerinde bulunan belgelere göre bu gezgin Bay Carswell'di.

Eklenecek tek bir detay kaldı. Bir Carswell satışında Harrington, Buick'in çalışmalarının oldukça ikinci el bir koleksiyonunu satın aldı. Beklediği gibi, gezgini ve iblisi tasvir eden gravürün olduğu sayfa acımasızca yırtıldı. Ve yine, akıllıca bir süre bekledikten sonra Harrington, kardeşinin rüyasında söylediklerinin bir kısmını Dunning'e anlatmaya karar verdi; ama Dunning çok geçmeden anılarının akışını kesintiye uğrattı.

1911

Edward Frederick Benson

(1867-1940)

Korstofin

Başına. İngilizce L. Brilovoi

Bir gün Fred Bennett'ten bir mektup aldım. Bana çok ilginç bir hikaye anlatacağını yazdı ve iki üç günlüğüne beni ziyaret etmek istedi . Zaman bana çok uygun geldi ve belirlenen gün akşam yemeğinden önce arkadaşım geldi. O ve ben yalnızdık, ama vaat edilen hikayeyi dinlemeye hazır -aslında sabırsız- olduğumu ima ettiğimde , Fred biraz beklemeyi tercih ettiğini söyledi .

"Önce pozisyonlarımızı netleştirelim, " diye önerdi . — Başlamak için, prensipler üzerinde her zaman anlaşmak gerekir.

— Hayaletler mi? diye sordum , çünkü okültle ilgili her şeyin onun için sıradan gerçeklikten çok daha gerçek olduğunu biliyordum.

"Bunu nasıl yorumlayacaksın bilmiyorum " dedi düşünceli bir şekilde, "belki yaşananları tesadüf olarak açıklayacaksın. Ama biliyorsun, ben tesadüflere inanmam . Benim için kör şans diye bir şey yoktur . Tesadüf dediğimiz şey aslında bizim bilmediğimiz bir kanunun tecellisidir .

- Daha spesifik olalım.

Pekala, hadi güneşin doğuşunu çekelim. Dünyanın dönüşü hakkında hiçbir şey bilmeseydik, o zaman güneşin her gün bir önceki günle hemen hemen aynı saatte doğmasına tesadüf deriz . Ancak , bu fenomeni yöneten yasayı az ya da çok biliyoruz, bu nedenle bu durumda tesadüften bahsetmiyoruz . Buna katılıyor musun ?

- Şimdiye kadar Evet. İtirazım yok .

- İyi. Dünyanın dönüşünü biliyoruz ve bu nedenle yarınki güneşin doğuşunu güvenle tahmin edebiliyoruz. Geçmişi bilmek bize geleceğe dair bir fikir verir, bu yüzden yarın güneşin doğacağı haberini aldığımızda bu mesaja kehanet demeyeceğiz.

Benzer şekilde, eğer biri Titanik'in yörüngesini ve çarptığı buzdağının rotasını önceden bilseydi, o kişi yaklaşmakta olan enkazı ve ne zaman olacağını tahmin edebilirdi . Kısacası, geleceğin bilgisi geçmişin bilgisiyle koşullanır - birincisi hakkında kesinlikle tüm bilgilere sahip olsaydık, ikincisinin bilgisi de aynı derecede kapsamlı olurdu .

"Bu tamamen doğru değil," diye yanıtladım. “ Bazı dış etkenler karışabilir .

Ama aynı zamanda geçmiş tarafından belirlenir.

Hikayenizin kendisini anlamak giriş kadar zor mu?

Fred güldü.

- Daha zor ve çok daha fazlası. En azından, basit ve basit gerçekleri aynı basit ve basit tavırla ele almayı tercih etmezseniz, onu yorumlamada önemli zorluklarla karşılaşırsınız . Geçmişin, bugünün ve geleceğin birliğinin kabul edilmesi dışında , olanları açıklamanın başka bir yolunu göremiyorum .

Fred tabağını itti , masaya yaslandı ve bana boş boş baktı . Hiç böyle gözler görmemiştim . Fred'in bakışının inanılmaz bir özelliği vardır: ya size nüfuz eder, çok uzaklarda bir yere , arkanıza odaklanır , sonra tekrar yüzünüze döner .

"Elbette, bir bütün olarak alındığında zaman, sonsuzluk ölçeğinde son derece küçük bir noktadan başka bir şey değildir . Zamanın sınırlarını aştıktan , yani öldükten sonra, her yönden izlenen bir nokta olarak karşımıza çıkacaktır. Yaşamları boyunca bile zamanı bütünlüğü içinde algılayan insanlar vardır . Onlara durugörü diyoruz : onlar geleceğin net ve güvenilir resimleridir. Ya da belki tam tersi : alıntıladığım Titanic örneğinde olduğu gibi , geçmiş kendilerine açıklandığı için kehanet ediyorlar. Titanik'in ölümünü tahmin edebilecek biri olsaydı ve diğerleri ona inanırsa , talihsizlik önlenebilirdi. İki olası açıklama verdim - herhangi birini seçin .

Fred'in bahsettiği mistik sezgilerin kendisinin ve birden fazla kez başına geldiği benim için bir sır değildi . Bu yüzden ne tür bir hikaye duyacağımı tahmin ettim .

"Yani bu bir görüntü , " dedim ayağa kalkarak. " Konuş yoksa meraktan çatlarım ."

Akşam son derece havasız geçti, bu yüzden başka bir odaya değil, esinti ve çiy sayesinde tazelik hissettiğimiz bahçeye çekildik . Güneş ufkun altına düşmüştü, ama parıltı hala gökyüzündeydi, tepede bir kırbaç sürüsü delici bir şekilde çığlık atıyordu ve çiçek tarhından gelen güllerin narin kokusu ılık havada yayılıyordu. Hizmetçi dışarıda bizim için rahat bir sığınak hazırlamıştı: ne olur ne olmaz diye iki hasır sandalye ve bir oyun masası . oraya yerleştik.

" Ve en önemlisi," diye sordum , " her şeyi tam olarak, her ayrıntısıyla anlatın, aksi takdirde sizi sonsuza kadar sorularla bölmek zorunda kalacağım .

Fred'in izniyle , bu hikayeyi aynen duyduğum gibi anlatıyorum. Sohbetimiz sürerken gece çöktü , kırbaçlar gürültülü dertlerinden çekildiler ve yerlerini zar zor duyulabilen ama yine de kırbaçlarının çığlıklarından daha keskin gıcırtılarıyla yarasalara bıraktılar . Ara sıra bir kibrit çakması , hasır bir sandalyenin gıcırtısı - başka hiçbir şey hikayeyi kesintiye uğratmadı.

üç hafta önce bir akşam ," dedi Fred, "Arthur Temple ile yemek yiyordum. Karısı ve baldızı da oradaydı , ancak saat on buçukta bayanlar baloya gitti . Arthur da ben de dans etmekten nefret ederiz ve bana bir satranç oyunu teklif etti . Onlara bayılıyorum, kötü oynuyorum ama oyun sırasında başka bir şey düşünemiyorum. Ancak o akşam oyun benim için çok olumlu sonuçlandı ve heyecandan titreyerek , yeterince tuhaf bir şekilde, uzun vadede - bu şekilde yirmi hamlede - bir galibiyetin yaklaştığını fark etmeye başladım . O dakikalarda oyuna ne kadar odaklandığımı göstermek için bundan bahsediyorum .

Rakibimi hızlı ve kaçınılmaz bir yenilgiyle tehdit eden bir hamleyi düşünürken , birdenbire önümde bir kutudan çıkanı andıran bir görüntü belirdi. Benzerleri bana daha önce bir veya iki kez göründü . Veziri almak için elimi uzattım ama sonra satranç tahtası ve etrafımı saran diğer her şey iz bırakmadan kayboldu ve kendimi tren istasyonunun peronunda buldum . Peron boyunca -biliyordum- beni az önce buraya getiren tren vardı . Ayrıca bir saat içinde başka bir trenin gelip beni bilinmeyen bir yere götüreceğini de biliyordum . Karşısında istasyonun adının yazılı olduğu bir pano vardı ; ben bu konuda sessiz kalana kadar , böylece bundan sonra ne tartışılacağını tahmin etmeyesiniz. Bunun olması gereken yer olduğundan hiç şüphem yoktu ama aynı zamanda hafızam beni yanıltmıyorsa , bu ismi daha önce hiç duymamıştım . Bagajım peronda yanıma yığılmıştı. Onu Arthur Temple'a benzeyen kapı görevlisine emanet ettim ve yürüyüşe çıkacağımı ve tren gelinceye kadar döneceğimi söyledim .

Gündüzdü ( alacakaranlığa rağmen bunu biliyordum); fırtına öncesi bir havasızlık vardı. İstasyon binasından geçtim ve meydana çıktım . Sağda, birkaç küçük bahçenin arkasında , kır dik bir şekilde yükseliyor ve uzakta bir fundalığa dönüşüyordu, solda, yüksek bacalarından pis dumanlar çıkan sayısız bina üst üste yığılmıştı ; Ne gri soluk taştan yapılmış , arduaz çatılı bu yoksul ve kasvetli evlerin pencerelerinde, ne de sokağın uçsuz bucaksız uzağında tek bir canlı görülmüyordu . Belki de, dedim , artık tüm yerliler atölyelerde çalışıyordu - solda fark ettiğim atölyeler - ama çocuklar nerede saklanıyordu? Köyün soyu tükenmiş gibiydi ve onda üzücü ve rahatsız edici bir şeyler var gibiydi .

Bir an için neyi tercih etsem diye düşündüm: Bu kasvetli yerlerden geçmeyi mi yoksa elimde bir kitapla istasyonda beklemeyi mi ? Sonra nedense gitmem gerektiğini hissettim çünkü bu uzun ıssız sokağın arkasında beni önemli bir keşif bekliyordu. Bir şeyi biliyordum: Neden ve nerede olduğu net olmasa da gitmem gerekiyordu . Meydanı geçtim ve sokağa çıktım .

İlerlediğim anda , bana itici güç veren duygu tamamen dağıldı (muhtemelen işini yaptığı için); Aklımda kalan tek bir şey var: Vakit öldürmek için treni bekliyorum ve yürüyüş yapıyorum . Sokağın sonu uzakta, bir tepede kaybolmuştu ; iki yanda bodur iki katlı evler duruyordu. Boğucu sıcağa rağmen kapılar ve pencereler sımsıkı kapalıydı; her yerde tam bir ıssızlık vardı.

Ayak sesleri dışında benimkiler sessizliği bozdu. Serçeler kornişler ve hendekler boyunca uçmadı, kediler evler boyunca gizlice girip basamaklarda uyuyakalmadı; tek bir canlı ruh kendini göze göstermedi ve varlığını herhangi bir sesle ele vermedi.

Sokağın bittiğini anlayana kadar yürüdüm ve yürüdüm. Bir yanda evler yok olmuştu ve kasvetli, boş otlaklar uzanıyordu. Ve sonra beynimde uzak bir şimşek gibi bir düşünce parladı: Canlılarla hiçbir ortak yanım olmadığı için canlı hiçbir şeye bakışım ulaşamıyor. Etrafta belki çocuklar, yetişkinler, kediler ve serçeler üşüşüyor ama ben onlardan biri değilim, buraya farklı bir yoldan geldim ve beni bu çöl bölgesine getiren şeyin hayatla hiçbir ilgisi yok. Bu düşünceyi daha net ifade edemiyorum, çok belirsiz ve gelip geçiciydi. Sokağın karşı tarafındaki evler de bitmişti ve ben artık kasvetli köy yolunda yürüyordum. Sağda ve solda gerilmiş bodur çitler. Alacakaranlık hızla yaklaşıyor ve yoğunlaşıyordu, sıcak hava hareketsizlik içinde dondu. Yol keskin bir dönüş yaptı. Bir yanda kırlar hala uzanıyordu, diğer yanda bakışlarım yüksek bir taş duvara takıldı. Duvarın arkasında ne saklandığını merak etmeye başlamıştım ki büyük bir demir kapıyla karşılaştım ve parmaklıkların arasından mezarlığı gördüm. Sıra sıra mezar taşları yarı karanlıkta donuk bir şekilde parlıyordu; uzak uçta, çatının eğimleri ve şapelin alçak kulesi zar zor görülüyordu. Benim için önemli bir şey bekleyerek, açık kapıdan ve yabani otlarla büyümüş çakıllı yoldan şapele doğru girdim. Saatime baktığımda, yarım saatin çoktan bittiğine ve yakında geri dönmem gerektiğine ikna oldum. Ancak buraya bir amaç için geldiğimi biliyordum.

Etrafta başka mezar taşı yoktu ve ben şapelden çimenlerle kaplı açık bir alanla ayrıldım. Tek başına duran bir mezar taşı gözüme ilişti ve bazen bizi mezar taşlarının üzerindeki yazıları okumak için eğilmemize neden olan özel bir meraka uyarak yoldan saptım.

Mezar taşı taze olmasına rağmen (alacakaranlıkta beyazlamasına bakılırsa) çoktan yosun ve likenle kaplanmıştı ve bakılacak akraba veya arkadaşın olmadığı yabancı bir ülkede ölen bir gezginin olabileceğini düşündüm. sonra burada istirahat ediyordu. mezarın arkasında. Yazıyı tamamen gizleyen bitki örtüsünü görünce, dünya tarafından çok çabuk unutulan talihsiz adama karşı içimde bir acıma uyandı. Bastonumun ucuyla harfleri temizlemeye başladım. Yosun parça parça düştü, yazı çoktan belirmişti ama karanlık o kadar yoğunlaşmıştı ki harfleri ayırt edemiyordum. Bir kibrit yakıp mezar taşına getirdim. Taşa kendi ismim kazınmıştı.

Korkmuş bir ünlem duydum ve ağzımdan çıktığını anladım. Hemen Arthur Temple'ın kahkahasını duydum ve kendimi yine oturma odasında, üzüntüyle baktığım satranç tahtasının önünde buldum . Arthur'un yaptığı hamle sürpriz oldu ve tüm kazanma planlarımı boşa çıkardı.

"Ve yarım dakika önce," dedi Temple, "başımın belada olduğunu düşündüm."

Birkaç hamleden sonra oyun üzücü bir şekilde sona erdi, birkaç kelime daha konuştuk ve ben eve gittim. Görüşüm, Temple'ın taşınmak için harcadığı yarım dakikaya sığdı çünkü ben uzak diyarlara gönderilmeden önce kraliçeyi hareket ettirmeyi başardım.

Fred duraksadı ve hikayesinin sona erdiğine karar verdim.

"Garip," dedim, "bu, zaman zaman günlük hayatımıza giren o önemsiz ama ilginç izlenimlerden biri. Nereden geldiklerini Allah bilir ama hiçbir yere götürmedikleri kesin olarak söylenemez. Bu arada, o istasyonun adı neydi? Vizyonunuzun gerçek hayattaki bir alana benzediğini öğrendiniz mi? Herhangi bir eşleşme buldunuz mu?

Fred gerçekten ustaca konuşsa da, biraz hayal kırıklığına uğradığımı itiraf etmeliyim. Zaman zaman kahinlere ve medyumlara, bizim dünyamıza çok yakın bir yerde başka bir dünyanın gizli, görünmez ve bilinmeyen olduğu bir perdeyi açma fırsatı verildiğini ve fiziksel düzlemde bulunan varlıklar için erişilebilir hale geldiğini göz ardı etmiyorum. olmanın - ama bu tür vizyonların anlamı nedir? Hiçbir anlam ifade etmiyor ve duyduğu hikaye için de aynı şey söylenebilir. Fred Bennett hayal ettiği alacakaranlıkta ıssız kasabanın yakınındaki bir mezarlığa gömülse bile, önceden bilmenin ne faydası var? Genellikle ayrılmış başka bir dünyaya bakma fırsatından yararlanarak, en azından biraz değerli ve ilginç bir şey öğrenmezsek, o zaman neden böyle bir fırsata ihtiyacımız var?

Fred bana derin, uzak bakışını attı ve güldü.

"Hayır," diye yanıtladı, "ya da daha doğrusu, sizin deyiminizle tesadüflerde değil, hikayemin özü. İstasyonun adına gelince, sabırlı olun, yakında gelecek.

Oh, yani hepsi bu kadar değil mi?

- Evet, elbette, benden size tüm detayları anlatmamı istediniz. Duyduğunuz şey önsöz veya ilk perdedir. Öyleyse devam etmeli miyim?

- Tabii ki. Üzgünüm.

- Böylece, yine Arthur'un odasındaydım, vizyon bir dakika bile sürmedi, arkadaş olağandışı bir şey fark etmedi: Sadece satranç tahtasına baktım ve planlarımı ihlal eden bir hamle yaptığında, sinirle çığlık attım. Sonra dediğim gibi biraz konuştuk ve kendisi ve eşinin Yorkshire'a gidebileceklerinden bahsetti. Orada, Whitsantide yolunda, yakın zamanda ölen amcası tarafından karısına bırakılan Heliath Malikanesi var. Bozkırların arasında bir tepenin üzerinde yer almaktadır. Sonbaharda orada avlanabilirsiniz ama şimdi alabalık avlama mevsimi. Orada iki hafta kalabilirler. Arthur, başka planım yoksa onlarla Heliath'ta bir hafta geçirmemi önerdi. Hemen kabul ettim, ancak anladığınız gibi yolculuk şüpheliydi, her şey Tapınaklara bağlıydı. On gün boyunca onlardan haber gelmedi, ama sonra bir telgraf geldi (Arthur telgrafları tercih ediyor, çünkü mektuplardan daha etkileyici olduklarını söylüyor), eğer fikrimi değiştirmezsem beni bir an önce gelmeye davet ediyor. Temple trenim geldiğinde sana söylememi istedi, o zaman benimle buluşacaklardı; durağa Heliat denir. Hemen söyleyeceğim: Bir vizyonda bana görünen istasyonun adı farklıydı.

Evde bir programım var; Heliath'ı orada buldum, uygun bir tren seçtim ve Arthur'a yarın ayrılacağımı telgrafla bildirdim. Böylece şimdiye kadar yapılması gereken her şeyi yaptım.

Londra boğucu derecede sıcaktı ve Yorkshire bozkırları bana cennet gibi göründü. Ayrıca son zamanlarda gördüğüm tuhaf görüntüden sonra kendimi kötü hissettim. Tabii ki, suçun şehrin bayat atmosferi olduğuna kendimi ikna ettim, ancak ruhumun derinliklerinde gerçek nedeni biliyordum: satranç tahtasındaki olay. Kurşun ağırlığıyla ezilen ısrarlı bir hatıra, göğü korkunç bir bulut kapladı. Telgrafı gönderir göndermez, canlandırıcı dağ havası düşüncesinin verdiği mutluluk yerini bilinmeyen bir tehlikenin önsezisine bıraktı ve hiç düşünmeden birinci telgraftan sonra hala gönderebileceğimi belirten ikinci bir telgraf gönderdim. gelme Ama kötü önsezilerimi tam olarak Heliath gezisiyle ilişkilendirmeyi neden kafama aldım - bunun hakkında hiçbir fikrim yoktu ve ne kadar uğraşırsam uğraşayım, mantıklı bir sebep düşünemedim. Sonra kendi kendime irrasyonel bir korkunun saldırısına uğradığımı (bu en sakin insanlarda bile olur) ve sinir sisteminizi sallamanın en iyi yolunun buna teslim olmak olduğunu söyledim. Böyle durumlarda insan kendini hiçbir şeye kaptırmamalı.

Bu nedenle, kendime karşı çıkmaya karar verdim - hoş bir kır gezisi uğruna değil, korkmak için hiçbir nedenim olmadığını kanıtlamak için. Ertesi sabah çeyrek saat kala istasyona geldim, kendime bir köşede yer buldum, yemekli vagonda önceden öğle yemeği ısmarladım ve her türlü konforla yerleştim. Tren hareket etmeden hemen önce kondüktör göründü. Biletimi çentikleyerek varış yerinin adına baktı.

"Korstofine'de bozdurun, efendim," dedi. Artık nasıl bir istasyon hayal ettiğimi biliyorsun.

Paniğe kapıldım, ama yine de kondüktöre bir soru sordum:

- Orada ne kadar beklemen gerekecek?

Cebinden bir takvim çıkardı.

- Tam olarak bir, efendim. Sonra yan hattan Heliat'a giden bir tren gelecek.

Bu sefer dayanamadım ve sözünü kestim:

— Korstofine mi? Bu isim geçenlerde gazetede karşıma çıktı.

Ben de. Daha sonra bunun hakkında daha fazla bilgi. Sonra paniğe kapıldım, kontrolümü kaybettim. Deli gibi trenden atladım. Bagaj vagonundan eşyalarımı zorlukla almayı başardım. Ve Temple'a gözaltına alındığımı söyleyen bir telgraf gönderdim. Bir dakika sonra tren hareket etmeye başladı ve ben peronda kaldım. Utançtan kulaklarım yanıyordu ama beynimin gizli bir hücresine, doğru şeyi yaptığımın kesinliği iyice yerleşmişti. Nasıl, ben de bilmiyorum ama on gün önce aldığım uyarıyı dikkate aldım.

Daha sonra kulübümde akşam yemeği yedim ve sonra bir gazete aldım ve o gün Korstofine istasyonunda meydana gelen trajik bir tren kazasıyla ilgili bir haberle karşılaştım. Londra'dan bineceğim hızlı tren 2.53'te geldi ve yan hattaki Heliat treni 3.54'te kalkacaktı . Duyuruda, bu trenin Londra trenlerinin geldiği perondan kalktığı, yan hattı Londra'ya kadar takip ettiği ve birkaç metre sonra sağa döndüğü yazıyordu. Aynı sıralarda, Londra Ekspresi Korstofine'den hiç durmadan geçer. Genellikle yerel Heliath treni geçmesine izin verir, ancak o gün ekspres gecikti ve Heliath treni hareket sinyali aldı. Ya makasçı Londra trenine dur sinyali vermedi ya da makinist ağzı açık kalıyordu ama yerel tren Londra şube hattındayken, gecikmeyi telafi eden bir ekspres tam hızla ona çarptı. Ekspresin lokomotifi ve ön vagonu hasar gördü; yerel trene gelince, basitçe parçalara ayrıldı: ekspres bir kurşun gibi geçti.

Fred yeniden durakladı; Bu sefer sessizdim.

“Şey,” dedi, “böyle bir resim düşledim ve ondan böyle bir uyarı çıkardım. Eklenecek fazla bir şey kalmadı ama bana öyle geliyor ki bu tür fenomenleri inceleyen bir araştırmacı için hikayenin bu kısmı diğer her şeyden daha az ilginç değil.

Ben de hemen ertesi gün Heliat'a gitmeye karar verdim. Tüm olanlardan sonra meraktan ölüyordum. Vizyonumun gerçeklikle örtüşüp örtüşmeyeceğini veya diyelim ki, fiziksel dünyanın karakteristik zaman ve mekan biçimlerine bürünmüş maddi olmayan dünyadan bir mesaj olup olmadığını öğrenmek için can atıyordum.

İlk öneriyi daha çok beğendiğimi itiraf etmeliyim. Korstofine'de daha önce hayalini kurduğum resmin aynısını keşfettikten sonra, burada ve diğer dünyaların yakın bağlantısına ve iç içe geçtiğine, ikincisinin ölümlülerin önünde birincisinin formlarında görünebileceğine ikna olurdum ... Ertesi gün aynı saatte geleceğimi söyleyerek Arthur Temple'a tekrar telgraf çektim.

Yine istasyona gittim ve kondüktör beni Korstofine'de tren değiştirmem gerektiği konusunda yine uyardı. Sabah gazeteleri dünkü kazayla ilgili haberlerle doluydu, ancak kondüktör yolun çoktan açıldığı ve herhangi bir gecikme olmayacağı konusunda güvence verdi. Biz varmadan bir saat önce dışarısı karanlıktı: kömür madenleri ve fabrikalar yanlarından geçiyor, bacalardan yoğun dumanlar çıkıyor ve güneşi kapatıyordu. Tren durduğunda, bölge çoktan bana tanıdık gelen yoğun, doğal olmayan alacakaranlıkta kendini sarmaya başlamıştı. Geçen sefer olduğu gibi, eşyalarımı kapıcıya emanet ettim ve hiç görmediğim, ancak hafızanın genellikle tutamayacağı kadar küçük ayrıntıları bildiğim yerleri keşfetmeye kendim gittim. Avlunun sağında bir dizi bahçe vardı ve bunların ötesinde, şüphesiz Heliath'ın bulunduğu fundalıklarla kaplı bir plato yükseliyordu. Solda ek binaların çatıları vardı ve yüksek bacalardan dumanlar yükseliyordu. İleride dik, kasvetli bir sokak sonsuz mesafeye koşuyordu. Ancak daha önce ölü ve ıssız olan kasaba, bu sefer koşuşturan kalabalıklarla doluydu. Çocuklar oluklarda koşuşturuyor, kediler ön kapıların yanındaki basamaklarda kendilerini yalıyor, serçeler yola saçılmış çöpleri gagalıyordu. Böyle olması gerekiyordu. Korstofine ruhumu ya da astral bedenimi -bildiğiniz gibi adlandırın- en son ziyaret ettiğinde, gölgeler dünyasının kapıları çoktan arkamdan kapanıyordu ve tüm canlılar algı çemberimin dışında kaldı. Şimdi, yaşayanlara ait olarak, hayatın etrafımda nasıl kaynadığını ve kaynadığını izledim.

Gideceğim yere varmak ve bir sonraki treni kaçırmamak için zar zor zamanım olacağını deneyimlerimden bilerek cadde boyunca aceleyle koştum. Hava bunaltıcı derecede sıcaktı, karanlık her adımda daha da yoğunlaşıyordu. Solda evler bitti, önümde hüzünlü tarlalar açıldı, sonra sağda evler karşıdan karşıya geçmeyi bıraktı ve sonunda yol keskin bir dönüş yaptı. Boyumdan daha uzun bir taş duvarı takip ederek açık demir kapılara ulaştım, sıra sıra mezar taşları belirdi ve karanlık bir gökyüzünün arka planında, çatı eğimleri ve mezarlık şapelinin kulesi belirdi. Bir kez daha aşırı büyümüş çakıllı patikaya çıktım, şapelin önündeki açık alana ulaştım ve mezar taşını diğerlerinden ayırdım.

Çimlerin arasından tamamen yosun ve likenle kaplı bir levhaya yaklaştım. Bastonuyla taşın yüzeyini, altında dinlenen kişinin (veya kişinin) adının oyulduğu yeri çizdi, bir kibrit yaktı, çünkü karanlıkta artık harfleri ayırt edemiyor ve başkasınınkini bulamıyordu. kendi adı. Tarih yok, metin yok - bir isim ve başka bir şey yok.

Bennett yine sustu. Hikaye devam ederken hizmetçi önümüze bir tepsi seltzer ve viski koymayı başardı ve masanın üzerine bir lamba koydu; alev durgun havada dondu. Tıpkı Fred'in bilinçli algı alanı tamamen görüş alanıyla doluyken, rakibinin satranç tahtasında yaptığı hamle hakkında hiçbir şey bilmemesi gibi, ben de uşağın gelişini veya gidişini fark etmedim. Fred kendine biraz viski koydu, ben de aynı şeyi yaptım ve devam etti:

"Korstofine'i daha önce hiç ziyaret edip görmediğimi ve tam olarak vizyonda gördüklerimi deneyimleyip deneyimlemediğimi merak edebilirsiniz. Bunun böyle olmadığını garanti edemem: Doğduğumdan beri yaşadığım her günü hafızamda yeniden yaratma gücüm yok. Sadece böyle bir şey hatırlamadığımı söyleyebilirim, "Corstofine" adı bile bana tamamen yabancı geldi. Korstofine'e gittiysem, bir görüntü tarafından değil, bir anı tarafından ziyaret edilmiş olmam ve tamamen şans eseri talihsizliği önlemesi, tam da tehdit edildiğim o kader günün arifesinde hafızamda belirmesi mümkündür. bir demiryolu kazasında kaçınılmaz ölüm. Talihsizlik olursa ve kalıntılarım tespit edilirse, kesinlikle aynı mezarlığa gömüleceklerdi: vasiyetimde, vasiyetimde, aksini yapmak için iyi nedenler olmadığında, cesedimin yakın bir yere gömülmesi gerektiğini söyleyen bir madde bulacaktı. ölümün beni yakalayacağı yer. Tabii ki, ruh ondan ayrıldığında ölümlü kabuğuma ne olduğu umurumda değil ve bu durumda hiçbir duygusallık beni komşularıma sorun çıkarmaya sevk etmiyor.

Fred doğruldu ve kıkırdadı.

ki , sofistike bir tesadüf ve eğer bu aynı zamanda benim sözde mezarımın yakınına başka bir Fred Bennett'in gömülmesini sağlıyorsa, o zaman bu gerçekten makul sınırların ötesine geçiyor. Evet, daha basit açıklamayı tercih ederim.

- O nedir?

"Ruhunuzun derinliklerinde inandığınız, ama aynı zamanda onu bilinen herhangi bir doğa yasasına tabi kılamayacak bir zihinle ona isyan ettiğiniz şey. Ancak bu durumda, güneşin doğuşunu yöneten kanun gibi bir sabitlik ile kendini göstermese de bir kanun vardır. Bunu kuyruklu yıldızların geldiği yasayla karşılaştırırdım, ancak bununla elbette çok daha sık karşılaşıyoruz. Belki de tezahürlerini fark etmek için, tüm insanlara değil, sadece bazılarına verilen özel bir zihinsel duyarlılık gereklidir. Benzer bir örnek: Birisi, yarasaların uçuş sırasında yaydığı gıcırtıyı duyma yeteneğine sahip (bu sefer fiziksel algıdan bahsediyoruz) ve birisi değil. Ben bu sesleri algılamıyorum, ama bir keresinde onları duyduğundan bahsetmiştin ve ben onlara kesinlikle sağır olmama rağmen sana koşulsuz inanıyorum.

"Peki bahsettiğiniz yasa nedir?"

"Dünyevi kirli toz kabuğunun" [ - ] arkasına gizlenmiş tek gerçek ve gerçek dünyada geçmiş, bugün ve geleceğin birbirinden ayrılamaz olduğu gerçeğinde. Sonsuzlukta tek bir noktayı temsil ederler, tamamen ve her yönden aynı anda algılanırlar. Kelimelere dökmek zor ama durum bu. İnsanlar var ki, zaman zaman bu toz kabuğu bir an için açılıyor, sonra görme ve idrak etme yeteneği kazanıyorlar. Özünde, hiçbir şey daha basit değildir ve ona bakarsanız, ona inanırsınız ve her zaman inandınız.

"Kabul ediyorum," diye başımı salladım, "ama tam da bu tür olgular çok ender ve işlerin günlük akışından çok farklı olduğu için, alışılmadık bir durumla karşı karşıya kaldığımda, her şeyden önce bana daha tanıdık bir neden bulmaya - açıklamaya çalışıyorum. algı organlarının artan duyarlılığı ile. Akıl okuma, telepati, telkin olduğunu biliyoruz. Olguları geleceğin öngörüsü kadar gizemli olarak yorumlamaya girişildiğinde, her şeyden önce insan ruhunun bu daha az gizemli özelliklerinin müdahalesini dışlamak gerekir.

"Ah, iyi o zaman, bırakalım." Ancak basiret ve kehanetin aynı fenomen çemberine ait olmadığını düşünmeyin. Onlar sadece doğanın doğal yasasının bir uzantısıdır. Heliat'a giden yan dal, tabiri caizse, otoyoldan uzakta. Genel yol ağının bir parçası.

Burada düşünecek bir şey vardı ve biz sustuk. Evet, yarasaların gıcırtılarını duyabiliyorum ama Fred duymuyor, ama kendisinin sağır olduğu gerekçesiyle bana inanmayı reddetseydi, materyalizmde çok ileri gittiğini düşünürdüm. Hikayesini adım adım inceledim ve gerçekten de ilan ettiği ilkeye katılma eğiliminde olduğumu kabul ettim: cehaletimiz nedeniyle boşluğun kabı olarak gördüğümüz alanlardan sinyaller geldi, geldi ve gelecek ve eğer alıcı onları yakaladığı uygun dalgaya ayarlanmıştır. Evet, Fred ölü, boş bir şehir gördü, çünkü kendisi ölüme aitti ve sonra şehir canlandı, çünkü uyarıyı dikkate alan Fred hayata döndü. Ve sonra aklıma geldi.

- Evet, anladım! Vizyonunda hiç kimse yoktu, çünkü o zaman sen kendin ölmüştün, değil mi?

Fred yine kıkırdadı.

"Ne söyleyeceğini biliyorum. İstasyonda gördüğüm kapıcıdan ne haber diye sormak istiyorsunuz . Tatmin edici bir açıklama bulamıyorum. Ve bir anestezistin yüzünün anestezi alan bir kişinin önünde nasıl belirdiğini hatırlarsanız - bilinçsizliğe düşmeden önce gördüğü son şey ve onu maddi dünyayla bağlayan son şey? Kapıcının Arthur Temple'a benzediğini söylemiştim.

1924

"Katı Kınama"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

ve ahlak eğitimi olmadan kimse hiçbir bilimde başarılı olamaz ve büyücülük özel yetenek, çalışkanlık, olgunluk, alçakgönüllülük ve Barahona'nın büyücülük 

seminerinden sorumlu Büyük Witcher'a itaat gerektirir.

"Öğretmen Teklifi"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Doğru olanı yapıyorlar : Tüm şeytani eğitimlerini borçlu oldukları akıl hocalarına davranmazlarsa , nankör öğrenciler olurlardı .

Öteden gelen kurtarıcılar

Charles Dickens

(1812-1870)

işaretçi

Başına. İngilizceden. S. Sukhareva

- Hey, hey, aşağıda!

Kendisine seslendiğimde işaretçi elinde katlanmış bir bayrakla gişenin kapısında duruyordu . Arazinin doğası göz önüne alındığında , sesin nereden geldiğini hemen tahmin etmesi beklenirdi , ancak neredeyse başının üzerinde sarkan dik yokuşun kenarına bakmak yerine geri döndü ve demiryolu rayına baktı . Bunu özel bir şekilde yaptı: ancak , buradaki tuhaflığın ne olduğunu açıklamakta zorlanacaktım . Ama gerçekten tuhaf davrandı : Ne de olsa onda bir şey dikkatimi çekti , ancak mesafe nedeniyle kısalan figürü, derin bir girintinin dibindeki gölgeler arasında kaybolmuştu, ben ise onun üzerinde yüksekte dururken , bir güneşin ışınlarında yıkandım. Tehdit edici derecede alevli bir gün batımı - Hatta seçebilmek için gözlerimi elimle korumak zorunda kaldım .

- Hey, aşağı!

İşaretçi tekrar döndü ve önüne baktı ve ancak o zaman başını kaldırarak onun çok yukarısında beni fark etti.

inmemin bir yolu var mı - iki kelimeyle?

İşaretçi cevap vermeden bana bakmaya devam etti ve boş sorumu tekrarlamak için hiç acelem yoktu. Bu arada, hava hafifçe titredi, zemin ayaklarımın altında zar zor hissedilir bir şekilde sallandı ve hemen güçlü bir şekilde sallandı : motorun hızlı yaklaşması, sanki kulenin tepesinden atılabilecekmişim gibi geri tepmeme neden oldu . Tren hızla yanından geçerken ve görüntüyü karartan buhar bulutları yavaş yavaş dağılırken, tekrar aşağı baktım ve işaretçinin bayrağı katladığını ve tren geçene kadar kol mesafesinde tuttuğunu gördüm .

Sorumu tekrarladım . Bir duraklamadan sonra ve dikkatle bana bakmaktan vazgeçmeden , işaretçi katlanmış bayrağını yukarıda ve yan tarafta , durduğum yerden iki veya üç yüz metre ötede bir yere doğrulttu. İşaretini anladığımı söyleyerek işaret ettiği yere gittim. Etrafıma dikkatlice baktım ve aşağı inen dolambaçlı , engebeli bir yol buldum .

Kazı, neredeyse dik eğimlerle alışılmadık derecede derindi; tabanlarımın altındaki taşın gevşek yüzeyi gittikçe daha ıslak ve viskoz hale geldi. Bu nedenle, inişin yeterince uzun olduğu ortaya çıktı ve isteksizliğe hayret edecek zamanım oldu - neredeyse irademe karşı - işaretçi bana yolu gösterdi.

Zikzak yol boyunca kıvrılarak ve kendimi işaretçiden çok uzakta bulmadan , trenin az önce geçtiği rayların arasında durduğunu gördüm ve gergin duruşunda beklenti tahmin edilebilirdi . Sol avucuyla çenesini kaldırdı, sol dirseğini sağ elinin ayasına dayadı , göğsüne bastırdı . İfadesi o kadar keskin bir uyanıklığı ifade ediyordu ki , şaşkınlık içinde bir an durdum .

demiryoluna adım atıp işaretçiye gittim : koyu renk saçlı, sağlıksız , kalın kaşlı ve kara sakallı bir adamdı. Görev yeri en ıssız ve tenha yerdeydi. Islak taştan tırtıklı eğimler , yanlardaki girintiyi kapatıyor ve tepede yalnızca dar bir gökyüzü şeridi bırakıyordu; bir yanda bu koca hapishane kıvrıla kıvrıla uzaklaştı; diğerinde, daha az uzatılmış, kasvetli bir kırmızı ışıkla yanan bir semafor ve devasa ve kaba duvar işçiliği melankoliye ilham veren, geçilemeyecek kadar karanlık bir tünelin daha da kasvetli ağzı açıktı. Buraya o kadar az güneş ışığı giriyordu ki , beni iliklerime kadar böylesine soğuk bir şekilde delen buzlu bir rüzgarın esmeleri bile, sanki dünyevi sınırları terk etmişim gibi kabrin ağır kokusunu dağıtamadı.

Ona yakından yaklaştığım için işaretçi henüz hareket etmeyi başaramamıştı . Bana bakmaya devam ederken bir adım geri gitti ve elini kaldırdı.

Görünüşe göre buradaki hizmet yeri terk edilmiş (başladım) ve onu yukarıdan görür görmez ilgimi çekti . Ziyaretçiler muhtemelen burada çok nadirdir, ancak ziyaretlerinin her zaman istenmeyen olmadığını umabilir miyiz? Önünde , tüm hayatını kilitli , dar çerçevelere sıkıştırılmış olarak geçirmiş bir adam var ve şimdi, nihayet kendini özgür bulmuş, bu tür görkemli yapılar için uyanmış özlemi tatmin etmek istiyor . Konuşmam kabaca buna geldi , ama tam olarak böyle ifade edip etmediğimden emin değilim ; Bir sohbeti nasıl başarılı bir şekilde başlatacağımı asla bilemedim , ama şimdi bir muhatap kılığında bir şey cesaretimi kırdı.

tünelin ağzına yakın kırmızı semafora baktı , sanki bir şey eksikmiş gibi dikkatlice inceledi ve sonra bana döndü.

göre semaforun denetimi işaretçinin sorumluluğunda mı?

İşaretçi usulca sordu :

"Ama senin bundan haberin yok mu?"

donuk yüzüne, hareketsiz donmuş bakışlarına daha yakından baktım ve korkunç düşünceyle ürperdim: Ya önümde sadece bir ölümlü değil, bir hayalet varsa? Aklının yerinde olmadığı şüphesinden kurtulmak imkansızdı .

Şimdi ben de geri çekildim, ama aynı zamanda gözlerinde yanıp sönen alarmı yakaladım: benden gizlice korkuyor gibiydi. Gülünç korkularım hemen dağıldı .

Bana öyle bakıyorsun , " dedim , "sanki içini dehşetle dolduruyormuşum gibi.

"Merak ettim, " diye açıkladı işaretçi, " sizi daha önce görüp görmediğimi .

- Nereye?

İşaretçi kırmızı semafor ışığını işaret etti.

- Orası? diye sordum .

Gözlerini benden ayırmadan, zar zor işitilebilir bir şekilde düştü:

- Evet.

" Dostum, ben orada ne yapacağım?" Tamam, sana iyi niyetle söyleyeceğim: Oraya hiç gitmedim, bunu yeminle teyit edebilirsin .

"Belki yapabilirim," diye onayladı işaretçi. Evet, kesinlikle yapabilirim.

Sertliği onu bıraktı , beni de. Daha kesin kelimeler arayarak sorularımı kolayca yanıtladı . Onun çok mu sıkıntısı var? Evet, nasıl desek, yeterince sorumluluk var ama burada gerekli olan en önemli şey dikkat ve doğruluk ve bu şekilde çalışmak - fiziksel emek - çok fazla değil. Semafor sinyalini değiştir

düzenli tutun, zaman zaman bu demir kolu çevirin - aslında hepsi bu. Burada geçirdiği sonsuz uzun yalnız saatlere gelince (bundan çok etkilendim), işaretçi basitçe bunun onun hayatı olduğunu söyledi ve buna alıştı. Burada bağımsız olarak bir yabancı dil öğrendi - buna öyle diyebilirseniz, çünkü onu yalnızca kitaplardan öğrendi ve kelimelerin telaffuzu hakkında yalnızca en ilkel fikre sahip. Kesirlerle ilgili problemleri çözdü - basit ve ondalık, cebir almaya çalıştı, ancak okuldan beri matematikle arası hiç olmadı. Görev başında bu nemli geçitte kalması her zaman gerekli midir ve en azından ara sıra bu taş çantadan güneşe çıkabilir mi? Peki, ne zaman. Koşullara bağlıdır: hat bazen aşırı yüklenir, bazen yüklenmez; Günün farklı saatleri de önemlidir. Açık havalarda bir iki saat vakit ayırır, biraz hava almak için tepeye çıkar, ama her an çağrılabileceği için elektrik zilini iki kat daha büyük bir endişeyle dinlerdi, öyle ki kısa bir gezinti bile sizi rahatsız ederdi. anlamak, ona pek zevk vermedi.

İşaretçi beni standına götürdü: orada bir ocak yanıyordu, masanın üzerinde not alması gereken resmi bir günlük vardı; ayrıca diskli, kadranlı ve oklu bir telgraf aparatı ve daha önce bahsettiği elektrikli zil vardı. Önerime gücenmeyeceğini umarak, iyi bir eğitim almış göründüğünü ve muhtemelen (burada onu gücendirmek gibi bir niyetimin olmadığını tekrarladım) en iyi yeri hak edecek kadar titiz olduğunu gözlemledim. hayatta; İşaretçi, bu tutarsızlığın örneklerinin çok çeşitli yaşam kesimlerinin temsilcileri arasında bolca bulunabileceğini kabul etti - düşkünler evlerinin sakinleri, polisler ve hatta çaresizlik içinde daha iyi bir şey bulamayanlar. askerlere kaydolun; bildiği kadarıyla, hemen hemen her büyük demiryolu şirketinin personeli için de aynı şey geçerli. Gençliğinde (onu bu kulübede görünce buna inanmak benim için zor - kendisi de buna inanamıyor) doğa felsefesi okudu, derslere katıldı ama yolunu kaybetti, fırsatları kaçırdı, dibe battı, oradan asla çıkamadı. yükselmeyi başardı. Ama kaderden şikayet etmek için bir nedeni yok. Ne ekersen onu biçersin. Hayata yeniden başlayamazsın.

Burada kısaca anlattığım her şeyi, işaretçi ciddi ve konsantre bir bakışı koruyarak ve ara sıra ocaktaki kömürleri çevirerek dikkatini dağıtarak bana yavaş ve ölçülü bir şekilde anlattı. Zaman zaman bana hitaben, özellikle gençlik yıllarını hatırladığında, şimdiki durumundan başka bir statü iddia etmediğini bana bildirmek istercesine "efendim" kelimesini ekledi. Zil iki veya üç kez çaldı : mesajları okudu ve cevabı iletti. Bir keresinde dışarı çıkmak zorunda kaldım: Geçen bir trenle karşılaşın, bir bayrak asın ve şoförle birkaç kelime değiş tokuş edin. Görevlerini son derece dakik, büyük bir titizlikle, hikâyeyi cümlenin ortasında keserek ve gerekli tüm işlemler tamamlanana kadar devam ettirmeden yerine getirdi.

Kısacası, işaretçiyi mesleki görevinin en güvenilir icracısı olarak görürdüm, bir durum olmasa bile: konuşmamız sırasında iki kez sustu ve uzun bir yüzle hiç çalmayan zile döndü, açtı . kabinin kapısı (sağlıksız nemin içeri girmesine izin vermemek için kapatıldı) ve dışarı bakarak tünelin girişindeki kırmızı semafora baktı. Her iki seferde de, onda daha önce fark ettiğim (çözemediğim) anlaşılmaz bir şaşkınlıkla ateşe döndü, uzaktan.

Ayrılmak için ayağa kalkarken dedim ki:

"Kaderinden oldukça memnun bir adamla tanıştığıma beni neredeyse ikna ettin.

(Aslında bu cümleyle onu dürüst olmaya kışkırtmayı umduğum gerçeğini saklamayacağım.)

"Sanırım eskiden öyleydi," dedi en baştaki boğuk sesle, "ama ruhum efendim, doğru yerde değil, hiç de doğru yerde değil.

Yapabilseydi, söylediklerini isteyerek geri verirdi. Ama kelimeler çoktan ağzımdan kaçmıştı ve ben onları kavramaktan geri kalmadım.

- Neyden? Seni ne rahatsız ediyor?

"Anlatmak kolay değil efendim. Çok, çok zor. Beni tekrar ziyaret edersen, deneyeceğim.

"Ama seni tekrar ziyaret etmeyi düşünüyorum. Söyle bana ne zaman?

“ Sabah erkenden yatıyorum ama yarın saat onda nöbetçi olacağım efendim.

- On birde orada olacağım.

İşaretçi bana teşekkür etti ve kapıdan çıktı.

"Ben, efendim, beyaz ışık yakacağım," dedi yumuşak bir sesle, "siz üst katta bir yol bulana kadar. Bulursan, beni arama! Ve zirveye çıktığınızda da seslenme!

Bunu öyle bir şekilde söyledi ki tüylerim ürperdi ama ben sadece başımı salladım:

- Evet, evet, iyi.

"Ve yarın akşam aşağı indiğinde sakın seslenme!" Ayrılırken size bir soru sorayım: bugün neden “Ege-ge aşağıda!” diye bağırdınız?

- Evet, Tanrı bilir. Bir şey bağırdım - tam olarak hatırlamıyorum ...

"Bir şey değil, efendim. Aynı sözler. Benim için iyi bilinirler.

Diyelim ki tam olarak öyle bağırdım. Neden? Niye? Tabii ki, çünkü seni aşağıda gördüm.

"Sadece bu nedenle mi?"

- Başka?

- Doğaüstü bir şekilde onlardan ilham aldığınız hissine kapılmadınız mı?

- Olumsuzluk.

İşaretçi bana iyi geceler diledi ve semaforla meşgul oldu. Bir iz aramak için demiryolu hattı boyunca ilerledim (bir trenin arkamdan bana yetiştiğine dair çok tatsız bir hisle). Dağa tırmanmak aşağı inmekten daha kolay ve sorunsuz bir şekilde otele ulaştım.

Sözüme sadık kalarak, ertesi akşam saat tam on birde, tam saatin uzaktan gelen zili bana ulaştığında yılan gibi patikanın ilk virajına adım attım. İşaretçi ayakucunda beni bekliyordu, semaforda beyaz bir ışık yanıyordu.

"Emredildiği gibi yol boyunca sessiz kaldı," diye söze başladım tanışır buluşmaz, "şimdi konuşabilir miyiz?"

"Tabi efendim.

"Öyleyse iyi akşamlar, işte elim."

- İyi akşamlar efendim ve siz - benim.

El sıkışarak yan yana kabine gittik, içeri girdik, kapıyı kapattık ve ocağın yanına yerleştik.

" Kararımı verdim, efendim," dedi işaretçi, neredeyse fısıldayarak öne doğru eğilerek, "endişelerim hakkında beni iki kez sorgulamanıza yol açmamaya. Dün gece seni başka biriyle karıştırdım. Bu yüzden kendime yer bulamıyorum.

Senin hatan yüzünden mi?

- Olumsuzluk. Diğeri yüzünden.

- Kim o?

- Bilmiyorum.

- Benim gibi?

- Bilmiyorum. yüzünü görmedim Sol eli yüzünü gizledi ve sağ elini salladı - idrar var. Bunun gibi.

Bana tam olarak nasıl olduğunu gösterdi - jestinde bana aşırı heyecan ve çılgınca bir itirazla göründüm: "Tanrı aşkına, yoldan çekil!"

"Mehtaplı bir gecede," işaretçi hikayesine başladı, "burada oturuyordum ve birden bir ses duydum: "Ege-ge, aşağıda!" Oturduğum yerden fırladım, kapıdan dışarı baktım ve gördüm: o "biri" tünelin yanındaki kırmızı semaforda duruyor ve size az önce gösterdiğim gibi elini sallıyor. Bağırmaktan sesi kısılmıştı ama durmadı: "Dikkat! Dikkat et! Ve yine: “Ege-ge, aşağıda! Dikkat et! Bir fener aldım, içindeki kırmızı ışığı yaktım ve ünlemlerle bana doğru koştum: “Orada ne var? Ne oldu? Nereye?" Adam neredeyse tünelin karanlığına karışacaktı. Yakından, gözlerinin neden yeniyle kapatıldığı net değildi. Yaklaştım ve o ortadan kaybolurken sadece kolumu çıkarmak için elimi uzattım.

— Tünelde mi? Diye sordum.

- Olumsuzluk! Tünele koştum, yaklaşık elli yarda koştum. Durdu, feneri başının üzerine kaldırdı: duvarlarda işaretler ve damlamalar vardı. Dışarıda daha da hızlı atladım (orada, tünelde dayanılmaz bir şekilde hastalandım), kırmızı fenerin ışığında semaforun kırmızı fenerini inceledim, demir merdiveni üst platforma tırmandım, aşağı indim ve benim yerime koştum. çardak. Her iki yöne de telgraf çekti: “Bir alarm verildi. Ne oldu? Bana her iki taraftan da cevap verdiler: "Her şey sakin."

Yavaşça sırtımdan aşağı inen buz gibi gıdıklanmayı fark etmemeye çalışarak, işaretçiyi hayal ettiği şeklin bir optik illüzyonun sonucundan başka bir şey olmadığına ikna etmeye çalıştım; Bu tür halüsinasyonlardan muzdarip bazı hastaların (ve bunlar görsel algıyı sağlayan duyu sinirlerinin bir bozukluğu sonucu ortaya çıkar) bu rahatsızlığın doğasının tamamen farkında oldukları ve hatta bunun yardımıyla kökenini kanıtlayabildikleri bilinmektedir. deneyler kendileri üzerinde kurulur.

"Hayali haykırışa gelince," diye bitirdim, "bir an için bu yapay vadinin içindeki rüzgarın uğultusunu dinleyin - telgraf tellerinin arasından nasıl da çılgınca uğuldadığını.

Bir süre sessizce oturduktan sonra işaretçi, "Bütün bunlar doğru," diye onayladı; yani birisi ve yerel rüzgarın ve tellerin özelliklerini bilmemeli: burada birçok uzun kış gecesini tek başına onları dinleyerek geçirdi. Sonra hikayesinin henüz bitmediği gerçeğine dikkat etmemi istedi.

Özür diledim ve elime dokunarak yavaşça devam etti:

"Vizyondan altı saat sonra hatta unutulmaz bir demiryolu kazası oldu ve en geç on saat sonra ölü ve yaralılar adamın durduğu yerden geçerek tünelden taşındı.

Titriyordum ama kendime hakim olmaya çalıştım. Tesadüf şaşırtıcı, söylememe gerek yok, onayladım: o kadar istisnai ki, yeni tanıdığımı şaşırtmaktan başka bir şey yapamadı. Bununla birlikte, istisnai tesadüflerin hiçbir şekilde nadir olmadığına şüphe yoktur: bu gibi durumlarda, bu hatırlanmalıdır. Ancak bunu fark ettiğimde (muhatabım itiraz edecekmiş gibi geldi bana) şunu da eklemeyi gerekli buldum: Aklı başında insanlar gündelik hayatta tesadüflere pek önem vermezler.

İşaretçi, hikayeyi bitirmesine izin verilmesi için tekrar yalvardı.

Onu istemeden böldüğüm için tekrar özür diledim.

"Oldu," yine eliyle bana dokundu, çökük gözlerle arkasından baktı, "tam bir yıl önce. Yarım yıl veya biraz daha geçti, ani şoktan yavaş yavaş kurtuldum ve sonra bir sabah erkenden kapıda duruyordum ... Kırmızı semafora baktım ve orada yine hayalet.

Gözlerini benden ayırmadan sustu.

Bağırdı mı?

- Olumsuzluk. Sessiz.

- Elini salladın mı?

- Olumsuzluk. Semafor direğinin üzerine eğildi ve elleriyle yüzünü kapattı. Bunun gibi.

Hareketlerini takip ettim. Bu, kederli bir çaresizlik hareketiydi. Bu pozisyonda mezar taşları üzerinde taş heykeller tasvir edilmiştir.

— Ona yaklaştın mı?

Kabine geri döndüm ve kısmen düşüncelerimi toplamak, kısmen de mide bulantımla başa çıkmak için bir sandalyeye çöktüm. Dışarı çıktığımda , tamamen şafak sökmüştü ve hayalet gitmişti.

"Ve öyle bir şey olmadı mı?" Sonuçsuz mu gitti?

İşaretçi işaret parmağıyla koluma hafifçe vurdu, her dokunuşa anlamlı bir baş sallamayla eşlik etti:

“Tam o gün, tünelden ayrılan trenin penceresinde bir tür kargaşa fark ettim: birinin kafası, elleri, biri bir şey sallıyordu. Şoföre sinyal vermeyi ve treni durdurmayı başardım. Buharı boşalttı, fren valfini açtı ama tren yüz elli yarda daha, hatta daha fazla ilerlemedi. Onun peşinden koştum ve koşarken korkunç çığlıklar ve hıçkırıklar duydum. Arabalardan birinde genç ve güzel bir kız aniden öldü: cesedi kabinime getirdiler ve tam burada, yerde, seninle benim aramda bıraktılar.

İstemeden sandalyeyle birlikte kenara çekildim ve döşeme tahtalarından işaretçiye baktım.

— Evet, evet efendim. Aynen öyle. Her şey aynen sana söylediğim gibi oldu.

Söz bulamadım: ekleyecek bir şey yoktu, ağzım kurumuştu. Rüzgârın telgraf tellerindeki uzun ve kederli çığlığı, işaretçinin hikâyesini ele aldı.

İşaretçi yeniden, "Efendim," dedi, "bunun beni ne kadar rahatsız ettiğine kendiniz karar verebilirsiniz. Hayalet bir hafta önce geri döndü. O zamandan beri burada değil, hayır ve görünecek.

- Semaforda mı?

- Kırmızı ışık yandığında.

- Nasıl davranıyor?

İşaretçi daha da çaresiz ve belagatli hareketlerle önceki sessiz pandomimi tekrarladı: "Tanrı aşkına, yoldan çekilin!"

Şimdi uykum yok, dinlenmem yok. Acı veren bir çaresizlik içindeki bir hayalet - dakika dakika - bana sesleniyor: "İşte, aşağıda! Dikkat edin, dikkat edin!" Bana duruyor ve el sallıyor. Zil çalıyor...

"Peki," bu kancayı yakaladım, "dün gece ben seninleyken ve sen kapıya giderken aradı mı?"

- İki kez aradım.

"Görüyorsun," dedim, "hayal gücünün kafanı nasıl karıştırdığını. Arama gözlerimin önündeydi, kulaklarım tıkalı değildi - ve bu arada, o anlarda hiçbir arama duyulmadı. Önce ve sonra - istasyondan çağrıldığınız tamamen doğal kaynaklı aramalar dışında da.

İşaretçi başını salladı.

"Bu konuda hiç yanılmadım, efendim. Bir hayalet aramayı resmi bir aramayla asla karıştırmadım. Bir hayalet çaldığında, zil çok özel bir şekilde titrer, garip bir şekilde - ve ben bu titreşimin gözle fark edildiğini hiç iddia etmedim. Hiçbir şey duymamana şaşmamalı. Ama duydum.

"Kapıdan dışarı baktığında bir hayalet gördün mü?"

- Oradaydı .

- Her iki seferde de?

İşaretçi kararlı bir şekilde, "İkisinde de," dedi.

“Şimdi benimle kapıya gelir misin, birlikte bakalım?”

İşaretçi sanki kendi kendisiyle mücadele ediyormuş gibi dudaklarını ısırdı ama oturduğu yerden kalktı. Kapıyı açtım ve o pervazda dururken basamağa çıktım. Kırmızı sinyal yanıyordu: "Yol kapandı." Tünelin girişi kasvetli bir şekilde karardı. Dar geçit, nemli taştan yüksek duvarlarla çevriliydi. Gökyüzünde yıldızlar parlıyordu.

- Onu görüyor musun? diye sordum, işaretçinin yüzünü dikkatle inceleyerek. Bakışları yoğun ve konsantre görünüyordu ama bakışlarımı aynı noktaya çevirdiğimde benimki de olmalıydı.

— Hayır, bilmiyorum. O orada değil.

- Katılıyorum.

Kulübeye döndük, kapıyı kapattık ve eski yerlerimize oturduk. Bu talihten nasıl daha iyi yararlanabileceğimi kafamda düşündüm, eğer buna böyle denilebilirse, ama işaretçi sanki kayda değer hiçbir şey olmamış gibi sohbete tamamen rahat bir tonda devam etti ve cesaretim kırıldı.

"Şimdi bayım, konunun özünü tamamen anladığınızı düşünüyorum: Acı verici soru bana eziyet ediyor - bu hayalet ne istiyor?

Belki de bunun özünü tam olarak anlayamadığımı söyledim.

Ne hakkında uyarıyor? işaretçi düşünceli bir şekilde ateşe bakarak ve sadece ara sıra bana dönerek devam etti. - Tehlike nedir? Nereden geliyor? Hat boyunca bir yerlerde gizlenen bir tehdit var. Bazı korkunç felaketler olmak üzere. Şimdi üçüncü kez olan onca şeyden sonra buna hiç şüphe yok. Ama şimdilik, bu benim için acımasız bir saplantı . Ne yapmalıyım? Cebinden bir mendil çıkardı ve sıcak alnındaki teri sildi. "Hattın bir ya da diğer tarafına ya da her ikisine aynı anda tehlike hakkında telgraf çekmek için hiçbir neden yok. İşaretçi bir mendille avuçlarını sildi. "Hiçbir faydası olmayacak ve başım belaya girecek." Deli sayılacağım. Ortaya çıkacak olan bu. Mesaj: "Hattaki tehlike. Harekete geç." Cevap: Tehlike nedir? Tam olarak nerede?" Mesaj: "Bilinmiyor. Ama, Tanrı aşkına, tetikte olun!" Kovulacağım. Başka nasıl?

Zihinsel ıstırabını izlemek zordu. Zavallı adam, vicdanı nedeniyle dayanılmaz bir şekilde acı çekti, diğer insanların hayatlarının maruz kaldığı anlaşılmaz tehdide dayanamadı.

"Hayalet kırmızı semaforun altında ilk göründüğünde," işaretçi siyah saçlarını geriye itti ve hararetli bir heyecanla şakaklarını ovuşturdu, "eğer önlenemeyecekse kazanın nerede olması gerektiğini bana neden söylemedi? Bunu nasıl önleyeceğimi - mümkünse nasıl önleyeceğimi neden bana söylemedi? Ve yüzünü kapatarak tekrar ortaya çıktığında, neden onun yerine doğrudan şunu söylemedi: “Kız ölecek. Onu evden çıkaramazsın." Bu şekilde iki kez ortaya çıkan hayaletin tek amacı, uyarılarının gerçekleştiğini göstermek ve beni üçüncü bir ziyarete hazırlamaksa, neden şimdi doğrudan bana haber vermesin? Ve ben kimim, Tanrım? Bu kahrolası istasyonda basit bir işaretçi! Herkesin inanacağı, itaat edeceği etkili bir kişiye neden görünmesin?

Zavallıyı bu durumda görünce, onun iyiliği ve kamu güvenliği için ona yardım etmemin tek yolunun onu sakinleştirmek olduğunu anladım. Bu nedenle, olanların gerçek mi yoksa doğaüstü doğası mı sorusuna daha fazla değinmeden, vicdanlı herhangi bir çalışanın sağlığını koruması gerektiğini ve uğursuz fenomeni anlamıyorsa, bırak kendini teselli etmesine izin ver. görevini ezbere bildiği gerçeğiyle. Bunda, onu gördüğü şeyin yanıltıcı doğasına ikna etmeye çalışmaktan çok daha fazlasını başardım. İşaretçi sakinleşti, dikkati gece görevlerine çevrildi ve saat üçte ondan ayrıldım. Sabaha kadar kalmayı teklif ettim ama o bunu duymak istemedi.

Patikada bir veya iki defadan fazla tırmanırken kırmızı semafora baktım - ve endişeyle geriye baktım; Onun mahallesinden huzur içinde uyumamın pek mümkün olmayacağını düşündüm - bunların hepsi doğru, saklamayacağım. Arka arkaya iki kaza ve ölen kız düşüncesi de beni çok üzdü. Bu konuda da sessiz kalmayacağım.

Ama bana en çok eziyet eden soru, başkalarının bilmediği tüm bu koşullara inisiye olarak nasıl davranmalıyım? İşaretçinin tam rasyonelliğine, uyanık uyanıklığına, nadir gayretine ve dakikliğine kendi gözlerimle tanık oldum, ancak bu tür bir zihinsel uyumsuzlukla bu nitelikleri kendi içinde ne kadar süre koruyabilecek? Konumu önemsiz, ancak oldukça sorumlu ve örneğin, hayatım pahasına aynı titizlikle hizmet etme yeteneğine güvenmeye cesaret edebilir miyim?

Bununla birlikte, bir anlamda, demiryolu şirketinin başkanına -işaretçiden habersiz, onunla görüşmeden ve bir uzlaşmaya varmadan- yaklaşmanın ihanet olacağını hissettim; ve nihayet ona (şimdilik her şeyi tamamen gizli tutarak) bölgedeki en deneyimli tıp doktoruna danışmak için birlikte gitmemizi teklif edecektim. İşaretçiye göre, bir gün içinde programı aynı olacak: şafaktan bir veya iki saat sonra serbest bırakılacak ve gün batımından kısa bir süre sonra göreve başlayacak. Buna göre ziyaretimde anlaştık.

O akşam harika bir akşamdı ve tadını çıkarmak için erkenden dışarı çıktım. Yokuşun zirvesine yakın tarla yolunda dolaşırken güneş henüz batmamıştı. Yürüyüşümü bir saat daha uzatacağım, diye düşündüm: orada yarım saat ve yarım saat geri - ve tam da işaretçinin standına rapor verme zamanı gelecek.

Yürüyüşe devam etmeden önce yokuşun kenarına yaklaştım ve işaretçiyi ilk gördüğüm yerden mekanik olarak aşağı baktım. Dehşetimi anlatacak kelime bulamıyorum: Tünelin tam girişinde bir insan figürü belirdi - sol koluyla gözlerini korudu ve sağ koluyla çılgınca havada salladı.

Şaşkınlığım uzun sürmedi: Gerçekten de bir adamdı ve biraz ileride diğer insanlar toplanmıştı ve onlara el hareketi yaptı. Kırmızı semafor ışığı kapalıydı. Benim için yeni olan desteğinin yanında, yatağın üzerindeki gölgelikten daha büyük olmayan, tahta kazıklar ve kanvastan alçak bir kulübe inşa edilmişti.

Kötü bir duygunun üstesinden gelemedim (geç de olsa işaretçiyi yalnız bıraktığım, kimseye ona bakması ve eylemlerini takip etmesi talimatını vermediğim için kendimi suçladım - belki de talihsizlik bu yüzden oldu), dolambaçlı yol boyunca baştan aşağı koştum .

- Ne oldu? nefes aldım

"İşaretçi bu sabah öldü, efendim.

- Bu kabindeki görevli mi?

— Aynen, efendim.

- Aynısı mı dostum?

Benim için diğerlerinden sorumlu olan adam, "Eğer onu tanıyorsanız, efendim, o zaman tanırsınız," dedi ve kederli bir şekilde başını açarak muşambanın kenarını kaldırdı. "Yüzü hiç acımadı.

Ama nasıl oldu, nasıl oldu? Branda yerine konulurken seyircilere sırayla hitap ederek devam ettim.

— Bir lokomotif çarpmış efendim. İngiltere'de işini daha iyi bilen kimse yoktu. Ama nedense virajda dış raydan uzaklaşmadı. Güpegündüz oldu . İşaretçi semaforu yaktı, elinde bir fener vardı. Motor tünelden çıktığında sırtı ona dönük durdu ve motor üzerinden geçti. Bu sürücü treni yönetti: Bize her şeyin nasıl olduğunu gösterdi . Beyefendiye tekrar göster , Tom.

tünelin ağzına yakın eski yerini aldı .

bir virajdan geçiyorum efendim ” diye açıkladı ve sonunda işaretçiyi sanki ona teleskoptan bakıyormuş gibi görüyorum. Yavaşlayacak zaman yoktu ve kimse onun aşırı ihtiyatlı olduğunu bilmiyordu. Düdüğü duymamış gibiydi ve ben de kapattım : onunla karşılaşmak üzereydik - peki, ona tüm gücümle bağırdım .

- Ne diye bağırdın?

- Hey, hey, aşağıda! Dikkat et! Dikkat et! Tanrı aşkına , çekil yoldan!

Başladım.

“Ah, ne büyük bir dehşet yaşadım efendim. Zaten ona bağırdım, bağırdım . Ve hiçbir şey görmemek için eliyle gözlerini siper etti ama elini sonuna kadar salladı, ama ne anlamı var ?

ya da bu ayrıntıyı açıklığa kavuşturarak hikayeme hiçbir şey eklemeyeceğim ; Sonunda sadece garip bir tesadüf not edeceğim: Mühendis, yalnızca talihsiz işaretçiyi saplantılı bir şekilde takip eden kelimeleri değil , aynı zamanda hayaletin hareketlerini yeniden ürettiğinde kendim ve kendi kendime düşündüğüm başkalarını da haykırdı .

1866

Amelia Ann Blanford Edwards

(1831-1892)

yeni geçiş

Başına. İngilizceden. E.Budagova

Size anlatacaklarım dört yıl önce sonbaharda eski okul ve üniversite arkadaşım Egerton Wolfe ile İsviçre'de seyahat ederken oldu .

Ancak devam etmeden önce , karmaşık olmayan hikayemin sanatsal gibi görünmediğini belirtmek isterim . Ben en sıradan, yavan insanım, adım Francis Legris, mesleğim gereği avukatım . Hayata romantik bir bakış açısıyla bakmaya veya hayal gücünü serbest bırakmaya daha az eğilimli insanlar bulmak zor sanırım . Kötü niyetli kişiler ve eksikliklerimi düzeltmeyi önemseyen insanlar , bazen şüphecilik alışkanlığını her şeyi kapsayan şüpheciliğin eşiğine getirdiğime inanıyor . Aslında, kendim duymadığım veya görmediğim şeylere çok az güvendiğimi itiraf etmeye hazırım . Ama kişisel gözlemlerimi anlattığı için hikayeme kefil olmaya hazırım . Gözlerimin gün ışığında gördüklerine bir şey eklemeyeceğim : Bu sadece görgü tanığı olmam gereken gerçeklerin bir ifadesidir .

Bu yüzden Egerton Wolfe ile İsviçre'de seyahat ettim . Bu, birlikte ilk seyahatimiz değildi - sık sık birlikte dinlendik - ama görünüşe göre sonuncusu. Wulf nişanlıydı ve baharda kuzeyli bir baronetin kızı olan çok güzel, alımlı bir kızla evlenecekti .

Wulf yakışıklı bir adamdı - uzun boylu, zarif, siyah saçlı ve kara gözlü, şair, hayalperest, sanatçı - benim tam tersim ; genel olarak karakter ve diğer doğal nitelikler açısından olabildiğince birbirimizden farklıydık . Yine de çok iyi anlaştık - tüm dünyadaki gerçek arkadaşlar ve en iyi seyahat arkadaşlarıydık .

Bu sefer tatilimize Oberbrunn diyeceğim bir yerde bütün bir hafta dinlenerek başladık - keyifli bir yer , İsviçre'nin simgesi , büyük bir ahşap bina (yarı spa, yarı otel), Dependances adlı iki küçük bina [ 13 ] , küçük bir kilise, yeşil boyalı, tepesi soğanlı bir çan kulesi ve küçük bir köy, tüm evleri göl ve vadiden yaklaşık üç bin fit yükseklikte rüzgarlı bir dağ platosunda kalabalıktı.

Burada İngiliz turistlerin ve Alp spor kulübü üyelerinin kuşattığı yerlerden uzakta kitap okuduk, sigara içtik, yokuşları tırmandık, şafak vakti kalktık, Almancamızı geliştirdik ve sırt çantalarımızla yaklaşan yürüyüş gezisine hazırlandık.

Ama şimdi haftalık dinlenmemiz sona erdi ve gitmeye hazırlandık - gitmemiz gerekenden biraz daha geç, çünkü tam otuz mil yürümek zorundaydık ve güneş çoktan yükselmişti.

Ancak sabah muhteşem çıktı, gökyüzü ışıkla doluydu, serin bir esinti esiyordu. Bu canlı resim hala gözlerimin önünde duruyor: otelin merdivenlerinden aşağı iniyoruz ve rehberin bizi çoktan beklediğini görüyoruz. Açıklıkta, kaynağın yukarısındaki çeşmenin çevresinde kaplıca suyu içenler toplandı; geyik boynuzu süslemeleri ve tahtadan ve kemikten oyulmuş oyuncaklarla gezici tüccarlardan oluşan bir kalabalık, kapının yanında yarım daire şeklinde oturuyor; beş ya da altı genç, çıplak ayaklı dağlı, yabani ahududu satarak ileri geri koşturuyor; aşağıdaki vadi küçük köylerle noktalı, içinden bir dere kıvrılıyor, uzaktan parlak gümüş bir iplik gibi görünüyor, bir çam ormanı yokuşun yarısına kadar kararıyor, ufukta karla kaplı dağ zirveleri parlıyor.

— İyi yolculuklar [ 1 4] ! dedi ev sahibimiz Dr. Steigl, bizimle son kez el sıkışarak.

— İyi yolculuklar! - garsonları ve seyircileri aldı.

Çeşmedeki üç veya dört spa misafiri şapkalarını kaldırdı, yırtık giysiler içindeki çocuklar meyvelerle kapılara kadar peşimizden koştu - biz de yola çıktık.

İlk başta iz, dağın yamacı boyunca, bir çam ormanı ve ekili tarlaların arasından geçiyordu; burada, olgunlaştığında mısır altın rengindeydi ve saman, geç saman yapımını bekliyordu. Sonra yavaş yavaş alçalmaya başladı - çünkü bugün üstesinden gelmemiz gereken geçitle aramızda bir vadi uzanıyordu. Yumuşak yeşil yamaçlar ve parıldayan elma bahçeleri boyunca , Lago Maggiore'deki gibi çizgili tenteli bir tekne kiraladığımız ve kayıkçımız özenle kürek çekmeye başladığımız , sazlıklarla çevrili mavi bir göle geldik . Yarı yolda dinlendi ve şarkı söyledi .

Karşı kıyıda, yol hemen yukarı çıktı - rehbere göre , Hohenhorn'a çıkışın çoktan başlamış olduğu varsayılabilir .

" Ancak bu, meine Herren , " dedi , "eski geçişin yalnızca bir kısmı. Ona iyi bakılmıyor çünkü köylüler ve Oberbrunn'dan gelen gezginler dışında kimse artık bu yolu yürümüyor. Ancak yukarıda Yeni Geçiş'e dönüyoruz. Muhteşem yol, Meine Herren, Simplon kadar güzel, geniş - bir arabada geçebilirsiniz. Bu baharda açıldı.

"Her halükarda, eski yol benim için yeterli!" dedi Egerton, kopardığı unutmabenileri şapkasının kuşağına sıkıştırarak. - Bu kesinlikle bir Arcadia parçası, kim bilir buraya nasıl geldi!

Gerçekten de burası ıssız ve çarpıcı derecede güzeldi. Basit, engebeli yol, büyük ağaçların ve kadifemsi liken lekeli yosun kaplı kayaların arasında, yumuşak yeşil gölgede dik bir yokuşa kıvrılıyordu. Patika boyunca geveze bir dere akıyordu, kâh eğreltiotlarının ve otların arasında derinlere gömülmüş, kâh bir ağaç gövdesine oyulmuş ilkel bir içiciyi dolduruyor, kâh bozuk bir güneş huzmesiyle yolumuzdan geçiyordu; bazen uzakta bir yerde köpüklü bir şelaleye çarpıyor, ancak birkaç adım sonra yanımızda yeniden beliriyordu.

Sonra, yapraklardan oluşan perdenin ardından, mavi gökyüzü parçaları ve güneşin altın rengi ışınları görünmeye başladı. Küçük kızıl sincaplar daldan dala koştu, patikanın her iki tarafındaki kalın çimlerin derinliklerinde yoğun eğrelti otları, kırmızı ve altın yosunlar, çan çiçekleri, burada burada küçük yaban çileği kırmızıydı. Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra, ortasında sert, yüksek bir monolitin durduğu bir açıklığa geldik; antik, zamanla solmuş, kaba oymalarla kaplı, bir runik anıt gibi, Uri ve Unterwalden kantonları arasında ilkel bir sınır taşıydı.

- Dur! diye bağırdı Egerton, kendini çimenlerin üzerine atarak ve tüm boyuna kadar gerinerek. — Eheu, kaçaklar! [ 16 ] — ve saatler, yıllardan daha kısadır. Neden onlardan zevk almıyorsun?

Ancak Peter Kaufman adındaki rehberimiz, tüm rehberlerin geleneği olduğu gibi hemen müdahale etti: planladığımız şey ona hiç uymadı. Beş dakikalık yürüme mesafesinde çok yakın bir dağ oteli olduğunu garanti etti.

“İyi kırmızı şarap sunan mükemmel küçük han.

Böylece kadere ve Peter Kaufman'a boyun eğdik ve yolumuza devam ettik. Kısa süre sonra, tahmin ettiği gibi, parlak bir şekilde aydınlatılmış bir açık alan ve baş döndürücü bir uçurumun üzerinde beliren bir platonun çıkıntısında ahşap bir dağ evi gördük. Sarmaşıklarla iç içe geçmiş bir kafesin altında, bir uçurumun en ucunda, yukarıda bahsedilen kırmızı şaraptan bir şişeyle meşgul olan üç dağcı vardı.

Bu pitoresk yuvada öğlen molası verdik. Gülen Madchen [ 17 ] bize kahve, gri ekmek ve keçi peyniri getirdi ve rehber bir çantadan büyük bir dilim kuru siyah ekmek çıkardı ve en sevdiği şarabı içen dağlılara katıldı.

Adamlar anlaşılmaz yerel lehçelerinde neşeyle sohbet ediyorlardı. Sessizce oturduk, derin, puslu vadiyi ve uzaktaki mavi şelale dizilerinin geçtiği büyük ametist dağları seyrettik.

"Anlar olmalı," diye söze başladı Egerton Wolf, "Frank, senin gibi sosyal ve sosyal olan insanlar bile içlerinde ilkel Adem'in uyandığını, ormanların ve tarlaların pastoral hayatı için belli belirsiz bir özlem duyduğunu hissettikleri, bizlerin hakkında rüyalar gördüğümüz bu anlar olmalı" diye söze başladı. , yüreği yeterince kızgın, sanki çok güzel bir şeymiş gibi hâlâ içini çekiyor.

"Yani, bazen İsviçreli bir köylü çiftçi gibi sabotajlarda yaşamayı değil, guatr [ 18 ] , dışı şekilsiz ve içi aptal bir karım ve aptal [ 19 ] bir büyükbabamla yaşamayı hayal etmiyor muyum demek istiyorsunuz? yüz üç yaşında mı? Hayır, kendim olmayı tercih ederim.

Arkadaşım gülümsedi ve başını salladı.

"Kendi beyninizi ve dünyayı aynı anda geliştiremeyeceğinizin neden bu kadar açık olduğunu düşünüyoruz?"

Horace, bahsettiğiniz eklemeler olmadan taşra hayatını sevmiş ve onu ölümsüz bir şiire dönüştürmüştür.

"O zamandan beri dünya birden çok kez döndü canım," diye felsefi bir yanıt verdim. "Bugün en iyi şiirler şehirlerden geliyor.

Ve en kötüsü de. Oradaki kar çığlarını görüyor musun?

Arkadaşımın bakışını takip ettiğimde, vadinin karşı tarafında büyük bir dağın yamacından aşağı doğru kayan beyaz bir duman gördüm. Bunu bir başkası izledi ve bir başkası. Çığların nereden başladığını, nereye düştüğünü görmek imkansızdı. Uğursuz kükremeleri bile uzaktan duyulmadı. Sessizce yanıp sönerken, sessizce ortadan kayboldular.

Wulf derin bir nefes aldı.

"Zavallı Lawrence," dedi. İsviçre onun hayaliydi. Diğerlerinin para ya da şöhret hayalleri kadar tutkulu bir şekilde Alpleri hayal ediyordu.

Lawrence onun hiç görmediğim küçük erkek kardeşiydi. Bu gelecek vaat eden genç adam, yaklaşık on ya da on iki yıl önce Addiscombe'da sağlığı bozuldu ve Torquay'de şiddetli veremden öldü.

Ve ne, hayalini hiç gerçekleştirmedi mi?

— Hayır, İngiltere'den hiç ayrılmadı. Şimdi doktorlar, duyduğuma göre, akciğer hastaları için canlandırıcı bir iklim öneriyor, ama sonra her şey farklıydı. Fakir adam! Bazen bana öyle geliyor ki, rüyasını gerçekleştirmiş olsaydı, hayatta kalacaktı.

"Yerinde olsam böyle üzücü düşüncelerden kaçınırdım," dedim aceleyle.

Ama bu konuda hiçbir şey yapamam! Bütün sabah zavallı Lawrence'ı düşündüm. Ve manzara ne kadar muhteşem olursa, onun ne kadar sevineceğini o kadar net hayal ediyorum. Coleridge'in Chamonix vadisinde yazılmış mısralarını hatırlıyor musunuz? Onları ezbere biliyordu. Bu tür çığlar bana şunu hatırlattı... Oh iyi! Bunu düşünmemeye çalışacağım. Hadi konuyu değiştirelim.

Sonra evin sahibi çıktı - parlak gözlü, konuşkan, yirmi beş yaşlarında, şapkasında bir edelweiss olan genç bir dağcı.

"İyi günler, meine Herren, " dedi, sanki orada bulunan herkese, ama her şeyden önce Wulf'a ve bana hitap ederek. "Seyahat etmek için mükemmel bir hava - üzümler için mükemmel bir hava. Herren Yeni Geçit'ten geçecek mi? Ah, Bay Gott! [2 0 ] Ne harika bir mucize! Ve sonuçta, tüm işler üç yıl bile sürmedi. Herren bugün onu ilk kez mi görecek? İyi. Belki de zaten Tête-Noire'a gitmişlerdi? Olumsuzluk? Splügen'den geçtiniz mi? Harika. Herren , Splügen'i geçiyor olsaydı, New Pass'ı kolayca hayal edebilirlerdi . New Pass, Splügen'i çok andırıyor. Via Mala'da olduğu gibi kayada bir galeri tüneli var, ancak yerel galeri çok daha uzun ve kayaya delikli pencerelerle aydınlatılıyor. Tünele girmeden önce lütfen yukarı ve aşağı bakın - bu İsviçre'de daha güzel manzaralar yok.

- Bir vadiden diğerine bu kadar iyi bir yolun olması, tüm yerel sakinler için büyük bir kolaylık olmalı. Heyecanına gülümsedim.

— Oh, bizim için gerçekten harika, mein Herr! [ 21 ] _ o cevapladı. "Ve kantonumuzun tüm bu kısmı için gayet iyi. Geçiş turistleri, turist kalabalığını çekecek! Bu arada Herren galerinin yukarısındaki şelaleye de mutlaka bir göz atmalı. Aziz Nicholas! Ne kadar ilginç!

- Ayarladınız mı? dedi bu ifadeden benim kadar eğlenen Wulf. — Diavolo! [ - ] Kendi ülkenizde şelaleler düzenliyor musunuz?

"Yeni Geçiş'i tasarlayan olağanüstü bir mühendis olan Herr Becker tarafından yapıldı," dedi sahibi, alayı anlamayarak. Biliyor musun, meine Herren, suyun eskisi gibi kayadan aşağı akmasına izin vermek imkansızdı: camlara düşer ve yolu sular altında bırakırdı. Peki Bay Becker'in ne yaptığını düşünüyorsunuz?

"Şelalenin yönünü çevirdim ve yüz metre daha ileri götürdüm," dedim oldukça sabırsızca.

- Oh hayır, mein Herr - öyle bir şey yok! Herr Becker böyle bir masrafa girmedi. Şelaleyi eski geçitte yerinde bıraktı, ancak tünelin arkasında dikey bir geçit yaptı, böylece kayanın yüzeyi artık kurudu; bu yapay oluk veya kanal, uçurumun vadiden sarktığı galerinin altından dışarıya doğru uzanıyor. Peki İngiliz Herren buna ne diyecek?

"Güzel mühendislik fikri," diye yanıtladı Wulf.

"Ve bu mucizeye bir göz atacak kadar yola koyulacak kadar dinlendik," diye ekledim, fırsat buldukça ustamızın belagat akışını yarıda kestim.

Böylece faturalarımızı ödedik, çevredeki manzaraya son bir kez baktık ve tekrar ormanın derinliklerine doğru yola koyulduk.

Yol yokuş yukarı devam etti, ama şimdi kendimizi ışıkla dolu açık bir yerde bulduk; otuz fit genişliğinde muhteşem bir yüksek dağ yoluydu; bir yanda orman ve telgraf telleri, diğer yanda uçurum. Uçurum, eşit mesafelere yerleştirilmiş devasa granit sütunlarla korunuyordu. Yerel sakinler burada burada inşaat çalışmalarına devam ettiler: taşları ayırdılar ve döşediler, alanı enkazdan temizlediler. Yeni Geçiş - hemen anladık.

Yol bizi gittikçe daha yükseğe çıkardı, her virajda vadinin birbirinden güzel yeni manzaralarını açtı. Orman yavaş yavaş incelmeye başladı ve kısa süre sonra çok aşağıda kaldı, sol taraftaki baş döndürücü uçurumlar daha dikleşti, üstümüzdeki dağ yamaçları tamamen çıplaktı. Ve şimdi son dağ gülleri çoktan ortadan kayboldu, geriye yalnızca kahverengi ve kırmızımsı yosun ve devasa kayalardan oluşan bir halı bıraktı - bazıları çok uzun zaman önce dağ zirvelerinden koptu, diğerleri tamamen likenle kaplı, yüzyıllardır açıkça burada yatıyor.

Geçidin en yüksek noktasına ulaşmış olmalıyız: Yol birkaç mil daha düz çöl arazisinden geçiyordu. Solda, dağ zirvelerinin, karlı alanların ve buzulların akıl almaz bir panoraması vardı ve onunla yol arasında derin bir uçurumda saklanan sisle örtülü bir vadi vardı. Güneş acımasızdı. Isı ve sessizlik her yerde hüküm sürdü. Sadece bir kez bir grup gezgin gördük. Üç kişi vardı. Büyük bir kaya parçasının gölgesine uzanmış, başlarını çantalarına yaslamış, derin derin uyuyorlardı.

Yolun yakınında birbiri ardına gri taş yığınları belirdi, bize yaklaştıkça yaklaştı; zaten başımızın üzerinde kayalıklar sarkıyordu, yol bir uçurumun üzerinde bir çıkıntıya dönüştü. Keskin bir dönüş yaptıktan sonra tüm panoramayı gördük - yol, kayalar ve vadi. Görünüşe göre yaklaşık bir mil ötede yokuş aşağı giden yol, sanki bir mağaradaymış gibi kayboldu (uzaktan bir tavşan deliğine benzeyen küçük girişi, büyük bir dağ çıkıntısının derinliklerine açılıyordu).

- İşte ünlü galeri! diye haykırdım. "Hancı haklıydı," diye hatırlıyor Shplügen, burasının daha yüksek ve vadinin daha geniş olması dışında. şelale nerede

Wulf, "Şelale büyük bir kelime," dedi. - Sadece ince bir sis teli görüyorum: orada, çok uzakta, tünel girişinin ötesinde kaya boyunca kıvrılıyor.

- Evet, şimdi görüyorum - Staubach gibi ama daha küçük. Aman Tanrım, burada, dağlarda hava çok sıcaktı! Kaufman ne dedi - ne zaman Schwarzenfelden'de olacağız?

- Yediden önce değil, en iyi ihtimalle bu - ve şimdi henüz dört değil.

— Hm... Üç saat daha, üç buçuk sayın. Eh, yürüyüşün ilk günü için fena değil - ve ayrıca sıcaklık!

Bunun üzerine konuşmamız kesildi ve sessizce dolaşmaya devam ettik.

Bu sırada güneş gökyüzünde erimeye devam etti ve beyaz kayadan ve beyaz yoldan yansıyan ışınları gözleri kör etti. Sıcak hava titredi ve titredi, etrafta tam bir sessizlik ve bir tür cansız sessizlik vardı.

Aniden - birdenbire, sanki bir kayadan çıkmış gibi - yolda bir adam gördüm. Şiddetle el hareketi yaparak bize doğru ilerledi. Bizi geri dönmeye çağırıyor gibiydi, ama gizemli görünümü beni o kadar etkiledi ki, bunun hakkında neredeyse hiç düşünmedim.

- Ne garip! - Durdum. - Nereden geldi?

- Kim?

"Bak şuradaki genç adam! Nereden geldiğini gördün mü?

"Hangi delikanlı dostum? Bizden başka kimseyi görmüyorum.

Şaşkınlıkla etrafına bakınırken genç adam kaldırdığı kolunu sallayarak bize doğru koştu.

- Aman Tanrım! Egerton, kör müsün? “Sabrımı kaybettim. - İşte burada, kelimenin tam anlamıyla önümüzde - ve çeyrek mil olmayacak - elini kudret ve ana ile sallıyor! Belki onu beklesek daha iyi olur?

Arkadaşım kutusundan bir teleskop çıkardı, dikkatle ayarladı ve dikkatle yolu incelemeye başladı. Bunu fark eden yabancı durdu ama elini indirmedi.

“Şimdi görüyor musun? diye sordum ve cevabı duyunca kulaklarıma inanamadım.

" Açıkçası," dedi Egerton içtenlikle, "ileride sadece boş bir yol ve bir tünel girişi görüyorum. Buraya, Kaufman!

Yakınlarda duran Kaufman yanımıza geldi ve başlığın kenarına dokundu.

- Yola bak.

Rehber, kör edici ışıktan eliyle gözlerini siper etti ve yola baktı.

- Ne görüyorsun?

— Galerinin girişini görüyorum mein Herr.

- Başka bir şey yok mu?

“Başka bir şey yok, mein Herr.

Ve yabancı hâlâ yolda duruyordu - hatta bir iki adım daha yaklaşmıştı! Aklımı mı kaçırdım?

Hala orada biri varmış gibi hissediyor musun? diye sordu Egerton, bana çok ciddi bir şekilde bakarak .

Onu görüyorum.

Bana dürbünü uzattı.

"Bak ve onu şimdi görürsen bana söyle."

Eskisinden daha net görüyorum.

- Peki, neye benziyor?

"Çok uzun, zayıf, sarı saçlı, çok genç diyebilirim, on beş ya da on altı yaşında, daha fazla değil, kesinlikle bir İngiliz.

- Nasıl giyiniyor?

- Gri takım elbise - yaka açık, boyun kapalı değil. Gümüş palaskalı İskoç şapkası. Şapkasını çıkarıp salladı. Sağ şakağında beyaz bir yara izi var. Dudakların hareketlerini bile görebiliyorum - sanki şöyle diyor: “Geri dön! Geri gel!" Kendiniz görün, görmelisiniz!

Egerton'a dürbünü vermek için döndüm ama itti.

"Hayır, hayır," dedi boğuk bir sesle. - Bunun faydası yok. Aramaya devam edin... Tanrı aşkına, başka ne görüyorsunuz?

Tekrar baktım pipo elim düştü.

- Aman Tanrım! "Heyecandan nefesim kesildi. - O gözden kayboldu!

- Ortadan kayboldu?!

Evet, ortadan kayboldu. Göründüğü gibi aniden ortadan kayboldu - sanki hiç olmamış gibi! İnanamadım. Gözler. Teleskopun camını koluna sürttüm. Tekrar tekrar baktım ve inanmadım.

Bir kartal, hareketsiz havayı yarıp geçen ağır bir mermi gibi, uhrevi bir haykırışla, güçlü kanatlarıyla yanımızdan geçip vadinin derinliklerine daldı.

— Ey Adler! Ey Adler! [23] - diye bağırdı rehber, şapkasını fırlattı ve uçurumun kenarına koştu.

Wulf kolumu tuttu ve derin bir nefes aldı.

Çok sakin bir sesle, "Legris," diye söze başladı ama solgun yüzünde huşu vardı. "Kardeşim Lawrence'ı tarif ettin; yaşını, boyunu, her şeyini, hatta her zaman taktığı İskoç şapkasını ve amcam Horace'ın ona doğum gününde verdiği gümüş palamudu bile. Ve yara izini Harrogate'deki bir kriket maçında aldı...

— Kardeşin Lawrence mı? Zar zor konuştum.

"Onu görmesine izin verilen tek kişinin sen olman tuhaf," diye devam etti Egerton, daha çok kendi kendine konuşarak. - Çok ilginç! Üzgünüm. ama hayır! Belki de kendi gözlerime inanmazdım. Ve m - inanmalısın.

"Kardeşin Lawrence'ı görebilmem için mi?" Ben hiçbir şeye inanmıyorum.

"Hiçbir yere varamazsın, geri dönmelisin," diye devam etti beni duymazdan gelerek. "Dinle Kaufman, hemen geri dönersek, bu gece eski geçit üzerinden Schwarzenfelden'e varabilir miyiz?"

- Geri dönelim mi? müdahale ettim. "Sevgili Egerton, ciddi değilsin, değil mi?"

- Daha ciddi olamaz.

" Herren eski yolu izlemek isterse," dedi, "gece yarısından önce Schwarzenfelden'e varamayız. Zaten yedi mil yana saptık ve eski yoldan gidilecek on iki mil daha var.

"On iki ve on dört, yirmi altıdır," dedim. “Otuz, sonra yirmi altı tane daha sayıyorduk. Bahsetmeye bile değmez.

— Herren geceyi kaldığımız dağ evinde geçirebilir.

" Aslında, bir şekilde bunu düşünmedim," diye yanıtladı. “Otelde uyuyabilir ve şafakta başlayabiliriz.

“Geri dönün, bir dağ evinde uyuyun, sabah yola çıkın - ve İsviçre'deki en güzel geçitlerden birine sahip olmamıza ve yolun üçte ikisini çoktan kaplamış olmamıza rağmen yarım gün kaybetmek mi? Ağladım. - Tamamen saçmalık!

"Hiçbir şey beni yoluma devam etmeye ve merhumun uyarısını görmezden gelmeye zorlayamaz," Wulf başını salladı.

"Ve hiçbir şey beni böyle bir uyarı aldığımıza inandıramaz. Belki gerçekten bir insan gördüm ya da belki bir tür optik yanılsamaydı. Ben ruhlara inanmıyorum.

- Nasıl isterseniz. İsterseniz devam edebilir ve Kaufmann'ı da yanınıza alabilirsiniz. Dönüş yolunu hatırlıyorum.

- Katılıyorum ama Kzufman'ın kendisini seçmesine izin verin.

Tüm koşulları öğrenen Kzufman, hemen Egerton Wolf ile geri dönmeye karar verdi.

" İngiliz Herr bir hayaletten bir uyarı aldıysa," dedi dindarca haç çıkararak, "o zaman devam etmek tamamen intihar olur ." Bu kutsanmış ruha itaat edilmelidir, bayım!

Ama kalbimde tereddüt etsem bile şimdi asla geri dönmezdim. Ertesi gün Schwarzenfelden'de buluşmak üzere anlaştıktan sonra vedalaştık.

- Tanrı seni korusun! Wulf geri dönerek söyledi.

"Hadi ama, tehlikede değilim," diye yanıtladım gülerek.

Böylece ayrıldık.

Ayağa kalktım ve gözden kaybolana kadar gitmelerini izledim. Yolda bir dönemeçte yavaşladılar ve arkalarına baktılar. Wulf elini salladığında aniden ürpermekten kendimi alamadım - benim ilüzyonuma o kadar çok benziyordu ki!

Ve bunun sadece bir yanılsama olduğundan hiç şüphem yoktu. Bu tür fenomenler hakkında, nadiren de olsa, duymak gerekir. Ben kendim bu konuyu seçkin doktorlarla bir kereden fazla konuştum ve hepsinin uygulamalarından benzer örnekler verdiğini hatırlıyorum. Buna ek olarak, Berlin kitapçısı Nicolai'nin iyi bilinen hikayesi ve aynı derecede güvenilir diğer vakalardan bahsetmiyorum bile. Belli ki bir ara ben de bir yanılsamanın kurbanı olmuştum; ancak kendimi her zamanki gibi iyi hissettim: taze bir kafa, berrak bir zihin, düzenli bir nabız. Tamam, kendi kendime karar verdim, halüsinasyonlara olan inançsızlığım bitti. Ama hayaletlere gelince... hayır! Normal bir insan, hatta Egerton Wolfe gibi biri bile hayaletlere nasıl inanabilir?

Kendi düşüncelerime gülümseyerek omuz askılarımı sıktım, mataradan bir yudum şarap aldım ve tünele doğru yöneldim.

Hâlâ yarım mil uzaktaydı; yabancıyı gördüğümde yoldaki virajdan kayadaki karanlık deliğe kadar olan mesafenin yarısını bile gitmemiştik. Bacaklarımı hareket ettirmekte güçlük çekerek, bir kişinin saklanabileceği bir kaya yolu veya çıkıntısı aramak için sürekli olarak kenarları (özellikle uçurumun kenarını) inceledim, ancak hayır: bir tarafta sağlam bir kireçtaşı duvar vardı, diğeri bitti sarp, baş döndürücü bir uçurumda. İllüzyon tek açıklamaydı. Bir veya iki kez durdum ve onu tekrar aramaya çalıştım ama nafile.

Her adımda tünelin açıklığı büyüyor, derinliklerdeki gizemli gölge kalınlaşıyordu. Şimdi yakından bakınca, tünel girişinin yol kadar geniş tuğlalarla kaplı olduğu ve mahzenin tavanı yüksek eski moda bir posta arabası için yeterince yüksek olduğu açıktı. Girişten birkaç metre ötede, şelalenin alçak mırıltısını net bir şekilde duydum (şimdi galerinin oyulduğu dağ çıkıntısının kalınlığından geliyordu). Tünele girdim.

Öğleden gece yarısına kadar bir seradan buzullara geçmek gibiydi. Derin karanlık, ani dondurucu soğuk, bir an için nefesimi kesti.

Tonoz, duvarlar ve ayak altındaki yol - her şey sağlam kayadan oyulmuştu. İleride, yaklaşık elli yarda ötede, keskin güneş ışığı okları ilk pencerenin bulunduğu tünele giriyordu. İkinci, üçüncü, dördüncü. toplam sekiz ya da on kişi vardı. Çok ileride, küçük mavi bir benek galerinin gün ışığına açıldığı yeri gösteriyordu; en az bir mil uzaktaydı. Ayaklarımın altı ıslak ve kaygandı ve gözlerim karanlığa alışırken her yerde nemin aktığını fark ettim.

Adımlarımı hızlandırdım. İlk pencereyi, ikinciyi hızla geçti ama üçüncüsünde temiz hava solumak için durdu. Ve sonra, ilk kez, yolun tüm oluklarından akan dereler gözüme çarptı.

Neredeyse koştum. titriyordum Soğuk iliklerine işledi. Çok zaman geçmemişti ama giriş kemeri çoktan bir el boyutuna inmişti ve ilerideki küçük mavi benek eskisi kadar uzak görünüyordu. Bu arada tünelde, sanki duştan geliyormuş gibi duvarlardan su sızıyordu.

Ve sonra anlaşılmaz bir ses duydum: dağın kalbinde ağır ve sağır, bilinmeyen güçlü güçler kıpırdanıyordu. Dondum, nefesimi tuttum - katı kaya ayaklarımın altında titriyor gibiydi! Galeri duvarının arkasındaki şelalenin çoktan yakın olduğu, bu boğuk kükremenin sularının düşüşüne eşlik ettiği düşüncesi parladı. Şans eseri ayaklarıma baktım: yolun tüm genişliği boyunca su en az bir inç derinliğinde akıyordu.

Tabii ki, bir avukat olarak, mühendisliğin temelleri hakkında çok az şey biliyorum, ancak bu ünlü Herr Becker'in tünelinin su geçirmezliğiyle ilgilenmesi gerektiğini tahmin ettim. Evet, galerinin bir yerlerden sızdığı ve gezginler için gelecekte bu tür rahatsızlıklara katlanmanın imkansız olduğu oldukça açık. Örneğin, ayaklarınızın altındaki bir inçlik su... bir inç mi? Aman Tanrım! Su üç inç yükseldi - ayak bileklerime ulaştı - şimdiden akan bir dereydi!

Beni gerçek bir korku sardı - karanlık ve ani ölüm korkusu. Arkamı döndüm, alpenstock'u attım ve tüm kürek kemiklerime soktum.

Hiçbir şey görmeden koştum, vahşi bir hayvan gibi zar zor nefes aldım, tutsak bir şelale arkamda korkunç bir şekilde gürledi ve ayaklarımın altında bir dere kabardı!

Yaşadığım sürece bu dehşeti unutmayacağım: kollarım ve bacaklarım uyuştu, nefesim kesildi, dere gürültülü bir şekilde geldi, beni topuklarımın üzerinde kovaladı, beni yakaladı, pencerelerin altında bir girdap gibi döndü; galerinin sonunda (zaten iki adım uzaktaydım) su, canlı bir yaratık gibi güneş ışığına koştu ve uçurumun kenarına döndü!

Son anda, kemerli yoldan geçip titreyen bacaklarla yola çıktığımda, kulakları sağır eden, gök gürültülü bir patlama havayı salladı ve yüzlerce yankı uyandırdı. Bir an için uğursuz bir sessizlik yerini aldı. Dağ yankısının yarıklarını boğan somurtkan, alçak bir kükremeyle , tünelin ağzında büyük bir dalga yükseldi - batı İngiliz kıyısındaki Atlantik dalgaları gibi güçlü ve ışıltılı ; eşikte tereddüt etti, görkemli armasını kaldırdı , eğildi, titredi, köpürdü ve bir yumuşakça gibi tutunduğum kayanın altındaki yola koştu ; sonra, dalga dalgaları gibi geri yuvarlandı , uçurumun üzerinden geçti ve bir sis bulutunun içinde kayboldu .

Kısa bir süre için, esaretten kurtulan dere öfkelendi , yolu taş ve tuğla parçalarıyla karıştırdı, ama sonra o da sakinleşti ; patlamanın son yankısı henüz uzakta sönmemişti ve serbest sular yeni kanal boyunca neşeyle akıyordu; Galeriden çıkarken güneş ışığında parıldayan jetler , uçurumun kenarından sorunsuz bir şekilde yuvarlandı ve yanardöner sisin tuhaf bukleleri halinde iki bin fit aşağıda uzanan vadiye düştü.

İliklerime kadar sırılsıklam olan ben, geriye dönüp alçakgönüllülükle Egerton Wulff ve Peter Kaufmann'ın yolunu takip etmem yeterliydi. Nasıl ıslak, yorgun ve alpenstock olmadan yol boyunca yürüdüm, mükemmel bir omlet ve alabalıktan bir porsiyon almak için günbatımında dağ evine nasıl tam zamanında ulaştığımı , İsviçre basınının dokuz gün boyunca nasıl sakinleşemediğini anlatıyor. benim kurtuluşum; Bay Becker'in kusurlu mühendisliği nedeniyle nasıl öfkeyle lanetlendiği ve Egerton Wolfe'un bugüne kadar kardeşi Lawrence'ın öbür dünyadan bizi yıkımdan kurtarmak için geldiğine nasıl inandığı - bunlar üzerinde fazla durulmaması gereken ayrıntılar . Zar zor kaçtığımı söylemek yeterli ve daha ileri gitseydik (ve bizi geciktiren vizyon olmasaydı bunu yapardık ), o zaman büyük olasılıkla patlama bizi tünelin derinliklerinde yakalar ve bu hikayeyi anlatan kimse olmazdı.

Yine de sevgili dostlarım, ben ruhlara inanmıyorum ve geleceğe de inanmayacağım .

1873

Margaret Oliphant

(1828-1897)

Vesika

Başına. İngilizceden. N. Rogovskoy

Burada anlatılan olayların yaşandığı sırada babamla birlikte "Dubrava" adlı malikanemizde yaşıyordum . Orada, bir taşra kasabasının eteklerinde büyük eski bir evde babam uzun yıllar yerleşti ve görünüşe göre orada doğmuşum . Beyaz taşla kaplı kırmızı tuğlalı ev, Kraliçe Anne zamanından kalma tipik bir mimari yapıydı - artık onu böyle inşa etmiyorlar. Düzeni , birçok ek bina ve ek bina, geniş koridorlar ve daha az geniş olmayan merdivenler, her katta geniş sahanlıklar ve alçak tavanlı geniş odalar ile en garip olanıdır - tek kelimeyle, ihtiyatlı bir alan ekonomisi yok : ev açıkça zamana aitti arazi ucuzken ve kendini ölçek olarak sınırlamaya gerek yokken . Şehrin yakınlığı göz önüne alındığında, evi çevreleyen koru , özellikle ilkbaharda bir ormana dönüşebilir : o zaman, ağaçların altında, baktığınız her yerde bir çuha çiçeği halısı serilirdi . Ayrıca inekleri otlatmak için tarlalarımız ve taş bir çitin arkasında mükemmel bir bahçemiz vardı. Şimdi, ben bu satırları yazarken, eski evimiz yerle bir ediliyor , küçücük, kalabalık levyelerle yeni şehir sokaklarına yer açılıyor, ki bu muhtemelen efendinin malikanesinin kasvetli hacminden daha uygun, köhne bir anıtın anıtı . Soylu aile. Ev gerçekten sıkıcıydı ve biz , evin son sakinleri, onun dengi olduk . Tüm ortam zamanla damgalandı ve belki de harap oldu - genel olarak övünecek özel bir şey yok. Bununla birlikte , okuyucuya aile ilişkilerimizin bozulmaya başladığı gibi yanlış bir izlenim vermek istemem . Açıkçası, babam zengindi ve hayatına ve evine ihtişam katmak isteseydi , yeterince parası olurdu ; sadece o istemedi ve ben çok kısa bir süre ziyaret ettim ve aile yuvasının görünümünü ve durumunu önemli ölçüde etkileyemedim . Hiç başka evim olmadı ve yine de, bebekliğim ve daha sonraki okul tatilleri dışında, içinde neredeyse hiç yaşamadım . Annem ben doğduğumda ya da kısa bir süre sonra öldü ve ben bir kadının varlığının ısıtmadığı , bir evin kasvetli sessizliğinde büyüdüm . Bildiğim kadarıyla çocukluğumda babamın kız kardeşi de bizimle yaşıyordu - o zaman hem ev hem de ben ona emanet edildik; ama o da uzun zaman önce öldü ve onun için yas tutmak en eski anılarımdan biri . Öldüğünde, onun yerine kimse gelmedi . Tabii ki, bir hizmetçi ve hizmetçi vardı, ama ikincisini pek görmedim , bir kadın figürü titreyip koridorun sonunda bir köşede kaybolmadıkça veya "beyler" girer girmez hemen kapıdan dışarı çıkmadıkça oda. Hizmetçi Bayan Veer'e gelince , onu neredeyse her gün görüyordum ama onun hakkında ne söyleyebilirim? Knicksen, bir gülümseme ve büyük beyaz bir önlüğün üzerinde geniş bir karın üzerinde hafifçe birbirine sürtünen bir çift pürüzsüz , dolgun el . Aslında tüm izlenimlerim bu , evdeki tüm kadın etkisi bu. Ortak oturma odamız hakkında bildiğim tek şey, hiç kimsenin rahatsız etmediği , ölümcül-ideal bir düzenin hüküm sürdüğüydü. Oturma odasının üç yüksek penceresi çimenliğe bakıyordu ve kapının karşısındaki duvar , yarım daire şeklinde büyük bir cumbalı pencere gibi seranın içine doğru çıkıntı yapıyordu . Çocukken dışarı pencereye çıktım ve uzun süre duruma baktım: tek bir canlı yüzün yansıtılmadığı sandalyeler, paravanlar ve aynalardaki işlemeli desen. Babam bu odayı beğenmedi , bu anlaşılabilir bir durum ama o uzak günlerde nedenini sormak hiç aklıma gelmemişti.

olağanüstü yetenekleri hakkında duygusal yanılsamalar besleyenleri hayal kırıklığına uğratma pahasına, küçük yaşımda annemi sormanın hiç aklıma gelmediğini buraya ekleyeceğim . Hayatımda , o zamanlar bana göründüğü gibi, böyle bir varlığa yer yoktu ; hiçbir şey beni bunun geçmişte var olması gerektiğine ya da ev hayatımızda yokluğuna dair bir his olduğuna inandırmadı. Çocukların genellikle kabul ettiğine inandığım gibi , hiçbir soru sormadan ve akıl yürütmeden, bana açıklandığı biçimde olmanın değişmez gerçekliğini kabul ettim. Bir bakıma evimizin oldukça sıkıcı olduğunun farkındaydım, ancak izlenimlerimi kitaplarda okuduklarım veya okul arkadaşlarımdan duyduklarımla karşılaştırsam bile bunda olağandışı bir şey görmedim . Belki ben de doğası gereği umutsuz bir mizaca sahibim. Okumayı her zaman sevmişimdir ve bu bağımlılığımı tatmin etmek için birçok fırsatım oldu . Çalışmalarımda başarı açısından orta derecede iddialıydım ama burada bile en ufak bir engelle karşılaşmadım. Üniversiteye girdiğimde kendimi neredeyse tamamen erkek bir ortamda buldum . Tabii ki o zamana kadar ve daha sonraki yıllarda birçok yönden değiştim, ancak kadını doğanın genel ekonomisinin ayrılmaz bir parçası olarak kabul ederek ve onlara karşı hiçbir şekilde düşmanlık veya önyargı beslemedim . onları kendi ev hayatımla ilgili fikirlerle herhangi bir şekilde ilişkilendirin . Dünyayı dolaşırken evin soğuk, sert, duygusuz kubbelerinin altına her adım attığımda , değişmeden kaldı - sonsuza kadar donmuş, düzenli, ciddi: yemek mükemmel, konfor kusursuz, sadece yaşlı Morpheus, uşağımız , zaman zaman biraz daha yaşlandı (sadece biraz daha yaşlandı ve genel olarak, çocuklukta bana İncil'deki Methuselah gibi göründüğü düşünülürse belki de hiç yaşlanmadı ) ve Bayan Vere biraz daha az canlıydı ve elleri kollarını karnının üzerinde katlayıp eskisi gibi üst üste sürtmesine rağmen şimdi kollarının arasında gizlenmişti . Bazen , çocukça bir alışkanlıkla , oturma odasının ölü, yıkılmaz düzenine sahip pencerelerine baktım , çocuksu saygımı bir gülümsemeyle hatırladım ve bu odanın sonsuza dek böyle kalması gerektiğini ve sonunda oraya girmenin onu mahrum etmek anlamına geleceğini düşündüm. gülünç ama sevimli cazibeleri ortadan kaldıran, eğlenceli bir gizemin yeri.

Ancak dediğim gibi , babamın evini sadece ara sıra ziyaret ederdim . Uzun tatillerde babam beni sık sık yurt dışına götürürdü ve ikimiz için de büyük bir zevkle neredeyse tüm Avrupa'yı dolaştık . Böyle küçük bir oğula kıyasla yaşlıydı - benim yirmime karşı altmışına karşı - ama bu , sıcak ve eşit ilişkimizi zerre kadar gölgelemedi . Onlara çok güvenilir demezdim . Ben kendim kalbimi dökmek için çok az neden bulurdum : Herhangi bir hikayeye girmedim ve kimseye aşık olmadım ve bunlar, sempati aradıkları veya dürüstlükle şımartıldıkları ilk iki koşul . Evet ve babanın ruhu rahatlatmak istediğinden şüphelenilemezdi . Hayatının neyden yapıldığını ve günün neredeyse her saatinde neyle meşgul olduğunu kesin olarak biliyordum : hangi havada ata binerdi ve hangi havada bacaklarını esnetmeye giderdi, ne sıklıkta ve hangi uğruna belirli konuklar için bir akşam yemeği partisi düzenlemesine ve bunun içinde kendini şımartmasına izin verirdi ... ciddi " eğlence - zorunlu kadar hoş değil. Bütün bunları kendisi kadar, babamın belirli sosyal meseleler hakkındaki görüşlerini veya doğal olarak benimkinden farklı olan siyasi görüşlerini de biliyordum . Ne hakkında dürüst olmamız gerekiyordu ? Özünde , hiçbir şey. İkimiz de doğamız gereği çok içine kapanıktık ve örneğin dini duygularımızı kimseye açmaya meyilli değildik . Bu tür konularda izolasyonun onlara özel bir saygının işareti olduğuna inanılıyor . Bana gelince, bundan emin olmaktan çok uzağım, ama ne olursa olsun , bu davranış tarzı en çok karakterimin deposuna karşılık geliyordu.

Çıraklık yıllarım bittiğinde uzun bir süre babamın evinden ayrıldım , hayatta kendi yolumu çizmeye çalıştım . Bunda pek başarılı olamadım. Genç bir İngiliz'in doğal kısmetini takiben, yarı diplomatik bir görevle Kuzey Amerika kolonilerine ve ardından Hindistan'a gittim , ancak yedi veya sekiz yıl sonra hastalık nedeniyle eve döndüm - sağlığım bozuldu ve ruhum bitkindi. yaşamla ilk ciddi karşılaşma olduğu ortaya çıkan denemeler ve hayal kırıklıklarıyla baltalandı . Sadece, dedikleri gibi, yolumu yapmak için " hiçbir nedenim yoktu". Babam , er ya da geç onun etkileyici sermayesini miras alacağımdan şüphe etmem için bana en ufak bir sebep vermedi . Bana verdiği içerik kesinlikle yetersiz değildi ve iddialı planlarıma engel olmamakla birlikte , aynı zamanda beni hiçbir şekilde aşırı gayrete teşvik etmedi . Ve eve döndüğümde , bu olaylardan duyduğu memnuniyeti gizlemeden beni büyük bir sevinçle karşıladı .

"Elbette," dedi, "hayal kırıklığına uğramana sevinmedim, Philip ve kesinlikle sağlığını mahvetmiş olmana da değil. Ama biliyorsun , iyilik olmadan kötülük olmaz. Tekrar evde olduğun için çok mutluyum . Çünkü yaşlanıyorum...

"Ama ben bir değişiklik göremiyorum, efendim," diye karşı çıktım. "Bana göre burada her şey ben gittiğimde nasılsa aynı.

Gülümsedi ve başını salladı.

“ Belirli bir yaşa kadar yaşadığınızda , size hepiniz düz bir düzlemde yürüyormuşsunuz gibi görünmeye başladığı ve yıldan yıla gözle görülür bir değişiklik olmadığı söylense de , sadece uçağın eğimli olduğu görülüyor. ve ona ne kadar uzun süre tutunursak , sonunda o kadar beklenmedik bir şekilde yıkılırız. Ama ne olursa olsun buradasın ve bu benim için büyük bir teselli.

“Keşke bilseydim, bana ihtiyacın olduğunu tahmin etsem, şartlar ne olursa olsun hemen eve dönerdim . Dünyada sadece ikimiz varız...

"Evet," diye onayladı, "dünyada sadece ikimiz varız ve yine de seni benim yerime çağırmazdım Phil, seni kariyerine ara vermeye zorlamam.

"Eh, kendi kendine kopsa daha iyi," dedim acı bir şekilde, çünkü hayal kırıklığına katlanmak kolay değil.

Omzuma hafifçe vurdu ve tekrarladı: "Umut yok" ve aynı zamanda o kadar memnun görünüyordu ki bu kalbimi daha iyi hissettirdi: Sonuçta, yaşlı baba değilse, tek kim var? genel olarak dünyada borçlu olduğum bir adam! Diğer kalp sevgilerinin rüyaları tarafından hiç ziyaret edilmediğimi söylemeyeceğim ama rüyalarım gerçekleşmedi. Trajik bir şey yok, aksine her şey çok sıradan. Muhtemelen, kendim istemediğim ama istediğim türden olmayan bir aşka ulaşabilirdim ve eğer öyleyse, o zaman şikayet edecek bir şey yok, bu sıradan bir dünyevi başarısızlık. Hemen hemen her gün bu tür hayal kırıklıklarıyla karşılaşıyorsunuz ve o noktaya gelindiğinde hayat aslında bu tür sıradan dertlerden oluşuyor ve geriye dönüp baktığınızda bazen her şeyin doğal ve hatta daha iyi olduğunu anlıyorsunuz.

Ancak otuzlu yaşlarımda, hiçbir şeye ihtiyaç duymadan kendimi kırık bir çukurda buldum, ancak çoğu akranımın acımayı değil, kıskanmayı tercih ettiği koşullarda: sakin ve keyifli bir yaşam, istediğiniz kadar para ve içinde. gelecek - sağlam durum. Doğru, sağlığım henüz düzelmemişti ve faydalı bir mesleğim yoktu. Böyle bir durumda şehrin yakınlığı benim yararımdan çok zararımaydı. Doktorun şiddetle tavsiye ettiği kırsal kesimde uzun yürüyüşler yapmak yerine, yani sadece nehri geçip geri dönmek yerine, çok daha kısa bir rotayı seçip kasabamızın ana caddesi boyunca bir gezinti yoluna çıkmanın cazibesiyle sürekli alay ediyordum . -Doğruyu söylemek gerekirse yürüyüş değil, sadece görünürlüğü. Doğayla baş başa , sessizliğe ve derin düşüncelere dalmışsınızdır, bazen pek hoş değilken, tam orada, çok yakınınızda , kendiniz için kolayca eğlence bulabilirsiniz : yerel taşralıların alışkanlıklarına ve tuhaflıklarına bakın, şehir haberlerini dinleyin , başka bir deyişle, aylak aylak bir aylakın hayatını ( ya da daha doğrusu onun sefil suretini) oluşturan boş bir eğlenceye kendinizi kaptırın. Bütün bunlar beni tiksindirdi, ama aynı zamanda pes ettiğimi hissettim, karakterin sertliğini gösterecek gücü kendimde bulamadım. Güzel bir gün, yerel rahip ve hukuk bürosunun sahibi beni onlarla akşam yemeği yemeye davet etti . Biraz daha ve fark edilmeden topluma karışırdım, her ne ise , eğer buna en ufak bir eğilimim olsaydı ve yakında kendimi kapalı bir kozanın içinde bulurdum, sanki otuz yaşında değil, elli yaşındaymışım gibi . kaderimden oldukça memnundu.

Bir süre sonra babamın ne kadar hareketli olduğunu görünce şaşırmama neden olan muhtemelen kendi hareketsizliğimdi . Döndüğümde sevincini gizlemedi ama artık onunla ortak bir evi paylaştığım için neredeyse hiç görüşmüyorduk. Daha önce olduğu gibi , neredeyse tüm zamanını kütüphanesinde geçirdi . Ama onu alışkanlıktan ziyaret ettiğimde, çarpıcı bir değişikliği fark etmeme engel olamadım : kütüphane bir ofis değilse de bir tür çalışma odasına dönüşmüştü. Masanın üzerine , her zamanki işlerinde açıklamasını bulamadığım bazı defterler yığılmıştı ve ayrıca kapsamlı bir yazışma yürütüyordu. Hatta bir keresinde bana göründüğümde , sanki istemeden bakmamı istemiyormuş gibi ciltlerden birini aceleyle çarparak kapattı . ( Olanların anlamı daha sonra benim için netleşti, aynı zamanda biraz şaşırdım ve başka bir şey değil.) Her zamankinden daha fazla bazı önemli işlere dalmıştı . Zaman zaman pek cana yakın görünmeyen ziyaretçileri kabul ediyordu . Ruhumda şaşkınlık büyüdü ve varsayımlarda kayboldum. Bu, yanlışlıkla Morpheus'la bir sohbete girene kadar devam etti ve sonra belirsiz kaygım az çok kesin hatlar almaya başladı . Konuşma , benim herhangi bir niyetim olmadan kendiliğinden ortaya çıktı . Bir keresinde babamı görmek istediğimde ,

Morpheus , sahibinin çok meşgul olduğunu söyledi . Cevabını hoşnutsuzlukla dinlediğimi itiraf etmeliyim .

"Bana öyle geliyor ki bu günlerde babam sürekli meşgul," dedim düşüncesizce .

Morphew , kehanetin önemiyle birkaç kez başını salladı :

" Çok meşgulüm, efendim, izin verirseniz .

O kadar şaşırdım ki sormadan edemedim.

- Ne demek istiyorsun? Bir hizmetçiden babamın adetleri hakkında özel bilgi istemenin , bir yabancının işleri hakkında aşırı merak göstermek kadar kötü olduğunu düşünmeden sordum . Bu bariz görünen gerçek , o anda aklıma gelmedi .

" Bay Philip, " diye başladı Morphew sırıtarak , " maalesef çok sık olan bir şey oldu . Gerileyen yıllarında, mal sahibi para konusunda çok endişelenmeye başladı.

Bu ona daha önce hiç olmamıştı .

Özür dilerim efendim ama bu daha önce de başına gelmişti . Daha önce kendini nasıl yeneceğini biliyordu, kolay olmasa da , bunu söylediğim için beni affedin . Şimdi bu yaşta kendine nasıl bakabiliyor bilmiyorum .

Yaşlı uşağın sözleri beni korkutmaktan çok kızdırdı.

"Muhtemelen ne dokuduğunu bilmiyorsun," diye sitem ettim, kendimi zor tuttum . "Bunca yıldır sadakatini kanıtladığın için şanslısın, yoksa baban hakkında böyle konuşmana izin vermezdim !"

Yaşlı adam bana yarı şaşırmış, yarı kibirli bir bakış attı.

" Muhtemelen efendinin yanında senden daha uzun süredir - oğullarının yanındayım," dedi ve topuklarının üzerinde kapıya doğru döndü .

Mantığı bana o kadar komik geldi ki tüm öfkem yok oldu. Evden çıktım - bu konuşma tam kapıya giderken beni yakaladı - ve bu şüpheli oyalamayla kendimi bir kez daha eğlendirmek için her zamanki kısa yürüyüşümü kasabaya yaptım. O gün böyle boş tembellik

eğlence her zamankinden daha açık görünüyordu . Yarım düzine yerel tanıdıkla tanıştım ve bir o kadar da yeni dedikodu dinledim. Ana caddeyi baştan sona adımladım , önce oraya, sonra geri döndüm ve yolda biraz bozuk para aldım . Sonra kendini küçümseyerek ve aynı zamanda zaman öldürmenin başka bir yolunu bilmeden eve doğru döndü . Köy yollarında yürümekten daha erdemli olur muydu ? Böyle bir yürüyüş en azından sağlığa faydalı olur, ama daha fazlası değil. Morpheus'un vahiyleri zihnime yük olmadı . Sözlerinde hiçbir anlam görmedim ve onları kolayca reddettim , efendisinin çıkarlarını benim babamın çıkarlarını yaptığımdan daha fazla kalbine yaklaştırdığı iddia edilen en eğlenceli şakayı hatırlayarak . Morphew'un onun hakkında tarafsız bir yorum yaptığı izlenimine kapılmaması için bunu babama söylemenin bir yolunu gerçekten düşünmek istiyordum, bu arada ben durup dinledim: iyi bir şakaya gülmemek yazık olur bir arada. Ancak eve giderken , söz konusu anekdotu tamamen aklımdan çıkaran bir şey oldu . Şaşırtıcı bir şey: ruha yeni bir endişe nüfuz eder etmez , hemen ardından başka bir sinyal gelir ve ilk başta zar zor duyulan endişe verici bir nota birdenbire tüm gücüyle çalmaya başlar .

Döndüğümde babamı bulup bulamayacağımı ve benim için biraz boş vakti olup olmayacağını merak ederek neredeyse eve gelmiştim - onunla küçük bir konuşma yaptım - aniden kilitli kapımızın yanında kötü giyimli bir kadın fark ettim . Bebek kucağında uyuyordu. Güzel bir bahar akşamıydı , yıldızlar yarı karanlıkta loş bir şekilde parıldadı, dış hatları yumuşattı, renkleri yumuşattı ve kadın figürü, bir kapı direğinden diğerine oradan oraya dolaşan hayaletimsi bir gölgeye benziyordu . Kadın beni görünce kararsızmış gibi olduğu yerde dondu ama sonra muhtemelen tüm cesaretini toplayarak şüphelerini bırakıp bana doğru ilerledi.

hiçbir fikrim olmasa da, yabancıya benimle konuşacağına dair gizli bir önseziyle baktım. Hâlâ tereddüt ediyormuş gibi ama artık gecikmeden bana yaklaştı ve iki adıma ulaşmadan garip bir şekilde eğilerek sessizce sordu:

Bay Philip olmalısınız ?"

- Ne istiyorsun? Yanıtladım.

Ve sonra, daha fazla giriş yapmadan , dedikleri gibi , hemen uzun bir konuşmaya başladı - sanki çoktandır hazırlarmış ve yalnızca ağzının kapılarını açıp dışarı çıkmalarına izin verin .

"Ah efendim, sizinle konuşmam gerekiyor !" Kalpsiz olduğuna inanamıyorum , çok gençsin , oğlu bizim için araya girerse yumuşamaması imkansız - duyduğuma göre tek oğlu ! Ah, sevgili bayım, elbette, beyler, hiçbir şey umurunuzda değil - bir odadan hoşlanmıyorsunuz , bu yüzden diğerine gidebilirsiniz , ancak yalnızca bu odaya sahipseniz ve her şey varsa içinde senden alındı , son tabureye kadar her şey ve dört çıplak duvardan başka hiçbir şeyin kalmadı - bir bebek için bir beşik değil, bir koca için bir sandalye değil , işten sonra gelip oturabilsin, bir değil. akşam yemeğini pişirmek için eski püskü tava...

"Yeter canım," şaşırdım, "ama bütün bunları senden kim almış olabilir? Sana bu kadar zalimce davranmaya kim cesaret edebilir?

- Zalim mi diyorsun? Bu kadar! muzaffer bir şekilde ağladı. Ah, öyle olduğunu biliyordum. Fakirden son kuruşunu nasıl sızdıracağını düşünmeyen her gerçek beyefendinin fikirde olacağı. Ama sen git ve bunu sahibine söyle, Tanrı'ya dua ediyorum! Onu eğitin, ne yaptığını anlamasına izin verin. Talihsizliği nasıl umutsuzluğa sürükleyebilirsin! Evet, yaz geliyor, Tanrı'ya şükürler olsun, ama geceleri pencere camsızken hava hala çok soğuk! Ve bütün gün kamburunu çekip evde sadece çıplak duvarların ve hatta tüm hayatınız boyunca üzerinde kırıntı topladığınız ve borç için alınmış olan kalitesiz mobilyaların olduğunu bilmek nasıl bir şey? kendin, başladığın yere döndün , ancak şimdi daha da kötü - o zaman en azından gençliğimiz vardı. Ah beyefendi! - zaten tam bir sesle, dizginsiz hıçkırıklara girmeye hazır, kadın bana seslendi. Her nasılsa kendini toparlayarak, bir yalvarışla ekledi: - Bizim için şefaat et! Kendi oğlunu reddetmeyecek.

"Ben kimim ki senin için aracılık yapayım?" İstismarcınız kim?

Kadın tereddüt etti, merakla doğrudan yüzüme baktı ve yine biraz kekeleyerek sordu: "Siz Bay Philip'siniz, değil mi?" - sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi.

"Doğru, ben Philip Canning, " dedim , "ama bütün bunlarla ne ilgim var ? Ve senin hakkında kiminle konuşmalıyım ?

Hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı ve gözyaşlarını yutarak yalvardı:

— Ah, lütfen efendim! Bay Canning, buradaki tüm evlerin sahibi o ve bahçemiz ona ait, sokak ve buradaki her şey, her şey onun! İncil yatağın fakirlerden alınmasını emretmemesine rağmen , yatağı altımızdan çeken ve beşiği götüren oydu.

— Nasıl, babam! diye haykırdım istemsizce . "Doğru, kendisi değil, onun adına başka biri. Onun bundan haberi olmadığına sizi temin ederim. Tereddüt etmeyin: Onunla hemen konuşacağım .

" Allah razı olsun beyefendi" dedi kadın duygulanarak ve sesini alçaltarak mırıldandı: " Bu başkası değil , dert bilmeden yaşayan o . O, o, malikanenin efendisi ! Konuşmasının sonu zar zor duyuluyordu - kelimeler açıkça benim kulaklarım için değildi .

Şikayetlerini dile getirirken , Morpheus'la yaptığım konuşmanın parçaları kafamda parladı. Tüm bunlar ne anlama geliyor? Babamın ofiste bitmek bilmeyen saatlerinin , ağır defter defterlerinin ve garip ziyaretçilerin bir açıklaması yok mu? Adını kadından öğrendim , o akşam bahtsız kadının kaderini bir şekilde hafifletmek için ona biraz para verdim ve ruhum dertte ve kalbimde bir taşla eve girdim . Babamın bu tür davranışlarda bulunabileceğine inanmayı reddediyordum . Aynı zamanda işlerine karışılmasına müsamaha göstermediğini biliyordum ve onu ihtiyacım olan konuya nasıl yönlendireceğimi şaşırdım. Bu sohbete başladığımda , umutsuzluk anlarında sık sık olduğu gibi, sözlerin bana hiçbir yerden gelmeyeceğini umabilirdim , olay o kadar önemli olmasa bile , sıradan bir ölümlü kendisinden bir belagat mucizesi bekleyebilir ^ Her zamanki gibi , Akşam yemeğine kadar babamı görmedim. Evimizin yemeklerinin mükemmel olduğundan, sadeliğiyle mükemmel olduğundan, her zaman en iyisi olduğundan, mükemmel bir şekilde pişirildiğinden ve usulüne uygun olarak servis edildiğinden daha önce bahsetmiştim - en ufak bir gösterişsiz mükemmellik, yani tam da kalbine değer veren böyle bir kombinasyon. İngiliz. Her şeyin düzgün yapıldığından emin olan Morpheus yemek odasından ayrılana ve ancak o zaman cesaretini toplayarak bir sohbet başlatmaya karar verene kadar tek kelime etmedim:

" Bugün kapıda çok tuhaf bir dilekçe sahibi tarafından durduruldum - zavallı bir kadın, görünüşe göre kiracılarınızdan biri, efendim, avukatınız ona çok sert davranmış görünüyor.

— Avukatım mı? Neden bahsediyorsun? baba sakince sordu.

Adını bilmiyorum ama yetkinliği oldukça şüpheli. Talihsiz kadın, dediği gibi, tüm mal varlığıyla birlikte evden çıkarıldı - hatta yatak, hatta bebeğin beşiği bile!

“Kirayı geciktirdiğine şüphe yok.

"Muhtemelen, efendim. Çok fakir görünüyor.

"Bir borcun ödenmemesi her şeyin sırasıymış gibi konuşuyorsun," dedi babam, alaycı bir şekilde parıldayan gözlerini bana kaldırarak: Sözüm onu hiç incitmemiş, aksine onu eğlendirmiş gibi görünüyordu. . “Ama bir erkek - ya da bir kadın, fark etmez - bir ev kiralıyorsa, bunun için kira ödenmesi gerektiğini söylemeye gerek yok bence.

"Elbette efendim," diye yanıtladım, "ödenecek bir şey olduğunda."

"Böyle bir çekince benim için kabul edilemez," diye çıkıştı babam ama korkularımın aksine öfkelenmeden.

"Bana göre," diye devam ettim, "adamınız çok sert davrandı. Ve bu bana, son zamanlarda beni giderek daha fazla meşgul eden şeyi söyleme cesareti veriyor ... - işte buradalar, umduğum gibi, bana kendilerinin geleceğini kelimeler: etkisi altında dilden koptular. dakika, ama sanki onların doğruluğuna derinden ikna olmuş gibi büyük bir duyguyla onları dile getirdim - yani: Hiçbir şeyle meşgul değilim, kesinlikle zaman ayıracak hiçbir yerim yok. Beni sırdaşın yap. Ben kendim her şeyi araştıracağım ve bu tür hatalardan kaçınmanıza izin vereceğim, ayrıca faydalı bir dersim olacak.

- Hatalar mı? Bunu neye dayanarak hata olarak görüyorsunuz? diye sordu öfkeyle ve bir duraklamadan sonra devam etti: "Evet ve senden böyle bir teklif duymak garip, Phil. Ne sunduğunuzu anlıyor musunuz? Her hafta kapı kapı dolaşarak bunun zamanında tamir edildiğinden, diğerinin tamir edildiğinden, tesisatın düzgün çalıştığından vb. ve kiracıların gecikmediğinden emin olarak bir kira tahsildarı olun. ödeme - dürüst olmak gerekirse, bu en önemli şey - ve yoksulluk hakkındaki peri masallarıyla onları kendi yollarına gitmeye zorlamadılar.

" Daha da önemlisi, merhamet bilmeyen insanların yolundan gitmemelisin," diye karşı çıktım.

Babam bana tam olarak anlayamadığım garip bir ifadeyle baktı ve birden, hatırlayabildiğim kadarıyla hayatımda hiç söylemediği bir şey söyledi:

"Annen gibi oluyorsun, Phil.

- Anne üzerine! Ondan bahsetmek kulağa o kadar alışılmadık, o kadar benzersiz bir şekilde olağandışı geldi ki, iliklerime kadar etkilendim. Bana sanki evin durgun atmosferinde birdenbire tamamen yeni bir unsur belirdi ve sohbetimize bilinmeyen üçüncü bir katılımcı katıldı. Babam sanki neden bu kadar şaşırdığımı anlamadan, masanın diğer ucundan bana şaşkınlıkla baktı.

"Gerçekten o kadar inanılmaz mı?

- Hayır, tabii ki anne gibi görünmemde inanılmaz bir şey yok. Bu sadece. Onun hakkında çok az şey biliyorum. hemen hemen hiçbir şey.

- Bu doğru. Ayağa kalktı ve henüz ısınmamış olan ateşin önünde durdu, çünkü akşam soğuk değildi - ya da en azından o ana kadar hava soğuk hissetmemişti. Ama şimdi, bu loş ışıklı, kasvetli odada , birdenbire üzerime soğuk bir esinti esti. Burada ne kadar daha sıcak, daha neşeli, daha zarif olabileceğini zihinsel olarak hayal ettiğimde, o anda durumun bana özellikle sıkıcı geldiğini itiraf ediyorum. "Hatalardan bahsediyorsak," dedi babam, "benim bir hatamı kabul etmeye hazırım: Seni evin yarısından bu kadar kararlı bir şekilde aforoz etmemeliydim. Mesele şu ki, orada olmama gerek yok. Ve bu sohbete neden şimdi başladığımı size anlattığımda anlayacaksınız.

Burada sözünü kesti, bir dakika sessiz kaldı ve ardından zili çaldı. Çağrısı üzerine Morpheus belirdi ve girişini her zamanki gibi mümkün olan tüm törenlerle ayarladı, böylece bir süre daha tam bir sessizlik içinde kaldık ve bu sırada şaşkınlığım arttı. Yaşlı hizmetçi nihayet kapıda göründüğünde babası ona sordu:

"Sorduğum gibi oturma odasındaki mumları yaktın mı?"

- Evet efendim ve kutu açıldı efendim ve. benzerlik dikkat çekicidir.

Yaşlı uşak, efendisinin sözünü bitirmesine izin vermeyeceğinden korkar gibi, son sözü çabucak söyledi. Ve yanılmıyordu - babası sabırsız bir el dalgasıyla sözünü kesti.

- Yeter. Fikrinizi kendinize saklayabilirsiniz. Şimdi git.

Kapı arkasından kapandı ve yalnız kaldık, yine sessizliğe gömüldük. Az önce beni çok rahatsız eden nesne bir sis gibi dağıldı. Ve son kararlılığımı nasıl geri kazanmaya çalışsam da, hepsi boşunaydı. O kadar heyecanlandım ki nefesim kesildi, her şeyin görgü ve dürüstlük soluduğu kasvetli ama saygın evimizin utanç verici bir sır saklayabileceği düşüncesini bir an bile kabul etmesem de. Bu yüzden, babam konuşmadan önce bir süre geçti - anladığım kadarıyla bunda bir hesaplama yoktu, sadece kafasında kaynayan düşünceler, muhtemelen kendisi için olağandışı.

"Oturma odasına hiç gitmedin, Phil," dedi sonunda.

- Belki. Benim tarafımdan kullanılmadı. Açıkçası, bu oda bende her zaman korku değilse de çekingenlik uyandırmıştır.

- Kesinlikle boşuna. Korku için hiçbir sebep yok. Sadece kendi yaşam tarzımla ve çoğunlukla yalnız yaşadım, yaşamaya kesinlikle gerek yoktu. Kitapların arasında oturmayı hep sevmişimdir. Yine de senin üzerinde bırakabileceği izlenimi düşünmeliydim.

"Ah, hiçbir şey," diye itiraz ettim, "tüm korkularım çok çocukça! Eve döndüğümden beri bu odayı hiç düşünmemiştim.

- En iyi zamanlarda lüks dekorasyonla ayırt edilmiyordu. - Bu sözlerle baba lambayı masadan aldı ve elinden alma teklifimi görmezden gelerek, garip bir dalgınlıkla kapıya ilk giden o oldu. Yetmişli yaşlarındaydı ve yaşını gösteriyordu. Ama yine de çok neşeliydi - kimse onun hakkında pes etmeye başladığını söylemezdi. Lambadan gelen ışık çemberi, gri saçlarını, canlı mavi gözlerini ve temiz, kusursuz yüzünü karanlıktan çekip çıkardı - eski fildişi kadar pürüzsüz bir alnı, sıcak bir kızarıklığın hafifçe değdiği yanakları: yaşlı bir adam, ama yaşlı bir adam tam güçle. Benden daha uzun ve neredeyse benim kadar güçlüydü. Elinde bir lambayla bir an donup kaldığında, istemeden onu bir kuleye benzettim - yüksek, anıtsal bir kule. Ona baktım ve onu ne kadar yakından tanıdığımı düşündüm - dünyadaki herkesten daha yakın , dış yaşamının en küçük ayrıntılarını biliyorum . Onu gerçekten hiç tanımıyor olmam mümkün mü?

Oturma odası , şömine rafındaki ve duvarlardaki mumların titrek ışığıyla aydınlatılıyordu ; gece gökyüzündeki yıldızlarınkine benzer, loş ama hoş bir ışık. Ne göreceğime dair uzaktan bir fikrim bile yoktu, çünkü Morpheus tarafından aceleyle bırakılan bazı "çarpıcı benzerlik" hakkındaki belirsiz sözlerin neye atfedileceğini hiç anlamadım , odaya baktım ama ilk başta ödedim sadece yukarıda açıklanan, henüz bir sebep görmediğim aydınlatmaya dikkat edin. Odaya tekrar baktım ve sonra büyük, tam boy bir portre fark ettim , büyük olasılıkla bizimle geldiği kutudan henüz çıkarılmadı . Tablo oturma odasının ortasındaki bir masaya yaslanmıştı . Babam doğruca ona gitti , daha küçük bir masayı tuvalin sol kenarına taşımamı işaret etti ve bu masanın üzerine bir lamba yerleştirdi . Tabloyu işaret ederek, engel olmadan inceleyebilmem için kenara çekildi .

Bu çok genç bir kadının portresiydi, daha çok bir kıza benziyordu -o henüz yirmi yaşındaydı- beyaz bir elbise giymişti, çok basit, eski kesimdi , ama kadın kostümleri hakkında çok az bilgim vardı ve tam olarak söylemekte zorlanacaktım . hangi zamanı ifade ediyor . Belki yüz yıl önce, belki yirmi , Tanrı bilir. Hiç böyle bir yüzle, bu kadar saf bir tazelik, samimiyet, masumiyet ifadesi ile tanışmadım - her halükarda, beni ilk başta etkileyen şey buydu . Gözlerinde hafif bir hüzün vardı ve belki de gizli bir endişe - gözlerinde kesinlikle bulutsuz bir mutluluk yoktu: buna ikna olmuş göz kapaklarının kıvrımında zar zor fark edilen , neredeyse algılanamayan bir şey. İnanılmaz ten , sarı saç - ama koyu gözler ve bu , görünüşüne tatlı bir özgünlük kazandırdı . Gözleri mavi olsaydı, yüzü daha az ve belki de daha çekici olurdu , ama kara gözler ona özel bir ifade veriyordu: bu , mükemmel bir uyumun doğduğu küçük uyumsuzluktur . Yüzü , belki de mutlak güzellik kanonuna uymuyordu. Gerçek bir güzellik için kız çok genç, çok kırılgan ve fiziksel olarak gelişmemiş görünüyordu; ve yine de daha önce hiç bu kadar sevgi ve güven uyandıran bir yüz görmemiştim . Açıklanamaz bir sempati uyandırdı , bu yüzden ona gülümsememek imkansızdı.

- Ne güzel bir yüz! yumuşadım . _ "Ne güzel bir kız!" O kim? Bana bahsettiğin akrabalarımızdan herhangi biri var mı?

Baba sessizdi. Kenara çekildi ve sanki bu özellikleri çok iyi biliyormuş ve onlara bakmasına gerek yokmuş gibi, sanki bu görüntü çoktan gözlerinin önündeymiş gibi , mesafeli bir ifadeyle portreye baktı .

"Evet," dedi derin bir iç çekişle uzun bir sessizlikten sonra, " sizin tanımınıza göre kız güzeldi .

- Öyle miydi? Öyleyse öldü mü? Ne yazık! Üzüldüm . _ - Ne yazık! Çok genç, çok tatlı!

Yan yana durduk, ona dikkatle baktık, sarsılmaz huzurunda çok çekici , biri , daha genç olan , çoktan olgunluğa ulaşmış ve arkasında çeşitli yaşam deneyimleri olan iki adam ve ikincisi yaşlı bir adamdı . hepsi , - şefkatli gençliğin bu mükemmel enkarnasyonundan önce nefesini tutmuş bir şekilde durdu . Sessizliği babam bozdu ve şöyle derken sesi biraz titredi :

" Tahmin edemiyor musun, Phil , bu kim?"

Şaşkınlıkla ona döndüm ama bakışlarını kaçırdı. Gizli bir heyecanın ürpertisi yüzüne dokundu .

"Bu senin annen," dedi ve başka bir şey söylemeden aniden kapıdan çıkıp beni yalnız bıraktı .

Annem!

Beyaz cüppeli masum bir yaratığın önünde bir an donup kaldım, benim gözümde sadece bir çocuk . Sonra, kendim istemeden, birdenbire histerik bir kahkaha patlattım : tüm bunlarda gülünç ve aynı zamanda korkunç bir şey vardı . Güldükten sonra portreye perçinlenen gözlerimin yaşlarla dolduğunu ve nefes alacak hiçbir şeyim olmadığını fark ettim. Hassas yüz hatları canlanmış gibiydi , dudaklar titriyordu, gözlerdeki gizli kaygı bana yöneltilen meraklı bir soruya döküldü . Hayır, boş! Öyle bir şey değil , gözlerimdeki tuzlu nemle bulanan bir göz aldatmacasından başka bir şey değil . Annem! mümkün mü? Bu saf ve nazik bir yaratık ... Evet, ona kadın da denemezken, hangi erkek dilini çevirip ona böyle hitap eder? Bana gelince, "anne" kelimesinin anlamı hakkında çok az fikrim vardı. Nasıl alay edildiğini, hor görüldüğünü, putlaştırıldığını duydum... ama hayatın temel ilkeleri arasında spekülatif de olsa yerini belirleyemedim. Yine de, eğer bir anlamı varsa, üzerinde düşünmeye değerdi. Eşsiz gözleriyle bana bakarak ne soruyordu? "Ah, bu dudaklar konuşsaydı." Bana ne derdi? Evet, onu en azından annem Cooper'ı tanıdığım kadar tanısaydım - sadece çocukluk anılarından - o zaman bile aramızda bir tür bağ olabilir, zayıf ama anlaşılır bir bağ kalabilirdi. Ve bu yüzden hissettiğim tek şey, kelime ile görüntü arasındaki vahşi bir tutarsızlıktı. Zavallı çocuk, diye tekrarladım kendi kendime, tatlı yaratık, zavallı, narin kız, sevgilim. Sanki o benim küçük kız kardeşimdi, canım çocuğum. Ama annem!... Ne kadar uzun süre durup ona bakıp, iyi ve güzel olabilecek her şeyin mahiyetinin bu kadar net bir şekilde sezildiği saf, tatlı yüzünü incelediğimi ve bu hale gelmesine ne kadar üzüldüğümü anlatamam. öldü ve tüm bunlar onun içinde çiçek açmaya mahkum değildi. Zavallı kız! Ve onu seven zavallılar! Bu yüzden başım dönüyor diye düşündüm, her şey gözlerimin önünde garip bir şekilde yüzdü ve döndü - zihnim anlaşılmaz ilişkimizin anlamını anlamayı reddetti.

Bir süre sonra babam, muhtemelen uzun süredir yokluğuma şaşırarak geri döndü, çünkü dakikaların nasıl geçtiğini ben bile fark etmemiştim; ya da belki de her zamanki huzuru bozulduğu için kendine yer bulamamıştı. Bana yaslanmak istermiş gibi koluma girdi ve bu istemsiz hareket bana sevgisini ve güvenini kelimelerden daha çok anlattı. Elini bana daha yakın bastırdım: Bizim için kucaklaşma yok, İngiliz duygusallığına yabancı iki kişi, duyguların daha dolu olduğunu ifade edemezdi.

"Anlayamıyorum," diye itiraf ettim.

“Şaşırtıcı bir şey yok. Ama sana tuhaf geliyorsa Phil, bana ne kadar tuhaf geldiğini bir düşün! Ne de olsa o. Benim için o benim arkadaşım. Bir tane daha yoktu ve bir tane daha düşünmedim bile. Bu. kız! Her zaman umduğum gibi, karşılaşırsak ona ne derdim ihtiyar? Evet, evet, itirazlarınızı biliyorum. Yıllarım için eskimiş değilim, ama yıllarım neredeyse yetmiş: performans oynandı ve yakında perde düşecek. Ya ben, bu genç yaratıkla tanışmalı mıyım? Sonsuza dek birlikte olacağımıza, hayatta ve ölümde ayrılmaz olduğumuza dair birbirimize güvence verdikten sonra . Ama onunla tekrar karşılaştığımda ona ne söyleyeceğim Phil - bu saf melek? Hayır, onun bir melek olması bana eziyet etmiyor ama çok genç olması! Bana yakışıyor ... torun olarak! gözyaşlarıyla ya da kahkahalarla ağzından kaçırdı. "Ve bu benim karım. ve ben yaşlı bir adamım. yaşlı adam! O kadar çok şey geçmişti, o kadar çok şey olmuştu ki anlayamıyordu.

Feryatlarından o kadar etkilendim ki, ağzıma su almış gibi öylece durdum. Endişesine kapılmadım ve bu nedenle, en genel terimlerle, herhangi birinin cevaplayacağı gibi cevap verdim:

“Bizim gibi değiller efendim, bize başka, her şeyi bilen gözlerle bakıyorlar.

Ah, beni anlamıyorsun, dedi aceleyle ve kendine hakim olmaya çalıştı. - Ölümünden sonra ilk kez teselli, tekrar görüşeceğimiz - ayrılamayacağımız düşüncesiydi. Ama Tanrım, o zamandan beri nasıl değiştim! Ben farklı bir insanım - Ben farklı türden bir yaratığım. Elbette o zaman bile çok genç değildim - ondan yirmi yaş büyüktüm - ama gençliği beni de gençleştiriyor gibiydi. Ona uymadığım söylenemez: kaderinden memnundu ve yine de bazı şeyleri benden çok daha fazla anladı - doğal özlerine çok daha yakın olarak - diğerlerini daha iyi anladığım kadar, yani meselelerde x dünyevi. Ama o zamandan beri çok yol kat ettim Phil, çok uzun bir yol. Ve o hala onu bıraktığım yerde, hala aynı.

Tekrar elini tuttum.

"Baba (istisnai durumlarda ona böyle hitap ettim) - gerçekten, orada, daha yüksek yaşamda insan zihninin sonsuza kadar donduğuna inanılmamalı.

Bu tür konularda yetkin bir şekilde konuşabileceğimden değil, ama bu tür bir şey söylemeyi görevim olarak görüyordum.

"O zaman daha da kötü, daha da kötü!" öldürdü. "O zaman o da benim gibi artık farklı, yani başka biri gibi tanışacağız?" Tıpkı yabancılar gibi, uzun süredir birbirlerini gözden kaybetmiş insanlar gibi bölünmüşlerdi. Ayrılan biziz, Tanrı, Tanrı, bununla. bununla Sesi kesildi ve sustu. Ve ben, şaşkın, hayır, onun patlaması karşısında şok olmuş halde, ruhumda uygun bir yanıt ararken, o birdenbire elini çekti ve her zamanki ses tonuyla, "Resmi nereye asacağız, Phil?" dedi. Onun yeri burası, bu oda. Sizce en iyi aydınlatma nerede?

Böylesine ani bir ruh hali değişikliği beni her zamankinden daha fazla şaşırttı ve kafa karışıklığımı artırdı, ancak heyecanlı duyguları kilit altında saklamaktan hoşlanıyorsa, bu değişikliği itaatkar bir şekilde takip etmem gerektiğini biliyordum . Ve biz büyük bir ciddiyetle basit bir sorunun çözümünü üstlendik - en iyi aydınlatmanın seçimi .

"Korkarım iyi bir danışman değilim, " diye söze başladım, "bu oda benim için başka birinin odası gibi. Sakıncası yoksa, işimizi güpegündüz her şeyi görebileceğimiz yarına erteleyelim .

"Sanırım," dedi düşünceli bir şekilde, "burası onun için en iyisi olur.

Pencerelerin karşısındaki şöminenin arkasındaki duvarı işaret etti - aydınlatma açısından yağlı boya tablo için en iyi yer değil, bundan emindim. Ama şüphelerimi dile getirmeye çalıştığımda, sabırsızca sözümü kesti :

- Şanslı ışık ya da değil, sonunda önemli değil - sen ve ben dışında kimse ona bakmayacak. nedenlerim var...

Seçtiği yerde, babanın elini dayadığı duvara bir masa dayandı. Masanın üzerinde zarif bir hasır sepet duruyordu. Babanın eli şiddetle titriyor olmalı - masa sallandı, sepet düştü ve içindeki her şey halının üzerine dağıldı: nakış örnekleri, renkli ipek yamalar, bitmemiş örgü. Her şey ayağının dibine düştüğünde, güldü ve iğne işini sepete geri toplamak için eğilmek istedi, ama bunun yerine titreyen bacaklarıyla bir sandalyeye topalladı ve yüzünü ellerinin arasına aldı.

Nasıl bir sepet olduğunu açıklamaya gerek yok. Hatırlayabildiğim kadarıyla bizim evde kimse kadın iğne oyası görmemişti. Yerdeki sevimli küçük şeyleri saygıyla aldım ve her şeyi yerine koydum. Bu tür konularda tamamen cahil olmama rağmen, örgü örmenin bir bebek için küçük bir şey olduğunu hemen anladım. Pahalı kalıntıyı dudaklarıma bastıramaz mıyım? Bitmemiş şey benim içindi!

"Evet, sanırım burada elinden gelenin en iyisini yapacak," dedi babası bir dakika sonra her zamanki ses tonuyla.

Aynı akşam resmi dışarıdan yardım almadan kendimiz astık. Büyüktü, ağır bir çerçevedeydi ama babam kimseyi çağırmadı ve bana yardım etmeyi görev edindi. Sonra, kendime bile açıklayamadığım garip bir batıl inanca yenik düşerek kapıyı arkamızdan kilitledik ve sanki mumların loş, gizemli ışığı döndükten sonraki ilk gecesini aydınlatsın diye odada yanan mumlar bıraktık . bir zamanlar yaşadığı eski evin sığınağına .

O akşam bir daha hiç konuşmadık . Babam adetinin aksine erkenden ayrıldı. Ancak, kütüphanede geç saatlere kadar onunla oturmak adetimiz değildi . "Hazinelerimin" saklandığı - seyahatlerden hatıralar, en sevdiğim kitaplar - ve akşam namazından sonra emekliye ayrıldığım kendi çalışma odam veya sigara içme odam vardı: bu uzun zamandır bir gelenek olmuştur . Böylece o akşam, her zaman olduğu gibi, odama çekildim ve her zamanki gibi, bu kez oldukça dalgın bir şekilde, ara sıra kendi düşüncelerimle dikkatimi kitaptan dağıtarak okudum . Gece geç vakit cam kapıdan bahçeye çıktım ve çocukken içeri baktığım gibi oturma odasının penceresine bakmaya niyetlenerek evin içinde dolaştım . Sadece geceleri pencerelerin panjurlarla kapatıldığını unuttum: içeriden dar çatlaklardan zar zor sızan zayıf bir ışık yeni kiracıya çekingen bir şekilde tanıklık ediyor.

Ertesi sabah, babam tamamen kendi kontrolündeydi. Sakince tablonun eline nasıl geçtiğini anlattı . _ Portre annemin ailesine aitti ve sonunda yurtdışında yaşayan bir akrabasına gitti .

"Onu hiç sevmedim, o da beni sevmedi, " dedi babam . - Bana bir rakibi varmış gibi görünüyordu - boşuna, ama buna katılmak istemedi . Portrenin bir kopyasını çıkarmak için tüm isteklerime rağmen, beni reddetti. Bu portreye sahip olmayı ne kadar çok istediğimi tahmin edebilirsin Phil . Benimle tanışmış olsalardı, en azından annenin nasıl biri olduğunu bilirdin ve şimdi böyle bir şok yaşamazdın . Ama akrabası acımasızdı . Sanırım onun tek portresinin sahibi olduğunu anlamak ona özel bir zevk verdi. Şimdi o öldü ve gecikmiş bir pişmanlıkla - ya da bilinmeyen başka bir niyetle - portreyi bana miras bıraktı .

"Muhtemelen iyi niyetle yaptı , " dedim.

— Muhtemelen. . . Veya diğerlerinden. Belki de beni bu şekilde bağlamayı umuyordu - babam düştü ama kesinlikle bu konuyu genişletmek istemedi.

Hangi yükümlülüklerin tartışılabileceği, kimin çıkarına olduğu ve ölüm döşeğinde bize bu kadar ağır bir borç yükleyen kişinin kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Kesin olarak bildiğim bir şey vardı: Kendisi çoktan başka bir dünyaya gittiği için kime ödemem gerektiğini anlamasam da kesinlikle ona borçluydum . Baba, görünüşe göre, onun için son derece tatsız olan bu konuşmayı hemen durdurdu. Daha sonra ne zaman bunun hakkında konuşmaya çalışsam, sessizce mektupları sıralar veya gazete sayfalarını karıştırırdı. Yeterince konuştuğunu düşünüyor gibiydi.

Portreye bir kez daha bakmak için oturma odasına gittim. Garip - kızın gözünde, sanki önceki gece hayal ettiğim kadar bariz bir endişe yokmuş gibiydi. Muhtemelen her şey ışıktaydı, şimdi daha elverişli. Portre, şüphesiz hayatı boyunca sık sık oturduğu ve iğne işi sepetinin bugüne kadar durduğu yerin hemen üzerinde asılıydı - sepetin hemen üzerinde asılıydı, neredeyse ona değiyordu. Portre, dediğim gibi, tam uzunluktaydı ve onu oldukça alçak bir yere astık, böylece istemeden beyazlar içinde bir kızın merdivenlerden odaya indiği izlenimi oluştu: başı neredeyse benimkiyle aynı hizadaydı. Ve burada yine onun önünde durmuş yüzüne bakıyordum. Ve neredeyse bir çocuk olan bu genç yaratığın annem olduğu düşüncesiyle yine şaşkınlıkla gülümsedim; ve yine onu görünce gözlerim nemlendi. Evet, onu bize iade eden gerçekten bir hayırsever! Bir gün ona değil de bir yakınına bir iyilik yapacaksam, kendim için hiç tereddüt etmeden yaparım dedim kendi kendime. bu sevimli genç yaratık için .

Bu tür duygularla ve onlara eşlik eden düşüncelerle dolup taşan ben, itiraf ediyorum, daha dün bana tamamen hakim olan bir konuyu daha tamamen unuttum.

Ancak bu tür nesneler, kural olarak, onları kafanızdan kolayca çıkarmanıza izin vermez. Öğleden sonra her zamanki yürüyüşümü yaptığımda - daha doğrusu oradan döndüğümde - yine kucağında çocuğu olan bir kadın gördüm, önceki gün sözleri beni derinden üzdü. Yine beni kapıda bekledi ve beni görür görmez koşarak yanıma geldi.

"Ah, efendim, bana ne söyleyeceksiniz?"

- hanımefendi. . . BEN. . . Çok meşguldüm. Benim... zamanım yoktu.

— Ah, işte böyle! hayal kırıklığı içinde haykırdı. - Kocam bana sevinmek için çok erken olduğunu söyledi - önceden asla tanımadığınız asil beylerle!

"Sana açıklayamam," dedim mümkün olan tüm ihtiyatla, "işini neden unuttuğumu. Sonunda sadece senin yararına olan bir şey oldu. Şimdi eve git ve eşyalarını alan kişiyi ara - bana gelsin. Sana söz veriyorum her şey yoluna girecek.

Kadın şaşkınlıkla bana baktı ve sonra sanki kırıldı - görünüşe göre kendisi ne dediğini bilmiyordu:

- Gibi! Bunun için sözümü alacaksın ve bir soruşturma atmayacak mısın?

Sonra minnettar gözyaşları ve övgüler yağdı, öyle ki aceleyle uzaklaştım, ancak, uçuşumun tüm telaşıyla onun garip ünlemini hatırladım: "Sözümü kabul eder misin ?" Belki aptalı oynadım, ama sonunda önemsiz bir meseleydi! Bu talihsiz kadını mutlu etmek için fedakarlık yapmam yeterliydi - ne? - belki bir veya iki kutu puro veya benzeri önemsiz şeyler dışında. Ve içinde bulunduğu kötü durumun kendisinin ya da kocasının suçlanacağı ortaya çıksa bile , ne olmuş yani? Tüm hatalarım için cezalandırılsaydım , şimdi nerede olurdum ? Ve benim cömertliğim onun hayatını sadece bir süreliğine iyileştirecekse - ne olmuş yani? Böyle bir mühlet, böyle bir teselli, bir iki günlüğüne de olsa hayatın zorlukları arasında umduğumuz şey değil mi? Bu şekilde, konuşmamız sırasında çırağımın bana fırlattığı ateşli kınama okunu söndürdüm (bu durumun komik doğasını not etmeyi ihmal etmedim ). Ancak attığı okun ucu belli bir amaca ulaşmıştı: Artık babamı görmek , ona iş teklifimi hatırlatmak ve onun adına gösterilen aşırı sertliğe dikkatini çekmek için o kadar hevesli değildim. Bu dava benim tarafımdan düzeltilecek hatalar kategorisinden çıkarıldı ve ben sadece İlahi Takdir rolünü üstlendim - çünkü, elbette, talihsiz kadının kirasını ödemeye ve ondan alınan mülkü ona iade etmeye kesin olarak karar verdim: gelecekte ona ne olduysa , ama onun geçmişini değiştirmeyi üstlendim. Bu sırada babamın avukatı yanıma geldi .

Bay Canning'in bunu nasıl karşılayacağını bilmiyorum efendim , " dedi şüpheyle . - Yanlış zamanda ve bir şekilde ödeme yapan böyle kiracılara ihtiyacı yok . Her zaman her şeyi oluruna bırakır ve hiçbir şey olmamış gibi yaşamalarına izin verirlerse , sonunda onlar için daha kötü olacağını söyler . Ne de olsa bir kuralı var: "Bir ay bekliyoruz nokta , Stevens." Bana Bay Canning öyle diyor. Ve bu iyi bir kural, çok iyi bir kural. Hikayelerini dinlemek istemiyor . Vallahi onları dinlersen barakalarından bir kuruş alamazsın . _ Ama kirayı Bayan Jordan'a ödemek istiyorsan , benim işim ne, ödedi - sonra ödedi, lütfen, eşyalarını ona iade edeceğim. Ancak bir dahaki sefere, her şeyin elinden alınması gerekecek ," diye ekledi soğukkanlılıkla , " ve tekrar tekrar . Fakirler için bu ebedi bir şarkı: onlar çok fakir - ve bunun için, bunun için ve her şey için, - felsefi bir şekilde bitirdi .

ziyaretçinin arkasından kapanır kapanmaz Morpheus içeri girdi.

" Bay Philip, " diye söze başladı, " özür dilerim efendim, ama başlarına gelen talihsizliklere göz yuman bütün yoksulların kirasını ödeyecekseniz, çok geçmeden kendinizi bir borç batağında bulacaksınız, çünkü bunun sonu yok...

"Artık kiracılarla kendim ilgilenmek niyetindeyim Morphew, babamın işlerini bizzat ben yöneteceğim ve yakında bu rezaletlere son vereceğiz," dedim evde hissetmediğim bir neşeyle. ruhumun derinlikleri.

- Sahibinin işlerini yönetin! .. - Morpheus şaşkınlıkla nefes aldı. Siz Bay Philip misiniz?

"Beni umursamıyor gibisin Morpheus.

İnkar etmedi. Korkunç bir heyecan içinde, yaşlı adam kendi sözünü tekrarlamaya devam etti:

- Efendim, efendim. Sahibi, tekerleklerine parmaklık takan kimseye müsamaha göstermez, kimseye müsamaha göstermez. Usta. öyle biri değil ki, onun işlerini birileri yönetiyor. Sahibiyle tartışmanıza gerek yok Bay Philip, Tanrı'ya dua ediyorum. Yaşlı adam çarşaf gibi bembeyaz oldu.

- Tartışmak! Merak ettim. “Hayatımda babamla hiç tartışmadım ve şimdi de niyetim yok.

Morpheus, ayrışan sinirleri yatıştırmaya çalışarak, sönmekte olan şöminenin etrafında yaygara koparmaya başladı ve ilkbaharda akşam ılıkken, dışarıda Aralık ayıymış gibi bir ateş yaktı. Eski hizmetkarlar iç huzurlarını yeniden kazanmanın birçok yolunu bilirler ve bu da onlardan biri. Şömineye kömür atan ve yakacak odun ekleyen Morphew, alçak sesle sürekli mırıldandı:

- Ah, bundan hoşlanmayacak. bunu zaten biliyoruz! Efendi herhangi bir müdahaleye müsamaha göstermeyecektir, Bay Philip. Kapıyı arkasından kapatmadan önce son sözlerini ok gibi bana fırlattı.

Çok geçmeden onun haklı olduğuna ikna oldum. İlk başta babam kızmadı, hatta kısmen hepsini eğlenceli buldu.

"Planının işe yarayacağını sanmıyorum, Phil. Borçluların kiralarını karşılamayı ve eşyalarını geri almayı üstlendiğinizi söylüyorlar - genel bir taahhüt ve çok yararsız. Ama sen kendi keyfi için iyilik dağıtan hayırseveri oynadığın sürece bu beni ilgilendirmez. Senin cebinden de olsa paramı nereden aldığımın benim için ne önemi var , madem bu seni memnun ediyor. Ama benim vekilim olarak hareket edeceksen, nazikçe önerdiğin gibi, seni atamamı rica ederim. ..

"Emirlerini yerine getireceğimi söylemeye gerek yok," diye onu temin ettim, "her halükarda, adını hiçbir şeyle lekelemeyeceğimden emin olabilirsin. Yok. Tereddüt ettim, doğru kelimeyi aradım.

"Baskı," gülümseyerek yardımıma koştu, "alay, gasp - kullanılabilecek yarım düzine kelime daha var.

- Sayın! .. - Bağırdım.

- Yapma Phil, birbirimizi doğru düzgün anlamamızı istiyorum. Her zaman doğru olanı yaptığımı ummaya cüret ediyorum. Yükümlülüklerimi titizlikle yerine getiririm ve başkalarından da aynısını beklerim. Ama hayırseverliğiniz gerçekten insanlık dışı. Ödeyebileceğim kredi miktarını büyük bir özenle hesapladım, ancak erkek veya kadın hiçbir kiracının bana geri ödeyebileceğinden fazlasını borçlu olmasına izin vermeyeceğim. Bu benim kanunum, nokta. Şimdi umarım anlamışsındır. Avukatlarım, sizin deyiminizle inisiyatif göstermiyor, sadece benim isteğimi yerine getiriyorlar.

- Ancak bu durumda hiçbir koşul dikkate alınmaz ve yine de hayatta başarısızlıklar, talihsizlikler, öngörülemeyen kayıplar vardır! ..

"Talihsizlik diye bir şey yok," diye çıkıştı, "başarısızlık da yok. Ne ekersen onu biçersin. Ev ev dolaşıp yürek burkan hikayeler dinleyip kendimi kandırmayacağım - hayır, teşekkürler! Ayrıca bunu yaptığım için bana teşekkür edeceksiniz, başka türlü değil. Herkes için tek bir kuralım var ve sizi temin ederim ki bu, olgunca düşünülerek çıkarıldı.

“Gerçekten değiştirilebilecek hiçbir şey yok mu? ısrar ettim. Yükü bir şekilde hafifletmenin, daha adil bir yasa oluşturmanın gerçekten bir yolu yok mu?

" Muhtemelen hayır," dedi. "En azından bu yönde hareket etmemize yardımcı olacak herhangi bir 'araç ' geçtiğini görmüyorum . Daha sonra sohbeti genel konulara çevirdi.

Eve çok üzgün bir şekilde gittim. Geçmiş çağlarda, bize söylenenlere inanacak olursak, her eylem yapıldı - ve toplumun pek çok açıdan eski, ilkel yaşam tarzına bağlı olan eğitimsiz , alt tabakaları arasında bugüne kadar hala yapılıyor - övülen medeniyetimizin başarılarıyla karmaşık bir toplumda olduğundan çok daha kolay . Kötü bir insan oldukça kesin bir şeydir ve ona hangi önlemlerin uygulanacağını az çok net bir şekilde bilirsiniz . Bir tiran, bir zalim, değersiz bir toprak sahibi - ( ayrıntılara inerek) sefil barakaları kiralayan ve onlar için üç deri çeken, talihsizleri yeterince duyduğumuz tüm bu işkencelere maruz bırakan - bu nasıl apaçık bir düşman değil ? ? İşte burada ve onun için hiçbir mazeret yok - kahrolsun! Onun zulmüne bir son verin ! Bununla birlikte, karşınızda, tam tersine, sizin de kabul ettiğiniz gibi , hiçbir şekilde basit olmayan bir sorunun en iyi çözümü hakkında çok düşünmüş , terbiyeli ve adil bir kişi olduğunda , memnun olacak bir kişi , ama sadece bir insan olarak , hükümetinin en bilge ilkesinden kaynaklanan (bazı talihsiz kişiler için ) üzücü sonuçlardan kaçınamaz . Böyle bir durumda nasıl hareket edersiniz? Ne yapalım? Nadir ve tesadüfi insancıl hareketler onu burada burada engelleyebilir, ancak onun düşünceli sistemi yerine ne sunabilirsiniz? Fakirleri besleyen sadaka mı? Ve başka? Bu soruyu tüm derinliğiyle düşünmedim, ama bana boş bir duvara çarpmışım gibi geldi ve onu aşmak için belirsiz acıma ve öfke duygum açıkça yeterli değildi. Bir yerde bir eksiklik olmalı ama nerede? İşleri daha iyiye doğru değiştirmenin bir yolu olmalı - ama nasıl?

Başım ellerimin arasında, açık bir kitapla masaya oturdum. Gözlerim basılı sayfaya takıldı ama okumadım; kafamda cevapsız kalan sorular birikti, umutsuzluk kalbimde bir taş gibi durdu - hiçbir şey yapamayacağıma dair bunaltıcı bir duygu, her şeyi değiştirmenin mutlaka bir yolu olmalı - keşke ne olduğunu bilseydim ... Ateş, Morpheus akşam yemeği neredeyse sönmeden önce ocakta tutuşmuştu , masamın üzerinde abajurun altındaki bir lamba yanıyordu, ama odanın köşeleri gizemli bir yarı karanlıkta boğulmuştu . Ev ölmüş gibiydi: babası evde, kütüphanedeydi - uzun yıllar süren yalnız bir yaşam boyunca, böyle bir akşam eğlencesi onun için bir alışkanlık haline gelmişti ve rahatsız edilmek istemiyordu ; ve burada sığınağımda aynı alışkanlığı kendimde geliştiriyorum . Birdenbire şirketimizin üçüncü üyesini, bir zamanlar ona ait olan odada artık yapayalnız kalan yeni kiracıyı düşündüm ve içimde lambayı alıp oturma odasına gidip ödemeyi yapma isteği uyandı. Nazik melek yüzünün şüphelerimi çözmeye yardımcı olması umuduyla onu ziyaret ettim. Ama içimdeki bu işe yaramaz dürtüyü bastırdım - aslında bir portre bana nasıl yardımcı olabilir? - ve bunun yerine hayatta olsaydı , bunca yıldır burada olsaydı, şöminenin yanındaki koltuğunda bir tahtta otursaydı her şeyin nasıl olacağını hayal etmeye başladı ... Evet, o zaman bir olurdu gerçek bir aile ocağı, bir sığınak, o zaman gerçekten bir yuva olurdu! Diyelim ki hala hayattaydı, o zaman ne olacak? Ne yazık ki! Bu soru bana bir öncekinden daha az zor görünmedi. Belki o da akşam saatlerini yalnız geçirecekti ve kocasının kaygıları ve oğlunun düşünceleri, sessiz temsilcisinin eski odasının sessizliğine ve karanlığına yerleştiği zamanki kadar ondan uzakta olacaktı. Kendi deneyimlerime göre - ve birden çok kez - bunun oldukça sık olmasını sağlamayı başardım. Aşk her zaman anlayış ve katılım anlamına gelmez. Ve belki de açığa çıkarılmamış güzelliğin büyüleyici görüntüsünde sonsuza dek donup kalan bu kız, zamanla bizim için, yaşamak için kalsaydı ve zamanı gelince hepimiz gibi bu dünyaya girmiş olsaydı sahip olacağından çok daha fazla anlam ifade etmeye başladı. olgunluk ve soldurma zamanı.

Birazdan anlatacağım tuhaf olay başıma geldiğinde, hâlâ bu kasvetli düşüncelere mi kapılmıştım yoksa başka bir şey mi düşünüyordum kesin olarak bilemiyorum. Ve yaşananlara olay demek doğru mu? Kitaba bakarak oturdum ve bana bir yerde bir kapı açılıp sonra çarptı gibi geldi, ama ses o kadar zayıftı ki, sanki evin en uzak köşesinden geliyormuş gibi. Hareket etmedim, sadece kitaptan baktım - bir şey dinlemeye çalıştığınızda yapılan olağan bilinçsiz hareket - ve sonra. Ama tam olarak ne olduğunu açıklayamıyorum ve hala gerçekten tarif edemiyorum . Kalbim aniden göğsümde atmaya başladı . Bu ifadenin tamamen mecazi olduğunu ve kalbin "zıplayamayacağını" çok iyi anlıyorum ; ancak bu durumda, söz konusu duygu o kadar kesin bir şekilde pekiştirilir ki, herkes neden bahsettiğimi kolayca anlayacaktır. Kalbim çılgınca atıyor ve atıyordu - sanki bir şey beni içeriden korkunç bir güçle itmiş gibi boğazımda, kulaklarımda . Kafamda öyle bir gürültü vardı ki, sanki orada anlaşılmaz bir mekanik cihaz çalışmaya başlamış gibi hemen kendimi kötü hissettim - binlerce dişli ve yay döndü, çınladı, beynime girdi . Damarlarımda kanın çarptığını hissettim, ağzım kurudu, gözlerim yandı ve dayanacak gücüm yok gibiydi . Ayağa fırladım , sonra tekrar oturdum. Hızlı bir bakışla, lambadan gelen küçük ışık çemberinin arkasındaki odaya baktım, ancak ani ve en garip nöbetimi hiçbir şekilde açıklayabilecek hiçbir şey görmedim, bunun için en ufak bir şey bulamadım , hatta öyle olduğunu varsaydım. maddi veya manevi nitelikte bir neden. Muhtemelen hastalandığıma karar vererek , kronometreyi çıkardım ve elimde bir nabzı hissettim : Dayak çılgıncaydı, dakikada yüz yirmi beş atış . Bu şekilde - bir anda, herhangi bir uyarı olmadan - başlayacak tek bir hastalık duymamıştım ve kendimi sakinleştirmeye , her şeyin boş olduğuna , küçük bir başarısızlık, sinirsel ya da fiziksel olduğuna ikna etmeye çalıştım . Aklımı başıma toplamanın daha iyi olacağına inanarak kendimi kanepeye uzanmaya zorladım ve içimde bir vahşinin öfkesiyle çalışan huzursuz mekanizmanın vuruşlarına ve sarsıntılarına dayanabildiğim sürece hareketsizce donup kaldım. bir kafeste koşan ve kendini parmaklıklara atan canavar. Yine, bu metaforun saçmalığının farkındayım, ama gerçekte tam olarak başıma gelen buydu : içimde bir tür çılgın mekanizma çalışıyordu , tıpkı bazen dikkatsiz bir zavallıyı yakalayan o kabus gibi vitesler gibi , düşünülemez bir hızlanma ile harekete geçti. ve parçalara ayırın; ve aynı zamanda içimdeki öfke , öfkeyle özgürlüğe koşan deli bir hayvan gibiydi .

fazla dayanamayarak kanepeden kalktım ve odanın içinde dolaştım; sonra, hâlâ biraz kendimi kontrol ederek , içimdeki çalkantıyı yatıştıramasam da , bilerek raftan eğlenceli bir kitap aldım - beni her zaman büyüleyen baş döndürücü bir macera hakkında bir hikaye - ve onun yardımıyla kurtulmaya çalıştım . saplantı _ Ancak, birkaç dakika sonra kitabı bir kenara attım: Ne kadar uzağa gidersem, kendim üzerindeki tüm gücümü o kadar çok kaybediyordum. Bu şekilde nereye kadar uzanabilirdim - yüksek sesle bağırsam mı , kim bilir kimle ve neyle kavga etmek için acele etsem mi yoksa aklımı tamamen yitirsem mi - kendim bilmiyordum . Sanki bir şey görmeyi bekliyormuşum gibi etrafa bakındım ve birkaç kez sanki biri aceleyle gözlerimden kaçıyormuş gibi gözümün ucuyla bir hareket yakaladım ; ama o yöne bakar bakmaz, olması gerektiği gibi duran bir duvar, bir halı ve sandalyelerin olağan ana hatları dışında kesinlikle hiçbir şey bulamadım . Sonunda masadan bir lamba alıp kapıdan çıktım. Nereye? Ara sıra hayal gücümde beliren portreye, odamın sessiz alacakaranlığında bir yerlerden bana endişeyle bakan gözlere bakmak mı? Yani hayır, oturma odasının kapısını gecikmeden geçtim ve sanki birinin isteğine itaat ediyormuş gibi hızla yoluma devam ettim . Nereye gittiğimi bilmeden babamın kütüphanesine girdim.

Hala masasında oturuyordu ve elimde bir lamba ile kapısının önünde belirdiğimde şaşkınlıkla bana baktı .

— Fil! diye hayretle haykırdı .

Kapıyı arkamdan kapattığımı, ona yaklaştığımı ve lambayı masanın üzerine koyduğumu hatırlıyorum. Aniden ortaya çıkışım onu gerçekten korkuttu.

— Ne oldu? korkuyla sordu . " Phil, senin neyin var ?"

En yakın sandalyeye oturdum ve ona şaşkın şaşkın bakarak bir an nefesim kesildi . Ruhumdaki fırtına dindi, kan her zamanki kanallarında aktı , kalp yerine döndü. Duygularımı iletmek için başka bir dil bilseydim , bu tür ifadelere başvurmayacağım konusunda sizi temin ederim . Bu arada, nihayet aklım başıma geldi ve şimdi babama cesaretim kırılmış gibi baktım, aniden üzerime neyin geldiğini ve neden her şeyin birdenbire kendi kendine durduğunu tamamen anlamadım .

- Bana ne oluyor? Ondan sonra endişeyle tekrarladım . " Neler olduğu hakkında hiçbir fikrim yok !"

Babam gözlüğünü alnına kadar itti. Ona baktım ve onları ateşli bir hezeyandan yüzleri nasıl gördüklerini gördüm - sanki içeriden doğaüstü bir ışıkla aydınlatılmış gibi: gözler parladı, gri saçlar gümüşle parladı ; ama bütün çehresinden sert bir nefes alıyordu.

“Sana önerilecek bir çocuk değilsin ama öyle davranmıyorsun!”

Ona neler olduğunu elimden geldiğince açıklamaya başladım . Oldu? Evet , hiçbir şey olmadı . Beni anlamadı -artık her şey geride kaldığına göre ben de kendimi anlayamıyordum ; ancak kendisi için bir şeyi anladı: Sinirlerimin bozulması bir heves veya aptalca bir numara değil. Buna ikna olur olmaz, öfkesini hemen merhamete çevirdi ve düşüncelerimi diğer zararsız konulara yönlendirmek için mümkün olan her yolu deneyerek benimle konuşmaya başladı . İçeri girdiğimde elinde geniş siyah kenarlıklı bir mektup tutuyordu . Bunu kısaca not ettim ama herhangi bir önem vermedim ve herhangi bir tahminde bulunmadım. Babamın uzun bir yazışması vardı ve aramızdaki en sıcak ilişki olmasına rağmen, hiçbir zaman şu veya bu mektubun kimden olduğunu sorabilecek kadar kısa bir mesafe içinde olmadık . Baba oğul olmamıza rağmen bu aramızda kabul görmedi . Kısa bir süre sonra odama döndüm ve geceyi her zamanki gibi bitirdim; eski acı verici heyecan tekrarlamadı ve şimdi, hiçbir belirti yokken , bana bir tür garip rüya gibi görünmeye başladı . Peki bu rüya ne anlama geliyordu? Ve içinde gizli bir anlam var mıydı? Kendi kendime, olanların tamamen fiziksel bir düzene ait fenomenlere atfedilmesi gerektiğini söyledim : İçimde bir şeyler geçici olarak ters gitti ve kendi kendine düzeldi . Evet, tabii ki zihinsel değil , fiziksel bir rahatsızlıktı . Bilincimi etkilemedi , olağandışı durumumu gözlemleme yeteneğimi kaybetmedim : bu , başıma gelenlerin sadece bedensel kabuğumu etkilediğinin kanıtı değil mi?

Ertesi gün beni rahatsız eden konuya tekrar döndüm . Ara sokaklardan birinde eski dilekçe sahibini buldum ve şimdi oldukça mutlu olduğundan emin oldum, ancak bence ona iade edilen mülk , ister keder ister sevinç olsun, gözyaşı dökecek türden değildi. Ve evi , mütevazi haklarıyla restore edilmiş, kırgın bir erdeme sahip olmak için uygun olacak bir konut izlenimi vermiyordu . Erdemine gücenmediği gün ışığı kadar açıktı . Beni görünce eğilip " Tanrı seni korusun " diye mırıldanmaya başladı . Tam o sırada kocası geldi ve boğuk, kaba bir sesle onu yankılayarak Tanrı'nın beni ödüllendireceğini ve "yaşlı beyefendinin" artık onları rahatsız etmeyeceğini umduğunu ifade etti. Aynı tip. Bir kış akşamında, karanlık bir sokakta böyle biriyle tanışmamak daha iyidir ! Ama bu hikayenin sonu değil . Anladığım kadarıyla her şeyin veya hemen hemen her şeyin babama ait olduğu kısa bir sokağa çıktığımda, yolumun üzerinde yerel sakinlerle toplanmış olduğumu gördüm , aralarında en az yarım düzine yeni dilekçe sahibi vardı. bana doğru ilerlediler .. "Sanırım Mary Jordan'dan daha fazla hakkım olacak," diye başladı biri, "Squire Canning'le yirmi yıldır farklı evlerde yaşıyorum !" - "Ve ben? Ya ben? başkası aldı . "Bende altı tane var onun karşısındaki sıralarda , Allah razı olsun beyefendi, hepsi babasız büyüyor!" Bu sokaktan çıkarken , sarsılmaz baba kuralına tamamen inandım ve kiracılarla yüz yüze görüşmeme konusundaki akıllıca kararını içimden övdüm . Ama dönüp insanlarla dolu yola , yetimhanelere , kapı eşiğindeki kadınlara, keşke öndeki komşular benden bir iyilik yapsa, utanmadan birbirlerine bağırmaya hazır kadınlara baktığımda , içim burkuldu : sadece bunu düşünmek. servetimizin bir kısmı onların yoksulluğu üzerine inşa edilmiştir - yine de önemsiz bir kısmı olsun! - ve genç ve güçlü olan ben, bazen onlar için değerli olan her şeyi feda ederek verdikleri günlük ekmekleri için ihtiyaç duydukları o sefil kuruşlar pahasına aylak bir lüks içinde yaşamama izin verildiğini ! Tabii ki, diğerleri kadar ortak doğruları da biliyorum : Kendi ellerinizle veya masrafları size ait olmak üzere bir ev inşa edip kiraya verirseniz , kiracı kira ödemekle yükümlüdür ve onu almak sizin yasal hakkınızdır derler . . Ama hala...

O akşam yemekte, babam konuya yeniden değindiğinde, "Efendim," dedim, "onlara bu kadar acımasızca bir haraç yüklersek, bu insanlara karşı bazı yükümlülüklerimiz olduğunu düşünmüyor musunuz?"

"Kesinlikle," diye onayladı. "Benimki kadar onların tesisatını da önemsiyorum.

"Bu da bir şey sanırım.

- Bir şey! Bu harika bir şey! Başka nerede bulabilirler! Onları olabildiğince temiz tutuyorum. En azından onlara kendilerini temiz tutmaları ve böylece hastalıkları önlemeleri ve ömürlerini uzatmaları için koşullar sağlıyorum ve bu, sizi temin ederim ki, güvenmeye hakları olandan çok daha fazlası .

değildim , savlarımı önceden düşünmeliydim. Babam , çocukluğundan beri ruhuyla büyüdüğü Adam Smith'in müjdesini ikrar etti , ancak benim zamanımda bu emirler eski değişmezliklerini kaybetmeye başladı . Daha fazla ya da daha az, en kötü ihtimalle bir şey istedim ; ama benim görüşlerim o kadar sağlam , sistem o kadar mantıklı ve düzenli değildi ;

Bununla birlikte , onda zihinsel huzursuzluk belirtileri de gözlemledim . Bir sabah , oturma odasından çıkarken koridorda ona rastladım, orada bir portre vardı , muhtemelen uzun süre bakmıştı : hoşnutsuzlukla başını salladı ve tekrarlamaya devam etti: "Hayır, hayır." Beni fark etmedi bile ve ben onun ne kadar içine kapandığını görünce kenara çekildim ve sessizce geçmesine izin verdim. Ben kendim sadece ara sıra oturma odasını ziyaret ettim. Daha sık evden dışarı çıktım ve çocukça bir alışkanlıkla dışarıdaki pencereye eğildim, bu sessiz ve şimdi benim için kutsal olan yere baktım, bu da bende her zaman hayranlık uyandırdı. Buradan , beyaz bir elbise giymiş hafif bir figür , bir tür alçak basamaktan odaya iniyormuş gibi görünüyordu; bakışında ilk başta rahatsız edici olarak algıladığım o özel ifade vardı , ancak ondan sonra, sanki sadece kötü kaderin iradesiyle olmayan bir hayata meraklı bir şekilde bakıyormuş gibi, giderek daha fazla melankolik bir merak olduğunu tahmin etmeye başladım. onun olmak Bir zamanlar benim dediği her şey nerede , güzel evi nerede, terk ettiği çocuğu nerede ? Tıpkı benim onu tanıyamadığım gibi , o da onu az önce camın ardından -sanki bir tül perdenin ardından, bir türbeye taparcasına- bakmaya gelen adamda tanıyamazdı . Bir daha asla onun sevgili çocuğu olmayacağım ve o asla benim annem olmayacak.

Birkaç sessiz, sakin gün geçti. Hafızada zamanın akışını etkileyecek hiçbir şey yoktu ve hayatın olağan rutini hiçbir şekilde bozulmamıştı. Düşüncelerim babamın kiracıları tarafından tüketildi. Komşu kasabada makul miktarda mülkü vardı - tamamen küçük evlerle inşa edilmiş tüm sokakların sahibiydi : bu mülk mükemmel bir gelir getirdi (en azından şüphem yoktu). Sonunda kesin bir görüşe varmak için sabırsızlandım, ama öyle ki, bir yandan körü körüne duygulara kapılmayacak, diğer yandan babamın örneğini takip etmeyecek ve izin vermeyecektim. pratik bir planın soğuk boşluğuna iz bırakmadan batmak için içimde kıpırdanan duygular. Bu yüzden bir akşam oturma odamda oturuyordum, gider ve gelir hesaplamalarına dalmış, babamı ya gelirinin makul sınırları aştığına ya da bu gelirlerin diğerlerinden tamamen farklı bir düzenin yükümlülüklerini ifade ettiğine ikna etme arzusuyla doluydum. kabul etmeye isteklidir.

Gece olmasa da geç olmuştu, saat on civarıydı, artık yoktu ve evdeki hayat henüz durmamıştı. Sessizliğe rağmen, şimdilik, içinde her zaman gizemli bir şeyin olduğu gece yarısı sessizliğinin o ciddiyeti hissedilmedi - sadece, insan varlığının kulağa tanıdık gelen yankılarıyla zar zor duyulabilen akşamın sessiz nefesi. bilinçsizce etrafta bir tür hayatın döndüğünü bilir. Tamamen sayılarımdaydım - o kadar kapılmıştım ki başka bir şey düşünemedim. Son zamanlarda beni çok etkileyen garip olay çok uzun sürmedi ve bir daha olmadı. Kendimi onun tamamen fiziksel doğasına kolayca inandırarak onu düşünmeyi unuttum. Bu sefer hayal gücümün çıldırmasına izin vermeyecek kadar meşguldüm. Bu yüzden, aniden, beni şaşırtarak, ilk rahatsız edici semptom bana geri döndüğünde, buna boyun eğmemek, sinir düğümlerim ve sonlarımla oynayan saçma sapan bir saldırıya kendimi yeniden kandırmamak için kesin bir kararlılıkla karşılık verdim. . İlk belirti hâlâ aynıydı: Kalbim göğsümde çılgınca atıyor, sanki kulağımın tam ortasından bir topla vurulmuşum gibi içeriden bana çarpıyordu. Tüm vücudum şaşkınlıkla seğirdi. Kalem elimden düştü ve sanki felç olmuşum gibi figürler hemen kafamdan fırladı; ama bir süre kendimin kontrolünü tamamen kaybetmediğimi fark ettim. Korkmuş bir ata binmiş bir binici gibiydim, aniden gördüğü bir şeyden korkuyla deliye dönmüştüm - Tanrı bilir, aptal bir yaratık orada yolda ne gördü, ama daha ileri gitmeyi reddediyor ve tüm dürtülere rağmen tökezliyor. şaha kalkıyor, geri dönüyor ve her dakika daha da şiddetleniyor. Kısa bir süre sonra, onun açıklanamaz, çılgın, hayvani dehşeti biniciye aktarılır. Sanırım başıma gelen buydu, ama yine de bir süre durumun efendisi olarak kaldım. İçgüdülerin bana söylediği gibi, istediğim gibi ayağa fırlamama izin vermedim, ama inatla oturmaya devam ettim, kitaplara, masaya yapışarak, en azından bir şeye konsantre olmaya çalışarak, sadece güce teslim olma. beni sular altında bırakan ve Tanrı bilir nereye sürükleyen duygu ve hislerin akıntısı. Hesapları yeniden ele almaya çalıştım. Son zamanlardaki yoksulluk ve umutsuzluk görüntülerinin anılarıyla kendimi canlandırmaya çalıştım. Kendimde kızgınlık uyandırmaya çalıştım. Ancak tüm bu çabaları sarf ederek, içimde ne kadar tehlikeli bir enfeksiyonun yayıldığını hissettim ve bilincim haince acı veren bedensel olaylara boyun eğiyordu ve şimdi tamamen heyecanlandım, neredeyse deliliğe sürüklendim ve ne - kendim bilmiyorum. Korku değil, hayır. Denizdeki bir gemi gibiydim - rüzgar onu sallıyor, dalgalar onu yukarı ve aşağı fırlatıyor ... korku hissetmeme rağmen. Yine burada mecazlara başvurmak zorunda kalıyorum, yoksa iradem dışında bir yere sürüklenmiş ve aklımın tüm çapalarından koparılmış, çaresizce tutunduğum iplerden koparılmış gibi olduğum zamanki halimi anlatamam . gücüm vardı.

Sonunda sandalyemden kalktığımda savaş kaybedilmişti - artık kendimi kontrol edemiyordum. Ayağa kalktım (daha doğrusu oturduğum yerden kalktım), bağımsızlığımı korumak için son bir çabayla elime geçen herhangi bir nesneye sarsılarak tutundum. Ama bu artık mümkün değildi - gücüm tükenmişti. Bir dakika durdum, anlamsızca etrafa baktım ve çığlık atmamak için asi dudaklarla tutarsız bir şekilde bir şeyler mırıldandım - bu tamamen müstehcen olurdu. Aynı şeyi tekrarladım: "Ne yapmalıyım?" - ve sonra tekrar: "Benden ne istiyorsun?" Aynı zamanda kimseyi görmedim ve hiçbir şey duymadım ve kafamda her şeyin değişip karıştığı göz önüne alındığında, aklımdan geçenleri kendim söyleyebilmem pek olası değil. Ayağa kalktım, etrafa baktım ve yönlendirilmeyi bekledim, sorumu tekrar tekrar tekrarladım ve bir süre sonra neredeyse otomatik olarak "Benden ne istiyorsun?" dedim. Sonra -bir dış güç sorularıma kulak mı verdi, yoksa benimkiler mi beni terk etti, bilmiyorum- bir değişiklik hissettim: heyecan hemen azalmakla kalmadı, sanki içimdeki direnme yeteneğim kurumuş gibi yumuşadı. yukarı ve bilinmeyene teslim olmaya başladım ve uysal güç, isimsiz iyi etki. Vazgeçmeye hazır hissettim. Kargaşama rağmen, kalbim garip bir şekilde heyecanlandı; Kendimle uzlaşmış gibiydim ve hareketlerim bile sanki birinin eli beni çekiyor, elime koyuyor, beni bir yere sürüklüyormuş gibi oldu, ama zorla değil - tam tersine, kim bilir aşktan neyi gerçekleştirmeye tam manevi hazırlığımla kim bilir kim Aşktan - hissettim - ve en son gece odamdan çıktığımda olduğu gibi baskı altında değil. Ancak bacaklarım beni yine daha önce aynı yere götürdü: tarif edilemez bir heyecanla karanlık koridorda yürüdüm ve babamın odasının kapısını açtım.

Her zamanki gibi masaya oturdu ve lambanın ışığı eğilmiş gri kafasına düştü. Kapının gıcırtısını duyunca şaşkınlıkla yukarı baktı.

"Phil," dedi, bana korkunç bir şaşkınlıkla bakarak. Yanına yaklaştım ve elimi omzuna koydum. Phil, sorun nedir? Benden ne istiyorsun? Ne?

"Bilmiyorum baba. Kendi isteğimle gelmedim. Bunun gizli bir anlamı olmalı ama nedir? İkinci kez bir şey beni buraya, sana getiriyor.

"Yaralandın mı..." Sanki öfkeli haykırışında korkunç gerçeğin ortaya çıkmasından korkuyormuş gibi sözünü kesti. Bana korkuyla baktı.

"Aklımı mı kaybettim?" Hayır sanmıyorum. Saçmalık gibi bir şey farketmedim. Baba, düşün. Bir şeyin beni buraya getirmesinin herhangi bir sebebini biliyor musun? Bir nedeni olmalı!

Babamın koltuğunun arkasına yaslandım. Masa kağıtlarla doluydu - aralarında geçen sefer yanında gördüğüm gibi geniş siyah kenarlıklı birkaç harf. Şimdi, kafam karışmış halde, tesadüfü düşünmeden sadece bir anlığına gördüm - mantıklı düşünemedim; ama siyah kenarlık gözüme çarptı. Babamın da kenarlıklı harflere telaşla bir göz atıp elinin bir hareketiyle onları kenara ittiği gözümden kaçmadı.

" Philip, " dedi sandalyeyle birlikte masadan uzaklaşarak , "hasta olmalısın zavallı oğlum. Şimdi görüyorum ki hepimiz sana kötü bakıyoruz ve sandığımdan daha ciddi bir şekilde hasta olduğun ortaya çıktı. Tavsiyemi dinle - odana git ve yat.

"Tamamen sağlıklıyım," diye karşı çıktım . "Baba, birbirimize yalan söylemeyelim . Delirecek ya da hayalet görecek biri değilim . Üzerimde bu kadar gücü olan neydi bilmiyorum ama bunun bir nedeni var. Müdahale etme hakkım olmasına rağmen benim bilgim dışında bir şey yapmıyorsunuz veya yapmayı planlamıyorsunuz .

Tüm vücudunu sandalyesinde döndürdü ve mavi gözlerini bana çevirdi. "Yapılacak türden bir insan değil..."

"Peki efendim, oğlum bundan sonra hangi hakla benim işlerime karışmak istiyor?" Şimdilik kendi düşüncelerimi ve eylemlerimi kontrol edebileceğimi ummaya cesaret ediyorum.

- Baba! Ağladım. - Beni duyabiliyor musun? Kimse saygısız olduğumu veya görevimi unuttuğumu söyleyemez. Ancak ben bir yetişkinim ve az önce yaptığım gibi fikrimi ifade etme hakkına sahibim. Ama şimdi mesele bununla ilgili değil. Kendi isteğimle burada değilim. Benden daha güçlü bir şey. beni buraya getirdi. Düşüncelerinizde rahatsız edici bir şeyler var. diğerleri. Kendim ne dediğimi bilmiyorum. Bunu söylemek niyetinde değildim ama söylenenlerin anlamını benden daha iyi anlıyorsun. Seninle sadece benim aracılığımla konuşabilen biri benim ağzımdan konuşuyor ve eminim ki sen her şeyi anlıyorsun.

Babam bana aşağıdan yukarıya bakmayı sürdürdü; çok solgunlaştı, ağzı istemsizce açıldı. Sözlerimin anlamının ona ulaştığını hissettim. Aniden kalbim göğsümde battı, o kadar aniden midem bulandı ki. Gözlerimin önünde her şey yüzdü, döndü, beni bu döngüye sürükledi. Ayaklarımı sadece sandalyeye tutunarak tuttum. Sonra korkunç bir zayıflık hissettim ve dizlerimin üzerine çöktüm, ardından bir şekilde kendimi öne çıkan ilk sandalyeye kaldırdım ve ellerimle yüzümü kapatarak neredeyse gözyaşlarına boğuldum: beni yönlendiren gizemli güç aniden geri çekildi ve hepsi gerginlik bir anda azaldı.

Bir süre ikimiz de sustuk, sonra babam konuştu, ama bir tür kırık sesle:

- Seni anlamıyorum Phil. Muhtemelen kafana bir şey takmışsındır , benim ağır aklım... En sonunda söyle, doğruca söyle. Neyi sevmiyorsun? Hepsi bu. O kadın mı, Jordan? Kısa, zoraki bir kahkaha attı ve beni neredeyse kabaca omzumdan sarstı. - Konuşmak! Ne. aklınızdan ne geçiyor?

"Bana öyle geliyor ki efendim, zaten her şeyi söyledim. Sesim onunkinden daha fazla titredi ama farklı bir şekilde. "Sana kendi isteğimle gelmediğimi söyledim. Elimden geldiğince karşı çıktım. Burada, şimdi her şey söylendi. Buna değip değmeyeceğine yalnızca siz karar verebilirsiniz.

Oturduğu yerden hızla kalktı.

Sen sadece kendin değil, aynı zamanda bensin. seni delirtiyorum! dedi ve ayağa kalktığı gibi aniden oturdu. - Lütfen Phil, eğer istersen, aramızda bir tartışmaya - ilk tartışmaya - yol açmamak için, senin tarzın olsun. Katılıyorum: belki de en fakir kiracılarımıza bakarız. Tüm görüşlerinizi paylaşmasam da bu konuda kendinizi üzmeniz yeterli.

"Teşekkür ederim," dedim, "sadece baba, mesele bu değil.

"O zaman hepsi bir heves," dedi öfkeyle. Sanırım ima ediyorsun. ama yargılamak bana kalmış.

sakin kalmaya çalışarak, "Demek neyi ima ettiğimi biliyorsun," dedim , "gerçi kendimi tanımıyorum. İşte sebebin. Senden ayrılmadan önce bana bir iyilik yapmayı kabul eder misin? Benimle oturma odasına gel.

- Ona neden ihtiyacın var? Sesi yine çatladı. - Ne ile meşgulsün?

"Gerçekten bilmiyorum efendim. Ama ikimiz de, sen ve ben onun önünde durursak, bu bize bir şekilde yardımcı olur. Tartışmaya gelince, ikimiz de onun önünde durduğumuzda aramızda hiçbir tartışma olmayacağına inanıyorum.

Ayağa kalktı, yaşlı bir adam gibi titriyordu - ve şimdi olduğu gibi bir şeye çok üzüldüğü nadir durumlar dışında yaşlı bir adama benzemese de yaşlı bir adamdı - ve bana anlattı lambayı almak için. Ama kapının yarısında durdu.

"Gerçekten ne teatral bir duygusallık," dedi. - Hayır Phil, seninle gelmiyorum. Onun önünde yıkılmayacağım. Lambayı geri koy ve tavsiyemi dinle - yatağa git.

"Pekala," dedim ayrılırken, "bu gece seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Madem sen kendin her şeyi anlıyorsun , o zaman konuşacak bir şey yok .

kısa bir iyi geceler diledi ve masanın üzerindeki kağıtlara, hayalimde hep üstte duran siyah kenarlı harflere döndü . Portrenin asılı olduğu sessiz tapınağa tek başıma gittim . Onu en azından yalnız görmem gerekiyordu . Kendime mi, bilinçli olarak mı sorduğumu hatırlamıyorum : bana mı söyledi... yoksa başkası mıydı?... Bunların hiçbirini bilmiyordum. Ama tüm yumuşamış kalbimle, belki de kuruntu geçtikten sonra beni ele geçiren basit bir fiziksel zayıflık yüzünden, onu daha erken görmek ve yüzünde bir sempati işareti, bir onay gölgesi görmek için onun için çabaladım. Lambayı iğne işi sepetiyle birlikte masanın üzerine koydum ve aşağıdan yükselen ışık, onu karanlıktan çekip çıkardı, odaya ineceği, doğruca bana doğru adım atacağı, eski haline döneceği izlenimini çoğalttı. hayat. Oh hayır! Artık hayatından hiçbir iz yoktu, hayat yok olmuştu, yokluğa gömülmüştü - ve şimdi tüm hayatım onunla bir zamanlar bildiği her şey arasında duruyorsa, başka türlü nasıl olabilirdi ? Gözlerinde hiçbir şey değişmedi. Sadece gözlerinde ilk kez hissettiğim endişe artık benim tarafımdan daha çok üzücü, gizli bir soru olarak algılanıyordu. Ama değişiklik onun bakışında değil, benim bakışımdaydı.

sonraki önemli olaydan ayıran zaman dilimi üzerinde burada ayrıntılı olarak durmaya gerek yok . Sadece hemen ertesi gün uzun süredir bizi kullanan bir doktorun "yanlışlıkla" yanıma geldiğini ve onunla uzun bir sohbet ettiğimi söyleyeceğim. Bunu takiben, öğle yemeğinde şehirden genç bir adam göründü, görünüşü çok önemliydi, ancak en iyi huylu olmasına rağmen - babamın bir tanıdığı, Dr. Imyarek (aceleyle tanıştırıldık ve ben yapmadım. adını düzgün bir şekilde söyleyin). En sevgili Aesculapius da benimle özel olarak uzun bir konuşma yaptı - az önce babama acil bir iş için bir ziyaretçi geldi. Doktor ustaca beni fakir kiracılar hakkında konuşmaya yönlendirdi. Say, son günlerde ilçemizde büyük yankı uyandıran bu konuyla çok ilgilendiğimi duymuş.

kendisinin ilgilendiğini bana temin eden doktor, fikrimi ilk elden öğrenmek istedi. Ona oldukça kapsamlı bir şekilde "fikrimin" konuyu bir bütün olarak ilgilendirmediğini, çünkü onu böyle bir bağlamda ele almayı taahhüt etmediğimi açıkladım. sadece belirli bir durum, yani babamın mülkünün yönetimi. Doktorun son derece sabırlı ve zeki bir dinleyici olduğu ortaya çıktı - bazı konularda benimle aynı fikirdeydi, bazı konularda aynı fikirde değildi ve genel olarak ziyareti bana oldukça zevk verdi. Gerçek amacını çok sonra tahmin ettim, ancak babamın nihayet beni tekrar ziyaret ettiğinde şaşkınca başını iki yana sallayışına dikkat etseydim bundan daha önce şüphelenebilirdim . Öyle ya da böyle , tıbbi aydınlatıcıların durumumla ilgili sonucu muhtemelen oldukça rahatlatıcıydı, her halükarda, artık onları görmedim ya da duymadım. Son garip delilik vakası başıma gelene kadar yaklaşık iki hafta geçmiş olmalı .

Bu sefer hava kararmadan, öğlen civarında, nemli, yağmurlu bir bahar gününde oldu . Zar zor açılmış yapraklar , sanki eve girmesine izin verilmesi için yalvarıyormuş gibi pencereyi çaldı; düzgün biçilmiş çimlerin koruya yaklaştığı yerde , ağaçların altındaki çimenlere dökülen çuha çiçekleri , altın başlarını yapraklarda saklayarak ıslak ve perişan halde durdu . Diğer zamanlarda hoş olan, tüm vahşi yaşamın büyümeye başladığına dair işaretler umutsuzluk vericiydi: şimdi, hava bahar kokusu aldığında, birkaç ay önce doğanın doğal bir akışı olarak algılanmasına rağmen , kötü kış havasının istenmeyen bir hatırlatıcısı ruh halini bozdu . bir şeyler. Masaya oturdum ve mektuplar yazdım, hafif bir yürekle eski yılların arkadaş çevresine döndüm ve belki de eski özgürlüğüm ve bağımsızlığımdan biraz pişmanlık duydum, ancak aynı zamanda kaderden şikayet etmemem gerektiğini de anladım: şu anki sakinliğim muhtemelen işime yaramıştı.

Son zamanlarda maruz kaldığım saplantının zaten iyi bilinen semptomları birdenbire yeniden ortaya çıktığında , bu oldukça iyiliksever durumdaydım : çılgınca bir kalp atışı ve ani, nedensiz , karşı konulamaz bir fiziksel heyecan ; reddedilemez ve yatıştırılamaz. Yeniden başladığını anladığımda, tarifin veya mantıklı açıklamanın ötesinde bir korku beni ele geçirdi - neden, neden, ne için? .. Olanların gizli anlamı, benim için değilse de babam için açıktı ; ancak, sadece itaatkar bir alet gibi hissetmek , hangi amaca hizmet ettiğinizi bilmemek ve isteseniz de istemeseniz de bir kahin rolünü oynamak ve hatta bu kadar acı verici bir çaba pahasına yeterli değildir. tüm gücünüzle , bundan sonra birkaç gün üst üste aklınızı başınıza almak zorunda kalırsınız ! Elimden geldiğince direndim , eskisi gibi olmasa da inatla ve zaten konuyla ilgili biraz bilgi sahibi olarak yeni bir saldırıyı bastırmaya çalıştım. Hindistan'dan ilk ziyaretimden sonra odama koşarak uykusuzluğum için reçete edilen bir sakinleştirici aldım. Koridorda Morpheus'u gördüm ve onunla konuşarak kendimi alt etmeye çalışmak için onu aradım . Ancak Morpheus tereddüt etti ve sonunda ortaya çıktığında konuşacak havada değildim. Sesini kulaklarımdaki kaotik uğultudan duydum ama o zaman söylediği şey benim için sonsuza kadar bir sır olarak kaldı . Ayağa kalktım ve dikkatimi odaklamaya çalışarak dümdüz karşıya baktım: görünüşüm muhtemelen öyleydi ki yaşlı hizmetçi korkudan şaşkına dönmüştü. Konuşma armağanını bulduktan sonra , hasta olduğumu ve acilen bana bir şey getirilmesi gerektiğini yüksek sesle haykırdı . En azından, sözleri iltihaplı bilincime nüfuz etti, ancak şimdi onları yanlış anladım , onları bana birini - büyük olasılıkla babamın doktorlarından birini - beni dizginlemek, müdahalemi önlemek için getirme niyeti olarak yorumladım , yani ben Sonuç Bir an bile ertelersem çok geç olacak. Aynı zamanda, portreden korunmak için çılgınca bir fikir beni ele geçirdi - tabiri caizse ayaklarının dibine düşmek , ona koşmak ve nöbetim geçene kadar yanında beklemek . Ancak ayaklarım beni oraya taşımadı . Oturma odasının kapısında durup kapıyı açmak isteyerek kendim için nasıl çaba sarf ettiğimi hatırlıyorum , ama sanki güçlü bir rüzgar tarafından alınmış gibi, kelimenin tam anlamıyla yanımdan sürüklendim . Hayır, oraya gitmekle görevlendirilmedim - ben, kötü düşünerek , iki kelimeyi birbirine bağlayamıyorum, benden farklı olarak , oğlu görevimin önemini anlayan babama yeniden ilgi duydum .

Bu sefer her şey gün ışığında oldu ve geçerken istemeden bir şey fark ettim . Birisi sanki bir şey bekliyormuş gibi koridorda oturuyordu -tanıdık olmayan bir kadın ya da daha doğrusu siyahlar içinde ve yüzünde siyah bir peçe olan bir kız- ve hatta kendi kendime bunun kim olabileceğini ve neden geldiğini sordum .

burada. O zamanki durumuma tamamen yabancı olan bu soru, bir şekilde aklıma geldi - hızlı bir saldan kopan bir kütük gibi, kükreyen bir nehir tarafından yakalanan , şimdi gözlerimden kaybolan , sonra tekrar kaybolan bir kütük gibi yukarı ve aşağı fırlatıldı. dizginsiz bir unsurun emriyle ortaya çıkar . Babamın ofisinin kapısını aniden açıp arkamdan kapattım, önce yalnız olup olmadığını ve onu işten uzaklaştırmanın mümkün olup olmadığını öğrenme zahmetine girmedim . Dağınık gün ışığında, figürü , lamba ışığı çemberinde gece olduğu kadar net bir şekilde göze çarpmıyordu. Kapının açılma sesiyle başını kaldırdı ve gözlerinde korku titreşti. Aniden ve sertçe ayağa kalkıp, neredeyse öfkeyle , ayakta duran birinin cümlesini yarıda keserek , benimle buluşmak için koştu .

"Beni şimdi göremezsin," dedi hemen, "meşgulüm. - Sonra, yüz hatlarımda o zamana kadar zaten aşina olduğu bir ifade görünce , yüzünü de değiştirdi ve hiçbir itirazı kabul etmeyen alçak bir sesle ekledi: - Phil, sen benim kederimsin , git ... git buradan , seni görmek için yabancılara ihtiyacın yok .

"Gidemiyorum," dedim. - Bu imkansız. Neden burada olduğumu biliyorsun. İstesem de yapamam. Benden daha güçlü.

"Gidin, efendim," diye emretti. "Artık benden bu kadar saçmalık yeter!" Burada kalmana izin vermiyorum. Git git!..

Hiçbirşey söylemedim. Ona nasıl itaatsizlik edebilirim anlamıyorum. Daha önce hiç tartışmamıştık, ama o anda bir sersemlik içinde olduğum yerde donmuş gibiydim. İçimde tam bir karmaşa vardı. Bana söylediklerini çok iyi işittim ve karşılık olarak bir şeyler söyleyebilirdim, ama onun sözleri de güçlü bir akıntının oynadığı moloz gibiydi. O an, ateşli bakışlarımla nihayet kiminle konuştuğunu gördüm. Koridorda bekleyen gibi yas giymiş bir kadındı, ama bu genç değildi ve saygın bir hizmetkarın mütevazı vakarıyla hareket ediyordu. Belli ki ağlıyordu ve tartışmamızın neden olduğu duraklamadan yararlanarak, muhtemelen büyük bir heyecanla elinde buruşturduğu bir mendille gözlerini sildi. Babam benimle konuşurken arkasını döndü ve bana göründüğü gibi umutla baktı ama hemen gözlerini indirdi ve eski konumunda dondu.

Baba koltuğuna döndü. O da elinden gelenin en iyisini saklamaya çalışsa da bir şeyden rahatsız olmuştu. Utanmazca müdahalem, belli ki, planlarına hiç girmedi ve onu büyük bir sıkıntıya soktu. Bir koltuğa oturarak bana ondan daha önce ve sonra hiç görmediğim bir bakış attı, aşırı derecede hoşnutsuzluğun açıkça okunduğu bir bakış. Ama bana başka bir şey söylemedi .

" Anla ," kadına döndü , "bu benim son sözüm ve bu konuya, özellikle de şu anda rahatsız olan ve ciddi bir sohbete katılamayacak olan oğlumun yanında dönmeyi düşünmüyorum . Çabalarınız boşuna olduğu için üzgünüm ama en başından uyarıldınız , bu yüzden kendinizden başka suçlayacak kimseniz yok . Hiçbir yükümlülük kabul etmiyorum ve ne dersen de kararımı değiştirmeyeceğim . _ Bununla birlikte, senden gitmeni istemek zorundayım . Bütün bunlar çok talihsiz ve kesinlikle yararsız. Kimseye hiçbir şey borçlu değilim .

— Aman efendim! diye yalvardı ve yine gözlerinden yaşlar doldu ve sesi ara sıra kısa hıçkırıklarla kesildi . Neden yükümlülükler hakkında ağzımdan kaçırdım! O kadar eğitimli değilim, bir beyefendiyle nerede tartışabilirim . Belki de hiçbir hakkımız yok . Öyle olsun Bay Canning, ama kalbinizde bir damla acıma yok mu? Zavallı şey, sana ne söylediğimi bilmiyor. Sana sorduğum gibi kendisi için yalvarmayacak, yalvarmayacak . Oh, efendim, o çok genç! Ve tüm dünyada yapayalnız - kimse onun için araya girmeyecek , kimse sığınamayacak! Sadece yakın akrabalarından sana sahip , başka kimse kalmadı . Tek bir akraba ruh yok ... kimse senden daha yakın değil ... Bekle! .. - sanki aklına bir fikir gelmiş gibi aniden ayağa kalktı ve hızla bana döndü. "Bu beyefendi senin oğlun!" Anlarsan, senden çok onunla akraba - annesinden sonra akraba! Evet, ona daha yakın, daha yakın! Ah beyefendi! Sen kendin gençsin, kalbin bayat değil sanırım. Ve genç hanımımın kimsesi yok ve ona bakacak kimse yok. Sen ve o tek bir etten kemiktensiniz - o annenizin kuzeni olacak, o ve annenizin kuzeni olacak.

Babası gürleyen bir sesle ona hemen sessiz olmasını söyledi.

"Philip, bizi hemen bırak!" Konuşmamız kulaklarınıza göre değil.

Ve sonra, bir anda, tüm gizli anlam birdenbire bana açıklandı. Kendimi yerimde tutmakta zorlandım. Göğsüm karşı konulamaz bir dürtüyle inip kalkıyordu, sanki içimden tutabileceğimden daha fazla bir şey akıyordu . Bunca zamandır ilk kez anladım, sonunda anladım! .. Ona koştum ve direnmesine rağmen elini benimkine tuttu. Elim yandı, onunki buz gibi soğuktu: Dokunuşu beni buz gibi bir soğukla yaktı.

- Demek bütün mesele bu! ağladım _ _ Son dakikaya kadar hiçbir şey bilmiyordum ! Senden ne istediklerini bilmiyordum . Ama anla baba! Biliyorsun, şimdi yaptığım gibi , biri beni gönderiyor. . . birşey. . . kimin hakkı var.

Tüm gücüyle beni itti.

- Sen delisin! O bağırdı. - Hangi hakla kabul ediyorsun? Hayır, sen delisin. deli! Bunun geleceğini hissettim.

Bu arada dilekçe sahibi, çatışmamızı endişe ve merakla takip ederek sustu - çünkü kadınlar her zaman erkeklerin tartışmasını izliyor. Onun sözlerini duyunca ürperdi ve hafifçe irkildi ama yine de her hareketimi yakından takip ederek gözlerini benden ayırmadı. Kapıya gittiğimde, istemsiz bir hayal kırıklığı ve protesto ünlemi attı ve babam bile sandalyesinden yarı kalktı ve beni bu kadar çabuk kontrol etmeyi başardığına inanmayarak şaşkınlıkla bana baktı. Bir an durdum ve onlara doğru dönünce ateşli perdenin ardından yalnızca iki büyük, belirsiz figür gördüm.

" Geri geleceğim," diye söz verdim. "Sana reddedemeyeceğin bir ulak getireceğim.

Babam tüm boyuna dikildi ve arkamdan tehditkar bir şekilde bağırdı:

"Onun eşyalarına dokunmana izin vermeyeceğim. saygısızlık etmeyeceğim...

Onu dinlemedim. Ne yapacağımı biliyordum. Bu bilginin bana nasıl bir mucize ile geldiğini açıklayamam ama kimsenin beklemediği bir yerden gelen güce olan sarsılmaz güven, acı verici heyecanımın ortasında beni bir şekilde birdenbire sakinleştirdi. Genç bir yabancıyı fark ettiğim salona çıktım. Ona yaklaşarak omzuna dokundum. Şaşkınlıktan biraz irkilerek, ama öyle ani bir teslimiyetle, sanki onun için geleceklerine hazırmış gibi, hemen ayağa fırladı. Ona peçesini ve şapkasını çıkarmasını emrettim, ona neredeyse hiç bakmadım, onu neredeyse hiç görmedim, her şeyi önceden bilen bir içsel hisle. Onun narin, küçük, serin, titreyen elini avucumun içine aldım ve onun bu narin ve soğuk eli -kesinlikle soğuk değil, soğuktu- benim elimde ürkekçe titreyen eli en saf sudan bir yudum gibiydi. Bunca zaman sanki bir rüyadaymış gibi hareket ediyor ve konuşuyordum - hızlı, sessizce, sanki sıradan hayatın, uyanık hayatın tüm komplikasyonları ortadan kalkmış ve akıl yürütmeden, bir saniye bile kaybetmeden harekete geçme zamanı gelmişti. Babam, birkaç dakika önce ben kapıdan çıkarken yaptığı gibi, biraz öne eğilerek hâlâ ayakta duruyordu - korkunçtu ama aynı zamanda da ürkmüştü, çünkü aklımdan geçenleri bilmiyordu - işte böyle buldum arkadaşınla el ele döndüğümde onu. Bunu hiç beklemiyordu. Şaşırdı ve tamamen kayboldu. Onu görür görmez kollarını başının üzerine kaldırdı ve öyle korkunç, öyle korkunç bir çığlık attı ki, bu her şeyin veda çığlığıydı: "Agnes!" - ve sanki yere serilmiş gibi sandalyesine geri düştü.

Nesi olduğunu ve beni duyup duymadığını düşünecek zamanım yoktu. Değerli sözleri söylemek zorunda kaldım.

"Baba," dedim kesik kesik nefes alarak, "sadece bu an için gökler açıldı ve hiç görmediğim, bilmediğim üzerimde mutlak bir güç kazandı. Tamamen dünyevi doğamız olmasaydı, onu görürdük - sadece insan yapımı görüntüsünü değil, doğasını. Ne istediğini bilmiyordum. Son aptal gibi ben de hiçbir şey anlamadım. Bu, onun kışkırtmasıyla bana ne söyleyeceğimi bilmeden sana üçüncü gelişim. Ama şimdi biliyorum. İşte onun emri. Sonunda biliyorum!

Odada korkunç bir sessizlik hüküm sürdü - görünüşe göre herkes hareket etmekten korkuyor ve nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Sonra babanın koltuğundan bir çıtırtı sesi geldi. Söylediğim her şeyi duyduğuna inanmama rağmen babam beni anlamadı.

"Phil... ölüyormuşum gibi hissediyorum... O... o benim için mi geldi?"

Onu yatağa taşıdık. Bu ana kadar hangi manevi mücadeleyi yaşadığını yargılamak istemiyorum. Savunmayı uzun süre elinde tuttu, duygusallığa kapılmak istemedi ve şimdi çöktü - harap bir kule gibi, yaşlı bir ağaç gibi. Ona acilen bakma ihtiyacı, beni geçen sefer tam bir çöküşle ifade edilen fiziksel sonuçlardan kurtardı. Artık kendi düşüncelerime ve duygularıma bağlı değildim.

Sanrıları pek de şaşırtıcı değildi; tam tersine doğal olmaktan da öte görünüyordu. Doğru, yabancı tepeden tırnağa tamamen siyah giyinmişti - portredeki figür gibi beyaz değil. Çatışmamız hakkında hiçbir şey bilmiyordu, bir yere çağrıldığı ve kaderinin muhtemelen önümüzdeki birkaç dakika içinde belirleneceği dışında. Bu yüzden gözlerinde acıklı bir soru dondu, göz kapaklarının çizgisinde korku belirdi, ifadesinde masum bir yalvarış okundu. Onun yüzü. yüz aynıydı: aynı hassas, her an titremeye hazır dudaklar, aynı saf, temiz alın; tüm görünüşünde, özelliklerin basit bir benzerliği değil, daha önemli ve anlaşılması zor bir şey vardı - bir cins. Bunu hangi altıncı hisle önceden biliyordum, açıklayamam ve ölümlülerin hiçbiri açıklayamaz. Sadece diğeri, daha yaşlı olanı - ah, hayır! daha yaşlı değil, ama ebediyen genç, büyümeye mahkum olmayan Agnes, onu hiç görmemiş olgun bir adamın genç annesi - sadece kan akrabasını, seçtiği kişiyi kalplerimize getirebilirdi.

Birkaç gün sonra babam hastalığından kurtuldu: Görünüşe göre önceki gün soğuk algınlığına yakalanmış ve yetmiş yaşında, en ufak bir şey güçlü bir insanı bile tedirgin etmeye yetiyor. O olaydan sonra sağlığından şikayet etmedi, ancak birçok insanın refahının doğrudan bağlı olduğu külfetli mülk yönetimini ellerime devretmek istedi, çünkü ayaklarım daha kolaydı ve her zaman yapabilirdim. işlerin nasıl olduğunu kendi gözlerimle gör. Kendisi evde kalmayı tercih etti ve ilerleyen yıllarda özel hayatından çok daha fazla zevk almayı öğrendi. Agnes , elbette öngördüğü gibi karım oldu . Doğrusunu söylemek gerekirse, bu acı hikayede onu harekete geçiren sadece kinci bir inat değildi - düşmanının kızına sığınma ya da kendisine yüklenen yükümlülükleri kabul etme isteksizliği - her ne kadar bu düşüncelerin her ikisi de önemli bir rol oynasa da. . Bana annemin ailesine ve özellikle o talihsiz akrabaya karşı neler olduğunu bana hiç söylemedi ve şimdi de söylemeyecek; ama uzlaşmaz ve son derece önyargılı olduğu şüphesizdir. Daha sonra ortaya çıktığı gibi, bilinmeyen bir güç tarafından ona ilk götürüldüğümde, onu çağıran bir mektup aldı - o sırada mektubun yazarının isteği dikkate alınmadı! - yakında bu dünyada yalnız kalacak bir yetime bakmak. Bu ikinci kez, öksüzün tek vasisi olan hemşireden ve genç hanımın babasının öldüğü kilisenin rahibinden başka mektuplar geldiğinde oldu: ikisi de onun babamın evinde yeni bir ev bulacağını kesin olarak kabul ettiler. ev. Üçüncü kez ne oldu ve her şeyin nasıl bittiğini zaten anlattım.

Uzun bir süre sonra, bir zamanlar benim üzerimde mutlak güce sahip olan gücün tekrar etkisi altına gireceğime dair temel bir korku peşimi bırakmadı. Neden bu güç tarafından yakalanmaktan, melek düşüncelerinden başka hiçbir düşüncesi olmayan saf bir ruhun habercisi olmaktan bu kadar korkuyordum? Tanrı bilir. Görünüşe göre et ve kan bu tür toplantılar için yaratılmadı: en azından dayanamadım. Ama o zamandan beri böyle bir şey olmadı.

Genç Agnes, huzurlu ev tahtını oturma odasındaki portrenin hemen altına yerleştirdi. Akşamları kütüphanede saklanmayı bırakan ve hayatta olduğu sürece burada, bizimle birlikte, bir masa lambasının karanlıktan kopardığı dar bir ışık çemberinde sıcaklık ve rahatlık içinde oturan babam böyle diledi. Bizi ziyaret eden yabancılar resimde karımın tasvir edildiğine inanıyor ve ben sadece böyle bir yanılgıdan memnunum. Bana bir zamanlar hayat veren, sonra bana geri dönen ve üç kez ruhum haline gelen, o anda fark edemediğim - benim için şimdi görünmezin geçici sınırlarına çekildi. Yine gizemli gölgeler ordusuna girdi, ancak özel bir anda, tüm çeşitliliğin tek bir uyuma dönüştüğü ve herhangi bir mucizenin mümkün olduğu özel bir anda - dünyamızın aniden ışığıyla aydınlatıldığı anda. bir cennet günü.

1885

Joseph Conrad

(1857-1924)

iki cadının tavernası

Nakhodka

Başına. İngilizceden. G. Kleptsyna

Bu vaka, olay, olay -ne derseniz deyin- geçen yüzyılın ortalarında anlatılmıştı. Yazar, kendi itirafına göre, o sırada altmış yaşındaydı.

Altmış yaş kötü bir yaş değil, ancak bu tarihin yaklaşması birçok çelişkili duyguya neden oluyor. Bu huzurlu bir çağ; oyun bitmek üzere , kenara çekilip uzak geçmişin henüz solmamış resimlerini canlandırabilirsiniz . Tanrı'nın lütfuyla , altmış yaşındakilerin, fark ettiğim gibi , gençliklerine şiirsel bir bakış atmaları alışılmadık bir durum değil . Yüzlerce umudun özgünlüğü ve çekiciliği , hatalarından kaynaklanır . Ve doğru, genç umutlardan daha sevindirici ne olabilir: O kadar zarifler, o kadar baştan çıkarıcılar ki, tabiri caizse pek giyinik değiller , giyinmeye zamanları yok ve havalanacak gibi görünüyorlar. Yavaş geçmişin romantik perdeler taktığını tahmin etmesi iyi , aksi takdirde zavallı şey , yaklaşan bulutların altında tamamen soğuyacaktı .

Muhtemelen, anlatıcıyı işe başlamaya iten bunak hayal kurmaydı , bu onun için hoş olduğu kadar gelecek nesiller için eğitici . Hoş, ama çok gurur verici değil, çünkü hikayesinin özünde yaşanan çılgın korku - buna korku diyor - ve böyle bir duygu kimseyi boyamaz . Sanırım bu hikayenin yazıldığını tahmin ettiniz ve ben de okudum.

O , altyazının duyurduğu bulgudur . Hikayenin adı bana ait . Çok orijinal olmayabilir , ama en azından doğru. Önümüzdeki taverna konuşması hakkında ; cadılara gelince, bu sadece mecazi bir ifadedir ve ne kadar başarılı olduğu sadece yazar tarafından bilinir .

Bulgu , bir kutu kitapla birlikte elime düştü . Onları Londra'da uzun süredir yok olan bir sokakta , yarı yoksul bir ikinci el kitap satıcısından satın aldım . Kitaplar epeyce sahibinden geçmiş gibi görünüyor ve daha yakından incelendiğinde onlar için ödediğim yetersiz meblağı bile hak etmedikleri ortaya çıktı . Bir önsezi bana " Açılacak bir kutu" dedirtti. Çaresiz ikinci el kitap satıcısı ona sadece mahkum bir şekilde elini salladı.

Kutunun dibine küçük, düzgün, sıkıcı el yazılarıyla kaplı dağınık kağıtlar saçılmıştı. İlk başta, onlara neredeyse hiç dikkat etmedim . Ama sonra bir yerde 1813'te yazarın yirmi iki yaşında olduğunu okudum. Bu ilgimi çekti. Yirmi ikide, zihin kural olarak sessizdir, ancak hayal gücü oynanır, bu nedenle bu meraklı yaştaki bir kişi pervasız eylemlerde bulunabilir ve kolayca korkuya yenik düşer.

Başka bir yerde belli belirsiz şu ifadeyi fark ettim: "Akşam yine kıyıya yöneldik ." Bunu ancak bir denizci söyleyebilirdi. "Pekala, bakalım neymiş ," diye karar verdim pek heveslenmeden .

El yazması, ne yazık ki, herkese melankoli getirebilir. Düzgün, dar çizgileri monoton, kederli bir şarkıya benziyordu. Onunla kıyaslandığında , şeker rafine etmeyle ilgili bir rapor ( daha sıkıcı bir konu düşünemiyorum) büyüleyici görünürdü. "1813'te yirmi iki yaşındaydım" - bu samimi itiraf , sakin, ürkütücü derecede titiz bir hikayeyi açar . Ancak, bulgumun umutsuzca modası geçmiş olduğu düşünülmemelidir . Dünya kadar eski , dahice icatların şeytani sanatı bugüne kadar yaşıyor. Örneğin, iç huzuru kırıntılarını alıp götüren telefonlar veya göz açıp kapayıncaya kadar can alan makineli tüfekler . Bugün herhangi bir miyop cadı tetiği çekecek ve yirmi yaşında yüz adamı yere sermekle zaman kaybetmeyecek güce sahip olacaktır .

İlerleme var ! .. Başka ne var! Çok ileri gittik ve açıklanan icat size safça gelirse ve karakterlerin hedefleri açık sözlüyse şaşırmayacağım . Bunlar geçen yüzyılın eksiklikleri . Günümüzde , arabalardaki turistler benzer bir meyhaneyi boşuna arayacaklar . Burada bahsedilen İspanya'daydı . Bunu oldukça mantıklı bir şekilde bulabildim , çünkü el yazmasının birçok sayfası eksikti - aslında kayıp küçük. Bu sayfalarda , yazar, görünüşe göre, kıyıda - görünüşe göre İspanya'nın kuzey kıyılarında - kalmasının nedenleri ve sonuçları üzerinde ayrıntılı olarak durmuştur . Ancak tarihinin denizle hiçbir ilgisi yoktur . Anladığım kadarıyla kahramanımız , o günlerde yaygın olan bir korvette görev yapıyordu . Uzun İspanyol harekatının tüm aşamalarında , küçük savaş gemilerimiz yarımadanın kuzey kıyısı boyunca ilerledi - oldukça riskli ve nahoş bir girişim.

görevi yerine getirdiği varsayılabilir . Metin muhtemelen davanın tüm koşullarının ayrıntılı açıklamalarını içeriyordu , ancak daha önce de söylediğim gibi, bazı sayfalar (iyi ve yoğun) kayboldu: nankör torunlar tarafından ambalaj kağıdı ve tomar olarak kullanıldılar . Ancak diğerlerinden bile , geminin görevinin kıyıyla iletişim kurmak, ayrıca haber almak için haberciler göndermek ve İspanyol vatanseverlere, partizanlara veya gizli ittifaklara emir ve bilgi iletmek olduğu açıktır. Bütün bunlar, ayrıntılı anlatımının hayatta kalan bölümlerinden aşağı yukarı açıktı .

Bunu mürettebat üyelerinden biri olan kıdemli dümenciye, deneyimli ve deneyimli bir denizciye yapılan bir methiye takip eder. Adı Küba-Tom'du, ancak kesinlikle bir Kübalı değildi, aksine , o yılların gerçek bir İngiliz denizcisi, bir askerlik gazisi örneğiydi . Bu lakap ona , akşamları baş kasarada takımı sık sık rahatsız ettiği peri masallarına olan tutkusundan dolayı verildi. Hepsi , gençliğinde bu görkemli adada yaşadığı maceraları anlattı . Yazar ayrıca Tom'un zeki, çok güçlü ve gerçekten cesur bir denizci olduğunu bildiriyor . İngiliz Donanması'ndaki en uzun ve en kalın atkuyruğundan bahsetmeyi de unutmuyor . Balina derisinden bir çantanın içine gizlenmiş bu incelikli süs, geniş sırtına yaslanmış , birçok kişinin hayranlığına , bazılarının ise kıskançlığına neden olmuştu .

Genç subayımız , Tom'un birçok erdemini alışılmadık bir sıcaklıkla anlatıyor. Küçük rütbeye karşı bu tür duygular o zamanlar bir istisna değildi . Yeni başlayanlar genellikle , gelecekteki komutan için ilk hamağı asan ve ardından çoğu zaman onun saygılı arkadaşı olan deneyimli bir denizcinin bakımına verilirdi . Anlatıcı , korvette bir kez , uzun bir ayrılıktan sonra arkadaşını tekrar gördü. Dokunaklı bir şefkatle , gençliğinin akıl hocasıyla yaptığı görüşmeyi anlatıyor .

Ayrıca, uygun bir İspanyol'un yokluğunda, benzersiz bir tırpanın sahibi ve olağanüstü cesaret ve sağduyulu bir kişi olan Tom'un karaya başka bir sorti için gönderildiğini öğreniyoruz. Kısa bir süreliğine gidiyordu . Bulutlu bir sonbahar sabahında korvet , bu zaptedilemez kıyıda en uygun olan küçük bir koya girdi. Gemiden bir tekne indirildi , Tom Corbin (Cuba-Tom) pruvaya yerleşti , anlatıcı (Bay Edgar Byrne - doğumda aldığı isim buydu, onunla gömüldü ) kıç ambardaki yerini aldı .

Derin bir vadinin yaklaşık yüz metre aşağısındaki bir köyün sakinleri gri taş evlerinden çıkıp teknenin kıyıdan yaklaşmasını izlediler . İki İngiliz karaya çıktığında , köylüler ya şaşkınlıktan ya da doğal vahşetten sessizce geri çekildiler .

Bay Burn , Tom'un ayrılışını kişisel olarak takip etmeye karar verdi . Köylülerin kasvetli, şaşkın yüzlerine bakarak şöyle dedi:

" Onlar pek işe yaramaz. Köye gitmemiz gerekiyor. İnsanların daha konuşkan olduğu ve bir şeyler öğrenebileceğiniz bir meyhane mutlaka olacaktır .

"Evet, efendim," diye yanıtladı Tom, komutanının peşinden koşarak . " İnsanlarla konuşmaktan asla zarar gelmez. Bir keresinde Küba'daydık ve kazara firkateynimiz Blanche'a geç kaldım. yürümek zorundaydım Ve ne düşünüyorsunuz: Tüm Küba'yı dolaştım - dili bitirdim, ancak o zamanlar İspanyolca'da iki kelimeyi birbirine bağlayamadım, şimdi bunu daha da iyi anlıyorum.

Gördüğünüz gibi , yaklaşan yolculuk Tom'u hiç üzmedi. Ve dağlara giden yol en az bir gün sürmesine rağmen, Küba'yı iki İspanyolca kelime bagajıyla geçen biri için, elbette önemsizdi .

Şimdi subay ve denizci , yerel köylülerin kışa kadar sokaklarda çürümeye bıraktıkları ve ardından gübre için topladıkları , düşen yapraklardan oluşan kalın, nemli bir zeminde yürüyorlardı . Etrafına bakınan Bay Burn , tüm erkek nüfusun elastik halı boyunca sessizce onları takip ettiğini gördü. Kadınlar kapıdan dışarı baktılar; Çocuklar saklanmış olmalı. Gemi, yerel halk için tanıdık bir manzara haline geldi , ancak yabancılar en az yüz yıldır buraya inmedi . Bay Berne'in eğik şapkası , kalın favorileri ve denizcinin korkunç saç örgüsü onlarda azımsanmayacak bir şaşkınlık uyandırdı . İngilizlerin arkasına toplandılar ve onlara Kaptan Cook'a Hawaiililer gibi baktılar .

O zaman Bern ilk kez yağmurluklu ve sarı şapkalı küçük bir adam fark etti . İyi giyilmiş ve kirli başlığı yine de hemen dikkatleri üzerine çekti .

girişi kayadaki bir yarığa benziyordu . Ev sahibi, diğerlerinden farklı olarak sokağa çıkmadı, odanın derinliklerinden göründü , burada çivilere asılı göbekli şarap tulumları karanlıkta belirsiz bir şekilde görülüyordu. Bu uzun boylu, tek gözlü Asturyalının ince ve tıraşsız yüzünde , garip bir şekilde tek bir gözün değişen bakışıyla bir arada var olan kasvetli bir ifade dondu . İngiliz denizcinin Gonzales adlı birine dağlara götürüleceğini öğrendiğinde , sanki düşünüyormuş gibi bir an sağlıklı gözünü kapattı . Sonra açtı ve hızlı bir şekilde şöyle dedi:

- Tabiki tabiki. Bu düzenlenebilir.

Kurtuluş hareketinin yerel lideri Gonzalez'in adı kapıda bir onay mırıltısına neden oldu . Berne bölgenin sakin olup olmadığını sordu ve Fransız birliklerinin birkaç aydır yakınlarda görünmediğini öğrendiğinde çok memnun oldu . Tanrıya şükür, uzun zamandır lanetlenmiş polisonları hiç duymadım [ 24 ] . Cevap olarak, mal sahibi şarabı toprak bir sürahiye döktü, ateistlerin-İngilizlerin önüne koydu ve memurun masaya attığı önemsiz bir şeyi kayıtsız bir şekilde cebine koydu - bu yerlerin yazılı olmayan kanunlarına göre değildi. şarapsız bir meyhanede oturması gerekiyordu. Hancının gözü sanki iki kişilik çalışacakmış gibi titredi, ama Bern yol için bir katır kiralamak istediğinde, meraklı bir insan kalabalığı tarafından kuşatılmış bakışları kapıda dondu. Herkesin önünde, geniş bir pelerin ve sarı şapkalı kısa bir adam eşiğin üzerine yerleşti. Küçük, alelade, gerçek bir homunculus, Bern'in tanımladığı gibi, gülünç derecede gizemli ve ısrarlı bir bakışı sürdürdü. Sol omzunun üzerinden sarkan bir pelerin ağzını ve çenesini kapatıyordu ve geniş kenarlı bir şapka köşeli alnına çarpık bir şekilde sarkıyordu. Ufak tefek adam ara sıra burnuna bir tutam tütün götürüyordu.

"Bir katır..." diye tekrarladı hancı, burnunu çeken komik küçük adama dikkatle bakarak. — Hayır, kıdemli memur! Bu fakir köyde katır bulamazsın .

Gerçek bir denizci gibi kendini yabancı bir yerde tam bir soğukkanlılıkla tutan dümenci, sakince şunları söyledi:

"İnan bana efendim, bu yol en iyi yaya olarak yapılır." Katırın yine de bir yerde bırakılması gerekecekti ; kaptan buradaki patikaların sadece keçiler için uygun olduğu konusunda beni uyardı .

Ufak tefek adam öne çıktı ve pelerininin kıvrımlarının arasından konuştu , sözlerinin alaycılığını yumuşatıyor gibiydi:

- Si [ 25 ] , sinyor. Bu köyün halkı saf yüreklidir ve sizin için tek bir katır bile ayırmamıştır. Yemin ederim, katır ve diğer sığırlar artık sadece dolandırıcılara ve kaçaklara kaldı. Cesur denizcinizin bir rehbere ihtiyacı var ve bu konuda, efendim , misafirperver ve Tanrı'dan korkan köyümüzün hancı ve belediye başkanı kayınbiraderi Bernardino'dan daha iyi kimse yardımcı olamaz.

Yapacak bir şey yoktu, diye yazıyor Bay Byrne. Kısa görüşmelerden sonra yırtık bir ceket ve keçi derisi pantolonlu bir adam belirdi. Subay herkese ikramda bulundu ve köylüler içki içerken Küba-Tom ve rehberle birlikte yola çıktılar. Yağmurluklu adam ortadan kayboldu.

Bern dümenciyi köyün ucuna kadar takip etti. Denizci için her şeyin yolunda olduğundan emin olmak istedi ve devam edecekti, ancak ona saygıyla geri dönmesini ve böylesine yağmurlu bir sabah gemiyi gereksiz yere geciktirmemesini tavsiye etti. vedalaştılar; kasvetli, fırtınalı bir gökyüzü başlarının üzerinde asılıydı, kasvetli bir şekilde etrafa kasvetli bir şekilde gerilmiş, kalın çalılarla büyümüş taşlı tarlalar.

"Dört gün içinde," dedi Bern sonunda, "gemi geri dönecek ve fırtına olmazsa karaya bir tekne gönderecek." Pekala, kötü hava durumunda, bir şekilde köye yerleşin ve bizden haber bekleyin.

"Evet, efendim," dedi Tom ve hızla ilerledi.

Bern onun dar bir yola saptığını gördü. Kalın bir bezelye ceketi içinde, kemerinde bir çift tabanca, yanında bir kılıç ve elinde güçlü bir sopayla, kendinden çok emin ve güvenilir görünüyordu. Arkasını dönerek elini salladı ve Bern bir kez daha onun kalın favorileri olan açık, kırmızı yanık yüzünü gördü. Bern'e göre bir faun veya genç bir satir gibi dörtnala koşan, duran, onu bekleyen ve koşan tüylü pantolonlu adam. İkisi de gözden kayboldu.

Bern geri gitti. Köy bir tepenin kıvrımına gizlenmişti ve çevredeki bölge korkunç derecede terk edilmiş, ıssız ve ebedi karanlığa mahkum görünüyordu. Birkaç metre gitmeden önce , pelerine sarınmış kısa boylu bir İspanyol aniden çalıların arasından çıktı . Bern tabii ki durdu.

, pelerininin altından çıkan bir kalemle gizemli bir hareket yaptı . Şapkası tamamen kapalıydı .

"Senor," diye söze başladı . - Dikkat olmak! Tek gözlü damadım Bernardino'nun ahırında bir katır olduğundan eminim. Soru şu ki, o kadar da düzenbaz olmayan Bernardino neden katır besliyor? Cevap vereceğim: çünkü o vicdansız bir dolandırıcı. Başımın üstünde bir çatı karşılığında ona maçomu [ 26 ] ve ruhum işe yaramaz bir bedenden ayrılmasın diye bir kaşık olla [ - ] verdim . Ama bu vücutta senyor, asil bir kalp atıyor, alçağın göğsündeki pislik yığınından çok daha dürüst ve asil. Onunla olan ilişkimden utanıyorum ve her zaman evliliklerine karşı oldum. Zavallı aldatılmış kadın! Yeryüzünde başına kaç tane cehennem azabı geldi - Tanrı ruhunu korusun!

Berne, cücenin beklenmedik görünümü ve sözlerinin yakıcı acılığı karşısında o kadar şaşırmıştı ki, sebepsiz yere aklına gelen aile bilgisi akışında, ilk başta önemli bir gerçeği kaçırdı. İtalyanların coşkulu gevezeliklerinden oldukça farklı olan hızlı, güçlü konuşma kafasını karıştırdı ve şaşırttı. Bu yüzden hiçbir şey söylemedi ve homunculus pelerinini omzundan düşürdü, avucuna tütün döktü ve oldukça fazla enfiye çekti.

- Katır! diye haykırdı Berne, sonunda meselenin özünü kavrayarak. - Katır mı dedin? Tuhaf! Neden bana vermedi?

Küçük İspanyol yine büyük bir vakarla pelerinine büründü.

" Quen sabe , " dedi soğuk bir şekilde, sarılmış omuzlarını silkerek . - O büyük bir politikacı [ - ] her konuda. Ama hata yapmayın Majesteleri, niyeti her zaman onursuzdur. Defunta [ 30 ] kız kardeşimin kocası , tek bacaklı tahta bir dul [ - ] için gerçekten değerli bir eş .

- Belki. Ama şimdi ne söylersen söyle canım, sonra onun yalanını destekledin.

Yırtıcı burnun iki yanında yanan melankolik gözler hiç kırpmadan Bern'e baktı ve İspanyol gururunun altında çoğu zaman pusuya yatmış olan şiddetle , küçük adam şöyle dedi:

"Elbette sırtıma bıçak dayasalar canınız yanmaz sinyor. Zavallı bir günahkar kimin umurunda ? Sonra, ses tonunu aniden değiştirerek ekledi: "Senor, bir Kastilyalı ve iyi bir Hıristiyan olarak, koşullar beni yoksulluk içinde ot gibi yaşamaya ve kaba Asturyalılar arasında sürgüne gitmeye, onların en kötüsüne , bu kurdun yanında bir alçakla esaret altında yaşamaya zorladı ." vicdan. Ben aptal bir insan değilim ve buna göre davranmaya karar verdim . Ama inan bana, aşağılamamı güçlükle zaptediyorum. O zaman ne dediğimi duydun . Böylesine değerli bir caballero, kimin bahçesini hedef aldığımı anlamadan edemedi .

- Bahçe? Bern endişelendi . "Ah evet, tabii ki beni uyarmak istedin . Maalesef efendim, ben bir şey fark etmedim . İngilizler ipuçlarından ve dolambaçlı yollardan hoşlanmazlar . Bu nedenle, lütfen doğrudan cevap verin: Hancı diğer her şey hakkında yalan söyledi mi?

adam aynı kayıtsız ses tonuyla , " Etrafta hiç Fransız yok , yalan söylemedi," dedi .

- Ya haydutlar - Merdivenler?

- Ladrones en grande [ 32 ] - onlar da orada değil! Fransızlardan sonra burada ne yapacaklar? felsefi olarak belirtti. — Evet ve yolcular artık yok. Kim bilir rağmen! Ne kadar günah işlemek. Doğru, denizcin gibi iyi bir adamı çıplak ellerinle alt edemezsin. Ama "Balın olduğu yerde arılar da vardır" demeleri boşuna değil.

Şifreli kehanetleri Bern'i sabrından çıkardı.

- Tanrı aşkına! diye haykırdı. "Sonunda söyle bana, denizcimi ne tehdit ediyor?"

Tekrar dönüşen Homunculus, memuru kolundan tuttu. Eli beklenmedik bir şekilde güçlüydü.

— bayım! Bernardino bunu not aldı. Başka ne istiyorsun? Bu yolda ya da daha doğrusu bir yerinde insanlar ortadan kayboldu. Ve tam bu yerde, dikkat edin, damadım bir mezon, bir meyhane işletiyordu. Ona misafir getirdim, sonra hem vagonlarım hem de katırlarım oldu. Artık kimse seyahat etmiyor, arabalara gerek yok. Fransızlar beni mahvetti sinyor. Ablamın ölümünden sonra, Bernardino nedense buraya taşındı. O ve iki teyzesi, ruhlarını şeytana satan lanetli üçlü Erminia ve Lucilla, ona eziyet etti ve eziyet etti. Şimdi de benden son katırı çaldı. Silahlısınız sinyor. Onu bir silahla tehdit edin, maçomu alın - bu benim katırım , size yemin ederim - ve sonra arkadaşınızı ata bindirin . İkiniz güvende olacaksınız , kimse bu yerlerde iki yolcunun birden kaybolduğunu duymadı . Katıra gelince, katırım, ben sana güveniyorum zaten.

Sert bir bakış attılar . Berne neredeyse gülecekti - küçük adamın kayıp katırı kurtarmak için icat ettiği plan ona o kadar saf ve şeffaf görünüyordu ki. Ama kendini tuttu, çünkü garip bir şekilde, bu saçma tavsiyeye uymak için belli belirsiz bir arzusu vardı . Bern gülümsemedi ama dudakları titredi; küçük İspanyol hemen yanan siyah gözlerini çevirdi ve aniden pelerinini kapattı , böylece aynı anda küçümseme, acı ve kızgınlık ifade etti. Arkasını döndü ve şapkasını eğri bir şekilde kulaklarının üzerine çekerek orada durdu , ta ki Bern onunla uzlaştırıcı bir şekilde konuşana ve sanki hiçbir şey olmamış gibi gümüş bir duro uzatana kadar .

"Gemiye gitmeliyim," dedi sonunda.

" Vaya usted con Dios , " diye mırıldandı cüce ve konuşmanın sonunda alaycı bir şekilde eğildi, şapkasını indirdi ve tekrar gelişigüzel bir şekilde bir yana çevirdi.

Tekne güverteye kaldırılıp yelkenli denize açılır açılmaz Bern her şeyi kaptana bildirdi. Hikaye onu çileden çıkardı ve eğlendirdi, ancak güldükten sonra ciddiyetle birbirlerine baktılar. Bir Kraliyet Donanması subayını kendisi için bir katır çalmaya ikna etmeye çalışan İspanyol cüce duyulmamış, inanılmaz ve saçmaydı. Kaptan (Bern'den sadece birkaç yaş büyük) bu saçmalığa inanamadı.

"Haklısın, gerçekten inanılmaz," dedi Berne sessizce ve anlamlı bir şekilde.

Bakıştılar.

"Her şey gün gibi ortada," diye sözünü tamamladı kaptan çok sert bir sesle, çünkü ruhuna güven duymuyordu.

Birinin en iyi denizcisi, diğerinin iyi huylu, saygılı yoldaşı olan Tom, birdenbire gözlerinde ölçülemez bir şekilde büyüdü, her ikisine de adeta bir sadakat sembolü gibi göründü, duygulara ve vicdana hitap ediyor, onları kaderi için endişelendiriyor. Sanki ondan bir cevap bekliyormuş gibi , sadece kıyıya bakmak için birkaç kez güverteye çıktılar. Ama uzanıyordu , dilsiz, çıplak ve vahşiydi, ara sıra soğuk yağmurun eğimli fıskiyelerinin arkasına saklanıyordu . Batı rüzgarı sonsuz öfkeli köpük kırıcıları sürdü ve sürdü; Büyük kara bulutlar uğursuz bir şekilde geminin üzerine hücum etti.

Akşama doğru , korvet komutanı gözle görülür bir rahatsızlıkla şunları söyledi:

sarı şapkalı arkadaşının tavsiyesine uysan iyi edersin .

- Sizce efendim? Berne ironik bir şekilde yanıt verdi , sınıra kadar sürdü. - Acaba o zaman ne derdin? Müttefiklerden bir katır çaldığım için anında kovulabilirdim . Ya da onu suç mahallinde bularak döven ve dirgenlerle yarı yarıya dövün - evde memurunuz hakkında neşeli söylentiler dolaşırdı. Ya da utanç içinde tekneye götürülürlerdi - Kirli bir katır yüzünden masum insanları gerçekten vuramam ... Ve yine de, ”diye sessizce ekledi,“ Bunu yapmadığım için kendim pişmanım.

Hava kararmadan önce gençler kendilerini o kadar çok tükettiler ki garip bir duruma düştüler: alaycı, şüpheci ve aynı zamanda utanmış ve paniğe kapılmış. İşkence daha güçlü görünüyordu çünkü bir hafta ve çok daha uzun sürebilirdi. Bu nedenle hava kararır kararmaz gemi kıyıya yöneldi. Bütün gece, denizcinin kaldığı yerde karaya çıktı , şimdi şiddetli rüzgarlar altında yan yattı, sonra dalgaların üzerinde tembelce sallandı, sanki o da sağduyu ile pervasız dürtü arasında gidip geliyordu.

Ve şafakta, bir tekne yanından yelken açtı ve dalgaların üzerinde zıplayarak sığ bir koya koştu ve burada kalın bir ceket ve şapka giymiş bir subay, zorluk çekmeden kayalık kıyıya çıktı.

"Karar verdim," diye yazıyor Bay Burn, "ve bu kararım kaptan tarafından desteklendi, mümkün olduğu kadar dikkat çekmeden inmeye karar verdim. Ne işler çevirirse çevirsin sarı şapkalı küskün arkadaşım da, şeytan bilsin ya da bilmesin tek gözlü hancı da, ücra bir köyün diğer ahalisinin de görmemesi gerekirdi beni. Yakınlarda başka uygun bir koy olmadığı ve sarp vadi nedeniyle evleri geçemediğim için görev kolay değil.

Neyse ki, devam ediyor, herkes hala uyuyordu. Nemli, düşen yapraklarla kaplı tek sokağa çıktığımda, şafak sökmek üzereydi. Etrafta kimse yoktu, tek bir köpek havlamadı. Tam bir sessizlik hüküm sürdü ve köyde hiç köpek olmaması gerektiğini düşündüğüm için şimdiden şaşırmıştım , aniden alçak bir hırıltı duyuldu ve iki kulübe arasındaki kokuşmuş bir sokaktan iğrenç bir köpek kuyruğunu bacaklarının arasına atarak dışarı fırladı. Dişlerini göstererek yanından hızla geçti ve bir iblis gibi gözden kayboldu . Aşağılık bir yaratığın gizemli bir şekilde ortaya çıkması ve ortadan kaybolması, zaten depresif ruh halimi o kadar etkiledi ki , bunu kötü bir işaret olarak algıladım.

edilmeden kıyıyı geçti ve yağmura ve rüzgara rağmen cesurca batıda kül grisi bir gökyüzünün altında uzanan kasvetli, ıssız dağ eteklerine daldı . Uzakta, engebeli, ıssız dağlar yükseliyordu , dik zirveleri acımasızca onu bekliyor gibiydi . Akşam olunca neredeyse onlara ulaşmıştı ama çok ıslanmıştı, açtı, bütün gün taşların üzerinde dolaşmaktan yorulmuştu ve deniz dilinde söylenecek olursa rotasını kaybetmişti . Ayrıca yolda neredeyse hiç kimseyle karşılaşmadı ve Tom Corbin'in buradan geçip geçmediğini öğrenemedi . "Git git! İleri gitmeliyiz ! diye tekrarladı , yalnızlık çilesinde korku ya da umuttan çok belirsizlikle sürüklendi.

Gün hızla söndü ve onu kırık bir köprünün önünde bıraktı . Bir vadiye indi , güneşin son yansımalarında dar , çalkantılı bir dereyi geçti ve diğer tarafa tırmandığında gece karanlık bir bant gibi gözlerinin üzerine düştü. Rüzgâr , kudurmuş denizin aralıksız kükreyen sesiyle kulaklarda çınlayarak, sıraların kenarlarına çarpıyordu . Görünüşe göre kaybolmuş . Gün boyunca bile, tüm tekerlek izleri, su birikintileri ve açıkta kalan kaya sırtları olan yol, kayalar ve çıplak çalılıklarla noktalı kasvetli çorak araziler arasında kaybolmuştu . Şimdi tamamen ortadan kayboldu. Ama ilerlemeye devam etti , " rüzgarla rotasını düzelterek ", şapkasını gözlerinin üzerine kadar indirerek, başını eğerek ve ara sıra durarak dinlenmek için bedenen değil, ruhen endişe, gerginlik ve çaba gibi. (boşuna , diye şüphelendi) Yolda boşa giden gücü değil kararlılığıydı .

Bu duraklardan biri sırasında , rüzgar ona uzaktan gelen hafif bir gümleme, tahtaya bir gümleme getirdi. Bundan sonra, rüzgar hemen azaldı.

Kalbi heyecanla atıyordu : son altı saattir ıssız bir çölde dolaştığını hayal etti , acı verici bir yalnızlık duygusu onu ele geçirdi. Başını kaldırdı ve hemen - zifiri karanlıkta olduğu gibi - bir ışık huzmesi fark etti . Bakarken hafif gümbürtü tekrarlandı ve yolunda bir engel görmekten çok sezdi. Bu nedir? mahmuz? Ev? Evet! Evdi ve çok yakındı. Yerden büyümüş ya da gecenin gizli derinliklerinden onunla buluşmak için dışarı çıkmış gibiydi. Dilsiz ve solgun, önünde görkemli bir şekilde yükseldi. Bern gölgesinin altına girdi; Birkaç adım daha attı ve eliyle duvara dokundu. Hiç şüphesiz bir posadaydı [ 34 ] ve bazı gezginler çoktan girmeye çalışıyordu. Yine temkinli bir vuruş oldu.

Bir sonraki anda, açık kapıdan geniş bir ışık huzmesi yere düştü. Berne şevkle öne çıktı ve yanında duran adam boğuk bir çığlık attı, geri çekildi ve gecenin içinde kayboldu. Odadan bir şaşkınlık nidası yükseldi. Yarı açık kapıya hızla bastıran Bern, birinin inatçı direnişine rağmen içeri girdi.

Uzun bir çam masanın ucunda sefil bir mum ucu titriyordu. Şaşkına dönen Berne, ışığında kapıdan geri ittiği kızı gördü. Kısa siyah bir etek ve turuncu bir şal giymişti; bir orman gibi koyu ve sık bir paspastan çıkmış, tarakla bir arada tutulmuş saçları, kara bir bulutla alçak, esmer alnını kapatıyordu. Açık bir ocağın kalın gölgesinde alevlerin dans ettiği uzun odanın uzak ucundan iki sesin keskin, kederli çığlığı geldi: "Misericordia!" [ - ] Kız kendine geldi ve sıktığı dişlerinin arasından soluduğu havayı ıslık çaldı.

Bern'in büyük toprak kazanın iki yanında ateşin yanında oturan iki yaşlı kadının korkularını dağıtmaya çalıştığı sayısız soru ve yanıtları tekrar etmeye gerek yok. Tıpkı iki cadının şeytan iksiri yapması gibi, diye düşündü Bernu. Ancak yaşlı kadınlardan biri çaba harcayarak bodur gövdeyi kaldırıp kapağı açınca kazandan oldukça iştah açıcı bir koku yükseldi. İkincisi, yanında hareketsizce kamburlaştı ve sadece başı sallanmaya devam etti.

İğrençtiler. Eskimişlikleri groteskin sınırındaydı ve gülünç görünebilirdi. Ama dişsiz ağızlar, çengel burunlar, birinin (göz kapağını kaldıran) inceliği ve diğerinin (oturan) sarkık sarı yanakları görünce kahkahalar dudaklarda dondu; Bu kadınları zavallı, korkunç, zayıf ucubelere dönüştüren zamanın kaçınılmaz geçişinin acı verici düşüncesiyle don, deriyi kapladı.

Byrne dikkatini dağıtmak için konuştu. Bu yoldan geçen bir taşralı, bir İngiliz aradığını söyledi. Başladığı anda, Tom'dan ayrılma sahnesi şaşırtıcı derecede canlı bir şekilde gözlerinin önünde canlandı: sessiz köylüler, kızgın cüce, tek gözlü hancı Bernardino. Aha! Yani bu çirkin canavarlar, ruhlarını şeytana satan teyzeleridir.

Burada, yaşayanların dünyasında daha önce kime hizmet etmiş olurlarsa olsunlar, bu tür zayıf yaratıklar saf olmayanların pek ilgisini çekmiyordu. Hangisi Lucilla, hangisi Erminia? Uzun zaman önce isimlerini kaybettiler. Bern'in sorusu onları büyülemiş gibiydi: Kaşıklı büyücü, demir kazandaki demliği karıştırmayı bıraktı ve saniyenin kafası bir saniye dondu. Bu ölçülemeyecek kadar kısa anda, Bern doğru yolda olduğunu hissetti, birazcık daha ve Tom'a yetişecekti.

Onu gördüler, diye düşündü kesin olarak. "Sonunda biri onu gördü." Yaşlı kadınların her şeyi inkar etmeye başlayacağına karar verdi, ancak "ingilizlerin" meyhanede yemek yediklerini ve geceyi geçirdiklerini hemen onayladılar. Birbirlerinin sözünü keserek onun görünüşünü ve tavırlarını hatırladılar. Zayıf vücutları için bu tür bir heyecan aşırı görünüyordu. Kambur cadı tahta kaşığı sallıyordu, şişmiş canavar banktan aşağı kaydı ve bir ayaktan diğerine geçerek çığlık atmaya başladı, başı gittikçe daha hızlı sallanıyordu. Ateşleri Bern'i vurdu ... Evet, evet! Kocaman, vahşi "ingilizler" sabah ayrıldı - bir parça ekmek yediler, şarap içtiler ve gittiler. Ve caballero ona yetişmek isterse, daha kolay bir şey yoktur - sabah onun peşinden gidecektir.

Bana bir rehber verir misin? diye sordu.

— Evet sinyor. Güvenilir adam. Onu gördün, tam da gidiyordu.

Byrne, "Dışarı çıkmadı, kapıyı çaldı," diye itiraz etti. "Beni fark edince geri çekildi. Ama girmek istiyordu.

- Hayır hayır! her iki vixen de aynı anda bağırdı. - Gidiyordu! O gidiyordu!

Belki de öyleydi, diye düşündü Bern. "Hafif, yanıltıcı bir vuruş benim tarafımdan duyulmuş olabilir." O sordu:

- Peki bu kişi kim?

"Her novio [ 36 ] , " diye bağırdı yaşlı kadın, kızı işaret ederek. Buradan çok uzaktaki bir köye evine gitti. Ama sabah geri dönecek. Onun novio'su! O bir yetim. Ailesi fakir , dürüst insanlar. Onu merhametimizden, merhametimizden aldık .

Yetim , ocağın yanına saklanmış ve oradan Bern'i izlemiş . Merhametinden değil, şeytanın iradesiyle Şeytan'ın bu kızının korkunç büyücülere geldiğini düşündü . Hafifçe kısılan gözler, dolgun ama güzel dudaklar ve esmer yüzü, vahşi, asi, şehvetli bir çekicilik soluyordu. Açık bir ısrarla Bern'i takip ettiği bakış, kafesteki bir kuşa bakan aç bir kedinin veya fare kapanındaki bir farenin bakışını anımsatıyordu .

Masanın üzerine ne koyduğunu görmekten memnundu , ancak yüzünde bir şeyler okumaya çalışıyormuş gibi iri, siyah , kısılmış gözlerin bakışları altında biraz tedirgin hissetti. Ama o iki tüyler ürpertici, suratsız hayaletten daha iyi . İnatçı, delici bir rüzgarla yorucu bir mücadeleden sonra , evin sıcaklığı ve sessizliği onu sakinleştirdi , şüpheleri yavaş yavaş dağıldı. Artık Tom'un uzun zaman önce Gonzalez müfrezesiyle tanıştığından ve şimdi dağ kampında huzur içinde uyuduğundan hiç şüphesi yoktu.

Bern ayağa kalktı, duvarda asılı bir şarap tulumundan kalaylı bir kadehe şarap doldurdu ve tekrar oturdu. Mumya yüzlü cadı geçmiş hakkında konuşmaya başladı, kafası karıştı ve meyhanenin geçmiş ihtişamını övmeye başladı . Zengin beyler arabalarıyla geldiler . Ve bir keresinde, uzun zaman önce, başpiskopos bile geceyi casa'da geçirdi [ 37 ] .

Yüzü şişmiş ve başı titreyen cadı sessizce sıraya oturdu ve dinliyormuş gibi göründü. Kız (Bern onun köksüz bir çingene olduğundan emindi ve onu bir nedenle eve aldılar) yanan ocağın önüne yerleşti. Alçak sesle bir şeyler mırıldanıyor ve ara sıra kastanyetlerine hafifçe vuruyordu. Başpiskopostan söz edildiğinde saygısızca kıkırdadı ve Bern'e baktı. Siyah gözler ve beyaz dişler, masif baca tentesinin sığınağından kıpkırmızı parlıyordu. Geri gülümsedi.

Kendini güvende hissederek rahatladı. Gelişi beklenmiyordu, bu da komplo olamayacağı anlamına geliyor. Uyuşukluğa kapıldı; zevkle içine dalarak, gerçekten uykuya dalmamaya çalıştı, ama sonra uyku onu yenmiş olmalı, çünkü aniden cehennemi bir gürültüden uyandı. Hayatında daha önce hiç bu kadar delici ve rahatsız edici çığlıklar duymamıştı. Cadılar şiddetli bir ağız dalaşına başladılar. Anlaşmazlığın neden başladığını bilmiyordu ama şimdi birbirlerini tüm ölümcül günahlarla suçladılar ; kızgın yaşlı seslerde öfke ve vahşi korku duyuldu . Çingene hızla birinden diğerine baktı. Berne paniğe kapıldı: bu kadınlar insanlara çok az benziyorlardı . Neyin yanlış olduğunu anlayamadan, kız kastanyetlerini sertçe vurdu. Her şey sessiz. Masaya çıkarak Bern'e doğru eğildi ve gözlerinin içine bakarak kesin bir şekilde şöyle dedi:

başpiskoposun odasında yatacaksınız .

Cadılar sessizdi. Üç ölümde eğilen kemikli kadın bir çubuğa yaslandı, şişman kadın elinde bir koltuk değneği tuttu.

Bern ayağa kalktı, kapıya gitti ve anahtarı büyük kilide çevirerek sakince cebine koydu. Başka çıkış yolu yoktu ve şimdi, dışarıda pusuda bekleyen tehlikeler ne olursa olsun , onu şaşırtmayacaklardı . Etrafına bakınırken , üç Şeytan Damızlık Kızın gözleriyle karşılaştı . Acaba Tom Corbin dün aynı önlemleri almayı düşündü mü? Tom'u hatırlar hatırlamaz , üzerine tuhaf bir duygu çöktü : yine Tom'un yakınlarda bir yerde olduğunu hissetti . Ev o kadar sessizdi ki kulaklarında fısıltı gibi bir ses olan düzensiz, aralıklı kan sesini duyabiliyordu : “Bay Burn! Dikkatli olun efendim! Tom'un sesi. Bern ürperdi: ses çok canlı görünüyordu , yanıltıcı işitme çok müdahaleciydi .

düşüneceğini bilmiyordu . Sanki odanın içinde soğuk bir rüzgar esti ve üzerine üfledi. Bir çabayla saplantıdan kurtuldu .

Bir kız ona eşlik etmek için yukarı çıktı; Elinde tuttuğu kapaksız demir bir lambanın alevinin üzerinde dar bir duman huzmesi uzanıyordu. Kirli beyaz çoraplarının deliklerle dolu olduğunu fark etti.

Bern, ön kapıyı kilitlediği sakin kararlılıkla arka arkaya koridorun kapılarını açtı . Odalar boştu, sadece bir veya iki tanesinin etrafında biraz çöp vardı. Niyetini tahmin eden kız , sabırla her kapının önüne bir tüten lamba kaldırdı . Ve onu kaldırarak ona dikkatle baktı . Son kapıyı kendisi açtı.

Bir çocuğun nefesi kadar sakin bir sesle, " Burada uyuyacaksınız sinyor, " dedi ve lambayı ona uzattı.

Onu aldı ve kibarca şöyle dedi:

- İyi geceler senorita [ 3 8 ] .

Dudakları titredi, cevap olarak bir şeyler fısıldadı ve aysız bir gece gibi siyah gözlerle ona bakmaya devam etti . Odaya girerken kapıyı kapatmak istedi ama kapı çıkmıyordu , sessiz, muammalı; şehvetli dudaklarında ve şaşı gözlerinde aç bir kedinin açgözlü, sabırsız beklentisi okunabilirdi . Tereddüt etti ve yine , ağır, düzensiz kan gürültüsünde, Tom'un yakın, ısrarlı sesi duyuldu , bu sefer geveledi ve bunun için daha da korkunçtu .

Kapıyı üstüne çarparak onu karanlıkta bıraktı ama sonra tekrar iterek açtı. Kimse. En ufak bir hışırtı olmadan eridi. Kapıyı hızla kapattı ve iki ağır sürgüyü itti .

Birdenbire baskıcı bir güvensizliğe kapıldı . Cadılar onu nereye koyacaklarını neden tartıştılar ? Kızın bakışları ne anlama geliyordu , sanki yüz hatlarını sonsuza kadar hatırlamaya çalışıyormuş gibi ? Kendi gerginliğinden hoşlanmıyordu : insan görünüşünü kaybetmesi yeterli değildi .

dikkatlice baktı . Zemin ve tavan arasındaki boşluğa , daha çok bir kanopiye benzeyen lüks bir kanopiye sahip bir yatak ve önünde ve arkasında ağır perdeler pek sığmazdı - gerçekten bir başpiskopos yatağı . Köşelerinde zengin oymalar olan etkileyici bir masa, alışılmadık derecede sağlam koltuklar - bazı asilzadelerin kalesinden ganimet - ve duvarın yanında çift kapılı uzun, dar bir gardırop . Onları çekti . Kilitli. Bir anlık şüphe , lambayı alıp dolabı daha yakından incelemesine neden oldu. Hayır, gizli bir geçide benzemiyor. Büyük, uzun dolap duvardan bir inç uzaktaydı. Kapı kilitlerine baktı. Onlar da sizi yarı yolda bırakmaz, huzur içinde uyuyabilirsiniz. "Ama uyuyabilecek misin? " endişeyle düşündü . Tom yakında olsaydı - birden fazla tehlikeli işte bir destek ve sadık bir asistan , ona dikkatli olmayı öğreten şefkatli bir akıl hocası . " Savaşta ölmek fazla zeka gerektirmez , " derdi . " Ama hayatta kalmak ve Fransız'ı sabah yenilenmiş bir güçle yenmek zor bir iş ."

Berne sessizliği dinlemekten kendini alamadı . Nedense, onu ancak Tom'un ısrarlı fısıltısının bozabileceğine inanıyordu . Zaten iki kez duymuştu. Tuhaf! Mantıklı bir şekilde yargılamasına rağmen, son otuz saattir sadece Tom'u düşünüyor ve en önemlisi , boşuna düşünüyor. Şimdiye kadar , belirsiz şüphelerden yalnızca bir sonuç doğdu - Tom ortadan kayboldu. Sonuç korkutucu ve belirsiz. Ortadan kayboldu! Nerede nasıl?

Muhtemelen soğuktan titredi . Tom ortadan kaybolamazdı. Bern'e az önce söylendi. Ve yine kulaklarımda bir uğultu vardı. Genç adam kıpırdamadı, her saniye atan kalp atışında Tom'un sesini duymayı bekliyordu . Kulaklarını tıkayarak bekledi ama nafile. Aniden aklından şu düşünce geçti: "Tom kaybolmadı, sadece konuşamıyor."

Byrne sandalyesinden fırladı . Ne saçmalık! Tabancasını ve hançerini masanın üzerine koydu , botlarını çıkardı ve aniden kendini çok yorgun hissederek, şaşırtıcı derecede yumuşak ve rahat bir şekilde yatağa yığıldı .

İlk başta uyuyamadı ama sonra muhtemelen uyuyakaldı çünkü aniden yatakta oturduğunu ve Tom'un ne dediğini hatırlamaya çalıştığını fark etti. Evet! Tom şunu söyledi: “Bay Bern! Dikkatli olun efendim! Onu uyardı. Ama ne hakkında, ne hakkında?

Bir sıçrayışta yataktan kalktı , odanın ortasında durdu, sarsılarak içini çekti ve etrafına bakındı. Pencere panjur ve demir sürgü ile kapatılmıştır. Tekrar çıplak duvarlara baktı, oldukça yüksek tavana baktı. Sonra kapıya gitti ve duvara giren iki büyük metal pim olan kilitleri kontrol etti. Diğer taraftaki dar koridor , kapının ne tokmak ne de balta ile indirilmesine izin vermiyordu - sadece havaya uçurulabilirdi. Alt cıvatanın iyi dayanıp dayanmadığını kontrol ederken , aniden odada birinin olduğunu hissetti. Duygu o kadar güçlüydü ki hızla arkasını döndü. Kimse. Ve orada kim olabilir? Ama hala. ..

Ve sonra özdenetim kalıntıları onu terk etti. Elini haysiyet ve nezaketle sallayarak lambayı yere koydu ve ürkek bir kız gibi dört ayak üzerinde yatağın altına baktı. Orada tozdan başka bir şey yoktu. Ateşli bir yüzle ayağa kalktı ve odada volta atmaya başladı. Kendisine ve aynı zamanda onu yalnız bırakmayan Tom'a kızgındı. Her zaman kulaklarımda ürkütücü bir ses vardı: “Bay Bern! Dikkatli olun efendim!

Yatağa gidip uyumaya çalışacağım, diye düşündü. Ama sonra gözleri uzun dolaba ilişti ve canı sıkkın ama bu saplantıya karşı koyamayarak ona doğru gitti. Yarın iki aşağılık cadıya kırık dolap hakkında açıklama yapacağını düşünmemişti, sadece hançerin ucunu kapıların yarısı arasına soktu ve açmaya çalıştı . Teslim olmadılar . Orada olmayan Tom'a hitap ederek küfretti, mırıldandı :

"Şimdi tatmin olacaksın, kahretsin , " ve elinden geldiğince bastırdı . Kapılar açıldı.

Oradaydı.

Sadık, makul, cesur Tom hazırda durdu, belirsiz, sert ve donuk gözlerle Berne'e baktı ve onu sessiz kalmaya çağırdı. Ama şokta olan Bern yine de ses çıkarmadı. Dehşete kapılarak geri çekildi ve o anda denizci, komutanını kucaklamak istiyormuş gibi öne doğru eğildi . Bern otomatik olarak titreyen ellerini uzattı ve kaskatı kesilmiş bedeni kabul etti; kafaları çarpıştı ; Bir an için yanağını Tom'un yanağına bastıran Bern , ölümün ürkütücü soğuğunu hissetti. Sendeledi ve vücudu düşürüp ses çıkarmaktan korkarak sıkıca ona bastırdı . Korkunç yükü dikkatlice indirmek için zar zor zamanı vardı , başı dönmeye başladığında , bacakları çöktü ve ellerini nazik, sempatik arkadaşının soğuk, boyun eğmez göğsüne yaslayarak çaresizce cesedin yanına battı.

"O öldü, zavallı Tom'um öldü," diye yineledi sessizce. Masanın kenarında duran lambanın ışığı , daha önce neşeli ve canlı olan boş, buz gibi gözlere yansıdı .

Byrne uzağa baktı. Tom'un boynunda siyah ipek bir eşarp olmadığını fark etti . Katiller ayrıca ayakkabılarını ve çoraplarını da çıkardı. Tom'un çıplak göğsünü ve çıplak , çıkıntılı ayaklarını görünce Bern'in gözleri yaşlarla doldu. Geri kalan her şey yerli yerindeydi, giysiler hiçbir mücadele belirtisi göstermiyordu. Sanki biri altında para olup olmadığını kontrol ediyormuş gibi , gömleğin sadece ucu kemerin arkasından dışarı fırlamıştı. Berne mendili gözlerine bastırarak hıçkırdı.

Çaresizliğin titreşimi hızla söndü. Dizlerinden kalkmadan, bir fırtınada aynı derecede ustaca bir hançer kullanan, bir top dolduran ve yelkenleri idare eden denizcinin güçlü ellerine üzgün bir şekilde baktı; neşeli, korkusuz ruhu şimdi belki de gri dalgalar boyunca gemiyi takip ederek zaptedilemez kıyıdan uzağa uçmakta olan soğuk, sert bedeninde ; genç arkadaşını orada bulmayı umarak uçtu .

ceketindeki altı pirinç düğmenin hepsinin kesilmiş olduğu aklına geldi . Zavallı , aşağılık cadıların, iki hortlak gibi, bir arkadaşının savunmasız vücudunu nasıl aradıklarını hayal ederek ürperdi. Düğmeleri kesin. Belki aynı bıçakla... Birinin başı titriyordu, öteki üç ölüme burulmuştu, buğulu gözler kıpkırmızı kesilmiş, pençeli parmaklar titriyordu. Her şey bu odada oldu. Onu açıkta öldürüp buraya getirmiş olamazlar . Bern bundan emindi. Gizlice saldırsa bile sefil harabeler Tom'la başa çıkamazdı ve tabii ki o da tetikteydi. Her halükarda ihtiyatlı ve ihtiyatlı davrandı ... Ama sonuçta nasıl öldürüldü? Kim? Nasıl?

Bern ayağa fırladı, masadan bir lamba aldı ve vücudun üzerine eğildi. Giysilerde tek bir leke, iz, tek damla kan bulunamadı. Bern'in elleri titredi ve kendini sakinleştirmek için lambayı yere koyup arkasını dönmek zorunda kaldı.

Sonra soğuk, hareketsiz bedeni metodik olarak incelemeye, ölümcül bir darbe izi olan bir bıçak ya da ateşli silah yarası aramaya başladı. Kafatasını dikkatlice yokladı. En ufak bir hasar yok. Elini boynunda gezdirdi. Hiç bir şey. Gözleri dehşetle açılmış halde çenesinin altına baktı ama orada herhangi bir iz görmedi.

Hiçbir yerde iz yok. Tom henüz ölmüştü.

Bern, sanki gizemli bir ölüm kalbindeki acımayı alıp geride korku ve güvensizlik bırakmış gibi irkildi. Denizcinin başındaki lamba, umutsuzca tavana bakan donuk, sakin yüzü aydınlattı. Işık çemberinde, zeminde kalın, el değmemiş bir toz tabakası açıkça göze çarpıyordu ve Bern bundan odada herhangi bir daralma olmadığı sonucuna vardı. Onu dışarıda öldürdüler, diye düşündü. Evet, orada, dar bir koridorda, insanın güçlükle dönebildiği zavallı arkadaşını akıl almaz bir ölüm yakaladı. Bern silahı alıp kapıdan kaçmak istedi ama fikrini değiştirdi. Ve Tom aynı işe yaramaz tabancalar ve hançerlerle silahlanmıştı. Ve karanlık ve anlaşılmaz bir şeyden öldü.

Aniden Bern'in aklına bir fikir geldi. Kapıyı çalıp görüntüsü üzerine geri sıçrayan yabancı, cesedi almak için yürüyordu. Büyülü cadının, ona denizciye giden en kısa yolu gösterecek olan İngiliz subayına nasıl bir rehber vaat ettiğini şimdi anlamıştı. Bu vaadin korkunç anlamını ancak şimdi anlamıştı. Bu gece iki ceset bir yabancının hizmetini bekliyor olacak. Subay ve denizci birlikte evden çıkarlar. Bern artık sabaha kadar yaşamayacağından ve iz bırakmayan aynı gizemli ölümle öleceğinden şüphe duymuyordu.

Yarık bir kafatası, kesik bir boğaz veya açık bir kurşun yarası ona ölçülemez bir rahatlama sağlar, korkularını dağıtırdı. "Tom, neye dikkat etmeliyim? Cevap ver, sessiz olma! - ruhu , hayatı boyunca tereddüt etmeden yardımına koşan ölü arkadaşına boşuna haykırdı . Şimdi, dilsiz ve kararlı, korkunç sırrını yaşayanlarla paylaşmak istemeyerek yere serildi .

Byrne dizlerinin üzerine çöktü ve acımasızca Tom'un göğsündeki gömleği açtı , sanki cevabı bir zamanlar doğru ve şimdi soğuk kalpten zorla almayı umuyormuş gibi. Hiç bir şey! Hiç bir şey! Lambayı kaldırdı ve Tom'un alnında zar zor fark edilen bir morluk gördü - daha önce bu kadar net bir yüzün ona gösterdiğinden daha fazla. Ciltte bir çizik bile yoktu . Uzun bir süre, sanki ağır bir unutkanlık içindeymiş gibi , çürüğe baktı . Sonra aniden Tom'un sanki ölmeden önce biriyle kavga edecekmiş gibi yumruklarını sıktığını fark etti . Yakından baktığında , parmak boğumlarındaki derinin iki elinin de yırtıldığını keşfetti .

Bu soluk işaretler , Bern'i herhangi bir işaretin yokluğundan daha fazla şok etti . Bu, Tom'un direndiği anlamına gelir, bu , gizemli bir şeye vurmak istediği anlamına gelir , ancak ona görünmez bir şekilde ve şimşek hızıyla - tek nefesle çarptı .

Göğsünde yanan bir korku , kurbanını küle dönene kadar ya yalayan ya da serbest bırakan bir ateş gibi yanan Bern'i ele geçirdi . Cesetten olabildiğince uzaklaştı, ama sonra ürkekçe geri çekildi ve sinsice morluğa baktı . Belki aynısı alnında belirir - şafaktan önce bile .

- Dayanılmaz! fısıldadı. Şimdi Tom onun içinde ürperdi , aynı anda onu cezbetti ve itti . Ona bakmaya cesaret edemedi.

Sonunda umutsuzluk büyüyen korkuyu yendiğinde , duvardan ayrıldı ve cesedi koltuk altlarından alarak onu yatağa sürükledi . Denizcinin çıplak topukları yerde sessizce kaydı . Boyun eğmez vücut bir taşla, ölü ağırlıkla doluydu . Son gücünü toplayan Bern, bilinçsiz cesedi aldı, yüzüstü yatağa yatırdı , ters çevirdi, çarşafı çıkardı ve yukarıdan örttü. Sonra bacaklardaki ve başlardaki perdeleri çekti ve ceset tamamen onların arkasına gizlenecek şekilde düzeltti .

Dengesiz adımlarla sandalyeye ulaştı ve sanki yere düşmüş gibi üzerine düştü. Alnından aşağı ter yuvarlandı , damarlarında soğuk kan aktı. Ölçülemez, tarif edilemez bir korku içini doldurdu , kalbini yaktı .

Lambayı ayaklarının dibinde yerde, tabancayla hançeri masanın sol kenarında bırakarak sert bir sandalyede gergin bir şekilde doğruldu ve anında gönderilen gizemli ve anlaşılmaz bir şey bekleyerek yorulmadan duvarları, tavanı, zemini aradı . ölüm. Orada, kilitli kapının arkasında pusuya yattı . Ama şimdi Bern ne duvarlara ne de kalelere güvenmiyordu . Çılgın korkunun etkisi altında , korkusuz Tom'a çocukluk hayranlığı , güçlü Tom (bir zamanlar ona göründüğü gibi yenilmez ) aciz bir umutsuzluğa dönüştü .

Artık Edgar Berne yoktu. Geriye dayanılmaz korkunun cehennem fırınlarında eziyet çeken sefil bir yaratık kaldı. Çektiği ıstırabın gücü , bir noktada bu genç ve korkaklıktan uzak adamın bir tabanca kapıp şakağına bir kurşun sıkmaya hazır olduğu gerçeğiyle değerlendirilebilir . Üyelerin üzerine yayılan ölümcül soğukluk olmasaydı niyetini yerine getirebilirdi . Kasları yumuşak kil gibi kaburgalarına yapışmıştı . Yakında bir sopa ve bir sopayla iki cadı , korkunç, saçma, çirkin - şeytanın çocuğu - içeri girecek ve alnına ölüm damgasını koyacak - küçücük, zar zor farkedilen bir benek. Ve hiçbir şey yapamaz . Tom direndi ama Tom'dan çok uzak. Şimdiden uyuşmuş eller ve ayaklar ona itaat etmedi . Yavaş işkenceyi kabul ederek hareket etmedi ; sadece gözler hareket etti , tekrar tekrar duvarların, zeminin, tavanın etrafında koşarak, neredeyse yuvalarından çıkıp aniden yatakta donana kadar.

Ağır perdelerin sanki arkalarına gizlenmiş ölü adam dönüp oturmuş gibi dalgalandığını gördü . Byrne, saçlarının diken diken olduğunu hissetti - gecenin kabusları hiç bitmiyor gibiydi. Sandalyenin kollarına yapıştı , çenesi düştü, alnından soğuk terler boşandı ve kavrulmuş dili damağına yapıştı . Perdeler tekrar dalgalandı ama açılmadı. "Yapma Tom!" Bağırmak istedi , ama sıkıntılı bir rüyadaki bir adam gibi gırtlağından yalnızca hafif bir inilti kaçtı . Çıldırdığını düşündü : Yatağın üstündeki tavanın yerinden kalktığını , yeniden yükselip alçaldığını ve çekilmiş perdelerin her an ayrılmaya hazır olarak yeniden sallandığını hayal etti.

Bern , şeytanın gücüyle dirilen korkunç bir ölü adamın yataktan nasıl kalktığını görmemek için gözlerini sımsıkı kapattı . Ölüm sessizliği uzadı , korkunun ıstırabını uzattı . Sonra gözlerini açtı. Hemen perdelerin hala kapalı olduğunu gördüm, ama yatağın üzerindeki tavan tam bir ayak yükselmişti. Sağduyu kalıntıları , sorunun tavanda olmadığını öne sürdü : yatağın üzerine yavaşça indirilen dev bir gölgelik ve sessizce sallanan perdeler zeminde yumuşak bir şekilde uzanıyordu . Ayağa kalktı ve dudaklarını büzerek canavarımsı gölgeliğin sessizce düşüşünü sessizce izledi . Kayarak ve donarak, neredeyse yolun yarısına geldi ve sonra yere düştü ve bir güverte gibi pürüzsüz bir şekilde dondu ; geniş bordür tam olarak yatağın kenarları boyunca uzanıyordu . Tahtada hafif bir çatlak oldu ve yeniden ölüm sessizliği hüküm sürdü .

Bern nefes nefese ayağa kalktı; o korkunç gecenin ilki olan, öfkeli, şaşkın bir çığlık dudaklarından kaçtı. Peki nasıl bir ölümden kurtuldu! Bu, içinde ölen zavallı Tom'un onu öteden uyardığı cehennem gibi bir tuzak . Şimdi Bern, her zamanki geveleyerek sesini duyduğundan emindi: "Bay Bern! Dikkatli olun efendim! - ve anlamadığı bir şey daha: Ne de olsa, ölülerden yaşayanlara çok uzak! Zavallı Tom, çok uğraştı. Bern yatağa koştu ve cesedi ezen korkunç levhayı itip kaldırmaya başladı. Kurşun kadar ağır ve bir mezar taşı kadar hareketsizdi. İntikamcı bir öfke onu ele geçirdi, kafasında tutarsız ölüm planları toplandı, silahının nerede olduğunu, kapının nerede olduğunu unutmuş gibi etrafına bakındı, korkunç tehditler mırıldandı ...

Ön kapının çaresizce çalınması onu kendine getirdi. Pencereye koştu, kepenkleri itti ve dışarı baktı. Aşağıdaki loş sabah ışığında bazı insanlar kalabalıktı. Ha! Bir suikastçı sürüsü onunla anlaşmaya geldi. Pekala, onlarla tanışmaya hazır. O gecenin anlatılamaz dehşetinden sonra, silahlı bir düşmanla açık bir çarpışmayı özlemişti. Ama görünüşe göre sağduyu ona henüz geri dönmemişti: tabancaları unutarak aşağı koştu, çılgın bir çığlıkla kapının kilitlerini geri attı, diğer taraftan bir darbe yağmuru yağdırdı ve kapıyı ardına kadar açarak , silahsız, en yakın soyguncuya koştu. İkisi de yerde yuvarlandı. Berne, kalabalığı yarıp Gonzalez'e giden dağ yolu boyunca koşmayı ve halkıyla birlikte geri dönerek katillere hak ettiklerini ödemeyi umuyordu. Ele geçirilmiş bir adam gibi savaştı ama aniden ağaçlar, ev, dağ - her şey çöktü ve gözlerinin önünde kayboldu.

Bay Burne, kafasına ustaca sardığı bandajı ayrıntılı olarak anlatmaya devam ediyor, çok kan kaybettiğini bildiriyor ve sırf bu durum nedeniyle akıl sağlığını koruduğunu ekliyor. Gonzalez'in uzun özrünün tamamını aktarıyor. İngilizlerden haber beklemekten bıkan Gonzalez, müfrezesinin yarısıyla meyhaneye doğru yola çıkarak denize yöneldi.

"Bize çok şiddetli saldırdınız sayın yargıç," diye kendini haklı çıkardı, "burada bir arkadaşla karşılaşacağımızı hayal bile edemezdik, bu yüzden biz..." vs. İki cadının akıbeti sorulduğunda, sessizce parmağıyla yeri işaret etti ve bu hareketine aşağıdaki ahlaki öğütle eşlik etti: - Yaşlı insanlarda altın tutkusu acımasızdır sinyor. Eski günlerde yalnız gezginlerin geceyi başpiskoposun yatağında geçirmelerine izin verildiğinden hiç şüphem yok.

"Bir de çingene kadın vardı," dedi Berne, asi tugayın onu kıyıya taşıdığı derme çatma sedyeden zayıf bir sesle.

"Cehennem makinesinin vincini genellikle o çeviriyordu," diye yanıtladılar ona. “Ve o gece perdeyi indiren oydu.

- Ama neden? Ne için? Bern haykırdı. Neden beni öldürmek zorundaydı?

"Sadece ceketinizin düğmelerini çıkarmak için," diye yanıtladı asık suratlı arkadaşı kibarca. Üzerinde ölü denizcinin düğmelerini bulduk. Ama merak etmeyin sayın yargıç, mesele usulüne uygun olarak halledildi.

Bern başka soru sormadı. Gonzalez'in dediği gibi "yerleşim" başka bir ölümle sonuçlandı. Altı escopetta [ 39 ] bir saldırı , tek gözlü Bernardino'yu meyhanesinin duvarına sabitledi. Soygunculara çok benzeyen İspanyol vatanseverler, Tom'un cesediyle birlikte kaba döşemeyi vadiden aşağı taşıdıklarında, iki teknenin kıyıya yakın yiğit denizcinin ölümlü kalıntılarını beklediği yerde kurşunlar henüz kesilmemişti.

Solgun, zayıf Bay Burne, mütevazi arkadaşının cesedinin yanında tekneye bindi. Tom Corbin'i uzaktaki Biscay Körfezi'ne gömmeye karar verdiler. Subay yekeyi tutarak kıyıya son bir kez baktı ve orada, tepenin gri yamacında, katırın üzerinde sallanan sarı şapkalı bir binici figürü gördü - bir katır, onsuz kaderin olmadığı bir katır. Tom Corbin sonsuza dek çözülmemiş bir sır olarak kalacaktı.

1913

Kurbanların hayaletleri

William Gilmour Simms'in

(1806-1870)

Grayling veya Cinayet Ortaya Çıktı

Başına. İngilizceden. I.Bernstein _

Bölüm I

Bugün dünya çok yavan bir şey haline geldi. Gündüz ateşle bir hayalet hikayesi bulamazsınız. Her şey materyalistlerin elindedir ve sekiz yaşındaki bir çocuk bile hayır, babaannesinin anlattıklarını gereği gibi saygıyla dinlemek için, hep kendi fikriyle konuşur . Herhangi bir -izme inanmaya hazır , ancak ruhçuluğa değil. "Faust" ve " Berkeley'den Yaşlı Kadın " onun sadece alay konusu oldu, cesaret edebilseydi Endor Cadısı ile alay ederdi . En son argümanların tüm cephaneliği onun tarafındadır ve bazen inancın istemsiz olduğunu sözleriyle kabul etse de, herhangi bir saflığa müsamaha göstermez. Science adlı soğukkanlı bir iblis artık diğer tüm iblislerin yerini almıştır. İçlerinden en önde gelenlerini esirgemesine rağmen, kuşkusuz pek çok iblisi kovdu; Başka bir soru da bizim için işe yarayıp yaramadığıdır . Ruhlara olan naif inancımızı baltalayarak , yasaların yapamadığı durumlarda çoğumuzu erdem yolunda tutabilecek bazı sağlıklı ahlaki kısıtlamalardan mahrum kaldığımıza inanmak için sebepler var .

edebiyat özellikle ağır darbe aldı . Kurgu yazarlarımız yalnızca gerçeklikle, gerçek gerçeklerle uğraşmak isterler , yalnızca tüm ayrıntıları kabaca güvenilir olan ve kanıtlarla doğrulanabilen olay örgüleriyle ilgilenirler. Bu amaçla , mevcut çürütülemez kanıtları kullanmak için doğrudan hükümlü suçlulardan kendilerine kahramanlar bile seçerler ; ve hayatın gerçeğine olan ateşli bağlılıklarını göstererek , onu sadece çıplak değil, aynı zamanda tabiri caizse yıkanmamış olarak tasvir edin. Korkarım, modern zevklerin kabalığı kısmen, geçmiş bir çağın hatalarının karakteristik -ve onurlu- özelliği olan saygı eksikliğimizden kaynaklanıyor . Mucizevi sevgi , bence, güzel sanatların tüm gerçek hayranlarının ve hizmetkarlarının doğasında var . Bugün , daha önce olduğu gibi, şairler , ressamlar, heykeltıraşlar ve romancılar arasında görünmez dünyanın harikulade harikalarını tanımaya kararlı - ya da en azından eğilimli - olmadığını düşünüyorum . Ve en yüksek derecelerdeki şairler ve ressamlar , yazarlar ve yaratıcılar - ruhlarında kesinlikle mistik bir ip vardır. Ancak, tüm bunlar sadece bir konu dışıdır ve bizi hedeften uzaklaştırır .

O kadar uzun zamandır hayalet duymadık veya duymadık ki, artık herhangi bir hayalet bize yeni gelirdi ve burada , nasıl yapılacağını bilen yaşlı bir akrabamın dudaklarından çocukluğumda duyduğum bir hikayeyi sunmak niyetindeyim . beni buna inandır her kelimesi - çünkü içindeki her kelimeye kendisinin inandığına beni nasıl ikna edeceğini biliyordu ve belki de tüm sır budur. Büyükannem, Devrim sırasında neredeyse aralıksız bir savaş tiyatrosunun olduğu Carolina'dan saygın bir hanımdı. İstemeden tanık olduğu savaşın birçok dehşetinden başarıyla kurtuldu ve keskin bir gözlem gücüne ve mükemmel bir hafızaya sahip olduğu için, o heyecan verici zamanlarla ilgili binlerce hikayesi vardı ve çoğu zaman uzun kış akşamlarında uykulu halimi onlarla giderdi . . Bu efsanelerden ve benim hikayemden; Ayrıca sadece kendisinin ona kutsal bir şekilde inandığını değil, aynı zamanda olayların yabancıların bilebileceği kısmına inisiye olan yaşıtlarının diğer akranlarının da onunla inancını paylaştıklarını da eklersem , o zaman anlatımımın ciddi tonu şaşırtıcı görünmüyor

Devrim savaşı yeni bitmişti. İngilizler gitti; ancak varılan barış barış getirmedi . Toplum, ulusun az önce içinden geçtiği yedi uzun kan dökülmesinin canlandırdığı tutkuların henüz yatışmadığı zamanlar için doğal olan bir mayalanma durumundaydı . Devlet maceracılar, serseriler, suçlular ve diğer pisliklerle dolup taştı. Eve gönderilen askerler, yarı aç, güvensiz, ana yollarda ağırlanıyorlardı, her türden hain saklandıkları yerlerden sürünerek çıktı ve evlerin yakınında korku ve nefretle dolaştı; vatanseverler , İngiliz tacının taraftarları olan Muhafazakarlar için gürültülü bir şekilde adalet talep ettiler ve bazen, onun önünde, katliamı kendileri gerçekleştirdiler; ve Muhafazakarlar, eğer aleyhlerine kanıt belagatli ve çürütülemez ise, daha fazla mücadele için bellerini kuşattılar. Bu tür koşullarda yaşam ve mülkiyetin gerektiği gibi garanti edilmediğini anlamak kolaydır . Bir yolculuğa çıkarken genellikle yanlarına silah alırlar, biraz kullanırlar ve mümkün olduğunca koruma altında seyahat etmeye çalışırlar.

Büyükannem bana, bu sıkıntılı dönemde orada yaşayan Grayling adlı bir ailenin evlerinin Doksan Altıncı Cadde'nin hemen dışında olduğunu söyledi. Ailenin reisi olan yaşlı Grayling artık hayatta değildi, Buford Katliamı sırasında öldü . Geriye dul bir kadın kalmıştı, nazik, henüz yaşlı olmayan bir kadın ve onunla birlikte tek oğulları James ve Lucy adında beş yaşında bir kızları . James, babası öldüğünde on dört yaşındaydı ve bu talihsizlik onu bir adam yaptı . Bir silah aldı ve annesinin erkek kardeşi Joel Sparkman ile birlikte Pickens Tugayına katıldı. Mükemmel bir asker oldu . Korku nedir bilmiyordu. Her durumda, her zaman ilk olarak çağrıldı, yüz adım boyunca bir silahtan şaka yollu bir düşman üniformasının düğmesine bastı. İngilizler ve uşaklarıyla birkaç savaşa katıldı ve savaşın bitiminden hemen önce , ayrıca Pickens'in toprağı aldığı Cherokee Kızılderilileriyle ünlü çatışmaya katıldı . Ama korku bilmemesine ve savaşta yorgun olmasına rağmen, alışılmadık derecede utangaç bir genç adamdı, dedi büyükanne ve böylesine uysal bir mizacı vardı, onun savaşta söylendiği gibi bu kadar vahşi olabileceğine inanmak zordu . Yine de doğruydu.

Böylece savaş sona erdi ve kız kardeşi Grayling'in evinde yaşayan Joel Sparkman, onu ovaya taşınmaya ikna etti . Hangi argümanları öne sürdüğünü ve orada ne yapmayı planladıklarını bilmiyorum . Mülkleri çok küçüktü ama Sparkman bir bilgi adamı ve tüm işlerin ustasıydı ; kendine ait bir ailesi olmadığı için kız kardeşini ve çocuklarını kendi çocuğu gibi severdi ve onun arzusuna göre hareket etmesi doğaldı . Ve sonra James var - doğası gereği huzursuz ve savaşta gezgin bir yaşam için bir tat edinmiş , hareket etme fikriyle hemen alev aldı. Böylece güzel bir Nisan sabahı minibüsleri yol boyunca şehre doğru hareket etti . Vagon küçük, iki atlı bir vagondu, banliyölerden pazara meyve ve kümes hayvanlarının taşındığı vagonlardan çok daha büyük değildi. Kutunun üzerinde Clytus adında bir zenci oturuyordu ve Bayan Grayling ile Lucy atlarını içeri aldılar. James ve amcası kendilerini arabaya kilitlemek için ata binmeyi çok seviyorlardı ve altlarındaki atlar, düşmandan savaşta elde edilen mükemmel atlardı . James'in ayrıca gurur duyduğu bir eyeri vardı , Cowpens savaşında Tarleton'ın yendiği ejderhalarından birinden kazandığı bir savaş ödülü . O zamanlar oradaki yol hiçbir yerde daha kötü değildi, Mart ayı boyunca şiddetli yağmur yağdı, yollar süpürüldü, her yerde çukurlar ve yollar vardı , "Doksan Altıncı" dağlarından bütün kırmızı kil nehirleri yıkandı ve yirmi kez Bir gün , herkes , toprak minibüste sıkışmış bir kamyonu çıkarmak için omuzlarına yığılmak zorunda kaldı. Günde en fazla on beş mil yaparak çok yavaş hareket etmelerinin nedeni budur . Yavaş ilerlemelerinin bir başka nedeni de son derece dikkatli olmaları ve öndeki ve arkadaki yoldaki düşmanlara karşı sürekli tetikte olmalarıydı. James ve amcası sırayla, biri askeri harekâttaki bir izci gibi önde giderken, diğeri vagona yakın durdu. Alarm veya korku uyandıracak hiçbir şeyle karşılaşmadan yolda iki gün geçirdiler . Yoldan geçen çok azdı ve herkes aynı endişeyle birbirinden kaçınıyordu . Ancak ikinci günün akşamına doğru, henüz durup kamp kurmaya, odun kesmeye, tencere ve tavaları çıkarmaya başladıklarında, bir adam atını sürdü ve fazla tören yapmadan onlara katıldı . Bodur ve geniş omuzluydu, görünüşe göre kırk ila elli yaşları arasındaydı , kaba basit giysiler içindeydi, ancak ender güç ve boyda iyi bir siyah atın üzerindeydi. Kısa ve öz olmasına rağmen çok kibar konuştu , ancak konuşmasından iyi bir yetiştirme ve eğitim almadığı açıktı . Yabancı geceyi onlarla geçirmek istedi ve isteğini saygıyla, hatta nankörce ifade etti, ancak yüzünde kasvetli, ağır bir şey vardı , açık gri gözleri sürekli akıyordu ve kalkık burnu parlak kırmızıydı. Alnı çok genişti, kaşları da saçları gibi , tüylü, gür ve güçlü bir gri ile. Bayan Grayling ondan hemen hoşlanmadı ve bunu oğluna fısıldadı, ama kendisini herhangi bir yetişkin adamla eşit hisseden James, sadece cevap verdi:

"Ne oldu anne?" Öyle yapamayız, harika yaşıyorsun, bir insanı uzaklaştırıyorsun. Eğer kötülüğü planladıysa , o zaman ikimiz varız ve o bir.

Yabancı silahsızdı - en azından yanında hiçbir silah görünmüyordu - ve o kadar alçakgönüllü davrandı ki , ona karşı ilk önyargı , ortadan kaldırılmadıysa , doğrulanmadı . Sessizdi, tek kelime etmedi , kimsenin , kadınların bile gözünün içine bakmadı ve Bayan Grayling'e göre bu durum tek başına onun üzerinde ilk tanıştığında bıraktığı nahoş izlenimi güçlendirdi . Kısa süre sonra küçük kamp barışçıl ve askeri ihtiyaçlar için hazırdı . Vagon yoldan yuvarlanarak ormanın kenarındaki tonozların altına yerleştirildi , atlar , onları izlemesi gereken bekçinin dikkatine rağmen çalınmaması için sırtlarına bağlandı . bir süre donuktu . Yedek dolu silahlar vagonun zeminindeki samanların arasına gizlenmişti . Kısa süre sonra yol kenarında , vagon ile yol arasında bir ateş parladı , etrafa fantastik ama dostça ışıklar saçtı ve Bayan kendimi evden çıkardı . Bu arada James Grayling kampı dolaşmıştı ve yabancıyla yüz yüze oturmak üzere bırakılan amcası Joel Sparkman, bu dünyada dünyevi mutluluğun zirvesi olarak saygı duyulan o mükemmel kayıtsızlığın somut örneği gibi görünüyordu. Ancak, göründüğü kadar sakin değildi. Tecrübeli bir asker olarak, sadece kılık değiştirdi ve korkularını bir korkusuzluk ve sakinlik havasının arkasına sakladı . O da, kız kardeşi gibi , ilk bakışta yabancıdan hoşlanmadı ve ona, o tehlikeli, zor zamanda hiç de nezaket ihlali olarak görülmeyen sorular sorarak , yalnızca düşmanlığını doğruladı .

İskoçsun, değil mi? diye sordu Joel durup dururken , bacaklarını kaldırdı, boynunu uzattı ve keklik sürüsüne bakan şahin gibi ona dik dik baktı. Anlamamak zordu: Yabancının güçlü bir İskoç aksanı vardı. Ama Joel yavaş yavaş, azar azar düşündü. Cevap tereddüt etmeden değil , olumluydu.

Joel, "Vay canına, bizim tarafımızda savaşman ne garip bir şey," diye yanıtladı. Muhafazakarları savunmayan çok az İskoç var - senin dışında hiç tanışmadım - . Nehir geçidinin yanındaki bu Cross Creek köyü , biz Whigler için bir yaradan beterdi . Sadece insanlar değil, arduvaz yılanları. Sen, umarım bir yabancı, o yerlerden değilsindir?

"Hayır," diye yanıtladı muhatabı, "Ben hiç de oradan değilim. Dağlarda , Duncan köyünde yaşadım .

- Bunu duydum. Ama oradaki insanların bizim tarafımızda savaştığını bilmiyordum . Hangi generalle savaştın? Bizimkinden, Caroline, kimden?

Tereddüt ederek, " General Gates yenildiğinde Tarmarsh'taydım , " dedi .

"Tanrıya şükür orada değildim. İyi dostlardan biri olan Sumter, Pickens veya Marion'a gitmiş olsalar da , bu iki ayaklı yaratıklara daha sonra strekach sordular . Sanırım farklı bir konu olurdu. Alaylardan bazılarının orada tek bir mermi bile atmadan diz çöktüklerini duydum . Umarım sen, yabancı, onlardan biri değilsindir?

"Hayır," daha kesin bir cevap geldi.

- Bence bir askerin kurşuna boyun eğmesinin veya süngüden kaçmasının bir zararı yok , çünkü bence yaşayan bir asker ölüden daha iyidir veya görüyorsunuz, daha iyi olacak bir gün ; ama düşmana tek kurşun sıkmadan kaçmak tam bir korkaklıktır. İki görüş olamaz , o kadar yabancı.

İskoç , tutkuyla dile getirilen bu yargıya katıldığını ifade etti, ancak Joel Sparkman'ın kendi belagat dili bile dikkatini asıl konudan uzaklaştıramadı. O devam etti:

Caroline generalinin kim olduğunu söylemedin . Gates , Virginia'lı ve bizimle çok kısa bir süre savaştı . Camden'dan çok uzaklaşmadın ve tekrar orduya döndün , bu yüzden Green'e katıldın , öyle değil miydi ?

Bu yabancı , bariz bir isteksizlikle onayladı .

- O zaman sen ve ben aynı değişikliklere girmiş olmalıyız . Cowpens'e, Ninety - Six'e ve çok fazla çatışmanın olduğu birkaç başka yere gittim . Morgan'la birlikte olduğunuzdan beri Ninety - Six ve Cowpens'te bulunmuş olmalısınız.

Yabancı artan bir isteksizlikle cevap verdi. Doğru, "Doksan Altıncı" da olduğunu doğruladı , ancak Sparkman'ın daha sonra hatırladığı gibi , ne o zaman ne de Gates'in Tar Bataklığı'ndaki yenilgisi söz konusu olduğunda, kimin tarafında savaştığı söylenmedi. Ne kadar isteksizce cevap verdiğini ve aynı zamanda her şeyin yüzünü kararttığını gören Joel, onu artık rahatsız etmedi , ancak içten içe gözlerini ondan ayırmaya ve her hareketini takip etmeye karar verdi .

Sonuç olarak , yalnızca Güney ve Güneybatı'nın açık sözlü geleneklerinin ilk önce öğrenmek için neyi öngördüğünü sordu :

Adın ne yabancı?"

"McNab," dedi hemen. — Sandy McNab.

"Pekala, Bay McNab, sanırım kız kardeşimin yemeği hazır, bu yüzden domuz pastırması ve mısır ekmeği yığma zamanımız geldi.

Bunun üzerine Sparkman ayağa kalktı ve onu, yanında Bayan Grayling'in akşam yemeğini hazırladığı arabaya götürdü.

“Burada yolun yakınındayız ama bana öyle geliyor ki şu anda büyük bir tehlike yok . Dahası, Jim Grayling bizi koruyor ve keskin gözleri var - gerçek bir istihbarat subayı - ve bir silahı - Jim'imizle işi olan kim bilir - nasıl yandığını dinlemek bir zevk, tabii ki kalbiniz ona hizmet etmiyorsa. bir hedef. O mükemmel bir nişancıdır ve bir kavgaya ve çatışmaya katılmaktan her zaman mutludur, bu onun kanında olduğu söylenebilir.

Akşam yemeği için onu bekleyelim mi? diye sordu McNab endişeyle.

" Hiç de değil, " diye yanıtladı Sparkman . “ Yemek yerken bizi o koruyacak ve sonra onun yerine ben şefaat edeceğim. Öyleyse devam edin, işinize bakın ve hiçbir şey için endişelenmeyin.

Ama Sparkman pastayı kırar kırmaz uzaktan bir ıslık duyuldu .

— Ah! Adam bir işaret veriyor! diye haykırdı . _ - İzlendi. Doğru, düşmanın ateşini gördüm . Belki de silahlarımızı savaşa hazırlamamızın bir zararı olmaz, dostum McNab .

Bunu söyleyerek Sparkman , kız kardeşine küçük Lucy'nin zaten oturduğu arabaya binmesini emretti ve kendisi bir silah aldı, rafı açtı ve parmağıyla tohumu karıştırdı . Sonra McNab gitti ve eyerine bağlı olan ve at sırtındayken görünmeyen kılıflardan , kovalanmış gümüşlerle zengin bir şekilde dekore edilmiş bir çift süvari tabancası çıkardı . Büyük, uzun namlulu ve inkar edilemeyecek kadar iyi yıpranmışlardı. Sparkman'ın aksine tek kelime etmeden ve mekanik olarak ezberlenmiş gibi hareket etti. Tohumu kontrol etti , tabancaları yanına koydu ve tekrar Sparkman'ın elinden aldığı pastanın yarısına döndü .

Ve James Grayling'den bir işaret olduğunu düşündükleri düdük tekrarlandı. Bunu kısa bir sessizlik izledi . Sparkman , kamp yaptıkları kenarda yürüdü . Ama tam ateşe dönerken, bir toynak şakırtısı duyuldu ve Grayling'in kısa, koşullu bağırışı amcasını tehlike olmadığı konusunda uyardı . Ve kısa bir süre sonra , kendisi ağaçların arkasından göründü ve onunla birlikte bilinmeyen bir süvari, gözleri hızlı ve neşeli olan yakışıklı, uzun boylu bir genç adam ve nasıl konuştuklarını duyduğunda sesi yüksek ve neşeli geliyordu. , dövüşen bir adam gibi, zafer kornası. James Grayling üzengisinin yanında yürüdü, onunla bir şey hakkında neşeyle sohbet edip gülerek , Sparkman'ın uzaktan bile yeğeninin beklenmedik bir şekilde bir arkadaş değilse de iyi bir tanıdıkla tanıştığı sonucuna varabilirdi .

"Hey, yanında kim var, James?" diye bağırdı Sparkman, tabancasının dipçiğini yere indirerek .

- Sence kim amca? Evet, bu komutanımız Binbaşı Spencer'ın ta kendisi!

- Neden bahsediyorsun! Nasıl? Gerçekten? Lionel Spencer'ın ta kendisi! Tanrı sizi korusun binbaşı, sizinle buralarda ve iyi bir at üzerinde bile buluşmayı düşünmemiştim , tekrar savaşa mı gidiyorsunuz ? İyi, sevindim, yemin ederim seni gördüğüme sevindim !

gördüğüme sevindim , Sparkman," diye yanıtladı, atından inip samimi bir tokalaşma için elini uzatarak .

- İnanıyorum binbaşı, sana sözsüz inanıyorum. Ancak tam zamanında geldiniz . Pastırma kızarıyor ve işte ekmek . Çömelelim , şeref üstüne şeref, yürüyen bir şekilde ve alçakgönüllü bir ruhla Tanrı'nın gönderdiklerini tadın . Sanırım artık yolculuğuna devam etmeyi düşünmüyorsun?

"Hayır," diye yanıtladı, "tabii, eğer geceyi geçirmek için ateşin başına oturmak için izin alırsam ." Ama minibüsteki kim? Sevgili arkadaşım Bayan Grayling, yanılmıyorsam ?

"Doğru tahmin ettiniz, Binbaşı," diye yanıtladı hanımefendi, samimi bir telaşla minibüsten inerek ve sevimli bir şekilde elini ona uzatarak .

"Gerçekten Bayan Grayling, sizi gördüğüme ne kadar sevindim !"

Ve yeni gelen , gerçek bir beyefendinin yiğitliği ve eski bir komşunun içtenliğiyle, iyi arkadaşlarla tanışmaktan duyduğu memnuniyeti dile getirdi .

Selamlaşma sona erdiğinde , Binbaşı Spencer isteyerek ateşe oturdu ve isteksizliğin üstesinden gelen James Grayling, akşam yemeği için nöbet görevine dönerek tekrar ormanın derinliklerine gitti .

- Yanında kim var? diye sordu Spencer , alevlerin ışığında İskoç'un kara , bodur bedenini görünce . Sparkman, ona yabancı hakkında öğrendiği her şeyi alçak sesle anlattı ve ardından onları tüm kurallar içinde birbirleriyle tanıştırdı .

" Bay McNab, Binbaşı Spencer. Bay McNab , General Gates milislere yetişmek için koştuğunda kendisinin en mavi olduğunu ve Camden'da savaştığını söylüyor . Ayrıca 96'da ve Cowpens'in altında savaştı , bu yüzden onlardan biri olduğu söylenebilir.

Binbaşı Spencer , Scotsman'ın yüzüne dikkatle baktı - ki bu onu memnun etmedi - ona , katılımını inkar etmediği , ancak bariz bir isteksizlikle - bir kişi için çok doğal olmayan - yanıt verdiğini gördüğü bölümlerle bağlantılı olarak birkaç soru sordu . savaştan onurla çıkmış asker - manevi inceliğini askeri yolların engebeli tümseklerinde kaybetmeyen genç bir subay, doğal olarak sorularını durdurdu . Ancak, giderek artan bir merak ve endişeyle kasvetli yüzünü incelemeye devam etti . Daha sonra, akşam yemeğini yediklerinde ve James Grayling döndüğünde, yeğeninin yerine devriye gezmek için toplanan Sparkman'a şunları söyledi :

"Bir yerde bu İskoç'u gördüm , Sparkman ve muhtemelen bazı ilginç koşullar altında. Ama nerede, ne zaman, nasıl - hatırlayamıyorum. Yüzüne tatsız, ağır bir şey bağlı. Pekala, onu nerede görebilirim?

" Görünüşünü ben de beğenmedim , " diye itiraf etti Sparkman . " Bir Whig değil de bir Tory olmadığı sürece hayır. Ama artık önemi yok: ateşimizin yanında oturuyor , onunla birlikte bir mısır keki kırdık ve eski külleri karıştırmak için hiçbir şey yok , sadece toz kaldırmak için.

"Evet, evet, elbette," diye onayladı Spencer . “ Gerçekten bir Tory olduğu ortaya çıksa bile , bu şimdi aramızda tartışmamalı . Ve burada dikkatli olmalısın. Bataklıklarda nasıl keşif yapıldığını unutmadığına sevindim .

"Bunu unuttun mu, Binbaşı? - fısıltıyla da olsa ateşli bir şekilde , Sparkman kulağını yere dayayarak cevap verdi. "James'in yemek yediğini duydum Binbaşı. Bu onun düdüğü. Gidip onunla bu geceyi nasıl koruyacağımızı ayarlayacağım.

" Birlikte yattığımıza göre bana da güven Sparkman," dedi binbaşı.

" Hiç de değil ," diye cevap geldi. “ James ve ben sırayla nöbet tutuyoruz . Tabii, eğer geceyi bizden biriyle geçirmek istersen , o zaman lütfen, o başka mesele, nasıl istersen öyle yap .

Genç subay sakince , " Pekala, bu konuyu tartışmayalım Joel," dedi ve birlikte kampa döndüler .

Bölüm II

Kamp ateşinin etrafında kısa sürede her şey kararlaştırıldı. Spencer , gece nöbetine katılmaya hazır olduğunu bir kez daha ifade etti ve Scot McNab gönüllü oldu, ancak teklifi , yalnızca binbaşıyı reddetmek için başka bir neden oldu . Sparkman kararlı bir şekilde kendi başına ısrar etti ve James Grayling'i mahallede devriye gezmesi için tek başına göndererek , dalları kestiği ve eski komutanı için bir tür kulübe inşa ettiği gerçeğini kendisi üstlendi . Bayan Grayling ve Lucy minibüste uyudular. İskoç, fazla hazırlık yapmadan ateşin yanına uzandı ve bir yağmurluğa sarınmış Joel Sparkman , sırtını tekerleğe yaslayarak vagonun altına yarı oturarak yerleşti. Oradan zaman zaman dışarı çıktı , ateşe odun attı, başını kaldırdı, gökyüzüne baktı, uyuyan küçük kampa baktı ve rahatsız yatağına dönerek huzursuzca, aralıklı olarak uyukladı. Böylece ilk iki saat geçti ve James Grayling nöbetinden kurtuldu . Ancak uyumak istemiyordu, ateşin yanına oturdu, cebinden "Okumayı Öğrenin" başlıklı küçük bir kitap çıkardı ve sallanan reçinemsi bir alevin ışığında , açık gökyüzünün hemen altında bu doğallığa başladı. Son savaşın heyecan verici olaylarının elinden aldığı o değerli yedi yılın birazını telafi etmek niyetiyle genç yaştaki mesleği . Eski komutanı bu işi arkasında buldu , uyumadan kulübeden çıkıp ateşin yanına yanına oturdu . Spencer bu çocuğu her zaman sevmiştir . Aynı bölgede büyümüşlerdir, James ilk askeri başarılarını gözleri önünde ve onun onayı ile elde etmiştir. Ve aralarındaki yaş farkı, en küçüğün kalbinde daha yaşlı bir arkadaşa karşı ateşli bir sevgi doğabilecek kadar büyüktü, bir askerin komutanına duyması gereken saygıyla zerre kadar çelişmezdi. Grayling en fazla on yedi yaşındaydı ve Spencer otuz beş yaşlarındaydı, erkekliğinin baharındaydı. Ateşin etrafında oturup eski zamanlardan söz ettiler ve çeşitli olayları hatırladılar, gençliğin bir özelliği olarak neşeyle ve iyi huylu sohbet ettiler. Birbirlerine nereye ve hangi niyetle gittiklerini sordular. James Grayling'in kesinlikle niyeti yoktu. Amcasının planları ve görüşleri vardı ve bunlar hakkında yukarıda anlatılanlardan daha fazlasını burada bilmemize gerek yok . Ancak James, sanki bir erkek kardeşmiş gibi onları her ayrıntısıyla Spencer'la paylaştı ve Spencer muhatabına açılmaya bir o kadar hazırdı. Onun da Charleston'a ve oradan da deniz yoluyla İngiltere'ye gideceği ortaya çıktı.

"Şehre gitmek için acelem var," dedi Spencer, "çünkü Falmouth paket teknesi birkaç gün içinde İngiltere'ye hareket ediyor ve onunla yelken açmam gerekiyor.

- İngiltere'ye, Binbaşı? genç adam sahte olmayan bir şaşkınlıkla sordu.

— Evet, James, İngiltere'ye. Neden bu kadar şaşırdın?

- Tanrım, nasıl! muhatabı basitçe haykırdı. "Kaç tane kırmızı üniforma değiştirdiğini benim gibi bilselerdi, seni ilk cevizleriyle asarlardı!"

"Hayır, pek sayılmaz," diye gülümsedi binbaşı.

"Ama adını değiştireceksin, tabii ki?" diye sordu genç adam.

"Hayır," diye yanıtladı Spencer. "Oraya sahte bir isimle gitmiş olsaydım, bütün bu yolculuk bir işe yaramazdı. Gerçek şu ki James, İngiltere'deki eski bir akrabam bana hatırı sayılır bir miras bıraktı. Ve onu ancak Lionel Spencer'ın ben olduğumu kanıtlayabilirsem alabilirim. Bu yüzden, risk ne kadar büyük olursa olsun, adımı korumak zorunda kalacağım.

Siz daha iyi bilirsiniz, Binbaşı. Ama yine de Hobkirk'te, Cowpens'te, Utah'ta ve başka yerlerde askerlerinin sizden nasıl kurtulduğunu bilselerdi, sizi asmanın bir yolunu bulurlardı ve dünyaya bakmazlardı. Ayrıca kendi paranla uçurum varken para için bu kadar yol gitmene ne gerek var?

"O kadar da büyük bir uçurum değil," diye itiraz etti Spencer, sanki derin bir uykudaymış gibi İskoç'un yattığı yere endişeyle baktı. - Ve genel olarak, köyde para nereden geliyor? Yol için bile Charleston'a gitmem gerekecek. Şimdi oraya gitmek için yeterli zamanım var.

- Bunlar mucizeler, mucizeler, Binbaşı. Her zaman bizim bölgemizde senden daha zengin kimsenin olmadığını düşünmüşümdür; ama şu anda bu kadar sıkışık durumdaysanız, binbaşı ... bunu küstahlık olarak algılamayın, ama belki şimdilik size bir veya iki gine ödünç vermeme izin verirsiniz, bende fazladan bir gine var ve geri dönersiniz daha sonra İngiliz parasından.

Ve genç adam göğsünden keten bir kese çıkardı ve hemen ardından içindeki mütevazı içeriği subayın gözlerine sundu.

- Hayır, hayır James! diye haykırdı, bu cömert armağanla elini geri çekerek. “Charleston'a gitmem yeterli olacak ve oradaki tüccarlardan ihtiyacım kadarını kolayca alabilirim. Ama yine de teklifin için teşekkür ederim sevgili dostum. Sen iyi bir adamsın James ve seni unutmayacağım.

Konuşmalarını sonuna kadar aktarmaya gerek yok. Gece sorunsuz geçti ve ertesi günün şafağında küçük müfreze yolculuğun devamı için hazırlanmaya başladı. Bayan Grayling kendini yemek yapmakla meşgul etti. Binbaşı Spencer oyalanmaya ve birlikte kahvaltı etmeye ikna edildi, ancak kendisine gösterilen misafirperverlik için ona kibarca teşekkür eden İskoç, gecikmeden devam etmek üzereydi. Yolu da uzanmış gibiydi ama nereye gittiğini söylemedi ve Spencer ile kendisinin yolda olup olmadığını sormadı. İkincisi, bir gün önce çok canını sıktığı soruları yenilemek istemiyordu, ancak daha fazla söz etmeden ona veda etti, ona iyi yolculuklar diledi - ve diğerleri bu dostça veda sözüne katıldı. Scot gözden kaybolduğunda Spencer, Sparkman'a şunları söyledi:

"Bu adam biraz daha hoş olsaydı ya da daha doğrusu biraz daha az tatsız olsaydı, onunla giderdim. O yüzden zıplasın, geç kalacağım ve seninle kahvaltı edeceğim.

Yemeğin sonunda yolumuza devam ettik; ama Spencer, diğerleriyle bir mil sürdükten sonra da veda etti. İyi süvari için, sevgili ailenin arabasının hızıyla hareket etmesi zordu ve ayrıca, iş dünyasının acilen şehre en geç iki gece ulaşmasını istediğini açıkladı. Ayrılırken, her iki taraf da tutkuyla ifade edildiği kadar içtenlikle hissedilen pişmanlıklarını dile getirdi; ve James Grayling, kervanlarının yavaş ilerlemesinden, kendisini sevgili komutanından ayırdığı o günkü kadar hiç bu kadar yorulmamıştı. Ancak kendini hazırladı ve tek bir şikayet sözü söylemedi; hoşnutsuzluğu, yalnızca, adetinin aksine, atını mahmuzlamak istese de bütün gün sessizce at sürmesinde ve atın da onun bu gizli arzusunu paylaşmasında kendini gösteriyordu. Böylece bir gün daha geçti; şafaktan alacakaranlığa yirmi milden fazla gitmemişlerdi. Yine bir önceki günkü önlemleri alarak geceye yerleştiler ve sabah yeni, neşeli ve umut verici bir günün kızıl şafağına doğru daha neşeyle kalktılar. Yirmi mil daha gittik ve yine günbatımında bir konaklama yeri seçtik ve her zamanki gibi akşam yemeği ve güvenlikle ilgilendik. Bu sefer çok yoğun bir ormanın kenarında durduk - orada bodur meşelerin arasına serpiştirilmiş çam ağaçları büyüdü ve ormanın bir kısmı, tamamen mazı, defne, mersin, cüce söğüt ve sazlarla büyümüş bataklık bir ova tarafından işgal edildi. ağaçtan ağaca, ormanın kenarından kampın kendisine fark edilmeden yaklaşmanın hiçbir maliyeti olmayan bir çalılık duvarı vardı. Yolcular arabayı yolun kenarından, meşe ve ceviz ağaçlarının sıcacık gölgelediği, üzerinde burada burada yalnız ince çamların yükseldiği tepelik bir kenara yuvarladılar. Atlar bağlı değildi, James Grayling ateş yakmak üzereydi ama baltasını ıskaladı; yarım saat arandı - hepsi boşuna ve sonra baltanın dünkü otoparkta unutulduğuna karar verdi. Gerçek bir felaketti; ama onlar bu durumdan nasıl çıkacaklarını şaşırmışken, altlarında küçük bir sürüyü yol boyunca süren bir zenci çoban belirdi. Ondan sadece bir veya iki mil ötede bir balta ödünç alabilecekleri bir çiftlik olduğunu öğrendiler ve James atına binip oraya dörtnala gitti. Baltayı zorluk çekmeden aldı ve aynı zamanda hanı işleten çiftçiye teşekkür ettikten sonra, diğer şeylerin yanı sıra Binbaşı Spencer'ın önceki gece geceyi onlarla geçirip geçirmediğini sordu. Şaşırtıcı bir şekilde, öyle olmadığı ortaya çıktı.

Geçen gün benimle kalan bir beyefendi vardı ," dedi çiftçi, "ama kendine binbaşı demedi ve binbaşı gibi de görünmüyordu .

" Ayrıca çok güzel, narin, alev renginde ve bir bacağı beyaz çoraplı bir doru atı var mı?" James ısrar etti .

- Hiç de bile. Siyah bir at, güçlü, simsiyah ve zerre kadar beyaz olmayan.

- İskoç! Ama merak ediyorum, binbaşı neden senin evinde durmadı ? Doğru, yanından geçtim . Yolun aşağısında yakınlarda başka bir ev var mı ?

- Olumsuzluk. On beş mil boyunca ne yukarıda ne de aşağıda tek bir yerleşim yeri yok . Yol kenarında yalnız yaşıyorum , tüm bu bölgede tek başıma. Ve tanıdığınız beni geçemezdi, onu fark ederdim . Bu açıklıkta sabahtan karanlığa kadar çalıları sökerek çalıştım.

Bölüm III

Binbaşının neden ana yolu terk etmesi gerektiğini merak eden, ancak henüz buna pek önem vermeyen James Grayling , kendisine ödünç verilen baltayı aldı ve yaklaşan gecenin ihtiyaçları için yakacak odun düzenlemeyle ilgili endişelerin o kadar emildiği kampına geri döndü. onu tamamen kafasından kovduklarını ... bu garip durumla ilgili herhangi bir düşünceyi . Bununla birlikte, yaktığı ateşin başına yemeğe oturur oturmaz , onu hemen boş düşünceler sardı ve bir şeylerin olacağına dair nahoş , belirsiz bir duyguya kapıldı. Ve kalbi alışılmadık derecede ağır, üzgün hissetti ve neden bir şeylerin ters gittiğini bildiğini hissetmesine rağmen kelimelere dökemedi. Başka bir deyişle, üzerimizdeki gökyüzü bulutsuz bir şekilde berrakken ve hafif bir lokumdan yalnızca müzik ve aromalar akarken bile, o depresif ruh halini, kötülüğün o belirsiz önsezisini yaşadı . Sahabe onun kötü halini paylaşmadı . Joel Sparkman'ın keyfi yerindeydi ve James'in annesi o kadar neşeli ve neşeliydi ki, devriyeye çıkarken, genç adam onun geçmiş savaşın tüm kasvetli olayları boyunca hafızasında taşıdığı bir köy şarkısını mırıldandığını duydu .

yukarıda bahsettiğimiz bataklık ovanın kenarında yürürken , "Ne tuhaf, " dedi kendi kendine . "Beni bu kadar üzen ne olabilir ?" Hatta korktum ama korkanlardan biri değilim ve yerel ormanlarda neyden korkmalıyım ? Binbaşının bu yoldan neden geçmediği belli değil mi? Belki daha yüksek bir başkasına döndü? Buralarda başka yol var mı diye sormadım ne yazık ki çiftçiye . Öyle olmalı, yoksa binbaşı nereye gidecekti?

Ve James Grayling, deneyimsiz zihnini ne kadar kırarsa kırsın , bu öncüllerin ötesine geçemedi . Böylece, kısa monologunu defalarca tekrarlayarak , ormanın içinden bataklığın kenarından yola çıkana kadar dolaştı . Genç adam yola çıktı ve birkaç adım sonra nasıl olduğunun farkına varmadan kendini bataklık çukurunun diğer tarafında buldu. Ve yine, daha sonra söylediği gibi , zamanı hissetmeden ve duracak gücü bulamadan , yoldan giderek daha fazla uzaklaşarak kenarı boyunca dolaştı . Kararlaştırılan ikisi yerine, ortaya çıktığı üzere, dört saat boyunca devriye gezdi ve sonunda yorgunluktan kırılarak dinlenmek için bir ağacın altına oturdu . Uyuyakaldığını sonradan şiddetle inkar etti. Ömrünün sonuna kadar , o gece uykunun göz kapaklarına bile değmediğini, yorgunluk, ağrılar yaşadığını ama uyuşukluk yaşamadığını , tüm vücudunun ağrıdığını ve incindiğini ve burada uyumak istediğini, ama sen kazanamayacaksın'' iddiasında bulundu. uykuya dalmak Ve böylece, böyle bir ağacın altında, bedeni uyuşmuş ama bilinmeyen bir nedenle ruhu heyecanlı, tamamen tetikte, bir tür beklentiye kapılmış halde otururken , aniden arkadaşı Binbaşı Spencer'ın tanıdık sesini duydu. adını söyledi . Üç kez seslendi: "James Grayling! James! James Grayling! güçlü bir şekilde karşılık vermek üzereyken. Tereddüt etmesi korkaklıktan değildi, kötü bir şey olduğunu anladığına yemin edebilirdi ve ona göre hemen savaşa katılmaya hazırdı; ama sorun şu ki , fiziksel yetenekleri üzerinde kesinlikle hiçbir kontrolü yoktu : boğazı boğulmaktan kurumuştu, dudakları sanki balmumuyla mühürlenmiş gibi topaklanmıştı ve sesi, yine de, zayıflığın üstesinden geldiğinde, cevap verdi, duyulmaz bir şekilde hışırdıyordu. Yeni doğmuş bir bebeğin gevezeliği:

- Ana! O sensin?

Bu sözlerle hatırlıyor , cevap verdi. Ve hemen , kendi sesinin sesleri onun için tamamen duyulmazken , bataklık yönünden geliyormuş gibi görünen bir cevap duydu . Söylediklerinin anlamını sadece o bilir . Verdiği cevap şuydu :

— Evet, James. Benim, arkadaşın Lionel Spencer, seninle konuşuyorum. Beni gördüğünüzde korkmayın , çünkü ben feci bir şekilde öldürüldüm!

James - kendisinin de söylediği gibi - ona korkmayacağına dair güvence vermek istedi, ancak sesi yine de ona itaat etmedi ve zar zor duyulabilen bir fısıltı gibi geldi. Bir an sonra, sanki ani bir rüzgar çıkmış gibi, aşağıdan bataklıktaki çalılardan bir esinti esti ve gözleri kendiliğinden , hatta iradesi dışında kapandı . Hemen onları tekrar açtı ve gördü: bataklığın kenarında, yaklaşık yirmi adım, Binbaşı Spencer duruyor . Çalıların kalın gölgesinde duruyordu ve gece karanlıktı, sadece gökyüzünde yıldızlar parıldıyordu , ama James yine de arkadaşının yüzünü zorluk çekmeden ve her ayrıntısıyla seçebiliyordu .

Çok solgundu ve kıyafetleri kana bulanmıştı ve James ona koştuğunu söylüyor , "çünkü" dedi genç adam, "sadece korku hissetmedim , aksine öfkeliydim ; ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın ne kolunu ne de bacağını hareket ettiremedi ; ve sadece inledi ve tüm vücuduyla öne doğru eğildi. Ayağa kalkamadığım için can sıkıntısından ölmeye hazırdım ; ama karşı koyamadığım bir güç beni hareketsiz ve neredeyse konuşamaz hale getirdi. "Öldürüldü!" Diyebildiğim tek şey buydu ve bana öyle geliyor ki bu kelimeyi birkaç kez tekrarladım ."

Evet, öldürüldü! Geçen gece geceyi bizimle geçiren bir İskoç tarafından senin ateşinde öldürüldü . James, katili adalete teslim etmeni bekliyorum ! James! Beni duyuyor musun James?

"Bunlar," dedi James, " aşağı yukarı onun sözleri tam olarak buydu. Binbaşıya bunun nasıl olduğunu ve vasiyetini yerine getirmek için ne yapmam gerektiğini düşündüğünü sormak istedim ; ama yine sesimi duymadım ama öyle görünüyor ki , çünkü ona sormaya çalıştığım sorulara hemen cevap verdi . İskoç'un yolda pusuya yattığını, onu öldürdüğünü ve cesedi tam da o bataklığa sakladığını söyledi; katilin Charleston'a gittiğini; ve acele edersem , onu İngiltere'ye yelken açmaya hazır, limanda olan bir Falmouth paket teknesinde bulacağım . Sonra, şimdi her şeyin aceleme bağlı olduğunu söyledi - geç kalmak istemiyorsam , o zaman en geç yarın akşam şehre gitmeliyim, hemen gemiye gitmeli ve suçluya dava açmalıyım. "Ve korkma," diye bitirdi hikayesini. " Hiçbir şeyden korkma James, çünkü Tanrı seni hedefine ulaşmanda destekleyecek ve güçlendirecek ." Onu dinledikten sonra gözyaşlarına boğuldum ve gücüm bana geri döndü. Konuşabileceğimi ve savaşabileceğimi, her şeyi yapabileceğimi hissettim . Ayağa fırladım ve binbaşının durduğu yere koşmak üzereydim ama daha ilk adımda ortadan kayboldu . Sanki oraya kök salmış gibi ayağa kalktım, etrafa baktım: kimse ve hiçbir şey! Bataklık, ayaklarımın dibinde aşılmaz bir karanlıkta yatıyordu . Yine de aşağı indim, binbaşının az önce durduğu yere gitmek istedim ama aşılmaz bir çalılık beni durdurdu . Cesurlaştım ve sesim bana geri döndü, yarım mil öteden duyulabilmesi için bağırmaya başladım, ama ne istediğimi, ne duymak istediğimi kendim bilmiyordum ya da belki biliyordum. ama unuttum. Ancak, yanıt olarak bir ses duymadım. Sonra kampı hatırladım ve korktum - anneme ve amcama bir şey mi oldu ? Bataklığın kenarında ne kadar ilerlediğimi ve onları korumasız bıraktığımı şimdi fark ettim - eğer biri onlara saldırırsa , yardım etmek için zamanım olur mu? Bataklıkta dolaşarak ne kadar zaman harcadığımı tam olarak söyleyemedim ama saatin geç olduğu açıktı . Yıldızlar tüm gücüyle parlıyordu ve şeffaf sabah bulutları çoktan doğudan uzanıyordu . Hangi yöne gideceğimi bulmaya başladım çünkü kafam tamamen karışmıştı ve nerede olduğum hakkında hiçbir fikrim yoktu ; ama sonunda anladı ve kampa doğru yürüdü , kısa süre sonra ateşimiz titredi , neredeyse yanıyordu; İşte o zaman iki saatten fazla süredir yokluğumu fark ettim . Oraya vardığımda minibüsün altına baktım - amcam tatlı bir rüyada uyuyordu ve kalbim gördüğüm ve duyduğum korkunç şeylerle dolup taşmasına rağmen onu uyandırmak istemedim , kenar boyunca yürüdüm , sonra ateşe odun attı , oturdu ve neredeyse tamamen şafak sökene kadar alevlere bakarak öylece oturdu . Sonra anne minibüste uyandı, sesini yükseltti ve ateşin etrafında kimin olduğunu sordu. Sesi amcamı uyandırdı , sonra ayağa fırladım ve onlara her şeyi anlattım : daha fazla sessiz kalmaya gücüm yetmiyordu. Bütün bunlar anneme çok garip geldi, ama Sparkman Amca beni buna ikna edemese de hikayemin bir rüya olduğunu düşündü ; ve binbaşının emrettiği gibi gün ağarırken yola çıkmayı ve elimden geldiğince Charleston'a koşmayı planladığımı duyunca neşeyle güldü ve bana aptal dedi . Ama aptal olmadığımı biliyordum, bunun bir rüya olmadığını kesin olarak biliyordum ve annem ve amcam beni nasıl caydırsalar da kararım değişmedi ve boyun eğmek zorunda kaldılar. Çünkü binbaşıdan duyduğum onca şeyden sonra onlarla kalıp minibüs hızıyla katilin peşine düşseydim , binbaşının iyi bir arkadaşı olurdum! Evet, beyaz bir adamın gözlerine mezara bakamazdım . Günün ilk ışıklarında çoktan eyere binmiştim. Annem üzüldü ve kederli bir şekilde gitmememi istedi ve amcam sinirlendi ve sadece bana aptal ve aptal dediğini biliyordu - kan akrabası olduğumuzu öfkeden neredeyse unutuyordum . Ama söylediği hiçbir şey beni durduramadı ve atları arabaya koşup tekrar yola çıkana kadar belki beş mil sürdüm . Patenimi sürmemek için elimden geldiğince hızlı koştum . Gidilecek kırk mil vardı ve yol kötüydü, kontrolden çıkmıştı . Yine de Charleston'a vardığımda gün batımına daha iki saat vardı , burada sokakta karşılaştığım insanlara ilk sorum şuydu : limana nasıl gidilir? Ve iskeleden bana yol kenarında duran Falmouth paket teknesini gösterdiler , ilk adil rüzgarla denize açılmaya hazırdı.

Bölüm IV

James Grayling , yukarıda kendi sözleriyle tarif edilen tüm hevesli sabırsızlığıyla , bir paket tekneyle gitmek için çoktan bir tekne kiralamıştı , birdenbire niyetini gerçekleştirmek için yasal veya başka türlü yollara bakmadığını fark etti . . Bu tür durumlarda hangi yasal adımların atılması gerektiğini tam olarak bilmiyordu , ancak bazı adımların atılması gerektiğini kısa bir süre düşünerek anlayacak sağduyuya sahipti . Bu ona yine zorluk çıkardı : tavsiye ve yardım için nereye başvuracağı hakkında hiçbir fikri yoktu . Ama neyse ki, kayıkçı, kafa karışıklığını gören ve elbisesinde ve konuşmasında bir dağ durgunluğunun sakini olduğunu tahmin ederek, ona, Sparkman amcasının iş yaptığı şehirde tüccarları nasıl bulacağını öğretti . Onlara gitti ve lafı uzatmadan onlara öldürülen binbaşının hayaletinin kendisine nasıl göründüğünü anlattı . Tüccarların hemen düşündükleri gibi bir rüya olsa bile , son derece açık ve anlaşılırdı ve James Grayling'in bu konuya olan ateşli ilgisi göz önüne alındığında , en azından gemiyi aramayı uygun gördüler . ( James'in dürüst bir genç adam olduğunu düşündükleri için) İskoçyalı'nın gerçekten gemide olup olmadığının çok tuhaf bir tesadüf olacağına karar verdiler. Ancak firmanın ortaklarından biri önce James'in hikayesini kontrol etmeyi önerdi . Tesadüfen , Charleston'da çok ünlü olan Binbaşı Spencer'ın ajanlarının yanlarında bir ofisi vardı; ve orada hep birlikte gittiler. Ancak burada James'in hikayesi bir onay bulamadı, ancak daha çok bir çürütme gibi görünüyor. Ajanlar onlara, Binbaşı Spencer'ın önümüzdeki ay şehirde olmasının imkansızlığını bildirdiği ve yabancı bir gemiyi kullanamayacağı için pişmanlığını ifade ettiği , Charleston'a gelişini gösteren bir mektup gösterdi . kendisine daha önce bildirdikleri tahmini kalkış tarihi . Mektup, James ve arkadaşlarına yüksek sesle okundu ve ajanlar , birincisi onlara macerasının tüm koşullarını mükemmel bir ciddiyet ve inançla anlatırken gülümsemelerini zorlukla bastırdı .

" Demek sonradan fikrini değiştirdi," diye ısrar etti genç adam . "Size söylüyorum, arabasıyla aşağı iniyordu, şimdiden yüz mil yol kat etmiş ve geceyi bizimle geçirmişti. Onu iyi tanıyordum ve sonra gecenin yarısı boyunca konuştuk .

"Her halükarda, " dedi James'in arkadaşlarından biri, " kontrol etmekten zarar gelmez. Aynı McNab için arama emri çıkaralım ve eğer gerçekten de paket gemisine binerse, bu, şehir yetkililerine Binbaşı Spencer'ın nerede olduğu öğrenilene kadar onu alıkoymaları için bir sebep verecektir.

Böylece karar verildi, ancak gerekli arama emri alındığında ve uygun görevli onlara eşlik etmesi için donatıldığında güneş neredeyse batmak üzereydi. Bu gecikmenin sabırsız, kararlı James Grayling'e ne kadar acı verdiğini tahmin etmek kolaydır ; ve teknede, zaten suçlunun olması gereken gemiye giderken , hareketsiz oturamıyordu , bu yüzden arkadaşları büyük rahatsızlık yaşadı . Aceleci , ani hareketleri tekneyi devirmekle tehdit etti ve ona eşlik eden ve bu yolculukta yalnızca meraktan etkilenen tüccar , kalan mesafeyi yüzerek hızla kat etmek için denize atlayacağından sürekli korkuyordu . Ve aynı ateşli sabırsızlık , daha önce hiç gerçek bir gemi görmemiş olan genç adamın, bir kedi gibi hemen, ustaca, onlar için indirilen ip boyunca güverteye tırmanmasına yardımcı oldu. Tanıtma ve açıklamalarla vakit kaybetmeden , bir o yana bir bu yana koşmaya başladı , şaşkın denizcilerin, subayların ve yolcuların yüzlerine baktı ve onları düpedüz aşağılayıcı bir esaretle inceledi. Ancak bu arayış ona yalnızca hayal kırıklığı getirdi. McNab gibi birini bulamadı . Bu sırada beraberinde gelen tüccar ve şerif yardımcısı güverteye çıkarak kaptanla görüş alışverişinde bulundular . Grayling onlara doğru yürüdü ve yalnızca arama emrinde adı geçen McNab adlı adamın gemisinde ne mürettebatta ne de yolcularda olmadığına dair kaptanın son sözlerini yakalamayı başardı .

- İşte burada! Burada olmalı! genç adam heyecanla haykırdı . "Binbaşı hayatında asla yalan söylemedi ve ölü bile yalan söyleyemezdi . McNab buralarda bir yerlerde... o İskoç ve...

Kaptan sözünü kesti:

"Gemide birkaç İskoç var, genç adam ve onlardan birinin adı Macleod, ama.

- Göster bana! O nerede?

Bu sırada, yolcular ve mürettebatın çoğu çoktan etraflarında toplanmıştı. Kaptan arkasına baktı ve sordu:

Bay MacLeod nerede?

- Aşağı gitti. Hastaydı, diye yanıtladı biri.

- Bu o! Ondan başkası yok! James haykırdı. - Kafamı o olduğuna veriyorum. Sadece adını değiştirdi.

Sonra yolculardan biri hatırladı ve MacLeod'un kısa süre önce kendini kötü hissettiğini ve tekne zaten paket tekneye oldukça yaklaştığında aşağı indiğini söyledi. Bunu duyan kaptan kamaraya yöneldi, hemen ardından James Grayling ve diğerleri geldi.

yaklaşırken sesini biraz yükselterek . - Biraz güverteye çıksan iyi olur , sana ihtiyacımız var.

Perdenin arkasından zayıf bir sesle, "Kendimi çok kötü hissediyorum kaptan," dedi.

Kaptan sertçe, "Ama bu gerekli," dedi. "Şehir yetkililerinden bir kaçağı aramak için arama emrimiz var.

MacLeod, sakatlığından tekrar bahsetmek üzereydi ki, cesur genç Grayling perdeli ranzaya atladı ve bir hamlede zanlının arkasına saklandığı perdeyi çekti.

- O! Genç adam yolcuya ilk bakışta haykırdı . "O, McNab, İskoçyalı, Binbaşı Spencer'ı öldüren kişi .

McNab -çünkü oydu- yüzü kansız oturuyordu . _ Kavak gibi titriyordu , gözbebekleri ölümcül bir korkuyla büyümüştü ve dudakları maviye dönmüştü. Ama yine de konuşma gücü vardı ve suçlamayı kararlılıkla reddetti . Şu anda karşısında duran genç adamı hiç görmemişti - ve Binbaşı Spencer'ı tanımıyordu - ve adı Macleod'du, ona daha önce başka bir ad verilmemişti .

Yüzbaşı ona , " Kalkmanız gerekecek , Bay Macleod," dedi. Koşullar aleyhinize tanıklık ediyor . Bu memuru takip etmelisiniz !

Beni düşmanlarıma teslim edecek misin ? sanık ağladı . — Sen, hemşehrim, Britanyalı! Kralımız için savaştım, bu asilerle savaştım ve şimdi onlar benim ölümümü arıyorlar . Beni onların kanlı ellerine teslim etme!

- Yalancı! James Grayling'i haykırdı . - Bizimle ateşin yanında otururken bize ait olduğunu söylemedin mi? Gates'in yenilgisinde ve "Doksan Altıncı" altında ne vardı ?

Ama hangi taraf olduğunu söylemedim! İskoç sırıttı.

— Ah! Bunu unutma , ”dedi şerif yardımcısı. - Az önce bu genci gözlerinde hiç görmediğini iddia etti ve şimdi kendisi de onunla aynı ateşin başında konuştuğunu ve oturduğunu itiraf etti .

, kendi talihsizliğine böyle bir hata yaptığı için dehşetle ürperdi . Kekeleyerek ve kendisiyle çelişerek, bir şekilde kendini haklı çıkarmaya çalıştı, ancak yalnızca kendi ağlarına daha da beter karıştı. Ancak yine de, paket teknenin kaptanına ve diğer yolculara, kendilerinden eşit derecede nefret eden ve onları yok etmeye hazır insanlardan onu korumaları için yurttaşları ve bir hükümdarın tebaası olarak başvurmaya devam etti. Onların ulusal önyargılarıyla oynamayı umarak, elindeki silahlarla isyancılara büyük zarar verdiğiyle övünmeye başladı; onları, cinayetin burada duran genç adamın icadı olduğuna ve sadece onu yakalamak ve askeri istismarlarının düşmanların kalbinde uyandırdığı tüm kötülüğü ondan çıkarmak için bir bahane olduğuna ikna etti. İki veya üç yolcu gerçekten onun yanına eğildi ve kaptandan uzaylıları gemiden indirmesini ve hemen denize gitmesini istemeye başladı; ama dürüst İngiliz, onların değersiz tavsiyelerini hemen reddetti. Ayrıca, bu tür ihtiyatsız hareketlerin gemisini hangi tehlikelerle tehdit edeceğini herkesten daha iyi anlamıştı. Sullivan's Island'daki Moultrie Kalesi yeniden tahkim edilmiş ve tam gücüne kavuşmuştu ve karşı tarafta, ilk hareketlerinde Pinckney Kalesi tehditkar bir şekilde sırıtmaya hazırdı.

"Hayır beyler," dedi kaptan. "Beni bunun için kabul etmiyorsun. Benimle aynı cemaatten olsa bile, katili korumaya başlamamdan Tanrı korusun.

Ama ben katil değilim! dedi İskoç.

Yüzbaşı, "Bilmiyorum, sana bakınca buna kefil olmazdım," diye çıkıştı. Şerif, onu alabilirsin.

Önemsiz adam kendini İngiliz'in ayaklarının dibine attı, dizlerini dualarla kavuşturdu. Ancak kaptan tiksintiyle onu itti ve arkasını döndü.

"Kâhya, bu adamın eşyalarını çıkarın," diye emretti.

Sipariş gerçekleştirildi. Bagaj kabinden güverteye taşındı ve diğerlerinin huzurunda onu inceleyen ve orada olan her şeyin bir listesini yapan icra memuruna teslim edildi. Bagaj, daha sonra ortaya çıktığı üzere, bir gün önce Charleston'da satın alınan yepyeni bir sandıktan oluşuyordu. İçinde birkaç keten bezi, yirmi altı gine para, bakıma muhtaç bir altın saat ve iki tabanca bulundu - İskoç'un Joel Sparkman'ın altındaki yangında çıkardıklarıyla aynı, ancak ancak şimdi kabzası koptu. şeyler arasında onu bulmak mümkün değildi. En dikkatli inceleme, zanlının bagajında suçunu doğrulayacak hiçbir şey ortaya çıkarmadı, ancak mevcut herkes, sanki jüri zaten bir suçlu kararı vermiş gibi, suçun kendisi tarafından işlendiğine ikna olmuştu. O gece zaten uyuyordu - tabii ki uyuyabilseydi - şehir hapishanesinde.

Bölüm V

Ve muhbiri, kararlı ve ateşli genç adam James Grayling uyumadı. Çelişkili duygulardan oluşan bir kasırga: sevgili komutan için üzüntü ve zor ve nahoş bir görevin böylesine başarılı bir şekilde yerine getirilmesinden dolayı asil bir kalbin anlaşılır coşkusu - onu heyecanlandırdı ve gözlerinden tatlı uyuşukluğu uzaklaştırdı; ve şafağın ilk ışıklarıyla birlikte çoktan ayağa kalkmıştı, uyanıktı ve bir parçası olduğu korkunç olay hakkında düşüncelerle doluydu. Duruşmadan önce yapılması gereken davanın koşullarının zorunlu ön incelemesi, genç suçlayıcıyı yeniden bir duruma getirene kadar, onun şehirdeki yürüyüşlerinin izini sürmemize ve sonraki iki veya üç gün boyunca çeşitli meşguliyetlerini sıralamamıza gerek yok. aşırı heyecan McNab, namı diğer Macleod - ya da belki her iki isim de hayaliydi - ilk korkusundan kurtulur kurtulmaz, kendisi için bir avukat tuttu - herhangi bir şehirde bulunabilecek ve hem suçluya hem de suçluya hizmet edecek kurnaz keski ustalarından biri. Cömertçe ödedikleri sürece dürüstler eşit şevkle. Bu müdafi, kişi dokunulmazlığına ilişkin kanunun ihlalinden şikâyetçi olmuş ve çeşitli resmi gerekçelerle müvekkilinin tutukluluktan salıverilmesi talebinde bulunmuştur. Her şeyden önce mahkemeye, suçun kurbanı olduğu iddia edilen Binbaşı Spencer'ın gerçekten öldüğünden emin olmanın gerekli olduğunu savundu. Bir kişinin belirli bir suçtan mahkeme kararıyla tutuklanması, yargılanması ve cezalandırılması için önce bu suçun işlendiğini kanıtlamak gerekir - burada avukat, genç Grayling'in bir hayaletle buluşması hakkında çok esprili bir yolculuk yaptı. . Ancak o günlerde, kadim önyargılar henüz şimdi olduğu kadar ortadan kalkmaya yakın değildi.

Muhterem hakim, atalarının görüş ve inançlarına gereken saygıyla saygı duyan dürüst insanlardandı; Mahkemeye sunulan kanıtlara dayanarak Macleod'u asmayı kesinlikle kabul etmeyecek olsa da , yine de, bu koşullar altında, onu gözaltında tutmak için yeterli olduğunu düşündü. Bu arada, Binbaşı Spencer'ın nerede olduğu mümkün olduğunca tespit edilmelidir, ancak Macleod'un avukatı onun yokluğunun onun hayatta olmadığı anlamına gelmeyeceğini savundu. Yargıç buna sadece başını salladı ve cevap verdi: “Tanrı bilir, buna güvenmemek daha iyidir. İrlandalıydı ve İrlanda usulü şakalar yapardı. Okuyucunun yasal şakalarını affetmesine izin verin. “Bir kişiyi başka birini öldürmekten asmakla cezalandırabilirsiniz, öldürülmüş ve öldürülmemiş olsa bile, hayatta, sağlıklı ve zarar görmemiş olsa ve ona hiçbir şey olmamış olsa bile, katili yine de kanlı suçundan dolayı ilmeğe asılacaktır!”

Ve yargıç - ve bunun, bir zamanlar Güney'de büyük bir şöhrete sahip olan gerçek bir kişi olduğu söylenmelidir - davasını kanıtlayarak, şüphesiz tüm jüriye gerçek zevk veren, ancak içinde burada yeniden üretilirlerse, sonu gereksiz yere geciktirilebilecek olan bizim hikayemize giden hiçbir yol yok. James Grayling, gerçeği bulmak için bu kadar yavaş bir prosedürden memnun değildi. Yargıcın zekasını da takdir etmedi, çünkü muhtemelen onun içinde hiçbir şey anlamadı. Ancak avukatın alayı onu özüne dokundu ve duruşma sırasında birden çok kez "küstah olanın derisini yüzeceğine" sessizce yemin etti. Ayrıca gecikmeden yerine getireceğine dair kendi kendine bir yemin daha etti: öldürülen arkadaşının cesedini, ona göre olması gereken yerde, yani bir hayaletin göründüğü karanlık ve kasvetli bir bataklıkta bulmak. onun gözleri.

Bu niyet, annesinin ve Sparkman Amca'nın - gencin kararlılığına ihtiyacı olmasa da - desteğiyle karşılandı. İkincisi, ona eşlik etmeye bile gönüllü oldu. Ve şüpheli suçluyu tutuklayan bir şerif yardımcısı da onlara katıldı. Ertesi gün, ön duruşma ve Macleod'un tekrar hapse atılmasının ardından, hala karanlıkta yola çıktılar. Her durak, her gecikme, sabırsız James Grayling'i yalnızca kızdırdı ve onun dürtüsüne kapılarak, öğleden kısa bir süre sonra aramaları gereken bölgeye ulaştılar. Bataklık ovanın kenarına yaklaşırken üçü de daha ilerisini göremedikleri için utanç içinde durdular. Sarmaşıklarla iç içe geçmiş kalın dikenli çalılar, yoğun siyah bir duvar gibi duruyor ve bataklığa giden yolu kapatıyordu. Kasaba halkının gözünde, şerif yardımcısının hemen onlara duyurduğu tamamen geçilmez görünüyorlardı. Ama James o kadar kolay utanmadı. Onları, hayaletin kendisine göründüğü gece kendisinin gittiği gibi gezdirdi; daha sonra köklerine oturduğu bir ağaç buldu, inandığı gibi doğaüstü bir sersemlik tarafından ele geçirildi; ve onlara aşağıda, yirmi adım ötede, hayaletin göründüğü yeri gösterdi. Oraya gitmeye çalıştılar, ancak bataklık çalılıkları burada da o kadar yoğundu ki, James dahil üçü de durmak zorunda kaldı ve ne katilin ne de kurbanın bu yoldan geçemeyeceğinden emin oldu.

Ve aniden - bir mucize! - çünkü ilk başta James ve arkadaşlarının gözlerine bir mucize eseri göründü - kararsızlık ve kafa karışıklığı içinde dururken, şimdi nereye gideceklerini bilmezken, bataklıkta kanat çırpışları duyuldu ve çok da uzak değil Bulundukları yerde, Güney'in akbabaları olan elli akbaba havaya yükseldi ve bataklığı çevreleyen ağaçların dallarına tünedi. Bu kuşların doğasını bilmeden bile, bataklığın ortasındaki çalı duvarının arkasında ne yaptıklarını anlamak kolaydı: bazılarının gagalarında büyük et parçaları vardı ve onları yırtmaya ve eziyet etmeye devam ettiler. , yayılan dallarda oturuyor. James Grayling'in ağzından bir çığlık kaçtı, çünkü kötü kuşları korkutup kaçırmak ve ziyafetlerine müdahale etmek istiyordu.

“Zavallı Binbaşı! Zavallı Binbaşı! İşlerin bu noktaya geleceğini düşünebilir miydim! diye haykırdı genç adam.

Yeni bir iz arayışı, iki kat daha fazla enerji ve özenle yeniden başlatıldı - ve nihayet, çalılıkta gerçekten de bir geçit keşfedildi, görünüşe göre yakın zamanda bazı büyük nesneler sürüklenmişti: çalı kırıldı, kalın çimenler çiğnendi yer. Bu geçit boyunca yürüdüler ve bu tür bataklıklarda sıklıkla olduğu gibi, çalılar kısa süre sonra ayrıldı ve açık bir yerde, eski gövdelerle dolu, ancak görünüşe göre oldukça derin olan küçük bir dere vardı. Timsahlar genellikle bu tür çukurlarda bulunur: muhtemelen burada epeyce vardı. Suyun yakınında, James Grayling ve yoldaşları keskin görüşlü akbabaları buraya çeken şeyin ne olduğunu gördüler: genç adamın Binbaşı Spencer'a ait bir koyu hemen tanıdığı ölü bir at. Karkas zaten yırtılmıştı, gözler oyulmuş, iç kısımlar yırtılmıştı. Ancak hayvanın ölümüne ateşli silahların neden olduğundan emin olmak zor olmadı. Kafatasına gözlerin hemen üzerinden iki mermi girdi ve her bir atış inkar edilemez bir şekilde ölümcül oldu. Katil, Spencer'ın atını bataklığa götürdü ve leşi kötülüğünün olduğu yere bıraktı. Şimdi sahibinin cesedini bulmak gerekiyordu. İlk başta, arama hiçbir sonuç vermedi, ancak daha sonra James Grayling, havuzun ortasındaki düşmüş gövdenin yanındaki saz ve yosun yığınında renksiz, beyazımsı ve adeta yabancı bir şey gördü. Yatan sandığı eyerleyerek, anlaşılmaz nesnenin beyaz olduğu yere ilerledi ve kederli bir pişmanlıkla, önce dikkatini çekenin keten gömleğin beyaz manşetli talihsiz arkadaşının eli olduğunu anladı. Elini tutarak, havuzun karşısında uzanan bir ağacın dallarının altına gizlenmiş tüm vücudu suyun yüzeyine çekti; ve son olarak Sparkman Amca'nın yardımıyla onu kıyıya çekti. Burada cesedi kapsamlı bir incelemeye tabi tuttular. Kafa parçalanmış, kafatası, esas olarak başın arkasından uygulanan bir tür künt silahın tekrar tekrar darbeleriyle birkaç yerde kırılmıştı. Daha yakından incelendiğinde, midede bir kurşun yarası da keşfettiler - muhtemelen ilkiydi ve talihsiz adamı eyerden düşürdü. Kafanın arkasına darbeler bile gereksiz olabilir, evet, görünüşe göre, çok amaçlı hareket eden katil, "huzurunu iki kat güçlendirmeye" karar verdi. Bununla birlikte, ihtiyatlı Providence, mevcut tüm kanıtları toplamak için yola çıkmış gibi görünüyordu, böylece suçlunun suçu şüpheye yer bırakmadı: bu arada şerif yardımcısı tökezledi, MacLeod'un göğsündeki tabancanın kırık kolunu aldı. derenin ta kendisi. Böylece, Macleod'un tabancasının, büyük olasılıkla, ölümcül darbelerin indirildiği kör silah olduğu ortaya çıktı.

Bütün bu deliller jüriye sunulduğunda yargıç suçluya, “Allah'a yemin ederim ki” dedi, “belki de hiçbir şeyden suçlu değilsin, senden önceki birçok katil belki de suçsuzdu; ancak başkalarına bir uyarı olarak asılmalısın ki, masum şakalarından sonra böyle reddedilemez suçlayıcı deliller bırakma. Sayın jüri üyeleri! Binbaşı Spencer'ı bu adam, Macleod veya Macnab öldürmediyse, o zaman ya sen ya da ben öldürdük. Öyleyse kim olduğuna karar ver. Tekrar ediyorum, jürideki baylar ve bayanlar, söz konusu beyefendiyi siz ya da ben ya da bu sanık öldürdük; ve bu fiili kimin işlediği konusunda en ufak bir şüpheniz varsa, adalet ve merhamet, hüküm verirken şüphenizin sanık lehine yorumlanmasını gerektirir. Öyleyse devam edin ve bir karar verin. Ancak unutmayın: Sanığı masum bulursanız, savcının bu suç için hepimizi adalete teslim etmekten başka seçeneği kalmayacak.

Jürinin, belki de davaya saygıdeğer yargıcın önerdiği rotayı vermesi korkusuyla, kürsüden kalkmadan "suçlu" kararı verdiğini eklemeye gerek yok; ve McNab, takma adı MacLeod, 178- 'de Charleston'daki White Point'te asıldı .

"Görüyorsun," diye devam etti dindar büyükannem, "tek bir cinayetin gizlenmemesi ve tek bir katilin cezasız kalmaması Tanrı'nın umurunda." Bakın, öldürülen adamın ruhunu gönderdi -çünkü gerçeği öğrenmenin başka yolu yoktu- ve onunla suçu ilan etti ve katili ortaya çıkardı. Hayalet o zaman ortaya çıkmasaydı, Macnab sakince İskoçya'ya yelken açardı ve belki de binbaşı öldürüldüğünde bulunan parayla bugüne kadar orada yaşar ve yaşardı.

Ve saygıdeğer yaşlı kadın, bu tür önyargılara gülmeyi seven babamı çürütme arzusuyla teşvik ederek, bu arada elli kez tekrarladığı hayalet hikayesini bitirdi. Ve sonra hikayenin ipini eline aldı.

“Ve şimdi oğlum,” dedi, “bu konuda babaannenin söylediklerinin hepsini dinledikten sonra sana neye inanıp neye inanmaman gerektiğini açıklayacağım. McNab'ın Spencer'ı öldürdüğü doğru ve tam da size söylendiği gibi öldürdü; ve James Grayling'in bunu öğrendiği ve bir arama yaptığı; cesedi bulduğunu ve kötü adamı adalete teslim ettiğini; McNab idam edildi ve infazdan önce her şeyi itiraf etti: Cinayeti Spencer'dan bulmayı umduğu para için ve ayrıca Kuzey Carolina sınırına yakın bir savaşta kendini özellikle öne çıkaran bir adama duyduğu nefretten işledi. mağlup olduğu sadık müfrezesi yenildi. Ancak bir hayaletin görünümü tamamen ve tamamen canlı bir hayal gücünün, ayrıca içgörü ve doğru muhakemenin ürünüdür. Aslında, sadece James Grayling'in kafasında bir hayalet vardı ve bu, koşulların nadir bir kombinasyonuna ve karşılıklı ilişkisine dayanan olağanüstü bir vaka olmasına rağmen, yine de, doğanın en basit ve en doğal kanunlarıyla açıklanabileceğine inanıyorum.

Büyükanne kızdı:

- Nasıl oluyor da, merak ediyorum, hayalet James'in kafasındaydı ve onu tam da bataklığın kenarında, cinayetin işlendiği ve gizli cesedin o zaman bile nerede yattığını gördü?

Baba, sorusuna doğrudan cevap vermedi, devam etti:

"Anne, bildiğimiz gibi James Grayling aktif, hevesli ve zeki bir adamdı. Safkan bir yarış atı gibi canlı ve ateşli bir mizacı vardı, cömert, aceleci ve sempatikti; adım atmak, asla geri adım atmamak. Her ne yaptıysa arkasına bakmadan hemen yürüttü ve sonuna kadar getirdi. Zorluklardan kaçmadı, aksine zorluklara ve imtihanlara seve seve gitti. İnsan ırkının liderleri ve yöneticileri böyle bir hamurdan yapılmıştır. Arkadaşıyla, karakteristik coşkusuyla ayrıldıktan sonra, bütün gün boyunca sadece samimi konuşmalarını ve şimdi onları ayıran mesafeyi düşündü. Yanında binmek zorunda olduğu vagonun yavaş ilerlemesi onu sinirlendirdi ve bütün günü keyifsiz geçirdi. Akşam, kendini Binbaşı Spencer'ın önceki geceyi geçirdiğini tahmin ettiği evde bulduğunda ve orada Scot McNab dışında kimsenin olmadığı ortaya çıktığında, bu, gördüğümüz gibi, büyük ölçüde etkiler. o. Kendi kendine: "Garip, binbaşı nereye gitti?" Düşünceleri doğal olarak Scot'a, amcası Sparkman'ın kendisi hakkında ifade ettiği ve paylaştığı şüphelere ve görüşlere geri dönüyor. O ve amcası, aksini iddia etse de McNab'ın aslında İngilizler için savaştığını çoktan anlamışlardı. Sonra, doğal olarak, James yeniden yolların artık korumasız olduğunu, yolcuların tehlikede olduğunu, pek çok soygun vakası olduğunu ve yolların her yerinde atılgan insanların bulunabileceğini düşünmeye başladı. Tam o sırada ormanda devriye geziyordu, kampını koruyordu, öyle ki bu tür düşünceler aklından yardım edemedi ama geçti. Onlar gibi açgözlülüğü suç işlemeye teşvik edecek hiçbir şeyi olmayan zavallı insanları korumak için bile önlemler gerekiyorsa, Binbaşı Spencer gibi zengin bir beyefendi söz konusu olduğunda ne kadar da gerekliydiler! O zamanlar inandıkları gibi, uyuyan bir İskoç'un huzurunda ateşin etrafında konuştuklarını hatırladı. O anda muhtemelen hiç uyumadığını düşünmesi doğal değil miydi ve eğer uyumamışsa, Spencer'ın servetinden bahsettiğini duymuş olmalı. Doğru, binbaşı ondan daha ihtiyatlı davrandı ve yanında sadece şehre gitmeye yetecek kadar para olduğunu iddia etti, ancak bu tür iddialar, kendilerini bekleyen tehlikelerin farkında olan gezginlerin yaygın bir numarasıdır. vahşi. Joel Sparkman ve yeğeni ilk dakikadan itibaren McNab'a güvenilemeyeceğini hissettiler. Böyle bir adam cezasız kalacağını bilseydi pekala soyabilir ve hatta öldürebilirdi. Ve daha sonra gecenin karanlığında ve sessizliğinde dolaştığı bataklık ovası, bataklık derinliklerinin ve kasvetli gölgelerinin yakınlığı, tüm bunlar onu düşünmeye sevk etti, son zamanların hilelerine ve yöntemlerine aşina biri için doğal. savaş. Deneyimli bir partizanın şüphelenmeyen bir düşmanı pusuya düşürmesi gerekiyorsa, burasının doğru yer olduğunu düşündü. Bir dönüş yapan geçen bir yol, üç taraftan aşılmaz bir bataklık çalılığının etrafından geçer. İçinde uzanabilir ve on adımlık bir mesafeden yaklaşan bir düşmanın göğsüne vurabilirsiniz. Böylece, James Grayling'in canlı ve keskin zihninde, adım adım aşağıdaki mantıksal muhakemenin şekillendiğini görüyoruz: Binbaşı Spencer'ın parası bir soyguncu tarafından pekala pohpohlanabilir; bölgede çok sayıda soyguncu var; McNab onlardan biri; işte kanlı bir eylemi gerçekleştirmenin ve ardından izleri güvenilir bir şekilde gizlemenin kolay olduğu bir yer; ve diğer her şeyin ışığında özellikle ağır olan, Binbaşı Spencer yolda belirli bir noktaya ulaşmazken McNab ulaştı.

Mantıksal bir bağlantıyla birbirine sıkı sıkıya bağlı bu tür düşüncelere dalmış genç adam, ne kadar süredir devriye gezdiğini ve ne kadar ileri gittiğini fark etmez. Bu tek başına hayal gücünün nasıl çalıştığını kanıtlıyor. Bu onu derin düşüncelere daldırır, ta ki bitkin düşene ve bir ağacın altına düşene kadar. Yere düşer ve uykuya dalar. Ve bir rüyada, sonuç olan şey bir oldu bitti haline gelir ve yaratıcı fantezi, görüntüleri canlı formlara giydirir. Görüntüler ne kadar net, net ve renkliyse, mantıksal olarak da o kadar makuldür. Ve şimdi arkadaşını görüyor; ama not - ve bu, yalnızca kendi fantezilerini gördüğünden şüphe duyan herkesi ikna etmelidir - McNab tarafından öldürüldüğünü ve öldürüldüğünü açıklayan Spencer'ın nasıl, hangi koşullar altında ve hangi silahla öldürüldüğünü söylemediğine dikkat edin. James onu bir hayalet kadar solgun görüyor ama yaralarının nerede olduğunu görmüyor ve bilmiyor! Soluk yüz hatlarını ve kanlı kıyafetlerini açıkça ayırt ediyor. Ancak, öldürülen adamın hayaletini daha sonra bulunduğu biçimde gerçekten gözlemleseydi, yüzünü ayırt edemezdi, çünkü kendi hikayesine göre, tamamen insan kaybı noktasına kadar ezilmişti. görünüm ve hatta çamurla kaplı ve bataklık suyu ve alüvyon akıntılarının kandan değil, giysilerden akması gerekiyordu.

"Ah," diye haykırıyor muhterem yaşlı kadın, büyükannem, "kendi gözlerinle görmediğin bir şeye nasıl inanmaya zorlanıyorsun!" Kutsal Yazılardaki Aziz Thomas gibisin. Ama James'in İskoç'un Falmouth paket gemisinde olduğunu nasıl bildiğini düşünüyorsun? Peki söyle bana!

Bunu açıklamak her şeyden daha zor değil. Hatırlarsanız, James ve Binbaşı Spencer arasındaki ateşin etrafında geçen konuşmada, Spencer ona Charleston limanında bulunan ve çoktan demir almaya hazır olan Falmouth paket teknesiyle Avrupa'ya yelken açmayı planladığını bildirdi. McNab her şeye kulak misafiri oldu.

"Belki ve çok makul," dedi yaşlı kadın. "Binbaşı Spencer'ın Falmouth Paketi ile Avrupa'ya gitmesi, katilin niyetinin aynı olduğu anlamına gelmez.

Ama bu çok doğal! Ve böyle bir fikrin James Grayling'in aklına gelmesi oldukça anlaşılır. Birincisi, McNab'ın İngiliz olduğunu biliyordu; McNab'ın İngiliz tarafında savaştığından hiç şüphesi yoktu ve dolayısıyla böyle bir adamın, kendi türünün yetkililerde genel nefret ve önyargı uyandırdığı ve sürekli kendiliğinden misilleme tehlikesi içinde yaşadığı bir ülkede kalmak istemeyeceği sonucuna vardı. . McNab'ın gerçek sempatisini gizlemek ve savaştığı kişilerin sempatisini paylaşıyormuş gibi yapmak zorunda kalması, kendisini tehdit eden tehlikeleri ne kadar iyi anladığını kanıtlıyor. Charleston'dan yelken açmaya hazır Falmouth paket teknesini Binbaşı Spencer kadar McNab'ın da bilmesi mümkündür. Muhtemelen ikisi de aynı yoldaydı, aynı amacı taşıyorlardı ve Spencer'ı öldürmemiş olsaydı, yine de ikisi de aynı geminin yolcuları olacak ve birlikte Avrupa'ya yelken açacaklardı. Ama önceden bilse de bilmese de, Spencer'ın gece kamp ateşinin yanında paket tekneden bahsettiğini kesinlikle duymuştu ve uyuyor numarası yaptığında ondan öğrenmemiş olsa bile, oraya varır varmaz bilgi alıyordu. Charleston. Sonra aklına, haksız avıyla birlikte Avrupa'ya kaçmak geldi. Ancak suçluya makul görünen şey, ondan şüphelenenlere olası görünebilir. Tüm bu hikaye, olası olan, ancak doğru olduğu ortaya çıkan varsayımlara dayanmaktadır. Eğer bir şey kanıtlarsa, bu yalnızca bizim zaten bildiğimiz gerçeği kanıtlar: James Grayling son derece açık bir zihne ve canlı, cüretkar bir hayal gücüne sahip bir adamdı. Bu arada, hayal gücünün bu özelliği, keskin sağduyu ve uyumlu bir şekilde geliştirilmiş diğer yeteneklerle birleştiğinde, hız ve yaratma ve birleştirme yeteneği için deha dediğimiz zeka türünü karakterize eder. Sadece bir dahi hayalet yaratabilir ve James Grayling bir dahiydi. Oğlum, sadece kendi yarattığı hayaletleri gördü!

Babamın tüm argümanlarını sabırla dinledim ama çok sıkıcı buldum. En büyük zevkimin kaynağı olan şeyi öyle bir titizlikle ezdi ki. Tabii ki hayaletlere inanmaya devam ettiğimi ve büyükannemle birlikte babamın felsefesini reddettiğimi de eklemeliyim. Ne de olsa hayaletlerle her şey açık, ama felsefe - onu kim anlayacak?

1841

Charles Dickens (1812-1870), Charles Allston Collins (1828-1873)

Cinayet davası

Başına. İngilizceden. I. Gurova

Çok zeki ve eğitimli insanların bile hayatlarında meydana gelen garip psikolojik olaylar hakkında nadiren konuşma cesaretini gösterdiklerini her zaman fark etmişimdir. Genellikle kişi, böyle bir hikayenin dinleyicinin iç deneyiminde bir yanıt bulmayacağından ve yalnızca kahkaha veya güvensizliğe neden olacağından korkar. Efsanevi bir deniz yılanına benzeyen bir canavar gören dürüst bir gezgin, bunu bildirmekten çekinmeyecektir; ancak aynı gezginin bazı garip önsezilerden, açıklanamayan dürtülerden, hayal gücünden, vizyondan ( buna böyle denir), peygamberlik rüyasından veya diğer benzer ruhsal fenomenlerden bahsetmeye cesaret etmesi muhtemel değildir . Bu alanın bizim için böylesine bir belirsizlik sisi ile örtüldüğü gerçeğini bu kısıtlamaya bağlıyorum. Çevremizdeki dış dünyanın gerçekleri hakkında isteyerek konuşuruz, ancak rasyonel açıklamaya uygun olmayan deneyimlerimiz hakkında sessiz kalmayı tercih ederiz. Bu yüzden tüm bunlar hakkında çok az şey biliyoruz.

Hikayem ne yeni bir teori ortaya atmayı ne de mevcut teorileri çürütmeyi veya desteklemeyi amaçlıyor. Berlin kitapçısının durumunun gayet iyi farkındayım, Sir David Brewster tarafından aktarılan Kraliyet Astronomu'nun karısının öyküsünü dikkatle inceledim ve hayaletin birlikte olduğum bir bayana nasıl göründüğünün tüm ayrıntılarını biliyorum. iyi tanıdık Belki de bu bayanın benimle hiçbir şekilde akraba olmadığı belirtilmelidir - en uzak akrabam bile. Bunu söylememiş olsaydım, yaşadıklarımın bir kısmı yanlış anlaşılmış olabilirdi. Ama sadece bir kısmı. Benim durumum herhangi bir garip kalıtımla açıklanamaz ve ne daha önce ne de daha sonra böyle bir şey başıma gelmedi.

Birkaç yıl önce (kaç yıl olursa olsun) İngiltere'de çok ses getiren bir cinayet işlendi. biz ve benzeri

Tek tek uğursuz unvan iddia eden katiller hakkında çok fazla şey duymak gerekiyor ve yapabilseydim, bu duyarsız sefilin tüm anılarını cenazesi Newgate'te gömülü olduğu için seve seve gömerdim. Bu nedenle, failin kimliğine yapılan tüm atıfları kasten atlıyorum.

Cinayet ortaya çıktığında, daha sonra suçlu bulunan adam hakkında hiçbir şüphe yoktu - ancak (hikayemde gerçekleri son derece doğru bir şekilde ifade etmek istiyorum) bu şüphelerin hiçbir yerde bahsedilmediğini söylemek daha doğru olur. Gazeteler onun hakkında hiçbir şey söylemedi ve bu nedenle o sırada açıklamaları gazetelerde yer alamazdı. Bu durum akılda tutulmalıdır.

Bu cinayetin ilk haberini içeren gazeteyi kahvaltıda açtım ve bana o kadar ilginç geldi ki büyük bir dikkatle okudum. Sonra iki kez okudum. Her şeyin yatak odasında olduğu bildirildi ve gazeteyi bıraktığımda aniden itildim ... bunaldım ... taşındım ... Bu duyguyu nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum, buna söz bulamıyorum - ve bu yatak odasının, bir nehrin akan yüzeyine mucizevi bir şekilde boyanmış bir tablo gibi odamın karşısında nasıl süzüldüğünü gördüm. Neredeyse anında titredi, ama şaşırtıcı derecede netti - o kadar netti ki, yatağın üzerinde cesedin olmadığını büyük bir rahatlamayla fark ettim.

Ve bu anlaşılmaz duygu beni herhangi bir romantik harabe arasında değil, Piccadilly'de, St. James Caddesi'nin köşesinden pek de uzak olmayan bir evde yakaladı. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım. Vücudumdan garip bir ürperti geçti ve oturduğum sandalye biraz döndü (ancak tekerlekli sandalyelerin genellikle kolayca hareket ettiği unutulmamalıdır). Sonra kalktım, pencerelerden birine gittim (odada iki tane var ve odanın kendisi üçüncü katta) ve dikkatimi dağıtmaya çalışarak gözlerimi Piccadilly'ye diktim. Güneşli bir sabahtı ve sokak canlı ve neşeli görünüyordu. Güçlü bir rüzgar esti. Ben izlerken, şiddetli bir rüzgar Green Park'taki kuru yaprakları alıp kaldırıma savurdu. Spiral kırılıp yapraklar dağıldığında, karşı kaldırımda batıdan doğuya hareket eden iki adam gördüm. Birbirlerini takip ettiler. İlki omzunun üzerinden bakmaya devam etti. İkincisi, elini tehditkar bir şekilde kaldırarak onu otuz adım kadar takip etti.

İlk başta, böylesine kalabalık bir sokakta böyle bir hareketin garip uygunsuzluğu beni şaşırttı, ama sonra kimsenin buna en ufak bir ilgi göstermediğini fark ettiğimde daha da şaşırdım. Bu adamların ikisi de sanki önlerinde kimse yokmuş gibi kalabalığın arasından yürüdüler ve yargıladığım kadarıyla karşılaştıkları insanlardan hiçbiri onlara yol vermedi, onlara dokunmadı, onlara bakmadı. Penceremin altından geçerken ikisi de bana baktı. Yüzlerine iyice baktım ve bundan böyle onları her zaman tanıyabileceğimi hissettim. Bununla birlikte, bana hiç de dikkat çekici gelmediler - yalnızca önde yürüyen adam alışılmadık derecede kasvetli bir görünüme sahipti ve takipçisinin yüzü, az rafine edilmiş balmumunun rengine benziyordu.

Ben bir bekarım; tüm hizmetkarlarım bir uşak ve karısından oluşur. Bir bankada çalışıyorum ve bir şube müdürü olarak görevlerimin sanıldığı kadar kolay olmasını içtenlikle isterdim. Onlar yüzünden, acilen ortam değişikliğine ihtiyacım olmasına rağmen, bu sonbahar Londra'da kalmak zorunda kaldım. Hasta değildim ama sağlıklı da değildim. Okuyucum, hayatın tekdüzeliğinin ve "belirli bir hazımsızlığın" yarattığı, beni ezen kayıtsızlık duygusunu elinden geldiğince hayal etsin . Çok ünlü doktorum, hasta olup olmadığım konusunda görüş talebime cevaben gönderdiği mektubundan alıntıladığım bu teşhisle sağlık durumumun tamamen tükendiğine dair güvence verdi.

Bu cinayetin koşulları netleştikçe, kamuoyunun ilgisini giderek daha fazla çekmeye başladı - ama ben değil, çünkü genel heyecana rağmen, onun hakkında olabildiğince az şey bilmeyi tercih ettim. Ancak, katil olduğu iddia edilen kişinin kasten cinayetle suçlandığını ve yargılanmayı beklediği Newgate'te hapsedildiğini biliyordum. Sanık hakkındaki genel önyargının çok büyük olması ve savunma hazırlamak için yeterli zaman olmaması nedeniyle davasının Merkez Ceza Mahkemesi'nin bir sonraki oturumuna ertelendiğini de biliyordum. Bu seansın tam olarak ne zaman başlayacağını da duymuş olabilirim (gerçi emin değilim).

Oturma odam, yatak odam ve giyinme odam aynı katta. İkincisine sadece yatak odasından girilebilir. Doğru, merdivenlerle iletişim kurmadan önce, ancak birkaç yıl önce bu kapıdan banyoya borular döşendi. Kapı, bu değişikliklerle bağlantılı olarak sıkıca kapatılmış ve üzeri branda ile kapatılmıştır.

Bir akşam geç saatlerde yatak odasında durmuş, hizmetçiye son emirleri veriyordum. Yüzüm soyunma odasına açılan tek kapıya dönüktü ve o kapı da kapalıydı. Hizmetçi sırtı ona dönük duruyordu. Onunla konuşurken birdenbire kapının aralık olduğunu ve bir adamın ısrarla ve gizemli bir şekilde beni yanına çağırarak dışarı baktığını fark ettim. Piccadilly'de gördüğüm iki adamdan ikincisiydi, yüzü az rafine edilmiş balmumu rengindeydi.

Beni işaret ederek geri çekildi ve kapıyı arkasından kapattı. Yatak odasını geçmem tam olarak kaç saniye sürdüyse, soyunma odasının kapısını hızla açtım ve içeri baktım. Elimde yanan bir mum tuttum. Beklenmedik ziyaretçimi soyunma odasında göreceğime dair içsel bir inancım yoktu ve gerçekten de orada değildi.

Hizmetçimin bu davranışıma şaşırmış olması gerektiğini anlayınca ona döndüm ve sordum:

"Derrick, inanabiliyor musun, aklı başında ve sağlam bir hafızam olduğu için gördüğüme karar verdim..." Sonra elimle göğsüne dokundum ve titreyerek zayıf bir sesle şöyle dedi:

— Aman Tanrım, efendim! Seni çağıran ölü bir adama ne dersin?

Yirmi yılı aşkın bir süredir güvenilir ve sadık hizmetkarım olan John Derrick'in, ben göğsüne dokunana kadar bunların hiçbirini görmediğine kesinlikle inanıyorum. Ama ona dokunduğumda, onda çarpıcı bir değişiklik oldu ve bu, ancak okült bir şekilde bu görüntüyü benden almış olmasıyla açıklanabilirdi.

John Derrick'ten brendi istedim, ona bir bardak verdim ve ben de bir yudum aldığım için memnun oldum. Bu ölü adamı bu akşama kadar gördüğüm gerçeği, ona tek kelime etmedim. Olanları düşündüğümde, o yüzü Piccadilly'de bir kez dışında daha önce hiç görmediğime kesin olarak inandım. Adamın pencereme baktığı zamanki ifadesini hatırlayarak, ilk durumda yüz hatlarını hafızama kazımaya çalıştığı ve ikinci durumda onu hemen tanıyabileceğimden emin olmak istediği sonucuna vardım.

Bu görüntünün bir daha ortaya çıkmayacağına dair açıklanamaz bir kesinlik hissetmeme rağmen, geceyi huzursuz bir şekilde geçirdim. Gün boyunca derin bir uykuya daldım ve elinde biraz kağıt tutan John Derrick tarafından uyandırıldım.

Meğer bu kağıt yüzünden uşağımla onu getiren haberci kapıda tartışmışlar. Old Bailey'deki Merkez Ceza Mahkemesi'nin bir sonraki oturumu için jüriye çağrıldım. İlk kez böyle bir mahkemede jüri üyeliğine atanmıştım ve John Derrick bunun gayet iyi farkındaydı. Benim konumumdaki kişilerin bu tür davalarda jüri üyeliği yapmaması gerektiğini -bu güne kadar haklı mı haksız mı olduğunu bilmiyorum- düşündü ve ilk başta mahkeme celbini kabul etmeyi reddetti. Haberci bunu tam bir kayıtsızlıkla karşıladı. Mahkemeye gidip gitmemem umurunda olmadığını söyledi; celbi o teslim etti ve benim ne yaptığım onu ilgilendirmez.

İki gün boyunca mahkemeye çıksam mı yoksa celpleri görmezden mi gelsem kararsız kaldım. Gizemli bir etki yaşamadım; Şunu ya da şu seçimi yapmak gibi anlaşılmaz bir ihtiyacım yoktu . Buna, burada sunduğum diğer tüm gerçekler kadar kesin olarak inanıyorum. Sonunda hayatımın monoton gidişatını bir şekilde kırmak için mahkemeye gitmeye karar verdim.

Nemli ve soğuk bir kasım sabahıydı. Piccadilly'yi kalın, kahverengi bir sis kaplamıştı ve Temple Bar'ın doğusu neredeyse kapkara ve hatta uğursuz görünüyordu. Old Bailey'nin koridorları ve merdivenleri, tıpkı toplantı odaları gibi, parlak bir şekilde gazla aydınlatılıyordu. Yanlış hatırlamıyorsam, mübaşir beni Eski Mahkeme'ye götürmeden ve halkın orayı doldurduğunu görmeden önce, yukarıda adı geçen katilin davasının bugün başladığını bilmiyordum. Yanlış hatırlamıyorsam, mübaşir kalabalığın arasından güçlükle sıyrılırken iki mahkemeden hangisine çağrıldığımı hâlâ bilmiyordum. Bununla birlikte, bunu tam bir kesinlikle iddia etmeyi taahhüt etmiyorum, çünkü bu gerçeklerin her ikisi de bende bazı şüphelere neden oluyor.

Çağrılan jüri koltuklarına doğru yürüdüm, oturdum ve puslu alacakaranlıkta odanın içinde etrafa bakınmaya başladım. Pencerenin dışında kirli bir perde gibi asılı duran kara sisi, kaldırıma saçılmış saman ve talaşların üzerindeki tekerleklerin boğuk sesini, dışarıda toplanmış insanların bazen bir sesin ayırt edilebildiği uğultusunu hatırladım. delici bir düdük, özellikle yüksek sesli bir şarkı veya çağrı.

Çok geçmeden yargıçlar geldi -iki kişiydiler- ve yerlerini aldılar. Salondaki gürültünün yerini ürkütücü bir sessizlik aldı. Suikastçının içeri girmesi emredildi. Salona girdi. Ve o anda onu tanıdım - Piccadilly'den geçen iki adamdan ilki oydu.

Eğer o anda ismim söylenmiş olsaydı, açıkça cevap veremezdim. Ama listede altıncı ya da yedinciydi ve bu zamana kadar "İşte!" Ama dikkat çekici olan şu: Jüri kürsüsüne gittiğimde, o zamana kadar bu prosedürü dikkatle ama hiçbir endişe duymadan takip eden sanık, birdenbire büyük bir heyecan göstererek avukatını aradı. Sanığın bana meydan okuma niyeti o kadar açıktı ki, sekreter jüri üyelerinin isimlerini okumayı bıraktı ve herkes bekledi, avukat bariyere yaslanarak müvekkiline fısıldadı; Sonra başını salladı. Daha sonra ondan, sanığın korkunç bir korku içinde, "Elbette bu adama bir meydan okuma verin!" Ancak talebini haklı çıkaracak bir sebep gösteremediği ve hatta sekreter arayıp ben kalkana kadar adımı hiç duymadığını itiraf ettiği için talebi yerine getirilmedi.

Bu hainin anısını canlandırmak istememem ve ayrıca uzun bir sürecin ayrıntılı bir sunumunun hikayem için gerekli olmaması nedeniyle, geçirdiğimiz on gün boyunca meydana gelen tüm olayları. , jüri bir aradaydı, sadece anlattığım garip fenomenle doğrudan ilgili olanları belirteceğim. Okuyucunun ilgisini çekmek istediğim katilin kaderi değil, bu fenomendir. Amacım bunu bildirmek, Newgate Takvimi için bir sayfa yazmak değil.

Jüri başkanı olarak seçildim. Duruşmanın ikinci gününde, tanıklarla iki saat görüştükten sonra (kilise saatinin sesini duydum), yanlışlıkla diğer jüri üyelerine baktım ve birden onları sayamadığımı fark ettim. Onları ne kadar sayarsam sayayım, her seferinde biri gereksiz çıktı.

Komşuma doğru eğilerek ona fısıldadım:

Bizi sayarak bana bir iyilik yap.

İsteğim onu şaşırttı ama döndü ve saymaya başladı.

- Nasıl yani, - dedi aniden, - sonuçta biz üçlüyüz ... Ancak, ne saçmalık. Hayır hayır. Biz on iki kişiyiz.

O gün jüriyi kaç kez sayarsam sayayım, sonuç aynıydı: Kutuda oturan tek kişi biz olmamıza rağmen, birimiz her zaman gereksiz çıktık. Aramızda varlığı bu tuhaflığı açıklayacak görünür bir figür yoktu, ama yine de bir önsezi bana hangi figürün yakında ortaya çıkacağını söylüyordu.

Jüri üyeleri Londra'da bir otele yerleştirildi. Hep birlikte büyük bir odada uyuduk ve sürekli olarak mahremiyetimize sıkı sıkıya uymayı taahhüt eden bir icra memuru yanımızdaydı. Gerçek adını saklamak için bir sebep göremiyorum. Zeki, çok cana yakın ve yardımseverdi ve (bunu öğrendiğime memnun olduğum için) Şehirde çok saygı görüyordu. Hoş bir yüzü, keskin gözleri, kıskanılacak siyah bıyıkları ve güzel, gür bir sesi vardı. Adı Bay Horker'dı.

Akşam on iki yatağımıza çekildiğimizde Horker Bey'in yatağı kapının karşısına konmuştu. Üçüncü günün gecesi uykum gelmeyince Bay Horker'ın yatağında oturduğunu görünce yanına gittim , yanına oturdum ve bir tutam enfiye ikram ettim. Bay Horker enfiye kutusuna uzanarak elime dokundu ve hemen vücudunu tuhaf bir ürperti kapladı ve şöyle dedi:

— Orada kim var?

Bay Horker'ın bakış yönünü takip ederek, odanın arka tarafında, görmeyi beklediğim figürü, Piccadilly'de yürüyen iki adamdan ikincisini yeniden gördüm. Ayağa kalkıp ona doğru bir adım attım ama sonra durup Horker Bey'e baktım. Güldü ve şaka yollu şöyle dedi:

“Bana, uzanacak hiçbir yeri olmayan on üçüncü bir jüri üyemiz varmış gibi geldi. Ama şimdi görüyorum ki ay ışığı beni yanıltmış.

Bay Horker'a hiçbir şey açıklamadan, davetsiz misafirimizin ne yaptığını izlerken onu benimle odada dolaşmaya davet ettim. Sırayla diğer on bir jüri üyesinin başında durdu ve her zaman onlara yatağın sağ tarafından yaklaştı ve uzaklaşarak bir sonrakinin dibinden geçti. Başının dönüşüne bakılırsa, bu huzur içinde uyuyan insanlara sadece düşünceli bir şekilde baktığı varsayılabilir. Ne ben ne de Bay Horker'ın yatağının yanındaki yatağım zerre kadar umursamıyordu. Sonra yüksek pencereden ay ışığına hava basamakları gibi tırmanarak odadan çıktı.

Ertesi sabah kahvaltıda Horker Bey ve ben hariç herkesin rüyasında öldürülen adamı görmüş olduğu ortaya çıktı.

Artık Piccadilly'de yürüyen ikinci kişinin öldürüldüğünden şüphem yoktu (eğer buna bir hayalet diyebilirseniz) - bunun onayını kendi dudaklarından duymuş olsam bile güvenim daha derin olamazdı. Ancak böyle bir tanıklık aldım ve üstelik benim için tamamen beklenmedik bir şekilde.

Duruşmanın beşinci gününde, iddia makamı için tanıkların sorgusu sona ererken, öldürülen adamı tasvir eden bir minyatür delil olarak sunuldu - cinayet günü yatak odasından kayboldu ve sonra bulundu. tanıkların ifadesine göre katilin elinde kürekle görüldüğü yer. Sorgulanan bir tanık tarafından teşhis edildikten sonra yargıca teslim edildi, o da onu jüriye teslim etti. Siyah bir cübbe giymiş bir mahkeme görevlisi, elinde tutarak yanıma gelir gelmez, o gün Piccadilly'de yürüyen ikinci bir adam, seyirci kalabalığından ayrılmış, buyurgan bir şekilde minyatürü ondan kaptı ve kendisi koydu. elim, sessizce ve sessizce - minyatürlü madalyonu açmaya vaktim olmadan daha fazlasını söylüyordu: "O zamanlar daha gençtim ve yüzüm kanamamıştı"; aynı şekilde minyatürü komşuma, ona teslim ettiğime, sonraki jüriye, sonrakine ve sonrakine verdi, ta ki herkesi dolaşıp bana geri dönene kadar. Ancak hiçbiri onun müdahalesini fark etmedi.

Masada ve gece Bay Horker'ın koruması altında kilitli kaldığımızda, mahkemede duyduklarımızı tartışırdık. İddia makamının tanıklarının sorgusunun bittiği ve suçun tüm delillerinin bize sunulduğu o beşinci gün, tabii ki olayı ayrı bir heyecan ve ilgiyle konuştuk. Aramızda, kilise konseyinin belirli bir üyesi vardı - ne önce ne de bu kadar aptal bir mankafayla karşılaşmamdan sonra - aynı cemaatten iki dalkavuk dalkavuk desteğine dayanarak en bariz kanıtları en saçma şekilde tartıştı. ; üçü de şiddetli bir hummanın kol gezdiği bir bölgede yaşıyorlardı ve beş yüz cinayetten kendilerinin yargılanması gerekirdi. Bu inatçı aptallar özellikle öfkeye kapıldıklarında - gece yarısı yaklaşıyordu ve bazılarımız çoktan yatmaya hazırlanıyorduk - yine ölü adamı gördüm. Acımasızca arkalarında durup beni yanına çağırdı. Yanlarına yaklaşıp sohbete müdahale ettiğim anda ortadan kayboldu. Bu, yerleştirildiğimiz salondaki sürekli görünüşlerinin başlangıcıydı. Birkaç jüri üyesi duruşma hakkında konuşmaya başlar başlamaz aralarından öldürülen kişiyi fark ettim. Ve kendisi için elverişsiz sonuçlara varır varmaz, tehditkar ve otoriter bir şekilde beni yanına çağırdı.

Minyatürün sunulduğu duruşmanın beşinci gününe kadar hayaleti mahkemede bir kez bile görmediğimi belirtmek gerekir. Ancak şimdi, savunma için tanıkların dinlenmesi başladıktan sonra üç değişiklik gerçekleşti. Önce ilk ikisinden birlikte bahsedeceğim. Hayalet artık sürekli olarak mahkeme salonundaydı ama artık benimle değil, konuşan tanık veya avukatla konuşuyordu. Örneğin: kurbanın boğazı kesildi ve avukat açılış konuşmasında bunu kendisinin yaptığını ileri sürdü. Aynı anda, boğazı en korkunç şekilde kesilmiş (o zamana kadar gizli kalmış) bir hayalet avukatın yanında belirdi ve sağ elinin kenarıyla çenenin altından, sonra da kenarıyla sürmeye başladı. kaldı, kendisine böyle bir yara vermenin imkansız olduğunu reddedilemez bir şekilde kanıtladı, ne biri ne de diğeri. Başka bir örnek. Savunmanın tanığı, sanığın ender rastlanan ruhi nezakete sahip bir adam olduğunu ifade etti. Tam o anda önünde bir hayalet belirdi ve doğrudan gözlerinin içine bakarak, uzatılmış bir elin parmaklarıyla sanığın acımasız fizyonomisini işaret etti.

Ama en çok, şimdi size anlatacağım üçüncü değişiklik beni etkiledi. Bunu herhangi bir şekilde açıklamaya çalışmıyorum ve kendimi gerçekleri doğru bir şekilde sunmakla sınırlayacağım. Hayaletin hitap ettiği kişiler onu fark etmese de, onlara yaklaşır yaklaşmaz titrediler ve şaşkınlık yüzlerine yansıdı. Eylemi benden başka herkese yayılan yasalara uyarak, diğer insanlara görünememiş ve yine de gizemli, görünmez ve duyulmaz bir şekilde bilinçlerine boyun eğdirmiş gibi görünüyordu.

Avukat intihar hipotezini öne sürdüğünde ve hayalet bu çok bilgili avukatın yanında durup ürkütücü bir şekilde ellerini kesilmiş boğazının üzerinde gezdirmeye başladığında, oldukça açık bir şekilde tökezledi, birkaç saniyeliğine kurnaz muhakemesinin ipini kaybetti, elini sildi. mendille terli alnı ve çarşaf gibi bembeyaz oldu. Ve hayalet, savunma tanığının önünde durduğunda, bakışlarını parmağıyla gösterdiği yere çevirdiğine ve sanığın yüzüne bir süre utanmış ve endişeli baktığına şüphe yok. İki örnek daha yeterli olacaktır. Duruşmanın sekizinci gününde, öğleden kısa bir süre sonra dinlenme ve yemek için verilen kısa bir aradan sonra, jürinin geri kalanıyla birlikte yargıçlar gelmeden birkaç dakika önce salona döndüm. Locada durup seyircilere bakarken, onu aniden galeride gördüğümde hayaletin burada olmadığına karar verdim - sanki hakimlerin olup olmadığını kontrol etmek istiyormuş gibi saygın bir bayanın omzuna yaslanmıştı. yerlerini almış ya da almamış. Ve hemen bayan çığlık attı, aklını kaybetti ve salondan çıkarıldı. Aynı dava, duruşmaya başkanlık eden son derece deneyimli, anlayışlı ve sabırlı bir yargıcın başına geldi. Duruşma sona erdiğinde ve kapanış konuşmasına hazırlanmak için kağıtlarını hazırladığında , öldürülen adam yargıcın kapısından içeri girdi, baş kürsüsüne yaklaştı ve sayfalarını karıştırdığı notlara omzunun üzerinden canlı bir ilgiyle baktı. Şerefinin yüzü buruştu, eli dondu, bana çok tanıdık gelen tuhaf bir titreme tüm vücudunu kapladı ve kararsız bir sesle şöyle dedi:

"Birkaç dakika sessiz kalacağım beyler. Burası çok havasız..." ve ancak bir bardak su içtikten sonra devam edebildi.

Bu sonu gelmeyen on günlük yargılamanın son altı tekdüze gününde - sandalyelerinde aynı yargıçlar, sanıklarda aynı katil, masada aynı avukatlar, tavandan yüksek sesle yankılanan aynı soru ve cevap tonu, aynı yargıcın kaleminin gıcırtıları, aynı mübaşirlerin bir ileri bir geri koşuşturması, aynı saatte yanan aynı lambalar, sabahın erken saatlerinden itibaren yakılmaları gerekmeseydi, aynı sisli perde, gün sisliyken kocaman pencerelerin ardındaki aynı sisli perde, gün yağmur yağdığında yağmurun aynı gürültüsü ve hışırtısı, gardiyanların ve sanıkların her sabah aynı talaş üzerinde aynı ayak izleri, aynı ağır kapıların kilidini açan ve kilitleyen aynı anahtarlar - bu acı verici monoton günler boyunca bana öyle geliyordu ki, yüzyıllar önce jürinin ustabaşı olmuştum ve Piccadilly Babil günlerinde vardı, öldürülen adam benim için ana hatların netliğini bir an bile kaybetmedi ve onu herkes kadar net gördüm. kim çevreledim. Ayrıca "katledilen" dediğim hayaletin görebildiğim kadarıyla bir kez bile katile bakmadığını da belirtmeliyim. Tekrar tekrar merak ettim neden? Ama ona hiç bakmadı.

Ayrıca minyatürü bana verdiği andan itibaren ve neredeyse sürecin sonuna kadar bana bakmadı. Son günün akşamı, ona yedi kala bir toplantı için yola çıktık. Kilise konseyinin budala üyesi ve iki dalkavuk başımızı o kadar çok belaya soktu ki, iki kez salona dönüp yargıçtan vardığı sonuçların bazılarını tekrarlamasını istemek zorunda kaldık. Muhtemelen mahkemede bulunan herkes gibi, dokuzumuzun da bu sonuçların doğruluğu hakkında hiçbir şüphesi yoktu, ancak yalnızca şikayet edecek bir şey arayan boş kafalı üçlü, tam da bu nedenle onlara itiraz etti. Sonunda kendi başımıza ısrar ettik ve biri on geçe jüri kararını açıklamak için salona girdi.

Kurban, jüri kutusunun tam karşısında yargıcın yanında duruyordu. Yerimi aldığımda yüzüme son derece dikkatli bir bakış fırlattı; tatmin olmuş göründü ve o zamana kadar kolunda asılı duran gri peçeye yavaşça sarılmaya başladı. "Suçlu" dediğimde perde çekildi, sonra her şey gitti ve yer boştu.

Yargıcın, mahkumun ölüm cezasına çarptırılmadan önce kendi savunması için herhangi bir şey söyleyip söyleyemeyeceği şeklindeki olağan sorusuna, katil, ertesi gün yayınlanan gazetelerin "tutarsız mırıldanmalar" olarak tanımladığı, anlaşılmaz birkaç cümle söyledi. jüri başkanı kendisine karşı önyargılı olduğu için mahkemenin tarafsızlığını sorguluyor.” Hatta şu dikkat çekici açıklamayı yaptı:

“Sayın Yargıç, jüri başkanı locaya girer girmez kaderimin bu olduğunu anladım. Sayın yargıç, beni esirgemeyeceğini biliyordum, çünkü tutuklanmamın arifesinde, bir şekilde gece yatağımın yanında kendini buldu, beni uyandırdı ve boynuma bir ilmik geçirdi.

1865

Gustav Meyrink

(1868-1932)

Telkin

Başına. onunla. V. Kryukova

23 Eylül

Bitti. Artık sistemim tamamlandığına göre, korkunun artık benim üzerimde gücü yok.

Dünyada tek bir kişi kriptografimi deşifre edemeyecek. Ve çok iyi - sakince, acele etmeden, kurnazca sinsi bir darbe korkusu olmadan, insan bilgisinin en çeşitli alanlarının bakış açısından her şeyi en küçük ayrıntısına kadar önceden düşünme fırsatı var. Bu notlar, hiçbir şeyden korkmadan iç gözlem için gerekli olduğunu düşündüğüm her şeyi yazabileceğim günlüğüm olacak. Ve bir şifre, kesinlikle bir şifre - bir önbellek yeterli değil, aptalca bir kaza ve her şey ortaya çıkacak.

Unutmayın: en gizli saklanma yerleri en güvenilmez olanlardır. Bize çocuklukta öğretilen her şey ne kadar saçma! Bununla birlikte, yıllar içinde köküne bakmayı öğrendim ve artık kendimdeki korku embriyosunu nasıl bastıracağımı tam olarak biliyorum.

Bazıları vicdan olduğunu iddia eder, bazıları reddeder; bu nedenle, her ikisi için de bir sorun ve tartışma için bir fırsattır. Ama gerçek her zaman basittir: Bir vicdan vardır ve yoktur, kişinin ona inanıp inanmamasına bağlıdır.

Vicdana olan inancım sadece kendi kendine hipnozdur. Daha fazla değil. Burada bir tuhaflık var: Vicdana inanırsam, o zaman sadece ortaya çıkmaz, aynı zamanda - kendi başına - arzularıma ve irademe de karşı çıkar.

"Karşı"! Tuhaf! Böylece hayal ettiğim Ben, onu yarattığım Ben'in zıddı olur ve bundan sonra tam bir bağımsızlık kazanır.

Ancak aynı şey diğer kavramlar için de geçerli gibi görünüyor. Örneğin, birisi cinayetten bahseder bahsetmez kalbim daha hızlı atmaya başlıyor ama ben hiçbir şey olmamış gibi davranıyorum ve izime saldırabileceklerinden hiç endişe duymuyorum . Başka nasıl? İçimde en ufak bir korku gölgesi yok - hiç şüphe yok: Dikkatimden kaçamayacak kadar kendimi çok yakından izliyorum; ve kalp - kalp daha hızlı atmaya başlar. Peki, bırak ona! ..

Gerçekten, Kilise'nin şimdiye kadar icat ettiği her şey arasında, vicdanlı bu fikir en şeytani icattır.

Acaba bu düşünceyi dünyaya ilk kim ekti?! Günahkar var mı? Zorlukla! Ya da belki günahsız? Sözde doğrular mı? Ama erdemli bir adam, bu fikirde saklı olan cehennemi uçurumları nasıl aklıyla kavrayabilir?!

Burada, elbette, itaatsiz çocuklarına - bir korkuluk gibi - vicdan fikrini alan ve ilham veren nazik yaşlı bir adam olmadan değildi. Gençliğin saldırgan baskısına karşı savunmasızlığının bilincinde olan yaşlılığın içgüdüsel tepkisi.

Çocukken - çok iyi hatırlıyorum - ölülerin hayaletlerinin katili topuklar üzerinde takip ettiğinden ve kabuslarında göründüğünden hiç şüphem yoktu.

"Suikastçı"! Bu kelime ne kadar kurnazca bestelenmiş! .. "Katil"! Boğulmuş bir çığlık gibi geliyor.

Bence tüm korku, "c" kurşununun bastırdığı "y" harfinde yatıyor.

Ve bilinç aşılanmış insanlar bizi ne kadar zekice kuşattı, yalnızlar!

Ama onların sinsi entrikalarını nasıl etkisiz hale getireceğimi biliyorum. Bir akşam kelimeyi binlerce kez tekrarladım, sonunda korkunç anlamını yitirdi. Şimdi benim için diğerleri gibi.

Ölüler tarafından yapılan bu sanrısal zulüm fikrinin eğitimsiz bir katili deliliğe sürükleyebileceğini, ancak analiz eden, düşünen, öngören kişiyi değil, çok iyi anlıyorum. Kendi günahsızlığının bilincinin akmasına, ölümcül dehşetle dolu camsı gözlere bakmasına veya gizlice korktuğu hırıltılı boğazında boğucu küfürlere izin vermemesi için bugün zaten soğukkanlılıkla alışmış olan. Şaşılacak bir şey yok - böyle bir anı her an canlanabilir ve genellikle vicdan denen şeyi uyandırabilir, ancak bu korkuluk günden güne bir kartopu gibi büyüyecek, ta ki sonunda şanssız suçluyu ezip onu ezene kadar. Ve haklı olarak!..

Bana gelince, bunu sahte bir alçakgönüllülük olmadan kabul etmeliyim! - Durumdan kesinlikle harika bir çıkış yolu buldum. İki kişiyi bir sonraki dünyaya göndermek ve tüm kanıtları yok etmek - bu herhangi bir sıradanlık olabilir, ancak suçu yok etmek için, suçluluk bilinci henüz emekleme aşamasındadır - bu. Bence gerçekten harika.

Evet, bilgili biriyseniz, o zaman sadece sempati duyabilirsiniz, psikolojik bir abluka ile sizin için zor olacaktır; Kadere gücenmiyorum, bilginin yükü beni ezmiyor - ve Tanrıya şükür, çünkü makul bir insan herhangi bir eksikliği haysiyete dönüştürmeyi başarır. Bu yüzden ben de ihtiyatlı bir şekilde, zehirlendiğimde ıstırabın benim için tamamen bilinmeyen bir şekilde ilerlediği bir zehir seçtim. İşte burada - cehaletten anestezi! ..

Morfin, striknin, potasyum siyanür - etkilerini biliyorum ya da hayal edebiliyorum: kıvranma, kasılmalar, ani düşmeler, ağızda köpük. Ama kürarin! Bu zehirle zehirlendiğinde ölümün nasıl gerçekleştiğine dair en ufak bir fikrim yok. Ve nasıl bileyim? Tabii ki okumayacağım, herhangi bir şey duyma şansı hariç. Peki, bugün en azından "kurarin" kelimesini kim biliyor?

Öyleyse, kurbanlarımın son anlarını hayal bile edemiyorsam (ne saçma bir kelime!), o zaman bu vizyon beni nasıl rahatsız edecek? Pekala, eğer rüyamda görürsem, uyandıktan sonra böyle bir önerinin tutarsızlığını reddedilemez bir şekilde kanıtlayabileceğim . Ve hangi öneri böyle bir kanıtla başa çıkabilir !

26 Eylül

İlginç bir şekilde, sadece bu gece, her iki zehirlenen kişi de bana bir rüyada eşlik etti: biri beni solda, diğeri sağda takip etti. Belki de dün bu tür rüyaların olasılığını tahmin ettiğim için bunu kağıda sabitlediğim için mi?!

Bu rüyaları engellemenin sadece iki yolu var: ya onları ayrıntılı bir analize tabi tutun ve onlara alışarak, aptalca "katil" kelimesiyle zaten yaptığım gibi, onları herhangi bir içsel içerikten mahrum bırakın ya da sadece bu hafızayı kökünden sökün.

Öncelikle? Um. Rüya çok korkunçtu! .. İkinciyi seçtim. Yani: “Artık bunun hakkında düşünmek istemiyorum! İstemiyorum! İstemiyorum - istemiyorum - artık bunun hakkında düşünmek istemiyorum! Duydun mu? Artık bunu düşünmene gerek yok!"

Bununla birlikte, formül: "Yapmamalısın" vb. yanlıştır : kendinize "siz" dememelisiniz - bu durumda, Benliğinizin çatallanması gibi bir şey meydana gelir ve bu, zamanla ölümcül sonuçlara yol açabilir!

5 Ekim

Önerinin doğasını dikkatlice incelememiş olsaydım, kolayca gerilebilirdim: Arka arkaya sekizinci gecedir aynı rüyayı görüyorum. Adım adım, iz iz, bu çift peşimde. Akşam belki bir yere çıkıp her zamankinden biraz daha fazla içmeme izin vereceğim.

Tiyatroyu tercih ederdim ama ne yazık ki bu imkansız: daha bugün Macbeth'i veriyorlar.

7 Ekim

Ama doğru: bir asır yaşa - bir asır öğren. Şimdi bu rüyanın neden beni bu kadar inatla rahatsız etmesi gerektiğini biliyorum. Paracelsus bu konuda açık ve net bir şekilde konuştu: Bir rüyada sürekli bir şey görmek için bu vizyonu bir veya iki kez yazmak yeterlidir. Karar verildi: bir dahaki sefere - kayıt yok.

İnsan ruhunun gerçek uzmanları burada! Psikolojide ne kulağı ne de burnu olmayan bu modern bilgeler gibi değil, ama orada da öğretiyorlar. Ve sonuçta onlardan Paracelsus'a küfretmek dışında hiçbir şey duymayacaksın.

13 Ekim

Bugün olanları çok doğru bir şekilde yazmalıyım, korkarım hayal gücüm daha sonra gereksiz bir şeyler katacak.

Bir süredir, sanki biri beni sürekli sol taraftan takip ediyormuş gibi - Tanrıya şükür rüyalardan kurtuldum - hissine kapıldım.

Tabii ki, duyuların aldatıldığından emin olmak için geri dönebilirdim, ancak bu affedilemez bir hata olurdu, çünkü böyle yaparak böyle bir şeyin gerçek olasılığını anlamış olacaktım.

Bu birkaç gün devam etti. Her zaman nöbetteydim.

Ve bu sabah kahvaltıya oturduğumda yine o tatsız duyguyu hissettim; aniden arkamda bir gıcırtı duydum ve kendime hakim olamadan içgüdüsel olarak arkamı döndüm. Bir an ölü Richard Erben'i oldukça net bir şekilde gördüm !.. O nedense çok kasvetli bir varlıktı! Sırada uzanırsanız ve gözlerinizi güçlü bir şekilde sola doğru kısarsanız, titreyen dış hatlarını ayırt edebilirsiniz; ama geri dönmeye değer ve görüntü hemen kayıp gidiyor.

Tabii ki, her zaman yoluma çıkan ve kapıda kulak misafiri olanın yaşlı hizmetçi olduğu artık benim için çok açık.

Bundan sonra gözüme çarpmamasını ama evde olmadığım bir zamanda gelmenin en iyisi olduğunu söyledim. Yanımda başka birini görmek istemiyorum.

O zaman gerçekten tüylerim diken diken oldu mu? Garip bir his!.. Sanırım bunun nedeni, kafa derisinin keskin bir şekilde kıvrımlara girmesi.

Peki ya hayalet? İlk düşünce, önceki rüyaların bir sonucudur, ani bir korkunun yarattığı görsel bir imgedir; Daha fazla değil. Korku, nefret, aşk - tek kelimeyle, Benliğimizi ikiye bölen tüm güçlü duygular ve şoklar, genellikle bilinçaltının derinliklerinde saklı olanı yüzeye çıkarır ve sonra bu korkunç dalgaların karaya attığı odun, bir aynada olduğu gibi duyulara yansır. .

Hayır, böyle devam edemez. Şimdi kendimi dikkatlice ve yeterince uzun süre gözlemlemem gerekiyor ve henüz toplum içine çıkmamak daha iyi.

Tüm bunların sadece on üçüncüde gerçekleşmesi tatsız. En başından beri, aptalca batıl inançlara karşı şiddetle mücadele etmek zorunda kaldım. Ancak bunların hepsi önemsiz şeyler.

20 Ekim

toplayıp başka bir şehre gitmek için ne büyük bir zevkle giderdim! Yaşlı kadın yine kapıya kulak misafiri oldu. Başka bir gıcırtı, bu sefer sağdan. Her şey aynen o zamanki gibi tekrarlandı. Ancak şimdi zehirlenmiş amcamdı ve çenemi göğsüme dayayıp gözlerimi farklı yönlere kısarak hem sağımı hem solumu çıkardım.

Ama bacakları göremiyorsun. Ancak bana öyle geliyor ki Richard Erben'in imajı daha net bir şekilde ortaya çıktı, sanki daha da yaklaştı.

Yaşlı kadına bir yer vermemek zorundayım - kapıdaki yaygarası giderek daha şüpheli hale geliyor; ama birkaç hafta daha , ne şüphelenirse şüphelensin, nezaketle eğileceğim.

Taşınma şimdilik ertelenmeli - şimdi tehlikeli, çok tehlikeli! - ve ekstra dikkatli olmak asla zarar vermez.

Sabah birkaç saatimi "katil" kelimesini incelemeye ayıracağım - yine bir tür sinsi içerikle dolmaya başlıyor.

Çok önemli bir keşif yaptım: Aynada kendimi izlerken, yürürken çoraplarımı eskisinden daha fazla yüklemeye başladığımı fark ettim, bu yüzden bazen biraz güvensiz hissediyorum. "Ayaklarınızın üzerinde sağlam durun" - bu arada, bunda bazı derin içsel anlamlar var, bu arada, sözler büyük bir psikolojik sır saklıyor. Tamam, ağırlık merkezini topuklara kaydırmaya çalışacağım.

Tanrım, gece boyunca planlanan hiçbir şeyi unutmamak için! Ve sonra unutuyorum - tamamen unutuyorum! -sanki uyku her şeyi siliyor.

1 Kasım

Geçen sefer özellikle ikinci hayalet hakkında hiçbir şey yazmadım, ama yine de ortadan kaybolmadı. Korkunç, korkunç! Bu hortlaklar gerçekten kontrolden çıktı mı?

Ne de olsa, bir keresinde bu tür olaylara karşı bağışıklık geliştirmenin iki yolunu ayrıntılı olarak tanımlamıştım. Ve ben ikinciyi seçtim ama ben her zaman birincisini kullanmaya çalışıyorum!

Bu nedir - duyuların bir aldatmacası mı?

Bu dünya dışı çift benim bölünmüş benliğimin sonucu mu, yoksa hayaletlerin kendi bağımsız yaşamları mı var?

...Hayır hayır! Bu durumda meğer onları kendi yaşam enerjimle besliyormuşum!.. Demek bunlar gerçek varlıklar! Kâbus! Ama hayır, onları sadece gerçek bağımsız varlıklar olarak görüyorum ve gerçekte oldukları şey bu. bu. Merhametli Tanrı, ama ben ne hakkında yazdığımı anlamıyorum! Sanki dikte alıyormuş gibi yazıyorum. Muhtemelen önce sessizce çevirmem gereken şifre yüzünden.

Yarın tüm günlüğü sade bir dille yeniden yazacağım. Tanrım, beni bu uzun gecede bırakma.

10. Kasım

gerçek varlıklar , rüyamda bana ölüm sancılarını anlattılar. Tanrım, beni koru! Beni boğmak istiyorlar! Kontrol ettim: her şey doğru - curarine tam olarak böyle davranıyor, kesinlikle tam olarak! .. Sadece hayaletlerse bunu nasıl bilecekler? ..

Tanrım, beni neden ahiret konusunda uyarmadın? öldürmezdim

Neden bir çocuk gibi kendini bana açmadın?.. yine konuşurken yazıyorum; sevmesem de.

12. Kasım

Şimdi günlüğümü yeniden yazmayı bitirdim ve ışığı gördüm: Hastayım! Ve şimdi sadece kararlılık, cesaret ve soğuk hesaplar beni kurtarabilir. Ertesi sabah için Dr. Wetterstrand ile ayarlandı; Umarım onun yardımıyla teorimdeki bir hatayı tespit etmek mümkün olur. Ona her şeyi ve her ayrıntısını anlatacağım, tabii ki aklımı kaçırdığımı düşünecek ve tek bir sözüme bile inanmayacak ama beni heyecanlandırmamak için bakıp dinlemeyecek. sonuna kadar ve sonra öneriyle ilgili bende çok eksik olan bilgiyi benimle paylaşın.

Pekala, tıbbi görevine sadık olan bu hümanistin ertesi gün bir numara atmayacağından emin olacağım: bir bardak güzel ev yapımı şarap!!! Yolda.

13. Kasım

1904

Ambrose Bierce

(1842-1914)

Tutuklanmak

Başına. İngilizceden. L. Motyleva

Kayınbiraderini öldüren Kentucky'li Orrin Brower, adaletin elinden kurtulmayı başardı. Geceleri yargılanmayı beklediği ilçe hapishanesinden kaçtı, gardiyanı parmaklıklardan demir bir çubukla sersemletti, anahtarları ondan aldı ve onlarla ön kapının kilidini açtı. Muhafız silahsız olduğundan, Brouwer'ın yeni keşfettiği özgürlüğünü koruyacak hiçbir şeyi yoktu. Şehirden ayrılırken, ormanın derinliklerine inmek gibi bir aptallığı vardı; yıllar önce, oradaki yerler şimdikinden daha sağırken oldu.

Gece oldukça karanlık, aysız ve yıldızsız düştü ve yerel bir sakin olmadığı ve çevreyi bilmediği için, Brouwer elbette anında yolunu kaybetti. Şehirden uzaklaşıyor mu yoksa yaklaşıyor mu bilmiyordu, ki bu Orrin Brower için hiç de azımsanmayacak bir önem taşıyordu . Her halükarda, bir sürü tazılı bir kasabalı kalabalığının yakında peşine düşeceğini ve kurtuluş şansının zayıf olduğunu biliyordu; ama takipçilere yardım etmek istemedi. Fazladan her saat özgürlüğün bir anlamı vardı.

Aniden önünde terk edilmiş bir yol belirdi ve oraya çıkarken, uzaktan karanlıkta hareketsiz duran bir adamın belirsiz figürünü gördü. Koşmak için çok geçti; Brouwer, ormana doğru bir hareket yaparsa, daha sonra kendi ifadesiyle "kurşunla doldurulacağını" açıktı. İkisi, sanki yere kök salmış gibi karşı karşıya durdular; Brouwer'ın kalbi göğsünden fırlamaya hazırdı, diğeri - diğeri ise duygularını bilmiyoruz.

Bir saniye sonra, belki de bir saat sonra, ay bulutların arkasından çıktı ve kaçak, önünde duran, elini kaldıran ve buyurgan bir şekilde parmağını arkasından işaret eden Kanun'un görünür cisimleşmesini gördü. O anladı. Döndü, itaatkar bir şekilde, ne sağa ne de sola bakmadan ve neredeyse nefes almaya cesaret edemeden belirtilen yöne gitti; kurşun bekleyen sırtı ağrıyordu.

Brower, ipten sallanan en cüretkar suçlulardan biriydi; bu, en azından kendi hayatını riske atması ve kayınbiraderini ne kadar soğukkanlılıkla öldürmesiyle kanıtlanıyor. Bunu konuşmanın yeri burası değil, çünkü duruşmada cinayetin tüm koşulları ayrıntılı olarak incelendi; sadece ölümcül tehlike karşısındaki sakinliğinin bazı jüri üyelerinin kalbini yumuşattığını ve onu neredeyse ilmikten kurtardığını not ediyoruz. Ama ne yapabilirsin? Cesur bir adam yenildiğinde teslim olur.

Böylece terk edilmiş bir yol boyunca ormanın içinden geçerek hapishaneye yaklaştılar. Brouwer yalnızca bir kez arkasını dönmeye cesaret edebildi - o anda kendisi derin bir gölgedeydi ve diğerinin ay tarafından aydınlatıldığını biliyordu. Ve bir hapishane gardiyanı olan Burton Duff'ın, ölüm kadar solgun ve alnında bir demir çubuktan koyu bir yara iziyle onu takip ettiğini gördü. Orrin Brower asla arkasına bakmadı.

Sonunda, bütün camları yanıyor olmasına rağmen sokakları boş olan şehre girdiler; içinde sadece kadınlar ve çocuklar kaldı ve evde oturdular. Suçlu doğruca hapishaneye gitti. Ana girişine kadar yürüdü, devasa demir kapının kolunu tuttu, bir emir beklemeden itti ve içeri girdiğinde kendini yarım düzine silahlı adamla çevrili buldu. İşte arkasına baktı. Arkasında kimse yoktu.

Burton Duff'ın cansız bedeni hapishane koridorundaki bir masanın üzerinde yatıyordu.

1905

"İlk Deneyimler"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Yavaş yavaş ilerliyor ve şimdiden ilk adımlarını atıyor ve zamanla akıl hocası kadar bilgi sahibi olacak.

"Kaldılar"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Züppenin ayağı görevi gören bu cadı arapsaçına, güzellik dışında hiç ihtiyacı yok. Bazı insanların kafalarında o kadar çok yanıcı gaz vardır ki cadıların yardımı olmadan ve balon olmadan havaya uçabilirler.

...ve hayalet kurbanları

Joseph Sheridan Le Fanu

(1814-1873)

eski arkadaş

Başına. İngilizceden. L. Brilova

önsöz

İki yüz otuz kadarını bildiğim "Yeşil Çay" öyküsünde anlatılanlara aşağı yukarı benzer vakalar . Bunlardan birini seçtim ve "Eski bir tanıdık " başlığı altında aşağıya getirdim .

Dr. Hesselius , bu el yazmasına , küçük, basılı harflerden biraz daha büyük harflerle yazılmış birkaç kağıt parçasına kendi görüşlerinin bir kısmını eklemek istedi . İşte yazdığı şey:

“ Dürüstlük konusunda , Bay Barton'ın durumunu anlatan belgeleri aldığım saygıdeğer İrlandalı rahipten daha iyi bir anlatıcı pek arzu edilemez . Ancak hekim için böyle bir rapor yeterli değildir. Güvenle karar verebilmem için , hastalığın gelişimini gözlemleyen ve hastayı seyrinin ilk aşamalarından sonuna kadar kullanan bilgili bir doktorun öyküsünü okumam tavsiye edilir. Bay Burton'ın olası kalıtsal yatkınlığını bilmeliydim ; bazı erken belirtilerle , hastalığın köklerinin izini şu anda mevcut olandan daha uzak bir geçmişe götürmek mümkün olabilir .

Sadeleştirerek, tüm bu tür durumları üç ana türe indirgeyebiliriz . Verdiğim sınıflandırma , öznel ve nesnel arasındaki birincil ayrıma dayanmaktadır . Bazı doğaüstü fenomenlerin algılarına göründüğünü iddia edenlerden bazıları , bir beyin veya sinir hastalığı tarafından üretilen hayallerin kurbanları olan hayalperestlerden başka bir şey değildi . Diğer durumlarda, dışsal, diyelim ki manevi güçlerin müdahalesine dair hiçbir şüphe yoktur. Ve son olarak, karışık kaynaklı acı verici durumlar vardır. Hastaların içsel algısı gerçekten keskinleşir, ancak hastalık nedeniyle öyle olur ve öyle kalır . Bu hastalık, bir anlamda , derinin dış tabakasının kaybıyla , doğanın özel duyarlılıkları nedeniyle koruyucu bir kılıf sağladığı yüzeylerin açığa çıkmasıyla karşılaştırılabilir . Bu kapsamın ihlaline , istenmeyen etkilere karşı kademeli bir hassasiyet kaybı eşlik eder . Beyin ve işleyişi ve duyusal algı ile doğrudan ilgili olan sinirler ile ilgili olarak , serebral dolaşım periyodik olarak, üzerinde çalıştığım ve çalışmamda ayrıntılı olarak açıkladığım titreşim karakterine sahip olan aynı bozukluklara maruz kalır . A-17. Bu bozuklukların, araştırma numarası A-19'un tahsis edildiği bir fenomen olan kızarma ile hiçbir ilgisi olmadığını savunuyorum. Aşırı olduğundan, belirtilen ihlallere her zaman illüzyonlar eşlik eder .

Bay Barton'u muayene etme ve açıklığa kavuşturulması gereken tüm detayları öğrenme fırsatım olsaydı , bildiğim fenomenleri onlara neden olan hastalıkla ilişkilendirmekte en ufak bir zorluk çekmezdim. Bu durumda teşhisim kaçınılmaz olarak varsayımların ötesine geçmiyor .

Bu, Dr. Hesselius tarafından yazılmıştır ve yalnızca tıp bilimi alanındaki uzmanların anlayabileceği başka argümanlar sunar .

bizi ilgilendiren vaka hakkında bilinen her şeyi içeren Rahip Thomas Herbert'in hikayesi ilerleyen bölümlerde verilmektedir .

Bölüm I

ADIMLAR

O zamanlar gençtim ve bu garip hikayedeki bazı karakterleri yakından tanıyordum ; bu yüzden onunla ilgili koşullar , uzun süre hafızama yerleşmiş olarak üzerimde çok derin bir etki bıraktı . Şimdi tüm bu koşulları birebir aktarmaya, elbette farklı kaynaklardan derlediğim verileri hikayede birleştirmeye ve başından sonuna kadar bu hikayenin üzerini örten karanlığı mümkün olduğunca dağıtmaya çalışacağım.

Yaklaşık 1794'te bir baronetin küçük erkek kardeşi -ona Sir James Barton diyeceğim- Dublin'e döndü . Kaptan Barton , Amerikan Devrim Savaşı'nın neredeyse tamamı boyunca Majestelerinin firkateynlerinden birine komuta ederek Donanmada itibar kazandı . Yüzbaşı Burton kırk iki ya da kırk üç yaşındaydı. İstenirse zeki ve hoş bir sohbetçi olabilirdi , ancak genellikle itidalli davranırdı, hatta bazen somurtkan görünürdü.

Ancak sosyetede bir centilmen gibi modaya uygun bir tavırla hareket ederdi . Genellikle denizcilere özgü gürültülü, kaba tavırlarla hiçbir şekilde karakterize edilmiyordu; aksine davranışları rahatlık, sakinlik ve hatta parlaklıkla ayırt ediliyordu. Orta boyluydu, oldukça güçlü bir yapılıydı ; yüz, derinlemesine düşünme eğilimini ele veriyordu ve genellikle ciddiyet ve melankolinin damgasını taşıyordu . Daha önce de söylediğim gibi, mükemmel yetiştirilmiş bir adam, soylu bir ailenin çocuğu ve büyük bir servete sahip olan Yüzbaşı Burton'ın, Dublin'in en iyi sosyetesine girebilmek için elbette daha fazla tavsiyeye ihtiyacı yoktu.

Günlük yaşamda, Bay Burton iddiasızdı. O zamanlar şehrin güneyindeki en gözde caddelerden birinde apartman dairelerinde oturuyordu , ancak yalnızca bir atı ve bir hizmetçisi vardı; Özgür düşünen biri olarak biliniyordu, ancak düzenli, son derece ahlaki bir yaşam sürdü - ne kumara, ne içkiye ne de başka ahlaksızlıklara meyilli değildi . Kendi içine kapandı , kimseyle yakınlaşmadı , arkadaş edinmedi . Görünüşe göre toplum, herhangi biriyle düşüncelerini ve ruh halini değiş tokuş etme fırsatından çok neşeli, düşüncesiz yaygarayla onu cezbetti .

Sonuç olarak, Barton, kurnaz hilelere ve doğrudan saldırılara direnme ve bekar konumunu koruma şansı yüksek , tutumlu, ihtiyatlı ve çekingen bir adam olarak karşımıza çıktı. Görünüşe göre olgun bir yaşa kadar yaşayacak ve parasını bir hastaneye miras bırakarak zengin ölecek .

Ancak çok geçmeden, Bay Burton'ın hayata dair planlarının temelden yanlış anlaşıldığı anlaşıldı. O sırada dünyada belli bir genç bayan belirdi , hadi ona Bayan Montagu diyelim, orada dul teyzesi Leydi L. tarafından tanıtıldı. Bayan Montague inkar edilemeyecek kadar güzeldi ve mükemmel bir şekilde yetiştirilmişti. Doğal bir zihne ve oldukça fazla neşeye sahip olarak , bir süre toplumun gözdesi oldu.

Bununla birlikte, popülerlik ilk başta ona etrafındakilerin geçici hayranlığından başka bir şey getirmedi , her ne kadar pohpohlayıcı olsa da , hiçbir şekilde erken bir evlilik vaat etmiyordu, çünkü söz konusu genç bayan için ne yazık ki , çekiciliğin yanı sıra, orada olduğu iyi biliniyordu . kesinlikle dünyevi değildi, ruhunda hiçbir kutsama yok . Bu durumda , hiç şüphe yok ki, yüzbaşı Burton'ın şahsında çeyiz olan Bayan Montagu'nun karşısında tanınmış bir talip görünmesi toplumu hayrete düşürdü .

Beklenebileceği gibi , ilerlemeleri olumlu karşılandı ve kısa bir süre sonra yaşlı Leydi L.'nin bin beş yüz yakın arkadaşının her biri , Yüzbaşı Burton'ın gerçekten de teyzesinin onayıyla Bayan Montague'ye evlenme teklif ettiği konusunda bilgilendirildi . el ve kalp; ayrıca, Hindistan'dan eve gitmekte olan ve önümüzdeki iki veya üç hafta içinde gelmesi gereken gelinin babasının rızasına bağlı olarak , teklifinin kabul edildiğini .

hiçbir şey engellemedi, erteleme bir formaliteden başka bir şey değildi, bu yüzden nişan kararlaştırılmış bir mesele olarak kabul edildi ve yeğeninin, elbette seve seve göz ardı edeceği eski moda geleneğe sadık kalan Leydi L., evliliği kısıtladı. şehrin eğlencelerine daha fazla katılımdan gelen kız .

Yüzbaşı Barton, evin sık sık ziyaretçisiydi, bazen uzun süre oturuyordu ve nişanlı bir damat olarak gelinle yakın ve kolay iletişimin tüm avantajlarından yararlanıyordu . Gelecekteki gizemli olayların gölgesinin üzerine düştüğü sıralarda hikayemdeki karakterler arasındaki ilişkiler böyleydi .

Leydi L. , Dublin'in kuzeyinde güzel bir evde yaşarken , daha önce de bahsedildiği gibi Yüzbaşı Burton'ın dairesi güneyde bulunuyordu. İki ev arasında hatırı sayılır bir mesafe vardı ve Yüzbaşı Burton yaşlı kadın ve onun güzel öğrencisiyle birlikte bir akşam geçirdikten sonra eve yürüyerek ve tek başına dönmeyi alışkanlık haline getirdi .

tür gece yürüyüşleri için en kısa yol , oldukça uzun , bitmemiş bir cadde boyunca uzanıyordu - evlerin duvarları temellerin üzerine yeni yükselmeye başlamıştı .

Bir akşam, Bayan Montague ile nişanlandıktan kısa bir süre sonra Yüzbaşı Burton , nişanlısı ve Leydi L. ile her zamankinden daha uzun süre kaldı . O günlerde , sözde "Fransız ilkeleri " , özellikle liberalizmi yansıtanlar , yüksek sosyeteye çoktan girmişti . Yaşlı kadın ve öğrencisi de bu enfeksiyondan kurtulamadı . Bu nedenle Bay Burton'ın görüşleri , önerilen evliliğe ciddi bir engel olarak görülmedi. Bu arada konuşma doğaüstü ve gizemli fenomenlere döndü ve burada Bay Burton yine iğneleyici argümanlardan yoksun olmayan aynı şeye başvurdu . Onu gösteriş yapmak istemekle suçlamak haksızlık olur : Yüzbaşı Burton'ın savunduğu doktrinler , tabiri caizse kendi inançlarının temeliydi . Hikayemde değinilen tüm tuhaf durumlar arasında , anlatmak üzere olduğum talihsizliklerin kurbanının , yıllar içinde bağlı kaldığı ilkeler gereğince , sözde felaket olasılığını inatla reddetmesinin oynadığı en ufak bir rol yoktur. doğaüstü olaylar.

Bay Burton vedalaşıp yalnız dönüş yolculuğuna çıktığında saat gece yarısını çoktan geçmişti. Gelecekteki evlerin bitmemiş duvarlarının zar zor temellerin üzerinde yükseldiği o ıssız yola çoktan ulaşmıştı . Ay loş bir şekilde parlıyordu ve onun loş ışınları altında Barton'ın yürüdüğü yol daha da kasvetli görünüyordu; tam bir sessizlik hüküm sürdü , anlaşılmaz bir şekilde ruhu çalkaladı, Barton'un doğal olmayan bir şekilde gürültülü ve belirgin adımları dışında hiçbir şey tarafından rahatsız edilmedi .

Bir süre böyle yürüdü ve sonra aniden başka adımlar duydu, ölçülü adım attı , görünüşe göre arkasında yaklaşık on metre vardı .

Birinin sizi takip ettiği hissi her zaman tatsızdır, özellikle de böyle tenha bir yerde. Yüzbaşı Burton, takipçisiyle yüz yüze gelmeyi umarak keskin bir şekilde döndü , ancak ay yeterince parlak olmasına rağmen , yolda şüpheli bir şey bulamadı .

Gümleme, kendi ayak seslerinin yankısı değildi: Burton , yankıyı uyandırmak için başarısız bir girişimde ayağını yere vurarak ve hızla ileri geri adım atarak bunu kanıtladı . Fantezilere hiç de yatkın olmayan Burton, yine de adımları hayal gücünün oyununa atfetmek ve onları bir yanılsama olarak görmek zorunda kaldı. Böyle düşünerek tekrar yola koyuldu . Ama oradan ayrılır ayrılmaz, arkadan yine gizemli sesler duyuldu ve bu sefer, sanki yankıyla hiçbir ilgileri olmadığını kanıtlamak istercesine , adımlar yavaş yavaş azaldı, neredeyse tamamen durdu, sonra bir hale girdiler. koş ve sonra tekrar yavaşla..

İlk seferki gibi , Kaptan Burton keskin bir şekilde arkasını döndü ama sonuç aynıydı: ıssız yolda kesinlikle görülecek hiçbir şey yoktu . Kafasını karıştıran seslerin nedenini bulmayı umarak izine geri döndü , ancak boşuna.

Tüm şüpheciliğine rağmen , Barton batıl bir korkunun kendisini yavaş yavaş ele geçirdiğini hissetti. Bu olağandışı hislerden kurtulamayan Burton yeniden ilerledi . _ Gizemli sesler devam etmedi , ancak daha önce durup geri döndüğü yere ulaştığında , zaman zaman hızlanan ayak sesleri yeniden duyuldu , bu da bilinmeyen takipçinin korkmuş bir yayaya rastlamak üzere olduğu izlenimini verdi.

Yüzbaşı Burton bir kez daha durdu . Olanların anlaşılmazlığı, onda anlaşılmaz, acı verici duygular uyandırdı ve heyecana yenik düşerek sert bir şekilde bağırdı: "Kim var orada?" Tam bir sessizlik içinde çıkan ve yerini eşit derecede derin bir sessizliğe bırakan kendi sesi, Burton'a iç karartıcı derecede donuk geldi ve o , şimdiye kadar bilinmeyen güçlü bir endişeye kapıldı.

Ayak sesleri Barton'u ıssız sokağın sonuna kadar takip etti ve korkudan son hızla koşmamak için büyük bir gururlu inat gösterdi . Ancak dairesine vardığında ve ateşin başına oturduğunda o kadar sakinleşti ki cesaret kırıcı macerasını hatırlayıp üzerinde düşünebildi . Çok azı, özünde , şüphecinin gururunu sarsmak ve eski güzel doğa yasalarının üzerimizdeki gücünü kanıtlamak için yeterlidir.

Bölüm II

GÖZLEMCİ

Bay Barton ertesi sabah brunch'ta önceki günkü olayı düşünürken -batıl inançlı bir korkudan çok daha eleştirel bir şekilde, çünkü gün ışığının güven verici etkisi hızla kasvetli izlenimlerin yerini alıyor- uşak önündeki masanın üzerine az önce almış olduğu mektubu koydu. postacı getirdi .

Burton'ın el yazısını bilmediği dışında , zarfın üzerindeki yazılarda dikkate değer hiçbir şey yoktu . Yazının değiştirilmiş bir el yazısıyla yapılmış olması muhtemeldir : uzun harfler sola eğimlidir . Herkeste olduğu gibi biraz telaşlanan Burton , mührü kırmadan önce zarfı tam bir dakika inceledi . Sonra aynı el yazısıyla yazılmış bir mektubu okudu:

Dolphin'in eski kaptanı Bay Barton alarmda . ***-caddesinden kaçınması akıllıca olur ( dünkü maceranın yerinin adı buradaydı ). Oraya gitmeyi bırakmazsa , o zaman sorun çıkacaktır - bunu bir kez ve herkes için hatırlamasına izin verin, çünkü korkması gerekir .

Gözlemci."

Yüzbaşı Burton bu garip mesajı tekrar tekrar okudu , şu şekilde ve bu şekilde, farklı açılardan, üzerinde yazılı olduğu kağıdı inceledi ve el yazısına tekrar baktı. Hiçbir şey başaramayınca dikkatini mühre çevirdi . Rastgele bir parmak izinin hafifçe görülebildiği bir balmumu parçasıydı .

ufak bir ipucu değil , mektubun kaynağı hakkında bir tahminde bulunmaya bile yol açabilecek hiçbir şey yok. Görünüşe göre yazarın amacı bir hizmet sunmaktı ve aynı zamanda kendisinin " korkması gereken" biri olduğunu ilan etti. Hep birlikte - mektup, yazarı ve ikincisinin gerçek hedefleri - çözülemez bir bilmeceydi, üstelik en tatsız şekilde, önceki geceki olayları anımsatıyordu .

Bay Burton , bir tür duygudan -muhtemelen gururdan- hiç kimseye , müstakbel gelinine bile yukarıda anlatılan olaylardan bahsetmedi . Önemsiz gibi görünseler de, hayal gücünü son derece nahoş bir şekilde etkilediler ve söz konusu genç hanımın zayıflık kanıtı sayabileceği şeyi itiraf etmek istemedi . Mektup pekala sadece bir şaka olabilir ve gizemli adımlar bir halüsinasyon veya bir numara olabilir. Ancak Burton , tüm hikayeyi saçma sapan, dikkate değer olmayan bir şey olarak ele almayı amaçlasa da , son zamanlarda şüpheler ve varsayımlarla eziyet çekiyor, belirsiz önsezilerle eziliyordu . Ve tabii ki Burton, mektupta bahsedilen sokağı tehlikeli bir yer olarak görmekten uzun süre kaçındı.

Ertesi hafta, yeniden ürettiğim mektubun içeriğini kaptana hiçbir şey hatırlatmadı ve rahatsız edici izlenimler yavaş yavaş hafızasından silindi .

Bir akşam, söz konusu süre geçtikten sonra Bay Barton , Crow Caddesi'ndeki tiyatrodan dönüyordu . Bayan Montague ve Leydi L.'yi arabalarına bindirdikten sonra iki üç tanıdıkla biraz sohbet etti .

Ancak kolejde onlarla yollarını ayırdı ve yoluna tek başına devam etti . Saat sabahın biri olmuştu ve sokaklar tamamen boştu. Barton , arkadaşlarıyla birlikte yürürken , zaman zaman acı bir duyguyla , onları takip ediyormuş gibi görünen ayak seslerini duydu .

Geçen hafta onu rahatsız eden o gizemli ve nahoş olaylarla tekrar karşılaşmaktan korkarak ve anlaşılmaz seslerin doğal bir nedenini bulmayı fazlasıyla umarak , bir iki kez huzursuzca döndü . Ama sokak boştu - etrafta kimse yoktu .

Eve tek başına devam ederken, Yüzbaşı Burton şimdi onu ürperten tanıdık sesler duyduğunda , öncekinden daha net bir şekilde korktuğunda gerçekten korkmuştu .

aynı anda kaybolan ve devam eden diğerlerinin ayak sesleri, kolej parkını çevreleyen boş duvar boyunca Burton'ı takip etti . Görünmez olanın adımı , daha önce olduğu gibi düzensizdi: şimdi yavaşladı, sonra iki düzine yarda boyunca neredeyse koşana kadar hızlandı . Burton tekrar tekrar arkasına döndü , her dakika omzunun üzerinden kaçamak bir bakış attı ama kimseyi görmedi .

Yakalanması zor ve görünmez takipçi, Burton'ı büyük bir sıkıntıya soktu; kaptan nihayet eve vardığında sinirleri o kadar bunalmıştı ki uyuyamadı ve sabaha kadar uzanmaya bile çalışmadı.

Kapının çalınmasıyla uyandı . Gelen hizmetçi ona postayla yeni gelen bazı mektupları verdi . İçlerinden biri anında Barton'ın dikkatini çekti - bu mektuba bir bakış , ondan uykunun kalıntılarını hemen silkti . El yazısını hemen tanıdı ve aşağıdakileri okudu :

"Benden saklanmak, Yüzbaşı Barton, kendi gölgenden kaçmak gibidir. Ne yaparsan yap, sana bakmayı her kafama aldığımda ortaya çıkacağım ve sen de beni göreceksin, saklanmayacağım , düşünme. Rahat uyu Yüzbaşı Barton, eğer vicdanınız rahatsa, o zaman neden korkacaksın

Gözlemci?

bu garip mesajı nasıl incelediğini söylemeye gerek yok . Birkaç gün boyunca , kaptanın dalgın ve üzgün göründüğü herkes tarafından fark edildi , ancak kimse sebebini tahmin edemedi .

Onu takip eden hayalet ayak sesleri hakkında ne düşünürse düşünsün , mektuplar bir yanılsama değildi ve gelişleri çok garip bir şekilde gizemli seslerin ortaya çıkmasıyla aynı zamana denk geldi .

Burton'ın zihni, belli belirsiz, içgüdüsel olarak, güncel maceraları geçmiş yaşamdan bazı sayfalarla ilişkilendirdi - tam da kaptanın gerçekten hatırlamak istemediği şeyler .

Ancak öyle oldu ki, yaklaşan düğüne ek olarak, Yüzbaşı Burton - muhtemelen onun için şanslıydı - mülkiyet haklarıyla ilgili önemli ve uzun bir davayla bağlantılı davalarla meşgul oldu . Süreç tamamen dikkatini çekti. İş telaşı ve acelesi , Barton'u kemiren umutsuzluğu elbette dağıttı ve kısa sürede eski ruh haline geri döndü.

Bununla birlikte, tüm bu süre boyunca Burton , tenha yerlerde hem gece hem de gündüz duyduğu zaten tanıdık seslerden defalarca korkmaya devam etti . Ancak şimdi, zayıf ve parça parçaydılar ve çoğu zaman, bunların aşırı hararetli bir hayal gücüne pekala atfedilebileceğini büyük bir zevkle buluyordu .

Bir akşam Barton, ikimizin de tanıdığı bir milletvekiliyle Avam Kamarası'na gidiyordu . O biriydi

Yüzbaşı Burton'la iletişim kurma fırsatı bulduğum o ender durumlar . Yanımda yürürken, dalgın göründüğünü fark ettim . Suskunluğu ve suskunluğu , her şeyi tüketen bir tür endişenin onun üzerinde ağırlık oluşturduğunu gösteriyor gibiydi .

arkasında tanıdık ayak sesleri duyduğunu öğrendim .

Ama bu son kez oldu . Zaten Burton'a eziyet eden saplantı, şimdi yeni, tamamen farklı bir aşamaya geçmek zorundaydı.

Bölüm III

DUYURU

Bir akşam , daha sonra Burton'ın kaderinde ölümcül bir rol oynayan bu olaylardan ilkine tanık olmak zorunda kaldım ; ama diğer olaylar olmasaydı , onu neredeyse hiç hatırlamazdım .

College Green'deki atari salonuna girdiğimiz anda , bir adam (sadece kısa boylu olduğunu, bir yabancı gibi olduğunu ve gezici kürk şapka taktığını hatırlıyorum) aniden, görünüşe göre aşırı heyecan içinde, bize doğru koştu ve bir şeyler mırıldandı . hızlı ve öfkeli bir şekilde nefesinin altında .

önünde yürüyen (üç kişiydik) Barton'a yaklaşan bu garip adam durdu ve birkaç dakika boyunca onu tehditkar, manyak bir kin dolu bakışla deldi ; sonra arkasını döndü, aynı garip yürüyüşle uzaklaşmaya başladı ve yan galeride gözden kayboldu . Bu adamın görünüşü ve davranışının beni oldukça etkilediğini çok iyi hatırlıyorum ; ondan belirsiz ama ezici bir tehlike duygusu yayıldı . Bir insanın yanında hiç böyle bir şey yaşamadım . Ancak olay beni en azından rahatsız etmedi - korkunç bir şey değil , sadece alışılmadık derecede kızgın, neredeyse deli bir yüze gözüm takıldı.

Yüzbaşı Burton'ın tepkisi beni çok şaşırttı . Onu cesur bir adam olarak tanıyordum , gerçek bir tehlike anında her zaman sakin bir vakarla kendini taşıyordu . Bana davranışlarından daha garip geldi . Yabancı yaklaştığında, Burton bir iki adım geriledi ve ölümcül bir korkuyla kendinden geçmiş gibi sessizce kolumu tuttu . Sonra, küçük adam beni kabaca iterek ortadan kaybolunca, Burton onun peşinden birkaç adım attı, şaşkınlık içinde durdu ve banka çöktü . Hiç bu kadar solgun ve zayıflamış yüzler görmemiştim .

"Aman Tanrım, Barton, neyin var senin? diye sordu arkadaşımız, görünüşünden endişe duyarak . "Yaralı mısın , yoksa iyi değil misin?" Ne oldu?

- Ne dedi? Ne diyor, duymadım? diye sordu Barton, N'nin sorusuna en ufak bir ilgi göstermeden .

- Saçmalık! büyük bir şaşkınlıkla cevap verdi . - Kimin umurunda? Sen hastasın Barton, kesinlikle sağlıksızsın! Sana bir araba alayım.

- Hasta mı? Hayır, sağlıklıyım," dedi Burton, bariz bir çabayla kendini kontrol etmeye çalışarak , "ama doğruyu söylemek gerekirse yorgunum. Biraz fazla çalışan ve gergin. Biliyorsunuz , Lord Şansölye'nin mahkemesindeydim. Süreç sona erdiğinde, her zaman endişelenirsiniz. Bütün akşam kendimi iyi hissetmedim ama şimdi daha iyi. Peki, hadi gidelim, gidelim!

- Hayır hayır. Beni dinle Barton, eve git: dinlenmen gerek , tamamen hasta görünüyorsun. Sizi eve bırakmama izin vermeniz konusunda ısrar ediyorum , dedi kaptanın arkadaşı .

Özellikle Burton pes etmeye hazır olduğu için ikna sürecine ben de katıldım . Yine de, yardım teklifimizi reddederek bizimle yollarını ayırdı . N.'yi onunla olanları tartışacak kadar yakından tanımıyordum , ancak bu tür durumlarda olağan karşılıklı sempatik sözlerden sonra, aceleyle icat edilen bir bahanenin onu tıpkı benim gibi ikna etmediğini fark ettim ve ikimiz de olduğundan şüphelendik . bazı gizli nedenler.

Ertesi gün sağlığını sormak için Barton'u aradım ve hizmetçiden , önceki gece eve döndüğünde efendinin odasından çıkmadığını , sadece biraz hasta olduğunu ve tekrar ayağa kalkmayı umduğunu öğrendim. birkaç gün içinde Aynı akşam, o zamanlar Dublin sosyetesinde büyük bir pratiği olan Dr. R.'yi çağırdı ve çok garip bir konuşma yaptıklarını söylüyorlar .

rahatsızlığından kayıtsız bir şekilde ve aniden konuştu ve tuhaf bir şekilde tedaviyle pek ilgilenmiyor gibi görünüyordu - her halükarda, kendisini şu anki hastalığından kıyaslanamayacak kadar çok ilgilendiren konular olduğunu açıkça belirtti . Ara ara çarpıntı ve baş ağrılarından şikayetçiydi .

Dr. R geçerken herhangi bir nedenle huzursuz veya endişeli hissedip hissetmediğini sordu . Buna Burton hızla ve sinirlenmeden olumsuz yanıt verdi . Doktor daha sonra hafif bir hazımsızlıktan başka bir şey bulamadığını açıkladı , uygun reçeteyi yazdı ve ayrılmak üzereydi ki Burton, sanki bir şey hatırlamış gibi onu tuttu.

“ Üzgünüm doktor, neredeyse unutuyordum. Size birkaç tıbbi soru sorar mısınız ? Onları tuhaf ve aptalca bulabilirsin ama bu bir bahis , o yüzden umarım beni affedersin.

Doktor merakını gidermek istediğini ifade etti .

Barton soru sormaya nereden başlayacağını bilmiyor gibiydi , bu yüzden bir dakika sessiz kaldı , sonra kitaplığa gitti , koltuğuna döndü, oturdu ve şöyle dedi:

"Sorular sana çocukça gelecek ama bahsi kazanmak için bir cevaba ihtiyacım var , bu yüzden onlara soruyorum . Öncelikle tetanozla ilgileniyorum . Bir kişi bu hastalığa sahipse ve bu nedenle ölmüş gibi görünüyorsa -en azından sıradan, ortalama bir doktor onun öldüğünü beyan etti- böyle bir insan sonunda nasıl hayatta olabilir?

Doktor gülümsedi ve başını salladı.

Ama hatalar da var değil mi? Burton tekrar konuştu . - Ya cahil bir şarlatandan bahsediyorsak - bu hastalığa özgü herhangi bir durumu ölümle karıştırarak hata yapmış olabilir mi?

"Ömründe en az bir kez ölüm görmüş olan," diye yanıtladı doktor, " onu asla tetanozla karıştırmaz.

birkaç dakika düşündü .

- Size bir soru soracağım, belki daha da safça ; ama söyle bana, her şeyden önce , yabancı hastanelerde, diyelim ki Napoliten hastanelerde, örneğin hasta kaydında hatalar ve diğer şeyler gibi bir düzensizlik ve kafa karışıklığı var ?

Dr. R bu konudaki beceriksizliğini itiraf etti.

"Tamam doktor, sonra sonuncusu. Muhtemelen seni güldüreceğim ama öyle ya da böyle cevap vermeni istiyorum. Tüm insan hastalıkları arasında, bir kişinin boyunun ve hacminin azalması - yani tamamen kendisi gibi kalması, ancak farklı oranlarda, farklı boy ve enine boyutları ile var mıdır; en az bir hastalık, hatta en ender, en az bilinen hastalık bile bu tür değişikliklere yol açabilir mi?

Cevap bir gülümsemeydi ve en kararlı "hayır" idi.

"Öyleyse söyle bana," dedi Burton kısaca, "bir adamın serbestçe dolaşan bir delinin saldırısına uğramasından korkması için bir nedeni varsa, bu delinin gözaltına alınması ve tutuklanması için emir çıkartabilir mi?"

"Tıbbi bir sorundan çok yasal bir sorun," diye yanıtladı Dr. R., "ama bence yetkililere başvurursanız, sorunu yasal olarak halletmek zor değil.

Bunun üzerine doktor veda etti ama koridorun kapısında bastonunu üst katta unuttuğunu hatırladı ve geri döndü. Görünüşü biraz utandırdı, çünkü tarifini tanıdığı kağıt parçası şöminede yavaşça yanıyordu ve Barton kaşlarını çatmış ve üzgün bir halde yakınlarda oturuyordu.

Dr.P buna odaklanamayacak kadar incelikli bir adamdı ama gördükleri onu bir şeye ikna etti: Hastalık Kaptan Burton'ın vücudunda değil, ruhunda yuvalanmıştı.

Birkaç gün sonra Dublin gazetelerinde şu ilan çıktı:

“Majestelerinin Dolphin firkateyninde eski bir denizci olan Sylvester Yelland veya en yakın akrabaları, Dame Sokağı'ndaki ofisinde avukat Bay Hubert Smith'e seslenirse, onlar (veya o) onlar için (veya onlar için) çok şey öğreneceklerdir. o) faydalıdır. Toplantı, ilgili tarafların meraklı gözlerden kaçınmak istemesi halinde, gece saat on ikiye kadar herhangi bir zamanda yapılabilir; gerekirse, tüm müzakerelerin en katı gizliliği garanti edilir.

Daha önce de belirttiğim gibi Dolphin , Kaptan Barton tarafından komuta edilen aynı gemiydi . Bu gerçeği , yazarın olağandışı çekiciliğini afişler ve gazeteler aracılığıyla olabildiğince geniş bir alana yayma çabalarıyla karşılaştıran Dr. _ _ _ Burton'ın kendisinden daha...

Eklemeye gerek yok, bu sadece bir tahmindi. Aracı, işvereninin kim olduğuna ve gerçek amacının ne olduğuna ışık tutabilecek tüm bilgileri gizli tuttu .

Bölüm IV

RAHİP İLE KONUŞUYOR

Bay Burton, son zamanlarda hastalık hastası gibi görünse de, bu tanımın kapsamına girmekten hâlâ çok uzaktı . Elbette karakterine neşeli demek zordu ama hatta belki de. Umutsuzluğa teslim olmadı .

Buna göre, kısa sürede eski alışkanlıklarına geri döndü ve ilk sevinç belirtilerinden biri , o değerli kardeşliğe ait olduğu için Masonların ziyafetinde görünmesiydi . İlk başta kasvetli ve mesafeli olan Burton, belki de kendi sıkıntılı düşüncelerini dağıtmak için her zamankinden çok daha fazla içti ve iyi şarabın ve hoş bir arkadaşlığın etkisi altında yavaş yavaş konuşkan (daha önce hiç başına gelmemişti ), hatta konuşkan hale geldi .

Alışılmadık bir heyecanla saat on buçukta şirketten ayrıldı ve şenlik havası yiğitlik için çok elverişli olduğundan , Leydi L.'ye gitme ve akşamın geri kalanını onunla ve nişanlısıyla geçirme fikri aklına geldi . gelin.

Ve kısa süre sonra *** Caddesi'ndeydi ve iki hanımla da neşeli bir sohbete başladı . Kaptan Burton'ın sağduyu sınırlarını aştığı düşünülmemelidir - sadece ruhu sevindirecek kadar şarap içti , ama aklını kaçırmadı ve görgü kurallarını değiştirmedi .

Olağanüstü bir ruhsal yükseliş yaşayan Barton, uzun süredir ona yük olan ve onu bir dereceye kadar toplumdan uzaklaştıran belirsiz korkuları tamamen unuttu veya bir kenara attı . Ancak zamanla yapay olarak uyandırılan neşe azaldı ve acı verici duyumlar yavaş yavaş geri döndü; Burton eskisi kadar dalgın ve endişeliydi.

Sonunda , bir bela önsezisiyle eziyet ederek ve zihninde sayısız belirsiz endişeleri evirip çevirerek veda etti. Ağırlıklarını keskin bir şekilde hissederek , yine de kendini onları ihmal etmeye ya da ihmal ediyormuş gibi yapmaya zorladı .

Onu bu vesileyle size anlatacağım maceraya götüren yola sokan , zayıflık olarak gördüğü şeye karşı gösterdiği bu gururlu direnişti .

Bay Barton, yığın olmadan bir araba kiralayabilirdi, ancak bunu yapmaya yönelik şiddetli arzunun , batıl korkulardan başka bir şey olmadığını fark etti ( duygularını adlandırmayı tercih ettiği şekliyle ).

Eve başka bir yol da seçebilirdi - gizemli mektubun uyardığı yolu değil - ama bu fikir aynı nedenle terk edildi ; Barton , neredeyse çaresiz bir ısrarla , meseleyi bir krize götürmek için yola çıktı (ne olursa olsun ), eğer eski korkular için gerçek bir temel varsa , değilse, o zaman onların yanıltıcı doğasına dair tatmin edici kanıtlar elde etmek ; bu yüzden eski yolunu seçti - garip yanılgının başladığı o unutulmaz gecede olduğu gibi . Gerçekte, bir düşman bataryası gördüğünde ilk kez bir gemiyi yönlendiren bir denizci bile, kararlılığını , Kaptan Barton'ın ıssız bir denize adım atıp titremesini bastırarak kendini maruz bıraktığı kadar ciddi bir sınava tabi tutmaz . ( direnen zihnin tüm çabalarına rağmen hissettiği gibi ) kötü, düşmanca bir yaratığın pusuya yattığı yol.

ayak sesleri duymayı bekleyerek ölçülü ve hızlı yürüdü, ama her şey sessizdi ve şimdiden sakinleşmeye başlamıştı. Yolun dörtte üçü güvenli bir şekilde kapatılmıştı ve önlerinde işlek caddeyi aydınlatan uzun bir sıra halinde titreşen gaz lambaları vardı .

Bununla birlikte, rahatlama hissi onu çok geçmeden terk etti: arkasında, yüz yarda ötede bir tüfek sesi duyuldu ve Barton'ın kafasının yanından bir kurşun ıslık çaldı . İlk dürtüsü geri koşarak katili yakalamaktı ; ama daha önce de söylediğimiz gibi , sokağın her iki yanında gelecekteki evlerin temelleri atıldı ve arkalarında çöplerle ve terk edilmiş tuğla fırınlarla dolu geniş çorak araziler uzanıyordu ; Etrafta yine öyle bir sessizlik vardı ki, bu kasvetli ve çirkin yeri tek bir ses bile rahatsız etmiyormuş gibi. Böyle bir ortamda , dışarıdan yardım almadan , özellikle de uzaklaşan adımların sesiyle bile bozulmayan tam bir sessizlikte, katili tek başına aramanın yararsız olduğu açıktır.

Yüzbaşı Burton, kısa süre önce suikasta kurban gitmiş ve ölümden kıl payı kurtulmuş bir adam için doğal olarak heyecanlıydı, döndü ve koşmaya başlamadan hızla ileri doğru yürüdü.

Dediğim gibi, birkaç saniyelik bir tereddütten sonra döndü ve aceleyle geri çekilmeye başladı, ama sonra aniden kürk şapkalı tanıdık bir küçük adama rastladı. Toplantı sadece birkaç dakika sürdü. Kısa boylu adam , yüzünde aynı tehditkar ifadeyle , öncekiyle aynı doğal olmayan yürüyüşle yürüdü ; ve Barton'ın yanına geldiğinde kızgın bir fısıltı duydu: "Yaşıyor, hala yaşıyor!"

Bay Burton'ın ruh hali sağlığından ve görünüşünden o kadar etkilenmişti ki herkesin dikkatini çekmişti .

Barton, yalnızca kendisinin bildiği nedenlerle , neredeyse başarılı olan suikast girişimini yetkililere bildirmek için hiçbir adım atmadı; aksine kıskançlıkla olayı bir sır olarak sakladı ; sadece birkaç hafta sonra, zihinsel ıstırap onu sonunda tavsiye ve yardım aramaya zorladığında , bir beyefendiye en katı sırrını verdi.

Bununla birlikte, zavallı Burton, hüznüne rağmen , dünyaya memnun ve mutlu bir insanın yüzünü göstermek için her şeyi yapmak zorunda kaldı, çünkü hiçbir şey toplumun gözünde , ilişkinin dikte ettiği hoş görevlerin reddedilmesini haklı çıkaramaz. onu ve Bayan Montague'yi birbirine bağladı .

Burton, zihinsel ıstırabını ve bunlara neden olan koşulları o kadar kıskançlıkla gizledi ki , bir şüphe doğdu : Belki de bu garip zulmün sebebi onun tarafından biliniyordu ve öyleydi ki saklanması gerekiyordu .

şekilde kendi içine dalmış , kaygıdan eziyet çeken, tek bir insan ruhuna güvenmeye cesaret edemeyen zihin , gün geçtikçe daha fazla heyecana kapıldı ve tabii ki sinir sisteminin etkisine giderek daha fazla yenik düştü ; ve aynı zamanda Burton , kendisini en başından beri üzerinde korkunç bir güç kazanan gizli vizyonlarla giderek daha sık yüz yüze buldu .

Tam o sırada Barton, o zamanın ünlü vaizi Dr. ***' yi ziyaret etti ( onu biraz tanıyordu) ve çok sıra dışı bir sohbet başladı.

Burton'ın gelişi duyurulduğunda , vaiz üniversitedeki ofisinde oturmuş , etrafı teolojik yazılarla çevrili ve meditasyon yapıyordu .

Yeni gelenin tavırları kafa karışıklığına ve heyecana tanıklık ediyordu ve ziyaretçinin solgun, bitkin yüzüyle birleştiğinde bilim adamını hüzünlü bir düşünceye sevk etti: konuğu son zamanlarda gerçekten acımasız işkenceler yaşamıştı, çünkü başka ne bu kadar çarpıcı değişikliklere neden olabilirdi ? korkutucu diyebilir .

Olağan selamlaşma ve genel konuşmalardan sonra, Yüzbaşı Burton, ziyaretinin muhtemelen ev sahibini şaşırttığını fark etti (Dr.

" Buraya gelmem garip gelebilir, Doktor; bu kadar yakın zamandaki tanışıklığımız bunu haklı çıkarmamalı. Normal şartlar altında, seni asla rahatsız etmeye cesaret edemezdim . Ziyaretimi boş veya kaba bir izinsiz giriş olarak düşünmeyin . Nasıl bir ıstırap çektiğimi öğrendiğinde eminim böyle düşünmeyeceksin .

kibar güvencelerle sözünü kesti ve ardından Burton devam etti:

Tavsiyenizi almak için müsamahanızı kötüye kullanmak niyetindeyim . "Müsamaha" diyorum ama "insanlık", "sempati" diyebiliyorum çünkü dayanılmaz bir şekilde acı çektim ve çekiyorum.

Kilise bakanı yanıt olarak , " Ruhsal ıstırabınızı dindirebilseydim gerçekten çok memnun olurdum , ama ...

Burton hemen, "Ne söyleyeceğini biliyorum , " diye sözünü kesti. - Ben bir inançsızım, yani Kilise'nin yardımını kullanamam ; ama hafife almayın . Her halükarda, güçlü dini inançlara sahip olmamam , dine karşı derin -çok derin- bir ilgim olmadığı anlamına gelmez . Son günlerde yaşanan olaylar, beni inanç meselelerini incelemeye daha önce hiç olmadığı kadar açık fikirli ve açık yürekli yaklaşmaya zorladı .

Rahip , " Zorluklarınızın vahiy delilleriyle ilgili olduğuna inanıyorum, " diye teşvik etti.

- Hayır, hiç de değil; aslında itiraf etmekten utanarak , itirazlarımı tutarlı bir şekilde ifade edecek kadar düşünmedim , ama. . . Benim özel olarak ilgilendiğim bir konu var.

Tekrar sustu ve Dr. *** devam etmesini istedi.

Burton, "İşte olay şu," dedi. “Genellikle vahiy denen şeyden şüphe duymakla birlikte, bir şeye derinden inanıyorum: Dünyamıza ek olarak, merhametinden dolayı çoğu zaman bizden gizlenen, ancak açılabilen bir ruhlar dünyası var. çok az ve bazen dehşet verici bir şekilde oluyor. Eminim - kesinlikle biliyorum , - devam etti Burton, giderek daha fazla heyecanlandı, - bir Tanrı var - korkunç bir Tanrı - ve bu suçun ardından, anlaşılmaz, şaşırtıcı bir şekilde, korkunç, akıl almaz güçlerin intikamı geliyor. akıl; bir ruhlar dünyası olduğuna - Tanrım, buna ikna olmam gerekiyordu! - dünya kötü, acımasız ve her şeye kadir, beni cehennemin azaplarını yaşamaya zorluyor! Evet, yeraltı dünyasının acımasız işkencesi!

Konuşma sırasında Barton öyle bir çılgınlığa kapıldı ki ilahiyatçı şaşırdı, üstelik korktu. Konuşmasındaki heyecanlı acelecilik ve hepsinden önemlisi, Barton'ın yüz hatlarına damgasını vuran tarif edilemez korku, onun her zamanki soğuk ve kayıtsız soğukkanlılığıyla keskin, acı verici bir tezat oluşturuyordu.

Bölüm V

BARTON DAVASINI SUNUYOR

"Sevgili efendim," dedi Doktor *** kısa bir sessizlikten sonra, "gerçekten çok mutsuz olduğunuzu görüyorum, ancak şu anki hüznünüzün ve iklim değişikliğinin de tamamen maddi bir açıklaması olacağını tahmin etmeye cüret ediyorum. Fonları güçlendirmenin yardımıyla size hem iyi ruhlar hem de eski sakinlik ve eğlence geri dönecek. Sonunda, şu veya bu zihinsel tutumun aşırı baskınlığının aşırı aktivite veya tersine, bir veya başka vücut organının uyuşukluğu ile ilişkili olduğunu belirten eski teori gerçeklerden o kadar uzak değildir . İnan bana, bilgili bir doktor gözetiminde biraz diyet, egzersiz ve diğer sağlık önlemleri ile aklını başına alacaksın .

"Doktor," dedi Burton ürpererek, " böyle umutlar besleyemiyorum. Sadece bana eziyet edenden daha güçlü bir manevi gücün ikincisine üstün gelip beni kurtaracağını umabilirim . Bu mümkün değilse, o zaman kayboldum - sonunda kayboldum.

"Ama Bay Burton, unutmayın, " muhatabı ikna etmeye başladı , "başkaları da tıpkı sizin gibi acı çekti ve...

"Hayır, hayır," diye sözünü kesti Burton sinirli bir şekilde, "hayır, efendim. Ben batıl inançlı biri değilim, batıl inançlı biri olmaktan çok uzak. Tersine, hatta belki aşırı derecede meylettim - şüphecilik ve inanmazlık - ama hiçbir şeye ikna olmayan , kendi duygularının tekrarlanan, sürekli kanıtını ihmal edebilenlerden biri değilim. şimdi - şimdi nihayet - inanmaya zorlandım, kaçamam, başıma gelenlerin ezici kanıtlarından saklanamam, iblis bana musallat oldu !

Her şeyi tüketen bir korku, muhatabına ölümcül solgun yüzünü çevirerek duygularını bu şekilde döktüğünde Burton'ın yüz hatlarını çarpıttı.

Şaşıran doktor ***, "Tanrı yardımcın olsun zavallı arkadaşım" dedi. “Tanrı yardımcınız olsun, çünkü çektiğiniz eziyetin nedeni ne olursa olsun, gerçekten acı çeken birisiniz.

Ah evet, Tanrı yardımcım olsun! Burton sertçe yanıtladı. "Ama bana yardım edecek mi, bana yardım edecek mi?"

Doktor ***, "O'na dua edin, inançla ve alçakgönüllülükle dua edin" diye yanıtladı.

"Dua et, dua et," diye yineledi Burton. — dua edemem; irade gücüyle bir dağı yerinden oynatmak daha kolaydır. Dua edecek inancım yok; İçimde bir şey duaya direniyor. Tavsiyene uyamam - bu imkansız.

- Sadece dene - mecazi olduğuna ikna olacaksın, - dedi doktor *** .

- Deneyin! Denedim ama bu girişimler beni dehşete düşürdü ve bazen dehşete düşürdü . Denemek yararsızdır, yararsız olmaktan da öte. Korkunç, tarif edilemez sonsuzluk ve sonsuzluk fikri bunalır , beynimi Yaradan'ı düşünmeye başladığımda deliliğe sürükler - korkarım ve geri çekilirim . Size söylüyorum, doktor, eğer kaderimde kurtulmak varsa, o zaman farklı bir şekilde. Ebedi bir Yaratıcı fikri benim için kabul edilemez, aklım bu düşünceyi kaldıramaz .

"Öyleyse söyleyin efendim," diye sordu muhatap, "benden nasıl bir destek bekliyorsunuz, ne bulmayı umuyorsunuz?" Seni kurtarmak için söyleyebileceğim veya yapabileceğim bir şey var mı ?

"Önce beni dinleyin," dedi Yüzbaşı Burton , sakin görünerek, heyecanını kontrol etmeye çalışarak, "dinleyin, size hayatımı dayanılmaz hale getiren ve ölümden korkmama neden olan o saplantıyı ayrıntılı olarak anlatacağım. diğer dünya bu dünyadan nefret ettiğim kadar dünya .

Barton daha sonra bildiğimiz olayları aktarmaya devam etti ve şöyle devam etti:

“Sıradan bir şey haline geldi - bir alışkanlık. Onu canlı olarak gördüğümü kastetmiyorum , şükürler olsun , buna her gün izin verilmiyor. Yaratana şükürler olsun, bu dehşetten merhametle en azından dinlenmeme izin verildi, çünkü kurtuluş verilmedi . Ama kötü ruhun beni her yerde takip ettiği bilincinden bir an olsun kurtulamıyorum . Küfür peşimden koşuyor, çaresizlik çığlıkları atıyor, iğrenç, delice bir nefret üzerime dökülüyor . Her köşeyi döndüğümde bu korkunç sesler yankılanıyor ; bu çığlıklar gece odamda tek başıma oturduğumda geliyor; her yerde peşimi bırakmıyorlar, beni iğrenç suçlarla itham ediyorlar ve - merhametli Tanrım ! - kaçınılmaz intikam ve sonsuz eziyetle tehdit edildi. Şşş... Duyuyor musun? diye haykırdı Barton, korkunç bir muzaffer sırıtışla . "Dinle, dinle, şimdi bana inanıyor musun?"

Aniden yükselen bir rüzgarın uğultusunda, öfke ve kötü niyetli alayların tahmin edildiği boğuk, belirsiz ünlemler gibi görünen şeyleri ayırt ettiğinde, rahibe tüyler ürpertici bir korku süzüldü.

ne düşünüyorsun ? Burton sonunda bağırdı , nefes nefese kalmıştı.

*** “Rüzgarın sesini duydum” dedi . Ne düşüneceğim, bunda özel bir şey yok.

Havanın gücünün prensi ," diye mırıldandı.

kendini neşelendirmeye çalışarak , çünkü şimdi bile, güpegündüz , ziyaretçiye şiddetli bir şekilde eziyet eden gergin heyecan içinde , endişe ile bulaşıcı bir şey hissetti . “ Bu çılgın fantezilere teslim olmamalı , hayal gücünün dürtülerine direnmelisin.

Şeytana diren , senden kaçacaktır ," dedi Burton, hâlâ ciddiydi. — Ama nasıl direnmek? Zorluk burada yatıyor. Ne... ne yapmalıyım? ne yapabilirim _

"Sevgili bayım, bunların hepsi hayal," diye yanıtladı kâtip, "kendinize eziyet ediyorsunuz.

"Hayır, hayır efendim, fanteziyle hiçbir ilgisi yok," dedi Barton, sesinde bir parça ciddiyetle. - Tıpkı benim gibi az önce duyduğun bu cehennem gibi sesler fantezi mi? Nasıl olursa olsun. Hayır hayır.

Rahip, "Ama bu adamı birçok kez gördünüz," dedi. Neden onunla konuşmadın, neden tutuklamadın? En hafif tabirle, eğer doğru dürüst düşünülürse, olan her şey daha basit bir açıklamaya uygunken, doğaüstü güçlerin müdahalesini varsaymak için acele etmediniz mi?

— Bununla bağlantılı bazı durumlar var. bu fenomen - ne olduklarını açıklamayacağım, ama onlarda onun uğursuz doğasının kanıtlarını görüyorum . Beni kovalayan yaratığın bir insan olmadığını biliyorum. Sana söylüyorum, biliyorum ve sana kanıtlayabilirim. Burton durakladı ve sonra ekledi: "Ama onunla konuşmaya cesaret edemiyorum, yapamam; onu görünce gücüm bana ihanet ediyor, ölümün kendisi bana bakıyor. Kendimi muzaffer bir cehennem gücünün, enkarne kötülüğün karşısında buluyorum. Kararlılık, duygular, hafıza - her şey beni reddediyor. Aman Tanrım! Korkarım efendim, neden bahsettiğinizi bilmiyorsunuz. Merhamet edin, ilahi güçler, bana merhamet edin!

Burton dirseğini masaya dayadı , sanki kendisini korkunç bir görüntüden koruyormuş gibi eliyle gözlerini kapattı ve tekrar tekrar cennete ağlamaya başladı .

"Doktor," dedi aniden ayağa kalkıp yalvarırcasına rahibin gözlerine bakarak , "benim için elinizden geleni yapacağınızdan eminim. Başıma gelen felaketi artık biliyorsunuz . Kendimi kurtaramıyorum, umudum yok, tamamen güçsüzüm. Seni çağırıyorum , hikayemi düşün ve eğer bir başkasının duası, nazik bir kişinin şefaati veya başka bir şey burada yardımcı olabilirse , dizlerimin üzerinde , Yüce Allah adına , sizden rica ediyorum : yüzüme yardım eli uzatın ölümün Bana şefaat et, merhamet et; Biliyorum: yapacaksın, beni reddedemezsin. Bu yüzden buraya geldim . Bana son bir bakış -en ufak bir umut ışığı- ver ve ben de varlığımın dönüştüğü kabusa saatlerce katlanmak için cesaretimi toplayayım .

Dr. *** Burton'a onun için ancak tüm kalbiyle dua edebileceğine ve bunu yapmaktan geri kalmayacağına dair güvence verdi . Ayrılmaları aceleci ve üzücüydü. Barton kapıda kendisini bekleyen arabaya bindi, perdeleri çekti ve yola koyuldu . Bu arada Dr.

Bölüm VI

YENİ TOPLANTI

Yüzbaşı Burton'ın başına gelen garip başkalaşımın sonunda dedikodu konusu olmayacağını beklemek zordu . Gizemi açıklamak için birkaç teori öne sürüldü . Bazıları gizli parasal kayıplardan şüpheleniyor , diğerleri - görünüşe göre çok aceleyle üstlenilen yükümlülükleri yerine getirme isteksizliği ve son olarak, diğerleri - yeni başlayan bir akıl hastalığı. Son hipotez , boş dillerde en olası ve diğerlerinden daha eğilimli olarak kabul edildi.

değişikliğin belirtileri ne kadar ince görünse de , Bayan Montague'ün dikkatinden kesinlikle kaçmadı . Müstakbel kocasıyla yakın teması ve ona duyduğu doğal ilgi, ona içgörüsünü ve gözlemini kullanması için hem fırsat hem de fırsat verdi - özellikle kadın cinsinin doğasında bulunan özellikler.

Nişanlının ziyaretleri zamanla o kadar düzensiz hale geldi ve onun dalgınlığı ve huzursuzluğu o kadar belirgin hale geldi ki, Leydi L., tekrarlanan imalardan sonra, sonunda şaşkınlığını yüksek sesle dile getirdi ve bir açıklama istedi .

Açıklamalar yapıldı ve ilk başta yaşlı kadın ve yeğeninin en büyük endişelerini giderdiler, ancak yeni keşfedilen ve talihsizin ruh halini ve hatta zihnini gerçekten zararlı bir şekilde etkileyen garip koşullar üzerinde biraz düşündükten sonra , her ikisi de bayanlar kayıptaydı.

hanımın babası General Montagu nihayet geldi. Barton'u on ya da on iki yıl önce biraz tanıyordu, serveti ve bağlantıları hakkında çok şey duymuştu ve Barton'un kızı için ideal , çok arzu edilen bir eş olduğunu düşünmeye meyilliydi . Burton'a musallat olan hayaletin hikayesini dinledikten sonra güldü ve sözde damadın yanına gitmek için acele etti .

"Sevgili Barton," diye söze başladı general, bu konuda kısa bir konuşma yaptıktan sonra, "kız kardeşim bir tür solucanın seni yediğini söylüyor .

Burton'ın yüzü değişti ve derin bir nefes aldı.

"Pekala, bu iyi değil , " diye devam etti general. " Sunağı bekleyen bir adama benziyorsun , sunağı değil. Bu solucan tüm bağırsaklarınızı yedi .

konuşmayı başka bir konuya taşımaya çalıştı .

"Hayır, hayır, bu olmaz," dedi konuk gülerek, " Madem dürüst olmaya karar verdim , bu tutkularınız hakkında düşündüğüm her şeyi ifade edeceğim . Kızmayın , ama kayın ağacından korkmuş bir çocuk gibi uslu bir çocuk haline gelecek kadar bu yaşta nasıl bu kadar korkutulduğunu görmek üzücü . Evet ve korkacak bir şey olurdu, yoksa duyduğuma göre sadece kahkahalar olurdu. Aslında bana bundan bahsettiklerinde üzüldüm ama dahası , işleri düzgün bir şekilde yürütmenin denemeye değer olduğunu ve bir hafta içinde, hatta daha kısa sürede her şeyin yoluna gireceğini hemen anladım .

" Ah, General, bilmiyorsunuz..." diye söze başladı Burton.

"Başarıdan emin olacak kadar bilgim var," diye sözünü kesti yaşlı savaşçı. -Bütün dertlerinizin ara sıra karşınıza çıkan, sizi sürükleyip sürükleyen, kavşakta üzerinize atlayıp nöbetlere sürükleyen, kötü yüzlü, şapkalı, paltolu, kırmızı sweatshirtlü ufak tefek bir adamdan kaynaklandığını biliyorum. . Öyleyse arkadaşım, bu talihsiz soytarıyı yakalamayı ve ya kendi ellerimle ondan bir pirzola yapmayı taahhüt ediyorum ya da bir aydan kısa bir süre içinde onu bir arabanın arkasında şehirde sürükleyip kırbaçla dövecekler.

"Benim bildiklerimi bilseydin," dedi Burton karanlık ve heyecanla, "bunu söylemezdin. Çürütülemez kanıtların yokluğunda yargıda bulunacak kadar zayıf değilim. Bu kanıtlar buraya, buraya eklenmiştir. Göğsüne hafifçe vurdu ve derin bir iç çekişle odada bir aşağı bir yukarı volta atmaya devam etti.

"Pekala, Barton," dedi konuk, "her şeye bahse girmeye hazırım: Bu hayaleti hemen yakalayacağım ve her şey senin için bile netleşecek.

General aynı çizgide devam etti, ancak pencerenin önünde duran Burton, sanki bir darbeyle sersemlemiş gibi geri çekildi ve eliyle sokağı işaret ettiğinde aniden korku içinde durmak zorunda kaldı. Yüzü ve hatta dudakları bembeyaz oldu, mırıldandı: “İşte. Tanrım, orada, orada!”

General Montagu istemeden ayağa fırladı ve oturma odasının penceresinden dışarı baktığında, görebildiği kadarıyla, arkadaşına eziyet etmeye gelmekte ısrar eden adamın tanımına tam olarak uyan bir figür gördü.

Küçük adam, az önce yaslandığı avlunun alçak çitinden uzaklaşıyordu. Yaşlı beyefendi pencerede daha fazla durmadan bastonunu ve şapkasını aldı ve gizemli yabancıyı yakalayıp küstahlığından dolayı onu cezalandırma umuduyla yanıp tutuşarak merdivenlerden aşağı koştu .

General sokakta etrafına bakındı ama az önce gördüğü kişiyi bu kadar net bir şekilde bulamadı . Nefes nefese, uzaklaşan bir figür görmeyi umduğu en yakın köşeye koştu , ama gözüne buna benzer bir şey takılmadı. Bir kavşaktan diğerine ileri geri koştu , yoldan geçenlerin meraklı bakışları ve gülen yüzleri ona aramanın tüm anlamını yitirdiğini söyleyene kadar kafasını kaybetti . Aniden durdu , bastonunu indirdi , öfkeyle tehditkar bir şekilde kaldırdı, şapkasını düzeltti , sakin bir hava aldı ve ruhunun derinliklerinde kızgın ve heyecanlı bir şekilde geri yürüdü . Döndüğünde , Burton'ı solgun ve tepeden tırnağa titrerken buldu . Birkaç saniye ikisi de sessiz kaldı ama her biri kendi düşüncesini düşündü. Sonunda Barton fısıldadı:

- sen görülen?

— Bu mu? Evet, o, yani aynısı ... evet, onu gördüm, ”diye yanıtladı Montagu sinirle. "Ama ne anlamı var?" Rüzgardan daha hızlı koşar. Onu yakalamak istedim ama ben kapıya varamadan kaçtı. Ama önemli değil, bir dahaki sefere kesinlikle başaracağım ve Tanrı adına bastonumu tatmak zorunda kalacak.

General Montagu ne yaparsa yapsın, müstakbel damadını nasıl teşvik ederse etsin, Burton'ın ıstırabı devam etti ve hepsi aynı açıklanamaz nedenden ötürü: Her yerde, her adımda onun üzerinde böylesine korkunç bir güce sahip olan yaratık takip ediliyordu. beklemede.

Hiçbir yerde ve hiçbir zaman güvende değildi; iğrenç bir görüntü, gerçekten şeytani bir inatla peşini bırakmadı.

Umutsuzluk ve huzursuzluk Burton'ı her geçen gün daha fazla ele geçirdi. Ruhun bitmek bilmeyen ıstırabı sağlığını ciddi şekilde etkilemeye başladı, öyle ki Leydi L. ve General Montagu, manzara değişikliğinin ilişkili çağrışımlar zincirini kıracağı umuduyla onu Kıtaya kısa bir gezi yapmaya kolayca ikna etmeyi başardılar. Tanıdık yerler ile. Doğaüstü müdahale olasılığı konusunda en şüpheci olan Burton'ın arkadaşlarının önerdiği gibi, tekrar tekrar ortaya çıkan sinirsel yanılsamaların nedeni bu çağrışımlarda yatıyordu.

, müstakbel damadı olacak yaratığın hiçbir şekilde hayal ürünü olmadığına , aksine etten ve kandan oluştuğuna ve talihsiz beyefendiyi takip etme kararlılığıyla hareket ettiğine ikna olmuştu. , görünüşe göre onu dünyadan öldürmek için.

Bu hipotezde de hoş bir şey yoktu , ama açıktı: Barton, inandığı gibi doğaüstü olayların gerçekte böyle olmadığına ikna olabilseydi , olan şey artık akıl sağlığı üzerinde bu kadar dehşet verici ve yıkıcı bir etkiye ilham vermeyecekti . ve fiziksel sağlık sona erecektir. Yolculuk sırasında, manzara değişikliği ile Barton'u rahatsız eden fenomenler ortadan kalkarsa , bunların kendi içlerinde doğaüstü hiçbir şey içermedikleri sonucuna varabilirdi .

Bölüm VII

KAÇMAK

teslim olan Barton, General Montagu eşliğinde Dublin'den İngiltere'ye doğru yola çıktı. Bir posta arabasıyla hızla Londra'ya ve ardından Dover'a ulaştılar , oradan da güzel bir rüzgarla paket bir tekneyle Calais'e yelken açtılar. İrlanda kıyılarını terk ettiklerinden beri general, seyahatin yol arkadaşının ruh hali üzerindeki olumlu etkisine her geçen gün daha fazla inanıyordu : Yolda Barton tarifsiz bir sevinçle önceki kabusları hiç ziyaret etmedi. bu yüzden yavaş yavaş umutsuzluğun en derin derinliklerine daldı .

Burton'ın artık kurtulmayı ummadığı eziyet sona erdi ve kendini yeniden güvende hissetti . Bütün bunlar esin kaynağı oldu ve inandığı gibi kurtuluşunun tadını çıkaran Barton , yakın zamana kadar bakmaya cesaret edemediği bir geleceğin mutlu hayallerine daldı . Kısacası, Barton ve müstakbel kayınpederi , kaptanın peşini bırakmayan amansız işkence saplantısını artık unutabildikleri için şimdiden gizlice kendilerini tebrik ediyorlardı .

Güzel bir gündü ve rıhtım, paket teknenin gelişine eşlik eden yaygarayı izlemeye gelen seyircilerle doluydu. Burton'ın biraz ilerisinde olan Montagu kalabalığın arasından geçerken , ufak tefek bir adam onun yenine dokundu ve bir lehçeyle konuştu :

- Mösyö çok acelesi var; böylece takip eden hasta beyefendiyi kalabalığın içinde kaybedecek . Tanrım, zavallı beyefendi bayılmak üzere.

Montague hızla döndü ve Burton'ın gerçekten de solgun olduğunu gördü . Montagu ona doğru koştu.

" Dostum, hasta mısın?" telaşlı general sordu .

Montague , Barton ağzından güçlükle çıkana kadar bu soruyu defalarca tekrarlamak zorunda kaldı :

" Onu gördüm... orada... Onu gördüm!"

- Onun? Bu hergele. O nerede? diye bağırdı general, kalabalığa bakarak.

- Onu gördüm. Ama şimdi gitti," diye tekrarladı Burton zayıf bir sesle.

- Ama nerede. onu nerede gördün? Evet, konuşun, Tanrı aşkına, - general öfkelendi.

- Sadece. İşte cevap geldi.

"Ama neye benziyor?" Ne giyiyorsun? Evet, daha hızlı! - heyecanlı general, şimşek gibi kalabalığa koşmaya ve suçluyu yakasından yakalamaya hazır olan arkadaşını çağırdı.

Elini tuttu, bir şeyler fısıldadı ve beni işaret etti. Tanrım, bana acı, kurtuluşum yok. Burton'ın boğuk sesi umutsuz geliyordu.

Montagu, umut ve öfkeyle daha şimdiden kalabalığa doğru koşuyordu; ancak, yabancının tuhaf görünüşü hafızasında canlı bir şekilde yer almasına rağmen, bu garip figüre uzaktan yakından benzeyen birini bile bulamadı.

Sonuçsuz bir aramada general, bunun bir soygun olduğuna inanan birkaç seyirciden yardım istedi. Ancak gayretleri boşa çıktı ve nefes nefese kalan ve şaşkına dönen general sonunda teslim olmaya zorlandı.

Burton zayıf bir sesle, "Yararı yok, sevgili dostum," dedi. Çarşaf kadar solgun, ölümcül bir darbe yemiş bir adama benziyordu. - Onu yenemezsin. O her kimse, korkunç bir bağ şimdi beni ona perçinliyordu. kurtuluşum yok sonsuza dek kurtuluş yoktur!

"Saçma, sevgili Burton, böyle konuşma ," diye itiraz etti general, öfke ve korku arasında gidip gelerek. "Beni dinle, merak etme, bu alçağı yakalarız , biraz sabır , o da çantada. "

Ancak o günden itibaren Burton'da en azından biraz umut uyandırmaya çalışmanın bir anlamı yoktu : sonunda kalbini kaybetti.

Somut olmayan ve görünüşte önemsiz bir etki , onu hızla canlılığından mahrum etti, zihnini ve sağlığını mahvetti. Artık tek bir şey istiyordu : inandığı ve neredeyse umduğu gibi, onu hızlı bir ölümün beklediği İrlanda'ya dönmek .

Ve böylece İrlanda'ya ulaştı, ancak kıyıda gördüğü ilk şey yine korkunç, amansız takipçisinin yüzü oldu . Sadece yaşama sevinci değil, sadece umutlar da Barton'u terk etmedi - özgür iradesini de kaybetti . Şimdi onun için her şeye, iyiliği için endişelenen arkadaşları tarafından karar verildi ve o sadece uysal bir şekilde itaat etti.

Çaresiz ve iradesiz, tavsiye ettikleri her şeyi itaatkar bir şekilde yaptı. Ve son çareyi seçtiler : Burton'ı Clontarf yakınlarındaki Leydi L.'nin evine koymak ve bu arada, anlatılan tüm hikayenin sonuçtan başka bir şey olmadığı fikrine inatla inanan bir doktorun bakımına emanet etmek . bir sinir hastalığı. Barton'un her zaman evde ve sadece pencereleri avluya bakan odalarda olmasına ve avlu kapılarının dikkatlice kilitlenmesine karar verildi .

Bu önlemler , hiçbir yabancı canlının yanlışlıkla kaptanın görüş alanına düşmemesini sağlamak için hesaplandı; Barton'un , hayal gücünün kendisi için ilk kez çizdiği görüntüye uzaktan bile olsa benzeyen tanıştığı herkeste , takipçisini hayal ettiğine inanılıyordu .

Yukarıda açıklanan koşullara bağlı olarak bir veya iki aylık tam inziva ve - arkadaşların beklediği gibi - kabuslar zinciri kesintiye uğrayacak ve ardından hastanın zihninde kök salmış olan ve hastalığı besleyen korkular ve çağrışımlar kesintiye uğrayacaktı. ve iyileşmeyi engelledi , yavaş yavaş dağıldı .

En parlak umutlar , neşeli bir atmosferle ve arkadaşların ihtiyatlı ilgileriyle ilişkilendirildi - bu , en inatçı hastalık hastasının bile karşı koyamadığı bir araç.

Ve böylece zavallı Barton, tüm varlığını zehirleyen dehşetten nihai bir kurtuluş ummaya cesaret edemeyerek , Leydi L., General Montagu ve geliniyle birlikte, çok korktuğu yabancının yapabileceği yeni dairelere yerleşti. hiçbir koşulda girme ..

edilen eylem tarzına istikrarlı bir şekilde bağlılık meyvesini verdi: yavaş ama emin adımlarla, hem bedensel hem de zihinsel sağlık hastaya geri dönmeye başladı . Ancak bu, işlerin tam bir iyileşmeye doğru ilerlediği anlamına gelmiyordu . Aksine, Barton'u bu tuhaf hastalıktan önce tanıyan herkes, onda meydana gelen değişim karşısında şoke olurdu .

Bütün bunlara rağmen, Burton'ın iyi dileklerini şükran ve zevkle doldurmak için küçük bir gelişme bile yeterliydi , özellikle de hem ona olan sevgisi hem de içinde bulunduğu belirsiz konum nedeniyle belki de kendisinden daha az sempatiyi hak etmeyen genç bir bayan. damadın uzun süreli hastalığından kaynaklandığı ortaya çıktı .

hafta, iki, bir ay geçti - nefret edilen takipçi bir daha görünmedi. Şu ana kadar tedavisi çok iyi gidiyor. Dernekler zinciri kesintiye uğradı; eziyet çeken ruhu yükleyen yük kalktı ; ve bu elverişli koşullarda, hasta kendini yeniden insan topluluğunun bir üyesi olarak hissetti ve yaşama sevincini değilse de en azından ona bir ilgi duymaya başladı .

O zamanın çoğu yaşlı hanımı gibi aileden tariflere sahip olan ve tıpta hatırı sayılır derecede bilgi sahibi olduğunu iddia eden Leydi L., hizmetçisini bahçeye göndererek özenle toplanması gereken şifalı otların bir listesini ona verdi. ve bu son ihtiyaçları bilenler için hosteslere teslim edilir . Ancak hizmetçi kısa süre sonra geri döndü, telaşlanmış ve korkmuştu, işinin neredeyse yarısını bitirmişti. Kaçışını ve korkusunu haklı çıkararak, o kadar tuhaf şeyler anlattı ki, yaşlı kadının başı döndü.

Bölüm VIII

pasifize

Hizmetçiye göre , hostesin talimatlarına uyarak kendisine emredilen yere gitti ve bahçenin unutulmuş bir köşesinde şiddetle büyüyen bitkilerden otları seçmeye başladı . Bu keyifli meslek sırasında , eski bir şarkıyı nasıl mırıldanmaya başladığını kendisi fark etmedi - " sıkılmamak için" açıkladığı gibi . Ancak çok geçmeden susmak zorunda kaldı çünkü birinin kötü niyetli kahkahası duyuldu. Yukarı baktı ve bahçeyi çevreleyen çitin arasından son derece nahoş görünüşlü ufak tefek bir adam gördü . Yabancı ( yüzünde kin ve nefret dolu bir ifadeyle ) bahçeyi çevreleyen alıç çalılarının diğer tarafında tam karşısında duruyordu .

Hizmetçi , ne diri ne de ölü olarak yerinde donduğunu söyledi ve bu arada küçük adam ona Yüzbaşı Burton'a bir görev verdi . Açıkça hatırladığı gibi , söylenenlerin anlamı şuydu : Kaptan Burton daha önce olduğu gibi yürüyüşe çıksın ve arkadaşlarıyla sohbet etsin , aksi takdirde misafirlerin ona koşmasını beklerdi .

Üstüne üstlük , yabancı tehditkar bir şekilde dışarıdaki çiti çevreleyen hendeğe indi, alıçların gövdelerini tuttu ve görünüşe göre onun için çok zor olmayacak olan çitin üzerinden tırmanmak üzereymiş gibi davrandı .

Kız elbette daha fazla gelişme beklemiyordu , ancak değerli kekik ve biberiyesini yere bırakarak kafa kafaya eve koştu . Leydi L., derhal kovulma tehdidi altında, kendisi bir yabancıyı aramak için hizmetkarları gönderirken , olanlar hakkında kimseye tek kelime etmemesini emretti. Bahçeyi ve yakındaki tarlaları aradılar , ancak her zamanki gibi başarılı olamadılar. Leydi L. bir önseziyle kardeşine olanları anlattı. Bu hikaye uzun süre gizli tutuldu - özellikle de sağlığı yavaş ama emin adımlarla iyileşmekte olan Burton'dan.

Bu arada Burton yukarıda bahsettiğim bahçede ara sıra yürüyüşler yapmaya başladı. Ev, caddeyi tamamen gizleyen sağlam, yüksek bir duvarla çevriliydi . Barton burada kendini güvende hissediyordu ve seyislerden biri dikkatsizlikle efendisinin emirlerine karşı gelmeseydi huzurun tadını çıkarmaya devam edebilirdi . Avlu , kapısı olan ahşap bir kapı aracılığıyla sokakla iletişim kuruyordu . Dışarıdan, kapı demir bir ızgarayla korunuyordu .

Her iki kilidi de dikkatlice kilitlemek için en katı talimatlar verildi. Buna rağmen bir gün Barton, her zamanki gibi, sıkışık avluda ağır ağır yürüyüp duvara yaslanarak geri dönmek üzereyken, tahta kapının ardına kadar açık olduğunu ve demir parmaklıktan işkencecisinin gözlerini gördü. durmadan ona bakıyorlardı. Birkaç saniye bu korkunç bakışın büyüsü altında donakaldı - uyuşmuş ve solgundu - ve sonra baygın bir şekilde avlunun kaldırım taşlarının üzerine yığıldı.

Kısa süre sonra orada bulundu ve ardından hayatta kalmaya mahkum olmadığı odaya götürüldü. O zamandan beri karakterinde kesin ve açıklanamaz bir değişiklik oldu. Yeni Yüzbaşı Barton, eski, heyecanlı, umutsuz olana benzemiyordu; evet, garip bir metamorfoz gerçekleşti: Burton'ın ruhunda anlaşılmaz bir sakinlik hüküm sürdü - ciddi bir barışın habercisi.

"Montague, dostum, dövüş sona eriyor," dedi Burton soğuk bir ses tonuyla ama sabit gözlerinde korkuyla. "Şimdiye kadar beni cezalandıran ruhlar dünyası, şimdi beni biraz olsun teselli ediyor. Artık kurtuluşun çok uzak olmadığını biliyorum.

Montague ondan devam etmesini istedi.

"Evet," dedi Barton uysal bir sesle, "kefaret dönemi bitmek üzere. Üzüntüm muhtemelen sonsuza kadar benimle olacak ama azap çok yakında sona erecek. Bana teselli verildi ve hala kaderime düşen tüm değişimlere alçakgönüllülükle, üstelik umutla katlanacağım.

Montagu, "Sevgili Barton, böyle nazik konuşmalar duyduğuma sevindim," dedi, "canlanmak için gereken tek şey sessizlik ve neşe.

- Hayır, hayır, bu olmayacak, - ardından üzücü cevap, - Hayata yeniden doğmayacağım. Yakında öleceğim. Onu görmek için sadece bir zamanım daha var ve her şey bitecek.

- Sana böyle mi söyledi?

- O? Hayır, hayır, bana iyi haber vermeli ve bu iyi ve hoş bir haber. Kulağa ne kadar görkemli ve melodik geliyordu, ne kadar tarif edilemez bir aşk ve hüzünle! Ancak yakın geçmişin olayları ve insanları hakkında fazla bir şey söylememek için bu konuda sessiz kalacağım. Barton, yanaklarından yaşlar süzülürken konuştu.

"Pekala," dedi Montague, Burton'ın heyecanının gerçek nedenini bilmeden, "umutsuzluğa kapılma. Ne de olsa, davanın hiçbir önemi yok: bir veya iki kez bazı saçmalıklar hayal edildi veya en kötüsü, sizin üzerinizdeki gücünden zevk alan ve onu test etmeyi seven kurnaz bir kötü adam araya girdi - aşağılık dolandırıcı size kızdı ve yerleşir erkek gibi davranmaya cesaret edemeyen bu şekilde puanlar.

"Kızgın... Evet, öyle," dedi Burton aniden her tarafı titreyerek, "sizin dediğiniz gibi kesinlikle kızgın ve boşuna değil. Aman Tanrım! İlahi adaletin göz yummasıyla, insan ırkının düşmanı intikam icat ettiğinde, günahın kurbanı olan kayıp bir varlığın ellerine cezalandırıcı bir kılıç verdiğinde, bu ikincisi ölümünü tam olarak şimdi olana borçlu olduğunda Ona güç verilirse, o zaman gerçekten cehennem azabı ve çilesi burada, yerde yaşanabilir. Ancak gökler bana acıdı: Sonunda umudum oldu ve eğer ölüm saatinde her gün görmeye mahkum olduğum o korkunç görüntüden kurtulursam, o zaman ruhumdaki sevinçle gözlerimi kapatacağım. Ama ölüm benim için hoş bir misafir olsa da, onunla son karşılaşmayı düşündüğümde açıklanamaz bir korku, panik dolu bir korku beni ele geçiriyor. beni uçurumun kenarına getiren ve beni aşağı itmeye hazırlanan bu iblis. Onu tekrar görmem gerekecek ve son görüşme hepsinden daha korkunç olacak.

Burton bu sözleri söylerken o kadar şiddetle titriyordu ki, Montagu böylesine ani ve aşırı bir kafa karışıklığı karşısında paniğe kapıldı ve sohbeti eski konuya döndürmek için acele etti, bu da arkadaşının hastalıklı zihnini sakinleştirdi.

Burton bir duraklamanın ardından "Rüya değildi," dedi, "başka bir haldi. Çevre, tüm alışılmadıklığına ve tuhaflığına rağmen, şu anda gördüğümüz kadar net ve canlı görünüyordu. Gerçekti.

Peki sana ne oldu? sabırsız soru geldi.

Burton, sanki muhatabını duymuyormuş gibi , " Bir baygınlıktan sonra yavaş yavaş, çok yavaş bir şekilde bilincimi geri kazandım (bu, gözüme çarptığında oldu) ," diye devam etti. - Büyük bir gölün kıyısında uzandığım ortaya çıktı, her yönden uzakta sisle örtülü tepeler görülebiliyordu ve etraftaki her şey yumuşak pembe bir ışıkla doluydu. Olağanüstü hüzün ve yalnızlıkla dolu bir manzaraydı ama böyle bir güzelliği hiçbir yerde görmemiştim. Başım bir kızın kucağına yaslıydı ve sözleriyle ya da melodisiyle tüm yaşamımdan söz eden bir şarkı söyledi: geçmişten olduğu kadar gelecekten de. İçimde çoktan unutulmuş duygular uyandı ve gözlerimden yaşlar aktı; Bunun nedeni, şarkının gizemli güzelliği ve sesin doğaüstü hassasiyetiydi. Ama o sesi tanıyordum - ah, nasıl hatırlıyorum! Büyülenmiş bir şekilde dinledim ve izledim, hareket etmedim ve zorlukla nefes aldım ve - ne yazık ki! – Bakışlarımı uzaktaki nesnelerden yakınlarıma çevirmeyi düşünmedim – o kadar kesin ki, nazik de olsa, sihir beni ele geçirdi. Ve sonra hem şarkı hem de manzara yavaş yavaş havada çözülmeye başladı, ta ki karanlık ve sessizlik yeniden hüküm sürene kadar. Ondan sonra bu dünyaya döndüm, neşelendim (bunu fark ettiniz), çünkü beni çok şey affetti. Burton tekrar gözyaşlarına boğuldu ve uzun süre acı acı ağladı.

"İnanılmaz!"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

İki cadı, şeytani eylemlerde hangisinin daha güçlü olduğu konusunda hararetli bir tartışmaya girdi. Shaggy ve Kudlataya'nın böyle bir kavgayı yapabileceklerine inanmak zor. Arkadaşlık erdemin kızıdır: kötüler sadece suç ortağı olabilir, arkadaş olamaz

"Ne önemli insanlar!"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Resim iki saygıdeğer ve yüksek rütbeli büyücüyü gösteriyor. Uzatmak için yola çıktılar

O günden sonra, daha önce de söylediğimiz gibi, Barton derin ve sakin bir üzüntüye neredeyse tamamen teslim oldu. Ancak zaman zaman sakinlik ona ihanet etti. Barton, hiç şüphesiz, takipçisiyle son bir görüşme daha bekliyordu ve o kadar korkunçtu ki, öncekilerin hepsini gölgede bırakacaktı. Gelecekteki tarif edilemez azapları önceden görerek, defalarca en sefil korku ve umutsuzluğun nöbetlerine düştü ki, tüm ev halkını batıl bir korku sardı. İçlerinde, gecenin sessizliğinin ortasında, uhrevî güçlerin müdahale olasılığını yüksek sesle reddedenler bile, çoğu zaman korkaklığa gizli bir saygı duruşunda bulundular ve Barton bunu yaptığında (ve yapmaya başladığında) kimse caydırmaya çalışmadı. kesinlikle uyarak) bundan sonra kendini odasına kapatma kararı aldı. Buradaki perdeler her zaman özenle çekilmişti; Neredeyse ayrılmaz bir şekilde, gece gündüz bir hizmetçi Barton'la birlikteydi - yatağı bile efendinin odasına yerleştirilmişti.

Sadık ve güvenilir bu adama, bir hizmetçinin olağan görevlerine ek olarak - Burton dışarıdan yardım almayı sevmediği için zahmetli değil - efendisinin umduğu bu basit önlemlere uyulmasını gözlemleme görevi de emanet edildi. Gözcü'nün izinsiz girişinden kendini koru. Sahibinin dışarıdan gelen zararlı etkilere maruz kalmaması için öncelikle kapıların dikkatli bir şekilde kapatılması ve pencerelerdeki perdelerin çekilmesi olan yukarıdaki önlemlere ek olarak, hizmetçiye sahibini terk etmeme görevi de verildi. her halükarda tek başına, çünkü kısa bir süre için bile olsa tam bir yalnızlık düşüncesi, Burton için inzivadan vazgeçme ve laik hayata dönme fikri kadar dayanılmaz hale geldi. Barton, kaderinde çok yakında olacak bir olayı içgüdüsel olarak önceden gördü.

Bölüm IX

GEREKLİ CA T 40

Bu şartlar altında evlilik yükümlülüklerini yerine getirmenin söz konusu olamayacağını söylemeye gerek var mı bilmiyorum. Genç hanımla Barton arasında, gelinden şiddetli tutku veya şefkatli duygular beklenemeyecek kadar büyük bir yaş ve tabii ki alışkanlık farkı vardı . Evet, üzgündü ve endişeliydi ama kalbi hiçbir şekilde kırılmamıştı.

Ne olursa olsun , Bayan Montague talihsiz hastayı neşelendirmek için başarısız girişimlere çok zaman ve sabır ayırdı . Ona yüksek sesle okudu , onu sohbete dahil etti, ama tüm çabalarının, korkunun inatçı pençelerinden kurtulmaya yönelik tüm çabalarının tamamen sonuçsuz olduğu açıktı .

Genç hanımlar genellikle evcil hayvanlara büyük bir iyilik ile davranırlar. Bayan Montague'nin favorileri arasında , bahçıvanın bir zamanlar ahırların yıkıntılarına sarılmış sarmaşığa yakaladığı ve genç bayana saygıyla sunduğu yaşlı bir baykuş vardı.

Bir favori seçerken , insanlara mantıkla değil, hevesle rehberlik edilir. Bunun bir örneği , daha ilk günden metresi tarafından uğursuz ve anlayışsız kuşa verilen saçma tercihtir . Bayan Montague'nin bu küçük tuhaflığı, hikayemin son sahnesinde oynadığı , garip bir şekilde , rol olmasaydı, bahsetmeye değmezdi .

gelininin tutkularını paylaşan Barton, ilk günden itibaren en sevdiği tiksinti ile açıklanamayacak kadar şiddetli bir şekilde doldu . Bir baykuşla aynı odada olması onun için dayanılmazdı . Ondan gerçekten komik bir tutkuyla nefret ediyor ve korkuyordu . Bu tür duygulara aşina olmayan insanlara bu antipati inanılmaz görünecektir.

şekilde ön açıklamalar yaptıktan sonra , bir dizi tuhaf olayın sonuncusu olan son sahneyi ayrıntılı olarak anlatmaya başlayacağım . Bir kış gecesi saat ikiye yaklaşırken , Burton her zamanki gibi günün bu saatinde yatağında uzanıyordu. Yukarıda bahsettiğimiz hizmetçi aynı odada daha küçük bir yatakta oturuyordu ; yatak odası aydınlandı. Ve sonra hizmetçi, efendinin sesiyle aniden uyandı :

“ Lanet olası kuşu kafamdan çıkaramıyorum, sanki serbest kalmış ve burada bir köşede saklanıyor gibi görünüyor . Bana asıldı. Kalk Smith, onu ara. Rüya değil, gerçek bir kabus!

Hizmetçi yataktan kalktı ve odaya baktı . Kısa süre sonra , kuş ıslığından çok hırıltıya benzeyen tanıdık sesler duymaya başladı. İşte böyle seslerle bir yerlere saklanan baykuşlar gecenin sessizliğini korkutur .

Sahibinin nefret ettiği yaratığın yakınlığından emin olan (ses , Barton'ın odasının gittiği koridordan geliyordu ), uşak aramaya nerede devam edeceğini anladı . Kapıyı açtı ve kuşu kovmak niyetiyle eşiğin üzerinden geçti . Ama kapıdan uzaklaşır uzaklaşmaz , görünüşe göre hafif bir hava akımının etkisi altında , kapı sessizce çarparak kapandı . Ancak tepede koridora ışık sağlayan küçük bir pencere vardı ve odada bir mum yandığı için hizmetçinin karanlıkta dolaşması gerekmiyordu .

Koridorda , sahibinin onu aradığını duydu (belli ki, perdeyi çekerek yatakta yatarken , hizmetçinin çıktığını görmedi) ve yatağın yanındaki masaya bir mum koymasını emretti . Hizmetçi zaten oldukça uzaktaydı ve bu nedenle, ev halkını uyandırmamak için sessizce geri adım atmaya çalışarak sessizce geri döndü. Ve birdenbire, aramayı yanıtlayan birinin sakin sesini duydu ; Kapının üstündeki pencereye bakan uşak , ışık kaynağının sanki efendisinin emrine yanıt veriyormuş gibi yavaşça hareket ettiğini gördü.

Korkudan felç olmuş , merakla karışık uşak, ne diri ne de ölü, kapıyı açıp içeri girmeye cesaret edemeden eşikte durdu . Tentenin hışırtısı, sanki bir çocuğu uyutuyormuş gibi yumuşak bir ses ve ardından Burton'ın aralıklı haykırışları duyuldu : "Aman Tanrım! Aman Tanrım!" - ve birkaç kez. Sessizlik oldu, sonra yine yatıştırıcı bir sesle kesintiye uğradı ve sonunda ölümcül ıstırapla dolu korkunç , yürek burkan bir çığlık duyuldu . Hizmetçi tarif edilemez bir dehşet içinde kapıya koştu ve tüm vücuduyla kapıya yaslandı. Ama ya heyecanından tokmağı yanlış çevirmişti ya da kapı gerçekten içeriden kilitlenmişti - öyle ya da böyle içeri giremedi. Çekti ve itti ve çığlıklar odada aynı boğuk seslerle birlikte daha yüksek ve daha şiddetli bir şekilde tekrarlandı.

Korkudan donakalmış , ne yaptığının zar zor farkında olan uşak , koridordan koşarak uzaklaştı. Merdivenlerin başında korkmuş bir General Montague ile karşılaştı. Tanıştıkları anda , korkunç çığlıklar azaldı.

— nedir bu? Kim... efendin nerede? Montague tutarsızca haykırdı. - Bir şey. Tanrı aşkına, ne oldu?

"Aman Tanrım , her şey bitti," dedi uşak, efendinin odasını işaret ederek . "Öldü efendim, yemin ederim öldü.

Montagu daha fazla açıklama gerektirmeden aceleyle Barton'ın odasına gitti. Hizmetçi hemen arkasından onu takip etti . Montague kolu çevirdi ve kapı açıldı. Hemen, uzun , dünyevi olmayan bir çığlık atarak , hizmetkarın peşinden koştuğu yatağın uzak ucundan uğursuz bir kuş aniden düştü . Kapı aralığındaki generale ve arkadaşına neredeyse dokunuyordu , yolda Montague'nin elindeki mumu söndürdü ve çatı penceresini kırarak çevredeki karanlıkta kayboldu .

"İşte burada, Tanrı merhamet etsin, " diye fısıldadı uşak, gergin sessizliği bozarak.

"Lanet olsun o kuşa, " diye mırıldandı Montagu, baykuşun aniden ortaya çıkması karşısında duyduğu dehşeti gizleyemeden .

"Mum yerinde değil, " dedi uşak , bir kez daha duraksadıktan sonra, yanan mumu işaret ederek . Bak, birisi yatağın yanına koymuş .

" Perdeleri geri çek dostum, durup bakmanın bir anlamı yok . Generalin sesi alçak ama sertti.

Hizmetçi tereddüt etti .

"Öyleyse tut, " dedi Montagu, aceleyle eline bir şamdan tutuşturarak , yatağa yaklaştı ve perdeyi kendisi çekti . Işık , yatağın başucunda yarı oturan şekilsiz bir figürün üzerine düştü. Talihsiz adam arkasına yaslandı, görünüşe göre kendini duvar paneline yaslamaya çalışıyordu; elleri hala battaniyeye yapışmıştı .

Barton, Barton, Barton ! - Generalin sesi huşu ile karışan heyecandan kırılmıştı. General mumu aldı ve Burton'ın donmuş ve beyazlamış yüzüne tuttu . Burton'ın çenesi açık kaldı , gözleri boşluğa baktı . General bu korkunç manzarayı görünce , " Yüce Tanrı , o öldü," diye patladı .

Bir iki dakika ikisi de sessizce durdu .

" Ve hava şimdiden soğudu," diye fısıldadı.

" Bakın, efendim," diye titreyen uşak yeni sessizliği bozdu, "düşmem için burada , ayaklarının dibinde bir şey yatıyordu. Burada, efendim, burada.

Yatakta ağır bir nesnenin izi olduğu anlaşılan derin bir girintiyi işaret etti .

Montagu sessizdi.

"Hadi gidelim buradan efendim, Tanrı aşkına , gidelim," diye fısıldadı uşak , generali kolundan tutup korkuyla etrafına bakınarak. “ Artık ona yardım edemezsin . Hadi, Tanrı aşkına!

Hemen ayak sesleri duyuldu - birkaç kişi odaya yaklaşıyordu . Montague aceleyle hizmetçiye onları durdurmasını emretti ve kendisi de battaniyeyi ölü adamın ölümcül pençesinden kurtarmaya ve mümkünse korkunç figüre yalan pozisyonu vermeye çalıştı. Sonra perdeyi dikkatlice kapatarak ailesiyle tanışmak için dışarı çıktı .

Hikayemdeki küçük karakterlerin sonraki kaderinin izini sürmek pek mantıklı değil ; Gizemli olayları çözmenin anahtarının bulunamadığını söylemekle yetinelim . Şimdi, bu garip ve anlaşılmaz hikayenin son bölümünden bu yana köprünün altından çok sular akmışken , zamanın buna yeni bir ışık tutacağını ummak zor. Yeryüzünde artık sır kalmadığı gün gelene kadar , bilinmezlik örtüsü altında kalacaktır.

Yüzbaşı Burton'ın geçmişinde , söylentinin son günlerinde yaşadığı işkencelerle bağlantılı olduğu tek bir olay keşfedildi . Görünüşe göre kendisi , başına gelenleri , zamanında işlenen bazı ciddi günahların cezası olarak görüyordu . Bahsedilen olay , Barton'un ölümünün üzerinden birkaç yıl geçtiğinde öğrenildi . Aynı zamanda, Barton'ın akrabaları pek çok tatsız ana katlanmak zorunda kaldı ve kendi adına gölge düştü .

Dublin'e dönmeden altı yıl önce , Kaptan Burton'ın Plymouth'dayken ekibinin üyelerinden birinin kızıyla yasadışı bir ilişkiye girdiği ortaya çıktı . Baba, talihsiz çocuğu zayıflığı nedeniyle ciddi bir şekilde - dahası acımasızca - cezalandırdı . Kızın kederden öldüğü söylendi. Burton'ın onun günahına ortak olduğunu tahmin eden babası, ona karşı anlamlı bir şekilde küstahça davranmaya başladı . Buna ve en önemlisi talihsiz kıza yapılan acımasız muameleye öfkelenen Barton , disiplini sürdürmek için donanma tüzüğünün izin verdiği bu aşırı derecede acımasız önlemleri defalarca kullandı. Gemi Napoliten limanındayken, denizci kaçmayı başardı, ancak kısa süre sonra, dedikleri gibi , başka bir kanlı infaz sırasında aldığı yaralardan şehir hastanesinde öldü .

Bu olayların Kaptan Burton'ın sonraki kaderiyle bağlantılı olup olmadığını söyleyemem. Ancak, Barton'un kendisinin böyle bir bağlantı görmüş olması muhtemeldir. Ancak maruz kaldığı esrarengiz zulmün açıklaması ne olursa olsun, şüphesiz bir şey var : Burada ne tür güçler işin içindedir, kimse kıyamete kadar öğrenemez.

1851/1872

Bram Stoker

(1847-1912)

Yargıç Evi

Başına. İngilizceden. S.Antonova

çok az zaman kaldığında, Malcolm Malcolmson kimsenin onun hazırlanmasına müdahale etmeyeceği bir yere gitmeye karar verdi . Tatil beldelerinin cazibesinden ve kırsal bölgenin ıssızlığından korkuyordu , çünkü onun cazibesini ilk elden biliyordu; bu yüzden hiçbir şeyin onu çalışmalarından uzaklaştırmayacağı sakin bir küçük kasaba bulmaya koyuldu . Arkadaşlarına danışmadı : kesinlikle ziyaret ettikleri ve tanışmak için zaman buldukları yerleri ona tavsiye etmeye başlayacaklardı . Arkadaşlarının dikkatinden kaçmak isteyen Malcolmson, hiç şüphesiz kendi arkadaşlarını daha da ağır bulurdu ; bu yüzden kimsenin yardımına başvurmadan planlarına uygun bir kasaba bulmaya karar verdi . Bavulunu kıyafet ve ders için gerekli kitaplarla doldurduktan sonra istasyona geldi ve yerel tren tarifesinden rastgele seçilen, adını bilmediği bir istasyona bilet aldı .

Üç saat sonra, Benchurch'te arabadan indiğinde , Malcolmson izlerini ne kadar iyi örttüğüne memnun oldu ve böylece huzur içinde çalışmalarına dalma fırsatını elde etti. Doğruca bu uykulu kasabadaki tek otele gitti ve geceyi orada geçirdi. Benchurch'te üç haftada bir panayırlar vardı ve bu günlerde orası gürültülü kalabalıklarla doluydu ama geri kalan zamanlarda çöl gibiydi . Ertesi sabah Malcolmson , Good Traveller Oteli'ndeki sessiz odasından daha tenha bir daire kiralamaya karar verdi ve aramaya başladı . Sessiz bir yer hakkındaki en orijinal fikirlere koşulsuz olarak karşılık geldiği için yalnızca bir ev ona hitap etti ; ancak, bu eve sessiz demek yanlış olur - yalnızca "ıssızlık" kelimesi onun yalnızlığının tam ölçüsünü ifade edebilirdi. Eski, heybetli bir Jacobite binasıydı , birçok ek bina , büyük duvarlar ve aynı zamanda , yüksek ve güçlü bir tuğla duvarla çevrili , bu tür evlerde normalden daha yüksek olan alışılmadık derecede küçük pencereler . Daha yakından bakıldığında, bir konuttan çok bir kaleye benziyordu . Ancak tüm bunlar Malcolmson'a her şeyden çok çekici geldi . "İşte," diye düşündü, " tam olarak aradığım şey ve buraya yerleşmeyi başarırsam çok mutlu olacağım. " Şu anda evin şüphesiz boş olduğunu fark edince sevinci daha da arttı.

Postanede işe alım görevlisinin adını öğrendi ve toplantıda eski konağın bir bölümünü kiralamak istediğini söyleyerek çok şaşırdı . Yerel avukat ve emlakçı Bay Carnford'un iyi huylu yaşlı bir beyefendi olduğu ortaya çıktı ve söz konusu eve yerleşmek isteyen bir kişinin bulunmasından açıkçası memnun kaldı .

“Doğruyu söylemek gerekirse” dedi, “sahipleri olsaydım, bu evi birkaç yıllığına tamamen ücretsiz olarak birine kiralamaktan mutlu olurdum, keşke yerel halk içinde oturulmaya alışsın diye . . O kadar uzun süredir boş ki, bu konuda bazı saçma önyargılar oluştu ve bunu ortadan kaldırmanın en iyi yolu , evde bir kiracının görünmesi , hatta - burada Malcolmson'a baktı, alaylı değil , - senin gibi bir bilim adamı geçici olarak huzura ve sükunete ihtiyacı olan .

Malcolmson , gerekirse bölgede her zaman merakını tamamen giderecek birini bulabileceğinden hiç şüphesi olmadığından, ajanı "gülünç önyargı " hakkında sorgulamayı gereksiz buldu . Üç aylık kirayı ödedi, bir makbuz ve günlük ev işleri için tutulabilecek yaşlı bir kadının adresini aldı ve cebinde anahtarlarla ayrıldı . Sonra Malcolmson , misafirperver ve çok sosyal bir kişi olan hancıya gitti ve en çok hangi mal ve erzağa ihtiyaç duyacağı konusunda ondan tavsiye istedi . Ona nerede yaşamayı planladığını söylediğinde , şaşkınlıkla ellerini kaldırdı .

Yargıçlar Meclisi'nde olmaz !" Solgunlaştı, diye haykırdı .

Evin yerini ona tarif etti ve adını bilmediğini ekledi .

- Evet, tam da burası! dedi. - Hakimler Evi , en çok o!

Malcolmson , ondan ne tür bir ev olduğunu, neden böyle adlandırıldığını ve kötü şöhretini nasıl kazandığını söylemesini istedi . Hancı ona yüz yıl önce, hatta daha fazla - başka yerlerden olduğu için ne kadar olduğunu söyleyemedi - bu evin , acımasız cezalarıyla mahalleyi dehşete düşüren ve sanığa açıktan düşmanlık gösteren bir yargıca ait olduğunu söyledi. . Yerel halk tarafından Yargıç Evi olarak adlandırılan evin neden kötü bir ün kazandığını bilmiyordu. Birçok kişiye bunu sordu , ancak belirli bir şey bulamadı ; ancak herkes evde bir şeylerin yaşadığı konusunda hemfikirdi ve şahsen , bankacı Drinkwater'ın tüm altınına rağmen orada bir saat bile yalnız kalmayı kabul etmeyecekti . Bunun üzerine hostes kendini fark etti ve gevezeliğiyle onu rahatsız ettiği için Malcolmson'dan özür dilemeye başladı.

söylemem hiç hoş değil - beni affedin efendim - ama orada yapayalnız yaşamakla çok akılsızca davranıyorsunuz ! " Ayrıca, çok gençsin! Oğlum olsaydın , bu sözlerimi bile affet ! " Oraya gidip çatıdaki büyük alarm zilini çalmam gerekse bile orada tek bir gece geçirmene izin vermem ! "

Nazik kadın o kadar ciddi ve iyi niyetli görünüyordu ki , sözleri Malcolmson'ı eğlendirse de , onun endişesinden etkilenmişti. Katıldığı için yürekten teşekkür eden öğrenci , şunları ekledi:

"Ama sevgili Bayan Whitham, benim için endişelenmenize gerek yok ! Cambridge'de matematik final sınavına hazırlanan birinin , bazı gizemli "bir şeyler" dışında düşünecek çok şeyi vardır . Bu çalışmaların konusu , düşüncelerimin herhangi bir bilmeceye yönlendirilmesine izin vermeyecek kadar kesin ve sıradan . Harmonik ilerlemede, dönüşümlerde, kombinasyonlarda ve eliptik fonksiyonlarda bulunan gizemlerden oldukça yoruldum !

Bayan Whitham gerekli alımları yapmayı teklif etti ve Malcolmson , Bay Carnford'un işe almasını tavsiye ettiği yaşlı gündelikçiye gitti . Birkaç saat sonra, onunla Yargıç'ın Evine geldiğinde, yanında hancı , balyalarla dolu birkaç adam ve oğlan çocuğu ve bir mobilya dükkanından bir katip, bir arabada yatağı olan ( Bayan Whitham için) buldu. eski masalar ve sandalyeler hala uyuyorsa , o zaman genç adamın yarım asırdır kullanılmayan harap ve küflü bir yatakta dinlenmemesi gerektiği sonucuna varıldı ) . Bayan Whitham , evi içeriden görme arzusuyla açıkça yanıyordu ve bir öğrenciyle birlikte , kötü şöhretli "bir şeye" karşı haksız bir korkunun üstesinden gelerek onu , ayrılmadığı en ufak bir hışırtıda Malcolmson'a yapışmaya zorladı . Bir an konağın bütün odalarını dolaştı .

Evin etrafına baktıktan sonra Malcolmson, tüm konforlarla yerleşebileceği geniş bir yemek odasına yerleşmeye karar verdi ve Bayan Whitham , bir günlük işçi olan Bayan Dempster'ın yardımıyla odayı donatmaya başladı. Yiyecek sepetleri yemek odasına getirildi ve açıldı ve Malcolmson , Good Wayfarer'ın hostesinin dikkatli bir öngörüyle , kendi mutfağından önümüzdeki birkaç gün için yeterli olması gereken erzakları gönderdiğini gördü . Ayrılmadan önce ona esenlik diledi ve çoktan kapıda arkasını döndü ve ekledi:

oda o kadar büyük ve o kadar cereyanlı ki efendim, belki geceleri yatağın yanına o geniş ekranlardan birini çekmelisiniz - gerçi doğruyu söylemek gerekirse, kendimi bu çitin arkasında , etrafım sarılmış halde bulsam korkudan ölürdüm. her türden... başlarını aşağı yukarı kaldırıp bana bakan her türden yaratık tarafından!

Kendi hayal gücüyle yarattığı bu görüntü, Bayan Whitham'ın sinirlerine o kadar dayanılmaz geldi ki, hemen geri çekildi.

Hancı ayrılır ayrılmaz Bayan Dempster kibirli bir şekilde homurdandı ve krallığın tüm hayaletlerinin bir araya gelmesinden kişisel olarak korkmayacağını açıkladı.

"Size ne olduğunu söyleyeyim, efendim," diye devam etti. "Hayaletlerden başka her şey!" Sıçanlar ve fareler, böcekler ve gıcırdayan kapılar, gevşek kiremitler, çatlak camlar, çekmecelerdeki sıkı kulplar, gündüzleri itaat etmeyi reddedip gece yarısı kendilerini serbest bırakıyorlar. Bu odadaki duvar panellerine bakın - yüzlerce yıllık olmalılar ! Sence arkalarında saklanan böcekler ve fareler var mı? Ve ortaya çıkmayacaklarını mı düşünüyorsun ? Size söylüyorum, hayaletler faredir ve fareler de hayalettir ve burada başka ipucu aramaya gerek yok!

Malcolmson ciddi bir tavırla , " Bayan Dempster," dedi , " Cambridge'deki en iyi matematik mezunlarından daha fazlasını biliyorsunuz !" Ve inkar edilemez akıl sağlığınıza ve korkusuzluğunuza olan hayranlığımla sizi temin ederim ki ben gittiğimde bu ev tamamen sizin emrinizde kalacak ve burada iki ay daha yaşayabileceksiniz , kontratınızın sonuna kadar, çünkü amaçlarım için dört hafta bile yeterli olacaktır .

- Çok teşekkür ederim efendim! diye cevap verdi . “Ama geceleri evin dışında bile geçiremiyorum. Greenhow Yetimhanesinde yaşıyorum ve yokluğumu fark ederlerse tüm geçimimi kaybederim . Kurallarımız çok katı ve barınakta benim yerimi almak isteyen bir sürü insan var , bu yüzden riske atmayacağım. Bunun için olmasaydı efendim, seve seve buraya taşınır ve burada yaşadığınız süre boyunca size hizmet ederdim .

"Sevgili Bayan Dempster," dedi Malcolmson aceleyle, " buraya yalnız kalmaya geldim ve inanın bana, müteveffa Greenhow'a harika sığınağı ve beni şu ya da bu şekilde kurtaran katı kuralları için minnettarım. bahsedilen günaha! Böyle bir durumda Aziz Anthony'nin kendisi daha fazla sertlik gösteremezdi !

Yaşlı kadın kısa bir kahkaha attı.

"Ah, bu gençler," dedi, " siz hiçbir şeyden korkmuyorsunuz . Pekala, muhtemelen aradığınız mahremiyetin çoğunu burada bulacaksınız .

Bayan Dempster işe koyuldu ve akşam (her zamanki gibi elinde bir ders kitabıyla yürüyüşe çıktığı) bir yürüyüşten dönen Malcolmson, odanın süpürülmüş ve özenle toplanmış olduğunu gördü; Eski şöminede bir ateş yanıyordu ve masada, yanan bir lambanın yanında genç adamı mükemmel bir akşam yemeği bekliyordu - Bayan Whitham'ın cömertliğinin meyvesi .

Ellerini ovuşturarak, "Şimdi burası gerçekten çok rahat," dedi kendi kendine .

sonra Malcolmson tabak tepsisini uzun meşe yemek masasının karşı ucuna taşıdı , kitaplarını çıkardı, kütükleri ocağa fırlattı, lambanın fitilini düzeltti ve kendini işine verdi. Akşam saat on bire kadar ders kitaplarıyla uğraştı , ardından şöminedeki ve lambadaki ateşi yakmak ve kendine biraz çay yapmak için bir ara vermeye karar verdi . Çay içmeyi her zaman severdi ve üniversitedeyken sık sık geç saatlere kadar kitap okuyarak gecede bir bardaktan fazla içerdi . Dinlenmek onun için büyük bir lükstü ve Malcolmson her dakika nefis bir şehvet duygusuyla tadını çıkardı . Taze kütüklerin bir kısmından , şöminedeki alev parıldadı , yükseldi ve büyük, eski bir odanın duvarlarına karmaşık gölgeler düşürdü. Küçük yudumlarla sıcak çayını yudumlayan genç adam, etrafındaki dünyadan soyutlanma hissinin tadını çıkardı ve aniden ilk kez farelerin ne kadar yaygara kopardığını fark etti .

"Elbette," diye düşündü, " ben okurken bu kadar gürültü yapmış olamazlar , yoksa onları duyardım !"

Kargaşa yoğunlaştı ve Malcolmson'ı bu varsayımın doğruluğuna ikna etti. İlk başta farelerin bir yabancının varlığından , şöminedeki ateşten ve lambanın ışığından korktukları açıktı, ancak yavaş yavaş daha cesur hale geldiler ve her zamanki yaygaralarına kapıldılar.

Nasıl bir animasyonun içindeydiler ve ne tuhaf sesler çıkardılar! Tahtayı kemirip tırmalayarak eski duvar panellerinde, tavanın üstünde ve zeminin altında koşuşturup duruyorlardı . Malcolmson, Bayan Dempster'ın özdeyişini hatırlayarak gülümsedi: "Hayaletler faredir ve fareler de hayalettir!" Çay , zihni ve sinirleri üzerinde cesaret verici bir etki yaratmaya başladı ve genç adam, işin önemli bir bölümünü sabahtan önce tamamlamanın neşeli umuduyla ve yeteneklerine güven duyarak , dikkatini biraz dağıtmasına izin verdi. odayı düzgün bir şekilde inceleyin. Masadan bir lamba alarak yemek odasından geçti ve böylesine güzel, büyüleyici, eski moda bir evin bu kadar uzun süre boş kalmış olmasına hayret etti. Meşe lambri üzerinde girift oymalar vardı ve kapılar ve kapı çerçeveleri, pencereler ve panjurlar üzerinde daha da muhteşem ve zariftiler. Duvarlarda o kadar kalın bir toz ve kir tabakasıyla kaplı birkaç eski tablo asılıydı ki, Malcolmson lambayı ne kadar sert çekerse çeksin hiçbir şey göremedi . Yemek odasının etrafında dolaşırken, duvarlarda çok sayıda çatlak ve delik fark etti , bunlardan ara sıra fare yüzleri bir an için çıkıntı yaptı ve gözleri lamba ışığında parladı ve hemen kayboldu , ardından bir gıcırtı ve hışırtı duyuldu. Ama en önemlisi, odanın köşesinde, şöminenin sağ tarafında tavandan sarkan , çatıya monte edilmiş büyük bir alarm zilinin ipi hayal gücünü etkiledi. Malcolmson masif , yüksek arkalıklı, oymalı meşe bir sandalyeyi ocağa çekti ve son fincan çayını içmek için oturdu . Sonra kütükleri tekrar ateşe verdi ve çalışma odasına döndü , şömine solunda olacak şekilde masanın kenarına yerleşti . Fareler bir süre aralıksız koşuşturmalarıyla onu rahatsız etti, ama yavaş yavaş bu sese, tıpkı bir saatin tik taklarına ya da bir derenin mırıltısına alışan insan gibi alıştı ve kendini işine o kadar kaptırdı ki unuttu. çözmeye çalıştığı problem dışında dünyadaki her şey .

vicdan azabının çok korktuğu o şafak öncesi saatin yaklaştığını hissederek, gözlerini yarım kalmış hamurdan ayırdı . Sıçanlar duyulmadı. Malcolmson'a daha yeni sakinleşmişler gibi geldi ve dikkatini çeken şey artık tanıdık hışırtıların olmamasıydı . Şöminedeki ateş gözle görülür şekilde kısılmıştı, ancak yine de odayı koyu kırmızı bir parıltıyla aydınlatıyordu ve genç adamın bu parlamada gördüğü şey , karakteristik şarkı söylemesine rağmen onu ürpertmişti [ 41 ] .

Şöminenin sağ tarafında, yüksek arkalıklı oymalı meşe sandalyede kocaman bir fare oturuyor, Malcolmson'a dik dik bakıyordu. Onu korkutmayı umarak sandalyeye taşındı ama fare hareket etmedi. Sonra ona bir şey fırlatıyormuş gibi yaptı. Burada bile kıpırdamadı, büyük beyaz dişlerini açgözlülükle gösterdi ve kırpılmayan gözleri masa lambasının ışığında bir tür intikam ateşiyle parladı.

Gördüklerinden irkilen Malcolmson, şömineli bir maşa kaptı ve onu öldürmek niyetiyle fareye koştu. Ama saldıramadan, yaratık, keskin bir nefret çığlığıyla yere atladı, alarm zilinin ipini tuttu ve hızla yukarı tırmanarak, lambadan gelen ışık noktasının ötesinde kalınlaşan karanlığın içinde kayboldu. yeşil gölge Ve hemen, garip bir şekilde, farelerin duvar panellerinin arkasından gürültülü koşuşturmaları yeniden başladı.

Bu zamana kadar Malcolmson çözülmemiş sorunu tamamen unutmuştu ve pencerenin dışındaki bir horozun keskin çığlığı sabahın geldiğini haber verdiğinde yatağa gitti .

O kadar derin uyudu ki , Bayan Dempster'ın görünüşü bile onu uyandıramadı. Odayı toplayıp kahvaltıyı hazırlayana ve Malcolmson'ın yatağın önüne yerleştirdiği ekrana tıklayana kadar , sonunda Malcolmson gözlerini ovuşturdu. Zor bir gece çalışmasından sonra kendini biraz yorgun hissetti , ama bir fincan sert çay onu neşelendirdi ve akşam yemeğine kadar eve dönememek için yanına bir kitap ve birkaç sandviç alarak sabah yürüyüşüne çıktı . Şehrin varoşlarında bir yerde, uzun karaağaçların sıralandığı sessiz bir sokak buldu ve günün çoğunu orada Laplace'ı inceleyerek geçirdi. Eve döndüğünde Bayan Whitham'ı ziyaret etmeye ve ilgisi için ona teşekkür etmeye karar verdi. Otel ofisinin elmas şeklindeki cumbalı penceresinden genç adamı görünce onu karşılamak için dışarı çıktı ve onu içeri davet etti . Ona yakından bakan kadın başını salladı ve şöyle dedi:

" Kendinizi fazla yormamalısınız, efendim. Şimdi çok solgun bir şey. Geç saatlere kadar ayakta kalıp kafa yormak kimseye yakışmaz ! Ama söyleyin bayım, geceyi nasıl geçirdiniz ? Umarım güvendesindir? Tanrım, efendim, bu sabah Bayan Dempster geldiğinde sağ salim ve derin uykuda olduğunuzu duyduğuma çok sevindim .

"Ah evet, gerçekten güvendeyim, " diye yanıtladı gülümseyerek . “'Bir şey' beni hiçbir şekilde rahatsız etmediği sürece. Sadece, dürüst olmak gerekirse, odada gerçek bir maskaralık yapan fareler . Orada biri vardı - iğrenç yaşlı bir şeytan - ateşin yanındaki koltuğuma oturdu ve maşayı alana kadar oradan ayrılmadı . Sonra alarm zilinin ipine koştu ve duvardaki veya tavandaki bir delikten kayboldu - tam olarak nerede olduğunu görmedim , orası çok karanlıktı.

— Tanrı aşkına ! diye haykırdı Bayan Whitham. — Yaşlı şeytan ve hatta şöminenin yanındaki koltukta oturmak ! dikkat edin bayım! Dikkat! Bildiğiniz gibi her şakada hatırı sayılır miktarda gerçek vardır.

— Ne demek istiyorsun ? Dürüst olmak gerekirse, seni anlamıyorum.

“Yaşlı şeytan mı diyorsun? Muhtemelen aynı şeytanın kendisi! Efendim, buna gülmeyin, " diye ekledi , Malcolmson yürekten gülerken . "Siz gençler, yaşlıları ürperten şeylerle her zaman eğlenirsiniz. Tamamlandı efendim, tamamlandı! Tanrı korusun efendim, böyle gülmeye devam edebilirsiniz . Bunu sana kalbimin derinliklerinden diliyorum !

Bu sözlerle nazik kadın , öğrencinin neşesinden etkilenerek ve bir an için korkularını unutarak gülümsedi .

— Affedersiniz! Malcolmson bir dakika sonra dedi . " Beni kaba bulma, ama bu fikir benim zevkime göre çok abartılı : dün gece yaşlı şeytanın kendisi benim sandalyeme oturdu !"

düşüncesiyle tekrar güldü ve sonra eve yemeğe gitti .

O akşam, fareler bir önceki günden daha erken, Malcolmson eve dönmeden önce koşmaya başladılar ve onun gelişiyle paniğe kapılarak yalnızca bir süre sessiz kaldılar. Akşam yemeğinden sonra ateşin yanında biraz sigara içmek için oturdu ve sonra masayı topladıktan sonra çalışmalarına devam etti. Geceye yaklaştıkça , fareler onu her zamankinden daha fazla rahatsız etmeye başladı . Yerin altında ve üstlerinde ne kadar da hızlı bir şekilde yukarı ve aşağı fırladılar! Ahşabı nasıl gıcırdadılar, tırmaladılar ve kemirdiler ! Ahşap panellerdeki deliklerden, çatlaklardan ve çatlaklardan nasıl yavaş yavaş cesaretlenerek baktılar ve şömine alevinin titreyen ışığında gözleri nasıl minik fenerler gibi parladı! Bununla birlikte, Malcolmson buna alıştı , artık o gözlerin parıltısını uğursuz bulmadı , sadece her taraftan gelen huzursuz yaygaradan rahatsız oldu . Bazen en cesur kişiler zemine ve panellerin çıtalarına saldırırdı . Zaman zaman, onu haddinden fazla rahatsız etmeye başladıklarında , Malcolmson elini yüksek sesle masaya vurdu ya da sert bir şekilde bağırdı : "Shoo! Şşş!" - ve fareler hemen deliklerine saklandı .

Böylece akşam geçti. Gürültüye rağmen, Malcolmson başını kitaplarından nadiren kaldırdı.

okumayı bıraktı , önceki gece olduğu gibi ani sessizlik karşısında hayrete düştü . En ufak bir gıcırtı , çizik veya hışırtı ona ulaşmadı. Odada ciddi bir sessizlik vardı. Önceki geceki garip olayı hatırlayarak , istemeden şöminenin yanındaki koltuğa baktı ve hemen ardından tüm vücudunu garip bir ürperti kapladı .

Eski, masif, yüksek arkalıklı, oymalı meşe sandalyede oturmuş, Malcolmson'a dik dik bakan aynı iri fareydi.

Logaritma tabloları olan bir kitabı otomatik olarak kaptı - eline gelen ilk şey - onu fareye fırlattı. Kitap uçup gitti ve yaratık hareketsiz oturmaya devam etti, bu yüzden Malcolmson önceki gün olduğu gibi bir maşayla ona koştu ve yine fare son anda ondan kaçarak çevik bir şekilde alarm zilinin ipine tırmandı. Ve uçuşundan hemen sonra, odanın duvarlarının dışında yaşayan fare kolonisi, bilinmeyen bir nedenle, bir sesle yeniden canlandı. Malcolmson önceki gece yaptığı gibi farenin tam olarak nerede saklandığını göremedi - yeşil abajur yemek odasının üst kısmını karanlıkta bırakmıştı ve şöminedeki ateş neredeyse sönmek üzereydi.

Saatine baktığında gece yarısına yaklaştığını gördü; Genç adam başına gelen oyalanmadan zerre kadar pişmanlık duymadan [ 42 ] , kütükleri ocağa attı ve her zamanki gibi kendine çay demledi . O akşam çok çalıştı ve bir sigarayı daha hak ettiğine karar vererek şöminenin yanında meşe oymalı bir sandalyeye oturdu ve zevkle bir sigara yaktı. Bu aktivite sırasında Malcolmson sabah odaya tuzak kurmayı düşündüğü için farenin nereye gittiğini öğrenmenin güzel olacağını düşünmeye başladı. Bir lamba daha yaktı ve ışık duvarın şöminenin sağındaki kısmına gelecek şekilde yerleştirdi. Sonra emrindeki tüm kitapları topladı ve onları aşağılık yaratıkların bombardımanı için uygun bir sıraya koydu. Ve tüm bu manipülasyonların üzerine genç adam alarm zilinin ipini masaya çekip oraya sabitledi ve ucunu lambanın altına kaydırdı. Malcolmson ipi eline alarak uzun süredir kullanılmayan bir ip için ne kadar güçlü ve yine de esnek olduğunu fark etti. Darağacına uygun, diye düşündü.

Genç adam hazırlıklarını tamamladıktan sonra etrafına bakındı ve memnuniyetle şöyle dedi:

"Pekala dostum, sanırım bu sefer senin hakkında bir şeyler öğreneceğiz!"

Tekrar çalışmaya başladı ve ilk başta, daha önce olduğu gibi, fare yaygarasıyla dikkati dağılmasına rağmen, kısa süre sonra kendini teoremlere ve problemlere daldı.

Ve yine günahkâr dünyaya geri dönmek zorunda kaldı. Bu kez Malcolmson, yalnızca ani sessizlikle değil, aynı zamanda masa lambasına iletilen ipin hafif titremesiyle de alarma geçti. Kıpırdamadan, kitap yığınına bakıp ona ulaşıp ulaşamayacağına baktı ve sonra tavandan sarkan ipe baktı ve ondan meşe bir sandalyeye nasıl büyük bir farenin düştüğünü gördü ve orada oturdu ve ona dik dik baktı. düşmanlık Kitaplardan birini sağ eline alan genç adam dikkatlice nişan aldı ve fareye fırlattı. Uçan mermiden kaçarak hızla yana atladı. Öğrenci birkaç cilt daha kaptı ve peş peşe iğrenç kemirgene fırlattı ama ikisini de ıskaladı. Sonunda, hazırda başka bir kitapla ayağa kalktığında , fare ciyakladı, görünüşe göre ilk kez korku hissediyordu. Bu, Malcolmson'ın ona her zamankinden daha fazla vurmak istemesine neden oldu ve bu sefer başardı - yeni mermisi hedefi vurdu ve fareye yankılanan bir darbe indirdi. Korkmuş bir şekilde ciyakladı ve takipçisine alışılmadık derecede kötü niyetli bir bakış atarak sandalyenin arkasına atladı, oradan çaresizce zilin ipine atladı ve şimşek hızıyla yukarı koştu. İpin aniden çekilmesi masanın üzerindeki lambanın sallanmasına neden oldu ama kendi ağırlığı düşmesini engelledi. Malcolmson, gözlerini fareye dikmiş, ikinci lambanın ışığında, kaçağın duvar kaplamalarından bir tahtaya nasıl atladığını ve duvarlarda asılı, kararmış ve neredeyse ayırt edilemez olan büyük tablolardan birinde boşlukta kaybolan bir deliğe nasıl girdiğini gördü. bir kir ve toz tabakası altında.

"Sabah nerede yaşadığını öğreneceğim dostum," diye mırıldandı öğrenci, odanın her tarafına dağılmış kitapları toplarken. - Unutmayın, üçüncü resim şömineden.

Yerden hacim toplayarak, her biri hakkında eleştirel yargılarda bulundu:

"Konik Bölümler tarafından öldürülmedi. ne de "Sallanan Saat". "başlangıç" yok. ne de Kuaterniyonlar. ne de Termodinamik. Ve işte yine de hedefi vuran kitap!

Malcolmson ağır cildi kaldırdı, ciltlemeye baktı ve ürperdi. Aniden yüzünü bir solgunluk kapladı. Şaşkınlıkla etrafına bakındı, ayağa kalktı ve alçak sesle:

- Annemin İncili! Ne garip bir tesadüf!

Çalışmalarına devam etti ve fareler yeniden duvar panellerinin arkasında oynamaya başladı. Ancak, şimdi Malcolmson'a müdahale etmediler - tam tersine, garip bir şekilde, huzursuz varlıkları onun o kadar da yalnız hissetmemesine izin verdi. Bununla birlikte, çalışmalarına konsantre olamadı ve bir sonraki konuyu aşmak için birkaç sonuçsuz girişimden sonra, onu umutsuzluk içinde bıraktı ve şafağın ilk ışını doğu penceresinden içeri sızdığında yatağa gitti.

Uzun ama huzursuz bir şekilde uyudu ve birçok tutarsız rüya gördü ve Bayan Dempster onu oldukça geç uyandırdığında, ilk başta kendini yersiz hissetti ve nerede olduğunu anlamış gibi görünmüyordu. Sırayla ilk emri onu şaşırttı:

"Bayan Dempster, ben yokken merdiveni alıp duvarlardaki resimleri, özellikle de şöminedeki üçüncü resmi silmenizi veya yıkamanızı istiyorum. Ne gösterdiklerini görmek istiyorum .

Malcolmson günün çoğunu gölgeli bir sokakta kitap okuyarak geçirdi ve öğleden sonra geç saatlerde eski neşesine kavuştu. Çalışmalarında büyük ilerleme kaydetmiş ve şimdiye kadar başarısız olduğu tüm görevleri başarmıştı ve keyifle şehre dönerek, Bayan Witham'ı görmek için Good Wayfarer'da mola vermeye karar verdi. Rahat oturma odasında öğrenci, yanında oturan hostesin Dr. Thornhill olarak tanıttığı bir yabancı gördü. Biraz zorlayıcı davrandı ve doktor hemen genç adamı çeşitli konularda sorgulamaya başladı; Malcolmson, birini diğeriyle karşılaştırarak, muhatabının burada tesadüfen ortaya çıkmadığı sonucuna vardı ve bu nedenle dolaylı olarak şunları söyledi:

"Dr. Thornhill, önce sorularımdan birini yanıtlarsanız, bana sormayı uygun gördüğünüz soruları yanıtlamaktan memnuniyet duyarım.

Doktor şaşırmış görünüyordu ama gülümsedi ve hemen cevap verdi:

- Anlaştık mı! soru ne

"Bayan Whitham sizden buraya gelip bana profesyonel görüşünüzü bildirmenizi mi istedi?"

Thornhill'in bir an kafası karıştı ve Bayan Whitham kızardı ve arkasını döndü; Ancak doktorun açık ve açık sözlü biri olduğu ortaya çıktı ve bu nedenle hemen ve gizlemeden cevap verdi:

"Evet, öyle ama senin bunu bilmeni istemedi. Sanırım sana soru sorarken gösterdiğim beceriksiz acele beni ele verdi. Bayan Whitham bana senin o evde yalnız yaşaman gerektiğini düşündüğünü ve çok fazla sert çay içtiğini söyledi. Aslında, seni çay partilerinden ve gece nöbetlerinden vazgeçmeye ikna etmemi istedi. Ben de zamanında çalışkan bir öğrenciydim, bu nedenle, sizi gücendirme niyetim olmadan, eski bir üniversite öğrencisi ve dolayısıyla yaşam tarzınıza tamamen yabancı olmayan bir kişi olarak size tavsiyelerde bulunmama izin vereceğim.

Malcolmson dostça bir gülümsemeyle elini doktora uzattı.

"Amerika'da dedikleri gibi el sıkışın!" dedi. "Benden bir karşılık jestini hak eden nezaketiniz için size ve Bayan Whitham'a teşekkür etmeliyim. Artık sert çay içmeyeceğime - genel olarak siz izin verene kadar bir daha çay içmeyeceğime - ve bu gece en geç sabah birde yatacağıma söz veriyorum. Tamam mı?

- Harika! diye haykırdı doktor. "Şimdi bize eski evde fark ettiğin her şeyi anlat.

Ve Malcolmson tam da bu saatte geçen iki gecenin olaylarını tüm ayrıntılarıyla anlattı. Bayan Whitham, hikayesini sürekli olarak ağıtlar ve iç çekişlerle böldü ve genç adam sonunda İncil'in olduğu bölüme geldiğinde, İyi Gezgin'in sahibi, uzun süredir bastırdığı duygularını yüksek sesle haykırarak açığa çıkardı ve sadece bir Suyla seyreltilmiş katı brendi kısmı onu biraz sakinleştirmeyi başardı. Dr. Thornhill ne kadar uzun süre dinlerse o kadar karamsarlaştı ve öğrenci bitirip de Bayan Whitham kendine geldiğinde sordu:

- Sıçan her seferinde alarm zilinin ipine tırmandı mı?

- Evet.

"Sanırım biliyorsunuz," diye devam etti doktor bir duraklamanın ardından, "bu ne tür bir ip?"

- Hayır bilmiyorum.

"Bu," dedi doktor yavaşça, "şeytani yargıcın cezalarının tüm kurbanlarının asıldığı ipin aynısı!"

O anda Bayan Whitham bir çığlık daha attı ve doktor onu tekrar kendine getirmek zorunda kaldı . Malcolmson saatine baktı ve akşam yemeğinin yaklaştığını görünce , hostesin tamamen iyileşmesini beklemeden eve gitti .

Bayan Whitham şokunu atlattığında , doktorun üzerine atıldı ve zavallı gençte neden bu kadar dehşet uyandırdığını sordu.

"Orada onsuz da yeterince sorun yaşadı, " diye ekledi .

“Canım, bunu yaparken çok özel bir amacın peşinden gittim! dedi Dr. Thornhill . - Dikkatini kasıtlı olarak bu ipe çektim, denilebilir ki onu ona bağladım . Bu genç adamın aşırı çalışma nedeniyle çok fazla çalışması mümkündür , ancak bence zihinsel ve fiziksel olarak son derece sağlıklı görünüyor ... ama öte yandan bu fareler ... ve bu şeytana imalar. Doktor başını salladı ve devam etti, "Önümüzdeki gece için ona kendi şirketimi teklif etmek üzereydim, ama eminim ki gücenecektir. Belki bazı bilinmeyen korkular ve/veya halüsinasyonlar geceleri onu ziyaret edecek ve eğer öyleyse, o ipi çekmesi iyi olurdu. Orada tamamen yalnız olduğu için zilin çalması bizim için bir işaret görevi görecek ve zamanında yardımına koşabileceğiz. Bu gece geç saatlere kadar uyanık kalıp tetikte olmaya niyetliyim. Sabaha kadar Benchurch'te beklenmedik bir şey olursa merak etmeyin.

“Ah doktor, bununla ne demek istiyorsun?

- Ve şu da var: belki - hayır, hatta muhtemelen - bu gece Yargıçlar Evi'nin çatısında asılı duran büyük alarm zilinin çaldığını duyacağız, - doktor veda ederken aklına gelebilecek en etkili sözü söyledi. .

Eve vardığında Malcolmson, onun normalden biraz daha geç döndüğünü ve Bayan Dempster'ın çoktan gitmiş olduğunu gördü - Greenhow Yetimhanesinin kuralları ihmal edilmemeliydi. Odasının derli toplu toplanmış olduğunu, şöminede ateşin neşeyle yandığını ve masa lambasının taze yağla dolu olduğunu görmekten memnundu. Akşamın Nisan ayına göre serin olmadığı ortaya çıktı ve keskin rüzgarlar güçlendi ve açık bir şekilde bir gece fırtınası vaat etti. Malcolmson'ın gelişiyle fareler birkaç dakika saklandılar, ancak onun varlığına zar zor alışarak gece yaygaralarına devam ettiler.

Bu seslerden memnundu , çünkü önceki gün olduğu gibi kendini daha az yalnız hissediyordu ve o kem gözlü koca fare gün ışığına çıkınca neden garip bir şekilde sustuklarını merak etti. Yeşil gölgesi tavanı ve duvarların üst kısmını karanlıkta bırakan odada sadece bir masa lambası yanıyordu, bu nedenle ocağın zemini ve beyaz masa örtüsünü aydınlatan parlak alevi atmosfere sıcaklık ve rahatlık veriyordu . . Malcolmson mükemmel bir iştah ve keyifle yemeğini yemeye başladı . Yemekten sonra bir sigara yaktı ve hemen işe koyuldu ; Doktora verdiği sözün bilincinde olan genç adam , hiçbir şeyin dikkatini dağıtmamaya ve elindeki zamanı en iyi şekilde değerlendirmeye kesin olarak karar verdi .

Bir saat kadar düzenli olarak çalıştı ve sonra düşünceleri kitaplardan uzaklaşmaya başladı. Etrafına hakim olan atmosfer, dikkatini çeken sesler , kendi sinirlerinin hassasiyeti - tüm bunlar onun dağılmasına katkıda bulundu. Bu arada, pencerenin dışındaki rüzgar şiddetliden şiddetliye ve ardından kasırgaya dönüştü . Eski ev, binanın gücüne rağmen, çok sayıda boruda ve tuhaf eski alınlıklar boyunca kükreyen ve öfkelendiren , odalarda garip, doğaüstü bir gürültüyü yankılayan elementlerin darbeleri altında temellerine kadar titriyor gibiydi. koridorlar. Çatıdaki büyük alarm zili bile rüzgarın gücünü hissetmiş ve biraz sallanmış olmalı, çünkü halat bazen hafifçe yükselip alçaldı ve ucu , ağır ve boğuk bir gümlemeyle tekrar tekrar meşe zemine çarptı .

dinleyen Malcolmson , doktorun sözlerini hatırladı : "Bu, kötü yargıcın cezalarının tüm kurbanlarının asıldığı ipin aynısı !", Şömineye gitti ve ipin ucundan tuttu . ona daha iyi bak. Onda amansız bir çekicilik var gibiydi ve ona bakarken bir an bu kurbanların kim olduğunu ve yargıcın bu korkunç kutsal emaneti her zaman gözlerinin önünde bulundurmaya yönelik karanlık arzusunu düşündü. Malcolmson orada dururken elindeki ip , çatıdaki zilin titreşimleriyle ritmik bir şekilde ritmik bir şekilde titremeye devam etti ama genç adam birdenbire sanki ip boyunca bir şey hareket ediyormuş gibi yeni, farklı bir titreşim hissetti .

başını kaldıran Malcolmson , yukarıdan yavaşça inen ve gözleriyle ona dik dik bakan kocaman bir fare gördü . İpi bıraktı ve boğuk bir küfürle geri tepti ve sıçan keskin bir şekilde dönerek tavanın altında kayboldu ve aynı anda Malcolmson , diğer yaratıkların geçici olarak bastırılmış yaygarasının yeniden başladığını fark etti .

Bütün bunlar onu düşünmeye itti ve aniden , fare deliğinin yerini henüz keşfetmediğini ve tuvalleri incelemediğini fark etti . Genç adam gölgesiz başka bir lambayı yaktı ve onu başının yukarısında tutarak şöminenin sağındaki üçüncü resme yaklaştı ve arkasında önceki gece bir farenin saklandığını fark etti .

Tuvale bakar bakmaz o kadar sert bir şekilde geri çekildi ki, neredeyse lambayı düşürecekti ve beti benzi atacaktı. Dizleri büküldü , alnında büyük ter damlaları belirdi , kavak yaprağı gibi titriyordu . Ama genç ve kararlıydı ve cesaretini toplayarak birkaç saniye sonra tekrar öne çıktı, lambayı kaldırdı ve şimdi tozları alınmış ve yıkanmış olarak önünde oldukça net bir şekilde beliren görüntüye dikkatle baktı .

Kakım işlemeli kırmızı bir cüppe giymiş bir yargıcın portresiydi . Şehvetli bir ağzı ve bir yırtıcı kuşun gagasına benzeyen kırmızı kancalı burnu olan ölümcül solgun yüzünde ciddiyet, acımasızlık, nefret, intikam ve aldatma okunabilirdi . Doğal olmayan bir şekilde parlayan gözleri korkunç bir kötülükle doluydu. Malcolmson ürperdi; o gözlerin kocaman bir fareye ait olduğunu anladı. Resmin köşesindeki bir delikten ona düşmanca bakan yaratığı aniden gördüğünde , neredeyse lambayı tekrar düşürüyordu ; Aynı zamanda genç adam , diğer farelerin çıkardığı telaşlı sesin aniden kesildiğini fark etti. Ancak Malcolmson kendini toparlayarak tabloyu incelemeye devam etti .

Yargıç, odanın bir köşesinde, tavandan sarkan bir ipin ucuna dolanmış bir ipin bulunduğu, büyük taş yüzlü şöminenin sağında , masif , yüksek arkalıklı , oymalı meşe sandalyede otururken gösterildi . zemin. Dehşetten uyuşan Malcolmson, tuvalde bulunduğu odayı tanıdı ve sanki arkasında başka birinin varlığını keşfetmeyi bekliyormuş gibi endişeyle etrafına baktı . Sonra şömineye baktı - ve yüksek bir çığlıkla lambayı elinden düşürdü .

Orada, yargıcın koltuğunda, yüksek sırtından sarkan ipin yanında, şimdi şeytani bir sırıtışla parıldayan yargıcın kem gözleriyle bir fare oturuyordu . Dışarıdaki fırtınanın uğultusu dışında etrafa tam bir sessizlik hakimdi .

Düşen bir lambanın sesi Malcolmson'ı şaşkınlığından kurtardı. Neyse ki metaldi ve yağ yere sızmıyordu. Ancak lambanın düzenlenmesi gerekiyordu ve bunu yaparken heyecanı ve korkusu biraz azaldı . Genç adam lambayı söndürdükten sonra alnındaki teri sildi ve bir süre düşündü .

"Bu olmaz , " dedi kendi kendine. " İşler böyle devam ederse , çıldırmak uzun sürmez ." Bunu durdurmalıyım! Doktora çay içmemeye söz verdim . Tanrı aşkına, o haklı! Sinirlerimden olmalı . Bunu hissetmemiş olmam garip ; daha iyi hissetmedim. Ancak, şimdi her şey yolunda ve bundan böyle kimse benimle dalga geçemeyecek .

Malcolmson kendine büyük bir bardak brendi ve su hazırladı ve içtikten sonra kararlı bir şekilde çalışmaya koyuldu.

Yaklaşık bir saat sonra , ani sessizlikten korkarak başını kitaptan kaldırdı. Dışarıda , rüzgar her zamankinden daha fazla uğuldadı ve kükredi ve sağanak pencere camlarını dolu gücüyle dövdü, ancak evin kendisinde bir ses yoktu, sadece kasırganın bacadan gelen yankısı yürüdü ve yatıştığında bir süre oradan ocağa düşen yağmur damlalarının nadir bir tıslaması duyuldu . Şöminedeki ateş , odaya kırmızımsı yansımalar yapmasına rağmen sönmüş ve sönmüştü . Malcolmson dinledi ve hemen zayıf, zorlukla duyulabilen bir gıcırtı yakaladı . İpin asılı olduğu odanın köşesinden geldi ve genç adam, zilin titreşimlerinin etkisi altında yükselip alçalarak yerde sürünen kişinin kendisi olduğunu düşündü . Bununla birlikte, ocağın loş ışığında başını kaldırdığında, ipe yapışmış kocaman bir farenin ipi nasıl kemirmeye çalıştığını gördü ve bunu neredeyse başardı , çekirdeği daha hafif liflerden açığa çıkardı . O izlerken iş tamamlanmıştı, kemirilmiş uç meşe zemine takırdadı ve dev yaratık ileri geri sallanarak ipin tepesinde bir düğüm ya da püskül gibi asılı kaldı. Malcolmson , bir an için, artık dışarıdan herhangi birinden yardım isteme fırsatından mahrum kaldığını fark ederek, yeniden dehşete kapıldı , ancak bu, yerini hızla öfkeye bıraktı ; Genç adam masadan az önce okuduğu kitabı kaparak kemirgene fırlattı . Atış iyi nişan almıştı ama mermi hedefine ulaşmadan fare ipi bıraktı ve donuk bir gümbürtüyle yere düştü. Malcolmson hemen ayağa fırladı ve ona doğru koştu ama o fırlayıp odanın gölgeli kısmında gözden kayboldu. Öğrenci o gece çalışamayacağını anladı ve bir fare avı düzenleyerek çalışma rutinini çeşitlendirmeye karar verdi . Yemek odasının aydınlatılmış alanını genişletmek için lambanın yeşil perdesini kaldırdı ve odanın tepesinin gömülü olduğu kasvet hemen dağıldı. Aniden ortaya çıkan bu ışıkta, özellikle geçmişin karanlığına tezat oluşturan parlak, duvarlara asılan tablolardaki görüntüler net bir şekilde göze çarpıyordu . Malcolmson'ın durduğu yerin tam karşısında , şöminenin üçüncü tuvali vardı ve genç adam şaşkınlıkla gözlerini ovuşturdu - ve sonra korkudan donup kaldı.

Resmin ortasında , yeni çerçevelenmiş gibi yeni , büyük, düzensiz bir kahverengi kumaş parçası vardı . Arka plan aynı kaldı - şöminenin yanındaki odanın köşesi , sandalye ve ip - ama yargıcın figürü portreden kayboldu .

Dehşetten uyuşan Malcolmson yavaşça arkasına döndü ve belden aşağısı felçli biri gibi titredi . Güçler onu terk etmiş gibiydi , tüm hareket etme, hareket etme ve hatta düşünme yeteneğini kaybetti . Sadece izleyebilir ve dinleyebilirdi .

Büyük , yüksek arkalıklı, oymalı meşe bir sandalyede, kakım işlemeli kırmızı bir cübbe giymiş bir yargıç oturuyordu. Kötü gözleri intikamla yanıyordu ve keskin hatlı ağzı zalim, muzaffer bir sırıtışla kıvrılmıştı . Aniden , içinde siyah bir şapka tuttuğu ellerini kaldırdı. Malcolmson kalbindeki kanın çekildiğini hissetti ki bu genellikle ıstıraplı, endişeli bekleyiş anlarında olur; kulaklarında, pencerenin dışındaki rüzgârın uğultusunu ve uğultusunu ve pazar yerinde gece yarısının yaklaştığını bildiren uzaktan çınlayan çanları duyduğu bir uğultu vardı . Bu şekilde, ona sonsuzluk gibi gelen, soluk almadan, bir heykel gibi donakalmış, gözleri dehşetle sabitlenmiş birkaç dakika geçirdi . Zilin her çalmasıyla yargıcın yüzündeki muzaffer gülümseme daha da genişledi ve gece yarısını vurduğunda kafasına siyah bir şapka taktı .

görkemli bir düşünceyle sandalyesinden kalktı, yerden alarm zili ipinin ısırılan kısmını aldı ve dokunuşundan zevk alıyormuş gibi parmaklarının arasından geçirdi ve ardından yavaşça birer birer düğüm atmaya başladı . sonunda, bir boğmaca yapmak niyetinde. Düğümü sıktıktan sonra, ayağıyla ipe basarak ve kuvvetle çekerek ipin sağlamlığını test etti; sonuçtan memnun olan yargıç, ölü bir halka yaptı ve elinde tuttu. Sonra gözlerini öğrenciden ayırmadan onu Malcolmson'dan ayıran masa boyunca ilerlemeye başladı ; aniden, hızlı bir manevrayla odanın kapısını sürgüledi . Malcolmson tuzağa düştüğünü anladı ve çılgınca bir kaçış yolu aramaya başladı . Yargıcın ayrılmayan bakışı genç adam üzerinde hipnotik bir etki yaptı ve bakışlarını sıkıca kendisine perçinledi . Öğrenci , düşmanın yaklaşmasını izledi , hala kapıyı bloke ediyor , ilmiği kaldırıyor ve sanki onu kementlemeye çalışıyormuş gibi kendi yönüne fırlatıyor . Malcolmson inanılmaz bir güçlükle sıyrıldı ve ipin yüksek bir gümbürtüyle yanındaki meşe zemine düştüğünü gördü . Yargıç ilmiği tekrar attı ve öfkeyle gözlerini açmaya devam ederek kurbanını tekrar yakalamaya çalıştı ve öğrenci yine zar zor kaçmayı başardı. Bu birçok kez tekrarlandı , hakem hatalarından dolayı cesareti kırılmış veya üzülmüş gibi görünmüyordu , bunun yerine bir kedi fare oyunuyla kendini eğlendiriyordu. Sonunda, Malcolmson , zaten tamamen umutsuzluk içinde, hızla etrafına baktı ve parlak bir lambanın ışığında , duvar kaplamasındaki çok sayıda delik, yarık ve çatlakta parıldayan fare gözleri gördü. Maddi dünyanın bir ürünü olan bu manzara onu biraz neşelendirdi. Arkasını döndüğünde alarm zilinin tavandan sarkan ipinin tamamen farelerle kaplı olduğunu gördü . Her santimini vücutlarıyla kapladılar ve tavandaki küçük yuvarlak delikten daha fazla kişi gelmeye devam etti , böylece çatıdaki zil onların birleşik ağırlığı altında hareket etmeye başladı.

aralıksız titreşimi sonunda çanın eteğinin dile çarpmasına neden oldu . Zil yüksek değildi, ama zil daha yeni sallanmaya başlamıştı ve çok geçmeden tüm gücüyle çalmaya başlayacaktı.

Zil sesini duyan yargıç, o zamana kadar Malcolmson'a bakmakla birlikte başını kaldırdı ve şiddetli öfkenin mührü alnına düştü. Gözleri kıpkırmızı korlar gibi parladı ve ayağını öyle bir kuvvetle yere vurdu ki bütün ev baştan aşağı titredi . Aniden, gökten korkunç bir gök gürültüsü geldi ve aynı anda yargıç ilmiği tekrar fırlattı ve fareler sanki bir yere geç kalmaktan korkuyormuş gibi çevik bir şekilde ipte aşağı yukarı koştular . Yargıç bu kez kurbanına kement atmaya çalışmadı, doğrudan ona doğru hareket etti ve giderken ilmiği gerdi . Öğrenciye neredeyse yakından yaklaştı ve çok yakınında , görünüşe göre , gücünü ve iradesini felç eden ve Malcolmson'ın bir ceset gibi olduğu yerde donmasına neden olan bir şey vardı . Yargıç'ın buz gibi parmaklarının boğazını kavradığını ve ipi boynuna geçirdiğini hissetti . İlmik daha sıkı ve daha sıkı gerildi . Sonra yargıç , öğrencinin hareketsiz bedenini kaldırdı, odanın karşısına taşıdı, dik bir şekilde meşe bir sandalyeye koydu ve kendisi üzerine tırmandı, ardından elini uzattı ve alarm zilinin ipinin sallanan ucunu yakaladı . Onun hareketini gören fareler bir çığlıkla üst kata koştular ve tavandaki bir delikten gözden kayboldular . İlmiğin ucunu Malcolmson'ın boynuna dolayarak zilin ipine bağladı ve yere inerek sandalyeyi genç adamın ayaklarının altından düşürdü .

Kadı Evi'nin çatısından çanlar çalınca konağın girişinde hızla bir kalabalık oluştu. Ellerinde her türlü fener ve meşalelerle kasaba halkı tek kelime etmeden yardıma koştu . Evin kapısını yüksek sesle çalmaya başladılar ama içeriden kimse cevap vermedi. Ardından toplananlar kapıyı tekmeleyerek kırdılar ve doktorun önderliğinde birer birer geniş yemek odasına girdiler .

büyük bir alarm zilinin ipinin ucunda bir öğrencinin cesedi asılıydı ve portrelerden birinde yaşlı yargıç pis pis sırıtıyordu.

1891

Montague Rodos James

(1862-1936)

Meraklısına bir uyarı

Başına. İngilizceden. L. Brilova

Okuyucunun dikkatini çekmek istediğim doğu kıyısındaki yer Seaburg olarak biliniyor. Çocukluğumdan beri bana tanıdık geldi ve o zamandan beri çok az değişti . Güneyde, Büyük Umutlar'ın ilk bölümlerini anımsatan bir hendek ağı bulunan bataklık ; kuzeyde bozkırla birleşen düz tarlalar; kıyının karşısında - funda, iğne yapraklı ormanlar ve ardıç. Uzun sahil şeridi boyunca bir sokak var, arkasında etkileyici bir cephe kulesi ve altı çanı olan büyük bir taş kilise var. Bu çanların sıcak bir Ağustos Pazar öğleden sonra nasıl çaldığını hatırlıyorum ve tozlu beyaz bir yolda yavaşça onlara doğru tırmandık ( kiliseye ulaşmak için kısa dik bir tırmanışın üstesinden gelmeniz gerekiyor ). O sıcak günlerde donuk, kuru bir ses çıkardılar ve hava yumuşadığında çanlar daha yumuşak geliyordu . Yakınlardan demiryolu geçiyordu ve biraz ileride küçük bir terminal istasyonu bulunuyordu . İstasyona varmadan önce parlak beyaz bir yel değirmeni ile karşılaştınız . Kasabanın güney eteklerinde , çakıllı kıyıya yakın bir yerde ve kuzeydeki bir tepede birkaç tane daha vardı . Burada parlak kırmızı tuğladan, arduvaz çatılı kulübeler vardı ... Ama neden tüm bu banal ayrıntılarla size yük oluyorum? Gerçek şu ki, Seaburg'u tarif etmeye değer ve kendileri kalemden bolca akıyorlar. Kesinlikle gereksiz olanın kağıda çıkmadığını ummak isterim. Ama kusura bakmayın, alanı boyamayı henüz bitirmedim.

Sahilden ve kasabadan uzaklaşalım, istasyonu geçip sağa dönelim. Demiryolu hattına paralel bir toprak yolda yürürseniz, sürekli tırmanmak zorunda kalacaksınız. Solda (ve yolumuz kuzeye gidiyor) fundalık uzanıyor ve sağda, denizden, eski köknar ağaçlarından oluşan bir şerit, hava şartlarından yıpranmış, tepeleri yoğun, eğimli, genellikle eski ağaçlarda olduğu gibi deniz kıyısında yetişen , görünür; ana hatlarını tren penceresinden görmeye değer ve daha önce bilmiyorsanız , rüzgarların savurduğu sahilin çok uzakta olmadığı hemen anlaşılacaktır . Pekala, küçük bir tepenin zirvesinde , bu köknar sırası açılıyor ve tepenin uzun hatlarını takip ederek denize doğru yöneliyor . Tepenin kenarında , tepesinde birkaç ladin ağacı bulunan oldukça belirgin bir tümsek vardır ve buradan , aşağıda sert çimenlerle büyümüş düz bir manzara açılır. Bir kaplıca gününde burada oturup masmavi denizin, beyaz yel değirmenlerinin, kırmızı kulübelerin, parlak yeşil çim halının, bir kilise kulesinin ve uzak güneyde uzun bir martello kulesinin manzarasının tadını çıkarmak güzel .

Dediğim gibi, Seaburg'u çocukluğumdan beri tanıyorum, ancak ilk izlenimlerim son izlenimlerimden uzun yıllar ayrılıyor . Ne olursa olsun , hala Seaburg'a bağlıyım ve onunla bağlantılı her şeyle ilgileniyorum . Bu hikayenin de onunla bir ilgisi var ve bunu tamamen tesadüfen Seaburg'dan uzakta duydum. Bir zamanlar hizmet ettiğim bir adam tarafından söylendi ve bu nedenle bana güven aşıladı .

"Oraları biliyorum" dedi. - İlkbaharda golf oynamak için Seaburg'a gelirdim . Kural olarak , arkadaşım Henry Long ile birlikte Medved'de kaldım , onu tanıyor olabilirsiniz ("Biraz" dedim). İki kişilik bir oturma odamız vardı ve harika zaman geçirdik . Long öldüğünden beri oraya geri dönmek istemiyorum. Ve her halükarda, son ziyaretimizde olanlardan sonra oraya pek çekilmezdim .

Bu 19 Nisan'daydı**. Şans eseri, otelde bizden başka neredeyse hiç misafir yoktu. Bu nedenle , ortak alanlarda neredeyse tamamen firar hüküm sürdü. Yemekten sonra oturma odamızın kapısı açılıp genç bir adam odaya baktığında daha da şaşırdık . Onu daha önce görmüştük : anemik, hasta bir adamdı, sarı saçlı ve açık gözlüydü, yine de hoşluktan yoksun değildi. Yani şu soruya cevaben: " Üzgünüm, burası senin odan mı yoksa ortak salon mu?" - homurdanmadık, kaşlarımızı çattık: "Bu bizim odamız" ve birimiz ( Uzun veya ben, hatırlamıyorum) "İçeri gelin, lütfen" dedi. "Ah, yani burada oturabilir miyim?" dedi genç adam bariz bir rahatlamayla. Kendi türünün yanında olmayı gerçekten çok istediği belliydi ve beşinci kuşağa kadar tüm akrabalarının hikayelerini başınıza yıkacaklardan değil , terbiyeli bir insan olduğu için davet ettik . kendini evinde hissetmesi için. " Ortak salonlar muhtemelen şimdi biraz kasvetli," dedim . İşte bu, kasvetli; ama ne kadar nazikiz... vb. Minnettarlık ifadeleriyle bitiren genç adam okumaya dalmış gibi yaptı. Long solitaire oynuyordu; yazmaya başladım Ama çok geçmeden konuğumuzun içinde bulunduğu gergin, heyecanlı halin bana da aktarıldığını fark ettim, bu yüzden kağıtlarımı bıraktım ve ziyaretçiye dönerek onu sohbete davet ettim.

Bu konuda biraz sohbet ettik ve genç adam yavaş yavaş toplumumuza yerleşti. "Sana tuhaf gelecek," diye söze başladı, "ama gerçek şu ki, yakın zamanda bir şok yaşadım." Hemen neşelenmek için bir içki teklif ettim ve yaptık. Garsonun gelişi genç arkadaşımızın ağıtını yarıda kesti (bana kapı açıldığında seğirdi gibi geldi), ama uzun sürmedi. Burada kimseyi tanımıyor, ama bizim hakkımızda (komşu büyük bir şehirdeki bazı ortak tanıdıklarından) duydu ve umutsuzca iyi bir tavsiyeye ihtiyacı var ve eğer sakıncası yoksa. "Tanrı aşkına" ve "elbette umurumda değil" söyleyecek tek şey kaldı ve Long kartları bir kenara koydu. Ve zorluklarının ne olduğunu duymaya hazırlandık.

"Başladı," dedi genç adam, "bir buçuk hafta önce. Daha sonra oradaki kiliseyi görmek için bisikletimle Froston'a gittim -buradan sadece beş ya da altı mil uzakta. Mimariye çok ilgi duyuyorum ve harika bir revak var, bilirsiniz, böyle şeyler var - nişler, hanedan kalkanlar ile. Bir fotoğrafını çektim ve sonra mezarlığa bakan yaşlı bir adam yanıma geldi ve kiliseye gitmek isteyip istemediğimi sordu. İstediğimi söyledim, anahtarı çıkardı ve içeri girmeme izin verdi. Orada özel bir şey yoktu ama kilisenin harika olduğunu, çok temiz olduğunu söyledim ama en iyisi tabii ki revak. O anda revakın yanında duruyorduk ve yaşlı adam şöyle dedi: “Evet, revakımız çok güzel; Bunun ne tür bir arma olduğunu biliyor musunuz efendim?”

Üç taçlı armayı işaret etti. Hanedanlık armalarında uzman değilim ama bunun muhtemelen Doğu Anglia krallığının eski arması olduğunu belirleyebildim .

"Doğru efendim," diye onayladı yaşlı adam, " bu üç tacın ne anlama geldiğini biliyor musunuz ?" Bunun elbette ünlü bir sembol olduğunu söyledim, ama hakkında bir şey duyup duymadığımı hatırlamıyorum .

" Bilge birine benziyorsunuz , efendim," diye devam etti yaşlı adam, "ama size bilmediğiniz bir şey söyleyeceğim. Bunlar üç kutsal taç, Almanlar buraya inmesin diye kıyıda toprağa gömülmüşler - evet, görüyorum ki inanmıyorsunuz. Ama size şunu söyleyeceğim: Bu güne kadar burada yerde yatan o taçlardan biri olmasaydı , Almanlar vermek için bir içki gibi ve birden çok kez üzerine çullanırlardı . Gemilerden inerler ve arka arkaya herkesi öldürürlerdi: erkekleri ve kadınları ve beşikteki bebekleri . Bu saf gerçek, Tanrı ne kadar kutsal ve bana inanmıyorsanız, o zaman rahibe sorun, işte geliyor , ona kendiniz sorun.

Etrafıma baktım ve rahibin patikada geldiğini gördüm , yakışıklı bir yaşlı adam. Giderek daha fazla heyecanlanan muhatabıma bundan şüphe ettiğimi sanmıyorum diye temin etmek istedim ama rahip araya girdi:

"Sorun nedir John? İyi akşamlar efendim. Kilisemize hayran mısın?”

Biraz konuştuk , bekçiye sakinleşmesi için zaman verdik ve sonra rahip ona sorunun ne olduğunu tekrar sordu .

" Özel bir şey yok , " diye yanıtladı . "Ben de tam bu beyefendiye sana üç kutsal tacı sormasını söylüyordum ."

"Ah, evet," dedi rahip, "bu çok ilginç bir hikâye. Ama bir beyefendi eski efsanelerimizle ilgilenir mi bilmiyorum ?

“Yine de ilginç değil! - John onu şevkle ikna etmeye başladı. “ Size inanacaktır efendim; neden, William Ager'ı tanıyordunuz - hem baba hem de oğul.

Burada da bir söz söyledim ve her şeyi duyma arzusuyla yanıp tutuştuğumu temin etmeye başladım . Sonuç olarak, rahiple birlikte gittim . Köy caddesi boyunca yürüdük (rahip , cemaatçilerden biriyle birkaç kelime alışverişinde bulunmak zorunda kaldı ) ve sonunda rahibin ofisinde, evinde bulduk . Sevgili rahip beni sorguya çekti ve benim sadece meraklı bir turist değil, folklora ciddi bir ilgim olduğundan emin olabildi. Bu nedenle hikayesine büyük bir zevkle başladı ve bitirdiğinde, böylesine harika bir efsanenin henüz yayınlanmamış olmasına ancak şaşırabildim .

şunları söyledi: “Buralarda halk her zaman üç kutsal taca inanmıştır . Eskiler , hepsinin kıyıya yakın farklı yerlere gömüldüğünü ve bölgeyi Danimarkalılardan , Fransızlardan veya Almanlardan koruduğunu söylüyor . Eski zamanlarda birinin bu taçlardan birini kazdığını , diğerinin kıyıda ilerleyen deniz tarafından yutulduğunu , sadece birinin kaldığını ve hala işini yaptığını söylüyorlar - yabancıların burayı işgal etmesine izin vermiyor. Şimdi, ilçemizin tarihi hakkında rehber kitaplar veya eserler okuduysanız , 1687'de Doğu Angles Kralı Redwold'un tacının orada, Rendlesham'da gömülü olarak bulunduğunu hatırlayabilirsiniz . Ne yazık ki, kimse onu ayrıntılı bir şekilde tarif edemeden veya çizemeden eridi . Rendlesham'ın kıyıda olmadığı , ancak kıyıdan çok da uzak olmadığı ve kıyıya giden işlek yolun üzerinde olduğu doğrudur . Eminim birisinin kazıp çıkardığını söylediği tacın aynısıdır . Buranın daha güneyinde - tam olarak nerede olduğunu söylememe gerek yok - Sakson krallarının sarayı şimdi deniz dibindeydi , değil mi? Sanırım ikinci taç oradaydı . Ve bu ikisinin yanı sıra, yaşlıların dediği gibi bir yerlerde üçüncüsü gömülüdür .

Sormaktan başka çarem yoktu : “ Nereye gömülü, söylemiyorlar ?”

Rahip geri attı: "Elbette diyorlar ama herkese değil." Bunu öyle bir şekilde söyledi ki , kendisini akla getiren bir sonraki soruyu sormaya cesaret edemedim . Bunun yerine biraz tereddüt ettim ve “Bekçi, William Ager'ı tanıdığınızı söyledi. Bu gerçeği üç taçla ilişkilendiriyor gibiydi.

"Evet, bütün bir hikaye, " diye yanıtladı rahip, " ve aynı zamanda çok ilginç bir hikaye. Agers - ve bu soyadı bizim bölgemizde bulunur , ancak bildiğim kadarıyla, aralarında ne önde gelen insanlar ne de büyük mal sahipleri vardı - ve bu nedenle, Ageers kendilerinin, yani şubelerinin temsilcileri olduklarını iddia ediyor veya iddia ediyor . ailesi, son taçların koruyucularıdır . Tanıdığım en yaşlı Ager yaşlı Nathaniel Ager'di ( burada doğup büyüdüm ) ve sanırım 1870 savaşı sürerken burada, kıyıda görev yapıyordu.

William, Güney Afrika Savaşı sırasında tamamen aynı şekilde davrandı . Ve yakın zamanda ölen oğlu genç William, o yerin yakınındaki bir kulübeye yerleşti . Veremden mustaripti ve kötü havalarda geceleri sahili dolaşarak kendi sonunu hiç şüphesiz yaklaştırdım . O türünün son örneğiydi. Sonuncu olması onun için bir kederdi ama hiçbir şey yapılamadı: kolonilerde çok az akrabası yaşıyordu . İsteği üzerine onlara mektuplar yazdım, gelmeleri için yalvardım , bunun tüm aileleri için son derece önemli bir mesele olduğunu açıkladım ama cevap gelmedi. Yani üç kutsal tacın sonuncusu - tabii ki varsa - şimdi koruyucusunu kaybetti .

Rahibin bana söylediği buydu ve onun hikayesiyle ne kadar ilgilendiğimi tahmin edebilirsiniz . Artık başka bir şey düşünemiyordum, sadece nereye saklandığı hakkında, bu son taç . Hepsini kafamdan atmak için hayır !

Ama beni kovalayan kaderdi : Bisikletimle mezarlığın yanından geçerken, yakın zamanda yerleştirilmiş , William Ager adında bir mezar taşı gördüm . Tabii ki durdum ve yazıyı okudum . Şöyle yazıyordu: "Bu cemaatin sakini William Ager , 28 yaşında 19 ** yaşında Seaburg'da öldü ." Ne keşif! Ve ihtiyacı olan kişiye birkaç mantıklı soru sormaya değer ve en azından "tam o yerin yanında" bir kulübe olacak. Ama bu soruları kime sorardınız ? Ve kader yine araya girdi: beni diğer taraftaki antika dükkanına götüren oydu - orada olmalısın . Eski kitapları karıştırıyordum ve lütfen - bir yıl içinde oldukça güzel bir ciltte bin yedi yüz kırklık bir dua kitabına rastladım . Şimdi getireceğim, odamda."

Biraz şaşkındık , ama daha birkaç kelime bile edemeden konuğumuz nefes nefese odaya koştu ve bize ilk sayfası açılmış bir dua kitabı verdi. Orada karalanmıştı:

Adım Nathaniel Ager , İngiltere'de büyüdüm , Seaburg'da yaşıyorum , İsa benim kurtuluşum .

Mezara ineceğim ve ölü kemiklerimi hatırlamayacaklar , Ama toza döndüğümde Rab beni bırakmayacak [ 43] .

En altta tarih vardı: "1754". Diğer Agers'a atıfta bulunan kayıtlar vardı: Nathaniel, Frederick, William vb. Sonunda şöyleydi: "William, 19**."

"Görüyorsun," dedi yeni tanıdığımız, "herkes bunu büyük bir şans olarak kabul eder. Ben de öyle düşündüm ... o zaman. Tabii ki, dükkanın sahibine William Ager'ı sordum ve tabii ki North Field'da bir kulübede yaşadığını ve orada öldüğünü hatırladı. Bundan sonra ne yapılacağı belli oldu. Ne tür bir yazlık olduğunu tahmin ettim: sadece bir tane var ve uygun bir boyut var. Orada ne tür insanların yaşadığını görmek gerekiyordu ve hemen oraya gittim.

paha biçilmez bir hizmette bulundu: Bana öyle bir öfkeyle saldırdı ki, sahipleri evden koşarak onu uzaklaştırmak zorunda kaldı. Tabii sonra benden af dilediler ve bir konuşma başladı. Ager'den gelişigüzel bir şekilde bahsetmem ve şunu söylemem yeterliydi: Sanırım onu duydum diyorlar ve kadın hemen onun çok genç öldüğünden şikayet etti. Geceyi dışarıda geçirdiğinden ve havanın soğuk olduğundan emindi. Sorduğum anda: "Deniz kıyısı boyunca geceleri yürüdü mü?" - Yanıt olarak şunu duydum: "Kıyı boyunca değil, tepesinde ağaçlar olan o tepe boyunca." Bu kadar.

Höyüklerdeki kazılar hakkında bir şeyler biliyorum: Ben kendim güney İngiltere'de birçok höyük ortaya çıkardım. Ancak bu, arazi sahibinin izniyle, gün ışığında, yardımcıların katılımıyla yapıldı. Bu sefer, dikkatli bir keşif olmadan, bir kürek almak imkansızdı: höyüğün karşısına bir hendek kazmak imkansız ve ayrıca yukarıda büyüyen yaşlı köknar ağaçlarının kökleri karışacak. Doğru, buradaki zemin gevşek, kumlu ve tavşan deliği gibi genişletilip tünele dönüştürülebilen bir şey var. Garip saatlerde otelden çıkıp oraya girmek zor olacaktır. Nasıl kazı yapacağımı düşünürken arandığımı ve bu sefer geceyi otelde geçirmeyeceğimi söyledim. Tüneli kazdım; Onu nasıl güçlendirdiğimi ve bittiğinde nasıl gömdüğümü ayrıntılı olarak anlatarak sizi sıkmayacağım; asıl mesele tacı almam.

Doğal olarak, Long ve ben şaşkınlık ve merak ünlemleri attık. Bana gelince, Rendlesham'da bulunan tacı uzun zamandır biliyorum ve kaderine sık sık yas tutuyorum. Anglo-Sakson krallarının tacını henüz kimse görmedi - o zaman bu mümkün değildi. Genç arkadaşımız bize donuk bir bakışla cevap verdi. "Evet," diye içini çekti, "ve en kötüsü de onu nasıl geri kazanacağımı bilmiyorum."

"Dönüş? tek ses olarak bağırdık. "Ama neden, lütfen söyle?" Ülkemizin tarihindeki en büyük keşiflerden birini yaptınız. Doğruca Kule'nin hazinesine gitmelisin. kafanı karıştıran nedir? Arazinin sahibiyle, hazineye sahip olma haklarıyla ve benzerleriyle uğraşmanız gerekiyorsa, o zaman size yardımcı oluruz, tereddüt etmeyin. Bu gibi durumlarda formaliteler kolayca halledilir.

Aynı tarzda bir şey daha söyledik ama konuğumuz yüzünü ellerinin arasına alarak sadece mırıldandı: "Keşke onu yerine nasıl koyacağımı bilseydim."

Sonunda Long, "Dikkatsiz soru için özür dilerim, ama tam olarak aradığınızı buldunuz mu? Emin misin?" Ben de bunu sormak istedim, çünkü tüm hikaye bir delinin saçmalıklarına benziyordu, ama cesaret edemedim - zavallı adamı gücendirmekten korkuyordum. Ancak, oldukça sakin tepki verdi - umutsuzluğun sakinliğiyle söylenebilir. Doğruldu ve “Ah, buna hiç şüphe yok; şimdi odamda, bir sırt çantasında kilitli yatıyor. İsterseniz gidip bir göz atabilirsiniz; Onu buraya getirmeyeceğim."

Böyle bir fırsatı kaçırmayın! Delikanlı ile odasına gittik; bizden birkaç adım ötedeydi. Bundan hemen önce, bir hizmetçi koridorda ayakkabı topluyordu - en azından o zaman karar verdik. Daha sonra bundan şüphe duyduk. Konuğumuz -adı Paxton'du- tamamen ekşimişti, titriyordu. Odaya girdi ve onu takip etmemizi işaret etti, ışığı yaktı ve kapıyı arkamızdan dikkatlice kapattı. Sonra sırt çantasını açtı ve içinden temiz mendillere sarılı bir şey çıkardı. Düğümü yatağın üzerine koydu ve çözdü. Artık Anglosakson krallarının gerçek tacını gördüğümü iddia edebilirim. Gümüştü - Rendlesham'daki diğerinin de gümüş olduğu söyleniyor - basit, hatta kaba işçilik denilebilir, değerli taşlarla süslenmiş, çoğunlukla eski oymalar ve minyatürler. Madeni paralarda veya el yazmalarında görülebilen taçlara benziyordu.

Bunu dokuzuncu yüzyıla yerleştirirdim, sonrasına değil. Tabii ki meraktan ve tacı ellerimde tutma ve ona daha iyi bakma arzusundan ölüyordum ama Paxton beni durdurdu. "Dokunma," dedi. "Ben kendim." Paxton, ürpermeden duymanın imkansız olduğu bir iç çekişle tacı eline aldı ve her yönden görebilmemiz için çevirmeye başladı. "Yeterince gördün mü?" sonunda sordu. Başımızı salladık. Paxton tacı tekrar sardı ve sırt çantasına koydu. Sessizce bize baktı. Long, "Odamıza geri dön," diye önerdi. "Seni bu kadar korkutan şeyin ne olduğunu bana söyleyeceksin." Paxton bize teşekkür etti ve "Belki önce siz gidip yolun açık olduğundan emin olursunuz?" Ne istediğini tam olarak anlamadık: Sonuçta, eylemlerimizin kimseye şüpheli gelmesi pek olası değil ve dediğim gibi otel neredeyse boştu.

Öyle de olsa içimizde uyanmaya başladı ... ne olduğunu söylemek zor ama sinirlerimiz şaka yapmaya başladı. Önce kapıyı aralık açıp dışarı baktık ve sonra kapıdan koridorun sonuna kadar bir gölge kaymış gibi göründü ("Bu bir mucize gibi görünmeye başladı," diye düşündüm kendi kendime). bir gölge, ama her halükarda kaydı, sessiz kaldı. Koridora çıktık. "Sorun değil," diye fısıldadık Paxton'a (nedense yüksek sesle konuşmak istemedik) ve üçümüz, Paxton ortada, oturma odamıza geri döndük. Eşsiz buluntu hakkında coşkulu bir konuşmaya başlamak üzereydim ama Paxton'a baktığımda bunun tamamen uygunsuz olacağını fark ettim ve onun kendi kendine konuşmasını bekledim.

"Ne yapmalıyım?" ilk sözleri oldu. Uzun, daha sonra bana açıkladığı gibi, ahmak gibi davranmanın en uygun olacağına karar verdi ve şöyle yanıt verdi: "Neden önce arazinin sahibini bulup ona sormuyorsunuz?" "Hayır, hayır," diye sabırsızca araya girdi Paxton. “Özür dilerim, çok naziksiniz ama iade edilmesi gerektiğini anlamıyor musunuz, geceleri oraya gitmeye korkuyorum ve gündüzleri yapılamaz. Belki de gerçekten anlamıyorsun, bu yüzden sana ruhen söyleyeceğim: Ona dokunduğumdan beri, bir an bile yalnız kalmadım. Aptalca bir şey söyleyecektim ama Long'la göz göze geldim ve birden durdum. Long, "Sanırım bunun neyle ilgili olduğunu tahmin edebiliyorum, ama bana daha fazlasını anlatsan daha iyi olmaz mı?" dedi.

Ve şimdi gizem açık. Paxton etrafına bakındı, bizi daha yakına çağırdı ve alçak sesle hikâyesine başladı. Biz, emin olabilirsiniz, hiçbir kelimeyi kaçırmamaya çalıştık. Daha sonra hafızamızda biriktirdiklerimizi karşılaştırdık ve hepsini yazdım. Bu nedenle Paxton'ın hikayesini neredeyse kelimesi kelimesine anlattığımı söyleyebilirim.

Şunları söyledi: “Ben höyüğü incelerken başladı. Beni birkaç kez korkuttu. Orada her zaman birileri olurdu - Noel ağaçlarından birinin yanında dururdu. Ve gün ışığında, dikkat et. Ve asla doğrudan önümde görünmedi: Onu sadece gözümün ucuyla, solda veya sağda gördüm ve arkamı döndüğümde artık orada değildi. Sonra her seferinde uzun süre sessizce oturdum ve kimsenin olmadığından emin olarak dikkatlice izledim, ancak kalkıp tekrar keşfe başlar başlamaz tekrar belirdi. Ayrıca bana işaretler vermeye başladı: Bu aynı dua kitabını nereye bırakırsam bırakayım, döndüğümde onu hep masanın üzerinde buldum. Her seferinde notların tutulduğu ön sayfaya açılıyordu ve kapanmaması için jiletlerimden biri üzerindeydi. Sonunda kitabı saklamaya karar verdim. Elbette sırt çantam bu adama açılamaz - aksi takdirde daha kötü bir şey olabilirdi. O zayıf ve dayanıksız; ama yine de onunla iletişime geçmekten korkuyorum.

Tüneli kazdığımda tamamen dayanılmaz hale geldim. İçimden her şeyi bırakıp kaçmak geliyordu. Sürekli biri sırtımı kaşıyormuş gibi hissediyordum. Düşen toprak parçaları olduğunu düşündüm, ama zaten taca yaklaştığımda her şey netleşti. Ve tacın kenarını temizlediğimde, yakalayıp çektiğimde, sanki arkadan bir çığlık duyulmuş gibiydi - ve içinde ne kadar umutsuzluk vardı! Ve tehditler de. Hemen tüm zevkimi kaybettim - kesildiği gibi. Tam bir aptal olmasaydım, bu şeyi yerine koyar ve unuturdum. Ama hayır.

Gecenin geri kalanını korkunç bir şekilde geçirdim. Otele dönmek için doğru zaman değildi - birkaç saat beklemek zorunda kaldık. Önce tüneli doldurdum, sonra izleri maskeledim ve o beni durdurmaya çalıştı. Ya görünür ya da değil - muhtemelen canı nasıl isterse; yani o her zaman oradadır ama gözlerinizle bir şeyler yapar. Evet, orada uzun süre takılmak zorunda kaldım - sabaha kadar ve sonra istasyona gidip trenle geri dönmek zorunda kaldım. Sonunda şafak söktü ama bu beni daha iyi hissettirmedi.

Yolun kenarları çitlerle veya ardıçlarla kaplı - yani, orada korunak var - ve ben her zaman huzursuzdum. Ve sonra, insanlar işe giderken rastlamaya başladığında, hepsi tuhaf bir şekilde arkama baktılar. Belki burada biriyle bu kadar erken tanışmayı beklemiyorlardı, ama görünüşe göre sadece bu değil ve doğrudan bana değil, biraz yana bakıyorlardı. İstasyondaki kapıcı da tamamen aynı şekilde davrandı. Ve arabaya girdiğimde kondüktör kapıyı hemen kapatmadı - sanki başka biri beni takip ediyormuş gibi. Ve emin ol, bunu hayal etmemiştim. Paxton neşesizce kıkırdadı ve devam etti, "Tacı yerine koysam bile beni asla affetmez, buna eminim. Ama iki hafta önce benden daha mutlu kimse yoktu. Paxton bitkin bir halde bir sandalyeye çöktü ve ağladığını sandım.

Şaşkın bir şekilde sessizdik ama sadece yardımına koşmamız gerektiğini hissettik. Başka çıkış yolu yoktu: Tacı geri vermek için bu kadar sabırsızsa, yardımımıza güvenmesine izin verin dedik. Evet, duyduklarımızdan sonra en makul karar buydu. Talihsizlere bu tür talihsizlikler düşerse, o zaman düşünmeye değerdi: belki de bu tacın sahili korumak için mucizevi bir güce sahip olduğunu söylemeleri sebepsiz değildir ? Her halükarda, ben böyle hissettim ve Long da öyle düşünüyorum. Öyle de olsa, Paxton teklifimizi memnuniyetle kabul etti. Ne zaman işe koyulacağız? Saat neredeyse on buçuktu. Bir bahaneyle bu gece otelden çıkıp geç bir yürüyüşe çıkalım mı?

Pencereden dışarı baktık: dolunay -Paskalya- göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Long, komiyi yatıştırmayı kendine görev edindi. Bir saatten biraz daha uzun süre uzakta olmayı beklediğimiz söylenmeliydi ve eğer kendimizi yürüyüşe kaptırırsak ve bizi biraz daha beklemek zorunda kalırsa, kafası karışmazdı. Biz iyi kiracılardık, fazla sorun çıkarmazdık, cimrilikle ayırt edilmezdik, bu yüzden komi kendini yatıştırdı, denize yürüyüşe çıkmamıza izin verdi ve daha sonra öğrendiğimiz gibi bizim için bekledi. varış. Paxton, taçlı bohçayı saklayarak kolunun üzerine büyük bir palto attı.

Ve böylece, ne kadar sıra dışı bir işe bulaştığımızın farkında bile olmadan, bu garip keşif gezisine çıktık. Hikayemin ilk bölümünde kasıtlı olarak kısa tuttum: Size bir eylem planını özetlediğimiz ve uygulamaya başladığımız acele hakkında bir fikir vermek istedim.

Etrafa iyice bakmak için otel binasının önünde bir an durduğumuz sırada Paxton, "En yakın şey tepeye tırmanıp mezarlıktan geçmek olacaktır," dedi. Etrafta bir ruh yoktu. Tatil sezonu sona erdiğinde, Seaburg akşamları erken saatlerde boştur. "Baraj boyunca gidip kulübeyi geçemezsiniz - bir köpek var," diye açıkladı, düşündüğüm gibi daha kısa bir yolu işaret ettiğimde: kıyı boyunca ve iki tarladan. Kabul ettik.

Tepeyi tırmanarak kiliseye ulaştık ve mezarlığa saptık. İtiraf ediyorum, düşündüm: Ya orada yatanlardan biri nereye gittiğimizi biliyorsa? Ama öyleyse, şirketlerinden birinin (deyim yerindeyse) bizi gözetim altında tuttuğunu da biliyorlardı ve kendilerini ele vermiyorlardı.

Aynı zamanda izlendiğimiz hissini de üzerimizden atmadık. Hayatım boyunca böyle bir şey hatırlamıyorum. Bu duygu, özellikle mezarlığı geçtikten sonra, açık bir yere çıkana kadar, Vadi boyunca Hıristiyanlar gibi iki sıra kalın ve yüksek çitin arasına sıkışmış dar bir yol boyunca yürüdüğümüzde yoğunlaştı. Daha ileride, yolumuz çalıların arasında uzanıyordu, ancak arkamızdan gizlice yaklaşan biri olup olmadığını görmeyi tercih ederdim. Kenarında höyüğün bulunduğu tepeyi geçtik.

Höyüğün yakınında, Henry Long ve ben, çoklu ve belirsiz bir şeyin varlığını hissettik, bunun için bir isim seçmeyeceğim ve bu, şimdiye kadar bize eşlik eden o tek ama çok daha somut olana ek olarak. . Bunca zaman Paxton kendinden geçmişti: Avlanmış bir hayvan gibi nefes alıyordu ve biz onun yüzüne bakmaya cesaret edemiyorduk. O anda nasıl davranacağını merak etmedik: Hiçbir zorluk olmayacağından çok net bir şekilde emindi. Ve böylece ortaya çıktı. Tümseğin yamacında bildiği bir noktaya şimşek gibi fırladı ve toprağı kazmaya başladı, öyle ki birkaç dakika sonra neredeyse gözden kaybolmuştu.

Paltomuzla bohçamızı ellerimizde tuttuk ve itiraf etmeliyim ki oldukça çekingen bir şekilde etrafa baktık. Ve etrafımızda bir sıra köknar ağacından başka hiçbir şey yoktu, arkamızda gökyüzü karanlıktı, ağaçlar ve sağda bir kilise kulesi, yarım mil ötede, solda ufukta kulübeler ve bir yel değirmeni, önümüzde ölümcül bir durgun deniz , barajın hafifçe parıldadığı kulübenin yakınında zar zor duyulabilen bir köpek havlaması , dolunay ve su üzerinde ay ışığının aydınlattığı yol, tepede İskoç köknarlarının sonsuz fısıltısı ve uzakta denizin sonsuz kükremesi. Ve etrafımızı saran tüm sakinlikle, yakınlarda bir yerde özgürlük için çabalayan düşmanca bir gücün keskin, delici hissi; sanki yakınlarda her an tasmasını koparmaya hazır bir köpek varmış gibi.

Paxton delikten dışarı eğildi ve bakmadan elini uzattı. "Aç ve bana ver," diye fısıldadı. Mendillerimizi çözdük ve tacı Paxton aldı. O sırada üzerine ay ışığı düştü. Biz kendimiz ona dokunmadık. Daha sonra bundan hiçbir şeyin değişmeyeceğini düşündüm. Bir sonraki anda Paxton yeniden ortaya çıktı ve elleriyle kiri deliğe geri atmaya başladı. Elleri çoktan kanıyordu ama ona yardım etmemize izin vermedi. Tünelin izlerini gizlemek, tünelin kendisinden çok daha uzun sürdü; ama -nedenini bilmiyorum- Paxton bunu mümkün olan en iyi şekilde yaptı. Sonunda sonuçtan memnun kaldı ve eve gittik.

Tepeden iki yüz yarda aşağı indiğimizde Long aniden Paxton'a döndü, "Bak, ceketini unutmuşsun. Yani uymuyor. Onu görüyor musun? Ve net bir şekilde seçtim: Tünelin olduğu yerde uzun, koyu bir palto. Ama Paxton durmadan yürüdü; sadece başını salladı ve ceketinin sarktığı elini kaldırdı. Ona yetiştik ve sanki endişelenecek başka bir şey yokmuş gibi sarsılmaz bir sesle, "Sorun bu değil," dedi. Ve aslında tekrar geriye dönüp baktığımızda yokuştaki o karanlık şey artık orada değildi.

Yola çıktık ve aceleyle otele döndük. Gece yarısından kısa bir süre önce oraya döndük, kutsal masumiyeti tasvir ettik ve harika geceyi övmeye ve yürümeye başladık. Komi bizi bekliyordu ve otele girerken Long'la bu sohbeti o başlattı. Komi kapıyı kapatmadan önce dışarıya baktı ve “Sokakta çok insan yok mu efendim?” dedi. "Hiç kimse yok," diye yanıtladım ve Paxton'ın bana çok tuhaf bir bakış attığını hatırlıyorum. Komi, " Az önce birinin sizi istasyona kadar takip ettiğini gördüm , " diye devam etti . "Ama siz üç kişiydiniz ve o kişinin kötü niyetli olduğunu düşünmüyorum ." Kayboldum ama Long sohbeti bir dilekle bitirdi : "İyi geceler" ve biz, hizmetçiye ışığı hemen kapatıp yatacağımıza dair güvence verdikten sonra yukarı çıktık .

döndüğümüzde , Paxton'a olaylara daha iyimser bir bakış açısı kazandırmak için elimizden gelenin en iyisini yaptık . Şu güvenceyi verdik: “ Tacı yerine geri getirdiniz ; belki ona hiç dokunmasaydın daha iyi olurdu (burada anlamlı bir şekilde başını salladı), ama büyük bir sorun olmadı ve kimse bizden bir şey öğrenmeyecek - tek bir kişi bile senin çılgın hareketini tekrarlayabilecek durumda değil. Peki, şimdi daha iyi hissediyor musun? Dürüst olmak gerekirse ( ekledim ), yolda sizinle aynı fikirde olmaya hazırdım ... peki, birinin bizi izlediği, ama şimdi her şey farklı görünüyor, değil mi? Hayır, iknamız işe yaramadı. Paxton, "Endişelenecek bir şey yok," diye yanıtladı, "ama ben. Ben affedilmedim. Talihsiz saygısızlığımın bedelini henüz ödemedim. Buna ne diyeceğini biliyorum. Kilise kurtaracak. Evet, ama sadece ruh, beden değil. Haklısın, şu an sokakta beni beklediği hissine kapılmıyorum. Fakat." Burada Paxton sustu. Sonra bize teşekkür etmeye başladı ve biz de ondan kurtulmak için acele ettik. Ve tabii ki çok ısrarla yarın salonumuzu kullanması için davet ettik ve onunla yürüyüş yapmaktan mutluluk duyacağımızı söyledik. Ya da belki golf oynuyor? Evet, oynuyor ama yarın golf oynayacak durumda olmayacak.

Pekala, ona biraz daha uyumasını ve sabahları oyun oynarken oturma odamızda oturmasını ve ardından birlikte yürüyüşe çıkmasını tavsiye ettik. O tam bir alçakgönüllülüktü, tam bir alçakgönüllülüktü: Gerekli gördüğümüz her şeyi yapmaya hazırdı, ama kendisi kaderin önlenemeyeceğinden veya yumuşatılamayacağından emindi.

Neden onu eve götürüp kardeşlerine ya da her kim varsa ona teslim etmekte ısrar etmediğimizi sorabilirsiniz. Mesele şu ki, ailesi yoktu. Geçenlerde bir süreliğine İsveç'e taşınmaya karar verdi, bu yüzden komşu şehirdeki dairesi boştu: tüm mal varlığını çoktan bir gemiye yüklemişti. Öyle ya da böyle, tek yapmamız gereken uzanıp uyumak ya da benim gibi uzanıp uzun süre uyanık kalmak ve ertesi gün işlerin nasıl gelişeceğini görmekti. Ve ertesi gün, Long ve benim için her şey farklı gelişti, çünkü Nisan sabahı dilenebilecek en harika sabahtı. Paxton da onu kahvaltıda gördüğümüzde farklı görünüyordu. " Tüm zamanların görece nezih ilk gecesi," dedi. Yine de, anlaştığımız gibi yapacaktı : bütün sabah otelde kalacak ve daha sonra bizimle yürüyüşe çıkacaktı . Uzun ve ben golf sahasına gittik , orada tanıdıklarla tanıştık , onlarla golf oynadık , otele dönmek için geç kalmamak için öğle yemeğini erken yedik . Yine de Paxton , ölümün tuzaklarından kaçamadı.

Önlenebilir miydi bilmiyorum . Bence ne yaparsak yapalım yine de olacaktı . Ve işte olanlar .

Yukarı odamıza çıktık . Paxton oradaydı, huzur içinde kitabının başında oturuyordu . "Gitmeye hazır? Uzun sordu . " Yarım saat sonra mı gidiyoruz ?" - "Tabii ki". Önce üzerimizi değiştirelim belki banyo yapalım dedim . Yatak odasında uzandım ve yaklaşık on dakika uyudum . Long ve ben aynı anda odalarımızdan çıktık ve birlikte oturma odasına gittik . Paxton orada değildi, geriye sadece kitap kalmıştı. Paxton'ın yatak odası boştu ve onu zemin katta da bulamadık . Onu yüksek sesle çağırmaya başladık . Bir hizmetçi çıktı ve şöyle dedi: “Beyler, çoktan ayrıldığınızı ve diğer beyefendinin yanınızda olduğunu düşündüm . Yolun aşağısından ona seslendiğini duydu ve elinden geldiğince hızlı koştu ve yemek odası penceresinden dışarı baktım ama seni görmedim . Sahil boyunca o yöne doğru koştu.

Hizmetçinin gösterdiği yöne, gece yolculuğumuzun yönünün tersine sessizce koştuk . Henüz dördü vurmamıştı , hava sabahki kadar güzel olmasa da güzeldi ve endişelenecek bir şey yok gibi görünüyordu . İnsanların etrafında, sıkıntılar beklemek zorunda değil.

Ama sanırım mekandan kalktığımızda öyle bir baktık ki hizmetçi korkmuş. Eşiğe atladı , elini salladı ve bağırdı: "Evet , evet, evet. o yöne koştu ." Çakıllı bir sığlığın kenarına koştuk ve yavaşladık. Burada yol çatallandı: Yola ya kıyı boyunca uzanan evlerin yanından ya da kumlu plaj boyunca devam etmek mümkündü . Gelgit alçalmıştı ve önümüzde geniş bir kum şeridi vardı . Çakıl taşları boyunca ortada koşmak elbette mümkündü . O zaman iki yolu da gözden kaçırmazdık ama buraya taşınmak zordu . Kumlu bir plaj seçtik : ıssızdı - birinin orada gerçekten Paxton'a saldırması ihtimaline karşı.

ilerideki birine işaret verir gibi koşarken ve bastonunu sallarken gördüğünü söyledi . Hiçbir şey seçemedim: denizde sık sık olduğu gibi , güneyden bir sis şeridi hızla yaklaşıyordu . Orada biri vardı ama kim - söylemeyeceğim. Kumda ayak izleri vardı . Daha önce çıplak ayakla başka ayak izleri de vardı : ayakkabılar onları yer yer eziyordu. Sözlerimi kanıtlayacak hiçbir şey gösteremem : Long öldü, eskiz ya da oyuncu kadrosu yapmak için ne zamanımız ne de fırsatımız vardı ve dalga kısa sürede her şeyi alıp götürdü. Hareket halindeyken bu izleri seçtik - yapabileceğimiz tek şey buydu. Tekrar tekrar karşılaştılar ve tüm şüphelerimiz ortadan kalktı : çıplak ayak izleri ve kastan çok kemiktiler .

Paxton'ın arkadaşlarını takip ettiğini sanarak bir şeyi... buna benzer bir şeyi kovaladığını düşünmek bizi çok korkuttu. Aynı anda ne hayal ettiğimizi tahmin etmek zor değil: Peşinde olduğu yaratık bir anda duruyor, Paxton'a dönüyor ve nasıl bir yüz olduğunu. önce koyulaşan ve kalınlaşan bir sis tarafından yarı gizlenmiş. Zavallı adamın bu garip yaratığı nasıl bizim zannettiğine aklım ermiyordu ve sonra Paxton'ın sözlerini hatırladım: "Gözlerime bir şey yapıyor." Ve sonra kendime sadece sonun ne olacağını ve bunun kaçınılmaz olduğunu sordum, artık bundan şüphem kalmadı. Ve bu arada, sisle örtülü kıyı boyunca koşarken kafamdan geçen tüm o öldürücü, kasvetli düşünceleri size yeniden anlatmanın ne anlamı var?

Korku, güneşin parıldaması ve hiçbir şey göremememiz gerçeğiyle yoğunlaştı. Sadece evleri geçtiğimizi ve kendimizi eski gözetleme kulesinin önünde boş bir alanda bulduğumuzu ayırt edebildik. Ve arkasında, bildiğiniz gibi, hiçbir şey yok - evler yok, insanlar yok, sadece toprak veya daha doğrusu sağlam çakıl taşları; sağda - nehir, solda - deniz ve çok uzun bir süre.

Ancak, bu yere ulaşmadan önce, tam martello kulesinde. kıyıda eski bir pil var, unuttun mu? Şimdi ondan geriye birkaç beton blok kalmış olmalı, diğer her şey yıkandı, ancak o sırada kısmen yıkılmış olmasına rağmen hala bir şeyler kaldı.

Biz de oraya koştuk ve nefesimizi tutmak ve sis aniden izin verirse sığlıklara bakmak için zirveye koştuk . Her durumda, nefesimizi tutmamız gerekiyordu. Bir mil koştuk , daha az değil. Hiçbir şey göremedik, aşağı inip umutsuz bir takibe devam etmek üzereydik ki, birdenbire başka bir kelime bulamadığım için kahkaha diyeceğim bir ses duyduk . Herhangi bir nefes alma belirtisi olmadan , akciğerlerin katılımı olmadan gülmeyi hayal edebiliyorsanız , o zaman neden bahsettiğimi anlayacaksınız; ama yapabileceğini sanmıyorum. Bu ses aşağıdan geldi ve sisin içine doğru gitti. Bu yeterliydi. Duvara yaslanıp aşağı baktık . Paxton oradaydı.

Tabii ki ölmüştü. İzler , pilin kenarı boyunca koştuğunu , köşeyi keskin bir şekilde döndüğünü ve şüphesiz onu bekleyen kişinin kollarına düştüğünü gösterdi . Paxton'ın ağzı kum ve taşlarla dolmuştu , dişleri ve çenesi paramparça olmuştu . Yüzüne sadece bir kez bakabildim .

Cesedin yattığı yere inerken bir çığlık duyduk ve kulenin yanından kıyı boyunca koşan bir adam gördük. Yerel bekçiydi. Deneyimli bir gözle, sisin içinden bir şeylerin ters gittiğini anlayabildi. Paxton'ın düştüğünü gördü ve bir dakika sonra biz göründük . Burada mutluluk bizim tarafımızdaydı: O olmasaydı , en ölümcül şüphelerden kaçamazdık . Biri arkadaşımıza saldırdı mı diye sorduk . Söyleyemem, görmedim.

Yardım için bir bekçi gönderdik ve bekçi yardım ve bir sedye ile dönene kadar kendimiz cesedin yanında kaldık. O gelmeden önce , pilin duvarına yakın dar bir kum şeridinde ayak izleri bulduk . Her yerde çakıl taşları var ve birinin veya diğerinin nereye gittiğini belirlemenin bir yolu yok.

Soruşturmada ne diyebilirdik ? Bu şartlar altında tacın sırrını basından saklamanın bizim görevimiz olduğuna ikna olmuştuk. Bizim yerimize ne söylersin bilmiyorum ama şu konuda anlaştık : Paxton ve ben daha dün tanıştık, William Ager adında bir adamdan korktuğunu söyledi . Ayrıca Paxton'a yetiştiğimizde kıyıda onun izlerinin yanında başkalarını da gördük . Ama tabii ki o zamana kadar kumda ayak izi kalmamıştı.

kimsenin William Ager'ı tanımadığı ortaya çıktı . Bekçinin ifadesi bizi tüm şüphelerden kurtardı . Kimliği belirsiz bir veya daha fazla kişi tarafından kasten işlenen bir cinayet olduğuna karar verildi. Bu meselenin sonuydu .

Paxton'ın akrabası veya arkadaşı olmadığı için - kelimenin tam anlamıyla bir ruh olmadığı için , bir şey bulmaya yönelik tüm diğer girişimler bir çıkmaza yol açtı . O zamandan beri , Seaburg'da veya genel olarak o kısımlarda hiç bulunmadım .

1925

Henry St.Clair Whitehead

(1882-1932)

Şömine

Başına. İngilizceden. E. Titova

Mississippi, Jackson'daki Planter Inn , 1922'de bir anma yangınında yandığında , Güney'in büyük bir kısmının kaybı onarılamaz görünüyordu . Şimdiye kadar birçok kişi otelin eski ihtişamını hatırlıyor . Virginia jambonunun burada iyi beyaz şaraba eşlik etmekten başka bir şey olarak sunulmadığı günler geride kaldı; ve grotesk eski bina ağır sigortalı olduğundan, sahipleri çok fazla mali kayıp yaşamadı . Ana kayıplar eşyalar değil , insanlardı - iki tanınmış şahsiyet, Vali Yardımcısı Frank Stackpool ve Belediye Başkanı Cassius L. Turner yangında öldü . Sadece yaşlılığın eşiğinde olan bu beyler, o gün iki eski arkadaşı Memphis, Tennessee'den Yargıç Varney G. Baker ve Georgia Eyaleti'nin saygın bir vatandaşı olan Saygıdeğer Waldemar Peel ile otelde buluştular . , Atlanta'nın. Tesadüfen, diğer iki güney kasabası da yas tuttu: Yargıç Baker ve Bay Peel de yangında can verdi. Yangın , Noel'den hemen önce , Aralık ayının yirmi üçünde meydana geldi ve bu kabus olayının ardından gelen pek çok sempatik ve üzücü söz arasında, bu beylerin bir tür Noel tatili ayarladıkları defalarca ileri sürüldü . Ancak bu gerçek, genel korku ve kedere çok az şey kattı .

Bu önemli beyefendilerin ricası üzerine otel müdürü üçüncü katta büyük bir şöminesi olan eşyalı bir oda hazırlamış, uzun süre dolap olarak kullanılmış bir oda; ancak, belediye başkanı ve vali yardımcısı , bu odanın dört iyi arkadaşa istenen konforu sağlayacağına dair güvence verdi. Şömineden kaçan ve adamların yangını umutsuzca durdurma girişimlerine rağmen yayılan alevler, görünüşe göre dört kişiyi bir tuzağa sürüklemiş ve vücutları tam anlamıyla kömürleşmişti . Yangın, gece yarısından yaklaşık yarım saat önce , oteldeki herkesin yatmaya gittiği ortaya çıktı. Ev sakinlerinden hiçbiri yangından bir daha zarar görmedi; ölülerin cesetlerini yanan ateş tuzağından çıkarırken meydana gelen karışıklıkta küçük hasar olması dışında .

Bu ünlü hanın uzun ve başarılı geçmişini sona erdiren talihsiz olaydan yaklaşık on yıl önce, Bay James Collender, kuzeye yaptığı yorucu yolculuğunu yarıda keserek Plantera Inn'in misafirperver lobisinde buldu ve rahat bir nefes aldı . Dokuz saat boyunca havasız bir tren vagonunda kilitli kaldı . Yorgundu, bir şeyler yemek ve içmek istedi, ayrıca is içindeydi.

iki zenci hamal , iyi bir ödül ümidiyle tren istasyonundan getirdikleri etkileyici valizini taşıyordu; en azından, zengin patronlarının görünüşüne ve yaklaşan Noel tatiline bakılırsa, bu beklenebilirdi . Bir ihbar aldılar ve Bay Callender kayıt formunu doldururken yanından ayrıldılar.

Yirmi sekiz numarayı alabilir miyim ? " memura sordu . - Yanılmıyorsam , büyük şömineli bir oda var , değil mi ? Sweetbry'den arkadaşım Bay Tom Culbertson , burada kalmam durumunda burayı bana tavsiye etti .

Neyse ki yirmi sekiz numara boştu ve kısa süre sonra yeni bir konuk oraya taşındı . Beklendiği gibi yangın bacada kükredi; Kısa süre sonra usta , sıcak bir banyo gibi bir lüksü hazırlamaya bağımlı hale geldi .

Bay Collender, eski otelin meşhur olduğu sakin ve doyurucu bir akşam yemeğinden sonra, önce güzel bir puro içerek lobideki barda ağır ağır yürüdü , sonra konuşabileceği tek bir tanıdığının farkına varmadan odasına çıktı ve ekledi : odunları ateşe hazırlar ve akşamı inzivada geçirirler . Kısa süre sonra pijama, mayo ve rahat terliklerle ateşten güvenli bir mesafede rahat bir koltuğa yerleşti ve yanında getirdiği kitabı okumaya başladı . Öğle yemeği geç kalmıştı, bu yüzden dokuz buçukta kitap okumak için oturdu . Arthur Machen'in The House of Spirits'iydi ve çok geçmeden Bay Callender'ın okumayla ilgili ürkütücü izlenimleri Bay Collender'ı ele geçirdi , çünkü bu harika çalışma onun okült metinler üzerine yaptığı çalışmalarda önceki tüm deneyimlerini geride bıraktı . Bu kitabın özel bir etkisi oldu, beni uyutmadı. Bay Collender dikkatlice, düşünceli bir şekilde okudu; ama aniden kapı çalınınca düşünceleri bölündü.

Bay Collender okumayı bıraktı , durduğu yeri işaretledi ve bu geç saatte ona kimin ihtiyacı olacağını merak ederek kapıyı açmak için ayağa kalktı . Büronun yanından geçerken saatine baktı ve saatin on bir buçuk olduğunu görünce daha da şaşırdı . Böylece yaklaşık iki saat kitap okudu . Kapıyı açtı ve koridorda kimseyi bulamayınca bir kez daha şaşırdı . Eşiği aştı ve etrafına baktı. Koridorun her iki ucunda , kapıdan uzakta bir miktar hareket fark eden Bay Collender, bariz olanı açıklamaya defalarca çalışmış, anında uygun bir cevap buldu. Bay Callender , çift kişilik odadaki konuğun geç döndüğüne ve yanlış odaya geldiğine karar verdi ; bir komşuyu dönüşü konusunda uyarmak için kapıyı çaldı . Sonra yanlış kapıyı çaldığını anlayan adam , saçma sapan açıklamalardan kaçınmak için koridorun köşesinde gözden kayboldu !

Bay Collender onun bu düşüncesine gülümseyerek odaya döndü ve kapıyı arkasından kapattı. Az önce ayrıldığı sandalyede bir beyefendi oturuyordu . Bay Collender hemen durdu ve davetsiz misafire baktı . Rahat koltuğunda oturan adam kendisinden biraz daha büyüktü, otuz beş yaşlarındaydı . Bay Collender üstünkörü bir bakıştan sonra kıyafetlerinde ince bir tuhaflık fark etse de , uzun boylu, yapılı ve çok iyi giyimliydi . Adamlar birkaç saniye sessizlik içinde değerlendirerek birbirlerini süzdüler ve sonra Bay Callender aniden yabancının görünüşünde neyin yanlış olduğunu anladı. On beş yıl öncesinin modasına, doksanların sonlarına ait bir tarzda giyinmişti . Hiç kimse iğneli yüksek yakalar ve ince bir kenar dışında iç çamaşırının tüm izlerini gizleyen bu kadar büyük katmanlı kravatlar giymemişti. Bu yabancının kravatı yuvarlaktı, kusursuzdu ve giysilerine bir çift büyük, yuvarlak, oyulmuş siyah düğmeyle tutturulmuştu.

Garip beyefendi, sandalyesinden bile kalkmadan, kollarını göğsünde kavuşturarak, hoşnutsuzluğunun açıkça duyulduğu bir sesle sessizliği bozdu:

"Size bir özür borçluyum, efendim. Umarım açıklamalarımı dinlersiniz. Bu odanın benim için özel bir anlamı var. Daha fazla konuşmama izin verirseniz her şeyi anlayacaksınız, ancak şimdilik kendimi şu soruyla sınırlayacağım: izin verecek misiniz?

Konuşma o kadar içten ve sevecen bir şekilde yapıldı ki, Bay Collender konuşmacının sözünü kesmeyi göze alamadı.

"Pekala efendim, belki de önerdiğiniz gibi devam etmeniz daha iyi olur. Açıkçası, buraya nasıl geldiğin beni oldukça şaşırttı. Tek çıkış bu kapı ama yemin ederim kimse girmedi. Bir vuruş duydum, kapıya gittim ama orada kimse yoktu.

"Bana en baştan başlasam daha iyi olacak gibi geliyor," dedi yabancı sağduyulu bir şekilde. - Hikayemin ilerleyen bölümlerinde göreceğiniz gibi, gerçekler biraz sıra dışı olacak; yine de, aksi halde akşamın bu geç saatinde burada bulunmaz ve misafirperverliğinizi suiistimal etmezdim. Sizi temin ederim ki tüm bunlar boş bir şaka değil.

"Devam edin efendim, elbette," diye sözünü kesti Bay Collender; merakı arttı. Başka bir sandalye çekti ve hemen açıklamasına başlayan yabancının karşısına şöminenin yanına oturdu.

"Benim adım Charles Bellinger, bu gerçeği not etmenizi ve aklınızda tutmanızı rica edeceğim. Ben körfezin aşağısındaki Biloxi'denim ve senin aksine ben bir güneyliyim, Mississippi'nin yerlisiyim. Gördüğünüz gibi efendim, sizin hakkınızda bir şeyler biliyorum ya da en azından kim olduğunuzu biliyorum.

Bay Callender başını salladı, yabancı işe başladığını belirtmek için geri işaret etti.

— Buna, bazı soruları aynı anda yanıtlamak için başka bir şey ekleyebilirim. Bu kendi başına biraz alışılmadık görünse de, aslında ölüyüm.

Bu ürkütücü açıklama üzerine, Bay Bellinger, Bay Collender'ın yüzündeki şaşkınlığı fark etti, umutla gülümsedi ve yine sessiz belagatini kullanarak anlamlı jestler yapmaya başladı.

"Evet efendim, size söylediğim mutlak gerçektir. Yaklaşık on altı yıl önce, şimdi oturduğumuz bu odada vefat ettim. Ölümüm 23 Eylül'de gerçekleşti. Yarından sonraki gün, o günden bu yana tam olarak on altı yılı işaret ediyor. Bu akşam buraya, beni dinlemeye istekli olmanız ve akıl sağlığımla ilgili hızlı yargılarda bulunmamanız şartıyla, size gerçekleri anlatmak için kesin bir niyetle geldim. Kapını çalan bendim ve içinden geçtim ve tabiri caizse senden geçtim canım!

O öğleden sonra, hatırladığım kadarıyla, hâlâ burada, Jackson'da yaşayan bir tanıdığım olan Bay Frank Stackpool'la birlikte otele gelmiştim. Trenden iner inmez onunla tanıştım ve onu benimle öğle yemeğine buraya davet ettim. Bekar olduğu için hiç tereddüt etmedik ve gittik. Öğle yemeğinden hemen sonra lobi barda yine Jackson'dan Cassius L. Turner adında başka bir adamla tanıştık. Kart oynamayı ve iki beyefendiyi daha tam bir oyun için davet etmeyi teklif eden oydu. Hepsini odama davet ettim ve Stackpool'la poker gecesi için her şeyi hazırlamak için buraya erken gelmiştik.

Kısa bir süre sonra, Bay Turner ve diğer iki beyefendi geldi. Bunlardan birinin adı Baker, diğeri ise Atlanta, Georgia'dan Voldemar Peel'di. Adını bildiğini varsayıyorum ve ben de buna güveniyordum. Bay Peel artık çok önemli bir adam. Birbirimizi görmediğimizden beri çok uzaklaştı. Bu şehri daha iyi tanısaydınız, Stackpool ve Turner'ın da çok önemli insanlar olduğunu anlardınız. Memphis, Tennessee'de yaşayan Baker da çevresinde iyi tanınır.

Görünüşe göre Peel, Stackpool'un önceden tanımadığım kayınbiraderiydi ve genel olarak dördü de birbirini çok iyi tanıyordu. İki yeni gelenle tanıştırıldım ve poker oynamaya başladık.

Bunu açıklamak benim için zor ama aynı zamanda partinin hem sahibi hem de yeni üyesi olduğum için şanslıydım ve en başından beri sürekli olarak kazandım. Kaybeden Bay Peele oldu ve akşam boyunca tek kelime etmeden dudaklarını birbirine bastırarak oturmasına rağmen, önemli kayıplarını çok ağır aldığı açıktı.

Saat on birden kısa bir süre sonra çok tatsız bir olay oldu. Centilmen olmayan bir çevrede olmayı hiç beklemiyordum. Gördüğünüz gibi, diğerlerinden daha çok Stackpool'u tanıyordum ama onunla tanışmam sadece bir tesadüftü. Yani, o anda, büyük ikramiyenin vurduğunu hatırlıyorum. İkinci tura bir çift papaz ve bir çift dörtlü ile girdim. Şanslı bir el bulmayı umarak, tek dörtlüleri katladım ve üçüncü turu bekleyen bir çift papazla kaldım. Şans benden yanaydı. Sadece üçüncü kralı değil, aynı zamanda bir çift sekizi de aldım. Bu yüzden kartlarımın en iyisi olduğunu düşündüm ve iki turdan sonra herkes kartlarını koyduktan sonra, Peel ile benim aramda düello başladı. Peel'in de üç kart katladığını fark ettim ve her şey onu yeneceğim gerçeğine gitti. Onu kartlarını göstermeye zorladım ve ortaya çıktığında elinde dört tane vardı! Anlıyor musunuz? Atılan kartlarımı aldı.

Herhangi bir fırsatta Peel'i yakalamak isteyerek şüphelerimi hemen açıkladım, çünkü özellikle burada Güney'de bir kart oyununda bir komşuyu hile yapmakla başka nasıl suçlayabilirim? Belki de durum buydu, en azından şüphelerimin yanlış olması pek olası değil. Tabii ki, krupiye yanlışlıkla atılan kartı masaya koyabilirdi, ancak bütün akşam kartları kafa karışıklığı olmadan sırayla dağıttı. Her şeyin bir hatadan başka bir şey olmadığını düşündüğümü ima ederek, aslında bana ait olan etkileyici kazancı bir sonraki kazananın eline vermeyi hemen teklif ettim. Konuşmam sırasında sandalyemden kalktım ama kimse bir şey söyleyemeden Peel masanın üzerinden eğildi ve elinde fark edemediğim keskin bir av bıçağıyla bana vurdu - hareketleri çok hızlıydı. Eğimli bir şekilde aşağıdan yukarıya vurdu ve bıçak vücuduma tam kaburgamın altından girerek sağ akciğerimi ikiye böldü. Yavaşça masanın üzerine düştüm ve neredeyse sessizce ölmeden önce birkaç saniye öksürdüm.

Geçiş anı biraz acı vericiydi. Sanki ayrılmaz bir parçam -ruhum- birdenbire keskin bir şekilde, masanın üzerindeki dağınıklığın ortasında beceriksizce yüzüstü yatan o deforme olmuş şeyden ayrılmış gibiydi; bu şeye bedenim deniyordu. Ve vücut artık hareket etmiyordu.

Sonra ben olmaya devam eden şey (tabii ki beni ifade etme aracından, bedenimden ayrılmış olsa da), sürekli olarak olan bitenin farkındaydı ve ardından olanları takip etti.

Birkaç dakika boyunca tam bir sessizlik oldu. Sonra Turner, Peel'e boğuk, gergin bir sesle fısıldadı, "Artık bununla kendi başına başa çıkabilirsin, seni akıl almaz aptal!"

Pil sessizce oturdu, mekanik olarak yaradan çıkardığı bıçak hâlâ ellerindeydi ve benim kanım olan şey ondan yavaşça damladı ve yavaş yavaş kurudu, çünkü dağınık bir iskambil destesine düştü. Sonra, sakince ve fazla konuşmadan, Baker durumu kontrol altına aldı. Akşam boyunca çok sakin kaldı ve çok ölçülü bir oyun oynadı.

"Dava dikkatli bir şekilde ele alınmasını gerektiriyor," dedi yavaşça, "ve tavsiyeme uyarsanız, bence bu basit bir ortadan kaybolmaya dönüştürülebilir. Bellinger, Biloxi'den geldi. O burada bilinmiyor.

Sonra ayağa kalkıp herkesin dikkatini toplayarak devam etti:

"Şimdi biraz mutfağa iniyorum. Ben yürürken kapıyı kilitli tut ve sessizce otur, odayı topla, bunu (bedenimi işaret etti) olduğu yerde bırak. Sen, Stackpool, odadaki mobilyaları buraya geldiğin zamanki gibi düzenle. Sen, Turner, daha büyük bir ateş yak. Bekle, şimdi değil. Bıçaktaki kanı bir gazete parçasıyla gergin bir şekilde silmeye başlayan Peel'e baktı; ve bu şifreli sözle yargıç kapının arkasında gözden kayboldu.

Görünüşe göre olanlardan biraz şaşkına dönen iki isim, kendilerine emanet edilen görevleri sessizce üstlendi. Masadan uzaklaşamayan Peel, ona bakmaya devam etti ve sürekli olarak sandalyeleri yeniden düzenleyip düzeltti ve ardından masadaki kartları ve diğer artıkları toplayıp Turner'ın içine düştüğü parlak ateşe attı. hızla taze yakacak odun fırlatmak.

Birkaç dakika sonra Baker, gittiği gibi sessizce geri döndü ve kapıyı dikkatlice kapatıp masaya yaklaştıktan sonra, diğer üç kişiyi etrafına topladı ve paltosunun eteğinden aceleyle topladığı büyük bir gazete yığınını çıkardı. Sonra paketi açtı; içinde üç büyük mutfak bıçağı vardı. Baker'ın fikri aklına gelir gelmez Turner'ın bembeyaz kesildiğini gördüm. Şimdi herkes, Baker'ın Peel'e av bıçağını temizlemeyi beklemesini tavsiye ederken ne demek istediğini anladı! Anlaşılan, tasarladığı bu plan sıklıkla uygulamaya konulmuştur. Beden -sanırım siz hukuk adamlarının deyişiyle corpus delicti- son derece rahatsızdı. En azından Baker, corpus delicti olmaması gerektiğini açıkça anladı !

Diğerleriyle aceleci, alçak tonlu bir konuşma yaptı; onu dinledikten sonra Peel bile irkildi. Konuşmanın tamamını size aktarmayacağım. Baker'ın ne planladığını zaten tahmin ettiniz . Şöminede ateş çıtırdıyordu. Herkes gittiğinde odada kesinlikle herhangi bir corpus delicti bırakmaması gereken araç oydu . Elbette anladığınız gibi, öldürülen kişinin cesedi gibi kanıtlar olmadan hiçbir kovuşturma yapılmaz, çünkü suçun işlendiğine dair tek bir kanıt olmazdı. Sadece "kaybolmalıydım". Tüm bunları, hatta planın uygulanması için şöminenin sağladığı fırsatı bir anda öngördü. Ancak alevler, büyük olmasına rağmen, insan vücudunu tamamen yutacak kadar güçlü değildi. Mutfağa yapılan aceleci ve gizemli ziyaretin açıklaması buydu. Adamlar birbirlerine baktılar. Peel hissedilir şekilde titriyordu, Turner'ın yüzünden terler akıyordu. Stackpool hareketsiz görünüyordu, ama devasa kasap bıçaklarından birine uzanırken elinin titrediğini bir an için yakaladım ve kendisi de solgun ve taş suratlı Baker ihtiyatla bıçağı tuttuğunda başını ilk çeviren o oldu. ilk sert el.

O gece şömine bugün olduğu gibi yandı - bir buçuk saat içinde dişler dışında korpus delicti'den hiçbir şey kalmadı.

Baker her şeyi düşünmüş gibiydi. Ateş zaten yeterince yandığında, içine konulanların yarısını parçalar halinde yok ettiğinde, yakıt attı ve ilk kez yanmayan kemik kalıntılarının üzerine koyarak kalbi yakmaya başladı. Sonuç olarak, suçun tüm delilleri yok edildi. Sanki hiç var olmamışım gibi! Elbette kıyafetlerim de yanmıştı. Dörtlü, zaten çektikleri çetin sınavlardan bitkin düşüp, yakma işlemini bitirdiklerinde, bir kez daha odayı toparladılar ve odadaki mobilyaları düzenlediler.

Ceket ceplerinde getirdikleri gazetelerin çoğu masayı temizlemek için kullanılıyordu. Peel'in bıçağı da dahil olmak üzere bıçaklar iyice temizlenip yıkandı ve lavabodan dökülen su tamamen toplandı. Halının üzerinde bir damla kan kalmamıştı.

Önemli kazançlarım, çeklerim ve param - sahip olduğum her şey - bu dolandırıcılar tarafından soğukkanlı bir şekilde kendi aralarında paylaşıldı ve ancak bu kısa sürede beni gerçek olarak kabul ettiler. Sonra bana ait olan diğer şeyleri dağıtma sorunu çıktı. Bir saat, katlanır bir çakı ve büyükbabamın bana verdiği birkaç eski ıvır zıvırdı . Hâlâ kol düğmelerim, kravat iğnem, iki yüzüğüm ve son olarak dişlerim duruyordu. İkincisi, auto-da-fé'nin ilk bölümünden sonra közleri nazikçe karıştırırken Baker tarafından bir kenara bırakıldı.

Hikayenin bu noktasında, Bay Bellinger durakladı ve düşünceli bir tavırla anlamlı eliyle ensesindeki saçı düzeltti. Collender sonunda daha önce yakalayamadığını görmeyi başardı: konuğunun alışılmadık derecede uzun, ince kolları vardı ve çok kaslıydı. Bunlar bir sanatçının, azimli ve aktif bir insanın elleriydi. Collender ayrıca işaret parmaklarının orta parmaklarla neredeyse aynı uzunlukta olduğunu da fark etti.

Oldukça doğal bir soruya - kim hala önünde duruyor ve bu adam neden bu kadar alışılmadık bir hikayeyi bu kadar sakin ve inandırıcı bir şekilde anlatıyor - cevap veremeyen Collender, karakterin gücünden bahseden bu elleri büyük bir ilgiyle inceledi. Bu arada Bay Bellinger, hikâyesine devam etti:

“Sonra tüm bunlardan nasıl kurtulacaklarını tartışmaya başladılar. Onları öylece yakamayacağınız için saklamanız gerektiği konusunda anlaştık. Ben onlardan biri olsaydım, ilk fırsatta kesinlikle bir şeyleri nehre atmak için ısrar ederdim. İçlerinden biri, en ufak bir şüphe duymadan ve son derece kolay bir şekilde onları bulundukları odadan çıkarabilirdi, ancak bu basit plan gerçekleşmeye mahkum değildi. Büyük olasılıkla, korkunç bir iş yaptıktan sonra yaratıcılıkları kurumuştu ve o anda en çok istedikleri şey bir an önce buradan gitmekti. Bu nedenle, yalnızca bu ıvır zıvırları saklamayı başardılar ve yerin kendisi tesadüfen seçildi. Tarif etmeye gerek duymadığım bir yöntem kullandılar, çünkü size her şeyi göstermeyi tercih ederim.

Bay Bellinger ayağa kalktı ve odanın köşesine yürüdü, ardından şaşkın bir Collender geldi. Bellinger düz bir köşeyi işaret etti.

"Şu anda canlı görünsem de," dedi, "muhtemelen olan her şeyin, ben ve güçlerim dahil, katı fizik yasalarına tabi olduğunu anlıyorsunuzdur. Herhangi bir gerçek eylemde bulunamıyorum. Büyük ihtimalle kapıyı çaldıktan sonra bu yeteneğimi kaybettim ama varlığımı sana duyurmak ne kadar farklıydı... Buradaki halıyı kaldırırsan bana büyük iyilik etmiş olursun.

Bay Collender titreyen parmaklarıyla halının bir köşesini tuttu ve çekti. Birkaç sert çekişten sonra çiviler gevşedi ve halı yerden düşmeye başladı; aşağıda, eski bir fare deliğine yaslanmış büyük bir ağır teneke parçası bulundu.

Bay Bellinger, "Metalleri de kenara çeker misiniz, lütfen," diye sordu. Teneke parçasıyla uğraşmanın halıyla uğraşmaktan daha zor olduğu ortaya çıktı, ama artık iyice meraklanan Bay Collender, iki kırık çakı pahasına da olsa oldukça çabuk halletti. Bellinger'den gelen diğer işaret talimatlarını takiben, bir pantolon cebinin astarından yapılmış gibi görünen bir bohça buldu ve aldı. Kumaş yırtık pırtıktı ve parçalanıyordu, Bay Collender kumaşı dikkatlice masanın üzerine koydu. Sonra paketi açarken, Bellinger'in adlandırdığı şeyleri buldu. Kenarlarında yuvarlak kol düğmeleri vardı ve onlar eline geçer geçmez Bay Bellinger'ın bileğine baktı. Gülümsedi ve kol düğmelerini çıkardı ve Collender bir kez daha tuhaflığına dikkat çekti - uzun, kaslı parmakları özellikle şimdi, bir elektrik lambasının parlak ışığında göze çarpıyordu. Her iki kol düğmesi de tamamen aynıydı.

Bellinger, "Belki de tüm koleksiyonu topladığınıza göre bunları benden bir hediye olarak kabul etme nezaketini gösterirsiniz," diye önerdi. Sonra ekledi, çünkü Collender doğası gereği tereddütlüydü: "Al onları canım, hiç tereddüt etmeden al. Onlar benim ve onları sana veriyorum!

Collender kıyafetlerinin asılı olduğu dolaba gitti ve bohçayı ceketinin cebine koydu. Şömineye döndüğünde misafiri yine koltuğundaydı.

"Umarım," dedi, "hikayemin münhasırlığına - hatta garipliği bile diyebilirim - ve özellikle de onu başlatmaya karar verdiğim iddiaya rağmen, bana hâlâ güveniyorsundur. Size anlattığım olayların bir anlatımına nadiren rastlanır, öyle değil mi? Ek olarak, herkes değil, sadece seçilen kişi, on altı yıldır ölü olan bir adamla uzun bir sohbete dayanabilecektir.

Amacım size tüm sadeliğiyle sunulmuş olabilir. Bu insanlar vahşetlerinin tüm sonuçlarından kurtuldular. Onlar - bence inkar etmeyeceksin - sadece dört kötü adam. Özgürler, sorumlu, önemli görevlerde bulunuyorlar, sağlamlar, güvenilirler. Sen bir avukatsın, son derece profesyonel ve tek kelimeyle dürüst bir insansın. O halde size sorayım, adaleti tesis etmek için herhangi bir önlem alacak mısınız? Hikayemin ana noktalarını tekrar edebilmelisin. Hatta şu anda cebinizde olan şeyler şeklinde kanıtınız var. Kaybolduğum gerçeği biliniyor. O zamanlar bu hikayenin etrafında çok fazla gürültü vardı ama kimse bunu açıklamadı. O gün burada olduğumu kanıtlayan bir otel kayıt defteri var ve bu adamların benimle aynı şirkette olduklarını kanıtlamam zor olmayacak. Ama her şeyden önce, usulüne uygun olarak mahkemeye çağrılan bu dördünün huzurunda hikayemin basit bir şekilde yeniden anlatılmasının suçlu kararı için yeterli olacağını ummaya cesaret ediyorum. Sana söylediğim her şeyi tekrar et; bu, suçluluklarını teyit eder ve herhangi bir yargıcı veya jüriyi tatmin ederdi. Siz tanımlamanızı bitirmeden çok önce, merhamet dilenecek ve aşağılık batıl korku içinde kendilerini küçük düşüreceklerdi. Ya da üçü, dördüncüsünün zaten itiraf ettiğini söyleyerek karşı karşıya gelebilirdi. Bay Collender, bu acı verici adaletsizliği düzeltmeyi ve böylece küllerime huzur vermeyi taahhüt eder misiniz? Adaleti koruma ve suçları soruşturma konusundaki profesyonel göreviniz, karakterinizle birleştiğinde, bu konuda hemfikir olmanız gerekir.

"Bunu yapacağım, tüm kalbimle söz veriyorum," diye yanıtladı Callender elini uzatarak. Ancak, muhatabının onu sallamasına fırsat bulamadan, otel odasının kapısı bir kez daha çalındı. Collender biraz korkmuş bir şekilde kapıya gitti ve kapıyı açtı. Otel görevlisi, ona kapısını çalmasını istediğini ve belirlenen saatin henüz geldiğini hatırlattı. Bay Collender memura teşekkür etti, ona bir bahşiş verdi ve tekrar arkasını döndüğünde kendini odada yalnız buldu.

Şömineye yaklaştı, oturdu ve dikkatle ızgaranın arkasındaki közlere baktı. Sonra ayağa kalktı, gardıroba gitti ve sadece uyuduğunu kanıtlamak için ceketinin cebini yokladı; eli pantolon cebinin astarından bir kese buldu. O sabah çantadakileri ikinci kez masaya koydu.

1896 kayıt defterine bakmak için izin istedi . Biloxi'den Charles Bellinger'in yirmi üç Aralık günü öğleden sonra orada kayıtlı olduğunu ve yirmi sekiz numaralı odaya yerleştirildiğini öğrendi. Daha fazla soru soracak vakti yoktu ve yardımsever memura teşekkür ettikten sonra, Bay Collender kuzeye doğru yolculuğuna devam etmek için aceleyle tren istasyonuna gitti.

Yolculuk boyunca, düşünceleri sadece bu garip olayla meşgul oldu. Sonunda ciddi bir şekilde endişelenmeye başladı.

Mesleki görevleri izin verir vermez, isimleri hafızasına derinden kazınmış kişileri aramak için araştırmalar yapmaya başladı. Ancak eşi benzeri görülmemiş sayıda yasal dava acil ilgilenmesini gerektirdiğinden aramayı yarıda kesmek zorunda kaldı. Kariyerinin bu aşamasının geleceği için son derece önemli olduğunu biliyordu; müşterilerinin işleri üzerinde özenle çalıştı. Gayret, bir dizi kayda değer profesyonel başarı ile ödüllendirildi, itibarı önemli ölçüde güçlendirildi.

Aşırı iş, otel odası macerasının bıraktığı güçlü izlenimleri bastırmadan edemedi ve Rockland Oil Corporation işini yürütürken, savaşırken ve temyizde bulunurken, pantolon cebinin içindekiler sağlam ve kasasına kilitli kaldı. Burnet ve De Castro arasındaki dava vb.

Resmi görevlerinin onu Güney'e geri getirmesi, yukarıdaki davada delil arayışı içindeydi. Aradığı teyidi aldıktan sonra eve gitti ve yine Kuzey'e yaptığı uzun yolculuğunu Jackson'da kesmeyi uygun buldu. Ziyaretçi defterini imzalamaya başlayana kadar, Collender'ın o günün Aralık'ın yirmi üçü, Bay Bellinger'ın olağanüstü öyküsüyle doğrudan ilgili bir tarih olduğundan haberi yoktu.

odaya yerleştirilmek istemedi . Kendisini bir tür dikkatsizliğin beklediğine dair belirsiz bir önsezisi vardı, ara sıra ortaya çıkan bir duygu erken çocukluk ... Gülümsedi, ancak bu garip düşüncelerin yerini hızla, üzerinden atamadığı kasvetli beklentiler aldı; garip bir tesadüf eseri, kendisine yine yirmi sekiz numara verildiği anda ortaya çıktılar - şömineli bir oda. Collender başka bir numara istemeyi düşündü ama mantıklı bir açıklama bulamadı. İmzaladı ve sayfanın sonunda basılı sayıları görünce kalbinin attığını hissetti ama hiçbir şey söylemedi. Bu odada yaşamayı kabul etti, ancak odanın korkunç bir sırla bağlantılı olmasına rağmen, sözünü tutamadığı için hala serbest olan tüm dünyada sadece kendisinin ve dört katilin bildiği. Modern ve oldukça ilerici bir adamdı ve görünür bir sebep olmadan odayı değiştirme arzusu, onda eksantriklik şüpheleri uyandırabilirdi.

Odasına girdi ve dışarısı soğuk bir gece olduğu için şöminede ateş yakılmasını istedi...

Sabah otel görevlisi kapısını çaldığında cevap veren olmadı; konuğu uyandırmak için birkaç girişimden sonra, başarısızlığı kapıcıya bildirdi. Daha sonra bir girişimde daha bulunuldu ancak sonuç alınamadığı için kapı çilingir yardımıyla zorla açıldı.

Bay Callender'ın cesedi şöminenin yanında bulundu, başı parmaklıklar arkasında. İki elin izleri boğazına derinden basıldığı için boğulmuş gibi görünüyordu. Parmaklar kelimenin tam anlamıyla mavimsi , cansız vücuda girdi ve araştırmacı tarafından davet edilen tanıklar, açıklamayı yaptıklarında bir özelliği fark ettiler: izler , katilin çok uzun ve ince parmaklara sahip olduğunu ve işaret parmağının neredeyse olduğunu açıkça gösteriyordu . orta ile aynı uzunlukta .

1925

Hugh Walpole

(1884-1941)

Bayan Lant

Başına. İngilizceden. M. Kurennoy

1

- Hayaletlere inanır mısın ? Runciman'a sordum . _ Ona bu son derece sıradan soruyu daha çok sordum çünkü böyle bir muhatapla uzun süre sohbet etmek başka herhangi bir nedenden çok oldukça zor . Runciman'ın Koşan Adam, Karaağaç, Kristal ve Yanan Mum gibi kitaplarına aşina olabilirsiniz ama büyük ihtimalle bilmiyorsunuzdur.

Runciman , bu aşırı kitap üretimi çağında oldukça tutarlılık gösteren o göze çarpmayan yazarlardan biridir : her sonbaharda eleştirmenlerden övgü ve eleştiri almak için yeni bir roman yayınlarlar , küçük ama sadık bir okuyucu kitlesine sahiptirler, çok azdırlar . bilinen, iletişimde son derece ilgisiz ve genellikle utangaç, gergin, donuk ve günlük hayattan uzak . Bu tür yazarlar bazen harika eserler yaratırlar, ancak yaşamları boyunca ve ölümlerinden sonraki elli yıl boyunca tanınmazlar - ancak daha sonra titiz bir eleştirmen tarafından unutulmaktan çıkarılırlar ve yeni neslin idolleri olurlar .

Runciman'a hayaletler hakkında bir soru sordum , çünkü anlamadığım bir nedenle, bu adamı evime yemeğe davet etmiştim ve şimdi olası tüm sohbetlerin en sıkıcısında, onun eşliğinde uzun bir akşam geçirmek gibi nahoş bir ihtimal ile karşı karşıyaydım. , sadece muhatapların inanılmaz çabalarıyla iki dakikada bir duraklayan ve devam eden.

Runciman , benim yanımdayken kendini daha da güvensiz hissediyordu çünkü bir edebiyat eleştirmeni olarak onun çalışmalarını birçok kez övmüştüm . Onları azarlasaydım belki konuğum konuşacak çok konu bulurdu; o böyle bir insandı. Ama sorum iyi bir soru olduğu ortaya çıktı. Runciman anında alarma geçti; uzun kemikli vücudu yenilenmiş bir güçle enerji yaymaya başladı; sanki geçmişin bazı heyecan verici olaylarına yönelmiş gibi bakışları heyecanla parladı. Konuğum durmadan konuşmaya başladı , ben de anlatıcının sözünü kesmemeye çalıştım . Bana kesinlikle şimdiye kadar duyduğum en harika hikayelerden birini anlattı . Doğru olsun ya da olmasın , elbette yargılayamam : neredeyse her zaman ikinci veya üçüncü ağızdan hayaletlerle ilgili hikayeler duyarız . Her halükarda, diğer dünyayla iletişim deneyiminden kaçınmak için hayatımda şanslıydım . Ancak Runciman bir yalancı değil: bunun için fazla ciddi. Kendisi , uzun bir süre sonra bu hikayenin kulağa daha güvenilir gelmeye başladığını kabul etti . Her neyse , konuğumun sözlerinden kaydedilen hikaye burada .

"Bu yaklaşık on beş yıl önce oldu ," diye söze başladı. " Robert Lunt adında birini ziyaret etmek için Cornwall'a gittim . Bu ismi hatırlıyor musun ? Muhtemelen değil. Bu belirsiz eser kategorisinden, romanla şiir arasında bir şey olan, mistik ruh halleriyle dolu, oldukça pitoresk ve yazara herhangi bir gelir getirmeyen birkaç kitap yazdı . De la Mare'nin Dönüşü , bu tür çalışmaların canlı bir örneğidir . Bir yerde Lant'ın son kitabı hakkında bir inceleme yayınladım - olumlu bir inceleme - ve yazardan gerçekten dokunaklı bir mektup aldım , bu adamın tutkuyla nazik bir söze ihtiyacı olduğu ve bana öyle geldi ki bir arkadaşın eşliğinde . Lunt , Cornwall'da kıyıda bir yerde yaşıyordu ; karısı bir yıl önce öldü. Orada tamamen yalnız yaşadığını yazdı, Noel tatillerini onunla geçirme fırsatı bulup bulamayacağımı sordu ve böyle bir daveti düşüncesizlik olarak kabul etmeyeceğimi umduğunu ifade etti . Bu zamana kadar çoktan Noel daveti aldığımı varsaydı, ama yine de şansını denemeye karar verdi. Henüz bir Noel davetiyesi almadım ve almayı da beklemiyordum . Lant bu kadar yalnızsa , ben de öyleyim. O bir başarısızlıksa , ben de öyleydim . Evet, bu mektuptan çok etkilendim ve daveti kabul ettim . Penzance'a giden trende otururken adamın görünüşünü gözümde canlandırmaya çalıştım . Fotoğraflarını hiç görmedim : gazete sayfalarında portreleri çıkan yazarlardan değildi . _ _ _ _ Benim yaşlarımda, belki biraz daha yaşlı bir adam hayal ettim . Ne de olsa bazı yalnız insanlar, hayatlarında her zaman bir arkadaşın, tüm duygularını anlayacak , duygusallıktan uzak sevgi bahşedecek , takıntılı olmadan işlerinde aktif rol alacak ideal bir arkadaşın ortaya çıkmasını beklerler - kısacası , dünyada bir arkadaş olur.

Sanırım Penzance'a gelmeden önce bile Lant'a karşı tamamen romantik bir his beslemiştim. O ve ben, o zamanlar dikkatimi çeken tüm edebi soruları birlikte tartışabilir , birlikte çok zaman geçirebilir ve hatta insan yalnızken kaçınılmaz olarak çok üzücü olan o küçük yurtdışı gezilerini bile yapabilirdik . yanında yakın bir arkadaş olduğunda keyifli . Lant'ı , belli bir melankolik çizgi ve çocukça canlı bir fantezi ile dalgın, zayıf ve zarif bir beyefendi olarak hayal ettim. Hayatta ikimiz de başarılı olamadık , diye düşündüm ama birlikte harika şeyler yapabiliriz.

Tren Penzance'a vardığında hava neredeyse kararmıştı ve bütün gün karla uyanmakla tehdit eden alçak bulutlardan ilk kabarık kar taneleri ürkekçe yere düşmeye başladı . Mektupta Lant , istasyonda kiralık bir arabanın beni bekleyeceğini söyledi - ve onu orada gördüm: gülünç, yaşlı, hırpalanmış bir arabacı ile gülünç, eski , hırpalanmış bir vagon . Belki şimdi, yıllar sonra , geriye dönüp baktığımda pek çok şey düşünüyorum , ama bana öyle geliyor ki, arabanın kapısı arkamdan kapanır kapanmaz, ruhumda belirsiz bir korku ve önseziler kıpırdandı . Bana öyle geliyor ki, birdenbire hemen oradan çıkıp gece treniyle Londra'ya dönmek için tutkulu bir istek duydum - benim için son derece alışılmadık bir istek, çünkü her zaman tüm taahhütleri yerine getirmek için bir tür inatçı kararlılıkla ayırt edildim. son. Her halükarda, o vagonda kendimi son derece rahatsız hissettim; İçerisinin iğrenç küf, nemli saman ve çürük yumurta koktuğunu ve her tarafımın o kadar sıkı kapalı göründüğünü hatırlıyorum, sanki zaten bu tuzağa düştüğüm için bu tuzaktan asla kurtulamayacakmışım gibi . Üstelik çok üşüyordum. O yolculuk sırasında, şimdiye kadar donmadığım kadar dondum - ne daha önce ne de daha sonra. Beynime şiddetli bir soğuk saplandı , bu da beni hiçbir şeyi net bir şekilde düşünemez hale getirdi ve bu yolculuğa çıktığım için tekrar tekrar pişmanlık duymama neden oldu. Tabii etrafta hiçbir şey görmedim, sadece bozuk yol boyunca arabanın sallandığını hissettim ve zaman zaman bazı dar karanlık yollarda ilerlediğini tahmin ettim, çünkü alçaktan sarkan ağaç dallarını gizemli bir şekilde duydum . sanki acilen benim için önemli bir şeyi iletmeye çalışıyormuş gibi vagonun çatısına vuruyor.

Bununla birlikte, bu hikayeyi gerçeklerin izin verdiğinden daha fazla anlatmamalıyım ve dinleyiciyi sonraki önemli olaylara önceden hazırlamamalıyım . Kesin olarak bir şey söyleyebilirim: Araba Lant'ın evine yaklaştıkça , korkunç soğuktan, kötü önsezilerden ve sonsuz yalnızlığımın bilincinden giderek daha fazla umutsuzluğa kapıldım ...

Sonunda araba durdu. Yaşlı korkuluk inleyerek ve derin bir iç çekişle keçiden yavaşça indi, vagonun kapısına gitti ve can sıkıcı bir sakarlıkla hareket ederek büyük bir güçlükle kapıyı açtı. Dışarı çıktım ve hemen karın şiddetle yağdığını ve sokağın yumuşak ve gizemli ışıltısıyla tamamen sular altında kaldığını gördüm. Tam önümde belirsiz bir yığın belirdi: gelmemi bekleyen bir ev. Onu karanlıkta görmek imkansızdı ve ben orada öylece durdum, her tarafım titredi, bu sırada yaşlı adam sanki bu ağır görevinden bir an önce kurtulup eve dönmek istiyormuş gibi zilin kablosunu büyük bir öfkeyle çekti. . Sonsuzluk gibiydi, ama sonunda kapı açıldı ve yaşlı bir adam, hiç şüphesiz, arabacının kardeşi olan dışarı baktı. Yaşlı adamlar birkaç kelime alışverişinde bulundular, bunun sonucunda bagajım vagondan çıkarıldı ve dondurucu soğuktan eve girmeme izin verildi.

Hayali olarak sınıflandıramadığım bir sonraki duygum. İlk görüşte daha önce hiç Lant'ın evinden duyduğum kadar güçlü bir tiksinti duymamıştım. Soğuk ve kasvetli iki loş lambayla aydınlatılan geniş, karanlık salonda özellikle itici hiçbir şey gözüme çarpmadı. Ama onun daha net bir resmini oluşturacak zamanım olmadı, çünkü yaşlı uşak beni hemen bir koridora ve oradan da salonun kasvetli ve kasvetli olduğu kadar sıcak ve rahat bir odaya götürdü. Gerçekten de, parlak bir şekilde yanan bir şömine görünce o kadar mutlu oldum ki , sahibinin varlığını ilk anda fark etmeden hemen ona gittim . Sonunda ikincisini gördüğümde , ilk başta bunun Lant olduğuna inanmadım . Nasıl bir insanla karşılaşmayı umduğumu daha önce söylemiştim - ama dalgın, incelikli bir sanatçı yerine, önümde iri yarı , belki 1.80'den uzun, geniş omuzlu, görünüşe göre çok güçlü bir adam buldum . yüzünün alt kısmını gizleyen siyah sivri sakallı .

Ama Lant'in görünüşü beni şaşırttıysa da, konuştuğunda iki kat şaşırdım . Yaşlı bir kadınınki gibi ince, gıcırtılı bir sesi vardı . Ve ellerinin küçük telaşlı hareketleri onu daha çok bir kadın gibi yapıyordu . Ama ikincisini heyecana bağladım, çünkü Lant son derece heyecanlı görünüyordu. Yanıma geldi, iki eliyle elimi tuttu ve sanki hiç bırakmayacakmış gibi uzun bir süre tuttu. O akşam daha sonra, sahibi davranışlarından dolayı özür diledi .

"Senin adına çok sevindim, " diye itiraf etti . “Gerçekten geleceğini ummaya cesaret edemedim . Uzun zamandır burada cana yakın biri olarak görebileceğim ilk misafirsin. Tabii ki seni davet etmekten utandım ama bir şans vermeye karar verdim. Ziyaretiniz benim için çok şey ifade ediyor !

Coşkusu bende belirsiz bir endişe uyandırdı ve aynı zamanda acıma uyandırdı. Lant bir misafir için çok fazla şey yapamazdı ; beni döşeme tahtalarının her adımda gıcırdadığı saçma sapan eski koridorlardan geçirdi ; yarı karanlıkta görebildiğim kadarıyla duvarlarda farklı şehirlerden manzaralar olan sararmış fotoğrafların asılı olduğu karanlık bir merdiven boyunca ve sonunda sanki bunu bekliyormuş gibi yalvaran gergin bir hareketle beni odama davet etti . onu görür görmez hemen arkamı döner ve hızla uzaklaşırım. Odamı evin geri kalanından daha fazla sevmiyordum ama bu, sahibinin hatası değildi . Benim için elinden gelen her şeyi yaptı: Şöminede ateş parlak bir şekilde yanıyordu ; Lant , büyük yatakta örtülerin altında bir şişe sıcak su olduğunu açıkladı ; ve benim için kapıyı açan yaşlı hizmetli çoktan çantamdan eşyalarımı çıkarmış ve dolaba kaldırmıştı. Lant'ın heyecanı neredeyse duygusaldı . İki elini de omuzlarıma koydu ve yalvarırcasına gözlerime bakarak dedi ki :

“ Buradaki varlığının, seninle konuşma fırsatının benim için ne anlama geldiğini bir bilseydin... Pekala, şimdi senden ayrılmalıyım. Boş kalır kalmaz aşağı gelip bana katılacaksın, değil mi?

Yalnız bırakıldım ve o zaman ikinci kez uçmak için keskin bir istek duydum. Eski gümüş şamdanlardaki dört mum parlak bir şekilde yanıyordu ve yanan şömineyle birlikte bol miktarda ışık veriyordu; ancak oda sanki şeffaf bir dumanla dolu gibi kasvetli görünüyordu. Ve parmaklıklı pencerelerden birine gittiğimi ve aniden havasız kalmış gibi onu açtığımı hatırlıyorum. İki şey beni pencereyi hemen kapatmaya zorladı: birincisi, dönen bir kar taneleri sürüsüyle birlikte odaya buzlu bir rüzgar fıskiyesi girdi ve ikincisi, sanki beni devirmek istermiş gibi sağır edici bir deniz kükremesi yüzüme çarptı. geri. Aceleyle kapıyı çarparak kapattım, arkamı döndüm ve tam kapıda yaşlı bir kadın gördüm. Genel olarak, bu türden herhangi bir hikaye, tam olarak inandırıcılığı nedeniyle ilginçtir. Elbette hikayemin inandırıcı olması için o yaşlı kadını gerçekten gördüğümü bir şekilde kanıtlamalıyım - ama bunu yapamam. Biliyorsunuz ben içmem, hiç içmedim ve en önemlisi kapıda böyle bir figürün belirmesi benim için tam bir sürpriz oldu. Ama odadakinin başkası değil de yaşlı kadın olduğundan bir an bile şüphe duymadım. Gölgelerin oyunundan, kapıda asılı duran giysilerden vs. bahsedebilirsiniz. bilmiyorum Bu hikayeyi açıklayacak teorim yok: Ben bir ruhçu değilim ve güzel şeylerin ve fenomenlerin güzelliği dışında neredeyse hiçbir şeye inanmıyorum. İsterseniz şunu söyleyebilirsiniz: kapıdaki figür bana göründü, ancak bu yanılsama o kadar eksiksiz çıktı ki, bugüne kadar o kadının görünüşünü çok ayrıntılı olarak tanımlayabilirim. Göğsünde kocaman, çirkin bir altın broş olan siyah ipek bir elbise giymişti. Arkası taranmış siyah saçları ortadan ikiye ayrılmıştı. Kadının boynu beyaz taşlardan bir kolye ile süslenmişti. Yüzü - doğal olmayan bir şekilde solgun - şimdiye kadar gördüğüm en kötü ve sinsi ifadeye sahipti. Şimdi umutsuzca solmuş olan bu hanımefendi bir zamanlar çok güzel olmuş olmalı. Kapıda sessizce durdu, kolları iki yanındaydı. Onun kahya falan olduğunu sanıyordum.

" Teşekkürler, ihtiyacım olan her şeye sahibim," dedim. Ne harika bir şömine!

Tekrar şömineye baktım ve kapıya döndüğümde kadın çoktan kaybolmuştu. Olanlara hiç aldırmadan soluk yeşil kumaşla kaplanmış eski bir sandalyeyi ateşe ittim ve aşağı inmeden önce yanımda getirdiğim küçük bir kitabı okumaya karar verdim. Nezaketle bunu yapmaya zorlanana kadar, sahibinin yanında olmak için hiç acelem yoktu. Lant'tan hoşlanmadım. Makul bir bahaneyle , ilk fırsatta Londra'ya dönmeye çoktan karar vermiştim .

Lant'tan neden bu kadar hoşlanmadığımı açıklayamam: Tek fark, ben çok içine kapanık biriyim ve çoğu İngiliz gibi duyguların şiddetli dışavurumlarına, özellikle de erkeklere son derece güvensizim. Lant'in ellerini omuzlarıma koymasından hoşlanmadım ve belki de ev sahibinin gelişimle ilgili tüm coşkulu beklentilerini karşılayamadım.

Bir koltuğa gömüldüm ve kitabı açtım ama daha iki dakika geçmeden burnuma son derece nahoş bir koku geldi. Dünyada her türlü koku vardır - sağlıklı ve sağlıksız - ama hepsinden daha iğrenç olanı bana öyle geliyor ki, havalandırılmayan, tesisatı bozuk odalardan gelen ve bazen küçük kır otellerinde ve harap döşenmiş odalarda bulunan serin, küflü koku. Koku o kadar belirgindi ki neredeyse nereden geldiğini anlayabiliyordum: kapıdan geliyordu. Sandalyemden kalktım ve oraya yürüdüm ve hemen sık sık banyo yapmayan (kabalığı mazur görün) birine yaklaştığımı hissettim. Söz konusu kişi gerçekten önümde duruyormuş gibi geri çekildim. Sonra, beklenmedik bir şekilde, kötü koku kayboldu, temiz bir nefes hissettim ve pencerelerden birinin açıldığını ve karın tekrar odaya uçtuğunu görünce şaşırdım. Pencereyi kapatıp aşağı indim.

Bunu oldukça tuhaf bir akşam izledi. Tek başına, yeni tanıdığım hoş olmayan bir izlenim bırakmadı. Lant, rafine bir kültüre ve derin bilgiye sahip bir adamdı, büyük bir kitap uzmanıydı. Akşamın sonunda, yavaş yavaş neşelendi ve duvarlarında büyüleyici mezzotonlar asılı olan küçük, komik bir yemek odasında bana lezzetli bir akşam yemeği ısmarladı. Aynı uşak, keçi sakalını andıran uzun beyaz sakallı komik yaşlı bir adam, bize sofrada hizmet etti ve garip bir şekilde, ruhumda eski kuşkuları yeniden uyandıran o oldu. Uşak masaya tatlı getirmişti ve kapıya doğru baktı. Bunu yaşlı adamın tabağa uzattığı eli aniden titrediğinde fark ettim. Hizmetçi açıkça bir şeyden korkuyordu. Ve sonra (elbette, bu kolayca hayal gücüne bağlanabilir) yine havadaki o garip, sağlıksız kokuyu kokladım.

Sahibi ve ben kütüphanede hararetle yanan nefis bir şöminenin önüne oturduğumuzda bu önemsiz olayı unuttum. Lant'ın harika bir kitap koleksiyonu vardı ve herhangi bir kitapsever gibi koleksiyonunu gerçekten takdir edebilecek biriyle konuşmaktan büyük zevk alırdı. Kitap raflarının yanında durmuş, kitap üstüne kitaba bakıyor ve hararetle, özellikle sevdiğim Baige, Godwin, Henry Mackenzie, Mrs. Shelley, Matthew Lewis ve diğerleri gibi, yüzyılın başındaki küçük İngiliz romancıları hakkında konuşuyorduk. Lant, ellerini omuzlarıma koyarak yine tatsız bir şekilde bana en çok vurduğunda. Hayatım boyunca kesinlikle bazı insanların dokunuşuna dayanamadım. Sanırım hepimiz bu duyguyu biliyoruz. Bu, insan ruhunun hiçbir açıklaması olmayan özelliklerinden biridir. Ve bu adamın dokunuşu benim için o kadar tatsızdı ki, aniden yana çekildim.

Konuksever ev sahibi, göz açıp kapayıncaya kadar şiddetli ve dizginlenemeyen bir öfkenin vücut bulmuş hali haline geldi. Bana vurmak istediğini düşündüm. Lant önümde durdu, her tarafı titriyordu ve sanki delirmiş ve konuşmalarından tamamen habersizmiş gibi dilinden tutarsız kelimeler döküldü. Beni kendisine hakaret etmekle, misafirperverliğiyle alay etmekle, nezaketini küçümseyerek reddetmekle ve daha binlerce saçma şeyle suçladı. Ve tüm bu öfkeli konuşmaları tiz, gıcırtılı bir sesle duymanın ve aynı zamanda önünüzde kocaman kaslı bir vücut, aşırı derecede geniş omuzlar ve siyah sakallı bir yüz görmenin ne kadar garip olduğunu size açıklayamam. .

Hiçbirşey söylemedim. Fiziksel olarak ben bir korkağım. Her şeyden çok, tartışmalara dayanamıyorum. Sonunda konuşmayı başardım:

- Gerçekten üzgünüm. Seni gücendirmek istemedim. Affedersiniz lütfen. Ve kütüphaneden çıkmak için döndü.

Aynı anda Lant'te yine çarpıcı bir değişiklik oldu: şimdi neredeyse ağlıyordu. Gitmemem için bana yalvardı, her şey için korkunç karakterini suçladı, derinden mutsuz olduğunu, herkes tarafından terk edildiğini, uzun yalnızlıktan bitkin düştüğünü ve bu nedenle eylemlerini tamamen kontrol edemediğini söyledi. Alçakgönüllülükle kendisine kendini haklı çıkarma fırsatı vermemi istedi ve hikayesini dinlersem ona daha anlayışlı davranacağımı umduğumu ifade etti.

Anında (bir erkek böyle çalışır!) Lant'a karşı tavrımı değiştirdim. Onun için çok üzüldüm. Sinir krizinin eşiğinde olduğunu, gerçekten yardıma ve katılıma ihtiyacı olduğunu ve bunları almazsa tam bir umutsuzluğa düşeceğini gördüm. Zavallı adamı sakinleştirmek ve ona karşı hiçbir kötülüğüm olmadığını göstermek için elimi omzuna koydum ve kocaman vücudunun tepeden tırnağa sarsıldığını hissettim. Tekrar koltuklarımıza oturduk ve ev sahibi aceleyle ve tutarsız bir şekilde bana hikayesini anlattı. Özel bir ilgisi yoktu ve özü şuydu: On beş yıl önce, Lant - bir tutku nöbetini takip etmektense yalnızlıktan kurtuluşu arıyor - yerel bir rahibin kızıyla evlendi. Çift evlilikte mutluluk bulamadı ve sonunda, Lant oldukça içtenlikle itiraf etti, karısından nefret ediyordu. Bu kadın gaddar, otoriter ve sınırlı bir varlıktı; ve anlatıcıya göre, tam olarak bir yıl önce beklenmedik bir şekilde kalp krizinden öldüğünde rahatladı. Sonra Lant, şimdi her şeyin yoluna gireceğine karar verdi, ancak bu olmadı ve o zamandan beri hayatı tamamen ters gitti. Çalışma yeteneğini kaybetti, birçok arkadaşı onu ziyaret etmeyi bıraktı ve evde hizmetçi bile tutamadı; talihsiz adam yalnızlıktan bitkin düştü, kötü uyudu, bu yüzden şimdi sinir krizi geçirmenin eşiğindeydi. Onunla evde sadece, neyse ki mükemmel yemek yapmayı bilen yaşlı bir uşak ve yaşlı adamın torunu olan bir hizmetçi çocuk yaşıyordu.

— Ah! diye haykırdım. "Ben de hizmetçinizin bu harika yemeği hazırladığını sanıyordum."

- Temizlikçi mi? diye sordu. Ama evde kadın yok.

"Ama bu gece odama bir kadın geldi," diye yanıtladım. “Siyah ipek bir elbise giymiş, oldukça nezih bir görünüme sahip böylesine yaşlı bir hanım.

Ev sahibi çok garip, gergin bir sesle, inanılmaz bir irade çabasıyla sakinliğini ve soğukkanlılığını korumaya çalışan bir adamın sesiyle, "Size öyle geldi," dedi.

"Onu gördüğüme eminim," diye ısrar ettim. "Burada bir hata olamaz. "Ben de kadının görünüşünü tarif ettim.

"Sana öyle geliyordu," diye tekrarladı Lunt. “Açıkça söyleseydim, aksi nasıl olabilirdi : evde kadın yok.

Yeni bir öfke patlamasından korkarak aceleyle onunla aynı fikirdeydim. Sonra sahibi son derece garip bir istekle bana döndü. En ısrarlı şekilde - sanki bir ölüm kalım meselesiymiş gibi - birkaç gün yanında kalmam için yalvardı. Lant (pek kesin olmasa da) başının büyük belada olduğunu ima etti ama onunla birkaç gün geçirirsem her şey yoluna girecek. Hayatımda gerçekten iyi bir iş yapmak kaderimde varsa, o zaman bu fırsatın bana şu anda sunulduğunu söyledi. Ve elbette benim rızama güvenmeye hakkı olmadığını, ancak yine de isteğini yerine getirirsem nezaketimi asla unutmayacağını söyledi. Ve Lant'ın yalvaran sesinde öyle umutsuz bir umutsuzluk vardı ki, zavallı adamı bir çocuk gibi sakinleştirdim, kalacağıma söz verdim ve sanki ciddi bir yeminle anlaşmamızı mühürlermişiz gibi el sıkıştık.

2

Eminim olayları gerçek bir şekilde anlatmamı bekliyorsunuz ve son felaket tamamen rastgele görünüyorsa, tek bir şey söyleyebilirim: gerçekten öyleydi. O akşam elimdeki gerçeklerden bazı sonuçlar çıkarmaya çalıştım ve bunu başaramadım, inanıyorum ki bu sadece benim hatam yüzünden değil: tüm gerçek hayalet hikayelerinin doğası böyledir.

Ama gerçekte, kütüphanedeki o garip sahneden sonra, harika bir gece geçirdim ve pencerelerin dışındaki denizin sakinleştirici fısıltısı altında, sıcak ve rahat bir yatakta kütük gibi uyudum. Ertesi sabah da neşeli ve açıktı: Güneş kara doğru parlak ışınlar gönderdi ve kar, sanki birbirlerini görünce sevinmişler gibi, karşılık olarak göz kamaştırıcı bir şekilde parladı. Kitaplara bakarak, Lant'la konuşarak ve bir iki mektup yazarak harika bir sabah geçirdim. Söylemeliyim ki, sonunda ustama sempati duydum. Önceki gün yardım talebi beni gerçekten etkiledi. Görüyorsun, çok az insan destek için bana yaklaştı. Lant hâlâ gergindi ve belli ki kötü önsezilerle eziyet çekiyordu, ama bunu göstermemeye çalıştı ve ruh halimi hafif ve rahat tutmak için elinden geleni yaptı - bu şekilde beni kalmaya ve onu arkadaşlıktan mahrum bırakmamaya ikna etmeye çalıştı. o anda çok çaresizce ihtiyacı var. Ancak kitaplar dikkatimi tamamen çekmemiş olsaydı, bu kadar memnuniyet yaşamazdım, çünkü konuşmayı bırakıp dinlediğim anda evde hüküm süren garip uğursuz sessizlik hemen fark edilir hale geldi. Ve bir kez, hatırlıyorum, başımı eski bir yazı masasında otururken yazdığım bir mektuptan kaldırdım ve yanlışlıkla Lant'ın bakışlarıyla karşılaştım: Lant, sanki bir şey görüp görmediğimi veya işittiğimi tahmin etmeye çalışıyormuş gibi beni dikkatle izliyordu. Sonra kulaklarımı diktim ve birdenbire bana kütüphane kapısının dışında biri durmuş, kapıyı çalmak üzereymiş gibi geldi. Çok garip ve tamamen asılsız bir varsayım, ama o anda, kapıya hızla yaklaşıp aniden açarsanız, arkasında kesinlikle birinin olacağına yemin edebilirdim.

Ancak bütün sabah keyfim yerindeydi ve öğle yemeğinden sonra kendimi tamamen mutlu hissettim. Lant yürüyüşe çıkmamı önerdi, kabul ettim ve güneşin parlak ışınlarının altında parıldayan gevrek karların arasından denize doğru yola çıktık. Ne konuştuğumuzu hatırlamıyorum; aramızdaki tüm tuhaflıklar yok olmuş gibiydi. Tarlaları geçtik, kıyıda durduk, denize baktık - ipek gibi pürüzsüz ve pürüzsüz - ve geri döndük. Ruhumun aniden o kadar neşelendiğini hatırlıyorum ki, gelecek bana pembe bir ışıkla çekilmeye başladı. Lant ile küçük planlarımı, o sırada yazdığım kitapla ilgili umutlarımı gizli bir şekilde paylaşmaya başladım ve hatta çekingen bir şekilde ortak çalışma olasılığımızdan bahsettim: ne de olsa, hem ben hem de o, eşit derecede bir arkadaştan ve benzerlerinden yoksunduk . düşünen kişi. Aralıksız konuşmaya devam ettim ve dar köy sokağından karşıya geçtiğimizi ve eve giden karanlık sokağa doğru döndüğümüzü hatırlıyorum ki, arkadaşımda beklenmedik bir değişiklik oldu.

İlk başta beni dinlemediğini ve gümüşi karda kararmış ilerideki yoğun ağaç çalılıklarına dikkatle baktığını fark ettim. Ben de baktım. Orada, ağaçların tam önünde, önceki gece odamda beliren kadın sanki bizi bekliyormuş gibi duruyordu. Durdum ve haykırdım:

Ama dinle, işte orada! Sana bahsettiğim kadın. Odama geldi!

Lant omzumu tuttu.

- Orada kimse yok. Kendini görmüyor musun? Bu sadece bir gölge. Senin derdin ne? Orada kimsenin olmadığını görmüyor musun?

Öne çıktım ve gerçekten de orada kimse yoktu ama bugüne kadar o kadını rüyamda görüp görmediğimi kesin olarak söyleyemem. Tek bir şeyi güvenle söyleyebilirim: o andan itibaren alacakaranlık hızla yere çökmeye başladı. Ağaçlarla çevrili caddeye girer girmez - sessizce, aceleyle, sanki biri peşimizde bizi kovalıyormuş gibi - etrafımda aniden öyle bir karanlık yoğunlaştı ki, önümdeki yolu zar zor görebildim. Eve vardığımızda ikimizde hızlı yürümekten nefes nefese kalmıştık. Lant, sanki varlığımı unutmuş gibi hemen ofise koştu, ama onu takip ettim ve kapıyı arkamdan kapatarak, yapabileceğim tüm ısrarla şunları söyledim:

"Öyleyse sorun nedir?" Seni ne endişelendiriyor? Bana güvenmek zorundasın! Aksi takdirde, size nasıl yardımcı olabilirim?

Ve bir delinin sesi gibi garip bir sesle cevap verdi:

"Sana söylüyorum, sorun yok!" Neden bana inanmıyorsun? Benim için her şey yolunda. Aman tanrım! Allah'ım!.. Beni bırakma. Bugün o gün. bahsettiği gece. Ama bu benim hatam değil! İnan bana, hiçbir şey için suçlanacak değilim. Bu sadece onun korkunç kötülüğü.

Lanta'nın sesi kısıldı. Talihsiz adam hâlâ elimi sımsıkı tutuyordu ve diğer eliyle alnındaki bol teri siliyormuş gibi tuhaf sinirli hareketler yapıyordu. için bana yalvarıyor gibiydi.

bir şey, sonra aniden tekrar öfkeye kapıldım ve sonra sanki önemli bir isteği reddediyormuşum gibi acınası ve yalvaran bir bakış takındım.

Efendimin gerçekten delirmek üzere olduğunu gördüm ve birdenbire ben de bu rutubetli, kasvetli evden, sallanan kocaman bir adamdan ve çok daha korkunç başka bir şeyden korkmaya başladım. Ama Lanta için üzüldüm. Ve benim yerimde başka biri nasıl kayıtsız kalabilir? Zavallıyı, artık yalnızca birkaç kırmızı közle hafifçe parıldayan sönmüş ateşin yanındaki koltuğa oturttum, Lunt'un yanındaki koltuğa çöktüm, kolumu sımsıkı tutmasına izin verdim ve elimden geldiğince sakin bir şekilde şöyle dedim:

- Bana her şeyi söyle. Yaptıklarınızın hiçbirini itiraf etmekten korkmayın. Bize ne tür bir tehlikenin size bu kadar korku uyandırdığını söyleyin - ve sonra birlikte buna karşı koyabiliriz.

- Korkmak! Korkmak! diye tekrarladı ve sonra hayranlıktan başka bir şeye layık olmayan büyük bir çabayla kendini toparladı ve şöyle dedi: “Yalnızlıktan ve ıstıraptan deliriyorum . Eşim tam bir yıl önce tam da bu gece vefat etti. Birbirimizden nefret ettik. Onun ölümüne pişman olamazdım ve o bunu biliyordu. Son saldırı sırasında, nefesi kesilen karım bana benim için geri geleceğini söylemeyi başardı - ve ben her zaman bu geceyi dehşet içinde bekledim. Kısmen bu yüzden gelmeni istedim... birisinin... evde benimle olması için... Ve sen bana karşı çok nazik davrandın - beklediğimden çok daha nazik davrandın. Muhtemelen deli olduğumu düşünüyorsun, ama lütfen bu gece benimle ilgilen - sonra birlikte harika zaman geçirebiliriz. Sadece şimdi beni bırakma. şu anda!

Onu terk etmeyeceğime söz verdim ve talihsiz adamı rahatlatmak için elimden geleni yaptım. Giderek artan karanlıkta böyle ne kadar oturduk bilmiyorum; hiçbirimiz kıpırdamadık, şöminedeki ateş tamamen söndü ve oda, perdesiz pencerelerin dışındaki karlı manzaradan yayılan gizemli, boğuk bir parıltıyla doldu. Şimdi, yıllar sonra, bu sahne gülünç geliyor. Birbirine yakın sandalyelerde yan yana oturduk, bir çift sevgili gibi el ele tutuştuk, ama aslında - ölesiye korkan , tehlikeden korkan ve hiçbir şekilde direnemeyen iki adam.

durumdaki en garip şey, aniden bir tür anlaşılmaz sersemliğe düşmemdi. Benim yerime başkası ne yapardı ? Uşağı aradın mı? Bir kır hanına mı gittin? Yerel bir doktorla görüştünüz mü ? Ama kesinlikle hiçbir şey yapamadım - yalnızca yansıyan kar ışığının duvarlardan ve mobilyalardan titreyen dereler halinde nasıl aktığını izleyebildim ve uzak bir ormandan gelen bir baykuşun boğuk ötüşünü ölümcül bir sessizlik içinde dinleyebildim .

3

Garip görünse de, tüm çabalarıma rağmen , garip nöbetimizin saati ile kısa bir uykudan uyanıp yatakta aniden doğrulduğum ve Lanta'yı odamın kapısında bir mumla gördüğüm an arasında ne olduğunu hatırlayamıyorum . onun eli. Üzerinde bir gecelik vardı ve mumun titrek ışığında kocaman görünüyordu; sakalı, gömleğinin beyaz fonunda kalın siyahtı . Bir mumun ateşinden , kararsız gölgeler odanın etrafında dans etti. Lant çok sessizce yatağa yaklaştı ve boğuk ve belirsiz bir sesle , neredeyse bir fısıltı gibi konuştu :

" Yarım saat benimle oturur musun?" Sadece yarım saat mi? bana garip, tanınmaz bir bakışla bakarak tekrarladı . - Yalnız kalmaktan korkuyorum... Çok korkuyorum...

Sonra Lant korkuyla gözlerini kıstı, mumu başının üzerine kaldırdı ve dikkatle odanın karanlık köşelerine bakmaya başladı. Anladım: ona bir şey olmuştu, Korku'nun karanlık alemine bir adım daha ilerlemiş ve böylece benden ve diğer tüm insanlardan uzaklaşmıştı.

"Gittiğinde sessiz ol," diye fısıldadı. "Kimsenin bizi duymasını istemiyorum.

Elimden geleni yaptım, yataktan kalktım, sabahlığımı ve terliklerimi giydim ve Lanta'yı benimle kalması için ikna etmeye çalıştım. Şöminedeki ateş neredeyse sönmek üzereydi ama tekrar yakmayı ve şöminenin başına oturup sabahı beklemeyi önerdim. Ama hayır: tekrar tekrar tekrarlamaya devam etti:

- Benim odamda daha iyi. Orası daha güvenli.

Hangi tehlikeden bahsediyorsun? diye sordum, onu gözlerime bakmaya zorlayarak. Uyan, Lunt! Uyuyor gibisin. Kesinlikle korkacak hiçbir şeyimiz yok. Burada bizden başka kimse yok. Bu odada kalalım, sabaha kadar konuşalım ve tüm bu saçmalıklara bir son verelim.

Ama Lant cevap vermeden beni karanlık koridorda sürükledi ve sonunda odasına döndü ve onu takip etmemi işaret etti . Yatağa tırmandı ve orada oturdu, kamburunu çıkardı ve kollarını dizlerinin etrafına sardı. Sabit bir şekilde kapıya baktı ve zaman zaman vücudunu hafif bir ürperti sardı . Oda tek bir mumla aydınlatılıyordu , yavaş yavaş sönüyordu, sessizlik yalnızca pencerelerin dışındaki denizin sessiz, eşit uğultusuyla bozuluyordu .

olup olmadığımı umursamıyor gibiydi . Bana bakmadı çünkü gözlerini kapıdan ayırmadı ve onunla konuştuğumda cevap vermedi ve görünüşe göre sözlerimi duymadı bile . Yatağın yanındaki koltuğa çöktüm ve sadece acı verici sessizliği bozmak için herhangi bir şey hakkında, bazı önemsiz şeyler hakkında konuşmaya başladım ; Görünüşe göre, Lant'ın sesi aniden çınladığında, yavaş yavaş bir tür endişeli uyuşukluğa kapılmaya başladım. Çok açık ve net bir şekilde şunları söyledi:

" Onu öldürdüysem , bunu hak etti. En başından beri benim için hiçbir zaman iyi bir eş olmadı. Beni bu kadar kızdırmamalıydı: Sert mizacımı gayet iyi biliyordu. Ancak karakteri daha da kötüydü. Bana hiçbir şey yapamaz : Ben ondan daha zayıf değilim.

Ve o anda - şimdi hatırladığım kadarıyla - konuşmacının sesi aniden yumuşak, zar zor duyulabilen bir fısıltıya dönüştü, sanki Lant korkularının nihayet doğrulandığına neredeyse sevinmiş gibiydi.

- İşte burada! fısıldadı.

Bu sözler üzerine korkunun ruhumda nasıl bir dalga gibi yükseldiğini anlatamam . Hiçbir şey görmedim... Lant'ın hayatının son anlarında mumun alevi yükseldi. Ama hiçbir şey görmedim. Aniden, Lant korkunç, delici bir çığlık attı, ölümcül şekilde yaralanmış bir hayvanın can çekişirkenki çığlığı gibi.

- Bana yaklaşmasına izin verme. Onu bana yaklaştırma! Bırakma. bırakma!

Beni korkunç bir güçle yakaladı, tırnakları derimin derinliklerine saplandı; sonra -sanki beklenmedik korkunç bir spazm gergin kasları kasmış gibi- Lant'ın kolları yavaşça aşağı indi; sanki göğsündeki güçlü bir itmeyle elleri çaresizce battaniyenin üzerine düştü ve talihsiz adamın tüm vücudu korkunç bir sarsıntıyla sarsıldı. Sonra yan döndü ve sustu . Hiçbir şey görmedim , sadece önceki akşamdan hatırladığım iğrenç kokuyu çok net bir şekilde hissettim . Kapıya koştum , koridora atladım ve yaşlı bir hizmetçi koşarak gelene kadar bağırdım . Onu doktora gönderdim ama odaya dönecek gücü kendimde bulamadım ve koridordaki saatin tik taklarından başka bir şey duymadan öylece durdum .

Koridorun sonundaki pencereyi aniden açtım ; Denizin uğultusu kulaklarıma çarptı, bir yerlerde çanlar çaldı . Sonra cesaretimi topladıktan sonra yine de Lanta'nın odasına döndüm ...

- Ve ne? Runciman bir an sustuğunda sordum. Tabii ki ölmüştü?

“Evet, daha sonra doktorun belirlediği gibi kalp krizinden öldü.

- Ve ne? Tekrarladım.

- Hepsi bu. Runciman durakladı. “Buna bir hayalet hikayesi diyebilir misin bilmiyorum. O yaşlı kadın pekala beni rüyasında görüyor olabilirdi. Lanta'nın karısının hayatı boyunca böyle görünüp görünmediğini bile bilmiyorum. Belki de iri ve şişmandı. Lanta kötü bir vicdan tarafından öldürüldü.

"Evet," diye kabul ettim.

- Sadece bir şey. Runciman, uzun bir aradan sonra ekledi: “Lant'ın vücudunda, çoğu boyunda ve birkaçı da göğsünde olmak üzere izler vardı. Parmak izleri, çizikler ve koyu morluklar. Bir dehşet anında, Lant kendi gırtlağını tutabilirdi.

"Evet," diye tekrarladım.

- Neyse. Runciman ürperdi. - Cornwall'ı sevmiyorum. İğrenç bir yer. Orada garip şeyler oluyor. havada bir şey var.

Evet diyorlar. Yanıtladım.

1927

Not: Bazen Büyük Dosyaları tarayıcı açmayabilir...İndirerek okumaya Çalışınız.

Benzer Yazılar