TEK BİR CİLTTE Mistik öykülerden oluşan BÜYÜK BİR KOLEKSİYON ...2

Bunlarada Bakarsınız

 

zor sürüklüyordu. Ayrılma anında Venüs'e son bir kez baktım. Ustamın, heykelin ailesinin bazı üyelerinde uyandırdığı korku ve tiksintiyi paylaşmasa da, kendisine sürekli korkunç talihsizliğini hatırlatacak bir nesneden kurtulmak isteyeceğini hissettim. Heykeli müzeye vermesi için ikna etmek istedim. Bunun hakkında nasıl konuşacağımı bilmiyordum. O sırada, dikkatle bir yere baktığımı fark eden M. de Peyrehorade, mekanik bir şekilde başını aynı yöne çevirdi. Heykeli gördü ve hemen gözyaşlarına boğuldu. Ona sarıldım ve ona bir şey söyleyecek gücü kendimde bulamayınca arabaya bindim.

Ayrıldıktan sonra, bu gizemli olaya ışık tutan herhangi bir yeni veri duymadım.

M. de Peyrehorade, oğlunun ölümünden birkaç ay sonra öldü. Bir gün yayımlayabileceğim müsveddelerini bana miras bıraktı . Aralarında Venüs yazıtları üzerine bir çalışma bulamadım .

PS Arkadaşım M. de P. az önce Perpignan'dan gelen bir mektupta heykelin artık var olmadığını bildirdi. Madame de Peyrehorade, kocasının ölümünden sonra hemen çanın üzerine dökülmesini emretti ve bu yeni haliyle İrlanda kilisesine hizmet ediyor. "Ancak," diye ekliyor Bay de P., "kötü kaderin bu bakırın sahiplerinin peşine düştüğü düşünülebilir. Illa'da yeni çanlar çaldığından beri üzüm bağları şimdiden iki kez dondan zarar gördü.

1837

Herman Melville

(1819-1891)

çan kulesi

Başına. İngilizceden. S. Sukhareva

Avrupa'nın güneyinde, başkentin yakınında, bir zamanlar sayısız freskleri ile şanlı - şimdi solmuş renkleri gri küf tarafından yeniliyor - çölün ortasında, uzaktan karanlık, yosunlu bir kütüğü andıran devasa bir kütle yükseliyor. Devasa bir çam ağacından, çok eski zamanlarda Enakimler ve Titanlar ile birlikte düşürüldü.

çürüyen bir çam ağacı gibi, yosunlu bir sırtın ardında bırakır , Veda ederken kaybolan bir ağacın gölgesi gibi - güneşin aldatıcı kaprislerine duyarsız bir gölge , asla büyümeyen ve asla solmayan bir gölge, asla solmayan bir gölge. hareketsiz ve değişmez, sanki vücudun zemininde uzanmış olanın gerçek ölçüsü - ve devasa bir gövdenin parçası gibi görünen şeyin dibinde batıya dönük, likenlerle büyümüş mızrak biçimli bir kalıntı duruyor . .

Bu tepeden gümüş gırtlaklardan yayılan kuş cıvıltılarının ne harika taşmaları geldi ! Tepesinde metal koro üyelerinin yuva yaptığı fıstık çamı, büyük mucit Bannadonna adlı talihsiz kimsesiz çocuk tarafından dikilmiş eski bir çan kulesiydi .

Bu çan kulesinin temeli , Babil Kulesi'nin temeli gibi , dünyanın yenilenmesinin coşkulu bir döneminde , ikinci tufan geçtiğinde, Orta Çağ'ın suları çekildiğinde ve ortaya çıkan yeryüzü yeniden yeşile döndüğünde atıldı. Bu nedenle, nihayet karaya ayak basan insanoğullarının , eski Nuh'un torunları gibi, sevinçli bir beklentiyle dolu olarak , Şinar sakinlerinin cüretkar örneğinden ilham alarak düşüncelerini yukarı çevirmeleri şaşırtıcı değildir . .

Korkusuz bir kararlılıkla, o zamanlar Avrupa'da hiç kimse Bannadonna ile karşılaştırılamazdı . Tebaası olduğu devletin Levant ile ticaret yaparak zenginleşen sakinleri, İtalya'nın çanlı en büyük şehir kulesinin inşasına oybirliğiyle karar verdiler. Bannadonna, mimar olarak atanmasını şöhretine borçluydu . Taş taş, ay ay kule büyüdü. Daha yükseğe ve daha yükseğe - yavaşça, bir salyangoz gibi, ama gururlu bir meşale veya bir havai fişek yıldızı gibi.

Ve her akşam , duvar ustaları gittikten sonra , mimar büyüyen kulenin tepesinde tek başına durur , her seferinde şehrin ağaçlarının ve duvarlarının üzerinde daha da yükseldiğini görürdü . Geç saatlere kadar orada kaldı, yeni, hatta daha büyük yapılar için planlara daldı. Azizlerin bayramlarında , tüm kalabalık inşaat alanında toplandı : diğer seyirciler, başlarına düşen kireci veya hatta bazen uçuşan moloz parçalarını fark etmeden , gemiyi noktalayan denizciler gibi iskeleye asıldı . emrindeki yardalar veya çalıları yoğun bir şekilde kaplayan arılar. Sıradan insanların bu kadar saygılı ilgisi, Bannadonna'nın kendisine olan yüksek inancını daha da güçlendirdi .

Ve şimdi ciddi gün geldi. Viyola sesiyle kasanın kapak taşı yavaşça havaya yükseldi ve top atışları eşliğinde Bannadonna tarafından kulenin tepesine yerleştirildi . O kayanın üzerinde durdu ve orada tek başına dikildi , kollarını göğsünde kavuşturmuş , gözlerini mavi Alplerin karlı zirvelerine ve kıyıdan uzaktaki dağların daha da beyaz sırtlarına sabitlemişti. Ovadan gözle görülemeyecek bir manzara gözünü açtı . Alkış patlamaları ona ulaştığında , aşağıdan ve yüzündeki ifadeden ayırt etmek imkansızdı .

Heyecanlı kalabalığın heyecanına, Bannadonna'nın üç yüz fit yüksekliğe aldırış etmeden küçücük , korumasız bir platformun üzerinde dururken sergilediği sarsılmaz sakinlik neden oldu. Ondan başka kimse böyle bir şeye cesaret edemezdi , ancak mimar , inşa edildiği süre boyunca günden güne titizlikle kuleye defalarca tırmandı ve elbette böyle bir eğitim boşuna olamazdı .

Şimdi çanlara kalmıştı. Her bakımdan kendi yuvalarına karşılık gelmeleri gerekiyordu .

Küçük çanların dökümü başarıyla tamamlandı . Sonra bir tane daha döküldü - zengin bir şekilde dekore edilmiş, benzeri görülmemiş bir biçimde: çan kulesinde şimdiye kadar bilinmeyen yeni bir şekilde güçlendirilecekti . Bu çanın amacı , kendi ekseni etrafında nasıl bir dönüş yaptığı ve aynı zamanda yapılan saat mekanizmasına nasıl bağlandığı aşağıda ele alınacaktır .

Çan kulesi ve saat tek bir binada birleştirildi , ancak o günlerde genellikle ayrı ayrı inşa edildiler , çünkü San Marco Katedrali'nin önündeki çan kulesi ve saat kulesi buna tanıklık ediyor.

Ana şehir çanını çalarken, usta gerçekten kendini aştı. Belediye meclisinin daha aklı başında üyeleri onu boşuna uyardı ve böylesine görkemli bir kule için bile havada sallanan bir kütlenin ağırlığının aşırı olabileceğini hatırlattı . Ancak kararlı usta, tüm öğütlere rağmen , mitolojik figürler ve amblemlerle süslenmiş devasa bir form hazırladı , alevi kürklerle körükledi , içine güzel kokulu reçineler, eritilmiş kalay ve bakır ekledi ve soylu vatandaşlar tarafından cömertçe bağışlanan gümüş eşyaları bir odaya fırlattı . kaynayan metalin içine vatanseverliğin sığması , kapağı açtı.

tazı sürüsü gibi bir ateş akışı serbest kaldı . Yardımcılar korkuyla geri çekildiler. Karışıklıkları zili mahvedebilirdi . Shadrach kadar cesur olan Bannadonna, kızgın nehri geçti ve ağır bir kepçeyle kafa karışıklığının failine vurdu . Ezilmiş bir kafatasının bir parçası erimiş kütleye sıçradı ve anında ortadan kayboldu.

Ertesi gün gerekli tüm önlemler alınarak dökümün soğumuş olan kısmı açıldı. Her şey yolunda gibiydi. Üçüncü sabah aynı memnuniyetle üst yarının tamamı açığa çıktı. Sonunda, belirli bir Theban hükümdarının heykeli gibi, çanın tamamı gün ışığına çıktı . Kusursuz dökümün tek bir garip kusuru vardı. Ancak denetimleri sırasında kimsenin kendisine eşlik etmesine izin vermeyen usta , kendi icat ettiği bir kompozisyon yardımıyla olabildiğince ustalıkla kusuru gizledi .

Böylesine büyük bir çanın atılması , ustanın gerçek bir zaferi ve tüm devletle paylaşmanın utanç verici olmadığı böyle bir zafer olarak algılanıyordu . Cinayet gözden kaçtı . İnsani zaaflara tenezzül eden insanlar, kötü niyetli saikleri tamamen reddetmiş ve yaptıklarını tamamıyla ani bir artistik mizaç patlamasına bağlamıştır. İnatçı Arap atı paraları olur - bu yüzden Bannadonna'nın hatası doğuştan gelen şevkin bir sonucu olarak kabul edildi , ancak hiçbir şekilde suç niteliğinin bir tezahürü değildi.

Yargıç onu beraat ettirdi , rahip günahlarını bağışladı: hastalıklı bir vicdan bile daha fazlasını isteyemezdi .

İnşaatı yapanın onuruna yeni bir kutlama düzenleyen cumhuriyet, çanların ve saat mekanizmasının yükselişine , ilkini gölgede bırakan muhteşem şenliklerle eşlik etti .

Ziyafet sona erdikten sonra , Bannadonna uzun bir süre inzivaya çekildi ve her zamankinden daha az halkın arasına çıktı. Çan kulesi için şimdiye kadar yaptığı her şeyi geride bırakması gereken bir cihazla meşgul olduğuna dair söylentiler vardı . Pek çok kişiye göre , ustanın yeni fikri başka bir oyuncu kadrosu yapmaktı . Özel içgörü yeteneğine sahip olduklarına inanan diğerleri , mucidin çalışmalarını tam bir gizlilik içinde sürdürmesinin tesadüf olmadığını ima ederek anlamlı bir şekilde başlarını salladılar . Bu arada, ustanın inzivaya çekilmesi , eserini , yasak olan her şeyin doğasında var olan, her zamankinden daha çekici bir gizemle donatmaktan kendini alamadı .

Kısa süre sonra, çan kulesinin üzerine koyu renkli bir kumaş parçasına sarılmış ağır bir nesne kaldırıldı - bir çanta veya pelerin, bu bazen mimar yeni bir binanın cephesini süslemek için tasarlanan heykeli koymak istemezse yapılırdı. bir plana göre kendisine ayrılan yeri işgal etmeyene kadar halkın izlemesi . Bu sefer aşağıda kalabalık olan gözlemcilere de işler böyle görünüyordu . Bununla birlikte, orada bulunanlardan biri, mesleği gereği bir heykeltıraş , anlaşılmaz bir nesneyi üst kata kaldırırken , taş heykeller için alışılmadık bir uyum ve hatta bu nesnenin havada hareket ettiği bir miktar esneklik fark etti - ya da ona öyle geldi. Aynı anda, aşağıdan zar zor görülebilen gizemli ağırlık istenen yüksekliğe ulaştığında , birçok kişiye heykelin kendisinin bir vinç yardımı olmadan çan kulesine bastığı ve ayakta duran deneyimli bir eski demirci olduğu görüldü. yakınlarda, orada yaşayan bir insan olduğunu öne sürdü . . Tahmin savunulamaz olarak reddedilse de, bu diğerlerinin merakını daha da artırdı.

Bannadonna'nın hoşnutsuzluğuna rağmen , şehir yetkililerinin temsilcileri - şehir valisinin kendisi , asistanıyla birlikte , her ikisi de yıllardır - oraya yerleştirilen , insan hatları olan nesnenin ardından kuleye tırmandılar , ancak çan kulesine tırmandılar . mucit , sanatının sırlarını korumak için makul bir ihtiyaç duyduğunu güvenli bir şekilde çitle çevirerek, nazik ama kesin bir şekilde herhangi bir açıklamadan kaçındı. Belediye meclisi üyeleri istemeden boğuk figürün yönüne baktılar : şaşkınlıkla, artık eski şaşkınlığını uyandırmasa da konumunu değiştirmiş gibi göründü - kuleye çıkış sırasındaki tuhaf görünümü muhtemelen Dışarıda esen sert rüzgarın cübbesini dalgalandırdığı ve dalgalandırdığı gerçeği . Şimdi, domino taşları giymiş, uzanmış bir figür görünmez bir koltuğa yaslanmıştı . Cüppenin üst kısmında, kazara ya da bilerek kumaşın kesildiği küçük bir kare vardı: enine iplikler bir tür kafes oluşturmak için oradan burada çekilmişti . Duvardaki boşluklardan içeri giren bir hava akımının eylemi mi , yoksa suçlu olan düzensiz hayal gücü mü , söylemek zor, ancak ziyaretçi domino taşlarının içinde zar zor algılanabilir sarsıcı hareketler fark ettiklerini açıkça hayal etti . Tek bir önemsiz şey , en önemsizi bile endişeli bakışlarından kaçmadı . Diğer şeylerin yanı sıra , bir köşede yatan toprak bir kase çarptı , hepsi pullarla kaplı ve kenarları boyunca yontulmuş , gelenlerden birinin diğerine böyle bir kasenin oldukça uygun olacağını fısıldadığı bakışta . eğlenceli, onu bir bakır heykelin dudaklarına götürmek, tabii ki aslında bir heykel ve başka bir şey değilse .

Ancak mucit, çanı dökerken çanağı kullandığını söyledi ve amacını da açıkladı : Alaşımın kalitesini belirlemek için burada ısıtılmış metaller karıştırıldı . Ayrıca bu kasenin tamamen şans eseri çan kulesinde olduğunu da sözlerine ekledi .

Bu arada ziyaretçiler , Venedik karnavalının ortasında ortaya çıkan şüpheli bir kılık değiştirmiş gibi , domino taşlarındaki figüre aralıksız baktılar . Her türden acı verici önseziler tarafından aşıldılar. Onları özellikle endişelendiren şey , ayrıldıktan sonra mucidin, etten kemikten bir refakatçisi olmasa da yine de yalnız bırakılmayacağına dair belirsiz bir korkuydu .

Konukların dehşetinden eğleniyormuş gibi davranan Bannadonna , rahatsızlığın nedenini ortadan kaldırmak için izin istedi ve odanın ortasına şüpheli nesneyi tamamen gizleyen bir parça kaba keten gerdi .

Bannadonna , ziyaretçilerde diğer çalışmalarına daha fazla ilgi uyandırmak için her türlü çabayı gösterdi - ve artık domino taşları gözden kaybolduğuna göre, etrafta duran sanat harikalarına - henüz kimsenin tamamlanmış görmediği harikalara - uzun süre kayıtsız kalmadılar . , çünkü çanlar kuleye yükseltildiği için oraya sadece usta girebiliyordu . Değişmez kuralına uyan Bannadonna , önemsiz de olsa kimsenin çok fazla zaman kaybetmeden kendisinin yapabileceği şeyi yapmasına izin vermedi . Bu nedenle , önceki birkaç hafta boyunca , gizli planı üzerinde çalışmadığı saatleri , çanların üzerindeki figürleri dikkatlice bitirmeye adadı .

Saat zili özellikle dikkat çekti . Daha önce genellikle döküme eşlik eden kararmayla gizlenen süslemenin güzelliği , şimdi tüm zarif ve utangaç çekiciliğiyle çalışkan bir keski altında ortaya çıktı . Çelenklerle sarılmış (her biri on iki saatten birini temsil eden ) kız gibi figürler , el ele tutuşarak , neşeli bir yuvarlak dansla çanın kenarında daire çizdiler .

"Bannadonna," dedi belediye başkanı, "dünya hiç böyle bir çan görmedi . O mükemmelliğin kendisidir. Ama bu ne? - Garip bir ses geldi. - Rüzgâr?

"Rüzgar, Echelenza," diye kaygısız bir yanıt geldi. - Ancak rakamlar tam olarak bitmedi, üzerinde çalışılması gerekiyor . Her şey biter bitmez ve o ... o cihaz, - usta kanvas perdeyi işaret etti, - Aman (ben ona şaka yollu dediğimde), o - daha doğrusu o - alır almaz onun için hazırlanan ağaca yerleştirin, o zaman merhametli beyler, yeni ziyaretinizle beni ölçülemez bir şekilde mutlu edeceksiniz.

Perdenin arkasına gizlenmiş nesneye yönelik muğlak ima, konukları yine belli belirsiz tedirgin etti. Bununla birlikte, söylenenlere en ufak bir ilgi göstermemeye çalıştılar, görünüşe göre köksüz kurucuya , soylu doğuştan insanları pleb sanatının gücüyle özgüvenden ne kadar kolay mahrum bırakabileceğini görme fırsatı vermek istemiyorlardı .

"Ee, Bannadonna," dedi belediye başkanı, " mekanizma ne zaman çalıştırılacak ve saat zamanı vurmaya başlayacak ?" Size işinizden daha az değer vermiyoruz ve başarınıza tam olarak güvenmek istiyoruz . İnsanlar da sabırsızlıkla dolu - ünlemleri duyuyor musunuz? Her şeyin yapılacağı tarihi adlandırın.

- Yarın, Echelenza, sadece dinlemeye tenezzül et, ama hayır - zaten benzeri görülmemiş bir müzik duyacaksın . Önce bu zil çalacak ,” Bannadonna çelenklerle iç içe kız figürlerinin olduğu zili işaret etti, “bir kere çalacak . Bak: Una ve Dua el ele tutuşuyorlar ama çekicin ilk darbesi bu aşk sarsıntısını bozacak. Yani, yarın, tam olarak öğleden sonra saat birde , çekiç buraya, tam buraya vurduktan sonra, - Bannadonna zile yaklaştı ve iç içe geçmiş kız parmaklarına dokundu , - sefil tamirci , size en alçakgönüllülüğü vermekten yine son derece mutlu olacak. Seyirci burada, evinde, tüm bu çöplerin arasında . Bu arada, elveda Ekselansları ve konunuzun saatinin çanlarını dinleyin.

Bannadonna , içinden bir potadan çıkan ateş gibi yanan bir ateşin patlamaya hazır olduğu sakinliğini koruyarak , seçkin konuklara çıkışa kadar eşlik etmek için vurgulu bir nezaketle merdiven inişine çıktı . Bununla birlikte, belediye meclisinin küçük üyesi, doğası gereği iyi kalpli bir kişi , kimsesiz çocuğun alçakgönüllü hürmeti altında ortaya çıkan meydan okurcasına alaycı aşağılamadan alarma geçti ve bariz ihmalden çok incinmedi , ancak Hıristiyan sempati ve kaçınılmaz olarak küstah münzevilerin başına gelen ve açıkça onu çevreleyen tuhaf durumun güçlü bir izlenimi altında olan , belirsiz bir şekilde öngördüğü kader için şefkat , - güce yatırım yapan bu hayırsever, gözlerini muhatabından üzgün bir şekilde kaçırdı ve sonra delici bakışları düştü Una'nın ifadesi onu ürperten donmuş yüzünde .

"Bannadonna," dedi ustaya uysalca , "Una neden kız kardeşlerine hiç benzemiyor ?"

" Mesih şahidimdir," belediye başkanı sohbete hemen müdahale etti ve refakatçinin sözü sayesinde ancak şimdi bu şekle dikkat çekti, "Una'nın yüzü peygamber Debora'nın yüzünden ayırt edilemez. Floransalı del Fonca tarafından tasvir edilmiştir.

Belediye meclisinin küçük üyesi, "Senin, Bannadonna," diye devam etti usulca, "on ikiliye de mesafeli ve soğukkanlı bir hava vermek konusunda aynı derecede istekli olduğun açık. Ancak daha yakından bakın: Una'nın gülümsemesinde ölümcül bir şey var. Gülümsemesi tamamen farklı.

böyle bir tutarsızlığı haklı çıkarmak için ne tür bir açıklama bulacağını onun yüzünden izlemek istercesine, arayış içinde gözlerini heykeltıraşa çevirdi .

Bandonna konuştu:

"Echelenza, şimdi, senin Una'nın yüzüne olan keskin bakışını takip ettiğimde, onun diğerlerinden biraz farklı olduğunu gerçekten fark ediyorum. Bununla birlikte, zilin etrafında dolaşın ve tamamen aynı olan iki yüz bulamazsınız. Bunun nedeni, sanatın kanunla öngörülmüş olmasıdır. Ancak hava giderek soğuyor: Bu ızgaralar hava akımına karşı zayıf koruma sağlıyor. En ünlü beylerim, sizi en azından biraz almama izin verin. Toplumun refahıyla hayati derecede ilgilendiği kişilerle özellikle şevkle ilgilenilmelidir.

"Bannadonna, Una'nın ifadesinden bahsetmişken, sanatta belli bir kanun olduğundan bahsetmiştin," dedi belediye başkanı, üçü taş basamaklardan inerken. "Lütfen ne olduğunu açıkla."

Affedersiniz, Echelenza, başka zaman: burada, kulede korkunç bir rutubet var.

"Hayır, hayır, hemen dinlenmeli ve her şeyi öğrenmeliyim. Burada sitede yerleşilecek bir yer var; pencere açıklığı rüzgardan korunur ve yeterli ışık vardır. Bize yasanızdan ve ayrıntılı olarak bahsedin.

"Madem ısrar ediyorsun Echelenza, o zaman sanatta birebir kopya olasılığını dışlayan bir yasa olduğunu bil. Birkaç yıl önce, hatırlarsanız, ana sembolü olarak kendi atanızın, şanlı kurucusunun başının olduğu, cumhuriyetinizin küçük bir mührünü yonttum.

Sayısız balya ve kutunun mühürlendiği gümrük idaresinin ihtiyaçları için, bu mühürlerden yüz tane içeren bir tahtanın tamamını oydum. Ve bu yüzden, kendime birbirinden ayırt edilemez yüz kafa yapma görevini vermeme ve dışarıdan bakıldığında muhtemelen tamamen aynı görünmelerine rağmen, tümünün görüntüsüyle tahtamın baskısına daha yakından bakmak yeterlidir. yüzler, çünkü ikisi arasında bile hiçbirinin tam olarak aynı olmadığı hemen anlaşılacaktır. Tüm yüzlerin ifadesindeki asıl şey heybettir, ancak her birinde farklı şekillerde kendini gösterir. Burada iyilikseverlik onunla birleşir, orada açık bir muğlaklık ortaya çıkar; bazı yerlerde, daha yakından bakarsanız, düpedüz kurnazlık ortaya çıkar ve tüm bu değişiklikler , ağzın köşesindeki gölgeleri tasvir eden çizgideki önemsiz - bir saç telinden ince - kaymalardan kaynaklanır. Ve şimdi, Echelenza, heybeti neşeyle değiştir, bu neşeyi bu varyasyonların on ikisine ver ve söyle bana, benim on iki figürüm karşına çıkmayacak mı ve aynı Una onların arasında mı? Ama ben ...

"Sus, yukarıdaki merdivenler de ne?"

— Duvarın kötü bir şekilde onarıldığı kemerden zemine zaman zaman sıva, echelenza, parçaları düşüyor. İşçilere söylemek zorundasın. O yüzden diyorum ki: Bana gelince, sanatın tekrarı dışlayan yasasını seviyorum. Olağanüstü bireylere hayat verir. Evet, Echelenza, Una'nın o tuhaf -ama senin için kuşkulu- gülümsemesi, o derin bakışı Bannadonna'yı mükemmel bir şekilde tatmin ediyor.

"Tekrar dinleyin: yukarıda gerçekten kimse yok mu?

"Hiç kimse yok, Echelenza, emin ol, tek bir ruh bile yok. İşte yine alçı!

Nedense bizimle tavandan hiçbir şey düşmedi.

"Ah, senin huzurunda Echelenza, sıva bile yerini bilmeli," diye karşılık verdi Bannadonna, kibar bir reveransla.

"Yine de, Una," dedi belediye meclisinin küçük bir üyesi, "gözlerini senden ayırmıyor gibiydi: üçümüz buna yemin edebilirdin, onunla ilgilenen bir tek sen vardın.

"Öyleyse, Echelenza, bunun nedeni artan hassasiyetidir.

- Ne? Seni anlamıyorum Bannadonna.

— Önemsiz şeyler, Echelenza, mükemmel önemsiz şeyler. Ancak rüzgar değişti - tüm çatlaklardan esiyor. Size çıkışa kadar eşlik etmeme izin verin ve sonra - üzgünüm ama her işçi aceleyle aletlerine gitmeli.

Belediye başkan yardımcısı, üçüncü sahanlıkta yalnız kaldıklarında daha da aşağı inmeye başladıklarında, "Belki de saçma gelecek sinyor," dedi, "ama dahiyane mucitimiz bende garip bir kaygı uyandırıyor. Şimdi, diyelim ki, bizi uğurlarken öyle kibirli bir tavır takındı ki, yürüyüşü Tanrı'nın şanlı düşmanı Sisera'nın del Fonca'nın tuvalindeki yürüyüşünü anımsattı. Ve bu genç yontulmuş Deborah! Evet, evet ve sonra.

- Pekala sinyor, Tanrı sizi korusun! dedi belediye başkanı. - Sadece anlık bir heves, başka bir şey değil. Debora mı diyorsun? O zaman Iai nerede ?

"Ah, sinyor," diye içini çekti arkadaşı, ikisi de eşiği aşıp yumuşak çime adım attığında, "korkularınızı geride bıraktığınızı görüyorum, hava soğuk ve karanlık, ama benimki, ne yazık ki, aydınlıkta bile. güneş hala beni rahatsız ediyor. Duyuyor musun?

Az önce çıktıkları kuleye giden kapı çarparak kapandı. Arkalarını döndüklerinde, artık sıkıca kilitlenmiş olduğunu gördüler.

Belediye başkanı, "Merdivenlerden aşağı koştu ve kendini kilitledi," diye kıkırdadı. - Bu onun alışkanlığı.

Ertesi gün, öğleden sonra saat tam birde, ustanın her şeye gücü yeten sanatı sayesinde kule saatinin muhteşem bir eşlikle çalacağı haberi hemen yayınlandı, ancak tam olarak ne olduğu bir sır olarak kaldı. Bu haber genel bir sevince neden oldu.

Akşamdan beri kulenin etrafına yerleşen aylak gözlemciler, en tepesinde pencere açıklıklarından titreyen ve yalnızca şafak vakti sönen bir ateş gördüler. Ruhsal güçleri gergin beklentinin etkisi altında altüst olabilenler, garip sesleri açıkça ayırt ettiler (en azından duyduklarından emindiler): sadece bazı metal alet ve cihazların tıkırtısını değil, aynı zamanda boğuk çığlıkları da duydular. iniltilerin yorgunluktan bitkin düşmüş canavarca bir makineye benzediğini söylediler.

Gün yavaş yavaş yaklaştı ve bazı izleyiciler şarkılar ve şans oyunlarıyla vakit geçirirken, kızıl güneş topu sonunda kocaman bir top gibi ovaya yuvarlandı.

Tam olarak öğle vakti, soylulardan ve diğer şehir soylularından oluşan bir süvari alayı, daha büyük bir ciddiyet için askeri müzik çalan bir asker müfrezesiyle birlikte at sırtında geldi.

Belirlenen saate sadece bir saat kalmıştı. Sabırsızlık arttı. Minik ellerin hareketini yakından takip eden heyecanlı seyirciler, ellerindeki saati sıktı; sonra başlarını geriye atarak, kule saatinin henüz bir kadranı olmadığı için sadece duyulabilenleri hızlıca görmek istermiş gibi bakışlarını çan kulesine çevirdiler.

Ve şimdi saatin iri ibreleri I rakamına yaklaşmıştı. İnsanlarla dolu ovada, sanki mesihi bekliyormuş gibi bir sessizlik hüküm sürüyordu. Aniden, kuleden uzaktan zar zor duyulabilen donuk, kesik kesik bir ses çıktı - ve sonra her şey sessizdi. Kalabalık inanamayarak birbirine baktı. Sonra herkes gözlerini saatlerine çevirdi. Akrep her yerde fark edilmeden I rakamına yaklaştı, onunla birleşti ve sonra yoluna devam etti. Kalabalık kükredi.

Belediye başkanı biraz bekledikten sonra herkese susmalarını işaret etti ve çan kulesinde nasıl bir beklenmedik kaza olduğunu öğrenmek niyetiyle yüksek sesle ustaya seslendi.

Cevap gelmedi.

Tekrar, sonra tekrar bağırdı.

Hala sessizdi.

Belediye başkanının emriyle askerler ön kapıyı kırarak kuleye girdiler ve kendisi, eski arkadaşıyla birlikte gelen kalabalığa karşı koruma sağlamak için muhafızlar yerleştirme emri vererek döner merdiveni tırmandı. Yarı yolda durup dinlediler. Sessizlik her yerde hüküm sürdü. İkisi de adımlarını hızlandırarak en tepeye ulaştılar, ancak eşiğe adım atar atmaz, önlerine açılan manzara karşısında oldukları yere kök salmış gibi donup kaldılar. Hiçbir yerden gelmeyen, peşlerinden koşan bir İspanyol, sanki yoğun bir çalılıkta bilinmeyen bir canavarla buluşuyormuş gibi tepeden tırnağa titriyordu: istemeden başka, doğaüstü bir dünyadan bir ize rastlamış gibi görünüyordu. Bannadonna, çelenklerle süslenmiş kız figürlerinin bulunduğu çanın dibinde, yüzüstü, kanlar içinde yerde hareketsiz yatıyordu. Una adlı figürün ayaklarının dibinde uzanmıştı: Una'nın sol eli, başının hemen üzerinde, Dua'nın elini sıkıca tutuyordu. Yere çivilenmiş Sisera'nın üzerindeki bir çadırdaki Naili gibi vücudun üzerine eğilmiş, o figür domino taşları içinde duruyordu - şimdi pelerinsiz.

Şekil, bir çekirgenin kanatları gibi parıldayan pullu bir zırhla kaplıydı. Eller, sanki yeni bir darbe indirecekmiş gibi kurbanın üzerine zincirlendi. İleriye doğru ilerleyen ayak, sanki onu hor görüyormuş gibi ölü adamın ayak parmağına değdi.

Daha sonra ne olduğu hakkında güvenilir bir bilgi yok. İlk başta şehir yetkililerinin temsilcilerinin gördüklerinden kendilerini alamadıklarını varsaymak oldukça doğaldır. En azından bir süre, belki de korkularının neden olduğu istemsiz bir kafa karışıklığı içinde oyalandılar. Sadece kısa süre sonra çan kulesine teslim edilen bir arkebüsün yardımına başvurmanın gerekli olduğu biliniyor. Hikayelere göre, yaylım ateşi açıldıktan hemen sonra, sanki bir mekanizmanın zembereği aniden patlamış gibi bir ıslık sesi duyuldu ve ardından, bir sürü çelik bıçak getirildiğinde olduğu gibi, yüksek bir metalik çınlama duyuldu. kaldırıma indi. Bu belirsiz ses, pencerenin yarıklarından tüm gözlerin çan kulesine çevrildiği ovaya ulaştı, hafif dumanlar kıvrıldı.

Bazıları bunun korkudan çıldırmış bir İspanyol olduğunu iddia etti. Diğerleri onlarla aynı fikirde değildi. Gerçekten de İspanyol bir daha hiç görülmedi - ve muhtemelen bilinmeyen bir nedenle gömülmesi özel olarak anılması gereken domino taşlarındaki bir mankenin kaderini paylaşmış olabilir. Ama her ne ise, ilk içgüdüsel korku geçtikten veya bunun için tüm makul nedenler ortadan kalktıktan sonra, belediye meclisinin her iki üyesi aceleyle mankeni uzaktan atılan bir pelerinle kendi elleriyle sardı - aynısı saranla aynı. onu kuleye çıkışı sırasında. Aynı gece manken gizlice indirildi, kıyıya çıkarıldı, açık denize çıkarıldı ve su bastı. Daha sonra, ücretsiz bir ziyafet masasında bile, en ısrarlı sorulara yanıt olarak, her iki görgü tanığı da çan kulesinde olanların sırrını tam olarak açıklamadı.

Olanlar bir sır gibi görünmekten kendini alamadı ve söylenti, ihbarda, kurucunun kaderini belirleyen doğaüstü güçlerin bariz müdahalesini gördü, ancak daha aydınlanmış beyinler, olaylar için kolayca farklı bir açıklama buldu. Olayın tanıklarının çıkardığı ayrıntılı sonuçlar zincirinde kasıtlı olarak yanlış bağlantılar bulunabilir, bazen bunlar arasında bağlantı eksikliği olabilir, ancak bu yorum bize gelen nispeten güvenilir tek yorum olduğundan, , daha iyisi olmadığı için burada belirtilmelidir. Ancak öncelikle Bannadonna'nın gizli planına, yani bu planın ondan nasıl doğduğuna ve hangi amaçlara hizmet edeceğine dair önerilerde bulunmak gerekiyor; Bu varsayımlar, yalnızca olayın özünü inceliklerine kadar kavramayı değil, aynı zamanda ustanın ruhuna nüfuz etmeyi de başardığı iddia edilen kişiler tarafından ifade edildi. Soruyu incelerken, netlikten uzak ve konuşma konusuyla doğrudan bağlantılı olmayan bir dizi özel türden konuya dolaylı olarak değinmek gerekecektir .

O günlerde, şimdi olduğu gibi, her büyük çan, ya içinde asılı duran dili sallayarak ya da hantal bir mekanizma aracılığıyla ağır bir çekiçle metale vurarak seslendirilirdi; genellikle mekanizmanın rolü, çan kulesinde bulunan iri muhafızlar tarafından oynanıyordu; çan bir açık hava kulesine yerleştirilmişse, bu korumalar bir koruma rulosunun yakınına yerleştirildi.

Gardiyanların görevlerini nasıl yerine getirdiklerinin yanı sıra, tam da bu tür çanların gözlemlenmesinin, kurucuyu planına sevk ettiğine inanılıyordu. Yüksekte duran insan figürü, aşağıdan bakıldığında o kadar küçülür ki, akıl sahibi bir canlıya benzemez. Kişilik özellikleri bu şekilde tamamen kaybolur. İnsan elinin hareketleri, bilinçli bir iradenin varlığını gösteren jestler yerine, optik bir telgrafın oklarının mekanik hareketine benzer.

Uzaktan bakıldığında insan figürünün Pulcinella'dan pek farklı olmadığı gerçeğini yansıtan Bannadonna, istemeden demir bir elle ve kusursuz bir doğrulukla zamana vurabilecek bir tür otomat yaratma fikrine saldırdı. . Ayrıca Bannadonna, belirlenen saatte saklandığı yerden çıkıp zile elinde bir çekiçle yaklaşacak canlı bir insanı düşünerek, icadının eşit derecede hareket edebilmesi ve yine de en azından görünüşünü koruması gerektiği kararını onayladı . akıl ve bilinçli irade ile donatılmış bir yaratık .

nüfuz ettiğini iddia edenlerin tahminleri doğruysa, ne kadar cüretkar bir ruha sahipti! Bununla birlikte, tercümanlar burada durmadı ve mucit için ilk itici güç olarak zilde muhafızın ortaya çıkmasının hizmet etmesine rağmen ve ilk başta sadece oldukça hünerli bir mekanik zil çalması gerektiğini ima etti, daha sonra sık sık projelerin yazarlarında olur , nispeten küçük görevlerin peşinden koşan ilk düşünce, fark edilmeden kendine devasa bir hedef belirleyen bir fikre dönüştü ve sonunda - uygulanmasının olası sonuçlarını hesaba katarsak - şimdiye kadar duyulmamış bir cesaret elde etti. Bannadonna hala çabalarını çan kulesi için hareketli bir figür yapmak için harcadı, ancak şimdi bunu yalnızca gelecekte insanlığın hayatını tarif edilemez bir şekilde kolaylaştırmak ve ihtişamını artırmak için tasarlanmış dev bir helot yaratmak için bir ara model olarak görüyordu : mucit seti altı günde yaratılan yaratılışı tamamlamak ve toprağı yeni kölelerle doldurmak için çıktı - öküzden daha faydalı, yunustan daha hızlı, aslandan daha güçlü , maymundan daha kurnaz , yılandan daha becerikli, eşekten daha sabırlı ve karıncadan daha çalışkan . İnsana hizmet eden Allah'ın yarattığı tüm mükemmellikler, daha sonra tek bir varlıkta bir araya getirilmek üzere daha fazla gelişme adına yargıya çağrıldı . Olası tüm mükemmelliklere sahip olan Helot, Talus olarak adlandırılacaktı . Talus - Bannadonna'nın demir hizmetkarı ve Bannadonna'nın aracılığıyla - tüm insanlığın.

Olayın tanıkları, kurucunun gizli planları konusunda yanılmadıysa , Cornelius Agrippa ve Büyük Albert'in icatlarının çok ötesinde, çağının en çılgın kimeralarına kaçınılmaz olarak bulaşacaktı . Ancak aksi iddia edilmiştir . Planı ne kadar baş döndürücü görünse de, yalnızca insan yeteneklerinin sınırlarını değil, aynı zamanda İlahi yaratılışın sınırlarını da açıkça ihlal ediyor, yine de , mucit tarafından kullanılan araçlar, her açıdan, kesinlikle katı gerekliliklere karşılık geliyordu. ayık zihin. Zamanının tüm boş çılgınlıklarına şüpheyle yaklaşan Bannadonna'nın onlara en ufak bir sempati duymadığı söylendi - aslında onları kesinlikle küçümsedi. Örneğin , metafizikçilerin hayalperestleri gibi, en rafine mekanik kuvvetler ile en kaba hayvan etkinliği arasında bir miktar uygunluk tohumunun bulunabileceği sonucuna hiç varmadı . Fizyolojik ve kimyasal araştırmalar yoluyla yaşamın birincil kaynağına ulaşmayı uman ve böylece onu kendi takdirlerine göre üretme ve iyileştirme hakkını talep eden diğer doğa filozoflarının projesine ve coşkusuna çok az yansıdı . Bannadonna'nın, laboratuvarın duvarları içinde özel büyülerle çarpıcı bir yaşam gücü toplamaya çalışan bir simyacı kabilesiyle daha da az ortak noktası vardı. Daha yüksek güçlere ciddi bir şekilde tapınmanın bir ödülü olarak , insana duyulmamış bir gücün indirileceğine inanan bazı teosofistlerin neşeli umutlarını paylaşmadı . Akılda bir materyalist olan Bannadonna , pratiğinde kendisine mantık , pota, sihirli formüller , kilise sunakları değil , basit bir tezgah ve çekiç gerektiren görevler koydu . Tek kelimeyle, Doğanın bilmecelerini çözmek , sırlarına gizlice nüfuz etmek; ona komplo kurmak ; onu kendi gücüne tabi kılmak için üçüncü taraf desteği almak - tüm bunlar niyetinin bir parçası değildi ; hayır, ne ruhsuz unsurlardan ne de canlı varlıklardan iyilik istemeden, sadece kendine güvenerek, Doğa ile rekabet etmek , onu geçmek ve fethetmek istiyordu. Gurur yerine aşağılanma - onun istediği buydu . Teurjisi sağduyuydu, mucize bir makineydi , kahraman Prometheus bir tamirciydi ve gerçek tanrı insanın kendisiydi.

Bununla birlikte, bir çan kulesi için bir otomat denemesi yapmaya yönelik ilk denemesine giriştiğinde , hayal gücünün biraz çılgınca çalışmasına izin verdi : ancak, inatçı bir tuhaflık gibi görünebilecek olan şey , aslında onun iddialı pratikliğinin bir yan ürünüydü. . Çan kulesi için yaratılanın dış görünüşü bir insana olduğu kadar bir hayvana da benzememeli ; eski efsanelerin ve geleneklerin kurgusal, hatta en tuhaf imgelerine benzetilmemeliydi : bu yaratım hem iç yapı hem de görünüm olarak tamamen orijinal olmalıydı ve ikincisi ne kadar korkunçsa o kadar iyi.

Görgü tanıklarının Bannadonna'nın girişimi ve arkasında yatan niyet hakkında söyledikleri buydu . Daha en başında, öngörülemeyen bir felaketin tüm planları nasıl alt üst ettiği - daha doğrusu bu konuda hangi varsayımların dile getirildiği - aşağıda anlatılacaktır.

Talihsiz sonun arifesinde , ziyaretçilerin ayrılmasından sonra , Bannadonna'nın mankeni paketinden çıkardığı, hazırladığı ve uygun sığınağa - en köşedeki bir tür bekçi kulübesi - yerleştirdiği varsayıldı; daha sonra, gece boyunca ve sabahın büyük bir bölümünde, domino taşları giymiş figürün eylemlerinin yanılmazlığını sağlamaya çalışmakla meşguldü : mankenin her altmış dakikada bir bekçi evinden çıkıp demir boyunca süzülmesini sağlamak gerekiyordu . prangalar kaldırılmış olarak zile yaklaştı , yirmi dört elin on iki bağlantısından birine vurdu , sonra zilin etrafından dolandı ve yerine döndü , sonraki altmış dakika orada kalarak , ardından aynı ritüel tekrarlanacaktı. ; bu arada, ustaca bir mekanizmanın etkisi altında, kendi ekseni etrafında dönen zil , saatin iki , üç kez vurması gerektiğinde - vb . son. Zil için çalan metal öyle bir şekilde yapılmıştı ki (alaşımın sırrı mucitle birlikte öldü ) , on iki tokalaşmanın her biri birbirinden ayrıldığında kendi özel melodisi duyulacaktı.

metal uzaylının darbesi altındaki sihirli metal bir kez bile ses çıkarmadı ve onu çekiciyle açan iki elin birleşimi değil , bir dalgayla hırslı bir ustanın hayatını kesti . Manken, belirlenen saate kadar kalması gereken nöbetçi topuzuna saklandıktan sonra, belirlenen saatte kaçınılmaz ortaya çıkmaya hazır olarak , mucidin kayması gereken yolu dikkatlice yağladığı tahmin edildi. ve sonra aceleyle zile koştu - muhtemelen heykele nihai bütünlüğü vermeyi dileyerek. Gerçek bir sanatçı olan Bannadonna, hemen işe daldı: görünüşe göre, Una'nın yüzündeki garip ifadeyi yumuşatma arzusuyla da teşvik edilmişti , ancak yabancıların önünde buna olabildiğince dikkatsizce davranıyor gibi görünse de , aslında ruhunda belli belirsiz bir vicdan azabı hissetmekten kendini alamadı .

Böylece , bir süre mucit , kendi yaratımını tamamen unuttu , ancak onu unutmadı ve amacına uygun olarak, özenle sarılmış bir yaya tam olarak itaat ederek, görevini tam doğru anda bıraktı: bir kuyu boyunca - yağlı iz, bir kukla sessizce kendisine gösterilen çizgiye yaklaştı ve tek bir rezonanslı nota çalmak için Una'nın elini hedef alarak , donuk bir gümbürtüyle burada bir engel olan Bannadonna'nın beynini düzleştirdi , sonra döndü ve hemen zincirli ellerini tekrar havaya kaldırdı. Yere düşen vücut yolu kapatarak mankenin yerine dönmesini engelledi ; ve sonra durdu, sanki yaratıcısının ölümünden sonra ona fısıldayarak bilinmeyen tehditler gönderiyormuş gibi Bannadonna'nın üzerine eğildi . Ustanın elinden düşen keski yakınlarda duruyordu; yağlayıcıdan demir raylara yağ döküldü .

Böylesine acıklı bir son bulan mucidin ender dehasının farkında olan Cumhuriyet, ona ciddi bir cenaze töreni düzenlemeye karar verdi . Tabutu katedrale getirirken, büyük bir çan çalmaya karar verildi - başarılı dökümü talihsiz işçinin uyuşukluğu tarafından tehdit edilen zil. Zil çalanların görevleri , bölgenin en güçlü köylüsüne emanet edildi .

Ancak tabut taşıyıcıları katedralin eşiğini geçer geçmez , kuleden Alpler'deki kar yağışını anımsatan uğursuz , ani bir ses kulaklarına ulaştı . Sonra her şey sessizleşti.

tonozunun eğilip bir yana düştüğünü gördüler . Daha sonra , zilin tüm gücünü bir kerede deneyimlemek isteyen , dilini sallaması talimatı verilen köyün diktatörünün, keskin bir kahramanca sarsıntıyla ipi çektiği ortaya çıktı.

Devasa bir metal kütlesi, çerçevesi için fazla ağır ve yine de, garip bir şekilde , ağırlık tarafından tutuldu, bağlantısından kurtuldu , parçalandı, mahzenin duvarlarını kırdı , üç yüz fit yükseklikten düştü, yuvarlandı. üzerinden geçti ve akıldan yarı gizlenerek yumuşak çimlere gömüldü .

Zil yerden çıkarıldıktan sonra , ana çatlağın kulaktaki küçük bir noktadan kaynaklandığı ortaya çıktı: kazındığında , dökümde ilk bakışta önemsiz, bilinmeyen bir bileşimle maskelenmiş bir kusur bulundu.

Eriyen metal kısa sürede yeni tamamlanan kule üst yapısındaki yerini aldı. Bütün bir yıl boyunca, metal kuşlardan oluşan koro , ezgilerini taş bir çalılıktan geliyormuşçasına, sayısız süslemeli çan kulesinin içinden geçerek taşıdı. Ancak inşaatın tamamlanmasının birinci yıldönümünde, şafak vakti, kule akın eden bir kalabalık tarafından kuşatılmadan önce bir deprem başladı. Bir kükreme duyuldu - ve bir an sonra gürültülü solistlerin sığınak bulduğu fıstık çamı çoktan ovanın ortasında uzanıyordu.

Böylece kör köle , kendisinden daha kör olan efendisine itaat etti ve körü körüne itaat ederek onu öldüresiye dövdü. Böylece yaratıcı kendi yarattığının ellerinde yok oldu . Böylece çanın ağırlığı kule için dayanılmaz bir yük haline geldi. Böylece çanın savunmasızlığı, insan kanıyla lekelendiği yerde ortaya çıktı . Ve böylece gurur düşüşe yol açtı.

1855

Gustavo Adolfo Becker

(1836-1870)

Öpücük

Toledo efsanesi

Başına. İspanyolcadan _ N. Vanhanen

ben

Yüzyılın başında Napolyon ordusunun bir kısmı antik Toledo kentini ele geçirdiğinde, İspanyol topraklarında askerlerin maruz kaldığı tehlikeyi göz önünde bulunduran Fransız komutanlığı , birbirinden uzak evlerde ayakta durmaya çalıştı. kışla olarak en büyük ve en konforlu binalar.

Fransızlar V. Charles'ın görkemli kalesini işgal ettikten sonra sıra belediye binasına geldi ve artık tek bir kişiyi barındıramayacak hale gelince , manastır imarethaneleri faaliyete geçti ve sonunda kiliseler bile verildi. ahırlar. Anlatılan olayların gerçekleştiği durum buydu . Bir akşam geç saatlerde, kara asker pelerinlerine sarınmış ve Puerta del Sol'dan Socodover Meydanı'na giden ıssız sokakları ilan ederek, büyükannelerimizin hala coşkuyla hatırladıkları o uzun boylu, heybetli ve güçlü adamlardan yüz süvari atla şehre girdi .

eden genç subay , müfrezesini otuz adım geride bırakarak , kıyafetlerine bakılırsa yine bir asker olan bir uşakla alçak sesle konuşuyordu .

Muhatabından biraz önde olan bu adam, elinde bir fener tutuyordu ve görünüşe göre karanlık, dolambaçlı ve karmaşık sokaklardan oluşan bir labirentte ona rehberlik ediyordu.

"Doğruyu söylemek gerekirse," dedi atlı, arkadaşına dönerek , " eğer sığınağımız gerçekten de hayal ettiğiniz gibiyse, bence geceyi açıkta, ıssız bir yerde kamp yapmak bizim için daha iyi olur." alan veya bir karenin ortasında.

" Ne yapabilirsin kaptan?" kondüktör, malzeme sorumlusu olarak hareket eden çavuş yanıtladı . - Kalede o kadar çok insan var ki - bir elmanın düşeceği yer yok; John manastırından bahsetmiyorum - San Juan de los Reyes - her hücrede bir düzineden fazla hafif süvari eri geceyi geçiriyor. Seni götüreceğim manastır , üç dört gün önce vilayeti çevreleyen birimlerden biri cennettenmiş gibi üzerimize düşmeseydi, kötü bir sığınak olmazdı; kiliseyi işgal etmeden galerilerde insanları ağırlamayı başardığımız için de şanslıyız.

- Yapacak bir şey yok! Memur, bir duraklamadan sonra, sanki tesadüfen aldığı garip sığınakla ruhunda barışmış gibi, "rahatsız bir barınak hiç olmamasından iyidir. En azından yağmur yağarsa - ve bulutların toplandığı gerçeğine bakılırsa yağacak - başımızın üstünde bir çatımız olur ve bu çok fazla.

Konuşma burada sona erdi ve bir rehberin önderliğindeki atlılar sessizce küçük bir meydana ulaştılar, derinliklerinde bir Mağribi kulesi, yüksek sivri bir çan kulesi, yuvarlak bir kubbesi ve karanlık bir manastırın siyah silüeti belirdi. çatıların sırtları.

- İşte buradasın! diye haykırdı malzeme sorumlusu, müfrezeye durma emrini verdikten sonra attan inen, kılavuzun elinden feneri alan ve kendisine gösterilen yere giden yüzbaşıya dönerek.

Manastır kilisesi tamamen harap olduğu için, diğer binaları işgal eden askerler, kapıların artık onun için bir faydası olmadığını düşündüler ve geceleri ısınan ateşler için yakacak odun olarak her tahtayı çekip çıkardılar.

Böylece, memurumuz tapınağın içine girmek için anahtarları almak veya sürgüleri hareket ettirmek zorunda kalmadı.

Elinde, loş ışığı ara sıra neflerin yoğun alacakaranlığında kaybolan, duvarlara önde yürüyen malzeme sorumlusunun inanılmaz derecede büyük bir gölgesini düşüren bir fener tutan kaptan, kiliseyi yukarıdan aşağıya dolaştı. , tüm şapelleri tek tek inceledi; Sonunda kararını verdikten sonra müfrezeye inmesini emretti ve genel kalabalığın içinde elinden geldiğince gece için ejderhaları düzenlemeye başladı.

Kilisenin tamamen yağmalandığını zaten söylemiştik: ana sunağın üzerindeki yüksek kornişlerden, bakanların tapınaktan çıkarak tapınağı kapattığı yırtık bir örtünün parçaları hala asılıydı; şurada burada duvarlara düzensiz bir şekilde yığılmış kutsal imgeler görülebiliyordu; karaçamdan oyulmuş kilise sıralarının karartılmış sırtlarında, bir fenerin zayıf ışığında, birinin tuhaf yüzleri tahmin ediliyordu; birçok yerde döşeme levhaları parçalandı, ancak bazı yerlerde sloganlar, armalar ve Gotik yazıyla uzun sözler içeren devasa mezar taşları hala hayatta kaldı ve şapellerin sessizliğinin derinliklerinde ve neflerin kesişme noktasında, örneğin soluk hareketsiz hayaletler, karanlıkta belli belirsiz beliren taş heykeller - Tam boylarına kadar ayakta duran veya mezarların mermerinin üzerine diz çökmüş, harap olmuş kutsal alanın tek sakinleri olarak kaldılar.

Bu tür manzaralara alışkın olmayan, bir günde on dört fersahlık bir yürüyüşün üstesinden gelen ejderha subayımızdan daha az yorgun olan herhangi biri, her şeyin kasvetli ve görkemli bir manastırda bütün gece gözlerini kapatmamak için hayal gücünün yüzde birini kullanabilirdi. - ve yeni konutu lanetleyenlerin tüm sesinde askerlerin tacizi, ağır mezar taşlarında mahmuzların çınlaması ve heyecanlanıp başlarını savurarak sabırsızlıkla çınlayan sütunlara bağlı aygırların kişnemesi zincirler, yüksek tonozların altında yankılanan ve tapınağın derinliklerinde yavaş yavaş sönen belirsiz bir gümbürtüyle birleşti.

Ancak kahramanımız gençliğine rağmen kamp hayatının sıkıntılarına alışmış, gece için bir müfreze ayarlamış, sunağın yanına bir çuval saman atılmasını emretmiş, daha sıkı bir pelerinine sarınmış ve beş dakikadan az bir süre önce, Madrid sarayındaki kralın kendisinden daha kötü horlamıyordu.

Başlarının altına eyer koyan askerler onun örneğini izledi ve seslerin gürültüsü yavaş yavaş azalmaya başladı.

Yarım saat sonra, tapınakta sadece rüzgarın boğuk ıslığı duyuldu, sivri pencerelerin kırık vitray pencerelerinde yürürken, korkmuş gece kuşlarının sıva arasında ve kıvrımlarda toplanmış kanatlarının hışırtısı. taş saçaklar ve geniş kenarlı bir pelerinine sarınmış nöbetçinin ölçülü adımları, kapı boyunca bir ileri bir geri yürüyordu.

III

O eski zamanlarda, bu gerçek ama inanılmaz hikayenin yaşandığı zamanlar ve şimdi de antik Toledo'nun surları içindeki kültürel hazinelere kayıtsız kalan herkes için şehir düzensiz, eski, donuk ve harap görünüyordu.

Uzun süre üzücü bir anıyı koruyan barbarca eylemlerine bakılırsa, Fransız ordusunun subayları ne sanatla ne de antik çağla hiçbir şekilde ilgilenmiyorlardı; Söylemeye gerek yok, eski başkentte sıkıldılar.

Durum, aylak fatihlerin, günlerin yavaş ve monoton akışını en azından biraz bozabilecek en önemsiz haberlere açgözlülükle sarılmalarına çok elverişliydi. Sonuç olarak, yoldaşlardan birinin terfisi, bir birimin yeniden konuşlandırılacağı haberi, bir habercinin ayrılması veya takviye kuvvetlerinin gelmesi hararetli tartışmaların konusu oldu ve birçok farklı söylentiye yol açtı - ta ki yeni bir olay değiştirilene kadar şikayetlere, varsayımlara ve hoşnutsuzluklara yol açan bir önceki.

Beklendiği gibi, ertesi gün Sokodover Meydanı'nda sohbet etmek ve güneşlenmek için toplanan subaylar, komutanını bıraktığımız ejderhaların şehre girişinden bahsediyorlardı. önceki bölüm uykuyu unutup geçişin zorluklarından dinlenmek için.

Yaklaşık bir saat boyunca konuşma bu olay etrafında döndü ve subaylardan birinin - sınıf arkadaşının - Sokodover'de bir toplantı atadığı kaptanın yokluğu her türlü spekülasyona yol açmaya başladı. Ve sonra cesur kahramanımız nihayet sokakta göründü, bu sefer geniş bir yürüyüş pelerini olmadan, kar beyazı tüylü parlak demir bir miğferde, kırmızı manşetli koyu mavi bir üniforma içinde, çelik bir kılıçta iki elli ağır bir kılıçla. kovalanan adımları ve mahmuzların kuru, keskin şıngırtısıyla aynı anda şıngırdayan kın.

Kaptanı gören arkadaşı, onu karşılamak için acele etti; onu, yeni gelenin garip ve alışılmadık mizacını duyan ve onu daha iyi tanımak için merakla hareket eden diğer memurlar izledi.

Her zamanki dostça kucaklaşmalardan, ünlemlerden, selamlardan ve sorulardan sonra, Madrid haberleri, savaşın iniş çıkışları ve ölen ya da ayrılan yoldaşların anıları üzerine uzun ve uzun bir tartışmadan sonra, konudan konuya geçen sohbet, nihayet hizmet zorlukları, şehirdeki eğlence eksikliği ve konut ile ilgili sıkıntılar.

Konuşma dörde bölmeye döner dönmez, görünüşe göre , halkıyla birlikte terk edilmiş bir kiliseye yerleşmek zorunda kalan genç bir adamın talihsizliğini bilen memurlardan biri, alaycı bir şekilde ona döndü :

Konaklama demişken, orada nasıl uyudun?

- Evet, her şey yeterliydi, - diye yanıtladı, - ama açıkçası, yeterince uyumadıysam, uykusuzluğumun nedeni buna değer: güzel bir kadının yanında uyanık kalmak, elbette, kötülüklerin en kötüsü değil .

- Kadın! muhatabı ejderhamızın şansına hayran kalarak tekrarladı. - Bu gerçekten, gerçekten, hemen hemen!

"Aksi halde değil, eski bir sevgili mahkemeden ayrılan yalnızlığını aydınlatmak için onu Toledo'ya kadar takip etti," diye önerdi biri.

- Oh hayır! Kaptan karşılık verdi. - Hiçbir şey böyle değil. Vallahi onu daha önce tanımıyordum ve böylesine rahatsız bir yerde böyle bir güzellikle karşılaşmayı beklemiyordum. Gerçek macera bu.

- Söyle bana! Bize her şeyi anlat! Subaylar, yüzbaşıyı çevreleyerek koro halinde haykırdılar ve açıkça bunu yapmaya niyetli olduğu için, nefeslerini tutarak dinlemeye hazırlandılar ve genç adam şöyle başladı:

“Dün gece, günde on dört fersah yol kat eden herkes gibi uyudum ki, tatlı uykum korkunç bir kükremeyle birdenbire bölündü ve irkilerek dirseğimin üzerinde doğruldum. İlk başta beni tamamen sağır eden bu kükreme, bir at sineğinin vızıltısı gibi uzun süre kulaklarımda yankılandı. Muhtemelen tahmin edebileceğiniz gibi, korkuma lanet olası kilise çanının ilk vuruşu neden oldu - Toledo'nun kutsal babaları tarafından dinlenmeye ihtiyacı olan herkesi umutsuzluğa sürüklemek iyi niyetiyle kuleye dikilen bir tür devasa bronz gorloder. Garip, uğursuz gümbürtü durur durmaz ve hem zile hem de zile dişlerimin arasından küfrederek, anlaşılmaz rüyalara geri dönmek üzereydim ki, aniden hayal gücüme inanılmaz bir manzara çarptı: ayın loş ışığında, Orta nefin tonozlu penceresinden tapınağa baktığımda, diz çökmüş bir kadının mihrabını gördüm.

Subaylar şaşkınlık ve inanamayarak birbirlerine baktılar ve yüzbaşı, bıraktığı izlenimi görmezden gelerek devam etti:

Yarı karanlıkta loş bir şekilde ayırt edilebilen, vitray pencerelerdeki bakireler gibi, parlak beyazlığıyla katedrallerin karanlık derinliklerinden gözlerimizi çeken bu fantastik gece görüntüsünden daha inanılmaz bir şey hayal etmek imkansızdır . İncelikli yüzünün ovalliği, çekicilik ve melankoliyle dolu düzenli hatları, yanaklarının solgunluğu, narin vücudunun kusursuz hatları, asil ve sakin duruşu, ağırbaşlı duruşu, dökümlü beyaz giysileri - her şey bana bir zamanlar sahip olduğum ideali hatırlatıyordu. çocukluğumdan beri hayal gücüme çekildi. Saf, göksel bir görüntü, belirsiz bir gençlik aşkının hayaletimsi bir ürünü! Tüm saplantı gücüyle, nefesimi tuttum, büyünün tek bir nefesle dağılacağından korkarak gözlerimi ondan ayırmadım. Hâlâ hareketsizdi. Parlak ışıltılı görünümünün görüşünde, istemeden önünüzde dünyevi bir yaratık değil, ay ışını boyunca inmek ve havada mavimsi bir iz bırakmak için kısa bir an için insan görünümüne bürünen cisimsiz bir ruhmuşsunuz gibi göründü. , gizemli ve karanlık meskenin yoğun karanlığından yüksek bir pencereden sunağın eteğine geliyor.

"Ancak..." diye haykırdı, ilk başta hikayeyi bir şakaya dönüştürmeye çalışan ama yavaş yavaş kendini kaptıran bir okul arkadaşı onun sözünü keserek, "oraya nasıl geldi? Ona herhangi bir şey sordun mu? Sana bir şey açıkladı mı?

Onunla konuşmaya çalışmadım, sadece cevap vermeyeceğinden, beni görmeyeceğinden veya duymayacağından da emindim.

Sağır mıydı?

- Görme engelli?

- Sesini kapatmak? üç dört muhatap bir ağızdan haykırdı.

"Hep birlikte," dedi kaptan bir duraksamadan sonra. - O idi. mermer.

Gizemli maceranın böylesine beklenmedik bir şekilde sona ermesi üzerine, seyirciler sağır edici kahkahalara boğuldu ve anlatıcıya dönen biri, hâlâ ciddi ve hatta biraz sıkıntılı bir şekilde haykırdı:

- Olay bu! Bu iyiliğe fazlasıyla sahibiz - San Juan de los Reyes'te koca bir harem var! Emrinize sunmaktan mutluluk duyacağım: Görünüşe göre kadınların etten ve kemikten ya da taştan yapılmış olması sizin için gerçekten önemli değil.

"Ah hayır," diye yanıtladı kaptan, yoldaşlarının alaylarından zerre kadar utanmadan, "Eminim hepsi benimkiler gibi değil!" Yabancım, heykeltraşın harika becerisiyle ölümün ellerinden koparılmış gerçek bir asil İspanyol kadın; Görünen o ki, dünyevi olmayan bir aşkın hazzına kapılan yaşayan bir kadın, ellerini dua edercesine kavuşturmuş, kendi mezarının önünde diz çökmüş donup kalmış.

"Galatea efsanesinin doğruluğuna bizi ikna etmek ister misin?"

"İtiraf etmeliyim ki ben de onu her zaman bir masal olarak görmüşümdür, ama bu geceden beri Yunan heykeltıraşın tutkusunu anlıyorum.

"Yeni sevgilin biraz sıra dışı olsa da, bizi onunla tanıştırmayı uygun bulmayacağını umuyorum." Bana gelince, itiraf etmeliyim: Bu mucizeyi görme arzusuyla yanıyorum. Fakat. lanet olsun! Sana ne oldu?! Seni mutlu ediyor gibi görünmüyor. Ha! Sadece kıskançlığa düşmen gerekiyor!

- Kıskanç ol! Kaptan aceleyle cevap verdi. - İnsanları kıskanmak - oh hayır! Ama hala. Fantezilerimde ne kadar ileri gittiğimi öğrenin. O heykelin yanında başka bir heykel daha duruyor - yine mermer, hayat dolu, sert bir savaşçı figürü, şüphesiz kocasının bir heykeli. Böyle. bana istediğin kadar gül, ama deli damgası yeme korkusu olmasaydı, onu şimdiye kadar binlerce kez paramparça ederdim!

Taş bir güzelliğe aşık olan bir eksantriğin olağanüstü itirafı, yeni bir sağır edici kahkaha patlamasıyla karşılandı.

“Yeter, yeter, onu görmemiz lazım” dedi bazıları.

- Evet, evet, bu kadar ateşli bir tutkuya layık olup olmadığından emin olmalıyız! diğerleri aldı.

"Peki, bir şeyler içmek için kilisenizde ne zaman buluşacağız?" diğer herkes mırıldandı.

"Evet, ne zaman isterseniz, bu gece bile," diye yanıtladı genç kaptan, yine her zamanki gülümsemesinde yardım isteyerek, kısacık bir kıskançlık bulutu gizlenmişti. “Bu arada, iki düzine şişe şampanya, gerçek Fransız şampanyası, tuğgeneralimizin hediye olarak aldığı şeyin kalıntıları konvoyuma geldi - biz onunla akrabayız.

Bravo, bravo! Memurlar tek bir sesle bağırdı ve neşeli ünlemlere dönüştü.

- Kendi şarabımızı tadalım!

Ronsard'dan bir şeyler söyleyelim!

misafirperver ev sahibimizin tutkusu hakkında sohbet edelim !

Öyleyse, bu gece görüşürüz!

- Akşama kadar!

III

Toledo'nun barışçıl sakinleri uzun zaman önce eski evlerin ağır kapılarını kilitlemiş ve sürgülemişti; büyük katedralin çanı yangınların söndürülmesi için çaldı ve şatodan kışlaya dönüşen kule son kez bir düzine subayın çınlamasıyla çaldı. Sokodover'den ejderha kaptanının kaldığı manastıra doğru yola çıktı.

Karanlık, uğursuz bir alacakaranlıktı; bütün gökyüzü kurşun bulutlarla kaplıydı; rüzgar dar, eğri sokaklarda ıslık çalıyor, şapellerin girişindeki lambaların zayıf alevini sallıyor ve delici bir gıcırtıyla kulelerdeki demir rüzgar güllerini döndürüyordu.

Memurlar, yeni arkadaşlarının evinin bulunduğu meydana bakmaya zaman bulamadan, sabırsızlıktan yanan kendisi, onları karşılamak için dışarı çıktı; Alçak sesle birkaç kelime konuşarak, hep birlikte eşiği geçtiler ve tapınağın kasvetli derinliklerinde kayboldular.

- Lanet olsun! diye haykırdı misafirlerden biri, etrafına bakınarak. “Dostça bir ziyafet için pek iyi bir yer değil!”

"Gerçekten," diye yanıtladı bir başkası, "bizi bir hanımla tanışmaya davet ettiniz ve burada kendi elinizin parmaklarını bile göremiyorsunuz!"

"Üstelik, burası Sibirya'daki gibi soğuk," diye ekledi bir üçüncüsü, pelerinine sarınarak.

" Sakin olun arkadaşlar, sakinlik," diye araya girdi ev sahibi, "merak etmeyin, şimdi her şeyi halledeceğiz." Hey ufaklık! özele seslendi. "Buradan biraz odun getir ve ana sunakta bizim için güzel bir ateş yak.

Kaptanın emrini yerine getiren asker, koro tezgahlarındaki sıraları yok etmeye başladı ve yeterli miktarda yakacak odun topladıktan sonra, bunları dikkatlice sunağın basamaklarına yığdı ve en iyi oyma parçalarını ateşe vermek niyetiyle meşaleyi kaldırdı. , aralarında bükülmüş sütunların parçalarına ve kutsal kanunların resimlerine, kadın figürlerine ve kalın yapraklarda yarı gizlenmiş çirkin grifon kafalarına rastlandı.

Kısa süre sonra kilisenin her yerine parlak bir ışıltı yayıldı, memurlara eğlence saatinin geldiğini bildirdi ve olası tüm törenleri gözlemleyen kaptan, konuklara seslenerek şunları söyledi:

"Ve şimdi mösyö, sakıncası yoksa lütfen masaya gelin!"

Yoldaşları, bu davete karşı komik ve ciddi bir tavırla selam verdiler ve ana sunağa gittiler, ev sahibi merdivenlerin başında bir an durduktan sonra elini mezara uzattı. uzakta durdu ve en ince nezaketle şöyle dedi:

"Mösyö, sizi kalbimin hanımıyla tanıştırmaktan onur duyuyorum. Onun güzelliğini anlatırken abartmadığımı kabul edersiniz herhalde.

Memurlar döndü ve herkes istemeden bir şaşkınlık çığlığı attı: siyah mermerle kaplı mezar nişinin derinliklerinde, ellerini dua edercesine kavuşturmuş ve yüzü sunağa dönük diz çökmüş bir kadın figürü gördüler - ne keski ne parlak bir heykeltraşın eseri, ne de en ateşli fantezi bundan daha güzel bir şey yaratabilirdi.

Evet, o gerçekten bir melek! diye haykırdı misafirlerden biri.

- Mermer olması çok kötü! başka yanıtladı.

“Şimdi bu kadının sadece bir hayal ürünü olduğunu görüyorum ama onun varlığı tek başına gözlerimi bütün gece açık tutmaya yetiyor.

"Kim olduğunu bilmiyor musun?" iki ya da üç subay, zaferinden memnun olarak kaptana döndü.

- Çocuklukta biriken tüm Latince bilgisini yardım için aradıktan sonra, mezarın üzerindeki yazıyı ikiye bölmeyi başardım, - diye cevapladı. - Anladığım kadarıyla, şanlı savaşçı Kastilya soylularına aitti ve Büyük Kaptan ile birlikte İtalyan seferine katıldı. Adını hatırlayamadım; Heykelini gördüğünüz karısına gelince, adı dona Elvira de Castañeda'ydı ve bence -eğer kopyası orijinali gibiyse- zamanının en güzel kadınıydı.

Bu kısa açıklamayı alan misafirler, toplantının asıl amacını gözden kaçırmadan şişelerin tıpalarını açıp ateşin etrafına oturarak dağıttılar.

İçki içmeler sıklaştıkça ve köpüklü şampanya buharından baş dönmeye başladıkça, gençlerin hareketliliği arttı: Bazıları sütunlara keşiş resimleriyle boş şişeler fırlattı, diğerleri sarhoş seslerle müstehcen şarkılar haykırdı. yine diğerleri, bir araya toplanmış, kahkahalarla yuvarlanıp onaylayarak ellerini çırptılar, küfür ve küfürde ustalaştılar.

Kasvetli kaptan sessizce içti, gözleri Doña Elvira'nın heykeline dikilmişti.

Bazen sarhoşluğun sisinde, alevin kırmızımsı yansımalarında heykelin canlandığını hayal etti; dudakları bir dua fısıldayarak hareket ediyor gibiydi; göğüs sanki içinde hıçkırıklar toplanmış gibi ağır bir şekilde inip kalkıyor; bağdaş kurmuş kolları çaresizce sıkılmış ve sanki küfür içeren bir manzara onun için dayanılmazmış gibi yanaklarında bir utanç kızarması beliriyor.

Yoldaşlarının sessiz üzüntüsünü fark eden memurlar, onu düşüncelerinden çıkarmaya çalıştılar ve bir bardak uzatarak koro halinde haykırdılar:

"Hadi, kadeh kaldır - bu gece bunu yapmayan tek kişi sensin!"

Genç adam bardağı alarak ayağa fırladı ve kadehi kaldırarak Doña Elvira'nın yanında diz çökmüş bir savaşçı heykeline hitaben şunları söyledi:

"İmparatora, silahlarının zaferine içiyorum, sayesinde Kastilya'nın kalbine ulaştık ve şimdi kahraman Serignola'nın karısını kendi mezarının yanında yeniden ele geçiriyoruz.

Memurlar bu tostu büyük alkışlarla karşıladılar ve yüzbaşı sallanarak mezar taşına doğru birkaç adım attı.

"Hayır," diye devam etti, aptal sarhoş bir sırıtışla heykele dönerek, "seni rakip olarak gördüğüm için kin beslediğimi sanma. Aksine, sana hayranım - soğukkanlı bir koca, bir tahammül ve uysallık modeli ve kendi adıma ben de cömertlik göstermek istiyorum. Herhangi bir asker gibi, muhtemelen bir içkiye karşı değilsiniz ... İkinci düzine şişeyi bitirirken kimse seni susattım demesin. Hadi, iç!

Bu sözlerle dolu bir bardağı heykelin dudaklarına kaldırdı ve onları şarapla ıslattıktan sonra geri kalanını savaşçının yüzüne sıçrattı ve damlaların mezar taşına nasıl düştüğünü görünce sağır edici bir kahkaha attı. hareketsiz şövalyenin taş sakalı.

- Kaptan! birisi alaycı bir şekilde haykırdı. - Dikkat olmak. Bu taş insanlarla yapılan şakalar bazen pahalıya mal olur. Poblet manastırındaki süvarilere ne olduğunu hatırlayın. Güzel bir gecede, savaşçı heykellerinin orada mermer kılıçlarını alıp neşeli arkadaşları ateşe verdiklerini, üzerlerine kömürle boyanmış bıyıklarla hiçbir ilgisi olmadığını söylüyorlar.

İçki arkadaşları bu sözü büyük bir kahkahayla karşıladılar, ama kaptan onların eğlencesine aldırış etmeden kendi düşüncesine kapılarak devam etti:

"Bir yudumu bile kaçırmayacağından emin olarak ona bir bardak sunduğumu mu sanıyorsun?" Ah hayır!.. Senin aksine ben bu heykelleri taş ocağından çıkarıldığı günkü gibi cansız birer mermer parçası olarak görmüyorum. Sanatçı neredeyse Tanrı'dır, yarattıklarına yaşam nefesi bahşeder ve onları hareket ettirip konuşturmaya gücü yetmese de, bazen onlara garip ve anlaşılmaz bir şekilde hayat solumayı başarır, - özünü açıklayamam, ve yine de, özellikle biraz içtiğimde bunun böyle olduğunu açıkça hissediyorum.

- Parlak! seyirciler bağırdı. - İç ve devam et.

Kaptan bir yudum aldı ve gözlerini dona Elvira'nın heykeline dikerek artan bir heyecanla şöyle dedi:

"Bak, ona bak!" İnce şeffaf deride canlı bir allık görmüyor musun?.. Bu narin, hafif mavimsi kaymaktaşı kabuğun altından pembe ışık huzmelerinin döküldüğünü düşünmüyor musun? Daha fazla yaşam için can atıyor musun? Daha fazla güvenilirlik mi?

"Ah evet," diye cevap geldi, "belki de etten kemikten bir kadını tercih ederdik."

- Et ve kan!.. Toz ve hiçlik!.. - diye haykırdı yüzbaşı. “Gürültülü bir ziyafette dudakların nasıl yandığını, başın nasıl döndüğünü biliyorum. Damarlarda kaynayan volkanik lav gibi akan, havasız buharları beyni bulandıran ve tuhaf görüntülere yol açan bu ateşi biliyorum. Etten ve kemikten kadınların öpücüklerinin beni kızgın demir gibi yaktığı bir zaman vardı ve onlardan hayal kırıklığıyla, özlemle, hatta tiksintiyle yüz çevirdim ... çünkü o zaman, şimdi olduğu gibi, yanan alnım sadece özlem duyuyordu. deniz rüzgarının taze bir nefesi. buzu öp kar. evet, yumuşak ışıkla dokunan, güneş ışınlarıyla parıldayan kar. Bu mermer kadının dudakları gibi güzel, solgun, soğuk dudaklarına dokunmak, anlaşılmaz bir güzellikle bana eziyet eden ve alevin yansımalarında titreyen; ayrılmış dudakları , paha biçilmez aşk hazineleri vaat ediyor. Ah evet, öp. beni yiyip bitiren ateşi ancak senin öpücüğün söndürebilir!

- Kaptan! - birkaç memur ağladı, nasıl dolaşan bir bakışla, yanında, kararsız adımlarla heykele doğru ilerlediğini gördü. - Ne düşünüyorsun? Bu kadar şaka yeter, ölüleri rahat bırakın!

Genç adam duymadı - sendeleyerek heykele yaklaştı, ama ellerini ona uzatır uzatmaz tapınakta korkunç bir çığlık duyuldu. Yüzbaşı kanlar içinde, mezarın dibine sırtüstü çöktü.

Dehşetle uyuşan memurlar, yardımına koşmak için bir adım atmaya cesaret edemediler.

Genç adamın yanan dudaklarını Doña Elvira'nın dudaklarına bastırdığı anda, mermer savaşçının taştan bir eldiven giymiş sağ elinin ezici bir darbesiyle onu aniden nasıl yere fırlattığını açıkça gördüler.

1863

Edith Nesbit

(1858-1924)

Mermer , yaşam boyu

Başına. İngilizceden. N. Krotovskaya

Bu korku hikayesinin her kelimesi doğru olsa da kimsenin bana inanmasını beklemiyorum . Günümüzde imanın da aklî açıklamaya ihtiyacı vardır . O halde, hayatımın en trajik olayının öyküsünü duymuş olanların eğilimli olduğu mantıklı açıklamayla başlayayım . O gün, 31 Ekim'de, Laura ve benim zihinsel bir çöküşün kurbanları olduğumuza inanıyorlar . Böyle bir varsayım , olanlar için oldukça ikna edici bir temel sağlıyor gibi görünüyor . Hikayemi dinledikten sonra okuyucu, bu açıklamanın ayrıntılı olarak kabul edilip edilemeyeceğine kendisi karar verecektir . Olanlara üç kişi karıştı : Laura, ben ve başka biri. Bu adam yaşıyor ve hikayemin en inandırıcı olmayan kısmını doğrulayabilir .

Hayatım boyunca en gerekli şeyler için yeterli param olmadı: iyi boyalar , kitaplar, bir taksi için. Ve Laura ve ben evlendiğimizde, ancak "çok çalışarak ve her kuruşunu biriktirerek " iki yakamızı bir araya getirebileceğimizi hemen anladık . O sırada resim yapıyordum, Laura yazıyordu ve bir şekilde dayanmayı umuyorduk . Şehirde yaşamak söz konusu bile değildi ve kırda pitoresk ve aynı zamanda rahat bir ev aramaya karar verdik . Bu iki nitelik bir evde o kadar nadiren birleştirilir ki, uzun bir süre araştırmamız hiçbir şeyle sonuçlanmadı. Duyuruları özenle inceledik, ancak daha yakından tanıdıkça, gıpta ile bakılan kırsal yerleşim yerinin iki zorunlu koşuldan hiçbirini karşılamadığı ortaya çıktı . Sıhhi tesisat evi her zaman sıvalıydı ve bir şekerleme gibi görünüyordu . Ve güller ve üzümlerle iç içe bir sundurma bulsak da içinde hep bir ıssızlık saklıydı . Acentelerin belagatleri ve vaat edilen güzeller ile güzellere yönelik öfkeyle tanık olduğumuz apaçık eşitsizlik beynimizi o kadar bulandırdı ki , düğünün arifesinde evi köpek kulübesinden güçlükle ayırt edebildik . Balayımızda kendimizi arkadaşlarımızdan ve acentelerimizden uzakta bulunca kafamızdaki sis dağıldı ve sonunda güzel bir ev gördüğümüzde hemen takdir ettik . Ev , güneydeki bataklıkların yakınındaki bir tepede küçük bir köy olan Brenzet'ten uzakta değildi . Kiliseye bakmak için oda kiraladığımız sahil köyünden oraya dolaştık ve iki tarlayı geçerek bu eve rastladık . Köyden iki mil uzakta, varoşlarda duruyordu : tuhaf bir oda düzenine sahip uzun, alçak bir bina . Bir zamanlar bu yerin üzerinde kocaman bir ev varmış, ancak duvar örgüsünün sadece bir kısmı , yosunlu ve sarmaşıklarla kaplı ve eski zamanlardan iki eski oda günümüze kalmış. Diğer her şey sonradan eklendi . Güller ve yaseminler olmasaydı ev korkunç görünürdü. Onlarla büyüleyiciydi ve üstünkörü bir incelemeden sonra onu görevden aldık. Gülünç derecede ucuzdu . Balayımızın geri kalanını yakındaki bir kasabada eski meşe mobilyalar ve Chippendale sandalyeler arayarak geçirdik . Son kez Liberty's'e gittik ve çok geçmeden meşe kirişli ve parmaklıklı pencereli alçak odalar sığınağımız oldu . Evin bitişiğinde çimenli yolları, birçok ayçiçekleri, ebegümeci ve uzun zambaklarla bakımsız güzel bir bahçe vardı . Pencerelerden bataklık çayırları görülüyordu , daha ileride bir deniz şeridi zar zor maviydi. Yaz muhteşemdi, mutluyduk ve beklenenden daha erken işe koyulduk . Açık pencerenin ardındaki bulutların tuhaf oyununu coşkuyla tuvale aktarmaya çalıştım ; Masada oturan Laura onlar hakkında şiirler besteledi ve bana son yer verilmedi.

Evimizi uzun boylu, yaşlı bir köylü kadın işletiyordu. Aşçılığı çok iddiasız olmasına rağmen görünüşü en güzeldi . Bununla birlikte, bahçeyi çok iyi yönetti ve ayrıca bize tarlaların ve koruların tüm eski adlarını anlattı ve ayrıca kaçakçılar, otoyoldan gelen soyguncular ve yıldızlı gecelerde yalnız bir yolcuyu bekleyen hayaletler hakkında hikayeler anlattı. Her yönden yararlıydı , çünkü Laura ev işlerinden nefret ederdi ve ben folklora bayılırdım ve çok geçmeden tüm ev işlerini Dorman Hanım'a bıraktık ve ondan duyduğumuz efsaneler bize nakit ödeme yapan dergiye gönderildi .

Üç ay boyunca mükemmel bir uyum içinde yaşadık , asla tartışmadık. Bir ekim akşamı , tek komşumuz hoş bir genç İrlandalı olan doktorla pipo içmek için evden ayrıldım . Laura, " Klut " dergisi için kırsal yaşamdan komik bir hikaye yazmayı bitirmek için evde kaldı . Onu kendi şakalarına gülümserken bıraktım ve döndüğümde onu pencere pervazında hıçkıra hıçkıra ağlarken buldum.

"Aman Tanrım, canım, sorun ne?" diye bağırdım onu göğsüme bastırarak .

Hıçkıra hıçkıra ağlarken esmer kafasını göğsüme yasladı . Onu daha önce hiç ağlarken görmemiştim - çok mutluyduk - bu yüzden gerçekten korkmuştum.

- Sorun ne? Bana eziyet etme .

"Hepsi bu kadar Bayan Dorman," diye hıçkırdı .

- Ne yaptı ? diye sordum, büyük bir rahatlama duygusu hissederek .

Ay bitmeden aramızdan ayrılacağını söyledi, yeğeninin hastalandığını söyledi. Şimdi onu ziyarete gitti ama bu sadece bir bahane çünkü yeğeni uzun süredir hasta. Biri onu bize karşı çevirmiş olmalı. Çok garip davrandı...

"Sakin ol aşkım" dedim. "Ne olursa olsun ağlama, yoksa seninle ağlarım ve bana saygı duymayı bırakırsın."

Mendilimle itaatkar bir şekilde gözlerini sildi ve hafifçe gülümsedi.

"Görüyorsunuz," diye devam etti, "bu gerçekten çok ciddi, çünkü köylülerin hepsi aynı anda ve içlerinden biri direnirse, o zaman emin olun başka kimse aynı fikirde olmayacak. Ve pis bulaşıkları pişirmek ve yıkamak zorunda kalacağım ve su taşımak, ayakkabı ve bıçakları temizlemek zorunda kalacaksınız ve hiçbir şey için zamanımız olmayacak: resim yapmak için değil, şiir için değil, para kazanmak için değil. Çaydanlığın kaynamasını beklerken sırtımızı dikleştirmeden çalışıp dinleneceğiz.

Bütün bu görevleri yerine getirmek zorunda kalsak bile hem iş hem de boş zaman için yeterli zamanımız olacağına itiraz ettim. Ancak, olayları yalnızca en karanlık ışıkta görmek istedi. Laura'm mantıklı değildi ama Whately kadar mantıklı olsaydı, onu daha fazla sevemezdim.

" Döndüğünde Bayan Dorman ile konuşup onu caydırmaya çalışacağım" dedim. "Belki zam istiyor. Her şey bir şekilde yoluna giriyor. Kiliseye yürüyüşe gidelim.

Kilisenin devasa binası uzakta tek başına duruyordu ve özellikle aydınlık gecelerde ziyaret etmeyi severdik. Yol ormanın kenarı boyunca uzanıyordu, onu geçiyor, tepenin zirvesine tırmanıyor, çayırlardan geçiyor ve üzerinde yaşlı porsuk ağaçlarının koyu kümeler halinde yükseldiği kilise duvarının etrafından dolaşıyor. Kısmen döşeli olan bu yola "cenaze" adı verildi, çünkü çok eski zamanlardan beri ölüler bu yoldan kilise bahçesine götürülüyordu. Mezarlık, ağaçlarla yoğun bir şekilde büyümüştü, çitin arkasında duran eski karaağaçlar, huzur içinde uyuyan ölülerin üzerine görkemli ellerini uzattı. Bir Norman portalı ve demirle bağlanmış ağır bir meşe kapısı olan devasa, alçak bir sundurma tapınağa açılıyordu. İçeride, yüksek kemerler karanlığa gömüldü, aralarında sık sık bağlamalı pencereler ay ışığında beyaz parladı. Sunakta, vitray pencereler asil renklerle donuk bir şekilde parıldadı, düzensiz ışıklarında koyu meşe koroları kararsız gölgelerle birleşti. Tahtın her iki yanında, alçak bir kaide üzerinde, elleri sonsuza kadar dua etmek için kavuşturmuş, tam zırhlı iki şövalyenin gri mermer figürleri yatıyordu. Bu rakamlar, en yetersiz aydınlatmada bile her zaman dikkat çekicidir. Kimse bu şövalyelerin isimlerini uzun süre hatırlamadı, ancak köylülerin hikayelerine göre vahşi ve acımasızdılar, karada ve denizde soygun yaptılar, etraflarına korku ve umutsuzluk ektiler ve onlara ilahi ceza geldi. duyulmamış kötülük: aile yuvaları, kulübemizin yerinde duran o büyük ev, yıldırım çarptı. Ancak varislerinin altınları onlara kilisede bir yer satın aldı. Mermerin kaba, zalim yüzlerine bakınca bu hikâyeye inanmak kolaydı.

O gece kilise özellikle pitoresk ve gizemli görünüyordu. Porsuk ağaçlarının gölgeleri nefteki pencerelerden düşerek sütunlarda çentikli yamalar oluşturdu. Yan yana oturduk ve antik tapınağın kutsal güzelliğinin tadını çıkardık, sanki antik çağda onu inşa edenlere ilham veren hürmet bize verilmişti. Uyuyan savaşçılara bakmak için sunağa gittik. Sonra portalın taş bankında biraz dinlendik, ay ışığıyla dolu sessiz çayırlara baktık, gecenin huzurunu ve aşkın mutluluğunu varlığımızın her zerresiyle hissettik ve sonunda tüm dünyeviliğimizi düşünerek eve gittik. endişeler sadece kibirdir.

Dorman Hanım köyden döner dönmez onu baş başa konuşmaya davet ettim.

Dorman, stüdyoma girerken dedim ki, gerçekten bizi bırakmayı düşünüyor musun?

"Ay bitmeden gitmem gerekiyor, efendim," diye yanıtladı sakin bir ağırbaşlılıkla.

- Bir şeyden memnun değil misin?

“Nesiniz, nesiniz efendim, siz ve eşiniz bana karşı çok naziksiniz.

- Peki anlaşma nedir? Maaşınız mı eksik?

- Hayır efendim, yeteri kadar alıyorum.

"Öyleyse neden gidiyorsun?"

"Kalmayı çok isterim, evet. -biraz tereddütle: -Yeğenim hastalandı.

"Ama buraya taşındığımızdan beri yeğeniniz hasta.

Cevap gelmedi. Uzun, acı verici bir duraklama oldu. Onu kırdım.

— Bir ay daha kalabilir misin? Diye sordum.

— Hayır, efendim. Perşembeye kadar gitmem gerekiyor.

Ve Pazartesi oldu!

"Pekala, ama bizi önceden uyarmalıydın. Şimdi senin yerine birini aramak için çok geç ve metresin zor işi yapamaz. En azından gelecek haftaya kadar kalacak mısın?

“Gelecek hafta savurup dönüyor olabilirim.

Şimdi onun küçük bir tatile ihtiyacı olduğu benim için netleşti ve onun yerine birini bularak seve seve gitmesine izin verirdik.

"Ama neden bu hafta gidiyorsun?" ısrar ettim. - Bana açıkla.

Bayan Dorman üşümüş gibi titredi ve hiç ayırmadığı sıcacık mendilini göğsüne daha sıkı sardı. Sonra isteksizce şöyle dedi:

- Katolik zamanında bu yerde büyük bir ev olduğunu ve her şeyin içinde olduğunu söylüyorlar.

Bayan Dorman'ın bu sözleri söylerken kullandığı tüyler ürpertici ses tonu, burada olanların doğası hakkında hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

"olmuş". Neyse ki Laura odada değildi. Bütün gergin tabiatlar gibi o da çok etkilenebilirdi ve bana öyle geliyordu ki yaşlı bir köylü kadının böylesine bulaşıcı bir inandırıcılıkla anlattığı evimizin efsanesi karımı derinden heyecanlandırabilir, ocağımıza olan bağlılığını sarsabilirdi.

Dorman, bana bildiğin her şeyi anlat dedim. Ben böyle şeylerle dalga geçen gençlerden değilim.

Bu kısmen doğruydu.

"Efendim," sesini alçalttı, "kilisedeki mihrapta iki figür gördüğünüz doğru.

"Zırhlı şövalye heykellerinden bahsediyorsun," dedim çabucak.

"Mermer biçimli iki insan figüründen bahsediyorum," diye düzeltti ve "mermer biçim" sözcüklerinden yayılan gizemli, doğaüstü güç bir yana, onun tanımının benimkinden çok daha anlamlı olduğunu kabul etmeliyim.

- Azizler Günü arifesinde, her iki figürün de mermerden yapılmışken levhalarından kalkıp koridor boyunca tepindiklerini söylüyorlar. (Bir başka güzel söz, Bayan Dorman.) Ve kilise saati on biri vurur vurmaz, kapıdan çıkarlar ve "cenaze" yolu boyunca doğruca mezarlıktan geçerler. Ve eğer gece nemliyse, ertesi sabah izlerini görebilirsin.

- Nereye gidiyorlar?

"Buradaki evlerine dönüyorlar, efendim ve eğer biri onlarla karşılaşırsa..."

- Sonra ne? Diye sordum.

Ama hasta yeğeniyle ilgili eski şarkı dışında ondan başka bir kelime alamadım. Tüm bu duyduklarımdan sonra konuya olan ilgimi kaybettim ve efsanenin detaylarını Dorman Hanım'dan almaya çalıştım. Ama bazı uyarılar duydum:

"Cadılar Bayramı'nda kapıyı erkenden kilitleyin, efendim ve kapının ve pencerelerin üzerine haçlar çizin.

Bu şövalyeleri gören oldu mu? Diye sordum.

Kendim görmedim ama başkaları adına konuşamam.

"Peki, geçen yıl burada kim yaşadı?"

— Kimse. Evin sahibi yazın buradaydı ama hep o geceden bir ay öncesine kadar Londra'ya gidiyor. Seni ve karını üzmek istemem ama yeğenim hasta ve ben perşembe günü gidiyorum.

Bana ayrılışının gerçek nedenini açıkladığında, onu bu argümanların saçmalığına ikna etmeye çalıştım.

Ama ayrılmaya kararlıydı ve hiçbir ikna yolu onun kararlılığını sarsamaz.

Geceleri ortalıkta dolaşan mermer şövalyeler efsanesini Laura'dan sakladım, kısmen evimiz hakkındaki böyle bir efsane karımı korkutabileceği için ve kısmen de sanırım daha gizemli bir nitelik yüzünden. Benim için bu hikaye pek çok hikayeden sadece biri değildi, bu yüzden belirlenen gün geçmeden onun hakkında konuşmak istemedim. Ancak çok geçmeden onu düşünmeyi unuttum. Tüm düşüncelerim açık pencerenin yanındaki Laura'nın portresiyle meşguldü. Sarı-gri bir gün batımının enfes arka planına coşkuyla yüzünü boyadım. Perşembe günü Dorman Hanım bizden ayrıldı. Ayrılırken duygulandı ve şöyle dedi:

"Fazla hevesli olmayın hanımefendi ve gelecek hafta yapacak bir işiniz varsa, size seve seve yardımcı olurum.

Bundan, Azizler Günü'nden sonra bize dönmeyi umursamayacağı sonucuna vardım. Yine de, kıskanılacak bir inatla son dakikaya kadar hasta yeğeninin versiyonuna bağlı kaldı.

Perşembe iyi geçti. Laura rosto hazırlamakta olağanüstü bir yetenek gösterdi ve ben de yıkamak için gönüllü olduğum tabaklar ve bıçaklar konusunda şaşırtıcı derecede hünerliydim.

Bugün cuma. Kalemi elime almamı sağlayan şey tam olarak Cuma günü olan şeydi. Bu hikayenin katılımcılarından biri olmasaydım, buna inanmazdım. Olayları kısa ve net bir şekilde anlatmaya çalışacağım. O gün olan her şey hafızamda yakıcı bir iz bıraktı. Asla unutmayacağım, hiçbir şeyi kaçırmayacağım.

Erken kalktığımı, mutfakta ateş yaktığımı ve kütüklerden hafif bir duman yükselirken karımın o güzel Ekim sabahı gibi taze ve parlak bir şekilde içeri girdiğini hatırlıyorum. Birlikte kahvaltı yaptık, birlikte temizliğe başladık ve fırçalar, süpürgeler, kovalar yerlerine dönünce eve sessizlik hakim oldu. Her insanın varlığının ne anlama geldiği şaşırtıcı. Dorman Hanım'ı gerçekten özledik, tencere tavalara bakacak kimse olmadığı için değil. Günü kitapların tozunu alıp raflara düzgün bir şekilde dizerek geçirdik ve ardından soğuk etlerle neşeyle yemek yedik, kahvesiyle içtik. O gün Laura bana her zamankinden daha neşeli, daha neşeli ve daha tatlı göründü ve biraz ev ödevinin ona zarar vermeyeceğini düşündüm. Her halükarda, düğün günümüzden beri bu kadar mutlu olmamıştık ve akşam yürüyüşümüzü hayatımın en mutlu anı olarak hatırlıyorum. Mor bulutların soluk yeşil gökyüzünde yavaş yavaş kurşuni bir griye dönüşmesini ve uzaktaki bataklıkların üzerinde sürüklenen beyazımsı sis girdaplarını izleyerek, el ele, sessizce eve döndük.

Kendimizi küçük oturma odamızda bulduğumuzda , sanki şaka yapıyormuş gibi, "Biraz üzgünsün hayatım," dedim . İtiraz bekledim, çünkü benim sessizliğim tam bir mutluluğun sessizliğiydi. Ama beni şaşırtarak şöyle dedi:

- Evet, gerçekten üzgünüm ya da daha doğrusu bir şekilde rahatsız hissediyorum. Üşüyorum ve burası soğuk değil, değil mi?

Alacakaranlıkta bataklıklardan yükselen sinsi sisin ona zarar vermesinden endişe ederek, "Hiç de değil," diye yanıtladım.

"Sisin bununla hiçbir ilgisi yok," dedi. Ve bir duraklamadan sonra aniden sordu: "Hiç kötü önsezileriniz oldu mu?"

"Hayır," diye yanıtladım gülümseyerek. Ancak ben onlara hiçbir zaman inanmadım.

"Ve ben de," diye devam etti, "babamın öldüğü gece, çok uzakta, İskoçya'nın kuzeyinde olmasına rağmen bunu hissettim.

cevap vermedim

Bir süre sessizce kolumu okşayarak ateşe bakarak oturdu. Sonra kararlı bir şekilde ayağa kalktı, arkamda durdu ve başımı geriye atarak beni öptü.

"Hepsi gitti," dedi. - Ne kadar aptalım! Biraz mum yakalım ve Rubinstein'ın yeni düetlerinden bazılarını söyleyelim.

Piyano başında bir iki mutlu saat geçirdik.

On buçuk civarında gece pipomu içmek istedim, ama Lzura'nın solgunluğunu görünce oturma odamızı keskin duman bulutlarıyla doldurmanın zalimce olduğunu düşündüm.

"Sigara içmeye çıkıyorum" dedim.

- Ben de seninleyim.

" Hayır canım, bugün olmaz. çok yorgunsun Uzun zamandır yapmıyorum. Ve sen yat, yoksa yarın sadece ayakkabılarımı temizlemekle kalmayıp aynı zamanda hasta karıma da bakıcılık yapmak zorunda kalacağım.

Onu öptüm ve gitmek için döndüm ama birdenbire sanki benden ayrılacak gücü yokmuş gibi bana çok sıkı sarıldı. Yavaşça başını okşadım.

"Zavallı şey, çok çalışmışsın. Ev ödevi senin için çok zor.

Elini hafifçe gevşetti ve derin bir nefes aldı.

- Olumsuzluk. Bugün çok mutluyduk Jack, değil mi? Yakında geri gelin.

Ön kapıyı kilitlemeden dışarı çıktım. Ne geceydi! Ağır, kara bulutlardan oluşan yırtık tutamlar gökyüzüne koştu, yıldızları hafif beyazımsı bir pus kapladı. Ay, çalkantılı bir bulut akıntısında süzülüyordu, şimdi bulutların arkasından çıkıyor, şimdi yeniden karanlığa gömülüyordu. Zaman zaman ışığı, yukarıdan geçen bulutlarla aynı zamanda sessizce ve yumuşak bir şekilde salınıyormuş gibi görünen ormana düşüyordu. Yere tuhaf, gri bir ışık düştü. Sisin ay ışığıyla veya kırağının yıldız ışığıyla birleşmesinden doğan, tarlaların üzerinde parıldayan bir örtü asılıydı.

Sessiz dünyanın ve fırtınalı gökyüzünün güzelliğinden keyif alarak evin içinde dolaştım. Tam bir sessizlik oldu. Etraftaki her şey ölmüş gibiydi. Ne tavşan cıvıltısı ne de uykulu kuşların uğultusu vardı. Ve bulutlar gökyüzünde hızla uçsa da, onları sürükleyen rüzgar yere ulaşmadı, orman yollarında kuru yapraklar hışırdamadı. Çayırların ötesinde, gökyüzüne karşı bir kilisenin silüeti simsiyahtı. Yürüdüm ve üç aylık mutluluğumuzu, karımı, nazik gözlerini, tatlı alışkanlıklarını düşündüm. Ah kızım, canım kızım, o zamanlar hayalini kurduğum uzun mutlu hayatımızın ne resimleri vardı!

Kilise çanının çaldığını duydum. Zaten on bir oldu! Eve döndüm ama gece gitmeme izin vermedi. Rahat odalarımıza dönmek için hiç acelem yoktu. Kiliseye çekildim. Eski günlerde insanların üzüntülerini ve sevinçlerini taşıdıkları tapınağa sevgi ve şükranla gelme ihtiyacını belli belirsiz hissettim.

Alçak bir pencerenin yanından geçerken, pencereden baktım. Laura şöminenin yanındaki koltuğa uzanmıştı. Yüzünü göremiyordum, sadece başı soluk mavi duvara karşı karanlıktı. Hareket etmedi. Uyuyor olmalı.

Kalbim ona koştu. Elbette bir Tanrı var, diye düşündüm ve bu Tanrı iyidir ... Yoksa böyle bir mucize nereden gelirdi?

Yavaşça ormanın kenarına yürüdüm. Aniden, gecenin sessizliği keskin bir sesle bozuldu: Ormanda bir şey çatırdadı. Donup dinledim. Ses hemen kesildi. Devam ettim ve şimdi başkalarının adımlarını açıkça ayırt ettim, benimkiyle aynı anda geliyordu. Taşramızda bir sürü kaçak avcı ve oduncu vardı ama sadece bir aptal böyle bir yaygara koparabilirdi. Çalılığın daha derinlerine indim ve şimdi ayak sesleri az önce yürüdüğüm yoldan geliyor gibiydi. Bir yankı olmalı, diye düşündüm. Ay ışığında, orman ihtişamla parladı. Ağaçların yapraklarının seyreldiği yerde, hayaletimsi bir ışık karanlıktan solmuş çalıları ve eğrelti otlarını seçti. Çevrelerinde Gotik sütunlar gibi ağaç gövdeleri yükseliyordu. Bana kiliseyi hatırlattılar. "Cenaze" yoluna döndüm, mezarların arasındaki mezarlık kapılarından alçak sundurmaya yürüdüm ve Laura ile benim karanlığa gömülmüş manzaraya hayran kaldığımız taş sıraya oturdum. Sonra kilise kapısının ardına kadar açık olduğunu fark ettim ve dün gece kapıyı kapatmadığım için kendime sitem ettim. Hafta içi, bizden başka kimse kilisenin içine bakma zahmetine girmezdi ve dikkatsizliğimiz nedeniyle nemli sonbahar havasının içeri girip antik süslemeyi bozacağı için üzülürdüm. içeri girdim Garip görünebilir, ancak sunağın sadece yarısında, efsaneye göre mermer şövalyelerin tam da bu gün ve saatte mezar taşlarından indiklerini - aniden içsel bir tatminle değiştirilen ani bir titremeyle - hatırladım. .

Ve efsaneyi hatırladığım ve hemen utandığım bir ürperti ile hatırladığım için sunağa yaklaşmaktan başka seçeneğim yoktu: sadece rakamlara bakın, diye kendimi temin ettim. Aslında, önce efsaneye inanmadığımdan ve ikinci olarak efsanenin yalan söylediğinden emin olmak istedim. Geldiğime bile memnun oldum: şimdi Bayan Dorman'a tüm hikayelerinin tamamen kurgu olduğunu ve bu korkunç saatte mermer figürlerin huzur içinde yerlerinde yattığını kanıtlayacağım. Ellerimi ceplerime soktum ve mihraba doğru yürüdüm. Loş gri ışıkta, kilisenin doğu nefi normalden daha geniş görünüyordu ve her iki mezarın üzerindeki tonoz daha yüksek görünüyordu. Ay çıktı ve nedenini anladım. Şaşırdım, kalbim çaresizce göğsümde atladı ve çaresizce battı.

"Mermer biçimli insan figürleri" gitmişti ve mermer levhalar, doğu penceresinden düşen loş ay ışığında geniş ve boş duruyordu.

Nereye gittiler? Gittim mi yoksa aklımı mı kaçırdım? Kendimi toparlayarak eğildim ve elimi pürüzsüz levhaların üzerinde gezdirerek pürüzsüz, hasarsız yüzeylerini hissettim. Belki birisi heykelleri aldı? Her ne ise, neyin yanlış olduğunu bulmalıyım. Cebimdeki gazeteyi aceleyle katladım, yaktım ve başımın üzerine kaldırdım. Sarı alev karanlık mahzenleri ve her iki mezar taşını da aydınlattı. Heykeller gitti. Ve kilisede yalnızdım... Ya da yalnız değil miydim?

Tarif edilemez ve sınırsız bir dehşete kapıldım, telafisi mümkün olmayan büyük bir felakete karşı her yanımı saran bir güven. Meşalemi yere attım ve çığlık atmamak için dudağımı ısırarak kaçtım. O zaman beni ele geçiren neydi, delilik mi yoksa başka bir şey mi? Bir sıçrayışta kilise çitinin üzerinden atladım ve pencerelerimizden sızan ışığa doğru tarlaların üzerinden koştum. Ama ilk çitin üzerinden atlar atlamaz, sanki yerin altından çıkmış gibi karanlık bir figür önümde yükseldi. Hala kasvetli önsezilerle kendimden geçmiştim, bir çığlık atarak ona koştum:

- Yolumdan çekil!

Ancak rakibim beklediğimden daha güçlüydü. Kollarımı dirseğimin üzerinde bir mengene gibi sıktı ve zayıf bir İrlandalı doktor olduğunu anlayana kadar beni sarstı.

- Senin derdin ne? Anlaşılmaz bir aksanla bağırdı. - Senin derdin ne?

"Bırak beni aptal," diye mırıldandım. "Mermer Şövalyeler kiliseyi terk ettiler, size onların gittiğini söylüyorum.

Gürültülü bir kahkaha attı.

"Yarın sana içmen için iksir vereceğim. Tütün içtin ve kadın masalları dinledin.

“Size söylüyorum, boş levhalar gördüm.

- Pekala, geri dönelim. Yaşlı Palmer'a gidiyorum, kızı hasta. Kiliseye giderken uğrayacağız ve sen bana boş levhaları göstereceksin.

Biraz sakinleşerek, "İstersen kendin git," diye mırıldandım, "ben de eve, karımın yanına gideceğim."

" Hiçbir yere gitmiyorsun," diye itiraz etti. Sana izin vereceğimi mi sanıyorsun? Ve sonra sen hayatın boyunca mermerin nasıl canlandığını gördüğünü tekrarlayacaksın, ben de hayatım boyunca senin sıradan bir korkak olduğunu tekrarlayacağım? Hayır lütfen.

Gecenin serinliği, insan sesi ve bu uzun boylu adamın sarsılmaz sağduyusu beni ayılttı ve "korkak" kelimesi, sıkıntılı zihnimi soğuk bir duş gibi ıslattı.

"Öyleyse gidelim," diye somurtarak yanıtladım, "belki de haklısın.

Hala elimi sıkıca tutuyordu. Çitin üzerinden atlayıp kiliseye koştuk. Ölüm sessizliği vardı. Rutubet ve toprak kokuyordu. Sunağa yaklaştık. Açıkçası gözlerimi kapattım: Orada heykel olmadığını biliyordum. Kelly bir kibrit çaktı.

- Evet, işte buradalar, bak, sağlam yatıyorlar. Görünüşe göre, her şeyi bir rüyada hayal ettin ya da afedersiniz, sarhoş rüya gördünüz.

Gözlerimi açtım ve yanan bir kibritin ışığında kaideler üzerinde iki mermer heykel gördüm. Derin bir nefes alıp doktorun elini tuttum.

"Çok teşekkür ederim," diye haykırdım. "Belki de ışık oyununa aldandım ya da gerçekten kendimi fazla çalıştırdım. Biliyor musun, gerçekten gittiklerini sandım.

"Biliyorum," diye oldukça sert bir şekilde yanıtladı. "Sen ve sinirlerin kendine dikkat etmelisin dostum, seni temin ederim.

Eğildi ve taştan yüzü özellikle acımasız ve uğursuz olan sağdaki şekle baktı.

Jüpiter adına yemin ederim! diye haykırdı. “Burada bir sorun var: Bir parça elle kırılmış.

Ve tam olarak. Ama sonuçta, Laura'yla buraya en son oturduğumuzda elimiz sağlamdı!

Genç doktor, "Birisi mezar taşını hareket ettirmeye çalışıyormuş gibi görünüyor," dedi.

“Ama hiç heykel olmadığını hayal ettim.

- Sabahtan akşama kadar çizip delirecek kadar sigara içerseniz böyle bir şey görmezsiniz.

"Hadi gidelim" dedim, "yoksa karım endişelenir." Hayaletleri ve akıl sağlığımı utandırmak için bir bardak viski içelim.

“ Aslında Palmer's'a gidiyordum ama artık geç oluyor. Yarın ona gitsem iyi olacak," diye yanıtladı doktor. - Akşama kadar imarethanede kaldım ve sonra yine hastaları ziyaret ettim. Tamam, seninle geliyorum.

Sanırım onun yardımına Palmer'ın kızından daha çok ihtiyacım olduğuna karar verdi ve aceleyle eve koştuk, bu yanılsamanın nasıl ortaya çıkmış olabileceğini tartıştık ve sonuçlar genel olarak hayaletler sorununu da kapsayacak şekilde genişletildi. Bahçe yolundan bile ön kapıdan ışık geldiğini fark ettik ve çok geçmeden oturma odasının kapısının da açık olduğunu gördük. Laura bir yere mi gitti?

"İçeri gelin," diye doktoru davet ettim ve Kelly beni oturma odasına kadar takip etti. Her yerde mumlar yanıyordu, sadece mum değil, en az bir düzine donyağı da mümkün olan her yere konmuştu. Laura'nın huzursuz olduğu zamanlarda ışığı yaktığını biliyordum. Zavallı çocuk! Nasıl gidebilirim! Onu nasıl yalnız bırakabilirdi!

Odaya baktık ve ilk başta Laura'yı fark etmedik. Pencere açıktı ve hava akımı mumların alevlerini bir yöne doğru üfledi. Oturduğu sandalye boştu, mendil ve kitap yerde duruyordu. Pencereye koştum ve orada, pencere nişinde onu gördüm. Ah kızım aşkım! Geri gelip gelmeyeceğimi görmek için pencereye gitti. Ve birisi arkasından odaya girdi . Yüzünde vahşi bir korku ifadesiyle kime döndü? Ah bebeğim, duyduğunun benim ayak seslerim olduğunu sandı herhalde. Arkasını döndüğünde kimi gördü?

Bir niş içinde duran bir masanın üzerine düştü ve vücudu kısmen masanın üzerine, kısmen de pencere pervazına yattı, başı öne sarktı ve uçuşan saçları halıya değdi. Dudakları korku dolu bir ifadeyle kıvrıldı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Artık hiçbir şey görmediler. Son anda ne gördüler?

Doktor ona doğru gitti ama ben onu iterek ağlayarak onu göğsüme bastırdım:

Korkma Laura! Sizinleyim!

Bedeni kollarımda cansızca sarkıyordu. Ona sarıldım ve öptüm, ona en şefkatli sözleri söyledim ama görünüşe göre her zaman onun öldüğünü anladım. Elleri yumruk şeklinde sıkılmıştı. Birinden sert bir şey çıkıyordu. Öldüğünden artık şüphem kalmadığında ve gerisi benim için tüm anlamını yitirdiğinde, doktorun elini açmasına izin verdim.

Gri mermer bir parmak vardı.

1893

Ambrose Bierce

(1842-1914)

Moxon'un Efendisi

Başına. İngilizceden. N. Rakhmanova

- Ciddi misin? Makinenin ne düşündüğüne gerçekten inanıyor musun?

Hemen bir cevap almadım: Moxon şöminedeki kömürlere tamamen kapılmış gibiydi, maşayı ustaca kullandı, ta ki dikkatinden gurur duyan kömürler daha parlak hale gelene kadar. Birkaç haftadır onun en basit, önemsiz soruları yanıtlamayı geciktirme alışkanlığını geliştirmesini izledim. Ancak, sanki cevabı düşünmüyormuş gibi dikkati dağılmış görünüyordu, sanki kafasına çivi gibi bir şey saplanmış gibi kendi düşüncelerine dalmıştı. Sonunda konuştu:

"makine" nedir? Kavram farklı şekillerde tanımlanmaktadır. Popüler bir sözlüğün ne dediğini dinleyin: "Gücü uygulamak ve artırmak veya istenen bir sonuca ulaşmak için bir araç veya cihaz." Ama o zaman, insan bir makine değil mi? Ve bir kişinin ne düşündüğünü düşündüğünü veya düşündüğünü kabul etmelisiniz.

"Pekala, eğer soruma cevap vermek istemiyorsan," diye oldukça sinirli bir şekilde karşı çıktım, "bunu doğrudan söyle. Sözlerin sadece kaçamak. "Makine" derken bir kişiyi değil, bir kişi tarafından yaratılan ve kontrol edilen bir şeyi kastettiğimi çok iyi anlıyorsunuz.

"Bu "bir şey" kişiyi kontrol etmiyorsa, dedi aniden ayağa kalkıp, arkasında her şeyin yağmurlu bir akşamın fırtına öncesi karanlığında boğulduğu pencereye giderek. Bir dakika sonra bana döndü ve gülümseyerek şöyle dedi: - Affedersiniz, kaçmak aklıma gelmedi. Sadece bu tanımı vermeyi ve sözlüğün yaratıcısını tartışmamızın farkında olmadan bir katılımcısı yapmayı uygun buldum. Sorunuza doğrudan cevap vermek benim için kolay: evet, makinenin yaptığı işi düşündüğüne inanıyorum.

Pekala, bu oldukça basit bir cevaptı. Bununla birlikte, Moxon'un sözlerinin beni memnun ettiği söylenemez, aksine mekanik atölyesinde kaptırdığı coşkunun ona hiçbir faydası olmadığına dair üzücü şüpheyi güçlendirdi. Örneğin, kolay bir hastalık olmayan uykusuzluktan muzdarip olduğunu biliyordum. Moxon aklını mı kaçırdı? Cevabı o zaman öyle olduğuna ikna oldu. Belki şimdi farklı algılardım. Ama o zamanlar gençtim ve gençliğin inkar edilmediği nimetlerden biri de cehalettir. Çelişkiye yol açan bu güçlü dürtüden güç alarak şöyle dedim:

- Ne düşünüyor? Beyni yok.

Her zamankinden daha az takip eden cevap, hoşuna giden bir karşı soru şeklini aldı:

Bitki ne düşünüyor? Beyni de yok.

"Ah, öyleyse bitkiler de düşünürler kategorisine giriyor! Bazı felsefi sonuçlarını bilmekten memnuniyet duyarım - öncülleri atlayabilirsiniz.

"Belki de bu sonuçlar onların davranışlarına göre değerlendirilebilir," diye yanıtladı, benim aptal ironime hiç de gücenmeden. - Örnek olarak hassas mimoza, bazı böcekçil bitkiler ve uzaktaki eşlerini dölleyebilmek için bir bardağa tırmanan bir arının üzerindeki polenleri aşağı doğru büken ve sallayan çiçeklerden bahsetmeyeceğim - bunların hepsi iyi biliniyor. Ama şunu düşün. Bahçemde açık bir alana bir asma diktim. Filizlenir filizlenmez, ondan iki adım öteye bir çivi sapladım. Asma hemen ona doğru koştu, ancak birkaç gün sonra neredeyse çiviye ulaştığında onu biraz yana kaydırdım. Asma hemen keskin bir dönüş yaptı ve tekrar çiviye uzandı. Bu manevrayı birçok kez tekrarladım ve sonunda asma sanki sabırsızca kovalamacadan vazgeçti ve daha fazla kafasını karıştırmaya kalkışmayarak biraz uzakta büyüyen alçak bir ağaca gitti ve etrafına sarıldı. Peki ya okaliptüs kökleri? Nem ararken ne kadar esneyebileceklerine inanamayacaksınız. Tanınmış bir bahçıvan, bir gün bir kökün terk edilmiş bir drenaj borusuna girdiğini ve borunun yolunu kapatan bir taş duvara rastlayana kadar boru boyunca ilerlediğini söylüyor. Kök borudan ayrıldı ve duvarda süründü; bir yerde bir taş düştü ve bir delik oluştu, kök deliğe sürünerek duvarın diğer tarafı boyunca alçaldı, borunun devamını buldu ve onu takip etti.

- Ne demek istiyorsun?

"Bu davanın önemini anlamıyor musun?" Bitkilere bilinç bahşedildiğini söylüyor . D düşündüklerini aktarır.

Öyle olsa bile, bundan ne çıkar? Bitkilerden değil, makinelerden bahsediyorduk. Doğru, ya kısmen metalden ve kısmen ahşaptan, ancak artık canlı olmayan ahşaptan ya da tamamen metalden yapılmıştır. Yoksa inorganik doğanın da düşünebileceğini düşünüyor musunuz?

- Örneğin, kristalleşme olgusunu başka nasıl açıklayabilirsiniz?

- Açıklayamam.

"Evet ve inkar etmeyi çok istediğin şeyi, yani kristalleri oluşturan elementler arasındaki zeki işbirliğini kabul etmeden açıklayamazsın. Askerler bir sıra veya kare şeklinde dizildiğinde, makul bir eylemden bahsediyorsunuz. Yaban kazları üçgen şeklinde uçtuğunda içgüdüden bahsediyorsunuz. Ve bir mineralin çözelti içinde serbestçe hareket eden homojen atomları kendilerini matematiksel olarak mükemmel şekillerde organize ettiklerinde veya donmuş nem parçacıkları simetrik ve güzel kar taneleri oluşturduğunda, söyleyecek hiçbir şeyiniz yok. Militan cehaletinizi örtmek için öğrenilmiş bir kelime bile bulamadınız.

Moxon alışılmadık bir coşku ve hararetle konuştu. Sustuğunda, "mekanik atölyesi" adı verilen ve kendisi dışında herkese kapalı olan yan odadan, sanki biri avucuyla masaya vuruyormuş gibi sesler geldi. Moxon kapı sesini benimle aynı anda duydu ve açıkça paniğe kapıldı, ayağa kalktı ve hızla sesin duyulduğu odaya girdi. Orada bir yabancının olması bana inanılmaz geliyordu; Bir arkadaşa olan ilgi, kuşkusuz, kabul edilemez bir merak karışımıyla, beni dikkatle dinlememe neden oldu, ancak yine de kulağımı anahtar deliğine dayamadığımı gururla beyan ederim. Dövüşme gibi bir şeyin, kavga gibi bir şeyin kaotik gürültüsü vardı, yer titredi. Zor nefes alıp verme ile boğuk bir fısıltıyı açıkça ayırt edebiliyordum: "Lanet olsun!" Sonra her şey sessizdi ve Moxon hemen yüzünde suçlu bir gülümsemeyle belirdi:

"Seni bıraktığım için üzgünüm. Arabam çılgına döndü ve çıldırdı.

Dört kanlı sıyrıkla kesişen sol yanağına doğruca bakarak dedim ki:

"Tırnaklarını kesmesi gerekmiyor mu?"

Alay etmem boşunaydı: ona aldırış etmedi, daha önce oturduğu sandalyeye oturdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yarıda kesilen monologa devam etti:

“Maddenin akıl sahibi olduğunu, her atomun yaşayan, hisseden, düşünen bir varlık olduğunu öğretenlere (senin bilginle isimlerini vermeme gerek yok) elbette katılmıyorsun. Ama ben onların tarafındayım. Ölü, atıl madde yoktur: hepsi canlıdır, kuvvetle doludur, aktif ve potansiyeldir, çevredeki aynı kuvvetlere karşı hassastır ve daha da karmaşık ve incelikli kuvvetlerin etkisine tabidir, daha yüksek organizmalarda bulunur. maddenin temas edebileceği düzen , örneğin insanda, maddeyi kendisine boyun eğdirdiğinde. Aklından ve iradesinden bir şey emer - ve ne kadar çok emerse, makine o kadar mükemmel ve yaptığı iş o kadar zor olur. Herbert Spencer'ın "yaşam" kavramını nasıl tanımladığını hatırlıyor musunuz? Otuz yıl önce okumuştum. Belki daha sonra kendisi bir şeyi değiştirdi, bilmiyorum ama o zamanlar bana öyle geliyordu ki, formülasyonunda tek bir kelimeyi yeniden düzenlemek, eklemek veya çıkarmak imkansızdı. Spencer'ın tanımı bana sadece en iyisi değil, aynı zamanda mümkün olan tek tanım gibi görünüyor. "Hayat" diyor, "dış koşullara göre hem eşzamanlı hem de sıralı olarak meydana gelen heterojen değişimlerin belirli bir kombinasyonudur."

"Bu fenomeni tanımlıyor," dedim, "ama nedenini göstermiyor.

"Ama bu, herhangi bir tanımın özüdür," diye itiraz etti. - Mill'in dediği gibi, bir şeyden önce gelmesi dışında neden hakkında hiçbir şey bilmiyoruz; bir şeyi takip etmesi dışında sonuç hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Birbirleriyle hiçbir ortak yanı olmamasına rağmen, biri olmadan diğeri olmayan fenomenler vardır: zaman içinde birincisine neden, ikincisine sonuç deriz. Tavşanı köpeğin kovaladığını defalarca gören ve tavşanla köpeği hiç ayrı görmemiş olan kimse, köpeğin sebebinin tavşan olduğunu düşünür.

"Fakat korkarım ki," diye ekledi en doğal şekilde gülerek, "bu tavşanı kovalarken avlandığım hayvanın izini kaybettim - sırf avlanmak için avlanmaya kapıldım. Bu arada, Herbert Spencer'ın yaşam tanımının makinenin etkinliği için de geçerli olduğuna dikkatinizi çekmek istiyorum ; orada aslında arabaya uygulanamayacak hiçbir şey yok. Bu en ince gözlemcinin ve en derin düşünürün -insan hareket ederken yaşar- düşüncesine devam ederek, bir makinenin çalışır durumdayken de canlı sayılabileceğini söyleyeceğim. Bunu makinelerin mucidi ve tasarımcısı olarak onaylıyorum.

Moxon uzun bir süre sessiz kaldı, dalgın dalgın şömineye baktı. Geç oluyordu ve ben çoktan eve gitme zamanını düşünüyordum, ama Moxon'u bu ıssız evde, doğasını ancak tahmin edebileceğim bir yaratık dışında tek başına bırakmaya karar veremedim. anladığım kadarıyla düşmanca ve hatta düşmanca. Öne eğilip dikkatle arkadaşımın gözlerinin içine bakarak atölye kapısını işaret ederek dedim ki:

— Moxon, yanında kim var?

Şaşırtıcı bir şekilde, kolayca güldü ve en ufak bir kafa karışıklığı belirtisi olmadan cevap verdi:

- Burada kimse. Bahsettiğiniz olay benim ihmalimden kaynaklanmıştır: Yapacak bir şey yokken makineyi çalışır durumda bıraktım ve o sırada kendim de bitmek bilmeyen eğitim çalışmaları üstlendim. Bu arada, Aklın Ritim'in çocuğu olduğunu biliyor musunuz?

Oh, ikisi de başarısız oldu! Kalkıp montumu alarak cevap verdim. - İyi geceler dilerim. Umarım bir dahaki sefere dikkatsizce açık bıraktığınız makineyi evcilleştirmeniz gerektiğinde, eldiven takacaktır.

Ve okumun hedefi bulup bulmadığını bile kontrol etmeden arkamı döndüm ve dışarı çıktım.

Yağmur yağıyordu, etrafta aşılmaz bir karanlık vardı. Uzakta, cılız tahta kaldırımlar ve çamurlu, asfaltsız sokaklar boyunca dikkatlice ilerlediğim tepenin üzerinde, şehir ışıklarından hafif bir parıltı geliyordu, ama arkamda Moxon'un evindeki yalnız pencereden başka bir şey göremiyordum. Parıltısında gizemli ve uğursuz bir şey vardı. Bunun arkadaşımın atölyesindeki perdesiz bir pencere olduğunu biliyordum ve beni makinelerin rasyonalitesi ve Ritmin babalık hakları konusunda aydınlatmak isteyerek yarıda kestiği çalışmalarına geri döndüğünden hiç şüphem yoktu ... . O zamanlar inançları bana garip ve hatta gülünç görünse de, bunların kendi hayatı ve karakteriyle ve belki de kaderiyle ve aslında her halükarda trajik bir şekilde bağlantılı olduğu hissinden kendimi tamamen kurtaramadım. , Artık onları hastalıklı bir zihnin tuhaflıkları olarak görmüyordum. Fikirlerine nasıl yaklaşırsanız yaklaşın, onları geliştirdiği mantık, aklının doğruluğu hakkında hiçbir şüpheye yer bırakmadı. Son sözleri bana tekrar tekrar hatırlatıldı: "Akıl, Ritmin çocuğudur." Bu ifade çok açık ve çıplak olmasına rağmen, şimdi bana son derece cazip geliyordu. Her dakika gözlerimde daha fazla anlam ve derinlik kazandı. Pekala, bunun üzerine belki de bütün bir felsefi sistem inşa edebilirsiniz diye düşündüm. Akıl, Ritmin çocuğuysa, o zaman var olan her şey makuldür, çünkü her şey hareket halindedir ve her hareket ritmiktir. Moxon'un fikrinin öneminin ve kapsamının, bu en önemli genellemenin tüm kapsamının farkında olup olmadığını merak ettim. Yoksa felsefi sonucuna dolambaçlı ve güvenilmez bir deneyim yoluyla mı ulaştı?

Bu felsefe o kadar beklenmedikti ki, Moxon'un açıklamaları beni hemen onun inancına döndürmedi. Ama şimdi, Tarsuslu Saul'un üzerinde parıldayan ışık gibi parlak bir ışık etrafımda parladı ve bu fırtınalı gecenin karanlığında ve yalnızlığında yürürken, Lewis'in "felsefi düşüncenin sınırsız çok yönlülüğü ve heyecanı" dediği şeyi deneyimledim. Bilgeliğin bilinmeyen bilincinden, aklın bilinmeyen zaferinden keyif aldım. Ayaklarım sanki kaldırılmış ve görünmez kanatlarla havada taşınıyormuş gibi yere zar zor değdi.

Bundan böyle akıl hocam ve rehberim olarak gördüğüm kişiye açıklama için tekrar dönmem istendiğinde, bilinçsizce geri döndüm ve aklım başıma gelmeden Moxon'un evinin kapısında duruyordum. Yağmurdan sırılsıklam olmuştum ama fark etmemiştim bile. Heyecandan zili hiçbir şekilde bulamadım ve mekanik olarak kola bastım. Döndü, içeri girdim ve üst kata, az önce ayrıldığım odaya çıktım. Orası karanlık ve sessizdi; Moxon belli ki yan odadaydı - "atölyede". Hissederek, duvara tutunarak, atölyenin kapısına ulaştım ve birkaç kez yüksek sesle çaldım, ancak dışarıdan gelen gürültüye atfettiğim bir cevap duymadım - rüzgar dışarıda şiddetle esiyordu ve sağa doğru yağmur akıntıları fırlatıyordu. evin ince duvarları. Tavanın olmadığı bu odada, çatıdaki kesirli gümbürtü yüksek ve kesintisiz geliyordu.

Atölyeye hiç gitmemiştim, üstelik herkes gibi benim de oraya girmem yasaktı, bir kişi dışında - hakkında yalnızca adının Hayley olduğu ve son derece suskun olduğu bilinen yetenekli bir çilingir. Ama ben öyle bir ruh hali içindeydim ki, edep ve inceliği unutup kapıyı açtım. Gördüğüm şey, tüm düşünceli düşüncelerimi bir anda benden çaldı.

Moxon, üzerinde odayı loş bir şekilde aydınlatan tek bir mumun yandığı küçük bir masada karşıma oturdu. Karşısında ise sırtı bana dönük bir süje oturuyordu. Masanın üzerinde aralarında bir satranç tahtası vardı. Üzerinde birkaç taş vardı ve hiç satranç oyuncusu olmayan benim için bile oyunun sona ermekte olduğu hemen anlaşıldı. Moxon tamamen emildi, ama bana göründüğü kadar oyunda değil, o kadar konsantrasyonla baktığı partnerinde, tam karşısında olmama rağmen beni fark etmedi. Yüzü ölü gibi solgundu, gözleri elmas gibi parlıyordu. İkinci oyuncu benim için sadece arkadan görülebiliyordu, ama bu benim için yeterliydi: Yüzünü görme arzumu kaybettim.

Boyu muhtemelen 1.50'den fazla değildi ve bir goril gibi yapılıydı: geniş omuzlar, kısa, kalın bir boyun, içinden kalın siyah buklelerin çıktığı kukuletalı kızıl bir fes ile kocaman, kare bir kafa. Ahududu rengindeki ceket bir kemerle sıkıca çekilmişti, bacaklar görünmüyordu - satranç oyuncusu bir kutunun üzerinde oturuyordu. Görünüşe göre sol eli dizlerinin üzerindeydi, orantısız bir şekilde uzun görünen sağ eliyle figürleri hareket ettirdi.

Geri çekildim ve kapının yanında, gölgelerin arasında durdum. Moxon, gözlerini düşmanının yüzünden çekmiş olsaydı, yalnızca kapının aralık olduğunu fark ederdi, başka bir şey değil. Nedense odanın eşiğini geçmeye ya da tamamen çıkmaya cesaret edemedim. Gözlerimin önünde bir trajedinin yaşanacağını (nereden geldiğini bile bilmiyorum) ve kalırsam arkadaşımı kurtaracağımı hissettim (nereden geldiğini bile bilmiyorum) ve kendi düşüncesizliğim yüzünden vicdanım tarafından çok fazla eziyet çekmem. , Kaldım.

Oyun hızlı gitti. Moxon bir hamle yapmadan önce neredeyse tahtaya bakmıyordu ve oyunda deneyimli olmayan bana göre, karşısına çıkan ilk taşları hareket ettiriyormuş gibi geldi, hareketleri çok keskin, gergin ve anlamsızdı. Düşman da gecikmeden misilleme hamleleri yaptı, ancak elinin hareketleri o kadar yumuşak, tekdüze, otomatik ve hatta teatraldi ki sabrım oldukça şiddetli bir sınava tabi tutuldu. Bütün bu durumda gerçek olmayan bir şey vardı, hatta titriyordum. İliklerime kadar ıslanıp uyuştuğum da bir gerçek.

Yabancı, bir taşı hareket ettirdikten sonra iki veya üç kez başını hafifçe eğdi ve Moxon her seferinde şahını yeniden düzenledi. Birden yabancının aptal olduğunu düşündüm. Ve ondan sonra - bu sadece bir makine, otomatik bir satranç oyuncusu! Moxon'un bir keresinde bana böyle bir mekanizma yaratma olasılığından nasıl bahsettiğini hatırladım, ancak onun bunu sadece düşündüğüne, ancak henüz inşa etmediğine karar verdim. O halde, makinelerin bilinci ve zekası hakkındaki tüm konuşmalar, icadın son gösteriminin bir başlangıcı, bir mekanik mucizesi gibi, bu konularda bir cahil olan beni sersemletmek için basit bir numara değil miydi?

Tüm spekülatif zevklere iyi bir sonuç, "felsefi düşüncenin sınırsız çok yönlülüğüne ve heyecanına" olan hayranlığım! Kızgındım, zaten ayrılmak istiyordum ama sonra merakım yeniden alevlendi: Makineli tüfeğin sıkıntıyla geniş omuzlarını silktiğini fark ettim ve bu hareket o kadar doğal, o kadar insaniydi ki, şimdi her şeyi gördüğüm yeni ışıkta , beni korkuttu. Ancak mesele bununla da bitmedi: Bir dakika sonra yumruğunu sertçe masaya vurdu.

Bence Moxon, benden bile daha fazla hayrete düşmüştü ve sanki alarma geçmiş gibi sandalyesiyle geri çekildi.

Biraz sonra, başka bir hamle yapması gereken Moxon, aniden elini tahtanın yukarısına kaldırdı, avın üzerine düşen bir atmaca hızıyla taşlardan birini yakaladı ve haykırdı: "Şah mat!" - ve sandalyesinden zıplayarak hızla geri çekildi. Makine hareketsiz oturdu.

Rüzgâr dinmişti ama şimdi gök gürültüsünün gümbürtüleri giderek daha sık duyuluyordu. Aralarındaki aralıklarda, gök gürültüsü gibi her dakika daha yüksek ve daha belirgin hale gelen bir tür uğultu veya vızıltı duyuldu. Ve bir uğultu ile makinenin gövdesinde dönen dişliler olduğunu anladım. Bu gümbürtü , mandalın dişlerinden mandalı çektiğinizde olduğu gibi , bazı kontrol cihazlarının yatıştırıcı ve düzenleyici başlangıcının altından kayıp giden başarısız bir mekanizmayı akla getiriyordu . Bununla birlikte, bu gürültünün doğası hakkında uzun süre spekülasyon yapmadım, çünkü dikkatimi otomatın anlaşılmaz davranışına çekti. Sürekli titriyordu. Vücudu ve başı belden aşağısı felçli veya ateşli biri gibi titriyordu, kasılmalar daha sık hale geldi ve sonunda tüm vücudu titremeye başladı. Aniden ayağa fırladı, tüm vücuduyla masanın üzerine eğildi ve şimşek gibi bir dalgıç gibi ellerini ileri doğru fırlattı. Moxon arkasına yaslandı, kaçmaya çalıştı ama artık çok geçti: canavarın elleri boğazına dolandı, Moxon onlara sarıldı ve onları ondan koparmaya çalıştı. Bir an sonra masa devrildi, mum yere düşüp söndü, oda karanlığa gömüldü. Ama boğuşmanın gürültüsü bana ürkütücü bir açıklıkla ulaştı ve en korkunç olanı, zavallı adamın havayı yutmaya çalışırken çıkardığı boğuk, boğucu seslerdi. Arkadaşıma yardım etmek için cehennem kükremesinin duyulduğu yere koştum ama karanlıkta birkaç adım atmadan önce odada kör edici beyaz bir ışık parladı, sonsuza dek beynimde, kalbimde, kalbimde yandı. hafızamda kavganın resmi: yerde, Moxon aşağıda, boğazı hala demir bir mengenede, başı geriye atılmış, gözleri yuvalarından fırlıyor, ağzı ardına kadar açık, dili dışarı çıkmış , ve - korkunç bir kontrast! - sanki bir satranç probleminin çözümüne dalmış gibi, rakibinin boyalı yüzünde sakin ve derin bir düşünce ifadesi! Bütün bunları gördüm ve sonra karanlık ve sessizlik çöktü.

Üç gün sonra hastanede uyandım. O trajik gecenin anıları yavaş yavaş sisli beynimde su yüzüne çıktı ve sonra bana bakan kişinin Moxon Haley'nin güvenilir asistanı olduğunu anladım. Bakışlarıma karşılık gülümseyerek yanıma yaklaştı.

"Söyle bana," dedim güçlükle, zayıf bir sesle, "bana her şeyi anlat.

"İsteyerek," diye yanıtladı. "Moxon'un yanan evinden bilinçsizce taşındın. Oraya nasıl geldiğini kimse bilmiyor. Bunu kendin açıklamak zorunda kalacaksın. Yangının çıkış nedeni de tam olarak belli değil. Bence eve yıldırım düştü.

Peki ya Moxon?

“Dün ondan geriye kalanları gömdüler.

Gördüğünüz gibi, bu sessiz adam ara sıra konuşabiliyordu. Hastaya bu korkunç haberi anlatırken biraz nezaket bile gösterdi.

Uzun ve sancılı bir tereddütten sonra nihayet bir soru daha sorma cesaretini gösterdim:

- Peki beni kim kurtardı?

Madem bu kadar ilgilisin, ben ilgileniyorum.

"Teşekkürler Bay Haley, bunun için Tanrı sizi korusun. Mucitini öldüren otomatik satranç oyuncusunu da mı kurtardınız?

Muhatapım uzun süre sessiz kaldı, uzağa baktı. Sonunda yüzüme baktı ve kasvetli bir şekilde sordu:

- Sen bilirsin?

“Evet,” dedim, “öldürdüğünü gördüm.

Bütün bunlar uzun zaman önceydi. Bugün bana sorulsaydı, bu kadar güvenle cevap veremezdim.

1899

Bazı şeyler geri gelir

edgar allan poe

(1809-1849)

Ligeia

Başına. İngilizceden. V.Rogova

Ve irade oraya koyulur, ama onun için ölüm yoktur. İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir ? Ne de olsa Tanrı, gücüyle var olan her şeye nüfuz eden her şeye kadir iradedir . Kişi, ölümün altında meleklere sonuna kadar teslim olmaz , sadece zayıf iradesinin zayıflığından dolayı.

Joseph Glanville

Ne kadar denersem deneyeyim, Madame Ligeia ile tam olarak nasıl, ne zaman ve hatta nerede tanıştığımı hatırlayamıyorum. O zamandan beri uzun yıllar geçti ve birçok acı yüzünden hafızam zayıfladı. Ya da belki şimdi bu ayrıntıları hatırlayamıyorum, çünkü gerçekten, arkadaşımın karakteri, ender öğrenimi, eşsiz ama sakin güzelliği ve sessiz, müzikal konuşmalarının heyecan verici, büyüleyici canlılığı kalbimi böylesine kademeli bir şekilde doldurdu. , ancak fark edilmeyen ve tanınmayan titiz bir büyüme. Yine de bana öyle geliyor ki, onunla ilk başta ve çok sık olarak Ren Nehri yakınlarındaki büyük, eski, çürüyen bir şehirde tanıştım. Ailesi hakkında - elbette bir şeyler söyledi. Ailesinin çok eski olduğuna şüphe yok. Ligeia! Ligeia! Sadece bu tatlı adla - Ligeia - dış dünyanın izlenimlerini başka herhangi bir şeyden daha fazla körelten meşguliyetlere kapılıp, hayal gücümün önünde artık olmayan birinin imajını uyandırıyorum. Ve şimdi, yazarken birdenbire arkadaşım ve gelinim olan kişinin adını hiç bilmediğim ve araştırmama ortak olduğum ve nihayet sevgili eşim olduğunu hatırlıyorum. Ligeia'mdan eğlenceli bir meydan okuma mıydı? ya da aşkımın gücünün bir testi - bu konudaki sorulara müsamaha göstermemeliyim? ya da daha doğrusu benim kaprisim , en tutkulu sadakat sunağında tutkulu bir romantik teklif ? Gerçeğin kendisini sadece belli belirsiz hatırlıyorum - ona yol açan veya ona eşlik eden koşulları tamamen unutmamda şaşılacak bir şey var mı? Ve gerçekten, Yüce'nin ruhu denen ruh - eğer o, kararsız ve pusluysa- kanatlı Ashtofet Mısırlı paganlar , birinin evliliği için kederi önceden haber verdiler , sonra şüphesiz benimki.

Bununla birlikte, hafızamın beni yanıltmadığı, benim için çok değerli olan bir şey var . Bu Ligeia'nın yüzü . Uzun boyluydu, biraz zayıftı ve son günlerinde bir deri bir kemik bile kalmıştı. Duruşunun ihtişamını, mütevazi rahatlığını ya da adımlarının anlaşılmaz hafifliğini ve esnekliğini tasvir etmeye çalışmam boşuna . Bir gölge gibi göründü ve kayboldu . Gözlerden uzak çalışma odama geldiğini ancak mermer parmaklarını omzuma koyduğunda, sakin, nazik sesinin tatlı müziğinden biliyordum. Sonsuza dek , hiçbir bakire yüz güzelliğiyle kıyaslanamaz . Delos'un kızlarının uyuyan ruhlarını gölgede bırakan fantezileri aşan çılgın tanrısallığıyla , afyondan doğan rüyaların parlaklığıyla , havadar ve canlandırıcı bir vizyonla aydınlandı . Yine de yüz hatları, putperestlerin klasik çabalarının bize pervasızca hayran olmayı öğrettiği o düzenliliğe sahip değildi . Bacon, Lord Verulam haklı olarak , "İnce güzellik yoktur," diyor, tüm biçimler ve cinslerden söz ederken [ 51 ] olağandışı oranlar olmadan güzel . Yine de, Ligeia'nın yüz hatlarının klasik doğruluktan yoksun olduğunu görmeme rağmen - güzelliğinin gerçekten "rafine" olduğunu anlamama ve onda bir tür "olağandışılık" olduğunu hissetmeme rağmen, ama boşuna bu düzensizliği bulmaya çalıştım. ve bence hangisinin "tuhaf" olduğunu belirleyin. Yüksek, solgun bir alnın ana hatlarına baktım - kusursuzdu - ah, bu kelime ne kadar soğuk, eğer biri böyle ilahi bir büyüklükten bahsediyorsa! - renk olarak en saf fildişi ile rekabet ediyor, geniş ve buyurgan bir şekilde sakin, şakakların üzerinde yumuşak bir şekilde kubbeli; ve orada - bir kuzgunun kanadı kadar siyah, lüks bir şekilde kalın, parlak vurgularda, doğal olarak kıvrık bukleler, insanı Homeros'un "sümbül" sıfatını hatırlamaya zorluyor! Burnun ince çizgilerine baktım - sadece zarif İbrani madalyonlarında böyle bir mükemmellik gördüm. Aynı lüks pürüzsüzlük, zar zor fark edilen aynı kamburluk, ateşli bir ruhtan bahseden burun deliklerinin aynı pürüzsüz kesimi . Güzel dudaklarına hayran kaldım . Göksel ilkenin zaferini -kısa üst dudağın muhteşem kıvrımını- alt dudağın nazik, şehvetli uykusunu -kurnaz gamzeler, belagatlı renkler , üzerlerine düşen her göksel ışık huzmesini neredeyse ürkütücü bir parlaklıkla yansıtan dişler gerçekten içeriyordu . sakin ama coşkulu bir şekilde ışıltılı gülümsemesi sırasında . Çenesinin şeklini inceledim - ve burada da kabalık, hassasiyet ve ihtişamdan, dolgunluk ve maneviyattan yoksun genişlik buldum - Olympian Apollo'nun bir Atinalı'nın oğlu Cleomenes'e yalnızca bir rüyada gösterdiği ana hatlar . Sonra Ligeia'nın kocaman gözlerine baktım .

Antik çağ bize ideal bir göz vermedi . Lord Verulam'ın bahsettiği sır, belki de arkadaşımın gözlerinde yatıyordu . Hatırladığım kadarıyla sıradan insan gözlerinden çok daha büyüktüler . Mutlulukta, Nurjahad vadisindeki kabilenin en mutlu ceylan gözlerini bile geride bıraktılar . Ancak sadece ara sıra - aşırı heyecan anında - bu özellik Ligeia'da biraz fark edilir hale geldi. Ve böyle anlarda onun güzelliği -belki de sadece aşırı hararetli hayal gücüme öyle geldi- güzelliği, yerin üstünde ya da dışında yaşayan yaratıkların güzelliğine, muhteşem Müslüman hurilerin güzelliğine dönüşüyordu. Gözbebekleri göz kamaştıracak kadar siyahtı ve muazzam uzunluktaki reçineli kirpiklerinin gölgesinde kalıyordu. Hafif düzensiz desenli kaşlar aynı renkteydi. Bununla birlikte, gözlerinde bulduğum "tuhaflık", şekli , rengi veya parlaklığı nedeniyle doğasında değildi ve her şeyden önce ifadelerine atfedilmelidir . Ah, maneviyat konusundaki tamamen cehaletimizi gizlediğimiz sesin ardında anlamsız bir kelime ! Ligeia'nın gözlerindeki bakış ! Bunun hakkında kaç saat düşündüm ! Ah, bütün yaz gecesi bu ifadeyi nasıl anlamaya çalıştım! Arkadaşımın gözbebeklerinin dipsiz derinliklerinde gizlenen şey neydi -Demokritos'un en derin kuyusu-? Neydi ? _ Bilme isteğim vardı. Ah o gözler! O kocaman, ışıltılı, ilahi gözler! Benim için Leda'nın çift yıldızları oldular ve ben astrologların en heveslisi oldum.

Zihin biliminin uğraştığı pek çok anlaşılmaz anormallik arasında , hiçbir şey - bence bilim adamları tarafından fark edilmeyen - uzun süredir unutulmuş bir şeyi hatırlama girişimlerimizde kendimizi sık sık bulmamız gerçeğinden daha rahatsız edici ve rahatsız edici değildir . Anıların eşiğinde , ama tam olarak hatırlayamıyoruz . Aynı şekilde, Ligeia'nın bakışlarını yakından incelerken, ifadesinin özünü tam olarak anlamanın yaklaştığını - yaklaştığını hissettim - anlamak üzereydim - ve sonunda tamamen gitti! Ve (garip, ah, garip sır!) En sıradan nesnelerde bu ifadeye benzetmeler buldum . Ligeia'nın güzelliği ruhumda hüküm sürdükten sonra, sanki bir sunaktaymış gibi, maddi dünyadaki pek çok şey, onun kocaman parlak gözlerinin bakışıyla etrafımda ve içimde hissettiğim şeyin aynısını bana ilham verdi . Yine de bu hissi ne tanımlayabiliyor , ne analiz edebiliyor, ne de dikkatle takip edebiliyordum . Onu tanıdım, tekrar ediyorum, gelişen bir asmaya bakıyorum - bir güve, bir kelebek, bir krizalit, hızla akan bir su akışı izliyorum. Okyanusu görünce ya da meteor düştüğünde hissettim . Alışılmadık derecede ileri yıllara kadar yaşayan insanların gözlerinde hissettim . Ve göklerde iki veya üç yıldız var ( özellikle bir, altıncı büyüklükte bir yıldız, çift ve değişken, takımyıldız Lyra'daki büyük bir yıldızın yanında görülebilir ), teleskopla aynı duyguyu yaşadığımı gözlemledim. Bazı telli çalgıların seslerinde ve çoğu zaman kitaplardaki belirli pasajları okurken beni çok etkiledi. Sayısız başka örneğin yanı sıra, Joseph Glenville'in bir kitabında (belki yalnızca eksantrikliği nedeniyle - kim söyleyebilir?) bana her zaman aynı duyguyu uyandıran bir şeyi açıkça hatırlıyorum: " Ve irade orada , ama onun için ölüm yok. . İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir ? Ne de olsa Tanrı, gücüyle var olan her şeye nüfuz eden her şeye kadir iradedir . İnsan, kendisini ölümün altındaki meleklere sonuna kadar teslim etmez, sadece zayıf iradesinin zayıflığı nedeniyle.

"İyi yolculuklar"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Gecenin karanlığında uluyan bu cehennem çetesi nereye gidiyor? Işıkta , tüm bu kötü ruhları vurmak zor olmayacaktı . Ancak karanlıkta görünmezler 

.

"Hadi, sakin ol!"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Uzun yıllar ve sonraki düşünceler , İngiliz ahlakçısının bu ifadesi ile Ligeia'nın karakterinin yanlarından biri arasında gerçekten uzak bir bağlantı kurmama katkıda bulundu . Düşüncelerdeki, eylemlerdeki ve konuşmalardaki güç , belki de onda, birliğimizin uzun süredir varlığının başka ve daha doğrudan kanıtlarında ifade edilmeyen o devasa heyecanın bir sonucu veya en azından bir işaretiydi . Tanıdığım tüm kadınlar arasında, görünüşte sakin, her zaman dingin olan Ligeia, amansız tutkunun kuduz uçurtmalarının çaresiz bir kurbanıydı. Ve böyle bir tutku hakkında, gözlerini bu kadar harika bir şekilde açıp bende zevk ve korku uyandırmasaydı - sessiz sesi bu kadar net, uyumlu ve sakin, neredeyse büyülü bir melodiyle çıkmasaydı, hiçbir fikir edinemezdim. - sürekli söylediği çılgınca sözlerin vahşi enerjisi (konuşma tarzının aksine iki katı güç) olmasaydı.

Ligeia'nın bilgisinden bahsetmiştim - hiçbir kadında görmediğim kadar muazzamdı. Ligeia'nın klasik diller hakkında derin bir bilgisi vardı ve modern Avrupa lehçeleri hakkındaki bilgim genişledikçe, onda hiçbir boşluk fark etmedim. Ve hangi bölümde, en moda ya da en övülen akademik bilgeliği oluşturanların en anlaşılmazı, Ligeia'yı bilgisiz bulabilir miyim ? Karımın karakterinin bu özelliği ne kadar eşsiz ve heyecan verici, ancak son dönemde dikkatimi çekti! Hiçbir kadında böyle bir bilgiyle karşılaşmadığımı söyledim - ama ahlak, fizik ve matematik bilimlerinin tüm geniş dallarını kavrayan ve başarıyla kavrayan bir erkek nerede var? O zaman, şimdi benim için oldukça net olan şeyi görmedim: Ligeia'nın biriktirdiği bilgi görkemli, çarpıcıydı; yine de onun sonsuz üstünlüğünü, evliliğimizin ilk yıllarında derinden kapıldığım kaotik metafizik araştırma alanındaki rehberliğine çocukça bir saflıkla boyun eğecek kadar anlamıştım. Ne kadar ölçülemez bir zaferle - ne kadar canlı bir zevkle - umutlarda doğaüstü olan her şeyin ne kadar büyük bir ölçüsüyle, çalışmalarım sırasında benimle birlikteyken hissettim - ama çok az araştırdım - ve hatta daha az fark ettim - yavaş yavaş açılan bu hoş perspektif önümde, uzak, lüks ve gidilmemiş yolu boyunca

Sonunda yasaklanamayacak kadar kutsal ve değerli bir bilgeliğin farkına varabilirim.

benden nereye gittiğini bilmediğim bir şekilde uçup gittiğini keşfettiğim üzüntüm ne kadar şiddetli olmalı ! Ligeia olmadan gecenin karanlığında kaybolmuş bir çocuk gibiydim. Sadece onun varlığı, okumaları, içine daldığımız aşkın gizemlerin çoğuna parlak bir ışık tuttu. Gözlerinin parıldayan ışıltısı olmadan, parıldayan altın harfler Satürn'ün kurşunundan daha mat hale geldi. Ve gözleri, üzerinde oturduğum sayfaları bükülmeden parlaklıklarıyla gittikçe daha az aydınlatıyordu. Ligeia hastalığa yakalandı. Deli göz de parladı - çok parlak; mezarın şeffaflığından solgun parmaklar görünmeye başladı; ve yüksek alnındaki mavi damarlar en ufak bir heyecanda şişip düşüyordu. Ölmesi gerektiğini gördüm ve ruhum kasvetli Azrail ile çaresiz bir mücadeleye girdi. Ve ateşli karım, benim kendimden bile daha yoğun bir şekilde savaştı. Sert karakterinin çoğu, ölümün onu her zamanki korkuları olmadan ziyaret edeceği inancını verdi; ama hayır! Gölge'ye ne kadar şiddetli bir şekilde direndiğine dair herhangi bir gerçek fikri iletmek için kelimeler güçsüzdür. Bu üzücü manzara karşısında inledim. Onu teselli etmeye, mantığına başvurmaya çalıştım; ama yaşama - yaşama - sadece yaşama - duyduğu çılgınca susuzluğun baskısı altında, hem teselli hem de akıl yürütme aynı derecede saçmaydı. Ama çılgın ruhunun işkencenin sınırına ulaştığı son ana kadar, görünüşünün dışsal dinginliği değişmeden kaldı. Sesi daha da yumuşadı - ama yumuşak bir şekilde söylediği kelimelerin şiddetli anlamı üzerinde durmak istemiyorum. Tüm dünyevi melodileri aşan bir melodiyi büyülenmişçesine dinlerken neredeyse aklımı kaçıracaktım - daha önce herhangi bir ölümlü tarafından bilinmeyen varsayımlar ve tecavüzler.

Beni sevdiğinden şüphe duymamalıydım; ve böyle bir kalpte aşkın sıradan bir duygu olarak kalmayacağını rahatlıkla anlayabilirdim. Ama tutkusunun gücünü ancak ölümüyle tam olarak kavrayabildim. Uzun saatler boyunca elimi tutarak, tanrılaştırmanın eşiğine gelen ateşli bağlılığını önüme akıttı. Bu tür itirafların lütfunu nasıl hak ettim? Tam onları duyduğum saatte arkadaşımdan ayrılma lanetini hak edecek ne yaptım? Ancak bu konuda ayrıntılı olarak konuşamam. Ligeia'nın bir kadının sevgisini aşan sevgisinde, ne yazık ki tamamen değersiz olduğum bir aşkta, sonunda onun özlemini, onu çok çabuk terk eden hayata olan çılgın susuzluğunu tanıdım. Tam da sana olan bu delice özlem - yaşama - sadece yaşama yönelik bu çılgınca susuzluğu - resmedemiyorum - ifade edemiyorum.

Gece yarısı, ölümünden hemen önce, beni buyurgan bir şekilde yanına çağırarak, kısa bir süre önce bestelediği bazı dizeleri yüksek sesle tekrarlamamı emretti. itaat ettim. İşte buradalar:

Bak: performans zengin

Bazen sıkıcı sonraki yıllar!

Bir sürü göksel, kanatlı,

Karanlığın peçelerine bürünmüş

Gözyaşları ve yas içinde boğuldu

Hayallerin ve sıkıntıların oyunu üzerinde.

Ve kürelerin müziği histerik geliyor -

Orkestrada perde yoktur.

Herhangi bir mim bir tanrı gibi görünür;

İz bırakmadan geçerler

Mırıldanma, titreme -

Bir dizi kukla

Eşzamanlı olan Bazılarına boyun eğen

Manzara ileri geri hareket ediyor ve akbaba kanatlarından Invisible Trouble uçuyor!

Oh, fars draması saçmalık

Unutulmayacak, hayır!

Boşuna rengarenk koro çabalıyor

Hayaleti takip et -

Ve herkes bir daire içinde koşmaya hazır,

deliryuma devam;

Oyunda çok fazla Delilik var, daha çok Günah,

Ve olay örgüsünü Korku yönlendiriyor!

Ama burada komedyenler ayakta duruyor

Kapa çeneni, uyuşmuş:

O kıpkırmızı yaratık sürünüyor,

İlahiyi kesmek!

Emekleme! Emekleme! son mim

Ağzı açık bir yutağa yakalandı,

Ve her melek ağlıyor

Dişleri kan görüyor.

Işık söner - söner - söner!

Ve her şey karanlıkta kaplı

Ve gök gürültüsü ile peçe hemen

Düştü - tabutun kapağı ...

Ve ayağa kalkarak dehşet içinde konuştu

Soluk melek sürüsü

Trajedinin devam ettiğini - "Adam",

İçinde Kazanan Solucan bir kahramandır.

"Tanrı! diye haykırdı Ligeia, ben bu satırları okumayı bitirir bitirmez ayağa kalkıp sarsılarak ellerini dağına doğru kaldırdı. - Tanrı! Cennetteki Baba - bu kaçınılmaz mı? — Kazanan en az bir kez mağlup olmayacak mı? Yoksa biz sizin bir parçanız değil miyiz? İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir? "Kişi ölümün altında sonuna kadar meleklere teslim olmaz , ancak zayıf iradesinin zayıflığıyla teslim olur."

Ve sonra beyaz elleri çaresizce düştü ve sanki kabaran duygulardan bitkin düşmüş gibi ciddiyetle ölüm döşeğine battı. Ve son nefesiyle, dudaklarının belirsiz fısıltısına karıştı. Onlara kulak verdim ve Glanville'den pasajın son sözlerini tekrar duydum: "İnsan kendini ölümün altında meleklere teslim etmez, ancak yalnızca zayıf iradesinin zayıflığı nedeniyle."

O öldü; ve ben, kederden ezilmiş, Ren Nehri yakınlarındaki loş, çürüyen bir şehirdeki meskenimin kasvetli yalnızlığına daha fazla dayanamazdım. Dünyanın servet dediği şeyden yoksun değildim, Ligeia bana bir ölümlünün kısmetinden çok, çok, çok daha fazlasını getirdi. Sonuç olarak, birkaç ay süren yorucu ve amaçsız gezintilerden sonra, güzel İngiltere'nin en ıssız, seyrek nüfuslu bölgelerinden birinde, adını anmayacağım bir manastırı satın aldım ve bir dereceye kadar yeniledim. Binanın sert, iç karartıcı ihtişamı, malikanenin neredeyse tamamen ıssızlığı, onunla ilgili yüzyıllar boyunca pek çok üzücü ve yüceltilmiş anı, beni o uzak ve yaşanması zor ülkeye sürükleyen aşırı kayıp duygusuyla mükemmel bir uyum içindeydi. Ve yeşil küfle büyümüş manastırın dışında çok az değişiklik olmasına rağmen, belki de kederimi hafifletmek için belirsiz bir umutla çocukça bir hevesle kendimi kaptırdım ve içeride konutu asilden daha fazla söktüm. Çocukken hanımların bu tür kaprislerine bağımlı oldum ve şimdi sanki kederden çocukluğa düşmüş gibi bana geri döndüler. Ne yazık ki, lüks ve fantastik perdelerde, kasvetli Mısır heykellerinde, kornişlerin ve mobilyaların karmaşasında, kalın brokar halıların çılgın desenlerinde yeni başlayan bir delilik belirtileri bulunabileceğini hissediyorum! Afyonun itaatkar bir kölesi oldum ve emeklerim ve emirlerim vizyonlarımın rengini aldı. Ama tüm saçmalıkları listelemekle oyalanmayacağım. Sadece bir dinlenmeden bahsedeceğim, sonsuza dek lanetlenmiş, zihinsel bir kararsızlık anında kürsüden karım olarak - unutulmaz Ligeia'nın halefi olarak - sarı saçlı ve mavi gözlü Tremaine'li Leydi Rowena Trevenion'u getirdim. .

O gelin odasının mimarisinde ve dekorasyonunda şimdi gözümde görünmeyen en ufak bir detay yok. Gelinin kibirli akrabalarının ruhları neredeydi, altına susamış haldeyken, çok sevilen kızı olan bakirenin bu şekilde ortadan kaldırılan barışın eşiğini geçmesine izin verdiler? Huzurla ilgili her şeyi tam olarak hatırladığımı söyledim ama ne yazık ki çok daha önemli olduğunu unuttum; ve fantastik barış kılığında hiçbir sistem, hiçbir düzen, hafızada tutulabilecek hiçbir şey yoktu. Oda, manastırın kale tarzında inşa edilmiş yüksek kulesinde yer alıyordu, ferah ve yaklaşık beş köşeliydi. Beşgenin güney tarafının tamamı tek bir pencere tarafından işgal edildi - Venedik'ten büyük bir katı cam parçası - kurşun renkli, böylece içinden geçen güneş veya ay ışınları ürkütücü bir yansımayla her şeyin üzerine düştü. Bu devasa pencerenin tepesinde, kulenin masif duvarlarına tırmanan eski sarmaşıklarla iç içe geçmiş bir kafes vardı. Kasvetli meşe tavan, tonozlu ve son derece yüksek, yarı Gotik, yarı Druidik çok garip, grotesk bir süslemeyle oyulmuştu. Bu kasvetli kemerlerin tam ortasında, uzun halkaları olan tek bir altın zincir üzerinde, aynı metalden yapılmış, Saracen tasarımlı devasa bir lamba asılıydı ve içinde öyle bir şekilde açılmış çok sayıda delik vardı ki, sanki bahşedilmiş gibi kıvranıyordu. serpantin esnekliği ile, çok renkli ışıklardan sürekli olarak kayarlardı.

Birkaç osmanlı ve altın oryantal şamdan düzensiz bir şekilde yerleştirilmişti; ayrıca Hint tarzı bir yatak -bir evlilik yatağı- vardı, alçak, ağır abanozdan oyulmuş, tabut örtüsü gibi sayvanlı. Luksor yakınlarındaki kraliyet mezarlarından getirilen dev siyah granit lahitler, diğerlerinin köşelerinde uçlarda duruyordu, ebedi heykeller haline gelen antik lahitler. Ama ana fantezi şuydu - ne yazık ki! - perdelerde. Devasa - hatta orantısız derecede yüksek - duvarlar, yukarıdan aşağıya ağır, masif işlemelerle asılmıştı - yerde halı görevi gören aynı kumaş üzerindeki işlemeler ve puflar ve abanoz yatak örtüleri ve üzerinde bir gölgelik ve kısmen pencereyi gizleyen lüks kıvrımlı perdeler. Bu malzeme en değerli altın brokardı. Kaotik bir şekilde arabesklerle kaplıydı, her biri yaklaşık bir ayak çapında, simsiyahtı. Ancak bu figürler, ancak belirli bir açıdan bakıldığında arabesk karakterini kazanmıştır. Artık yaygın olan ancak en eski çağlara dayanan bazı cihazlar sayesinde görünüşlerini değiştirebilirler. İlk başta ziyaretçiye çirkin göründüler; ama yaklaştıkça bu izlenim yok oldu ve ziyaretçi odada adım adım ilerlerken, kendisini Norman hurafelerinin yarattığı ya da bir keşişin günahkar rüyalarında görünen sonsuz sayıda korkunç figürle çevrili buldu. Fantazmagorik etki, her şeye huzursuz ve korkunç bir canlılık veren perdelerin arkasında yapay olarak yaratılan hava akışıyla sonsuz derecede şiddetlendi.

Evliliğimizin ilk ayındaki uğursuz saatleri böylesi odalarda -böylesi bir gelin odasında- Leydi Rowena ile geçirdim. Karımın sert ve sert mizacımdan dehşete düştüğünü - benden uzak durduğunu ve beni çok az sevdiğini - fark etmeden edemedim; ama bana zevk verdi. Ona karşı insandan çok şeytani bir nefret ve nefret besliyordum. Hafızam sevgili, muhteşem, güzel, gömülü Ligeia'ya (ah, ne büyük bir pişmanlıkla!) geri döndü. Onun saflığının, bilgeliğinin, yüceliğinin - doğaüstü ruhunun, tutkulu aşkının, kendini tamamen inkar etme noktasına ulaştığının anılarından keyif aldım. Ve ruhum, onun ruhunun tüm ateşlerinden daha büyük ateşlerle, sonuna kadar yandı. Afyon rüyalarımın dumanı içinde (çünkü bu iksirin zincirleri beni sürekli zincirliyordu) bazen gecenin sessizliğinde, bazen gündüz, gölgeli orman kovukları arasında, sanki azgın bir sıcak varmış gibi ona yüksek sesle seslendim: gidene olan özlemimin alevini tüketen yüksek tutku, onun terk ettiği dünyevi yollara geri dönmesine katkıda bulunabilir - ah, gerçekten sonsuza kadar mı?

Evliliğimizin ikinci ayının başlarında Leydi Rowena ani bir hastalığa yakalandı ve iyileşmesi uzun zaman aldı. Onu rahatsız eden ateş geceleri onu huzursuz ediyordu; ve hastalıklı bir yarı uyuşukluk içinde, rahatsız hayal gücünden veya belki de odanın fantazmagorik görüntüsünden kaynaklandığı sonucuna vardım, kulenin içindeki ve çevresindeki seslerden ve hareketlerden bahsetti. Yavaş yavaş iyileşmeye başladı - ve sonunda iyileşti. Ama fazla zaman geçmedi ve çok daha acımasız olan ikinci bir saldırı onu yine bir acı yatağına sürükledi; ve bu saldırıdan sonra, her zaman kırılgan olan vücudu asla tam olarak iyileşemedi. Bundan sonra, şifacılarının hem bilgisine hem de büyük çabalarına rağmen, hem hastalıkları hem de sık tekrarları gittikçe daha korkunç hale geldi. Belli ki vücudunu o kadar ele geçirmiş ki, onu iyileştirmek insan gücünün ötesindeydi, sinirsel sinirliliğinin de yoğunlaştığını, heyecanlanma ve korku duyma yeteneğinin arttığını fark etmekten kendimi alamadım. en önemsiz konu. Seslerden -belirsiz seslerden- ve daha önce sözünü ettiği perdelerin arkasındaki tuhaf hareketlerden giderek daha fazla ısrarla söz etti.

Eylül ayının sonlarına doğru bir gece, dikkatimi ona yöneltmek için bu acı verici konuyu her zamankinden daha fazla konuştu. Huzursuz bir uykudan yeni uyanmıştı ve bitkin yüzünün hatlarını sabırsızlık ve belirsiz bir korku karışımıyla izledim. Hint sedirlerinden birinin üzerindeki abanoz kanepenin başucuna oturdum . Doğruldu ve o sırada duyduğu sesler hakkında gergin , alçak bir fısıltıyla konuştu , ama ben değil - o sırada olan hareketler hakkında o gördü , ama beni değil. Rüzgâr perdeleri gürültülü bir şekilde sallıyordu ve ona göstermek istedim ( kabul etmeliyim ki tam olarak değil . kendi kendine inandı ), arabesklerde neredeyse duyulamayan iç çekişlerin ve zar zor izlenebilir değişikliklerin ondan kaynaklandığına . Ama yüzünü kaplayan ölümcül solgunluk, onu caydırmaya yönelik tüm girişimlerin sonuçsuz kalacağını bana kanıtladı . Görünüşe göre bayılmak üzereydi ve tüm hizmetkarlar uzaktaydı ve çağrıyı duymayacaklardı . Doktorların onun için yazdığı hafif şarap sürahisinin nerede olduğunu hatırladım ve onu almak için aceleyle odanın diğer tarafına geçtim . Ancak lambadan çıkan ışınlara düştüğümde iki çarpıcı durum fark ettim . Görünmez ama somut bir şeyin yanıma nasıl nefes aldığını hissettim ve altın halının üzerinde, lambanın yaydığı parlak ışık çemberinin tam ortasında bir gölge olduğunu gördüm - ana hatları belirsiz , kararsız bir gölge . bir meleğin ana hatlarına benzer - sayılabilir gölge gölge. Ama aşırı dozda afyon beni tedirgin etti, buna hiç önem vermedim ve Rowena'ya hiçbir şey söylemedim. Şarabı bulduktan sonra koltuğa döndüm , bardağı doldurdum ve bilincini kaybetmek üzere olan eşimin dudaklarına götürdüm. Ancak, neredeyse aklı başına geldi ve bardağı kendisi aldı ve ben de gözlerimi hastadan ayırmadan pufta yanına oturdum . Sonra yatağın yanındaki halıda hafif ayak sesleri duydum ; ve bir dakika sonra, Rowena bardağı dudaklarına kaldırırken , sanki görünmez bir kaynaktan geliyormuş gibi , bardağa üç veya dört büyük damla parlak yakut sıvısının düştüğünü gördüm - veya bana öyle geldi . Ben gördüysem , Rowena görmedi demektir. Şarabı tereddütsüz içti ve ben , sandığım gibi, yalnızca abartılı bir hayal gücünün bana aşıladığı, karımın, afyonun ve geç saatin korkularının acı verici bir canlılığa getirdiği fenomenden bahsetmedim . .

Yine de yakut damlalarının düşmesinden hemen sonra karımın durumunun keskin bir şekilde bozulmaya başladığını kendimden saklayamam ; ve onu takip eden üçüncü gece, tabut için hizmetçiler tarafından giydirildi ve dördüncü gece, yeni evli olarak girdiği o fantastik odada, bir kefene sarınmış olarak cesedinin yanında tek başıma oturdum . Önümde, gölgeler gibi, afyondan doğan görüntüler çılgınca parladı . Köşelere dizilmiş lahitlere , çeşitli perde desenlerine ve başımın üstündeki lambanın rengarenk ışıklarının kıvrımlarına endişeyle baktım . Ve daha önce olanları hatırladığımda bakışlarım , belirsiz bir gölge gördüğüm lambanın alevinin oluşturduğu daireye takıldı. Ancak artık orada değildi; Daha rahat bir şekilde iç çektim ve kanepeye uzanmış solgun, sertleşmiş vücuda döndüm. Ve sonra Ligeia'nın binlerce hatırası üzerime aktı - ve sonra şiddetli ve asi bir şekilde , ona baktığım o tarif edilemez keder kalbimi yeniden doldurdu . bir kefene sarılmış . gece azaldı; ama gerçekten sevdiğim tek kişi hakkında acı düşüncelerle doluyken, bakışlarımı kaçırmadan Rowena'nın vücuduna baktım.

Muhtemelen gece yarısı ya da belki daha önce ya da daha sonra, çünkü zamanı takip edemiyordum , alçak, nazik ama çok belirgin bir hıçkırık beni uyuşukluğumdan kurtardı. Abanoz yataktan - ölüm döşeğinden geldiğini hissettim . Batıl korkuyla eziyet ederek dinledim ama ses tekrarlanmadı. Cesedin hareket edip etmediğini görmek için gözlerimi zorladım ama hiçbir şey görmedim . Yine de aldatılamazdım. Ne kadar sessiz olursa olsun o sesi duydum ve ruhum uyandı . Gözlerimi vücuduna sabitledim. Bu bilmeceye ışık tutabilecek herhangi bir şey olmadan önce dakikalar geçti. Sonunda , merhumun yanaklarında ve göz kapaklarındaki düşmüş damarlarda hafif, çok solgun ve zar zor fark edilen bir kızarıklığın belirdiği anlaşıldı . Ölümlülerin dilinde hiçbir kelimenin yeterince güçlü olmadığı tarif edilemez bir dehşetin üstesinden gelmek , kalbimin atmadığını ve uzuvlarımın uyuştuğunu hissettim . Ama görev duygum sonunda soğukkanlılığımı geri kazandı. Hazırlıklarımızı aceleye getirdiğimizden, Rowena'nın hâlâ hayatta olduğundan artık şüphem yoktu . Hemen bir şeyler yapılması gerekiyordu ; ama kule hiç de manastırın hizmetkarların bulunduğu kanadının bulunduğu tarafta değildi - kimseyi arayamazdım - odadan uzun süre çıkmadan yardım çağırmak imkansızdı - ve aradım bunu yapmaya cesaret edememek Bu nedenle, yakınlarda dolaşan ruhu geri getirmek için tek başıma her türlü çabayı gösterdim . Ancak çok geçmeden eski durumuna düştüğü anlaşıldı ; yanaklardaki ve göz kapaklarındaki kızarıklık soldu ve geride mermerden daha fazla bir solgunluk bıraktı; dudaklar iki kat kırışmış ve korkunç bir ölüm yüz buruşturmasıyla gerilmişti; çok geçmeden vücudun yüzeyi iğrenç bir şekilde yapışkan ve soğuk hale geldi; ve olağan sertlik hemen başlar . Birdenbire kaldırıldığım kanepeye ürpererek sırtımı yasladım ve yine tutkulu bir şekilde Ligeia hakkında hayaller kurmaya başladım.

Böylece bir saat geçti, ikinci kez ( mümkün mü?) yatağın yanından gelen belli belirsiz bir ses bilincime geldi. Büyük bir korkuyla dinledim . Yine o ses - bir iç çekişti. Cesede doğru koşarken dudaklarının titrediğini gördüm - açıkça gördüm - . Bir dakika sonra gevşediler ve parlak bir inci diş şeridi ortaya çıktı. Şimdi, kalbimde, şimdiye kadar orada hüküm süren derin bir korkuyla, şaşkınlık mücadele etmeye başladı . Gözlerimin karardığını, zihnimin bulandığını hissettim ; ve ancak çılgınca bir çabayla , beni yeniden görevin gerektirdiği şeyi yapmaya kendimi zorladım . Şimdi alında, yanaklarda, boyunda şurada burada bir kızarıklık parlıyordu; tüm vücuda gözle görülür bir sıcaklık nüfuz etmişti; Hatta kalbimde hafif bir atış hissettim . O yaşadı ; ve iki katına çıkan bir şevkle onu hayata döndürmeye başladım . Şakaklarımı ve ellerimi ovuşturup yıkadım , deneyimin ve tıp kitaplarını baştan sona okumanın düşündürebileceği hiçbir şeyi unutmadım . Ama boşuna. Aniden, kızarıklık kayboldu, nabız durdu, dudaklar öldü ve başka bir anda tüm vücut buz gibi soğudu, maviye döndü, sertleşti, hatları bulanıklaştı - çok günlük sakinlerinin tüm iğrenç belirtilerini aldı . mezar.

Ve yine Ligeia'nın rüyalarına daldım - ve yine (tüm bunları yazarken titrememe şaşmamalı mı ?), yine abanoz yatağın yanından kulaklarıma hafif bir hıçkırık geldi . Ama neden o gecenin anlatılmamış tüm dehşetiyle ilgili ayrıntılara girelim ? Neden zaman zaman, neredeyse şafak sökene kadar , kabus gibi canlanma dramasının nasıl tekrarlandığının hikayesi üzerinde duralım ; yaşam belirtilerinin korkunç bir şekilde geri dönmesi , cesedi giderek daha şiddetli ve geri dönüşü olmayan bir ölüme nasıl sürükledi; nasıl oldu da her ıstırap görünmez bir hasımla bir mücadele gibi göründü ve her mücadele dönemini nasıl cesedin görünümünde çılgınca bir değişiklik izledi ? Hayır, sonuca gitmek için acele edeceğim.

Gece neredeyse sona eriyordu ve ölmüş olan kişi tekrar kıpırdandı, bu sefer öncekinden daha fazla enerjiyle , ancak bunu mutlak umutsuzluğuyla en korkunç olan bir ölülüğü takip etti . Uzun zamandır mücadele etmeyi ve hatta hareket etmeyi bırakmıştım ve aşırı korkunun belki de en az korkunç ve sürükleyici duygu olduğu çılgınca bir duygu kasırgasının çaresiz bir kurbanı olarak pufun üzerine dimdik oturdum . Tekrar ediyorum : ceset yeniden kıpırdandı, hem de bu kez öncekinden daha şiddetli . Hayatın renkleri çılgınca yüze hücum etti - katılık geçmişti - ve göz kapaklarının sıkıca sıkıştırılmış olması ve cenaze bandajlarının ve kumaşların hala vücudu mezara bağlaması dışında, o zaman Rowena'nın gerçekten olduğunu düşünebilirdim . Ölüm bağlarından tamamen kurtulmuşsun . Ama o zaman bile bu düşünceyi tam olarak kabul edemediysem, o zaman en azından artık, sanki korkunç bir rüyadan korkmuş gibi gözlerimi açmadan , yataktan sendeleyerek, dengesiz adımlarla kalktığımda , neyin örtüldüğünden artık şüphe duyamazdım . , kararlı ve somut bir şekilde odanın ortasına çıktı .

Titremedim - hareket etmedim - boydan, duruştan, vücut figüründen ilham alan , anlatılamaz bir fanteziler sürüsü beynimi bir kasırga gibi süpürdü ve beni taşa çevirdi . Hareket etmedim ama dikkatle baktım . Düşüncelerimde çılgın bir kaos hüküm sürdü - yenilmez bir kasırga. Gerçekten diri önümde durdu mu? Rowena mı? Bu gerçekten sarı saçlı , mavi gözlü Tremaine'li Leydi Rowena Trevenion Rowena olabilir mi? Neden - neden şüphe? Ağzı sıkıca saran bandajlar - ama belki de yaşayan Leydi Rowena'nın ağzı değildi ? Ve yanakları -hayatının öğle vaktiymiş gibi üzerlerinde güller açmıştı- evet , gerçekten de Leydi Rowena'nın yanakları olabilirdi . Ve tıpkı sağlıklı bir çene gibi gamzeli bir çene , onun çenesi olamaz mı? Ama ne, hastalığı sırasında gerçekten boyu mu uzadı ? Bu düşünceyle hangi tarif edilemez çılgınlık beni ele geçirdi ? Atladım ve kendimi onun ayaklarının dibinde buldum! Dokunuşumla irkildi ve başını örten çözülmemiş korkunç kumaşı geriye attı ve uzun, dağınık saçlar , hareket eden huzur havasında dalgalandı ; gece yarısı kuzgunundan daha karaydılar ! Sonra karşımda duranın gözleri yavaşça açıldı. "En azından bu konuda," diye haykırdım , " asla - asla yanılmayacağım - bunlar siyah, uyuşuk, çılgın gözler - kaybettiğim aşkımın - hanımımın - LADY LIGEIA!"

1838/1845

Ambrose Bierce

(1842-1914)

bindik pencere

Başına. İngilizceden. F. Zolotarevskaya

1830'da , büyük Cincinnati şehrinin şu anda büyüdüğü yerden sadece birkaç mil ötede, devasa bakir bir orman uzanıyordu . O günlerde, tüm bu uçsuz bucaksız genişlikte, yalnızca sınırın birkaç sakini yaşıyordu - bu huzursuz ruhlar, ormanın çalılıklarında az çok katlanılabilir bir konut inşa etmeyi ve yetersiz bir refah elde etmeyi zar zor başardılar. kavramlarımıza göre, yoksulluğun sınırında, her şeyi bıraktı ve anlaşılmaz içgüdüye itaat ederek, gönüllü olarak reddettikleri sefil rahatlıklar için mücadelede yeni tehlikeler ve zorluklarla yüzleşmek için daha da batıya taşındı.

Birçoğu daha uzak topraklar aramak için bu bölgeyi çoktan terk etmişti, ancak geri kalanlar arasında hala buraya ilk gelenlerden biri vardı. Her tarafı yoğun ormanlarla çevrili bir kütük kulübede tek başına yaşıyordu ve kendisi de bu kasvetli ve sessiz orman vahşi doğasının ayrılmaz bir parçası gibi görünüyordu. Hiç kimse onun yüzünde bir gülümseme görmedi veya ondan fazladan bir söz duymadı. Nehir kıyısındaki şehirde vahşi hayvanların derilerini satarak veya takas ederek mütevazı ihtiyaçlarını karşıladı . Arazide, isterse uzun ve bölünmemiş kullanım hakkıyla kendisine ait olduğunu ilan edebileceği tek bir tahıl yetiştirmedi. Doğru, burada bir şey onu geliştirme girişimlerine tanıklık etti: evin bitişiğindeki birkaç dönümlük bir arsada, bir zamanlar tüm ağaçlar kesildi. Ama şimdi çürümüş kütükleri, baltanın yol açtığı tahribatı telafi eden yeni sürgünlerin altında neredeyse görünmezdi. Açıkçası, yerleşimcinin tarımsal gayreti öldü ve geride yalnızca korkunç bir keder veya vicdan azabının külleri kaldı.

Kulübenin eğimli tahta çatısı enine direklerle tutturulmuş, boru kirişlerden yapılmış, duvarlardaki çatlaklar kil ile kapatılmıştır. Kulübenin tek kapısı vardı ve kapının karşısında bir pencere vardı. Ancak ikincisi, eski zamanlarda bindirildi. Bunun neden yapıldığını kimse bilmiyordu, ama her halükarda bunun nedeni, kulübe sakinlerinin ışığa ve havaya karşı nefreti değildi. Bir avcı bu ücra yerden geçtiği ender durumlarda, eğer hava açıksa, münzeviyi kulübenin eşiğinde güneşin tadını çıkarırken bulurdu. Şimdi muhtemelen bu pencerenin sırrını bilenlerden iki üç kişi hayattadır ve şimdi göreceğiniz gibi ben de onlardan biriyim.

Adamın adının Merlock olduğu söyleniyor. Aslında elli yaşında bile olmamasına rağmen yetmiş yaşında bir adama benziyordu. Yaştan başka bir şey de Marlock'u yaşlandırmıştı. Saçları ve uzun, kalın sakalı beyaza dönmüştü, gri, cansız gözleri çökmüştü ve yüzünü ince bir kırışıklık ağı çizmişti. Uzun boylu ve zayıftı, omuzları sanki ağır bir yükün altındaymış gibi kamburlaşmıştı. Onu hiç görmedim; Bütün bu detayları dedemden öğrendim. Marlock'un hikayesini çocukken ondan duymuştum. Dedem o yıllarda evinin yakınında oturduğu için onu tanıyordu.

Bir gün Marlock bir kulübede ölü bulundu. Bu yerlerde gazete veya müfettiş yoktu ve kamuoyu muhtemelen onun doğal sebeplerden öldüğü konusunda hemfikirdi. Başka bir sebebi olsaydı bana söylerlerdi ve ben de tabii ki hatırlardım. Sadece insanların, belki de şeylerin birbirine bağlı olduğunu belli belirsiz hissederek, Marlock'u, o kadar uzun yıllar önce ölen karısının mezarının yanındaki kulübenin yakınına gömdüklerini biliyorum ki, yerel geleneklerde neredeyse hiçbir izi kalmamıştı. İşte bu gerçek hikayenin son bölümü burada bitiyor; sadece şunu belirtmek gerekir ki, yıllar sonra, diğer eşit derecede çaresiz diğer cesur adamların eşliğinde, sık sık Marlock'un evine gittim ve cesurca yıkık kulübeye yaklaşarak, ona bir taş fırlattım ve sonra baş aşağı koştum. Her bilgili çocuğun bildiği gibi buralarda dolaşan hayaletle karşılaşmaktan kaçının. Ve şimdi dedemin anlattığı bu hikayenin açılış bölümüne başlıyorum.

O sıralarda Marlock kulübesini inşa ettiğinde ve bir balta yardımıyla enerjik bir şekilde ormandan çiftliği için bir toprak parçası kazanmaya başladığında, genç, güçlü ve umut doluydu. Önceleri geçimini avcılıkla sağlıyordu. Marlock buraya ülkenin doğusundan geldi ve tüm öncülerin geleneği olduğu gibi, her bakımdan onun içten sevgisine layık olan genç bir kadın olan karısını da beraberinde getirdi. İsteyerek ve hafif bir yürekle, kaderine düşen tüm tehlikeleri ve zorlukları onunla paylaştı. Adı bize ulaşmadı. Gelenekler, onun ruhsal ve bedensel çekiciliği hakkında hiçbir şey söylemez ve şüpheci bundan şüphe etmekte özgürdür. Ama Tanrı bu şüpheleri paylaşmamı yasakladı! Bu adamın dul kaldığı uzun yılların her günü, eşlerin eski sevgisinin ve karşılıklı mutluluğunun kanıtı olabilir. Ölen kişinin kutsal hatırasına bağlılık değilse, bu boyun eğmez ruhu böyle bir kadere mahkum eden nedir?

Bir keresinde avdan dönen Merlock, karısını çılgın ve ateşli buldu. Kilometrelerce boyunca doktor yoktu, hiç insan yerleşimi yoktu. Ayrıca karısının durumu, yardım istemek için onu uzun süre terk etmesine izin vermedi. Ve sonra Merlock kendisi çıkmaya karar verdi. Ancak üçüncü günün sonunda bilincini kaybederek bilinci yerine gelmeden öldü.

Bu tür tabiatlar hakkında bildiklerimize dayanarak, büyükbabamın çizdiği genel tablonun bazı detaylarını hayal etmeye çalışabiliriz. Karısının öldüğünü anlayan Merlock, tüm kederine rağmen, ölüleri gömmek için giydirmenin geleneksel olduğunu hatırladı. Bu kutsal görevi yerine getirirken zaman zaman kafası karışmış; bir şeyi olması gerektiği gibi yapmadı ve diğerini birkaç kez gereksiz yere yeniden yaptı. En basit ve sıradan eylemlerde yaptığı hatalar onu şaşırttı, tıpkı doğanın olağan, doğal yasalarının birdenbire işlemediğini düşünen bir sarhoşun şaşırması gibi. Ağlamamasına da şaşırmıştı, şaşırmıştı ve biraz da utanmıştı. Ne de olsa ölüler için yas tutulmalı.

"Yarın," dedi yüksek sesle, "bir mezar kazıp bir tabut yapmamız gerekecek. Ve sonra onu sonsuza kadar kaybedeceğim çünkü onu bir daha asla görmeyeceğim. Ve şimdi... evet, öldü tabii ama her şey yolunda... En azından iyi olmalı. Her şey ilk bakışta göründüğü kadar korkutucu değil.

Sönmekte olan bir mumun zayıf ışığıyla aydınlatılmış, saçını düzelterek ve basit tuvaletini tamamlayarak merhumun başında durdu. Tüm bunları mekanik bir şekilde, bir tür tutkusuz özenle yaptı. Yine de, her şeyin yoluna gireceğine, her şeyin yoluna gireceğine ve karısının tekrar onunla olacağına dair bilinçaltı güveni onu terk etmedi. Asla ciddi bir talihsizliğe katlanmak zorunda kalmamıştı ve kedere nasıl kapılacağını bilmiyordu. Nasıl ki hayal gücü onun tüm derinliğini kavrayamıyorsa, kalbi de bu kederi zapt edemiyordu. Üzerine düşen darbe karşısında ne kadar yıkıldığının farkında değildi; bu bilinç daha sonra gelmeli, onu bir daha asla bırakmamalıydı. Keder, ölüler için cenaze şarkısını çaldığı enstrümanlar kadar çeşitli güçlere hayat verir. Bir insan ruhunda keskin, delici notalar yayar, diğerinde zaman zaman bir davulun yavaş, boğuk vuruşları gibi tınlayan alçak, hüzünlü akorlar. Bazı insanlar için keder heyecanlandırır, diğerleri için sersemleticidir. Bazılarını bir ok gibi deler, duyuları uyandırır ve keskinleştirir; diğerleri bir sopanın darbesi gibi sersemletilir, bir sersemliğe dalar.

Bunun Marlock'u bu şekilde etkilediğini tahmin edebiliriz, çünkü (ve burada varsayımlardan güvenilir gerçeklere geçiyoruz), üzücü işini bitirir bitirmez, cesedin dayandığı masanın yanındaki bir tabureye ağır ağır oturdu. karanlıkta loş bir şekilde beyazlamış yüz hatları. Ellerini masanın kenarına koyan Merlock, başını ellerin üzerine eğdi. Ağlamıyordu ama dayanılmaz derecede yorgun hissediyordu. O anda, açık pencereden , karanlık bir ormanın derinliklerinde kaybolmuş bir çocuğun ağlaması gibi birinin acıklı çığlığı odaya girdi. Ama Marlock kıpırdamadı bile. Ve yine, şimdi çok daha yakından , o ürkütücü çığlık, adamın solmakta olan bilincine güçlükle nüfuz ederek geldi. Belki vahşi bir canavarın çığlığıydı ya da belki de avcı derin uykuda olduğu için Marlock'un gördüğü bir rüyaydı.

Birkaç saat sonra, daha sonra ortaya çıktığı gibi, bu güvenilmez gardiyan uyandı, başını kaldırdı ve nedenini bilmeden dikkatlice dinlemeye başladı. Olan her şeyi hemen hatırladı ve zifiri karanlıkta cesedin yanında otururken, kendisinin bilmediğini görmek için gözlerini zorladı. Duyguları gergindi, nefesi durmuştu; sessizliği bozmamak için damarlardaki kan durmuş gibiydi. Onu kim ya da ne uyandırdı ve neredeydi?

Aniden masa ellerinin altında sallandı ve aynı anda duydu - ya da belki hayal etti? - çıplak ayakların yere vurması gibi hafif, dikkatli adımlar.

Marlock korkmuştu ve hareket edemiyor ya da çığlık atamıyordu. İster istemez, zifiri karanlıkta, tarif edilemez bir korku durumunda, sonsuza kadar beklemek zorunda kaldı, eğer yaşanabilirse, bunu sadece başkalarına anlatmak için. Boşuna ölen kişinin adını telaffuz etmeye çalıştı, başarısız bir şekilde cesedin yerinde olduğundan emin olmak için elini uzatmaya çalıştı. Dili ona itaat etmedi, kolları ve bacakları kurşunla dökülmüş gibiydi. Sonra daha da korkunç bir şey oldu. Birinin devasa bedeni masaya doğru koştu, onu Merlock'un üzerine itti ve neredeyse yere deviriyordu. Aynı anda, Marlock yere bir şeyin düştüğünü duydu ve tüm kulübe korkunç darbeden sallandı. Bir boğuşma sesi ve diğer bazı tarif edilemeyecek kadar uğursuz sesler vardı. Merlock ayağa fırladı. Korku, öz denetimini tamamen elinden aldı. Masayı karıştırmaya başladı. Masa boştu!

Korkunun deliliğe dönüştüğü anlar vardır. Ve delilik eylemi teşvik eder. Belirgin bir amacı olmadan, yalnızca bir delinin tuhaf dürtülerine boyun eğen Merlock, duvara atladı, el yordamıyla bir silah aradı ve nişan almadan karanlığa ateş etti. Odayı parlak bir şekilde aydınlatan bir flaşla, dişlerini ölü bir kadının boğazına sıkıştırarak onu pencereye sürükleyen kocaman bir panter gördü. Sonra sessizlik ve daha da aşılmaz bir karanlık vardı.

Marlock kendine geldiğinde güneş pırıl pırıl parlıyordu ve orman kuş cıvıltılarıyla çınlıyordu. Ceset, flaştan ve kurşun sesinden korkmuş halde, kaçan hayvanın onu fırlattığı pencerenin önünde yatıyordu. Cesedin kolları ve bacakları açılmış, elbise eksen tarafından yere indirilmiş, saçlar birbirine dolanmıştı. Boğazdaki korkunç bir kesikten, henüz pıhtılaşmaya vakti olmayan koca bir kan havuzu aktı. Bileklerini bağlayan bantlar yırtılmıştı ve parmakları sarsılarak buruşmuştu. Kadının dişlerine bir panter kulağı parçası takıldı.

1891

William Wymark Jacobs

(1863-1943)

maymun pençesi

Başına. İngilizceden. V. Haritonova

ben

Dışarıda soğuk ve nemli bir akşamdı ve Süpürge'nin perdeli oturma odasında şömine pırıl pırıl parlıyordu. Baba ve oğul satranç oynuyorlardı ve keskin bir oyunun şampiyonu olan birincisi, şahını o kadar açık sözlü ve aptalca kurdu ki, ailenin ateşin yanında barışçıl bir şekilde örgü ören ak saçlı annesi bile buna dikkat çekmekten kendini alamadı.

"Bak hava ne kadar rüzgarlı," dedi Bay White, hatasını geç fark ederek ve hevesle oğlunun bunu görmezden gelmesini dileyerek.

"Duyuyorum," dedi, uzattığı elinin arkasından ihtiyatla tahtaya bakarak. — Şah.

"Bugün bize ulaşması pek olası değil," dedi baba tereddütle tahtayı işaret ederek.

"Mat," diye yanıtladı oğul.

- Daha kötüsü yok - varoşlarda yaşamak! Bay White açıklanamaz bir şekilde patladı. “Bütün dünyada bizim deliğimizden daha kirli ve rutubetli bir delik bulamazsınız. Eşiğin ötesinde bir bataklık, yolda bir sel var. Nereye bakıyorlar?! Kiracılar sadece iki evdeyse, o zaman onları düşünemez misin?

"Sakin ol canım," dedi karısı yatıştırıcı bir şekilde, "bir dahaki sefere sen kazanacaksın."

Başını kaldıran Bay White, anne ve oğul arasındaki bilmiş bakışı yakaladı. Sözcükler dudaklarında dondu ve seyrek gri sakalına suçlu bir gülümseme yerleşti.

"İşte burada," dedi Herbert White, kapının gümbürtüsüne ve kapının altından gelen ağır ayak seslerine.

Bir mülk sahibi gibi telaşlanarak kapıyı açmaya giden baba, konuğa nasıl sempati duyduğunu duyabiliyordu. Ziyaretçi kendisi için üzüldü ve kocası odaya girdiğinde Bayan White dilini şaklattı ve bir veya iki kez öksürdü, ardından uzun boylu, heybetli, boncuk gözlü ve yanakları kızarmış bir adam geldi.

" Çavuş Morris," diye tanıştırdı.

Çavuş onlarla el sıkıştı, şöminenin yanında önerilen yeri aldı ve memnuniyetle etrafına bakınırken, bu arada ev sahibi bir şişe viski, bardak çıkardı ve ateşe küçük bir bakır çaydanlık koydu.

Üçüncü bölümden sonra, çavuşun gözleri parladı, dili çözüldü ve ev sahipleri, geniş omuzlarını dikleştirip bir koltukta rahatça oturan, vahşi yerleri ve cüretkar eylemleri, savaşları, vebaları anlatan başıboş konuğu hayranlıkla dinledi. ve yabancı halklar.

Bay White karısına ve oğluna, "Ve yirmi bir yıldır böyle konuşuyor," diye başını salladı. -Gümrükteki kamyonette çocukken ayrıldı. Ve şimdi - neyin dışında.

Bayan White kibarca, "Bütün bunları yaşamış gibi görünmüyorsun," dedi.

Yaşlı adam, "Hindistan'a kendim giderdim," dedi. En azından hayata bir göz at.

Çavuş, "Evde daha iyi," diye başını salladı. Boş bardağını indirdi, biraz içini çekti ve tekrar başını salladı.

"En azından eski tapınaklarını, fakirlerini, hokkabazlarını görmek için," dedi yaşlı adam. - Geçen sefer ne hakkında konuşmaya başladın Morris, - maymun pençesi gibi bir şey mi?

"Boş," dedi asker. - İlginç bir şey yok.

- Peki ya o, bu pençeyle? Bayan White canlı bir şekilde sordu.

"Evet, belki de en sıradan büyü," diye ağzından kaçırdı çavuş.

Üç boyun da gergin bir şekilde gerildi. Konuk dalgın dalgın boş bir bardağı dudaklarına götürdü ve yere koydu. Sahibi doldurdu.

"Görünüşe göre," dedi çavuş cebini karıştırırken, "pençe gibi bir pençe, sadece küçülmüş."

Cebinden bir şey çıkarıp onlara uzattı. Bayan White tiksintiyle irkildi ve oğlu onu eline aldı ve dikkatlice incelemeye başladı.

- Onun hakkında bu kadar özel olan ne? diye sordu Bay White, oğlundan alarak ve yeterince gördükten sonra masanın üzerine koydu.

"Yaşlı bir fakir, çok kutsal bir adam," dedi çavuş, "onu büyüledi." Kaderin insan hayatını kontrol ettiğini ve onu kolundan tutanın başının belaya girmeyeceğini kanıtlamak istedi. Onu büyüledi, böylece üç kişi üçer dilek diledi.

Sözlerinde o kadar ikna edici bir güç vardı ki, dinleyenlerin kahkahaları kendilerine bile belirsiz geliyordu.

"Öyleyse neden üç dileğinizi tutmadınız efendim?" dedi Herbert White.

Asker ona olgunluğun çevik gençliğe verdiği bakışı verdi.

"Tahmin etmiştim," diye yanıtladı sakince, solgun bir yüzle sivilcelendi.

- Ve üçü de yerine getirildi mi? Bayan White sordu.

Çavuş, "Üçünü birden," dedi ve güçlü dişleri cama çarptı.

"Başka kimse tahmin etti mi?" diye sordu hostesi.

"Pekala, ilki üçünü de tahmin etti" diye cevap geldi. "İlk başta ne olduklarını bilmiyorum ama üçüncü kez ölmesini diledi. Ve pençe bana geçti.

Ses o kadar kasvetli geliyordu ki, odada sessizlik asılıydı.

"Üç dileğin yerine getirildiyse, o zaman artık senin için bir faydası olmaz, Morris," dedi yaşlı adam tekrar. "Onu ne için tutuyorsun?"

Asker başını salladı.

"Evet, sadece meraktan," dedi. - Satmayı bile düşündüm ama karar vermem pek mümkün değil. Zaten çok kötü şeyler yaptı. Ve kimse satın almayacak. Bazıları tüm bunların bir peri masalı olduğuna inanıyor, diğerleri inanıyorlarsa, önce denemek isterler ve ancak o zaman parayı yatırırlar.

"Üç dileğin daha olsaydı," dedi yaşlı adam, ona delici bir şekilde bakarak, "onların yerine getirilmesini ister miydin?"

"Bilmiyorum," diye yanıtladı. - Bilmiyorum.

Pençeyi iki parmağıyla alarak havada salladı ve aniden ateşe attı. Ochnuv, White şömineye uzandı ve onu çıkardı.

Asker sertçe, "Bırak, bırak yansın," dedi.

"İhtiyacın yoksa, Morris," diye yanıtladı, "bana ver.

"Olmaz," dedi arkadaşı. "Onu ateşe attım. Eğer alırsan, kendini suçla, bununla hiçbir ilgim yok. Akıllı ol, onu ateşe geri gönder.

Başını salladı ve satın aldığı şeyi dikkatle inceledi.

- Bunu nasıl yapıyorsun? - O sordu.

" Sağ elinize alın ve dileğinizi söyleyin," dedi, "ama sizi uyardım.

"Sadece Binbir Gece," dedi Bayan White, akşam yemeğini servis etmeye başlayarak. - Bana yardım edecek dört çift el düşünür müsünüz?

Kocası cebinden tılsımı çıkardı ve sonra üçü de kahkahalara boğuldu çünkü çavuş yüzünü değiştirerek elini tuttu.

"Cesaretin varsa," dedi boğuk bir sesle, "mantıklı bir şeyler düşün."

Bay White pençesini cebine soktu, sandalyeleri düzenledi ve arkadaşına masayı işaret etti.

Akşam yemeğinde tılsımdan söz edilmedi ve yemekten sonra tüm üçlü, askerin Hindistan'daki maceralarının ikinci bölümünü büyülenmiş bir şekilde dinledi.

Kapı son trene kadar dışarıda oturan konuğun arkasından çarparak kapandığında Herbert, "Eğer maymunun pençesiyle ilgili öykü, burada döndürdüğü her şeyle aynıysa," dedi, "o zaman pek bir işe yaramaz.

"Onun için bir şey verdin mi baba?" diye sordu Bayan White, merakla kocasına bakarak.

"Tam bir saçmalık," diye yanıtladı, hafifçe pembeleşerek. Almak istemedi ama ben ısrar ettim. Tekrar atılmasını emretti.

Ah, ne kadar korkunç, dedi Herbert, sahte bir korkuyla. “Artık zenginlik, şöhret ve mutluluktan kaçamayız. Biliyor musun baba, başlangıç olarak imparator olmayı dile - kılıbık olmayı bırak.

Ve masanın etrafında koştu, iftiraya uğrayan Bayan White'dan peçetesini sallayarak kaçtı.

Bay White cebinden bir pençe çıkardı ve ona şüpheyle baktı.

"Aslında ne tahmin edeceğimi bilmiyorum," dedi. "Her şeye sahip görünüyorum.

- Mutluluğun eksiksiz olması için sadece evin parasını ödemek yeterli değil, değil mi? dedi Harbert, onu omuzlarından kucaklayarak. "Al, iki yüz sterlin düşün, çünkü hepsi onlar için."

Kendi saflığına utanarak gülümseyerek, baba tılsımı eline aldı ve oğlu, annesine göz kırparak bozduğu ciddi bir tavırla piyanonun başına oturdu ve birkaç sesli akort çaldı.

" İki yüz pound istiyorum," dedi yaşlı adam açıkça.

Piyano ustası bu sözlere karşılık verdi ama yaşlı adamın çaresiz çığlığı tüm sesleri kapladı. Karısı ve oğlu ona koştu.

- O taşındı! diye bağırdı yaşlı adam, düşen pençeye tiksintiyle bakarak. Bir dilek tuttuğumda elinde yılan gibi seğiriyordu.

"Ama hiç para yok," dedi oğul, tılsımı yerden alıp masanın üzerine koyarken, "ve hiç olmayacak.

"Sana öyle geldi baba," dedi karısı, ona endişeli gözlerle bakarak.

Kafasını salladı.

"Hiçbir şey, hiçbir şey, kollarım ve bacaklarım sağlam, ama Allah adına beni ölesiye korkuttu."

Şömineye döndüler ve adamlar pipolarını yaktılar. Dışarıda rüzgar şiddetlendi ve üst katın kapısı çarptığında yaşlı adam irkildi. Alışılmadık, bunaltıcı sessizlik, yaşlılar uyumaya hazırlanana kadar onlara eziyet etti.

Herbert onlara iyi geceler dileyerek, "Para muhtemelen çuvalın içinde, çuval da örtünün altında olacak," dedi.

Yaşlı adam karanlıkta tek başına oturdu, sönmekte olan ateşe baktı ve içinde farklı yüzler gördü. Aniden o kadar korkunç, o kadar maymun bir yüz belirdi ki donup kaldı, şaşırdı. O bardağa yüzünü buruşturdu ve gergin bir kıkırdamayla kömürlerin üzerine dökmek için masanın üzerindeki bir bardak suyu el yordamıyla aradı. Eli maymunun pençesini tuttu ve çırpınarak elini ceketine silerek yatağa gitti.

III

Kahvaltısının üzerine vuran kış güneşinin parlak ışığında korkularına güldü. İşler, önceki gün kaybettikleri sıkıcı olumlu bir anlam kazandı ve kirli, buruşuk ayak, gücüne hiç inanılmadan saygısızca büfeye atıldı.

Bayan White, "Sanırım bütün eski savaşçılar aynıdır," dedi. “Bu saçmalıkları dinlediğimizi düşünmek utanç verici. Günümüzde arzular ne zaman gerçekleşti? Ve yerine getirilmiş olsalar bile - iki yüz pound sana nasıl zarar verebilir baba?

Uçarı Herbert, "Gökten düşüp onları sağır edecekler," dedi.

"Morris kendi kendine olur dedi," dedi babam, "bu yüzden dilersen tesadüften söz edebilirsin.

"Genel olarak, ben gelene kadar paraya dokunma," dedi Herbert masadan kalkarken. “Seni sefil bir cimri yapacaklarından ve böyle bir akrabamızdan vazgeçmek zorunda kalacağımızdan korkuyorum.

Annesi gülerek ona kapıya kadar eşlik etti, kapıdan çıkışını izledi; masaya dönerek, kocasının saflığına gizlice yine güldü. Ancak bu, postacının vuruşuyla kaçmasını engellemedi ve faturanın terziden geldiği ortaya çıktığında sarhoş çavuşa enerjik sözler söylemesini engellemedi.

Akşam yemeğinde, "Herbert'in işten döndüğünde ne kadar eğleneceğini tahmin edebiliyorum," dedi.

"Elbette," dedi Bay White kendine bir bira doldurarak. “Tam istediğiniz gibi ve bu şey elimde hareket etti. Yemin etmeye hazır.

Karısı ona, "Sana öyle geliyordu," diye güvence verdi.

- Sana söylüyorum, taşındım! o cevapladı. - Söyleyecek ne var? Aldım... Orada ne var?

Cevap vermedi. Sokakta bir adamın titremesi ona garip geldi: evlerine tereddütle bakarken, içeri girmeye niyetli görünüyordu. İki yüz sterlini daha unutmadan, onun iyi giyimli olduğunu ve kafasında yeni, parlak bir silindir şapka olduğunu fark etti. Dördüncü kez mandalı tuttu, bir an durdu ve ani bir kararlılıkla mandala basarak yola çıktı. Aynı anda Bayan White ellerini arkasına koydu, önlüğünün askılarını çözdü ve işe yarayan ev eşyasını oturduğu yastığın altına sakladı.

Odaya soktuğu yabancı, dedikleri gibi, elementinin dışındaydı. Gözlerini sakladı, odadaki dağınıklık ve genellikle bahçede çalıştığı kocasının ceketi için özür dilemeyi gönülsüzce dinledi. Bir kadının gösterebileceği kadar sabırla, onun bu gelişini açıklamasını bekledi, ama o anlaşılmaz bir şekilde sessiz kaldı.

- ben. İçeri girmem istendi," sonunda konuştu ve eğilerek pantolonunun cebinden bir parça kağıt çıkardı. “Moe ve Meggins'tenim.

Hostes sandalyesinden atladı.

- Ne oldu? diye sordu zar zor duyulan bir sesle. — Herbert'le bir şey var mı? Orada ne var? Ne?

Kocası konuşmaya girdi.

"Peki, peki anne," diye sık sık konuşmaya başladı, "otur ve icat etme. Umarım kötü haber getirmezsiniz, efendim? ve üzgün gözlerle ona baktı.

- Nasıl bilmiyorum. konuk başladı.

Başı belada mı? anne nefesi kesildi.

Konuk başını salladı.

"Büyük bir talihsizlik," dedi alçak sesle, "ama onun için en kötüsü geride kaldı.

- Tanrı kutsasın! diye bağırdı anne ellerini kavuşturarak. - Görkem.

Ve rezervasyonun uğursuz anlamını anlayarak ve ziyaretçinin ters bakışlarında en kötüsünün onayını görerek sözünü kesti. Derin bir nefes alarak ağır zekalı kocasına döndü ve titreyen yaşlı eliyle kolunu tuttu. Sessizlik uzun süre devam etti.

"Arabaya çekildi," diye devam etti konuk, hâlâ sessizce.

"Arabaya çekildi," diye yineledi Bay White, mahvolmuş bir şekilde. - Bu kadar.

Kırk yıl önce nişanlısının zamanında olduğu gibi, karısının elini avuçlarının arasına almış, görmeden pencereden dışarı bakıyordu.

Konuğa yarı dönerek, "Bizimle kalan tek kişi oydu," dedi. - Nasıl yani?

Konuk boğazını temizledi, kalktı ve pencereye gitti.

"Firma, büyük kederiniz için içten sempatimi ifade etmemi istedi," dedi arkasını dönmeden. - Anlayın, ben basit bir çalışanım ve bana emredileni yaparım.

Cevap alamadı. Yaşlı kadın ölü bir yüz ve sabit gözlerle oturdu ve nefesi duyulmadı; kocasının yüzünde, muhtemelen arkadaşı çavuşun ilk sınavdan çıktığı ifade vardı.

Üçüncüsü, "Bana Mo ve Meggins'in olanlardan sorumlu olmadığını söylemem talimatı verildi," diye devam etti. “Arkalarında herhangi bir suç görmüyorlar ama oğlunuzun erdemlerine saygı duyarak size bir miktar tazminat ödemek istiyorlar.

Bay White karısının elini bıraktı, sandalyesinden kalktı ve ziyaretçiye dehşet içinde baktı. Kurumuş dudaklarla şu kelimeyi uydurdu:

- Ne kadar?

— İki yüz sterlin.

Karısının ağlamasını duymayan yaşlı adam zayıfça gülümsedi, elini kör bir şekilde salladı ve cansız bir şekilde yere yığıldı.

III

Evden yaklaşık iki mil uzakta, yeni ve büyük bir mezarlığa ölü adamlarını gömdüler ve evlerine, sönmüş ve soğutulmuş ocağa döndüler. Her şey o kadar çabuk sona erdi ki, başta olanlar kafalarına sığmadı ve sanki yaşlı kalplerinin üzerine düşen yükü hafifletecek bir şey bekliyorlardı.

Günler geçtikçe beklenti yerini teslimiyete, yaşlıların bazen kayıtsızlıkla karıştırılan o umutsuz teslimiyetine bıraktı. Bazen bütün akşam tek kelime etmediler, çünkü konuşacakları bir şey yoktu ve günler ıstırap verecek kadar uzun sürüyordu.

Bir hafta geçti ve bir gün, sanki bir şoktan uyanmış gibi, yaşlı adam eliyle uğraştı ve yalnız yattığını anladı. Karanlıktı ve pencereden hafif hıçkırıklar geliyordu. Yatağında doğruldu ve dinledi.

"Buraya gel," diye seslendi ihtiyatla. - Üşüyeceksin.

"Oğlum için orası daha soğuk" diyen yaşlı kadın gözyaşlarına boğuldu.

Giderek daha fazla ağladığını duydu. Yatak sıcaktı, gözleri kapalıydı. Birkaç kez unutulmaya yüz tuttu ve sonunda karısının korkunç çığlığıyla çekildiği bir rüyaya düştü.

- Pati! korkunç bir sesle çığlık attı. - Maymun pençesi!

Korkuyla yatağında doğruldu.

- Nereye? O nerede? Ne oldu?

El yordamıyla yatağa doğru ilerledi.

"Bir pençeye ihtiyacımız var," dedi düz bir sesle. Onu yok etmedin mi?

"Oturma odasında, rafta," dedi kafası karışmış bir halde. - O nedir?

Aynı anda hem gülüp hem ağlayarak eğildi ve onu yanağından öptü.

" Bir şey düşünüyordum," dedi kırık bir sesle. Neden daha önce düşünmedim? Nasıl düşünmedin?

Ne hakkında düşünmedin? - O sordu.

Sadece iki dilek kaldı! ağzından kaçırdı. "Sadece birini düşündük.

- Bu senin için yeterli değil mi? sertçe sordu.

- Bir dakika bekle! diye sevinçle haykırdı. - Bir tane daha yaparız. Onun peşinden git ve bir dilek tut ki oğlumuz yaşasın.

Yaşlı adam doğruldu ve titreyen bacaklarından örtüyü geriye itti.

"Tanrım, sen delisin!" diye bağırdı.

"Git, onu takip et," dedi nefes nefese, "ve tahmin et. Oğlum!

Kocası bir kibrit çaktı ve bir mum yaktı.

"Yatağa git," dedi tereddütle. "Neden bahsettiğini anlamıyorsun.

Yaşlı kadın şevkle, "İlk dilek gerçekleşti," dedi. - Neden ikinciyi yerine getirmiyorsun?

Yaşlı adam, "Bu bir tesadüf," diye mırıldandı.

- Peşinden git ve tahmin et! diye haykırdı karısı, sanki ateşi varmış gibi titriyordu.

Yaşlı adam ona bakarak titreyen bir sesle şöyle dedi:

"Öleli on gün oldu ve sonra. sana söylemedim Onu sadece kıyafetlerinden tanıdım. O zaman onu göremediysen, şimdi nasıl görebilirsin?

- Onu geri getir! diye bağırdı yaşlı kadın ve onu kapıya kadar sürükledi. “Kendi çocuğumdan korkuyor muyum?

Karanlık merdivenlerden aşağı indi, körü körüne oturma odasını ve ardından şömineyi buldu. Tılsım yerinde duruyordu ve söylenmemiş bir arzunun sakatlanmış oğlunu hemen şimdi ona geri verebileceğine dair korkunç düşünce, aniden yaşlı adamı zincirledi, kapının hangi tarafta olduğunu unuttu ve nefesi kesildi. İçini soğuk bir ter bastı, masanın etrafını el yordamıyla aradı ve kendisini elinde bu çöple sıkışık bir koridorda bulana kadar duvardan inmedi.

Ve odaya girdiğinde karısı farklı görünüyordu. Beyaz, temkinli bir yüz ona dönüktü ve olağandışı ifadesi yaşlı adamı korkuttu. Ondan korkmaya başladı.

- Tahmin etmek! dedi kararlı bir şekilde.

" Aptalca ve zararlı bir fikir," diye mırıldandı.

- Tahmin etmek! diye tekrarladı karısı.

Elini kaldırdı.

“Oğlumun tekrar hayatta olmasını istiyorum.

Tılsım yere düştü ve dehşet içinde ona baktı. Sonra titreyerek bir koltuğa çöktü ve yaşlı kadın yanık gözlerle pencereye gitti ve perdeleri çekti.

Soğuktan uyuşmuş bir şekilde oturdu ve ara sıra pencereye yaslanmış olan yaşlı kadına baktı. Porselen bir şamdan fincanına kadar yanan mum külü, duvarlara ve tavana seğiren gölgeler düşürdü, sonra parlak bir şekilde parladı ve söndü. Tılsımın işe yaramadığı için tarif edilemez bir rahatlama hisseden yaşlı adam yatağa tırmandı ve bir iki dakika sonra yaşlı kadın sessizce ve kayıtsızca yanına uzandı.

İkisi de susmuş, saatin tik taklarını dinliyorlardı. Merdivenler gıcırdadı; gıcırdayarak, duvar boyunca bir fare hışırdadı. Karanlık iç karartıcıydı ve hala cesaret için uzanmış olan yaşlı adam bir kutu kibrit aldı, çaktı ve bir mum almak için aşağı indi.

Alt basamakta kibrit yandı ve bir tane daha yakmak için durdu; ve tam o anda kapı yumuşak ve dikkatli, neredeyse duyulmayacak bir şekilde vuruldu.

Kibritler elinden düştü ve ön salonun her yerine dağıldı. Dondu ve kapı tekrarlanana kadar nefes almadı. Sonra hızla odaya döndü ve kapıyı arkasından kapattı. Kapının vuruşu üçüncü kez tüm odalarda yankılandı.

- O nedir? dedi yaşlı kadın.

"Bir fare," diye yanıtladı yaşlı adam titreyen bir sesle. - Merdivenlerde yakalandı.

Karısı yatakta doğrulup dinledi. Büyük bir gümbürtü evin içinde yankılandı.

Bu Herbert! delici bir şekilde çığlık attı. — Herbert!

Kapıya koştu ama kocası önündeydi ve elini sıkıca tutarak onu geri tuttu.

- Ne yapmak istiyorsun? gakladı.

"Oğlum Herbert! diye bağırdı, kurtularak. "Unuttum, orası iki mil uzakta. Beni ne tutuyorsun? Bırak gitsin. Açacağım.

Tanrı aşkına, içeri girmesine izin verme! diye bağırdı yaşlı adam titreyerek.

" Kendi oğlundan korkuyorsun!" diye bağırdı, kurtularak. - Girmeme izin ver. Geliyorum, Herbert, geliyorum!

Bir vuruş daha oldu, ardından bir tane daha. Yaşlı kadın güçlü bir sarsıntıyla kendini kurtardı ve yatak odasından dışarı koştu. Kocası, geri gelmesi için yalvararak onu sahanlığa kadar takip etti. Düşen kapı zincirinin şıngırtısını ve alttaki sürgüsünün yavaş ve sert hareketini duydu. Sonra onun gergin, nefessiz sesini duydum.

- Şimdi yukarı! o aradı. - Eğil. alamıyorum.

Ama koca patisini yoklayarak yerde sürünüyordu. Sadece dışarıdaki gelmeden önce onu bulmak için. Top sesleri evin içinde yankılandı, karısının kapıya kadar sürüklediği bir sandalyenin gıcırtısını duydu. Üst sürgünün gıcırdadığını duydu ve o anda maymunun pençesini buldu ve çılgınca son, üçüncü dileğini soludu. Kapı çalması durdu, ama evin içinde yankılanmaya devam ediyordu. Sandalyenin geri çekildiğini ve kapının açıldığını duydu. Merdivenlerden yukarı soğuk bir rüzgar esti ve karısının uzun, çaresiz ve kederli çığlığı ona, ona koşup kapıya koşma gücü verdi. Sokak lambalarının titrek ışığı altında boş, huzurlu bir yol uzanıyordu.

1902

Howard Phillips Lovecraft

(1890-1937)

Herbert West, canlandırıcı

Başına. İngilizceden. S.Antonova

ben

karanlıktan _

Üniversitede ve sonraki yıllarda arkadaş olduğum Herbert West hakkında ancak sınırsız bir korku duygusuyla konuşabilirim . Yalnızca West'in kısa süre önce ortadan kaybolmasının uğursuz koşullarından değil, aynı zamanda yaptığı işin genel doğasından da doğan bu dehşeti, alışılmadık bir keskinlikle ilk kez on yedi yıldan daha uzun bir süre önce, ikimiz de Miskatonic Üniversitesi'nde tıp üçüncü sınıf öğrencisiyken hissettim . Arkham'da. O buralardayken, deneylerinin şaşırtıcı ve şeytani doğası beni son derece büyüledi ve ben onun en yakın yardımcısıydım. Artık o gittiğine göre büyü bozulmuştu ve korku daha da güçlenmişti. Anılar ve önseziler herhangi bir gerçeklikten daha kötüdür .

Tanıştığımıza damgasını vuran bir dizi korkunç olayın ilki benim için en büyük şoktu ve bunu sadece zorunluluktan anlatıyorum . Dediğim gibi , bu , West'in ölümün doğası ve yapay olarak üstesinden gelme olasılığı hakkındaki çılgın teorileriyle ün kazandığı tıbbi çalışmalarımız sırasında oldu . Öğretmenler ve diğer öğrenciler tarafından sayısız alay konusu olan görüşleri, yaşamın doğasına ilişkin mekanik bir fikre dayanıyordu ve düşünceli kimyasal eylem yoluyla , insanın organik mekanizmasını yeniden başlatma olasılığını öneriyordu. ki tüm doğal süreçler çoktan durmuştu . Çeşitli canlandırıcı çözümlerle deneyler yaparak , tüm kolejin paryası olana kadar sayısız tavşan, kobay, kedi, köpek ve maymunu sakatladı ve öldürdü . Birkaç kez , ölü olduğu varsayılan hayvanlarda yaşam belirtilerinin ortaya çıkmasını gerçekten başardı ; çoğu durumda yalnızca şiddet izleri kaldı ; ama çok geçmeden , eğer mümkünse , süreci mükemmelleştirmenin kaçınılmaz olarak bir ömür boyu sürekli araştırmayı gerektireceğini fark etti. Ayrıca , aynı solüsyonların farklı canlı türleri üzerinde farklı etkileri olduğu için, daha ileri ve detaylı çalışmalar için insan örneklerine ihtiyaç duyacağı anlaşıldı. Kolej liderliğiyle çatışması burada başladı - deneylere devam etmesi en az dekanın kendisi , aydınlanmış ve iyi kalpli Dr. Arkham.

West'in araştırmalarına karşı her zaman çok hoşgörülü oldum ve onun neredeyse sonsuz sayıda olası sonucu olan teorilerini sık sık tartıştık . Haeckel ile hayatın kimyasal ve fiziksel süreçlerin bir kombinasyonu olduğu ve sözde ruhun bir efsaneden başka bir şey olmadığı konusunda hemfikir olan arkadaşım , ölülerin yapay dirilişinin yalnızca dokuların durumuna ve çürümelerine kadar olduğuna inanıyordu . Başlamış, herhangi bir zarar görmemiş olan vücut bunun için gerekli önlemler alınarak tekrar diriltilebilir . West, beynin hassas hücrelerinin kısa bir süre için bile olsa , daha sonraki zihinsel veya entelektüel faaliyetlere engel olacak geri dönüşü olmayan değişikliklere uğrayabileceğinin açıkça farkındaydı . İlk başta, ölüm gerçekleşmeden önce canlandırıcı bir etkiye sahip olacak bir reaktif bulmayı umdu , ancak hayvanlar üzerinde yapılan bir dizi başarısız deneyden , vücudun doğal yaşam arzusu ile yapay uyaranların birbiriyle bağdaşmadığı ortaya çıktı. Daha sonra , ölümünden hemen sonra solüsyonlarını kana enjekte ettiği çok taze örnekler aramaya başladı. Ölüm gerçeğinin gerçekten gerçekleştiğinden her zaman emin olmayan ve bu nedenle olanları dikkatle izleyen profesörlerin çok pervasız olduğu ortaya çıkan şüpheciliğine neden olan şey buydu .

fakülte yetkilileri tarafından yasaklandıktan kısa bir süre sonra West, bana bir şekilde taze cesetler elde etmeyi ve açıkça yapamayacağı deneyleri gizlice sürdürmeyi planladığını söyledi . Üniversitede kendi başımıza anatomik örnekler almak zorunda olmadığımız için , onun bu konuda atıp tutması oldukça tatsızdı . Morgda ceset yoksa , olaya gereksiz sorular sorulmayan iki yerel zenci karışmıştı . West kısa, ince, sarı saçlı, yumuşak sesli, güzel yüz hatlı ve gözlüğünün camlarını gizleyen mavi gözleri olan bir gençti ve Christ Church'teki mezarlık ile Christ Church'teki mezarlığı uzun uzun karşılaştırmaya başladığında içinde garip bir his vardı . fakirler için mezarlık . Sonunda , kilise mezarlığına gömülen hemen hemen herkes gömülmeden önce mumyalandığından , seçim ikincisi lehine yapıldı - bu, West'in araştırması için kesinlikle felaket olan bir durumdu .

Böylece onun aktif ve özverili yardımcısı oldum ve bundan böyle sadece gerekli kadavra malzemesini değil, aynı zamanda iğrenç işimiz için uygun bir yer arayarak tüm girişimlerine katkıda bulundum . Meadow Hill'in arkasındaki Chapman çiftliğinde , zemin katında bir ameliyathane ve laboratuvar donattığımız, gece yarısı derslerimizi gizlemek için tüm pencereleri perdeleyen terk edilmiş bir eve taşınma fikrini ortaya atan bendim . . Yer alışılmışın dışındaydı ve yakınlarda başka bina yoktu , ancak yine de önlem almak gerekli görünüyordu: Evdeki garip ışıklar hakkında, rastgele gece serserileri tarafından yayılan bir söylenti , girişimize hızla son verebilirdi . Keşfedilirsek barınağımıza kimya laboratuvarı demeyi kabul ettik . Yavaş yavaş, bu kasvetli bilim meskenine Boston'dan satın alınan veya kolejden gizlice ödünç alınan teçhizatı yerleştirdik ve amacını ancak bir uzmanın gözü anlayabilecek şekilde dikkatlice gizledik ; ek olarak, gelecekte bodruma yapılacak çok sayıda gömü için kazma ve kürek hazırladık. Kolejde ölü yakma makinesi kullandık ama yasadışı laboratuvarımız için bu çok fazla lüks olurdu . Cesetler her zaman sorun olmuştur - West'in pansiyondaki odasında gizlice deneyler yaptığı kobay leşleri bile .

Vampirler gibi , bölgedeki her ölümü hemen takip ettik çünkü ihtiyacımız olan numunelerin çok özel özelliklere sahip olması gerekiyordu. Yapay koruma araçları kullanılmadan öldükten hemen sonra gömülen ölülerin cesetlerine ihtiyacımız vardı ; hastalıktan etkilenmemeleri arzu edilir ; ve tabii ki vazgeçilmez bir koşul da tüm hayati organların varlığıydı . Kaza kurbanları bizim aziz rüyamızdı . Görünürde kolej adına , elimizden geldiğince sık, şüphe uyandırmadan morglar ve hastaneler istememize rağmen, haftalarca şansımız yaver gitmedi . Bu gibi durumlarda kolejin önceliği olduğunu anlayınca, üniversitede sadece birkaç yaz kursunun verildiği tatillerde Arkham'da kalmaya karar verdik . Sonunda şans yanımıza geldi . Bir gün neredeyse mükemmel bir vaka duyduk : Güçlü , genç bir işçi sabahın erken saatlerinde Sumner's Pond'da boğuldu ve hemen bir yoksullar mezarlığına gömüldü ; herhangi bir mumyalama hakkında elbette soru yoktu . Aynı gün yeni bir mezar bulduk ve gece yarısından sonra işe koyulmaya karar verdik .

Gecenin kısa saatlerinde yaptığımız şey iğrençti - o zamanlar mezarlıklar içimizde daha sonra gelişen o eşsiz dehşeti henüz uyandırmasa da . Yanımızda kürekler ve gizli kandiller getirdik (elektrikli fenerler o zamanlar yapılıyordu ama bugünkü kadar güvenilir değildi ) . Diğer sanatçıların içinde son derece şiirsel bir şey görebilecekleri mezarın açılması, biz bilim insanları için rutin ve kirli bir işti ve sonunda küreklerimizin tahtaya çarpma sesini duyduğumuzda sevindik . Çam tabut tamamen çıkarıldığında, West deliğe tırmandı, kapağı çıkardı, cesedi çıkardı ve kaldırdı . Eğilip cesedi mezardan çıkardım ve sonra ikimiz ona eski görünümünü vermek için çok çaba harcadık . Tüm sahne sinirlerimiz için ciddi bir sınavdı - özellikle donmuş vücut ve ilk ödülümüzün boş bakışı - ama yine de ziyaretimizin tüm izlerini yok etmeyi başardık . Son bir avuç toprağı da kürekle temizledikten sonra , aldığımız örneği kanvas bir çantaya koyduk ve yaşlı Chapman'ın Meadow Hill üzerindeki evine gittik .

Eski bir çiftlik evinde, güçlü bir karbür lambayla aydınlatılan derme çatma bir anatomi masasının üzerinde , koğuşumuz bir hayalete hiç benzemiyordu . Gri gözleri ve kahverengi saçları olan , sağlıklı bir pleb tipinde, iri yapılı bir adamdı; yaşamı boyunca gelişmiş bir hayal gücü ve psikolojik incelik ile açıkça ayırt edilmeyen ve kesinlikle iddiasız ve kullanışlı bir fizyolojiye sahip gerçek bir hayvan. Şimdi, gözleri kapalıyken ölüden çok uyuyor gibiydi , gerçi arkadaşımın dikkatli incelemesi bu konuda hiçbir şüpheye yer bırakmadı . Sonunda West'in bu kadar hevesle aradığı şeyi bulmayı başardık - insan vücuduna enjeksiyon için özel olarak sentezlenmiş bir solüsyon tarafından yutulmaya hazır olan ölü bir adamın bedenlenmiş ideali . Son derece heyecanlıydık çünkü tam bir başarıya güvenmedik ve kısmi bir dirilişin olası grotesk sonuçlarıyla ilgili korkularla eziyet çektik. Her şeyden önce, deneysel deneğin beyninin durumu ve refleksleri hakkında endişeliydik - sonuçta, ölüm anından bu yana geçen süre boyunca, özellikle hassas bazı beyin hücrelerinde geri dönüşü olmayan değişiklikler meydana gelebilir . Bana gelince , insan ruhu olarak kabul edilen şeye dair geleneksel fikirlere hala bağlıydım ve ölümden dirilen birinin anlatabileceği sırlar düşüncesiyle kutsal bir huşu duydum. Kendi kendime bu dingin genç adamın ulaşılmaz alemlerde hangi resimleri gördüğünü ve tamamen hayata dönseydi neler söyleyebileceğini sordum . Ancak bu sorular zihnimi tam olarak kavrayamadı çünkü esasen arkadaşımın materyalist görüşlerine bağlıydım . Ve benden çok daha sakindi ve kendinden emin bir şekilde hazırlanan solüsyondan 

makul bir dozu cesedin damarına enjekte etti ve ardından enjeksiyon bölgesini güvenli bir şekilde bandajladı.

"Bekle, lekeleniyorsun"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Önemli bir göreve gönderilmiştir ve henüz onu düzgün bir şekilde yağlayacak zamanı olmamasına rağmen gitmek için acelesi vardır . Witcherlar arasında bir damla sağduyu olmayan anemonlar, aceleciler, sabırsız çılgınlar da var . Her yerde her şey olur

" Öğretmen bu"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Bir cadı için süpürge en önemli araçlardan biridir: cadıların şanlı süpürücüler olmalarına ek olarak , bazen bir süpürgeyi binici katıra çevirdikleri bilinir ve o zaman şeytanın kendisi onlara yetişemez .

Bekleyiş ıstırap vericiydi ama West tamamen kendi kontrolündeydi. Arada sırada merhumun göğsüne bir steteskop dayadı ve felsefi bir sakinlikle değişikliklerin olmadığını fark etti . Yaklaşık dörtte üç saat sonra, hiçbir yaşam belirtisi görmeden, öfkeyle çözümün tatmin edici olmadığını ve korkunç ganimetimizden kurtulmadan önce ilacın formülünü değiştirip yeniden denememiz gerektiğini söyledi . Öğleden sonra bodrumda bir mezar kazdık , ölüleri şafaktan önce gömmeyi planladığımız yer , çünkü evin kapılarını kilitlememize rağmen, iğrençlerimizin en ufak bir maruz kalma riskinden bile kaçınmak isteniyordu. iş. Ayrıca, ertesi geceye kadar ceset bir nebze olsun tazeliğini koruyamayacaktı . Bu yüzden , karbür lambayı yanımıza alarak ve sessiz konuğumuzu karanlıkta masanın üzerinde bırakarak bitişikteki laboratuvara taşındık ve tüm çabalarımızı , West'in malzemeleri bir tür tartıp ölçtüğü yeni bir solüsyon hazırlamaya yoğunlaştırdık . fanatik doğruluk.

Aniden korkunç bir olay oldu ve ikimizi de şaşırttı. Bir tüpten diğerine bir tür sıvı döküyordum ve West, bu terk edilmiş binadaki gaz brülörümüzün yerini alan ispirto lambasıyla oynuyordu . hiç duydum. veya duydum. Yeraltı dünyasının kendisi açılıp acı çeken günahkarların çığlıklarını koparsa bile , cehennemi seslerin kaosu bundan daha tarif edilemezdi, çünkü duyduğumuz inanılmaz kakofonide dirilen doğanın aşkın dehşeti ve sonsuz çaresizliği birleşmişti. Bu çığlıklar insan değildi - bir insan böyle sesler çıkaramaz ; ve ikimiz de, West ve ben, son çalışmamızı veya keşfedilebileceğini artık düşünmeden , yaralı hayvanlar gibi en yakın pencereye koştuk, test tüplerini, imbikleri ve bir lambayı devirdik ve yıldıza çılgınca bir sıçrayış yaptık . -köy gecesinin uçurumunu çiviledi . Sanırım biz de şehre doğru yürürken ıstıraplı çığlıklar attık , ancak varoşlara vardığımızda daha çekingen bir hava almaya çalıştık , içki içtikten sonra eve dönen eğlence düşkünleri gibi davrandık .

Ayrılmadan West'in odasına gittik, burada bir gaz jetinin ışığında sabaha kadar fısıltıyla konuştuk , ardından çeşitli teoriler ve sonraki eylemler için planlarla biraz rahatlayarak, dersleri görmezden gelerek bütün gün uyuduk. . Ama akşam yine alakasız iki gazete haberi uykularımızı kaçırdı . Chapman'ın eski terk edilmiş evi, bilinmeyen bir nedenle şekilsiz bir kül yığınına dönüştü - bu yangını kendimize devrilmiş bir lamba ile anlattık . Ek olarak, fakirler için mezarlıkta çok taze bir mezar kazmaya çalışıldı - görünüşe göre biri kürek yardımına başvurmadan çıplak elleriyle kazmaya çalışıyordu . Bunu anlayamadık çünkü ayrılmadan önce mezar höyüğünü oluşturan toprağı dikkatlice sıkıştırdığımızı hatırladık .

geceden on yedi yıl sonra bile , West sık sık omzunun üzerinden baktı ve arkasında ayak sesleri gördüğünü düşündüğünden şikayet etti. Ve şimdi o gitti.

III

Salgın İblis

Arkham'a göre, İblis'in koridorlarından gelen şiddetli bir ifrit gibi tifo ateşinin av arayarak yayılmaya başladığı o korkunç yazı asla unutmayacağım . O zamandan beri on altı yıl geçti, ama o şeytani cezanın, perdeli kanatlarını Mesih Kilisesi'ndeki mezarlıktaki mezar sıraları üzerine açan kabusun hatıraları bugüne kadar hala yaşıyor; benim için o zaman daha da büyük bir dehşetle dolu - Herbert West'in ortadan kaybolmasından sonra artık sadece benim bildiğim bir korku.

West ve ben, arkadaşımın ölüleri diriltme deneyleriyle ün saldığı Miskatonic Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde bir yaz yüksek lisans kursuna gidiyorduk. Sayısız küçük hayvanı bilimsel amaçlarla yok ettikten sonra, dekanımız Dr. Allan Halsey, onun garip araştırmalarını resmen yasakladı; ancak West, pansiyondaki bakımsız odasında gizlice çeşitli deneyler yapmaya devam etti ve bir gün, tamamen korkunç ve unutulmaz bir şekilde, fakirler için bir mezarlıktan bir insan cesedi çıkardı ve teslim etti. Meadow Hill'in arkasında terk edilmiş bir çiftlik evi. Bu iğrenç girişimde onun suç ortağıydım ve vücudun kimyasal ve fiziksel süreçlerini en azından kısmen geri getireceğini umduğu bir iksiri ölü bir damara enjekte ettiğini gördüm. Sonuçlar korkunçtu - ve daha sonra yaşadığımız korkuyu sinir yorgunluğuna bağlasak da , West sürekli izlendiğine dair çıldırtıcı duygudan asla kurtulamadı . Üzerinde deney yaptığı ceset , normal zihinsel işlevleri yerine getirecek kadar taze değildi . Eski bir evde çıkan bir yangın , kalıntıları gömmemizi engelledi ve onların yer altına gömüldüğünü bilsek kendimizi çok daha sakin hissederdik .

Bu olaydan sonra West , araştırmasını bir süreliğine durdurdu, ancak sonra doğuştan bilim adamının coşkusu yavaş yavaş etkisini kaybetti ve arkadaşım , fakültenin ameliyathanesini ve taze cesetleri kullanma hakkını arayarak kolej liderliğini yeniden kuşatmaya başladı. son derece önemli gördüğü iş için. Ancak tüm isteklerinin bir etkisi olmadı: Dr. Halsey'in kararı sarsılmazdı ve diğer profesörler , amirlerinin kararını oybirliğiyle desteklediler . Radikal diriliş teorisinde , ince yapısı, sarı saçları, gözlüklerin arkasına gizlenmiş mavi gözleri ve soğuk zihninin doğaüstü, neredeyse şeytani gücünü ele vermeyen sakin bir ses tonuna sahip genç bir meraklının olgunlaşmamış kaprisinden başka bir şey görmediler. O zamanki görünüşü hafızamda kendiliğinden beliriyor - ve ürperiyorum . Yıllar geçtikçe yüzü sertleşti ama daha yaşlı görünmeye başlamadı. Ve şimdi bu talihsizlik Sefton'daki bir akıl hastanesinde yaşandı ve West ortadan kayboldu.

Son sömestrimizin sonunda, o ve Dr. Halsey , en nazik dekandan bile daha az değerli olduğunu kanıtladığı şiddetli bir sözlü düelloya giriştiler . West, çok ciddi bir işe devam etmek için ihtiyaç duyduğu zamanı boşa harcadığını hissetti ; elbette bu işi kendi başına daha fazla yürütebilirdi , ancak benzersiz üniversite ekipmanını kullanma fırsatı varken gecikmeden işe başlamak için can atıyordu . Muhafazakar kafalı yaşlı insanların , onun hayvanlarla yaptığı deneylerin verimli sonuçlarını görmezden gelmesi ve diriliş olasılığını inatla reddetmesi , West gibi kesinlikle mantıklı zihniyetiyle genç bir adamı inanılmaz derecede kızdırdı ve şaşırttı . Yalnızca yaşı ve yaşam deneyimi , onu , yüzyıllarca süren dindar püritenlikten doğan bu tür insanların kaçınılmaz zihinsel sınırlamalarını fark etmeye götürebilirdi : nezaketleri, vicdanları, nezaketleri ve samimiyetleri , sonsuz dar görüşlülük , hoşgörüsüzlük, dar görüşlülük ve vefasızlık tarafından geçersiz kılındı . değişikliğin reddi . Olgun kişi , en büyük günahı korkaklık olan ve entelektüel aşağılığı -Ptolemaios veya Kalvinist doktrinlere bağlılık , Darwinizm karşıtlığı, Nietzscheizm karşıtlığı, zorunlu Pazar kilisesine katılım veya katı bağlılık gibi- bu kusurlu ama mağrur karakterlere karşı daha hoşgörülüdür . vergi yasalarına - sonuçta genel alayla cezalandırıldı. West, tüm şaşırtıcı bilimsel başarılarına rağmen , hâlâ çok gençti ve iyi Dr. Halsey ve bilimsel meslektaşlarına karşı fazla sabırsızdı ; teorilerini bu dürüst aptallara çarpıcı ve dramatik bir şekilde kanıtlama arzusuyla birleşen, sürekli artan bir kızgınlık hissetti . Çoğu genç insan gibi o da intikam , zafer ve son bağışlama hayallerine dalmıştı.

Ve sonra Tartarus'un kabus gibi mağaralarından sırıtarak ve ölümcül ceza geldi . West ve ben o zamana kadar mezun olmuştuk , ancak ek yaz kursları için kaldık ve salgının Arkham'ı vurduğu şeytani öfkenin tüm gücünü görme şansımız oldu . Henüz tıbbi lisans almamış olmamıza rağmen , zaten lisanslı doktorlardık ve vaka sayısı istikrarlı bir şekilde arttığından , kasaba halkına acil bakım sağlamamız istendi . Durum kontrolden çıkmakla tehdit etti, bir ölüm diğerini o kadar hızlı takip etti ki, yerel cenazeciler artık işle baş edemedi. Cenazeler alelacele yapıldı, cesetlerin korunması söz konusu değildi ve hatta Mesih Kilisesi'ndeki mezarlık morgu , mumyalanmamış ölülerin bulunduğu tabutlarla doluydu . West bu durumdan oldukça etkilenmişti ve sık sık durumun ironisi üzerine düşünüyordu: pek çok yeni örnek - ve hiçbiri onun gizli araştırmasının nesnesi olmuyor ! İçinde bulunduğumuz aşırı çalışma ve ürkütücü sinir ve zihinsel gerginlik , arkadaşımı kasvetli, acı verici bir düşünceye sürükledi.

Bu arada, West'in erdemli muhalifleri , sıkıcı görevlerinden daha az bitkin değildi . Kolej fiilen kapandı, tıp fakültesindeki tüm doktorlar ellerinden geldiğince salgınla mücadeleye yardım etti . Halsey , bu alanda özellikle özverili bir şekilde çalıştı , diğer doktorların enfeksiyon korkusuyla veya hastaların bariz umutsuzluğu nedeniyle çoktan terk ettiği hastalara becerilerini ve samimi bakımını verdi . Bir aydan kısa bir süre içinde, korkusuz dekan , fiziksel ve sinirsel yorgunluğun eşiğinde olduğu için kendi ihtişamını fark etmemiş gibi görünse de, etrafındakilerin gözünde gerçek bir kahraman oldu. West , düşmanının cesaretine hayran olmaktan kendini alamadı , ama bu yüzden , eskisinden daha da kararlı bir şekilde, ona şaşırtıcı teorilerinin doğruluğunu kanıtlamaya koyuldu . Kolejde ve belediye sağlık yönetmeliğinde hüküm süren kafa karışıklığından yararlanarak, yakın zamanda ölmüş bir hastanın cesedini almayı başardı, onu gecenin karanlığında gizlice üniversite anatomisine getirdi ve orada , benim huzurumda ona enjekte etti . yeni çözümü ile. Ölü adam gözlerini açtı, ruhunu uyuşturan bir korku dolu bakışla tavana baktı ve sonra hiçbir şeyin onu çıkaramayacağı bir secdeye düştü . West, kopyanın yeterince taze olmadığını söyledi - yaz sıcağı cesetler için iyi değil . O zaman neredeyse kollarımızda bir cesetle yakalanacaktık ve West, üniversite laboratuvarını bu kadar küstahça kötüye kullanmaya devam etmememiz gerektiğini söyledi .

Ağustos ayında tifo salgını zirveye ulaştı . West ve ben yorgunluktan yarı ölüydük ve Dr. Halsey aslında ayın on dördünde öldü . Bir gün sonra, tüm öğrencileri aceleyle bir cenaze töreni için toplandılar ve muhteşem bir çelenk satın aldılar, ancak bu, zengin vatandaşlar ve belediye tarafından gönderilen diğer kişilerin gölgesinde kaldı. Cenaze , neredeyse kamusal öneme sahip bir olaydı , çünkü dekan açıkça Arkham vatandaşları için bir hayırseverdi. Cenazeden sonra hepimiz biraz depresyonda hissettik ve günün geri kalanını Ticaret Odası'nın barında geçirdik, burada West, ana rakibinin ölümü karşısında şok olmasına rağmen, kötü şöhretli teorileriyle diğerlerini şok etti. Öğleden sonra öğrencilerin çoğu dağılmıştı -bazıları eve gitti, bazıları işine geri döndü- ama ben West tarafından onun "gecenin başarısına" katkıda bulunmaya ikna edildim. Kendisinden bir oda kiraladığı hostes, sabah saat iki civarında ona nasıl düştüğümüzü ve başka birini kollarının altına soktuğumuzu gördü; ayrıca kocasına görünüşe göre akşam yemeğinde iyice sarhoş olduğumuzu söyledi.

Belli ki bu yakıcı gözlem doğruydu, çünkü sabahın üçü civarında West'in odasından gelen çığlıklar bütün evi alarma geçirdi. Kapıyı kırdıklarında, ikimizi kanlı lekelerle kaplı bir halının üzerinde baygın halde yatarken, dövülmüş, çizilmiş, yırtılmış ve şişe ve alet parçalarının etrafa saçılmış olduğunu gördüler. Ardına kadar açık olan pencere saldırgana ne olduğunu açıklıyordu ve pek çok kişi onun üçüncü kattan çimlere böylesine korkunç bir şekilde atlaması gerektiği anlaşılan böylesine korkunç bir atlamadan nasıl sağ çıkmayı başardığını merak ediyordu. Ayrıca odada tuhaf görünümlü giysiler buldular, ancak kendini toparlayan West, bunların bir yabancıya ait olmadığını, onun tarafından bakteriyolojik analiz için alındığını ve amacının bulaşma yöntemini belirlemek olduğunu söyledi. patojenik virüs ve geniş bir şöminede gecikmeden yakılmalarını emretti. Polise gece refakatçimizin kim olduğu hakkında hiçbir şey bilmediğimizi söyledik. West, onunla şehir merkezindeki barlardan birinde tanıştığımızı ve bizim için doğru şirket gibi göründüğünü gergin bir şekilde anlattı. O zamanlar hepimiz biraz sarhoştuk, bu yüzden ne West ne de ben hırçın arkadaşımızı aramakta ısrar etmedik.

Aynı gece Arkham, bence salgının dehşetini gölgede bırakan başka bir kabusa sahne oldu. Kilise mezarlığında korkunç bir cinayet işlendi - oradaki bekçi o kadar gaddarca paramparça edildi ki, bunun bir kişi tarafından işlendiğinden şüphe uyandırdı. Gece yarısından sonra kurbanın hala hayatta olduğunu doğrulayan tanıklar vardı ve şafak vakti tarif edilemez bir manzara açıldı. Yakındaki Bolton'da, kafesinden tek bir hayvanın bile kaçmadığına yemin eden bir sirk sahibi sorguya çekildi. Cesedi bulanlar, kırmızı bir su birikintisinin göründüğü beton girişin önünde morga giden bir kan izini fark ettiler . Daha az belirgin bir iz ormana doğru uzanıyordu ama kısa süre sonra gözden kayboldu.

Ertesi gece , Arkham'ın çatılarında iblisler dans etti ve şiddetli rüzgarlarda canavarca bir delilik uluması duyuldu . Bazılarının söylediği gibi , salgından daha kötü olan ve diğerlerinin fısıldadığı gibi , onun kötü ruhunun somutlaşmış hali olan, çalkantılı şehirde bir bela süzüldü . İsimsiz bir şey sekiz evi ziyaret etti , her yere kırmızı ölüm ekti - toplamda, bu her yerde bulunan, sessiz ve acımasız canavar , yolunda on yedi parçalanmış ceset bıraktı . Onu karanlıkta belli belirsiz gören birkaç kişi , onun beyaz olduğunu ve çirkin bir maymuna ya da insan kılığına girmiş bir şeytana benzediğini iddia etti . Bazı durumlarda, saldırgan açlığını kurbanlarının etiyle tatmin ettiği için kalıntılar parça parçaydı. On dört kişiyi olay yerinde öldürdü , diğer üçü ise şehir hastanelerinde öldü .

Üçüncü gece , polis liderliğindeki öfkeli gönüllü grupları , Miskatonic Üniversitesi kampüsünden çok da uzak olmayan Crane Caddesi'ndeki bir evde canavarın izini sürdüler ve yakaladılar. Arama çok dikkatli bir şekilde organize edildi, gruplar arasındaki iletişim özel donanımlı telefon noktaları aracılığıyla sağlandı ve üniversitenin bitişiğindeki alandan birinin kilitli bir pencereyi kurcaladığı bildirildiğinde ağ gecikmeden yayıldı . Genel uyanıklık ve ihtiyat sayesinde , canavarın yakalanması toplu kayıplar olmadan gerçekleşti - sadece iki kişi yaralandı . Takip edilen adam vuruldu , bu ölümcül değildi ve ardından yerel hastaneye kaldırıldı, ardından genel bir neşe ve tiksinti geldi.

Çünkü iğrenç görünümüne, maymun aptallığına ve şeytani zulmüne rağmen bu yaratığın hala bir insan olduğu ortaya çıktı. Yarası bandajlandı ve Sefton Akıl Hastanesine yollandı , burada on altı yıl boyunca kafasını bir koğuşun keçeli duvarlarına vurdu , ta ki yakın zamana kadar çok az kişinin bahsetmek isteyeceği koşullardan kaçarak. Bu arada, Arkham'dan gelen arama ekibi , onlara özellikle iğrenç görünen bir ayrıntının dikkatini çekti : canavarın kirden yıkanmış yüzünün alaycı, inanılmaz benzerliği ve üç gün önce gömülmüş aydınlanmış ve özverili bir şehidin yüzü - merhum Dr. Alan Halsey, evrensel hayırsever ve Miskatonic Üniversitesi tıp fakültesi dekanı .

Kendim ve artık kayıp olan Herbert West için bu haber büyük bir dehşete ve tiksintiye neden oldu. Geceleri bunu düşündüğümde hala ürperiyorum , hatta West'in sabahtan beri titrediği sabahtan daha fazla . _ _ _ taze!"

III

Ay ışığında altı atış

Bir atışın yeterli olduğu bir durumda bir tabancayı arka arkaya altı kez ateşlemek yeterince tuhaf ama Herbert West'in hayatında tuhaf olan pek çok şey vardı. Örneğin , genç bir doktor, üniversite mezunu, yaşamak ve çalışmak için bir yer seçerken kendisine rehberlik eden güdüleri gizlemek zorunda kalması pek sık rastlanan bir durum değildir , ancak Herbert West'in durumu buydu . Miskatonic Üniversitesi'nden tıp dereceleri alan West ve ben , özel bir muayenehane açarak yoksulluktan kurtulmayı başardık ; diğer binalardan uzaklığı ve yoksullar mezarlığına yakınlığı nedeniyle çalışmamız için seçtiğimiz evi özenle sakladık .

Bu suskunluğun hemen hemen her zaman kendi nedenleri vardır ve bizim durumumuz da istisna değildi: Bunun gerekliliği , hayatımızı adadığımız ve kesinlikle başkaları arasında popüler olmayan davanın doğasını dikte etti . İlk bakışta sıradan doktorlardık, ama bu bariz basitliğin arkasında çok daha büyük ve daha korkunç hedefler gizliydi - çünkü Herbert West'in varlığının varlık sebebi karanlıkta, bilinmeyenin yasaklı bölgelerini aramak , dolaşıp durmaktı. hayatın sırrını ortaya çıkarmayı ve dünyaya sonsuza dek soğuk mezarlık tozuna dönmenin bir yolunu bulmayı umduğu . Bu tür çalışmalar , taze insan cesetleri dahil olmak üzere alışılmadık malzemeler gerektirir; ve bunların akmasını sağlamak için, göze çarpmayacak bir şekilde ve tercihen resmi olmayan mezar yerlerinin yakınında yaşamanız gerekir .

West ve ben , onun iğrenç deneylerini onaylayan tek kişinin ben olduğum üniversitede tanıştık . Yavaş yavaş onun sadık yardımcısı oldum ve üniversiteden mezun olduktan sonra birlikte kalmaya karar verdik . Aynı anda iki doktor için iyi bir iş bulmak kolay olmadı, ancak üniversitenin başvurusu sayesinde sonunda kolejimizin bulunduğu Arkham yakınlarındaki bir imalat kasabası olan Bolton'da staj yapmayı başardık . Miskatonic Vadisi'nin en büyüğü olan Bolton Dokuma Fabrikasının çok dilli çalışanları yerel doktorlar tarafından hiçbir zaman tercih edilmemişti. Yerleşeceğimiz yeri çok dikkatli seçtik ve sonunda Gölet Sokağı'nın sonunda oldukça gösterişsiz bir binaya yerleştik ; komşu beş ev boştu ve onu , kuzeyden oldukça yoğun bir ormanın dar bir şeridinin çıktığı yoksullar için yerel mezarlıktan bir çayır ayırdı. Mesafe istediğimizden biraz daha fazlaydı ama mezarlığa daha yakın olan evler onun diğer tarafında, fabrika bölgesinin dışındaydı. Ancak evin konumu , hammaddelerimizin kasvetli kaynağıyla aramızda yaşayan tek bir ruh olmaması avantajına sahipti . Mezarlığa giden yol yakın değildi ama öte yandan sessiz kupalarımızı evimize özgürce teslim edebildik .

Başından beri, yapacak şaşırtıcı miktarda işimiz vardı -her genç doktorun hoşuna gidecek kadar kapsamlı bir uygulama- ama gerçek ilgileri başka yerde olan bilim adamları için sıkıcı ve külfetli oldu. Fabrika işçileri oldukça şiddetliydi ve olağan hastalıklarının yanı sıra , sık sık çatışmaları ve bıçaklanmaları bize çok sorun çıkardı. Aslında, tüm düşüncelerimiz , bodrum katında uzun bir masa ve asılı elektrik lambaları ile gizlice donatılmış bir laboratuvar tarafından işgal edildi; burada , şafaktan önceki kısa saatlerde, sık sık West tarafından hazırlanan solüsyonları mezarlıktan cesetlerin damarlarına enjekte ettik . fakir. West, ele geçirilmiş bir adam gibi, tüm yeni bileşenleri topladı , insan vücuduna sözde ölüm nedeniyle kaybedilen hayati işlevleri geri getirecek bir kompozisyon bulmaya çalıştı , ancak defalarca öngörülemeyen zorluklarla karşılaştı. Farklı canlı türleri için, farklı bileşime sahip çözümler gerekliydi: kobaylar için uygun olan, her biri ayrı bir bileşen kombinasyonu gerektiren insan bireyleri için işe yaramadı .

Deneylerimizde yalnızca çok taze bedenler kullanabildik , çünkü beyin dokusunun ayrışması , daha ilk aşamada bile tam teşekküllü bir dirilişi imkansız kılıyordu. Aslında, West'in üniversitede okurken güvenliği şüpheli cesetlerle yaptığı korkunç yeraltı deneylerinden bu yana ana sorun bu oldu . Kısmi bir dirilişin sonuçları, tam bir fiyasko yaşadığımız ve hafızamızda silinmez ve korkunç bir iz bıraktığımız durumlardan çok daha kötüydü . Arkham'daki Meadow Hill yakınlarındaki terk edilmiş bir çiftlik evinde yaptığımız ilk şeytani deneyi yaptığımız günden beri, bitmeyen bir tehdit hissettik ; ve soğukkanlı, sarı saçlı, mavi gözlü otomat bilim adamı West bile bana birden fazla kez gizlice izleniyor olma hissinden ürperdiğini itiraf etti . Sanki biri onu takip ediyormuş gibi geliyordu ona; yıpranmış sinirlerin körüklediği ve yeniden canlandırdığımız ölülerden en az birinin - Sefton psikiyatri hastanesinin yastıklı koğuşundaki çirkin etçil şeyin - hala hayatta olduğunun rahatsız edici farkına varılmasıyla daha da şiddetlenen bir çılgınlıktı . Ama bir tane daha vardı - kaderini asla tam olarak bilmediğimiz ilk test deneğimiz .

deneylerimiz için malzeme konusunda büyük şansımız oldu - Arkham'dakinden çok daha fazla . Bir haftadan kısa bir süre içinde , bir kaza kurbanı olan cenazenin ertesi gecesi elimize geçti ve şaşırtıcı derecede zeki bir bakış sergileyerek ölü adamın gözlerini açmasını sağladık ve ardından çözüm işe yaramadı. Kurban kazada elini kaybetmiştir; belki ceset zarar görmeseydi daha iyisini yapardık. Ocak ayına kadar üç tane daha almayı başardık ; birincisi bizi hayal kırıklığına uğrattı , ikincisi kaslarda gözle görülür bir kasılma sağlamayı başardık , üçüncüsü ayağa kalktı ve anlaşılmaz bir ses çıkararak beni ve West'i ürpertti. Sonra şans bir süreliğine bizden uzaklaştı: daha az cenaze töreni vardı ve gerçekleştiğinde , cesetlerin ya hastalıktan çok eziyet gördüğü ya da ciddi şekilde sakatlandığı ve deneylerimizde kullanılamadığı ortaya çıktı . Tüm ölümleri ve meydana geldikleri koşulları dikkatle takip ettik .

Bununla birlikte, bir Mart gecesi , beklenmedik bir şekilde elimize, yeri ziyaret etmeye vakti olmayan bir ceset düştü. Püriten ruhun hüküm sürdüğü Bolton'da, bariz sonuçlarıyla birlikte boks yasaklandı : fabrika işçileri arasında gizli, kötü organize edilmiş dövüşler yaygındı ve bazen bunlara ikinci sınıf profesyonel dövüşçüler de katılıyordu . O gece böyle bir maç vardı ve görünüşe göre başarısızlıkla sonuçlanan iki korkmuş Polonyalı bize geldi fısıldamaya başlayan, birbirinin sözünü kesen , çaresiz bir durumda olan hastayı gizlice muayene etmek için yalvaran . Onları terk edilmiş bir ahıra kadar takip ettik , burada korkmuş göçmenlerden oluşan seyrek bir kalabalık yere yayılmış sessiz siyah figüre baktı .

Dövüş , beceriksiz, şimdi bir İrlandalı için alışılmadık bir kanca burnu olan korkudan titreyen Küçük O'Brien ile Harlem Soot lakaplı Buck Robinson arasında gerçekleşti . Zenci bayıldı ve üstünkörü bir incelemeden bile sonsuza kadar orada kalacağı anlaşıldı. Orantısız derecede uzun kolları olan , çirkin , gorile benzeyen bir adamdı ve yüzü Kongo'nun korkunç gizemlerini ve ay ışığında tamtam çalmayı çağrıştırıyordu . Hayatta daha da iğrenç görünmüş olmalı - ama dünyada ne kadar çirkin gözlüklerin olduğunu asla bilemezsiniz! Etrafta toplanan zavallı kalabalık korkuya kapıldı, çünkü mesele kapatılamazsa onu neyin beklediğini kimse bilmiyordu ; bu yüzden, istemsiz titrememi görmezden gelerek , benim çok iyi bildiğim bir hedefin peşinde koşarak, cesedi sessizce ortadan kaldırmayı teklif ettiğinde, herkes West'e içten minnettarlığını ifade etti .

Karsız şehir, ayın parlak ışığıyla aydınlanıyordu, ama ölü adamı ıssız sokaklar ve çimenlikler boyunca evimize sürüklemeye, giydirmeye ve bir zamanlar korkunç bir gecede yaptığımız gibi iki yanından kaldırmaya cesaret ettik. Arkham. Evin arka bahçelere yayılan kenarından yaklaştık , yükümüzle arka kapıdan girdik , merdivenlerden bodruma indirdik ve orada geleneksel hale gelen prosedüre hazırladık . Bölgeyi dolaşan devriye ile çarpışmayacak şekilde süreyi hesaplamış olmamıza rağmen , polisin zaten takıntılı olan korkusu bizi bırakmadı.

Çabalarımızın sonucu iç karartıcıydı. İğrenç ödül , beyaz ırkın temsilcileriyle yapılan deneylere dayanarak hazırlanan siyah eline verilen çözümlerin hiçbirine hiçbir şekilde tepki vermedi . Bu nedenle, zaman tehlikeli bir şekilde şafağa yaklaştığında , deney deneğimizle öncekilerde yaptığımızın aynısını yaptık: onu çayırdan geçerek mezarlığın yakınındaki ormana sürükledik ve donmuş zeminin yapabileceği kadar geniş bir deliğe gömdük. izin vermek. Mezar, çok derin olmasa da , bir önceki merhum için kazdığımızdan daha kötü değildi - ayağa kalkıp bir şeyler mırıldanan. Gizli fenerlerimizi yakarak, polisin onu bu kadar yoğun ve karanlık bir ormanda asla bulamamasını sağlayarak , cenaze yerini dikkatlice yapraklar ve kuru dallarla kapattık .

Ancak ertesi gün, önceki günden daha fazla endişeyle polisin ziyaretini bekledim çünkü hastalardan biri, bir yeraltı düellosu ve bir boksörün ölümü hakkında tüm şehre yayılan söylentileri bildirdi . West'e gelince , başka bir endişe kaynağı daha vardı: öğleden sonra hastaya çağrıldı ve bu ziyaret ona karşı açık bir tehditle sonuçlandı . Bir İtalyan kadın , sabahın erken saatlerinde ortadan kaybolan ve akşam yemeğine dönmeyen beş yaşındaki çocuğunun ortadan kaybolması üzerine histerik hale geldi ; kaygısı , maruz kaldığı konjestif kalp yetmezliği göz önüne alındığında son derece tehlikeli semptomlar geliştirdi . Çocuk daha önce sık sık evden kaybolduğu için, böyle bir isteri için ciddi bir neden yoktu ; ama İtalya'nın sıradan insanları çok batıl inançlıdır ve bu kadının kaygısı gerçeklere değil, kötü alametlere dayanıyor gibi görünüyor . Akşam saat yedi civarında öldü ve kederden perişan olan kocası çirkin bir sahne sahneledi - karısını kurtaramayan ve onu öldürmeye çalışan West'e lanetler yağdırdı . Stilettosunu çekti ama arkadaşları onu tuttu ve West , insanlık dışı çığlıklar, küfürler ve intikam vaatleri eşliğinde geri çekildi . Son talihsizlik , İtalyan'a akşama kadar gelmeyen çocuğunu unutturmuşa benziyor. Birisi ormanda bir arama başlatmayı önerdi , ancak ailenin arkadaşlarının çoğu ölen kadın ve onun amansız kocası hakkında telaşlandı . Polis ve takıntılı İtalyan hakkında ağır düşüncelerden bunalmış olan West, kendine yer bulamadı .

Akşam on birde yattık ama uyku bana gelmedi. Yerel polis, böylesine küçük bir kasaba için şaşırtıcı derecede iyi gidiyordu ve önceki geceki olaylar ortaya çıkarsa Bolton'da ne gibi bir karmaşa olacağını korkarak düşündüm . Buradaki işimize son verirdi ve muhtemelen ikimizi de hapishane duvarlarının ötesine götürürdü . Şehirde dolaşmaya başlayan düello söylentileri hoşuma gitmedi . Sabahın üçünden sonra ay yüzümde parlamaya başladı , ama kalkıp perdeleri indiremeyecek kadar tembeldim , sadece diğer tarafa döndüm. O sırada arka kapının yanında belirgin bir ses duydum .

Şaşırarak saklandım ama çok geçmeden West kapımı çaldı. Gecelik ve terlik giymişti ve elinde bir tabanca ve bir elektrikli el feneri tutuyordu. Silahı görünce, düşüncelerinin polisten çok çılgın İtalyan tarafından meşgul olduğunu fark ettim .

"Birlikte gitsek iyi olur ," diye fısıldadı. Her iki durumda da saklanmamalısın. Bu hasta , arka kapıdan sürünerek giren o ahmaklardan biri olabilir .

durum tarafından haklı çıkarılan , kısmen de gizemli erken saatlerin değişmez bir arkadaşı olan korkuya kapılarak merdivenlerden parmak uçlarında indik . Bu arada gürültü devam etti ve yavaş yavaş arttı . Kapıya yaklaştığımızda sürgüyü dikkatlice çıkarıp açtım . Ay ışığı dışarıda duran figürü aydınlatır aydınlatmaz , West beklenmedik bir şekilde davrandı. Birinin dikkatini çekme ve böylece ikimizi de polisin eline teslim etme riskine rağmen -neyse ki evimizin ıssız konumu bu riski haklı çıkarmaz- arkadaşım kendini kontrol edemeyerek birdenbire tabancasını boşalttı ve altı mermiyi de adama ateşledi . gece ziyaretçisi

Çünkü bu konuk ne bir İtalyan ne de bir polisti. Ayın titreyen ışığında loş bir şekilde beliren gözlerimiz , ancak bir kabusta görülebilen devasa, şekilsiz bir figür gibi göründü: dört ayak üzerinde, toprak ve yapraklarla lekelenmiş , cam gibi görünen mavi-siyah bir hayalet duruyordu. ve ona yapışmış kuru dallar . Kar beyazı, ürkütücü, uzun, ucunda minicik parmakları olan bir şey parıldayan dişlerinin arasına kenetlenmişti .

Ölülerin Feryadı

Ölü adamın çığlığı bende Dr. Herbert West'in önünde ani ve keskin bir korku duygusu uyandırdı ve bu, birlikteliğimizin sonraki yıllarında bana eziyet etti . Ölü bir kişinin çıkardığı çığlığın bir kişiye korku aşılaması oldukça doğaldır - bu fenomen sıradan değildir ve kesinlikle pek hoş değildir. Bununla birlikte, bu tür şeylere zaten alışmıştım ve beni korkutan merhumun kendisi değildi - dehşetim, olanların istisnai koşullarından kaynaklanıyordu.

Arkadaşı ve asistanı olduğum Herbert West'in bilimsel ilgileri, bir taşra doktorunun olağan uğraşlarının çok ötesine geçti . Bu nedenle, Bolton'da bir muayenehane açtığında , yoksullar için varoşlarda , mezarlığa yakın bir ev seçti. Bir kürek derseniz , o zaman West'in her şeyi tüketen tek tutkusunun yaşamın kırılgan fenomeninin gizli çalışması olduğunu ve nihai amacının ölüleri onlara uyarıcı çözümler enjekte ederek yeniden canlandırma yeteneği olduğunu kabul etmeliyiz . Bu iğrenç deneyler için, sürekli taze insan cesetleri akışı gerekliydi - kesinlikle taze ( çünkü çürüme süreci başlar başlamaz beyin hücrelerinde onarılamaz hasara yol açtı ) ve kesinlikle insan, çünkü farklı türlerde olduğu bulundu . canlı organizmalar farklı bileşime sahip çözümlere ihtiyaç duyar. Deneylerimiz için sayısız tavşan ve kobay kurban edildi, ancak bu yol bizi çıkmaza soktu. West , insan cesetleriyle hiçbir zaman tam bir başarı elde edemedi ve bunun nedeni , çalışma malzemesinin taze olmamasıydı . Hayatın zar zor terk ettiği bedenlere, her hücresinin bozulmamış olduğu ve organizmayı hayat denen o aktif duruma geri döndüren bir dürtü almaya hazır bedenlere ihtiyacı vardı. İlk başta, bu ikinci yapay yaşamı düzenli enjeksiyonlarla ebedileştirmeyi umduk , ancak kısa süre sonra sıradan, doğal yaşamın taşıyıcılarının manipülasyonlarımıza hiçbir şekilde tepki vermediği anlaşıldı . Yapay hareketin mümkün olabilmesi için, doğal yaşamın söndürülmesi gerekir -bedenin kusursuz bir şekilde taze olması, ancak koşulsuz ve inkar edilemez bir şekilde ölü olması gerekir.

West bu meşum araştırmalara biz Arkham'daki Miskatonic Üniversitesi'nde tıp fakültesindeyken başladı ve burada yaşamın tamamen mekanik doğasına ilk kez ikna oldu . Burada söz konusu olaylar yedi yıl sonra gerçekleşti , ancak West için bir gün gibi uçup gitti - o hala aynı kısa, sessiz, temiz traşlı sarışın ve gözlüklüydü ve sadece ara sıra soğuk mavi gözlerinde fanatizmin ışığı yanıyordu . korkunç deneyimlerinin etkisiyle yükseldi, arttı ve güçlendi . Deneylerimizin sonuçları , özellikle eksik canlandırma durumlarında , canlandırıcı solüsyonun başka bir modifikasyonunun etkisi altındaki mezarlık tozu, ağrılı, doğal olmayan ve anlamsız hareket etme yeteneği kazandığında, aşırı derecede iğrençti .

Dirilen deneklerden biri, delici, yürek burkan bir çığlık attı; bir diğeri öfkeyle ayağa fırladı , ikimizi de bilinçsizce dövdü ve sonra korkunç bir öfke içinde, yakalanıp bir tımarhaneye kapatılana kadar kime saldırdıysa ; üçüncüsü , aşağılık bir kara canavar, sığ mezarından çıkmayı başardı ve korkunç bir zulüm yaptı, ardından West onu vurmak zorunda kaldı. Diriliş üzerine herhangi bir zeka parıltısı gösterecek kadar taze bir ölü bulmayı asla başaramadık ve sonuç olarak farkında olmadan iğrenç canavarlar ürettik . Birinin ve belki de ikisinin hala hayatta olduğundan ciddi şekilde endişeliydik ; bu , o korkunç koşullar altında ortadan kaybolana kadar beni ve West'i gizlice rahatsız eden bir düşünceydi . Ancak gözlerden uzak bir Bolton evinin bodrum katında bulunan laboratuvarda o delici çığlık duyulduğunda , korkularımız yerini hâlâ en taze örneği alma tutkusuna bıraktı . West bu konuda benden daha fazla takıntılıydı ve bana her canlı ve sağlıklı insana bakarken bir şekilde yırtıcı biri gibi görünmeye başladı.

Temmuz 1910'da , bizi numunelerle rahatsız eden başarısızlık serisi sona ermiş gibiydi . Illinois'deki ailemi ziyaret etmek için uzun zaman harcadım ve döndüğümde West'i son derece keyifli buldum . Çalışma malzemesinin tazeliği sorununu tamamen farklı bir yaklaşım, yani yapay koruma uygulayarak çözmeyi başardığını heyecanla bana bildirdi . Yeni, çok sıra dışı bir mumyalama kompozisyonu üzerinde çalıştığını biliyordum ve bu nedenle duyduklarıma şaşırmadım ; ancak, bana ayrıntıları verene kadar, bu kompozisyonun bizim için ne işe yarayabileceğini merak ettim : Sonuçta, ne yazık ki elimize düşmeden önce tazeliğini yitiren ölü bedenler üzerinde deneyler yapıyorduk . Ancak West, anladığım kadarıyla, bunun açıkça farkındaydı - ve kaderin bize mezarı ziyaret edecek vakti olmayan yeni ölmüş bir kişinin cesedini tekrar göndereceğini umarak , mumyalama kompozisyonunu gelecekte daha muhtemel yarattı . birkaç yıl önce bir boks maçı sırasında ölen bir zencinin cesediyle oldu . Ve kaderin bizim için uygun olduğu ortaya çıktı: bodrumdaki gizli laboratuvarımızda , ortaya çıktığı gibi, ayrışması neyse ki önlenmiş bir ceset vardı . West , dirilişin nasıl sona ereceği ve ölen kişinin hafızasını ve zihnini geri getirme şansının ne olduğu konusunda tahminlerde bulunmadı. Bu deney keşiflerimizde bir dönüm noktası olacaktı ve West , her zamanki gibi seyirci rolünü benimle paylaşmak için bedeni ben gelene kadar yanında tuttu .

Bana bu kopyayı nasıl elde ettiğini anlattı. Bir dokuma fabrikasıyla anlaşma yapmak için Bolton'a yeni gelmiş , güçlü görünüşlü, iyi giyimli bir yabancıydı . Şehrin içinden geçen yol uzun çıktı ve ziyaretçi fabrikanın yolunu sormak için evimizin yakınında durduğunda kalbi aşırı derecede çalışıyordu. İlacı reddettikten bir süre sonra düşerek öldü . West, beklendiği gibi , olanları cennetten bir hediye olarak gördü . Bir ziyaretçiyle kısa bir görüşmeden Bolton'da kimsenin bunu bilmediğini fark etti ve cesedin ceplerini inceledikten sonra merhumun adının Robert Leavitt olduğunu, ailesinin olmadığını ve bu nedenle ortadan kaybolmasının önemli olduğunu öğrendi . kalıcı aramalar gerektirmez . Bu kişi hayata döndürülemezse , deneyimizi kimse bilmeyecek - kalıntıları ev ile mezarlık arasındaki yoğun ormana gömeceğiz . Aksine, onu diriltmeyi başarırsak, kendimizi solmayan bir ihtişamla örteceğiz. Bu yüzden West , ben gelene kadar cesedin çürümesini önlemek için derhal merhumun bileğine bir bileşik enjekte etti . Bana göre Leavitt'in kalbi zayıf gibi görünmesi , girişimimizin başarısını sorgulattı , ancak West çok endişeli görünmüyordu . Sonunda daha önce başaramadığı şeyi başarmayı umuyordu - mantık kıvılcımını yeniden tutuşturmak ve dünyaya normal bir canlı varlığı döndürmek .

Böylece, 18 Temmuz 1910 gecesi , Herbert West ve ben bodrumdaki laboratuvarımızda durmuş , bir ark lambasının kör edici ışığında yıkanmış sessiz beyaz bir figüre bakıyorduk. Mumyalama kompozisyonu gerçekten olağanüstü bir etki yarattı: İki haftadır herhangi bir rigor mortis belirtisi göstermeden yatan güçlü bir bedene şaşkınlıkla bakarken , bu adamın gerçekten öldüğüne dair onay duymak isteyerek West'e döndüm . Bana kaynak malzemenin öldüğünden emin olmadan asla hızlandırıcı bir çözüm uygulamadığını hatırlatarak bana bu konuda güvence verdi ; çünkü vücuttaki eski, doğal yaşam henüz ölmemişse çare işe yaramayacaktır . West hazırlık prosedürlerini devraldı ve yeni deneyin inanılmaz karmaşıklığından etkilendim , bu nedenle arkadaşım onu yalnızca kendi becerikli ellerine emanet edebilirdi. Vücuda dokunmamı bile yasaklayarak , ölü adamın bileğine, koruyucu maddeli şırıngasından gelen izin hala görülebildiği yerin yakınına bir iğne yaptı. Ona göre , bu enjeksiyonun koruyucunun etkisini nötralize etmesi ve vücudu canlandırıcı solüsyonu kolayca emeceği normal durumuna döndürmesi gerekiyordu . Bir süre sonra, ölü uzuvlardan hafif bir ürperti geçtiğinde ve görünümleri biraz değiştiğinde , West seğiren yüzüne yastık gibi bir şey bastırdı ve vücudun titremesi durana kadar onu çıkarmadı ve işimize dönmemize izin verdi . Solgun ama coşkulu, emin olmak için bir dizi test yaptı, bunlardan memnun kaldı ve sonra cesedin sol koluna öğleden sonra hazırladığı yaşam iksirinden tam olarak ölçülmüş bir doz enjekte etti - ve çok daha derinlemesine deneyimsiz olduğumuz ve körü körüne davrandığımız üniversite günlerinden beri alıştığımızdan daha fazla . İlk gerçekten taze deneysel deneğimizle - sebepsiz değil , dudaklarından makul bir konuşma, hatta belki de hakkında bir hikaye duymayı umduğumuz ilk kişiyle deneyin sonuçlarını nefesimizi tutmuş nasıl bir heyecanla beklediğimizi tarif etmek imkansız. anlaşılmaz uçurumun ötesinde gördüklerimizi .

West bir materyalistti, ruhun varlığına inanmıyordu ve bilincin tüm faaliyetini yalnızca bedensel bir fenomen olarak görüyordu ; buna göre, dünyevi varoluş eşiğinin ötesinde uzanan dipsiz derinliklerin korkunç sırları hakkında herhangi bir açıklama beklemiyordu . Teorik olarak onun doğruluğunu inkar etmedim ama aynı zamanda atalarımın ilkel inancının belirsiz içgüdüsel yankıları bende yaşadı ve bu nedenle cesede baktığımda bazı saygılı huşu ve mistik önseziler yaşadım . Ayrıca, West'le birlikte Arkham Çiftliği'ndeki terk edilmiş bir evde yaptığımız ilk deneyde duyduğumuz o korkunç, insanlık dışı çığlıktan kurtulamadım .

diriltme girişiminin en azından başarısızlığa dönüşmeyeceğini anladım . Bir zamanlar tebeşir kadar beyaz olan yanaklar, alışılmadık derecede kalın kırmızı bir kirli sakalla kaplı , yavaş yavaş tüm yüze yayılan bir allıkla boyandı . Nabzını kontrol ederken ölü adamın elini tutan West, aniden anlamlı bir şekilde başını salladı; ve hemen cesedin dudaklarına getirilen ayna bulanıklaştı. Bunu birkaç sarsıcı kas kasılması izledi, deneğin göğsü inip kalkmaya başladı ve biz onun nefes alış verişini duyduk . Alçaltılmış göz kapaklarına baktım ve aniden bana başlamış gibi geldi. Sonra adam gözlerini açtı - gri, sakin, canlı gözler, ancak yine de içinde hiçbir düşünce parıltısı ve hatta merak yoktu.

Tuhaf bir hevesle, kızaran kulağıma diğer dünyalar hakkında deneklerimizin hâlâ hatırlayabileceği birkaç soru fısıldadım. Ardından gelen korku onları hafızamdan kovdu ama sanırım son sorduğum şey "Neredeydin ? " oldu. Bugüne kadar cevap alıp almadığımı kesin olarak söyleyemem , çünkü güzelce şekillendirilmiş dudaklardan tek bir ses bile kaçmadı ; ama o anda, o ince dudakların sessizce hareket ettiğine ve bu harekette - eğer bir anlamı varsa - "ancak şimdi" kelimelerinin seçilebileceğine kesin olarak ikna oldum. Daha önce de söylediğim gibi, o anda büyük amaca nihayet ulaşıldığına dair bir güven duygusuyla sarsıldım : İlk kez hayata döndürülen adam , akıldan ilham alan anlaşılır sözler söyledi . Çözüm işini gerektiği gibi yaptığından ve geçici de olsa ölü adamı mantık yürütmeye ve düzgün konuşmaya geri döndürdüğünden, zafer inkar edilemez görünüyordu . Ancak bu zafer hissinin yerini en büyük korku aldı - konuşan ölü adamdan önce değil , gördüğüm eylemden ve profesyonel kaderimin bağlantılı olduğu ortaya çıkan kişiden önce.

Bizim tarafımızdan diriltilen kusursuz taze ceset için , nihayet tamamen bilincini yeniden kazanan ve dünyevi yaşamının son dakikalarını hatırlayan, gözlerini kocaman açtı ve ellerini öne doğru fırlattı , sanki biriyle savaşıyormuş gibi öfkeyle havayı kesiyordu ; ve birdenbire, bir kez daha, şimdi geri dönülmez bir şekilde unutulmaya yüz tutarak , hasta beynimde bugüne kadar çınlayan şu sözleri haykırdı :

— Yardım edin! Çık dışarı, seni küçük sarışın şeytan - çek şu lanet şırıngayı benden!

Karanlıktan gelen korku

Dünya Savaşı meydanlarında birçok insanın başına basında hiç değinilmeyen korkunç şeyler geldi . _ Bu hikayelerden bazıları bayılmama neden oldu, diğerleri başımı ıstırap verici bir şekilde sersemletti, diğerleri beni titretti ve karanlığa bakmamı sağladı; ancak bu hikayeler ne kadar korkunç olsa da , yaşadığım karanlığın derinliklerinden gelen sarsıcı , inanılmaz dehşetin onlarla karşılaştırılamayacağına inanıyorum .

1915'te Flanders'da konuşlanmış bir Kanada alayında üsteğmen olarak görev yaptım ve burada alay sağlık subayı olarak görev yaptım ve bu büyük savaşa hükümetlerinden önce giren birçok Amerikalıdan biriydim . Orduya kendi inisiyatifimle değil , daha çok saflarında sürekli asistanı olduğum bir adam olduğu için geldim - ünlü Boston cerrahı Dr. Herbert West. Profesyonel becerilerini büyük bir savaş koşullarında uygulama fırsatı hayal etti ve böyle bir fırsat karşısına çıktığında , neredeyse isteğim dışında beni de yanında sürükledi . O zamana kadar , West'le yaptığım tıbbi uygulamalardan giderek daha fazla yorulmak ve ondan ayrılma fırsatına sevinmek için nedenlerim vardı ; ancak Ottawa'ya gittiğinde ve bir meslektaşının yardımıyla binbaşılığa terfi ettiğinde, ısrarına karşı koyamadım ve her zamanki asistan rolümde ona eşlik etmeyi kabul ettim.

orduda olma arzusundan bahsetmişken, onun doğuştan gelen bir militanlık veya uygarlığın kaderi için endişe ile karakterize edildiğini kastetmedim . Onu tanıdığımdan beri, bu kırılgan , mavi gözlü , gözlüklü sarışın her zaman soğuk bir entelektüel makine olmuştur; Sanırım benim askeri hevesimde dalgalanmalara ve Amerika'nın zayıf iradeli tarafsızlık politikasına duyduğum öfkeye sinsice kıkırdadı . Ve yine de, Flanders savaş alanlarında , ihtiyaç duyduğu ve bunun için askeri üniforma giydiği bir şey vardı - diğer insanların ihtiyaç ve arzularından çok uzak ve bu belirli tıp alanıyla bağlantılı bir şey, gizli araştırmalarına konu olarak seçtiği, hayret verici ve bazen de ürkütücü sonuçlara ulaştığı kitap. Farklı derecelerde parçalanmış bol miktarda taze ceset hasadına ihtiyacı vardı , ne eksik ne fazla .

taze cesetlere ihtiyacı vardı çünkü hayatının işi ölüleri diriltmekti . Bu aktivite , Boston'a yerleştikten sonra kısa sürede ün kazandığı sosyete müşterilerinden gizli kaldı, ancak Arkham'daki Miskatonic Üniversitesi'nin tıp bölümünde geçirdiği günlerden beri en yakın arkadaşı ve tek asistanı olan benim tarafımdan çok iyi biliniyordu. O zaman korkunç deneylerini yapmaya başladı - önce küçük hayvanlar üzerinde, sonra da yasadışı olarak elde edilmiş insan cesetleri üzerinde. Onları özel bir solüsyonla damarlara enjekte etti ve gerekli tazeliğe sahip oldukları durumlarda ilaca verilen tepkinin şaşırtıcı olduğu ortaya çıktı. West , her tür kendi uyarıcı bileşimine ihtiyaç duyduğundan, çözüm için en uygun formülü bulmak için uzun süre mücadele etti . Geçmişteki başarısız deneyleri, görünüşlerini yanlış bir formüle ya da kaynak materyalin yetersiz tazeliğine borçlu olan kabus gibi yaratıkları düşündüğünde, ruhuna bir korku sızdı. Canavarlardan birkaçı hayatta kaldı -biri psikiyatri hastanesine kapatılmıştı, diğerleri ortadan kaybolmuştu- ve bunların serbest kalmasının yol açabileceği olası, ama son derece olası olmayan sonuçları düşünen West, çoğu zaman, görünüşteki sakinliğini korurken, içini ürpertiyordu. .

Deneylerinin başarısının anahtarının, kullanılan malzemenin mükemmel bir şekilde korunması olduğunu çabucak anladı ve emrinde ölü bedenler elde etmek için en iğrenç ve doğal olmayan yollara başvurdu. Kolejdeyken ve üretim kasabası Bolton'daki ortak uygulamamız sırasında, ona neredeyse saygı dolu bir hayranlıkla baktım, ancak araştırma yöntemleri giderek daha cüretkar hale geldikçe, üzerimde korku oluşmaya başladı. Yaşayan ve sağlıklı insanlara bakışından hoşlanmadım ve ardından, başka bir deneğin daha hayattayken West'in ellerine düştüğünü öğrendiğim o kabus gibi deneyim geldi. Bu, ölü bir adamda mantıklı düşünme yeteneğini uyandırmayı ilk kez başardığı zamandı; ve böylesine korkunç bir fiyata satın alınan bu başarı, onu tamamen sertleştirdi.

Önümüzdeki beş yıldaki çalışmalarının yöntemleri hakkında konuşmaya cesaret edemiyorum. Ondan sadece korkumdan kopmadım ve insan dilinin tarif edemeyeceği türden manzaralara tanık oldum. Yavaş yavaş Herbert West, beni yaptığı her şeyden çok daha fazla korkutmaya başladı; birdenbire, bilim adamının insan yaşamını uzatmaya yönelik doğal arzusunun, onda fark edilmeden yozlaşarak hastalıklı, iğrenç bir meraka, mezarlık güzelliğine karşı gizli bir büyülenmeye dönüştüğü aklıma geldi. Bilimsel kaygısı, itici ve patolojik olan her şeye karşı sapkın bir çekiciliğe dönüştü; herhangi bir normal insanın korku ve tiksintiden öleceği, kendi yarattığı canavarlara kayıtsızca baktı; Entelektüelin solgun yüzünün ardında fiziksel deneyin incelikli Baudelaire'i, mezarların uyuşuk Elagabal'ı saklanıyordu.

Tehlikeleri soğukkanlılıkla karşıladı, soğukkanlılıkla suçlar işledi. Deliliğinin apotheosis'inin, zihnin aktivitesini geri yükleyebileceğine ikna olduğu ve insan vücudunun tek tek parçalarını canlandırmak için deneyler başlatarak yeni alanları fethetmek için koştuğu an olduğuna inanıyorum. Hücrelerin ve sinir dokusunun hayati özelliklerinin doğal fizyolojik sistemlerden bağımsız olduğuna dair fantastik ve orijinal bir fikirle ele geçirildi ve başlangıçta bazı başarılar elde etti: bazı bilinmeyen tropikal sürüngenlerin embriyolarını kullanarak onlardan ölümsüz bir şey elde etti. hayati aktivitesi yapay olarak sürdürülen doku. West iki soru hakkında son derece endişeliydi: birincisi, sadece omuriliğin ve çeşitli sinir merkezlerinin işleyişi nedeniyle, beynin katılımı olmadan bir dereceye kadar bilinç çalışması ve rasyonel eylemler mümkün mü ve ikincisi, var mı? bir zamanlar tek bir yaşayan organizmanın ayrı parçaları arasında anlaşılması zor herhangi bir maddi olmayan bağlantı? Tüm bu araştırma çalışmaları, büyük miktarda yeni parçalanmış insan eti gerektiriyordu - Herbert West onun için savaşa gitmişti.

1915'in sonunda bir gece , Saint-Eloi'deki askerlerimizin bulunduğu yerin arkasındaki sahra hastanesinde fantastik, tarif edilemez bir olay meydana geldi. Şimdi bile, kendime bu şeytani saplantının ne kadar gerçek olduğunu sormaktan asla yorulmuyorum. West'in emrinde, tedavi edilemez olduğu düşünülen yaralanmaların tedavisi için yeni radikal yöntemler geliştirmesi için kişisel talebi üzerine kendisine sağlanan bir laboratuvar vardı. Laboratuar, ahır benzeri geçici bir binanın doğu kısmındaydı; orada kanlı leşler arasında bir kasap gibi çalışıyor, benim asla alışamadığım bir kolaylıkla vücut parçalarını ayıklıyordu. Zaman zaman, yaralı askerleri hayata döndürerek gerçekten cerrahi sanatın mucizelerini gösterdi; ancak, doğası gereği çok daha az hayırsever olan ana başarıları meraklı gözlerden gizlendi. Etrafında hüküm süren şeytani kafa karışıklığının ortasında bile olağandışı görünen laboratuvardan gelen sesler hakkında birçok kez kendini açıklamak zorunda kaldı. Bu sesler arasında oldukça sık duyulan tabanca sesleri de vardı; savaş alanında oldukça doğal , hastane duvarları içinde garip bir izlenim bıraktılar . Ancak gerçek şu ki, Dr. West'in yeniden canlandırılan örneklerinin kaderinde uzun bir yaşam ve geniş bir kamuoyu ilgisi yoktu. West, insan dokusuna ek olarak, bir sürüngen embriyonik dokusu örneği üzerinde aktif olarak deneyler yaptı ve bunda benzeri görülmemiş bir başarı elde etti. İnsan materyalinden daha iyi olan bu dokunun özellikleri, birbirinden ayrılmış organlarda yaşamı sürdürmeye uygundu ve arkadaşımın araştırmalarının ana konusu bu doku oldu. West, laboratuvarın karanlık bir köşesinde, kuluçka makinesi görevi gören tuhaf bir brülörün üzerine, iğrenç bir şekilde şişen, sürekli büyüyen ve çoğalan söz konusu hücresel dokuyla birlikte geniş, kapalı bir kap yerleştirdi.

Bahsettiğim gece, elimizde mükemmel bir örnek vardı - fiziksel olarak güçlü ve aynı zamanda rafine bir sinir organizasyonuna tanıklık eden oldukça gelişmiş bir zeka ile donatılmış bir adam. İronik bir şekilde, bu, bir zamanlar West'in askeri rütbesini almasına yardım eden ve şimdi test materyalimiz olacak olan aynı subaydı. Dahası, geçmişte - Batı'nın rehberliği de dahil olmak üzere - diriliş teorisini gizlice inceledi. DMC'den Binbaşı Sir Eric Moreland Clapham-Lee, bölümümüzdeki en iyi cerrahtı; St. Eloi bölgesindeki şiddetli çatışma haberleri karargaha ulaştığında, binbaşı acilen yardımımıza koştu ve gözüpek Teğmen Ronald Hill tarafından uçurulan bir uçakla havalandı. Uçak, varış noktasının hemen üzerinde vuruldu. Düşüş muhteşem ve korkunçtu; Aslında Hill'in cesedinin kimliği tespit edilmedi ve yetenekli cerrahın kafası neredeyse parçalanırken, vücut hiç yaralanmadı. West, bir zamanlar arkadaşı ve meslektaşı olan kişinin cansız kalıntılarını açgözlülükle ele geçirdi. Sonunda kafayı vücuttan ayırdığında ve gelecekteki deneyler için saklamak için şekilsiz sürüngen dokusuyla iğrenç kabına koyduğunda ve ardından ameliyat masasında yatan başı kesilmiş vücuda döndüğünde yüzümü buruşturdum. Kan nakli yaptı, kopan boyundaki yırtık damarları, arterleri ve sinir liflerini birbirine dikti ve subay üniforması içindeki kimliği belirsiz bir cesetten alınan bir deri parçasıyla korkunç yarayı sakladı. Ne istediğini biliyordum: Bu son derece düzenli ama kafası kesilmiş vücudun, Sir Eric Moreland Clapham-Lee'yi yaşarken ayırt eden zihinsel aktivitenin herhangi bir belirtisini gösterip göstermediğini öğrenmek. Bir zamanlar diriliş teorisinin bir öğrencisi olan Binbaşı'nın kendisi, şimdi onun sessiz görsel yardımcısı olarak hizmet etmeye çağrıldı.

Hala Herbert West'i bir elektrik lambasının uğursuz ışığında, hayat veren solüsyonunu başsız bir cesedin eline enjekte ederken görüyorum. Bunun gerçekleştiği ortamı tarif edemiyorum; Bunu yapmaya çalıştığımda, hastalanıyorum, çünkü bu odada gerçek bir delilik hüküm sürüyor, sıralanmış vücut parçaları ve insan eti parçalarıyla dolu, yer yer ayak bileklerine kadar kanla kaygan zemini kaplıyor ve sürüngen dokusundan canavarca yaratıklar , aşırı büyümüş, uzak köşedeki siyah gölgeleri dağıtan loş mavimsi yeşil bir alev üzerinde köpürüyor ve kaynıyordu.

West'in bir kez daha belirttiği gibi, deneğin mükemmel bir sinir sistemi vardı ve ondan çok şey beklenebilirdi; Ölü adamın kaslarının daha ilk kasılmasıyla, ateşli bir ilgiye kapılan arkadaşımın yüzü değişti. Bilincin, aklın ve kişiliğin kendisinin beyinden bağımsız olarak var olduğuna, insanda baskın, birleştirici bir ilkenin bulunmadığına, insanın sadece birçok sinir hücresinden oluşan bir mekanizma olduğuna dair giderek artan inancının onayını almaya hazırlandığını düşünüyorum. geri kalanından az ya da çok özerk olan her parça. Başarılı bir deneyle West, hayatın gizemini eskimiş bir efsaneye indirgemeyi umuyordu. Vücut giderek daha fazla titredi, sonra ölü adam ayağa kalkmaya başladı ve dehşete ve tiksintiye rağmen, onun huzursuz hareket eden ellerinden, sarsıcı bir şekilde gerilen bacaklarından ve kasılarak kasılan kaslarından gözlerimizi alamadık. Aniden başı kesilmiş ceset kollarını uzattı; jesti açık bir çaresizlik işaretiydi - anlamlı bir çaresizlik - ve Herbert West'in tüm varsayımlarını açıkça doğruladı. Kuşkusuz, sinirler bu adamın hayatındaki son eyleminin anısını korudu - düşen bir uçaktan kurtulmak için umutsuz bir girişim.

Daha sonra ne olduğuna gelince, mutlak bir kesinlikle konuşamam. Bunun tamamıyla, Alman bombardımanı sonucu binanın ani yıkımının bizi içine soktuğu şoktan kaynaklanan bir halüsinasyon olması muhtemeldir - West ve ben tek tanık olsaydık gördüklerini kim doğrulayabilir veya inkar edebilir? Biz hala birlikteyken ortadan kaybolan West, bunu bir yanılsama olarak görmeyi tercih etti, ancak bazen şüphelere kapıldı: Aynı yanılsamanın ikimizde de ortaya çıkması garip görünüyordu. Yaşananların anlamı , olayın birkaç kelimeyle anlatılabilecek detaylarından çok daha önemliydi.

Masanın üzerinde yatan ceset ayağa kalktı ve elleriyle rastgele ortalığı karıştırmaya başladı ve sonra ses olamayacak kadar korkunç bir ses geldi. Ancak en kötüsü, duyduğumuz çığlığın tınısı ve hatta anlamı değildi: "Atla Ronald, Tanrı aşkına, atla!" En kötüsü de sesin kaynağıydı.

Çünkü bu ses, kara gölgelerin süzüldüğü o iğrenç köşede duran üstü kapalı büyük bir tekneden geliyordu.

ölüm lejyonları

Yaklaşık bir yıl önce Dr. Herbert West'in ortadan kaybolmasından sonra, Boston polisi beni zorlu bir sorgulamaya tabi tuttu. Gerçekleri sakladığımdan ve belki de daha ciddi bir şeyden şüpheleniliyordu; ancak gerçeği söyleyemedim - çünkü buna kimse inanmazdı. Ancak polis, West'in faaliyetlerinin genel kabul görmüş çerçevenin ötesine geçtiğini biliyordu: ölüleri diriltme konusundaki korkunç deneyleri çok uzun zaman önce başladı ve o kadar büyük bir ölçek elde etmeyi başardı ki, artık tam bir gizliliği sürdürmek mümkün değildi. Ancak araştırmasını sona erdiren felaket o kadar eziciydi ve o kadar fantastik ve şeytani koşullar eşlik etti ki, ben bile gördüklerimin gerçekliğinden şüphe duymadan edemedim.

Uzun bir süre West'in en yakın arkadaşı ve yardımcısı, tamamen güvendiği tek kişi bendim. Yıllar önce tıp öğrencisi olarak tanıştık ve onun ilk korkunç deneyimlerine tanık olma ve onlara katılma fırsatım oldu. Yakın zamanda ölmüş bir kişinin damarlarına enjekte edildiğinde onu hayata döndürecek bir çözümü sabırla mükemmelleştirmeye çalıştı; bu iş bol miktarda taze ceset gerektiriyordu ve bu da en doğal olmayan mesleklere katılımı gerektiriyordu. Deneylerimizin çoğunun sonuçları daha da şok ediciydi - kör, mide bulandırıcı, akılsız bir hayata uyanan korkunç ölü et parçaları. Akıl sağlığına dönmek için, beyin hücrelerinde çürüme süreci henüz başlamamış olan kusursuz taze örneklere ihtiyaç vardı.

Tamamen taze cesetlere olan bu ihtiyaç, West'in ahlaki ölümünün nedeniydi. Onları elde etmek zordu ve kader bir gün, yaşayan, güç dolu bir adamı kendi amaçları için kullanmaya cesaret etti. Güreş, bir şırınga ve güçlü bir alkaloid, onu West'in ihtiyaç duyduğu durumda ölü bir adama dönüştürdü ve deney kısa ama etkileyici bir başarı ile taçlandırıldı. Bununla birlikte, West'in kendisi bundan ölü, harap olmuş bir ruhla çıktı - bu, bazen etrafındaki insanları, özellikle de fiziksel güç veya rafine bir sinir organizasyonu ile ayırt edilenleri değerlendirdiği şiddetli bakışla kanıtlandı. Zamanla West'ten ölesiye korkmaya başladım çünkü o da bana aynı şekilde bakmaya başladı. Etrafındaki insanlar onun bakışlarını fark etmemiş gibi görünüyordu, ancak daha sonra West'in ortadan kaybolmasından sonra en saçma şüphelerin sebebi olan korkumu fark ettiler.

Aslında West benden daha çok korkmuştu çünkü bu iğrenç çalışmalar onu bir münzevi hayatı yaşamaya ve her gölgeden çekinmeye zorladı. Diğer şeylerin yanı sıra, polisten korkuyordu, ancak derin ve belirsiz kaygısının ana nedeni, doğal olmayan bir yaşam bahşettiği ve onu geri almayı başaramadığı tarif edilemez yaratıklardı. Kural olarak, deneylerini bir tabanca atışıyla tamamladı, ancak bazı durumlarda yetersiz çabukluk gösterdi. Bu, daha sonra kendi mezarını çıplak elleriyle kazmaya çalışan ilk denekle oldu. Yani, yamyamlığa düşkün bir Arkham profesörünün cesediyle birlikteydi, ardından yakalandı ve kimliği belirsiz bir şekilde Sefton'daki bir akıl hastanesine yerleştirildi ve on altı yıl boyunca kafasını duvarlara vurdu. Deneylerinden hayatta kaldığı varsayılan diğer nesneler hakkında konuşmak daha zor, çünkü son yıllarda bilim adamının coşkusu Batı'da sağlıksız, grotesk bir çılgınlığa dönüştü: canlandırma becerisini artık tüm bedenlere değil, bazen diğer organik formların dokusuna bağlanan vücutların ayrı parçaları. Ortadan kaybolduğunda, bu deneyler o kadar iğrenç ve acımasız hale geldi ki, onlara ima bile edemiyorum. Bu tür faaliyetlere olan özlemi , ikimizin de cephe cerrahları olarak görev yaptığımız dünya savaşı tarafından büyük ölçüde kolaylaştırıldı.

West'in yaratıklarından korkusunun belirsiz olduğunu söylediğimde, öncelikle bu duygunun karmaşık doğasından bahsediyordum. Kısmen bu duygu, bu tür korkunç canavarların var olduğu gerçeğinden, kısmen de belirli koşullar altında kişisel olarak ona gösterebilecekleri tehdidin bilincinden kaynaklanıyordu. Durumun dehşeti, ortadan kaybolmalarıyla daha da kötüleşti - West, bir akıl hastanesinin talihsiz hastası olan yalnızca birinin kaderini biliyordu. Ve sonra, West'in 1915'te Kanada ordusunda görev yaparken yaptığı alışılmadık bir deney sonucunda ortaya çıkan, daha da incelikli bir korku, tamamen fantastik bir duygu vardı . Şiddetli bir savaşın ortasında, deneylerini çok iyi bilen ve onları tekrarlayabilen tıp meslektaşı Binbaşı Eric Moreland Clapham-Lee'yi hayata döndürdü. Cesedin başı kesildi, bu da vücudun kendisinde bilinçli yaşamın varlığını doğrulamayı veya reddetmeyi mümkün kıldı. Deney, gerçekleştirildiği bina bir Alman mermisi tarafından tahrip edilmeden birkaç dakika önce başarılı oldu: vücut görünüşte anlamlı bir jest yaptı ve imkansız görünse de, ikimiz de açık sözlü konuşma sesleri duyduk; , laboratuvarın gölgeli bir köşesinde bulunan kopmuş bir kafa çıkardı. Mermi bizi kurtardı, ancak West, yalnızca ikimizin harabelerden canlı olarak çıktığımızdan tam olarak emin değildi ve ölüleri diriltebilen, başı kesilmiş bir doktorun neler yapabileceğine dair birçok kez korkunç varsayımlarda bulundu.

West'in son ikamet yeri, Boston'un en eski mezarlıklarından birine bakan zarif, eski bir evdi. Bu konutu tamamen sembolik ve estetik nedenlerle seçti - mezarlıktaki cenazelerin çoğu sömürge dönemine aitti ve bu nedenle taze insan cesetleri üzerinde deney yapan bir bilim adamı için yararsızdı. Bodrum katında, göçmen işçiler tarafından gizlice büyük bir ölü yakma fırını ile donatılmış bir laboratuvar vardı; Bu bodrumu donatan işçiler , çok eski bir duvar işçiliğine rastladılar; eski mezarlığa giden bir yer altı geçidiydi ama bilinen mahzenlerle iletişim kurmak için çok derine iniyordu. Bazı hesaplamalardan sonra West, bu geçidin, son cenaze töreninin 1768'de yapıldığı Everill ailesinin mahzeninin altında bulunan bir önbellekle bağlantılı olduğu sonucuna vardı . Kürek ve çapa darbeleri altında ortaya çıkan nemli, güherçile ıslanmış duvarları incelerken oradaydım ve asırlık mezar sırlarının açığa çıkmasının bizde uyandırdığı kasvetli huşu yaşamaya hazırlanıyordum; ama ilk kez West'in doğal merakı yerini korkaklığına bıraktı ve sağlıksız doğasına ihanet ederek duvarın sağlam bırakılmasını ve yeniden sıvanmasını emretti. Bu formda, gizli laboratuvarın duvarlarından birinin arkasına gizlenmiş olan bu geçit, Batı için son olduğu ortaya çıkan o şeytani geceye kadar kaldı. Açıklığa kavuşturmalıyım ki, onun sağlıksız doğasından bahsederken, yalnızca iç dünyasını ve zihinsel görünümünü kastetmiştim; dıştan, sonuna kadar aynı Batı olarak kaldı: sakin, soğukkanlı, kırılgan, mavi gözlü, gözlüklü bir sarışın, görünüşe göre genç görünümü üzerinde ne yılların ne de denemelerin gücü yoktu. Elleriyle kazdığı mezarı düşündüğünde ve omzunun üzerinden baktığında bile ve hatta Sefton'daki hastane parmaklıklarını tırmalayan ve kemiren etobur canavarı düşündüğünde bile sakin görünüyordu.

Bir akşam ortak ofisimizde otururken West gazete okuyor, ara sıra bana bakıyordu. Buruşuk sayfaları çevirirken tuhaf bir başlığa rastladı ve on altı yıl sonra dev, iğrenç bir pençe gibi onu ele geçirdi. Boston'dan elli mil uzaklıktaki Sefton psikiyatri hastanesinde, oradaki sakinleri şok eden ve yerel polisi şaşırtan korkunç ve inanılmaz bir şey oldu. Sabah erkenden bir grup insan tam bir sessizlik içinde kliniğe girdi ve alayı yöneten korkunç görünüşlü adam sağlık personelini uyandırdı. Askeri bir üniforma giymişti ve bir vantrilog gibi dudaklarını ayırmadan konuşuyordu ve sesi elinde tuttuğu büyük kara bir kutudan geliyor gibiydi. Kayıtsız yüzü göz kamaştıracak kadar yakışıklıydı, ancak koridordan gelen elektrik ışığı üzerine düştüğünde, şok geçiren müdür, önünde vitray gözlü bir balmumu maskesi gördü. Açıkçası, bu adam bir tür kazanın kurbanıydı. Onu , morarmış yüzü bilinmeyen bir hastalık tarafından yenmiş, en iğrenç görünüme sahip uzun boylu bir adam izledi. Asker, on altı yıl önce Arkham'dan kliniğe teslim edilen canavarca bir yamyamın serbest bırakılmasını talep etti ve bir kaz aldıktan sonra, arkadaşlarına acımasız bir katliamın başlangıcı olan bir işaret verdi. Canavarlar kaçamayan herkesi dişleriyle dövdü, ezdi ve parçaladı; dördünü öldürerek sonunda canavarı serbest bıraktılar. Olayın ayrıntılarını histeriye kapılmadan yeniden kurabilen kurbanlar, saldırganların yaşayan insanlar gibi değil, balmumu suratlı liderlerinin önderliğindeki akılsız robotlar gibi davrandıklarını ifade ettiler. Yardım nihayet geldiğinde, davetsiz misafirler ve almaya geldikleri deli adam iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Bu notu okuduktan sonra West, derin bir sersemliğe düştü ve bundan ancak tam olarak gece yarısı duyulan ve onu aşırı derecede korkutan kapının çalınmasıyla uyandı. Hizmetçiler zaten üst katta uyuyorlardı , ben de açmak zorunda kaldım . Daha sonra polise ifade verdiğim gibi , sokakta vagon veya at arabası yoktu , sadece birkaç tuhaf görünümlü insan vardı. Salona büyük , kare bir kutu taşıdılar ve içlerinden biri son derece doğal olmayan bir sesle mırıldandı : "Acil kargo - teslimat ödendi." Sonra sendeleyerek dışarı çıktılar ve bana öyle geldi ki evin arka tarafının bitişik olduğu mezarlığa doğru döndüler . Kapıyı arkalarından çarptığımda , West birinci kata indi ve teslim edilen kargoya baktı. Yaklaşık iki fit karelik kutuda West'in adı ve şu anki adresi ile gönderenin adı ve adresi yazılıydı : " Eric Moreland Clapham-Lee, St. Eloi, Flanders'dan." Altı yıl önce, Dr. Clapham-Lee'nin dirilen bedeni ve eklemli sesler çıkardığı iddia edilen kopmuş kafası, bir Alman mermisinin doğrudan isabetiyle yıkılan bir hastanenin yıkıntılarının altına gömüldüğünde oradaydı .

West bu noktada tedirgin görünmüyordu - durumu çok daha kötüydü. Kısaca şöyle dedi: "Bu son ... Ama hadi yakalım ... bunu." Herhangi bir hışırtıyı endişeyle dinleyerek kutuyu laboratuvara sürükledik. Yaptığımız şeyin ayrıntılarını hatırlamıyorum - içinde bulunduğum ruh halini tahmin edebilirsiniz; ama Herbert West'in cesedini yaktığım iddiası aşağılık bir yalandan başka bir şey değil. Birlikte tahta kutuyu fırına ittik, açmaya cesaret edemedik, kapıyı kapattık ve akımı açtık. Kutudan tek bir ses gelmedi.

West, sıvanın, arkasında antik taş işçiliğinin gizlendiği duvardan nasıl soyulmaya başladığını ilk fark eden oldu. Koşmak üzereydim ama beni durdurdu. Sonra duvarda küçük bir kara delik belirdiğini gördüm, iğrenç, ürpertici bir nefes ve mezar bağırsaklarının çürümüş kokusunu hissettim. Ölüm sessizliğinde, elektrik ışığı aniden söndü ve bu cehennemi dünyadan yayılan loş bir parıltının fonunda, yalnızca deliliğin - ya da delilikten daha kötü bir şeyin - doğurabileceği, sessizce çalışan yaratıkların siluetlerini gördüm. Bu yaratıklar farklı derecelerde insanlara benziyordu - bazıları tamamen, bazıları yarım, bazıları sadece kısmen ve bazıları hiç benzemiyordu: kalabalık inanılmaz derecede rengarenkti. Asırlık duvarı yavaş yavaş, taş taş yıktılar . Sonra, açıklık yeterince genişlediğinde , güzel bir balmumu kafasına sahip gururlu bir yaratığın önderliğinde birer birer laboratuvara girdiler . Onu takip eden vahşi gözlü canavar , direnmeyen ve tek bir ses çıkarmayan Herbert West'i yakaladı . Ondan sonra ona topluca saldırdılar ve gözlerimin önünde onu paramparça ettiler ve son derece iğrenç yer altı meskenlerine sürüklediler . West'in kafası, Kanadalı bir subayın üniforması giymiş balmumu kafalı liderleri tarafından götürüldü. Bu kupayı izlerken, arkadaşımın gözlüğün arkasındaki mavi gözlerinin ilk kez gerçek bir duyguyla parladığını gördüm - çılgın ve ürkütücü.

Ertesi sabah hizmetçiler beni baygın yatarken buldular. Batı gitti. Ölü yakma fırınında yalnızca kaynağı bilinmeyen kül bulundu. Dedektifler beni sorguya çektiler ama onlara ne diyebilirdim ki ? Sefton trajedisinin West'in ortadan kaybolmasıyla ya da kutuyu teslim eden insanlarla bağlantısını görmediler - aslında, bu habercilerin varlığına bile inanmadılar . Bir yer altı geçidinden bahsettim ama polis sağlam sıvayı gösterdi ve benimle dalga geçti. Sonra konuşmayı bıraktım . Ya deli ya da katil olduğumu düşünüyorlar - belki de gerçekten deliyim. Ama o kahrolası ölü lejyonları bu kadar sessiz olmasaydı bu gerçekleşmeyebilirdi .

1922

Mezara kadar aşk... ve sonrası

Johann Karl August Müzesi

(1735-1787)

adam kaçırma

Şaka

Başına. onunla. L. Brilova

sınırına yakın Vogtland'daki Lokwitz Nehri kıyısında , bir zamanlar Hussite savaşları sırasında yıkılan bir manastıra ait olan Lauenstein Kalesi [ - ] bulunur. Sahipsiz bırakılan kilise mülkü yeniden dünyevi ellere geçti ve mülkün o zamanki sahibi olan Kont von Orlamünde, onu , manastırın kalıntıları üzerine kaleyi yeniden inşa eden ve ya adını taşıyan vasalına, belirli bir hurdacıya [53] verdi. onun onuruna edinilen mülk , ya da tam tersine, adını - Lauenstein'ı tahsis etti. Bununla birlikte, kısa süre sonra, yeni sahipler, kilise mülkünün laiklerin elinde gelişmeyeceğinden emin olmak zorunda kaldılar ve er ya da geç, şiddet içermeyen bile olsa, türbelere yapılan tecavüzlerin cezası gelecekti.

Kalıntıları yüzyıllardır kasvetli bir mahzende huzur içinde dinlenen erdemli rahibeler, bu saygısızlığa kayıtsız bakamazlardı. Çürümüş iskeletler uyandı, geceleri zindanda gürültü yaptı ve kemikleri salladı, eski zamanlardan kalma manastır galerisinde çaresiz bir kükreme yükseltti. Rahibeler genellikle kalenin avlusunda ciddi bir geçit töreninde yürürler, odaların etrafında dolaşırlar ve kapıları çarparak sahibini odalarında uykudan mahrum bırakırlar. Hizmetçilerin geceyi ahırda ve ahırda geçirdikleri tavan arasında sık sık oyunlar oynadılar, hizmetçileri korkuttular ve onlar için oyunlar düzenlediler, sığırlara zulmettiler; onlar yüzünden inekler sağmayı bıraktı, atlar homurdandı, şaha kalktı ve ahırları parçaladı.

Kutsal rahibelerin yaptığı ahlaksızlıklar ve sonu gelmeyen zorbalıklar hem insanları hem de hayvanları rahatsız etti; Sert Junker'den vahşi Bullenbeiser'e kadar herkes umutsuzluğa kapılmıştı. Ev sahibi, hiçbir masraftan kaçınmadan, en ünlü büyücüleri gürültülü komşularını yatıştırmaya ve onları sonsuza kadar susturmaya davet etti. Bununla birlikte, zaman geçti ve tüm Belial krallığını şaşkına çeviren ve hatta kutsal su serpilen en güçlü büyüler (sıradan durumlarda kötü ruhları yok eden bir çare, sinek sineklerinin sinekleri yok etmesinden daha az başarılı değildir), güçsüz kaldı. bir zamanlar manastırın mülkü olan topraklara yönelik iddialarını o kadar kararlı bir şekilde savunan hayalet Amazonların inatçılığına karşı, şeytan kovucuların tüm kutsal emanet cephanelikleri ile bazen savaş alanından şerefsiz bir kaçışa dönüştüler.

Ancak o günlerde, Gassner'ın belirli bir selefi, cadıların izini sürmek, koboldları yakalamak ve kötü ruhları ele geçirilmiş olanlardan kovmakla meşgul olarak Alman topraklarında dolaştı; sonunda gece yarısı canavarlarını düzene sokmayı ve onları tekrar karanlık bir mahzene hapsetmeyi başardı, burada kafalarını yerde yuvarlamalarına ve kalplerinin dilediği kadar kemiklerini takırdamalarına izin verildi. Kalede sükunet vardı, rahibeler yeniden ölüm uykusuna kapıldılar; ama yedi yıl geçti ve huzursuz bir hayalet yeniden başladı. Geceleri dolaşmaya ve eskisi gibi düzensiz hareket etmeye başladı, ta ki yorulana kadar kendine yedi yıllık bir mühlet verdi ve ardından yeni bir çekle kaleye geldi. Zamanla kale sakinleri rahibenin ziyaretlerine alışmışlar ve zamanı geldiğinde hizmetliler akşamları manastır galerisini atlayarak mümkünse odalarından hiç çıkmamışlar.

İlk tımarhanenin ölümünden sonra mülk, onun meşru torunlarına geçti; erkek varisler, doğanın tüm gücünü harcadığı anlaşılan son dalının çiçek açtığı Otuz Yıl Savaşları zamanına kadar cinse aktarılmadı. Bedensel malzeme son Lauenstein'a o kadar bol verildi ki, en iyi günlerinde sert hurdacı neredeyse ünlü şişman adam Franz Finatzi'nin ağırlığına eşitti [ - ] Pressburg'dan, aynı beden - kısa süre önce Paul Sandwich lakaplı dolgun bir Holsteiner ile, tam kalçalarını ve ellerini büyük bir zevkle hisseden Parisli bayanlara sundu. Bu arada, Junker Sigmund her zaman balkabağı gibi görünmüyordu; daha önce kendi topraklarında yaşayan, hiçbir şeye ihtiyacı olmayan, zengin atalarının biriktirdiği mirası israf etmeyen, ancak akıllıca kendi iyiliği için kullanan çok görkemli bir adam olarak saygı görüyordu. Klanın önceki başkanı Junker Sigmund'a yol verir vermez, ona Lauenstein kalesini bırakır bırakmaz, varis, tüm atalarının örneğini izleyerek evliliğe girdi; asil bir aileyi devam ettirme görevini tüm ciddiyeti ile üstlendi. Onlardan ilk doğan ve birliğin karısı uzun süre beklemedi, ancak çok güzel bir genç bayan olduğu ortaya çıktı ve ardından soy ağacı artık meyve vermedi. Aşırı şefkatli karısı, efendisinin iştahını o kadar şevkle tatmin etmeye başladı ki, yavrularını çoğaltma konusundaki tüm umutları, bol yağında boğuldu. Evlilik hayatının en başından itibaren tek başına evi yönetme gibi onurlu bir görev verilen ailenin annesi, kızının yetiştirilmesi işini tamamen devraldı. Babaların göbeği büyüdükçe, ruh kendini o kadar az gösterdi ve sonunda öğrenci, kızartılamayan veya kaynatılamayan her şeye olan ilgisini tamamen kaybetti.

Ev işlerinin kasırgasında, Fraulein Emilia'nın bakımı genellikle kıza hiç zarar vermeyen Tabiat Ana'ya bırakıldı. Adı geçen gizli zanaatkâr, itibarını riske atmayı sevmez ve bir hata yaparsa, kural olarak, zekice bir numara yardımıyla bunu düzeltmeyi başarır; kızında babasından daha orantılıydı, bedensel hacimleri ve ruhsal yetenekleri bir araya getiriyordu: Emilia hem güzel hem de akıllıydı. Genç bayanın cazibesi çiçek açtıkça, kızının yardımıyla solmakta olan aileye eski parlaklığı geri getirmeyi uman annesinin hırsları da çiçek açtı. Bu hanımefendi, evinin ana dekorasyonunu gördüğü soy ağacına özel bir bağlılık dışında, sıradan yaşamda algılanamayan gizli bir gururla ayırt edildi. Tüm Vogtland'da, ona Lauenstein ailesinin son çiçeğini kendi dalına aşılayacak kadar eski ve asil görünen sadece Reuss ailesiydi ve genç komşular nasıl da tutkuyla güzel avlar bulmaya çalıştılar, kurnaz annesi o kadar zekice yaptı planlarını bozmak Kadının kalbini, bir gişe görevlisinin kapısından hiçbir kaçak malın geçmediğini izlediği aynı ihtiyatla koruyordu; iyi niyetli teyzelerin ve dedikoducuların evlilik projelerini her zaman reddetti ve kızını o kadar yükseğe kaldırdı ki, tek bir öğrenci bile ona bakmaya cesaret edemedi.

Kızın kalbi deneyim kazanmadığı sürece, gölün ayna yüzeyinde küreklere itaatkar bir şekilde itaat eden bir tekneye benzer; ama rüzgar yükselecek, dalgalar gemiyi hareket ettirecek - ve artık dümenciye itaat etmiyor ve rüzgarın ve dalgaların onu yönlendirdiği yeri takip ediyor. İtaatkar Emilia, gururlu yollara sürüklenmesine izin verdi: henüz saf kalbi kolayca etkilendi. Cazibesine yenik düşecek bir prens ya da kont bekliyordu; daha az asil şövalyelerin kur yapmasına cevap zaptedilemez bir soğukluktu. Bununla birlikte, Lauenstein'ın lütfu için layık bir başvuru sahibi bulunmadan önce, anneden ilham alan evlilik ilkelerini belirgin bir şekilde sarsan bir olay meydana geldi ve ardından, Alman ulusunun Roma İmparatorluğu'ndaki tüm prenslerin ve kontların tereddüt ettiği ve Fraulein'in kalbinin çoktan atıldığı ortaya çıktı. onlar için kayıp.

Otuz Yıl Savaşlarının sıkıntılı yıllarında, öyle oldu ki, cesur Wallenstein'ın ordusu kışlamak için Vogtland'a yerleşti. Hurdacı Sigmund'un mülkiyetinde davetsiz misafirler transfer edilmedi, zamanlarındaki hayalet gece kuşlarından daha fazla zulüm işlediler. İkincisinin aksine, kalenin sahibi olduklarını iddia etmeseler de, tek bir büyücü onları uzaklaştıramazdı. Sahipler, kötü bir oyuna iyi bir yüz vermeye ve astlarını kontrol altında tutmaları için komutanları mümkün olan her şekilde tedavi etmeye ve memnun etmeye zorlandı. Ziyafetlerin ve baloların sonu yoktu. Evin hanımı birinciye, ikinciye - kızı hükmetti. Lüks misafirperverlik, sert savaşçıları yumuşattı, onları cömertçe karşılayan evi onurlandırmaya başladılar; ev sahibi ve misafirler birbirlerinden memnun kaldılar. Mars'ın oğulları arasında, topal Vulcan'ın şehvetli karısını gerçek yoldan baştan çıkarabilecek birçok genç kahraman vardı, ancak hepsi bir tanesi tarafından gölgede bırakıldı. Yakışıklı Fritz adlı genç subay, miğferli bir aşk tanrısına benziyordu; mükemmel görünümü hoş tavırlarla tamamlandı. Uysal, mütevazı, cana yakındı, ayrıca canlı bir zihne sahipti ve ustaca dans etti.

Daha önce hiçbir erkek Emilia'nın kalbini kıpırdatmamıştı ve sadece bu memur, kızın göğsünde ruhunu açıklanamaz bir zevkle dolduran alışılmadık bir duygu uyandırdı. Şaşırtıcı olan tek şey, baştan çıkarıcı Adonis'in Yakışıklı Kont veya Yakışıklı Prens olarak değil, sadece Yakışıklı Fritz olarak adlandırılmasıydı. Meslektaşlarından bazılarını daha iyi tanıdıktan sonra, ara sıra onlara genç adamın adını ve kökenini sordu, ancak kimse onu bu konuda aydınlatamadı. Herkes Yakışıklı Fritz'i cesur, yiğit bir subay ve insanların en iyisi olarak övdü, ama görünüşe göre soyağacı pek iyi değildi; Bu soru, ya Malta Tarikatı'nın büyük ustalarından birinin çocuğu olarak ilan edilen, tanınmış ama yine de gizemli Kont Cagliostro'nun hırslarının gerçek kaynağı ve geçerliliği kadar tahminlere yol açtı. taraf - padişahın yeğeni, ardından Napoliten bir arabacının oğlu, ardından sözde Arnavut prensi Zannovich'in erkek kardeşi ve mesleği gereği - ya bir mucize işçisi ya da bir peruk üreticisi. Ancak herkes, Yakışıklı Fritz'in mızrağının yardımıyla yüzbaşı rütbesine yükseldiği ve servet onun lehine olmaya devam ederse, yakın gelecekte en parlak ordu rütbesine yükseleceği konusunda hemfikirdi.

Fritz, meraklı Emilia'nın sorularının farkına vardı; arkadaşlar onu bu haberle memnun etmek istediler ve ikincisini her türlü hoş öneriyle tamamladılar. Fritz alçakgönüllülükten sözlerini ciddiye almadığını söyledi, ancak genç bayanın kendisine ilgi göstermesinden içten içe gurur duydu, çünkü Emilia'ya ilk bakışta bile genellikle aşktan önce gelen zevki yaşadı.

Şefkatli bir sempati duygusu kadar enerjik ve aynı zamanda açık ve kesin bir dil yoktur; onun yardımıyla, ilk tanışmadan aşka geçiş, bir mızraktan bir subayın kelliğine geçişten çok daha hızlı gerçekleşir. Ancak sözlü açıklama bu kadar çabuk gerçekleşmedi ama buna rağmen her iki taraf da zihniyetini paylaşmanın ve birbirini anlamanın bir yolunu buldu; yarı yolda buluşan bakışlar, o ürkek tutkunun söylemeye cesaret ettiği her şeyi söylüyordu. Ev işlerine dalmış dikkatsiz bir anne, sevgili kızının kalp kapılarındaki nöbetçi görevini yanlış zamanda bıraktı ve zeki kaçakçı Amur, alacakaranlığın örtüsünün altına fark edilmeden gizlice girmek için bundan yararlandı. Kendini Fraulein'in kalbine yerleştirdikten sonra, ona annesinin öğrettiklerini hiç öğretmeye başladı. Her türlü gelenekten nefret eden biri olarak, çalışkan öğrencisini önce, en tatlı tutkuların kökenini ve derecesini hesaba katması gerektiği ve buna göre aşıkların ölü böcekler gibi tablo sütunlarına göre sınıflandırılabileceği ve sıralanabileceği önyargısından kurtardı. entomolojik bir koleksiyondaki solucanlar. . Sınıf gururunun buzu, camın üzerinde buz desenli beyaz çiçeklerin güneşin davetkar ışınları altında buharlaşması kadar çabuk kızın ruhunda eridi. Emilia'nın sevgilisinin soyağacına ve onun asil mektubuna ihtiyacı yoktu; isyan ruhuyla dolu, hatta bazı mülklere diğerlerine göre ayrıcalıklar tanıyan eski güzel geleneğin aşk meselelerinde insan özgürlüğünü en dayanılmaz şekilde kısıtlayan bir boyunduruk gibi olduğu sonucuna bile vardı.

Yakışıklı Fritz, Fraulein'a karşı ateşli bir hayranlıkla doluydu ve koşullar, aşk şansının ona tıpkı askeri şans gibi gülümsediğini gösterdiğinden, ilk fırsatta ona duygularını cesurca açmaktan çekinmedi. Emilia aşk itirafını yanakları kızararak ama gizli bir neşeyle dinledi ve sadık kalpler, sarsılmaz sadakat yeminleri ederek bir araya geldi. Şimdiki zamanda mutluydular ama gelecek korkuluydu. Bahar yaklaşıyordu ve kahraman ev sahibi çadırlara geri dönmek zorunda kaldı. Askerlerin toplanması yaklaşıyordu, aşıkların hüzünlü ayrılığı uzakta değildi. Aşk birliğini yasal bir şekilde nasıl resmileştireceklerini ciddi bir şekilde düşünmek gerekiyordu, böylece ölümden başka hiçbir şey onları ayıramayacaktı. Fraulein, nişanlı damada annesinin evliliğe ilişkin görüşlerini anlattı; bu görüşleri bir nebze olsun sarsmayı ve şişko bir kadını aşk için evlilik fikrine kazanmayı beklemenin hiçbir yolu yoktu.

Aşıklar, annelerini ikna etmek için yüzlerce yoldan geçtiler ve hepsini reddettiler, her birinde başarılarından şüphe duymalarına neden olan önemli bir kusur buldular. Bu arada genç savaşçı, nişanlı gelininin amacına ulaşmak için her şeyi yapacağından emin oldu ve bu nedenle, anne babasını ikna etmek ve inatçı inatçılıklarının üstesinden gelmek için aşk tarafından icat edilen en kesin bulgu olan kaçırmayı önerdi; daha sayısız başarıyı getirmiş ve getirecek bir keşif. Fräulein fazla düşünmeden kabul etti. Ancak kendinizi istenen kaçıranın boynuna atmadan önce kale duvarlarını ve tahkimatlarını aşmak gerekiyordu ama bu nasıl yapılır? Ne de olsa Emilia, Wallenstein garnizonu kaleden ayrılır ayrılmaz annenin eski görevine döneceğini ve gözlerini kızından ayırmadan her adımda onu koruyacağını anladı. Ancak, aşk ustalığının kurtaracağı böyle zorluklar yoktur. Fraulein, gelecek sonbaharda, Tüm Ruhlar Günü'nde, hayalet rahibenin şatoda son ortaya çıkışından itibaren yedi yıllık sürenin sona ereceğini ve eski bir efsaneye göre geri dönmesi gerektiğini biliyordu. Emilia, şatoda yaşayan herkesin bir hayaletten umutsuzca korktuğunu da biliyordu ve bu nedenle aklına cüretkar bir fikir geldi: Böyle bir durumda gizlice bir manastır cübbesi stoklayın, bir hayalet gibi davranın ve bu örtünün altında bir kaçış yapın. .

Yakışıklı Fritz bu esprili buluşa çok sevindi, hatta sevinçten ellerini çırptı. Otuz Yıl Savaşları yıllarında, özgür düşünce henüz yaygınlaşmamıştı, ancak genç savaşçı, hayaletlerin varlığından şüphe edecek kadar felsefi bir zihniyete sahipti ve her halükarda, onlardan biri gibi davranmaktan korkmayacaktı. uzun yansımalar Her konuda anlaştıktan sonra eyere atladı, kendisini aşk tanrısının korumasına emanet etti ve filosunun başında dörtnala koştu. Cesaretle tehlikeye doğru yürüdü, ancak kampanyada şans onu değiştirmedi: Görünüşe göre aşk tanrısı Fritz'in isteğini duymuş ve onu koruması altına almış.

Bu arada Fraulein Emilia, korku ve umut arasındaydı, sadık Amadis'inin hayatı için titriyordu ve elbette savaş alanında şatonun son misafirlerinin kaderinin nasıl geliştiğini öğrenmeye çalıştı. Başka bir kavganın söylentileri onu korkuttu ve hiçbir şeyden şüphelenmeyen anne bunu kızının nezaketi ve hassas kalbiyle açıkladı. Cesur savaşçı, zaman zaman sadık hizmetçisi aracılığıyla sevgilisine durumunu anlattığı mektupları gizlice gönderme ve aynı şekilde ondan yanıt mesajları alma fırsatını kaçırmadı. Askeri harekat sona erdiğinde, Fritz kararlaştırılan gizli sefer için hazırlanmaya başladı: dört kara başlı attan oluşan bir ekip ve bir av arabası aldı ve geldiği günü kaçırmamak için takvimi takip etmeye başladı. kararlaştırılan yerde, yani Lauenstein Kalesi'ndeki bosquet'te görünmek.

Tüm Ruhlar Günü'nde Fräulein, sadık hizmetçisinin yardımıyla planını gerçekleştirmek için yola çıktı: Hafif bir rahatsızlığını dile getirdi, her zamankinden daha erken odasına gitti ve dünyevi sakinleri korkutan en güzel hayalet gibi giyindi. Akşam saatleri, ona hiç bitmeyecekmiş gibi geliyordu; her an daha da sabırsızlanıyordu. Bu arada, Lauenstein kalesi, aşıkların sessiz müttefiki olan ay tarafından soluk sarımsı parlaklığıyla gölgelendi; ışınlarında, günün koşuşturması yavaş yavaş azaldı ve yerini ciddi bir sessizliğe bıraktı . Karmaşık mutfak giderleri hesabına geç kalan kahya, efendinin kahvaltısı için üç düzine tarla kuşu toplama görevini üstlenen aşçı, aynı zamanda hizmetçi olarak da görev yapan kapıcı dışında kaledeki herkes uyuyakaldı. gece bekçisi ve saati çağırdı ve gün doğumunu havlamalarla karşılayan uyanık bahçe köpeği Hector.

Gece yarısı vurur vurmaz, kaledeki tüm kapıları kapatacak bir araç stoklamayı başaran cesur Emilia yola çıktı. Galeriye çıkan merdivenlerden sessizce inerken, mutfakta ışığın hâlâ açık olduğunu fark etti ve bir sürü anahtarı takırdatarak ve şöminenin kapılarını çarparak elinden geldiğince çok ses çıkarmaya çalıştı. Evin kapısını ve kapıdaki kapıyı engel olmadan açmayı başardı, çünkü uyanık olanlardan dördü alışılmadık bir ses duydu ve bunu hemen bir rahibenin şakaları zannetti. Korkmuş aşçı mutfak dolabına, kahya yatağa, köpek kulübeye, kapıcı da karısına samanların içine koştu. Fräulein indi ve aceleyle koruya koştu, ona göründüğü gibi, hızlı atların çektiği bir araba onu çoktan bekliyordu. Bir ağacın aldatıcı gölgesine aldandığını ancak yakından gördü. Bu hata yüzünden kararlaştırılan buluşma yerini kaçırdığına karar veren Emilia, tüm yolları bir uçtan bir uca ilerletti ama şövalye ve araba hiçbir yerde görünmüyordu. Şaşırmıştı, ne düşüneceğini bilmiyordu. Kararlaştırılan buluşma yerine gelmemek başlı başına ciddi bir suçtu ama bu durumda bu daha da ciddi bir ihanet anlamına geliyordu. Emily ne olduğunu anlamamıştı. Bir saat boyunca soğuktan ve korkudan titreyerek boşuna bekledi ve sonra gözyaşlarına boğuldu. "Ah, hain benimle dalga geçti," diye şikayet etti. "Muhtemelen bir fahişe onu kollarına aldı ve benim gerçek aşkımı düşünmeyi unuttu." Bu düşünce üzerine, Emilia'nın hafızasında aniden unutulmuş bir soy ağacı belirdi ve ne adı ne de onur kavramı olmayan bir adamla ilişkiye girdiği için utandı. Aşk çılgınlığından kurtulduktan sonra, dikkatsiz adımının sonuçlarını halletmek için hemen akıl hocalarına başvurdu ve bu sorunsuz danışman doğru kararı önerdi: kaleye dönmek ve haini unutmak. Hizmetçiyi büyük ölçüde şaşırtan ilkini hemen ve güvenli bir şekilde gerçekleştirdi, hostesi yatak odasında tekrar görmeyi beklemeyen tüm sırları başlattı . İkincisine gelince, Emilia yeniden ve daha dikkatli düşünmeye karar verdi.

Bu arada, adı olmayan adam, kızgın Emilia'nın inandığı kadar suçlu değildi. Belirlenen saatte buluşma yerine geldi. Aşkın tatlı ganimetini kollarına alıp kucaklayacağı anı sabırsızlıkla beklerken kalbi sevinçle taşıyordu. Gece yarısından kısa bir süre önce kaleye yaklaştı ve kapının gıcırdamasını dinlemeye başladı. Fritz, manastır kıyafetleri içinde istenen görüntünün bu kadar çabuk ortaya çıkacağını beklemiyordu. Saklandığı yerden fırlayarak, “Yakaladım, yakaladım, bir daha da bırakmayacağım; Sen benimsin, kalbim ve ben seninim, sen benimsin ve ben seninim - beden ve ruh olarak! - rahibeyi mutlu bir şekilde kucakladı. Sevinerek, güzel yükü arabaya aldı ve onu dağlar ve vadiler arasından zorlu bir yolda sürdü. Atlar homurdandı, hırıldadı ve yelelerini salladı; Sonunda parçayı dinlemeyi bıraktılar ve devam ettiler. Tekerlek uçtu, keskin bir itme ile arabacı tarlanın çok uzaklarına fırlatıldı ve araba ve yolcularla birlikte atlar derin bir vadinin kenarından düşerek yere çöktü. Nazik aşık ona ne olduğunu anlamadı: tüm vücudu ağrıyordu, kafası çatladı, düştüğünde hafızası nakavt oldu. Aklı başına gelen Fritz, sevgili arkadaşını bulamadı. Gecenin geri kalanını aynı çaresiz durumda geçirdi ve sabah köylüler tarafından bulunarak en yakın köye götürüldü.

Koşum takımı olan mürettebat öldü, dört kara başlı atın boyunları kırıldı, ancak Fritz bu kayıpları kaldıramadı. Emilia'nın kaderi hakkında delicesine endişeliydi, araştırma yapmak için her yere insanları gönderdi ama hiçbir şey öğrenemedi. Şaşkınlık ancak gecenin bir yarısında çözüldü. Saat on ikiyi vurur vurmaz kapı açıldı ve kayıp arkadaşı odaya girdi, ama bu sevimli Emilia değil, hayaletimsi bir rahibenin korkunç iskeletiydi. Ölümcül hatasını dehşetle anlayan Yakışıklı Fritz soğuk terler döktü, haç çıkarmaya ve korkuyla aklına gelen tüm küfürleri mırıldanmaya başladı. Ancak rahibe, bu "kutsal-kutsal-kutsal"ları utandırmadı, yatağa adım attı ve şöyle dedi: "Friedel, Friedel, alçakgönüllü ol, ben seninim, sen benimsin, beden ve ruh!" Solmuş, buz gibi eliyle onun çiçek açan yanağını okşadı. Fritz bu işkenceye bir saat daha katlanmak zorunda kaldı, ardından rahibe ortadan kayboldu. Platonik flört, Fritz'in o sırada kaldığı Eichsfeld'e dönüşüne kadar her gece tekrarlanmaya başladı .

Ama burada bile hayaletin aşk tutkusundan huzur ve mühlet bulamadı, bu yüzden sonunda melankoliye ve umutsuzluğa kapıldı. Rütbe farkı olmaksızın tüm alay, Fritz'de bir sorun olduğunu fark etmeye başladı ve tüm değerli meslektaşları onun için sonsuz derecede üzüldü. Cesur silah arkadaşları hakkında ne tür bir ayet bulduğunu kimse bilmiyordu: Fritz sessiz kaldı, talihsizliğini kimsenin bilmesini istemiyordu. Doğru, Yakışıklı Fritz'in yoldaşları arasında genç adamın güvenmeye alışkın olduğu biri vardı. Bu, hakkında her türlü tıp sanatında çok bilgili olduğuna dair söylentiler bulunan eski bir teğmen komutandı - nasıl yenilmez olunacağının unutulmuş sırrını biliyordu, ruhları nasıl çağıracağını biliyordu ve bir kez tılsımlı bir mermi atabilirdi. bir gün. Deneyimle bilge olan savaşçı, arkadaşını ona baskı yapan gizli kederi anlatması için nazikçe ama ısrarla ikna etmeye başladı. Hayatın zaten tatlı olmadığı aşk tutkusunun talihsiz rehinesi buna dayanamadı ve başçavuştan sessiz olacağına yemin ederek ona her şeyi itiraf etti.

"Abi, hepsi bu mu? kaster gülerek cevap verdi. - Bu belaya yardım etmek kolay, benim daireme gidelim.

Pek çok gizemli hazırlık yaptı, yere daireler ve harfler çizdi ve ustanın yalnızca loş büyülü bir fenerle aydınlatılan karanlık odaya çağrısı üzerine, bu sefer öğlen her zamanki gece yarısı konuğu belirdi. Exorcist, ahlaksızlığından dolayı onu şiddetli bir şekilde azarladı ve tenha bir vadideki bir söğüt çukurunda kalmasını istedi ve derhal bu Patmos'a gitmesi emrini verdi.

Ruh kayboldu, ama aynı anda şehirdeki her şeyin hareket etmeye başladığı bir kasırga esti. Bununla birlikte, eski bir dini gelenek vardı: kuvvetli bir rüzgarda, seçilmiş on iki şehirli hemen eyerlerine bindi ve kötü havayı lanetlemesi gereken [ - ] bir tövbe ilahisiyle ciddi bir süvari alayında sokakları takip etti . Şehir, iyi çizmeler ve iyi atlar üzerinde on iki havariyi yollarına gönderir göndermez, kasırganın ulumaları kesildi; hayalet bir daha hiç görülmedi.

Cesur savaşçı, lanet olası karmaşanın zavallı ruhuna bir tecavüz olduğundan hiç şüphe duymuyordu ve bu nedenle, eziyet eden ruhtan kurtulduğu için son derece mutluydu. Yine zorlu Wallenstein'ın ordusuyla savaşa, uzak Pomeranya'ya gitmek zorunda kaldı, burada üç sefere katıldı, sevimli Emilia'dan herhangi bir haber almadı ve o kadar yiğitlik gösterdi ki Bohemya'ya zaten başında döndü. alay. Fritz Vogtland'a vardığında ve Lauenstein Şatosu'nu gördüğünde kalbi korkuyla çarpıyordu: sevgilisinin ona sadık kalıp kalmadığını bilmiyordu. Herhangi bir açıklama eklemeden kendisini evin eski bir arkadaşı olarak bildirmesini emretti ve misafirperverlik geleneklerine uygun olarak kapılar hemen önünde açıldı. Hain olduğu iddia edilen Yakışıklı Fritz odanın eşiğini geçtiğinde Emilia ne kadar paniğe kapılmıştı! Hassas ruhu neşe ve öfke arasında parçalandı. Güzel gözleriyle Fritz'i tercih etmemeye karar verdi, ama onları dizginlemek ne büyük bir çabaya mal oldu! Üç yıl boyunca, görünüşe göre bağlılık yeminini bozan isimsiz sevgilisini unutup unutmayacağını sormaktan vazgeçmedi ve bu yüzden onu sürekli düşüncelerinde tuttu. İmgesi her zaman gözlerinin önünde duruyordu ve tanrı Morpheus, Fritz'in özel hamisi çıktı: sevgilisi gözden kaybolduğundan beri Emilia, Fritz'in masum göründüğü veya affedilmeyi hak ettiği rüyaların sayısını kaybetmişti.

Onurlu terfisi evin hanımının katı ilkelerini bir şekilde sarsan görkemli albay, kısa süre sonra Emilia ile yalnız konuşma ve göründüğü kadar soğuk olup olmadığını kontrol etme fırsatı buldu. Ona kaçma girişimine yol açan korkunç maceradan bahsetti ve Emilia, onun vatana ihanet ettiğinden şüphelendiğini açıkça itiraf etti. Aşıklar, Emilia Ana da dahil olmak üzere sırlarını bilenlerin çemberini genişletme zamanının geldiği konusunda anlaştılar.

, kurnaz Emilia'nın gizli kalp sevgisinin keşfedilmesi ve başarısız adam kaçırma olayının tür olguları [ 56 ] karşısında aynı derecede şaşkına dönmüştü. Aşklarının çetin bir sınavdan geçtiğini ve onu iten tek şeyin bir ismin olmaması olduğunu itiraf etti. Ancak kızından isimsiz bir erkeği talip olarak erkeksiz bir erkeğe seçmenin çok daha mantıklı olduğunu duyunca annesi bu argümana itiraz edecek bir şey bulmadı. Ve hala herhangi bir sayımla ilgilenmediğinden ve sevgilisinin gizli sözleşmesi imzalanmak için çoktan olgunlaştığından, annesinin onayı verildi. Yakışıklı Fritz sevgili gelinini kucakladı, evlilik töreni bulutsuz geçti ve hayalet rahibeden hiçbir itiraz olmadı.

1786

Washington Irving

(1783-1859)

hayalet damat

Gezginin Hikayesi

Başına. İngilizceden. A. Boboviç

Masası yiyecekle dolu olan , Bana söylendi, hareketsiz yatıyor!

Dün benimle üst odada uzandı ve bugün onu gri bir bıçak yaptı.

Sir Edger, Sir Graham ve Sir Grey- Steel

Güney Almanya'da vahşi ve romantik bir bölge olan Odenwald'ın yaylalarından birinin tepesinde , Main ve Ren'in birleştiği yere yakın bir yerde, eski zamanlarda Baron von Landshort'un kalesi vardı. Şimdi tamamen çürümeye yüz tuttu ve kalıntıları kayın ağaçları ve karaçamlarla neredeyse tamamen gizlendi , ancak bunların üzerinde hala eski sahibi gibi çabalayan bir gözetleme kulesi görebilirsiniz - adını verdim yukarıda - başını dik tutmak ve çevredeki topraklara bakmak için .

Baron, büyük Katzenelenbogen ailesinin son çocuğuydu [ - ] ve toprağın kalıntıları ve kibirleri atalardan miras kaldı. Baronun seleflerinin savaşçı eğilimleri, aile mülklerine onarılamaz zararlar vermiş olsa da, o yine de eski büyüklük görünümünü korumaya çalıştı. Zamanlar barışçıldı ve Alman soyluları, rahatsız kalelerini terk ederek, kartal yuvaları gibi dağlara yapışarak, verimli vadilerde kendilerine daha rahat konutlar inşa ettiler. Ancak baron, küçük kalesinde üst katta gururla oturuyordu, büyük-büyük-büyükbabalarının kendisine miras bıraktığı eski kan davalarını ve düşmanlıkları kalıtsal bir inatla sürdürüyor ve bu nedenle en yakın komşularından bazılarıyla arası kötüydü .

tek kızının babasıydı ; doğa , ebeveynlere tek bir çocuk verdiğinde , bu sınırlama için onları her zaman yüz kat ödüllendirir , gerçek bir mucize yaratır - ve baronun kızı da öyleydi. Dadılar, dedikoducular ve çevredeki akrabalar , babaya bu kadar güzel bir kadının tüm Almanya'da bulunamayacağına ve bu tür şeyleri onlardan daha iyi kim bilebilir ? Buna ek olarak, bir zamanlar gençlik günlerinde birkaç yılını küçük bir Alman mahkemesinde geçiren ve asil bir hanımefendinin eğitimi için gerekli olan her şeyin farkında olan iki bekar teyzenin dikkatli gözetimi altında büyüdü . Talimatlarını takiben , mükemmelliğin zirvesine dönüştü . On sekiz yaşına geldiğinde hayranlık uyandıracak şekilde nakış işlemeyi öğrenmiş ve azizlerin tüm hayatlarını halılara resmetmişti ve yüzlerinin ifadesi o kadar katı ve katıydı ki , daha çok Araf ruhlarına benziyorlardı . Ayrıca neredeyse akıcı bir şekilde okuyabiliyor ve birkaç kilise efsanesini ve sonsuz mucizeleri ve eylemleriyle neredeyse tüm " Kahramanlar Kitabı " nı çözebiliyordu. Yazarken bile önemli ilerleme kaydetti : Tek bir harfi bile kaçırmadan adını nasıl imzalayacağını biliyordu ve o kadar okunaklı ki teyzeler imzasını gözlüğe başvurmadan okudular . Ayrıca iğne işlerinde de ustaydı , eve her türlü zarif bayan biblosunu sağlıyordu; en yeni en karmaşık danslarda becerikliydi , arp ve gitarda birçok romantizm ve şarkı çaldı ve minnesinger'ların tüm dokunaklı baladlarını ezbere biliyordu .

Teyzeleri , gençlik günlerinde korkunç koketler ve anemonlar , söylenebilir ki, uyanık muhafızlar ve genç yeğenlerinin davranışlarının katı yargıçları rolüne mahkum edildi, çünkü yaşlı koketlerden daha sert ve amansız duenler yoktur . Nadir istisnalar dışında , her zaman gözlerinin önündeydi : büyük bir maiyeti veya muhafızları olmadan asla kaleden ayrılmazdı ve sürekli olarak nezaket ve sorgusuz sualsiz itaat kurallarından ilham alırdı; ve erkeklere gelince, aman Tanrım ! - onlara o kadar saygılı bir mesafede tutması , onlara o kadar güvensiz davranması öğretildi ki, uygun izin olmadan dünyanın en güzel beyefendisine bakmaya cesaret edemezdi - evet, evet! Ayaklarının dibinde ölse bile buna cesaret edemezdi .

Böyle bir sistemin mükemmel sonuçları çarpıcı ve açıktı. Genç bir kız, bir itaat ve görgü modeli olarak hizmet edebilir. Çağdaşları , narin çiçeği acımasız bir el tarafından koparılıp sonra atılabilsin diye dünyevi karmaşa ve cicili bicili şeyler arasında kız gibi çekiciliklerini çarçur ederken , o, koruma dikenleri arasındaki bir gül gibi , erdemlilerin dikkatli bakışları altında utangaç ve iffetli bir şekilde çiçek açmıştı . eski hizmetçiler ve sonunda sevimli bir kıza dönüştüler. Teyzeler ona gurur ve zaferle baktılar ve dünyadaki diğer tüm genç bakirelerin Katzenelenbogen ailesinin varisiyle uzun süre tökezlememesine rağmen, Tanrıya şükür , böyle bir şeyin olamayacağıyla övünerek .

Baron Landshort pek çok çocuğun babası olma şansına sahip olmasa da , kaderi onu fakir akrabalarla zengin bir şekilde ödüllendirdiği için masasına pek çok insan oturdu . Hepsi bir arada , genellikle fakir bir akrabanın özelliği olan tutkulu ve sevecen bir karaktere sahipti : hepsi barona hayrandı ve bütün sürüler halinde ona uçmak ve varlıklarıyla kaleyi canlandırmak için her fırsatı kullandılar . Bu şanlı insanlar , baron pahasına aile kutlamalarını her zaman kutladılar ve canlarının istediği gibi davranarak , tüm dünyada bu aile toplantılarından, bu gönül bayramlarından daha keyifli bir şey olmadığına dair güvence verdiler .

Küçük boyuna rağmen, baronun büyük bir ruhu vardı ve etrafındaki küçük dünyada birinci sıraya sahip olduğunu fark ederek zevkle şişti . Portreleri duvarlardan kaşlarını çatan eski güzel günlerin yiğit savaşçılarının uzun, uzun hikayelerini anlatmayı severdi ve hiçbir yerde , pahasına beslenenler arasında olduğu kadar dikkatli dinleyiciler bulmadı. Tüm ruhuyla mucizevi şeylere çekildi ve Almanya'daki her dağın ve vadinin ünlü olduğu sonsuz efsanelere ve destanlara koşulsuz inandı . Ancak misafirleri daha da saftı ve bu hikayeleri gözleri ve ağızları açık bir şekilde dinlediler ve aynı şeyi yüzüncü kez dinlemek zorunda kalsalar bile şaşkınlıklarını ifade etmeyi asla unutmadılar .

Ve böylece , masasında bir kahin, kendisine ait olan küçük topraklarda mutlak bir hükümdar ve hepsinden önemlisi , çağının en bilge adamı olduğuna derinden inanmış şanslı bir adam olan Baron von Landshort yaşadı .

Aslında benim hikayemin başladığı anda, bu kez son derece önemli bir olay için toplanan akrabalar şatoda başka bir toplantı yapıyordu : baronun kızları için seçtiği damatla tanışacaklardı . Gelinin babası ile Bavyeralı yaşlı bir asilzade arasında , soylu isimlerinin ihtişamını çocuklar arasında evlilik yoluyla birleştirmeyi amaçlayan bir anlaşmaya varıldı . Ön müzakereler tüm uygun formalitelerle devam etti . Birbirlerini hiç görmemiş gençler nişanlıydı ; _ Düğün günü çoktan belirlenmişti. Genç Kont von Altenburg bu amaçla ordudan çağrıldı ve şu anda gelini elden ele teslim etmek için baronun şatosuna gidiyordu . Würzburg'da öngörülemeyen koşullar nedeniyle gözaltına alındı, oradan gelişinin gün ve saatini belirten bir mektup gönderdi .

Uzun zamandır beklenen konuğun karşılanması için şatoda hararetli hazırlıklar başladı . Güzel gelin olağanüstü bir özenle giyindi . Tuvaletiyle ilgili her konuda üstün güce sahip olan teyzeleri , sabaha kadar gelinliğinin her aksesuarı üzerinde tartıştılar . Genç kız, aralarındaki çekişmeden yararlanarak kendi zevkine uygun hareket etti ve bu da neyse ki iyi çıktı. Genç bir nişanlının isteyebileceği kadar sevimliydi. Beklentinin kaygısı onu daha da çekici kılıyordu.

Yüzünde ve boynunda parıldayan kızarıklık, göğsünü sallayan hızlı nefes, zaman zaman düşüncelere dalmış gözleri, kalbinde hüküm süren hassas heyecana tanıklık ediyordu. Evli olmayan teyzeler bu tür konulara özel bir ilgi gösterdikleri için, onun yanında teyzeler her zaman ev işlerine devam ederlerdi. Ona nasıl davranacağını, ne söyleyeceğini ve nişanlısıyla nasıl tanışacağını öğreterek ona bir sürü ihtiyatlı tavsiye verdiler .

Baron da diğerleri kadar hazırlık yapmakla meşguldü . Gerçeği söylemek gerekirse, müdahalesine hiç gerek yoktu ama bu canlı, doğal olarak telaşlı küçük adam , etrafında hüküm süren kargaşanın ortasında hareketsiz kalamazdı . İnanılmaz derecede meşgul bir havayla , kalenin her yerine koştu, hizmetkarları işlerinden sürekli rahatsız etti ve mümkün olduğunca çok gayret göstermelerini tavsiye etti; tüm salonlardan ve odalardan gelen vızıltısı, sıcak bir yaz gününün sıcağında büyük mavi bir sineğin vızıltısı kadar rahatsız edici ve huzursuzdu .

Bu arada, iyi beslenmiş bir buzağı katledildi, orman avcıların bağrışmalarıyla yankılandı , mutfak mükemmel erzaklarla doluydu, mahzenden okyanuslar dolusu ren ve eğreltiotu çıkarıldı , hatta büyük bir Heidelberg fıçısına belli bir tazminat uygulandı. . Almanlar için her zamanki neşeli ve gürültülü misafirperverliği ile paha biçilmez konuğu ağırlamak için her şey hazırdı . Ancak konuk hala orada değil: geç kaldı. Saat saat geçti . Yakın zamana kadar eğik ışınlarıyla Odenwald'ın güçlü ormanlarını aydınlatan güneş , şimdi dağ zirvelerinin yalnızca kenarlarını yaldızlıyordu . Baron en yüksek kulesine tırmandı ve uzaklarda bir yerde kontu ve arkadaşlarını görebilme umuduyla gözlerini süzdü . Bir keresinde onları çoktan görmüş gibi geldi ona ; Vadiden , dağın yankısıyla algılanan bir boru sesi geldi. uzak _ _ aşağıda , binicilerin yol boyunca yavaşça hareket ettikleri görülebiliyordu ; neredeyse dağın eteğine vardıklarında aniden döndüler ve diğer yöne dörtnala koştular . Güneşin son ışınları söndü; yol artık neredeyse görünmüyordu , üzerinde günlük işlerinden sonra yorgun argın eve giden köylülerden başka kimse yoktu .

Tam orada, Odenwald'da, ama biraz uzaklarda, antik Landshort şatosunun kargaşa ve endişe içinde olduğu saatlerde, çok önemli bir olay meydana geldi.

evlenecek bir adama yakışan ve arkadaşlarının ilgisi sayesinde sıkıntılardan ve çöpçatanlığının sonucuyla ilgili şüphelerden kurtulduğunu ve gelinin olduğunu bilen o hafif ölçülü tırısta sakince ilerledi. onu beklemek - sıkıcı öğle yemeğinin sonunda onu yolda bekleyeceğinden emin olarak beklemek . Würzburg'da, onunla bir süre sınırda görev yapmış bir silah arkadaşıyla tanıştı . Alman şövalyeleri arasında olağanüstü gücü ve asil kalbi ile ünlü Hermann von Starkenfaust'du. Ordudan yeni dönüyordu. Babasının kalesi, eski Landshort kalesinin yakınında bulunuyordu, ancak her iki aile de uzun süredir birbirleriyle düşmanlık içinde ve asla iletişim kurmadı. Beklenmedik toplantıdan memnun olan gençler, başarıları ve maceraları hakkında konuşmaya başladılar ve sayı, diğer şeylerin yanı sıra, hiç görmediği, ancak kendisine anlatılan bir kızla yaklaşan evliliğinin hikayesini de anlattı. nadir güzellik

Arkadaşlar aynı yöne gitmek zorunda oldukları için yolun geri kalanını birlikte gitmeye karar verdiler ve acele etmek istemeyerek şafak vakti Würzburg'dan ayrıldılar ve sayım maiyetine biraz sonra onu takip etmesini ve onu geçmesini emretti. yol.

Askeri hayatın ve geçmiş maceraların anılarında yol aldılar; ancak kont, muhatabını sıkma pahasına, nişanlısının ünlü güzelliğini defalarca anlatmaya ve onu bekleyen mutluluktan bahsetmeye başladı.

Bu şekilde konuşarak, Odenwald'ın en uzak ve ağaçlıklı geçitlerinden birine tırmanmaya başladılar. Almanya'nın ormanlarının her zaman haydutlarla dolup taştığı, kalelerinin kötü ruhlarla dolu olduğu iyi bilinir; burada anlatıldığına göre, yurt içinde dolaşan kaçak askerler yüzünden eskilerin sayısı daha da arttı. Bu nedenle hiç kimse, atlılarımızın vahşi doğada bu serserilerden oluşan bir çete tarafından aniden saldırıya uğramasında olağanüstü bir şey görmeyecektir. Kendilerini yiğitçe savundular, ancak kontun maiyeti onları kurtarmak için zamanında geldiğinde güçleri çoktan tükeniyordu. Onu görünce, soyguncular sayıma ölümcül bir yara vermeyi başararak kaçtılar. Yavaş ve dikkatli bir şekilde onu Würzburg'a geri getirdiler; komşu bir manastırdan, bedeni ve ruhu eşit başarıyla iyileştirme yeteneğiyle ünlü bir keşiş çağrıldı: ancak, ilk sanatın gereksiz olduğu ortaya çıktı - talihsiz sayımın saatleri zaten sayılıydı.

Ölümünden önce, boğulmaktan bitkin bir halde, arkadaşından hemen Landshort Kalesi'ne gitmesini ve belirlenen zamanda geline gelememesinin ölümcül nedenini açıklamasını istedi. Çok tutkulu bir şekilde aşık olmadığı için, en yüksek doğruluk derecesine sahip bir insandı ve şimdi, görünüşe göre, bu görevin hızlı ve hassas bir şekilde yerine getirilmesi konusunda çok endişeliydi. “Bu yapılmazsa ben kabirde rahat uyuyamam” dedi. Bu sözleri büyük bir ciddiyetle söylemişti. Ölmekte olan adamın bu tür trajik koşullar altında ifade edilen talebine saygı gösterilmelidir. Starkenfaust onu sakinleştirmeye çalıştı: vasiyetini tam olarak yerine getireceğine söz verdi ve sözlerini onaylayarak elini ona uzattı. Ölmekte olan adam minnetle onu salladı ve kısa süre sonra bilinçsizliğe düştü. Hezeyan içinde gelininden, ona olan yükümlülüklerinden, verdiği sözden söz etmiş, kendisine hemen Landshort Kalesi'ne gideceği bir atın getirilmesini istemiş ve bir ata bindiğini hayal ederek ölmüştür. sele.

Starkenfaust, yoldaşının zamansız ölümü hakkında içini çekti, askerin cimri gözyaşını gözlerinden sildi ve payına düşen çok tatsız görev hakkında düşüncelere daldı. Onu doğal düşmanları olarak görenlere davetsiz bir misafir olarak görüneceği ve parlak umutları için ölümcül haberlerle bayramlarını gölgeleyeceği için, bunu bir kederle ve kafa karışıklığıyla üstlendi. Bununla birlikte, ruhunda belli bir merak uyandı ve kıskançlıkla ışıktan saklanan ünlü güzellik Katzenelebogen'e bakmak istedi. Adil cinsiyetin tutkulu hayranları arasında yer aldığı söylenmeli, ayrıca eksantriklik ve girişimcilik ile karakterize edildi, böylece herhangi bir macera onu deliliğe götürdü.

Würzburg'dan ayrılmadan önce, yerel katedralde şanlı akrabalarının yanına gömülmesine karar verilen arkadaşının cenaze törenleriyle ilgili olarak manastır kardeşleriyle gerekli anlaşmayı yaptı; derinden üzülen kontun maiyeti, cenazesinin kalıntılarıyla ilgilendi.

Ancak, üyeleri sabırsızlıkla konuğu bekleyen, daha da sabırsızlıkla akşam yemeğini bekleyen eski Katzenelenbogen ailesine ve ayrıca değerli küçük barona dönme zamanı; serin akşam saatinde kalenin gözetleme kulesine bıraktık.

Gece oldu ama misafir yoktu. Baron çaresizlik içinde kuleden indi. Saat saat ertelenen akşam yemeği artık ertelenemezdi. Et yemekleri bozulmuş, aşçı çıldırmış, misafirler açlıktan teslim olmaya zorlanan bir kale garnizonuna benziyorlardı. Baron, ister istemez, damadın yokluğuna rağmen masaya servis emri vermek zorunda kaldı. Ancak tam o sırada, herkes çoktan yerlerine oturmuş, uzun zamandır beklenen ziyafete başlamaya hazırlanırken, kapıda duyulan bir boru sesi yolcunun geldiğini duyurdu. Boru bir kez daha öttü ve kalenin eski avluları yankılarla doldu. Gardiyanlar duvardan cevap verdi. Baron, nişanlı damadını karşılamak için acele etti.

Asma köprüyü indirdiler, gezgin kapıya kadar sürdü. Siyah bir at üzerinde uzun boylu yakışıklı bir biniciydi. Yüzü solgundu, gözleri romantik bir parlaklıkla yanıyordu ve tüm görünümünde asil bir melankolinin damgası vardı. Baron, konuğun duruma uygun gösterişsiz tek başına gelmesine biraz gücenmişti . Bir süre (çok kısa da olsa) bir süre hakarete uğramış hissetti ve bu gerçeği, konuğun evlenmesi gereken bu kadar önemli bir ailenin hayatındaki bu kadar önemli bir olaya saygısızlık olarak görmeye hazırdı. Ancak hemen sakinleşti ve her şeyin sebebinin, damadın maiyetinin önüne geçmesine neden olan gençliğin sabırsızlığı olduğuna karar verdi.

"Çok üzgünüm," diye başladı gezgin, "böyle uygunsuz bir zamanda size çarptığım için ...

Burada baron, yeni gelen şövalyenin sözünü keserek ona sayısız selam ve tebrikler gönderdi, çünkü söylenmelidir ki, nezaketinden ve belagatinden her zaman gurur duymuştur. Konuk sözlerinin akışını durdurmak için iki veya üç kez denedi, ancak boşuna bir girişim olduğu ortaya çıktı ve başını eğmek ve barona hareket özgürlüğü vermek zorunda kaldı. Bu arada baron ilk duraklamayı ancak avluya geçtiklerinde yaptı; burada gezgin tekrar konuşmaya çalıştı, ancak ailenin kadın yarısının ürkek ve utangaç bir gelinle ortaya çıkması niyetini bozdu.

Ona baktı ve büyülenmiş gibi donup kaldı; gözlerinde bir ruh yanıyormuş ve onun tatlı kız imajıyla sonsuza dek kendisine zincirlenmiş gibi görünüyordu. Bekar teyzelerinden biri kulağına bir şeyler fısıldadı, kız konuşmak için çaba sarf etti; ıslak mavi gözlerini ürkekçe kaldırdı, yabancı şövalyeye utangaç ve aynı zamanda meraklı bir bakış attı ve onu hemen geri çevirdi. Tek kelime etmedi ama dudaklarında bir gülümseme ve yanaklarında hayal kırıklığına uğramadığını gösteren hafif gamzeler vardı. Ancak bu kadar zarif ve çekici bir beyefendinin, aşk ve evlilik için yaratılmış on sekiz yaşındaki bir kıza aşık olmaması tuhaf olurdu.

Geç saat, müzakerelerin derhal başlatılması olasılığını dışladı. Baron, daha önce olduğu gibi, amansız bir şekilde cana yakındı ve iş amaçlı konuşmayı sabaha erteleyerek konuğu henüz dokunulmamış masaya götürdü.

Büyük salonda kaplıydı. Duvarlarda, Katzenelebogen ailesinin kahramanlarının kaba ve keskin yüz hatlarına sahip sert portreleri ve savaş alanlarında ve avlanmada elde ettikleri ganimetler asılıydı. Darbelerden sapan göğüs zırhları, kırık turnuva mızrakları, parçalara ayrılmış sancaklar ve hemen yanlarında - orman savaşlarının avı: kurdun ağızları ve yaban domuzu dişleri, arbaletler ve sazlıklar arasında tehditkar bir şekilde sırıtıyor, sertleşmiş bir geyiğin kocaman boynuzları hemen yukarıda dallanıyor genç damadın başı.

Ancak şövalye, ne etrafındaki toplumu ne de bol ikramları fark etmiş gibi görünmüyordu. Yemeğe zar zor dokundu ve görünüşe göre kendini tamamen gelinine kaptırmıştı. Komşular onu duymasın diye çok alçak sesle konuşurdu, çünkü aşk asla yüksek sesle konuşmaz; ama dünyada sevgilinin dudaklarından çıksa en belirsiz fısıltıyı bile duyamayacak kadar duyarsız bir kadın kulağı olur mu? Konuşma tarzında, görünüşe göre kız üzerinde güçlü bir izlenim bırakan, kısıtlama ve belirsizlik birleştirildi. Onu derin bir dikkatle dinledi ve yanaklarındaki allığın rengi parladı, sonra soldu. Zaman zaman sorularını utangaç bir şekilde yanıtladı ve gözlerini yana çevirdiğinde, onun romantik yüzüne bir bakış atmaya ve aşırı mutluluk ve şefkatten duyulmayacak bir şekilde iç çekmeye karar verdi. Gençlerin birbirlerine aşık oldukları belliydi. Teyzeler - ve onlar değilse, kim kalp meseleleri hakkında çok şey biliyor? - hem kendisinin hem de onun ilk görüşte aşkla dolu olduğunu kararlılıkla ilan ettiler.

Akşam yemeği neşeli ya da en azından gürültülüydü, çünkü konuklar boş keselere ve dağ havasına eşlik eden o kutsanmış iştahın mutlu sahipleriydi. Baron, öykülerinin en iyi ve en uzununu anlattı ve onları hiçbir zaman bu kadar iyi ya da en azından büyük bir etki yaratacak şekilde anlatmadı. İçlerinde doğaüstü bir şey olursa, dinleyicileri hemen inlemeye ve nefeslerini kesmeye başladılar, eğer anlamsızsa güldüler ve dahası en gerekli yerde. Baron, kabul edilmelidir ki, çoğu büyük adam gibi, o kadar özgüvenle doluydu ki, belki de en yavan şaka dışında başka hiçbir şakaya tenezzül etmedi. Ama her zaman bir bardak mükemmel Hockheimer ile desteklenirdi; ve masa neşeli eski şarapla kaplandığında, ev sahibinin en acımasız şakası karşı konulamaz hale gelir. Her türden pek çok şey başkaları tarafından gönderildi - çok zengin değil, ama daha cüretkar fikirler; ancak keskinlikleri benzersizdir ve onları yeniden üretmek belki de ancak benzer koşullarda mümkün olacaktır; Kadınların kulağına söylenen pek çok sinsi söz onları zorlukla bastırdıkları kahkahalarla kıvrandırdı ve zavallı, neşeli, yuvarlak yüzlü bir kuzen, bakire teyzelerin hayranların arkasına saklanmasına neden olan birkaç şarkı böğürdü.

Bu gürültülü ziyafetin ortasında, genç şövalye çok özel ve uygunsuz bir ciddiyet sürdürdü. Yüzünde derin bir depresyon ifadesi giderek daha belirgin hale geldi; görünüşe göre , ne kadar tuhaf görünse de, baronun nüktedanlıkları onun acısını daha da artırdı. Bazen dalgınlaşıyor, bazen de tam tersine, bir şekilde huzursuz olduğunu ele vererek gözleri huzursuzca ve durmaksızın geziniyordu. Gelinle konuşması giderek daha ciddi ve gizemli bir hal aldı; temiz, dingin alnında kasvetli bir bulut toplanmaya başladı, hassas, hassas vücudunda zaman zaman hafif bir ürperti dolaştı.

Bütün bunlar başkalarının dikkatinden kaçamadı. Neşeleri damadın anlaşılmaz kasvetiyle zehirlendi; ruhlarına nüfuz etti. Birbirlerine fısıldamaya, endişeli bakışlar atmaya, omuzlarını silkmeye ve başlarını sallamaya başladılar. Şarkılar ve kahkahalar gittikçe daha az duyulmaya başlandı; genel sohbet giderek daha sık bir şekilde uğursuz duraklamalarla kesintiye uğruyordu; onları tuhaf hikayeler ve doğaüstü hikayeler izledi. Bir korkunç hikaye, daha da korkunç olan diğerlerine yol açtı. Son olarak, baron, güzel Lenora'yı kaçıran bir hayalet binicinin hikayesiyle birkaç hanımı neredeyse histeriye sürükledi - bu korkunç ama gerçek hikaye daha sonra muhteşem bir ayete dönüştürüldü ve bu biçimde tüm dünyayı dolaştı.

Damat hikayeyi derin bir dikkatle dinledi. Bakışlarını barona dikti ve hikaye sona erdiğinde yavaşça oturduğu yerden kalkmaya başladı; uzadıkça uzadı ve baronun büyülü bakışlarına sanki neredeyse bir deve dönüşmüş gibi göründü. Hikaye biter bitmez şövalye derin bir iç çekti ve orada bulunanlara ciddiyetle veda etti. Herkes şaşırdı. Baron yıldırım çarpmışa benziyordu.

Nasıl? Gece yarısı kaleden ayrıl! Ama sonuçta, onun kabulü için her şey hazır ; dinlenmesi arzu edilirse, o zaman bir yatak odası onu bekler.

Konuk kasvetli ve gizemli bir şekilde başını salladı.

"Bu gece," dedi, "bu gece başka bir yerde dinlenmeliyim.

Cevapta ve konuşmacının ses tonunda baronun içini sızlatan bir şeyler vardı; yine de cesaretini topladı ve misafirperver davetini yineledi.

Konuk sessizce ama kararlı bir şekilde isteğini reddetti, elini salladı ve yavaşça çıkışa doğru ilerledi.

Teyzeler basitçe taşlaşmış durumda; Gelin başını eğdi, gözlerinde yaşlar parlıyordu.

Baron misafirinin peşinden gitti; ana kale avlusuna çıktılar, burada damadın siyah atı, toynaklarıyla toprağı eşeleyip sabırsızlıkla homurdanarak duruyordu. Derin kemeri bir meşaleyle loş bir şekilde aydınlatılan kapıya ulaşan konuk, bir an durdu ve sağır, ölü bir sesle, kemerlerin altında daha da bir mezar gölgesi kazanarak şunları söyledi:

“Artık yalnız olduğumuza göre, ayrılma sebebimi açıklayabilirim. Kutsal, sarsılmaz bir yükümlülükle bağlıyım...

"Ama neden," diye sözünü kesti Baron, "yerinize başka birini gönderemez misiniz?"

"Kimse benim yerime geçemez. Şahsen görünmeliyim. Würzburg'a, katedrale geri dönmem gerekiyor.

"Öyleyse," dedi baron canlanarak, "neden yarın yapmıyorsun?" Yarın gelini yanına alacaksın.

— Hayır! Olumsuzluk! konuk çok daha ciddiyetle haykırdı. “Benim yükümlülüklerim tamamen farklı türden. ve gelinin bununla hiçbir ilgisi yok. Solucanlar, solucanlar beni bekliyor. Öldüm. hırsızlar beni öldürdü bedenim Würzburg'da yatıyor. gece yarısı gömüleceğim. mezarım bekler Belirlenen yerde bulunmakla yükümlüyüm.

Bu sözlerle atına bindi, asma köprünün üzerinden bir kasırga gibi geçti ve at toynaklarının takırtısı gece rüzgârının uğultulu esintileri arasında kayboldu.

Aşırı bir kafa karışıklığı içinde salona dönen baron, olan her şeyi anlattı. Hanımlardan ikisi gerçek bir bayılma nöbeti geçirdi, geri kalanı bir hayaletle ziyafet çektiklerini düşünerek dehşet içinde dondu. Bazıları , Alman inançlarında bu kadar önemli bir yere sahip olanın muhtemelen vahşi bir avcı olduğu anlamında konuşurken, diğerleri çok eski zamanlardan beri acımasızca şanlı Alman halkının peşinde koşan dağ ruhları, goblin ve diğer doğaüstü varlıklar hakkında konuştu. Zavallı akrabalardan biri, bunun sadece genç şövalyenin eğlenceli bir numarası olduğunu ve kaprisinin kasvetliliğinin genç adamın derin melankolik görünümüyle oldukça tutarlı olduğunu ima etme cüretini gösterdi. Ancak bu varsayım, gözüpek tüm toplumun, özellikle de onu sanki inançsız bir köpekmiş gibi bir bakışla ölçen baronun öfkesine neden oldu, bu nedenle misafir, sapkın düşüncelerinden bir an önce vazgeçip geri dönmek zorunda kaldı. gerçek inancın bağrında.

Ancak ortaya çıkan şüpheler ne olursa olsun, ertesi gün genç sayının öldürülmesi ve Würzburg şehrinin katedraline gömülmesi hakkındaki bilgileri doğrulayan bir haberci tarafından gönderilen bir mesaj geldiğinde çözüldü.

Kalenin sakinlerini hangi korkunun ele geçirdiğini hayal etmek kolay. Baron kendini susturdu. Sevincini paylaşmak için gelen misafirler de onu zor durumda bırakamazlardı elbette. Avluda dolaştılar ya da salonda gruplar halinde toplandılar, başlarını salladılar, omuzlarını silktiler, böylesine değerli bir insanın başına gelen talihsizlikten dehşete düştüler ve sonra her zamankinden daha uzun ve her zamankinden daha şevkle masaya oturdular. canlılığını korumak için yedi ve içti. Ama en acıklısı şüphesiz dul gelinin durumuydu. Kocasını ona sarılamadan kaybetmek, hem de ne koca! Ne de olsa, hayaletinin böyle bir zarafeti ve asaleti varsa, o zaman yaşayan bir damat nasıl olurdu! Bütün evi şikayetleriyle doldurdu.

Dulluğunun ikinci gününde, geceyi yanında geçirmek isteyen teyzesiyle birlikte odasına dinlenmeye gitti. Alman topraklarındaki en iyi hayalet hikaye anlatıcılarından biri olan teyze, uzun, uzun bir hikayeyi uzun süre sürükledi ve ortasında uyuyakaldı. Oda gözlerden uzaktı ve küçük bir bahçeye bakıyordu. Yeğen uyumadı; yükselen ayın ışınları pencere çerçevesinin tam kenarındaki kavak yapraklarının üzerinde dalgalanırken düşünceli bir şekilde baktı. Bahçeden aniden yumuşak, melodik sesler döküldüğünde, kule saati gece yarısını yeni vurmuştu .

Kız aceleyle yataktan kalktı ve sessizce pencereye kaydı. Ağaçların gölgesinde uzun boylu bir erkek figürü görünüyordu. Yabancı başını kaldırdığında yüzü bir ay ışığıyla aydınlandı. Ey gök! Önünde hayalet damat duruyordu. Aynı anda arkasından keskin bir çığlık duyuldu: müzikle uyanan ve genç yeğeninin sessizce peşinden giden teyze kollarına düştü. Kız tekrar pencereden dışarı baktığında bahçedeki hayalet gitmişti.

Adil cinsiyetin bu iki temsilcisinden, korkudan tamamen kafasını kaybettiği için bakıma ve bakıma ihtiyacı olanın esas olarak teyze olduğu ortaya çıktı. Genç geline gelince, sevgilisinin hayaleti bile ona tatlı geliyordu. Ne de olsa, bir tür erkek güzelliği içeriyordu ve bir erkeğin gölgesi, aşka susamış bir kızın ateşli duygularını pek tatmin edemese de, daha önemli bir şey olmadığı için, o zaman biraz teselli bulunabilir. BT. Teyze o odada yatmayacağını söyledi; buna karşılık, hayatında ilk kez itaatsizlik gösteren yeğen, aynı kararlılıkla kalenin başka hiçbir odasında uyumayacağını açıkladı ve bundan tek başına uyuması gerektiği sonucu çıktı. Aynı zamanda, teyzesinden hayaletle hikayeyi açıklamama ve onu yeryüzünde kendisine kalan son acı teselliden mahrum bırakmama, yani sevgilisinin gölgesinin nöbet tuttuğu bir odayı işgal etme sözü aldı. geceleyin.

İyi yaşlı kadının sözünü ne kadar süre tutabileceğini söylemek imkansız - her türden mucize hakkında gevezelik etmeyi severdi ve bu korkunç hikayeyi diğerlerinden önce anlatmayı başarsaydı , gerçek bir zafer beklerdi . Ancak bu yerlerde bugün bile , kadınların sır tutma konusundaki ısrarlarının unutulmaz bir örneği olarak , teyzenin bir hafta sabah kahvaltısına kadar bir hafta boyunca günaha karşı mücadele ettiği gerçeğine atıfta bulunulur. genç bakirenin iz bırakmadan ortadan kaybolduğu keşfedildiği için daha fazla kısıtlamadan çıkarıldı . Odası boştu, yatak kırışık değildi, pencere açıktı - kuş uçmuştu!

Bu haberin yarattığı şaşkınlık ve telaşı ancak büyük bir adamın başına gelen musibetlerin dostları arasında çıkardığı kargaşayı yaşamış olanlar tasavvur edebilir . Yoksul akrabalar bile - ve bir süre yemek yüklü masada yorulmak bilmez çalışmalarını yarıda kestiler . İlk başta konuşma yetisini kaybeden teyze birdenbire ellerini havaya kaldırdı ve haykırdı:

— Hayalet. . . hayalet. . . onu bir hayalet aldı!

Birkaç kelimeyle bahçedeki korkunç sahneyi anlattı ve gelinin şüphesiz bir hayalet tarafından kaçırıldığı iddiasıyla bitirdi. İki hizmetçi bu varsayımı güçlendirdi; gece yarısı civarında dağın eteğinde at toynaklarının takırdamasını duyduklarına tanıklık ettiler: şüphesiz, siyah bir atın üzerinde gelini mezara koşan bir hayaletti. Orada bulunanların, bu korkunç varsayımın olasılığını kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı, çünkü bu türden vakalar, tamamen güvenilir birçok öykünün de onayladığı gibi, Almanya'da alışılmadık bir durum değil.

Zavallı baronun durumu ne kadar içler acısıydı! Nazik bir baba ve şanlı Katzenelenbogen ailesinin temsilcisi olarak şimdi onun karşısına yürek burkan bir ikilem çıktı. İki şeyden biri: ya kızı, tek çocuğu ölü bir adam tarafından kaçırılır ya da orman ruhlarından birinin damadı ve torunları olması gerekir ki bu iyi, bir damızlık lechen . Her zamanki gibi kafasını kaybetti ve tüm kaleyi ayağa kaldırdı. İnsanlara atlarını eyerlemeleri ve Odenwald'ın tüm yollarını, patikalarını ve vadilerini aramaları emredildi. Çizmelerini giyen ve kılıcını kuşanan baron, umutsuz bir aramaya çıkmak için atına atlamak üzereydi , ancak beklenmedik bir olay ayrılışını geciktirdi .

Bir hanımefendi ve ona at sırtında eşlik eden bir beyefendi , zengin bir şekilde dekore edilmiş bir yürüyüş arabasıyla kaleye kadar geldiler. Kapıya atlayarak atından indi, kendini baronun ayaklarının dibine attı ve dizlerine sarıldı . Kayıp kızıydı ve onunla birlikte bir hayalet nişanlısıydı. Baron şaşkına dönmüştü. Kızına baktı, hayalete baktı ve duygularının kanıtından şüphe etmek üzereydi . Ruhların krallığını ziyaret ettikten sonra damatla birlikte mucizevi bir değişiklik olduğu söylenmelidir . Asil ve cesur yapısını öne çıkaran lüks bir elbise giymişti . Artık solgun ya da kederli değildi . Yakışıklı yüzü gençlik tazeliğini soludu ve büyük siyah gözlerinde yılmaz bir şekilde neşeli ışıklar titredi .

Gizem kısa sürede tamamen açıklığa kavuşturuldu. Şövalye (sonuçta , hikayem boyunca kahramanının hayalet olmadığını biliyordunuz) kendisinin Hermann von Starkenfaust olduğunu açıkladı . Genç kontun ölümünü, acı bir haberle kaleye nasıl koştuğunu, baronun belagatinin onu üzücü hikayesini anlatmaktan nasıl alıkoyduğunu , gelininin onu ilk görüşte nasıl büyülediğini , nasıl, içinde geçirme arzusuyla yanıp tutuştuğunu anlattı . onun yanında en az birkaç saat kaldıktan sonra , baron hayalet hikayeleriyle nihayet ona eksantrik bir çıkış yolu önerene kadar, terbiyeye uyarak geri çekilmek için sessiz kalmaya karar verdi . Ayrıca eski bir aile kavgası korkusuyla gizlice ziyaretlerini tekrarlamaya başladığını , bir genç kızın penceresinin altındaki bahçeye nasıl geldiğini , onun mütekabiliyetini nasıl aradığını , ona nasıl ulaştığını , güzelliğini elinden aldığını da aktarmıştır. ev ve kısacası onunla evlendi.

Diğer koşullar altında, baron amansız olurdu , çünkü ebeveyn otoritesini kıskanıyordu ve dahası, uzun süredir devam eden aile kavgaları söz konusu olduğunda ender inatla ayırt ediliyordu . Ama kızını seviyordu , kaybolmuş gibi yasını tutuyordu ve şimdi onu sağlam ve zarar görmemiş bulduğu için seviniyordu; Doğru, kocası düşman bir aileden geliyordu , ama çok şükür hayaletlerle hiçbir ilgisi yoktu . Ölü gibi davranan şövalyenin hilesinde, itiraf edilmelidir ki , kusursuz doğruluk fikriyle tam olarak örtüşmeyen bir şey , ancak bir zamanlar gitmek zorunda kalan baronun eski arkadaşlarından bazıları . savaş, onu herhangi bir askeri kurnazlığın aşkta affedildiğine ve beyefendinin , yakın zamanda birliklerdeki hizmetten ayrıldığı için onun üzerinde daha çok hakkı olduğuna ikna etti.

Yani her şey en iyisi için çalıştı . Baron genç çifti hemen affetti . Kalede şenlikler yeniden başladı. Fakir akrabalar , ailenin yeni üyesini candan ve nezaketle karşıladılar: Çok kibar, çok asil ve çok zengindi. Doğru, teyzeler biraz utandılar, çünkü onlar tarafından benimsenen inzivaya çekilme ve sorgusuz sualsiz itaat sistemi hiçbir şekilde kendini haklı çıkarmadı, ancak bunu , iddiaya göre rahatsız etmemelerinden ibaret olan ihmallerine bağladılar . pencerelere parmaklıklar koymak için. İçlerinden biri , korkunç hikayesinin umutsuzca bozulduğu ve gördüğü tek hayaletin sahte olduğu düşüncesiyle uzlaşamadı ; genç yeğenine gelince, hayaletin en gerçek etten ve kandan yapılmış olduğunu bulmaktan son derece mutlu görünüyordu . Burada hikayemiz sona eriyor.

1819

Auguste Villiers de Lisle-Adan

(1838-1889)

İnanç

Başına. Fr. E. Günsta

Kontes d'Omoy'a ithaf edilmiştir

Vücudun şekli onun için içeriğinden daha önemlidir.

"Modern Fizyoloji"

Aşk Ölümden güçlüdür, dedi Süleyman; evet, gizemli gücü sınırsızdır.

Birkaç yıl önce, sonbahar alacakaranlığında, Paris'te oldu. Karanlık Faubourg Saint-Germain'e doğru, son arabalar Orman'dan çıkıyordu, fenerleri çoktan yanmıştı. İçlerinden biri asırlık bir parkla çevrili büyük bir malikanede durdu; girişinin kemerinin üzerinde, Counts d'Atol ailesinin eski arması olan taş bir kalkan yükseliyordu, yani: masmavi bir alanda, ortasında gümüş bir yıldızla, altında Pallida Victrix [ 58 ] sloganıyla prensin tacı erminle kaplı. Konağın ağır kapıları ardına kadar açıldı. Otuz beş yaşlarında, yasta, yüzü ölümcül solgun bir adam arabadan indi. Ellerinde şamdan olan sessiz hizmetkarlar girişin basamaklarında sıralanmışlardı. Ziyaretçi onlara aldırış etmeden merdivenleri çıktı ve eve girdi. Comte d'Athole'du.

O sabah kadife kaplı, menekşelerle dolu ve kambric dalgalarına sarılı bir tabutun içine, zevklerinin, çaresizliğinin kraliçesini, solgun karısı Vera'yı yatırdığı odaya giden beyaz merdivenlerden sendeleyerek çıktı.

Odanın kapısı sessizce açıldı, halının üzerinden geçip yatağın perdelerini çekti.

Her şey kontesin bir gün önce onları bıraktığı yerdeydi. Ölüm aniden geldi. Dün gece sevgilisi kendini o kadar dipsiz sevinçlerde unutmuş, o kadar sarhoş edici kucaklamalarda boğulmuştu ki, zevklerden bitkin düşen kalbi dayanamadı - dudakları aniden ölümcül bir morla sulandı. Kocasına bir veda öpücüğü vermek için tek kelime etmeden gülümseyerek zar zor zaman buldu ve uzun kirpikleri, yas peçeleri gibi gözlerinin güzel gecesinin üzerine düştü.

Tarifsiz gün geçti.

Öğleye doğru, aile mahzenindeki korkunç bir törenin ardından, Comte d'Athole kasvetli katılımcılarını mezarlıktan çıkardı. Daha sonra mozolenin demir kapısını kapattı ve gömülü olan mermer duvarlar arasında bire bir kaldı.

Tabutun önünde bir tripod üzerinde tütsü tütüyordu; Ölen gencin başının üzerinde yıldızlar gibi parlayan bir kandil tacı yanıyordu.

Bütün günü oturmadan orada geçirdi ve onu ele geçiren tek duygu umutsuz şefkatti. Saat altıda hava kararmaya başlayınca kutsal manastırdan ayrıldı. Mahzeni kilitleyerek kilitten gümüş bir anahtar aldı ve üst çıkıntıya tırmanarak dikkatlice içeri fırlattı. Portalın üzerindeki pencereden levhaların üzerine fırlattı. Neden bunu yaptı? Tabii ki, çünkü o buraya asla geri dönmemek için gizli bir karar verdi.

Ve işte yine öksüz yatak odasında.

Altın rengi leylak rengi kaşmirden dokunmuş geniş bir perdeyle kaplı pencere ardına kadar açıktı; son akşam ışını, merhumun eski bir ahşap çerçeve içindeki büyük bir portresini aydınlattı. Kont etrafına bir göz attı - bir gün önce sandalyeye atılan elbiseye, yüzüklere, inci kolyeye, şöminenin üzerinde duran yarı kapalı yelpazeye, kokusunu asla almayacağı ağır parfüm şişelerine . tekrar nefes al. Abanozdan, kıvrık sütunlu, yapılmamış bir kanepede, yastığın yanında, danteller arasında onun kutsal, sevgili başının izi hâlâ görülebiliyordu, genç ruhunun mücadele ettiği o kısacık anda kan damlalarıyla lekelenmiş bir mendil gördü. ölüm; artık hiç bitmeyecek olan melodinin kaybolduğu açık bir piyano gördü; Serada kendisi tarafından koparılmış ve şimdi Sakson vazolarında ve yatağın ayak ucunda, siyah kürk üzerinde ölmekte olan Hint çiçekleri - üzerinde Vera'nın incilerle işlenmiş şakacı sloganının parıldadığı Doğu'ya özgü kadife ayakkabılar: "Vera'yı kim görürse onu görecektir. " Onu sev." Daha dün sabah sevgilisinin çıplak ayakları onların içinde saklanıyordu ve her adımda ayakkabının kuğu tüyü onlara yapışmaya çalışıyordu. Ve orada, orada, alacakaranlıkta, bir daha asla zamanın geçişini haber vermesin diye yayını kırdığı saat.

Yani gitti!.. Nereye ? Şimdi yaşamaya değer mi? Ne için? Bu düşünülemez, saçma.

Ve sayım en derin düşüncelere daldı.

Hayatı hakkında düşündü. Düğünlerinin üzerinden altı ay geçmiştir. Onu ilk kez yurt dışında büyükelçilikte bir baloda görmüş... Evet. Bu an açıkça gözlerinin önünde canlandı. Onu yine orada, ışıkla çevrili bir halde gördü. O akşam gözleri buluştu. Ruhlarının akraba olduğunu ve birbirlerini sonsuza kadar sevmeye mahkum olduklarını belli belirsiz hissettiler.

Kaçamak konuşmalar, ölçülü gülümsemeler, imalar, ışığın kaderinde olanların kaçınılmaz mutluluğunu engellemek için yarattığı tüm zorluklar, kalplerinde hemen ortaya çıkan sakin karşılıklı güven önünde dağıldı.

Vera, çevresinin törensel kabalığından sıkılmıştı ve engellere rağmen kendisi onunla buluşmaya gitti, böylece hayatın değerli zamanını boşa harcayan hilekâr yöntemleri asil bir şekilde basitleştirdi. Ah, daha ilk sözlerinde, kendilerine kayıtsız kalan insanların kaygısız değerlendirmeleri onlara tanıdık karanlığına doğru uçup giden bir gece kuşu sürüsü gibi göründü! Birbirlerine ne gülümsemeler verdiler! Sarılmaları ne güzeldi!

Aynı zamanda, gerçekten tuhaf tabiatlardı! Onlar ince bir duyarlılığa sahip, ancak tamamen dünyevi bir duyarlılığa sahip iki varlıktı. Duygular rahatsız edici bir yoğunlukta sürdü. Kendilerini o kadar tamamen onlara verdiler ki kendilerini tamamen unuttular. Öte yandan, ruh, Sonsuz, hatta Tanrı kavramları gibi yüce fikirler onlara bir sisin içindeymiş gibi göründü. Pek çok canlının inandığı doğaüstü olaylar, onları yalnızca şaşkınlığa uğrattı; onlar için bu, kınamaya veya onaylamaya cesaret edemedikleri anlaşılmaz bir şeydi. Bu nedenle, dünyanın kendilerine yabancı olduğunu açıkça anlayarak, hemen ardından

düğünler, tüm dış seslerin boğulduğu, yoğun bir parkla çevrili bu kasvetli eski sarayda tenha edilirdi.

, ruhun gizemli tenle birleştiği o sofistike, yorucu şehvet okyanusuna daldılar . Tutkunun tüm öfkesini, tüm delice şefkatini dibine kadar içtiler, titremenin tüm çılgınlığını biliyorlardı. Birinin kalbi diğerinin titreyen kalbini yansıtıyordu. Ruhları bedenlerine o kadar nüfuz etti ki, et onlara ruhani göründü ve yanan halkalar gibi öpücükler onları birbirine zincirleyerek bir tür çözülmez füzyon yarattı. Bitmeyen mutluluklar! Ve birden büyü bozuldu; korkunç bir talihsizlik onları ayırdı; kolları açıldı. Hangi düşman güç sevgilisini ondan almıştı? Merhum? Olumsuzluk! Çellonun ruhu kırık bir telin çığlığıyla uçup gider mi?

Birkaç saat geçti.

Pencereden dışarı baktı, gecenin gökleri nasıl ele geçirdiğini ve gecenin ona ruhani göründüğünü ; ona ne yazık ki sürgünde dolaşan bir kraliçe gibi görünüyordu ve yalnızca Venüs, masmavi uçurumda kaybolmuş, ağaçların üzerinde parıldayan, yas tutan bir kraliyet mantosundaki elmas bir yazı gibi parlıyordu.

Bu Vera, diye düşündü.

Fısıltı halinde çıkan bu ses üzerine, birdenbire uyanmış bir adam gibi irkildi; uyanınca etrafına bakındı.

Şimdiye kadar karanlıkta parlayan bir gece lambasıyla loş bir şekilde aydınlatılan odadaki nesneler, şimdi, gece gökyüzünde hüküm sürerken, mavimsi yansımalarla dolup taşıyordu ve gece lambası karanlıkta bir yıldız gibi parlıyordu. Tütsü kokulu bu lamba, Vera'nın aile tapınağı olan ikonostasisin önünde duruyordu. Orada, camla resim arasında, Rus örgülü bir dantelin üzerinde değerli ahşaptan eski bir kıvrım asılıydı. Bir kolyedeki altın takılarından ve şöminenin üzerinde yatan diğer mücevherlerinden titreyen yansımalar düştü.

Göksel cüppeler giymiş Tanrı'nın Annesinin halesinde, ince kırmızı çizgileri birleşerek kanlı kırmızı vurgularla incilerin titremesini başlatan bir Bizans haçı parlıyordu. Vera, çocukluğundan beri şefkatle iri gözlerini ailelerinde nesilden nesile geçen Tanrı'nın Annesinin berrak yüzüne çevirdi. Ama ne yazık ki, onu ancak inatçı bir aşkla sevebilirdi ve düşünceli bir şekilde lambanın yanından geçerken, bazen çekingen bir dua ile safça En Saf Bakire'ye dönerdi.

Kont resme baktı ve bu acıklı hatırlatma ruhunun derinliklerine dokundu; ayağa fırladı, aceleyle kutsal alevi üfledi, karanlıkta el yordamıyla kordon aradı ve zili çaldı.

Vale, tamamen siyahlar giymiş yaşlı bir adam girdi; elindeki lambayı kontesin portresinin önüne koydu. Arkasını döndüğünde batıl bir korkuyla ürperdi, çünkü odanın ortasında duran sahibinin hiçbir şey olmamış gibi gülümsediğini gördü.

Kont sakince, "Remon," dedi, " kontes ve ben bugün çok yorgunuz; ; akşam yemeğini saat onda servis et. Bu arada yarın daha da emekli olmaya karar verdik. Senden başka bütün hizmetliler bu gece evden çıksın. Onlara üç yıllık maaşlarını peşin verin ve bırakın gitsinler. Ardından kapıyı sürgüleyin; alt katta, yemek odasında şamdanı yakın; bize yalnız hizmet edeceksin. Bundan sonra kimseyi kabul etmiyoruz.

Yaşlı adam titredi ve dikkatle sayıma baktı.

Kont bir puro yaktı, sonra bahçeye çıktı.

Hizmetçi ilk başta, efendisinin aklının mantıksız, umutsuz bir kederle bulandığını düşündü. Onu çocukken tanıyordu; ani bir uyanışın bu uyanık uyuyan için ölümcül bir darbe olabileceğini şimdi anlıyordu. İlk görevi, kontun sözlerini bir sır olarak saklamaktır.

Eğildi. Bu dokunaklı yanılsamanın sadık bir suç ortağı olmak mı? İtaat mi?.. Ölüme aldırış etmeden onlara hizmet etmeye devam mı? Ne korkunç bir düşünce!.. Sabaha dağılır mı?.. Yarın, yarın, eyvah! Ve bir uşak olarak hangi hakla efendisini yargılamayı üstleniyor?

Emekli oldu, kendisine verilen emirleri harfiyen yerine getirdi ve o akşamdan itibaren kontun gizemli varlığı başladı.

Korkunç bir yanılsama yaratmak gerekliydi.

İlk günlerin garipliği kısa sürede ortadan kayboldu. Remon, önce şaşkınlıkla, sonra bir tür saygı ve şefkatle doğal kalmaya çalıştı ve bunu o kadar başardı ki, üç haftadan kısa bir süre içinde kendisi de bazen gayretinin kurbanı oldu. Gerçek soldu. Bazen başı dönmeye başlıyordu ve kendisine kontesin gerçekten öldüğünü hatırlatmak zorunda kalıyordu. Bu kasvetli oyunun içine gittikçe daha derine daldı ve gerçeği unutmaya devam etti. Kısa süre sonra, kendini ikna etmek ve aklını başına toplamak için tek başına düşünmesi artık yeterli değildi. Sonunda, sayımın çevrelerindeki ortamı giderek daha fazla doyurduğu korkunç bir manyetizmanın gücünün altına geri dönülmez bir şekilde düşeceğini hissetti . Korku onu ele geçirdi, belirsiz ve sessiz bir korku.

D'Atole, gerçekten de sevgilisinin ölümü konusunda tamamen bilgisizce yaşadı. Genç bir kadının imajı, kendisininkiyle o kadar birleşti ki, sürekli onun varlığını hissetti. Ya açık havalarda, bahçedeki bir bankta oturup en sevdiği şiirleri yüksek sesle okur, sonra akşamları şöminenin yanında iki fincan çayın olduğu bir masada gülümseyerek oturan İllüzyon'la konuşurdu. karşısındaki koltuk.

Nice günler, geceler, haftalar geçti. Ne biri ne de diğeri başlarına gelenin farkında değildi. Ve şimdi garip fenomenler başladı ve burada hayali olanın nerede bittiğini ve gerçeğin nerede başladığını ayırt etmek zordu. Birinin varlığı havada hissedildi - birinin görüntüsü anlaşılmaz bir alanda ortaya çıkmak için mücadele etti.

D'Athol, bir durugörü gibi ikili bir hayat yaşadı. Bazen gözlerinin önünde şimşek gibi hassas, solgun bir yüz parladı; birdenbire piyanoda alınan sessiz bir akor vardı; konuşmaya başlar başlamaz ağzını bir öpücük kapladı; kendi sözlerine yanıt olarak onda tamamen kadınsı düşünceler doğdu; içinde öyle bir çatallanma meydana geldi ki, sanki zar zor algılanabilen bir sisin içinden, sevgilisinin başının döndüğü kokusu gibi yanında hissetti; ve geceleri, uyanıklıkla uyku arasında, sessiz, sessiz konuşmalar duydu: bütün bunlar ona bir habercisi olarak hizmet etti. Sonunda bir tür anlaşılmaz güce yükselen Ölümün inkarıydı.

Bir gün d'Atole onu yanında o kadar net bir şekilde hissetti ve gördü ki, onu kucaklamak için kollarını uzattı, ama bu hareketten vazgeçti.

- Çocuk! diye fısıldadı.

Ve şakacı, uyuklayan bir kız arkadaşı tarafından gücenmiş bir aşık gibi tekrar uykuya daldı.

gününde Vera'nın yastığına koyduğu bukete eğlenmek için ölümsüz bir çiçek ekledi.

"Öldüğünü sanıyor," dedi.

Kont d'Athole, sevginin gücüyle karısının hayatını ve ıssız bir konaktaki varlığını geri getirdi ve sarsılmaz, her şeyi fetheden iradesi sayesinde, böyle bir varoluş sonunda belli bir kasvetli ve sevimli çekicilik kazandı. Yavaş yavaş yeni yaşam biçimine alışan Remon bile dehşete kapılmayı bıraktı.

Şimdi sokağın dönüşünde siyah kadife bir elbise yanıp sönecek, sonra neşeli bir ses sayımı oturma odasına çağıracak, sonra sabah uyandığında, daha önce olduğu gibi, zil çalacak - bunların hepsi tanıdık hale geldi. o; ölü kadın saklambaç oynayan bir çocuğa benziyordu. Oldukça doğaldı: Ne de olsa çok sevildiğini hissetti.

Bir yıl geçti.

Yıldönümü arifesinde, Vera'nın odasındaki şöminenin yanında oturan kont, ona Floransalı kısa roman Callimachus'u okudu. Kitabı kapattı ve bir fincan çay alarak şöyle dedi:

"Sevgilim, Güller Vadisi'ni, Lana sahilini, Dört Kule şatosunu hatırlıyor musun? .. Bu hikaye sana onları hatırlattı, değil mi?"

D'Athole ayağa kalktı ve mavimsi aynaya bir göz atarak onun her zamankinden daha solgun olduğunu fark etti. Vazodan inci bir bileklik çıkardı ve dikkatle incelemeye başladı. Ne de olsa Vera soyunurken onu elinden yeni almıştı. İnciler hala sıcaktı ve sanki onun sıcaklığıyla ısınmış gibi parlaklıkları daha da hassaslaştı. Ve Vera'nın güzel göğüslerine o kadar aşık olan, genç kadın bir süre unutursa acı verici bir şekilde solgunlaşan altın çerçeveli opalli Sibirya kolyesi? Bir zamanlar kontes bu taşı sadakatinden dolayı özellikle severdi! .. Bugün opal sanki kontes ondan yeni ayrılmış gibi parlıyordu; hala güzel merhumun çekiciliğiyle doluydu. Kolyeyi ve değerli taşı orijinal yerine geri koyan sayı, yanlışlıkla patiska mendile dokundu, kan lekeleri kardaki karanfiller gibi hala ıslak ve kırmızıydı! İşte nasıl? Ve ikon kutusundaki kutsal lamba da yandı mı? Evet, altın alev gizemli bir şekilde Tanrı'nın Annesinin yüzünü kapalı gözlerle aydınlattı. Ve eski Sakson vazolarında yükselen oryantal, taze koparılmış çiçekler - onları buraya kimin eli yerleştirmişti? Oda neşeli ve hayat dolu görünüyordu, hayat her zamankinden daha anlamlı ve yoğundu. Ama hiçbir şey kontu şaşırtamaz. Bütün bunlar ona oldukça doğal göründü ve bir yıl önce durmuş olan saatin çarpmasına aldırış bile etmedi.

Ve o akşam , sevgi dolu Kontes Vera'nın karanlığın uçurumundan bu odaya, varlığından hoş kokulu bir şekilde dönmeye çalıştığı düşünülebilirdi. Ondan geriye çok şey kaldı! Hayatının özünü oluşturan her şey onu buraya çekiyordu. Burada her şey cazibesini soludu; kocasının uzun çılgın çabaları, Görünmez Olan'ın sisli prangalarını etrafından dağıtmış gibi görünüyor!

dönmek zorunda kaldı . Sevdiği her şey buradaydı.

Leylak rengi yüzüne pek çok kez hayran kaldığı o gizemli aynada kendi kendine yeniden gülümsemeyi özlemiş olmalı! Körpe merhum orada, menekşelerin altında, sönmüş meşalelerin arasında ürpermiş olmalı; ilahi merhum, taş levhaların üzerine atılmış gümüş bir anahtarı görünce mahzendeki yalnızlığından korkmuştu. O da ona dönmek istedi. Ama iradesi tütsü ve yabancılaşma bulutlarında erimişti. Ölüm, yalnızca cennette ümidi olanlar için nihai karardır; ama onun için Ölüm, Cennet ve Yaşam - her şey onların kucaklaşmasından ibaretti. Ve kocasının davetkar öpücüğü alacakaranlıkta dudaklarını çekti. Ve solmakta olan bir melodinin sesleri, eski tutkulu konuşmalar, vücudunu örten ve hala kokusunu koruyan kumaşlar, ona yapışan ve gizemli iyi niyetle dolu büyülü mücevherler ve en önemlisi, onun güçlü ve değişmez duygusu. Etrafta hüküm süren, cansız nesnelere bile aktarılan varlık - her şey onu buraya çağırdı, her şey onu o kadar uzun süredir ve o kadar amansızca buraya çekiyordu ki, sonunda Ölüm uykusundan iyileştiğinde, burada sadece O eksikti.

Ah, fikirler canlı varlıklardır!.. Kont, sevgilisinin ana hatlarını olduğu gibi havada çizdi ve bu boşluk kesinlikle onun için tek boyutlu varlık tarafından doldurulmalıdır, aksi takdirde evren parçalara ayrılırdı. toz. O anda, O'nun burada, odada olduğuna dair son, sarsılmaz, tam bir güven vardı ! Kendi varlığından dolayı buna kesin olarak ikna olmuştu ve etrafındaki herkes de buna ikna olmuştu. Burada görüldü! Ve şimdi sadece İnancın kendisi eksik olduğuna göre - somut, uzayda bir yerde var olan, o zaman kesinlikle burada olmalıydı ve büyük Yaşam ve Ölüm Rüyası kesinlikle bir an için sayısız kapısını açmak zorundaydı! Kıyamet yolu, çok ayrılanlara imanla döşendi! Melodik bir kahkaha patlaması neşeyle parlayarak gelin yatağını aydınlattı; Kont arkasını döndü. Ve şimdi gözlerinin önünde irade ve hafıza tarafından yaratılan Kontes Vera belirdi; dantel bir yastığa yaslanmış, yakalanması zor bir şekilde yatıyordu; eli ağır siyah örgüleri kaldırdı; büyüleyici ağzı cennet gibi şehvetli bir gülümsemeyle yarı açıktı; tek kelimeyle, tarif edilemeyecek kadar güzeldi ve ona baktı, rüyasından henüz tam olarak uyanmamıştı.

- Anlaşıldı! sevgilisine seslendi ve sesi sanki uzaktan geliyordu.

Ona yaklaştı. Dudakları ilahi neşeyle birleşti - tükenmez, ölümsüz!

Ve sonra gerçekten tek bir varlığı temsil ettiklerini anladılar .

Bir tür yabancı eğilim, cennetin ve dünyanın ilk kez birleştiği bu coşkunun üzerine zamanı süpürdü.

Kont d'Athole aniden, sanki ölümcül bir hatırayla sarsılmış gibi ürperdi.

"Ah, şimdi hatırladım," dedi. - Benimle ilgili sorun ne? Sonuçta öldün mü?

Aynı anda görüntünün önündeki mistik lamba söndü. Donuk, gri, yağmurlu bir günün solgun sabah ışığı perdelerin arasındaki boşluktan içeri girmeye başladı. Mumlar söndü ve söndü, yanan fitillerden keskin bir duman yükseldi; şöminedeki ateş, ılık bir kül tabakasının altında kayboldu; çiçekler birkaç dakika içinde kurudu ve kurudu; saatin sarkacı yavaş yavaş yeniden durdu. Her şeyin kanıtı birdenbire dağıldı. Opal öldü ve artık parlamadı; yanında yatan kambriğin üzerindeki kan damlaları da soldu; ve tüm gücüyle onu tutmaya çalışan kontun çaresiz kucaklamasında eriyen ateşli beyaz vizyon, buharlaşıp yok oldu. Roger belli belirsiz, uzaktan bir ayrılık iç çekişi yakaladı. Kont başladı; yalnız olduğunu yeni fark etti. Rüyası birdenbire dağıldı, ışıltılı planının sihirli ipini tek bir sözle kırdı. Artık her şey ölmüştü.

"Her şey bitti," diye fısıldadı. - Onu kaybettim! O tek! Seni bulmak için nasıl bir yol izlemeliyim? Beni sana götürecek yolu göster bana!

Aniden, sanki ona cevap verir gibi, evlilik yatağına, siyah kürkün üzerine parlak metal bir nesne düştü: iğrenç bir dünyevi ışık huzmesi onu aydınlattı... .

1874

Rudyard Kipling

(1865-1936)

hayalet çekçek

Başına. İngilizceden. A. Shadrina

kafamı karıştırmasın, saplantının kirli güçleri!

Akşam İlahisi

Hindistan'ın İngiltere'ye göre birkaç avantajından biri , geniş tanıdıklar edinme fırsatıdır . Beş yıl hizmet ettikten sonra , eyaletinizin iki veya üç yüz memuruyla , bir düzine alay ve bataryanın tüm subaylarıyla ve ayrıca devlet memuru olmayan bin beş yüz kişiyle doğrudan veya dolaylı olarak temas halindesiniz . On yıl içinde tanıdıklarınızın sayısı ikiye katlandı ve yirmi yıl içinde imparatorluktaki her İngiliz'i - şahsen veya kulaktan dolma bilgilerle - zaten tanıyorsunuz ve nereye giderseniz gidin, hiçbir yere fatura ödemek zorunda kalmayacaksınız .

Her yerde ağırlanmanın hakları olduğuna inanan turistler, son zamanlarda bu saf yürekliliğimizi suiistimal ettiler, ama şimdi bile, burada kalıcı olarak yaşayan İngilizlerdenseniz ve kaba ve kara koyun değilseniz . sürü, tüm evlerin kapıları size açık ve tüm küçük dünyamız sizi nezaketle karşılıyor , mümkün olan her şekilde yardımcı olmaya çalışıyor .

Kamarta'dan Rikit, yaklaşık on beş yıl önce Kumaon'dan Polder ile kaldı . İlk başta onunla iki gün kalmayı umdu, ancak romatizma krizi onu yatağa düşürdü ve bir buçuk ay Polder'i rahatsız etti , çalışmasına izin vermedi ve üstelik neredeyse ölüyordu. onun Odası. Polder, Rickit'e ömür boyu borçlu gibi davranıyor ve her yıl küçük çocuklarına bir kutu oyuncak ve başka hediyeler gönderiyor . Sizin gerçek bir eşek olduğunuza inanmış ve bunu sizden saklamaya çalışmayan erkekler ve kötü karakteriniz için sizi her şekilde azarlayan ve alışkanlıklarınız ve zevklerinizle hiçbir şekilde barışamayan kadınlar . Karım, hastalansan da başına bir talihsizlik gelse de senin için bir pasta yap.

Kamu hizmetinde olan Dr. Heatherleg, masrafları kendisine ait olmak üzere , arkadaşlarının dediği gibi "tedavi edilemezler için koğuşlar" olan bir hastane işletiyordu , ama aslında burası bir fırtına sırasında hasar gören tekneler için bir tür hangardı. Hindistan'da genellikle çok havasız günler olur ve bir günde atılacak tuğla sayısı aynı kaldığından ve sağlanan tek fayda, dersi mesai saatleri dışında bitirme fırsatı olduğundan , insanlar zaman zaman bitirmezler . metaforlar şu anda ağzımdan kayarken ayağa kalk ve "yıkıl".

Heatherleg gelmiş geçmiş en tatlı doktordur ; tüm hastalarına her zaman şu tavsiyede bulunur: "Uzanmak, başınızı eğin , sessizce yürüyün ve endişelenmemeye çalışın." Ona göre, fazla çalışmaktan o kadar çok insan ölüyor ki, hiçbir iyi hedef bunu haklı çıkaramaz. Üç yıl önce kollarında ölen Pansy'yi fazla çalışmanın öldürdüğünü iddia ediyor . Tabii ki, bunu kategorik olarak söyleme hakkına sahip ve Pansy'nin kafasında kötü ruhun girdiği bir boşluk olduğu ve onu öldürenin kendisi olduğu teorime gülüyor . Heatherleg şöyle diyor: “ Pansy çıldırdı çünkü ona çok uzun süre tatil vermediler ve eve gitme fırsatı olmadı . Bayan Keith-Wessington için gerçekten bir şeyler ifade edip etmediğini tam olarak bilmiyoruz . Katabundi Yerleşimindeki çalışmanın onu tamamen bitkin düşürdüğüne inanıyorum : bundan sonra düşünceli hale geldi ve mektuplardaki en sıradan flörtü kalbine çok yaklaştırdı . Bayan Mannering ile nişanlı olduğuna ve onunla evlenmeyi reddedenin o olduğuna hiç şüphe yok . Ayrıca üşüttü - sonra tüm bu şeytanlıklar kafasına tırmandı . Fazla çalışmaktan hastalandı , fazla çalışmaktan giderek daha fazla hastalandı ve sonra ondan öldü , zavallı adam . Tüm sistem pahasına yazın - bir kişi üç değilse de iki kişi için çalıştı .

Buna katılmıyorum . Pansy'nin yatağının yanına bir kereden fazla oturdum , genellikle Heatherleg aramalarda dışarıdayken ve ben yakınlarda bir yerdeyken . Talihsiz adam , kendisinin de söylediği gibi , sürekli başının önünden geçen alayı sakin, düzgün sesiyle anlatarak beni son derece umutsuzluğa sürükledi. Sadece akıl hastası insanlar böyle konuşabilir. Aklı başına geldiğinde , ruhunu rahatlatacağını bildiğim için her şeyi baştan sona yazmasını tavsiye ettim . Oğlan yeni bir uygunsuz kelime öğrendiyse , onu kapının bir yerine tebeşirle yazana kadar sakinleşmeyecektir . Ve aynı zamanda bir tür edebiyattır.

Büyük bir gergin heyecan içindeydi ve yaşadıklarını anlatmaya başladığı bu lanetli magazin dili onu hiç sakinleştirmedi. İki ay sonra hizmete uygun olduğu kabul edildi , ancak komisyonlardan birindeki insan eksikliğini acilen telafi etmesi gerekmesine rağmen, onu zor bir durumdan kurtarmak için ölümü tercih etti; ölürken, kabuslar tarafından gerçekten eziyet gördüğüne yemin etti . 1885 tarihli el yazması , o daha hayattayken elime geçti . O sırada başına gelen her şeyi böyle hayal etmişti .

Doktorum dinlenmeye ve ortam değişikliğine ihtiyacım olduğunu söylüyor . Çok yakında her ikisine de sahip olabilirim : ne kırmızı paltolu bir kuryenin ne de gün ortası bir top atışının rahatsız etmeyeceği bir dinlenme ve beni götüren vapurda bulacağımdan çok daha çarpıcı bir manzara değişikliği . uzaklara , vatana. O zamana kadar hareket etmemeye ve doktorun tavsiyesinin aksine kalbimi tüm dünyaya açmaya karar verdim. Hastalığımın özünü tam olarak tanıma ve bu yorgun dünyada benim katlanmak zorunda olduğum bu tür işkencelere düşecek bir kişi daha olup olmadığına karar verme fırsatına sahip olacaksınız .

Şimdi , asılmaya mahkûm edilmiş bir suçlunun , boynuna bir ilmik geçirilmek üzereyken nasıl konuşabileceği gibi konuşuyorum ve hikayemin , ne kadar çılgınca ve son derece olasılık dışı görünse de, her halükarda dikkat edilmesi gerektiğini onaylıyorum . Ve zaten kimse ona inanmayacak . İki ay önce biri bana benzer bir şeyin başıma geleceğini söyleseydi , bu kişinin sarhoş ya da deli olduğunu düşünürdüm . İki ay önce tüm Hindistan'daki en mutlu ölümlüydüm . Şimdi Peşaver'den denize benden mutsuz kimse yok . Ve bunu sadece ikimiz biliyoruz - doktorum ve ben. Her şeyi beynimin, gözlerimin ve midemin pek iyi olmamasıyla açıklıyor . Bundan, sanki çok sık ve inatçı "duyu aldatmacalarım" varmış gibi . Vay duyguların sanrıları! Yüzüne karşı aptal diyorum ama yine de düzgünce kesilmiş kırmızı favorilerle çerçevelenmiş yüzünde benimle konuşmaya devam ediyor , aynı sabırlı gülümseme hâlâ parlıyor, aynı profesyonel yumuşaklık konuşmasına da yansıyor - ve sonunda başlıyorum nankör ve sıkıcı bir hastaymışım gibi görünmek için . Ama bu arada, sen kendin her şeyi daha iyi anlayacaksın.

Üç yıl önce, büyük talihsizliğime sevindim, Gravesend'den Bombay'a uzun bir tatilden dönerken , bir vapurda Bombaylı bir memurun karısı olan Agnes Keith-Wessington diye biriyle tanıştım . Nasıl bir kadındı, bilmen kesinlikle önemli değil. Henüz yoldayken ikimizin de birbirimize aşık olduğunu ve kafalarımızı kaybettiğimizi söylemekle yetinelim . Tanrı şahidimdir ki artık bundan en ufak bir kibir gölgesi olmadan bahsedebilirim . Bu gibi durumlarda, bir kişi her zaman verir ve diğeri alır. Ölümcül yakınlaşmamızın ilk gününden itibaren, Agnes'in hislerinin benimkinden daha güçlü, daha özverili ve tabiri caizse daha saf olduğunu gördüm . O zaman fark etti mi , bilmiyorum. Daha sonra ikimiz de tüm bunları kalbimizde acıyla fark ettik.

İlkbaharda Bombay'a vardık . Her birimiz kendi yolumuza gittik ve üç dört ay hiç görüşmedik, ardından tatilim ve onun sevgisi bizi Simla'da bir araya getirdi . Tüm sonbahar mevsimini orada geçirdik ve orada saman gibi alevlenen duygum yıl sonuna kadar en içler acısı şekilde yandı. Kendimi aklamaya çalışmayacağım . Kendimi haklı çıkarmak istemiyorum . Bayan Wessington benim için çok şey feda etti ve her şeyi feda etmeye hazırdı. Ağustos 1882'de, ondan sıkıldığımı, benden sadece sıkıldığını ve sesinin tonunun bile beni tiksindirdiğini kendi ağzımdan duydu. Yüz kadından doksan dokuzu, tıpkı onların beni sıktığı gibi ben de sıkılabilirdim ; yetmiş beşi diğer erkeklerle şiddetli ve meydan okurcasına flört ederek hemen intikamını alacaktı. Bayan Wessington yüzüncüydü . Ne ona göstermek için elimden gelenin en iyisini yaptığım tiksinti , ne de birlikteyken gözden kaçırmadığım kaba maskaralıklar onu etkilemedi .

Jack, canım! guguk kuşu gibi defalarca tekrarladı . “Eminim hepsi bir hatadır, korkunç bir hata; Göreceksin , hala iyi olacağız . Beni affet , lütfen Jack, canım.

Suçlu bendim ve bunu biliyordum. Bu nedenle, ona acımak yerine , daha sonra kör bir nefrete dönüşen bir tür sabırlı kayıtsızlık geliştirdim - bunun, ezilmiş ama hala yaşayan bir örümceği acıyla ezmenize neden olan aynı duygu olduğu doğruydu . 1882 sonbaharı benim için bu nefretle sona erdi.

Ertesi yıl ikimiz de Simla'ya geri döndük . Hâlâ aynı donuk suratı vardı ve hâlâ ürkekçe beni barışmaya ikna etmeye çalışıyordu ve ben hâlâ ondan ruhumun her zerresiyle nefret ediyordum . Birkaç kez onunla yalnız karşılaşmaktan kaçınamadım - ve her seferinde aynı kelimeleri tekrarladı. Bunun bir "hata" olduğu gerçeğiyle ilgili aynı saçma ağıtlar ve sonunda "bizim için her şeyin yoluna gireceğine" dair aynı umut. Yeterince dikkatli olsaydım , muhtemelen bu umudun onu devam ettiren tek şey olduğunu fark ederdim. Her ay zayıflıyor ve solgunlaşıyordu. Yine de, böyle bir davranışın herkesi umutsuzluğa sürükleyebileceğini kabul edin . Bir kadın gibi değil , bir şekilde beceriksizce, çocukça davrandı . Tabii ki, büyük ölçüde kendisi suçluydu - buna ikna oldum. Aynı zamanda, uykusuz gecelerde, ateşler içinde zonkladığımda, bazen ona daha nazik davranabileceğimi düşündüm . Ancak "duyuların aldatması" tam olarak budur . Gerçekten sevmediğim halde artık onu seviyormuş gibi davranamazdım . Bu doğru değil mi? İkimiz için de iyi olmazdı .

Geçen yıl tekrar buluştuk ve her şey tekrar oldu. Dilimden kaçan aynı bıkkın ricalar ve aynı edepsizlik . Ama yine de onu eski ilişkiyi yenilemeye çalışmanın ne kadar saçma olduğuna ikna etmeyi başarmış gibiyim. Sezonun sonunda birbirimizden giderek uzaklaşıyorduk - benimle tanışması o kadar kolay olmadı: Başka ilgi alanlarım vardı ve beni bir bütün olarak yuttular. Şimdi, ranzamda uzanmış, sakince tüm bunları düşünürken, her şeyi sırayla hatırlamaya çalışırken , 1884 sonbaharı bana ışık ve gölgelerin tuhaf bir şekilde iç içe geçtiği bir tür karışık kabus gibi geliyor: Kitty Mannering'le flörtüm , umutlarım, şüphelerim ve korkularım, onunla at sırtında yaptığımız uzun yolculuklar, ürkek aşk ilanım, onun cevabı ; ve tekrar tekrar , çekçekli , siyah beyaz üniformalı bir kadının solgun yüzü ( onları çok sabırsızlıkla beklerdim ) , uzaktan bana el sallayan eldivenli bir el ve ne zaman Mrs. Wessington benimle yalnız görüştü, bu nadiren oluyordu - monoton, sıkıcı aramaları. Kitty Mannering'i sevdim, onu tüm kalbimle sevdim - ve onu ne kadar çok seversem, Agnes'den o kadar çok nefret ettim . Ağustos ayında Kitty ve ben nişanlandık. Ertesi gün o kahrolası saksağan rengi jumpani'lerle karşılaştım ve bir an için içimden gelen bir acıma duygusuyla Bayan Wessington'a her şeyi anlatmak için durdum . O zaten biliyordu.

Evlendiğini duydum tatlım Jack. - Ve sonra aynı anda: - Eminim bir hatadır, korkunç bir hata. Bir gün seninle iyi olacağız , her şey eskisi gibi.

Bir erkek bile cevabım karşısında ürperirdi . Ölmekte olan bir kadını kırbaç darbesi gibi yere serdi .

" Lütfen beni affet Jack, seni kızdırmak istemedim ; ama bu doğru, bu doğru!

Ve Bayan Wessington gözyaşlarına boğuldu. Huzur içinde yürüyüşüne devam etmesi için onu bırakarak ayrıldım ; Doğru, kendimi son alçak gibi hissettim ama bu sadece birkaç dakika sürdü . Geriye dönüp baktığımda çekçekini çevirdiğini gördüm : bana yetişmek istemiş olmalı.

Bu sahne her detayıyla hafızama kazınmıştır. Yağmurla tazelenmiş bir gökyüzü ( yağmur mevsiminin sonundaydı ), ıslak, çamurla kaplı çamlar; dört jumpani'nin siyah beyaz üniformaları, sarı çizgili araba ve Bayan Wessington'ın öne eğik başı , altın rengi saçları , karanlık, patlamış kayaların kasvetli arka planında belirgin bir şekilde göze çarpıyordu . Bitkin bir halde sırtını yastıklara yasladı, sol eliyle bir mendil tutuyordu . Sanjauli rezervuarının yakınındaki bir yan yola saptım ve resmi bir uçuş yaptım. Hatta bana bir kez daha "Jack!" diye bağıran zayıf sesini duydum gibi geldi. Ancak, belki de sadece hayal ettim. Hiç durmadım ve dinlemedim . _ Yaklaşık on dakika sonra Kitty ile at sırtında karşılaştım; birlikte uzun bir yürüyüşe çıktık ve o kadar mutluydum ki benim için tatsız toplantıyı tamamen unuttum .

Bayan Wessington bir hafta sonra öldü ve sanki ruhumdan korkunç bir yük kalkmış gibiydi . Mutluluğumdan sarhoş olarak Vadi'ye doğru yola çıktım. Agnes'i tamamen unutmadan üç ay geçmemişti ve sadece zaman zaman ondan gelen eski bir mektuba çarparak eski ilişkilerimizi can sıkıntısıyla hatırladım . Ocak ayının başlarında, bir şeyleri karıştırırken, yazışmalarımızdan geriye kalan her şeyi topladım ve yaktım. Aynı yılın Nisan ayının başında, 1885, bir kez daha Simla'yı - zaten terk edilmiş olan Simla'yı - ziyaret ettim ve o zaman benim için Kitty ile yürüyüşlerimiz ve birbirimize hitap eden aşk sözlerinden başka hiçbir şey yoktu . Haziran sonunda evlenmemize karar verildi . Kitty'yi onu sevdiğim kadar sevdiğim için, o zamanlar Hindistan'daki en mutlu adam olduğumu söyleme hakkım olduğunu şimdi anlayacaksınız ve bu bir abartı olmayacak .

İki muhteşem hafta uçup gitti . Bunun üzerine Kitty'ye bu tür durumlarda ne kadar düzgün davranması gerektiğini anlayarak , alyansın onun itibarının bir vasiyeti ve nişanlı olduğunun bir işareti olduğunu ve hemen Hamilton kuyumcuya gidip oradan sipariş vermesini söyledim. Bu ana kadar, sana şeref sözü veriyorum, ikimiz de böyle önemsiz bir durumu hatırlamadık bile . Böylece Hamilton'a gittik ve bu Nisan 1885'teydi . Unutmayın ki o zaman - doktorum sizi hangi argümanlarla aksi yönde ikna etmeye çalışırsa çalışsın - tamamen sağlıklıydım, hafızam sağlamdı ve kafam tam bir huzur içindeydi . Kitty ve ben bir kuyumcu dükkânına gittik ve orada rutini bozarak biraz şaşkın bir satıcının yanında Kitty'nin yüzüğünü kendim denedim. Yüzük bir safir ve iki pırlantalıydı. Ondan sonra Combermere Köprüsü'ne ve Pelity'nin kafesine giden yolda yokuş aşağı sürdük .

gevşek toprakta ihtiyatla ilerlerken ve yanında at süren Kitty gülüp neşeyle gevezelik ederken, tüm Simla, yani Vadiden oraya gelenlerin tümü okuma odasının ve Peliti'nin evinin çevresinde toplanmıştı . veranda , sanki uzaktan birinin beni ismimle çağırdığını duydum . Bu sesi daha önce bir kez duymuştum ama nerede ve ne zaman olduğunu hemen hatırlayamadım . Hamilton'ın dükkanındaki patikadan Combermere Köprüsü'nün başlangıcına kadar geçen birkaç dakika içinde , böyle bir müstehcenliği kaldırabilecek en az yedi kişiyi düşündüm ve sonunda bunun kulaklarımda çınladığına karar verdim . Pelity'nin kafesinin tam karşısında, sarı çizgili ucuz bir çekçek çeken saksağan üniformalı dört Jumpani dikkatimi çekti . Bir anda düşünce akışı beni geçen yıla ve Bayan Wessington'a götürdü ve iğrenme ve öfke beni ele geçirdi. Bu kadının ölmesi, onunla her şeyin bitmesi yetmez mi? Siyah beyazlı hizmetkarları neden bugün tekrar gelip mutlu günümü benim için bozmak zorunda kaldılar ? Onları tutan hanımefendi her kimse, ona gidip özel bir iyilik olarak jumpani'sine başka renkte üniformalar giymesini isteyeceğim . Onları kendim kiralayacağım ve gerekirse bu üniformaları onlardan söküp alacağım ve onlara her şeyin parasını ödeyeceğim . Şimdi görünüşlerinin bana nasıl bir dizi nefret dolu anı yaşattığını tarif bile edemiyorum .

" Kitty, " diye bağırdım , " zavallı Bayan Wessington'ın jumpani'si yine burada!" Acaba sahipleri kim şimdi?

Kitty , Bayan Wessington'ı geçen seneden biraz tanıyordu ve bana bu hastalıklı görünüşlü kadın hakkında soru sorup duruyordu .

- Ne? Nereye? diye sordu . - Hiçbir yerde bir şey görmüyorum .

Bu sırada, yüklü katırdan atlayan atı, doğruca yaklaşan çekçeke doğru koştu . Sadece " Dikkat ! " _ _ _ _

— Ne oldu? Kitty alevlendi . - Neden gürültülü biri gibi bağırıyorsun , Jack? Sizinle nişanlanmış olsak da bunu dünyadaki herkese duyurmak istemiyorum . Burada katırla sundurma arasında daha ne kadar boşluk olduğunu Tanrı bilir . Ve eğer araba kullanamayacağımı düşünüyorsan ... Bak!

Bu sözlerle, asi Kitty güzel başını salladı ve sahneye doğru dört nala koştu; daha sonra kendisinin de söylediği gibi, onu hemen takip edeceğime tamamen ikna olmuştu . Peki bana ne oldu? Evet , kesinlikle hiçbir şey. Ya sarhoştum ya deliydim ya da Simla'da kötü ruhlar vardı . Sabırsız atımı mahmuzladım ve arkamı döndüm . Çekçek de döndü ve şimdi tam önümde , Combermere Köprüsü'nün sol korkuluğunun yanında duruyordu .

— Jack! Jack canım! “Bu sefer kelimeleri net bir şekilde ayırt edebildim : Sanki kulağımın içine doğru bağırıyormuş gibi beynimde çınlıyorlardı . — Bu bir tür korkunç hata, evet, öyle. Beni affet Jack, lütfen ve her şey senin için tekrar iyi olsun.

Çekçekin tepesi geriye atılmıştı ve içeride - tıpkı gündüzleri ölüm için dua ettiğim ve geceleri korktuğum gibi - altın saçlı Bayan Keith-Wessington, başı göğsüne eğik, elinde tuttuğu mendil.

Ne kadar süre şaşkınlık içinde durdum, bilmiyorum. Sais dizginlerimden tutup hasta olup olmadığımı sorunca aklım başıma geldi . Korkunçtan sıradan olana sadece bir adım var. Bir şekilde atımdan indim ve zar zor hayatta, bir bardak vişne likörü içmek için Pelity'nin kafesine koştum . Birkaç müşteri en son haberleri tartışarak masalarda oturuyordu . O an onların boş gevezelikleri bana , imanın insana verdiği tüm rahatlıklardan daha güven verici geldi. Hemen sohbetlerine dahil oldum ; Sohbet ettim, güldüm, şaka yaptım - ve yüzüm (birden aynada gördüm ) tamamen beyazdı ve ölü bir adamınki gibi uzamıştı . Birkaç kişi tuhaf görünümümü fark etti ve muhtemelen bunu içtikleri konyakın bolluğuna bağlayarak , beni orada toplanmış olan eğlence düşkünlerinden nazikçe uzaklaştırmaya çalıştı . Ama direndim. Kendi türümle birlikte olmak istedim - karanlıktan korkan bir çocuk gibi, yetişkinlerin yemek yediği yemek odasına koşuyor ve orada herkesle kalmak istiyor. Muhtemelen on dakika konuşmuştum , artık konuşmuyorum, o dakikalar bana sonsuzluk gibi gelse de , birden kapının arkasından Kitty'nin belirgin sesini duydum : nerede olduğumu soruyordu . Bir dakika sonra, değersiz davranışım için beni düzgün bir şekilde azarlamaya hazırlanarak kafeye girdi . Ama görünüşüm onu hayrete düşürdü .

— Jack! o ağladı _ — Bütün bunlar ne anlama geliyor? Senin derdin ne? Hasta mısın?

Kendimi düz bir yalana zorlayarak, uzun süre güneşe maruz kalmamdan dolayı midemin bulandığını söyledim. Aslında tüm bunlar zaten akşam saat beşte oldu, bulutlu bir Nisan günüydü ve güneş bir kez bile dikizlemedi . Bu sözleri söyleyecek zamanım olur olmaz hatamı anladım ; Tamamen anlaşılmaz bir şeyler mırıldanarak onu düzeltmeye çalıştım ve Kitty'nin ardından muhteşem bir öfkeyle kahvehaneden ayrıldım ; etraftaki herkes gülümsüyordu. Kötü sağlığımdan bahsederek ondan özür diledim (şimdi tam olarak hangi terimlerle olduğunu hatırlamıyorum) ve Kitty'yi yürüyüşüne devam etmesi için yalnız bırakarak yaşadığım otele gittim .

geldiğimde oturdum ve sakince olanları düşünmeye çalıştım. Bu yüzden, ben, Theebold Jack Pansy, iyi yetiştirilmiş bir Bengalli yetkili, 1885 yılında, görünüşe göre iyi bir hafızaya sahip ve tabii ki tamamen sağlıklı, ölü ve gömülü bir kadının görünüşünden dehşete düşerek sevgilimden kaçtım. 8 ay önce. Yüzleşilmesi gereken gerçekler bunlardı . Kitty ve ben Hamilton'dan ayrıldığımız an , Bayan Wessington dışında her şeyi düşünebilirdim . Pelity'nin kafesinin karşısındaki duvar sıradan bir duvardı. Bütün bunlar güpegündüz oldu . Yolda birçok insan vardı. Ve hayal edin, buradaydı , tüm olasılıkların aksine , sanki doğanın tüm kanunlarına meydan okuyormuş gibi, merhum bana göründü .

Kitty'nin bindiği Arap atı geçti çekçek: bu , Bayan Wessington'a tıpatıp benzeyen başka bir kadının işini ve onunla eski üniformalı dört ameleyi işe almış olduğuna dair ilk umutlarımın boşa çıktığı anlamına geliyordu . Değirmen taşları gibi beynimde aynı düşünceler tekrar tekrar dönüyordu ; varsayımlarım tekrar tekrar çöktü ve çaresizlik içinde her şeyden geri çekildim. Ses , görüntü kadar anlaşılmaz kaldı . İlk başta aklıma çılgınca bir düşünce geldi : Kitty'ye her şeyi anlat, ondan bir an önce karım olmasını iste ve onun kollarında çekçeke binen hayaletle savaş . "Sonuçta," dedim kendi kendime, " çekçek'in varlığı tek başına bunun optik bir yanılsama olduğunu kanıtlamaya yeter. Erkek ve kadınların hayaletleri var, ama elbette, uşakların veya konserlerin hayaletleri olamaz. Bütün bunlar çok saçma. Bir çöpçünün hayaletini görmek yetmez!”

Ertesi sabah Kitty'ye bir tövbe notu göndererek önceki günkü tuhaf davranışım için beni affetmesi için yalvardım. Ama tanrıçam bana hâlâ kızgındı ve ondan kişisel olarak özür dilemem gerekiyordu. Bir gecede dikkatlice prova ettiğim bir numaranın meyvesi olan havalı bir tavırla, ona hazımsızlıktan kaynaklanan ani çarpıntılarım olduğunu açıkladım. Bu son derece makul versiyonun etkisi oldu. Kitty ve ben o öğleden sonra yürüyüşe çıktığımızda, ilk yalanımın gölgesiyle ayrıldık.

Jakko'nun etrafında dörtnala koşmak istiyordu. Dünden sonra sinirlerim hala yatışamadı ve bu plana itiraz etmeye çalıştım, Gözlemevi Dağı'na, Jutog'a, Boylojong yolu boyunca - tek kelimeyle, Jakko dışında herhangi bir yere gitmeyi önerdim. Kitty sinirlendi ve hatta gücenmiş göründü; sonra, sabrımın yeni belalara yol açabileceğinden korkarak boyun eğmeye karar verdim ve Chhota Simla'ya doğru yola çıktık. Yolun çoğunu yürüyerek gittik ve her zamanki gibi kendimizi Manastırın eteğinde bulduk, oradan dörtnala Sanjauli rezervuarının yakınındaki düz bir yola çıktık. Zavallı atlarımız havada uçuyor gibiydi ve geçide yaklaştıkça kalbim daha hızlı atıyordu. Tüm yolculuk boyunca Bayan Wessington aklımdan hiç çıkmadı ve Jacco'nun etrafındaki her yol, onunla yaptığımız yürüyüşleri ve sohbetlerimizi anımsadı. Atlarımızın toynaklarının altındaki çakıl taşları bunlarla doluydu; çevrelerinde çamlar başımızın üstünde çınladı; yağmurlarla şişmiş dereler bu utanç verici hikayeye kıkırdadı ve kıkırdadı ve rüzgar, ihanetim hakkında sesimin zirvesinde şarkı söyledi.

Her şeyi taçlandırmak için, burada Hanımlar dedikleri düz yolun ortasında beni Korku bekliyormuş meğer. Artık tüm alanda görülecek tek bir çekçek yoktu; sadece aynı dört siyah-beyaz jumpani, çizgili sarı araba ve içinde altın saçlarla çerçevelenmiş aynı kadın yüzü - her şey tam olarak sekiz buçuk ay öncekiyle aynı! Bir an için Kitty'nin benim gördüğümü görmüş olabileceğini düşündüm - her şeyde harika bir birliğimiz vardı. Ama o anda illüzyonumu anında yok eden sözler söyledi:

- Etrafta kimse yok! Hadi Jack, doğruca Gölet'e gidelim ve kimin daha hızlı olduğunu görelim!

Güçlü Arap atı bir kuş gibi uçtu, kuyum bir adım bile geçmeden peşinden koştu ve ikimiz de kayaların altına koştuk. Yarım dakika içinde çekçekin elli yarda yakınındaydık. Dizginleri çektim ve biraz geriye yaslandım. Çekçek yolun tam ortasındaydı; içinden bir kez daha Kitty'nin atı geçti, sonra benimki. Kelimeler: "Jack! Jack canım! Beni Affet lütfen!" - kulaklarımda yürek burkan bir çığlık çınladı ve biraz sonra: "Hepsi bir hata, korkunç bir hata!"

Ele geçirilmiş bir adam gibi atımı mahmuzladım. Dönüp Göletin binalarına baktığımda, siyah-beyaz üniformalar hala gri dağ yamacının eteğinde sabırla bekliyorlardı ve rüzgar az önce duyduğum kelimelerin alaycı yankısını taşıyordu. Yolculuğun geri kalanında Kitty aptallığımla dalga geçti. Ve ondan önce ona rastgele cevap verdim ve akıl almaz bir oyun oynadım. Sonunda doğal konuşma yeteneğimi kaybettim ve bu nedenle, sessiz kalmanın daha ihtiyatlı olacağını fark ederek, Sanjauli rezervuarından kiliseye tek kelime etmedim.

O akşam Mannering'lerle yemek yemem gerekiyordu ve eve gidip üstümü değiştirmeye zar zor zamanım oldu. Elysian Hill'e tırmanırken, aniden yarı karanlıkta iki adam arasında bir konuşma duydum.

"İnanılmaz bir şey," dedi biri, "ve hiçbir iz kalmamıştı. Karım, bilirsiniz, bu kadın için tamamen deliriyordu (bana gelince, onda hiçbir zaman iyi bir şey bulamadım); bu yüzden, o öldüğünde karım, konu para olsa bile, eski çekçekini ve dört kukasını almamı istedi. Bu sadece bir tür sıçrama, ama yapılacak bir şey yok, mem-sahib'ine itaat etmelisin. Ve bir düşünün: Bir çekçek kiraladığı adam bana dördünün de - ve onlar kardeşti - Hardwar yolunda koleradan öldüğünü söyledi, ne zavallı bir şey; Şey, sahibinin kendisi çekçek kırdı. Merhum Mem Sahib'in bir daha asla çekçek kullanmadığını söyledi. Talihsizlik getiriyor gibiydi. Garip, değil mi? Bir hayal edin, zavallı Bayan Wessington, görünüşe göre, sadece kendisine değil, birine hala talihsizlik getirebilir!

Burada yüksek sesle güldüm ve bu kahkaha beni nahoş bir şekilde etkiledi. Böylece, hayalet çekçeklerin gerçekten var olduğu ve bir sonraki dünyada da işe alındıkları ortaya çıktı! Acaba Bayan Wessington oradakilere ne kadar ödüyor? Kaç saat çalışıyorlar? Nereye gidiyorlar?

Ve sanki son soruma cevap verir gibi, alacakaranlığın yarı ışığında tüm bu şeytani arabayı gördüm: aniden yolumu kapattı. Ölüler hızlı hareket eder ve bir tür şimşek hızında sarsıntılarla, sıradan ameleler bunu nasıl yapacaklarını bilmezler. Yine güldüm ama sonra kahkahamı bastırdım: Delirmekten korktum. Evet, bir dereceye kadar delirmiş olmalıyım, çünkü çekçeke yanaştığımda atın dizginlerini çekip Bayan Wessington'ı kibarca selamladığımı hatırlıyorum. Cevabını önceden çok iyi biliyordum. Ancak sonuna kadar dinledim ve aslında tüm bunları daha önce duyduğumu ama bir şeyler katabilirse çok mutlu olacağımı söyledim. O akşam kötü bir ruh beni ele geçirmiş olmalı ve benden daha güçlüydü; Öteki dünyadan muhatabımla en sıradan şeylerden bazıları hakkında beş dakika kadar sohbet ettiğimi hayal meyal hatırlıyorum.

- İşte zavallı şey! Ya deli ya da sadece sarhoş. Dinle Max, onu eve götür.

Artık kesinlikle Bayan Wessington'ın sesi değildi! Bu insanlar kendi kendime konuştuğumu duydular ve bana bakmak için geri döndüler. Çok dikkatli ve hoştular ve sözlerinden sarhoş olduğumu düşündüklerini anladım. Utanarak onlara teşekkür ettim, otele gittim, kıyafetlerimi değiştirdim ve Mannerings'e on dakika geç gittim. Kendimi haklı çıkararak karanlığa atıfta bulundum; Kitty, onu pek sevmemem gerektiğini söyleyerek bana sitem etmeyi ihmal etmedi ve ardından masaya oturdum.

Zaten canlı bir sohbet vardı ve bundan faydalanarak sevgilime çeşitli şefkatler fısıldamaya başladım, aniden masanın diğer ucunda kırmızı favorili kısa bir adamın çok güzel bir şekilde nasıl olduğunu söylediğini duydum. az önce bir deliyle tanışmıştı.

Bu hikayeyi dinlerken , yarım saat önce olanlardan bahsettiğine ikna oldum . Hikayesini ortaya koyduktan sonra , gerçek hikaye anlatıcılarında olduğu gibi, orada bulunanların hepsine baktı , gözlerinde onay aradı - sonra gözlerimiz bir araya geldi ve tüm havalılığından hiçbir iz yoktu . Bir an garip bir sessizlik oldu ve sonra kırmızı favorili adam , anlamı "geri kalan her şeyi unuttu" olan bazı anlaşılmaz sözler mırıldandı ve böylece mükemmel bir hikaye anlatıcısı olarak çareye başvurarak kazandığı itibarını feda etti . altı sezon kadar. Onu ruhumda kutsayarak, sakince balığımı bitirmeye başladım .

Akşam yemeği belirlenen saatte bitmişti; Kitty'den büyük bir pişmanlıkla ayrıldım , hem dünyadaki varlığımdan hem de onların beni kapıda beklediklerinden emindim . Bana Simla vatandaşı olan Dr. Heatherleg olarak tanıtılan kırmızı bıyıklı bir adam , yolu aynı yönde olduğu için benimle gelmek istediğini ifade etti. Teklifini minnetle kabul ettim .

Önsezi beni yanıltmadı. Bulvarda hazır bekliyorlardı ve hatta - ve bu, dünyamızın bir tür şeytani alay konusuydu - konserde bir fener yanıyordu . Kırmızı favorili adam hemen işine koyuldu ve bütün yemek boyunca sadece bunu düşündüğünü fark ettim .

"Dinle Pansy, bu gece Elysian Yolu'nda sana ne oldu ?"

Soru o kadar ani sorulmuştu ki, cevap ben düşünecek zaman bulamadan ağzımdan alınıp alınmıştı sanki.

- Bu! dedim onları işaret ederek .

— Anladığım kadarıyla ya deliryum titremeleri [ 5 9 ] ya da görme sorunları. Her halükarda, korkmuş bir at gibi terlemenize ve titremenize rağmen, işaret ettiğiniz yerde kesinlikle hiçbir şey yok. Bu yüzden görüşünün yanlış olduğunu düşünüyorum. Ve tüm bunları çözmem gerekiyor. Hadi benim evime gidelim. Aşağı Blessington Yolu'nda yaşıyorum.

Çekçek bizi beklemek yerine yoldan aşağı yuvarlandı ve yirmi yarda önümüzde, yürürken, koşarken veya dörtnala giderken bu mesafeyi tüm yol boyunca korudu . Bu uzun gece yolculuğunda yoldaşıma burada yazılanların hemen hemen hepsini anlattım .

“ Anlattığım en iyi hikayelerden birini mahvettiğini unutma ! ” _ _ _ diye haykırdı . - Ama ben, öyle olsun , katlanmak zorunda kaldığınız şeyleri hatırlayarak sizi affediyorum . Şimdi benim evime gidelim ve sana ne dersem onu yapalım. Ve seni iyileştirdiğimde genç adam, ölene kadar kadınlara ve sindirilmeyen yiyeceklere dikkat etmen sana bir ders olsun .

Çekçek hâlâ önümdeydi ve kızıl saçlı arkadaşım onun tam olarak nerede olduğuyla ilgili tüm raporları dinlemekten özel bir zevk alıyor gibiydi .

"Gözler, Pansy, her şey gözler, beyin ve mideyle ilgili. Ve üçü arasında mide en önemlisidir. Beynine çok fazla , midene çok az dikkat ettin ve gözlerin hiç iyi değil . Midenizi düzene sokun, geri kalan her şey yoluna girecek. Ve tüm bunlar karaciğer haplarını yutmaya başladığınızda geçer . Bundan sonra tek doktorunuz ben olacağım! Böyle ilginç bir fırsat kaçırılmamalıdır .

, Aşağı Blessington Yolu'nun gölgeli mahzenlerinin çok altından çoktan geçmiştik ve çekçek, üzerinde çam ağaçlarının tünediği , üzerinde asılı duran arduvaz bir kayanın altındaki noktaya kök salmış gibi durdu . İçgüdüsel olarak dizginleri geri çektim ve arkadaşıma bunu neden yaptığımı açıkladım . Heatherleg küfretti:

“Dinleyin, geceyi soğukta geçireceğimi, görme, mide ve beyin bozukluğunun neden olduğu her türlü yanılsamaya kapılacağımı düşünüyorsanız ... Yüce Tanrım! Bu nedir?

Boğuk bir gürültü oldu, bizi karşılamak için bir toz bulutu yükseldi, bir çıtırtı, kırılan dalların çıtırtısı ve en az on metrelik kaya - çamlar, küçük çalılar ve etraftaki her şey - yola düştü ve uçtan uca karıştırdı. Sökülmüş ağaçlar karanlıkta birkaç dakika kıpırdandı, sarhoş devler gibi sendeledi ve sonra korkunç bir gürültüyle yere çarparak yere uzandı, secde etti ve hareketsiz kaldı. Korkudan terleyen atlarımız olduğu yerde dondu . Düşen toprak ve taşların sesi kesilir kesilmez, arkadaşım mırıldandı:

"Ama birkaç adım daha atsaydık, çoktan üç metre derinliğinde mezarlarda yatıyor olurduk .

Horace, dünyada pek çok şey var... [60]

Şimdi eve gidelim Pansy ve Tanrı'ya şükür. Eh, konyak şimdi sodalı olurdu.

Geri döndük, Church Hill'in tepesini geçtik ve ilk yolun başında Dr. Heatherleg'in evine ulaştık.

Hemen beni tedavi etmeye başladı ve bir hafta boyunca yanımdan ayrılmadı. Bu hafta boyunca, beni Simla'daki en iyi ve en nazik doktorla temasa geçiren kutsanmış kaderim var. Her gün ruhumda daha hafif ve daha sakin hissettim. Aynı zamanda, onun göz, beyin ve mide hastalıklarından kaynaklanan "göz aldatması" teorisine her geçen gün daha fazla aşılandım. Kitty'ye atımdan düştüğümü, birkaç gün evde kalmamı gerektirecek hafif bir burkulmam olduğunu, ama yokluğuma pişman olmadan önce iyi olacağımı yazdım.

Heatherleg'in tedavi yöntemi son derece basitti. Karaciğer hapları, soğuk banyolar ve öğleden sonra geç saatlerde veya sabahın erken saatlerinde kapsamlı bir egzersizden oluşuyordu, çünkü bilgece belirttiği gibi: "Burkulması olan bir adam günde on mil yürüyemez ve gelininiz şaşırırdı. seni gördü"

Haftanın sonunda, nabzımı ve gözbebeklerimi dikkatlice inceledikten ve sert bir şekilde bir diyete uymamı ve daha fazla yürümemi söyledikten sonra, Heatherleg gitmeme izin verdi ve bu, benim gözetimimi üstlendiği aynı kaba aceleyle yapıldı. Bana böyle veda etti:

— Canım, seni temin ederim ki senin akıl hastalığını iyileştirdim, yani fiziksel rahatsızlıkların çoğunu iyileştirdim. Şimdi acele et, eşyalarını al ve gidip Bayan Kitty'ye iyi davran.

Cömertliği için ona teşekkür etmeye çalıştım. Kesin olarak reddetti.

olan aşkımdan yaptığımı sanma . Genel olarak son piç gibi davrandın . Ama buna rağmen sen bir fenomensin ve tuhaf bir fenomen olduğun kadar pislik olduğun da doğru. Olumsuzluk! beni tekrar inceledikten sonra kararlı bir şekilde , “ tek bir rupi lütfen. Git ve tüm bu oftalmik-beyin-mide olayının tekrar olup olmadığına bak . Bir daha olursa , her seferinde bir lakh öderim .

Yarım saat sonra Mannerings'in oturma odasında, Kitty'nin yanında oturuyordum , gelen mutluluktan ve kendimi bu dehşetten sonsuza dek kurtardığıma, beni bir daha asla rahatsız etmeyeceklerine dair neşeli bir kesinlikle sarhoştum. Artık hiçbir şeyin beni tehdit etmediğine kesin olarak ikna olduğum için, hemen nişanlıma Jakko'da ata binmesini ve en iyisi de arabayla dolaşmasını önerdim .

Hiç bu kadar iyi hissetmemiştim, hiç bu kadar neşeli ve enerji dolu olmamıştım , bu gün - otuz Nisan. Kitty daha iyi görünmeme çok sevindi ve tüm büyüleyici kolaylığı ve dolaysızlığıyla bana bundan bahsetti . Gülerek ve sohbet ederek Manneringlerin evinden birlikte ayrıldık ve daha önce her zaman yaptığımız gibi Chhota Simla yolunda yola koyulduk . Sanjauli rezervuarına mümkün olan en kısa sürede ulaşmak için acelem vardı , böylece orada, yerinde, sağlıklı olduğumdan bir kez daha emin oldum. Atlar tam hızda yarışıyorlardı ama sabırsızlığım bana yeterince hızlı değilmiş gibi geldi. Kitty , yeteneğime hayran kaldı.

Senin derdin ne Jack! sonunda ağladı . - Çocuk gibi davranıyorsun . Ne yapıyorsun?

O sırada manastırın hemen eteğindeydik ve tam bir yaramazlık yaparak, kamçımın ucuyla kuyumu gıdıkladım ve ileri atılıp çeşitli kurbetler yapmasına neden oldum .

- Ne yapıyorum ben? Hiçbir şey canım . Olması gereken yol bu . Bütün bir hafta boyunca hiçbir şey yapmasaydın ve öylece yatsaydın , bugün benim kadar eğlenceli olurdun .

Şarkı söylüyorum, dans ediyorum çünkü tekrar

Yaşayanların dünyasına canlı olarak döndü ,

Evrenin ve dünyevi her şeyin kralı,

Tüm hislerimin kralı .

Manastırın yukarısında köşeyi döndüğümüzde bu dizeleri zar zor aktarabildim ; birkaç yarda daha ve Sanjauli'nin karşı tarafı görülebiliyordu . Düz yolun ortasında beyaz-siyah üniformalar, sarı çizgili bir çekçek ve Bayan Kit-Wessington beni bekliyordu . Atı dizginledim , baktım , gözlerimi ovuşturdum ve bir şey söylemiş olmalıyım. Kendime geldiğimde yolda yüzüstü yattığımı ve Kitty'nin üzerime eğilmiş gözyaşı döktüğünü gördüm .

- Bitti tatlım! diye mırıldandım. Kitty yanıt olarak sadece gözyaşlarına boğuldu .

" N'aber Jack, canım?" Tüm bunlar ne anlama geliyor? Bir yanlışlık olmalı , Jack. Korkunç bir hata.

Bu son sözler üzerine, tamamen delirmiş bir halde, hezeyana tutularak ayağa fırladım.

"Evet, bir tür hata var, " diye tekrarladım, "korkunç bir hata. Buraya gel ve Ona bak .

Kitty'yi kolundan tuttuğumu ve onu yol boyunca O'nun bulunduğu yere sürüklediğimi ve kutsal olan her şey uğruna gelinimden Onunla konuşmasını , nişanlandığımızı söylemesini istemeye başladığımı hayal meyal hatırlıyorum . ikimizin de birbirimize bağlı olduğu bu bağları ne ölüm ne de cehennem bozabilir . Ve o zaman daha ne kadar çok şey söylediğimi sadece Kitty biliyor . Zaman zaman, çekçekte oturan Horror'a çılgınca seslendim , doğruyu söylediğimi doğrulaması ve beni artık dayanamayacağım işkenceden kurtarması için yalvardım . Kitty'ye Bayan Wessington'la eski ilişkimi haber vermemden başka bir yol yoktu: Sözlerimi ne kadar dikkatle dinlediğini , yüzünün ne kadar solgun olduğunu , gözlerinin nasıl yandığını gördüm .

"Teşekkürler Bay Pansy, " dedi, "bu kadar yeter." Sais, gora lao.

tüm Doğulular gibi soğukkanlı olan Saises, yakalanan atlarla birlikte geri döndü . Kitty eyere atladığında, atının dizginini tuttum ve kızgın kıza beni dinlemesi ve beni affetmesi için yalvarmaya başladım. Yanıt olarak, yüzümün her yerine sadece bir kırbaç darbesi ve burada bile kağıda çizmeye cesaret edemediğim iki veya üç kelime aldım . Bundan bir sonuç çıkardım ve bu sonuç doğruydu : Kitty her şeyi biliyordu. Ve ağır ağır çekçeke doğru yürüdüm. Yüzüm yaralandı, yüzümden kan sızdı ve elmacık kemiğimde kırbaç darbesinden bir çürük oluştu . Kendime olan tüm saygımı kaybettim . O anda Heatherleg geldi, bizi uzaktan takip ediyor olmalıydı .

"Doktor," diye bağırdım , elmacık kemiğimin ne hale geldiğini görebilmesi için ona dönerek , " Bakın Bayan Mannering istifa emrimi nasıl imzaladı ve ... Bana teslim etmeyi mümkün bulduğunuzda size minnettar olacağım. lakh söz verdi!

Heatherleg öyle bir yüz ifadesi takındı ki, o an içinde bulunduğum o perişan ve depresif durumda bile gülmekten kendimi alamadım.

"Mesleki itibarımı koruyacağım" diye söze başladı.

"Aptal olma," diye fısıldadım. “Hayatımın mutluluğunu kaybettim ve yapabileceğiniz en iyi şey beni eve götürmek.

Yedi gün sonra (Mayısın yedisiydi) aklım başıma geldi ve Heatherleg'in odasında olduğumu ve küçük bir çocuktan daha fazla gücümün olmadığını gördüm. Heatherleg masasında oturmuş, kağıtların üzerinden dikkatle beni izliyordu. İlk sözleri kesinlikle cesaret verici değildi, ama zaten o kadar bitkindim ki üzerimde pek güçlü bir izlenim bırakamazlardı.

"Bayan Kitty bütün mektuplarınızı size geri verdi. Görünüşe göre genç arkadaşlarımın oldukça kapsamlı bir yazışması vardı. Ancak bu pakette bir yüzük gibi görünüyor; evet, Peder Mannering'den çok güzel bir not da vardı - Onu yakma cüretinde bulundum. Muhterem bey sizden pek memnun değil.

- Ya Kitty? diye sordum.

“Söylediği kadarıyla babasından bile daha öfkeli. Her şeyi taçlandırmak için, ben gelmeden önce , en ilginç anılara daha çok düşkün oldun. Bayan Wessington'a bu şekilde davranmayı göze alabilen bir adamın , tüm cinsi için utanç duyduğu için intihar etmesi gerektiğini söylüyor. E-evet, görünüşe göre senin kızın bir karaktere sahip! Dahası, Jakko çevresindeki yol yükselmeye başladığında, deliryum titremeleriniz olduğunu söylüyor. Onun için ölmenin seninle bir daha karşılaşmaktan daha kolay olduğunu söylüyor.

Ofladım ve duvara döndüm.

- Pekala, şimdi her şeye kendin karar ver dostum. Evliliğiniz artık gerçekleşmeyecek ve Mannerings size haksızlık yapmak istemiyor . Aslında , deliryum titremeleri veya epileptik nöbetler nedeniyle her şey alt üst olduğu için mi? Ne yazık ki , kalıtsal deliliği tercih etmediğiniz sürece size sunabileceğim başka bir şey yok . Tek bir kelime söyle , onlara bunun epileptik nöbetler olduğunu söyleyeyim . Simla , Kadınlar Yolu'nda neler olduğunu biliyor. Karar vermek! Sana düşünmen için beş dakika vereceğim .

Bana o beş dakika içinde cehennemin bir ölümlü gözünün görebileceği en derin dairelerine bakmışım gibi geldi . Aynı zamanda kendimi şüphe , keder ve umutsuzluğun karanlık labirentlerinde dolaşırken izledim . Sandalyede oturan Heatherleg gibi ben de iki korkunç alternatiften hangisini seçeceğimi ilgiyle izledim . Ancak çok geçmeden, güçlükle tanıyabildiğim bir sesle yanıt verdiğimi duydum:

“ Buralarda ahlak meselelerinde olağanüstü titizler . _ Onlara epilepsi nöbetleri olduğunu söyle Heatherleg ve onlara selamlarımı ilet . Şimdi biraz daha uyuyayım.

Burada iki ayrı özüm yeniden birleşti ve eski bölünmez bendim ( yarı deli, şeytan tarafından ele geçirilmiş ) şimdi yatakta dönüp duruyor , bu ay boyunca olan her şeyi birer birer hafızasında canlandırmaya çalışıyordu .

“Ama ben Simla'dayım, ” diye tekrarlıyordum kendi kendime. " Ben , Jack Pansy, Simla'dayım ve burada hiç ruh yok. Bu kadın onların var olduğunu düşünüyorsa ne kadar pervasız . Agnes beni rahat bırakamaz mıydı ? Ben ona yanlış bir şey yapmadım . Aynı şey kolaylıkla benim başıma da gelebilir . Ama oradan onu öldürmek için asla geri dönmezdim . Neden beni rahat bırakmıyorlardı, beni rahat bırakmıyorlardı, mutluluğumun tadını çıkarmama izin vermiyorlardı ?

İlk uyandığımda güneş tepedeydi; tekrar uykuya dalmadan önce oldukça alçalmayı başardı - işkence görmüş bir suçlu gibi uykuya daldım , hapishane yatağında uyuyakaldı , bitkinliği içinde artık acı hissetmeyi bıraktı .

Ertesi gün yataktan çıkamadım . Sabah Heatherleg bana Bayan Mannering'den bir cevap aldığını ve onun, Heatherleg'in amacıma dostane katılımı sayesinde , üzücü hikayemin Simla'da dört bir yanda dolaştığını ve herkesin benim için çok üzüldüğünü söyledi.

Hak ettiğinden çok daha fazlasını , " diye bitirdi gülümseyerek, "gerçi ne zorluklar çektiğini ancak Allah bilir . Önemli değil , seni iyileştireceğiz , ahlaksız fenomen.

Tedavisini kesinlikle reddettim .

"Bana zaten çok nazik davrandın hayatım," dedim, "ama artık senin hizmetlerinden vazgeçebileceğimi düşünüyorum .

Ruhumun derinliklerinde, Heatherleg'in beni ezen yükü hafifletmek için hiçbir şey yapamayacağına ikna olmuştum .

Bu mahkumiyetle birlikte, tüm bu gülünç hikayeye karşı umutsuz, güçsüz bir protesto duygusu geldi. Benden daha iyi olmayan pek çok insan vardı ve yine de günahları için hemen cezalandırılmadılar , sonraki dünyadaki her şey için onlara geri ödeme yapmaya karar verdiler. Bana öyle geldi ki, bu kadar korkunç bir kadere tek başıma sahip olmam acı, acımasız bir adaletsizlikti . Bu durum bana gölgeler dünyasında yaşayan tek varlığın ben ve çekçek olduğunu , Kitty'nin bir ruh olduğunu, Mannering, Heatherleg ve tanıdığım diğer tüm erkek ve kadınların da ruh olduğunu düşünmeye başlayınca değişti ; yüksek gri dağların bile bana eziyet etmeye gelen soluk gölgeler olduğunu . Böylece bu yedi yorucu gün boyunca bir uçtan diğerine koştum ; Bu arada, fiziksel olarak, bu süre zarfında, güçlendim ve güçlendim ve sonunda odamda asılı duran ayna, sonunda bana günlük hayatımın rutinine döndüğümü ve tekrar diğer insanlar gibi olduğum konusunda güvence verdi . İlginç bir şekilde, yaşadığım tüm bu iç mücadele yüzüme yansımadı . Solgundu, bu doğru, ama yine de eskisi kadar ifadesiz ve sıradandı. Günden güne değişmesini, beni tüketen rahatsızlığın onda görünür izler bırakmasını bekliyordum . Hiçbiri yoktu .

Mayısın on beşinde sabah saat on birde Heatherleg'in evinden ayrıldım ve eski bekârlık alışkanlığıyla kulübe gittim. Orada bulunanların hepsi , bana ne olduğunu Heatherleg'den zaten biliyordu ve tavırlarında hâlâ belli bir tuhaflık olmasına rağmen, beni büyük bir nezaket ve nezaketle karşıladı. Ama bütün çabalarına rağmen, bu dünyada ne kadar yaşarsam yaşayayım, onların arasında kendimi hep bir yabancı gibi hissedeceğimi anladım ve orada, bulvardaki neşeli uşakları acı bir şekilde kıskandım. Kulüpte kahvaltı ettim ve saat dörtte gizlice Kitty ile bir yerlerde buluşmayı umarak bulvarda dolaştım. Sahnenin yakınında, siyah beyaz üniformalar benimle aynı hizaya geldi ve Bayan Wessington'ın sesini oldukça yakından duydum - hepsi aynı sözlerdi. Kulüpten ayrıldığım andan beri bunu bekliyordum ve bunun hemen olmamasına şaşırdım. Hayalet çekçek ve ben Chhota Simla yolunda sessizce yan yana ilerledik. Pazarın tam ortasında, Kitty tanımadığım bir adamla at sürerken bize yetişti. Bana köpeğe gösterdiğinden daha fazla ilgi göstermedi. Ona yol açtığım için bana teşekkür bile etmedi; Ancak gün yağmurlu çıktı ve onu mazur görebilirdi.

Kısacası, Kitty, arkadaşı ve ben, diğer dünyadan gelen rüzgarlı sevgilimle birlikte, çiftler halinde, Jakko'nun etrafında yavaşça döndük. Yol boyunca su akıntıları akıyordu; çamların dalları, kanalizasyon borularından aşağıdaki kayaların üzerine damlıyordu ve hava ince, keskin bir yağmurla doluydu. Kendimi iki ya da üç kez neredeyse yüksek sesle, “Ben, Jack Pansy, Simla'da tatildeyim—Simla! Günlük hayatını yaşayan sıradan bir Simla'da. Unutmamalıyım, evet, unutmamalıyım. Sonra kulüpte dinlediğim konuşmalardan bazı parçaları hatırlamaya çalıştım: falanca atların fiyatları, kısacası, çok iyi bildiğim gündelik İngiliz-Kızılderili yaşamına dair her şey. Hatta hislerimin beni ele vermediğinden emin olmak için aceleyle çarpım tablosunu kendi kendime tekrarladım. Bu beni çok sakinleştirdi ve hatta belki bir kez Agnes'in bana hitaben söylediği sözleri duymama yardım etti.

Bir kez daha yorgun bir şekilde Monastyrskaya dağının yamacına tırmandım ve düz bir yola çıktım. Sonra Kitty ve ona eşlik eden adam dörtnala koştular ve ben Bayan Wessington'ın yanında kalırken yola devam ettiler .

"Agnes," dedim, "şapkayı indirip bana bunun ne anlama geldiğini söyler misin?"

Tepe sessizce geriye doğru savruldu ve kendimi ölü ve gömülü hanımımla yüz yüze buldum. Onu en son canlı gördüğüm elbiseyi giymişti; sağ elinde hala aynı ince mendili tutuyordu, sol elinde kartvizit kutusu. (Sekiz ay önce bir kartvizit kutusuyla ölen bir kadın!) En azından gerçekten var olduğundan emin olmak için kendimi çarpım tablosuna çivilemek ve iki elimle yolun korkuluğuna dokunmak zorunda kaldım.

"Agnes," diye tekrarladım, "Tanrı aşkına, bütün bunların ne anlama geldiğini söyle bana.

Bayan Wessington öne eğildi, aniden ve harika bir şekilde başını salladı - çok iyi bildiğim bir hareket - ve konuştu.

Hikayem olası olanın sınırlarının bu kadar ötesine sıçramamış olsaydı, şimdi beni bağışlamalısın. Hiç kimsenin - hiç kimsenin, davranışımı bir dereceye kadar haklı çıkarmak için tüm bunları adına yazdığım Kitty bile - bana inanmayacağını bilmeme rağmen, devam edeceğim. Bayan Wessington konuştu ve ben de Sanjauli Yolu'ndan Bölge Komutanı'nın evinin yanındaki sapağa kadar yanında yürüdüm, canlı bir kadını taşıyan bir çekçekin yanında onunla konuşmaya dalmış gibi yürürdüm. Hastalıklı hallerimin ikincisi ve en ıstırap vericisi birdenbire beni ele geçirdi ve Tennyson'ın şiirindeki prens gibi,

Yaşayan gölgeler arasında yürüyor gibiydim.

Bölge Komutanı'nın o gün ziyaretçileri vardı ve ikimiz de, Bayan Wessington ve ben, eve giderken partiye katıldık. Onlara baktığımda, bana hepsinin gölgeler, ruhani, fantastik gölgeler olduğunu ve Bayan Wessington'ın çekçekinin geçmesi için ayrıldığını düşündüm. Bu gizemli görüşmede konuştuklarımızı, cesaret edemiyorum, hatta söylemeye cesaret edemiyorum. Heatherleg bana gülerdi ve kendimi beyin, göz ve mide hastalığından doğan bir kimeranın arkasına sürüklediğimi fark ederdi. Benim için korkunç ve aynı zamanda açıklanamaz bir şekilde harika ve değerli bir deneyimdi. Bir zamanlar ihmalim ve gaddarlığımla öldürdüğüm bir kadına bu hayatta bir kez daha kur yapabilir miyim diye kendi kendime sordum.

Eve giderken Kitty ile karşılaştım - o gölgeler arasında bir gölgeydi.

Önümüzdeki iki hafta boyunca olan her şeyi sırayla anlatmaya başlasaydım, muhtemelen hikayemi asla bitiremezdim ve sabrınız tükenirdi. Her sabah ve her akşam, hayalet çekçek ve ben Simla boyunca dolaşmaya devam ettik. Nereye gidersem gideyim, dört siyah beyaz üniformalı beni her yerde takip etti; Onlarla birlikte otelden ayrıldım, onlarla birlikte geri döndüm. Ne zaman bir oyun görsem, tiyatrodan çıkarken onları gürültülü bir jumpani kalabalığının arasında bulurdum; kulüpte gece yarısına kadar ıslık çalarsam, her zaman verandanın yanında belirirlerdi; bir bayram balosunda bulunmuş olsaydım, girişte sabırla beklerlerdi; Gündüz herhangi bir yere gitsem, her zaman yanımda belirirlerdi. Gölge yapmaması dışında, tahta ve demirden yapılmış çekçek her yönüyle gerçek bir çekçek gibi görünüyordu. Aslında, birden fazla hızlı hareket eden bir arkadaşımı onunla karşılaşmaması için uyarmak için acele ettiğimde kendimi dizginlemek zorunda kaldım. Yol boyunca Bayan Wessington'la konuşmaya devam ederek, yoldan geçenleri tarif edilemez bir şaşkınlıkla bulvar boyunca birçok kez yürüdüm. İyileşmemden bir haftadan kısa bir süre sonra, "nöbet" versiyonunun terk edildiğini ve aklımı kaybettiğime dair inancın yerleştiğini öğrendim. Ancak bu, yaşam tarzımı değiştirmeme neden olmadı. Ziyarete gittim, şehri dolaştım, arkadaşlarla eskisi kadar kolay ve doğal bir şekilde yemek yedim. İnsanların arkadaşlığına daha önce hiç fark etmediğim bir bağımlılık geliştirdim. Karşı konulamaz bir şekilde günlük insan hayatına çekildim ve aynı zamanda, uhrevi arkadaşımdan uzun süre ayrıldığımda bir tür belirsiz melankoli üzerime saldırdı. Mayısın on beşinden bugüne kadar ruh halimin ne sıklıkta değiştiğini anlatmak mümkün değil.

Çekçekin varlığı beni dönüşümlü olarak dehşete, bilinçsiz korkuya attı, sonra bana bir tür belirsiz neşe getirdi ve yerini en umutsuz umutsuzluğa bıraktı. Simla'dan ayrılmaya cesaret edemedim; ve aynı zamanda orada yaşamaya devam ederek kendimi öldürdüğümü biliyordum. Ayrıca, her gün biraz ve yavaş yavaş ölmeye mahkum olduğumu biliyordum . İstediğim tek şey, bana verilen kefareti olabildiğince sakin bir şekilde yerine getirmekti. Kitty'yi bir an önce görmek istiyor ve halefimle, daha doğrusu haleflerle flört etmesini açık bir merakla izliyordum. Daha sonra hayatımda benim onunkinde yaptığım kadar az yer işgal etti. Gün boyunca Bayan Wessington'ın eşliğinde dolaştım ve denilebilir ki memnun kaldım. Geceleri, beni içinde yaşadığım dünyaya geri döndürmesi için Tanrı'ya dua ettim. Ancak tüm bu değişken hallerin içinden donuk, insanın içini ürperten bir şaşkınlık duygusu geçti: nasıl oldu da görünen ve görünmeyen dünyalar burada, talihsiz ruhu böylesine gaddarca mezara kadar kovalamak için bu kadar tuhaf bir şekilde iç içe geçmişti?

27 Ağustos Heatherleg benim için endişe duymaktan yorulmaz; ama daha dün gece bana hastalık iznine başvurmamı tavsiye etti. Hayaletten kaçmak için dilekçe! Hükümetin İngiltere'ye giderek beş ruhtan ve uçan bir çekçekten kurtulmama izin vermesi için bir rica! Heatherleg'in tavsiyesi beni histerik bir şekilde güldürdü.

Simla'da sakince ölümü bekleyeceğimi söyledim; ve eminim çok uzun süre beklemek zorunda kalmayacaksınız. İnan bana, onun gelmesinden ne kadar korktuğumu sana anlatamam bile. Geceleri acı çekiyorum, her şekilde ne olacağını merak ediyorum.

Kendi yatağımda, kendine saygısı olan bir İngiliz gibi edepli bir şekilde ölecek miyim, yoksa ruhum bulvardaki yürüyüşlerimden birinde birdenbire bedenimden ayrılacak ve buradan hiçbir yere kaçmasına izin vermeyecek. korkunç hayalet? Bir sonraki dünyada sadık olduğum kişiye mi döneceğim yoksa nefret edilen Agnes ile tekrar karşılaşıp evren var olduğu sürece ona zincirlenecek miyim? Yoksa ikimiz de zamanın sonuna kadar hayatımızın geçtiği yerlerin üzerinden havada uçmak mı kaderimizde var? hissettiğim gibi

ölümün yaklaşması, her canlının kabirden gelenler için yaşadığı dehşet, giderek daha karşı konulamaz bir hal alıyor. Beklenmedik bir şekilde kendinizi ölülerin meskeninde bulmak, hayatınızın yarısını bile yaşayacak vakti bulamamak ne kadar korkutucu. Beklemek - şimdi aranızda olmak için beklediğim gibi - hayal bile edilemeyecek bir korkudan bin kat daha korkunç. En azından "duyuların aldatmacasına" yenik düştüğüm için bana acıyın, çünkü burada yazdıklarıma asla inanmayacağınızı biliyorum. Ama Karanlığın Güçleri tarafından ölüme mahkûm edilen biri varsa, bilin ki bu kişi benim.

Adil ol, ona da acı. Bir erkek bir kadını öldürürse, bilin ki Bayan Wessington'ı ben öldürdüm. Ve henüz cezamı sonuna kadar içmedim.

1885

Gustav Meyrink

(1868-1932)

ağzı olmayan kadın

Başına. onunla. V. Kryukova

Bir doktorla iletişim kurun? Eğlenceli! O, elbette, dalağımı hissetmeye başlayacak - lösemi hastası mıyım - sonra dilimi göstermemi isteyecek ve orada, görüyorsunuz, bir kriyoterapi reçete edecek ... Hayır, teşekkür ederim çok fazla! Peki, ona her şeyi dürüstçe anlatırsan? Bu hala yeterli değil! Evet, beni hemen muayene için bir psikiyatri hastanesine gönderecek ve muhtemelen kendi yolunda olacak, çünkü her şey berbat bir Kasım sabahı derin, daha çok hafif bir uykudan sonra uyanmamla başladı. tamamen farklı bir insan - bana garip ve açıklanamaz bir şey oldu, aniden beni değiştirdiler: eski neşeli, girişken hayat aşığı, her zaman karşısına çıkan ilk eteği yalamaya hazır, gece boyunca kapalı, asosyal bir yalnızlığa dönüştü. , birdenbire kendini neşe ve zevklerle dolu bu dünyanın diğer tarafında, korku ve şaşkınlıkla bulan, kayıp "gerçekliğin" alaycı bir yankısını yakalar ve sanki unutulmaya yüz tutmuş bin yılların uçurumundan ona ulaşır.

Bu psikiyatristlerden herhangi biri, dış dünyanın görüntülerinin görülebildiği - yarı çürümüş bir ceset gibi çarpık ve ürkütücü - kalın, ışığı kıran duvarların arasından canlı canlı cam bir kozanın içine gömülen birinin eziyetini anlayabilir mi? bakışlarıma öyle görünüyorlar ve bu nedenle, parçalanmakta olan bir "gerçekliğin" bu çirkin görüntüleri, "normal" bir insanın gündelik monotonluktan körelmiş gözünün gerçeklik sandığı o aldatıcı güzellikteki manzaradan daha fazla gerçeğe uygundur. .

Peki, o uğursuz Kasım gününden beri sürekli arkamda bir şeyin durduğunu hissettiğimi tüm bu Eskülapyalılara nasıl açıklayabilirim Hayır, hayır, sadece arkamda değil, aynı zamanda önümde ve yanımda ve yukarıda ben, altımda ve etrafımda - her yerde. En yakın şeye en yakın, vücudumun kapladığı alandan daha yakın, benden daha yakın ... Derin uykuda Styx'in diğer tarafında olan şeyleri - çok anlaşılmaz ve başlangıçta yabancı - deneyimlememiz mümkün mü? Sınırlı bilincimizin onları barındıramayacağı özün doğası insana mı? Günlük hayatın rutini nihayet bizi manevi vizyondan mahrum bıraktı mı, böylece uyku artık bizim tarafımızdan mezarın umutsuz karanlığı olarak algılanıyor mu? ..

Bir zamanlar, uzak çocukluğumda, eve çiçekli bir çalının dalından aldığım güzel bir yeşil tırtıl getirdim; Ona bakıp onu beslersen, sonunda harika bir gece kelebeğine dönüşeceği söylendi. Bir sabah onu ölü buldum ve daha yakından baktığımda, oval, ağızsız başlı, uzun örümcek gibi bacakları ve şeffaf kanatlı bodur bir gövdesi olan küçük bir cesetten iğrenç siyah bir böceğin nasıl sürünerek çıktığını dehşet içinde gördüm. "Bu bir binici," diye açıkladılar bana, "bir kelebek embriyosuna gizlice yapışan larvası ondan hayati sıvılar içti." Ve bu uzun zamandır unutulmuş ve nahoş çocukluk deneyiminin hatırası, benim için o acı verici, ölümcül geceden sonra neden birdenbire ruhumda canlandı? ..

Bu kabus gibi görüntü neden ruhuma battı bilmiyorum ama hiçbir şeye dayanmayan fantastik fikir, beni içten içe dolduran ve dışımı saran gizemli şeyin, bilincime nüfuz etmiş bir kadından başka bir şey olmadığı fikri. , yavaş yavaş onu doyumsuz bir sülük gibi keskinleştirdi, daha derine ve daha derine nüfuz etti. Yavaş yavaş, ağzı siyah, geçilmez bir gazın altına gizlenmiş hayaletimsi bir kadının görüntüsü tüm düşüncelerimi ele geçirdi. Gerçekte, bu kadını hayatımda hiç görmedim - belki de bende şüphe uyandırmayan tek şey buydu.

Bir aydınlanma anında beni rahatsız eden kabustan bahsettiğim bir tanıdık, bir yerlerde kesinlikle bu kadının bir fotoğrafını veya portresini gördüğüme yemin ederek beni temin etti. Şaşkına dönen sırdaşım tam olarak nerede olduğunu artık hatırlayamıyordu ama Harlem'in taş labirentinde kaybolmuş bir gece kulübünün duvarında asılı olduğu kesindi. Bir tanıdık, büyük olasılıkla onu bir kez gördüğüme inanıyordu, sadece bakışlarım onun üzerinde kaydı, böylece portrede tasvir edilen kadının yalnızca belirsiz bir hayaleti hafızama yerleşti. Bununla birlikte, bu uğursuz, gerçekten duyulmamış, dudaklarında bir yas bandajı olan sapkınlık maskesinden yayılan korku, hala ruhuma damgasını vurmayı başardı ve şimdi bu cehennem görüntüsünü nerede ve ne zaman gördüğümü - benzer bir şeyi - acı verici tahminlerde kaybetmeme neden oldu. unutulmuş bir ismi hatırlamaya çalıştığımızda olur.

Görünüşe göre konuşmamız oldukça yakın zamanda, hatta belki dün gerçekleşti, ancak daha yakından incelendiğinde bu "dünün" zaten en az bir aylık olduğu ortaya çıktı, benim için sonsuz bir hediyeye dönüştü. "Bu portreyi bulur bulmaz," dedi ciddi şekilde paniğe kapılan bir tanıdık veda ederken, "seni rahatsız eden saplantıdan hemen kurtulacaksın. Biz insanlar için nesnel bir gerçeklik haline gelen her şey - şeytanın kendisi de - üzerimizdeki tüm şeytani gücü anında kaybeder.

O zamandan beri gündüz uyumaya başladım ve geceleri lanet olası bir portre aramak için tahıl işletmelerini taradım. Kalmak zorunda olduğum her yerde: kenar mahalle barlarında, şık Broadway kabarelerinde, küçük liman mahzenlerinde ve vatkalı omuzlarla birbirine sımsıkı sarılmış on binlerce seyirciyle dolup taşan devasa arenalarda. artan kanayan boksörlerin dövüşleri gerilimle izlendi, ama başkalaşım geçirmiş hislerime göre, kumar ateşinin çarpıttığı tüm bu yüzler denizi, tabutlardan yükselen, soluk, hayaletimsi maskeleri sallanan devasa bir ölüler ordusu gibi görünüyordu. öbür dünyadan esen rüzgarlarla bir yandan diğer yana. Şehrin enine boyuna yürüdüm, tek bir zenci dans salonunu, tek bir şüpheli barı bile kaçırmadım - odadan odaya baktım, gözlerimi en gizli köşelerde gezdirdim, duvarlarda asılı hasırların altına baktım. Boşuna.

Her ırktan ve tenden renkli paçavralara yakından bakarak, aralarında New York'taki yeraltı suç yuvalarını avucunun içi gibi bilenleri aradım ve ilk fırsatta onlarla konuşup anlamaya çalıştım. , ağzı olmayan bir kadın imajıyla herhangi bir yerde karşılaşmak zorunda olup olmadıklarını anlayabildiğim, hayal edilemeyecek bir dil karışımıyla. Serseriler bana tepeden tırnağa şüpheli bir bakış atarak ya şaşkınlıkla başlarını salladılar ya da lanetler okuyarak uzaklaştılar, ya bir deli ya da tamamen sarhoş bir ayyaş sandılar, bazıları alaycı bir şekilde sırıtarak bana ağzı olmayan bir ağız teklif etti. Kadın. Bir gün hedefe ulaşmış gibiydim - soruma yanıt olarak bir Çinli özenle başını sallamaya başladı: “Portre yok, gri bir senshin var. ama ağız yok sasem ağız ? Tanrım, benimle yürü ! .. ”- ve elimi tutarak beni kendisiyle birlikte çekmeye başladı. Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde geri çekildim: bir afyon içicisi.

Ne zamandı? Tıpkı dün gibi. Her halükarda, bana öyle geliyor. Ve şimdi yine gece oldu ve şüpheli bir Harlem barında koridordan yeşil perdelerle ayrılmış izole bir masada oturmuş Bay Sid Black diye birini bekliyorum. Zenciler, kahin olduğu için dünyada "Siyah kitlenin" bilmeyeceği hiçbir şey olmadığını söylüyorlar. Bu büyücü Port-au-Prince'den geliyor, ancak atalarıyla - Afrika'nın tam kalbinden gelen safkan Ashanti ile - son derece gurur duyuyor. Durugörünün, sürekli uyuşturucu kullanımından kaynaklanan her zaman yarı bilinçli bir durumda olduğu konusunda uyarıldım, ancak en ufak bir yüksek belirtisi göstermiyor: sadece ruhu coşku içinde kalırken, vücut, çılgın dozlara rağmen. Vücuda verilen iksir, korkunç ilaçların etkisi dışında kalır.

Önümde uzun bir bardak "limonata" vardı - rom ve denatüre alkolün patlayıcı bir karışımı - oturdum ve diğer tarafında duvarda asılı saatin iki kez vurduğu yeşil perdeye boş boş bakarak bekledim. Saatin vuruşunu son duyduğumdan bu yana onlarca yıl geçmiş gibi görünüyor. Bu unutulmuş ses kanımı karıştırdı ve birdenbire keskin bir netlikle hissettim: şimdi, tam bu anda, ağzını bir yas peçesi altına saklayan uğursuz kadının gerçekte kim olduğu nihayet bana açıklanacak. Bir saat önce, ani bir içgörü beni ürperttiğinde, onun görüntüsünün hiç olmadığı ve olamayacağı gerçeği benim için netleşti: arkadaşım yanılmıştı - o da bir portre ya da fotoğraf görmemişti. hayatında ağzı olmayan kadın. Öbür dünyaya ait olanı bu dünyada aramak saflıktır. Görünüşe göre, hikayemle, bu korkunç dünya dışı varlığı manyetik olarak çektim ve tanıdıklarım, kabus gibi bir hayaletin görünmez varlığını dehşetle hissederek, bir süre kendi bilincinin kontrolünü kaybetti ve bu, tamamen kaybolmamak için hemen, ona "kurtarıcı bir düşünce" ilham verdi: derler ki, bu tuhaf kadının görüntüsünü bir yerlerde zaten görmüştü. Maskesinin alt kısmı sanki yarı çürümüş mezar kefenlerinin kalıntılarıyla örtülmüş gibi olan bu cehennemi succubus'un hayaletimsi gücü ne kadar şeytani bir şekilde güçlü olmalı! ..

Kar beyazı çocuk eldivenli ince bir el yeşil perdeleri araladı ve uzun boylu, dar omuzlu bir figür köşeme girdi. Bu zarif giyimli züppenin abanozdan oyulmuş yüzü o kadar kusursuz klasik oranlara sahipti ki bir an önümde antik bir Helen heykeli gördüğümü sandım. Aldatılmadım, Sid Black gerçekten aristokrat bir ağırbaşlılıkla davrandı, neredeyse trans halinde olduğunu tek bir hareketle ele vermedi ve yalnızca tamamen yeterli olmayan, karakteristik olarak parçalı ifadelerle masama oturan bu abartılı siyah adamın söylediği , bana hitap etti, en azından yaklaşık olarak deliliğinin derecesi hakkında bir fikir oluşturabildim - muhatabım cebinden sürekli olarak zarif bir gümüş enfiye kutusu çıkardığı ve dönüşümlü olarak ikisini de kıstırdığı için neredeyse sınır olduğunu düşünüyorum. sol ya da sağ burun deliğiyle beyaz tozu hızla ve açgözlülükle içine çekti. Görünüşe göre kokain.

- Konuşmak! dedi büyücü keskin ve buyurgan bir şekilde ve sanki uşağına hitap ediyormuş gibi geldi.

Beyaz ırkın tüm temsilcileri tarafından anne sütüyle emilen yaralı özsaygı duygusu içimde çoktan yükselmişti - ve sonra o kor gibi yanan o ölümcül cam gözlerin cızırtılı bakışları içimi yakarken düştü ve kelimeler aniden, iradem dışında, dudaklardan uçup gitti. Her şeyi anlatana kadar konuştum ve konuştum. Ancak büyücü sormaya devam etti:

Hiç bir kadınla ilişkin oldu mu?

— Tabii ki. Ve bir kereden fazla.

- Çok genç bir melezle mi? ..

"Bunu nereden biliyorsunuz, Bay Black?"

Zenci sorumu görmezden geldi.

- O öldü.

"Oldukça doğru," diye nefes aldım, dehşetle felç oldum, "bir kaza sonucu. Her şey çok aniden oldu. Bir arabadaydık. Bir kaza oldu ve ve o vefat etti.

- Geçti? Seven insan ölemez. Özellikle de o bir Ashanti ise! O bir kuadrondu ama Ashanti kanı taşıyordu.

Birbirimizi tutkuyla sevdik. - kabaran anıların etkisiyle kekelediğim her şey.

Büyücü küçümseyici bir şekilde yüzünü buruşturdu:

- "Herbiri"?! "Tutkulu"?! Seni sevdi! O! Siz beyazlar tutkudan ne anlarsınız ki!..

Sid Black, yerli bir Haitili olarak kusursuz Fransızca konuşuyordu, bu yüzden onun uzun ve karışık tiradının anlamını oldukça belirsiz bir şekilde, ancak yarısı kavradım ve yine de benim ırkımdan insanlara karşı beslediği sınırsız nefretten rahatsız oldum.

Büyücü çeyrek saat önce ayrıldı; narkotik sayıklamasında varlığımı unutmuş görünüyor. Garip bir muhatabın karanlık konuşmalarıyla tamamen şaşkına dönerek, loş barda uzun süre oturdum ve yeşil perdelere boş boş bakarak, sanki bir kasırga tarafından süpürülmüş gibi düşüncelerimi toplamaya çalıştım. Lilith - merhum sevgilimin adı buydu - bir pagandı ve Jamaika vudusunun gizli bir mezhebine aitti. Ve büyücülük tutkusunun zehirli larvası, ruhuma nüfuz edip ona yapışarak, o zamana kadar erkekliğimi yuttu, ta ki beni sefil bir hadım, Kara Tanrıça'nın cinsiyetsiz bir kölesine dönüştürene kadar. Melez bu dünyada hâlâ canlı olsa bile, dizginlenemeyen vampir şehvetiyle herhangi bir beyaz insanın yaşam gücünü kurutur.

Büyücü bana "Sürücüyle yarı unutulmuş o çocukluk deneyimi," dedi, "kendi kaderinin kehanetsel bir kehanetiydi. Lilith seni imagosuna dönüştürdü, o kendi içinde ve dışında hissettiğin ağzı olmayan kadının ta kendisi. Ağzı olmaması sizi şaşırttı mı? Zenci acımasızca gülümsedi. "Kara kan tutkusunun kelimelere ihtiyacı yoktur, konuşmaz ve öperse dudaklarıyla değil ..."

Sonuç olarak, Sid Black'in söylediği şey hala uğursuz bir yankıyla kulaklarımda:

"Siz beyazlar, şeytani gücüne karşı koyamayacağınız zehirlerden ölüme mahkumsunuz ve yok olacaksınız ve sizin için bu ölümcül iksirlerden biri kadın tutkusu olacak, çünkü siz, manevi hadımlar, buna karşı koyacak hiçbir şeyiniz yok. Ve sonra kader gerçekleşecek ve biz siyahlar bu dünyanın tahtına oturacağız.

1930

Scarlet'te Çalışmalar

John William Polidori

(1795-1821)

Vampir

Başına. İngilizceden. S. Şik

Bir keresinde, kış eğlenceleri sırasında , Londra'nın trend belirleyici çevrelerinde , ailesinin asaletinden çok tuhaflığıyla dikkat çeken bir asilzade ortaya çıktı. Çevredeki eğlenceye kendisi paylaşamıyormuş gibi baktı . Kuşkusuz güzellerin anlamsız kahkahaları, sadece bir bakışıyla onu susturabildiği için dikkatini çekmiş , dikkatsizliğin hüküm sürdüğü kalplere korku salmıştı. Bu korkunç duyguyu deneyimleyenler , bunun nereden geldiğini açıklayamadılar : diğerleri bunu , muhatabın yüzüne düşen , ruha nüfuz etmeden ve en içteki hareketlerini anlamadan gri gözlerinin ölü bakışına bağladı. kalp, ancak kurşun ağırlığıyla ezilmiş. Sıradışılığı nedeniyle asilzade her evde hoş bir misafir oldu; herkes onu görmek istiyordu ve zaten yeterince güçlü duyumlara sahip olan ve şimdi can sıkıntısından eziyet çekenler , meraklarını yeniden canlandırma fırsatına sevindiler . Ölümcül solgunluğuna rağmen, utançtan asla pembeleşmeyen ve tutkuların hareketinden parlamayan yüzü çok çekiciydi ve birçok skandal şöhret avcısı , onun dikkatini çekmek ve en azından neyin bazı belirtilerini elde etmek için ellerinden geleni yaptı. hassas bir tutkuya benzerdi . Evlendiğinden bu yana salonlara ne kadar çıksa da tek bir eksantriğin elinden kaçmadığı Leydi Mercer, fırsattan yararlanarak onun tarafından fark edilmek için bir soytarı kıyafeti bile giydi , ama öyleydi. hepsi nafile. Tam önünde dururken ona baktı , ama bakışları aşılmaz kaldı. Eşsiz utanmazlığı bile utandırıldı ve savaş alanını terk etmek zorunda kaldı . Ancak fahişeler bakışlarını kendilerine çekemese de , bu adam kadın cinsiyetine hiç de kayıtsız değildi. Bununla birlikte, erdemli kadınlar ve masum kızlarla en büyük sağduyuyu gösterdi ve bu nedenle nadiren bir hanımla konuşurken bulundu . Çekici bir muhatap olarak bir üne sahipti ve belagatinin kasvetli huyunu mu gizlediği, yoksa ahlaksızlığa karşı vurgulu nefretini mi gizlediği kadınların kalplerini etkiledi , ancak erdemleriyle ünlü kadınlar, onun arkadaşlığını , daha önce yaşamış olanlar kadar isteyerek paylaştılar . isimlerini lekeleme zamanı .

Aynı sıralarda Aubrey adında genç bir aristokrat Londra'ya geldi . Ailesi o çocukken öldü ve ona ve kız kardeşine büyük bir servet bıraktı . Sadece çocukların mülkiyetini önemseyen veliler, genç adamı kendi haline bırakarak , zihninin eğitimini kendi kendine hizmet eden öğretmenlere emanet etti ve bu nedenle Aubrey , bir şeyleri yargılama yeteneğinden çok hayal gücünü geliştirdi . Buna göre, her gün birden fazla şapkacı çırağı mahveden o romantik şeref ve samimiyet duygusuna sahipti. Erdemin zafer kazandığına ve romanlarda olduğu gibi, İlahi Takdir'in pitoresk uğruna ahlaksızlığa izin verdiğine inanıyordu ; fakir adamın elbisesinin zengin adamın elbisesi kadar sıcak olduğuna, daha çok kıvrımların bolluğu ve çiçekli yamalarla sanatçının dikkatini çektiğine inanıyordu. Tek kelimeyle, şiirsel rüyaları gerçeklik olarak kabul etti . Güzel, basit yürekli ve ayrıca zengin bir genç adam parlak bir topluma girer girmez , hemen etrafını , abartılarla yarışan , tembel veya hareketli favorilerini yorulmadan övmeye başlayan anneler sardı . Kızlarının yüzleri onu görünce neşeyle aydınlandı ve o konuşur konuşmaz gözleri mutlulukla parladı , bu da Aubrey'e kendi zihni ve yetenekleri hakkında yanlış bir fikir verdi.

Aubrey, inzivasının romantik saatlerinde , donyağı ve mum mumlarının , bir miktar ispirtodan değil , onlardan karbonu çıkarmayı unuttuğundan titrediğini görünce şaşırdı ; gerçek hayat , eğitimini aldığı sayısız ciltte yeniden yaratılan bir sürü hoş resimle uyuşmuyordu . Ancak dünyevi koşuşturmacadan biraz tatmin bulan genç adam , yukarıda bahsedilen olağanüstü kişiyle tanışınca hayallerinden vazgeçmeye hazırdı .

Aubrey onu izledi ; ancak, karşılıklı iletişim olmadan , kendi içine o kadar kapalı bir kişinin karakterini anlamak imkansızdı ki, onun için çevredeki nesnelerin önemi , yalnızca onların varlığının zımni bir şekilde tanınmasına indirgeniyordu . Abartılı icatlara olan eğilimini pohpohlamak için hayal gücünün her şeyi resmetmesine izin veren genç adam, kısa sürede gözlemlerinin nesnesini romanın kahramanı yaptı ve gerçek kişiden çok hayal gücünün çocuklarını gözlemlemeye devam etti. onun önündeydi . Aubrey onu tanımaya çalıştı ve ona o kadar çok ilgi gösterdi ki kısa sürede fark edildi ve tanındı. Genç adam yavaş yavaş Lord Ruthven'in işlerinin alt üst olduğunu öğrendi ve *** Caddesi'ndeki hazırlıklardan bir geziye çıkmak üzere olduğunu keşfetti . Şimdiye kadar sadece merakını körükleyen bu yalnız ruhu tanımak isteyen Aubrey , velilerine , izin verdiği için - nesilden nesile - önemli kabul edilen uzak diyarlara bir gezi yapma zamanının geldiğini işaret etti . genç adamın ahlaksızlık yolunda kararlı adımlar atması ve yetişkinlerle eşit hale gelmesi , skandal maceralar sanatın derecesine göre şaka veya övgü nesnesi olarak anıldığında gökten düşmüş gibi görünmemesi burada gösteriliyor. Gardiyanlar kabul etti, Aubrey kararını Lord Ruthven'e hemen bildirdi ve katılmaya davet edilmesine oldukça şaşırdı. Diğer insanlara benzemediği belli olan bir adamın bu iltifatıyla gururu okşanan Aubrey , teklifi seve seve kabul etti ve birkaç gün içinde boğazın sularını geçtiler .

Bundan önce Aubrey , Lord Ruthven'in karakterini inceleme fırsatı bulamamıştı ve şimdi , lordun gözlerine sunulan eylemlerinin çoğunun, davranışının görünüşte apaçık olan nedenlerinden çeşitli sonuçlar çıkarmamıza izin verdiğini gördü . Arkadaşının cömertliği sınırsızdı ; Kendisine gelen tembeller , serseriler, dilenciler anlık ihtiyaçlarını fazlasıyla aşan sadaka aldılar . Bununla birlikte Aubrey , efendinin merhametinin başı belada olan erdemli insanlara kadar uzanmadığını fark edemedi ( çünkü erdem, kaderin iniş çıkışlarına da tabi olabilir). Bunlar kötü gizlenmiş bir alayla gönderildi . Ancak acil ihtiyaçları değil , tutkusunu tatmin etmek veya ahlaksızlığın uçurumuna daha da derine dalmak için sadaka dilenmeye gelirse , o zaman sınırsız cömertlikle ödüllendirildi . Bununla birlikte Aubrey, bunu ahlaksızlığın genellikle en aşağılık inadın doğasında var olmasına , oysa ihtiyaç duyulan erdeme her zaman alçakgönüllülüğün eşlik etmesine bağladı. Lord hazretlerinin cömertliğinde Aubrey'yi giderek daha fazla etkileyen bir durum vardı : Zamanla iyilik yaptığı herkes, yeteneklerinde bir tür lanet olduğunu fark etti ; talihsizler ya kendilerini darağacında buldular ya da daha da umutsuz ve aşağılayıcı bir yoksulluğun içine düştüler . Aubrey, Brüksel'de ve içinden geçtikleri diğer şehirlerde , arkadaşının modaya uygun her türden ahlaksızlığın merkezlerini ne kadar hararetle aradığına hayret etti. Son derece ilham aldı, kumar masasına yaklaştı , bahse girdi ve rakibi ünlü bir hileci olmadığı sürece kendini her zaman büyük bir galibiyetin içinde buldu . Bu durumda, efendi kazandığından fazlasını kaybetti , ama her zaman etrafındaki topluma baktığı aynı kayıtsızlıkla . Acemi bir gençle ya da geniş bir ailenin şanssız babasıyla karşılaştığında durum farklıydı ; sonra efendinin her arzusu bir servet yasası haline geldi , her zamanki dikkatsiz dalgınlığı ortadan kalktı ve yarı boğulmuş bir fareyle oynayan bir kedi gibi gözlerinde yırtıcı ışıklar parladı. Her şehirde mahvolmuş genç bir zengini hapishanede yalnızlığa lanet ederek bıraktı, onu bu şeytana getiren kadere , birçok baba aç çocuklarının sessiz ama anlamlı bakışları altında çıldırmış halde otururken ; en temel ihtiyaçları bile satın almak için eski lükslerinden bir metelik kalmamıştı . Kumar masasından hiçbir şey almadı, ancak parasını hemen birçok kişinin mahvına kaptırdı ve son altın, deneyimsizlerin sarsıcı bir şekilde kenetlenmiş parmaklarından kopabilirdi: belki de bu, bazı bilgilerin sonucuydu , aşağı, ancak , daha deneyimli oyuncuların numaralarına . Aubrey sık sık bunu arkadaşına açıklamaya ve onu her şeyi mahveden ve kendi çıkarına hizmet etmeyen cömertlikten ve eğlenceden vazgeçmeye ikna etmeye ayartılırdı . Genç adam, bir arkadaşının ona açık, dürüst bir konuşma fırsatı vereceğini umarak günden güne bu konuşmayı erteledi, ancak maalesef bu olmadı . Lord Ruthven, ister arabasında olsun, ister pitoresk vahşi doğada yürüyüş yapıyor olsun , her zaman aynı kaldı : gözleri dudaklarından bile daha az konuşuyordu ve Aubrey sürekli merak ettiği nesnenin yanında olmasına rağmen tatmin edici bir şey bulamıyordu . çözüm; heyecanı, ateşli hayal gücüne doğaüstü bir şey gibi görünmeye başlayan gizemi çözmeye yönelik boşuna girişimleriyle arttı .

Kısa süre sonra Roma'ya vardılar ve Aubrey bir süre arkadaşını gözden kaybetti : Lord , bir İtalyan kontesiyle günlük sabah toplantılarına katıldı ve Aubrey , neredeyse kaybolan başka bir şehrin manzaralarını aramak için dolaştı . Bu çalışmalarla uğraşırken , İngiltere'den tutkulu bir sabırsızlıkla açtığı bazı mektuplar geldi . İlki kız kardeşindendi ve sevgi üfledi , diğerleri gardiyanlardandı ve onları okuyan Aubrey dehşete kapıldı. Daha önce Lord Ruthven'in kötü bir güç tarafından ele geçirildiğini düşünmüştü , ancak mektuplar bunun oldukça ikna edici kanıtlarını sunuyordu . Gardiyanlar , genç adamın arkadaşından hemen ayrılmasını talep ettiler ve ikincisinin karakterinin son derece gaddar olduğunu, yozlaştırıcı etkisine karşı konulamadığını ve onun dizginsiz eğilimlerini toplum için son derece tehlikeli yapan şeyin tam da bu olduğunu savundu . Fahişeyi açıkça hor görmesinin onun karakterine duyduğu nefretten kaynaklanmadığı, ancak kurbanı ve günah ortağı lekesiz saflığın zirvelerinden aşağı, onursuzluğun en derin uçurumuna atıldığında gerçek zevk aldığı anlaşıldı. ahlaksızlık Erdemlerinin doruklarında oldukları besbelli kur yaptığı tüm kadınlar , o gittikten sonra maskelerini düşürdüler ve ahlaksızlıklarının tüm tiksintilerini halka sergilemekten utanmadılar .

Aubrey , ahlaki karakterinde tek bir çekici özelliği olmayan bir adamla ayrılmaya karar verdi. Bunun için makul bir bahane bulmak isteyen Aubrey , arkadaşına yaklaştı ve tek, hatta kısacık bir vuruş bile kaçırmadan onu izlemeye devam etti . Kontesin evini ziyaret etmeye başladı ve çok geçmeden lordun kızının deneyimsizliğinden yararlanmak istediğini fark etti. İtalya'da , laik çevrelerde genç bir kızla nadiren tanışırsınız ve bu nedenle lord , planlarını en katı gizlilik içinde tasarladı . Ancak Aubrey , hilelerini çözmeyi başardı ve kısa süre sonra, anlamsız da olsa masum bir kızı neredeyse kesinlikle mahvedecek bir tarih atandığını öğrendi . Aubrey aceleyle lorda koştu ve ona genç kontesle ilgili niyetini sordu , tam da önümüzdeki gece atanan bir randevuyu bildiğini açıkça biliyordu . Lord Ruthven , niyetinin bu koşullar altında olması gerektiği gibi olduğunu söyledi . Aubrey , lord hazretlerinin kızla evlenmeyi düşünüp düşünmediğini sordu . Lord cevap vermek yerine güldü. Odasına dönen Aubrey , lorda yolculuğun geri kalanını ayrı ayrı yapmaları gerektiğini yazılı olarak bildirdi . Hizmetçiye yeni bir ev bulmasını söyleyerek, kızın annesine gitti ve ona kızı ile Lord Ruthven arasındaki ilişki hakkında bildiği her şeyi anlattı ve ona lordluğunun karakterini bir bütün olarak özetledi . Toplantı iptal edildi . Ertesi gün Lord Ruthven, bir hizmetçi aracılığıyla Aubrey'nin ayrılmasına itirazı olmadığını iletti , ancak planlarını kimin bozduğunu tahmin ettiğine dair hiçbir ipucu vermedi .

Aubrey, Roma'dan Yunanistan'a gitti ve yarımadayı geçerek kısa süre sonra Atina'ya ulaştı . Bir Yunanlının evinde durarak , sanki özgür insanların eylemlerini kölelerin önünde damgalamaktan utanıyormuş gibi, bir toz tabakası ve renkli likenlerin altına saklanan eski ihtişamın yarı çürümüş parçalarını incelemeye başladı. Aynı evde genç bir kız yaşıyordu , zarif güzelliği, içindeki bir şeye ihanet eden anlamlı gözleri olmasa bile , Müslüman cennetinde müminlere vaat edilen ödülü tuval üzerine yansıtmayı amaçlayan bir sanatçıya model teşkil edebilecek bir genç kız yaşıyordu . ruhu olan yaratık . Kız ister ovada dans etsin , ister dağın yamacında adım atsın , şüphesiz bir ceylandan çok daha güzeldi, çünkü bu gözleri -ruhsal doğanın gözleri- yalnızca bir epikürcünün görebileceği bir hayvanın uykulu, şehvetli bakışıyla kim değiştirirdi ? tadı gibi Ianthe , antik eser arayışında Aubrey'ye sık sık hafif adımlarla eşlik etti ve o, deşifre edilmemiş yazıtları unutarak , bir sylph gibi çırpınan, rengarenk bir kaşmir kelebeği kovaladığında formlarının güzelliğine hayranlıkla hayran kaldı. Dağınık bukleleri parladı, sonra güneş ışınlarının altında parlayarak dışarı çıktı ve Pausanias'tan şu ya da bu pasajı açıklayan değerli tabletleri unutan antikacının dalgınlığını affetmek oldukça mümkün . Ama neden herkesin kolayca yenildiği, ancak kimsenin anlayamadığı bir büyüyü tarif etmeye çalışalım ? Masumiyet , gençlik ve güzellikti, kalabalık salonlarda , havasız balo salonlarında doğallığını kaybetmemişti . Aubrey, daha sonra düşünmek için saatler harcamak isteyeceği harabeleri çizerken , Ianthe kalemin altındaki kağıtta memleketinin resimlerinin belirmesini seyrederek yanında durdu . Kız ona çayırdaki yuvarlak dansları anlattı, çocukken gördüğü düğünleri hatırladı, onları genç bir hatıranın parlak renklerine boyadı ve ardından aklını en çok etkileyen konulara yöneldi ve hikayelerini anlattı . hemşiresinden duyduğu doğaüstü . Aubrey , bu hikayelere olan içten inancından istemsiz bir şekilde etkilenmişti . Ve sık sık, akrabaları ve arkadaşları arasında uzun zaman geçiren , her yıl ömrünü birkaç ay daha uzatmak için güzel kadınların kanıyla beslenmeye zorlanan yaşayan bir vampirden bahsettiğinde , Aubrey soğudu. korku, kızın korkunç peri masallarına olan saf inancıyla alay etmeye çalışsa da . İtiraz eden Iantha, akrabaları ve çocukları şeytan ısırığı iziyle ölü bulunduktan sonra sonunda çevrelerinde bir vampir keşfeden yaşlıların isimlerini verdi. Varlığından şüphe etmeye cesaret edenler her zaman kanıt aldılar ve kederle parçalanmış bir kalple onu gerçek olarak kabul etmeye zorlandılar . Kız , bu canavarların olağan görünümünü ayrıntılı olarak anlattı ve onu dinleyen Aubrey , artan bir korkuyla Lord Ruthven'in portresini tanıdı. Ianfu'yu boş korkuları bir kenara bırakmaya çağırdı , ancak kendisi de Lord Ruthven'in doğaüstü gücü hakkındaki tahminlerini doğrulayan sayısız tesadüfe hayret etmekten vazgeçmedi .

Aubrey , Ianthe'ye giderek daha fazla bağlandı ; aralarında aşk düşlerinin somutlaşmış halini bulmayı umduğu kadınların sahte erdemlerinden çok farklı olan masumiyeti kalbini fethetti ; ve iyi yetiştirilmiş bir İngiliz ile eğitimsiz bir Yunan kadınla evlenme fikri ona saçma gelse de, karşısında gördüğü harika yaratığa giderek daha fazla aşık olduğunu fark etti. Bazen onu bir süreliğine terk ediyor ve amacına ulaşana kadar eve dönmemek niyetiyle antika bir merak arayışına giriyordu ; ancak, her zaman etrafını saran harabelere odaklanamıyordu çünkü düşüncelerinde uzun süredir onu tamamen ele geçiren görüntüye değer veriyordu . Iantha onun aşkından habersizdi ve daha önce olduğu gibi çocuksu bir kendiliğindenliği sürdürdü . Aubrey'den ayrılmaya gönülsüzdü , ama bunun tek nedeni , Aubrey'de, zamanın ezici hareketinden kaçan molozları çizerken veya temizlerken, ona eşlik ederek en sevdiği mahalleleri ziyaret edebileceği bir arkadaş gördüğü için. Kız , ailesine Aubrey'nin vampirlerle ilgili hikayelere inanmadığını da söylemeyi ihmal etmedi . Ianthe'nin bu yaratıklardan söz edilmesiyle bile korkudan beti benzi atan ailesi, pek çok örnek vererek onu ikna etmeye boşuna uğraştı .

Kısa bir süre sonra Aubrey, birkaç saat sürmesi gereken bir yolculuk yapmak için yola çıktı . Kızın ailesi, gitmek istediği bölgenin adını duyunca, tek bir sesle , akşam geç saatlere kadar orada oyalanmaması için yalvarmaya başladılar , çünkü yol ormanın içinden geçiyordu ve burada tek bir yerel sakin bile cesaret edemedi . gün batımından sonra ayak basmak . Bu ormanda vampirlerin geceleri seks partileri düzenlediklerini ve yollarına çıkmaya cesaret edenlerin vay haline geldiklerini söylediler . Aubrey bu uyarıları ciddiye almadı ve vampirlere duyulan saf inançla alay etmeye çalıştı, ancak Ianthe'nin ebeveynlerinde doğaüstü cehennemi güçlerle alay etmesinin damarlarında kanın donduğu sadece bahsedildiğinde neden olduğu dehşeti fark eden genç adam sustu.

Ertesi sabah Aubrey , refakatsiz olarak tek başına yola çıktı ; efendilerinin yüzlerinin ne kadar üzgün olduğunu görünce şaşırdı ve sebebin bu korkunç iblislere olan inançlarıyla alay etmesi olduğunu anladı . Eyere biner binmez , Ianthe yanına gitti ve gece çökmeden geri dönmesi için yalvardı ve bu kötü yaratıklar yeniden güç kazandı. Aubrey ona söz verdi. Bununla birlikte, araştırmalarına o kadar dalmıştı ki, akşamın nasıl yaklaştığını fark etmedi ve ufukta küçük bir bulut belirdi - sıcak iklime sahip ülkelerde hızla gök gürültülü bulutlara dönüşen ve verimli topraklara şiddetli bir şekilde dökülen bulutlardan biri. Aubrey , gecikmesini hızlı bir sürüşle telafi etmek niyetiyle atına bindi , ama artık çok geçti. Güney ülkelerinde neredeyse hiç alacakaranlık yoktur; Güneş hızla batıyor ve gece çöküyor. Aubrey herhangi bir mesafe kat etmeden önce, fırtına onun üzerindeydi: gök gürültüsü aralıksız gürledi, yaprakların gölgesinden güçlü bir sağanak düştü, zikzaklar halinde mavi şimşekler düştü ve tam ayaklarının dibinde parladı. Birdenbire at korktu ve çalılıkların arasından hızla koştu. Sonunda bitkin bir halde durdu ve şimşek ışığında Aubrey, etrafını saran kuru yaprak ve dal yığınlarının üzerinde zar zor yükselen köhne bir kulübe gördü. İnen Aubrey , sakinlerinin şehre gitmesine yardım etmesi veya en azından fırtına sırasında sığınak sağlaması umuduyla kulübeye yaklaştı . Aubrey kulübeye yaklaşır yaklaşmaz, gök gürültüsü bir an için kesildi ve delikanlı, neredeyse ayrılmaz bir şekilde birleştiği boş, muzaffer bir kahkahanın eşlik ettiği bir kadının korkunç çığlıklarını duyar gibi oldu. Aubrey irkildi ama sonra gök gürültüsü yeniden gürledi ve genç adam ani bir güç dalgasıyla kulübenin kapısını ardına kadar açtı. Zifiri karanlığa düştüğünde, gürültünün duyulduğu yöne doğru hareket etmeye başladı. Görünüşe göre görünüşü fark edilmedi, çünkü aramasına rağmen garip sesler devam etti ve kimse Aubrey'ye aldırış etmedi. Sonunda Aubrey, görünmez bir düşmana rastladı ve onu hemen yakaladı; yabancı, "Yine yoldasın!" diye haykırdı. ve yüksek sesle güldü. Aubrey, insanüstü bir güçle sıkıştırılmıştı; Hayatını olabildiğince pahalıya satma niyetiyle genç adam mücadeleye girdi, ama boşuna: havaya kaldırıldı ve ardından doğaüstü güçlü bir itme ile yere fırlatıldı. Düşman ona koştu, diziyle göğsünü sıktı ve birdenbire birçok meşalenin ışığı pencereden kulübeye girdiğinde onu boğazından yakaladı. Rahatsız olan yabancı ayağa fırladı, baş aşağı kapıya koştu, kurbanını yerde yatarken bıraktı ve koşarak dışarı çıktı. Dalların yüksek bir çıtırtısı onun kaçtığını duyurdu ve sonra her şey sustu. Fırtına durdu ve meşale taşıyıcıları Aubrey'nin inlemelerini duydu. Kulübeye girdiler, ışıklar dumanlı duvarları ve kurum pullarıyla kaplı sazdan tavanı aydınlatıyordu. Aubrey'nin ısrarı üzerine insanlar, bir gece fırtınasında inlemeleri onu cezbeden bir kadın aramaya başladılar. Genç adam kendini yine karanlıkta buldu; ama oda yeniden meşalelerle aydınlandığında ve eski güzel arkadaşının cansız bedenini gördüğünde onun dehşeti neydi! Aubrey, bunun hüsrana uğramış hayal gücünden bir görüntü olduğunu umarak gözlerini kapattı, ama tekrar baktığında, yanında yayılmış aynı bedeni gördü. Ianthe'nin yanakları ve hatta dudakları rengini kaybetmişti; Daha önce yüz hatlarının ayrılmaz bir özelliği olan canlılık, yerini sarsılmaz bir huzura bıraktı. Boynu ve göğsü kanla kaplıydı ve boğazında bir damarı ısırmış diş izleri görülüyordu. "Vampir, vampir!" Herkes işareti işaret ederek korku içinde haykırdı. Bir sedye dikildi ve yakın zamana kadar tatlı rüyalarının nesnesi olan Aubrey, şimdi hayatının çiçeği kesildiği için dağıldı. Aubrey düşüncelerini kavrayamadı, zihni uyuştu, gerçekliği algılamayı bıraktı, kurtuluşu eylemsizlikte aradı. Genç adam elinde farkında olmadan kulübede bulunan uzun biçimli bir hançeri tuttu. Kısa süre sonra, annesi kızının uzun süre yokluğundan endişe duyan Ianthe'yi aramak için gönderilen kasaba halkıyla üzücü bir alay karşılaştı. Şehre vardıklarında, kederli ünlemleri, kızın babasını ve annesini korkunç bir olay hakkında uyardı. Anne babasını saran keder tarif edilemez; ancak çocuklarının ölüm nedenini anlayınca Aubrey'ye baktılar ve cansız bedeni işaret ettiler. Her ikisi de teselli edilemezdi ve kederle tüketilen öldü.

Aubrey sıcakta birkaç gün yattı; sık sık övülür ve şimdi Lord Ruthven'i, ardından Ianfu'yu çağırırdı; açıklanamayan bir bağlantı sayesinde, arkadaşına kendisi için çok değerli olan yaratığı bağışlaması için yalvardı. Aubrey bazen Ruthven'in başına lanetler yağdırdı ve onu Ianthe'nin katili olmakla suçladı. Tanrı bu sırada Atina'ya varmıştı; Aubrey'nin durumunu öğrendiğinde amacı ne olursa olsun hemen aynı evde durdu ve gencin yanından bir adım bile ayrılmadı. Ateşinden kurtulan Aubrey, görünüşü ona vampirleri düşündüren kişiyi yatağının yanında görünce dehşete kapıldı; ama Lord Ruthven öyle nazik sözler söyledi ki, onları ayıran kabahatten neredeyse pişmanlık duydu ve hastalara o kadar yorulmak bilmeden baktı ki, Aubrey onun varlığına katlanmak zorunda kaldı. Lordluğu tamamen değişmiş görünüyordu: Bir zamanlar Aubrey'nin başına bela olan eski ilgisizliğin izi yoktu. Bununla birlikte, genç adam iyileşmeye başlar başlamaz, eski ruh hali yavaş yavaş lorda geri döndü ve eski ve şimdiki Lord Ruthven arasındaki fark ortadan kalktı, ancak bazen Aubrey bir gülümseme eşliğinde şaşkınlıkla bakışlarını yakaladı. Kötü niyetli bir zaferin ve Lord Ruthven'in bu gülümsemenin onun için neden bu kadar acı verici olduğunu anlamadı. Hasta iyileşirken, lord deniz kıyısında uzun saatler geçirdi, sudaki hafif bir esintinin dalgalanmalarını izledi veya gezegenimiz gibi hareketsiz güneşin etrafında dönen ışıkların rotasını takip etti; yürüyüşleri için en tenha yerleri seçti.

Aubrey'nin zihni, yaşadığı şok nedeniyle büyük ölçüde zayıfladı. Genç adam neşesini sonsuza dek kaybetmiş gibiydi. Lord Ruthven gibi o da artık yalnızlık ve sessizlik arıyordu. Ama onları Atina'da bulmak mümkün müydü? Daha önce sık sık ziyaret ettiği antik kalıntıları ziyaret ettiğinde, Iantha ormana girdiğinde yanında duruyormuş gibi geldi - Iantha, mütevazı menekşeler toplayarak ağaçların arasında hafifçe yürüyor gibiydi. Sonra, hayal kırıklığına uğramış hayal gücüne göre, boğazı ısırılmış ve dudaklarında uzak bir gülümsemeyle birdenbire solgun göründü. Talihsiz adam, her şeyin içinde böylesine acı anılar uyandırdığı toprakları terk etmek üzereydi. Hastalığı sırasındaki özenli bakımı için kendisine borçlu olduğunu düşünen Lord Ruthven'i, Yunanistan'ın henüz bulunmadıkları bölgelerini ziyaret etmeye davet etti. Çok uzakları gezmişler ve görülmeye değer her yeri ziyaret etmişler ama gördüklerini fark etmemiş görünüyorlar. Soyguncular hakkında çok şey duymuşlardı, ancak yavaş yavaş uyarıları unutmaya başladılar, bunların hayali tehlikelerden bahsederek yolcuları daha fazla cömertliğe teşvik etmek isteyen rehberlerin icatları olduğuna inandılar. Bu yüzden, yerel halkın tavsiyelerini hiçe sayarak, gardiyandan çok rehber görevi gören birkaç refakatçiyle yolculuklarına çıktılar. Alt kısmında yamaçlardan düşen devasa kayalarla dolu bir derenin aktığı dar bir geçide ulaşan yolcular, tüm grup geçide girer girmez, anlamsızlıklarından tövbe etmeye zorlandılar. mermiler başlarının üzerinde ıslık çalıyor ve taş duvarlar arasında mermilerin yankısı yuvarlanıyordu. Kılavuzlar hemen geri koştu ve taşların arkasına saklanarak atışların geldiği yöne ateş açtı. Kılavuzları örnek alan Lord Ruthven ve Aubrey, geçidin kurtarıcı kıvrımının arkasına sığındılar; ama sonra, sevinç çığlıklarıyla avantajını ilan eden ve soyguncular kayaya tırmanıp arkadan saldırırlarsa kaçınılmaz kan dökülmesini öngören düşmanın önünde geri çekilmekten utanarak, ileri atılmaya ve düşmanı yakalamaya karar verdiler. Siperden çıkar çıkmaz Lord Ruthven omzundan vuruldu ve yere düştü. Aubrey arkadaşına koştu; ne çatışmaya ne de kendisini tehdit eden tehlikeye aldırış etmeden, kısa süre sonra etrafındaki soyguncuların yüzlerini şaşkınlıkla gördü; rehberler, Lord Ruthven'in yaralandığını fark ettikleri anda hemen silahlarını bıraktılar ve teslim oldular.

Soygunculara büyük bir ödül vaat eden Aubrey, onları yaralı arkadaşlarına en yakın kulübeye kadar eşlik etmeye ikna etti; bir fidyeyi kabul ederek, dokukilerinden kurtuldu: soygunculardan biri Aubrey'nin emrettiği miktarla dönene kadar sadece kulübenin girişine gardiyanlar yerleştirildi. Lord Ruthven hızla zayıflıyordu; iki gün sonra kangren başlamış ve ölüm ona hızlı adımlarla yaklaşmaktaydı. Görünüşü ve davranışı değişmedi; bir zamanlar çevresinden habersiz olduğu gibi, acıdan da habersiz görünüyordu; ama geçen akşamın sonuna doğru huzursuz oldu ve gözlerini, bunca zaman alışılmadık bir şevkle ona bakan Aubrey'ye dikti.

- Bana yardım et! Beni kurtarabilirsin - hatta beni kurtarmaktan daha fazlası; Bu günün gelip geçici doğası hakkında ne kadar endişeleniyorsam ölümüm hakkında da o kadar az endişeliyim. Ama benim onurumu kurtarabilirsin, arkadaşının onurunu!

- Bunu nasıl yapabilirim? Söyle bana, yapmam gereken her şeyi yapacağım! Aubrey yanıtladı.

“Sadece biraz ihtiyacım var. Hayatım azalıyor ve her şeyi açıklayamıyorum. Ama hakkımda bildiğin her şeyi saklarsan şerefim ayıplı dedikodulardan kurtulur; ve eğer ölümüm İngiltere'de bir süre bilinmezse, o zaman kurtulmuş olurum.

Aubrey, "Onu kimse bilmeyecek," diye güvence verdi.

- Yemin etmek! diye haykırdı ölmekte olan adam, büyük bir heyecanla yatağında doğrularak. - Ruhunda saklı olan her şey üzerine, korktuğun her şey üzerine yemin et, tam bir yıl ve bir gün boyunca hiç kimseye suçlarımdan ve ölümümden - hiçbir koşulda tek bir canlıya - bahsetmeyeceğine, ne olursa olsun ve ne görürsen.

Lord'un gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

- Yemin ederim! Aubrey dedi. Lord gülerek yastığa yaslandı ve son nefesini verdi.

Aubrey dinlenmek için emekli oldu ama uyku ondan kaçtı. Bu adamla tanışmasına eşlik eden koşulların çoğu, bilinmeyen bir nedenle, genç adamın zihnini rahatsız etti; Ettiği yemini, sanki başına çok kötü sonuçlar gelecekmiş gibi, ürpererek hatırladı. Sabah erkenden kalkıp, merhumdan ayrıldığı kulübeye dönmek üzereydi ki, onunla karşılaşan bir soyguncu, Aubrey gittikten sonra, kendisinin ve yoldaşlarının lord hazretlerine verdiği bir sözü yerine getirerek cesedi taşıdıklarını söyledi. efendinin en yakın dağın tepesine çıktı ve onu orada yükselen ayın solgun parlaklığında bıraktı. Aubrey şok olmuştu; yanına birkaç kişi alarak onlarla gitmeye ve merhumu gömmeye karar verdi. Ancak tepeye çıktıklarında, ne cesedi ne de kıyafetlerini bulamadılar, ancak soyguncular bunun ölen kişiyi bıraktıkları dağın aynısı olduğuna yemin ettiler. Aubrey bir süre kayıptaydı, ancak sonunda soyguncuların ölüyü elbisesine uygun hale getirmek için kaçırıp gizlice gömdükleri sonucuna vardı.

Aubrey, bu kadar çok talihsizlik yaşadığı ve batıl inançların ruhunu ele geçirdiği bir ülkede daha fazla kalamayan Aubrey, Smyrna'ya taşındı. Otranto ya da Napoli'ye gidecek bir gemi beklerken, lordun ölümünden sonra kendisine miras kalan şeyleri düzene sokmakla meşguldü. Bunların arasında, kurbanı öldüresiye vurmaya uygun bir silahın bulunduğu küçük bir sandık buldu. Bunlar hançerler ve palalardı. Aubrey, onları dikkatlice çevirerek ve tuhaf dış hatlarını inceleyerek, ormandaki kulübede o uğursuz geceyi eline aldığı hançerin kabzasındaki süslemeyle tıpatıp aynı olan bir kın bulunca şaşırdı. O başladı. Haklı olduğundan emin olmak için acele ederek bir silah çıkardı ve bıçağın kının tuhaf çizgisini tam olarak tekrarladığını fark ettiğinde dehşeti tahmin edilebilir. Hançere sabitlenmiş bakışlarının daha fazla onaya ihtiyacı yoktu; yine de Aubrey gözlerine inanmak istemedi. Bununla birlikte, kın ve bıçağın dış hatlarının çakışması ve kın ve hançerin kabzasındaki aynı süsleme, şüpheye yer bırakmayan reddedilemez bir kanıt olarak hizmet etti ; ve burada burada kan izleri görülebiliyordu .

Aubrey Smyrna'dan ayrıldı. Eve giderken Roma'dan geçerken önce çapkınların tuzaklarından kaçırmayı başardığı genç kız hakkında bir şeyler öğrenmeye çalıştı . Ebeveynlerinin talihsizlik yaşadığı ve yoksulluğa düştükleri ve lord hazretlerinin ayrılmasından bu yana kız hakkında kimsenin bir şey duymadığı kendisine bildirildi . Aubrey'nin aklı , bu kadar sık tekrarlanan korkunç olaylar yüzünden neredeyse çıldıracaktı ; genç bayanın Ianfu'yu öldürenin kurbanı olmasından korkuyordu. Aubrey kasvetli ve sessizleşti ve gecikmeden başka bir sevgili yaratığı kaybetmemek için yalnızca arabacıları hızlandırmakla meşguldü . Calais'e geldi ; esinti, sanki iradesine uyuyormuş gibi , gemiyi kısa süre sonra İngiltere kıyılarına teslim etti. Aubrey aceleyle babasının evinin çatısının altına girdi ve orada, kız kardeşinin şefkatli kollarında , sanki üzücü deneyimleri unutmuş gibiydi. Daha önce ona tatlı bir çocuk gibi bağlıyken , şimdi onun ortaya çıkan kadınlığında arkadaşlığın zevkini buluyordu .

Bayan Aubrey sosyete salonlarında göze çarpan ve hayranlık uyandıran o büyüleyici güzelliğe sahip değildi . Hararetli kalabalıklarla dolup taşan balo salonlarında çok sık bulunan o yüzeysel parlaklığa sahip değildi . Mavi gözlerinde hiçbir zaman uçarılık görülmedi ; İçlerinde , talihsizlikten değil , daha parlak meskenleri bilen ruhun deneyimlediği bazı gizli hislerden gelen büyüleyici bir melankoli okundu . Yürüyüşü, kızların bir kelebeği takip etme veya rengarenk bir çiçeğe koşma kolaylığı ile ayırt edilmiyordu, ancak her zaman sakin, düşünceli ruh haline karşılık geliyordu. Yalnızken yüzü asla bir neşe gülümsemesiyle aydınlanmıyordu ; ama ağabeyi ona sevgisini verdiğinde ve huzurunu bozan acıları onun yanında unuttuğunda - kim onun gülümsemesini bir fahişenin gülümsemesiyle değiştirebilirdi ? Böyle anlarda gözleri ve yüzü kendi ruhani vatanının ışığıyla aydınlanmış gibiydi . Bayan Aubrey on sekiz yaşlarındaydı. Henüz dünyayla tanışmamıştı : gardiyanlar , kıtadan onu koruyabilecek bir erkek kardeşinin dönüşünü bekliyorlardı . Mahkemedeki bir sonraki resmi resepsiyonda kızın "bu boş dünyaya " girmesine karar verdiler . Aubrey, elbette, umutsuzluğa kapılarak memleketinde kalmayı tercih ederdi . Zihni geçmişin olayları tarafından eziyet edildiğinden, artık modaya uygun eksantriklerin anlamsız zevkleriyle ilgilenmiyordu . Yine de, kız kardeşine bakmak uğruna kendi huzurunu feda etmeyi kabul etti . Kısa süre sonra şehre vardılar ve yaklaşan kutlama için hazırlanmaya başladılar .

Salonlar insanlarla doluydu: uzun süre toplantılar yapılmadı ve kalbi asil bir gülümsemeyi özleyen herkes buraya acele etmek için acele ediyordu . Aubrey , kız kardeşiyle birlikte geldi. Etrafındaki her şeye kayıtsız bir şekilde ayrı durdu ve Lord Ruthven ile ilk kez burada tanıştığını hatırladı . Aniden biri elini sıkıca sıktı ve tanıdık bir ses şöyle dedi: "Yeminini unutma !" Aubrey , mezardan korkunç bir hayaletin yükseldiğini görmeyi umarak , zar zor dönecek gücü buldu. Ondan çok uzak olmayan bir yerde eski yoldaşı duruyordu . Aubrey neredeyse bayılıyordu ve yanında duran bir tanıdığının koluna yaslanmak zorunda kaldı . Kalabalığın arasından çıkışa doğru ilerleyerek arabasına koştu ve eve doğru yola çıktı . Başını ellerinin arasına alarak hızlı adımlarla odayı arşınladı, sanki onu ele geçiren düşüncelerin patlak vermesinden korkuyormuş gibi . Lord Ruthven yine burada - olaylar korkunç bir hal almaya başladı - hançer - lorda verilen yemin ... Aubrey kendine kızmıştı, kendi gözlerine inanmadı - ölü adamın dirilmesi mümkün mü?! Sürekli düşündüğü bir adamın hayaletine neden olan hayal gücü değil miydi? Gerçek olamaz. Aubrey toplumdan kaçmamaya karar verdi. Lord Ruthven hakkında araştırma yapmak istedi ama isim dudaklarında uçup gitti ve herhangi bir bilgi toplayamadı. Birkaç gün sonra kız kardeşini yakın bir akrabasının verdiği bir partiye götürdü. Bayan Aubrey'yi saygıdeğer bir başhemşirenin himayesine bırakarak yan odaya çekildi ve kendini tamamen acı verici düşüncelerine verdi. Sonunda, grubun dağılmaya başladığını fark ederek silkindi, salona döndü ve kız kardeşini yakın bir sohbet çemberi ile çevrili buldu. Ona ulaşmaya çalışırken, bir beyefendiden yol vermesini istedi. Arkasını döndü ve Aubrey nefret ettiği yüz hatlarını tanıdı. İleri atılan Aubrey, kız kardeşini kolundan tuttu ve aceleyle onu sokağa çıkardı. Hizmetçiler girişin etrafında toplanmış, efendilerini bekliyorlardı. Kalabalığının yanından geçerken yine tanıdık bir sesin kendisine fısıldadığını duydu: "Yeminini unutma !" Arkasına bakmaya cesaret edemeyen Aubrey, kız kardeşini hızlandırdı ve kısa süre sonra evdeydiler .

Aubrey deliliğe yakındı . Daha önce sadece Lord Ruthven'ı düşünmüştü ama şimdi dirilen canavarın düşünceleri aklını tamamen yutmuştu . Neredeyse kız kardeşine ilgi göstermeyi bırakmıştı ; kız , erkek kardeşinden onun tuhaf davranışının nedenini öğrenmeye boşuna çalıştı . Aubrey onu dehşete düşürerek yanıt olarak anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı. Düşündükçe kafası karışıyordu . Verdiği yemin onu dehşete düşürdü: Ölü bir adamın yolunu durdurmaya çalışmadan dünyayı dolaşmasına ve kalbine yakın olanlara ölüm getirmesine izin verebilir miydi ? Kız kardeşi bile bir hayaletin kurbanı olabilir! Ama yeminini bozar ve şüphelerini dile getirirse ona kim inanır ? Dünyayı bu canavardan kendi eliyle kurtarabilirdi ama açıkça ölüme alay ediyordu . Aubrey günlerce odasında oturdu , kız kardeşinden başka kimseyi görmedi . Ona yiyecek getirdi ve gözlerinde yaşlarla , gücünü koruması için en azından kendi iyiliği için yalvardı. Sonunda hareketsizliğe ve yalnızlığa dayanamayarak evden çıktı ve peşini bırakmayan hayaletten kurtulmak için sokaklarda dolaşmaya başladı . Görünümle ilgili endişeler terk edildi; genç adam tanınmaz hale geldi ve ne öğle sıcağından ne de akşamın rutubetinden korkmadan şehirde dolaştı . İlk başta alacakaranlığın başlamasıyla birlikte eve döndü , ancak daha sonra yorgunluğa yenik düşerek geceyi geçirmeye başladı. Güvenliğiyle ilgilenen kız kardeşi, hizmetkarları onu takip etmeye zorladı , ancak takipçilerinden herkesten daha hızlı - düşünceden - kaçtı. Ancak çok geçmeden niyeti değişti. Yokluğunda iblis tarafından ölümle tehdit edilen tehlikeden habersiz arkadaşlarının ve tanıdıklarının tehlikelerinden endişe duyarak topluma dönmeye , düşmanını izlemeye ve yeminine meydan okuyarak Lord Ruthven'in yakınlaşmayı başardığı herkesi uyarmaya karar verdi. . Ama eve döndüğünde , vahşi, araştıran bakışı o kadar çarpıcıydı, içindeki titreme o kadar belirgindi ki, sorunlu kız kardeşi , onu çok sevdiği için , onu bu kadar zararlı bir şekilde etkileyen topluluğa katılmamaya ikna etmeye başladı . İkna nafile oldu ve ardından gardiyanlar , koğuşlarının aklını kaçırdığına ve Aubrey'nin ebeveynleri tarafından kendilerine emanet edilen görevlere devam etme zamanının geldiğine inanarak müdahale etmeyi gerekli gördüler .

Genç adamı her gün sokaklarda maruz kaldığı hakaret ve eziyetlerden korumak ve olası deliliğinin belirtilerini meraklı gözlerden gizlemek için, onu sürekli izlemesi gereken bir doktoru eve davet ettiler . Aubrey onun varlığını pek fark etmedi . Zihni tek bir korkunç düşünceyle meşguldü . Sonunda o kadar gülünç davranmaya başladı ki bir odaya kilitlendi . Orada günlerce umutsuzca melankoli içinde yattı. Zayıflamış görünüyordu , gözleri cam gibiydi . Sadece kız kardeşinin huzurunda değişti, hafızasını ve sevme yeteneğini tamamen kaybetmediğini gösterdi. Onu görmeye geldiğinde ayağa fırladı , elinden tuttu ve onu umutsuzluğa sürükleyen bir bakışla ona bakarak haykırdı: “Ondan sakının! Eğer beni hala seviyorsan , ona yaklaşma !" Ağabeyinin kimi kastettiğini anlamaya çalıştı ama o sadece tekrarladı: "Ah, inan bana, inan!" - ve yine onu içinden çıkaramayacak kadar güçsüz olduğu bir ıstıraba daldı . Bunca ay geçti. Yıl neredeyse bitmek üzereydi, Aubrey'nin dikkati daha az dağıldı ve kasvetli hale geldi ve gardiyanlar onun günde birkaç kez parmaklarıyla bir şeyler saydığını ve aynı zamanda gülümsediğini fark etmeye başladı .

Süre dolmak üzereydi . Bir gün, yılın son gününde, gardiyanlardan biri genç adamın odasına girdi ve doktora dönerek , Bayan Aubrey'nin düğününün arifesinde böylesine içler acısı bir durumda olduğu için pişmanlığını dile getirdi . Genç adam paniğe kapıldı ve kız kardeşinin kiminle evlendiğini sordu . Muhataplar , Aubrey'nin korktukları gibi onu sonsuza dek terk eden zihnini geri kazanmasından çok memnun kaldılar ve Earl Marsden'ın adını verdiler. Aubrey memnundu, çünkü sosyetede birçok kez tanıştığı ve büyük erdemleriyle tanınan genç Marsden Kontu olduğunu düşünüyordu . Akrabalarını şaşırtacak şekilde , kız kardeşinin düğününe katılmak istediğini ve onu hemen görmek istediğini bildirdi . Gardiyanlar cevap vermedi ama beş dakika sonra o çoktan odasındaydı. Nazik gülümsemesinden etkilenen Aubrey , kız kardeşini kucakladı ve erkek kardeşinin sevme yeteneğini yeniden kazandığını bilmenin neden olduğu şefkat gözyaşlarıyla ıslanan iki yanağından öptü . Onunla her zamanki gibi şefkatle konuştu ve böylesine seçkin ve değerli bir adamla gelecekteki birlikteliğini kutsadı . Aniden göğsündeki madalyonu fark ederek açtı ve hayatını çok uzun süre etkileyen canavarın görüntüsünü gördü . Öfkeyle portreyi aldı , yere fırlattı ve ayaklarını yere vurmaya başladı . Kız , gelecekteki kocasını neden sevmediğini sordu . Ona delice bakan Aubrey, ellerini tuttu ve asla bu canavarın karısı olmayacağına söz vermesi için yalvardı , çünkü ... Ama devam edemedi - sanki sesi tekrar duymuş gibiydi, ona devam etmesini emrediyordu. Söz. Aubrey, Lord Ruthven'in yakınlarda olduğunu düşünerek korkuyla etrafına baktı ama kimseyi görmedi. Bu sırada her şeyi duyan ve aklının yeniden bulandığını düşünen veli ve doktor apar topar odaya girerek onu kızdan ayırarak onu gitmeye ikna etti. Aubrey önlerinde diz çöktü ve düğünü en az bir gün ertelemek için yalvardı. Deli olduğunu düşünenler, onu sakinleştirmek için ellerinden geleni yaptılar ve gittiler.

Saraydaki resepsiyonun ertesi günü Lord Ruthven, Aubrey'i aradı ama o da herkes gibi kabul edilmedi. Aubrey'nin hastalığını duyan Lord Ruthven, sebebin kendisi olduğunu hemen anladı; gencin deli olarak kabul edildiğini öğrenince sevinçli heyecanını muhataplarından güçlükle gizleyemedi. Eski arkadaşının evini sık sık ziyaret etti, özenle Bayan Aubrey'e kardeşinin sağlığını sordu, ona olan sevgisini gösterdi ve böylece onun iyiliğini kazandı. Onun gücüne kim karşı koyabilir? Becerikli ve tehlikeli konuşmalarında kendisini bu dünyada yaşayan hiçbir ruhta sempati bulmayan biri olarak tanımladı. Bayan Aubrey'ye hayatın değerini ancak onunla tanıştığı andan itibaren anlamaya başladığına, ondan sadece teselli sözleri duymaya ihtiyacı olduğuna dair güvence verdi . Başka bir deyişle, ister yılan sanatında ustalaşsın ister kaderin iradesi olsun, kızın sevgisini yalnızca Lord Ruthven kazanmayı başardı. Beklenmedik bir şekilde kendisine verilen kont unvanı ve bu unvana eşlik eden yüksek diplomatik atama, Bayan Aubrey'nin erkek kardeşinin sıkıntılı sağlığına rağmen düğünü hızlandırmak için bir fırsat oldu. Evlilik bağı, Kıtaya gitmesinin arifesinde onu ve Lord Ruthven'i bağlayacaktı.

Doktor ve veliler gidip Aubrey'yi yalnız bırakınca, hizmetlilere rüşvet vermeye çalıştı ama başarısız oldu. Kalem kağıt istedi, verdiler. Talihsiz adam, kız kardeşine bir mektup yazarak, kızı kendi mutluluğu, şerefi ve bir zamanlar onda ailenin tesellisini ve umudunu gören rahmetli ailesinin hatırasıyla, en çok yağdırdığı düğünü ertelemesi için canlandırdı. en azından birkaç saatliğine ciddi küfürler . Hizmetçiler mektubu gideceği yere teslim edeceklerine söz verdiler , ancak mektubu , Bayan Aubrey'yi bir manyağın saçmalıklarıyla rahatsız etmeyi gerekli görmeyen doktora teslim ettiler.

gece evde uyumadık . Aubrey , hayal etmesi tarif etmekten daha kolay bir dehşetle , düğün hazırlıklarının sürdüğünü fark etti . Sabah oldu ve arabaların geldiğini duydu . Çıldırmak üzereydi . _ Sonunda Aubrey'yi koruyan hizmetkarlar meraka yenik düşerek sessizce oradan ayrıldılar ve Aubrey, çaresiz yaşlı bir kadının bakımına bırakıldı . Fırsattan yararlanan Aubrey , odadan dışarı fırladı ve birkaç dakika içinde herkesin toplandığı odalardaydı . Onu ilk fark eden Lord Ruthven oldu. Öfkeden deliye dönerek Aubrey'nin yanına atladı ve talihsiz adamı kolundan tutarak sessiz bir öfkeyle onu kapıdan dışarı sürükledi. Lord merdivenlerde ona fısıldadı: " Yemini unutma ! Ve bilin: eğer düğün bozulursa, kız kardeşinizin şerefi lekelenir. Kadınlar çok zayıf!” Bu sözlerle onu kaçak hizmetlilere doğru itti: yaşlı kadın bir kargaşa çıkardığı için zaten onu arıyorlardı . Aubrey kırılmıştı: çıkış yolu bulamayan öfkesi bir kan damarını yırttı; genç adam odasına götürüldü ve yatağa yatırıldı . Aniden ortaya çıkışına tanık olmayan Bayan Aubrey hiçbir şey söylemedi: doktor onu rahatsız etmekten korkuyordu. Evlilik sonuçlandı ve gençler Londra'dan ayrıldı .

Aubrey'nin zayıflığı arttı; kanama , ölümün yaklaştığını gösteren semptomlara neden oldu . Aubrey , kız kardeşinin velilerini çağırdı ve saat gece yarısını vurduğunda onlara okuyucunun zaten bildiği hikayeyi tüm detaylarıyla anlattı. Hemen ardından öldü.

Gardiyanlar , onu korumak isteyerek Bayan Aubrey'nin peşinden koştu , ama artık çok geçti. Lord Ruthven gitti; Aubrey'nin kız kardeşi VAMPİR'in susuzluğunu giderdi !

1819

teofil Gauthier

(1811-1872)

ölü güzellik aşk

Başına. Fr. N. Lokhovoy

Aşık olup olmadığımı soruyorsun kardeşim - ah evet! Bu harika ve korkunç bir hikaye ve altmış yedi yaşında olmama rağmen , bu hatıranın küllerini silkelemeye kendimi zor ikna edebiliyorum . Sizden bir şey saklamak istemiyorum ama ruhunu bu kadar güçlendirmemiş birine böyle bir hikayeye güvenmem . Bunun başıma geldiğine kendim inanamıyorum - çok olağandışı oldu. Üç yıldan fazla bir süredir inanılmaz, şeytani bir illüzyonun kurbanıyım. Ben, fakir bir köy rahibi olarak, gece boyunca (Tanrı bunun bir rüya olduğunu korusun!) dünyevi bir hayat yaşadığımı hayal ettim - bir günahkarın hayatı , Sardanapal'ın hayatı. Bir kadına tek bir bakış -fazla sempati dolu bir bakış- ve ruhumu mahvedebilirim . Ama sonunda, Tanrı'nın ve ruhani babamın yardımıyla, beni ele geçiren şeytanı kovmayı başardım.

zaman varlığıma bambaşka bir şey eklendi - gece. Gün boyunca Rab'be hizmet ettim, dua ve kutsal nesnelerle meşgul oldum, iffetimi korudum; geceleri gözlerimi kapatır kapatmaz genç bir efendiye, gerçek bir kadın, köpek ve at uzmanı , zar oyuncusu , şarap aşığı ve kafir oldum. Ve güneşin ilk ışınlarıyla uyandığımda , tam tersine uykuya dalıyormuşum gibi geldi ve bir rüyada kendimi bir rahip olarak gördüm . Bu uyurgezerlik hayatından hafızamda kalan sözler ve görüntüler bana huzur vermiyor ve tüm hayatımı bir rahip olarak evimin duvarlarından ayrılmadan yaşamış olmama rağmen , ama beni dinleyen biri şunu söyleyebilir: Bu, vahşi doğada bilinmeyen bir rahip olarak yaşlanan ve yapacak hiçbir şeyi olmayan kasvetli bir ruhban okulundan ziyade , bu kadar fırtınalı bir gençliğe rağmen nihayet dünyadan vazgeçen, manastır yeminlerini eden ve kurtuluşu özleyen eskimiş bir cankurtaran . dünya ile

Evet, dünyada kimsenin sevmediği kadar deli gibi ve tutkuyla sevdim. Acaba kalbim bu tutkudan nasıl patlamadı . Ah, ne gecelerdi , ne geceler !

bile rahip olmaya çağrıldığımı hissettim ; çocukluğumdan beri tüm çalışmalarım bu yöndeydi ve yirmi dört yaşıma kadar hayatım aslında sürekli bir itaatti. İlahiyat eğitimi aldıktan sonra , hiyerarşinin tüm alt seviyelerini başarıyla geçtim ve akıl hocalarım, genç yaşıma rağmen beni son ve korkunç sınırın üstesinden gelmeye layık gördüler: atanma günüm Kutsal Hafta olarak planlanmıştı.

Dünyada bulunmadım : benim için dünya kolej ve ilahiyat okulu ile sınırlıydı . Kadın denen bir şey olduğunu belli belirsiz hayal ettim ama bu uzun süre düşüncemi meşgul etmedi ; Ben tamamen masumdum. Ağır hasta olan yaşlı annemi yılda iki kez görüyordum ve bu benim dış dünyayla bağlantımı kısıtlıyordu .

Hiçbir şeyden pişman olmadım , en ufak bir tereddüt yaşamadım; Bu geri dönülmez adımı atmaya hazırlanırken içim sevinçli bir sabırsızlıkla doldu . Hiçbir damat bu kadar ateşli bir şevkle saatleri saymadı : Uyumadım , Ayine nasıl hizmet edeceğimi hayal ettim . Rabbime kulluk etmek için... Dünyada bundan daha güzel bir şey bilmedim, daha büyük bir şeref bilmedim. Kral ya da şair olmayı kabul etmem.

Tüm bunları, başıma gelen hayalin ne kadar doğal ve açıklanamaz olduğunu size göstermek için söylüyorum.

Büyük gün geldiğinde, sanki havada kalabilecekmişim gibi hafif adımlarla tapınağa gittim. Omuzlarımın arkasında kanatları olan bir melek gibi hissettim. Kardeşlerimin (birkaç kişiydik) kasvetli, dalgın yüzlerine şaşırdım. Geceyi ibâdetle geçirdim ve hâlim esrimeye yakındı. Kilisenin tonozlarından gökyüzünü gördüm ve saygıdeğer yaşlı bir adam olan piskopos bana sonsuza dek eğilmiş Baba Tanrı gibi geldi.

Bu törenin detaylarını biliyorsunuz. Kutsama, ekmek ve şarapla birlik, katekümenlerin avuçlarının meshedilmesi ve ardından piskoposla birlikte getirilen kutsal kurban - Tüm bunları ayrıntılı olarak anlatmayacağım. Eyüp ne kadar haklıydı ve gözleriyle antlaşma yapmayan ne kadar tedbirsiz! Şans eseri, başımı kaldırdım, hala eğildim ve kraliyet ihtişamıyla giyinmiş, ender güzellikte genç bir kadın gördüm . Oldukça uzakta olmasına rağmen, ara bölmenin diğer tarafında onu tam önümde gördüm . Bana, ona dokunabileceğim kadar yakın duruyormuş gibi geldi. Sanki gözlerimden bir perde kalkmıştı. Aniden görmeye başlayan kör bir adam gibi hissettim . Piskopostan az önce yayılan ışık birdenbire söndü , altın şamdanların üzerindeki mumların alevi soldu ve tüm kiliseye zifiri bir karanlık çöktü .

Ve bu karanlıkta, meleksel bir vizyon gibi, harika görüntüsü belirdi : Görünüşe göre kendisi parlıyor ve ışık veriyor ve onu almıyordu .

Göz kapaklarımı indirerek, dünyevi her şeyin gücünden kendimi kurtarmak için artık onları kaldırmamaya karar verdim , çünkü kafa karışıklığı beni giderek daha fazla ele geçirdi ve bana ne olduğunu neredeyse hiç anlamadım .

Bir dakika sonra gözlerimi tekrar açtım, çünkü kirpiklerimin arasından onu görebiliyordum , tıpkı güneşe baktığınızda olduğu gibi mor karanlıkta bir prizmadan kırılan tüm renkleri saçıyordu . Ah, ne kadar güzeldi! İdeal güzelliği aramak için cennete koşan ve Madonna'nın ilahi bir portresiyle dünyaya dönen en büyük ressamlar, bu fantastik gerçeğe yaklaşmadılar bile . Ne şairin mısraları ne de sanatçının paleti bu konuda en ufak bir fikir veremez .

tanrıça figürü ve duruşuyla oldukça uzundu . Ayrılmış yumuşak sarı saçları şakaklarından aşağı iki altın ırmak gibi akıyordu : Taçla taçlandırılmış bir kraliçeye benziyordu . Geniş, temiz alnı , canlılığına ve parlaklığına hiçbir erkeğin katlanamayacağı deniz yeşili gözlerini daha da belirginleştiren koyu kirpik kemerlerinin üzerinde mavimsi şeffaf bir beyazla parlıyordu : kaderi bu ışınlarda belirlendi. Ne gözler! İnsan gözlerinde daha önce hiç bu kadar canlı, bu kadar ateşli bir tutku, bu kadar şeffaf bir saflık ve bu kadar nemli bir parlaklık görmemiştim . Ok gibi ışınlarının kalbime nasıl ulaştığını açıkça gördüm .

cennetten mi yoksa yeraltından bir alev mi geldiğini bilmiyorum ; bu kadın bir melek mi, yoksa bir iblis mi, yoksa aynı anda ikisi birden mi - ama şüphesiz o cennetten mi yoksa cehennemden mi geldi : tüm insanların annesi Havva'nın etinden gelemezdi . Kırmızı dudaklarının gülümsemesinde muhteşem inci dişleri parıldıyor ve dudaklarının her hareketinde güzel yanaklarının pembe ipekliğinde küçük gamzeler beliriyordu. Burnu, inceliği ve tamamen asil vakarıyla en asil kökene ihanet ediyordu. Yarı açık omuzlarının pürüzsüz, parlak teninde akik yansımaları oynuyordu ; boynuyla neredeyse aynı tonda birkaç sıra büyük beyaz inci göğsüne iniyordu .

Zaman zaman , önemli bir tavus kuşu veya yılan gibi bir tür dalgalı hareketle başını salladı ve ardından gümüş bir çit gibi etrafını saran yüksek delikli işlemeli yakaya hafif bir titreme iletildi .

Kırmızı kadife bir elbise giymişti ve kakım astarlı geniş kollarından bir asilzadenin sonsuz derecede hassas elleri görülebiliyordu : uzun , dolgun parmaklar o kadar şeffaftı ki , Aurora'nın parmakları gibi ışığı içeri alıyorlardı.

bile bu detayları dün görmüş gibi net bir şekilde hayal ediyorum . Son derece kafa karışıklığı içinde olmama rağmen , hiçbir şey gözümden kaçmadı: çenemin yanında küçük siyah bir nokta, dudaklarımın kenarlarında göze çarpmayan bir tüy , narin bir alın, yanaklarımda titreyen bir kirpik gölgesi - en küçük detayları yakaladım , uyanıklığıma hayret ediyorum .

Ona ne kadar uzun süre bakarsam, içimde şimdiye kadar kilitli olan bazı gizli kapıların nasıl açıldığını o kadar çok hissettim ; önceden tıkanmış menfezler aracılığıyla tüm duyulara açılan bilinmeyen dünyalar ; hayat bana tamamen farklı bir biçimde göründü : Daha yeni doğmuştum ve düşüncelerim farklı bir yöne akıyordu. Kalbimi korkunç bir endişe kapladı . Dakikalar geçti ve her biri bana şimdi bir an, şimdi bir asır gibi geldi.

Bu arada tören devam etti ve beni kabul edilmeyi talep eden , doğmakta olan arzuları şiddetle savaşan dünyadan çok daha uzağa götürdü . Hayır demek istedim ama yine de evet dedim. Tüm varlığım , kendi dilimin irademe uyguladığı şiddete isyan etti ve protesto etti. Bazı gizli güçler beni bu sözleri söylemeye zorladı . Bu şekilde olmalı ki birçok genç kız , dayatılan damadı duymayı reddedeceklerine son dakikaya kadar inansalar da koridordan aşağı iniyor , ama yine de

hala bunu yapmaktan çekiniyor. Ve muhtemelen, pek çok zavallı acemi , yeminlerini ilan ettikleri anda onu paramparça edeceklerine söz vererek , bir manastır cüppesi giydiler. Bir insan tüm dünyanın önünde böyle bir skandal çıkarmaya , birçok insanın beklentisini aldatmaya cesaret edemez ; tüm bu iyi niyetler, tüm bu görüşler onun üzerinde ağır bir baskı oluşturuyor ve ayrıca rutin o kadar net, her şey o kadar ayrıntılı , o kadar inkar edilemez ve açık ki düşünce zayıflıyor ve koşulların boyunduruğu altında teslim oluyor.

Tören devam ederken güzel yabancının gözlerindeki ifade değişti . İlk başta şefkatli ve sevecen olan gözleri , sanki anlaşılmadıkları için küçümseyici bir sıkıntı ifadesine büründü.

Bir dağı yerinden oynatacak bir çaba sarf ettim , rahip olmak istemediğimi haykırmak istedim ama kendime hakim olamadım.

boğazıma yapıştı ve gerçek düşüncelerimi ortaya çıkarmak için başımı bile sallayamadım . Yani gerçekte kabusa benzer bir durum yaşadım , çığlık atmak istediğinizde , tüm hayatınız tek bir kelimeye bağlıyken ve ağzınızı açamıyorsanız.

Yaşadığım ıstırabı hissediyor gibiydi ve cesaret verici bir şekilde bana ilahi vaatlerle dolu bakışlar attı . O gözler bir şiirdi , her bakış bir şarkıydı. Bana dedi ki:

“ Benimle olmak istersen, seni cennetinde Tanrı'dan daha mutlu ederim. Melekler seni kıskanacak . Giymek üzere olduğun mezarlık kefenini yırt . Ben güzelliğin kendisiyim, gençliğin kendisiyim, hayatın kendisiyim. Benimle gel , aşkın ta kendisi olacağız. Karşılığında Yehova sana ne verebilir ? Hayatımız bir rüya gibi akacak ve hepsi sonsuz bir öpücük olacak. Bu bardaktan şarabı dökün ve özgürsünüz . Seni bilinmeyen adalara götüreceğim; göğsümde, saf altından bir yatakta, gümüş bir gölgelik altında uyuyakalacaksın ; çünkü seni seviyorum ve önünde pek çok soylu yüreğin O'na ulaşmayan sevgi ırmakları akıttığı Tanrın'dan seni uzaklaştırmak istiyorum .

Bana bu sözlerin sonsuz tatlı ritmini duymuş gibiydim, çünkü gözleri neredeyse çınlıyordu ve gözlerinin bana gönderdiği sözler , sanki görünmez dudaklar onları ruhuma üflüyormuş gibi kalbimin derinliklerinde yankılanıyordu . Tanrı'dan vazgeçmeye hazır olduğumu hissettim ve aynı zamanda kalbim mekanik olarak törenin tüm formalitelerini yerine getirdi.

Güzellik bana yine öyle bir duayla ve öyle bir çaresizlikle baktı ki , keskin bıçaklar kalbimi deldi ve göğsümde ikondaki kederli Tanrı'nın Annesinden daha fazla kılıç hissettim .

Her şey bitmişti, ben zaten bir rahiptim.

insan yüzü bu kadar ıstırap verici bir ıstırapla lekelenmemiştir : damadı gören kız aniden yanında ölür; çocuğunun boş beşiğinin önünde bir anne; Cennet kapılarının eşiğinde Havva ; hazinesi yerine taş bulan cimri ; en güzel eserinin tek el yazmasını ateşe atan şair - daha fazla şaşkın ve teselli edilemez görünme . Mermer gibi bembeyaz olmuş güzel yüzünden kan tamamen çekilmişti; muhteşem kolları gevşemiş gibi vücuduna sarılmıştı ve sütuna yaslanmıştı çünkü bacakları ona hizmet etmeyi reddediyordu . Ve ben, ölümcül solgun, terden kanayan , Calvary'deki Kurtarıcı gibi , sendeleyerek kilisenin kapılarına doğru yürüdüm; Boğuluyordum, bu kubbeler omuzlarıma bastırılmıştı ve sanki kubbenin tüm ağırlığını yalnızca başım taşıyordu .

geçmek üzereyken biri aniden kolumdan tuttu . Bu bir kadının eliydi : Onlara daha önce hiç dokunmamıştım . Yılan derisi kadar soğuktu ama dokunuşu kızgın demirin damgası gibi yanan bir iz bırakıyordu. Oydu. "Talihsiz, talihsiz, ne yaptın!" dedi alçak sesle ve kalabalığın arasında kayboldu .

Yaşlı bir piskopos geçti , bana sert bir bakışla baktı. Son derece tuhaf görünüyordum : Solgunlaştım, kızardım, bilincimi kaybettim , kör oldum. Yoldaşlarımdan bazıları bana acıdı ve ben yolu bulamayacağım için beni ruhban okuluna götürdüler .

Bir sokağın köşesinde, küçük erkek kardeşim arkasını döndüğünde, süslü elbiseli siyah bir sayfa yanıma yaklaştı ve o yürürken durmadan bana köşelerinde altın kabartmalar olan küçük bir zarf verdi ve saklanmamı işaret etti. BT. Zarfı yeni cebime soktum ve hücremde yalnız kalana kadar bu şekilde sakladım . Orada kilidi kırdım ve üzerinde "Clarimonda, Concini Sarayı " yazan iki kağıt gördüm . Hayatta o kadar az şey biliyordum ki , bu ismin tüm ününe rağmen Clarimond hakkında hiçbir fikrim yoktu ve Concini Sarayı'nın nerede olduğu hakkında kesinlikle hiçbir fikrim yoktu. Biri diğerinden daha çılgınca binlerce tahminde bulundum ama dürüst olmak gerekirse tek bir şey istedim - kim olursa olsun onu tekrar görmek - sosyeteden bir hanımefendi ya da bir fahişe .

Bu yeni doğan aşk çoktan derinlere kök salmıştı ve ben onları çıkarmaya bile çalışmadım - bu bana çok imkansız göründü. Bu kadın beni tamamen ele geçirdi. Bir bakış değişmem için yeterliydi . Arzunu içime üfledi. Artık kendimde değil, onda ve onun içinde yaşıyordum . Çıldırdım , elimi değdiği yerden öptüm, adını saatlerce tekrarladım . Gözlerimi kapatır kapatmaz onu sanki gerçekten oradaymış gibi net bir şekilde gördüm ve kilisenin eşiğinde söylediği sözleri bir kez daha tekrarladım : “Yazık, talihsiz, ne yaptın!” Kendi durumumun tüm dehşetini anladım ve az önce seçtiğim yolun tüm karanlık tarafları bana açıkça açıklandı . Rahip ol ! İffetli kalmak, sevmemek, seks yapmamak , yaşlanmak , güzelliğin tüm tezahürlerinden uzaklaşmak, kendi gözlerini oymak, bir manastırın veya kilisenin soğuk gölgesinde sürünmek , sadece ölenleri görmek demektir. , bilinmeyen ölülere hizmet etmek ve kendi yasını siyah bir cüppe altında taşımak , böylece bu cüppeden kendi tabutum için döşeme yapmak mümkün olacak !

Ve hayatın, kıyılarından taşan ve kabaran bir göl gibi içimde yükseldiğini hissettim ; damarlarımda zonklayan kan ; _ Uzun zamandır bastırılan gençlik, yüz yıldır açacak olan bir aloes çiçeği gibi birdenbire patladı ve sonra aniden gök gürültüsü gibi bir sesle patladı.

Ne yapmalı, Clarimonda'yı tekrar nasıl görebilirim? Herhangi bir bahaneyle ruhban okulundan ayrılmama izin verilmedi . Şehirde kimseyi tanımıyordum , orada görünmem bile gerekmiyordu ve sadece geldiğimin bana belirtilmesini bekledim. Pencere ızgarasını çıkarmaya çalıştım ama korku uyandıran yükseklikteydi ; merdiven olmadan düşünecek hiçbir şey yoktu . Ayrıca, sadece geceleri aşağı inebiliyordum - ve sokakların aşılmaz labirentinden nasıl geçebilirdim ? Bir başkası için olmayacak olan tüm bu zorluklar, dünden beri aşık olan, hayat tecrübesi, parası, kıyafeti olmayan zavallı ilahiyat öğrencisi için akıl almaz derecede büyük ve aşılmazdı .

Oh, rahip olmasaydım, onu her gün görebilirdim ! Onun sevgilisi olurdum, onunla evlenirdim , dedim kendi kendime körü körüne. Donuk bir kefen giymek yerine genç yakışıklı süvariler gibi ipek ve kadifeden elbiseler , altın zincirler, kılıç ve tüyler giyerdim. Artık başım ağrıdığı için rezil bir şekilde mahvolmuş saçlarım dalgalı bukleler halinde boynumda oynuyordu .

Güzel pomatlı bir bıyığım olurdu . cesur olurdum Ama bu saat sunağın önünde geçti, sadece birkaç kelime mırıldandım - ve şimdi gönüllü olarak dünyadan ayrıldım, yaşayan bir ölü oldum, mezarımı bir taşla kendim mühürledim, zindanımın sürgüsünü ellerimden kurtardım!

Pencereye koştum . Gökyüzü nefis bir maviydi, ağaçlar baharlık giysiler giymişti ; doğa zaferini sergiledi. Meydan insanlarla doluydu. Genç züppeler ve genç güzeller ileri geri yürüdüler, çiftler birbiri ardına bahçeye ve çardaklara yöneldi . Şirketler içki şarkıları söyledi. Kederimi ve yalnızlığımı hoş olmayan bir şekilde vurgulayan bu hareket, yaşam, animasyon, eğlenceydi . Kapıdan bir taş atımı ötede, genç bir anne çocuğuyla oynuyor , hala süt damlalarıyla kaplı küçük pembe dudaklarını öpüyor ve sadece annelerin yapabileceği gibi binlerce sevimli aptalca şey düşünerek onunla komik bir şekilde dalga geçiyordu . Biraz uzakta duran baba, bu sevimli arkadaşa şefkatle gülümsedi. Sevincini gizler gibi kollarını göğsünde kavuşturdu . Bu manzara benim için dayanılmazdı . Pencereyi kapattım , kalbimde korkunç bir kin ve kıskançlıkla kendimi yatağa attım , üç gündür aç kalan bir kaplan gibi parmaklarımı ve battaniyeyi ısırdım .

Kaç gün geçti bilmiyorum. Ama aniden, keskin bir şekilde arkamı döndüğümde , odanın ortasında duran ve dikkatle bana bakan rahip Serapion'u fark ettim . Kendimden utandım ve başımı göğsüme yaslayarak ellerimle gözlerimi kapattım .

Serapion , birkaç dakikalık sessizliğin ardından , "Romuald, dostum, sana garip bir şeyler oluyor ," dedi. Davranışınız tamamen açıklanamaz ! Sen, çok dindar, sakin ve naziksin, hücrende vahşi bir hayvan gibi koşuşturuyorsun . Dikkat et kardeşim, şeytanın vesveselerine teslim olma . Kendinizi sonsuza dek Rab'be adadığınız için öfkelenen şeytan, kurbanını kapmak isteyen bir kurt gibi etrafınızda dolaşıyor ve sizi son kez kendisine çekmeye çalışıyor . Onun seni yere sermesine izin vermek yerine , yorgun, sevgili Romuald, dua zırhını kuşan , etini ezerek kendini koru ve düşmanla yiğitçe savaş . Onu yeneceksin . Test gereklidir ve altın potadan daha saf çıkar ve erdemin test edilmesi gerekir. Korkmayın ve cesaretiniz kırılmasın. Böyle anlar , en sağlam ve Tanrı tarafından korunan ruhlar tarafından sınanır. Dua et, sakin ol , meditasyon yap ve şeytan seni terk etsin .

Başrahip Serapion'un konuşması beni kendime getirdi ve biraz daha sakinleştim.

“ K **** mahallesine atandığınızı size haber vermeye geldim. Orada bir rahip öldü ve kardinalleri sizi oraya göndermem için bana talimat verdi ; yarına hazır ol

Başımı sallayarak hazır olacağımı söyledim ve başrahip geri çekildi. Kutsal kitabı açtım ve yüksek sesle dua etmeye başladım; ama hemen gözümün önünde satırlar birleşmeye başladı, kafamdaki düşünceler karıştı ve kitap elimden kaydı ki ben bunu fark etmedim bile .

Yarın onu bir daha görmeden ayrıl! Ve bu engel, toplantımızı zaten imkansız kılanlara ek olarak ... Umudunu sonsuza kadar kaybetmek! Bir mucize olmazsa. ona yaz? Ama mektubu kiminle göndereceğim? Bu formda, bu manastır kıyafetlerinde kime açılacaksın, kime güveneceksin? Korkunç bir endişe içindeydim. Sonra nihayet Abbe Serapion'un şeytanın oyunları hakkında söylediklerini hatırladım. Bu maceranın tuhaflığı; Clarimonda'nın doğaüstü güzelliği; gözlerinin fosforlu parlaklığı; elinin dokunuşundaki yanma hissi, beni içine soktuğu kafa karışıklığı; bende meydana gelen ani bir değişiklik; göz açıp kapayıncaya kadar yok olan takvam, şeytanın varlığını açıkça ispatladı; ve o saten el belki de altına pençelerini sakladığı bir eldivendi. Bu düşüncelerden her tarafım titredi, dizlerimden yere yuvarlanan kutsal kitabı aldım ve tekrar dua etmeye başladım.

Ertesi gün Serapion yanıma geldi : Kapıda iki katır bekliyordu , bizim azıcık eşyamızla. Birine oturdu, ben, ikiye bir günahla diğerine oturdum. Clarimonda'nın ortaya çıkıp çıkmayacağını görmek için şehrin sokaklarında arabamı sürerken bütün pencerelere, bütün balkonlara baktım. Ama sabah çok erkendi ve şehir hala uykudaydı. Bakışlarım perdelerin arkasına ve daha önce geçtiğimiz tüm sarayların perdelerinin arasından bakmak için mücadele etti ; Her şeyi görebilmek için katırımı tuttum . Serapion bu merakı muhtemelen mimari güzelliğinin bende uyandırdığı hayranlığa bağlamıştır.

Sonunda şehir kapılarını geçtik ve tepeye tırmanmaya başladık . En tepede Clarimonda'nın yaşadığı yerleri görmek için son kez geriye baktım . Bütün şehir bir bulutun gölgesiyle kaplandı; mavi ve kırmızı çatılar bir tür ortak yarı tonda birleşti; sabah dumanları beyaz köpük tanecikleri gibi orada burada yüzüyordu . Garip bir optik etki nedeniyle , tek bir ışık huzmesi altında beyaz ve altın rengi , bir tür bina komşu binaların üzerinde yükseliyor , tamamen pusa gömülmüş; hala çok uzaktaydı, ama şimdiden çok yakınmış gibi görünüyordu . En küçük ayrıntıları, taretleri, düz çatıları, pencereleri, çerçeveleri - kırlangıç kuyruğu rüzgar güllerine kadar her şeyi seçebiliyordunuz .

Orada bir güneş ışını ile aydınlatılan ne tür bir saray görüyorum ? Serapion'a sordum . _

Elini gözlerine koydu ve daha yakından bakarak cevap verdi:

Burası, fahişe Clarimonda'ya verdiği Prens Concini'nin eski sarayı . Orada korkunç şeyler oluyor

O anda - gerçek mi yoksa optik bir yanılsama mı olduğunu hala bilmiyorum - sadece bana öyle geldi ki terasta hafif beyaz bir figür süzülüyor, bir an parladı ve dışarı çıktı. Clarimonda'ydı!

Ah, bu saatte, beni ondan uzaklaştıran engebeli yolun başında, bir daha inemeyeceğim yolun başında, hararetli bir endişe içinde gözlerimi onun bulunduğu saraydan ayırmadığımı biliyor muydu? yaşadığı ve önemsiz bir ışık oyunu olan , beni oraya ev sahibi olarak girmeye davet edercesine yakınlaştırıyor gibiydi. Muhtemelen bunu biliyordu, çünkü ruhu benim sempatik bağıma o kadar bağlıydı ki onun en ufak dalgalanmalarını fark edemeyecekti ve onu hâlâ gece kıyafetleri içindeyken buzlu sabah çiyinin arasından terasın tepesine tırmanmaya iten de bu duyguydu. .

Gölge sarayı yuttu ve geriye yalnızca güneşin yansımalarının seçilebildiği hareketsiz çatılar ve çatılar okyanusu kaldı. Serapion katırına dokundu, ardından benimki hemen koştu ve ardından C şehri ... yoldaki bir virajda sonsuza kadar benden saklandı; Oraya dönmek kaderimde yoktu.

Oldukça sıkıcı köylerden üç gün geçtikten sonra, ağaçların arkasından hizmet edeceğim kilisenin çan kulesinin tepesi göründü. Ön bahçeleri olan sazdan kulübelerin sıralandığı birkaç dolambaçlı caddeyi geçtikten sonra, kendimizi pek görkemli olmayan bir cephenin önünde bulduk. Kaburgalarla ve kabaca yontulmuş iki veya üç kil sütunla süslenmiş sundurma, kiremitli bir çatı ve sütunlarla aynı malzemeden yapılmış payandalar - bu, mimarinin sınırıydı. Solda, ortasında büyük bir demir haç bulunan, uzun otlarla büyümüş bir mezarlık var; sağda, kilisenin gölgesinde rahibin evi var. Bu ev, aşırı sadelik ve kuru düzgünlük ile karakterize edildi. Biz girdik. Birkaç tavuk yere saçılmış nadir yulaf tanelerini gagalıyordu. Görünüşe göre din adamlarının siyah cübbesine alışmışlar, görünüşümüzden hiç korkmadılar ve geçmemize zar zor yer açtılar. Boğuk, boğucu bir havlama duyuldu ve bir köpek avluya koştu.

Selefimin köpeğiydi. Donuk, donuk bir görünüşü, gri bir ceketi ve bir köpeğin ulaşabileceği en derin yaşlılığın tüm belirtileri vardı. Onu nazikçe okşadım ve hemen tarif edilemez bir zevk havasıyla etrafımda dolaşmaya başladı. Eski papazın hizmetçisi olan yaşlı bir kadın da bizi karşılamaya çıktı, bana alçak bir oda gösterdi ve onu hizmette tutmak isteyip istemediğimi sordu. Onu, köpeği, tavukları ve eski sahibinin ona verdiği tüm mobilyaları ölmek üzere ona bırakacağımı söyledim. Bu onu büyüledi. Başrahip Serapion ona istediği maaşı hemen verdi.

Konaklamamı bitiren Serapion, ruhban okuluna döndü. Böylece hiçbir destek olmadan tek başıma kaldım.

Yine Clarimond düşüncesi beni ele geçirdi. Birkaç kez onu görmeye çalıştım, ama boşuna. Bir akşam bahçemdeki şimşirli sokaklarda yürürken, ağaçların arasından arkamdan hareket ediyormuş gibi görünen bir kadın figürü görüyor gibiydim. Yeşilliklerin arasında deniz yeşili gözler parlıyordu ... Ama bu sadece optik bir yanılsamaydı ve sokağın sonuna geldiğimde orada kumdaki bir ayak izi dışında hiçbir şey fark etmedim - bu kadar küçük bir ayak izi yanlışlıkla bir çoçuk. Bahçe yüksek duvarlarla çevriliydi. Bahçenin tüm köşe bucaklarına baktım - orada kimse yoktu. Sonraki olayların arka planına bakıldığında pek de şaşırtıcı görünmeyen bu garip duruma hiçbir zaman bir açıklama getiremedim.

Bu yüzden bütün bir yıl yaşadım, pozisyonuma göre benden istenen her şeyi açıkça yerine getirdim: hizmet ettim, dua ettim, perhiz yaptım, vaaz verdim, hastalara yardım ettim ve kendimi en önemli şeylerle sınırladım. Ama ruhumun derinliklerinde tüm bunlara karşı son derece duyarsızdım ve lütuf pınarları bana kapandı.

Eski tatlılığını yitiren rahiplik hizmeti artık benim için mutluluk değildi. Düşüncelerim çok uzaktaydı ve dudaklarım sık sık istemsizce bir nakarat gibi Clarimonda'nın adını tekrarlıyordu. Ah, kardeşim, bir düşün! Bir kadına sadece bir kez baktığım için, bir yanlışlık yüzünden o kadar önemsiz göründü ki, kendimi yıllarca kafa karışıklığına mahkum ettim. Hayatım sonsuza dek sarsıldı.

İç mücadelem, kendime karşı geçici zaferler, ardından giderek daha fazla, hatta daha derin başarısızlıklar hakkında hikayelerle dikkatinizi çekmeye devam etmeyeceğim, ancak hemen belirleyici olaya geçeceğim.

Bir gece kapım çalındı. Barbara -yaşlı kahyanın adı buydu- kapıyı açmaya gitti ve fenerinin loş ışığında, zengin giyimli, ama garip bir tarzda uzun bir hançer. Zavallı kahya ilk başta korkuyla irkildi, ancak hizmetimle ilgili acil bir mesele için beni görmeye geldiğini söyleyerek onu rahatlattı. Barbara ona bana kadar eşlik etti. Yatmak üzereydim. Yabancı, çok etkili bir bayan olan sevgilisinin ölmek üzere olduğunu ve bir rahibi davet etmek istediğini söyledi. Onu takip etmeye hazır olduğumu, son cemaat için gereken her şeyi yanıma aldığımı ve aceleyle aşağı indiğimi söyledim.

Kapıda, gece kadar kara iki at sabırsızca toynaklarını çırpıyor ve göğüslerine uzun buharlar üflüyorlardı. Yabancı üzengime destek oldu ve ata binmeme yardım etti, kendisi bir başkasına atladı, elini zar zor eyerin başına koydu. Dizginleri bıraktı ve bir ok gibi hızlanan atını mahmuzladı. Dizginlerinden tuttuğu atım da dört nala koştu ve yol boyunca iyi tuttu. Hızla havalandık. Gri şeritli toprak altımızdan akıyordu ve ağaçların kara silüetleri kaçak bir ordu gibi kaçışıyordu. Karanlığın o kadar aşılmaz ve buz gibi hüküm sürdüğü, batıl inançlı bir korkunun derimden geçtiği, alışılmadık bir ormanı geçtik. At nalı taşlardan oyulmuş kıvılcım demetleri, ateşli bir iz gibi arkamızda kaldı ve gecenin bu saatinde biri bizi, beni ve rehberimi görse, bizi bir kabustan hayalet biniciler sanırdı. Zaman zaman yolda dolaşan ışıklar belirdi, kargalar orman çalılıklarında kederli bir şekilde çığlık attılar, bazen oradan burada vahşi kedilerin fosforlu gözleri parıldadı. Atların yeleleri birbirine dolandı, yanlarından terler aktı, burun deliklerinden gürültülü ve ağır nefesler kaçtı. Ancak binici, atların zayıfladığını görünce, onları cesaretlendirerek, tamamen insanlık dışı gırtlaksı bir çığlık attı ve öfkeli sürüş devam etti.

Sonunda bu kasırga durdu; birdenbire önümüzde ara sıra ışıkların yanıp söndüğü siyah bir yapı belirmeye başladı. Demir kaplı zeminde atlarımızın ayak sesleri daha iyi duyulmaya başlandı ve iki büyük kule arasında asılı duran karanlık bir kemerin altından at sürdük. Kale heyecan doluydu; ellerinde meşaleler olan hizmetkarlar avluda bir aşağı bir yukarı koşuştular ve ateşler bir merdivenden diğerine yükselip alçaldı. Mimari detayları belli belirsiz ayırt edebiliyordum: sütunlar, revaklar, sundurmalar ve korkuluklar. Lüks, gerçekten kraliyet sarayı gördüm. Siyah bir sayfa attan inmeme yardım etti ve tam o anda onu tanıdım: Bana Clarimonda'nın mesajını veren oydu! Siyah kadife bir elbise giymiş, yakasında altın bir zincir ve elinde fildişi bir baston olan uşak yanıma yaklaştı.

Gözlerinden iri yaşlar yuvarlandı ve yanaklarından beyaz sakalına aktı . "Geç! dedi başını sallayarak. " Çok geç, efendim. Ama bu canı kurtaramayacaksan zavallı bedene iyi bak.” Elimi tuttu ve beni cenaze salonuna götürdü. Ben de onun kadar acı bir şekilde ağladım çünkü merhumun, elbette, çok uzun süredir ve delicesine sevilen benim Clarimonda'm olduğunu anladım.

yatağının yanına namaz için bir seki konuldu . Bronz bir kasenin üzerinde dalgalanan mavimsi bir alev, tüm odayı zayıf ve belirsiz bir ışıkla aydınlattı . Gölgelerden çıkıntı yapan mobilyaların veya kornişlerin köşelerinde , her dakika parlama parladı. Masanın üzerinde kabartmalı bir vazoya daldırılmış solmuş beyaz bir gül duruyordu; Hâlâ tutunan bir tanesi dışında tüm yaprakları mis kokulu gözyaşları gibi vazonun dibine döküldü . Her türlü maskeli balo kostümü sandalyelerin etrafına dağılmıştı , kırık bir maske, etrafta bir yelpaze yatıyordu - her şey , ölümün bu muhteşem eve beklenmedik bir şekilde, gelişini haber vermeden geldiğini gösteriyordu .

Gözlerimi yatağa kaldırmaya cesaret edemeden diz çöktüm ve büyük bir şevkle mezmurları okumaya başladım , onunla ilgili rüyalarımı engellediği için Tanrı'ya şükrederek dualarıma bundan böyle kutsal olan adını ekleyebilecektim . . Ama yavaş yavaş bu dürtü azalmaya başladı ve ben rüyalara daldım . Bu odada bana ölümü hatırlatan hiçbir şey yoktu . Ölülere hizmet ederken soluduğum bir ceset kokusu yerine, soğuk havada sessizce şark tütsünün ağır dumanı ve bir kadının bir tür aşk kokusu süzülüyordu. Ölü bir adamın yanında titreşen bir lambanın loş sarı ışığından çok, tutkulu bir aşka adanmış bir alacakaranlığın solgun ışığıydı. Clarimonda'yı yeniden bulma ve aynı anda onu sonsuza dek kaybetme fırsatını bana ne harika bir şans verdi diye düşündüm ! Pişmanlık dolu bir nefes kaçtı göğsümden . Arkamda bir iç çekiş daha duyduğumu sandım ve istemsizce arkamı döndüm. Bu bir yankıydı. Bu hareketle , şimdiye kadar başka yöne çevirdiğim bakışlarım sonunda lüks yatağa takıldı . Kırmızı desenli kumaştan, iri çiçeklerle işlenmiş, altın iplerle tutturulmuş perdeler , merhumun tüm vücudunu ve kollarını göğsünde kavuşturmuş olarak görmeyi mümkün kılıyordu . Göz kamaştırıcı beyaz keten bir peçe takmıştı, perdenin koyu morunun arka planında daha da parlaktı ve o kadar inceydi ki , vücudunun hoş biçimlerini gizlemedi ve bir kuğu boynunun o güzel dalgalı çizgilerini fark etmeyi mümkün kıldı . .. Ölümün kendisi onu sertleştiremezdi. Usta bir heykeltıraş tarafından kraliçenin mezarı için yapılmış kaymaktaşı bir heykele ya da karla kaplı, hâlâ uyuyan bir bakireye benziyordu.

Artık kendime hakim olamıyor ve burada kalıyordum. Bu oyuğun görüntüsü beni sarhoş etti, gülün hararetli kokusu beynimde yükseldi ve şeffaf bir kefenin ardından sevimli ölüyü incelemek için her dönüşte bu yükseltinin önünde durarak uzun adımlarla odanın içinde dolaşmaya başladım. Aklımdan garip düşünceler geçti: Onun gerçekten tamamen ölmediğini, bunun sadece beni bu şatoya çekmek ve bana aşkı anlatmak için bir oyun olduğunu hayal ettim. Hatta bana, beyaz peçenin altında ayağının hareket ettiği ve sağdaki kefenin kıvrımlarının biraz kırıştığı gibi geldi.

Sonra kendime şunu sormaya başladım: “Gerçekten Clarimonda mı? Hangi kanıtım var? Bu kara sayfa başka bir kadının hizmetine gidemez miydi? Ve ben bir deliyim ki şu an çok sıkıntılıyım ve endişeliyim. Ama kalbimin atışları bana cevap verdi: "Kesinlikle o, kesinlikle o." Yatağa yaklaştım ve kaygı duyduğum nesneye özellikle dikkatle baktım. itiraf edeyim mi Formların bu mükemmelliği, ölümün gölgesiyle arınmış ve kutsanmış olsa da, beni her zamankinden daha şehvetli bir şekilde heyecanlandırdı ve bu huzur, insanı aldanabilecek bir rüyaya çok benziyordu. Buraya bir cenaze töreni yapmaya geldiğimi unutmuştum ve kendimi utangaç bir şekilde yüzünü gizleyen ve göstermek istemeyen bir gelinin yatak odasına giren genç bir koca olarak hayal etmeye başladım. Kederden ezilmiş, mutluluktan çıldırmış, korkudan ve aynı zamanda sevinçten titreyerek ona doğru eğildim, tentenin köşesinden tuttum ve onu uyandırmaktan korkarak nefesimi tutarak yavaşça kaldırdım. Kanım öyle bir kuvvetle çarpıyordu ki şakaklarımda ıslık çalıyor gibiydi ve sanki mermer bir levhayı hareket ettirmem gerekiyormuş gibi alnımdan aşağı ter akıyordu.

Gerçekten oydu - tören sırasında onu kilisede gördüğüm şekliyle. O da bir o kadar güzeldi ve ölüm onun bir başka zarif süsü gibi görünüyordu. Yanaklarının solgunluğu, dudaklarının daha az canlı pembeliği, bu beyazlığın arka planına karşı koyu bir saçakla öne çıkan, indirilmiş uzun kirpikleri, ona hüzünlü bir iffet ve tarif edilemez derecede büyüleyici bir gücün düşünceli bir ıstırabının ifadesini veriyordu. Hâlâ birkaç mavi çiçekle örülmüş olan uzun, dalgalı saçları başının etrafında bir yastık gibi durmuş, çıplak omuzlarını buklelerin altında saklıyordu . Gofretlerden daha saf ve daha şeffaf olan güzel eller, dindar bir huzur ve dua dolu bir sessizlik pozunda çapraz uzanmış , ölüme rağmen olabilecek her şeyi düzelterek , çıplak ellerin fildişinin bu zarif yuvarlaklığı ve pürüzsüzlüğünde çok çekici olabilir. inciler henüz çıkarılmamıştı , bilezikler.

Uzun süre öyle kaldım, sessiz düşüncelere daldım ve ona ne kadar çok bakarsam, hayatın bu güzel bedeni sonsuza dek terk ettiğine o kadar az inanabiliyordum . Göz oyunu mu yoksa lamba ışığının oyunu mu bilmiyorum ama o mat solgunluğun altında damarlarda kan yeniden dolaşmaya başlamış gibiydi ; yine de tamamen hareketsiz kaldı .

Eline hafifçe dokundum . Üşümüştü ama kilise kapısının altından elime dokunduğu günkü gibi değildi. Yüzüne doğru eğilerek eski konumuma döndüm ve gözyaşlarımın ılık şarabının yanaklarına dökülmesine izin verdim. Ah, ne acı bir umutsuzluk ve acizlik duygusu! Bu gece hizmeti ne ıstıraptır ! Hayatımın tüm güçlerini ona vermek ve beni yiyip bitiren ateşi bu buz gibi bedene üflemek için bir araya getirmek istiyorum . Ama gece devam etti ve ebedi ayrılığın yakın olduğunu tahmin ederek , sevdiğim kişinin ölü dudaklarına bir öpücük kondurmanın son ve acı zevkinden kendimi mahrum edemedim . Ve - bir mucize! Hafif bir nefes benimkilere karıştı ve dudakları öpücüğüme karşılık verdi . Gözleri açıldı ve hafifçe parladı , içini çekti, kavuşturduğu kollarını indirdi ve açıklanamaz bir sevinç havasıyla boynuma sarıldı .

Ah, sen misin, Romuald? dedi , bir harp parçasının son akoru gibi uyuşuk ve yumuşak bir sesle . - Ne yapıyorsun? Seni o kadar bekledim ki hayatıma veda ettim ama şimdi nişanlıyız seni görüp sana gelebiliyorum . Elveda Romuald, elveda! Seni seviyorum - sana söylemek istediğim tek şey buydu, öpücüğünle bir dakikalığına bende uyandırdığın hayatı sana iade ediyorum; yakında görüşürüz !"

geriye atmıştı ama kolları hala beni tutuyormuş gibi etrafımdaydı . Camı kıran şiddetli bir rüzgar odaya koştu; beyaz gülün son yaprağı bir süre sapın ucundaki bir kanat gibi titredi, sonra kopup açık pencereden uçarak Clarimonda'nın ruhunu da beraberinde sürükledi. Lamba söndü ve ben baygın halde merhumun göğsüne düştüm.

Uyandığımda kendimi küçük odamda yatakta yatarken buldum: eski papazın yaşlı köpeği battaniyenin üzerinde uzanmış elimi yalıyordu . Barbara bunak bir titremeyle odada koşuşturup durdu , önce masanın çekmecelerini açıp kapadı, tozlu bardakları sildi . Gözlerimi açtığımı fark eden yaşlı kadın sevinçle haykırdı , köpek havlayarak kuyruğunu salladı. Ama o kadar zayıftım ki ne bir kelime söyleyebildim ne de hareket edebildim.

Üç gündür bu durumda olduğumu , zar zor duyulabilen nefes almam dışında hiçbir yaşam belirtisi göstermediğimi öğrendim . Bu üç günün nasıl geçtiğini fark etmedim ve bunca zaman bilincimin nerede olduğunu bilmiyorum - buna dair hiçbir anım yok. Barbara , gece beni almaya gelen aynı bakır suratlı adamın sabah beni kapalı bir sedyeyle geri getirdiğini ve hemen oradan ayrıldığını söyledi. Düşüncelerimi toplar toplamaz , o kader gecesinin tüm koşullarını bir kez daha hatırladım . İlk başta , gizemli bir duyu yanılsamasının kurbanı olduğumu düşündüm ; ancak gerçek, somut olayların hatırası bu varsayımı hemen yok etti . Bunun bir rüya olduğuna inanamadım çünkü Barbara da benim gibi bu adamı iki siyah atla görmüş ve portresinin ayrıntılarını büyük bir doğrulukla anlatmıştı. Yine de civardaki hiç kimse Clarimonda'yı bulduğum kale gibi bir şey bilmiyordu.

Bir sabah yeni gelmiş olan Başrahip Serapion'u gördüm . Barbara ona hastalığımı bildirdi ve hemen yanıma geldi. Bu acele , kaderime katıldığını ve ilgilendiğini kanıtlasa da, ziyareti benim için pek hoş olmadı . Bakışları bir şekilde delici ve araştırıcıydı ve bu beni utandırdı . Sanki onun önünde suçluymuşum gibi utandım . İçimdeki kargaşayı ilk keşfeden oydu ve onun kavrayışından hoşnut değildim .

İkiyüzlü tatlı bir ses tonuyla sağlığı sordu , sarı aslan gözleriyle bana yırtıcı bir bakış attı ve sanki onu yokluyormuş gibi ruhumun içine daldırdı . Daha sonra bana hizmetimin nasıl gittiği , memnun olup olmadığım , görevlerimden bağımsız zamanımı nasıl geçirdiğim , mahalleli arasında tanıdıklarım olup olmadığı , hangi kitapları tercih ettiğim gibi birkaç soru sordu ve daha birçok şey sordu . Tüm bu soruları olabildiğince kısaca cevapladım ve cevabın bitmesini beklemeden bir sonraki soruya geçti . Görünüşe göre bu konuşmanın söylemek istediği şeyle hiçbir ilgisi yoktu .

Sonunda, hiçbir hazırlık yapmadan, sanki birdenbire aklına gelen ve tekrar unutmaktan korktuğu haber hakkında, Kıyamet boruları gibi kulaklarımda çınlayan berrak , titrek bir sesle konuştu :

Ünlü fahişe Clarimonda geçtiğimiz günlerde sekiz gün sekiz gece süren bir seks partisinde öldü . İçinde bir tür şeytani ihtişam vardı. Belshazzar ve Kleopatra'nın bayramlarındaki tüm iğrençlikler geri döndü . Hangi yüzyılda yaşıyoruz , merhametli Tanrım ! Konuklara , gerçek iblislere benzeyen , alışılmadık bir dil konuşan koyu tenli köleler hizmet etti; en önemsizlerinin üniformasıyla , bazı imparatorlar ciddi bir gün geçirebilirdi . Bu Clarimonda hakkında her zaman garip söylentiler dolaşıyordu ; tüm aşıkları en korkunç ya da en utanç verici ölümle karşılaştı. Dişi bir vampir olduğunu söylüyorlar ama bence o Beelzebub'ın kendisiydi .

Burada sustu ve sözlerinin üzerimde nasıl bir etki bıraktığını görmek için bana eskisinden daha dikkatli ve dikkatli bir şekilde baktı . Clarimonda'nın adını duyunca tek bir hareketle kendimi savunamadım ve bu yeni ölüm haberi , şahit olduğum gece manzarasıyla garip bir tesadüf sonucu bende uyandırdığı ıstıraba ek olarak, içimi titretti ve titretti. Kendimi ne kadar kontrol etmeye çalışsam da yüzüme yansıyan korku . Serapion bana huzursuz ve sert bir bakış attıktan sonra şöyle dedi:

“Oğlum, seni uyarmalıyım : bir uçurumun üzerinde duruyorsun . Dikkatli ol oraya düşme ! Şeytan'ın uzun pençeleri vardır ve mezar her zaman güvenilir bir savunma değildir. Clarimonda'nın mezar taşı üçlü bir mühürle mühürlenmiş olmalıydı; çünkü onun ilk ölümü olmadığını söylüyorlar . Tanrı seni korusun, Romuald!

Serapion bu sözleri söyledikten sonra yavaşça kapıya doğru ilerledi . Onu bir daha görmedim: S şehrine gitti ... neredeyse hemen.

Neredeyse iyileştim ve her zamanki görevlerime döndüm. Clarimond'un anısı ve yaşlı başrahibin sözleri aklımdan hiç çıkmadı. Bununla birlikte, Serapion'un kasvetli tahminlerini doğrulayacak olağandışı hiçbir şey olmadı ve onun çizdiği dehşetlerin ve kendi korkularımın fazlasıyla abartıldığını düşünmeye başladım. Ama bir gece bir rüya gördüm.

Unutulmaya başlar başlamaz, yatağımın üzerindeki tentenin kalktığını ve perdedeki halkaların büyük bir sesle aralandığını duydum. Aniden dirseğimin üzerinde yükseldim ve önümde duran bir kadının gölgesini gördüm. Clarimonda'yı hemen tanıdım. Elinde , mezarlara konulanlara benzeyen küçük bir kandil tutuyordu; lambanın ışığı, uzun, ince parmaklarına pembe bir yarı saydamlık veriyordu; O muhteşem yatakta sadece onu örten keten bir kefen giymişti. Dar giyiminden utanırcasına onun kıvrımlarını göğsünde tutuyordu ama küçücük eli buna yetmiyordu: O kadar beyazdı ki, cübbesinin rengi teninin rengiyle karışıyordu. lamba. Vücudunun tüm hatlarını ele veren bu ince kumaşın içinde yaşayan bir kadından çok eski bir yüzücü heykeline benziyordu. Canlı ya da ölü, bir heykel ya da aynı Clarimonda, güzellik aynıydı. Sadece gözlerin yeşil parıltısı biraz solmuştu ve daha önce parlak kırmızı olan dudaklar şimdi sadece yumuşak bir pembeye boyanmıştı, neredeyse yanaklarla aynıydı. O zamanlar saçında fark ettiğim mavi çiçekler şimdi tamamen solmuş ve neredeyse tamamı ufalanmıştı. Bu onun büyüleyici olmasını engellemedi - o kadar ki, bu olayın olağandışı doğasına ve odaya tamamen açıklanamaz bir şekilde girmesine rağmen, bir dakika bile korkmadım.

Lambayı masanın üzerine koydu ve yatağımın ayak ucuna oturdu, sonra bana doğru eğilerek, başka kimsede görmediğim gümüşi ve aynı zamanda kadifemsi sesiyle :

" Kendimi uzun süre beklettim sevgili Romuald ve sen de seni unuttuğumu düşünmüş olmalısın. Ama ben çok uzaklardan geldim - kimsenin geri dönmediği yerlerden: geldiğim topraklarda ne ay ne de güneş var . Sadece boşluk ve karanlık var - yol yok, patika yok. Ayağınızın altında yürüyecek bir zemin , uçacak bir damla hava yok. Yine de buradayım, çünkü aşk ölümden daha güçlüdür ve sonunda galip gelecektir . Ah, yolculuğum devam ederken kaç tane uğursuz yüz, kaç tane dehşet gördüm ! Bu dünyaya irade ile dönen ruhum için bedeni bulup ona geri dönmek ne kadar zordu! Üzerime örttükleri mezar taşını kaldırmak için ne kadar çaba sarf etmem gerekti! Bak , zavallı avuç içlerimin hepsi sıyrıklar ve morluklarla kaplı. Onları öpücüklerle iyileştir, aşkım!" Soğuk avuçlarını sırayla dudaklarıma koydu ve ben onlara öpücükler yağdırırken, bana tarif edilemez bir minnettarlıkla dolu bir gülümsemeyle baktı .

Serapion'un tavsiyesini ve aynı zamanda nasıl giyindiğimi utanç duyarak itiraf ediyorum . İlk saldırıdan sonra direnmeden teslim oldum . Clarimonda'nın teninin tazeliği içimi delip geçti ve vücudumda şehvetli bir heyecanın dolaştığını hissettim. Zavallı çocuk! Olanlara rağmen , onun bir iblis olabileceğine inanmakta hala zorlanıyordum - en azından hiç öyle görünmüyordu : Şeytan boynuzlarını ve pençelerini bundan daha iyi saklayamazdı. Bacakları tekrar zayıfladı ve cilveli bir bitkinlikle dolu bir pozla yatağın kenarına oturdu . Ara sıra küçük elini saçlarımda gezdiriyor ve sanki yeni bir saç modeliyle yüzümü çerçevelemeye çalışıyormuş gibi bukleler halinde kıvırıyordu ve tüm bunlara en büyüleyici gevezelikle eşlik ediyordu. En affedilmez hoşgörüyle ona izin verdim . Şaşırtıcı bir şekilde , olayların bu beklenmedik gidişatına zerre kadar şaşırmadım ve bir rüyada en garip olayları doğal karşıladığımız aynı kolaylıkla, olan her şeyin tamamen doğal olduğunu düşündüm .

"Seni görmeden çok önce sevdim seni sevgili Romuald ve her yerde seni aradım . Sen benim hayalimdin ve o talihsiz anda seni kilisede fark ettim . Hemen dedim ki: “İşte bu!” Sana daha önce, tam o anda hissettiğim ve daha sonra hissetmem gereken tüm sevgimi kattığım bir bakış attım sana . Böyle bir bakış, kardinali sonsuz bir azaba mahkûm edebilir , kralı tüm sarayın önünde dizlerimin dibine çökertebilir . Kayıtsız kaldın ve Tanrını bana tercih ettin.

Ah, benden daha çok sevdiğin ve sevdiğin Tanrı'yı \u200b\u200bne kadar kıskanıyorum ! Yazıklar olsun bana, ne kadar mutsuzum! Kalbin asla yalnız bana ait olmayacak - tek öpücüğünle dirilen bana, ölen, mezar kapılarını senin için açan ve sadece seni mutlu etmek için geri verdiği hayatını sana adamaya gelen Clarimonde !

Bütün bu konuşmalar çılgınca okşamalarla kesintiye uğradı, duyularım ve aklım o kadar sarhoş oldu ki , artık onu teselli etmekten korkmuyor, canavarca küfürler savuruyor ve onu tıpkı Tanrı gibi sevdiğime dair güvence veriyordum.

Gözleri tekrar canlandı ve krisopraz gibi parladı. “Bu doğru mu, gerçekten mi? Tıpkı Tanrı gibi mi? diye tekrarladı, güzel kollarını etrafıma sararak. "Ama sonra benimle nereye istersem geleceksin, o çirkin siyah kıyafetlerini bırakacaksın. En asil şövalye olacaksın, herkes seni kıskanacak. sen benim sevgilim olacaksın Bir rahip cüppesini terk eden Clarimonda'nın sevgilisi olmak - bundan daha yüce ve asil ne olabilir! Ah, ne kadar mutlu yaşayacağız, altın bir hayatımız olacak! Ne zaman yola çıkıyoruz asil şövalyem?" - "Yarın yarın!" Çılgınca bağırdım. “Öyle olsun, yarın! O kabul etti. “Üstümü değiştirmek için zamanım olacak çünkü elbisem biraz kısa ve böyle bir yolculuk için hiç uygun değil. Benim gerçekten öldüğümü sanan ve bütün kalbiyle dertli olan halkıma da haber vermek gerekir. Para, elbise, arabalar - her şey hazır olacak. Aynı zamanda senin için geleceğim. Elveda kalbim." Dudaklarıyla alnıma hafifçe dokundu. Lamba söndü, perdeler yeniden çekildi ve artık hiçbir şey göremiyordum.

Üzerime ölü bir uyku düştü, rüyasız bir uyku, sabaha kadar beni zincirledi.

Her zamankinden daha geç uyandım ve bu olağanüstü görüntünün anısı bütün gün beni rahatsız etti. Sonunda kendimi bunun aşırı ısınmış hayal gücümün bir ürünü olduğuna ikna ettim.

Bununla birlikte, duyumlar o kadar canlıydı ki, onların gerçek olmadığına inanmak zordu ve çekingen bir önsezi olmadan yatağa gittim, önce kötü düşünceleri benden uzaklaştırması ve bana saf ve iffetli bir uyku vermesi için Rab'be dua ettim. . Hemen derin bir uykuya daldım ve rüyam devam etti. Perdeler aralandı ve Clarimonda'yı önceki geceki gibi solgun kefeninin içinde solgun ve yanaklarında ölüm menekşeleri ile değil, yeşil kadifeden muhteşem bir seyahat takımı içinde neşeli, neşeli ve zeki gördüm. , altın kordonlarla süslenmiş ve ipek eteği görebilmeniz için yandan kıvrılmış. Sarı saçları, girift kıvrımlı beyaz tüyleri olan geniş kenarlı siyah fötr şapkasının altından iri bukleler halinde dökülüyordu. Elinde, ucunda altın bir ıslık olan küçük bir kırbaç tutuyordu. Bana hafifçe dokundu ve şöyle dedi:

"Ne oldu uykucu? Hazır mısın? Ayakta olmanı bekliyordum . Çabuk kalk, kaybedecek vaktimiz yok." Yataktan fırladım.

"Hadi gidelim! Giyin ve dışarı çık, dedi parmağıyla yanında getirdiği küçük bir bohçayı işaret ederek. Atlar zayıflıyor ve kapıdaki biti kemiriyor. Şimdiye kadar on fersah uzakta olmalıyız."

Aceleyle giyindim: beceriksizliğime güldü, bana tuvaletin şu veya bu kısmını kendisi verdi ve bir hata yaptığımda nasıl doğru giyeceğimi gösterdi. Saçımı biraz kıvırdı ve sonra gümüş filigranlı Venedik kristalinden bir cep aynası uzattı ve şöyle dedi: "Kendini nasıl buluyorsun? Beni vale olarak hizmetinize almak ister misiniz?

Artık ben değildim - kendimi tanıyamadım. Bitmiş bir heykelin bir taş bloktan farkı olmadığı kadar ben de kendimden farklıydım. Eski yüzüm, şimdi aynaya yansıyan yüzün kaba bir kesiminden başka bir şey değildi. Güzeldim ve bu başkalaşım hoş bir şekilde kibrimi gıdıkladı. Bu zarif giysiler, bu zengin işlemeli ceket beni tamamen farklı bir insan yaptı ve özel bir şekilde kesilmiş birkaç arşın kumaşın gücüne hayret ettim. Kostümümün ruhu baştan aşağı bana nüfuz etti ve on dakika içinde bir züppe gibi görünebilirdim.

Kendime rahat bir bakış atarak odanın içinde birkaç kez dolaştım. Clarimonda bana anaç bir küçümsemeyle baktı ve yaptığı işten çok memnun görünüyordu.

"Pekala, bu kadar çocuksuluk yeter: Yoldayım sevgili Romuald! Daha gidecek çok yolumuz var, zamanımız olmayabilir.” Elimi tuttu ve beni kendine çekti. Dokunduğu anda tüm kapılar onun için açıldı. Köpeği uyandırmadan yanından geçtik. Eşikte o gün bana eşlik eden binici Margeriton ile karşılaştık. Dizginlerinden üç siyah at tuttu, aynısı - biri kendisi için, diğeri onun için, üçüncüsü benim için. Zephyr tarafından döllenmiş atlardan doğmuş İspanyol aygırları olmalılar, çünkü bir ok gibi yarışıyorlardı. Yolumuzu aydınlatmak için yükselen ay, bir vagondan seken bir tekerlek gibi gökyüzünde yuvarlanıyordu. Ağaçtan ağaca nasıl sağımıza atladığını ve bize zar zor ayak uydurduğunu görebiliyorduk.

Kısa süre sonra, dört güçlü atın çektiği bir arabanın bizi bir koruluğun yanında beklediği bir tür ovaya ulaştık. Bindik ve postilyonlar onları dörtnala koşturdu. Bir elimle Clarimond'umu beline doladım, diğer elimle elini tuttum. Yarı açık boynunun, başını koyduğu omzuma hafifçe dokunduğunu hissettim. Hiç bu kadar derin bir mutluluk yaşamamıştım. O anda her şeyi unuttum: Annemin rahminde yaptıklarımdan daha fazla hizmetimi hatırlamıyordum, şeytanın büyüsünün gücü o kadar büyüktü ki üzerimde.

O geceden beri doğam ikiye bölünmüş gibiydi: içimde birbirini tanımayan iki kişi yaşıyordu. Şimdi her gece rüyasında asil bir beyefendi olduğunu gören bir rahip, sonra rüyasında kendisini bir rahip olarak gören asil bir beyefendi gibi görünüyordum. Artık rüya ile gerçeği ayırt edemiyordum, illüzyonun nerede bitip gerçeğin nerede başladığını anlamıyordum. Züppe ve çapkın olan genç beyefendi rahiple alay etti; rahip, genç ahlaksızın maskaralıklarından tiksindi. Birbirine dolanmış iki spiral birbirine dolandı ve asla dokunulmadı - yaşadığım bu ikili hayatı bu şekilde tasvir edebilirsiniz.

Bu durumun vahşetine rağmen bir an bile deliliğe yaklaştığımı düşünmüyorum. Her iki varlığımda da her zaman algı netliğini korudum. Açıklayamadığım tek bir saçma şey vardı: Aynı "ben" hissinin bu kadar farklı iki insanda nasıl yaşadığı. Köyün papazı mı, yoksa Clarimonda'nın resmi sevgilisi Sinyor Romualdo mu olduğumu bilmediğim tek tuhaflık buydu.

Her zaman Venedik'te bulundum (ya da en azından öyle olduğumu düşündüm); Bu garip macerada neyin illüzyon neyin gerçek olduğunu hala tam olarak çözemedim. Canaleio'da, birçok fresk ve heykelin bulunduğu devasa bir mermer sarayda, Titian ile en güzel zamanların Clarimonda'nın yatak odasında - bir krala layık bir sarayda - yaşıyorduk. Her birimizin emrinde bir kürekçi, bir gondol, bir müzik odası ve kendi şairimiz vardı.

Clarimond hayatta harika olan her şeyi tercih etti; doğası gereği küçük bir Kleopatra idi. Bir veliaht hayatı sürdüm ve en parlak cumhuriyetin patriklerinden ve yüksek rahiplerinden birinin ailesinden geliyormuş gibi yanaklarımı şişirdim. Doge'un geçmesine izin vermek için yoldan çekilmezdim. Şeytan cennetten düştüğünden beri kimsenin benden daha gururlu ve küstah olduğunu sanmıyorum.

Ridotto'yu ziyaret ettim ve talihi tehlikeye atarak oyunun heyecanına kapıldım. Dünyevi hayatın tüm güzelliklerini gördüm, günlerimi son ölen aileler, tiyatro oyuncuları, dolandırıcılar, dalkavuklar ve brülörler arasında geçirdim. Ama bu hayatın umursamazlığına rağmen Clarimonde'uma sadık kaldım. Onu delice sevdim. Tokluğun kendisini harekete geçirebilir ve sadakatsizliğin kendisini zincirleyebilir. Clarimonda'ya sahip olmak, dünyadaki tüm kadınlara sahip yirmi kadına sahip olmak gibiydi - o çok değişken, hareketli ve her zaman farklıydı - gerçek bir bukalemun! Olası rakiplerinin görünüşünü, tavırlarını ve güzelliğini mükemmel bir şekilde taklit ederek, sanki başkalarıylaymış gibi, onu onunla aldatmaya zorladı. Aşkımı yüz kat ödüllendirdi ve genç asilzadeler ve hatta Onlar Konseyi'nin yaşlıları bile boşuna ona en parlak ve cazip teklifleri yaptılar. Hatta belirli bir Foscari, onunla evlenmeyi istemeye cesaret edecek kadar ileri gitti. Herkesi kesinlikle reddetti: Yeterince altını vardı, sadece aşk istiyordu - bende uyandırdığı ve onun için ilk ve son olan genç, saf aşk.

Her gece bana eziyet eden, bir köy rahibi olduğum, bedenimi küçük düşürdüğüm ve günlük günahlarımdan sürekli tövbe ettiğim lanet olası bir kabus olmasaydı çok mutlu olurdum. Clarimonda'yla birlikte olma alışkanlığından emin olduğum için, onunla nasıl tanıştığımı pek düşünmedim. Aynı zamanda, bazen Abbe Serapion'un sözlerini hatırladım ve beni biraz şaşırttı.

Bir süredir Clarimonda kendini daha kötü hissetmeye başladı; günden güne kurudu. Davet edilen doktorlar, onun hastalığı hakkında hiçbir şey anlamadılar ve ne yapacaklarını bilemediler. Birkaç küçük sipariş verdikten sonra bir daha görünmediler. Bu arada, Clarimonda gözlerinin önünde sarardı ve giderek daha fazla dondu: Neredeyse yabancı bir şatodaki o unutulmaz gecedeki kadar beyaz ve ölüydü. Yavaş yavaş gözden kaybolmasını izlerken umutsuzluğa kapıldım. Kederimden etkilenerek, ölmek üzere olduğunu bilen bir adamın ölümcül gülümsemesiyle bana yumuşak ve hüzünlü gülümsedi.

Bir sabah yatağının başına oturmuş, ondan bir dakika ayrılmamak için küçük bir masaya kahvaltı yapmak üzere yerleşmiştim. Biraz meyve keserken yanlışlıkla parmağımı oldukça derin kestim. Kan hemen mor akıntılar halinde aktı ve birkaç damla Clarimonda'nın üzerine sıçradı. Gözleri parladı ve yüzünde daha önce onda hiç görmediğim vahşi, hayvani bir neşe ifadesi belirdi. Yataktan bir hayvan çevikliğiyle fırladı - bir maymun ya da bir kedi - yarama koştu ve tarif edilemez bir şehvet havasıyla kan emmeye başladı. Kanı, değerli bir şeymiş gibi, şeri ya da Syracuse şarabını tatlandıran bir gurme gibi, küçük yudumlarla yuttu. Gözlerini hafifçe kıstı ve yeşil irisleri yuvarlaktan dikdörtgene dönüştü. Ara sıra durdu, elimi öptü, sonra birkaç kırmızı damla daha sıkmak için dudaklarını tekrar yaranın kenarlarına bastırdı. Kanın artık akmadığını görünce parıldayan gözlerini kaldırdı. Sıcak eli nemliydi, tazelenmiş yüzü mayıs sabahından daha pembeydi. Her zamankinden daha güzeldi ve harika hissediyordu.

"Ben ölmeyeceğim! Ben ölmeyeceğim! diye bağırdı, mutluluktan yarı deli gibi, kendini boynuma atarak. "Seni uzun süre sevebilirim!" Hayatım senin elinde ve bende olan her şey senden. Dünyadaki tüm iksirlerden daha şifalı olan güçlü, asil, en değerli kanınızın birkaç damlası beni hayata döndürdü!

Clarimonda ile ilgili bende bazı şüpheler uyandıran bu sahne uzun süre aklımdan çıkmadı. Aynı akşam, uyku beni kır evime getirir getirmez, daha önce hiç olmadığı kadar sert ve meşgul olan Başrahip Serapion'u gördüm. Bana dikkatle baktı ve şöyle dedi: "Sadece ruhunu mahvetmiyorsun, vücudunu da mahvetmek istiyorsun! Zavallı delikanlı, nasıl bir tuzağa düştün!” Ama konuşulan kelimelerin tonu beni ne kadar derinden etkilese de, bu izlenim kısa sürede dağıldı ve binlerce başka endişe onu kalbimden kovdu.

Bu arada, bir akşam bir aynada, Clarimonda'nın varlığından şüphelenmeyeceği kadar kurnazca yerleştirdiğim bir aynada, genellikle yemekten sonra hazırladığı bir bardak köpüklü şaraba nasıl bir tür toz döktüğünü gördüm. Bardağı aldım, göstermek için dudaklarıma götürdüm, sonra yavaşça içmeye niyetliymiş gibi bir kenara koydum ve güzelliğimin arkasını döndüğü andan yararlanarak içindekileri masanın altına sıçrattım. Ondan sonra yatak odama döndüm ve uzandım, uyanık kalmaya ve ne olacağını görmeye kararlıydım. Fazla beklemem gerekmedi: Clarimonda geceliğiyle içeri girdi, soyundu ve yatağa yanıma uzandı. Uyuduğumu sanarak elimi uzattı, saçından altın bir toka çıkardı ve fısıldadı:

“İğnemin ucunda bir damla, bir tek kırmızı, yalnız yakut. Beni hala seviyorsan, ölmeme gerek yok. Ah aşkım zavallı şey, kanın ne güzel, ne göz kamaştırıcı mor, şimdi içeceğim. Uyu, tek sevincim, tanrım, uyu çocuğum, sana zarar vermeyeceğim, canını almayacağım, sadece bir kısmını alacağım: Hayatımın kaybolmaması için gerekli. Seni böyle sevmeseydim, damarlarımı kurutacak başka sevgililer edinebilirdim. Ama seni tanıdığımdan beri, tüm dünya benden tiksiniyor. Ah, asil elin, çok dolu, çok beyaz. O güzel mavi damarı delmeye asla cesaret edemem!

Ve fısıldamaya devam eden Clarimonda ağlamaya başladı. Gözyaşlarının avuçlarının arasında tuttuğu elime döküldüğünü hissettim. Sonunda kararını verdi, iğnesiyle küçük bir delik açtı ve yaradan sızan kanı emmeye başladı. Ve sadece birkaç damla içmesine rağmen, kanamam olduğu korkusuna kapıldı: yaraya bir tür merhem sürdü, anında iyileşti ve ardından elini küçük bir kurdele ile dikkatlice bandajladı.

Artık şüphe olamazdı: başrahip Serapion'un doğruluğu kanıtlandı. Ama yine de Clarimonda'yı sevmekten vazgeçemedim. Hayalet varlığını desteklemek için gereken tüm kanı ona seve seve verirdim. Ancak, büyük bir korku yaşamadım: Sonuçta, o her şeyden önce bir kadındı, bir vampir değildi ve duyduklarım ve gördüklerim beni tamamen ikna etti. O zamanlar damarlarımda çok kan vardı, bu kadar çabuk bitmeyecekti ve damla damla canımı verdiğim için pişman değildim. Ben kendim elimi kaldırırdım ve ona şöyle derdim: “İç! Kanımla birlikte sevgim de senin vücuduna girsin!”

Beni içine soktuğu uyku haplarıyla hikâyeye, iğneyle de sahneye en ufak bir imada bulunmazdım ve çok nazik bir anlaşma içinde yaşardık.

Yine de rahibin vicdanı bana her zamankinden daha fazla eziyet etti . Bedenimi dizginlemek ve zedelemek için başka hangi itaat yolunu bulacağımı bilmiyordum. Tüm vizyonlarım istemsiz olmasına ve onlara hiçbir şekilde katılmama rağmen , ister rüyada ister gerçekte, kirli ellerle haça dokunmaya ve böyle bir ahlaksızlıkla lekelenmiş bir düşünceyle Mesih'i çağırmaya cesaret edemedim.

Zayıflatıcı halüsinasyonlardan kaçınmaya çalışarak kendimi uykuya dalmaktan alıkoydum, parmaklarımı kapalı göz kapaklarıma bastırdım ya da duvar boyunca uzanıp tüm gücümle uyumaya çalıştım. Ama çok geçmeden uyuşukluk beni ele geçirdi; Tüm mücadelemin boşuna olduğunu anladım, çaresizlik ve bitkinlikten ellerim düştü ve yine akıntıyla ayartımın kıyılarına yüzdüm. Serapion beni gitgide daha öfkeli bir şekilde öğütledi ve korkaklık ve hevessizlikle beni şiddetle kınadı. Bir keresinde özellikle endişelendiğimde bana şöyle dedi:

"Seni bu yanılgıdan kurtarmak için tek bir çare var, en aşırısı ve yine de kullanılması gerekecek. Harika bir hastalıktan - harika bir tedavi. Clarimonda'nın nereye gömüldüğünü biliyorum," diye devam etti. Onu kazacağız: Aşkınızın nesnesinin ne kadar acınası bir durumda olduğunu görmenize ihtiyacımız var ve artık ruhunuzu solucanlar tarafından yenen ve toza dönüşmeye hazır kokuşmuş bir ceset uğruna yok etmeye çalışmayın. Bu kesinlikle kendinize dönmenizi sağlayacaktır.

O zamana kadar ikili hayatımdan o kadar yorulmuştum ki, hangimizin - bir rahip veya asil bir beyefendi - gerçekten var olduğundan emin olmak isteyerek, onun iknasına kolayca yenik düştüm. Birini diğerinin iyiliği için yok etmeye karar verdim ve belki de ikisini birden, çünkü böyle bir varoluş daha fazla devam edemezdi.

Başrahip Serapion bir kazma, demir bir levye ve bir fenerle silahlandı ve gece yarısı mezarlığa doğru yola çıktık.

***, kimin planını gayet iyi biliyordu. Birkaç mezarın üzerindeki yazıtları gizli bir fenerle aydınlattıktan sonra, sonunda uzun otlarla yarı büyümüş, yosun ve asalak bitkiler tarafından yenen bir taşa geldik. Yazıtın başlangıcını ayrıştırdık:

İşte Clarimond'un bulduğu son sığınak -

Dünyanın ilk güzeli olan.

"Tam burada," dedi Serapion.

Levyeyi taştaki çatlaktan itti ve kaldırmaya başladı. Soba çöktü ve bir kazma ile çalışmaya başladı. Onu, geceden daha kara ve daha sessiz çalışırken, mezarın üzerine eğilmiş halde izledim. Sanki kendisi ıstırap çekiyormuş gibi terleyerek ve ağır nefes alarak korkunç işini yaptı. Gerçekten garip bir manzaraydı ve biri bizi yandan görseydi, büyük olasılıkla bizi mezar kirleten ve kefen hırsızı olarak kabul ederdi, ama Rab'bin hizmetkarları olarak kabul etmezdi. Serapion'un şevkinde onu bir havari ya da melekten çok bir iblis gibi gösteren vahşi ve ağır bir şeyler vardı. Fenerin ışığında keskin bir şekilde öne çıkan iri hatlara sahip münzevi yüzü, iyi bir şey vaat etmiyordu. Buz gibi terin tüm vücudumu kapladığını hissettim ve başımdaki tüyler hareket ediyordu. Ruhumun derinliklerinde, sert Serapion'un aşağılık bir saygısızlık yaptığını düşündüm ve üzerimizde ağır bir şekilde süzülen kara bulutlardan ateşli bir trident çıkıp ona vurup onu toz haline getirmesini diledim. Servi dallarına tünemiş baykuşlar fenerin ışığından ürkerek geldiler ve topraktan kanatlarını ağır ağır cama çarparak kederli iniltiler attılar. Uzaktan tilkilerin havlaması geldi ve sessizlikte pek çok uğursuz ses yankılandı.

Sonunda kazma tabuta çarptı; tahtalar aynı anda sağır ve çınlayan bir ses çıkardı - yanlışlıkla dokunursanız böylesine korkunç bir ses hiçbir şey yapmaz. Serapion kapağı kaldırdı ve kollarını kavuşturmuş soluk mermer Clarimonde'u gördüm; beyaz kefeninin vücudunda tek bir kırışık vardı. Solmuş ağzının köşesinde küçük kırmızı bir damla gül gibi parlıyordu. Onu görünce Serapion öfkelendi:

"Ah, sensin iblis, aşağılık fahişe, kan ve altın yiyici!"

Vücuda ve tabuta kutsal su serpti ve fıskiyeli bir haçı tasvir etti. Tanrı'nın bu çiyi zavallı Clarimonda'ya dokunur dokunmaz, güzel vücudu toza dönüştü; geriye sadece korkunç şekilsiz bir kül yığını ve yarı yanmış kemikler kalmıştı.

Rahip acımasızca, "İşte sevgiliniz Sinyor Romualdo," dedi, bu sefil kalıntıları işaret ederek. "Umarım artık güzelliğinle Lido ve Fusina'ya gitmek istemezsin?"

Başımı eğdim. İçimdeki her şey yıkıldı. Evime döndüm ve Clarimonda'nın sevgilisi Sinyor Romualdo, çok uzun zamandır birlikte olduğu zavallı rahibe veda etti.

Ertesi gece Clarimonda'yı son kez gördüm: Kilise portalının altında ilk kez olduğu gibi bana şöyle dedi: “Talihsiz, talihsiz, ne yaptın! O aptal rahibi dinledin! Mutlu değil miydin? Ve ben sana ne yaptım, neden zavallı mezarımı kirlettin ve yokluğumun yoksulluğunu ortaya çıkardın? Artık ruhumuzla bedenimiz arasındaki tüm bağlar kopmuştur. Elveda, pişman olacaksın” diyerek duman gibi havaya karıştı. Onu bir daha görmedim.

Ne yazık ki, o haklıydı. Ruhum ona defalarca pişman oldu: barış çok yüksek bir fiyata satın alındı. Rab'bin sevgisi hiçbir şekilde onun sevgisinin yerini alamazdı.

Kardeşim, gençlik tarihim böyledir. Asla gözlerini bir kadına kaldırma: her zaman yere bakarak geç, çünkü ne kadar iffetli ve sakin olursan ol, bir dakika sonsuzluğu kaybetmek için yeterlidir.

1836

Julie an Hawthorne (1846-1934) Ken'in Gizemi

Başına. İngilizceden. S.Antonova

Yılın bu zamanı için oldukça soğuk olan geçen Ekim gününün sonunda serin bir sonbahar akşamı, bir iki saatliğine arkadaşım Keningale'yi ziyaret etmeye karar verdim . Sanatçı olduğu kadar amatör bir müzisyen ve şairdi; evinde , genellikle akşamlarını geçirdiği muhteşem bir stüdyosu vardı . Stüdyoda , dışarının serinliği gerektirdiğinde kuru odunla parıldayan eski moda bir Elizabeth malikanesinden esinlenerek tasarlanmış mağaramsı bir şömine vardı . Böyle bir akşam arkadaşıma uğramak , ateşin başında oturup pipo içmek ve sohbet etmek en uygun olur diye düşündüm .

Keningale'nin (ya da arkadaşlarına verilen adla Ken'in) geçen yıl Avrupa'dan dönmesinin üzerinden uzun zaman geçti, aslında Keningale'nin (ya da arkadaşlarına verilen adla Ken ) birbirleriyle bu kadar gelişigüzel sohbet etme şansı bulabildiğinden beri . Çok uzun zaman. O zamanlar yurt dışına " araştırma amacıyla" gittiğini iddia etti ve bu hepimizi gülümsetti, çünkü onu tanıdığımız kadarıyla Ken herhangi bir şeyi araştırma konusunda en az yetenekliydi . Neşeli bir genç, neşeli ve girişken, parlak ve esnek bir zihne ve yıllık on iki ila on beş bin dolarlık bir gelire sahipti ; şarkı söylemeyi, müzik çalmayı , boş zamanlarında kağıt karalamayı ve oldukça iyi resim yapmayı biliyordu - portre eskizlerinden bazıları kendi kendini yetiştirmiş bir sanatçı için son derece iyiydi ; ancak ısrarlı, sistematik çalışma ona yabancıydı. Mükemmel görünüyordu: zarif bir şekilde inşa edilmiş, enerjik, sağlıklı, anlamlı bir alın ve net, canlı gözlerle. Ken'in Avrupa'ya gitmesine kimse şaşırmadı , hiç kimse onun oraya eğlence için gittiğinden şüphe duymadı ve çok az kişi onu yakında New York'ta görmeyi bekliyordu - çünkü o Avrupa'yı sevenlerden biriydi . Böylece gitti; ve birkaç ay sonra Ken'in Londra'da tanıştığı New York'tan güzel ve zengin bir kızla nişanlandığını duyduk . Çok kısa bir süre sonra ve hepimiz için beklenmedik bir şekilde Beşinci Cadde'de yeniden ortaya çıkana kadar onun hakkında neredeyse tek duyduğumuz buydu ; Ken , Eski Dünya'dan neden bu kadar çabuk sıkıldığını öğrenmek isteyenlere tatmin edici bir yanıt vermedi; ilan edilen angajmandan o kadar kategorik bir biçimde söz edilmesini bastırdı ki, bu konu tartışma konusu değildi . Kızın onun yerine birini bulduğu varsayıldı , ancak öte yandan Ken'den kısa bir süre sonra eve döndü ve birden fazla evlilik teklifi almasına rağmen bugüne kadar hala bekar.

Bu ayrılığın gerçek nedenleri ne olursa olsun, etrafındakiler kısa süre sonra Ken'in eski umursamazlığını ve neşesini geri döndüğünde kaybettiğini fark etti; kasvetli, kasvetli, yalnızlık arayan , en yakın arkadaşlarının yanında bile çekingen ve sessiz görünüyordu. Her şey , başına bir şey geldiğini veya kendisinin bir şey yaptığını gösteriyordu . Ama tam olarak ne? Birini mi öldürdün ? Yoksa nihilistlerle arkadaş mı oldunuz? Yoksa yaşadığı talihsiz bir aşk hikayesinin sonucu muydu ? Bazıları Ken'in kasvetinin uzun sürmeyeceğinden emin oldu . Bununla birlikte, bahsettiğim zamana kadar, kasvetli hali dağılmak şöyle dursun, oldukça yoğunlaşmış ve doğasının kalıcı bir özelliği olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştır.

Ken ile kulüpte, operada ya da sokakta iki ya da üç kez karşılaşmama rağmen hâlâ tanışıklığımızı tazeleme fırsatım olmadı . Eskiden aramızda yakın bir dostluktan daha fazlası vardı ve onun eski ilişkiye dönmeyi reddetmeyeceğine inandım . Ama hakkında çok şey duyduğum ve gözlerimden kaçmayan onda meydana gelen değişiklik nedeniyle, bu akşamı sadece neşeyle değil, aynı zamanda canlandırıcı bir merakla bekliyordum . Ken'in evi , New York yerleşim bölgelerinin ana bölümünden iki ya da üç mil uzakta ve şeffaf alacakaranlıkta ona hızla yaklaştığımda , arkadaşım hakkında bildiğim her şeyi ve onun hakkında tahmin edebileceğim her şeyi aklımdan geçirecek zamanım oldu. onun karakteri. Ne de olsa , doğasının derinliklerinde , sonsuz yaşam sevgisinin kisvesi altında, uygun koşullar altında ... neye dönüşebilecek garip ve izole bir şey var mıydı? Kendime bu soruyu sorduğum an evin eşiğine gelmişimdir; bir dakika sonra, Ken'in samimi tokalaşmasını hissederek rahatladım ve içeri girmem için içten bir neşe içeren bir davet duydum . Beni içeri çekti , şapkamı ve bastonumu elimden aldı ve elini omzuma koydu .

"Sizi gördüğüme sevindim, " diye tekrarladı alışılmadık bir ciddiyetle, "sizi gördüğüme ve kucakladığıma sevindim - bu gece , yılın herhangi bir akşamından daha fazla.

- Neden akşamları ?

- Ah, önemli değil. Bu arada, ziyaretinizden bana önceden bahsetmemiş olmanız bile iyi : şairin sözleriyle, hazırlıksızlık her şeydir. Pekala, şimdi bir bardak viski ve soda içebilir ve borudan birkaç nefes alabilirsiniz . Bu geceyi yalnız geçirmekten korkardım .

" Falanca lüksün ortasında mı?" Merak ettim , yanan şömineye, alçak, pahalı koltuklara ve odanın geri kalan zengin ve lüks dekorasyonuna baktım . “İdam cezasına çarptırılan bir katilin bile burada huzur bulacağını düşünüyorum.

- Belki; ancak, bu şu anda gerçekten benim rolüm değil. Ama bu gecenin nasıl olduğunu unuttun mu? Bugün Kasım arifesi ve efsaneye göre bu gece ölüler mezarlarından kalkıyor ve periler, kekler ve diğer hayalet yaratıklar her zamankinden daha fazla özgürlüğe ve güce sahip. İrlanda'ya hiç gitmediğiniz hemen belli oluyor .

“Bu ana kadar, senin de hiç orada bulunmadığını sanıyordum .

- İrlanda'ya gittim. Evet...

Ken durakladı, içini çekti ve düşüncelere daldı; ancak kısa süre sonra gözle görülür bir çabayla uyandı ve tütün ve içecek almak için odanın köşesindeki camlı bir dolaba gitti. Bu arada, stüdyoyu dolaşıp onu dolduran çeşitli dekorasyonlara, nadir şeylere ve meraklara baktım. Dikkatli bir araştırmacıyı kendine hayran bırakacak ve ödüllendirecek pek çok şey vardı burada; çünkü Ken gerçek bir koleksiyoncuydu ve mükemmel bir sanatsal zevke ve bunu kendi içinde geliştirme araçlarına sahipti. Ama benim en çok ilgimi çeken, aceleyle yağlı boyayla yapılmış birkaç kadın kafası çizimiydi; stüdyonun tenha bir köşesindeydiler ve halkın veya eleştirmenlerin gözü için tasarlanmış gibi görünmüyorlardı. Üç ya da dört kişiydiler ve hepsi aynı yüzü gösteriyordu ama farklı bakış açılarından ve farklı çerçevelerde. İlk eskizde kafa, gölgesi yüzün özelliklerinin tam olarak ayırt edilmesini imkansız kılan koyu renkli bir başlık tarafından gizlenmişti ; ikincisinde kız , ayın solgun ışığıyla aydınlatılan parmaklıklı pencereden kederli bir şekilde dışarı bakıyor gibiydi; üçüncüsünde, saçlarında, kulak memelerinde ve kar beyazı göğsünde mücevherler parıldayan lüks bir gece elbisesi içinde göründü . Yüzün ifadesi de farklıydı: Bir eskizde ölçülü bir şekilde nüfuz eden bakış, diğerinde nazikçe çekici hale geldi , üçüncüsünde tutkuyla parladı ve sonra içinde neredeyse algılanamayan yaramaz bir alay konusu oynamaya başladı. Ve tüm görüntülerde bu yüz , özelliklerinin şaşırtıcı doğal güzelliğinden aşağı olmayan , alışılmadık ve delici bir çekicilikle doluydu .

Bu modeli yurt dışında buldunuz mu? Sonunda sordum . " Onu çizdiğinde ilham almışsın ve buna hiç şaşırmadım .

yumruk hazırlayan ve benim hareketlerime uymayan Ken başını kaldırdı ve şöyle dedi:

Kimsenin onları göreceğini düşünmemiştim . Bu eskizler beni hayal kırıklığına uğrattı ve onları yakacağım; ama yeniden üretmeye çalışana kadar barışı bilmiyordum ... Ne sordun? Yurt dışına? Evet... yani hayır. Bütün bunlar burada, son bir buçuk ayda çekildi.

“Onlar hakkında ne düşünürseniz düşünün, kesinlikle şimdiye kadar gördüğüm en iyi çalışmanız.

- Tamam, onları bırak ve bana bu içki hakkında ne düşündüğünü söyle. Doğumunu senin gelişine borçlu ve bence artık doğru yere ulaşacak. Tek başıma içemem ve bu portreler tam olarak doğru şirket değil, ama geceleri tuvali bırakıp o sandalyeye oturduğunu biliyorum. Sonra, benim sorgulayan bakışlarımı yakalayan Ken aceleyle sırıtarak ekledi, "Görüyorsun, bugün, garip şeylerin olduğu Ekim ayının son gecesi. Toplantı için.

Güzel kokulu, dumanı tüten içeceğimizden uzun yudumlar aldık ve onaylayarak bardaklara baktık. Yumruk harikaydı. Ken bir kutu puro açtı ve şöminenin yanına oturduk.

"Ve şimdi," dedim kısa bir aradan sonra, "biraz müzik iyi gelir. Bu arada Ken, gitmeden önce sana verdiğim banjo hala duruyor mu ?

Bana o kadar uzun süre cevap vermedi ki , soruyu duyup duymadığından şüphe ettim .

"Aldım, " dedi sonunda, "ama bir daha asla ses çıkarmayacak .

- Bozuk mu? Ve düzeltilemez mi? Mükemmel bir enstrümandı.

Kırık değil ama tamir etmesi gerçekten imkansız . Şimdi kendin göreceksin.

Bunu söyleyen Ken ayağa kalktı, stüdyonun başka bir yerine gitti , siyah meşe sandığı açtı ve soluk sarı bir ipeğe sarılı dikdörtgen bir nesne çıkardı. Onu bana verdi ve kumaşı açtığımda, bir zamanlar banjo olabilecek ama şimdi o enstrümana pek benzemeyen bir şey gördüm . Yaşlılığın tüm belirtilerini gösteriyordu . _ Akbaba odunu kurt yemiş ve çürümeye yüz tutmuştu. Solmuş ve buruşmuş parşömen güvertesinde küf yeşeriyordu. Saf gümüşten yapılmış çerçeve o kadar koyu ve donuk hale geldi ki eski demir gibi göründü. İpler kayıptı ve mandalların çoğu gevşek yuvalarından düştü. Genel olarak, bu şey Tufandan önce yapılmış ve sonra Nuh'un Gemisi'nin baş kasarasında unutulmuş gibi görünüyordu.

"Evet, tuhaf bir kalıntı," dedim. - Nereden aldın? Banjo'nun bu kadar uzun zaman önce icat edildiğinden haberim yoktu. Ne de olsa, açıkça en az iki yüz yaşında ve muhtemelen çok daha fazlası.

Ken karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Haklısın," dedi, "en az yüz yaşında, ama yine de geçen yıl bana verdiğin bançonun aynısı."

"Pek sayılmaz," diye karşı çıktım, "çünkü benim siparişime özel olarak sana bir hediye olarak yapılmış.

- Bunu biliyorum; ama o zamandan beri iki yüzyıl geçti. Bunun inanılmaz ve mantıksız olduğunun farkındayım ama mutlak gerçek bu. Geçen yıl yapılan bu banjo on altıncı yüzyılda vardı ve o zamandan beri bakıma muhtaç hale geldi. Bir dakika bekle. Bana bir dakika ver, sana bunun doğru olduğunu göstereyim . Gümüş bandın üzerine isimlerimizin kazındığını ve tarih atıldığını hatırlıyor musun ?

"Evet ve ayrıca kişisel işaretim de vardı.

"Güzel," dedi Ken ve sarı ipek kumaşın bir köşesiyle çerçeveyi ovuşturdu . Şimdi bak.

aleti elinden alıp eski püskü yeri inceledim. Tabii ki, bu düşünülemezdi, ama tam olarak bir zamanlar kazınmasını emrettiğim o isimler ve o tarih vardı ; üstelik kişisel işaretim orada görünüyordu , sadece bir buçuk yıl önce eski bir gravür iğnesi yardımıyla hiçbir şey yapmadan yapmıştım . Hiçbir hata yapılamayacağına inanarak banjoyu dizlerimin üzerine koydum ve kafam karışmış bir şekilde arkadaşıma baktım . Ken kasvetli sakinliğini koruyarak ve şöminede yanan odunlara bakarak sigara içiyordu .

" Merak ettiğimi itiraf etmeliyim , " dedim. “Hadi, hadi, itiraf et - bu ne tür bir şaka? Talihsiz banjoyu birkaç ayda yüzyıllarca yaşlandırmayı nasıl başardınız? Ve neden yaptın? Zamanın etkilerine dayanabilen bir iksir duydum, ama sizin çareniz , aksine, uzayda belirli bir noktada zamanı iki yüz kat hızlandırırken, diğer tüm yerlerde hareket etmeye devam ediyor gibi görünüyor. her zamanki yavaş tempo. Sırrını söyle büyücü. Hayır, gerçekten Ken, bu nasıl olabilir ?

"Bu konuda senden daha fazlasını bilmiyorum, " diye yanıtladı . " Ya sen, ben ve dünyadaki herkes delirdik ya da diğerleri kadar açıklanamaz bir mucize gerçekleşti . Bunu kendim nasıl açıklarım? Birçoğunun deneyimine dayanan yaygın bir ifade, belirli koşullar altında, ciddi yaşam denemeleri anlarında, yılları tek bir anda yaşayabildiğimizi söylüyor. Ancak bu fiziksel bir deneyim değil , sadece insanlar için geçerli olan ve ahşap ve metalden yapılmış algılanamaz şeylere genişletilemeyen psikolojik bir deneyimdir . Bütün bunların zekice bir aldatmaca ya da numara olduğunu düşünüyorsun. Eğer öyleyse, onun sırrını bilmiyorum. Bir tahta parçasını birkaç ay veya yılda bu kadar perişan bir duruma getirebilecek böyle bir kimyasal madde hiç duymadım . Ama böyle bir süreye gerek yoktu . Bir yıl önce bu gün ve saat banjo

günkü gibi melodik geliyordu ve sadece bir gün sonra -doğrusunu söylüyorum- şimdi gördüğünüz gibi oldu .

Bu şaşırtıcı açıklama , gerçek bir ciddiyet ve ciddiyetle yapıldı. Ken söylediği her kelimeye inanıyordu . Ne düşüneceğimi bilemedim . Elbette arkadaşım, herhangi bir yaygın delilik belirtisi göstermese de aklını kaçırmış olabilirdi ; ama her neyse, bir banjo vardı - sessiz ifadesi reddedilemeyen bir tanık . Bu hikaye hakkında ne kadar uzun süre düşünürsem , bana o kadar anlaşılmaz geldi. Bana iki yüz yılın yirmi dört saate eşit olduğuna inanmam söylendi . Ken ve banjo bu eşitlik lehinde ifade verdi ; tüm dünyevi bilgi ve tüm dünyevi deneyim böyle bir şeyin imkansız olduğunu söylüyordu. Doğru olan neydi? Saat kaç? hayat nedir ? Her şeyin gerçekliğinden şüphe etmeye başladığımı hissettim . Arkadaşımın yurt dışından döndüğünden beri çözmeye çalıştığı sır buydu . Bu sırrın onu değiştirmiş olmasına şaşmamalı , daha çok değiştirmemiş olmasına şaşırmalıydı .

"Bana her şeyi en başından anlatır mısın?" Sonunda sordum .

viski bardağından bir yudum aldı ve elini kalın kahverengi sakalında gezdirdi.

" Bu konuda henüz kimseyle konuşmadım ," dedi, " ve bunu yapmayı da hiç düşünmedim. Ama bana ne olduğu hakkında size bir fikir vermeye çalışacağım . Beni herkesten daha iyi tanıyorsun ; birazdan anlatacağım şeyi anlayacaksın, anlaşıldığı kadarıyla ve o zaman kalbimin üzerindeki ağırlık beni bu kadar baskılamayacak muhtemelen . Çünkü sizi temin ederim ki bu, tek başına yaşamaya çalışmak için çok korkunç bir hatıra .

Bunun üzerine Ken, fazla ayrıntıya girmeden bana aşağıdaki hikayeyi anlattı . Bu arada, doğuştan bir hikaye anlatıcısı olduğunu, derin , etkileyici bir sesi olduğunu ve tek tek sesleri uzatarak bir cümlenin komik veya acıklı etkisini şaşırtıcı bir şekilde artırabildiğini not ediyorum . Canlı yüzü , komik ve ciddi olanın çeşitli tezahürlerine de hassas bir şekilde yanıt verdi ve gözlerin şekli ve rengi, çok çeşitli duyguları aktarmayı mümkün kıldı . Ken'in üzgün bakışı alışılmadık derecede samimi ve etkileyiciydi; ve arkadaşım öyküsündeki gizemli bir yere döndüğünde gözleri kararsız, melankolik, araştırıcı hale geldi ve ısrarla dinleyicinin hayal gücüne hitap ediyor gibiydi . Ama hikayesi bende çok fazla ilgi uyandırdı ve şüphesiz üzerimde etkileri olmasına rağmen , bu ruh hali tonlarını fark etmedim .

Ken, "New York'tan Inman Line vapuruyla ayrıldığımı hatırlıyorsun , " diye söze başladı. “ Le Havre sahiline indim ve Kıta genelinde normal bir turist gezisinden sonra , sezonun zirvesinde olan Temmuz ayında Londra'ya vardım. Beni sıcak bir şekilde karşıladılar, muhatap olmaktan hoşlanan ve sosyetede tanınan birçok insanla tanıştım. Aralarında genç bir hanımefendi vardı , benim yurttaşım - kimden bahsettiğimi biliyorsunuz; Ona olağanüstü bir şekilde aşık oldum ve ailesi Londra'dan ayrılmadan kısa bir süre önce nişanlandık . Kıtaya seyahati olduğu için bir süre ayrılmak zorunda kaldık ve ben Kuzey İngiltere ve İrlanda'yı ziyaret etmek istedim . Ekim ayının ilk günlerinde Dublin'de karaya çıktım ve yaklaşık iki hafta ülke çapında seyahat ettikten sonra kendimi County Cork'ta buldum.

şimdiye kadar insanın gözüne iliştirilmiş en büyüleyici manzaralar açısından zengindir ve turistler tarafından diğer , çok daha az pitoresk yerler kadar iyi biliniyor gibi görünmüyor . Burası aynı zamanda seyrek nüfuslu bir bölge: Gezintilerim sırasında tek bir yabancı bile görmedim ve yerel halk benim için son derece nadirdi . Bu kadar güzel bir bölgenin bu kadar ıssız olması inanılmaz geliyordu. Bir düzine İrlanda mili yürüdüğünüzde, içinde tek bir oda olan iki veya üç evle karşılaşırsınız ve çoğu zaman bir veya ikisinin çatısı yoktur ve duvarları haraptır . Bununla birlikte, birkaç köylü, özellikle akrabalarının ve arkadaşlarının çoğunun çoktan taşındığı o dünyevi cennetten geldiğinizi duyduklarında , cana yakın ve misafirperverdirler . İlk bakışta oldukça sade ve rustikler, ama gerçekte onlar da diğerleri kadar tuhaf ve gizemli insanlar . Aziz Patrick'in vaaz verdiği ataları kadar batıl inançlı ve mucizelere, alametlere, perilere ve büyücülere inanıyorlar ve aynı zamanda tuhaf, inanmaz, pragmatik ve vicdansız yalancılar. Tek kelimeyle, yolculuğum sırasında, topluluğu bana bu kadar zevk verecek ve bende bu kadar çok güzel duygu, merak ve aynı zamanda antipati uyandıracak başka insanlarla tanışmadım .

Sonunda , Ballymachin'in sadece birkaç mil güneyinde olduğunu söyleyebileceğim deniz kıyısında bir kasabaya ulaştım . Venedik ve Napoli'yi gördüm , Korniş Yolu'nu dolaştım, Issız Dağ Adası'nda koca bir ay geçirdim ve itiraf etmeliyim ki hepsi bir arada ele alındığında bu kadar parlak, ışıltılı güzellikler ile dolu değil. zengin renkler, gümüşi ışık ve yumuşak bir ışıltı, etrafında yüksek tepelerin kalabalık olduğu ve kıyı kayalıklarının siyah eteklerinin denizin şeffaf mavisini kestiği eski bir liman kasabası . Bu , geçmişi yüzyıllar öncesine dayanan çok eski bir yerleşim yeridir . Bir zamanlar burada iki üç bin kişi yaşıyordu ; bugün zar zor beş veya altı yüz var. Evlerin yarısı kısmen veya tamamen yıkılmış, ayakta kalanların çoğu boş. Kasaba halkının hepsi fakir, çoğu acil ihtiyaç içinde ve sokaklarda çıplak ayakla ve başları açık , süslü siyah ve lacivert pelerinli kadınlar , yalnızca bir İrlandalı'nın giymeyi düşünebileceği alışılmadık cüppeler içindeki erkekler , yarı çıplak çocuklar. Nezih görünenler , burada Kara Prens Edward zamanında veya daha önceki bir dönemde var olan selefinin devasa kalıntılarının üzerinde duran kaleden gelen keşişler , rahipler ve askerler ; Yosunla kaplı yarıklarında , askerlerin limanın karşı tarafındaki uçurumda periyodik olarak atış yaptıkları birkaç topun ağızlıkları görülebilir . Kale garnizonu, bir düzine er ve üç veya dört subay ve astsubaydan oluşur. Zaman zaman muhtemelen görev yerlerinde birbirlerinin yerini alıyorlar - ancak gözüme çarpanlar yerel manzaranın ayrılmaz bir parçası olmayı başarmış gibi görünüyor .

Kasabadaki tek küçük, güzel bir otelde kaldım ve şömine rafında I. George'un bir portresinin asılı olduğu ( korunması için cilalanmış bir röprodüksiyon ) asılı olan dokuz fite on beş fitlik bir barda yemek yedim. Ertesi gün akşam yemeğinden sonra , genç bir beyefendi -şüphesiz kamu malı olan- bir bara geldi ve mütevazı bir yemekle bir şişe güçlü Dublin birası ısmarladı. Hızlıca sohbet ettik ; kaleden bir subay, genç bir İrlandalı askerin mükemmel bir örneği olan Teğmen O'Connor olduğu ortaya çıktı . Bana kasaba ve çevresi, arkadaşları ve kendisi hakkında bildiği her şeyi anlattıktan sonra , ona anlatmayı düşündüğüm her hikayeyi dinlemeye hazır olduğunu ifade etti ; ve onunla samimiyetle yüzleşmek bana zevk verdi . Candan arkadaş olduk , yarım litre Kinahan ısmarladık ve teğmen hemşerilerimden, ülkemden ve purolarımdan övgüyle söz etti. O'Connor ayrılmaya hazır olduğunda , onu görmeye gönüllü oldum -çünkü dışarıda harika bir ay vardı- ve yarın geri dönüp yoldaşlarıyla tanışacağıma söz vererek kalenin kapılarında onunla vedalaştım . . "Bak, dikkatli ol dostum! Ben eve doğru dönerken seslendi . "İnanın bana, bu mezarlık korkunç bir yer ve muhtemelen orada siyahlar içinde bir kadınla tanışacaksınız !"

Bahsedilen mezarlık , kalenin hemen yakınında terk edilmiş ve terk edilmiş bir yerdi: otuz kırk kaba mezar taşından bazıları bir şekilde hala dikey konumlarını korumaya devam ediyordu, ancak birçoğu zamanla o kadar bükülüp yok edilmişti ki, dışarı taşan şekilsiz ağaç köklerine benziyorlardı . yerden. Siyahlı kadının kim olduğunu bilmiyordum ve öğrenmek için de durmadım . Hiçbir zaman uhrevî güçlerin korkusuyla eziyet çekmedim ve gerçekte, yolum zorlu arazilerden geçmesine rağmen , derin bir derenin üzerindeki 

yıkık bir köprünün üzerinden tehlikeli bir şekilde tırmanmak dışında herhangi bir macera yaşamadan otele ulaştım .

"Dindar Meslek"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

" Öğretmenlerinize ve üstlerinize itaat edeceğinize ve onurlandıracağınıza, tavan aralarını süpüreceğinize , çekeceğinize , tef çalacağınıza, ciyaklayacağınıza , uluyacağınıza , uçacağınıza, pişireceğinize, yağlayacağınıza, emeceğinize, üfleyeceğinize, 

kızartacağınıza - ne zaman emredilirse yemin ediyor musunuz ?" - Yemin ederim! " Öyleyse canım, sen zaten bir cadısın." İyi zaman!

"Şafak söktüğünde gideceğiz"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Ve hiç gelmemiş olsalar bile : kimsenin sana ihtiyacı yok

kaledeki toplantıyı hatırladım ve sözümden pişman olmak için hiçbir neden bulamadım; ve arkadaşlığım fazlasıyla ödüllendirildi, belki de en önemlisi, yanımda getirdiğim banjomdu: bu, meclis için bir yenilik oldu ve onlar için büyük bir başarı oldu. Teğmen arkadaşımın yanı sıra bu çemberin ana katılımcıları, garnizon komutanı Binbaşı Molloy, renkli, tecrübeli bir savaşçı, yüzü yıpranmış ve doktor, uzun boylu, ince zekalı Dr. Dadin'di. , eşi benzeri olmayan hikayelerde ve anekdotlarda tükenmez. Onu dinlerken çok eğlendik ve ardından birden fazla kez bu tür eğlencelere kapıldık. Bu arada, Ekim hızla sona eriyordu ve İrlanda'da ikamet etmediğimi, sadece Avrupa'yı dolaştığımı hatırlamam gerekiyordu. Binbaşı, doktor ve teğmen, ayrılma teklifime aynı ahenk ve şevkle karşı çıktılar, ancak bu konuda hiçbir şey yapılamayacağı için, All Saints arifesinde kalede benim şerefime bir veda yemeği düzenlediler. ' Gün.

Keşke benimle o yemeğe gelsen ve İrlanda dostluğunun ne olduğunu kendi gözlerinle görsen! Dr. Dadin iyi durumdaydı; binbaşı, Lever'in romanlarındaki en iyi subayları gölgede bıraktı; teğmen, neşeli bir neşeyle ele geçirildi, şakalar yaptı ve yerel güzelliklere iltifat etti. Bana gelince, banjoyu daha önce hiç duyulmamış gibi seslendirdim ve diğerleri, benzerleri İrlanda dışında pek bulunmayan melodiyi ciğerlerinin tüm gücüyle dinlediler. Dadin'in bize eğlendirdiği öyküler arasında Kern of Querin ve soyadı beyaz omuzlu anlamına gelen eşi Ethelinda Fionguala'nın öyküleri de vardı. Görünüşe göre kız ilk önce belirli bir O'Connor ile nişanlandı (burada teğmen dudaklarını şapırdattı), ancak düğün gecelerinde, o zamanlar İrlanda için gerçek bir felaket gibi görünen bir vampir şirketi tarafından kaçırıldı. Ama onlar onu baygın halde, yiyici değil yiyecek olacağı akşam yemeğine taşırken, ördek avlayan Querinli genç Kern, söz konusu grupla karşılaştı ve silahını onlara ateşledi. Vampirler kaçtı ve Kern, hala baygın olan güzel bayanı evine getirdi.

" Bu arada Bay Keningale , " dedi doktor piposundaki külleri silkeleyerek , " buraya gelirken bu evin önünden geçtiniz . Unutma, altta karanlık kemerli ve büyük çift kanatlı köşe penceresi, tabiri caizse yolun üzerinde asılı olan...

"Sevgili Doktor Dadin, evi unutun," diye sözünü kesti teğmen. "Görmüyor musun, ben onu sağ salim üst kata taşıdıktan sonra güzel Bayan Fionguala'ya ne olduğunu öğrenmek için sabırsızlanıyoruz. Tanrı onu korusun.

- Tanrı aşkına, size bunu anlatabilirim, Bay O'Connor! diye haykırdı binbaşı, bardağındaki son viskiyi sallayarak. "Albay O'Halloran'ın kendisine Wellington Dükü olsaydı ne yapacağı sorulduğunda ve Prusyalılar belirleyici anda Waterloo'da görünmeseydi, mesele genel ilkelere göre kararlaştırılmalıdır. Yemin ederim, dedi albay o sırada.

"Hey Binbaşı, neden doktorun sözünü kesiyorsunuz ve Bay Keningale bardağını boşaltıyor? .. Tanrı bizi korusun!" Şişe bitti!

Bu keşfin ardından gelen kafa karışıklığında, doktorun öyküsünün ana hatları kaybolmuştu - onu tekrar bulma umudu çok azdı; Akşam uzadı ve ayrılma zamanının geldiğini hissettim. İzleyiciye ulaşma niyetim biraz zaman aldı, gerçekleşmesi daha da fazla zaman aldı; öyle ki, temiz serin havayı içime çektiğimde, kalenin kapılarının dışında durduğumda ve içki arkadaşlarının ayrılık ünlemleri hala kulaklarımda çınladığında, çoktan gece olmuştu.

O akşam ne kadar içtiğimi düşünürsek, şaşırtıcı bir şekilde ayaklarım üzerinde iyiydim ve bu nedenle, birkaç on fit sonra tökezleyip düştüğümde, bunu viskinin etkisine değil, ayağımdaki tümseklere bağladım. yol. Ayağa kalktığımda birinin güldüğünü duyar gibi oldum ve kapıya kadar bana eşlik eden bu teğmenin beceriksizliğimle dalga geçtiğini düşündüm; ama etrafa baktığımda kapının kilitli olduğunu ve etrafta kimse olmadığını gördüm. Üstelik bu kahkaha çok yaklaşmış gibiydi ve sesin yüksekliğine bakılırsa erkeksi olmaktan çok kadınsıydı. Büyük olasılıkla, bana öyle geldi: etrafta kimse yoktu ve hayal gücüm az önce oynadı; Aksi takdirde, Cadılar Bayramı gecesinde cisimsiz ruhların zafer kazandığına dair inancın şiirsel bir kurgu değil , mutlak bir gerçek olduğunu kabul etmek gerekiyordu. Batıl inançlı İrlandalılar, tökezlemenin iyi olmadığına inanırlar , ama o zaman bu işareti hatırlamadım ve hatırlasaydım , sadece kendi kendime gülerdim. Her halükarda düşme sırasında yaralanmadım ve gecikmeden yoluma devam ettim .

Ancak, yolu bulmak şaşırtıcı derecede zor oldu - ya da daha doğrusu, şimdi yanlış yoldaymışım gibi görünüyordu . Onu tanıyamadım; Tersinden tam olarak emin olmasaydım, onu ilk kez gördüğüme yemin edebilirdim . Ay, bulutların gölgesinde kalmasına rağmen gökyüzünde yüksekti , ancak hem yakın çevresi hem de çevredeki alanın genel görünümü bana yabancıydı. Karanlık, sessiz tepeler sağa ve sola yükseldi ve yolun çoğu , sanki beni dünyanın bağırsaklarına göndermeye çalışıyormuş gibi dik bir şekilde alçaldı . Kırsal bölgeyi garip sesler doldurdu ve bazen bana anlaşılmaz mırıltılar ve gizemli fısıltılar arasında geziniyormuşum gibi geldi ve uzakta , tepelerin arasında vahşi kahkahalar tekrar tekrar yankılandı. Karanlık geçitlerden ve yarıklardan soğuk hava esti ve bedensiz parmakları hafifçe yüzüme dokundu . Eve geç kalmam dışında gerçek bir nedeni olmayan ciddi endişe ve korku beni ele geçirmeye başladı . Yolunu kaybetmiş insanlara özgü garip bir içgüdüye uyarak adımlarımı hızlandırdım ama ara sıra takip edildiğimi hissederek omzumun üzerinden geriye baktım . Ama arkamda yaşayan tek bir ruh bile yoktu. Doğru, bu süre zarfında ay daha da yükseldi ve gökyüzünde yavaşça süzülen bulutlar , ana hatları bazen belli belirsiz devasa insan silüetlerine benzeyen çıplak vadiye alacakaranlık gölgeleri düşürdü.

Biraz şaşırarak bir mezarlığa yaklaştığımı fark edene kadar ne kadar yürüdüğümü bilmiyorum . Bir tepenin yamacına kurulmuştu ve çevresinde ne bir çit ne de yoldan geçenlere karşı başka bir koruma yoktu. Bu yerin görünümü , onu daha önce gördüğümden ve önümde arkadaşlarıma giderken birden çok kez geçtiğim aynı mezarlığın olduğundan şüphe duymamı sağladı: ikincisi kaleden birkaç yüz yarda ayrılmıştı . ve bu gece en az birkaç millik bir mesafe kat ettim. Ayrıca yaklaştıkça mezar taşlarının o mezarlıktaki kadar eski ve harap görünmediğini fark ettim . Ama en çok dikkatimi, yolun yakınında dikey olarak duran devasa taş levhalardan birine yaslanmış ya da çömelmiş bir figür çekti . Siyahlar giymiş bir kadın figürüydü ve birkaç metre ötede daha yakından incelediğimde, şüphesiz İspanyol kökenli İrlandalı kadınların eski ve en yaygın kıyafeti olan bir calla veya uzun kapüşonlu pelerin giydiğini gördüm .

Görünüşünden biraz korktum - o kadar ani oldu ki - ve herhangi bir insanın gecenin bu saatinde kendini böylesine ıssız ve kasvetli bir yerde bulması beni oldukça şaşırttı . Yabancıyla birlikte gelirken, istemeden durdum ve ona sabit bir bakışla baktım . Ama sırtında ay parlıyordu, pelerininin geniş kapüşonu yüz hatlarını tamamen gizliyordu ve kendi bakışımı canlılıkla yansıtıyormuş gibi görünen gözlerinin parıltısından başka bir şey seçemiyordum .

Buraları biliyor gibisin," dedim sonunda. - Bana nerede olduğumu söyler misin?

Yanıt olarak, gizemli kişi neşeyle güldü ve kendi içinde hoş ve coşkulu olan kahkahası , kalbimin son hızlı yürüyüşümden daha hızlı atmasına neden oldu; çünkü sesin tonlaması ve tınısı iki damla su gibiydi ya da hayal gücüm beni buna ikna etti , bir iki saat önce duyduğum, bir düşüşün ardından yükselen kahkaha. Aksi takdirde, genç ve muhtemelen çekici bir kadının kahkahasıydı; ve yine de onda şiddetli, kibirli, alaycı bir şey vardı ki bu , insan fikrine pek uymuyordu veya her halükarda bizimki gibi şefkat ve zayıflıklara sahip bir varlıktan gelemezdi . Ancak , toplantının olağandışı ve gizemli koşullarının etkisi altında, şüphesiz bende böyle bir izlenim ortaya çıktı .

"Elbette efendim, " dedi . " Ethelinda Fionguala'nın mezarındasın .

Bunu söyleyerek ayağa kalktı ve taşın üzerindeki yazıyı işaret etti . Öne eğildim ve çok zorlanmadan , bu mezara gömülen kadının iki buçuk asır önce bedeninden ayrıldığına tanıklık eden adı ve tarihi çıkardım.

- Adın ne ? sordum . _

"Benim adım Elsie, " dedi. " Ekim ayının son gecesi nereye gidiyorsunuz sayın yargıç?"

Ona nereye gittiğimi söyledim ve bana hangi yoldan gideceğimi söyleyip söyleyemeyeceğini sordum .

"Elbette, çünkü oraya benim gitmem gerekiyor," diye yanıtladı Elsie. “ Ve eğer Sayın Yargıç beni takip edip bu harika enstrümanda benim için bir şeyler çalarsa , yol bize o kadar uzun görünmeyecek .

Kolumun altında tuttuğum kumaşa sarılı banjoyu işaret etti. Bunun bir müzik aleti olduğunu nasıl bildiğini merak ettim ; Belki de kasabada dolaşırken beni banço çalarken gördüğünü düşündüm. Her halükarda buna itiraz etmedim ve ayrıca Elsie'ye oraya vardığımızda daha önemli bir ödül alacağını açıkça belirttim . Buna tekrar güldü ve anlamlı bir hareketle elini başına kaldırdı . Banjoyu serbest bıraktım , telleri parmaklarımla çektim ve yolda hızla ilerlerken süslü bir dans ezgisi çaldım . Elsie müziğin ritmine göre biraz ilerledi . Adımları o kadar hafif, pürüzsüz ve esnekti ki biraz daha - ve bedensiz bir ruh gibi yerden yukarıda süzüldüğünü düşünürdüm . Alışılmadık beyaz ayakları dikkatimi çekti ve onun çıplak ayak olduğunu varsaydım , ama sonra, altın ipliklerle karmaşık bir şekilde işlenmiş beyaz saten ayakkabılar görmem şaşırtıcı değildi.

" Elsie, " dedim , ona yetişmek için adımlarımı uzatarak , "nerede yaşıyorsun - ve ne anlamda? "

"Elbette işimle yaşıyorum ," diye yanıtladı . " Ve daha sonra nasıl olduğunu öğrenmek istersen , gelip kendin görmelisin .

- Söylesene , geceleri tepelerde böyle ayakkabılarla yürümen normal mi?

"Neden yapmayayım?" diye sordu . " Peki parmağındaki o güzel altın yüzüğü nereden buldun?"

Çok değerli olmayan yüzüğü Cork'ta mütevazı bir antika dükkanında gördüm. Satıcı , bir zamanlar İrlanda'nın ilk krallarından veya kraliçelerinden birine ait olabileceği konusunda beni temin etti.

— Beğendin mi ? diye sordum .

" Sayın yargıç onu Elsie'ye verir mi?" Başını eğdi ve usulca sordu .

"Belki, Elsie, ama bir şartla . Ben bir ressamım ve farklı insanların portrelerini çiziyorum . Stüdyoma gelip seni çizmeme izin verirsen sana bu yüzüğü ve ayrıca biraz para vereceğim.

" Ve şimdi bu yüzüğü bana verecek misin ?" Elsie açıkladı.

Evet, eğer söz verirsen .

" Yine de benim için oynayacak mısın ?" diye devam etti.

- Ne kadar istersen.

"Ama belki de senin için yeterince iyi olmayacağım," dedi, koyu renkli başlığının altından bana bir bakış atarak.

" Risk alacağım, " diye yanıtladım gülerek, "gerçi, öte yandan, sana önceden bakmayı ve daha iyi hatırlamayı umursamıyorum ."

Bu sözlerle , onu örten kapüşonu geri atmak niyetiyle elimi uzattım . Ama Elsie bir şekilde benden kaçtı ve yine aynı alaycı ses tonuyla tekrar güldü.

"Önce yüzüğü bana ver, sonra beni görebilirsin , " dedi ikna edici bir şekilde .

"Öyleyse elini uzat , " dedim yüzüğü parmağımdan çıkararak . "Birbirimizi daha iyi tanıdığımızda Elsie, bu kadar güvensiz olmayacaksın .

İnce, zarif elini uzattı ve ben de yüzüğü işaret parmağına taktım. Bunu yaptığımda, pelerininin yarısı hafifçe aralandı ve bu belirsiz yarı karanlıkta görebildiğim kadarıyla lüks ve pahalı kumaştan yapılmış beyaz bir omuz ve bir elbise gördüm ; ayrıca, değerli taşların buz gibi parlaklığını fark ettim - ya da sadece bana öyle geldi -.

- Dikkatli ol! Elsie aniden delici bir şekilde haykırdı .

Etrafıma bakındım ve aniden aşağıdan hızla akan bir derenin üzerindeki harap bir köprünün ortasında durduğumuzu fark ettim . Köprünün bir tarafındaki korkulukları kırılmıştı ve gerçekten uçurumdan bir adım uzaktaydım. Düşen uçağı dikkatlice geçerken Elsie'ye yardım etmek için döndüm ama hiçbir yerde bulunamadı.

Kıza ne oldu? Onu aradım ama cevap yoktu . Köprünün her iki tarafını da dikkatlice inceledim ama onun varlığına dair hiçbir iz bulamadım. Altımda açılan uçuruma kendini atmadığı sürece, kesinlikle saklanabileceği hiçbir yer yoktu - en azından olası tüm sığınaklara baktım . Yine de ortadan kayboldu; ve ortadan kaybolması muhtemelen kasıtlı olduğundan , sonunda onu bulmaya yönelik tüm girişimlerin yararsız olduğu sonucuna vardım . Zamanı geldiğinde kendini gösterecek ya da hiç dönmeyecek. Benden çok zekice kaçtı ve ben buna katlanmak zorunda kaldım. Belki de bu macera yüzüğün kaybına değdi .

Yoluma devam ederken çevredeki kırları yeniden tanımaya başladığım için gözle görülür bir rahatlama yaşadım . Geçtiğim köprü biraz önce bahsettiğim köprüydü; Şehirden bir mil uzaktaydım ve yol tam önümdeydi. Üstelik gökyüzündeki bulutlar tamamen dağıldı ve ay tüm gücüyle parladı . Ne istersen söyle , ama Elsie güvenilir bir rehber çıktı - beni büyülü ülkeden gerçek dünyaya geri getirdi . Kuşkusuz olağanüstü bir maceraydı; Şarkılar söyleyerek ve banjoda kendime eşlik ederek ağır ağır ilerlerken gizli bir zevkle onun üzerinde meditasyon yaptım. Ama bu ne? Arkamda kimin hafif ayak sesleri duyuldu ? Elsie'nin adımları gibiydiler; ama Elsie orada değildi. Ancak, şehrin dış mahallelerine varmadan önce , bu izlenim veya yanılsama - arkamda veya yanımda hafif ayak sesleri - birkaç kez daha oldu. Bu beni tedirgin etmiyordu , aksine bu şekilde zulme uğramaktan zevk alıyor, romantik ve neşeli hayallere dalıyordum .

kaplanmış, damsız birkaç evin önünden geçerken , kendimi tüm şehri boydan boya kat eden ve belli bir yerde sanki gezgin iyice bakabilsin diye biraz genişleyen , dar , dolambaçlı bir sokağın başında buldum . kuzey tarafında duran muhteşem eski ev . . Bu heybetli taş bina bana Kıta'da gördüğüm eski İtalyan soylularının saraylarından bazılarını hatırlattı ve büyük olasılıkla iki ya da üç yüzyıl önce bir İtalyan ya da İspanyol göçmen tarafından inşa edilmişti . Çıkıntılı pencerelerin ve kemerli girişin pervazları yoğun bir şekilde oyulmuştu ve cephede tam olarak neyin tasvir edildiğini anlayamasam da yüksek kabartmalı bir arma vardı . Ay ışığı bu pitoresk kütleyi aydınlatıyor , ihtişamını vurguluyor ve aynı zamanda ay ışığı söndüğünde kaybolabilecek bir görüntü gibi görünmesini sağlıyordu . Bu evi muhtemelen daha önce birçok kez görmüştüm , ama yine de net bir anım yok; şimdiye kadar tabiri caizse ona yakından bakmamıştım . Sokağın karşı tarafındaki duvara yaslanıp uzun süre ilgimi çeken eve baktım . Büyük köşe penceresi gerçekten mükemmeldi. Kaldırımın üzerinde asılıydı ve üzerine kalın, eğik bir gölge düşürüyordu; çift kanatlı cilt, baklava biçimli camlı bir kafes tarafından uzaklaştırılmıştır . Eski günlerde bu pencere ne kadar sıklıkla sevimli bir el tarafından açılır , ay ışığında bekleyen talibe asil sevgilisinin büyüleyici yüzünü gösterirdi ! O güzel günler çoktan geride kalmıştı . Yarasalar ve yırtıcı kuşlar dışında bu görkemli binada uzun süre kimse yaşamamış . Onu yapanlar şimdi nerede? Ve onlar kimdi ? Belki de artık isimleri bile unutulmuştur.

Başımı kaldırıp malikaneye baktığımda , hızla kesinliğe dönüşen bir varsayım beni şaşırttı. Bu, Dr. Dadin'in dün gece bana bahsettiği evin aynısı değil mi , bir zamanlar Kern of Querin ve onun gizemli gelininin evi olan ev? Hem çıkıntılı penceresi hem de doktorun bahsettiği kavisli girişi vardı. Evet, şüphesiz aynı evdi. Beklenmedik bir ilgi ve zevkin alçak bir ünlemi ağzımdan kaçtı ve düşüncelerim daha hülyalı ve aynı zamanda daha net bir yön aldı.

onu baygın halde kollarında evine teslim ettikten sonra güzel bayana ne oldu ? Uyandı ve daha sonra evlendiler ve geri kalan günlerini mutlu yaşadılar - yoksa bu hikayenin devamı trajik miydi ? Bir yerde vampir kurbanların genellikle kendilerinin de vampir olduğunu okuduğumu hatırlıyorum . Sonra aklıma o yamaç mezarı geldi . Kesinlikle kutsal olmayan bir zemindeydi . Neden oraya gömüldü ? Beyaz omuzlu Ethelinda ! Ah ben neden yaşamadım ki o zamanlar; ya da neden bir tür sihirle geri getirilemiyor ? O zaman gece bu sokağı bulurdum ve burada, tam penceresinin altında dururken, Ethelinda dikkatlice pencereyi açıp dışarı bakana kadar hiç tereddüt etmeden ud çalar ve çalardım .

Gerçekten tatlı bir rüya! Onu hayata geçirmekten beni ne alıkoydu ? Sadece birkaç yüzyıl kadar . Ama şairlerin ve filozofların ebedi alay konusu olan zaman, gerçekten de biraz inanç ve hayal gücü ile üstesinden gelinemeyecek kadar inatçı ve değişmez midir? Her neyse , bir banjom vardı - lavtanın doğrudan ve gerçek varisi ve Fionguala'nın anısı bir aşk şarkısını hak ediyordu.

Bunu takiben enstrümanı akort ettikten sonra , metnini lanet olası bir kütüphanede dolaşırken bulduğum ve müziğini kendim bestelediğim eski bir İspanyol aşk şarkısını söylemeye başladım . Issız sokakta yankılanan en ufak bir ses için alçak sesle şarkı söyledim ve şarkım yalnızca hanımımın kulakları içindi. Sözler , eski İspanyol şövalyeliğinin şevkiyle canlandırılmıştı ve ben onlara , şövalye aşk romanlarındaki seçkin aşıkların tüm tutku gücünü kattım . Kuşkusuz, beyaz omuzlu Fionguala onları duyabilir , asırlık uykusundan uyanabilir , kafes örtüye yaklaşabilir ve aşağı bakabilir ! Çu! Orada ne var? Ne tür bir ışık - ne tür bir gölge terk edilmiş bir evin odalarından geçiyor gibiydi ve şimdi çift kanatlı pencereye yaklaşıyor ? Gözlerim ay ışığının oyununa mı aldanıyor yoksa parmaklıklı pencere gerçekten hareket mi etti, gerçekten açılıyor mu? Hayır, bu bir halüsinasyon değil, burada duygu aldatmacası yok. Sadece lüks bir kıyafet giymiş , pencereden dışarı bakan ve sessizce bana yaklaşmamı işaret eden genç, güzel bir kadın var .

Şaşkınlığımı fark edemeyecek kadar şaşırmış bir halde karşıdan karşıya geçtim ve pencerenin hemen altında durdum ve kadın bana doğru eğilirken yüzü tam üzerimde, sadece iki insan boyu uzaklıktaydı . Gülümsedi ve bana bir öpücük gönderdi; Elinde beyaz bir şey parladı ve sonra havada uçuşarak ayaklarımın dibine düştü . Bir an sonra gitti ve pencerenin kapandığını duydum.

Düştüğünü aldım ; özenle oyulmuş bronz bir anahtarın başına bağlanmış ince bir dantel mendil olduğu ortaya çıktı . Kuşkusuz ön kapının anahtarıydı, bu da içeri girmeye davet edildiğim anlamına geliyordu . Eski bir bahçedeki çiçeklerin kokusunu anımsatan hoş, zar zor hissedilen bir kokunun yayıldığı mendilini çıkararak kemerli kapı aralığına gittim . İçimde bir önsezi yoktu , şaşırmadım bile . Her şey istediğim gibi gitti ve gitmesi gerektiği gibi : orta çağ geri dönmüştü ve neredeyse fiziksel olarak omzumdan kadife bir pelerin sarktığını ve kemerimden uzun bir meç sallandığını hissettim. Kapının önünde durup anahtarı kilide soktum , döndüm ve dilin hareket ettiğini hissettim . Bir an sonra kapı , görünüşe göre içeriden açıldı ; Eşiği aştım , kapı tekrar kapandı ve boş bir evin karanlığında yapayalnız kaldım .

Ama hayır, yalnız değil! Dokunarak nereye gideceğimi belirlemek için elimi önümde uzattığımda, yumuşak, ince ve soğuk başka bir el beni karşıladı ve uysalca benimkine uzandı ve beni ileri götürdü. direnmedim _ Her yerde aşılmaz bir karanlık vardı, ama çok yakında bir elbisenin sessiz hışırtısını duydum ve soluduğum havada, daha önce bir mendilden yayılan güzel kokuyu hissedebiliyordum ; bu arada, elimden ayrılamayan küçük elin duyarlı soğuk parmaklarının sıkılması şimdi zayıfladı, sonra tam tersine güçlendi. Böylece hafif bir adımla uzun, dolambaçlı bir koridoru aştık ve merdivenleri çıktık. Başka bir koridor - ve burada donmuş durumdayız ; kapı açıldı ve hala el ele tutuşarak adım attığımız açıklıktan yumuşak bir ışık huzmesi döküldü . Bununla karanlık ve bilinmeyen sona erdi.

Heybetli oda, geçmiş yüzyılların görkemiyle döşenmiş ve dekore edilmişti . Duvarlar yatıştırıcı kumaşlarla kaplanmıştı ; parıldayan gümüş avizelerde düzinelerce mum yanıyordu ve odanın köşelerini kaplayan uzun aynalar çoğalıyordu . Dik açılarda birleşen koyu meşeden masif tavan kirişleri, karmaşık oymalarla kaplıydı; perdeler ve sandalye örtüleri desenli ketenden dikilmiştir . Uzaktaki duvara yaslanmış geniş bir sedir vardı ve onun önünde muhteşem ikramların ve kristal şarap kadehlerinin sergilendiği devasa gümüş tabakların sergilendiği bir masa vardı . Yan tarafta, tüm ağaç gövdelerinin yakılabileceği geniş ve derin bir ocakta büyük bir şömine vardı. Ancak içindeki ateş yanmadı - sadece sönmüş bir kömür yığını görünüyordu ; ve odanın kendisi tüm ihtişamına rağmen soğuktu - mezar kadar soğuk, sevgilimin eli kadar soğuk - ve bu soğukluk kalbime hafif bir ürperti gönderdi.

Ama sevgilim - ne kadar güzeldi! İçeriye üstünkörü bir bakışla baktım , çünkü bakışlarım ve düşüncelerim tamamen onun tarafından emilmişti . Gelin gibi beyaz bir elbise giymişti; koyu renk saçlarında ve bembeyaz göğsünde elmaslar parıldıyordu ; hoş yüzü ve ince dudakları solgundu, bu da özellikle gözlerinin koyu ışıltısını vurguluyordu . Bana garip, zar zor algılanan bir gülümsemeyle baktı; ve aynı zamanda, bu tuhaflığa rağmen, görünüşünde ve tavrında, uzun zaman önce duyulan ve değişen yaşam koşullarına rağmen hatırlanan bir şarkının nakaratına benzer, belli belirsiz tanıdık bir şeyler hissediliyordu. Bana öyle geliyordu ki, yaradılışımın bir parçasıyla onu tanıyordum, onu her zaman tanıyordum. O, rüyamda gördüğüm , rüyamda gördüğüm , yüzü ve sesi gençliğimden beri aklımdan çıkmayan kadındı . Gerçek hayatta daha önce tanışıp tanışmadığımızı bilmiyordum ; Farkına varmadan her yerde onu aramış olmalıyım ve o, bu lüks odada, artık sadece aşkımın şevkinin ısıtabileceği damarlarındaki kanı donana kadar bu sönmüş kömürlerin yanında oturmuş beni bekliyordu.

"Beni unuttuğunu sanıyordum," dedi, sanki düşüncelerime cevap verirmiş gibi başını sallayarak . "Bu gece çok geç geldi - yılın tek gecemiz!" Tatlı sesini çok iyi bildiğim bir şarkıyı söylerken duyduğumda kalbim nasıl sevindi ! Öp beni - dudaklarım çok soğuk!

Gerçekten de soğuktular - ölümün ağzı kadar soğuktu. Ama dudaklarımın sıcaklığı onları canlandırıyor gibiydi ve hafifçe pembeleştiler ve yanaklarımda hafif bir kızarıklık belirdi. Uzun bir uyuşukluktan uyanmış gibi derin bir nefes aldı. Ona benim yaşam enerjimden bir parça verildi mi? İz bırakmadan hepsini feda etmeye hazırdım. Seçtiğim beni masaya götürdü ve yiyecek ve şaraba işaret etti.

"Şarap ye ve iç," dedi. “Uzun zamandır dolaşıyorsun ve kendini yenilemen gerekiyor.

"Bana katılmayacak mısın?" Şarabı doldururken sordum.

"İhtiyacım olan tek şey sensin," diye yanıtladı. Bu şarap zayıf ve soğuk. Bana kanın kadar kırmızı ve sıcak şarap ver, ben de kadehimi dibe çekeyim.

Bu sözler üzerine, neden bilmiyorum, bedenimi hafif bir ürperti kapladı. Her dakika sevgilim daha fazla canlılık kazanıyor gibiydi, odadaki soğuk içime daha da derinden nüfuz etti.

Aniden alışılmadık bir neşeye kapıldı, ellerini çırptı ve çocuksu bir kayıtsızlıkla etrafımda dans etmeye başladı. Kimdi o? Ve ben kendim miydim? Yoksa geçmişte birbirimize ait olduğumuzu ima ettiğinde bana hala gülüyor muydu? Sonunda kollarını göğsünde kavuşturmuş önümde durdu ve sağ elinin işaret parmağında eski bir yüzük parıldadığını gördüm.

- Bu yüzüğü nereden buldun? Ben sorguladım.

Başını salladı ve güldü.

- Ciddi misin? diye sordu. - Bu benim yüzüğüm - sizi ve beni birbirimize bağlayan, ilk kez aşık olduğunuzda bana verdiğiniz yüzüğün ta kendisi. Bu Kern yüzüğü sihirli bir yüzük ve ben senin Ethelinda'nım - Ethelinda Fionguala.

"Öyle olsun," dedim, tüm şüpheleri ve korkuları bir kenara bırakarak ve onun büyüleyici gizemli gözlerinin ve tutkulu dudaklarının gücüne pervasızca teslim olarak. “Sen benimsin, ben de seninim ve ne kadar uzun yaşarsak yaşayalım, mutlu olacağız.

Yaramaz bir gülümsemeyle başını sallayarak, "Sen benimsin ve ben de seninim," diye tekrarladı. "Yanıma otur ve uzun zaman önce bana söylediğin o şefkatli şarkıyı söyle. Oh, şimdi yüz yıl yaşayacağım!

Sehpanın üzerine oturduk ve Ethelinda minderlere yerleşirken ben de banjoyu alıp şarkı söylemeye başladım. Şarkı ve müzik , ritmik bir yankı yayarak görkemli odanın boşluğunu doldurdu. Ve bu arada , mücevherli gelinliği içinde Ethelinda Fionguala'nın yüzünü ve figürünü, alev alev gözlerini üzerime diktiğini gördüm . Artık solgun görünmüyordu, sanki içinde bir ateş yanıyormuş gibi kırmızı ve canlıydı. Aksine, soğudum ve cansızlaştım - ama yine de canlılığımın geri kalanını ona asla ölmeyecek aşk hakkında şarkı söyleyerek geçirdim. Ama sonunda görüşüm karardı, sanki odadaki karanlık yoğunlaşıyormuş gibi, Ethelinda'nın figürü şimdi netleşti, sonra bulanıklaştı, sönmekte olan bir ateşin titreşmesini anımsattı. Ona doğru eğildim ve bilincimi kaybettiğimi hissettim ve başım beyaz omzuna yaslanmıştı.

Bu noktada Keningale, hikayesini birkaç dakikalığına yarıda kesti, ateşe yeni bir kütük attı ve ardından devam etti:

“Uyandığımda ne kadar zaman geçti bilmiyorum ve kendimi harap bir evde geniş bir odada yapayalnız buldum. Eski püskü perdeler duvarlardan yırtık pırtık sarkıyordu, örümcek ağları pencereleri kalın tozlu çelenklerle kaplıyordu, camdan ve çerçeveden yoksundu ve uzun süredir çürümüş olan ve şimdi çatlaklardan ve deliklerden soluk ışık huzmeleri ve cereyanlar bırakan kaba tahtalarla kaplanmıştı. Bu ışınlardan veya benim hareketimden rahatsız olan yarasa, bana çok yakın olan harap bir perdeden fırladı ve başımın üzerinde daireler çizerek, aceleci, sessiz uçuşunu daha karanlık bir köşeye yönlendirdi. Üzerinde yattığım çöp yığınından sendeleyerek kalkarken dizlerimden yere bir şey düştü. Bu eşyayı aldığımda, şimdi gördüğünüz şekliyle benim banjom olduğunu gördüm.

Aslında bütün hikaye bundan ibaret. Sağlığım ciddi şekilde baltalandı; damarlarımdaki bütün kan çekilmiş gibiydi; Solgun ve bir deri bir kemiktim ve üşüyordum... Ah, bu soğuk! diye fısıldadı Keningale, ateşe yaklaşıp ısınmak için kollarını uzatarak. “Ondan asla kurtulmayacağım; Onu mezara kadar yanımda götüreceğim.

1883

James Hume Nisbet

(1849-1923)

vampir kız

Başına. İngilizceden. S.Antonova

Bu tam olarak haftalardır aradığım türden bir konuttu, çünkü tam bir yalnızlığa ihtiyaç duyulduğunda bu ruh halindeydim. Kendime güvenmedim ve kendimi kızdırdım. Kanımda garip bir huzursuzluk dolaşıyordu, zihnim hareketsizlik içinde çürüyordu. Tanıdık nesnelerden ve yüzlerden hoşlanmamaya başladım. Yalnızlığı özlemiştim.

Böyle bir ruh hali, bir kişi aşırı yorgunsa veya bir yaşam yolunu çok uzun süre tutmuşsa, her türlü etkilenebilir ve sanatsal doğayı kapsar. Böylece Doğa ona yeni otlaklar arama zamanının geldiğini ima eder; bu, mahremiyete ihtiyacı olduğunun bir işaretidir.

Kişi bu ipucunu takip etmezse zihinsel dengesini kaybeder, kaprisli, kaprisli ve acı verici bir şekilde şüpheci olur. Kişinin kendisinin veya bir başkasının çalışmasıyla ilgili olarak artan kritiklik her zaman kötü bir semptomdur - bu, bir kişinin son derece önemli nitelikleri kaybettiği anlamına gelir: algılama ve ilham dolaysızlığı.

Bu iç karartıcı aşamaya yaklaştığımı hissederek aceleyle sırt çantamı topladım ve Westmoreland trenine binerek tenha yerler, hayat veren hava ve romantik manzaralar arayışıyla yolculuğuma başladım.

Yaz başında, ilk bakışta gerekli tüm koşulları karşılayan birçok yeri ziyaret ettim, ancak bazı küçük kusurlar hala orada kalmama izin vermedi. Bir yerde manzarayı beğenmedim; diğer durumlarda, metresine veya efendisine karşı ani bir antipati hissettim ve onların gözetiminde olursam, birkaç gün içinde onlardan nefret edeceğimi öngördüm. Bazı yerler bana çok yakışıyordu ama oralarda konut kiralayamadım çünkü pes etmedim. Kader beni bozkırdaki bu eve getirmekten memnun oldu - ve kader kimseye kaçması için verilmedi.

Bir gün kendimi denize yakın geniş, yolsuz bir çorak arazide buldum. Önceki geceyi küçük bir köyde geçirmiştim, ama oradan sekiz mil uzaktaydım ve tüm yolculuk boyunca tek bir insan varlığına rastlamadım ; Başımın üzerine açık bir gökyüzü yayılmışken yalnızdım, yumuşak ve taze bir rüzgar fundalıklarla kaplı taşlı tepelerde esti ve hiçbir şey düşüncelerimi rahatsız etmedi.

Bu çorak arazinin ne kadar uzandığını bilmiyordum; Bildiğim tek şey, hiçbir yere dönmeden gidersem sonunda kendimi kıyıdaki kayalıkların arasında bulacağımı ve bir süre sonra ileride bir balıkçı köyü göreceğimi biliyordum.

Sırt çantamda bir miktar yiyecek vardı ve gençliğimde geceyi açıkta geçirmekten korkmuyordum. Keyifli yaz havasını açgözlülükle içime çektim ve kaybettiğim enerji ve mutluluk bana geri döndü; şehir hayatıyla kurumuş zihnime taze güç aktı. Böylece, saatler birbiri ardına sorunsuz bir şekilde akıp geçti, ta ki yaklaşık on beş mil kat ettikten sonra, önümde kaba arduvaz çatılı ıssız bir taş ev görene kadar.

"Yapabilirsem burada duracağım," dedim kendi kendime, hızla eve doğru yürürken.

Sakin ve özgür bir yaşam arayan biri için bu ev en uygun evdi. Çorak arazinin girişine ve okyanusun arka duvarına bakan bina, yüksek bir uçurumun kenarında duruyordu. Yaklaştıkça, yuvarlanan dalgaların yatıştırıcı sesi kulaklarıma ulaştı; güz rüzgarları estiğinde, deniz kuşlarını delici bir çığlıkla sazların arasına saklarken nasıl da gümbürdemeleri gerekir!

Evin önünde tembel tembel yaslanacak kadar yüksek, taş bir çitle çevrili küçük bir bahçe vardı. Bahçe, olgun haşhaş tomurcuklarının karakteristiği olan diğer narin tonlarla serpiştirilmiş kırmızıyla parlıyordu ve burada büyüdüler.

Bu harika haşhaş paletini ve pencerelerin eski moda temizliğini inceleyerek yaklaştığımda, kapı açıldı ve eşikte ilk görüşte sevdiğim bir kadın belirdi; Yavaşça yol boyunca kapıya doğru ilerledi ve sanki beni içeri davet ediyormuş gibi kapıyı açtı.

Orta yaşlıydı ve gençliğinde olağanüstü bir güzelliğe sahip olmalıydı. Uzun boylu ve hala narin, pürüzsüz açık tenli, düzenli yüz hatları ve beni hemen huzura kavuşturan dingin bir ifade.

Sorularıma cevaben oturma odasını ve yatak odasını bana kiralayabileceğini söyledi ve beni onlara bakmaya davet etti. Düz siyah saçlarına ve soğuk kahverengi gözlerine bakarak, yaşam koşulları ve çevre açısından gereksiz yere talepte bulunmamam gerektiğini düşündüm. Böyle bir hostesle, şüphesiz aradığımı burada bulacağım.

Odalar tüm beklentilerimi aştı: yatak odasında zarif beyaz perdeler ve lavanta kokulu yastıklar var, oturma odası sade, gösterişsiz ama çok rahat. Derin bir rahatlamayla sırt çantamı yere attım ve hostese kalacağımı söyledim.

Duldu ve ilk gün görmediğim tek kızını büyüttü: kız kendini iyi hissetmedi ve odasında kaldı; ancak ertesi sabah daha iyiydi ve sonra tanıştık.

Masa basitti ama bana mükemmel uyuyordu: çok lezzetli süt ve tereyağı, ev yapımı arpa kekleri, taze yumurta ve domuz pastırması. Güçlü çay içtikten sonra erken yattım, evimden son derece memnun kaldım.

Mutlu ve yorgundum ama kaldığım yer çok huzursuzdu. Bunu, henüz tam olarak alışamadığım yerin yeniliğine bağladım. Uyuyordum kuşkusuz, ama rüyam her türlü görüntüyle doluydu, bu yüzden geç uyandım ve kendimi dinlenmiş hissetmiyordum; ancak, fundalıkta bir yürüyüş gücümü geri kazandı ve kahvaltı için mükemmel bir iştahla geri döndüm.

Shakespeare'in Romeo ve Juliet'ine göre, genç bir adamın ilk görüşte aşık olması için, duyguların ortaya çıkmasına katkıda bulunan dış koşullarla birlikte belirli bir ruh hali gereklidir. Her saat başı pek çok çekici kadın yüzüyle karşılaştığım şehirde bir metanet gibiydim ama o sabah, yürüyüşten dönerken yeni evimin eşiğini geçtiğimde, anında Ariadne Brunnell'in tuhaf cazibesine kapıldım. , metresimin kızı.

O sabah kendini bir önceki güne göre biraz daha iyi hissetti ve kahvaltıda bana katılabildi - kaldığım süre boyunca birlikte yemek zorunda kaldık. Ariadne, kelimenin klasik anlamıyla bir güzellik değildi: yüzü ilk bakışta memnun edilemeyecek kadar solgun ve hareketsiz görünüyordu; ancak annesine göre bir süredir rahatsızdı, bu da söz konusu kusurlu görünümünü açıklıyor. Kusursuz yüz hatlarına sahip değildi, saçları ve gözleri inanılmaz derecede beyaz olan tenine karşı çok siyah görünüyordu ve dudaklarının kırmızılığı ancak Aubrey Beardsley'nin yozlaşmış armonilerine uygun olabilirdi.

Ancak, geçen gecenin fantastik görüntüleri ve sabah yürüyüşü sayesinde, sanki modern bir reklam afişinden geliyormuş gibi, bu hastalıklı yaratığa kapılmayı başardım.

Çorak toprağın yalnızlığı ve okyanusun şarkısı hasretin prangalarıyla yüreğimi kavradı. Bu loş alanda gösterişli ve kısa ömürlü haşhaş tomurcuklarının baş döndürücü renkleriyle alakasızlığı, eve yaklaştıkça içimi ürpertti ve şimdi Ariadne'nin görüntüsünde yakalanmış bir başka çarpıcı kontrastın esiri olmuştum.

Annesi onu tanıştırdığında, kız sandalyesinden kalktı ve bana elini uzatarak gülümsedi. Yumuşacık kar beyazı elini sıkarken, bedenimden hafif bir titremenin geçtiğini hissettim ve kalbimin yanında donarak bir an atmayı bıraktı.

Bu dokunuşun sadece benim üzerimde değil, onun üzerinde de bir etkisi var gibiydi: Ariadne'nin yüzü, kaymaktaşı bir lambayla aydınlatılmış gibi parıldayacak kadar parlak bir allıkla doldu; gözlerimiz buluştuğunda siyah gözlerinin bakışı, kırmızı dudakları gibi daha yumuşak ve nemli hale geldi. Artık eskisi gibi bir ceset gibi görünmüyordu, yaşayan sıradan bir kadındı.

İnce beyaz elinin benimkilerde alışılageldiğinden daha uzun süre kalmasına izin verdi ve sonra yavaşça bıraktı ama birkaç saniyeliğine bakışları bana sabitlendi.

Bu dipsiz, kadifemsi gözler bana baktığı süre boyunca, tüm irademi elimden almış ve beni zavallı kölelerine çevirmiş gibiydi. Derin karanlık su havuzlarına benziyorlardı - ve aynı zamanda beni ateşle yaktılar ve beni güçten mahrum ettiler. Sabah yataktan kalkar kalkmaz paramparça bir şekilde koltuğa çöktüm.

Yine de, iştahla kahvaltı yaptım, Ariadne neredeyse hiçbir şeye dokunmadı, ama garip bir şekilde, yanaklarında hafif bir kızarıklıkla masadan kalktı, bu onu o kadar değiştirdi ki gençleşmiş ve neredeyse güzel görünüyordu.

Buraya yalnızlık aramaya geldim ama Ariadne'yi gördüğüm andan itibaren bana sadece onun iyiliği için gelmişim gibi gelmeye başladı. Doğasının canlılığıyla ayırt edilmiyordu: Aslında, bir süre sonra bu olaylara dönüp baktığımda, dudaklarından çıkacak tek bir bağımsız söz hatırlayamıyorum; sorularımı tek heceli olarak yanıtladı , konuşmada bana inisiyatif verdi; aynı zamanda düşüncelerimin akışını yönlendiriyor ve benimle yalnızca gözleriyle konuşuyor gibiydi. Onu ayrıntılı olarak tarif edemiyorum - sadece ilk bakışı ve ilk dokunuşuyla beni büyülediğini biliyorum ve artık başka bir şey düşünemedim.

Kendimi hızlı, heyecan verici, her şeyi tüketen bir tutkunun pençesinde buldum; bütün gün Ariadne'yi kucak köpeği gibi takip ettim, her gece rüyamda onun ışıltılı yüzünü, dikkatli siyah gözlerini, nemli kırmızı dudaklarını gördüm ve her sabah bir önceki günden daha halsiz ve yorgun uyandım. Bazen rüyamda onun kırmızı dudaklarının beni öptüğünü görüyor, siyah ipeksi buklelerinin boynuma değmesiyle ürperiyordum; bazen rüyamda havada süzüldüğümüzü gördüm, o bana sarıldı ve ben tamamen hareketsiz ve çaresizken uzun saçları kara bir bulut gibi ikimizi de sardı.

O ilk gün kahvaltıdan sonra benimle bozkıra gitti ve orada ona aşkımı itiraf ettim ve karşılığında itirafını dinledim. Onu kollarıma aldım, öpüştük ve her şeyin bu kadar çabuk olmasının ne kadar garip olduğunu düşünmedim. O hemen benim oldu , daha doğrusu ben onun oldum.

Ariadne'ye kaderin beni ona götürdüğünü söyledim, çünkü aşkımdan şüphem yoktu ve onu dirilttiğimi söyledi.

Ariadne'nin tavsiyesine uyarak ve ayrıca anlaşılır bir çekingenlik nedeniyle, aramızdaki her şeyin ne kadar çabuk olduğunu annesine açıklamadım; yine de olabildiğince sağduyulu olmamıza rağmen, Bayan Brunnel'in birbirimize ne kadar aşık olduğumuzu gördüğünden hiç şüphem yoktu. Aşıkları gizleme yeteneği devekuşlarından çok uzak değildir. Bayan Brunnell'den kızıyla evlenmesini istemekten korkmuyordum, çünkü o zaten bana sempati göstermiş ve kendi hayatından bazı sırları paylaşmıştı; bu nedenle, sosyal konumun Ariadne ile evliliğime ciddi bir engel olmayacağını biliyordum. Anne ve kızı, sağlıkları için uygun gördükleri için bu tenha yere yerleştiler ve insan yerleşiminden bu kadar uzakta kimseyi işe alamadıkları için hizmetçi tutmadılar. Görünüşüm ikisi için de beklenmedik ve hoş bir hediyeydi.

Yine de, görünüşe ayak uydurmak için, itirafımı bir iki hafta beklemeye ve onu nazikçe yapmaya, uygun bir zamanda yakalamaya karar verdim.

Bu sırada Ariadne ve ben tamamen kendi hallerine bırakılarak oldukça özgürce zaman geçirdik. Her akşam ertesi sabah işe gitmek niyetiyle yattım ve her sabah huzursuz rüyalardan yorgun uyandım ve sevdiğimden başka bir şey düşünemedim. Ben onun hasta yatağında onun yerini alıyormuş gibi görünürken, o günden güne daha sağlıklı hale geldi; yine de Ariadne'yi her zamankinden daha pervasızca sevdim ve sadece onun yanında mutlu hissettim. O benim yol gösterici ışığımdı, tek tesellim - hayatım.

Fazla uzağa gitmedik, çünkü en sevdiğim şey kuru fundaların üzerine uzanıp onun kıpkırmızı yüzüne ve canlı gözlerine bakmak, uzaktaki dalgaların uğultusunu dinlemekti. Aşk beni aylak etti, diye düşündüm, çünkü bir insan her istediği şeye sahipse evcil bir kedi gibi olur ve onun gibi tembel tembel güneşlenir.

Bu büyülere çabuk kapıldım. Zehir kanımdan çıkmadan çok önce olmasına rağmen, onlardan kurtulmam daha az hızlı olmadı.

Bir akşam geç saatlerde (evde görünmemden birkaç hafta sonraydı) Ariadne ile ay ışığında harika bir yürüyüşten döndüm. Akşam ılıktı, ay tüm gücüyle çıktı ve biraz temiz hava girmesi için yatak odamın penceresini açık bıraktım.

Her zamankinden daha yorgundum ve tek yapabildiğim ayakkabılarımı ve dış giysilerimi fırlatmaktı, ardından yorgunluktan battaniyenin üzerine yığıldım ve her zaman masamda olan fincandan bir yudum almadan neredeyse hemen uykuya daldım. ve yatmadan önce her zaman açgözlülükle içtiğim.

O gece korkunç bir rüya gördüm. Ariadne'nin yüzüne ve buklelerine sahip çirkin bir yarasanın açık pencereden içeri uçtuğunu ve beyaz dişlerini ve kırmızı dudaklarını elime bastırdığını hayal ettim. Bu kabusu uzaklaştırmaya çalıştım ama yapamadım çünkü bağlanmış gibiydim ve dahası yaratığın iğrenç bir coşkuyla kanımı içiyor olmasından belli belirsiz bir zevk duyuyordum.

Uykulu gözlerle etrafa baktım ve yerde üst üste yatan genç adamların cansız bedenlerini gördüm; her birinin kolunda, tam da vampirin şimdi kanımı içtiği yerde kırmızı bir işaret vardı; ve birden önceki iki hafta içinde kolumda böyle bir iz bulunca ne kadar şaşırdığımı hatırladım . Bir anda garip zayıflığımın nedenini anladım ve aynı anda ani bir bıçaklama ağrısı beni yanıltıcı bir zevkten uyandırdı.

Susuzluktan bunalan vampir, yatmadan önce uyku iksiri içmediğimden şüphelenmeden o gece beni öncekinden biraz daha sert ısırdı. Uyandığımda onu parlak ay ışığında, gevşek siyah saç tutamlarıyla ve elime sıkıca bastırılmış kırmızı dudaklarıyla gördüm. Bir korku çığlığıyla onu kendimden uzaklaştırdım ve vahşi gözlerine, parlak beyaz yüzüne ve kanlı ağzına son bir kez baktım; sonra korku ve tiksintiyle gecenin karanlığına daldım ve benimle bozkırdaki lanetli ev arasında kilometrelerce koşana kadar çılgın koşumu durdurmadım.

1900

Francis Marion Crawford

(1854-1909)

Çünkü kan hayattır .

Başına. İngilizceden. S.Antonova

yaz günlerinde bile en serin yer olan eski kulenin tepesinde günbatımında yemek yedik ve geniş bir meydanın köşesini kaplayan küçük mutfağın yanında yemek yemek , aşağı tabak taşımaktan daha rahat . zamanla aşınmış, yer yer kırılmış dik taş merdivenler . Bu kule, on altıncı yüzyılın başında, kafirlerin imparatora ve Kral'a karşı Francis I ile ittifak yaptıkları bir zamanda, Berberi korsanlarının baskınlarını püskürtmek için imparator V. Charles tarafından Calabria'nın batı kıyısı boyunca dikilen pek çok kuleden biridir. Kilise. Şimdi bu hisarlar harabe halinde , sadece birkaçı hala hayatta ve benimki en büyüklerinden biri . On yıl önce nasıl elime geçtiği ve her yıl neden zamanımın bir kısmını orada geçirdiğim aşağıdaki hikayeyle ilgisiz . Kule , Güney İtalya'nın en tenha köşelerinden birinde , Cape Scalea'nın hemen kuzeyinde, Policastro Körfezi'nin güney ucunda küçük ama güvenli bir doğal liman oluşturan kavisli bir kayalık burnun kenarında yer almaktadır. eski bir yerel efsaneye göre Judas Iscariot doğdu. Bu orak şeklindeki taş mahmuzun üzerinde tek başına duruyor ; çevredeki üç mil içinde tek bir bina bile görülemez . Oraya gittiğimde yanıma biri mükemmel aşçı olan iki denizci alıyorum; ve ben yokken kuleye , bir zamanlar madenci olan ve çok uzun zamandır benimle birlikte olan cüce benzeri küçük bir adam bakıyor .

Bazen bir arkadaşım yaz tatilimde beni ziyarete gelir - İskandinavya yerlisi , mesleği gereği bir sanatçı ve koşullar gereği kozmopolit bir yaşam tarzı .

Böylece günbatımında yemek yedik ; batan güneş yeniden alevlendi ve solgunlaştı , doğuda derin körfezi çevreleyen ve güneye doğru yükseldikçe yükselen uzun sıradağları mora boyadı. Hava ısınıyordu ve alçak tepelerden akşam esintisinin esmesini bekleyerek sitenin sahile bakan köşesine taşındık . Gündüz renklerini kaybeden hava, kısa bir süre için kasvetli bir griye büründü; Hizmetçilerin yemek yediği mutfağın açık kapısının arkasından bir lambanın sarı ışığı sızıyordu.

aniden burnun tepesinin üzerinden yükseldi , platformu ışınlarıyla doldurdu ve sahilin tam sınırına ve taşınmaz suya kadar her taş çıkıntıyı ve aşağıdaki her çimenli tepeciği aydınlattı. Arkadaşım piposunu yaktı ve gözlerini yamacın belirli bir noktasına sabitleyerek oturdu . Nereye baktığını biliyordum ve uzun süre orada dikkatini çekebilecek herhangi bir şey görüp görmeyeceğini merak ettim . Ben de burayı iyi biliyordum. Konuşması uzun zaman almasına rağmen sonunda ilgilenmeye başladığı göze çarpıyordu . Çoğu ressam gibi, arkadaşım da kendi görüşüne güvenir , tıpkı bir aslanın gücüne ya da bir geyiğin hızına dayanması gibi ve bu nedenle, gördüğü görüntü üzerinde , kendisine göre olması gereken şeyle anlaşamazsa her zaman utanır . Sahip olmak görmek.

"Bu garip," dedi. " Kayanın bu tarafındaki tümseği görüyor musun ? "

"Evet, " diye yanıtladım ve ardından ne geleceğini tahmin ettim.

Holger , " Bir mezara benziyor , " dedi .

— Çok doğru. Bir mezara benziyor .

"Evet," diye devam etti arkadaşım, hâlâ lekeye sabit bir şekilde bakarak . "Ama garip bir şekilde üst katta yatan bir ceset görüyorum . Elbette, dedi Holger, bir sanatçı edasıyla başını iki yana sallayarak, bu bir optik yanılsama olmalı . Her şeyden önce burası bir mezar değil . İkincisi, eğer o bir mezar olsaydı , ceset onun içinde olurdu , dışarıda değil. Dolayısıyla ayın yarattığı bir ışık efektidir. Cesedi göremiyor musun ?

" Ay ışığının aydınlattığı herhangi bir gecede olduğu gibi mükemmel bir şekilde görebiliyorum .

" Seni pek ilgilendirmiyor gibi görünüyor ," dedi .

- Aksine, alışmayı başarsam da ilgileniyor . Bununla birlikte, gerçeklerden uzak değilsiniz . Gerçekten bir mezar var.

- Olamaz! Holger inanamayarak haykırdı . "Sanırım şimdi yukarıda gerçekten bir ceset olduğunu söyleyeceksin !"

"Hayır, " diye yanıtladım . - Bu doğru değil. Kesin olarak biliyorum, çünkü oraya gidip bakma zahmetine katlandım .

- Ve bu nedir? diye sordu .

— Hiçbir şey.

"Işık efekti demek istiyorsun, değil mi?"

- Belki. Ancak bunda açıklanamayan bir şey var: Bu etki ayın doğuşuna veya batmasına, büyümesine veya küçülmesine bağlı değildir . Ay doğuda, batıda veya doğrudan tepede parlıyorsa , o zaman parlaklığında tümseğin tepesindeki vücudun ana hatları her zaman görülebilir.

Holger piposundaki tütünü bıçağın ucuyla karıştırdı ve çanağı başparmağıyla kapattı . Boru daha da parlayınca sandalyesinden kalktı.

" Eğer sakıncası yoksa aşağı inip bir bakayım " dedi .

Beni bıraktı, sahanlığı geçti ve merdivenlerin karanlığında gözden kayboldu . Hareket etmedim , aşağı baktım ve arkadaşımın kuleden çıktığını gördüm . Parlak ay ışığında açık bir alanı geçip gizemli mezara doğru ilerlerken eski bir Danimarka şarkısını mırıldandığını duyabiliyordum . Ondan on adım uzaklaştığında, Holger bir an durdu , birkaç adım daha ileri gitti, sonra üç ya da dört adım geri gitti ve tekrar dondu. ne anlama geldiğini anladım . Şey'in artık görünmez olduğu, arkadaşımın diyeceği gibi ışık efektinin değiştiği noktaya ulaştı .

Sonra yoluna devam etti, tümseğe yaklaştı ve durdu. Şey'i hâlâ görüyordum ama eskisi gibi yere uzanmıyordu, dizlerinin üzerindeydi, beyaz kollarıyla Holger'ın gövdesini tutuyor ve bakışlarını yüzüne çeviriyordu . Tepelerden gece serinliği inmeye başladığı anda hafif bir esinti saçlarımı dalgalandırdı, ama bu hava hareketinde bana başka bir dünyanın nefesi gibi geldi.

ayağa kalkmaya çalışıyor gibiydi , bu arada ayakta duran, belli ki onu hissetmeyen ve ay onu diğer taraftan aydınlattığında özellikle pitoresk görünen kuleye bakan Holger'a yapışıyordu.

- Geri dön! diye bağırdım . Bütün gece orada kalma!

ki , höyükten uzaklaşırken isteksizce veya zorlukla hareket ediyor. Sebep buydu . Bir şey kollarını Holger'ın beline dolamaya devam etti , ancak mezarın kenarından adım atamadı. Arkadaşım yavaşça uzaklaşırken, beyaz ve ince bir sis gibi bir şey arkasından uzandı ve onu bir halkayla çevreledi ; aynı zamanda, Holger'ın sanki soğuktan titrediğini açıkça gördüm . Aynı anda , rüzgar kulaklarıma acı dolu kısa bir çığlık getirdi - belki de kayaların arasında yuva yapan küçük bir baykuşun çığlığıydı - ve sonra Holger'ın etrafındaki sis halkası kırıldı, yumuşak bir şekilde geri kaydı ve eskisi gibi düzleşti. , höyüğün üzerinde.

Soğuk esinti yine saçlarıma dokundu , ama bu sefer aynı zamanda omurgamdan aşağı ürpertiler gönderen buz gibi bir korku hissettim. Bir gün ay ışığında oraya tek başıma gittiğimi çok iyi anımsıyordum ; bu yere yaklaştığında hiçbir şey görmediğini ; Holger gibi ben de tepeye yaklaştım ; ayrıca , orada hiçbir şey olmadığına inanarak geri döndüğümü de hatırladım ve birdenbire arkamı dönersem hâlâ bir şeyler bulacağımdan emin oldum; Aklı başında bir insana yakışmadığı için bu ayartmaya direndim , ta ki ondan kurtulma çabası içinde Holger gibi kıvranmayana kadar .

Ve şimdi o beyaz, buğulu kolların beni de kucakladığını fark ettim, göz açıp kapayıncaya kadar anladım ve o zamanlar gece kuşunun çığlığını da duyduğumu hatırlayarak ürperdim . Ama bu bir baykuşun çığlığı değildi . Çığlık attı .

Pipomu yeniden doldurdum ve kadehimi sert güney şarabıyla doldurdum . Bir dakika sonra Holger tekrar önümdeydi .

"Elbette orada hiçbir şey yok," dedi, "ama yine de beni rahatsız ediyor. Biliyor musun, geri döndüğümde, arkamda o kadar net bir varlık hissettim ki, dönüp bakmak istedim . Bu cazibeye karşı koymakta zorlandım.

Kıkırdadı, piposunun küllerini silkeledi ve kendine biraz şarap doldurdu. Bir süre sessizlik oldu; ay yükseldikçe yükseldi ve tepenin üzerinde yatan bir şeye baktık .

, uzun bir aradan sonra , " Bu konuda bir hikaye uydurabilirsin ," dedi .

"Zaten var, " diye yanıtladım . Uyumak istemiyorsan , söylerim.

Eğlenceli hikayelerin hayranı olan Holger, "Haydi," diye onayladı .

Yaşlı Alario, dağın ötesindeki bir köyde ölüyordu. Onu hatırladığına şüphe yok . Güney Amerika'da sahte mücevher satarak bir servet kazandığı ve dolandırıcılık keşfedildiğinde parayla kaçtığı söylendi . Parayla dönen bu türden tüm arkadaşlar gibi , hemen evini genişletmeye koyuldu ve duvarcı olmadığı için Paola'ya iki işçi gönderdi. Bunlar bir çift kaba görünüşlü alçaktı , tek gözlü bir Napolili ve sol yanağında yarım inç derinliğinde eski bir yara izi olan bir Sicilyalı . Onları sık sık görürdüm, çünkü pazar günleri buraya gelir ve sudan çıkan taşların üzerinde oturarak balık tutarlardı . Alario'nun ateşi yükselip onu mezara götürdüğünde, duvarcılar hâlâ işle meşguldüler. Bir masa ve sığınağın kendilerine yapılacak ödemenin bir parçası olacağına karar verildiği için onları evde uyumaları için bıraktı. Alario bir duldu ve Angelo adında tek bir oğlu vardı ve babasından çok daha değerli bir hayat sürdü. Angelo, köyün en zengin sakininin kızıyla evlenecekti ve evliliğin gençlerin ebeveynleri tarafından ayarlanmış olmasına rağmen , garip bir şekilde birbirlerine içtenlikle aşık oldular .

Angelo'nun tüm köyün merkezinde olmasına şaşmamalı ve diğerlerinin yanı sıra, bu bölgelerde gördüğüm diğer tüm kızlardan daha çok bir çingeneye benzeyen Christina adlı fevri çekici yaratık. Parlak kırmızı dudakları ve siyah saçları, bir tazı zarafeti ve şeytani derecede keskin bir dili vardı . Ama Angelo onu görmezden geldi . Köylü bir adamdı, yaşlı serseri babasından oldukça farklıydı ve eminim ki normal şartlar altında , babasının ona eş olarak atadığı , yüklü bir çeyizi olan o güzel, tombul kadından başka hiçbir kıza bakmazdı .

Öte yandan, Maratea'nın yukarısındaki dağlardan genç ve çok yakışıklı bir çoban, ona karşı karşılıklı bir his besliyor gibi görünmeyen Christina'ya aşıktı . Christina'nın kalıcı bir geçim kaynağı yoktu , ancak çalışkan bir kızdı, herhangi bir işe hevesliydi ve bir somun ekmek veya mercimek yahnisi ve geceyi açıkta geçirme fırsatı için istediği kadar ayak işine gitmeye hazırdı . hava. Peder Angelo'nun evinin yakınında bir şeyler yaptığında özellikle seviniyordu . Köyde doktor yoktu ve komşular yaşlı Alario'nun ölmek üzere olduğunu görünce Christina'yı doktor bulması için Scalea'ya gönderdiler . Zaten gün geç olmuştu ve eğer bu aşırı önlemi çok geç aldılarsa, bunun tek nedeni ölmekte olan cimrinin konuşmasını kaybedinceye kadar bunu reddetmesiydi . Christina yolda iken , hastanın durumu keskin bir şekilde kötüleşti, başına bir rahip çağrıldı ve veda için duayı okuduktan sonra seyirciye yaşlı adamın kendisine göre çoktan ölmüş olduğunu söyleyen ve evi terk etti.

tanıyorsunuz . Ölümle karşı karşıya kaldıklarında fiziksel bir korku yaşarlar. Rahip konuşana kadar oda insanlarla doluydu . Sözcükler dudaklarından çıkar çıkmaz boşalmıştı. Ertesi gece, insanlar merdivenlerin karanlık basamaklarından aceleyle indi ve Alario'nun evinden ayrıldı.

Dediğim gibi Angelo yoktu, Christina henüz dönmemişti; hastalara bakan hizmetçi diğerleriyle birlikte kaçtı ve ceset, gaz lambasının titrek ışığında yalnız kaldı .

Beş dakika sonra, iki adam temkinli bir şekilde odaya baktı ve sonra yatağa doğru süründü . Tek gözlü Napoliten bir duvarcı ve onun Sicilyalı ortağıydılar. Ne aradıklarını biliyorlardı . Göz açıp kapayıncaya kadar , yatağın altından küçük ama ağır demir bağlı bir sandık çıkardılar ve kimse merhumun cesedinin yattığı odaya dönmeye cesaret edemeden çok önce ikisi evden ve köyden ayrıldı . , karanlığa kayboluyor . Bunu yapmak yeterince kolaydı, çünkü Alario'nun meskeni , buradan kıyıya çıkan geçitten önceki son evdi ve hırsızlar arka kapıdan çıkıp taş duvarı aşarak güvendeydiler - belki bazılarıyla karşılaşma olasılığı dışında . Gecikmiş köylü, bu son derece düşük bir ihtimaldi, çünkü nadiren kimse bu yolu kullanır. Çapa ve kürekleri vardı ve olaysız bir şekilde yollarına devam ettiler .

Size olayların bu bölümünü muhtemelen meydana geldikleri biçimde anlatıyorum - elbette buna tanık yok. Hırsızlar sandığı geçitten geçirerek kıyıya gömmek niyetindeydiler.

güvenli ve sağlam bir şekilde dinlenebileceği ıslak kum . Ancak kağıt uzun süre orada bırakılırsa kaçınılmaz olarak kullanılamaz hale gelecekti, bu yüzden bu kayanın yakınını kazmaya başladılar . Evet, höyüğü gördüğünüz yerde.

Cristina Scalea'da bulunamadı - vadiye, San Domenico'nun ortasındaki bir yere geri çağrıldı. Eğer onu bulsaydı, daha uzun ama o kadar dik olmayan üst yol boyunca katırıyla köye ulaşabilirlerdi . Ancak Christina , tepenin yaklaşık elli fit yukarısında ve o çıkıntının etrafında uzanan kayaların arasından kestirme bir yoldan gitti. İkisi geçerken bir çukur kazıyorlardı ve kız bir ses duydu. Christina , kaynağını bulmak için duramadı - dünyadaki hiçbir şeyden korkmuyordu ve ayrıca, balıkçıların zaman zaman geceleri burada karaya çıkıp çapa veya kuru dallar için uygun bir taş aradıklarını biliyordu. bir ateş için. Karanlık bir geceydi ve belki de Christina ne yaptıklarını göremeden ikisine çok yaklaşmıştı . Elbette onları tanıdı ve onlar da onu tanıdı ve göz açıp kapayıncaya kadar onun gücünde olduklarını anladılar . Saldırganlar , sırlarını başvurdukları tek bir yoldan saklayabildiler. Kızın kafasına vurdular , derin bir çukur kazdılar ve hızla demir bağlı sandıkla birlikte cesedi gömdüler . Muhtemelen , ancak yoklukları fark edilmeden önce köye dönerlerse şüpheden kurtulabileceklerini anladılar ; bu yüzden hemen geri döndüler ve yarım saat sonra Alario için tabut yapan adamla barışçıl bir şekilde sohbet ederken bulundular . Onların arkadaşıydı ve yaşlı adamın evinde tamirat yapardı . Söyleyebileceğim kadarıyla , Alario'nun hazinesini nerede tuttuğunu bilen tek kişi Angelo ve daha önce bahsettiğim yaşlı hizmetçiydi .

Paranın nerede olduğunu neden kimsenin bilmediğini anlamak zor değil . Yaşlı adam kapıyı kilitli tuttu, çıkarken anahtarı da yanına aldı ve yokluğunda hizmetçinin odayı toplamasına izin vermedi . Ancak tüm köy, parayı bir yerde sakladığını ve duvar ustalarının muhtemelen Alario dışarıdayken pencereden odaya gizlice girerek kutunun yerini keşfettiklerini biliyordu . Yaşlı adam bayılmadan önce çılgına dönmemiş olsaydı , hiç şüphesiz serveti için titriyordu.

, ölümü görünce dehşete kapılarak diğerleriyle birlikte odadan ayrıldığında parayı ancak kısa bir süre için unuttu . Yirmi dakikadan kısa bir süre içinde, ölüyü cenazeye hazırlamak gerektiğinde her zaman çağrılan iki çirkin görünümlü yaşlı kadınla geri döndü . O zaman bile hemen yatağa yaklaşmaya cesaret edemedi ama bir şey düşürüyormuş gibi yaptı, diz çöktü ve yatağın altına baktı. Yeni badanalı duvarın zemininde, sandığın gitmiş olduğunu hemen gördü . Gün boyunca hala yerindeydi ve sonuç olarak, o odadan çıktıktan kısa bir süre sonra çalındı .

Köyde jandarma yok, bekçi bile yok çünkü yerel yönetim yok. Sanırım hiç böyle bir şey olmamıştı . Scalea'dan birini aramak birkaç saat sürer . Yaşlı hizmetçi hayatı boyunca köyde yaşadı ve yardım için yetkililere hiç başvurmadı . Gözyaşlarına boğuldu ve merhum efendisinin evinin soyulduğunu haykırarak karanlıkta köyün içinden koştu . Pek çok köylü pencerelerinden dışarı baktı ama ilk başta kimse onu kurtarmaya gelmek için herhangi bir istek göstermedi. Çoğu, kendisine bakılırsa , parayı muhtemelen kendisinin çaldığını fısıldadı . Sonunda Angelo'nun karısı olacak kızın babası konuştu ; ailelerine gidecek servetle kişisel olarak ilgilenen tüm ev halkını etrafında toplayarak , sandığın evde yaşayan iki uzaylı duvarcı tarafından çalındığını açıkladı . Alario'nun evinde başlayıp marangozhanede sona eren aramalarına önderlik etti . _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ve gres. Arama görevlileri hemen duvarcıları bir suçla suçladılar ve Carabinieri Scalea'dan gelene kadar onları şarap mahzenine kapatmakla tehdit ettiler . İkisi birbirlerine hızlıca baktılar, lambayı söndürdüler, aralarındaki tabutu aldılar ve onu koç başı olarak kullanarak rakiplerinin üzerine karanlığa doğru koştular . Birkaç dakika sonra gözden kayboldular.

Böylece bu hikayenin ilk bölümü sona eriyor . Hazine iz bırakmadan ortadan kayboldu ve köylüler bundan hırsızların girişimlerinde başarılı oldukları sonucuna vardı. Yaşlı adam gömüldü ve Angelo nihayet geri döndüğünde, mütevazı bir cenaze töreni için borç para aldı ve bunun pek de kolay olmadığı ortaya çıktı. Mirasın kaybıyla gelini kaybettiğini açıkça anlamıştı . Bu bölgelerde evlilikler katı iş ilkelerine dayanmaktadır ve kararlaştırılan miktar belirlenen günde ödenmezse, ebeveynleri ödemeyi reddeden gelin veya damat evlilik haklarından vazgeçmeye hazır olmalıdır. Zavallı Angelo bunu çok iyi biliyordu. Babasının neredeyse hiç arazisi yoktu ve Alario'nun Güney Amerika'dan aldığı para gittiğine göre, eski evi genişletmek ve iyileştirmek için kullanılan inşaat malzemeleri için borçlardan başka bir şey kalmamıştı. Angelo yoksulluğun eşiğindeydi ve karısı olması gereken o tatlı şişman kadın onu görünce kibirli bir tavırla burnunu kıvırdı. Cristina'ya gelince, ortadan kaybolduğu keşfedilene kadar birkaç gün geçti - ilk başta kimse onun hiç gelmeyen bir doktor için Scalea'ya gönderildiğini hatırlamadı. Dağlardaki ücra bir çiftlikte iş bulduğunda arka arkaya birkaç gün uzakta olması alışılmadık bir durum değildi. Ancak yokluğu uzadıkça, köylüler buna hayret etmeye başladılar ve sonunda onun duvarcılarla işbirliği içinde olduğu sonucuna vardılar ve onlarla birlikte kaçtılar.

Durdum ve bardağımı boşalttım.

Holger değişmez piposunu yeniden doldururken, "Bunun gibi şeyler başka hiçbir yerde olamaz," dedi. “Böylesine romantik bir ülkede cinayet ve ani ölümün doğal bir çekicilikle çevrelenmesi inanılmaz. Başka bir yerde meydana gelse ancak zalimce ve iğrenç görünebilecek olaylar bizim tarafımızdan dramatik ve gizemli olarak algılanır çünkü burası İtalya ve Berberi korsanlarına karşı korunmak için inşa edilmiş gerçek bir V. Charles kulesinde yaşıyoruz.

"Bunda bir şey var," diye kabul ettim.

Holger, özünde dünyadaki en romantik insandır, ancak neden bunu veya bunu hissettiğini açıklamayı her zaman gerekli bulur.

" dedi.

Cevap olarak, "Bu hikayeyle ilgileniyor gibisin," dedim. Peki, sana sonunu söyleyeceğim.

Bu arada ay daha da yükseliyordu ve tepenin üzerindeki gizemli silüet eskisinden daha belirgin hale geldi.

Çok geçmeden köy yeniden eski ölçülü yaşamına daldı. Kimse eski Alario'yu özlemedi - Güney Amerika'da o kadar çok zaman geçirdi ki, kendi ülkesinde neredeyse bir yabancı olarak görülüyordu. Angelo, artık ödeyemeyeceği yaşlı bir hizmetçi tarafından terk edilmiş, yarı yenilenmiş bir evde yaşıyordu; ancak, babasıyla yaptığı eski hizmetinin anısına, yine de ara sıra gömleğini yıkamaya geliyordu. Eve ek olarak, köyden biraz uzakta küçük bir arazi parçası miras kaldı; Angelo elinden geldiği kadar toprağı ekip biçti, ama genç adamın ruhu kırsalda çalışmakta yatmıyordu, çünkü hiçbir zaman hem toprak hem de ev için vergi ödeyemeyeceğini biliyordu; Yapı malzemeleri borcunu ödemediği için yetkililer tarafından tutuklanmış veya tutuklanmış, bunları yerleştiren kişi geri almayı reddetmiştir.

Angelo çok mutsuzdu. Babası hayatta ve zenginken köydeki her kız ona aşıktı ama şimdi her şey değişti. Geçmişte, genç adam etrafındakilerin gurur verici hayranlık işaretlerini memnuniyetle kabul etti, evlenme çağında kızları olan babalar tarafından defalarca şarap içmeye davet edildi; şimdi, ağır bir duyguyla, kendine düşmanca bakışlar yakaladı ve bazen mirasını kaybettiği gerçeğiyle alay edildiğini duydu. Kendine yetersiz bir yemek pişirdi ve yavaş yavaş melankolik ve kasvetli bir umutsuzluğa kapıldı.

Akşamları, günün kaygıları kaybolduğunda, yerel kilisenin çevresinde genç akranlarıyla takılmak yerine, hava kararana kadar kaldığı köyün varoşlarında yalnızlık aradı. Sonra gizlice eve döner ve ışık maliyetini azaltmak için yatağa giderdi. Ama o yalnız alacakaranlık saatlerinde garip hayaller kurmaya başladı. Artık her zaman yalnız değildi; Angelo'dan sadece birkaç metre ötede kestane ağaçlarının altında durur ve tek kelime etmeden onu yanına çağırırdı. Gölgede olmasına rağmen dudaklarının kıpkırmızı olduğunu ve ağzı bir gülümsemeyle hafifçe aralandığında iki küçük keskin dişinin ortaya çıktığını biliyordu. Bunu görmeden önce biliyordu ve ayrıca Christina olduğunu ve onun öldüğünü de biliyordu. Ancak korkmuyordu; kendine sadece rüya olup olmadığını sordu, çünkü gerçekse korkması gerektiğini düşündü.

Ayrıca ölünün dudakları kıpkırmızıydı ve bu ancak rüyada olabilirdi. Angelo ne zaman gün batımından sonra geçidin yakınında olsa, onu zaten orada bekliyordu ya da gelişinden kısa bir süre sonra ortaya çıktı ve Angelo, onun ağzının kan kırmızısı olduğundan neredeyse emindi. Sonunda tüm özellikleri belirgin bir şekilde görünür hale geldi ve solgun yüzünden aç gözlerin derin bakışı ona döndü.

Gözleri yalvarıyordu. Yavaş yavaş Angelo, bir gün eve gitmek için döndüğünde görüntünün kaybolmayacağını, onu geldiği vadiye götüreceğini fark etti. Ona işaret ederken şimdi daha yakındı. Yanakları, ölü bir kişinin yanakları gibi ölümcül solgun değildi, ama açlıktan çökmüştü, şiddetli ve doyurulmamış bir fiziksel açlık, gözlerini yakıyordu. Bu gözler onu yuttu, ruhuna nüfuz etti, onu büyüledi ve sonunda gözlerine yaklaştı ve onu tamamen ele geçirdi. Soluğunun ateş kadar sıcak mı yoksa buz gibi soğuk mu olduğunu, kırmızı dudaklarına dokununca dudaklarının alev mi aldığını yoksa donup kaldığını, parmaklarının bileklerinde izler mi yaktığını, yoksa ona soğuk mu çarptığını anlayamıyordu; uyanık mı yoksa uykuda mı, onun canlı mı ölü mü olduğunu anlayamıyordu - ama dünyevi ve dünya dışı varlıkların biricik olanı olan onu sevdiğini ve cazibesinin onun üzerinde karşı konulamaz bir gücü olduğunu biliyordu.

O gece ay yükseldiğinde, aşağıdaki mezar tümseğinin üzerindeki hayaletimsi gölge artık yalnız değildi.

Angelo şafakta uyandı, sabah çiyiyle kaplıydı ve iliklerine kadar üşümüştü. Gözlerini açtı ve yıldızların hâlâ yukarıda parıldadığını gördü. Kendini çok zayıf hissetti, kalbi o kadar yavaş atıyordu ki neredeyse bayılmanın eşiğindeydi. Dikkatli bir şekilde, sanki bir yastığın üzerindeymiş gibi toprak bir platforma yaslanarak başını çevirdi, ancak yakınlarda kimsenin yüzünü görmedi. Aniden bilinmeyen ve anlatılamaz bir korkuya kapıldı; Angelo ayağa fırladı ve geçide koştu - ve köyün kenarındaki ilk evin kapısına varana kadar arkasına bakmadı.

Umutsuzluk içinde günlük işine koyuldu ve yorgun saatler güneşin hareketiyle birlikte sürüklendi, ta ki denizle temas ederek ufkun altına batana ve Maratea'nın yukarısındaki doruk dağlar doğu göğünün güvercinine karşı mora dönene kadar. Sonra Angelo ağır bir çapa omuzladı ve sahadan ayrıldı. Sabah işe yeni başladığı zamanki kadar bitkin hissetmiyordu ama eve gideceğine, vadide oyalanmayacağına, elinden gelen en iyi akşam yemeğini kendine pişireceğine ve bütün geceyi yatakta geçireceğine yemin etti. iyi bir adama yakışır şekilde, Christian. Bu sefer kıpkırmızı dudaklı ve buz gibi nefesli bir hayalet tarafından yolundan saptırılmayacak, korku ve zevk dolu uykunun gücüne teslim olmayacak. Zaten köyün yakınındaydı; Güneşin batmasından bu yana yarım saat geçmişti ve kilise çanının cırtlak sesi, dürüst insanlara günün sonunu bildirerek, kayaların ve vadilerin üzerinde uyumsuz bir şekilde yankılandı. Angelo, yolun soldaki köye ve sağdaki vadiye, kestane ağaçlarının taçlarının dar yolun üzerinde sarktığı yere indiği yol ayrımında bir an oyalandı. Bir dakika durdu, yıpranmış şapkasını çıkardı ve batıda hızla kararmakta olan denize baktı; dudakları sessizce her zamanki akşam duasını tekrarladı. Dudaklar hareket etti, ancak duanın henüz söylenmemiş sonraki sözleri yavaş yavaş zihninde anlamlarını yitirdi ve başka kelimelere dönüştü - ve sonunda yüksek sesle söylenen bir adla taçlandırıldı: Christina! Bu ismi soluduğunda, iradesinin birdenbire gevşediği, gerçekliğin kaybolduğu gerilim, eski rüya onu yeniden ele geçirdi ve onu bir uyurgezer gibi dik yol boyunca giderek artan karanlığa doğru sürükledi. Yanında süzülen Christina, Angelo'nun kulağına tuhaf, şefkatli sözler fısıldadı - uyanıkken asla anlayamayacağı sözler; ama şimdi ona duyduğu en harika şey gibi geldiler. Sonra onu öptü ama dudaklarından değil. Keskin öpücüklerini boğazında hissetti ve ağzının kandan kıpkırmızı olduğunu biliyordu. Alacakaranlık, karanlık, ayın doğuşu ve bir yaz gecesinin ihtişamı üzerine uzanan çılgın bir rüya. Ama şafak soğuğunda, Angelo çoktan yarı ölü gibi, mezar tümseğinin üzerinde yatıyordu, şimdi aklı başına geliyor, sonra tekrar unutulmaya yüz tutuyor, kanıyor ama garip bir şekilde kırmızının dokunuşunu hissetmek istiyordu. tekrar dudaklar. Sonra korkuya yenik düştü, görmediğimiz ve hakkında hiçbir şey bilmediğimiz bir dünyanın sınırlarını koruyan, ancak soğuğu tüm uzuvlarımızı ürperttiğinde ve saçlarımızı hareket ettirdiğinde hissettiğimiz, tarif edilemez, ölümcül, panik dolu bir korku. hayalet bir elin dokunuşuyla kafasına. Gün ağardığında, Angelo yeniden mezardan atladı ve geçitten köye doğru yürümeye başladı, ama artık adımları daha az emindi ve sanki koşuyormuş gibi soluk soluğaydı. Ve tepelerin yarısına kadar akan berrak bir dereye vardığında dört ayak üzerine düştü, yüzünü suya daldırdı ve daha önce hiç içmediği kadar açgözlülükle içmeye başladı - bu, yaralı bir adamın susuzluğuydu. savaş alanında bütün gece kanlar içinde yattı.

Bundan sonra, Christina ona sıkıca sarıldı, ondan kaçamadı ve kanının son damlasını kaybedene kadar her akşam günbatımında ona gelmek zorunda kaldı. Geri dönmek için başka bir yol seçme ve geçidin yanından geçmeyen bir yoldan eve gitme girişimleri boşunaydı. Her sabah şafak vakti sahilden köye yaptığı yalnız yolculukta kendi kendine verdiği sözler boşunaydı. Her şey boşunaydı, çünkü kavurucu güneş ufkun altına batar batmaz ve akşam serinliği gizli yerlerinden yorgun dünyanın neşesine çıkar çıkmaz, Angelo'nun ayakları eski yola, bulunduğu yere döndü. kestane ağaçlarının gölgesinde onu bekleyen; ve sonra her şey tekrarlandı ve tam hareket halindeyken boğazını öptü, kolunu genç adama doladı ve yol boyunca kolayca kaydı. Ve vücudundaki kan azaldıkça, Christina her geçen gün daha çok acıktı ve daha çok susadı. işe koyulduğunda ayaklarını ağır ağır sürüklüyor, elleri ağır bir çapayı ancak kaldıracak güçteydi. Artık kimseyle nadiren konuşuyordu ve insanlar onun mirasını kaybetmeden önce nişanlı olduğu kıza olan aşkından "sönümlendiğini" ve

aşırı romantik tabiatlar, bu düşünceye yürekten güldüler .

" Gidemezsin"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Elbette yakalanmak isteyen gitmeyecek.

"Zaman geldi"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Şafakta cadılar, kekler, hayaletler ve hayaletler farklı yönlere dağılır. Bu kabilenin sadece geceleri ve karanlıkta gösterilmesi iyi. Şimdiye kadar kimse gündüzleri nerede saklandıklarını öğrenemedi . Kek inini yakalayıp bir kafese koyup sabah saat onda Puerta del Sol'da göstermeyi başaran birinin mirasa ihtiyacı olmayacaktı .

Bu arada, kuleme bakan adam Antonio, Salerno civarında yaşayan akrabalarını ziyaret etmek için yaptığı bir geziden döndü . Alario hala hayattayken ve köyde olup bitenlerden hiçbir şey bilmeden ayrıldı . Antonio bana öğleden sonra döndüğünü ve yolda çok yorgun olduğu için yemek yemek ve uyumak isteyerek kendini kaleye kilitlediğini söyledi. Uyandığında gece yarısını geçmişti ; dışarı bakıp setin yönüne baktığında orada bir şey gördü ve o gece artık gözlerini kapatmadı. Sabah gözlerini tekrar o yöne çevirdiğinde , parlak gün ışığında tepede taş ve kumdan başka bir şey bulamadı . Yine de bu yere yaklaşmaya cesaret edemedi ve doğruca köye, yaşlı rahibin evine gitti.

"Bu gece uğursuz bir şey gördüm ," dedi. “ Ölü bir adamın yaşayan bir insanın kanını içtiğini gördüm ve o kan ona hayat verdi .

Rahip , " Bana tam olarak ne gördüğünü söyle , " diye sordu .

Antonio , gece tanık olduğu sahneyi ona ayrıntılı olarak anlattı .

" Bu akşam dua ve kutsal su içmelisin," diye ekledi . " Gün batımından önce sizinle birlikte oraya geleceğim ve papazınız beklerken benimle yemek yemekten memnunsa , bu amaçla düzenlemeler yapacağım ."

"Seninle geleceğim , " diye yanıtladı rahip, " çünkü eski kitaplarda ne ölü ne de canlı olan ve mezarlarında çürümeden yatan , günbatımında hayatı ve kanı tatmak için dışarı çıkan bu garip yaratıklar hakkında okudum .

Antonio okuyamıyordu ama rahibin meselenin özünü anladığını görmekten memnundu ; çünkü kitaplar, şüphesiz bu yarı ölü, yarı ölü yaratığı sonsuza dek sakinleştirmenin en iyi yolunu önermeliydi .

Böylece Antonio işine geri döndü, balık tutmadığı zamanlarda bir kayanın üzerine oltayla tırmanıyor ve başarısız bir şekilde bir şeyler yakalamaya çalışıyordu , esas olarak kulenin gölgeli tarafında oturmaktan ibaretti. Ancak o gün, parlak güneş ışığında kötü şöhretli tepeye bakmak için iki kez gitti ve yaratığın dışarı çıkıp tekrar yerin altına saklanabileceği bir delik arayarak daireler çizerek etrafında yürüdü ; ancak hiçbir şey bulamadı . Güneş batmaya başladığında ve gölgeli yerlerde hava soğuduğunda , Antonio yanına küçük bir hasır sepet alarak rahibi almaya gitti; içine bir şişe kutsal su, bir bardak, bir fıskiye ve rahip için gerekli epitrachelion koydular; sonra kuleye ulaştılar ve karanlığın başlamasını beklemek için kapıda durdular. Ama gün ışığı yavaş yavaş gri alacakaranlığa dönerken , tam orada hareket eden bir şey gördüler . Gözlerinin önünde iki figür belirdi - başıboş dolaşan bir adam ve sessizce yanında süzülen , başını omzuna koyan ve boynunu öpen bir kadın. Rahip bana bundan bahsetti ve dişlerinin takırdadığını ve Antonio'nun elinden tuttuğunu söyledi . Vizyon geçti ve alacakaranlıkta kayboldu . Sonra Antonio , özel günler için sakladığı sert romla dolu deri bir matara çıkardı ve kendisini yeniden bir genç gibi hissetmesini sağlayan bir yudum aldı ; rahibin eşarbını takmasına yardım etti, ona kutsal su verdi ve işlerini bitirmek için bulundukları yere gittiler . Antonio , içtiği şeye rağmen dizlerinin titrediğini ve rahibin Latince mırıldanarak kekelediğini söyledi. Çünkü mezara birkaç metre yaklaştıklarında , bir fenerin titrek ışığı Angelo'nun bir rüyadaymış gibi sakin , beyaz yüzüne ve boğazına düştü ; yakası; bu titrek ışık karanlığın içinden başka bir yüz kaptı , ziyafetinden koptu , derin ölü gözleri aydınlattı, ölüme rağmen bir bakışla, yarı açık, doğal olmayan bir şekilde kırmızı bir ağızla ve üzerlerinde pembe damlalar bulunan iki parlak dişle donatıldı. ışıltılı Sonra nazik yaşlı bir adam olan rahip, göz kapaklarını sıkıca kapattı ve önüne kutsal su serpti ve kırık sesi neredeyse bir ağlamaya dönüştü . Sonra , ne derseniz deyin, hala çekingen biri olmayan Antonio, bir eliyle kazmasını , diğer eliyle fenerini kaldırdı ve ne olacağını hayal bile edemeden ileri atıldı ; ve hemen ardından, bir kadının çığlığını duyduğunu ve Şey'in ortadan kaybolduğunu ve Angelo'nun boğazında kırmızı bir çizgi ve soğuk alnında ölmekte olan terle bilinçsizce tepede yattığını iddia etti . Onu yarı ölü olarak kaldırdılar ve yakınlarda yere yatırdılar, ardından Antonio çalışmaya başladı ve yaşlılığına ve zayıflığına rağmen rahip ona yardım etti. Derin bir çukur kazdılar ve sonunda mezarın dibinde duran Antonio eğildi, elinde bir fener, her şeyi görmeye hazırdı .

Şakaklarında gri çizgiler olan koyu kahverengi saçları vardı ; O korkunç günün üzerinden daha bir ay geçmeden , bir yaban arısı kadar ağarmıştı. Gençliğinde madenciydi ; _ bu küçüklerin çoğu kazalarında korkunç görüntülerle karşılaşıyor , ama o gece gördüğü şeyi , ne canlı ne ölü, ne toprakta ne de mezarda yaşayan bir yaratığı hiç görmedi . Antonio yanında rahibin fark etmediği bir şey getirdi : eski, kalın tahtadan oyulmuş keskin bir kazık . Mezara indiğinde bu kazık yanındaydı . Ondan sonra olanları anlatmasını sağlayacak herhangi bir güç bilmiyorum ve rahip izleyemeyecek kadar korkmuştu . Antonio'nun vahşi bir hayvan gibi nefes alıp verdiğini ve sanki kendisi kadar güçlü bir şeyle savaşıyormuş gibi çukurda hareket ettiğini duyduğunu söylüyor ; ayrıca, sanki etten zar zor bir şey geçiyormuş gibi, belirli bir uğursuz ses duydu ; ve sonra en korkunç ses geldi, delici bir kadın çığlığı , ne diri ne de ölü, ama günler önce gömülmüş bir kadının uhrevi çığlığı . Zavallı yaşlı rahip sadece korkudan titredi ve dizlerinin üzerine çöktü, yüksek sesle dualar okudu ve bu korkunç sesleri bastırmak için büyülü sözler söyledi . Aniden küçük , demir kaplı bir sandık çukurdan fırladı ve takla atarak rahibin ayaklarının dibine düştü ve bir an sonra Antonio belirdi ; Fenerin titrek ışığında yüzü şişman gibi bembeyazdı, çılgınca bir aceleyle yarısına kadar mezara kum ve taş kürekle atmaya başladı ; rahibe göre Antonio'nun elleri ve kıyafetleri tamamen taze kanla kaplıydı.

hikayeyi bitirdim _ Holger şarabını bitirdi ve sandalyesine yaslandı .

"Böylece Angelo mirasını geri aldı ," dedi. " Nişanlandığı o tombul, şirin kişiyle evlendi mi? "

Hayır, olanlar onda derin bir kadın korkusu bıraktı. Güney Amerika'ya taşındı ve o zamandan beri onun hakkında hiçbir şey bilinmiyor.

Holger , " Ve talihsiz yaratığın cesedinin hâlâ orada olduğuna inanıyorum," dedi . " Acaba gerçekten öldü mü şimdi?"

ilgimi çekti . Ama bu yaratık diri ya da ölü olsun, onu görmek istemem . parlak gün ışığında bile . Onunla tanışan Antonio, bir harrier olarak griye döndü ve o geceden sonra farklı bir insan oldu .

1905

erkek avcısı

Washington Irving

(1783-1859)

Şeytan ve Tom Walker

Başına. İngilizceden. A. Boboviç

Massachusetts'te, Boston'dan çok uzak olmayan, Charles Körfezi'nden başlayarak anakaraya birkaç mil boyunca dönen ve sonunda yoğun ormanlarla büyümüş bir bataklıkta veya daha doğrusu bir bataklıkta sona eren küçük ama derin bir koy var. Bu koyun bir tarafında sevimli , gölgeli bir koru uzanırken , karşı kıyısında, suya yakın , üzerinde birkaç yalnız yaşlı güçlü meşenin yetiştiği oldukça büyük bir tepe dik bir şekilde yükseliyor . Efsaneye göre bu devasa ağaçların birinin altında Kidd'in hazineleri gömülüydü . Körfezin varlığı , fazla sorun yaşamadan, gecenin köründe ve en büyük sırrı saklayarak, hazinesini bir tekneyle tepenin tam eteğine taşımasına izin verdi; yerin yüksekliği yakınlarda seyirci olmadığından emin olmayı kolaylaştırıyordu ; ve son olarak, uzaktan göze çarpan ağaçlar, yardımıyla daha sonra gizli hazineyi kolayca bulabilmek için mükemmel kilometre taşları görevi gördü. Gelenek ayrıca, tüm bu meselelerdeki liderliğin, Kidd'in hazinelerini koruması altına alan şeytandan başkasına ait olmadığını da ekler; Bununla birlikte, özellikle kirli yollarla elde edilmişse , tüm gizli servetlerle aynı şeyi yaptığı bilinmektedir . Her ne ise , ama Kidd geri dönüp parasını kullanmayı başaramadı : Kısa süre sonra Boston'da tutuklandı, İngiltere'ye götürüldü , korsan olarak mahkum edildi ve asıldı.

1727 yılında, yani korkunç depremlerin New England'ı vurduğu ve birçok katı günahkârın dua ederken diz çökmesine neden olduğu aynı yıl, bu yerin yakınında Tom Walker adında cılız, cimri bir adam yaşıyordu . Karısı da bir o kadar cimriydi; o kadar cimriydiler ki sürekli bir şekilde birbirlerini kandırmaya çalışıyorlardı. Bu kadının elinin ulaştığı her şey hemen saklandığı yerlere düştü ; Avluda bir tavuk gıcırdattığı anda, taze yumurtlanmış bir yumurtayı almak için hemen oradaydı . Kocası, gizli dükkanlarını aramak için sürekli evin içinde dolanıyordu ve genellikle ortak mülk olarak kabul edilen şeyler hakkında çok hararetli tartışmalar yaşıyorlardı . Harap, yalnız ayakta, görünüşte tamamen ıssız bir evde yaşıyorlardı ve tüm görünümüyle aç bir adama benziyorlardı. Etrafında kısırlığın simgesi olarak bilinen birkaç kırmızı sedir ağacı yetişmişti; bacasından duman tütmez , tek bir yolcu bile kapısında durmaz . Zavallı, sıska bir at -kaburgaları bir tırnağın ince dalları kadar kolay sayılırdı- evin yanındaki küçük tarlada kederli bir şekilde geziniyordu ve altındaki molozları zar zor örten ince bir yosun tabakası ona işkence edip açlığını aldattı. Bazen çitin üzerinden bakarak yoldan geçen birinin gözlerine kederli bir şekilde baktı ve görünüşe göre onu bu sonsuz açlık ülkesinden yanlarında götürmeleri için dua etti .

Hem ev hem de sakinleri kötü bir üne sahipti. Tom'un karısı son derece kavgacıydı, kavgacı bir mizacı vardı, yorulmaz bir dili ve eli ağırdı. Kocasıyla sözlü çatışmalar sırasında sık sık tiz sesi duyulabiliyordu ve zaman zaman yüzü , bu savaşların her zaman tamamen sözlü olmadığını açıkça gösteriyordu . Bu nedenle kimse onların tartışmalarına karışmaya cesaret edemedi . Yalnız gezgin, evin içinde çığlıklar ve tacizler işiterek , yanlara doğru bir yerlere kaymaya çalıştı , bu uyumsuzluk alemine yan yan baktı ve - bekarsa - evliliğin zevklerini bilmediği için sevindi .

Bir zamanlar evinden oldukça uzaklaşan Tom Walker , bataklıktan en kısa yoldan - en azından ona öyle geldi - dönmeye karar verdi . Genel olarak çoğu kestirme yol gibi , bu da yanlış seçilmiş bir yoldu. Bataklık , bazıları doksan fit yüksekliğinde olan büyük, kasvetli çamlar ve baldıranlarla büyümüştü; bu nedenle öğle saatlerinde bile bu çalılıklarda alacakaranlık hüküm sürüyordu ve bu da onları etraftaki baykuşlar için bir sığınak haline getiriyordu . Çim ve yosunla sadece hafifçe kaplı birçok çukur ve bataklık vardı; yeşillikleri genellikle dikkatsiz gezgini aldattı ve bir bataklığa düştü, burada siyah, viskoz çamur tarafından emildi; iribaşlara, devasa kurbağalara ve su yılanlarına ev sahipliği yapan karanlık, yosunlu havuzlar da vardı ve bu havuzlarda yatan çürüyen çamların ve baldıranların yarı batık gövdeleri çamura gömülmüş uyuyan timsahlara benziyordu .

Tom bu hain ormanda uzun ve dikkatli bir şekilde ilerledi. Bir tümsekten tümseğe atladı , ancak bunlar derin bataklık arasında pek güvenilir destek noktaları değildi ya da ustaca, bir kedi gibi, adımlarını dikkatlice hesaplayarak, bir fırtınanın devirdiği ağaçların gövdeleri boyunca ilerledi, ara sıra durdu . bir balabanın beklenmedik çığlığı ya da tenha bir gölden yükselen bir yaban ördeğinin vaklaması . Sonunda , üç tarafı bataklıklarla çevrili bir yarımada gibi sağlam bir zemin parçasına ulaştı . Burası , ilk sömürgecilerle yaptıkları savaşlarda Kızılderililerin kalesiydi. Burada , neredeyse zaptedilemez bir tahkimat olarak gördükleri ve eşleri ve çocukları için bir sığınak olarak kullandıkları bir tür tabya diktiler . Bununla birlikte, eski tahkimattan neredeyse hiçbir şey kalmadı; yavaş yavaş ufalanan, neredeyse yere eşitlenen ve yaprakları bataklıkta yükselen kara çamlar ve baldıranlarla keskin bir tezat oluşturan meşe ve diğer ağaçlarla büyümüş alçak bir set dışında.

tahkimata vardığında henüz erken değildi, alacakaranlık yaklaşıyordu. Biraz dinlenmek için durdu . Başkası bu sağır, kasvetli yerde oyalanmamaya çalışırdı , çünkü insanlar arasında onun hakkında Kızılderililerle şiddetli mücadele zamanlarından kalma hikayeler tarafından üretilen kötü söylentiler vardı : büyücülüklerinin burada toplandıklarını ve burada olduğunu iddia ettiler . kötü ruhun onuruna kurbanlar verildi.

Ancak bu tür korkular, Tom Walker için hiçbir şeydi . Kırık bir baldıranın gövdesine yaslanmış, bir ağaç kurbağasının uğursuz vıraklamasını dinliyor ve yanındaki siyah toprak yığınını bir sopayla kazıyordu . Bilinçsizce toprağı kazmaya devam ederken, sopasının sert bir şeye çarptığını hissetti. İçinde birikmiş olan humusu oluşan delikten çıkardı ve önünde içine derin bir şekilde saplanmış bir tomahawk ile bölünmüş bir kafatası vardı. Bıçağındaki pas , o ölümcül darbenin indirilmesinden bu yana geçen süreyi gösteriyordu. Kızılderili savaşçıların bu son kalesinde patlak veren kanlı mücadelenin acımasız bir hatırlatıcısıydı.

"Hımm," diye mırıldandı Tom Walker, üzerine yapışmış kiri silkelemek için kafatasına tekme atarak.

Kaba ve boğuk bir ses, "O kafatasını rahat bırak," dedi.

Tom yukarı baktı ve önünde bir kütüğün üzerinde tam karşısında oturan geniş omuzlu siyah bir adam gördü. Muhatapının geldiğini duymadığı ve görmediği aklına geldi ve alacakaranlığın koyulaşan karanlığının izin verdiği kadarıyla yabancıyı inceleyip onun bir zenci ya da Kızılderili olmadığını anlayınca daha da şaşırdı. Kaba, yarı Kızılderili kıyafetleri giymiş ve vücudunu kırmızı bir kuşakla ya da daha doğrusu bir eşarpla sarmış olmasına rağmen, yüzü ne siyah ne de bakır kırmızısıydı, aksine esmerdi, füme ve sanki sürekli isle bulaşmıştı. forge'da çalıştı Başının tepesinde, her yöne dağılmış siyah, kaba saçlar vardı; omzunda bir balta taşıyordu.

Bir süre Tom'u dikkatle inceledi, büyük kırmızı gözleri ona dikildi.

"Benim alanımdan ne istiyorsun?" siyahi adam kaba ve kızgın bir sesle sordu.

- Kendi bölgenizde mi? Tom gülümseyerek cevap verdi. “Benimki kadar seninki de yok; Deacon Peabody'ye aitler.

"Lanet olsun ona, papaz Peabody!" dedi yabancı. “Kendi günahlarını düşünmez ve komşularının günahlarını rahat bırakırsa öyle olur inşallah. Şuraya bak ve Deacon Peabody'nin nasıl olduğunu göreceksin.

Tom gösterilen yöne baktı ve büyük bir ağaç gördü, güçlü ve güzel görünüyordu ama baştan aşağı çürümüştü; bir tarafı sarılıydı. Bu ağacın saatinin geldiğini ve ilk rüzgarın onu yere devireceğini anladı. Ağacın kabuğuna, bölgede önemli bir adam olan ve Kızılderilileri kandırarak çıkar sağlayan Deacon Peabody'nin adı oyulmuştu. Ayrıca birçok büyük ağacın koloninin zengin insanlarının isimleriyle işaretlenmesini ve hepsinin bir ölçüde baltayla kesilmesini sağladı. Oturduğu ve görünüşe göre yeni terk edilmiş olan Crowninshield adını taşıyordu ve servetiyle övünen bu zengin adamı, dedikleri gibi deniz yardımıyla elde ettiği bu zengin adamı hatırladı. soygun.

- Bu zaten bitti - yakacak odun için gidecek! dedi zenci sesinde şeytani bir neşeyle. - Biliyorsun, kış için yakıt stoklamayı seviyorum.

"Ama senin," diye sordu Tom, "Deacon Peabody'nin ormanını kesmeye ne hakkın vardı?"

"Öncelik hakkı," diye yanıtladı muhatabı. “Bu ormanlar ezelden beri bana ait, senin solgun yüzlü ırkından insanlar bu topraklara ayak basmadan çok önce onların sahibiydim.

- Ama söyle bana lütfen, soru sormaya cüret ediyorum, sen kimsin? Tom dedi.

Oh, birçok ismim var! Bazı ülkelerde bana vahşi avcı diyorlar, bazılarında ise siyah madenci diyorlar. Bu yörelerde kara oduncu adıyla tanınırım. Kızılderililerin burayı adadığı kişi benim; Beni onurlandırmak için, zaman zaman beyaz bir adamı kazığa bağladılar, çünkü bu tür bir fedakarlık en harika aromayı yayar. Pekala, siz beyaz vahşiler kızılderilileri yok ettikten sonra, Quaker'lara ve Anabaptistlere yapılan zulme liderlik ederek kendimi eğlendiriyorum; ayrıca, köle tacirlerinin hamisi ve koruyucusuyum ve Salem'in cadılarının büyük efendisiyim.

"Sonuçta, yanılmıyorsam," dedi Tom korkusuzca, "siz halk arasında Yaşlı Şeytan denen şeysiniz."

O, hizmetinizde olan kişidir! diye yanıtladı siyah adam, neredeyse kibarca başını sallayarak.

Böylece efsaneye göre konuşmaları başlamış; ancak bana çok tanıdık geliyor ve alıntıladığım hikayenin doğruluğundan şüpheliyim. Böylesine olağanüstü bir kişiliğe, üstelik böyle vahşi ve ücra bir yerde karşılaşmanın, kim olursa olsun herkesi en azından şaşırtması gerektiği düşünülebilir; ama Tom'un cesur bir adam olduğu, korkuya kolayca yenilmediği ve ayrıca kavgacı bir eşle o kadar uzun süre yaşadığı ve şeytanın onun için hiçbir şey olmadığı unutulmamalıdır.

Yukarıdaki başlangıçtan sonra uzun ve ciddi bir konuşma yaptıkları ve Tom'un kısa süre sonra eve dönmediği bildirildi. Zenci ona korsan Kidd'in bataklıktan çok da uzak olmayan bir tepede yetişen meşe ağaçlarının altına gömdüğü sayısız hazineden bahsetti. Bütün bu zenginlikler O'nun elindedir, onun himayesi ve himayesi altındadır ve ancak O'nun lütfunun damgasını vurduğu kişiler onları bulacaktır. Kidd'in hazinesini Tom'un emrine vermeyi teklif etti çünkü ona olağanüstü bir sempati duyuyor, ancak elbette bunu yalnızca belirli koşullar altında yapmaya hazır. Bu koşulların ne olduğunu tahmin etmek elbette zor değil, ancak Tom bunları kamuoyuna açıklamadı. Bununla birlikte, bunların çok zor olduğu varsayılmalıdır, çünkü Tom düşünmek için zaman istedi ve konu para olduğunda önemsiz şeylerle oyalanacak bir insan değildi. Bataklığın kenarına geldiler; yabancı durdu.

Bütün bunların doğru olduğunu nasıl kanıtlayabilirsin? Tom ona sordu.

"İşte benim imzam," dedi siyah adam, işaret parmağını Tom'un alnına koyarak. Bu sözleri söyledikten sonra bataklıkta bir çalılığa dönüştü ve Tom'un ifadesine göre yavaş yavaş bataklığa batmaya başladı; baş ve omuzlar bir süre hâlâ görülebiliyordu; sonra tamamen ortadan kayboldu.

Eve dönen Tom, alnında sanki ateşle yanmış gibi siyah bir parmak izi buldu ve onu herhangi bir güçle silmek imkansızdı.

Karısının ona söylediği ilk şey, zengin bir korsan olan Absalom Crowninshield'ın ani ölüm haberi oldu. Gazeteler, bu tür durumlarda olağan dokunaklılıkla, "İsrail'in arasına büyük bir adamın düştüğünü" kamuoyunun dikkatine sundu.

Tom zenci arkadaşının kestiği ve yakmak üzere olduğu ağacı hatırladı. "Peki, izin ver! Bırakın bu korsan kendisi için kızarsın! Bu kimin umurunda!" Ve gün boyunca gördüğü ve duyduğu her şeyin mutlak gerçek olduğuna ve hayal gücünün bir ürünü olmadığına ikna oldu.

Genel olarak konuşursak, Tom karısına karşı pek dürüst değildi, ama bu sefer sırrı kendine saklaması kolay bir sır değildi ve bunu karısıyla ister istemez paylaştı. Ancak Kidd'in altınlarından bahseder bahsetmez, tüm açgözlülüğü hemen onda uyandı ve Tom'un siyah adamın şartlarını kabul etmesi ve yaşamını sürdürme fırsatını kaçırmaması konusunda ısrar etmeye başladı. Tom'un kendisi ruhunu şeytana satmaktan çekinmeyecek olsa da, Tanrı korusun, karısının ısrarlarına boyun eğmemek için bunu yapmamaya karar verdi ve bir çelişki ruhuyla açıkça bu plandan vazgeçildi. Reddi, aralarında pek çok hararetli kavgaya neden oldu, ancak o ısrar ettikçe, karısını memnun etmek için laneti kendi üzerine almak istemeyen Tom daha kararlı hale geldi.

Sonunda, bağımsız hareket etmeye ve girişimi başarı ile taçlandırılırsa, tüm serveti tek başına ele geçirmeye karar verdi. Değerli kocası kadar korkusuz olarak, bir akşam eski Kızılderili tahkimatına doğru yola çıktı. Dönmeden önce saatler geçti. Sessiz kaldı ve sorulara cevap vermekten kaçındı. Doğru, alacakaranlıkta tökezlediği ve uzun yaşlı bir ağacı kesen siyah bir adamdan bahsetti. Ancak somurtkandı ve onunla müzakereye girmek istemiyordu; onu yatıştırmak için bir tür teklifle oraya tekrar gitmesi gerekecekti, ama ne ile, söylemekten kaçındı.

Ertesi gün ve yine günbatımında yine bataklığa gitti; ağzına kadar dolu önlüğünde ağır bir şey taşıyordu. Tom onun dönüşünü hevesle bekledi ama beklentileri boşa çıktı; gece yarısı geldi - orada değildi, sabah geçti, öğlen ve gece tekrar geldi - karısı hala orada değildi. Sonra Tom endişelenmeye başladı ve onun önlüğüne gümüş çaydanlığı ve kaşıkları, genel olarak yanına alabileceği değerli her şeyi aldığını öğrendiği anda endişesi daha da arttı. Bir gece daha geçti, bir sabah daha geçti ve karısı bir daha geri dönmedi. Kısacası, o andan itibaren onun hakkında hiçbir söylenti ya da ruh yoktu.

Gerçeğe rağmen ve belki de çok fazla kişi öğrenmeye çalıştığı için ona gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyor. Bu tarih, onunla ilgilenen tarihçilerin sayısının fazlalığı nedeniyle belirsiz ve karışık hale gelen tarihlerden biridir. Bazıları, yolların labirentinde kaybolarak bir çukura veya bataklığa düştüğünü iddia etti; daha az hoşgörülü olan diğerleri, tüm değerli ev eşyalarıyla birlikte saklandıktan sonra başka bir eyalete taşındığına inanma eğilimindeyken, diğerleri, insan ırkını baştan çıkarıcının onu, üzerinde şapkasının bulunduğu aşılmaz bataklığa doğru bir yere çektiğini öne sürdü. . Söylendi - ve bu aynı zamanda son varsayımın doğruluğunun kanıtıdır - tam da evden ayrıldığı gün, akşam geç saatlerde, iddiaya göre, omzunda balta olan iri yarı siyah bir adam gördüler. bataklığın kenarında ve damalı bir önlükle bağlanmış ellerinde muzaffer bir bakışla.

En yaygın ve aynı zamanda en güvenilir versiyon, karısının ve mülkünün kaderi hakkında endişelenen Tom Walker'ın sonunda ikisini de aramaya koyulduğu ve bu amaçla Kızılderili tahkimatına gittiği konusunda ısrar ediyor. Uzun yaz günü bu kasvetli yerlerde dolaştı ama karısından en ufak bir iz bulamadı. Adını defalarca seslendi ama kimse aramasına cevap vermedi. Sadece uçup giden bir balaban ona cevap verdi ya da yakındaki bir su birikintisinde boğa denen büyük bir kurbağa melankolik bir şekilde vırakladı. Sonunda, dedikleri gibi, alacakaranlığın karanlığında, baykuşların ulumaya başladığı ve huzursuz yarasaların ileri geri koşturduğu saatte, servinin etrafında dönen bir karga sürüsünün gaklaması dikkatini çekti. Gözlerini kaldırdı ve bir ağacın dallarına asılı, damalı bir önlüğe bağlanmış bir düğüm gördü ve yanında, tam oraya tünemiş, onu koruyormuş gibi görünen kocaman bir uçurtma gördü. Tom, karısının önlüğünü tanıdığı ve onda yeniden ev değerlerini bulacağına karar verdiği için sevinçten sıçradı.

Öyleyse, eşyalarımızı geri alalım, diye düşündü rahatlayarak ve bir şekilde karısı olmadan idare edelim.

Tom bir ağaca tırmandı; güçlü kanatlarını açan uçurtma yerinden kalktı ve bir çığlıkla akşam ormanının karanlığına uçtu. Tom damalı düğümü tuttu ve - ah korku! - içinde hiçbir şey yoktu - bir insan kalbi ve karaciğerinden başka bir şey yoktu.

En güvenilir versiyona göre, Tom'un karısından geriye kalan tek şey buydu. Belki de eski kocasına davrandığı gibi siyahi bir adama da davranmaya çalıştı, ancak kavgacı bir kadın genellikle şeytana layık bir eş olarak görülse de, yine de, görünüşe göre bu sefer tuzlu olması gerekiyordu. Bununla birlikte, kahramanca bir ölümle öldü, çünkü dedikleri gibi, Tom bir ağacın dibinde toprağa derinlemesine gömülmüş toynak izleri ve muhtemelen geniş bir adamın kaba saçından kopmuş bir tutam saç buldu. - omuzlu oduncu. Tom, karısının cesaretinin neyi temsil ettiğini deneyimlerinden biliyordu. Çaresiz bir mücadelenin belirtilerini inceledikten sonra omuzlarını silkmekle yetindi. "Vay canına! dedi kendi kendine dönerek. "Ancak bu şeytan için zordu!"

Malını kaybeden Tom, karısını kaybetmekle teselli buldu: Ne de olsa, o bir cesaret ve sebat adamıydı. Dahası, ona önemli bir hizmette bulunduğuna inandığı için kara oduncuya karşı minnet gibi bir şey hissetti. Bu nedenle ileride bu tanışıklığı sürdürmeye karar vermiş, ancak bir süre şeytanla tanışmak için yaptığı tüm girişimler başarısızlıkla sonuçlanmış; yaşlı haydut temkinli ve ihtiyatlı bir oyun oynadı, çünkü ilk aramada göründüğünü düşünmek alışılmış olsa da, aslında "kozu göstermenin" en avantajlı olduğu zamanı çok iyi biliyor ve sadece onu serbest bırakıyor. kesin kazanacağına ikna olduğunda.

Sonunda, hikaye devam ediyor, Tom nihayet sabrını kaybedip imrenilen hazineleri kaçırmamak için her şeyi yapmaya karar verdiğinde, bir akşam siyah bir adamla karşılaştı. omzunda, yavaş yavaş bataklığın kenarında yürüdü ve bir şarkı söyledi. Hem Tom'a hem de onun yakınlaşma girişimlerine tamamen kayıtsızmış gibi davranarak, küçümseyen bir havayla kısa, sert cevaplar vererek ve hâlâ alçak sesle mırıldanarak yoluna devam etti.

Ancak Tom, yavaş yavaş dava hakkında konuşmaya devam etmeyi başardı ve siyah adamın korsanın servetini ona devretmeyi kabul ettiği şartlar hakkında pazarlık etmeye başladılar. Diğer koşulların yanı sıra, hakkında genişletmeye gerek olmayan biri unutulmadı, çünkü şeytanın iyilik yaptığı tüm durumlarda her zaman ima edilir. Ancak daha az önemli koşullar arasında bile hiçbir şey için vazgeçmek istemediği koşullar vardı; ayrıca Tom'un onun yardımıyla ele geçireceği paranın kendi yolunda kullanılmasını talep etti. Örneğin, Tom'un onları köle ticaretine yatırmasını, yani siyah köleleri taşımak için bir gemi donatmasını önerdi. Ancak Tom bunu kararlı bir şekilde reddetti: zaten vicdanına yeterince yük getirdi ve şeytanın kendisi onu bir köle tüccarı olmaya ikna edemedi.

Tom'un bu konudaki büyük titizliğiyle karşılaşınca, teklifinde ısrar etmedi ve Tom'un tefeci olmasını dilediğini ifade etti: Şeytan, tefecilerin sayısını artırmak için sabırsızlanıyordu, çünkü onları son derece yararlı görüyordu. insanlar kendi amaçları için.

Bu sefer itiraz yoktu, çünkü tefecilik Tom'un en gizli zevklerine ve isteklerine tekabül ediyordu.

Siyahi adam, "Önümüzdeki ay Boston'da bir sarraf açacaksın," dedi.

Tom Walker, "İsterseniz yarın yaparım" diye yanıtladı.

Ayda yüzde iki faizle borç para vereceksin.

"Tanrıya yemin ederim ki, dördüyle de savaşmayı kabul ediyorum!" diye haykırdı Tom Walker.

Senet talep edeceksin, ipotek yenilemeyi reddedeceksin, tüccarları iflasa sürükleyeceksin.

"Onları cehenneme kadar süreceğim!" diye bağırdı Tom Walker.

— Bu benim için bir tefeci! dedi zenci haydut zevkle. Madeni parayı ne zaman almak istersiniz?

- Aynı gece.

"İşte bu kadar," dedi şeytan.

"İşte bu kadar," diye tekrarladı Tom Walker. Ve el sıkışıp anlaşmayı bitirdiler.

Birkaç gün sonra Tom Walker, Boston'da bir sarraf dükkanının masasında oturuyordu. Dahası, her an sağlam bir teminat karşılığında borç vermeye hazır olan bir para adamı olarak ünü, hızla şehrin her yerine ve ötesine yayıldı. Herkes, Vali Belcher'in nakit paranın özellikle kıt olduğu günlerini elbette hatırlıyor. Kredi zamanıydı. Ülke hükümet belgeleriyle dolup taşıyordu; ünlü Land Bank kuruldu; herkes bir spekülasyon tutkusuna kapılmıştı; insanlar çıldırdı, ücra bölgelere yerleşme ve ülkenin kötü durumdaki köşelerinde yeni şehirler inşa etme projeleriyle koşturdu; arazi komisyoncuları arsa planları, yerleşim planları ve kim bilir nerede bulunan sayısız eldorado ile oynadı, ancak bunun için yeterince avcı vardı. Kısacası, zaman zaman ülkemizi saran spekülatif humma, tehlikeli boyutlara bürünmüş ve kesinlikle herkes, yoktan hesapsız bir servet kazanmanın hayalini kurmuştur. Her zaman olduğu gibi, ateş sonunda geçti; hayaller toz oldu ve onlarla birlikte hayali zenginlikler duman gibi yok oldu; Bu hastalığa yeni yakalanmış insanlar kendilerini sıkıntı içinde buldular ve tüm ülke "zor günler"in geldiğine dair ağıtlarla yankılandı.

Bu hayırlı kamu felaketi zamanında, Tom Walker Boston'da bir sarraf dükkanı açtı. Ofisi kısa sürede krediye aç olanlarla doldu. Yoksul, katı maceracı, küstah spekülatör, havada kaleler yapan arazi komisyoncusu, savurgan zanaatkar ve kredisi sarsılan tüccar kısacası, ne pahasına olursa olsun, ne pahasına olursa olsun, elde etmeye çalışan herkes. para

Tom böylece ihtiyacı olan herkesin arkadaşı oldu ve gerçek bir "ihtiyaç sahibi arkadaş" gibi davrandı, yani başka bir deyişle iyi komisyonlar ve yeterli erzak talep etti. Dilekçe sahibinin durumu ne kadar felaketse, koşulları da o kadar zordu. Senetlerini ve ipoteklerini satın aldı ve borçlularını yavaş yavaş çekerek nihayet onları dikkatlice sıkılmış bir sünger gibi kuru olarak ofis kapısının dışında sergiledi.

Avuç dolusu parayı topladı, zengin ve etkili bir adam oldu, borsada havayı belirledi ve eğik bir şapkayla başını gittikçe daha yükseğe kaldırdı. Kibirden motive olarak, olması gerektiği gibi kendisi için büyük bir taş ev inşa etti, ancak cimri bir adam olduğu için büyük bir bölümünü bitmemiş ve eşyasız bıraktı. Zenginliğiyle övünerek, bir de araba edindi, ama ona tahsis edilen atları açlık tayınlarıyla tuttu ve yağsız tekerlekleri tahta dingillerde gıcırdayıp inlediğinde, izin verdiği muhtaç borçluların ruhlarını duyduğunuzu düşünebilirdiniz. Dünyayı dolaş.

Ancak yıllar içinde Tom geleceği hakkında düşünmeye başladı. Dünya nimetlerini kendine temin ettikten sonra, ahiret nimetlerini düşünmeye başladı. Bir zamanlar zenci arkadaşıyla yaptığı anlaşmayı pişmanlıkla hatırladı ve yükümlülüklerinden bir şekilde kaçmak için her türlü numarayı yaptı. Beklenmedik bir şekilde herkes için özenle kiliseye gitmeye başladı. Sanki cennetin lütfu güçlü ciğerlerin yardımıyla kazanılabilirmiş gibi yüksek sesle ve ciddiyetle dua etti. Ve Pazar coşkusunun derecesine göre, herkes hafta boyunca işlediği günahların ciddiyetini yargılama fırsatına sahipti. Göksel Sion'a giden yolda ağır ağır ve inatla tırmanan alçakgönüllü Hıristiyanlar, bu yeni mühtedinin yolda kendilerine yetiştiğini görünce, kendilerine acı sitemler yağdırdılar. Din meselelerinde Tom, para meselelerinde olduğu gibi aynı uzlaşmazlığı gösterdi; komşularını sert bir şekilde yargıladı ve bir o kadar da sert bir ahlak koruyucusuydu; hesaplarına yazılan herhangi bir günahın, kendi hayatının hesap defteri sayfasındaki kredi sütununa gideceğini düşündü. Hatta Quaker'lara ve Anabaptistlere yönelik zulmü yenileme ihtiyacından bahsetti . Kısacası, Tom'un dini şevki ve şevki kısa sürede zenginliği kadar ün kazandı.

Bununla birlikte, dinin tüm dış biçimlerine ve ayinlerine katı bir şekilde uyulmasına rağmen, ruhunun derinliklerinde Tom'un üstesinden gelindi ve şeytanın yine de borcunu ödemesini isteyeceğine dair acı verici bir korku tarafından takip edildi. Şaşırmamak için, dedikleri gibi, ceketinin cebinde sürekli taşıdığı küçük bir İncil'den ayrılmadı. Ayrıca, masasının üzerinde tuttuğu ve ziyaretçilerinin sık sık okurken yakaladığı başka bir İncil'i - bütün bir kitap - vardı. Böyle durumlarda, okumanın kesildiği sayfayı yeşil gözlüklerle bırakır ve yeni bir meşakkatli anlaşma yapması için müşterisine dönerdi.

Bazıları, yaşlılığında biraz çılgına döndüğünü ve sonunun yaklaştığını hayal ederek atının yeniden dövülmesini ve ayrıca onu eyerlemesini, dizginlemesini ve baş aşağı gömmesini emrettiğini söylüyor, çünkü kafasına bu düşünceyi takmıştı. kıyamet günü dünya elbette alt üst olacak ve bu durumda at hazır olacak; En kötü ihtimalle eski dostundan kaçmaya karar verdiğini söylemeliyim. Ancak bunun yaşlı bir kadının masallarından başka bir şey olmaması da mümkündür.

Gerçekten bu tür önlemler aldıysa, o zaman kendilerini hiç haklı çıkarmadılar - en azından bu eski efsanenin en güvenilir versiyonu böyle diyor ve bu da Tom'un hikayesini şu şekilde kanıtlıyor.

Sıcak bir sabah - yazın ortasındaydı, korkunç bir gök gürültüsü yaklaşıyordu - Tom ofisinde oturuyordu; beyaz keten bir şapka ve Hint ipeğinden bir sabahlık giymişti. Elinde, süresi dolmuş ve tahsil için sunmak üzere olduğu bir ipotek vardı; bu, ona en yakın dostlukla bağlı olduğuna inandıkları bir arazi spekülatörünün nihai yıkımını gerektirecekti.

Zavallı komisyoncu, ödemenin birkaç ay ertelenmesini istedi. Tom acımasızdı, sinirliydi ve ipoteği bir gün bile uzatmayı açıkça reddetti.

“Ama ailem dünyayı dolaşacak; cemaatin hayır kurumuna başvurmak zorunda kalacak, ”diye yalvardı borçlu.

"Hayırseverlik evde başlar," diye yanıtladı Tom, " her şeyden önce kendime bakmalıyım - zor zamanlar, bu konuda hiçbir şey yapılamaz.

Komisyoncu kekelemeye çalıştı, "Ama benim işimden çok şey kazandın," dedi.

Tom sabrını kaybetti ve dindarlığını unuttu.

"Senden bir metelik kazandıysam bana lanet olsun!"

Daha bu sözleri söylemeye fırsat bulamadan kapı üç kez yüksek sesle çalındı. Tom kimin çaldığını görmek için ayağa kalktı. Siyah adam sabırsızlıkla kişneyen ve toynağını yere vuran siyah bir atı tasmasına takmıştı.

- Ses! Beni takip et! dedi zenci tanıdığı kaba bir tavırla. Tom geri çekildi ama artık çok geçti; küçük İncil'ini redingotunun içinde bıraktı; büyük İncil'i, vadesi geçmiş bir ipoteğin altında masanın üzerinde duruyordu: daha önce hiç bir günahkar, Tom Walker'da olduğu kadar gafil avlanmamıştı.

Siyah adam onu bir çocuk gibi eyere attı, atı kırbaçladı ve at, Tom'u sırtında taşıyarak fırtınanın ve kötü havanın içinden koştu. Katipleri, tüyleri kulağının arkasında, pencerelerden ona bakıyorlardı: Tom, kasketi bir yandan diğer yana sallanarak, sabahlığı rüzgarda dalgalanarak, atı kaldırımdan kıvılcımlar saçarak şehirden uzaklaştı. toynak darbesi. Katipler siyah adama bakmak için döndüklerinde o gitmişti; iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Tom Walker ipoteğini asla tahsil edemedi : geri dönmedi. Bataklığın kenarına yakın bir yerde yaşayan bir çiftçi, bir fırtınanın ortasında, yolda çılgınca bir tepinme, kişneme ve çığlık duyduğunu, pencereye koştuğunu söyledi : önünde tam olarak aynı olan bir süvari parladı . görünüm yukarıda anlattığım gibi; Tarlalarda ve tepelerde çılgınca koşan at, baldıran otlarıyla büyümüş kara bataklığa koştu ve eski Hint tahkimatına doğru el salladı ve bundan kısa süre sonra aynı yönde korkunç bir şimşek düştü ve hemen yandı . Orman.

Boston'un şanlı insanları sadece omuzlarını silkti ve başlarını salladı; ancak ilk yerleşimcilerin zamanından beri , her türden hayalete, büyücüye ve şeytanın hilelerine o kadar alışmıştı ki, anlatılan olay onun üzerinde beklenenden çok daha az korkunç bir izlenim bıraktı . . Tom'dan sonra kalan mülkün hesabını vermek için vasiler atandı, ancak aslında dikkate alınması gereken hiçbir şey olmadığı ortaya çıktı. Sandıklarını açtıklarında, kendisine ait olan tüm senetlerin, ipoteklerin ve diğer kağıtların bir avuç küle dönüştüğünü gördüler. Altın ve gümüş içermesi gereken demir kutusunda aslında sadece cips ve talaş vardı. Ahırda iki cılız atının yerine iki çürümüş iskelet bulundu ve Tom'un ortadan kaybolmasının ertesi günü büyük taş evi alev aldı ve yerle bir oldu.

Tom Walker'ın ve haksız yere elde ettiği servetinin sonu böyle oldu . Bu nedenle, tüm eli sıkı tefeciler ve sarraflar bu hikayeyi dikkate alsın . Doğruluğu en ufak bir şüphenin ötesindedir . Kendinize hakim olun: Tom'un Kidd'in hazinelerini çıkardığı meşe ağacının altındaki çukur hala var , görüntülemek için oldukça erişilebilir ve ayrıca yakındaki bataklıkta ve Hint tahkimatının yakınında , bazen içinde bir binici görmek alışılmadık bir durum değil bir sabahlık ve beyaz keten bir başlık; bu süvari , şüphesiz talihsiz tefecinin huzursuz ruhundan başkası değildir . Ve son bir söz: hikaye kasabada konuşulan bir konu haline geldi ve New England'da çok yaygın olan bir atasözü ondan başladı : "Şeytan ve Tom Walker."

1824

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

genç kahverengi

Başına. İngilizceden. E. Kalaşnikof

, gün batımında Salem caddesine çıktı, ancak eşiği geçtikten sonra genç karısına veda öpücüğü vermek için arkasını döndü . Vera - karısının adı buydu ve bu isim ona çok yakışıyordu - güzel küçük kafasını kapıdan dışarı uzattı , rüzgarın şapkasının pembe kurdeleleriyle oynamasına izin verdi ve genç Brown'a doğru eğildi.

" Canım ," diye fısıldadı usulca ve biraz da hüzünle, dudaklarını onun kulağına yaklaştırarak . “Lütfen yolculuğunuzu gün doğumuna erteleyin ve bu gece yatağınızda uyuyun . Kadın yalnız kalınca öyle rüyalar, öyle düşüncelerle rahatsız olur ki bazen kendinden korkar . İsteğimi yerine getir sevgili koca , benimle kal - yılın tüm gecelerinden en azından bu bir gece .

Genç Brown , "İnancım, aşkım," diye karşılık verdi . Yılın tüm geceleri arasında bu , seninle kalamayacağım gece. Bu yolculuk, sizin deyiminizle gün batımı ile gün doğumu arasında yapılmalı . Gerçekten sevgili küçük karım , düğününden üç ay sonra artık bana güvenmiyor musun ?

" Öyleyse , huzur içinde git ," dedi Vera, pembe kurdelelerini sallayarak . - Ve Allah korusun, döndüğünüzde her şeyi bıraktığınız gibi bulursunuz .

— Amin! diye haykırdı genç Brown. - Duayı oku sevgili Vera ve hava kararır kararmaz yat; ve sana kötü bir şey olmayacak.

Böylece ayrıldılar ve genç adam doğruca mescide gitti ; orada, köşeyi dönmeden önce arkasına baktı ve Vera'nın hala ona baktığını ve pembe kurdelelere rağmen yüzünün üzgün olduğunu gördü .

“Zavallı İnancım! diye düşündü ve kalbi titredi. " Onu böyle bir nedenle terk edecek kadar kötü biri miyim ?" Bir de bahsettiği rüyalar var ! Bana öyle geldi ki, bu sözler karşısında , sanki kehanet niteliğindeki bir rüya ona bu gece ne olması gerektiğini gerçekten bildirmiş gibi, yüzünde bir endişe vardı . Ama hayır, hayır, böyle bir düşünceden ölürdü. Ne de olsa, o bedenen bir melek ve bu geceden sonra onu bir daha asla terk etmeyeceğim ve onunla birlikte Cennetin Krallığına gireceğim .

Gelecek için böylesine övgüye değer bir karar vermiş olan genç Brown , şimdilik yolculuğunun kötü amacına doğru acele etme hakkına sahip olduğunu düşündü . Ormanın en kasvetli ağaçlarının gölgesinde , dar patikanın geçmesine izin vermek için zar zor ayrılan ve hemen arkasından tekrar kapanan kasvetli ve ıssız bir yolda yürüdü . Daha ıssız bir yer hayal etmek zordu ; ama böyle bir yalnızlıkta , yolcunun sayısız gövdenin arkasına ve kalın dalların iç içe geçmesine birinin saklanıp saklanmadığını bilmemesi ve yol boyunca tek başına yürürken , belki de bilinmeyen bir kalabalığın ortasından geçmesi gibi bir tuhaflık vardır. .

Genç Brown kendi kendine , "Burada, her ağacın arkasına, hain bir Kızılderili saklanabilir, " dedi ve korkuyla etrafına bakınarak ekledi: "Ya şeytanın kendisi benimle yan yana yürürse? "

Hala arkasına bakarak yoldaki bir virajdan geçti , sonra tekrar önüne baktı ve geniş bir ağacın altında oturan mütevazı ve resmi giysiler içinde bir adam gördü . Genç Brown ona yetişir yetişmez ayağa kalktı ve yanına yürüdü.

"Geç kaldın , genç Brown," dedi. "Boston'dan geçerken Eski Güney Kilisesi'ndeki saat çalıyordu ve o zamandan bu yana en az on beş dakika geçti .

"İnanç beni biraz geciktirdi," diye yanıtladı genç adam, sesinde aniden ortaya çıkan bir arkadaşının neden olduğu hafif bir titremeyle , ancak bu o kadar da beklenmedik değildi .

Artık ormanda, özellikle de gitmeleri gereken yön oldukça karanlıktı. Bununla birlikte, ikinci gezginin elli yaşlarında bir adam olduğu, görünüşe göre genç Brown ile aynı sosyal sınıfa ait olduğu ve ona çok benzediği , ancak belki de yüz hatlarından çok yüz ifadesinde olduğu görülebiliyordu. Onları baba ve oğul sanmak kolaydı . Ve yine de, yaşlı adam da genç kadar basit giyinmiş ve bir o kadar kolay idare edilmiş olmasına rağmen , içinde dünyayı bilen , valinin karşısında hiçbir şey kaybetmeyecek bir adamın açıklanamaz bir güveni vardı. şartlar onu oraya getirmiş olsaydı , masada veya hatta Kral William'ın sarayında. Ancak, ona baktığında dikkatini dağıtan tek şey , görünüş olarak büyük bir siyah yılana benzeyen ve o kadar karmaşık bir şekilde oyulmuş ki, canlı bir sürüngen gibi kıvranıyor ve kıvranıyormuş gibi görünen asasıydı . Bu, elbette , yanlış ışığın desteklediği bir optik illüzyondan başka bir şey değildi .

"Dinle genç Brown! diye bağırdı yaşlı gezgin . " Oraya yakın zamanda varamayacağız." Zaten yorgunsan asamı al .

"Arkadaş," diye itiraz etti ve adımlarını hızlandırmak yerine aniden durdu , "Seninle burada buluşarak şartımızı yerine getirdim , ama şimdi geldiğim yere dönmek istiyorum ." Bildiğin dava hakkında şüphelerim var .

— Böyle mi? diye haykırdı yılan asanın sahibi , aynı anda belli belirsiz gülümseyerek . -Tamam ama sohbetten sonra yolumuza devam edelim; çünkü seni ikna edemezsem , geri dönmek için her zaman vaktin olacak. O kadar ileri gitmedik .

- Çok uzak! Çok uzak! diye haykırdı genç adam ve kendisi farkına varmadan tekrar öne çıktı. “ Ne babam ne de babamın babası böyle bir şey için gece ormana gitmezdi . Ailemizdeki ilk şehitlerin zamanından beri herkes dürüst insanlar ve iyi Hıristiyanlar oldu; Brown adını taşıyanlardan bu yola giren ve başlayan ilk kişi ben miyim ...

"... benzer tanıdıklar, demek istediniz," diye söze girdi yaşlı gezgin, bir anlık kafa karışıklığını böyle yorumlayarak. "İyi dedin, genç Brown!" Püritenlerin hiçbiriyle, senin ailenle olduğu kadar dostluğum olmadı; bir şey ifade ediyor. Polis memuru büyükbabana Salem sokaklarında bir Quaker kızını kırbaçlarken yardım etmiştim; ve babana Kral Philip ile savaş sırasında Kızılderili köyünü ateşe vermesi için kendi ocağımdan bir çam pisliği verdim. İkisi de benim iyi arkadaşlarımdı; ve biz ve onlar, bu yolda keyifli bir yürüyüş yaptıktan sonra, gece yarısından sonra neşeyle eve döndük. Onların anısına, sizinle arkadaş olmaktan mutluluk duyuyorum.

"Söylediğin doğruysa," dedi genç Brown, "neden böyle bir şeyden hiç bahsetmediklerini merak ediyorum; ancak, şaşıracak bir şey yok, çünkü bunun haberi biraz daha yayılmış olsaydı, New England'ı bir daha asla göremezlerdi. Biz burada dindar insanlarız, örnek davranışlar sergiliyoruz ve böyle bir kötülüğe müsamaha göstermeyiz.

"Kahretsin ya da olmasın," dedi yılan asasıyla gezgin, "burada, New England'daki kapsamlı tanıdıklarımla ancak ben övünebilirim. Birçok cemaatin kilise bekçileri benimle cemaat şarabını içtiler; birçok köyün ihtiyarları beni başkan olarak seçtiler ve yargıçlar ve danışmanlar arasında çoğunluk benim çıkarımın sadık koruyucularıdır. Vali de öyle... Ancak bu zaten bir devlet sırrı.

- Mümkün mü! diye bağırdı genç Brown. "Ama vali ve danışmanlar umurumda değil!" Kendi vicdanları var ve mütevazı bir çiftçiye örnek değiller. Ama seninle gelirsem, o zaman Salem rahibimizin, bu kutsal adamın gözlerine nasıl bakabilirim? Ne de olsa, Rab'bin Dirilişi gününde veya vaaz gününde sesini duyar duymaz, baştan ayağa titreme geçiyor.

Şimdiye kadar, kıdemli gezgin sözlerini ciddiyetle dinlemişti, ama sonra kontrol edilemez bir neşe nöbeti onu ele geçirdi ve o kadar çok kahkaha attı ki, yılanın asası bile elinde kıvranıyor gibiydi.

— Ha-ha-ha! tekrar tekrar yuvarlandı; sonra biraz sakinleşerek şöyle dedi: "Pekala, dostum Brown, devam et, ama sana yalvarırım, beni gülmekten öldürme.

Genç Brown, "Buna bir an önce son vermek için," dedi, "Sevdiğim bir karım var. Bu onun kalbini kırar ve ben de benimkini kırmayı tercih ederim.

- Öyleyse, - dedi muhatabı, - kendi yoluna git, dostum Brown. Önümüzde dolaşan yirmi yaşlı kadın için bile Vera'yı üzmek istemem.

Bunu söyleyerek, asasıyla aynı yolda ilerleyen bir kadın figürünü işaret etti ve genç Brown, onda çok dindar ve erdemli bir kadın tanıdı; rahip ve kilise müdürü Gukin ile birlikte.

" Cloyes Teyze'nin kendini böylesine ücra bir yerde ve hatta bu kadar geç bir saatte bulması gerçekten inanılmaz," dedi. "Ama izin verirsen dostum, bu iyi Hıristiyan'ı yakalayana kadar doğruca ormandan geçeceğim. Ne de olsa seni tanımıyor; nasıl olursa olsun kiminle konuştuğumu ve nereye gittiğimi sormaya başladı.

"Öyle olsun," diye yanıtladı arkadaşı. - Kendiniz ormandan geçin, ben de yol boyunca daha ileri gideceğim.

Öyle anlaştık; genç adam yana döndü ve ormanın içinden geçti ama aynı zamanda onu yaşlı kadından ayıran mesafe bir baston uzunluğuna inene kadar patikada sessizce yürüyen yoldaşını gözden kaçırmamaya çalıştı. Bu arada yaşına göre şaşırtıcı bir hızla yoluna devam etti ve yürürken bir şeyler mırıldanmaktan geri durmadı, bu bir dua olmalıydı. Gezgin asayı uzattı ve asanın ucuyla yılanın kuyruğunun düştüğü yerde buruşuk yaşlı kadının boynuna dokundu.

- Ne oluyor be! diye haykırdı dindar kadın.

"Demek Cloise Teyze eski dostunu tanıdı?" diye sordu yolcu, onun önünde durup kıvranan asasına yaslanarak.

“Ah, baba, bu gerçekten senin lütfun! nazik yaşlı kadın ağladı. "Sen, hatta eski Kuman'ım kılığında, Memur Brown, şimdi bu adı taşıyan o genç aptalın büyükbabasısın . İnanır mısınız majesteleri, süpürgem gitti; o cadı olmalı, Corey Teyze - onda döngü yok! - çıkardı ve ben az önce yabani kereviz, beşparmakotu ve kurt kökü infüzyonundan elde edilen bir merhemle kendimi ovuşturdum ...

"Elenmiş buğday ve yağla karıştırılmış yeni doğmuş bir bebek," diye yazdı yaşlı Brown'ın tıpatıp aynısı.

"Ah, ekselansları bu tarifi biliyor!" diye haykırdı muhterem kişi, yaltakçı bir şekilde kıkırdayarak. - Koleksiyona gitmeye hazırlanıp atımı bulamayınca yürüyerek gitmeye karar verdim; bugün yeni gelen, hoş bir genç adam başlatacaklarını söylüyorlar. Ama şimdi, majesteleri bana elinizi uzatmak isterse, hemen orada olacağız.

"Bu pek mümkün değil," diye yanıtladı arkadaşı. Elim meşgul, Kloise Teyze; ama eğer istersen, işte benim asam.

Bu sözlerle asasını yere attı ve belki de bir zamanlar sahibinin Mısırlı sihirbazlara sağladığı asalara benzeyen asa hemen canlandı. Ancak genç Brown bu mucizeyi gözlemlemek zorunda değildi. Gözlerini hayretle gökyüzüne kaldırdı ve tekrar indirdiğinde artık ne Kloys Teyzeyi ne de yılan asasını gördü; sadece eski arkadaşı, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin ve kayıtsız bir şekilde yolda onu bekliyordu.

"Bana ilmihal öğretti," dedi genç adam ve bu sözler ağzında anlam doluydu.

Yollarına devam ettiler ve yaşlı, genç olanı geri dönmemeye, aksine, hızını artırmaya ikna etmeye çalıştı, argümanları o kadar ustaca seçti ki, sanki kendisi tarafından ifade edilmemiş, ancak düşüncelerde ortaya çıkmış gibi görünüyordu. dinleyicinin kendisi. Yolda, kendine yeni bir asa yapmak için büyük bir akçaağaç dalını kırdı ve onu akşam çiyinden hala nemli olan budaklardan ve ince dallardan temizlemeye başladı. Ve garip bir şekilde - parmaklarıyla onlara dokunduğu anda, üzerlerindeki yapraklar sanki bir haftadır kavurucu güneşin altındaymış gibi kuru ve sarardı. Böylece, geniş ve hızlı adımlarla ilerleyen her iki yolcu da sağır ve karanlık bir vadiye ulaştı. Ama sonra aniden genç Brown yol kenarındaki bir kütüğün üzerine oturdu ve daha ileri gitmeyi reddetti.

"Arkadaş," dedi sert bir sesle, "kararım değişmez. Bana bir adım daha attırmayacaksın. Sonsuz mutluluğa giden yolda olduğunu düşündüğümde bu aptal yaşlı kadın şeytana gitmekten memnun olsun - bu benim sevgili İnancımı bırakıp aynı yere acele etmem için bir sebep mi?

"Yakında fikrini değiştireceksin," diye yanıtladı arkadaşı soğukkanlılıkla. - Şuraya otur, biraz dinlen; ve yolunuza devam etme arzunuz olduğunda, işte size yardımcı olacak personelim.

Başka bir şey söylemeden ayaklarının dibine bir akçaağaç dalı fırlattı ve sanki yoğunlaşan karanlığa karışmış gibi hızla gözden kayboldu. Genç adam bir süre yol kenarında oturdu, kendinden çok memnun, yarın sabah yürüyüşünün saatinde rahiple nasıl sakin bir ruhla karşılaşacağını ve gözlerini yaşlı yaşlıdan saklamasına nasıl gerek kalmayacağı hakkında düşündü. Gukin. Ve çok kötü başladığı ama şimdi sevgili Vera'nın kollarında sessizce ve dingin bir şekilde sona erecek olan o gece ne kadar tatlı uyuyacak! Bu hoş ve övgüye değer düşüncelerin ortasında, genç Brown aniden atların şakırtısını duydu ve onu bu yola götüren dinsiz planı hatırlayarak, şimdi çok mutlu bir şekilde reddedilmiş olsa da, çalılıklara sığınmanın akıllıca olacağını düşündü. orman.

Toynakların takırdaması ve bununla birlikte binicilerin sesleri giderek daha belirgin hale geldi - sakin sakin sohbet eden iki sağır yaşlı ses. Sese bakılırsa, binicilerin genç adamın saklandığı yerden birkaç metre ötede yol boyunca gittikleri sonucuna varmak mümkündü, ancak burada, vadinin yanında çok karanlık olmalı, çünkü ne insanlar ne de atlar görünmüyordu. Dokundukları dalların hışırtısını duyabiliyorlardı, ancak gece göğünün kalın ağaçların arasından dikizlediği yerde figürleri bir kez olsun zayıf ışık şeridini engellemedi, ancak yol boyunca ilerlerken kesinlikle karşıya geçmek zorunda kaldılar. bu yer. Genç Brown şimdi çömeldi, sonra ayak parmaklarının üzerinde doğruldu ve ihtiyatın elverdiği ölçüde dalları ayırarak başını uzattı ama kesinlikle hiçbir şey göremedi. Bu daha da can sıkıcıydı çünkü sesler ona tanıdık geliyordu ve eğer böyle bir şey akla yatkınsa, bunun rahip ve muhtar Gookin'in yan yana barışçıl bir şekilde koştuğuna yemin edebilirdi; kilise konseyi toplantısı. Binicilerden biri genç Brown'ı geçerken bir dal koparmak için durdu.

"Bana gelince, sayın beyefendi," diye geldi muhtarın sesi, "bu toplantıdansa büyük yemeği atlamayı tercih ederim. Halkımızın bir kısmının bu gece Falmouth ve çevresinden, bazılarının Connecticut ve Rhode Island'dan geleceği ve kendi yöntemleriyle şeytanlıkta en deneyimli olanlar kadar yetenekli olan birkaç Kızılderili şamanın olacağı söyleniyor. biz. Ayrıca yeni, çok dindar bir genç kadın da papaz olarak atanacak.

"Bütün bunlar mükemmel Muhtar Gukin," diye itiraz etti rahibin zengin bas sesi. "Ama kısrağını mahmuzla, yoksa çok geç." Ne de olsa oraya bensiz başlayamazlar.

Toynaklar tekrar takırdadı ve boşlukta şaşırtıcı bir şekilde yankılanan sesler, sürünün asla toplanmadığı ve yalnız cemaat üyesinin asla dua etmediği orman çalılıklarında kayboldu. Pagan ormanının derinliklerinde bu kutsal insanların neye ihtiyacı vardı? Young Brown düşmemek için yakındaki bir ağaca tutundu çünkü bacakları kalbini acı verici bir şekilde sıkıştıran ani bir ağırlık altında büküldü. Başının üzerinde hâlâ gökyüzü olup olmadığını merak ederek yukarı baktı. Ama mavi gökkubbe yerindeydi ve yıldızlar çoktan üzerinde parıldamaya başlamıştı.

- Hayır, cennette Yüce Allah ve yerde İman şeytana karşı koymama yardım edecek! diye haykırdı genç Brown.

Hâlâ gökyüzünün derinliklerine bakarak dua etmek için ellerini kaldırdı, ama sonra, hiç rüzgar olmamasına rağmen, bir yerden bir bulut geldi ve parıldayan yıldızları örttü. Her yerde hala açık bir gökyüzü vardı, sadece bu bulut doğrudan başının üzerinde kararıyor, hızla kuzeye ilerliyordu. Hava aniden, sanki bir bulutun derinliklerinden geliyormuş gibi, yukarıdan gelen belirsiz ve uyumsuz insan sesleriyle doldu. Köylülerin, erkeklerin ve kadınların, doğru ve kötülerin, onunla cemaate giden iyi insanların ve meyhanenin kapısında birden fazla kez gördüğü ahlaksız eğlence düşkünlerinin seslerini ayırt ediyor gibiydi. . Ancak sesler o kadar belirsizdi ki, bir an sonra aniden yapraklarla hışırdayan orman olup olmadığından şüphe etti. Ardından, Salem sokaklarında her gün güneş ışığında duyulan, ama daha önce gece gökyüzünden hiç duyulmayan yeni bir tanıdık ses dalgası geldi. Genel gürültünün arasında bir ses göze çarpıyordu, genç bir kadının sesi; çok üzgün olmasa da bir şeyden şikayet ediyor gibiydi ve belki de hak etmekten korktuğu bir tür merhamet için yalvardı; ve tüm görünmez azizler ve günahkarlar sürüsü onu neşelendirdi ve onu hızlandırdı.

- İnanç! diye haykırdı genç Brown, korku ve çaresizlik dolu bir sesle; ve her taraftan alaycı yankılar yükseldi: “İnanç! İnanç!" - sanki rahatsız olmuş kötü ruhlar onu ormanın her yerinde arıyormuş gibi.

Gecenin sessizliğini delen bu acı, öfke ve korku çığlığı henüz dinmemiş, talihsiz adam nefesini tutmuş bir cevap bekliyordu. Yalnız bir çığlık duyuldu, ancak kahkahaya dönüşen ve kısa süre sonra kaybolan birçok sesin uğultusu arasında hemen kayboldu; kara bir bulut geçti ve sessiz, berrak gökyüzü genç Brown'ın üzerinde yeniden parladı. Bir şey yukarıdan kolayca indi ve dala yapışarak asılı kaldı. Genç adam elini uzattı ve önünde pembe bir kurdele gördü.

İnancım öldü! diye haykırdı, ilk sersemlik anı geçtiğinde. “Yeryüzünde iyilik yoktur ve günah sadece boş bir sözdür. Burada şeytan, şimdi görüyorum ki sen bu dünyanın efendisisin!

Burada, umutsuzluktan çıldırmış gibi, genç Brown uzun ve yüksek sesli bir kahkaha attı ve sonra akçaağaç asayı kaptı ve öyle bir hızla ilerledi ki, sanki yerde yürümüyor ya da koşmuyor, üzerinden uçuyormuş gibi görünüyordu. Yol giderek daha kasvetli ve vahşi hale geldi, yol çalılıkların arasında kaybolmaya devam etti ve sonunda tamamen kayboldu, ancak bir ölümlüyü şüphe götürmez bir şekilde kötü bir hedefe götüren içgüdüsünün ardından, doğruca sık ormanın içinden geçti. Orman her taraftan korkunç seslerle canlandı - dallar çatladı, vahşi hayvanlar uludu, Kızılderililer birbirlerine seslendi; ve rüzgar ya uzaktaki bir kiliseden gelen bir çan gibi uğuldadı ya da sanki tüm doğa ona gülmeye karar vermiş gibi yolcunun etrafında bir uğultu ve kahkahalar yükseltti. Ama en kötüsü genç Brown'ın kendisiydi ve hiçbir dehşet onu korkutamaz.

— Ha-ha-ha! genç Brown, rüzgarın kahkahasını yankıladı. - Bakalım kim daha yüksek sesle gülebilecek. Çık cadı, çık büyücü, çık Hintli şaman! Şeytanın kendisi bile dışarı çık - işte buradayım, genç Brzun! Benim senden korktuğum kadar benden kork!

Ve aslında, ormanda üşüşen tüm kötü ruhlar, bu saatte genç Brown'dan daha korkunç olamazlardı. Yorulmadan karaçamların arasında koştu, asasını çılgınca salladı ve şimdi duyulmamış küfür akıntıları kustu, şimdi kahkahalara boğuldu, sanki bir iblis sürüsü gülüyormuş gibi tüm ormandan bir çınlama sesi geldi. o. İblis, gerçek haliyle, bir insanda yaşadığı zamandan çok daha az korkunçtur. Böylece bu saplantılı kişi hedefine koştu, ta ki ilerde, ağaçların arasında titreyen kırmızı bir ışık görene kadar, tıpkı geceyarısı gökyüzünde alev oyununun kökünden sökücü ve uğursuz yansımalarında devrilmiş gövdeler ve dallar yandığında olduğu gibi . Onu ileriye götüren fırtına biraz dindi, yavaşladı ve çok sesli bir din adamının şarkı söylemesine benzer, çok uzak bir yerden ciddi ses dalgaları duydu. Melodiyi tanıdı; toplantı evlerinde sık sık söyledikleri bir ilahiydi. Dizenin son notası uzaktan ağır bir şekilde öldü, ancak insan seslerinden değil, gece yarısı ormanının vahşi bir uyum içinde birleşen tüm seslerinden oluşan koro tarafından hemen alındı. Genç Brown çığlık attı ama o bile vahşi doğanın çığlığıyla uyum içinde çıkan kendi sesini duymadı.

Ardından gelen sessizlikte öne doğru süründü ve çok geçmeden ışık gözlerine çarptı. Açık bir açıklığın kenarında, karanlık bir orman duvarıyla çevrili, doğanın bir sunak ya da kürsüye benzettiği bir kaya yükseldi ve çevresinde, akşam duasındaki mumlar gibi, yükselen dört yanan çam dikildi. siyah gövdeler üzerinde alevler içinde kalan taçlar. Kayanın tepesini gizleyen yoğun bitki örtüsü de yanıyordu ve ateşli diller gecenin yükseğine yükselerek etrafındaki her şeyi parlak bir şekilde aydınlattı. Her dal, her yeşillik kıvrımı ateşle parlıyordu. Kırmızı yansımalar alevlendi ve söndü ve açıklıkta toplanan kalabalık kalabalık ya parlak bir şekilde aydınlandı, sonra gölgelerin içinde kayboldu ve yeniden karanlıktan doğarak vahşi doğayı hayatla dolduruyor gibiydi.

Genç Brown, "Koyu cüppeli saygın adamlar," diye fısıldadı.

Ve gerçekten öyleydi. Kalabalığın arasında, karanlığın ve ışığın hızla değişmesiyle, bir gün önce belediye binasının koridorlarında görülebilen yüzler parladı, her Pazar dua edercesine gökyüzüne bakan gözler veya sürüye baba şefkatiyle bakan gözler vardı. kutsallıkları ile yüceltilen kilise minberlerinin yüksekliği. Valinin karısının orada olduğunu söylüyorlar. Her halükarda, yanında duran birçok asil hanımefendi ve saygın kocaların ve dulların eşleri, bir sürü dul kadın ve lekesiz bir isme sahip yaşlı bakireler ve sanki değilmiş gibi korkudan titreyen genç güzeller vardı. annelerinin gözlerini yakalamak için. Ve belki de karanlıktaki keskin ışık parlamaları genç Brown'ı kör etti, ancak ona, Salem kilisesinin örnek dindarlıklarıyla ünlü iki düzine cemaatini tanıdığı gibi geldi. İyi muhtar Gukin zaten yerindeydi ve saygıdeğer çobanı olan kutsal yaşlıyı bırakmadı. Ama tam orada, bu saygıdeğer, Tanrı'dan korkan ve saygı duyulan insanlara, Kilise'nin direklerine, iffetli analara ve tertemiz bakirelere uygunsuz bir yakınlıkta, ahlaksız yaşamlarıyla tanınan erkekler, kötü şöhretli kadınlar, her türlü aşağılık ahlaksızlıktan suçlu dönekler duruyordu. ve iğrenç suçlardan şüpheleniliyor. İyilerin kötülükten kaçmadığını ve günahkarların doğruların yanından utanmadığını görmek garipti. Kalabalığın içine solgun yüzlü düşmanlarının arasına serpiştirilmiş, yerli ormanlarını Avrupa'daki hiçbir büyücünün bilmediği büyülerin gücüyle nasıl uzak tutacağını bilen Hintli rahipler veya şamanlar vardı.

"Ama Vera nerede?" diye düşündü genç Brown ve kalbinde alevlenen umut onu ürpertti.

İlahinin yeni bir mısrası duyuldu, yavaş ve kederli bir melodi, dindar ruhların neşesi, ancak insan anlayışının erişebileceği her türlü günahı ifade eden ve belirsiz bir şekilde daha fazlasını ima eden sözlerle birleşti. İblislerin bilgeliği, sıradan bir ölümlü için anlaşılmazdır. Mısra mısrayı takip etti ve her bir orman korosundan sonra dev bir orgun güçlü bası gibi gümbürdemeye devam etti ve bu korkunç antifonun son sesi sanki rüzgarın kükremesi, derenin kükremesi, hayvan kükremesi gibi geliyordu. ve çalılığın tüm uyumsuz sesleri, Karanlığın Prensi'ne övgüler yağdıran bir suçlunun sesini yansıtıyordu. Dört çam ağacı daha parlak bir şekilde parladı ve kutsal olmayan toplantının üzerinde asılı duran duman bulutlarında canavarımsı hayaletlerin hatları belirlendi. Aynı anda kayanın üzerindeki alevler kıpkırmızı dilleriyle yukarı doğru yükseldi ve gölgesinde bir insan figürünün belirdiği ateşli bir çadır gibi yayıldı. Kızmayın ama bu figür, hem giyimi hem de tüm duruşuyla saygıdeğer New England din adamlarına benziyordu.

— Yeni mühtedileri getirin! diye bağırdı bir ses ve yankı açıklığı süpürdü ve ormanda kayboldu.

Bu sözler üzerine, genç Brown ağaçların gölgesinden çıktı ve ruhunda yankılanan tüm kötülüklerde istemsizce kardeş hissettiği günahkar topluluğa yaklaştı. Ölü babasının hayaletinin bir duman bulutunun arasından dikizleyip onu ileri doğru çağırdığını gördüğüne yemin edebilirdi; ama kederli yüz hatlarına sahip bir kadın, onu uyarmak ister gibi elini uzattı. Belki de annesiydi? Ancak rahip ve iyi muhtar Gukin onu kollarından yakalayıp alevli kayaya götürdüklerinde, bir adım bile geri adım atamadı veya zihinsel olarak bile direnemedi. Gençliğin dindar öğretmeni Kloise Teyze ve şeytanın uzun süredir cehennemin kraliçesi olacağına söz verdiği Martha Carrier ile birlikte ince peçeli bir kadın figürü oraya yaklaştı . Ve bu yaşlı cadı korkunçtu! Her iki mühtedi de uçurumun eteğine ulaştı ve ateşli bir gölgelik altında durdu.

" Hoş geldiniz çocuklarım," dedi karanlık figür, "yerli kabileye katılma saatine!" Gençliğin baharında, kendinizi ve kaderinizi tanımanız için size verilir. Arkanıza bakın çocuklarım!

Arkalarını döndüler ve sanki bir ateş örtüsünün içindeymiş gibi parlak bir şimşekle gözlerinin önünde şeytana tapan bir kalabalık belirdi. Her yüzde uğursuzca bir karşılama gülümsemesi parladı.

"Burada," diye devam etti kara hayalet, "çocukluğundan beri saygı duymaya alıştığın herkesi görüyorsun. Onları diğerlerinden daha erdemli gördünüz ve bu insanların doğru işler ve doğaüstü özlemlerle dolu yaşamlarını düşünerek günahlarınızdan utandınız. Ve şimdi hepsiyle burada, bana hizmet etmek için toplandıkları yerde buluşuyorsun. Bu gece onların bütün gizli işleri sana ifşa edilecek; kır saçlı çobanların mutfaktaki genç hizmetçilere nasıl baştan çıkarıcı sözler fısıldadıklarını öğreneceksiniz; birden fazla saygıdeğer hanımefendi, kendini bir dul krepiyle çabucak süsleme çabasıyla, geceleri kocasına son uykusunda göğsünde uykuya daldığı içki ısmarladı; sakalsız genç adamlar babalarının servetinin mirasçıları olmak için nasıl da aceleyle koşturuyorlar ve ne güzel bakireler - gözlerinizi başka yere çevirmeyin güzeller! - bahçeye küçük mezarlar kazdılar ve bir bebeğin cenazesine davet edilen tek kişi bendim. İnsan ruhunun kötü olan her şeye karşı doğal arzusu, nerede işlenirse işlensin günahın kokusunu almanıza yardımcı olacaktır - kilisede, yatak odasında, sokakta, ormanda veya tarlada; ve sevinerek, tüm dünyanın tek bir kötülük pıhtısından, kocaman bir kan lekesinden başka bir şey olmadığı sonucuna varacaksınız. Dahası, size kalplerin derinliklerine, günahın gizli sırrının yuvalandığı yere, bir kişinin kendi gücüyle ve hatta benim gücümle gerçekleştirebileceğinden daha fazla kötü dürtüye yol açan tükenmez bir kötü güç kaynağı olarak verilecektir. ! Şimdi çocuklarım, birbirinize bakın!

Baktılar ve cehennem meşalelerinin ışığında, talihsiz adam Emrini tanıdı ve kocasının kutsal olmayan sunağın önünde titreyerek eğildiğini gördü.

"İkiniz de buradasınız, çocuklarım," diye devam etti hayalet ve derin ve ciddi sesi neredeyse hüzünlü geliyordu, sanki düşmüş melek zavallı türümüz için hâlâ yas tutabilirmiş gibi. Birbirinize tüm kalbinizle güvenerek, hala erdemin boş bir rüya olmadığına inandınız. Şimdi sanrınız dağıldı. Kötülük, insan doğasının özünde yatar. Kötülük senin tek neşen olmalı. Yerli kabile ile birlik saatine hoş geldiniz çocuklarım!

- Hoş geldin! - şeytana tapanların tüm kalabalığı ayağa kalktı ve bu çığlıkta zafer, umutsuzlukla birleşti.

Ve onlar, bu karanlık dünyada hâlâ kötülüğün eşiğinde bocalayan tek iki ruh olarak, kıpırdamadan durdular. Kayada çanak gibi görünen bir çöküntü vardı. İçinde alevlerin uğursuz yansımalarıyla kızaran su parlıyor muydu, yoksa kan mıydı? Ya da belki sıvı ateş? Karanlığın ruhu parmaklarını bu bardağa daldırdı ve alınlarına vaftiz işareti çizmeye hazırlandı, onları kötülüğün sırrına yöneltti, böylece diğer insanların günahları, eylemleri veya düşünceleri, şimdi bildiklerinden daha fazlasını bilsinler kendi hakkında. Koca, karısının solgun yüzüne, kadın da kocasına baktı. Başka bir an, birbirlerine daha önce gizlenmiş olanı görünce ürperen aşağılık yaratıklar olarak görünecekler.

- İnanç! İnanç! diye bağırdı genç Brown. “Gökyüzüne bak ve kötülüğe diren!”

İtaat edip etmediğini asla bilemezdi. Bitirmesine fırsat bulamadan, kendisini gecenin sessizliğinde yapayalnız buldu, yalnızca rüzgarın uğultusuyla kırılmış, ormanın derinliklerinde kasvetli bir şekilde gözden kayboluyordu. Sendeleyerek bir kaya kaptı; nemli ve serindi ve az önce alevler içinde gördüğü sallanan bir dal yanaklarına buzlu çiy serpti.

Ertesi sabah, genç Brown şaşkın bir bakışla etrafına bakınarak Salem sokaklarında ağır ağır yürüdü. Yaşlı rahip kilise avlusunda geziniyor, yeni bir vaaz üzerinde düşünüyor ve kahvaltı için iştahını kabartıyordu; genç Brown'u görünce onu sevgiyle çitin arkasından kutsadı. Ama genç Brown, saygıdeğer din adamına sanki onu aforoz etmek istiyormuş gibi irkildi. Muhtar Gukin, ailesinin çemberinde bir dua okudu, sesi açık pencereden geldi. "Bu büyücü hangi tanrıya dua ediyor?" diye fısıldadı genç Brown. Örnek bir Hıristiyan olan Kloys Teyze, verandasında güneş ışınlarının tadını çıkarıyor ve ona bir bardak taze süt getiren küçük kızı uyarıyordu. Genç Brown, kızı sanki şeytanın pençelerinden kurtarıyormuş gibi sürükledi. Dua evinin köşesinden döndüğünde , endişeyle uzağa bakan ve kocasını görünce o kadar sevinen Vera'nın pembe kurdelelerini hemen fark etti , sokakta koşmayı atladı ve neredeyse tüm köyün önünde onu öptü . Ama genç Brown sert ve üzgün bir şekilde onun yüzüne baktı ve tek kelime etmeden yanından geçti .

Pekala, genç Brown ormanda uyuyakaldı ve şeytani meclis onu sadece bir rüyada mı gördü?

Dilerseniz öyle olsun ; ama ne yazık ki! - genç Brown için uğursuz bir rüyaydı. O unutulmaz geceden farklı bir insan oldu - katı, üzgün, kasvetli ve düşünceli, inancını kaybetmiş Tanrı'ya değilse de insanlara . Pazar ayininde kilisede kutsal mezmur söylendiğinde dinleyemedi; kutsal melodiyi bastırarak , kulaklarında günaha karşı küfürlü bir ilahi çaldı . Rahip, elini açık İncil'in üzerine koyarak, minberden dinimizin kutsal temelleri hakkında, bir Hristiyan'a layık doğru yaşam ve ölüm hakkında, yaklaşan mutluluk veya tarifsiz ıstırap hakkında tutkulu ve güzel bir şekilde konuştuğunda, genç Brown'ın rengi soldu . , tapınağın mahzenlerinin gri saçlı kafirin ve onu dinleyenlerin başlarına yıkılmak üzere olmasını bekliyordu . Genellikle gece yarısı aniden uyanır ve Vera'dan uzaklaşırdı ; ve sabah veya akşam namazında bütün ev halkı diz çöktüğünde kaşlarını çattı, kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve karısına sertçe bakarak arkasını döndü . Ve uzun bir hayat yaşadıktan sonra , gri saçlı yaşlı bir adam olarak mezara indiğinde , Vera, çocuklar, torunlar ve düzenli bir kalabalıktaki komşular onu son yolculuğunda uğurladıklarında , hiçbir umut sözü yok. Ölüm saati kasvetli olduğu için mezar taşına oyulmuştu .

1835

Robert Louis Stevenson

(1850-1894)

Markheim

Başına. İngilizceden. N. Volzhina

"Evet efendim," dedi dükkân sahibi, "bizim işimizde şansın hangi taraftan geleceğini her zaman bilemezsiniz . Müşteriler arasında cahillerle karşılaşıyorum ve sonra bilgim ilgimi çekiyor . Dürüst olmayan insanlar var. .. - Burada mumu daha yükseğe kaldırdı, böylece ışık muhatabının yüzüne keskin bir şekilde çarptı. "Ama bu durumda," diye bitirdi, "adımı kazanıyorum."

Markheim, dükkâna bol ışıklı sokaktan yeni girmişti ve gözleri henüz orada burada parlak parıltıyla seyrelmiş karanlığa alışacak zaman bulamamıştı. Bu kasıtsız sözler ve yanan mumun yakınlığı onun acıyla yüzünü buruşturmasına ve bakışlarını başka yöne çevirmesine neden oldu.

Antikacı kıkırdadı.

“Noelin ilk günü evde benden başka kimsenin olmadığını, dükkânın pencerelerinin kapalı olduğunu ve hiçbir şekilde ticaret yapmayacağımı bilerek yanıma geliyorsun. Senin için zor olacak. Gelir defterimde yeni bir toplamı hesaplamak için zaman harcadığım gerçeğinin yanı sıra, bugün zaten çok belirgin olan davranışınızın belirli bir tuhaflığının bedelini ödeyeceksiniz. Ben kendim mütevazıyım ve asla gereksiz sorular sormuyorum, ancak müşteri gözlerimin içine bakmazsa borçludur.

Antikacı tekrar kıkırdadı, ama yine de hafif bir alaycılıkla da olsa, hemen her zamanki iş tonuna döndü.

"Her zaman olduğu gibi, tabii ki, o şeyin elinize nasıl geçtiğini bana tam olarak açıklayacaksınız," dedi. "Hepsi amcanın aynı dolabından mı?" Ne harika bir enderlik koleksiyoncusunuz var, efendim!

Ve çelimsiz, kambur antikacı neredeyse parmak uçlarında yükseliyor, altın çerçeveli gözlüğünün üzerinden Markheim'a bakıyor ve bariz bir inanamayarak başını sallıyordu. Markheim ona sonsuz bir acıma ve neredeyse dehşet dolu bir bakış attı.

"Bu sefer," dedi, " yanıldın. Satmaya değil , almaya geldim . Satılık merakım yok ; amcamın dolabında en azından yuvarlanan bir top . Ama daha önce olduğu gibi dolu olsa bile, yenilemeye başlamayı tercih ederim çünkü son zamanlarda borsada çok şanslıyım . Bugün gelmemin amacı çok basit. Bir bayan için Noel hediyesi arıyorum . Önceden hazırlanmış bir konuşmanın rutinine girerek giderek daha özgürce konuştu . " Ve elbette, seni böyle önemsiz bir konuda rahatsız ettiğim için özür dilerim . Ama dün bunu yapmaya tenezzül etmedim ; Mütevazı teklifim bugünkü akşam yemeğinde yapılacak ve sizin de çok iyi anladığınız gibi, zengin bir gelin ihmal edilmemeli .

Bir duraklama oldu, bu sırada antikacı Markheim'ın sözlerini tartıyor gibiydi . Sessizliği yalnızca dükkânda diğer eski ıvır zıvırların arasında asılı duran birçok saatin tik takları ve yan sokaktaki arabaların uzaktan gelen uğultusu bozdu .

Antikacı , "Peki efendim," dedi . - Senin yolun olsun. Ne de olsa uzun süredir müşterimsiniz ve gerçekten iyi bir eşleşme yapmayı başarırsanız buna engel olmak bana düşmez. İşte bir hanımefendi için harika bir hediye," diye devam etti. - El aynası. On beşinci yüzyıl, otantik ve iyi bir koleksiyondan. Sizin gibi değerli bir koleksiyoncunun yeğeni ve tek varisi olan müvekkilimin çıkarları için sessiz kalacağım .

kuru, yakıcı bir tonda söyleyen antikacı , raftan bir ayna almak için eğildi ve aynı anda Markheim'ın vücudunda bir kasılma geçti, kolları ve bacakları titredi , yüzüne bir tutku fırtınası yansıdı. Bütün bunlar ortaya çıktığı anda geçti ve aynanın arkasına uzatılmış elin hafif titremesi dışında hiçbir iz bırakmadı .

"Ayna," dedi boğuk bir sesle ve sustu, sonra daha net bir şekilde tekrarladı : "Ayna mı? Noel için? mümkün mü?

- Bunun ne sorunu var? diye haykırdı antikacı . - Neden bir ayna vermiyorsun ?

Markheim ona tuhaf bir bakış attı.

Neden soruyorsun ? - dedi. - Evet, bu aynaya kendin bak . Peki? Zevkle mi? Ne de olsa hayır. Ve kimse memnun olamaz .

Markheim aniden elinde bir aynayla ona doğru eğilince çelimsiz antikacı geri sıçradı , ama kendisini daha korkunç bir şeyin tehdit etmediğinden emin olarak gülümseyerek şunları söyledi:

" Müstakbel eşiniz pek güzel görünmüyor , efendim .

"Sana bir Noel hediyesi için geldim ," dedi Markheim, " ve sen... bana bu lanetli hatırlatıcıyı, geçmiş yılların, günahların ve çılgınlıkların bir hatırlatıcısını sunuyorsun. Bir el aynası bir el vicdanıdır! Bunu bilerek mi yapıyorsun? İkinci bir düşünce ile mi? İtiraf etmek! Açıkça itiraf edersen senin için daha iyi olur. Ve kendinden bahset. Aslında şefkatli bir insan olduğunuza dair bir şüphem var.

Antikacı muhatabına dikkatle baktı. İronik olarak, Markheim gülmedi; yüzünde parlak bir umut kıvılcımı parlıyor gibiydi, ama kesinlikle alay konusu değildi.

- Nereye gidiyorsun? diye sordu antikacı.

"Merhametli değil mi?" Markheim kasvetli bir şekilde söyledi. - Şefkatli değil, dindar değil, vicdanlı değil, kimseyi sevmiyor, kimse tarafından sevilmiyor. Para toplayan bir el, saklandıkları bir bölme. Ve hepsi bu mu? Yüce Tanrım, hepsi bu mu?

Antikacı sertçe, "Şimdi size hepsi mi değil mi söyleyeceğim," dedi ama sonra tekrar sırıttı. - Ancak anlıyorum, anlıyorum, aşk için evleniyorsunuz ve görünüşe göre nişanlınızın sağlığına içmeyi başardınız.

— Ah! diye haykırdı Markheim, nedense aniden merakla yanıp tutuşarak. Hiç kendine aşık oldun mu? Söyle, söyle bana.

- BEN? diye haykırdı antikacı. Ben ve aşk! Evet, bunun için zamanım olmadı ve bugün onu herhangi bir saçmalıkla harcamaya niyetim yok. ayna mı alıyorsun

- Nereye acele edeceğiz? Markheim karşılık verdi. - Ayakta durmak, konuşmak - çok güzel. Hayatımız kısa ve güvenilmez, bu kadar mütevazı olmasına rağmen neden onun nimetlerinden kaçalım? Tıpkı bir uçurumun kenarındaki bir uçurumun kenarına tutunan bir insan gibi, insan hayattan koparılabilecek her küçük şeye sarılmalı. Düşünürseniz hayatımızın her anı bir uçurumdur , sarp bir uçurumdur ve kim bu diklikten düşerse insanlığa olan tüm benzerliğini kaybeder. O halde hoş bir sohbete dalmak daha iyi değil mi ? Herkese kendimizi anlatalım. Neden maske takmamız gerekiyor ? Birbirimize güvenelim . Kim bilir, belki arkadaş oluruz ?

Antikacı , “Sana söylemem gereken tek bir şey kaldı” dedi. Satın al ya da dükkanımdan çık !

" Doğru, doğru, " dedi Markheim. - Dalga geçmeyi bırak. İşe. Bana başka bir şey göster .

Antikacı bu sefer aynayı yerine koymak için tekrar eğildi ; seyrek sarı saçları gözlerinin üzerine düşüyordu. Markheim bir eli ceketinin cebinde, biraz öne eğildi; omuzlarını dikleştirdi ve tüm göğsüyle içini çekti ve yüzünde bir duygu karmaşası belirdi : korku, dehşet, kararlılık, kendinden geçme ve fiziksel tiksinti ve acıyla yukarı kalkmış üst dudağın altında dişler parladı .

“Belki bu senin için?” dedi antikacı ve doğrulmaya başladığında Markheim kurbanına arkadan saldırdı. Tükürük kadar uzun olan hançer havada parladı ve saplandı. Antikacı bir tavuk gibi çırpındı, şakağını rafa çarptı ve şekilsiz bir yığın halinde yere yığıldı.

Zaman , dükkânda düzinelerce kısık sesle konuşuyordu - her ikisi de saygıdeğer yaşlarına yakışır şekilde sakin , telaşsız ve rekabet ederken kısmen cıvıl cıvıl . Bu koronun incelikleri saniye saniye ilerledi . Ama sonra kaldırımda koşan bir çocuğun gürültülü takırtısı bu daha alçak seslere karıştı ve uyanan Markheim nerede olduğunu hatırladı . Korkuyla etrafına bakındı. Mum tezgahın üzerinde duruyordu, alevi hava akımında ciddi bir düzenlilikle sallanıyordu ve bu zar zor algılanan hareketten tüm dükkan sessiz bir telaşla doldu ve içindeki her şey çalkantılı bir deniz gibi sallandı: yüksek gölgeler sallandı, kalın karanlık katmanları nefes almanın ritminde yükselip alçalıyor , portrelerdeki ve porselen tanrılardaki yüzler , sanki suya yansımış gibi, ifade değiştiriyor ve dalgalar halinde seğiriyordu. Dükkanın iç kapısı aralıktı ve uzun bir gün ışığı huzmesi işaret parmağıyla bu gölge kampına doğru uzanıyordu .

Korkuyla dolu, Markheim'ın başıboş bakışları , sanki yere yayılmış ve inanılmaz derecede küçük ve garip bir şekilde hayatta olduğundan bile daha acınası görünen kurbanının vücuduna döndü . Perişan, eski püskü kıyafetleri içinde, bu gülünç pozda antikacı talaş yığını gibi oldu . Bir dakika önce, Markheim ona bakmaktan korkuyordu ama ortaya çıktı - hepsi bu ! Yine de, bakışları altında, bu kucak dolusu yıpranmış giysi ve bir kan gölü çok anlamlı bir ses kazanmaya başladı . Bu şekilde yalan söyleyecektir; bu bedenin girift yaylarını harekete geçirecek veya hareket mucizesini kontrol edecek kimse yok - bu yüzden keşfedilene kadar yalan söylemek zorunda kalacak . öğrenecek! Ve sonra ne? O zaman bu ölü beden, İngiltere'de yankılanacak ve takibin yankıları tüm dünyayı dolduracak şekilde sesini yükseltecek . Evet, ölü ya da diri, o hala düşman. "Kurbanın kafatasının parçalandığı, adamın bittiği ve her şeyin sona erdiği bir zaman vardı," diye hatırladı ve düşüncesi hemen şu kelimeye takıldı: zaman! Artık iş bittiğine göre, kurban için durmuş olan zaman, katil için büyük bir acil önem kazanmıştır.

Bu düşünce Markheim'ı hala meşgul ediyordu, önce biri, sonra diğeri - farklı tempolarda, farklı seslerle, şimdi bir katedralin çan kulesindeki bir çan gibi kalın, sonra bir valsin ilk vuruşlarını yüksek sesle gümbürdeyerek - saat üçü vurmaya başladı. öğleden sonra.

kadar çok dilin aniden söylenmesi Markheim'ı hayrete düşürdü. Kendisini dört bir yandan saran kararsız gölgeler arasında hareket etmeye zorladı ve elinde bir mumla, orada burada ortaya çıkan uçucu yansımalarını görünce korkudan ölürken , sıra boyunca yürüdü . Zengin aynalarda bir casus kalabalığı gibi bu yansımalar titredi - İngiliz, Venedik ve Hollanda işi; Markheim'ın gözleri , kendi araştıran bakışlarıyla buluştu , kendi ayak sesleri , boğuk da olsa , etrafındaki sessizliği bozuyordu. Ve o ceplerini doldururken , zihni durgun bir inatla ona planındaki binlerce yanlış hesabı söyleyip duruyordu. Bir saatlik sakinliği seçmek gerekiyordu; bir mazeretin halledilmesi gerekiyordu ; bıçakla öldürmek gerekli değildi ; daha ihtiyatlı davranmak ve sadece antikacıyı bağlamak ve ağzını tıkamak gerekiyordu ; veya tam tersine, aynı anda büyük bir cesaret gösterin ve hizmetçiyi öldürün - her şeyin farklı şekilde yapılması gerekiyordu. Acı pişmanlıklar, bitmeyen sancılı düşünce çalışmaları, değiştiremeyeceğiniz şeyi nasıl değiştireceğinizi , şimdi gecikmiş başka bir hamleyi nasıl başlatacağınızı, telafisi olmayan bir işin yeniden nasıl mimarı olunacağını aramak. Ve bu işin yanı sıra , terk edilmiş bir tavan arasında koşuşturan fareler gibi amansız korkuların düşünceleri beyninin uzak köşelerinde bir fırtına kopardı : burada polis memurunun eli ağır bir şekilde omzundaydı - ve sinirleri oltaya takılmış bir balık gibi seğiriyordu. ; resimler bir kasırga gibi yanından geçti: iskele , hapishane , darağacı ve kara tabut.

Sokaktan geçenlerin düşüncesi onu bir düşman ordusu gibi her taraftan kuşattı . Ne de olsa şiddetin yankılarının birinin kulağına ulaşmaması , merak uyandırmaması mümkün değil, diye düşündü . Ve komşu evlerde insanların yerinde donmuş halde nöbet tuttuklarını hayal etti - bekarlar, geçmişin anılarıyla Noel'i kutladılar ve aniden bu tatlı meslekten ve mutlu aileden koptular ve şimdi onlar da sessizleşiyor şenlik masasında ve anne bir uyarı parmağını kaldırıyor . Kaç tanesi çok farklı - yaş, konum, karakter - ve öğrenmek, dinlemek ve onu asacakları bir ip örmek istiyorlar. Bazen yeterince sessiz yürümüyormuş gibi geliyordu ona ; uzun bohem gözlüklerin çınlaması kulaklarında çıngırak gibi çınladı; saatin tik taklarından korkarak sarkaçları durdurmaya hazırdı . Ve sonra endişe ona dükkânın sessizliğinin uğursuz olduğunu , yoldan geçenleri uyaracağını ve adımlarını geciktirmelerini sağlayacağını fısıldamaya başladı . Ve daha cesurca adım attı, dikkatli değil, dükkânı dolduran şeyleri karıştırdı ve özenle , sahte bir cesaretle, ağır ağır ve meşgul bir şekilde evini ağırlayan bir adamın hareketlerini taklit etti.

Ama şimdi korkular Markheim tarafından o kadar paramparça edilmişti ki, beyninin bir kısmı mümkün olan her şekilde uyanık ve kurnazken, diğeri deliliğin eşiğinde titriyordu . Ve bir halüsinasyon onu özel bir güçle ele geçirdi . Pencerede donmuş bir çarşaf gibi solgun bir komşu veya korkunç bir tahminin gücüyle yoldan geçen biri kaldırımda durdu - en kötüsü, bunlar yalnızca bir şeyden şüphelenebilir ve kesin olarak bilemezler, yalnızca sesler nüfuz eder taş duvarlar ve pencerelerdeki kepenkler . Ama burada, evin kendisinde, o yalnız mı? Evet, elbette, bir. Ne de olsa , eski püskü bir şenlikli elbiseyle aşk ilişkilerini sürdüren hizmetçinin izini sürdü , her eğilmesinde ve her gülümsemesinde "Bugün canımın istediği gibi yürüyüşe çıkacağım" dedi . Hayır, tabii ki burada yalnız. Ve yine de, yukarıda bir yerde, bu terk edilmiş evin bağırsaklarında, sessiz adımların hışırtısını açıkça duydu - nedenini bilmeden, burada birinin varlığını açıkça hissetti . Evet kesinlikle! Her odada, evin her köşesinde bu izlendi. onun hayal gücü; işte burada yüzü olmayan ama gören, şimdi kendi gölgesine dönüşmüş , şimdi ölü bir antikacı kılığına girmiş, yeniden canlanmış , bir kez daha sinsi ve kötü.

Arada bir kendini , hâlâ bakışlarını itiyormuş gibi görünen açık kapıya bakmaya zorluyordu . Ev uzundu, çatıdaki fener küçüktü, kirliydi, gün sisten kördü ve yukarıdan alt kata zar zor nüfuz eden ışık, dükkanın eşiğinde zar zor fark ediliyordu. Yine de, o karanlık ışık noktasında sallanan birinin gölgesi değil miydi ?

Aniden, son derece neşeli bir beyefendi dükkanın ön kapısına sopayla vurmaya başladı , darbelere ünlemler, şakalar eşlik etti ve ara sıra antikacıya adıyla seslendi . Dehşetle donan Markheim , ölü adama baktı . Hayır, ölü adam hareketsiz yatıyordu ; çok çok uzaklara, bu çağrıların ve vuruşların ulaşmadığı yere gitti, sessizliğin uçurumunda boğuldu ve daha önce fırtınanın kükremesinden bile ayırt edeceği adı boş bir sese dönüştü. Ancak kısa süre sonra neşeli adam kapıyı yumruklamayı bıraktı ve gitti.

İşte burada, her şeyi bir an önce bitirmenin, kınama taşıyan bu yerleri terk etmenin, Londra insan denizinin derinliklerine dalmanın ve zaten diğer tarafta ulaşmanın gerekli olduğuna dair anlamlı bir ipucu. Geçen günün - yatağınız, kanıtlardan koruyan bu güvenli liman . Bir misafir zaten burayı ziyaret etti; her an daha ısrarcı bir başkası görünebilir . Ancak yapılanı yapmak ve meyvelerini toplamamak - böyle bir başarısızlık dayanılmaz olacaktır. Markheim'ın şu anda düşündüğü şey paraydı ve anahtarlar bu amaca giden yoldu .

üzerinden , eşikte sallanan o gölgenin hâlâ belirdiği kapıya baktı ve titremeden ama midesine kramp girdiğini hissederek kurbanına yaklaştı. İçinde yaşayan, insan olan hiçbir şey kalmamıştı . Kollar ve bacaklar yere saçılmıştı, talaşla doldurulmuş doldurulmuş bir hayvan gibi kıvranan bir gövde - yine de bu cesette itici bir şeyler vardı. Bir bakışta çok acınası, sevimsiz ama ona dokunduğunuzda onda daha önemli bir şey hissetmez misiniz? Markheim antikacıyı omuzlarından tuttu ve ters çevirdi. Şaşırtıcı derecede hafif ve esnekti, kolları ve bacakları sanki kırılmış gibi, yerde tuhaf açılarla yatıyordu. Yüz herhangi bir ifadeden yoksun, balmumu kadar sarı ve sağ şakakta kan korkunç bir şekilde yayılmış. Sadece bu bile Markheim'ın aklını başından aldı ve onu bir balıkçı köyündeki unutulmaz bir panayır gününe geri götürdü: gri bir gün, ıslık çalan bir rüzgar, sokaktaki insan kalabalığı, bakır boruların uğultusu, davulların gümbürtüsü, burundan gelen bir ses. sokak şarkıcısı ve küçük bir çocuk yetişkinlerin arasında koşuşturuyor. Oğlan merak ve korkudan paramparça olur ve sonunda kalabalığın yoğun olduğu meydana doğru ilerlerken bir kabin ve kabaca boyanmış gülünç resimlerin bulunduğu büyük bir pano görür: Elizabeth Brownrig ve çırağı. , Mannings çifti ve öldürdükleri misafir Weir, Tertell'i ve ülke çapında gürleyen bir düzine iki suçluyu boğdu. Bir vizyon gibi karşısına çıktı; yine o küçük çocuktu, aşağılık resimlere aynı tiksinti duygusuyla bakıyor, sağır edici davul sesi hâlâ kulaklarında çınlıyordu. O gün duyduğu bir şarkının bir parçası hafızasında canlandı ve sonra ilk kez baş dönmesi ve biraz hastalandı ve tüm uzuvlarında hemen durdurulması ve üstesinden gelinmesi gereken bir zayıflık hissetti.

Bu yeni düşünceleri bir kenara atmamanın ve onlardan kaçmamanın, ölü yüze daha cesurca bakmanın, suçunun özünü ve büyüklüğünü kavramaya zorlamanın daha akıllıca olacağına karar verdi. Ne de olsa, son zamanlarda, her duygu değişikliği bu yüze yansıdı, bu solgun dudaklar dökülen sözler, bu vücut hareket etme arzusuyla ısındı ve şimdi, Markheim'ın yaptıklarından sonra, hayatın bu kısmı durduruldu. tıpkı bir saatçinin mekanizmaya parmağını sokması gibi, saati durdurur. Ancak tüm argümanları boşunaydı: vicdan azabı çekemezdi. Bir zamanlar korkunç cinayet görüntüleri karşısında ürperen kalp, korkusuzca gerçeğe baktı. Dünyayı büyülü bir bahçeye çevirebilecek tüm güçlere sahip olduğu halde onları hiç kullanmamış ve gerçek bir hayat yaşamamış ve şimdi ölü yatan birine karşı yalnızca bir acıma parıltısı hissetti. Ama pişmanlık? Hayır, ruhunda pişmanlık yoktu.

Ve tüm bu düşüncelerden sıyrılarak anahtarları buldu ve iç kapıya gitti; hala açıktı. Sokağa sağanak yağdı ve yağmurun çatıya vuran sesi sessizliği bozdu. Sanki tonozlarından damlayan bir mağaradaymış gibi, yağmurun aralıksız yankısı evin etrafında dolaştı, duymayı bastırdı ve saatin yüksek sesle tik taklarına müdahale etti. Markheim kapıya yaklaştığında, dikkatli adımlarına karşılık olarak, merdivenlerden yukarı çıkan birinin ayak seslerini duydu. Eşikteki gölge hâlâ parıldıyordu. Tüm kararlılığıyla kaslarını zorladı ve kapıyı kapattı.

Sisli bir günün zayıf ışığı çıplak zeminde ve basamaklarda, merdiven boşluğunu dolduran gümüş teberli silahlı şövalyelerde, sarı duvar panellerine asılan oymalarda ve çerçeveli resimlerde loş bir şekilde parlıyordu. Yağmurun sesi evin her yerinde o kadar yüksek sesle yankılandı ki, Markheim'ın kulaklarında farklı seslere bölünmeye başladı. Adımlar ve iç çekişler, uzakta bir yerlerde askerlerin yürüyen ayak sesleri, sayım sırasında madeni paraların şıngırtısı ve ihtiyatla açılan kapıların gıcırtısı - tüm bunlar, adeta, yağmurun çatıya vurmasıyla ve suyun kamçılanmasıyla birleşti. kanalizasyon. Burada yalnız olmadığı hissi, Markheim'ı neredeyse delirtti. Bazı hayaletler onu takip etti, her taraftan çevreledi. Üst kattaki odalarda hareket etmeyi hayal etti; dükkânda bir ölünün yerden kalktığı işitildi ve büyük bir gayretle merdivenleri çıkmaya başlayınca birisinin ayakları sessizce önüne adım attı ve gizlice onu takip etti. Sağır olmak, diye düşündü, işte o zaman ruh sakinleşir! Ve tam orada, yüksek bir dikkatle dinleyerek, hayatını koruyan sadık bir nöbetçi gibi her zaman tetikte olan bu uyanık duyguyu tekrar tekrar kutsadı. Başını bir yandan diğer yana çevirmeye devam etti; neredeyse yuvalarından fırlayacak gözleri her yeri gözetliyor, her yerde adını koyamadığı bir şey parlıyor ve her seferinde son anda gizleniyordu. En üst kata çıkan yirmi dört basamak Markheim için bir işkenceydi, yirmi dört kez katlandı.

Orada, yukarıda, üç yarı açık kapı, üç pusu gibi, top ağızlıklarıyla tehdit ederek sinirlerini bozdu. Bir daha asla kendisini fark eden tüm insan görüşlerinden korunmuş, çitle çevrili hissetmeyecek; eve gitmek, duvarlarının koruması altında, yatağına girmek ve Tanrı'dan başka herkese görünmez olmak istiyordu. Ve sonra, diğer katiller hakkındaki hikayeleri, onların ilahi ceza korkusu hakkındaki hikayeleri hatırlayarak hayret etti. Hayır, ona olmayacak. Doğa yasalarından korkuyordu - zalim, değişmez yollarını izleyerek onu ifşa etmesinler diye. Ve insan deneyiminin sürekliliğinde bir başarısızlık, doğanın yasalarından kötü niyetli bir sapma olduğu düşüncesi karşısında daha da kölece, batıl inançlı bir korku hissetti. Kurallara dayanarak, sebeplerden sonuç çıkararak ustaca oyununu oynadı. Peki ya doğa, satranç tahtasını deviren yenilmiş bir tiran gibi bu ilişkinin biçimini bozarsa? Benzer bir şey (tarihçilere göre) kış zamanlamasını değiştirdiğinde Napolyon'un başına geldi. Aynı şey ona da olabilir; yoğun duvarlar bir anda şeffaflaşıyor ve onu burada, cam kovanın içinde koşuşturan bir arı gibi ortaya çıkarıyor; güçlü döşeme tahtaları bir bataklık gibi birdenbire ayaklarının altından kaybolacak ve onu inatçı kucaklamaları arasında tutacaktı; ve hatta daha sıradan vakalar ona ölüm getirebilir. Aniden ev çökecek ve onu ölünün yanında bir çöküşün altına hapsedecek veya komşu olan alev alacak ve itfaiyeciler her taraftan ona doğru hareket edecek. Onu korkutan buydu ve aslında bir dereceye kadar tüm bunlar Rab'bin günaha karşı yükselen sağ eli olarak kabul edilebilir. Bununla birlikte, bir şekilde Tanrı ile anlaşacaktır: şüphesiz istisnai bir şey yaptı, ancak Tanrı'nın bildiği gibi, onu buna götüren nedenler daha az istisnai değil. Ve orada, cennette, insanlardan değil, adil bir yargılama bekliyordu.

Oturma odasına sağ salim varıp kapıyı arkasından kapatınca içi rahatladı. Bu oda tamamen darmadağındı ve halısız, sandıklarla ve en modüler mobilyalarla darmadağındı: sahnedeki bir aktör gibi farklı açılardan yansıtıldığı yüksek tuvalet masaları, çerçeveli ve çerçevesiz birçok tablo - hepsi birbirine bakan bir duvar, güzel bir Sheraton büfe, işlemeli bir sürgü ve goblen gölgelik altında geniş bir antika yatak. Buradaki pencereler yere kadar uzanıyordu ama neyse ki pencerelerin alt yarısı kapalıydı ve bu, Markheim'ı komşulardan sakladı. Ve böylece, kutulardan birini tepeye taşıyarak, anahtarlarını almaya başladı. İşin uzun ve hatta yorucu olduğu ortaya çıktı, çünkü birçok anahtar vardı ve aradığı şey, zaman hızla akıp giderken tepede bulunmayabilirdi. Ancak, bu mesleğin zahmetli olması ona güven verdi. Göz ucuyla kapıyı gördü - hatta ara sıra, kuşatma altındaki bir general gibi, savunmasının güvenliğinden memnun olarak kapıya baktı. Evet, sakindi. Pencerelerin dışındaki yağmur çok doğal ve rahat bir şekilde hışırdıyordu. Ama sokağın diğer tarafında birinin piyanosu uyandı ve bir çocuk korosu melodiyi ve marşın sözlerini aldı. Ne kadar görkemli ve yatıştırıcı bir melodi! Genç seslerde ne tazelik! Anahtarları alan Markheim, onları gülümseyerek dinledi ve hafızası karşılıklı düşünceler ve resimlerle doluydu: kiliseye giden çocuklar ve org sesleri; çayırda, tarlalarda, böğürtlenlerin arasında, nehirde yüzen çocuklar, rüzgarla gökyüzünde süzülen bulutların altında uçurtmalar; ve ilahinin yeni bir kıtasıyla kiliseye geri döndü ve yine yaz pazarlarının uyuşukluğu, papazın tatlı tenoru (hafif bir gülümsemeyle hatırlandı), Kral James'in boyalı mezar taşları ve tahtadaki yarı silinmiş mektuplar şapeldeki on emir.

Bu yüzden mekanik bir şekilde anahtarları çevirerek oturdu ve aniden ayağa fırladı. Buz gibi bir dalga, ateşli bir dalga, damarlarında kaynayan kan onu süpürdü; şok oldu, yerinde dondu. Merdivenlerde yavaş, ölçülü ayak sesleri duyuldu ve sonra birinin parmakları kapı koluna dokundu, dili şıngırdadı ve kapı açıldı.

Korku, Markheim'ı bir mengene gibi kavradı. Ne bekleyeceğini bilmiyordu. Bu kim? Ölü adam buraya mı geliyor, yoksa insan adaletinin resmi infazcıları mı, yoksa yanlışlıkla dükkâna giren ve şimdi ona darağacına kadar eşlik edecek bir tanık mı? Ama sonra kapıdaki çatlakta birinin yüzü belirdi, gözler odanın içinde koştu, orada durdu - sanki bir arkadaşmış gibi bir baş sallama ve dostça bir gülümseme ve ardından yüz kayboldu, kapı kapandı ve korku, Markheim'ın artık kontrol edemediği boğuk bir çığlık attı. Ve bunu duyan bilinmeyen ziyaretçi geri döndü.

- Beni sen aradın? diye sordu kibarca, odaya girdi ve arkasından kapıyı kapattı.

Markheim ayağa kalktı ve başını kaldırmadan ona baktı. Belki de gözleri sisle kaplı olduğu için, bu yeni gelenin dış hatları, dükkânın kararsız aydınlatmasındaki o porselen tanrılarınki gibi dalgalar halinde değişiyor ve seğiriyor gibiydi. Ve sonra ona onu tanıyormuş gibi geldi, sonra kendine benziyor gibiydi; ve önünde hem dünyaya hem de cennete yabancı bir şeyin göründüğü düşüncesiyle korku göğsünü bir blok gibi ezdi.

Ancak Markheim'a gülümseyerek bakan ve sorduğunda bu yeni gelende çok sıradan bir şey vardı:

- Para mı arıyorsunuz? Sorusu kayıtsızca kibar geliyordu.

Markheim ona cevap vermedi.

"Sizi uyarmalıyım," diye tekrar konuştu yabancı, "hizmetçi sevgilisinden her zamankinden daha erken ayrıldı ve yakında geri dönecek." Bay Markheim burada bulunursa, bundan ne çıkacağını ona açıklamama gerek yok.

- Beni tanıyor musun? diye haykırdı katil.

Yabancı gülümsedi.

“Sen benim eski favorimsin,” dedi, “Seni yıllardır izliyorum ve sana birden çok kez yardım etmeye çalıştım.

- Kimsin? diye haykırdı Markheim. - Şeytan?

- Hizmet önemli, - Bilinmeyen ona itiraz etti, - Kimin yapacağı önemli değil.

— Hayır, var! diye haykırdı Markheim. - Oldu! Sizden yardım kabul ediyor musunuz? Hiçbir zaman! Sadece senden değil! Beni henüz tanımıyorsun. Tanrıya şükür beni tanımıyorsun!

"Seni tanıyorum," diye yanıtladı yabancı sert ama kötü niyet göstermeden. "Seni ezbere biliyorum.

- Biliyorsun? diye haykırdı Markheim. Beni kim tanıyabilir? Hayatım bir parodi ve kendime bir iftira. Doğama aykırı yaşadım. Herkes böyle yaşıyor. İnsan, kendisini örten ve boğan maskeden hayırlıdır. Hayat bizi, kurbanını yakalayan ve üzerine bir pelerin atan bir kiralık katil gibi sürüklüyor. İnsanlar kendilerine hakim olabilseler, gerçek yüzleri görülebilse, ışık karşısında bambaşka görünürler, azizler ve kahramanlar gibi parlarlar! Birçoklarından daha kötüyüm, başka hiçbir şeye benzemeyen günahların yükü altındayım, ama benim için neyin mazeret olacağını sadece ben ve Rab Tanrı bilir. Ve şimdi zamanım olsaydı, kendimi sonuna kadar ortaya koyardım.

- Önümde mi? diye sordu yabancı.

Katil, "Her şeyden önce, önünüzde," diye yanıtladı. "Senin zeki olduğunu sanıyordum. Madem varsın, kalp uzmanısın sanıyordum. Ve beni yaptıklarıma göre yargılamak istiyorsun! Bir düşünün - iş! Devler diyarında doğdum ve yaşadım. Annemin bana hayat verdiği ilk saatten beri devler beni kollarımdan sürükledi. Bu devler varoluşumuzun koşullarıdır. Ve beni yaptıklarıma göre yargılamak istiyorsun! Ama ruhumun içini göremiyor musun? Kötülüğün benden nefret ettiğini anlamak için verilmedi mi? Orada, derinliklerde, vicdanın açık yazılarını, çoğu zaman boşuna olmasına rağmen, ancak yanlış bir zihnin uydurmalarıyla asla silinmediğini gerçekten görmüyor musunuz? İçimde insanlar arasındaki en sıradan varlığı - istemeden bir günahkarı tanımanız gerçekten size verilmedi mi?

"Bütün bunlar büyük bir duyguyla ifade edildi" diye cevap geldi, "ama bununla hiçbir ilgim yok. Mantıksal hesaplarınız beni ilgilendirmiyor ve sizi ne tür güçlerin çektiği umurumda değil, onlara uymanız önemlidir. Ama zaman uçup gidiyor; Hizmetçi, sokakta tanıştığı insanlara ve afişli reklam panolarına bakarak yavaşça yürüyor ama yine de yaklaşıyor. Ve unutma, burada şenlikli sokaklarda yürüyen Ama ile bir darağacı gibi. Yardımımı kabul edecek misin - her şeyi bilen birinin yardımını? Paranın nerede olduğunu söyleyebilir misin?

- Karşılığında ne istiyorsun? diye sordu.

Yabancı, "Bu benim Noel hediyem olsun," diye yanıtladı.

Markheim acı ama muzaffer bir edayla gülümsemekten kendini alamadı.

"Hayır," dedi. "Senin elinden hiçbir şeye ihtiyacım yok. Susuzluktan ölüyor olsaydım ve elin sürahiyi dudaklarıma götürseydi, reddetmeye cesaret edebilirdim. Mantıksız görünse de, beni kötülüğün gücüne sürükleyecek hiçbir şey yapmayacağım.

Yabancı, "Ölüm döşeğindeyken bir itirafta bulunmak umurumda değil," dedi.

- Çünkü etkinliğine inanmıyorsunuz! diye haykırdı Markheim.

"Konu bu değil," dedi yabancı. “Bütün bunlara farklı bir açıdan baktığımı anlayın ve bir insan hayatı sona erdiğinde ona olan ilgim azalır. Bir adam benim hizmetimde yaşadı , komşularına kara bakışlar attı , dindarlığın arkasına saklandı ya da senin gibi buğdayın arasına delice ekti, istemeden onu bunaltan tutkulara kapıldı ve kurtuluşunun eşiğinde bana bir tane yapabilir daha fazla hizmet - tövbe etmek, dudaklarımda bir gülümsemeyle ölmek ve böylece hala hayatta olan daha çekingen taraftarlarımı neşelendirmek ve onlara umut aşılamak . Ben o kadar sert bir hükümdar değilim. Beni test et. Yardımımı kabul et . Şimdiye kadar yaptığınız gibi hayatta kendinizi memnun edin ; doyasıya kendinizi şımartın, ziyafet masasına daha özgürce oturun ve gece kalınlaşmaya başladığında ve pencerelerdeki perdeleri indirme zamanı geldiğinde - inanın bana, kendi iç huzurunuz için - olmayacak Vicdanınızla sorunlarınızı çözmeniz ve Rab Tanrı'dan kölece barış dilemeniz sizin için hiç de zor olmayacak . Ben böyle bir ölüm döşeğinden yeni geldim ve oda içtenlikle yas tutan ve ölmekte olan adamın son sözlerini yürekten dinleyen insanlarla doluydu ; ve daha önce çok sert olan , merhametten habersiz olan yüzüne baktığımda , nasıl bir umut gülümsemesiyle parladığını gördüm .

" Benim de öyle olduğumu mu düşünüyorsun?" diye sordu . " Güvenlerimin düşük olduğunu mu : günah işlemek, günah işlemek ve günah işlemek ve sonunda Cennetin Krallığına girmek mi?" Bunun düşüncesi bile beni tiksindiriyor . İşte burada, insan doğası hakkındaki bilginiz ! Yoksa sadece beni suç mahallinde yakaladığınız için mi böyle bir alçaklıktan şüpheleniyorsunuz? Cinayet gerçekten iyilik kuyularını kurutacak kadar kutsal olmayan bir eylem mi ?

, "Onu özel bir sıraya koymuyorum," diye yanıtladı. Her günah cinayettir , tıpkı tüm hayatın savaş olduğu gibi. Bence insan ırkı , açık denizlerde bir sal üzerinde açlıktan kırıntıları koparıp birbirlerini yiyen denizciler gibidir . Günahları , gerçekleştikleri andan sonra bile sayıyorum ve her günahın nihai sonucunun ölüm olduğuna ikna oldum . Benim gözümde sevimli yaramazlık yapan ve annesiyle çelişen güzel bir kız, baloya giderken, senin kadar insan kanına bulanmış bir katildir. Günahların hesabını tuttuğumu söylemiş miydim? Erdemi de gözden kaçırmıyorum ve aralarındaki fark bir çividen daha kalın değil : ahlaksızlık ve erdem, Ölümün hasadını biçen bir meleğin elinde sadece bir orak . Uğruna var olduğum kötülüğün kökleri eylemlerde değil, insan doğasındadır. Benim için kötü bir insan değerlidir, ama kötü işler değil, çünkü bu işlerin meyveleri , yüzyılların ezici girdabında izlenirse , en nadide erdemlerin meyvelerinden daha faydalı olabilir. Ve kaçmana yardım etmek istiyorum, bir antikacı öldürdüğün için değil, Markheim olduğun için.

Markheim , " Size karşı tamamen dürüst olacağım, " diye yanıtladı . " Beni yaparken yakaladığın suç benim son suçum. Ona giden yolda birden fazla ders öğrendim ve kendisi benim için bir ders oldu, çok ciddi bir ders. Şimdiye kadar , yaptığım şeye içten içe direndim . Yoksulluğun kölesiydim , beni kovaladı , kırbaçladı . Dünyada baştan çıkarıcı şeylere direnebilen, yok edilemez bir erdem vardır ; benimki öyle değil: hayatın zevklerine hasret kaldım. Ama bugün , burada yapılanlardan uyarı ve zenginlik, yani güç ve kendim olmak için yeni bir kararlılık çıkaracağım . Bundan sonra tüm eylemlerimde özgür olacağım , kendimi zaten bambaşka bir insan olarak görüyorum , bu eller iyilik yapıyor, bu yürek huzur buluyor. Geçmişten bir şey geliyor aklıma : İleride gördüğüm , büyük kitapların üzerine gözyaşı döktüğüm , pazar akşamları bir kilise orgunun sesleriyle düşlediğim ya da masum çocukluğumda annemle konuştuğum bir şey. İşte benim yaşam yolum: ondan saptığım yıllar oldu ama şimdi kaderim yine uzaklarda önümde yükseliyor .

bu parayla borsaya gideceksiniz ? dedi yabancı. - Ve yanılmıyorsam , orada zaten birkaç bin kaybettiniz ?

- Ah evet! diye haykırdı Markheim . "Ama bu sefer emin olacağım.

" Ve bu sefer sen de kaybedeceksin, " diye yanıtladı yabancı sakince .

Ama yarısını kurtaracağım ! diye haykırdı Markheim .

“ Bu parayı da kaybedeceksin ” dedi .

Markheim'ın alnından ter boşandı.

“ Ne olmuş yani ? ağladı . _ "Her şeyi kaybedeyim, yeniden yoksulluğa düşeyim, ama doğamın yarısının , en kötü yanımın sonuna kadar en iyiyi alt etmesi mümkün mü ? Kötü ve iyi, eşit güçle beni kendi yönlerine çekiyor. İçimde bir şey için aşk yok - her şeyi seviyorum. Büyük işler, fedakarlıklar, şehitlikler için haraç ödeyebilirim ve cinayet işleyecek kadar alçalmış olsam da acıma duygusu bana yabancı değil. Zavallılara acıyorum: talihsizliklerini başka kim daha iyi bilir? Fakirlere acırım ve onlara yardım ederim. Sevgiyi övmeye ve içten kahkahaları sevmeye hazırım . Sadece dünyada var olan her şey iyi, her şey doğru - her şey kalbime hoş geliyor. Ve ahlaksızlıklar hayatıma rehberlik etmeye devam edecek mi ve erdemler ölü bir ağırlık gibi boşuna mı kalacak ? Hayır, olamaz. Nezaket ayrıca eyleme ilham verebilir.

Ancak muhatabı bir uyarı parmağını kaldırdı.

" Yeryüzünde yaşadığın otuz altı yıl boyunca seni izledim ," dedi, " tereddütünü ve başına gelen kaderin iniş çıkışlarını biliyorum ve nasıl alçaldığını görüyorum . On beş yıl önce hırsızlık yapma düşüncenle ürperirdin. Üç yıl önce "cinayet" kelimesi seni soldururdu. Böyle bir suç var mı, böyle bir gaddarlık veya alçaklık var mı ki hâlâ irkiliyorsunuz ? Beş yıl sonra, öyle olmadığını kendin göreceksin . Yaşam yolunuz yokuş aşağı gidiyor , her şey yokuş aşağı gidiyor ve ölüm dışında hiçbir şey sizi durduramayacak.

"Evet, doğru," dedi Markheim boğuk bir sesle. “Bir bakıma kötülüğe yenik düştüm. Ancak bu, tüm insanlara atfedilebilir : azizler bile, hayat her zamanki gibi devam ederken , günden güne kendilerinden daha az talepkar hale gelir ve sonunda çevreleriyle bütünleşir .

"Sana basit bir soru soracağım," dedi Markheim'ın muhatabı , " ve cevaba göre sana manevi yıldız falını okuyacağım. Pek çok açıdan kendinize o kadar da sert davranmadınız; Belki de bu doğru çünkü bütün insanlar böyledir. Tamam diyelim. Ama herhangi bir şey var mı - önemsiz olsun - eylemlerinizde kabullenmeniz için daha zor olan bir şey var mı, yoksa her şeyi kendinize serbest mi bırakıyorsunuz?

— Bir şey var mı? Markheim , ıstırap dolu bir düşünceyle tekrarladı . "Hayır," dedi sonunda çaresizce . — Böyle bir şey yok . Her şeye düştüm .

"Öyleyse," dedi yabancı, " kendini olduğun gibi kabul et, çünkü sen asla değişmeyeceksin ve bu sahnedeki rolün sonuna kadar belirlenmiş.

Markheim uzun süre sessiz kaldı. Sessizliği önce kimliği belirsiz bir kişi bozdu.

" Öyleyse ," dedi, " paranın nerede olduğunu sana söyleyeyim mi?"

- Ya merhamet? diye haykırdı Markheim .

" Kendin aramadın mı?" yabancı karşılık verdi . “ Seni iki üç yıl önce ibadet toplantılarında görmemiş miydim ve ilahide en yüksek sesin çıkmamış mıydı ?

"Evet, bu doğru," dedi Markheim. “ Ve şimdi ne yapacağımı kesin olarak biliyorum, görevimin ne olduğunu biliyorum. Öğretileriniz için size tüm kalbimle teşekkür ederim ; gözlerim açıldı ve sonunda kendimi olduğum gibi görebiliyorum .

O anda , kapı zili evin her yerinde keskin bir şekilde çaldı ve sanki önceden ayarlanmış sinyali bekliyormuş gibi , yabancı hemen farklı bir şekilde konuştu .

- Hizmetçi! diye bağırdı . "Seni onun geri dönmek üzere olduğu konusunda uyarmıştım ve şimdi atman gereken zor bir adım daha var . Ona efendisinin hasta olduğunu söyle ; onu içeri al; kendinden emin ve ciddi görünmelisin - gülümseme ama aşırıya kaçma ve sana zafer sözü veriyorum . Kız girecek, kapı arkasından çarpacak ve antikacıda gösterdiğiniz beceri, yolunuzdaki bu son tehlikeyi ortadan kaldırmanıza yardımcı olacaktır . Burada saklı hazineleri bulmak ve sağ salim kaçmak için önünüzde bütün bir akşam ve gerekirse bütün bir gece olacak. Tehlike kisvesi altında yardım size gelir. Acele etmek! diye haykırdı . - Acele et dostum! Hayatınız dengede ! Harekete geç!

Markheim , bakışlarını sıkıca danışmanına dikti.

" Kötü işlere mahkûmsam, " dedi, " özgürlüğe götüren tek kapı bana hâlâ açık , çünkü eylem reddedilebilir. Hayatım kısırsa , terk edilebilir. Her ne kadar senin de dediğin gibi önemsiz cazibelere yenik düşsem de, kararlı bir adım atıp onların gücünden kurtulabilirim, iyiliğe olan aşkım boş bir çiçek, öyle olsun! Ama kötülüğe karşı nefret hala içimde yaşıyor ve acı hayal kırıklığınıza rağmen bu nefretten güç ve cesaret alacağıma ikna olacaksınız .

Mucizevi, göze hoş gelen bir değişim bir anda bilinmeyenin çehresini dönüştürdü; bir zafer ve şefkat duygusuyla yumuşadı ve parladı ve parlayarak yüz hatları erimeye ve bulanıklaşmaya başladı . Ancak Markheim, bu dönüşümü takip etmek veya anlamak için bir dakika bile harcamadı . Kapıyı hızla açtı ve derin düşünceler içinde yavaşça merdivenlerden indi . Geçmiş, onun ayık bakışından önce akıyordu; onu olduğu gibi gördü , çirkin ve yorucu, korkunç bir rüya gibi, rastgele bir şans oyunu tarafından yönetildi - işte burada, tam bir yenilginin resmi ! Önündeki hayat artık onu cezbetmiyordu ; ama hayatın diğer tarafında teknesini bekleyen sakin bir liman gördü . Koridorda durdu ve ölü adamın yanında hâlâ bir mumun yanmakta olduğu dükkâna baktı . Ne garip bir sessizlik vardı! Cesede baktı ve aklından antikacının düşünceleri geçti . Kapı zili tekrar sabırsızca çaldı .

Markheim kapıda hizmetçiyi dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle karşıladı .

" Git polisi getir " dedi. " Efendini ben öldürdüm .

1885

Charlotte Riddell

(1832-1906)

Ennismore Squires'ın Sonuncusu

Başına. İngilizceden. V. Polishchuk

- Onu gördüm mü? Hayır efendim, kendim görmedim ve babam da görmedi, tıpkı büyükbabam gibi, Phil Regan da benim gibi. Ama hepsi doğru, tıpkı şu anda baktığınız yerde her şeyin olduğu gerçeği kadar doğru. Bu arada, doksan sekiz yıl yaşamış olan büyük büyükbabam, kaç kez bir yabancıyla nasıl tekrar tekrar karşılaştığını, enkazın olduğu yerde, kumlu deniz kıyısında her gece tek başına dolaştığını anlatırdı. çivilenmiş kırık gemiler.

- Peki eski ev o çamların arkasında mı duruyordu?

- Aynen öyle ve ev lükstü. Babam kendi sözleriyle bu ev hakkında o kadar çok hikaye duymuştu ki, ev o doğmadan önce harabeye dönmüş olsa da, ona içindeki tüm odaları istisnasız biliyormuş gibi geldi. Ağabey gittikten sonra evde aileden başka kimse yaşamadı ve geri kalanı orada kalmaya cesaret edemedi. Orada bazı korkunç sesler duyuldu: önce bir kükreme ve bir vuruş, sanki merdivenlerin en tepesinden salona bir şey yuvarlanıyormuş gibi ve sonra sanki birçok insan konuşuyor ve bardakları tokuşturuyormuş gibi bir gürültü. Ve sonra sanki mahzenlerdeki variller yuvarlanmaya başlayacak ve sonra çığlıklar, ulumalar ve kahkahalar yükseldikçe damarlardaki kan donacak! Söylentiye göre o mahzenlerde altın gömülüdür ama kimse onu aramaya cesaret edememiştir. Çocuklar bile - ve orada oynamaya cesaret edemiyorlar; ve eğer biri harabelerin arkasında tarlayı sürer ve geç kalırsa, geceyi orada geçirmeyecektir. Gece çöktüğünde ve gelgit kıyıya yükseldiğinde, kıyıda pek çok şey garip görünür.

- Ama gerçekte nedir? Sahibinden bana bu hikayeyi baştan sona anlatmasını istediğimde unuttuğunu söyledi. Ama benim için tüm bunlar boş gevezelik, ziyaretçileri eğlendirmek için tekrarlanan hikayeler.

- Ziyaretçi değilse efendin kim? Ennismores gibi saygın ailelerde neyin ve nasıl olduğunu nasıl bilebilirdi? Ne de olsa, hepsi gerçek soylular olarak en iyi doğmuşlardı. Ve bu tür kötü niyetli olanları, tüm İrlanda'yı arasanız bile bulamazsınız. Size doğruyu söylüyorum: Riley size tüm hikayeyi anlatamıyorsa, o zaman ben söyleyebilirim çünkü dediğim gibi, ailem de bir şekilde bu işe karıştı. Bu yüzden, Majesteleri burada, kıyıda oturup dinlenmeye tenezzül ederse üstümü indirip Toprak Sahibi Ennismore'un Ardwins'i nasıl terk ettiğiyle ilgili tüm gerçeği anlatacağım.

Güzel bir gündü, haziranın başıydı ve kumların üzerinde oturan İngiliz, anlatılamaz bir memnuniyetle dolu bir bakışla Ardwins Körfezi'ne baktı. Solda Cape Crimson, sağda, ufka kadar, Atlantik dalgaları beyazdı, uzakta kayboldu ve İngiliz'in tam önünde körfez vardı ve yeşilimsi mavi dalgaları ışınlarda parıldıyordu. yaz güneşinin kıyı taşlarında şurada burada kırılıp köpüğe dönüşmesi.

“Burada akıntı nedir, görüyor musunuz efendim? Bu nedenle koyumuz, gelgiti bilmeden kendini suya atmaya veya yürüyüşe çıkmaya cesaret eden cahil bir gezgin için tehlikelidir. Bakın deniz bize doğru geliyor - yarışlarda bitiş çizgisine koşan bir at. Bu kumlu şerit sonuna kadar yüzeyde kalır ve zaten bir tuzağa düştüğünüz için gözünüzü kırpacak vaktiniz bile olmaz. Bu yüzden seninle konuşmaya cesaret ettim - görüyorum ki, bir yabancı, önlem almalıyız, çünkü körfezimiz sadece Squire Ennismore yüzünden değil, aynı zamanda gelgitler yüzünden de kötü bir üne sahip. Ama toprak sahibi ve eski ev hakkında bir şeyler duymak istiyordun. Büyük büyükbabama göre, terk edilmiş Ennismore evinde yaşamaya çalışan son ölümlü, soyundan veya kabilesinden yoksun bir dilenci olan Molly Leary adında biriydi; bütün gün dilendi ve gecelerini bir hendeğin arkasına inşa ettiği üstü kapalı çim bir kulübede geçirdi ve emin olabilirsiniz ki, emlakçı “Bırakın bir evde yaşamaya çalışsın; turba ve bataklık meşesi var (ona söyler) ve kış için haftada yarım taç ve Paskalya'ya kadar bir gine var, ”bu, beyler gelmeden önce evin temizlenmesi gerektiği zamandır; ve karısı Molly'ye biraz kalın giysiler ve birkaç battaniye verdi; yani Molly Leary orada bir iş buldu.

Kendisi için daha kötü olmayan bir oda seçtiğinden emin olabilirsiniz ve ilk başta her şey sessizce, huzur içinde gitti, ta ki bir gece Molly uyanana kadar, çünkü bilinmeyen bir güç yatağı dört bir köşesinden kaldırdı ve bir halı gibi sallanmaya başladı. Size söylemeliyim ki , yatak ağırdı ve gölgelik vardı - bu yüzden Molly neredeyse korkudan pes ediyordu. Ve şimdi yatak sallanıyor, öyle ki kıyılarımız açıklarında fırtınaya yakalanmış bir gemiden daha beter gıcırdıyor ve sonra nasıl da eski yerine dönüyor - Molly şaşkınlıktan neredeyse dilini ısırıyordu.

Ama yatağın nasıl sallandığı, o başka bir şey, dedi Molly daha sonra; ve işte evin her yerinde hışırtılar, tepinmeler, kahkahalar ve çığlıklar! Odalardan, koridorlardan ve merdivenlerden yüz kadar insan koşsa bile bu kadar ses çıkarmazlardı.

Molly kendisi evden nasıl kaçtığını hatırlamıyordu; Yerlilerimizden biri, geç kalan ve Ballycloyn'daki panayırdan eve dönen onu buldu - zavallı şey orada, bir diken çalısının altında, neredeyse annesinin doğurduğu şeyin içinde toplanmış, lütfunuz bu tür sözler için beni bağışlasın. Her tarafı ateş içindeydi, saçma sapan konuşuyordu ve o zamandan beri biraz kendinden geçmiş durumda.

- Ama her şey nasıl başladı? Ev ne zamandan beri kötü şöhretle çevrili?

"Ve eski toprak sahibi onu terk ettiğinden beri. Ben buna öncülük ediyorum. Ağabey ileri bir yaşa gelene kadar burada sadece kısa ziyaretlerde bulundu ve yaşlandıkça kalıcı olarak yerleşti. Bahsettiğim sırada yetmiş yaşlarındaydı ama duruşu dik kaldı ve eyerde genç bir adam gibi davrandı ve herkesi içebilirdi: herkesin sarhoş olup masanın altına düştüğü oldu. ama en azından o, sakince dinlenmek için uzanıyor ve gecenin tüm ölümsüzleri onun için bir hiç.

Korkunç bir insandı. Kendini aşamadığı böyle bir ahlaksızlık bulamazsınız; Çocukluğundan beri günah işledi, tüm günahları denedi: içti, oynadı ve düellolarda savaştı - onun için hava gibiydi. Ama sonunda Londra'da kelimelerin tarif edemeyeceği kadar aşağılık işler yaptı ve oradan, İngilizlerden hemen ayrılmaya ve kimsenin onun ne olduğunu bilmediği vahşi doğamıza yerleşmeye karar verdi. Sonsuza kadar yaşamayı amaçladığı ve sonsuz yaşam ve sağlık veren bazı damlalara sahip olduğu söylendi. Beğenin ya da beğenmeyin, onda harika bir tuhaflık vardı.

Dediğim gibi, bir yaver herhangi bir gençle rekabet edebilirdi; ve kamp dümdüz ve yüz genç bir adam gibi taze ve şahininiz kadar uyanık ve sesinizden yetmiş yıldır dünyada yaşadığınızı söyleyemiyorsunuz!

Ama sonra, Squire Ennismore yetmişine girmek üzereyken Mart ayı geldi ve o Mart, bölgemizde şimdiye kadar görülen en kötü Mart oldu - kar fırtınası, kar fırtınası, rüzgarlı. Deniz fırtınalıydı ve ardından fırtınalı bir gecede yabancı bir gemi Crimson Cape yakınlarında düştü. Rüzgârın uğultusunda bile duyulabilen cehennem gibi bir ses olduğunu söylüyorlar - ve çıtırdama, kükreme ve ölüm çığlıkları; ve kimse neyin daha korkunç olduğunu bilmiyor - bu sesler veya genç oğlanlardan gri sakallı denizcilere kadar her yaştan ve rütbeden insanın bedenleriyle dolu kıyının görüntüsü.

Kim olduklarını ve o uğursuz geminin hangi bölgelerden kalktığını öğrenmek mümkün olmadı, ancak ölülerle birlikte pektoral haçlar ve tespihler vb. Bulundu, bu yüzden rahip bunların Hıristiyan ruhlar olduğunu söyledi. , ve ölüler kiliseye gömüldü ve mezarlığımıza uygun şekilde gömüldü. Batıkta değerli hiçbir şey bulunamadı; tüm değerli kargo Crimson Cape yakınlarında battı ve dalgalar körfezin kıyısına yalnızca büyük bir fıçı brendi taşıdı.

Toprak Sahibi bunu kendisi için talep etti: topraklarında görünen her şeye haklı olarak sahipti ve koy da onun mülkü olarak kabul edildi - tüm koy, her adım, Crimson Cape'e kadar - bu yüzden, elbette, brendiyi kendisi için aldı. Sadece kötü davrandı, fıçıdan çıkan adamlarına hiçbir şey vermedi, bir bardak viski bile vermedi.

Uzun lafın kısası, fıçıda şimdiye kadar birinin tattığı en harika brendi vardı. Yakın ve uzak çeşitli beyler, bir ziyafet için toprak sahibine geldiler ve ziyafetlere, iskambil oyunlarına ve zarlara gittiler. Pazar günleri bile her gece içtiler ve boğazlarını yırttılar, Tanrım, onları affet, günahkarlar! Ordu ta Ballycloyne'dan gelir ve Pazartesi sabahına kadar bardakları bardakla doldururdu, çünkü o brendi harika bir yumruktu.

Ve sonra aniden, bir kez - ve kesildiği için konuklar artık görünmedi. Konyakta bir sorun olduğuna dair bir söylenti vardı. Kimse sorunun ne olduğunu tam olarak söyleyemedi ama sadece bu brendi bazı insanlara sürekli talihsizlikler getirmeye başladığı söylendi.

Yaverin fıçısındaki içkiyi deneyenler çok çabuk para kaybetmeye başladılar. Yaveri yenemediler ve aralarında lanet namlunun denize çıkarılması ve elli kulaç derinlikte su basması gerektiği konuşulmaya başlandı.

Nisan ayının sonuydu ve hava yılın bu zamanı için alışılmadık derecede sıcak ve açıktı. Ve böylece her gece körfezin kıyısında bir yabancının dolaştığını fark etmeye başladılar - geminin tüm mürettebatı gibi esmer, yerel mezarlığımıza gömülü, kulaklarında altın küpeler, kafasında harika bir şapka. ve dans eder gibi yürür. Yerlilerden birkaç kişi onu gördü ve herkes şaşırdı. Onunla konuşmaya çalıştılar ama cevap olarak sadece başını salladı, bu yüzden kimse onun nereden geldiğini ve neden bizim bölgemize geldiğini öğrenemedi. Ve böylece bu yabancının, Crimson Cape yakınlarında boğulan birçok talihsiz insandan birinin, kutsanmış topraklara sığınmak isteyen evsiz bir ruhun hayaleti olduğuna karar verdiler.

Rahipimiz sahile gitti ve yabancıyla da konuşmaya çalıştı. "Ne arıyorsun? rahip sordu. "Hıristiyan cenazesi mi?" Ama esmer adam cevap olarak sadece başını salladı. "Ne istiyorsun? Dul ve yetim bıraktığın eşlerine ve çocuklarına bir haberin var mı?” Ancak bunun da böyle olmadığı ortaya çıktı. “Seni burada dolaşmaya mahkum eden şey - ruhunda büyük bir günah değil mi? Cenaze hizmetleri sizi rahatlatacak mı? İşte bir kafir! diye haykırdı rahip. "Hiç bir kilise ayininden söz edildiğinde başını sallayan iyi bir Hıristiyan gördünüz mü?" Rahibe eşlik eden memurlardan biri, "Belki de İngilizce anlamıyor, peder," diye önerdi. "Ona Latince hitap etmeyi dene."

Daha erken olmaz dedi ve bitirdi. Ancak keşiş, yabancıya o kadar uzun ve tuhaf bir Latince dualar okudu ki, kaçmaya başladı.

"Bu kötü bir ruh! diye bağırdı yabancıya yetişmeye çalışan ama nefes nefese geride kalan keşiş. "Ben de onu sürgüne gönderdim!"

Ancak ertesi gece, sanki hiçbir şey olmamış gibi yabancı yine kıyıda belirdi.

Rahip, "Pekala, kalmasına izin verin," dedi. “Dün kıyıya öyle bir tutunmuştum ki, şimdi tüm kemiklerim ağrıyor ve sırtımda bir ağrı var, ne kadar kısık olduğumdan bahsetmiyorum bile, rüzgarda dualar okuyorum. Ve bir kelimeyi bile anladığından şüpheliyim.

Bu bir süre devam etti ve yabancı - ya da yabancının hayaleti - yerlilere öyle bir korku aşıladı ki kıyıya yaklaşmaya cesaret edemediler. Sonunda, hayaletin hikayeleriyle alay eden Squire Ennismore , geceleri sahile gitmeye ve orada neler olduğunu öğrenmeye karar verdi. Belki de bu düşünce, efendiye can sıkıntısından ve yalnızlıktan geldi, çünkü daha önce de söylediğim gibi, misafirler evini atlamaya başladı ve artık içki içecek kimsesi yoktu.

Ve sonra bir gece, bey gerçekten körfeze gitti - kendi kendine gidiyor ve bıyığına üflemiyor. Sadece birkaçı saygılı bir mesafeyi koruyarak onu takip etmeye cesaret etti. Yaveri gören adam ona doğru koştu ve yabancı bir şekilde şapkasını kaldırdı. Saygısız görünmemek için yaşlı toprak sahibi ona aynı şekilde cevap verdi.

Yabancının onu anlayabilmesi için yüksek sesle ve belirgin bir şekilde, "Ne aradığınızı ve size yardım edip edemeyeceğimi bilmek isteyerek geldim, efendim," dedi.

Adam, sanki hemen ondan hoşlanmış gibi toprak sahibine şefkatle baktı ve şapkasını tekrar kaldırdı.

"Batan gemi için üzgün müsün?"

Cevap yoktu, yabancı üzgün üzgün başını salladı.

“Eh, gemin benimle değil; kışın kıyılarımıza düştü ve denizciler güvenli bir şekilde kutsanmış toprağa gömüldü ”dedi.

Yabancı kıpırdamadı, sadece esmer yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle yaşlı toprak sahibine baktı.

"Yani ne istiyorsun? diye sordu Bay Ennismore sabırsızlıkla. "Mülkünüzden herhangi biri gemiyle birlikte battıysa, onu burada değil, burnun yakınında arayın ... Yoksa o brendi fıçısına ne olduğuyla ilgileniyor musunuz?"

Genel olarak, toprak sahibi yabancıdan bir yanıt almak için şu ya da bu yolu denedi, ona İngilizce ve Fransızca hitap etti ve sonra onunla tamamen yerel halkın hiçbirinin anlamadığı bir dilde konuştu; ve burada yabancı irkildi - başka türlü değil, ana dilini duydu.

"Oh Nerelisiniz! diye haykırdı. Neden bana hemen söylemedin? Size brendi veremem - çoğu zaten içildi; ama benimle gel, sana şimdiye kadar tattığın en iyi ve en güçlü yumruğu ısmarlayayım.

Ve hiç vakit kaybetmediler ve samimi dostlar gibi - iyi insanlara düpedüz anlamsız gelen o çok anlaşılmaz yabancı lehçeyle konuşarak oradan ayrıldılar.

Bu, konuşmalarının ilk gecesiydi -ilk ama son değil. Yabancı, en hoş arkadaş olmalı, çünkü yaşlı toprak sahibi onunla asla yeterince konuşamazdı. Her akşam evine bir yabancı gelirdi, hep aynı elbiseyle, kibarca şapkasını kaldırır, esmer yüzünde sürekli bir gülümsemeyle ve toprak sahibi brendi ve kaynar su servis edilmesini emretti ve sabaha kadar içtiler ve iskambil oynadılar. , gülüyor ve sohbet ediyor.

Bu her hafta devam etti ve kimse bu adamın nereden geldiğini ve sabahları nerede kaybolduğunu bilmiyordu; ve yaşlı kahya sadece brendi fıçısının neredeyse boş olduğunu ve toprak sahibinin günden güne eridiğini fark etti; ve o kadar rahatsız oldu ki tavsiye için rahibe gitti, ama rahibin onu teselli edecek hiçbir şeyi yoktu.

Sonunda yaşlı kadın o kadar paniğe kapıldı ki, ne pahasına olursa olsun, toprak sahibinin gecenin konuğuyla konuştuğu yemek odasının kapısını dinlemeye karar verdi. Ama her zaman aynı bilinmeyen denizaşırı lehçeyle konuşuyorlardı ve bunların dua mı yoksa küfür mü olduğunu anlayamıyordu.

Hikâye, bir Temmuz gecesi, toprak sahibinin doğum gününün arifesinde doruğa ulaştı. O zamana kadar fıçıda bir damla brendi kalmamıştı - o zaman bile bir sineği boğmak mümkün olmazdı. Toprak sahibi ve konuğu fıçıyı kuruttu ve yaşlı kadın titredi, ev sahibinin arayıp daha fazlasını istemesini bekledi ve her şey sarhoşsa daha fazlasını nereden alabilirdi?

Ve aniden toprak sahibi ve yabancı salona çıktı. Dolunay pencerelerden sızıyordu ve gün kadar parlaktı.

Toprak Sahibi, "Bir değişiklik olsun diye, bu gece sizi ziyaret edeceğim," dedi.

"Yani, gidiyor musun?" yabancı ona sorar.

"Öyleyse gideceğim," diye yanıtlıyor toprak sahibi.

"Kararını verdin, unutma."

"Evet, kendim karar verdim ve şimdi gidelim."

Ve ikisi de gittiler ve kahya, nereye gideceklerini görmek için hemen pencereye koştu. Yaverin yanında hizmetçi olarak bulunan yeğeni de pencereye koştu ve ardından uşak zamanında geldi. Pencereden o yöne baktılar ve efendilerinin ve yabancının bu çok kumlu kıyı boyunca nasıl doğrudan suya doğru yürüdüklerini gördüler ve şimdi ikisi de suya giriyor ve şimdi denizin dalgaları çoktan diz boyu ve şimdi bel hizasında, sonra boyuna kadar ve son olarak başlarının üzerinde kapalıdırlar. Ama ondan önce bile, uşak ve iki kadın yardım için ağlayarak kıyıya koştular.

- Sonra ne oldu? diye sordu İngiliz.

"Efendi Ennismore asla ölü ya da diri dönmedi. Ertesi sabah, gelgit çekilmeye başladığında, birisi kumda suyun en kenarına kadar uzanan belirgin toynak izleri gördü. O zaman herkes yaşlı yaverin nereye ve kiminle gittiğini anladı.

"Eh, artık onu aramadılar mı?"

"Affedersiniz efendim, bakmanızın amacı neydi?"

- Sanırım hayır. Her neyse, garip bir hikaye.

"Ama doğru, majesteleri, son sözüne kadar.

Memnun İngiliz, "Eh, bundan hiç şüphem yok," diye yanıtladı.

1888

Joseph Sheridan Le Fanu

(1814-1873)

Sir Dominic'in Anlaşması

Dunoran Efsanesi

Başına. İngilizceden. L. Brilova

1838 sonbaharının başlarında iş için İrlanda'nın güneyine gitmek zorunda kaldım . Hava güzeldi, etraftaki her şey - hem manzara hem de insanlar - benim için yeniydi, bu yüzden bir hizmetçinin gözetiminde bir posta arabasıyla bagajı gönderdim ve kendim de postaneden güçlü bir at kiraladım . ve merakla, kır yollarından hedefe ulaşmak niyetiyle yirmi beş millik at sırtında ağır ağır yola koyuldu . Manzaralı rotam bataklıklardan, tepelerden ve ovalardan, harap kalelerin ve kıvrımlı nehirlerin yanından geçti.

Geç yola çıktım ve yolun yarısından biraz fazlasını kat ettikten sonra , hem atı dinlendirmek hem de yemek yemek için ilk uygun yerde bir süre durmaya karar verdim .

Saat dörtte, yavaş yavaş dağa tırmanan yol, dar bir vadiye tırmandı : solumda bir dağ silsilesinin dik bir uçurumu vardı ve sağımda aniden siyah bir gölge gibi kayalık bir tepe belirdi.

Aşağıda, bir sıra dev karaağaçların altında , köyün sazdan çatıları, dalların arasındaki alçak bacalardan yükselen ince duman huzmeleri görülebiliyordu . Solda, yukarıda bahsedilen sıradağların yamacından birkaç mil yukarıda, çimenler ve eğrelti otları arasında, orada burada liken lekeli , rüzgarın aşındırdığı kayaların çıktığı bir park vardı . Parkta ağaçlar kümeler halinde büyüdü , yaklaştığım köyün ötesinde, engebeli yokuşu pitoresk, yer yer sararmış yapraklarla kaplayan bir orman bile vardı.

, hafif kıvrımlı yol, gri çitin sağını takip eder ( gevşek taşlardan yapılmıştır ve bazı yerlerde sarmaşıklarla örtülmüştür ) ve sığ bir dereyi geçer ; köy zaten çok uzakta olmadığında , ağaçların arasında , yaklaşık olarak yokuşun ortasında duran eski, yıkık bir evin gövdelerin arkasında uzun cephesini görebildiğimi fark ettim .

ıssız ve hüzünlü görüntüsü merakımı uyandırdı; Hana gittim (tabelasında St. Columkill'in bir resmi olan , cüppeli , bir gönyeli ve pencere pervazlarında bir haçlı, bakımsız sazdan bir ev ), atın beslenmesini sağladım , domuz pastırması ve yumurta yedim ve kendim , harabelerle dolu büyümüş yokuşu hatırlayarak, bu ücra orman köşesinde yarım saatlik bir yürüyüş yapmaya karar verdi .

Malikanenin adının Deunoran olduğunu öğrendim . Kapının yanındaki basamaklarda duvarın üzerinden tırmandım ve hoş bir yansıma içinde parkın içinden harap olmuş eve doğru dolaştım.

Kıvrımlı ve kıvrımlı uzun, çimenli bir yol beni çevreleyen ağaçların gölgelediği eski duvarlara götürdü .

Evin yanında yol, dik yamaçları ela, cüce meşe ve dikenli çalılarla kaplı bir vadinin kenarından geçiyordu ; sessiz evin açık ön kapısı bu karanlık uçuruma ve onun karşı kenarına yığılmış ormana bakıyordu . Güçlü ağaçlar evi, terk edilmiş bir avluyu ve ahırları çevreliyordu .

Isırgan otu ve yabani otlarla büyümüş koridorlara, odadan odaya, tavanların çoktan çürümüş olduğu ve büyük kirişlerden sarkan, harap ve kararmış sarmaşık dallarının etrafına bakarak dolaştım . Alçının ufalandığı yüksek duvarlar küf lekeleriyle kaplıydı , burada burada çatırtılar duyuldu - sallanan panel kalıntılarıydı . Pencereler ( bağlamalarının çoğu hayatta kalmadı), yine sarmaşıklarla asılıydı , az ışık alıyor, kargalar uzun bacaların etrafında uçuşuyordu ve uçurumun karşı kenarındaki karanlık dev ağaç kütlesinden , aralıksız karga sesleri geliyordu .

Hüzünlü koridorlarda yürümek ve odalara bakmak (ama hepsi değil, çünkü güvensizdi: döşeme sarktı ve ortada tamamen yoktu ve sadece sefil çatı kalıntıları kaldı ), neden güzel ferah olduğunu merak etmekten asla vazgeçmedim. böyle pitoresk bir ortamda bulunan ev. Eski zamanlarda misafir kalabalığının buraya nasıl akın ettiğini , gece yarısı burada Redgauntlet ziyafetlerini anımsatan hangi sahnelerin oynanabileceğini hayal ettim .

Geniş merdiven , oldukça iyi korunmuş meşe ağacından yapılmıştı ; Basamaklara oturdum ve dünyevi her şeyin kırılganlığı hakkında belirsiz düşüncelere daldım.

belirsiz duyulan kalelerin boğuk çığlıkları dışında hiçbir şey derin sessizliği bozmadı. Böyle bir yalnızlığı daha önce nadiren deneyimlemiştim . Hava durgundu , koridorlarda kuru yaprakların hışırtısı bile duyulmuyordu . İç karartıcıydı. Etraftaki uzun ağaçlar , binanın hüznün yanı sıra biraz da çekingenlik uyandırmasına neden olan kalın bir gölge oluşturuyordu .

Böyle bir ruh halinde, bir ses duyduğumda tatsız bir şekilde şaşırdım, çekingen ve bana öyle geldi ki alaycı bir şekilde tekrar ediyordu: “ Solucanlar, ölüm ve çürüme için yiyecek; her şey Tanrı'nın elindedir!”

Yakınlarda çok kalın bir duvarda bir pencere vardı , daha sonra yerine derin bir niş oluşacak şekilde inşa edildi; orada, gölgelerin arasında, kemikli yüzlü, bacaklarını sarkıtmış oturan bir adam gördüm . Delici gözleri bana dikilmiş , dudakları alaycı bir şekilde gülümsüyordu; Ben korkumu yenecek zaman bulamadan , yabancı bir beyit söyledi:

- Para hayatı satın aldıysa ,

Zenginler yaşayacak , fakirler ölecekti.

"Zamanında zengin bir evdi efendim," diye devam etti yabancı, "Deworan Evi ve eski bir aile olan Sarzfields'e aitti . Sir Dominic Sarzfield , soyunun sonuncusuydu. Oturduğunuz yerden 1,8 metreden daha az bir mesafede burada hayatını kaybetti .

söyleyen yabancı yere atladı.

Önümde ince, esmer yüzlü ufak tefek bir kambur durmuş , duvar sıvasında görülen paslı bir lekeyi bir bastonla işaret etmişti .

" Şu işareti görüyor musunuz, efendim ? diye sordu .

Ayağa kalkıp lekeye bakarak , "Evet," diye onayladım ve ilginç bir hikaye dinlemeye hazırlandım .

Yerden yedi ya da sekiz fit yukarıda, efendim; ne olduğunu asla tahmin etme.

" Hayır, muhtemelen," diye kabul ettim, "kötü havanın izleri değilse."

"Öyleyse efendim," dedi yabancı aynı sırıtışla ve bastonunu lekeye doğrultmaya devam ederek başını salladı. “Bu bir kan ve beyin sıçraması. Bir asırdır buradalar ve duvar ayakta kaldığı sürece de burada kalacaklar.

Yani öldürüldü mü?

"Daha da kötüsü, efendim," diye yanıtladı yabancı.

- Belki de intihar etti?

"Daha da kötüsü efendim, bizi bu haçtan tüm kötülüklerden koruyun!" Göründüğümden daha yaşlıyım; Kaç yaşında olduğumu tahmin edemezsin.

Durdu ve bana baktı, görünüşe göre bir cevap bekliyordu.

"Şey, sanırım elli beş.

Kıkırdadı, bir tutam tütün aldı ve şöyle dedi:

"Tam olarak bu kadar, efendim ve biraz daha. Candlemas'ta yetmiş yaşıma girdim. Ve görünüşe göre, söyleyemezsin.

“Yemin ederim sana bu kadarını vermezdim; Hala inanmıyorum. Ama yine de muhtemelen Sir Dominic Sarzfield'ın ölümüne tanık olmadınız mı? dedim duvardaki uğursuz lekeye bakarak.

"Hayır efendim, ben doğmadan çok önce oldu. Ama büyükbabam uzun zaman önce burada bir uşaktı ve birçok kez onun Sir Dominic'in nasıl öldüğünü anlattığını duydum. O zamandan beri büyük ev sahipsiz kaldı. Ama ev iki hizmetçi tarafından bakılıyordu, bu ikisinden biri halamdı; dokuz yaşıma kadar beni yanında tuttu ve o yıl faturayı alıp Dublin'e gitti, sonra ev artık bakılmadı ve bakıma muhtaç hale gelmeye başladı. Rüzgar çatıyı uçurdu, tahtalar yağmurlardan çürüdü ve yavaş yavaş, altmış yıl boyunca her şey gördüğünüz gibi oldu. Ama yine de burayı seviyorum çünkü eski günleri hatırlıyorum ve her geçtiğimde burayı düşünüyorum. Eski yerlere uzun süre hayran kalmam pek olası değil çünkü ölüm çok uzakta değil.

"Gençlerden daha uzun yaşayacaksın," diye itiraz ettim. Ve sonra sıradan konuyu bırakarak ekledi: - Buraya çekilmeniz şaşırtıcı değil: buradaki güzellik ender, çok muhteşem ağaçlar.

Güzelliği tamamen pratik bir şekilde anlayan muhatabım, "Fındıklar olgunlaştığında bu vadiyi görmenizi isterim - muhtemelen tüm İrlanda'da onlardan daha tatlı yoktur," diye araya girdi. “Koltuğunuzdan kalkmadan ceplerinizi doldurursunuz.

"Güzel bir eski orman," dedim, "İrlanda'da hiç bu kadar güzel bir orman görmemiştim.

— Eh, sayın yargıç, ne şimdi, burada bir orman vardı. Babam hala masanın altında yürüdüğünde, çevredeki tüm dağlar ormanlarla kaplıydı ve en büyüğü Murroa ormanıydı. En çok meşe büyüdü; kesildiler ve asansörlü dağlar bir yol kadar pürüzsüz. Yaşlı ağaçlarla kıyaslanabilecek hiçbir şey kalmamıştı. Limerick'ten gelen şerefiniz hangi yoldan buraya gelmeye tenezzül etti?

- Olumsuzluk. Killalo'dan.

"Ah, demek bir zamanlar Murroa Ormanı'nın büyüdüğü yerden geçtin. Köyden bir mil kadar uzakta, tepesi yuvarlak dik bir tepe olan Lisnavaura'nın yakınında bulundunuz. Murroa Ormanı oradan çok uzakta değildi ve Sir Dominic Sarzfield şeytanla ilk kez orada tanıştı -Tanrı bizi tüm kötülüklerden korusun- ve Sir Dominic ve Sarzfield'lar için iyi bir gün değildi.

Sahnesi beni çok büyüleyen alan olan maceralarla ilgileniyordum. Yeni tanıdığım küçük kamburun yalvarması uzun sürmedi ve tekrar oturduğumuzda şunları söyledi:

"Sir Dominic'e miras kaldığında güzel bir malikaneydi ve bir dağda bir ziyafet verdi, neredeyse tüm bölgeden müzisyenleri topladı ve gelen herkesi karşıladı. İyi şarap su gibi akıyordu, kaçak içki vardı - en azından yüzün ve benim gibi erkekler, kızlar ve yaşlılar için - bütün bir bira ve elma şarabı denizi. Tatil neredeyse bir ay sürdü, hava kötüleşene ve jig dansı yaptıkları çim yağmurdan ıslanana ve Alliballi - Kelluddin'deki fuar çoktan burundaydı, bu yüzden herkes eğlenceyi unutmak zorunda kaldı ve domuzlarını düşün.

Herkes, ama Sör Dominic değil - daha yeni eğlenmeye başlamıştı. Paradan ve mülkten kurtulmak için her yolu denedi: içki içmek, zar atmak, koşmak, kartlar ve bunun gibi şeyler. Sadece birkaç yıl geçti ve mülk borç içindeydi ve Sir Dominic tamamen fakirleşti. Mümkün olduğu kadar göstermedi ve sonra köpekleri ve atların çoğunu sattı ve Fransa'ya ve başka bir yere seyahat edeceğini duyurdu, bu yüzden bir süre ortadan kayboldu ve kimse yoktu. iki üç yıl ondan bir söz, bir nefes.. Ve nihayet, bir gece, birdenbire birisi büyük mutfağın penceresini çaldı. Saat çoktan on bir olmuştu ve büyükbabamın uşağı yaşlı Connor Hanlon ateşin yanında tek başına oturmuş ayaklarını ısıtıyordu. O gece, sıradağlar boyunca delici soğuk bir rüzgar esti, ağaçların taçlarında ıslık çaldı ve bacalarda kederli bir şekilde uludu. Anlatıcı, konumundan görülebilen en yakın bacaya baktı. “Bu nedenle, büyükbabam ilk başta bu vuruşun ne anlama geldiğini anlamadı , ayağa kalktı ve pencereden dışarı baktı - ve sahibini tanıdı.

Büyükbaba, sahibini canlı ve iyi gördüğüne sevindi, çünkü ondan uzun süredir haber gelmemişti, ancak mülkün artık eskisi gibi olmadığını, eve sadece iki kişinin baktığını düşünmek hala acıydı - büyükbabanın kendisi ve Juggie Broadrick, - Evet, ahırda bir kişi hizmet ediyor ve sahibi bu şekilde kendi ayakları üzerinde döndü.

Sir Dominic, Cohn'un elini sıktı ve şöyle dedi:

"Sana bir şey söylemeye geldim. Dick'i atla birlikte ahırda bıraktım - belki sabaha kadar ona ihtiyacım olacak ya da belki de hiç ihtiyacım olmayacak.

Bu sözlerle büyük mutfağa girdi, bir sıra çekti ve ateşin başına oturdu.

"Karşıma otur Connor ve söyleyeceklerimi dinle ve sonra bu konuda ne düşündüğünü korkmadan açıklamaya hazır ol."

Bunu gözlerini ateşten ayırmadan ve ellerini ısıtmadan söyledi, yorgun ve bitkin görünüyordu.

"Neden korkayım, Bay Dominic? - büyükbaba diyor. "Bana ve senden önce babana iyi bir lord oldun - huzur içinde yatsın - ve ben ruhumu herhangi bir Dunoran Sarsfield'ı için rehin vermeye hazırım, hatta senin için daha da fazlası, orası kesin."

"Benim için her şey bitti," diyor Sir Dominic.

"Tanrım, bırakma!" diye haykırdı büyükbaba.

"Dua etmeyin," diyor Sir Dominic, "ama her şey son gineye kadar harcandı, şimdi sıra evin arkasında. Onu satmam gerekecek ve buraya, neden bilmiyorum, bir hayalet gibi eski yerlere son bir kez bakmak ve tekrar karanlığa çekilmek için geldim.

Sonra Sir Dominic, Cohn'a, eğer öldüğünü duyarsa, yatak odasının yanındaki dolapta saklanan meşe tabutu Dublin'de yaşayan kuzeni Pat Sarzfield'a ve yanında kılıç ve tabancaları vermesini emretti. Ogrim'in altında büyükbabasıyla birlikteydik ve bunun gibi birkaç küçük şey daha.

Ve sonra diyor ki:

“Kon derler ki, şeytandan para alırsan sabahları çakıl, cips ve fındık kabuğuna dönüşürler. Aldatmayacağını bilseydim, bugün onunla bir anlaşma yapmaya hazır olurdum.

"Tanrım, kurtar!" diye haykırdı büyükbaba, ayağa fırlayıp haç işareti yaparak.

"Etrafta Fransız kralı için asker toplayan çok sayıda asker toplayıcı olduğunu söylüyorlar. Bunlardan herhangi biri bana rastlarsa, reddetmeyeceğim. Her şey nasıl değişir! Kaptan Waller'la Newcastle'da düello yapalı kaç yıl oldu?"

“Altı yıl, Efendi Dominic; ilk atışta kalçasını paramparça ettin.”

"Doğru, Cohn," diyor Sir Dominic, "ve şimdi onun beni kalbimden vurmasını tercih ederim. Viski var mı?

Büyükbaba büfeden viski aldı, sahibi birazını bir kadehe doldurup içti.

"Ben ata bakacağım," dedi ve ayağa kalktı. Kapüşonunu kaldırıp kötü bir şey planlıyormuş gibi somurtkan bir ifadeyle baktı.

Dedem, "Hemen ahıra koşup ata kendim bakacağım" diyor.

"Ahırlara gitmiyorum," diye onu durdurdu Sir Dominic. “İtiraf ediyorum, madem tahmin ediyorsun, geyik parkından geçmeyi planlıyorum; Dönersem bir saat içinde beni bekle. Ama beni takip etmemen daha iyi, yoksa seni vururum ve bu seninle olan dostluğumuz için kötü bir son olur.

Sir Dominic bu koridora döndü, yan kapıyı bir anahtarla açtı ve ayın parladığı ve soğuk bir rüzgarın estiği sokağa çıktı; büyükbabam Sir Dominic'in park duvarına doğru yürümesini izledi, kapıya gitti ve kederle kapıyı kapattı.

Parkın ortasına vardığında Sir Dominic durup düşündü; dışarı çıkarken bundan sonra ne yapacağını bilemedi ve viski ona cesaret katsa da kafasını toparlayamadı.

Artık ne soğuk rüzgardan ne de ölümden korkmuyordu, eski bir ailenin utancı ve düşüşü dışında hiçbir şeyi umursamıyordu.

Ve yol boyunca aklına daha iyi bir şey gelmezse, Murroa ormanında bir meşe dalı üzerinde kravatından bir ilmik yaparak kendini asmaya karar verdi.

Gece berraktı, mehtaplıydı, sadece ara sıra ayın üzerinden hafif bir bulut geçiyordu ve geri kalan zamanlarda neredeyse gündüz kadar parlaktı.

Ve Sir Dominic, doğruca Murroa ormanına indi. Attığı her adım, üç sıradan adım kadar uzun görünüyordu ve aklını başına toplayacak zaman bulamadan kendini büyük meşelerin altında buldu; kökleri iç içe geçmişti ve dalları, soyulmuş bir çatının kirişleri gibi yukarı doğru uzanıyordu; ay ışınlarının altında, ayakkabım kadar siyah, çarpık gölgeler yere düşüyorlardı.

Bu sırada Sir Dominic biraz kendine gelmişti; yavaşladı ve Fransız kralının ordusuna katılıp ne olacağını görmenin daha iyi olmayacağını düşündü, çünkü insan her an intihar etmekte özgür, ama diriltmek o kadar kolay olmayacak.

Kendini öldürmemeye henüz karar vermemişti ki, birdenbire ağaçların altındaki kuru zeminde net bir ayak sesi duyuldu ve çok geçmeden önünde akıllı bir beyefendi belirerek ona doğru yürüdü.

Yakışıklı bir genç adamdı, Sir Dominic'in kendisi gibi, altın dantellere sarılmış (subayların üniformalarına diktikleri türden) eğik bir şapka takmıştı ve o zamanlar Fransız subayları gibi giyinmişti.

Beyefendi, kendisi de olduğu yerde donakalmış olan Sir Dominic'in önünde durdu.

İkisi de şapkalarını çıkararak selamlaştılar ve bilinmeyen beyefendi şöyle dedi:

"Efendim için askere alıyorum efendim ve yarın paramın çakıl taşına, yongaya ve ceviz kabuğuna dönüşmeyeceğini göreceksiniz."

Ve altın dolu büyük bir kese çıkardı.

Sir Dominic daha ilk andan itibaren genç beyefendide alışılmadık bir şeyler hissetti ve bu sözler üzerine tüyleri diken diken oldu.

“Korkma” der beyefendi, “altın seni yakmaz. Gerçek oldukları ortaya çıkarsa ve geleceğe giderlerse, o zaman size bir anlaşma teklif etmek isterim. Bugün Şubat ayının son günü; Sana yedi yıl hizmet edeceğim ve bu süre bittiğinde bana hizmet etmek zorunda kalacaksın; Yedi yıl sonra senin için geleceğim, şu anda Şubat bitip Mart başladığında ve Mart'ın 1'inde - ne daha erken ne de sonra - benimle gideceksin. İyi bir efendi ve iyi bir kul olduğumu göreceksin. Bana ait olanları seviyorum ve bu dünyanın tüm zevkleri ve lüksleri benim gücümde. Yedi yıllık süre bugün başlıyor ve yılın adını verdiğim gün gece yarısı bitiyor ... (ve yılı adlandırdı, ne olduğunu hatırlamıyorum ama hesaplaması kolaydı) ve isterseniz imzayla beklemek, sonra sekiz ay yirmi sekiz gün sonra tekrar buraya gelmek. Ancak o zamana kadar size sadece biraz yardımcı olabilirim ve o zaman bile imzalamazsanız, o zaman bu çok az şey kaybolacak ve bugünkü konumunda kalacaksınız ve ilk sürtüğün üzerine kendinizi asmaktan memnuniyet duyacaksınız. rast gelir

Bu iş, Sir Dominic'in beklemeye karar vermesi ve eve dönmesiyle sona erdi. Sir Dominic tekrar mutfak penceresine vurdu ve içeri girerek çuvalı masanın üzerine fırlattı, doğruldu ve ağır bir yük düşürmüş bir adam gibi omuzlarını dikleştirdi; çuvala baktı, dedem çuvalın sahibine baktı, sonra çuvalın sahibine. Bembeyaz olan Sir Dominic, "İçinde ne var bilmiyorum Cohn, ama hiç bu kadar ağır bir yük taşımamıştım," dedi.

Oraya bakmaktan korkuyor gibiydi; büyükbabasına alevi kükretmek için ocağa biraz turba ve yakacak odun atmasını söyledi ve sonunda çuvalı açtı ve tabii ki içinin yepyeni ve sanki dümdüz gibi parıldayan altın ginelerle dolu olduğundan emin oldu. naneden

Sir Dominic, büyükbabama yanına oturmasını emrederek her şeyi son parasına kadar saydı.

Saymayı bitirdiğinde, şafak sökmeden hemen önce, Sir Dominic, olanlar hakkında kimseye bir şey söylememesi için büyükbabama yemin ettirdi. Ve sırrı yıllarca güvenle saklandı.

Sekiz ay yirmi sekiz gün neredeyse geçtiğinde, kendisi değil, Sir Dominic daha sonra ne yapacağını merak ederek buraya döndü ve büyükbabamdan başka yaşayan tek bir kişi bile ona ne olduğunu bilmiyordu ve o bile her şeyi bilmiyordu. .

Belirlenen gün -Ekim ayının sonu- yaklaşıyordu ve Sir Dominic giderek daha fazla endişeleniyordu.

Bir süre, Murroa ormanından beyefendinin ve aynı cinsten diğerlerinin yoldaşları olmadığına ve onlarla konuşacak hiçbir şey olmadığına karar verdi. Ve sonra Sir Dominic borçlarını, gidecek hiçbir yeri olmadığını hatırladı ve kalbi titredi. Ve belirlenen günden bir hafta önce, tüm işleri ters gitti. Londra'dan, Sir Dominic'in yanlış kişiye üç bin sterlin ödediğini ve tekrar ödemek zorunda kalacağını söyleyen bir mektup teslim edildi; Sir Dominic'in daha önce tanımadığı bir alacaklı ortaya çıktı ve para istedi; Dublin'deki bir diğeri, büyük bir faturanın ödendiğini kabul etmeyi reddetti ve Sir Dominic bir makbuz bulamadı ve bu nedenle, ne alırsanız alın, geri kalan her şey.

28 Ekim gecesi yaklaşırken, alacaklıları ona her taraftan saldırırken Sir Dominic'in başı dönüyordu ve korkunç tanıdığıyla yakınlardaki bir meşe ormanında bir gece buluşmasından başka umut edilecek bir şey yoktu.

Başlamış olanı tamamlamaktan başka yapacak bir şey kalmamıştı ve ormana yaptığı son yürüyüşün yaklaşık bir saatinde Sir Dominic küçük bir haç çıkardı ve içine İncil'i ve bir parça gerçek haçı sakladı - sonuçta , Sir Dominic bir Katolikti ve haçı çıkarmadan boynuna takıyordu, çünkü kirli olandan para aldıktan sonra bir korkak oldu ve kendisini ondan her şekilde savunmaya çalıştı. Ama o gece Sir Dominic haçı yanına almaya cesaret edemedi. Tek kelime etmeden onu büyükbabamın ellerine verdi ve bembeyaz, şapkasını ve kılıcını kaparak büyükbabasına beklemesini emretti ve kaderini denemeye gitti.

Gece güzel ve durgundu, geçen seferki kadar parlak olmasa da ay funda halıyı, kayaları ve aşağıdaki kasvetli meşe ormanını aydınlatıyordu.

Sir Dominic ormanın kenarına yaklaşırken kalbi çılgınca atıyordu. Her şey sessizdi; çok gerideki köyden köpeklerin havlaması bile duyulmuyordu. Bütün bölgede bu kadar kasvetli başka bir yer yoktu ve eğer borçlar ve mali kayıplar onu ileriye itmeseydi, onu aklından mahrum bırakmasaydı ve ruhu, cennetsel mutluluk umutlarını ve koruyucu meleğin sahip olduğu her şeyi unutmasına neden olmasaydı. diye fısıldadı, Sir Dominic geri döner, bir rahip çağırır, itiraf eder ve tövbe eder, hayatını değiştirir ve yaklaşık davranmaya başlardı - bunun için yeterince korkmuştu.

Sir Dominic meşe dallarının gölgesinde adımlarını yavaşlattı ve kötü ruhla son karşılaştığı yere yaklaşırken durup etrafına bakındı; ölü gibi üşüdüğünü hissetti ve aynı beyefendinin çok yakınlardaki büyük bir ağacın arkasından çıktığını fark ettiğinde, o zaman - siz anlıyorsunuz - bu onu daha iyi hissettirmedi.

"Para işinize yaradı," diyor beyefendi, "ama yetmedi. Önemli değil, yeterinden fazlasını alacaksın. Şansınızla ilgileneceğim ve onu nerede arayacağınızı size göstereceğim; ve beni görmek istiyorsanız buraya gelmeniz, yüzümü hayal etmeniz ve gelmemi dilemeniz yeterli olacaktır. Yıl sonunda bir şilin borcunuz kalmayacak; iskambillerde, zar oyunlarında, yarışlarda şans her zaman yanınızda olacak. İstemek?"

Sir Dominic nefesini tuttu, ama yine de bir iki kelimelik anlaşmayı başardı; Bundan sonra, kirli olan ona bir iğne verdi , elinden üç damla kan almasını emretti, kanı bir meşe palamudu kabında topladı ve Sir Dominic'e iki ince parşömen şeridine dikte altında birkaç anlaşılmaz kelime yazması için bir kalem verdi. . Kirli ruh bir parşömeni aldı ve ikincisini Sir Dominic'in elindeki yaraya sapladı ve kenarlarını kapattı. Bütün bunlar, burada oturuyor olmanız kadar gerçek!

Ve Sir Dominic eve gitti. Ölesiye korkmuştu ve anlaşılır bir şekilde öyleydi. Ancak çok geçmeden sakinleşmeye başladı. Her ne olursa olsun, borçlarını çok çabuk ödedi, para ona şu şekilde düştü: ne yaparsa yapsın, her şey yolunda gitti; bahiste, kumarda her yerde şanslıydı ama buna rağmen Sir Dominic'in mülkündeki son fakir adam efendisinden daha mutluydu.

Ve Sir Dominic eskiyi aldı, çünkü parayla birlikte eski alışkanlıklar geri döndü: köpekler, atlar, bir şarap denizi, eğlence, şenlik ve burada büyük evde şenlik. Bazı insanlar Sir Dominic'in evlenmeyi düşündüğünü söyledi, ancak diğerleri (ve onlardan daha fazlası vardı) onlara inanmadı. Öyle ya da böyle, ama nedense her zamankinden daha endişeliydi ve bir gece herkesten gizlice ıssız bir meşe ormanına gitti. Büyükbabam, kaygılarının, kıskandığı ve delirecek kadar sevdiği güzel bir genç hanımla bağlantılı olduğundan şüpheleniyordu. Ama bu sadece bir tahmin.

O sırada ormanda Sir Dominic öncekinden daha çok korkmuştu; bir ağacın altındaki büyük bir taşın üzerinde oturan yaşlı beyefendiyi fark ettiğinde olabildiğince çabuk dönüp kaçmak üzereydi. Ama şimdi altın rengi danteller ve muhteşem bir elbise içinde zeki bir genç adama değil, gerçek bir paçavraya benziyordu ve eskisinden iki kat daha uzun görünüyordu; yüzü isle lekelenmişti ve dizlerinin üzerinde korkunç görünüşlü, büyük ve ağır, bir metre uzunluğunda bir kabzası olan çelik bir çekiç duruyordu. Ağacın altı o kadar karanlıktı ki Sir Dominic'in onu görmesi bir an sürdü.

Beyefendi ayağa kalktı ve gerçek bir dev olduğu ortaya çıktı. Aralarında ne olduğunu dedem hiç öğrenmedi. Ancak bu görüşmeden sonra, Sir Dominic bir bulut kadar kapkara oldu, hiçbir şeye sevinmedi, neredeyse hiç kimseyle konuşmadı ve giderek daha kasvetli ve kasvetli hale geldi. Ve sonra bu adam - her kimse - ona tek başına, davetsiz görünme alışkanlığı edindi; Sör Dominic'i ıssız yerlerde, kâh bir kılıkta, kâh başka bir kılıkta pusuya yattı ve zaman zaman geceden at sırtında eve döndüğünde ona eşlik etti; ve böylece, Sir Dominic tamamen paramparça olana ve rahibi çağırana kadar devam etti.

Rahip uzun süre onunla oturdu ve tüm hikayeyi duyunca, piskoposun peşinden at sırtında yola çıktı; Ertesi gün piskopos büyük eve geldi ve Sir Dominic'e iyi öğütler verdi. Ona zar oynamayı, küfür etmeyi, içki içmeyi ve kötü insanlarla takılmayı bırakmasını söyledi; yedi yıllık süre sona erene kadar sessiz, erdemli bir yaşam sürmesine izin verin ve Mart ayının ilk dakikasında, saatin çalmasından hemen sonra şeytan ona görünmezse, o zaman anlaşma gücünü kaybedecek. Dönemin sonuna kadar sekiz ya da on ay vardı, artık yok ve tüm bu süre boyunca Sir Dominic, piskoposun tavsiyelerine sıkı sıkıya uydu ve bir münzevi gibi yaşadı.

28 Şubat sabahı geldiğinde nasıl hissettiğini tahmin edebilirsiniz.

Kararlaştırıldığı gibi, rahip göründü ve Sör Dominic ile Rahip o odaya çekildiler ve saat on ikiye ve bir saat sonraya kadar dua ettiler ve her şey sessizdi, kimseyi görmediler; ve sonra rahip gece boyunca Sir Dominic'in yanındaki odada olabildiğince huzurlu bir şekilde uyudu ve sabahleyin, bir savaştan sonra kazanılmış yoldaşlar gibi el sıkışıp öpüştüler.

Ve sonra Sir Dominic, tüm oruç ve dualardan sonra, keyifli bir akşam geçirmenin zamanının geldiğini düşündü ve yarım düzine komşuyu akşam yemeğine davet etti, rahip yemek için kaldı ve punç kasesi masanın üzerinde içti. ve şarabın, küfürün, zar ve iskambil oynamanın sonu yoktu ve elden ele gineler geçti ve her kulağa uymayan şarkılar ve masallar duyuldu; Peder, meselenin gidişatını görünce sessizce geri çekildi ve gece yarısına sadece birkaç dakika kaldığında, masanın başında oturan Sir Dominic, "Martın 1 günü hiç bu kadar güzel olmamıştı" diye yemin etti. arkadaşların şirketinde neşeyle geçirdi."

Ballywuryn'den Bay Hiffernan, "Bugün Mart'ın ilk günü değil," diyor. Bilgili bir adamdı ve yanında her zaman bir takvimi vardı.

"O zaman bugünün tarihi nedir?" diye sordu Sör Dominic irkilerek ve Bay Hiffernan'a baktı.

"Şubat'ın yirmi dokuzu, çünkü artık bir yıl," diyor.

Ve konuşmayı kesmeye fırsat bulamadan, saat gece yarısını vurdu ve koridorda ocağın yanındaki koltukta oturan büyükbabam gözlerini açtı ve tam şu anda bir ışık huzmesinin olduğu yerde olduğunu gördü. Duvara düşen, bir pelerin sarılı, şapkasının altından bir tutam siyah saç çıkmış, küçük, tıknaz bir adam var.

Kambur arkadaşım bastonunun ucuyla düştüğü duvarı işaret ederek koridorda toplanan alacakaranlığı, gün batımı ışınlarını dağıttı.

Ufak tefek adam, bir hayvanın kükremesine benzeyen korkunç bir sesle, "Efendine bildir," dedi, "anlaştığım gibi göründüğümü; hemen şimdi bana gelmesine izin ver.”

Ve büyükbabam tam da senin oturduğun basamaklardan çıktı.

Yüzü soğuk terler içinde kalan Sir Dominic, "Ona şimdi aşağı inemeyeceğimi söyleyin," diyor ve konuklara dönüyor: "Tanrı aşkına beyler, biriniz pencereden atlayıp rahibi buraya getirebilir mi?

Konuklar ne düşüneceklerini bilemeden bakıştılar ve bu arada büyükbabam tekrar içeri girdi ve titreyerek şunları bildirdi:

"Efendim, siz ona inmezseniz o size çıkar" diyor.

Sir Dominic, korktuğunu belli etmemeye çalışarak, "Anlamıyorum beyler, gidip sorun nedir bir bakayım," dedi ve cellat bekleyen bir mahkum gibi odadan çıktı. Basamaklardan indi ve iki üç beyefendi parmaklığın üzerinden onu izledi. Büyükbabam ona altı ya da sekiz adım geriden eşlik etti ve ziyaretçinin Sir Dominic'i karşılamak için öne çıktığını , onu kucakladığını ve dönerek kafasını duvara çarptığını gördü; hemen salonun kapısı patlayarak açıldı, mumlar söndürüldü ve şöminenin rüzgara kapılan külleri , Sir Dominic'in ayaklarının altında zeminde kıvılcımlar saçtı.

Beyler aşağı koştu. Ön kapı çarptı. Ellerinde mumlar olan insanlar koşarak merdivenlerden inip çıktılar . Sör Dominic'le her şey bitmişti . Vücut kaldırıldı ve duvara yaslandı ama nefes almıyordu. Zaten soğudu ve sertleşmeye başladı.

O gece Pat Donovan büyük eve geç döndü ; Yolun kesiştiği derenin elli adım ötesinde, Pat'in köpeği aniden yana döndü, duvarın üzerinden parka atladı ve öyle bir uludu ki, muhtemelen bir mil öteden duyuldu; Aynı anda Pat , sessizce yanından geçen iki beyefendinin evden indiğini fark etti - biri kısa ve tıknazdı, diğeri şekil olarak Sir Dominic'e benziyordu , ancak ağaçların altındaki gölgede karşılaştılar ve gölgelerden biraz farklıydılar ; Adımlarının sesini yakından bile yakalayamayan Pat, korku içinde duvara doğru irkildi ; büyük bir evde, kargaşayı ve sahibinin cesedini kafası paramparça olmuş halde burada yatarken buldu.

Anlatıcı ayağa kalktı ve bastonunun ucuyla tam olarak cesedin yattığı yeri işaret etti; Ben izlerken, gölgeler derinleşti, duvardaki kırmızı gün batımı kayboldu, güneş Newcastle yakınlarındaki uzaktaki bir tepenin arkasına battı ve manzarayı gizemli bir şekilde gri bir alacakaranlığa gömmeye bıraktı .

Anlatıcıdan ayrılmam , karşılıklı iyi dilekler ve görünüşe göre çok isteyerek kabul ettiği mütevazı bir bağış olmadan olmadı .

Gece çöktüğünde ve ay yükseldiğinde köye döndüm ve ata bindim ve Dunoran'ın korkunç efsanesinin doğduğu bölgeye son bir kez baktım .

1872

cadı mevsimi

Ludwig Kalınlığı

(1773-1853)

Aşk büyüsü

Başına. onunla. ed. A. Gabrichevsky

Emil derin düşünceler içinde masaya oturdu ve arkadaşı Roderich'i bekledi. Önünde bir mum yanıyordu, kış akşamı soğuktu ve bugün Emil, genellikle arkadaşlığından isteyerek kaçınsa da, arkadaşının yanında olmasını istedi; Aynı akşam ona bir sır verecek ve ondan nasihat isteyecekti. Asosyal Emil, hayatın tüm meselelerinde ve durumlarında o kadar çok zorluk, o kadar çok aşılmaz engel buldu ki, kaderin ironik bir kaprisi ona, her şeyde arkadaşının tam tersi olarak kabul edilebilecek bu Roderich'i göndermiş gibi görünüyordu. Dengesiz, rüzgarlı, her ilk izlenime yenik düşen ve anında aydınlanan Roderich, her şeyi üstlendi, her şey hakkında çok şey biliyordu, hiçbir girişim onun için çok zor değildi, hiçbir engel onun için korkunç değildi; ama herhangi bir işin ifası sırasında, ilk başta becerikli ve hevesli olduğu anda yorulup nefesi tükendi; Karşısına çıkan engeller onu şevkini artırmaya sevk etmemiş, sadece büyük bir şevkle giriştiği işi ihmal etmeye teşvik etmiş; tek kelimeyle, Roderich planlarını tıpkı düşüncesizce başlattığı kadar mantıksız bir şekilde terk etti ve dikkatsizce unuttu. Bu nedenle, arkadaşlar arasında, arkadaşlıklarının ölümünü tehdit ediyor gibi görünen çatışmaların olmadığı bir gün bile geçmedi, ancak, belki de onları ayıran şey, ikisini özellikle yakından bağlayan şeydi; birbirlerini çok seviyorlardı ama birbirlerine karşı en haklı suçlamaları yapmaktan büyük bir tatmin duyuyorlardı.

Etkilenebilir ve melankolik bir mizacı olan zengin bir genç olan Emil, ailesinin ölümünden sonra servetinin efendisi olarak kaldı; ufkunu genişletmek için bir geziye çıktı, ancak birkaç aydır hiç düşünmediği karnaval eğlencelerinin tadını çıkarmak ve neredeyse hiç ziyaret etmediği akrabalarıyla durumu hakkında ciddi bir konuşma yapmak için büyük bir şehirde bulunuyordu. . Yolda , gardiyanlarıyla arası bozuk olan kararsız, aşırı hareketli Roderich ile tanıştı; Roderich, nihayet onlardan ve sinir bozucu öğütlerinden kurtulma çabasıyla, yeni bir arkadaşının kendisini bir geziye götürmesi için yaptığı teklifi hevesle değerlendirdi. Yolda, birden fazla kez ayrılmaya hazırdılar, ancak her çarpışmada ikisi de birbirleri için ne kadar gerekli olduklarını daha net hissettiler. Herhangi bir şehirde arabadan iner inmez, Roderich ertesi gün onları unutmak için tüm yerel manzaraları görmeyi başardı, Emil ise hiçbir şeyi kaçırmamak için bir hafta boyunca kitaplardan iyice hazırlandı, ama sonra çünkü edilgenliğin çoğunu ilgiyle onurlandırmadı; Roderich hemen binlerce tanıdık edindi ve tüm halka açık yerleri ziyaret etti; sık sık yeni edindiği arkadaşlarını Emil'in ıssız odasına getirir ve onu kızdırmaya başladıklarında onu onlarla yalnız bırakırdı. Ayrıca mütevazı Emil'i sık sık utandırdı, bilim adamlarının ve zeki insanların önünde erdemlerini ve bilgisini tüm ölçülerin ötesinde övdü; sohbet bu konulara geldiğinde kendisi arkadaşını dinlemeye asla vakit bulamıyordu. Emil bir işe karar verir vermez, huzursuz arkadaşının gece bir baloda ya da kızakta üşütüp yatağa yatmak zorunda kalacağına neredeyse kesin olarak güvenebilirdi; böylece Emil, dünyanın en canlı, en huzursuz ve sosyal adamıyla en büyük yalnızlık içinde yaşadı.

Bugün Emil onu kesinlikle bekliyordu, çünkü Roderich haftalardır dalgın arkadaşını neyin üzdüğünü ve rahatsız ettiğini öğrenmek için akşamı onunla geçireceğine ciddi bir söz vermek zorundaydı. Emil şu ana kadar şu dizeleri yazdı:

Baharda hayat ne tatlı ve hoş, Bir bülbülün şakıması altında Çiçekler ve yapraklar coşkunluktan titreyip belli belirsiz fısıldadığında.

Ay ışığında ne kadar iyi

Akşam meltemleri esiyor,

Nefes kanatlarda olduğunda

Çocuklar gibi eğlenirler .

Güllerin şatafatı bize ne tatlı,

Tarlalarda her şey çiçek açtığında,

Yüzlerce gülden aşk parlıyor

Rüyalarla dolu yıldızlı bir geceden .

Ama ben daha tatlıyım, daha hoş, daha tatlıyım

Mütevazı bir hücrede titreyen mumlar ,

sadece tenha bir ateş parlayacak,

Pencerenin önünde nöbet tutuyorum.

Örgülerin nasıl çözüldüğünü izliyorum

Kar beyazı bir eli var,

Giysilere dikkatsizce dokunulur

Bukleleri çelenklerle süsler .

Duvardan lavta nasıl alınır,

Ve sessiz sesler uyanır

Nazik parmağın altında gülecek

Ve uçuşlarını hızlandırın.

Onları peşlerinde şarkı söyleyerek gönderir,

şaka yollu kaçar

Ve aniden kalbimde saklanır,

Ve bir anda bir şarkı çalıyor.

Ey kötüler! özgür olayım

Kendilerini kalbe kapatarak fısıldarlar :

"Acıların sonsuz olacak,

Sevmenin ne demek olduğunu öğrenin."

Emil sabırsızca ayağa kalktı . Hava kararıyordu ve Roderich hala gitmemişti ve karşısında oturan bir yabancıya olan aşkını, geceleri uyumasına izin vermeyen ve onu bütün gün evde tutan bir aşkı ona açıklamak istedi. Ama sonra merdivenlerde ayak sesleri duyuldu, kapı açıldı ve itici kupaları olan iki rengarenk maske kapıyı çalmadan içeri girdi ; biri bir Türk, kırmızı ve mavi ipekler giymiş , diğeri soluk sarı ve kırmızımsı, şapkasından birçok tüy uçuşan bir İspanyol . Emil'in sabrı taşmaya başlayınca , Roderich maskesini çıkardı, tanıdık, gülen yüzünü gösterdi ve şöyle dedi:

- Ah canım, ne kasvetli bir maden! Karnaval zamanında ve böyle bir manzarada? En nazik genç subayımızla sizin için geldik , bugün maskeli balo salonunda büyük bir balo var; ve her zaman giydiğin siyah elbise dışında dışarı çıkmamaya yemin ettiğini bildiğim için , o zaman olduğun gibi bizimle gel , çünkü zaten oldukça geç.

Emil buna öfkeyle cevap verdi :

- Görünüşe göre, alışkanlıktan , anlaşmamızı tamamen unutmuşsun, çok üzgünüm ( aynı zamanda bir yabancıya döndü ) sana hiçbir şekilde eşlik edemeyeceğim, arkadaşım çok aceleci davrandı, benim için izin verdi ; Evden hiç çıkamıyorum çünkü onunla önemli bir konu hakkında konuşmam gerekiyor .

Alçakgönüllü ve Emil'in arzusunu anlayan yabancı gitti ve Roderich tam bir kayıtsızlıkla maskesini tekrar taktı, aynanın önünde durdu ve şöyle dedi:

- Ne kadar kötü bir manzara! Bu doğru değil mi? Temel olarak , tatsız, iğrenç bir icat.

Emil büyük bir hoşnutsuzlukla , "Buna hiç şüphe yok, " dedi. " Kendini karikatürize etmek , kendini sarhoş etmek , bunlar peşinden koşmaya en istekli olduğun eğlencelerdir .

" Dans etmeyi sevmediğin için," dedi, " ve dansın kötü niyetli bir icat olduğunu ve diğerlerinin eğlenmemesi gerektiğini mi düşünüyorsun?" Bir insanın tamamen tuhaf olması ne kadar sinir bozucu .

"Elbette," diye yanıtladı kızgın arkadaş, " ve bunu sende gözlemleyecek kadar çok fırsatım oldu; Anlaşmamıza göre bu akşam bana verirsin sanmıştım ama...

"Ama şimdi karnaval," diye devam etti Roderich, "ve tüm tanıdıklarım ve birkaç hanımefendi beni bugünün büyük balosunda bekliyor. Bir düşün canım, gerçek bir hastalığın var, çünkü böyle şeyler sende hak edilmemiş bir tiksinti uyandırıyor.

Emil dedi ki:

“İkimizden hangisine hasta diyeceğimizi çözemeyeceğim ; anlaşılmaz uçarılığınız, sefahate olan susuzluğunuz , kalbinizi doldurmayan eğlenceler peşinde koşmanız - en azından tüm bunlar bana akıl sağlığı gibi gelmiyor; bazı durumlarda zayıflığımı karşılayabilirsin , eğer bu bir zayıflıksa ve dünyada beni en korkunç müziğiyle çalan bir top kadar üzecek hiçbir şey yoktur . Ne de olsa birisi, müziği duymayan sağır bir kişiye dansçıların büyülenmiş gibi görünmesi gerektiğini söyledi , ama bence bu korkunç müzik, kendi içinde, o lanetli melodilerde iğrenç bir hızla tekrar eden birkaç sesin girdabından oluşuyor ve doğrudan bizim ruhumuza nüfuz ediyor. hafıza, hatta diyebilirim ki, kanımızda var ve daha sonra uzun bir süre ondan kurtulmak imkansız - bu delilik ve öfkenin kendisi, çünkü dans benim için hala az çok katlanılabilirse , o zaman sadece onsuz müzik.

- Ne paradoks! Maskeli adam cevap verdi. “ Dünyadaki en doğal, en masum , en neşeli şeyleri bile doğal olmayan , hatta korkunç sayacak kadar ileri gidiyorsunuz .

Emil ciddi ciddi, " Duygularıma engel olamıyorum , " dedi . “ Bu sesler beni çocukluğumdan beri mutsuz etti ve çoğu zaman umutsuzluğa sürükledi . Sesler dünyasında onlar benim saplantım , larvalarım ve öfkelerim ve onlar gibi başımın üstünden geçip iğrenç bir kahkahayla dişlerini bana gösteriyorlar .

Roderich , "Tıpkı örümceklere ve diğer bazı masum sürüngenlere karşı abartılı nefretiniz gibi sinirlerin zayıflığı , " diye yanıtladı.

" Onlara masum diyorsun, " dedi Emil üzülerek , "çünkü senden iğrenmiyorlar . Ama onları görünce ruhunda yükselen ve tüm varlığını kaplayan biri için, kurbağalar ve örümcekler gibi bu iğrenç canavarlara karşı benimkiyle aynı tarifsiz korku , mide bulantısı ve tiksinti duygusu, ya da başka bu en Tüm yaratıkların iğrenç - bir yarasa, kayıtsız ve masum olmaktan uzak , aksine, varlıkları kendi varlığına düşmandır . Elbette hayal gücü , hastalık sırasında gördüğümüz veya Dante'nin yarattıklarının bizim için tasvir ettiği hayaletlere, korkunç maskelere ve gecenin yaratıklarına katlanmayan inanmayanlara gülünebilir . çünkü en sıradan, somut gerçeklik bile bizi korkutur . bu korkuların korkunç, çirkin örnekleri . Gerçekten de bu çirkinliklerden dehşete düşmeden güzelliği nasıl sevebiliriz ?

- Neden dehşete düştün? diye sordu. “Neden uçsuz bucaksız sular ve denizler âlemi bize tam da hayal gücünüzün alıştığı bu korkuları sunsun da olağanüstü eğlenceli ve merak uyandıran maskeler sunsun ki, tüm dünya komik bir balo salonu olarak görülebilsin ? Ama kaprislerin daha da ileri gidiyor: çünkü gülü bir tür putperestlikle sevdiğin gibi , diğer çiçeklerden de aynı tutkuyla nefret ediyorsun; ama yazın diğer birçok yaratığı gibi nazik, tatlı ateşli zambak sana ne yaptı ? Benzer şekilde , bazı renkler , bazı kokular ve birçok düşünce size iğrenç geliyor ve bunlarla mücadelede kendinizi katılaştırmak için hiçbir şey yapmıyorsunuz ve onlara nazikçe yenik düşüyorsunuz . Sonunda, bu tür tuhaflıklardan oluşan bir koleksiyon , "ben" inizin sahip olması gereken yeri alacaktır .

Emil özüne kızdı ve cevap vermedi . Kendini Roderick'e ifşa etme niyetinden çoktan vazgeçmişti ; ve havai arkadaş , melankolik arkadaşının ona böylesine ciddi bir havayla açıkladığı sırrı öğrenmeye hiç hevesli görünmüyordu ; kayıtsızca bir koltuğa oturdu , maskesiyle oynadı ve birdenbire haykırdı:

"Nazik ol Emil, büyük pelerinini bana ödünç ver!"

- Neden? diye sordu .

Roderich , "Orada, kilisede müzik duyuyorum ," diye yanıtladı. "Şimdiye kadar her akşam bu saati kaçırdım ama bugün benim için özellikle uygun, pelerininin altına bu cübbeyi saklayabilirim, ayrıca altına bir maske ve sarık da saklayabilirim ve müzik bittiğinde hemen top.

Emil homurdanarak dolaptan bir pelerin çıkardı , arkadaşına verdi, o da koltuğundan kalktı ve kendini alaycı bir şekilde gülümsemeye zorladı .

Roderich pelerinine sarınarak , "İşte dün aldığım Türk hançerim, " dedi . - Sakla; böylesine ciddi bir nesneyi eğlenmek için yanınızda bulundurmanız uygun değildir, çünkü bir tartışma veya diğer hoş olmayan sürprizler durumunda ne gibi sorunlara yol açabileceğini asla tahmin edemezsiniz ; Yarın birbirimizi göreceğiz, sağlıklı ve neşeli olacağız.

Cevap beklemedi ve hızla merdivenlerden aşağı indi .

Yalnız kalan Emil , öfkesini unutmaya ve arkadaşının davranışlarında komik yönler bulmaya çalıştı. Hançerin parlak, ince işçiliğine baktı ve şöyle dedi:

"Bu keskin çeliği rakibinin göğsüne saplayan veya daha da kötüsü sevdiği birini yaralayan bir kişi için nasıl olmalı? " Hançeri sakladı , sonra dikkatlice pencerenin kepenklerini açtı ve dar sokağa baktı . Ama hiçbir yerde ışık yoktu, karşıdaki ev karanlıktı; orada yaşayan ve o zamanlar genellikle ev işleri yapan , sevdiği kız , belli ki evi terk etti . "Belki de balodadır," diye düşündü Emil , "gerçi bu onun tenha hayatına pek uymuyor ." Ama aniden bir ışık belirdi ve sevdiği yabancının ayrılmadığı, bütün gün ve akşam birlikte oynadığı kız , odadan bir mum taşıdı ve panjurları kapattı. Emil'in oturduğu yerden küçük odanın bir kısmını görebilmesi için yeterli parlak bir boşluk kalmıştı . Çoğu zaman, mutlu, gece yarısından sonra uzun süre orada büyülenmiş gibi durur ve sevgilisinin yüzündeki her ifadeyi takip ederdi. Kıza okuma yazma öğretirken ya da dikiş ve örgü dersleri verirken zevkle izledi . Soruşturmalardan, küçüğün fakir bir yetim olduğunu öğrendi ve onu sevimli bir kız acıyarak yetiştirdi. Emil'in arkadaşları , onun neden bu dar sokakta, rahatsız bir evde yaşadığını , neden toplum içinde bu kadar küçük kaldığını ve ne yaptığını anlayamıyordu . Herhangi bir işi olmadan, yalnızlık içinde mutluydu, yalnızca kendisinden ve asosyal karakterinden memnun değildi , gün içinde birkaç kez nazikçe eğilip selamlarına cevap vermesine rağmen , bu büyüleyici yaratıkla daha yakından tanışmaya cesaret edemedi . Kendisini aynı coşkuyla izlediğini bilmiyordu ve kalbinde ne tür arzuların doğduğundan , sadece sevgisini uyandırmak için ne tür zorluklar ve hangi fedakarlıklar yapabileceğinden şüphelenmedi .

Odayı birkaç kez dolaştıktan ve çocukla birlikte mum tekrar kaybolduktan sonra, eğilimlerinin ve karakterinin aksine, aniden baloya gitmeye karar verdi, çünkü yabancının onun tenha yaşam tarzını eğlenmek için değiştirebileceğini düşündü . ışık ve onun eğlencesi. Sokaklar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, kar ayaklarının altında çıtırdıyordu, arabalar geçiyor ve çeşitli kostümler giymiş maskeler yanından geçerken ıslık çalıyor ve cıvıl cıvıldı . Pek çok evden çok nefret ettiği dans müziği geliyordu ve her taraftan insan kalabalığının akın ettiği maskeli balo salonuna giden en kısa yoldan gitmeye kendini ikna edemedi . Eski kilisenin etrafında yürüdü , gece göğünde sertçe yükselen yüksek kuleye baktı ve meydanın sessizliğinden ve ıssızlığından memnun kaldı. Eski sanatı ve çok eski zamanları hatırlatan zengin heykellerine her zaman hayranlık duyduğu devasa kilise kapılarının derinleşmesinde , Emil şimdi birkaç dakikalığına düşüncelerine dalmak için durdu. Uzun süre ayakta durmadı, birdenbire huzursuzca ileri geri yürüyen , görünüşe göre birini bekleyen bir figür dikkatini çekti . Madonna'nın görüntüsünün önünde yanan bir fenerin ışığında, garip kıyafetlerin yanı sıra bir yüzü de açıkça ayırt etti. Alışılmadık derecede çirkin yaşlı bir kadındı ve bu özellikle göze çarpıyordu, çünkü altınla süslenmiş parlak kırmızı bir çiçek buketi ile birlikte çirkinliği daha da canavarca görünüyordu ; eteği koyu renkliydi ve başındaki şapka da altınla parlıyordu. Emil ilk başta, önünde yanlışlıkla buraya dolaşan tatsız bir maske gördüğünü düşündü , ancak parlak ışıkta eski, koyu, buruşuk yüzün bir maske değil , gerçek bir yüz olduğunu gördü . Biraz sonra pelerinlere sarılmış iki adam belirdi ; sanki birinin onları takip etmesinden korkuyorlarmış gibi sık sık etrafa bakınarak bu yere temkinli yaklaşıyor gibiydiler . Yaşlı kadın onlara yaklaştı.

mum var mı? aceleyle kaba bir sesle sordu .

"İşte buradalar, " dedi biri. - Fiyatı biliyorsun, işi çabuk bitir.

Görünüşe göre yaşlı kadın ona pelerininin altında saydığı parayı verdi.

sanatın tüm kurallarına göre döküldüğüne ve kesinlikle işe yarayacağına güveniyorum," dedi yaşlı kadın tekrar.

"Endişelenme," diye temin etti yabancı onu ve hızla oradan ayrıldı.

kalan diğer genç bir adamdı; yaşlı kadının elinden tuttu ve şöyle dedi:

" Alexia, tüm bu törenlerin ve formüllerin, asla inanmadığım bu gizemli eski komploların bir insanın özgür iradesini zincirlemesi ve onda sevgi ve nefret uyandırması mümkün mü?

"Evet, öyle," dedi kırmızı kadın, "ancak, her şey olumlu sonuçlanmalı, sadece yeni ayın gece yarısı atılan ve insan kanına doymuş mumlar yok, tüm bunları sadece sihirli formüller ve büyüler yapmıyor, burada bu sanatta usta olanların bildiği çok daha fazlasına ihtiyaç var.

" Yani sana güveniyorum," dedi yabancı.

"Yarın gece yarısından sonra hizmetinizdeyim," diye yanıtladı yaşlı kadın . “Hizmetlerimden ilk memnun kalan siz değilsiniz ; bugün, bildiğiniz gibi, bir başkasına çağrıldım ve umarım sanatımızın onun duyguları ve zihni üzerinde hak ettiği etkiyi yapar.

Son sözleri yarı gülerek söyledi ve ardından ikisi farklı yönlere dağıldı . Titreyen Emil karanlık nişten çıktı ve gözlerini Bakire ve Çocuk imajına çevirdi.

"Gözün önünde , her şey yolunda , bu piçler korkunç bir aldatmaca hazırlayarak anlaşmalarını yapmaya cüret ettiler. Ama nasıl çocuğunuzu sevgiyle kucaklıyorsanız , biz de kendimizi görünmez bir aşkın kollarında hissediyoruz ve zavallı kalbimiz , bizi asla terk etmeyecek o yüce kalbin hem sevinciyle hem de korkusuyla çarpıyor .

Bulutlar kulenin tepesini ve kilisenin dik çatısını süpürdü , ebedi yıldızlar dostça bir ciddiyetle parıldadı, aşağıya baktı ve Emil kararlı bir şekilde bu gecenin dehşetinin izleniminden kurtuldu ve düşüncelerini sevgilisinin güzelliğine çevirdi . Tekrar işlek caddelere çıktı ve parlak bir şekilde aydınlatılmış binaya doğru yürüdü ; oradan insan sesleri, araba gümbürtüleri ve arada gümbürdeyen müzik parçaları geliyordu.

kaynayan kargaşanın içinde hemen kayboldu ; etrafında dansçılar koşturuyor , maskeler ileri geri parlıyor , davullar ve trompetler onu sağır ediyordu ve ona insan yaşamının kendisi bir rüya gibi görünüyordu. Sıraların arasından geçti ve şimdi her zamankinden daha çok özlediği o sevgili gözleri, kestane bukleler içindeki o zarif başı ve aynı zamanda boğulabileceği için putlaştırılan yaratığı zihinsel olarak suçlayan o sevgili gözleri bulmak için sadece gözleri uyanıktı . , bu azgın kibir ve aptallık denizinde kaybol.

"Hayır, " dedi kendi kendine, " sevgi dolu bir yürek, şiddetli borazanların gümbürdeyen kahkahalarının ıstırap ve gözyaşlarıyla alay ettiği ve alay konusu olduğu bu vahşi öfkeye kendini açmak istemeyecektir . Ağaçların mırıltısı, anahtarların uğultusu, udun çınlaması ve çalkantılı bir sandıktan dökülen asil şarkı - bunlar aşkın yaşadığı seslerdir . Ve böylece cehennem , umutsuzluğunun öfkesiyle kükrer ve sevinir .

Sevdiği bir yüzün iğrenç bir maskenin altına saklanabileceği fikrine bir türlü alışamadığı için aradığını bulamamıştı . Daha şimdiden üç kez koridorda bir aşağı bir yukarı dolaşıp oturan ve maskesiz hanımlara boşu boşuna bakmıştı ki, yanına bir İspanyol katıldı ve şöyle dedi:

“Sonuçta gelmen iyi oldu; belki arkadaşını arıyorsun ?

Emil onu tamamen unutmuştu; ama utanarak dedi ki :

“ Aslında onu burada görmediğime şaşırdım çünkü maskesi oldukça dikkat çekici.

Bu garip adam şimdi ne yapıyor biliyor musunuz? diye sordu genç subay . Sadece dans etmekle kalmadı , salonda da uzun süre kalmadı çünkü neredeyse anında köyden gelen arkadaşı Anderson ile tanıştı ; sohbetleri edebiyata değiniyordu ve yakın zamanda yayınlanan şiiri bilmediği için , Roderich uzak odalardan birinin kilidi onun için açılana kadar sakinleşmedi ; şimdi orada arkadaşıyla oturuyor ve yalnız bir mumun ışığında ona tüm eseri okuyor.

"Ona benziyor," dedi Emil, "çünkü havasında. Dostça bir çekişmeden bile korkmadan , onu tüm hayatını doğaçlamayla değiştirmekten vazgeçirmek için her şeyi denedim ; ancak , bu tuhaflıklar kalbine o kadar derin kök salmıştır ki , en iyi arkadaşından onları terk etmektense ayrılmaya hazırdır . Kısa bir süre önce, çok sevdiği, her zaman yanında taşıdığı o eseri bana okuyacaktı ve ben kendim bile ısrar ettim ; ama başlangıcı okur okumaz ve ben onun güzelliğine tamamen teslim olmuştum, Roderich aniden ayağa fırladı ve bir mutfak önlüğü giyerek geri döndü ve büyük bir törenle bana bir biftek kızartmak için ateşi körüklemesini emretti. Çoğu durumda yemek başarısız olsa da , hazırlanmasında kendisini Avrupa'da bir ilk olarak hayal ettiği beni hiç çekmiyor .

İspanyol güldü.

Hiç aşık olmadı mı? diye sordu .

" diye yanıtladı Emil çok ciddi bir şekilde. - Yani, sanki kendisiyle ve sevgisiyle aynı anda birçok kez alay etmek ve kendi sözleriyle umutsuzluğa kapılmak istiyormuş gibi , ancak bu, bir hafta sonra herkesi tekrar unutmasını engellemedi .

Bir kargaşa içinde ayrıldılar ve Emil tenha bir odaya gitti ve oradan yüksek sesle okuyan bir arkadaşının sesini uzaktan duydu.

"İşte buradasın ! " diye haykırdı onu görünce . - İşe yaradın, o zaman kesintiye uğradığımız yere geldim; istersen otur ve dinle .

Şu anda havamda değilim , " dedi Emil, "ayrıca, hem saat hem de yer bana bu tür faaliyetler için pek uygun görünmüyor.

- Neden olmasın? Roderich itiraz etti. “Her şey arzularımıza uymalıdır, her zaman yüce arayışlar için uygundur. Yoksa dans etmeyi mi tercih edersin ? Dansçı kıtlığı var ve birkaç saat zıplayarak ve bir çift yorgun bacakla bugün pek çok minnettar hanıma kendinizi sevdirebilirsiniz.

- Elveda! Emil kapıdan seslendi . - Eve gidiyorum .

- Bir kelime daha! Roderich arkasından bağırdı . "Yarın, gün ağarmadan biraz önce, bu beyefendiyle şehrin dışında birkaç günlüğüne zehirleneceğim - yine de sana veda etmeye geleceğim . Uyursan , ki büyük olasılıkla uyanma zahmetine girme, çünkü üç gün sonra yine seninle olacağım. Harika bir adam," diye devam etti yeni arkadaşına dönerek . - Ayakları üzerinde o kadar ağır , asosyal ve ciddi ki , kendisi için tüm neşeyi bozuyor ya da daha doğrusu onun için neşe yok. Her şey asil, büyük, yüce olmalı, kalbi her şeye cevap vermeli, hatta kukla tiyatrosunun önünde durmalı; ve oyun iddialarını karşılamıyorsa, aslında tamamen abartılıysa, trajik bir ruh haline giriyor ve tüm dünya ona acımasız ve barbar görünüyor; ve orada, elbette, bir Pantaloon veya Polichinelle maskesi altında, ıstırap ve doğaüstü dürtülerle dolu bir kalbin yanmasını ve Harlequin'in dünyanın önemsizliği hakkında düşünceli bir şekilde felsefe yapmasını talep edecek ve eğer bu beklentiler haklı değilse. , o zaman, şüphesiz, gözlerinden yaşlar fışkıracak ve pişmanlıkla ve küçümseyerek rengarenk gösteriden uzaklaşacaktır .

" Demek melankoli eğilimli ?" muhatap sordu .

"Aslında," diye yanıtladı Roderich, "o yalnızca çok hassas ebeveynler ve kendisi tarafından şımartılıyor . Kalbinin gelgitlerin düzenliliğiyle çarpmasına izin vermeye alışmıştır ve eğer bu kargaşa gelmezse, bir mucize diye haykırır ve fizikçileri bu doğal fenomeni tatmin edici bir şekilde açıklamaya teşvik etmek için ödüller vermeye hazırdır . O dünyanın en iyi adamı , ama onu böyle bir tuhaflıktan vazgeçirmek için gösterdiğim tüm çabalar tamamen beyhude ve yararsız ve nazik talimatlarım için nankörlüğe katlanmamak için ona tam bir özgürlük vermeliyim.

Belki de bir doktora görünmeli? muhatap belirtti .

"Bu aynı zamanda doğasının özelliklerinden biridir, " diye yanıtladı. - Tıbbı baştan sona hor görür, çünkü her insandaki her hastalığın bir birey olduğunu ve daha önceki gözlemlere ve hatta sözde teorilere göre iyileştirilemeyeceğini düşünür; yaşlı kadınların yardımına veya sempatik yollara başvurmaya oldukça hazır . Aynı şekilde, ama farklı bir şekilde, tüm ihtiyatı ve düzen ve ölçülülük denen her şeyi hor görür . Asil adam, çocukluğundan beri onun idealiydi ve en büyük arzusu , kendi içinde bu adla adlandırdığı şeyi geliştirmekti , yani, esas olarak, şeyleri hor görmenin parayı hor görmeyle başladığı bir kişi ; bu nedenle tutumlu olduğu, harcamaktan çekindiği , paraya önem verdiği şüphesi uyandırmamak için son derece pervasızca israf eder , bol geliriyle, her zaman fakir ve zor durumda kalır ve aldanır . tembel olmayan herkes. Onun arkadaşı olmak bir görev görevidir , çünkü o kadar sinirlidir ki, bir öksürük, pek asil olmayan bir yemek yeme tarzı ve hatta dişlerini karıştırmak bile onu ölümcül bir şekilde gücendirmek için yeterlidir.

Hiç aşık olmadı mı? diye sordu köyden gelen bir arkadaş .

Kimi sevebilirdi? Roderick yanıtladı. - Dünyanın bütün kızlarını hor görüyor ve idealinin giyinmeyi ya da ne iyi dans etmeyi sevdiğini fark etse kalbi kırılacaktı; üşütme talihsizliği olsaydı daha da kötüydü . _

Bu arada Emil yine kargaşa içindeydi ; ama birdenbire o korkuya kapıldı, heyecanlı bir insan kalabalığında kalbini çoktan yakalamış olan ve onu koridordan , evden , ıssız sokaklardan ve sadece ıssız odasından çıkaran o korku . kendini ve sakince akıl yürütme yeteneğini geri kazandı mı? Gece lambası çoktan yanmıştı, hizmetçiyi yatağına yolladı; karşısında , sakin ve karanlıktı ve topun ilham verdiği duyguları mısralara dökmek için oturdu .

acıyı bilmezdi.

Tutku zincirlerde uyukladı,

Ama kötülüğün gücü irade

Çılgınlık serbest kaldı.

kurtarmak istiyor ;

Timpani sarsıldı

Ve nasıl güldüğünü duy

Trompet sesi ve kükreme,

Ve flütler aniden şarkı söyledi

Ve sesler titriyordu

delici bir şekilde ıslık çalmak,

Yanardöner kemanların trilleri altında

Çılgın bir kasırgada uçmak

Vahşi bir dalga kükredi

Ve cüretkar şiddetleriyle sessizliğin üstesinden geldiler.

Nereye uçtuk?

Maskeler neden şiddetli bir dansta yuvarlak bir dansta acele ediyor? Hızlı geçmiş. Salon parlıyor , Karnavalın gürültüsü bizi alıp götürüyor Ve ürkek kalbin uçuşu;

Ö! daha yüksek sesle ara, Oh ! gök gürültüsü daha yüksek , ziller ve borular! Acılar donsun, Bütün kahkahalar bunalır!

Nazik yüzün beni çağırıyor, Bir gülümsemeyle, gözlerin ışıltısıyla çağırıyor, Bana! Seni yakalayacağım, uçacağım ve bırakacağım : Biliyorum bu güzellik yok olacak , Tatlı dudaklar susacak.

ölümün kurbanısın .

Neden iskelet, beni arıyorsun?

, hasretle ağlamam , Ne bugün, ne yarın öleceksin. Dünyevi vadide Acılar ne anlama gelir?

yaşıyorum ve uçuyorum - sen uçuyorsun .

Bak aşkım! Seni seviyorum!

Ey! Keder ve ihanet korkusu

Duvarların arkasından bize doğru gizlice yaklaşan,

Ve gözyaşlarında acı ve acı bir inilti

her taraftan

Zincirlendin .

Biz kedersiziz

Ölüm ve kaygının baskısıyla tanışıyoruz.

korku ne demek ? kaya ne demek ?

omuz silkti

Biz elleriz , acelemiz var,

Ne kadar iyisin!

Ben geri koştum , sen ileri atıl - Ve umutsuzluk tatlılık verir.

nerede sevindik

Her şeyin ecstasy olduğu yerde

Aşağılama doğdu

Ve acılık zehirdir;

Oh, tatlı zaman!

nefret ediyorum

Ve bunu seçiyorum

gelini;

Diğeri daha cesur

bana bakıyor

"Demek bu senin?"

hepimiz bir kasırgayız

Acele ediyoruz ve kano yapıyoruz

Hayattan sise;

Hayat yok, mutluluk yok

Dünyada katılım yok

Her şey ölüm ve aldatmacadır.

Açık alanda aşağı

Tarlaların rengi altında

Daha acı verici keder

Acı daha ağır.

Çok daha yüksek sesle, ziller! Timpani, sarhoş ol!

Vızıltı, kükreme, kornalar, iyi eğlenceler!

Gürültü yap, neşeyle çıngırak, sıcak!

Hayat yok, mutluluk yok

Gönülde iştirak yoktur,

Sevinerek, gölgelerin uçurumuna sürükleniyoruz!

Durdu ve pencerenin önünde durdu. Ve şimdi tam karşısında görünüyordu - onu daha önce hiç görmediği kadar güzeldi ; gevşek kahverengi saçlar dalgalar halinde düştü, kar beyazı bir boynun etrafında şakacı ve kaprisli bir şekilde bukleler halinde kıvrıldı ; neredeyse soyunmuştu ve gece geç saatlerde yatmadan önce biraz ev işi yapmak istiyor gibiydi , çünkü odanın iki köşesine bir mum koydu , masa örtüsünü masanın üzerine düzeltti ve gitti. Emil hala tatlı rüyalara dalmıştı ve düşüncelerini sevgilisinin görüntüsüne geri döndürüyordu, dehşet içinde, iğrenç kırmızı yaşlı bir kadın odanın etrafından geçti; Başında ve göğsünde korkunç bir şekilde parıldayan altın, mumların ışıklarını yansıtıyordu . Bir anda ortadan kayboldu . Gözlerine inanabilir miydi ? _ Önünde hayalet gibi parıldayan o gece saplantısı , kendi fantezisinin bir ürünü değil miydi ?

Ama hayır, yaşlı kadın geri döndü, öncekinden daha da korkunçtu: uzun gri ve siyah bukleler, göğsünün ve sırtının üzerinde çılgınca ve düzensiz bir şekilde dalgalanıyordu . Güzel bir kız, solgun, çarpık yüz hatları, çıplak harika göğüsleri, mermer bir heykel gibi tüm görünüşü ile onu takip etti. Aralarında ağlayan ve ona bakmayan güzele yalvaran bir şekilde sarılan sevimli küçük bir kız yürüyordu . Ufaklık yalvarırcasına ellerini kaldırdı , solgun güzelliğin boynunu ve yanaklarını okşadı . Ama onu saçlarından sıkıca tuttu ve diğer elinde gümüş bir tas taşıyordu; Bazı sözler mırıldanan yaşlı kadın bir bıçak çıkardı ve çocuğun beyaz boynunu kesti. Sonra arkalarında , ikisinin de fark etmemiş gibi göründüğü bir şey yükseldi , aksi takdirde Emil kadar derinden titreyeceklerdi. Ejderhanın iğrenç boynu gittikçe daha fazla uzanıyor , hepsi pullarla kaplı , karanlıktan sürünerek, cansız uzuvlarla yaşlı kadının kollarında yatan çocuğun üzerine eğildi , kara dil yalamaya başladı fışkıran kıpkırmızı kan ve yeşil ışıltılı göz boşluğu deldi ve tam o anda yere düşen Emil'in beyni ve kalbi .

Roderich onu birkaç saat sonra cansız buldu .

Neşeli bir yaz sabahı , bir grup arkadaş lezzetli bir kahvaltı için yeşil bir çardakta toplanmıştır. Kahkahalar ve şakalar duyuldu, herkes neşeyle ve dostane bir şekilde genç çiftin sağlığı için bardakları tokuşturdu ve ona mutluluk ve esenlik diledi . Gelin ve damat yoktu, çünkü güzellik hala kıyafeti ile meşguldü ve genç damat, mutluluğunu düşünerek uzak bir ara sokakta tek başına yürüyordu .

Anderson, "Yazık," dedi, " müziksiz yapmak zorundayız ; tüm leydilerimiz tatminsiz ve dans etmeye hiç bu kadar hevesli olmamıştı , imkansızken; ama onun için çok can sıkıcı .

Genç bir subay, " Size söyleyebilirim ki," dedi , " hala bir balomuz olacak, hatta en hareketli ve gürültülü olanımız bile; her şey çoktan hazırlanmış ve müzisyenler çoktan gizlice ve gizlice yerleştirilmişlerdir. Tüm bu hazırlıklar, çok fazla teslim olmaması gerektiğini söyleyerek Roderich tarafından yapıldı ve bugün, her zamankinden daha az , eksantrikliklerinin hesaba katılması gerekiyor.

Başka bir genç adam, " Artık eskisinden çok daha yumuşak ve daha nazik hale geldi " dedi , " bu nedenle, bu değişikliklerin ona hoş gelmeyeceğini düşünüyorum. Ne de olsa tüm bu evlilik , tüm beklentilerimizin aksine çok ani oldu.

Anderson, " Bütün hayatı , karakteri kadar tuhaflıklarla dolu," diye devam etti. - Geçen sonbaharda çıktığı gezi sırasında şehrimize nasıl geldiğini , kışı burada geçirdiğini, bir melankolik gibi yaşadığını , odasından neredeyse hiç çıkmadığını ve ne bizim tiyatromuza ne de diğerlerine dikkat etmediğini muhtemelen hepiniz biliyorsunuzdur. eğlenceler . . En yakın arkadaşı Roderich'ten neredeyse kopuyordu çünkü onu eğlendirmeye çalışıyordu ve tüm kasvetli ruh hallerine kapılmak istemiyordu . Aslında , abartılı sinirliliği ve umutsuzluğu , vücudunda doğmuş bir hastalıktan başka bir şey değildi; Dört ay önce sinir ateşinden o kadar ciddi bir şekilde hastalandı ki, hepimiz onun iyileşme umudunu yitirdik . Sanrılı fantezileri şiddetlendiğinde ve aklı başına geldiğinde , hafızasını neredeyse tamamen kaybettiği, yalnızca erken çocukluk ve gençliğini hayal ettiği ve yolculuk sırasında veya hastalığından önce başına gelenleri hiç hatırlayamadığı ortaya çıktı . . Tüm arkadaşlarıyla , hatta Roderich'le bile yeniden tanışmak zorunda kaldı ; ancak yavaş yavaş bilinci düzeldi ve geçmişin olayları , hâlâ belli belirsiz de olsa, belleğine geri geldi . Amcası, ona daha iyi bakabilmek için onu evine aldı ; bir çocuk gibiydi ve onunla canının istediğini yapmasına izin veriliyordu. Bahar sıcağında ilk kez dışarı çıkıp parkı ziyaret ettiğinde , yolun kenarında derin düşüncelere dalmış oturan bir kız gördü . Gözlerini kaldırdı, gözleri buluştu ve sanki açıklanamaz bir ilham almış gibi durmasını emretti , arabadan indi, yanına oturdu, ellerini tuttu ve duyguları bir gözyaşı akışına döküldü . . Yine aklı için korkmaya başladı ; ama sakin, neşeli ve konuşkan hale geldi, kendini kızın ailesiyle tanıştırmaya zorladı ve ilk ziyaretinde ailesi onun rızasına karşı çıkmadığı için aldığı elini istedi . Mutluydu , içinde yeni bir hayat çiçek açtı, her gün daha sağlıklı ve daha neşeli hale geldi . Sekiz gün önce buraya, malikaneme geldi ; o kadar çok beğendi ki, ben ona satana kadar sakinleşmedi . Tutkusunu kendi yararıma kullanmak tamamen bana bağlıydı , onun arzuladığı şey için , hararetle ve gecikmeden arzu ediyor . Hemen gerekli düzenlemeleri yaptı, yaz ayları için buraya yerleşebilmesi için eşyaların getirilmesini emretti ve bu yüzden bugün hepimiz onun eski evimdeki düğünü için toplandık .

Ev genişti ve büyüleyici bir yerdeydi . Bir taraf nehre ve çeşitli çalılar ve ağaçlarla çevrelenmiş güzel tepelere bakıyordu ; evin hemen önünde mis kokulu çiçeklerin olduğu bir bahçe vardı . Burada portakal ve limon ağaçları büyük bir açık salonda duruyordu ve küçük kapılar kilerlere, mahzenlere ve erzak için mahzenlere açılıyordu. Diğer tarafta , bir parkın bitişik olduğu yemyeşil bir çimenlik uzanıyordu; burada evin her iki uzun kanadı geniş bir avluyu kucaklıyordu ve üst üste üç sıra halinde uzanan sütun dizilerinin oluşturduğu geniş açık geçitler evin tüm odalarını ve salonlarını birbirine bağlıyordu , bu yüzden bu taraftaki bina bir tür kazandı . Büyüleyici, hatta fantastik bir görünüm, çünkü burada sütunlar arasındaki geniş galerilerde insanlar sürekli şu ya da bu şey için koşuşturuyorlardı ve her odadan giderek daha fazla yeni yüz çıktı ve önce yukarıda , sonra tekrar aşağıda belirdi . diğer kapılarda saklan ; Şirket ayrıca burada çay veya oyunlar için toplandı ve bu nedenle aşağıdan her şey , herkesin önünde zevkle durduğu ve yukarıda bazı alışılmadık ve çekici olayları zihinsel olarak beklediği bir tiyatro görünümüne büründü.

Gençlerden oluşan kafile tam sofradan kalkacakken , giyinik bir gelin bahçeden geçip onlara yaklaştı . Mor kadife giymişti ; ışıltılı bir boyunda sallanan ışıltılı bir kolye , değerli dantellerin arasından parıldayan muhteşem beyaz bir göğüs , mersin ve çiçeklerden oluşan bir çelenk , kestane rengi buklelerini harika bir şekilde ortaya çıkardı . Herkesi içtenlikle selamladı ve genç erkekler onun mükemmel güzelliğine hayran kaldılar. Bahçeden çiçek toplamıştı ve şimdi ziyafet düzenlemelerini denetlemek için iç odalara gidiyordu . Alttaki açık galeride masalar kurulmuş , üzerlerinde beyaz masa örtüleri ve kristaller göz kamaştırıyordu, zarif kaplardan bolca sarkan çeşitli çiçekler , rengarenk yakılmış , sütunların etrafına mis kokulu yeşil ve rengarenk çelenkler sarılmıştı ; ve bu büyüleyici gösterinin tacı , şimdi masaların ve sütunların arasındaki ışıltılı çiçeklerin arasından büyük bir rahatlıkla geçen , dikkatlice etrafına bakınan ve sonra gözden kaybolan ve odasına girmek için tekrar üst katta beliren gelindi .

“ Hayatımda daha tatlı ve daha güzel bir kız görmedim !” Anderson haykırdı . Arkadaşımız şanslı!

"Solgunluğu bile," dedi memur, "onun güzelliğine katkıda bulunuyor. Koyu renk saçların altındaki solgun yanakların üzerindeki ela gözler daha da parlıyor ve dudakların bu neredeyse yakıcı kırmızılığı, yüzünü gerçekten büyülü bir görüntüye dönüştürüyor .

" Sessiz melankolinin ışıltısı, " dedi Anderson, " çevresi sarıldığı için onu sanki bir büyüklük halesiyle aydınlatıyor .

onlara yaklaştı ve Roderich'i sordu ; yokluğunu çoktan fark etmişler ve nerede olduğunu merak etmişlerdi . Herkes onu aramaya gitti .

" Aşağıda , koridorda," dedi sonunda, kendilerine de sordukları bir genç, " uşaklar ve seyisler arasında ve onlara kartlarla oyunlar gösteriyor ve hiç şaşıramıyorlar .

Roderich hiçbir şey olmamış gibi sihir numaralarına devam ederken , herkes aşağı indi ve hizmetkarların fırtınalı coşkusunu bozdu. Bitirdiğinde diğerleriyle birlikte bahçeye çıktı ve şöyle dedi:

"Bunu sadece bu insanlara olan inancı güçlendirmek için yapıyorum , çünkü bu hileler uzun süre özgür düşünen arabacılarını etkiliyor ve onların din değiştirmelerini sağlıyor.

" Görüyorum ki, " dedi damat, "arkadaşım diğer yeteneklerinin yanı sıra şarlatanlığı da geliştirmek için ihmal etmiyor .

Roderich, "Harika bir zamanda yaşıyoruz, " diye yanıtladı. " Bugünlerde hiçbir şeyden kaçınılmamalı çünkü başka neyin işe yarayabileceğini bilmiyorsun .

Her iki arkadaş da yalnız kalınca Emil tekrar karanlık bir sokağa saptı ve şöyle dedi:

Hayatımın en mutlu günü olan bu günde neden bu kadar hüzünlüyüm? Ama sizi temin ederim, hesaba katmak istemeseniz de , insan akışına uymak , herkese karşı nazik olmak, akrabalarımdan hiçbirini ihmal etmemek benim doğamda yok . Bölüm, anne ve babama derin bir saygıyla davranmak , hanımlara iltifat etmek , misafirleri ağırlamak , ev halkına ve atlara gereken özeni göstermek .

Roderich , "Her şey doğal olarak geliyor," dedi . “ Bakın, eviniz tam olarak bunun için tasarlandı ve bütün gün boş yere oturmayan ve ayakta durmayan uşağınız bunun için yaratılmış gibi görünüyor , her şeyi ustaca düzenlemek ve en kalabalık toplumu karışıklıktan kurtarmak için ve yeterince al .” . Ona ve güzel gelinine bırak .

"Bu sabah, gün doğmadan önce ," dedi Emil, " parkta dolaştım ; kalbim ciddi ve neşeliydi ve tüm varlığımla hayatımın artık kararlı olduğunu ve daha ciddi hale geldiğini, bu aşkın bana bir vatan ve tanınma verdiğini hissettim. Çardağın yanından geçtim, sesler duydum: Birileriyle samimi sohbet eden sevgilimdi. "Ee," diye sordu yabancı bir ses , " her şey dediğim gibi olmadı mı? Olacağını bildiğim gibi . _ Dileğin gerçekleşti, onunla yetin.” Yanlarına gitmek istemedim ; biraz sonra çardağa yaklaştım ama çoktan ayrılmışlardı. Ve şimdi düşünüyorum ve düşünüyorum: Bu kelimeler ne anlama gelebilir ?

"Belki de uzun zamandır farkında olmadan onun tarafından seviliyorsun ," dedi Roderich. “Mutluluğun ne kadar büyükse.

Geç kalan bülbül şarkı söyledi ; şarkısı sevgiliye neşe ve mutluluk vaat ediyor gibiydi . Emil düşündü.

" Eğlenmek istiyorsan," diye önerdi Roderich, "o zaman benimle köye gel ; orada ikinci çifti göreceksiniz , çünkü lütfen bugün düğünü tek başınıza kutladığınızı düşünmeyin . Genç bir işçi , can sıkıntısı ve yalnızlıktan kötü bir hizmetçiyle karıştı ve şimdi bu aptal kendini onunla evlenmek zorunda görüyor . Şimdiye kadar muhtemelen çoktan giyinmişlerdir; bu gösteriyi kaçırmamak lazım çünkü çok eğlenceli olduğuna şüphe yok.

Üzgün genç, geveze arkadaşının onu alıp götürmesine izin verdi ve kısa süre sonra kulübeye geldiler . Alay yeni başlamış, kiliseye doğru ilerliyordu . İşçi her zamanki keten ceketini giymişti ve sadece parlattığı deri pantolonuyla övünebilirdi ; basit görünüyordu ve utanmış görünüyordu . Yanık tenli gelin , gençliğinden yalnızca birkaç kalıntıyı elinde tuttu; kaba ve fakirdi ama düzgün giyimliydi; korsajından hafifçe solmuş kırmızı ve mavi ipek kurdeleler dalgalanıyordu ; Bununla birlikte, en önemlisi, saçlarının yağ, un ve toplu iğne yardımıyla düzgün bir şekilde geriye taranması ve tepeden sıkıca bükülmesi gerçeğiyle şekli bozulmuştu; dikilen kulenin en tepesinde bir çelenk uzanıyordu . Güldü ve neşeli görünüyordu ama yine de utangaç ve utangaçtı. Yaşlı ebeveynler onları takip etti ; baba da sadece bahçede bir işçiydi ve evleri, ev eşyaları ve kıyafetleri aşırı ihtiyacı ele veriyordu . Şaşı, kirli bir müzisyen alayı takip etti , bir keman cıvıldadı ve bunu yaparken bağırdı . Keman , yarısı kartondan, yarısı tahtadan yapıştırılmış , tel yerine üç tel gerilmişti . Yeni beyefendi halka yaklaştığında alay durdu . Bazı yaramaz hizmetçiler, genç erkekler ve kızlar, gelin ve damatla, özellikle kendilerini daha güzel hayal eden ve kendilerine kıyaslanamayacak kadar daha iyi giyinmiş görünen hizmetçilerle şakalaştı, güldü ve alay etti . Emil dehşete kapıldı, Roderich'e baktı ama yine ortadan kayboldu. Konuklardan birinin hizmetçisi olan Titus'un kafasına sahip arsız bir adam , Emil'e doğru ilerledi ve esprili görünmek isteyerek bağırdı:

" Efendim , harika bir çift hakkında ne söyleyebilirsiniz ? İkisi de yarın nereden ekmek alacaklarını hâlâ bilmiyorlar ama bugün yemekten sonra yine balo verecekler , müzisyen çoktan geldi.

- Ekmek yok mu? Emil dedi . - Olabilir mi ?

" Yoksulluklarını herkes biliyor," dedi dedikoduya devam etti, "ama adam kızı çeyizi olmasa bile seveceğini söylüyor !" Oh, elbette, aşk her şeye kadirdir! Bu zavallıların hiç yatağı olmadı , bu gece bile samanların üzerinde uyumak zorundalar. Sarhoş olmak istedikleri braga , kendileri için de yalvardı. - Etraftaki herkes yüksek sesle güldü ve her iki talihsiz talihsiz de gözlerini indirdi .

Emil öfkeyle konuşmacıyı ondan uzaklaştırdı.

- Al onu! diye haykırdı ve sabah aldığı yüz dükayı taşlaşmış damadın eline verdi . Ebeveynler ve gençler yüksek sesle ağladılar, beceriksizce dizlerinin üzerine çöktüler ve ellerini ve elbisesini öptüler. Onlardan kurtulmaya çalıştı . Kendinizi mümkün olduğu kadar uzun süre yoksulluktan uzak tutun ! diye bağırdı .

"Ah, tüm hayatımız boyunca, zarif efendimiz, mutlu olacağız !" hepsi haykırdı .

Oradan nasıl çıktığını bilmiyordu. Kendini yalnız buldu ve titrek adımlarla ormana koştu. Çalılıkta tenha bir yer buldu , çimenlerle büyümüş tepeye koştu ve gözyaşlarına boğuldu.

- Hayattan nefret ediyorum! derinden sarsılarak hıçkırdı. "Neşeli ve mutlu olamam, bunu istemiyorum!" Bir an önce kabul et beni sevgili toprak, soğuk kucağında kendine insan diyen vahşi hayvanlardan sakla beni! Göksel Tanrı! Kuştüyü ceketlere yaslanıp ipek giymeyi, üzümlerin bana değerli kanını vermesini ve herkesin ısrarla bana sevgi ve onur sunmasını ve getirmesini nasıl hak ettim ? Bu zavallı insanlar benden daha iyi ve asil ve yoksulluk onların geçimini sağlıyor ve alay ve zehirli alay onları tebrik ediyor . Tattığım her çerez, yönlü bir bardaktan her içki, yumuşak bir yatakta uykum, taktığım altın ve mücevherler bana günah gibi geliyor, dünya ise talihsiz, kuru bir ekmek kabuğuna aç olan talihsizleri uzaklaştırıyor . Bin kere bin kere teselli nedir bilmemek . Oh, şimdi sizi anlıyorum , dindar azizler, sizi dışlanmışlar, alay ettiler, her şeyi fakirlere kıyafetlerine kadar dağıttılar ve bellerini bir çantayla kuşattıktan sonra kendileri de dilenciler gibi sitem ve tekmeler yaşamak istediler. büyük bir küstahlık ve zengin sefahat ile yoksulluğu sofrasından kovuyor; tokluk günahını uzaklaştırmak için kendiniz fakirleştiniz .

Dünyanın bütün görüntüleri, sis gibi gözlerinin önünde dalgalanıyordu . Dışlanmışları kardeşleri için alıp mutlulardan uzaklaşmaya karar verdi . Uzun süre düğün için salonda beklenmiş , gelin kaygıya kapılmış, anne babası onu bahçede , parkta aramış; sonunda ağlayarak ve rahatlayarak geri döndü ve ciddi ayin yapıldı.

Alt salondan herkes masaya oturmak için açık galeriye gitti . Yeni evliler önden yürüdü , geri kalanlar çiftler halinde onu takip etti ; Roderich canlı ve konuşkan genç bir kıza elini uzattı .

evlendiklerinde neden hep ağlar ve ciddi görünürler ? diye sordu galeride yürürlerken .

Roderich , "Ama şu anda hayatın önemi ve gizemiyle en canlı şekilde iç içe oldukları için, " diye yanıtladı .

"Ama gelinimiz," diye devam etti kız, " ciddiliği şimdiye kadar gördüğüm her şeyi aşıyor ; ve genel olarak, o her zaman çok üzgün, onun içtenlikle güldüğünü asla göremeyeceksiniz .

aksine huysuz olan Roderich, " Kalbini ne kadar onurlandırırsa ," diye yanıtladı . "Belki bilmiyorsunuz hanımefendi, birkaç yıl önce yeni evliler çok güzel bir çocuğu, yetim bir kızı büyütmek için kolları sıvadılar. Tüm zamanını bu küçüğe adadı ve şefkatli bir yaratığın sevgisi onun tatlı ödülü oldu. Şehirde dolaşırken kaybolan kız yedi yaşındaydı ve tüm çabalara rağmen hala bulunamadı . _ _ Asil yaratık bu talihsizliği yüreğine o kadar yaklaştırdı ki, o zamandan beri melankoli çekiyor ve hiçbir şey onu küçük arkadaşına olan özleminden alıkoyamadı .

- Gerçekten ilginç! diye haykırdı kız . - Bütün bunlar gelecekte çok romantik bir şekilde gelişebilir ve en hoş dizelere vesile olabilir.

Herkes masadaki yerini aldı . Yeni evliler ortada oturdu; önlerinde neşeli bir manzara vardı . Herkes sohbet etti ve kadeh kaldırdı; en canlı ruh hali hüküm sürdü ; yeni evlinin ebeveynleri tamamen mutluydu , sadece kocası düşünceli ve sessiz kaldı, çok az içti ve yemek yedi ve sohbetlere katılmadı . Yukarıdan müzik sesleri gelince korktu ; ancak, yine sakinleşti, çünkü havada yalnızca çalıların üzerinde hafifçe hışırdayan , parkın içinden süzülen ve uzaktaki dağda donan kornaların yumuşak sesi çalmaya devam etti . Roderich, müzisyenleri lokantaların üzerindeki galeriye yerleştirdi ve Emil bu düzenlemeyi beğendi . Yemeğin sonuna doğru uşağı evine çağırdı ve karısına hitaben şöyle dedi :

“Dostum, bolluğumuza fakirlik de katılsın . - Bunu takiben , fakir yeni evli çifte yeterince şarap ve bol miktarda çeşitli kurabiye ve yemekler gönderilmesini emretti , böylece bu gün onun için de daha sonra zevkle hatırlayabileceği bir neşe günü olsun.

"Görüyorsun , dostum, " diye haykırdı Roderich, "dünyadaki her şey ne kadar güzel şekilleniyor! Ne de olsa, beni sık sık kınadığınız gereksiz bocalamalarım ve gevezeliklerim bu iyiliğe sebep oldu .

Birçoğu , sahibine merhameti ve nazik kalbi hakkında hoş bir şeyler söylemek istedi ve genç bayan , güzel düşünce tarzı ve ruhun asaleti hakkında konuştu .

, konuşmayalım! Emil öfkeyle bağırdı. "Hiç iyi bir iş değil, hatta bir hareket bile değil, hiçbir şey!" Kırlangıçlar, keten ağları fazlalığımızın atılan kırıntılarıyla beslense ve onları civcivlerinin yuvalarına taşısa, bana muhtaç olan zavallı kardeşimi anmam gerekmez mi? Kalbimin eğilimine uyabilseydim, o zaman benimle alay ettiğin kadar benimle alay ederdin, ışık ve onun ışığı hakkında daha fazla bir şey bilmemek için çölde emekli olan herkes gibi benimle alay ederdin. asalet.

Herkes sessizdi ve Roderich, arkadaşının yanan gözlerinde en güçlü hoşnutsuzluğu fark etti; can sıkıntısı içinde kendini daha da fazla unutmaktan korktu ve sohbeti çabucak başka konulara çevirmeye çalıştı. Ancak Emil huzursuz oldu ve dalgınlaştı; gözleri özellikle sık sık, hizmetlilerin koşuşturup koşturdukları üst galeriye yöneliyordu.

"Orada o kadar meşgul olan ve sürekli gri peleriniyle ortaya çıkan o iğrenç yaşlı kadın kim?" sonunda sordu.

Yeni evli, “O benim hizmetçilerimden biri” dedi. “Hizmetçilerin ve küçük hizmetçilerin gözetimi ona emanet edildi.

Etrafındaki bu kadar çirkinliğe nasıl tahammül edebiliyorsun? Emil itiraz etti.

"Bırak onu," diye yanıtladı genç kadın, "çünkü ucubeler bile yaşamak ister ve o iyi ve dürüst bir kadın olduğu için bize çok faydalı olabilir.

Sonra masadan kalktılar ve herkes yeni evliyi çevreledi, yine mutluluklar diledi ve ardından balo için izin vermesi için yalvarmaya başladı. Karısı onu çok şefkatle kucakladı ve şöyle dedi:

“İsteğimi reddetmeyeceksin canım; çünkü hepimiz bu keyfi dört gözle bekliyorduk. Uzun zamandır dans etmedim ve sen de beni dans ederken hiç görmedin. Sanatımı görmekle ilgilenmiyor musun?

Emil, "Seni hiç bu kadar neşeli görmemiştim," dedi. "Senin neşene engel olmak istemiyorum, ne istersen yap, sadece kimse benden beceriksiz zıplamalarla kendimi alay konusu etmemi istemesin.

" Pekala, eğer kötü bir dansçıysan," dedi gülerek, "herkesin seni seve seve rahat bırakacağından emin olabilirsin. - Bu sözlerin ardından kız balo elbisesini giymek için oradan ayrıldı.

Emil, birlikte kenara çekildiği Roderich'e, "Ona yan odadan gizli bir kapıdan ulaşabileceğimi bilmiyor," dedi. Aniden ona gitmek istiyorum.

Emil gittiğinde ve leydilerin çoğu da dans için elbiselerinde gerekli değişiklikleri yapmak üzere emekliye ayrıldığında, Roderich gençleri bir kenara çağırdı ve onları odasına götürdü.

"Akşam yakın," dedi, "yakında hava kararacak; şimdi herkes bu geceyi olabildiğince parlak ve çılgınca geçirmek için süslü elbiselerinin içinde yaşıyor! Aklınıza ne gelirse gelsin - utangaç olmayın, ne kadar çok olursa o kadar iyi! Ne kadar korkunç ucubelere dönüşebilirsen, seni o kadar çok öveceğim. En iğrenç kamburlar, en çirkin karınlar, en gülünç cübbeler - hepsi bugün sergileniyor! Bir düğün o kadar muhteşem bir olaydır ki; tamamen yeni, alışılmadık bir düzen, sanki bir peri masalındaymış gibi, o kadar aniden evlenenlerin başına düşer ki, bu tatil olabildiğince kaotik ve aptalca kutlanmalı, en azından bir şekilde gözlerdeki bu ani değişikliği motive etmelidir. yeni evliler, sanki fantastik bir rüyadaymış gibi yeni bir duruma taşınsınlar bu nedenle, bütün gece öfkelenelim ve ihtiyatlıymış gibi davrananların hiçbir iknasına boyun eğmeyelim.

"Endişelenme," dedi Anderson, "şehirden yanımızda maskeler ve inanılmaz renkli kostümlerle dolu büyük bir sandık getirdik, kendine hayran kalacaksın.

"Bak," dedi Roderich, "bu değerli hazineyi parçalamak üzere olan terzimden ne aldım. Bu kıyafeti, muhtemelen Şeytan'ın Şabatı'nda onunla teşhir eden yaşlı bir teyzesinden pazarlık etti. Altın rengi danteller ve püsküllerle süslenmiş bu morumsu kırmızı korse, bu parlak yaldızlı şapkaya bakın, bu bana kesinlikle alışılmadık derecede saygın bir görünüm kazandıracak; sonra parlak sarı süslemeli bu yeşil ipek eteği ve bu çirkin maskeyi de giyeceğim ve yaşlı bir kadın kılığına girerek tüm karikatür turunu yatak odasına götüreceğim. Yakında giyin ve ciddiyetle genç olana gideceğiz.

Hala kornalar çalıyor, misafirler bahçede yürüyor ya da evin önünde oturuyorlardı. Güneş kasvetli bulutların arkasında kayboldu, gri bir alacakaranlık her şeyi örttü, aniden bulut örtüsünün altından bir veda ışını bir kez daha çıktı ve sanki tüm alanı ve özellikle galeriler, sütunlar ve çelenkler içeren binayı kıpkırmızı kanla kapladı. . Sonra yeni evlinin ebeveynleri ve seyircilerin geri kalanı, merdivenlerden yukarı sallanan benzeri görülmemiş bir alay gördü: Önde kırmızı yaşlı bir kadın kılığında Roderich, ardından kamburlar, şişman göbekli ucubeler, canavarca peruklar, tartaglia, açık paltolar ve hayaletimsi pirzolalar, şişkin kabarık etekler içindeki ve yüksek saç modellerine sahip kadınlar, - iğrenç figürler, sanki korkunç bir cehennemden gelmiş gibi. Soytarılık yaparak, dönerek ve sallanarak, koşuşturarak ve hava atarak galeriden geçtiler ve kapılardan birinden geçerek gözden kayboldular. Garip manzaradan etkilenen sadece birkaç seyirci güldü. Aniden, iç odalardan keskin bir çığlık duyuldu ve oradan solgun bir gelin, üzerinde çiçekler uçuşan kısa beyaz bir elbise içinde kanlı gün batımına doğru koştu; güzel göğüsleri tamamen çıplaktı, kalın bukleleri rüzgarda dalgalanıyordu. Çılgın bir kadın gibi, bakışları çarpık, yüzü çarpık, galeriden koştu ve dehşetten kör olmuş, ne kapıları ne de merdivenleri buldu ve Emil'in ardından parlak bir Türk hançerini yüksekte kaldırılmış bir eliyle kavradı. Zaten galerinin sonundaydı, kaçacak başka yer yoktu, onu geride bıraktı. Maskeli olanlar ve gri yaşlı kadın peşinden koştu. Ama zaten şiddetle göğsünü delmiş ve beyaz boynunu kesmişti; kanı akşam ışığında parlayarak akıyordu. Yaşlı kadın onu geri çekmek için tuttu; mücadelede onunla birlikte korkuluktan düştü ve ikisi de kanlı sahneyi sessiz bir çaresizlik içinde düşünen akrabalarının ayaklarının dibine düştü. Üst katta ve avluda koridorlarda ve merdivenlerde aceleyle inen cehennem iblisleri gibi korkunç maskeler rengarenk gruplar halinde durup koşturuyordu.

Roderich ölmekte olan adamı kucakladı. Bir arkadaşını karısının odasında hançerle oynarken bulmuş. Emil girdiğinde neredeyse giyinmişti; iğrenç kırmızı yaşlı kadını görünce, içinde anılar canlandı, önünde o gecenin korkunç bir resmi belirdi; Cinayetten ve şeytani entrikalarından dolayı onu cezalandırmak için kendisinden fırlayan titreyen karısına bir çığlık atarak koştu. Ölmekte olan yaşlı kadın işlenen suçu doğruladı ve tüm ev keder, keder ve umutsuzluğa kapıldı.

1811

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822)

[Ünlü bir kişinin hayatından bilgiler]

Başına. onunla. A. Sokolovsky

1551'de, bir süredir, Berlin sokaklarında, özellikle alacakaranlıkta ve geceleri, samur, geniş pantolon ve yırtmaçlı ayakkabılarla süslenmiş zarif bir kaftan giymiş, çok düzgün görünümlü bir beyefendi görünmeye başladı. Başında kırmızı tüylü kadife bir bere vardı. Davranışları nezakete ve iyi terbiyeye ihanet ediyordu. Karşılaştığı kişilere, özellikle de her zaman hoş, sevimli sohbetler etmeye çalıştığı kadın ve kızlara karşı son derece kibar bir şekilde eğilirdi.

— Madam! En muttaki kulun, eğer kalbinde varsa, bütün hizmetlerini senin isteklerini yerine getirmek için kullansın! - böylece asil hanımlara hitap etti ve kızlara şöyle dedi: - Sizi göndersin hanımefendi, kalbinize cennet sevgili, güzelliğinizin ve erdemlerinizin hak ettiği!

Adamlara aynı nezaketle davrandı ve bu nedenle herkesin yabancıya çok sempati duyması ve geniş bir hendeğin önünde durup onu geçmekte zorlanırsa ona her zaman yardım etmeye hazır olması şaşırtıcı değil. Görkemli yapısına rağmen yabancının topal olduğu ve koltuk değneğiyle yürüdüğü belirtilmelidir. Kendisine bir el uzatıldığında, çok zarif bir şekilde aldı ve ona yaslanarak, yardım edenle birlikte yaklaşık iki metre yukarı sıçradı ve sonra bulunduğu yerden yaklaşık on iki adım ötede hendeğin diğer tarafında durdu. . Bu sıçrama orada bulunanlar için çok şaşırtıcıydı ve bazen bir yabancıyla atlamak bacağını yaraladı, bu da her zaman onun adına en nazik özürlerin akışını gerektirdi ve daha önce saray dansçısı olduğunu söyledi. Macar kralı ve bu nedenle ufaklık için en ufak bir yardımla sıçradığı gibi havaya çekildi. Bu açıklama meraklıları tamamen sakinleştirdi ve hatta bazen saygın bir danışmanın veya yargıcın bir yabancının elini sıktıktan sonra aniden onunla bu kadar tutarsız bir şekilde önemli rütbesiyle nasıl atladığını görünce kendilerini eğlendirdiler. Ancak yabancı genellikle herkese karşı ne kadar nazik olursa olsun, bazen tamamen değiştiğinde başına tuhaf anlar gelirdi. Bazen geceleri aniden sokaklarda dolaşmaya başladı, tüm kapıları yüksek sesle çaldı. Ona kapıyı açtıklarında, önlerinde bir kefen giymiş, yüksek sesle ve öfkeyle uluyan uzun bir u figürü gördüler, öyle ki en cesurlar bile istemsiz bir korku hissettiler. Böyle gecelerden sonra, iyi, dindar vatandaşlara ölümü ve ölümsüz ruhlarının kurtuluşunu hatırlatmak için bunu yapması gerektiğine dair güvence vererek genellikle özür diledi. Ve aynı zamanda, dinleyenleri içtenlikle etkileyen gözyaşlarına bile geldi. Yabancı kesinlikle her cenazede hazır bulundu, tabutu sessiz adımlarla kederli, dindar bir bakışla uğurladı ve aynı zamanda o kadar yüksek sesle ağladı ve hıçkırdı ki cenaze ilahilerinin söylenmesine sesini bile ekleyemedi. Ama cenazeye uygun bir üzüntüyle katıldıysa, o sırada belediye binasında çok ciddiyetle yapılan vatandaşların düğünlerine de aynı uygun eğlenceyle katılmayı severdi. Bu vesilelerle neşeli şarkılar söyler, kanun çalar, gelin ve damadın sağlam bacağı üzerinde saatlerce dans eder, sakat olanı ustaca kaldırır ve genellikle son derece kibar ve terbiyeli davranırdı. Özellikle düğünlerdeki varlığı yeni evliler için hoştu, çünkü onlara her zaman değerli hediyeler veriyordu: altın zincirler, bilekler, pahalı mutfak eşyaları vb. Tabii tüm bunların sonucunda yabancının dindarlığı, erdemi, cömertliği ve ahlakı hakkındaki söylenti kısa sürede tüm Berlin'e yayıldı ve bizzat seçmenin kulağına ulaştı. Seçmen, böylesine saygın bir kişinin mahkemesini dekore edebileceğine inandı ve bu nedenle herhangi bir mahkeme pozisyonunu kabul etmek isteyip istemediğini sormasını emretti. Bu teklife yanıt olarak, yabancı, büyük, ayak genişliğinde bir parşömen üzerine kırmızı mürekkeple nazik bir mektup yazdı; burada seçmene onur için sadakatle teşekkür etti, ancak görevi reddetti ve majestelerinden kalmasına izin vermesini istedi. basit bir vatandaş, çünkü daha çok kendi eğilim ve alışkanlıkları doğrultusunda huzurlu, sakin bir yaşam sürüyor. Sonuç olarak, ikamet yeri olarak Berlin'i seçtiğini çünkü kendisine göre hiçbir yerde bu kadar hoş, nazik insanlarla tanışmadığını, bu kadar sempati ve ilgi görmediğini ve genel olarak daha uygun bir yer bulamadığını yazdı. öfkesi ve alışkanlıkları. Seçmen ve tüm mahkeme, yabancının yüksek teklife kibarca cevap vermeyi ve aynı zamanda kendi teklifinde kalmayı başardığı belagatinden biraz şaşırmadı .

Bu sıralarda, Ratman Walter Lütkens'in karısı ilk kez yükünden kurtulmak için hazırlanıyordu. Yaşlı ebe Barbara Roloffin, böylesine güzel ve sağlıklı bir kadının kesinlikle bir erkek çocuk doğuracağını tahmin etti ve bu da Bay Walter Lütkens'in tam bir zevk almasına neden oldu.

Bay Lütkens'in düğününde bulunan yabancı daha sonra onu ziyaret etti ve bir gün alacakaranlıkta girerken orada Barbara Roloffin ile karşılaştı.

Yaşlı kadın, onu görür görmez, yüksek sesle sevinçle haykırdı ve tam o anda orada bulunanlara, kırışıklıklarının aniden düzeldiği, solgun dudaklarının ve yanaklarının tek kelimeyle olduğu gibi bir allıkla kaplandığı görüldü. birdenbire çoktan gitmiş bir gencin gücünü ve tazeliğini kazanmış olsaydı.

"Ah, ah, efendim şövalye!" Burada gördüğüm sen misin! zevkle bağırdı ve aynı zamanda neredeyse yabancının ayaklarının dibinde eğildi.

Ama hemen kızgın bir bakışla onu kuşattı, sanki içlerinde ateş kıvılcımları parlıyormuş gibi gözlerini parlattı. Orada bulunanlardan hiçbiri, sessizce ve alçakgönüllülükle uzak bir köşeye çekilen yaşlı kadına ne dediğini anlayamadı.

"Dikkat edin sevgili Bay Lutkens," dedi yabancı fareadama, "karınızın doğumunda evinizde kötü bir şey olmasın." Yaşlı Barbara Roloffin sandığınız kadar yetenekli bir ebe değil. Hem onu uzun zamandır tanıyorum hem de birden fazla kez başına gelmesi hem doğum yapan kadını hem de çocuğu mahvetti.

Bu sözlerin Bay Lutkens ve karısını nasıl korkuttuğunu ve Barbara Roloffin'in, özellikle de arkasında pek temiz olmayan bir şey bildiği açıkça belli olan bir yabancıya yaşlı kadının nasıl korkuyla tepki verdiğini gördükten sonra, onların fikirlerine nasıl düştüğünü hayal edebilirsiniz. Hemen dışarı çıkarıldığı, evin eşiğinden geçmesinin yasaklandığı ve hemen başka bir ebe için gönderildiği açık.

Ancak Barbara Roloffin, bu hakarete artık bu kadar alçakgönüllülükle katlanmıyordu ve ayrılırken, Bay ve Bayan Lutkens'i yaptıklarından dolayı acı bir şekilde tövbe ettireceğini öfkeyle haykırdı.

Ve gerçekten de, Bay Lutkens'in neşesi ve umutları kısa süre sonra acı bir hayal kırıklığına ve üzüntüye dönüştü, karısı Barbara Roloffin'in vaat ettiği şanlı çocuk yerine, iki boynuzlu, iri gözlü, burunsuz iğrenç bir ucube doğurdu. kulaklara kadar geniş bir ağzı ve neredeyse hiç boynu yok. Baş iki çirkin omuz arasından dışarı fırlamış, mide şişmiş ve buruşmuş, eller uylukların bir yerinden dışarı çıkmıştı.

Bay Lutkens acı acı ağladı.

- Aman Tanrım! diye haykırdı çaresizlik içinde. - Ben şimdi ne yapmalıyım? Oğlum babasının değerli ayak izlerini takip edebilir mi? Başlarında iki boynuz bulunan siyah sıçanadamların olduğu nerede görülmüştür?

Yabancı, talihsiz babayı elinden geldiğince teselli etmeye çalıştı. İyi bir yetiştirmenin çok şey ifade ettiğini söyledi. Yenidoğanın bariz şekil bozukluğuna rağmen, yabancının görüşüne göre iri gözlerinde şüphesiz bir zihin parlıyordu ve bu, alnın boynuzlar arasındaki önemli ölçüde geniş olmasıyla da doğrulandı. Oğlan sıçan adam rütbesine ulaşmazsa, o zaman yine de olağanüstü bir bilim adamı olabilir ve o zaman rezaleti yersiz olacak ve muhtemelen genel saygı kazanmasına yardımcı olacaktır.

Kederinin nedenlerini analiz eden Bay Lutkens, her şeyden Barbara Roloffin'in sorumlu olduğu sonucuna vardı - bu, tüm doğum süresi boyunca yaşlı kadının evin eşiğinde oturmasıyla olumlu bir şekilde kanıtlandı. Üstelik Bayan Lutkens, gözlerinde yaşlarla, doğum sancıları sırasında sürekli olarak yaşlı Barbara'nın iğrenç yüzünü hayal ettiğini ve bu kabustan kurtulamayacağını temin etti.

Ancak bu delil, ceza davası için yeterli kabul edilemez. Ancak kısa süre sonra fırsat kendini gösterdi ve Barbara Roloffin'in suç eylemleri su yüzüne çıktı.

Bir gün öğle saatlerinde şiddetli bir fırtına sırasında oldu. Sokaklarda bulunanlar, doğum yapan bir kadından dönen Barbara Roloffin'in havada nasıl uçtuğunu, tıslayarak ve ıslık çalarak Berlin yakınlarında uzanan geniş bir çayırda tamamen zararsız bir şekilde kendi kendine indiğini gördüklerini iddia ettiler.

Barbara Roloffin'in kötü ruhlarla bağlantısı böylece şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlandı ve Bay Lutkens ona karşı bir şikayette bulundu ve bunun sonucunda yaşlı kadın hapsedildi.

İlk başta kendini her şeye kilitledi, bu yüzden işkence gördü. Sonra işkenceye dayanamayarak, uzun süredir Şeytan'la ilişkisi olduğunu ve genellikle kara büyü yaptığını itiraf etti. Zavallı Bayan Lutkens onun büyüsüne kapılmıştı ve dahası, birkaç hafta önce saf olmayan müttefikleri tarafından boyunları kırılan Bloomberg'den iki cadının daha yardımıyla birçok Hıristiyan çocuğu öldürüp bir kazanda kaynattı . Ona göre çalışmalarının amacı, ülkede genel olarak yüksek bir maliyet üretme niyetiydi.

Çok geçmeden mahkemenin kararına göre yaşlı büyücü pazar yerinde diri diri yakılmaya mahkum edildi.

İnfaz günü, Barbara Roloffin geniş bir insan kalabalığı arasında meydana getirildi ve hazırlanan iskeleye dikildi. İnfazdan önce omuzlarındaki güzel kürk mantoyu çıkarması emredildi, ancak bunu hiçbir şey için kabul etmedi ve celladın yardımcılarına, içinde bulunduğu elbiseyle onu direğe bağlamaları için yalvardı. Ona izin verildi.

Ateş dört bir yandan parladığında, insan kalabalığının içinde birdenbire devasa bir yabancı figürü belirdi ve parıldayan gözlerle doğrudan yaşlı kadının yüzüne baktı.

Kara dumanlar yükseldi; Ateş dilleri cadının elbisesini çoktan yutmuştu ki, birdenbire korkunç, delici bir sesle haykırdı:

— Şeytan! Şeytan! Demek benimle akdettiğin sözleşmeyi yerine getiriyorsun! Yardım et yardım et! Saatim henüz gelmedi!

Yabancı ortadan kaybolduğunda ve onun yerine yerden büyük bir yarasa uçtuğunda, yaşlı kadın bu sözleri söylemeye zar zor zaman bulmuştu. Kanatlarını hızlı bir şekilde çırparak yüksek sesle çığlık atarak ateşe indi, yaşlı kadının kürk mantosunu kaptı ve onunla birlikte havaya yükseldi ve ateş aynı anda ufalanıp söndü.

Kalabalığı korku sardı. Herkes, yabancının, dindar Berlinlilere kin besleyerek, kendilerine söylenen nazik karşılamadan yararlanmayı başaran ve saygıdeğer Ratman Walter Lutkens'i böylesine cehennem gibi bir kurnazlıkla yok etmeyi başaran Şeytan'dan başkası olmadığını çok iyi anladı. ve eşleriyle birlikte daha birçok değerli insan.

Şeytanın gücü o kadar büyüktür ki, Rab'bin merhameti bizi hilelerinden kurtarsın!

1819

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

arma

öğretici hikaye

Başına. İngilizceden. V. Metalnikova

" Dickon, " diye haykırdı Rigby Ana , " pipoma sıcak kömür !"

Saygıdeğer başhemşire , piposunu ağzında tutarak şu sözleri söyledi; İçini tütünle doldurduktan sonra oraya koydu , ama ocaktaki ateşten yakmak için eğilmedi . Evet, aslında bu sabah içinde ateş yakıldığına dair hiçbir işaret yoktu . Bununla birlikte, emri veremeden önce , kafadaki delikte parlak kırmızı bir ışık parlıyordu ve Rigby Ana'nın ağzından bir duman bulutu uçtu . Bu sıcak közün nereden geldiğini ve görünmez eli onu boruya sokan - öğrenmeyi başaramadım .

"Tamam," dedi Anne Rigby, başını sallayarak. Teşekkürler Deacon ! Ve şimdi bir korkuluk alalım. Uzağa gitme Dickon, sana tekrar ihtiyacım olur diye.

Bu güzel kadın , mısır tarlasının ortasına bir korkuluk yapmak için çok erken kalktı (çünkü şafak söküyordu) . Mayıs ayı sona eriyordu ve kargalar ve pamukçuklar , yerden yeni yeni çıkmaya başlayan küçük yeşil, kıvrık mısır yapraklarını keşfetmişlerdi . Bu nedenle, şimdiye kadar var olan en insansı heykeli yapmaya ve aynı zamanda onu baştan ayağa yapmaya karar verdi , böylece güvenlik hizmetine hemen başlayabilecekti. Ve Rigby Ana'nın (muhtemelen kimse için bir sır değildi) New England'daki en hünerli cadılardan biri olduğu ve en güçlü cazibelere sahip olduğu söylenmelidir, bu yüzden bir korkuluğu rahibin kendisini korkutacak kadar çirkin hale getirmesinin ona hiçbir maliyeti yoktu. . Ama bu kez, alışılmadık derecede iyi bir ruh hali içinde uyandığından ve bu ruh hali hala pipo içerek yumuşadığından , çok zarif, güzellik ve parlaklıkla dolu ve hiçbir şekilde çirkin veya iğrenç olmayan bir şey inşa etmeye karar verdi .

Anne Rigby kendi kendine dönerek ve ağzından bir duman üfleyerek, " Kendi mısır tarlama ve neredeyse kapımın önüne herhangi bir canavar dikmek istemiyorum ," dedi . “İstersem yapabilirim ama her türlü mucizeyi yapmaktan yoruldum ve bu nedenle, bir değişiklik için, olağan ve mantıklı olanın ötesine geçmeyeceğim . Ayrıca cadı olmama rağmen küçük çocukları bir mil boyunca korkutmaya gerek yok .

elindeki malzemelerin izin verdiği ölçüde , doldurulmuş hayvanın o zamanın zarif beyefendisini temsil edeceğine kesin olarak karar verdi .

bu rakamı oluşturmaya hizmet eden ana kalemleri listelemek faydalı olacaktır . Tüm parçaları arasında belki de en önemlisi, ama en az göze çarpanı, Rigby Ana'nın sık sık gece yarısı gökyüzünde uçmak zorunda kaldığı o süpürgeden bir sopaydı . Bu çubuk , doldurulmuş hayvan için bir omurga görevi görüyordu ya da aydınlanmamış bir kişinin deyimiyle , basitçe bir omurga görevi görüyordu. Ellerinden biri , nazik karısı tarafından bu günahkar dünyadan kovulmadan önce merhum Bay Rigby'nin zamanında kullandığı kırık bir tokmaktı . Öte yandan, yanılmıyorsam , bir mutfak oklavası ve bir sandalyeden kırık bir enine çubuktan oluşuyordu , sanki dirsekte birbirine çok sıkı bağlı değil. Bacaklara gelince, sağdaki bir çapanın sapıydı ve soldaki , bir çalı yığınından çıkarılmış en sıradan, önemsiz çubuktu . Doldurulan ciğer, mide ve diğer sakatatlar , içi samanla doldurulmuş bir un torbasıyla temsil ediliyordu . Böylece iskeletinin ve vücudunun sadece bir kafası dışında nelerden oluştuğunu tam olarak anladık . Bu sonuncusu, biraz buruşmuş ve buruşmuş bir kabakla muhteşem bir şekilde temsil ediliyordu; Rigby Ana , gözler için iki delik açmış ve bir ağız için bir yarık kesmiş , ortada mavimsi bir çıkıntı bırakmış , bu da burun sanılabilir . Her şey birlikte ele alındığında , gerçekten çok iyi bir yüz yaptı.

Zaten insanların omuzlarında daha beter kafalar gördüm ," dedi Anne Rigby. "Evet ve pek çok soylu beyefendinin boyunlarında baş değil, tıpkı benim peluş hayvanım gibi balkabağı var."

Ancak bu durumda insanın yaratılışındaki en önemli şey giyimidir. Bu nedenle, saygıdeğer yaşlı kadın askıdan eski , erik rengi , Londra tarzı bir kaftan çıkardı ; umutsuzca yıpranmış ve solmuş, dirseklerde yamalar ve yırtık zeminler ve neredeyse her yerde yıpranmış . Kaftanın sol göğsünde , muhtemelen sipariş yıldızının yırtıldığı yerde veya belki de eski sahibinin ateşli kalbinin kumaştan yandığı yerde yuvarlak bir delik vardı. Rigby Ana'nın komşuları , bu gösterişli kıyafetin, şeytanın valinin masasına tüm ihtişamıyla görünmesi aklına geldiğinde rahat giyinebilmesi için kulübesinde sakladığı kendi gardırobunun bir parçası olduğu dedikodusunu yaptılar. Kaftanla uyumlu, çok büyük bir kadife yelek vardı, bir zamanlar ekim ayında akçaağaçlar gibi üzerinde yanan altın yapraklarla işlenmiş , ancak artık kadife üzerinde tek bir altın iplik bile kalmamıştı. Sonra bir zamanlar Louisberg'in Fransız valisine ait olan bir çift kısa kırmızı pantolon geldi, bir zamanlar dizleriyle büyük Louis'in tahtının alt basamağına bile değen pantolon. Fransız onları , ormandaki danslardan birinde çeyrek litre votka karşılığında yaşlı bir cadıya takas eden Hintli bir büyücüye verdi . Daha sonra, Anne Rigby bir çift ipek çorap çıkardı ve heykelin ayaklarının üzerine çekti ; bu çoraplar üzerinde rüyalar kadar cisimsiz görünürken , deliklerden görülebilen iki tahta çubuk, düşük maddilikleriyle alışılmadık derecede sefil görünüyorlardı . Son olarak , ölü kocasının peruğunu balkabağı kafasının pürüzsüz tepesine taktı ve tüm yapıyı , içine horozun kuyruk tüylerinin en uzununun takıldığı tozlu, eğik bir şapkayla taçlandırdı .

Bundan sonra, saygıdeğer başhemşire yarattığı figürü kulübesinin köşesine dayadı ve onun sarı fizyonomisine benzeyen zarif küçük burnunu inceleyerek memnun bir kahkaha attı . Bu fizyonomi inanılmaz bir kendini beğenmişlikle doluydu ve şöyle der gibiydi : " Bana bak !"

" Ve gerçekten sana bakmaya değer , orası kesin!" dedi Anne Rigby , yaptığı işe hayran kalarak . “Cadı olduğumdan beri pek çok oyuncak bebek yaptım ama bence bu en iyisi. Bir korkuluk için bile fazla iyi. Şimdi yeni bir pipeti dolduralım ve sonra onu mısır tarlasına götürelim.

Yaşlı kadın piposunu doldururken köşedeki figüre neredeyse bir anne şefkatiyle bakmaya devam etti . Gerçekte, ister şans eseri , ister yeteneği -ya da sadece büyücülüğü- alacalı paçavralar içindeki bu gülünç ucubede şaşırtıcı derecede insani bir şeyler vardı ve fizyonomisine gelince, sarı yüzeyi bir gülümsemeyle kırışıyor gibiydi , net değil - küçümseme ya da neşeli, sanki insanlıkla alay etmekten başka bir şey olmadığının gayet iyi farkındaymış gibi. Anne Rigby ona ne kadar çok bakarsa, ondan o kadar çok hoşlanıyordu.

— Diyakoz! diye bağırdı . " Pipoma bir kömür daha !"

Ve her zaman olduğu gibi, daha bu sözleri söylemeye fırsat bulamadan, piposunda yanan bir kor yanmaya başlamıştı bile. Önce derin bir nefes aldı, sonra ağzından güçlü bir tütün dumanı üfledi , güneş ışınlarıyla döndü ve kulübesinin tozlu pencere camından odaya zorlukla girdi . Anne Rigby her zaman piposunu yanan bir ocaktan gelen kömürle ve dahası, ona yeni getirildiği yerden mutlaka yakmayı severdi . Ama o ocağın nerede olduğunu ve kömürlerini kimin çıkardığını söyleyemem ve tek bildiğim , görünmez hizmetkarın Dicon ismine tepki verdiği .

"Bu oyuncak bebek," diye düşündü Anne Rigby, hâlâ doldurulmuş hayvana bakarak, "gerçekten de bütün yaz mısır tarlasında dolaşıp kargaları ve ardıç kuşlarını korkutmak için çok iyi. Daha iyi bir şey için iyidir. Ne diyebilirim ki, şövalye kıtlığı varken ormanda cadılarımızın sabbatlarında ondan daha kötü biriyle dans ettim ! Ama ya ona, dünyanın dört bir yanında koşuşturan aynı boş kafalı ve bir o kadar da saman dolu insanlar arasında şansını deneme fırsatı verirsem ?

Yaşlı cadı üç dört nefes daha çekti ve gülümsedi.

Her fırsatta istediği kadar arkadaşıyla tanışacak , diye düşünmeye devam etti. "Pekala, bugün hiç sihir yapmaya niyetim yoktu - pipomu yakmak dışında , ama ben hala bir cadıyım, bir cadıydım ve öyle kalacağım ve bundan hiçbir şekilde kurtulamam. Sadece eğlence için bile olsa, doldurulmuş hayvanımı bir erkeğe çevireceğim .

Bu sözleri alçak sesle mırıldanan Anne Rigby , piposunu ağzından çıkardı ve doldurulmuş balkabağı suratındaki ağzı temsil eden deliğe soktu .

- Pekala, şimdi kes şunu , dostum! - dedi. - Bir nefes al, yakışıklı ve bir duman çek! Hayatınız buna bağlı !

Doldurulmuş bir hayvana, yani sopalardan, samanlardan ve paçavralardan yapılmış ve hatta kafa yerine buruşmuş bir kabağı olan bir yaratığa bu tür bir iknanın uygulanması elbette çok garipti . Yine de Rigby Ana'nın olağanüstü güç ve beceriye sahip bir cadı olduğu gerçeğini asla gözden kaçırmamalıyız. Ve bunu aklımızda tutarsak, hikayemizin şaşırtıcı olaylarında mantıksız bir şey bulamayacağız . Gerçekten de, saygıdeğer başhemşire heykelden sigara içmesini istediğinde, dudaklarından hemen bir tutam duman çıktığına kendimizi inandırabilirsek , en önemli zorluğun hemen üstesinden geleceğiz . Gerçekte, bu ilk damlama hala çok sıvı olmasına rağmen, onu bir diğeri izledi ve ardından bir diğeri ve birbirini izleyen her biri bir öncekinden daha kalındı .

- Puff, puf, sevincim! Derine in tatlım ! diye tekrarladı Anne Rigby nazik bir gülümsemeyle. “Bu senin için hayatın nefesi , inan bana!”

Hiç şüphesiz boru büyülendi. Büyücülük, ya tütünün kendisinde, ya kafasının içinde öylesine gizemli bir şekilde yanan parlak bir şekilde parlayan kömürde ya da için için için yanan iksirin üzerinde dalgalanan keskin kokulu dumanda gizlenmiş olmalı . Birkaç başarısız denemeden sonra, korkuluk nihayet karanlık bir köşeden güneş ışığına yayılan bir dizi tütün dumanı saldı. Bir güneş ışığı şeridinde, bulutlar önce bir kasırga içinde döndüler ve ardından parıldayan toz parçacıkları arasında eridiler. Görünüşe göre, bu sonuç , sigara içen kişinin sarsıcı bir çaba göstermesini gerektiriyordu, çünkü saldığı sonraki duman jetleri zaten çok daha zayıftı, ancak borudaki kor yanmaya devam ederek fizyonomisine kırmızı bir ışıltı verdi. Yaşlı cadı kurumuş ellerini çırptı ve onun beyin çocuğuna cesaret verici bir şekilde gülümsedi . Cazibesinin oldukça iyi çalıştığından emin oldu . Yakın zamana kadar yüz olarak adlandırılamayan buruşuk sarı yüz , fantastik bir şekilde bir tür anlaşılmaz insanlık perdesine bürünmüştü ve bir insana benzerliği ya yoğunlaştı ya da tamamen kayboldu ve yine de her duman çıkışından sonra giderek daha belirgin hale geldi . Evet ve doldurulmuş hayvanın tüm vücudu, fantezi oyununa yenik düşerek , bazen bulutların arasında ortaya çıkan belirsiz görüntülere atfettiğimiz belirli bir yaşam görünümü kazandı .

Bu vakayı daha derinlemesine incelersek, heykelin yapıldığı sefil, eski püskü , değersiz ve zayıf bağlantılı malzemelerde büyük olasılıkla herhangi bir değişiklik bulamayacağız . Burada, her şeyin hayaletimsi bir yanılsamaya, ışık ve gölgenin ustaca hesaplanmış etkilerine indiği varsayılmalıdır, o kadar ustaca hesaplanmıştır ki , çoğu izleyiciyi yanıltabilirler . Sihirli tılsımların hiçbir zaman özellikle incelikli olmadığı söylenmeli ve bu açıklama yetersiz bulunursa, bundan daha iyi bir şey düşünemiyorum .

- Tamam duman, aferin! saygıdeğer Anne Rigby bağırmaya devam etti . - Hadi, ciğerlerinin tüm gücüyle daha yoğun bir duman daha üfle. Sanki senin hayatınmış gibi nefes al . Derin bir nefes al , tam kalbine, dibine kadar, eğer bir kalbin varsa ve onun da bir poposu var. İşte bu, harika! Görünüşe göre, şimdi size zevk vermeye başladı!

Ve bundan sonra cadı , eliyle kuklayı işaret etti ve bu harekete o kadar büyülü bir güç verdi ki, tıpkı demirin mıknatısın gizemli çağrısına yanıt vermemesi imkansız olduğu gibi, ona itaatsizlik etmenin hiçbir yolu yokmuş gibi görünüyordu.

- Neden tembel, bu köşede saklanıyorsun? ona döndü . - Öne çık ! Tüm dünya artık kontrolünüz altında.

Dürüst olmak gerekirse, bu hikayeyi daha anneannemin kucağında otururken duymamış olsaydım ve aynı zamanda, çocuksu aklımla gerçekliğini doğrulayamadan , zihnimde ve kadar güvenilir bir şey olarak kendini kabul ettirmemiş olsaydım . En makul şeyleri ona şimdi söylemeye cesaret edebileceğimden şüpheliyim.

Rigby Ana'nın emrine uyan ve uzattığı eli tutmak istercesine elini uzatan korkuluk, daha çok ani bir sıçrayış gibi ileri doğru bir adım attı , sonra sendeledi ve neredeyse dengesini kaybediyordu. Bir cadı ondan başka ne bekleyebilirdi ki? Sonunda, ayak yerine iki çubuğa asılan bir korkuluktu. Ancak yaşlı cadı pes etmedi ve kaşlarını çatarak inatla onu çağırmaya devam etti ve bu çürümüş tahta, çürümüş saman ve yırtık paçavradan oluşan bu sefil bileşimi o kadar tutkulu bir şekilde enerjisiyle etkiledi ki , her şeyin aksine başka seçeneği kalmadı. inandırıcılık, kendine bir erkek olduğunu kanıtlamak için. . Ve bu şekilde korkuluk öne çıktı ve kendini tam güneş ışığının altında buldu . Ve böylece odanın ortasında durdu , bu talihsiz ucube, tesadüfi ve saçma bir kaprisin kurbanı, sadece çok uzaktan bir insana benziyor ve ince bir dış benzerlik katmanı aracılığıyla , gülünç tahta çubuklar ve solmuş, yırtık, değersiz paçavralar gerçek özü ortaya çıktı - ayağa kalktı, sanki ayakları üzerinde hareket etmeye layık olmadığını anlıyormuş gibi, şekilsiz bir kütle halinde yere düşmeye hazırdı . Dürüst bir itirafta bulunmaya cesaret etmeli miyim ? Şimdiki canlılık derecesinde , bu heykel bana , romancıların ( aslında hiçbir çalışma için uygun olmayan) bininci kez çalışacak ( ve aslında herhangi bir çalışma için uygun olmayan) heterojen malzemelerden oluşan bazı baygın, erken imgeleri hatırlatıyor ( ve muhtemelen ben de dahil olmak üzere ) tüm kurgu dünyasını aşırı doldurdu . Bu arada, şiddetli yaşlı cadı çoktan sinirlenmeye başlamıştı ve aynı zamanda şeytani doğasının en çirkin yanlarını açığa çıkarıyordu ( tıslayan yılanın başını göğsünden dışarı çıkardığı düşünülebilirdi ). Kendi elleriyle inşa edemeyecek kadar tembel olmadığı yaratığın korkak emrine içerlemişti .

- Puf, alçak! diye bağırdı . "Öflemeyi bil , seni boş kafalı saman aptal!" Oh, seni yer paçavrası! Oh, un çuvalı! Ah sen, kabak kafa, ah sen, hiçlik! Senin için yeterince iyi bir kelimeyi nerede bulabilirim? Puff, sana söylüyorum, tütün dumanıyla birlikte hayalet hayatı da içine çek, yoksa piponu ağzından söküp seni kor kömür bulduğum yere atarım !

Bu tür tehditlerle, talihsiz korkuluğun kendi derisini kurtarmak ve tüm gücüyle sigara içmekten başka seçeneği yoktu . Bu nedenle, talihsiz adam , zorunluluktan da olsa , o kadar büyük bir şevkle nefes almaya ve o kadar tütün dumanı bulutları üflemeye başladı ki, kısa süre sonra küçük mutfaktaki her şey belirsiz bir şekil aldı . Yalnızca tek bir güneş ışını sisi bir şekilde kırıp karşı duvarda tozlu ve çatlak bir cam görüntüsü sergileyebiliyordu .

kahverengi ellerinden biri yan tarafında , diğerini heykele uzatmış Anne Rigby, yarı karanlıkta uğursuz bir şekilde belirdi , tüm duruşu ve gülümsemesiyle, genellikle korkunç bir olay getirdiğinde yaşadığı zaferi ifade etti. kurbanlarının kabusu , yatağın başucunda durup acılarının tadını çıkarıyordu . Tam bir korku içinde, korkudan titreyen heykel sigara içmeye devam etti. Bununla birlikte, kabul edilmelidir ki, bu çabaları kesinlikle parlak sonuçlara yol açtı, çünkü her nefes alıp verişten sonra, figürü yavaş yavaş belirsiz, belirsiz hatlarını kaybetti ve giderek daha fazla yoğunluk kazanıyor gibiydi . Dahası, elbisesi bile aynı mucizevi dönüşümü yaşadı , orijinal parlaklığına geri döndü ve uzun zaman önce parçalanmış olan aynı altın işlemeyle bir kez daha parlamaya başladı. Aynı zamanda, tütün dumanının yarı yarıya gizlediği sarı yüz, donuk bakışlarını Anne Rigby'ye çevirdi .

Sonunda yaşlı cadı elini yumruk yaptı ve heykeli onlarla tehdit etti. Gerçekten kızgın olduğu söylenemez , ancak bunu - belki yanlış ya da pek doğru değil, ama her halükarda, anne Rigby'nin anlayışına erişilebilir - zayıf ve uykulu tabiatların, eğer kendileri yapmazsa , inancından yaptı. kendilerini harekete geçirebilirse , korkuyu etkilemek gerekir . Ancak burada işler kritik bir ana geldi. Şimdi planladığı şeyi başaramazsa, bu acınası insan görünümünü acımasızca bileşenlerine ayırmaya karar verdi .

" İnsan görünümüne büründün ," dedi sert bir tonda, "o yüzden sesin bir imasını ya da en azından bir parodisini al . Sana emrediyorum - konuş!

Korkuluk ağzını açtı, güçlükle yutkundu ve sonunda bir tür fısıltı çıkardı , tütün dumanına doymuş nefesiyle o kadar birleşti ki , bunun bir kelime mi yoksa bir duman üflemesi mi olduğunu anlamak zordu . Bu masalın bazı anlatıcıları , hem Rigby Ana'nın büyücülük büyülerinin hem de iradesinin inatçılığının , doldurulmuş hayvanın vücuduna bir tür ruhun girmesine neden olduğu ve konuşanın o olduğu görüşündeydi .

"Anne," diye mırıldandı acıklı, boğuk bir ses, "bana karşı bu kadar acımasız olma!" Konuşmak isterdim ama beynim yoksa ne diyebilirim ki?

"Demek hala konuşabilirsin canım ! " diye haykırdı Anne Rigby, sert ifadesini dostane bir ifadeye çevirerek . " Ne diyebileceğini mi soruyorsun ? Endişelenecek bir şey buldum! Boş kafalılar kardeşliğine aitsin - ve yine de ne hakkında konuşmak istediğini sor! Binlerce şey hakkında konuşacak ve aynı şeyi binlerce kez tekrarlayacaksın , hepsi de kesinlikle hiçbir şey söylememek için . Lütfen hiçbir şey için endişelenme, sözümü dinle! Sizi hemen göndermeye niyetlendiğim büyük dünyaya girdiğinizde, sohbet için konularınız eksik olmayacak. Konuşmak! İstersen dilinle yel değirmeni gibi savrulacaksın . Bunun için yeterince beynin olduğuna eminim !

" Hizmetindeyim anne," diye yanıtladı korkuluk .

"Harika söyledin yakışıklı! dedi Anne Rigby . "Az önce tam olarak söylemen gerekeni söyledin ve yine de hiçbir şey ifade etmedin . Stokta bu tür yüz hazır ifadeye ve bunlara ek olarak beş yüz benzer ifadeye sahip olmanız gerekir . Ve şimdi kıymetlim, sana o kadar emek verdim ve o kadar güzelsin ki sana yemin ederim ki seni dünyadaki tüm cadı bebeklerinden daha çok seviyorum . Ve onları hayatım boyunca yapmadığım şeylerden ! Ve kilden, balmumundan, samandan , çubuklardan , gece sisinden, sabah pusundan , deniz köpüğünden ve fırın dumanından. Ama sen hepsinin en iyisisin . Bu yüzden size söyleyeceklerimi dikkatlice dinleyin .

"Elbette, sevgili anne," dedi korkuluk. Sözlerin doğrudan kalbime gidecek !

- Tam kalbinde! diye bağırdı yaşlı cadı, ellerini iki yanına koyarak ve yüksek sesle gülerek. "Kendini ne kadar zarif ifade ediyorsun!" Tam kalbinde! Ve hatta gerçekten bir kalbin varmış gibi elini kaşkorsenin sol tarafına koyuyorsun !

Bu yüzden, tüm bu fantastik girişimden son derece memnun olan Rigby Ana, heykele büyük dünyaya gitmesini ve orada hak ettiği yeri almasını emretti, çünkü dünyadaki yüz kişiden neredeyse bir tanesinin ondan daha iyi olacağını garanti etti . ondan daha anlamlı Ve koğuşunun herhangi biriyle eşit düzeyde olabilmesi için, ona hemen hesaplanamaz bir servet sağladı . El Dorado altın madenlerinin bir kısmından ve on bin sabun köpüğü hissesinden , ardından Kuzey Kutbu'ndaki yarım milyon dönümlük üzüm bağlarından , havadaki birkaç kaleden ve son olarak yukarıdakilerin hepsinden kira ve gelirden oluşuyordu . gayrimenkulden bahsetmişti . Sonra ona , on yıl önce büyülü büyülerinin yardımıyla okyanusun en derin yerinde dibe battığı belirli bir gemide taşınan bir Cadiz tuzu kargosuna sahip olma hakkını verdi. Bu tuz henüz çözülmemiş olsaydı , pazara götürülebilir ve orada balıkçılara satılabilir, makul bir miktar kefaletle kurtarılabilirdi . Ve nakite ihtiyacı olmasın diye, ona Birmingham'da basılan bir bakır kuruş verdi (sahip olduğu tüm jeton parası) ve ayrıca alnına makul miktarda bakır koydu , çünkü bilindiği gibi, Bakır bir alnı var - utanmaz gibiydi ve bu yüzden yüzünü daha da sararttı .

"Bu bakır parayı tek başına akıllıca harcayarak," dedi Anne Rigby, " dünyayı dolaşmanın parasını ödeyebilirsin . Şimdi öp beni yakışıklım. Elimden gelen her şeyi senin için yaptım.

Ama ayrıca, bu cüretkar adamın kariyerinin başlangıcında mümkün olan her türlü kolaylıktan ve avantajdan yararlanabilmesi için , saygıdeğer yaşlı başhemşire ona , belediye sulh yargıcı, yargıç, toptancı ve toptancının belirli bir üyesinin gözüne girmenin sırrını anlattı . kilise müdürü (tüm bu dört nitelik

komşu şehirdeki yüksek sosyeteye başkanlık eden aynı kişiye atıfta bulunulmuştur. Bu sır, Rigby Ana'nın heykele fısıldadığı ve ulağının da tüccara fısıldaması gereken tek bir kelimeye indirgendi.

Yaşlı cadı, "Gut hastası olmasına rağmen, bu saygın yaşlı adam, bu kelimeyi kulağına fısıldadığınız anda, her isteğinizi yerine getirmek için tüm gücüyle koşacaktır" dedi. "Anne Rigby, Saygıdeğer Yargıç Gookin'i iyi tanıyor ve Saygıdeğer Yargıç da onu iyi tanıyor!"

Ve bu sözlerle cadı, yüzünü heykelin yüzüne yaklaştırarak, kafasına gelen parlak bir düşünceyi ona anlatabilecek, neşeli bir heyecanla titreyen, kontrol edilemez bir kahkaha attı.

"Sayın Yargıç Gukin," diye fısıldadı yaşlı kadın, "bir kızı var, çok güzel bir kız. Şimdi beni iyi dinle sevgilim. İyi bir görünüşün var ve yeterince zekan var. Evet, sadece yeterli değil, hatta gereğinden fazla. Dünyada diğer insanların yaşadığı zihne baktığınızda buna kendiniz ikna olacaksınız. Ve şimdi, dış görünüşünle ve iç huzurunla, bir kızın kalbini kazanabilecek adamsın. Bundan şüphe etme - sana bunun doğru olduğunu söylüyorum. Sadece daha cesur ol, içini çek, gülümse, şapkanı salla, ayağını bir dans ustası gibi öne çıkar, sık sık sağ elini kaşkorsenin sol tarafına koy ve güzel Polly Gookin senin olacak.

Bu konuşma boyunca yeni ortaya çıkan yaratık yoğun bir şekilde ağzından mis kokulu tütün dumanını içine çekmiş ve salmış ve bir yandan bundan aldığı zevk uğruna, diğer yandan da bu faaliyeti daha da sürdürmeye niyetli görünür. diğer, çünkü varlığının devamı için temel koşuldu. Bu yaratığın ne kadar alışılmadık şekilde insanca davrandığını gözlemlemek şaşırtıcıydı. Gözleri (çünkü bir çift gözü olduğu ortaya çıktı) Anne Rigby'ye döndü ve doğru anda ustaca başını salladı - bazen olumlu, bazen olumsuz. Ve elbette, her zaman uygun kelimelere saldırdı: "Gerçekten mi?" —

"Aslında?" - "Söylemek!" "Gerçekten?" - "Güven bana!" - "Hiçbir zaman!" - "Ö!" - "Ah!" - "Hmm!" - ve dinleyicinin ilgisini, merakını veya anlaşmazlığını ifade eden diğer eşit derecede düşünceli açıklamalar. Korkuluğun nasıl yaratıldığına doğrudan tanık olsanız bile, korkuluğun, yaşlı cadının kulağa benzer bir sesle ona fısıldadığı tüm sinsi öğütleri mükemmel bir şekilde anladığından şüphe duymazsınız.

Heykel piposunu ne kadar enerjik bir şekilde tüttürdüyse, bir adama benzerliği o kadar derinleşti: gözleri daha delici hale geldi, jestleri ve hareketleri daha canlı ve doğal hale geldi ve konuşması daha yüksek ve daha anlaşılır hale geldi. Giysileri de giderek daha parlak bir şekilde parlamaya başladı ve yanıltıcı bir ihtişam kazandı. Tüm bu mucizeleri gerçekleştiren sihirli iksirin yandığı piposu bile, dumandan kararmış kil bir sap gibi görünmeyi bırakıp, kehribar bir ağızlığı süsleyen zengin bir şekilde boyanmış lületaşı ürününe dönüştü.

Bununla birlikte, bir korkulukta yaşam yanılsaması yalnızca tütün dumanı tarafından sağlandığı için, tütün küle dönüşür dönmez bunun ortadan kalkacağından korkulabilirdi. Ancak yaşlı cadı bu tehlikeyi önceden görmüştür.

"Piponu tut tatlım," dedi, "ben senin için tekrar doldururken."

Anne Rigby piposundaki külleri çıkardıktan sonra kesesinden tütünle doldururken, zarif beyefendinin yavaş yavaş solgunlaşıp kuruyup yeniden bir korkuluğa dönüşmesini izlemek üzücü.

— Diyakoz! diye bağırdı. - Bir kor daha!

Bunu söylemeye fırsat bulamadan, borunun başında parlak kırmızı bir ateş kıvılcımı tutuştu ve korkuluk cadının davetini beklemeden ağızlığı ağzına soktu ve birkaç kısa, sarsıcı nefes aldı. , ancak kısa süre sonra yerini normal, eşit bir nefese bıraktı.

"Öyleyse, sevgili sevgilim," diye devam etti Anne Rigby, "başına ne gelirse gelsin, pipondan ayrılmamalısın. Hayatınız tamamen buna bağlı. Ve bu, en azından, daha fazlasını bilmeseniz bile kesin olarak bilmelisiniz.

Pipona yapış, sana söylüyorum! Duman, duman, duman bulutları üfleyin ve size bunu sağlık için yaptığınızı ve doktorların size bunu yapmanızı emrettiğini sorarlarsa insanlara cevap verin. Ve piponun dışarı çıktığını gördüğünde, hemen yan tarafa git ve olabildiğince derin bir nefes aldıktan sonra yüksek sesle haykır: "Dickon, taze bir pipo tütün!" ve tekrar: "Dickon, pipoma bir kor daha!" Ve olabildiğince çabuk güzel ağzına geri koy, aksi takdirde altın işlemeli bir kaşkorse içindeki cesur bir beyefendiden her türden çöpten oluşan düzensiz bir koleksiyona dönüşeceksin - çubuklar, yırtık pırtık giysiler, bir torba saman ve buruşmuş bir kabak . Pekala, şimdi - yolda, hazinem ve sana mutluluklar dilerim!

Korkuluk kararlı bir ses tonuyla, "Beni merak etme, sevgili anne," dedi ve enerjik bir şekilde ağzından kalın bir duman püskürttü. "Dürüst bir adam ve beyefendi başarılı olamazsa, o zaman sonsuza kadar mutlu yaşarım.

"Ah, beni öldürüyorsun!" diye haykırdı yaşlı cadı, kahkahadan boğularak. - Ne de olsa ne sözler söylüyor! Dürüst bir adam ve beyefendi başarılı olmaktan başka bir şey yapamaz! Rolünüzü öyle bir oynuyorsunuz ki daha iyisini yapamazsınız. Deneyin, modaya uygun herhangi bir züppe ile rekabet edin. Senin üzerine, sağlam, ciddi, aklı ve genellikle kalbi denilen (bir erkeğin diğer özelliklerinden bahsetmiyorum bile) bir adama, iki ayaklı tüm bu doldurulmuş hayvanlara karşı her şeye bahse girerim. Lütufunuzla, bugünden itibaren kendimi olduğumdan daha yetenekli bir cadı olarak görüyorum. Seni ben yapmadım mı? Ve New England'daki herhangi bir cadının senin gibi bir cadı yaratabileceğinden şüpheliyim! İşte, asamı yanına al!

Asa (sadece sıradan bir meşe çubuğu olmasına rağmen) hemen altın başlı bir bastona dönüştü.

"O topuzda da kellikte olduğu kadar zeka var," diye devam etti Anne Rigby, "ve baston size Saygıdeğer Yargıç Gookin'in evine giden doğrudan bir yol gösterecek." Şimdi defol buradan yakışıklı, dostum, paha biçilmez hazinem! Birisi size adınızı sorarsa, cevap verin: Tuft, çünkü şapkanızdan bir horoz tüyü çıkıyor ve ben de boş kafanıza bir avuç dolusu tüy attım. Evet ve peruğunuzda öndeki bukleler de bir tutamla modaya uygun kıvrılmış. Yani, bundan sonra Tufted olarak adlandırılacak.

Bunun üzerine Hairlock kulübeden ayrıldı ve uzun adımlarla şehre doğru yürüdü. Anne Rigby evinin eşiğinde durdu, evcil hayvanının güneşte nasıl parıldadığını ve parladığını , sanki tüm ihtişamı en gerçekmiş gibi , piposunu ne kadar özenle ve sevgiyle içtiğini ve ne kadar güvenle yürüdüğünü zevkle izliyordu . yürüyüşünün belli bir tahtalığı . Gözden kaybolana kadar onu izledi ve yoldaki bir virajda gözden kaybolurken cadısının onu kutsamasını gönderdi .

Bu arada, komşu kasabada, öğlen saatlerinde, gürültü ve koşuşturma en yüksek noktasına ulaştığında , sokakta çok zarif görünüşlü bir yabancı belirdi. Hem görünüşü hem de kıyafeti , onun en azından soylu bir aileden geldiğini gösteriyordu . Zengin işlemeli erik rengi bir ceket , altın işlemelerle görkemli bir şekilde süslenmiş pahalı bir kadife ikili, muhteşem bir kırmızı pantolon ve en ince ve en parlak beyaz ipek çoraplar giymişti. Kafasında o kadar kusursuzca pudralanmış ve taranmış bir peruk vardı ki , üzerine şapka geçirmek küfür olurdu . Bu yüzden koltuğunun altında taşıyordu (ve altın galonla süslenmiş ve kar beyazı bir tüyle süslenmiş bir şapkaydı). Kaftanının göğsünde parlak bir yıldız parlıyordu . Altın başlı bastonuyla o dönemin zarif beyefendilerinin soğukkanlı zarafetiyle oynuyordu ve kıyafetinin ihtişamını son dokunuşla tamamlamak için elleri en ince dantel manşetlerle yarı gizlenmişti . bu eller iş için ne kadar sıra dışıydı ve ne kadar aristokrattı.

Bu parlak kişinin teçhizatının karakteristik bir özelliği, sol elinde güzel resimlerle süslenmiş ve kehribar bir ağızlık bulunan alışılmadık bir pipo tutmasıydı. Sonuncusunu her beş altı adımda bir ağzına attı, derin bir tütün dumanı çekti ve bir an ciğerlerinde tuttu, sonra ağzından ve burnundan ince akıntılar halinde saldı.

Kolayca tahmin edebileceğiniz gibi, yabancının adını öğrenmek isteyen tüm sokak bir kargaşa içindeydi .

Şehir sakinlerinden biri , - Bu çok yüksek rütbeli bir kişi, buna hiç şüphe yok, - dedi. Göğsündeki yıldızı görüyor musun ?

Başka bir şehirli , "Ama onu hiçbir şekilde göremezsin , o kadar parlak ki, " diye itiraz etti . "Haklısın, asil bir adam olmalı, ama söyle bana bu lord denizden mi karadan mı buraya nasıl geldi ? " Geçen ay İngiltere'den tek bir gemi bile bize gelmedi . Ve eğer güneyden kara yoluyla seyahat ettiyse, size sorayım , maiyeti nerede ve mürettebatı nerede?

Üçüncü vatandaş , " Yüksek bir rütbeye ait olduğunu kanıtlamak için herhangi bir maiyete ihtiyacı yok," dedi. - Aramızda paçavralar içinde bile görünseydi , asaleti dirseğindeki delikten parlardı . Hiç kimsede böyle bir erdem görmedim . Damarlarında eski Norman kanının aktığına kefilim .

Başka bir vatandaş , "Ama bana daha çok Hollandalı ya da bir tür Alman gibi geliyor," diye araya girdi . “ Bu ülkelerden gelen insanların ağızlarından her zaman bir pipo çıkar .

"Evet ve Türkler de" diye yanıtladı arkadaşı. "Ama bence bu yabancı Fransız sarayında büyümüş ve orada kimsenin Fransız asilzadesi kadar iyi bilmediği nezaket ve görgü kurallarını öğrenmiş . Ne yürüyüşü var! Bazı ahmaklar onun akışkan olmadığını anlayacaktır, hatta ona tahta bile diyebilir , ama bence o inanılmaz bir heybetle dolu ve bunu Büyük Kral'ın duruşunu sürekli gözlemleyerek elde etmiş olmalı . Bu yabancının kim olduğu ve nereye hizmet ettiği artık yeterince açık. Bu, Kanada'nın bize bırakılması konusunda yöneticilerimizle görüşmeye gelen bir Fransız elçisi .

İspanyol olması daha muhtemel , " dedi başka bir adam, " sarı ten rengi bu yüzden . Daha doğrusu, valimizin göz yumduğu söylenen korsanlıkla ilgili her şeyi ayrıntılı olarak öğrenmek için Havana'dan veya Karayipler'deki başka bir limandan bize geldi . Peru ve Meksika'dan gelen bu yerleşimciler , madenlerinde çıkardıkları altın kadar sarı .

"Sarı olsun ya da olmasın, " diye haykırdı bir bayan , "ama o yakışıklı bir adam!" Ne kadar uzun ve ince! Ne kadar narin , safkan yüz hatları, asil biçimli bir burnu ve ağzının enfes bir ifadesi var! Tanrım , sen benim Tanrımsın! Ve yıldızı nasıl parlıyor ! Olumlu olarak, etrafa kıvılcımlar saçıyor!

" Gözleriniz yapıyor, güzel hanımefendi, " dedi yabancı, o anda yanından geçerken onu bir duman bulutuyla ıslatarak . "Size söz veriyorum, beni tamamen kör ettiler! "

Hiç bu kadar orijinal, bu kadar çekici bir iltifat duydunuz mu? diye fısıldadı bayan, mutluluk üstüne.

Bir yabancının ortaya çıkmasıyla heyecanlanan genel hayranlığın ortasında, genel koro ile sadece iki ses birleşmedi . Bunlardan biri, zeki bir beyefendinin topuklarını koklayan , kuyruğunu sıkıştıran ve sahibinin arka bahçesinde saklanarak oradan en çirkin şekilde uluyan küstah bir köpeğe aitti. Diğeri , bir su kabağı hakkında anlaşılmaz bir saçmalık mırıldanarak ciğerlerinin tüm gücüyle kükreyen küçük bir çocuktu .

Bu arada Tufted , cadde boyunca ilerlemeye devam etti . Hanımefendiye hitaben söylediği birkaç kibar söz ve yoldan geçenlerin alçak selamlarına karşılık olarak bazen hafifçe başını sallaması dışında , kendini tamamen piposuna kaptırmıştı . Kasaba halkının gürültülü merakı ve hayranlığı o kadar hızlı artarken, kısa süre sonra sürekli bir gümbürtü gibi görünen bir şeyle çevrelendi. Meraklı bir kalabalık onu takip ederken nihayet Saygıdeğer Yargıç Gookin'in oturduğu malikaneye ulaştı, kapıyı geçti , verandanın basamaklarını tırmandı ve ön kapıyı çaldı. Orada bulunanlar , daha kapıya cevap verilmemişken , yabancının piposunun küllerini silkelemeye başladığını fark ettiler.

sert bir tonda ne dedi ? seyircilerden biri sordu.

"Gerçekten, bilmiyorum," diye yanıtladı arkadaşı. "Ama nedir bu - gözlerimi kör eden güneş ışığı ?" Nedense, lütuf lordunun figürü aniden tamamen donuklaştı ve soldu! Sevgili Tanrım , bana neler oluyor?

" Şaşırtıcı olan şey," diye devam etti muhatabı, "az önce salladığı piposunun şimdiden yeniden yanıyor olması ve aynı zamanda akla gelebilecek en parlak kömürle yanıyor olması . Bu yabancıyla ilgili gizemli bir şey var . Bakın nasıl bir duman çıkardı! Onun hakkında "Sönük ve solgun" mu dedin ? Merhamet et, şimdi döndü ve göğsündeki yıldız ateş gibi parladı.

- Bu doğru, bu doğru! arkadaşı kabul etti . Ve parlaklığının , oturma odasının penceresinden ona bakan güzel Polly Gookin'in gözlerini kamaştıracağından emin olabilirsiniz .

Ön kapı nihayet açıldığında, Hairlock kalabalığa döndü ve tıpkı iktidardakilerin yaptığı gibi, sıradan ölümlülerin saygı işaretlerini kabul ederek önlerinde görkemli bir şekilde başını eğdi ve ardından eve doğru ilerledi. Yüzünde gizemli bir gülümseme belirdi (eğer buna sırıtış ya da yüz buruşturma demek daha iyi olmasaydı), ama görünüşe göre ona bakan tüm kalabalığın içinde tek bir kişi bile onu algılayacak kadar içgörüye sahip değildi . küçük bir çocuk ve bir bahçe köpeği dışında bir yabancının hayaletimsi karakteri.

Buradaki hikayemiz , sunum sırasından biraz sapıyor ve Tuft'un tüccarla ön görüşmesini atlayarak , güzel Polly Gookin ile tanışmak için bir fırsat arıyor . Yuvarlak bir vücudu, sarı saçları, mavi gözleri ve çok kurnaz görünmeyen ama çok da basit olmayan güzel pembe bir yüzü olan bir kızdı . Bu genç bayan , zeki yabancıyı kapılarının eşiğinde dururken gördü ve bu nedenle, onunla buluşmaya hazırlanırken , dantel bir başlık, bir dizi boncuk taktı ve en iyi mendilini omuzlarına attı . , ve en sıkı kolalı desenli eteğini giydi .

Odasından oturma odasına koşturarak büyük bir aynada kendini gördü ve alışkanlık haline getirdiği gibi onun önünde cilveli pozlar vererek egzersiz yapmaya başladı . Önce gülümsedi, sonra ciddi ve önemli bir hava aldı , sonra yine biraz daha şefkatle gülümsedi, sonra bir öpücük gönderdi ve sonra gururla başını salladı ve bir yelpazeyle yelpazelendi, o sırada aynada bir hayalet vardı. bu genç bayan maskaralıklarını tekrarladı ve Polly'nin oynadığı o kadar aptalca bir komedi yaptı, ama o mantıksız cilveyi utandıramadı . Kısacası, ünlü Tuft'un kendisiyle aynı yapay yaratığa dönüşmeyi başaramadıysa , bu onun isteksizliğinden değil , daha çok yetersizliğinden kaynaklanıyordu . Ve tabii ki doğal sadeliğini saptırmaya çalıştığına göre, cadının yarattığı hayalet pekala onu kazanmayı umabilirdi.

Polly , oturma odasının kapısına yaklaşan babasının romatizmalı ayak seslerini Tufts'un yüksek topuklu ayakkabılarının ölçülü takırtısıyla birlikte duyar duymaz bir sandalyeye oturdu ve olabildiğince dik oturmaya çalışarak bir şarkı mırıldanmaya başladı. havası en masum şarkı .

— Polly! Polly'nin kızı ! diye bağırdı yaşlı tüccar. " Gel buraya çocuğum .

Kapıyı açtığında Yargıç Gookin'in yüzündeki ifade bir şekilde utanmış ve şaşkındı.

"Bu beyefendi," diye devam etti yabancıyı tanıtarak, "Şövalye Tuft, yani afedersiniz, Majesteleri Lord Tuft bana en eski arkadaşlarımdan birinin selamlarını getirdi . Zatına selam ver evladım ve makamına göre ona hürmet göster .

Bu tavsiye sözlerinden sonra , saygıdeğer yargıç hemen odadan çekildi . Ama güzel Polly o kısacık anda bile babasına yan yan baksaydı, kendini tamamen parlak konuğun tefekkürüne vermek yerine, onu tehdit eden bir tehlikeye karşı uyarılmış olacaktı . Yaşlı adam gergin, kıpır kıpır ve çok solgundu. Yüzünde sevimli bir gülümseme ifade etmek niyetiyle , sarsıcı, çarpık bir sırıtışla sırıttı , Püsküllü Saç ona sırtını döner dönmez en kötü niyetli ifadeye dönüştü , aynı zamanda yumruğunu sallayıp elini yere vurdu . yerde artritik ayak (anında intikam gerektiren kabalık ). Gerçekte, Rigby Ana'nın varlıklı tüccara söylediği söz (her ne ise ) , onda iyi duygulardan çok korku uyandırmak içindi. Dahası, şaşırtıcı derecede keskin gözlem gücüne sahip bir adam olarak , Püskül Püskülüne çizilen şekillerin hareket ettiğini fark etti . Onlara daha yakından baktığında , bu figürinlerin , olması gerektiği gibi , el ele tutuşarak boru kafasının etrafında neşeli, şeytani bir yuvarlak dansla zıplayan boynuzlar ve kuyruklarla süslenmiş küçük şeytanlar olduğuna ikna oldu . Ayrıca, Yargıç Gookin misafirine ofisinden oturma odasına koridorda eşlik ederken , Tufts'un göğsündeki yıldız sanki şüphelerini doğrularcasına gerçek bir alevle parladı ve duvarlara , tavana ve zemine titreyen yansımalar fırlattı .

kadar kasvetli ve çeşitli alametlerle , tüccarın kızını böylesine şüpheli biriyle tanıştırarak büyük bir riske attığını düşünmeden edememesi şaşırtıcı değil. Bu zeki beyefendinin gösterdiği, eğilerek , gülümseyerek, elini kalbinin üzerine koyarak, piposunu derince içine çekerek ve havaya tütün kokulu duman bulutları salarak gösterdiği Tufted'in imalı zarif tavırlarına ruhunun derinliklerinde lanet okudu . Talihsiz Yargıç Gookin , tehlikeli konuğunu seve seve sokağa atabilirdi, ama bir şey onu engelliyor , içinde korku uyandırıyordu. Bize öyle geliyor ki, bu saygıdeğer yaşlı beyefendi, kariyerinin erken bir döneminde , kötü bir eğilime çok önemli bir şey vaat etmişti ve belki şimdi fidye ödenmesi gerekiyordu ve bunu kendi kızıyla birlikte ödemek zorundaydı .

oturma odasının kapısı camlıydı ve ipek bir perdeyle örtülmüştü . Öyle oldu ki, bu perdenin kıvrımları bir şekilde yana kaydırıldı . Babasının güzel Polly ile cesur Tuft arasında neler olacağını görme arzusu o kadar büyüktü ki, odadan çıkarken oluşan boşluktan onları gözetleme isteğine karşı koyamadı . Ama özellikle göze çarpan hiçbir şey yoktu , hiçbir şey ( yukarıda belirtilen önemsiz şeyler dışında ), güzel Polly'nin doğaüstü bir tehlike içinde olduğu korkusunu doğrulamıyordu . Doğru, yabancı açıkça dünyanın çok deneyimli insanlarının sayısına aitti , bürokrasi görmüş , eylemlerinde istikrarlı ve özdenetim dolu ve bu nedenle - bir ebeveynin hiçbir durumda mütevazı bir gence güvenmemesi gereken beyler davranışlarının uygun denetimi olmadan kız . Her türden ve seviyeden insanla tanışmak zorunda kalan saygıdeğer yargıç, zarif Tuft'un her hareketinin, her hareketinin kusursuz olduğunu fark etmekten kendini alamadı . İçinde kaba veya ilkel hiçbir şeyin gölgesi bulunamadı . Kusursuzca özümsenmiş bir gelenekler sistemi etine ve kanına girmiş ve onu bir tür sanat eserine dönüştürmüştür. Ona bir gizem ve korku dokunuşu bahşeden şeyin tam da bu özelliği olması muhtemeldir . Gerçekten de, insan biçimindeki mükemmelleştirilmiş yapaylık , bize her zaman yanılsama, kendisinden bir gölge düşürecek kadar zar zor cismani bir şey izlenimi verir . Tusk'a gelince, onun hakkında söylenen her şey bir tür vahşi, abartılı ve fantastik bir bütün halinde birleştirildi , sanki kendisi ve eylemleri piposundan dönerek yükselen duman gibiydi . Ama tüccarın güzel kızı hiçbir şey fark etmedi. Şimdi ikisi de, Tufted ve Polly, odada bir aşağı bir yukarı dolaşıyorlardı. Püsküllü püskül, son derece incelikli ve fizyonomisinin en az onun kadar zarif bükülmesiyle yerde yürüdü ve kız, onu doğal bir kız zarafeti ile izledi , hafifçe dokundu, ancak son derece doğal olmayan arkadaşından benimsemiş göründüğü yapmacıklıktan şımarmadı . . Görüşmeleri ne kadar uzun sürerse , güzel Polly o kadar büyülendi , ta ki tam olarak çeyrek saat sonra (yaşlı yargıcın cep saatinde belirttiği gibi ) ona açıkça aşık olmaya başlayana kadar. Bunun bu kadar çabuk gerçekleşmesinden cadının cazibesi hiç de sorumlu değildi . Zavallı kızın o kadar ateşli bir kalbi olmalı ki , kendi sıcaklığından eridi, bu sıcaklık ona geri döner dönmez, böylesine boş bir talip görünümünden bile yansıdı. Hairlock ne derse desin , sözleri onun kulaklarında derin ve duygulu bir melodi gibi geliyordu ; ne yaparsa yapsın , eylemleri ona kahramanca geliyordu. Bu zamana kadar Polly'nin yanaklarının kızardığı, dudaklarında şefkatli bir gülümseme oynadığı , hafif çiy gözlerini ıslattığı ve bu arada yıldızın Tuft'un ve küçük şeytanların göğsünde dayanılmaz derecede parlak bir şekilde parlamaya devam ettiği varsayılmalıdır . daha da çılgınca piposunun ucuna atladı ... Ah, sevgili Polly Gookin! Öyleyse neden bu kötü ruhlar , aptal bir kızın kalbinin bedensiz bir gölgeye dönüşmesine neden olacak kadar çılgınca mutlu olsunlar? Gerçekten bu kadar olağanüstü bir talihsizlik ve bu nedenle bu kadar nadir bir zafer mi?

Ama burada Tufts durdu ve görkemli bir poz alarak güzel kıza meydan okuyor gibiydi, öyle ki kız onun figürüne bir göz atarak başarılı olursa ona direnmeye çalıştı . Yıldızı, elbisesinin dikişi , ayakkabısının tokası bu anlarda tarifsiz bir parlaklıkla parlıyordu . Kıyafetinin alacalı renkleri daha asil ve daha uyumlu hale geldi ; kişiliğinin her yerinde, kusursuz davranışlarının büyüsünün yarattığı belli bir ışıltı veya parıltının bir yansıması vardı. Kız gözlerini kaldırdı ve ona ürkek ve hayranlık dolu bir bakışla bakarak dondu . Sonra, mütevazı güzel görünümünün böylesine bir ihtişamın yanında ne kadara mal olabileceğini test etmek istercesine , kendilerini tepeden tırnağa yansıtan devasa aynaya bir göz attı ve tesadüfen karşısında durdular . Bu ayna, pohpohlanmaktan aciz, dünyanın en doğru aynalarından biriydi . Ve böylece, ikisinin de yansımasını görür görmez çığlık attı, yabancıdan irkildi ve sonra bir dakika ona bakarak vahşi bir korku içinde bilinçsizce yere düştü . Buna karşılık Tufted, aynaya baktı ve orada aniden görünüşünün yanıltıcı parlaklığını değil, gerçek özünün herhangi bir sihirden yoksun, yamalı sefaletini gördü .

Talihsiz hayalet! Ona sempati duymaya neredeyse hazırız. Ellerini öyle bir umutsuzluk ifadesiyle havaya kaldırdı ki , erkek olarak adlandırılma hakkını kanıtlamak istediği önceki tüm duygu tezahürleri, bu kederli patlamayla karşılaştırılamazdı . Bu kadar boş ve aldatıcı insan hayatı başladığından beri belki de ilk kez, illüzyon kendini gördü ve sonuna kadar bildi.

Bu olaylı günde Rigby Ana mutfak ocağının başında alacakaranlıktaydı ve yeni piposunun küllerini henüz silkelemişti ki, birinin aceleyle yoldan yukarı çıktığını duydu. Ve aynı zamanda, bu ses insan tabanlarının tepinmesinden çok tahta çubukların veya kuru kemiklerin birbirine çarpması gibiydi.

“Ha ha! diye düşündü yaşlı cadı. - Bu adımlar nelerdir?

mezardan birdenbire kimin iskeleti çıktı ?”

Aniden , biri kulübeye koştu. Bir tutamdı. Piposu hâlâ tütüyordu, yıldız hâlâ göğsünde parlıyordu, giysilerindeki altın işlemeler hâlâ parlıyordu ve yine de o, ölümlü kardeşlerimizle karıştırılabilmesini sağlayan saygınlığından ve görgüsünden zerre kadar bir şey kaybetmemişti. . Yine de, anlatılamaz bir şekilde (tüm aldatmacalarda olduğu gibi, onun içini gördüğümüzde), sefil gerçek, sahtenin cicili bicili içinden ortaya çıktı.

"Senin derdin ne?" diye sordu cadı. “Yoksa bu titiz ikiyüzlü benim evcil hayvanımı kapıdan dışarı mı attı? O bir piç! Dizlerinin üzerine çöküp kızını seninle evlendirene kadar ona eziyet etmeleri için yirmi şeytan göndereceğim.

"Hayır, anne," diye itiraz etti Püsküllü Saç oldukça ümitsizce. “Burada mesele oldukça farklı.

- Bu nedir? Bakire hazinemi hor mu gördü? dedi Anne Rigby, kem gözleri cehennemin iki kızgın kömürü gibi parlarken. "Bütün yüzünü sivilcelerle kaplayacağım!" Burnu pipomdaki bu köz kadar kırmızı olacak! Ön dişleri dökülecek! Bir haftadan az bir süre içinde içinde iyi bir şey kalmayacak!

"Onu rahat bırak anne," diye yanıtladı zavallı Püsküllü Saç. - Kız zaten yarı boyun eğmişti ve sanırım dudaklarından bir tatlı öpücük daha - ve ben gerçek bir insan olacaktım. Ama," diye ekledi kısa bir duraklamanın ardından ve ardından neredeyse kendini alçaltan bir sesle uluyarak, "Kendimi gördüm anne! Ne kadar zavallı, hırpani, iğdiş edilmiş bir yaratık olduğumu gördüm! Artık yaşamak istemiyorum!

Boruyu ağzından çekerek, tüm gücüyle ocağın üzerinde tuttu ve aynı anda yere çöktü, bir saman yığınına dönüştü ve tüm bu hurdalardan bir tür çubuklarla parçalanmış giysiler çıktı. ve üzerinde yatan buruşuk bir kabak. Gözlerin yerini alan bu son yerde denenen delikler artık tüm parlaklığını yitirmişti, ama yakın zamana kadar ağız olan kabaca oyulmuş delik, umutsuzluktan bükülmeye devam ediyor gibiydi ve henüz keskinliğini kaybetmemişti. insanlığın nabzı.

- Zavallı adam! dedi Anne Rigby, talihsiz yaratığının kalıntılarına hüzünle bakarak . “Zavallı, canım, güzel Küçük Püskülüm! Dünyada, onun gibi, aynı çöp yığınından , aynı yıpranmış, modası geçmiş, hiçbir işe yaramaz şeylerden yapılmış binlerce ve binlerce her türden herif ve şarlatan var ve yine de sonsuza dek mutlu yaşıyorlar. ve asla kendilerini oldukları gibi görmezler. Ve neden sadece benim kuklam kendini bilsin ve onun yüzünden yok olsun?

Bu şekilde mırıldanmaya devam eden cadı piposunu taze tütünle doldurdu ama pipoyu tekrar kendi ağzına mı yoksa Tufts'a mı sokacağını düşünür gibi parmaklarının arasında tuttu.

"Zavallı Püsküllü Saç," diye devam etti. "Ona kolaylıkla başka bir fırsat verebilir ve yarın servetini yeniden aramaya gönderebilirim. Ama hayır! Çok etkilenebilir ve her şeyi çok derinden hissediyor. Görünüşe göre bu duyarsız ve kalpsiz dünyada savaşamayacak ve kazanamayacak kadar hassas bir kalbe sahip. Yine de ondan bir korkuluk yapacağım. Masum ve üstelik faydalı bir meslek ve hazineme çok yakışacak. Eğer dünyadaki bütün kardeşleri onun gibi aynı gerekli işle meşgul olsalardı, insanlık bundan ancak fayda sağlardı. Pipoma gelince, ona ondan daha çok ihtiyacım var!

Bunu söyleyerek ağızlığı ağzına soktu.

— Diyakoz! diye en delici sesiyle tekrar bağırdı. "Pipoma bir kömür daha!"

1852

Robert Louis Stevenson

(1850-1894)

Lanetli Janet

Başına. İngilizceden. N. Darüsler

Rahip Murdoch Soulis, Gyula nehri vadisindeki Bolviri mahallesindeki bataklıklarda çok uzun bir süre papaz olarak hizmet etti. Tüm cemaatinde korku uyandıran, soğuk ve sert yüzlü sert yaşlı bir adam, son yıllarda, Hangin Shaw Dağı'nın eteklerinde duran tenha bir papazın evinde, akrabaları ve hizmetçileri olmadan yapayalnız yaşıyordu. Yüz hatlarındaki demirden sakinliğe rağmen, bakışı vahşi, korkmuş ve kararsızdı ve cemaatçilerden biriyle tövbe etmeyen günahkarların geleceği hakkında tek başına konuştuğu sırada, bu bakış sanki zamanın gök gürültülü fırtınalarının arasından geçmiş gibi görünüyordu. sonsuzluğun korkunç sırları. Cemaat için hazırlanan onu ziyaret eden gençlerin çoğu, konuşmaları karşısında dehşete kapıldı. On yedinci Ağustos'tan sonraki ilk Pazar günü, Havari Petrus'un Birinci Mektubu'ndan (bölüm V, ayet 8) metin üzerine bir vaaz okudu : "Şeytan, kükreyen bir aslan gibi ..." genellikle kendini aştı ve dinleyiciler hem vaazın kendisinden hem de vaizin müthiş tavrından ciltte donla delindi. Çocuklar nöbet noktasına kadar korkmuşlardı ve vaazdan sonra yaşlı adamlar peygamberlere benziyorlardı ve bütün gün kesintisiz olarak Hamlet'in neye bu kadar isyan ettiğini ima ettiler. Papazın evi, Gyula'nın sularının üzerinde, yoğun bir ağaç gölgesinde duruyordu; Shaw Dağı bir yanda onun üzerinde asılıydı ve diğer yanda birçok tepe göğe yükseliyordu; Bay Soulis'in çobanlık hizmetinin neredeyse başlangıcından itibaren, ihtiyatlı insanlar, özellikle alacakaranlıkta bu evden uzak durmaya başladılar; ve köy meyhanesine sık sık giden yaşlı adamlar, akşam geç saatlerde böyle bir evin önünden geçmeyi düşündüklerinde bile başlarını salladılar. Aslında, özellikle korkutucu bir yer vardı. Papazın evi nehirle ana yol arasındaydı; arka duvarı yarım mil ötede bir kilisenin bulunduğu küçük Bolviri köyüne bakıyordu; evin önünde dikenlerle çevrili fakir bir bahçe nehir ile yol arasındaki tüm alanı kaplıyordu. Ev iki katlıydı ve her katta iki büyük oda vardı. Buradan çıkış doğrudan bahçeye değil, aynı zamanda bahçeye çıkmayan asfalt bir yola açılıyor, ancak bir yandan ana yola, diğer yandan yüksek söğütlere ve mürver çalılarına yaslanıyordu. nehri sınırladı. Bolviri'nin genç cemaati arasında özellikle kötü bir üne sahip olan yolun bu kısmıydı. Rahip sık sık alacakaranlıkta oraya giderdi, zaman zaman yüksek sesle iniltilerle duayı sözsüz bölerdi; evde yokken ve kapı kilitliyken, okul çocuklarının en çaresizleri, kovalamaca oynarken, bir efsane haline gelen bu yerden kalp çarpıntısıyla koşmaya cesaret etti.

Tanrı'nın bir hizmetkarını, lekesiz bir üne sahip ve Rab Tanrı'ya sarsılmaz bir inançla donatılmış bir adamı çevreleyen böyle bir korku atmosferi, şans ya da iş nedeniyle bu uzak ve uzak bölgeye getirilen birkaç yabancı arasında genellikle şaşkınlık ve merak uyandırdı. Ancak cemaatçiler arasında bile birçok kişi Bay Soulis'in hizmetinin ilk yılına damgasını vuran garip olaylardan habersizdi ve daha iyi bilgi sahibi olanlardan bazıları doğası gereği sessizdi, diğerleri ise konuya değinmekten korkuyordu. Ve sadece ara sıra yaşlılardan biri, üçüncü içkiden sonra cesaretini toplayarak, papazının neden bu kadar tuhaf göründüğünü ve bir münzevi gibi yaşadığını anlatırdı.

Elli yıl önce, Bay Soulis Bolviri'ye henüz vardığında, hâlâ çok genç bir adamdı, kitap bilgisiyle doluydu: vaazları iyi okuyordu, ancak genç bir adama yakışır şekilde, dini konularda hâlâ çok az şey biliyordu. Daha genç cemaatçilerden bazıları onun bilgisine ve konuşma yeteneğine çok düşkündü, oysa daha yaşlı, sakin ve ciddi insanlar bu genç adam için dua ediyordu: onlara, tabiri caizse, kendisi hakkında yanılıyormuş ve bunun böyle olduğu görülüyordu. bucakta hiç değil.fayda. Uzun zaman önceydi, hatta "ılımlılar" dan çok önceydi, onlardan çok önceydi; İyi olan her şey gibi kötü olan her şey bir anda değil, azar azar gelir. Ayrıca, Tanrı'nın üniversite profesörlerini terk ettiğini ve gençlerin onlardan öğrenmek yerine bir turba çukurunda oturmalarının daha iyi olacağını söyleyen insanlar da vardı. kollarında ve kalplerinde dua ile. Her ne olursa olsun, Bay Soulis'in bu üniversitede okuduğuna şüphe yok: birçok şeyi önemsiyor ve endişeleniyordu, ancak endişelenmesi gereken tek şey hakkında değil. Yanında bir sürü kitap getirdi, cemaatte daha önce hiç bu kadar çok kitap görmemiştik ve sürücü onlarla sırayla savaşmak zorunda kaldı; onları Black Mountain ile Kilmakerley arasındaki bataklıkta neredeyse boğuyordu. Kitapların hepsi İlahiydi elbette, zaten onlara böyle deniyordu; ancak ciddi insanlar, birçoğunun olduğu görüşündeydi: sonuçta, Tanrı'nın Sözü bir eşarbın küçük bir köşesine bağlanabilir. Ve böylece papazımız gece gündüz bu kitapların başında oturdu - ve bu nerede iyi - her şeyi yazdı ve yazdı, başka yolu yok; ilk başta vaazları kendisinin yazacağından korktular, sonra bir kitap yazdığı ortaya çıktı ve bu kadar deneyimsiz bir genç için bu tamamen uygun bir iş değil.

Her ne olursa olsun, evine terbiyeli, terbiyeli, yaşlı bir kadın alması gerekiyordu, o da ona yemek pişirecekti. Birisi ona Janet McClure adında yaşlı bir kadını gösterdi. Kimseyi gerçekten sorgulamadı ve onu hizmetçi olarak aldı. Ancak pek çok kişi ona tavsiyede bulunmadı çünkü bu Janet, cemaatimizin saygın insanlarıyla arası bozuktu. Bir zamanlar, bir ejderhadan bir çocuğu vardı, ayrıca otuz yıldan fazla bir süredir günah çıkarmaya gitmemişti ve köyün çocukları, alacakaranlıkta Kiz- Dağı'nın tepesinde onun alçak sesle bir şeyler mırıldandığını defalarca duydu. Borç ama yeri ve zamanı Allah'tan korkan bir kadın için hiç uygun değil. Bununla birlikte, Janet'i papaza ilk işaret edenin lord toprak sahibinin kendisi olduğu söylenmelidir ve o günlerde papazımız toprak sahibini memnun etmek için istediği her şeyi yapardı. İnsanlar ona aynı Janet'in şeytanla temasa geçtiğini söylemeye başladığında, bunun bir batıl inanç olduğunu söyledi ve İncil'den ve Endor Cadısı'ndan bahsettiklerinde, o günlerin çoktan geçtiğini söyledi. şeytan o zamandan beri evcilleştirildi; Bütün bunların tamamen önyargı olduğunu söylüyorlar.

TAMAM. Janet McClure'un papaz evinde hizmetçi olacağı haberi köye yayıldığında, insanlar hem ona hem de ona çok kızdı. Kadınlarımızdan bazıları, evine gidip suçlandığı her şeyi ve bir askerin bebeğinden John Thomson'ın iki ineğine kadar onun hakkında bilinen her şeyi yüksek sesle anlatmaktan daha iyi bir şey düşünmedi. Konuşacak bir avcı değildi. İnsanlar ona dokunmadığında, istedikleri kadar sohbet etmeleri için onları serbest bıraktı ve kendisi sessizdi - ne "merhaba" ne de "güle güle", ama eğer olursa, onu çabucak incitti, o zaman onun dil değirmeniniz gibi öğütmeye başladı. Ve burada Janet sinirlendi (tüm eski dedikoduları hatırladı ve başka ne olduğunu asla bilemezsiniz), ona bir kelime söylediler ve o onlara iki kelime verdi; Sonunda kadınlar ona ulaştılar, elbisesini çıkardılar ve cadı olup olmadığını, batacak mı yoksa yüzecek mi diye onu köyden nehre sürüklediler. Gürültü, Asılı Gösterinin altında duyulabilecek şekildeydi; Janet'in kendisi on erkek için savaştı ve bundan çok sonra, neredeyse bugüne kadar, kadınlarımızın çoğu pençelerinin izlerini taşıyor; ve dövüşün harareti için zamanında kim geldi dersiniz? Yeni papazımız (muhtemelen Tanrı onu günahlarından dolayı cezalandırdı).

- KADIN! diye bağırdı (ve sesi gümbürdüyordu). "Seni Tanrı adına çağırıyorum, bırak gitsin!"

Janet korkudan zar zor hayatta ona koştu ve İsa aşkına onu ölümden kurtarması için ona dua etmeye başladı ve kadınlar da geride kalmadılar ve ona Janet hakkında bildikleri her şeyi ve hatta belki daha fazlasını anlattılar. .

"Kadın," diye sordu Janet'e, "hepsi doğru mu?

- Rab beni nasıl görüyor, Rab beni nasıl yarattı, burada tek bir gerçek söz yok! Ve çocuk hakkında da,” diye ekledi. “Ben her zaman düzgün bir kadın oldum.

"Benim önümde, O'nun değersiz kulu olan Tanrı adına şeytandan ve onun işlerinden vazgeçmek mi istiyorsun?"

Açıkça söylenmeli: papaz ona sorduğunda, onu gören herkesin korkudan titremesi ve dişlerinin birbirine nasıl takırdadığını herkesin duyabilmesi için sırıttı; ama yapacak başka bir şeyi yoktu ve Janet elini kaldırarak herkesin önünde şeytandan ve onun yaptıklarından vazgeçti.

"Şimdi," dedi Bay Soulis, "hepiniz evinize gidin ve bize merhamet etmesi için Tanrı'ya dua edelim."

Giysilerinden gömleğinden başka pek bir şey kalmamasına rağmen elini Janet'e uzattı ve onu toprak sahibi bir hanımefendi gibi köyden kendi evine götürdü; ve o kadar ciyakladı ve güldü ki dinlemesi utanç vericiydi.

O gece, pek çok saygın kişi yatmadan önce uzun süre dua etti ve sabah olduğunda, Bolviri'nin tüm cemaatini öyle bir korku sardı ki, çocuklar saklandı ve yetişkin erkekler bile kapıdan dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Janet sokakta yürüyordu - kendisine ya da ona benzerdi - kimse kesin olarak anlayamazdı: boynu bükülmüş, başı asılmış bir adam gibi bir yana eğilmişti ve yüzünde bir ceset gibi bir sırıtış vardı. henüz darağacından çıkarıldı. Yavaş yavaş insanlar buna daha yakından baktılar ve hatta ona ne olduğunu sormaya başladılar, ama o günden sonra artık bir Hristiyan gibi konuşamıyordu, sadece salyası aktı ve dişlerini makas gibi gevezelik etti; ve o günden sonra dudakları bir kez bile Tanrı'nın adını anmadı. Bunu telaffuz etmek istediğinde, hiçbir şey çıkmadı: görünüşe göre, Tanrı'nın adını söylemesi imkansızdı. Sorunun ne olduğunu kim bilebilirdi, sessiz kaldı, ama başka hiç kimse bu yaratığa Janet McClure adını vermedi, çünkü eski Janet, herkesin düşündüğü gibi, uzun zamandır cehennemdeydi. Ama sonuçta, bir papaz sipariş edemezsiniz ve ağzını kapatamazsınız ve vaazlarında sadece, Janet'i felç ettiği iddia edilen insan zulmü konusunda onunla dalga geçen ve onu taciz eden çocukları azarladığını tekrarlayıp duruyordu. ve aynı akşam onu yanına aldı ve birlikte Hangin Shaw Dağı'nın altındaki bir papazın evinde yaşamaya başladılar.

Eh, aradan epey zaman geçti ve boş düşünen insanlar buna göz yummaya, hatta o kara işi unutmaya başladılar. Artık herkes rahip hakkında en iyi görüşe sahipti: akşamları uzun süre oturup yazı yazardı. İnsanlar Gyula'nın kıyısındaki evindeki mumun gece yarısından sonra yandığını gördüler ve kendisi de kendinden memnun görünüyordu ve artık tamamen farklı olduğunu herkes görebilse de eskisi gibi davrandı. Janet'e gelince, her yerde özgürce dolaşıyordu ve daha önce çok az konuşuyorsa şimdi daha da fazla konuşuyordu; Doğru, kimseye dokunmadı, sadece ona bakmak korkunçtu ve Bolviri'deki herkes ona papaz evine nasıl emanet edildiğine şaşırdı.

Temmuz ayının sonlarına doğru, bölgemizde hiç görülmemiş bir hava vardı: sıcaktı - acımasız, bunaltıcı bir sıcak. Sürüler bitkin düştü ve Kara Dağ'ın yamacına tırmanamadı, çocuklar oynayamadı ve kısa sürede yoruldu ve ayrıca yapraklarda sıcak rüzgar hışırdadı ve ara sıra yağmur yağdı ama hiç tazelenmedi. Her gün sabah muhtemelen bir fırtına toplanacağını düşündük ama bir sabah ve başka bir sabah geldi ve hava aynıydı, başka hiçbir şeye benzemiyor, insanlar ve hayvanlar için zordu. Hiçbirimiz sıcaktan Bay Soulis kadar acı çekmedik: uyuyamıyor ya da yemek yiyemiyordu - bunu kilise konseyine söyledi - ve eğer kitabını yazmadıysa, sanki ele geçirilmiş gibi mahallede dolaşıyordu ve bu böyle zamanlarda herkesin evde oturmaktan mutlu olduğu bir dönem, havalı.

Kara Dağ'ın yükseldiği Hangin Shaw yakınlarında, bir tür demir parmaklıklı çitle çevrili bir yerimiz var: eski günlerde, Rab'bin ışığı parlamadan önce papistler tarafından kurulan Bolviri cemaatinin bir mezarlığı var gibiydi. krallığımızda. Bahçe genişti ve en azından Bay Soulis için uygundu: Burada oturup vaazlarını düşünürdü ve gerçekten de orası her zaman ıssız ve sessizdi. Burada bir keresinde Kara Dağ'ın yamacına oturur ve önce iki, sonra dört ve sonra yedi kuzgun görür, hepsi eski mezarlığın etrafında uçar ve uçar. Alçaktan ve ağır uçtular ve anında vırakladılar: Bay Soulis onların bir şeyden korktuklarını anladı ve ağaçlardan uçtu. Bizim papaz çekinmedi, aldı doğruca oraya gitti ve sizce ne gördü? Çitin içinde, mezarın üzerinde biri oturuyordu - ya bir kişi ya da bir kişinin görünüşü. Uzun boylu, cehennem kadar siyah ve bazı çok garip gözler [ - ] . Bay Soulis siyahları sık sık duymuştu; ama bu zenci adamda papazı ürperten bir şey vardı. Hava ne kadar sıcak olursa olsun iliklerine kadar soğuğu hissetti ama yine de onunla konuştu ve sordu:

"Arkadaşım, sen bir yabancı gibi misin?"

Zenci ona cevap vermedi, ayağa fırladı ve topallayarak mezarlığın uzak duvarına koştu; ancak, siyah adam mezarlığın duvarından atlayarak huş korusuna koşana kadar ayakta duran ve ona bakan papaza bakmaya devam etti. Bay Soulis, nedenini bilmeden onun peşinden koştu; ama yürümekten çoktan yorulmuştu ve hava sıcaktı, sağlıksızdı ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın siyah adama yaklaşamıyordu; huş ağaçları arasında sadece birkaç kez parladı ve sonunda dağdan aşağı indi. Ve aşağıda rahip onu tekrar gördü: topallayarak ve topallayarak nehri geçti ve papazın evine gitti.

Bay Soulis, bu canavarın papaz evinde bu kadar özgürce davranmasından pek memnun değildi; daha hızlı yürüdü, nehri de geçti ve bahçe yolundan yukarı koştu, ama şeytan ya da siyah adam hiçbir yerde görünmüyordu. Papaz ana yola çıktı, etrafına baktı ama orada da kimse yoktu; tüm bahçeyi dolaştım - hiçbir yerde siyah adam yok! Bahçenin sonuna kadar yürüdü ve korkusuzca, ki bu oldukça doğaldı, kapının mandalını kaldırdı ve evine girdi - ve sonra Janet McClure, sanki çarpık boynuyla önünde durdu. papazın eve dönmesinden pek memnun olmadı . Ve kendisi, Janet'i görür görmez, yine ağır bir soğukla delindi.

"Janet," diye sordu papaz, "siyah bir adam gördün mü?"

- Siyah bir adam mı? dedi. - Allah korusun! Sen nesin papaz! Ne kadar bakarsan bak Bolviri'de bir zenci bulamazsın.

Ama bunu tüm insanlar gibi söylemedi, ama nasıl olduğunu kendiniz hayal edebilirsiniz: biraz kemiren bir at gibi.

"Pekala, Janet," dedi papaz, "burada siyah adam yoksa, o zaman insan ırkının düşmanıyla konuşuyordum.

Ve oturdu ve sanki ateşi varmış gibi her yeri titriyordu ve dişleri takırdadı.

- Zırva! Utanmaz olur olmaz papaz? dedi Janet ve ona her zaman içtiği brendiden bir yudum verdi.

Bundan sonra, Bay Soulis hemen bir sürü kitabının olduğu çalışma odasına gitti. Oda uzun, karanlıktı ve kışın bir mezar kadar soğuktu ve papaz evi nehrin yanında olduğu için yazın en yüksek noktasında bile nemliydi. Böylece oturdu ve burada yaşadığı süre boyunca Bolviri'de olan her şeyi düşünmeye başladı; evini ve henüz çocukken ormanlarda ve çayırlarda koştuğu o günleri hatırladı ve bu siyah adam hala bir şarkının nakaratı gibi kafasından çıkmadı. Ve ne kadar çok düşünürse, siyah adam hakkında o kadar çok düşündü. Dua etmeye çalıştı ama ağzından tek kelime çıkmadı; kitabını yazmaya çalıştığını ama başaramadığını söylüyorlar. Bazen ona yakınlarda siyah bir adam duruyormuş gibi geliyordu ve sonra kuyu suyu kadar soğuk terle kaplıydı ve bazen aklı başına geldi ve tüm bunları yeni doğmuş bir bebek gibi hatırladı.

Sonunda papaz pencereye gitti ve uzun süre pencerenin önünde durarak Gyula'nın sularına baktı. Oradaki ağaçlar çok sık büyüyor ve papaz evinin yanındaki su derin ve siyah; bakar ve Janet'in kıyıda çamaşır yıkadığını, eteğini kıvırdığını görür. Sırtı papaza dönük durdu ve o, önünde ne olduğunu gerçekten görmedi bile. Ama sonra döndü ve onun yüzünü gördü. Bay Soulis, o gün iki kez içinden geçen aynı soğuk ürpertiyi yeniden hissetti ve insanların Janet'in ne kadar zaman önce öldüğü ve onun buz gibi vücudunu şeytanın ele geçirdiği hakkında nasıl konuştuklarını hatırladı . Papaz biraz geri çekildi ve dikkatle ona bakmaya başladı. Ayağıyla çarşafın altına girdi ve kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve - Allahım, Rahmanım, kurtar bizi! Ne korkunç bir yüzü vardı! Bazen daha yüksek sesle şarkı söylemeye başladı ama bir kadından doğan hiçbir erkek onun şarkısının tek bir kelimesini bile anlayamıyordu; ve bazen bakacak bir şey olmamasına rağmen, aşağıda bir yere yan yan bakmaya başladı. Tiksinti papazın iliklerine kadar işledi ... Ve bu ona yukarıdan bir uyarıydı! Ama Bay Soulis hala sadece kendini suçluyordu: kendisinden başka kimsesi olmayan talihsiz, çılgın bir kadın hakkında nasıl bu kadar kötü düşünebilirdi? Kadın ve kendisi için dua etti, soğuk su içti -yemekler ona iğrenç geliyordu- ve yatağının çıplak tahtalarına uzandı; zaten alacakaranlıktı.

Bu gece, Bolviri mahallesinde hatırlanmayacak türden bir geceydi: 17 Ağustos'un bin yedi yüz on ikinci gecesi. Daha önce de söylediğimiz gibi gün boyunca hava hala sıcaktı, ancak o gece özellikle sıcak ve havasızdı: güneş uğursuz bulutların içine battı ve hemen bir çukurdaymış gibi karardı; yıldız yok, esinti yok; karanlıkta insan kendi elini yüzünü göremiyor, yaşlılar bile sıcaktan boğularak çarşaflarını atıp yataklarına uzanıyordu. Papazın ruhundaki her şeye rağmen uyuyamamasına şaşmamalı. Ya hareketsiz yatıyordu ya da yatağın üzerinde sallanıyordu; temiz, serin yatak içini yakıyor gibiydi; uyuyakaldı, sonra uyandı; şimdi kilise saatinin sesini duydu, şimdi bataklıkta bir köpeğin uluması, sanki birinin ölümünden önceymiş gibi; bazen ona odanın içinde hayaletler dolaşıyormuş gibi geliyordu ya da belki o da şeytanlar görüyordu. Hasta mıydı, diye merak etti; Evet, gerçekten hastaydı ama onu korkutan hastalık değildi.

Sonra kafası biraz toparlandı ve gömleğiyle yatağın kenarına oturdu ve yeniden siyahi adamı ve Janet'i düşündü. Nedenini söyleyemedi, belki de bacakları soğuktu, ama bu ikisi arasında ortak bir şey olduğu ve bunlardan birinin ya da her ikisinin de kirli ruhlar olduğu aklına geldi. Ve tam o anda, yakınlardaki Janet'in odasında, sanki biri orada kavga ediyormuş gibi bir takırtı ve gürültü oldu, sonra yüksek bir vuruş oldu, sonra rüzgar evin dört duvarının etrafında ıslık çaldı ve tekrar mezardaki gibi sessizleşti.

Bay Soulis kimseden korkmuyordu: ne insandan ne de şeytandan. Bir çıra kutusu çıkardı, bir mum yaktı ve Janet'in kapısına doğru üç adım attı. Kapı sürgüyle kapatılmıştı; kaldırdı ve kapıyı ardına kadar açarak korkusuzca odaya baktı.

Janet'in odası büyüktü, papazınki kadar büyüktü ve papazın başka mobilyası olmadığı için ağır, hantal eşyalarla döşenmişti. Eski moda sayvanlı sayvanlı bir yatak, ilahi kitaplarla dolu meşe bir dolap -buraya papaz odasına daha fazla yer açmak için yerleştirilmişlerdi- ve Janet'in bazı eşyaları yere saçılmıştı. Ve Janet'in kendisi de ortalıkta görünmüyordu; boğuşma belirtisi yoktu. Papaz içeri girdi (ve çok azı onu takip ederdi), etrafına bakındı, dinledi. Ancak ne papaz evinde ne de Bolviri'nin tüm mahallesinde hiçbir şey duyulmadı ve hiçbir şey de görünmüyordu, sadece mumun etrafında uçuşan gölgeler vardı. Aniden papazın kalbi şiddetle atmaya başladı ve hemen durdu ve saçlarında soğuk bir rüzgar dolaşıyor gibiydi; ve böyle bir tutku Bay Soulis'in gözlerini gördü! Janet eski bir meşe dolabın yanındaki çiviye asılmıştı, başı omzuna düşmüş, gözleri yuvalarından fırlamış, dili ağzından dışarı çıkmış ve topukları yerden tam olarak altmış santim yukarıda kalmıştı.

“Tanrım, bize merhamet et! diye düşündü Bay Soulis. "Zavallı Janet öldü."

Cesede yaklaştı - ve kalbi göğsünde atmaya başladı: hiçbir şekilde, bir kişinin yargılamasına bile yakışmaz, ancak yalnızca Janet, çoraplarla örülmüş bir ince saça bir karanfil astı.

Bu tür şeytani entrikalara karşı gecenin bir yarısı kendinizi yalnız bulmanız korkunç ama Bay Soulis, Rab'be olan inancıyla güçlendi. Dönüp odadan çıktı, kapıyı arkasından kilitledi, kurşun gibi ağır ayaklarıyla basamak basamak inerek merdivenlerden indi ve mumu merdivenin dibindeki masanın üzerine koydu. Ne dua edebiliyor ne de düşünebiliyordu, sadece soğuk bir ter içindeydi ve kesinlikle kendi kalbinin “güm güm güm” sesinden başka bir şey duymuyordu. Bu yüzden bir, belki iki saat durdu - daha sonra hatırlamadı - aniden kahkahalar, korkunç bir yaygara ve yukarıdan gelen sesler duyduğunda; biri, Janet'in cesedinin asılı olduğu odada bir aşağı bir yukarı yürüyordu ve papaz kapıyı kilitlediğini çok iyi hatırlamasına rağmen, kapı açıktı; ardından merdivenlerin sahanlığında ayak sesleri geldi ve ona sanki ölü Janet tırabzanın üzerinden eğilmiş ve ona bakıyormuş gibi geldi.

Yine mumu aldı (çünkü artık evde ışığa ihtiyacı yoktu) ve elinden geldiğince sessizce evden çıkıp en uzak patikaya çıktı. Cehennem kadar karanlıktı; mumun alevi, yere koyduğunda, bir odadaki gibi, titremeden sürekli yanıyordu; hiçbir şey kıpırdamadı, sadece Gyula'nın suları ıslık çalarak kıyıya sıçradı ve evdeki o kutsal olmayan adımlar merdivenlerden giderek daha belirgin bir şekilde geliyordu. Papaz bu yürüyüşü çok iyi biliyordu: Janet'in yürüyüşüydü ve yaklaşan adımlarından soğuk, bağırsaklarına kadar daha da derinlere nüfuz etti. Ruhunu Yaratıcısına ve Velisine emanet ederek dua etmeye başladı. "Tanrım," diye haykırdı, "bana bu gece için güç ver, kötülükle savaşma gücü ver!"

Artık merdivenler koridordan kapıya doğru ilerliyordu; papaz duvar boyunca kayarken bir elin hışırtısını duydu: bu yabancı konuk onun yolunu hissediyor gibiydi.

Söğütler sallandı ve hışırdadı, dallara çarptı, tepelerin üzerinden uzun bir iç çekiş geçti, mumun alevi süpürüldü: önünde, her zamanki ev yapımı elbisesi, siyah bir fular içinde, hala yüzünde aynı sırıtış ve başı hâlâ omzunda; tıpkı hayatta olduğu gibi -ama öldüğünü yalnızca Bay Soulis biliyordu- Janet papaz evinin eşiğinde duruyordu.

İnsan ruhunun ölümlü bedenine ne kadar sıkı oturduğu şaşırtıcı! Rahip bütün bunları gördü ve kalbi kırılmadı.

Janet evin eşiğinde uzun süre durmadı, tekrar ilerledi ve orada, altında durduğu dallara doğru yavaşça Bay Soulis'e doğru yürüdü. Bedeninin tüm yaşamı, ruhunun tüm gücü şimdi gözlerinde parlıyor ve yanıyordu. Konuşmak istiyor gibiydi ama kelimeleri bulamıyordu ve sol eliyle ona bir işaret yaptı. Rüzgar bir kedinin homurdanması gibi nefes aldı, mumu üfledi, söğütler bir insan sesiyle inledi ve Bay Soulis onun yaşayacağını ya da öleceğini biliyordu ve bu bitmeli.

"Cadı, büyücü, dişi şeytan!" diye haykırdı. - Seni Tanrı'nın gücüyle çağırıyorum, eğer ölürsen, mezara git, eğer Tanrı tarafından lanetlenmişsen - cehenneme!

Ve tam o anda, Tanrı'nın sağ eli cennetten kutsal olmayan bir hayalete vurdu: cadının eskimiş, ölü, kirli bedeni, uzun bir süre mezardan ayrılmış ve şeytanın yaşadığı, kükürtlü ateşle alevlendi ve hemen toza dağılmış; gök gürültüsü gürledi, gümbürtü üstüne gümbürtü, ardından bir sağanak yağdı ve bir şekilde çitin içinden geçerek Bay Soulis, tepeden tırnağa köye koştu.

Aynı sabah saat altıyı vurduğunda John Christie, Mackle Kern yakınlarında siyah bir adam gördü; ama Knockdow'daki sarrafın evinin yanında görüldüğünde saat henüz sekiz olmamıştı; ve biraz sonra Sandy MacLellan, Kilmakerley'den tepeden aşağı inen siyah bir adam gördü. Hiç şüphe yok: Janet'in vücudunda bu kadar uzun süre yaşayan oydu, ama sonunda yine de gitmek zorunda kaldı; ve o zamandan beri Bolviri mahallesinde şeytan bize bir daha görünmedi.

Ancak rahip için bu ciddi bir sınavdı: uzun süre hasta yattı ve çılgına döndü; ama tam da o andan itibaren artık bildiğiniz kişi oldu.

1881

Edward Frederick Benson

(1867-1940)

Gavon Havva

Başına. İngilizceden. V. Polishchuk

Sutherland'deki Gavon köyü yalnızca en ayrıntılı askeri haritada işaretlenmiştir ve herhangi bir haritanın veya atlasın böylesine sefil bir yerleşim yerinin varlığını kaydetmesi şaşırtıcıdır - aslında, sadece çıplak, rahatsız bir şekilde dolu bir grup baraka bataklık ova ile deniz arasında , sakinlerinden başka kimsenin ilgilenmediği bir yerleşim yeri . Ancak yabancılar Gavon Nehri ile çok daha fazla ilgileniyorlar (sağ kıyısında yarım düzine sefil, rüzgarlı kulübeler kalabalık ), çünkü içinde bol miktarda somon bulunur , ağzında ve boyunca balık ağları yoktur. nehrin altı mil yukarısında bulunan Loch Gavon'a kadar tüm uzunluk , kahve koyusu su birbiri ardına baraj oluşturur; nehir sakin ve balıkçı sabırlıysa , bu barajların kıyıları neredeyse kesinlikle en zengin avı vaat edecektir . Zaten eylülün ilk yarısında bu güzel kıyılarda balık tutarken her gün şanslıydım; ve yerleştiğim evin en az bir sakininin Pict'in havuzundan en az bir balık tutmadığı bir gün olmadı . Ancak, on beşinciden sonra kimse orada balık tutmaya cesaret edemedi ve neden - bu aşağıda tartışılacak.

Bu noktada, nehir o zamana kadar yüzlerce yarda koşarak hızla akar, aniden kayanın etrafında döner ve öfkeyle durgun suya çarpar . Durgun su, özellikle derenin bir kısmının hızlı , karanlık bir akıntıyla başlangıcına geri aktığı ve bir girdap oluşturduğu doğu ucunda derindir . Balık tutmak yalnızca batı ucunda mümkündür, çünkü doğu ucunda, söz konusu girdabın yukarısında, nehir sularından altmış fit yüksekliğinde , siyah bazalttan sağlam bir duvar yükselir ; Jeolojik katmanlar. Kayanın her iki yanı neredeyse dik , tepesi çentikli ve o kadar şaşırtıcı derecede ince ki, tepeden yaklaşık altı metre yükseklikte, taşta bir çatlak oluşuyor, denilebilir ki, içinden gün ışığının sızdığı dar bir sivri pencereye benzer. Ve yem atmaya hazır , bu tuhaf kayanın pürüzlü, jilet gibi keskin bir zirvesine tırmanan cesaret olmadığından, o zaman tekrar ediyorum, sadece durgun suyun doğu kıyısında balık tutmalısınız. Ancak düzgün sallarsanız yemi karşı kenarına da atabilirsiniz.

Batı kıyısında, durgun suyun adını aldığı yapının kalıntıları bulunur - bir zamanlar kaba, neredeyse hiç yontulmamış kayalardan dikilmiş, sadece bazı yerlerde kireç harcı ile tutturulmuş ve buna rağmen Pictish kalesinin kalıntıları. binanın antikliği mükemmel bir şekilde korunmuştur. Kale yuvarlak, yaklaşık yirmi yarda çapında. Ana kapıya, en az bir ayak yüksekliğinde basamakları olan büyük taş levhalardan oluşan bir merdivenle ulaşılır ve karşı tarafta, nehre bakan başka bir çıkış vardır; gezgin ve tam uçurumda durgun suyun başlangıcına ulaşmak. Kapının üzerindeki sağlam kayaya oyulmuş bekçi kulübesi sağlam bir şekilde ayakta kalmıştır ve çatısını bile kaybetmemiştir: İçinde odayı üç dolaba bölen duvar kalıntıları görülebilir ve ortada çok derin bir delik vardır. muhtemelen bir kuyu. Son olarak, nehrin çıkışının hemen ötesinde, sanki bir tür kutsal alanın temeli olarak inşa edilmiş gibi, yirmi fit genişliğinde küçük, yapay bir yükseklikle karşılaşılır. Temelde burada burada taş levhalar ve kayalar hala görülebilmektedir.

Gavon'un 10 km güneybatısında, köye en yakın postane kasabası olan Brora yer alır ve Brora'dan Gavon'a giden yol, ova boyunca Pict Havuzu'nun hemen yukarısındaki bir şelaleye çıkar. nehirde alçak ama aynı zamanda alışılmadık derecede geniş adımlar atmanız gerekiyor. Bu sayede en kısa yoldan uçurumun kuzey ucundaki dik patikaya ve dolayısıyla köye ulaşılabilmektedir. Bununla birlikte, böyle bir girişim güven ve el becerisi gerektirir ve baş dönmesi krizi yine de olumlu bir sonuçtur. Bu, Brora'dan Gavon'a giden en kısa yoldur; aksi takdirde, biraz önce durduğum Gavon Lodge malikanesinin kapılarını geçerek, bataklık ovada iyi bir yoldan gitmem gerekiyor. Açıklanamayan bir nedenden ötürü, durgun suyun kendisi ve Pictlerin kalesi yerel halk arasında son derece kötü bir şöhrete sahip ve kendimi defalarca kendimi, balıkçılıktan dönen uşağımın, avın ciddiyetine rağmen, durgun suyu dolaşmayı tercih ettiğine ikna ettim. kaleden dümdüz gitmektense. . Uzun boylu, saman sakallı, genç bir Viking olan Sandy ilk kez dolambaçlı yoldan saptığında, eylemini, Tanrı'dan korkan bir adam olmasına ve bunu anlamadan edememesine rağmen, kalenin etrafındaki zeminin sözde çok bataklık olduğunu söyleyerek açıkladı. bana yalan söylüyordu. Başka bir olayda Sandy daha açık sözlüydü ve gün batımından sonra Pict's Backwater'ın iyi bir yer olmadığını açıkladı. Şimdi, olan her şeyden sonra, onunla aynı fikirde olmaya hazırım, ancak bana durgun su hakkında yalan söylediğinde, bunu Tanrı'dan korkan bir adam olduğu için kötü ruhlardan da korktuğu için yaptığını düşünüyorum.

Böylece, 14 Eylül akşamı, ev sahibim Hugh Graham ve ben, Gavon Köşkü'nün arkasındaki ormandan dönüyorduk. Sonbaharda günün sıcak olmadığı ortaya çıktı ve tepelerin üzerinde kıvırcık, kabarık bulutlar asılıydı. Yardımcım Sandy, daha önce bahsettiğim, güçlü, 1,80 boyunda, bir midilliyi dizginlerinden tutarak bizi takip ediyordu ve benim yapacak hiçbir şeyim yoktu ve Hugh'a her nedense gün batımından sonra Pictov'un havuzundan kaçmaya çalışan adamdan bahsettim. Hugh kaşlarını hafifçe çatarak beni dinledi.

"İlginç," dedi. - Yerliler arasında durgun su ve kale hakkında bazı belirsiz batıl inançlar olduğunu biliyorum, ancak geçen yıl aynı Sandy bu söylentilere kesinlikle güldü. O zamanlar ona bu yer hakkında bu kadar korkutucu olan şeyin ne olduğunu sorduğumu ve Sandy'nin boş gevezeliği umursamadığını söylediğini hatırlıyorum. Ve bu yıl, bakın ve oraya gitmekten kaçındığına inandı.

- Birkaç kez benden kaçtı.

Hugh mis kokulu kara fundaların arasında sessizce yürürken bir süre sessizce piposunu tüttürdü.

"Zavallı adam," dedi, "onunla ne yapacağımı bile bilmiyorum. Gittikçe daha az mantıklı görünüyor.

— İçmek mi? Diye sordum.

- Evet, içiyor ama asıl mesele bu değil. Onu içmeye iten sorundu ve korkarım daha kötü bir şeye yol açacak.

" İçkiden daha kötü olan tek şey kötü ruhlardır," dedim.

— Çok doğru. Onu çeken yer orası. Onu sık sık ziyaret eder.

- Affedersiniz, neden bahsediyorsunuz? anlamadım

"Eh, bu oldukça tuhaf," diye söze başladı Hugh. “Bildiğiniz gibi boş zamanlarımda yerel folklor ve batıl inançlarla ilgileniyorum ve sanırım garip bir hikayeye rastladım. Bir dakika bekle.

Alacakaranlıkta durduk, tepeye tırmanmak için mücadele eden midillilerimizi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yokuş boyunca peşlerinden koşan Sandy'yi bekledik - sanki uzun bir yürüyüş sadece yormakla kalmıyormuş gibi. akşama doğru, ama tam tersine, ona güç verdi ve içindeki uykuda olan gücü uyandırdı.

"Pekala, akşam MacPherson Ana'yı tekrar ziyaret edecek misin?" diye sordu.

"Doğru söylüyorsunuz efendim, bugün gidip yaşlı kadını göreceğim. O yapayalnız.

"Ne kadar iyi bir adamsın Sandy," dedi Hugh ve yolumuza devam ettik.

- Peki neden bahsediyorsun? Midillilerin ne zaman geride kaldığını sordum.

- Yani, bu kısımlarda kötü bir ruh olduğunu söylüyorlar - cadı gibi. Sana karşı dürüst olacağım, bununla çok ilgileniyorum. Diyelim ki cadılara ve cadılara inanıp inanmadığımı yeminli olarak cevaplamamı istersen, hayır diyeceğim. Ama bana yeminli olarak cadılara inanmadığımı sorarsan evet diyeceğim. Ve bu ayın on beşi Gavon'un Arifesi.

"Tanrı aşkına, kim bu Gavon?" Şaşırmıştım. "Peki onun nesi var?"

- Nasıl anlatayım... Galiba Gavon bir aziz değil, bölgemizin adını taşıyan belli bir kişi. Ve sorun Sandy'nin başına geldi. Bu hikaye oldukça uzun ama daha gidecek en az bir milimiz var ve eğer ilgileniyorsanız anlatacağım.

Yol boyunca bu hikayeyi dinledim. Sandy bir keresinde Inverness'te hizmetçi olan Gavon'dan bir kızla nişanlandı. Mart ayında bir kez, adam kimseye haber vermeden onu ziyarete gitti ve hizmet ettiği evin bulunduğu sokakta aniden onunla yüz yüze karşılaştı. Yanında aniden, İngiliz edasıyla konuşan ve bir beyefendi gibi davranan bir adam vardı. Sandy'ye kibarca şapkasını çıkardı, onunla tanıştığına çok memnun oldu ve neden Katrina ile yürüdüğüne dair hiçbir açıklama yapmadı. Inverness'te kentsel tavırlar hüküm sürdüğü için, bu her şeyin sırasına göre kabul edildi ve bir kızın bir erkekle yürümesinde utanç verici bir şey yoktu. Bir süre böyle bir cevap Sandy'yi rahatlattı, özellikle de Katrina da tanışmaktan gerçekten çok memnun olduğu için. Ama Gavon'a döndükten sonra, ruhuna şüphe tohumları ekildi ve mantarlarınız gibi büyüdü ve bir ay sonra adam, büyük bir işkence, birçok leke ve leke ile sevgilisine bir mektup yazarak geri dönmesini talep etti. Inverness'ten ve hemen onunla evlen. Daha sonra kızın gerçekten de Inverness'ten ayrıldığı öğrenildi; Katrina'nın Brora'da trenden indiğini gören tanıklar da vardı. Oradan, bagajını bir kapıcıya emanet ederek, şelalenin içinden Pictish kalesinin hemen yukarısındaki Gavon'a giden yol olan ova boyunca yaya olarak yola çıktı. Ancak kız Gavon'a hiç gelmedi. Ayrıca, sıcak güne rağmen yürüdüğünü, geniş ve uzun bir pelerinle sarıldığını söylüyorlar.

O anda, Gavon Köşkü'nün ışıkları tam önümüzdeydi, tepelerin üzerine uğursuzca yayılan yoğun sisin arasından loş bir şekilde parlıyordu.

Graham, "Hikayenin geri kalanını sana sonra anlatırım," diye söz verdi. “Başlangıçta ne kadar kuru gerçek varsa, içinde o kadar çok mucize var.

Yatağa gitme arzusunun, yataktan kalkma arzusu kadar yavaş olgunlaştığına inanıyorum; ve bu nedenle, geride bıraktığım uzun güne rağmen, Hugh mumlarla loş bir şekilde aydınlatılan yatak odasının davetkar alacakaranlığından döndüğünde memnun oldum (o sırada diğer adamlar sigara içme odasında esniyorlardı), - hareketlerin o canlılığıyla geri döndü , söz konusu arzunun hala onu tamamen alt etmediğini inkar edilemez bir şekilde ifade eden.

- Bana Sandy hakkında daha çok şey anlatacağına söz vermiştin.

"Evet, ben de bunu düşünüyordum," diye yanıtladı Hugh, bir sandalyeye oturarak. "Katrina Gordon'un Brora'dan ayrıldığını gördüler ama Gavon'a hiç gelmedi. Bu bir gerçektir. Ve şimdi hikayenin geri kalanı. Göl kenarında tek başına dolaşan kadını hatırlıyor musun? Bana öyle geliyor ki sana bir şekilde gösterdim.

"Hatırlıyorum," başımı salladım. - Ama bu kesinlikle Katrina değil, tam tersi - yıpranmış yaşlı bir kadın, bakmak bile korkutucu. Bıyıklı, sakallı ve hatta alçak sesle mırıldanıyor. Ve gözlerini yerden hiç kaldırmıyor.

- Bu doğru, o tek kişi. Bu Katrina değil. O bir güzeldi, bakıyorsun - ruh seviniyor, sadece bir Mayıs gülü! Ve yaşlı kadın, cadı olduğu söylenen kötü şöhretli Rahibe MacPherson'dur. Sandy'miz her akşam bu cadıya gidiyor ve ona ulaşmak bir milden fazla sürüyor. Sandy'yi gördünüz: yirmi beş yaşında gerçek bir kuzeyli Adonis. Şimdi söyle bana, bunun mantıklı bir açıklaması var mı? Neden her gün böyle bir yolculuk yapsın - varoşlarda yaşayan yaşlı bir cadıyı ziyaret etmek için?

"Öyle görünmüyor," dedim.

"Sorun tam olarak bu!" Hiç öyle görünmüyor! Hugh sandalyesinden kalktı ve pencerenin yanındaki eski kitaplarla dolu bir kitaplığa gitti. Üst raftan fas ciltli bir cilt çıkardı. Kitabı bana uzatarak, "Bu Sutherland'ın Hurafeleri," dedi. - Yüz yirmi sekizinci sayfayı çevirin ve orada yazılanları okuyun.

"Eylülün on beşi," diye okumaya başladım, "genellikle, dedikleri gibi, kirli olanın bayramını kutladığı gün olarak kabul edilir. On beşinci gecede karanlığın güçlerinin özel bir güç aldığına ve bir kişi evinin eşiğinin ötesine geçmeye cesaret ederse ve onlara hitap ederse, Rab'bin İlahi Takdirinin korumasını bile aştıklarına dair bir inanç var. Cadılar o gece özel bir güç aldı; İçlerinden herhangi birinin, ona aşk iksiri ya da bu türden başka bir çare için gelen herhangi bir genç erkeği kurutabileceğini ve o kadar sert kurutabileceğini söylerler ki, ister nişanlı ister evli olsun, o zamandan beri yılda bir kez, yani Eylül'ün on beşinde, bütün gece cadının eline düşecek. Ancak genç bir adam, Rab'bin lütfuyla Tanrı'nın adını çağırırsa, cadı büyüsü gücünü kaybeder. Ayrıca bu gece cadıların ölüler üzerinde özel bir güce sahip olduklarına ve korkunç büyüler ve tarif edilemez tanrısız büyüler yoluyla intihar edenleri hayata döndürebildikleri inancı da var.

— Şimdi bir sonraki sayfa. İlk paragrafı baştan atlayabilirsiniz,” dedi Hugh. "Tarihimizle hiçbir ilgisi yok.

Devamını okumaya başladım.

"Buralarda, küçük Gavon köyünün yakınında, bir zamanlar Pictler tarafından inşa edilmiş bir kalenin kalıntıları üzerinde, nehrin üzerinde yükselen bir kayada bir yarık veya çatlak olduğunu ve tam olarak ayın on beşinde gece yarısı olduğunu söylüyorlar. Eylül ayı içinden parlıyor, kalenin kapılarına dikilmiş yassı bir taşın üzerine bir ışık huzmesi düşüyor ve popüler inanca göre eski zamanlarda pagan ayinleri için bir sunak görevi görüyordu. Günümüzde, bu kısımlardaki batıl inançlar hala güçlüdür ve Gayvon Eve'de özel bir güç kazanan kötü ruhların ve diğer kirli güçlerin, tam olarak gece yarısı çağrıldıkları takdirde, ay ışığında eski bir sunağın üzerinde durarak cevap vereceklerini ve her arzuyu yerine getireceklerini söylüyorlar. onları kim aradı, ama bu kişi böylece onun ölümsüz ruhunu yok edecek. “Gavon Eve bölümünün sonu olduğu için kitabı kapattım. - Ve ne? Hugh Graham'a sordum.

"Uygun koşullar altında, iki kere iki dört eder" diye yanıtladı.

Ve dört demek...

- Sonraki. Sandy, hiç şüphesiz yerel cadı olduğu söylenen ve hiçbir çiftçinin gece olduğunda görmeye cesaret edemediği yaşlı kadına öğüt almak için gitmiştir. Sandy, zavallı adam, aptal kafa, ne pahasına olursa olsun Katrina'ya ne olduğunu öğrenmeye can atıyor. Bence yarın gece yarısı birinin Pict's Pool'a gelmesi kuvvetle muhtemel. Ama hepsi bu kadar değil. Dün kale kapılarının hemen önünde balık tutuyordum ve ilginç bir şey fark ettim: Birisi yarığın altına büyük bir taş levhayı sürükledi - ezilmiş çimenlere bakılırsa, onu tepenin eteğinden sonuna kadar sürükledi.

"Yaşlı cadı, Katrina ölürse onu dirilteceğini mi söylüyorsun?"

"Aynen öyle ve bunun nasıl olacağını kendi gözlerimle görmek niyetindeyim. Benimle gel," diye önerdi Hugh.

Hugh ve ben ertesi gün nehirden aşağı balık tutmaya gittik, yanımıza Sandy'yi değil, başka bir yerel adamı aldık. İki ya da üç balık avladıktan sonra, Pictish kalesinin yakınındaki yamaçta bir şeyler atıştırdık. Hugh'un dediği gibi, kale kapısında nehre bakan taş bir platformun üzerine, şimdi açıkça göründüğü gibi, bunun için tasarlanmış kaba taş desteklere dayanan devasa bir düz levha dikildi. Bu taş sunak, havuzun yukarısındaki siyah bazalt kayadaki sivri pencerenin hemen altına yerleştirildi ve gece yarısı ay ışığı gerçekten bu çatlaktan baksaydı, kesinlikle taşın üzerine düşerdi. Böylece, önümüzde gece yarısı bir büyücülüğün ortaya çıkacağı bir sahne olduğu ortaya çıktı.

Daha önce de söylediğim gibi, platformun hemen altında dik bir uçurum başladı ve yağmurlu hava sayesinde havuzdaki su oldukça yüksekti, bu nedenle şelale şiddetli bir şekilde köpürerek ve sağır edici bir şekilde sıçrayarak aktı. Ancak, havuzun uzak ucundaki sarp kayalığın hemen altında, su durgun ve siyahtı, durgun, derin bir havuz. Derme çatma sunaktan taşa kabaca yontulmuş yedi basamak, iki yanında birer metre yüksekliğe ulaşan kalenin yuvarlak duvarlarının uzandığı kapıya çıkıyordu. İçeride, bir zamanlar üç odayı ayıran duvarların kalıntıları görülebiliyordu ve bunlardan birinde, kapıya en yakın yerde, Hugh ve ben saklanmaya karar verdik. Eğer Sandy ve cadı bu gece sunakta gerçekten buluşursa, o zaman duvarların gölgesiyle gizlenen bu gözlem noktasından, kapıdan gelen her sesi duyacağız ve kutsal alanın yakınında veya altında ne olursa olsun her hareketi göreceğiz. durgun su. Son olarak, Gavon Lodge'dan çok uzak değildi - düz bir çizgide hareket edersek sadece on dakikalık yürüme mesafesinde - bu, on ikiye çeyrek kala başlayarak kaleye nehrin karşısındaki taraftan girebileceğimiz anlamına geliyor. gece yarısı ay ışığının kayadaki sivri pencereden havuzun üzerindeki kapıdaki taş sunağa düşmesini bekleyecek olanlara varlığımızı ihanet etmeden.

Gece sessiz ve rüzgarsızdı ve evden on ikiye çeyrek kala sessizce ayrıldığımızda, doğuda gökyüzü açıktı, ancak batıdan neredeyse zirveye ulaşan ağır kara bir bulut sürünüyordu. Kenarlarında ara sıra şimşekler çakıyor ve bir süre sonra uzaktaki gök gürültüsünün donuk bir yankısı tembel tembel gökyüzünde yuvarlanıyordu. Ancak, bana başka türden bir fırtına yaklaşıyormuş gibi geldi,

çünkü havada, uzaktaki kara bulutla hiçbir şekilde orantılı olmayan ve başka nedenlerin yarattığı bir gerilim vardı.

Doğuda, yineliyorum, gökyüzü hâlâ dikkate değer ölçüde açıktı; gök gürültüsü bulutunun yas kenarı sanki yıldızlarla işlenmiş gibiydi ve doğudaki gökyüzünün güvercin kanadı gibi mavimsi renginden netleşti: ay yükselmek üzereydi. Ve ruhumun derinliklerinde, seferimizin yorgun esnemelerden başka bir meyve vereceğine inanmasam da, sinirlerim aşırı derecede gerilmişti, ancak bunu kendi kendime bir fırtına beklentisiyle elektrikli bir atmosfer olarak açıkladım.

Mümkün olduğu kadar sessiz yürümek için lastik tabanlı ayakkabılar giydik, böylece havuza giderken uzaktaki gök gürültüsü ve kendi boğuk adımlarımızdan başka bir şey duymadık. Sessizce ve dikkatlice kalenin kapılarına giden basamakları tırmandık ve sonra duvara yapışarak içeriden dolaşarak nehre bakan ikinci kapıya gittik ve ardından dışarı baktık. İlk başta hiçbir şey görmedim - kayanın gölgesi, havuzun karanlık suyuna düştüğü o kadar kalın ve siyahtı ki - ama yavaş yavaş gözlerim karanlığa alıştı ve taşları ve sınırdaki köpük parıltısını seçebildim. havuz. Sabah nehirdeki su yüksekse, şimdi daha da yükseldi ve daha da güçlü bir şekilde kaynadı ve bu gürültü - akan suyun tehditkar kükremesi - kulağı rahatsız etti. Sadece kayanın dibindeki su hala sakindi, siyahtı ve tek bir köpük parçası bile yoktu. Havuzu gizleyen su kütlesi hareketsiz kaldı. Ve aniden karanlıkta belli belirsiz bir hareket gördüm. Orada, gri köpüğün üzerinde önce bir kafa belirdi, sonra omuzları bükülmüş ve ardından kıyı boyunca kaleye doğru aksayan yaşlı bir kadının tüm figürü. Bir adam onu takip etti. Her ikisi de yeni dikilen sunağa yaklaştı ve yan yana durdu; siluetleri şelalenin beyaz köpüğüne karşı net bir şekilde göze çarpıyordu. Hugh da onları gördü ve koluma dokundu. Evet, şimdilik haklıydı: Sandy'nin güçlü fiziği başka kimseyle karıştırılamazdı.

Aniden karanlığın içinden ince bir ışık huzmesi parladı; gözlerimizin önünde, kayadaki bir çatlaktan yukarıdan kıyıya düşen bir ay ışığı çizgisine dönüşene kadar genişledi ve büyüdü. Işın yavaşça, neredeyse algılanamaz bir şekilde sola hareket etti ve sonunda kendisini iki karanlık figürün arasında buldu ve üzerinde durdukları taşı tuhaf mavimsi bir parıltıyla aydınlattı. Ve sonra, nehir akıntısının gürültüsü arasında, cadının delici, korkunç sesi aniden kesildi ve cadının elleri, sanki bilinmeyen bir gücü çağırıyormuş gibi havaya kalktı.

İlk başta kelimeleri seçemedim, ama cadı onları defalarca tekrarladıkça, büyülü sözlerinin anlamı yavaş yavaş bilincimde aydınlandı ve sanki bir kabustaymış gibi dehşetten uyuşmuş bir şekilde, dinlediğimi fark ettim. sadece hayal edilebilecek en iğrenç ve tarif edilemez küfürlere. Hiçbirini tekrar etmeye cesaret edemiyorum; cadının Şeytan'a en saygılı ve duacı sözlerle seslenmesi ve önünde eğilmemiz gereken Kişi'ye en korkunç lanetleri ve küfürleri yağdırması yeterlidir. Sonra delici çığlıklar başladıkları gibi aniden kesildi ve bir an için yeniden sessizlik oldu, yalnızca akan suyun uğultusuyla bozuldu.

Ve sonra cadı sesini tekrar yükseltti ve bu ses beni yine korkudan dondurdu.

— Katrina Gordon! cadı aradı. - Seni benim ve efendinin adına çağırıyorum, mezardan kalk ve görün! Kalk ve görün!

Ve yine sessizlik; Hugh'nun kısa bir hıçkırık ya da iç çektiğini duydum ve kendisi de titreyen eliyle kayanın altındaki kara su yüzeyini işaret etti. Baktım ve az önce fark ettiği şeyi gördüm.

Doğrudan uçurumun eteğinde, karanlık akıntılarda titreyen ve çırpınan suyun altında titrek, soluk bir ışık belirdi. İlk başta zar zor titriyordu, küçücük ve sönüktü, ama yavaş yavaş havuzun derinliklerinden çıkıyormuş gibi göründü ve yaklaşık bir yard kare boyutuna ulaşana kadar gittikçe daha parlak hale geldi.

Sonra nehrin suları ayrıldı ve havuzun yüzeyinin üzerinde bir kafa belirdi - ölümcül solgun yüzü ve uzun dalgalı saçları olan bir kızın kafası. Gözleri kapalıydı, sanki uyuyormuş gibi ağzının kenarları aşağı sarkmıştı ve köpüren su, dantel bir yaka gibi boynuna dolanıyordu. Boğulan kadının bedeni gittikçe yükseldi, soluk bir ışık yayarak, beline kadar suda, baş aşağı, kollarını göğsünde kavuşturmuş halde donana kadar. Boğulan kadın sadece derinliklerden yükselmekle kalmadı, aynı zamanda yavaş yavaş şelaleye doğru ilerledi.

Sonra sessizliği gergin bir erkek sesi bozdu:

— Katrina! Katrina! Rabbimiz adına! Tanrı adına!

Sandy havuza giden yokuştan iki sıçrayış yaptı ve çalkantılı suya daldı. Bir an - ve elleri suyun üzerinde uçtu, bir an daha - ve o gitmişti. Ve Tanrı'nın adının ilk sesinde, kutsal olmayan görüntü kayboldu ve aynı anda üstümüzdeki gökyüzü o kadar göz kamaştırıcı bir şekilde parlak bir şimşekle kesildi ve o kadar sağır edici bir gök gürültüsü eşlik etti ki istemeden yüzümü ellerimin arasına sakladım. . Aniden, sanki gökyüzünde bent kapakları açılmış gibi, yere bir sağanak bile düşmedi, bizi korkutmaya zorlayan sağlam bir su duvarı düştü. Sandy'yi kurtarmaya çalışmanın bir anlamı yoktu; havuzun kaynayan sularına dalmak kaçınılmaz ölüm demekti ve yüzücü hayatta kalmayı başarsa bile gecenin geçilmez karanlığında genci bulmak düşünülemezdi. Ayrıca, hayaletin çıktığı uçuruma dalabileceğimden de şüpheliyim.

Hugh ve ben yere çömeldik ve beni yenilenmiş bir güçle dehşete düşüren bir şey fark ettim. Karanlığın içinde bir yerde, bize çok yakın bir yerde, delici sesi beni terletmiş ve damarlarımdaki kanı neredeyse dondurmuş bir kadın vardı. Yerimden kalktım ve Hugh'a döndüm.

- Hadi koşalım! yalvardım. "Artık burada kalamam, hadi koşalım!" O nerede ?

- Görmedin mi? - O sordu.

- Hayır, ama ne?

Şimşek ondan birkaç santim ötede bir taşa çarptı. Gidip onu aramalıyız.

Ateşim varmış gibi titreyerek, ellerimle yeri yoklayarak ve bir vücuda çarpmaktan ölesiye korkarak, Hugh'u yokuş aşağı takip ettim. Koşarak gelen fırtına bulutları ayı gölgeledi, kayadaki çatlaktan düşen ışın söndü ve zifiri karanlıkta hiçbir şey göremedik. Tökezleyerek, çatlayarak suyun üzerine eğilen taşın her tarafını aradık ama kimseyi bulamadık ve sonunda yaşlı kadının bir yıldırım çarpmasıyla suya düştüğünden ve şimdi de yattığından emin olarak aramayı bıraktık. havuzun dibinde, merhumun dediği yerden.

Ertesi sabah kimse durgun sularda balık tutmadı ve Brora'dan insanlar ağla geldi. Kayanın altında yan yana yatan iki ceset buldular: Sandy ve ölü kız. Başka kimseyi bulamadılar.

Görünüşe göre, Sandy'nin mektubunu alan Katrina Gordon, zaten bir yük altında Inverness'ten ayrıldı. Daha sonra ona ne olduğu hakkında ancak spekülasyon yapılabilir. Görünüşe göre Gavon'a giden en kısa yolu seçmiş, nehri Pict Havuzu'nun yukarısındaki kayalıklardan geçmeye niyetlenmiş. Kaymış mı, açgözlü bir havuzun kazara kurbanı mı, yoksa gelecekten korkarak kendini suya atarak kendi canına mı kıymış, kesin olarak söylemek imkansız. Her nasılsa, Sandy ve Katrina şimdi Brora'daki kasvetli, rüzgarlı mezarlıkta, Tanrı'nın anlaşılmaz tasarımına itaat ederek birlikte dinleniyor.

1906

notlar

Haydi! ( fr.)

2

BT'den . dapertutto - her yerde.

3

Dapertutto'nun verdiği şişe, hiç şüphesiz, sözde hidrosiyanik asit olan bir kiraz defnesi infüzyonu içeriyordu. Bu sıvının çok küçük bir kısmı bile (bir onstan az) açıklanan eyleme neden olur. "Tıp Arşivi. durumlarda" Korna. 1813. Mayıs-Aralık. S. 510.

dört

Aynaların Şövalyeleri ( İspanyolca ).

beş

Başına. S. Sukharev.

6

Başına. S. Sukharev.

7

Goll'den . mijnheer - usta.

8

Hoşçakal ( Fransızca )

Post restante ( fr. ).

10

Bu hikaye, Dunlop'un Dekoratif Sanatlar Tarihi'nde anlatılan Stewart hakkında bir anekdottan esinlenmiştir.

onbir

Burada: hastalandı ( fr. ).

12

Başına. T Shchepkina-Kupernik.

13

Ekler ( fr. ).

on dört

İyi yolculuklar! ( fr. )

15

Lord ( Almanca )

on altı

Ne yazık ki koşuyorlar! ( lat. )

17

Kız ( Almanca )

on sekiz

Tıkanma ve sıçramalarda ( fr.).

on dokuz

Cretin ( Almanca ).

20

Tanrım! ( Almanca )

21

Bay ( Almanca )

22

Kahrolası! ( O. )

23

Kartal! ( Almanca )

24

Serseriler ( İspanyolca ).

25

Evet ( İspanyolca ).

26

Mula ( İspanyolca ).

27

Ollie ( İspanyolca ).

28

Kim bilir ( İspanyolca )

Politikacı ( İspanyolca).

otuz

Merhum ( İspanyolca ).

31

Başka bir infazdan sonra dul kalan darağacının bir ipucu, bir sonraki suçluyu bekliyor.

32

Hırsız çeteleri ( İspanyolca ).

33

Tanrı ile ( İspanyolca ).

34

otel, taverna ( İspanyolca ).

35

Merhametli Tanrı! ( İspanyolca ).

36

Damat ( İspanyolca ).

37

Kubbe ( İspanyolca ).

38

İyi geceler senorita ( İspanyolca ).

Silahlar ( İspanyolca).

40

Huzur içinde yatsın ( Latince ).

41

Sakinlik ( fr. ).

42

Eğlence ( fr. ).

43

Başına. S. Sukharev.

44

Dikkat... ( lat. ).

45

Ve Venüs'ün armağanlarını bilmeyeceksin ( lat. ).

46

Sevmekten sakının ( lat. ).

47

Ne diyorsun, bilgili adam? ( lat. )

48

Fecit - yaptı; consecravit - adanmış ( lat. ).

Cömert bir elle zambakları döşeyin ( lat. ).

50

Bunun için bana ödeme yapacaksın ( İspanyolca ).

51

doğum ( lat. ).

52

Diğer birçok yer aynı adı taşır, örneğin, Ore Dağları bölgesinde eski bir kale ve kasaba, Aşağı Karintiya'da küçük bir kasaba, dağda bir kale ve Hannover yakınlarında bir yer. Belki de liste bununla sınırlı değildir.

53

zor sürüklüyordu. Ayrılma anında Venüs'e son bir kez baktım. Ustamın, heykelin ailesinin bazı üyelerinde uyandırdığı korku ve tiksintiyi paylaşmasa da, kendisine sürekli korkunç talihsizliğini hatırlatacak bir nesneden kurtulmak isteyeceğini hissettim. Heykeli müzeye vermesi için ikna etmek istedim. Bunun hakkında nasıl konuşacağımı bilmiyordum. O sırada, dikkatle bir yere baktığımı fark eden M. de Peyrehorade, mekanik bir şekilde başını aynı yöne çevirdi. Heykeli gördü ve hemen gözyaşlarına boğuldu. Ona sarıldım ve ona bir şey söyleyecek gücü kendimde bulamayınca arabaya bindim.

Ayrıldıktan sonra, bu gizemli olaya ışık tutan herhangi bir yeni veri duymadım.

M. de Peyrehorade, oğlunun ölümünden birkaç ay sonra öldü. Bir gün yayımlayabileceğim müsveddelerini bana miras bıraktı . Aralarında Venüs yazıtları üzerine bir çalışma bulamadım .

PS Arkadaşım M. de P. az önce Perpignan'dan gelen bir mektupta heykelin artık var olmadığını bildirdi. Madame de Peyrehorade, kocasının ölümünden sonra hemen çanın üzerine dökülmesini emretti ve bu yeni haliyle İrlanda kilisesine hizmet ediyor. "Ancak," diye ekliyor Bay de P., "kötü kaderin bu bakırın sahiplerinin peşine düştüğü düşünülebilir. Illa'da yeni çanlar çaldığından beri üzüm bağları şimdiden iki kez dondan zarar gördü.

1837

Herman Melville

(1819-1891)

çan kulesi

Başına. İngilizceden. S. Sukhareva

Avrupa'nın güneyinde, başkentin yakınında, bir zamanlar sayısız freskleri ile şanlı - şimdi solmuş renkleri gri küf tarafından yeniliyor - çölün ortasında, uzaktan karanlık, yosunlu bir kütüğü andıran devasa bir kütle yükseliyor. Devasa bir çam ağacından, çok eski zamanlarda Enakimler ve Titanlar ile birlikte düşürüldü.

çürüyen bir çam ağacı gibi, yosunlu bir sırtın ardında bırakır , Veda ederken kaybolan bir ağacın gölgesi gibi - güneşin aldatıcı kaprislerine duyarsız bir gölge , asla büyümeyen ve asla solmayan bir gölge, asla solmayan bir gölge. hareketsiz ve değişmez, sanki vücudun zemininde uzanmış olanın gerçek ölçüsü - ve devasa bir gövdenin parçası gibi görünen şeyin dibinde batıya dönük, likenlerle büyümüş mızrak biçimli bir kalıntı duruyor . .

Bu tepeden gümüş gırtlaklardan yayılan kuş cıvıltılarının ne harika taşmaları geldi ! Tepesinde metal koro üyelerinin yuva yaptığı fıstık çamı, büyük mucit Bannadonna adlı talihsiz kimsesiz çocuk tarafından dikilmiş eski bir çan kulesiydi .

Bu çan kulesinin temeli , Babil Kulesi'nin temeli gibi , dünyanın yenilenmesinin coşkulu bir döneminde , ikinci tufan geçtiğinde, Orta Çağ'ın suları çekildiğinde ve ortaya çıkan yeryüzü yeniden yeşile döndüğünde atıldı. Bu nedenle, nihayet karaya ayak basan insanoğullarının , eski Nuh'un torunları gibi, sevinçli bir beklentiyle dolu olarak , Şinar sakinlerinin cüretkar örneğinden ilham alarak düşüncelerini yukarı çevirmeleri şaşırtıcı değildir . .

Korkusuz bir kararlılıkla, o zamanlar Avrupa'da hiç kimse Bannadonna ile karşılaştırılamazdı . Tebaası olduğu devletin Levant ile ticaret yaparak zenginleşen sakinleri, İtalya'nın çanlı en büyük şehir kulesinin inşasına oybirliğiyle karar verdiler. Bannadonna, mimar olarak atanmasını şöhretine borçluydu . Taş taş, ay ay kule büyüdü. Daha yükseğe ve daha yükseğe - yavaşça, bir salyangoz gibi, ama gururlu bir meşale veya bir havai fişek yıldızı gibi.

Ve her akşam , duvar ustaları gittikten sonra , mimar büyüyen kulenin tepesinde tek başına durur , her seferinde şehrin ağaçlarının ve duvarlarının üzerinde daha da yükseldiğini görürdü . Geç saatlere kadar orada kaldı, yeni, hatta daha büyük yapılar için planlara daldı. Azizlerin bayramlarında , tüm kalabalık inşaat alanında toplandı : diğer seyirciler, başlarına düşen kireci veya hatta bazen uçuşan moloz parçalarını fark etmeden , gemiyi noktalayan denizciler gibi iskeleye asıldı . emrindeki yardalar veya çalıları yoğun bir şekilde kaplayan arılar. Sıradan insanların bu kadar saygılı ilgisi, Bannadonna'nın kendisine olan yüksek inancını daha da güçlendirdi .

Ve şimdi ciddi gün geldi. Viyola sesiyle kasanın kapak taşı yavaşça havaya yükseldi ve top atışları eşliğinde Bannadonna tarafından kulenin tepesine yerleştirildi . O kayanın üzerinde durdu ve orada tek başına dikildi , kollarını göğsünde kavuşturmuş , gözlerini mavi Alplerin karlı zirvelerine ve kıyıdan uzaktaki dağların daha da beyaz sırtlarına sabitlemişti. Ovadan gözle görülemeyecek bir manzara gözünü açtı . Alkış patlamaları ona ulaştığında , aşağıdan ve yüzündeki ifadeden ayırt etmek imkansızdı .

Heyecanlı kalabalığın heyecanına, Bannadonna'nın üç yüz fit yüksekliğe aldırış etmeden küçücük , korumasız bir platformun üzerinde dururken sergilediği sarsılmaz sakinlik neden oldu. Ondan başka kimse böyle bir şeye cesaret edemezdi , ancak mimar , inşa edildiği süre boyunca günden güne titizlikle kuleye defalarca tırmandı ve elbette böyle bir eğitim boşuna olamazdı .

Şimdi çanlara kalmıştı. Her bakımdan kendi yuvalarına karşılık gelmeleri gerekiyordu .

Küçük çanların dökümü başarıyla tamamlandı . Sonra bir tane daha döküldü - zengin bir şekilde dekore edilmiş, benzeri görülmemiş bir biçimde: çan kulesinde şimdiye kadar bilinmeyen yeni bir şekilde güçlendirilecekti . Bu çanın amacı , kendi ekseni etrafında nasıl bir dönüş yaptığı ve aynı zamanda yapılan saat mekanizmasına nasıl bağlandığı aşağıda ele alınacaktır .

Çan kulesi ve saat tek bir binada birleştirildi , ancak o günlerde genellikle ayrı ayrı inşa edildiler , çünkü San Marco Katedrali'nin önündeki çan kulesi ve saat kulesi buna tanıklık ediyor.

Ana şehir çanını çalarken, usta gerçekten kendini aştı. Belediye meclisinin daha aklı başında üyeleri onu boşuna uyardı ve böylesine görkemli bir kule için bile havada sallanan bir kütlenin ağırlığının aşırı olabileceğini hatırlattı . Ancak kararlı usta, tüm öğütlere rağmen , mitolojik figürler ve amblemlerle süslenmiş devasa bir form hazırladı , alevi kürklerle körükledi , içine güzel kokulu reçineler, eritilmiş kalay ve bakır ekledi ve soylu vatandaşlar tarafından cömertçe bağışlanan gümüş eşyaları bir odaya fırlattı . kaynayan metalin içine vatanseverliğin sığması , kapağı açtı.

tazı sürüsü gibi bir ateş akışı serbest kaldı . Yardımcılar korkuyla geri çekildiler. Karışıklıkları zili mahvedebilirdi . Shadrach kadar cesur olan Bannadonna, kızgın nehri geçti ve ağır bir kepçeyle kafa karışıklığının failine vurdu . Ezilmiş bir kafatasının bir parçası erimiş kütleye sıçradı ve anında ortadan kayboldu.

Ertesi gün gerekli tüm önlemler alınarak dökümün soğumuş olan kısmı açıldı. Her şey yolunda gibiydi. Üçüncü sabah aynı memnuniyetle üst yarının tamamı açığa çıktı. Sonunda, belirli bir Theban hükümdarının heykeli gibi, çanın tamamı gün ışığına çıktı . Kusursuz dökümün tek bir garip kusuru vardı. Ancak denetimleri sırasında kimsenin kendisine eşlik etmesine izin vermeyen usta , kendi icat ettiği bir kompozisyon yardımıyla olabildiğince ustalıkla kusuru gizledi .

Böylesine büyük bir çanın atılması , ustanın gerçek bir zaferi ve tüm devletle paylaşmanın utanç verici olmadığı böyle bir zafer olarak algılanıyordu . Cinayet gözden kaçtı . İnsani zaaflara tenezzül eden insanlar, kötü niyetli saikleri tamamen reddetmiş ve yaptıklarını tamamıyla ani bir artistik mizaç patlamasına bağlamıştır. İnatçı Arap atı paraları olur - bu yüzden Bannadonna'nın hatası doğuştan gelen şevkin bir sonucu olarak kabul edildi , ancak hiçbir şekilde suç niteliğinin bir tezahürü değildi.

Yargıç onu beraat ettirdi , rahip günahlarını bağışladı: hastalıklı bir vicdan bile daha fazlasını isteyemezdi .

İnşaatı yapanın onuruna yeni bir kutlama düzenleyen cumhuriyet, çanların ve saat mekanizmasının yükselişine , ilkini gölgede bırakan muhteşem şenliklerle eşlik etti .

Ziyafet sona erdikten sonra , Bannadonna uzun bir süre inzivaya çekildi ve her zamankinden daha az halkın arasına çıktı. Çan kulesi için şimdiye kadar yaptığı her şeyi geride bırakması gereken bir cihazla meşgul olduğuna dair söylentiler vardı . Pek çok kişiye göre , ustanın yeni fikri başka bir oyuncu kadrosu yapmaktı . Özel içgörü yeteneğine sahip olduklarına inanan diğerleri , mucidin çalışmalarını tam bir gizlilik içinde sürdürmesinin tesadüf olmadığını ima ederek anlamlı bir şekilde başlarını salladılar . Bu arada, ustanın inzivaya çekilmesi , eserini , yasak olan her şeyin doğasında var olan, her zamankinden daha çekici bir gizemle donatmaktan kendini alamadı .

Kısa süre sonra, çan kulesinin üzerine koyu renkli bir kumaş parçasına sarılmış ağır bir nesne kaldırıldı - bir çanta veya pelerin, bu bazen mimar yeni bir binanın cephesini süslemek için tasarlanan heykeli koymak istemezse yapılırdı. bir plana göre kendisine ayrılan yeri işgal etmeyene kadar halkın izlemesi . Bu sefer aşağıda kalabalık olan gözlemcilere de işler böyle görünüyordu . Bununla birlikte, orada bulunanlardan biri, mesleği gereği bir heykeltıraş , anlaşılmaz bir nesneyi üst kata kaldırırken , taş heykeller için alışılmadık bir uyum ve hatta bu nesnenin havada hareket ettiği bir miktar esneklik fark etti - ya da ona öyle geldi. Aynı anda, aşağıdan zar zor görülebilen gizemli ağırlık istenen yüksekliğe ulaştığında , birçok kişiye heykelin kendisinin bir vinç yardımı olmadan çan kulesine bastığı ve ayakta duran deneyimli bir eski demirci olduğu görüldü. yakınlarda, orada yaşayan bir insan olduğunu öne sürdü . . Tahmin savunulamaz olarak reddedilse de, bu diğerlerinin merakını daha da artırdı.

Bannadonna'nın hoşnutsuzluğuna rağmen , şehir yetkililerinin temsilcileri - şehir valisinin kendisi , asistanıyla birlikte , her ikisi de yıllardır - oraya yerleştirilen , insan hatları olan nesnenin ardından kuleye tırmandılar , ancak çan kulesine tırmandılar . mucit , sanatının sırlarını korumak için makul bir ihtiyaç duyduğunu güvenli bir şekilde çitle çevirerek, nazik ama kesin bir şekilde herhangi bir açıklamadan kaçındı. Belediye meclisi üyeleri istemeden boğuk figürün yönüne baktılar : şaşkınlıkla, artık eski şaşkınlığını uyandırmasa da konumunu değiştirmiş gibi göründü - kuleye çıkış sırasındaki tuhaf görünümü muhtemelen Dışarıda esen sert rüzgarın cübbesini dalgalandırdığı ve dalgalandırdığı gerçeği . Şimdi, domino taşları giymiş, uzanmış bir figür görünmez bir koltuğa yaslanmıştı . Cüppenin üst kısmında, kazara ya da bilerek kumaşın kesildiği küçük bir kare vardı: enine iplikler bir tür kafes oluşturmak için oradan burada çekilmişti . Duvardaki boşluklardan içeri giren bir hava akımının eylemi mi , yoksa suçlu olan düzensiz hayal gücü mü , söylemek zor, ancak ziyaretçi domino taşlarının içinde zar zor algılanabilir sarsıcı hareketler fark ettiklerini açıkça hayal etti . Tek bir önemsiz şey , en önemsizi bile endişeli bakışlarından kaçmadı . Diğer şeylerin yanı sıra , bir köşede yatan toprak bir kase çarptı , hepsi pullarla kaplı ve kenarları boyunca yontulmuş , gelenlerden birinin diğerine böyle bir kasenin oldukça uygun olacağını fısıldadığı bakışta . eğlenceli, onu bir bakır heykelin dudaklarına götürmek, tabii ki aslında bir heykel ve başka bir şey değilse .

Ancak mucit, çanı dökerken çanağı kullandığını söyledi ve amacını da açıkladı : Alaşımın kalitesini belirlemek için burada ısıtılmış metaller karıştırıldı . Ayrıca bu kasenin tamamen şans eseri çan kulesinde olduğunu da sözlerine ekledi .

Bu arada ziyaretçiler , Venedik karnavalının ortasında ortaya çıkan şüpheli bir kılık değiştirmiş gibi , domino taşlarındaki figüre aralıksız baktılar . Her türden acı verici önseziler tarafından aşıldılar. Onları özellikle endişelendiren şey , ayrıldıktan sonra mucidin, etten kemikten bir refakatçisi olmasa da yine de yalnız bırakılmayacağına dair belirsiz bir korkuydu .

Konukların dehşetinden eğleniyormuş gibi davranan Bannadonna , rahatsızlığın nedenini ortadan kaldırmak için izin istedi ve odanın ortasına şüpheli nesneyi tamamen gizleyen bir parça kaba keten gerdi .

Bannadonna , ziyaretçilerde diğer çalışmalarına daha fazla ilgi uyandırmak için her türlü çabayı gösterdi - ve artık domino taşları gözden kaybolduğuna göre, etrafta duran sanat harikalarına - henüz kimsenin tamamlanmış görmediği harikalara - uzun süre kayıtsız kalmadılar . , çünkü çanlar kuleye yükseltildiği için oraya sadece usta girebiliyordu . Değişmez kuralına uyan Bannadonna , önemsiz de olsa kimsenin çok fazla zaman kaybetmeden kendisinin yapabileceği şeyi yapmasına izin vermedi . Bu nedenle , önceki birkaç hafta boyunca , gizli planı üzerinde çalışmadığı saatleri , çanların üzerindeki figürleri dikkatlice bitirmeye adadı .

Saat zili özellikle dikkat çekti . Daha önce genellikle döküme eşlik eden kararmayla gizlenen süslemenin güzelliği , şimdi tüm zarif ve utangaç çekiciliğiyle çalışkan bir keski altında ortaya çıktı . Çelenklerle sarılmış (her biri on iki saatten birini temsil eden ) kız gibi figürler , el ele tutuşarak , neşeli bir yuvarlak dansla çanın kenarında daire çizdiler .

"Bannadonna," dedi belediye başkanı, "dünya hiç böyle bir çan görmedi . O mükemmelliğin kendisidir. Ama bu ne? - Garip bir ses geldi. - Rüzgâr?

"Rüzgar, Echelenza," diye kaygısız bir yanıt geldi. - Ancak rakamlar tam olarak bitmedi, üzerinde çalışılması gerekiyor . Her şey biter bitmez ve o ... o cihaz, - usta kanvas perdeyi işaret etti, - Aman (ben ona şaka yollu dediğimde), o - daha doğrusu o - alır almaz onun için hazırlanan ağaca yerleştirin, o zaman merhametli beyler, yeni ziyaretinizle beni ölçülemez bir şekilde mutlu edeceksiniz.

Perdenin arkasına gizlenmiş nesneye yönelik muğlak ima, konukları yine belli belirsiz tedirgin etti. Bununla birlikte, söylenenlere en ufak bir ilgi göstermemeye çalıştılar, görünüşe göre köksüz kurucuya , soylu doğuştan insanları pleb sanatının gücüyle özgüvenden ne kadar kolay mahrum bırakabileceğini görme fırsatı vermek istemiyorlardı .

"Ee, Bannadonna," dedi belediye başkanı, " mekanizma ne zaman çalıştırılacak ve saat zamanı vurmaya başlayacak ?" Size işinizden daha az değer vermiyoruz ve başarınıza tam olarak güvenmek istiyoruz . İnsanlar da sabırsızlıkla dolu - ünlemleri duyuyor musunuz? Her şeyin yapılacağı tarihi adlandırın.

- Yarın, Echelenza, sadece dinlemeye tenezzül et, ama hayır - zaten benzeri görülmemiş bir müzik duyacaksın . Önce bu zil çalacak ,” Bannadonna çelenklerle iç içe kız figürlerinin olduğu zili işaret etti, “bir kere çalacak . Bak: Una ve Dua el ele tutuşuyorlar ama çekicin ilk darbesi bu aşk sarsıntısını bozacak. Yani, yarın, tam olarak öğleden sonra saat birde , çekiç buraya, tam buraya vurduktan sonra, - Bannadonna zile yaklaştı ve iç içe geçmiş kız parmaklarına dokundu , - sefil tamirci , size en alçakgönüllülüğü vermekten yine son derece mutlu olacak. Seyirci burada, evinde, tüm bu çöplerin arasında . Bu arada, elveda Ekselansları ve konunuzun saatinin çanlarını dinleyin.

Bannadonna , içinden bir potadan çıkan ateş gibi yanan bir ateşin patlamaya hazır olduğu sakinliğini koruyarak , seçkin konuklara çıkışa kadar eşlik etmek için vurgulu bir nezaketle merdiven inişine çıktı . Bununla birlikte, belediye meclisinin küçük üyesi, doğası gereği iyi kalpli bir kişi , kimsesiz çocuğun alçakgönüllü hürmeti altında ortaya çıkan meydan okurcasına alaycı aşağılamadan alarma geçti ve bariz ihmalden çok incinmedi , ancak Hıristiyan sempati ve kaçınılmaz olarak küstah münzevilerin başına gelen ve açıkça onu çevreleyen tuhaf durumun güçlü bir izlenimi altında olan , belirsiz bir şekilde öngördüğü kader için şefkat , - güce yatırım yapan bu hayırsever, gözlerini muhatabından üzgün bir şekilde kaçırdı ve sonra delici bakışları düştü Una'nın ifadesi onu ürperten donmuş yüzünde .

"Bannadonna," dedi ustaya uysalca , "Una neden kız kardeşlerine hiç benzemiyor ?"

" Mesih şahidimdir," belediye başkanı sohbete hemen müdahale etti ve refakatçinin sözü sayesinde ancak şimdi bu şekle dikkat çekti, "Una'nın yüzü peygamber Debora'nın yüzünden ayırt edilemez. Floransalı del Fonca tarafından tasvir edilmiştir.

Belediye meclisinin küçük üyesi, "Senin, Bannadonna," diye devam etti usulca, "on ikiliye de mesafeli ve soğukkanlı bir hava vermek konusunda aynı derecede istekli olduğun açık. Ancak daha yakından bakın: Una'nın gülümsemesinde ölümcül bir şey var. Gülümsemesi tamamen farklı.

böyle bir tutarsızlığı haklı çıkarmak için ne tür bir açıklama bulacağını onun yüzünden izlemek istercesine, arayış içinde gözlerini heykeltıraşa çevirdi .

Bandonna konuştu:

"Echelenza, şimdi, senin Una'nın yüzüne olan keskin bakışını takip ettiğimde, onun diğerlerinden biraz farklı olduğunu gerçekten fark ediyorum. Bununla birlikte, zilin etrafında dolaşın ve tamamen aynı olan iki yüz bulamazsınız. Bunun nedeni, sanatın kanunla öngörülmüş olmasıdır. Ancak hava giderek soğuyor: Bu ızgaralar hava akımına karşı zayıf koruma sağlıyor. En ünlü beylerim, sizi en azından biraz almama izin verin. Toplumun refahıyla hayati derecede ilgilendiği kişilerle özellikle şevkle ilgilenilmelidir.

"Bannadonna, Una'nın ifadesinden bahsetmişken, sanatta belli bir kanun olduğundan bahsetmiştin," dedi belediye başkanı, üçü taş basamaklardan inerken. "Lütfen ne olduğunu açıkla."

Affedersiniz, Echelenza, başka zaman: burada, kulede korkunç bir rutubet var.

"Hayır, hayır, hemen dinlenmeli ve her şeyi öğrenmeliyim. Burada sitede yerleşilecek bir yer var; pencere açıklığı rüzgardan korunur ve yeterli ışık vardır. Bize yasanızdan ve ayrıntılı olarak bahsedin.

"Madem ısrar ediyorsun Echelenza, o zaman sanatta birebir kopya olasılığını dışlayan bir yasa olduğunu bil. Birkaç yıl önce, hatırlarsanız, ana sembolü olarak kendi atanızın, şanlı kurucusunun başının olduğu, cumhuriyetinizin küçük bir mührünü yonttum.

Sayısız balya ve kutunun mühürlendiği gümrük idaresinin ihtiyaçları için, bu mühürlerden yüz tane içeren bir tahtanın tamamını oydum. Ve bu yüzden, kendime birbirinden ayırt edilemez yüz kafa yapma görevini vermeme ve dışarıdan bakıldığında muhtemelen tamamen aynı görünmelerine rağmen, tümünün görüntüsüyle tahtamın baskısına daha yakından bakmak yeterlidir. yüzler, çünkü ikisi arasında bile hiçbirinin tam olarak aynı olmadığı hemen anlaşılacaktır. Tüm yüzlerin ifadesindeki asıl şey heybettir, ancak her birinde farklı şekillerde kendini gösterir. Burada iyilikseverlik onunla birleşir, orada açık bir muğlaklık ortaya çıkar; bazı yerlerde, daha yakından bakarsanız, düpedüz kurnazlık ortaya çıkar ve tüm bu değişiklikler , ağzın köşesindeki gölgeleri tasvir eden çizgideki önemsiz - bir saç telinden ince - kaymalardan kaynaklanır. Ve şimdi, Echelenza, heybeti neşeyle değiştir, bu neşeyi bu varyasyonların on ikisine ver ve söyle bana, benim on iki figürüm karşına çıkmayacak mı ve aynı Una onların arasında mı? Ama ben ...

"Sus, yukarıdaki merdivenler de ne?"

— Duvarın kötü bir şekilde onarıldığı kemerden zemine zaman zaman sıva, echelenza, parçaları düşüyor. İşçilere söylemek zorundasın. O yüzden diyorum ki: Bana gelince, sanatın tekrarı dışlayan yasasını seviyorum. Olağanüstü bireylere hayat verir. Evet, Echelenza, Una'nın o tuhaf -ama senin için kuşkulu- gülümsemesi, o derin bakışı Bannadonna'yı mükemmel bir şekilde tatmin ediyor.

"Tekrar dinleyin: yukarıda gerçekten kimse yok mu?

"Hiç kimse yok, Echelenza, emin ol, tek bir ruh bile yok. İşte yine alçı!

Nedense bizimle tavandan hiçbir şey düşmedi.

"Ah, senin huzurunda Echelenza, sıva bile yerini bilmeli," diye karşılık verdi Bannadonna, kibar bir reveransla.

"Yine de, Una," dedi belediye meclisinin küçük bir üyesi, "gözlerini senden ayırmıyor gibiydi: üçümüz buna yemin edebilirdin, onunla ilgilenen bir tek sen vardın.

"Öyleyse, Echelenza, bunun nedeni artan hassasiyetidir.

- Ne? Seni anlamıyorum Bannadonna.

— Önemsiz şeyler, Echelenza, mükemmel önemsiz şeyler. Ancak rüzgar değişti - tüm çatlaklardan esiyor. Size çıkışa kadar eşlik etmeme izin verin ve sonra - üzgünüm ama her işçi aceleyle aletlerine gitmeli.

Belediye başkan yardımcısı, üçüncü sahanlıkta yalnız kaldıklarında daha da aşağı inmeye başladıklarında, "Belki de saçma gelecek sinyor," dedi, "ama dahiyane mucitimiz bende garip bir kaygı uyandırıyor. Şimdi, diyelim ki, bizi uğurlarken öyle kibirli bir tavır takındı ki, yürüyüşü Tanrı'nın şanlı düşmanı Sisera'nın del Fonca'nın tuvalindeki yürüyüşünü anımsattı. Ve bu genç yontulmuş Deborah! Evet, evet ve sonra.

- Pekala sinyor, Tanrı sizi korusun! dedi belediye başkanı. - Sadece anlık bir heves, başka bir şey değil. Debora mı diyorsun? O zaman Iai nerede ?

"Ah, sinyor," diye içini çekti arkadaşı, ikisi de eşiği aşıp yumuşak çime adım attığında, "korkularınızı geride bıraktığınızı görüyorum, hava soğuk ve karanlık, ama benimki, ne yazık ki, aydınlıkta bile. güneş hala beni rahatsız ediyor. Duyuyor musun?

Az önce çıktıkları kuleye giden kapı çarparak kapandı. Arkalarını döndüklerinde, artık sıkıca kilitlenmiş olduğunu gördüler.

Belediye başkanı, "Merdivenlerden aşağı koştu ve kendini kilitledi," diye kıkırdadı. - Bu onun alışkanlığı.

Ertesi gün, öğleden sonra saat tam birde, ustanın her şeye gücü yeten sanatı sayesinde kule saatinin muhteşem bir eşlikle çalacağı haberi hemen yayınlandı, ancak tam olarak ne olduğu bir sır olarak kaldı. Bu haber genel bir sevince neden oldu.

Akşamdan beri kulenin etrafına yerleşen aylak gözlemciler, en tepesinde pencere açıklıklarından titreyen ve yalnızca şafak vakti sönen bir ateş gördüler. Ruhsal güçleri gergin beklentinin etkisi altında altüst olabilenler, garip sesleri açıkça ayırt ettiler (en azından duyduklarından emindiler): sadece bazı metal alet ve cihazların tıkırtısını değil, aynı zamanda boğuk çığlıkları da duydular. iniltilerin yorgunluktan bitkin düşmüş canavarca bir makineye benzediğini söylediler.

Gün yavaş yavaş yaklaştı ve bazı izleyiciler şarkılar ve şans oyunlarıyla vakit geçirirken, kızıl güneş topu sonunda kocaman bir top gibi ovaya yuvarlandı.

Tam olarak öğle vakti, soylulardan ve diğer şehir soylularından oluşan bir süvari alayı, daha büyük bir ciddiyet için askeri müzik çalan bir asker müfrezesiyle birlikte at sırtında geldi.

Belirlenen saate sadece bir saat kalmıştı. Sabırsızlık arttı. Minik ellerin hareketini yakından takip eden heyecanlı seyirciler, ellerindeki saati sıktı; sonra başlarını geriye atarak, kule saatinin henüz bir kadranı olmadığı için sadece duyulabilenleri hızlıca görmek istermiş gibi bakışlarını çan kulesine çevirdiler.

Ve şimdi saatin iri ibreleri I rakamına yaklaşmıştı. İnsanlarla dolu ovada, sanki mesihi bekliyormuş gibi bir sessizlik hüküm sürüyordu. Aniden, kuleden uzaktan zar zor duyulabilen donuk, kesik kesik bir ses çıktı - ve sonra her şey sessizdi. Kalabalık inanamayarak birbirine baktı. Sonra herkes gözlerini saatlerine çevirdi. Akrep her yerde fark edilmeden I rakamına yaklaştı, onunla birleşti ve sonra yoluna devam etti. Kalabalık kükredi.

Belediye başkanı biraz bekledikten sonra herkese susmalarını işaret etti ve çan kulesinde nasıl bir beklenmedik kaza olduğunu öğrenmek niyetiyle yüksek sesle ustaya seslendi.

Cevap gelmedi.

Tekrar, sonra tekrar bağırdı.

Hala sessizdi.

Belediye başkanının emriyle askerler ön kapıyı kırarak kuleye girdiler ve kendisi, eski arkadaşıyla birlikte gelen kalabalığa karşı koruma sağlamak için muhafızlar yerleştirme emri vererek döner merdiveni tırmandı. Yarı yolda durup dinlediler. Sessizlik her yerde hüküm sürdü. İkisi de adımlarını hızlandırarak en tepeye ulaştılar, ancak eşiğe adım atar atmaz, önlerine açılan manzara karşısında oldukları yere kök salmış gibi donup kaldılar. Hiçbir yerden gelmeyen, peşlerinden koşan bir İspanyol, sanki yoğun bir çalılıkta bilinmeyen bir canavarla buluşuyormuş gibi tepeden tırnağa titriyordu: istemeden başka, doğaüstü bir dünyadan bir ize rastlamış gibi görünüyordu. Bannadonna, çelenklerle süslenmiş kız figürlerinin bulunduğu çanın dibinde, yüzüstü, kanlar içinde yerde hareketsiz yatıyordu. Una adlı figürün ayaklarının dibinde uzanmıştı: Una'nın sol eli, başının hemen üzerinde, Dua'nın elini sıkıca tutuyordu. Yere çivilenmiş Sisera'nın üzerindeki bir çadırdaki Naili gibi vücudun üzerine eğilmiş, o figür domino taşları içinde duruyordu - şimdi pelerinsiz.

Şekil, bir çekirgenin kanatları gibi parıldayan pullu bir zırhla kaplıydı. Eller, sanki yeni bir darbe indirecekmiş gibi kurbanın üzerine zincirlendi. İleriye doğru ilerleyen ayak, sanki onu hor görüyormuş gibi ölü adamın ayak parmağına değdi.

Daha sonra ne olduğu hakkında güvenilir bir bilgi yok. İlk başta şehir yetkililerinin temsilcilerinin gördüklerinden kendilerini alamadıklarını varsaymak oldukça doğaldır. En azından bir süre, belki de korkularının neden olduğu istemsiz bir kafa karışıklığı içinde oyalandılar. Sadece kısa süre sonra çan kulesine teslim edilen bir arkebüsün yardımına başvurmanın gerekli olduğu biliniyor. Hikayelere göre, yaylım ateşi açıldıktan hemen sonra, sanki bir mekanizmanın zembereği aniden patlamış gibi bir ıslık sesi duyuldu ve ardından, bir sürü çelik bıçak getirildiğinde olduğu gibi, yüksek bir metalik çınlama duyuldu. kaldırıma indi. Bu belirsiz ses, pencerenin yarıklarından tüm gözlerin çan kulesine çevrildiği ovaya ulaştı, hafif dumanlar kıvrıldı.

Bazıları bunun korkudan çıldırmış bir İspanyol olduğunu iddia etti. Diğerleri onlarla aynı fikirde değildi. Gerçekten de İspanyol bir daha hiç görülmedi - ve muhtemelen bilinmeyen bir nedenle gömülmesi özel olarak anılması gereken domino taşlarındaki bir mankenin kaderini paylaşmış olabilir. Ama her ne ise, ilk içgüdüsel korku geçtikten veya bunun için tüm makul nedenler ortadan kalktıktan sonra, belediye meclisinin her iki üyesi aceleyle mankeni uzaktan atılan bir pelerinle kendi elleriyle sardı - aynısı saranla aynı. onu kuleye çıkışı sırasında. Aynı gece manken gizlice indirildi, kıyıya çıkarıldı, açık denize çıkarıldı ve su bastı. Daha sonra, ücretsiz bir ziyafet masasında bile, en ısrarlı sorulara yanıt olarak, her iki görgü tanığı da çan kulesinde olanların sırrını tam olarak açıklamadı.

Olanlar bir sır gibi görünmekten kendini alamadı ve söylenti, ihbarda, kurucunun kaderini belirleyen doğaüstü güçlerin bariz müdahalesini gördü, ancak daha aydınlanmış beyinler, olaylar için kolayca farklı bir açıklama buldu. Olayın tanıklarının çıkardığı ayrıntılı sonuçlar zincirinde kasıtlı olarak yanlış bağlantılar bulunabilir, bazen bunlar arasında bağlantı eksikliği olabilir, ancak bu yorum bize gelen nispeten güvenilir tek yorum olduğundan, , daha iyisi olmadığı için burada belirtilmelidir. Ancak öncelikle Bannadonna'nın gizli planına, yani bu planın ondan nasıl doğduğuna ve hangi amaçlara hizmet edeceğine dair önerilerde bulunmak gerekiyor; Bu varsayımlar, yalnızca olayın özünü inceliklerine kadar kavramayı değil, aynı zamanda ustanın ruhuna nüfuz etmeyi de başardığı iddia edilen kişiler tarafından ifade edildi. Soruyu incelerken, netlikten uzak ve konuşma konusuyla doğrudan bağlantılı olmayan bir dizi özel türden konuya dolaylı olarak değinmek gerekecektir .

O günlerde, şimdi olduğu gibi, her büyük çan, ya içinde asılı duran dili sallayarak ya da hantal bir mekanizma aracılığıyla ağır bir çekiçle metale vurarak seslendirilirdi; genellikle mekanizmanın rolü, çan kulesinde bulunan iri muhafızlar tarafından oynanıyordu; çan bir açık hava kulesine yerleştirilmişse, bu korumalar bir koruma rulosunun yakınına yerleştirildi.

Gardiyanların görevlerini nasıl yerine getirdiklerinin yanı sıra, tam da bu tür çanların gözlemlenmesinin, kurucuyu planına sevk ettiğine inanılıyordu. Yüksekte duran insan figürü, aşağıdan bakıldığında o kadar küçülür ki, akıl sahibi bir canlıya benzemez. Kişilik özellikleri bu şekilde tamamen kaybolur. İnsan elinin hareketleri, bilinçli bir iradenin varlığını gösteren jestler yerine, optik bir telgrafın oklarının mekanik hareketine benzer.

Uzaktan bakıldığında insan figürünün Pulcinella'dan pek farklı olmadığı gerçeğini yansıtan Bannadonna, istemeden demir bir elle ve kusursuz bir doğrulukla zamana vurabilecek bir tür otomat yaratma fikrine saldırdı. . Ayrıca Bannadonna, belirlenen saatte saklandığı yerden çıkıp zile elinde bir çekiçle yaklaşacak canlı bir insanı düşünerek, icadının eşit derecede hareket edebilmesi ve yine de en azından görünüşünü koruması gerektiği kararını onayladı . akıl ve bilinçli irade ile donatılmış bir yaratık .

nüfuz ettiğini iddia edenlerin tahminleri doğruysa, ne kadar cüretkar bir ruha sahipti! Bununla birlikte, tercümanlar burada durmadı ve mucit için ilk itici güç olarak zilde muhafızın ortaya çıkmasının hizmet etmesine rağmen ve ilk başta sadece oldukça hünerli bir mekanik zil çalması gerektiğini ima etti, daha sonra sık sık projelerin yazarlarında olur , nispeten küçük görevlerin peşinden koşan ilk düşünce, fark edilmeden kendine devasa bir hedef belirleyen bir fikre dönüştü ve sonunda - uygulanmasının olası sonuçlarını hesaba katarsak - şimdiye kadar duyulmamış bir cesaret elde etti. Bannadonna hala çabalarını çan kulesi için hareketli bir figür yapmak için harcadı, ancak şimdi bunu yalnızca gelecekte insanlığın hayatını tarif edilemez bir şekilde kolaylaştırmak ve ihtişamını artırmak için tasarlanmış dev bir helot yaratmak için bir ara model olarak görüyordu : mucit seti altı günde yaratılan yaratılışı tamamlamak ve toprağı yeni kölelerle doldurmak için çıktı - öküzden daha faydalı, yunustan daha hızlı, aslandan daha güçlü , maymundan daha kurnaz , yılandan daha becerikli, eşekten daha sabırlı ve karıncadan daha çalışkan . İnsana hizmet eden Allah'ın yarattığı tüm mükemmellikler, daha sonra tek bir varlıkta bir araya getirilmek üzere daha fazla gelişme adına yargıya çağrıldı . Olası tüm mükemmelliklere sahip olan Helot, Talus olarak adlandırılacaktı . Talus - Bannadonna'nın demir hizmetkarı ve Bannadonna'nın aracılığıyla - tüm insanlığın.

Olayın tanıkları, kurucunun gizli planları konusunda yanılmadıysa , Cornelius Agrippa ve Büyük Albert'in icatlarının çok ötesinde, çağının en çılgın kimeralarına kaçınılmaz olarak bulaşacaktı . Ancak aksi iddia edilmiştir . Planı ne kadar baş döndürücü görünse de, yalnızca insan yeteneklerinin sınırlarını değil, aynı zamanda İlahi yaratılışın sınırlarını da açıkça ihlal ediyor, yine de , mucit tarafından kullanılan araçlar, her açıdan, kesinlikle katı gerekliliklere karşılık geliyordu. ayık zihin. Zamanının tüm boş çılgınlıklarına şüpheyle yaklaşan Bannadonna'nın onlara en ufak bir sempati duymadığı söylendi - aslında onları kesinlikle küçümsedi. Örneğin , metafizikçilerin hayalperestleri gibi, en rafine mekanik kuvvetler ile en kaba hayvan etkinliği arasında bir miktar uygunluk tohumunun bulunabileceği sonucuna hiç varmadı . Fizyolojik ve kimyasal araştırmalar yoluyla yaşamın birincil kaynağına ulaşmayı uman ve böylece onu kendi takdirlerine göre üretme ve iyileştirme hakkını talep eden diğer doğa filozoflarının projesine ve coşkusuna çok az yansıdı . Bannadonna'nın, laboratuvarın duvarları içinde özel büyülerle çarpıcı bir yaşam gücü toplamaya çalışan bir simyacı kabilesiyle daha da az ortak noktası vardı. Daha yüksek güçlere ciddi bir şekilde tapınmanın bir ödülü olarak , insana duyulmamış bir gücün indirileceğine inanan bazı teosofistlerin neşeli umutlarını paylaşmadı . Akılda bir materyalist olan Bannadonna , pratiğinde kendisine mantık , pota, sihirli formüller , kilise sunakları değil , basit bir tezgah ve çekiç gerektiren görevler koydu . Tek kelimeyle, Doğanın bilmecelerini çözmek , sırlarına gizlice nüfuz etmek; ona komplo kurmak ; onu kendi gücüne tabi kılmak için üçüncü taraf desteği almak - tüm bunlar niyetinin bir parçası değildi ; hayır, ne ruhsuz unsurlardan ne de canlı varlıklardan iyilik istemeden, sadece kendine güvenerek, Doğa ile rekabet etmek , onu geçmek ve fethetmek istiyordu. Gurur yerine aşağılanma - onun istediği buydu . Teurjisi sağduyuydu, mucize bir makineydi , kahraman Prometheus bir tamirciydi ve gerçek tanrı insanın kendisiydi.

Bununla birlikte, bir çan kulesi için bir otomat denemesi yapmaya yönelik ilk denemesine giriştiğinde , hayal gücünün biraz çılgınca çalışmasına izin verdi : ancak, inatçı bir tuhaflık gibi görünebilecek olan şey , aslında onun iddialı pratikliğinin bir yan ürünüydü. . Çan kulesi için yaratılanın dış görünüşü bir insana olduğu kadar bir hayvana da benzememeli ; eski efsanelerin ve geleneklerin kurgusal, hatta en tuhaf imgelerine benzetilmemeliydi : bu yaratım hem iç yapı hem de görünüm olarak tamamen orijinal olmalıydı ve ikincisi ne kadar korkunçsa o kadar iyi.

Görgü tanıklarının Bannadonna'nın girişimi ve arkasında yatan niyet hakkında söyledikleri buydu . Daha en başında, öngörülemeyen bir felaketin tüm planları nasıl alt üst ettiği - daha doğrusu bu konuda hangi varsayımların dile getirildiği - aşağıda anlatılacaktır.

Talihsiz sonun arifesinde , ziyaretçilerin ayrılmasından sonra , Bannadonna'nın mankeni paketinden çıkardığı, hazırladığı ve uygun sığınağa - en köşedeki bir tür bekçi kulübesi - yerleştirdiği varsayıldı; daha sonra, gece boyunca ve sabahın büyük bir bölümünde, domino taşları giymiş figürün eylemlerinin yanılmazlığını sağlamaya çalışmakla meşguldü : mankenin her altmış dakikada bir bekçi evinden çıkıp demir boyunca süzülmesini sağlamak gerekiyordu . prangalar kaldırılmış olarak zile yaklaştı , yirmi dört elin on iki bağlantısından birine vurdu , sonra zilin etrafından dolandı ve yerine döndü , sonraki altmış dakika orada kalarak , ardından aynı ritüel tekrarlanacaktı. ; bu arada, ustaca bir mekanizmanın etkisi altında, kendi ekseni etrafında dönen zil , saatin iki , üç kez vurması gerektiğinde - vb . son. Zil için çalan metal öyle bir şekilde yapılmıştı ki (alaşımın sırrı mucitle birlikte öldü ) , on iki tokalaşmanın her biri birbirinden ayrıldığında kendi özel melodisi duyulacaktı.

metal uzaylının darbesi altındaki sihirli metal bir kez bile ses çıkarmadı ve onu çekiciyle açan iki elin birleşimi değil , bir dalgayla hırslı bir ustanın hayatını kesti . Manken, belirlenen saate kadar kalması gereken nöbetçi topuzuna saklandıktan sonra, belirlenen saatte kaçınılmaz ortaya çıkmaya hazır olarak , mucidin kayması gereken yolu dikkatlice yağladığı tahmin edildi. ve sonra aceleyle zile koştu - muhtemelen heykele nihai bütünlüğü vermeyi dileyerek. Gerçek bir sanatçı olan Bannadonna, hemen işe daldı: görünüşe göre, Una'nın yüzündeki garip ifadeyi yumuşatma arzusuyla da teşvik edilmişti , ancak yabancıların önünde buna olabildiğince dikkatsizce davranıyor gibi görünse de , aslında ruhunda belli belirsiz bir vicdan azabı hissetmekten kendini alamadı .

Böylece , bir süre mucit , kendi yaratımını tamamen unuttu , ancak onu unutmadı ve amacına uygun olarak, özenle sarılmış bir yaya tam olarak itaat ederek, görevini tam doğru anda bıraktı: bir kuyu boyunca - yağlı iz, bir kukla sessizce kendisine gösterilen çizgiye yaklaştı ve tek bir rezonanslı nota çalmak için Una'nın elini hedef alarak , donuk bir gümbürtüyle burada bir engel olan Bannadonna'nın beynini düzleştirdi , sonra döndü ve hemen zincirli ellerini tekrar havaya kaldırdı. Yere düşen vücut yolu kapatarak mankenin yerine dönmesini engelledi ; ve sonra durdu, sanki yaratıcısının ölümünden sonra ona fısıldayarak bilinmeyen tehditler gönderiyormuş gibi Bannadonna'nın üzerine eğildi . Ustanın elinden düşen keski yakınlarda duruyordu; yağlayıcıdan demir raylara yağ döküldü .

Böylesine acıklı bir son bulan mucidin ender dehasının farkında olan Cumhuriyet, ona ciddi bir cenaze töreni düzenlemeye karar verdi . Tabutu katedrale getirirken, büyük bir çan çalmaya karar verildi - başarılı dökümü talihsiz işçinin uyuşukluğu tarafından tehdit edilen zil. Zil çalanların görevleri , bölgenin en güçlü köylüsüne emanet edildi .

Ancak tabut taşıyıcıları katedralin eşiğini geçer geçmez , kuleden Alpler'deki kar yağışını anımsatan uğursuz , ani bir ses kulaklarına ulaştı . Sonra her şey sessizleşti.

tonozunun eğilip bir yana düştüğünü gördüler . Daha sonra , zilin tüm gücünü bir kerede deneyimlemek isteyen , dilini sallaması talimatı verilen köyün diktatörünün, keskin bir kahramanca sarsıntıyla ipi çektiği ortaya çıktı.

Devasa bir metal kütlesi, çerçevesi için fazla ağır ve yine de, garip bir şekilde , ağırlık tarafından tutuldu, bağlantısından kurtuldu , parçalandı, mahzenin duvarlarını kırdı , üç yüz fit yükseklikten düştü, yuvarlandı. üzerinden geçti ve akıldan yarı gizlenerek yumuşak çimlere gömüldü .

Zil yerden çıkarıldıktan sonra , ana çatlağın kulaktaki küçük bir noktadan kaynaklandığı ortaya çıktı: kazındığında , dökümde ilk bakışta önemsiz, bilinmeyen bir bileşimle maskelenmiş bir kusur bulundu.

Eriyen metal kısa sürede yeni tamamlanan kule üst yapısındaki yerini aldı. Bütün bir yıl boyunca, metal kuşlardan oluşan koro , ezgilerini taş bir çalılıktan geliyormuşçasına, sayısız süslemeli çan kulesinin içinden geçerek taşıdı. Ancak inşaatın tamamlanmasının birinci yıldönümünde, şafak vakti, kule akın eden bir kalabalık tarafından kuşatılmadan önce bir deprem başladı. Bir kükreme duyuldu - ve bir an sonra gürültülü solistlerin sığınak bulduğu fıstık çamı çoktan ovanın ortasında uzanıyordu.

Böylece kör köle , kendisinden daha kör olan efendisine itaat etti ve körü körüne itaat ederek onu öldüresiye dövdü. Böylece yaratıcı kendi yarattığının ellerinde yok oldu . Böylece çanın ağırlığı kule için dayanılmaz bir yük haline geldi. Böylece çanın savunmasızlığı, insan kanıyla lekelendiği yerde ortaya çıktı . Ve böylece gurur düşüşe yol açtı.

1855

Gustavo Adolfo Becker

(1836-1870)

Öpücük

Toledo efsanesi

Başına. İspanyolcadan _ N. Vanhanen

ben

Yüzyılın başında Napolyon ordusunun bir kısmı antik Toledo kentini ele geçirdiğinde, İspanyol topraklarında askerlerin maruz kaldığı tehlikeyi göz önünde bulunduran Fransız komutanlığı , birbirinden uzak evlerde ayakta durmaya çalıştı. kışla olarak en büyük ve en konforlu binalar.

Fransızlar V. Charles'ın görkemli kalesini işgal ettikten sonra sıra belediye binasına geldi ve artık tek bir kişiyi barındıramayacak hale gelince , manastır imarethaneleri faaliyete geçti ve sonunda kiliseler bile verildi. ahırlar. Anlatılan olayların gerçekleştiği durum buydu . Bir akşam geç saatlerde, kara asker pelerinlerine sarınmış ve Puerta del Sol'dan Socodover Meydanı'na giden ıssız sokakları ilan ederek, büyükannelerimizin hala coşkuyla hatırladıkları o uzun boylu, heybetli ve güçlü adamlardan yüz süvari atla şehre girdi .

eden genç subay , müfrezesini otuz adım geride bırakarak , kıyafetlerine bakılırsa yine bir asker olan bir uşakla alçak sesle konuşuyordu .

Muhatabından biraz önde olan bu adam, elinde bir fener tutuyordu ve görünüşe göre karanlık, dolambaçlı ve karmaşık sokaklardan oluşan bir labirentte ona rehberlik ediyordu.

"Doğruyu söylemek gerekirse," dedi atlı, arkadaşına dönerek , " eğer sığınağımız gerçekten de hayal ettiğiniz gibiyse, bence geceyi açıkta, ıssız bir yerde kamp yapmak bizim için daha iyi olur." alan veya bir karenin ortasında.

" Ne yapabilirsin kaptan?" kondüktör, malzeme sorumlusu olarak hareket eden çavuş yanıtladı . - Kalede o kadar çok insan var ki - bir elmanın düşeceği yer yok; John manastırından bahsetmiyorum - San Juan de los Reyes - her hücrede bir düzineden fazla hafif süvari eri geceyi geçiriyor. Seni götüreceğim manastır , üç dört gün önce vilayeti çevreleyen birimlerden biri cennettenmiş gibi üzerimize düşmeseydi, kötü bir sığınak olmazdı; kiliseyi işgal etmeden galerilerde insanları ağırlamayı başardığımız için de şanslıyız.

- Yapacak bir şey yok! Memur, bir duraklamadan sonra, sanki tesadüfen aldığı garip sığınakla ruhunda barışmış gibi, "rahatsız bir barınak hiç olmamasından iyidir. En azından yağmur yağarsa - ve bulutların toplandığı gerçeğine bakılırsa yağacak - başımızın üstünde bir çatımız olur ve bu çok fazla.

Konuşma burada sona erdi ve bir rehberin önderliğindeki atlılar sessizce küçük bir meydana ulaştılar, derinliklerinde bir Mağribi kulesi, yüksek sivri bir çan kulesi, yuvarlak bir kubbesi ve karanlık bir manastırın siyah silüeti belirdi. çatıların sırtları.

- İşte buradasın! diye haykırdı malzeme sorumlusu, müfrezeye durma emrini verdikten sonra attan inen, kılavuzun elinden feneri alan ve kendisine gösterilen yere giden yüzbaşıya dönerek.

Manastır kilisesi tamamen harap olduğu için, diğer binaları işgal eden askerler, kapıların artık onun için bir faydası olmadığını düşündüler ve geceleri ısınan ateşler için yakacak odun olarak her tahtayı çekip çıkardılar.

Böylece, memurumuz tapınağın içine girmek için anahtarları almak veya sürgüleri hareket ettirmek zorunda kalmadı.

Elinde, loş ışığı ara sıra neflerin yoğun alacakaranlığında kaybolan, duvarlara önde yürüyen malzeme sorumlusunun inanılmaz derecede büyük bir gölgesini düşüren bir fener tutan kaptan, kiliseyi yukarıdan aşağıya dolaştı. , tüm şapelleri tek tek inceledi; Sonunda kararını verdikten sonra müfrezeye inmesini emretti ve genel kalabalığın içinde elinden geldiğince gece için ejderhaları düzenlemeye başladı.

Kilisenin tamamen yağmalandığını zaten söylemiştik: ana sunağın üzerindeki yüksek kornişlerden, bakanların tapınaktan çıkarak tapınağı kapattığı yırtık bir örtünün parçaları hala asılıydı; şurada burada duvarlara düzensiz bir şekilde yığılmış kutsal imgeler görülebiliyordu; karaçamdan oyulmuş kilise sıralarının karartılmış sırtlarında, bir fenerin zayıf ışığında, birinin tuhaf yüzleri tahmin ediliyordu; birçok yerde döşeme levhaları parçalandı, ancak bazı yerlerde sloganlar, armalar ve Gotik yazıyla uzun sözler içeren devasa mezar taşları hala hayatta kaldı ve şapellerin sessizliğinin derinliklerinde ve neflerin kesişme noktasında, örneğin soluk hareketsiz hayaletler, karanlıkta belli belirsiz beliren taş heykeller - Tam boylarına kadar ayakta duran veya mezarların mermerinin üzerine diz çökmüş, harap olmuş kutsal alanın tek sakinleri olarak kaldılar.

Bu tür manzaralara alışkın olmayan, bir günde on dört fersahlık bir yürüyüşün üstesinden gelen ejderha subayımızdan daha az yorgun olan herhangi biri, her şeyin kasvetli ve görkemli bir manastırda bütün gece gözlerini kapatmamak için hayal gücünün yüzde birini kullanabilirdi. - ve yeni konutu lanetleyenlerin tüm sesinde askerlerin tacizi, ağır mezar taşlarında mahmuzların çınlaması ve heyecanlanıp başlarını savurarak sabırsızlıkla çınlayan sütunlara bağlı aygırların kişnemesi zincirler, yüksek tonozların altında yankılanan ve tapınağın derinliklerinde yavaş yavaş sönen belirsiz bir gümbürtüyle birleşti.

Ancak kahramanımız gençliğine rağmen kamp hayatının sıkıntılarına alışmış, gece için bir müfreze ayarlamış, sunağın yanına bir çuval saman atılmasını emretmiş, daha sıkı bir pelerinine sarınmış ve beş dakikadan az bir süre önce, Madrid sarayındaki kralın kendisinden daha kötü horlamıyordu.

Başlarının altına eyer koyan askerler onun örneğini izledi ve seslerin gürültüsü yavaş yavaş azalmaya başladı.

Yarım saat sonra, tapınakta sadece rüzgarın boğuk ıslığı duyuldu, sivri pencerelerin kırık vitray pencerelerinde yürürken, korkmuş gece kuşlarının sıva arasında ve kıvrımlarda toplanmış kanatlarının hışırtısı. taş saçaklar ve geniş kenarlı bir pelerinine sarınmış nöbetçinin ölçülü adımları, kapı boyunca bir ileri bir geri yürüyordu.

III

O eski zamanlarda, bu gerçek ama inanılmaz hikayenin yaşandığı zamanlar ve şimdi de antik Toledo'nun surları içindeki kültürel hazinelere kayıtsız kalan herkes için şehir düzensiz, eski, donuk ve harap görünüyordu.

Uzun süre üzücü bir anıyı koruyan barbarca eylemlerine bakılırsa, Fransız ordusunun subayları ne sanatla ne de antik çağla hiçbir şekilde ilgilenmiyorlardı; Söylemeye gerek yok, eski başkentte sıkıldılar.

Durum, aylak fatihlerin, günlerin yavaş ve monoton akışını en azından biraz bozabilecek en önemsiz haberlere açgözlülükle sarılmalarına çok elverişliydi. Sonuç olarak, yoldaşlardan birinin terfisi, bir birimin yeniden konuşlandırılacağı haberi, bir habercinin ayrılması veya takviye kuvvetlerinin gelmesi hararetli tartışmaların konusu oldu ve birçok farklı söylentiye yol açtı - ta ki yeni bir olay değiştirilene kadar şikayetlere, varsayımlara ve hoşnutsuzluklara yol açan bir önceki.

Beklendiği gibi, ertesi gün Sokodover Meydanı'nda sohbet etmek ve güneşlenmek için toplanan subaylar, komutanını bıraktığımız ejderhaların şehre girişinden bahsediyorlardı. önceki bölüm uykuyu unutup geçişin zorluklarından dinlenmek için.

Yaklaşık bir saat boyunca konuşma bu olay etrafında döndü ve subaylardan birinin - sınıf arkadaşının - Sokodover'de bir toplantı atadığı kaptanın yokluğu her türlü spekülasyona yol açmaya başladı. Ve sonra cesur kahramanımız nihayet sokakta göründü, bu sefer geniş bir yürüyüş pelerini olmadan, kar beyazı tüylü parlak demir bir miğferde, kırmızı manşetli koyu mavi bir üniforma içinde, çelik bir kılıçta iki elli ağır bir kılıçla. kovalanan adımları ve mahmuzların kuru, keskin şıngırtısıyla aynı anda şıngırdayan kın.

Kaptanı gören arkadaşı, onu karşılamak için acele etti; onu, yeni gelenin garip ve alışılmadık mizacını duyan ve onu daha iyi tanımak için merakla hareket eden diğer memurlar izledi.

Her zamanki dostça kucaklaşmalardan, ünlemlerden, selamlardan ve sorulardan sonra, Madrid haberleri, savaşın iniş çıkışları ve ölen ya da ayrılan yoldaşların anıları üzerine uzun ve uzun bir tartışmadan sonra, konudan konuya geçen sohbet, nihayet hizmet zorlukları, şehirdeki eğlence eksikliği ve konut ile ilgili sıkıntılar.

Konuşma dörde bölmeye döner dönmez, görünüşe göre , halkıyla birlikte terk edilmiş bir kiliseye yerleşmek zorunda kalan genç bir adamın talihsizliğini bilen memurlardan biri, alaycı bir şekilde ona döndü :

Konaklama demişken, orada nasıl uyudun?

- Evet, her şey yeterliydi, - diye yanıtladı, - ama açıkçası, yeterince uyumadıysam, uykusuzluğumun nedeni buna değer: güzel bir kadının yanında uyanık kalmak, elbette, kötülüklerin en kötüsü değil .

- Kadın! muhatabı ejderhamızın şansına hayran kalarak tekrarladı. - Bu gerçekten, gerçekten, hemen hemen!

"Aksi halde değil, eski bir sevgili mahkemeden ayrılan yalnızlığını aydınlatmak için onu Toledo'ya kadar takip etti," diye önerdi biri.

- Oh hayır! Kaptan karşılık verdi. - Hiçbir şey böyle değil. Vallahi onu daha önce tanımıyordum ve böylesine rahatsız bir yerde böyle bir güzellikle karşılaşmayı beklemiyordum. Gerçek macera bu.

- Söyle bana! Bize her şeyi anlat! Subaylar, yüzbaşıyı çevreleyerek koro halinde haykırdılar ve açıkça bunu yapmaya niyetli olduğu için, nefeslerini tutarak dinlemeye hazırlandılar ve genç adam şöyle başladı:

“Dün gece, günde on dört fersah yol kat eden herkes gibi uyudum ki, tatlı uykum korkunç bir kükremeyle birdenbire bölündü ve irkilerek dirseğimin üzerinde doğruldum. İlk başta beni tamamen sağır eden bu kükreme, bir at sineğinin vızıltısı gibi uzun süre kulaklarımda yankılandı. Muhtemelen tahmin edebileceğiniz gibi, korkuma lanet olası kilise çanının ilk vuruşu neden oldu - Toledo'nun kutsal babaları tarafından dinlenmeye ihtiyacı olan herkesi umutsuzluğa sürüklemek iyi niyetiyle kuleye dikilen bir tür devasa bronz gorloder. Garip, uğursuz gümbürtü durur durmaz ve hem zile hem de zile dişlerimin arasından küfrederek, anlaşılmaz rüyalara geri dönmek üzereydim ki, aniden hayal gücüme inanılmaz bir manzara çarptı: ayın loş ışığında, Orta nefin tonozlu penceresinden tapınağa baktığımda, diz çökmüş bir kadının mihrabını gördüm.

Subaylar şaşkınlık ve inanamayarak birbirlerine baktılar ve yüzbaşı, bıraktığı izlenimi görmezden gelerek devam etti:

Yarı karanlıkta loş bir şekilde ayırt edilebilen, vitray pencerelerdeki bakireler gibi, parlak beyazlığıyla katedrallerin karanlık derinliklerinden gözlerimizi çeken bu fantastik gece görüntüsünden daha inanılmaz bir şey hayal etmek imkansızdır . İncelikli yüzünün ovalliği, çekicilik ve melankoliyle dolu düzenli hatları, yanaklarının solgunluğu, narin vücudunun kusursuz hatları, asil ve sakin duruşu, ağırbaşlı duruşu, dökümlü beyaz giysileri - her şey bana bir zamanlar sahip olduğum ideali hatırlatıyordu. çocukluğumdan beri hayal gücüme çekildi. Saf, göksel bir görüntü, belirsiz bir gençlik aşkının hayaletimsi bir ürünü! Tüm saplantı gücüyle, nefesimi tuttum, büyünün tek bir nefesle dağılacağından korkarak gözlerimi ondan ayırmadım. Hâlâ hareketsizdi. Parlak ışıltılı görünümünün görüşünde, istemeden önünüzde dünyevi bir yaratık değil, ay ışını boyunca inmek ve havada mavimsi bir iz bırakmak için kısa bir an için insan görünümüne bürünen cisimsiz bir ruhmuşsunuz gibi göründü. , gizemli ve karanlık meskenin yoğun karanlığından yüksek bir pencereden sunağın eteğine geliyor.

"Ancak..." diye haykırdı, ilk başta hikayeyi bir şakaya dönüştürmeye çalışan ama yavaş yavaş kendini kaptıran bir okul arkadaşı onun sözünü keserek, "oraya nasıl geldi? Ona herhangi bir şey sordun mu? Sana bir şey açıkladı mı?

Onunla konuşmaya çalışmadım, sadece cevap vermeyeceğinden, beni görmeyeceğinden veya duymayacağından da emindim.

Sağır mıydı?

- Görme engelli?

- Sesini kapatmak? üç dört muhatap bir ağızdan haykırdı.

"Hep birlikte," dedi kaptan bir duraksamadan sonra. - O idi. mermer.

Gizemli maceranın böylesine beklenmedik bir şekilde sona ermesi üzerine, seyirciler sağır edici kahkahalara boğuldu ve anlatıcıya dönen biri, hâlâ ciddi ve hatta biraz sıkıntılı bir şekilde haykırdı:

- Olay bu! Bu iyiliğe fazlasıyla sahibiz - San Juan de los Reyes'te koca bir harem var! Emrinize sunmaktan mutluluk duyacağım: Görünüşe göre kadınların etten ve kemikten ya da taştan yapılmış olması sizin için gerçekten önemli değil.

"Ah hayır," diye yanıtladı kaptan, yoldaşlarının alaylarından zerre kadar utanmadan, "Eminim hepsi benimkiler gibi değil!" Yabancım, heykeltraşın harika becerisiyle ölümün ellerinden koparılmış gerçek bir asil İspanyol kadın; Görünen o ki, dünyevi olmayan bir aşkın hazzına kapılan yaşayan bir kadın, ellerini dua edercesine kavuşturmuş, kendi mezarının önünde diz çökmüş donup kalmış.

"Galatea efsanesinin doğruluğuna bizi ikna etmek ister misin?"

"İtiraf etmeliyim ki ben de onu her zaman bir masal olarak görmüşümdür, ama bu geceden beri Yunan heykeltıraşın tutkusunu anlıyorum.

"Yeni sevgilin biraz sıra dışı olsa da, bizi onunla tanıştırmayı uygun bulmayacağını umuyorum." Bana gelince, itiraf etmeliyim: Bu mucizeyi görme arzusuyla yanıyorum. Fakat. lanet olsun! Sana ne oldu?! Seni mutlu ediyor gibi görünmüyor. Ha! Sadece kıskançlığa düşmen gerekiyor!

- Kıskanç ol! Kaptan aceleyle cevap verdi. - İnsanları kıskanmak - oh hayır! Ama hala. Fantezilerimde ne kadar ileri gittiğimi öğrenin. O heykelin yanında başka bir heykel daha duruyor - yine mermer, hayat dolu, sert bir savaşçı figürü, şüphesiz kocasının bir heykeli. Böyle. bana istediğin kadar gül, ama deli damgası yeme korkusu olmasaydı, onu şimdiye kadar binlerce kez paramparça ederdim!

Taş bir güzelliğe aşık olan bir eksantriğin olağanüstü itirafı, yeni bir sağır edici kahkaha patlamasıyla karşılandı.

“Yeter, yeter, onu görmemiz lazım” dedi bazıları.

- Evet, evet, bu kadar ateşli bir tutkuya layık olup olmadığından emin olmalıyız! diğerleri aldı.

"Peki, bir şeyler içmek için kilisenizde ne zaman buluşacağız?" diğer herkes mırıldandı.

"Evet, ne zaman isterseniz, bu gece bile," diye yanıtladı genç kaptan, yine her zamanki gülümsemesinde yardım isteyerek, kısacık bir kıskançlık bulutu gizlenmişti. “Bu arada, iki düzine şişe şampanya, gerçek Fransız şampanyası, tuğgeneralimizin hediye olarak aldığı şeyin kalıntıları konvoyuma geldi - biz onunla akrabayız.

Bravo, bravo! Memurlar tek bir sesle bağırdı ve neşeli ünlemlere dönüştü.

- Kendi şarabımızı tadalım!

Ronsard'dan bir şeyler söyleyelim!

misafirperver ev sahibimizin tutkusu hakkında sohbet edelim !

Öyleyse, bu gece görüşürüz!

- Akşama kadar!

III

Toledo'nun barışçıl sakinleri uzun zaman önce eski evlerin ağır kapılarını kilitlemiş ve sürgülemişti; büyük katedralin çanı yangınların söndürülmesi için çaldı ve şatodan kışlaya dönüşen kule son kez bir düzine subayın çınlamasıyla çaldı. Sokodover'den ejderha kaptanının kaldığı manastıra doğru yola çıktı.

Karanlık, uğursuz bir alacakaranlıktı; bütün gökyüzü kurşun bulutlarla kaplıydı; rüzgar dar, eğri sokaklarda ıslık çalıyor, şapellerin girişindeki lambaların zayıf alevini sallıyor ve delici bir gıcırtıyla kulelerdeki demir rüzgar güllerini döndürüyordu.

Memurlar, yeni arkadaşlarının evinin bulunduğu meydana bakmaya zaman bulamadan, sabırsızlıktan yanan kendisi, onları karşılamak için dışarı çıktı; Alçak sesle birkaç kelime konuşarak, hep birlikte eşiği geçtiler ve tapınağın kasvetli derinliklerinde kayboldular.

- Lanet olsun! diye haykırdı misafirlerden biri, etrafına bakınarak. “Dostça bir ziyafet için pek iyi bir yer değil!”

"Gerçekten," diye yanıtladı bir başkası, "bizi bir hanımla tanışmaya davet ettiniz ve burada kendi elinizin parmaklarını bile göremiyorsunuz!"

"Üstelik, burası Sibirya'daki gibi soğuk," diye ekledi bir üçüncüsü, pelerinine sarınarak.

" Sakin olun arkadaşlar, sakinlik," diye araya girdi ev sahibi, "merak etmeyin, şimdi her şeyi halledeceğiz." Hey ufaklık! özele seslendi. "Buradan biraz odun getir ve ana sunakta bizim için güzel bir ateş yak.

Kaptanın emrini yerine getiren asker, koro tezgahlarındaki sıraları yok etmeye başladı ve yeterli miktarda yakacak odun topladıktan sonra, bunları dikkatlice sunağın basamaklarına yığdı ve en iyi oyma parçalarını ateşe vermek niyetiyle meşaleyi kaldırdı. , aralarında bükülmüş sütunların parçalarına ve kutsal kanunların resimlerine, kadın figürlerine ve kalın yapraklarda yarı gizlenmiş çirkin grifon kafalarına rastlandı.

Kısa süre sonra kilisenin her yerine parlak bir ışıltı yayıldı, memurlara eğlence saatinin geldiğini bildirdi ve olası tüm törenleri gözlemleyen kaptan, konuklara seslenerek şunları söyledi:

"Ve şimdi mösyö, sakıncası yoksa lütfen masaya gelin!"

Yoldaşları, bu davete karşı komik ve ciddi bir tavırla selam verdiler ve ana sunağa gittiler, ev sahibi merdivenlerin başında bir an durduktan sonra elini mezara uzattı. uzakta durdu ve en ince nezaketle şöyle dedi:

"Mösyö, sizi kalbimin hanımıyla tanıştırmaktan onur duyuyorum. Onun güzelliğini anlatırken abartmadığımı kabul edersiniz herhalde.

Memurlar döndü ve herkes istemeden bir şaşkınlık çığlığı attı: siyah mermerle kaplı mezar nişinin derinliklerinde, ellerini dua edercesine kavuşturmuş ve yüzü sunağa dönük diz çökmüş bir kadın figürü gördüler - ne keski ne parlak bir heykeltraşın eseri, ne de en ateşli fantezi bundan daha güzel bir şey yaratabilirdi.

Evet, o gerçekten bir melek! diye haykırdı misafirlerden biri.

- Mermer olması çok kötü! başka yanıtladı.

“Şimdi bu kadının sadece bir hayal ürünü olduğunu görüyorum ama onun varlığı tek başına gözlerimi bütün gece açık tutmaya yetiyor.

"Kim olduğunu bilmiyor musun?" iki ya da üç subay, zaferinden memnun olarak kaptana döndü.

- Çocuklukta biriken tüm Latince bilgisini yardım için aradıktan sonra, mezarın üzerindeki yazıyı ikiye bölmeyi başardım, - diye cevapladı. - Anladığım kadarıyla, şanlı savaşçı Kastilya soylularına aitti ve Büyük Kaptan ile birlikte İtalyan seferine katıldı. Adını hatırlayamadım; Heykelini gördüğünüz karısına gelince, adı dona Elvira de Castañeda'ydı ve bence -eğer kopyası orijinali gibiyse- zamanının en güzel kadınıydı.

Bu kısa açıklamayı alan misafirler, toplantının asıl amacını gözden kaçırmadan şişelerin tıpalarını açıp ateşin etrafına oturarak dağıttılar.

İçki içmeler sıklaştıkça ve köpüklü şampanya buharından baş dönmeye başladıkça, gençlerin hareketliliği arttı: Bazıları sütunlara keşiş resimleriyle boş şişeler fırlattı, diğerleri sarhoş seslerle müstehcen şarkılar haykırdı. yine diğerleri, bir araya toplanmış, kahkahalarla yuvarlanıp onaylayarak ellerini çırptılar, küfür ve küfürde ustalaştılar.

Kasvetli kaptan sessizce içti, gözleri Doña Elvira'nın heykeline dikilmişti.

Bazen sarhoşluğun sisinde, alevin kırmızımsı yansımalarında heykelin canlandığını hayal etti; dudakları bir dua fısıldayarak hareket ediyor gibiydi; göğüs sanki içinde hıçkırıklar toplanmış gibi ağır bir şekilde inip kalkıyor; bağdaş kurmuş kolları çaresizce sıkılmış ve sanki küfür içeren bir manzara onun için dayanılmazmış gibi yanaklarında bir utanç kızarması beliriyor.

Yoldaşlarının sessiz üzüntüsünü fark eden memurlar, onu düşüncelerinden çıkarmaya çalıştılar ve bir bardak uzatarak koro halinde haykırdılar:

"Hadi, kadeh kaldır - bu gece bunu yapmayan tek kişi sensin!"

Genç adam bardağı alarak ayağa fırladı ve kadehi kaldırarak Doña Elvira'nın yanında diz çökmüş bir savaşçı heykeline hitaben şunları söyledi:

"İmparatora, silahlarının zaferine içiyorum, sayesinde Kastilya'nın kalbine ulaştık ve şimdi kahraman Serignola'nın karısını kendi mezarının yanında yeniden ele geçiriyoruz.

Memurlar bu tostu büyük alkışlarla karşıladılar ve yüzbaşı sallanarak mezar taşına doğru birkaç adım attı.

"Hayır," diye devam etti, aptal sarhoş bir sırıtışla heykele dönerek, "seni rakip olarak gördüğüm için kin beslediğimi sanma. Aksine, sana hayranım - soğukkanlı bir koca, bir tahammül ve uysallık modeli ve kendi adıma ben de cömertlik göstermek istiyorum. Herhangi bir asker gibi, muhtemelen bir içkiye karşı değilsiniz ... İkinci düzine şişeyi bitirirken kimse seni susattım demesin. Hadi, iç!

Bu sözlerle dolu bir bardağı heykelin dudaklarına kaldırdı ve onları şarapla ıslattıktan sonra geri kalanını savaşçının yüzüne sıçrattı ve damlaların mezar taşına nasıl düştüğünü görünce sağır edici bir kahkaha attı. hareketsiz şövalyenin taş sakalı.

- Kaptan! birisi alaycı bir şekilde haykırdı. - Dikkat olmak. Bu taş insanlarla yapılan şakalar bazen pahalıya mal olur. Poblet manastırındaki süvarilere ne olduğunu hatırlayın. Güzel bir gecede, savaşçı heykellerinin orada mermer kılıçlarını alıp neşeli arkadaşları ateşe verdiklerini, üzerlerine kömürle boyanmış bıyıklarla hiçbir ilgisi olmadığını söylüyorlar.

İçki arkadaşları bu sözü büyük bir kahkahayla karşıladılar, ama kaptan onların eğlencesine aldırış etmeden kendi düşüncesine kapılarak devam etti:

"Bir yudumu bile kaçırmayacağından emin olarak ona bir bardak sunduğumu mu sanıyorsun?" Ah hayır!.. Senin aksine ben bu heykelleri taş ocağından çıkarıldığı günkü gibi cansız birer mermer parçası olarak görmüyorum. Sanatçı neredeyse Tanrı'dır, yarattıklarına yaşam nefesi bahşeder ve onları hareket ettirip konuşturmaya gücü yetmese de, bazen onlara garip ve anlaşılmaz bir şekilde hayat solumayı başarır, - özünü açıklayamam, ve yine de, özellikle biraz içtiğimde bunun böyle olduğunu açıkça hissediyorum.

- Parlak! seyirciler bağırdı. - İç ve devam et.

Kaptan bir yudum aldı ve gözlerini dona Elvira'nın heykeline dikerek artan bir heyecanla şöyle dedi:

"Bak, ona bak!" İnce şeffaf deride canlı bir allık görmüyor musun?.. Bu narin, hafif mavimsi kaymaktaşı kabuğun altından pembe ışık huzmelerinin döküldüğünü düşünmüyor musun? Daha fazla yaşam için can atıyor musun? Daha fazla güvenilirlik mi?

"Ah evet," diye cevap geldi, "belki de etten kemikten bir kadını tercih ederdik."

- Et ve kan!.. Toz ve hiçlik!.. - diye haykırdı yüzbaşı. “Gürültülü bir ziyafette dudakların nasıl yandığını, başın nasıl döndüğünü biliyorum. Damarlarda kaynayan volkanik lav gibi akan, havasız buharları beyni bulandıran ve tuhaf görüntülere yol açan bu ateşi biliyorum. Etten ve kemikten kadınların öpücüklerinin beni kızgın demir gibi yaktığı bir zaman vardı ve onlardan hayal kırıklığıyla, özlemle, hatta tiksintiyle yüz çevirdim ... çünkü o zaman, şimdi olduğu gibi, yanan alnım sadece özlem duyuyordu. deniz rüzgarının taze bir nefesi. buzu öp kar. evet, yumuşak ışıkla dokunan, güneş ışınlarıyla parıldayan kar. Bu mermer kadının dudakları gibi güzel, solgun, soğuk dudaklarına dokunmak, anlaşılmaz bir güzellikle bana eziyet eden ve alevin yansımalarında titreyen; ayrılmış dudakları , paha biçilmez aşk hazineleri vaat ediyor. Ah evet, öp. beni yiyip bitiren ateşi ancak senin öpücüğün söndürebilir!

- Kaptan! - birkaç memur ağladı, nasıl dolaşan bir bakışla, yanında, kararsız adımlarla heykele doğru ilerlediğini gördü. - Ne düşünüyorsun? Bu kadar şaka yeter, ölüleri rahat bırakın!

Genç adam duymadı - sendeleyerek heykele yaklaştı, ama ellerini ona uzatır uzatmaz tapınakta korkunç bir çığlık duyuldu. Yüzbaşı kanlar içinde, mezarın dibine sırtüstü çöktü.

Dehşetle uyuşan memurlar, yardımına koşmak için bir adım atmaya cesaret edemediler.

Genç adamın yanan dudaklarını Doña Elvira'nın dudaklarına bastırdığı anda, mermer savaşçının taştan bir eldiven giymiş sağ elinin ezici bir darbesiyle onu aniden nasıl yere fırlattığını açıkça gördüler.

1863

Edith Nesbit

(1858-1924)

Mermer , yaşam boyu

Başına. İngilizceden. N. Krotovskaya

Bu korku hikayesinin her kelimesi doğru olsa da kimsenin bana inanmasını beklemiyorum . Günümüzde imanın da aklî açıklamaya ihtiyacı vardır . O halde, hayatımın en trajik olayının öyküsünü duymuş olanların eğilimli olduğu mantıklı açıklamayla başlayayım . O gün, 31 Ekim'de, Laura ve benim zihinsel bir çöküşün kurbanları olduğumuza inanıyorlar . Böyle bir varsayım , olanlar için oldukça ikna edici bir temel sağlıyor gibi görünüyor . Hikayemi dinledikten sonra okuyucu, bu açıklamanın ayrıntılı olarak kabul edilip edilemeyeceğine kendisi karar verecektir . Olanlara üç kişi karıştı : Laura, ben ve başka biri. Bu adam yaşıyor ve hikayemin en inandırıcı olmayan kısmını doğrulayabilir .

Hayatım boyunca en gerekli şeyler için yeterli param olmadı: iyi boyalar , kitaplar, bir taksi için. Ve Laura ve ben evlendiğimizde, ancak "çok çalışarak ve her kuruşunu biriktirerek " iki yakamızı bir araya getirebileceğimizi hemen anladık . O sırada resim yapıyordum, Laura yazıyordu ve bir şekilde dayanmayı umuyorduk . Şehirde yaşamak söz konusu bile değildi ve kırda pitoresk ve aynı zamanda rahat bir ev aramaya karar verdik . Bu iki nitelik bir evde o kadar nadiren birleştirilir ki, uzun bir süre araştırmamız hiçbir şeyle sonuçlanmadı. Duyuruları özenle inceledik, ancak daha yakından tanıdıkça, gıpta ile bakılan kırsal yerleşim yerinin iki zorunlu koşuldan hiçbirini karşılamadığı ortaya çıktı . Sıhhi tesisat evi her zaman sıvalıydı ve bir şekerleme gibi görünüyordu . Ve güller ve üzümlerle iç içe bir sundurma bulsak da içinde hep bir ıssızlık saklıydı . Acentelerin belagatleri ve vaat edilen güzeller ile güzellere yönelik öfkeyle tanık olduğumuz apaçık eşitsizlik beynimizi o kadar bulandırdı ki , düğünün arifesinde evi köpek kulübesinden güçlükle ayırt edebildik . Balayımızda kendimizi arkadaşlarımızdan ve acentelerimizden uzakta bulunca kafamızdaki sis dağıldı ve sonunda güzel bir ev gördüğümüzde hemen takdir ettik . Ev , güneydeki bataklıkların yakınındaki bir tepede küçük bir köy olan Brenzet'ten uzakta değildi . Kiliseye bakmak için oda kiraladığımız sahil köyünden oraya dolaştık ve iki tarlayı geçerek bu eve rastladık . Köyden iki mil uzakta, varoşlarda duruyordu : tuhaf bir oda düzenine sahip uzun, alçak bir bina . Bir zamanlar bu yerin üzerinde kocaman bir ev varmış, ancak duvar örgüsünün sadece bir kısmı , yosunlu ve sarmaşıklarla kaplı ve eski zamanlardan iki eski oda günümüze kalmış. Diğer her şey sonradan eklendi . Güller ve yaseminler olmasaydı ev korkunç görünürdü. Onlarla büyüleyiciydi ve üstünkörü bir incelemeden sonra onu görevden aldık. Gülünç derecede ucuzdu . Balayımızın geri kalanını yakındaki bir kasabada eski meşe mobilyalar ve Chippendale sandalyeler arayarak geçirdik . Son kez Liberty's'e gittik ve çok geçmeden meşe kirişli ve parmaklıklı pencereli alçak odalar sığınağımız oldu . Evin bitişiğinde çimenli yolları, birçok ayçiçekleri, ebegümeci ve uzun zambaklarla bakımsız güzel bir bahçe vardı . Pencerelerden bataklık çayırları görülüyordu , daha ileride bir deniz şeridi zar zor maviydi. Yaz muhteşemdi, mutluyduk ve beklenenden daha erken işe koyulduk . Açık pencerenin ardındaki bulutların tuhaf oyununu coşkuyla tuvale aktarmaya çalıştım ; Masada oturan Laura onlar hakkında şiirler besteledi ve bana son yer verilmedi.

Evimizi uzun boylu, yaşlı bir köylü kadın işletiyordu. Aşçılığı çok iddiasız olmasına rağmen görünüşü en güzeldi . Bununla birlikte, bahçeyi çok iyi yönetti ve ayrıca bize tarlaların ve koruların tüm eski adlarını anlattı ve ayrıca kaçakçılar, otoyoldan gelen soyguncular ve yıldızlı gecelerde yalnız bir yolcuyu bekleyen hayaletler hakkında hikayeler anlattı. Her yönden yararlıydı , çünkü Laura ev işlerinden nefret ederdi ve ben folklora bayılırdım ve çok geçmeden tüm ev işlerini Dorman Hanım'a bıraktık ve ondan duyduğumuz efsaneler bize nakit ödeme yapan dergiye gönderildi .

Üç ay boyunca mükemmel bir uyum içinde yaşadık , asla tartışmadık. Bir ekim akşamı , tek komşumuz hoş bir genç İrlandalı olan doktorla pipo içmek için evden ayrıldım . Laura, " Klut " dergisi için kırsal yaşamdan komik bir hikaye yazmayı bitirmek için evde kaldı . Onu kendi şakalarına gülümserken bıraktım ve döndüğümde onu pencere pervazında hıçkıra hıçkıra ağlarken buldum.

"Aman Tanrım, canım, sorun ne?" diye bağırdım onu göğsüme bastırarak .

Hıçkıra hıçkıra ağlarken esmer kafasını göğsüme yasladı . Onu daha önce hiç ağlarken görmemiştim - çok mutluyduk - bu yüzden gerçekten korkmuştum.

- Sorun ne? Bana eziyet etme .

"Hepsi bu kadar Bayan Dorman," diye hıçkırdı .

- Ne yaptı ? diye sordum, büyük bir rahatlama duygusu hissederek .

Ay bitmeden aramızdan ayrılacağını söyledi, yeğeninin hastalandığını söyledi. Şimdi onu ziyarete gitti ama bu sadece bir bahane çünkü yeğeni uzun süredir hasta. Biri onu bize karşı çevirmiş olmalı. Çok garip davrandı...

"Sakin ol aşkım" dedim. "Ne olursa olsun ağlama, yoksa seninle ağlarım ve bana saygı duymayı bırakırsın."

Mendilimle itaatkar bir şekilde gözlerini sildi ve hafifçe gülümsedi.

"Görüyorsunuz," diye devam etti, "bu gerçekten çok ciddi, çünkü köylülerin hepsi aynı anda ve içlerinden biri direnirse, o zaman emin olun başka kimse aynı fikirde olmayacak. Ve pis bulaşıkları pişirmek ve yıkamak zorunda kalacağım ve su taşımak, ayakkabı ve bıçakları temizlemek zorunda kalacaksınız ve hiçbir şey için zamanımız olmayacak: resim yapmak için değil, şiir için değil, para kazanmak için değil. Çaydanlığın kaynamasını beklerken sırtımızı dikleştirmeden çalışıp dinleneceğiz.

Bütün bu görevleri yerine getirmek zorunda kalsak bile hem iş hem de boş zaman için yeterli zamanımız olacağına itiraz ettim. Ancak, olayları yalnızca en karanlık ışıkta görmek istedi. Laura'm mantıklı değildi ama Whately kadar mantıklı olsaydı, onu daha fazla sevemezdim.

" Döndüğünde Bayan Dorman ile konuşup onu caydırmaya çalışacağım" dedim. "Belki zam istiyor. Her şey bir şekilde yoluna giriyor. Kiliseye yürüyüşe gidelim.

Kilisenin devasa binası uzakta tek başına duruyordu ve özellikle aydınlık gecelerde ziyaret etmeyi severdik. Yol ormanın kenarı boyunca uzanıyordu, onu geçiyor, tepenin zirvesine tırmanıyor, çayırlardan geçiyor ve üzerinde yaşlı porsuk ağaçlarının koyu kümeler halinde yükseldiği kilise duvarının etrafından dolaşıyor. Kısmen döşeli olan bu yola "cenaze" adı verildi, çünkü çok eski zamanlardan beri ölüler bu yoldan kilise bahçesine götürülüyordu. Mezarlık, ağaçlarla yoğun bir şekilde büyümüştü, çitin arkasında duran eski karaağaçlar, huzur içinde uyuyan ölülerin üzerine görkemli ellerini uzattı. Bir Norman portalı ve demirle bağlanmış ağır bir meşe kapısı olan devasa, alçak bir sundurma tapınağa açılıyordu. İçeride, yüksek kemerler karanlığa gömüldü, aralarında sık sık bağlamalı pencereler ay ışığında beyaz parladı. Sunakta, vitray pencereler asil renklerle donuk bir şekilde parıldadı, düzensiz ışıklarında koyu meşe koroları kararsız gölgelerle birleşti. Tahtın her iki yanında, alçak bir kaide üzerinde, elleri sonsuza kadar dua etmek için kavuşturmuş, tam zırhlı iki şövalyenin gri mermer figürleri yatıyordu. Bu rakamlar, en yetersiz aydınlatmada bile her zaman dikkat çekicidir. Kimse bu şövalyelerin isimlerini uzun süre hatırlamadı, ancak köylülerin hikayelerine göre vahşi ve acımasızdılar, karada ve denizde soygun yaptılar, etraflarına korku ve umutsuzluk ektiler ve onlara ilahi ceza geldi. duyulmamış kötülük: aile yuvaları, kulübemizin yerinde duran o büyük ev, yıldırım çarptı. Ancak varislerinin altınları onlara kilisede bir yer satın aldı. Mermerin kaba, zalim yüzlerine bakınca bu hikâyeye inanmak kolaydı.

O gece kilise özellikle pitoresk ve gizemli görünüyordu. Porsuk ağaçlarının gölgeleri nefteki pencerelerden düşerek sütunlarda çentikli yamalar oluşturdu. Yan yana oturduk ve antik tapınağın kutsal güzelliğinin tadını çıkardık, sanki antik çağda onu inşa edenlere ilham veren hürmet bize verilmişti. Uyuyan savaşçılara bakmak için sunağa gittik. Sonra portalın taş bankında biraz dinlendik, ay ışığıyla dolu sessiz çayırlara baktık, gecenin huzurunu ve aşkın mutluluğunu varlığımızın her zerresiyle hissettik ve sonunda tüm dünyeviliğimizi düşünerek eve gittik. endişeler sadece kibirdir.

Dorman Hanım köyden döner dönmez onu baş başa konuşmaya davet ettim.

Dorman, stüdyoma girerken dedim ki, gerçekten bizi bırakmayı düşünüyor musun?

"Ay bitmeden gitmem gerekiyor, efendim," diye yanıtladı sakin bir ağırbaşlılıkla.

- Bir şeyden memnun değil misin?

“Nesiniz, nesiniz efendim, siz ve eşiniz bana karşı çok naziksiniz.

- Peki anlaşma nedir? Maaşınız mı eksik?

- Hayır efendim, yeteri kadar alıyorum.

"Öyleyse neden gidiyorsun?"

"Kalmayı çok isterim, evet. -biraz tereddütle: -Yeğenim hastalandı.

"Ama buraya taşındığımızdan beri yeğeniniz hasta.

Cevap gelmedi. Uzun, acı verici bir duraklama oldu. Onu kırdım.

— Bir ay daha kalabilir misin? Diye sordum.

— Hayır, efendim. Perşembeye kadar gitmem gerekiyor.

Ve Pazartesi oldu!

"Pekala, ama bizi önceden uyarmalıydın. Şimdi senin yerine birini aramak için çok geç ve metresin zor işi yapamaz. En azından gelecek haftaya kadar kalacak mısın?

“Gelecek hafta savurup dönüyor olabilirim.

Şimdi onun küçük bir tatile ihtiyacı olduğu benim için netleşti ve onun yerine birini bularak seve seve gitmesine izin verirdik.

"Ama neden bu hafta gidiyorsun?" ısrar ettim. - Bana açıkla.

Bayan Dorman üşümüş gibi titredi ve hiç ayırmadığı sıcacık mendilini göğsüne daha sıkı sardı. Sonra isteksizce şöyle dedi:

- Katolik zamanında bu yerde büyük bir ev olduğunu ve her şeyin içinde olduğunu söylüyorlar.

Bayan Dorman'ın bu sözleri söylerken kullandığı tüyler ürpertici ses tonu, burada olanların doğası hakkında hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

"olmuş". Neyse ki Laura odada değildi. Bütün gergin tabiatlar gibi o da çok etkilenebilirdi ve bana öyle geliyordu ki yaşlı bir köylü kadının böylesine bulaşıcı bir inandırıcılıkla anlattığı evimizin efsanesi karımı derinden heyecanlandırabilir, ocağımıza olan bağlılığını sarsabilirdi.

Dorman, bana bildiğin her şeyi anlat dedim. Ben böyle şeylerle dalga geçen gençlerden değilim.

Bu kısmen doğruydu.

"Efendim," sesini alçalttı, "kilisedeki mihrapta iki figür gördüğünüz doğru.

"Zırhlı şövalye heykellerinden bahsediyorsun," dedim çabucak.

"Mermer biçimli iki insan figüründen bahsediyorum," diye düzeltti ve "mermer biçim" sözcüklerinden yayılan gizemli, doğaüstü güç bir yana, onun tanımının benimkinden çok daha anlamlı olduğunu kabul etmeliyim.

- Azizler Günü arifesinde, her iki figürün de mermerden yapılmışken levhalarından kalkıp koridor boyunca tepindiklerini söylüyorlar. (Bir başka güzel söz, Bayan Dorman.) Ve kilise saati on biri vurur vurmaz, kapıdan çıkarlar ve "cenaze" yolu boyunca doğruca mezarlıktan geçerler. Ve eğer gece nemliyse, ertesi sabah izlerini görebilirsin.

- Nereye gidiyorlar?

"Buradaki evlerine dönüyorlar, efendim ve eğer biri onlarla karşılaşırsa..."

- Sonra ne? Diye sordum.

Ama hasta yeğeniyle ilgili eski şarkı dışında ondan başka bir kelime alamadım. Tüm bu duyduklarımdan sonra konuya olan ilgimi kaybettim ve efsanenin detaylarını Dorman Hanım'dan almaya çalıştım. Ama bazı uyarılar duydum:

"Cadılar Bayramı'nda kapıyı erkenden kilitleyin, efendim ve kapının ve pencerelerin üzerine haçlar çizin.

Bu şövalyeleri gören oldu mu? Diye sordum.

Kendim görmedim ama başkaları adına konuşamam.

"Peki, geçen yıl burada kim yaşadı?"

— Kimse. Evin sahibi yazın buradaydı ama hep o geceden bir ay öncesine kadar Londra'ya gidiyor. Seni ve karını üzmek istemem ama yeğenim hasta ve ben perşembe günü gidiyorum.

Bana ayrılışının gerçek nedenini açıkladığında, onu bu argümanların saçmalığına ikna etmeye çalıştım.

Ama ayrılmaya kararlıydı ve hiçbir ikna yolu onun kararlılığını sarsamaz.

Geceleri ortalıkta dolaşan mermer şövalyeler efsanesini Laura'dan sakladım, kısmen evimiz hakkındaki böyle bir efsane karımı korkutabileceği için ve kısmen de sanırım daha gizemli bir nitelik yüzünden. Benim için bu hikaye pek çok hikayeden sadece biri değildi, bu yüzden belirlenen gün geçmeden onun hakkında konuşmak istemedim. Ancak çok geçmeden onu düşünmeyi unuttum. Tüm düşüncelerim açık pencerenin yanındaki Laura'nın portresiyle meşguldü. Sarı-gri bir gün batımının enfes arka planına coşkuyla yüzünü boyadım. Perşembe günü Dorman Hanım bizden ayrıldı. Ayrılırken duygulandı ve şöyle dedi:

"Fazla hevesli olmayın hanımefendi ve gelecek hafta yapacak bir işiniz varsa, size seve seve yardımcı olurum.

Bundan, Azizler Günü'nden sonra bize dönmeyi umursamayacağı sonucuna vardım. Yine de, kıskanılacak bir inatla son dakikaya kadar hasta yeğeninin versiyonuna bağlı kaldı.

Perşembe iyi geçti. Laura rosto hazırlamakta olağanüstü bir yetenek gösterdi ve ben de yıkamak için gönüllü olduğum tabaklar ve bıçaklar konusunda şaşırtıcı derecede hünerliydim.

Bugün cuma. Kalemi elime almamı sağlayan şey tam olarak Cuma günü olan şeydi. Bu hikayenin katılımcılarından biri olmasaydım, buna inanmazdım. Olayları kısa ve net bir şekilde anlatmaya çalışacağım. O gün olan her şey hafızamda yakıcı bir iz bıraktı. Asla unutmayacağım, hiçbir şeyi kaçırmayacağım.

Erken kalktığımı, mutfakta ateş yaktığımı ve kütüklerden hafif bir duman yükselirken karımın o güzel Ekim sabahı gibi taze ve parlak bir şekilde içeri girdiğini hatırlıyorum. Birlikte kahvaltı yaptık, birlikte temizliğe başladık ve fırçalar, süpürgeler, kovalar yerlerine dönünce eve sessizlik hakim oldu. Her insanın varlığının ne anlama geldiği şaşırtıcı. Dorman Hanım'ı gerçekten özledik, tencere tavalara bakacak kimse olmadığı için değil. Günü kitapların tozunu alıp raflara düzgün bir şekilde dizerek geçirdik ve ardından soğuk etlerle neşeyle yemek yedik, kahvesiyle içtik. O gün Laura bana her zamankinden daha neşeli, daha neşeli ve daha tatlı göründü ve biraz ev ödevinin ona zarar vermeyeceğini düşündüm. Her halükarda, düğün günümüzden beri bu kadar mutlu olmamıştık ve akşam yürüyüşümüzü hayatımın en mutlu anı olarak hatırlıyorum. Mor bulutların soluk yeşil gökyüzünde yavaş yavaş kurşuni bir griye dönüşmesini ve uzaktaki bataklıkların üzerinde sürüklenen beyazımsı sis girdaplarını izleyerek, el ele, sessizce eve döndük.

Kendimizi küçük oturma odamızda bulduğumuzda , sanki şaka yapıyormuş gibi, "Biraz üzgünsün hayatım," dedim . İtiraz bekledim, çünkü benim sessizliğim tam bir mutluluğun sessizliğiydi. Ama beni şaşırtarak şöyle dedi:

- Evet, gerçekten üzgünüm ya da daha doğrusu bir şekilde rahatsız hissediyorum. Üşüyorum ve burası soğuk değil, değil mi?

Alacakaranlıkta bataklıklardan yükselen sinsi sisin ona zarar vermesinden endişe ederek, "Hiç de değil," diye yanıtladım.

"Sisin bununla hiçbir ilgisi yok," dedi. Ve bir duraklamadan sonra aniden sordu: "Hiç kötü önsezileriniz oldu mu?"

"Hayır," diye yanıtladım gülümseyerek. Ancak ben onlara hiçbir zaman inanmadım.

"Ve ben de," diye devam etti, "babamın öldüğü gece, çok uzakta, İskoçya'nın kuzeyinde olmasına rağmen bunu hissettim.

cevap vermedim

Bir süre sessizce kolumu okşayarak ateşe bakarak oturdu. Sonra kararlı bir şekilde ayağa kalktı, arkamda durdu ve başımı geriye atarak beni öptü.

"Hepsi gitti," dedi. - Ne kadar aptalım! Biraz mum yakalım ve Rubinstein'ın yeni düetlerinden bazılarını söyleyelim.

Piyano başında bir iki mutlu saat geçirdik.

On buçuk civarında gece pipomu içmek istedim, ama Lzura'nın solgunluğunu görünce oturma odamızı keskin duman bulutlarıyla doldurmanın zalimce olduğunu düşündüm.

"Sigara içmeye çıkıyorum" dedim.

- Ben de seninleyim.

" Hayır canım, bugün olmaz. çok yorgunsun Uzun zamandır yapmıyorum. Ve sen yat, yoksa yarın sadece ayakkabılarımı temizlemekle kalmayıp aynı zamanda hasta karıma da bakıcılık yapmak zorunda kalacağım.

Onu öptüm ve gitmek için döndüm ama birdenbire sanki benden ayrılacak gücü yokmuş gibi bana çok sıkı sarıldı. Yavaşça başını okşadım.

"Zavallı şey, çok çalışmışsın. Ev ödevi senin için çok zor.

Elini hafifçe gevşetti ve derin bir nefes aldı.

- Olumsuzluk. Bugün çok mutluyduk Jack, değil mi? Yakında geri gelin.

Ön kapıyı kilitlemeden dışarı çıktım. Ne geceydi! Ağır, kara bulutlardan oluşan yırtık tutamlar gökyüzüne koştu, yıldızları hafif beyazımsı bir pus kapladı. Ay, çalkantılı bir bulut akıntısında süzülüyordu, şimdi bulutların arkasından çıkıyor, şimdi yeniden karanlığa gömülüyordu. Zaman zaman ışığı, yukarıdan geçen bulutlarla aynı zamanda sessizce ve yumuşak bir şekilde salınıyormuş gibi görünen ormana düşüyordu. Yere tuhaf, gri bir ışık düştü. Sisin ay ışığıyla veya kırağının yıldız ışığıyla birleşmesinden doğan, tarlaların üzerinde parıldayan bir örtü asılıydı.

Sessiz dünyanın ve fırtınalı gökyüzünün güzelliğinden keyif alarak evin içinde dolaştım. Tam bir sessizlik oldu. Etraftaki her şey ölmüş gibiydi. Ne tavşan cıvıltısı ne de uykulu kuşların uğultusu vardı. Ve bulutlar gökyüzünde hızla uçsa da, onları sürükleyen rüzgar yere ulaşmadı, orman yollarında kuru yapraklar hışırdamadı. Çayırların ötesinde, gökyüzüne karşı bir kilisenin silüeti simsiyahtı. Yürüdüm ve üç aylık mutluluğumuzu, karımı, nazik gözlerini, tatlı alışkanlıklarını düşündüm. Ah kızım, canım kızım, o zamanlar hayalini kurduğum uzun mutlu hayatımızın ne resimleri vardı!

Kilise çanının çaldığını duydum. Zaten on bir oldu! Eve döndüm ama gece gitmeme izin vermedi. Rahat odalarımıza dönmek için hiç acelem yoktu. Kiliseye çekildim. Eski günlerde insanların üzüntülerini ve sevinçlerini taşıdıkları tapınağa sevgi ve şükranla gelme ihtiyacını belli belirsiz hissettim.

Alçak bir pencerenin yanından geçerken, pencereden baktım. Laura şöminenin yanındaki koltuğa uzanmıştı. Yüzünü göremiyordum, sadece başı soluk mavi duvara karşı karanlıktı. Hareket etmedi. Uyuyor olmalı.

Kalbim ona koştu. Elbette bir Tanrı var, diye düşündüm ve bu Tanrı iyidir ... Yoksa böyle bir mucize nereden gelirdi?

Yavaşça ormanın kenarına yürüdüm. Aniden, gecenin sessizliği keskin bir sesle bozuldu: Ormanda bir şey çatırdadı. Donup dinledim. Ses hemen kesildi. Devam ettim ve şimdi başkalarının adımlarını açıkça ayırt ettim, benimkiyle aynı anda geliyordu. Taşramızda bir sürü kaçak avcı ve oduncu vardı ama sadece bir aptal böyle bir yaygara koparabilirdi. Çalılığın daha derinlerine indim ve şimdi ayak sesleri az önce yürüdüğüm yoldan geliyor gibiydi. Bir yankı olmalı, diye düşündüm. Ay ışığında, orman ihtişamla parladı. Ağaçların yapraklarının seyreldiği yerde, hayaletimsi bir ışık karanlıktan solmuş çalıları ve eğrelti otlarını seçti. Çevrelerinde Gotik sütunlar gibi ağaç gövdeleri yükseliyordu. Bana kiliseyi hatırlattılar. "Cenaze" yoluna döndüm, mezarların arasındaki mezarlık kapılarından alçak sundurmaya yürüdüm ve Laura ile benim karanlığa gömülmüş manzaraya hayran kaldığımız taş sıraya oturdum. Sonra kilise kapısının ardına kadar açık olduğunu fark ettim ve dün gece kapıyı kapatmadığım için kendime sitem ettim. Hafta içi, bizden başka kimse kilisenin içine bakma zahmetine girmezdi ve dikkatsizliğimiz nedeniyle nemli sonbahar havasının içeri girip antik süslemeyi bozacağı için üzülürdüm. içeri girdim Garip görünebilir, ancak sunağın sadece yarısında, efsaneye göre mermer şövalyelerin tam da bu gün ve saatte mezar taşlarından indiklerini - aniden içsel bir tatminle değiştirilen ani bir titremeyle - hatırladım. .

Ve efsaneyi hatırladığım ve hemen utandığım bir ürperti ile hatırladığım için sunağa yaklaşmaktan başka seçeneğim yoktu: sadece rakamlara bakın, diye kendimi temin ettim. Aslında, önce efsaneye inanmadığımdan ve ikinci olarak efsanenin yalan söylediğinden emin olmak istedim. Geldiğime bile memnun oldum: şimdi Bayan Dorman'a tüm hikayelerinin tamamen kurgu olduğunu ve bu korkunç saatte mermer figürlerin huzur içinde yerlerinde yattığını kanıtlayacağım. Ellerimi ceplerime soktum ve mihraba doğru yürüdüm. Loş gri ışıkta, kilisenin doğu nefi normalden daha geniş görünüyordu ve her iki mezarın üzerindeki tonoz daha yüksek görünüyordu. Ay çıktı ve nedenini anladım. Şaşırdım, kalbim çaresizce göğsümde atladı ve çaresizce battı.

"Mermer biçimli insan figürleri" gitmişti ve mermer levhalar, doğu penceresinden düşen loş ay ışığında geniş ve boş duruyordu.

Nereye gittiler? Gittim mi yoksa aklımı mı kaçırdım? Kendimi toparlayarak eğildim ve elimi pürüzsüz levhaların üzerinde gezdirerek pürüzsüz, hasarsız yüzeylerini hissettim. Belki birisi heykelleri aldı? Her ne ise, neyin yanlış olduğunu bulmalıyım. Cebimdeki gazeteyi aceleyle katladım, yaktım ve başımın üzerine kaldırdım. Sarı alev karanlık mahzenleri ve her iki mezar taşını da aydınlattı. Heykeller gitti. Ve kilisede yalnızdım... Ya da yalnız değil miydim?

Tarif edilemez ve sınırsız bir dehşete kapıldım, telafisi mümkün olmayan büyük bir felakete karşı her yanımı saran bir güven. Meşalemi yere attım ve çığlık atmamak için dudağımı ısırarak kaçtım. O zaman beni ele geçiren neydi, delilik mi yoksa başka bir şey mi? Bir sıçrayışta kilise çitinin üzerinden atladım ve pencerelerimizden sızan ışığa doğru tarlaların üzerinden koştum. Ama ilk çitin üzerinden atlar atlamaz, sanki yerin altından çıkmış gibi karanlık bir figür önümde yükseldi. Hala kasvetli önsezilerle kendimden geçmiştim, bir çığlık atarak ona koştum:

- Yolumdan çekil!

Ancak rakibim beklediğimden daha güçlüydü. Kollarımı dirseğimin üzerinde bir mengene gibi sıktı ve zayıf bir İrlandalı doktor olduğunu anlayana kadar beni sarstı.

- Senin derdin ne? Anlaşılmaz bir aksanla bağırdı. - Senin derdin ne?

"Bırak beni aptal," diye mırıldandım. "Mermer Şövalyeler kiliseyi terk ettiler, size onların gittiğini söylüyorum.

Gürültülü bir kahkaha attı.

"Yarın sana içmen için iksir vereceğim. Tütün içtin ve kadın masalları dinledin.

“Size söylüyorum, boş levhalar gördüm.

- Pekala, geri dönelim. Yaşlı Palmer'a gidiyorum, kızı hasta. Kiliseye giderken uğrayacağız ve sen bana boş levhaları göstereceksin.

Biraz sakinleşerek, "İstersen kendin git," diye mırıldandım, "ben de eve, karımın yanına gideceğim."

" Hiçbir yere gitmiyorsun," diye itiraz etti. Sana izin vereceğimi mi sanıyorsun? Ve sonra sen hayatın boyunca mermerin nasıl canlandığını gördüğünü tekrarlayacaksın, ben de hayatım boyunca senin sıradan bir korkak olduğunu tekrarlayacağım? Hayır lütfen.

Gecenin serinliği, insan sesi ve bu uzun boylu adamın sarsılmaz sağduyusu beni ayılttı ve "korkak" kelimesi, sıkıntılı zihnimi soğuk bir duş gibi ıslattı.

"Öyleyse gidelim," diye somurtarak yanıtladım, "belki de haklısın.

Hala elimi sıkıca tutuyordu. Çitin üzerinden atlayıp kiliseye koştuk. Ölüm sessizliği vardı. Rutubet ve toprak kokuyordu. Sunağa yaklaştık. Açıkçası gözlerimi kapattım: Orada heykel olmadığını biliyordum. Kelly bir kibrit çaktı.

- Evet, işte buradalar, bak, sağlam yatıyorlar. Görünüşe göre, her şeyi bir rüyada hayal ettin ya da afedersiniz, sarhoş rüya gördünüz.

Gözlerimi açtım ve yanan bir kibritin ışığında kaideler üzerinde iki mermer heykel gördüm. Derin bir nefes alıp doktorun elini tuttum.

"Çok teşekkür ederim," diye haykırdım. "Belki de ışık oyununa aldandım ya da gerçekten kendimi fazla çalıştırdım. Biliyor musun, gerçekten gittiklerini sandım.

"Biliyorum," diye oldukça sert bir şekilde yanıtladı. "Sen ve sinirlerin kendine dikkat etmelisin dostum, seni temin ederim.

Eğildi ve taştan yüzü özellikle acımasız ve uğursuz olan sağdaki şekle baktı.

Jüpiter adına yemin ederim! diye haykırdı. “Burada bir sorun var: Bir parça elle kırılmış.

Ve tam olarak. Ama sonuçta, Laura'yla buraya en son oturduğumuzda elimiz sağlamdı!

Genç doktor, "Birisi mezar taşını hareket ettirmeye çalışıyormuş gibi görünüyor," dedi.

“Ama hiç heykel olmadığını hayal ettim.

- Sabahtan akşama kadar çizip delirecek kadar sigara içerseniz böyle bir şey görmezsiniz.

"Hadi gidelim" dedim, "yoksa karım endişelenir." Hayaletleri ve akıl sağlığımı utandırmak için bir bardak viski içelim.

“ Aslında Palmer's'a gidiyordum ama artık geç oluyor. Yarın ona gitsem iyi olacak," diye yanıtladı doktor. - Akşama kadar imarethanede kaldım ve sonra yine hastaları ziyaret ettim. Tamam, seninle geliyorum.

Sanırım onun yardımına Palmer'ın kızından daha çok ihtiyacım olduğuna karar verdi ve aceleyle eve koştuk, bu yanılsamanın nasıl ortaya çıkmış olabileceğini tartıştık ve sonuçlar genel olarak hayaletler sorununu da kapsayacak şekilde genişletildi. Bahçe yolundan bile ön kapıdan ışık geldiğini fark ettik ve çok geçmeden oturma odasının kapısının da açık olduğunu gördük. Laura bir yere mi gitti?

"İçeri gelin," diye doktoru davet ettim ve Kelly beni oturma odasına kadar takip etti. Her yerde mumlar yanıyordu, sadece mum değil, en az bir düzine donyağı da mümkün olan her yere konmuştu. Laura'nın huzursuz olduğu zamanlarda ışığı yaktığını biliyordum. Zavallı çocuk! Nasıl gidebilirim! Onu nasıl yalnız bırakabilirdi!

Odaya baktık ve ilk başta Laura'yı fark etmedik. Pencere açıktı ve hava akımı mumların alevlerini bir yöne doğru üfledi. Oturduğu sandalye boştu, mendil ve kitap yerde duruyordu. Pencereye koştum ve orada, pencere nişinde onu gördüm. Ah kızım aşkım! Geri gelip gelmeyeceğimi görmek için pencereye gitti. Ve birisi arkasından odaya girdi . Yüzünde vahşi bir korku ifadesiyle kime döndü? Ah bebeğim, duyduğunun benim ayak seslerim olduğunu sandı herhalde. Arkasını döndüğünde kimi gördü?

Bir niş içinde duran bir masanın üzerine düştü ve vücudu kısmen masanın üzerine, kısmen de pencere pervazına yattı, başı öne sarktı ve uçuşan saçları halıya değdi. Dudakları korku dolu bir ifadeyle kıvrıldı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Artık hiçbir şey görmediler. Son anda ne gördüler?

Doktor ona doğru gitti ama ben onu iterek ağlayarak onu göğsüme bastırdım:

Korkma Laura! Sizinleyim!

Bedeni kollarımda cansızca sarkıyordu. Ona sarıldım ve öptüm, ona en şefkatli sözleri söyledim ama görünüşe göre her zaman onun öldüğünü anladım. Elleri yumruk şeklinde sıkılmıştı. Birinden sert bir şey çıkıyordu. Öldüğünden artık şüphem kalmadığında ve gerisi benim için tüm anlamını yitirdiğinde, doktorun elini açmasına izin verdim.

Gri mermer bir parmak vardı.

1893

Ambrose Bierce

(1842-1914)

Moxon'un Efendisi

Başına. İngilizceden. N. Rakhmanova

- Ciddi misin? Makinenin ne düşündüğüne gerçekten inanıyor musun?

Hemen bir cevap almadım: Moxon şöminedeki kömürlere tamamen kapılmış gibiydi, maşayı ustaca kullandı, ta ki dikkatinden gurur duyan kömürler daha parlak hale gelene kadar. Birkaç haftadır onun en basit, önemsiz soruları yanıtlamayı geciktirme alışkanlığını geliştirmesini izledim. Ancak, sanki cevabı düşünmüyormuş gibi dikkati dağılmış görünüyordu, sanki kafasına çivi gibi bir şey saplanmış gibi kendi düşüncelerine dalmıştı. Sonunda konuştu:

"makine" nedir? Kavram farklı şekillerde tanımlanmaktadır. Popüler bir sözlüğün ne dediğini dinleyin: "Gücü uygulamak ve artırmak veya istenen bir sonuca ulaşmak için bir araç veya cihaz." Ama o zaman, insan bir makine değil mi? Ve bir kişinin ne düşündüğünü düşündüğünü veya düşündüğünü kabul etmelisiniz.

"Pekala, eğer soruma cevap vermek istemiyorsan," diye oldukça sinirli bir şekilde karşı çıktım, "bunu doğrudan söyle. Sözlerin sadece kaçamak. "Makine" derken bir kişiyi değil, bir kişi tarafından yaratılan ve kontrol edilen bir şeyi kastettiğimi çok iyi anlıyorsunuz.

"Bu "bir şey" kişiyi kontrol etmiyorsa, dedi aniden ayağa kalkıp, arkasında her şeyin yağmurlu bir akşamın fırtına öncesi karanlığında boğulduğu pencereye giderek. Bir dakika sonra bana döndü ve gülümseyerek şöyle dedi: - Affedersiniz, kaçmak aklıma gelmedi. Sadece bu tanımı vermeyi ve sözlüğün yaratıcısını tartışmamızın farkında olmadan bir katılımcısı yapmayı uygun buldum. Sorunuza doğrudan cevap vermek benim için kolay: evet, makinenin yaptığı işi düşündüğüne inanıyorum.

Pekala, bu oldukça basit bir cevaptı. Bununla birlikte, Moxon'un sözlerinin beni memnun ettiği söylenemez, aksine mekanik atölyesinde kaptırdığı coşkunun ona hiçbir faydası olmadığına dair üzücü şüpheyi güçlendirdi. Örneğin, kolay bir hastalık olmayan uykusuzluktan muzdarip olduğunu biliyordum. Moxon aklını mı kaçırdı? Cevabı o zaman öyle olduğuna ikna oldu. Belki şimdi farklı algılardım. Ama o zamanlar gençtim ve gençliğin inkar edilmediği nimetlerden biri de cehalettir. Çelişkiye yol açan bu güçlü dürtüden güç alarak şöyle dedim:

- Ne düşünüyor? Beyni yok.

Her zamankinden daha az takip eden cevap, hoşuna giden bir karşı soru şeklini aldı:

Bitki ne düşünüyor? Beyni de yok.

"Ah, öyleyse bitkiler de düşünürler kategorisine giriyor! Bazı felsefi sonuçlarını bilmekten memnuniyet duyarım - öncülleri atlayabilirsiniz.

"Belki de bu sonuçlar onların davranışlarına göre değerlendirilebilir," diye yanıtladı, benim aptal ironime hiç de gücenmeden. - Örnek olarak hassas mimoza, bazı böcekçil bitkiler ve uzaktaki eşlerini dölleyebilmek için bir bardağa tırmanan bir arının üzerindeki polenleri aşağı doğru büken ve sallayan çiçeklerden bahsetmeyeceğim - bunların hepsi iyi biliniyor. Ama şunu düşün. Bahçemde açık bir alana bir asma diktim. Filizlenir filizlenmez, ondan iki adım öteye bir çivi sapladım. Asma hemen ona doğru koştu, ancak birkaç gün sonra neredeyse çiviye ulaştığında onu biraz yana kaydırdım. Asma hemen keskin bir dönüş yaptı ve tekrar çiviye uzandı. Bu manevrayı birçok kez tekrarladım ve sonunda asma sanki sabırsızca kovalamacadan vazgeçti ve daha fazla kafasını karıştırmaya kalkışmayarak biraz uzakta büyüyen alçak bir ağaca gitti ve etrafına sarıldı. Peki ya okaliptüs kökleri? Nem ararken ne kadar esneyebileceklerine inanamayacaksınız. Tanınmış bir bahçıvan, bir gün bir kökün terk edilmiş bir drenaj borusuna girdiğini ve borunun yolunu kapatan bir taş duvara rastlayana kadar boru boyunca ilerlediğini söylüyor. Kök borudan ayrıldı ve duvarda süründü; bir yerde bir taş düştü ve bir delik oluştu, kök deliğe sürünerek duvarın diğer tarafı boyunca alçaldı, borunun devamını buldu ve onu takip etti.

- Ne demek istiyorsun?

"Bu davanın önemini anlamıyor musun?" Bitkilere bilinç bahşedildiğini söylüyor . D düşündüklerini aktarır.

Öyle olsa bile, bundan ne çıkar? Bitkilerden değil, makinelerden bahsediyorduk. Doğru, ya kısmen metalden ve kısmen ahşaptan, ancak artık canlı olmayan ahşaptan ya da tamamen metalden yapılmıştır. Yoksa inorganik doğanın da düşünebileceğini düşünüyor musunuz?

- Örneğin, kristalleşme olgusunu başka nasıl açıklayabilirsiniz?

- Açıklayamam.

"Evet ve inkar etmeyi çok istediğin şeyi, yani kristalleri oluşturan elementler arasındaki zeki işbirliğini kabul etmeden açıklayamazsın. Askerler bir sıra veya kare şeklinde dizildiğinde, makul bir eylemden bahsediyorsunuz. Yaban kazları üçgen şeklinde uçtuğunda içgüdüden bahsediyorsunuz. Ve bir mineralin çözelti içinde serbestçe hareket eden homojen atomları kendilerini matematiksel olarak mükemmel şekillerde organize ettiklerinde veya donmuş nem parçacıkları simetrik ve güzel kar taneleri oluşturduğunda, söyleyecek hiçbir şeyiniz yok. Militan cehaletinizi örtmek için öğrenilmiş bir kelime bile bulamadınız.

Moxon alışılmadık bir coşku ve hararetle konuştu. Sustuğunda, "mekanik atölyesi" adı verilen ve kendisi dışında herkese kapalı olan yan odadan, sanki biri avucuyla masaya vuruyormuş gibi sesler geldi. Moxon kapı sesini benimle aynı anda duydu ve açıkça paniğe kapıldı, ayağa kalktı ve hızla sesin duyulduğu odaya girdi. Orada bir yabancının olması bana inanılmaz geliyordu; Bir arkadaşa olan ilgi, kuşkusuz, kabul edilemez bir merak karışımıyla, beni dikkatle dinlememe neden oldu, ancak yine de kulağımı anahtar deliğine dayamadığımı gururla beyan ederim. Dövüşme gibi bir şeyin, kavga gibi bir şeyin kaotik gürültüsü vardı, yer titredi. Zor nefes alıp verme ile boğuk bir fısıltıyı açıkça ayırt edebiliyordum: "Lanet olsun!" Sonra her şey sessizdi ve Moxon hemen yüzünde suçlu bir gülümsemeyle belirdi:

"Seni bıraktığım için üzgünüm. Arabam çılgına döndü ve çıldırdı.

Dört kanlı sıyrıkla kesişen sol yanağına doğruca bakarak dedim ki:

"Tırnaklarını kesmesi gerekmiyor mu?"

Alay etmem boşunaydı: ona aldırış etmedi, daha önce oturduğu sandalyeye oturdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yarıda kesilen monologa devam etti:

“Maddenin akıl sahibi olduğunu, her atomun yaşayan, hisseden, düşünen bir varlık olduğunu öğretenlere (senin bilginle isimlerini vermeme gerek yok) elbette katılmıyorsun. Ama ben onların tarafındayım. Ölü, atıl madde yoktur: hepsi canlıdır, kuvvetle doludur, aktif ve potansiyeldir, çevredeki aynı kuvvetlere karşı hassastır ve daha da karmaşık ve incelikli kuvvetlerin etkisine tabidir, daha yüksek organizmalarda bulunur. maddenin temas edebileceği düzen , örneğin insanda, maddeyi kendisine boyun eğdirdiğinde. Aklından ve iradesinden bir şey emer - ve ne kadar çok emerse, makine o kadar mükemmel ve yaptığı iş o kadar zor olur. Herbert Spencer'ın "yaşam" kavramını nasıl tanımladığını hatırlıyor musunuz? Otuz yıl önce okumuştum. Belki daha sonra kendisi bir şeyi değiştirdi, bilmiyorum ama o zamanlar bana öyle geliyordu ki, formülasyonunda tek bir kelimeyi yeniden düzenlemek, eklemek veya çıkarmak imkansızdı. Spencer'ın tanımı bana sadece en iyisi değil, aynı zamanda mümkün olan tek tanım gibi görünüyor. "Hayat" diyor, "dış koşullara göre hem eşzamanlı hem de sıralı olarak meydana gelen heterojen değişimlerin belirli bir kombinasyonudur."

"Bu fenomeni tanımlıyor," dedim, "ama nedenini göstermiyor.

"Ama bu, herhangi bir tanımın özüdür," diye itiraz etti. - Mill'in dediği gibi, bir şeyden önce gelmesi dışında neden hakkında hiçbir şey bilmiyoruz; bir şeyi takip etmesi dışında sonuç hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Birbirleriyle hiçbir ortak yanı olmamasına rağmen, biri olmadan diğeri olmayan fenomenler vardır: zaman içinde birincisine neden, ikincisine sonuç deriz. Tavşanı köpeğin kovaladığını defalarca gören ve tavşanla köpeği hiç ayrı görmemiş olan kimse, köpeğin sebebinin tavşan olduğunu düşünür.

"Fakat korkarım ki," diye ekledi en doğal şekilde gülerek, "bu tavşanı kovalarken avlandığım hayvanın izini kaybettim - sırf avlanmak için avlanmaya kapıldım. Bu arada, Herbert Spencer'ın yaşam tanımının makinenin etkinliği için de geçerli olduğuna dikkatinizi çekmek istiyorum ; orada aslında arabaya uygulanamayacak hiçbir şey yok. Bu en ince gözlemcinin ve en derin düşünürün -insan hareket ederken yaşar- düşüncesine devam ederek, bir makinenin çalışır durumdayken de canlı sayılabileceğini söyleyeceğim. Bunu makinelerin mucidi ve tasarımcısı olarak onaylıyorum.

Moxon uzun bir süre sessiz kaldı, dalgın dalgın şömineye baktı. Geç oluyordu ve ben çoktan eve gitme zamanını düşünüyordum, ama Moxon'u bu ıssız evde, doğasını ancak tahmin edebileceğim bir yaratık dışında tek başına bırakmaya karar veremedim. anladığım kadarıyla düşmanca ve hatta düşmanca. Öne eğilip dikkatle arkadaşımın gözlerinin içine bakarak atölye kapısını işaret ederek dedim ki:

— Moxon, yanında kim var?

Şaşırtıcı bir şekilde, kolayca güldü ve en ufak bir kafa karışıklığı belirtisi olmadan cevap verdi:

- Burada kimse. Bahsettiğiniz olay benim ihmalimden kaynaklanmıştır: Yapacak bir şey yokken makineyi çalışır durumda bıraktım ve o sırada kendim de bitmek bilmeyen eğitim çalışmaları üstlendim. Bu arada, Aklın Ritim'in çocuğu olduğunu biliyor musunuz?

Oh, ikisi de başarısız oldu! Kalkıp montumu alarak cevap verdim. - İyi geceler dilerim. Umarım bir dahaki sefere dikkatsizce açık bıraktığınız makineyi evcilleştirmeniz gerektiğinde, eldiven takacaktır.

Ve okumun hedefi bulup bulmadığını bile kontrol etmeden arkamı döndüm ve dışarı çıktım.

Yağmur yağıyordu, etrafta aşılmaz bir karanlık vardı. Uzakta, cılız tahta kaldırımlar ve çamurlu, asfaltsız sokaklar boyunca dikkatlice ilerlediğim tepenin üzerinde, şehir ışıklarından hafif bir parıltı geliyordu, ama arkamda Moxon'un evindeki yalnız pencereden başka bir şey göremiyordum. Parıltısında gizemli ve uğursuz bir şey vardı. Bunun arkadaşımın atölyesindeki perdesiz bir pencere olduğunu biliyordum ve beni makinelerin rasyonalitesi ve Ritmin babalık hakları konusunda aydınlatmak isteyerek yarıda kestiği çalışmalarına geri döndüğünden hiç şüphem yoktu ... . O zamanlar inançları bana garip ve hatta gülünç görünse de, bunların kendi hayatı ve karakteriyle ve belki de kaderiyle ve aslında her halükarda trajik bir şekilde bağlantılı olduğu hissinden kendimi tamamen kurtaramadım. , Artık onları hastalıklı bir zihnin tuhaflıkları olarak görmüyordum. Fikirlerine nasıl yaklaşırsanız yaklaşın, onları geliştirdiği mantık, aklının doğruluğu hakkında hiçbir şüpheye yer bırakmadı. Son sözleri bana tekrar tekrar hatırlatıldı: "Akıl, Ritmin çocuğudur." Bu ifade çok açık ve çıplak olmasına rağmen, şimdi bana son derece cazip geliyordu. Her dakika gözlerimde daha fazla anlam ve derinlik kazandı. Pekala, bunun üzerine belki de bütün bir felsefi sistem inşa edebilirsiniz diye düşündüm. Akıl, Ritmin çocuğuysa, o zaman var olan her şey makuldür, çünkü her şey hareket halindedir ve her hareket ritmiktir. Moxon'un fikrinin öneminin ve kapsamının, bu en önemli genellemenin tüm kapsamının farkında olup olmadığını merak ettim. Yoksa felsefi sonucuna dolambaçlı ve güvenilmez bir deneyim yoluyla mı ulaştı?

Bu felsefe o kadar beklenmedikti ki, Moxon'un açıklamaları beni hemen onun inancına döndürmedi. Ama şimdi, Tarsuslu Saul'un üzerinde parıldayan ışık gibi parlak bir ışık etrafımda parladı ve bu fırtınalı gecenin karanlığında ve yalnızlığında yürürken, Lewis'in "felsefi düşüncenin sınırsız çok yönlülüğü ve heyecanı" dediği şeyi deneyimledim. Bilgeliğin bilinmeyen bilincinden, aklın bilinmeyen zaferinden keyif aldım. Ayaklarım sanki kaldırılmış ve görünmez kanatlarla havada taşınıyormuş gibi yere zar zor değdi.

Bundan böyle akıl hocam ve rehberim olarak gördüğüm kişiye açıklama için tekrar dönmem istendiğinde, bilinçsizce geri döndüm ve aklım başıma gelmeden Moxon'un evinin kapısında duruyordum. Yağmurdan sırılsıklam olmuştum ama fark etmemiştim bile. Heyecandan zili hiçbir şekilde bulamadım ve mekanik olarak kola bastım. Döndü, içeri girdim ve üst kata, az önce ayrıldığım odaya çıktım. Orası karanlık ve sessizdi; Moxon belli ki yan odadaydı - "atölyede". Hissederek, duvara tutunarak, atölyenin kapısına ulaştım ve birkaç kez yüksek sesle çaldım, ancak dışarıdan gelen gürültüye atfettiğim bir cevap duymadım - rüzgar dışarıda şiddetle esiyordu ve sağa doğru yağmur akıntıları fırlatıyordu. evin ince duvarları. Tavanın olmadığı bu odada, çatıdaki kesirli gümbürtü yüksek ve kesintisiz geliyordu.

Atölyeye hiç gitmemiştim, üstelik herkes gibi benim de oraya girmem yasaktı, bir kişi dışında - hakkında yalnızca adının Hayley olduğu ve son derece suskun olduğu bilinen yetenekli bir çilingir. Ama ben öyle bir ruh hali içindeydim ki, edep ve inceliği unutup kapıyı açtım. Gördüğüm şey, tüm düşünceli düşüncelerimi bir anda benden çaldı.

Moxon, üzerinde odayı loş bir şekilde aydınlatan tek bir mumun yandığı küçük bir masada karşıma oturdu. Karşısında ise sırtı bana dönük bir süje oturuyordu. Masanın üzerinde aralarında bir satranç tahtası vardı. Üzerinde birkaç taş vardı ve hiç satranç oyuncusu olmayan benim için bile oyunun sona ermekte olduğu hemen anlaşıldı. Moxon tamamen emildi, ama bana göründüğü kadar oyunda değil, o kadar konsantrasyonla baktığı partnerinde, tam karşısında olmama rağmen beni fark etmedi. Yüzü ölü gibi solgundu, gözleri elmas gibi parlıyordu. İkinci oyuncu benim için sadece arkadan görülebiliyordu, ama bu benim için yeterliydi: Yüzünü görme arzumu kaybettim.

Boyu muhtemelen 1.50'den fazla değildi ve bir goril gibi yapılıydı: geniş omuzlar, kısa, kalın bir boyun, içinden kalın siyah buklelerin çıktığı kukuletalı kızıl bir fes ile kocaman, kare bir kafa. Ahududu rengindeki ceket bir kemerle sıkıca çekilmişti, bacaklar görünmüyordu - satranç oyuncusu bir kutunun üzerinde oturuyordu. Görünüşe göre sol eli dizlerinin üzerindeydi, orantısız bir şekilde uzun görünen sağ eliyle figürleri hareket ettirdi.

Geri çekildim ve kapının yanında, gölgelerin arasında durdum. Moxon, gözlerini düşmanının yüzünden çekmiş olsaydı, yalnızca kapının aralık olduğunu fark ederdi, başka bir şey değil. Nedense odanın eşiğini geçmeye ya da tamamen çıkmaya cesaret edemedim. Gözlerimin önünde bir trajedinin yaşanacağını (nereden geldiğini bile bilmiyorum) ve kalırsam arkadaşımı kurtaracağımı hissettim (nereden geldiğini bile bilmiyorum) ve kendi düşüncesizliğim yüzünden vicdanım tarafından çok fazla eziyet çekmem. , Kaldım.

Oyun hızlı gitti. Moxon bir hamle yapmadan önce neredeyse tahtaya bakmıyordu ve oyunda deneyimli olmayan bana göre, karşısına çıkan ilk taşları hareket ettiriyormuş gibi geldi, hareketleri çok keskin, gergin ve anlamsızdı. Düşman da gecikmeden misilleme hamleleri yaptı, ancak elinin hareketleri o kadar yumuşak, tekdüze, otomatik ve hatta teatraldi ki sabrım oldukça şiddetli bir sınava tabi tutuldu. Bütün bu durumda gerçek olmayan bir şey vardı, hatta titriyordum. İliklerime kadar ıslanıp uyuştuğum da bir gerçek.

Yabancı, bir taşı hareket ettirdikten sonra iki veya üç kez başını hafifçe eğdi ve Moxon her seferinde şahını yeniden düzenledi. Birden yabancının aptal olduğunu düşündüm. Ve ondan sonra - bu sadece bir makine, otomatik bir satranç oyuncusu! Moxon'un bir keresinde bana böyle bir mekanizma yaratma olasılığından nasıl bahsettiğini hatırladım, ancak onun bunu sadece düşündüğüne, ancak henüz inşa etmediğine karar verdim. O halde, makinelerin bilinci ve zekası hakkındaki tüm konuşmalar, icadın son gösteriminin bir başlangıcı, bir mekanik mucizesi gibi, bu konularda bir cahil olan beni sersemletmek için basit bir numara değil miydi?

Tüm spekülatif zevklere iyi bir sonuç, "felsefi düşüncenin sınırsız çok yönlülüğüne ve heyecanına" olan hayranlığım! Kızgındım, zaten ayrılmak istiyordum ama sonra merakım yeniden alevlendi: Makineli tüfeğin sıkıntıyla geniş omuzlarını silktiğini fark ettim ve bu hareket o kadar doğal, o kadar insaniydi ki, şimdi her şeyi gördüğüm yeni ışıkta , beni korkuttu. Ancak mesele bununla da bitmedi: Bir dakika sonra yumruğunu sertçe masaya vurdu.

Bence Moxon, benden bile daha fazla hayrete düşmüştü ve sanki alarma geçmiş gibi sandalyesiyle geri çekildi.

Biraz sonra, başka bir hamle yapması gereken Moxon, aniden elini tahtanın yukarısına kaldırdı, avın üzerine düşen bir atmaca hızıyla taşlardan birini yakaladı ve haykırdı: "Şah mat!" - ve sandalyesinden zıplayarak hızla geri çekildi. Makine hareketsiz oturdu.

Rüzgâr dinmişti ama şimdi gök gürültüsünün gümbürtüleri giderek daha sık duyuluyordu. Aralarındaki aralıklarda, gök gürültüsü gibi her dakika daha yüksek ve daha belirgin hale gelen bir tür uğultu veya vızıltı duyuldu. Ve bir uğultu ile makinenin gövdesinde dönen dişliler olduğunu anladım. Bu gümbürtü , mandalın dişlerinden mandalı çektiğinizde olduğu gibi , bazı kontrol cihazlarının yatıştırıcı ve düzenleyici başlangıcının altından kayıp giden başarısız bir mekanizmayı akla getiriyordu . Bununla birlikte, bu gürültünün doğası hakkında uzun süre spekülasyon yapmadım, çünkü dikkatimi otomatın anlaşılmaz davranışına çekti. Sürekli titriyordu. Vücudu ve başı belden aşağısı felçli veya ateşli biri gibi titriyordu, kasılmalar daha sık hale geldi ve sonunda tüm vücudu titremeye başladı. Aniden ayağa fırladı, tüm vücuduyla masanın üzerine eğildi ve şimşek gibi bir dalgıç gibi ellerini ileri doğru fırlattı. Moxon arkasına yaslandı, kaçmaya çalıştı ama artık çok geçti: canavarın elleri boğazına dolandı, Moxon onlara sarıldı ve onları ondan koparmaya çalıştı. Bir an sonra masa devrildi, mum yere düşüp söndü, oda karanlığa gömüldü. Ama boğuşmanın gürültüsü bana ürkütücü bir açıklıkla ulaştı ve en korkunç olanı, zavallı adamın havayı yutmaya çalışırken çıkardığı boğuk, boğucu seslerdi. Arkadaşıma yardım etmek için cehennem kükremesinin duyulduğu yere koştum ama karanlıkta birkaç adım atmadan önce odada kör edici beyaz bir ışık parladı, sonsuza dek beynimde, kalbimde, kalbimde yandı. hafızamda kavganın resmi: yerde, Moxon aşağıda, boğazı hala demir bir mengenede, başı geriye atılmış, gözleri yuvalarından fırlıyor, ağzı ardına kadar açık, dili dışarı çıkmış , ve - korkunç bir kontrast! - sanki bir satranç probleminin çözümüne dalmış gibi, rakibinin boyalı yüzünde sakin ve derin bir düşünce ifadesi! Bütün bunları gördüm ve sonra karanlık ve sessizlik çöktü.

Üç gün sonra hastanede uyandım. O trajik gecenin anıları yavaş yavaş sisli beynimde su yüzüne çıktı ve sonra bana bakan kişinin Moxon Haley'nin güvenilir asistanı olduğunu anladım. Bakışlarıma karşılık gülümseyerek yanıma yaklaştı.

"Söyle bana," dedim güçlükle, zayıf bir sesle, "bana her şeyi anlat.

"İsteyerek," diye yanıtladı. "Moxon'un yanan evinden bilinçsizce taşındın. Oraya nasıl geldiğini kimse bilmiyor. Bunu kendin açıklamak zorunda kalacaksın. Yangının çıkış nedeni de tam olarak belli değil. Bence eve yıldırım düştü.

Peki ya Moxon?

“Dün ondan geriye kalanları gömdüler.

Gördüğünüz gibi, bu sessiz adam ara sıra konuşabiliyordu. Hastaya bu korkunç haberi anlatırken biraz nezaket bile gösterdi.

Uzun ve sancılı bir tereddütten sonra nihayet bir soru daha sorma cesaretini gösterdim:

- Peki beni kim kurtardı?

Madem bu kadar ilgilisin, ben ilgileniyorum.

"Teşekkürler Bay Haley, bunun için Tanrı sizi korusun. Mucitini öldüren otomatik satranç oyuncusunu da mı kurtardınız?

Muhatapım uzun süre sessiz kaldı, uzağa baktı. Sonunda yüzüme baktı ve kasvetli bir şekilde sordu:

- Sen bilirsin?

“Evet,” dedim, “öldürdüğünü gördüm.

Bütün bunlar uzun zaman önceydi. Bugün bana sorulsaydı, bu kadar güvenle cevap veremezdim.

1899

Bazı şeyler geri gelir

edgar allan poe

(1809-1849)

Ligeia

Başına. İngilizceden. V.Rogova

Ve irade oraya koyulur, ama onun için ölüm yoktur. İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir ? Ne de olsa Tanrı, gücüyle var olan her şeye nüfuz eden her şeye kadir iradedir . Kişi, ölümün altında meleklere sonuna kadar teslim olmaz , sadece zayıf iradesinin zayıflığından dolayı.

Joseph Glanville

Ne kadar denersem deneyeyim, Madame Ligeia ile tam olarak nasıl, ne zaman ve hatta nerede tanıştığımı hatırlayamıyorum. O zamandan beri uzun yıllar geçti ve birçok acı yüzünden hafızam zayıfladı. Ya da belki şimdi bu ayrıntıları hatırlayamıyorum, çünkü gerçekten, arkadaşımın karakteri, ender öğrenimi, eşsiz ama sakin güzelliği ve sessiz, müzikal konuşmalarının heyecan verici, büyüleyici canlılığı kalbimi böylesine kademeli bir şekilde doldurdu. , ancak fark edilmeyen ve tanınmayan titiz bir büyüme. Yine de bana öyle geliyor ki, onunla ilk başta ve çok sık olarak Ren Nehri yakınlarındaki büyük, eski, çürüyen bir şehirde tanıştım. Ailesi hakkında - elbette bir şeyler söyledi. Ailesinin çok eski olduğuna şüphe yok. Ligeia! Ligeia! Sadece bu tatlı adla - Ligeia - dış dünyanın izlenimlerini başka herhangi bir şeyden daha fazla körelten meşguliyetlere kapılıp, hayal gücümün önünde artık olmayan birinin imajını uyandırıyorum. Ve şimdi, yazarken birdenbire arkadaşım ve gelinim olan kişinin adını hiç bilmediğim ve araştırmama ortak olduğum ve nihayet sevgili eşim olduğunu hatırlıyorum. Ligeia'mdan eğlenceli bir meydan okuma mıydı? ya da aşkımın gücünün bir testi - bu konudaki sorulara müsamaha göstermemeliyim? ya da daha doğrusu benim kaprisim , en tutkulu sadakat sunağında tutkulu bir romantik teklif ? Gerçeğin kendisini sadece belli belirsiz hatırlıyorum - ona yol açan veya ona eşlik eden koşulları tamamen unutmamda şaşılacak bir şey var mı? Ve gerçekten, Yüce'nin ruhu denen ruh - eğer o, kararsız ve pusluysa- kanatlı Ashtofet Mısırlı paganlar , birinin evliliği için kederi önceden haber verdiler , sonra şüphesiz benimki.

Bununla birlikte, hafızamın beni yanıltmadığı, benim için çok değerli olan bir şey var . Bu Ligeia'nın yüzü . Uzun boyluydu, biraz zayıftı ve son günlerinde bir deri bir kemik bile kalmıştı. Duruşunun ihtişamını, mütevazi rahatlığını ya da adımlarının anlaşılmaz hafifliğini ve esnekliğini tasvir etmeye çalışmam boşuna . Bir gölge gibi göründü ve kayboldu . Gözlerden uzak çalışma odama geldiğini ancak mermer parmaklarını omzuma koyduğunda, sakin, nazik sesinin tatlı müziğinden biliyordum. Sonsuza dek , hiçbir bakire yüz güzelliğiyle kıyaslanamaz . Delos'un kızlarının uyuyan ruhlarını gölgede bırakan fantezileri aşan çılgın tanrısallığıyla , afyondan doğan rüyaların parlaklığıyla , havadar ve canlandırıcı bir vizyonla aydınlandı . Yine de yüz hatları, putperestlerin klasik çabalarının bize pervasızca hayran olmayı öğrettiği o düzenliliğe sahip değildi . Bacon, Lord Verulam haklı olarak , "İnce güzellik yoktur," diyor, tüm biçimler ve cinslerden söz ederken [ 51 ] olağandışı oranlar olmadan güzel . Yine de, Ligeia'nın yüz hatlarının klasik doğruluktan yoksun olduğunu görmeme rağmen - güzelliğinin gerçekten "rafine" olduğunu anlamama ve onda bir tür "olağandışılık" olduğunu hissetmeme rağmen, ama boşuna bu düzensizliği bulmaya çalıştım. ve bence hangisinin "tuhaf" olduğunu belirleyin. Yüksek, solgun bir alnın ana hatlarına baktım - kusursuzdu - ah, bu kelime ne kadar soğuk, eğer biri böyle ilahi bir büyüklükten bahsediyorsa! - renk olarak en saf fildişi ile rekabet ediyor, geniş ve buyurgan bir şekilde sakin, şakakların üzerinde yumuşak bir şekilde kubbeli; ve orada - bir kuzgunun kanadı kadar siyah, lüks bir şekilde kalın, parlak vurgularda, doğal olarak kıvrık bukleler, insanı Homeros'un "sümbül" sıfatını hatırlamaya zorluyor! Burnun ince çizgilerine baktım - sadece zarif İbrani madalyonlarında böyle bir mükemmellik gördüm. Aynı lüks pürüzsüzlük, zar zor fark edilen aynı kamburluk, ateşli bir ruhtan bahseden burun deliklerinin aynı pürüzsüz kesimi . Güzel dudaklarına hayran kaldım . Göksel ilkenin zaferini -kısa üst dudağın muhteşem kıvrımını- alt dudağın nazik, şehvetli uykusunu -kurnaz gamzeler, belagatlı renkler , üzerlerine düşen her göksel ışık huzmesini neredeyse ürkütücü bir parlaklıkla yansıtan dişler gerçekten içeriyordu . sakin ama coşkulu bir şekilde ışıltılı gülümsemesi sırasında . Çenesinin şeklini inceledim - ve burada da kabalık, hassasiyet ve ihtişamdan, dolgunluk ve maneviyattan yoksun genişlik buldum - Olympian Apollo'nun bir Atinalı'nın oğlu Cleomenes'e yalnızca bir rüyada gösterdiği ana hatlar . Sonra Ligeia'nın kocaman gözlerine baktım .

Antik çağ bize ideal bir göz vermedi . Lord Verulam'ın bahsettiği sır, belki de arkadaşımın gözlerinde yatıyordu . Hatırladığım kadarıyla sıradan insan gözlerinden çok daha büyüktüler . Mutlulukta, Nurjahad vadisindeki kabilenin en mutlu ceylan gözlerini bile geride bıraktılar . Ancak sadece ara sıra - aşırı heyecan anında - bu özellik Ligeia'da biraz fark edilir hale geldi. Ve böyle anlarda onun güzelliği -belki de sadece aşırı hararetli hayal gücüme öyle geldi- güzelliği, yerin üstünde ya da dışında yaşayan yaratıkların güzelliğine, muhteşem Müslüman hurilerin güzelliğine dönüşüyordu. Gözbebekleri göz kamaştıracak kadar siyahtı ve muazzam uzunluktaki reçineli kirpiklerinin gölgesinde kalıyordu. Hafif düzensiz desenli kaşlar aynı renkteydi. Bununla birlikte, gözlerinde bulduğum "tuhaflık", şekli , rengi veya parlaklığı nedeniyle doğasında değildi ve her şeyden önce ifadelerine atfedilmelidir . Ah, maneviyat konusundaki tamamen cehaletimizi gizlediğimiz sesin ardında anlamsız bir kelime ! Ligeia'nın gözlerindeki bakış ! Bunun hakkında kaç saat düşündüm ! Ah, bütün yaz gecesi bu ifadeyi nasıl anlamaya çalıştım! Arkadaşımın gözbebeklerinin dipsiz derinliklerinde gizlenen şey neydi -Demokritos'un en derin kuyusu-? Neydi ? _ Bilme isteğim vardı. Ah o gözler! O kocaman, ışıltılı, ilahi gözler! Benim için Leda'nın çift yıldızları oldular ve ben astrologların en heveslisi oldum.

Zihin biliminin uğraştığı pek çok anlaşılmaz anormallik arasında , hiçbir şey - bence bilim adamları tarafından fark edilmeyen - uzun süredir unutulmuş bir şeyi hatırlama girişimlerimizde kendimizi sık sık bulmamız gerçeğinden daha rahatsız edici ve rahatsız edici değildir . Anıların eşiğinde , ama tam olarak hatırlayamıyoruz . Aynı şekilde, Ligeia'nın bakışlarını yakından incelerken, ifadesinin özünü tam olarak anlamanın yaklaştığını - yaklaştığını hissettim - anlamak üzereydim - ve sonunda tamamen gitti! Ve (garip, ah, garip sır!) En sıradan nesnelerde bu ifadeye benzetmeler buldum . Ligeia'nın güzelliği ruhumda hüküm sürdükten sonra, sanki bir sunaktaymış gibi, maddi dünyadaki pek çok şey, onun kocaman parlak gözlerinin bakışıyla etrafımda ve içimde hissettiğim şeyin aynısını bana ilham verdi . Yine de bu hissi ne tanımlayabiliyor , ne analiz edebiliyor, ne de dikkatle takip edebiliyordum . Onu tanıdım, tekrar ediyorum, gelişen bir asmaya bakıyorum - bir güve, bir kelebek, bir krizalit, hızla akan bir su akışı izliyorum. Okyanusu görünce ya da meteor düştüğünde hissettim . Alışılmadık derecede ileri yıllara kadar yaşayan insanların gözlerinde hissettim . Ve göklerde iki veya üç yıldız var ( özellikle bir, altıncı büyüklükte bir yıldız, çift ve değişken, takımyıldız Lyra'daki büyük bir yıldızın yanında görülebilir ), teleskopla aynı duyguyu yaşadığımı gözlemledim. Bazı telli çalgıların seslerinde ve çoğu zaman kitaplardaki belirli pasajları okurken beni çok etkiledi. Sayısız başka örneğin yanı sıra, Joseph Glenville'in bir kitabında (belki yalnızca eksantrikliği nedeniyle - kim söyleyebilir?) bana her zaman aynı duyguyu uyandıran bir şeyi açıkça hatırlıyorum: " Ve irade orada , ama onun için ölüm yok. . İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir ? Ne de olsa Tanrı, gücüyle var olan her şeye nüfuz eden her şeye kadir iradedir . İnsan, kendisini ölümün altındaki meleklere sonuna kadar teslim etmez, sadece zayıf iradesinin zayıflığı nedeniyle.

"İyi yolculuklar"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Gecenin karanlığında uluyan bu cehennem çetesi nereye gidiyor? Işıkta , tüm bu kötü ruhları vurmak zor olmayacaktı . Ancak karanlıkta görünmezler 

.

"Hadi, sakin ol!"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Uzun yıllar ve sonraki düşünceler , İngiliz ahlakçısının bu ifadesi ile Ligeia'nın karakterinin yanlarından biri arasında gerçekten uzak bir bağlantı kurmama katkıda bulundu . Düşüncelerdeki, eylemlerdeki ve konuşmalardaki güç , belki de onda, birliğimizin uzun süredir varlığının başka ve daha doğrudan kanıtlarında ifade edilmeyen o devasa heyecanın bir sonucu veya en azından bir işaretiydi . Tanıdığım tüm kadınlar arasında, görünüşte sakin, her zaman dingin olan Ligeia, amansız tutkunun kuduz uçurtmalarının çaresiz bir kurbanıydı. Ve böyle bir tutku hakkında, gözlerini bu kadar harika bir şekilde açıp bende zevk ve korku uyandırmasaydı - sessiz sesi bu kadar net, uyumlu ve sakin, neredeyse büyülü bir melodiyle çıkmasaydı, hiçbir fikir edinemezdim. - sürekli söylediği çılgınca sözlerin vahşi enerjisi (konuşma tarzının aksine iki katı güç) olmasaydı.

Ligeia'nın bilgisinden bahsetmiştim - hiçbir kadında görmediğim kadar muazzamdı. Ligeia'nın klasik diller hakkında derin bir bilgisi vardı ve modern Avrupa lehçeleri hakkındaki bilgim genişledikçe, onda hiçbir boşluk fark etmedim. Ve hangi bölümde, en moda ya da en övülen akademik bilgeliği oluşturanların en anlaşılmazı, Ligeia'yı bilgisiz bulabilir miyim ? Karımın karakterinin bu özelliği ne kadar eşsiz ve heyecan verici, ancak son dönemde dikkatimi çekti! Hiçbir kadında böyle bir bilgiyle karşılaşmadığımı söyledim - ama ahlak, fizik ve matematik bilimlerinin tüm geniş dallarını kavrayan ve başarıyla kavrayan bir erkek nerede var? O zaman, şimdi benim için oldukça net olan şeyi görmedim: Ligeia'nın biriktirdiği bilgi görkemli, çarpıcıydı; yine de onun sonsuz üstünlüğünü, evliliğimizin ilk yıllarında derinden kapıldığım kaotik metafizik araştırma alanındaki rehberliğine çocukça bir saflıkla boyun eğecek kadar anlamıştım. Ne kadar ölçülemez bir zaferle - ne kadar canlı bir zevkle - umutlarda doğaüstü olan her şeyin ne kadar büyük bir ölçüsüyle, çalışmalarım sırasında benimle birlikteyken hissettim - ama çok az araştırdım - ve hatta daha az fark ettim - yavaş yavaş açılan bu hoş perspektif önümde, uzak, lüks ve gidilmemiş yolu boyunca

Sonunda yasaklanamayacak kadar kutsal ve değerli bir bilgeliğin farkına varabilirim.

benden nereye gittiğini bilmediğim bir şekilde uçup gittiğini keşfettiğim üzüntüm ne kadar şiddetli olmalı ! Ligeia olmadan gecenin karanlığında kaybolmuş bir çocuk gibiydim. Sadece onun varlığı, okumaları, içine daldığımız aşkın gizemlerin çoğuna parlak bir ışık tuttu. Gözlerinin parıldayan ışıltısı olmadan, parıldayan altın harfler Satürn'ün kurşunundan daha mat hale geldi. Ve gözleri, üzerinde oturduğum sayfaları bükülmeden parlaklıklarıyla gittikçe daha az aydınlatıyordu. Ligeia hastalığa yakalandı. Deli göz de parladı - çok parlak; mezarın şeffaflığından solgun parmaklar görünmeye başladı; ve yüksek alnındaki mavi damarlar en ufak bir heyecanda şişip düşüyordu. Ölmesi gerektiğini gördüm ve ruhum kasvetli Azrail ile çaresiz bir mücadeleye girdi. Ve ateşli karım, benim kendimden bile daha yoğun bir şekilde savaştı. Sert karakterinin çoğu, ölümün onu her zamanki korkuları olmadan ziyaret edeceği inancını verdi; ama hayır! Gölge'ye ne kadar şiddetli bir şekilde direndiğine dair herhangi bir gerçek fikri iletmek için kelimeler güçsüzdür. Bu üzücü manzara karşısında inledim. Onu teselli etmeye, mantığına başvurmaya çalıştım; ama yaşama - yaşama - sadece yaşama - duyduğu çılgınca susuzluğun baskısı altında, hem teselli hem de akıl yürütme aynı derecede saçmaydı. Ama çılgın ruhunun işkencenin sınırına ulaştığı son ana kadar, görünüşünün dışsal dinginliği değişmeden kaldı. Sesi daha da yumuşadı - ama yumuşak bir şekilde söylediği kelimelerin şiddetli anlamı üzerinde durmak istemiyorum. Tüm dünyevi melodileri aşan bir melodiyi büyülenmişçesine dinlerken neredeyse aklımı kaçıracaktım - daha önce herhangi bir ölümlü tarafından bilinmeyen varsayımlar ve tecavüzler.

Beni sevdiğinden şüphe duymamalıydım; ve böyle bir kalpte aşkın sıradan bir duygu olarak kalmayacağını rahatlıkla anlayabilirdim. Ama tutkusunun gücünü ancak ölümüyle tam olarak kavrayabildim. Uzun saatler boyunca elimi tutarak, tanrılaştırmanın eşiğine gelen ateşli bağlılığını önüme akıttı. Bu tür itirafların lütfunu nasıl hak ettim? Tam onları duyduğum saatte arkadaşımdan ayrılma lanetini hak edecek ne yaptım? Ancak bu konuda ayrıntılı olarak konuşamam. Ligeia'nın bir kadının sevgisini aşan sevgisinde, ne yazık ki tamamen değersiz olduğum bir aşkta, sonunda onun özlemini, onu çok çabuk terk eden hayata olan çılgın susuzluğunu tanıdım. Tam da sana olan bu delice özlem - yaşama - sadece yaşama yönelik bu çılgınca susuzluğu - resmedemiyorum - ifade edemiyorum.

Gece yarısı, ölümünden hemen önce, beni buyurgan bir şekilde yanına çağırarak, kısa bir süre önce bestelediği bazı dizeleri yüksek sesle tekrarlamamı emretti. itaat ettim. İşte buradalar:

Bak: performans zengin

Bazen sıkıcı sonraki yıllar!

Bir sürü göksel, kanatlı,

Karanlığın peçelerine bürünmüş

Gözyaşları ve yas içinde boğuldu

Hayallerin ve sıkıntıların oyunu üzerinde.

Ve kürelerin müziği histerik geliyor -

Orkestrada perde yoktur.

Herhangi bir mim bir tanrı gibi görünür;

İz bırakmadan geçerler

Mırıldanma, titreme -

Bir dizi kukla

Eşzamanlı olan Bazılarına boyun eğen

Manzara ileri geri hareket ediyor ve akbaba kanatlarından Invisible Trouble uçuyor!

Oh, fars draması saçmalık

Unutulmayacak, hayır!

Boşuna rengarenk koro çabalıyor

Hayaleti takip et -

Ve herkes bir daire içinde koşmaya hazır,

deliryuma devam;

Oyunda çok fazla Delilik var, daha çok Günah,

Ve olay örgüsünü Korku yönlendiriyor!

Ama burada komedyenler ayakta duruyor

Kapa çeneni, uyuşmuş:

O kıpkırmızı yaratık sürünüyor,

İlahiyi kesmek!

Emekleme! Emekleme! son mim

Ağzı açık bir yutağa yakalandı,

Ve her melek ağlıyor

Dişleri kan görüyor.

Işık söner - söner - söner!

Ve her şey karanlıkta kaplı

Ve gök gürültüsü ile peçe hemen

Düştü - tabutun kapağı ...

Ve ayağa kalkarak dehşet içinde konuştu

Soluk melek sürüsü

Trajedinin devam ettiğini - "Adam",

İçinde Kazanan Solucan bir kahramandır.

"Tanrı! diye haykırdı Ligeia, ben bu satırları okumayı bitirir bitirmez ayağa kalkıp sarsılarak ellerini dağına doğru kaldırdı. - Tanrı! Cennetteki Baba - bu kaçınılmaz mı? — Kazanan en az bir kez mağlup olmayacak mı? Yoksa biz sizin bir parçanız değil miyiz? İradenin ve gücünün sırlarını kim bilir? "Kişi ölümün altında sonuna kadar meleklere teslim olmaz , ancak zayıf iradesinin zayıflığıyla teslim olur."

Ve sonra beyaz elleri çaresizce düştü ve sanki kabaran duygulardan bitkin düşmüş gibi ciddiyetle ölüm döşeğine battı. Ve son nefesiyle, dudaklarının belirsiz fısıltısına karıştı. Onlara kulak verdim ve Glanville'den pasajın son sözlerini tekrar duydum: "İnsan kendini ölümün altında meleklere teslim etmez, ancak yalnızca zayıf iradesinin zayıflığı nedeniyle."

O öldü; ve ben, kederden ezilmiş, Ren Nehri yakınlarındaki loş, çürüyen bir şehirdeki meskenimin kasvetli yalnızlığına daha fazla dayanamazdım. Dünyanın servet dediği şeyden yoksun değildim, Ligeia bana bir ölümlünün kısmetinden çok, çok, çok daha fazlasını getirdi. Sonuç olarak, birkaç ay süren yorucu ve amaçsız gezintilerden sonra, güzel İngiltere'nin en ıssız, seyrek nüfuslu bölgelerinden birinde, adını anmayacağım bir manastırı satın aldım ve bir dereceye kadar yeniledim. Binanın sert, iç karartıcı ihtişamı, malikanenin neredeyse tamamen ıssızlığı, onunla ilgili yüzyıllar boyunca pek çok üzücü ve yüceltilmiş anı, beni o uzak ve yaşanması zor ülkeye sürükleyen aşırı kayıp duygusuyla mükemmel bir uyum içindeydi. Ve yeşil küfle büyümüş manastırın dışında çok az değişiklik olmasına rağmen, belki de kederimi hafifletmek için belirsiz bir umutla çocukça bir hevesle kendimi kaptırdım ve içeride konutu asilden daha fazla söktüm. Çocukken hanımların bu tür kaprislerine bağımlı oldum ve şimdi sanki kederden çocukluğa düşmüş gibi bana geri döndüler. Ne yazık ki, lüks ve fantastik perdelerde, kasvetli Mısır heykellerinde, kornişlerin ve mobilyaların karmaşasında, kalın brokar halıların çılgın desenlerinde yeni başlayan bir delilik belirtileri bulunabileceğini hissediyorum! Afyonun itaatkar bir kölesi oldum ve emeklerim ve emirlerim vizyonlarımın rengini aldı. Ama tüm saçmalıkları listelemekle oyalanmayacağım. Sadece bir dinlenmeden bahsedeceğim, sonsuza dek lanetlenmiş, zihinsel bir kararsızlık anında kürsüden karım olarak - unutulmaz Ligeia'nın halefi olarak - sarı saçlı ve mavi gözlü Tremaine'li Leydi Rowena Trevenion'u getirdim. .

O gelin odasının mimarisinde ve dekorasyonunda şimdi gözümde görünmeyen en ufak bir detay yok. Gelinin kibirli akrabalarının ruhları neredeydi, altına susamış haldeyken, çok sevilen kızı olan bakirenin bu şekilde ortadan kaldırılan barışın eşiğini geçmesine izin verdiler? Huzurla ilgili her şeyi tam olarak hatırladığımı söyledim ama ne yazık ki çok daha önemli olduğunu unuttum; ve fantastik barış kılığında hiçbir sistem, hiçbir düzen, hafızada tutulabilecek hiçbir şey yoktu. Oda, manastırın kale tarzında inşa edilmiş yüksek kulesinde yer alıyordu, ferah ve yaklaşık beş köşeliydi. Beşgenin güney tarafının tamamı tek bir pencere tarafından işgal edildi - Venedik'ten büyük bir katı cam parçası - kurşun renkli, böylece içinden geçen güneş veya ay ışınları ürkütücü bir yansımayla her şeyin üzerine düştü. Bu devasa pencerenin tepesinde, kulenin masif duvarlarına tırmanan eski sarmaşıklarla iç içe geçmiş bir kafes vardı. Kasvetli meşe tavan, tonozlu ve son derece yüksek, yarı Gotik, yarı Druidik çok garip, grotesk bir süslemeyle oyulmuştu. Bu kasvetli kemerlerin tam ortasında, uzun halkaları olan tek bir altın zincir üzerinde, aynı metalden yapılmış, Saracen tasarımlı devasa bir lamba asılıydı ve içinde öyle bir şekilde açılmış çok sayıda delik vardı ki, sanki bahşedilmiş gibi kıvranıyordu. serpantin esnekliği ile, çok renkli ışıklardan sürekli olarak kayarlardı.

Birkaç osmanlı ve altın oryantal şamdan düzensiz bir şekilde yerleştirilmişti; ayrıca Hint tarzı bir yatak -bir evlilik yatağı- vardı, alçak, ağır abanozdan oyulmuş, tabut örtüsü gibi sayvanlı. Luksor yakınlarındaki kraliyet mezarlarından getirilen dev siyah granit lahitler, diğerlerinin köşelerinde uçlarda duruyordu, ebedi heykeller haline gelen antik lahitler. Ama ana fantezi şuydu - ne yazık ki! - perdelerde. Devasa - hatta orantısız derecede yüksek - duvarlar, yukarıdan aşağıya ağır, masif işlemelerle asılmıştı - yerde halı görevi gören aynı kumaş üzerindeki işlemeler ve puflar ve abanoz yatak örtüleri ve üzerinde bir gölgelik ve kısmen pencereyi gizleyen lüks kıvrımlı perdeler. Bu malzeme en değerli altın brokardı. Kaotik bir şekilde arabesklerle kaplıydı, her biri yaklaşık bir ayak çapında, simsiyahtı. Ancak bu figürler, ancak belirli bir açıdan bakıldığında arabesk karakterini kazanmıştır. Artık yaygın olan ancak en eski çağlara dayanan bazı cihazlar sayesinde görünüşlerini değiştirebilirler. İlk başta ziyaretçiye çirkin göründüler; ama yaklaştıkça bu izlenim yok oldu ve ziyaretçi odada adım adım ilerlerken, kendisini Norman hurafelerinin yarattığı ya da bir keşişin günahkar rüyalarında görünen sonsuz sayıda korkunç figürle çevrili buldu. Fantazmagorik etki, her şeye huzursuz ve korkunç bir canlılık veren perdelerin arkasında yapay olarak yaratılan hava akışıyla sonsuz derecede şiddetlendi.

Evliliğimizin ilk ayındaki uğursuz saatleri böylesi odalarda -böylesi bir gelin odasında- Leydi Rowena ile geçirdim. Karımın sert ve sert mizacımdan dehşete düştüğünü - benden uzak durduğunu ve beni çok az sevdiğini - fark etmeden edemedim; ama bana zevk verdi. Ona karşı insandan çok şeytani bir nefret ve nefret besliyordum. Hafızam sevgili, muhteşem, güzel, gömülü Ligeia'ya (ah, ne büyük bir pişmanlıkla!) geri döndü. Onun saflığının, bilgeliğinin, yüceliğinin - doğaüstü ruhunun, tutkulu aşkının, kendini tamamen inkar etme noktasına ulaştığının anılarından keyif aldım. Ve ruhum, onun ruhunun tüm ateşlerinden daha büyük ateşlerle, sonuna kadar yandı. Afyon rüyalarımın dumanı içinde (çünkü bu iksirin zincirleri beni sürekli zincirliyordu) bazen gecenin sessizliğinde, bazen gündüz, gölgeli orman kovukları arasında, sanki azgın bir sıcak varmış gibi ona yüksek sesle seslendim: gidene olan özlemimin alevini tüketen yüksek tutku, onun terk ettiği dünyevi yollara geri dönmesine katkıda bulunabilir - ah, gerçekten sonsuza kadar mı?

Evliliğimizin ikinci ayının başlarında Leydi Rowena ani bir hastalığa yakalandı ve iyileşmesi uzun zaman aldı. Onu rahatsız eden ateş geceleri onu huzursuz ediyordu; ve hastalıklı bir yarı uyuşukluk içinde, rahatsız hayal gücünden veya belki de odanın fantazmagorik görüntüsünden kaynaklandığı sonucuna vardım, kulenin içindeki ve çevresindeki seslerden ve hareketlerden bahsetti. Yavaş yavaş iyileşmeye başladı - ve sonunda iyileşti. Ama fazla zaman geçmedi ve çok daha acımasız olan ikinci bir saldırı onu yine bir acı yatağına sürükledi; ve bu saldırıdan sonra, her zaman kırılgan olan vücudu asla tam olarak iyileşemedi. Bundan sonra, şifacılarının hem bilgisine hem de büyük çabalarına rağmen, hem hastalıkları hem de sık tekrarları gittikçe daha korkunç hale geldi. Belli ki vücudunu o kadar ele geçirmiş ki, onu iyileştirmek insan gücünün ötesindeydi, sinirsel sinirliliğinin de yoğunlaştığını, heyecanlanma ve korku duyma yeteneğinin arttığını fark etmekten kendimi alamadım. en önemsiz konu. Seslerden -belirsiz seslerden- ve daha önce sözünü ettiği perdelerin arkasındaki tuhaf hareketlerden giderek daha fazla ısrarla söz etti.

Eylül ayının sonlarına doğru bir gece, dikkatimi ona yöneltmek için bu acı verici konuyu her zamankinden daha fazla konuştu. Huzursuz bir uykudan yeni uyanmıştı ve bitkin yüzünün hatlarını sabırsızlık ve belirsiz bir korku karışımıyla izledim. Hint sedirlerinden birinin üzerindeki abanoz kanepenin başucuna oturdum . Doğruldu ve o sırada duyduğu sesler hakkında gergin , alçak bir fısıltıyla konuştu , ama ben değil - o sırada olan hareketler hakkında o gördü , ama beni değil. Rüzgâr perdeleri gürültülü bir şekilde sallıyordu ve ona göstermek istedim ( kabul etmeliyim ki tam olarak değil . kendi kendine inandı ), arabesklerde neredeyse duyulamayan iç çekişlerin ve zar zor izlenebilir değişikliklerin ondan kaynaklandığına . Ama yüzünü kaplayan ölümcül solgunluk, onu caydırmaya yönelik tüm girişimlerin sonuçsuz kalacağını bana kanıtladı . Görünüşe göre bayılmak üzereydi ve tüm hizmetkarlar uzaktaydı ve çağrıyı duymayacaklardı . Doktorların onun için yazdığı hafif şarap sürahisinin nerede olduğunu hatırladım ve onu almak için aceleyle odanın diğer tarafına geçtim . Ancak lambadan çıkan ışınlara düştüğümde iki çarpıcı durum fark ettim . Görünmez ama somut bir şeyin yanıma nasıl nefes aldığını hissettim ve altın halının üzerinde, lambanın yaydığı parlak ışık çemberinin tam ortasında bir gölge olduğunu gördüm - ana hatları belirsiz , kararsız bir gölge . bir meleğin ana hatlarına benzer - sayılabilir gölge gölge. Ama aşırı dozda afyon beni tedirgin etti, buna hiç önem vermedim ve Rowena'ya hiçbir şey söylemedim. Şarabı bulduktan sonra koltuğa döndüm , bardağı doldurdum ve bilincini kaybetmek üzere olan eşimin dudaklarına götürdüm. Ancak, neredeyse aklı başına geldi ve bardağı kendisi aldı ve ben de gözlerimi hastadan ayırmadan pufta yanına oturdum . Sonra yatağın yanındaki halıda hafif ayak sesleri duydum ; ve bir dakika sonra, Rowena bardağı dudaklarına kaldırırken , sanki görünmez bir kaynaktan geliyormuş gibi , bardağa üç veya dört büyük damla parlak yakut sıvısının düştüğünü gördüm - veya bana öyle geldi . Ben gördüysem , Rowena görmedi demektir. Şarabı tereddütsüz içti ve ben , sandığım gibi, yalnızca abartılı bir hayal gücünün bana aşıladığı, karımın, afyonun ve geç saatin korkularının acı verici bir canlılığa getirdiği fenomenden bahsetmedim . .

Yine de yakut damlalarının düşmesinden hemen sonra karımın durumunun keskin bir şekilde bozulmaya başladığını kendimden saklayamam ; ve onu takip eden üçüncü gece, tabut için hizmetçiler tarafından giydirildi ve dördüncü gece, yeni evli olarak girdiği o fantastik odada, bir kefene sarınmış olarak cesedinin yanında tek başıma oturdum . Önümde, gölgeler gibi, afyondan doğan görüntüler çılgınca parladı . Köşelere dizilmiş lahitlere , çeşitli perde desenlerine ve başımın üstündeki lambanın rengarenk ışıklarının kıvrımlarına endişeyle baktım . Ve daha önce olanları hatırladığımda bakışlarım , belirsiz bir gölge gördüğüm lambanın alevinin oluşturduğu daireye takıldı. Ancak artık orada değildi; Daha rahat bir şekilde iç çektim ve kanepeye uzanmış solgun, sertleşmiş vücuda döndüm. Ve sonra Ligeia'nın binlerce hatırası üzerime aktı - ve sonra şiddetli ve asi bir şekilde , ona baktığım o tarif edilemez keder kalbimi yeniden doldurdu . bir kefene sarılmış . gece azaldı; ama gerçekten sevdiğim tek kişi hakkında acı düşüncelerle doluyken, bakışlarımı kaçırmadan Rowena'nın vücuduna baktım.

Muhtemelen gece yarısı ya da belki daha önce ya da daha sonra, çünkü zamanı takip edemiyordum , alçak, nazik ama çok belirgin bir hıçkırık beni uyuşukluğumdan kurtardı. Abanoz yataktan - ölüm döşeğinden geldiğini hissettim . Batıl korkuyla eziyet ederek dinledim ama ses tekrarlanmadı. Cesedin hareket edip etmediğini görmek için gözlerimi zorladım ama hiçbir şey görmedim . Yine de aldatılamazdım. Ne kadar sessiz olursa olsun o sesi duydum ve ruhum uyandı . Gözlerimi vücuduna sabitledim. Bu bilmeceye ışık tutabilecek herhangi bir şey olmadan önce dakikalar geçti. Sonunda , merhumun yanaklarında ve göz kapaklarındaki düşmüş damarlarda hafif, çok solgun ve zar zor fark edilen bir kızarıklığın belirdiği anlaşıldı . Ölümlülerin dilinde hiçbir kelimenin yeterince güçlü olmadığı tarif edilemez bir dehşetin üstesinden gelmek , kalbimin atmadığını ve uzuvlarımın uyuştuğunu hissettim . Ama görev duygum sonunda soğukkanlılığımı geri kazandı. Hazırlıklarımızı aceleye getirdiğimizden, Rowena'nın hâlâ hayatta olduğundan artık şüphem yoktu . Hemen bir şeyler yapılması gerekiyordu ; ama kule hiç de manastırın hizmetkarların bulunduğu kanadının bulunduğu tarafta değildi - kimseyi arayamazdım - odadan uzun süre çıkmadan yardım çağırmak imkansızdı - ve aradım bunu yapmaya cesaret edememek Bu nedenle, yakınlarda dolaşan ruhu geri getirmek için tek başıma her türlü çabayı gösterdim . Ancak çok geçmeden eski durumuna düştüğü anlaşıldı ; yanaklardaki ve göz kapaklarındaki kızarıklık soldu ve geride mermerden daha fazla bir solgunluk bıraktı; dudaklar iki kat kırışmış ve korkunç bir ölüm yüz buruşturmasıyla gerilmişti; çok geçmeden vücudun yüzeyi iğrenç bir şekilde yapışkan ve soğuk hale geldi; ve olağan sertlik hemen başlar . Birdenbire kaldırıldığım kanepeye ürpererek sırtımı yasladım ve yine tutkulu bir şekilde Ligeia hakkında hayaller kurmaya başladım.

Böylece bir saat geçti, ikinci kez ( mümkün mü?) yatağın yanından gelen belli belirsiz bir ses bilincime geldi. Büyük bir korkuyla dinledim . Yine o ses - bir iç çekişti. Cesede doğru koşarken dudaklarının titrediğini gördüm - açıkça gördüm - . Bir dakika sonra gevşediler ve parlak bir inci diş şeridi ortaya çıktı. Şimdi, kalbimde, şimdiye kadar orada hüküm süren derin bir korkuyla, şaşkınlık mücadele etmeye başladı . Gözlerimin karardığını, zihnimin bulandığını hissettim ; ve ancak çılgınca bir çabayla , beni yeniden görevin gerektirdiği şeyi yapmaya kendimi zorladım . Şimdi alında, yanaklarda, boyunda şurada burada bir kızarıklık parlıyordu; tüm vücuda gözle görülür bir sıcaklık nüfuz etmişti; Hatta kalbimde hafif bir atış hissettim . O yaşadı ; ve iki katına çıkan bir şevkle onu hayata döndürmeye başladım . Şakaklarımı ve ellerimi ovuşturup yıkadım , deneyimin ve tıp kitaplarını baştan sona okumanın düşündürebileceği hiçbir şeyi unutmadım . Ama boşuna. Aniden, kızarıklık kayboldu, nabız durdu, dudaklar öldü ve başka bir anda tüm vücut buz gibi soğudu, maviye döndü, sertleşti, hatları bulanıklaştı - çok günlük sakinlerinin tüm iğrenç belirtilerini aldı . mezar.

Ve yine Ligeia'nın rüyalarına daldım - ve yine (tüm bunları yazarken titrememe şaşmamalı mı ?), yine abanoz yatağın yanından kulaklarıma hafif bir hıçkırık geldi . Ama neden o gecenin anlatılmamış tüm dehşetiyle ilgili ayrıntılara girelim ? Neden zaman zaman, neredeyse şafak sökene kadar , kabus gibi canlanma dramasının nasıl tekrarlandığının hikayesi üzerinde duralım ; yaşam belirtilerinin korkunç bir şekilde geri dönmesi , cesedi giderek daha şiddetli ve geri dönüşü olmayan bir ölüme nasıl sürükledi; nasıl oldu da her ıstırap görünmez bir hasımla bir mücadele gibi göründü ve her mücadele dönemini nasıl cesedin görünümünde çılgınca bir değişiklik izledi ? Hayır, sonuca gitmek için acele edeceğim.

Gece neredeyse sona eriyordu ve ölmüş olan kişi tekrar kıpırdandı, bu sefer öncekinden daha fazla enerjiyle , ancak bunu mutlak umutsuzluğuyla en korkunç olan bir ölülüğü takip etti . Uzun zamandır mücadele etmeyi ve hatta hareket etmeyi bırakmıştım ve aşırı korkunun belki de en az korkunç ve sürükleyici duygu olduğu çılgınca bir duygu kasırgasının çaresiz bir kurbanı olarak pufun üzerine dimdik oturdum . Tekrar ediyorum : ceset yeniden kıpırdandı, hem de bu kez öncekinden daha şiddetli . Hayatın renkleri çılgınca yüze hücum etti - katılık geçmişti - ve göz kapaklarının sıkıca sıkıştırılmış olması ve cenaze bandajlarının ve kumaşların hala vücudu mezara bağlaması dışında, o zaman Rowena'nın gerçekten olduğunu düşünebilirdim . Ölüm bağlarından tamamen kurtulmuşsun . Ama o zaman bile bu düşünceyi tam olarak kabul edemediysem, o zaman en azından artık, sanki korkunç bir rüyadan korkmuş gibi gözlerimi açmadan , yataktan sendeleyerek, dengesiz adımlarla kalktığımda , neyin örtüldüğünden artık şüphe duyamazdım . , kararlı ve somut bir şekilde odanın ortasına çıktı .

Titremedim - hareket etmedim - boydan, duruştan, vücut figüründen ilham alan , anlatılamaz bir fanteziler sürüsü beynimi bir kasırga gibi süpürdü ve beni taşa çevirdi . Hareket etmedim ama dikkatle baktım . Düşüncelerimde çılgın bir kaos hüküm sürdü - yenilmez bir kasırga. Gerçekten diri önümde durdu mu? Rowena mı? Bu gerçekten sarı saçlı , mavi gözlü Tremaine'li Leydi Rowena Trevenion Rowena olabilir mi? Neden - neden şüphe? Ağzı sıkıca saran bandajlar - ama belki de yaşayan Leydi Rowena'nın ağzı değildi ? Ve yanakları -hayatının öğle vaktiymiş gibi üzerlerinde güller açmıştı- evet , gerçekten de Leydi Rowena'nın yanakları olabilirdi . Ve tıpkı sağlıklı bir çene gibi gamzeli bir çene , onun çenesi olamaz mı? Ama ne, hastalığı sırasında gerçekten boyu mu uzadı ? Bu düşünceyle hangi tarif edilemez çılgınlık beni ele geçirdi ? Atladım ve kendimi onun ayaklarının dibinde buldum! Dokunuşumla irkildi ve başını örten çözülmemiş korkunç kumaşı geriye attı ve uzun, dağınık saçlar , hareket eden huzur havasında dalgalandı ; gece yarısı kuzgunundan daha karaydılar ! Sonra karşımda duranın gözleri yavaşça açıldı. "En azından bu konuda," diye haykırdım , " asla - asla yanılmayacağım - bunlar siyah, uyuşuk, çılgın gözler - kaybettiğim aşkımın - hanımımın - LADY LIGEIA!"

1838/1845

Ambrose Bierce

(1842-1914)

bindik pencere

Başına. İngilizceden. F. Zolotarevskaya

1830'da , büyük Cincinnati şehrinin şu anda büyüdüğü yerden sadece birkaç mil ötede, devasa bakir bir orman uzanıyordu . O günlerde, tüm bu uçsuz bucaksız genişlikte, yalnızca sınırın birkaç sakini yaşıyordu - bu huzursuz ruhlar, ormanın çalılıklarında az çok katlanılabilir bir konut inşa etmeyi ve yetersiz bir refah elde etmeyi zar zor başardılar. kavramlarımıza göre, yoksulluğun sınırında, her şeyi bıraktı ve anlaşılmaz içgüdüye itaat ederek, gönüllü olarak reddettikleri sefil rahatlıklar için mücadelede yeni tehlikeler ve zorluklarla yüzleşmek için daha da batıya taşındı.

Birçoğu daha uzak topraklar aramak için bu bölgeyi çoktan terk etmişti, ancak geri kalanlar arasında hala buraya ilk gelenlerden biri vardı. Her tarafı yoğun ormanlarla çevrili bir kütük kulübede tek başına yaşıyordu ve kendisi de bu kasvetli ve sessiz orman vahşi doğasının ayrılmaz bir parçası gibi görünüyordu. Hiç kimse onun yüzünde bir gülümseme görmedi veya ondan fazladan bir söz duymadı. Nehir kıyısındaki şehirde vahşi hayvanların derilerini satarak veya takas ederek mütevazı ihtiyaçlarını karşıladı . Arazide, isterse uzun ve bölünmemiş kullanım hakkıyla kendisine ait olduğunu ilan edebileceği tek bir tahıl yetiştirmedi. Doğru, burada bir şey onu geliştirme girişimlerine tanıklık etti: evin bitişiğindeki birkaç dönümlük bir arsada, bir zamanlar tüm ağaçlar kesildi. Ama şimdi çürümüş kütükleri, baltanın yol açtığı tahribatı telafi eden yeni sürgünlerin altında neredeyse görünmezdi. Açıkçası, yerleşimcinin tarımsal gayreti öldü ve geride yalnızca korkunç bir keder veya vicdan azabının külleri kaldı.

Kulübenin eğimli tahta çatısı enine direklerle tutturulmuş, boru kirişlerden yapılmış, duvarlardaki çatlaklar kil ile kapatılmıştır. Kulübenin tek kapısı vardı ve kapının karşısında bir pencere vardı. Ancak ikincisi, eski zamanlarda bindirildi. Bunun neden yapıldığını kimse bilmiyordu, ama her halükarda bunun nedeni, kulübe sakinlerinin ışığa ve havaya karşı nefreti değildi. Bir avcı bu ücra yerden geçtiği ender durumlarda, eğer hava açıksa, münzeviyi kulübenin eşiğinde güneşin tadını çıkarırken bulurdu. Şimdi muhtemelen bu pencerenin sırrını bilenlerden iki üç kişi hayattadır ve şimdi göreceğiniz gibi ben de onlardan biriyim.

Adamın adının Merlock olduğu söyleniyor. Aslında elli yaşında bile olmamasına rağmen yetmiş yaşında bir adama benziyordu. Yaştan başka bir şey de Marlock'u yaşlandırmıştı. Saçları ve uzun, kalın sakalı beyaza dönmüştü, gri, cansız gözleri çökmüştü ve yüzünü ince bir kırışıklık ağı çizmişti. Uzun boylu ve zayıftı, omuzları sanki ağır bir yükün altındaymış gibi kamburlaşmıştı. Onu hiç görmedim; Bütün bu detayları dedemden öğrendim. Marlock'un hikayesini çocukken ondan duymuştum. Dedem o yıllarda evinin yakınında oturduğu için onu tanıyordu.

Bir gün Marlock bir kulübede ölü bulundu. Bu yerlerde gazete veya müfettiş yoktu ve kamuoyu muhtemelen onun doğal sebeplerden öldüğü konusunda hemfikirdi. Başka bir sebebi olsaydı bana söylerlerdi ve ben de tabii ki hatırlardım. Sadece insanların, belki de şeylerin birbirine bağlı olduğunu belli belirsiz hissederek, Marlock'u, o kadar uzun yıllar önce ölen karısının mezarının yanındaki kulübenin yakınına gömdüklerini biliyorum ki, yerel geleneklerde neredeyse hiçbir izi kalmamıştı. İşte bu gerçek hikayenin son bölümü burada bitiyor; sadece şunu belirtmek gerekir ki, yıllar sonra, diğer eşit derecede çaresiz diğer cesur adamların eşliğinde, sık sık Marlock'un evine gittim ve cesurca yıkık kulübeye yaklaşarak, ona bir taş fırlattım ve sonra baş aşağı koştum. Her bilgili çocuğun bildiği gibi buralarda dolaşan hayaletle karşılaşmaktan kaçının. Ve şimdi dedemin anlattığı bu hikayenin açılış bölümüne başlıyorum.

O sıralarda Marlock kulübesini inşa ettiğinde ve bir balta yardımıyla enerjik bir şekilde ormandan çiftliği için bir toprak parçası kazanmaya başladığında, genç, güçlü ve umut doluydu. Önceleri geçimini avcılıkla sağlıyordu. Marlock buraya ülkenin doğusundan geldi ve tüm öncülerin geleneği olduğu gibi, her bakımdan onun içten sevgisine layık olan genç bir kadın olan karısını da beraberinde getirdi. İsteyerek ve hafif bir yürekle, kaderine düşen tüm tehlikeleri ve zorlukları onunla paylaştı. Adı bize ulaşmadı. Gelenekler, onun ruhsal ve bedensel çekiciliği hakkında hiçbir şey söylemez ve şüpheci bundan şüphe etmekte özgürdür. Ama Tanrı bu şüpheleri paylaşmamı yasakladı! Bu adamın dul kaldığı uzun yılların her günü, eşlerin eski sevgisinin ve karşılıklı mutluluğunun kanıtı olabilir. Ölen kişinin kutsal hatırasına bağlılık değilse, bu boyun eğmez ruhu böyle bir kadere mahkum eden nedir?

Bir keresinde avdan dönen Merlock, karısını çılgın ve ateşli buldu. Kilometrelerce boyunca doktor yoktu, hiç insan yerleşimi yoktu. Ayrıca karısının durumu, yardım istemek için onu uzun süre terk etmesine izin vermedi. Ve sonra Merlock kendisi çıkmaya karar verdi. Ancak üçüncü günün sonunda bilincini kaybederek bilinci yerine gelmeden öldü.

Bu tür tabiatlar hakkında bildiklerimize dayanarak, büyükbabamın çizdiği genel tablonun bazı detaylarını hayal etmeye çalışabiliriz. Karısının öldüğünü anlayan Merlock, tüm kederine rağmen, ölüleri gömmek için giydirmenin geleneksel olduğunu hatırladı. Bu kutsal görevi yerine getirirken zaman zaman kafası karışmış; bir şeyi olması gerektiği gibi yapmadı ve diğerini birkaç kez gereksiz yere yeniden yaptı. En basit ve sıradan eylemlerde yaptığı hatalar onu şaşırttı, tıpkı doğanın olağan, doğal yasalarının birdenbire işlemediğini düşünen bir sarhoşun şaşırması gibi. Ağlamamasına da şaşırmıştı, şaşırmıştı ve biraz da utanmıştı. Ne de olsa ölüler için yas tutulmalı.

"Yarın," dedi yüksek sesle, "bir mezar kazıp bir tabut yapmamız gerekecek. Ve sonra onu sonsuza kadar kaybedeceğim çünkü onu bir daha asla görmeyeceğim. Ve şimdi... evet, öldü tabii ama her şey yolunda... En azından iyi olmalı. Her şey ilk bakışta göründüğü kadar korkutucu değil.

Sönmekte olan bir mumun zayıf ışığıyla aydınlatılmış, saçını düzelterek ve basit tuvaletini tamamlayarak merhumun başında durdu. Tüm bunları mekanik bir şekilde, bir tür tutkusuz özenle yaptı. Yine de, her şeyin yoluna gireceğine, her şeyin yoluna gireceğine ve karısının tekrar onunla olacağına dair bilinçaltı güveni onu terk etmedi. Asla ciddi bir talihsizliğe katlanmak zorunda kalmamıştı ve kedere nasıl kapılacağını bilmiyordu. Nasıl ki hayal gücü onun tüm derinliğini kavrayamıyorsa, kalbi de bu kederi zapt edemiyordu. Üzerine düşen darbe karşısında ne kadar yıkıldığının farkında değildi; bu bilinç daha sonra gelmeli, onu bir daha asla bırakmamalıydı. Keder, ölüler için cenaze şarkısını çaldığı enstrümanlar kadar çeşitli güçlere hayat verir. Bir insan ruhunda keskin, delici notalar yayar, diğerinde zaman zaman bir davulun yavaş, boğuk vuruşları gibi tınlayan alçak, hüzünlü akorlar. Bazı insanlar için keder heyecanlandırır, diğerleri için sersemleticidir. Bazılarını bir ok gibi deler, duyuları uyandırır ve keskinleştirir; diğerleri bir sopanın darbesi gibi sersemletilir, bir sersemliğe dalar.

Bunun Marlock'u bu şekilde etkilediğini tahmin edebiliriz, çünkü (ve burada varsayımlardan güvenilir gerçeklere geçiyoruz), üzücü işini bitirir bitirmez, cesedin dayandığı masanın yanındaki bir tabureye ağır ağır oturdu. karanlıkta loş bir şekilde beyazlamış yüz hatları. Ellerini masanın kenarına koyan Merlock, başını ellerin üzerine eğdi. Ağlamıyordu ama dayanılmaz derecede yorgun hissediyordu. O anda, açık pencereden , karanlık bir ormanın derinliklerinde kaybolmuş bir çocuğun ağlaması gibi birinin acıklı çığlığı odaya girdi. Ama Marlock kıpırdamadı bile. Ve yine, şimdi çok daha yakından , o ürkütücü çığlık, adamın solmakta olan bilincine güçlükle nüfuz ederek geldi. Belki vahşi bir canavarın çığlığıydı ya da belki de avcı derin uykuda olduğu için Marlock'un gördüğü bir rüyaydı.

Birkaç saat sonra, daha sonra ortaya çıktığı gibi, bu güvenilmez gardiyan uyandı, başını kaldırdı ve nedenini bilmeden dikkatlice dinlemeye başladı. Olan her şeyi hemen hatırladı ve zifiri karanlıkta cesedin yanında otururken, kendisinin bilmediğini görmek için gözlerini zorladı. Duyguları gergindi, nefesi durmuştu; sessizliği bozmamak için damarlardaki kan durmuş gibiydi. Onu kim ya da ne uyandırdı ve neredeydi?

Aniden masa ellerinin altında sallandı ve aynı anda duydu - ya da belki hayal etti? - çıplak ayakların yere vurması gibi hafif, dikkatli adımlar.

Marlock korkmuştu ve hareket edemiyor ya da çığlık atamıyordu. İster istemez, zifiri karanlıkta, tarif edilemez bir korku durumunda, sonsuza kadar beklemek zorunda kaldı, eğer yaşanabilirse, bunu sadece başkalarına anlatmak için. Boşuna ölen kişinin adını telaffuz etmeye çalıştı, başarısız bir şekilde cesedin yerinde olduğundan emin olmak için elini uzatmaya çalıştı. Dili ona itaat etmedi, kolları ve bacakları kurşunla dökülmüş gibiydi. Sonra daha da korkunç bir şey oldu. Birinin devasa bedeni masaya doğru koştu, onu Merlock'un üzerine itti ve neredeyse yere deviriyordu. Aynı anda, Marlock yere bir şeyin düştüğünü duydu ve tüm kulübe korkunç darbeden sallandı. Bir boğuşma sesi ve diğer bazı tarif edilemeyecek kadar uğursuz sesler vardı. Merlock ayağa fırladı. Korku, öz denetimini tamamen elinden aldı. Masayı karıştırmaya başladı. Masa boştu!

Korkunun deliliğe dönüştüğü anlar vardır. Ve delilik eylemi teşvik eder. Belirgin bir amacı olmadan, yalnızca bir delinin tuhaf dürtülerine boyun eğen Merlock, duvara atladı, el yordamıyla bir silah aradı ve nişan almadan karanlığa ateş etti. Odayı parlak bir şekilde aydınlatan bir flaşla, dişlerini ölü bir kadının boğazına sıkıştırarak onu pencereye sürükleyen kocaman bir panter gördü. Sonra sessizlik ve daha da aşılmaz bir karanlık vardı.

Marlock kendine geldiğinde güneş pırıl pırıl parlıyordu ve orman kuş cıvıltılarıyla çınlıyordu. Ceset, flaştan ve kurşun sesinden korkmuş halde, kaçan hayvanın onu fırlattığı pencerenin önünde yatıyordu. Cesedin kolları ve bacakları açılmış, elbise eksen tarafından yere indirilmiş, saçlar birbirine dolanmıştı. Boğazdaki korkunç bir kesikten, henüz pıhtılaşmaya vakti olmayan koca bir kan havuzu aktı. Bileklerini bağlayan bantlar yırtılmıştı ve parmakları sarsılarak buruşmuştu. Kadının dişlerine bir panter kulağı parçası takıldı.

1891

William Wymark Jacobs

(1863-1943)

maymun pençesi

Başına. İngilizceden. V. Haritonova

ben

Dışarıda soğuk ve nemli bir akşamdı ve Süpürge'nin perdeli oturma odasında şömine pırıl pırıl parlıyordu. Baba ve oğul satranç oynuyorlardı ve keskin bir oyunun şampiyonu olan birincisi, şahını o kadar açık sözlü ve aptalca kurdu ki, ailenin ateşin yanında barışçıl bir şekilde örgü ören ak saçlı annesi bile buna dikkat çekmekten kendini alamadı.

"Bak hava ne kadar rüzgarlı," dedi Bay White, hatasını geç fark ederek ve hevesle oğlunun bunu görmezden gelmesini dileyerek.

"Duyuyorum," dedi, uzattığı elinin arkasından ihtiyatla tahtaya bakarak. — Şah.

"Bugün bize ulaşması pek olası değil," dedi baba tereddütle tahtayı işaret ederek.

"Mat," diye yanıtladı oğul.

- Daha kötüsü yok - varoşlarda yaşamak! Bay White açıklanamaz bir şekilde patladı. “Bütün dünyada bizim deliğimizden daha kirli ve rutubetli bir delik bulamazsınız. Eşiğin ötesinde bir bataklık, yolda bir sel var. Nereye bakıyorlar?! Kiracılar sadece iki evdeyse, o zaman onları düşünemez misin?

"Sakin ol canım," dedi karısı yatıştırıcı bir şekilde, "bir dahaki sefere sen kazanacaksın."

Başını kaldıran Bay White, anne ve oğul arasındaki bilmiş bakışı yakaladı. Sözcükler dudaklarında dondu ve seyrek gri sakalına suçlu bir gülümseme yerleşti.

"İşte burada," dedi Herbert White, kapının gümbürtüsüne ve kapının altından gelen ağır ayak seslerine.

Bir mülk sahibi gibi telaşlanarak kapıyı açmaya giden baba, konuğa nasıl sempati duyduğunu duyabiliyordu. Ziyaretçi kendisi için üzüldü ve kocası odaya girdiğinde Bayan White dilini şaklattı ve bir veya iki kez öksürdü, ardından uzun boylu, heybetli, boncuk gözlü ve yanakları kızarmış bir adam geldi.

" Çavuş Morris," diye tanıştırdı.

Çavuş onlarla el sıkıştı, şöminenin yanında önerilen yeri aldı ve memnuniyetle etrafına bakınırken, bu arada ev sahibi bir şişe viski, bardak çıkardı ve ateşe küçük bir bakır çaydanlık koydu.

Üçüncü bölümden sonra, çavuşun gözleri parladı, dili çözüldü ve ev sahipleri, geniş omuzlarını dikleştirip bir koltukta rahatça oturan, vahşi yerleri ve cüretkar eylemleri, savaşları, vebaları anlatan başıboş konuğu hayranlıkla dinledi. ve yabancı halklar.

Bay White karısına ve oğluna, "Ve yirmi bir yıldır böyle konuşuyor," diye başını salladı. -Gümrükteki kamyonette çocukken ayrıldı. Ve şimdi - neyin dışında.

Bayan White kibarca, "Bütün bunları yaşamış gibi görünmüyorsun," dedi.

Yaşlı adam, "Hindistan'a kendim giderdim," dedi. En azından hayata bir göz at.

Çavuş, "Evde daha iyi," diye başını salladı. Boş bardağını indirdi, biraz içini çekti ve tekrar başını salladı.

"En azından eski tapınaklarını, fakirlerini, hokkabazlarını görmek için," dedi yaşlı adam. - Geçen sefer ne hakkında konuşmaya başladın Morris, - maymun pençesi gibi bir şey mi?

"Boş," dedi asker. - İlginç bir şey yok.

- Peki ya o, bu pençeyle? Bayan White canlı bir şekilde sordu.

"Evet, belki de en sıradan büyü," diye ağzından kaçırdı çavuş.

Üç boyun da gergin bir şekilde gerildi. Konuk dalgın dalgın boş bir bardağı dudaklarına götürdü ve yere koydu. Sahibi doldurdu.

"Görünüşe göre," dedi çavuş cebini karıştırırken, "pençe gibi bir pençe, sadece küçülmüş."

Cebinden bir şey çıkarıp onlara uzattı. Bayan White tiksintiyle irkildi ve oğlu onu eline aldı ve dikkatlice incelemeye başladı.

- Onun hakkında bu kadar özel olan ne? diye sordu Bay White, oğlundan alarak ve yeterince gördükten sonra masanın üzerine koydu.

"Yaşlı bir fakir, çok kutsal bir adam," dedi çavuş, "onu büyüledi." Kaderin insan hayatını kontrol ettiğini ve onu kolundan tutanın başının belaya girmeyeceğini kanıtlamak istedi. Onu büyüledi, böylece üç kişi üçer dilek diledi.

Sözlerinde o kadar ikna edici bir güç vardı ki, dinleyenlerin kahkahaları kendilerine bile belirsiz geliyordu.

"Öyleyse neden üç dileğinizi tutmadınız efendim?" dedi Herbert White.

Asker ona olgunluğun çevik gençliğe verdiği bakışı verdi.

"Tahmin etmiştim," diye yanıtladı sakince, solgun bir yüzle sivilcelendi.

- Ve üçü de yerine getirildi mi? Bayan White sordu.

Çavuş, "Üçünü birden," dedi ve güçlü dişleri cama çarptı.

"Başka kimse tahmin etti mi?" diye sordu hostesi.

"Pekala, ilki üçünü de tahmin etti" diye cevap geldi. "İlk başta ne olduklarını bilmiyorum ama üçüncü kez ölmesini diledi. Ve pençe bana geçti.

Ses o kadar kasvetli geliyordu ki, odada sessizlik asılıydı.

"Üç dileğin yerine getirildiyse, o zaman artık senin için bir faydası olmaz, Morris," dedi yaşlı adam tekrar. "Onu ne için tutuyorsun?"

Asker başını salladı.

"Evet, sadece meraktan," dedi. - Satmayı bile düşündüm ama karar vermem pek mümkün değil. Zaten çok kötü şeyler yaptı. Ve kimse satın almayacak. Bazıları tüm bunların bir peri masalı olduğuna inanıyor, diğerleri inanıyorlarsa, önce denemek isterler ve ancak o zaman parayı yatırırlar.

"Üç dileğin daha olsaydı," dedi yaşlı adam, ona delici bir şekilde bakarak, "onların yerine getirilmesini ister miydin?"

"Bilmiyorum," diye yanıtladı. - Bilmiyorum.

Pençeyi iki parmağıyla alarak havada salladı ve aniden ateşe attı. Ochnuv, White şömineye uzandı ve onu çıkardı.

Asker sertçe, "Bırak, bırak yansın," dedi.

"İhtiyacın yoksa, Morris," diye yanıtladı, "bana ver.

"Olmaz," dedi arkadaşı. "Onu ateşe attım. Eğer alırsan, kendini suçla, bununla hiçbir ilgim yok. Akıllı ol, onu ateşe geri gönder.

Başını salladı ve satın aldığı şeyi dikkatle inceledi.

- Bunu nasıl yapıyorsun? - O sordu.

" Sağ elinize alın ve dileğinizi söyleyin," dedi, "ama sizi uyardım.

"Sadece Binbir Gece," dedi Bayan White, akşam yemeğini servis etmeye başlayarak. - Bana yardım edecek dört çift el düşünür müsünüz?

Kocası cebinden tılsımı çıkardı ve sonra üçü de kahkahalara boğuldu çünkü çavuş yüzünü değiştirerek elini tuttu.

"Cesaretin varsa," dedi boğuk bir sesle, "mantıklı bir şeyler düşün."

Bay White pençesini cebine soktu, sandalyeleri düzenledi ve arkadaşına masayı işaret etti.

Akşam yemeğinde tılsımdan söz edilmedi ve yemekten sonra tüm üçlü, askerin Hindistan'daki maceralarının ikinci bölümünü büyülenmiş bir şekilde dinledi.

Kapı son trene kadar dışarıda oturan konuğun arkasından çarparak kapandığında Herbert, "Eğer maymunun pençesiyle ilgili öykü, burada döndürdüğü her şeyle aynıysa," dedi, "o zaman pek bir işe yaramaz.

"Onun için bir şey verdin mi baba?" diye sordu Bayan White, merakla kocasına bakarak.

"Tam bir saçmalık," diye yanıtladı, hafifçe pembeleşerek. Almak istemedi ama ben ısrar ettim. Tekrar atılmasını emretti.

Ah, ne kadar korkunç, dedi Herbert, sahte bir korkuyla. “Artık zenginlik, şöhret ve mutluluktan kaçamayız. Biliyor musun baba, başlangıç olarak imparator olmayı dile - kılıbık olmayı bırak.

Ve masanın etrafında koştu, iftiraya uğrayan Bayan White'dan peçetesini sallayarak kaçtı.

Bay White cebinden bir pençe çıkardı ve ona şüpheyle baktı.

"Aslında ne tahmin edeceğimi bilmiyorum," dedi. "Her şeye sahip görünüyorum.

- Mutluluğun eksiksiz olması için sadece evin parasını ödemek yeterli değil, değil mi? dedi Harbert, onu omuzlarından kucaklayarak. "Al, iki yüz sterlin düşün, çünkü hepsi onlar için."

Kendi saflığına utanarak gülümseyerek, baba tılsımı eline aldı ve oğlu, annesine göz kırparak bozduğu ciddi bir tavırla piyanonun başına oturdu ve birkaç sesli akort çaldı.

" İki yüz pound istiyorum," dedi yaşlı adam açıkça.

Piyano ustası bu sözlere karşılık verdi ama yaşlı adamın çaresiz çığlığı tüm sesleri kapladı. Karısı ve oğlu ona koştu.

- O taşındı! diye bağırdı yaşlı adam, düşen pençeye tiksintiyle bakarak. Bir dilek tuttuğumda elinde yılan gibi seğiriyordu.

"Ama hiç para yok," dedi oğul, tılsımı yerden alıp masanın üzerine koyarken, "ve hiç olmayacak.

"Sana öyle geldi baba," dedi karısı, ona endişeli gözlerle bakarak.

Kafasını salladı.

"Hiçbir şey, hiçbir şey, kollarım ve bacaklarım sağlam, ama Allah adına beni ölesiye korkuttu."

Şömineye döndüler ve adamlar pipolarını yaktılar. Dışarıda rüzgar şiddetlendi ve üst katın kapısı çarptığında yaşlı adam irkildi. Alışılmadık, bunaltıcı sessizlik, yaşlılar uyumaya hazırlanana kadar onlara eziyet etti.

Herbert onlara iyi geceler dileyerek, "Para muhtemelen çuvalın içinde, çuval da örtünün altında olacak," dedi.

Yaşlı adam karanlıkta tek başına oturdu, sönmekte olan ateşe baktı ve içinde farklı yüzler gördü. Aniden o kadar korkunç, o kadar maymun bir yüz belirdi ki donup kaldı, şaşırdı. O bardağa yüzünü buruşturdu ve gergin bir kıkırdamayla kömürlerin üzerine dökmek için masanın üzerindeki bir bardak suyu el yordamıyla aradı. Eli maymunun pençesini tuttu ve çırpınarak elini ceketine silerek yatağa gitti.

III

Kahvaltısının üzerine vuran kış güneşinin parlak ışığında korkularına güldü. İşler, önceki gün kaybettikleri sıkıcı olumlu bir anlam kazandı ve kirli, buruşuk ayak, gücüne hiç inanılmadan saygısızca büfeye atıldı.

Bayan White, "Sanırım bütün eski savaşçılar aynıdır," dedi. “Bu saçmalıkları dinlediğimizi düşünmek utanç verici. Günümüzde arzular ne zaman gerçekleşti? Ve yerine getirilmiş olsalar bile - iki yüz pound sana nasıl zarar verebilir baba?

Uçarı Herbert, "Gökten düşüp onları sağır edecekler," dedi.

"Morris kendi kendine olur dedi," dedi babam, "bu yüzden dilersen tesadüften söz edebilirsin.

"Genel olarak, ben gelene kadar paraya dokunma," dedi Herbert masadan kalkarken. “Seni sefil bir cimri yapacaklarından ve böyle bir akrabamızdan vazgeçmek zorunda kalacağımızdan korkuyorum.

Annesi gülerek ona kapıya kadar eşlik etti, kapıdan çıkışını izledi; masaya dönerek, kocasının saflığına gizlice yine güldü. Ancak bu, postacının vuruşuyla kaçmasını engellemedi ve faturanın terziden geldiği ortaya çıktığında sarhoş çavuşa enerjik sözler söylemesini engellemedi.

Akşam yemeğinde, "Herbert'in işten döndüğünde ne kadar eğleneceğini tahmin edebiliyorum," dedi.

"Elbette," dedi Bay White kendine bir bira doldurarak. “Tam istediğiniz gibi ve bu şey elimde hareket etti. Yemin etmeye hazır.

Karısı ona, "Sana öyle geliyordu," diye güvence verdi.

- Sana söylüyorum, taşındım! o cevapladı. - Söyleyecek ne var? Aldım... Orada ne var?

Cevap vermedi. Sokakta bir adamın titremesi ona garip geldi: evlerine tereddütle bakarken, içeri girmeye niyetli görünüyordu. İki yüz sterlini daha unutmadan, onun iyi giyimli olduğunu ve kafasında yeni, parlak bir silindir şapka olduğunu fark etti. Dördüncü kez mandalı tuttu, bir an durdu ve ani bir kararlılıkla mandala basarak yola çıktı. Aynı anda Bayan White ellerini arkasına koydu, önlüğünün askılarını çözdü ve işe yarayan ev eşyasını oturduğu yastığın altına sakladı.

Odaya soktuğu yabancı, dedikleri gibi, elementinin dışındaydı. Gözlerini sakladı, odadaki dağınıklık ve genellikle bahçede çalıştığı kocasının ceketi için özür dilemeyi gönülsüzce dinledi. Bir kadının gösterebileceği kadar sabırla, onun bu gelişini açıklamasını bekledi, ama o anlaşılmaz bir şekilde sessiz kaldı.

- ben. İçeri girmem istendi," sonunda konuştu ve eğilerek pantolonunun cebinden bir parça kağıt çıkardı. “Moe ve Meggins'tenim.

Hostes sandalyesinden atladı.

- Ne oldu? diye sordu zar zor duyulan bir sesle. — Herbert'le bir şey var mı? Orada ne var? Ne?

Kocası konuşmaya girdi.

"Peki, peki anne," diye sık sık konuşmaya başladı, "otur ve icat etme. Umarım kötü haber getirmezsiniz, efendim? ve üzgün gözlerle ona baktı.

- Nasıl bilmiyorum. konuk başladı.

Başı belada mı? anne nefesi kesildi.

Konuk başını salladı.

"Büyük bir talihsizlik," dedi alçak sesle, "ama onun için en kötüsü geride kaldı.

- Tanrı kutsasın! diye bağırdı anne ellerini kavuşturarak. - Görkem.

Ve rezervasyonun uğursuz anlamını anlayarak ve ziyaretçinin ters bakışlarında en kötüsünün onayını görerek sözünü kesti. Derin bir nefes alarak ağır zekalı kocasına döndü ve titreyen yaşlı eliyle kolunu tuttu. Sessizlik uzun süre devam etti.

"Arabaya çekildi," diye devam etti konuk, hâlâ sessizce.

"Arabaya çekildi," diye yineledi Bay White, mahvolmuş bir şekilde. - Bu kadar.

Kırk yıl önce nişanlısının zamanında olduğu gibi, karısının elini avuçlarının arasına almış, görmeden pencereden dışarı bakıyordu.

Konuğa yarı dönerek, "Bizimle kalan tek kişi oydu," dedi. - Nasıl yani?

Konuk boğazını temizledi, kalktı ve pencereye gitti.

"Firma, büyük kederiniz için içten sempatimi ifade etmemi istedi," dedi arkasını dönmeden. - Anlayın, ben basit bir çalışanım ve bana emredileni yaparım.

Cevap alamadı. Yaşlı kadın ölü bir yüz ve sabit gözlerle oturdu ve nefesi duyulmadı; kocasının yüzünde, muhtemelen arkadaşı çavuşun ilk sınavdan çıktığı ifade vardı.

Üçüncüsü, "Bana Mo ve Meggins'in olanlardan sorumlu olmadığını söylemem talimatı verildi," diye devam etti. “Arkalarında herhangi bir suç görmüyorlar ama oğlunuzun erdemlerine saygı duyarak size bir miktar tazminat ödemek istiyorlar.

Bay White karısının elini bıraktı, sandalyesinden kalktı ve ziyaretçiye dehşet içinde baktı. Kurumuş dudaklarla şu kelimeyi uydurdu:

- Ne kadar?

— İki yüz sterlin.

Karısının ağlamasını duymayan yaşlı adam zayıfça gülümsedi, elini kör bir şekilde salladı ve cansız bir şekilde yere yığıldı.

III

Evden yaklaşık iki mil uzakta, yeni ve büyük bir mezarlığa ölü adamlarını gömdüler ve evlerine, sönmüş ve soğutulmuş ocağa döndüler. Her şey o kadar çabuk sona erdi ki, başta olanlar kafalarına sığmadı ve sanki yaşlı kalplerinin üzerine düşen yükü hafifletecek bir şey bekliyorlardı.

Günler geçtikçe beklenti yerini teslimiyete, yaşlıların bazen kayıtsızlıkla karıştırılan o umutsuz teslimiyetine bıraktı. Bazen bütün akşam tek kelime etmediler, çünkü konuşacakları bir şey yoktu ve günler ıstırap verecek kadar uzun sürüyordu.

Bir hafta geçti ve bir gün, sanki bir şoktan uyanmış gibi, yaşlı adam eliyle uğraştı ve yalnız yattığını anladı. Karanlıktı ve pencereden hafif hıçkırıklar geliyordu. Yatağında doğruldu ve dinledi.

"Buraya gel," diye seslendi ihtiyatla. - Üşüyeceksin.

"Oğlum için orası daha soğuk" diyen yaşlı kadın gözyaşlarına boğuldu.

Giderek daha fazla ağladığını duydu. Yatak sıcaktı, gözleri kapalıydı. Birkaç kez unutulmaya yüz tuttu ve sonunda karısının korkunç çığlığıyla çekildiği bir rüyaya düştü.

- Pati! korkunç bir sesle çığlık attı. - Maymun pençesi!

Korkuyla yatağında doğruldu.

- Nereye? O nerede? Ne oldu?

El yordamıyla yatağa doğru ilerledi.

"Bir pençeye ihtiyacımız var," dedi düz bir sesle. Onu yok etmedin mi?

"Oturma odasında, rafta," dedi kafası karışmış bir halde. - O nedir?

Aynı anda hem gülüp hem ağlayarak eğildi ve onu yanağından öptü.

" Bir şey düşünüyordum," dedi kırık bir sesle. Neden daha önce düşünmedim? Nasıl düşünmedin?

Ne hakkında düşünmedin? - O sordu.

Sadece iki dilek kaldı! ağzından kaçırdı. "Sadece birini düşündük.

- Bu senin için yeterli değil mi? sertçe sordu.

- Bir dakika bekle! diye sevinçle haykırdı. - Bir tane daha yaparız. Onun peşinden git ve bir dilek tut ki oğlumuz yaşasın.

Yaşlı adam doğruldu ve titreyen bacaklarından örtüyü geriye itti.

"Tanrım, sen delisin!" diye bağırdı.

"Git, onu takip et," dedi nefes nefese, "ve tahmin et. Oğlum!

Kocası bir kibrit çaktı ve bir mum yaktı.

"Yatağa git," dedi tereddütle. "Neden bahsettiğini anlamıyorsun.

Yaşlı kadın şevkle, "İlk dilek gerçekleşti," dedi. - Neden ikinciyi yerine getirmiyorsun?

Yaşlı adam, "Bu bir tesadüf," diye mırıldandı.

- Peşinden git ve tahmin et! diye haykırdı karısı, sanki ateşi varmış gibi titriyordu.

Yaşlı adam ona bakarak titreyen bir sesle şöyle dedi:

"Öleli on gün oldu ve sonra. sana söylemedim Onu sadece kıyafetlerinden tanıdım. O zaman onu göremediysen, şimdi nasıl görebilirsin?

- Onu geri getir! diye bağırdı yaşlı kadın ve onu kapıya kadar sürükledi. “Kendi çocuğumdan korkuyor muyum?

Karanlık merdivenlerden aşağı indi, körü körüne oturma odasını ve ardından şömineyi buldu. Tılsım yerinde duruyordu ve söylenmemiş bir arzunun sakatlanmış oğlunu hemen şimdi ona geri verebileceğine dair korkunç düşünce, aniden yaşlı adamı zincirledi, kapının hangi tarafta olduğunu unuttu ve nefesi kesildi. İçini soğuk bir ter bastı, masanın etrafını el yordamıyla aradı ve kendisini elinde bu çöple sıkışık bir koridorda bulana kadar duvardan inmedi.

Ve odaya girdiğinde karısı farklı görünüyordu. Beyaz, temkinli bir yüz ona dönüktü ve olağandışı ifadesi yaşlı adamı korkuttu. Ondan korkmaya başladı.

- Tahmin etmek! dedi kararlı bir şekilde.

" Aptalca ve zararlı bir fikir," diye mırıldandı.

- Tahmin etmek! diye tekrarladı karısı.

Elini kaldırdı.

“Oğlumun tekrar hayatta olmasını istiyorum.

Tılsım yere düştü ve dehşet içinde ona baktı. Sonra titreyerek bir koltuğa çöktü ve yaşlı kadın yanık gözlerle pencereye gitti ve perdeleri çekti.

Soğuktan uyuşmuş bir şekilde oturdu ve ara sıra pencereye yaslanmış olan yaşlı kadına baktı. Porselen bir şamdan fincanına kadar yanan mum külü, duvarlara ve tavana seğiren gölgeler düşürdü, sonra parlak bir şekilde parladı ve söndü. Tılsımın işe yaramadığı için tarif edilemez bir rahatlama hisseden yaşlı adam yatağa tırmandı ve bir iki dakika sonra yaşlı kadın sessizce ve kayıtsızca yanına uzandı.

İkisi de susmuş, saatin tik taklarını dinliyorlardı. Merdivenler gıcırdadı; gıcırdayarak, duvar boyunca bir fare hışırdadı. Karanlık iç karartıcıydı ve hala cesaret için uzanmış olan yaşlı adam bir kutu kibrit aldı, çaktı ve bir mum almak için aşağı indi.

Alt basamakta kibrit yandı ve bir tane daha yakmak için durdu; ve tam o anda kapı yumuşak ve dikkatli, neredeyse duyulmayacak bir şekilde vuruldu.

Kibritler elinden düştü ve ön salonun her yerine dağıldı. Dondu ve kapı tekrarlanana kadar nefes almadı. Sonra hızla odaya döndü ve kapıyı arkasından kapattı. Kapının vuruşu üçüncü kez tüm odalarda yankılandı.

- O nedir? dedi yaşlı kadın.

"Bir fare," diye yanıtladı yaşlı adam titreyen bir sesle. - Merdivenlerde yakalandı.

Karısı yatakta doğrulup dinledi. Büyük bir gümbürtü evin içinde yankılandı.

Bu Herbert! delici bir şekilde çığlık attı. — Herbert!

Kapıya koştu ama kocası önündeydi ve elini sıkıca tutarak onu geri tuttu.

- Ne yapmak istiyorsun? gakladı.

"Oğlum Herbert! diye bağırdı, kurtularak. "Unuttum, orası iki mil uzakta. Beni ne tutuyorsun? Bırak gitsin. Açacağım.

Tanrı aşkına, içeri girmesine izin verme! diye bağırdı yaşlı adam titreyerek.

" Kendi oğlundan korkuyorsun!" diye bağırdı, kurtularak. - Girmeme izin ver. Geliyorum, Herbert, geliyorum!

Bir vuruş daha oldu, ardından bir tane daha. Yaşlı kadın güçlü bir sarsıntıyla kendini kurtardı ve yatak odasından dışarı koştu. Kocası, geri gelmesi için yalvararak onu sahanlığa kadar takip etti. Düşen kapı zincirinin şıngırtısını ve alttaki sürgüsünün yavaş ve sert hareketini duydu. Sonra onun gergin, nefessiz sesini duydum.

- Şimdi yukarı! o aradı. - Eğil. alamıyorum.

Ama koca patisini yoklayarak yerde sürünüyordu. Sadece dışarıdaki gelmeden önce onu bulmak için. Top sesleri evin içinde yankılandı, karısının kapıya kadar sürüklediği bir sandalyenin gıcırtısını duydu. Üst sürgünün gıcırdadığını duydu ve o anda maymunun pençesini buldu ve çılgınca son, üçüncü dileğini soludu. Kapı çalması durdu, ama evin içinde yankılanmaya devam ediyordu. Sandalyenin geri çekildiğini ve kapının açıldığını duydu. Merdivenlerden yukarı soğuk bir rüzgar esti ve karısının uzun, çaresiz ve kederli çığlığı ona, ona koşup kapıya koşma gücü verdi. Sokak lambalarının titrek ışığı altında boş, huzurlu bir yol uzanıyordu.

1902

Howard Phillips Lovecraft

(1890-1937)

Herbert West, canlandırıcı

Başına. İngilizceden. S.Antonova

ben

karanlıktan _

Üniversitede ve sonraki yıllarda arkadaş olduğum Herbert West hakkında ancak sınırsız bir korku duygusuyla konuşabilirim . Yalnızca West'in kısa süre önce ortadan kaybolmasının uğursuz koşullarından değil, aynı zamanda yaptığı işin genel doğasından da doğan bu dehşeti, alışılmadık bir keskinlikle ilk kez on yedi yıldan daha uzun bir süre önce, ikimiz de Miskatonic Üniversitesi'nde tıp üçüncü sınıf öğrencisiyken hissettim . Arkham'da. O buralardayken, deneylerinin şaşırtıcı ve şeytani doğası beni son derece büyüledi ve ben onun en yakın yardımcısıydım. Artık o gittiğine göre büyü bozulmuştu ve korku daha da güçlenmişti. Anılar ve önseziler herhangi bir gerçeklikten daha kötüdür .

Tanıştığımıza damgasını vuran bir dizi korkunç olayın ilki benim için en büyük şoktu ve bunu sadece zorunluluktan anlatıyorum . Dediğim gibi , bu , West'in ölümün doğası ve yapay olarak üstesinden gelme olasılığı hakkındaki çılgın teorileriyle ün kazandığı tıbbi çalışmalarımız sırasında oldu . Öğretmenler ve diğer öğrenciler tarafından sayısız alay konusu olan görüşleri, yaşamın doğasına ilişkin mekanik bir fikre dayanıyordu ve düşünceli kimyasal eylem yoluyla , insanın organik mekanizmasını yeniden başlatma olasılığını öneriyordu. ki tüm doğal süreçler çoktan durmuştu . Çeşitli canlandırıcı çözümlerle deneyler yaparak , tüm kolejin paryası olana kadar sayısız tavşan, kobay, kedi, köpek ve maymunu sakatladı ve öldürdü . Birkaç kez , ölü olduğu varsayılan hayvanlarda yaşam belirtilerinin ortaya çıkmasını gerçekten başardı ; çoğu durumda yalnızca şiddet izleri kaldı ; ama çok geçmeden , eğer mümkünse , süreci mükemmelleştirmenin kaçınılmaz olarak bir ömür boyu sürekli araştırmayı gerektireceğini fark etti. Ayrıca , aynı solüsyonların farklı canlı türleri üzerinde farklı etkileri olduğu için, daha ileri ve detaylı çalışmalar için insan örneklerine ihtiyaç duyacağı anlaşıldı. Kolej liderliğiyle çatışması burada başladı - deneylere devam etmesi en az dekanın kendisi , aydınlanmış ve iyi kalpli Dr. Arkham.

West'in araştırmalarına karşı her zaman çok hoşgörülü oldum ve onun neredeyse sonsuz sayıda olası sonucu olan teorilerini sık sık tartıştık . Haeckel ile hayatın kimyasal ve fiziksel süreçlerin bir kombinasyonu olduğu ve sözde ruhun bir efsaneden başka bir şey olmadığı konusunda hemfikir olan arkadaşım , ölülerin yapay dirilişinin yalnızca dokuların durumuna ve çürümelerine kadar olduğuna inanıyordu . Başlamış, herhangi bir zarar görmemiş olan vücut bunun için gerekli önlemler alınarak tekrar diriltilebilir . West, beynin hassas hücrelerinin kısa bir süre için bile olsa , daha sonraki zihinsel veya entelektüel faaliyetlere engel olacak geri dönüşü olmayan değişikliklere uğrayabileceğinin açıkça farkındaydı . İlk başta, ölüm gerçekleşmeden önce canlandırıcı bir etkiye sahip olacak bir reaktif bulmayı umdu , ancak hayvanlar üzerinde yapılan bir dizi başarısız deneyden , vücudun doğal yaşam arzusu ile yapay uyaranların birbiriyle bağdaşmadığı ortaya çıktı. Daha sonra , ölümünden hemen sonra solüsyonlarını kana enjekte ettiği çok taze örnekler aramaya başladı. Ölüm gerçeğinin gerçekten gerçekleştiğinden her zaman emin olmayan ve bu nedenle olanları dikkatle izleyen profesörlerin çok pervasız olduğu ortaya çıkan şüpheciliğine neden olan şey buydu .

fakülte yetkilileri tarafından yasaklandıktan kısa bir süre sonra West, bana bir şekilde taze cesetler elde etmeyi ve açıkça yapamayacağı deneyleri gizlice sürdürmeyi planladığını söyledi . Üniversitede kendi başımıza anatomik örnekler almak zorunda olmadığımız için , onun bu konuda atıp tutması oldukça tatsızdı . Morgda ceset yoksa , olaya gereksiz sorular sorulmayan iki yerel zenci karışmıştı . West kısa, ince, sarı saçlı, yumuşak sesli, güzel yüz hatlı ve gözlüğünün camlarını gizleyen mavi gözleri olan bir gençti ve Christ Church'teki mezarlık ile Christ Church'teki mezarlığı uzun uzun karşılaştırmaya başladığında içinde garip bir his vardı . fakirler için mezarlık . Sonunda , kilise mezarlığına gömülen hemen hemen herkes gömülmeden önce mumyalandığından , seçim ikincisi lehine yapıldı - bu, West'in araştırması için kesinlikle felaket olan bir durumdu .

Böylece onun aktif ve özverili yardımcısı oldum ve bundan böyle sadece gerekli kadavra malzemesini değil, aynı zamanda iğrenç işimiz için uygun bir yer arayarak tüm girişimlerine katkıda bulundum . Meadow Hill'in arkasındaki Chapman çiftliğinde , zemin katında bir ameliyathane ve laboratuvar donattığımız, gece yarısı derslerimizi gizlemek için tüm pencereleri perdeleyen terk edilmiş bir eve taşınma fikrini ortaya atan bendim . . Yer alışılmışın dışındaydı ve yakınlarda başka bina yoktu , ancak yine de önlem almak gerekli görünüyordu: Evdeki garip ışıklar hakkında, rastgele gece serserileri tarafından yayılan bir söylenti , girişimize hızla son verebilirdi . Keşfedilirsek barınağımıza kimya laboratuvarı demeyi kabul ettik . Yavaş yavaş, bu kasvetli bilim meskenine Boston'dan satın alınan veya kolejden gizlice ödünç alınan teçhizatı yerleştirdik ve amacını ancak bir uzmanın gözü anlayabilecek şekilde dikkatlice gizledik ; ek olarak, gelecekte bodruma yapılacak çok sayıda gömü için kazma ve kürek hazırladık. Kolejde ölü yakma makinesi kullandık ama yasadışı laboratuvarımız için bu çok fazla lüks olurdu . Cesetler her zaman sorun olmuştur - West'in pansiyondaki odasında gizlice deneyler yaptığı kobay leşleri bile .

Vampirler gibi , bölgedeki her ölümü hemen takip ettik çünkü ihtiyacımız olan numunelerin çok özel özelliklere sahip olması gerekiyordu. Yapay koruma araçları kullanılmadan öldükten hemen sonra gömülen ölülerin cesetlerine ihtiyacımız vardı ; hastalıktan etkilenmemeleri arzu edilir ; ve tabii ki vazgeçilmez bir koşul da tüm hayati organların varlığıydı . Kaza kurbanları bizim aziz rüyamızdı . Görünürde kolej adına , elimizden geldiğince sık, şüphe uyandırmadan morglar ve hastaneler istememize rağmen, haftalarca şansımız yaver gitmedi . Bu gibi durumlarda kolejin önceliği olduğunu anlayınca, üniversitede sadece birkaç yaz kursunun verildiği tatillerde Arkham'da kalmaya karar verdik . Sonunda şans yanımıza geldi . Bir gün neredeyse mükemmel bir vaka duyduk : Güçlü , genç bir işçi sabahın erken saatlerinde Sumner's Pond'da boğuldu ve hemen bir yoksullar mezarlığına gömüldü ; herhangi bir mumyalama hakkında elbette soru yoktu . Aynı gün yeni bir mezar bulduk ve gece yarısından sonra işe koyulmaya karar verdik .

Gecenin kısa saatlerinde yaptığımız şey iğrençti - o zamanlar mezarlıklar içimizde daha sonra gelişen o eşsiz dehşeti henüz uyandırmasa da . Yanımızda kürekler ve gizli kandiller getirdik (elektrikli fenerler o zamanlar yapılıyordu ama bugünkü kadar güvenilir değildi ) . Diğer sanatçıların içinde son derece şiirsel bir şey görebilecekleri mezarın açılması, biz bilim insanları için rutin ve kirli bir işti ve sonunda küreklerimizin tahtaya çarpma sesini duyduğumuzda sevindik . Çam tabut tamamen çıkarıldığında, West deliğe tırmandı, kapağı çıkardı, cesedi çıkardı ve kaldırdı . Eğilip cesedi mezardan çıkardım ve sonra ikimiz ona eski görünümünü vermek için çok çaba harcadık . Tüm sahne sinirlerimiz için ciddi bir sınavdı - özellikle donmuş vücut ve ilk ödülümüzün boş bakışı - ama yine de ziyaretimizin tüm izlerini yok etmeyi başardık . Son bir avuç toprağı da kürekle temizledikten sonra , aldığımız örneği kanvas bir çantaya koyduk ve yaşlı Chapman'ın Meadow Hill üzerindeki evine gittik .

Eski bir çiftlik evinde, güçlü bir karbür lambayla aydınlatılan derme çatma bir anatomi masasının üzerinde , koğuşumuz bir hayalete hiç benzemiyordu . Gri gözleri ve kahverengi saçları olan , sağlıklı bir pleb tipinde, iri yapılı bir adamdı; yaşamı boyunca gelişmiş bir hayal gücü ve psikolojik incelik ile açıkça ayırt edilmeyen ve kesinlikle iddiasız ve kullanışlı bir fizyolojiye sahip gerçek bir hayvan. Şimdi, gözleri kapalıyken ölüden çok uyuyor gibiydi , gerçi arkadaşımın dikkatli incelemesi bu konuda hiçbir şüpheye yer bırakmadı . Sonunda West'in bu kadar hevesle aradığı şeyi bulmayı başardık - insan vücuduna enjeksiyon için özel olarak sentezlenmiş bir solüsyon tarafından yutulmaya hazır olan ölü bir adamın bedenlenmiş ideali . Son derece heyecanlıydık çünkü tam bir başarıya güvenmedik ve kısmi bir dirilişin olası grotesk sonuçlarıyla ilgili korkularla eziyet çektik. Her şeyden önce, deneysel deneğin beyninin durumu ve refleksleri hakkında endişeliydik - sonuçta, ölüm anından bu yana geçen süre boyunca, özellikle hassas bazı beyin hücrelerinde geri dönüşü olmayan değişiklikler meydana gelebilir . Bana gelince , insan ruhu olarak kabul edilen şeye dair geleneksel fikirlere hala bağlıydım ve ölümden dirilen birinin anlatabileceği sırlar düşüncesiyle kutsal bir huşu duydum. Kendi kendime bu dingin genç adamın ulaşılmaz alemlerde hangi resimleri gördüğünü ve tamamen hayata dönseydi neler söyleyebileceğini sordum . Ancak bu sorular zihnimi tam olarak kavrayamadı çünkü esasen arkadaşımın materyalist görüşlerine bağlıydım . Ve benden çok daha sakindi ve kendinden emin bir şekilde hazırlanan solüsyondan 

makul bir dozu cesedin damarına enjekte etti ve ardından enjeksiyon bölgesini güvenli bir şekilde bandajladı.

"Bekle, lekeleniyorsun"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Önemli bir göreve gönderilmiştir ve henüz onu düzgün bir şekilde yağlayacak zamanı olmamasına rağmen gitmek için acelesi vardır . Witcherlar arasında bir damla sağduyu olmayan anemonlar, aceleciler, sabırsız çılgınlar da var . Her yerde her şey olur

" Öğretmen bu"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Bir cadı için süpürge en önemli araçlardan biridir: cadıların şanlı süpürücüler olmalarına ek olarak , bazen bir süpürgeyi binici katıra çevirdikleri bilinir ve o zaman şeytanın kendisi onlara yetişemez .

Bekleyiş ıstırap vericiydi ama West tamamen kendi kontrolündeydi. Arada sırada merhumun göğsüne bir steteskop dayadı ve felsefi bir sakinlikle değişikliklerin olmadığını fark etti . Yaklaşık dörtte üç saat sonra, hiçbir yaşam belirtisi görmeden, öfkeyle çözümün tatmin edici olmadığını ve korkunç ganimetimizden kurtulmadan önce ilacın formülünü değiştirip yeniden denememiz gerektiğini söyledi . Öğleden sonra bodrumda bir mezar kazdık , ölüleri şafaktan önce gömmeyi planladığımız yer , çünkü evin kapılarını kilitlememize rağmen, iğrençlerimizin en ufak bir maruz kalma riskinden bile kaçınmak isteniyordu. iş. Ayrıca, ertesi geceye kadar ceset bir nebze olsun tazeliğini koruyamayacaktı . Bu yüzden , karbür lambayı yanımıza alarak ve sessiz konuğumuzu karanlıkta masanın üzerinde bırakarak bitişikteki laboratuvara taşındık ve tüm çabalarımızı , West'in malzemeleri bir tür tartıp ölçtüğü yeni bir solüsyon hazırlamaya yoğunlaştırdık . fanatik doğruluk.

Aniden korkunç bir olay oldu ve ikimizi de şaşırttı. Bir tüpten diğerine bir tür sıvı döküyordum ve West, bu terk edilmiş binadaki gaz brülörümüzün yerini alan ispirto lambasıyla oynuyordu . hiç duydum. veya duydum. Yeraltı dünyasının kendisi açılıp acı çeken günahkarların çığlıklarını koparsa bile , cehennemi seslerin kaosu bundan daha tarif edilemezdi, çünkü duyduğumuz inanılmaz kakofonide dirilen doğanın aşkın dehşeti ve sonsuz çaresizliği birleşmişti. Bu çığlıklar insan değildi - bir insan böyle sesler çıkaramaz ; ve ikimiz de, West ve ben, son çalışmamızı veya keşfedilebileceğini artık düşünmeden , yaralı hayvanlar gibi en yakın pencereye koştuk, test tüplerini, imbikleri ve bir lambayı devirdik ve yıldıza çılgınca bir sıçrayış yaptık . -köy gecesinin uçurumunu çiviledi . Sanırım biz de şehre doğru yürürken ıstıraplı çığlıklar attık , ancak varoşlara vardığımızda daha çekingen bir hava almaya çalıştık , içki içtikten sonra eve dönen eğlence düşkünleri gibi davrandık .

Ayrılmadan West'in odasına gittik, burada bir gaz jetinin ışığında sabaha kadar fısıltıyla konuştuk , ardından çeşitli teoriler ve sonraki eylemler için planlarla biraz rahatlayarak, dersleri görmezden gelerek bütün gün uyuduk. . Ama akşam yine alakasız iki gazete haberi uykularımızı kaçırdı . Chapman'ın eski terk edilmiş evi, bilinmeyen bir nedenle şekilsiz bir kül yığınına dönüştü - bu yangını kendimize devrilmiş bir lamba ile anlattık . Ek olarak, fakirler için mezarlıkta çok taze bir mezar kazmaya çalışıldı - görünüşe göre biri kürek yardımına başvurmadan çıplak elleriyle kazmaya çalışıyordu . Bunu anlayamadık çünkü ayrılmadan önce mezar höyüğünü oluşturan toprağı dikkatlice sıkıştırdığımızı hatırladık .

geceden on yedi yıl sonra bile , West sık sık omzunun üzerinden baktı ve arkasında ayak sesleri gördüğünü düşündüğünden şikayet etti. Ve şimdi o gitti.

III

Salgın İblis

Arkham'a göre, İblis'in koridorlarından gelen şiddetli bir ifrit gibi tifo ateşinin av arayarak yayılmaya başladığı o korkunç yazı asla unutmayacağım . O zamandan beri on altı yıl geçti, ama o şeytani cezanın, perdeli kanatlarını Mesih Kilisesi'ndeki mezarlıktaki mezar sıraları üzerine açan kabusun hatıraları bugüne kadar hala yaşıyor; benim için o zaman daha da büyük bir dehşetle dolu - Herbert West'in ortadan kaybolmasından sonra artık sadece benim bildiğim bir korku.

West ve ben, arkadaşımın ölüleri diriltme deneyleriyle ün saldığı Miskatonic Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde bir yaz yüksek lisans kursuna gidiyorduk. Sayısız küçük hayvanı bilimsel amaçlarla yok ettikten sonra, dekanımız Dr. Allan Halsey, onun garip araştırmalarını resmen yasakladı; ancak West, pansiyondaki bakımsız odasında gizlice çeşitli deneyler yapmaya devam etti ve bir gün, tamamen korkunç ve unutulmaz bir şekilde, fakirler için bir mezarlıktan bir insan cesedi çıkardı ve teslim etti. Meadow Hill'in arkasında terk edilmiş bir çiftlik evi. Bu iğrenç girişimde onun suç ortağıydım ve vücudun kimyasal ve fiziksel süreçlerini en azından kısmen geri getireceğini umduğu bir iksiri ölü bir damara enjekte ettiğini gördüm. Sonuçlar korkunçtu - ve daha sonra yaşadığımız korkuyu sinir yorgunluğuna bağlasak da , West sürekli izlendiğine dair çıldırtıcı duygudan asla kurtulamadı . Üzerinde deney yaptığı ceset , normal zihinsel işlevleri yerine getirecek kadar taze değildi . Eski bir evde çıkan bir yangın , kalıntıları gömmemizi engelledi ve onların yer altına gömüldüğünü bilsek kendimizi çok daha sakin hissederdik .

Bu olaydan sonra West , araştırmasını bir süreliğine durdurdu, ancak sonra doğuştan bilim adamının coşkusu yavaş yavaş etkisini kaybetti ve arkadaşım , fakültenin ameliyathanesini ve taze cesetleri kullanma hakkını arayarak kolej liderliğini yeniden kuşatmaya başladı. son derece önemli gördüğü iş için. Ancak tüm isteklerinin bir etkisi olmadı: Dr. Halsey'in kararı sarsılmazdı ve diğer profesörler , amirlerinin kararını oybirliğiyle desteklediler . Radikal diriliş teorisinde , ince yapısı, sarı saçları, gözlüklerin arkasına gizlenmiş mavi gözleri ve soğuk zihninin doğaüstü, neredeyse şeytani gücünü ele vermeyen sakin bir ses tonuna sahip genç bir meraklının olgunlaşmamış kaprisinden başka bir şey görmediler. O zamanki görünüşü hafızamda kendiliğinden beliriyor - ve ürperiyorum . Yıllar geçtikçe yüzü sertleşti ama daha yaşlı görünmeye başlamadı. Ve şimdi bu talihsizlik Sefton'daki bir akıl hastanesinde yaşandı ve West ortadan kayboldu.

Son sömestrimizin sonunda, o ve Dr. Halsey , en nazik dekandan bile daha az değerli olduğunu kanıtladığı şiddetli bir sözlü düelloya giriştiler . West, çok ciddi bir işe devam etmek için ihtiyaç duyduğu zamanı boşa harcadığını hissetti ; elbette bu işi kendi başına daha fazla yürütebilirdi , ancak benzersiz üniversite ekipmanını kullanma fırsatı varken gecikmeden işe başlamak için can atıyordu . Muhafazakar kafalı yaşlı insanların , onun hayvanlarla yaptığı deneylerin verimli sonuçlarını görmezden gelmesi ve diriliş olasılığını inatla reddetmesi , West gibi kesinlikle mantıklı zihniyetiyle genç bir adamı inanılmaz derecede kızdırdı ve şaşırttı . Yalnızca yaşı ve yaşam deneyimi , onu , yüzyıllarca süren dindar püritenlikten doğan bu tür insanların kaçınılmaz zihinsel sınırlamalarını fark etmeye götürebilirdi : nezaketleri, vicdanları, nezaketleri ve samimiyetleri , sonsuz dar görüşlülük , hoşgörüsüzlük, dar görüşlülük ve vefasızlık tarafından geçersiz kılındı . değişikliğin reddi . Olgun kişi , en büyük günahı korkaklık olan ve entelektüel aşağılığı -Ptolemaios veya Kalvinist doktrinlere bağlılık , Darwinizm karşıtlığı, Nietzscheizm karşıtlığı, zorunlu Pazar kilisesine katılım veya katı bağlılık gibi- bu kusurlu ama mağrur karakterlere karşı daha hoşgörülüdür . vergi yasalarına - sonuçta genel alayla cezalandırıldı. West, tüm şaşırtıcı bilimsel başarılarına rağmen , hâlâ çok gençti ve iyi Dr. Halsey ve bilimsel meslektaşlarına karşı fazla sabırsızdı ; teorilerini bu dürüst aptallara çarpıcı ve dramatik bir şekilde kanıtlama arzusuyla birleşen, sürekli artan bir kızgınlık hissetti . Çoğu genç insan gibi o da intikam , zafer ve son bağışlama hayallerine dalmıştı.

Ve sonra Tartarus'un kabus gibi mağaralarından sırıtarak ve ölümcül ceza geldi . West ve ben o zamana kadar mezun olmuştuk , ancak ek yaz kursları için kaldık ve salgının Arkham'ı vurduğu şeytani öfkenin tüm gücünü görme şansımız oldu . Henüz tıbbi lisans almamış olmamıza rağmen , zaten lisanslı doktorlardık ve vaka sayısı istikrarlı bir şekilde arttığından , kasaba halkına acil bakım sağlamamız istendi . Durum kontrolden çıkmakla tehdit etti, bir ölüm diğerini o kadar hızlı takip etti ki, yerel cenazeciler artık işle baş edemedi. Cenazeler alelacele yapıldı, cesetlerin korunması söz konusu değildi ve hatta Mesih Kilisesi'ndeki mezarlık morgu , mumyalanmamış ölülerin bulunduğu tabutlarla doluydu . West bu durumdan oldukça etkilenmişti ve sık sık durumun ironisi üzerine düşünüyordu: pek çok yeni örnek - ve hiçbiri onun gizli araştırmasının nesnesi olmuyor ! İçinde bulunduğumuz aşırı çalışma ve ürkütücü sinir ve zihinsel gerginlik , arkadaşımı kasvetli, acı verici bir düşünceye sürükledi.

Bu arada, West'in erdemli muhalifleri , sıkıcı görevlerinden daha az bitkin değildi . Kolej fiilen kapandı, tıp fakültesindeki tüm doktorlar ellerinden geldiğince salgınla mücadeleye yardım etti . Halsey , bu alanda özellikle özverili bir şekilde çalıştı , diğer doktorların enfeksiyon korkusuyla veya hastaların bariz umutsuzluğu nedeniyle çoktan terk ettiği hastalara becerilerini ve samimi bakımını verdi . Bir aydan kısa bir süre içinde, korkusuz dekan , fiziksel ve sinirsel yorgunluğun eşiğinde olduğu için kendi ihtişamını fark etmemiş gibi görünse de, etrafındakilerin gözünde gerçek bir kahraman oldu. West , düşmanının cesaretine hayran olmaktan kendini alamadı , ama bu yüzden , eskisinden daha da kararlı bir şekilde, ona şaşırtıcı teorilerinin doğruluğunu kanıtlamaya koyuldu . Kolejde ve belediye sağlık yönetmeliğinde hüküm süren kafa karışıklığından yararlanarak, yakın zamanda ölmüş bir hastanın cesedini almayı başardı, onu gecenin karanlığında gizlice üniversite anatomisine getirdi ve orada , benim huzurumda ona enjekte etti . yeni çözümü ile. Ölü adam gözlerini açtı, ruhunu uyuşturan bir korku dolu bakışla tavana baktı ve sonra hiçbir şeyin onu çıkaramayacağı bir secdeye düştü . West, kopyanın yeterince taze olmadığını söyledi - yaz sıcağı cesetler için iyi değil . O zaman neredeyse kollarımızda bir cesetle yakalanacaktık ve West, üniversite laboratuvarını bu kadar küstahça kötüye kullanmaya devam etmememiz gerektiğini söyledi .

Ağustos ayında tifo salgını zirveye ulaştı . West ve ben yorgunluktan yarı ölüydük ve Dr. Halsey aslında ayın on dördünde öldü . Bir gün sonra, tüm öğrencileri aceleyle bir cenaze töreni için toplandılar ve muhteşem bir çelenk satın aldılar, ancak bu, zengin vatandaşlar ve belediye tarafından gönderilen diğer kişilerin gölgesinde kaldı. Cenaze , neredeyse kamusal öneme sahip bir olaydı , çünkü dekan açıkça Arkham vatandaşları için bir hayırseverdi. Cenazeden sonra hepimiz biraz depresyonda hissettik ve günün geri kalanını Ticaret Odası'nın barında geçirdik, burada West, ana rakibinin ölümü karşısında şok olmasına rağmen, kötü şöhretli teorileriyle diğerlerini şok etti. Öğleden sonra öğrencilerin çoğu dağılmıştı -bazıları eve gitti, bazıları işine geri döndü- ama ben West tarafından onun "gecenin başarısına" katkıda bulunmaya ikna edildim. Kendisinden bir oda kiraladığı hostes, sabah saat iki civarında ona nasıl düştüğümüzü ve başka birini kollarının altına soktuğumuzu gördü; ayrıca kocasına görünüşe göre akşam yemeğinde iyice sarhoş olduğumuzu söyledi.

Belli ki bu yakıcı gözlem doğruydu, çünkü sabahın üçü civarında West'in odasından gelen çığlıklar bütün evi alarma geçirdi. Kapıyı kırdıklarında, ikimizi kanlı lekelerle kaplı bir halının üzerinde baygın halde yatarken, dövülmüş, çizilmiş, yırtılmış ve şişe ve alet parçalarının etrafa saçılmış olduğunu gördüler. Ardına kadar açık olan pencere saldırgana ne olduğunu açıklıyordu ve pek çok kişi onun üçüncü kattan çimlere böylesine korkunç bir şekilde atlaması gerektiği anlaşılan böylesine korkunç bir atlamadan nasıl sağ çıkmayı başardığını merak ediyordu. Ayrıca odada tuhaf görünümlü giysiler buldular, ancak kendini toparlayan West, bunların bir yabancıya ait olmadığını, onun tarafından bakteriyolojik analiz için alındığını ve amacının bulaşma yöntemini belirlemek olduğunu söyledi. patojenik virüs ve geniş bir şöminede gecikmeden yakılmalarını emretti. Polise gece refakatçimizin kim olduğu hakkında hiçbir şey bilmediğimizi söyledik. West, onunla şehir merkezindeki barlardan birinde tanıştığımızı ve bizim için doğru şirket gibi göründüğünü gergin bir şekilde anlattı. O zamanlar hepimiz biraz sarhoştuk, bu yüzden ne West ne de ben hırçın arkadaşımızı aramakta ısrar etmedik.

Aynı gece Arkham, bence salgının dehşetini gölgede bırakan başka bir kabusa sahne oldu. Kilise mezarlığında korkunç bir cinayet işlendi - oradaki bekçi o kadar gaddarca paramparça edildi ki, bunun bir kişi tarafından işlendiğinden şüphe uyandırdı. Gece yarısından sonra kurbanın hala hayatta olduğunu doğrulayan tanıklar vardı ve şafak vakti tarif edilemez bir manzara açıldı. Yakındaki Bolton'da, kafesinden tek bir hayvanın bile kaçmadığına yemin eden bir sirk sahibi sorguya çekildi. Cesedi bulanlar, kırmızı bir su birikintisinin göründüğü beton girişin önünde morga giden bir kan izini fark ettiler . Daha az belirgin bir iz ormana doğru uzanıyordu ama kısa süre sonra gözden kayboldu.

Ertesi gece , Arkham'ın çatılarında iblisler dans etti ve şiddetli rüzgarlarda canavarca bir delilik uluması duyuldu . Bazılarının söylediği gibi , salgından daha kötü olan ve diğerlerinin fısıldadığı gibi , onun kötü ruhunun somutlaşmış hali olan, çalkantılı şehirde bir bela süzüldü . İsimsiz bir şey sekiz evi ziyaret etti , her yere kırmızı ölüm ekti - toplamda, bu her yerde bulunan, sessiz ve acımasız canavar , yolunda on yedi parçalanmış ceset bıraktı . Onu karanlıkta belli belirsiz gören birkaç kişi , onun beyaz olduğunu ve çirkin bir maymuna ya da insan kılığına girmiş bir şeytana benzediğini iddia etti . Bazı durumlarda, saldırgan açlığını kurbanlarının etiyle tatmin ettiği için kalıntılar parça parçaydı. On dört kişiyi olay yerinde öldürdü , diğer üçü ise şehir hastanelerinde öldü .

Üçüncü gece , polis liderliğindeki öfkeli gönüllü grupları , Miskatonic Üniversitesi kampüsünden çok da uzak olmayan Crane Caddesi'ndeki bir evde canavarın izini sürdüler ve yakaladılar. Arama çok dikkatli bir şekilde organize edildi, gruplar arasındaki iletişim özel donanımlı telefon noktaları aracılığıyla sağlandı ve üniversitenin bitişiğindeki alandan birinin kilitli bir pencereyi kurcaladığı bildirildiğinde ağ gecikmeden yayıldı . Genel uyanıklık ve ihtiyat sayesinde , canavarın yakalanması toplu kayıplar olmadan gerçekleşti - sadece iki kişi yaralandı . Takip edilen adam vuruldu , bu ölümcül değildi ve ardından yerel hastaneye kaldırıldı, ardından genel bir neşe ve tiksinti geldi.

Çünkü iğrenç görünümüne, maymun aptallığına ve şeytani zulmüne rağmen bu yaratığın hala bir insan olduğu ortaya çıktı. Yarası bandajlandı ve Sefton Akıl Hastanesine yollandı , burada on altı yıl boyunca kafasını bir koğuşun keçeli duvarlarına vurdu , ta ki yakın zamana kadar çok az kişinin bahsetmek isteyeceği koşullardan kaçarak. Bu arada, Arkham'dan gelen arama ekibi , onlara özellikle iğrenç görünen bir ayrıntının dikkatini çekti : canavarın kirden yıkanmış yüzünün alaycı, inanılmaz benzerliği ve üç gün önce gömülmüş aydınlanmış ve özverili bir şehidin yüzü - merhum Dr. Alan Halsey, evrensel hayırsever ve Miskatonic Üniversitesi tıp fakültesi dekanı .

Kendim ve artık kayıp olan Herbert West için bu haber büyük bir dehşete ve tiksintiye neden oldu. Geceleri bunu düşündüğümde hala ürperiyorum , hatta West'in sabahtan beri titrediği sabahtan daha fazla . _ _ _ taze!"

III

Ay ışığında altı atış

Bir atışın yeterli olduğu bir durumda bir tabancayı arka arkaya altı kez ateşlemek yeterince tuhaf ama Herbert West'in hayatında tuhaf olan pek çok şey vardı. Örneğin , genç bir doktor, üniversite mezunu, yaşamak ve çalışmak için bir yer seçerken kendisine rehberlik eden güdüleri gizlemek zorunda kalması pek sık rastlanan bir durum değildir , ancak Herbert West'in durumu buydu . Miskatonic Üniversitesi'nden tıp dereceleri alan West ve ben , özel bir muayenehane açarak yoksulluktan kurtulmayı başardık ; diğer binalardan uzaklığı ve yoksullar mezarlığına yakınlığı nedeniyle çalışmamız için seçtiğimiz evi özenle sakladık .

Bu suskunluğun hemen hemen her zaman kendi nedenleri vardır ve bizim durumumuz da istisna değildi: Bunun gerekliliği , hayatımızı adadığımız ve kesinlikle başkaları arasında popüler olmayan davanın doğasını dikte etti . İlk bakışta sıradan doktorlardık, ama bu bariz basitliğin arkasında çok daha büyük ve daha korkunç hedefler gizliydi - çünkü Herbert West'in varlığının varlık sebebi karanlıkta, bilinmeyenin yasaklı bölgelerini aramak , dolaşıp durmaktı. hayatın sırrını ortaya çıkarmayı ve dünyaya sonsuza dek soğuk mezarlık tozuna dönmenin bir yolunu bulmayı umduğu . Bu tür çalışmalar , taze insan cesetleri dahil olmak üzere alışılmadık malzemeler gerektirir; ve bunların akmasını sağlamak için, göze çarpmayacak bir şekilde ve tercihen resmi olmayan mezar yerlerinin yakınında yaşamanız gerekir .

West ve ben , onun iğrenç deneylerini onaylayan tek kişinin ben olduğum üniversitede tanıştık . Yavaş yavaş onun sadık yardımcısı oldum ve üniversiteden mezun olduktan sonra birlikte kalmaya karar verdik . Aynı anda iki doktor için iyi bir iş bulmak kolay olmadı, ancak üniversitenin başvurusu sayesinde sonunda kolejimizin bulunduğu Arkham yakınlarındaki bir imalat kasabası olan Bolton'da staj yapmayı başardık . Miskatonic Vadisi'nin en büyüğü olan Bolton Dokuma Fabrikasının çok dilli çalışanları yerel doktorlar tarafından hiçbir zaman tercih edilmemişti. Yerleşeceğimiz yeri çok dikkatli seçtik ve sonunda Gölet Sokağı'nın sonunda oldukça gösterişsiz bir binaya yerleştik ; komşu beş ev boştu ve onu , kuzeyden oldukça yoğun bir ormanın dar bir şeridinin çıktığı yoksullar için yerel mezarlıktan bir çayır ayırdı. Mesafe istediğimizden biraz daha fazlaydı ama mezarlığa daha yakın olan evler onun diğer tarafında, fabrika bölgesinin dışındaydı. Ancak evin konumu , hammaddelerimizin kasvetli kaynağıyla aramızda yaşayan tek bir ruh olmaması avantajına sahipti . Mezarlığa giden yol yakın değildi ama öte yandan sessiz kupalarımızı evimize özgürce teslim edebildik .

Başından beri, yapacak şaşırtıcı miktarda işimiz vardı -her genç doktorun hoşuna gidecek kadar kapsamlı bir uygulama- ama gerçek ilgileri başka yerde olan bilim adamları için sıkıcı ve külfetli oldu. Fabrika işçileri oldukça şiddetliydi ve olağan hastalıklarının yanı sıra , sık sık çatışmaları ve bıçaklanmaları bize çok sorun çıkardı. Aslında, tüm düşüncelerimiz , bodrum katında uzun bir masa ve asılı elektrik lambaları ile gizlice donatılmış bir laboratuvar tarafından işgal edildi; burada , şafaktan önceki kısa saatlerde, sık sık West tarafından hazırlanan solüsyonları mezarlıktan cesetlerin damarlarına enjekte ettik . fakir. West, ele geçirilmiş bir adam gibi, tüm yeni bileşenleri topladı , insan vücuduna sözde ölüm nedeniyle kaybedilen hayati işlevleri geri getirecek bir kompozisyon bulmaya çalıştı , ancak defalarca öngörülemeyen zorluklarla karşılaştı. Farklı canlı türleri için, farklı bileşime sahip çözümler gerekliydi: kobaylar için uygun olan, her biri ayrı bir bileşen kombinasyonu gerektiren insan bireyleri için işe yaramadı .

Deneylerimizde yalnızca çok taze bedenler kullanabildik , çünkü beyin dokusunun ayrışması , daha ilk aşamada bile tam teşekküllü bir dirilişi imkansız kılıyordu. Aslında, West'in üniversitede okurken güvenliği şüpheli cesetlerle yaptığı korkunç yeraltı deneylerinden bu yana ana sorun bu oldu . Kısmi bir dirilişin sonuçları, tam bir fiyasko yaşadığımız ve hafızamızda silinmez ve korkunç bir iz bıraktığımız durumlardan çok daha kötüydü . Arkham'daki Meadow Hill yakınlarındaki terk edilmiş bir çiftlik evinde yaptığımız ilk şeytani deneyi yaptığımız günden beri, bitmeyen bir tehdit hissettik ; ve soğukkanlı, sarı saçlı, mavi gözlü otomat bilim adamı West bile bana birden fazla kez gizlice izleniyor olma hissinden ürperdiğini itiraf etti . Sanki biri onu takip ediyormuş gibi geliyordu ona; yıpranmış sinirlerin körüklediği ve yeniden canlandırdığımız ölülerden en az birinin - Sefton psikiyatri hastanesinin yastıklı koğuşundaki çirkin etçil şeyin - hala hayatta olduğunun rahatsız edici farkına varılmasıyla daha da şiddetlenen bir çılgınlıktı . Ama bir tane daha vardı - kaderini asla tam olarak bilmediğimiz ilk test deneğimiz .

deneylerimiz için malzeme konusunda büyük şansımız oldu - Arkham'dakinden çok daha fazla . Bir haftadan kısa bir süre içinde , bir kaza kurbanı olan cenazenin ertesi gecesi elimize geçti ve şaşırtıcı derecede zeki bir bakış sergileyerek ölü adamın gözlerini açmasını sağladık ve ardından çözüm işe yaramadı. Kurban kazada elini kaybetmiştir; belki ceset zarar görmeseydi daha iyisini yapardık. Ocak ayına kadar üç tane daha almayı başardık ; birincisi bizi hayal kırıklığına uğrattı , ikincisi kaslarda gözle görülür bir kasılma sağlamayı başardık , üçüncüsü ayağa kalktı ve anlaşılmaz bir ses çıkararak beni ve West'i ürpertti. Sonra şans bir süreliğine bizden uzaklaştı: daha az cenaze töreni vardı ve gerçekleştiğinde , cesetlerin ya hastalıktan çok eziyet gördüğü ya da ciddi şekilde sakatlandığı ve deneylerimizde kullanılamadığı ortaya çıktı . Tüm ölümleri ve meydana geldikleri koşulları dikkatle takip ettik .

Bununla birlikte, bir Mart gecesi , beklenmedik bir şekilde elimize, yeri ziyaret etmeye vakti olmayan bir ceset düştü. Püriten ruhun hüküm sürdüğü Bolton'da, bariz sonuçlarıyla birlikte boks yasaklandı : fabrika işçileri arasında gizli, kötü organize edilmiş dövüşler yaygındı ve bazen bunlara ikinci sınıf profesyonel dövüşçüler de katılıyordu . O gece böyle bir maç vardı ve görünüşe göre başarısızlıkla sonuçlanan iki korkmuş Polonyalı bize geldi fısıldamaya başlayan, birbirinin sözünü kesen , çaresiz bir durumda olan hastayı gizlice muayene etmek için yalvaran . Onları terk edilmiş bir ahıra kadar takip ettik , burada korkmuş göçmenlerden oluşan seyrek bir kalabalık yere yayılmış sessiz siyah figüre baktı .

Dövüş , beceriksiz, şimdi bir İrlandalı için alışılmadık bir kanca burnu olan korkudan titreyen Küçük O'Brien ile Harlem Soot lakaplı Buck Robinson arasında gerçekleşti . Zenci bayıldı ve üstünkörü bir incelemeden bile sonsuza kadar orada kalacağı anlaşıldı. Orantısız derecede uzun kolları olan , çirkin , gorile benzeyen bir adamdı ve yüzü Kongo'nun korkunç gizemlerini ve ay ışığında tamtam çalmayı çağrıştırıyordu . Hayatta daha da iğrenç görünmüş olmalı - ama dünyada ne kadar çirkin gözlüklerin olduğunu asla bilemezsiniz! Etrafta toplanan zavallı kalabalık korkuya kapıldı, çünkü mesele kapatılamazsa onu neyin beklediğini kimse bilmiyordu ; bu yüzden, istemsiz titrememi görmezden gelerek , benim çok iyi bildiğim bir hedefin peşinde koşarak, cesedi sessizce ortadan kaldırmayı teklif ettiğinde, herkes West'e içten minnettarlığını ifade etti .

Karsız şehir, ayın parlak ışığıyla aydınlanıyordu, ama ölü adamı ıssız sokaklar ve çimenlikler boyunca evimize sürüklemeye, giydirmeye ve bir zamanlar korkunç bir gecede yaptığımız gibi iki yanından kaldırmaya cesaret ettik. Arkham. Evin arka bahçelere yayılan kenarından yaklaştık , yükümüzle arka kapıdan girdik , merdivenlerden bodruma indirdik ve orada geleneksel hale gelen prosedüre hazırladık . Bölgeyi dolaşan devriye ile çarpışmayacak şekilde süreyi hesaplamış olmamıza rağmen , polisin zaten takıntılı olan korkusu bizi bırakmadı.

Çabalarımızın sonucu iç karartıcıydı. İğrenç ödül , beyaz ırkın temsilcileriyle yapılan deneylere dayanarak hazırlanan siyah eline verilen çözümlerin hiçbirine hiçbir şekilde tepki vermedi . Bu nedenle, zaman tehlikeli bir şekilde şafağa yaklaştığında , deney deneğimizle öncekilerde yaptığımızın aynısını yaptık: onu çayırdan geçerek mezarlığın yakınındaki ormana sürükledik ve donmuş zeminin yapabileceği kadar geniş bir deliğe gömdük. izin vermek. Mezar, çok derin olmasa da , bir önceki merhum için kazdığımızdan daha kötü değildi - ayağa kalkıp bir şeyler mırıldanan. Gizli fenerlerimizi yakarak, polisin onu bu kadar yoğun ve karanlık bir ormanda asla bulamamasını sağlayarak , cenaze yerini dikkatlice yapraklar ve kuru dallarla kapattık .

Ancak ertesi gün, önceki günden daha fazla endişeyle polisin ziyaretini bekledim çünkü hastalardan biri, bir yeraltı düellosu ve bir boksörün ölümü hakkında tüm şehre yayılan söylentileri bildirdi . West'e gelince , başka bir endişe kaynağı daha vardı: öğleden sonra hastaya çağrıldı ve bu ziyaret ona karşı açık bir tehditle sonuçlandı . Bir İtalyan kadın , sabahın erken saatlerinde ortadan kaybolan ve akşam yemeğine dönmeyen beş yaşındaki çocuğunun ortadan kaybolması üzerine histerik hale geldi ; kaygısı , maruz kaldığı konjestif kalp yetmezliği göz önüne alındığında son derece tehlikeli semptomlar geliştirdi . Çocuk daha önce sık sık evden kaybolduğu için, böyle bir isteri için ciddi bir neden yoktu ; ama İtalya'nın sıradan insanları çok batıl inançlıdır ve bu kadının kaygısı gerçeklere değil, kötü alametlere dayanıyor gibi görünüyor . Akşam saat yedi civarında öldü ve kederden perişan olan kocası çirkin bir sahne sahneledi - karısını kurtaramayan ve onu öldürmeye çalışan West'e lanetler yağdırdı . Stilettosunu çekti ama arkadaşları onu tuttu ve West , insanlık dışı çığlıklar, küfürler ve intikam vaatleri eşliğinde geri çekildi . Son talihsizlik , İtalyan'a akşama kadar gelmeyen çocuğunu unutturmuşa benziyor. Birisi ormanda bir arama başlatmayı önerdi , ancak ailenin arkadaşlarının çoğu ölen kadın ve onun amansız kocası hakkında telaşlandı . Polis ve takıntılı İtalyan hakkında ağır düşüncelerden bunalmış olan West, kendine yer bulamadı .

Akşam on birde yattık ama uyku bana gelmedi. Yerel polis, böylesine küçük bir kasaba için şaşırtıcı derecede iyi gidiyordu ve önceki geceki olaylar ortaya çıkarsa Bolton'da ne gibi bir karmaşa olacağını korkarak düşündüm . Buradaki işimize son verirdi ve muhtemelen ikimizi de hapishane duvarlarının ötesine götürürdü . Şehirde dolaşmaya başlayan düello söylentileri hoşuma gitmedi . Sabahın üçünden sonra ay yüzümde parlamaya başladı , ama kalkıp perdeleri indiremeyecek kadar tembeldim , sadece diğer tarafa döndüm. O sırada arka kapının yanında belirgin bir ses duydum .

Şaşırarak saklandım ama çok geçmeden West kapımı çaldı. Gecelik ve terlik giymişti ve elinde bir tabanca ve bir elektrikli el feneri tutuyordu. Silahı görünce, düşüncelerinin polisten çok çılgın İtalyan tarafından meşgul olduğunu fark ettim .

"Birlikte gitsek iyi olur ," diye fısıldadı. Her iki durumda da saklanmamalısın. Bu hasta , arka kapıdan sürünerek giren o ahmaklardan biri olabilir .

durum tarafından haklı çıkarılan , kısmen de gizemli erken saatlerin değişmez bir arkadaşı olan korkuya kapılarak merdivenlerden parmak uçlarında indik . Bu arada gürültü devam etti ve yavaş yavaş arttı . Kapıya yaklaştığımızda sürgüyü dikkatlice çıkarıp açtım . Ay ışığı dışarıda duran figürü aydınlatır aydınlatmaz , West beklenmedik bir şekilde davrandı. Birinin dikkatini çekme ve böylece ikimizi de polisin eline teslim etme riskine rağmen -neyse ki evimizin ıssız konumu bu riski haklı çıkarmaz- arkadaşım kendini kontrol edemeyerek birdenbire tabancasını boşalttı ve altı mermiyi de adama ateşledi . gece ziyaretçisi

Çünkü bu konuk ne bir İtalyan ne de bir polisti. Ayın titreyen ışığında loş bir şekilde beliren gözlerimiz , ancak bir kabusta görülebilen devasa, şekilsiz bir figür gibi göründü: dört ayak üzerinde, toprak ve yapraklarla lekelenmiş , cam gibi görünen mavi-siyah bir hayalet duruyordu. ve ona yapışmış kuru dallar . Kar beyazı, ürkütücü, uzun, ucunda minicik parmakları olan bir şey parıldayan dişlerinin arasına kenetlenmişti .

Ölülerin Feryadı

Ölü adamın çığlığı bende Dr. Herbert West'in önünde ani ve keskin bir korku duygusu uyandırdı ve bu, birlikteliğimizin sonraki yıllarında bana eziyet etti . Ölü bir kişinin çıkardığı çığlığın bir kişiye korku aşılaması oldukça doğaldır - bu fenomen sıradan değildir ve kesinlikle pek hoş değildir. Bununla birlikte, bu tür şeylere zaten alışmıştım ve beni korkutan merhumun kendisi değildi - dehşetim, olanların istisnai koşullarından kaynaklanıyordu.

Arkadaşı ve asistanı olduğum Herbert West'in bilimsel ilgileri, bir taşra doktorunun olağan uğraşlarının çok ötesine geçti . Bu nedenle, Bolton'da bir muayenehane açtığında , yoksullar için varoşlarda , mezarlığa yakın bir ev seçti. Bir kürek derseniz , o zaman West'in her şeyi tüketen tek tutkusunun yaşamın kırılgan fenomeninin gizli çalışması olduğunu ve nihai amacının ölüleri onlara uyarıcı çözümler enjekte ederek yeniden canlandırma yeteneği olduğunu kabul etmeliyiz . Bu iğrenç deneyler için, sürekli taze insan cesetleri akışı gerekliydi - kesinlikle taze ( çünkü çürüme süreci başlar başlamaz beyin hücrelerinde onarılamaz hasara yol açtı ) ve kesinlikle insan, çünkü farklı türlerde olduğu bulundu . canlı organizmalar farklı bileşime sahip çözümlere ihtiyaç duyar. Deneylerimiz için sayısız tavşan ve kobay kurban edildi, ancak bu yol bizi çıkmaza soktu. West , insan cesetleriyle hiçbir zaman tam bir başarı elde edemedi ve bunun nedeni , çalışma malzemesinin taze olmamasıydı . Hayatın zar zor terk ettiği bedenlere, her hücresinin bozulmamış olduğu ve organizmayı hayat denen o aktif duruma geri döndüren bir dürtü almaya hazır bedenlere ihtiyacı vardı. İlk başta, bu ikinci yapay yaşamı düzenli enjeksiyonlarla ebedileştirmeyi umduk , ancak kısa süre sonra sıradan, doğal yaşamın taşıyıcılarının manipülasyonlarımıza hiçbir şekilde tepki vermediği anlaşıldı . Yapay hareketin mümkün olabilmesi için, doğal yaşamın söndürülmesi gerekir -bedenin kusursuz bir şekilde taze olması, ancak koşulsuz ve inkar edilemez bir şekilde ölü olması gerekir.

West bu meşum araştırmalara biz Arkham'daki Miskatonic Üniversitesi'nde tıp fakültesindeyken başladı ve burada yaşamın tamamen mekanik doğasına ilk kez ikna oldu . Burada söz konusu olaylar yedi yıl sonra gerçekleşti , ancak West için bir gün gibi uçup gitti - o hala aynı kısa, sessiz, temiz traşlı sarışın ve gözlüklüydü ve sadece ara sıra soğuk mavi gözlerinde fanatizmin ışığı yanıyordu . korkunç deneyimlerinin etkisiyle yükseldi, arttı ve güçlendi . Deneylerimizin sonuçları , özellikle eksik canlandırma durumlarında , canlandırıcı solüsyonun başka bir modifikasyonunun etkisi altındaki mezarlık tozu, ağrılı, doğal olmayan ve anlamsız hareket etme yeteneği kazandığında, aşırı derecede iğrençti .

Dirilen deneklerden biri, delici, yürek burkan bir çığlık attı; bir diğeri öfkeyle ayağa fırladı , ikimizi de bilinçsizce dövdü ve sonra korkunç bir öfke içinde, yakalanıp bir tımarhaneye kapatılana kadar kime saldırdıysa ; üçüncüsü , aşağılık bir kara canavar, sığ mezarından çıkmayı başardı ve korkunç bir zulüm yaptı, ardından West onu vurmak zorunda kaldı. Diriliş üzerine herhangi bir zeka parıltısı gösterecek kadar taze bir ölü bulmayı asla başaramadık ve sonuç olarak farkında olmadan iğrenç canavarlar ürettik . Birinin ve belki de ikisinin hala hayatta olduğundan ciddi şekilde endişeliydik ; bu , o korkunç koşullar altında ortadan kaybolana kadar beni ve West'i gizlice rahatsız eden bir düşünceydi . Ancak gözlerden uzak bir Bolton evinin bodrum katında bulunan laboratuvarda o delici çığlık duyulduğunda , korkularımız yerini hâlâ en taze örneği alma tutkusuna bıraktı . West bu konuda benden daha fazla takıntılıydı ve bana her canlı ve sağlıklı insana bakarken bir şekilde yırtıcı biri gibi görünmeye başladı.

Temmuz 1910'da , bizi numunelerle rahatsız eden başarısızlık serisi sona ermiş gibiydi . Illinois'deki ailemi ziyaret etmek için uzun zaman harcadım ve döndüğümde West'i son derece keyifli buldum . Çalışma malzemesinin tazeliği sorununu tamamen farklı bir yaklaşım, yani yapay koruma uygulayarak çözmeyi başardığını heyecanla bana bildirdi . Yeni, çok sıra dışı bir mumyalama kompozisyonu üzerinde çalıştığını biliyordum ve bu nedenle duyduklarıma şaşırmadım ; ancak, bana ayrıntıları verene kadar, bu kompozisyonun bizim için ne işe yarayabileceğini merak ettim : Sonuçta, ne yazık ki elimize düşmeden önce tazeliğini yitiren ölü bedenler üzerinde deneyler yapıyorduk . Ancak West, anladığım kadarıyla, bunun açıkça farkındaydı - ve kaderin bize mezarı ziyaret edecek vakti olmayan yeni ölmüş bir kişinin cesedini tekrar göndereceğini umarak , mumyalama kompozisyonunu gelecekte daha muhtemel yarattı . birkaç yıl önce bir boks maçı sırasında ölen bir zencinin cesediyle oldu . Ve kaderin bizim için uygun olduğu ortaya çıktı: bodrumdaki gizli laboratuvarımızda , ortaya çıktığı gibi, ayrışması neyse ki önlenmiş bir ceset vardı . West , dirilişin nasıl sona ereceği ve ölen kişinin hafızasını ve zihnini geri getirme şansının ne olduğu konusunda tahminlerde bulunmadı. Bu deney keşiflerimizde bir dönüm noktası olacaktı ve West , her zamanki gibi seyirci rolünü benimle paylaşmak için bedeni ben gelene kadar yanında tuttu .

Bana bu kopyayı nasıl elde ettiğini anlattı. Bir dokuma fabrikasıyla anlaşma yapmak için Bolton'a yeni gelmiş , güçlü görünüşlü, iyi giyimli bir yabancıydı . Şehrin içinden geçen yol uzun çıktı ve ziyaretçi fabrikanın yolunu sormak için evimizin yakınında durduğunda kalbi aşırı derecede çalışıyordu. İlacı reddettikten bir süre sonra düşerek öldü . West, beklendiği gibi , olanları cennetten bir hediye olarak gördü . Bir ziyaretçiyle kısa bir görüşmeden Bolton'da kimsenin bunu bilmediğini fark etti ve cesedin ceplerini inceledikten sonra merhumun adının Robert Leavitt olduğunu, ailesinin olmadığını ve bu nedenle ortadan kaybolmasının önemli olduğunu öğrendi . kalıcı aramalar gerektirmez . Bu kişi hayata döndürülemezse , deneyimizi kimse bilmeyecek - kalıntıları ev ile mezarlık arasındaki yoğun ormana gömeceğiz . Aksine, onu diriltmeyi başarırsak, kendimizi solmayan bir ihtişamla örteceğiz. Bu yüzden West , ben gelene kadar cesedin çürümesini önlemek için derhal merhumun bileğine bir bileşik enjekte etti . Bana göre Leavitt'in kalbi zayıf gibi görünmesi , girişimimizin başarısını sorgulattı , ancak West çok endişeli görünmüyordu . Sonunda daha önce başaramadığı şeyi başarmayı umuyordu - mantık kıvılcımını yeniden tutuşturmak ve dünyaya normal bir canlı varlığı döndürmek .

Böylece, 18 Temmuz 1910 gecesi , Herbert West ve ben bodrumdaki laboratuvarımızda durmuş , bir ark lambasının kör edici ışığında yıkanmış sessiz beyaz bir figüre bakıyorduk. Mumyalama kompozisyonu gerçekten olağanüstü bir etki yarattı: İki haftadır herhangi bir rigor mortis belirtisi göstermeden yatan güçlü bir bedene şaşkınlıkla bakarken , bu adamın gerçekten öldüğüne dair onay duymak isteyerek West'e döndüm . Bana kaynak malzemenin öldüğünden emin olmadan asla hızlandırıcı bir çözüm uygulamadığını hatırlatarak bana bu konuda güvence verdi ; çünkü vücuttaki eski, doğal yaşam henüz ölmemişse çare işe yaramayacaktır . West hazırlık prosedürlerini devraldı ve yeni deneyin inanılmaz karmaşıklığından etkilendim , bu nedenle arkadaşım onu yalnızca kendi becerikli ellerine emanet edebilirdi. Vücuda dokunmamı bile yasaklayarak , ölü adamın bileğine, koruyucu maddeli şırıngasından gelen izin hala görülebildiği yerin yakınına bir iğne yaptı. Ona göre , bu enjeksiyonun koruyucunun etkisini nötralize etmesi ve vücudu canlandırıcı solüsyonu kolayca emeceği normal durumuna döndürmesi gerekiyordu . Bir süre sonra, ölü uzuvlardan hafif bir ürperti geçtiğinde ve görünümleri biraz değiştiğinde , West seğiren yüzüne yastık gibi bir şey bastırdı ve vücudun titremesi durana kadar onu çıkarmadı ve işimize dönmemize izin verdi . Solgun ama coşkulu, emin olmak için bir dizi test yaptı, bunlardan memnun kaldı ve sonra cesedin sol koluna öğleden sonra hazırladığı yaşam iksirinden tam olarak ölçülmüş bir doz enjekte etti - ve çok daha derinlemesine deneyimsiz olduğumuz ve körü körüne davrandığımız üniversite günlerinden beri alıştığımızdan daha fazla . İlk gerçekten taze deneysel deneğimizle - sebepsiz değil , dudaklarından makul bir konuşma, hatta belki de hakkında bir hikaye duymayı umduğumuz ilk kişiyle deneyin sonuçlarını nefesimizi tutmuş nasıl bir heyecanla beklediğimizi tarif etmek imkansız. anlaşılmaz uçurumun ötesinde gördüklerimizi .

West bir materyalistti, ruhun varlığına inanmıyordu ve bilincin tüm faaliyetini yalnızca bedensel bir fenomen olarak görüyordu ; buna göre, dünyevi varoluş eşiğinin ötesinde uzanan dipsiz derinliklerin korkunç sırları hakkında herhangi bir açıklama beklemiyordu . Teorik olarak onun doğruluğunu inkar etmedim ama aynı zamanda atalarımın ilkel inancının belirsiz içgüdüsel yankıları bende yaşadı ve bu nedenle cesede baktığımda bazı saygılı huşu ve mistik önseziler yaşadım . Ayrıca, West'le birlikte Arkham Çiftliği'ndeki terk edilmiş bir evde yaptığımız ilk deneyde duyduğumuz o korkunç, insanlık dışı çığlıktan kurtulamadım .

diriltme girişiminin en azından başarısızlığa dönüşmeyeceğini anladım . Bir zamanlar tebeşir kadar beyaz olan yanaklar, alışılmadık derecede kalın kırmızı bir kirli sakalla kaplı , yavaş yavaş tüm yüze yayılan bir allıkla boyandı . Nabzını kontrol ederken ölü adamın elini tutan West, aniden anlamlı bir şekilde başını salladı; ve hemen cesedin dudaklarına getirilen ayna bulanıklaştı. Bunu birkaç sarsıcı kas kasılması izledi, deneğin göğsü inip kalkmaya başladı ve biz onun nefes alış verişini duyduk . Alçaltılmış göz kapaklarına baktım ve aniden bana başlamış gibi geldi. Sonra adam gözlerini açtı - gri, sakin, canlı gözler, ancak yine de içinde hiçbir düşünce parıltısı ve hatta merak yoktu.

Tuhaf bir hevesle, kızaran kulağıma diğer dünyalar hakkında deneklerimizin hâlâ hatırlayabileceği birkaç soru fısıldadım. Ardından gelen korku onları hafızamdan kovdu ama sanırım son sorduğum şey "Neredeydin ? " oldu. Bugüne kadar cevap alıp almadığımı kesin olarak söyleyemem , çünkü güzelce şekillendirilmiş dudaklardan tek bir ses bile kaçmadı ; ama o anda, o ince dudakların sessizce hareket ettiğine ve bu harekette - eğer bir anlamı varsa - "ancak şimdi" kelimelerinin seçilebileceğine kesin olarak ikna oldum. Daha önce de söylediğim gibi, o anda büyük amaca nihayet ulaşıldığına dair bir güven duygusuyla sarsıldım : İlk kez hayata döndürülen adam , akıldan ilham alan anlaşılır sözler söyledi . Çözüm işini gerektiği gibi yaptığından ve geçici de olsa ölü adamı mantık yürütmeye ve düzgün konuşmaya geri döndürdüğünden, zafer inkar edilemez görünüyordu . Ancak bu zafer hissinin yerini en büyük korku aldı - konuşan ölü adamdan önce değil , gördüğüm eylemden ve profesyonel kaderimin bağlantılı olduğu ortaya çıkan kişiden önce.

Bizim tarafımızdan diriltilen kusursuz taze ceset için , nihayet tamamen bilincini yeniden kazanan ve dünyevi yaşamının son dakikalarını hatırlayan, gözlerini kocaman açtı ve ellerini öne doğru fırlattı , sanki biriyle savaşıyormuş gibi öfkeyle havayı kesiyordu ; ve birdenbire, bir kez daha, şimdi geri dönülmez bir şekilde unutulmaya yüz tutarak , hasta beynimde bugüne kadar çınlayan şu sözleri haykırdı :

— Yardım edin! Çık dışarı, seni küçük sarışın şeytan - çek şu lanet şırıngayı benden!

Karanlıktan gelen korku

Dünya Savaşı meydanlarında birçok insanın başına basında hiç değinilmeyen korkunç şeyler geldi . _ Bu hikayelerden bazıları bayılmama neden oldu, diğerleri başımı ıstırap verici bir şekilde sersemletti, diğerleri beni titretti ve karanlığa bakmamı sağladı; ancak bu hikayeler ne kadar korkunç olsa da , yaşadığım karanlığın derinliklerinden gelen sarsıcı , inanılmaz dehşetin onlarla karşılaştırılamayacağına inanıyorum .

1915'te Flanders'da konuşlanmış bir Kanada alayında üsteğmen olarak görev yaptım ve burada alay sağlık subayı olarak görev yaptım ve bu büyük savaşa hükümetlerinden önce giren birçok Amerikalıdan biriydim . Orduya kendi inisiyatifimle değil , daha çok saflarında sürekli asistanı olduğum bir adam olduğu için geldim - ünlü Boston cerrahı Dr. Herbert West. Profesyonel becerilerini büyük bir savaş koşullarında uygulama fırsatı hayal etti ve böyle bir fırsat karşısına çıktığında , neredeyse isteğim dışında beni de yanında sürükledi . O zamana kadar , West'le yaptığım tıbbi uygulamalardan giderek daha fazla yorulmak ve ondan ayrılma fırsatına sevinmek için nedenlerim vardı ; ancak Ottawa'ya gittiğinde ve bir meslektaşının yardımıyla binbaşılığa terfi ettiğinde, ısrarına karşı koyamadım ve her zamanki asistan rolümde ona eşlik etmeyi kabul ettim.

orduda olma arzusundan bahsetmişken, onun doğuştan gelen bir militanlık veya uygarlığın kaderi için endişe ile karakterize edildiğini kastetmedim . Onu tanıdığımdan beri, bu kırılgan , mavi gözlü , gözlüklü sarışın her zaman soğuk bir entelektüel makine olmuştur; Sanırım benim askeri hevesimde dalgalanmalara ve Amerika'nın zayıf iradeli tarafsızlık politikasına duyduğum öfkeye sinsice kıkırdadı . Ve yine de, Flanders savaş alanlarında , ihtiyaç duyduğu ve bunun için askeri üniforma giydiği bir şey vardı - diğer insanların ihtiyaç ve arzularından çok uzak ve bu belirli tıp alanıyla bağlantılı bir şey, gizli araştırmalarına konu olarak seçtiği, hayret verici ve bazen de ürkütücü sonuçlara ulaştığı kitap. Farklı derecelerde parçalanmış bol miktarda taze ceset hasadına ihtiyacı vardı , ne eksik ne fazla .

taze cesetlere ihtiyacı vardı çünkü hayatının işi ölüleri diriltmekti . Bu aktivite , Boston'a yerleştikten sonra kısa sürede ün kazandığı sosyete müşterilerinden gizli kaldı, ancak Arkham'daki Miskatonic Üniversitesi'nin tıp bölümünde geçirdiği günlerden beri en yakın arkadaşı ve tek asistanı olan benim tarafımdan çok iyi biliniyordu. O zaman korkunç deneylerini yapmaya başladı - önce küçük hayvanlar üzerinde, sonra da yasadışı olarak elde edilmiş insan cesetleri üzerinde. Onları özel bir solüsyonla damarlara enjekte etti ve gerekli tazeliğe sahip oldukları durumlarda ilaca verilen tepkinin şaşırtıcı olduğu ortaya çıktı. West , her tür kendi uyarıcı bileşimine ihtiyaç duyduğundan, çözüm için en uygun formülü bulmak için uzun süre mücadele etti . Geçmişteki başarısız deneyleri, görünüşlerini yanlış bir formüle ya da kaynak materyalin yetersiz tazeliğine borçlu olan kabus gibi yaratıkları düşündüğünde, ruhuna bir korku sızdı. Canavarlardan birkaçı hayatta kaldı -biri psikiyatri hastanesine kapatılmıştı, diğerleri ortadan kaybolmuştu- ve bunların serbest kalmasının yol açabileceği olası, ama son derece olası olmayan sonuçları düşünen West, çoğu zaman, görünüşteki sakinliğini korurken, içini ürpertiyordu. .

Deneylerinin başarısının anahtarının, kullanılan malzemenin mükemmel bir şekilde korunması olduğunu çabucak anladı ve emrinde ölü bedenler elde etmek için en iğrenç ve doğal olmayan yollara başvurdu. Kolejdeyken ve üretim kasabası Bolton'daki ortak uygulamamız sırasında, ona neredeyse saygı dolu bir hayranlıkla baktım, ancak araştırma yöntemleri giderek daha cüretkar hale geldikçe, üzerimde korku oluşmaya başladı. Yaşayan ve sağlıklı insanlara bakışından hoşlanmadım ve ardından, başka bir deneğin daha hayattayken West'in ellerine düştüğünü öğrendiğim o kabus gibi deneyim geldi. Bu, ölü bir adamda mantıklı düşünme yeteneğini uyandırmayı ilk kez başardığı zamandı; ve böylesine korkunç bir fiyata satın alınan bu başarı, onu tamamen sertleştirdi.

Önümüzdeki beş yıldaki çalışmalarının yöntemleri hakkında konuşmaya cesaret edemiyorum. Ondan sadece korkumdan kopmadım ve insan dilinin tarif edemeyeceği türden manzaralara tanık oldum. Yavaş yavaş Herbert West, beni yaptığı her şeyden çok daha fazla korkutmaya başladı; birdenbire, bilim adamının insan yaşamını uzatmaya yönelik doğal arzusunun, onda fark edilmeden yozlaşarak hastalıklı, iğrenç bir meraka, mezarlık güzelliğine karşı gizli bir büyülenmeye dönüştüğü aklıma geldi. Bilimsel kaygısı, itici ve patolojik olan her şeye karşı sapkın bir çekiciliğe dönüştü; herhangi bir normal insanın korku ve tiksintiden öleceği, kendi yarattığı canavarlara kayıtsızca baktı; Entelektüelin solgun yüzünün ardında fiziksel deneyin incelikli Baudelaire'i, mezarların uyuşuk Elagabal'ı saklanıyordu.

Tehlikeleri soğukkanlılıkla karşıladı, soğukkanlılıkla suçlar işledi. Deliliğinin apotheosis'inin, zihnin aktivitesini geri yükleyebileceğine ikna olduğu ve insan vücudunun tek tek parçalarını canlandırmak için deneyler başlatarak yeni alanları fethetmek için koştuğu an olduğuna inanıyorum. Hücrelerin ve sinir dokusunun hayati özelliklerinin doğal fizyolojik sistemlerden bağımsız olduğuna dair fantastik ve orijinal bir fikirle ele geçirildi ve başlangıçta bazı başarılar elde etti: bazı bilinmeyen tropikal sürüngenlerin embriyolarını kullanarak onlardan ölümsüz bir şey elde etti. hayati aktivitesi yapay olarak sürdürülen doku. West iki soru hakkında son derece endişeliydi: birincisi, sadece omuriliğin ve çeşitli sinir merkezlerinin işleyişi nedeniyle, beynin katılımı olmadan bir dereceye kadar bilinç çalışması ve rasyonel eylemler mümkün mü ve ikincisi, var mı? bir zamanlar tek bir yaşayan organizmanın ayrı parçaları arasında anlaşılması zor herhangi bir maddi olmayan bağlantı? Tüm bu araştırma çalışmaları, büyük miktarda yeni parçalanmış insan eti gerektiriyordu - Herbert West onun için savaşa gitmişti.

1915'in sonunda bir gece , Saint-Eloi'deki askerlerimizin bulunduğu yerin arkasındaki sahra hastanesinde fantastik, tarif edilemez bir olay meydana geldi. Şimdi bile, kendime bu şeytani saplantının ne kadar gerçek olduğunu sormaktan asla yorulmuyorum. West'in emrinde, tedavi edilemez olduğu düşünülen yaralanmaların tedavisi için yeni radikal yöntemler geliştirmesi için kişisel talebi üzerine kendisine sağlanan bir laboratuvar vardı. Laboratuar, ahır benzeri geçici bir binanın doğu kısmındaydı; orada kanlı leşler arasında bir kasap gibi çalışıyor, benim asla alışamadığım bir kolaylıkla vücut parçalarını ayıklıyordu. Zaman zaman, yaralı askerleri hayata döndürerek gerçekten cerrahi sanatın mucizelerini gösterdi; ancak, doğası gereği çok daha az hayırsever olan ana başarıları meraklı gözlerden gizlendi. Etrafında hüküm süren şeytani kafa karışıklığının ortasında bile olağandışı görünen laboratuvardan gelen sesler hakkında birçok kez kendini açıklamak zorunda kaldı. Bu sesler arasında oldukça sık duyulan tabanca sesleri de vardı; savaş alanında oldukça doğal , hastane duvarları içinde garip bir izlenim bıraktılar . Ancak gerçek şu ki, Dr. West'in yeniden canlandırılan örneklerinin kaderinde uzun bir yaşam ve geniş bir kamuoyu ilgisi yoktu. West, insan dokusuna ek olarak, bir sürüngen embriyonik dokusu örneği üzerinde aktif olarak deneyler yaptı ve bunda benzeri görülmemiş bir başarı elde etti. İnsan materyalinden daha iyi olan bu dokunun özellikleri, birbirinden ayrılmış organlarda yaşamı sürdürmeye uygundu ve arkadaşımın araştırmalarının ana konusu bu doku oldu. West, laboratuvarın karanlık bir köşesinde, kuluçka makinesi görevi gören tuhaf bir brülörün üzerine, iğrenç bir şekilde şişen, sürekli büyüyen ve çoğalan söz konusu hücresel dokuyla birlikte geniş, kapalı bir kap yerleştirdi.

Bahsettiğim gece, elimizde mükemmel bir örnek vardı - fiziksel olarak güçlü ve aynı zamanda rafine bir sinir organizasyonuna tanıklık eden oldukça gelişmiş bir zeka ile donatılmış bir adam. İronik bir şekilde, bu, bir zamanlar West'in askeri rütbesini almasına yardım eden ve şimdi test materyalimiz olacak olan aynı subaydı. Dahası, geçmişte - Batı'nın rehberliği de dahil olmak üzere - diriliş teorisini gizlice inceledi. DMC'den Binbaşı Sir Eric Moreland Clapham-Lee, bölümümüzdeki en iyi cerrahtı; St. Eloi bölgesindeki şiddetli çatışma haberleri karargaha ulaştığında, binbaşı acilen yardımımıza koştu ve gözüpek Teğmen Ronald Hill tarafından uçurulan bir uçakla havalandı. Uçak, varış noktasının hemen üzerinde vuruldu. Düşüş muhteşem ve korkunçtu; Aslında Hill'in cesedinin kimliği tespit edilmedi ve yetenekli cerrahın kafası neredeyse parçalanırken, vücut hiç yaralanmadı. West, bir zamanlar arkadaşı ve meslektaşı olan kişinin cansız kalıntılarını açgözlülükle ele geçirdi. Sonunda kafayı vücuttan ayırdığında ve gelecekteki deneyler için saklamak için şekilsiz sürüngen dokusuyla iğrenç kabına koyduğunda ve ardından ameliyat masasında yatan başı kesilmiş vücuda döndüğünde yüzümü buruşturdum. Kan nakli yaptı, kopan boyundaki yırtık damarları, arterleri ve sinir liflerini birbirine dikti ve subay üniforması içindeki kimliği belirsiz bir cesetten alınan bir deri parçasıyla korkunç yarayı sakladı. Ne istediğini biliyordum: Bu son derece düzenli ama kafası kesilmiş vücudun, Sir Eric Moreland Clapham-Lee'yi yaşarken ayırt eden zihinsel aktivitenin herhangi bir belirtisini gösterip göstermediğini öğrenmek. Bir zamanlar diriliş teorisinin bir öğrencisi olan Binbaşı'nın kendisi, şimdi onun sessiz görsel yardımcısı olarak hizmet etmeye çağrıldı.

Hala Herbert West'i bir elektrik lambasının uğursuz ışığında, hayat veren solüsyonunu başsız bir cesedin eline enjekte ederken görüyorum. Bunun gerçekleştiği ortamı tarif edemiyorum; Bunu yapmaya çalıştığımda, hastalanıyorum, çünkü bu odada gerçek bir delilik hüküm sürüyor, sıralanmış vücut parçaları ve insan eti parçalarıyla dolu, yer yer ayak bileklerine kadar kanla kaygan zemini kaplıyor ve sürüngen dokusundan canavarca yaratıklar , aşırı büyümüş, uzak köşedeki siyah gölgeleri dağıtan loş mavimsi yeşil bir alev üzerinde köpürüyor ve kaynıyordu.

West'in bir kez daha belirttiği gibi, deneğin mükemmel bir sinir sistemi vardı ve ondan çok şey beklenebilirdi; Ölü adamın kaslarının daha ilk kasılmasıyla, ateşli bir ilgiye kapılan arkadaşımın yüzü değişti. Bilincin, aklın ve kişiliğin kendisinin beyinden bağımsız olarak var olduğuna, insanda baskın, birleştirici bir ilkenin bulunmadığına, insanın sadece birçok sinir hücresinden oluşan bir mekanizma olduğuna dair giderek artan inancının onayını almaya hazırlandığını düşünüyorum. geri kalanından az ya da çok özerk olan her parça. Başarılı bir deneyle West, hayatın gizemini eskimiş bir efsaneye indirgemeyi umuyordu. Vücut giderek daha fazla titredi, sonra ölü adam ayağa kalkmaya başladı ve dehşete ve tiksintiye rağmen, onun huzursuz hareket eden ellerinden, sarsıcı bir şekilde gerilen bacaklarından ve kasılarak kasılan kaslarından gözlerimizi alamadık. Aniden başı kesilmiş ceset kollarını uzattı; jesti açık bir çaresizlik işaretiydi - anlamlı bir çaresizlik - ve Herbert West'in tüm varsayımlarını açıkça doğruladı. Kuşkusuz, sinirler bu adamın hayatındaki son eyleminin anısını korudu - düşen bir uçaktan kurtulmak için umutsuz bir girişim.

Daha sonra ne olduğuna gelince, mutlak bir kesinlikle konuşamam. Bunun tamamıyla, Alman bombardımanı sonucu binanın ani yıkımının bizi içine soktuğu şoktan kaynaklanan bir halüsinasyon olması muhtemeldir - West ve ben tek tanık olsaydık gördüklerini kim doğrulayabilir veya inkar edebilir? Biz hala birlikteyken ortadan kaybolan West, bunu bir yanılsama olarak görmeyi tercih etti, ancak bazen şüphelere kapıldı: Aynı yanılsamanın ikimizde de ortaya çıkması garip görünüyordu. Yaşananların anlamı , olayın birkaç kelimeyle anlatılabilecek detaylarından çok daha önemliydi.

Masanın üzerinde yatan ceset ayağa kalktı ve elleriyle rastgele ortalığı karıştırmaya başladı ve sonra ses olamayacak kadar korkunç bir ses geldi. Ancak en kötüsü, duyduğumuz çığlığın tınısı ve hatta anlamı değildi: "Atla Ronald, Tanrı aşkına, atla!" En kötüsü de sesin kaynağıydı.

Çünkü bu ses, kara gölgelerin süzüldüğü o iğrenç köşede duran üstü kapalı büyük bir tekneden geliyordu.

ölüm lejyonları

Yaklaşık bir yıl önce Dr. Herbert West'in ortadan kaybolmasından sonra, Boston polisi beni zorlu bir sorgulamaya tabi tuttu. Gerçekleri sakladığımdan ve belki de daha ciddi bir şeyden şüpheleniliyordu; ancak gerçeği söyleyemedim - çünkü buna kimse inanmazdı. Ancak polis, West'in faaliyetlerinin genel kabul görmüş çerçevenin ötesine geçtiğini biliyordu: ölüleri diriltme konusundaki korkunç deneyleri çok uzun zaman önce başladı ve o kadar büyük bir ölçek elde etmeyi başardı ki, artık tam bir gizliliği sürdürmek mümkün değildi. Ancak araştırmasını sona erdiren felaket o kadar eziciydi ve o kadar fantastik ve şeytani koşullar eşlik etti ki, ben bile gördüklerimin gerçekliğinden şüphe duymadan edemedim.

Uzun bir süre West'in en yakın arkadaşı ve yardımcısı, tamamen güvendiği tek kişi bendim. Yıllar önce tıp öğrencisi olarak tanıştık ve onun ilk korkunç deneyimlerine tanık olma ve onlara katılma fırsatım oldu. Yakın zamanda ölmüş bir kişinin damarlarına enjekte edildiğinde onu hayata döndürecek bir çözümü sabırla mükemmelleştirmeye çalıştı; bu iş bol miktarda taze ceset gerektiriyordu ve bu da en doğal olmayan mesleklere katılımı gerektiriyordu. Deneylerimizin çoğunun sonuçları daha da şok ediciydi - kör, mide bulandırıcı, akılsız bir hayata uyanan korkunç ölü et parçaları. Akıl sağlığına dönmek için, beyin hücrelerinde çürüme süreci henüz başlamamış olan kusursuz taze örneklere ihtiyaç vardı.

Tamamen taze cesetlere olan bu ihtiyaç, West'in ahlaki ölümünün nedeniydi. Onları elde etmek zordu ve kader bir gün, yaşayan, güç dolu bir adamı kendi amaçları için kullanmaya cesaret etti. Güreş, bir şırınga ve güçlü bir alkaloid, onu West'in ihtiyaç duyduğu durumda ölü bir adama dönüştürdü ve deney kısa ama etkileyici bir başarı ile taçlandırıldı. Bununla birlikte, West'in kendisi bundan ölü, harap olmuş bir ruhla çıktı - bu, bazen etrafındaki insanları, özellikle de fiziksel güç veya rafine bir sinir organizasyonu ile ayırt edilenleri değerlendirdiği şiddetli bakışla kanıtlandı. Zamanla West'ten ölesiye korkmaya başladım çünkü o da bana aynı şekilde bakmaya başladı. Etrafındaki insanlar onun bakışlarını fark etmemiş gibi görünüyordu, ancak daha sonra West'in ortadan kaybolmasından sonra en saçma şüphelerin sebebi olan korkumu fark ettiler.

Aslında West benden daha çok korkmuştu çünkü bu iğrenç çalışmalar onu bir münzevi hayatı yaşamaya ve her gölgeden çekinmeye zorladı. Diğer şeylerin yanı sıra, polisten korkuyordu, ancak derin ve belirsiz kaygısının ana nedeni, doğal olmayan bir yaşam bahşettiği ve onu geri almayı başaramadığı tarif edilemez yaratıklardı. Kural olarak, deneylerini bir tabanca atışıyla tamamladı, ancak bazı durumlarda yetersiz çabukluk gösterdi. Bu, daha sonra kendi mezarını çıplak elleriyle kazmaya çalışan ilk denekle oldu. Yani, yamyamlığa düşkün bir Arkham profesörünün cesediyle birlikteydi, ardından yakalandı ve kimliği belirsiz bir şekilde Sefton'daki bir akıl hastanesine yerleştirildi ve on altı yıl boyunca kafasını duvarlara vurdu. Deneylerinden hayatta kaldığı varsayılan diğer nesneler hakkında konuşmak daha zor, çünkü son yıllarda bilim adamının coşkusu Batı'da sağlıksız, grotesk bir çılgınlığa dönüştü: canlandırma becerisini artık tüm bedenlere değil, bazen diğer organik formların dokusuna bağlanan vücutların ayrı parçaları. Ortadan kaybolduğunda, bu deneyler o kadar iğrenç ve acımasız hale geldi ki, onlara ima bile edemiyorum. Bu tür faaliyetlere olan özlemi , ikimizin de cephe cerrahları olarak görev yaptığımız dünya savaşı tarafından büyük ölçüde kolaylaştırıldı.

West'in yaratıklarından korkusunun belirsiz olduğunu söylediğimde, öncelikle bu duygunun karmaşık doğasından bahsediyordum. Kısmen bu duygu, bu tür korkunç canavarların var olduğu gerçeğinden, kısmen de belirli koşullar altında kişisel olarak ona gösterebilecekleri tehdidin bilincinden kaynaklanıyordu. Durumun dehşeti, ortadan kaybolmalarıyla daha da kötüleşti - West, bir akıl hastanesinin talihsiz hastası olan yalnızca birinin kaderini biliyordu. Ve sonra, West'in 1915'te Kanada ordusunda görev yaparken yaptığı alışılmadık bir deney sonucunda ortaya çıkan, daha da incelikli bir korku, tamamen fantastik bir duygu vardı . Şiddetli bir savaşın ortasında, deneylerini çok iyi bilen ve onları tekrarlayabilen tıp meslektaşı Binbaşı Eric Moreland Clapham-Lee'yi hayata döndürdü. Cesedin başı kesildi, bu da vücudun kendisinde bilinçli yaşamın varlığını doğrulamayı veya reddetmeyi mümkün kıldı. Deney, gerçekleştirildiği bina bir Alman mermisi tarafından tahrip edilmeden birkaç dakika önce başarılı oldu: vücut görünüşte anlamlı bir jest yaptı ve imkansız görünse de, ikimiz de açık sözlü konuşma sesleri duyduk; , laboratuvarın gölgeli bir köşesinde bulunan kopmuş bir kafa çıkardı. Mermi bizi kurtardı, ancak West, yalnızca ikimizin harabelerden canlı olarak çıktığımızdan tam olarak emin değildi ve ölüleri diriltebilen, başı kesilmiş bir doktorun neler yapabileceğine dair birçok kez korkunç varsayımlarda bulundu.

West'in son ikamet yeri, Boston'un en eski mezarlıklarından birine bakan zarif, eski bir evdi. Bu konutu tamamen sembolik ve estetik nedenlerle seçti - mezarlıktaki cenazelerin çoğu sömürge dönemine aitti ve bu nedenle taze insan cesetleri üzerinde deney yapan bir bilim adamı için yararsızdı. Bodrum katında, göçmen işçiler tarafından gizlice büyük bir ölü yakma fırını ile donatılmış bir laboratuvar vardı; Bu bodrumu donatan işçiler , çok eski bir duvar işçiliğine rastladılar; eski mezarlığa giden bir yer altı geçidiydi ama bilinen mahzenlerle iletişim kurmak için çok derine iniyordu. Bazı hesaplamalardan sonra West, bu geçidin, son cenaze töreninin 1768'de yapıldığı Everill ailesinin mahzeninin altında bulunan bir önbellekle bağlantılı olduğu sonucuna vardı . Kürek ve çapa darbeleri altında ortaya çıkan nemli, güherçile ıslanmış duvarları incelerken oradaydım ve asırlık mezar sırlarının açığa çıkmasının bizde uyandırdığı kasvetli huşu yaşamaya hazırlanıyordum; ama ilk kez West'in doğal merakı yerini korkaklığına bıraktı ve sağlıksız doğasına ihanet ederek duvarın sağlam bırakılmasını ve yeniden sıvanmasını emretti. Bu formda, gizli laboratuvarın duvarlarından birinin arkasına gizlenmiş olan bu geçit, Batı için son olduğu ortaya çıkan o şeytani geceye kadar kaldı. Açıklığa kavuşturmalıyım ki, onun sağlıksız doğasından bahsederken, yalnızca iç dünyasını ve zihinsel görünümünü kastetmiştim; dıştan, sonuna kadar aynı Batı olarak kaldı: sakin, soğukkanlı, kırılgan, mavi gözlü, gözlüklü bir sarışın, görünüşe göre genç görünümü üzerinde ne yılların ne de denemelerin gücü yoktu. Elleriyle kazdığı mezarı düşündüğünde ve omzunun üzerinden baktığında bile ve hatta Sefton'daki hastane parmaklıklarını tırmalayan ve kemiren etobur canavarı düşündüğünde bile sakin görünüyordu.

Bir akşam ortak ofisimizde otururken West gazete okuyor, ara sıra bana bakıyordu. Buruşuk sayfaları çevirirken tuhaf bir başlığa rastladı ve on altı yıl sonra dev, iğrenç bir pençe gibi onu ele geçirdi. Boston'dan elli mil uzaklıktaki Sefton psikiyatri hastanesinde, oradaki sakinleri şok eden ve yerel polisi şaşırtan korkunç ve inanılmaz bir şey oldu. Sabah erkenden bir grup insan tam bir sessizlik içinde kliniğe girdi ve alayı yöneten korkunç görünüşlü adam sağlık personelini uyandırdı. Askeri bir üniforma giymişti ve bir vantrilog gibi dudaklarını ayırmadan konuşuyordu ve sesi elinde tuttuğu büyük kara bir kutudan geliyor gibiydi. Kayıtsız yüzü göz kamaştıracak kadar yakışıklıydı, ancak koridordan gelen elektrik ışığı üzerine düştüğünde, şok geçiren müdür, önünde vitray gözlü bir balmumu maskesi gördü. Açıkçası, bu adam bir tür kazanın kurbanıydı. Onu , morarmış yüzü bilinmeyen bir hastalık tarafından yenmiş, en iğrenç görünüme sahip uzun boylu bir adam izledi. Asker, on altı yıl önce Arkham'dan kliniğe teslim edilen canavarca bir yamyamın serbest bırakılmasını talep etti ve bir kaz aldıktan sonra, arkadaşlarına acımasız bir katliamın başlangıcı olan bir işaret verdi. Canavarlar kaçamayan herkesi dişleriyle dövdü, ezdi ve parçaladı; dördünü öldürerek sonunda canavarı serbest bıraktılar. Olayın ayrıntılarını histeriye kapılmadan yeniden kurabilen kurbanlar, saldırganların yaşayan insanlar gibi değil, balmumu suratlı liderlerinin önderliğindeki akılsız robotlar gibi davrandıklarını ifade ettiler. Yardım nihayet geldiğinde, davetsiz misafirler ve almaya geldikleri deli adam iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Bu notu okuduktan sonra West, derin bir sersemliğe düştü ve bundan ancak tam olarak gece yarısı duyulan ve onu aşırı derecede korkutan kapının çalınmasıyla uyandı. Hizmetçiler zaten üst katta uyuyorlardı , ben de açmak zorunda kaldım . Daha sonra polise ifade verdiğim gibi , sokakta vagon veya at arabası yoktu , sadece birkaç tuhaf görünümlü insan vardı. Salona büyük , kare bir kutu taşıdılar ve içlerinden biri son derece doğal olmayan bir sesle mırıldandı : "Acil kargo - teslimat ödendi." Sonra sendeleyerek dışarı çıktılar ve bana öyle geldi ki evin arka tarafının bitişik olduğu mezarlığa doğru döndüler . Kapıyı arkalarından çarptığımda , West birinci kata indi ve teslim edilen kargoya baktı. Yaklaşık iki fit karelik kutuda West'in adı ve şu anki adresi ile gönderenin adı ve adresi yazılıydı : " Eric Moreland Clapham-Lee, St. Eloi, Flanders'dan." Altı yıl önce, Dr. Clapham-Lee'nin dirilen bedeni ve eklemli sesler çıkardığı iddia edilen kopmuş kafası, bir Alman mermisinin doğrudan isabetiyle yıkılan bir hastanenin yıkıntılarının altına gömüldüğünde oradaydı .

West bu noktada tedirgin görünmüyordu - durumu çok daha kötüydü. Kısaca şöyle dedi: "Bu son ... Ama hadi yakalım ... bunu." Herhangi bir hışırtıyı endişeyle dinleyerek kutuyu laboratuvara sürükledik. Yaptığımız şeyin ayrıntılarını hatırlamıyorum - içinde bulunduğum ruh halini tahmin edebilirsiniz; ama Herbert West'in cesedini yaktığım iddiası aşağılık bir yalandan başka bir şey değil. Birlikte tahta kutuyu fırına ittik, açmaya cesaret edemedik, kapıyı kapattık ve akımı açtık. Kutudan tek bir ses gelmedi.

West, sıvanın, arkasında antik taş işçiliğinin gizlendiği duvardan nasıl soyulmaya başladığını ilk fark eden oldu. Koşmak üzereydim ama beni durdurdu. Sonra duvarda küçük bir kara delik belirdiğini gördüm, iğrenç, ürpertici bir nefes ve mezar bağırsaklarının çürümüş kokusunu hissettim. Ölüm sessizliğinde, elektrik ışığı aniden söndü ve bu cehennemi dünyadan yayılan loş bir parıltının fonunda, yalnızca deliliğin - ya da delilikten daha kötü bir şeyin - doğurabileceği, sessizce çalışan yaratıkların siluetlerini gördüm. Bu yaratıklar farklı derecelerde insanlara benziyordu - bazıları tamamen, bazıları yarım, bazıları sadece kısmen ve bazıları hiç benzemiyordu: kalabalık inanılmaz derecede rengarenkti. Asırlık duvarı yavaş yavaş, taş taş yıktılar . Sonra, açıklık yeterince genişlediğinde , güzel bir balmumu kafasına sahip gururlu bir yaratığın önderliğinde birer birer laboratuvara girdiler . Onu takip eden vahşi gözlü canavar , direnmeyen ve tek bir ses çıkarmayan Herbert West'i yakaladı . Ondan sonra ona topluca saldırdılar ve gözlerimin önünde onu paramparça ettiler ve son derece iğrenç yer altı meskenlerine sürüklediler . West'in kafası, Kanadalı bir subayın üniforması giymiş balmumu kafalı liderleri tarafından götürüldü. Bu kupayı izlerken, arkadaşımın gözlüğün arkasındaki mavi gözlerinin ilk kez gerçek bir duyguyla parladığını gördüm - çılgın ve ürkütücü.

Ertesi sabah hizmetçiler beni baygın yatarken buldular. Batı gitti. Ölü yakma fırınında yalnızca kaynağı bilinmeyen kül bulundu. Dedektifler beni sorguya çektiler ama onlara ne diyebilirdim ki ? Sefton trajedisinin West'in ortadan kaybolmasıyla ya da kutuyu teslim eden insanlarla bağlantısını görmediler - aslında, bu habercilerin varlığına bile inanmadılar . Bir yer altı geçidinden bahsettim ama polis sağlam sıvayı gösterdi ve benimle dalga geçti. Sonra konuşmayı bıraktım . Ya deli ya da katil olduğumu düşünüyorlar - belki de gerçekten deliyim. Ama o kahrolası ölü lejyonları bu kadar sessiz olmasaydı bu gerçekleşmeyebilirdi .

1922

Mezara kadar aşk... ve sonrası

Johann Karl August Müzesi

(1735-1787)

adam kaçırma

Şaka

Başına. onunla. L. Brilova

sınırına yakın Vogtland'daki Lokwitz Nehri kıyısında , bir zamanlar Hussite savaşları sırasında yıkılan bir manastıra ait olan Lauenstein Kalesi [ - ] bulunur. Sahipsiz bırakılan kilise mülkü yeniden dünyevi ellere geçti ve mülkün o zamanki sahibi olan Kont von Orlamünde, onu , manastırın kalıntıları üzerine kaleyi yeniden inşa eden ve ya adını taşıyan vasalına, belirli bir hurdacıya [53] verdi. onun onuruna edinilen mülk , ya da tam tersine, adını - Lauenstein'ı tahsis etti. Bununla birlikte, kısa süre sonra, yeni sahipler, kilise mülkünün laiklerin elinde gelişmeyeceğinden emin olmak zorunda kaldılar ve er ya da geç, şiddet içermeyen bile olsa, türbelere yapılan tecavüzlerin cezası gelecekti.

Kalıntıları yüzyıllardır kasvetli bir mahzende huzur içinde dinlenen erdemli rahibeler, bu saygısızlığa kayıtsız bakamazlardı. Çürümüş iskeletler uyandı, geceleri zindanda gürültü yaptı ve kemikleri salladı, eski zamanlardan kalma manastır galerisinde çaresiz bir kükreme yükseltti. Rahibeler genellikle kalenin avlusunda ciddi bir geçit töreninde yürürler, odaların etrafında dolaşırlar ve kapıları çarparak sahibini odalarında uykudan mahrum bırakırlar. Hizmetçilerin geceyi ahırda ve ahırda geçirdikleri tavan arasında sık sık oyunlar oynadılar, hizmetçileri korkuttular ve onlar için oyunlar düzenlediler, sığırlara zulmettiler; onlar yüzünden inekler sağmayı bıraktı, atlar homurdandı, şaha kalktı ve ahırları parçaladı.

Kutsal rahibelerin yaptığı ahlaksızlıklar ve sonu gelmeyen zorbalıklar hem insanları hem de hayvanları rahatsız etti; Sert Junker'den vahşi Bullenbeiser'e kadar herkes umutsuzluğa kapılmıştı. Ev sahibi, hiçbir masraftan kaçınmadan, en ünlü büyücüleri gürültülü komşularını yatıştırmaya ve onları sonsuza kadar susturmaya davet etti. Bununla birlikte, zaman geçti ve tüm Belial krallığını şaşkına çeviren ve hatta kutsal su serpilen en güçlü büyüler (sıradan durumlarda kötü ruhları yok eden bir çare, sinek sineklerinin sinekleri yok etmesinden daha az başarılı değildir), güçsüz kaldı. bir zamanlar manastırın mülkü olan topraklara yönelik iddialarını o kadar kararlı bir şekilde savunan hayalet Amazonların inatçılığına karşı, şeytan kovucuların tüm kutsal emanet cephanelikleri ile bazen savaş alanından şerefsiz bir kaçışa dönüştüler.

Ancak o günlerde, Gassner'ın belirli bir selefi, cadıların izini sürmek, koboldları yakalamak ve kötü ruhları ele geçirilmiş olanlardan kovmakla meşgul olarak Alman topraklarında dolaştı; sonunda gece yarısı canavarlarını düzene sokmayı ve onları tekrar karanlık bir mahzene hapsetmeyi başardı, burada kafalarını yerde yuvarlamalarına ve kalplerinin dilediği kadar kemiklerini takırdamalarına izin verildi. Kalede sükunet vardı, rahibeler yeniden ölüm uykusuna kapıldılar; ama yedi yıl geçti ve huzursuz bir hayalet yeniden başladı. Geceleri dolaşmaya ve eskisi gibi düzensiz hareket etmeye başladı, ta ki yorulana kadar kendine yedi yıllık bir mühlet verdi ve ardından yeni bir çekle kaleye geldi. Zamanla kale sakinleri rahibenin ziyaretlerine alışmışlar ve zamanı geldiğinde hizmetliler akşamları manastır galerisini atlayarak mümkünse odalarından hiç çıkmamışlar.

İlk tımarhanenin ölümünden sonra mülk, onun meşru torunlarına geçti; erkek varisler, doğanın tüm gücünü harcadığı anlaşılan son dalının çiçek açtığı Otuz Yıl Savaşları zamanına kadar cinse aktarılmadı. Bedensel malzeme son Lauenstein'a o kadar bol verildi ki, en iyi günlerinde sert hurdacı neredeyse ünlü şişman adam Franz Finatzi'nin ağırlığına eşitti [ - ] Pressburg'dan, aynı beden - kısa süre önce Paul Sandwich lakaplı dolgun bir Holsteiner ile, tam kalçalarını ve ellerini büyük bir zevkle hisseden Parisli bayanlara sundu. Bu arada, Junker Sigmund her zaman balkabağı gibi görünmüyordu; daha önce kendi topraklarında yaşayan, hiçbir şeye ihtiyacı olmayan, zengin atalarının biriktirdiği mirası israf etmeyen, ancak akıllıca kendi iyiliği için kullanan çok görkemli bir adam olarak saygı görüyordu. Klanın önceki başkanı Junker Sigmund'a yol verir vermez, ona Lauenstein kalesini bırakır bırakmaz, varis, tüm atalarının örneğini izleyerek evliliğe girdi; asil bir aileyi devam ettirme görevini tüm ciddiyeti ile üstlendi. Onlardan ilk doğan ve birliğin karısı uzun süre beklemedi, ancak çok güzel bir genç bayan olduğu ortaya çıktı ve ardından soy ağacı artık meyve vermedi. Aşırı şefkatli karısı, efendisinin iştahını o kadar şevkle tatmin etmeye başladı ki, yavrularını çoğaltma konusundaki tüm umutları, bol yağında boğuldu. Evlilik hayatının en başından itibaren tek başına evi yönetme gibi onurlu bir görev verilen ailenin annesi, kızının yetiştirilmesi işini tamamen devraldı. Babaların göbeği büyüdükçe, ruh kendini o kadar az gösterdi ve sonunda öğrenci, kızartılamayan veya kaynatılamayan her şeye olan ilgisini tamamen kaybetti.

Ev işlerinin kasırgasında, Fraulein Emilia'nın bakımı genellikle kıza hiç zarar vermeyen Tabiat Ana'ya bırakıldı. Adı geçen gizli zanaatkâr, itibarını riske atmayı sevmez ve bir hata yaparsa, kural olarak, zekice bir numara yardımıyla bunu düzeltmeyi başarır; kızında babasından daha orantılıydı, bedensel hacimleri ve ruhsal yetenekleri bir araya getiriyordu: Emilia hem güzel hem de akıllıydı. Genç bayanın cazibesi çiçek açtıkça, kızının yardımıyla solmakta olan aileye eski parlaklığı geri getirmeyi uman annesinin hırsları da çiçek açtı. Bu hanımefendi, evinin ana dekorasyonunu gördüğü soy ağacına özel bir bağlılık dışında, sıradan yaşamda algılanamayan gizli bir gururla ayırt edildi. Tüm Vogtland'da, ona Lauenstein ailesinin son çiçeğini kendi dalına aşılayacak kadar eski ve asil görünen sadece Reuss ailesiydi ve genç komşular nasıl da tutkuyla güzel avlar bulmaya çalıştılar, kurnaz annesi o kadar zekice yaptı planlarını bozmak Kadının kalbini, bir gişe görevlisinin kapısından hiçbir kaçak malın geçmediğini izlediği aynı ihtiyatla koruyordu; iyi niyetli teyzelerin ve dedikoducuların evlilik projelerini her zaman reddetti ve kızını o kadar yükseğe kaldırdı ki, tek bir öğrenci bile ona bakmaya cesaret edemedi.

Kızın kalbi deneyim kazanmadığı sürece, gölün ayna yüzeyinde küreklere itaatkar bir şekilde itaat eden bir tekneye benzer; ama rüzgar yükselecek, dalgalar gemiyi hareket ettirecek - ve artık dümenciye itaat etmiyor ve rüzgarın ve dalgaların onu yönlendirdiği yeri takip ediyor. İtaatkar Emilia, gururlu yollara sürüklenmesine izin verdi: henüz saf kalbi kolayca etkilendi. Cazibesine yenik düşecek bir prens ya da kont bekliyordu; daha az asil şövalyelerin kur yapmasına cevap zaptedilemez bir soğukluktu. Bununla birlikte, Lauenstein'ın lütfu için layık bir başvuru sahibi bulunmadan önce, anneden ilham alan evlilik ilkelerini belirgin bir şekilde sarsan bir olay meydana geldi ve ardından, Alman ulusunun Roma İmparatorluğu'ndaki tüm prenslerin ve kontların tereddüt ettiği ve Fraulein'in kalbinin çoktan atıldığı ortaya çıktı. onlar için kayıp.

Otuz Yıl Savaşlarının sıkıntılı yıllarında, öyle oldu ki, cesur Wallenstein'ın ordusu kışlamak için Vogtland'a yerleşti. Hurdacı Sigmund'un mülkiyetinde davetsiz misafirler transfer edilmedi, zamanlarındaki hayalet gece kuşlarından daha fazla zulüm işlediler. İkincisinin aksine, kalenin sahibi olduklarını iddia etmeseler de, tek bir büyücü onları uzaklaştıramazdı. Sahipler, kötü bir oyuna iyi bir yüz vermeye ve astlarını kontrol altında tutmaları için komutanları mümkün olan her şekilde tedavi etmeye ve memnun etmeye zorlandı. Ziyafetlerin ve baloların sonu yoktu. Evin hanımı birinciye, ikinciye - kızı hükmetti. Lüks misafirperverlik, sert savaşçıları yumuşattı, onları cömertçe karşılayan evi onurlandırmaya başladılar; ev sahibi ve misafirler birbirlerinden memnun kaldılar. Mars'ın oğulları arasında, topal Vulcan'ın şehvetli karısını gerçek yoldan baştan çıkarabilecek birçok genç kahraman vardı, ancak hepsi bir tanesi tarafından gölgede bırakıldı. Yakışıklı Fritz adlı genç subay, miğferli bir aşk tanrısına benziyordu; mükemmel görünümü hoş tavırlarla tamamlandı. Uysal, mütevazı, cana yakındı, ayrıca canlı bir zihne sahipti ve ustaca dans etti.

Daha önce hiçbir erkek Emilia'nın kalbini kıpırdatmamıştı ve sadece bu memur, kızın göğsünde ruhunu açıklanamaz bir zevkle dolduran alışılmadık bir duygu uyandırdı. Şaşırtıcı olan tek şey, baştan çıkarıcı Adonis'in Yakışıklı Kont veya Yakışıklı Prens olarak değil, sadece Yakışıklı Fritz olarak adlandırılmasıydı. Meslektaşlarından bazılarını daha iyi tanıdıktan sonra, ara sıra onlara genç adamın adını ve kökenini sordu, ancak kimse onu bu konuda aydınlatamadı. Herkes Yakışıklı Fritz'i cesur, yiğit bir subay ve insanların en iyisi olarak övdü, ama görünüşe göre soyağacı pek iyi değildi; Bu soru, ya Malta Tarikatı'nın büyük ustalarından birinin çocuğu olarak ilan edilen, tanınmış ama yine de gizemli Kont Cagliostro'nun hırslarının gerçek kaynağı ve geçerliliği kadar tahminlere yol açtı. taraf - padişahın yeğeni, ardından Napoliten bir arabacının oğlu, ardından sözde Arnavut prensi Zannovich'in erkek kardeşi ve mesleği gereği - ya bir mucize işçisi ya da bir peruk üreticisi. Ancak herkes, Yakışıklı Fritz'in mızrağının yardımıyla yüzbaşı rütbesine yükseldiği ve servet onun lehine olmaya devam ederse, yakın gelecekte en parlak ordu rütbesine yükseleceği konusunda hemfikirdi.

Fritz, meraklı Emilia'nın sorularının farkına vardı; arkadaşlar onu bu haberle memnun etmek istediler ve ikincisini her türlü hoş öneriyle tamamladılar. Fritz alçakgönüllülükten sözlerini ciddiye almadığını söyledi, ancak genç bayanın kendisine ilgi göstermesinden içten içe gurur duydu, çünkü Emilia'ya ilk bakışta bile genellikle aşktan önce gelen zevki yaşadı.

Şefkatli bir sempati duygusu kadar enerjik ve aynı zamanda açık ve kesin bir dil yoktur; onun yardımıyla, ilk tanışmadan aşka geçiş, bir mızraktan bir subayın kelliğine geçişten çok daha hızlı gerçekleşir. Ancak sözlü açıklama bu kadar çabuk gerçekleşmedi ama buna rağmen her iki taraf da zihniyetini paylaşmanın ve birbirini anlamanın bir yolunu buldu; yarı yolda buluşan bakışlar, o ürkek tutkunun söylemeye cesaret ettiği her şeyi söylüyordu. Ev işlerine dalmış dikkatsiz bir anne, sevgili kızının kalp kapılarındaki nöbetçi görevini yanlış zamanda bıraktı ve zeki kaçakçı Amur, alacakaranlığın örtüsünün altına fark edilmeden gizlice girmek için bundan yararlandı. Kendini Fraulein'in kalbine yerleştirdikten sonra, ona annesinin öğrettiklerini hiç öğretmeye başladı. Her türlü gelenekten nefret eden biri olarak, çalışkan öğrencisini önce, en tatlı tutkuların kökenini ve derecesini hesaba katması gerektiği ve buna göre aşıkların ölü böcekler gibi tablo sütunlarına göre sınıflandırılabileceği ve sıralanabileceği önyargısından kurtardı. entomolojik bir koleksiyondaki solucanlar. . Sınıf gururunun buzu, camın üzerinde buz desenli beyaz çiçeklerin güneşin davetkar ışınları altında buharlaşması kadar çabuk kızın ruhunda eridi. Emilia'nın sevgilisinin soyağacına ve onun asil mektubuna ihtiyacı yoktu; isyan ruhuyla dolu, hatta bazı mülklere diğerlerine göre ayrıcalıklar tanıyan eski güzel geleneğin aşk meselelerinde insan özgürlüğünü en dayanılmaz şekilde kısıtlayan bir boyunduruk gibi olduğu sonucuna bile vardı.

Yakışıklı Fritz, Fraulein'a karşı ateşli bir hayranlıkla doluydu ve koşullar, aşk şansının ona tıpkı askeri şans gibi gülümsediğini gösterdiğinden, ilk fırsatta ona duygularını cesurca açmaktan çekinmedi. Emilia aşk itirafını yanakları kızararak ama gizli bir neşeyle dinledi ve sadık kalpler, sarsılmaz sadakat yeminleri ederek bir araya geldi. Şimdiki zamanda mutluydular ama gelecek korkuluydu. Bahar yaklaşıyordu ve kahraman ev sahibi çadırlara geri dönmek zorunda kaldı. Askerlerin toplanması yaklaşıyordu, aşıkların hüzünlü ayrılığı uzakta değildi. Aşk birliğini yasal bir şekilde nasıl resmileştireceklerini ciddi bir şekilde düşünmek gerekiyordu, böylece ölümden başka hiçbir şey onları ayıramayacaktı. Fraulein, nişanlı damada annesinin evliliğe ilişkin görüşlerini anlattı; bu görüşleri bir nebze olsun sarsmayı ve şişko bir kadını aşk için evlilik fikrine kazanmayı beklemenin hiçbir yolu yoktu.

Aşıklar, annelerini ikna etmek için yüzlerce yoldan geçtiler ve hepsini reddettiler, her birinde başarılarından şüphe duymalarına neden olan önemli bir kusur buldular. Bu arada genç savaşçı, nişanlı gelininin amacına ulaşmak için her şeyi yapacağından emin oldu ve bu nedenle, anne babasını ikna etmek ve inatçı inatçılıklarının üstesinden gelmek için aşk tarafından icat edilen en kesin bulgu olan kaçırmayı önerdi; daha sayısız başarıyı getirmiş ve getirecek bir keşif. Fräulein fazla düşünmeden kabul etti. Ancak kendinizi istenen kaçıranın boynuna atmadan önce kale duvarlarını ve tahkimatlarını aşmak gerekiyordu ama bu nasıl yapılır? Ne de olsa Emilia, Wallenstein garnizonu kaleden ayrılır ayrılmaz annenin eski görevine döneceğini ve gözlerini kızından ayırmadan her adımda onu koruyacağını anladı. Ancak, aşk ustalığının kurtaracağı böyle zorluklar yoktur. Fraulein, gelecek sonbaharda, Tüm Ruhlar Günü'nde, hayalet rahibenin şatoda son ortaya çıkışından itibaren yedi yıllık sürenin sona ereceğini ve eski bir efsaneye göre geri dönmesi gerektiğini biliyordu. Emilia, şatoda yaşayan herkesin bir hayaletten umutsuzca korktuğunu da biliyordu ve bu nedenle aklına cüretkar bir fikir geldi: Böyle bir durumda gizlice bir manastır cübbesi stoklayın, bir hayalet gibi davranın ve bu örtünün altında bir kaçış yapın. .

Yakışıklı Fritz bu esprili buluşa çok sevindi, hatta sevinçten ellerini çırptı. Otuz Yıl Savaşları yıllarında, özgür düşünce henüz yaygınlaşmamıştı, ancak genç savaşçı, hayaletlerin varlığından şüphe edecek kadar felsefi bir zihniyete sahipti ve her halükarda, onlardan biri gibi davranmaktan korkmayacaktı. uzun yansımalar Her konuda anlaştıktan sonra eyere atladı, kendisini aşk tanrısının korumasına emanet etti ve filosunun başında dörtnala koştu. Cesaretle tehlikeye doğru yürüdü, ancak kampanyada şans onu değiştirmedi: Görünüşe göre aşk tanrısı Fritz'in isteğini duymuş ve onu koruması altına almış.

Bu arada Fraulein Emilia, korku ve umut arasındaydı, sadık Amadis'inin hayatı için titriyordu ve elbette savaş alanında şatonun son misafirlerinin kaderinin nasıl geliştiğini öğrenmeye çalıştı. Başka bir kavganın söylentileri onu korkuttu ve hiçbir şeyden şüphelenmeyen anne bunu kızının nezaketi ve hassas kalbiyle açıkladı. Cesur savaşçı, zaman zaman sadık hizmetçisi aracılığıyla sevgilisine durumunu anlattığı mektupları gizlice gönderme ve aynı şekilde ondan yanıt mesajları alma fırsatını kaçırmadı. Askeri harekat sona erdiğinde, Fritz kararlaştırılan gizli sefer için hazırlanmaya başladı: dört kara başlı attan oluşan bir ekip ve bir av arabası aldı ve geldiği günü kaçırmamak için takvimi takip etmeye başladı. kararlaştırılan yerde, yani Lauenstein Kalesi'ndeki bosquet'te görünmek.

Tüm Ruhlar Günü'nde Fräulein, sadık hizmetçisinin yardımıyla planını gerçekleştirmek için yola çıktı: Hafif bir rahatsızlığını dile getirdi, her zamankinden daha erken odasına gitti ve dünyevi sakinleri korkutan en güzel hayalet gibi giyindi. Akşam saatleri, ona hiç bitmeyecekmiş gibi geliyordu; her an daha da sabırsızlanıyordu. Bu arada, Lauenstein kalesi, aşıkların sessiz müttefiki olan ay tarafından soluk sarımsı parlaklığıyla gölgelendi; ışınlarında, günün koşuşturması yavaş yavaş azaldı ve yerini ciddi bir sessizliğe bıraktı . Karmaşık mutfak giderleri hesabına geç kalan kahya, efendinin kahvaltısı için üç düzine tarla kuşu toplama görevini üstlenen aşçı, aynı zamanda hizmetçi olarak da görev yapan kapıcı dışında kaledeki herkes uyuyakaldı. gece bekçisi ve saati çağırdı ve gün doğumunu havlamalarla karşılayan uyanık bahçe köpeği Hector.

Gece yarısı vurur vurmaz, kaledeki tüm kapıları kapatacak bir araç stoklamayı başaran cesur Emilia yola çıktı. Galeriye çıkan merdivenlerden sessizce inerken, mutfakta ışığın hâlâ açık olduğunu fark etti ve bir sürü anahtarı takırdatarak ve şöminenin kapılarını çarparak elinden geldiğince çok ses çıkarmaya çalıştı. Evin kapısını ve kapıdaki kapıyı engel olmadan açmayı başardı, çünkü uyanık olanlardan dördü alışılmadık bir ses duydu ve bunu hemen bir rahibenin şakaları zannetti. Korkmuş aşçı mutfak dolabına, kahya yatağa, köpek kulübeye, kapıcı da karısına samanların içine koştu. Fräulein indi ve aceleyle koruya koştu, ona göründüğü gibi, hızlı atların çektiği bir araba onu çoktan bekliyordu. Bir ağacın aldatıcı gölgesine aldandığını ancak yakından gördü. Bu hata yüzünden kararlaştırılan buluşma yerini kaçırdığına karar veren Emilia, tüm yolları bir uçtan bir uca ilerletti ama şövalye ve araba hiçbir yerde görünmüyordu. Şaşırmıştı, ne düşüneceğini bilmiyordu. Kararlaştırılan buluşma yerine gelmemek başlı başına ciddi bir suçtu ama bu durumda bu daha da ciddi bir ihanet anlamına geliyordu. Emily ne olduğunu anlamamıştı. Bir saat boyunca soğuktan ve korkudan titreyerek boşuna bekledi ve sonra gözyaşlarına boğuldu. "Ah, hain benimle dalga geçti," diye şikayet etti. "Muhtemelen bir fahişe onu kollarına aldı ve benim gerçek aşkımı düşünmeyi unuttu." Bu düşünce üzerine, Emilia'nın hafızasında aniden unutulmuş bir soy ağacı belirdi ve ne adı ne de onur kavramı olmayan bir adamla ilişkiye girdiği için utandı. Aşk çılgınlığından kurtulduktan sonra, dikkatsiz adımının sonuçlarını halletmek için hemen akıl hocalarına başvurdu ve bu sorunsuz danışman doğru kararı önerdi: kaleye dönmek ve haini unutmak. Hizmetçiyi büyük ölçüde şaşırtan ilkini hemen ve güvenli bir şekilde gerçekleştirdi, hostesi yatak odasında tekrar görmeyi beklemeyen tüm sırları başlattı . İkincisine gelince, Emilia yeniden ve daha dikkatli düşünmeye karar verdi.

Bu arada, adı olmayan adam, kızgın Emilia'nın inandığı kadar suçlu değildi. Belirlenen saatte buluşma yerine geldi. Aşkın tatlı ganimetini kollarına alıp kucaklayacağı anı sabırsızlıkla beklerken kalbi sevinçle taşıyordu. Gece yarısından kısa bir süre önce kaleye yaklaştı ve kapının gıcırdamasını dinlemeye başladı. Fritz, manastır kıyafetleri içinde istenen görüntünün bu kadar çabuk ortaya çıkacağını beklemiyordu. Saklandığı yerden fırlayarak, “Yakaladım, yakaladım, bir daha da bırakmayacağım; Sen benimsin, kalbim ve ben seninim, sen benimsin ve ben seninim - beden ve ruh olarak! - rahibeyi mutlu bir şekilde kucakladı. Sevinerek, güzel yükü arabaya aldı ve onu dağlar ve vadiler arasından zorlu bir yolda sürdü. Atlar homurdandı, hırıldadı ve yelelerini salladı; Sonunda parçayı dinlemeyi bıraktılar ve devam ettiler. Tekerlek uçtu, keskin bir itme ile arabacı tarlanın çok uzaklarına fırlatıldı ve araba ve yolcularla birlikte atlar derin bir vadinin kenarından düşerek yere çöktü. Nazik aşık ona ne olduğunu anlamadı: tüm vücudu ağrıyordu, kafası çatladı, düştüğünde hafızası nakavt oldu. Aklı başına gelen Fritz, sevgili arkadaşını bulamadı. Gecenin geri kalanını aynı çaresiz durumda geçirdi ve sabah köylüler tarafından bulunarak en yakın köye götürüldü.

Koşum takımı olan mürettebat öldü, dört kara başlı atın boyunları kırıldı, ancak Fritz bu kayıpları kaldıramadı. Emilia'nın kaderi hakkında delicesine endişeliydi, araştırma yapmak için her yere insanları gönderdi ama hiçbir şey öğrenemedi. Şaşkınlık ancak gecenin bir yarısında çözüldü. Saat on ikiyi vurur vurmaz kapı açıldı ve kayıp arkadaşı odaya girdi, ama bu sevimli Emilia değil, hayaletimsi bir rahibenin korkunç iskeletiydi. Ölümcül hatasını dehşetle anlayan Yakışıklı Fritz soğuk terler döktü, haç çıkarmaya ve korkuyla aklına gelen tüm küfürleri mırıldanmaya başladı. Ancak rahibe, bu "kutsal-kutsal-kutsal"ları utandırmadı, yatağa adım attı ve şöyle dedi: "Friedel, Friedel, alçakgönüllü ol, ben seninim, sen benimsin, beden ve ruh!" Solmuş, buz gibi eliyle onun çiçek açan yanağını okşadı. Fritz bu işkenceye bir saat daha katlanmak zorunda kaldı, ardından rahibe ortadan kayboldu. Platonik flört, Fritz'in o sırada kaldığı Eichsfeld'e dönüşüne kadar her gece tekrarlanmaya başladı .

Ama burada bile hayaletin aşk tutkusundan huzur ve mühlet bulamadı, bu yüzden sonunda melankoliye ve umutsuzluğa kapıldı. Rütbe farkı olmaksızın tüm alay, Fritz'de bir sorun olduğunu fark etmeye başladı ve tüm değerli meslektaşları onun için sonsuz derecede üzüldü. Cesur silah arkadaşları hakkında ne tür bir ayet bulduğunu kimse bilmiyordu: Fritz sessiz kaldı, talihsizliğini kimsenin bilmesini istemiyordu. Doğru, Yakışıklı Fritz'in yoldaşları arasında genç adamın güvenmeye alışkın olduğu biri vardı. Bu, hakkında her türlü tıp sanatında çok bilgili olduğuna dair söylentiler bulunan eski bir teğmen komutandı - nasıl yenilmez olunacağının unutulmuş sırrını biliyordu, ruhları nasıl çağıracağını biliyordu ve bir kez tılsımlı bir mermi atabilirdi. bir gün. Deneyimle bilge olan savaşçı, arkadaşını ona baskı yapan gizli kederi anlatması için nazikçe ama ısrarla ikna etmeye başladı. Hayatın zaten tatlı olmadığı aşk tutkusunun talihsiz rehinesi buna dayanamadı ve başçavuştan sessiz olacağına yemin ederek ona her şeyi itiraf etti.

"Abi, hepsi bu mu? kaster gülerek cevap verdi. - Bu belaya yardım etmek kolay, benim daireme gidelim.

Pek çok gizemli hazırlık yaptı, yere daireler ve harfler çizdi ve ustanın yalnızca loş büyülü bir fenerle aydınlatılan karanlık odaya çağrısı üzerine, bu sefer öğlen her zamanki gece yarısı konuğu belirdi. Exorcist, ahlaksızlığından dolayı onu şiddetli bir şekilde azarladı ve tenha bir vadideki bir söğüt çukurunda kalmasını istedi ve derhal bu Patmos'a gitmesi emrini verdi.

Ruh kayboldu, ama aynı anda şehirdeki her şeyin hareket etmeye başladığı bir kasırga esti. Bununla birlikte, eski bir dini gelenek vardı: kuvvetli bir rüzgarda, seçilmiş on iki şehirli hemen eyerlerine bindi ve kötü havayı lanetlemesi gereken [ - ] bir tövbe ilahisiyle ciddi bir süvari alayında sokakları takip etti . Şehir, iyi çizmeler ve iyi atlar üzerinde on iki havariyi yollarına gönderir göndermez, kasırganın ulumaları kesildi; hayalet bir daha hiç görülmedi.

Cesur savaşçı, lanet olası karmaşanın zavallı ruhuna bir tecavüz olduğundan hiç şüphe duymuyordu ve bu nedenle, eziyet eden ruhtan kurtulduğu için son derece mutluydu. Yine zorlu Wallenstein'ın ordusuyla savaşa, uzak Pomeranya'ya gitmek zorunda kaldı, burada üç sefere katıldı, sevimli Emilia'dan herhangi bir haber almadı ve o kadar yiğitlik gösterdi ki Bohemya'ya zaten başında döndü. alay. Fritz Vogtland'a vardığında ve Lauenstein Şatosu'nu gördüğünde kalbi korkuyla çarpıyordu: sevgilisinin ona sadık kalıp kalmadığını bilmiyordu. Herhangi bir açıklama eklemeden kendisini evin eski bir arkadaşı olarak bildirmesini emretti ve misafirperverlik geleneklerine uygun olarak kapılar hemen önünde açıldı. Hain olduğu iddia edilen Yakışıklı Fritz odanın eşiğini geçtiğinde Emilia ne kadar paniğe kapılmıştı! Hassas ruhu neşe ve öfke arasında parçalandı. Güzel gözleriyle Fritz'i tercih etmemeye karar verdi, ama onları dizginlemek ne büyük bir çabaya mal oldu! Üç yıl boyunca, görünüşe göre bağlılık yeminini bozan isimsiz sevgilisini unutup unutmayacağını sormaktan vazgeçmedi ve bu yüzden onu sürekli düşüncelerinde tuttu. İmgesi her zaman gözlerinin önünde duruyordu ve tanrı Morpheus, Fritz'in özel hamisi çıktı: sevgilisi gözden kaybolduğundan beri Emilia, Fritz'in masum göründüğü veya affedilmeyi hak ettiği rüyaların sayısını kaybetmişti.

Onurlu terfisi evin hanımının katı ilkelerini bir şekilde sarsan görkemli albay, kısa süre sonra Emilia ile yalnız konuşma ve göründüğü kadar soğuk olup olmadığını kontrol etme fırsatı buldu. Ona kaçma girişimine yol açan korkunç maceradan bahsetti ve Emilia, onun vatana ihanet ettiğinden şüphelendiğini açıkça itiraf etti. Aşıklar, Emilia Ana da dahil olmak üzere sırlarını bilenlerin çemberini genişletme zamanının geldiği konusunda anlaştılar.

, kurnaz Emilia'nın gizli kalp sevgisinin keşfedilmesi ve başarısız adam kaçırma olayının tür olguları [ 56 ] karşısında aynı derecede şaşkına dönmüştü. Aşklarının çetin bir sınavdan geçtiğini ve onu iten tek şeyin bir ismin olmaması olduğunu itiraf etti. Ancak kızından isimsiz bir erkeği talip olarak erkeksiz bir erkeğe seçmenin çok daha mantıklı olduğunu duyunca annesi bu argümana itiraz edecek bir şey bulmadı. Ve hala herhangi bir sayımla ilgilenmediğinden ve sevgilisinin gizli sözleşmesi imzalanmak için çoktan olgunlaştığından, annesinin onayı verildi. Yakışıklı Fritz sevgili gelinini kucakladı, evlilik töreni bulutsuz geçti ve hayalet rahibeden hiçbir itiraz olmadı.

1786

Washington Irving

(1783-1859)

hayalet damat

Gezginin Hikayesi

Başına. İngilizceden. A. Boboviç

Masası yiyecekle dolu olan , Bana söylendi, hareketsiz yatıyor!

Dün benimle üst odada uzandı ve bugün onu gri bir bıçak yaptı.

Sir Edger, Sir Graham ve Sir Grey- Steel

Güney Almanya'da vahşi ve romantik bir bölge olan Odenwald'ın yaylalarından birinin tepesinde , Main ve Ren'in birleştiği yere yakın bir yerde, eski zamanlarda Baron von Landshort'un kalesi vardı. Şimdi tamamen çürümeye yüz tuttu ve kalıntıları kayın ağaçları ve karaçamlarla neredeyse tamamen gizlendi , ancak bunların üzerinde hala eski sahibi gibi çabalayan bir gözetleme kulesi görebilirsiniz - adını verdim yukarıda - başını dik tutmak ve çevredeki topraklara bakmak için .

Baron, büyük Katzenelenbogen ailesinin son çocuğuydu [ - ] ve toprağın kalıntıları ve kibirleri atalardan miras kaldı. Baronun seleflerinin savaşçı eğilimleri, aile mülklerine onarılamaz zararlar vermiş olsa da, o yine de eski büyüklük görünümünü korumaya çalıştı. Zamanlar barışçıldı ve Alman soyluları, rahatsız kalelerini terk ederek, kartal yuvaları gibi dağlara yapışarak, verimli vadilerde kendilerine daha rahat konutlar inşa ettiler. Ancak baron, küçük kalesinde üst katta gururla oturuyordu, büyük-büyük-büyükbabalarının kendisine miras bıraktığı eski kan davalarını ve düşmanlıkları kalıtsal bir inatla sürdürüyor ve bu nedenle en yakın komşularından bazılarıyla arası kötüydü .

tek kızının babasıydı ; doğa , ebeveynlere tek bir çocuk verdiğinde , bu sınırlama için onları her zaman yüz kat ödüllendirir , gerçek bir mucize yaratır - ve baronun kızı da öyleydi. Dadılar, dedikoducular ve çevredeki akrabalar , babaya bu kadar güzel bir kadının tüm Almanya'da bulunamayacağına ve bu tür şeyleri onlardan daha iyi kim bilebilir ? Buna ek olarak, bir zamanlar gençlik günlerinde birkaç yılını küçük bir Alman mahkemesinde geçiren ve asil bir hanımefendinin eğitimi için gerekli olan her şeyin farkında olan iki bekar teyzenin dikkatli gözetimi altında büyüdü . Talimatlarını takiben , mükemmelliğin zirvesine dönüştü . On sekiz yaşına geldiğinde hayranlık uyandıracak şekilde nakış işlemeyi öğrenmiş ve azizlerin tüm hayatlarını halılara resmetmişti ve yüzlerinin ifadesi o kadar katı ve katıydı ki , daha çok Araf ruhlarına benziyorlardı . Ayrıca neredeyse akıcı bir şekilde okuyabiliyor ve birkaç kilise efsanesini ve sonsuz mucizeleri ve eylemleriyle neredeyse tüm " Kahramanlar Kitabı " nı çözebiliyordu. Yazarken bile önemli ilerleme kaydetti : Tek bir harfi bile kaçırmadan adını nasıl imzalayacağını biliyordu ve o kadar okunaklı ki teyzeler imzasını gözlüğe başvurmadan okudular . Ayrıca iğne işlerinde de ustaydı , eve her türlü zarif bayan biblosunu sağlıyordu; en yeni en karmaşık danslarda becerikliydi , arp ve gitarda birçok romantizm ve şarkı çaldı ve minnesinger'ların tüm dokunaklı baladlarını ezbere biliyordu .

Teyzeleri , gençlik günlerinde korkunç koketler ve anemonlar , söylenebilir ki, uyanık muhafızlar ve genç yeğenlerinin davranışlarının katı yargıçları rolüne mahkum edildi, çünkü yaşlı koketlerden daha sert ve amansız duenler yoktur . Nadir istisnalar dışında , her zaman gözlerinin önündeydi : büyük bir maiyeti veya muhafızları olmadan asla kaleden ayrılmazdı ve sürekli olarak nezaket ve sorgusuz sualsiz itaat kurallarından ilham alırdı; ve erkeklere gelince, aman Tanrım ! - onlara o kadar saygılı bir mesafede tutması , onlara o kadar güvensiz davranması öğretildi ki, uygun izin olmadan dünyanın en güzel beyefendisine bakmaya cesaret edemezdi - evet, evet! Ayaklarının dibinde ölse bile buna cesaret edemezdi .

Böyle bir sistemin mükemmel sonuçları çarpıcı ve açıktı. Genç bir kız, bir itaat ve görgü modeli olarak hizmet edebilir. Çağdaşları , narin çiçeği acımasız bir el tarafından koparılıp sonra atılabilsin diye dünyevi karmaşa ve cicili bicili şeyler arasında kız gibi çekiciliklerini çarçur ederken , o, koruma dikenleri arasındaki bir gül gibi , erdemlilerin dikkatli bakışları altında utangaç ve iffetli bir şekilde çiçek açmıştı . eski hizmetçiler ve sonunda sevimli bir kıza dönüştüler. Teyzeler ona gurur ve zaferle baktılar ve dünyadaki diğer tüm genç bakirelerin Katzenelenbogen ailesinin varisiyle uzun süre tökezlememesine rağmen, Tanrıya şükür , böyle bir şeyin olamayacağıyla övünerek .

Baron Landshort pek çok çocuğun babası olma şansına sahip olmasa da , kaderi onu fakir akrabalarla zengin bir şekilde ödüllendirdiği için masasına pek çok insan oturdu . Hepsi bir arada , genellikle fakir bir akrabanın özelliği olan tutkulu ve sevecen bir karaktere sahipti : hepsi barona hayrandı ve bütün sürüler halinde ona uçmak ve varlıklarıyla kaleyi canlandırmak için her fırsatı kullandılar . Bu şanlı insanlar , baron pahasına aile kutlamalarını her zaman kutladılar ve canlarının istediği gibi davranarak , tüm dünyada bu aile toplantılarından, bu gönül bayramlarından daha keyifli bir şey olmadığına dair güvence verdiler .

Küçük boyuna rağmen, baronun büyük bir ruhu vardı ve etrafındaki küçük dünyada birinci sıraya sahip olduğunu fark ederek zevkle şişti . Portreleri duvarlardan kaşlarını çatan eski güzel günlerin yiğit savaşçılarının uzun, uzun hikayelerini anlatmayı severdi ve hiçbir yerde , pahasına beslenenler arasında olduğu kadar dikkatli dinleyiciler bulmadı. Tüm ruhuyla mucizevi şeylere çekildi ve Almanya'daki her dağın ve vadinin ünlü olduğu sonsuz efsanelere ve destanlara koşulsuz inandı . Ancak misafirleri daha da saftı ve bu hikayeleri gözleri ve ağızları açık bir şekilde dinlediler ve aynı şeyi yüzüncü kez dinlemek zorunda kalsalar bile şaşkınlıklarını ifade etmeyi asla unutmadılar .

Ve böylece , masasında bir kahin, kendisine ait olan küçük topraklarda mutlak bir hükümdar ve hepsinden önemlisi , çağının en bilge adamı olduğuna derinden inanmış şanslı bir adam olan Baron von Landshort yaşadı .

Aslında benim hikayemin başladığı anda, bu kez son derece önemli bir olay için toplanan akrabalar şatoda başka bir toplantı yapıyordu : baronun kızları için seçtiği damatla tanışacaklardı . Gelinin babası ile Bavyeralı yaşlı bir asilzade arasında , soylu isimlerinin ihtişamını çocuklar arasında evlilik yoluyla birleştirmeyi amaçlayan bir anlaşmaya varıldı . Ön müzakereler tüm uygun formalitelerle devam etti . Birbirlerini hiç görmemiş gençler nişanlıydı ; _ Düğün günü çoktan belirlenmişti. Genç Kont von Altenburg bu amaçla ordudan çağrıldı ve şu anda gelini elden ele teslim etmek için baronun şatosuna gidiyordu . Würzburg'da öngörülemeyen koşullar nedeniyle gözaltına alındı, oradan gelişinin gün ve saatini belirten bir mektup gönderdi .

Uzun zamandır beklenen konuğun karşılanması için şatoda hararetli hazırlıklar başladı . Güzel gelin olağanüstü bir özenle giyindi . Tuvaletiyle ilgili her konuda üstün güce sahip olan teyzeleri , sabaha kadar gelinliğinin her aksesuarı üzerinde tartıştılar . Genç kız, aralarındaki çekişmeden yararlanarak kendi zevkine uygun hareket etti ve bu da neyse ki iyi çıktı. Genç bir nişanlının isteyebileceği kadar sevimliydi. Beklentinin kaygısı onu daha da çekici kılıyordu.

Yüzünde ve boynunda parıldayan kızarıklık, göğsünü sallayan hızlı nefes, zaman zaman düşüncelere dalmış gözleri, kalbinde hüküm süren hassas heyecana tanıklık ediyordu. Evli olmayan teyzeler bu tür konulara özel bir ilgi gösterdikleri için, onun yanında teyzeler her zaman ev işlerine devam ederlerdi. Ona nasıl davranacağını, ne söyleyeceğini ve nişanlısıyla nasıl tanışacağını öğreterek ona bir sürü ihtiyatlı tavsiye verdiler .

Baron da diğerleri kadar hazırlık yapmakla meşguldü . Gerçeği söylemek gerekirse, müdahalesine hiç gerek yoktu ama bu canlı, doğal olarak telaşlı küçük adam , etrafında hüküm süren kargaşanın ortasında hareketsiz kalamazdı . İnanılmaz derecede meşgul bir havayla , kalenin her yerine koştu, hizmetkarları işlerinden sürekli rahatsız etti ve mümkün olduğunca çok gayret göstermelerini tavsiye etti; tüm salonlardan ve odalardan gelen vızıltısı, sıcak bir yaz gününün sıcağında büyük mavi bir sineğin vızıltısı kadar rahatsız edici ve huzursuzdu .

Bu arada, iyi beslenmiş bir buzağı katledildi, orman avcıların bağrışmalarıyla yankılandı , mutfak mükemmel erzaklarla doluydu, mahzenden okyanuslar dolusu ren ve eğreltiotu çıkarıldı , hatta büyük bir Heidelberg fıçısına belli bir tazminat uygulandı. . Almanlar için her zamanki neşeli ve gürültülü misafirperverliği ile paha biçilmez konuğu ağırlamak için her şey hazırdı . Ancak konuk hala orada değil: geç kaldı. Saat saat geçti . Yakın zamana kadar eğik ışınlarıyla Odenwald'ın güçlü ormanlarını aydınlatan güneş , şimdi dağ zirvelerinin yalnızca kenarlarını yaldızlıyordu . Baron en yüksek kulesine tırmandı ve uzaklarda bir yerde kontu ve arkadaşlarını görebilme umuduyla gözlerini süzdü . Bir keresinde onları çoktan görmüş gibi geldi ona ; Vadiden , dağın yankısıyla algılanan bir boru sesi geldi. uzak _ _ aşağıda , binicilerin yol boyunca yavaşça hareket ettikleri görülebiliyordu ; neredeyse dağın eteğine vardıklarında aniden döndüler ve diğer yöne dörtnala koştular . Güneşin son ışınları söndü; yol artık neredeyse görünmüyordu , üzerinde günlük işlerinden sonra yorgun argın eve giden köylülerden başka kimse yoktu .

Tam orada, Odenwald'da, ama biraz uzaklarda, antik Landshort şatosunun kargaşa ve endişe içinde olduğu saatlerde, çok önemli bir olay meydana geldi.

evlenecek bir adama yakışan ve arkadaşlarının ilgisi sayesinde sıkıntılardan ve çöpçatanlığının sonucuyla ilgili şüphelerden kurtulduğunu ve gelinin olduğunu bilen o hafif ölçülü tırısta sakince ilerledi. onu beklemek - sıkıcı öğle yemeğinin sonunda onu yolda bekleyeceğinden emin olarak beklemek . Würzburg'da, onunla bir süre sınırda görev yapmış bir silah arkadaşıyla tanıştı . Alman şövalyeleri arasında olağanüstü gücü ve asil kalbi ile ünlü Hermann von Starkenfaust'du. Ordudan yeni dönüyordu. Babasının kalesi, eski Landshort kalesinin yakınında bulunuyordu, ancak her iki aile de uzun süredir birbirleriyle düşmanlık içinde ve asla iletişim kurmadı. Beklenmedik toplantıdan memnun olan gençler, başarıları ve maceraları hakkında konuşmaya başladılar ve sayı, diğer şeylerin yanı sıra, hiç görmediği, ancak kendisine anlatılan bir kızla yaklaşan evliliğinin hikayesini de anlattı. nadir güzellik

Arkadaşlar aynı yöne gitmek zorunda oldukları için yolun geri kalanını birlikte gitmeye karar verdiler ve acele etmek istemeyerek şafak vakti Würzburg'dan ayrıldılar ve sayım maiyetine biraz sonra onu takip etmesini ve onu geçmesini emretti. yol.

Askeri hayatın ve geçmiş maceraların anılarında yol aldılar; ancak kont, muhatabını sıkma pahasına, nişanlısının ünlü güzelliğini defalarca anlatmaya ve onu bekleyen mutluluktan bahsetmeye başladı.

Bu şekilde konuşarak, Odenwald'ın en uzak ve ağaçlıklı geçitlerinden birine tırmanmaya başladılar. Almanya'nın ormanlarının her zaman haydutlarla dolup taştığı, kalelerinin kötü ruhlarla dolu olduğu iyi bilinir; burada anlatıldığına göre, yurt içinde dolaşan kaçak askerler yüzünden eskilerin sayısı daha da arttı. Bu nedenle hiç kimse, atlılarımızın vahşi doğada bu serserilerden oluşan bir çete tarafından aniden saldırıya uğramasında olağanüstü bir şey görmeyecektir. Kendilerini yiğitçe savundular, ancak kontun maiyeti onları kurtarmak için zamanında geldiğinde güçleri çoktan tükeniyordu. Onu görünce, soyguncular sayıma ölümcül bir yara vermeyi başararak kaçtılar. Yavaş ve dikkatli bir şekilde onu Würzburg'a geri getirdiler; komşu bir manastırdan, bedeni ve ruhu eşit başarıyla iyileştirme yeteneğiyle ünlü bir keşiş çağrıldı: ancak, ilk sanatın gereksiz olduğu ortaya çıktı - talihsiz sayımın saatleri zaten sayılıydı.

Ölümünden önce, boğulmaktan bitkin bir halde, arkadaşından hemen Landshort Kalesi'ne gitmesini ve belirlenen zamanda geline gelememesinin ölümcül nedenini açıklamasını istedi. Çok tutkulu bir şekilde aşık olmadığı için, en yüksek doğruluk derecesine sahip bir insandı ve şimdi, görünüşe göre, bu görevin hızlı ve hassas bir şekilde yerine getirilmesi konusunda çok endişeliydi. “Bu yapılmazsa ben kabirde rahat uyuyamam” dedi. Bu sözleri büyük bir ciddiyetle söylemişti. Ölmekte olan adamın bu tür trajik koşullar altında ifade edilen talebine saygı gösterilmelidir. Starkenfaust onu sakinleştirmeye çalıştı: vasiyetini tam olarak yerine getireceğine söz verdi ve sözlerini onaylayarak elini ona uzattı. Ölmekte olan adam minnetle onu salladı ve kısa süre sonra bilinçsizliğe düştü. Hezeyan içinde gelininden, ona olan yükümlülüklerinden, verdiği sözden söz etmiş, kendisine hemen Landshort Kalesi'ne gideceği bir atın getirilmesini istemiş ve bir ata bindiğini hayal ederek ölmüştür. sele.

Starkenfaust, yoldaşının zamansız ölümü hakkında içini çekti, askerin cimri gözyaşını gözlerinden sildi ve payına düşen çok tatsız görev hakkında düşüncelere daldı. Onu doğal düşmanları olarak görenlere davetsiz bir misafir olarak görüneceği ve parlak umutları için ölümcül haberlerle bayramlarını gölgeleyeceği için, bunu bir kederle ve kafa karışıklığıyla üstlendi. Bununla birlikte, ruhunda belli bir merak uyandı ve kıskançlıkla ışıktan saklanan ünlü güzellik Katzenelebogen'e bakmak istedi. Adil cinsiyetin tutkulu hayranları arasında yer aldığı söylenmeli, ayrıca eksantriklik ve girişimcilik ile karakterize edildi, böylece herhangi bir macera onu deliliğe götürdü.

Würzburg'dan ayrılmadan önce, yerel katedralde şanlı akrabalarının yanına gömülmesine karar verilen arkadaşının cenaze törenleriyle ilgili olarak manastır kardeşleriyle gerekli anlaşmayı yaptı; derinden üzülen kontun maiyeti, cenazesinin kalıntılarıyla ilgilendi.

Ancak, üyeleri sabırsızlıkla konuğu bekleyen, daha da sabırsızlıkla akşam yemeğini bekleyen eski Katzenelenbogen ailesine ve ayrıca değerli küçük barona dönme zamanı; serin akşam saatinde kalenin gözetleme kulesine bıraktık.

Gece oldu ama misafir yoktu. Baron çaresizlik içinde kuleden indi. Saat saat ertelenen akşam yemeği artık ertelenemezdi. Et yemekleri bozulmuş, aşçı çıldırmış, misafirler açlıktan teslim olmaya zorlanan bir kale garnizonuna benziyorlardı. Baron, ister istemez, damadın yokluğuna rağmen masaya servis emri vermek zorunda kaldı. Ancak tam o sırada, herkes çoktan yerlerine oturmuş, uzun zamandır beklenen ziyafete başlamaya hazırlanırken, kapıda duyulan bir boru sesi yolcunun geldiğini duyurdu. Boru bir kez daha öttü ve kalenin eski avluları yankılarla doldu. Gardiyanlar duvardan cevap verdi. Baron, nişanlı damadını karşılamak için acele etti.

Asma köprüyü indirdiler, gezgin kapıya kadar sürdü. Siyah bir at üzerinde uzun boylu yakışıklı bir biniciydi. Yüzü solgundu, gözleri romantik bir parlaklıkla yanıyordu ve tüm görünümünde asil bir melankolinin damgası vardı. Baron, konuğun duruma uygun gösterişsiz tek başına gelmesine biraz gücenmişti . Bir süre (çok kısa da olsa) bir süre hakarete uğramış hissetti ve bu gerçeği, konuğun evlenmesi gereken bu kadar önemli bir ailenin hayatındaki bu kadar önemli bir olaya saygısızlık olarak görmeye hazırdı. Ancak hemen sakinleşti ve her şeyin sebebinin, damadın maiyetinin önüne geçmesine neden olan gençliğin sabırsızlığı olduğuna karar verdi.

"Çok üzgünüm," diye başladı gezgin, "böyle uygunsuz bir zamanda size çarptığım için ...

Burada baron, yeni gelen şövalyenin sözünü keserek ona sayısız selam ve tebrikler gönderdi, çünkü söylenmelidir ki, nezaketinden ve belagatinden her zaman gurur duymuştur. Konuk sözlerinin akışını durdurmak için iki veya üç kez denedi, ancak boşuna bir girişim olduğu ortaya çıktı ve başını eğmek ve barona hareket özgürlüğü vermek zorunda kaldı. Bu arada baron ilk duraklamayı ancak avluya geçtiklerinde yaptı; burada gezgin tekrar konuşmaya çalıştı, ancak ailenin kadın yarısının ürkek ve utangaç bir gelinle ortaya çıkması niyetini bozdu.

Ona baktı ve büyülenmiş gibi donup kaldı; gözlerinde bir ruh yanıyormuş ve onun tatlı kız imajıyla sonsuza dek kendisine zincirlenmiş gibi görünüyordu. Bekar teyzelerinden biri kulağına bir şeyler fısıldadı, kız konuşmak için çaba sarf etti; ıslak mavi gözlerini ürkekçe kaldırdı, yabancı şövalyeye utangaç ve aynı zamanda meraklı bir bakış attı ve onu hemen geri çevirdi. Tek kelime etmedi ama dudaklarında bir gülümseme ve yanaklarında hayal kırıklığına uğramadığını gösteren hafif gamzeler vardı. Ancak bu kadar zarif ve çekici bir beyefendinin, aşk ve evlilik için yaratılmış on sekiz yaşındaki bir kıza aşık olmaması tuhaf olurdu.

Geç saat, müzakerelerin derhal başlatılması olasılığını dışladı. Baron, daha önce olduğu gibi, amansız bir şekilde cana yakındı ve iş amaçlı konuşmayı sabaha erteleyerek konuğu henüz dokunulmamış masaya götürdü.

Büyük salonda kaplıydı. Duvarlarda, Katzenelebogen ailesinin kahramanlarının kaba ve keskin yüz hatlarına sahip sert portreleri ve savaş alanlarında ve avlanmada elde ettikleri ganimetler asılıydı. Darbelerden sapan göğüs zırhları, kırık turnuva mızrakları, parçalara ayrılmış sancaklar ve hemen yanlarında - orman savaşlarının avı: kurdun ağızları ve yaban domuzu dişleri, arbaletler ve sazlıklar arasında tehditkar bir şekilde sırıtıyor, sertleşmiş bir geyiğin kocaman boynuzları hemen yukarıda dallanıyor genç damadın başı.

Ancak şövalye, ne etrafındaki toplumu ne de bol ikramları fark etmiş gibi görünmüyordu. Yemeğe zar zor dokundu ve görünüşe göre kendini tamamen gelinine kaptırmıştı. Komşular onu duymasın diye çok alçak sesle konuşurdu, çünkü aşk asla yüksek sesle konuşmaz; ama dünyada sevgilinin dudaklarından çıksa en belirsiz fısıltıyı bile duyamayacak kadar duyarsız bir kadın kulağı olur mu? Konuşma tarzında, görünüşe göre kız üzerinde güçlü bir izlenim bırakan, kısıtlama ve belirsizlik birleştirildi. Onu derin bir dikkatle dinledi ve yanaklarındaki allığın rengi parladı, sonra soldu. Zaman zaman sorularını utangaç bir şekilde yanıtladı ve gözlerini yana çevirdiğinde, onun romantik yüzüne bir bakış atmaya ve aşırı mutluluk ve şefkatten duyulmayacak bir şekilde iç çekmeye karar verdi. Gençlerin birbirlerine aşık oldukları belliydi. Teyzeler - ve onlar değilse, kim kalp meseleleri hakkında çok şey biliyor? - hem kendisinin hem de onun ilk görüşte aşkla dolu olduğunu kararlılıkla ilan ettiler.

Akşam yemeği neşeli ya da en azından gürültülüydü, çünkü konuklar boş keselere ve dağ havasına eşlik eden o kutsanmış iştahın mutlu sahipleriydi. Baron, öykülerinin en iyi ve en uzununu anlattı ve onları hiçbir zaman bu kadar iyi ya da en azından büyük bir etki yaratacak şekilde anlatmadı. İçlerinde doğaüstü bir şey olursa, dinleyicileri hemen inlemeye ve nefeslerini kesmeye başladılar, eğer anlamsızsa güldüler ve dahası en gerekli yerde. Baron, kabul edilmelidir ki, çoğu büyük adam gibi, o kadar özgüvenle doluydu ki, belki de en yavan şaka dışında başka hiçbir şakaya tenezzül etmedi. Ama her zaman bir bardak mükemmel Hockheimer ile desteklenirdi; ve masa neşeli eski şarapla kaplandığında, ev sahibinin en acımasız şakası karşı konulamaz hale gelir. Her türden pek çok şey başkaları tarafından gönderildi - çok zengin değil, ama daha cüretkar fikirler; ancak keskinlikleri benzersizdir ve onları yeniden üretmek belki de ancak benzer koşullarda mümkün olacaktır; Kadınların kulağına söylenen pek çok sinsi söz onları zorlukla bastırdıkları kahkahalarla kıvrandırdı ve zavallı, neşeli, yuvarlak yüzlü bir kuzen, bakire teyzelerin hayranların arkasına saklanmasına neden olan birkaç şarkı böğürdü.

Bu gürültülü ziyafetin ortasında, genç şövalye çok özel ve uygunsuz bir ciddiyet sürdürdü. Yüzünde derin bir depresyon ifadesi giderek daha belirgin hale geldi; görünüşe göre , ne kadar tuhaf görünse de, baronun nüktedanlıkları onun acısını daha da artırdı. Bazen dalgınlaşıyor, bazen de tam tersine, bir şekilde huzursuz olduğunu ele vererek gözleri huzursuzca ve durmaksızın geziniyordu. Gelinle konuşması giderek daha ciddi ve gizemli bir hal aldı; temiz, dingin alnında kasvetli bir bulut toplanmaya başladı, hassas, hassas vücudunda zaman zaman hafif bir ürperti dolaştı.

Bütün bunlar başkalarının dikkatinden kaçamadı. Neşeleri damadın anlaşılmaz kasvetiyle zehirlendi; ruhlarına nüfuz etti. Birbirlerine fısıldamaya, endişeli bakışlar atmaya, omuzlarını silkmeye ve başlarını sallamaya başladılar. Şarkılar ve kahkahalar gittikçe daha az duyulmaya başlandı; genel sohbet giderek daha sık bir şekilde uğursuz duraklamalarla kesintiye uğruyordu; onları tuhaf hikayeler ve doğaüstü hikayeler izledi. Bir korkunç hikaye, daha da korkunç olan diğerlerine yol açtı. Son olarak, baron, güzel Lenora'yı kaçıran bir hayalet binicinin hikayesiyle birkaç hanımı neredeyse histeriye sürükledi - bu korkunç ama gerçek hikaye daha sonra muhteşem bir ayete dönüştürüldü ve bu biçimde tüm dünyayı dolaştı.

Damat hikayeyi derin bir dikkatle dinledi. Bakışlarını barona dikti ve hikaye sona erdiğinde yavaşça oturduğu yerden kalkmaya başladı; uzadıkça uzadı ve baronun büyülü bakışlarına sanki neredeyse bir deve dönüşmüş gibi göründü. Hikaye biter bitmez şövalye derin bir iç çekti ve orada bulunanlara ciddiyetle veda etti. Herkes şaşırdı. Baron yıldırım çarpmışa benziyordu.

Nasıl? Gece yarısı kaleden ayrıl! Ama sonuçta, onun kabulü için her şey hazır ; dinlenmesi arzu edilirse, o zaman bir yatak odası onu bekler.

Konuk kasvetli ve gizemli bir şekilde başını salladı.

"Bu gece," dedi, "bu gece başka bir yerde dinlenmeliyim.

Cevapta ve konuşmacının ses tonunda baronun içini sızlatan bir şeyler vardı; yine de cesaretini topladı ve misafirperver davetini yineledi.

Konuk sessizce ama kararlı bir şekilde isteğini reddetti, elini salladı ve yavaşça çıkışa doğru ilerledi.

Teyzeler basitçe taşlaşmış durumda; Gelin başını eğdi, gözlerinde yaşlar parlıyordu.

Baron misafirinin peşinden gitti; ana kale avlusuna çıktılar, burada damadın siyah atı, toynaklarıyla toprağı eşeleyip sabırsızlıkla homurdanarak duruyordu. Derin kemeri bir meşaleyle loş bir şekilde aydınlatılan kapıya ulaşan konuk, bir an durdu ve sağır, ölü bir sesle, kemerlerin altında daha da bir mezar gölgesi kazanarak şunları söyledi:

“Artık yalnız olduğumuza göre, ayrılma sebebimi açıklayabilirim. Kutsal, sarsılmaz bir yükümlülükle bağlıyım...

"Ama neden," diye sözünü kesti Baron, "yerinize başka birini gönderemez misiniz?"

"Kimse benim yerime geçemez. Şahsen görünmeliyim. Würzburg'a, katedrale geri dönmem gerekiyor.

"Öyleyse," dedi baron canlanarak, "neden yarın yapmıyorsun?" Yarın gelini yanına alacaksın.

— Hayır! Olumsuzluk! konuk çok daha ciddiyetle haykırdı. “Benim yükümlülüklerim tamamen farklı türden. ve gelinin bununla hiçbir ilgisi yok. Solucanlar, solucanlar beni bekliyor. Öldüm. hırsızlar beni öldürdü bedenim Würzburg'da yatıyor. gece yarısı gömüleceğim. mezarım bekler Belirlenen yerde bulunmakla yükümlüyüm.

Bu sözlerle atına bindi, asma köprünün üzerinden bir kasırga gibi geçti ve at toynaklarının takırtısı gece rüzgârının uğultulu esintileri arasında kayboldu.

Aşırı bir kafa karışıklığı içinde salona dönen baron, olan her şeyi anlattı. Hanımlardan ikisi gerçek bir bayılma nöbeti geçirdi, geri kalanı bir hayaletle ziyafet çektiklerini düşünerek dehşet içinde dondu. Bazıları , Alman inançlarında bu kadar önemli bir yere sahip olanın muhtemelen vahşi bir avcı olduğu anlamında konuşurken, diğerleri çok eski zamanlardan beri acımasızca şanlı Alman halkının peşinde koşan dağ ruhları, goblin ve diğer doğaüstü varlıklar hakkında konuştu. Zavallı akrabalardan biri, bunun sadece genç şövalyenin eğlenceli bir numarası olduğunu ve kaprisinin kasvetliliğinin genç adamın derin melankolik görünümüyle oldukça tutarlı olduğunu ima etme cüretini gösterdi. Ancak bu varsayım, gözüpek tüm toplumun, özellikle de onu sanki inançsız bir köpekmiş gibi bir bakışla ölçen baronun öfkesine neden oldu, bu nedenle misafir, sapkın düşüncelerinden bir an önce vazgeçip geri dönmek zorunda kaldı. gerçek inancın bağrında.

Ancak ortaya çıkan şüpheler ne olursa olsun, ertesi gün genç sayının öldürülmesi ve Würzburg şehrinin katedraline gömülmesi hakkındaki bilgileri doğrulayan bir haberci tarafından gönderilen bir mesaj geldiğinde çözüldü.

Kalenin sakinlerini hangi korkunun ele geçirdiğini hayal etmek kolay. Baron kendini susturdu. Sevincini paylaşmak için gelen misafirler de onu zor durumda bırakamazlardı elbette. Avluda dolaştılar ya da salonda gruplar halinde toplandılar, başlarını salladılar, omuzlarını silktiler, böylesine değerli bir insanın başına gelen talihsizlikten dehşete düştüler ve sonra her zamankinden daha uzun ve her zamankinden daha şevkle masaya oturdular. canlılığını korumak için yedi ve içti. Ama en acıklısı şüphesiz dul gelinin durumuydu. Kocasını ona sarılamadan kaybetmek, hem de ne koca! Ne de olsa, hayaletinin böyle bir zarafeti ve asaleti varsa, o zaman yaşayan bir damat nasıl olurdu! Bütün evi şikayetleriyle doldurdu.

Dulluğunun ikinci gününde, geceyi yanında geçirmek isteyen teyzesiyle birlikte odasına dinlenmeye gitti. Alman topraklarındaki en iyi hayalet hikaye anlatıcılarından biri olan teyze, uzun, uzun bir hikayeyi uzun süre sürükledi ve ortasında uyuyakaldı. Oda gözlerden uzaktı ve küçük bir bahçeye bakıyordu. Yeğen uyumadı; yükselen ayın ışınları pencere çerçevesinin tam kenarındaki kavak yapraklarının üzerinde dalgalanırken düşünceli bir şekilde baktı. Bahçeden aniden yumuşak, melodik sesler döküldüğünde, kule saati gece yarısını yeni vurmuştu .

Kız aceleyle yataktan kalktı ve sessizce pencereye kaydı. Ağaçların gölgesinde uzun boylu bir erkek figürü görünüyordu. Yabancı başını kaldırdığında yüzü bir ay ışığıyla aydınlandı. Ey gök! Önünde hayalet damat duruyordu. Aynı anda arkasından keskin bir çığlık duyuldu: müzikle uyanan ve genç yeğeninin sessizce peşinden giden teyze kollarına düştü. Kız tekrar pencereden dışarı baktığında bahçedeki hayalet gitmişti.

Adil cinsiyetin bu iki temsilcisinden, korkudan tamamen kafasını kaybettiği için bakıma ve bakıma ihtiyacı olanın esas olarak teyze olduğu ortaya çıktı. Genç geline gelince, sevgilisinin hayaleti bile ona tatlı geliyordu. Ne de olsa, bir tür erkek güzelliği içeriyordu ve bir erkeğin gölgesi, aşka susamış bir kızın ateşli duygularını pek tatmin edemese de, daha önemli bir şey olmadığı için, o zaman biraz teselli bulunabilir. BT. Teyze o odada yatmayacağını söyledi; buna karşılık, hayatında ilk kez itaatsizlik gösteren yeğen, aynı kararlılıkla kalenin başka hiçbir odasında uyumayacağını açıkladı ve bundan tek başına uyuması gerektiği sonucu çıktı. Aynı zamanda, teyzesinden hayaletle hikayeyi açıklamama ve onu yeryüzünde kendisine kalan son acı teselliden mahrum bırakmama, yani sevgilisinin gölgesinin nöbet tuttuğu bir odayı işgal etme sözü aldı. geceleyin.

İyi yaşlı kadının sözünü ne kadar süre tutabileceğini söylemek imkansız - her türden mucize hakkında gevezelik etmeyi severdi ve bu korkunç hikayeyi diğerlerinden önce anlatmayı başarsaydı , gerçek bir zafer beklerdi . Ancak bu yerlerde bugün bile , kadınların sır tutma konusundaki ısrarlarının unutulmaz bir örneği olarak , teyzenin bir hafta sabah kahvaltısına kadar bir hafta boyunca günaha karşı mücadele ettiği gerçeğine atıfta bulunulur. genç bakirenin iz bırakmadan ortadan kaybolduğu keşfedildiği için daha fazla kısıtlamadan çıkarıldı . Odası boştu, yatak kırışık değildi, pencere açıktı - kuş uçmuştu!

Bu haberin yarattığı şaşkınlık ve telaşı ancak büyük bir adamın başına gelen musibetlerin dostları arasında çıkardığı kargaşayı yaşamış olanlar tasavvur edebilir . Yoksul akrabalar bile - ve bir süre yemek yüklü masada yorulmak bilmez çalışmalarını yarıda kestiler . İlk başta konuşma yetisini kaybeden teyze birdenbire ellerini havaya kaldırdı ve haykırdı:

— Hayalet. . . hayalet. . . onu bir hayalet aldı!

Birkaç kelimeyle bahçedeki korkunç sahneyi anlattı ve gelinin şüphesiz bir hayalet tarafından kaçırıldığı iddiasıyla bitirdi. İki hizmetçi bu varsayımı güçlendirdi; gece yarısı civarında dağın eteğinde at toynaklarının takırdamasını duyduklarına tanıklık ettiler: şüphesiz, siyah bir atın üzerinde gelini mezara koşan bir hayaletti. Orada bulunanların, bu korkunç varsayımın olasılığını kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı, çünkü bu türden vakalar, tamamen güvenilir birçok öykünün de onayladığı gibi, Almanya'da alışılmadık bir durum değil.

Zavallı baronun durumu ne kadar içler acısıydı! Nazik bir baba ve şanlı Katzenelenbogen ailesinin temsilcisi olarak şimdi onun karşısına yürek burkan bir ikilem çıktı. İki şeyden biri: ya kızı, tek çocuğu ölü bir adam tarafından kaçırılır ya da orman ruhlarından birinin damadı ve torunları olması gerekir ki bu iyi, bir damızlık lechen . Her zamanki gibi kafasını kaybetti ve tüm kaleyi ayağa kaldırdı. İnsanlara atlarını eyerlemeleri ve Odenwald'ın tüm yollarını, patikalarını ve vadilerini aramaları emredildi. Çizmelerini giyen ve kılıcını kuşanan baron, umutsuz bir aramaya çıkmak için atına atlamak üzereydi , ancak beklenmedik bir olay ayrılışını geciktirdi .

Bir hanımefendi ve ona at sırtında eşlik eden bir beyefendi , zengin bir şekilde dekore edilmiş bir yürüyüş arabasıyla kaleye kadar geldiler. Kapıya atlayarak atından indi, kendini baronun ayaklarının dibine attı ve dizlerine sarıldı . Kayıp kızıydı ve onunla birlikte bir hayalet nişanlısıydı. Baron şaşkına dönmüştü. Kızına baktı, hayalete baktı ve duygularının kanıtından şüphe etmek üzereydi . Ruhların krallığını ziyaret ettikten sonra damatla birlikte mucizevi bir değişiklik olduğu söylenmelidir . Asil ve cesur yapısını öne çıkaran lüks bir elbise giymişti . Artık solgun ya da kederli değildi . Yakışıklı yüzü gençlik tazeliğini soludu ve büyük siyah gözlerinde yılmaz bir şekilde neşeli ışıklar titredi .

Gizem kısa sürede tamamen açıklığa kavuşturuldu. Şövalye (sonuçta , hikayem boyunca kahramanının hayalet olmadığını biliyordunuz) kendisinin Hermann von Starkenfaust olduğunu açıkladı . Genç kontun ölümünü, acı bir haberle kaleye nasıl koştuğunu, baronun belagatinin onu üzücü hikayesini anlatmaktan nasıl alıkoyduğunu , gelininin onu ilk görüşte nasıl büyülediğini , nasıl, içinde geçirme arzusuyla yanıp tutuştuğunu anlattı . onun yanında en az birkaç saat kaldıktan sonra , baron hayalet hikayeleriyle nihayet ona eksantrik bir çıkış yolu önerene kadar, terbiyeye uyarak geri çekilmek için sessiz kalmaya karar verdi . Ayrıca eski bir aile kavgası korkusuyla gizlice ziyaretlerini tekrarlamaya başladığını , bir genç kızın penceresinin altındaki bahçeye nasıl geldiğini , onun mütekabiliyetini nasıl aradığını , ona nasıl ulaştığını , güzelliğini elinden aldığını da aktarmıştır. ev ve kısacası onunla evlendi.

Diğer koşullar altında, baron amansız olurdu , çünkü ebeveyn otoritesini kıskanıyordu ve dahası, uzun süredir devam eden aile kavgaları söz konusu olduğunda ender inatla ayırt ediliyordu . Ama kızını seviyordu , kaybolmuş gibi yasını tutuyordu ve şimdi onu sağlam ve zarar görmemiş bulduğu için seviniyordu; Doğru, kocası düşman bir aileden geliyordu , ama çok şükür hayaletlerle hiçbir ilgisi yoktu . Ölü gibi davranan şövalyenin hilesinde, itiraf edilmelidir ki , kusursuz doğruluk fikriyle tam olarak örtüşmeyen bir şey , ancak bir zamanlar gitmek zorunda kalan baronun eski arkadaşlarından bazıları . savaş, onu herhangi bir askeri kurnazlığın aşkta affedildiğine ve beyefendinin , yakın zamanda birliklerdeki hizmetten ayrıldığı için onun üzerinde daha çok hakkı olduğuna ikna etti.

Yani her şey en iyisi için çalıştı . Baron genç çifti hemen affetti . Kalede şenlikler yeniden başladı. Fakir akrabalar , ailenin yeni üyesini candan ve nezaketle karşıladılar: Çok kibar, çok asil ve çok zengindi. Doğru, teyzeler biraz utandılar, çünkü onlar tarafından benimsenen inzivaya çekilme ve sorgusuz sualsiz itaat sistemi hiçbir şekilde kendini haklı çıkarmadı, ancak bunu , iddiaya göre rahatsız etmemelerinden ibaret olan ihmallerine bağladılar . pencerelere parmaklıklar koymak için. İçlerinden biri , korkunç hikayesinin umutsuzca bozulduğu ve gördüğü tek hayaletin sahte olduğu düşüncesiyle uzlaşamadı ; genç yeğenine gelince, hayaletin en gerçek etten ve kandan yapılmış olduğunu bulmaktan son derece mutlu görünüyordu . Burada hikayemiz sona eriyor.

1819

Auguste Villiers de Lisle-Adan

(1838-1889)

İnanç

Başına. Fr. E. Günsta

Kontes d'Omoy'a ithaf edilmiştir

Vücudun şekli onun için içeriğinden daha önemlidir.

"Modern Fizyoloji"

Aşk Ölümden güçlüdür, dedi Süleyman; evet, gizemli gücü sınırsızdır.

Birkaç yıl önce, sonbahar alacakaranlığında, Paris'te oldu. Karanlık Faubourg Saint-Germain'e doğru, son arabalar Orman'dan çıkıyordu, fenerleri çoktan yanmıştı. İçlerinden biri asırlık bir parkla çevrili büyük bir malikanede durdu; girişinin kemerinin üzerinde, Counts d'Atol ailesinin eski arması olan taş bir kalkan yükseliyordu, yani: masmavi bir alanda, ortasında gümüş bir yıldızla, altında Pallida Victrix [ 58 ] sloganıyla prensin tacı erminle kaplı. Konağın ağır kapıları ardına kadar açıldı. Otuz beş yaşlarında, yasta, yüzü ölümcül solgun bir adam arabadan indi. Ellerinde şamdan olan sessiz hizmetkarlar girişin basamaklarında sıralanmışlardı. Ziyaretçi onlara aldırış etmeden merdivenleri çıktı ve eve girdi. Comte d'Athole'du.

O sabah kadife kaplı, menekşelerle dolu ve kambric dalgalarına sarılı bir tabutun içine, zevklerinin, çaresizliğinin kraliçesini, solgun karısı Vera'yı yatırdığı odaya giden beyaz merdivenlerden sendeleyerek çıktı.

Odanın kapısı sessizce açıldı, halının üzerinden geçip yatağın perdelerini çekti.

Her şey kontesin bir gün önce onları bıraktığı yerdeydi. Ölüm aniden geldi. Dün gece sevgilisi kendini o kadar dipsiz sevinçlerde unutmuş, o kadar sarhoş edici kucaklamalarda boğulmuştu ki, zevklerden bitkin düşen kalbi dayanamadı - dudakları aniden ölümcül bir morla sulandı. Kocasına bir veda öpücüğü vermek için tek kelime etmeden gülümseyerek zar zor zaman buldu ve uzun kirpikleri, yas peçeleri gibi gözlerinin güzel gecesinin üzerine düştü.

Tarifsiz gün geçti.

Öğleye doğru, aile mahzenindeki korkunç bir törenin ardından, Comte d'Athole kasvetli katılımcılarını mezarlıktan çıkardı. Daha sonra mozolenin demir kapısını kapattı ve gömülü olan mermer duvarlar arasında bire bir kaldı.

Tabutun önünde bir tripod üzerinde tütsü tütüyordu; Ölen gencin başının üzerinde yıldızlar gibi parlayan bir kandil tacı yanıyordu.

Bütün günü oturmadan orada geçirdi ve onu ele geçiren tek duygu umutsuz şefkatti. Saat altıda hava kararmaya başlayınca kutsal manastırdan ayrıldı. Mahzeni kilitleyerek kilitten gümüş bir anahtar aldı ve üst çıkıntıya tırmanarak dikkatlice içeri fırlattı. Portalın üzerindeki pencereden levhaların üzerine fırlattı. Neden bunu yaptı? Tabii ki, çünkü o buraya asla geri dönmemek için gizli bir karar verdi.

Ve işte yine öksüz yatak odasında.

Altın rengi leylak rengi kaşmirden dokunmuş geniş bir perdeyle kaplı pencere ardına kadar açıktı; son akşam ışını, merhumun eski bir ahşap çerçeve içindeki büyük bir portresini aydınlattı. Kont etrafına bir göz attı - bir gün önce sandalyeye atılan elbiseye, yüzüklere, inci kolyeye, şöminenin üzerinde duran yarı kapalı yelpazeye, kokusunu asla almayacağı ağır parfüm şişelerine . tekrar nefes al. Abanozdan, kıvrık sütunlu, yapılmamış bir kanepede, yastığın yanında, danteller arasında onun kutsal, sevgili başının izi hâlâ görülebiliyordu, genç ruhunun mücadele ettiği o kısacık anda kan damlalarıyla lekelenmiş bir mendil gördü. ölüm; artık hiç bitmeyecek olan melodinin kaybolduğu açık bir piyano gördü; Serada kendisi tarafından koparılmış ve şimdi Sakson vazolarında ve yatağın ayak ucunda, siyah kürk üzerinde ölmekte olan Hint çiçekleri - üzerinde Vera'nın incilerle işlenmiş şakacı sloganının parıldadığı Doğu'ya özgü kadife ayakkabılar: "Vera'yı kim görürse onu görecektir. " Onu sev." Daha dün sabah sevgilisinin çıplak ayakları onların içinde saklanıyordu ve her adımda ayakkabının kuğu tüyü onlara yapışmaya çalışıyordu. Ve orada, orada, alacakaranlıkta, bir daha asla zamanın geçişini haber vermesin diye yayını kırdığı saat.

Yani gitti!.. Nereye ? Şimdi yaşamaya değer mi? Ne için? Bu düşünülemez, saçma.

Ve sayım en derin düşüncelere daldı.

Hayatı hakkında düşündü. Düğünlerinin üzerinden altı ay geçmiştir. Onu ilk kez yurt dışında büyükelçilikte bir baloda görmüş... Evet. Bu an açıkça gözlerinin önünde canlandı. Onu yine orada, ışıkla çevrili bir halde gördü. O akşam gözleri buluştu. Ruhlarının akraba olduğunu ve birbirlerini sonsuza kadar sevmeye mahkum olduklarını belli belirsiz hissettiler.

Kaçamak konuşmalar, ölçülü gülümsemeler, imalar, ışığın kaderinde olanların kaçınılmaz mutluluğunu engellemek için yarattığı tüm zorluklar, kalplerinde hemen ortaya çıkan sakin karşılıklı güven önünde dağıldı.

Vera, çevresinin törensel kabalığından sıkılmıştı ve engellere rağmen kendisi onunla buluşmaya gitti, böylece hayatın değerli zamanını boşa harcayan hilekâr yöntemleri asil bir şekilde basitleştirdi. Ah, daha ilk sözlerinde, kendilerine kayıtsız kalan insanların kaygısız değerlendirmeleri onlara tanıdık karanlığına doğru uçup giden bir gece kuşu sürüsü gibi göründü! Birbirlerine ne gülümsemeler verdiler! Sarılmaları ne güzeldi!

Aynı zamanda, gerçekten tuhaf tabiatlardı! Onlar ince bir duyarlılığa sahip, ancak tamamen dünyevi bir duyarlılığa sahip iki varlıktı. Duygular rahatsız edici bir yoğunlukta sürdü. Kendilerini o kadar tamamen onlara verdiler ki kendilerini tamamen unuttular. Öte yandan, ruh, Sonsuz, hatta Tanrı kavramları gibi yüce fikirler onlara bir sisin içindeymiş gibi göründü. Pek çok canlının inandığı doğaüstü olaylar, onları yalnızca şaşkınlığa uğrattı; onlar için bu, kınamaya veya onaylamaya cesaret edemedikleri anlaşılmaz bir şeydi. Bu nedenle, dünyanın kendilerine yabancı olduğunu açıkça anlayarak, hemen ardından

düğünler, tüm dış seslerin boğulduğu, yoğun bir parkla çevrili bu kasvetli eski sarayda tenha edilirdi.

, ruhun gizemli tenle birleştiği o sofistike, yorucu şehvet okyanusuna daldılar . Tutkunun tüm öfkesini, tüm delice şefkatini dibine kadar içtiler, titremenin tüm çılgınlığını biliyorlardı. Birinin kalbi diğerinin titreyen kalbini yansıtıyordu. Ruhları bedenlerine o kadar nüfuz etti ki, et onlara ruhani göründü ve yanan halkalar gibi öpücükler onları birbirine zincirleyerek bir tür çözülmez füzyon yarattı. Bitmeyen mutluluklar! Ve birden büyü bozuldu; korkunç bir talihsizlik onları ayırdı; kolları açıldı. Hangi düşman güç sevgilisini ondan almıştı? Merhum? Olumsuzluk! Çellonun ruhu kırık bir telin çığlığıyla uçup gider mi?

Birkaç saat geçti.

Pencereden dışarı baktı, gecenin gökleri nasıl ele geçirdiğini ve gecenin ona ruhani göründüğünü ; ona ne yazık ki sürgünde dolaşan bir kraliçe gibi görünüyordu ve yalnızca Venüs, masmavi uçurumda kaybolmuş, ağaçların üzerinde parıldayan, yas tutan bir kraliyet mantosundaki elmas bir yazı gibi parlıyordu.

Bu Vera, diye düşündü.

Fısıltı halinde çıkan bu ses üzerine, birdenbire uyanmış bir adam gibi irkildi; uyanınca etrafına bakındı.

Şimdiye kadar karanlıkta parlayan bir gece lambasıyla loş bir şekilde aydınlatılan odadaki nesneler, şimdi, gece gökyüzünde hüküm sürerken, mavimsi yansımalarla dolup taşıyordu ve gece lambası karanlıkta bir yıldız gibi parlıyordu. Tütsü kokulu bu lamba, Vera'nın aile tapınağı olan ikonostasisin önünde duruyordu. Orada, camla resim arasında, Rus örgülü bir dantelin üzerinde değerli ahşaptan eski bir kıvrım asılıydı. Bir kolyedeki altın takılarından ve şöminenin üzerinde yatan diğer mücevherlerinden titreyen yansımalar düştü.

Göksel cüppeler giymiş Tanrı'nın Annesinin halesinde, ince kırmızı çizgileri birleşerek kanlı kırmızı vurgularla incilerin titremesini başlatan bir Bizans haçı parlıyordu. Vera, çocukluğundan beri şefkatle iri gözlerini ailelerinde nesilden nesile geçen Tanrı'nın Annesinin berrak yüzüne çevirdi. Ama ne yazık ki, onu ancak inatçı bir aşkla sevebilirdi ve düşünceli bir şekilde lambanın yanından geçerken, bazen çekingen bir dua ile safça En Saf Bakire'ye dönerdi.

Kont resme baktı ve bu acıklı hatırlatma ruhunun derinliklerine dokundu; ayağa fırladı, aceleyle kutsal alevi üfledi, karanlıkta el yordamıyla kordon aradı ve zili çaldı.

Vale, tamamen siyahlar giymiş yaşlı bir adam girdi; elindeki lambayı kontesin portresinin önüne koydu. Arkasını döndüğünde batıl bir korkuyla ürperdi, çünkü odanın ortasında duran sahibinin hiçbir şey olmamış gibi gülümsediğini gördü.

Kont sakince, "Remon," dedi, " kontes ve ben bugün çok yorgunuz; ; akşam yemeğini saat onda servis et. Bu arada yarın daha da emekli olmaya karar verdik. Senden başka bütün hizmetliler bu gece evden çıksın. Onlara üç yıllık maaşlarını peşin verin ve bırakın gitsinler. Ardından kapıyı sürgüleyin; alt katta, yemek odasında şamdanı yakın; bize yalnız hizmet edeceksin. Bundan sonra kimseyi kabul etmiyoruz.

Yaşlı adam titredi ve dikkatle sayıma baktı.

Kont bir puro yaktı, sonra bahçeye çıktı.

Hizmetçi ilk başta, efendisinin aklının mantıksız, umutsuz bir kederle bulandığını düşündü. Onu çocukken tanıyordu; ani bir uyanışın bu uyanık uyuyan için ölümcül bir darbe olabileceğini şimdi anlıyordu. İlk görevi, kontun sözlerini bir sır olarak saklamaktır.

Eğildi. Bu dokunaklı yanılsamanın sadık bir suç ortağı olmak mı? İtaat mi?.. Ölüme aldırış etmeden onlara hizmet etmeye devam mı? Ne korkunç bir düşünce!.. Sabaha dağılır mı?.. Yarın, yarın, eyvah! Ve bir uşak olarak hangi hakla efendisini yargılamayı üstleniyor?

Emekli oldu, kendisine verilen emirleri harfiyen yerine getirdi ve o akşamdan itibaren kontun gizemli varlığı başladı.

Korkunç bir yanılsama yaratmak gerekliydi.

İlk günlerin garipliği kısa sürede ortadan kayboldu. Remon, önce şaşkınlıkla, sonra bir tür saygı ve şefkatle doğal kalmaya çalıştı ve bunu o kadar başardı ki, üç haftadan kısa bir süre içinde kendisi de bazen gayretinin kurbanı oldu. Gerçek soldu. Bazen başı dönmeye başlıyordu ve kendisine kontesin gerçekten öldüğünü hatırlatmak zorunda kalıyordu. Bu kasvetli oyunun içine gittikçe daha derine daldı ve gerçeği unutmaya devam etti. Kısa süre sonra, kendini ikna etmek ve aklını başına toplamak için tek başına düşünmesi artık yeterli değildi. Sonunda, sayımın çevrelerindeki ortamı giderek daha fazla doyurduğu korkunç bir manyetizmanın gücünün altına geri dönülmez bir şekilde düşeceğini hissetti . Korku onu ele geçirdi, belirsiz ve sessiz bir korku.

D'Atole, gerçekten de sevgilisinin ölümü konusunda tamamen bilgisizce yaşadı. Genç bir kadının imajı, kendisininkiyle o kadar birleşti ki, sürekli onun varlığını hissetti. Ya açık havalarda, bahçedeki bir bankta oturup en sevdiği şiirleri yüksek sesle okur, sonra akşamları şöminenin yanında iki fincan çayın olduğu bir masada gülümseyerek oturan İllüzyon'la konuşurdu. karşısındaki koltuk.

Nice günler, geceler, haftalar geçti. Ne biri ne de diğeri başlarına gelenin farkında değildi. Ve şimdi garip fenomenler başladı ve burada hayali olanın nerede bittiğini ve gerçeğin nerede başladığını ayırt etmek zordu. Birinin varlığı havada hissedildi - birinin görüntüsü anlaşılmaz bir alanda ortaya çıkmak için mücadele etti.

D'Athol, bir durugörü gibi ikili bir hayat yaşadı. Bazen gözlerinin önünde şimşek gibi hassas, solgun bir yüz parladı; birdenbire piyanoda alınan sessiz bir akor vardı; konuşmaya başlar başlamaz ağzını bir öpücük kapladı; kendi sözlerine yanıt olarak onda tamamen kadınsı düşünceler doğdu; içinde öyle bir çatallanma meydana geldi ki, sanki zar zor algılanabilen bir sisin içinden, sevgilisinin başının döndüğü kokusu gibi yanında hissetti; ve geceleri, uyanıklıkla uyku arasında, sessiz, sessiz konuşmalar duydu: bütün bunlar ona bir habercisi olarak hizmet etti. Sonunda bir tür anlaşılmaz güce yükselen Ölümün inkarıydı.

Bir gün d'Atole onu yanında o kadar net bir şekilde hissetti ve gördü ki, onu kucaklamak için kollarını uzattı, ama bu hareketten vazgeçti.

- Çocuk! diye fısıldadı.

Ve şakacı, uyuklayan bir kız arkadaşı tarafından gücenmiş bir aşık gibi tekrar uykuya daldı.

gününde Vera'nın yastığına koyduğu bukete eğlenmek için ölümsüz bir çiçek ekledi.

"Öldüğünü sanıyor," dedi.

Kont d'Athole, sevginin gücüyle karısının hayatını ve ıssız bir konaktaki varlığını geri getirdi ve sarsılmaz, her şeyi fetheden iradesi sayesinde, böyle bir varoluş sonunda belli bir kasvetli ve sevimli çekicilik kazandı. Yavaş yavaş yeni yaşam biçimine alışan Remon bile dehşete kapılmayı bıraktı.

Şimdi sokağın dönüşünde siyah kadife bir elbise yanıp sönecek, sonra neşeli bir ses sayımı oturma odasına çağıracak, sonra sabah uyandığında, daha önce olduğu gibi, zil çalacak - bunların hepsi tanıdık hale geldi. o; ölü kadın saklambaç oynayan bir çocuğa benziyordu. Oldukça doğaldı: Ne de olsa çok sevildiğini hissetti.

Bir yıl geçti.

Yıldönümü arifesinde, Vera'nın odasındaki şöminenin yanında oturan kont, ona Floransalı kısa roman Callimachus'u okudu. Kitabı kapattı ve bir fincan çay alarak şöyle dedi:

"Sevgilim, Güller Vadisi'ni, Lana sahilini, Dört Kule şatosunu hatırlıyor musun? .. Bu hikaye sana onları hatırlattı, değil mi?"

D'Athole ayağa kalktı ve mavimsi aynaya bir göz atarak onun her zamankinden daha solgun olduğunu fark etti. Vazodan inci bir bileklik çıkardı ve dikkatle incelemeye başladı. Ne de olsa Vera soyunurken onu elinden yeni almıştı. İnciler hala sıcaktı ve sanki onun sıcaklığıyla ısınmış gibi parlaklıkları daha da hassaslaştı. Ve Vera'nın güzel göğüslerine o kadar aşık olan, genç kadın bir süre unutursa acı verici bir şekilde solgunlaşan altın çerçeveli opalli Sibirya kolyesi? Bir zamanlar kontes bu taşı sadakatinden dolayı özellikle severdi! .. Bugün opal sanki kontes ondan yeni ayrılmış gibi parlıyordu; hala güzel merhumun çekiciliğiyle doluydu. Kolyeyi ve değerli taşı orijinal yerine geri koyan sayı, yanlışlıkla patiska mendile dokundu, kan lekeleri kardaki karanfiller gibi hala ıslak ve kırmızıydı! İşte nasıl? Ve ikon kutusundaki kutsal lamba da yandı mı? Evet, altın alev gizemli bir şekilde Tanrı'nın Annesinin yüzünü kapalı gözlerle aydınlattı. Ve eski Sakson vazolarında yükselen oryantal, taze koparılmış çiçekler - onları buraya kimin eli yerleştirmişti? Oda neşeli ve hayat dolu görünüyordu, hayat her zamankinden daha anlamlı ve yoğundu. Ama hiçbir şey kontu şaşırtamaz. Bütün bunlar ona oldukça doğal göründü ve bir yıl önce durmuş olan saatin çarpmasına aldırış bile etmedi.

Ve o akşam , sevgi dolu Kontes Vera'nın karanlığın uçurumundan bu odaya, varlığından hoş kokulu bir şekilde dönmeye çalıştığı düşünülebilirdi. Ondan geriye çok şey kaldı! Hayatının özünü oluşturan her şey onu buraya çekiyordu. Burada her şey cazibesini soludu; kocasının uzun çılgın çabaları, Görünmez Olan'ın sisli prangalarını etrafından dağıtmış gibi görünüyor!

dönmek zorunda kaldı . Sevdiği her şey buradaydı.

Leylak rengi yüzüne pek çok kez hayran kaldığı o gizemli aynada kendi kendine yeniden gülümsemeyi özlemiş olmalı! Körpe merhum orada, menekşelerin altında, sönmüş meşalelerin arasında ürpermiş olmalı; ilahi merhum, taş levhaların üzerine atılmış gümüş bir anahtarı görünce mahzendeki yalnızlığından korkmuştu. O da ona dönmek istedi. Ama iradesi tütsü ve yabancılaşma bulutlarında erimişti. Ölüm, yalnızca cennette ümidi olanlar için nihai karardır; ama onun için Ölüm, Cennet ve Yaşam - her şey onların kucaklaşmasından ibaretti. Ve kocasının davetkar öpücüğü alacakaranlıkta dudaklarını çekti. Ve solmakta olan bir melodinin sesleri, eski tutkulu konuşmalar, vücudunu örten ve hala kokusunu koruyan kumaşlar, ona yapışan ve gizemli iyi niyetle dolu büyülü mücevherler ve en önemlisi, onun güçlü ve değişmez duygusu. Etrafta hüküm süren, cansız nesnelere bile aktarılan varlık - her şey onu buraya çağırdı, her şey onu o kadar uzun süredir ve o kadar amansızca buraya çekiyordu ki, sonunda Ölüm uykusundan iyileştiğinde, burada sadece O eksikti.

Ah, fikirler canlı varlıklardır!.. Kont, sevgilisinin ana hatlarını olduğu gibi havada çizdi ve bu boşluk kesinlikle onun için tek boyutlu varlık tarafından doldurulmalıdır, aksi takdirde evren parçalara ayrılırdı. toz. O anda, O'nun burada, odada olduğuna dair son, sarsılmaz, tam bir güven vardı ! Kendi varlığından dolayı buna kesin olarak ikna olmuştu ve etrafındaki herkes de buna ikna olmuştu. Burada görüldü! Ve şimdi sadece İnancın kendisi eksik olduğuna göre - somut, uzayda bir yerde var olan, o zaman kesinlikle burada olmalıydı ve büyük Yaşam ve Ölüm Rüyası kesinlikle bir an için sayısız kapısını açmak zorundaydı! Kıyamet yolu, çok ayrılanlara imanla döşendi! Melodik bir kahkaha patlaması neşeyle parlayarak gelin yatağını aydınlattı; Kont arkasını döndü. Ve şimdi gözlerinin önünde irade ve hafıza tarafından yaratılan Kontes Vera belirdi; dantel bir yastığa yaslanmış, yakalanması zor bir şekilde yatıyordu; eli ağır siyah örgüleri kaldırdı; büyüleyici ağzı cennet gibi şehvetli bir gülümsemeyle yarı açıktı; tek kelimeyle, tarif edilemeyecek kadar güzeldi ve ona baktı, rüyasından henüz tam olarak uyanmamıştı.

- Anlaşıldı! sevgilisine seslendi ve sesi sanki uzaktan geliyordu.

Ona yaklaştı. Dudakları ilahi neşeyle birleşti - tükenmez, ölümsüz!

Ve sonra gerçekten tek bir varlığı temsil ettiklerini anladılar .

Bir tür yabancı eğilim, cennetin ve dünyanın ilk kez birleştiği bu coşkunun üzerine zamanı süpürdü.

Kont d'Athole aniden, sanki ölümcül bir hatırayla sarsılmış gibi ürperdi.

"Ah, şimdi hatırladım," dedi. - Benimle ilgili sorun ne? Sonuçta öldün mü?

Aynı anda görüntünün önündeki mistik lamba söndü. Donuk, gri, yağmurlu bir günün solgun sabah ışığı perdelerin arasındaki boşluktan içeri girmeye başladı. Mumlar söndü ve söndü, yanan fitillerden keskin bir duman yükseldi; şöminedeki ateş, ılık bir kül tabakasının altında kayboldu; çiçekler birkaç dakika içinde kurudu ve kurudu; saatin sarkacı yavaş yavaş yeniden durdu. Her şeyin kanıtı birdenbire dağıldı. Opal öldü ve artık parlamadı; yanında yatan kambriğin üzerindeki kan damlaları da soldu; ve tüm gücüyle onu tutmaya çalışan kontun çaresiz kucaklamasında eriyen ateşli beyaz vizyon, buharlaşıp yok oldu. Roger belli belirsiz, uzaktan bir ayrılık iç çekişi yakaladı. Kont başladı; yalnız olduğunu yeni fark etti. Rüyası birdenbire dağıldı, ışıltılı planının sihirli ipini tek bir sözle kırdı. Artık her şey ölmüştü.

"Her şey bitti," diye fısıldadı. - Onu kaybettim! O tek! Seni bulmak için nasıl bir yol izlemeliyim? Beni sana götürecek yolu göster bana!

Aniden, sanki ona cevap verir gibi, evlilik yatağına, siyah kürkün üzerine parlak metal bir nesne düştü: iğrenç bir dünyevi ışık huzmesi onu aydınlattı... .

1874

Rudyard Kipling

(1865-1936)

hayalet çekçek

Başına. İngilizceden. A. Shadrina

kafamı karıştırmasın, saplantının kirli güçleri!

Akşam İlahisi

Hindistan'ın İngiltere'ye göre birkaç avantajından biri , geniş tanıdıklar edinme fırsatıdır . Beş yıl hizmet ettikten sonra , eyaletinizin iki veya üç yüz memuruyla , bir düzine alay ve bataryanın tüm subaylarıyla ve ayrıca devlet memuru olmayan bin beş yüz kişiyle doğrudan veya dolaylı olarak temas halindesiniz . On yıl içinde tanıdıklarınızın sayısı ikiye katlandı ve yirmi yıl içinde imparatorluktaki her İngiliz'i - şahsen veya kulaktan dolma bilgilerle - zaten tanıyorsunuz ve nereye giderseniz gidin, hiçbir yere fatura ödemek zorunda kalmayacaksınız .

Her yerde ağırlanmanın hakları olduğuna inanan turistler, son zamanlarda bu saf yürekliliğimizi suiistimal ettiler, ama şimdi bile, burada kalıcı olarak yaşayan İngilizlerdenseniz ve kaba ve kara koyun değilseniz . sürü, tüm evlerin kapıları size açık ve tüm küçük dünyamız sizi nezaketle karşılıyor , mümkün olan her şekilde yardımcı olmaya çalışıyor .

Kamarta'dan Rikit, yaklaşık on beş yıl önce Kumaon'dan Polder ile kaldı . İlk başta onunla iki gün kalmayı umdu, ancak romatizma krizi onu yatağa düşürdü ve bir buçuk ay Polder'i rahatsız etti , çalışmasına izin vermedi ve üstelik neredeyse ölüyordu. onun Odası. Polder, Rickit'e ömür boyu borçlu gibi davranıyor ve her yıl küçük çocuklarına bir kutu oyuncak ve başka hediyeler gönderiyor . Sizin gerçek bir eşek olduğunuza inanmış ve bunu sizden saklamaya çalışmayan erkekler ve kötü karakteriniz için sizi her şekilde azarlayan ve alışkanlıklarınız ve zevklerinizle hiçbir şekilde barışamayan kadınlar . Karım, hastalansan da başına bir talihsizlik gelse de senin için bir pasta yap.

Kamu hizmetinde olan Dr. Heatherleg, masrafları kendisine ait olmak üzere , arkadaşlarının dediği gibi "tedavi edilemezler için koğuşlar" olan bir hastane işletiyordu , ama aslında burası bir fırtına sırasında hasar gören tekneler için bir tür hangardı. Hindistan'da genellikle çok havasız günler olur ve bir günde atılacak tuğla sayısı aynı kaldığından ve sağlanan tek fayda, dersi mesai saatleri dışında bitirme fırsatı olduğundan , insanlar zaman zaman bitirmezler . metaforlar şu anda ağzımdan kayarken ayağa kalk ve "yıkıl".

Heatherleg gelmiş geçmiş en tatlı doktordur ; tüm hastalarına her zaman şu tavsiyede bulunur: "Uzanmak, başınızı eğin , sessizce yürüyün ve endişelenmemeye çalışın." Ona göre, fazla çalışmaktan o kadar çok insan ölüyor ki, hiçbir iyi hedef bunu haklı çıkaramaz. Üç yıl önce kollarında ölen Pansy'yi fazla çalışmanın öldürdüğünü iddia ediyor . Tabii ki, bunu kategorik olarak söyleme hakkına sahip ve Pansy'nin kafasında kötü ruhun girdiği bir boşluk olduğu ve onu öldürenin kendisi olduğu teorime gülüyor . Heatherleg şöyle diyor: “ Pansy çıldırdı çünkü ona çok uzun süre tatil vermediler ve eve gitme fırsatı olmadı . Bayan Keith-Wessington için gerçekten bir şeyler ifade edip etmediğini tam olarak bilmiyoruz . Katabundi Yerleşimindeki çalışmanın onu tamamen bitkin düşürdüğüne inanıyorum : bundan sonra düşünceli hale geldi ve mektuplardaki en sıradan flörtü kalbine çok yaklaştırdı . Bayan Mannering ile nişanlı olduğuna ve onunla evlenmeyi reddedenin o olduğuna hiç şüphe yok . Ayrıca üşüttü - sonra tüm bu şeytanlıklar kafasına tırmandı . Fazla çalışmaktan hastalandı , fazla çalışmaktan giderek daha fazla hastalandı ve sonra ondan öldü , zavallı adam . Tüm sistem pahasına yazın - bir kişi üç değilse de iki kişi için çalıştı .

Buna katılmıyorum . Pansy'nin yatağının yanına bir kereden fazla oturdum , genellikle Heatherleg aramalarda dışarıdayken ve ben yakınlarda bir yerdeyken . Talihsiz adam , kendisinin de söylediği gibi , sürekli başının önünden geçen alayı sakin, düzgün sesiyle anlatarak beni son derece umutsuzluğa sürükledi. Sadece akıl hastası insanlar böyle konuşabilir. Aklı başına geldiğinde , ruhunu rahatlatacağını bildiğim için her şeyi baştan sona yazmasını tavsiye ettim . Oğlan yeni bir uygunsuz kelime öğrendiyse , onu kapının bir yerine tebeşirle yazana kadar sakinleşmeyecektir . Ve aynı zamanda bir tür edebiyattır.

Büyük bir gergin heyecan içindeydi ve yaşadıklarını anlatmaya başladığı bu lanetli magazin dili onu hiç sakinleştirmedi. İki ay sonra hizmete uygun olduğu kabul edildi , ancak komisyonlardan birindeki insan eksikliğini acilen telafi etmesi gerekmesine rağmen, onu zor bir durumdan kurtarmak için ölümü tercih etti; ölürken, kabuslar tarafından gerçekten eziyet gördüğüne yemin etti . 1885 tarihli el yazması , o daha hayattayken elime geçti . O sırada başına gelen her şeyi böyle hayal etmişti .

Doktorum dinlenmeye ve ortam değişikliğine ihtiyacım olduğunu söylüyor . Çok yakında her ikisine de sahip olabilirim : ne kırmızı paltolu bir kuryenin ne de gün ortası bir top atışının rahatsız etmeyeceği bir dinlenme ve beni götüren vapurda bulacağımdan çok daha çarpıcı bir manzara değişikliği . uzaklara , vatana. O zamana kadar hareket etmemeye ve doktorun tavsiyesinin aksine kalbimi tüm dünyaya açmaya karar verdim. Hastalığımın özünü tam olarak tanıma ve bu yorgun dünyada benim katlanmak zorunda olduğum bu tür işkencelere düşecek bir kişi daha olup olmadığına karar verme fırsatına sahip olacaksınız .

Şimdi , asılmaya mahkûm edilmiş bir suçlunun , boynuna bir ilmik geçirilmek üzereyken nasıl konuşabileceği gibi konuşuyorum ve hikayemin , ne kadar çılgınca ve son derece olasılık dışı görünse de, her halükarda dikkat edilmesi gerektiğini onaylıyorum . Ve zaten kimse ona inanmayacak . İki ay önce biri bana benzer bir şeyin başıma geleceğini söyleseydi , bu kişinin sarhoş ya da deli olduğunu düşünürdüm . İki ay önce tüm Hindistan'daki en mutlu ölümlüydüm . Şimdi Peşaver'den denize benden mutsuz kimse yok . Ve bunu sadece ikimiz biliyoruz - doktorum ve ben. Her şeyi beynimin, gözlerimin ve midemin pek iyi olmamasıyla açıklıyor . Bundan, sanki çok sık ve inatçı "duyu aldatmacalarım" varmış gibi . Vay duyguların sanrıları! Yüzüne karşı aptal diyorum ama yine de düzgünce kesilmiş kırmızı favorilerle çerçevelenmiş yüzünde benimle konuşmaya devam ediyor , aynı sabırlı gülümseme hâlâ parlıyor, aynı profesyonel yumuşaklık konuşmasına da yansıyor - ve sonunda başlıyorum nankör ve sıkıcı bir hastaymışım gibi görünmek için . Ama bu arada, sen kendin her şeyi daha iyi anlayacaksın.

Üç yıl önce, büyük talihsizliğime sevindim, Gravesend'den Bombay'a uzun bir tatilden dönerken , bir vapurda Bombaylı bir memurun karısı olan Agnes Keith-Wessington diye biriyle tanıştım . Nasıl bir kadındı, bilmen kesinlikle önemli değil. Henüz yoldayken ikimizin de birbirimize aşık olduğunu ve kafalarımızı kaybettiğimizi söylemekle yetinelim . Tanrı şahidimdir ki artık bundan en ufak bir kibir gölgesi olmadan bahsedebilirim . Bu gibi durumlarda, bir kişi her zaman verir ve diğeri alır. Ölümcül yakınlaşmamızın ilk gününden itibaren, Agnes'in hislerinin benimkinden daha güçlü, daha özverili ve tabiri caizse daha saf olduğunu gördüm . O zaman fark etti mi , bilmiyorum. Daha sonra ikimiz de tüm bunları kalbimizde acıyla fark ettik.

İlkbaharda Bombay'a vardık . Her birimiz kendi yolumuza gittik ve üç dört ay hiç görüşmedik, ardından tatilim ve onun sevgisi bizi Simla'da bir araya getirdi . Tüm sonbahar mevsimini orada geçirdik ve orada saman gibi alevlenen duygum yıl sonuna kadar en içler acısı şekilde yandı. Kendimi aklamaya çalışmayacağım . Kendimi haklı çıkarmak istemiyorum . Bayan Wessington benim için çok şey feda etti ve her şeyi feda etmeye hazırdı. Ağustos 1882'de, ondan sıkıldığımı, benden sadece sıkıldığını ve sesinin tonunun bile beni tiksindirdiğini kendi ağzımdan duydu. Yüz kadından doksan dokuzu, tıpkı onların beni sıktığı gibi ben de sıkılabilirdim ; yetmiş beşi diğer erkeklerle şiddetli ve meydan okurcasına flört ederek hemen intikamını alacaktı. Bayan Wessington yüzüncüydü . Ne ona göstermek için elimden gelenin en iyisini yaptığım tiksinti , ne de birlikteyken gözden kaçırmadığım kaba maskaralıklar onu etkilemedi .

Jack, canım! guguk kuşu gibi defalarca tekrarladı . “Eminim hepsi bir hatadır, korkunç bir hata; Göreceksin , hala iyi olacağız . Beni affet , lütfen Jack, canım.

Suçlu bendim ve bunu biliyordum. Bu nedenle, ona acımak yerine , daha sonra kör bir nefrete dönüşen bir tür sabırlı kayıtsızlık geliştirdim - bunun, ezilmiş ama hala yaşayan bir örümceği acıyla ezmenize neden olan aynı duygu olduğu doğruydu . 1882 sonbaharı benim için bu nefretle sona erdi.

Ertesi yıl ikimiz de Simla'ya geri döndük . Hâlâ aynı donuk suratı vardı ve hâlâ ürkekçe beni barışmaya ikna etmeye çalışıyordu ve ben hâlâ ondan ruhumun her zerresiyle nefret ediyordum . Birkaç kez onunla yalnız karşılaşmaktan kaçınamadım - ve her seferinde aynı kelimeleri tekrarladı. Bunun bir "hata" olduğu gerçeğiyle ilgili aynı saçma ağıtlar ve sonunda "bizim için her şeyin yoluna gireceğine" dair aynı umut. Yeterince dikkatli olsaydım , muhtemelen bu umudun onu devam ettiren tek şey olduğunu fark ederdim. Her ay zayıflıyor ve solgunlaşıyordu. Yine de, böyle bir davranışın herkesi umutsuzluğa sürükleyebileceğini kabul edin . Bir kadın gibi değil , bir şekilde beceriksizce, çocukça davrandı . Tabii ki, büyük ölçüde kendisi suçluydu - buna ikna oldum. Aynı zamanda, uykusuz gecelerde, ateşler içinde zonkladığımda, bazen ona daha nazik davranabileceğimi düşündüm . Ancak "duyuların aldatması" tam olarak budur . Gerçekten sevmediğim halde artık onu seviyormuş gibi davranamazdım . Bu doğru değil mi? İkimiz için de iyi olmazdı .

Geçen yıl tekrar buluştuk ve her şey tekrar oldu. Dilimden kaçan aynı bıkkın ricalar ve aynı edepsizlik . Ama yine de onu eski ilişkiyi yenilemeye çalışmanın ne kadar saçma olduğuna ikna etmeyi başarmış gibiyim. Sezonun sonunda birbirimizden giderek uzaklaşıyorduk - benimle tanışması o kadar kolay olmadı: Başka ilgi alanlarım vardı ve beni bir bütün olarak yuttular. Şimdi, ranzamda uzanmış, sakince tüm bunları düşünürken, her şeyi sırayla hatırlamaya çalışırken , 1884 sonbaharı bana ışık ve gölgelerin tuhaf bir şekilde iç içe geçtiği bir tür karışık kabus gibi geliyor: Kitty Mannering'le flörtüm , umutlarım, şüphelerim ve korkularım, onunla at sırtında yaptığımız uzun yolculuklar, ürkek aşk ilanım, onun cevabı ; ve tekrar tekrar , çekçekli , siyah beyaz üniformalı bir kadının solgun yüzü ( onları çok sabırsızlıkla beklerdim ) , uzaktan bana el sallayan eldivenli bir el ve ne zaman Mrs. Wessington benimle yalnız görüştü, bu nadiren oluyordu - monoton, sıkıcı aramaları. Kitty Mannering'i sevdim, onu tüm kalbimle sevdim - ve onu ne kadar çok seversem, Agnes'den o kadar çok nefret ettim . Ağustos ayında Kitty ve ben nişanlandık. Ertesi gün o kahrolası saksağan rengi jumpani'lerle karşılaştım ve bir an için içimden gelen bir acıma duygusuyla Bayan Wessington'a her şeyi anlatmak için durdum . O zaten biliyordu.

Evlendiğini duydum tatlım Jack. - Ve sonra aynı anda: - Eminim bir hatadır, korkunç bir hata. Bir gün seninle iyi olacağız , her şey eskisi gibi.

Bir erkek bile cevabım karşısında ürperirdi . Ölmekte olan bir kadını kırbaç darbesi gibi yere serdi .

" Lütfen beni affet Jack, seni kızdırmak istemedim ; ama bu doğru, bu doğru!

Ve Bayan Wessington gözyaşlarına boğuldu. Huzur içinde yürüyüşüne devam etmesi için onu bırakarak ayrıldım ; Doğru, kendimi son alçak gibi hissettim ama bu sadece birkaç dakika sürdü . Geriye dönüp baktığımda çekçekini çevirdiğini gördüm : bana yetişmek istemiş olmalı.

Bu sahne her detayıyla hafızama kazınmıştır. Yağmurla tazelenmiş bir gökyüzü ( yağmur mevsiminin sonundaydı ), ıslak, çamurla kaplı çamlar; dört jumpani'nin siyah beyaz üniformaları, sarı çizgili araba ve Bayan Wessington'ın öne eğik başı , altın rengi saçları , karanlık, patlamış kayaların kasvetli arka planında belirgin bir şekilde göze çarpıyordu . Bitkin bir halde sırtını yastıklara yasladı, sol eliyle bir mendil tutuyordu . Sanjauli rezervuarının yakınındaki bir yan yola saptım ve resmi bir uçuş yaptım. Hatta bana bir kez daha "Jack!" diye bağıran zayıf sesini duydum gibi geldi. Ancak, belki de sadece hayal ettim. Hiç durmadım ve dinlemedim . _ Yaklaşık on dakika sonra Kitty ile at sırtında karşılaştım; birlikte uzun bir yürüyüşe çıktık ve o kadar mutluydum ki benim için tatsız toplantıyı tamamen unuttum .

Bayan Wessington bir hafta sonra öldü ve sanki ruhumdan korkunç bir yük kalkmış gibiydi . Mutluluğumdan sarhoş olarak Vadi'ye doğru yola çıktım. Agnes'i tamamen unutmadan üç ay geçmemişti ve sadece zaman zaman ondan gelen eski bir mektuba çarparak eski ilişkilerimizi can sıkıntısıyla hatırladım . Ocak ayının başlarında, bir şeyleri karıştırırken, yazışmalarımızdan geriye kalan her şeyi topladım ve yaktım. Aynı yılın Nisan ayının başında, 1885, bir kez daha Simla'yı - zaten terk edilmiş olan Simla'yı - ziyaret ettim ve o zaman benim için Kitty ile yürüyüşlerimiz ve birbirimize hitap eden aşk sözlerinden başka hiçbir şey yoktu . Haziran sonunda evlenmemize karar verildi . Kitty'yi onu sevdiğim kadar sevdiğim için, o zamanlar Hindistan'daki en mutlu adam olduğumu söyleme hakkım olduğunu şimdi anlayacaksınız ve bu bir abartı olmayacak .

İki muhteşem hafta uçup gitti . Bunun üzerine Kitty'ye bu tür durumlarda ne kadar düzgün davranması gerektiğini anlayarak , alyansın onun itibarının bir vasiyeti ve nişanlı olduğunun bir işareti olduğunu ve hemen Hamilton kuyumcuya gidip oradan sipariş vermesini söyledim. Bu ana kadar, sana şeref sözü veriyorum, ikimiz de böyle önemsiz bir durumu hatırlamadık bile . Böylece Hamilton'a gittik ve bu Nisan 1885'teydi . Unutmayın ki o zaman - doktorum sizi hangi argümanlarla aksi yönde ikna etmeye çalışırsa çalışsın - tamamen sağlıklıydım, hafızam sağlamdı ve kafam tam bir huzur içindeydi . Kitty ve ben bir kuyumcu dükkânına gittik ve orada rutini bozarak biraz şaşkın bir satıcının yanında Kitty'nin yüzüğünü kendim denedim. Yüzük bir safir ve iki pırlantalıydı. Ondan sonra Combermere Köprüsü'ne ve Pelity'nin kafesine giden yolda yokuş aşağı sürdük .

gevşek toprakta ihtiyatla ilerlerken ve yanında at süren Kitty gülüp neşeyle gevezelik ederken, tüm Simla, yani Vadiden oraya gelenlerin tümü okuma odasının ve Peliti'nin evinin çevresinde toplanmıştı . veranda , sanki uzaktan birinin beni ismimle çağırdığını duydum . Bu sesi daha önce bir kez duymuştum ama nerede ve ne zaman olduğunu hemen hatırlayamadım . Hamilton'ın dükkanındaki patikadan Combermere Köprüsü'nün başlangıcına kadar geçen birkaç dakika içinde , böyle bir müstehcenliği kaldırabilecek en az yedi kişiyi düşündüm ve sonunda bunun kulaklarımda çınladığına karar verdim . Pelity'nin kafesinin tam karşısında, sarı çizgili ucuz bir çekçek çeken saksağan üniformalı dört Jumpani dikkatimi çekti . Bir anda düşünce akışı beni geçen yıla ve Bayan Wessington'a götürdü ve iğrenme ve öfke beni ele geçirdi. Bu kadının ölmesi, onunla her şeyin bitmesi yetmez mi? Siyah beyazlı hizmetkarları neden bugün tekrar gelip mutlu günümü benim için bozmak zorunda kaldılar ? Onları tutan hanımefendi her kimse, ona gidip özel bir iyilik olarak jumpani'sine başka renkte üniformalar giymesini isteyeceğim . Onları kendim kiralayacağım ve gerekirse bu üniformaları onlardan söküp alacağım ve onlara her şeyin parasını ödeyeceğim . Şimdi görünüşlerinin bana nasıl bir dizi nefret dolu anı yaşattığını tarif bile edemiyorum .

" Kitty, " diye bağırdım , " zavallı Bayan Wessington'ın jumpani'si yine burada!" Acaba sahipleri kim şimdi?

Kitty , Bayan Wessington'ı geçen seneden biraz tanıyordu ve bana bu hastalıklı görünüşlü kadın hakkında soru sorup duruyordu .

- Ne? Nereye? diye sordu . - Hiçbir yerde bir şey görmüyorum .

Bu sırada, yüklü katırdan atlayan atı, doğruca yaklaşan çekçeke doğru koştu . Sadece " Dikkat ! " _ _ _ _

— Ne oldu? Kitty alevlendi . - Neden gürültülü biri gibi bağırıyorsun , Jack? Sizinle nişanlanmış olsak da bunu dünyadaki herkese duyurmak istemiyorum . Burada katırla sundurma arasında daha ne kadar boşluk olduğunu Tanrı bilir . Ve eğer araba kullanamayacağımı düşünüyorsan ... Bak!

Bu sözlerle, asi Kitty güzel başını salladı ve sahneye doğru dört nala koştu; daha sonra kendisinin de söylediği gibi, onu hemen takip edeceğime tamamen ikna olmuştu . Peki bana ne oldu? Evet , kesinlikle hiçbir şey. Ya sarhoştum ya deliydim ya da Simla'da kötü ruhlar vardı . Sabırsız atımı mahmuzladım ve arkamı döndüm . Çekçek de döndü ve şimdi tam önümde , Combermere Köprüsü'nün sol korkuluğunun yanında duruyordu .

— Jack! Jack canım! “Bu sefer kelimeleri net bir şekilde ayırt edebildim : Sanki kulağımın içine doğru bağırıyormuş gibi beynimde çınlıyorlardı . — Bu bir tür korkunç hata, evet, öyle. Beni affet Jack, lütfen ve her şey senin için tekrar iyi olsun.

Çekçekin tepesi geriye atılmıştı ve içeride - tıpkı gündüzleri ölüm için dua ettiğim ve geceleri korktuğum gibi - altın saçlı Bayan Keith-Wessington, başı göğsüne eğik, elinde tuttuğu mendil.

Ne kadar süre şaşkınlık içinde durdum, bilmiyorum. Sais dizginlerimden tutup hasta olup olmadığımı sorunca aklım başıma geldi . Korkunçtan sıradan olana sadece bir adım var. Bir şekilde atımdan indim ve zar zor hayatta, bir bardak vişne likörü içmek için Pelity'nin kafesine koştum . Birkaç müşteri en son haberleri tartışarak masalarda oturuyordu . O an onların boş gevezelikleri bana , imanın insana verdiği tüm rahatlıklardan daha güven verici geldi. Hemen sohbetlerine dahil oldum ; Sohbet ettim, güldüm, şaka yaptım - ve yüzüm (birden aynada gördüm ) tamamen beyazdı ve ölü bir adamınki gibi uzamıştı . Birkaç kişi tuhaf görünümümü fark etti ve muhtemelen bunu içtikleri konyakın bolluğuna bağlayarak , beni orada toplanmış olan eğlence düşkünlerinden nazikçe uzaklaştırmaya çalıştı . Ama direndim. Kendi türümle birlikte olmak istedim - karanlıktan korkan bir çocuk gibi, yetişkinlerin yemek yediği yemek odasına koşuyor ve orada herkesle kalmak istiyor. Muhtemelen on dakika konuşmuştum , artık konuşmuyorum, o dakikalar bana sonsuzluk gibi gelse de , birden kapının arkasından Kitty'nin belirgin sesini duydum : nerede olduğumu soruyordu . Bir dakika sonra, değersiz davranışım için beni düzgün bir şekilde azarlamaya hazırlanarak kafeye girdi . Ama görünüşüm onu hayrete düşürdü .

— Jack! o ağladı _ — Bütün bunlar ne anlama geliyor? Senin derdin ne? Hasta mısın?

Kendimi düz bir yalana zorlayarak, uzun süre güneşe maruz kalmamdan dolayı midemin bulandığını söyledim. Aslında tüm bunlar zaten akşam saat beşte oldu, bulutlu bir Nisan günüydü ve güneş bir kez bile dikizlemedi . Bu sözleri söyleyecek zamanım olur olmaz hatamı anladım ; Tamamen anlaşılmaz bir şeyler mırıldanarak onu düzeltmeye çalıştım ve Kitty'nin ardından muhteşem bir öfkeyle kahvehaneden ayrıldım ; etraftaki herkes gülümsüyordu. Kötü sağlığımdan bahsederek ondan özür diledim (şimdi tam olarak hangi terimlerle olduğunu hatırlamıyorum) ve Kitty'yi yürüyüşüne devam etmesi için yalnız bırakarak yaşadığım otele gittim .

geldiğimde oturdum ve sakince olanları düşünmeye çalıştım. Bu yüzden, ben, Theebold Jack Pansy, iyi yetiştirilmiş bir Bengalli yetkili, 1885 yılında, görünüşe göre iyi bir hafızaya sahip ve tabii ki tamamen sağlıklı, ölü ve gömülü bir kadının görünüşünden dehşete düşerek sevgilimden kaçtım. 8 ay önce. Yüzleşilmesi gereken gerçekler bunlardı . Kitty ve ben Hamilton'dan ayrıldığımız an , Bayan Wessington dışında her şeyi düşünebilirdim . Pelity'nin kafesinin karşısındaki duvar sıradan bir duvardı. Bütün bunlar güpegündüz oldu . Yolda birçok insan vardı. Ve hayal edin, buradaydı , tüm olasılıkların aksine , sanki doğanın tüm kanunlarına meydan okuyormuş gibi, merhum bana göründü .

Kitty'nin bindiği Arap atı geçti çekçek: bu , Bayan Wessington'a tıpatıp benzeyen başka bir kadının işini ve onunla eski üniformalı dört ameleyi işe almış olduğuna dair ilk umutlarımın boşa çıktığı anlamına geliyordu . Değirmen taşları gibi beynimde aynı düşünceler tekrar tekrar dönüyordu ; varsayımlarım tekrar tekrar çöktü ve çaresizlik içinde her şeyden geri çekildim. Ses , görüntü kadar anlaşılmaz kaldı . İlk başta aklıma çılgınca bir düşünce geldi : Kitty'ye her şeyi anlat, ondan bir an önce karım olmasını iste ve onun kollarında çekçeke binen hayaletle savaş . "Sonuçta," dedim kendi kendime, " çekçek'in varlığı tek başına bunun optik bir yanılsama olduğunu kanıtlamaya yeter. Erkek ve kadınların hayaletleri var, ama elbette, uşakların veya konserlerin hayaletleri olamaz. Bütün bunlar çok saçma. Bir çöpçünün hayaletini görmek yetmez!”

Ertesi sabah Kitty'ye bir tövbe notu göndererek önceki günkü tuhaf davranışım için beni affetmesi için yalvardım. Ama tanrıçam bana hâlâ kızgındı ve ondan kişisel olarak özür dilemem gerekiyordu. Bir gecede dikkatlice prova ettiğim bir numaranın meyvesi olan havalı bir tavırla, ona hazımsızlıktan kaynaklanan ani çarpıntılarım olduğunu açıkladım. Bu son derece makul versiyonun etkisi oldu. Kitty ve ben o öğleden sonra yürüyüşe çıktığımızda, ilk yalanımın gölgesiyle ayrıldık.

Jakko'nun etrafında dörtnala koşmak istiyordu. Dünden sonra sinirlerim hala yatışamadı ve bu plana itiraz etmeye çalıştım, Gözlemevi Dağı'na, Jutog'a, Boylojong yolu boyunca - tek kelimeyle, Jakko dışında herhangi bir yere gitmeyi önerdim. Kitty sinirlendi ve hatta gücenmiş göründü; sonra, sabrımın yeni belalara yol açabileceğinden korkarak boyun eğmeye karar verdim ve Chhota Simla'ya doğru yola çıktık. Yolun çoğunu yürüyerek gittik ve her zamanki gibi kendimizi Manastırın eteğinde bulduk, oradan dörtnala Sanjauli rezervuarının yakınındaki düz bir yola çıktık. Zavallı atlarımız havada uçuyor gibiydi ve geçide yaklaştıkça kalbim daha hızlı atıyordu. Tüm yolculuk boyunca Bayan Wessington aklımdan hiç çıkmadı ve Jacco'nun etrafındaki her yol, onunla yaptığımız yürüyüşleri ve sohbetlerimizi anımsadı. Atlarımızın toynaklarının altındaki çakıl taşları bunlarla doluydu; çevrelerinde çamlar başımızın üstünde çınladı; yağmurlarla şişmiş dereler bu utanç verici hikayeye kıkırdadı ve kıkırdadı ve rüzgar, ihanetim hakkında sesimin zirvesinde şarkı söyledi.

Her şeyi taçlandırmak için, burada Hanımlar dedikleri düz yolun ortasında beni Korku bekliyormuş meğer. Artık tüm alanda görülecek tek bir çekçek yoktu; sadece aynı dört siyah-beyaz jumpani, çizgili sarı araba ve içinde altın saçlarla çerçevelenmiş aynı kadın yüzü - her şey tam olarak sekiz buçuk ay öncekiyle aynı! Bir an için Kitty'nin benim gördüğümü görmüş olabileceğini düşündüm - her şeyde harika bir birliğimiz vardı. Ama o anda illüzyonumu anında yok eden sözler söyledi:

- Etrafta kimse yok! Hadi Jack, doğruca Gölet'e gidelim ve kimin daha hızlı olduğunu görelim!

Güçlü Arap atı bir kuş gibi uçtu, kuyum bir adım bile geçmeden peşinden koştu ve ikimiz de kayaların altına koştuk. Yarım dakika içinde çekçekin elli yarda yakınındaydık. Dizginleri çektim ve biraz geriye yaslandım. Çekçek yolun tam ortasındaydı; içinden bir kez daha Kitty'nin atı geçti, sonra benimki. Kelimeler: "Jack! Jack canım! Beni Affet lütfen!" - kulaklarımda yürek burkan bir çığlık çınladı ve biraz sonra: "Hepsi bir hata, korkunç bir hata!"

Ele geçirilmiş bir adam gibi atımı mahmuzladım. Dönüp Göletin binalarına baktığımda, siyah-beyaz üniformalar hala gri dağ yamacının eteğinde sabırla bekliyorlardı ve rüzgar az önce duyduğum kelimelerin alaycı yankısını taşıyordu. Yolculuğun geri kalanında Kitty aptallığımla dalga geçti. Ve ondan önce ona rastgele cevap verdim ve akıl almaz bir oyun oynadım. Sonunda doğal konuşma yeteneğimi kaybettim ve bu nedenle, sessiz kalmanın daha ihtiyatlı olacağını fark ederek, Sanjauli rezervuarından kiliseye tek kelime etmedim.

O akşam Mannering'lerle yemek yemem gerekiyordu ve eve gidip üstümü değiştirmeye zar zor zamanım oldu. Elysian Hill'e tırmanırken, aniden yarı karanlıkta iki adam arasında bir konuşma duydum.

"İnanılmaz bir şey," dedi biri, "ve hiçbir iz kalmamıştı. Karım, bilirsiniz, bu kadın için tamamen deliriyordu (bana gelince, onda hiçbir zaman iyi bir şey bulamadım); bu yüzden, o öldüğünde karım, konu para olsa bile, eski çekçekini ve dört kukasını almamı istedi. Bu sadece bir tür sıçrama, ama yapılacak bir şey yok, mem-sahib'ine itaat etmelisin. Ve bir düşünün: Bir çekçek kiraladığı adam bana dördünün de - ve onlar kardeşti - Hardwar yolunda koleradan öldüğünü söyledi, ne zavallı bir şey; Şey, sahibinin kendisi çekçek kırdı. Merhum Mem Sahib'in bir daha asla çekçek kullanmadığını söyledi. Talihsizlik getiriyor gibiydi. Garip, değil mi? Bir hayal edin, zavallı Bayan Wessington, görünüşe göre, sadece kendisine değil, birine hala talihsizlik getirebilir!

Burada yüksek sesle güldüm ve bu kahkaha beni nahoş bir şekilde etkiledi. Böylece, hayalet çekçeklerin gerçekten var olduğu ve bir sonraki dünyada da işe alındıkları ortaya çıktı! Acaba Bayan Wessington oradakilere ne kadar ödüyor? Kaç saat çalışıyorlar? Nereye gidiyorlar?

Ve sanki son soruma cevap verir gibi, alacakaranlığın yarı ışığında tüm bu şeytani arabayı gördüm: aniden yolumu kapattı. Ölüler hızlı hareket eder ve bir tür şimşek hızında sarsıntılarla, sıradan ameleler bunu nasıl yapacaklarını bilmezler. Yine güldüm ama sonra kahkahamı bastırdım: Delirmekten korktum. Evet, bir dereceye kadar delirmiş olmalıyım, çünkü çekçeke yanaştığımda atın dizginlerini çekip Bayan Wessington'ı kibarca selamladığımı hatırlıyorum. Cevabını önceden çok iyi biliyordum. Ancak sonuna kadar dinledim ve aslında tüm bunları daha önce duyduğumu ama bir şeyler katabilirse çok mutlu olacağımı söyledim. O akşam kötü bir ruh beni ele geçirmiş olmalı ve benden daha güçlüydü; Öteki dünyadan muhatabımla en sıradan şeylerden bazıları hakkında beş dakika kadar sohbet ettiğimi hayal meyal hatırlıyorum.

- İşte zavallı şey! Ya deli ya da sadece sarhoş. Dinle Max, onu eve götür.

Artık kesinlikle Bayan Wessington'ın sesi değildi! Bu insanlar kendi kendime konuştuğumu duydular ve bana bakmak için geri döndüler. Çok dikkatli ve hoştular ve sözlerinden sarhoş olduğumu düşündüklerini anladım. Utanarak onlara teşekkür ettim, otele gittim, kıyafetlerimi değiştirdim ve Mannerings'e on dakika geç gittim. Kendimi haklı çıkararak karanlığa atıfta bulundum; Kitty, onu pek sevmemem gerektiğini söyleyerek bana sitem etmeyi ihmal etmedi ve ardından masaya oturdum.

Zaten canlı bir sohbet vardı ve bundan faydalanarak sevgilime çeşitli şefkatler fısıldamaya başladım, aniden masanın diğer ucunda kırmızı favorili kısa bir adamın çok güzel bir şekilde nasıl olduğunu söylediğini duydum. az önce bir deliyle tanışmıştı.

Bu hikayeyi dinlerken , yarım saat önce olanlardan bahsettiğine ikna oldum . Hikayesini ortaya koyduktan sonra , gerçek hikaye anlatıcılarında olduğu gibi, orada bulunanların hepsine baktı , gözlerinde onay aradı - sonra gözlerimiz bir araya geldi ve tüm havalılığından hiçbir iz yoktu . Bir an garip bir sessizlik oldu ve sonra kırmızı favorili adam , anlamı "geri kalan her şeyi unuttu" olan bazı anlaşılmaz sözler mırıldandı ve böylece mükemmel bir hikaye anlatıcısı olarak çareye başvurarak kazandığı itibarını feda etti . altı sezon kadar. Onu ruhumda kutsayarak, sakince balığımı bitirmeye başladım .

Akşam yemeği belirlenen saatte bitmişti; Kitty'den büyük bir pişmanlıkla ayrıldım , hem dünyadaki varlığımdan hem de onların beni kapıda beklediklerinden emindim . Bana Simla vatandaşı olan Dr. Heatherleg olarak tanıtılan kırmızı bıyıklı bir adam , yolu aynı yönde olduğu için benimle gelmek istediğini ifade etti. Teklifini minnetle kabul ettim .

Önsezi beni yanıltmadı. Bulvarda hazır bekliyorlardı ve hatta - ve bu, dünyamızın bir tür şeytani alay konusuydu - konserde bir fener yanıyordu . Kırmızı favorili adam hemen işine koyuldu ve bütün yemek boyunca sadece bunu düşündüğünü fark ettim .

"Dinle Pansy, bu gece Elysian Yolu'nda sana ne oldu ?"

Soru o kadar ani sorulmuştu ki, cevap ben düşünecek zaman bulamadan ağzımdan alınıp alınmıştı sanki.

- Bu! dedim onları işaret ederek .

— Anladığım kadarıyla ya deliryum titremeleri [ 5 9 ] ya da görme sorunları. Her halükarda, korkmuş bir at gibi terlemenize ve titremenize rağmen, işaret ettiğiniz yerde kesinlikle hiçbir şey yok. Bu yüzden görüşünün yanlış olduğunu düşünüyorum. Ve tüm bunları çözmem gerekiyor. Hadi benim evime gidelim. Aşağı Blessington Yolu'nda yaşıyorum.

Çekçek bizi beklemek yerine yoldan aşağı yuvarlandı ve yirmi yarda önümüzde, yürürken, koşarken veya dörtnala giderken bu mesafeyi tüm yol boyunca korudu . Bu uzun gece yolculuğunda yoldaşıma burada yazılanların hemen hemen hepsini anlattım .

“ Anlattığım en iyi hikayelerden birini mahvettiğini unutma ! ” _ _ _ diye haykırdı . - Ama ben, öyle olsun , katlanmak zorunda kaldığınız şeyleri hatırlayarak sizi affediyorum . Şimdi benim evime gidelim ve sana ne dersem onu yapalım. Ve seni iyileştirdiğimde genç adam, ölene kadar kadınlara ve sindirilmeyen yiyeceklere dikkat etmen sana bir ders olsun .

Çekçek hâlâ önümdeydi ve kızıl saçlı arkadaşım onun tam olarak nerede olduğuyla ilgili tüm raporları dinlemekten özel bir zevk alıyor gibiydi .

"Gözler, Pansy, her şey gözler, beyin ve mideyle ilgili. Ve üçü arasında mide en önemlisidir. Beynine çok fazla , midene çok az dikkat ettin ve gözlerin hiç iyi değil . Midenizi düzene sokun, geri kalan her şey yoluna girecek. Ve tüm bunlar karaciğer haplarını yutmaya başladığınızda geçer . Bundan sonra tek doktorunuz ben olacağım! Böyle ilginç bir fırsat kaçırılmamalıdır .

, Aşağı Blessington Yolu'nun gölgeli mahzenlerinin çok altından çoktan geçmiştik ve çekçek, üzerinde çam ağaçlarının tünediği , üzerinde asılı duran arduvaz bir kayanın altındaki noktaya kök salmış gibi durdu . İçgüdüsel olarak dizginleri geri çektim ve arkadaşıma bunu neden yaptığımı açıkladım . Heatherleg küfretti:

“Dinleyin, geceyi soğukta geçireceğimi, görme, mide ve beyin bozukluğunun neden olduğu her türlü yanılsamaya kapılacağımı düşünüyorsanız ... Yüce Tanrım! Bu nedir?

Boğuk bir gürültü oldu, bizi karşılamak için bir toz bulutu yükseldi, bir çıtırtı, kırılan dalların çıtırtısı ve en az on metrelik kaya - çamlar, küçük çalılar ve etraftaki her şey - yola düştü ve uçtan uca karıştırdı. Sökülmüş ağaçlar karanlıkta birkaç dakika kıpırdandı, sarhoş devler gibi sendeledi ve sonra korkunç bir gürültüyle yere çarparak yere uzandı, secde etti ve hareketsiz kaldı. Korkudan terleyen atlarımız olduğu yerde dondu . Düşen toprak ve taşların sesi kesilir kesilmez, arkadaşım mırıldandı:

"Ama birkaç adım daha atsaydık, çoktan üç metre derinliğinde mezarlarda yatıyor olurduk .

Horace, dünyada pek çok şey var... [60]

Şimdi eve gidelim Pansy ve Tanrı'ya şükür. Eh, konyak şimdi sodalı olurdu.

Geri döndük, Church Hill'in tepesini geçtik ve ilk yolun başında Dr. Heatherleg'in evine ulaştık.

Hemen beni tedavi etmeye başladı ve bir hafta boyunca yanımdan ayrılmadı. Bu hafta boyunca, beni Simla'daki en iyi ve en nazik doktorla temasa geçiren kutsanmış kaderim var. Her gün ruhumda daha hafif ve daha sakin hissettim. Aynı zamanda, onun göz, beyin ve mide hastalıklarından kaynaklanan "göz aldatması" teorisine her geçen gün daha fazla aşılandım. Kitty'ye atımdan düştüğümü, birkaç gün evde kalmamı gerektirecek hafif bir burkulmam olduğunu, ama yokluğuma pişman olmadan önce iyi olacağımı yazdım.

Heatherleg'in tedavi yöntemi son derece basitti. Karaciğer hapları, soğuk banyolar ve öğleden sonra geç saatlerde veya sabahın erken saatlerinde kapsamlı bir egzersizden oluşuyordu, çünkü bilgece belirttiği gibi: "Burkulması olan bir adam günde on mil yürüyemez ve gelininiz şaşırırdı. seni gördü"

Haftanın sonunda, nabzımı ve gözbebeklerimi dikkatlice inceledikten ve sert bir şekilde bir diyete uymamı ve daha fazla yürümemi söyledikten sonra, Heatherleg gitmeme izin verdi ve bu, benim gözetimimi üstlendiği aynı kaba aceleyle yapıldı. Bana böyle veda etti:

— Canım, seni temin ederim ki senin akıl hastalığını iyileştirdim, yani fiziksel rahatsızlıkların çoğunu iyileştirdim. Şimdi acele et, eşyalarını al ve gidip Bayan Kitty'ye iyi davran.

Cömertliği için ona teşekkür etmeye çalıştım. Kesin olarak reddetti.

olan aşkımdan yaptığımı sanma . Genel olarak son piç gibi davrandın . Ama buna rağmen sen bir fenomensin ve tuhaf bir fenomen olduğun kadar pislik olduğun da doğru. Olumsuzluk! beni tekrar inceledikten sonra kararlı bir şekilde , “ tek bir rupi lütfen. Git ve tüm bu oftalmik-beyin-mide olayının tekrar olup olmadığına bak . Bir daha olursa , her seferinde bir lakh öderim .

Yarım saat sonra Mannerings'in oturma odasında, Kitty'nin yanında oturuyordum , gelen mutluluktan ve kendimi bu dehşetten sonsuza dek kurtardığıma, beni bir daha asla rahatsız etmeyeceklerine dair neşeli bir kesinlikle sarhoştum. Artık hiçbir şeyin beni tehdit etmediğine kesin olarak ikna olduğum için, hemen nişanlıma Jakko'da ata binmesini ve en iyisi de arabayla dolaşmasını önerdim .

Hiç bu kadar iyi hissetmemiştim, hiç bu kadar neşeli ve enerji dolu olmamıştım , bu gün - otuz Nisan. Kitty daha iyi görünmeme çok sevindi ve tüm büyüleyici kolaylığı ve dolaysızlığıyla bana bundan bahsetti . Gülerek ve sohbet ederek Manneringlerin evinden birlikte ayrıldık ve daha önce her zaman yaptığımız gibi Chhota Simla yolunda yola koyulduk . Sanjauli rezervuarına mümkün olan en kısa sürede ulaşmak için acelem vardı , böylece orada, yerinde, sağlıklı olduğumdan bir kez daha emin oldum. Atlar tam hızda yarışıyorlardı ama sabırsızlığım bana yeterince hızlı değilmiş gibi geldi. Kitty , yeteneğime hayran kaldı.

Senin derdin ne Jack! sonunda ağladı . - Çocuk gibi davranıyorsun . Ne yapıyorsun?

O sırada manastırın hemen eteğindeydik ve tam bir yaramazlık yaparak, kamçımın ucuyla kuyumu gıdıkladım ve ileri atılıp çeşitli kurbetler yapmasına neden oldum .

- Ne yapıyorum ben? Hiçbir şey canım . Olması gereken yol bu . Bütün bir hafta boyunca hiçbir şey yapmasaydın ve öylece yatsaydın , bugün benim kadar eğlenceli olurdun .

Şarkı söylüyorum, dans ediyorum çünkü tekrar

Yaşayanların dünyasına canlı olarak döndü ,

Evrenin ve dünyevi her şeyin kralı,

Tüm hislerimin kralı .

Manastırın yukarısında köşeyi döndüğümüzde bu dizeleri zar zor aktarabildim ; birkaç yarda daha ve Sanjauli'nin karşı tarafı görülebiliyordu . Düz yolun ortasında beyaz-siyah üniformalar, sarı çizgili bir çekçek ve Bayan Kit-Wessington beni bekliyordu . Atı dizginledim , baktım , gözlerimi ovuşturdum ve bir şey söylemiş olmalıyım. Kendime geldiğimde yolda yüzüstü yattığımı ve Kitty'nin üzerime eğilmiş gözyaşı döktüğünü gördüm .

- Bitti tatlım! diye mırıldandım. Kitty yanıt olarak sadece gözyaşlarına boğuldu .

" N'aber Jack, canım?" Tüm bunlar ne anlama geliyor? Bir yanlışlık olmalı , Jack. Korkunç bir hata.

Bu son sözler üzerine, tamamen delirmiş bir halde, hezeyana tutularak ayağa fırladım.

"Evet, bir tür hata var, " diye tekrarladım, "korkunç bir hata. Buraya gel ve Ona bak .

Kitty'yi kolundan tuttuğumu ve onu yol boyunca O'nun bulunduğu yere sürüklediğimi ve kutsal olan her şey uğruna gelinimden Onunla konuşmasını , nişanlandığımızı söylemesini istemeye başladığımı hayal meyal hatırlıyorum . ikimizin de birbirimize bağlı olduğu bu bağları ne ölüm ne de cehennem bozabilir . Ve o zaman daha ne kadar çok şey söylediğimi sadece Kitty biliyor . Zaman zaman, çekçekte oturan Horror'a çılgınca seslendim , doğruyu söylediğimi doğrulaması ve beni artık dayanamayacağım işkenceden kurtarması için yalvardım . Kitty'ye Bayan Wessington'la eski ilişkimi haber vermemden başka bir yol yoktu: Sözlerimi ne kadar dikkatle dinlediğini , yüzünün ne kadar solgun olduğunu , gözlerinin nasıl yandığını gördüm .

"Teşekkürler Bay Pansy, " dedi, "bu kadar yeter." Sais, gora lao.

tüm Doğulular gibi soğukkanlı olan Saises, yakalanan atlarla birlikte geri döndü . Kitty eyere atladığında, atının dizginini tuttum ve kızgın kıza beni dinlemesi ve beni affetmesi için yalvarmaya başladım. Yanıt olarak, yüzümün her yerine sadece bir kırbaç darbesi ve burada bile kağıda çizmeye cesaret edemediğim iki veya üç kelime aldım . Bundan bir sonuç çıkardım ve bu sonuç doğruydu : Kitty her şeyi biliyordu. Ve ağır ağır çekçeke doğru yürüdüm. Yüzüm yaralandı, yüzümden kan sızdı ve elmacık kemiğimde kırbaç darbesinden bir çürük oluştu . Kendime olan tüm saygımı kaybettim . O anda Heatherleg geldi, bizi uzaktan takip ediyor olmalıydı .

"Doktor," diye bağırdım , elmacık kemiğimin ne hale geldiğini görebilmesi için ona dönerek , " Bakın Bayan Mannering istifa emrimi nasıl imzaladı ve ... Bana teslim etmeyi mümkün bulduğunuzda size minnettar olacağım. lakh söz verdi!

Heatherleg öyle bir yüz ifadesi takındı ki, o an içinde bulunduğum o perişan ve depresif durumda bile gülmekten kendimi alamadım.

"Mesleki itibarımı koruyacağım" diye söze başladı.

"Aptal olma," diye fısıldadım. “Hayatımın mutluluğunu kaybettim ve yapabileceğiniz en iyi şey beni eve götürmek.

Yedi gün sonra (Mayısın yedisiydi) aklım başıma geldi ve Heatherleg'in odasında olduğumu ve küçük bir çocuktan daha fazla gücümün olmadığını gördüm. Heatherleg masasında oturmuş, kağıtların üzerinden dikkatle beni izliyordu. İlk sözleri kesinlikle cesaret verici değildi, ama zaten o kadar bitkindim ki üzerimde pek güçlü bir izlenim bırakamazlardı.

"Bayan Kitty bütün mektuplarınızı size geri verdi. Görünüşe göre genç arkadaşlarımın oldukça kapsamlı bir yazışması vardı. Ancak bu pakette bir yüzük gibi görünüyor; evet, Peder Mannering'den çok güzel bir not da vardı - Onu yakma cüretinde bulundum. Muhterem bey sizden pek memnun değil.

- Ya Kitty? diye sordum.

“Söylediği kadarıyla babasından bile daha öfkeli. Her şeyi taçlandırmak için, ben gelmeden önce , en ilginç anılara daha çok düşkün oldun. Bayan Wessington'a bu şekilde davranmayı göze alabilen bir adamın , tüm cinsi için utanç duyduğu için intihar etmesi gerektiğini söylüyor. E-evet, görünüşe göre senin kızın bir karaktere sahip! Dahası, Jakko çevresindeki yol yükselmeye başladığında, deliryum titremeleriniz olduğunu söylüyor. Onun için ölmenin seninle bir daha karşılaşmaktan daha kolay olduğunu söylüyor.

Ofladım ve duvara döndüm.

- Pekala, şimdi her şeye kendin karar ver dostum. Evliliğiniz artık gerçekleşmeyecek ve Mannerings size haksızlık yapmak istemiyor . Aslında , deliryum titremeleri veya epileptik nöbetler nedeniyle her şey alt üst olduğu için mi? Ne yazık ki , kalıtsal deliliği tercih etmediğiniz sürece size sunabileceğim başka bir şey yok . Tek bir kelime söyle , onlara bunun epileptik nöbetler olduğunu söyleyeyim . Simla , Kadınlar Yolu'nda neler olduğunu biliyor. Karar vermek! Sana düşünmen için beş dakika vereceğim .

Bana o beş dakika içinde cehennemin bir ölümlü gözünün görebileceği en derin dairelerine bakmışım gibi geldi . Aynı zamanda kendimi şüphe , keder ve umutsuzluğun karanlık labirentlerinde dolaşırken izledim . Sandalyede oturan Heatherleg gibi ben de iki korkunç alternatiften hangisini seçeceğimi ilgiyle izledim . Ancak çok geçmeden, güçlükle tanıyabildiğim bir sesle yanıt verdiğimi duydum:

“ Buralarda ahlak meselelerinde olağanüstü titizler . _ Onlara epilepsi nöbetleri olduğunu söyle Heatherleg ve onlara selamlarımı ilet . Şimdi biraz daha uyuyayım.

Burada iki ayrı özüm yeniden birleşti ve eski bölünmez bendim ( yarı deli, şeytan tarafından ele geçirilmiş ) şimdi yatakta dönüp duruyor , bu ay boyunca olan her şeyi birer birer hafızasında canlandırmaya çalışıyordu .

“Ama ben Simla'dayım, ” diye tekrarlıyordum kendi kendime. " Ben , Jack Pansy, Simla'dayım ve burada hiç ruh yok. Bu kadın onların var olduğunu düşünüyorsa ne kadar pervasız . Agnes beni rahat bırakamaz mıydı ? Ben ona yanlış bir şey yapmadım . Aynı şey kolaylıkla benim başıma da gelebilir . Ama oradan onu öldürmek için asla geri dönmezdim . Neden beni rahat bırakmıyorlardı, beni rahat bırakmıyorlardı, mutluluğumun tadını çıkarmama izin vermiyorlardı ?

İlk uyandığımda güneş tepedeydi; tekrar uykuya dalmadan önce oldukça alçalmayı başardı - işkence görmüş bir suçlu gibi uykuya daldım , hapishane yatağında uyuyakaldı , bitkinliği içinde artık acı hissetmeyi bıraktı .

Ertesi gün yataktan çıkamadım . Sabah Heatherleg bana Bayan Mannering'den bir cevap aldığını ve onun, Heatherleg'in amacıma dostane katılımı sayesinde , üzücü hikayemin Simla'da dört bir yanda dolaştığını ve herkesin benim için çok üzüldüğünü söyledi.

Hak ettiğinden çok daha fazlasını , " diye bitirdi gülümseyerek, "gerçi ne zorluklar çektiğini ancak Allah bilir . Önemli değil , seni iyileştireceğiz , ahlaksız fenomen.

Tedavisini kesinlikle reddettim .

"Bana zaten çok nazik davrandın hayatım," dedim, "ama artık senin hizmetlerinden vazgeçebileceğimi düşünüyorum .

Ruhumun derinliklerinde, Heatherleg'in beni ezen yükü hafifletmek için hiçbir şey yapamayacağına ikna olmuştum .

Bu mahkumiyetle birlikte, tüm bu gülünç hikayeye karşı umutsuz, güçsüz bir protesto duygusu geldi. Benden daha iyi olmayan pek çok insan vardı ve yine de günahları için hemen cezalandırılmadılar , sonraki dünyadaki her şey için onlara geri ödeme yapmaya karar verdiler. Bana öyle geldi ki, bu kadar korkunç bir kadere tek başıma sahip olmam acı, acımasız bir adaletsizlikti . Bu durum bana gölgeler dünyasında yaşayan tek varlığın ben ve çekçek olduğunu , Kitty'nin bir ruh olduğunu, Mannering, Heatherleg ve tanıdığım diğer tüm erkek ve kadınların da ruh olduğunu düşünmeye başlayınca değişti ; yüksek gri dağların bile bana eziyet etmeye gelen soluk gölgeler olduğunu . Böylece bu yedi yorucu gün boyunca bir uçtan diğerine koştum ; Bu arada, fiziksel olarak, bu süre zarfında, güçlendim ve güçlendim ve sonunda odamda asılı duran ayna, sonunda bana günlük hayatımın rutinine döndüğümü ve tekrar diğer insanlar gibi olduğum konusunda güvence verdi . İlginç bir şekilde, yaşadığım tüm bu iç mücadele yüzüme yansımadı . Solgundu, bu doğru, ama yine de eskisi kadar ifadesiz ve sıradandı. Günden güne değişmesini, beni tüketen rahatsızlığın onda görünür izler bırakmasını bekliyordum . Hiçbiri yoktu .

Mayısın on beşinde sabah saat on birde Heatherleg'in evinden ayrıldım ve eski bekârlık alışkanlığıyla kulübe gittim. Orada bulunanların hepsi , bana ne olduğunu Heatherleg'den zaten biliyordu ve tavırlarında hâlâ belli bir tuhaflık olmasına rağmen, beni büyük bir nezaket ve nezaketle karşıladı. Ama bütün çabalarına rağmen, bu dünyada ne kadar yaşarsam yaşayayım, onların arasında kendimi hep bir yabancı gibi hissedeceğimi anladım ve orada, bulvardaki neşeli uşakları acı bir şekilde kıskandım. Kulüpte kahvaltı ettim ve saat dörtte gizlice Kitty ile bir yerlerde buluşmayı umarak bulvarda dolaştım. Sahnenin yakınında, siyah beyaz üniformalar benimle aynı hizaya geldi ve Bayan Wessington'ın sesini oldukça yakından duydum - hepsi aynı sözlerdi. Kulüpten ayrıldığım andan beri bunu bekliyordum ve bunun hemen olmamasına şaşırdım. Hayalet çekçek ve ben Chhota Simla yolunda sessizce yan yana ilerledik. Pazarın tam ortasında, Kitty tanımadığım bir adamla at sürerken bize yetişti. Bana köpeğe gösterdiğinden daha fazla ilgi göstermedi. Ona yol açtığım için bana teşekkür bile etmedi; Ancak gün yağmurlu çıktı ve onu mazur görebilirdi.

Kısacası, Kitty, arkadaşı ve ben, diğer dünyadan gelen rüzgarlı sevgilimle birlikte, çiftler halinde, Jakko'nun etrafında yavaşça döndük. Yol boyunca su akıntıları akıyordu; çamların dalları, kanalizasyon borularından aşağıdaki kayaların üzerine damlıyordu ve hava ince, keskin bir yağmurla doluydu. Kendimi iki ya da üç kez neredeyse yüksek sesle, “Ben, Jack Pansy, Simla'da tatildeyim—Simla! Günlük hayatını yaşayan sıradan bir Simla'da. Unutmamalıyım, evet, unutmamalıyım. Sonra kulüpte dinlediğim konuşmalardan bazı parçaları hatırlamaya çalıştım: falanca atların fiyatları, kısacası, çok iyi bildiğim gündelik İngiliz-Kızılderili yaşamına dair her şey. Hatta hislerimin beni ele vermediğinden emin olmak için aceleyle çarpım tablosunu kendi kendime tekrarladım. Bu beni çok sakinleştirdi ve hatta belki bir kez Agnes'in bana hitaben söylediği sözleri duymama yardım etti.

Bir kez daha yorgun bir şekilde Monastyrskaya dağının yamacına tırmandım ve düz bir yola çıktım. Sonra Kitty ve ona eşlik eden adam dörtnala koştular ve ben Bayan Wessington'ın yanında kalırken yola devam ettiler .

"Agnes," dedim, "şapkayı indirip bana bunun ne anlama geldiğini söyler misin?"

Tepe sessizce geriye doğru savruldu ve kendimi ölü ve gömülü hanımımla yüz yüze buldum. Onu en son canlı gördüğüm elbiseyi giymişti; sağ elinde hala aynı ince mendili tutuyordu, sol elinde kartvizit kutusu. (Sekiz ay önce bir kartvizit kutusuyla ölen bir kadın!) En azından gerçekten var olduğundan emin olmak için kendimi çarpım tablosuna çivilemek ve iki elimle yolun korkuluğuna dokunmak zorunda kaldım.

"Agnes," diye tekrarladım, "Tanrı aşkına, bütün bunların ne anlama geldiğini söyle bana.

Bayan Wessington öne eğildi, aniden ve harika bir şekilde başını salladı - çok iyi bildiğim bir hareket - ve konuştu.

Hikayem olası olanın sınırlarının bu kadar ötesine sıçramamış olsaydı, şimdi beni bağışlamalısın. Hiç kimsenin - hiç kimsenin, davranışımı bir dereceye kadar haklı çıkarmak için tüm bunları adına yazdığım Kitty bile - bana inanmayacağını bilmeme rağmen, devam edeceğim. Bayan Wessington konuştu ve ben de Sanjauli Yolu'ndan Bölge Komutanı'nın evinin yanındaki sapağa kadar yanında yürüdüm, canlı bir kadını taşıyan bir çekçekin yanında onunla konuşmaya dalmış gibi yürürdüm. Hastalıklı hallerimin ikincisi ve en ıstırap vericisi birdenbire beni ele geçirdi ve Tennyson'ın şiirindeki prens gibi,

Yaşayan gölgeler arasında yürüyor gibiydim.

Bölge Komutanı'nın o gün ziyaretçileri vardı ve ikimiz de, Bayan Wessington ve ben, eve giderken partiye katıldık. Onlara baktığımda, bana hepsinin gölgeler, ruhani, fantastik gölgeler olduğunu ve Bayan Wessington'ın çekçekinin geçmesi için ayrıldığını düşündüm. Bu gizemli görüşmede konuştuklarımızı, cesaret edemiyorum, hatta söylemeye cesaret edemiyorum. Heatherleg bana gülerdi ve kendimi beyin, göz ve mide hastalığından doğan bir kimeranın arkasına sürüklediğimi fark ederdi. Benim için korkunç ve aynı zamanda açıklanamaz bir şekilde harika ve değerli bir deneyimdi. Bir zamanlar ihmalim ve gaddarlığımla öldürdüğüm bir kadına bu hayatta bir kez daha kur yapabilir miyim diye kendi kendime sordum.

Eve giderken Kitty ile karşılaştım - o gölgeler arasında bir gölgeydi.

Önümüzdeki iki hafta boyunca olan her şeyi sırayla anlatmaya başlasaydım, muhtemelen hikayemi asla bitiremezdim ve sabrınız tükenirdi. Her sabah ve her akşam, hayalet çekçek ve ben Simla boyunca dolaşmaya devam ettik. Nereye gidersem gideyim, dört siyah beyaz üniformalı beni her yerde takip etti; Onlarla birlikte otelden ayrıldım, onlarla birlikte geri döndüm. Ne zaman bir oyun görsem, tiyatrodan çıkarken onları gürültülü bir jumpani kalabalığının arasında bulurdum; kulüpte gece yarısına kadar ıslık çalarsam, her zaman verandanın yanında belirirlerdi; bir bayram balosunda bulunmuş olsaydım, girişte sabırla beklerlerdi; Gündüz herhangi bir yere gitsem, her zaman yanımda belirirlerdi. Gölge yapmaması dışında, tahta ve demirden yapılmış çekçek her yönüyle gerçek bir çekçek gibi görünüyordu. Aslında, birden fazla hızlı hareket eden bir arkadaşımı onunla karşılaşmaması için uyarmak için acele ettiğimde kendimi dizginlemek zorunda kaldım. Yol boyunca Bayan Wessington'la konuşmaya devam ederek, yoldan geçenleri tarif edilemez bir şaşkınlıkla bulvar boyunca birçok kez yürüdüm. İyileşmemden bir haftadan kısa bir süre sonra, "nöbet" versiyonunun terk edildiğini ve aklımı kaybettiğime dair inancın yerleştiğini öğrendim. Ancak bu, yaşam tarzımı değiştirmeme neden olmadı. Ziyarete gittim, şehri dolaştım, arkadaşlarla eskisi kadar kolay ve doğal bir şekilde yemek yedim. İnsanların arkadaşlığına daha önce hiç fark etmediğim bir bağımlılık geliştirdim. Karşı konulamaz bir şekilde günlük insan hayatına çekildim ve aynı zamanda, uhrevi arkadaşımdan uzun süre ayrıldığımda bir tür belirsiz melankoli üzerime saldırdı. Mayısın on beşinden bugüne kadar ruh halimin ne sıklıkta değiştiğini anlatmak mümkün değil.

Çekçekin varlığı beni dönüşümlü olarak dehşete, bilinçsiz korkuya attı, sonra bana bir tür belirsiz neşe getirdi ve yerini en umutsuz umutsuzluğa bıraktı. Simla'dan ayrılmaya cesaret edemedim; ve aynı zamanda orada yaşamaya devam ederek kendimi öldürdüğümü biliyordum. Ayrıca, her gün biraz ve yavaş yavaş ölmeye mahkum olduğumu biliyordum . İstediğim tek şey, bana verilen kefareti olabildiğince sakin bir şekilde yerine getirmekti. Kitty'yi bir an önce görmek istiyor ve halefimle, daha doğrusu haleflerle flört etmesini açık bir merakla izliyordum. Daha sonra hayatımda benim onunkinde yaptığım kadar az yer işgal etti. Gün boyunca Bayan Wessington'ın eşliğinde dolaştım ve denilebilir ki memnun kaldım. Geceleri, beni içinde yaşadığım dünyaya geri döndürmesi için Tanrı'ya dua ettim. Ancak tüm bu değişken hallerin içinden donuk, insanın içini ürperten bir şaşkınlık duygusu geçti: nasıl oldu da görünen ve görünmeyen dünyalar burada, talihsiz ruhu böylesine gaddarca mezara kadar kovalamak için bu kadar tuhaf bir şekilde iç içe geçmişti?

27 Ağustos Heatherleg benim için endişe duymaktan yorulmaz; ama daha dün gece bana hastalık iznine başvurmamı tavsiye etti. Hayaletten kaçmak için dilekçe! Hükümetin İngiltere'ye giderek beş ruhtan ve uçan bir çekçekten kurtulmama izin vermesi için bir rica! Heatherleg'in tavsiyesi beni histerik bir şekilde güldürdü.

Simla'da sakince ölümü bekleyeceğimi söyledim; ve eminim çok uzun süre beklemek zorunda kalmayacaksınız. İnan bana, onun gelmesinden ne kadar korktuğumu sana anlatamam bile. Geceleri acı çekiyorum, her şekilde ne olacağını merak ediyorum.

Kendi yatağımda, kendine saygısı olan bir İngiliz gibi edepli bir şekilde ölecek miyim, yoksa ruhum bulvardaki yürüyüşlerimden birinde birdenbire bedenimden ayrılacak ve buradan hiçbir yere kaçmasına izin vermeyecek. korkunç hayalet? Bir sonraki dünyada sadık olduğum kişiye mi döneceğim yoksa nefret edilen Agnes ile tekrar karşılaşıp evren var olduğu sürece ona zincirlenecek miyim? Yoksa ikimiz de zamanın sonuna kadar hayatımızın geçtiği yerlerin üzerinden havada uçmak mı kaderimizde var? hissettiğim gibi

ölümün yaklaşması, her canlının kabirden gelenler için yaşadığı dehşet, giderek daha karşı konulamaz bir hal alıyor. Beklenmedik bir şekilde kendinizi ölülerin meskeninde bulmak, hayatınızın yarısını bile yaşayacak vakti bulamamak ne kadar korkutucu. Beklemek - şimdi aranızda olmak için beklediğim gibi - hayal bile edilemeyecek bir korkudan bin kat daha korkunç. En azından "duyuların aldatmacasına" yenik düştüğüm için bana acıyın, çünkü burada yazdıklarıma asla inanmayacağınızı biliyorum. Ama Karanlığın Güçleri tarafından ölüme mahkûm edilen biri varsa, bilin ki bu kişi benim.

Adil ol, ona da acı. Bir erkek bir kadını öldürürse, bilin ki Bayan Wessington'ı ben öldürdüm. Ve henüz cezamı sonuna kadar içmedim.

1885

Gustav Meyrink

(1868-1932)

ağzı olmayan kadın

Başına. onunla. V. Kryukova

Bir doktorla iletişim kurun? Eğlenceli! O, elbette, dalağımı hissetmeye başlayacak - lösemi hastası mıyım - sonra dilimi göstermemi isteyecek ve orada, görüyorsunuz, bir kriyoterapi reçete edecek ... Hayır, teşekkür ederim çok fazla! Peki, ona her şeyi dürüstçe anlatırsan? Bu hala yeterli değil! Evet, beni hemen muayene için bir psikiyatri hastanesine gönderecek ve muhtemelen kendi yolunda olacak, çünkü her şey berbat bir Kasım sabahı derin, daha çok hafif bir uykudan sonra uyanmamla başladı. tamamen farklı bir insan - bana garip ve açıklanamaz bir şey oldu, aniden beni değiştirdiler: eski neşeli, girişken hayat aşığı, her zaman karşısına çıkan ilk eteği yalamaya hazır, gece boyunca kapalı, asosyal bir yalnızlığa dönüştü. , birdenbire kendini neşe ve zevklerle dolu bu dünyanın diğer tarafında, korku ve şaşkınlıkla bulan, kayıp "gerçekliğin" alaycı bir yankısını yakalar ve sanki unutulmaya yüz tutmuş bin yılların uçurumundan ona ulaşır.

Bu psikiyatristlerden herhangi biri, dış dünyanın görüntülerinin görülebildiği - yarı çürümüş bir ceset gibi çarpık ve ürkütücü - kalın, ışığı kıran duvarların arasından canlı canlı cam bir kozanın içine gömülen birinin eziyetini anlayabilir mi? bakışlarıma öyle görünüyorlar ve bu nedenle, parçalanmakta olan bir "gerçekliğin" bu çirkin görüntüleri, "normal" bir insanın gündelik monotonluktan körelmiş gözünün gerçeklik sandığı o aldatıcı güzellikteki manzaradan daha fazla gerçeğe uygundur. .

Peki, o uğursuz Kasım gününden beri sürekli arkamda bir şeyin durduğunu hissettiğimi tüm bu Eskülapyalılara nasıl açıklayabilirim Hayır, hayır, sadece arkamda değil, aynı zamanda önümde ve yanımda ve yukarıda ben, altımda ve etrafımda - her yerde. En yakın şeye en yakın, vücudumun kapladığı alandan daha yakın, benden daha yakın ... Derin uykuda Styx'in diğer tarafında olan şeyleri - çok anlaşılmaz ve başlangıçta yabancı - deneyimlememiz mümkün mü? Sınırlı bilincimizin onları barındıramayacağı özün doğası insana mı? Günlük hayatın rutini nihayet bizi manevi vizyondan mahrum bıraktı mı, böylece uyku artık bizim tarafımızdan mezarın umutsuz karanlığı olarak algılanıyor mu? ..

Bir zamanlar, uzak çocukluğumda, eve çiçekli bir çalının dalından aldığım güzel bir yeşil tırtıl getirdim; Ona bakıp onu beslersen, sonunda harika bir gece kelebeğine dönüşeceği söylendi. Bir sabah onu ölü buldum ve daha yakından baktığımda, oval, ağızsız başlı, uzun örümcek gibi bacakları ve şeffaf kanatlı bodur bir gövdesi olan küçük bir cesetten iğrenç siyah bir böceğin nasıl sürünerek çıktığını dehşet içinde gördüm. "Bu bir binici," diye açıkladılar bana, "bir kelebek embriyosuna gizlice yapışan larvası ondan hayati sıvılar içti." Ve bu uzun zamandır unutulmuş ve nahoş çocukluk deneyiminin hatırası, benim için o acı verici, ölümcül geceden sonra neden birdenbire ruhumda canlandı? ..

Bu kabus gibi görüntü neden ruhuma battı bilmiyorum ama hiçbir şeye dayanmayan fantastik fikir, beni içten içe dolduran ve dışımı saran gizemli şeyin, bilincime nüfuz etmiş bir kadından başka bir şey olmadığı fikri. , yavaş yavaş onu doyumsuz bir sülük gibi keskinleştirdi, daha derine ve daha derine nüfuz etti. Yavaş yavaş, ağzı siyah, geçilmez bir gazın altına gizlenmiş hayaletimsi bir kadının görüntüsü tüm düşüncelerimi ele geçirdi. Gerçekte, bu kadını hayatımda hiç görmedim - belki de bende şüphe uyandırmayan tek şey buydu.

Bir aydınlanma anında beni rahatsız eden kabustan bahsettiğim bir tanıdık, bir yerlerde kesinlikle bu kadının bir fotoğrafını veya portresini gördüğüme yemin ederek beni temin etti. Şaşkına dönen sırdaşım tam olarak nerede olduğunu artık hatırlayamıyordu ama Harlem'in taş labirentinde kaybolmuş bir gece kulübünün duvarında asılı olduğu kesindi. Bir tanıdık, büyük olasılıkla onu bir kez gördüğüme inanıyordu, sadece bakışlarım onun üzerinde kaydı, böylece portrede tasvir edilen kadının yalnızca belirsiz bir hayaleti hafızama yerleşti. Bununla birlikte, bu uğursuz, gerçekten duyulmamış, dudaklarında bir yas bandajı olan sapkınlık maskesinden yayılan korku, hala ruhuma damgasını vurmayı başardı ve şimdi bu cehennem görüntüsünü nerede ve ne zaman gördüğümü - benzer bir şeyi - acı verici tahminlerde kaybetmeme neden oldu. unutulmuş bir ismi hatırlamaya çalıştığımızda olur.

Görünüşe göre konuşmamız oldukça yakın zamanda, hatta belki dün gerçekleşti, ancak daha yakından incelendiğinde bu "dünün" zaten en az bir aylık olduğu ortaya çıktı, benim için sonsuz bir hediyeye dönüştü. "Bu portreyi bulur bulmaz," dedi ciddi şekilde paniğe kapılan bir tanıdık veda ederken, "seni rahatsız eden saplantıdan hemen kurtulacaksın. Biz insanlar için nesnel bir gerçeklik haline gelen her şey - şeytanın kendisi de - üzerimizdeki tüm şeytani gücü anında kaybeder.

O zamandan beri gündüz uyumaya başladım ve geceleri lanet olası bir portre aramak için tahıl işletmelerini taradım. Kalmak zorunda olduğum her yerde: kenar mahalle barlarında, şık Broadway kabarelerinde, küçük liman mahzenlerinde ve vatkalı omuzlarla birbirine sımsıkı sarılmış on binlerce seyirciyle dolup taşan devasa arenalarda. artan kanayan boksörlerin dövüşleri gerilimle izlendi, ama başkalaşım geçirmiş hislerime göre, kumar ateşinin çarpıttığı tüm bu yüzler denizi, tabutlardan yükselen, soluk, hayaletimsi maskeleri sallanan devasa bir ölüler ordusu gibi görünüyordu. öbür dünyadan esen rüzgarlarla bir yandan diğer yana. Şehrin enine boyuna yürüdüm, tek bir zenci dans salonunu, tek bir şüpheli barı bile kaçırmadım - odadan odaya baktım, gözlerimi en gizli köşelerde gezdirdim, duvarlarda asılı hasırların altına baktım. Boşuna.

Her ırktan ve tenden renkli paçavralara yakından bakarak, aralarında New York'taki yeraltı suç yuvalarını avucunun içi gibi bilenleri aradım ve ilk fırsatta onlarla konuşup anlamaya çalıştım. , ağzı olmayan bir kadın imajıyla herhangi bir yerde karşılaşmak zorunda olup olmadıklarını anlayabildiğim, hayal edilemeyecek bir dil karışımıyla. Serseriler bana tepeden tırnağa şüpheli bir bakış atarak ya şaşkınlıkla başlarını salladılar ya da lanetler okuyarak uzaklaştılar, ya bir deli ya da tamamen sarhoş bir ayyaş sandılar, bazıları alaycı bir şekilde sırıtarak bana ağzı olmayan bir ağız teklif etti. Kadın. Bir gün hedefe ulaşmış gibiydim - soruma yanıt olarak bir Çinli özenle başını sallamaya başladı: “Portre yok, gri bir senshin var. ama ağız yok sasem ağız ? Tanrım, benimle yürü ! .. ”- ve elimi tutarak beni kendisiyle birlikte çekmeye başladı. Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde geri çekildim: bir afyon içicisi.

Ne zamandı? Tıpkı dün gibi. Her halükarda, bana öyle geliyor. Ve şimdi yine gece oldu ve şüpheli bir Harlem barında koridordan yeşil perdelerle ayrılmış izole bir masada oturmuş Bay Sid Black diye birini bekliyorum. Zenciler, kahin olduğu için dünyada "Siyah kitlenin" bilmeyeceği hiçbir şey olmadığını söylüyorlar. Bu büyücü Port-au-Prince'den geliyor, ancak atalarıyla - Afrika'nın tam kalbinden gelen safkan Ashanti ile - son derece gurur duyuyor. Durugörünün, sürekli uyuşturucu kullanımından kaynaklanan her zaman yarı bilinçli bir durumda olduğu konusunda uyarıldım, ancak en ufak bir yüksek belirtisi göstermiyor: sadece ruhu coşku içinde kalırken, vücut, çılgın dozlara rağmen. Vücuda verilen iksir, korkunç ilaçların etkisi dışında kalır.

Önümde uzun bir bardak "limonata" vardı - rom ve denatüre alkolün patlayıcı bir karışımı - oturdum ve diğer tarafında duvarda asılı saatin iki kez vurduğu yeşil perdeye boş boş bakarak bekledim. Saatin vuruşunu son duyduğumdan bu yana onlarca yıl geçmiş gibi görünüyor. Bu unutulmuş ses kanımı karıştırdı ve birdenbire keskin bir netlikle hissettim: şimdi, tam bu anda, ağzını bir yas peçesi altına saklayan uğursuz kadının gerçekte kim olduğu nihayet bana açıklanacak. Bir saat önce, ani bir içgörü beni ürperttiğinde, onun görüntüsünün hiç olmadığı ve olamayacağı gerçeği benim için netleşti: arkadaşım yanılmıştı - o da bir portre ya da fotoğraf görmemişti. hayatında ağzı olmayan kadın. Öbür dünyaya ait olanı bu dünyada aramak saflıktır. Görünüşe göre, hikayemle, bu korkunç dünya dışı varlığı manyetik olarak çektim ve tanıdıklarım, kabus gibi bir hayaletin görünmez varlığını dehşetle hissederek, bir süre kendi bilincinin kontrolünü kaybetti ve bu, tamamen kaybolmamak için hemen, ona "kurtarıcı bir düşünce" ilham verdi: derler ki, bu tuhaf kadının görüntüsünü bir yerlerde zaten görmüştü. Maskesinin alt kısmı sanki yarı çürümüş mezar kefenlerinin kalıntılarıyla örtülmüş gibi olan bu cehennemi succubus'un hayaletimsi gücü ne kadar şeytani bir şekilde güçlü olmalı! ..

Kar beyazı çocuk eldivenli ince bir el yeşil perdeleri araladı ve uzun boylu, dar omuzlu bir figür köşeme girdi. Bu zarif giyimli züppenin abanozdan oyulmuş yüzü o kadar kusursuz klasik oranlara sahipti ki bir an önümde antik bir Helen heykeli gördüğümü sandım. Aldatılmadım, Sid Black gerçekten aristokrat bir ağırbaşlılıkla davrandı, neredeyse trans halinde olduğunu tek bir hareketle ele vermedi ve yalnızca tamamen yeterli olmayan, karakteristik olarak parçalı ifadelerle masama oturan bu abartılı siyah adamın söylediği , bana hitap etti, en azından yaklaşık olarak deliliğinin derecesi hakkında bir fikir oluşturabildim - muhatabım cebinden sürekli olarak zarif bir gümüş enfiye kutusu çıkardığı ve dönüşümlü olarak ikisini de kıstırdığı için neredeyse sınır olduğunu düşünüyorum. sol ya da sağ burun deliğiyle beyaz tozu hızla ve açgözlülükle içine çekti. Görünüşe göre kokain.

- Konuşmak! dedi büyücü keskin ve buyurgan bir şekilde ve sanki uşağına hitap ediyormuş gibi geldi.

Beyaz ırkın tüm temsilcileri tarafından anne sütüyle emilen yaralı özsaygı duygusu içimde çoktan yükselmişti - ve sonra o kor gibi yanan o ölümcül cam gözlerin cızırtılı bakışları içimi yakarken düştü ve kelimeler aniden, iradem dışında, dudaklardan uçup gitti. Her şeyi anlatana kadar konuştum ve konuştum. Ancak büyücü sormaya devam etti:

Hiç bir kadınla ilişkin oldu mu?

— Tabii ki. Ve bir kereden fazla.

- Çok genç bir melezle mi? ..

"Bunu nereden biliyorsunuz, Bay Black?"

Zenci sorumu görmezden geldi.

- O öldü.

"Oldukça doğru," diye nefes aldım, dehşetle felç oldum, "bir kaza sonucu. Her şey çok aniden oldu. Bir arabadaydık. Bir kaza oldu ve ve o vefat etti.

- Geçti? Seven insan ölemez. Özellikle de o bir Ashanti ise! O bir kuadrondu ama Ashanti kanı taşıyordu.

Birbirimizi tutkuyla sevdik. - kabaran anıların etkisiyle kekelediğim her şey.

Büyücü küçümseyici bir şekilde yüzünü buruşturdu:

- "Herbiri"?! "Tutkulu"?! Seni sevdi! O! Siz beyazlar tutkudan ne anlarsınız ki!..

Sid Black, yerli bir Haitili olarak kusursuz Fransızca konuşuyordu, bu yüzden onun uzun ve karışık tiradının anlamını oldukça belirsiz bir şekilde, ancak yarısı kavradım ve yine de benim ırkımdan insanlara karşı beslediği sınırsız nefretten rahatsız oldum.

Büyücü çeyrek saat önce ayrıldı; narkotik sayıklamasında varlığımı unutmuş görünüyor. Garip bir muhatabın karanlık konuşmalarıyla tamamen şaşkına dönerek, loş barda uzun süre oturdum ve yeşil perdelere boş boş bakarak, sanki bir kasırga tarafından süpürülmüş gibi düşüncelerimi toplamaya çalıştım. Lilith - merhum sevgilimin adı buydu - bir pagandı ve Jamaika vudusunun gizli bir mezhebine aitti. Ve büyücülük tutkusunun zehirli larvası, ruhuma nüfuz edip ona yapışarak, o zamana kadar erkekliğimi yuttu, ta ki beni sefil bir hadım, Kara Tanrıça'nın cinsiyetsiz bir kölesine dönüştürene kadar. Melez bu dünyada hâlâ canlı olsa bile, dizginlenemeyen vampir şehvetiyle herhangi bir beyaz insanın yaşam gücünü kurutur.

Büyücü bana "Sürücüyle yarı unutulmuş o çocukluk deneyimi," dedi, "kendi kaderinin kehanetsel bir kehanetiydi. Lilith seni imagosuna dönüştürdü, o kendi içinde ve dışında hissettiğin ağzı olmayan kadının ta kendisi. Ağzı olmaması sizi şaşırttı mı? Zenci acımasızca gülümsedi. "Kara kan tutkusunun kelimelere ihtiyacı yoktur, konuşmaz ve öperse dudaklarıyla değil ..."

Sonuç olarak, Sid Black'in söylediği şey hala uğursuz bir yankıyla kulaklarımda:

"Siz beyazlar, şeytani gücüne karşı koyamayacağınız zehirlerden ölüme mahkumsunuz ve yok olacaksınız ve sizin için bu ölümcül iksirlerden biri kadın tutkusu olacak, çünkü siz, manevi hadımlar, buna karşı koyacak hiçbir şeyiniz yok. Ve sonra kader gerçekleşecek ve biz siyahlar bu dünyanın tahtına oturacağız.

1930

Scarlet'te Çalışmalar

John William Polidori

(1795-1821)

Vampir

Başına. İngilizceden. S. Şik

Bir keresinde, kış eğlenceleri sırasında , Londra'nın trend belirleyici çevrelerinde , ailesinin asaletinden çok tuhaflığıyla dikkat çeken bir asilzade ortaya çıktı. Çevredeki eğlenceye kendisi paylaşamıyormuş gibi baktı . Kuşkusuz güzellerin anlamsız kahkahaları, sadece bir bakışıyla onu susturabildiği için dikkatini çekmiş , dikkatsizliğin hüküm sürdüğü kalplere korku salmıştı. Bu korkunç duyguyu deneyimleyenler , bunun nereden geldiğini açıklayamadılar : diğerleri bunu , muhatabın yüzüne düşen , ruha nüfuz etmeden ve en içteki hareketlerini anlamadan gri gözlerinin ölü bakışına bağladı. kalp, ancak kurşun ağırlığıyla ezilmiş. Sıradışılığı nedeniyle asilzade her evde hoş bir misafir oldu; herkes onu görmek istiyordu ve zaten yeterince güçlü duyumlara sahip olan ve şimdi can sıkıntısından eziyet çekenler , meraklarını yeniden canlandırma fırsatına sevindiler . Ölümcül solgunluğuna rağmen, utançtan asla pembeleşmeyen ve tutkuların hareketinden parlamayan yüzü çok çekiciydi ve birçok skandal şöhret avcısı , onun dikkatini çekmek ve en azından neyin bazı belirtilerini elde etmek için ellerinden geleni yaptı. hassas bir tutkuya benzerdi . Evlendiğinden bu yana salonlara ne kadar çıksa da tek bir eksantriğin elinden kaçmadığı Leydi Mercer, fırsattan yararlanarak onun tarafından fark edilmek için bir soytarı kıyafeti bile giydi , ama öyleydi. hepsi nafile. Tam önünde dururken ona baktı , ama bakışları aşılmaz kaldı. Eşsiz utanmazlığı bile utandırıldı ve savaş alanını terk etmek zorunda kaldı . Ancak fahişeler bakışlarını kendilerine çekemese de , bu adam kadın cinsiyetine hiç de kayıtsız değildi. Bununla birlikte, erdemli kadınlar ve masum kızlarla en büyük sağduyuyu gösterdi ve bu nedenle nadiren bir hanımla konuşurken bulundu . Çekici bir muhatap olarak bir üne sahipti ve belagatinin kasvetli huyunu mu gizlediği, yoksa ahlaksızlığa karşı vurgulu nefretini mi gizlediği kadınların kalplerini etkiledi , ancak erdemleriyle ünlü kadınlar, onun arkadaşlığını , daha önce yaşamış olanlar kadar isteyerek paylaştılar . isimlerini lekeleme zamanı .

Aynı sıralarda Aubrey adında genç bir aristokrat Londra'ya geldi . Ailesi o çocukken öldü ve ona ve kız kardeşine büyük bir servet bıraktı . Sadece çocukların mülkiyetini önemseyen veliler, genç adamı kendi haline bırakarak , zihninin eğitimini kendi kendine hizmet eden öğretmenlere emanet etti ve bu nedenle Aubrey , bir şeyleri yargılama yeteneğinden çok hayal gücünü geliştirdi . Buna göre, her gün birden fazla şapkacı çırağı mahveden o romantik şeref ve samimiyet duygusuna sahipti. Erdemin zafer kazandığına ve romanlarda olduğu gibi, İlahi Takdir'in pitoresk uğruna ahlaksızlığa izin verdiğine inanıyordu ; fakir adamın elbisesinin zengin adamın elbisesi kadar sıcak olduğuna, daha çok kıvrımların bolluğu ve çiçekli yamalarla sanatçının dikkatini çektiğine inanıyordu. Tek kelimeyle, şiirsel rüyaları gerçeklik olarak kabul etti . Güzel, basit yürekli ve ayrıca zengin bir genç adam parlak bir topluma girer girmez , hemen etrafını , abartılarla yarışan , tembel veya hareketli favorilerini yorulmadan övmeye başlayan anneler sardı . Kızlarının yüzleri onu görünce neşeyle aydınlandı ve o konuşur konuşmaz gözleri mutlulukla parladı , bu da Aubrey'e kendi zihni ve yetenekleri hakkında yanlış bir fikir verdi.

Aubrey, inzivasının romantik saatlerinde , donyağı ve mum mumlarının , bir miktar ispirtodan değil , onlardan karbonu çıkarmayı unuttuğundan titrediğini görünce şaşırdı ; gerçek hayat , eğitimini aldığı sayısız ciltte yeniden yaratılan bir sürü hoş resimle uyuşmuyordu . Ancak dünyevi koşuşturmacadan biraz tatmin bulan genç adam , yukarıda bahsedilen olağanüstü kişiyle tanışınca hayallerinden vazgeçmeye hazırdı .

Aubrey onu izledi ; ancak, karşılıklı iletişim olmadan , kendi içine o kadar kapalı bir kişinin karakterini anlamak imkansızdı ki, onun için çevredeki nesnelerin önemi , yalnızca onların varlığının zımni bir şekilde tanınmasına indirgeniyordu . Abartılı icatlara olan eğilimini pohpohlamak için hayal gücünün her şeyi resmetmesine izin veren genç adam, kısa sürede gözlemlerinin nesnesini romanın kahramanı yaptı ve gerçek kişiden çok hayal gücünün çocuklarını gözlemlemeye devam etti. onun önündeydi . Aubrey onu tanımaya çalıştı ve ona o kadar çok ilgi gösterdi ki kısa sürede fark edildi ve tanındı. Genç adam yavaş yavaş Lord Ruthven'in işlerinin alt üst olduğunu öğrendi ve *** Caddesi'ndeki hazırlıklardan bir geziye çıkmak üzere olduğunu keşfetti . Şimdiye kadar sadece merakını körükleyen bu yalnız ruhu tanımak isteyen Aubrey , velilerine , izin verdiği için - nesilden nesile - önemli kabul edilen uzak diyarlara bir gezi yapma zamanının geldiğini işaret etti . genç adamın ahlaksızlık yolunda kararlı adımlar atması ve yetişkinlerle eşit hale gelmesi , skandal maceralar sanatın derecesine göre şaka veya övgü nesnesi olarak anıldığında gökten düşmüş gibi görünmemesi burada gösteriliyor. Gardiyanlar kabul etti, Aubrey kararını Lord Ruthven'e hemen bildirdi ve katılmaya davet edilmesine oldukça şaşırdı. Diğer insanlara benzemediği belli olan bir adamın bu iltifatıyla gururu okşanan Aubrey , teklifi seve seve kabul etti ve birkaç gün içinde boğazın sularını geçtiler .

Bundan önce Aubrey , Lord Ruthven'in karakterini inceleme fırsatı bulamamıştı ve şimdi , lordun gözlerine sunulan eylemlerinin çoğunun, davranışının görünüşte apaçık olan nedenlerinden çeşitli sonuçlar çıkarmamıza izin verdiğini gördü . Arkadaşının cömertliği sınırsızdı ; Kendisine gelen tembeller , serseriler, dilenciler anlık ihtiyaçlarını fazlasıyla aşan sadaka aldılar . Bununla birlikte Aubrey , efendinin merhametinin başı belada olan erdemli insanlara kadar uzanmadığını fark edemedi ( çünkü erdem, kaderin iniş çıkışlarına da tabi olabilir). Bunlar kötü gizlenmiş bir alayla gönderildi . Ancak acil ihtiyaçları değil , tutkusunu tatmin etmek veya ahlaksızlığın uçurumuna daha da derine dalmak için sadaka dilenmeye gelirse , o zaman sınırsız cömertlikle ödüllendirildi . Bununla birlikte Aubrey, bunu ahlaksızlığın genellikle en aşağılık inadın doğasında var olmasına , oysa ihtiyaç duyulan erdeme her zaman alçakgönüllülüğün eşlik etmesine bağladı. Lord hazretlerinin cömertliğinde Aubrey'yi giderek daha fazla etkileyen bir durum vardı : Zamanla iyilik yaptığı herkes, yeteneklerinde bir tür lanet olduğunu fark etti ; talihsizler ya kendilerini darağacında buldular ya da daha da umutsuz ve aşağılayıcı bir yoksulluğun içine düştüler . Aubrey, Brüksel'de ve içinden geçtikleri diğer şehirlerde , arkadaşının modaya uygun her türden ahlaksızlığın merkezlerini ne kadar hararetle aradığına hayret etti. Son derece ilham aldı, kumar masasına yaklaştı , bahse girdi ve rakibi ünlü bir hileci olmadığı sürece kendini her zaman büyük bir galibiyetin içinde buldu . Bu durumda, efendi kazandığından fazlasını kaybetti , ama her zaman etrafındaki topluma baktığı aynı kayıtsızlıkla . Acemi bir gençle ya da geniş bir ailenin şanssız babasıyla karşılaştığında durum farklıydı ; sonra efendinin her arzusu bir servet yasası haline geldi , her zamanki dikkatsiz dalgınlığı ortadan kalktı ve yarı boğulmuş bir fareyle oynayan bir kedi gibi gözlerinde yırtıcı ışıklar parladı. Her şehirde mahvolmuş genç bir zengini hapishanede yalnızlığa lanet ederek bıraktı, onu bu şeytana getiren kadere , birçok baba aç çocuklarının sessiz ama anlamlı bakışları altında çıldırmış halde otururken ; en temel ihtiyaçları bile satın almak için eski lükslerinden bir metelik kalmamıştı . Kumar masasından hiçbir şey almadı, ancak parasını hemen birçok kişinin mahvına kaptırdı ve son altın, deneyimsizlerin sarsıcı bir şekilde kenetlenmiş parmaklarından kopabilirdi: belki de bu, bazı bilgilerin sonucuydu , aşağı, ancak , daha deneyimli oyuncuların numaralarına . Aubrey sık sık bunu arkadaşına açıklamaya ve onu her şeyi mahveden ve kendi çıkarına hizmet etmeyen cömertlikten ve eğlenceden vazgeçmeye ikna etmeye ayartılırdı . Genç adam, bir arkadaşının ona açık, dürüst bir konuşma fırsatı vereceğini umarak günden güne bu konuşmayı erteledi, ancak maalesef bu olmadı . Lord Ruthven, ister arabasında olsun, ister pitoresk vahşi doğada yürüyüş yapıyor olsun , her zaman aynı kaldı : gözleri dudaklarından bile daha az konuşuyordu ve Aubrey sürekli merak ettiği nesnenin yanında olmasına rağmen tatmin edici bir şey bulamıyordu . çözüm; heyecanı, ateşli hayal gücüne doğaüstü bir şey gibi görünmeye başlayan gizemi çözmeye yönelik boşuna girişimleriyle arttı .

Kısa süre sonra Roma'ya vardılar ve Aubrey bir süre arkadaşını gözden kaybetti : Lord , bir İtalyan kontesiyle günlük sabah toplantılarına katıldı ve Aubrey , neredeyse kaybolan başka bir şehrin manzaralarını aramak için dolaştı . Bu çalışmalarla uğraşırken , İngiltere'den tutkulu bir sabırsızlıkla açtığı bazı mektuplar geldi . İlki kız kardeşindendi ve sevgi üfledi , diğerleri gardiyanlardandı ve onları okuyan Aubrey dehşete kapıldı. Daha önce Lord Ruthven'in kötü bir güç tarafından ele geçirildiğini düşünmüştü , ancak mektuplar bunun oldukça ikna edici kanıtlarını sunuyordu . Gardiyanlar , genç adamın arkadaşından hemen ayrılmasını talep ettiler ve ikincisinin karakterinin son derece gaddar olduğunu, yozlaştırıcı etkisine karşı konulamadığını ve onun dizginsiz eğilimlerini toplum için son derece tehlikeli yapan şeyin tam da bu olduğunu savundu . Fahişeyi açıkça hor görmesinin onun karakterine duyduğu nefretten kaynaklanmadığı, ancak kurbanı ve günah ortağı lekesiz saflığın zirvelerinden aşağı, onursuzluğun en derin uçurumuna atıldığında gerçek zevk aldığı anlaşıldı. ahlaksızlık Erdemlerinin doruklarında oldukları besbelli kur yaptığı tüm kadınlar , o gittikten sonra maskelerini düşürdüler ve ahlaksızlıklarının tüm tiksintilerini halka sergilemekten utanmadılar .

Aubrey , ahlaki karakterinde tek bir çekici özelliği olmayan bir adamla ayrılmaya karar verdi. Bunun için makul bir bahane bulmak isteyen Aubrey , arkadaşına yaklaştı ve tek, hatta kısacık bir vuruş bile kaçırmadan onu izlemeye devam etti . Kontesin evini ziyaret etmeye başladı ve çok geçmeden lordun kızının deneyimsizliğinden yararlanmak istediğini fark etti. İtalya'da , laik çevrelerde genç bir kızla nadiren tanışırsınız ve bu nedenle lord , planlarını en katı gizlilik içinde tasarladı . Ancak Aubrey , hilelerini çözmeyi başardı ve kısa süre sonra, anlamsız da olsa masum bir kızı neredeyse kesinlikle mahvedecek bir tarih atandığını öğrendi . Aubrey aceleyle lorda koştu ve ona genç kontesle ilgili niyetini sordu , tam da önümüzdeki gece atanan bir randevuyu bildiğini açıkça biliyordu . Lord Ruthven , niyetinin bu koşullar altında olması gerektiği gibi olduğunu söyledi . Aubrey , lord hazretlerinin kızla evlenmeyi düşünüp düşünmediğini sordu . Lord cevap vermek yerine güldü. Odasına dönen Aubrey , lorda yolculuğun geri kalanını ayrı ayrı yapmaları gerektiğini yazılı olarak bildirdi . Hizmetçiye yeni bir ev bulmasını söyleyerek, kızın annesine gitti ve ona kızı ile Lord Ruthven arasındaki ilişki hakkında bildiği her şeyi anlattı ve ona lordluğunun karakterini bir bütün olarak özetledi . Toplantı iptal edildi . Ertesi gün Lord Ruthven, bir hizmetçi aracılığıyla Aubrey'nin ayrılmasına itirazı olmadığını iletti , ancak planlarını kimin bozduğunu tahmin ettiğine dair hiçbir ipucu vermedi .

Aubrey, Roma'dan Yunanistan'a gitti ve yarımadayı geçerek kısa süre sonra Atina'ya ulaştı . Bir Yunanlının evinde durarak , sanki özgür insanların eylemlerini kölelerin önünde damgalamaktan utanıyormuş gibi, bir toz tabakası ve renkli likenlerin altına saklanan eski ihtişamın yarı çürümüş parçalarını incelemeye başladı. Aynı evde genç bir kız yaşıyordu , zarif güzelliği, içindeki bir şeye ihanet eden anlamlı gözleri olmasa bile , Müslüman cennetinde müminlere vaat edilen ödülü tuval üzerine yansıtmayı amaçlayan bir sanatçıya model teşkil edebilecek bir genç kız yaşıyordu . ruhu olan yaratık . Kız ister ovada dans etsin , ister dağın yamacında adım atsın , şüphesiz bir ceylandan çok daha güzeldi, çünkü bu gözleri -ruhsal doğanın gözleri- yalnızca bir epikürcünün görebileceği bir hayvanın uykulu, şehvetli bakışıyla kim değiştirirdi ? tadı gibi Ianthe , antik eser arayışında Aubrey'ye sık sık hafif adımlarla eşlik etti ve o, deşifre edilmemiş yazıtları unutarak , bir sylph gibi çırpınan, rengarenk bir kaşmir kelebeği kovaladığında formlarının güzelliğine hayranlıkla hayran kaldı. Dağınık bukleleri parladı, sonra güneş ışınlarının altında parlayarak dışarı çıktı ve Pausanias'tan şu ya da bu pasajı açıklayan değerli tabletleri unutan antikacının dalgınlığını affetmek oldukça mümkün . Ama neden herkesin kolayca yenildiği, ancak kimsenin anlayamadığı bir büyüyü tarif etmeye çalışalım ? Masumiyet , gençlik ve güzellikti, kalabalık salonlarda , havasız balo salonlarında doğallığını kaybetmemişti . Aubrey, daha sonra düşünmek için saatler harcamak isteyeceği harabeleri çizerken , Ianthe kalemin altındaki kağıtta memleketinin resimlerinin belirmesini seyrederek yanında durdu . Kız ona çayırdaki yuvarlak dansları anlattı, çocukken gördüğü düğünleri hatırladı, onları genç bir hatıranın parlak renklerine boyadı ve ardından aklını en çok etkileyen konulara yöneldi ve hikayelerini anlattı . hemşiresinden duyduğu doğaüstü . Aubrey , bu hikayelere olan içten inancından istemsiz bir şekilde etkilenmişti . Ve sık sık, akrabaları ve arkadaşları arasında uzun zaman geçiren , her yıl ömrünü birkaç ay daha uzatmak için güzel kadınların kanıyla beslenmeye zorlanan yaşayan bir vampirden bahsettiğinde , Aubrey soğudu. korku, kızın korkunç peri masallarına olan saf inancıyla alay etmeye çalışsa da . İtiraz eden Iantha, akrabaları ve çocukları şeytan ısırığı iziyle ölü bulunduktan sonra sonunda çevrelerinde bir vampir keşfeden yaşlıların isimlerini verdi. Varlığından şüphe etmeye cesaret edenler her zaman kanıt aldılar ve kederle parçalanmış bir kalple onu gerçek olarak kabul etmeye zorlandılar . Kız , bu canavarların olağan görünümünü ayrıntılı olarak anlattı ve onu dinleyen Aubrey , artan bir korkuyla Lord Ruthven'in portresini tanıdı. Ianfu'yu boş korkuları bir kenara bırakmaya çağırdı , ancak kendisi de Lord Ruthven'in doğaüstü gücü hakkındaki tahminlerini doğrulayan sayısız tesadüfe hayret etmekten vazgeçmedi .

Aubrey , Ianthe'ye giderek daha fazla bağlandı ; aralarında aşk düşlerinin somutlaşmış halini bulmayı umduğu kadınların sahte erdemlerinden çok farklı olan masumiyeti kalbini fethetti ; ve iyi yetiştirilmiş bir İngiliz ile eğitimsiz bir Yunan kadınla evlenme fikri ona saçma gelse de, karşısında gördüğü harika yaratığa giderek daha fazla aşık olduğunu fark etti. Bazen onu bir süreliğine terk ediyor ve amacına ulaşana kadar eve dönmemek niyetiyle antika bir merak arayışına giriyordu ; ancak, her zaman etrafını saran harabelere odaklanamıyordu çünkü düşüncelerinde uzun süredir onu tamamen ele geçiren görüntüye değer veriyordu . Iantha onun aşkından habersizdi ve daha önce olduğu gibi çocuksu bir kendiliğindenliği sürdürdü . Aubrey'den ayrılmaya gönülsüzdü , ama bunun tek nedeni , Aubrey'de, zamanın ezici hareketinden kaçan molozları çizerken veya temizlerken, ona eşlik ederek en sevdiği mahalleleri ziyaret edebileceği bir arkadaş gördüğü için. Kız , ailesine Aubrey'nin vampirlerle ilgili hikayelere inanmadığını da söylemeyi ihmal etmedi . Ianthe'nin bu yaratıklardan söz edilmesiyle bile korkudan beti benzi atan ailesi, pek çok örnek vererek onu ikna etmeye boşuna uğraştı .

Kısa bir süre sonra Aubrey, birkaç saat sürmesi gereken bir yolculuk yapmak için yola çıktı . Kızın ailesi, gitmek istediği bölgenin adını duyunca, tek bir sesle , akşam geç saatlere kadar orada oyalanmaması için yalvarmaya başladılar , çünkü yol ormanın içinden geçiyordu ve burada tek bir yerel sakin bile cesaret edemedi . gün batımından sonra ayak basmak . Bu ormanda vampirlerin geceleri seks partileri düzenlediklerini ve yollarına çıkmaya cesaret edenlerin vay haline geldiklerini söylediler . Aubrey bu uyarıları ciddiye almadı ve vampirlere duyulan saf inançla alay etmeye çalıştı, ancak Ianthe'nin ebeveynlerinde doğaüstü cehennemi güçlerle alay etmesinin damarlarında kanın donduğu sadece bahsedildiğinde neden olduğu dehşeti fark eden genç adam sustu.

Ertesi sabah Aubrey , refakatsiz olarak tek başına yola çıktı ; efendilerinin yüzlerinin ne kadar üzgün olduğunu görünce şaşırdı ve sebebin bu korkunç iblislere olan inançlarıyla alay etmesi olduğunu anladı . Eyere biner binmez , Ianthe yanına gitti ve gece çökmeden geri dönmesi için yalvardı ve bu kötü yaratıklar yeniden güç kazandı. Aubrey ona söz verdi. Bununla birlikte, araştırmalarına o kadar dalmıştı ki, akşamın nasıl yaklaştığını fark etmedi ve ufukta küçük bir bulut belirdi - sıcak iklime sahip ülkelerde hızla gök gürültülü bulutlara dönüşen ve verimli topraklara şiddetli bir şekilde dökülen bulutlardan biri. Aubrey , gecikmesini hızlı bir sürüşle telafi etmek niyetiyle atına bindi , ama artık çok geçti. Güney ülkelerinde neredeyse hiç alacakaranlık yoktur; Güneş hızla batıyor ve gece çöküyor. Aubrey herhangi bir mesafe kat etmeden önce, fırtına onun üzerindeydi: gök gürültüsü aralıksız gürledi, yaprakların gölgesinden güçlü bir sağanak düştü, zikzaklar halinde mavi şimşekler düştü ve tam ayaklarının dibinde parladı. Birdenbire at korktu ve çalılıkların arasından hızla koştu. Sonunda bitkin bir halde durdu ve şimşek ışığında Aubrey, etrafını saran kuru yaprak ve dal yığınlarının üzerinde zar zor yükselen köhne bir kulübe gördü. İnen Aubrey , sakinlerinin şehre gitmesine yardım etmesi veya en azından fırtına sırasında sığınak sağlaması umuduyla kulübeye yaklaştı . Aubrey kulübeye yaklaşır yaklaşmaz, gök gürültüsü bir an için kesildi ve delikanlı, neredeyse ayrılmaz bir şekilde birleştiği boş, muzaffer bir kahkahanın eşlik ettiği bir kadının korkunç çığlıklarını duyar gibi oldu. Aubrey irkildi ama sonra gök gürültüsü yeniden gürledi ve genç adam ani bir güç dalgasıyla kulübenin kapısını ardına kadar açtı. Zifiri karanlığa düştüğünde, gürültünün duyulduğu yöne doğru hareket etmeye başladı. Görünüşe göre görünüşü fark edilmedi, çünkü aramasına rağmen garip sesler devam etti ve kimse Aubrey'ye aldırış etmedi. Sonunda Aubrey, görünmez bir düşmana rastladı ve onu hemen yakaladı; yabancı, "Yine yoldasın!" diye haykırdı. ve yüksek sesle güldü. Aubrey, insanüstü bir güçle sıkıştırılmıştı; Hayatını olabildiğince pahalıya satma niyetiyle genç adam mücadeleye girdi, ama boşuna: havaya kaldırıldı ve ardından doğaüstü güçlü bir itme ile yere fırlatıldı. Düşman ona koştu, diziyle göğsünü sıktı ve birdenbire birçok meşalenin ışığı pencereden kulübeye girdiğinde onu boğazından yakaladı. Rahatsız olan yabancı ayağa fırladı, baş aşağı kapıya koştu, kurbanını yerde yatarken bıraktı ve koşarak dışarı çıktı. Dalların yüksek bir çıtırtısı onun kaçtığını duyurdu ve sonra her şey sustu. Fırtına durdu ve meşale taşıyıcıları Aubrey'nin inlemelerini duydu. Kulübeye girdiler, ışıklar dumanlı duvarları ve kurum pullarıyla kaplı sazdan tavanı aydınlatıyordu. Aubrey'nin ısrarı üzerine insanlar, bir gece fırtınasında inlemeleri onu cezbeden bir kadın aramaya başladılar. Genç adam kendini yine karanlıkta buldu; ama oda yeniden meşalelerle aydınlandığında ve eski güzel arkadaşının cansız bedenini gördüğünde onun dehşeti neydi! Aubrey, bunun hüsrana uğramış hayal gücünden bir görüntü olduğunu umarak gözlerini kapattı, ama tekrar baktığında, yanında yayılmış aynı bedeni gördü. Ianthe'nin yanakları ve hatta dudakları rengini kaybetmişti; Daha önce yüz hatlarının ayrılmaz bir özelliği olan canlılık, yerini sarsılmaz bir huzura bıraktı. Boynu ve göğsü kanla kaplıydı ve boğazında bir damarı ısırmış diş izleri görülüyordu. "Vampir, vampir!" Herkes işareti işaret ederek korku içinde haykırdı. Bir sedye dikildi ve yakın zamana kadar tatlı rüyalarının nesnesi olan Aubrey, şimdi hayatının çiçeği kesildiği için dağıldı. Aubrey düşüncelerini kavrayamadı, zihni uyuştu, gerçekliği algılamayı bıraktı, kurtuluşu eylemsizlikte aradı. Genç adam elinde farkında olmadan kulübede bulunan uzun biçimli bir hançeri tuttu. Kısa süre sonra, annesi kızının uzun süre yokluğundan endişe duyan Ianthe'yi aramak için gönderilen kasaba halkıyla üzücü bir alay karşılaştı. Şehre vardıklarında, kederli ünlemleri, kızın babasını ve annesini korkunç bir olay hakkında uyardı. Anne babasını saran keder tarif edilemez; ancak çocuklarının ölüm nedenini anlayınca Aubrey'ye baktılar ve cansız bedeni işaret ettiler. Her ikisi de teselli edilemezdi ve kederle tüketilen öldü.

Aubrey sıcakta birkaç gün yattı; sık sık övülür ve şimdi Lord Ruthven'i, ardından Ianfu'yu çağırırdı; açıklanamayan bir bağlantı sayesinde, arkadaşına kendisi için çok değerli olan yaratığı bağışlaması için yalvardı. Aubrey bazen Ruthven'in başına lanetler yağdırdı ve onu Ianthe'nin katili olmakla suçladı. Tanrı bu sırada Atina'ya varmıştı; Aubrey'nin durumunu öğrendiğinde amacı ne olursa olsun hemen aynı evde durdu ve gencin yanından bir adım bile ayrılmadı. Ateşinden kurtulan Aubrey, görünüşü ona vampirleri düşündüren kişiyi yatağının yanında görünce dehşete kapıldı; ama Lord Ruthven öyle nazik sözler söyledi ki, onları ayıran kabahatten neredeyse pişmanlık duydu ve hastalara o kadar yorulmak bilmeden baktı ki, Aubrey onun varlığına katlanmak zorunda kaldı. Lordluğu tamamen değişmiş görünüyordu: Bir zamanlar Aubrey'nin başına bela olan eski ilgisizliğin izi yoktu. Bununla birlikte, genç adam iyileşmeye başlar başlamaz, eski ruh hali yavaş yavaş lorda geri döndü ve eski ve şimdiki Lord Ruthven arasındaki fark ortadan kalktı, ancak bazen Aubrey bir gülümseme eşliğinde şaşkınlıkla bakışlarını yakaladı. Kötü niyetli bir zaferin ve Lord Ruthven'in bu gülümsemenin onun için neden bu kadar acı verici olduğunu anlamadı. Hasta iyileşirken, lord deniz kıyısında uzun saatler geçirdi, sudaki hafif bir esintinin dalgalanmalarını izledi veya gezegenimiz gibi hareketsiz güneşin etrafında dönen ışıkların rotasını takip etti; yürüyüşleri için en tenha yerleri seçti.

Aubrey'nin zihni, yaşadığı şok nedeniyle büyük ölçüde zayıfladı. Genç adam neşesini sonsuza dek kaybetmiş gibiydi. Lord Ruthven gibi o da artık yalnızlık ve sessizlik arıyordu. Ama onları Atina'da bulmak mümkün müydü? Daha önce sık sık ziyaret ettiği antik kalıntıları ziyaret ettiğinde, Iantha ormana girdiğinde yanında duruyormuş gibi geldi - Iantha, mütevazı menekşeler toplayarak ağaçların arasında hafifçe yürüyor gibiydi. Sonra, hayal kırıklığına uğramış hayal gücüne göre, boğazı ısırılmış ve dudaklarında uzak bir gülümsemeyle birdenbire solgun göründü. Talihsiz adam, her şeyin içinde böylesine acı anılar uyandırdığı toprakları terk etmek üzereydi. Hastalığı sırasındaki özenli bakımı için kendisine borçlu olduğunu düşünen Lord Ruthven'i, Yunanistan'ın henüz bulunmadıkları bölgelerini ziyaret etmeye davet etti. Çok uzakları gezmişler ve görülmeye değer her yeri ziyaret etmişler ama gördüklerini fark etmemiş görünüyorlar. Soyguncular hakkında çok şey duymuşlardı, ancak yavaş yavaş uyarıları unutmaya başladılar, bunların hayali tehlikelerden bahsederek yolcuları daha fazla cömertliğe teşvik etmek isteyen rehberlerin icatları olduğuna inandılar. Bu yüzden, yerel halkın tavsiyelerini hiçe sayarak, gardiyandan çok rehber görevi gören birkaç refakatçiyle yolculuklarına çıktılar. Alt kısmında yamaçlardan düşen devasa kayalarla dolu bir derenin aktığı dar bir geçide ulaşan yolcular, tüm grup geçide girer girmez, anlamsızlıklarından tövbe etmeye zorlandılar. mermiler başlarının üzerinde ıslık çalıyor ve taş duvarlar arasında mermilerin yankısı yuvarlanıyordu. Kılavuzlar hemen geri koştu ve taşların arkasına saklanarak atışların geldiği yöne ateş açtı. Kılavuzları örnek alan Lord Ruthven ve Aubrey, geçidin kurtarıcı kıvrımının arkasına sığındılar; ama sonra, sevinç çığlıklarıyla avantajını ilan eden ve soyguncular kayaya tırmanıp arkadan saldırırlarsa kaçınılmaz kan dökülmesini öngören düşmanın önünde geri çekilmekten utanarak, ileri atılmaya ve düşmanı yakalamaya karar verdiler. Siperden çıkar çıkmaz Lord Ruthven omzundan vuruldu ve yere düştü. Aubrey arkadaşına koştu; ne çatışmaya ne de kendisini tehdit eden tehlikeye aldırış etmeden, kısa süre sonra etrafındaki soyguncuların yüzlerini şaşkınlıkla gördü; rehberler, Lord Ruthven'in yaralandığını fark ettikleri anda hemen silahlarını bıraktılar ve teslim oldular.

Soygunculara büyük bir ödül vaat eden Aubrey, onları yaralı arkadaşlarına en yakın kulübeye kadar eşlik etmeye ikna etti; bir fidyeyi kabul ederek, dokukilerinden kurtuldu: soygunculardan biri Aubrey'nin emrettiği miktarla dönene kadar sadece kulübenin girişine gardiyanlar yerleştirildi. Lord Ruthven hızla zayıflıyordu; iki gün sonra kangren başlamış ve ölüm ona hızlı adımlarla yaklaşmaktaydı. Görünüşü ve davranışı değişmedi; bir zamanlar çevresinden habersiz olduğu gibi, acıdan da habersiz görünüyordu; ama geçen akşamın sonuna doğru huzursuz oldu ve gözlerini, bunca zaman alışılmadık bir şevkle ona bakan Aubrey'ye dikti.

- Bana yardım et! Beni kurtarabilirsin - hatta beni kurtarmaktan daha fazlası; Bu günün gelip geçici doğası hakkında ne kadar endişeleniyorsam ölümüm hakkında da o kadar az endişeliyim. Ama benim onurumu kurtarabilirsin, arkadaşının onurunu!

- Bunu nasıl yapabilirim? Söyle bana, yapmam gereken her şeyi yapacağım! Aubrey yanıtladı.

“Sadece biraz ihtiyacım var. Hayatım azalıyor ve her şeyi açıklayamıyorum. Ama hakkımda bildiğin her şeyi saklarsan şerefim ayıplı dedikodulardan kurtulur; ve eğer ölümüm İngiltere'de bir süre bilinmezse, o zaman kurtulmuş olurum.

Aubrey, "Onu kimse bilmeyecek," diye güvence verdi.

- Yemin etmek! diye haykırdı ölmekte olan adam, büyük bir heyecanla yatağında doğrularak. - Ruhunda saklı olan her şey üzerine, korktuğun her şey üzerine yemin et, tam bir yıl ve bir gün boyunca hiç kimseye suçlarımdan ve ölümümden - hiçbir koşulda tek bir canlıya - bahsetmeyeceğine, ne olursa olsun ve ne görürsen.

Lord'un gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

- Yemin ederim! Aubrey dedi. Lord gülerek yastığa yaslandı ve son nefesini verdi.

Aubrey dinlenmek için emekli oldu ama uyku ondan kaçtı. Bu adamla tanışmasına eşlik eden koşulların çoğu, bilinmeyen bir nedenle, genç adamın zihnini rahatsız etti; Ettiği yemini, sanki başına çok kötü sonuçlar gelecekmiş gibi, ürpererek hatırladı. Sabah erkenden kalkıp, merhumdan ayrıldığı kulübeye dönmek üzereydi ki, onunla karşılaşan bir soyguncu, Aubrey gittikten sonra, kendisinin ve yoldaşlarının lord hazretlerine verdiği bir sözü yerine getirerek cesedi taşıdıklarını söyledi. efendinin en yakın dağın tepesine çıktı ve onu orada yükselen ayın solgun parlaklığında bıraktı. Aubrey şok olmuştu; yanına birkaç kişi alarak onlarla gitmeye ve merhumu gömmeye karar verdi. Ancak tepeye çıktıklarında, ne cesedi ne de kıyafetlerini bulamadılar, ancak soyguncular bunun ölen kişiyi bıraktıkları dağın aynısı olduğuna yemin ettiler. Aubrey bir süre kayıptaydı, ancak sonunda soyguncuların ölüyü elbisesine uygun hale getirmek için kaçırıp gizlice gömdükleri sonucuna vardı.

Aubrey, bu kadar çok talihsizlik yaşadığı ve batıl inançların ruhunu ele geçirdiği bir ülkede daha fazla kalamayan Aubrey, Smyrna'ya taşındı. Otranto ya da Napoli'ye gidecek bir gemi beklerken, lordun ölümünden sonra kendisine miras kalan şeyleri düzene sokmakla meşguldü. Bunların arasında, kurbanı öldüresiye vurmaya uygun bir silahın bulunduğu küçük bir sandık buldu. Bunlar hançerler ve palalardı. Aubrey, onları dikkatlice çevirerek ve tuhaf dış hatlarını inceleyerek, ormandaki kulübede o uğursuz geceyi eline aldığı hançerin kabzasındaki süslemeyle tıpatıp aynı olan bir kın bulunca şaşırdı. O başladı. Haklı olduğundan emin olmak için acele ederek bir silah çıkardı ve bıçağın kının tuhaf çizgisini tam olarak tekrarladığını fark ettiğinde dehşeti tahmin edilebilir. Hançere sabitlenmiş bakışlarının daha fazla onaya ihtiyacı yoktu; yine de Aubrey gözlerine inanmak istemedi. Bununla birlikte, kın ve bıçağın dış hatlarının çakışması ve kın ve hançerin kabzasındaki aynı süsleme, şüpheye yer bırakmayan reddedilemez bir kanıt olarak hizmet etti ; ve burada burada kan izleri görülebiliyordu .

Aubrey Smyrna'dan ayrıldı. Eve giderken Roma'dan geçerken önce çapkınların tuzaklarından kaçırmayı başardığı genç kız hakkında bir şeyler öğrenmeye çalıştı . Ebeveynlerinin talihsizlik yaşadığı ve yoksulluğa düştükleri ve lord hazretlerinin ayrılmasından bu yana kız hakkında kimsenin bir şey duymadığı kendisine bildirildi . Aubrey'nin aklı , bu kadar sık tekrarlanan korkunç olaylar yüzünden neredeyse çıldıracaktı ; genç bayanın Ianfu'yu öldürenin kurbanı olmasından korkuyordu. Aubrey kasvetli ve sessizleşti ve gecikmeden başka bir sevgili yaratığı kaybetmemek için yalnızca arabacıları hızlandırmakla meşguldü . Calais'e geldi ; esinti, sanki iradesine uyuyormuş gibi , gemiyi kısa süre sonra İngiltere kıyılarına teslim etti. Aubrey aceleyle babasının evinin çatısının altına girdi ve orada, kız kardeşinin şefkatli kollarında , sanki üzücü deneyimleri unutmuş gibiydi. Daha önce ona tatlı bir çocuk gibi bağlıyken , şimdi onun ortaya çıkan kadınlığında arkadaşlığın zevkini buluyordu .

Bayan Aubrey sosyete salonlarında göze çarpan ve hayranlık uyandıran o büyüleyici güzelliğe sahip değildi . Hararetli kalabalıklarla dolup taşan balo salonlarında çok sık bulunan o yüzeysel parlaklığa sahip değildi . Mavi gözlerinde hiçbir zaman uçarılık görülmedi ; İçlerinde , talihsizlikten değil , daha parlak meskenleri bilen ruhun deneyimlediği bazı gizli hislerden gelen büyüleyici bir melankoli okundu . Yürüyüşü, kızların bir kelebeği takip etme veya rengarenk bir çiçeğe koşma kolaylığı ile ayırt edilmiyordu, ancak her zaman sakin, düşünceli ruh haline karşılık geliyordu. Yalnızken yüzü asla bir neşe gülümsemesiyle aydınlanmıyordu ; ama ağabeyi ona sevgisini verdiğinde ve huzurunu bozan acıları onun yanında unuttuğunda - kim onun gülümsemesini bir fahişenin gülümsemesiyle değiştirebilirdi ? Böyle anlarda gözleri ve yüzü kendi ruhani vatanının ışığıyla aydınlanmış gibiydi . Bayan Aubrey on sekiz yaşlarındaydı. Henüz dünyayla tanışmamıştı : gardiyanlar , kıtadan onu koruyabilecek bir erkek kardeşinin dönüşünü bekliyorlardı . Mahkemedeki bir sonraki resmi resepsiyonda kızın "bu boş dünyaya " girmesine karar verdiler . Aubrey, elbette, umutsuzluğa kapılarak memleketinde kalmayı tercih ederdi . Zihni geçmişin olayları tarafından eziyet edildiğinden, artık modaya uygun eksantriklerin anlamsız zevkleriyle ilgilenmiyordu . Yine de, kız kardeşine bakmak uğruna kendi huzurunu feda etmeyi kabul etti . Kısa süre sonra şehre vardılar ve yaklaşan kutlama için hazırlanmaya başladılar .

Salonlar insanlarla doluydu: uzun süre toplantılar yapılmadı ve kalbi asil bir gülümsemeyi özleyen herkes buraya acele etmek için acele ediyordu . Aubrey , kız kardeşiyle birlikte geldi. Etrafındaki her şeye kayıtsız bir şekilde ayrı durdu ve Lord Ruthven ile ilk kez burada tanıştığını hatırladı . Aniden biri elini sıkıca sıktı ve tanıdık bir ses şöyle dedi: "Yeminini unutma !" Aubrey , mezardan korkunç bir hayaletin yükseldiğini görmeyi umarak , zar zor dönecek gücü buldu. Ondan çok uzak olmayan bir yerde eski yoldaşı duruyordu . Aubrey neredeyse bayılıyordu ve yanında duran bir tanıdığının koluna yaslanmak zorunda kaldı . Kalabalığın arasından çıkışa doğru ilerleyerek arabasına koştu ve eve doğru yola çıktı . Başını ellerinin arasına alarak hızlı adımlarla odayı arşınladı, sanki onu ele geçiren düşüncelerin patlak vermesinden korkuyormuş gibi . Lord Ruthven yine burada - olaylar korkunç bir hal almaya başladı - hançer - lorda verilen yemin ... Aubrey kendine kızmıştı, kendi gözlerine inanmadı - ölü adamın dirilmesi mümkün mü?! Sürekli düşündüğü bir adamın hayaletine neden olan hayal gücü değil miydi? Gerçek olamaz. Aubrey toplumdan kaçmamaya karar verdi. Lord Ruthven hakkında araştırma yapmak istedi ama isim dudaklarında uçup gitti ve herhangi bir bilgi toplayamadı. Birkaç gün sonra kız kardeşini yakın bir akrabasının verdiği bir partiye götürdü. Bayan Aubrey'yi saygıdeğer bir başhemşirenin himayesine bırakarak yan odaya çekildi ve kendini tamamen acı verici düşüncelerine verdi. Sonunda, grubun dağılmaya başladığını fark ederek silkindi, salona döndü ve kız kardeşini yakın bir sohbet çemberi ile çevrili buldu. Ona ulaşmaya çalışırken, bir beyefendiden yol vermesini istedi. Arkasını döndü ve Aubrey nefret ettiği yüz hatlarını tanıdı. İleri atılan Aubrey, kız kardeşini kolundan tuttu ve aceleyle onu sokağa çıkardı. Hizmetçiler girişin etrafında toplanmış, efendilerini bekliyorlardı. Kalabalığının yanından geçerken yine tanıdık bir sesin kendisine fısıldadığını duydu: "Yeminini unutma !" Arkasına bakmaya cesaret edemeyen Aubrey, kız kardeşini hızlandırdı ve kısa süre sonra evdeydiler .

Aubrey deliliğe yakındı . Daha önce sadece Lord Ruthven'ı düşünmüştü ama şimdi dirilen canavarın düşünceleri aklını tamamen yutmuştu . Neredeyse kız kardeşine ilgi göstermeyi bırakmıştı ; kız , erkek kardeşinden onun tuhaf davranışının nedenini öğrenmeye boşuna çalıştı . Aubrey onu dehşete düşürerek yanıt olarak anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı. Düşündükçe kafası karışıyordu . Verdiği yemin onu dehşete düşürdü: Ölü bir adamın yolunu durdurmaya çalışmadan dünyayı dolaşmasına ve kalbine yakın olanlara ölüm getirmesine izin verebilir miydi ? Kız kardeşi bile bir hayaletin kurbanı olabilir! Ama yeminini bozar ve şüphelerini dile getirirse ona kim inanır ? Dünyayı bu canavardan kendi eliyle kurtarabilirdi ama açıkça ölüme alay ediyordu . Aubrey günlerce odasında oturdu , kız kardeşinden başka kimseyi görmedi . Ona yiyecek getirdi ve gözlerinde yaşlarla , gücünü koruması için en azından kendi iyiliği için yalvardı. Sonunda hareketsizliğe ve yalnızlığa dayanamayarak evden çıktı ve peşini bırakmayan hayaletten kurtulmak için sokaklarda dolaşmaya başladı . Görünümle ilgili endişeler terk edildi; genç adam tanınmaz hale geldi ve ne öğle sıcağından ne de akşamın rutubetinden korkmadan şehirde dolaştı . İlk başta alacakaranlığın başlamasıyla birlikte eve döndü , ancak daha sonra yorgunluğa yenik düşerek geceyi geçirmeye başladı. Güvenliğiyle ilgilenen kız kardeşi, hizmetkarları onu takip etmeye zorladı , ancak takipçilerinden herkesten daha hızlı - düşünceden - kaçtı. Ancak çok geçmeden niyeti değişti. Yokluğunda iblis tarafından ölümle tehdit edilen tehlikeden habersiz arkadaşlarının ve tanıdıklarının tehlikelerinden endişe duyarak topluma dönmeye , düşmanını izlemeye ve yeminine meydan okuyarak Lord Ruthven'in yakınlaşmayı başardığı herkesi uyarmaya karar verdi. . Ama eve döndüğünde , vahşi, araştıran bakışı o kadar çarpıcıydı, içindeki titreme o kadar belirgindi ki, sorunlu kız kardeşi , onu çok sevdiği için , onu bu kadar zararlı bir şekilde etkileyen topluluğa katılmamaya ikna etmeye başladı . İkna nafile oldu ve ardından gardiyanlar , koğuşlarının aklını kaçırdığına ve Aubrey'nin ebeveynleri tarafından kendilerine emanet edilen görevlere devam etme zamanının geldiğine inanarak müdahale etmeyi gerekli gördüler .

Genç adamı her gün sokaklarda maruz kaldığı hakaret ve eziyetlerden korumak ve olası deliliğinin belirtilerini meraklı gözlerden gizlemek için, onu sürekli izlemesi gereken bir doktoru eve davet ettiler . Aubrey onun varlığını pek fark etmedi . Zihni tek bir korkunç düşünceyle meşguldü . Sonunda o kadar gülünç davranmaya başladı ki bir odaya kilitlendi . Orada günlerce umutsuzca melankoli içinde yattı. Zayıflamış görünüyordu , gözleri cam gibiydi . Sadece kız kardeşinin huzurunda değişti, hafızasını ve sevme yeteneğini tamamen kaybetmediğini gösterdi. Onu görmeye geldiğinde ayağa fırladı , elinden tuttu ve onu umutsuzluğa sürükleyen bir bakışla ona bakarak haykırdı: “Ondan sakının! Eğer beni hala seviyorsan , ona yaklaşma !" Ağabeyinin kimi kastettiğini anlamaya çalıştı ama o sadece tekrarladı: "Ah, inan bana, inan!" - ve yine onu içinden çıkaramayacak kadar güçsüz olduğu bir ıstıraba daldı . Bunca ay geçti. Yıl neredeyse bitmek üzereydi, Aubrey'nin dikkati daha az dağıldı ve kasvetli hale geldi ve gardiyanlar onun günde birkaç kez parmaklarıyla bir şeyler saydığını ve aynı zamanda gülümsediğini fark etmeye başladı .

Süre dolmak üzereydi . Bir gün, yılın son gününde, gardiyanlardan biri genç adamın odasına girdi ve doktora dönerek , Bayan Aubrey'nin düğününün arifesinde böylesine içler acısı bir durumda olduğu için pişmanlığını dile getirdi . Genç adam paniğe kapıldı ve kız kardeşinin kiminle evlendiğini sordu . Muhataplar , Aubrey'nin korktukları gibi onu sonsuza dek terk eden zihnini geri kazanmasından çok memnun kaldılar ve Earl Marsden'ın adını verdiler. Aubrey memnundu, çünkü sosyetede birçok kez tanıştığı ve büyük erdemleriyle tanınan genç Marsden Kontu olduğunu düşünüyordu . Akrabalarını şaşırtacak şekilde , kız kardeşinin düğününe katılmak istediğini ve onu hemen görmek istediğini bildirdi . Gardiyanlar cevap vermedi ama beş dakika sonra o çoktan odasındaydı. Nazik gülümsemesinden etkilenen Aubrey , kız kardeşini kucakladı ve erkek kardeşinin sevme yeteneğini yeniden kazandığını bilmenin neden olduğu şefkat gözyaşlarıyla ıslanan iki yanağından öptü . Onunla her zamanki gibi şefkatle konuştu ve böylesine seçkin ve değerli bir adamla gelecekteki birlikteliğini kutsadı . Aniden göğsündeki madalyonu fark ederek açtı ve hayatını çok uzun süre etkileyen canavarın görüntüsünü gördü . Öfkeyle portreyi aldı , yere fırlattı ve ayaklarını yere vurmaya başladı . Kız , gelecekteki kocasını neden sevmediğini sordu . Ona delice bakan Aubrey, ellerini tuttu ve asla bu canavarın karısı olmayacağına söz vermesi için yalvardı , çünkü ... Ama devam edemedi - sanki sesi tekrar duymuş gibiydi, ona devam etmesini emrediyordu. Söz. Aubrey, Lord Ruthven'in yakınlarda olduğunu düşünerek korkuyla etrafına baktı ama kimseyi görmedi. Bu sırada her şeyi duyan ve aklının yeniden bulandığını düşünen veli ve doktor apar topar odaya girerek onu kızdan ayırarak onu gitmeye ikna etti. Aubrey önlerinde diz çöktü ve düğünü en az bir gün ertelemek için yalvardı. Deli olduğunu düşünenler, onu sakinleştirmek için ellerinden geleni yaptılar ve gittiler.

Saraydaki resepsiyonun ertesi günü Lord Ruthven, Aubrey'i aradı ama o da herkes gibi kabul edilmedi. Aubrey'nin hastalığını duyan Lord Ruthven, sebebin kendisi olduğunu hemen anladı; gencin deli olarak kabul edildiğini öğrenince sevinçli heyecanını muhataplarından güçlükle gizleyemedi. Eski arkadaşının evini sık sık ziyaret etti, özenle Bayan Aubrey'e kardeşinin sağlığını sordu, ona olan sevgisini gösterdi ve böylece onun iyiliğini kazandı. Onun gücüne kim karşı koyabilir? Becerikli ve tehlikeli konuşmalarında kendisini bu dünyada yaşayan hiçbir ruhta sempati bulmayan biri olarak tanımladı. Bayan Aubrey'ye hayatın değerini ancak onunla tanıştığı andan itibaren anlamaya başladığına, ondan sadece teselli sözleri duymaya ihtiyacı olduğuna dair güvence verdi . Başka bir deyişle, ister yılan sanatında ustalaşsın ister kaderin iradesi olsun, kızın sevgisini yalnızca Lord Ruthven kazanmayı başardı. Beklenmedik bir şekilde kendisine verilen kont unvanı ve bu unvana eşlik eden yüksek diplomatik atama, Bayan Aubrey'nin erkek kardeşinin sıkıntılı sağlığına rağmen düğünü hızlandırmak için bir fırsat oldu. Evlilik bağı, Kıtaya gitmesinin arifesinde onu ve Lord Ruthven'i bağlayacaktı.

Doktor ve veliler gidip Aubrey'yi yalnız bırakınca, hizmetlilere rüşvet vermeye çalıştı ama başarısız oldu. Kalem kağıt istedi, verdiler. Talihsiz adam, kız kardeşine bir mektup yazarak, kızı kendi mutluluğu, şerefi ve bir zamanlar onda ailenin tesellisini ve umudunu gören rahmetli ailesinin hatırasıyla, en çok yağdırdığı düğünü ertelemesi için canlandırdı. en azından birkaç saatliğine ciddi küfürler . Hizmetçiler mektubu gideceği yere teslim edeceklerine söz verdiler , ancak mektubu , Bayan Aubrey'yi bir manyağın saçmalıklarıyla rahatsız etmeyi gerekli görmeyen doktora teslim ettiler.

gece evde uyumadık . Aubrey , hayal etmesi tarif etmekten daha kolay bir dehşetle , düğün hazırlıklarının sürdüğünü fark etti . Sabah oldu ve arabaların geldiğini duydu . Çıldırmak üzereydi . _ Sonunda Aubrey'yi koruyan hizmetkarlar meraka yenik düşerek sessizce oradan ayrıldılar ve Aubrey, çaresiz yaşlı bir kadının bakımına bırakıldı . Fırsattan yararlanan Aubrey , odadan dışarı fırladı ve birkaç dakika içinde herkesin toplandığı odalardaydı . Onu ilk fark eden Lord Ruthven oldu. Öfkeden deliye dönerek Aubrey'nin yanına atladı ve talihsiz adamı kolundan tutarak sessiz bir öfkeyle onu kapıdan dışarı sürükledi. Lord merdivenlerde ona fısıldadı: " Yemini unutma ! Ve bilin: eğer düğün bozulursa, kız kardeşinizin şerefi lekelenir. Kadınlar çok zayıf!” Bu sözlerle onu kaçak hizmetlilere doğru itti: yaşlı kadın bir kargaşa çıkardığı için zaten onu arıyorlardı . Aubrey kırılmıştı: çıkış yolu bulamayan öfkesi bir kan damarını yırttı; genç adam odasına götürüldü ve yatağa yatırıldı . Aniden ortaya çıkışına tanık olmayan Bayan Aubrey hiçbir şey söylemedi: doktor onu rahatsız etmekten korkuyordu. Evlilik sonuçlandı ve gençler Londra'dan ayrıldı .

Aubrey'nin zayıflığı arttı; kanama , ölümün yaklaştığını gösteren semptomlara neden oldu . Aubrey , kız kardeşinin velilerini çağırdı ve saat gece yarısını vurduğunda onlara okuyucunun zaten bildiği hikayeyi tüm detaylarıyla anlattı. Hemen ardından öldü.

Gardiyanlar , onu korumak isteyerek Bayan Aubrey'nin peşinden koştu , ama artık çok geçti. Lord Ruthven gitti; Aubrey'nin kız kardeşi VAMPİR'in susuzluğunu giderdi !

1819

teofil Gauthier

(1811-1872)

ölü güzellik aşk

Başına. Fr. N. Lokhovoy

Aşık olup olmadığımı soruyorsun kardeşim - ah evet! Bu harika ve korkunç bir hikaye ve altmış yedi yaşında olmama rağmen , bu hatıranın küllerini silkelemeye kendimi zor ikna edebiliyorum . Sizden bir şey saklamak istemiyorum ama ruhunu bu kadar güçlendirmemiş birine böyle bir hikayeye güvenmem . Bunun başıma geldiğine kendim inanamıyorum - çok olağandışı oldu. Üç yıldan fazla bir süredir inanılmaz, şeytani bir illüzyonun kurbanıyım. Ben, fakir bir köy rahibi olarak, gece boyunca (Tanrı bunun bir rüya olduğunu korusun!) dünyevi bir hayat yaşadığımı hayal ettim - bir günahkarın hayatı , Sardanapal'ın hayatı. Bir kadına tek bir bakış -fazla sempati dolu bir bakış- ve ruhumu mahvedebilirim . Ama sonunda, Tanrı'nın ve ruhani babamın yardımıyla, beni ele geçiren şeytanı kovmayı başardım.

zaman varlığıma bambaşka bir şey eklendi - gece. Gün boyunca Rab'be hizmet ettim, dua ve kutsal nesnelerle meşgul oldum, iffetimi korudum; geceleri gözlerimi kapatır kapatmaz genç bir efendiye, gerçek bir kadın, köpek ve at uzmanı , zar oyuncusu , şarap aşığı ve kafir oldum. Ve güneşin ilk ışınlarıyla uyandığımda , tam tersine uykuya dalıyormuşum gibi geldi ve bir rüyada kendimi bir rahip olarak gördüm . Bu uyurgezerlik hayatından hafızamda kalan sözler ve görüntüler bana huzur vermiyor ve tüm hayatımı bir rahip olarak evimin duvarlarından ayrılmadan yaşamış olmama rağmen , ama beni dinleyen biri şunu söyleyebilir: Bu, vahşi doğada bilinmeyen bir rahip olarak yaşlanan ve yapacak hiçbir şeyi olmayan kasvetli bir ruhban okulundan ziyade , bu kadar fırtınalı bir gençliğe rağmen nihayet dünyadan vazgeçen, manastır yeminlerini eden ve kurtuluşu özleyen eskimiş bir cankurtaran . dünya ile

Evet, dünyada kimsenin sevmediği kadar deli gibi ve tutkuyla sevdim. Acaba kalbim bu tutkudan nasıl patlamadı . Ah, ne gecelerdi , ne geceler !

bile rahip olmaya çağrıldığımı hissettim ; çocukluğumdan beri tüm çalışmalarım bu yöndeydi ve yirmi dört yaşıma kadar hayatım aslında sürekli bir itaatti. İlahiyat eğitimi aldıktan sonra , hiyerarşinin tüm alt seviyelerini başarıyla geçtim ve akıl hocalarım, genç yaşıma rağmen beni son ve korkunç sınırın üstesinden gelmeye layık gördüler: atanma günüm Kutsal Hafta olarak planlanmıştı.

Dünyada bulunmadım : benim için dünya kolej ve ilahiyat okulu ile sınırlıydı . Kadın denen bir şey olduğunu belli belirsiz hayal ettim ama bu uzun süre düşüncemi meşgul etmedi ; Ben tamamen masumdum. Ağır hasta olan yaşlı annemi yılda iki kez görüyordum ve bu benim dış dünyayla bağlantımı kısıtlıyordu .

Hiçbir şeyden pişman olmadım , en ufak bir tereddüt yaşamadım; Bu geri dönülmez adımı atmaya hazırlanırken içim sevinçli bir sabırsızlıkla doldu . Hiçbir damat bu kadar ateşli bir şevkle saatleri saymadı : Uyumadım , Ayine nasıl hizmet edeceğimi hayal ettim . Rabbime kulluk etmek için... Dünyada bundan daha güzel bir şey bilmedim, daha büyük bir şeref bilmedim. Kral ya da şair olmayı kabul etmem.

Tüm bunları, başıma gelen hayalin ne kadar doğal ve açıklanamaz olduğunu size göstermek için söylüyorum.

Büyük gün geldiğinde, sanki havada kalabilecekmişim gibi hafif adımlarla tapınağa gittim. Omuzlarımın arkasında kanatları olan bir melek gibi hissettim. Kardeşlerimin (birkaç kişiydik) kasvetli, dalgın yüzlerine şaşırdım. Geceyi ibâdetle geçirdim ve hâlim esrimeye yakındı. Kilisenin tonozlarından gökyüzünü gördüm ve saygıdeğer yaşlı bir adam olan piskopos bana sonsuza dek eğilmiş Baba Tanrı gibi geldi.

Bu törenin detaylarını biliyorsunuz. Kutsama, ekmek ve şarapla birlik, katekümenlerin avuçlarının meshedilmesi ve ardından piskoposla birlikte getirilen kutsal kurban - Tüm bunları ayrıntılı olarak anlatmayacağım. Eyüp ne kadar haklıydı ve gözleriyle antlaşma yapmayan ne kadar tedbirsiz! Şans eseri, başımı kaldırdım, hala eğildim ve kraliyet ihtişamıyla giyinmiş, ender güzellikte genç bir kadın gördüm . Oldukça uzakta olmasına rağmen, ara bölmenin diğer tarafında onu tam önümde gördüm . Bana, ona dokunabileceğim kadar yakın duruyormuş gibi geldi. Sanki gözlerimden bir perde kalkmıştı. Aniden görmeye başlayan kör bir adam gibi hissettim . Piskopostan az önce yayılan ışık birdenbire söndü , altın şamdanların üzerindeki mumların alevi soldu ve tüm kiliseye zifiri bir karanlık çöktü .

Ve bu karanlıkta, meleksel bir vizyon gibi, harika görüntüsü belirdi : Görünüşe göre kendisi parlıyor ve ışık veriyor ve onu almıyordu .

Göz kapaklarımı indirerek, dünyevi her şeyin gücünden kendimi kurtarmak için artık onları kaldırmamaya karar verdim , çünkü kafa karışıklığı beni giderek daha fazla ele geçirdi ve bana ne olduğunu neredeyse hiç anlamadım .

Bir dakika sonra gözlerimi tekrar açtım, çünkü kirpiklerimin arasından onu görebiliyordum , tıpkı güneşe baktığınızda olduğu gibi mor karanlıkta bir prizmadan kırılan tüm renkleri saçıyordu . Ah, ne kadar güzeldi! İdeal güzelliği aramak için cennete koşan ve Madonna'nın ilahi bir portresiyle dünyaya dönen en büyük ressamlar, bu fantastik gerçeğe yaklaşmadılar bile . Ne şairin mısraları ne de sanatçının paleti bu konuda en ufak bir fikir veremez .

tanrıça figürü ve duruşuyla oldukça uzundu . Ayrılmış yumuşak sarı saçları şakaklarından aşağı iki altın ırmak gibi akıyordu : Taçla taçlandırılmış bir kraliçeye benziyordu . Geniş, temiz alnı , canlılığına ve parlaklığına hiçbir erkeğin katlanamayacağı deniz yeşili gözlerini daha da belirginleştiren koyu kirpik kemerlerinin üzerinde mavimsi şeffaf bir beyazla parlıyordu : kaderi bu ışınlarda belirlendi. Ne gözler! İnsan gözlerinde daha önce hiç bu kadar canlı, bu kadar ateşli bir tutku, bu kadar şeffaf bir saflık ve bu kadar nemli bir parlaklık görmemiştim . Ok gibi ışınlarının kalbime nasıl ulaştığını açıkça gördüm .

cennetten mi yoksa yeraltından bir alev mi geldiğini bilmiyorum ; bu kadın bir melek mi, yoksa bir iblis mi, yoksa aynı anda ikisi birden mi - ama şüphesiz o cennetten mi yoksa cehennemden mi geldi : tüm insanların annesi Havva'nın etinden gelemezdi . Kırmızı dudaklarının gülümsemesinde muhteşem inci dişleri parıldıyor ve dudaklarının her hareketinde güzel yanaklarının pembe ipekliğinde küçük gamzeler beliriyordu. Burnu, inceliği ve tamamen asil vakarıyla en asil kökene ihanet ediyordu. Yarı açık omuzlarının pürüzsüz, parlak teninde akik yansımaları oynuyordu ; boynuyla neredeyse aynı tonda birkaç sıra büyük beyaz inci göğsüne iniyordu .

Zaman zaman , önemli bir tavus kuşu veya yılan gibi bir tür dalgalı hareketle başını salladı ve ardından gümüş bir çit gibi etrafını saran yüksek delikli işlemeli yakaya hafif bir titreme iletildi .

Kırmızı kadife bir elbise giymişti ve kakım astarlı geniş kollarından bir asilzadenin sonsuz derecede hassas elleri görülebiliyordu : uzun , dolgun parmaklar o kadar şeffaftı ki , Aurora'nın parmakları gibi ışığı içeri alıyorlardı.

bile bu detayları dün görmüş gibi net bir şekilde hayal ediyorum . Son derece kafa karışıklığı içinde olmama rağmen , hiçbir şey gözümden kaçmadı: çenemin yanında küçük siyah bir nokta, dudaklarımın kenarlarında göze çarpmayan bir tüy , narin bir alın, yanaklarımda titreyen bir kirpik gölgesi - en küçük detayları yakaladım , uyanıklığıma hayret ediyorum .

Ona ne kadar uzun süre bakarsam, içimde şimdiye kadar kilitli olan bazı gizli kapıların nasıl açıldığını o kadar çok hissettim ; önceden tıkanmış menfezler aracılığıyla tüm duyulara açılan bilinmeyen dünyalar ; hayat bana tamamen farklı bir biçimde göründü : Daha yeni doğmuştum ve düşüncelerim farklı bir yöne akıyordu. Kalbimi korkunç bir endişe kapladı . Dakikalar geçti ve her biri bana şimdi bir an, şimdi bir asır gibi geldi.

Bu arada tören devam etti ve beni kabul edilmeyi talep eden , doğmakta olan arzuları şiddetle savaşan dünyadan çok daha uzağa götürdü . Hayır demek istedim ama yine de evet dedim. Tüm varlığım , kendi dilimin irademe uyguladığı şiddete isyan etti ve protesto etti. Bazı gizli güçler beni bu sözleri söylemeye zorladı . Bu şekilde olmalı ki birçok genç kız , dayatılan damadı duymayı reddedeceklerine son dakikaya kadar inansalar da koridordan aşağı iniyor , ama yine de

hala bunu yapmaktan çekiniyor. Ve muhtemelen, pek çok zavallı acemi , yeminlerini ilan ettikleri anda onu paramparça edeceklerine söz vererek , bir manastır cüppesi giydiler. Bir insan tüm dünyanın önünde böyle bir skandal çıkarmaya , birçok insanın beklentisini aldatmaya cesaret edemez ; tüm bu iyi niyetler, tüm bu görüşler onun üzerinde ağır bir baskı oluşturuyor ve ayrıca rutin o kadar net, her şey o kadar ayrıntılı , o kadar inkar edilemez ve açık ki düşünce zayıflıyor ve koşulların boyunduruğu altında teslim oluyor.

Tören devam ederken güzel yabancının gözlerindeki ifade değişti . İlk başta şefkatli ve sevecen olan gözleri , sanki anlaşılmadıkları için küçümseyici bir sıkıntı ifadesine büründü.

Bir dağı yerinden oynatacak bir çaba sarf ettim , rahip olmak istemediğimi haykırmak istedim ama kendime hakim olamadım.

boğazıma yapıştı ve gerçek düşüncelerimi ortaya çıkarmak için başımı bile sallayamadım . Yani gerçekte kabusa benzer bir durum yaşadım , çığlık atmak istediğinizde , tüm hayatınız tek bir kelimeye bağlıyken ve ağzınızı açamıyorsanız.

Yaşadığım ıstırabı hissediyor gibiydi ve cesaret verici bir şekilde bana ilahi vaatlerle dolu bakışlar attı . O gözler bir şiirdi , her bakış bir şarkıydı. Bana dedi ki:

“ Benimle olmak istersen, seni cennetinde Tanrı'dan daha mutlu ederim. Melekler seni kıskanacak . Giymek üzere olduğun mezarlık kefenini yırt . Ben güzelliğin kendisiyim, gençliğin kendisiyim, hayatın kendisiyim. Benimle gel , aşkın ta kendisi olacağız. Karşılığında Yehova sana ne verebilir ? Hayatımız bir rüya gibi akacak ve hepsi sonsuz bir öpücük olacak. Bu bardaktan şarabı dökün ve özgürsünüz . Seni bilinmeyen adalara götüreceğim; göğsümde, saf altından bir yatakta, gümüş bir gölgelik altında uyuyakalacaksın ; çünkü seni seviyorum ve önünde pek çok soylu yüreğin O'na ulaşmayan sevgi ırmakları akıttığı Tanrın'dan seni uzaklaştırmak istiyorum .

Bana bu sözlerin sonsuz tatlı ritmini duymuş gibiydim, çünkü gözleri neredeyse çınlıyordu ve gözlerinin bana gönderdiği sözler , sanki görünmez dudaklar onları ruhuma üflüyormuş gibi kalbimin derinliklerinde yankılanıyordu . Tanrı'dan vazgeçmeye hazır olduğumu hissettim ve aynı zamanda kalbim mekanik olarak törenin tüm formalitelerini yerine getirdi.

Güzellik bana yine öyle bir duayla ve öyle bir çaresizlikle baktı ki , keskin bıçaklar kalbimi deldi ve göğsümde ikondaki kederli Tanrı'nın Annesinden daha fazla kılıç hissettim .

Her şey bitmişti, ben zaten bir rahiptim.

insan yüzü bu kadar ıstırap verici bir ıstırapla lekelenmemiştir : damadı gören kız aniden yanında ölür; çocuğunun boş beşiğinin önünde bir anne; Cennet kapılarının eşiğinde Havva ; hazinesi yerine taş bulan cimri ; en güzel eserinin tek el yazmasını ateşe atan şair - daha fazla şaşkın ve teselli edilemez görünme . Mermer gibi bembeyaz olmuş güzel yüzünden kan tamamen çekilmişti; muhteşem kolları gevşemiş gibi vücuduna sarılmıştı ve sütuna yaslanmıştı çünkü bacakları ona hizmet etmeyi reddediyordu . Ve ben, ölümcül solgun, terden kanayan , Calvary'deki Kurtarıcı gibi , sendeleyerek kilisenin kapılarına doğru yürüdüm; Boğuluyordum, bu kubbeler omuzlarıma bastırılmıştı ve sanki kubbenin tüm ağırlığını yalnızca başım taşıyordu .

geçmek üzereyken biri aniden kolumdan tuttu . Bu bir kadının eliydi : Onlara daha önce hiç dokunmamıştım . Yılan derisi kadar soğuktu ama dokunuşu kızgın demirin damgası gibi yanan bir iz bırakıyordu. Oydu. "Talihsiz, talihsiz, ne yaptın!" dedi alçak sesle ve kalabalığın arasında kayboldu .

Yaşlı bir piskopos geçti , bana sert bir bakışla baktı. Son derece tuhaf görünüyordum : Solgunlaştım, kızardım, bilincimi kaybettim , kör oldum. Yoldaşlarımdan bazıları bana acıdı ve ben yolu bulamayacağım için beni ruhban okuluna götürdüler .

Bir sokağın köşesinde, küçük erkek kardeşim arkasını döndüğünde, süslü elbiseli siyah bir sayfa yanıma yaklaştı ve o yürürken durmadan bana köşelerinde altın kabartmalar olan küçük bir zarf verdi ve saklanmamı işaret etti. BT. Zarfı yeni cebime soktum ve hücremde yalnız kalana kadar bu şekilde sakladım . Orada kilidi kırdım ve üzerinde "Clarimonda, Concini Sarayı " yazan iki kağıt gördüm . Hayatta o kadar az şey biliyordum ki , bu ismin tüm ününe rağmen Clarimond hakkında hiçbir fikrim yoktu ve Concini Sarayı'nın nerede olduğu hakkında kesinlikle hiçbir fikrim yoktu. Biri diğerinden daha çılgınca binlerce tahminde bulundum ama dürüst olmak gerekirse tek bir şey istedim - kim olursa olsun onu tekrar görmek - sosyeteden bir hanımefendi ya da bir fahişe .

Bu yeni doğan aşk çoktan derinlere kök salmıştı ve ben onları çıkarmaya bile çalışmadım - bu bana çok imkansız göründü. Bu kadın beni tamamen ele geçirdi. Bir bakış değişmem için yeterliydi . Arzunu içime üfledi. Artık kendimde değil, onda ve onun içinde yaşıyordum . Çıldırdım , elimi değdiği yerden öptüm, adını saatlerce tekrarladım . Gözlerimi kapatır kapatmaz onu sanki gerçekten oradaymış gibi net bir şekilde gördüm ve kilisenin eşiğinde söylediği sözleri bir kez daha tekrarladım : “Yazık, talihsiz, ne yaptın!” Kendi durumumun tüm dehşetini anladım ve az önce seçtiğim yolun tüm karanlık tarafları bana açıkça açıklandı . Rahip ol ! İffetli kalmak, sevmemek, seks yapmamak , yaşlanmak , güzelliğin tüm tezahürlerinden uzaklaşmak, kendi gözlerini oymak, bir manastırın veya kilisenin soğuk gölgesinde sürünmek , sadece ölenleri görmek demektir. , bilinmeyen ölülere hizmet etmek ve kendi yasını siyah bir cüppe altında taşımak , böylece bu cüppeden kendi tabutum için döşeme yapmak mümkün olacak !

Ve hayatın, kıyılarından taşan ve kabaran bir göl gibi içimde yükseldiğini hissettim ; damarlarımda zonklayan kan ; _ Uzun zamandır bastırılan gençlik, yüz yıldır açacak olan bir aloes çiçeği gibi birdenbire patladı ve sonra aniden gök gürültüsü gibi bir sesle patladı.

Ne yapmalı, Clarimonda'yı tekrar nasıl görebilirim? Herhangi bir bahaneyle ruhban okulundan ayrılmama izin verilmedi . Şehirde kimseyi tanımıyordum , orada görünmem bile gerekmiyordu ve sadece geldiğimin bana belirtilmesini bekledim. Pencere ızgarasını çıkarmaya çalıştım ama korku uyandıran yükseklikteydi ; merdiven olmadan düşünecek hiçbir şey yoktu . Ayrıca, sadece geceleri aşağı inebiliyordum - ve sokakların aşılmaz labirentinden nasıl geçebilirdim ? Bir başkası için olmayacak olan tüm bu zorluklar, dünden beri aşık olan, hayat tecrübesi, parası, kıyafeti olmayan zavallı ilahiyat öğrencisi için akıl almaz derecede büyük ve aşılmazdı .

Oh, rahip olmasaydım, onu her gün görebilirdim ! Onun sevgilisi olurdum, onunla evlenirdim , dedim kendi kendime körü körüne. Donuk bir kefen giymek yerine genç yakışıklı süvariler gibi ipek ve kadifeden elbiseler , altın zincirler, kılıç ve tüyler giyerdim. Artık başım ağrıdığı için rezil bir şekilde mahvolmuş saçlarım dalgalı bukleler halinde boynumda oynuyordu .

Güzel pomatlı bir bıyığım olurdu . cesur olurdum Ama bu saat sunağın önünde geçti, sadece birkaç kelime mırıldandım - ve şimdi gönüllü olarak dünyadan ayrıldım, yaşayan bir ölü oldum, mezarımı bir taşla kendim mühürledim, zindanımın sürgüsünü ellerimden kurtardım!

Pencereye koştum . Gökyüzü nefis bir maviydi, ağaçlar baharlık giysiler giymişti ; doğa zaferini sergiledi. Meydan insanlarla doluydu. Genç züppeler ve genç güzeller ileri geri yürüdüler, çiftler birbiri ardına bahçeye ve çardaklara yöneldi . Şirketler içki şarkıları söyledi. Kederimi ve yalnızlığımı hoş olmayan bir şekilde vurgulayan bu hareket, yaşam, animasyon, eğlenceydi . Kapıdan bir taş atımı ötede, genç bir anne çocuğuyla oynuyor , hala süt damlalarıyla kaplı küçük pembe dudaklarını öpüyor ve sadece annelerin yapabileceği gibi binlerce sevimli aptalca şey düşünerek onunla komik bir şekilde dalga geçiyordu . Biraz uzakta duran baba, bu sevimli arkadaşa şefkatle gülümsedi. Sevincini gizler gibi kollarını göğsünde kavuşturdu . Bu manzara benim için dayanılmazdı . Pencereyi kapattım , kalbimde korkunç bir kin ve kıskançlıkla kendimi yatağa attım , üç gündür aç kalan bir kaplan gibi parmaklarımı ve battaniyeyi ısırdım .

Kaç gün geçti bilmiyorum. Ama aniden, keskin bir şekilde arkamı döndüğümde , odanın ortasında duran ve dikkatle bana bakan rahip Serapion'u fark ettim . Kendimden utandım ve başımı göğsüme yaslayarak ellerimle gözlerimi kapattım .

Serapion , birkaç dakikalık sessizliğin ardından , "Romuald, dostum, sana garip bir şeyler oluyor ," dedi. Davranışınız tamamen açıklanamaz ! Sen, çok dindar, sakin ve naziksin, hücrende vahşi bir hayvan gibi koşuşturuyorsun . Dikkat et kardeşim, şeytanın vesveselerine teslim olma . Kendinizi sonsuza dek Rab'be adadığınız için öfkelenen şeytan, kurbanını kapmak isteyen bir kurt gibi etrafınızda dolaşıyor ve sizi son kez kendisine çekmeye çalışıyor . Onun seni yere sermesine izin vermek yerine , yorgun, sevgili Romuald, dua zırhını kuşan , etini ezerek kendini koru ve düşmanla yiğitçe savaş . Onu yeneceksin . Test gereklidir ve altın potadan daha saf çıkar ve erdemin test edilmesi gerekir. Korkmayın ve cesaretiniz kırılmasın. Böyle anlar , en sağlam ve Tanrı tarafından korunan ruhlar tarafından sınanır. Dua et, sakin ol , meditasyon yap ve şeytan seni terk etsin .

Başrahip Serapion'un konuşması beni kendime getirdi ve biraz daha sakinleştim.

“ K **** mahallesine atandığınızı size haber vermeye geldim. Orada bir rahip öldü ve kardinalleri sizi oraya göndermem için bana talimat verdi ; yarına hazır ol

Başımı sallayarak hazır olacağımı söyledim ve başrahip geri çekildi. Kutsal kitabı açtım ve yüksek sesle dua etmeye başladım; ama hemen gözümün önünde satırlar birleşmeye başladı, kafamdaki düşünceler karıştı ve kitap elimden kaydı ki ben bunu fark etmedim bile .

Yarın onu bir daha görmeden ayrıl! Ve bu engel, toplantımızı zaten imkansız kılanlara ek olarak ... Umudunu sonsuza kadar kaybetmek! Bir mucize olmazsa. ona yaz? Ama mektubu kiminle göndereceğim? Bu formda, bu manastır kıyafetlerinde kime açılacaksın, kime güveneceksin? Korkunç bir endişe içindeydim. Sonra nihayet Abbe Serapion'un şeytanın oyunları hakkında söylediklerini hatırladım. Bu maceranın tuhaflığı; Clarimonda'nın doğaüstü güzelliği; gözlerinin fosforlu parlaklığı; elinin dokunuşundaki yanma hissi, beni içine soktuğu kafa karışıklığı; bende meydana gelen ani bir değişiklik; göz açıp kapayıncaya kadar yok olan takvam, şeytanın varlığını açıkça ispatladı; ve o saten el belki de altına pençelerini sakladığı bir eldivendi. Bu düşüncelerden her tarafım titredi, dizlerimden yere yuvarlanan kutsal kitabı aldım ve tekrar dua etmeye başladım.

Ertesi gün Serapion yanıma geldi : Kapıda iki katır bekliyordu , bizim azıcık eşyamızla. Birine oturdu, ben, ikiye bir günahla diğerine oturdum. Clarimonda'nın ortaya çıkıp çıkmayacağını görmek için şehrin sokaklarında arabamı sürerken bütün pencerelere, bütün balkonlara baktım. Ama sabah çok erkendi ve şehir hala uykudaydı. Bakışlarım perdelerin arkasına ve daha önce geçtiğimiz tüm sarayların perdelerinin arasından bakmak için mücadele etti ; Her şeyi görebilmek için katırımı tuttum . Serapion bu merakı muhtemelen mimari güzelliğinin bende uyandırdığı hayranlığa bağlamıştır.

Sonunda şehir kapılarını geçtik ve tepeye tırmanmaya başladık . En tepede Clarimonda'nın yaşadığı yerleri görmek için son kez geriye baktım . Bütün şehir bir bulutun gölgesiyle kaplandı; mavi ve kırmızı çatılar bir tür ortak yarı tonda birleşti; sabah dumanları beyaz köpük tanecikleri gibi orada burada yüzüyordu . Garip bir optik etki nedeniyle , tek bir ışık huzmesi altında beyaz ve altın rengi , bir tür bina komşu binaların üzerinde yükseliyor , tamamen pusa gömülmüş; hala çok uzaktaydı, ama şimdiden çok yakınmış gibi görünüyordu . En küçük ayrıntıları, taretleri, düz çatıları, pencereleri, çerçeveleri - kırlangıç kuyruğu rüzgar güllerine kadar her şeyi seçebiliyordunuz .

Orada bir güneş ışını ile aydınlatılan ne tür bir saray görüyorum ? Serapion'a sordum . _

Elini gözlerine koydu ve daha yakından bakarak cevap verdi:

Burası, fahişe Clarimonda'ya verdiği Prens Concini'nin eski sarayı . Orada korkunç şeyler oluyor

O anda - gerçek mi yoksa optik bir yanılsama mı olduğunu hala bilmiyorum - sadece bana öyle geldi ki terasta hafif beyaz bir figür süzülüyor, bir an parladı ve dışarı çıktı. Clarimonda'ydı!

Ah, bu saatte, beni ondan uzaklaştıran engebeli yolun başında, bir daha inemeyeceğim yolun başında, hararetli bir endişe içinde gözlerimi onun bulunduğu saraydan ayırmadığımı biliyor muydu? yaşadığı ve önemsiz bir ışık oyunu olan , beni oraya ev sahibi olarak girmeye davet edercesine yakınlaştırıyor gibiydi. Muhtemelen bunu biliyordu, çünkü ruhu benim sempatik bağıma o kadar bağlıydı ki onun en ufak dalgalanmalarını fark edemeyecekti ve onu hâlâ gece kıyafetleri içindeyken buzlu sabah çiyinin arasından terasın tepesine tırmanmaya iten de bu duyguydu. .

Gölge sarayı yuttu ve geriye yalnızca güneşin yansımalarının seçilebildiği hareketsiz çatılar ve çatılar okyanusu kaldı. Serapion katırına dokundu, ardından benimki hemen koştu ve ardından C şehri ... yoldaki bir virajda sonsuza kadar benden saklandı; Oraya dönmek kaderimde yoktu.

Oldukça sıkıcı köylerden üç gün geçtikten sonra, ağaçların arkasından hizmet edeceğim kilisenin çan kulesinin tepesi göründü. Ön bahçeleri olan sazdan kulübelerin sıralandığı birkaç dolambaçlı caddeyi geçtikten sonra, kendimizi pek görkemli olmayan bir cephenin önünde bulduk. Kaburgalarla ve kabaca yontulmuş iki veya üç kil sütunla süslenmiş sundurma, kiremitli bir çatı ve sütunlarla aynı malzemeden yapılmış payandalar - bu, mimarinin sınırıydı. Solda, ortasında büyük bir demir haç bulunan, uzun otlarla büyümüş bir mezarlık var; sağda, kilisenin gölgesinde rahibin evi var. Bu ev, aşırı sadelik ve kuru düzgünlük ile karakterize edildi. Biz girdik. Birkaç tavuk yere saçılmış nadir yulaf tanelerini gagalıyordu. Görünüşe göre din adamlarının siyah cübbesine alışmışlar, görünüşümüzden hiç korkmadılar ve geçmemize zar zor yer açtılar. Boğuk, boğucu bir havlama duyuldu ve bir köpek avluya koştu.

Selefimin köpeğiydi. Donuk, donuk bir görünüşü, gri bir ceketi ve bir köpeğin ulaşabileceği en derin yaşlılığın tüm belirtileri vardı. Onu nazikçe okşadım ve hemen tarif edilemez bir zevk havasıyla etrafımda dolaşmaya başladı. Eski papazın hizmetçisi olan yaşlı bir kadın da bizi karşılamaya çıktı, bana alçak bir oda gösterdi ve onu hizmette tutmak isteyip istemediğimi sordu. Onu, köpeği, tavukları ve eski sahibinin ona verdiği tüm mobilyaları ölmek üzere ona bırakacağımı söyledim. Bu onu büyüledi. Başrahip Serapion ona istediği maaşı hemen verdi.

Konaklamamı bitiren Serapion, ruhban okuluna döndü. Böylece hiçbir destek olmadan tek başıma kaldım.

Yine Clarimond düşüncesi beni ele geçirdi. Birkaç kez onu görmeye çalıştım, ama boşuna. Bir akşam bahçemdeki şimşirli sokaklarda yürürken, ağaçların arasından arkamdan hareket ediyormuş gibi görünen bir kadın figürü görüyor gibiydim. Yeşilliklerin arasında deniz yeşili gözler parlıyordu ... Ama bu sadece optik bir yanılsamaydı ve sokağın sonuna geldiğimde orada kumdaki bir ayak izi dışında hiçbir şey fark etmedim - bu kadar küçük bir ayak izi yanlışlıkla bir çoçuk. Bahçe yüksek duvarlarla çevriliydi. Bahçenin tüm köşe bucaklarına baktım - orada kimse yoktu. Sonraki olayların arka planına bakıldığında pek de şaşırtıcı görünmeyen bu garip duruma hiçbir zaman bir açıklama getiremedim.

Bu yüzden bütün bir yıl yaşadım, pozisyonuma göre benden istenen her şeyi açıkça yerine getirdim: hizmet ettim, dua ettim, perhiz yaptım, vaaz verdim, hastalara yardım ettim ve kendimi en önemli şeylerle sınırladım. Ama ruhumun derinliklerinde tüm bunlara karşı son derece duyarsızdım ve lütuf pınarları bana kapandı.

Eski tatlılığını yitiren rahiplik hizmeti artık benim için mutluluk değildi. Düşüncelerim çok uzaktaydı ve dudaklarım sık sık istemsizce bir nakarat gibi Clarimonda'nın adını tekrarlıyordu. Ah, kardeşim, bir düşün! Bir kadına sadece bir kez baktığım için, bir yanlışlık yüzünden o kadar önemsiz göründü ki, kendimi yıllarca kafa karışıklığına mahkum ettim. Hayatım sonsuza dek sarsıldı.

İç mücadelem, kendime karşı geçici zaferler, ardından giderek daha fazla, hatta daha derin başarısızlıklar hakkında hikayelerle dikkatinizi çekmeye devam etmeyeceğim, ancak hemen belirleyici olaya geçeceğim.

Bir gece kapım çalındı. Barbara -yaşlı kahyanın adı buydu- kapıyı açmaya gitti ve fenerinin loş ışığında, zengin giyimli, ama garip bir tarzda uzun bir hançer. Zavallı kahya ilk başta korkuyla irkildi, ancak hizmetimle ilgili acil bir mesele için beni görmeye geldiğini söyleyerek onu rahatlattı. Barbara ona bana kadar eşlik etti. Yatmak üzereydim. Yabancı, çok etkili bir bayan olan sevgilisinin ölmek üzere olduğunu ve bir rahibi davet etmek istediğini söyledi. Onu takip etmeye hazır olduğumu, son cemaat için gereken her şeyi yanıma aldığımı ve aceleyle aşağı indiğimi söyledim.

Kapıda, gece kadar kara iki at sabırsızca toynaklarını çırpıyor ve göğüslerine uzun buharlar üflüyorlardı. Yabancı üzengime destek oldu ve ata binmeme yardım etti, kendisi bir başkasına atladı, elini zar zor eyerin başına koydu. Dizginleri bıraktı ve bir ok gibi hızlanan atını mahmuzladı. Dizginlerinden tuttuğu atım da dört nala koştu ve yol boyunca iyi tuttu. Hızla havalandık. Gri şeritli toprak altımızdan akıyordu ve ağaçların kara silüetleri kaçak bir ordu gibi kaçışıyordu. Karanlığın o kadar aşılmaz ve buz gibi hüküm sürdüğü, batıl inançlı bir korkunun derimden geçtiği, alışılmadık bir ormanı geçtik. At nalı taşlardan oyulmuş kıvılcım demetleri, ateşli bir iz gibi arkamızda kaldı ve gecenin bu saatinde biri bizi, beni ve rehberimi görse, bizi bir kabustan hayalet biniciler sanırdı. Zaman zaman yolda dolaşan ışıklar belirdi, kargalar orman çalılıklarında kederli bir şekilde çığlık attılar, bazen oradan burada vahşi kedilerin fosforlu gözleri parıldadı. Atların yeleleri birbirine dolandı, yanlarından terler aktı, burun deliklerinden gürültülü ve ağır nefesler kaçtı. Ancak binici, atların zayıfladığını görünce, onları cesaretlendirerek, tamamen insanlık dışı gırtlaksı bir çığlık attı ve öfkeli sürüş devam etti.

Sonunda bu kasırga durdu; birdenbire önümüzde ara sıra ışıkların yanıp söndüğü siyah bir yapı belirmeye başladı. Demir kaplı zeminde atlarımızın ayak sesleri daha iyi duyulmaya başlandı ve iki büyük kule arasında asılı duran karanlık bir kemerin altından at sürdük. Kale heyecan doluydu; ellerinde meşaleler olan hizmetkarlar avluda bir aşağı bir yukarı koşuştular ve ateşler bir merdivenden diğerine yükselip alçaldı. Mimari detayları belli belirsiz ayırt edebiliyordum: sütunlar, revaklar, sundurmalar ve korkuluklar. Lüks, gerçekten kraliyet sarayı gördüm. Siyah bir sayfa attan inmeme yardım etti ve tam o anda onu tanıdım: Bana Clarimonda'nın mesajını veren oydu! Siyah kadife bir elbise giymiş, yakasında altın bir zincir ve elinde fildişi bir baston olan uşak yanıma yaklaştı.

Gözlerinden iri yaşlar yuvarlandı ve yanaklarından beyaz sakalına aktı . "Geç! dedi başını sallayarak. " Çok geç, efendim. Ama bu canı kurtaramayacaksan zavallı bedene iyi bak.” Elimi tuttu ve beni cenaze salonuna götürdü. Ben de onun kadar acı bir şekilde ağladım çünkü merhumun, elbette, çok uzun süredir ve delicesine sevilen benim Clarimonda'm olduğunu anladım.

yatağının yanına namaz için bir seki konuldu . Bronz bir kasenin üzerinde dalgalanan mavimsi bir alev, tüm odayı zayıf ve belirsiz bir ışıkla aydınlattı . Gölgelerden çıkıntı yapan mobilyaların veya kornişlerin köşelerinde , her dakika parlama parladı. Masanın üzerinde kabartmalı bir vazoya daldırılmış solmuş beyaz bir gül duruyordu; Hâlâ tutunan bir tanesi dışında tüm yaprakları mis kokulu gözyaşları gibi vazonun dibine döküldü . Her türlü maskeli balo kostümü sandalyelerin etrafına dağılmıştı , kırık bir maske, etrafta bir yelpaze yatıyordu - her şey , ölümün bu muhteşem eve beklenmedik bir şekilde, gelişini haber vermeden geldiğini gösteriyordu .

Gözlerimi yatağa kaldırmaya cesaret edemeden diz çöktüm ve büyük bir şevkle mezmurları okumaya başladım , onunla ilgili rüyalarımı engellediği için Tanrı'ya şükrederek dualarıma bundan böyle kutsal olan adını ekleyebilecektim . . Ama yavaş yavaş bu dürtü azalmaya başladı ve ben rüyalara daldım . Bu odada bana ölümü hatırlatan hiçbir şey yoktu . Ölülere hizmet ederken soluduğum bir ceset kokusu yerine, soğuk havada sessizce şark tütsünün ağır dumanı ve bir kadının bir tür aşk kokusu süzülüyordu. Ölü bir adamın yanında titreşen bir lambanın loş sarı ışığından çok, tutkulu bir aşka adanmış bir alacakaranlığın solgun ışığıydı. Clarimonda'yı yeniden bulma ve aynı anda onu sonsuza dek kaybetme fırsatını bana ne harika bir şans verdi diye düşündüm ! Pişmanlık dolu bir nefes kaçtı göğsümden . Arkamda bir iç çekiş daha duyduğumu sandım ve istemsizce arkamı döndüm. Bu bir yankıydı. Bu hareketle , şimdiye kadar başka yöne çevirdiğim bakışlarım sonunda lüks yatağa takıldı . Kırmızı desenli kumaştan, iri çiçeklerle işlenmiş, altın iplerle tutturulmuş perdeler , merhumun tüm vücudunu ve kollarını göğsünde kavuşturmuş olarak görmeyi mümkün kılıyordu . Göz kamaştırıcı beyaz keten bir peçe takmıştı, perdenin koyu morunun arka planında daha da parlaktı ve o kadar inceydi ki , vücudunun hoş biçimlerini gizlemedi ve bir kuğu boynunun o güzel dalgalı çizgilerini fark etmeyi mümkün kıldı . .. Ölümün kendisi onu sertleştiremezdi. Usta bir heykeltıraş tarafından kraliçenin mezarı için yapılmış kaymaktaşı bir heykele ya da karla kaplı, hâlâ uyuyan bir bakireye benziyordu.

Artık kendime hakim olamıyor ve burada kalıyordum. Bu oyuğun görüntüsü beni sarhoş etti, gülün hararetli kokusu beynimde yükseldi ve şeffaf bir kefenin ardından sevimli ölüyü incelemek için her dönüşte bu yükseltinin önünde durarak uzun adımlarla odanın içinde dolaşmaya başladım. Aklımdan garip düşünceler geçti: Onun gerçekten tamamen ölmediğini, bunun sadece beni bu şatoya çekmek ve bana aşkı anlatmak için bir oyun olduğunu hayal ettim. Hatta bana, beyaz peçenin altında ayağının hareket ettiği ve sağdaki kefenin kıvrımlarının biraz kırıştığı gibi geldi.

Sonra kendime şunu sormaya başladım: “Gerçekten Clarimonda mı? Hangi kanıtım var? Bu kara sayfa başka bir kadının hizmetine gidemez miydi? Ve ben bir deliyim ki şu an çok sıkıntılıyım ve endişeliyim. Ama kalbimin atışları bana cevap verdi: "Kesinlikle o, kesinlikle o." Yatağa yaklaştım ve kaygı duyduğum nesneye özellikle dikkatle baktım. itiraf edeyim mi Formların bu mükemmelliği, ölümün gölgesiyle arınmış ve kutsanmış olsa da, beni her zamankinden daha şehvetli bir şekilde heyecanlandırdı ve bu huzur, insanı aldanabilecek bir rüyaya çok benziyordu. Buraya bir cenaze töreni yapmaya geldiğimi unutmuştum ve kendimi utangaç bir şekilde yüzünü gizleyen ve göstermek istemeyen bir gelinin yatak odasına giren genç bir koca olarak hayal etmeye başladım. Kederden ezilmiş, mutluluktan çıldırmış, korkudan ve aynı zamanda sevinçten titreyerek ona doğru eğildim, tentenin köşesinden tuttum ve onu uyandırmaktan korkarak nefesimi tutarak yavaşça kaldırdım. Kanım öyle bir kuvvetle çarpıyordu ki şakaklarımda ıslık çalıyor gibiydi ve sanki mermer bir levhayı hareket ettirmem gerekiyormuş gibi alnımdan aşağı ter akıyordu.

Gerçekten oydu - tören sırasında onu kilisede gördüğüm şekliyle. O da bir o kadar güzeldi ve ölüm onun bir başka zarif süsü gibi görünüyordu. Yanaklarının solgunluğu, dudaklarının daha az canlı pembeliği, bu beyazlığın arka planına karşı koyu bir saçakla öne çıkan, indirilmiş uzun kirpikleri, ona hüzünlü bir iffet ve tarif edilemez derecede büyüleyici bir gücün düşünceli bir ıstırabının ifadesini veriyordu. Hâlâ birkaç mavi çiçekle örülmüş olan uzun, dalgalı saçları başının etrafında bir yastık gibi durmuş, çıplak omuzlarını buklelerin altında saklıyordu . Gofretlerden daha saf ve daha şeffaf olan güzel eller, dindar bir huzur ve dua dolu bir sessizlik pozunda çapraz uzanmış , ölüme rağmen olabilecek her şeyi düzelterek , çıplak ellerin fildişinin bu zarif yuvarlaklığı ve pürüzsüzlüğünde çok çekici olabilir. inciler henüz çıkarılmamıştı , bilezikler.

Uzun süre öyle kaldım, sessiz düşüncelere daldım ve ona ne kadar çok bakarsam, hayatın bu güzel bedeni sonsuza dek terk ettiğine o kadar az inanabiliyordum . Göz oyunu mu yoksa lamba ışığının oyunu mu bilmiyorum ama o mat solgunluğun altında damarlarda kan yeniden dolaşmaya başlamış gibiydi ; yine de tamamen hareketsiz kaldı .

Eline hafifçe dokundum . Üşümüştü ama kilise kapısının altından elime dokunduğu günkü gibi değildi. Yüzüne doğru eğilerek eski konumuma döndüm ve gözyaşlarımın ılık şarabının yanaklarına dökülmesine izin verdim. Ah, ne acı bir umutsuzluk ve acizlik duygusu! Bu gece hizmeti ne ıstıraptır ! Hayatımın tüm güçlerini ona vermek ve beni yiyip bitiren ateşi bu buz gibi bedene üflemek için bir araya getirmek istiyorum . Ama gece devam etti ve ebedi ayrılığın yakın olduğunu tahmin ederek , sevdiğim kişinin ölü dudaklarına bir öpücük kondurmanın son ve acı zevkinden kendimi mahrum edemedim . Ve - bir mucize! Hafif bir nefes benimkilere karıştı ve dudakları öpücüğüme karşılık verdi . Gözleri açıldı ve hafifçe parladı , içini çekti, kavuşturduğu kollarını indirdi ve açıklanamaz bir sevinç havasıyla boynuma sarıldı .

Ah, sen misin, Romuald? dedi , bir harp parçasının son akoru gibi uyuşuk ve yumuşak bir sesle . - Ne yapıyorsun? Seni o kadar bekledim ki hayatıma veda ettim ama şimdi nişanlıyız seni görüp sana gelebiliyorum . Elveda Romuald, elveda! Seni seviyorum - sana söylemek istediğim tek şey buydu, öpücüğünle bir dakikalığına bende uyandırdığın hayatı sana iade ediyorum; yakında görüşürüz !"

geriye atmıştı ama kolları hala beni tutuyormuş gibi etrafımdaydı . Camı kıran şiddetli bir rüzgar odaya koştu; beyaz gülün son yaprağı bir süre sapın ucundaki bir kanat gibi titredi, sonra kopup açık pencereden uçarak Clarimonda'nın ruhunu da beraberinde sürükledi. Lamba söndü ve ben baygın halde merhumun göğsüne düştüm.

Uyandığımda kendimi küçük odamda yatakta yatarken buldum: eski papazın yaşlı köpeği battaniyenin üzerinde uzanmış elimi yalıyordu . Barbara bunak bir titremeyle odada koşuşturup durdu , önce masanın çekmecelerini açıp kapadı, tozlu bardakları sildi . Gözlerimi açtığımı fark eden yaşlı kadın sevinçle haykırdı , köpek havlayarak kuyruğunu salladı. Ama o kadar zayıftım ki ne bir kelime söyleyebildim ne de hareket edebildim.

Üç gündür bu durumda olduğumu , zar zor duyulabilen nefes almam dışında hiçbir yaşam belirtisi göstermediğimi öğrendim . Bu üç günün nasıl geçtiğini fark etmedim ve bunca zaman bilincimin nerede olduğunu bilmiyorum - buna dair hiçbir anım yok. Barbara , gece beni almaya gelen aynı bakır suratlı adamın sabah beni kapalı bir sedyeyle geri getirdiğini ve hemen oradan ayrıldığını söyledi. Düşüncelerimi toplar toplamaz , o kader gecesinin tüm koşullarını bir kez daha hatırladım . İlk başta , gizemli bir duyu yanılsamasının kurbanı olduğumu düşündüm ; ancak gerçek, somut olayların hatırası bu varsayımı hemen yok etti . Bunun bir rüya olduğuna inanamadım çünkü Barbara da benim gibi bu adamı iki siyah atla görmüş ve portresinin ayrıntılarını büyük bir doğrulukla anlatmıştı. Yine de civardaki hiç kimse Clarimonda'yı bulduğum kale gibi bir şey bilmiyordu.

Bir sabah yeni gelmiş olan Başrahip Serapion'u gördüm . Barbara ona hastalığımı bildirdi ve hemen yanıma geldi. Bu acele , kaderime katıldığını ve ilgilendiğini kanıtlasa da, ziyareti benim için pek hoş olmadı . Bakışları bir şekilde delici ve araştırıcıydı ve bu beni utandırdı . Sanki onun önünde suçluymuşum gibi utandım . İçimdeki kargaşayı ilk keşfeden oydu ve onun kavrayışından hoşnut değildim .

İkiyüzlü tatlı bir ses tonuyla sağlığı sordu , sarı aslan gözleriyle bana yırtıcı bir bakış attı ve sanki onu yokluyormuş gibi ruhumun içine daldırdı . Daha sonra bana hizmetimin nasıl gittiği , memnun olup olmadığım , görevlerimden bağımsız zamanımı nasıl geçirdiğim , mahalleli arasında tanıdıklarım olup olmadığı , hangi kitapları tercih ettiğim gibi birkaç soru sordu ve daha birçok şey sordu . Tüm bu soruları olabildiğince kısaca cevapladım ve cevabın bitmesini beklemeden bir sonraki soruya geçti . Görünüşe göre bu konuşmanın söylemek istediği şeyle hiçbir ilgisi yoktu .

Sonunda, hiçbir hazırlık yapmadan, sanki birdenbire aklına gelen ve tekrar unutmaktan korktuğu haber hakkında, Kıyamet boruları gibi kulaklarımda çınlayan berrak , titrek bir sesle konuştu :

Ünlü fahişe Clarimonda geçtiğimiz günlerde sekiz gün sekiz gece süren bir seks partisinde öldü . İçinde bir tür şeytani ihtişam vardı. Belshazzar ve Kleopatra'nın bayramlarındaki tüm iğrençlikler geri döndü . Hangi yüzyılda yaşıyoruz , merhametli Tanrım ! Konuklara , gerçek iblislere benzeyen , alışılmadık bir dil konuşan koyu tenli köleler hizmet etti; en önemsizlerinin üniformasıyla , bazı imparatorlar ciddi bir gün geçirebilirdi . Bu Clarimonda hakkında her zaman garip söylentiler dolaşıyordu ; tüm aşıkları en korkunç ya da en utanç verici ölümle karşılaştı. Dişi bir vampir olduğunu söylüyorlar ama bence o Beelzebub'ın kendisiydi .

Burada sustu ve sözlerinin üzerimde nasıl bir etki bıraktığını görmek için bana eskisinden daha dikkatli ve dikkatli bir şekilde baktı . Clarimonda'nın adını duyunca tek bir hareketle kendimi savunamadım ve bu yeni ölüm haberi , şahit olduğum gece manzarasıyla garip bir tesadüf sonucu bende uyandırdığı ıstıraba ek olarak, içimi titretti ve titretti. Kendimi ne kadar kontrol etmeye çalışsam da yüzüme yansıyan korku . Serapion bana huzursuz ve sert bir bakış attıktan sonra şöyle dedi:

“Oğlum, seni uyarmalıyım : bir uçurumun üzerinde duruyorsun . Dikkatli ol oraya düşme ! Şeytan'ın uzun pençeleri vardır ve mezar her zaman güvenilir bir savunma değildir. Clarimonda'nın mezar taşı üçlü bir mühürle mühürlenmiş olmalıydı; çünkü onun ilk ölümü olmadığını söylüyorlar . Tanrı seni korusun, Romuald!

Serapion bu sözleri söyledikten sonra yavaşça kapıya doğru ilerledi . Onu bir daha görmedim: S şehrine gitti ... neredeyse hemen.

Neredeyse iyileştim ve her zamanki görevlerime döndüm. Clarimond'un anısı ve yaşlı başrahibin sözleri aklımdan hiç çıkmadı. Bununla birlikte, Serapion'un kasvetli tahminlerini doğrulayacak olağandışı hiçbir şey olmadı ve onun çizdiği dehşetlerin ve kendi korkularımın fazlasıyla abartıldığını düşünmeye başladım. Ama bir gece bir rüya gördüm.

Unutulmaya başlar başlamaz, yatağımın üzerindeki tentenin kalktığını ve perdedeki halkaların büyük bir sesle aralandığını duydum. Aniden dirseğimin üzerinde yükseldim ve önümde duran bir kadının gölgesini gördüm. Clarimonda'yı hemen tanıdım. Elinde , mezarlara konulanlara benzeyen küçük bir kandil tutuyordu; lambanın ışığı, uzun, ince parmaklarına pembe bir yarı saydamlık veriyordu; O muhteşem yatakta sadece onu örten keten bir kefen giymişti. Dar giyiminden utanırcasına onun kıvrımlarını göğsünde tutuyordu ama küçücük eli buna yetmiyordu: O kadar beyazdı ki, cübbesinin rengi teninin rengiyle karışıyordu. lamba. Vücudunun tüm hatlarını ele veren bu ince kumaşın içinde yaşayan bir kadından çok eski bir yüzücü heykeline benziyordu. Canlı ya da ölü, bir heykel ya da aynı Clarimonda, güzellik aynıydı. Sadece gözlerin yeşil parıltısı biraz solmuştu ve daha önce parlak kırmızı olan dudaklar şimdi sadece yumuşak bir pembeye boyanmıştı, neredeyse yanaklarla aynıydı. O zamanlar saçında fark ettiğim mavi çiçekler şimdi tamamen solmuş ve neredeyse tamamı ufalanmıştı. Bu onun büyüleyici olmasını engellemedi - o kadar ki, bu olayın olağandışı doğasına ve odaya tamamen açıklanamaz bir şekilde girmesine rağmen, bir dakika bile korkmadım.

Lambayı masanın üzerine koydu ve yatağımın ayak ucuna oturdu, sonra bana doğru eğilerek, başka kimsede görmediğim gümüşi ve aynı zamanda kadifemsi sesiyle :

" Kendimi uzun süre beklettim sevgili Romuald ve sen de seni unuttuğumu düşünmüş olmalısın. Ama ben çok uzaklardan geldim - kimsenin geri dönmediği yerlerden: geldiğim topraklarda ne ay ne de güneş var . Sadece boşluk ve karanlık var - yol yok, patika yok. Ayağınızın altında yürüyecek bir zemin , uçacak bir damla hava yok. Yine de buradayım, çünkü aşk ölümden daha güçlüdür ve sonunda galip gelecektir . Ah, yolculuğum devam ederken kaç tane uğursuz yüz, kaç tane dehşet gördüm ! Bu dünyaya irade ile dönen ruhum için bedeni bulup ona geri dönmek ne kadar zordu! Üzerime örttükleri mezar taşını kaldırmak için ne kadar çaba sarf etmem gerekti! Bak , zavallı avuç içlerimin hepsi sıyrıklar ve morluklarla kaplı. Onları öpücüklerle iyileştir, aşkım!" Soğuk avuçlarını sırayla dudaklarıma koydu ve ben onlara öpücükler yağdırırken, bana tarif edilemez bir minnettarlıkla dolu bir gülümsemeyle baktı .

Serapion'un tavsiyesini ve aynı zamanda nasıl giyindiğimi utanç duyarak itiraf ediyorum . İlk saldırıdan sonra direnmeden teslim oldum . Clarimonda'nın teninin tazeliği içimi delip geçti ve vücudumda şehvetli bir heyecanın dolaştığını hissettim. Zavallı çocuk! Olanlara rağmen , onun bir iblis olabileceğine inanmakta hala zorlanıyordum - en azından hiç öyle görünmüyordu : Şeytan boynuzlarını ve pençelerini bundan daha iyi saklayamazdı. Bacakları tekrar zayıfladı ve cilveli bir bitkinlikle dolu bir pozla yatağın kenarına oturdu . Ara sıra küçük elini saçlarımda gezdiriyor ve sanki yeni bir saç modeliyle yüzümü çerçevelemeye çalışıyormuş gibi bukleler halinde kıvırıyordu ve tüm bunlara en büyüleyici gevezelikle eşlik ediyordu. En affedilmez hoşgörüyle ona izin verdim . Şaşırtıcı bir şekilde , olayların bu beklenmedik gidişatına zerre kadar şaşırmadım ve bir rüyada en garip olayları doğal karşıladığımız aynı kolaylıkla, olan her şeyin tamamen doğal olduğunu düşündüm .

"Seni görmeden çok önce sevdim seni sevgili Romuald ve her yerde seni aradım . Sen benim hayalimdin ve o talihsiz anda seni kilisede fark ettim . Hemen dedim ki: “İşte bu!” Sana daha önce, tam o anda hissettiğim ve daha sonra hissetmem gereken tüm sevgimi kattığım bir bakış attım sana . Böyle bir bakış, kardinali sonsuz bir azaba mahkûm edebilir , kralı tüm sarayın önünde dizlerimin dibine çökertebilir . Kayıtsız kaldın ve Tanrını bana tercih ettin.

Ah, benden daha çok sevdiğin ve sevdiğin Tanrı'yı \u200b\u200bne kadar kıskanıyorum ! Yazıklar olsun bana, ne kadar mutsuzum! Kalbin asla yalnız bana ait olmayacak - tek öpücüğünle dirilen bana, ölen, mezar kapılarını senin için açan ve sadece seni mutlu etmek için geri verdiği hayatını sana adamaya gelen Clarimonde !

Bütün bu konuşmalar çılgınca okşamalarla kesintiye uğradı, duyularım ve aklım o kadar sarhoş oldu ki , artık onu teselli etmekten korkmuyor, canavarca küfürler savuruyor ve onu tıpkı Tanrı gibi sevdiğime dair güvence veriyordum.

Gözleri tekrar canlandı ve krisopraz gibi parladı. “Bu doğru mu, gerçekten mi? Tıpkı Tanrı gibi mi? diye tekrarladı, güzel kollarını etrafıma sararak. "Ama sonra benimle nereye istersem geleceksin, o çirkin siyah kıyafetlerini bırakacaksın. En asil şövalye olacaksın, herkes seni kıskanacak. sen benim sevgilim olacaksın Bir rahip cüppesini terk eden Clarimonda'nın sevgilisi olmak - bundan daha yüce ve asil ne olabilir! Ah, ne kadar mutlu yaşayacağız, altın bir hayatımız olacak! Ne zaman yola çıkıyoruz asil şövalyem?" - "Yarın yarın!" Çılgınca bağırdım. “Öyle olsun, yarın! O kabul etti. “Üstümü değiştirmek için zamanım olacak çünkü elbisem biraz kısa ve böyle bir yolculuk için hiç uygun değil. Benim gerçekten öldüğümü sanan ve bütün kalbiyle dertli olan halkıma da haber vermek gerekir. Para, elbise, arabalar - her şey hazır olacak. Aynı zamanda senin için geleceğim. Elveda kalbim." Dudaklarıyla alnıma hafifçe dokundu. Lamba söndü, perdeler yeniden çekildi ve artık hiçbir şey göremiyordum.

Üzerime ölü bir uyku düştü, rüyasız bir uyku, sabaha kadar beni zincirledi.

Her zamankinden daha geç uyandım ve bu olağanüstü görüntünün anısı bütün gün beni rahatsız etti. Sonunda kendimi bunun aşırı ısınmış hayal gücümün bir ürünü olduğuna ikna ettim.

Bununla birlikte, duyumlar o kadar canlıydı ki, onların gerçek olmadığına inanmak zordu ve çekingen bir önsezi olmadan yatağa gittim, önce kötü düşünceleri benden uzaklaştırması ve bana saf ve iffetli bir uyku vermesi için Rab'be dua ettim. . Hemen derin bir uykuya daldım ve rüyam devam etti. Perdeler aralandı ve Clarimonda'yı önceki geceki gibi solgun kefeninin içinde solgun ve yanaklarında ölüm menekşeleri ile değil, yeşil kadifeden muhteşem bir seyahat takımı içinde neşeli, neşeli ve zeki gördüm. , altın kordonlarla süslenmiş ve ipek eteği görebilmeniz için yandan kıvrılmış. Sarı saçları, girift kıvrımlı beyaz tüyleri olan geniş kenarlı siyah fötr şapkasının altından iri bukleler halinde dökülüyordu. Elinde, ucunda altın bir ıslık olan küçük bir kırbaç tutuyordu. Bana hafifçe dokundu ve şöyle dedi:

"Ne oldu uykucu? Hazır mısın? Ayakta olmanı bekliyordum . Çabuk kalk, kaybedecek vaktimiz yok." Yataktan fırladım.

"Hadi gidelim! Giyin ve dışarı çık, dedi parmağıyla yanında getirdiği küçük bir bohçayı işaret ederek. Atlar zayıflıyor ve kapıdaki biti kemiriyor. Şimdiye kadar on fersah uzakta olmalıyız."

Aceleyle giyindim: beceriksizliğime güldü, bana tuvaletin şu veya bu kısmını kendisi verdi ve bir hata yaptığımda nasıl doğru giyeceğimi gösterdi. Saçımı biraz kıvırdı ve sonra gümüş filigranlı Venedik kristalinden bir cep aynası uzattı ve şöyle dedi: "Kendini nasıl buluyorsun? Beni vale olarak hizmetinize almak ister misiniz?

Artık ben değildim - kendimi tanıyamadım. Bitmiş bir heykelin bir taş bloktan farkı olmadığı kadar ben de kendimden farklıydım. Eski yüzüm, şimdi aynaya yansıyan yüzün kaba bir kesiminden başka bir şey değildi. Güzeldim ve bu başkalaşım hoş bir şekilde kibrimi gıdıkladı. Bu zarif giysiler, bu zengin işlemeli ceket beni tamamen farklı bir insan yaptı ve özel bir şekilde kesilmiş birkaç arşın kumaşın gücüne hayret ettim. Kostümümün ruhu baştan aşağı bana nüfuz etti ve on dakika içinde bir züppe gibi görünebilirdim.

Kendime rahat bir bakış atarak odanın içinde birkaç kez dolaştım. Clarimonda bana anaç bir küçümsemeyle baktı ve yaptığı işten çok memnun görünüyordu.

"Pekala, bu kadar çocuksuluk yeter: Yoldayım sevgili Romuald! Daha gidecek çok yolumuz var, zamanımız olmayabilir.” Elimi tuttu ve beni kendine çekti. Dokunduğu anda tüm kapılar onun için açıldı. Köpeği uyandırmadan yanından geçtik. Eşikte o gün bana eşlik eden binici Margeriton ile karşılaştık. Dizginlerinden üç siyah at tuttu, aynısı - biri kendisi için, diğeri onun için, üçüncüsü benim için. Zephyr tarafından döllenmiş atlardan doğmuş İspanyol aygırları olmalılar, çünkü bir ok gibi yarışıyorlardı. Yolumuzu aydınlatmak için yükselen ay, bir vagondan seken bir tekerlek gibi gökyüzünde yuvarlanıyordu. Ağaçtan ağaca nasıl sağımıza atladığını ve bize zar zor ayak uydurduğunu görebiliyorduk.

Kısa süre sonra, dört güçlü atın çektiği bir arabanın bizi bir koruluğun yanında beklediği bir tür ovaya ulaştık. Bindik ve postilyonlar onları dörtnala koşturdu. Bir elimle Clarimond'umu beline doladım, diğer elimle elini tuttum. Yarı açık boynunun, başını koyduğu omzuma hafifçe dokunduğunu hissettim. Hiç bu kadar derin bir mutluluk yaşamamıştım. O anda her şeyi unuttum: Annemin rahminde yaptıklarımdan daha fazla hizmetimi hatırlamıyordum, şeytanın büyüsünün gücü o kadar büyüktü ki üzerimde.

O geceden beri doğam ikiye bölünmüş gibiydi: içimde birbirini tanımayan iki kişi yaşıyordu. Şimdi her gece rüyasında asil bir beyefendi olduğunu gören bir rahip, sonra rüyasında kendisini bir rahip olarak gören asil bir beyefendi gibi görünüyordum. Artık rüya ile gerçeği ayırt edemiyordum, illüzyonun nerede bitip gerçeğin nerede başladığını anlamıyordum. Züppe ve çapkın olan genç beyefendi rahiple alay etti; rahip, genç ahlaksızın maskaralıklarından tiksindi. Birbirine dolanmış iki spiral birbirine dolandı ve asla dokunulmadı - yaşadığım bu ikili hayatı bu şekilde tasvir edebilirsiniz.

Bu durumun vahşetine rağmen bir an bile deliliğe yaklaştığımı düşünmüyorum. Her iki varlığımda da her zaman algı netliğini korudum. Açıklayamadığım tek bir saçma şey vardı: Aynı "ben" hissinin bu kadar farklı iki insanda nasıl yaşadığı. Köyün papazı mı, yoksa Clarimonda'nın resmi sevgilisi Sinyor Romualdo mu olduğumu bilmediğim tek tuhaflık buydu.

Her zaman Venedik'te bulundum (ya da en azından öyle olduğumu düşündüm); Bu garip macerada neyin illüzyon neyin gerçek olduğunu hala tam olarak çözemedim. Canaleio'da, birçok fresk ve heykelin bulunduğu devasa bir mermer sarayda, Titian ile en güzel zamanların Clarimonda'nın yatak odasında - bir krala layık bir sarayda - yaşıyorduk. Her birimizin emrinde bir kürekçi, bir gondol, bir müzik odası ve kendi şairimiz vardı.

Clarimond hayatta harika olan her şeyi tercih etti; doğası gereği küçük bir Kleopatra idi. Bir veliaht hayatı sürdüm ve en parlak cumhuriyetin patriklerinden ve yüksek rahiplerinden birinin ailesinden geliyormuş gibi yanaklarımı şişirdim. Doge'un geçmesine izin vermek için yoldan çekilmezdim. Şeytan cennetten düştüğünden beri kimsenin benden daha gururlu ve küstah olduğunu sanmıyorum.

Ridotto'yu ziyaret ettim ve talihi tehlikeye atarak oyunun heyecanına kapıldım. Dünyevi hayatın tüm güzelliklerini gördüm, günlerimi son ölen aileler, tiyatro oyuncuları, dolandırıcılar, dalkavuklar ve brülörler arasında geçirdim. Ama bu hayatın umursamazlığına rağmen Clarimonde'uma sadık kaldım. Onu delice sevdim. Tokluğun kendisini harekete geçirebilir ve sadakatsizliğin kendisini zincirleyebilir. Clarimonda'ya sahip olmak, dünyadaki tüm kadınlara sahip yirmi kadına sahip olmak gibiydi - o çok değişken, hareketli ve her zaman farklıydı - gerçek bir bukalemun! Olası rakiplerinin görünüşünü, tavırlarını ve güzelliğini mükemmel bir şekilde taklit ederek, sanki başkalarıylaymış gibi, onu onunla aldatmaya zorladı. Aşkımı yüz kat ödüllendirdi ve genç asilzadeler ve hatta Onlar Konseyi'nin yaşlıları bile boşuna ona en parlak ve cazip teklifleri yaptılar. Hatta belirli bir Foscari, onunla evlenmeyi istemeye cesaret edecek kadar ileri gitti. Herkesi kesinlikle reddetti: Yeterince altını vardı, sadece aşk istiyordu - bende uyandırdığı ve onun için ilk ve son olan genç, saf aşk.

Her gece bana eziyet eden, bir köy rahibi olduğum, bedenimi küçük düşürdüğüm ve günlük günahlarımdan sürekli tövbe ettiğim lanet olası bir kabus olmasaydı çok mutlu olurdum. Clarimonda'yla birlikte olma alışkanlığından emin olduğum için, onunla nasıl tanıştığımı pek düşünmedim. Aynı zamanda, bazen Abbe Serapion'un sözlerini hatırladım ve beni biraz şaşırttı.

Bir süredir Clarimonda kendini daha kötü hissetmeye başladı; günden güne kurudu. Davet edilen doktorlar, onun hastalığı hakkında hiçbir şey anlamadılar ve ne yapacaklarını bilemediler. Birkaç küçük sipariş verdikten sonra bir daha görünmediler. Bu arada, Clarimonda gözlerinin önünde sarardı ve giderek daha fazla dondu: Neredeyse yabancı bir şatodaki o unutulmaz gecedeki kadar beyaz ve ölüydü. Yavaş yavaş gözden kaybolmasını izlerken umutsuzluğa kapıldım. Kederimden etkilenerek, ölmek üzere olduğunu bilen bir adamın ölümcül gülümsemesiyle bana yumuşak ve hüzünlü gülümsedi.

Bir sabah yatağının başına oturmuş, ondan bir dakika ayrılmamak için küçük bir masaya kahvaltı yapmak üzere yerleşmiştim. Biraz meyve keserken yanlışlıkla parmağımı oldukça derin kestim. Kan hemen mor akıntılar halinde aktı ve birkaç damla Clarimonda'nın üzerine sıçradı. Gözleri parladı ve yüzünde daha önce onda hiç görmediğim vahşi, hayvani bir neşe ifadesi belirdi. Yataktan bir hayvan çevikliğiyle fırladı - bir maymun ya da bir kedi - yarama koştu ve tarif edilemez bir şehvet havasıyla kan emmeye başladı. Kanı, değerli bir şeymiş gibi, şeri ya da Syracuse şarabını tatlandıran bir gurme gibi, küçük yudumlarla yuttu. Gözlerini hafifçe kıstı ve yeşil irisleri yuvarlaktan dikdörtgene dönüştü. Ara sıra durdu, elimi öptü, sonra birkaç kırmızı damla daha sıkmak için dudaklarını tekrar yaranın kenarlarına bastırdı. Kanın artık akmadığını görünce parıldayan gözlerini kaldırdı. Sıcak eli nemliydi, tazelenmiş yüzü mayıs sabahından daha pembeydi. Her zamankinden daha güzeldi ve harika hissediyordu.

"Ben ölmeyeceğim! Ben ölmeyeceğim! diye bağırdı, mutluluktan yarı deli gibi, kendini boynuma atarak. "Seni uzun süre sevebilirim!" Hayatım senin elinde ve bende olan her şey senden. Dünyadaki tüm iksirlerden daha şifalı olan güçlü, asil, en değerli kanınızın birkaç damlası beni hayata döndürdü!

Clarimonda ile ilgili bende bazı şüpheler uyandıran bu sahne uzun süre aklımdan çıkmadı. Aynı akşam, uyku beni kır evime getirir getirmez, daha önce hiç olmadığı kadar sert ve meşgul olan Başrahip Serapion'u gördüm. Bana dikkatle baktı ve şöyle dedi: "Sadece ruhunu mahvetmiyorsun, vücudunu da mahvetmek istiyorsun! Zavallı delikanlı, nasıl bir tuzağa düştün!” Ama konuşulan kelimelerin tonu beni ne kadar derinden etkilese de, bu izlenim kısa sürede dağıldı ve binlerce başka endişe onu kalbimden kovdu.

Bu arada, bir akşam bir aynada, Clarimonda'nın varlığından şüphelenmeyeceği kadar kurnazca yerleştirdiğim bir aynada, genellikle yemekten sonra hazırladığı bir bardak köpüklü şaraba nasıl bir tür toz döktüğünü gördüm. Bardağı aldım, göstermek için dudaklarıma götürdüm, sonra yavaşça içmeye niyetliymiş gibi bir kenara koydum ve güzelliğimin arkasını döndüğü andan yararlanarak içindekileri masanın altına sıçrattım. Ondan sonra yatak odama döndüm ve uzandım, uyanık kalmaya ve ne olacağını görmeye kararlıydım. Fazla beklemem gerekmedi: Clarimonda geceliğiyle içeri girdi, soyundu ve yatağa yanıma uzandı. Uyuduğumu sanarak elimi uzattı, saçından altın bir toka çıkardı ve fısıldadı:

“İğnemin ucunda bir damla, bir tek kırmızı, yalnız yakut. Beni hala seviyorsan, ölmeme gerek yok. Ah aşkım zavallı şey, kanın ne güzel, ne göz kamaştırıcı mor, şimdi içeceğim. Uyu, tek sevincim, tanrım, uyu çocuğum, sana zarar vermeyeceğim, canını almayacağım, sadece bir kısmını alacağım: Hayatımın kaybolmaması için gerekli. Seni böyle sevmeseydim, damarlarımı kurutacak başka sevgililer edinebilirdim. Ama seni tanıdığımdan beri, tüm dünya benden tiksiniyor. Ah, asil elin, çok dolu, çok beyaz. O güzel mavi damarı delmeye asla cesaret edemem!

Ve fısıldamaya devam eden Clarimonda ağlamaya başladı. Gözyaşlarının avuçlarının arasında tuttuğu elime döküldüğünü hissettim. Sonunda kararını verdi, iğnesiyle küçük bir delik açtı ve yaradan sızan kanı emmeye başladı. Ve sadece birkaç damla içmesine rağmen, kanamam olduğu korkusuna kapıldı: yaraya bir tür merhem sürdü, anında iyileşti ve ardından elini küçük bir kurdele ile dikkatlice bandajladı.

Artık şüphe olamazdı: başrahip Serapion'un doğruluğu kanıtlandı. Ama yine de Clarimonda'yı sevmekten vazgeçemedim. Hayalet varlığını desteklemek için gereken tüm kanı ona seve seve verirdim. Ancak, büyük bir korku yaşamadım: Sonuçta, o her şeyden önce bir kadındı, bir vampir değildi ve duyduklarım ve gördüklerim beni tamamen ikna etti. O zamanlar damarlarımda çok kan vardı, bu kadar çabuk bitmeyecekti ve damla damla canımı verdiğim için pişman değildim. Ben kendim elimi kaldırırdım ve ona şöyle derdim: “İç! Kanımla birlikte sevgim de senin vücuduna girsin!”

Beni içine soktuğu uyku haplarıyla hikâyeye, iğneyle de sahneye en ufak bir imada bulunmazdım ve çok nazik bir anlaşma içinde yaşardık.

Yine de rahibin vicdanı bana her zamankinden daha fazla eziyet etti . Bedenimi dizginlemek ve zedelemek için başka hangi itaat yolunu bulacağımı bilmiyordum. Tüm vizyonlarım istemsiz olmasına ve onlara hiçbir şekilde katılmama rağmen , ister rüyada ister gerçekte, kirli ellerle haça dokunmaya ve böyle bir ahlaksızlıkla lekelenmiş bir düşünceyle Mesih'i çağırmaya cesaret edemedim.

Zayıflatıcı halüsinasyonlardan kaçınmaya çalışarak kendimi uykuya dalmaktan alıkoydum, parmaklarımı kapalı göz kapaklarıma bastırdım ya da duvar boyunca uzanıp tüm gücümle uyumaya çalıştım. Ama çok geçmeden uyuşukluk beni ele geçirdi; Tüm mücadelemin boşuna olduğunu anladım, çaresizlik ve bitkinlikten ellerim düştü ve yine akıntıyla ayartımın kıyılarına yüzdüm. Serapion beni gitgide daha öfkeli bir şekilde öğütledi ve korkaklık ve hevessizlikle beni şiddetle kınadı. Bir keresinde özellikle endişelendiğimde bana şöyle dedi:

"Seni bu yanılgıdan kurtarmak için tek bir çare var, en aşırısı ve yine de kullanılması gerekecek. Harika bir hastalıktan - harika bir tedavi. Clarimonda'nın nereye gömüldüğünü biliyorum," diye devam etti. Onu kazacağız: Aşkınızın nesnesinin ne kadar acınası bir durumda olduğunu görmenize ihtiyacımız var ve artık ruhunuzu solucanlar tarafından yenen ve toza dönüşmeye hazır kokuşmuş bir ceset uğruna yok etmeye çalışmayın. Bu kesinlikle kendinize dönmenizi sağlayacaktır.

O zamana kadar ikili hayatımdan o kadar yorulmuştum ki, hangimizin - bir rahip veya asil bir beyefendi - gerçekten var olduğundan emin olmak isteyerek, onun iknasına kolayca yenik düştüm. Birini diğerinin iyiliği için yok etmeye karar verdim ve belki de ikisini birden, çünkü böyle bir varoluş daha fazla devam edemezdi.

Başrahip Serapion bir kazma, demir bir levye ve bir fenerle silahlandı ve gece yarısı mezarlığa doğru yola çıktık.

***, kimin planını gayet iyi biliyordu. Birkaç mezarın üzerindeki yazıtları gizli bir fenerle aydınlattıktan sonra, sonunda uzun otlarla yarı büyümüş, yosun ve asalak bitkiler tarafından yenen bir taşa geldik. Yazıtın başlangıcını ayrıştırdık:

İşte Clarimond'un bulduğu son sığınak -

Dünyanın ilk güzeli olan.

"Tam burada," dedi Serapion.

Levyeyi taştaki çatlaktan itti ve kaldırmaya başladı. Soba çöktü ve bir kazma ile çalışmaya başladı. Onu, geceden daha kara ve daha sessiz çalışırken, mezarın üzerine eğilmiş halde izledim. Sanki kendisi ıstırap çekiyormuş gibi terleyerek ve ağır nefes alarak korkunç işini yaptı. Gerçekten garip bir manzaraydı ve biri bizi yandan görseydi, büyük olasılıkla bizi mezar kirleten ve kefen hırsızı olarak kabul ederdi, ama Rab'bin hizmetkarları olarak kabul etmezdi. Serapion'un şevkinde onu bir havari ya da melekten çok bir iblis gibi gösteren vahşi ve ağır bir şeyler vardı. Fenerin ışığında keskin bir şekilde öne çıkan iri hatlara sahip münzevi yüzü, iyi bir şey vaat etmiyordu. Buz gibi terin tüm vücudumu kapladığını hissettim ve başımdaki tüyler hareket ediyordu. Ruhumun derinliklerinde, sert Serapion'un aşağılık bir saygısızlık yaptığını düşündüm ve üzerimizde ağır bir şekilde süzülen kara bulutlardan ateşli bir trident çıkıp ona vurup onu toz haline getirmesini diledim. Servi dallarına tünemiş baykuşlar fenerin ışığından ürkerek geldiler ve topraktan kanatlarını ağır ağır cama çarparak kederli iniltiler attılar. Uzaktan tilkilerin havlaması geldi ve sessizlikte pek çok uğursuz ses yankılandı.

Sonunda kazma tabuta çarptı; tahtalar aynı anda sağır ve çınlayan bir ses çıkardı - yanlışlıkla dokunursanız böylesine korkunç bir ses hiçbir şey yapmaz. Serapion kapağı kaldırdı ve kollarını kavuşturmuş soluk mermer Clarimonde'u gördüm; beyaz kefeninin vücudunda tek bir kırışık vardı. Solmuş ağzının köşesinde küçük kırmızı bir damla gül gibi parlıyordu. Onu görünce Serapion öfkelendi:

"Ah, sensin iblis, aşağılık fahişe, kan ve altın yiyici!"

Vücuda ve tabuta kutsal su serpti ve fıskiyeli bir haçı tasvir etti. Tanrı'nın bu çiyi zavallı Clarimonda'ya dokunur dokunmaz, güzel vücudu toza dönüştü; geriye sadece korkunç şekilsiz bir kül yığını ve yarı yanmış kemikler kalmıştı.

Rahip acımasızca, "İşte sevgiliniz Sinyor Romualdo," dedi, bu sefil kalıntıları işaret ederek. "Umarım artık güzelliğinle Lido ve Fusina'ya gitmek istemezsin?"

Başımı eğdim. İçimdeki her şey yıkıldı. Evime döndüm ve Clarimonda'nın sevgilisi Sinyor Romualdo, çok uzun zamandır birlikte olduğu zavallı rahibe veda etti.

Ertesi gece Clarimonda'yı son kez gördüm: Kilise portalının altında ilk kez olduğu gibi bana şöyle dedi: “Talihsiz, talihsiz, ne yaptın! O aptal rahibi dinledin! Mutlu değil miydin? Ve ben sana ne yaptım, neden zavallı mezarımı kirlettin ve yokluğumun yoksulluğunu ortaya çıkardın? Artık ruhumuzla bedenimiz arasındaki tüm bağlar kopmuştur. Elveda, pişman olacaksın” diyerek duman gibi havaya karıştı. Onu bir daha görmedim.

Ne yazık ki, o haklıydı. Ruhum ona defalarca pişman oldu: barış çok yüksek bir fiyata satın alındı. Rab'bin sevgisi hiçbir şekilde onun sevgisinin yerini alamazdı.

Kardeşim, gençlik tarihim böyledir. Asla gözlerini bir kadına kaldırma: her zaman yere bakarak geç, çünkü ne kadar iffetli ve sakin olursan ol, bir dakika sonsuzluğu kaybetmek için yeterlidir.

1836

Julie an Hawthorne (1846-1934) Ken'in Gizemi

Başına. İngilizceden. S.Antonova

Yılın bu zamanı için oldukça soğuk olan geçen Ekim gününün sonunda serin bir sonbahar akşamı, bir iki saatliğine arkadaşım Keningale'yi ziyaret etmeye karar verdim . Sanatçı olduğu kadar amatör bir müzisyen ve şairdi; evinde , genellikle akşamlarını geçirdiği muhteşem bir stüdyosu vardı . Stüdyoda , dışarının serinliği gerektirdiğinde kuru odunla parıldayan eski moda bir Elizabeth malikanesinden esinlenerek tasarlanmış mağaramsı bir şömine vardı . Böyle bir akşam arkadaşıma uğramak , ateşin başında oturup pipo içmek ve sohbet etmek en uygun olur diye düşündüm .

Keningale'nin (ya da arkadaşlarına verilen adla Ken'in) geçen yıl Avrupa'dan dönmesinin üzerinden uzun zaman geçti, aslında Keningale'nin (ya da arkadaşlarına verilen adla Ken ) birbirleriyle bu kadar gelişigüzel sohbet etme şansı bulabildiğinden beri . Çok uzun zaman. O zamanlar yurt dışına " araştırma amacıyla" gittiğini iddia etti ve bu hepimizi gülümsetti, çünkü onu tanıdığımız kadarıyla Ken herhangi bir şeyi araştırma konusunda en az yetenekliydi . Neşeli bir genç, neşeli ve girişken, parlak ve esnek bir zihne ve yıllık on iki ila on beş bin dolarlık bir gelire sahipti ; şarkı söylemeyi, müzik çalmayı , boş zamanlarında kağıt karalamayı ve oldukça iyi resim yapmayı biliyordu - portre eskizlerinden bazıları kendi kendini yetiştirmiş bir sanatçı için son derece iyiydi ; ancak ısrarlı, sistematik çalışma ona yabancıydı. Mükemmel görünüyordu: zarif bir şekilde inşa edilmiş, enerjik, sağlıklı, anlamlı bir alın ve net, canlı gözlerle. Ken'in Avrupa'ya gitmesine kimse şaşırmadı , hiç kimse onun oraya eğlence için gittiğinden şüphe duymadı ve çok az kişi onu yakında New York'ta görmeyi bekliyordu - çünkü o Avrupa'yı sevenlerden biriydi . Böylece gitti; ve birkaç ay sonra Ken'in Londra'da tanıştığı New York'tan güzel ve zengin bir kızla nişanlandığını duyduk . Çok kısa bir süre sonra ve hepimiz için beklenmedik bir şekilde Beşinci Cadde'de yeniden ortaya çıkana kadar onun hakkında neredeyse tek duyduğumuz buydu ; Ken , Eski Dünya'dan neden bu kadar çabuk sıkıldığını öğrenmek isteyenlere tatmin edici bir yanıt vermedi; ilan edilen angajmandan o kadar kategorik bir biçimde söz edilmesini bastırdı ki, bu konu tartışma konusu değildi . Kızın onun yerine birini bulduğu varsayıldı , ancak öte yandan Ken'den kısa bir süre sonra eve döndü ve birden fazla evlilik teklifi almasına rağmen bugüne kadar hala bekar.

Bu ayrılığın gerçek nedenleri ne olursa olsun, etrafındakiler kısa süre sonra Ken'in eski umursamazlığını ve neşesini geri döndüğünde kaybettiğini fark etti; kasvetli, kasvetli, yalnızlık arayan , en yakın arkadaşlarının yanında bile çekingen ve sessiz görünüyordu. Her şey , başına bir şey geldiğini veya kendisinin bir şey yaptığını gösteriyordu . Ama tam olarak ne? Birini mi öldürdün ? Yoksa nihilistlerle arkadaş mı oldunuz? Yoksa yaşadığı talihsiz bir aşk hikayesinin sonucu muydu ? Bazıları Ken'in kasvetinin uzun sürmeyeceğinden emin oldu . Bununla birlikte, bahsettiğim zamana kadar, kasvetli hali dağılmak şöyle dursun, oldukça yoğunlaşmış ve doğasının kalıcı bir özelliği olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştır.

Ken ile kulüpte, operada ya da sokakta iki ya da üç kez karşılaşmama rağmen hâlâ tanışıklığımızı tazeleme fırsatım olmadı . Eskiden aramızda yakın bir dostluktan daha fazlası vardı ve onun eski ilişkiye dönmeyi reddetmeyeceğine inandım . Ama hakkında çok şey duyduğum ve gözlerimden kaçmayan onda meydana gelen değişiklik nedeniyle, bu akşamı sadece neşeyle değil, aynı zamanda canlandırıcı bir merakla bekliyordum . Ken'in evi , New York yerleşim bölgelerinin ana bölümünden iki ya da üç mil uzakta ve şeffaf alacakaranlıkta ona hızla yaklaştığımda , arkadaşım hakkında bildiğim her şeyi ve onun hakkında tahmin edebileceğim her şeyi aklımdan geçirecek zamanım oldu. onun karakteri. Ne de olsa , doğasının derinliklerinde , sonsuz yaşam sevgisinin kisvesi altında, uygun koşullar altında ... neye dönüşebilecek garip ve izole bir şey var mıydı? Kendime bu soruyu sorduğum an evin eşiğine gelmişimdir; bir dakika sonra, Ken'in samimi tokalaşmasını hissederek rahatladım ve içeri girmem için içten bir neşe içeren bir davet duydum . Beni içeri çekti , şapkamı ve bastonumu elimden aldı ve elini omzuma koydu .

"Sizi gördüğüme sevindim, " diye tekrarladı alışılmadık bir ciddiyetle, "sizi gördüğüme ve kucakladığıma sevindim - bu gece , yılın herhangi bir akşamından daha fazla.

- Neden akşamları ?

- Ah, önemli değil. Bu arada, ziyaretinizden bana önceden bahsetmemiş olmanız bile iyi : şairin sözleriyle, hazırlıksızlık her şeydir. Pekala, şimdi bir bardak viski ve soda içebilir ve borudan birkaç nefes alabilirsiniz . Bu geceyi yalnız geçirmekten korkardım .

" Falanca lüksün ortasında mı?" Merak ettim , yanan şömineye, alçak, pahalı koltuklara ve odanın geri kalan zengin ve lüks dekorasyonuna baktım . “İdam cezasına çarptırılan bir katilin bile burada huzur bulacağını düşünüyorum.

- Belki; ancak, bu şu anda gerçekten benim rolüm değil. Ama bu gecenin nasıl olduğunu unuttun mu? Bugün Kasım arifesi ve efsaneye göre bu gece ölüler mezarlarından kalkıyor ve periler, kekler ve diğer hayalet yaratıklar her zamankinden daha fazla özgürlüğe ve güce sahip. İrlanda'ya hiç gitmediğiniz hemen belli oluyor .

“Bu ana kadar, senin de hiç orada bulunmadığını sanıyordum .

- İrlanda'ya gittim. Evet...

Ken durakladı, içini çekti ve düşüncelere daldı; ancak kısa süre sonra gözle görülür bir çabayla uyandı ve tütün ve içecek almak için odanın köşesindeki camlı bir dolaba gitti. Bu arada, stüdyoyu dolaşıp onu dolduran çeşitli dekorasyonlara, nadir şeylere ve meraklara baktım. Dikkatli bir araştırmacıyı kendine hayran bırakacak ve ödüllendirecek pek çok şey vardı burada; çünkü Ken gerçek bir koleksiyoncuydu ve mükemmel bir sanatsal zevke ve bunu kendi içinde geliştirme araçlarına sahipti. Ama benim en çok ilgimi çeken, aceleyle yağlı boyayla yapılmış birkaç kadın kafası çizimiydi; stüdyonun tenha bir köşesindeydiler ve halkın veya eleştirmenlerin gözü için tasarlanmış gibi görünmüyorlardı. Üç ya da dört kişiydiler ve hepsi aynı yüzü gösteriyordu ama farklı bakış açılarından ve farklı çerçevelerde. İlk eskizde kafa, gölgesi yüzün özelliklerinin tam olarak ayırt edilmesini imkansız kılan koyu renkli bir başlık tarafından gizlenmişti ; ikincisinde kız , ayın solgun ışığıyla aydınlatılan parmaklıklı pencereden kederli bir şekilde dışarı bakıyor gibiydi; üçüncüsünde, saçlarında, kulak memelerinde ve kar beyazı göğsünde mücevherler parıldayan lüks bir gece elbisesi içinde göründü . Yüzün ifadesi de farklıydı: Bir eskizde ölçülü bir şekilde nüfuz eden bakış, diğerinde nazikçe çekici hale geldi , üçüncüsünde tutkuyla parladı ve sonra içinde neredeyse algılanamayan yaramaz bir alay konusu oynamaya başladı. Ve tüm görüntülerde bu yüz , özelliklerinin şaşırtıcı doğal güzelliğinden aşağı olmayan , alışılmadık ve delici bir çekicilikle doluydu .

Bu modeli yurt dışında buldunuz mu? Sonunda sordum . " Onu çizdiğinde ilham almışsın ve buna hiç şaşırmadım .

yumruk hazırlayan ve benim hareketlerime uymayan Ken başını kaldırdı ve şöyle dedi:

Kimsenin onları göreceğini düşünmemiştim . Bu eskizler beni hayal kırıklığına uğrattı ve onları yakacağım; ama yeniden üretmeye çalışana kadar barışı bilmiyordum ... Ne sordun? Yurt dışına? Evet... yani hayır. Bütün bunlar burada, son bir buçuk ayda çekildi.

“Onlar hakkında ne düşünürseniz düşünün, kesinlikle şimdiye kadar gördüğüm en iyi çalışmanız.

- Tamam, onları bırak ve bana bu içki hakkında ne düşündüğünü söyle. Doğumunu senin gelişine borçlu ve bence artık doğru yere ulaşacak. Tek başıma içemem ve bu portreler tam olarak doğru şirket değil, ama geceleri tuvali bırakıp o sandalyeye oturduğunu biliyorum. Sonra, benim sorgulayan bakışlarımı yakalayan Ken aceleyle sırıtarak ekledi, "Görüyorsun, bugün, garip şeylerin olduğu Ekim ayının son gecesi. Toplantı için.

Güzel kokulu, dumanı tüten içeceğimizden uzun yudumlar aldık ve onaylayarak bardaklara baktık. Yumruk harikaydı. Ken bir kutu puro açtı ve şöminenin yanına oturduk.

"Ve şimdi," dedim kısa bir aradan sonra, "biraz müzik iyi gelir. Bu arada Ken, gitmeden önce sana verdiğim banjo hala duruyor mu ?

Bana o kadar uzun süre cevap vermedi ki , soruyu duyup duymadığından şüphe ettim .

"Aldım, " dedi sonunda, "ama bir daha asla ses çıkarmayacak .

- Bozuk mu? Ve düzeltilemez mi? Mükemmel bir enstrümandı.

Kırık değil ama tamir etmesi gerçekten imkansız . Şimdi kendin göreceksin.

Bunu söyleyen Ken ayağa kalktı, stüdyonun başka bir yerine gitti , siyah meşe sandığı açtı ve soluk sarı bir ipeğe sarılı dikdörtgen bir nesne çıkardı. Onu bana verdi ve kumaşı açtığımda, bir zamanlar banjo olabilecek ama şimdi o enstrümana pek benzemeyen bir şey gördüm . Yaşlılığın tüm belirtilerini gösteriyordu . _ Akbaba odunu kurt yemiş ve çürümeye yüz tutmuştu. Solmuş ve buruşmuş parşömen güvertesinde küf yeşeriyordu. Saf gümüşten yapılmış çerçeve o kadar koyu ve donuk hale geldi ki eski demir gibi göründü. İpler kayıptı ve mandalların çoğu gevşek yuvalarından düştü. Genel olarak, bu şey Tufandan önce yapılmış ve sonra Nuh'un Gemisi'nin baş kasarasında unutulmuş gibi görünüyordu.

"Evet, tuhaf bir kalıntı," dedim. - Nereden aldın? Banjo'nun bu kadar uzun zaman önce icat edildiğinden haberim yoktu. Ne de olsa, açıkça en az iki yüz yaşında ve muhtemelen çok daha fazlası.

Ken karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Haklısın," dedi, "en az yüz yaşında, ama yine de geçen yıl bana verdiğin bançonun aynısı."

"Pek sayılmaz," diye karşı çıktım, "çünkü benim siparişime özel olarak sana bir hediye olarak yapılmış.

- Bunu biliyorum; ama o zamandan beri iki yüzyıl geçti. Bunun inanılmaz ve mantıksız olduğunun farkındayım ama mutlak gerçek bu. Geçen yıl yapılan bu banjo on altıncı yüzyılda vardı ve o zamandan beri bakıma muhtaç hale geldi. Bir dakika bekle. Bana bir dakika ver, sana bunun doğru olduğunu göstereyim . Gümüş bandın üzerine isimlerimizin kazındığını ve tarih atıldığını hatırlıyor musun ?

"Evet ve ayrıca kişisel işaretim de vardı.

"Güzel," dedi Ken ve sarı ipek kumaşın bir köşesiyle çerçeveyi ovuşturdu . Şimdi bak.

aleti elinden alıp eski püskü yeri inceledim. Tabii ki, bu düşünülemezdi, ama tam olarak bir zamanlar kazınmasını emrettiğim o isimler ve o tarih vardı ; üstelik kişisel işaretim orada görünüyordu , sadece bir buçuk yıl önce eski bir gravür iğnesi yardımıyla hiçbir şey yapmadan yapmıştım . Hiçbir hata yapılamayacağına inanarak banjoyu dizlerimin üzerine koydum ve kafam karışmış bir şekilde arkadaşıma baktım . Ken kasvetli sakinliğini koruyarak ve şöminede yanan odunlara bakarak sigara içiyordu .

" Merak ettiğimi itiraf etmeliyim , " dedim. “Hadi, hadi, itiraf et - bu ne tür bir şaka? Talihsiz banjoyu birkaç ayda yüzyıllarca yaşlandırmayı nasıl başardınız? Ve neden yaptın? Zamanın etkilerine dayanabilen bir iksir duydum, ama sizin çareniz , aksine, uzayda belirli bir noktada zamanı iki yüz kat hızlandırırken, diğer tüm yerlerde hareket etmeye devam ediyor gibi görünüyor. her zamanki yavaş tempo. Sırrını söyle büyücü. Hayır, gerçekten Ken, bu nasıl olabilir ?

"Bu konuda senden daha fazlasını bilmiyorum, " diye yanıtladı . " Ya sen, ben ve dünyadaki herkes delirdik ya da diğerleri kadar açıklanamaz bir mucize gerçekleşti . Bunu kendim nasıl açıklarım? Birçoğunun deneyimine dayanan yaygın bir ifade, belirli koşullar altında, ciddi yaşam denemeleri anlarında, yılları tek bir anda yaşayabildiğimizi söylüyor. Ancak bu fiziksel bir deneyim değil , sadece insanlar için geçerli olan ve ahşap ve metalden yapılmış algılanamaz şeylere genişletilemeyen psikolojik bir deneyimdir . Bütün bunların zekice bir aldatmaca ya da numara olduğunu düşünüyorsun. Eğer öyleyse, onun sırrını bilmiyorum. Bir tahta parçasını birkaç ay veya yılda bu kadar perişan bir duruma getirebilecek böyle bir kimyasal madde hiç duymadım . Ama böyle bir süreye gerek yoktu . Bir yıl önce bu gün ve saat banjo

günkü gibi melodik geliyordu ve sadece bir gün sonra -doğrusunu söylüyorum- şimdi gördüğünüz gibi oldu .

Bu şaşırtıcı açıklama , gerçek bir ciddiyet ve ciddiyetle yapıldı. Ken söylediği her kelimeye inanıyordu . Ne düşüneceğimi bilemedim . Elbette arkadaşım, herhangi bir yaygın delilik belirtisi göstermese de aklını kaçırmış olabilirdi ; ama her neyse, bir banjo vardı - sessiz ifadesi reddedilemeyen bir tanık . Bu hikaye hakkında ne kadar uzun süre düşünürsem , bana o kadar anlaşılmaz geldi. Bana iki yüz yılın yirmi dört saate eşit olduğuna inanmam söylendi . Ken ve banjo bu eşitlik lehinde ifade verdi ; tüm dünyevi bilgi ve tüm dünyevi deneyim böyle bir şeyin imkansız olduğunu söylüyordu. Doğru olan neydi? Saat kaç? hayat nedir ? Her şeyin gerçekliğinden şüphe etmeye başladığımı hissettim . Arkadaşımın yurt dışından döndüğünden beri çözmeye çalıştığı sır buydu . Bu sırrın onu değiştirmiş olmasına şaşmamalı , daha çok değiştirmemiş olmasına şaşırmalıydı .

"Bana her şeyi en başından anlatır mısın?" Sonunda sordum .

viski bardağından bir yudum aldı ve elini kalın kahverengi sakalında gezdirdi.

" Bu konuda henüz kimseyle konuşmadım ," dedi, " ve bunu yapmayı da hiç düşünmedim. Ama bana ne olduğu hakkında size bir fikir vermeye çalışacağım . Beni herkesten daha iyi tanıyorsun ; birazdan anlatacağım şeyi anlayacaksın, anlaşıldığı kadarıyla ve o zaman kalbimin üzerindeki ağırlık beni bu kadar baskılamayacak muhtemelen . Çünkü sizi temin ederim ki bu, tek başına yaşamaya çalışmak için çok korkunç bir hatıra .

Bunun üzerine Ken, fazla ayrıntıya girmeden bana aşağıdaki hikayeyi anlattı . Bu arada, doğuştan bir hikaye anlatıcısı olduğunu, derin , etkileyici bir sesi olduğunu ve tek tek sesleri uzatarak bir cümlenin komik veya acıklı etkisini şaşırtıcı bir şekilde artırabildiğini not ediyorum . Canlı yüzü , komik ve ciddi olanın çeşitli tezahürlerine de hassas bir şekilde yanıt verdi ve gözlerin şekli ve rengi, çok çeşitli duyguları aktarmayı mümkün kıldı . Ken'in üzgün bakışı alışılmadık derecede samimi ve etkileyiciydi; ve arkadaşım öyküsündeki gizemli bir yere döndüğünde gözleri kararsız, melankolik, araştırıcı hale geldi ve ısrarla dinleyicinin hayal gücüne hitap ediyor gibiydi . Ama hikayesi bende çok fazla ilgi uyandırdı ve şüphesiz üzerimde etkileri olmasına rağmen , bu ruh hali tonlarını fark etmedim .

Ken, "New York'tan Inman Line vapuruyla ayrıldığımı hatırlıyorsun , " diye söze başladı. “ Le Havre sahiline indim ve Kıta genelinde normal bir turist gezisinden sonra , sezonun zirvesinde olan Temmuz ayında Londra'ya vardım. Beni sıcak bir şekilde karşıladılar, muhatap olmaktan hoşlanan ve sosyetede tanınan birçok insanla tanıştım. Aralarında genç bir hanımefendi vardı , benim yurttaşım - kimden bahsettiğimi biliyorsunuz; Ona olağanüstü bir şekilde aşık oldum ve ailesi Londra'dan ayrılmadan kısa bir süre önce nişanlandık . Kıtaya seyahati olduğu için bir süre ayrılmak zorunda kaldık ve ben Kuzey İngiltere ve İrlanda'yı ziyaret etmek istedim . Ekim ayının ilk günlerinde Dublin'de karaya çıktım ve yaklaşık iki hafta ülke çapında seyahat ettikten sonra kendimi County Cork'ta buldum.

şimdiye kadar insanın gözüne iliştirilmiş en büyüleyici manzaralar açısından zengindir ve turistler tarafından diğer , çok daha az pitoresk yerler kadar iyi biliniyor gibi görünmüyor . Burası aynı zamanda seyrek nüfuslu bir bölge: Gezintilerim sırasında tek bir yabancı bile görmedim ve yerel halk benim için son derece nadirdi . Bu kadar güzel bir bölgenin bu kadar ıssız olması inanılmaz geliyordu. Bir düzine İrlanda mili yürüdüğünüzde, içinde tek bir oda olan iki veya üç evle karşılaşırsınız ve çoğu zaman bir veya ikisinin çatısı yoktur ve duvarları haraptır . Bununla birlikte, birkaç köylü, özellikle akrabalarının ve arkadaşlarının çoğunun çoktan taşındığı o dünyevi cennetten geldiğinizi duyduklarında , cana yakın ve misafirperverdirler . İlk bakışta oldukça sade ve rustikler, ama gerçekte onlar da diğerleri kadar tuhaf ve gizemli insanlar . Aziz Patrick'in vaaz verdiği ataları kadar batıl inançlı ve mucizelere, alametlere, perilere ve büyücülere inanıyorlar ve aynı zamanda tuhaf, inanmaz, pragmatik ve vicdansız yalancılar. Tek kelimeyle, yolculuğum sırasında, topluluğu bana bu kadar zevk verecek ve bende bu kadar çok güzel duygu, merak ve aynı zamanda antipati uyandıracak başka insanlarla tanışmadım .

Sonunda , Ballymachin'in sadece birkaç mil güneyinde olduğunu söyleyebileceğim deniz kıyısında bir kasabaya ulaştım . Venedik ve Napoli'yi gördüm , Korniş Yolu'nu dolaştım, Issız Dağ Adası'nda koca bir ay geçirdim ve itiraf etmeliyim ki hepsi bir arada ele alındığında bu kadar parlak, ışıltılı güzellikler ile dolu değil. zengin renkler, gümüşi ışık ve yumuşak bir ışıltı, etrafında yüksek tepelerin kalabalık olduğu ve kıyı kayalıklarının siyah eteklerinin denizin şeffaf mavisini kestiği eski bir liman kasabası . Bu , geçmişi yüzyıllar öncesine dayanan çok eski bir yerleşim yeridir . Bir zamanlar burada iki üç bin kişi yaşıyordu ; bugün zar zor beş veya altı yüz var. Evlerin yarısı kısmen veya tamamen yıkılmış, ayakta kalanların çoğu boş. Kasaba halkının hepsi fakir, çoğu acil ihtiyaç içinde ve sokaklarda çıplak ayakla ve başları açık , süslü siyah ve lacivert pelerinli kadınlar , yalnızca bir İrlandalı'nın giymeyi düşünebileceği alışılmadık cüppeler içindeki erkekler , yarı çıplak çocuklar. Nezih görünenler , burada Kara Prens Edward zamanında veya daha önceki bir dönemde var olan selefinin devasa kalıntılarının üzerinde duran kaleden gelen keşişler , rahipler ve askerler ; Yosunla kaplı yarıklarında , askerlerin limanın karşı tarafındaki uçurumda periyodik olarak atış yaptıkları birkaç topun ağızlıkları görülebilir . Kale garnizonu, bir düzine er ve üç veya dört subay ve astsubaydan oluşur. Zaman zaman muhtemelen görev yerlerinde birbirlerinin yerini alıyorlar - ancak gözüme çarpanlar yerel manzaranın ayrılmaz bir parçası olmayı başarmış gibi görünüyor .

Kasabadaki tek küçük, güzel bir otelde kaldım ve şömine rafında I. George'un bir portresinin asılı olduğu ( korunması için cilalanmış bir röprodüksiyon ) asılı olan dokuz fite on beş fitlik bir barda yemek yedim. Ertesi gün akşam yemeğinden sonra , genç bir beyefendi -şüphesiz kamu malı olan- bir bara geldi ve mütevazı bir yemekle bir şişe güçlü Dublin birası ısmarladı. Hızlıca sohbet ettik ; kaleden bir subay, genç bir İrlandalı askerin mükemmel bir örneği olan Teğmen O'Connor olduğu ortaya çıktı . Bana kasaba ve çevresi, arkadaşları ve kendisi hakkında bildiği her şeyi anlattıktan sonra , ona anlatmayı düşündüğüm her hikayeyi dinlemeye hazır olduğunu ifade etti ; ve onunla samimiyetle yüzleşmek bana zevk verdi . Candan arkadaş olduk , yarım litre Kinahan ısmarladık ve teğmen hemşerilerimden, ülkemden ve purolarımdan övgüyle söz etti. O'Connor ayrılmaya hazır olduğunda , onu görmeye gönüllü oldum -çünkü dışarıda harika bir ay vardı- ve yarın geri dönüp yoldaşlarıyla tanışacağıma söz vererek kalenin kapılarında onunla vedalaştım . . "Bak, dikkatli ol dostum! Ben eve doğru dönerken seslendi . "İnanın bana, bu mezarlık korkunç bir yer ve muhtemelen orada siyahlar içinde bir kadınla tanışacaksınız !"

Bahsedilen mezarlık , kalenin hemen yakınında terk edilmiş ve terk edilmiş bir yerdi: otuz kırk kaba mezar taşından bazıları bir şekilde hala dikey konumlarını korumaya devam ediyordu, ancak birçoğu zamanla o kadar bükülüp yok edilmişti ki, dışarı taşan şekilsiz ağaç köklerine benziyorlardı . yerden. Siyahlı kadının kim olduğunu bilmiyordum ve öğrenmek için de durmadım . Hiçbir zaman uhrevî güçlerin korkusuyla eziyet çekmedim ve gerçekte, yolum zorlu arazilerden geçmesine rağmen , derin bir derenin üzerindeki 

yıkık bir köprünün üzerinden tehlikeli bir şekilde tırmanmak dışında herhangi bir macera yaşamadan otele ulaştım .

"Dindar Meslek"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

" Öğretmenlerinize ve üstlerinize itaat edeceğinize ve onurlandıracağınıza, tavan aralarını süpüreceğinize , çekeceğinize , tef çalacağınıza, ciyaklayacağınıza , uluyacağınıza , uçacağınıza, pişireceğinize, yağlayacağınıza, emeceğinize, üfleyeceğinize, 

kızartacağınıza - ne zaman emredilirse yemin ediyor musunuz ?" - Yemin ederim! " Öyleyse canım, sen zaten bir cadısın." İyi zaman!

"Şafak söktüğünde gideceğiz"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Ve hiç gelmemiş olsalar bile : kimsenin sana ihtiyacı yok

kaledeki toplantıyı hatırladım ve sözümden pişman olmak için hiçbir neden bulamadım; ve arkadaşlığım fazlasıyla ödüllendirildi, belki de en önemlisi, yanımda getirdiğim banjomdu: bu, meclis için bir yenilik oldu ve onlar için büyük bir başarı oldu. Teğmen arkadaşımın yanı sıra bu çemberin ana katılımcıları, garnizon komutanı Binbaşı Molloy, renkli, tecrübeli bir savaşçı, yüzü yıpranmış ve doktor, uzun boylu, ince zekalı Dr. Dadin'di. , eşi benzeri olmayan hikayelerde ve anekdotlarda tükenmez. Onu dinlerken çok eğlendik ve ardından birden fazla kez bu tür eğlencelere kapıldık. Bu arada, Ekim hızla sona eriyordu ve İrlanda'da ikamet etmediğimi, sadece Avrupa'yı dolaştığımı hatırlamam gerekiyordu. Binbaşı, doktor ve teğmen, ayrılma teklifime aynı ahenk ve şevkle karşı çıktılar, ancak bu konuda hiçbir şey yapılamayacağı için, All Saints arifesinde kalede benim şerefime bir veda yemeği düzenlediler. ' Gün.

Keşke benimle o yemeğe gelsen ve İrlanda dostluğunun ne olduğunu kendi gözlerinle görsen! Dr. Dadin iyi durumdaydı; binbaşı, Lever'in romanlarındaki en iyi subayları gölgede bıraktı; teğmen, neşeli bir neşeyle ele geçirildi, şakalar yaptı ve yerel güzelliklere iltifat etti. Bana gelince, banjoyu daha önce hiç duyulmamış gibi seslendirdim ve diğerleri, benzerleri İrlanda dışında pek bulunmayan melodiyi ciğerlerinin tüm gücüyle dinlediler. Dadin'in bize eğlendirdiği öyküler arasında Kern of Querin ve soyadı beyaz omuzlu anlamına gelen eşi Ethelinda Fionguala'nın öyküleri de vardı. Görünüşe göre kız ilk önce belirli bir O'Connor ile nişanlandı (burada teğmen dudaklarını şapırdattı), ancak düğün gecelerinde, o zamanlar İrlanda için gerçek bir felaket gibi görünen bir vampir şirketi tarafından kaçırıldı. Ama onlar onu baygın halde, yiyici değil yiyecek olacağı akşam yemeğine taşırken, ördek avlayan Querinli genç Kern, söz konusu grupla karşılaştı ve silahını onlara ateşledi. Vampirler kaçtı ve Kern, hala baygın olan güzel bayanı evine getirdi.

" Bu arada Bay Keningale , " dedi doktor piposundaki külleri silkeleyerek , " buraya gelirken bu evin önünden geçtiniz . Unutma, altta karanlık kemerli ve büyük çift kanatlı köşe penceresi, tabiri caizse yolun üzerinde asılı olan...

"Sevgili Doktor Dadin, evi unutun," diye sözünü kesti teğmen. "Görmüyor musun, ben onu sağ salim üst kata taşıdıktan sonra güzel Bayan Fionguala'ya ne olduğunu öğrenmek için sabırsızlanıyoruz. Tanrı onu korusun.

- Tanrı aşkına, size bunu anlatabilirim, Bay O'Connor! diye haykırdı binbaşı, bardağındaki son viskiyi sallayarak. "Albay O'Halloran'ın kendisine Wellington Dükü olsaydı ne yapacağı sorulduğunda ve Prusyalılar belirleyici anda Waterloo'da görünmeseydi, mesele genel ilkelere göre kararlaştırılmalıdır. Yemin ederim, dedi albay o sırada.

"Hey Binbaşı, neden doktorun sözünü kesiyorsunuz ve Bay Keningale bardağını boşaltıyor? .. Tanrı bizi korusun!" Şişe bitti!

Bu keşfin ardından gelen kafa karışıklığında, doktorun öyküsünün ana hatları kaybolmuştu - onu tekrar bulma umudu çok azdı; Akşam uzadı ve ayrılma zamanının geldiğini hissettim. İzleyiciye ulaşma niyetim biraz zaman aldı, gerçekleşmesi daha da fazla zaman aldı; öyle ki, temiz serin havayı içime çektiğimde, kalenin kapılarının dışında durduğumda ve içki arkadaşlarının ayrılık ünlemleri hala kulaklarımda çınladığında, çoktan gece olmuştu.

O akşam ne kadar içtiğimi düşünürsek, şaşırtıcı bir şekilde ayaklarım üzerinde iyiydim ve bu nedenle, birkaç on fit sonra tökezleyip düştüğümde, bunu viskinin etkisine değil, ayağımdaki tümseklere bağladım. yol. Ayağa kalktığımda birinin güldüğünü duyar gibi oldum ve kapıya kadar bana eşlik eden bu teğmenin beceriksizliğimle dalga geçtiğini düşündüm; ama etrafa baktığımda kapının kilitli olduğunu ve etrafta kimse olmadığını gördüm. Üstelik bu kahkaha çok yaklaşmış gibiydi ve sesin yüksekliğine bakılırsa erkeksi olmaktan çok kadınsıydı. Büyük olasılıkla, bana öyle geldi: etrafta kimse yoktu ve hayal gücüm az önce oynadı; Aksi takdirde, Cadılar Bayramı gecesinde cisimsiz ruhların zafer kazandığına dair inancın şiirsel bir kurgu değil , mutlak bir gerçek olduğunu kabul etmek gerekiyordu. Batıl inançlı İrlandalılar, tökezlemenin iyi olmadığına inanırlar , ama o zaman bu işareti hatırlamadım ve hatırlasaydım , sadece kendi kendime gülerdim. Her halükarda düşme sırasında yaralanmadım ve gecikmeden yoluma devam ettim .

Ancak, yolu bulmak şaşırtıcı derecede zor oldu - ya da daha doğrusu, şimdi yanlış yoldaymışım gibi görünüyordu . Onu tanıyamadım; Tersinden tam olarak emin olmasaydım, onu ilk kez gördüğüme yemin edebilirdim . Ay, bulutların gölgesinde kalmasına rağmen gökyüzünde yüksekti , ancak hem yakın çevresi hem de çevredeki alanın genel görünümü bana yabancıydı. Karanlık, sessiz tepeler sağa ve sola yükseldi ve yolun çoğu , sanki beni dünyanın bağırsaklarına göndermeye çalışıyormuş gibi dik bir şekilde alçaldı . Kırsal bölgeyi garip sesler doldurdu ve bazen bana anlaşılmaz mırıltılar ve gizemli fısıltılar arasında geziniyormuşum gibi geldi ve uzakta , tepelerin arasında vahşi kahkahalar tekrar tekrar yankılandı. Karanlık geçitlerden ve yarıklardan soğuk hava esti ve bedensiz parmakları hafifçe yüzüme dokundu . Eve geç kalmam dışında gerçek bir nedeni olmayan ciddi endişe ve korku beni ele geçirmeye başladı . Yolunu kaybetmiş insanlara özgü garip bir içgüdüye uyarak adımlarımı hızlandırdım ama ara sıra takip edildiğimi hissederek omzumun üzerinden geriye baktım . Ama arkamda yaşayan tek bir ruh bile yoktu. Doğru, bu süre zarfında ay daha da yükseldi ve gökyüzünde yavaşça süzülen bulutlar , ana hatları bazen belli belirsiz devasa insan silüetlerine benzeyen çıplak vadiye alacakaranlık gölgeleri düşürdü.

Biraz şaşırarak bir mezarlığa yaklaştığımı fark edene kadar ne kadar yürüdüğümü bilmiyorum . Bir tepenin yamacına kurulmuştu ve çevresinde ne bir çit ne de yoldan geçenlere karşı başka bir koruma yoktu. Bu yerin görünümü , onu daha önce gördüğümden ve önümde arkadaşlarıma giderken birden çok kez geçtiğim aynı mezarlığın olduğundan şüphe duymamı sağladı: ikincisi kaleden birkaç yüz yarda ayrılmıştı . ve bu gece en az birkaç millik bir mesafe kat ettim. Ayrıca yaklaştıkça mezar taşlarının o mezarlıktaki kadar eski ve harap görünmediğini fark ettim . Ama en çok dikkatimi, yolun yakınında dikey olarak duran devasa taş levhalardan birine yaslanmış ya da çömelmiş bir figür çekti . Siyahlar giymiş bir kadın figürüydü ve birkaç metre ötede daha yakından incelediğimde, şüphesiz İspanyol kökenli İrlandalı kadınların eski ve en yaygın kıyafeti olan bir calla veya uzun kapüşonlu pelerin giydiğini gördüm .

Görünüşünden biraz korktum - o kadar ani oldu ki - ve herhangi bir insanın gecenin bu saatinde kendini böylesine ıssız ve kasvetli bir yerde bulması beni oldukça şaşırttı . Yabancıyla birlikte gelirken, istemeden durdum ve ona sabit bir bakışla baktım . Ama sırtında ay parlıyordu, pelerininin geniş kapüşonu yüz hatlarını tamamen gizliyordu ve kendi bakışımı canlılıkla yansıtıyormuş gibi görünen gözlerinin parıltısından başka bir şey seçemiyordum .

Buraları biliyor gibisin," dedim sonunda. - Bana nerede olduğumu söyler misin?

Yanıt olarak, gizemli kişi neşeyle güldü ve kendi içinde hoş ve coşkulu olan kahkahası , kalbimin son hızlı yürüyüşümden daha hızlı atmasına neden oldu; çünkü sesin tonlaması ve tınısı iki damla su gibiydi ya da hayal gücüm beni buna ikna etti , bir iki saat önce duyduğum, bir düşüşün ardından yükselen kahkaha. Aksi takdirde, genç ve muhtemelen çekici bir kadının kahkahasıydı; ve yine de onda şiddetli, kibirli, alaycı bir şey vardı ki bu , insan fikrine pek uymuyordu veya her halükarda bizimki gibi şefkat ve zayıflıklara sahip bir varlıktan gelemezdi . Ancak , toplantının olağandışı ve gizemli koşullarının etkisi altında, şüphesiz bende böyle bir izlenim ortaya çıktı .

"Elbette efendim, " dedi . " Ethelinda Fionguala'nın mezarındasın .

Bunu söyleyerek ayağa kalktı ve taşın üzerindeki yazıyı işaret etti . Öne eğildim ve çok zorlanmadan , bu mezara gömülen kadının iki buçuk asır önce bedeninden ayrıldığına tanıklık eden adı ve tarihi çıkardım.

- Adın ne ? sordum . _

"Benim adım Elsie, " dedi. " Ekim ayının son gecesi nereye gidiyorsunuz sayın yargıç?"

Ona nereye gittiğimi söyledim ve bana hangi yoldan gideceğimi söyleyip söyleyemeyeceğini sordum .

"Elbette, çünkü oraya benim gitmem gerekiyor," diye yanıtladı Elsie. “ Ve eğer Sayın Yargıç beni takip edip bu harika enstrümanda benim için bir şeyler çalarsa , yol bize o kadar uzun görünmeyecek .

Kolumun altında tuttuğum kumaşa sarılı banjoyu işaret etti. Bunun bir müzik aleti olduğunu nasıl bildiğini merak ettim ; Belki de kasabada dolaşırken beni banço çalarken gördüğünü düşündüm. Her halükarda buna itiraz etmedim ve ayrıca Elsie'ye oraya vardığımızda daha önemli bir ödül alacağını açıkça belirttim . Buna tekrar güldü ve anlamlı bir hareketle elini başına kaldırdı . Banjoyu serbest bıraktım , telleri parmaklarımla çektim ve yolda hızla ilerlerken süslü bir dans ezgisi çaldım . Elsie müziğin ritmine göre biraz ilerledi . Adımları o kadar hafif, pürüzsüz ve esnekti ki biraz daha - ve bedensiz bir ruh gibi yerden yukarıda süzüldüğünü düşünürdüm . Alışılmadık beyaz ayakları dikkatimi çekti ve onun çıplak ayak olduğunu varsaydım , ama sonra, altın ipliklerle karmaşık bir şekilde işlenmiş beyaz saten ayakkabılar görmem şaşırtıcı değildi.

" Elsie, " dedim , ona yetişmek için adımlarımı uzatarak , "nerede yaşıyorsun - ve ne anlamda? "

"Elbette işimle yaşıyorum ," diye yanıtladı . " Ve daha sonra nasıl olduğunu öğrenmek istersen , gelip kendin görmelisin .

- Söylesene , geceleri tepelerde böyle ayakkabılarla yürümen normal mi?

"Neden yapmayayım?" diye sordu . " Peki parmağındaki o güzel altın yüzüğü nereden buldun?"

Çok değerli olmayan yüzüğü Cork'ta mütevazı bir antika dükkanında gördüm. Satıcı , bir zamanlar İrlanda'nın ilk krallarından veya kraliçelerinden birine ait olabileceği konusunda beni temin etti.

— Beğendin mi ? diye sordum .

" Sayın yargıç onu Elsie'ye verir mi?" Başını eğdi ve usulca sordu .

"Belki, Elsie, ama bir şartla . Ben bir ressamım ve farklı insanların portrelerini çiziyorum . Stüdyoma gelip seni çizmeme izin verirsen sana bu yüzüğü ve ayrıca biraz para vereceğim.

" Ve şimdi bu yüzüğü bana verecek misin ?" Elsie açıkladı.

Evet, eğer söz verirsen .

" Yine de benim için oynayacak mısın ?" diye devam etti.

- Ne kadar istersen.

"Ama belki de senin için yeterince iyi olmayacağım," dedi, koyu renkli başlığının altından bana bir bakış atarak.

" Risk alacağım, " diye yanıtladım gülerek, "gerçi, öte yandan, sana önceden bakmayı ve daha iyi hatırlamayı umursamıyorum ."

Bu sözlerle , onu örten kapüşonu geri atmak niyetiyle elimi uzattım . Ama Elsie bir şekilde benden kaçtı ve yine aynı alaycı ses tonuyla tekrar güldü.

"Önce yüzüğü bana ver, sonra beni görebilirsin , " dedi ikna edici bir şekilde .

"Öyleyse elini uzat , " dedim yüzüğü parmağımdan çıkararak . "Birbirimizi daha iyi tanıdığımızda Elsie, bu kadar güvensiz olmayacaksın .

İnce, zarif elini uzattı ve ben de yüzüğü işaret parmağına taktım. Bunu yaptığımda, pelerininin yarısı hafifçe aralandı ve bu belirsiz yarı karanlıkta görebildiğim kadarıyla lüks ve pahalı kumaştan yapılmış beyaz bir omuz ve bir elbise gördüm ; ayrıca, değerli taşların buz gibi parlaklığını fark ettim - ya da sadece bana öyle geldi -.

- Dikkatli ol! Elsie aniden delici bir şekilde haykırdı .

Etrafıma bakındım ve aniden aşağıdan hızla akan bir derenin üzerindeki harap bir köprünün ortasında durduğumuzu fark ettim . Köprünün bir tarafındaki korkulukları kırılmıştı ve gerçekten uçurumdan bir adım uzaktaydım. Düşen uçağı dikkatlice geçerken Elsie'ye yardım etmek için döndüm ama hiçbir yerde bulunamadı.

Kıza ne oldu? Onu aradım ama cevap yoktu . Köprünün her iki tarafını da dikkatlice inceledim ama onun varlığına dair hiçbir iz bulamadım. Altımda açılan uçuruma kendini atmadığı sürece, kesinlikle saklanabileceği hiçbir yer yoktu - en azından olası tüm sığınaklara baktım . Yine de ortadan kayboldu; ve ortadan kaybolması muhtemelen kasıtlı olduğundan , sonunda onu bulmaya yönelik tüm girişimlerin yararsız olduğu sonucuna vardım . Zamanı geldiğinde kendini gösterecek ya da hiç dönmeyecek. Benden çok zekice kaçtı ve ben buna katlanmak zorunda kaldım. Belki de bu macera yüzüğün kaybına değdi .

Yoluma devam ederken çevredeki kırları yeniden tanımaya başladığım için gözle görülür bir rahatlama yaşadım . Geçtiğim köprü biraz önce bahsettiğim köprüydü; Şehirden bir mil uzaktaydım ve yol tam önümdeydi. Üstelik gökyüzündeki bulutlar tamamen dağıldı ve ay tüm gücüyle parladı . Ne istersen söyle , ama Elsie güvenilir bir rehber çıktı - beni büyülü ülkeden gerçek dünyaya geri getirdi . Kuşkusuz olağanüstü bir maceraydı; Şarkılar söyleyerek ve banjoda kendime eşlik ederek ağır ağır ilerlerken gizli bir zevkle onun üzerinde meditasyon yaptım. Ama bu ne? Arkamda kimin hafif ayak sesleri duyuldu ? Elsie'nin adımları gibiydiler; ama Elsie orada değildi. Ancak, şehrin dış mahallelerine varmadan önce , bu izlenim veya yanılsama - arkamda veya yanımda hafif ayak sesleri - birkaç kez daha oldu. Bu beni tedirgin etmiyordu , aksine bu şekilde zulme uğramaktan zevk alıyor, romantik ve neşeli hayallere dalıyordum .

kaplanmış, damsız birkaç evin önünden geçerken , kendimi tüm şehri boydan boya kat eden ve belli bir yerde sanki gezgin iyice bakabilsin diye biraz genişleyen , dar , dolambaçlı bir sokağın başında buldum . kuzey tarafında duran muhteşem eski ev . . Bu heybetli taş bina bana Kıta'da gördüğüm eski İtalyan soylularının saraylarından bazılarını hatırlattı ve büyük olasılıkla iki ya da üç yüzyıl önce bir İtalyan ya da İspanyol göçmen tarafından inşa edilmişti . Çıkıntılı pencerelerin ve kemerli girişin pervazları yoğun bir şekilde oyulmuştu ve cephede tam olarak neyin tasvir edildiğini anlayamasam da yüksek kabartmalı bir arma vardı . Ay ışığı bu pitoresk kütleyi aydınlatıyor , ihtişamını vurguluyor ve aynı zamanda ay ışığı söndüğünde kaybolabilecek bir görüntü gibi görünmesini sağlıyordu . Bu evi muhtemelen daha önce birçok kez görmüştüm , ama yine de net bir anım yok; şimdiye kadar tabiri caizse ona yakından bakmamıştım . Sokağın karşı tarafındaki duvara yaslanıp uzun süre ilgimi çeken eve baktım . Büyük köşe penceresi gerçekten mükemmeldi. Kaldırımın üzerinde asılıydı ve üzerine kalın, eğik bir gölge düşürüyordu; çift kanatlı cilt, baklava biçimli camlı bir kafes tarafından uzaklaştırılmıştır . Eski günlerde bu pencere ne kadar sıklıkla sevimli bir el tarafından açılır , ay ışığında bekleyen talibe asil sevgilisinin büyüleyici yüzünü gösterirdi ! O güzel günler çoktan geride kalmıştı . Yarasalar ve yırtıcı kuşlar dışında bu görkemli binada uzun süre kimse yaşamamış . Onu yapanlar şimdi nerede? Ve onlar kimdi ? Belki de artık isimleri bile unutulmuştur.

Başımı kaldırıp malikaneye baktığımda , hızla kesinliğe dönüşen bir varsayım beni şaşırttı. Bu, Dr. Dadin'in dün gece bana bahsettiği evin aynısı değil mi , bir zamanlar Kern of Querin ve onun gizemli gelininin evi olan ev? Hem çıkıntılı penceresi hem de doktorun bahsettiği kavisli girişi vardı. Evet, şüphesiz aynı evdi. Beklenmedik bir ilgi ve zevkin alçak bir ünlemi ağzımdan kaçtı ve düşüncelerim daha hülyalı ve aynı zamanda daha net bir yön aldı.

onu baygın halde kollarında evine teslim ettikten sonra güzel bayana ne oldu ? Uyandı ve daha sonra evlendiler ve geri kalan günlerini mutlu yaşadılar - yoksa bu hikayenin devamı trajik miydi ? Bir yerde vampir kurbanların genellikle kendilerinin de vampir olduğunu okuduğumu hatırlıyorum . Sonra aklıma o yamaç mezarı geldi . Kesinlikle kutsal olmayan bir zemindeydi . Neden oraya gömüldü ? Beyaz omuzlu Ethelinda ! Ah ben neden yaşamadım ki o zamanlar; ya da neden bir tür sihirle geri getirilemiyor ? O zaman gece bu sokağı bulurdum ve burada, tam penceresinin altında dururken, Ethelinda dikkatlice pencereyi açıp dışarı bakana kadar hiç tereddüt etmeden ud çalar ve çalardım .

Gerçekten tatlı bir rüya! Onu hayata geçirmekten beni ne alıkoydu ? Sadece birkaç yüzyıl kadar . Ama şairlerin ve filozofların ebedi alay konusu olan zaman, gerçekten de biraz inanç ve hayal gücü ile üstesinden gelinemeyecek kadar inatçı ve değişmez midir? Her neyse , bir banjom vardı - lavtanın doğrudan ve gerçek varisi ve Fionguala'nın anısı bir aşk şarkısını hak ediyordu.

Bunu takiben enstrümanı akort ettikten sonra , metnini lanet olası bir kütüphanede dolaşırken bulduğum ve müziğini kendim bestelediğim eski bir İspanyol aşk şarkısını söylemeye başladım . Issız sokakta yankılanan en ufak bir ses için alçak sesle şarkı söyledim ve şarkım yalnızca hanımımın kulakları içindi. Sözler , eski İspanyol şövalyeliğinin şevkiyle canlandırılmıştı ve ben onlara , şövalye aşk romanlarındaki seçkin aşıkların tüm tutku gücünü kattım . Kuşkusuz, beyaz omuzlu Fionguala onları duyabilir , asırlık uykusundan uyanabilir , kafes örtüye yaklaşabilir ve aşağı bakabilir ! Çu! Orada ne var? Ne tür bir ışık - ne tür bir gölge terk edilmiş bir evin odalarından geçiyor gibiydi ve şimdi çift kanatlı pencereye yaklaşıyor ? Gözlerim ay ışığının oyununa mı aldanıyor yoksa parmaklıklı pencere gerçekten hareket mi etti, gerçekten açılıyor mu? Hayır, bu bir halüsinasyon değil, burada duygu aldatmacası yok. Sadece lüks bir kıyafet giymiş , pencereden dışarı bakan ve sessizce bana yaklaşmamı işaret eden genç, güzel bir kadın var .

Şaşkınlığımı fark edemeyecek kadar şaşırmış bir halde karşıdan karşıya geçtim ve pencerenin hemen altında durdum ve kadın bana doğru eğilirken yüzü tam üzerimde, sadece iki insan boyu uzaklıktaydı . Gülümsedi ve bana bir öpücük gönderdi; Elinde beyaz bir şey parladı ve sonra havada uçuşarak ayaklarımın dibine düştü . Bir an sonra gitti ve pencerenin kapandığını duydum.

Düştüğünü aldım ; özenle oyulmuş bronz bir anahtarın başına bağlanmış ince bir dantel mendil olduğu ortaya çıktı . Kuşkusuz ön kapının anahtarıydı, bu da içeri girmeye davet edildiğim anlamına geliyordu . Eski bir bahçedeki çiçeklerin kokusunu anımsatan hoş, zar zor hissedilen bir kokunun yayıldığı mendilini çıkararak kemerli kapı aralığına gittim . İçimde bir önsezi yoktu , şaşırmadım bile . Her şey istediğim gibi gitti ve gitmesi gerektiği gibi : orta çağ geri dönmüştü ve neredeyse fiziksel olarak omzumdan kadife bir pelerin sarktığını ve kemerimden uzun bir meç sallandığını hissettim. Kapının önünde durup anahtarı kilide soktum , döndüm ve dilin hareket ettiğini hissettim . Bir an sonra kapı , görünüşe göre içeriden açıldı ; Eşiği aştım , kapı tekrar kapandı ve boş bir evin karanlığında yapayalnız kaldım .

Ama hayır, yalnız değil! Dokunarak nereye gideceğimi belirlemek için elimi önümde uzattığımda, yumuşak, ince ve soğuk başka bir el beni karşıladı ve uysalca benimkine uzandı ve beni ileri götürdü. direnmedim _ Her yerde aşılmaz bir karanlık vardı, ama çok yakında bir elbisenin sessiz hışırtısını duydum ve soluduğum havada, daha önce bir mendilden yayılan güzel kokuyu hissedebiliyordum ; bu arada, elimden ayrılamayan küçük elin duyarlı soğuk parmaklarının sıkılması şimdi zayıfladı, sonra tam tersine güçlendi. Böylece hafif bir adımla uzun, dolambaçlı bir koridoru aştık ve merdivenleri çıktık. Başka bir koridor - ve burada donmuş durumdayız ; kapı açıldı ve hala el ele tutuşarak adım attığımız açıklıktan yumuşak bir ışık huzmesi döküldü . Bununla karanlık ve bilinmeyen sona erdi.

Heybetli oda, geçmiş yüzyılların görkemiyle döşenmiş ve dekore edilmişti . Duvarlar yatıştırıcı kumaşlarla kaplanmıştı ; parıldayan gümüş avizelerde düzinelerce mum yanıyordu ve odanın köşelerini kaplayan uzun aynalar çoğalıyordu . Dik açılarda birleşen koyu meşeden masif tavan kirişleri, karmaşık oymalarla kaplıydı; perdeler ve sandalye örtüleri desenli ketenden dikilmiştir . Uzaktaki duvara yaslanmış geniş bir sedir vardı ve onun önünde muhteşem ikramların ve kristal şarap kadehlerinin sergilendiği devasa gümüş tabakların sergilendiği bir masa vardı . Yan tarafta, tüm ağaç gövdelerinin yakılabileceği geniş ve derin bir ocakta büyük bir şömine vardı. Ancak içindeki ateş yanmadı - sadece sönmüş bir kömür yığını görünüyordu ; ve odanın kendisi tüm ihtişamına rağmen soğuktu - mezar kadar soğuk, sevgilimin eli kadar soğuk - ve bu soğukluk kalbime hafif bir ürperti gönderdi.

Ama sevgilim - ne kadar güzeldi! İçeriye üstünkörü bir bakışla baktım , çünkü bakışlarım ve düşüncelerim tamamen onun tarafından emilmişti . Gelin gibi beyaz bir elbise giymişti; koyu renk saçlarında ve bembeyaz göğsünde elmaslar parıldıyordu ; hoş yüzü ve ince dudakları solgundu, bu da özellikle gözlerinin koyu ışıltısını vurguluyordu . Bana garip, zar zor algılanan bir gülümsemeyle baktı; ve aynı zamanda, bu tuhaflığa rağmen, görünüşünde ve tavrında, uzun zaman önce duyulan ve değişen yaşam koşullarına rağmen hatırlanan bir şarkının nakaratına benzer, belli belirsiz tanıdık bir şeyler hissediliyordu. Bana öyle geliyordu ki, yaradılışımın bir parçasıyla onu tanıyordum, onu her zaman tanıyordum. O, rüyamda gördüğüm , rüyamda gördüğüm , yüzü ve sesi gençliğimden beri aklımdan çıkmayan kadındı . Gerçek hayatta daha önce tanışıp tanışmadığımızı bilmiyordum ; Farkına varmadan her yerde onu aramış olmalıyım ve o, bu lüks odada, artık sadece aşkımın şevkinin ısıtabileceği damarlarındaki kanı donana kadar bu sönmüş kömürlerin yanında oturmuş beni bekliyordu.

"Beni unuttuğunu sanıyordum," dedi, sanki düşüncelerime cevap verirmiş gibi başını sallayarak . "Bu gece çok geç geldi - yılın tek gecemiz!" Tatlı sesini çok iyi bildiğim bir şarkıyı söylerken duyduğumda kalbim nasıl sevindi ! Öp beni - dudaklarım çok soğuk!

Gerçekten de soğuktular - ölümün ağzı kadar soğuktu. Ama dudaklarımın sıcaklığı onları canlandırıyor gibiydi ve hafifçe pembeleştiler ve yanaklarımda hafif bir kızarıklık belirdi. Uzun bir uyuşukluktan uyanmış gibi derin bir nefes aldı. Ona benim yaşam enerjimden bir parça verildi mi? İz bırakmadan hepsini feda etmeye hazırdım. Seçtiğim beni masaya götürdü ve yiyecek ve şaraba işaret etti.

"Şarap ye ve iç," dedi. “Uzun zamandır dolaşıyorsun ve kendini yenilemen gerekiyor.

"Bana katılmayacak mısın?" Şarabı doldururken sordum.

"İhtiyacım olan tek şey sensin," diye yanıtladı. Bu şarap zayıf ve soğuk. Bana kanın kadar kırmızı ve sıcak şarap ver, ben de kadehimi dibe çekeyim.

Bu sözler üzerine, neden bilmiyorum, bedenimi hafif bir ürperti kapladı. Her dakika sevgilim daha fazla canlılık kazanıyor gibiydi, odadaki soğuk içime daha da derinden nüfuz etti.

Aniden alışılmadık bir neşeye kapıldı, ellerini çırptı ve çocuksu bir kayıtsızlıkla etrafımda dans etmeye başladı. Kimdi o? Ve ben kendim miydim? Yoksa geçmişte birbirimize ait olduğumuzu ima ettiğinde bana hala gülüyor muydu? Sonunda kollarını göğsünde kavuşturmuş önümde durdu ve sağ elinin işaret parmağında eski bir yüzük parıldadığını gördüm.

- Bu yüzüğü nereden buldun? Ben sorguladım.

Başını salladı ve güldü.

- Ciddi misin? diye sordu. - Bu benim yüzüğüm - sizi ve beni birbirimize bağlayan, ilk kez aşık olduğunuzda bana verdiğiniz yüzüğün ta kendisi. Bu Kern yüzüğü sihirli bir yüzük ve ben senin Ethelinda'nım - Ethelinda Fionguala.

"Öyle olsun," dedim, tüm şüpheleri ve korkuları bir kenara bırakarak ve onun büyüleyici gizemli gözlerinin ve tutkulu dudaklarının gücüne pervasızca teslim olarak. “Sen benimsin, ben de seninim ve ne kadar uzun yaşarsak yaşayalım, mutlu olacağız.

Yaramaz bir gülümsemeyle başını sallayarak, "Sen benimsin ve ben de seninim," diye tekrarladı. "Yanıma otur ve uzun zaman önce bana söylediğin o şefkatli şarkıyı söyle. Oh, şimdi yüz yıl yaşayacağım!

Sehpanın üzerine oturduk ve Ethelinda minderlere yerleşirken ben de banjoyu alıp şarkı söylemeye başladım. Şarkı ve müzik , ritmik bir yankı yayarak görkemli odanın boşluğunu doldurdu. Ve bu arada , mücevherli gelinliği içinde Ethelinda Fionguala'nın yüzünü ve figürünü, alev alev gözlerini üzerime diktiğini gördüm . Artık solgun görünmüyordu, sanki içinde bir ateş yanıyormuş gibi kırmızı ve canlıydı. Aksine, soğudum ve cansızlaştım - ama yine de canlılığımın geri kalanını ona asla ölmeyecek aşk hakkında şarkı söyleyerek geçirdim. Ama sonunda görüşüm karardı, sanki odadaki karanlık yoğunlaşıyormuş gibi, Ethelinda'nın figürü şimdi netleşti, sonra bulanıklaştı, sönmekte olan bir ateşin titreşmesini anımsattı. Ona doğru eğildim ve bilincimi kaybettiğimi hissettim ve başım beyaz omzuna yaslanmıştı.

Bu noktada Keningale, hikayesini birkaç dakikalığına yarıda kesti, ateşe yeni bir kütük attı ve ardından devam etti:

“Uyandığımda ne kadar zaman geçti bilmiyorum ve kendimi harap bir evde geniş bir odada yapayalnız buldum. Eski püskü perdeler duvarlardan yırtık pırtık sarkıyordu, örümcek ağları pencereleri kalın tozlu çelenklerle kaplıyordu, camdan ve çerçeveden yoksundu ve uzun süredir çürümüş olan ve şimdi çatlaklardan ve deliklerden soluk ışık huzmeleri ve cereyanlar bırakan kaba tahtalarla kaplanmıştı. Bu ışınlardan veya benim hareketimden rahatsız olan yarasa, bana çok yakın olan harap bir perdeden fırladı ve başımın üzerinde daireler çizerek, aceleci, sessiz uçuşunu daha karanlık bir köşeye yönlendirdi. Üzerinde yattığım çöp yığınından sendeleyerek kalkarken dizlerimden yere bir şey düştü. Bu eşyayı aldığımda, şimdi gördüğünüz şekliyle benim banjom olduğunu gördüm.

Aslında bütün hikaye bundan ibaret. Sağlığım ciddi şekilde baltalandı; damarlarımdaki bütün kan çekilmiş gibiydi; Solgun ve bir deri bir kemiktim ve üşüyordum... Ah, bu soğuk! diye fısıldadı Keningale, ateşe yaklaşıp ısınmak için kollarını uzatarak. “Ondan asla kurtulmayacağım; Onu mezara kadar yanımda götüreceğim.

1883

James Hume Nisbet

(1849-1923)

vampir kız

Başına. İngilizceden. S.Antonova

Bu tam olarak haftalardır aradığım türden bir konuttu, çünkü tam bir yalnızlığa ihtiyaç duyulduğunda bu ruh halindeydim. Kendime güvenmedim ve kendimi kızdırdım. Kanımda garip bir huzursuzluk dolaşıyordu, zihnim hareketsizlik içinde çürüyordu. Tanıdık nesnelerden ve yüzlerden hoşlanmamaya başladım. Yalnızlığı özlemiştim.

Böyle bir ruh hali, bir kişi aşırı yorgunsa veya bir yaşam yolunu çok uzun süre tutmuşsa, her türlü etkilenebilir ve sanatsal doğayı kapsar. Böylece Doğa ona yeni otlaklar arama zamanının geldiğini ima eder; bu, mahremiyete ihtiyacı olduğunun bir işaretidir.

Kişi bu ipucunu takip etmezse zihinsel dengesini kaybeder, kaprisli, kaprisli ve acı verici bir şekilde şüpheci olur. Kişinin kendisinin veya bir başkasının çalışmasıyla ilgili olarak artan kritiklik her zaman kötü bir semptomdur - bu, bir kişinin son derece önemli nitelikleri kaybettiği anlamına gelir: algılama ve ilham dolaysızlığı.

Bu iç karartıcı aşamaya yaklaştığımı hissederek aceleyle sırt çantamı topladım ve Westmoreland trenine binerek tenha yerler, hayat veren hava ve romantik manzaralar arayışıyla yolculuğuma başladım.

Yaz başında, ilk bakışta gerekli tüm koşulları karşılayan birçok yeri ziyaret ettim, ancak bazı küçük kusurlar hala orada kalmama izin vermedi. Bir yerde manzarayı beğenmedim; diğer durumlarda, metresine veya efendisine karşı ani bir antipati hissettim ve onların gözetiminde olursam, birkaç gün içinde onlardan nefret edeceğimi öngördüm. Bazı yerler bana çok yakışıyordu ama oralarda konut kiralayamadım çünkü pes etmedim. Kader beni bozkırdaki bu eve getirmekten memnun oldu - ve kader kimseye kaçması için verilmedi.

Bir gün kendimi denize yakın geniş, yolsuz bir çorak arazide buldum. Önceki geceyi küçük bir köyde geçirmiştim, ama oradan sekiz mil uzaktaydım ve tüm yolculuk boyunca tek bir insan varlığına rastlamadım ; Başımın üzerine açık bir gökyüzü yayılmışken yalnızdım, yumuşak ve taze bir rüzgar fundalıklarla kaplı taşlı tepelerde esti ve hiçbir şey düşüncelerimi rahatsız etmedi.

Bu çorak arazinin ne kadar uzandığını bilmiyordum; Bildiğim tek şey, hiçbir yere dönmeden gidersem sonunda kendimi kıyıdaki kayalıkların arasında bulacağımı ve bir süre sonra ileride bir balıkçı köyü göreceğimi biliyordum.

Sırt çantamda bir miktar yiyecek vardı ve gençliğimde geceyi açıkta geçirmekten korkmuyordum. Keyifli yaz havasını açgözlülükle içime çektim ve kaybettiğim enerji ve mutluluk bana geri döndü; şehir hayatıyla kurumuş zihnime taze güç aktı. Böylece, saatler birbiri ardına sorunsuz bir şekilde akıp geçti, ta ki yaklaşık on beş mil kat ettikten sonra, önümde kaba arduvaz çatılı ıssız bir taş ev görene kadar.

"Yapabilirsem burada duracağım," dedim kendi kendime, hızla eve doğru yürürken.

Sakin ve özgür bir yaşam arayan biri için bu ev en uygun evdi. Çorak arazinin girişine ve okyanusun arka duvarına bakan bina, yüksek bir uçurumun kenarında duruyordu. Yaklaştıkça, yuvarlanan dalgaların yatıştırıcı sesi kulaklarıma ulaştı; güz rüzgarları estiğinde, deniz kuşlarını delici bir çığlıkla sazların arasına saklarken nasıl da gümbürdemeleri gerekir!

Evin önünde tembel tembel yaslanacak kadar yüksek, taş bir çitle çevrili küçük bir bahçe vardı. Bahçe, olgun haşhaş tomurcuklarının karakteristiği olan diğer narin tonlarla serpiştirilmiş kırmızıyla parlıyordu ve burada büyüdüler.

Bu harika haşhaş paletini ve pencerelerin eski moda temizliğini inceleyerek yaklaştığımda, kapı açıldı ve eşikte ilk görüşte sevdiğim bir kadın belirdi; Yavaşça yol boyunca kapıya doğru ilerledi ve sanki beni içeri davet ediyormuş gibi kapıyı açtı.

Orta yaşlıydı ve gençliğinde olağanüstü bir güzelliğe sahip olmalıydı. Uzun boylu ve hala narin, pürüzsüz açık tenli, düzenli yüz hatları ve beni hemen huzura kavuşturan dingin bir ifade.

Sorularıma cevaben oturma odasını ve yatak odasını bana kiralayabileceğini söyledi ve beni onlara bakmaya davet etti. Düz siyah saçlarına ve soğuk kahverengi gözlerine bakarak, yaşam koşulları ve çevre açısından gereksiz yere talepte bulunmamam gerektiğini düşündüm. Böyle bir hostesle, şüphesiz aradığımı burada bulacağım.

Odalar tüm beklentilerimi aştı: yatak odasında zarif beyaz perdeler ve lavanta kokulu yastıklar var, oturma odası sade, gösterişsiz ama çok rahat. Derin bir rahatlamayla sırt çantamı yere attım ve hostese kalacağımı söyledim.

Duldu ve ilk gün görmediğim tek kızını büyüttü: kız kendini iyi hissetmedi ve odasında kaldı; ancak ertesi sabah daha iyiydi ve sonra tanıştık.

Masa basitti ama bana mükemmel uyuyordu: çok lezzetli süt ve tereyağı, ev yapımı arpa kekleri, taze yumurta ve domuz pastırması. Güçlü çay içtikten sonra erken yattım, evimden son derece memnun kaldım.

Mutlu ve yorgundum ama kaldığım yer çok huzursuzdu. Bunu, henüz tam olarak alışamadığım yerin yeniliğine bağladım. Uyuyordum kuşkusuz, ama rüyam her türlü görüntüyle doluydu, bu yüzden geç uyandım ve kendimi dinlenmiş hissetmiyordum; ancak, fundalıkta bir yürüyüş gücümü geri kazandı ve kahvaltı için mükemmel bir iştahla geri döndüm.

Shakespeare'in Romeo ve Juliet'ine göre, genç bir adamın ilk görüşte aşık olması için, duyguların ortaya çıkmasına katkıda bulunan dış koşullarla birlikte belirli bir ruh hali gereklidir. Her saat başı pek çok çekici kadın yüzüyle karşılaştığım şehirde bir metanet gibiydim ama o sabah, yürüyüşten dönerken yeni evimin eşiğini geçtiğimde, anında Ariadne Brunnell'in tuhaf cazibesine kapıldım. , metresimin kızı.

O sabah kendini bir önceki güne göre biraz daha iyi hissetti ve kahvaltıda bana katılabildi - kaldığım süre boyunca birlikte yemek zorunda kaldık. Ariadne, kelimenin klasik anlamıyla bir güzellik değildi: yüzü ilk bakışta memnun edilemeyecek kadar solgun ve hareketsiz görünüyordu; ancak annesine göre bir süredir rahatsızdı, bu da söz konusu kusurlu görünümünü açıklıyor. Kusursuz yüz hatlarına sahip değildi, saçları ve gözleri inanılmaz derecede beyaz olan tenine karşı çok siyah görünüyordu ve dudaklarının kırmızılığı ancak Aubrey Beardsley'nin yozlaşmış armonilerine uygun olabilirdi.

Ancak, geçen gecenin fantastik görüntüleri ve sabah yürüyüşü sayesinde, sanki modern bir reklam afişinden geliyormuş gibi, bu hastalıklı yaratığa kapılmayı başardım.

Çorak toprağın yalnızlığı ve okyanusun şarkısı hasretin prangalarıyla yüreğimi kavradı. Bu loş alanda gösterişli ve kısa ömürlü haşhaş tomurcuklarının baş döndürücü renkleriyle alakasızlığı, eve yaklaştıkça içimi ürpertti ve şimdi Ariadne'nin görüntüsünde yakalanmış bir başka çarpıcı kontrastın esiri olmuştum.

Annesi onu tanıştırdığında, kız sandalyesinden kalktı ve bana elini uzatarak gülümsedi. Yumuşacık kar beyazı elini sıkarken, bedenimden hafif bir titremenin geçtiğini hissettim ve kalbimin yanında donarak bir an atmayı bıraktı.

Bu dokunuşun sadece benim üzerimde değil, onun üzerinde de bir etkisi var gibiydi: Ariadne'nin yüzü, kaymaktaşı bir lambayla aydınlatılmış gibi parıldayacak kadar parlak bir allıkla doldu; gözlerimiz buluştuğunda siyah gözlerinin bakışı, kırmızı dudakları gibi daha yumuşak ve nemli hale geldi. Artık eskisi gibi bir ceset gibi görünmüyordu, yaşayan sıradan bir kadındı.

İnce beyaz elinin benimkilerde alışılageldiğinden daha uzun süre kalmasına izin verdi ve sonra yavaşça bıraktı ama birkaç saniyeliğine bakışları bana sabitlendi.

Bu dipsiz, kadifemsi gözler bana baktığı süre boyunca, tüm irademi elimden almış ve beni zavallı kölelerine çevirmiş gibiydi. Derin karanlık su havuzlarına benziyorlardı - ve aynı zamanda beni ateşle yaktılar ve beni güçten mahrum ettiler. Sabah yataktan kalkar kalkmaz paramparça bir şekilde koltuğa çöktüm.

Yine de, iştahla kahvaltı yaptım, Ariadne neredeyse hiçbir şeye dokunmadı, ama garip bir şekilde, yanaklarında hafif bir kızarıklıkla masadan kalktı, bu onu o kadar değiştirdi ki gençleşmiş ve neredeyse güzel görünüyordu.

Buraya yalnızlık aramaya geldim ama Ariadne'yi gördüğüm andan itibaren bana sadece onun iyiliği için gelmişim gibi gelmeye başladı. Doğasının canlılığıyla ayırt edilmiyordu: Aslında, bir süre sonra bu olaylara dönüp baktığımda, dudaklarından çıkacak tek bir bağımsız söz hatırlayamıyorum; sorularımı tek heceli olarak yanıtladı , konuşmada bana inisiyatif verdi; aynı zamanda düşüncelerimin akışını yönlendiriyor ve benimle yalnızca gözleriyle konuşuyor gibiydi. Onu ayrıntılı olarak tarif edemiyorum - sadece ilk bakışı ve ilk dokunuşuyla beni büyülediğini biliyorum ve artık başka bir şey düşünemedim.

Kendimi hızlı, heyecan verici, her şeyi tüketen bir tutkunun pençesinde buldum; bütün gün Ariadne'yi kucak köpeği gibi takip ettim, her gece rüyamda onun ışıltılı yüzünü, dikkatli siyah gözlerini, nemli kırmızı dudaklarını gördüm ve her sabah bir önceki günden daha halsiz ve yorgun uyandım. Bazen rüyamda onun kırmızı dudaklarının beni öptüğünü görüyor, siyah ipeksi buklelerinin boynuma değmesiyle ürperiyordum; bazen rüyamda havada süzüldüğümüzü gördüm, o bana sarıldı ve ben tamamen hareketsiz ve çaresizken uzun saçları kara bir bulut gibi ikimizi de sardı.

O ilk gün kahvaltıdan sonra benimle bozkıra gitti ve orada ona aşkımı itiraf ettim ve karşılığında itirafını dinledim. Onu kollarıma aldım, öpüştük ve her şeyin bu kadar çabuk olmasının ne kadar garip olduğunu düşünmedim. O hemen benim oldu , daha doğrusu ben onun oldum.

Ariadne'ye kaderin beni ona götürdüğünü söyledim, çünkü aşkımdan şüphem yoktu ve onu dirilttiğimi söyledi.

Ariadne'nin tavsiyesine uyarak ve ayrıca anlaşılır bir çekingenlik nedeniyle, aramızdaki her şeyin ne kadar çabuk olduğunu annesine açıklamadım; yine de olabildiğince sağduyulu olmamıza rağmen, Bayan Brunnel'in birbirimize ne kadar aşık olduğumuzu gördüğünden hiç şüphem yoktu. Aşıkları gizleme yeteneği devekuşlarından çok uzak değildir. Bayan Brunnell'den kızıyla evlenmesini istemekten korkmuyordum, çünkü o zaten bana sempati göstermiş ve kendi hayatından bazı sırları paylaşmıştı; bu nedenle, sosyal konumun Ariadne ile evliliğime ciddi bir engel olmayacağını biliyordum. Anne ve kızı, sağlıkları için uygun gördükleri için bu tenha yere yerleştiler ve insan yerleşiminden bu kadar uzakta kimseyi işe alamadıkları için hizmetçi tutmadılar. Görünüşüm ikisi için de beklenmedik ve hoş bir hediyeydi.

Yine de, görünüşe ayak uydurmak için, itirafımı bir iki hafta beklemeye ve onu nazikçe yapmaya, uygun bir zamanda yakalamaya karar verdim.

Bu sırada Ariadne ve ben tamamen kendi hallerine bırakılarak oldukça özgürce zaman geçirdik. Her akşam ertesi sabah işe gitmek niyetiyle yattım ve her sabah huzursuz rüyalardan yorgun uyandım ve sevdiğimden başka bir şey düşünemedim. Ben onun hasta yatağında onun yerini alıyormuş gibi görünürken, o günden güne daha sağlıklı hale geldi; yine de Ariadne'yi her zamankinden daha pervasızca sevdim ve sadece onun yanında mutlu hissettim. O benim yol gösterici ışığımdı, tek tesellim - hayatım.

Fazla uzağa gitmedik, çünkü en sevdiğim şey kuru fundaların üzerine uzanıp onun kıpkırmızı yüzüne ve canlı gözlerine bakmak, uzaktaki dalgaların uğultusunu dinlemekti. Aşk beni aylak etti, diye düşündüm, çünkü bir insan her istediği şeye sahipse evcil bir kedi gibi olur ve onun gibi tembel tembel güneşlenir.

Bu büyülere çabuk kapıldım. Zehir kanımdan çıkmadan çok önce olmasına rağmen, onlardan kurtulmam daha az hızlı olmadı.

Bir akşam geç saatlerde (evde görünmemden birkaç hafta sonraydı) Ariadne ile ay ışığında harika bir yürüyüşten döndüm. Akşam ılıktı, ay tüm gücüyle çıktı ve biraz temiz hava girmesi için yatak odamın penceresini açık bıraktım.

Her zamankinden daha yorgundum ve tek yapabildiğim ayakkabılarımı ve dış giysilerimi fırlatmaktı, ardından yorgunluktan battaniyenin üzerine yığıldım ve her zaman masamda olan fincandan bir yudum almadan neredeyse hemen uykuya daldım. ve yatmadan önce her zaman açgözlülükle içtiğim.

O gece korkunç bir rüya gördüm. Ariadne'nin yüzüne ve buklelerine sahip çirkin bir yarasanın açık pencereden içeri uçtuğunu ve beyaz dişlerini ve kırmızı dudaklarını elime bastırdığını hayal ettim. Bu kabusu uzaklaştırmaya çalıştım ama yapamadım çünkü bağlanmış gibiydim ve dahası yaratığın iğrenç bir coşkuyla kanımı içiyor olmasından belli belirsiz bir zevk duyuyordum.

Uykulu gözlerle etrafa baktım ve yerde üst üste yatan genç adamların cansız bedenlerini gördüm; her birinin kolunda, tam da vampirin şimdi kanımı içtiği yerde kırmızı bir işaret vardı; ve birden önceki iki hafta içinde kolumda böyle bir iz bulunca ne kadar şaşırdığımı hatırladım . Bir anda garip zayıflığımın nedenini anladım ve aynı anda ani bir bıçaklama ağrısı beni yanıltıcı bir zevkten uyandırdı.

Susuzluktan bunalan vampir, yatmadan önce uyku iksiri içmediğimden şüphelenmeden o gece beni öncekinden biraz daha sert ısırdı. Uyandığımda onu parlak ay ışığında, gevşek siyah saç tutamlarıyla ve elime sıkıca bastırılmış kırmızı dudaklarıyla gördüm. Bir korku çığlığıyla onu kendimden uzaklaştırdım ve vahşi gözlerine, parlak beyaz yüzüne ve kanlı ağzına son bir kez baktım; sonra korku ve tiksintiyle gecenin karanlığına daldım ve benimle bozkırdaki lanetli ev arasında kilometrelerce koşana kadar çılgın koşumu durdurmadım.

1900

Francis Marion Crawford

(1854-1909)

Çünkü kan hayattır .

Başına. İngilizceden. S.Antonova

yaz günlerinde bile en serin yer olan eski kulenin tepesinde günbatımında yemek yedik ve geniş bir meydanın köşesini kaplayan küçük mutfağın yanında yemek yemek , aşağı tabak taşımaktan daha rahat . zamanla aşınmış, yer yer kırılmış dik taş merdivenler . Bu kule, on altıncı yüzyılın başında, kafirlerin imparatora ve Kral'a karşı Francis I ile ittifak yaptıkları bir zamanda, Berberi korsanlarının baskınlarını püskürtmek için imparator V. Charles tarafından Calabria'nın batı kıyısı boyunca dikilen pek çok kuleden biridir. Kilise. Şimdi bu hisarlar harabe halinde , sadece birkaçı hala hayatta ve benimki en büyüklerinden biri . On yıl önce nasıl elime geçtiği ve her yıl neden zamanımın bir kısmını orada geçirdiğim aşağıdaki hikayeyle ilgisiz . Kule , Güney İtalya'nın en tenha köşelerinden birinde , Cape Scalea'nın hemen kuzeyinde, Policastro Körfezi'nin güney ucunda küçük ama güvenli bir doğal liman oluşturan kavisli bir kayalık burnun kenarında yer almaktadır. eski bir yerel efsaneye göre Judas Iscariot doğdu. Bu orak şeklindeki taş mahmuzun üzerinde tek başına duruyor ; çevredeki üç mil içinde tek bir bina bile görülemez . Oraya gittiğimde yanıma biri mükemmel aşçı olan iki denizci alıyorum; ve ben yokken kuleye , bir zamanlar madenci olan ve çok uzun zamandır benimle birlikte olan cüce benzeri küçük bir adam bakıyor .

Bazen bir arkadaşım yaz tatilimde beni ziyarete gelir - İskandinavya yerlisi , mesleği gereği bir sanatçı ve koşullar gereği kozmopolit bir yaşam tarzı .

Böylece günbatımında yemek yedik ; batan güneş yeniden alevlendi ve solgunlaştı , doğuda derin körfezi çevreleyen ve güneye doğru yükseldikçe yükselen uzun sıradağları mora boyadı. Hava ısınıyordu ve alçak tepelerden akşam esintisinin esmesini bekleyerek sitenin sahile bakan köşesine taşındık . Gündüz renklerini kaybeden hava, kısa bir süre için kasvetli bir griye büründü; Hizmetçilerin yemek yediği mutfağın açık kapısının arkasından bir lambanın sarı ışığı sızıyordu.

aniden burnun tepesinin üzerinden yükseldi , platformu ışınlarıyla doldurdu ve sahilin tam sınırına ve taşınmaz suya kadar her taş çıkıntıyı ve aşağıdaki her çimenli tepeciği aydınlattı. Arkadaşım piposunu yaktı ve gözlerini yamacın belirli bir noktasına sabitleyerek oturdu . Nereye baktığını biliyordum ve uzun süre orada dikkatini çekebilecek herhangi bir şey görüp görmeyeceğini merak ettim . Ben de burayı iyi biliyordum. Konuşması uzun zaman almasına rağmen sonunda ilgilenmeye başladığı göze çarpıyordu . Çoğu ressam gibi, arkadaşım da kendi görüşüne güvenir , tıpkı bir aslanın gücüne ya da bir geyiğin hızına dayanması gibi ve bu nedenle, gördüğü görüntü üzerinde , kendisine göre olması gereken şeyle anlaşamazsa her zaman utanır . Sahip olmak görmek.

"Bu garip," dedi. " Kayanın bu tarafındaki tümseği görüyor musun ? "

"Evet, " diye yanıtladım ve ardından ne geleceğini tahmin ettim.

Holger , " Bir mezara benziyor , " dedi .

— Çok doğru. Bir mezara benziyor .

"Evet," diye devam etti arkadaşım, hâlâ lekeye sabit bir şekilde bakarak . "Ama garip bir şekilde üst katta yatan bir ceset görüyorum . Elbette, dedi Holger, bir sanatçı edasıyla başını iki yana sallayarak, bu bir optik yanılsama olmalı . Her şeyden önce burası bir mezar değil . İkincisi, eğer o bir mezar olsaydı , ceset onun içinde olurdu , dışarıda değil. Dolayısıyla ayın yarattığı bir ışık efektidir. Cesedi göremiyor musun ?

" Ay ışığının aydınlattığı herhangi bir gecede olduğu gibi mükemmel bir şekilde görebiliyorum .

" Seni pek ilgilendirmiyor gibi görünüyor ," dedi .

- Aksine, alışmayı başarsam da ilgileniyor . Bununla birlikte, gerçeklerden uzak değilsiniz . Gerçekten bir mezar var.

- Olamaz! Holger inanamayarak haykırdı . "Sanırım şimdi yukarıda gerçekten bir ceset olduğunu söyleyeceksin !"

"Hayır, " diye yanıtladım . - Bu doğru değil. Kesin olarak biliyorum, çünkü oraya gidip bakma zahmetine katlandım .

- Ve bu nedir? diye sordu .

— Hiçbir şey.

"Işık efekti demek istiyorsun, değil mi?"

- Belki. Ancak bunda açıklanamayan bir şey var: Bu etki ayın doğuşuna veya batmasına, büyümesine veya küçülmesine bağlı değildir . Ay doğuda, batıda veya doğrudan tepede parlıyorsa , o zaman parlaklığında tümseğin tepesindeki vücudun ana hatları her zaman görülebilir.

Holger piposundaki tütünü bıçağın ucuyla karıştırdı ve çanağı başparmağıyla kapattı . Boru daha da parlayınca sandalyesinden kalktı.

" Eğer sakıncası yoksa aşağı inip bir bakayım " dedi .

Beni bıraktı, sahanlığı geçti ve merdivenlerin karanlığında gözden kayboldu . Hareket etmedim , aşağı baktım ve arkadaşımın kuleden çıktığını gördüm . Parlak ay ışığında açık bir alanı geçip gizemli mezara doğru ilerlerken eski bir Danimarka şarkısını mırıldandığını duyabiliyordum . Ondan on adım uzaklaştığında, Holger bir an durdu , birkaç adım daha ileri gitti, sonra üç ya da dört adım geri gitti ve tekrar dondu. ne anlama geldiğini anladım . Şey'in artık görünmez olduğu, arkadaşımın diyeceği gibi ışık efektinin değiştiği noktaya ulaştı .

Sonra yoluna devam etti, tümseğe yaklaştı ve durdu. Şey'i hâlâ görüyordum ama eskisi gibi yere uzanmıyordu, dizlerinin üzerindeydi, beyaz kollarıyla Holger'ın gövdesini tutuyor ve bakışlarını yüzüne çeviriyordu . Tepelerden gece serinliği inmeye başladığı anda hafif bir esinti saçlarımı dalgalandırdı, ama bu hava hareketinde bana başka bir dünyanın nefesi gibi geldi.

ayağa kalkmaya çalışıyor gibiydi , bu arada ayakta duran, belli ki onu hissetmeyen ve ay onu diğer taraftan aydınlattığında özellikle pitoresk görünen kuleye bakan Holger'a yapışıyordu.

- Geri dön! diye bağırdım . Bütün gece orada kalma!

ki , höyükten uzaklaşırken isteksizce veya zorlukla hareket ediyor. Sebep buydu . Bir şey kollarını Holger'ın beline dolamaya devam etti , ancak mezarın kenarından adım atamadı. Arkadaşım yavaşça uzaklaşırken, beyaz ve ince bir sis gibi bir şey arkasından uzandı ve onu bir halkayla çevreledi ; aynı zamanda, Holger'ın sanki soğuktan titrediğini açıkça gördüm . Aynı anda , rüzgar kulaklarıma acı dolu kısa bir çığlık getirdi - belki de kayaların arasında yuva yapan küçük bir baykuşun çığlığıydı - ve sonra Holger'ın etrafındaki sis halkası kırıldı, yumuşak bir şekilde geri kaydı ve eskisi gibi düzleşti. , höyüğün üzerinde.

Soğuk esinti yine saçlarıma dokundu , ama bu sefer aynı zamanda omurgamdan aşağı ürpertiler gönderen buz gibi bir korku hissettim. Bir gün ay ışığında oraya tek başıma gittiğimi çok iyi anımsıyordum ; bu yere yaklaştığında hiçbir şey görmediğini ; Holger gibi ben de tepeye yaklaştım ; ayrıca , orada hiçbir şey olmadığına inanarak geri döndüğümü de hatırladım ve birdenbire arkamı dönersem hâlâ bir şeyler bulacağımdan emin oldum; Aklı başında bir insana yakışmadığı için bu ayartmaya direndim , ta ki ondan kurtulma çabası içinde Holger gibi kıvranmayana kadar .

Ve şimdi o beyaz, buğulu kolların beni de kucakladığını fark ettim, göz açıp kapayıncaya kadar anladım ve o zamanlar gece kuşunun çığlığını da duyduğumu hatırlayarak ürperdim . Ama bu bir baykuşun çığlığı değildi . Çığlık attı .

Pipomu yeniden doldurdum ve kadehimi sert güney şarabıyla doldurdum . Bir dakika sonra Holger tekrar önümdeydi .

"Elbette orada hiçbir şey yok," dedi, "ama yine de beni rahatsız ediyor. Biliyor musun, geri döndüğümde, arkamda o kadar net bir varlık hissettim ki, dönüp bakmak istedim . Bu cazibeye karşı koymakta zorlandım.

Kıkırdadı, piposunun küllerini silkeledi ve kendine biraz şarap doldurdu. Bir süre sessizlik oldu; ay yükseldikçe yükseldi ve tepenin üzerinde yatan bir şeye baktık .

, uzun bir aradan sonra , " Bu konuda bir hikaye uydurabilirsin ," dedi .

"Zaten var, " diye yanıtladım . Uyumak istemiyorsan , söylerim.

Eğlenceli hikayelerin hayranı olan Holger, "Haydi," diye onayladı .

Yaşlı Alario, dağın ötesindeki bir köyde ölüyordu. Onu hatırladığına şüphe yok . Güney Amerika'da sahte mücevher satarak bir servet kazandığı ve dolandırıcılık keşfedildiğinde parayla kaçtığı söylendi . Parayla dönen bu türden tüm arkadaşlar gibi , hemen evini genişletmeye koyuldu ve duvarcı olmadığı için Paola'ya iki işçi gönderdi. Bunlar bir çift kaba görünüşlü alçaktı , tek gözlü bir Napolili ve sol yanağında yarım inç derinliğinde eski bir yara izi olan bir Sicilyalı . Onları sık sık görürdüm, çünkü pazar günleri buraya gelir ve sudan çıkan taşların üzerinde oturarak balık tutarlardı . Alario'nun ateşi yükselip onu mezara götürdüğünde, duvarcılar hâlâ işle meşguldüler. Bir masa ve sığınağın kendilerine yapılacak ödemenin bir parçası olacağına karar verildiği için onları evde uyumaları için bıraktı. Alario bir duldu ve Angelo adında tek bir oğlu vardı ve babasından çok daha değerli bir hayat sürdü. Angelo, köyün en zengin sakininin kızıyla evlenecekti ve evliliğin gençlerin ebeveynleri tarafından ayarlanmış olmasına rağmen , garip bir şekilde birbirlerine içtenlikle aşık oldular .

Angelo'nun tüm köyün merkezinde olmasına şaşmamalı ve diğerlerinin yanı sıra, bu bölgelerde gördüğüm diğer tüm kızlardan daha çok bir çingeneye benzeyen Christina adlı fevri çekici yaratık. Parlak kırmızı dudakları ve siyah saçları, bir tazı zarafeti ve şeytani derecede keskin bir dili vardı . Ama Angelo onu görmezden geldi . Köylü bir adamdı, yaşlı serseri babasından oldukça farklıydı ve eminim ki normal şartlar altında , babasının ona eş olarak atadığı , yüklü bir çeyizi olan o güzel, tombul kadından başka hiçbir kıza bakmazdı .

Öte yandan, Maratea'nın yukarısındaki dağlardan genç ve çok yakışıklı bir çoban, ona karşı karşılıklı bir his besliyor gibi görünmeyen Christina'ya aşıktı . Christina'nın kalıcı bir geçim kaynağı yoktu , ancak çalışkan bir kızdı, herhangi bir işe hevesliydi ve bir somun ekmek veya mercimek yahnisi ve geceyi açıkta geçirme fırsatı için istediği kadar ayak işine gitmeye hazırdı . hava. Peder Angelo'nun evinin yakınında bir şeyler yaptığında özellikle seviniyordu . Köyde doktor yoktu ve komşular yaşlı Alario'nun ölmek üzere olduğunu görünce Christina'yı doktor bulması için Scalea'ya gönderdiler . Zaten gün geç olmuştu ve eğer bu aşırı önlemi çok geç aldılarsa, bunun tek nedeni ölmekte olan cimrinin konuşmasını kaybedinceye kadar bunu reddetmesiydi . Christina yolda iken , hastanın durumu keskin bir şekilde kötüleşti, başına bir rahip çağrıldı ve veda için duayı okuduktan sonra seyirciye yaşlı adamın kendisine göre çoktan ölmüş olduğunu söyleyen ve evi terk etti.

tanıyorsunuz . Ölümle karşı karşıya kaldıklarında fiziksel bir korku yaşarlar. Rahip konuşana kadar oda insanlarla doluydu . Sözcükler dudaklarından çıkar çıkmaz boşalmıştı. Ertesi gece, insanlar merdivenlerin karanlık basamaklarından aceleyle indi ve Alario'nun evinden ayrıldı.

Dediğim gibi Angelo yoktu, Christina henüz dönmemişti; hastalara bakan hizmetçi diğerleriyle birlikte kaçtı ve ceset, gaz lambasının titrek ışığında yalnız kaldı .

Beş dakika sonra, iki adam temkinli bir şekilde odaya baktı ve sonra yatağa doğru süründü . Tek gözlü Napoliten bir duvarcı ve onun Sicilyalı ortağıydılar. Ne aradıklarını biliyorlardı . Göz açıp kapayıncaya kadar , yatağın altından küçük ama ağır demir bağlı bir sandık çıkardılar ve kimse merhumun cesedinin yattığı odaya dönmeye cesaret edemeden çok önce ikisi evden ve köyden ayrıldı . , karanlığa kayboluyor . Bunu yapmak yeterince kolaydı, çünkü Alario'nun meskeni , buradan kıyıya çıkan geçitten önceki son evdi ve hırsızlar arka kapıdan çıkıp taş duvarı aşarak güvendeydiler - belki bazılarıyla karşılaşma olasılığı dışında . Gecikmiş köylü, bu son derece düşük bir ihtimaldi, çünkü nadiren kimse bu yolu kullanır. Çapa ve kürekleri vardı ve olaysız bir şekilde yollarına devam ettiler .

Size olayların bu bölümünü muhtemelen meydana geldikleri biçimde anlatıyorum - elbette buna tanık yok. Hırsızlar sandığı geçitten geçirerek kıyıya gömmek niyetindeydiler.

güvenli ve sağlam bir şekilde dinlenebileceği ıslak kum . Ancak kağıt uzun süre orada bırakılırsa kaçınılmaz olarak kullanılamaz hale gelecekti, bu yüzden bu kayanın yakınını kazmaya başladılar . Evet, höyüğü gördüğünüz yerde.

Cristina Scalea'da bulunamadı - vadiye, San Domenico'nun ortasındaki bir yere geri çağrıldı. Eğer onu bulsaydı, daha uzun ama o kadar dik olmayan üst yol boyunca katırıyla köye ulaşabilirlerdi . Ancak Christina , tepenin yaklaşık elli fit yukarısında ve o çıkıntının etrafında uzanan kayaların arasından kestirme bir yoldan gitti. İkisi geçerken bir çukur kazıyorlardı ve kız bir ses duydu. Christina , kaynağını bulmak için duramadı - dünyadaki hiçbir şeyden korkmuyordu ve ayrıca, balıkçıların zaman zaman geceleri burada karaya çıkıp çapa veya kuru dallar için uygun bir taş aradıklarını biliyordu. bir ateş için. Karanlık bir geceydi ve belki de Christina ne yaptıklarını göremeden ikisine çok yaklaşmıştı . Elbette onları tanıdı ve onlar da onu tanıdı ve göz açıp kapayıncaya kadar onun gücünde olduklarını anladılar . Saldırganlar , sırlarını başvurdukları tek bir yoldan saklayabildiler. Kızın kafasına vurdular , derin bir çukur kazdılar ve hızla demir bağlı sandıkla birlikte cesedi gömdüler . Muhtemelen , ancak yoklukları fark edilmeden önce köye dönerlerse şüpheden kurtulabileceklerini anladılar ; bu yüzden hemen geri döndüler ve yarım saat sonra Alario için tabut yapan adamla barışçıl bir şekilde sohbet ederken bulundular . Onların arkadaşıydı ve yaşlı adamın evinde tamirat yapardı . Söyleyebileceğim kadarıyla , Alario'nun hazinesini nerede tuttuğunu bilen tek kişi Angelo ve daha önce bahsettiğim yaşlı hizmetçiydi .

Paranın nerede olduğunu neden kimsenin bilmediğini anlamak zor değil . Yaşlı adam kapıyı kilitli tuttu, çıkarken anahtarı da yanına aldı ve yokluğunda hizmetçinin odayı toplamasına izin vermedi . Ancak tüm köy, parayı bir yerde sakladığını ve duvar ustalarının muhtemelen Alario dışarıdayken pencereden odaya gizlice girerek kutunun yerini keşfettiklerini biliyordu . Yaşlı adam bayılmadan önce çılgına dönmemiş olsaydı , hiç şüphesiz serveti için titriyordu.

, ölümü görünce dehşete kapılarak diğerleriyle birlikte odadan ayrıldığında parayı ancak kısa bir süre için unuttu . Yirmi dakikadan kısa bir süre içinde, ölüyü cenazeye hazırlamak gerektiğinde her zaman çağrılan iki çirkin görünümlü yaşlı kadınla geri döndü . O zaman bile hemen yatağa yaklaşmaya cesaret edemedi ama bir şey düşürüyormuş gibi yaptı, diz çöktü ve yatağın altına baktı. Yeni badanalı duvarın zemininde, sandığın gitmiş olduğunu hemen gördü . Gün boyunca hala yerindeydi ve sonuç olarak, o odadan çıktıktan kısa bir süre sonra çalındı .

Köyde jandarma yok, bekçi bile yok çünkü yerel yönetim yok. Sanırım hiç böyle bir şey olmamıştı . Scalea'dan birini aramak birkaç saat sürer . Yaşlı hizmetçi hayatı boyunca köyde yaşadı ve yardım için yetkililere hiç başvurmadı . Gözyaşlarına boğuldu ve merhum efendisinin evinin soyulduğunu haykırarak karanlıkta köyün içinden koştu . Pek çok köylü pencerelerinden dışarı baktı ama ilk başta kimse onu kurtarmaya gelmek için herhangi bir istek göstermedi. Çoğu, kendisine bakılırsa , parayı muhtemelen kendisinin çaldığını fısıldadı . Sonunda Angelo'nun karısı olacak kızın babası konuştu ; ailelerine gidecek servetle kişisel olarak ilgilenen tüm ev halkını etrafında toplayarak , sandığın evde yaşayan iki uzaylı duvarcı tarafından çalındığını açıkladı . Alario'nun evinde başlayıp marangozhanede sona eren aramalarına önderlik etti . _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ve gres. Arama görevlileri hemen duvarcıları bir suçla suçladılar ve Carabinieri Scalea'dan gelene kadar onları şarap mahzenine kapatmakla tehdit ettiler . İkisi birbirlerine hızlıca baktılar, lambayı söndürdüler, aralarındaki tabutu aldılar ve onu koç başı olarak kullanarak rakiplerinin üzerine karanlığa doğru koştular . Birkaç dakika sonra gözden kayboldular.

Böylece bu hikayenin ilk bölümü sona eriyor . Hazine iz bırakmadan ortadan kayboldu ve köylüler bundan hırsızların girişimlerinde başarılı oldukları sonucuna vardı. Yaşlı adam gömüldü ve Angelo nihayet geri döndüğünde, mütevazı bir cenaze töreni için borç para aldı ve bunun pek de kolay olmadığı ortaya çıktı. Mirasın kaybıyla gelini kaybettiğini açıkça anlamıştı . Bu bölgelerde evlilikler katı iş ilkelerine dayanmaktadır ve kararlaştırılan miktar belirlenen günde ödenmezse, ebeveynleri ödemeyi reddeden gelin veya damat evlilik haklarından vazgeçmeye hazır olmalıdır. Zavallı Angelo bunu çok iyi biliyordu. Babasının neredeyse hiç arazisi yoktu ve Alario'nun Güney Amerika'dan aldığı para gittiğine göre, eski evi genişletmek ve iyileştirmek için kullanılan inşaat malzemeleri için borçlardan başka bir şey kalmamıştı. Angelo yoksulluğun eşiğindeydi ve karısı olması gereken o tatlı şişman kadın onu görünce kibirli bir tavırla burnunu kıvırdı. Cristina'ya gelince, ortadan kaybolduğu keşfedilene kadar birkaç gün geçti - ilk başta kimse onun hiç gelmeyen bir doktor için Scalea'ya gönderildiğini hatırlamadı. Dağlardaki ücra bir çiftlikte iş bulduğunda arka arkaya birkaç gün uzakta olması alışılmadık bir durum değildi. Ancak yokluğu uzadıkça, köylüler buna hayret etmeye başladılar ve sonunda onun duvarcılarla işbirliği içinde olduğu sonucuna vardılar ve onlarla birlikte kaçtılar.

Durdum ve bardağımı boşalttım.

Holger değişmez piposunu yeniden doldururken, "Bunun gibi şeyler başka hiçbir yerde olamaz," dedi. “Böylesine romantik bir ülkede cinayet ve ani ölümün doğal bir çekicilikle çevrelenmesi inanılmaz. Başka bir yerde meydana gelse ancak zalimce ve iğrenç görünebilecek olaylar bizim tarafımızdan dramatik ve gizemli olarak algılanır çünkü burası İtalya ve Berberi korsanlarına karşı korunmak için inşa edilmiş gerçek bir V. Charles kulesinde yaşıyoruz.

"Bunda bir şey var," diye kabul ettim.

Holger, özünde dünyadaki en romantik insandır, ancak neden bunu veya bunu hissettiğini açıklamayı her zaman gerekli bulur.

" dedi.

Cevap olarak, "Bu hikayeyle ilgileniyor gibisin," dedim. Peki, sana sonunu söyleyeceğim.

Bu arada ay daha da yükseliyordu ve tepenin üzerindeki gizemli silüet eskisinden daha belirgin hale geldi.

Çok geçmeden köy yeniden eski ölçülü yaşamına daldı. Kimse eski Alario'yu özlemedi - Güney Amerika'da o kadar çok zaman geçirdi ki, kendi ülkesinde neredeyse bir yabancı olarak görülüyordu. Angelo, artık ödeyemeyeceği yaşlı bir hizmetçi tarafından terk edilmiş, yarı yenilenmiş bir evde yaşıyordu; ancak, babasıyla yaptığı eski hizmetinin anısına, yine de ara sıra gömleğini yıkamaya geliyordu. Eve ek olarak, köyden biraz uzakta küçük bir arazi parçası miras kaldı; Angelo elinden geldiği kadar toprağı ekip biçti, ama genç adamın ruhu kırsalda çalışmakta yatmıyordu, çünkü hiçbir zaman hem toprak hem de ev için vergi ödeyemeyeceğini biliyordu; Yapı malzemeleri borcunu ödemediği için yetkililer tarafından tutuklanmış veya tutuklanmış, bunları yerleştiren kişi geri almayı reddetmiştir.

Angelo çok mutsuzdu. Babası hayatta ve zenginken köydeki her kız ona aşıktı ama şimdi her şey değişti. Geçmişte, genç adam etrafındakilerin gurur verici hayranlık işaretlerini memnuniyetle kabul etti, evlenme çağında kızları olan babalar tarafından defalarca şarap içmeye davet edildi; şimdi, ağır bir duyguyla, kendine düşmanca bakışlar yakaladı ve bazen mirasını kaybettiği gerçeğiyle alay edildiğini duydu. Kendine yetersiz bir yemek pişirdi ve yavaş yavaş melankolik ve kasvetli bir umutsuzluğa kapıldı.

Akşamları, günün kaygıları kaybolduğunda, yerel kilisenin çevresinde genç akranlarıyla takılmak yerine, hava kararana kadar kaldığı köyün varoşlarında yalnızlık aradı. Sonra gizlice eve döner ve ışık maliyetini azaltmak için yatağa giderdi. Ama o yalnız alacakaranlık saatlerinde garip hayaller kurmaya başladı. Artık her zaman yalnız değildi; Angelo'dan sadece birkaç metre ötede kestane ağaçlarının altında durur ve tek kelime etmeden onu yanına çağırırdı. Gölgede olmasına rağmen dudaklarının kıpkırmızı olduğunu ve ağzı bir gülümsemeyle hafifçe aralandığında iki küçük keskin dişinin ortaya çıktığını biliyordu. Bunu görmeden önce biliyordu ve ayrıca Christina olduğunu ve onun öldüğünü de biliyordu. Ancak korkmuyordu; kendine sadece rüya olup olmadığını sordu, çünkü gerçekse korkması gerektiğini düşündü.

Ayrıca ölünün dudakları kıpkırmızıydı ve bu ancak rüyada olabilirdi. Angelo ne zaman gün batımından sonra geçidin yakınında olsa, onu zaten orada bekliyordu ya da gelişinden kısa bir süre sonra ortaya çıktı ve Angelo, onun ağzının kan kırmızısı olduğundan neredeyse emindi. Sonunda tüm özellikleri belirgin bir şekilde görünür hale geldi ve solgun yüzünden aç gözlerin derin bakışı ona döndü.

Gözleri yalvarıyordu. Yavaş yavaş Angelo, bir gün eve gitmek için döndüğünde görüntünün kaybolmayacağını, onu geldiği vadiye götüreceğini fark etti. Ona işaret ederken şimdi daha yakındı. Yanakları, ölü bir kişinin yanakları gibi ölümcül solgun değildi, ama açlıktan çökmüştü, şiddetli ve doyurulmamış bir fiziksel açlık, gözlerini yakıyordu. Bu gözler onu yuttu, ruhuna nüfuz etti, onu büyüledi ve sonunda gözlerine yaklaştı ve onu tamamen ele geçirdi. Soluğunun ateş kadar sıcak mı yoksa buz gibi soğuk mu olduğunu, kırmızı dudaklarına dokununca dudaklarının alev mi aldığını yoksa donup kaldığını, parmaklarının bileklerinde izler mi yaktığını, yoksa ona soğuk mu çarptığını anlayamıyordu; uyanık mı yoksa uykuda mı, onun canlı mı ölü mü olduğunu anlayamıyordu - ama dünyevi ve dünya dışı varlıkların biricik olanı olan onu sevdiğini ve cazibesinin onun üzerinde karşı konulamaz bir gücü olduğunu biliyordu.

O gece ay yükseldiğinde, aşağıdaki mezar tümseğinin üzerindeki hayaletimsi gölge artık yalnız değildi.

Angelo şafakta uyandı, sabah çiyiyle kaplıydı ve iliklerine kadar üşümüştü. Gözlerini açtı ve yıldızların hâlâ yukarıda parıldadığını gördü. Kendini çok zayıf hissetti, kalbi o kadar yavaş atıyordu ki neredeyse bayılmanın eşiğindeydi. Dikkatli bir şekilde, sanki bir yastığın üzerindeymiş gibi toprak bir platforma yaslanarak başını çevirdi, ancak yakınlarda kimsenin yüzünü görmedi. Aniden bilinmeyen ve anlatılamaz bir korkuya kapıldı; Angelo ayağa fırladı ve geçide koştu - ve köyün kenarındaki ilk evin kapısına varana kadar arkasına bakmadı.

Umutsuzluk içinde günlük işine koyuldu ve yorgun saatler güneşin hareketiyle birlikte sürüklendi, ta ki denizle temas ederek ufkun altına batana ve Maratea'nın yukarısındaki doruk dağlar doğu göğünün güvercinine karşı mora dönene kadar. Sonra Angelo ağır bir çapa omuzladı ve sahadan ayrıldı. Sabah işe yeni başladığı zamanki kadar bitkin hissetmiyordu ama eve gideceğine, vadide oyalanmayacağına, elinden gelen en iyi akşam yemeğini kendine pişireceğine ve bütün geceyi yatakta geçireceğine yemin etti. iyi bir adama yakışır şekilde, Christian. Bu sefer kıpkırmızı dudaklı ve buz gibi nefesli bir hayalet tarafından yolundan saptırılmayacak, korku ve zevk dolu uykunun gücüne teslim olmayacak. Zaten köyün yakınındaydı; Güneşin batmasından bu yana yarım saat geçmişti ve kilise çanının cırtlak sesi, dürüst insanlara günün sonunu bildirerek, kayaların ve vadilerin üzerinde uyumsuz bir şekilde yankılandı. Angelo, yolun soldaki köye ve sağdaki vadiye, kestane ağaçlarının taçlarının dar yolun üzerinde sarktığı yere indiği yol ayrımında bir an oyalandı. Bir dakika durdu, yıpranmış şapkasını çıkardı ve batıda hızla kararmakta olan denize baktı; dudakları sessizce her zamanki akşam duasını tekrarladı. Dudaklar hareket etti, ancak duanın henüz söylenmemiş sonraki sözleri yavaş yavaş zihninde anlamlarını yitirdi ve başka kelimelere dönüştü - ve sonunda yüksek sesle söylenen bir adla taçlandırıldı: Christina! Bu ismi soluduğunda, iradesinin birdenbire gevşediği, gerçekliğin kaybolduğu gerilim, eski rüya onu yeniden ele geçirdi ve onu bir uyurgezer gibi dik yol boyunca giderek artan karanlığa doğru sürükledi. Yanında süzülen Christina, Angelo'nun kulağına tuhaf, şefkatli sözler fısıldadı - uyanıkken asla anlayamayacağı sözler; ama şimdi ona duyduğu en harika şey gibi geldiler. Sonra onu öptü ama dudaklarından değil. Keskin öpücüklerini boğazında hissetti ve ağzının kandan kıpkırmızı olduğunu biliyordu. Alacakaranlık, karanlık, ayın doğuşu ve bir yaz gecesinin ihtişamı üzerine uzanan çılgın bir rüya. Ama şafak soğuğunda, Angelo çoktan yarı ölü gibi, mezar tümseğinin üzerinde yatıyordu, şimdi aklı başına geliyor, sonra tekrar unutulmaya yüz tutuyor, kanıyor ama garip bir şekilde kırmızının dokunuşunu hissetmek istiyordu. tekrar dudaklar. Sonra korkuya yenik düştü, görmediğimiz ve hakkında hiçbir şey bilmediğimiz bir dünyanın sınırlarını koruyan, ancak soğuğu tüm uzuvlarımızı ürperttiğinde ve saçlarımızı hareket ettirdiğinde hissettiğimiz, tarif edilemez, ölümcül, panik dolu bir korku. hayalet bir elin dokunuşuyla kafasına. Gün ağardığında, Angelo yeniden mezardan atladı ve geçitten köye doğru yürümeye başladı, ama artık adımları daha az emindi ve sanki koşuyormuş gibi soluk soluğaydı. Ve tepelerin yarısına kadar akan berrak bir dereye vardığında dört ayak üzerine düştü, yüzünü suya daldırdı ve daha önce hiç içmediği kadar açgözlülükle içmeye başladı - bu, yaralı bir adamın susuzluğuydu. savaş alanında bütün gece kanlar içinde yattı.

Bundan sonra, Christina ona sıkıca sarıldı, ondan kaçamadı ve kanının son damlasını kaybedene kadar her akşam günbatımında ona gelmek zorunda kaldı. Geri dönmek için başka bir yol seçme ve geçidin yanından geçmeyen bir yoldan eve gitme girişimleri boşunaydı. Her sabah şafak vakti sahilden köye yaptığı yalnız yolculukta kendi kendine verdiği sözler boşunaydı. Her şey boşunaydı, çünkü kavurucu güneş ufkun altına batar batmaz ve akşam serinliği gizli yerlerinden yorgun dünyanın neşesine çıkar çıkmaz, Angelo'nun ayakları eski yola, bulunduğu yere döndü. kestane ağaçlarının gölgesinde onu bekleyen; ve sonra her şey tekrarlandı ve tam hareket halindeyken boğazını öptü, kolunu genç adama doladı ve yol boyunca kolayca kaydı. Ve vücudundaki kan azaldıkça, Christina her geçen gün daha çok acıktı ve daha çok susadı. işe koyulduğunda ayaklarını ağır ağır sürüklüyor, elleri ağır bir çapayı ancak kaldıracak güçteydi. Artık kimseyle nadiren konuşuyordu ve insanlar onun mirasını kaybetmeden önce nişanlı olduğu kıza olan aşkından "sönümlendiğini" ve

aşırı romantik tabiatlar, bu düşünceye yürekten güldüler .

" Gidemezsin"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Elbette yakalanmak isteyen gitmeyecek.

"Zaman geldi"

Caprichos serisinden Francisco Goya tarafından gravür. 1797

Şafakta cadılar, kekler, hayaletler ve hayaletler farklı yönlere dağılır. Bu kabilenin sadece geceleri ve karanlıkta gösterilmesi iyi. Şimdiye kadar kimse gündüzleri nerede saklandıklarını öğrenemedi . Kek inini yakalayıp bir kafese koyup sabah saat onda Puerta del Sol'da göstermeyi başaran birinin mirasa ihtiyacı olmayacaktı .

Bu arada, kuleme bakan adam Antonio, Salerno civarında yaşayan akrabalarını ziyaret etmek için yaptığı bir geziden döndü . Alario hala hayattayken ve köyde olup bitenlerden hiçbir şey bilmeden ayrıldı . Antonio bana öğleden sonra döndüğünü ve yolda çok yorgun olduğu için yemek yemek ve uyumak isteyerek kendini kaleye kilitlediğini söyledi. Uyandığında gece yarısını geçmişti ; dışarı bakıp setin yönüne baktığında orada bir şey gördü ve o gece artık gözlerini kapatmadı. Sabah gözlerini tekrar o yöne çevirdiğinde , parlak gün ışığında tepede taş ve kumdan başka bir şey bulamadı . Yine de bu yere yaklaşmaya cesaret edemedi ve doğruca köye, yaşlı rahibin evine gitti.

"Bu gece uğursuz bir şey gördüm ," dedi. “ Ölü bir adamın yaşayan bir insanın kanını içtiğini gördüm ve o kan ona hayat verdi .

Rahip , " Bana tam olarak ne gördüğünü söyle , " diye sordu .

Antonio , gece tanık olduğu sahneyi ona ayrıntılı olarak anlattı .

" Bu akşam dua ve kutsal su içmelisin," diye ekledi . " Gün batımından önce sizinle birlikte oraya geleceğim ve papazınız beklerken benimle yemek yemekten memnunsa , bu amaçla düzenlemeler yapacağım ."

"Seninle geleceğim , " diye yanıtladı rahip, " çünkü eski kitaplarda ne ölü ne de canlı olan ve mezarlarında çürümeden yatan , günbatımında hayatı ve kanı tatmak için dışarı çıkan bu garip yaratıklar hakkında okudum .

Antonio okuyamıyordu ama rahibin meselenin özünü anladığını görmekten memnundu ; çünkü kitaplar, şüphesiz bu yarı ölü, yarı ölü yaratığı sonsuza dek sakinleştirmenin en iyi yolunu önermeliydi .

Böylece Antonio işine geri döndü, balık tutmadığı zamanlarda bir kayanın üzerine oltayla tırmanıyor ve başarısız bir şekilde bir şeyler yakalamaya çalışıyordu , esas olarak kulenin gölgeli tarafında oturmaktan ibaretti. Ancak o gün, parlak güneş ışığında kötü şöhretli tepeye bakmak için iki kez gitti ve yaratığın dışarı çıkıp tekrar yerin altına saklanabileceği bir delik arayarak daireler çizerek etrafında yürüdü ; ancak hiçbir şey bulamadı . Güneş batmaya başladığında ve gölgeli yerlerde hava soğuduğunda , Antonio yanına küçük bir hasır sepet alarak rahibi almaya gitti; içine bir şişe kutsal su, bir bardak, bir fıskiye ve rahip için gerekli epitrachelion koydular; sonra kuleye ulaştılar ve karanlığın başlamasını beklemek için kapıda durdular. Ama gün ışığı yavaş yavaş gri alacakaranlığa dönerken , tam orada hareket eden bir şey gördüler . Gözlerinin önünde iki figür belirdi - başıboş dolaşan bir adam ve sessizce yanında süzülen , başını omzuna koyan ve boynunu öpen bir kadın. Rahip bana bundan bahsetti ve dişlerinin takırdadığını ve Antonio'nun elinden tuttuğunu söyledi . Vizyon geçti ve alacakaranlıkta kayboldu . Sonra Antonio , özel günler için sakladığı sert romla dolu deri bir matara çıkardı ve kendisini yeniden bir genç gibi hissetmesini sağlayan bir yudum aldı ; rahibin eşarbını takmasına yardım etti, ona kutsal su verdi ve işlerini bitirmek için bulundukları yere gittiler . Antonio , içtiği şeye rağmen dizlerinin titrediğini ve rahibin Latince mırıldanarak kekelediğini söyledi. Çünkü mezara birkaç metre yaklaştıklarında , bir fenerin titrek ışığı Angelo'nun bir rüyadaymış gibi sakin , beyaz yüzüne ve boğazına düştü ; yakası; bu titrek ışık karanlığın içinden başka bir yüz kaptı , ziyafetinden koptu , derin ölü gözleri aydınlattı, ölüme rağmen bir bakışla, yarı açık, doğal olmayan bir şekilde kırmızı bir ağızla ve üzerlerinde pembe damlalar bulunan iki parlak dişle donatıldı. ışıltılı Sonra nazik yaşlı bir adam olan rahip, göz kapaklarını sıkıca kapattı ve önüne kutsal su serpti ve kırık sesi neredeyse bir ağlamaya dönüştü . Sonra , ne derseniz deyin, hala çekingen biri olmayan Antonio, bir eliyle kazmasını , diğer eliyle fenerini kaldırdı ve ne olacağını hayal bile edemeden ileri atıldı ; ve hemen ardından, bir kadının çığlığını duyduğunu ve Şey'in ortadan kaybolduğunu ve Angelo'nun boğazında kırmızı bir çizgi ve soğuk alnında ölmekte olan terle bilinçsizce tepede yattığını iddia etti . Onu yarı ölü olarak kaldırdılar ve yakınlarda yere yatırdılar, ardından Antonio çalışmaya başladı ve yaşlılığına ve zayıflığına rağmen rahip ona yardım etti. Derin bir çukur kazdılar ve sonunda mezarın dibinde duran Antonio eğildi, elinde bir fener, her şeyi görmeye hazırdı .

Şakaklarında gri çizgiler olan koyu kahverengi saçları vardı ; O korkunç günün üzerinden daha bir ay geçmeden , bir yaban arısı kadar ağarmıştı. Gençliğinde madenciydi ; _ bu küçüklerin çoğu kazalarında korkunç görüntülerle karşılaşıyor , ama o gece gördüğü şeyi , ne canlı ne ölü, ne toprakta ne de mezarda yaşayan bir yaratığı hiç görmedi . Antonio yanında rahibin fark etmediği bir şey getirdi : eski, kalın tahtadan oyulmuş keskin bir kazık . Mezara indiğinde bu kazık yanındaydı . Ondan sonra olanları anlatmasını sağlayacak herhangi bir güç bilmiyorum ve rahip izleyemeyecek kadar korkmuştu . Antonio'nun vahşi bir hayvan gibi nefes alıp verdiğini ve sanki kendisi kadar güçlü bir şeyle savaşıyormuş gibi çukurda hareket ettiğini duyduğunu söylüyor ; ayrıca, sanki etten zar zor bir şey geçiyormuş gibi, belirli bir uğursuz ses duydu ; ve sonra en korkunç ses geldi, delici bir kadın çığlığı , ne diri ne de ölü, ama günler önce gömülmüş bir kadının uhrevi çığlığı . Zavallı yaşlı rahip sadece korkudan titredi ve dizlerinin üzerine çöktü, yüksek sesle dualar okudu ve bu korkunç sesleri bastırmak için büyülü sözler söyledi . Aniden küçük , demir kaplı bir sandık çukurdan fırladı ve takla atarak rahibin ayaklarının dibine düştü ve bir an sonra Antonio belirdi ; Fenerin titrek ışığında yüzü şişman gibi bembeyazdı, çılgınca bir aceleyle yarısına kadar mezara kum ve taş kürekle atmaya başladı ; rahibe göre Antonio'nun elleri ve kıyafetleri tamamen taze kanla kaplıydı.

hikayeyi bitirdim _ Holger şarabını bitirdi ve sandalyesine yaslandı .

"Böylece Angelo mirasını geri aldı ," dedi. " Nişanlandığı o tombul, şirin kişiyle evlendi mi? "

Hayır, olanlar onda derin bir kadın korkusu bıraktı. Güney Amerika'ya taşındı ve o zamandan beri onun hakkında hiçbir şey bilinmiyor.

Holger , " Ve talihsiz yaratığın cesedinin hâlâ orada olduğuna inanıyorum," dedi . " Acaba gerçekten öldü mü şimdi?"

ilgimi çekti . Ama bu yaratık diri ya da ölü olsun, onu görmek istemem . parlak gün ışığında bile . Onunla tanışan Antonio, bir harrier olarak griye döndü ve o geceden sonra farklı bir insan oldu .

1905

erkek avcısı

Washington Irving

(1783-1859)

Şeytan ve Tom Walker

Başına. İngilizceden. A. Boboviç

Massachusetts'te, Boston'dan çok uzak olmayan, Charles Körfezi'nden başlayarak anakaraya birkaç mil boyunca dönen ve sonunda yoğun ormanlarla büyümüş bir bataklıkta veya daha doğrusu bir bataklıkta sona eren küçük ama derin bir koy var. Bu koyun bir tarafında sevimli , gölgeli bir koru uzanırken , karşı kıyısında, suya yakın , üzerinde birkaç yalnız yaşlı güçlü meşenin yetiştiği oldukça büyük bir tepe dik bir şekilde yükseliyor . Efsaneye göre bu devasa ağaçların birinin altında Kidd'in hazineleri gömülüydü . Körfezin varlığı , fazla sorun yaşamadan, gecenin köründe ve en büyük sırrı saklayarak, hazinesini bir tekneyle tepenin tam eteğine taşımasına izin verdi; yerin yüksekliği yakınlarda seyirci olmadığından emin olmayı kolaylaştırıyordu ; ve son olarak, uzaktan göze çarpan ağaçlar, yardımıyla daha sonra gizli hazineyi kolayca bulabilmek için mükemmel kilometre taşları görevi gördü. Gelenek ayrıca, tüm bu meselelerdeki liderliğin, Kidd'in hazinelerini koruması altına alan şeytandan başkasına ait olmadığını da ekler; Bununla birlikte, özellikle kirli yollarla elde edilmişse , tüm gizli servetlerle aynı şeyi yaptığı bilinmektedir . Her ne ise , ama Kidd geri dönüp parasını kullanmayı başaramadı : Kısa süre sonra Boston'da tutuklandı, İngiltere'ye götürüldü , korsan olarak mahkum edildi ve asıldı.

1727 yılında, yani korkunç depremlerin New England'ı vurduğu ve birçok katı günahkârın dua ederken diz çökmesine neden olduğu aynı yıl, bu yerin yakınında Tom Walker adında cılız, cimri bir adam yaşıyordu . Karısı da bir o kadar cimriydi; o kadar cimriydiler ki sürekli bir şekilde birbirlerini kandırmaya çalışıyorlardı. Bu kadının elinin ulaştığı her şey hemen saklandığı yerlere düştü ; Avluda bir tavuk gıcırdattığı anda, taze yumurtlanmış bir yumurtayı almak için hemen oradaydı . Kocası, gizli dükkanlarını aramak için sürekli evin içinde dolanıyordu ve genellikle ortak mülk olarak kabul edilen şeyler hakkında çok hararetli tartışmalar yaşıyorlardı . Harap, yalnız ayakta, görünüşte tamamen ıssız bir evde yaşıyorlardı ve tüm görünümüyle aç bir adama benziyorlardı. Etrafında kısırlığın simgesi olarak bilinen birkaç kırmızı sedir ağacı yetişmişti; bacasından duman tütmez , tek bir yolcu bile kapısında durmaz . Zavallı, sıska bir at -kaburgaları bir tırnağın ince dalları kadar kolay sayılırdı- evin yanındaki küçük tarlada kederli bir şekilde geziniyordu ve altındaki molozları zar zor örten ince bir yosun tabakası ona işkence edip açlığını aldattı. Bazen çitin üzerinden bakarak yoldan geçen birinin gözlerine kederli bir şekilde baktı ve görünüşe göre onu bu sonsuz açlık ülkesinden yanlarında götürmeleri için dua etti .

Hem ev hem de sakinleri kötü bir üne sahipti. Tom'un karısı son derece kavgacıydı, kavgacı bir mizacı vardı, yorulmaz bir dili ve eli ağırdı. Kocasıyla sözlü çatışmalar sırasında sık sık tiz sesi duyulabiliyordu ve zaman zaman yüzü , bu savaşların her zaman tamamen sözlü olmadığını açıkça gösteriyordu . Bu nedenle kimse onların tartışmalarına karışmaya cesaret edemedi . Yalnız gezgin, evin içinde çığlıklar ve tacizler işiterek , yanlara doğru bir yerlere kaymaya çalıştı , bu uyumsuzluk alemine yan yan baktı ve - bekarsa - evliliğin zevklerini bilmediği için sevindi .

Bir zamanlar evinden oldukça uzaklaşan Tom Walker , bataklıktan en kısa yoldan - en azından ona öyle geldi - dönmeye karar verdi . Genel olarak çoğu kestirme yol gibi , bu da yanlış seçilmiş bir yoldu. Bataklık , bazıları doksan fit yüksekliğinde olan büyük, kasvetli çamlar ve baldıranlarla büyümüştü; bu nedenle öğle saatlerinde bile bu çalılıklarda alacakaranlık hüküm sürüyordu ve bu da onları etraftaki baykuşlar için bir sığınak haline getiriyordu . Çim ve yosunla sadece hafifçe kaplı birçok çukur ve bataklık vardı; yeşillikleri genellikle dikkatsiz gezgini aldattı ve bir bataklığa düştü, burada siyah, viskoz çamur tarafından emildi; iribaşlara, devasa kurbağalara ve su yılanlarına ev sahipliği yapan karanlık, yosunlu havuzlar da vardı ve bu havuzlarda yatan çürüyen çamların ve baldıranların yarı batık gövdeleri çamura gömülmüş uyuyan timsahlara benziyordu .

Tom bu hain ormanda uzun ve dikkatli bir şekilde ilerledi. Bir tümsekten tümseğe atladı , ancak bunlar derin bataklık arasında pek güvenilir destek noktaları değildi ya da ustaca, bir kedi gibi, adımlarını dikkatlice hesaplayarak, bir fırtınanın devirdiği ağaçların gövdeleri boyunca ilerledi, ara sıra durdu . bir balabanın beklenmedik çığlığı ya da tenha bir gölden yükselen bir yaban ördeğinin vaklaması . Sonunda , üç tarafı bataklıklarla çevrili bir yarımada gibi sağlam bir zemin parçasına ulaştı . Burası , ilk sömürgecilerle yaptıkları savaşlarda Kızılderililerin kalesiydi. Burada , neredeyse zaptedilemez bir tahkimat olarak gördükleri ve eşleri ve çocukları için bir sığınak olarak kullandıkları bir tür tabya diktiler . Bununla birlikte, eski tahkimattan neredeyse hiçbir şey kalmadı; yavaş yavaş ufalanan, neredeyse yere eşitlenen ve yaprakları bataklıkta yükselen kara çamlar ve baldıranlarla keskin bir tezat oluşturan meşe ve diğer ağaçlarla büyümüş alçak bir set dışında.

tahkimata vardığında henüz erken değildi, alacakaranlık yaklaşıyordu. Biraz dinlenmek için durdu . Başkası bu sağır, kasvetli yerde oyalanmamaya çalışırdı , çünkü insanlar arasında onun hakkında Kızılderililerle şiddetli mücadele zamanlarından kalma hikayeler tarafından üretilen kötü söylentiler vardı : büyücülüklerinin burada toplandıklarını ve burada olduğunu iddia ettiler . kötü ruhun onuruna kurbanlar verildi.

Ancak bu tür korkular, Tom Walker için hiçbir şeydi . Kırık bir baldıranın gövdesine yaslanmış, bir ağaç kurbağasının uğursuz vıraklamasını dinliyor ve yanındaki siyah toprak yığınını bir sopayla kazıyordu . Bilinçsizce toprağı kazmaya devam ederken, sopasının sert bir şeye çarptığını hissetti. İçinde birikmiş olan humusu oluşan delikten çıkardı ve önünde içine derin bir şekilde saplanmış bir tomahawk ile bölünmüş bir kafatası vardı. Bıçağındaki pas , o ölümcül darbenin indirilmesinden bu yana geçen süreyi gösteriyordu. Kızılderili savaşçıların bu son kalesinde patlak veren kanlı mücadelenin acımasız bir hatırlatıcısıydı.

"Hımm," diye mırıldandı Tom Walker, üzerine yapışmış kiri silkelemek için kafatasına tekme atarak.

Kaba ve boğuk bir ses, "O kafatasını rahat bırak," dedi.

Tom yukarı baktı ve önünde bir kütüğün üzerinde tam karşısında oturan geniş omuzlu siyah bir adam gördü. Muhatapının geldiğini duymadığı ve görmediği aklına geldi ve alacakaranlığın koyulaşan karanlığının izin verdiği kadarıyla yabancıyı inceleyip onun bir zenci ya da Kızılderili olmadığını anlayınca daha da şaşırdı. Kaba, yarı Kızılderili kıyafetleri giymiş ve vücudunu kırmızı bir kuşakla ya da daha doğrusu bir eşarpla sarmış olmasına rağmen, yüzü ne siyah ne de bakır kırmızısıydı, aksine esmerdi, füme ve sanki sürekli isle bulaşmıştı. forge'da çalıştı Başının tepesinde, her yöne dağılmış siyah, kaba saçlar vardı; omzunda bir balta taşıyordu.

Bir süre Tom'u dikkatle inceledi, büyük kırmızı gözleri ona dikildi.

"Benim alanımdan ne istiyorsun?" siyahi adam kaba ve kızgın bir sesle sordu.

- Kendi bölgenizde mi? Tom gülümseyerek cevap verdi. “Benimki kadar seninki de yok; Deacon Peabody'ye aitler.

"Lanet olsun ona, papaz Peabody!" dedi yabancı. “Kendi günahlarını düşünmez ve komşularının günahlarını rahat bırakırsa öyle olur inşallah. Şuraya bak ve Deacon Peabody'nin nasıl olduğunu göreceksin.

Tom gösterilen yöne baktı ve büyük bir ağaç gördü, güçlü ve güzel görünüyordu ama baştan aşağı çürümüştü; bir tarafı sarılıydı. Bu ağacın saatinin geldiğini ve ilk rüzgarın onu yere devireceğini anladı. Ağacın kabuğuna, bölgede önemli bir adam olan ve Kızılderilileri kandırarak çıkar sağlayan Deacon Peabody'nin adı oyulmuştu. Ayrıca birçok büyük ağacın koloninin zengin insanlarının isimleriyle işaretlenmesini ve hepsinin bir ölçüde baltayla kesilmesini sağladı. Oturduğu ve görünüşe göre yeni terk edilmiş olan Crowninshield adını taşıyordu ve servetiyle övünen bu zengin adamı, dedikleri gibi deniz yardımıyla elde ettiği bu zengin adamı hatırladı. soygun.

- Bu zaten bitti - yakacak odun için gidecek! dedi zenci sesinde şeytani bir neşeyle. - Biliyorsun, kış için yakıt stoklamayı seviyorum.

"Ama senin," diye sordu Tom, "Deacon Peabody'nin ormanını kesmeye ne hakkın vardı?"

"Öncelik hakkı," diye yanıtladı muhatabı. “Bu ormanlar ezelden beri bana ait, senin solgun yüzlü ırkından insanlar bu topraklara ayak basmadan çok önce onların sahibiydim.

- Ama söyle bana lütfen, soru sormaya cüret ediyorum, sen kimsin? Tom dedi.

Oh, birçok ismim var! Bazı ülkelerde bana vahşi avcı diyorlar, bazılarında ise siyah madenci diyorlar. Bu yörelerde kara oduncu adıyla tanınırım. Kızılderililerin burayı adadığı kişi benim; Beni onurlandırmak için, zaman zaman beyaz bir adamı kazığa bağladılar, çünkü bu tür bir fedakarlık en harika aromayı yayar. Pekala, siz beyaz vahşiler kızılderilileri yok ettikten sonra, Quaker'lara ve Anabaptistlere yapılan zulme liderlik ederek kendimi eğlendiriyorum; ayrıca, köle tacirlerinin hamisi ve koruyucusuyum ve Salem'in cadılarının büyük efendisiyim.

"Sonuçta, yanılmıyorsam," dedi Tom korkusuzca, "siz halk arasında Yaşlı Şeytan denen şeysiniz."

O, hizmetinizde olan kişidir! diye yanıtladı siyah adam, neredeyse kibarca başını sallayarak.

Böylece efsaneye göre konuşmaları başlamış; ancak bana çok tanıdık geliyor ve alıntıladığım hikayenin doğruluğundan şüpheliyim. Böylesine olağanüstü bir kişiliğe, üstelik böyle vahşi ve ücra bir yerde karşılaşmanın, kim olursa olsun herkesi en azından şaşırtması gerektiği düşünülebilir; ama Tom'un cesur bir adam olduğu, korkuya kolayca yenilmediği ve ayrıca kavgacı bir eşle o kadar uzun süre yaşadığı ve şeytanın onun için hiçbir şey olmadığı unutulmamalıdır.

Yukarıdaki başlangıçtan sonra uzun ve ciddi bir konuşma yaptıkları ve Tom'un kısa süre sonra eve dönmediği bildirildi. Zenci ona korsan Kidd'in bataklıktan çok da uzak olmayan bir tepede yetişen meşe ağaçlarının altına gömdüğü sayısız hazineden bahsetti. Bütün bu zenginlikler O'nun elindedir, onun himayesi ve himayesi altındadır ve ancak O'nun lütfunun damgasını vurduğu kişiler onları bulacaktır. Kidd'in hazinesini Tom'un emrine vermeyi teklif etti çünkü ona olağanüstü bir sempati duyuyor, ancak elbette bunu yalnızca belirli koşullar altında yapmaya hazır. Bu koşulların ne olduğunu tahmin etmek elbette zor değil, ancak Tom bunları kamuoyuna açıklamadı. Bununla birlikte, bunların çok zor olduğu varsayılmalıdır, çünkü Tom düşünmek için zaman istedi ve konu para olduğunda önemsiz şeylerle oyalanacak bir insan değildi. Bataklığın kenarına geldiler; yabancı durdu.

Bütün bunların doğru olduğunu nasıl kanıtlayabilirsin? Tom ona sordu.

"İşte benim imzam," dedi siyah adam, işaret parmağını Tom'un alnına koyarak. Bu sözleri söyledikten sonra bataklıkta bir çalılığa dönüştü ve Tom'un ifadesine göre yavaş yavaş bataklığa batmaya başladı; baş ve omuzlar bir süre hâlâ görülebiliyordu; sonra tamamen ortadan kayboldu.

Eve dönen Tom, alnında sanki ateşle yanmış gibi siyah bir parmak izi buldu ve onu herhangi bir güçle silmek imkansızdı.

Karısının ona söylediği ilk şey, zengin bir korsan olan Absalom Crowninshield'ın ani ölüm haberi oldu. Gazeteler, bu tür durumlarda olağan dokunaklılıkla, "İsrail'in arasına büyük bir adamın düştüğünü" kamuoyunun dikkatine sundu.

Tom zenci arkadaşının kestiği ve yakmak üzere olduğu ağacı hatırladı. "Peki, izin ver! Bırakın bu korsan kendisi için kızarsın! Bu kimin umurunda!" Ve gün boyunca gördüğü ve duyduğu her şeyin mutlak gerçek olduğuna ve hayal gücünün bir ürünü olmadığına ikna oldu.

Genel olarak konuşursak, Tom karısına karşı pek dürüst değildi, ama bu sefer sırrı kendine saklaması kolay bir sır değildi ve bunu karısıyla ister istemez paylaştı. Ancak Kidd'in altınlarından bahseder bahsetmez, tüm açgözlülüğü hemen onda uyandı ve Tom'un siyah adamın şartlarını kabul etmesi ve yaşamını sürdürme fırsatını kaçırmaması konusunda ısrar etmeye başladı. Tom'un kendisi ruhunu şeytana satmaktan çekinmeyecek olsa da, Tanrı korusun, karısının ısrarlarına boyun eğmemek için bunu yapmamaya karar verdi ve bir çelişki ruhuyla açıkça bu plandan vazgeçildi. Reddi, aralarında pek çok hararetli kavgaya neden oldu, ancak o ısrar ettikçe, karısını memnun etmek için laneti kendi üzerine almak istemeyen Tom daha kararlı hale geldi.

Sonunda, bağımsız hareket etmeye ve girişimi başarı ile taçlandırılırsa, tüm serveti tek başına ele geçirmeye karar verdi. Değerli kocası kadar korkusuz olarak, bir akşam eski Kızılderili tahkimatına doğru yola çıktı. Dönmeden önce saatler geçti. Sessiz kaldı ve sorulara cevap vermekten kaçındı. Doğru, alacakaranlıkta tökezlediği ve uzun yaşlı bir ağacı kesen siyah bir adamdan bahsetti. Ancak somurtkandı ve onunla müzakereye girmek istemiyordu; onu yatıştırmak için bir tür teklifle oraya tekrar gitmesi gerekecekti, ama ne ile, söylemekten kaçındı.

Ertesi gün ve yine günbatımında yine bataklığa gitti; ağzına kadar dolu önlüğünde ağır bir şey taşıyordu. Tom onun dönüşünü hevesle bekledi ama beklentileri boşa çıktı; gece yarısı geldi - orada değildi, sabah geçti, öğlen ve gece tekrar geldi - karısı hala orada değildi. Sonra Tom endişelenmeye başladı ve onun önlüğüne gümüş çaydanlığı ve kaşıkları, genel olarak yanına alabileceği değerli her şeyi aldığını öğrendiği anda endişesi daha da arttı. Bir gece daha geçti, bir sabah daha geçti ve karısı bir daha geri dönmedi. Kısacası, o andan itibaren onun hakkında hiçbir söylenti ya da ruh yoktu.

Gerçeğe rağmen ve belki de çok fazla kişi öğrenmeye çalıştığı için ona gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyor. Bu tarih, onunla ilgilenen tarihçilerin sayısının fazlalığı nedeniyle belirsiz ve karışık hale gelen tarihlerden biridir. Bazıları, yolların labirentinde kaybolarak bir çukura veya bataklığa düştüğünü iddia etti; daha az hoşgörülü olan diğerleri, tüm değerli ev eşyalarıyla birlikte saklandıktan sonra başka bir eyalete taşındığına inanma eğilimindeyken, diğerleri, insan ırkını baştan çıkarıcının onu, üzerinde şapkasının bulunduğu aşılmaz bataklığa doğru bir yere çektiğini öne sürdü. . Söylendi - ve bu aynı zamanda son varsayımın doğruluğunun kanıtıdır - tam da evden ayrıldığı gün, akşam geç saatlerde, iddiaya göre, omzunda balta olan iri yarı siyah bir adam gördüler. bataklığın kenarında ve damalı bir önlükle bağlanmış ellerinde muzaffer bir bakışla.

En yaygın ve aynı zamanda en güvenilir versiyon, karısının ve mülkünün kaderi hakkında endişelenen Tom Walker'ın sonunda ikisini de aramaya koyulduğu ve bu amaçla Kızılderili tahkimatına gittiği konusunda ısrar ediyor. Uzun yaz günü bu kasvetli yerlerde dolaştı ama karısından en ufak bir iz bulamadı. Adını defalarca seslendi ama kimse aramasına cevap vermedi. Sadece uçup giden bir balaban ona cevap verdi ya da yakındaki bir su birikintisinde boğa denen büyük bir kurbağa melankolik bir şekilde vırakladı. Sonunda, dedikleri gibi, alacakaranlığın karanlığında, baykuşların ulumaya başladığı ve huzursuz yarasaların ileri geri koşturduğu saatte, servinin etrafında dönen bir karga sürüsünün gaklaması dikkatini çekti. Gözlerini kaldırdı ve bir ağacın dallarına asılı, damalı bir önlüğe bağlanmış bir düğüm gördü ve yanında, tam oraya tünemiş, onu koruyormuş gibi görünen kocaman bir uçurtma gördü. Tom, karısının önlüğünü tanıdığı ve onda yeniden ev değerlerini bulacağına karar verdiği için sevinçten sıçradı.

Öyleyse, eşyalarımızı geri alalım, diye düşündü rahatlayarak ve bir şekilde karısı olmadan idare edelim.

Tom bir ağaca tırmandı; güçlü kanatlarını açan uçurtma yerinden kalktı ve bir çığlıkla akşam ormanının karanlığına uçtu. Tom damalı düğümü tuttu ve - ah korku! - içinde hiçbir şey yoktu - bir insan kalbi ve karaciğerinden başka bir şey yoktu.

En güvenilir versiyona göre, Tom'un karısından geriye kalan tek şey buydu. Belki de eski kocasına davrandığı gibi siyahi bir adama da davranmaya çalıştı, ancak kavgacı bir kadın genellikle şeytana layık bir eş olarak görülse de, yine de, görünüşe göre bu sefer tuzlu olması gerekiyordu. Bununla birlikte, kahramanca bir ölümle öldü, çünkü dedikleri gibi, Tom bir ağacın dibinde toprağa derinlemesine gömülmüş toynak izleri ve muhtemelen geniş bir adamın kaba saçından kopmuş bir tutam saç buldu. - omuzlu oduncu. Tom, karısının cesaretinin neyi temsil ettiğini deneyimlerinden biliyordu. Çaresiz bir mücadelenin belirtilerini inceledikten sonra omuzlarını silkmekle yetindi. "Vay canına! dedi kendi kendine dönerek. "Ancak bu şeytan için zordu!"

Malını kaybeden Tom, karısını kaybetmekle teselli buldu: Ne de olsa, o bir cesaret ve sebat adamıydı. Dahası, ona önemli bir hizmette bulunduğuna inandığı için kara oduncuya karşı minnet gibi bir şey hissetti. Bu nedenle ileride bu tanışıklığı sürdürmeye karar vermiş, ancak bir süre şeytanla tanışmak için yaptığı tüm girişimler başarısızlıkla sonuçlanmış; yaşlı haydut temkinli ve ihtiyatlı bir oyun oynadı, çünkü ilk aramada göründüğünü düşünmek alışılmış olsa da, aslında "kozu göstermenin" en avantajlı olduğu zamanı çok iyi biliyor ve sadece onu serbest bırakıyor. kesin kazanacağına ikna olduğunda.

Sonunda, hikaye devam ediyor, Tom nihayet sabrını kaybedip imrenilen hazineleri kaçırmamak için her şeyi yapmaya karar verdiğinde, bir akşam siyah bir adamla karşılaştı. omzunda, yavaş yavaş bataklığın kenarında yürüdü ve bir şarkı söyledi. Hem Tom'a hem de onun yakınlaşma girişimlerine tamamen kayıtsızmış gibi davranarak, küçümseyen bir havayla kısa, sert cevaplar vererek ve hâlâ alçak sesle mırıldanarak yoluna devam etti.

Ancak Tom, yavaş yavaş dava hakkında konuşmaya devam etmeyi başardı ve siyah adamın korsanın servetini ona devretmeyi kabul ettiği şartlar hakkında pazarlık etmeye başladılar. Diğer koşulların yanı sıra, hakkında genişletmeye gerek olmayan biri unutulmadı, çünkü şeytanın iyilik yaptığı tüm durumlarda her zaman ima edilir. Ancak daha az önemli koşullar arasında bile hiçbir şey için vazgeçmek istemediği koşullar vardı; ayrıca Tom'un onun yardımıyla ele geçireceği paranın kendi yolunda kullanılmasını talep etti. Örneğin, Tom'un onları köle ticaretine yatırmasını, yani siyah köleleri taşımak için bir gemi donatmasını önerdi. Ancak Tom bunu kararlı bir şekilde reddetti: zaten vicdanına yeterince yük getirdi ve şeytanın kendisi onu bir köle tüccarı olmaya ikna edemedi.

Tom'un bu konudaki büyük titizliğiyle karşılaşınca, teklifinde ısrar etmedi ve Tom'un tefeci olmasını dilediğini ifade etti: Şeytan, tefecilerin sayısını artırmak için sabırsızlanıyordu, çünkü onları son derece yararlı görüyordu. insanlar kendi amaçları için.

Bu sefer itiraz yoktu, çünkü tefecilik Tom'un en gizli zevklerine ve isteklerine tekabül ediyordu.

Siyahi adam, "Önümüzdeki ay Boston'da bir sarraf açacaksın," dedi.

Tom Walker, "İsterseniz yarın yaparım" diye yanıtladı.

Ayda yüzde iki faizle borç para vereceksin.

"Tanrıya yemin ederim ki, dördüyle de savaşmayı kabul ediyorum!" diye haykırdı Tom Walker.

Senet talep edeceksin, ipotek yenilemeyi reddedeceksin, tüccarları iflasa sürükleyeceksin.

"Onları cehenneme kadar süreceğim!" diye bağırdı Tom Walker.

— Bu benim için bir tefeci! dedi zenci haydut zevkle. Madeni parayı ne zaman almak istersiniz?

- Aynı gece.

"İşte bu kadar," dedi şeytan.

"İşte bu kadar," diye tekrarladı Tom Walker. Ve el sıkışıp anlaşmayı bitirdiler.

Birkaç gün sonra Tom Walker, Boston'da bir sarraf dükkanının masasında oturuyordu. Dahası, her an sağlam bir teminat karşılığında borç vermeye hazır olan bir para adamı olarak ünü, hızla şehrin her yerine ve ötesine yayıldı. Herkes, Vali Belcher'in nakit paranın özellikle kıt olduğu günlerini elbette hatırlıyor. Kredi zamanıydı. Ülke hükümet belgeleriyle dolup taşıyordu; ünlü Land Bank kuruldu; herkes bir spekülasyon tutkusuna kapılmıştı; insanlar çıldırdı, ücra bölgelere yerleşme ve ülkenin kötü durumdaki köşelerinde yeni şehirler inşa etme projeleriyle koşturdu; arazi komisyoncuları arsa planları, yerleşim planları ve kim bilir nerede bulunan sayısız eldorado ile oynadı, ancak bunun için yeterince avcı vardı. Kısacası, zaman zaman ülkemizi saran spekülatif humma, tehlikeli boyutlara bürünmüş ve kesinlikle herkes, yoktan hesapsız bir servet kazanmanın hayalini kurmuştur. Her zaman olduğu gibi, ateş sonunda geçti; hayaller toz oldu ve onlarla birlikte hayali zenginlikler duman gibi yok oldu; Bu hastalığa yeni yakalanmış insanlar kendilerini sıkıntı içinde buldular ve tüm ülke "zor günler"in geldiğine dair ağıtlarla yankılandı.

Bu hayırlı kamu felaketi zamanında, Tom Walker Boston'da bir sarraf dükkanı açtı. Ofisi kısa sürede krediye aç olanlarla doldu. Yoksul, katı maceracı, küstah spekülatör, havada kaleler yapan arazi komisyoncusu, savurgan zanaatkar ve kredisi sarsılan tüccar kısacası, ne pahasına olursa olsun, ne pahasına olursa olsun, elde etmeye çalışan herkes. para

Tom böylece ihtiyacı olan herkesin arkadaşı oldu ve gerçek bir "ihtiyaç sahibi arkadaş" gibi davrandı, yani başka bir deyişle iyi komisyonlar ve yeterli erzak talep etti. Dilekçe sahibinin durumu ne kadar felaketse, koşulları da o kadar zordu. Senetlerini ve ipoteklerini satın aldı ve borçlularını yavaş yavaş çekerek nihayet onları dikkatlice sıkılmış bir sünger gibi kuru olarak ofis kapısının dışında sergiledi.

Avuç dolusu parayı topladı, zengin ve etkili bir adam oldu, borsada havayı belirledi ve eğik bir şapkayla başını gittikçe daha yükseğe kaldırdı. Kibirden motive olarak, olması gerektiği gibi kendisi için büyük bir taş ev inşa etti, ancak cimri bir adam olduğu için büyük bir bölümünü bitmemiş ve eşyasız bıraktı. Zenginliğiyle övünerek, bir de araba edindi, ama ona tahsis edilen atları açlık tayınlarıyla tuttu ve yağsız tekerlekleri tahta dingillerde gıcırdayıp inlediğinde, izin verdiği muhtaç borçluların ruhlarını duyduğunuzu düşünebilirdiniz. Dünyayı dolaş.

Ancak yıllar içinde Tom geleceği hakkında düşünmeye başladı. Dünya nimetlerini kendine temin ettikten sonra, ahiret nimetlerini düşünmeye başladı. Bir zamanlar zenci arkadaşıyla yaptığı anlaşmayı pişmanlıkla hatırladı ve yükümlülüklerinden bir şekilde kaçmak için her türlü numarayı yaptı. Beklenmedik bir şekilde herkes için özenle kiliseye gitmeye başladı. Sanki cennetin lütfu güçlü ciğerlerin yardımıyla kazanılabilirmiş gibi yüksek sesle ve ciddiyetle dua etti. Ve Pazar coşkusunun derecesine göre, herkes hafta boyunca işlediği günahların ciddiyetini yargılama fırsatına sahipti. Göksel Sion'a giden yolda ağır ağır ve inatla tırmanan alçakgönüllü Hıristiyanlar, bu yeni mühtedinin yolda kendilerine yetiştiğini görünce, kendilerine acı sitemler yağdırdılar. Din meselelerinde Tom, para meselelerinde olduğu gibi aynı uzlaşmazlığı gösterdi; komşularını sert bir şekilde yargıladı ve bir o kadar da sert bir ahlak koruyucusuydu; hesaplarına yazılan herhangi bir günahın, kendi hayatının hesap defteri sayfasındaki kredi sütununa gideceğini düşündü. Hatta Quaker'lara ve Anabaptistlere yönelik zulmü yenileme ihtiyacından bahsetti . Kısacası, Tom'un dini şevki ve şevki kısa sürede zenginliği kadar ün kazandı.

Bununla birlikte, dinin tüm dış biçimlerine ve ayinlerine katı bir şekilde uyulmasına rağmen, ruhunun derinliklerinde Tom'un üstesinden gelindi ve şeytanın yine de borcunu ödemesini isteyeceğine dair acı verici bir korku tarafından takip edildi. Şaşırmamak için, dedikleri gibi, ceketinin cebinde sürekli taşıdığı küçük bir İncil'den ayrılmadı. Ayrıca, masasının üzerinde tuttuğu ve ziyaretçilerinin sık sık okurken yakaladığı başka bir İncil'i - bütün bir kitap - vardı. Böyle durumlarda, okumanın kesildiği sayfayı yeşil gözlüklerle bırakır ve yeni bir meşakkatli anlaşma yapması için müşterisine dönerdi.

Bazıları, yaşlılığında biraz çılgına döndüğünü ve sonunun yaklaştığını hayal ederek atının yeniden dövülmesini ve ayrıca onu eyerlemesini, dizginlemesini ve baş aşağı gömmesini emrettiğini söylüyor, çünkü kafasına bu düşünceyi takmıştı. kıyamet günü dünya elbette alt üst olacak ve bu durumda at hazır olacak; En kötü ihtimalle eski dostundan kaçmaya karar verdiğini söylemeliyim. Ancak bunun yaşlı bir kadının masallarından başka bir şey olmaması da mümkündür.

Gerçekten bu tür önlemler aldıysa, o zaman kendilerini hiç haklı çıkarmadılar - en azından bu eski efsanenin en güvenilir versiyonu böyle diyor ve bu da Tom'un hikayesini şu şekilde kanıtlıyor.

Sıcak bir sabah - yazın ortasındaydı, korkunç bir gök gürültüsü yaklaşıyordu - Tom ofisinde oturuyordu; beyaz keten bir şapka ve Hint ipeğinden bir sabahlık giymişti. Elinde, süresi dolmuş ve tahsil için sunmak üzere olduğu bir ipotek vardı; bu, ona en yakın dostlukla bağlı olduğuna inandıkları bir arazi spekülatörünün nihai yıkımını gerektirecekti.

Zavallı komisyoncu, ödemenin birkaç ay ertelenmesini istedi. Tom acımasızdı, sinirliydi ve ipoteği bir gün bile uzatmayı açıkça reddetti.

“Ama ailem dünyayı dolaşacak; cemaatin hayır kurumuna başvurmak zorunda kalacak, ”diye yalvardı borçlu.

"Hayırseverlik evde başlar," diye yanıtladı Tom, " her şeyden önce kendime bakmalıyım - zor zamanlar, bu konuda hiçbir şey yapılamaz.

Komisyoncu kekelemeye çalıştı, "Ama benim işimden çok şey kazandın," dedi.

Tom sabrını kaybetti ve dindarlığını unuttu.

"Senden bir metelik kazandıysam bana lanet olsun!"

Daha bu sözleri söylemeye fırsat bulamadan kapı üç kez yüksek sesle çalındı. Tom kimin çaldığını görmek için ayağa kalktı. Siyah adam sabırsızlıkla kişneyen ve toynağını yere vuran siyah bir atı tasmasına takmıştı.

- Ses! Beni takip et! dedi zenci tanıdığı kaba bir tavırla. Tom geri çekildi ama artık çok geçti; küçük İncil'ini redingotunun içinde bıraktı; büyük İncil'i, vadesi geçmiş bir ipoteğin altında masanın üzerinde duruyordu: daha önce hiç bir günahkar, Tom Walker'da olduğu kadar gafil avlanmamıştı.

Siyah adam onu bir çocuk gibi eyere attı, atı kırbaçladı ve at, Tom'u sırtında taşıyarak fırtınanın ve kötü havanın içinden koştu. Katipleri, tüyleri kulağının arkasında, pencerelerden ona bakıyorlardı: Tom, kasketi bir yandan diğer yana sallanarak, sabahlığı rüzgarda dalgalanarak, atı kaldırımdan kıvılcımlar saçarak şehirden uzaklaştı. toynak darbesi. Katipler siyah adama bakmak için döndüklerinde o gitmişti; iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Tom Walker ipoteğini asla tahsil edemedi : geri dönmedi. Bataklığın kenarına yakın bir yerde yaşayan bir çiftçi, bir fırtınanın ortasında, yolda çılgınca bir tepinme, kişneme ve çığlık duyduğunu, pencereye koştuğunu söyledi : önünde tam olarak aynı olan bir süvari parladı . görünüm yukarıda anlattığım gibi; Tarlalarda ve tepelerde çılgınca koşan at, baldıran otlarıyla büyümüş kara bataklığa koştu ve eski Hint tahkimatına doğru el salladı ve bundan kısa süre sonra aynı yönde korkunç bir şimşek düştü ve hemen yandı . Orman.

Boston'un şanlı insanları sadece omuzlarını silkti ve başlarını salladı; ancak ilk yerleşimcilerin zamanından beri , her türden hayalete, büyücüye ve şeytanın hilelerine o kadar alışmıştı ki, anlatılan olay onun üzerinde beklenenden çok daha az korkunç bir izlenim bıraktı . . Tom'dan sonra kalan mülkün hesabını vermek için vasiler atandı, ancak aslında dikkate alınması gereken hiçbir şey olmadığı ortaya çıktı. Sandıklarını açtıklarında, kendisine ait olan tüm senetlerin, ipoteklerin ve diğer kağıtların bir avuç küle dönüştüğünü gördüler. Altın ve gümüş içermesi gereken demir kutusunda aslında sadece cips ve talaş vardı. Ahırda iki cılız atının yerine iki çürümüş iskelet bulundu ve Tom'un ortadan kaybolmasının ertesi günü büyük taş evi alev aldı ve yerle bir oldu.

Tom Walker'ın ve haksız yere elde ettiği servetinin sonu böyle oldu . Bu nedenle, tüm eli sıkı tefeciler ve sarraflar bu hikayeyi dikkate alsın . Doğruluğu en ufak bir şüphenin ötesindedir . Kendinize hakim olun: Tom'un Kidd'in hazinelerini çıkardığı meşe ağacının altındaki çukur hala var , görüntülemek için oldukça erişilebilir ve ayrıca yakındaki bataklıkta ve Hint tahkimatının yakınında , bazen içinde bir binici görmek alışılmadık bir durum değil bir sabahlık ve beyaz keten bir başlık; bu süvari , şüphesiz talihsiz tefecinin huzursuz ruhundan başkası değildir . Ve son bir söz: hikaye kasabada konuşulan bir konu haline geldi ve New England'da çok yaygın olan bir atasözü ondan başladı : "Şeytan ve Tom Walker."

1824

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

genç kahverengi

Başına. İngilizceden. E. Kalaşnikof

, gün batımında Salem caddesine çıktı, ancak eşiği geçtikten sonra genç karısına veda öpücüğü vermek için arkasını döndü . Vera - karısının adı buydu ve bu isim ona çok yakışıyordu - güzel küçük kafasını kapıdan dışarı uzattı , rüzgarın şapkasının pembe kurdeleleriyle oynamasına izin verdi ve genç Brown'a doğru eğildi.

" Canım ," diye fısıldadı usulca ve biraz da hüzünle, dudaklarını onun kulağına yaklaştırarak . “Lütfen yolculuğunuzu gün doğumuna erteleyin ve bu gece yatağınızda uyuyun . Kadın yalnız kalınca öyle rüyalar, öyle düşüncelerle rahatsız olur ki bazen kendinden korkar . İsteğimi yerine getir sevgili koca , benimle kal - yılın tüm gecelerinden en azından bu bir gece .

Genç Brown , "İnancım, aşkım," diye karşılık verdi . Yılın tüm geceleri arasında bu , seninle kalamayacağım gece. Bu yolculuk, sizin deyiminizle gün batımı ile gün doğumu arasında yapılmalı . Gerçekten sevgili küçük karım , düğününden üç ay sonra artık bana güvenmiyor musun ?

" Öyleyse , huzur içinde git ," dedi Vera, pembe kurdelelerini sallayarak . - Ve Allah korusun, döndüğünüzde her şeyi bıraktığınız gibi bulursunuz .

— Amin! diye haykırdı genç Brown. - Duayı oku sevgili Vera ve hava kararır kararmaz yat; ve sana kötü bir şey olmayacak.

Böylece ayrıldılar ve genç adam doğruca mescide gitti ; orada, köşeyi dönmeden önce arkasına baktı ve Vera'nın hala ona baktığını ve pembe kurdelelere rağmen yüzünün üzgün olduğunu gördü .

“Zavallı İnancım! diye düşündü ve kalbi titredi. " Onu böyle bir nedenle terk edecek kadar kötü biri miyim ?" Bir de bahsettiği rüyalar var ! Bana öyle geldi ki, bu sözler karşısında , sanki kehanet niteliğindeki bir rüya ona bu gece ne olması gerektiğini gerçekten bildirmiş gibi, yüzünde bir endişe vardı . Ama hayır, hayır, böyle bir düşünceden ölürdü. Ne de olsa, o bedenen bir melek ve bu geceden sonra onu bir daha asla terk etmeyeceğim ve onunla birlikte Cennetin Krallığına gireceğim .

Gelecek için böylesine övgüye değer bir karar vermiş olan genç Brown , şimdilik yolculuğunun kötü amacına doğru acele etme hakkına sahip olduğunu düşündü . Ormanın en kasvetli ağaçlarının gölgesinde , dar patikanın geçmesine izin vermek için zar zor ayrılan ve hemen arkasından tekrar kapanan kasvetli ve ıssız bir yolda yürüdü . Daha ıssız bir yer hayal etmek zordu ; ama böyle bir yalnızlıkta , yolcunun sayısız gövdenin arkasına ve kalın dalların iç içe geçmesine birinin saklanıp saklanmadığını bilmemesi ve yol boyunca tek başına yürürken , belki de bilinmeyen bir kalabalığın ortasından geçmesi gibi bir tuhaflık vardır. .

Genç Brown kendi kendine , "Burada, her ağacın arkasına, hain bir Kızılderili saklanabilir, " dedi ve korkuyla etrafına bakınarak ekledi: "Ya şeytanın kendisi benimle yan yana yürürse? "

Hala arkasına bakarak yoldaki bir virajdan geçti , sonra tekrar önüne baktı ve geniş bir ağacın altında oturan mütevazı ve resmi giysiler içinde bir adam gördü . Genç Brown ona yetişir yetişmez ayağa kalktı ve yanına yürüdü.

"Geç kaldın , genç Brown," dedi. "Boston'dan geçerken Eski Güney Kilisesi'ndeki saat çalıyordu ve o zamandan bu yana en az on beş dakika geçti .

"İnanç beni biraz geciktirdi," diye yanıtladı genç adam, sesinde aniden ortaya çıkan bir arkadaşının neden olduğu hafif bir titremeyle , ancak bu o kadar da beklenmedik değildi .

Artık ormanda, özellikle de gitmeleri gereken yön oldukça karanlıktı. Bununla birlikte, ikinci gezginin elli yaşlarında bir adam olduğu, görünüşe göre genç Brown ile aynı sosyal sınıfa ait olduğu ve ona çok benzediği , ancak belki de yüz hatlarından çok yüz ifadesinde olduğu görülebiliyordu. Onları baba ve oğul sanmak kolaydı . Ve yine de, yaşlı adam da genç kadar basit giyinmiş ve bir o kadar kolay idare edilmiş olmasına rağmen , içinde dünyayı bilen , valinin karşısında hiçbir şey kaybetmeyecek bir adamın açıklanamaz bir güveni vardı. şartlar onu oraya getirmiş olsaydı , masada veya hatta Kral William'ın sarayında. Ancak, ona baktığında dikkatini dağıtan tek şey , görünüş olarak büyük bir siyah yılana benzeyen ve o kadar karmaşık bir şekilde oyulmuş ki, canlı bir sürüngen gibi kıvranıyor ve kıvranıyormuş gibi görünen asasıydı . Bu, elbette , yanlış ışığın desteklediği bir optik illüzyondan başka bir şey değildi .

"Dinle genç Brown! diye bağırdı yaşlı gezgin . " Oraya yakın zamanda varamayacağız." Zaten yorgunsan asamı al .

"Arkadaş," diye itiraz etti ve adımlarını hızlandırmak yerine aniden durdu , "Seninle burada buluşarak şartımızı yerine getirdim , ama şimdi geldiğim yere dönmek istiyorum ." Bildiğin dava hakkında şüphelerim var .

— Böyle mi? diye haykırdı yılan asanın sahibi , aynı anda belli belirsiz gülümseyerek . -Tamam ama sohbetten sonra yolumuza devam edelim; çünkü seni ikna edemezsem , geri dönmek için her zaman vaktin olacak. O kadar ileri gitmedik .

- Çok uzak! Çok uzak! diye haykırdı genç adam ve kendisi farkına varmadan tekrar öne çıktı. “ Ne babam ne de babamın babası böyle bir şey için gece ormana gitmezdi . Ailemizdeki ilk şehitlerin zamanından beri herkes dürüst insanlar ve iyi Hıristiyanlar oldu; Brown adını taşıyanlardan bu yola giren ve başlayan ilk kişi ben miyim ...

"... benzer tanıdıklar, demek istediniz," diye söze girdi yaşlı gezgin, bir anlık kafa karışıklığını böyle yorumlayarak. "İyi dedin, genç Brown!" Püritenlerin hiçbiriyle, senin ailenle olduğu kadar dostluğum olmadı; bir şey ifade ediyor. Polis memuru büyükbabana Salem sokaklarında bir Quaker kızını kırbaçlarken yardım etmiştim; ve babana Kral Philip ile savaş sırasında Kızılderili köyünü ateşe vermesi için kendi ocağımdan bir çam pisliği verdim. İkisi de benim iyi arkadaşlarımdı; ve biz ve onlar, bu yolda keyifli bir yürüyüş yaptıktan sonra, gece yarısından sonra neşeyle eve döndük. Onların anısına, sizinle arkadaş olmaktan mutluluk duyuyorum.

"Söylediğin doğruysa," dedi genç Brown, "neden böyle bir şeyden hiç bahsetmediklerini merak ediyorum; ancak, şaşıracak bir şey yok, çünkü bunun haberi biraz daha yayılmış olsaydı, New England'ı bir daha asla göremezlerdi. Biz burada dindar insanlarız, örnek davranışlar sergiliyoruz ve böyle bir kötülüğe müsamaha göstermeyiz.

"Kahretsin ya da olmasın," dedi yılan asasıyla gezgin, "burada, New England'daki kapsamlı tanıdıklarımla ancak ben övünebilirim. Birçok cemaatin kilise bekçileri benimle cemaat şarabını içtiler; birçok köyün ihtiyarları beni başkan olarak seçtiler ve yargıçlar ve danışmanlar arasında çoğunluk benim çıkarımın sadık koruyucularıdır. Vali de öyle... Ancak bu zaten bir devlet sırrı.

- Mümkün mü! diye bağırdı genç Brown. "Ama vali ve danışmanlar umurumda değil!" Kendi vicdanları var ve mütevazı bir çiftçiye örnek değiller. Ama seninle gelirsem, o zaman Salem rahibimizin, bu kutsal adamın gözlerine nasıl bakabilirim? Ne de olsa, Rab'bin Dirilişi gününde veya vaaz gününde sesini duyar duymaz, baştan ayağa titreme geçiyor.

Şimdiye kadar, kıdemli gezgin sözlerini ciddiyetle dinlemişti, ama sonra kontrol edilemez bir neşe nöbeti onu ele geçirdi ve o kadar çok kahkaha attı ki, yılanın asası bile elinde kıvranıyor gibiydi.

— Ha-ha-ha! tekrar tekrar yuvarlandı; sonra biraz sakinleşerek şöyle dedi: "Pekala, dostum Brown, devam et, ama sana yalvarırım, beni gülmekten öldürme.

Genç Brown, "Buna bir an önce son vermek için," dedi, "Sevdiğim bir karım var. Bu onun kalbini kırar ve ben de benimkini kırmayı tercih ederim.

- Öyleyse, - dedi muhatabı, - kendi yoluna git, dostum Brown. Önümüzde dolaşan yirmi yaşlı kadın için bile Vera'yı üzmek istemem.

Bunu söyleyerek, asasıyla aynı yolda ilerleyen bir kadın figürünü işaret etti ve genç Brown, onda çok dindar ve erdemli bir kadın tanıdı; rahip ve kilise müdürü Gukin ile birlikte.

" Cloyes Teyze'nin kendini böylesine ücra bir yerde ve hatta bu kadar geç bir saatte bulması gerçekten inanılmaz," dedi. "Ama izin verirsen dostum, bu iyi Hıristiyan'ı yakalayana kadar doğruca ormandan geçeceğim. Ne de olsa seni tanımıyor; nasıl olursa olsun kiminle konuştuğumu ve nereye gittiğimi sormaya başladı.

"Öyle olsun," diye yanıtladı arkadaşı. - Kendiniz ormandan geçin, ben de yol boyunca daha ileri gideceğim.

Öyle anlaştık; genç adam yana döndü ve ormanın içinden geçti ama aynı zamanda onu yaşlı kadından ayıran mesafe bir baston uzunluğuna inene kadar patikada sessizce yürüyen yoldaşını gözden kaçırmamaya çalıştı. Bu arada yaşına göre şaşırtıcı bir hızla yoluna devam etti ve yürürken bir şeyler mırıldanmaktan geri durmadı, bu bir dua olmalıydı. Gezgin asayı uzattı ve asanın ucuyla yılanın kuyruğunun düştüğü yerde buruşuk yaşlı kadının boynuna dokundu.

- Ne oluyor be! diye haykırdı dindar kadın.

"Demek Cloise Teyze eski dostunu tanıdı?" diye sordu yolcu, onun önünde durup kıvranan asasına yaslanarak.

“Ah, baba, bu gerçekten senin lütfun! nazik yaşlı kadın ağladı. "Sen, hatta eski Kuman'ım kılığında, Memur Brown, şimdi bu adı taşıyan o genç aptalın büyükbabasısın . İnanır mısınız majesteleri, süpürgem gitti; o cadı olmalı, Corey Teyze - onda döngü yok! - çıkardı ve ben az önce yabani kereviz, beşparmakotu ve kurt kökü infüzyonundan elde edilen bir merhemle kendimi ovuşturdum ...

"Elenmiş buğday ve yağla karıştırılmış yeni doğmuş bir bebek," diye yazdı yaşlı Brown'ın tıpatıp aynısı.

"Ah, ekselansları bu tarifi biliyor!" diye haykırdı muhterem kişi, yaltakçı bir şekilde kıkırdayarak. - Koleksiyona gitmeye hazırlanıp atımı bulamayınca yürüyerek gitmeye karar verdim; bugün yeni gelen, hoş bir genç adam başlatacaklarını söylüyorlar. Ama şimdi, majesteleri bana elinizi uzatmak isterse, hemen orada olacağız.

"Bu pek mümkün değil," diye yanıtladı arkadaşı. Elim meşgul, Kloise Teyze; ama eğer istersen, işte benim asam.

Bu sözlerle asasını yere attı ve belki de bir zamanlar sahibinin Mısırlı sihirbazlara sağladığı asalara benzeyen asa hemen canlandı. Ancak genç Brown bu mucizeyi gözlemlemek zorunda değildi. Gözlerini hayretle gökyüzüne kaldırdı ve tekrar indirdiğinde artık ne Kloys Teyzeyi ne de yılan asasını gördü; sadece eski arkadaşı, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin ve kayıtsız bir şekilde yolda onu bekliyordu.

"Bana ilmihal öğretti," dedi genç adam ve bu sözler ağzında anlam doluydu.

Yollarına devam ettiler ve yaşlı, genç olanı geri dönmemeye, aksine, hızını artırmaya ikna etmeye çalıştı, argümanları o kadar ustaca seçti ki, sanki kendisi tarafından ifade edilmemiş, ancak düşüncelerde ortaya çıkmış gibi görünüyordu. dinleyicinin kendisi. Yolda, kendine yeni bir asa yapmak için büyük bir akçaağaç dalını kırdı ve onu akşam çiyinden hala nemli olan budaklardan ve ince dallardan temizlemeye başladı. Ve garip bir şekilde - parmaklarıyla onlara dokunduğu anda, üzerlerindeki yapraklar sanki bir haftadır kavurucu güneşin altındaymış gibi kuru ve sarardı. Böylece, geniş ve hızlı adımlarla ilerleyen her iki yolcu da sağır ve karanlık bir vadiye ulaştı. Ama sonra aniden genç Brown yol kenarındaki bir kütüğün üzerine oturdu ve daha ileri gitmeyi reddetti.

"Arkadaş," dedi sert bir sesle, "kararım değişmez. Bana bir adım daha attırmayacaksın. Sonsuz mutluluğa giden yolda olduğunu düşündüğümde bu aptal yaşlı kadın şeytana gitmekten memnun olsun - bu benim sevgili İnancımı bırakıp aynı yere acele etmem için bir sebep mi?

"Yakında fikrini değiştireceksin," diye yanıtladı arkadaşı soğukkanlılıkla. - Şuraya otur, biraz dinlen; ve yolunuza devam etme arzunuz olduğunda, işte size yardımcı olacak personelim.

Başka bir şey söylemeden ayaklarının dibine bir akçaağaç dalı fırlattı ve sanki yoğunlaşan karanlığa karışmış gibi hızla gözden kayboldu. Genç adam bir süre yol kenarında oturdu, kendinden çok memnun, yarın sabah yürüyüşünün saatinde rahiple nasıl sakin bir ruhla karşılaşacağını ve gözlerini yaşlı yaşlıdan saklamasına nasıl gerek kalmayacağı hakkında düşündü. Gukin. Ve çok kötü başladığı ama şimdi sevgili Vera'nın kollarında sessizce ve dingin bir şekilde sona erecek olan o gece ne kadar tatlı uyuyacak! Bu hoş ve övgüye değer düşüncelerin ortasında, genç Brown aniden atların şakırtısını duydu ve onu bu yola götüren dinsiz planı hatırlayarak, şimdi çok mutlu bir şekilde reddedilmiş olsa da, çalılıklara sığınmanın akıllıca olacağını düşündü. orman.

Toynakların takırdaması ve bununla birlikte binicilerin sesleri giderek daha belirgin hale geldi - sakin sakin sohbet eden iki sağır yaşlı ses. Sese bakılırsa, binicilerin genç adamın saklandığı yerden birkaç metre ötede yol boyunca gittikleri sonucuna varmak mümkündü, ancak burada, vadinin yanında çok karanlık olmalı, çünkü ne insanlar ne de atlar görünmüyordu. Dokundukları dalların hışırtısını duyabiliyorlardı, ancak gece göğünün kalın ağaçların arasından dikizlediği yerde figürleri bir kez olsun zayıf ışık şeridini engellemedi, ancak yol boyunca ilerlerken kesinlikle karşıya geçmek zorunda kaldılar. bu yer. Genç Brown şimdi çömeldi, sonra ayak parmaklarının üzerinde doğruldu ve ihtiyatın elverdiği ölçüde dalları ayırarak başını uzattı ama kesinlikle hiçbir şey göremedi. Bu daha da can sıkıcıydı çünkü sesler ona tanıdık geliyordu ve eğer böyle bir şey akla yatkınsa, bunun rahip ve muhtar Gookin'in yan yana barışçıl bir şekilde koştuğuna yemin edebilirdi; kilise konseyi toplantısı. Binicilerden biri genç Brown'ı geçerken bir dal koparmak için durdu.

"Bana gelince, sayın beyefendi," diye geldi muhtarın sesi, "bu toplantıdansa büyük yemeği atlamayı tercih ederim. Halkımızın bir kısmının bu gece Falmouth ve çevresinden, bazılarının Connecticut ve Rhode Island'dan geleceği ve kendi yöntemleriyle şeytanlıkta en deneyimli olanlar kadar yetenekli olan birkaç Kızılderili şamanın olacağı söyleniyor. biz. Ayrıca yeni, çok dindar bir genç kadın da papaz olarak atanacak.

"Bütün bunlar mükemmel Muhtar Gukin," diye itiraz etti rahibin zengin bas sesi. "Ama kısrağını mahmuzla, yoksa çok geç." Ne de olsa oraya bensiz başlayamazlar.

Toynaklar tekrar takırdadı ve boşlukta şaşırtıcı bir şekilde yankılanan sesler, sürünün asla toplanmadığı ve yalnız cemaat üyesinin asla dua etmediği orman çalılıklarında kayboldu. Pagan ormanının derinliklerinde bu kutsal insanların neye ihtiyacı vardı? Young Brown düşmemek için yakındaki bir ağaca tutundu çünkü bacakları kalbini acı verici bir şekilde sıkıştıran ani bir ağırlık altında büküldü. Başının üzerinde hâlâ gökyüzü olup olmadığını merak ederek yukarı baktı. Ama mavi gökkubbe yerindeydi ve yıldızlar çoktan üzerinde parıldamaya başlamıştı.

- Hayır, cennette Yüce Allah ve yerde İman şeytana karşı koymama yardım edecek! diye haykırdı genç Brown.

Hâlâ gökyüzünün derinliklerine bakarak dua etmek için ellerini kaldırdı, ama sonra, hiç rüzgar olmamasına rağmen, bir yerden bir bulut geldi ve parıldayan yıldızları örttü. Her yerde hala açık bir gökyüzü vardı, sadece bu bulut doğrudan başının üzerinde kararıyor, hızla kuzeye ilerliyordu. Hava aniden, sanki bir bulutun derinliklerinden geliyormuş gibi, yukarıdan gelen belirsiz ve uyumsuz insan sesleriyle doldu. Köylülerin, erkeklerin ve kadınların, doğru ve kötülerin, onunla cemaate giden iyi insanların ve meyhanenin kapısında birden fazla kez gördüğü ahlaksız eğlence düşkünlerinin seslerini ayırt ediyor gibiydi. . Ancak sesler o kadar belirsizdi ki, bir an sonra aniden yapraklarla hışırdayan orman olup olmadığından şüphe etti. Ardından, Salem sokaklarında her gün güneş ışığında duyulan, ama daha önce gece gökyüzünden hiç duyulmayan yeni bir tanıdık ses dalgası geldi. Genel gürültünün arasında bir ses göze çarpıyordu, genç bir kadının sesi; çok üzgün olmasa da bir şeyden şikayet ediyor gibiydi ve belki de hak etmekten korktuğu bir tür merhamet için yalvardı; ve tüm görünmez azizler ve günahkarlar sürüsü onu neşelendirdi ve onu hızlandırdı.

- İnanç! diye haykırdı genç Brown, korku ve çaresizlik dolu bir sesle; ve her taraftan alaycı yankılar yükseldi: “İnanç! İnanç!" - sanki rahatsız olmuş kötü ruhlar onu ormanın her yerinde arıyormuş gibi.

Gecenin sessizliğini delen bu acı, öfke ve korku çığlığı henüz dinmemiş, talihsiz adam nefesini tutmuş bir cevap bekliyordu. Yalnız bir çığlık duyuldu, ancak kahkahaya dönüşen ve kısa süre sonra kaybolan birçok sesin uğultusu arasında hemen kayboldu; kara bir bulut geçti ve sessiz, berrak gökyüzü genç Brown'ın üzerinde yeniden parladı. Bir şey yukarıdan kolayca indi ve dala yapışarak asılı kaldı. Genç adam elini uzattı ve önünde pembe bir kurdele gördü.

İnancım öldü! diye haykırdı, ilk sersemlik anı geçtiğinde. “Yeryüzünde iyilik yoktur ve günah sadece boş bir sözdür. Burada şeytan, şimdi görüyorum ki sen bu dünyanın efendisisin!

Burada, umutsuzluktan çıldırmış gibi, genç Brown uzun ve yüksek sesli bir kahkaha attı ve sonra akçaağaç asayı kaptı ve öyle bir hızla ilerledi ki, sanki yerde yürümüyor ya da koşmuyor, üzerinden uçuyormuş gibi görünüyordu. Yol giderek daha kasvetli ve vahşi hale geldi, yol çalılıkların arasında kaybolmaya devam etti ve sonunda tamamen kayboldu, ancak bir ölümlüyü şüphe götürmez bir şekilde kötü bir hedefe götüren içgüdüsünün ardından, doğruca sık ormanın içinden geçti. Orman her taraftan korkunç seslerle canlandı - dallar çatladı, vahşi hayvanlar uludu, Kızılderililer birbirlerine seslendi; ve rüzgar ya uzaktaki bir kiliseden gelen bir çan gibi uğuldadı ya da sanki tüm doğa ona gülmeye karar vermiş gibi yolcunun etrafında bir uğultu ve kahkahalar yükseltti. Ama en kötüsü genç Brown'ın kendisiydi ve hiçbir dehşet onu korkutamaz.

— Ha-ha-ha! genç Brown, rüzgarın kahkahasını yankıladı. - Bakalım kim daha yüksek sesle gülebilecek. Çık cadı, çık büyücü, çık Hintli şaman! Şeytanın kendisi bile dışarı çık - işte buradayım, genç Brzun! Benim senden korktuğum kadar benden kork!

Ve aslında, ormanda üşüşen tüm kötü ruhlar, bu saatte genç Brown'dan daha korkunç olamazlardı. Yorulmadan karaçamların arasında koştu, asasını çılgınca salladı ve şimdi duyulmamış küfür akıntıları kustu, şimdi kahkahalara boğuldu, sanki bir iblis sürüsü gülüyormuş gibi tüm ormandan bir çınlama sesi geldi. o. İblis, gerçek haliyle, bir insanda yaşadığı zamandan çok daha az korkunçtur. Böylece bu saplantılı kişi hedefine koştu, ta ki ilerde, ağaçların arasında titreyen kırmızı bir ışık görene kadar, tıpkı geceyarısı gökyüzünde alev oyununun kökünden sökücü ve uğursuz yansımalarında devrilmiş gövdeler ve dallar yandığında olduğu gibi . Onu ileriye götüren fırtına biraz dindi, yavaşladı ve çok sesli bir din adamının şarkı söylemesine benzer, çok uzak bir yerden ciddi ses dalgaları duydu. Melodiyi tanıdı; toplantı evlerinde sık sık söyledikleri bir ilahiydi. Dizenin son notası uzaktan ağır bir şekilde öldü, ancak insan seslerinden değil, gece yarısı ormanının vahşi bir uyum içinde birleşen tüm seslerinden oluşan koro tarafından hemen alındı. Genç Brown çığlık attı ama o bile vahşi doğanın çığlığıyla uyum içinde çıkan kendi sesini duymadı.

Ardından gelen sessizlikte öne doğru süründü ve çok geçmeden ışık gözlerine çarptı. Açık bir açıklığın kenarında, karanlık bir orman duvarıyla çevrili, doğanın bir sunak ya da kürsüye benzettiği bir kaya yükseldi ve çevresinde, akşam duasındaki mumlar gibi, yükselen dört yanan çam dikildi. siyah gövdeler üzerinde alevler içinde kalan taçlar. Kayanın tepesini gizleyen yoğun bitki örtüsü de yanıyordu ve ateşli diller gecenin yükseğine yükselerek etrafındaki her şeyi parlak bir şekilde aydınlattı. Her dal, her yeşillik kıvrımı ateşle parlıyordu. Kırmızı yansımalar alevlendi ve söndü ve açıklıkta toplanan kalabalık kalabalık ya parlak bir şekilde aydınlandı, sonra gölgelerin içinde kayboldu ve yeniden karanlıktan doğarak vahşi doğayı hayatla dolduruyor gibiydi.

Genç Brown, "Koyu cüppeli saygın adamlar," diye fısıldadı.

Ve gerçekten öyleydi. Kalabalığın arasında, karanlığın ve ışığın hızla değişmesiyle, bir gün önce belediye binasının koridorlarında görülebilen yüzler parladı, her Pazar dua edercesine gökyüzüne bakan gözler veya sürüye baba şefkatiyle bakan gözler vardı. kutsallıkları ile yüceltilen kilise minberlerinin yüksekliği. Valinin karısının orada olduğunu söylüyorlar. Her halükarda, yanında duran birçok asil hanımefendi ve saygın kocaların ve dulların eşleri, bir sürü dul kadın ve lekesiz bir isme sahip yaşlı bakireler ve sanki değilmiş gibi korkudan titreyen genç güzeller vardı. annelerinin gözlerini yakalamak için. Ve belki de karanlıktaki keskin ışık parlamaları genç Brown'ı kör etti, ancak ona, Salem kilisesinin örnek dindarlıklarıyla ünlü iki düzine cemaatini tanıdığı gibi geldi. İyi muhtar Gukin zaten yerindeydi ve saygıdeğer çobanı olan kutsal yaşlıyı bırakmadı. Ama tam orada, bu saygıdeğer, Tanrı'dan korkan ve saygı duyulan insanlara, Kilise'nin direklerine, iffetli analara ve tertemiz bakirelere uygunsuz bir yakınlıkta, ahlaksız yaşamlarıyla tanınan erkekler, kötü şöhretli kadınlar, her türlü aşağılık ahlaksızlıktan suçlu dönekler duruyordu. ve iğrenç suçlardan şüpheleniliyor. İyilerin kötülükten kaçmadığını ve günahkarların doğruların yanından utanmadığını görmek garipti. Kalabalığın içine solgun yüzlü düşmanlarının arasına serpiştirilmiş, yerli ormanlarını Avrupa'daki hiçbir büyücünün bilmediği büyülerin gücüyle nasıl uzak tutacağını bilen Hintli rahipler veya şamanlar vardı.

"Ama Vera nerede?" diye düşündü genç Brown ve kalbinde alevlenen umut onu ürpertti.

İlahinin yeni bir mısrası duyuldu, yavaş ve kederli bir melodi, dindar ruhların neşesi, ancak insan anlayışının erişebileceği her türlü günahı ifade eden ve belirsiz bir şekilde daha fazlasını ima eden sözlerle birleşti. İblislerin bilgeliği, sıradan bir ölümlü için anlaşılmazdır. Mısra mısrayı takip etti ve her bir orman korosundan sonra dev bir orgun güçlü bası gibi gümbürdemeye devam etti ve bu korkunç antifonun son sesi sanki rüzgarın kükremesi, derenin kükremesi, hayvan kükremesi gibi geliyordu. ve çalılığın tüm uyumsuz sesleri, Karanlığın Prensi'ne övgüler yağdıran bir suçlunun sesini yansıtıyordu. Dört çam ağacı daha parlak bir şekilde parladı ve kutsal olmayan toplantının üzerinde asılı duran duman bulutlarında canavarımsı hayaletlerin hatları belirlendi. Aynı anda kayanın üzerindeki alevler kıpkırmızı dilleriyle yukarı doğru yükseldi ve gölgesinde bir insan figürünün belirdiği ateşli bir çadır gibi yayıldı. Kızmayın ama bu figür, hem giyimi hem de tüm duruşuyla saygıdeğer New England din adamlarına benziyordu.

— Yeni mühtedileri getirin! diye bağırdı bir ses ve yankı açıklığı süpürdü ve ormanda kayboldu.

Bu sözler üzerine, genç Brown ağaçların gölgesinden çıktı ve ruhunda yankılanan tüm kötülüklerde istemsizce kardeş hissettiği günahkar topluluğa yaklaştı. Ölü babasının hayaletinin bir duman bulutunun arasından dikizleyip onu ileri doğru çağırdığını gördüğüne yemin edebilirdi; ama kederli yüz hatlarına sahip bir kadın, onu uyarmak ister gibi elini uzattı. Belki de annesiydi? Ancak rahip ve iyi muhtar Gukin onu kollarından yakalayıp alevli kayaya götürdüklerinde, bir adım bile geri adım atamadı veya zihinsel olarak bile direnemedi. Gençliğin dindar öğretmeni Kloise Teyze ve şeytanın uzun süredir cehennemin kraliçesi olacağına söz verdiği Martha Carrier ile birlikte ince peçeli bir kadın figürü oraya yaklaştı . Ve bu yaşlı cadı korkunçtu! Her iki mühtedi de uçurumun eteğine ulaştı ve ateşli bir gölgelik altında durdu.

" Hoş geldiniz çocuklarım," dedi karanlık figür, "yerli kabileye katılma saatine!" Gençliğin baharında, kendinizi ve kaderinizi tanımanız için size verilir. Arkanıza bakın çocuklarım!

Arkalarını döndüler ve sanki bir ateş örtüsünün içindeymiş gibi parlak bir şimşekle gözlerinin önünde şeytana tapan bir kalabalık belirdi. Her yüzde uğursuzca bir karşılama gülümsemesi parladı.

"Burada," diye devam etti kara hayalet, "çocukluğundan beri saygı duymaya alıştığın herkesi görüyorsun. Onları diğerlerinden daha erdemli gördünüz ve bu insanların doğru işler ve doğaüstü özlemlerle dolu yaşamlarını düşünerek günahlarınızdan utandınız. Ve şimdi hepsiyle burada, bana hizmet etmek için toplandıkları yerde buluşuyorsun. Bu gece onların bütün gizli işleri sana ifşa edilecek; kır saçlı çobanların mutfaktaki genç hizmetçilere nasıl baştan çıkarıcı sözler fısıldadıklarını öğreneceksiniz; birden fazla saygıdeğer hanımefendi, kendini bir dul krepiyle çabucak süsleme çabasıyla, geceleri kocasına son uykusunda göğsünde uykuya daldığı içki ısmarladı; sakalsız genç adamlar babalarının servetinin mirasçıları olmak için nasıl da aceleyle koşturuyorlar ve ne güzel bakireler - gözlerinizi başka yere çevirmeyin güzeller! - bahçeye küçük mezarlar kazdılar ve bir bebeğin cenazesine davet edilen tek kişi bendim. İnsan ruhunun kötü olan her şeye karşı doğal arzusu, nerede işlenirse işlensin günahın kokusunu almanıza yardımcı olacaktır - kilisede, yatak odasında, sokakta, ormanda veya tarlada; ve sevinerek, tüm dünyanın tek bir kötülük pıhtısından, kocaman bir kan lekesinden başka bir şey olmadığı sonucuna varacaksınız. Dahası, size kalplerin derinliklerine, günahın gizli sırrının yuvalandığı yere, bir kişinin kendi gücüyle ve hatta benim gücümle gerçekleştirebileceğinden daha fazla kötü dürtüye yol açan tükenmez bir kötü güç kaynağı olarak verilecektir. ! Şimdi çocuklarım, birbirinize bakın!

Baktılar ve cehennem meşalelerinin ışığında, talihsiz adam Emrini tanıdı ve kocasının kutsal olmayan sunağın önünde titreyerek eğildiğini gördü.

"İkiniz de buradasınız, çocuklarım," diye devam etti hayalet ve derin ve ciddi sesi neredeyse hüzünlü geliyordu, sanki düşmüş melek zavallı türümüz için hâlâ yas tutabilirmiş gibi. Birbirinize tüm kalbinizle güvenerek, hala erdemin boş bir rüya olmadığına inandınız. Şimdi sanrınız dağıldı. Kötülük, insan doğasının özünde yatar. Kötülük senin tek neşen olmalı. Yerli kabile ile birlik saatine hoş geldiniz çocuklarım!

- Hoş geldin! - şeytana tapanların tüm kalabalığı ayağa kalktı ve bu çığlıkta zafer, umutsuzlukla birleşti.

Ve onlar, bu karanlık dünyada hâlâ kötülüğün eşiğinde bocalayan tek iki ruh olarak, kıpırdamadan durdular. Kayada çanak gibi görünen bir çöküntü vardı. İçinde alevlerin uğursuz yansımalarıyla kızaran su parlıyor muydu, yoksa kan mıydı? Ya da belki sıvı ateş? Karanlığın ruhu parmaklarını bu bardağa daldırdı ve alınlarına vaftiz işareti çizmeye hazırlandı, onları kötülüğün sırrına yöneltti, böylece diğer insanların günahları, eylemleri veya düşünceleri, şimdi bildiklerinden daha fazlasını bilsinler kendi hakkında. Koca, karısının solgun yüzüne, kadın da kocasına baktı. Başka bir an, birbirlerine daha önce gizlenmiş olanı görünce ürperen aşağılık yaratıklar olarak görünecekler.

- İnanç! İnanç! diye bağırdı genç Brown. “Gökyüzüne bak ve kötülüğe diren!”

İtaat edip etmediğini asla bilemezdi. Bitirmesine fırsat bulamadan, kendisini gecenin sessizliğinde yapayalnız buldu, yalnızca rüzgarın uğultusuyla kırılmış, ormanın derinliklerinde kasvetli bir şekilde gözden kayboluyordu. Sendeleyerek bir kaya kaptı; nemli ve serindi ve az önce alevler içinde gördüğü sallanan bir dal yanaklarına buzlu çiy serpti.

Ertesi sabah, genç Brown şaşkın bir bakışla etrafına bakınarak Salem sokaklarında ağır ağır yürüdü. Yaşlı rahip kilise avlusunda geziniyor, yeni bir vaaz üzerinde düşünüyor ve kahvaltı için iştahını kabartıyordu; genç Brown'u görünce onu sevgiyle çitin arkasından kutsadı. Ama genç Brown, saygıdeğer din adamına sanki onu aforoz etmek istiyormuş gibi irkildi. Muhtar Gukin, ailesinin çemberinde bir dua okudu, sesi açık pencereden geldi. "Bu büyücü hangi tanrıya dua ediyor?" diye fısıldadı genç Brown. Örnek bir Hıristiyan olan Kloys Teyze, verandasında güneş ışınlarının tadını çıkarıyor ve ona bir bardak taze süt getiren küçük kızı uyarıyordu. Genç Brown, kızı sanki şeytanın pençelerinden kurtarıyormuş gibi sürükledi. Dua evinin köşesinden döndüğünde , endişeyle uzağa bakan ve kocasını görünce o kadar sevinen Vera'nın pembe kurdelelerini hemen fark etti , sokakta koşmayı atladı ve neredeyse tüm köyün önünde onu öptü . Ama genç Brown sert ve üzgün bir şekilde onun yüzüne baktı ve tek kelime etmeden yanından geçti .

Pekala, genç Brown ormanda uyuyakaldı ve şeytani meclis onu sadece bir rüyada mı gördü?

Dilerseniz öyle olsun ; ama ne yazık ki! - genç Brown için uğursuz bir rüyaydı. O unutulmaz geceden farklı bir insan oldu - katı, üzgün, kasvetli ve düşünceli, inancını kaybetmiş Tanrı'ya değilse de insanlara . Pazar ayininde kilisede kutsal mezmur söylendiğinde dinleyemedi; kutsal melodiyi bastırarak , kulaklarında günaha karşı küfürlü bir ilahi çaldı . Rahip, elini açık İncil'in üzerine koyarak, minberden dinimizin kutsal temelleri hakkında, bir Hristiyan'a layık doğru yaşam ve ölüm hakkında, yaklaşan mutluluk veya tarifsiz ıstırap hakkında tutkulu ve güzel bir şekilde konuştuğunda, genç Brown'ın rengi soldu . , tapınağın mahzenlerinin gri saçlı kafirin ve onu dinleyenlerin başlarına yıkılmak üzere olmasını bekliyordu . Genellikle gece yarısı aniden uyanır ve Vera'dan uzaklaşırdı ; ve sabah veya akşam namazında bütün ev halkı diz çöktüğünde kaşlarını çattı, kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve karısına sertçe bakarak arkasını döndü . Ve uzun bir hayat yaşadıktan sonra , gri saçlı yaşlı bir adam olarak mezara indiğinde , Vera, çocuklar, torunlar ve düzenli bir kalabalıktaki komşular onu son yolculuğunda uğurladıklarında , hiçbir umut sözü yok. Ölüm saati kasvetli olduğu için mezar taşına oyulmuştu .

1835

Robert Louis Stevenson

(1850-1894)

Markheim

Başına. İngilizceden. N. Volzhina

"Evet efendim," dedi dükkân sahibi, "bizim işimizde şansın hangi taraftan geleceğini her zaman bilemezsiniz . Müşteriler arasında cahillerle karşılaşıyorum ve sonra bilgim ilgimi çekiyor . Dürüst olmayan insanlar var. .. - Burada mumu daha yükseğe kaldırdı, böylece ışık muhatabının yüzüne keskin bir şekilde çarptı. "Ama bu durumda," diye bitirdi, "adımı kazanıyorum."

Markheim, dükkâna bol ışıklı sokaktan yeni girmişti ve gözleri henüz orada burada parlak parıltıyla seyrelmiş karanlığa alışacak zaman bulamamıştı. Bu kasıtsız sözler ve yanan mumun yakınlığı onun acıyla yüzünü buruşturmasına ve bakışlarını başka yöne çevirmesine neden oldu.

Antikacı kıkırdadı.

“Noelin ilk günü evde benden başka kimsenin olmadığını, dükkânın pencerelerinin kapalı olduğunu ve hiçbir şekilde ticaret yapmayacağımı bilerek yanıma geliyorsun. Senin için zor olacak. Gelir defterimde yeni bir toplamı hesaplamak için zaman harcadığım gerçeğinin yanı sıra, bugün zaten çok belirgin olan davranışınızın belirli bir tuhaflığının bedelini ödeyeceksiniz. Ben kendim mütevazıyım ve asla gereksiz sorular sormuyorum, ancak müşteri gözlerimin içine bakmazsa borçludur.

Antikacı tekrar kıkırdadı, ama yine de hafif bir alaycılıkla da olsa, hemen her zamanki iş tonuna döndü.

"Her zaman olduğu gibi, tabii ki, o şeyin elinize nasıl geçtiğini bana tam olarak açıklayacaksınız," dedi. "Hepsi amcanın aynı dolabından mı?" Ne harika bir enderlik koleksiyoncusunuz var, efendim!

Ve çelimsiz, kambur antikacı neredeyse parmak uçlarında yükseliyor, altın çerçeveli gözlüğünün üzerinden Markheim'a bakıyor ve bariz bir inanamayarak başını sallıyordu. Markheim ona sonsuz bir acıma ve neredeyse dehşet dolu bir bakış attı.

"Bu sefer," dedi, " yanıldın. Satmaya değil , almaya geldim . Satılık merakım yok ; amcamın dolabında en azından yuvarlanan bir top . Ama daha önce olduğu gibi dolu olsa bile, yenilemeye başlamayı tercih ederim çünkü son zamanlarda borsada çok şanslıyım . Bugün gelmemin amacı çok basit. Bir bayan için Noel hediyesi arıyorum . Önceden hazırlanmış bir konuşmanın rutinine girerek giderek daha özgürce konuştu . " Ve elbette, seni böyle önemsiz bir konuda rahatsız ettiğim için özür dilerim . Ama dün bunu yapmaya tenezzül etmedim ; Mütevazı teklifim bugünkü akşam yemeğinde yapılacak ve sizin de çok iyi anladığınız gibi, zengin bir gelin ihmal edilmemeli .

Bir duraklama oldu, bu sırada antikacı Markheim'ın sözlerini tartıyor gibiydi . Sessizliği yalnızca dükkânda diğer eski ıvır zıvırların arasında asılı duran birçok saatin tik takları ve yan sokaktaki arabaların uzaktan gelen uğultusu bozdu .

Antikacı , "Peki efendim," dedi . - Senin yolun olsun. Ne de olsa uzun süredir müşterimsiniz ve gerçekten iyi bir eşleşme yapmayı başarırsanız buna engel olmak bana düşmez. İşte bir hanımefendi için harika bir hediye," diye devam etti. - El aynası. On beşinci yüzyıl, otantik ve iyi bir koleksiyondan. Sizin gibi değerli bir koleksiyoncunun yeğeni ve tek varisi olan müvekkilimin çıkarları için sessiz kalacağım .

kuru, yakıcı bir tonda söyleyen antikacı , raftan bir ayna almak için eğildi ve aynı anda Markheim'ın vücudunda bir kasılma geçti, kolları ve bacakları titredi , yüzüne bir tutku fırtınası yansıdı. Bütün bunlar ortaya çıktığı anda geçti ve aynanın arkasına uzatılmış elin hafif titremesi dışında hiçbir iz bırakmadı .

"Ayna," dedi boğuk bir sesle ve sustu, sonra daha net bir şekilde tekrarladı : "Ayna mı? Noel için? mümkün mü?

- Bunun ne sorunu var? diye haykırdı antikacı . - Neden bir ayna vermiyorsun ?

Markheim ona tuhaf bir bakış attı.

Neden soruyorsun ? - dedi. - Evet, bu aynaya kendin bak . Peki? Zevkle mi? Ne de olsa hayır. Ve kimse memnun olamaz .

Markheim aniden elinde bir aynayla ona doğru eğilince çelimsiz antikacı geri sıçradı , ama kendisini daha korkunç bir şeyin tehdit etmediğinden emin olarak gülümseyerek şunları söyledi:

" Müstakbel eşiniz pek güzel görünmüyor , efendim .

"Sana bir Noel hediyesi için geldim ," dedi Markheim, " ve sen... bana bu lanetli hatırlatıcıyı, geçmiş yılların, günahların ve çılgınlıkların bir hatırlatıcısını sunuyorsun. Bir el aynası bir el vicdanıdır! Bunu bilerek mi yapıyorsun? İkinci bir düşünce ile mi? İtiraf etmek! Açıkça itiraf edersen senin için daha iyi olur. Ve kendinden bahset. Aslında şefkatli bir insan olduğunuza dair bir şüphem var.

Antikacı muhatabına dikkatle baktı. İronik olarak, Markheim gülmedi; yüzünde parlak bir umut kıvılcımı parlıyor gibiydi, ama kesinlikle alay konusu değildi.

- Nereye gidiyorsun? diye sordu antikacı.

"Merhametli değil mi?" Markheim kasvetli bir şekilde söyledi. - Şefkatli değil, dindar değil, vicdanlı değil, kimseyi sevmiyor, kimse tarafından sevilmiyor. Para toplayan bir el, saklandıkları bir bölme. Ve hepsi bu mu? Yüce Tanrım, hepsi bu mu?

Antikacı sertçe, "Şimdi size hepsi mi değil mi söyleyeceğim," dedi ama sonra tekrar sırıttı. - Ancak anlıyorum, anlıyorum, aşk için evleniyorsunuz ve görünüşe göre nişanlınızın sağlığına içmeyi başardınız.

— Ah! diye haykırdı Markheim, nedense aniden merakla yanıp tutuşarak. Hiç kendine aşık oldun mu? Söyle, söyle bana.

- BEN? diye haykırdı antikacı. Ben ve aşk! Evet, bunun için zamanım olmadı ve bugün onu herhangi bir saçmalıkla harcamaya niyetim yok. ayna mı alıyorsun

- Nereye acele edeceğiz? Markheim karşılık verdi. - Ayakta durmak, konuşmak - çok güzel. Hayatımız kısa ve güvenilmez, bu kadar mütevazı olmasına rağmen neden onun nimetlerinden kaçalım? Tıpkı bir uçurumun kenarındaki bir uçurumun kenarına tutunan bir insan gibi, insan hayattan koparılabilecek her küçük şeye sarılmalı. Düşünürseniz hayatımızın her anı bir uçurumdur , sarp bir uçurumdur ve kim bu diklikten düşerse insanlığa olan tüm benzerliğini kaybeder. O halde hoş bir sohbete dalmak daha iyi değil mi ? Herkese kendimizi anlatalım. Neden maske takmamız gerekiyor ? Birbirimize güvenelim . Kim bilir, belki arkadaş oluruz ?

Antikacı , “Sana söylemem gereken tek bir şey kaldı” dedi. Satın al ya da dükkanımdan çık !

" Doğru, doğru, " dedi Markheim. - Dalga geçmeyi bırak. İşe. Bana başka bir şey göster .

Antikacı bu sefer aynayı yerine koymak için tekrar eğildi ; seyrek sarı saçları gözlerinin üzerine düşüyordu. Markheim bir eli ceketinin cebinde, biraz öne eğildi; omuzlarını dikleştirdi ve tüm göğsüyle içini çekti ve yüzünde bir duygu karmaşası belirdi : korku, dehşet, kararlılık, kendinden geçme ve fiziksel tiksinti ve acıyla yukarı kalkmış üst dudağın altında dişler parladı .

“Belki bu senin için?” dedi antikacı ve doğrulmaya başladığında Markheim kurbanına arkadan saldırdı. Tükürük kadar uzun olan hançer havada parladı ve saplandı. Antikacı bir tavuk gibi çırpındı, şakağını rafa çarptı ve şekilsiz bir yığın halinde yere yığıldı.

Zaman , dükkânda düzinelerce kısık sesle konuşuyordu - her ikisi de saygıdeğer yaşlarına yakışır şekilde sakin , telaşsız ve rekabet ederken kısmen cıvıl cıvıl . Bu koronun incelikleri saniye saniye ilerledi . Ama sonra kaldırımda koşan bir çocuğun gürültülü takırtısı bu daha alçak seslere karıştı ve uyanan Markheim nerede olduğunu hatırladı . Korkuyla etrafına bakındı. Mum tezgahın üzerinde duruyordu, alevi hava akımında ciddi bir düzenlilikle sallanıyordu ve bu zar zor algılanan hareketten tüm dükkan sessiz bir telaşla doldu ve içindeki her şey çalkantılı bir deniz gibi sallandı: yüksek gölgeler sallandı, kalın karanlık katmanları nefes almanın ritminde yükselip alçalıyor , portrelerdeki ve porselen tanrılardaki yüzler , sanki suya yansımış gibi, ifade değiştiriyor ve dalgalar halinde seğiriyordu. Dükkanın iç kapısı aralıktı ve uzun bir gün ışığı huzmesi işaret parmağıyla bu gölge kampına doğru uzanıyordu .

Korkuyla dolu, Markheim'ın başıboş bakışları , sanki yere yayılmış ve inanılmaz derecede küçük ve garip bir şekilde hayatta olduğundan bile daha acınası görünen kurbanının vücuduna döndü . Perişan, eski püskü kıyafetleri içinde, bu gülünç pozda antikacı talaş yığını gibi oldu . Bir dakika önce, Markheim ona bakmaktan korkuyordu ama ortaya çıktı - hepsi bu ! Yine de, bakışları altında, bu kucak dolusu yıpranmış giysi ve bir kan gölü çok anlamlı bir ses kazanmaya başladı . Bu şekilde yalan söyleyecektir; bu bedenin girift yaylarını harekete geçirecek veya hareket mucizesini kontrol edecek kimse yok - bu yüzden keşfedilene kadar yalan söylemek zorunda kalacak . öğrenecek! Ve sonra ne? O zaman bu ölü beden, İngiltere'de yankılanacak ve takibin yankıları tüm dünyayı dolduracak şekilde sesini yükseltecek . Evet, ölü ya da diri, o hala düşman. "Kurbanın kafatasının parçalandığı, adamın bittiği ve her şeyin sona erdiği bir zaman vardı," diye hatırladı ve düşüncesi hemen şu kelimeye takıldı: zaman! Artık iş bittiğine göre, kurban için durmuş olan zaman, katil için büyük bir acil önem kazanmıştır.

Bu düşünce Markheim'ı hala meşgul ediyordu, önce biri, sonra diğeri - farklı tempolarda, farklı seslerle, şimdi bir katedralin çan kulesindeki bir çan gibi kalın, sonra bir valsin ilk vuruşlarını yüksek sesle gümbürdeyerek - saat üçü vurmaya başladı. öğleden sonra.

kadar çok dilin aniden söylenmesi Markheim'ı hayrete düşürdü. Kendisini dört bir yandan saran kararsız gölgeler arasında hareket etmeye zorladı ve elinde bir mumla, orada burada ortaya çıkan uçucu yansımalarını görünce korkudan ölürken , sıra boyunca yürüdü . Zengin aynalarda bir casus kalabalığı gibi bu yansımalar titredi - İngiliz, Venedik ve Hollanda işi; Markheim'ın gözleri , kendi araştıran bakışlarıyla buluştu , kendi ayak sesleri , boğuk da olsa , etrafındaki sessizliği bozuyordu. Ve o ceplerini doldururken , zihni durgun bir inatla ona planındaki binlerce yanlış hesabı söyleyip duruyordu. Bir saatlik sakinliği seçmek gerekiyordu; bir mazeretin halledilmesi gerekiyordu ; bıçakla öldürmek gerekli değildi ; daha ihtiyatlı davranmak ve sadece antikacıyı bağlamak ve ağzını tıkamak gerekiyordu ; veya tam tersine, aynı anda büyük bir cesaret gösterin ve hizmetçiyi öldürün - her şeyin farklı şekilde yapılması gerekiyordu. Acı pişmanlıklar, bitmeyen sancılı düşünce çalışmaları, değiştiremeyeceğiniz şeyi nasıl değiştireceğinizi , şimdi gecikmiş başka bir hamleyi nasıl başlatacağınızı, telafisi olmayan bir işin yeniden nasıl mimarı olunacağını aramak. Ve bu işin yanı sıra , terk edilmiş bir tavan arasında koşuşturan fareler gibi amansız korkuların düşünceleri beyninin uzak köşelerinde bir fırtına kopardı : burada polis memurunun eli ağır bir şekilde omzundaydı - ve sinirleri oltaya takılmış bir balık gibi seğiriyordu. ; resimler bir kasırga gibi yanından geçti: iskele , hapishane , darağacı ve kara tabut.

Sokaktan geçenlerin düşüncesi onu bir düşman ordusu gibi her taraftan kuşattı . Ne de olsa şiddetin yankılarının birinin kulağına ulaşmaması , merak uyandırmaması mümkün değil, diye düşündü . Ve komşu evlerde insanların yerinde donmuş halde nöbet tuttuklarını hayal etti - bekarlar, geçmişin anılarıyla Noel'i kutladılar ve aniden bu tatlı meslekten ve mutlu aileden koptular ve şimdi onlar da sessizleşiyor şenlik masasında ve anne bir uyarı parmağını kaldırıyor . Kaç tanesi çok farklı - yaş, konum, karakter - ve öğrenmek, dinlemek ve onu asacakları bir ip örmek istiyorlar. Bazen yeterince sessiz yürümüyormuş gibi geliyordu ona ; uzun bohem gözlüklerin çınlaması kulaklarında çıngırak gibi çınladı; saatin tik taklarından korkarak sarkaçları durdurmaya hazırdı . Ve sonra endişe ona dükkânın sessizliğinin uğursuz olduğunu , yoldan geçenleri uyaracağını ve adımlarını geciktirmelerini sağlayacağını fısıldamaya başladı . Ve daha cesurca adım attı, dikkatli değil, dükkânı dolduran şeyleri karıştırdı ve özenle , sahte bir cesaretle, ağır ağır ve meşgul bir şekilde evini ağırlayan bir adamın hareketlerini taklit etti.

Ama şimdi korkular Markheim tarafından o kadar paramparça edilmişti ki, beyninin bir kısmı mümkün olan her şekilde uyanık ve kurnazken, diğeri deliliğin eşiğinde titriyordu . Ve bir halüsinasyon onu özel bir güçle ele geçirdi . Pencerede donmuş bir çarşaf gibi solgun bir komşu veya korkunç bir tahminin gücüyle yoldan geçen biri kaldırımda durdu - en kötüsü, bunlar yalnızca bir şeyden şüphelenebilir ve kesin olarak bilemezler, yalnızca sesler nüfuz eder taş duvarlar ve pencerelerdeki kepenkler . Ama burada, evin kendisinde, o yalnız mı? Evet, elbette, bir. Ne de olsa , eski püskü bir şenlikli elbiseyle aşk ilişkilerini sürdüren hizmetçinin izini sürdü , her eğilmesinde ve her gülümsemesinde "Bugün canımın istediği gibi yürüyüşe çıkacağım" dedi . Hayır, tabii ki burada yalnız. Ve yine de, yukarıda bir yerde, bu terk edilmiş evin bağırsaklarında, sessiz adımların hışırtısını açıkça duydu - nedenini bilmeden, burada birinin varlığını açıkça hissetti . Evet kesinlikle! Her odada, evin her köşesinde bu izlendi. onun hayal gücü; işte burada yüzü olmayan ama gören, şimdi kendi gölgesine dönüşmüş , şimdi ölü bir antikacı kılığına girmiş, yeniden canlanmış , bir kez daha sinsi ve kötü.

Arada bir kendini , hâlâ bakışlarını itiyormuş gibi görünen açık kapıya bakmaya zorluyordu . Ev uzundu, çatıdaki fener küçüktü, kirliydi, gün sisten kördü ve yukarıdan alt kata zar zor nüfuz eden ışık, dükkanın eşiğinde zar zor fark ediliyordu. Yine de, o karanlık ışık noktasında sallanan birinin gölgesi değil miydi ?

Aniden, son derece neşeli bir beyefendi dükkanın ön kapısına sopayla vurmaya başladı , darbelere ünlemler, şakalar eşlik etti ve ara sıra antikacıya adıyla seslendi . Dehşetle donan Markheim , ölü adama baktı . Hayır, ölü adam hareketsiz yatıyordu ; çok çok uzaklara, bu çağrıların ve vuruşların ulaşmadığı yere gitti, sessizliğin uçurumunda boğuldu ve daha önce fırtınanın kükremesinden bile ayırt edeceği adı boş bir sese dönüştü. Ancak kısa süre sonra neşeli adam kapıyı yumruklamayı bıraktı ve gitti.

İşte burada, her şeyi bir an önce bitirmenin, kınama taşıyan bu yerleri terk etmenin, Londra insan denizinin derinliklerine dalmanın ve zaten diğer tarafta ulaşmanın gerekli olduğuna dair anlamlı bir ipucu. Geçen günün - yatağınız, kanıtlardan koruyan bu güvenli liman . Bir misafir zaten burayı ziyaret etti; her an daha ısrarcı bir başkası görünebilir . Ancak yapılanı yapmak ve meyvelerini toplamamak - böyle bir başarısızlık dayanılmaz olacaktır. Markheim'ın şu anda düşündüğü şey paraydı ve anahtarlar bu amaca giden yoldu .

üzerinden , eşikte sallanan o gölgenin hâlâ belirdiği kapıya baktı ve titremeden ama midesine kramp girdiğini hissederek kurbanına yaklaştı. İçinde yaşayan, insan olan hiçbir şey kalmamıştı . Kollar ve bacaklar yere saçılmıştı, talaşla doldurulmuş doldurulmuş bir hayvan gibi kıvranan bir gövde - yine de bu cesette itici bir şeyler vardı. Bir bakışta çok acınası, sevimsiz ama ona dokunduğunuzda onda daha önemli bir şey hissetmez misiniz? Markheim antikacıyı omuzlarından tuttu ve ters çevirdi. Şaşırtıcı derecede hafif ve esnekti, kolları ve bacakları sanki kırılmış gibi, yerde tuhaf açılarla yatıyordu. Yüz herhangi bir ifadeden yoksun, balmumu kadar sarı ve sağ şakakta kan korkunç bir şekilde yayılmış. Sadece bu bile Markheim'ın aklını başından aldı ve onu bir balıkçı köyündeki unutulmaz bir panayır gününe geri götürdü: gri bir gün, ıslık çalan bir rüzgar, sokaktaki insan kalabalığı, bakır boruların uğultusu, davulların gümbürtüsü, burundan gelen bir ses. sokak şarkıcısı ve küçük bir çocuk yetişkinlerin arasında koşuşturuyor. Oğlan merak ve korkudan paramparça olur ve sonunda kalabalığın yoğun olduğu meydana doğru ilerlerken bir kabin ve kabaca boyanmış gülünç resimlerin bulunduğu büyük bir pano görür: Elizabeth Brownrig ve çırağı. , Mannings çifti ve öldürdükleri misafir Weir, Tertell'i ve ülke çapında gürleyen bir düzine iki suçluyu boğdu. Bir vizyon gibi karşısına çıktı; yine o küçük çocuktu, aşağılık resimlere aynı tiksinti duygusuyla bakıyor, sağır edici davul sesi hâlâ kulaklarında çınlıyordu. O gün duyduğu bir şarkının bir parçası hafızasında canlandı ve sonra ilk kez baş dönmesi ve biraz hastalandı ve tüm uzuvlarında hemen durdurulması ve üstesinden gelinmesi gereken bir zayıflık hissetti.

Bu yeni düşünceleri bir kenara atmamanın ve onlardan kaçmamanın, ölü yüze daha cesurca bakmanın, suçunun özünü ve büyüklüğünü kavramaya zorlamanın daha akıllıca olacağına karar verdi. Ne de olsa, son zamanlarda, her duygu değişikliği bu yüze yansıdı, bu solgun dudaklar dökülen sözler, bu vücut hareket etme arzusuyla ısındı ve şimdi, Markheim'ın yaptıklarından sonra, hayatın bu kısmı durduruldu. tıpkı bir saatçinin mekanizmaya parmağını sokması gibi, saati durdurur. Ancak tüm argümanları boşunaydı: vicdan azabı çekemezdi. Bir zamanlar korkunç cinayet görüntüleri karşısında ürperen kalp, korkusuzca gerçeğe baktı. Dünyayı büyülü bir bahçeye çevirebilecek tüm güçlere sahip olduğu halde onları hiç kullanmamış ve gerçek bir hayat yaşamamış ve şimdi ölü yatan birine karşı yalnızca bir acıma parıltısı hissetti. Ama pişmanlık? Hayır, ruhunda pişmanlık yoktu.

Ve tüm bu düşüncelerden sıyrılarak anahtarları buldu ve iç kapıya gitti; hala açıktı. Sokağa sağanak yağdı ve yağmurun çatıya vuran sesi sessizliği bozdu. Sanki tonozlarından damlayan bir mağaradaymış gibi, yağmurun aralıksız yankısı evin etrafında dolaştı, duymayı bastırdı ve saatin yüksek sesle tik taklarına müdahale etti. Markheim kapıya yaklaştığında, dikkatli adımlarına karşılık olarak, merdivenlerden yukarı çıkan birinin ayak seslerini duydu. Eşikteki gölge hâlâ parıldıyordu. Tüm kararlılığıyla kaslarını zorladı ve kapıyı kapattı.

Sisli bir günün zayıf ışığı çıplak zeminde ve basamaklarda, merdiven boşluğunu dolduran gümüş teberli silahlı şövalyelerde, sarı duvar panellerine asılan oymalarda ve çerçeveli resimlerde loş bir şekilde parlıyordu. Yağmurun sesi evin her yerinde o kadar yüksek sesle yankılandı ki, Markheim'ın kulaklarında farklı seslere bölünmeye başladı. Adımlar ve iç çekişler, uzakta bir yerlerde askerlerin yürüyen ayak sesleri, sayım sırasında madeni paraların şıngırtısı ve ihtiyatla açılan kapıların gıcırtısı - tüm bunlar, adeta, yağmurun çatıya vurmasıyla ve suyun kamçılanmasıyla birleşti. kanalizasyon. Burada yalnız olmadığı hissi, Markheim'ı neredeyse delirtti. Bazı hayaletler onu takip etti, her taraftan çevreledi. Üst kattaki odalarda hareket etmeyi hayal etti; dükkânda bir ölünün yerden kalktığı işitildi ve büyük bir gayretle merdivenleri çıkmaya başlayınca birisinin ayakları sessizce önüne adım attı ve gizlice onu takip etti. Sağır olmak, diye düşündü, işte o zaman ruh sakinleşir! Ve tam orada, yüksek bir dikkatle dinleyerek, hayatını koruyan sadık bir nöbetçi gibi her zaman tetikte olan bu uyanık duyguyu tekrar tekrar kutsadı. Başını bir yandan diğer yana çevirmeye devam etti; neredeyse yuvalarından fırlayacak gözleri her yeri gözetliyor, her yerde adını koyamadığı bir şey parlıyor ve her seferinde son anda gizleniyordu. En üst kata çıkan yirmi dört basamak Markheim için bir işkenceydi, yirmi dört kez katlandı.

Orada, yukarıda, üç yarı açık kapı, üç pusu gibi, top ağızlıklarıyla tehdit ederek sinirlerini bozdu. Bir daha asla kendisini fark eden tüm insan görüşlerinden korunmuş, çitle çevrili hissetmeyecek; eve gitmek, duvarlarının koruması altında, yatağına girmek ve Tanrı'dan başka herkese görünmez olmak istiyordu. Ve sonra, diğer katiller hakkındaki hikayeleri, onların ilahi ceza korkusu hakkındaki hikayeleri hatırlayarak hayret etti. Hayır, ona olmayacak. Doğa yasalarından korkuyordu - zalim, değişmez yollarını izleyerek onu ifşa etmesinler diye. Ve insan deneyiminin sürekliliğinde bir başarısızlık, doğanın yasalarından kötü niyetli bir sapma olduğu düşüncesi karşısında daha da kölece, batıl inançlı bir korku hissetti. Kurallara dayanarak, sebeplerden sonuç çıkararak ustaca oyununu oynadı. Peki ya doğa, satranç tahtasını deviren yenilmiş bir tiran gibi bu ilişkinin biçimini bozarsa? Benzer bir şey (tarihçilere göre) kış zamanlamasını değiştirdiğinde Napolyon'un başına geldi. Aynı şey ona da olabilir; yoğun duvarlar bir anda şeffaflaşıyor ve onu burada, cam kovanın içinde koşuşturan bir arı gibi ortaya çıkarıyor; güçlü döşeme tahtaları bir bataklık gibi birdenbire ayaklarının altından kaybolacak ve onu inatçı kucaklamaları arasında tutacaktı; ve hatta daha sıradan vakalar ona ölüm getirebilir. Aniden ev çökecek ve onu ölünün yanında bir çöküşün altına hapsedecek veya komşu olan alev alacak ve itfaiyeciler her taraftan ona doğru hareket edecek. Onu korkutan buydu ve aslında bir dereceye kadar tüm bunlar Rab'bin günaha karşı yükselen sağ eli olarak kabul edilebilir. Bununla birlikte, bir şekilde Tanrı ile anlaşacaktır: şüphesiz istisnai bir şey yaptı, ancak Tanrı'nın bildiği gibi, onu buna götüren nedenler daha az istisnai değil. Ve orada, cennette, insanlardan değil, adil bir yargılama bekliyordu.

Oturma odasına sağ salim varıp kapıyı arkasından kapatınca içi rahatladı. Bu oda tamamen darmadağındı ve halısız, sandıklarla ve en modüler mobilyalarla darmadağındı: sahnedeki bir aktör gibi farklı açılardan yansıtıldığı yüksek tuvalet masaları, çerçeveli ve çerçevesiz birçok tablo - hepsi birbirine bakan bir duvar, güzel bir Sheraton büfe, işlemeli bir sürgü ve goblen gölgelik altında geniş bir antika yatak. Buradaki pencereler yere kadar uzanıyordu ama neyse ki pencerelerin alt yarısı kapalıydı ve bu, Markheim'ı komşulardan sakladı. Ve böylece, kutulardan birini tepeye taşıyarak, anahtarlarını almaya başladı. İşin uzun ve hatta yorucu olduğu ortaya çıktı, çünkü birçok anahtar vardı ve aradığı şey, zaman hızla akıp giderken tepede bulunmayabilirdi. Ancak, bu mesleğin zahmetli olması ona güven verdi. Göz ucuyla kapıyı gördü - hatta ara sıra, kuşatma altındaki bir general gibi, savunmasının güvenliğinden memnun olarak kapıya baktı. Evet, sakindi. Pencerelerin dışındaki yağmur çok doğal ve rahat bir şekilde hışırdıyordu. Ama sokağın diğer tarafında birinin piyanosu uyandı ve bir çocuk korosu melodiyi ve marşın sözlerini aldı. Ne kadar görkemli ve yatıştırıcı bir melodi! Genç seslerde ne tazelik! Anahtarları alan Markheim, onları gülümseyerek dinledi ve hafızası karşılıklı düşünceler ve resimlerle doluydu: kiliseye giden çocuklar ve org sesleri; çayırda, tarlalarda, böğürtlenlerin arasında, nehirde yüzen çocuklar, rüzgarla gökyüzünde süzülen bulutların altında uçurtmalar; ve ilahinin yeni bir kıtasıyla kiliseye geri döndü ve yine yaz pazarlarının uyuşukluğu, papazın tatlı tenoru (hafif bir gülümsemeyle hatırlandı), Kral James'in boyalı mezar taşları ve tahtadaki yarı silinmiş mektuplar şapeldeki on emir.

Bu yüzden mekanik bir şekilde anahtarları çevirerek oturdu ve aniden ayağa fırladı. Buz gibi bir dalga, ateşli bir dalga, damarlarında kaynayan kan onu süpürdü; şok oldu, yerinde dondu. Merdivenlerde yavaş, ölçülü ayak sesleri duyuldu ve sonra birinin parmakları kapı koluna dokundu, dili şıngırdadı ve kapı açıldı.

Korku, Markheim'ı bir mengene gibi kavradı. Ne bekleyeceğini bilmiyordu. Bu kim? Ölü adam buraya mı geliyor, yoksa insan adaletinin resmi infazcıları mı, yoksa yanlışlıkla dükkâna giren ve şimdi ona darağacına kadar eşlik edecek bir tanık mı? Ama sonra kapıdaki çatlakta birinin yüzü belirdi, gözler odanın içinde koştu, orada durdu - sanki bir arkadaşmış gibi bir baş sallama ve dostça bir gülümseme ve ardından yüz kayboldu, kapı kapandı ve korku, Markheim'ın artık kontrol edemediği boğuk bir çığlık attı. Ve bunu duyan bilinmeyen ziyaretçi geri döndü.

- Beni sen aradın? diye sordu kibarca, odaya girdi ve arkasından kapıyı kapattı.

Markheim ayağa kalktı ve başını kaldırmadan ona baktı. Belki de gözleri sisle kaplı olduğu için, bu yeni gelenin dış hatları, dükkânın kararsız aydınlatmasındaki o porselen tanrılarınki gibi dalgalar halinde değişiyor ve seğiriyor gibiydi. Ve sonra ona onu tanıyormuş gibi geldi, sonra kendine benziyor gibiydi; ve önünde hem dünyaya hem de cennete yabancı bir şeyin göründüğü düşüncesiyle korku göğsünü bir blok gibi ezdi.

Ancak Markheim'a gülümseyerek bakan ve sorduğunda bu yeni gelende çok sıradan bir şey vardı:

- Para mı arıyorsunuz? Sorusu kayıtsızca kibar geliyordu.

Markheim ona cevap vermedi.

"Sizi uyarmalıyım," diye tekrar konuştu yabancı, "hizmetçi sevgilisinden her zamankinden daha erken ayrıldı ve yakında geri dönecek." Bay Markheim burada bulunursa, bundan ne çıkacağını ona açıklamama gerek yok.

- Beni tanıyor musun? diye haykırdı katil.

Yabancı gülümsedi.

“Sen benim eski favorimsin,” dedi, “Seni yıllardır izliyorum ve sana birden çok kez yardım etmeye çalıştım.

- Kimsin? diye haykırdı Markheim. - Şeytan?

- Hizmet önemli, - Bilinmeyen ona itiraz etti, - Kimin yapacağı önemli değil.

— Hayır, var! diye haykırdı Markheim. - Oldu! Sizden yardım kabul ediyor musunuz? Hiçbir zaman! Sadece senden değil! Beni henüz tanımıyorsun. Tanrıya şükür beni tanımıyorsun!

"Seni tanıyorum," diye yanıtladı yabancı sert ama kötü niyet göstermeden. "Seni ezbere biliyorum.

- Biliyorsun? diye haykırdı Markheim. Beni kim tanıyabilir? Hayatım bir parodi ve kendime bir iftira. Doğama aykırı yaşadım. Herkes böyle yaşıyor. İnsan, kendisini örten ve boğan maskeden hayırlıdır. Hayat bizi, kurbanını yakalayan ve üzerine bir pelerin atan bir kiralık katil gibi sürüklüyor. İnsanlar kendilerine hakim olabilseler, gerçek yüzleri görülebilse, ışık karşısında bambaşka görünürler, azizler ve kahramanlar gibi parlarlar! Birçoklarından daha kötüyüm, başka hiçbir şeye benzemeyen günahların yükü altındayım, ama benim için neyin mazeret olacağını sadece ben ve Rab Tanrı bilir. Ve şimdi zamanım olsaydı, kendimi sonuna kadar ortaya koyardım.

- Önümde mi? diye sordu yabancı.

Katil, "Her şeyden önce, önünüzde," diye yanıtladı. "Senin zeki olduğunu sanıyordum. Madem varsın, kalp uzmanısın sanıyordum. Ve beni yaptıklarıma göre yargılamak istiyorsun! Bir düşünün - iş! Devler diyarında doğdum ve yaşadım. Annemin bana hayat verdiği ilk saatten beri devler beni kollarımdan sürükledi. Bu devler varoluşumuzun koşullarıdır. Ve beni yaptıklarıma göre yargılamak istiyorsun! Ama ruhumun içini göremiyor musun? Kötülüğün benden nefret ettiğini anlamak için verilmedi mi? Orada, derinliklerde, vicdanın açık yazılarını, çoğu zaman boşuna olmasına rağmen, ancak yanlış bir zihnin uydurmalarıyla asla silinmediğini gerçekten görmüyor musunuz? İçimde insanlar arasındaki en sıradan varlığı - istemeden bir günahkarı tanımanız gerçekten size verilmedi mi?

"Bütün bunlar büyük bir duyguyla ifade edildi" diye cevap geldi, "ama bununla hiçbir ilgim yok. Mantıksal hesaplarınız beni ilgilendirmiyor ve sizi ne tür güçlerin çektiği umurumda değil, onlara uymanız önemlidir. Ama zaman uçup gidiyor; Hizmetçi, sokakta tanıştığı insanlara ve afişli reklam panolarına bakarak yavaşça yürüyor ama yine de yaklaşıyor. Ve unutma, burada şenlikli sokaklarda yürüyen Ama ile bir darağacı gibi. Yardımımı kabul edecek misin - her şeyi bilen birinin yardımını? Paranın nerede olduğunu söyleyebilir misin?

- Karşılığında ne istiyorsun? diye sordu.

Yabancı, "Bu benim Noel hediyem olsun," diye yanıtladı.

Markheim acı ama muzaffer bir edayla gülümsemekten kendini alamadı.

"Hayır," dedi. "Senin elinden hiçbir şeye ihtiyacım yok. Susuzluktan ölüyor olsaydım ve elin sürahiyi dudaklarıma götürseydi, reddetmeye cesaret edebilirdim. Mantıksız görünse de, beni kötülüğün gücüne sürükleyecek hiçbir şey yapmayacağım.

Yabancı, "Ölüm döşeğindeyken bir itirafta bulunmak umurumda değil," dedi.

- Çünkü etkinliğine inanmıyorsunuz! diye haykırdı Markheim.

"Konu bu değil," dedi yabancı. “Bütün bunlara farklı bir açıdan baktığımı anlayın ve bir insan hayatı sona erdiğinde ona olan ilgim azalır. Bir adam benim hizmetimde yaşadı , komşularına kara bakışlar attı , dindarlığın arkasına saklandı ya da senin gibi buğdayın arasına delice ekti, istemeden onu bunaltan tutkulara kapıldı ve kurtuluşunun eşiğinde bana bir tane yapabilir daha fazla hizmet - tövbe etmek, dudaklarımda bir gülümsemeyle ölmek ve böylece hala hayatta olan daha çekingen taraftarlarımı neşelendirmek ve onlara umut aşılamak . Ben o kadar sert bir hükümdar değilim. Beni test et. Yardımımı kabul et . Şimdiye kadar yaptığınız gibi hayatta kendinizi memnun edin ; doyasıya kendinizi şımartın, ziyafet masasına daha özgürce oturun ve gece kalınlaşmaya başladığında ve pencerelerdeki perdeleri indirme zamanı geldiğinde - inanın bana, kendi iç huzurunuz için - olmayacak Vicdanınızla sorunlarınızı çözmeniz ve Rab Tanrı'dan kölece barış dilemeniz sizin için hiç de zor olmayacak . Ben böyle bir ölüm döşeğinden yeni geldim ve oda içtenlikle yas tutan ve ölmekte olan adamın son sözlerini yürekten dinleyen insanlarla doluydu ; ve daha önce çok sert olan , merhametten habersiz olan yüzüne baktığımda , nasıl bir umut gülümsemesiyle parladığını gördüm .

" Benim de öyle olduğumu mu düşünüyorsun?" diye sordu . " Güvenlerimin düşük olduğunu mu : günah işlemek, günah işlemek ve günah işlemek ve sonunda Cennetin Krallığına girmek mi?" Bunun düşüncesi bile beni tiksindiriyor . İşte burada, insan doğası hakkındaki bilginiz ! Yoksa sadece beni suç mahallinde yakaladığınız için mi böyle bir alçaklıktan şüpheleniyorsunuz? Cinayet gerçekten iyilik kuyularını kurutacak kadar kutsal olmayan bir eylem mi ?

, "Onu özel bir sıraya koymuyorum," diye yanıtladı. Her günah cinayettir , tıpkı tüm hayatın savaş olduğu gibi. Bence insan ırkı , açık denizlerde bir sal üzerinde açlıktan kırıntıları koparıp birbirlerini yiyen denizciler gibidir . Günahları , gerçekleştikleri andan sonra bile sayıyorum ve her günahın nihai sonucunun ölüm olduğuna ikna oldum . Benim gözümde sevimli yaramazlık yapan ve annesiyle çelişen güzel bir kız, baloya giderken, senin kadar insan kanına bulanmış bir katildir. Günahların hesabını tuttuğumu söylemiş miydim? Erdemi de gözden kaçırmıyorum ve aralarındaki fark bir çividen daha kalın değil : ahlaksızlık ve erdem, Ölümün hasadını biçen bir meleğin elinde sadece bir orak . Uğruna var olduğum kötülüğün kökleri eylemlerde değil, insan doğasındadır. Benim için kötü bir insan değerlidir, ama kötü işler değil, çünkü bu işlerin meyveleri , yüzyılların ezici girdabında izlenirse , en nadide erdemlerin meyvelerinden daha faydalı olabilir. Ve kaçmana yardım etmek istiyorum, bir antikacı öldürdüğün için değil, Markheim olduğun için.

Markheim , " Size karşı tamamen dürüst olacağım, " diye yanıtladı . " Beni yaparken yakaladığın suç benim son suçum. Ona giden yolda birden fazla ders öğrendim ve kendisi benim için bir ders oldu, çok ciddi bir ders. Şimdiye kadar , yaptığım şeye içten içe direndim . Yoksulluğun kölesiydim , beni kovaladı , kırbaçladı . Dünyada baştan çıkarıcı şeylere direnebilen, yok edilemez bir erdem vardır ; benimki öyle değil: hayatın zevklerine hasret kaldım. Ama bugün , burada yapılanlardan uyarı ve zenginlik, yani güç ve kendim olmak için yeni bir kararlılık çıkaracağım . Bundan sonra tüm eylemlerimde özgür olacağım , kendimi zaten bambaşka bir insan olarak görüyorum , bu eller iyilik yapıyor, bu yürek huzur buluyor. Geçmişten bir şey geliyor aklıma : İleride gördüğüm , büyük kitapların üzerine gözyaşı döktüğüm , pazar akşamları bir kilise orgunun sesleriyle düşlediğim ya da masum çocukluğumda annemle konuştuğum bir şey. İşte benim yaşam yolum: ondan saptığım yıllar oldu ama şimdi kaderim yine uzaklarda önümde yükseliyor .

bu parayla borsaya gideceksiniz ? dedi yabancı. - Ve yanılmıyorsam , orada zaten birkaç bin kaybettiniz ?

- Ah evet! diye haykırdı Markheim . "Ama bu sefer emin olacağım.

" Ve bu sefer sen de kaybedeceksin, " diye yanıtladı yabancı sakince .

Ama yarısını kurtaracağım ! diye haykırdı Markheim .

“ Bu parayı da kaybedeceksin ” dedi .

Markheim'ın alnından ter boşandı.

“ Ne olmuş yani ? ağladı . _ "Her şeyi kaybedeyim, yeniden yoksulluğa düşeyim, ama doğamın yarısının , en kötü yanımın sonuna kadar en iyiyi alt etmesi mümkün mü ? Kötü ve iyi, eşit güçle beni kendi yönlerine çekiyor. İçimde bir şey için aşk yok - her şeyi seviyorum. Büyük işler, fedakarlıklar, şehitlikler için haraç ödeyebilirim ve cinayet işleyecek kadar alçalmış olsam da acıma duygusu bana yabancı değil. Zavallılara acıyorum: talihsizliklerini başka kim daha iyi bilir? Fakirlere acırım ve onlara yardım ederim. Sevgiyi övmeye ve içten kahkahaları sevmeye hazırım . Sadece dünyada var olan her şey iyi, her şey doğru - her şey kalbime hoş geliyor. Ve ahlaksızlıklar hayatıma rehberlik etmeye devam edecek mi ve erdemler ölü bir ağırlık gibi boşuna mı kalacak ? Hayır, olamaz. Nezaket ayrıca eyleme ilham verebilir.

Ancak muhatabı bir uyarı parmağını kaldırdı.

" Yeryüzünde yaşadığın otuz altı yıl boyunca seni izledim ," dedi, " tereddütünü ve başına gelen kaderin iniş çıkışlarını biliyorum ve nasıl alçaldığını görüyorum . On beş yıl önce hırsızlık yapma düşüncenle ürperirdin. Üç yıl önce "cinayet" kelimesi seni soldururdu. Böyle bir suç var mı, böyle bir gaddarlık veya alçaklık var mı ki hâlâ irkiliyorsunuz ? Beş yıl sonra, öyle olmadığını kendin göreceksin . Yaşam yolunuz yokuş aşağı gidiyor , her şey yokuş aşağı gidiyor ve ölüm dışında hiçbir şey sizi durduramayacak.

"Evet, doğru," dedi Markheim boğuk bir sesle. “Bir bakıma kötülüğe yenik düştüm. Ancak bu, tüm insanlara atfedilebilir : azizler bile, hayat her zamanki gibi devam ederken , günden güne kendilerinden daha az talepkar hale gelir ve sonunda çevreleriyle bütünleşir .

"Sana basit bir soru soracağım," dedi Markheim'ın muhatabı , " ve cevaba göre sana manevi yıldız falını okuyacağım. Pek çok açıdan kendinize o kadar da sert davranmadınız; Belki de bu doğru çünkü bütün insanlar böyledir. Tamam diyelim. Ama herhangi bir şey var mı - önemsiz olsun - eylemlerinizde kabullenmeniz için daha zor olan bir şey var mı, yoksa her şeyi kendinize serbest mi bırakıyorsunuz?

— Bir şey var mı? Markheim , ıstırap dolu bir düşünceyle tekrarladı . "Hayır," dedi sonunda çaresizce . — Böyle bir şey yok . Her şeye düştüm .

"Öyleyse," dedi yabancı, " kendini olduğun gibi kabul et, çünkü sen asla değişmeyeceksin ve bu sahnedeki rolün sonuna kadar belirlenmiş.

Markheim uzun süre sessiz kaldı. Sessizliği önce kimliği belirsiz bir kişi bozdu.

" Öyleyse ," dedi, " paranın nerede olduğunu sana söyleyeyim mi?"

- Ya merhamet? diye haykırdı Markheim .

" Kendin aramadın mı?" yabancı karşılık verdi . “ Seni iki üç yıl önce ibadet toplantılarında görmemiş miydim ve ilahide en yüksek sesin çıkmamış mıydı ?

"Evet, bu doğru," dedi Markheim. “ Ve şimdi ne yapacağımı kesin olarak biliyorum, görevimin ne olduğunu biliyorum. Öğretileriniz için size tüm kalbimle teşekkür ederim ; gözlerim açıldı ve sonunda kendimi olduğum gibi görebiliyorum .

O anda , kapı zili evin her yerinde keskin bir şekilde çaldı ve sanki önceden ayarlanmış sinyali bekliyormuş gibi , yabancı hemen farklı bir şekilde konuştu .

- Hizmetçi! diye bağırdı . "Seni onun geri dönmek üzere olduğu konusunda uyarmıştım ve şimdi atman gereken zor bir adım daha var . Ona efendisinin hasta olduğunu söyle ; onu içeri al; kendinden emin ve ciddi görünmelisin - gülümseme ama aşırıya kaçma ve sana zafer sözü veriyorum . Kız girecek, kapı arkasından çarpacak ve antikacıda gösterdiğiniz beceri, yolunuzdaki bu son tehlikeyi ortadan kaldırmanıza yardımcı olacaktır . Burada saklı hazineleri bulmak ve sağ salim kaçmak için önünüzde bütün bir akşam ve gerekirse bütün bir gece olacak. Tehlike kisvesi altında yardım size gelir. Acele etmek! diye haykırdı . - Acele et dostum! Hayatınız dengede ! Harekete geç!

Markheim , bakışlarını sıkıca danışmanına dikti.

" Kötü işlere mahkûmsam, " dedi, " özgürlüğe götüren tek kapı bana hâlâ açık , çünkü eylem reddedilebilir. Hayatım kısırsa , terk edilebilir. Her ne kadar senin de dediğin gibi önemsiz cazibelere yenik düşsem de, kararlı bir adım atıp onların gücünden kurtulabilirim, iyiliğe olan aşkım boş bir çiçek, öyle olsun! Ama kötülüğe karşı nefret hala içimde yaşıyor ve acı hayal kırıklığınıza rağmen bu nefretten güç ve cesaret alacağıma ikna olacaksınız .

Mucizevi, göze hoş gelen bir değişim bir anda bilinmeyenin çehresini dönüştürdü; bir zafer ve şefkat duygusuyla yumuşadı ve parladı ve parlayarak yüz hatları erimeye ve bulanıklaşmaya başladı . Ancak Markheim, bu dönüşümü takip etmek veya anlamak için bir dakika bile harcamadı . Kapıyı hızla açtı ve derin düşünceler içinde yavaşça merdivenlerden indi . Geçmiş, onun ayık bakışından önce akıyordu; onu olduğu gibi gördü , çirkin ve yorucu, korkunç bir rüya gibi, rastgele bir şans oyunu tarafından yönetildi - işte burada, tam bir yenilginin resmi ! Önündeki hayat artık onu cezbetmiyordu ; ama hayatın diğer tarafında teknesini bekleyen sakin bir liman gördü . Koridorda durdu ve ölü adamın yanında hâlâ bir mumun yanmakta olduğu dükkâna baktı . Ne garip bir sessizlik vardı! Cesede baktı ve aklından antikacının düşünceleri geçti . Kapı zili tekrar sabırsızca çaldı .

Markheim kapıda hizmetçiyi dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle karşıladı .

" Git polisi getir " dedi. " Efendini ben öldürdüm .

1885

Charlotte Riddell

(1832-1906)

Ennismore Squires'ın Sonuncusu

Başına. İngilizceden. V. Polishchuk

- Onu gördüm mü? Hayır efendim, kendim görmedim ve babam da görmedi, tıpkı büyükbabam gibi, Phil Regan da benim gibi. Ama hepsi doğru, tıpkı şu anda baktığınız yerde her şeyin olduğu gerçeği kadar doğru. Bu arada, doksan sekiz yıl yaşamış olan büyük büyükbabam, kaç kez bir yabancıyla nasıl tekrar tekrar karşılaştığını, enkazın olduğu yerde, kumlu deniz kıyısında her gece tek başına dolaştığını anlatırdı. çivilenmiş kırık gemiler.

- Peki eski ev o çamların arkasında mı duruyordu?

- Aynen öyle ve ev lükstü. Babam kendi sözleriyle bu ev hakkında o kadar çok hikaye duymuştu ki, ev o doğmadan önce harabeye dönmüş olsa da, ona içindeki tüm odaları istisnasız biliyormuş gibi geldi. Ağabey gittikten sonra evde aileden başka kimse yaşamadı ve geri kalanı orada kalmaya cesaret edemedi. Orada bazı korkunç sesler duyuldu: önce bir kükreme ve bir vuruş, sanki merdivenlerin en tepesinden salona bir şey yuvarlanıyormuş gibi ve sonra sanki birçok insan konuşuyor ve bardakları tokuşturuyormuş gibi bir gürültü. Ve sonra sanki mahzenlerdeki variller yuvarlanmaya başlayacak ve sonra çığlıklar, ulumalar ve kahkahalar yükseldikçe damarlardaki kan donacak! Söylentiye göre o mahzenlerde altın gömülüdür ama kimse onu aramaya cesaret edememiştir. Çocuklar bile - ve orada oynamaya cesaret edemiyorlar; ve eğer biri harabelerin arkasında tarlayı sürer ve geç kalırsa, geceyi orada geçirmeyecektir. Gece çöktüğünde ve gelgit kıyıya yükseldiğinde, kıyıda pek çok şey garip görünür.

- Ama gerçekte nedir? Sahibinden bana bu hikayeyi baştan sona anlatmasını istediğimde unuttuğunu söyledi. Ama benim için tüm bunlar boş gevezelik, ziyaretçileri eğlendirmek için tekrarlanan hikayeler.

- Ziyaretçi değilse efendin kim? Ennismores gibi saygın ailelerde neyin ve nasıl olduğunu nasıl bilebilirdi? Ne de olsa, hepsi gerçek soylular olarak en iyi doğmuşlardı. Ve bu tür kötü niyetli olanları, tüm İrlanda'yı arasanız bile bulamazsınız. Size doğruyu söylüyorum: Riley size tüm hikayeyi anlatamıyorsa, o zaman ben söyleyebilirim çünkü dediğim gibi, ailem de bir şekilde bu işe karıştı. Bu yüzden, Majesteleri burada, kıyıda oturup dinlenmeye tenezzül ederse üstümü indirip Toprak Sahibi Ennismore'un Ardwins'i nasıl terk ettiğiyle ilgili tüm gerçeği anlatacağım.

Güzel bir gündü, haziranın başıydı ve kumların üzerinde oturan İngiliz, anlatılamaz bir memnuniyetle dolu bir bakışla Ardwins Körfezi'ne baktı. Solda Cape Crimson, sağda, ufka kadar, Atlantik dalgaları beyazdı, uzakta kayboldu ve İngiliz'in tam önünde körfez vardı ve yeşilimsi mavi dalgaları ışınlarda parıldıyordu. yaz güneşinin kıyı taşlarında şurada burada kırılıp köpüğe dönüşmesi.

“Burada akıntı nedir, görüyor musunuz efendim? Bu nedenle koyumuz, gelgiti bilmeden kendini suya atmaya veya yürüyüşe çıkmaya cesaret eden cahil bir gezgin için tehlikelidir. Bakın deniz bize doğru geliyor - yarışlarda bitiş çizgisine koşan bir at. Bu kumlu şerit sonuna kadar yüzeyde kalır ve zaten bir tuzağa düştüğünüz için gözünüzü kırpacak vaktiniz bile olmaz. Bu yüzden seninle konuşmaya cesaret ettim - görüyorum ki, bir yabancı, önlem almalıyız, çünkü körfezimiz sadece Squire Ennismore yüzünden değil, aynı zamanda gelgitler yüzünden de kötü bir üne sahip. Ama toprak sahibi ve eski ev hakkında bir şeyler duymak istiyordun. Büyük büyükbabama göre, terk edilmiş Ennismore evinde yaşamaya çalışan son ölümlü, soyundan veya kabilesinden yoksun bir dilenci olan Molly Leary adında biriydi; bütün gün dilendi ve gecelerini bir hendeğin arkasına inşa ettiği üstü kapalı çim bir kulübede geçirdi ve emin olabilirsiniz ki, emlakçı “Bırakın bir evde yaşamaya çalışsın; turba ve bataklık meşesi var (ona söyler) ve kış için haftada yarım taç ve Paskalya'ya kadar bir gine var, ”bu, beyler gelmeden önce evin temizlenmesi gerektiği zamandır; ve karısı Molly'ye biraz kalın giysiler ve birkaç battaniye verdi; yani Molly Leary orada bir iş buldu.

Kendisi için daha kötü olmayan bir oda seçtiğinden emin olabilirsiniz ve ilk başta her şey sessizce, huzur içinde gitti, ta ki bir gece Molly uyanana kadar, çünkü bilinmeyen bir güç yatağı dört bir köşesinden kaldırdı ve bir halı gibi sallanmaya başladı. Size söylemeliyim ki , yatak ağırdı ve gölgelik vardı - bu yüzden Molly neredeyse korkudan pes ediyordu. Ve şimdi yatak sallanıyor, öyle ki kıyılarımız açıklarında fırtınaya yakalanmış bir gemiden daha beter gıcırdıyor ve sonra nasıl da eski yerine dönüyor - Molly şaşkınlıktan neredeyse dilini ısırıyordu.

Ama yatağın nasıl sallandığı, o başka bir şey, dedi Molly daha sonra; ve işte evin her yerinde hışırtılar, tepinmeler, kahkahalar ve çığlıklar! Odalardan, koridorlardan ve merdivenlerden yüz kadar insan koşsa bile bu kadar ses çıkarmazlardı.

Molly kendisi evden nasıl kaçtığını hatırlamıyordu; Yerlilerimizden biri, geç kalan ve Ballycloyn'daki panayırdan eve dönen onu buldu - zavallı şey orada, bir diken çalısının altında, neredeyse annesinin doğurduğu şeyin içinde toplanmış, lütfunuz bu tür sözler için beni bağışlasın. Her tarafı ateş içindeydi, saçma sapan konuşuyordu ve o zamandan beri biraz kendinden geçmiş durumda.

- Ama her şey nasıl başladı? Ev ne zamandan beri kötü şöhretle çevrili?

"Ve eski toprak sahibi onu terk ettiğinden beri. Ben buna öncülük ediyorum. Ağabey ileri bir yaşa gelene kadar burada sadece kısa ziyaretlerde bulundu ve yaşlandıkça kalıcı olarak yerleşti. Bahsettiğim sırada yetmiş yaşlarındaydı ama duruşu dik kaldı ve eyerde genç bir adam gibi davrandı ve herkesi içebilirdi: herkesin sarhoş olup masanın altına düştüğü oldu. ama en azından o, sakince dinlenmek için uzanıyor ve gecenin tüm ölümsüzleri onun için bir hiç.

Korkunç bir insandı. Kendini aşamadığı böyle bir ahlaksızlık bulamazsınız; Çocukluğundan beri günah işledi, tüm günahları denedi: içti, oynadı ve düellolarda savaştı - onun için hava gibiydi. Ama sonunda Londra'da kelimelerin tarif edemeyeceği kadar aşağılık işler yaptı ve oradan, İngilizlerden hemen ayrılmaya ve kimsenin onun ne olduğunu bilmediği vahşi doğamıza yerleşmeye karar verdi. Sonsuza kadar yaşamayı amaçladığı ve sonsuz yaşam ve sağlık veren bazı damlalara sahip olduğu söylendi. Beğenin ya da beğenmeyin, onda harika bir tuhaflık vardı.

Dediğim gibi, bir yaver herhangi bir gençle rekabet edebilirdi; ve kamp dümdüz ve yüz genç bir adam gibi taze ve şahininiz kadar uyanık ve sesinizden yetmiş yıldır dünyada yaşadığınızı söyleyemiyorsunuz!

Ama sonra, Squire Ennismore yetmişine girmek üzereyken Mart ayı geldi ve o Mart, bölgemizde şimdiye kadar görülen en kötü Mart oldu - kar fırtınası, kar fırtınası, rüzgarlı. Deniz fırtınalıydı ve ardından fırtınalı bir gecede yabancı bir gemi Crimson Cape yakınlarında düştü. Rüzgârın uğultusunda bile duyulabilen cehennem gibi bir ses olduğunu söylüyorlar - ve çıtırdama, kükreme ve ölüm çığlıkları; ve kimse neyin daha korkunç olduğunu bilmiyor - bu sesler veya genç oğlanlardan gri sakallı denizcilere kadar her yaştan ve rütbeden insanın bedenleriyle dolu kıyının görüntüsü.

Kim olduklarını ve o uğursuz geminin hangi bölgelerden kalktığını öğrenmek mümkün olmadı, ancak ölülerle birlikte pektoral haçlar ve tespihler vb. Bulundu, bu yüzden rahip bunların Hıristiyan ruhlar olduğunu söyledi. , ve ölüler kiliseye gömüldü ve mezarlığımıza uygun şekilde gömüldü. Batıkta değerli hiçbir şey bulunamadı; tüm değerli kargo Crimson Cape yakınlarında battı ve dalgalar körfezin kıyısına yalnızca büyük bir fıçı brendi taşıdı.

Toprak Sahibi bunu kendisi için talep etti: topraklarında görünen her şeye haklı olarak sahipti ve koy da onun mülkü olarak kabul edildi - tüm koy, her adım, Crimson Cape'e kadar - bu yüzden, elbette, brendiyi kendisi için aldı. Sadece kötü davrandı, fıçıdan çıkan adamlarına hiçbir şey vermedi, bir bardak viski bile vermedi.

Uzun lafın kısası, fıçıda şimdiye kadar birinin tattığı en harika brendi vardı. Yakın ve uzak çeşitli beyler, bir ziyafet için toprak sahibine geldiler ve ziyafetlere, iskambil oyunlarına ve zarlara gittiler. Pazar günleri bile her gece içtiler ve boğazlarını yırttılar, Tanrım, onları affet, günahkarlar! Ordu ta Ballycloyne'dan gelir ve Pazartesi sabahına kadar bardakları bardakla doldururdu, çünkü o brendi harika bir yumruktu.

Ve sonra aniden, bir kez - ve kesildiği için konuklar artık görünmedi. Konyakta bir sorun olduğuna dair bir söylenti vardı. Kimse sorunun ne olduğunu tam olarak söyleyemedi ama sadece bu brendi bazı insanlara sürekli talihsizlikler getirmeye başladığı söylendi.

Yaverin fıçısındaki içkiyi deneyenler çok çabuk para kaybetmeye başladılar. Yaveri yenemediler ve aralarında lanet namlunun denize çıkarılması ve elli kulaç derinlikte su basması gerektiği konuşulmaya başlandı.

Nisan ayının sonuydu ve hava yılın bu zamanı için alışılmadık derecede sıcak ve açıktı. Ve böylece her gece körfezin kıyısında bir yabancının dolaştığını fark etmeye başladılar - geminin tüm mürettebatı gibi esmer, yerel mezarlığımıza gömülü, kulaklarında altın küpeler, kafasında harika bir şapka. ve dans eder gibi yürür. Yerlilerden birkaç kişi onu gördü ve herkes şaşırdı. Onunla konuşmaya çalıştılar ama cevap olarak sadece başını salladı, bu yüzden kimse onun nereden geldiğini ve neden bizim bölgemize geldiğini öğrenemedi. Ve böylece bu yabancının, Crimson Cape yakınlarında boğulan birçok talihsiz insandan birinin, kutsanmış topraklara sığınmak isteyen evsiz bir ruhun hayaleti olduğuna karar verdiler.

Rahipimiz sahile gitti ve yabancıyla da konuşmaya çalıştı. "Ne arıyorsun? rahip sordu. "Hıristiyan cenazesi mi?" Ama esmer adam cevap olarak sadece başını salladı. "Ne istiyorsun? Dul ve yetim bıraktığın eşlerine ve çocuklarına bir haberin var mı?” Ancak bunun da böyle olmadığı ortaya çıktı. “Seni burada dolaşmaya mahkum eden şey - ruhunda büyük bir günah değil mi? Cenaze hizmetleri sizi rahatlatacak mı? İşte bir kafir! diye haykırdı rahip. "Hiç bir kilise ayininden söz edildiğinde başını sallayan iyi bir Hıristiyan gördünüz mü?" Rahibe eşlik eden memurlardan biri, "Belki de İngilizce anlamıyor, peder," diye önerdi. "Ona Latince hitap etmeyi dene."

Daha erken olmaz dedi ve bitirdi. Ancak keşiş, yabancıya o kadar uzun ve tuhaf bir Latince dualar okudu ki, kaçmaya başladı.

"Bu kötü bir ruh! diye bağırdı yabancıya yetişmeye çalışan ama nefes nefese geride kalan keşiş. "Ben de onu sürgüne gönderdim!"

Ancak ertesi gece, sanki hiçbir şey olmamış gibi yabancı yine kıyıda belirdi.

Rahip, "Pekala, kalmasına izin verin," dedi. “Dün kıyıya öyle bir tutunmuştum ki, şimdi tüm kemiklerim ağrıyor ve sırtımda bir ağrı var, ne kadar kısık olduğumdan bahsetmiyorum bile, rüzgarda dualar okuyorum. Ve bir kelimeyi bile anladığından şüpheliyim.

Bu bir süre devam etti ve yabancı - ya da yabancının hayaleti - yerlilere öyle bir korku aşıladı ki kıyıya yaklaşmaya cesaret edemediler. Sonunda, hayaletin hikayeleriyle alay eden Squire Ennismore , geceleri sahile gitmeye ve orada neler olduğunu öğrenmeye karar verdi. Belki de bu düşünce, efendiye can sıkıntısından ve yalnızlıktan geldi, çünkü daha önce de söylediğim gibi, misafirler evini atlamaya başladı ve artık içki içecek kimsesi yoktu.

Ve sonra bir gece, bey gerçekten körfeze gitti - kendi kendine gidiyor ve bıyığına üflemiyor. Sadece birkaçı saygılı bir mesafeyi koruyarak onu takip etmeye cesaret etti. Yaveri gören adam ona doğru koştu ve yabancı bir şekilde şapkasını kaldırdı. Saygısız görünmemek için yaşlı toprak sahibi ona aynı şekilde cevap verdi.

Yabancının onu anlayabilmesi için yüksek sesle ve belirgin bir şekilde, "Ne aradığınızı ve size yardım edip edemeyeceğimi bilmek isteyerek geldim, efendim," dedi.

Adam, sanki hemen ondan hoşlanmış gibi toprak sahibine şefkatle baktı ve şapkasını tekrar kaldırdı.

"Batan gemi için üzgün müsün?"

Cevap yoktu, yabancı üzgün üzgün başını salladı.

“Eh, gemin benimle değil; kışın kıyılarımıza düştü ve denizciler güvenli bir şekilde kutsanmış toprağa gömüldü ”dedi.

Yabancı kıpırdamadı, sadece esmer yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle yaşlı toprak sahibine baktı.

"Yani ne istiyorsun? diye sordu Bay Ennismore sabırsızlıkla. "Mülkünüzden herhangi biri gemiyle birlikte battıysa, onu burada değil, burnun yakınında arayın ... Yoksa o brendi fıçısına ne olduğuyla ilgileniyor musunuz?"

Genel olarak, toprak sahibi yabancıdan bir yanıt almak için şu ya da bu yolu denedi, ona İngilizce ve Fransızca hitap etti ve sonra onunla tamamen yerel halkın hiçbirinin anlamadığı bir dilde konuştu; ve burada yabancı irkildi - başka türlü değil, ana dilini duydu.

"Oh Nerelisiniz! diye haykırdı. Neden bana hemen söylemedin? Size brendi veremem - çoğu zaten içildi; ama benimle gel, sana şimdiye kadar tattığın en iyi ve en güçlü yumruğu ısmarlayayım.

Ve hiç vakit kaybetmediler ve samimi dostlar gibi - iyi insanlara düpedüz anlamsız gelen o çok anlaşılmaz yabancı lehçeyle konuşarak oradan ayrıldılar.

Bu, konuşmalarının ilk gecesiydi -ilk ama son değil. Yabancı, en hoş arkadaş olmalı, çünkü yaşlı toprak sahibi onunla asla yeterince konuşamazdı. Her akşam evine bir yabancı gelirdi, hep aynı elbiseyle, kibarca şapkasını kaldırır, esmer yüzünde sürekli bir gülümsemeyle ve toprak sahibi brendi ve kaynar su servis edilmesini emretti ve sabaha kadar içtiler ve iskambil oynadılar. , gülüyor ve sohbet ediyor.

Bu her hafta devam etti ve kimse bu adamın nereden geldiğini ve sabahları nerede kaybolduğunu bilmiyordu; ve yaşlı kahya sadece brendi fıçısının neredeyse boş olduğunu ve toprak sahibinin günden güne eridiğini fark etti; ve o kadar rahatsız oldu ki tavsiye için rahibe gitti, ama rahibin onu teselli edecek hiçbir şeyi yoktu.

Sonunda yaşlı kadın o kadar paniğe kapıldı ki, ne pahasına olursa olsun, toprak sahibinin gecenin konuğuyla konuştuğu yemek odasının kapısını dinlemeye karar verdi. Ama her zaman aynı bilinmeyen denizaşırı lehçeyle konuşuyorlardı ve bunların dua mı yoksa küfür mü olduğunu anlayamıyordu.

Hikâye, bir Temmuz gecesi, toprak sahibinin doğum gününün arifesinde doruğa ulaştı. O zamana kadar fıçıda bir damla brendi kalmamıştı - o zaman bile bir sineği boğmak mümkün olmazdı. Toprak sahibi ve konuğu fıçıyı kuruttu ve yaşlı kadın titredi, ev sahibinin arayıp daha fazlasını istemesini bekledi ve her şey sarhoşsa daha fazlasını nereden alabilirdi?

Ve aniden toprak sahibi ve yabancı salona çıktı. Dolunay pencerelerden sızıyordu ve gün kadar parlaktı.

Toprak Sahibi, "Bir değişiklik olsun diye, bu gece sizi ziyaret edeceğim," dedi.

"Yani, gidiyor musun?" yabancı ona sorar.

"Öyleyse gideceğim," diye yanıtlıyor toprak sahibi.

"Kararını verdin, unutma."

"Evet, kendim karar verdim ve şimdi gidelim."

Ve ikisi de gittiler ve kahya, nereye gideceklerini görmek için hemen pencereye koştu. Yaverin yanında hizmetçi olarak bulunan yeğeni de pencereye koştu ve ardından uşak zamanında geldi. Pencereden o yöne baktılar ve efendilerinin ve yabancının bu çok kumlu kıyı boyunca nasıl doğrudan suya doğru yürüdüklerini gördüler ve şimdi ikisi de suya giriyor ve şimdi denizin dalgaları çoktan diz boyu ve şimdi bel hizasında, sonra boyuna kadar ve son olarak başlarının üzerinde kapalıdırlar. Ama ondan önce bile, uşak ve iki kadın yardım için ağlayarak kıyıya koştular.

- Sonra ne oldu? diye sordu İngiliz.

"Efendi Ennismore asla ölü ya da diri dönmedi. Ertesi sabah, gelgit çekilmeye başladığında, birisi kumda suyun en kenarına kadar uzanan belirgin toynak izleri gördü. O zaman herkes yaşlı yaverin nereye ve kiminle gittiğini anladı.

"Eh, artık onu aramadılar mı?"

"Affedersiniz efendim, bakmanızın amacı neydi?"

- Sanırım hayır. Her neyse, garip bir hikaye.

"Ama doğru, majesteleri, son sözüne kadar.

Memnun İngiliz, "Eh, bundan hiç şüphem yok," diye yanıtladı.

1888

Joseph Sheridan Le Fanu

(1814-1873)

Sir Dominic'in Anlaşması

Dunoran Efsanesi

Başına. İngilizceden. L. Brilova

1838 sonbaharının başlarında iş için İrlanda'nın güneyine gitmek zorunda kaldım . Hava güzeldi, etraftaki her şey - hem manzara hem de insanlar - benim için yeniydi, bu yüzden bir hizmetçinin gözetiminde bir posta arabasıyla bagajı gönderdim ve kendim de postaneden güçlü bir at kiraladım . ve merakla, kır yollarından hedefe ulaşmak niyetiyle yirmi beş millik at sırtında ağır ağır yola koyuldu . Manzaralı rotam bataklıklardan, tepelerden ve ovalardan, harap kalelerin ve kıvrımlı nehirlerin yanından geçti.

Geç yola çıktım ve yolun yarısından biraz fazlasını kat ettikten sonra , hem atı dinlendirmek hem de yemek yemek için ilk uygun yerde bir süre durmaya karar verdim .

Saat dörtte, yavaş yavaş dağa tırmanan yol, dar bir vadiye tırmandı : solumda bir dağ silsilesinin dik bir uçurumu vardı ve sağımda aniden siyah bir gölge gibi kayalık bir tepe belirdi.

Aşağıda, bir sıra dev karaağaçların altında , köyün sazdan çatıları, dalların arasındaki alçak bacalardan yükselen ince duman huzmeleri görülebiliyordu . Solda, yukarıda bahsedilen sıradağların yamacından birkaç mil yukarıda, çimenler ve eğrelti otları arasında, orada burada liken lekeli , rüzgarın aşındırdığı kayaların çıktığı bir park vardı . Parkta ağaçlar kümeler halinde büyüdü , yaklaştığım köyün ötesinde, engebeli yokuşu pitoresk, yer yer sararmış yapraklarla kaplayan bir orman bile vardı.

, hafif kıvrımlı yol, gri çitin sağını takip eder ( gevşek taşlardan yapılmıştır ve bazı yerlerde sarmaşıklarla örtülmüştür ) ve sığ bir dereyi geçer ; köy zaten çok uzakta olmadığında , ağaçların arasında , yaklaşık olarak yokuşun ortasında duran eski, yıkık bir evin gövdelerin arkasında uzun cephesini görebildiğimi fark ettim .

ıssız ve hüzünlü görüntüsü merakımı uyandırdı; Hana gittim (tabelasında St. Columkill'in bir resmi olan , cüppeli , bir gönyeli ve pencere pervazlarında bir haçlı, bakımsız sazdan bir ev ), atın beslenmesini sağladım , domuz pastırması ve yumurta yedim ve kendim , harabelerle dolu büyümüş yokuşu hatırlayarak, bu ücra orman köşesinde yarım saatlik bir yürüyüş yapmaya karar verdi .

Malikanenin adının Deunoran olduğunu öğrendim . Kapının yanındaki basamaklarda duvarın üzerinden tırmandım ve hoş bir yansıma içinde parkın içinden harap olmuş eve doğru dolaştım.

Kıvrımlı ve kıvrımlı uzun, çimenli bir yol beni çevreleyen ağaçların gölgelediği eski duvarlara götürdü .

Evin yanında yol, dik yamaçları ela, cüce meşe ve dikenli çalılarla kaplı bir vadinin kenarından geçiyordu ; sessiz evin açık ön kapısı bu karanlık uçuruma ve onun karşı kenarına yığılmış ormana bakıyordu . Güçlü ağaçlar evi, terk edilmiş bir avluyu ve ahırları çevreliyordu .

Isırgan otu ve yabani otlarla büyümüş koridorlara, odadan odaya, tavanların çoktan çürümüş olduğu ve büyük kirişlerden sarkan, harap ve kararmış sarmaşık dallarının etrafına bakarak dolaştım . Alçının ufalandığı yüksek duvarlar küf lekeleriyle kaplıydı , burada burada çatırtılar duyuldu - sallanan panel kalıntılarıydı . Pencereler ( bağlamalarının çoğu hayatta kalmadı), yine sarmaşıklarla asılıydı , az ışık alıyor, kargalar uzun bacaların etrafında uçuşuyordu ve uçurumun karşı kenarındaki karanlık dev ağaç kütlesinden , aralıksız karga sesleri geliyordu .

Hüzünlü koridorlarda yürümek ve odalara bakmak (ama hepsi değil, çünkü güvensizdi: döşeme sarktı ve ortada tamamen yoktu ve sadece sefil çatı kalıntıları kaldı ), neden güzel ferah olduğunu merak etmekten asla vazgeçmedim. böyle pitoresk bir ortamda bulunan ev. Eski zamanlarda misafir kalabalığının buraya nasıl akın ettiğini , gece yarısı burada Redgauntlet ziyafetlerini anımsatan hangi sahnelerin oynanabileceğini hayal ettim .

Geniş merdiven , oldukça iyi korunmuş meşe ağacından yapılmıştı ; Basamaklara oturdum ve dünyevi her şeyin kırılganlığı hakkında belirsiz düşüncelere daldım.

belirsiz duyulan kalelerin boğuk çığlıkları dışında hiçbir şey derin sessizliği bozmadı. Böyle bir yalnızlığı daha önce nadiren deneyimlemiştim . Hava durgundu , koridorlarda kuru yaprakların hışırtısı bile duyulmuyordu . İç karartıcıydı. Etraftaki uzun ağaçlar , binanın hüznün yanı sıra biraz da çekingenlik uyandırmasına neden olan kalın bir gölge oluşturuyordu .

Böyle bir ruh halinde, bir ses duyduğumda tatsız bir şekilde şaşırdım, çekingen ve bana öyle geldi ki alaycı bir şekilde tekrar ediyordu: “ Solucanlar, ölüm ve çürüme için yiyecek; her şey Tanrı'nın elindedir!”

Yakınlarda çok kalın bir duvarda bir pencere vardı , daha sonra yerine derin bir niş oluşacak şekilde inşa edildi; orada, gölgelerin arasında, kemikli yüzlü, bacaklarını sarkıtmış oturan bir adam gördüm . Delici gözleri bana dikilmiş , dudakları alaycı bir şekilde gülümsüyordu; Ben korkumu yenecek zaman bulamadan , yabancı bir beyit söyledi:

- Para hayatı satın aldıysa ,

Zenginler yaşayacak , fakirler ölecekti.

"Zamanında zengin bir evdi efendim," diye devam etti yabancı, "Deworan Evi ve eski bir aile olan Sarzfields'e aitti . Sir Dominic Sarzfield , soyunun sonuncusuydu. Oturduğunuz yerden 1,8 metreden daha az bir mesafede burada hayatını kaybetti .

söyleyen yabancı yere atladı.

Önümde ince, esmer yüzlü ufak tefek bir kambur durmuş , duvar sıvasında görülen paslı bir lekeyi bir bastonla işaret etmişti .

" Şu işareti görüyor musunuz, efendim ? diye sordu .

Ayağa kalkıp lekeye bakarak , "Evet," diye onayladım ve ilginç bir hikaye dinlemeye hazırlandım .

Yerden yedi ya da sekiz fit yukarıda, efendim; ne olduğunu asla tahmin etme.

" Hayır, muhtemelen," diye kabul ettim, "kötü havanın izleri değilse."

"Öyleyse efendim," dedi yabancı aynı sırıtışla ve bastonunu lekeye doğrultmaya devam ederek başını salladı. “Bu bir kan ve beyin sıçraması. Bir asırdır buradalar ve duvar ayakta kaldığı sürece de burada kalacaklar.

Yani öldürüldü mü?

"Daha da kötüsü, efendim," diye yanıtladı yabancı.

- Belki de intihar etti?

"Daha da kötüsü efendim, bizi bu haçtan tüm kötülüklerden koruyun!" Göründüğümden daha yaşlıyım; Kaç yaşında olduğumu tahmin edemezsin.

Durdu ve bana baktı, görünüşe göre bir cevap bekliyordu.

"Şey, sanırım elli beş.

Kıkırdadı, bir tutam tütün aldı ve şöyle dedi:

"Tam olarak bu kadar, efendim ve biraz daha. Candlemas'ta yetmiş yaşıma girdim. Ve görünüşe göre, söyleyemezsin.

“Yemin ederim sana bu kadarını vermezdim; Hala inanmıyorum. Ama yine de muhtemelen Sir Dominic Sarzfield'ın ölümüne tanık olmadınız mı? dedim duvardaki uğursuz lekeye bakarak.

"Hayır efendim, ben doğmadan çok önce oldu. Ama büyükbabam uzun zaman önce burada bir uşaktı ve birçok kez onun Sir Dominic'in nasıl öldüğünü anlattığını duydum. O zamandan beri büyük ev sahipsiz kaldı. Ama ev iki hizmetçi tarafından bakılıyordu, bu ikisinden biri halamdı; dokuz yaşıma kadar beni yanında tuttu ve o yıl faturayı alıp Dublin'e gitti, sonra ev artık bakılmadı ve bakıma muhtaç hale gelmeye başladı. Rüzgar çatıyı uçurdu, tahtalar yağmurlardan çürüdü ve yavaş yavaş, altmış yıl boyunca her şey gördüğünüz gibi oldu. Ama yine de burayı seviyorum çünkü eski günleri hatırlıyorum ve her geçtiğimde burayı düşünüyorum. Eski yerlere uzun süre hayran kalmam pek olası değil çünkü ölüm çok uzakta değil.

"Gençlerden daha uzun yaşayacaksın," diye itiraz ettim. Ve sonra sıradan konuyu bırakarak ekledi: - Buraya çekilmeniz şaşırtıcı değil: buradaki güzellik ender, çok muhteşem ağaçlar.

Güzelliği tamamen pratik bir şekilde anlayan muhatabım, "Fındıklar olgunlaştığında bu vadiyi görmenizi isterim - muhtemelen tüm İrlanda'da onlardan daha tatlı yoktur," diye araya girdi. “Koltuğunuzdan kalkmadan ceplerinizi doldurursunuz.

"Güzel bir eski orman," dedim, "İrlanda'da hiç bu kadar güzel bir orman görmemiştim.

— Eh, sayın yargıç, ne şimdi, burada bir orman vardı. Babam hala masanın altında yürüdüğünde, çevredeki tüm dağlar ormanlarla kaplıydı ve en büyüğü Murroa ormanıydı. En çok meşe büyüdü; kesildiler ve asansörlü dağlar bir yol kadar pürüzsüz. Yaşlı ağaçlarla kıyaslanabilecek hiçbir şey kalmamıştı. Limerick'ten gelen şerefiniz hangi yoldan buraya gelmeye tenezzül etti?

- Olumsuzluk. Killalo'dan.

"Ah, demek bir zamanlar Murroa Ormanı'nın büyüdüğü yerden geçtin. Köyden bir mil kadar uzakta, tepesi yuvarlak dik bir tepe olan Lisnavaura'nın yakınında bulundunuz. Murroa Ormanı oradan çok uzakta değildi ve Sir Dominic Sarzfield şeytanla ilk kez orada tanıştı -Tanrı bizi tüm kötülüklerden korusun- ve Sir Dominic ve Sarzfield'lar için iyi bir gün değildi.

Sahnesi beni çok büyüleyen alan olan maceralarla ilgileniyordum. Yeni tanıdığım küçük kamburun yalvarması uzun sürmedi ve tekrar oturduğumuzda şunları söyledi:

"Sir Dominic'e miras kaldığında güzel bir malikaneydi ve bir dağda bir ziyafet verdi, neredeyse tüm bölgeden müzisyenleri topladı ve gelen herkesi karşıladı. İyi şarap su gibi akıyordu, kaçak içki vardı - en azından yüzün ve benim gibi erkekler, kızlar ve yaşlılar için - bütün bir bira ve elma şarabı denizi. Tatil neredeyse bir ay sürdü, hava kötüleşene ve jig dansı yaptıkları çim yağmurdan ıslanana ve Alliballi - Kelluddin'deki fuar çoktan burundaydı, bu yüzden herkes eğlenceyi unutmak zorunda kaldı ve domuzlarını düşün.

Herkes, ama Sör Dominic değil - daha yeni eğlenmeye başlamıştı. Paradan ve mülkten kurtulmak için her yolu denedi: içki içmek, zar atmak, koşmak, kartlar ve bunun gibi şeyler. Sadece birkaç yıl geçti ve mülk borç içindeydi ve Sir Dominic tamamen fakirleşti. Mümkün olduğu kadar göstermedi ve sonra köpekleri ve atların çoğunu sattı ve Fransa'ya ve başka bir yere seyahat edeceğini duyurdu, bu yüzden bir süre ortadan kayboldu ve kimse yoktu. iki üç yıl ondan bir söz, bir nefes.. Ve nihayet, bir gece, birdenbire birisi büyük mutfağın penceresini çaldı. Saat çoktan on bir olmuştu ve büyükbabamın uşağı yaşlı Connor Hanlon ateşin yanında tek başına oturmuş ayaklarını ısıtıyordu. O gece, sıradağlar boyunca delici soğuk bir rüzgar esti, ağaçların taçlarında ıslık çaldı ve bacalarda kederli bir şekilde uludu. Anlatıcı, konumundan görülebilen en yakın bacaya baktı. “Bu nedenle, büyükbabam ilk başta bu vuruşun ne anlama geldiğini anlamadı , ayağa kalktı ve pencereden dışarı baktı - ve sahibini tanıdı.

Büyükbaba, sahibini canlı ve iyi gördüğüne sevindi, çünkü ondan uzun süredir haber gelmemişti, ancak mülkün artık eskisi gibi olmadığını, eve sadece iki kişinin baktığını düşünmek hala acıydı - büyükbabanın kendisi ve Juggie Broadrick, - Evet, ahırda bir kişi hizmet ediyor ve sahibi bu şekilde kendi ayakları üzerinde döndü.

Sir Dominic, Cohn'un elini sıktı ve şöyle dedi:

"Sana bir şey söylemeye geldim. Dick'i atla birlikte ahırda bıraktım - belki sabaha kadar ona ihtiyacım olacak ya da belki de hiç ihtiyacım olmayacak.

Bu sözlerle büyük mutfağa girdi, bir sıra çekti ve ateşin başına oturdu.

"Karşıma otur Connor ve söyleyeceklerimi dinle ve sonra bu konuda ne düşündüğünü korkmadan açıklamaya hazır ol."

Bunu gözlerini ateşten ayırmadan ve ellerini ısıtmadan söyledi, yorgun ve bitkin görünüyordu.

"Neden korkayım, Bay Dominic? - büyükbaba diyor. "Bana ve senden önce babana iyi bir lord oldun - huzur içinde yatsın - ve ben ruhumu herhangi bir Dunoran Sarsfield'ı için rehin vermeye hazırım, hatta senin için daha da fazlası, orası kesin."

"Benim için her şey bitti," diyor Sir Dominic.

"Tanrım, bırakma!" diye haykırdı büyükbaba.

"Dua etmeyin," diyor Sir Dominic, "ama her şey son gineye kadar harcandı, şimdi sıra evin arkasında. Onu satmam gerekecek ve buraya, neden bilmiyorum, bir hayalet gibi eski yerlere son bir kez bakmak ve tekrar karanlığa çekilmek için geldim.

Sonra Sir Dominic, Cohn'a, eğer öldüğünü duyarsa, yatak odasının yanındaki dolapta saklanan meşe tabutu Dublin'de yaşayan kuzeni Pat Sarzfield'a ve yanında kılıç ve tabancaları vermesini emretti. Ogrim'in altında büyükbabasıyla birlikteydik ve bunun gibi birkaç küçük şey daha.

Ve sonra diyor ki:

“Kon derler ki, şeytandan para alırsan sabahları çakıl, cips ve fındık kabuğuna dönüşürler. Aldatmayacağını bilseydim, bugün onunla bir anlaşma yapmaya hazır olurdum.

"Tanrım, kurtar!" diye haykırdı büyükbaba, ayağa fırlayıp haç işareti yaparak.

"Etrafta Fransız kralı için asker toplayan çok sayıda asker toplayıcı olduğunu söylüyorlar. Bunlardan herhangi biri bana rastlarsa, reddetmeyeceğim. Her şey nasıl değişir! Kaptan Waller'la Newcastle'da düello yapalı kaç yıl oldu?"

“Altı yıl, Efendi Dominic; ilk atışta kalçasını paramparça ettin.”

"Doğru, Cohn," diyor Sir Dominic, "ve şimdi onun beni kalbimden vurmasını tercih ederim. Viski var mı?

Büyükbaba büfeden viski aldı, sahibi birazını bir kadehe doldurup içti.

"Ben ata bakacağım," dedi ve ayağa kalktı. Kapüşonunu kaldırıp kötü bir şey planlıyormuş gibi somurtkan bir ifadeyle baktı.

Dedem, "Hemen ahıra koşup ata kendim bakacağım" diyor.

"Ahırlara gitmiyorum," diye onu durdurdu Sir Dominic. “İtiraf ediyorum, madem tahmin ediyorsun, geyik parkından geçmeyi planlıyorum; Dönersem bir saat içinde beni bekle. Ama beni takip etmemen daha iyi, yoksa seni vururum ve bu seninle olan dostluğumuz için kötü bir son olur.

Sir Dominic bu koridora döndü, yan kapıyı bir anahtarla açtı ve ayın parladığı ve soğuk bir rüzgarın estiği sokağa çıktı; büyükbabam Sir Dominic'in park duvarına doğru yürümesini izledi, kapıya gitti ve kederle kapıyı kapattı.

Parkın ortasına vardığında Sir Dominic durup düşündü; dışarı çıkarken bundan sonra ne yapacağını bilemedi ve viski ona cesaret katsa da kafasını toparlayamadı.

Artık ne soğuk rüzgardan ne de ölümden korkmuyordu, eski bir ailenin utancı ve düşüşü dışında hiçbir şeyi umursamıyordu.

Ve yol boyunca aklına daha iyi bir şey gelmezse, Murroa ormanında bir meşe dalı üzerinde kravatından bir ilmik yaparak kendini asmaya karar verdi.

Gece berraktı, mehtaplıydı, sadece ara sıra ayın üzerinden hafif bir bulut geçiyordu ve geri kalan zamanlarda neredeyse gündüz kadar parlaktı.

Ve Sir Dominic, doğruca Murroa ormanına indi. Attığı her adım, üç sıradan adım kadar uzun görünüyordu ve aklını başına toplayacak zaman bulamadan kendini büyük meşelerin altında buldu; kökleri iç içe geçmişti ve dalları, soyulmuş bir çatının kirişleri gibi yukarı doğru uzanıyordu; ay ışınlarının altında, ayakkabım kadar siyah, çarpık gölgeler yere düşüyorlardı.

Bu sırada Sir Dominic biraz kendine gelmişti; yavaşladı ve Fransız kralının ordusuna katılıp ne olacağını görmenin daha iyi olmayacağını düşündü, çünkü insan her an intihar etmekte özgür, ama diriltmek o kadar kolay olmayacak.

Kendini öldürmemeye henüz karar vermemişti ki, birdenbire ağaçların altındaki kuru zeminde net bir ayak sesi duyuldu ve çok geçmeden önünde akıllı bir beyefendi belirerek ona doğru yürüdü.

Yakışıklı bir genç adamdı, Sir Dominic'in kendisi gibi, altın dantellere sarılmış (subayların üniformalarına diktikleri türden) eğik bir şapka takmıştı ve o zamanlar Fransız subayları gibi giyinmişti.

Beyefendi, kendisi de olduğu yerde donakalmış olan Sir Dominic'in önünde durdu.

İkisi de şapkalarını çıkararak selamlaştılar ve bilinmeyen beyefendi şöyle dedi:

"Efendim için askere alıyorum efendim ve yarın paramın çakıl taşına, yongaya ve ceviz kabuğuna dönüşmeyeceğini göreceksiniz."

Ve altın dolu büyük bir kese çıkardı.

Sir Dominic daha ilk andan itibaren genç beyefendide alışılmadık bir şeyler hissetti ve bu sözler üzerine tüyleri diken diken oldu.

“Korkma” der beyefendi, “altın seni yakmaz. Gerçek oldukları ortaya çıkarsa ve geleceğe giderlerse, o zaman size bir anlaşma teklif etmek isterim. Bugün Şubat ayının son günü; Sana yedi yıl hizmet edeceğim ve bu süre bittiğinde bana hizmet etmek zorunda kalacaksın; Yedi yıl sonra senin için geleceğim, şu anda Şubat bitip Mart başladığında ve Mart'ın 1'inde - ne daha erken ne de sonra - benimle gideceksin. İyi bir efendi ve iyi bir kul olduğumu göreceksin. Bana ait olanları seviyorum ve bu dünyanın tüm zevkleri ve lüksleri benim gücümde. Yedi yıllık süre bugün başlıyor ve yılın adını verdiğim gün gece yarısı bitiyor ... (ve yılı adlandırdı, ne olduğunu hatırlamıyorum ama hesaplaması kolaydı) ve isterseniz imzayla beklemek, sonra sekiz ay yirmi sekiz gün sonra tekrar buraya gelmek. Ancak o zamana kadar size sadece biraz yardımcı olabilirim ve o zaman bile imzalamazsanız, o zaman bu çok az şey kaybolacak ve bugünkü konumunda kalacaksınız ve ilk sürtüğün üzerine kendinizi asmaktan memnuniyet duyacaksınız. rast gelir

Bu iş, Sir Dominic'in beklemeye karar vermesi ve eve dönmesiyle sona erdi. Sir Dominic tekrar mutfak penceresine vurdu ve içeri girerek çuvalı masanın üzerine fırlattı, doğruldu ve ağır bir yük düşürmüş bir adam gibi omuzlarını dikleştirdi; çuvala baktı, dedem çuvalın sahibine baktı, sonra çuvalın sahibine. Bembeyaz olan Sir Dominic, "İçinde ne var bilmiyorum Cohn, ama hiç bu kadar ağır bir yük taşımamıştım," dedi.

Oraya bakmaktan korkuyor gibiydi; büyükbabasına alevi kükretmek için ocağa biraz turba ve yakacak odun atmasını söyledi ve sonunda çuvalı açtı ve tabii ki içinin yepyeni ve sanki dümdüz gibi parıldayan altın ginelerle dolu olduğundan emin oldu. naneden

Sir Dominic, büyükbabama yanına oturmasını emrederek her şeyi son parasına kadar saydı.

Saymayı bitirdiğinde, şafak sökmeden hemen önce, Sir Dominic, olanlar hakkında kimseye bir şey söylememesi için büyükbabama yemin ettirdi. Ve sırrı yıllarca güvenle saklandı.

Sekiz ay yirmi sekiz gün neredeyse geçtiğinde, kendisi değil, Sir Dominic daha sonra ne yapacağını merak ederek buraya döndü ve büyükbabamdan başka yaşayan tek bir kişi bile ona ne olduğunu bilmiyordu ve o bile her şeyi bilmiyordu. .

Belirlenen gün -Ekim ayının sonu- yaklaşıyordu ve Sir Dominic giderek daha fazla endişeleniyordu.

Bir süre, Murroa ormanından beyefendinin ve aynı cinsten diğerlerinin yoldaşları olmadığına ve onlarla konuşacak hiçbir şey olmadığına karar verdi. Ve sonra Sir Dominic borçlarını, gidecek hiçbir yeri olmadığını hatırladı ve kalbi titredi. Ve belirlenen günden bir hafta önce, tüm işleri ters gitti. Londra'dan, Sir Dominic'in yanlış kişiye üç bin sterlin ödediğini ve tekrar ödemek zorunda kalacağını söyleyen bir mektup teslim edildi; Sir Dominic'in daha önce tanımadığı bir alacaklı ortaya çıktı ve para istedi; Dublin'deki bir diğeri, büyük bir faturanın ödendiğini kabul etmeyi reddetti ve Sir Dominic bir makbuz bulamadı ve bu nedenle, ne alırsanız alın, geri kalan her şey.

28 Ekim gecesi yaklaşırken, alacaklıları ona her taraftan saldırırken Sir Dominic'in başı dönüyordu ve korkunç tanıdığıyla yakınlardaki bir meşe ormanında bir gece buluşmasından başka umut edilecek bir şey yoktu.

Başlamış olanı tamamlamaktan başka yapacak bir şey kalmamıştı ve ormana yaptığı son yürüyüşün yaklaşık bir saatinde Sir Dominic küçük bir haç çıkardı ve içine İncil'i ve bir parça gerçek haçı sakladı - sonuçta , Sir Dominic bir Katolikti ve haçı çıkarmadan boynuna takıyordu, çünkü kirli olandan para aldıktan sonra bir korkak oldu ve kendisini ondan her şekilde savunmaya çalıştı. Ama o gece Sir Dominic haçı yanına almaya cesaret edemedi. Tek kelime etmeden onu büyükbabamın ellerine verdi ve bembeyaz, şapkasını ve kılıcını kaparak büyükbabasına beklemesini emretti ve kaderini denemeye gitti.

Gece güzel ve durgundu, geçen seferki kadar parlak olmasa da ay funda halıyı, kayaları ve aşağıdaki kasvetli meşe ormanını aydınlatıyordu.

Sir Dominic ormanın kenarına yaklaşırken kalbi çılgınca atıyordu. Her şey sessizdi; çok gerideki köyden köpeklerin havlaması bile duyulmuyordu. Bütün bölgede bu kadar kasvetli başka bir yer yoktu ve eğer borçlar ve mali kayıplar onu ileriye itmeseydi, onu aklından mahrum bırakmasaydı ve ruhu, cennetsel mutluluk umutlarını ve koruyucu meleğin sahip olduğu her şeyi unutmasına neden olmasaydı. diye fısıldadı, Sir Dominic geri döner, bir rahip çağırır, itiraf eder ve tövbe eder, hayatını değiştirir ve yaklaşık davranmaya başlardı - bunun için yeterince korkmuştu.

Sir Dominic meşe dallarının gölgesinde adımlarını yavaşlattı ve kötü ruhla son karşılaştığı yere yaklaşırken durup etrafına bakındı; ölü gibi üşüdüğünü hissetti ve aynı beyefendinin çok yakınlardaki büyük bir ağacın arkasından çıktığını fark ettiğinde, o zaman - siz anlıyorsunuz - bu onu daha iyi hissettirmedi.

"Para işinize yaradı," diyor beyefendi, "ama yetmedi. Önemli değil, yeterinden fazlasını alacaksın. Şansınızla ilgileneceğim ve onu nerede arayacağınızı size göstereceğim; ve beni görmek istiyorsanız buraya gelmeniz, yüzümü hayal etmeniz ve gelmemi dilemeniz yeterli olacaktır. Yıl sonunda bir şilin borcunuz kalmayacak; iskambillerde, zar oyunlarında, yarışlarda şans her zaman yanınızda olacak. İstemek?"

Sir Dominic nefesini tuttu, ama yine de bir iki kelimelik anlaşmayı başardı; Bundan sonra, kirli olan ona bir iğne verdi , elinden üç damla kan almasını emretti, kanı bir meşe palamudu kabında topladı ve Sir Dominic'e iki ince parşömen şeridine dikte altında birkaç anlaşılmaz kelime yazması için bir kalem verdi. . Kirli ruh bir parşömeni aldı ve ikincisini Sir Dominic'in elindeki yaraya sapladı ve kenarlarını kapattı. Bütün bunlar, burada oturuyor olmanız kadar gerçek!

Ve Sir Dominic eve gitti. Ölesiye korkmuştu ve anlaşılır bir şekilde öyleydi. Ancak çok geçmeden sakinleşmeye başladı. Her ne olursa olsun, borçlarını çok çabuk ödedi, para ona şu şekilde düştü: ne yaparsa yapsın, her şey yolunda gitti; bahiste, kumarda her yerde şanslıydı ama buna rağmen Sir Dominic'in mülkündeki son fakir adam efendisinden daha mutluydu.

Ve Sir Dominic eskiyi aldı, çünkü parayla birlikte eski alışkanlıklar geri döndü: köpekler, atlar, bir şarap denizi, eğlence, şenlik ve burada büyük evde şenlik. Bazı insanlar Sir Dominic'in evlenmeyi düşündüğünü söyledi, ancak diğerleri (ve onlardan daha fazlası vardı) onlara inanmadı. Öyle ya da böyle, ama nedense her zamankinden daha endişeliydi ve bir gece herkesten gizlice ıssız bir meşe ormanına gitti. Büyükbabam, kaygılarının, kıskandığı ve delirecek kadar sevdiği güzel bir genç hanımla bağlantılı olduğundan şüpheleniyordu. Ama bu sadece bir tahmin.

O sırada ormanda Sir Dominic öncekinden daha çok korkmuştu; bir ağacın altındaki büyük bir taşın üzerinde oturan yaşlı beyefendiyi fark ettiğinde olabildiğince çabuk dönüp kaçmak üzereydi. Ama şimdi altın rengi danteller ve muhteşem bir elbise içinde zeki bir genç adama değil, gerçek bir paçavraya benziyordu ve eskisinden iki kat daha uzun görünüyordu; yüzü isle lekelenmişti ve dizlerinin üzerinde korkunç görünüşlü, büyük ve ağır, bir metre uzunluğunda bir kabzası olan çelik bir çekiç duruyordu. Ağacın altı o kadar karanlıktı ki Sir Dominic'in onu görmesi bir an sürdü.

Beyefendi ayağa kalktı ve gerçek bir dev olduğu ortaya çıktı. Aralarında ne olduğunu dedem hiç öğrenmedi. Ancak bu görüşmeden sonra, Sir Dominic bir bulut kadar kapkara oldu, hiçbir şeye sevinmedi, neredeyse hiç kimseyle konuşmadı ve giderek daha kasvetli ve kasvetli hale geldi. Ve sonra bu adam - her kimse - ona tek başına, davetsiz görünme alışkanlığı edindi; Sör Dominic'i ıssız yerlerde, kâh bir kılıkta, kâh başka bir kılıkta pusuya yattı ve zaman zaman geceden at sırtında eve döndüğünde ona eşlik etti; ve böylece, Sir Dominic tamamen paramparça olana ve rahibi çağırana kadar devam etti.

Rahip uzun süre onunla oturdu ve tüm hikayeyi duyunca, piskoposun peşinden at sırtında yola çıktı; Ertesi gün piskopos büyük eve geldi ve Sir Dominic'e iyi öğütler verdi. Ona zar oynamayı, küfür etmeyi, içki içmeyi ve kötü insanlarla takılmayı bırakmasını söyledi; yedi yıllık süre sona erene kadar sessiz, erdemli bir yaşam sürmesine izin verin ve Mart ayının ilk dakikasında, saatin çalmasından hemen sonra şeytan ona görünmezse, o zaman anlaşma gücünü kaybedecek. Dönemin sonuna kadar sekiz ya da on ay vardı, artık yok ve tüm bu süre boyunca Sir Dominic, piskoposun tavsiyelerine sıkı sıkıya uydu ve bir münzevi gibi yaşadı.

28 Şubat sabahı geldiğinde nasıl hissettiğini tahmin edebilirsiniz.

Kararlaştırıldığı gibi, rahip göründü ve Sör Dominic ile Rahip o odaya çekildiler ve saat on ikiye ve bir saat sonraya kadar dua ettiler ve her şey sessizdi, kimseyi görmediler; ve sonra rahip gece boyunca Sir Dominic'in yanındaki odada olabildiğince huzurlu bir şekilde uyudu ve sabahleyin, bir savaştan sonra kazanılmış yoldaşlar gibi el sıkışıp öpüştüler.

Ve sonra Sir Dominic, tüm oruç ve dualardan sonra, keyifli bir akşam geçirmenin zamanının geldiğini düşündü ve yarım düzine komşuyu akşam yemeğine davet etti, rahip yemek için kaldı ve punç kasesi masanın üzerinde içti. ve şarabın, küfürün, zar ve iskambil oynamanın sonu yoktu ve elden ele gineler geçti ve her kulağa uymayan şarkılar ve masallar duyuldu; Peder, meselenin gidişatını görünce sessizce geri çekildi ve gece yarısına sadece birkaç dakika kaldığında, masanın başında oturan Sir Dominic, "Martın 1 günü hiç bu kadar güzel olmamıştı" diye yemin etti. arkadaşların şirketinde neşeyle geçirdi."

Ballywuryn'den Bay Hiffernan, "Bugün Mart'ın ilk günü değil," diyor. Bilgili bir adamdı ve yanında her zaman bir takvimi vardı.

"O zaman bugünün tarihi nedir?" diye sordu Sör Dominic irkilerek ve Bay Hiffernan'a baktı.

"Şubat'ın yirmi dokuzu, çünkü artık bir yıl," diyor.

Ve konuşmayı kesmeye fırsat bulamadan, saat gece yarısını vurdu ve koridorda ocağın yanındaki koltukta oturan büyükbabam gözlerini açtı ve tam şu anda bir ışık huzmesinin olduğu yerde olduğunu gördü. Duvara düşen, bir pelerin sarılı, şapkasının altından bir tutam siyah saç çıkmış, küçük, tıknaz bir adam var.

Kambur arkadaşım bastonunun ucuyla düştüğü duvarı işaret ederek koridorda toplanan alacakaranlığı, gün batımı ışınlarını dağıttı.

Ufak tefek adam, bir hayvanın kükremesine benzeyen korkunç bir sesle, "Efendine bildir," dedi, "anlaştığım gibi göründüğümü; hemen şimdi bana gelmesine izin ver.”

Ve büyükbabam tam da senin oturduğun basamaklardan çıktı.

Yüzü soğuk terler içinde kalan Sir Dominic, "Ona şimdi aşağı inemeyeceğimi söyleyin," diyor ve konuklara dönüyor: "Tanrı aşkına beyler, biriniz pencereden atlayıp rahibi buraya getirebilir mi?

Konuklar ne düşüneceklerini bilemeden bakıştılar ve bu arada büyükbabam tekrar içeri girdi ve titreyerek şunları bildirdi:

"Efendim, siz ona inmezseniz o size çıkar" diyor.

Sir Dominic, korktuğunu belli etmemeye çalışarak, "Anlamıyorum beyler, gidip sorun nedir bir bakayım," dedi ve cellat bekleyen bir mahkum gibi odadan çıktı. Basamaklardan indi ve iki üç beyefendi parmaklığın üzerinden onu izledi. Büyükbabam ona altı ya da sekiz adım geriden eşlik etti ve ziyaretçinin Sir Dominic'i karşılamak için öne çıktığını , onu kucakladığını ve dönerek kafasını duvara çarptığını gördü; hemen salonun kapısı patlayarak açıldı, mumlar söndürüldü ve şöminenin rüzgara kapılan külleri , Sir Dominic'in ayaklarının altında zeminde kıvılcımlar saçtı.

Beyler aşağı koştu. Ön kapı çarptı. Ellerinde mumlar olan insanlar koşarak merdivenlerden inip çıktılar . Sör Dominic'le her şey bitmişti . Vücut kaldırıldı ve duvara yaslandı ama nefes almıyordu. Zaten soğudu ve sertleşmeye başladı.

O gece Pat Donovan büyük eve geç döndü ; Yolun kesiştiği derenin elli adım ötesinde, Pat'in köpeği aniden yana döndü, duvarın üzerinden parka atladı ve öyle bir uludu ki, muhtemelen bir mil öteden duyuldu; Aynı anda Pat , sessizce yanından geçen iki beyefendinin evden indiğini fark etti - biri kısa ve tıknazdı, diğeri şekil olarak Sir Dominic'e benziyordu , ancak ağaçların altındaki gölgede karşılaştılar ve gölgelerden biraz farklıydılar ; Adımlarının sesini yakından bile yakalayamayan Pat, korku içinde duvara doğru irkildi ; büyük bir evde, kargaşayı ve sahibinin cesedini kafası paramparça olmuş halde burada yatarken buldu.

Anlatıcı ayağa kalktı ve bastonunun ucuyla tam olarak cesedin yattığı yeri işaret etti; Ben izlerken, gölgeler derinleşti, duvardaki kırmızı gün batımı kayboldu, güneş Newcastle yakınlarındaki uzaktaki bir tepenin arkasına battı ve manzarayı gizemli bir şekilde gri bir alacakaranlığa gömmeye bıraktı .

Anlatıcıdan ayrılmam , karşılıklı iyi dilekler ve görünüşe göre çok isteyerek kabul ettiği mütevazı bir bağış olmadan olmadı .

Gece çöktüğünde ve ay yükseldiğinde köye döndüm ve ata bindim ve Dunoran'ın korkunç efsanesinin doğduğu bölgeye son bir kez baktım .

1872

cadı mevsimi

Ludwig Kalınlığı

(1773-1853)

Aşk büyüsü

Başına. onunla. ed. A. Gabrichevsky

Emil derin düşünceler içinde masaya oturdu ve arkadaşı Roderich'i bekledi. Önünde bir mum yanıyordu, kış akşamı soğuktu ve bugün Emil, genellikle arkadaşlığından isteyerek kaçınsa da, arkadaşının yanında olmasını istedi; Aynı akşam ona bir sır verecek ve ondan nasihat isteyecekti. Asosyal Emil, hayatın tüm meselelerinde ve durumlarında o kadar çok zorluk, o kadar çok aşılmaz engel buldu ki, kaderin ironik bir kaprisi ona, her şeyde arkadaşının tam tersi olarak kabul edilebilecek bu Roderich'i göndermiş gibi görünüyordu. Dengesiz, rüzgarlı, her ilk izlenime yenik düşen ve anında aydınlanan Roderich, her şeyi üstlendi, her şey hakkında çok şey biliyordu, hiçbir girişim onun için çok zor değildi, hiçbir engel onun için korkunç değildi; ama herhangi bir işin ifası sırasında, ilk başta becerikli ve hevesli olduğu anda yorulup nefesi tükendi; Karşısına çıkan engeller onu şevkini artırmaya sevk etmemiş, sadece büyük bir şevkle giriştiği işi ihmal etmeye teşvik etmiş; tek kelimeyle, Roderich planlarını tıpkı düşüncesizce başlattığı kadar mantıksız bir şekilde terk etti ve dikkatsizce unuttu. Bu nedenle, arkadaşlar arasında, arkadaşlıklarının ölümünü tehdit ediyor gibi görünen çatışmaların olmadığı bir gün bile geçmedi, ancak, belki de onları ayıran şey, ikisini özellikle yakından bağlayan şeydi; birbirlerini çok seviyorlardı ama birbirlerine karşı en haklı suçlamaları yapmaktan büyük bir tatmin duyuyorlardı.

Etkilenebilir ve melankolik bir mizacı olan zengin bir genç olan Emil, ailesinin ölümünden sonra servetinin efendisi olarak kaldı; ufkunu genişletmek için bir geziye çıktı, ancak birkaç aydır hiç düşünmediği karnaval eğlencelerinin tadını çıkarmak ve neredeyse hiç ziyaret etmediği akrabalarıyla durumu hakkında ciddi bir konuşma yapmak için büyük bir şehirde bulunuyordu. . Yolda , gardiyanlarıyla arası bozuk olan kararsız, aşırı hareketli Roderich ile tanıştı; Roderich, nihayet onlardan ve sinir bozucu öğütlerinden kurtulma çabasıyla, yeni bir arkadaşının kendisini bir geziye götürmesi için yaptığı teklifi hevesle değerlendirdi. Yolda, birden fazla kez ayrılmaya hazırdılar, ancak her çarpışmada ikisi de birbirleri için ne kadar gerekli olduklarını daha net hissettiler. Herhangi bir şehirde arabadan iner inmez, Roderich ertesi gün onları unutmak için tüm yerel manzaraları görmeyi başardı, Emil ise hiçbir şeyi kaçırmamak için bir hafta boyunca kitaplardan iyice hazırlandı, ama sonra çünkü edilgenliğin çoğunu ilgiyle onurlandırmadı; Roderich hemen binlerce tanıdık edindi ve tüm halka açık yerleri ziyaret etti; sık sık yeni edindiği arkadaşlarını Emil'in ıssız odasına getirir ve onu kızdırmaya başladıklarında onu onlarla yalnız bırakırdı. Ayrıca mütevazı Emil'i sık sık utandırdı, bilim adamlarının ve zeki insanların önünde erdemlerini ve bilgisini tüm ölçülerin ötesinde övdü; sohbet bu konulara geldiğinde kendisi arkadaşını dinlemeye asla vakit bulamıyordu. Emil bir işe karar verir vermez, huzursuz arkadaşının gece bir baloda ya da kızakta üşütüp yatağa yatmak zorunda kalacağına neredeyse kesin olarak güvenebilirdi; böylece Emil, dünyanın en canlı, en huzursuz ve sosyal adamıyla en büyük yalnızlık içinde yaşadı.

Bugün Emil onu kesinlikle bekliyordu, çünkü Roderich haftalardır dalgın arkadaşını neyin üzdüğünü ve rahatsız ettiğini öğrenmek için akşamı onunla geçireceğine ciddi bir söz vermek zorundaydı. Emil şu ana kadar şu dizeleri yazdı:

Baharda hayat ne tatlı ve hoş, Bir bülbülün şakıması altında Çiçekler ve yapraklar coşkunluktan titreyip belli belirsiz fısıldadığında.

Ay ışığında ne kadar iyi

Akşam meltemleri esiyor,

Nefes kanatlarda olduğunda

Çocuklar gibi eğlenirler .

Güllerin şatafatı bize ne tatlı,

Tarlalarda her şey çiçek açtığında,

Yüzlerce gülden aşk parlıyor

Rüyalarla dolu yıldızlı bir geceden .

Ama ben daha tatlıyım, daha hoş, daha tatlıyım

Mütevazı bir hücrede titreyen mumlar ,

sadece tenha bir ateş parlayacak,

Pencerenin önünde nöbet tutuyorum.

Örgülerin nasıl çözüldüğünü izliyorum

Kar beyazı bir eli var,

Giysilere dikkatsizce dokunulur

Bukleleri çelenklerle süsler .

Duvardan lavta nasıl alınır,

Ve sessiz sesler uyanır

Nazik parmağın altında gülecek

Ve uçuşlarını hızlandırın.

Onları peşlerinde şarkı söyleyerek gönderir,

şaka yollu kaçar

Ve aniden kalbimde saklanır,

Ve bir anda bir şarkı çalıyor.

Ey kötüler! özgür olayım

Kendilerini kalbe kapatarak fısıldarlar :

"Acıların sonsuz olacak,

Sevmenin ne demek olduğunu öğrenin."

Emil sabırsızca ayağa kalktı . Hava kararıyordu ve Roderich hala gitmemişti ve karşısında oturan bir yabancıya olan aşkını, geceleri uyumasına izin vermeyen ve onu bütün gün evde tutan bir aşkı ona açıklamak istedi. Ama sonra merdivenlerde ayak sesleri duyuldu, kapı açıldı ve itici kupaları olan iki rengarenk maske kapıyı çalmadan içeri girdi ; biri bir Türk, kırmızı ve mavi ipekler giymiş , diğeri soluk sarı ve kırmızımsı, şapkasından birçok tüy uçuşan bir İspanyol . Emil'in sabrı taşmaya başlayınca , Roderich maskesini çıkardı, tanıdık, gülen yüzünü gösterdi ve şöyle dedi:

- Ah canım, ne kasvetli bir maden! Karnaval zamanında ve böyle bir manzarada? En nazik genç subayımızla sizin için geldik , bugün maskeli balo salonunda büyük bir balo var; ve her zaman giydiğin siyah elbise dışında dışarı çıkmamaya yemin ettiğini bildiğim için , o zaman olduğun gibi bizimle gel , çünkü zaten oldukça geç.

Emil buna öfkeyle cevap verdi :

- Görünüşe göre, alışkanlıktan , anlaşmamızı tamamen unutmuşsun, çok üzgünüm ( aynı zamanda bir yabancıya döndü ) sana hiçbir şekilde eşlik edemeyeceğim, arkadaşım çok aceleci davrandı, benim için izin verdi ; Evden hiç çıkamıyorum çünkü onunla önemli bir konu hakkında konuşmam gerekiyor .

Alçakgönüllü ve Emil'in arzusunu anlayan yabancı gitti ve Roderich tam bir kayıtsızlıkla maskesini tekrar taktı, aynanın önünde durdu ve şöyle dedi:

- Ne kadar kötü bir manzara! Bu doğru değil mi? Temel olarak , tatsız, iğrenç bir icat.

Emil büyük bir hoşnutsuzlukla , "Buna hiç şüphe yok, " dedi. " Kendini karikatürize etmek , kendini sarhoş etmek , bunlar peşinden koşmaya en istekli olduğun eğlencelerdir .

" Dans etmeyi sevmediğin için," dedi, " ve dansın kötü niyetli bir icat olduğunu ve diğerlerinin eğlenmemesi gerektiğini mi düşünüyorsun?" Bir insanın tamamen tuhaf olması ne kadar sinir bozucu .

"Elbette," diye yanıtladı kızgın arkadaş, " ve bunu sende gözlemleyecek kadar çok fırsatım oldu; Anlaşmamıza göre bu akşam bana verirsin sanmıştım ama...

"Ama şimdi karnaval," diye devam etti Roderich, "ve tüm tanıdıklarım ve birkaç hanımefendi beni bugünün büyük balosunda bekliyor. Bir düşün canım, gerçek bir hastalığın var, çünkü böyle şeyler sende hak edilmemiş bir tiksinti uyandırıyor.

Emil dedi ki:

“İkimizden hangisine hasta diyeceğimizi çözemeyeceğim ; anlaşılmaz uçarılığınız, sefahate olan susuzluğunuz , kalbinizi doldurmayan eğlenceler peşinde koşmanız - en azından tüm bunlar bana akıl sağlığı gibi gelmiyor; bazı durumlarda zayıflığımı karşılayabilirsin , eğer bu bir zayıflıksa ve dünyada beni en korkunç müziğiyle çalan bir top kadar üzecek hiçbir şey yoktur . Ne de olsa birisi, müziği duymayan sağır bir kişiye dansçıların büyülenmiş gibi görünmesi gerektiğini söyledi , ama bence bu korkunç müzik, kendi içinde, o lanetli melodilerde iğrenç bir hızla tekrar eden birkaç sesin girdabından oluşuyor ve doğrudan bizim ruhumuza nüfuz ediyor. hafıza, hatta diyebilirim ki, kanımızda var ve daha sonra uzun bir süre ondan kurtulmak imkansız - bu delilik ve öfkenin kendisi, çünkü dans benim için hala az çok katlanılabilirse , o zaman sadece onsuz müzik.

- Ne paradoks! Maskeli adam cevap verdi. “ Dünyadaki en doğal, en masum , en neşeli şeyleri bile doğal olmayan , hatta korkunç sayacak kadar ileri gidiyorsunuz .

Emil ciddi ciddi, " Duygularıma engel olamıyorum , " dedi . “ Bu sesler beni çocukluğumdan beri mutsuz etti ve çoğu zaman umutsuzluğa sürükledi . Sesler dünyasında onlar benim saplantım , larvalarım ve öfkelerim ve onlar gibi başımın üstünden geçip iğrenç bir kahkahayla dişlerini bana gösteriyorlar .

Roderich , "Tıpkı örümceklere ve diğer bazı masum sürüngenlere karşı abartılı nefretiniz gibi sinirlerin zayıflığı , " diye yanıtladı.

" Onlara masum diyorsun, " dedi Emil üzülerek , "çünkü senden iğrenmiyorlar . Ama onları görünce ruhunda yükselen ve tüm varlığını kaplayan biri için, kurbağalar ve örümcekler gibi bu iğrenç canavarlara karşı benimkiyle aynı tarifsiz korku , mide bulantısı ve tiksinti duygusu, ya da başka bu en Tüm yaratıkların iğrenç - bir yarasa, kayıtsız ve masum olmaktan uzak , aksine, varlıkları kendi varlığına düşmandır . Elbette hayal gücü , hastalık sırasında gördüğümüz veya Dante'nin yarattıklarının bizim için tasvir ettiği hayaletlere, korkunç maskelere ve gecenin yaratıklarına katlanmayan inanmayanlara gülünebilir . çünkü en sıradan, somut gerçeklik bile bizi korkutur . bu korkuların korkunç, çirkin örnekleri . Gerçekten de bu çirkinliklerden dehşete düşmeden güzelliği nasıl sevebiliriz ?

- Neden dehşete düştün? diye sordu. “Neden uçsuz bucaksız sular ve denizler âlemi bize tam da hayal gücünüzün alıştığı bu korkuları sunsun da olağanüstü eğlenceli ve merak uyandıran maskeler sunsun ki, tüm dünya komik bir balo salonu olarak görülebilsin ? Ama kaprislerin daha da ileri gidiyor: çünkü gülü bir tür putperestlikle sevdiğin gibi , diğer çiçeklerden de aynı tutkuyla nefret ediyorsun; ama yazın diğer birçok yaratığı gibi nazik, tatlı ateşli zambak sana ne yaptı ? Benzer şekilde , bazı renkler , bazı kokular ve birçok düşünce size iğrenç geliyor ve bunlarla mücadelede kendinizi katılaştırmak için hiçbir şey yapmıyorsunuz ve onlara nazikçe yenik düşüyorsunuz . Sonunda, bu tür tuhaflıklardan oluşan bir koleksiyon , "ben" inizin sahip olması gereken yeri alacaktır .

Emil özüne kızdı ve cevap vermedi . Kendini Roderick'e ifşa etme niyetinden çoktan vazgeçmişti ; ve havai arkadaş , melankolik arkadaşının ona böylesine ciddi bir havayla açıkladığı sırrı öğrenmeye hiç hevesli görünmüyordu ; kayıtsızca bir koltuğa oturdu , maskesiyle oynadı ve birdenbire haykırdı:

"Nazik ol Emil, büyük pelerinini bana ödünç ver!"

- Neden? diye sordu .

Roderich , "Orada, kilisede müzik duyuyorum ," diye yanıtladı. "Şimdiye kadar her akşam bu saati kaçırdım ama bugün benim için özellikle uygun, pelerininin altına bu cübbeyi saklayabilirim, ayrıca altına bir maske ve sarık da saklayabilirim ve müzik bittiğinde hemen top.

Emil homurdanarak dolaptan bir pelerin çıkardı , arkadaşına verdi, o da koltuğundan kalktı ve kendini alaycı bir şekilde gülümsemeye zorladı .

Roderich pelerinine sarınarak , "İşte dün aldığım Türk hançerim, " dedi . - Sakla; böylesine ciddi bir nesneyi eğlenmek için yanınızda bulundurmanız uygun değildir, çünkü bir tartışma veya diğer hoş olmayan sürprizler durumunda ne gibi sorunlara yol açabileceğini asla tahmin edemezsiniz ; Yarın birbirimizi göreceğiz, sağlıklı ve neşeli olacağız.

Cevap beklemedi ve hızla merdivenlerden aşağı indi .

Yalnız kalan Emil , öfkesini unutmaya ve arkadaşının davranışlarında komik yönler bulmaya çalıştı. Hançerin parlak, ince işçiliğine baktı ve şöyle dedi:

"Bu keskin çeliği rakibinin göğsüne saplayan veya daha da kötüsü sevdiği birini yaralayan bir kişi için nasıl olmalı? " Hançeri sakladı , sonra dikkatlice pencerenin kepenklerini açtı ve dar sokağa baktı . Ama hiçbir yerde ışık yoktu, karşıdaki ev karanlıktı; orada yaşayan ve o zamanlar genellikle ev işleri yapan , sevdiği kız , belli ki evi terk etti . "Belki de balodadır," diye düşündü Emil , "gerçi bu onun tenha hayatına pek uymuyor ." Ama aniden bir ışık belirdi ve sevdiği yabancının ayrılmadığı, bütün gün ve akşam birlikte oynadığı kız , odadan bir mum taşıdı ve panjurları kapattı. Emil'in oturduğu yerden küçük odanın bir kısmını görebilmesi için yeterli parlak bir boşluk kalmıştı . Çoğu zaman, mutlu, gece yarısından sonra uzun süre orada büyülenmiş gibi durur ve sevgilisinin yüzündeki her ifadeyi takip ederdi. Kıza okuma yazma öğretirken ya da dikiş ve örgü dersleri verirken zevkle izledi . Soruşturmalardan, küçüğün fakir bir yetim olduğunu öğrendi ve onu sevimli bir kız acıyarak yetiştirdi. Emil'in arkadaşları , onun neden bu dar sokakta, rahatsız bir evde yaşadığını , neden toplum içinde bu kadar küçük kaldığını ve ne yaptığını anlayamıyordu . Herhangi bir işi olmadan, yalnızlık içinde mutluydu, yalnızca kendisinden ve asosyal karakterinden memnun değildi , gün içinde birkaç kez nazikçe eğilip selamlarına cevap vermesine rağmen , bu büyüleyici yaratıkla daha yakından tanışmaya cesaret edemedi . Kendisini aynı coşkuyla izlediğini bilmiyordu ve kalbinde ne tür arzuların doğduğundan , sadece sevgisini uyandırmak için ne tür zorluklar ve hangi fedakarlıklar yapabileceğinden şüphelenmedi .

Odayı birkaç kez dolaştıktan ve çocukla birlikte mum tekrar kaybolduktan sonra, eğilimlerinin ve karakterinin aksine, aniden baloya gitmeye karar verdi, çünkü yabancının onun tenha yaşam tarzını eğlenmek için değiştirebileceğini düşündü . ışık ve onun eğlencesi. Sokaklar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, kar ayaklarının altında çıtırdıyordu, arabalar geçiyor ve çeşitli kostümler giymiş maskeler yanından geçerken ıslık çalıyor ve cıvıl cıvıldı . Pek çok evden çok nefret ettiği dans müziği geliyordu ve her taraftan insan kalabalığının akın ettiği maskeli balo salonuna giden en kısa yoldan gitmeye kendini ikna edemedi . Eski kilisenin etrafında yürüdü , gece göğünde sertçe yükselen yüksek kuleye baktı ve meydanın sessizliğinden ve ıssızlığından memnun kaldı. Eski sanatı ve çok eski zamanları hatırlatan zengin heykellerine her zaman hayranlık duyduğu devasa kilise kapılarının derinleşmesinde , Emil şimdi birkaç dakikalığına düşüncelerine dalmak için durdu. Uzun süre ayakta durmadı, birdenbire huzursuzca ileri geri yürüyen , görünüşe göre birini bekleyen bir figür dikkatini çekti . Madonna'nın görüntüsünün önünde yanan bir fenerin ışığında, garip kıyafetlerin yanı sıra bir yüzü de açıkça ayırt etti. Alışılmadık derecede çirkin yaşlı bir kadındı ve bu özellikle göze çarpıyordu, çünkü altınla süslenmiş parlak kırmızı bir çiçek buketi ile birlikte çirkinliği daha da canavarca görünüyordu ; eteği koyu renkliydi ve başındaki şapka da altınla parlıyordu. Emil ilk başta, önünde yanlışlıkla buraya dolaşan tatsız bir maske gördüğünü düşündü , ancak parlak ışıkta eski, koyu, buruşuk yüzün bir maske değil , gerçek bir yüz olduğunu gördü . Biraz sonra pelerinlere sarılmış iki adam belirdi ; sanki birinin onları takip etmesinden korkuyorlarmış gibi sık sık etrafa bakınarak bu yere temkinli yaklaşıyor gibiydiler . Yaşlı kadın onlara yaklaştı.

mum var mı? aceleyle kaba bir sesle sordu .

"İşte buradalar, " dedi biri. - Fiyatı biliyorsun, işi çabuk bitir.

Görünüşe göre yaşlı kadın ona pelerininin altında saydığı parayı verdi.

sanatın tüm kurallarına göre döküldüğüne ve kesinlikle işe yarayacağına güveniyorum," dedi yaşlı kadın tekrar.

"Endişelenme," diye temin etti yabancı onu ve hızla oradan ayrıldı.

kalan diğer genç bir adamdı; yaşlı kadının elinden tuttu ve şöyle dedi:

" Alexia, tüm bu törenlerin ve formüllerin, asla inanmadığım bu gizemli eski komploların bir insanın özgür iradesini zincirlemesi ve onda sevgi ve nefret uyandırması mümkün mü?

"Evet, öyle," dedi kırmızı kadın, "ancak, her şey olumlu sonuçlanmalı, sadece yeni ayın gece yarısı atılan ve insan kanına doymuş mumlar yok, tüm bunları sadece sihirli formüller ve büyüler yapmıyor, burada bu sanatta usta olanların bildiği çok daha fazlasına ihtiyaç var.

" Yani sana güveniyorum," dedi yabancı.

"Yarın gece yarısından sonra hizmetinizdeyim," diye yanıtladı yaşlı kadın . “Hizmetlerimden ilk memnun kalan siz değilsiniz ; bugün, bildiğiniz gibi, bir başkasına çağrıldım ve umarım sanatımızın onun duyguları ve zihni üzerinde hak ettiği etkiyi yapar.

Son sözleri yarı gülerek söyledi ve ardından ikisi farklı yönlere dağıldı . Titreyen Emil karanlık nişten çıktı ve gözlerini Bakire ve Çocuk imajına çevirdi.

"Gözün önünde , her şey yolunda , bu piçler korkunç bir aldatmaca hazırlayarak anlaşmalarını yapmaya cüret ettiler. Ama nasıl çocuğunuzu sevgiyle kucaklıyorsanız , biz de kendimizi görünmez bir aşkın kollarında hissediyoruz ve zavallı kalbimiz , bizi asla terk etmeyecek o yüce kalbin hem sevinciyle hem de korkusuyla çarpıyor .

Bulutlar kulenin tepesini ve kilisenin dik çatısını süpürdü , ebedi yıldızlar dostça bir ciddiyetle parıldadı, aşağıya baktı ve Emil kararlı bir şekilde bu gecenin dehşetinin izleniminden kurtuldu ve düşüncelerini sevgilisinin güzelliğine çevirdi . Tekrar işlek caddelere çıktı ve parlak bir şekilde aydınlatılmış binaya doğru yürüdü ; oradan insan sesleri, araba gümbürtüleri ve arada gümbürdeyen müzik parçaları geliyordu.

kaynayan kargaşanın içinde hemen kayboldu ; etrafında dansçılar koşturuyor , maskeler ileri geri parlıyor , davullar ve trompetler onu sağır ediyordu ve ona insan yaşamının kendisi bir rüya gibi görünüyordu. Sıraların arasından geçti ve şimdi her zamankinden daha çok özlediği o sevgili gözleri, kestane bukleler içindeki o zarif başı ve aynı zamanda boğulabileceği için putlaştırılan yaratığı zihinsel olarak suçlayan o sevgili gözleri bulmak için sadece gözleri uyanıktı . , bu azgın kibir ve aptallık denizinde kaybol.

"Hayır, " dedi kendi kendine, " sevgi dolu bir yürek, şiddetli borazanların gümbürdeyen kahkahalarının ıstırap ve gözyaşlarıyla alay ettiği ve alay konusu olduğu bu vahşi öfkeye kendini açmak istemeyecektir . Ağaçların mırıltısı, anahtarların uğultusu, udun çınlaması ve çalkantılı bir sandıktan dökülen asil şarkı - bunlar aşkın yaşadığı seslerdir . Ve böylece cehennem , umutsuzluğunun öfkesiyle kükrer ve sevinir .

Sevdiği bir yüzün iğrenç bir maskenin altına saklanabileceği fikrine bir türlü alışamadığı için aradığını bulamamıştı . Daha şimdiden üç kez koridorda bir aşağı bir yukarı dolaşıp oturan ve maskesiz hanımlara boşu boşuna bakmıştı ki, yanına bir İspanyol katıldı ve şöyle dedi:

“Sonuçta gelmen iyi oldu; belki arkadaşını arıyorsun ?

Emil onu tamamen unutmuştu; ama utanarak dedi ki :

“ Aslında onu burada görmediğime şaşırdım çünkü maskesi oldukça dikkat çekici.

Bu garip adam şimdi ne yapıyor biliyor musunuz? diye sordu genç subay . Sadece dans etmekle kalmadı , salonda da uzun süre kalmadı çünkü neredeyse anında köyden gelen arkadaşı Anderson ile tanıştı ; sohbetleri edebiyata değiniyordu ve yakın zamanda yayınlanan şiiri bilmediği için , Roderich uzak odalardan birinin kilidi onun için açılana kadar sakinleşmedi ; şimdi orada arkadaşıyla oturuyor ve yalnız bir mumun ışığında ona tüm eseri okuyor.

"Ona benziyor," dedi Emil, "çünkü havasında. Dostça bir çekişmeden bile korkmadan , onu tüm hayatını doğaçlamayla değiştirmekten vazgeçirmek için her şeyi denedim ; ancak , bu tuhaflıklar kalbine o kadar derin kök salmıştır ki , en iyi arkadaşından onları terk etmektense ayrılmaya hazırdır . Kısa bir süre önce, çok sevdiği, her zaman yanında taşıdığı o eseri bana okuyacaktı ve ben kendim bile ısrar ettim ; ama başlangıcı okur okumaz ve ben onun güzelliğine tamamen teslim olmuştum, Roderich aniden ayağa fırladı ve bir mutfak önlüğü giyerek geri döndü ve büyük bir törenle bana bir biftek kızartmak için ateşi körüklemesini emretti. Çoğu durumda yemek başarısız olsa da , hazırlanmasında kendisini Avrupa'da bir ilk olarak hayal ettiği beni hiç çekmiyor .

İspanyol güldü.

Hiç aşık olmadı mı? diye sordu .

" diye yanıtladı Emil çok ciddi bir şekilde. - Yani, sanki kendisiyle ve sevgisiyle aynı anda birçok kez alay etmek ve kendi sözleriyle umutsuzluğa kapılmak istiyormuş gibi , ancak bu, bir hafta sonra herkesi tekrar unutmasını engellemedi .

Bir kargaşa içinde ayrıldılar ve Emil tenha bir odaya gitti ve oradan yüksek sesle okuyan bir arkadaşının sesini uzaktan duydu.

"İşte buradasın ! " diye haykırdı onu görünce . - İşe yaradın, o zaman kesintiye uğradığımız yere geldim; istersen otur ve dinle .

Şu anda havamda değilim , " dedi Emil, "ayrıca, hem saat hem de yer bana bu tür faaliyetler için pek uygun görünmüyor.

- Neden olmasın? Roderich itiraz etti. “Her şey arzularımıza uymalıdır, her zaman yüce arayışlar için uygundur. Yoksa dans etmeyi mi tercih edersin ? Dansçı kıtlığı var ve birkaç saat zıplayarak ve bir çift yorgun bacakla bugün pek çok minnettar hanıma kendinizi sevdirebilirsiniz.

- Elveda! Emil kapıdan seslendi . - Eve gidiyorum .

- Bir kelime daha! Roderich arkasından bağırdı . "Yarın, gün ağarmadan biraz önce, bu beyefendiyle şehrin dışında birkaç günlüğüne zehirleneceğim - yine de sana veda etmeye geleceğim . Uyursan , ki büyük olasılıkla uyanma zahmetine girme, çünkü üç gün sonra yine seninle olacağım. Harika bir adam," diye devam etti yeni arkadaşına dönerek . - Ayakları üzerinde o kadar ağır , asosyal ve ciddi ki , kendisi için tüm neşeyi bozuyor ya da daha doğrusu onun için neşe yok. Her şey asil, büyük, yüce olmalı, kalbi her şeye cevap vermeli, hatta kukla tiyatrosunun önünde durmalı; ve oyun iddialarını karşılamıyorsa, aslında tamamen abartılıysa, trajik bir ruh haline giriyor ve tüm dünya ona acımasız ve barbar görünüyor; ve orada, elbette, bir Pantaloon veya Polichinelle maskesi altında, ıstırap ve doğaüstü dürtülerle dolu bir kalbin yanmasını ve Harlequin'in dünyanın önemsizliği hakkında düşünceli bir şekilde felsefe yapmasını talep edecek ve eğer bu beklentiler haklı değilse. , o zaman, şüphesiz, gözlerinden yaşlar fışkıracak ve pişmanlıkla ve küçümseyerek rengarenk gösteriden uzaklaşacaktır .

" Demek melankoli eğilimli ?" muhatap sordu .

"Aslında," diye yanıtladı Roderich, "o yalnızca çok hassas ebeveynler ve kendisi tarafından şımartılıyor . Kalbinin gelgitlerin düzenliliğiyle çarpmasına izin vermeye alışmıştır ve eğer bu kargaşa gelmezse, bir mucize diye haykırır ve fizikçileri bu doğal fenomeni tatmin edici bir şekilde açıklamaya teşvik etmek için ödüller vermeye hazırdır . O dünyanın en iyi adamı , ama onu böyle bir tuhaflıktan vazgeçirmek için gösterdiğim tüm çabalar tamamen beyhude ve yararsız ve nazik talimatlarım için nankörlüğe katlanmamak için ona tam bir özgürlük vermeliyim.

Belki de bir doktora görünmeli? muhatap belirtti .

"Bu aynı zamanda doğasının özelliklerinden biridir, " diye yanıtladı. - Tıbbı baştan sona hor görür, çünkü her insandaki her hastalığın bir birey olduğunu ve daha önceki gözlemlere ve hatta sözde teorilere göre iyileştirilemeyeceğini düşünür; yaşlı kadınların yardımına veya sempatik yollara başvurmaya oldukça hazır . Aynı şekilde, ama farklı bir şekilde, tüm ihtiyatı ve düzen ve ölçülülük denen her şeyi hor görür . Asil adam, çocukluğundan beri onun idealiydi ve en büyük arzusu , kendi içinde bu adla adlandırdığı şeyi geliştirmekti , yani, esas olarak, şeyleri hor görmenin parayı hor görmeyle başladığı bir kişi ; bu nedenle tutumlu olduğu, harcamaktan çekindiği , paraya önem verdiği şüphesi uyandırmamak için son derece pervasızca israf eder , bol geliriyle, her zaman fakir ve zor durumda kalır ve aldanır . tembel olmayan herkes. Onun arkadaşı olmak bir görev görevidir , çünkü o kadar sinirlidir ki, bir öksürük, pek asil olmayan bir yemek yeme tarzı ve hatta dişlerini karıştırmak bile onu ölümcül bir şekilde gücendirmek için yeterlidir.

Hiç aşık olmadı mı? diye sordu köyden gelen bir arkadaş .

Kimi sevebilirdi? Roderick yanıtladı. - Dünyanın bütün kızlarını hor görüyor ve idealinin giyinmeyi ya da ne iyi dans etmeyi sevdiğini fark etse kalbi kırılacaktı; üşütme talihsizliği olsaydı daha da kötüydü . _

Bu arada Emil yine kargaşa içindeydi ; ama birdenbire o korkuya kapıldı, heyecanlı bir insan kalabalığında kalbini çoktan yakalamış olan ve onu koridordan , evden , ıssız sokaklardan ve sadece ıssız odasından çıkaran o korku . kendini ve sakince akıl yürütme yeteneğini geri kazandı mı? Gece lambası çoktan yanmıştı, hizmetçiyi yatağına yolladı; karşısında , sakin ve karanlıktı ve topun ilham verdiği duyguları mısralara dökmek için oturdu .

acıyı bilmezdi.

Tutku zincirlerde uyukladı,

Ama kötülüğün gücü irade

Çılgınlık serbest kaldı.

kurtarmak istiyor ;

Timpani sarsıldı

Ve nasıl güldüğünü duy

Trompet sesi ve kükreme,

Ve flütler aniden şarkı söyledi

Ve sesler titriyordu

delici bir şekilde ıslık çalmak,

Yanardöner kemanların trilleri altında

Çılgın bir kasırgada uçmak

Vahşi bir dalga kükredi

Ve cüretkar şiddetleriyle sessizliğin üstesinden geldiler.

Nereye uçtuk?

Maskeler neden şiddetli bir dansta yuvarlak bir dansta acele ediyor? Hızlı geçmiş. Salon parlıyor , Karnavalın gürültüsü bizi alıp götürüyor Ve ürkek kalbin uçuşu;

Ö! daha yüksek sesle ara, Oh ! gök gürültüsü daha yüksek , ziller ve borular! Acılar donsun, Bütün kahkahalar bunalır!

Nazik yüzün beni çağırıyor, Bir gülümsemeyle, gözlerin ışıltısıyla çağırıyor, Bana! Seni yakalayacağım, uçacağım ve bırakacağım : Biliyorum bu güzellik yok olacak , Tatlı dudaklar susacak.

ölümün kurbanısın .

Neden iskelet, beni arıyorsun?

, hasretle ağlamam , Ne bugün, ne yarın öleceksin. Dünyevi vadide Acılar ne anlama gelir?

yaşıyorum ve uçuyorum - sen uçuyorsun .

Bak aşkım! Seni seviyorum!

Ey! Keder ve ihanet korkusu

Duvarların arkasından bize doğru gizlice yaklaşan,

Ve gözyaşlarında acı ve acı bir inilti

her taraftan

Zincirlendin .

Biz kedersiziz

Ölüm ve kaygının baskısıyla tanışıyoruz.

korku ne demek ? kaya ne demek ?

omuz silkti

Biz elleriz , acelemiz var,

Ne kadar iyisin!

Ben geri koştum , sen ileri atıl - Ve umutsuzluk tatlılık verir.

nerede sevindik

Her şeyin ecstasy olduğu yerde

Aşağılama doğdu

Ve acılık zehirdir;

Oh, tatlı zaman!

nefret ediyorum

Ve bunu seçiyorum

gelini;

Diğeri daha cesur

bana bakıyor

"Demek bu senin?"

hepimiz bir kasırgayız

Acele ediyoruz ve kano yapıyoruz

Hayattan sise;

Hayat yok, mutluluk yok

Dünyada katılım yok

Her şey ölüm ve aldatmacadır.

Açık alanda aşağı

Tarlaların rengi altında

Daha acı verici keder

Acı daha ağır.

Çok daha yüksek sesle, ziller! Timpani, sarhoş ol!

Vızıltı, kükreme, kornalar, iyi eğlenceler!

Gürültü yap, neşeyle çıngırak, sıcak!

Hayat yok, mutluluk yok

Gönülde iştirak yoktur,

Sevinerek, gölgelerin uçurumuna sürükleniyoruz!

Durdu ve pencerenin önünde durdu. Ve şimdi tam karşısında görünüyordu - onu daha önce hiç görmediği kadar güzeldi ; gevşek kahverengi saçlar dalgalar halinde düştü, kar beyazı bir boynun etrafında şakacı ve kaprisli bir şekilde bukleler halinde kıvrıldı ; neredeyse soyunmuştu ve gece geç saatlerde yatmadan önce biraz ev işi yapmak istiyor gibiydi , çünkü odanın iki köşesine bir mum koydu , masa örtüsünü masanın üzerine düzeltti ve gitti. Emil hala tatlı rüyalara dalmıştı ve düşüncelerini sevgilisinin görüntüsüne geri döndürüyordu, dehşet içinde, iğrenç kırmızı yaşlı bir kadın odanın etrafından geçti; Başında ve göğsünde korkunç bir şekilde parıldayan altın, mumların ışıklarını yansıtıyordu . Bir anda ortadan kayboldu . Gözlerine inanabilir miydi ? _ Önünde hayalet gibi parıldayan o gece saplantısı , kendi fantezisinin bir ürünü değil miydi ?

Ama hayır, yaşlı kadın geri döndü, öncekinden daha da korkunçtu: uzun gri ve siyah bukleler, göğsünün ve sırtının üzerinde çılgınca ve düzensiz bir şekilde dalgalanıyordu . Güzel bir kız, solgun, çarpık yüz hatları, çıplak harika göğüsleri, mermer bir heykel gibi tüm görünüşü ile onu takip etti. Aralarında ağlayan ve ona bakmayan güzele yalvaran bir şekilde sarılan sevimli küçük bir kız yürüyordu . Ufaklık yalvarırcasına ellerini kaldırdı , solgun güzelliğin boynunu ve yanaklarını okşadı . Ama onu saçlarından sıkıca tuttu ve diğer elinde gümüş bir tas taşıyordu; Bazı sözler mırıldanan yaşlı kadın bir bıçak çıkardı ve çocuğun beyaz boynunu kesti. Sonra arkalarında , ikisinin de fark etmemiş gibi göründüğü bir şey yükseldi , aksi takdirde Emil kadar derinden titreyeceklerdi. Ejderhanın iğrenç boynu gittikçe daha fazla uzanıyor , hepsi pullarla kaplı , karanlıktan sürünerek, cansız uzuvlarla yaşlı kadının kollarında yatan çocuğun üzerine eğildi , kara dil yalamaya başladı fışkıran kıpkırmızı kan ve yeşil ışıltılı göz boşluğu deldi ve tam o anda yere düşen Emil'in beyni ve kalbi .

Roderich onu birkaç saat sonra cansız buldu .

Neşeli bir yaz sabahı , bir grup arkadaş lezzetli bir kahvaltı için yeşil bir çardakta toplanmıştır. Kahkahalar ve şakalar duyuldu, herkes neşeyle ve dostane bir şekilde genç çiftin sağlığı için bardakları tokuşturdu ve ona mutluluk ve esenlik diledi . Gelin ve damat yoktu, çünkü güzellik hala kıyafeti ile meşguldü ve genç damat, mutluluğunu düşünerek uzak bir ara sokakta tek başına yürüyordu .

Anderson, "Yazık," dedi, " müziksiz yapmak zorundayız ; tüm leydilerimiz tatminsiz ve dans etmeye hiç bu kadar hevesli olmamıştı , imkansızken; ama onun için çok can sıkıcı .

Genç bir subay, " Size söyleyebilirim ki," dedi , " hala bir balomuz olacak, hatta en hareketli ve gürültülü olanımız bile; her şey çoktan hazırlanmış ve müzisyenler çoktan gizlice ve gizlice yerleştirilmişlerdir. Tüm bu hazırlıklar, çok fazla teslim olmaması gerektiğini söyleyerek Roderich tarafından yapıldı ve bugün, her zamankinden daha az , eksantrikliklerinin hesaba katılması gerekiyor.

Başka bir genç adam, " Artık eskisinden çok daha yumuşak ve daha nazik hale geldi " dedi , " bu nedenle, bu değişikliklerin ona hoş gelmeyeceğini düşünüyorum. Ne de olsa tüm bu evlilik , tüm beklentilerimizin aksine çok ani oldu.

Anderson, " Bütün hayatı , karakteri kadar tuhaflıklarla dolu," diye devam etti. - Geçen sonbaharda çıktığı gezi sırasında şehrimize nasıl geldiğini , kışı burada geçirdiğini, bir melankolik gibi yaşadığını , odasından neredeyse hiç çıkmadığını ve ne bizim tiyatromuza ne de diğerlerine dikkat etmediğini muhtemelen hepiniz biliyorsunuzdur. eğlenceler . . En yakın arkadaşı Roderich'ten neredeyse kopuyordu çünkü onu eğlendirmeye çalışıyordu ve tüm kasvetli ruh hallerine kapılmak istemiyordu . Aslında , abartılı sinirliliği ve umutsuzluğu , vücudunda doğmuş bir hastalıktan başka bir şey değildi; Dört ay önce sinir ateşinden o kadar ciddi bir şekilde hastalandı ki, hepimiz onun iyileşme umudunu yitirdik . Sanrılı fantezileri şiddetlendiğinde ve aklı başına geldiğinde , hafızasını neredeyse tamamen kaybettiği, yalnızca erken çocukluk ve gençliğini hayal ettiği ve yolculuk sırasında veya hastalığından önce başına gelenleri hiç hatırlayamadığı ortaya çıktı . . Tüm arkadaşlarıyla , hatta Roderich'le bile yeniden tanışmak zorunda kaldı ; ancak yavaş yavaş bilinci düzeldi ve geçmişin olayları , hâlâ belli belirsiz de olsa, belleğine geri geldi . Amcası, ona daha iyi bakabilmek için onu evine aldı ; bir çocuk gibiydi ve onunla canının istediğini yapmasına izin veriliyordu. Bahar sıcağında ilk kez dışarı çıkıp parkı ziyaret ettiğinde , yolun kenarında derin düşüncelere dalmış oturan bir kız gördü . Gözlerini kaldırdı, gözleri buluştu ve sanki açıklanamaz bir ilham almış gibi durmasını emretti , arabadan indi, yanına oturdu, ellerini tuttu ve duyguları bir gözyaşı akışına döküldü . . Yine aklı için korkmaya başladı ; ama sakin, neşeli ve konuşkan hale geldi, kendini kızın ailesiyle tanıştırmaya zorladı ve ilk ziyaretinde ailesi onun rızasına karşı çıkmadığı için aldığı elini istedi . Mutluydu , içinde yeni bir hayat çiçek açtı, her gün daha sağlıklı ve daha neşeli hale geldi . Sekiz gün önce buraya, malikaneme geldi ; o kadar çok beğendi ki, ben ona satana kadar sakinleşmedi . Tutkusunu kendi yararıma kullanmak tamamen bana bağlıydı , onun arzuladığı şey için , hararetle ve gecikmeden arzu ediyor . Hemen gerekli düzenlemeleri yaptı, yaz ayları için buraya yerleşebilmesi için eşyaların getirilmesini emretti ve bu yüzden bugün hepimiz onun eski evimdeki düğünü için toplandık .

Ev genişti ve büyüleyici bir yerdeydi . Bir taraf nehre ve çeşitli çalılar ve ağaçlarla çevrelenmiş güzel tepelere bakıyordu ; evin hemen önünde mis kokulu çiçeklerin olduğu bir bahçe vardı . Burada portakal ve limon ağaçları büyük bir açık salonda duruyordu ve küçük kapılar kilerlere, mahzenlere ve erzak için mahzenlere açılıyordu. Diğer tarafta , bir parkın bitişik olduğu yemyeşil bir çimenlik uzanıyordu; burada evin her iki uzun kanadı geniş bir avluyu kucaklıyordu ve üst üste üç sıra halinde uzanan sütun dizilerinin oluşturduğu geniş açık geçitler evin tüm odalarını ve salonlarını birbirine bağlıyordu , bu yüzden bu taraftaki bina bir tür kazandı . Büyüleyici, hatta fantastik bir görünüm, çünkü burada sütunlar arasındaki geniş galerilerde insanlar sürekli şu ya da bu şey için koşuşturuyorlardı ve her odadan giderek daha fazla yeni yüz çıktı ve önce yukarıda , sonra tekrar aşağıda belirdi . diğer kapılarda saklan ; Şirket ayrıca burada çay veya oyunlar için toplandı ve bu nedenle aşağıdan her şey , herkesin önünde zevkle durduğu ve yukarıda bazı alışılmadık ve çekici olayları zihinsel olarak beklediği bir tiyatro görünümüne büründü.

Gençlerden oluşan kafile tam sofradan kalkacakken , giyinik bir gelin bahçeden geçip onlara yaklaştı . Mor kadife giymişti ; ışıltılı bir boyunda sallanan ışıltılı bir kolye , değerli dantellerin arasından parıldayan muhteşem beyaz bir göğüs , mersin ve çiçeklerden oluşan bir çelenk , kestane rengi buklelerini harika bir şekilde ortaya çıkardı . Herkesi içtenlikle selamladı ve genç erkekler onun mükemmel güzelliğine hayran kaldılar. Bahçeden çiçek toplamıştı ve şimdi ziyafet düzenlemelerini denetlemek için iç odalara gidiyordu . Alttaki açık galeride masalar kurulmuş , üzerlerinde beyaz masa örtüleri ve kristaller göz kamaştırıyordu, zarif kaplardan bolca sarkan çeşitli çiçekler , rengarenk yakılmış , sütunların etrafına mis kokulu yeşil ve rengarenk çelenkler sarılmıştı ; ve bu büyüleyici gösterinin tacı , şimdi masaların ve sütunların arasındaki ışıltılı çiçeklerin arasından büyük bir rahatlıkla geçen , dikkatlice etrafına bakınan ve sonra gözden kaybolan ve odasına girmek için tekrar üst katta beliren gelindi .

“ Hayatımda daha tatlı ve daha güzel bir kız görmedim !” Anderson haykırdı . Arkadaşımız şanslı!

"Solgunluğu bile," dedi memur, "onun güzelliğine katkıda bulunuyor. Koyu renk saçların altındaki solgun yanakların üzerindeki ela gözler daha da parlıyor ve dudakların bu neredeyse yakıcı kırmızılığı, yüzünü gerçekten büyülü bir görüntüye dönüştürüyor .

" Sessiz melankolinin ışıltısı, " dedi Anderson, " çevresi sarıldığı için onu sanki bir büyüklük halesiyle aydınlatıyor .

onlara yaklaştı ve Roderich'i sordu ; yokluğunu çoktan fark etmişler ve nerede olduğunu merak etmişlerdi . Herkes onu aramaya gitti .

" Aşağıda , koridorda," dedi sonunda, kendilerine de sordukları bir genç, " uşaklar ve seyisler arasında ve onlara kartlarla oyunlar gösteriyor ve hiç şaşıramıyorlar .

Roderich hiçbir şey olmamış gibi sihir numaralarına devam ederken , herkes aşağı indi ve hizmetkarların fırtınalı coşkusunu bozdu. Bitirdiğinde diğerleriyle birlikte bahçeye çıktı ve şöyle dedi:

"Bunu sadece bu insanlara olan inancı güçlendirmek için yapıyorum , çünkü bu hileler uzun süre özgür düşünen arabacılarını etkiliyor ve onların din değiştirmelerini sağlıyor.

" Görüyorum ki, " dedi damat, "arkadaşım diğer yeteneklerinin yanı sıra şarlatanlığı da geliştirmek için ihmal etmiyor .

Roderich, "Harika bir zamanda yaşıyoruz, " diye yanıtladı. " Bugünlerde hiçbir şeyden kaçınılmamalı çünkü başka neyin işe yarayabileceğini bilmiyorsun .

Her iki arkadaş da yalnız kalınca Emil tekrar karanlık bir sokağa saptı ve şöyle dedi:

Hayatımın en mutlu günü olan bu günde neden bu kadar hüzünlüyüm? Ama sizi temin ederim, hesaba katmak istemeseniz de , insan akışına uymak , herkese karşı nazik olmak, akrabalarımdan hiçbirini ihmal etmemek benim doğamda yok . Bölüm, anne ve babama derin bir saygıyla davranmak , hanımlara iltifat etmek , misafirleri ağırlamak , ev halkına ve atlara gereken özeni göstermek .

Roderich , "Her şey doğal olarak geliyor," dedi . “ Bakın, eviniz tam olarak bunun için tasarlandı ve bütün gün boş yere oturmayan ve ayakta durmayan uşağınız bunun için yaratılmış gibi görünüyor , her şeyi ustaca düzenlemek ve en kalabalık toplumu karışıklıktan kurtarmak için ve yeterince al .” . Ona ve güzel gelinine bırak .

"Bu sabah, gün doğmadan önce ," dedi Emil, " parkta dolaştım ; kalbim ciddi ve neşeliydi ve tüm varlığımla hayatımın artık kararlı olduğunu ve daha ciddi hale geldiğini, bu aşkın bana bir vatan ve tanınma verdiğini hissettim. Çardağın yanından geçtim, sesler duydum: Birileriyle samimi sohbet eden sevgilimdi. "Ee," diye sordu yabancı bir ses , " her şey dediğim gibi olmadı mı? Olacağını bildiğim gibi . _ Dileğin gerçekleşti, onunla yetin.” Yanlarına gitmek istemedim ; biraz sonra çardağa yaklaştım ama çoktan ayrılmışlardı. Ve şimdi düşünüyorum ve düşünüyorum: Bu kelimeler ne anlama gelebilir ?

"Belki de uzun zamandır farkında olmadan onun tarafından seviliyorsun ," dedi Roderich. “Mutluluğun ne kadar büyükse.

Geç kalan bülbül şarkı söyledi ; şarkısı sevgiliye neşe ve mutluluk vaat ediyor gibiydi . Emil düşündü.

" Eğlenmek istiyorsan," diye önerdi Roderich, "o zaman benimle köye gel ; orada ikinci çifti göreceksiniz , çünkü lütfen bugün düğünü tek başınıza kutladığınızı düşünmeyin . Genç bir işçi , can sıkıntısı ve yalnızlıktan kötü bir hizmetçiyle karıştı ve şimdi bu aptal kendini onunla evlenmek zorunda görüyor . Şimdiye kadar muhtemelen çoktan giyinmişlerdir; bu gösteriyi kaçırmamak lazım çünkü çok eğlenceli olduğuna şüphe yok.

Üzgün genç, geveze arkadaşının onu alıp götürmesine izin verdi ve kısa süre sonra kulübeye geldiler . Alay yeni başlamış, kiliseye doğru ilerliyordu . İşçi her zamanki keten ceketini giymişti ve sadece parlattığı deri pantolonuyla övünebilirdi ; basit görünüyordu ve utanmış görünüyordu . Yanık tenli gelin , gençliğinden yalnızca birkaç kalıntıyı elinde tuttu; kaba ve fakirdi ama düzgün giyimliydi; korsajından hafifçe solmuş kırmızı ve mavi ipek kurdeleler dalgalanıyordu ; Bununla birlikte, en önemlisi, saçlarının yağ, un ve toplu iğne yardımıyla düzgün bir şekilde geriye taranması ve tepeden sıkıca bükülmesi gerçeğiyle şekli bozulmuştu; dikilen kulenin en tepesinde bir çelenk uzanıyordu . Güldü ve neşeli görünüyordu ama yine de utangaç ve utangaçtı. Yaşlı ebeveynler onları takip etti ; baba da sadece bahçede bir işçiydi ve evleri, ev eşyaları ve kıyafetleri aşırı ihtiyacı ele veriyordu . Şaşı, kirli bir müzisyen alayı takip etti , bir keman cıvıldadı ve bunu yaparken bağırdı . Keman , yarısı kartondan, yarısı tahtadan yapıştırılmış , tel yerine üç tel gerilmişti . Yeni beyefendi halka yaklaştığında alay durdu . Bazı yaramaz hizmetçiler, genç erkekler ve kızlar, gelin ve damatla, özellikle kendilerini daha güzel hayal eden ve kendilerine kıyaslanamayacak kadar daha iyi giyinmiş görünen hizmetçilerle şakalaştı, güldü ve alay etti . Emil dehşete kapıldı, Roderich'e baktı ama yine ortadan kayboldu. Konuklardan birinin hizmetçisi olan Titus'un kafasına sahip arsız bir adam , Emil'e doğru ilerledi ve esprili görünmek isteyerek bağırdı:

" Efendim , harika bir çift hakkında ne söyleyebilirsiniz ? İkisi de yarın nereden ekmek alacaklarını hâlâ bilmiyorlar ama bugün yemekten sonra yine balo verecekler , müzisyen çoktan geldi.

- Ekmek yok mu? Emil dedi . - Olabilir mi ?

" Yoksulluklarını herkes biliyor," dedi dedikoduya devam etti, "ama adam kızı çeyizi olmasa bile seveceğini söylüyor !" Oh, elbette, aşk her şeye kadirdir! Bu zavallıların hiç yatağı olmadı , bu gece bile samanların üzerinde uyumak zorundalar. Sarhoş olmak istedikleri braga , kendileri için de yalvardı. - Etraftaki herkes yüksek sesle güldü ve her iki talihsiz talihsiz de gözlerini indirdi .

Emil öfkeyle konuşmacıyı ondan uzaklaştırdı.

- Al onu! diye haykırdı ve sabah aldığı yüz dükayı taşlaşmış damadın eline verdi . Ebeveynler ve gençler yüksek sesle ağladılar, beceriksizce dizlerinin üzerine çöktüler ve ellerini ve elbisesini öptüler. Onlardan kurtulmaya çalıştı . Kendinizi mümkün olduğu kadar uzun süre yoksulluktan uzak tutun ! diye bağırdı .

"Ah, tüm hayatımız boyunca, zarif efendimiz, mutlu olacağız !" hepsi haykırdı .

Oradan nasıl çıktığını bilmiyordu. Kendini yalnız buldu ve titrek adımlarla ormana koştu. Çalılıkta tenha bir yer buldu , çimenlerle büyümüş tepeye koştu ve gözyaşlarına boğuldu.

- Hayattan nefret ediyorum! derinden sarsılarak hıçkırdı. "Neşeli ve mutlu olamam, bunu istemiyorum!" Bir an önce kabul et beni sevgili toprak, soğuk kucağında kendine insan diyen vahşi hayvanlardan sakla beni! Göksel Tanrı! Kuştüyü ceketlere yaslanıp ipek giymeyi, üzümlerin bana değerli kanını vermesini ve herkesin ısrarla bana sevgi ve onur sunmasını ve getirmesini nasıl hak ettim ? Bu zavallı insanlar benden daha iyi ve asil ve yoksulluk onların geçimini sağlıyor ve alay ve zehirli alay onları tebrik ediyor . Tattığım her çerez, yönlü bir bardaktan her içki, yumuşak bir yatakta uykum, taktığım altın ve mücevherler bana günah gibi geliyor, dünya ise talihsiz, kuru bir ekmek kabuğuna aç olan talihsizleri uzaklaştırıyor . Bin kere bin kere teselli nedir bilmemek . Oh, şimdi sizi anlıyorum , dindar azizler, sizi dışlanmışlar, alay ettiler, her şeyi fakirlere kıyafetlerine kadar dağıttılar ve bellerini bir çantayla kuşattıktan sonra kendileri de dilenciler gibi sitem ve tekmeler yaşamak istediler. büyük bir küstahlık ve zengin sefahat ile yoksulluğu sofrasından kovuyor; tokluk günahını uzaklaştırmak için kendiniz fakirleştiniz .

Dünyanın bütün görüntüleri, sis gibi gözlerinin önünde dalgalanıyordu . Dışlanmışları kardeşleri için alıp mutlulardan uzaklaşmaya karar verdi . Uzun süre düğün için salonda beklenmiş , gelin kaygıya kapılmış, anne babası onu bahçede , parkta aramış; sonunda ağlayarak ve rahatlayarak geri döndü ve ciddi ayin yapıldı.

Alt salondan herkes masaya oturmak için açık galeriye gitti . Yeni evliler önden yürüdü , geri kalanlar çiftler halinde onu takip etti ; Roderich canlı ve konuşkan genç bir kıza elini uzattı .

evlendiklerinde neden hep ağlar ve ciddi görünürler ? diye sordu galeride yürürlerken .

Roderich , "Ama şu anda hayatın önemi ve gizemiyle en canlı şekilde iç içe oldukları için, " diye yanıtladı .

"Ama gelinimiz," diye devam etti kız, " ciddiliği şimdiye kadar gördüğüm her şeyi aşıyor ; ve genel olarak, o her zaman çok üzgün, onun içtenlikle güldüğünü asla göremeyeceksiniz .

aksine huysuz olan Roderich, " Kalbini ne kadar onurlandırırsa ," diye yanıtladı . "Belki bilmiyorsunuz hanımefendi, birkaç yıl önce yeni evliler çok güzel bir çocuğu, yetim bir kızı büyütmek için kolları sıvadılar. Tüm zamanını bu küçüğe adadı ve şefkatli bir yaratığın sevgisi onun tatlı ödülü oldu. Şehirde dolaşırken kaybolan kız yedi yaşındaydı ve tüm çabalara rağmen hala bulunamadı . _ _ Asil yaratık bu talihsizliği yüreğine o kadar yaklaştırdı ki, o zamandan beri melankoli çekiyor ve hiçbir şey onu küçük arkadaşına olan özleminden alıkoyamadı .

- Gerçekten ilginç! diye haykırdı kız . - Bütün bunlar gelecekte çok romantik bir şekilde gelişebilir ve en hoş dizelere vesile olabilir.

Herkes masadaki yerini aldı . Yeni evliler ortada oturdu; önlerinde neşeli bir manzara vardı . Herkes sohbet etti ve kadeh kaldırdı; en canlı ruh hali hüküm sürdü ; yeni evlinin ebeveynleri tamamen mutluydu , sadece kocası düşünceli ve sessiz kaldı, çok az içti ve yemek yedi ve sohbetlere katılmadı . Yukarıdan müzik sesleri gelince korktu ; ancak, yine sakinleşti, çünkü havada yalnızca çalıların üzerinde hafifçe hışırdayan , parkın içinden süzülen ve uzaktaki dağda donan kornaların yumuşak sesi çalmaya devam etti . Roderich, müzisyenleri lokantaların üzerindeki galeriye yerleştirdi ve Emil bu düzenlemeyi beğendi . Yemeğin sonuna doğru uşağı evine çağırdı ve karısına hitaben şöyle dedi :

“Dostum, bolluğumuza fakirlik de katılsın . - Bunu takiben , fakir yeni evli çifte yeterince şarap ve bol miktarda çeşitli kurabiye ve yemekler gönderilmesini emretti , böylece bu gün onun için de daha sonra zevkle hatırlayabileceği bir neşe günü olsun.

"Görüyorsun , dostum, " diye haykırdı Roderich, "dünyadaki her şey ne kadar güzel şekilleniyor! Ne de olsa, beni sık sık kınadığınız gereksiz bocalamalarım ve gevezeliklerim bu iyiliğe sebep oldu .

Birçoğu , sahibine merhameti ve nazik kalbi hakkında hoş bir şeyler söylemek istedi ve genç bayan , güzel düşünce tarzı ve ruhun asaleti hakkında konuştu .

, konuşmayalım! Emil öfkeyle bağırdı. "Hiç iyi bir iş değil, hatta bir hareket bile değil, hiçbir şey!" Kırlangıçlar, keten ağları fazlalığımızın atılan kırıntılarıyla beslense ve onları civcivlerinin yuvalarına taşısa, bana muhtaç olan zavallı kardeşimi anmam gerekmez mi? Kalbimin eğilimine uyabilseydim, o zaman benimle alay ettiğin kadar benimle alay ederdin, ışık ve onun ışığı hakkında daha fazla bir şey bilmemek için çölde emekli olan herkes gibi benimle alay ederdin. asalet.

Herkes sessizdi ve Roderich, arkadaşının yanan gözlerinde en güçlü hoşnutsuzluğu fark etti; can sıkıntısı içinde kendini daha da fazla unutmaktan korktu ve sohbeti çabucak başka konulara çevirmeye çalıştı. Ancak Emil huzursuz oldu ve dalgınlaştı; gözleri özellikle sık sık, hizmetlilerin koşuşturup koşturdukları üst galeriye yöneliyordu.

"Orada o kadar meşgul olan ve sürekli gri peleriniyle ortaya çıkan o iğrenç yaşlı kadın kim?" sonunda sordu.

Yeni evli, “O benim hizmetçilerimden biri” dedi. “Hizmetçilerin ve küçük hizmetçilerin gözetimi ona emanet edildi.

Etrafındaki bu kadar çirkinliğe nasıl tahammül edebiliyorsun? Emil itiraz etti.

"Bırak onu," diye yanıtladı genç kadın, "çünkü ucubeler bile yaşamak ister ve o iyi ve dürüst bir kadın olduğu için bize çok faydalı olabilir.

Sonra masadan kalktılar ve herkes yeni evliyi çevreledi, yine mutluluklar diledi ve ardından balo için izin vermesi için yalvarmaya başladı. Karısı onu çok şefkatle kucakladı ve şöyle dedi:

“İsteğimi reddetmeyeceksin canım; çünkü hepimiz bu keyfi dört gözle bekliyorduk. Uzun zamandır dans etmedim ve sen de beni dans ederken hiç görmedin. Sanatımı görmekle ilgilenmiyor musun?

Emil, "Seni hiç bu kadar neşeli görmemiştim," dedi. "Senin neşene engel olmak istemiyorum, ne istersen yap, sadece kimse benden beceriksiz zıplamalarla kendimi alay konusu etmemi istemesin.

" Pekala, eğer kötü bir dansçıysan," dedi gülerek, "herkesin seni seve seve rahat bırakacağından emin olabilirsin. - Bu sözlerin ardından kız balo elbisesini giymek için oradan ayrıldı.

Emil, birlikte kenara çekildiği Roderich'e, "Ona yan odadan gizli bir kapıdan ulaşabileceğimi bilmiyor," dedi. Aniden ona gitmek istiyorum.

Emil gittiğinde ve leydilerin çoğu da dans için elbiselerinde gerekli değişiklikleri yapmak üzere emekliye ayrıldığında, Roderich gençleri bir kenara çağırdı ve onları odasına götürdü.

"Akşam yakın," dedi, "yakında hava kararacak; şimdi herkes bu geceyi olabildiğince parlak ve çılgınca geçirmek için süslü elbiselerinin içinde yaşıyor! Aklınıza ne gelirse gelsin - utangaç olmayın, ne kadar çok olursa o kadar iyi! Ne kadar korkunç ucubelere dönüşebilirsen, seni o kadar çok öveceğim. En iğrenç kamburlar, en çirkin karınlar, en gülünç cübbeler - hepsi bugün sergileniyor! Bir düğün o kadar muhteşem bir olaydır ki; tamamen yeni, alışılmadık bir düzen, sanki bir peri masalındaymış gibi, o kadar aniden evlenenlerin başına düşer ki, bu tatil olabildiğince kaotik ve aptalca kutlanmalı, en azından bir şekilde gözlerdeki bu ani değişikliği motive etmelidir. yeni evliler, sanki fantastik bir rüyadaymış gibi yeni bir duruma taşınsınlar bu nedenle, bütün gece öfkelenelim ve ihtiyatlıymış gibi davrananların hiçbir iknasına boyun eğmeyelim.

"Endişelenme," dedi Anderson, "şehirden yanımızda maskeler ve inanılmaz renkli kostümlerle dolu büyük bir sandık getirdik, kendine hayran kalacaksın.

"Bak," dedi Roderich, "bu değerli hazineyi parçalamak üzere olan terzimden ne aldım. Bu kıyafeti, muhtemelen Şeytan'ın Şabatı'nda onunla teşhir eden yaşlı bir teyzesinden pazarlık etti. Altın rengi danteller ve püsküllerle süslenmiş bu morumsu kırmızı korse, bu parlak yaldızlı şapkaya bakın, bu bana kesinlikle alışılmadık derecede saygın bir görünüm kazandıracak; sonra parlak sarı süslemeli bu yeşil ipek eteği ve bu çirkin maskeyi de giyeceğim ve yaşlı bir kadın kılığına girerek tüm karikatür turunu yatak odasına götüreceğim. Yakında giyin ve ciddiyetle genç olana gideceğiz.

Hala kornalar çalıyor, misafirler bahçede yürüyor ya da evin önünde oturuyorlardı. Güneş kasvetli bulutların arkasında kayboldu, gri bir alacakaranlık her şeyi örttü, aniden bulut örtüsünün altından bir veda ışını bir kez daha çıktı ve sanki tüm alanı ve özellikle galeriler, sütunlar ve çelenkler içeren binayı kıpkırmızı kanla kapladı. . Sonra yeni evlinin ebeveynleri ve seyircilerin geri kalanı, merdivenlerden yukarı sallanan benzeri görülmemiş bir alay gördü: Önde kırmızı yaşlı bir kadın kılığında Roderich, ardından kamburlar, şişman göbekli ucubeler, canavarca peruklar, tartaglia, açık paltolar ve hayaletimsi pirzolalar, şişkin kabarık etekler içindeki ve yüksek saç modellerine sahip kadınlar, - iğrenç figürler, sanki korkunç bir cehennemden gelmiş gibi. Soytarılık yaparak, dönerek ve sallanarak, koşuşturarak ve hava atarak galeriden geçtiler ve kapılardan birinden geçerek gözden kayboldular. Garip manzaradan etkilenen sadece birkaç seyirci güldü. Aniden, iç odalardan keskin bir çığlık duyuldu ve oradan solgun bir gelin, üzerinde çiçekler uçuşan kısa beyaz bir elbise içinde kanlı gün batımına doğru koştu; güzel göğüsleri tamamen çıplaktı, kalın bukleleri rüzgarda dalgalanıyordu. Çılgın bir kadın gibi, bakışları çarpık, yüzü çarpık, galeriden koştu ve dehşetten kör olmuş, ne kapıları ne de merdivenleri buldu ve Emil'in ardından parlak bir Türk hançerini yüksekte kaldırılmış bir eliyle kavradı. Zaten galerinin sonundaydı, kaçacak başka yer yoktu, onu geride bıraktı. Maskeli olanlar ve gri yaşlı kadın peşinden koştu. Ama zaten şiddetle göğsünü delmiş ve beyaz boynunu kesmişti; kanı akşam ışığında parlayarak akıyordu. Yaşlı kadın onu geri çekmek için tuttu; mücadelede onunla birlikte korkuluktan düştü ve ikisi de kanlı sahneyi sessiz bir çaresizlik içinde düşünen akrabalarının ayaklarının dibine düştü. Üst katta ve avluda koridorlarda ve merdivenlerde aceleyle inen cehennem iblisleri gibi korkunç maskeler rengarenk gruplar halinde durup koşturuyordu.

Roderich ölmekte olan adamı kucakladı. Bir arkadaşını karısının odasında hançerle oynarken bulmuş. Emil girdiğinde neredeyse giyinmişti; iğrenç kırmızı yaşlı kadını görünce, içinde anılar canlandı, önünde o gecenin korkunç bir resmi belirdi; Cinayetten ve şeytani entrikalarından dolayı onu cezalandırmak için kendisinden fırlayan titreyen karısına bir çığlık atarak koştu. Ölmekte olan yaşlı kadın işlenen suçu doğruladı ve tüm ev keder, keder ve umutsuzluğa kapıldı.

1811

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822)

[Ünlü bir kişinin hayatından bilgiler]

Başına. onunla. A. Sokolovsky

1551'de, bir süredir, Berlin sokaklarında, özellikle alacakaranlıkta ve geceleri, samur, geniş pantolon ve yırtmaçlı ayakkabılarla süslenmiş zarif bir kaftan giymiş, çok düzgün görünümlü bir beyefendi görünmeye başladı. Başında kırmızı tüylü kadife bir bere vardı. Davranışları nezakete ve iyi terbiyeye ihanet ediyordu. Karşılaştığı kişilere, özellikle de her zaman hoş, sevimli sohbetler etmeye çalıştığı kadın ve kızlara karşı son derece kibar bir şekilde eğilirdi.

— Madam! En muttaki kulun, eğer kalbinde varsa, bütün hizmetlerini senin isteklerini yerine getirmek için kullansın! - böylece asil hanımlara hitap etti ve kızlara şöyle dedi: - Sizi göndersin hanımefendi, kalbinize cennet sevgili, güzelliğinizin ve erdemlerinizin hak ettiği!

Adamlara aynı nezaketle davrandı ve bu nedenle herkesin yabancıya çok sempati duyması ve geniş bir hendeğin önünde durup onu geçmekte zorlanırsa ona her zaman yardım etmeye hazır olması şaşırtıcı değil. Görkemli yapısına rağmen yabancının topal olduğu ve koltuk değneğiyle yürüdüğü belirtilmelidir. Kendisine bir el uzatıldığında, çok zarif bir şekilde aldı ve ona yaslanarak, yardım edenle birlikte yaklaşık iki metre yukarı sıçradı ve sonra bulunduğu yerden yaklaşık on iki adım ötede hendeğin diğer tarafında durdu. . Bu sıçrama orada bulunanlar için çok şaşırtıcıydı ve bazen bir yabancıyla atlamak bacağını yaraladı, bu da her zaman onun adına en nazik özürlerin akışını gerektirdi ve daha önce saray dansçısı olduğunu söyledi. Macar kralı ve bu nedenle ufaklık için en ufak bir yardımla sıçradığı gibi havaya çekildi. Bu açıklama meraklıları tamamen sakinleştirdi ve hatta bazen saygın bir danışmanın veya yargıcın bir yabancının elini sıktıktan sonra aniden onunla bu kadar tutarsız bir şekilde önemli rütbesiyle nasıl atladığını görünce kendilerini eğlendirdiler. Ancak yabancı genellikle herkese karşı ne kadar nazik olursa olsun, bazen tamamen değiştiğinde başına tuhaf anlar gelirdi. Bazen geceleri aniden sokaklarda dolaşmaya başladı, tüm kapıları yüksek sesle çaldı. Ona kapıyı açtıklarında, önlerinde bir kefen giymiş, yüksek sesle ve öfkeyle uluyan uzun bir u figürü gördüler, öyle ki en cesurlar bile istemsiz bir korku hissettiler. Böyle gecelerden sonra, iyi, dindar vatandaşlara ölümü ve ölümsüz ruhlarının kurtuluşunu hatırlatmak için bunu yapması gerektiğine dair güvence vererek genellikle özür diledi. Ve aynı zamanda, dinleyenleri içtenlikle etkileyen gözyaşlarına bile geldi. Yabancı kesinlikle her cenazede hazır bulundu, tabutu sessiz adımlarla kederli, dindar bir bakışla uğurladı ve aynı zamanda o kadar yüksek sesle ağladı ve hıçkırdı ki cenaze ilahilerinin söylenmesine sesini bile ekleyemedi. Ama cenazeye uygun bir üzüntüyle katıldıysa, o sırada belediye binasında çok ciddiyetle yapılan vatandaşların düğünlerine de aynı uygun eğlenceyle katılmayı severdi. Bu vesilelerle neşeli şarkılar söyler, kanun çalar, gelin ve damadın sağlam bacağı üzerinde saatlerce dans eder, sakat olanı ustaca kaldırır ve genellikle son derece kibar ve terbiyeli davranırdı. Özellikle düğünlerdeki varlığı yeni evliler için hoştu, çünkü onlara her zaman değerli hediyeler veriyordu: altın zincirler, bilekler, pahalı mutfak eşyaları vb. Tabii tüm bunların sonucunda yabancının dindarlığı, erdemi, cömertliği ve ahlakı hakkındaki söylenti kısa sürede tüm Berlin'e yayıldı ve bizzat seçmenin kulağına ulaştı. Seçmen, böylesine saygın bir kişinin mahkemesini dekore edebileceğine inandı ve bu nedenle herhangi bir mahkeme pozisyonunu kabul etmek isteyip istemediğini sormasını emretti. Bu teklife yanıt olarak, yabancı, büyük, ayak genişliğinde bir parşömen üzerine kırmızı mürekkeple nazik bir mektup yazdı; burada seçmene onur için sadakatle teşekkür etti, ancak görevi reddetti ve majestelerinden kalmasına izin vermesini istedi. basit bir vatandaş, çünkü daha çok kendi eğilim ve alışkanlıkları doğrultusunda huzurlu, sakin bir yaşam sürüyor. Sonuç olarak, ikamet yeri olarak Berlin'i seçtiğini çünkü kendisine göre hiçbir yerde bu kadar hoş, nazik insanlarla tanışmadığını, bu kadar sempati ve ilgi görmediğini ve genel olarak daha uygun bir yer bulamadığını yazdı. öfkesi ve alışkanlıkları. Seçmen ve tüm mahkeme, yabancının yüksek teklife kibarca cevap vermeyi ve aynı zamanda kendi teklifinde kalmayı başardığı belagatinden biraz şaşırmadı .

Bu sıralarda, Ratman Walter Lütkens'in karısı ilk kez yükünden kurtulmak için hazırlanıyordu. Yaşlı ebe Barbara Roloffin, böylesine güzel ve sağlıklı bir kadının kesinlikle bir erkek çocuk doğuracağını tahmin etti ve bu da Bay Walter Lütkens'in tam bir zevk almasına neden oldu.

Bay Lütkens'in düğününde bulunan yabancı daha sonra onu ziyaret etti ve bir gün alacakaranlıkta girerken orada Barbara Roloffin ile karşılaştı.

Yaşlı kadın, onu görür görmez, yüksek sesle sevinçle haykırdı ve tam o anda orada bulunanlara, kırışıklıklarının aniden düzeldiği, solgun dudaklarının ve yanaklarının tek kelimeyle olduğu gibi bir allıkla kaplandığı görüldü. birdenbire çoktan gitmiş bir gencin gücünü ve tazeliğini kazanmış olsaydı.

"Ah, ah, efendim şövalye!" Burada gördüğüm sen misin! zevkle bağırdı ve aynı zamanda neredeyse yabancının ayaklarının dibinde eğildi.

Ama hemen kızgın bir bakışla onu kuşattı, sanki içlerinde ateş kıvılcımları parlıyormuş gibi gözlerini parlattı. Orada bulunanlardan hiçbiri, sessizce ve alçakgönüllülükle uzak bir köşeye çekilen yaşlı kadına ne dediğini anlayamadı.

"Dikkat edin sevgili Bay Lutkens," dedi yabancı fareadama, "karınızın doğumunda evinizde kötü bir şey olmasın." Yaşlı Barbara Roloffin sandığınız kadar yetenekli bir ebe değil. Hem onu uzun zamandır tanıyorum hem de birden fazla kez başına gelmesi hem doğum yapan kadını hem de çocuğu mahvetti.

Bu sözlerin Bay Lutkens ve karısını nasıl korkuttuğunu ve Barbara Roloffin'in, özellikle de arkasında pek temiz olmayan bir şey bildiği açıkça belli olan bir yabancıya yaşlı kadının nasıl korkuyla tepki verdiğini gördükten sonra, onların fikirlerine nasıl düştüğünü hayal edebilirsiniz. Hemen dışarı çıkarıldığı, evin eşiğinden geçmesinin yasaklandığı ve hemen başka bir ebe için gönderildiği açık.

Ancak Barbara Roloffin, bu hakarete artık bu kadar alçakgönüllülükle katlanmıyordu ve ayrılırken, Bay ve Bayan Lutkens'i yaptıklarından dolayı acı bir şekilde tövbe ettireceğini öfkeyle haykırdı.

Ve gerçekten de, Bay Lutkens'in neşesi ve umutları kısa süre sonra acı bir hayal kırıklığına ve üzüntüye dönüştü, karısı Barbara Roloffin'in vaat ettiği şanlı çocuk yerine, iki boynuzlu, iri gözlü, burunsuz iğrenç bir ucube doğurdu. kulaklara kadar geniş bir ağzı ve neredeyse hiç boynu yok. Baş iki çirkin omuz arasından dışarı fırlamış, mide şişmiş ve buruşmuş, eller uylukların bir yerinden dışarı çıkmıştı.

Bay Lutkens acı acı ağladı.

- Aman Tanrım! diye haykırdı çaresizlik içinde. - Ben şimdi ne yapmalıyım? Oğlum babasının değerli ayak izlerini takip edebilir mi? Başlarında iki boynuz bulunan siyah sıçanadamların olduğu nerede görülmüştür?

Yabancı, talihsiz babayı elinden geldiğince teselli etmeye çalıştı. İyi bir yetiştirmenin çok şey ifade ettiğini söyledi. Yenidoğanın bariz şekil bozukluğuna rağmen, yabancının görüşüne göre iri gözlerinde şüphesiz bir zihin parlıyordu ve bu, alnın boynuzlar arasındaki önemli ölçüde geniş olmasıyla da doğrulandı. Oğlan sıçan adam rütbesine ulaşmazsa, o zaman yine de olağanüstü bir bilim adamı olabilir ve o zaman rezaleti yersiz olacak ve muhtemelen genel saygı kazanmasına yardımcı olacaktır.

Kederinin nedenlerini analiz eden Bay Lutkens, her şeyden Barbara Roloffin'in sorumlu olduğu sonucuna vardı - bu, tüm doğum süresi boyunca yaşlı kadının evin eşiğinde oturmasıyla olumlu bir şekilde kanıtlandı. Üstelik Bayan Lutkens, gözlerinde yaşlarla, doğum sancıları sırasında sürekli olarak yaşlı Barbara'nın iğrenç yüzünü hayal ettiğini ve bu kabustan kurtulamayacağını temin etti.

Ancak bu delil, ceza davası için yeterli kabul edilemez. Ancak kısa süre sonra fırsat kendini gösterdi ve Barbara Roloffin'in suç eylemleri su yüzüne çıktı.

Bir gün öğle saatlerinde şiddetli bir fırtına sırasında oldu. Sokaklarda bulunanlar, doğum yapan bir kadından dönen Barbara Roloffin'in havada nasıl uçtuğunu, tıslayarak ve ıslık çalarak Berlin yakınlarında uzanan geniş bir çayırda tamamen zararsız bir şekilde kendi kendine indiğini gördüklerini iddia ettiler.

Barbara Roloffin'in kötü ruhlarla bağlantısı böylece şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlandı ve Bay Lutkens ona karşı bir şikayette bulundu ve bunun sonucunda yaşlı kadın hapsedildi.

İlk başta kendini her şeye kilitledi, bu yüzden işkence gördü. Sonra işkenceye dayanamayarak, uzun süredir Şeytan'la ilişkisi olduğunu ve genellikle kara büyü yaptığını itiraf etti. Zavallı Bayan Lutkens onun büyüsüne kapılmıştı ve dahası, birkaç hafta önce saf olmayan müttefikleri tarafından boyunları kırılan Bloomberg'den iki cadının daha yardımıyla birçok Hıristiyan çocuğu öldürüp bir kazanda kaynattı . Ona göre çalışmalarının amacı, ülkede genel olarak yüksek bir maliyet üretme niyetiydi.

Çok geçmeden mahkemenin kararına göre yaşlı büyücü pazar yerinde diri diri yakılmaya mahkum edildi.

İnfaz günü, Barbara Roloffin geniş bir insan kalabalığı arasında meydana getirildi ve hazırlanan iskeleye dikildi. İnfazdan önce omuzlarındaki güzel kürk mantoyu çıkarması emredildi, ancak bunu hiçbir şey için kabul etmedi ve celladın yardımcılarına, içinde bulunduğu elbiseyle onu direğe bağlamaları için yalvardı. Ona izin verildi.

Ateş dört bir yandan parladığında, insan kalabalığının içinde birdenbire devasa bir yabancı figürü belirdi ve parıldayan gözlerle doğrudan yaşlı kadının yüzüne baktı.

Kara dumanlar yükseldi; Ateş dilleri cadının elbisesini çoktan yutmuştu ki, birdenbire korkunç, delici bir sesle haykırdı:

— Şeytan! Şeytan! Demek benimle akdettiğin sözleşmeyi yerine getiriyorsun! Yardım et yardım et! Saatim henüz gelmedi!

Yabancı ortadan kaybolduğunda ve onun yerine yerden büyük bir yarasa uçtuğunda, yaşlı kadın bu sözleri söylemeye zar zor zaman bulmuştu. Kanatlarını hızlı bir şekilde çırparak yüksek sesle çığlık atarak ateşe indi, yaşlı kadının kürk mantosunu kaptı ve onunla birlikte havaya yükseldi ve ateş aynı anda ufalanıp söndü.

Kalabalığı korku sardı. Herkes, yabancının, dindar Berlinlilere kin besleyerek, kendilerine söylenen nazik karşılamadan yararlanmayı başaran ve saygıdeğer Ratman Walter Lutkens'i böylesine cehennem gibi bir kurnazlıkla yok etmeyi başaran Şeytan'dan başkası olmadığını çok iyi anladı. ve eşleriyle birlikte daha birçok değerli insan.

Şeytanın gücü o kadar büyüktür ki, Rab'bin merhameti bizi hilelerinden kurtarsın!

1819

Nathaniel Hawthorne

(1804-1864)

arma

öğretici hikaye

Başına. İngilizceden. V. Metalnikova

" Dickon, " diye haykırdı Rigby Ana , " pipoma sıcak kömür !"

Saygıdeğer başhemşire , piposunu ağzında tutarak şu sözleri söyledi; İçini tütünle doldurduktan sonra oraya koydu , ama ocaktaki ateşten yakmak için eğilmedi . Evet, aslında bu sabah içinde ateş yakıldığına dair hiçbir işaret yoktu . Bununla birlikte, emri veremeden önce , kafadaki delikte parlak kırmızı bir ışık parlıyordu ve Rigby Ana'nın ağzından bir duman bulutu uçtu . Bu sıcak közün nereden geldiğini ve görünmez eli onu boruya sokan - öğrenmeyi başaramadım .

"Tamam," dedi Anne Rigby, başını sallayarak. Teşekkürler Deacon ! Ve şimdi bir korkuluk alalım. Uzağa gitme Dickon, sana tekrar ihtiyacım olur diye.

Bu güzel kadın , mısır tarlasının ortasına bir korkuluk yapmak için çok erken kalktı (çünkü şafak söküyordu) . Mayıs ayı sona eriyordu ve kargalar ve pamukçuklar , yerden yeni yeni çıkmaya başlayan küçük yeşil, kıvrık mısır yapraklarını keşfetmişlerdi . Bu nedenle, şimdiye kadar var olan en insansı heykeli yapmaya ve aynı zamanda onu baştan ayağa yapmaya karar verdi , böylece güvenlik hizmetine hemen başlayabilecekti. Ve Rigby Ana'nın (muhtemelen kimse için bir sır değildi) New England'daki en hünerli cadılardan biri olduğu ve en güçlü cazibelere sahip olduğu söylenmelidir, bu yüzden bir korkuluğu rahibin kendisini korkutacak kadar çirkin hale getirmesinin ona hiçbir maliyeti yoktu. . Ama bu kez, alışılmadık derecede iyi bir ruh hali içinde uyandığından ve bu ruh hali hala pipo içerek yumuşadığından , çok zarif, güzellik ve parlaklıkla dolu ve hiçbir şekilde çirkin veya iğrenç olmayan bir şey inşa etmeye karar verdi .

Anne Rigby kendi kendine dönerek ve ağzından bir duman üfleyerek, " Kendi mısır tarlama ve neredeyse kapımın önüne herhangi bir canavar dikmek istemiyorum ," dedi . “İstersem yapabilirim ama her türlü mucizeyi yapmaktan yoruldum ve bu nedenle, bir değişiklik için, olağan ve mantıklı olanın ötesine geçmeyeceğim . Ayrıca cadı olmama rağmen küçük çocukları bir mil boyunca korkutmaya gerek yok .

elindeki malzemelerin izin verdiği ölçüde , doldurulmuş hayvanın o zamanın zarif beyefendisini temsil edeceğine kesin olarak karar verdi .

bu rakamı oluşturmaya hizmet eden ana kalemleri listelemek faydalı olacaktır . Tüm parçaları arasında belki de en önemlisi, ama en az göze çarpanı, Rigby Ana'nın sık sık gece yarısı gökyüzünde uçmak zorunda kaldığı o süpürgeden bir sopaydı . Bu çubuk , doldurulmuş hayvan için bir omurga görevi görüyordu ya da aydınlanmamış bir kişinin deyimiyle , basitçe bir omurga görevi görüyordu. Ellerinden biri , nazik karısı tarafından bu günahkar dünyadan kovulmadan önce merhum Bay Rigby'nin zamanında kullandığı kırık bir tokmaktı . Öte yandan, yanılmıyorsam , bir mutfak oklavası ve bir sandalyeden kırık bir enine çubuktan oluşuyordu , sanki dirsekte birbirine çok sıkı bağlı değil. Bacaklara gelince, sağdaki bir çapanın sapıydı ve soldaki , bir çalı yığınından çıkarılmış en sıradan, önemsiz çubuktu . Doldurulan ciğer, mide ve diğer sakatatlar , içi samanla doldurulmuş bir un torbasıyla temsil ediliyordu . Böylece iskeletinin ve vücudunun sadece bir kafası dışında nelerden oluştuğunu tam olarak anladık . Bu sonuncusu, biraz buruşmuş ve buruşmuş bir kabakla muhteşem bir şekilde temsil ediliyordu; Rigby Ana , gözler için iki delik açmış ve bir ağız için bir yarık kesmiş , ortada mavimsi bir çıkıntı bırakmış , bu da burun sanılabilir . Her şey birlikte ele alındığında , gerçekten çok iyi bir yüz yaptı.

Zaten insanların omuzlarında daha beter kafalar gördüm ," dedi Anne Rigby. "Evet ve pek çok soylu beyefendinin boyunlarında baş değil, tıpkı benim peluş hayvanım gibi balkabağı var."

Ancak bu durumda insanın yaratılışındaki en önemli şey giyimidir. Bu nedenle, saygıdeğer yaşlı kadın askıdan eski , erik rengi , Londra tarzı bir kaftan çıkardı ; umutsuzca yıpranmış ve solmuş, dirseklerde yamalar ve yırtık zeminler ve neredeyse her yerde yıpranmış . Kaftanın sol göğsünde , muhtemelen sipariş yıldızının yırtıldığı yerde veya belki de eski sahibinin ateşli kalbinin kumaştan yandığı yerde yuvarlak bir delik vardı. Rigby Ana'nın komşuları , bu gösterişli kıyafetin, şeytanın valinin masasına tüm ihtişamıyla görünmesi aklına geldiğinde rahat giyinebilmesi için kulübesinde sakladığı kendi gardırobunun bir parçası olduğu dedikodusunu yaptılar. Kaftanla uyumlu, çok büyük bir kadife yelek vardı, bir zamanlar ekim ayında akçaağaçlar gibi üzerinde yanan altın yapraklarla işlenmiş , ancak artık kadife üzerinde tek bir altın iplik bile kalmamıştı. Sonra bir zamanlar Louisberg'in Fransız valisine ait olan bir çift kısa kırmızı pantolon geldi, bir zamanlar dizleriyle büyük Louis'in tahtının alt basamağına bile değen pantolon. Fransız onları , ormandaki danslardan birinde çeyrek litre votka karşılığında yaşlı bir cadıya takas eden Hintli bir büyücüye verdi . Daha sonra, Anne Rigby bir çift ipek çorap çıkardı ve heykelin ayaklarının üzerine çekti ; bu çoraplar üzerinde rüyalar kadar cisimsiz görünürken , deliklerden görülebilen iki tahta çubuk, düşük maddilikleriyle alışılmadık derecede sefil görünüyorlardı . Son olarak , ölü kocasının peruğunu balkabağı kafasının pürüzsüz tepesine taktı ve tüm yapıyı , içine horozun kuyruk tüylerinin en uzununun takıldığı tozlu, eğik bir şapkayla taçlandırdı .

Bundan sonra, saygıdeğer başhemşire yarattığı figürü kulübesinin köşesine dayadı ve onun sarı fizyonomisine benzeyen zarif küçük burnunu inceleyerek memnun bir kahkaha attı . Bu fizyonomi inanılmaz bir kendini beğenmişlikle doluydu ve şöyle der gibiydi : " Bana bak !"

" Ve gerçekten sana bakmaya değer , orası kesin!" dedi Anne Rigby , yaptığı işe hayran kalarak . “Cadı olduğumdan beri pek çok oyuncak bebek yaptım ama bence bu en iyisi. Bir korkuluk için bile fazla iyi. Şimdi yeni bir pipeti dolduralım ve sonra onu mısır tarlasına götürelim.

Yaşlı kadın piposunu doldururken köşedeki figüre neredeyse bir anne şefkatiyle bakmaya devam etti . Gerçekte, ister şans eseri , ister yeteneği -ya da sadece büyücülüğü- alacalı paçavralar içindeki bu gülünç ucubede şaşırtıcı derecede insani bir şeyler vardı ve fizyonomisine gelince, sarı yüzeyi bir gülümsemeyle kırışıyor gibiydi , net değil - küçümseme ya da neşeli, sanki insanlıkla alay etmekten başka bir şey olmadığının gayet iyi farkındaymış gibi. Anne Rigby ona ne kadar çok bakarsa, ondan o kadar çok hoşlanıyordu.

— Diyakoz! diye bağırdı . " Pipoma bir kömür daha !"

Ve her zaman olduğu gibi, daha bu sözleri söylemeye fırsat bulamadan, piposunda yanan bir kor yanmaya başlamıştı bile. Önce derin bir nefes aldı, sonra ağzından güçlü bir tütün dumanı üfledi , güneş ışınlarıyla döndü ve kulübesinin tozlu pencere camından odaya zorlukla girdi . Anne Rigby her zaman piposunu yanan bir ocaktan gelen kömürle ve dahası, ona yeni getirildiği yerden mutlaka yakmayı severdi . Ama o ocağın nerede olduğunu ve kömürlerini kimin çıkardığını söyleyemem ve tek bildiğim , görünmez hizmetkarın Dicon ismine tepki verdiği .

"Bu oyuncak bebek," diye düşündü Anne Rigby, hâlâ doldurulmuş hayvana bakarak, "gerçekten de bütün yaz mısır tarlasında dolaşıp kargaları ve ardıç kuşlarını korkutmak için çok iyi. Daha iyi bir şey için iyidir. Ne diyebilirim ki, şövalye kıtlığı varken ormanda cadılarımızın sabbatlarında ondan daha kötü biriyle dans ettim ! Ama ya ona, dünyanın dört bir yanında koşuşturan aynı boş kafalı ve bir o kadar da saman dolu insanlar arasında şansını deneme fırsatı verirsem ?

Yaşlı cadı üç dört nefes daha çekti ve gülümsedi.

Her fırsatta istediği kadar arkadaşıyla tanışacak , diye düşünmeye devam etti. "Pekala, bugün hiç sihir yapmaya niyetim yoktu - pipomu yakmak dışında , ama ben hala bir cadıyım, bir cadıydım ve öyle kalacağım ve bundan hiçbir şekilde kurtulamam. Sadece eğlence için bile olsa, doldurulmuş hayvanımı bir erkeğe çevireceğim .

Bu sözleri alçak sesle mırıldanan Anne Rigby , piposunu ağzından çıkardı ve doldurulmuş balkabağı suratındaki ağzı temsil eden deliğe soktu .

- Pekala, şimdi kes şunu , dostum! - dedi. - Bir nefes al, yakışıklı ve bir duman çek! Hayatınız buna bağlı !

Doldurulmuş bir hayvana, yani sopalardan, samanlardan ve paçavralardan yapılmış ve hatta kafa yerine buruşmuş bir kabağı olan bir yaratığa bu tür bir iknanın uygulanması elbette çok garipti . Yine de Rigby Ana'nın olağanüstü güç ve beceriye sahip bir cadı olduğu gerçeğini asla gözden kaçırmamalıyız. Ve bunu aklımızda tutarsak, hikayemizin şaşırtıcı olaylarında mantıksız bir şey bulamayacağız . Gerçekten de, saygıdeğer başhemşire heykelden sigara içmesini istediğinde, dudaklarından hemen bir tutam duman çıktığına kendimizi inandırabilirsek , en önemli zorluğun hemen üstesinden geleceğiz . Gerçekte, bu ilk damlama hala çok sıvı olmasına rağmen, onu bir diğeri izledi ve ardından bir diğeri ve birbirini izleyen her biri bir öncekinden daha kalındı .

- Puff, puf, sevincim! Derine in tatlım ! diye tekrarladı Anne Rigby nazik bir gülümsemeyle. “Bu senin için hayatın nefesi , inan bana!”

Hiç şüphesiz boru büyülendi. Büyücülük, ya tütünün kendisinde, ya kafasının içinde öylesine gizemli bir şekilde yanan parlak bir şekilde parlayan kömürde ya da için için için yanan iksirin üzerinde dalgalanan keskin kokulu dumanda gizlenmiş olmalı . Birkaç başarısız denemeden sonra, korkuluk nihayet karanlık bir köşeden güneş ışığına yayılan bir dizi tütün dumanı saldı. Bir güneş ışığı şeridinde, bulutlar önce bir kasırga içinde döndüler ve ardından parıldayan toz parçacıkları arasında eridiler. Görünüşe göre, bu sonuç , sigara içen kişinin sarsıcı bir çaba göstermesini gerektiriyordu, çünkü saldığı sonraki duman jetleri zaten çok daha zayıftı, ancak borudaki kor yanmaya devam ederek fizyonomisine kırmızı bir ışıltı verdi. Yaşlı cadı kurumuş ellerini çırptı ve onun beyin çocuğuna cesaret verici bir şekilde gülümsedi . Cazibesinin oldukça iyi çalıştığından emin oldu . Yakın zamana kadar yüz olarak adlandırılamayan buruşuk sarı yüz , fantastik bir şekilde bir tür anlaşılmaz insanlık perdesine bürünmüştü ve bir insana benzerliği ya yoğunlaştı ya da tamamen kayboldu ve yine de her duman çıkışından sonra giderek daha belirgin hale geldi . Evet ve doldurulmuş hayvanın tüm vücudu, fantezi oyununa yenik düşerek , bazen bulutların arasında ortaya çıkan belirsiz görüntülere atfettiğimiz belirli bir yaşam görünümü kazandı .

Bu vakayı daha derinlemesine incelersek, heykelin yapıldığı sefil, eski püskü , değersiz ve zayıf bağlantılı malzemelerde büyük olasılıkla herhangi bir değişiklik bulamayacağız . Burada, her şeyin hayaletimsi bir yanılsamaya, ışık ve gölgenin ustaca hesaplanmış etkilerine indiği varsayılmalıdır, o kadar ustaca hesaplanmıştır ki , çoğu izleyiciyi yanıltabilirler . Sihirli tılsımların hiçbir zaman özellikle incelikli olmadığı söylenmeli ve bu açıklama yetersiz bulunursa, bundan daha iyi bir şey düşünemiyorum .

- Tamam duman, aferin! saygıdeğer Anne Rigby bağırmaya devam etti . - Hadi, ciğerlerinin tüm gücüyle daha yoğun bir duman daha üfle. Sanki senin hayatınmış gibi nefes al . Derin bir nefes al , tam kalbine, dibine kadar, eğer bir kalbin varsa ve onun da bir poposu var. İşte bu, harika! Görünüşe göre, şimdi size zevk vermeye başladı!

Ve bundan sonra cadı , eliyle kuklayı işaret etti ve bu harekete o kadar büyülü bir güç verdi ki, tıpkı demirin mıknatısın gizemli çağrısına yanıt vermemesi imkansız olduğu gibi, ona itaatsizlik etmenin hiçbir yolu yokmuş gibi görünüyordu.

- Neden tembel, bu köşede saklanıyorsun? ona döndü . - Öne çık ! Tüm dünya artık kontrolünüz altında.

Dürüst olmak gerekirse, bu hikayeyi daha anneannemin kucağında otururken duymamış olsaydım ve aynı zamanda, çocuksu aklımla gerçekliğini doğrulayamadan , zihnimde ve kadar güvenilir bir şey olarak kendini kabul ettirmemiş olsaydım . En makul şeyleri ona şimdi söylemeye cesaret edebileceğimden şüpheliyim.

Rigby Ana'nın emrine uyan ve uzattığı eli tutmak istercesine elini uzatan korkuluk, daha çok ani bir sıçrayış gibi ileri doğru bir adım attı , sonra sendeledi ve neredeyse dengesini kaybediyordu. Bir cadı ondan başka ne bekleyebilirdi ki? Sonunda, ayak yerine iki çubuğa asılan bir korkuluktu. Ancak yaşlı cadı pes etmedi ve kaşlarını çatarak inatla onu çağırmaya devam etti ve bu çürümüş tahta, çürümüş saman ve yırtık paçavradan oluşan bu sefil bileşimi o kadar tutkulu bir şekilde enerjisiyle etkiledi ki , her şeyin aksine başka seçeneği kalmadı. inandırıcılık, kendine bir erkek olduğunu kanıtlamak için. . Ve bu şekilde korkuluk öne çıktı ve kendini tam güneş ışığının altında buldu . Ve böylece odanın ortasında durdu , bu talihsiz ucube, tesadüfi ve saçma bir kaprisin kurbanı, sadece çok uzaktan bir insana benziyor ve ince bir dış benzerlik katmanı aracılığıyla , gülünç tahta çubuklar ve solmuş, yırtık, değersiz paçavralar gerçek özü ortaya çıktı - ayağa kalktı, sanki ayakları üzerinde hareket etmeye layık olmadığını anlıyormuş gibi, şekilsiz bir kütle halinde yere düşmeye hazırdı . Dürüst bir itirafta bulunmaya cesaret etmeli miyim ? Şimdiki canlılık derecesinde , bu heykel bana , romancıların ( aslında hiçbir çalışma için uygun olmayan) bininci kez çalışacak ( ve aslında herhangi bir çalışma için uygun olmayan) heterojen malzemelerden oluşan bazı baygın, erken imgeleri hatırlatıyor ( ve muhtemelen ben de dahil olmak üzere ) tüm kurgu dünyasını aşırı doldurdu . Bu arada, şiddetli yaşlı cadı çoktan sinirlenmeye başlamıştı ve aynı zamanda şeytani doğasının en çirkin yanlarını açığa çıkarıyordu ( tıslayan yılanın başını göğsünden dışarı çıkardığı düşünülebilirdi ). Kendi elleriyle inşa edemeyecek kadar tembel olmadığı yaratığın korkak emrine içerlemişti .

- Puf, alçak! diye bağırdı . "Öflemeyi bil , seni boş kafalı saman aptal!" Oh, seni yer paçavrası! Oh, un çuvalı! Ah sen, kabak kafa, ah sen, hiçlik! Senin için yeterince iyi bir kelimeyi nerede bulabilirim? Puff, sana söylüyorum, tütün dumanıyla birlikte hayalet hayatı da içine çek, yoksa piponu ağzından söküp seni kor kömür bulduğum yere atarım !

Bu tür tehditlerle, talihsiz korkuluğun kendi derisini kurtarmak ve tüm gücüyle sigara içmekten başka seçeneği yoktu . Bu nedenle, talihsiz adam , zorunluluktan da olsa , o kadar büyük bir şevkle nefes almaya ve o kadar tütün dumanı bulutları üflemeye başladı ki, kısa süre sonra küçük mutfaktaki her şey belirsiz bir şekil aldı . Yalnızca tek bir güneş ışını sisi bir şekilde kırıp karşı duvarda tozlu ve çatlak bir cam görüntüsü sergileyebiliyordu .

kahverengi ellerinden biri yan tarafında , diğerini heykele uzatmış Anne Rigby, yarı karanlıkta uğursuz bir şekilde belirdi , tüm duruşu ve gülümsemesiyle, genellikle korkunç bir olay getirdiğinde yaşadığı zaferi ifade etti. kurbanlarının kabusu , yatağın başucunda durup acılarının tadını çıkarıyordu . Tam bir korku içinde, korkudan titreyen heykel sigara içmeye devam etti. Bununla birlikte, kabul edilmelidir ki, bu çabaları kesinlikle parlak sonuçlara yol açtı, çünkü her nefes alıp verişten sonra, figürü yavaş yavaş belirsiz, belirsiz hatlarını kaybetti ve giderek daha fazla yoğunluk kazanıyor gibiydi . Dahası, elbisesi bile aynı mucizevi dönüşümü yaşadı , orijinal parlaklığına geri döndü ve uzun zaman önce parçalanmış olan aynı altın işlemeyle bir kez daha parlamaya başladı. Aynı zamanda, tütün dumanının yarı yarıya gizlediği sarı yüz, donuk bakışlarını Anne Rigby'ye çevirdi .

Sonunda yaşlı cadı elini yumruk yaptı ve heykeli onlarla tehdit etti. Gerçekten kızgın olduğu söylenemez , ancak bunu - belki yanlış ya da pek doğru değil, ama her halükarda, anne Rigby'nin anlayışına erişilebilir - zayıf ve uykulu tabiatların, eğer kendileri yapmazsa , inancından yaptı. kendilerini harekete geçirebilirse , korkuyu etkilemek gerekir . Ancak burada işler kritik bir ana geldi. Şimdi planladığı şeyi başaramazsa, bu acınası insan görünümünü acımasızca bileşenlerine ayırmaya karar verdi .

" İnsan görünümüne büründün ," dedi sert bir tonda, "o yüzden sesin bir imasını ya da en azından bir parodisini al . Sana emrediyorum - konuş!

Korkuluk ağzını açtı, güçlükle yutkundu ve sonunda bir tür fısıltı çıkardı , tütün dumanına doymuş nefesiyle o kadar birleşti ki , bunun bir kelime mi yoksa bir duman üflemesi mi olduğunu anlamak zordu . Bu masalın bazı anlatıcıları , hem Rigby Ana'nın büyücülük büyülerinin hem de iradesinin inatçılığının , doldurulmuş hayvanın vücuduna bir tür ruhun girmesine neden olduğu ve konuşanın o olduğu görüşündeydi .

"Anne," diye mırıldandı acıklı, boğuk bir ses, "bana karşı bu kadar acımasız olma!" Konuşmak isterdim ama beynim yoksa ne diyebilirim ki?

"Demek hala konuşabilirsin canım ! " diye haykırdı Anne Rigby, sert ifadesini dostane bir ifadeye çevirerek . " Ne diyebileceğini mi soruyorsun ? Endişelenecek bir şey buldum! Boş kafalılar kardeşliğine aitsin - ve yine de ne hakkında konuşmak istediğini sor! Binlerce şey hakkında konuşacak ve aynı şeyi binlerce kez tekrarlayacaksın , hepsi de kesinlikle hiçbir şey söylememek için . Lütfen hiçbir şey için endişelenme, sözümü dinle! Sizi hemen göndermeye niyetlendiğim büyük dünyaya girdiğinizde, sohbet için konularınız eksik olmayacak. Konuşmak! İstersen dilinle yel değirmeni gibi savrulacaksın . Bunun için yeterince beynin olduğuna eminim !

" Hizmetindeyim anne," diye yanıtladı korkuluk .

"Harika söyledin yakışıklı! dedi Anne Rigby . "Az önce tam olarak söylemen gerekeni söyledin ve yine de hiçbir şey ifade etmedin . Stokta bu tür yüz hazır ifadeye ve bunlara ek olarak beş yüz benzer ifadeye sahip olmanız gerekir . Ve şimdi kıymetlim, sana o kadar emek verdim ve o kadar güzelsin ki sana yemin ederim ki seni dünyadaki tüm cadı bebeklerinden daha çok seviyorum . Ve onları hayatım boyunca yapmadığım şeylerden ! Ve kilden, balmumundan, samandan , çubuklardan , gece sisinden, sabah pusundan , deniz köpüğünden ve fırın dumanından. Ama sen hepsinin en iyisisin . Bu yüzden size söyleyeceklerimi dikkatlice dinleyin .

"Elbette, sevgili anne," dedi korkuluk. Sözlerin doğrudan kalbime gidecek !

- Tam kalbinde! diye bağırdı yaşlı cadı, ellerini iki yanına koyarak ve yüksek sesle gülerek. "Kendini ne kadar zarif ifade ediyorsun!" Tam kalbinde! Ve hatta gerçekten bir kalbin varmış gibi elini kaşkorsenin sol tarafına koyuyorsun !

Bu yüzden, tüm bu fantastik girişimden son derece memnun olan Rigby Ana, heykele büyük dünyaya gitmesini ve orada hak ettiği yeri almasını emretti, çünkü dünyadaki yüz kişiden neredeyse bir tanesinin ondan daha iyi olacağını garanti etti . ondan daha anlamlı Ve koğuşunun herhangi biriyle eşit düzeyde olabilmesi için, ona hemen hesaplanamaz bir servet sağladı . El Dorado altın madenlerinin bir kısmından ve on bin sabun köpüğü hissesinden , ardından Kuzey Kutbu'ndaki yarım milyon dönümlük üzüm bağlarından , havadaki birkaç kaleden ve son olarak yukarıdakilerin hepsinden kira ve gelirden oluşuyordu . gayrimenkulden bahsetmişti . Sonra ona , on yıl önce büyülü büyülerinin yardımıyla okyanusun en derin yerinde dibe battığı belirli bir gemide taşınan bir Cadiz tuzu kargosuna sahip olma hakkını verdi. Bu tuz henüz çözülmemiş olsaydı , pazara götürülebilir ve orada balıkçılara satılabilir, makul bir miktar kefaletle kurtarılabilirdi . Ve nakite ihtiyacı olmasın diye, ona Birmingham'da basılan bir bakır kuruş verdi (sahip olduğu tüm jeton parası) ve ayrıca alnına makul miktarda bakır koydu , çünkü bilindiği gibi, Bakır bir alnı var - utanmaz gibiydi ve bu yüzden yüzünü daha da sararttı .

"Bu bakır parayı tek başına akıllıca harcayarak," dedi Anne Rigby, " dünyayı dolaşmanın parasını ödeyebilirsin . Şimdi öp beni yakışıklım. Elimden gelen her şeyi senin için yaptım.

Ama ayrıca, bu cüretkar adamın kariyerinin başlangıcında mümkün olan her türlü kolaylıktan ve avantajdan yararlanabilmesi için , saygıdeğer yaşlı başhemşire ona , belediye sulh yargıcı, yargıç, toptancı ve toptancının belirli bir üyesinin gözüne girmenin sırrını anlattı . kilise müdürü (tüm bu dört nitelik

komşu şehirdeki yüksek sosyeteye başkanlık eden aynı kişiye atıfta bulunulmuştur. Bu sır, Rigby Ana'nın heykele fısıldadığı ve ulağının da tüccara fısıldaması gereken tek bir kelimeye indirgendi.

Yaşlı cadı, "Gut hastası olmasına rağmen, bu saygın yaşlı adam, bu kelimeyi kulağına fısıldadığınız anda, her isteğinizi yerine getirmek için tüm gücüyle koşacaktır" dedi. "Anne Rigby, Saygıdeğer Yargıç Gookin'i iyi tanıyor ve Saygıdeğer Yargıç da onu iyi tanıyor!"

Ve bu sözlerle cadı, yüzünü heykelin yüzüne yaklaştırarak, kafasına gelen parlak bir düşünceyi ona anlatabilecek, neşeli bir heyecanla titreyen, kontrol edilemez bir kahkaha attı.

"Sayın Yargıç Gukin," diye fısıldadı yaşlı kadın, "bir kızı var, çok güzel bir kız. Şimdi beni iyi dinle sevgilim. İyi bir görünüşün var ve yeterince zekan var. Evet, sadece yeterli değil, hatta gereğinden fazla. Dünyada diğer insanların yaşadığı zihne baktığınızda buna kendiniz ikna olacaksınız. Ve şimdi, dış görünüşünle ve iç huzurunla, bir kızın kalbini kazanabilecek adamsın. Bundan şüphe etme - sana bunun doğru olduğunu söylüyorum. Sadece daha cesur ol, içini çek, gülümse, şapkanı salla, ayağını bir dans ustası gibi öne çıkar, sık sık sağ elini kaşkorsenin sol tarafına koy ve güzel Polly Gookin senin olacak.

Bu konuşma boyunca yeni ortaya çıkan yaratık yoğun bir şekilde ağzından mis kokulu tütün dumanını içine çekmiş ve salmış ve bir yandan bundan aldığı zevk uğruna, diğer yandan da bu faaliyeti daha da sürdürmeye niyetli görünür. diğer, çünkü varlığının devamı için temel koşuldu. Bu yaratığın ne kadar alışılmadık şekilde insanca davrandığını gözlemlemek şaşırtıcıydı. Gözleri (çünkü bir çift gözü olduğu ortaya çıktı) Anne Rigby'ye döndü ve doğru anda ustaca başını salladı - bazen olumlu, bazen olumsuz. Ve elbette, her zaman uygun kelimelere saldırdı: "Gerçekten mi?" —

"Aslında?" - "Söylemek!" "Gerçekten?" - "Güven bana!" - "Hiçbir zaman!" - "Ö!" - "Ah!" - "Hmm!" - ve dinleyicinin ilgisini, merakını veya anlaşmazlığını ifade eden diğer eşit derecede düşünceli açıklamalar. Korkuluğun nasıl yaratıldığına doğrudan tanık olsanız bile, korkuluğun, yaşlı cadının kulağa benzer bir sesle ona fısıldadığı tüm sinsi öğütleri mükemmel bir şekilde anladığından şüphe duymazsınız.

Heykel piposunu ne kadar enerjik bir şekilde tüttürdüyse, bir adama benzerliği o kadar derinleşti: gözleri daha delici hale geldi, jestleri ve hareketleri daha canlı ve doğal hale geldi ve konuşması daha yüksek ve daha anlaşılır hale geldi. Giysileri de giderek daha parlak bir şekilde parlamaya başladı ve yanıltıcı bir ihtişam kazandı. Tüm bu mucizeleri gerçekleştiren sihirli iksirin yandığı piposu bile, dumandan kararmış kil bir sap gibi görünmeyi bırakıp, kehribar bir ağızlığı süsleyen zengin bir şekilde boyanmış lületaşı ürününe dönüştü.

Bununla birlikte, bir korkulukta yaşam yanılsaması yalnızca tütün dumanı tarafından sağlandığı için, tütün küle dönüşür dönmez bunun ortadan kalkacağından korkulabilirdi. Ancak yaşlı cadı bu tehlikeyi önceden görmüştür.

"Piponu tut tatlım," dedi, "ben senin için tekrar doldururken."

Anne Rigby piposundaki külleri çıkardıktan sonra kesesinden tütünle doldururken, zarif beyefendinin yavaş yavaş solgunlaşıp kuruyup yeniden bir korkuluğa dönüşmesini izlemek üzücü.

— Diyakoz! diye bağırdı. - Bir kor daha!

Bunu söylemeye fırsat bulamadan, borunun başında parlak kırmızı bir ateş kıvılcımı tutuştu ve korkuluk cadının davetini beklemeden ağızlığı ağzına soktu ve birkaç kısa, sarsıcı nefes aldı. , ancak kısa süre sonra yerini normal, eşit bir nefese bıraktı.

"Öyleyse, sevgili sevgilim," diye devam etti Anne Rigby, "başına ne gelirse gelsin, pipondan ayrılmamalısın. Hayatınız tamamen buna bağlı. Ve bu, en azından, daha fazlasını bilmeseniz bile kesin olarak bilmelisiniz.

Pipona yapış, sana söylüyorum! Duman, duman, duman bulutları üfleyin ve size bunu sağlık için yaptığınızı ve doktorların size bunu yapmanızı emrettiğini sorarlarsa insanlara cevap verin. Ve piponun dışarı çıktığını gördüğünde, hemen yan tarafa git ve olabildiğince derin bir nefes aldıktan sonra yüksek sesle haykır: "Dickon, taze bir pipo tütün!" ve tekrar: "Dickon, pipoma bir kor daha!" Ve olabildiğince çabuk güzel ağzına geri koy, aksi takdirde altın işlemeli bir kaşkorse içindeki cesur bir beyefendiden her türden çöpten oluşan düzensiz bir koleksiyona dönüşeceksin - çubuklar, yırtık pırtık giysiler, bir torba saman ve buruşmuş bir kabak . Pekala, şimdi - yolda, hazinem ve sana mutluluklar dilerim!

Korkuluk kararlı bir ses tonuyla, "Beni merak etme, sevgili anne," dedi ve enerjik bir şekilde ağzından kalın bir duman püskürttü. "Dürüst bir adam ve beyefendi başarılı olamazsa, o zaman sonsuza kadar mutlu yaşarım.

"Ah, beni öldürüyorsun!" diye haykırdı yaşlı cadı, kahkahadan boğularak. - Ne de olsa ne sözler söylüyor! Dürüst bir adam ve beyefendi başarılı olmaktan başka bir şey yapamaz! Rolünüzü öyle bir oynuyorsunuz ki daha iyisini yapamazsınız. Deneyin, modaya uygun herhangi bir züppe ile rekabet edin. Senin üzerine, sağlam, ciddi, aklı ve genellikle kalbi denilen (bir erkeğin diğer özelliklerinden bahsetmiyorum bile) bir adama, iki ayaklı tüm bu doldurulmuş hayvanlara karşı her şeye bahse girerim. Lütufunuzla, bugünden itibaren kendimi olduğumdan daha yetenekli bir cadı olarak görüyorum. Seni ben yapmadım mı? Ve New England'daki herhangi bir cadının senin gibi bir cadı yaratabileceğinden şüpheliyim! İşte, asamı yanına al!

Asa (sadece sıradan bir meşe çubuğu olmasına rağmen) hemen altın başlı bir bastona dönüştü.

"O topuzda da kellikte olduğu kadar zeka var," diye devam etti Anne Rigby, "ve baston size Saygıdeğer Yargıç Gookin'in evine giden doğrudan bir yol gösterecek." Şimdi defol buradan yakışıklı, dostum, paha biçilmez hazinem! Birisi size adınızı sorarsa, cevap verin: Tuft, çünkü şapkanızdan bir horoz tüyü çıkıyor ve ben de boş kafanıza bir avuç dolusu tüy attım. Evet ve peruğunuzda öndeki bukleler de bir tutamla modaya uygun kıvrılmış. Yani, bundan sonra Tufted olarak adlandırılacak.

Bunun üzerine Hairlock kulübeden ayrıldı ve uzun adımlarla şehre doğru yürüdü. Anne Rigby evinin eşiğinde durdu, evcil hayvanının güneşte nasıl parıldadığını ve parladığını , sanki tüm ihtişamı en gerçekmiş gibi , piposunu ne kadar özenle ve sevgiyle içtiğini ve ne kadar güvenle yürüdüğünü zevkle izliyordu . yürüyüşünün belli bir tahtalığı . Gözden kaybolana kadar onu izledi ve yoldaki bir virajda gözden kaybolurken cadısının onu kutsamasını gönderdi .

Bu arada, komşu kasabada, öğlen saatlerinde, gürültü ve koşuşturma en yüksek noktasına ulaştığında , sokakta çok zarif görünüşlü bir yabancı belirdi. Hem görünüşü hem de kıyafeti , onun en azından soylu bir aileden geldiğini gösteriyordu . Zengin işlemeli erik rengi bir ceket , altın işlemelerle görkemli bir şekilde süslenmiş pahalı bir kadife ikili, muhteşem bir kırmızı pantolon ve en ince ve en parlak beyaz ipek çoraplar giymişti. Kafasında o kadar kusursuzca pudralanmış ve taranmış bir peruk vardı ki , üzerine şapka geçirmek küfür olurdu . Bu yüzden koltuğunun altında taşıyordu (ve altın galonla süslenmiş ve kar beyazı bir tüyle süslenmiş bir şapkaydı). Kaftanının göğsünde parlak bir yıldız parlıyordu . Altın başlı bastonuyla o dönemin zarif beyefendilerinin soğukkanlı zarafetiyle oynuyordu ve kıyafetinin ihtişamını son dokunuşla tamamlamak için elleri en ince dantel manşetlerle yarı gizlenmişti . bu eller iş için ne kadar sıra dışıydı ve ne kadar aristokrattı.

Bu parlak kişinin teçhizatının karakteristik bir özelliği, sol elinde güzel resimlerle süslenmiş ve kehribar bir ağızlık bulunan alışılmadık bir pipo tutmasıydı. Sonuncusunu her beş altı adımda bir ağzına attı, derin bir tütün dumanı çekti ve bir an ciğerlerinde tuttu, sonra ağzından ve burnundan ince akıntılar halinde saldı.

Kolayca tahmin edebileceğiniz gibi, yabancının adını öğrenmek isteyen tüm sokak bir kargaşa içindeydi .

Şehir sakinlerinden biri , - Bu çok yüksek rütbeli bir kişi, buna hiç şüphe yok, - dedi. Göğsündeki yıldızı görüyor musun ?

Başka bir şehirli , "Ama onu hiçbir şekilde göremezsin , o kadar parlak ki, " diye itiraz etti . "Haklısın, asil bir adam olmalı, ama söyle bana bu lord denizden mi karadan mı buraya nasıl geldi ? " Geçen ay İngiltere'den tek bir gemi bile bize gelmedi . Ve eğer güneyden kara yoluyla seyahat ettiyse, size sorayım , maiyeti nerede ve mürettebatı nerede?

Üçüncü vatandaş , " Yüksek bir rütbeye ait olduğunu kanıtlamak için herhangi bir maiyete ihtiyacı yok," dedi. - Aramızda paçavralar içinde bile görünseydi , asaleti dirseğindeki delikten parlardı . Hiç kimsede böyle bir erdem görmedim . Damarlarında eski Norman kanının aktığına kefilim .

Başka bir vatandaş , "Ama bana daha çok Hollandalı ya da bir tür Alman gibi geliyor," diye araya girdi . “ Bu ülkelerden gelen insanların ağızlarından her zaman bir pipo çıkar .

"Evet ve Türkler de" diye yanıtladı arkadaşı. "Ama bence bu yabancı Fransız sarayında büyümüş ve orada kimsenin Fransız asilzadesi kadar iyi bilmediği nezaket ve görgü kurallarını öğrenmiş . Ne yürüyüşü var! Bazı ahmaklar onun akışkan olmadığını anlayacaktır, hatta ona tahta bile diyebilir , ama bence o inanılmaz bir heybetle dolu ve bunu Büyük Kral'ın duruşunu sürekli gözlemleyerek elde etmiş olmalı . Bu yabancının kim olduğu ve nereye hizmet ettiği artık yeterince açık. Bu, Kanada'nın bize bırakılması konusunda yöneticilerimizle görüşmeye gelen bir Fransız elçisi .

İspanyol olması daha muhtemel , " dedi başka bir adam, " sarı ten rengi bu yüzden . Daha doğrusu, valimizin göz yumduğu söylenen korsanlıkla ilgili her şeyi ayrıntılı olarak öğrenmek için Havana'dan veya Karayipler'deki başka bir limandan bize geldi . Peru ve Meksika'dan gelen bu yerleşimciler , madenlerinde çıkardıkları altın kadar sarı .

"Sarı olsun ya da olmasın, " diye haykırdı bir bayan , "ama o yakışıklı bir adam!" Ne kadar uzun ve ince! Ne kadar narin , safkan yüz hatları, asil biçimli bir burnu ve ağzının enfes bir ifadesi var! Tanrım , sen benim Tanrımsın! Ve yıldızı nasıl parlıyor ! Olumlu olarak, etrafa kıvılcımlar saçıyor!

" Gözleriniz yapıyor, güzel hanımefendi, " dedi yabancı, o anda yanından geçerken onu bir duman bulutuyla ıslatarak . "Size söz veriyorum, beni tamamen kör ettiler! "

Hiç bu kadar orijinal, bu kadar çekici bir iltifat duydunuz mu? diye fısıldadı bayan, mutluluk üstüne.

Bir yabancının ortaya çıkmasıyla heyecanlanan genel hayranlığın ortasında, genel koro ile sadece iki ses birleşmedi . Bunlardan biri, zeki bir beyefendinin topuklarını koklayan , kuyruğunu sıkıştıran ve sahibinin arka bahçesinde saklanarak oradan en çirkin şekilde uluyan küstah bir köpeğe aitti. Diğeri , bir su kabağı hakkında anlaşılmaz bir saçmalık mırıldanarak ciğerlerinin tüm gücüyle kükreyen küçük bir çocuktu .

Bu arada Tufted , cadde boyunca ilerlemeye devam etti . Hanımefendiye hitaben söylediği birkaç kibar söz ve yoldan geçenlerin alçak selamlarına karşılık olarak bazen hafifçe başını sallaması dışında , kendini tamamen piposuna kaptırmıştı . Kasaba halkının gürültülü merakı ve hayranlığı o kadar hızlı artarken, kısa süre sonra sürekli bir gümbürtü gibi görünen bir şeyle çevrelendi. Meraklı bir kalabalık onu takip ederken nihayet Saygıdeğer Yargıç Gookin'in oturduğu malikaneye ulaştı, kapıyı geçti , verandanın basamaklarını tırmandı ve ön kapıyı çaldı. Orada bulunanlar , daha kapıya cevap verilmemişken , yabancının piposunun küllerini silkelemeye başladığını fark ettiler.

sert bir tonda ne dedi ? seyircilerden biri sordu.

"Gerçekten, bilmiyorum," diye yanıtladı arkadaşı. "Ama nedir bu - gözlerimi kör eden güneş ışığı ?" Nedense, lütuf lordunun figürü aniden tamamen donuklaştı ve soldu! Sevgili Tanrım , bana neler oluyor?

" Şaşırtıcı olan şey," diye devam etti muhatabı, "az önce salladığı piposunun şimdiden yeniden yanıyor olması ve aynı zamanda akla gelebilecek en parlak kömürle yanıyor olması . Bu yabancıyla ilgili gizemli bir şey var . Bakın nasıl bir duman çıkardı! Onun hakkında "Sönük ve solgun" mu dedin ? Merhamet et, şimdi döndü ve göğsündeki yıldız ateş gibi parladı.

- Bu doğru, bu doğru! arkadaşı kabul etti . Ve parlaklığının , oturma odasının penceresinden ona bakan güzel Polly Gookin'in gözlerini kamaştıracağından emin olabilirsiniz .

Ön kapı nihayet açıldığında, Hairlock kalabalığa döndü ve tıpkı iktidardakilerin yaptığı gibi, sıradan ölümlülerin saygı işaretlerini kabul ederek önlerinde görkemli bir şekilde başını eğdi ve ardından eve doğru ilerledi. Yüzünde gizemli bir gülümseme belirdi (eğer buna sırıtış ya da yüz buruşturma demek daha iyi olmasaydı), ama görünüşe göre ona bakan tüm kalabalığın içinde tek bir kişi bile onu algılayacak kadar içgörüye sahip değildi . küçük bir çocuk ve bir bahçe köpeği dışında bir yabancının hayaletimsi karakteri.

Buradaki hikayemiz , sunum sırasından biraz sapıyor ve Tuft'un tüccarla ön görüşmesini atlayarak , güzel Polly Gookin ile tanışmak için bir fırsat arıyor . Yuvarlak bir vücudu, sarı saçları, mavi gözleri ve çok kurnaz görünmeyen ama çok da basit olmayan güzel pembe bir yüzü olan bir kızdı . Bu genç bayan , zeki yabancıyı kapılarının eşiğinde dururken gördü ve bu nedenle, onunla buluşmaya hazırlanırken , dantel bir başlık, bir dizi boncuk taktı ve en iyi mendilini omuzlarına attı . , ve en sıkı kolalı desenli eteğini giydi .

Odasından oturma odasına koşturarak büyük bir aynada kendini gördü ve alışkanlık haline getirdiği gibi onun önünde cilveli pozlar vererek egzersiz yapmaya başladı . Önce gülümsedi, sonra ciddi ve önemli bir hava aldı , sonra yine biraz daha şefkatle gülümsedi, sonra bir öpücük gönderdi ve sonra gururla başını salladı ve bir yelpazeyle yelpazelendi, o sırada aynada bir hayalet vardı. bu genç bayan maskaralıklarını tekrarladı ve Polly'nin oynadığı o kadar aptalca bir komedi yaptı, ama o mantıksız cilveyi utandıramadı . Kısacası, ünlü Tuft'un kendisiyle aynı yapay yaratığa dönüşmeyi başaramadıysa , bu onun isteksizliğinden değil , daha çok yetersizliğinden kaynaklanıyordu . Ve tabii ki doğal sadeliğini saptırmaya çalıştığına göre, cadının yarattığı hayalet pekala onu kazanmayı umabilirdi.

Polly , oturma odasının kapısına yaklaşan babasının romatizmalı ayak seslerini Tufts'un yüksek topuklu ayakkabılarının ölçülü takırtısıyla birlikte duyar duymaz bir sandalyeye oturdu ve olabildiğince dik oturmaya çalışarak bir şarkı mırıldanmaya başladı. havası en masum şarkı .

— Polly! Polly'nin kızı ! diye bağırdı yaşlı tüccar. " Gel buraya çocuğum .

Kapıyı açtığında Yargıç Gookin'in yüzündeki ifade bir şekilde utanmış ve şaşkındı.

"Bu beyefendi," diye devam etti yabancıyı tanıtarak, "Şövalye Tuft, yani afedersiniz, Majesteleri Lord Tuft bana en eski arkadaşlarımdan birinin selamlarını getirdi . Zatına selam ver evladım ve makamına göre ona hürmet göster .

Bu tavsiye sözlerinden sonra , saygıdeğer yargıç hemen odadan çekildi . Ama güzel Polly o kısacık anda bile babasına yan yan baksaydı, kendini tamamen parlak konuğun tefekkürüne vermek yerine, onu tehdit eden bir tehlikeye karşı uyarılmış olacaktı . Yaşlı adam gergin, kıpır kıpır ve çok solgundu. Yüzünde sevimli bir gülümseme ifade etmek niyetiyle , sarsıcı, çarpık bir sırıtışla sırıttı , Püsküllü Saç ona sırtını döner dönmez en kötü niyetli ifadeye dönüştü , aynı zamanda yumruğunu sallayıp elini yere vurdu . yerde artritik ayak (anında intikam gerektiren kabalık ). Gerçekte, Rigby Ana'nın varlıklı tüccara söylediği söz (her ne ise ) , onda iyi duygulardan çok korku uyandırmak içindi. Dahası, şaşırtıcı derecede keskin gözlem gücüne sahip bir adam olarak , Püskül Püskülüne çizilen şekillerin hareket ettiğini fark etti . Onlara daha yakından baktığında , bu figürinlerin , olması gerektiği gibi , el ele tutuşarak boru kafasının etrafında neşeli, şeytani bir yuvarlak dansla zıplayan boynuzlar ve kuyruklarla süslenmiş küçük şeytanlar olduğuna ikna oldu . Ayrıca, Yargıç Gookin misafirine ofisinden oturma odasına koridorda eşlik ederken , Tufts'un göğsündeki yıldız sanki şüphelerini doğrularcasına gerçek bir alevle parladı ve duvarlara , tavana ve zemine titreyen yansımalar fırlattı .

kadar kasvetli ve çeşitli alametlerle , tüccarın kızını böylesine şüpheli biriyle tanıştırarak büyük bir riske attığını düşünmeden edememesi şaşırtıcı değil. Bu zeki beyefendinin gösterdiği, eğilerek , gülümseyerek, elini kalbinin üzerine koyarak, piposunu derince içine çekerek ve havaya tütün kokulu duman bulutları salarak gösterdiği Tufted'in imalı zarif tavırlarına ruhunun derinliklerinde lanet okudu . Talihsiz Yargıç Gookin , tehlikeli konuğunu seve seve sokağa atabilirdi, ama bir şey onu engelliyor , içinde korku uyandırıyordu. Bize öyle geliyor ki, bu saygıdeğer yaşlı beyefendi, kariyerinin erken bir döneminde , kötü bir eğilime çok önemli bir şey vaat etmişti ve belki şimdi fidye ödenmesi gerekiyordu ve bunu kendi kızıyla birlikte ödemek zorundaydı .

oturma odasının kapısı camlıydı ve ipek bir perdeyle örtülmüştü . Öyle oldu ki, bu perdenin kıvrımları bir şekilde yana kaydırıldı . Babasının güzel Polly ile cesur Tuft arasında neler olacağını görme arzusu o kadar büyüktü ki, odadan çıkarken oluşan boşluktan onları gözetleme isteğine karşı koyamadı . Ama özellikle göze çarpan hiçbir şey yoktu , hiçbir şey ( yukarıda belirtilen önemsiz şeyler dışında ), güzel Polly'nin doğaüstü bir tehlike içinde olduğu korkusunu doğrulamıyordu . Doğru, yabancı açıkça dünyanın çok deneyimli insanlarının sayısına aitti , bürokrasi görmüş , eylemlerinde istikrarlı ve özdenetim dolu ve bu nedenle - bir ebeveynin hiçbir durumda mütevazı bir gence güvenmemesi gereken beyler davranışlarının uygun denetimi olmadan kız . Her türden ve seviyeden insanla tanışmak zorunda kalan saygıdeğer yargıç, zarif Tuft'un her hareketinin, her hareketinin kusursuz olduğunu fark etmekten kendini alamadı . İçinde kaba veya ilkel hiçbir şeyin gölgesi bulunamadı . Kusursuzca özümsenmiş bir gelenekler sistemi etine ve kanına girmiş ve onu bir tür sanat eserine dönüştürmüştür. Ona bir gizem ve korku dokunuşu bahşeden şeyin tam da bu özelliği olması muhtemeldir . Gerçekten de, insan biçimindeki mükemmelleştirilmiş yapaylık , bize her zaman yanılsama, kendisinden bir gölge düşürecek kadar zar zor cismani bir şey izlenimi verir . Tusk'a gelince, onun hakkında söylenen her şey bir tür vahşi, abartılı ve fantastik bir bütün halinde birleştirildi , sanki kendisi ve eylemleri piposundan dönerek yükselen duman gibiydi . Ama tüccarın güzel kızı hiçbir şey fark etmedi. Şimdi ikisi de, Tufted ve Polly, odada bir aşağı bir yukarı dolaşıyorlardı. Püsküllü püskül, son derece incelikli ve fizyonomisinin en az onun kadar zarif bükülmesiyle yerde yürüdü ve kız, onu doğal bir kız zarafeti ile izledi , hafifçe dokundu, ancak son derece doğal olmayan arkadaşından benimsemiş göründüğü yapmacıklıktan şımarmadı . . Görüşmeleri ne kadar uzun sürerse , güzel Polly o kadar büyülendi , ta ki tam olarak çeyrek saat sonra (yaşlı yargıcın cep saatinde belirttiği gibi ) ona açıkça aşık olmaya başlayana kadar. Bunun bu kadar çabuk gerçekleşmesinden cadının cazibesi hiç de sorumlu değildi . Zavallı kızın o kadar ateşli bir kalbi olmalı ki , kendi sıcaklığından eridi, bu sıcaklık ona geri döner dönmez, böylesine boş bir talip görünümünden bile yansıdı. Hairlock ne derse desin , sözleri onun kulaklarında derin ve duygulu bir melodi gibi geliyordu ; ne yaparsa yapsın , eylemleri ona kahramanca geliyordu. Bu zamana kadar Polly'nin yanaklarının kızardığı, dudaklarında şefkatli bir gülümseme oynadığı , hafif çiy gözlerini ıslattığı ve bu arada yıldızın Tuft'un ve küçük şeytanların göğsünde dayanılmaz derecede parlak bir şekilde parlamaya devam ettiği varsayılmalıdır . daha da çılgınca piposunun ucuna atladı ... Ah, sevgili Polly Gookin! Öyleyse neden bu kötü ruhlar , aptal bir kızın kalbinin bedensiz bir gölgeye dönüşmesine neden olacak kadar çılgınca mutlu olsunlar? Gerçekten bu kadar olağanüstü bir talihsizlik ve bu nedenle bu kadar nadir bir zafer mi?

Ama burada Tufts durdu ve görkemli bir poz alarak güzel kıza meydan okuyor gibiydi, öyle ki kız onun figürüne bir göz atarak başarılı olursa ona direnmeye çalıştı . Yıldızı, elbisesinin dikişi , ayakkabısının tokası bu anlarda tarifsiz bir parlaklıkla parlıyordu . Kıyafetinin alacalı renkleri daha asil ve daha uyumlu hale geldi ; kişiliğinin her yerinde, kusursuz davranışlarının büyüsünün yarattığı belli bir ışıltı veya parıltının bir yansıması vardı. Kız gözlerini kaldırdı ve ona ürkek ve hayranlık dolu bir bakışla bakarak dondu . Sonra, mütevazı güzel görünümünün böylesine bir ihtişamın yanında ne kadara mal olabileceğini test etmek istercesine , kendilerini tepeden tırnağa yansıtan devasa aynaya bir göz attı ve tesadüfen karşısında durdular . Bu ayna, pohpohlanmaktan aciz, dünyanın en doğru aynalarından biriydi . Ve böylece, ikisinin de yansımasını görür görmez çığlık attı, yabancıdan irkildi ve sonra bir dakika ona bakarak vahşi bir korku içinde bilinçsizce yere düştü . Buna karşılık Tufted, aynaya baktı ve orada aniden görünüşünün yanıltıcı parlaklığını değil, gerçek özünün herhangi bir sihirden yoksun, yamalı sefaletini gördü .

Talihsiz hayalet! Ona sempati duymaya neredeyse hazırız. Ellerini öyle bir umutsuzluk ifadesiyle havaya kaldırdı ki , erkek olarak adlandırılma hakkını kanıtlamak istediği önceki tüm duygu tezahürleri, bu kederli patlamayla karşılaştırılamazdı . Bu kadar boş ve aldatıcı insan hayatı başladığından beri belki de ilk kez, illüzyon kendini gördü ve sonuna kadar bildi.

Bu olaylı günde Rigby Ana mutfak ocağının başında alacakaranlıktaydı ve yeni piposunun küllerini henüz silkelemişti ki, birinin aceleyle yoldan yukarı çıktığını duydu. Ve aynı zamanda, bu ses insan tabanlarının tepinmesinden çok tahta çubukların veya kuru kemiklerin birbirine çarpması gibiydi.

“Ha ha! diye düşündü yaşlı cadı. - Bu adımlar nelerdir?

mezardan birdenbire kimin iskeleti çıktı ?”

Aniden , biri kulübeye koştu. Bir tutamdı. Piposu hâlâ tütüyordu, yıldız hâlâ göğsünde parlıyordu, giysilerindeki altın işlemeler hâlâ parlıyordu ve yine de o, ölümlü kardeşlerimizle karıştırılabilmesini sağlayan saygınlığından ve görgüsünden zerre kadar bir şey kaybetmemişti. . Yine de, anlatılamaz bir şekilde (tüm aldatmacalarda olduğu gibi, onun içini gördüğümüzde), sefil gerçek, sahtenin cicili bicili içinden ortaya çıktı.

"Senin derdin ne?" diye sordu cadı. “Yoksa bu titiz ikiyüzlü benim evcil hayvanımı kapıdan dışarı mı attı? O bir piç! Dizlerinin üzerine çöküp kızını seninle evlendirene kadar ona eziyet etmeleri için yirmi şeytan göndereceğim.

"Hayır, anne," diye itiraz etti Püsküllü Saç oldukça ümitsizce. “Burada mesele oldukça farklı.

- Bu nedir? Bakire hazinemi hor mu gördü? dedi Anne Rigby, kem gözleri cehennemin iki kızgın kömürü gibi parlarken. "Bütün yüzünü sivilcelerle kaplayacağım!" Burnu pipomdaki bu köz kadar kırmızı olacak! Ön dişleri dökülecek! Bir haftadan az bir süre içinde içinde iyi bir şey kalmayacak!

"Onu rahat bırak anne," diye yanıtladı zavallı Püsküllü Saç. - Kız zaten yarı boyun eğmişti ve sanırım dudaklarından bir tatlı öpücük daha - ve ben gerçek bir insan olacaktım. Ama," diye ekledi kısa bir duraklamanın ardından ve ardından neredeyse kendini alçaltan bir sesle uluyarak, "Kendimi gördüm anne! Ne kadar zavallı, hırpani, iğdiş edilmiş bir yaratık olduğumu gördüm! Artık yaşamak istemiyorum!

Boruyu ağzından çekerek, tüm gücüyle ocağın üzerinde tuttu ve aynı anda yere çöktü, bir saman yığınına dönüştü ve tüm bu hurdalardan bir tür çubuklarla parçalanmış giysiler çıktı. ve üzerinde yatan buruşuk bir kabak. Gözlerin yerini alan bu son yerde denenen delikler artık tüm parlaklığını yitirmişti, ama yakın zamana kadar ağız olan kabaca oyulmuş delik, umutsuzluktan bükülmeye devam ediyor gibiydi ve henüz keskinliğini kaybetmemişti. insanlığın nabzı.

- Zavallı adam! dedi Anne Rigby, talihsiz yaratığının kalıntılarına hüzünle bakarak . “Zavallı, canım, güzel Küçük Püskülüm! Dünyada, onun gibi, aynı çöp yığınından , aynı yıpranmış, modası geçmiş, hiçbir işe yaramaz şeylerden yapılmış binlerce ve binlerce her türden herif ve şarlatan var ve yine de sonsuza dek mutlu yaşıyorlar. ve asla kendilerini oldukları gibi görmezler. Ve neden sadece benim kuklam kendini bilsin ve onun yüzünden yok olsun?

Bu şekilde mırıldanmaya devam eden cadı piposunu taze tütünle doldurdu ama pipoyu tekrar kendi ağzına mı yoksa Tufts'a mı sokacağını düşünür gibi parmaklarının arasında tuttu.

"Zavallı Püsküllü Saç," diye devam etti. "Ona kolaylıkla başka bir fırsat verebilir ve yarın servetini yeniden aramaya gönderebilirim. Ama hayır! Çok etkilenebilir ve her şeyi çok derinden hissediyor. Görünüşe göre bu duyarsız ve kalpsiz dünyada savaşamayacak ve kazanamayacak kadar hassas bir kalbe sahip. Yine de ondan bir korkuluk yapacağım. Masum ve üstelik faydalı bir meslek ve hazineme çok yakışacak. Eğer dünyadaki bütün kardeşleri onun gibi aynı gerekli işle meşgul olsalardı, insanlık bundan ancak fayda sağlardı. Pipoma gelince, ona ondan daha çok ihtiyacım var!

Bunu söyleyerek ağızlığı ağzına soktu.

— Diyakoz! diye en delici sesiyle tekrar bağırdı. "Pipoma bir kömür daha!"

1852

Robert Louis Stevenson

(1850-1894)

Lanetli Janet

Başına. İngilizceden. N. Darüsler

Rahip Murdoch Soulis, Gyula nehri vadisindeki Bolviri mahallesindeki bataklıklarda çok uzun bir süre papaz olarak hizmet etti. Tüm cemaatinde korku uyandıran, soğuk ve sert yüzlü sert yaşlı bir adam, son yıllarda, Hangin Shaw Dağı'nın eteklerinde duran tenha bir papazın evinde, akrabaları ve hizmetçileri olmadan yapayalnız yaşıyordu. Yüz hatlarındaki demirden sakinliğe rağmen, bakışı vahşi, korkmuş ve kararsızdı ve cemaatçilerden biriyle tövbe etmeyen günahkarların geleceği hakkında tek başına konuştuğu sırada, bu bakış sanki zamanın gök gürültülü fırtınalarının arasından geçmiş gibi görünüyordu. sonsuzluğun korkunç sırları. Cemaat için hazırlanan onu ziyaret eden gençlerin çoğu, konuşmaları karşısında dehşete kapıldı. On yedinci Ağustos'tan sonraki ilk Pazar günü, Havari Petrus'un Birinci Mektubu'ndan (bölüm V, ayet 8) metin üzerine bir vaaz okudu : "Şeytan, kükreyen bir aslan gibi ..." genellikle kendini aştı ve dinleyiciler hem vaazın kendisinden hem de vaizin müthiş tavrından ciltte donla delindi. Çocuklar nöbet noktasına kadar korkmuşlardı ve vaazdan sonra yaşlı adamlar peygamberlere benziyorlardı ve bütün gün kesintisiz olarak Hamlet'in neye bu kadar isyan ettiğini ima ettiler. Papazın evi, Gyula'nın sularının üzerinde, yoğun bir ağaç gölgesinde duruyordu; Shaw Dağı bir yanda onun üzerinde asılıydı ve diğer yanda birçok tepe göğe yükseliyordu; Bay Soulis'in çobanlık hizmetinin neredeyse başlangıcından itibaren, ihtiyatlı insanlar, özellikle alacakaranlıkta bu evden uzak durmaya başladılar; ve köy meyhanesine sık sık giden yaşlı adamlar, akşam geç saatlerde böyle bir evin önünden geçmeyi düşündüklerinde bile başlarını salladılar. Aslında, özellikle korkutucu bir yer vardı. Papazın evi nehirle ana yol arasındaydı; arka duvarı yarım mil ötede bir kilisenin bulunduğu küçük Bolviri köyüne bakıyordu; evin önünde dikenlerle çevrili fakir bir bahçe nehir ile yol arasındaki tüm alanı kaplıyordu. Ev iki katlıydı ve her katta iki büyük oda vardı. Buradan çıkış doğrudan bahçeye değil, aynı zamanda bahçeye çıkmayan asfalt bir yola açılıyor, ancak bir yandan ana yola, diğer yandan yüksek söğütlere ve mürver çalılarına yaslanıyordu. nehri sınırladı. Bolviri'nin genç cemaati arasında özellikle kötü bir üne sahip olan yolun bu kısmıydı. Rahip sık sık alacakaranlıkta oraya giderdi, zaman zaman yüksek sesle iniltilerle duayı sözsüz bölerdi; evde yokken ve kapı kilitliyken, okul çocuklarının en çaresizleri, kovalamaca oynarken, bir efsane haline gelen bu yerden kalp çarpıntısıyla koşmaya cesaret etti.

Tanrı'nın bir hizmetkarını, lekesiz bir üne sahip ve Rab Tanrı'ya sarsılmaz bir inançla donatılmış bir adamı çevreleyen böyle bir korku atmosferi, şans ya da iş nedeniyle bu uzak ve uzak bölgeye getirilen birkaç yabancı arasında genellikle şaşkınlık ve merak uyandırdı. Ancak cemaatçiler arasında bile birçok kişi Bay Soulis'in hizmetinin ilk yılına damgasını vuran garip olaylardan habersizdi ve daha iyi bilgi sahibi olanlardan bazıları doğası gereği sessizdi, diğerleri ise konuya değinmekten korkuyordu. Ve sadece ara sıra yaşlılardan biri, üçüncü içkiden sonra cesaretini toplayarak, papazının neden bu kadar tuhaf göründüğünü ve bir münzevi gibi yaşadığını anlatırdı.

Elli yıl önce, Bay Soulis Bolviri'ye henüz vardığında, hâlâ çok genç bir adamdı, kitap bilgisiyle doluydu: vaazları iyi okuyordu, ancak genç bir adama yakışır şekilde, dini konularda hâlâ çok az şey biliyordu. Daha genç cemaatçilerden bazıları onun bilgisine ve konuşma yeteneğine çok düşkündü, oysa daha yaşlı, sakin ve ciddi insanlar bu genç adam için dua ediyordu: onlara, tabiri caizse, kendisi hakkında yanılıyormuş ve bunun böyle olduğu görülüyordu. bucakta hiç değil.fayda. Uzun zaman önceydi, hatta "ılımlılar" dan çok önceydi, onlardan çok önceydi; İyi olan her şey gibi kötü olan her şey bir anda değil, azar azar gelir. Ayrıca, Tanrı'nın üniversite profesörlerini terk ettiğini ve gençlerin onlardan öğrenmek yerine bir turba çukurunda oturmalarının daha iyi olacağını söyleyen insanlar da vardı. kollarında ve kalplerinde dua ile. Her ne olursa olsun, Bay Soulis'in bu üniversitede okuduğuna şüphe yok: birçok şeyi önemsiyor ve endişeleniyordu, ancak endişelenmesi gereken tek şey hakkında değil. Yanında bir sürü kitap getirdi, cemaatte daha önce hiç bu kadar çok kitap görmemiştik ve sürücü onlarla sırayla savaşmak zorunda kaldı; onları Black Mountain ile Kilmakerley arasındaki bataklıkta neredeyse boğuyordu. Kitapların hepsi İlahiydi elbette, zaten onlara böyle deniyordu; ancak ciddi insanlar, birçoğunun olduğu görüşündeydi: sonuçta, Tanrı'nın Sözü bir eşarbın küçük bir köşesine bağlanabilir. Ve böylece papazımız gece gündüz bu kitapların başında oturdu - ve bu nerede iyi - her şeyi yazdı ve yazdı, başka yolu yok; ilk başta vaazları kendisinin yazacağından korktular, sonra bir kitap yazdığı ortaya çıktı ve bu kadar deneyimsiz bir genç için bu tamamen uygun bir iş değil.

Her ne olursa olsun, evine terbiyeli, terbiyeli, yaşlı bir kadın alması gerekiyordu, o da ona yemek pişirecekti. Birisi ona Janet McClure adında yaşlı bir kadını gösterdi. Kimseyi gerçekten sorgulamadı ve onu hizmetçi olarak aldı. Ancak pek çok kişi ona tavsiyede bulunmadı çünkü bu Janet, cemaatimizin saygın insanlarıyla arası bozuktu. Bir zamanlar, bir ejderhadan bir çocuğu vardı, ayrıca otuz yıldan fazla bir süredir günah çıkarmaya gitmemişti ve köyün çocukları, alacakaranlıkta Kiz- Dağı'nın tepesinde onun alçak sesle bir şeyler mırıldandığını defalarca duydu. Borç ama yeri ve zamanı Allah'tan korkan bir kadın için hiç uygun değil. Bununla birlikte, Janet'i papaza ilk işaret edenin lord toprak sahibinin kendisi olduğu söylenmelidir ve o günlerde papazımız toprak sahibini memnun etmek için istediği her şeyi yapardı. İnsanlar ona aynı Janet'in şeytanla temasa geçtiğini söylemeye başladığında, bunun bir batıl inanç olduğunu söyledi ve İncil'den ve Endor Cadısı'ndan bahsettiklerinde, o günlerin çoktan geçtiğini söyledi. şeytan o zamandan beri evcilleştirildi; Bütün bunların tamamen önyargı olduğunu söylüyorlar.

TAMAM. Janet McClure'un papaz evinde hizmetçi olacağı haberi köye yayıldığında, insanlar hem ona hem de ona çok kızdı. Kadınlarımızdan bazıları, evine gidip suçlandığı her şeyi ve bir askerin bebeğinden John Thomson'ın iki ineğine kadar onun hakkında bilinen her şeyi yüksek sesle anlatmaktan daha iyi bir şey düşünmedi. Konuşacak bir avcı değildi. İnsanlar ona dokunmadığında, istedikleri kadar sohbet etmeleri için onları serbest bıraktı ve kendisi sessizdi - ne "merhaba" ne de "güle güle", ama eğer olursa, onu çabucak incitti, o zaman onun dil değirmeniniz gibi öğütmeye başladı. Ve burada Janet sinirlendi (tüm eski dedikoduları hatırladı ve başka ne olduğunu asla bilemezsiniz), ona bir kelime söylediler ve o onlara iki kelime verdi; Sonunda kadınlar ona ulaştılar, elbisesini çıkardılar ve cadı olup olmadığını, batacak mı yoksa yüzecek mi diye onu köyden nehre sürüklediler. Gürültü, Asılı Gösterinin altında duyulabilecek şekildeydi; Janet'in kendisi on erkek için savaştı ve bundan çok sonra, neredeyse bugüne kadar, kadınlarımızın çoğu pençelerinin izlerini taşıyor; ve dövüşün harareti için zamanında kim geldi dersiniz? Yeni papazımız (muhtemelen Tanrı onu günahlarından dolayı cezalandırdı).

- KADIN! diye bağırdı (ve sesi gümbürdüyordu). "Seni Tanrı adına çağırıyorum, bırak gitsin!"

Janet korkudan zar zor hayatta ona koştu ve İsa aşkına onu ölümden kurtarması için ona dua etmeye başladı ve kadınlar da geride kalmadılar ve ona Janet hakkında bildikleri her şeyi ve hatta belki daha fazlasını anlattılar. .

"Kadın," diye sordu Janet'e, "hepsi doğru mu?

- Rab beni nasıl görüyor, Rab beni nasıl yarattı, burada tek bir gerçek söz yok! Ve çocuk hakkında da,” diye ekledi. “Ben her zaman düzgün bir kadın oldum.

"Benim önümde, O'nun değersiz kulu olan Tanrı adına şeytandan ve onun işlerinden vazgeçmek mi istiyorsun?"

Açıkça söylenmeli: papaz ona sorduğunda, onu gören herkesin korkudan titremesi ve dişlerinin birbirine nasıl takırdadığını herkesin duyabilmesi için sırıttı; ama yapacak başka bir şeyi yoktu ve Janet elini kaldırarak herkesin önünde şeytandan ve onun yaptıklarından vazgeçti.

"Şimdi," dedi Bay Soulis, "hepiniz evinize gidin ve bize merhamet etmesi için Tanrı'ya dua edelim."

Giysilerinden gömleğinden başka pek bir şey kalmamasına rağmen elini Janet'e uzattı ve onu toprak sahibi bir hanımefendi gibi köyden kendi evine götürdü; ve o kadar ciyakladı ve güldü ki dinlemesi utanç vericiydi.

O gece, pek çok saygın kişi yatmadan önce uzun süre dua etti ve sabah olduğunda, Bolviri'nin tüm cemaatini öyle bir korku sardı ki, çocuklar saklandı ve yetişkin erkekler bile kapıdan dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Janet sokakta yürüyordu - kendisine ya da ona benzerdi - kimse kesin olarak anlayamazdı: boynu bükülmüş, başı asılmış bir adam gibi bir yana eğilmişti ve yüzünde bir ceset gibi bir sırıtış vardı. henüz darağacından çıkarıldı. Yavaş yavaş insanlar buna daha yakından baktılar ve hatta ona ne olduğunu sormaya başladılar, ama o günden sonra artık bir Hristiyan gibi konuşamıyordu, sadece salyası aktı ve dişlerini makas gibi gevezelik etti; ve o günden sonra dudakları bir kez bile Tanrı'nın adını anmadı. Bunu telaffuz etmek istediğinde, hiçbir şey çıkmadı: görünüşe göre, Tanrı'nın adını söylemesi imkansızdı. Sorunun ne olduğunu kim bilebilirdi, sessiz kaldı, ama başka hiç kimse bu yaratığa Janet McClure adını vermedi, çünkü eski Janet, herkesin düşündüğü gibi, uzun zamandır cehennemdeydi. Ama sonuçta, bir papaz sipariş edemezsiniz ve ağzını kapatamazsınız ve vaazlarında sadece, Janet'i felç ettiği iddia edilen insan zulmü konusunda onunla dalga geçen ve onu taciz eden çocukları azarladığını tekrarlayıp duruyordu. ve aynı akşam onu yanına aldı ve birlikte Hangin Shaw Dağı'nın altındaki bir papazın evinde yaşamaya başladılar.

Eh, aradan epey zaman geçti ve boş düşünen insanlar buna göz yummaya, hatta o kara işi unutmaya başladılar. Artık herkes rahip hakkında en iyi görüşe sahipti: akşamları uzun süre oturup yazı yazardı. İnsanlar Gyula'nın kıyısındaki evindeki mumun gece yarısından sonra yandığını gördüler ve kendisi de kendinden memnun görünüyordu ve artık tamamen farklı olduğunu herkes görebilse de eskisi gibi davrandı. Janet'e gelince, her yerde özgürce dolaşıyordu ve daha önce çok az konuşuyorsa şimdi daha da fazla konuşuyordu; Doğru, kimseye dokunmadı, sadece ona bakmak korkunçtu ve Bolviri'deki herkes ona papaz evine nasıl emanet edildiğine şaşırdı.

Temmuz ayının sonlarına doğru, bölgemizde hiç görülmemiş bir hava vardı: sıcaktı - acımasız, bunaltıcı bir sıcak. Sürüler bitkin düştü ve Kara Dağ'ın yamacına tırmanamadı, çocuklar oynayamadı ve kısa sürede yoruldu ve ayrıca yapraklarda sıcak rüzgar hışırdadı ve ara sıra yağmur yağdı ama hiç tazelenmedi. Her gün sabah muhtemelen bir fırtına toplanacağını düşündük ama bir sabah ve başka bir sabah geldi ve hava aynıydı, başka hiçbir şeye benzemiyor, insanlar ve hayvanlar için zordu. Hiçbirimiz sıcaktan Bay Soulis kadar acı çekmedik: uyuyamıyor ya da yemek yiyemiyordu - bunu kilise konseyine söyledi - ve eğer kitabını yazmadıysa, sanki ele geçirilmiş gibi mahallede dolaşıyordu ve bu böyle zamanlarda herkesin evde oturmaktan mutlu olduğu bir dönem, havalı.

Kara Dağ'ın yükseldiği Hangin Shaw yakınlarında, bir tür demir parmaklıklı çitle çevrili bir yerimiz var: eski günlerde, Rab'bin ışığı parlamadan önce papistler tarafından kurulan Bolviri cemaatinin bir mezarlığı var gibiydi. krallığımızda. Bahçe genişti ve en azından Bay Soulis için uygundu: Burada oturup vaazlarını düşünürdü ve gerçekten de orası her zaman ıssız ve sessizdi. Burada bir keresinde Kara Dağ'ın yamacına oturur ve önce iki, sonra dört ve sonra yedi kuzgun görür, hepsi eski mezarlığın etrafında uçar ve uçar. Alçaktan ve ağır uçtular ve anında vırakladılar: Bay Soulis onların bir şeyden korktuklarını anladı ve ağaçlardan uçtu. Bizim papaz çekinmedi, aldı doğruca oraya gitti ve sizce ne gördü? Çitin içinde, mezarın üzerinde biri oturuyordu - ya bir kişi ya da bir kişinin görünüşü. Uzun boylu, cehennem kadar siyah ve bazı çok garip gözler [ - ] . Bay Soulis siyahları sık sık duymuştu; ama bu zenci adamda papazı ürperten bir şey vardı. Hava ne kadar sıcak olursa olsun iliklerine kadar soğuğu hissetti ama yine de onunla konuştu ve sordu:

"Arkadaşım, sen bir yabancı gibi misin?"

Zenci ona cevap vermedi, ayağa fırladı ve topallayarak mezarlığın uzak duvarına koştu; ancak, siyah adam mezarlığın duvarından atlayarak huş korusuna koşana kadar ayakta duran ve ona bakan papaza bakmaya devam etti. Bay Soulis, nedenini bilmeden onun peşinden koştu; ama yürümekten çoktan yorulmuştu ve hava sıcaktı, sağlıksızdı ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın siyah adama yaklaşamıyordu; huş ağaçları arasında sadece birkaç kez parladı ve sonunda dağdan aşağı indi. Ve aşağıda rahip onu tekrar gördü: topallayarak ve topallayarak nehri geçti ve papazın evine gitti.

Bay Soulis, bu canavarın papaz evinde bu kadar özgürce davranmasından pek memnun değildi; daha hızlı yürüdü, nehri de geçti ve bahçe yolundan yukarı koştu, ama şeytan ya da siyah adam hiçbir yerde görünmüyordu. Papaz ana yola çıktı, etrafına baktı ama orada da kimse yoktu; tüm bahçeyi dolaştım - hiçbir yerde siyah adam yok! Bahçenin sonuna kadar yürüdü ve korkusuzca, ki bu oldukça doğaldı, kapının mandalını kaldırdı ve evine girdi - ve sonra Janet McClure, sanki çarpık boynuyla önünde durdu. papazın eve dönmesinden pek memnun olmadı . Ve kendisi, Janet'i görür görmez, yine ağır bir soğukla delindi.

"Janet," diye sordu papaz, "siyah bir adam gördün mü?"

- Siyah bir adam mı? dedi. - Allah korusun! Sen nesin papaz! Ne kadar bakarsan bak Bolviri'de bir zenci bulamazsın.

Ama bunu tüm insanlar gibi söylemedi, ama nasıl olduğunu kendiniz hayal edebilirsiniz: biraz kemiren bir at gibi.

"Pekala, Janet," dedi papaz, "burada siyah adam yoksa, o zaman insan ırkının düşmanıyla konuşuyordum.

Ve oturdu ve sanki ateşi varmış gibi her yeri titriyordu ve dişleri takırdadı.

- Zırva! Utanmaz olur olmaz papaz? dedi Janet ve ona her zaman içtiği brendiden bir yudum verdi.

Bundan sonra, Bay Soulis hemen bir sürü kitabının olduğu çalışma odasına gitti. Oda uzun, karanlıktı ve kışın bir mezar kadar soğuktu ve papaz evi nehrin yanında olduğu için yazın en yüksek noktasında bile nemliydi. Böylece oturdu ve burada yaşadığı süre boyunca Bolviri'de olan her şeyi düşünmeye başladı; evini ve henüz çocukken ormanlarda ve çayırlarda koştuğu o günleri hatırladı ve bu siyah adam hala bir şarkının nakaratı gibi kafasından çıkmadı. Ve ne kadar çok düşünürse, siyah adam hakkında o kadar çok düşündü. Dua etmeye çalıştı ama ağzından tek kelime çıkmadı; kitabını yazmaya çalıştığını ama başaramadığını söylüyorlar. Bazen ona yakınlarda siyah bir adam duruyormuş gibi geliyordu ve sonra kuyu suyu kadar soğuk terle kaplıydı ve bazen aklı başına geldi ve tüm bunları yeni doğmuş bir bebek gibi hatırladı.

Sonunda papaz pencereye gitti ve uzun süre pencerenin önünde durarak Gyula'nın sularına baktı. Oradaki ağaçlar çok sık büyüyor ve papaz evinin yanındaki su derin ve siyah; bakar ve Janet'in kıyıda çamaşır yıkadığını, eteğini kıvırdığını görür. Sırtı papaza dönük durdu ve o, önünde ne olduğunu gerçekten görmedi bile. Ama sonra döndü ve onun yüzünü gördü. Bay Soulis, o gün iki kez içinden geçen aynı soğuk ürpertiyi yeniden hissetti ve insanların Janet'in ne kadar zaman önce öldüğü ve onun buz gibi vücudunu şeytanın ele geçirdiği hakkında nasıl konuştuklarını hatırladı . Papaz biraz geri çekildi ve dikkatle ona bakmaya başladı. Ayağıyla çarşafın altına girdi ve kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve - Allahım, Rahmanım, kurtar bizi! Ne korkunç bir yüzü vardı! Bazen daha yüksek sesle şarkı söylemeye başladı ama bir kadından doğan hiçbir erkek onun şarkısının tek bir kelimesini bile anlayamıyordu; ve bazen bakacak bir şey olmamasına rağmen, aşağıda bir yere yan yan bakmaya başladı. Tiksinti papazın iliklerine kadar işledi ... Ve bu ona yukarıdan bir uyarıydı! Ama Bay Soulis hala sadece kendini suçluyordu: kendisinden başka kimsesi olmayan talihsiz, çılgın bir kadın hakkında nasıl bu kadar kötü düşünebilirdi? Kadın ve kendisi için dua etti, soğuk su içti -yemekler ona iğrenç geliyordu- ve yatağının çıplak tahtalarına uzandı; zaten alacakaranlıktı.

Bu gece, Bolviri mahallesinde hatırlanmayacak türden bir geceydi: 17 Ağustos'un bin yedi yüz on ikinci gecesi. Daha önce de söylediğimiz gibi gün boyunca hava hala sıcaktı, ancak o gece özellikle sıcak ve havasızdı: güneş uğursuz bulutların içine battı ve hemen bir çukurdaymış gibi karardı; yıldız yok, esinti yok; karanlıkta insan kendi elini yüzünü göremiyor, yaşlılar bile sıcaktan boğularak çarşaflarını atıp yataklarına uzanıyordu. Papazın ruhundaki her şeye rağmen uyuyamamasına şaşmamalı. Ya hareketsiz yatıyordu ya da yatağın üzerinde sallanıyordu; temiz, serin yatak içini yakıyor gibiydi; uyuyakaldı, sonra uyandı; şimdi kilise saatinin sesini duydu, şimdi bataklıkta bir köpeğin uluması, sanki birinin ölümünden önceymiş gibi; bazen ona odanın içinde hayaletler dolaşıyormuş gibi geliyordu ya da belki o da şeytanlar görüyordu. Hasta mıydı, diye merak etti; Evet, gerçekten hastaydı ama onu korkutan hastalık değildi.

Sonra kafası biraz toparlandı ve gömleğiyle yatağın kenarına oturdu ve yeniden siyahi adamı ve Janet'i düşündü. Nedenini söyleyemedi, belki de bacakları soğuktu, ama bu ikisi arasında ortak bir şey olduğu ve bunlardan birinin ya da her ikisinin de kirli ruhlar olduğu aklına geldi. Ve tam o anda, yakınlardaki Janet'in odasında, sanki biri orada kavga ediyormuş gibi bir takırtı ve gürültü oldu, sonra yüksek bir vuruş oldu, sonra rüzgar evin dört duvarının etrafında ıslık çaldı ve tekrar mezardaki gibi sessizleşti.

Bay Soulis kimseden korkmuyordu: ne insandan ne de şeytandan. Bir çıra kutusu çıkardı, bir mum yaktı ve Janet'in kapısına doğru üç adım attı. Kapı sürgüyle kapatılmıştı; kaldırdı ve kapıyı ardına kadar açarak korkusuzca odaya baktı.

Janet'in odası büyüktü, papazınki kadar büyüktü ve papazın başka mobilyası olmadığı için ağır, hantal eşyalarla döşenmişti. Eski moda sayvanlı sayvanlı bir yatak, ilahi kitaplarla dolu meşe bir dolap -buraya papaz odasına daha fazla yer açmak için yerleştirilmişlerdi- ve Janet'in bazı eşyaları yere saçılmıştı. Ve Janet'in kendisi de ortalıkta görünmüyordu; boğuşma belirtisi yoktu. Papaz içeri girdi (ve çok azı onu takip ederdi), etrafına bakındı, dinledi. Ancak ne papaz evinde ne de Bolviri'nin tüm mahallesinde hiçbir şey duyulmadı ve hiçbir şey de görünmüyordu, sadece mumun etrafında uçuşan gölgeler vardı. Aniden papazın kalbi şiddetle atmaya başladı ve hemen durdu ve saçlarında soğuk bir rüzgar dolaşıyor gibiydi; ve böyle bir tutku Bay Soulis'in gözlerini gördü! Janet eski bir meşe dolabın yanındaki çiviye asılmıştı, başı omzuna düşmüş, gözleri yuvalarından fırlamış, dili ağzından dışarı çıkmış ve topukları yerden tam olarak altmış santim yukarıda kalmıştı.

“Tanrım, bize merhamet et! diye düşündü Bay Soulis. "Zavallı Janet öldü."

Cesede yaklaştı - ve kalbi göğsünde atmaya başladı: hiçbir şekilde, bir kişinin yargılamasına bile yakışmaz, ancak yalnızca Janet, çoraplarla örülmüş bir ince saça bir karanfil astı.

Bu tür şeytani entrikalara karşı gecenin bir yarısı kendinizi yalnız bulmanız korkunç ama Bay Soulis, Rab'be olan inancıyla güçlendi. Dönüp odadan çıktı, kapıyı arkasından kilitledi, kurşun gibi ağır ayaklarıyla basamak basamak inerek merdivenlerden indi ve mumu merdivenin dibindeki masanın üzerine koydu. Ne dua edebiliyor ne de düşünebiliyordu, sadece soğuk bir ter içindeydi ve kesinlikle kendi kalbinin “güm güm güm” sesinden başka bir şey duymuyordu. Bu yüzden bir, belki iki saat durdu - daha sonra hatırlamadı - aniden kahkahalar, korkunç bir yaygara ve yukarıdan gelen sesler duyduğunda; biri, Janet'in cesedinin asılı olduğu odada bir aşağı bir yukarı yürüyordu ve papaz kapıyı kilitlediğini çok iyi hatırlamasına rağmen, kapı açıktı; ardından merdivenlerin sahanlığında ayak sesleri geldi ve ona sanki ölü Janet tırabzanın üzerinden eğilmiş ve ona bakıyormuş gibi geldi.

Yine mumu aldı (çünkü artık evde ışığa ihtiyacı yoktu) ve elinden geldiğince sessizce evden çıkıp en uzak patikaya çıktı. Cehennem kadar karanlıktı; mumun alevi, yere koyduğunda, bir odadaki gibi, titremeden sürekli yanıyordu; hiçbir şey kıpırdamadı, sadece Gyula'nın suları ıslık çalarak kıyıya sıçradı ve evdeki o kutsal olmayan adımlar merdivenlerden giderek daha belirgin bir şekilde geliyordu. Papaz bu yürüyüşü çok iyi biliyordu: Janet'in yürüyüşüydü ve yaklaşan adımlarından soğuk, bağırsaklarına kadar daha da derinlere nüfuz etti. Ruhunu Yaratıcısına ve Velisine emanet ederek dua etmeye başladı. "Tanrım," diye haykırdı, "bana bu gece için güç ver, kötülükle savaşma gücü ver!"

Artık merdivenler koridordan kapıya doğru ilerliyordu; papaz duvar boyunca kayarken bir elin hışırtısını duydu: bu yabancı konuk onun yolunu hissediyor gibiydi.

Söğütler sallandı ve hışırdadı, dallara çarptı, tepelerin üzerinden uzun bir iç çekiş geçti, mumun alevi süpürüldü: önünde, her zamanki ev yapımı elbisesi, siyah bir fular içinde, hala yüzünde aynı sırıtış ve başı hâlâ omzunda; tıpkı hayatta olduğu gibi -ama öldüğünü yalnızca Bay Soulis biliyordu- Janet papaz evinin eşiğinde duruyordu.

İnsan ruhunun ölümlü bedenine ne kadar sıkı oturduğu şaşırtıcı! Rahip bütün bunları gördü ve kalbi kırılmadı.

Janet evin eşiğinde uzun süre durmadı, tekrar ilerledi ve orada, altında durduğu dallara doğru yavaşça Bay Soulis'e doğru yürüdü. Bedeninin tüm yaşamı, ruhunun tüm gücü şimdi gözlerinde parlıyor ve yanıyordu. Konuşmak istiyor gibiydi ama kelimeleri bulamıyordu ve sol eliyle ona bir işaret yaptı. Rüzgar bir kedinin homurdanması gibi nefes aldı, mumu üfledi, söğütler bir insan sesiyle inledi ve Bay Soulis onun yaşayacağını ya da öleceğini biliyordu ve bu bitmeli.

"Cadı, büyücü, dişi şeytan!" diye haykırdı. - Seni Tanrı'nın gücüyle çağırıyorum, eğer ölürsen, mezara git, eğer Tanrı tarafından lanetlenmişsen - cehenneme!

Ve tam o anda, Tanrı'nın sağ eli cennetten kutsal olmayan bir hayalete vurdu: cadının eskimiş, ölü, kirli bedeni, uzun bir süre mezardan ayrılmış ve şeytanın yaşadığı, kükürtlü ateşle alevlendi ve hemen toza dağılmış; gök gürültüsü gürledi, gümbürtü üstüne gümbürtü, ardından bir sağanak yağdı ve bir şekilde çitin içinden geçerek Bay Soulis, tepeden tırnağa köye koştu.

Aynı sabah saat altıyı vurduğunda John Christie, Mackle Kern yakınlarında siyah bir adam gördü; ama Knockdow'daki sarrafın evinin yanında görüldüğünde saat henüz sekiz olmamıştı; ve biraz sonra Sandy MacLellan, Kilmakerley'den tepeden aşağı inen siyah bir adam gördü. Hiç şüphe yok: Janet'in vücudunda bu kadar uzun süre yaşayan oydu, ama sonunda yine de gitmek zorunda kaldı; ve o zamandan beri Bolviri mahallesinde şeytan bize bir daha görünmedi.

Ancak rahip için bu ciddi bir sınavdı: uzun süre hasta yattı ve çılgına döndü; ama tam da o andan itibaren artık bildiğiniz kişi oldu.

1881

Edward Frederick Benson

(1867-1940)

Gavon Havva

Başına. İngilizceden. V. Polishchuk

Sutherland'deki Gavon köyü yalnızca en ayrıntılı askeri haritada işaretlenmiştir ve herhangi bir haritanın veya atlasın böylesine sefil bir yerleşim yerinin varlığını kaydetmesi şaşırtıcıdır - aslında, sadece çıplak, rahatsız bir şekilde dolu bir grup baraka bataklık ova ile deniz arasında , sakinlerinden başka kimsenin ilgilenmediği bir yerleşim yeri . Ancak yabancılar Gavon Nehri ile çok daha fazla ilgileniyorlar (sağ kıyısında yarım düzine sefil, rüzgarlı kulübeler kalabalık ), çünkü içinde bol miktarda somon bulunur , ağzında ve boyunca balık ağları yoktur. nehrin altı mil yukarısında bulunan Loch Gavon'a kadar tüm uzunluk , kahve koyusu su birbiri ardına baraj oluşturur; nehir sakin ve balıkçı sabırlıysa , bu barajların kıyıları neredeyse kesinlikle en zengin avı vaat edecektir . Zaten eylülün ilk yarısında bu güzel kıyılarda balık tutarken her gün şanslıydım; ve yerleştiğim evin en az bir sakininin Pict'in havuzundan en az bir balık tutmadığı bir gün olmadı . Ancak, on beşinciden sonra kimse orada balık tutmaya cesaret edemedi ve neden - bu aşağıda tartışılacak.

Bu noktada, nehir o zamana kadar yüzlerce yarda koşarak hızla akar, aniden kayanın etrafında döner ve öfkeyle durgun suya çarpar . Durgun su, özellikle derenin bir kısmının hızlı , karanlık bir akıntıyla başlangıcına geri aktığı ve bir girdap oluşturduğu doğu ucunda derindir . Balık tutmak yalnızca batı ucunda mümkündür, çünkü doğu ucunda, söz konusu girdabın yukarısında, nehir sularından altmış fit yüksekliğinde , siyah bazalttan sağlam bir duvar yükselir ; Jeolojik katmanlar. Kayanın her iki yanı neredeyse dik , tepesi çentikli ve o kadar şaşırtıcı derecede ince ki, tepeden yaklaşık altı metre yükseklikte, taşta bir çatlak oluşuyor, denilebilir ki, içinden gün ışığının sızdığı dar bir sivri pencereye benzer. Ve yem atmaya hazır , bu tuhaf kayanın pürüzlü, jilet gibi keskin bir zirvesine tırmanan cesaret olmadığından, o zaman tekrar ediyorum, sadece durgun suyun doğu kıyısında balık tutmalısınız. Ancak düzgün sallarsanız yemi karşı kenarına da atabilirsiniz.

Batı kıyısında, durgun suyun adını aldığı yapının kalıntıları bulunur - bir zamanlar kaba, neredeyse hiç yontulmamış kayalardan dikilmiş, sadece bazı yerlerde kireç harcı ile tutturulmuş ve buna rağmen Pictish kalesinin kalıntıları. binanın antikliği mükemmel bir şekilde korunmuştur. Kale yuvarlak, yaklaşık yirmi yarda çapında. Ana kapıya, en az bir ayak yüksekliğinde basamakları olan büyük taş levhalardan oluşan bir merdivenle ulaşılır ve karşı tarafta, nehre bakan başka bir çıkış vardır; gezgin ve tam uçurumda durgun suyun başlangıcına ulaşmak. Kapının üzerindeki sağlam kayaya oyulmuş bekçi kulübesi sağlam bir şekilde ayakta kalmıştır ve çatısını bile kaybetmemiştir: İçinde odayı üç dolaba bölen duvar kalıntıları görülebilir ve ortada çok derin bir delik vardır. muhtemelen bir kuyu. Son olarak, nehrin çıkışının hemen ötesinde, sanki bir tür kutsal alanın temeli olarak inşa edilmiş gibi, yirmi fit genişliğinde küçük, yapay bir yükseklikle karşılaşılır. Temelde burada burada taş levhalar ve kayalar hala görülebilmektedir.

Gavon'un 10 km güneybatısında, köye en yakın postane kasabası olan Brora yer alır ve Brora'dan Gavon'a giden yol, ova boyunca Pict Havuzu'nun hemen yukarısındaki bir şelaleye çıkar. nehirde alçak ama aynı zamanda alışılmadık derecede geniş adımlar atmanız gerekiyor. Bu sayede en kısa yoldan uçurumun kuzey ucundaki dik patikaya ve dolayısıyla köye ulaşılabilmektedir. Bununla birlikte, böyle bir girişim güven ve el becerisi gerektirir ve baş dönmesi krizi yine de olumlu bir sonuçtur. Bu, Brora'dan Gavon'a giden en kısa yoldur; aksi takdirde, biraz önce durduğum Gavon Lodge malikanesinin kapılarını geçerek, bataklık ovada iyi bir yoldan gitmem gerekiyor. Açıklanamayan bir nedenden ötürü, durgun suyun kendisi ve Pictlerin kalesi yerel halk arasında son derece kötü bir şöhrete sahip ve kendimi defalarca kendimi, balıkçılıktan dönen uşağımın, avın ciddiyetine rağmen, durgun suyu dolaşmayı tercih ettiğine ikna ettim. kaleden dümdüz gitmektense. . Uzun boylu, saman sakallı, genç bir Viking olan Sandy ilk kez dolambaçlı yoldan saptığında, eylemini, Tanrı'dan korkan bir adam olmasına ve bunu anlamadan edememesine rağmen, kalenin etrafındaki zeminin sözde çok bataklık olduğunu söyleyerek açıkladı. bana yalan söylüyordu. Başka bir olayda Sandy daha açık sözlüydü ve gün batımından sonra Pict's Backwater'ın iyi bir yer olmadığını açıkladı. Şimdi, olan her şeyden sonra, onunla aynı fikirde olmaya hazırım, ancak bana durgun su hakkında yalan söylediğinde, bunu Tanrı'dan korkan bir adam olduğu için kötü ruhlardan da korktuğu için yaptığını düşünüyorum.

Böylece, 14 Eylül akşamı, ev sahibim Hugh Graham ve ben, Gavon Köşkü'nün arkasındaki ormandan dönüyorduk. Sonbaharda günün sıcak olmadığı ortaya çıktı ve tepelerin üzerinde kıvırcık, kabarık bulutlar asılıydı. Yardımcım Sandy, daha önce bahsettiğim, güçlü, 1,80 boyunda, bir midilliyi dizginlerinden tutarak bizi takip ediyordu ve benim yapacak hiçbir şeyim yoktu ve Hugh'a her nedense gün batımından sonra Pictov'un havuzundan kaçmaya çalışan adamdan bahsettim. Hugh kaşlarını hafifçe çatarak beni dinledi.

"İlginç," dedi. - Yerliler arasında durgun su ve kale hakkında bazı belirsiz batıl inançlar olduğunu biliyorum, ancak geçen yıl aynı Sandy bu söylentilere kesinlikle güldü. O zamanlar ona bu yer hakkında bu kadar korkutucu olan şeyin ne olduğunu sorduğumu ve Sandy'nin boş gevezeliği umursamadığını söylediğini hatırlıyorum. Ve bu yıl, bakın ve oraya gitmekten kaçındığına inandı.

- Birkaç kez benden kaçtı.

Hugh mis kokulu kara fundaların arasında sessizce yürürken bir süre sessizce piposunu tüttürdü.

"Zavallı adam," dedi, "onunla ne yapacağımı bile bilmiyorum. Gittikçe daha az mantıklı görünüyor.

— İçmek mi? Diye sordum.

- Evet, içiyor ama asıl mesele bu değil. Onu içmeye iten sorundu ve korkarım daha kötü bir şeye yol açacak.

" İçkiden daha kötü olan tek şey kötü ruhlardır," dedim.

— Çok doğru. Onu çeken yer orası. Onu sık sık ziyaret eder.

- Affedersiniz, neden bahsediyorsunuz? anlamadım

"Eh, bu oldukça tuhaf," diye söze başladı Hugh. “Bildiğiniz gibi boş zamanlarımda yerel folklor ve batıl inançlarla ilgileniyorum ve sanırım garip bir hikayeye rastladım. Bir dakika bekle.

Alacakaranlıkta durduk, tepeye tırmanmak için mücadele eden midillilerimizi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yokuş boyunca peşlerinden koşan Sandy'yi bekledik - sanki uzun bir yürüyüş sadece yormakla kalmıyormuş gibi. akşama doğru, ama tam tersine, ona güç verdi ve içindeki uykuda olan gücü uyandırdı.

"Pekala, akşam MacPherson Ana'yı tekrar ziyaret edecek misin?" diye sordu.

"Doğru söylüyorsunuz efendim, bugün gidip yaşlı kadını göreceğim. O yapayalnız.

"Ne kadar iyi bir adamsın Sandy," dedi Hugh ve yolumuza devam ettik.

- Peki neden bahsediyorsun? Midillilerin ne zaman geride kaldığını sordum.

- Yani, bu kısımlarda kötü bir ruh olduğunu söylüyorlar - cadı gibi. Sana karşı dürüst olacağım, bununla çok ilgileniyorum. Diyelim ki cadılara ve cadılara inanıp inanmadığımı yeminli olarak cevaplamamı istersen, hayır diyeceğim. Ama bana yeminli olarak cadılara inanmadığımı sorarsan evet diyeceğim. Ve bu ayın on beşi Gavon'un Arifesi.

"Tanrı aşkına, kim bu Gavon?" Şaşırmıştım. "Peki onun nesi var?"

- Nasıl anlatayım... Galiba Gavon bir aziz değil, bölgemizin adını taşıyan belli bir kişi. Ve sorun Sandy'nin başına geldi. Bu hikaye oldukça uzun ama daha gidecek en az bir milimiz var ve eğer ilgileniyorsanız anlatacağım.

Yol boyunca bu hikayeyi dinledim. Sandy bir keresinde Inverness'te hizmetçi olan Gavon'dan bir kızla nişanlandı. Mart ayında bir kez, adam kimseye haber vermeden onu ziyarete gitti ve hizmet ettiği evin bulunduğu sokakta aniden onunla yüz yüze karşılaştı. Yanında aniden, İngiliz edasıyla konuşan ve bir beyefendi gibi davranan bir adam vardı. Sandy'ye kibarca şapkasını çıkardı, onunla tanıştığına çok memnun oldu ve neden Katrina ile yürüdüğüne dair hiçbir açıklama yapmadı. Inverness'te kentsel tavırlar hüküm sürdüğü için, bu her şeyin sırasına göre kabul edildi ve bir kızın bir erkekle yürümesinde utanç verici bir şey yoktu. Bir süre böyle bir cevap Sandy'yi rahatlattı, özellikle de Katrina da tanışmaktan gerçekten çok memnun olduğu için. Ama Gavon'a döndükten sonra, ruhuna şüphe tohumları ekildi ve mantarlarınız gibi büyüdü ve bir ay sonra adam, büyük bir işkence, birçok leke ve leke ile sevgilisine bir mektup yazarak geri dönmesini talep etti. Inverness'ten ve hemen onunla evlen. Daha sonra kızın gerçekten de Inverness'ten ayrıldığı öğrenildi; Katrina'nın Brora'da trenden indiğini gören tanıklar da vardı. Oradan, bagajını bir kapıcıya emanet ederek, şelalenin içinden Pictish kalesinin hemen yukarısındaki Gavon'a giden yol olan ova boyunca yaya olarak yola çıktı. Ancak kız Gavon'a hiç gelmedi. Ayrıca, sıcak güne rağmen yürüdüğünü, geniş ve uzun bir pelerinle sarıldığını söylüyorlar.

O anda, Gavon Köşkü'nün ışıkları tam önümüzdeydi, tepelerin üzerine uğursuzca yayılan yoğun sisin arasından loş bir şekilde parlıyordu.

Graham, "Hikayenin geri kalanını sana sonra anlatırım," diye söz verdi. “Başlangıçta ne kadar kuru gerçek varsa, içinde o kadar çok mucize var.

Yatağa gitme arzusunun, yataktan kalkma arzusu kadar yavaş olgunlaştığına inanıyorum; ve bu nedenle, geride bıraktığım uzun güne rağmen, Hugh mumlarla loş bir şekilde aydınlatılan yatak odasının davetkar alacakaranlığından döndüğünde memnun oldum (o sırada diğer adamlar sigara içme odasında esniyorlardı), - hareketlerin o canlılığıyla geri döndü , söz konusu arzunun hala onu tamamen alt etmediğini inkar edilemez bir şekilde ifade eden.

- Bana Sandy hakkında daha çok şey anlatacağına söz vermiştin.

"Evet, ben de bunu düşünüyordum," diye yanıtladı Hugh, bir sandalyeye oturarak. "Katrina Gordon'un Brora'dan ayrıldığını gördüler ama Gavon'a hiç gelmedi. Bu bir gerçektir. Ve şimdi hikayenin geri kalanı. Göl kenarında tek başına dolaşan kadını hatırlıyor musun? Bana öyle geliyor ki sana bir şekilde gösterdim.

"Hatırlıyorum," başımı salladım. - Ama bu kesinlikle Katrina değil, tam tersi - yıpranmış yaşlı bir kadın, bakmak bile korkutucu. Bıyıklı, sakallı ve hatta alçak sesle mırıldanıyor. Ve gözlerini yerden hiç kaldırmıyor.

- Bu doğru, o tek kişi. Bu Katrina değil. O bir güzeldi, bakıyorsun - ruh seviniyor, sadece bir Mayıs gülü! Ve yaşlı kadın, cadı olduğu söylenen kötü şöhretli Rahibe MacPherson'dur. Sandy'miz her akşam bu cadıya gidiyor ve ona ulaşmak bir milden fazla sürüyor. Sandy'yi gördünüz: yirmi beş yaşında gerçek bir kuzeyli Adonis. Şimdi söyle bana, bunun mantıklı bir açıklaması var mı? Neden her gün böyle bir yolculuk yapsın - varoşlarda yaşayan yaşlı bir cadıyı ziyaret etmek için?

"Öyle görünmüyor," dedim.

"Sorun tam olarak bu!" Hiç öyle görünmüyor! Hugh sandalyesinden kalktı ve pencerenin yanındaki eski kitaplarla dolu bir kitaplığa gitti. Üst raftan fas ciltli bir cilt çıkardı. Kitabı bana uzatarak, "Bu Sutherland'ın Hurafeleri," dedi. - Yüz yirmi sekizinci sayfayı çevirin ve orada yazılanları okuyun.

"Eylülün on beşi," diye okumaya başladım, "genellikle, dedikleri gibi, kirli olanın bayramını kutladığı gün olarak kabul edilir. On beşinci gecede karanlığın güçlerinin özel bir güç aldığına ve bir kişi evinin eşiğinin ötesine geçmeye cesaret ederse ve onlara hitap ederse, Rab'bin İlahi Takdirinin korumasını bile aştıklarına dair bir inanç var. Cadılar o gece özel bir güç aldı; İçlerinden herhangi birinin, ona aşk iksiri ya da bu türden başka bir çare için gelen herhangi bir genç erkeği kurutabileceğini ve o kadar sert kurutabileceğini söylerler ki, ister nişanlı ister evli olsun, o zamandan beri yılda bir kez, yani Eylül'ün on beşinde, bütün gece cadının eline düşecek. Ancak genç bir adam, Rab'bin lütfuyla Tanrı'nın adını çağırırsa, cadı büyüsü gücünü kaybeder. Ayrıca bu gece cadıların ölüler üzerinde özel bir güce sahip olduklarına ve korkunç büyüler ve tarif edilemez tanrısız büyüler yoluyla intihar edenleri hayata döndürebildikleri inancı da var.

— Şimdi bir sonraki sayfa. İlk paragrafı baştan atlayabilirsiniz,” dedi Hugh. "Tarihimizle hiçbir ilgisi yok.

Devamını okumaya başladım.

"Buralarda, küçük Gavon köyünün yakınında, bir zamanlar Pictler tarafından inşa edilmiş bir kalenin kalıntıları üzerinde, nehrin üzerinde yükselen bir kayada bir yarık veya çatlak olduğunu ve tam olarak ayın on beşinde gece yarısı olduğunu söylüyorlar. Eylül ayı içinden parlıyor, kalenin kapılarına dikilmiş yassı bir taşın üzerine bir ışık huzmesi düşüyor ve popüler inanca göre eski zamanlarda pagan ayinleri için bir sunak görevi görüyordu. Günümüzde, bu kısımlardaki batıl inançlar hala güçlüdür ve Gayvon Eve'de özel bir güç kazanan kötü ruhların ve diğer kirli güçlerin, tam olarak gece yarısı çağrıldıkları takdirde, ay ışığında eski bir sunağın üzerinde durarak cevap vereceklerini ve her arzuyu yerine getireceklerini söylüyorlar. onları kim aradı, ama bu kişi böylece onun ölümsüz ruhunu yok edecek. “Gavon Eve bölümünün sonu olduğu için kitabı kapattım. - Ve ne? Hugh Graham'a sordum.

"Uygun koşullar altında, iki kere iki dört eder" diye yanıtladı.

Ve dört demek...

- Sonraki. Sandy, hiç şüphesiz yerel cadı olduğu söylenen ve hiçbir çiftçinin gece olduğunda görmeye cesaret edemediği yaşlı kadına öğüt almak için gitmiştir. Sandy, zavallı adam, aptal kafa, ne pahasına olursa olsun Katrina'ya ne olduğunu öğrenmeye can atıyor. Bence yarın gece yarısı birinin Pict's Pool'a gelmesi kuvvetle muhtemel. Ama hepsi bu kadar değil. Dün kale kapılarının hemen önünde balık tutuyordum ve ilginç bir şey fark ettim: Birisi yarığın altına büyük bir taş levhayı sürükledi - ezilmiş çimenlere bakılırsa, onu tepenin eteğinden sonuna kadar sürükledi.

"Yaşlı cadı, Katrina ölürse onu dirilteceğini mi söylüyorsun?"

"Aynen öyle ve bunun nasıl olacağını kendi gözlerimle görmek niyetindeyim. Benimle gel," diye önerdi Hugh.

Hugh ve ben ertesi gün nehirden aşağı balık tutmaya gittik, yanımıza Sandy'yi değil, başka bir yerel adamı aldık. İki ya da üç balık avladıktan sonra, Pictish kalesinin yakınındaki yamaçta bir şeyler atıştırdık. Hugh'un dediği gibi, kale kapısında nehre bakan taş bir platformun üzerine, şimdi açıkça göründüğü gibi, bunun için tasarlanmış kaba taş desteklere dayanan devasa bir düz levha dikildi. Bu taş sunak, havuzun yukarısındaki siyah bazalt kayadaki sivri pencerenin hemen altına yerleştirildi ve gece yarısı ay ışığı gerçekten bu çatlaktan baksaydı, kesinlikle taşın üzerine düşerdi. Böylece, önümüzde gece yarısı bir büyücülüğün ortaya çıkacağı bir sahne olduğu ortaya çıktı.

Daha önce de söylediğim gibi, platformun hemen altında dik bir uçurum başladı ve yağmurlu hava sayesinde havuzdaki su oldukça yüksekti, bu nedenle şelale şiddetli bir şekilde köpürerek ve sağır edici bir şekilde sıçrayarak aktı. Ancak, havuzun uzak ucundaki sarp kayalığın hemen altında, su durgun ve siyahtı, durgun, derin bir havuz. Derme çatma sunaktan taşa kabaca yontulmuş yedi basamak, iki yanında birer metre yüksekliğe ulaşan kalenin yuvarlak duvarlarının uzandığı kapıya çıkıyordu. İçeride, bir zamanlar üç odayı ayıran duvarların kalıntıları görülebiliyordu ve bunlardan birinde, kapıya en yakın yerde, Hugh ve ben saklanmaya karar verdik. Eğer Sandy ve cadı bu gece sunakta gerçekten buluşursa, o zaman duvarların gölgesiyle gizlenen bu gözlem noktasından, kapıdan gelen her sesi duyacağız ve kutsal alanın yakınında veya altında ne olursa olsun her hareketi göreceğiz. durgun su. Son olarak, Gavon Lodge'dan çok uzak değildi - düz bir çizgide hareket edersek sadece on dakikalık yürüme mesafesinde - bu, on ikiye çeyrek kala başlayarak kaleye nehrin karşısındaki taraftan girebileceğimiz anlamına geliyor. gece yarısı ay ışığının kayadaki sivri pencereden havuzun üzerindeki kapıdaki taş sunağa düşmesini bekleyecek olanlara varlığımızı ihanet etmeden.

Gece sessiz ve rüzgarsızdı ve evden on ikiye çeyrek kala sessizce ayrıldığımızda, doğuda gökyüzü açıktı, ancak batıdan neredeyse zirveye ulaşan ağır kara bir bulut sürünüyordu. Kenarlarında ara sıra şimşekler çakıyor ve bir süre sonra uzaktaki gök gürültüsünün donuk bir yankısı tembel tembel gökyüzünde yuvarlanıyordu. Ancak, bana başka türden bir fırtına yaklaşıyormuş gibi geldi,

çünkü havada, uzaktaki kara bulutla hiçbir şekilde orantılı olmayan ve başka nedenlerin yarattığı bir gerilim vardı.

Doğuda, yineliyorum, gökyüzü hâlâ dikkate değer ölçüde açıktı; gök gürültüsü bulutunun yas kenarı sanki yıldızlarla işlenmiş gibiydi ve doğudaki gökyüzünün güvercin kanadı gibi mavimsi renginden netleşti: ay yükselmek üzereydi. Ve ruhumun derinliklerinde, seferimizin yorgun esnemelerden başka bir meyve vereceğine inanmasam da, sinirlerim aşırı derecede gerilmişti, ancak bunu kendi kendime bir fırtına beklentisiyle elektrikli bir atmosfer olarak açıkladım.

Mümkün olduğu kadar sessiz yürümek için lastik tabanlı ayakkabılar giydik, böylece havuza giderken uzaktaki gök gürültüsü ve kendi boğuk adımlarımızdan başka bir şey duymadık. Sessizce ve dikkatlice kalenin kapılarına giden basamakları tırmandık ve sonra duvara yapışarak içeriden dolaşarak nehre bakan ikinci kapıya gittik ve ardından dışarı baktık. İlk başta hiçbir şey görmedim - kayanın gölgesi, havuzun karanlık suyuna düştüğü o kadar kalın ve siyahtı ki - ama yavaş yavaş gözlerim karanlığa alıştı ve taşları ve sınırdaki köpük parıltısını seçebildim. havuz. Sabah nehirdeki su yüksekse, şimdi daha da yükseldi ve daha da güçlü bir şekilde kaynadı ve bu gürültü - akan suyun tehditkar kükremesi - kulağı rahatsız etti. Sadece kayanın dibindeki su hala sakindi, siyahtı ve tek bir köpük parçası bile yoktu. Havuzu gizleyen su kütlesi hareketsiz kaldı. Ve aniden karanlıkta belli belirsiz bir hareket gördüm. Orada, gri köpüğün üzerinde önce bir kafa belirdi, sonra omuzları bükülmüş ve ardından kıyı boyunca kaleye doğru aksayan yaşlı bir kadının tüm figürü. Bir adam onu takip etti. Her ikisi de yeni dikilen sunağa yaklaştı ve yan yana durdu; siluetleri şelalenin beyaz köpüğüne karşı net bir şekilde göze çarpıyordu. Hugh da onları gördü ve koluma dokundu. Evet, şimdilik haklıydı: Sandy'nin güçlü fiziği başka kimseyle karıştırılamazdı.

Aniden karanlığın içinden ince bir ışık huzmesi parladı; gözlerimizin önünde, kayadaki bir çatlaktan yukarıdan kıyıya düşen bir ay ışığı çizgisine dönüşene kadar genişledi ve büyüdü. Işın yavaşça, neredeyse algılanamaz bir şekilde sola hareket etti ve sonunda kendisini iki karanlık figürün arasında buldu ve üzerinde durdukları taşı tuhaf mavimsi bir parıltıyla aydınlattı. Ve sonra, nehir akıntısının gürültüsü arasında, cadının delici, korkunç sesi aniden kesildi ve cadının elleri, sanki bilinmeyen bir gücü çağırıyormuş gibi havaya kalktı.

İlk başta kelimeleri seçemedim, ama cadı onları defalarca tekrarladıkça, büyülü sözlerinin anlamı yavaş yavaş bilincimde aydınlandı ve sanki bir kabustaymış gibi dehşetten uyuşmuş bir şekilde, dinlediğimi fark ettim. sadece hayal edilebilecek en iğrenç ve tarif edilemez küfürlere. Hiçbirini tekrar etmeye cesaret edemiyorum; cadının Şeytan'a en saygılı ve duacı sözlerle seslenmesi ve önünde eğilmemiz gereken Kişi'ye en korkunç lanetleri ve küfürleri yağdırması yeterlidir. Sonra delici çığlıklar başladıkları gibi aniden kesildi ve bir an için yeniden sessizlik oldu, yalnızca akan suyun uğultusuyla bozuldu.

Ve sonra cadı sesini tekrar yükseltti ve bu ses beni yine korkudan dondurdu.

— Katrina Gordon! cadı aradı. - Seni benim ve efendinin adına çağırıyorum, mezardan kalk ve görün! Kalk ve görün!

Ve yine sessizlik; Hugh'nun kısa bir hıçkırık ya da iç çektiğini duydum ve kendisi de titreyen eliyle kayanın altındaki kara su yüzeyini işaret etti. Baktım ve az önce fark ettiği şeyi gördüm.

Doğrudan uçurumun eteğinde, karanlık akıntılarda titreyen ve çırpınan suyun altında titrek, soluk bir ışık belirdi. İlk başta zar zor titriyordu, küçücük ve sönüktü, ama yavaş yavaş havuzun derinliklerinden çıkıyormuş gibi göründü ve yaklaşık bir yard kare boyutuna ulaşana kadar gittikçe daha parlak hale geldi.

Sonra nehrin suları ayrıldı ve havuzun yüzeyinin üzerinde bir kafa belirdi - ölümcül solgun yüzü ve uzun dalgalı saçları olan bir kızın kafası. Gözleri kapalıydı, sanki uyuyormuş gibi ağzının kenarları aşağı sarkmıştı ve köpüren su, dantel bir yaka gibi boynuna dolanıyordu. Boğulan kadının bedeni gittikçe yükseldi, soluk bir ışık yayarak, beline kadar suda, baş aşağı, kollarını göğsünde kavuşturmuş halde donana kadar. Boğulan kadın sadece derinliklerden yükselmekle kalmadı, aynı zamanda yavaş yavaş şelaleye doğru ilerledi.

Sonra sessizliği gergin bir erkek sesi bozdu:

— Katrina! Katrina! Rabbimiz adına! Tanrı adına!

Sandy havuza giden yokuştan iki sıçrayış yaptı ve çalkantılı suya daldı. Bir an - ve elleri suyun üzerinde uçtu, bir an daha - ve o gitmişti. Ve Tanrı'nın adının ilk sesinde, kutsal olmayan görüntü kayboldu ve aynı anda üstümüzdeki gökyüzü o kadar göz kamaştırıcı bir şekilde parlak bir şimşekle kesildi ve o kadar sağır edici bir gök gürültüsü eşlik etti ki istemeden yüzümü ellerimin arasına sakladım. . Aniden, sanki gökyüzünde bent kapakları açılmış gibi, yere bir sağanak bile düşmedi, bizi korkutmaya zorlayan sağlam bir su duvarı düştü. Sandy'yi kurtarmaya çalışmanın bir anlamı yoktu; havuzun kaynayan sularına dalmak kaçınılmaz ölüm demekti ve yüzücü hayatta kalmayı başarsa bile gecenin geçilmez karanlığında genci bulmak düşünülemezdi. Ayrıca, hayaletin çıktığı uçuruma dalabileceğimden de şüpheliyim.

Hugh ve ben yere çömeldik ve beni yenilenmiş bir güçle dehşete düşüren bir şey fark ettim. Karanlığın içinde bir yerde, bize çok yakın bir yerde, delici sesi beni terletmiş ve damarlarımdaki kanı neredeyse dondurmuş bir kadın vardı. Yerimden kalktım ve Hugh'a döndüm.

- Hadi koşalım! yalvardım. "Artık burada kalamam, hadi koşalım!" O nerede ?

- Görmedin mi? - O sordu.

- Hayır, ama ne?

Şimşek ondan birkaç santim ötede bir taşa çarptı. Gidip onu aramalıyız.

Ateşim varmış gibi titreyerek, ellerimle yeri yoklayarak ve bir vücuda çarpmaktan ölesiye korkarak, Hugh'u yokuş aşağı takip ettim. Koşarak gelen fırtına bulutları ayı gölgeledi, kayadaki çatlaktan düşen ışın söndü ve zifiri karanlıkta hiçbir şey göremedik. Tökezleyerek, çatlayarak suyun üzerine eğilen taşın her tarafını aradık ama kimseyi bulamadık ve sonunda yaşlı kadının bir yıldırım çarpmasıyla suya düştüğünden ve şimdi de yattığından emin olarak aramayı bıraktık. havuzun dibinde, merhumun dediği yerden.

Ertesi sabah kimse durgun sularda balık tutmadı ve Brora'dan insanlar ağla geldi. Kayanın altında yan yana yatan iki ceset buldular: Sandy ve ölü kız. Başka kimseyi bulamadılar.

Görünüşe göre, Sandy'nin mektubunu alan Katrina Gordon, zaten bir yük altında Inverness'ten ayrıldı. Daha sonra ona ne olduğu hakkında ancak spekülasyon yapılabilir. Görünüşe göre Gavon'a giden en kısa yolu seçmiş, nehri Pict Havuzu'nun yukarısındaki kayalıklardan geçmeye niyetlenmiş. Kaymış mı, açgözlü bir havuzun kazara kurbanı mı, yoksa gelecekten korkarak kendini suya atarak kendi canına mı kıymış, kesin olarak söylemek imkansız. Her nasılsa, Sandy ve Katrina şimdi Brora'daki kasvetli, rüzgarlı mezarlıkta, Tanrı'nın anlaşılmaz tasarımına itaat ederek birlikte dinleniyor.

1906

notlar

Haydi! ( fr.)

2

BT'den . dapertutto - her yerde.

3

Dapertutto'nun verdiği şişe, hiç şüphesiz, sözde hidrosiyanik asit olan bir kiraz defnesi infüzyonu içeriyordu. Bu sıvının çok küçük bir kısmı bile (bir onstan az) açıklanan eyleme neden olur. "Tıp Arşivi. durumlarda" Korna. 1813. Mayıs-Aralık. S. 510.

dört

Aynaların Şövalyeleri ( İspanyolca ).

beş

Başına. S. Sukharev.

6

Başına. S. Sukharev.

7

Goll'den . mijnheer - usta.

8

Hoşçakal ( Fransızca )

Post restante ( fr. ).

10

Bu hikaye, Dunlop'un Dekoratif Sanatlar Tarihi'nde anlatılan Stewart hakkında bir anekdottan esinlenmiştir.

onbir

Burada: hastalandı ( fr. ).

12

Başına. T Shchepkina-Kupernik.

13

Ekler ( fr. ).

on dört

İyi yolculuklar! ( fr. )

15

Lord ( Almanca )

on altı

Ne yazık ki koşuyorlar! ( lat. )

17

Kız ( Almanca )

on sekiz

Tıkanma ve sıçramalarda ( fr.).

on dokuz

Cretin ( Almanca ).

20

Tanrım! ( Almanca )

21

Bay ( Almanca )

22

Kahrolası! ( O. )

23

Kartal! ( Almanca )

24

Serseriler ( İspanyolca ).

25

Evet ( İspanyolca ).

26

Mula ( İspanyolca ).

27

Ollie ( İspanyolca ).

28

Kim bilir ( İspanyolca )

Politikacı ( İspanyolca).

otuz

Merhum ( İspanyolca ).

31

Başka bir infazdan sonra dul kalan darağacının bir ipucu, bir sonraki suçluyu bekliyor.

32

Hırsız çeteleri ( İspanyolca ).

33

Tanrı ile ( İspanyolca ).

34

otel, taverna ( İspanyolca ).

35

Merhametli Tanrı! ( İspanyolca ).

36

Damat ( İspanyolca ).

37

Kubbe ( İspanyolca ).

38

İyi geceler senorita ( İspanyolca ).

Silahlar ( İspanyolca).

40

Huzur içinde yatsın ( Latince ).

41

Sakinlik ( fr. ).

42

Eğlence ( fr. ).

43

Başına. S. Sukharev.

44

Dikkat... ( lat. ).

45

Ve Venüs'ün armağanlarını bilmeyeceksin ( lat. ).

46

Sevmekten sakının ( lat. ).

47

Ne diyorsun, bilgili adam? ( lat. )

48

Fecit - yaptı; consecravit - adanmış ( lat. ).

Cömert bir elle zambakları döşeyin ( lat. ).

50

Bunun için bana ödeme yapacaksın ( İspanyolca ).

51

doğum ( lat. ).

52

Diğer birçok yer aynı adı taşır, örneğin, Ore Dağları bölgesinde eski bir kale ve kasaba, Aşağı Karintiya'da küçük bir kasaba, dağda bir kale ve Hannover yakınlarında bir yer. Belki de liste bununla sınırlı değildir.

53

Burada: Prusya'da bir toprak sahibi. — Yaklaşık. derleyici.

54

ömrünün 56. yılında 488 kiloydu .

55

Şehirde "fırtınalı" süvari alayları geleneği bugüne kadar korunmuştur.

56

Koşullar ( Latince )

Yani "kedi dirseği". Bu isim, bir zamanlar güçlü olan ailenin temsilcileri tarafından giyildi. Bize bunun aslen bu aileden olan ve ellerinin güzelliği ile ünlü eşsiz bir güzelliğe iltifat olarak verilen birBurada: Prusya'da bir toprak sahibi. — Yaklaşık. derleyici.

54

ömrünün 56. yılında 488 kiloydu .

55

Şehirde "fırtınalı" süvari alayları geleneği bugüne kadar korunmuştur.

56

Koşullar ( Latince )

Yani "kedi dirseği". Bu isim, bir zamanlar güçlü olan ailenin temsilcileri tarafından giyildi. Bize bunun aslen bu aileden olan ve ellerinin güzelliği ile ünlü eşsiz bir güzelliğe iltifat olarak verilen bir

Not: Bazen Büyük Dosyaları tarayıcı açmayabilir...İndirerek okumaya Çalışınız.

Benzer Yazılar