Jerzy Kosinski...Kör Randevu
"Jerzy Kosinski"Kör
Randevu"
amfora; Moskova; 2004;
Tercüme: Alexander Kabanov
dipnot
"Blind Date"deki kahraman Kosinski
eşleşmeyi seçti. George Levanter, kartvizitinde kendisine "yatırımcı"
diyen bir Don Juan ve bir dolandırıcı, bir Rus Yahudisi ve Amerikalı bir iş
adamıdır, ancak hayatta ya bir KGB subayı, ya bir terörist, hatta bir oyun uzmanı
oynar. piyano. Maceralarının açıklaması, pikaresk bir romanın Binbir Gece
Masalları ile karışımıdır. Ya da belki Kosinsky'nin biyografisinden bölümler
içeren sanatsal porno.
Jerzy Kosinski
Kör Randevu
"Defol buradan, sefil krallıktan,
Aptalların ve alçakların ülkesinden!
Sonuçta burada herkes kibarca hazır
Bir başkasına neredeyse sıfıra satmak."
Jonathan Swift
“Ama şimdi bir suçun ne olduğunu kim
belirleyebilir? Neyin iyi neyin kötü olduğuna kim karar verebilir?
Tüm geleneksel sistemlerde, etik ve değer
ilkeleri bir kişi için ulaşılamaz kalır. Değerler ona ait değil; o onlara
aitti. Artık onların kendisine ait olduğunu ve sadece onun olduğunu biliyor.
Jacques Monod
Hâlâ okuldayken, George Levanter uygun bir
programa alıştı: Dört saatlik öğleden sonra uykuları, sabaha kadar zihinsel ve
fiziksel uyanıklığını korumasına izin verdi, sonra tekrar dört saat uykuya
daldı ve günün etkinlikleri için oldukça hazır uyandı.
Şimdi, uzun yıllar sonra, bu alışkanlık,
şehirde iş yapmak için gerekli gücü korumasına ve dağlarda - daha az yoğun
olmayan tatil beldesi gece hayatından vazgeçmeden yoğun bir şekilde kayak
yapmasına yardımcı oldu.
Restoranın sahibi terasa çıktı ve Fransızca
İngilizce bilen var mı diye sordu. Arkasında, yeni moda bir kayak takımı
giymiş, genç, tombul bir Arap, gözle görülür bir şekilde utanmış bir şekilde
tırıs ilerliyordu.
Levanter tercüman olarak hizmet vermeye
hazırdı, ancak İsviçre'nin hemen hemen tüm tatil beldelerinde olduğu gibi
Valpina'da da bu işi ondan daha iyi yapacak çok sayıda iki dilli tatilci
olacağını fark etti.
Hemen bir Amerikalı, şirketinden ayrıldı ve
yardım teklif etti. Sahibi, Arap'ı işaret ederek Fransızca şöyle dedi:
– Lütfen ona çekini tahsil edemeyeceğimi
açıklayın.
Amerikalı, çekini ona veren Arap'a transfer
oldu. Amerikalı baktı.
"Yirmi yedi bin!" diye mırıldandı
arkadaşlarına.
Arap'a, sonra restoranın sahibine, sonra tekrar
çeke baktı. Ve tekrarladı:
"Yirmi yedi bin dolar!"
"Bu sabah Londra'daki Barclay Bank'tan
aldım. Bu, amcam Şeyh Said tarafından bana gönderilen haftalık bir içeriktir.
Kontrol tamam, garanti ederim! – Arap ısrarla temin etti. Sesi İngiliz
aksanıyla tizdi.
Amerikalı çeke bakarak bariz bir saygıyla,
"Bir haftalık harçlık için çok fazla," dedi.
Bu vergilerden sonra! Genç Arap, sanki kendini
haklı çıkarırcasına, petrol fiyatlarına bağlı olarak miktarın değiştiğini
söyledi.
Amerikalı şaşırmış görünüyordu.
Bu kadar çok şey elde etmek için ne yapman
gerekiyor?
- Ne yapalım? Arap sordu. - Hiçbir şey yapmana
gerek yok. Ailem istese de istemese de kumdan petrol fışkırıyor.
Biraz huzursuzca gülümsedi.
- ABD'li misin?
Amerikalı başını salladı.
Arap bir an düşündü, sonra şöyle dedi:
“Benim ülkemde yedi milyon, seninkinde ise iki
yüz yirmi insan var. Yine de yurttaşlarımın yalnızca Amerikan bankalarında tüm
Amerikan döviz rezervinden daha fazla parası var! Petrol budur! Çeklerimizi
bozdurmayı reddeden bir Amerikan bankasına ne yapacağımızı bir düşünün. Ve
gülümsedi, "Peki, çekimi bozdurmaya ne dersiniz?"
- Buna gerçekten ihtiyacın var mı? Amerikalı
sordu.
"Elbette ama akşam yemeğini nasıl
ödeyebilirim?" - dedi Arap, orada bulunanların şaşkınlığını açıkça
anlamayarak. Bütün parayı otelde bıraktım. Yanımda sadece bir çek var.
Amerikalı restoranın sahibine durumu anlatmış.
Diye haykırdı:
- Burası sizin için dağlarda bir restoran,
banka değil! Kendine normal bir öğle yemeği ısmarladı ve başka bir şey değil.
Ona çeki alamayacağımı söyle. Üstelik kredili hizmet vermiyoruz!
Öğleden sonraydı ve verandada oturan Levanter
uyumaya başladı. Bu zamanlarda, öğleden sonra kestirmek için genellikle otele
inerdi. Bir noktada bayıldı ve uyandığında oturduğu sandalyenin yanında dört
beş yaşlarında bir kızın oyuncak bebekle oynadığını gördü. Ve bir kadın
güneşleniyor, gözlerini kapatıyor ve bir şezlonga uzanıyor.
- Adın ne? Levanter kıza sordu.
"Olivia," diye cevap verdi ihtiyatla.
- Olivia mı? Ama bu bir kız ismi ve sen bir
erkeksin. Adınız Oliver olmalı, dedi Levanter.
Ben bir erkek değilim, ben bir kızım! Kıkırdadı
ve ona yaklaştı.
Levanter ona doğru eğildi ve onu nazikçe
kendisine doğru çekti:
- Sen bir erkeksin. Utanılacak bir şey yok. Sen
Oliver'sın, çok hoş bir çocuksun.
- Ben erkek değilim! Hiç erkek değil! Ben bir
kızım! Üzüldü ve neredeyse çığlık atacaktı. Anneme sorabilirsin!
Şezlongdaki kadın bir gözünü açtı, Levanter'e
gülümsedi ve çocuğa şöyle dedi:
Ustayı kendin ikna etmelisin. Ona senin bir kız
olduğunu söylersem, bana da inanmayabilir. Ve tekrar gözlerini kapattı.
"Öyleyse Oliver," dedi Levanter
öğretici bir tavırla, "kendini kız sanmana rağmen aslında erkeksin. Kime
istersen sor.
Kız, bir grup gencin oturduğu, şarap ve bira
içtikleri masaya baktı. Bazıları arkasını dönüp Levanter ile kız arasında devam
eden konuşmayı takip etti. Gülümsediler ama kimse tek kelime etmedi. Kız bir an
tereddüt etti, sonra şakacı bir şekilde şöyle dedi:
Tamam, ben Oliver. Sıradaki ne?
Bunu yaparak, Levanter'a oyununa katıldığını
bildirerek meydan okudu.
O sırada restorandan verandaya bir çift çıktı.
Ellili yaşlarının sonunda, tıknaz, saçsız bir adam, dirseğinden yarı yaşında
bir platin sarışın sarkıyordu. Büyük göğüslerini ortaya çıkaran bir bluz
giymişti. Gençlerden biri saygıyla ayağa kalktı ve adama elini uzattı.
nasılsın profesör?
Levanter, Olivia'dan uzaklaştı ve profesörü ve
gençleri gözlemlemeye başladı. Kız, oyunlarının kesintiye uğramasına açıkça
kızdı ve yüksek sesle profesöre döndü:
- Nasılsınız hanımefendi?
ona baktı:
- Ben bir "profesör" veya
"bay"ım ama "hanım" değilim.
Kız kocaman gülümsedi.
- Sen "Bay" değilsin. Siz
"hanım"sınız. Erkek olduğunuzu düşünseniz de aslında kadınsınız. Kime
istersen sor, bu beyefendiye sor.
Levanter'ı işaret etti. Levanter uyuyormuş gibi
yaparak gözlerini kapattı.
"Yanılıyorsun çocuğum," diye ısrar
etti adam dudaklarını büzerek. - Yanılıyorsun. İtaatkar bir kız ol, yürüyüşe
çık.
Bu, kızı durdurmadı ve koluna bir tokat attı:
- "Madam" olduğunuzu biliyorsunuz ama
kabul etmek istemiyorsunuz! Utanacak bir şey yok hanımefendi!
Kız, önemli bir havayla Levanter'in yanındaki
bir sandalyeye çöktü. Bitişik masalardaki herkes güldü.
Akşam yemeğinden sonra dört saat uyuduktan
sonra Levanter banyo yaptı, giyindi ve restorana indi. Akşam yemeğinden sonra
bir şeyler içmek için otelin barına gitti. Kalabalık kokteyl salonunda tek
başına oturuyordu ki, yanında iki kız olan bir kadın içeri girdi. Üçünün de
kalın sarı saçları ve soluk yeşil gözleri vardı. Kadın koridorda boş bir masa
aradı ve hızla kalabalığın arasından Levanter'in solundaki bir masaya yürüdü,
oturdu ve durumu incelemeye başladı. Levanter'a da baktı ama onun kendisine
baktığını görünce hemen gözlerini kaçırdı.
Birkaç dakika sonra kızlar annelerini masada
yalnız bırakarak kokteyl salonundan ayrıldılar. Levanter, kadının kendisinde
huşu gibi bir şey uyandırdığını hissetti, ancak bu duyguya neyin sebep olduğunu
açıklayamadı. Birbirlerine bakmadılar ama Levanter onun dikkatini çektiğini
fark etti. İkisi de piyaniste, kırk yıldır sadece popüler şarkıları çalmayı
açıkça kabul etmiş bir müzisyene baktılar. Durduğunda kadın ayağa kalktı ve
kalabalık odadan enstrümana doğru yürüdü. Piyanonun başına oturdu ve karmaşık
bir Chopin nocturne çaldı.
Profesyonel performans tarzı, anında genel
dikkati ona çekti. Parmaklarını tuşların üzerinde gezdirerek seyircilere baktı
ve yanlışlıkla Levanter'ın bakışlarına takıldı. Kirpiklerine hayran kaldı,
yanaklarına uzun gölgeler düşürdü, müziğe odaklanmaya çalıştığı için dudakları
hafifçe aralandı. Yüzünün bir zevk ya da acı spazmıyla buruştuğunu hayal etmeye
çalıştı ama yapamadı. Mümkün olduğu kadar sağduyulu olmaya çalışarak kokteyl
salonundan ayrıldı.
Lobide bu kadının kızlarını gördü. Onlara
yaklaştı ve kaç yaşında olduklarını sordu:
En büyüğü, "Ben sekiz yaşındayım ve kız
kardeşim altı yaşında" diye yanıtladı.
- Büyüyünce ne olmak istiyorsun? diye sordu.
Ona dikkatle baktı ve tereddüt etmeden oyuncu
olmak istediğini söyledi.
- Bir aktris? Levanter, "Pek çok aktris
tanıyorum" dedi. "Şimdi sana bir sınav vermemi ister misin?"
Kız ona ciddi bir şekilde başını salladı.
Levanter, "Kocanız olduğumu farz
edelim," diye söze başladı, "ve bu han bizim evimiz. Yurt dışından
yeni döndüm. Ben yokken köpeğimiz öldü. Köpeğin adı Frecky idi, onu çok
severdik. Beni üzmek istemediğin için Frecky'nin öldüğünü söylemedin. Ve şimdi
bana haberleri anlatmak zorunda. Hazır?
Küçük kız kardeş kıskançlıkla baktı ve abla
gergin bir eş pozu aldı. Levanter uzaklaştı, sonra kollarını açarak geri geldi.
Kızı kucaklayarak bağırdı:
"Sevgilim, seni nasıl özledim!"
Seninle ve tekrar Frekki'mizle olduğum için ne büyük mutluluk!
Durdu ve etrafına bakınmaya başladı.
"Freckie nerede?" Çılgın, Çılgın!
Levanter sesini yükseltmeden yüksek bir çığlık atmayı başardı. Sevimli köpeğim
Freckie nereye gitti? Gel buraya, efendin geldi!
Kız kızardı ve terledi. Levanter'ın elini tuttu
ve hafifçe okşadı.
"Otur aşkım," dedi kararlı bir
şekilde. - Küfür. Sana bir şey söylemem gerek.
Levanter onu kenara itti.
- Bir dakika canım. Ben sadece Freckie'yi
arayacağım. Çılgın! O bağırdı.
"Otur," diye ısrar etti kız. - Sadece
Frekki ile ilgili. Bakın, - gözleri yaşla doldu, - Frekka burada değil.
- Yani, nasıl olmasın? O nerede?
"Oturmalısın," diye yalvardı kız.
Levanter oturdu ve o geldi, ona şefkatle
sarıldı ve fısıldadı, "Sana Frekki hakkındaki gerçeği söylersem, beni
eskisi gibi sevecek misin?"
Kız artık gözyaşlarını tutamadı.
- Kesinlikle. Sen ve Freckie sahip olduğum tek
şeysiniz.
"Artık sadece bana sahipsin," diye
hıçkırdı, "çünkü Frekki... Frekki öldü.
Elleriyle yüzünü kapattı.
Levanter bayılacakmış gibi yapmak üzereydi ki
küçük kız kardeşi aniden koşup onun yenini çekiştirdi:
– Daha iyi oynayabilirim. Ben ondan daha iyi
bir aktrisim.
Levant gülümsedi.
- İyi, görelim bakalım. Sizin için bir sınav
ayarlayacağız. Hazır?
Kız sabırsızlıkla sıçradı. Levanter, rolünün
başlangıcını tekrarladı.
Çılgın, Çılgın! Neredesin? sevimli köpeğim
nerede diye haykırdı.
Ablanın eleştirel bakışları altında küçük olan
paniğe kapıldı. Kelime bulamıyordu.
Çılgın, Çılgın! Levant devam etti. - Geldim.
Çabuk bana gel!
Bir an tereddüt etti, sonra yaklaştı ve
gözlerini Levanter'den ayırmadan gergin bir şekilde şöyle dedi:
Freckie gelmeyecek. Yatak odasında. Üst katta.
Her kelimenin altını çizdi.
Levanter kaşlarını çattı.
Bana Frecky'nin öldüğünü söylemeliydin.
Yukarıda olduğunu söyledi. Senaryoyu unutmuşsun.
"Hayır, unutmadım," dedi kız kararlı
bir şekilde. - Ben senin karınsam, o zaman o kadar çok seviyorum ki,
dayanamıyorum ve hemen Frekki'nin öldüğünü söylüyorum. O yüzden zirvede
diyorum. Yukarı çıkacaksın ve orada Freckie'yi ölü bulacaksın! Peki benden
oyuncu çıkar mı?
Gözleri yaşlarla doldu. Levanter onun dikkatini
dağıtmaya çalıştı:
– Oyuncu olmak istiyorsanız sahne dışında
ağlamamayı öğrenmelisiniz. İnsanlar bir aktrisin gerçekten ağlayabildiğine
inanmayacak. Senin oynadığını düşünecekler.
Kız gözyaşlarını sildi ve gülümsedi.
- Bu harika! dedi Levanter, ikisine de
sarılarak. "Şimdi hanginizin hikaye anlatıcısı olduğunu görelim. Bana annenden
bahset. Belki bir gün bizimle oynamayı kabul eder. Onun adıyla başlayalım.
Kızların en küçüğü, "Annemin adı
Polina," dedi. O ünlü bir piyanist. O sadece küçük bir kızdı ve şimdiden
piyano çalmak istiyordu.
Levanter ertesi gün kokteyl salonuna indiğinde
Polina çoktan oradaydı. Kızları masanın yanında oynuyorlardı. Levanter'i görür
görmez ondan başka bir oyun bulmasını istemeye başladılar. Levanter,
anneleriyle konuştuktan sonra onlarla oynayacağına söz verdi.
Kendisini ona tanıttı ve Polina kibarca onu
oturmaya davet etti. Çocuklar, tatil köyleri ve kayakla ilgili kısa bir
konuşmanın ardından dünkü oyununu övdü. Ona teşekkür etti.
Levanter, "Çok yeteneklisin," dedi. -
Şaşırdım.
Polina, "Müzik öğretmenim, kusurlu
yeteneğin doğanın en acımasız armağanı olduğu konusunda beni uyardı," diye
güldü.
“Annem de bir piyanistti ve tamamen aynı
kelimeleri kullandı! Sana piyano çalmayı kim öğretti?
Kızlar koştu ve onlarla biraz daha oynaması
için yalvardı. Polina onları nazikçe yürüyüşe çıkardı. Levanter, müzik
eğitimini nerede aldığını sordu ve tüm öğretmenleri hakkında konuşmaya başladı.
Levanter, aniden bir Rus soyadından bahsettiğinde onu yarım kulakla dinledi.
"Annemin yanında çalıştığı Moskova
Konservatuarı'ndaki profesörün adı buydu" dedi. Hatta metresi olduğunu
bile söyledi.
Polina, yaramaz bir gülümsemeyle cevap verdi:
Profesörüm türünün tek piyanistiydi. Büyük
ihtimalle aynı kişidir. Annene Rusya'da öğretmenlik yaptığında otuz
yaşlarındaydı ve ben Londra'da onunla okuduğumda altmışın üzerindeydi. Eğer
benim sevgilim olsaydı, annen ve ben birbirimize bağlı olurduk.
- Elbette! Ve eğer annemin sevgilisi olsaydım,
o zaman seninle ben de birbirimize bağlı olurduk.
Polina onunla göz göze geldi ve hiçbir şey
söylemedi. Sonra gözlerini indirdi ve şöyle dedi:
Piyano çalmıyor olman üzücü . Çok güzel
elleriniz var - bir piyanistin elleri.
Levanter'in annesi, kocasından yirmi yaş küçük
ve biricik oğlundan yirmi yaş büyüktü. O ve kocası, Levanter doğmadan kısa bir
süre önce Rusya'dan göç etti ve Doğu Avrupa'ya yerleşti. Uzun boynundan aşağı
dalgalar halinde dökülen parlak siyah saçlarıyla tezat oluşturan açık tenli,
zarif yüz hatlı, uzun boylu, narin bir kadındı.
Levanter üniversitedeyken arkadaşları değil,
randevularının çoğunu annesi ayarlıyordu. Ne zaman güzel bir kızla tanışsa
-ister bir konserden sonra soyunma odasına gizlice giren bir imza aşığı, ister
şehir otobüsünde rastgele bir yol arkadaşı olsun- onu oğluyla buluşması için
çay içmeye çıkarırdı. Ve her seferinde, her birinin daha sonra Levanter'e
söylediği gibi, annesi o kadar çekiciydi ki hiç kimse - evli bir kadın bile -
onun davetini reddedemezdi.
Levanter, kendisinden hoşlandığı bir kızı eve
getirirse, annesi önce onu kibarca övdü ve sonra eksikliklerine dikkat çekmeye
başladı. Ona göre biri güzel ve zarifti ama yeterince temiz değildi. Diğerinin
iletişimde zarif ve hoş olduğunu, ancak görünüşte tamamen çekici olmadığını
kabul etti.
Levanter'in babası kalp rahatsızlığı nedeniyle
erken emekli oldu. Neredeyse dış dünyadan çekildi ve ofisinin dünyasına ve eski
dilleri incelemeye çekildi. Levanter'in hala genç ve çekici bir kadın olan
annesi, aktif bir yaşam tarzı sürdürmeye devam etti ve sık sık oğlunun veya
arkadaşlarının ev sahipliği yaptığı partilere katıldı.
Sonunda Levanter'in babası felç geçirdi ve
hastaneye kaldırıldı. Her sabah nöbetçi hemşire, kocasının durumunu bildirmek
için Levanter'in annesini aradı. Levanter, odasından annesinin yatak odasında
çalan telefonu ve hemen onun telaşlı sesini duydu. Bir gün telefon çaldı, çaldı
ama anne gelmedi. Levanter yataktan fırladı ve sabahlığını bile çıplak
vücudunun üzerine geçirmeden telefona koştu. Annesi hala duştan ıslak bir
şekilde odaya koştuğunda ve telefonu ondan aldığında, o zaten telefonu
alıyordu. Elindeki havluyla üzerini örtmeye ya da alt yatak başlığında asılı
sabahlığına uzanmaya çalışmadı. Hemşirenin söylediklerini dinleyerek, yatağında
oturan Levanter'e dönük olarak dik durdu.
Telefonu kapattı ve babasının durumunun
düzelmediğini söyledi. Sonra kendini bir havluyla kuruladı ve ondan birkaç
santim ötede yatağa uzandı.
Levanter uyarılmıştı ve onun uyarıldığını fark
etmesin diye yataktan kalkmaya cesaret edemedi. Hareket etmedi. Rahatlamaya
çalışarak biraz geriye yaslandı ve hemen onun kalçalarının sırtına değdiğini
hissetti. Anne tek kelime etmeden ona ulaştı ve o da tek kelime etmeden cevap
verdi.
Yüzünü boynuna, omuzlarına ve ardından göğsüne
çekti. Onu meme uçlarından tuttu, ona daha da yaklaştırdı. Diliyle vücudunu
okşamaya başladığında, zaten onun altında yatıyordu ve omuzlarından tutarak
vücudunu yukarı çekti. Onu istemekten başka bir şey düşünemiyordu ve bu nedenle
tutkuyla ve pervasızca ona girdi.
Levanter, randevular için ona kadın sağlamaya
devam etmesine rağmen, annesinin sevgilisi olarak uzun yıllar kaldı. Sadece
sabahları seviştiler. Annesi çıplak uyuduğu ve uyanır uyanmaz onunla seviştiği
için ona özel kıyafetlerini hiç çıkarmamıştı. Kendisini dudaklarından öpmesine
izin vermiyordu ve diğer kadınların cinsel alışkanlıklarıyla ilgili hararetli
tartışmalara rağmen, onun sadece göğüslerini okşaması konusunda ısrar ediyordu.
Sevişmeleri hakkında yüksek sesle
konuşmuyorlardı. Yatağı, sessiz bir bedensel itiraf yeriydi; burada olanlardan
hiç bahsedilmedi.
Levanter, Doğu Avrupa'dan ayrıldıktan sonra
artık oraya dönemezdi ve yetkililer annesine yurt dışına seyahat izni vermedi.
Ancak birkaç başarısız kanser ameliyatından sonra durumu umutsuz kabul
edildiğinde, oğlunu İsviçre'de görmesine izin verildi. Yirmi yıldır
birbirlerini görmemişlerdi.
Gelen yolcu salonunda kendisini bekleyen
Levanter, yolcuların gümrükten geçişini izledi. İçinde çirkin bir peruk takmış,
küçücük, kurumuş yaşlı bir kadının oturduğu tekerlekli sandalyeyi iten bir hemşire
ve bir kâhya fark etti. Görmeyi umduğundan o kadar farklıydı ki, yaşlı kadın
zayıf elini kaldırıp ona el salladığında çoktan yarı dönmüştü.
Levanter annesinin yanına koştu. Ona sarıldı ve
dikkatle yüzüne baktı. Gözyaşlarını tutmaya çalışarak çökük yanakları ve sarkık
elleri öptü. Peruk yan tarafta. Levanter onun çıplak kafatasını görünce incindi
ve ona daha da sıkı sarıldı. Parfümünü övdü ve annesi, onca yıl ayrı kaldıktan
sonra kokularını tanıdığı için memnun oldu. Ona uçakta harika bir genç kadınla tanıştığını
ve geçen gün üçünün çay içmesi konusunda onunla çoktan anlaştığını fısıldadı.
Bu "bu günlerden biri" gerçek olmaya
mahkum değildi. Geziye hazırlanmanın heyecanı, seyahat etmenin stresi ve
sonunda oğluna kavuşmanın verdiği son güç de onu alıp götürmüştü. İsviçre'de
kalışının ikinci gününde hastalandı. Bilinci yavaşça onu terk etti ve bir daha
geri gelmeyeceğinden korktu. Doktor ve hemşireden hayatının son anında oğluyla
baş başa buluşmasına izin vermelerini istedi.
Yanına yatmasını işaret etti ve o da itaat
etti. Ona uzanan el morluklarla kaplıydı - bunlar çok sayıda enjeksiyonun
izleriydi. Ama ona dokunduğunda, yüzü onun çok iyi tanıdığı o küçümseyici
ifadeye büründü. Elini sabahlığının yakasına götürdü. Göğüslerini okşamaya
başladığında, sanki zihinsel olarak çok çok uzak bir yere götürülüyormuş gibi
gözleri bulanıklaştı.
Polina, Valpina'dan ayrılmak üzereydi ve
Levanter onu St. Leonard'ın yeraltı gölüne bir geziye davet etti. Göl, savaşın
hemen ardından meydana gelen deprem sonucu vadide meydana gelen heyelan sonucu
devasa bir kayayı yerinden oynatarak keşfedildi.
Mağaranın dar girişine yaklaştıklarında, koyun
postu giymiş genç bir bekçi şaşırmışa benziyordu. Elli fit derinliğe kadar
ulaşan göl, turistler arasında oldukça popüler olmasına rağmen, mağarada hüküm
süren soğuk nedeniyle kışın nadiren ziyaret edilmektedir. Bekçi onlardan giriş
ücretini aldı ve onu güneş ışınlarının nüfuz etmediği mağaraya kadar takip
ettiler.
Dar koridor loş elektrik ampulleriyle
aydınlatılıyordu. Mağaranın bin metrelik derinliğinde gölün karşı kıyısı
görünmüyordu. Bekçi kayaya demirlemiş üç tekneden birini çözüp tuttu ve
Levanter, ardından Polina tekneye oturdu.
Levanter güçlü bir vuruş yaptı ve tekne yüzdü.
Suyun durgunluğunu ve mahzene bağlı elektrik ampullerinin yansıyan
yansımalarını bozarak karanlık boşlukta sessizce süzülerek ilerledi. Levanter
bir kaya çıkıntısının etrafından döner dönmez rıhtımın ışıkları gözden
kayboldu. Mağara önlerinde açıldı ve kireçtaşı, demir cevheri ve mermerden
duvarları ortaya çıkardı. Doğa, onun dışındaki her yerde, insanın emrinde
mineraller sağlar, ancak burada onları kendisi için saklıyor gibiydi. Levanter,
tüm dünyadan gizli çalışan bir sanatçının atölyesini işgal ettiği hissini
bırakmadı.
Teknenin yanındaki berrak suda bir sürü albino
balık parıldıyordu. Bekçi onlara somonun göle fırlatıldığını söylemeyi başardı,
ancak birkaç gün sonra gün ışığından mahrum kaldıktan sonra balık turuncu
rengini kaybetti ve tebeşir gibi beyaza döndü.
Levanter kürekleri indirdi ve tekne yavaşça
sürüklenmeye başladı. Şimdi mağaranın ortasındaydılar ve zorlukla hareket
ettiler. Suya yansıyan ışık yer altından geliyor gibiydi. Bu garip yarı
karanlıkta, Polina'nın gölgeli yüzü neredeyse yabancı görünüyordu.
"Ya tepemizdeki dağ çökerse... Ve bizi
buraya hapsederse..." sözünü keserek Levanter'ın düşüncesini bitirmesine
izin verdi.
Levanter, "Kurtarma ekiplerinin gelip
kayayı patlatmasını beklememiz gerekecek," dedi.
- Ne kadar beklememiz gerekecek? o fısıldadı.
- Sanırım birkaç gün. Ya da belki daha fazlası.
Her şey, girişi kaç taşın engellediğine bağlı.
Kurtarma ekipleri gelene kadar ne yapacağız?
- Konuşmak.
- Ne hakkında?
"Bizim hakkımızda, elbette," diye
yanıtladı. "Belki de son kez.
"Öyleyse, bu konuşma son olabilir,"
dedi, teknenin dibine kıvrılmış ve uzun bir tilki kürküne sıkıca sarınmıştı.
" Belki," diye onayladı Levanter.
“Her halükarda bu mağara sayesinde birbirimize daha da yakınlaştık.
Balıklar teknenin altından yüzerek çıktılar,
beyaz gövdeleri zayıf ışıkta parıldadı.
"Bir zamanlar bir beyzbol oyuncusu
tanıyordum," diye söze başladı Levanter, "sadece bir kız olan bir
garsona aşık oldu. Küçük bir kasabada yaşıyordu ve ekibi maç için ara sıra oraya
geliyordu. Yakında kız ona aşık oldu. O zamandan beri, ne zaman kasabaya gelse,
oyun oynadıktan sonra kendilerini otel odasına kilitliyor ve kendilerini
öldüresiye sikiyorlardı. Ve birkaç ay sonra bir büyük lig takımı tarafından
satın alındı, ünlü oldu ve sadece büyük şehirlerde oynadı.
- Bunu bana neden söylüyorsun? Polina sordu.
Levant gülümsedi.
Bu şekilde birbirimize daha yakın oluyoruz.
Ayrıca, o adam gibi sen de turne sanatçısısın. Yani, sadece bir yıl sonra
beyzbol oyuncusu bu kasabaya geri döndü. Garsonunu aramaya başladı ve onun
fahişe olduğunu öğrendi. Çalıştığı kulübe gitti ve odasına gelmesini istedi.
Artık onu sevmediğini ve onunla sevişmek istemediğini söyledi. Onunla sadece
dalga geçtiğine karar verdi ve onu eskisi kadar istediğine ve hayatının değişen
koşullarının her şeyin sorumlusu olduğuna ikna etmeye başladı. Yine reddetti ve
sonra ona para teklif etti. Onunla herhangi bir para için yatmayacağını
söyledi. Ve sonra onun yalan söylemediğini anladı.
Tekne kayalık bir çıkıntıya çarptı. Levanter
rotasını düzeltti ve yine suda kaydı. Polina çok dikkatli dinledi ama tek
kelime etmedi.
"Akşam geç saatlerde," diye devam
etti Levanter, "beyzbol oyuncusu kulübün sahibini aradı. Sahte bir isim
kullanarak, bu kızın uzun süredir müşterisi olduğunu ve kendisine gönderilirse
iki katını ödeyeceğine söz verdi. Kapıyı açık bırakıp banyoya saklandı. Kapıyı
çaldığında, tuvalet masasından parayı alması ve soyunması için bağırdı. Bir
süre sonra banyodan çıkıp kapıyı kilitledi. Onu sevdiğini ve her zaman sevdiğini
bir kez daha söyledi. Parayı yüzüne fırlattı ve giyinmeye başladı. Ona sıkıca
sarıldı. Kendini kurtarmaya çalıştı, sonra çekmeceden bir tabanca aldı. Yüzüne
güldü. Onu iki kez vurdu ve öldürdü. Kısa bir yargılamanın ardından beraat
etti.
Levanter sabahın erken saatlerinde garajları,
tenis kortu ve büyük bir özel parkı süsleyen metal heykelleri olan üç katlı bir
dağ evi olan Aratus'a gitti. Garaj yolu yakın zamanda süpürüldü ve zımparalandı
ve dağ evinin etrafındaki her şey, sürekli olarak bakıldığını gösterdi.
Levanter arabayı park kapısında durdurdu ve
bekledi. Valpina'dan bir postacı küçük bir arabayla eve geldi. Posta paketini
girişteki paspasın üzerine koydu, zili çaldı ve cevap beklemeden ayrıldı.
Levanter arabadan indi ve uzun zamandır beklenen bir konuğun kendinden emin
yürüyüşüyle kapıya yürüdü. Kapıda eğildi, çizmelerindeki ve pantolonundaki karı
silkeledi ve hiçbir pencereden görülemeyeceğinden emin olarak, hızla postayı
karıştırdı. Hemen kaba kahverengi kağıttan büyük bir zarf buldu, iade adresine
baktı ve aceleyle zarfı koynuna attı. Sonra, eve yaklaştığını gören olur diye,
tekrar görüş alanına girecek kadar geri çekildi ve sanki yanlış evi bulduğunu
yeni anlamış gibi başını salladı. Tam gidecekken, dağ evinin kapısı açıldı ve
eşikte hizmetçi elbiseli zenci bir kadın belirdi. Postayı aldı ve etrafına
bakmadan eve girdi.
Bir saat sonra Levanter, Aratus'u aradı. Kahya
telefonu aldı. Levanter, Kıdemli Clarence Weston ile konuşup konuşamayacağını
sordu. Pacific ve Central Enterprises ile ilgili bir soru üzerine Levanter
ekledi.
Weston telefona cevap verdi. Levanter kendini
tanıttı ve görüşmek istedi.
"Benden ne istiyorsunuz Bay
Levanter?" Weston, isteklerden kaçmaya alışkın bir adamın ses tonuyla
sordu.
Ancak Levanter utanmadı.
"Pasifik ve Merkez ile ilgili bazı gizli
bilgiler sızdırıldı. Bence bu seni ilgilendirmeli.
" Şirketimi biliyorum Bay Levanter.
Herhangi bir sızıntı varsa, bilgi gizli değildi. Bana söyleyecek başka bir
şeyin yoksa, o zaman..." Kapatmak üzereydi.
Levanter, "Monako anlaşmasıyla
ilgili," dedi. - Rashid, Omani ve Young'ın Tahoe Gölü üzerinde yaptıkları
müzakerelerin sonuçları.
Weston sessizdi.
Levanter, "Rahatsız ettiğim için üzgünüm,
Bay Weston," dedi. Bu sefer, konuşmayı bitireceğini kendisi açıkça belirtti.
"Nereden arıyorsunuz, Bay Levanter?"
Weston hızlıca sordu.
Levanter otelin adını verdi.
"Şoförüm sizi yirmi dakika içinde alacak.
Levanter dağ evine vardığında, Weston geniş
oturma odasında onu bekliyordu. Belli ki altmışlı yaşlarındaydı. Gri saçlı,
kırmızı yüzlü. Levanter'a yanındaki yumuşak deri koltuğa oturmasını işaret
etti. Weston'ın berrak gözleri ziyaretçiyi dikkatle inceledi. Levanter'in daha
önce görmüş olduğu zenci bir hizmetçi kahve, konyak ve bir tabak bisküvi
getirdi.
Ne yapıyorsunuz Bay Levanter? diye sordu.
- Ne istersem onu yaparım.
Weston doğal olmayan beyaz dişlerini göstererek
güldü.
“Birçok insan öyle söylüyor. Geçimini nasıl
sağlıyorsun? Öne eğildi.
Levanter, "Her zaman bir yatırımcı
oldum," dedi. - Fikir üreten kişi. Yılda birkaç kez aklıma bir fikir gelir
ve onu ilgili taraflara satmaya çalışırım.
Weston bisküviyi aldı ve dikkatlice kemirdi.
- Fikirlerini nereden alıyorsun? diye sordu
ironiyi saklamadan.
Levanter, "Her yatırımcı fikirlerin tuzak
olduğunu bilir," diye yanıtladı. - Av ancak bu tuzağı kurmasını bilenlere
gider.
"Ve şimdi, Bay Levanter, bana nasıl tuzak
kuracağınızı ve bana nasıl tokat atacağınızı bildiğinizi düşündünüz. Tahmin
ettim? Bir cevap beklemedi. "Ama senin zamanın henüz gelmedi dostum.
Monako anlaşması başkası için bir tuzak ama benim için değil. Buna kendi
başınıza gelmeniz pek olası değildir. Elbette birisi sana yardım etti, biri
senin için çalıştı.
Daha da yaklaştı. Şimdi ifadesi sert, neredeyse
düşmancaydı.
"Eğer bu sadece bir şantajsa, Bay
Levanter, o zaman size Pacific ve Central'ın sırlarını kimin sattığını
söyleyin, ben de bilgi için size para ödeyeyim. - Ve gözlerinin içine bakarak
sordu: - Ne kadar?
Levanter ayağa kalktı ve odayı arşınladı. Ayak
sesleri kalın, kabarık halı tarafından boğuk geliyordu. Levanter büyük bir
pencerenin önünde durup dışarı baktı. Kar güneşte parlıyordu. Pürüzsüz yüzeyi
orada burada tilki izleriyle çizilmişti. Çok aşağıda Valais uzanıyordu.
California'daki evine ne zaman gidiyorsun?
Weston'a sordu.
Sinirli görünüyordu.
"Bunu bilmiyorsan Levanter, o zaman
izcilerin hiçbir işe yaramaz," dedi sertçe. "Yani cevabın ne?"
– Hala şirketin yönetim kurulu başkanı ve genel
müdürü müsünüz? diye sordu. Doğru kişiyle konuştuğumdan emin olmak istiyorum.
Weston, "Şirketin antetli kağıdında öyle
yazıyor," dedi. “Ama epeydir görevlerimi buradan yerine getiriyorum,
tabiri caizse uzaktan kumandayı yürütüyorum. Bir çeşit gönüllü yarı emeklilik.
– Bunun sebebi nedir?
- Yaş! Evet, artrit. Kalan enerjiyi bir şekilde
kurtarmamız gerekiyor," dedi zoraki bir gülümsemeyle. "Bu şirket
milyarlarca dolar değerinde Levanter. Binlerce çalışan. Hissedarlar. Ben
buradayken sağlığımı izleyemezler. Kimse beni önemsemiyor. Sen ilksin, diye kıkırdadı.
Levanter elini geniş parka doğru salladı.
- Hepsi senin mi?
Weston başını salladı.
- Kesinlikle. Ama bu fazla değil," diye
ekledi çabucak. “Yalnızca yirmi beş dönüm. Komşum bir Arap, yani onun dört katı
kadar arazisi var ve sekiz ayrı villa inşa etti - her karısı için bir tane!
Levanter sandalyesinde arkasına yaslandı.
"Monaco'daki anlaşma ve Tahoe Gölü'ndeki
müzakereler hakkında kimden detaylı bilgi aldığımı size anlatsam ne
yaparsınız?"
Weston canlandı:
“Bilgiyi kim sızdırdıysa, kovacağım. Bu piç
kurusuna asla unutamayacağı bir ders vereceğim.
- Ne için?
– Çünkü açık bir anonim şirkettir. Böyle bir
sızıntının çok ciddi sonuçları olabilir. - Konuşmayı kesti.
Sonra Levanter konuştu.
– Elbette olabilir. Liderliğin istifasına ve
Washington ile Wall Street'te güven kaybına yol açabilir. Sermaye dibe gidecek,
milyonlarca hissedar birikimlerini kaybedecek. Burada oturup yüksek bir dağ
malikanesinin konforunu yaşarken, yıllardır size eşlik eden talihin
meyvelerinin tadını çıkarırken, bu arada sizin holdinginize bağlı birçok
yatırımcı, müteahhit ve taşeron ve onlarca şirket atılacak. kullanım dışı.
Weston yanan bir yüzle sandalyesinden kalktı.
- Bir dakika, bir dakika! Sesini yükseltti.
Kimseye borcum yok!
- Bir dakika bekle! Levanter ona ses tonuyla
söyledi. "Sızıntıdan sorumlu kişiyi tanıyorum.
"Ona isim vermek için ne kadar
istiyorsun?"
“Bilgilerimi takas edeceğimi söylemedim.
Levanter, "Onları başka birine vereceğimi de söylemedim" dedi. – Ama
başka biri size bilgi kaynağı vermeye hazırsa, ona ne kadar ödeyeceksiniz?
Weston bir sandalyeye çöktü.
"Sızıntının tek sorumlusu Pacific and
Central'daki bu piç mi?"
Levanter kendinden emin bir şekilde,
"Bildiğim kadarıyla tek kişi," dedi.
Ve durdurulabilir mi?
- Herhangi bir zorluk olmadan!
Weston bir kalem aldı ve küçük bir deftere bir
şeyler yazdı. Sonra bir parça kağıt koparıp Levanter'a uzattı.
Levanter kağıda baktı.
"Fazla cömert olmadığına emin misin?"
- O sordu.
"Ama bu henüz bir çek değil!" Weston
kıkırdadı.
Levanter ayağa kalktı ve salona çıktı.
Ceketinin cebinden zarfı çıkardı, oturma odasına döndü ve zarfı Weston'a
uzattı.
"İşte burada, sağ salim," dedi.
"Ve gönderen, ihmali onu almamı mümkün kılan piç."
Weston ismi okudu. Derinden kızardı ve aceleyle
zarfı açtı.
"İhmal" dediğiniz nedir? diye sordu.
"Bu sabah kapınızın altından bu zarfı
aldım.
"Ama bugünün postasıyla geleceğini nereden
bildin?" diye sordu.
Bilmiyordum. Ama eminim ki, neredeyse her gün
postada buna benzer bir şey alırsınız. Kulak misafiri olma korkusuyla telefonda
yalnızca en küçük işlemleri yaptığınızı ve muhtemelen kuryelere güvenmediğinizi
varsaydım. Ve sonra, postalarınızı haftalardır üst üste topluyor ve inceliyor
olabilirim.
Weston kızmıştı:
“Posta hırsızlığı yasalara aykırıdır. Seni
parmaklıklar ardına atabilirim.
- Tabi ki yapabilirsin. Ama yaptığım şey
Monaco'dan daha mı kötü?
Weston cevap vermedi. Dikkatini Levanter'den
uzaklaştırdı ve gazeteleri incelemeye başladı.
"Sorun değil," dedi, kağıtları zarfa
geri koyarken. Umarım kopya çekmemişsindir?
- Ne için? Levanter, "Ben sadece mütevazı
bir yatırımcıyım" dedi. - Her zaman olan kişi.
Weston tekrar ayağa kalktı ve bir süre odada
bir aşağı bir yukarı dolaştı.
"Burada bekleyin," diye emretti
sonunda ve odadan kalın, kahverengi bir kağıt zarfla çıktı. Birkaç dakika sonra
geri döndü ve Levanter'a bir çek uzattı.
"Tut," dedi.
Levanter, "Ama buna gerek yok," dedi.
"Zorunda olmadığımı biliyorum," diye
sırıttı Weston.
Levanter çeke baktı. Miktar, daha önce bir
kağıda yazılan miktarın iki katıydı.
- Ama neden? diye sordu.
Weston, "Rakiplerimizin herhangi birinden
kolayca iki katını alabilirsiniz," diye yanıtladı. "Ayrıca, Pacific
ve Central'a harika bir fikir verdin. Ve zamanımızda, büyük fikirler yolda
yatmıyor.
Levanter füniküler vagonunun penceresinin
önünde durup dağ manzarasına hayranmış gibi yaptı ama aslında diğer
kayakçıların gözünde kendine hayranlık arıyordu. Herkes modaya uygun kayak
takımına, Amerikan spor ayakkabılarına ve Japon yapımı kayaklarına dikkat
etmiyordu ama o harika göründüğünü biliyordu. Valpina'daki pek çok ziyaretçi
kayak modunun yaptığı gibi, takım elbisesini ve teçhizatını her zaman bu etki
için seçti. Ne de olsa onun için kıyafetler de sporun bir parçasıydı. Levanter,
birdenbire Rusça konuşma sesleri ona açıkça ulaştığında, Fransızca, İtalyanca,
Romanşça, İngilizce ve Almanca gevezeliklere neredeyse hiç aldırış etmedi.
Hemen karavanı inceledi ve şehir kıyafetleriyle kayakçıların parlak
kıyafetlerinin arka planında keskin bir şekilde öne çıkan bir erkek ve iki
kadın buldu. Gri, donuk bir görünüme ve Sovyet yetkililerinin ezilmiş
tavırlarına sahiptiler.
Levanter, karavanın bu ucuna sıkıştı ve
önlerinde durdu. Konuşmalarının küçük parçalarından, onların gerçekten de
Cenevre'den Milano'ya giderken dağ manzarasını seyretmek için Valpina'da bir
gün mola veren Sovyet yetkilileri olduğunu anladı. Konuşmaları, gördükleri her
şey hakkında bir dizi kesin yargıdan ibaretti: kayakçılar kötü, yamaçlar kötü
donanımlı, manzara arzulanan çok şey bırakıyor, Batı kayak ekipmanları çok
şatafatlı ve abartılı. Levanter, onun hakkında konuşmaya başlamasını bekledi.
Kayaklarına ve takım elbisesine dikkat etmemelerine şaşıran o, karavanın
yuvarlanması nedeniyle yanlışlıkla dengesini kaybetmiş gibi adama dirseğiyle
vurdu. Geri sendeledi ama hemen dengesini geri kazandı ve Levanter'e kibirli
bir bakış attı.
Kadınlardan biri Levanter'in çizmelerine baktı.
"İlginç tasarım," dedi arkadaşlarına.
Adam ayakkabılarına baktı ve mırıldandı:
“Ucuz plastik ıvır zıvır. Bir gram deri değil.
Levanter pencereden dışarı bakıyormuş gibi
yaptı. Diğer kadın kayaklara baktı.
"I-ma-ha," hecelerle yüksek sesle
okudu.
Adam, "Japon ıvır zıvırı," dedi.
"Hadi ama, güzel bir parka," dedi
başka bir kadın.
"Fazla parlak," diye yorum yaptı
adam.
Rus, pencereden dışarı bakmaya devam eden
Levanter'e daha iyi bakmak için döndü.
Rus, "Bu tür insanları tanıyorum"
dedi. - Fizyonomiye bakılırsa, İspanyol. Açıkçası birine bir oda için hizmet
etmek. Örneğin mutfakta. Ya da belki bir kapıcı ya da garson. Kesinlikle!
İspanyol garson! İsviçreliler bu acınası piçleri işe alıp köpek gibi
çalıştırıyorlar. Günde on dört ila on altı saat. Ve sonra bu bir gün izin
alıyor, ucuz kıyafetlerini giyiyor ve gösteriş yapıyor, kendini büyük bir adam
yapıyor.
Levanter arkasını döndü ve kendini onlarla yüz
yüze buldu. Önemli bir Sovyet patronu havasına girerek Ruslara onların dilinden
hitap etti.
"Araya girdiğim için beni bağışlayın,
yoldaşlar," dedi ve etkiden keyif alarak bir an sustu. Ruslar şaşkına
döndü ve ona baktı. – Ben Sovyet Ordusu Romarkin'in yarbayıyım, Alp Kupası'na katılan
Sovyet kayak takımıyla birlikte yurtdışında bir iş gezisindeyim .
Tekrar durakladı. Karavandaki kayakçıların geri
kalanı bu garip sahneyi izledi, ne olup bittiğine dair hiçbir şey anlamadı,
ancak konuşmacının resmi tonu ve Rusların ani dalkavukluğu ilgilerini çekti.
Levanter, her kelimeyi vurgulayarak,
"Kendimle ilgili yorumlarınızı duymadan edemedim," diye devam etti. -
Madem hatırlatayım, sevgili Anavatanımız Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler
Birliği'nin resmi temsilcisi olarak buradayım...
"Ama yoldaş," diye kekeledi adam,
"hiçbir şekilde niyetimiz yoktu ..."
- Kesmeyin! Levanter emretti. - Ekipmanımın -
bu yarışmalardaki tüm ekibimizin ekipmanının yanı sıra - mümkün olan en iyi
ekipman olduğu hakkında hiçbir fikriniz olmadığından değil. Daha da kötüsü
sen...
“Ama yoldaş, hiçbir şekilde baltalamak
niyetinde değildik ...
- Henüz bitirmedim! Levanter, Rus yetkiliye
sertçe baktı. Sustu ve bir çarşaf gibi soldu. "Çok daha kötü," diye
devam etti Levanter, "sen yoldaş, gerçek duygularını göstermişsin:
"İspanyol garson" ifadesi senin için aşağılayıcı. O zaman İspanyol
emekçi halkı faşizmin üstün güçlerine karşı nasıl da çaresizce savaştı!
Ağzı korkudan kavrulan memur anlaşılmaz bir
şeyler mırıldandı. Levanter kadınlara döndü.
Size gelince, yoldaşlar...
Gözle görülür bir şekilde kafası karışan
kadınlar ona baktı.
İçlerinden biri dudaklarını yalayarak,
"Parkınız hakkında birkaç şey söyledim, yoldaş," dedi.
- Ben de az önce "I-ma-ha" dedim! -
diğerini haklı çıkardı; aynı zamanda yanaklarında boncuk boncuk ter belirdi.
- "Park"! Yamaha! Tüm söyleyebildiğin
bu mu? Hiçbiriniz yoldaşınızın faşist sözlerine itiraz etme gereği duymadınız.”
Levanter ağzından çıkan her kelimeyi ağzından kaçırdı. - Yeterli. Bu konuyu
Moskova'da ele alacağız. Ve şimdi nazik olun: isim, meslek, pozisyon?
İlk önce adam konuştu ve kadınlar bu soruyu
cevaplamak için peşinden koştular. Levanter'in şüphelendiği gibi, bunlar
Ticaret Bakanlığı'nın en düşük rütbeli çalışanlarıydı. Adam titreyen eliyle
pasaportunu uzattı, bu jesti, suçunu kabul etme ve suçunu tamamen kabul etme
arzusunu birleştiriyordu. Levanter, soyadını hatırladığı izlenimini vermek için
belgeye uzunca bir süre baktı ve sonra tek kelime etmeden arkasını döndü ve
olayın kendisi için ne kadar tatsız olduğunu ve nasıl bitirmek istediğini tüm
görünümüyle gösterdi. en kısa sürede.
Römork, kayakçıların PicSoleil teleferiğine
çıkabileceği veya aşağı kayabileceği bir ara istasyona ulaştı. Kapılar açıldı.
Bir kayakçı kalabalığı akın etti ve ortaya çıkan kargaşada Sovyet üçlüsü
aceleyle uzaklaştı.
Bir sonraki karavan için biniş noktasına
giderken Levanter, Rusların terastaki en tenha masalardan birine oturduklarını
ve şimdi gergin bir şekilde pasaportlarını ve diğer belgelerini incelediklerini
gördü. Hiç şüphe yok ki, döndüklerinde karşılaşacakları sorguya şimdiden
hazırlanıyorlardı.
Levanter bir an onlar için üzüldü ve hatta
biraz önce katıldıkları maskeli baloya yaklaşıp şaka için özür dilemek, el
sıkışmak ve gülmek istedi. Ama gülmeyeceklerini biliyordu. Muhtemelen akıcı bir
şekilde Rusça bilen ve hatta Sovyet jargonunu bilen bir kişinin CIA tarafından
görevlendirilen bir göçmenden başka bir şey olamayacağına ve böyle bir kişi
için ek maskenin onlar hakkında başka bir şey öğrenmenin bir yolu olduğuna
karar vereceklerdir.
Yine de aldattığı için utanıyordu ve bir
şekilde utanıyordu. Sovyet halkıyla kısa bir görüşme, ruhunun uzun zaman önce
yandığını düşündüğü kısmını yeniden canlandırmasına şaşırdı: yasal olarak
güvence altına alınmış gücün keyfi. Üç Rus kobayını dehşete düşürerek,
gerçekten bir Sovyet yarbay gibi hissetti; yaşayan hiçbir Sovyet yarbay bu rolü
daha iyi oynayamazdı.
Kendi kendine, adını kullandığı Parisli
arkadaşı Romarkin'e bu olayı anlatacağına söz verdi ve Romarkin'in güldüğünü,
defalarca tekrarladığını gözünün önüne getirdi: "Ama az önce 'I-ma-ha'
dedim!"
Sadece kayağa binen Levanter, yaşına bağlı
olarak vücudunda ufak değişiklikler fark etti. Beyin, koşulları hesaba katma ve
komutlar verme yeteneğini hâlâ elinde tutsa da, bir zamanlar bu komutlara
otomatik olarak yanıt veren vücut, artık çoğu zaman itaat etmek istemiyordu.
Levanter, meydana gelen çatlağı kabul etmeyi reddederek geçmişten görüntüler
almaya devam etti, ancak tüm çabalarına rağmen Levanter onları tekrarlayamadı.
Bir zamanlar yaptıklarıyla şimdi yapabildikleri arasındaki tutarsızlığı
anlamaya başladı.
Levanter, on iki yaşından sonra kayak yapmayı
öğrenen ve sadece kış tatillerinde antrenman yapan genç bir adam için
alışılmadık bir atletik yetenek sergiliyordu. Üniversiteye girdiğinde, birkaç
yerel kayak yarışmasına katılmış ve ödül olarak bir dizi kayak ekipmanı
almıştı. Dağlarda kayak yapmayı severdi ve kayak dersleri almak ve kendisi de
kayak eğitmeni olmak için para biriktirdi. Sonunda alınan sertifikanın çok
değerli bir kazanım olduğu ortaya çıktı.
Levanter üniversitede okurken parti, daha önce
nüfusun yalnızca ayrıcalıklı kesimlerine sunulan zevklerin kitlelerin malı
haline geldiğini tüm dünyaya göstermeye karar verdi ve bu nedenle tarım
işçileri tatile dağa gönderilmeye başlandı. tatil köyleri Köylülerin çoğu düz
alanlarından ayrılmadı ve çok azı dağları gördü. Yüksek dağ tatil yerine
giderken trende geçirilen yirmi dört saat birçokları için o kadar yorucuydu ki,
yaşlılar havasız, sıcak vagondan temiz soğuk havaya çıktıklarında bayıldılar ya
da kusmaya başladılar. Kule benzeri, hapishane duvarları gibi asılı olan dağ
zirveleri karşısında şaşkına dönen kafası karışmış kollektif çiftçiler, baş
dönmesinden ayaklarının altındaki tehlikelere kadar genellikle her şeyden
memnun değildi. Sarp köy sokaklarında bile, ayaklarını kaybedip uçurumdan düşme
korkusuyla inatla yalnız yürümeyi reddettiler. Tatilciler istemeden küçük
gruplar halinde el ele tutuşarak hareket ettiler. Dikkatle yürüdüler,
ayaklarının altına gömüldüler ve gözlerini dağlara hiç kaldırmadılar. Hatta
bazıları, başkente yaptıkları zorunlu gezilerde gördükleri devasa hükümet
binaları gibi, dağların insan eseri olduğuna inanıyor ve hükümetin neden
dağları bu kadar yüksek inşa etmesi gerektiğini merak ediyordu.
Kayak eğitmenleri çoğunlukla aileleri
yüzyıllardır burada yaşayan yerlilerin çocuklarıydı. Hepsi yürümeye başlar
başlamaz kayak yapmaya başladı ve birçoğu bölgesel ve tüm Birlik
şampiyonlarıydı. Kayak dışında hiçbir şey bilmiyorlardı. Kayağa ek olarak tek
ilgi alanları sarhoşluk, iskambil kartları ve tatil beldesinde tatil yapan
kadınlarla aşk tanrısıydı. Çocukken hepsi yerel ilkokula gittiler, burada okuma
yazma öğrendiler ama çoğu kısa sürede okulda öğrendiklerini bile unuttu.
Hiçbirinin "ideoloji"nin ne olduğu hakkında bir fikri yoktu; çok az kişi
Marx ve Engels'i duymuştu ve Lenin hakkında bildikleri tek şey, ölümünden sonra
Stalin'in tüm dünyadaki emekçilerin bakımını üstlendiğiydi.
Eğitmenlerin bu tür cehaleti, yerel parti
yetkilileri için bir endişe konusu haline geldi. Kayak eğitmenleri, tesisten
döndüklerinde cahil dağcılar hakkında en cesaret kırıcı hikayelere yol
açabilecek işçilerle temas halindeydi ve bu nedenle eğitmenlerin politik
okuryazarlığının uygun düzeye yükseltilmesi gerekiyordu. Yetkililer, her
tesiste, dağcı eğitmenlere Marksist ideolojiyi öğretebilecek, üniversite
eğitimi almış bir eğitmen olması gerektiğine karar verdiler. Levanter bu
gereksinimleri tam olarak karşıladı ve üniversite, kollektif çiftçilere
kayakların üzerinde nasıl durulacağını öğreterek haftada iki kez meslektaşları için
siyasi bilgiler vermesi için her kış dört ay boyunca gitmesine izin verdi. Her
ayın sonunda, Marksist ideoloji çalışmalarındaki ilerlemelerini kontrol etmesi
gerekiyordu. Sınavda iki kez başarısız olanların kayak eğitmenliği lisansı
yenilenmedi. Üç kez başarısız olanlar işlerinden atıldı. Aynı zamanda Levanter,
öğrencilerinin tek sınav görevlisiydi.
Daha birinci sınıfta Levanter "on
dokuzuncu yüzyılın sonu"ndan bahsetmişti. Birisi, insanların bir çağın
bitip diğerinin başladığını nasıl belirleyebileceğini sordu . Sınıfta tek bir
kişi bu soruya cevap veremedi. Troçki'ye ayrılan derste herkes, proleter
devletini kuran adamın nasıl bu kadar çabuk yeminli düşmanına dönüşebildiğini
merak etti.
Sportmenliklerini ideolojik anlayışlarından
aşağı olmayacak bir seviyede sürdürmek için, tüm eğitmenler yılda iki kez -
Aralık ve Mart aylarında - ortak yarışmalara katılmak zorunda kaldılar. Bu
oldukça duyurulan Kayak Eğitmenleri Şampiyonası yokuş aşağı, slalom, kayakla
atlama ve kros kayağı içeriyordu. Levanter bu yarışmalara ilk katıldığında
yerli olmayan tek katılımcıydı ve bu nedenle herkesin dikkatini çekti. Ona göre
iyi durumdaydı ve enerji doluydu. Hızına ve dayanıklılığına güvenerek, ilk on
veya on beş katılımcı arasında yer almayı bekliyordu.
Yarışın başlangıcında, gücünü tüm mesafeye
dağıtmak için ilk başta çok fazla zorlamamaya karar verdi. Kırk beş katılımcı
parkur boyunca uzandı ve Levanter aniden kendini yapayalnız koşarken buldu.
Bitiş çizgisine vardığında hava çoktan kararmıştı. Stadyum boştu: hakem yok, gazeteci
yok, radyo yorumcusu yok, kayakçı yok, taraftar yok. Levanter, son gelenin
kendisi olduğunu ve yaşayan tek bir ruhun onu beklemediğini fark etti. Yarışın
bir noktasında yolunu kaybettiğini düşündü ve herkes onun pistten çıktığını
düşündü. Akşam, yoldaşlarıyla bunun hakkında konuştu ve büyük hayal kırıklığına
uğrayarak, yolunu hiç kaybetmediğini, sadece tüm eğitmenlerden çok daha yavaş
koştuğunu gördü.
Ertesi sabah Levanter siyasi brifinge bir
soruyla başladı:
- Yoldaş Stalin'e göre, savaştaki zaferimizi
belirleyen beş ana faktör nedir?
Eğitmenler her zamanki gibi dehşete kapılmış,
korkunç bir sessizlik içinde oturuyorlardı.
Gönüllü var mı? diye sordu Levanter, zayıf
yüzlerini inceleyerek.
- Son gönüllüler Birinci Dünya Savaşı'nda öldü!
diye bağırdı arka sıralardan biri. Sınıf güldü.
Levanter, "Birbirimize karşı dürüst
olalım," dedi. - En son dün bitirdim, sınavda buna benzer sorular
geldiğinde nasıl bir ruh hali içindeyseniz.
Levanter, söylemek üzere olduğu şeyin özel
gizliliğini vurgulamak için ayağa kalktı, pencereleri kapattı ve kapıyı
kilitledi. Daha sonra odanın ortasına bir sandalye yerleştirerek hocaları
etrafına topladı.
Levanter, "Ben bir kazanan değilim"
dedi. "Ama hiçbirimiz kaybetmek için doğmadık. Burada kırk beş kişiyiz.
Mart müsabakalarında da kırk beş kişi olacağız. Kırk beşinci bitirmiş olmam
önemli değil ama birkaç saati herkesin gerisinde bitirmek istemem. Bunu anlıyor
musun?
Eğitmenler onaylayarak başlarını salladılar.
"Koşabileceğimden daha hızlı koşamam ama
daha yavaş koşmak sana hiçbir şeye mal olmaz. Bu nedenle, ortak güvenliğimiz
için - benimki yarışmada ve sizinki sınavda - daha yavaş koşmanızı öneriyorum,
böylece bitiş çizgisine ulaştığımda önümde son on katılımcıyı görüyorum.
Teklifimi değerlendirmek için Mart'a kadar hâlâ vaktin var.
Mart kayak yarışı gününde sabah açık ve sakin,
kar ise keskin ve yoğundu. Sezonun son yarışmasıydı. Bir tatil gününde
yapıldılar ve bu nedenle büyükşehir beau monde, hükümet üyelerinin eşleri ve
çocukları, parti liderleri ve diplomatik birlik temsilcileri dahil olmak üzere
çok sayıda seyirci çekti.
Yarışın ilk aşamalarında Levanter kendini
mükemmel bir formda hissetti; mesafenin ortasında geride kalmaya başladı, ancak
tek başına koşmadığını fark etti. Ne zaman yanlış bir adım atıp hız kaybetse,
onunla aynı anda altı sekiz hoca da yavaşlıyordu. İçlerinden birinin ara sıra
omzunun üzerinden bakıp yoldaşlarına nasıl bağırdığını gördü:
Onu görüyorum, onu görüyorum!
Levanter bu sefer yine son bitirdi, ancak kırk
dördüncü yarışmacının sadece otuz saniye gerisinde. Muhabirler ve hayranlarla
çevrili Levanter, bir radyo yorumcusunun dinleyicilere bugünkü yarışmadaki hava
koşullarının son derece zor olduğunu ve bu nedenle bu yılın kazananının geçen
yılınkinden neredeyse bir saat geride olduğunu söylediğini duydu.
Levanter tek başına kayak yapmayı severdi.
Genellikle ceketinin cebinde küçük bir fotoğraf makinesi bulundurur ve arada
bir durarak zıt ve değişken yayla manzaralarının fotoğraflarını çekerdi. Bir
gün Valpina'nın en uzun kayak rotası olan Aval'a gitmeye karar verdi.
Yakınlarda Sun Peak adlı bir buzul uzandığından, zirve her zaman oldukça
rüzgarlıydı, ancak bir mil boyunca son derece yumuşak bir iniş vardı. Bu inişi,
düz bir platoda sona eren bir dizi küçük tırmanış izledi ve bundan sonra -
rotanın Alpler'in en iyilerinden biri olarak kabul edildiği çok dik beş inişten
ilki. Yaylaya ulaşan Levanter, rüzgara doğru yavaş yavaş alçalan dört kişilik
bir kayakçı grubuyla karşılaştı. En zoru, belli ki kayak kıyafeti değil, koyun
derisi bir palto ve yün pantolon giymiş genç bir kadındı. Hem kendisini
bekleyen yokuşun dikliğinden hem de önünde açılan rotadan korktuğu belliydi.
İnişte her hızlandığında, hemen onu yavaşlattı ve pistten çıktı. Keskin bir
hareket onu yokuş yukarı gönderdi ve umutsuzca durmaya çalışana kadar zikzaklar
çizdi ve derin karın içine battı. Ara sıra bağları çözülüyordu, bu da
kayaklarının sadece ayak bileklerine bağlı kayışlardan sarkmasına neden
oluyordu. Sallanan kayaklar ona korkunç bir rahatsızlık verdi. Levanter bunun
birkaç kez başına geldiğini görmüş ve neden kayaklarının çelik kenarlarıyla
kendini yaralamadığını merak etmişti.
Arkadaşlarından üçü kayak kıyafetleri giymişti
ve oldukça profesyonelce kayak yapıyordu. Yaklaştıkça Levanter, İngiliz aksanlı
seslerini duydu ve kız arkadaşlarının hatalarından rahatsız olduklarını anladı.
Kadın bir kez daha gevşek karın içine düştü.
Levanter'den yüz fit daha uzundu ama onun nefes nefese kaldığını ve inlediğini
duyabiliyordu. Her hareketinde karda daha çok batıyordu ama sanki karın altında
boğulmaktan korkuyormuş gibi savaşmaya ve ayağa kalkmaya çalışıyordu.
Çizmelerini bağlarına sokamayan yaralı bir böcek gibi çılgınca çırpındı.
Levanter hemen kamerasını çıkardı ve karda
mahsur kalan kadının birkaç fotoğrafını çekti. Sonra yoldaşlarının fotoğrafını
çekti. Üç adam ilk başta ona hoşnutsuz bir şekilde baktılar, ancak kısa süre
sonra ona dikkat etmeyi bıraktılar.
- Dayan bebeğim, harika gidiyorsun! diye
bağırdı içlerinden biri.
- Aşağıya basın, parkur boyunca ilerleyin! diye
bağırdı.
Sonunda ayağa kalkmayı başardı. Adamlar,
yapışkan kar yığınlarını silkelemesine yardım ederken, Levanter onlara doğru
atını sürdü ve dördünün de fotoğrafını çekti.
Kibarca gülümsedi.
- Güzel bir gün, değil mi?
Adamlar sertçe başlarını salladılar.
– Sık sık Aval'da geziyor musunuz? diye sordu.
"Hayır, ilk kez buradayız" diye
yanıtladı biri.
Levanter, "Harika pist," dedi. - Zor
ama harika.
Genç kadına baktı. Yanağında bir morluk ve
alnında kanayan bir kesik vardı.
- Peki sen? ona sordu. - Buraya daha önce
bindin mi?
- Evet sen! Genelde dün kayak yapmaya kalktım
”diye ekledi kendini haklı çıkararak.
- Dün? Levent şaşırmıştı. "Daha dün kayak
yapmaya başladığınızı ve bugün zaten on bir bin fit yükseklikte Avala'da
olduğunuzu mu söylüyorsunuz?"
Kadın başını salladı ve gülümsemeye çalıştı.
Levanter ona yaklaştı.
"Dinle," dedi usulca, "bu
insanları uzun zamandır tanıyor musun?"
Önce onlara, sonra Levanter'a tereddütle baktı.
Dün kayarken onlarla tanıştım.
- Dün! Ve kayakta zor ayakta durabileceğinizi
bildikleri için sizi Alpler'in en zor yokuşlarından biri olan Aval'a mı
götürdüler?
- Evet. Ama bunu neden soruyorsun?
Evet, sadece merak ettiğim için. Kendini
öldürmeni bekleyemeyeceklerini söylediler mi?
Adamlardan biri ona doğru sürdü.
- Ağırdan al! dedi öfkeyle. Ne tür aptalca
sorular?
Onu görmezden gelen Levanter, kadına şunları
söylemeye devam etti:
Seni uyarmadılar mı ? Ancak bu, rotanın
yalnızca başlangıcı ve henüz yolun en kötü kısmı değil. Canlı atlatmak için en
ufak bir şansın yok.
Tek kelime etmeden dinledi.
Levanter, "Ne kadar ileri gidersen, inişin
o kadar tehlikeli olduğunun belki de farkında değilsin," diye devam etti
Levanter.
"Bir insanı böyle korkutmaya hakkınız yok!
İngilizlerden biri araya girdi.
Levanter adamlara döndü.
"Şimdi dinle, sen," dedi. "Bu
genç hanım aşağıya yürüyerek inecek ve sen onun kayaklarını taşıyacaksın. Orada
olacağım ve ona bir şey olmayacağından emin olacağım. Yaralanırsa, Valpina
polisinin hepinizi hapse atmasına yetecek kadar fotoğraf çektiğimi unutmayın.
Kimin adına hareket ediyorsun? diye havladı
adamlardan biri.
Levanter, "Temel insanlık adına,"
diye yanıtladı. Ve sonra, kamerasını hızla fırlatarak, elleriyle yüzlerini
kapatacak zaman bulamadan onları yeniden fotoğrafladı. Kız tek kelime etmeden
kayaklarını çıkardı ve arkadaşlarına verdi. Uzun inişe başladılar.
Sonunda ara istasyona vardıklarında öğleden
sonra geç olmuştu. Levanter onları kafede bekliyordu. İlk başta herkes onu fark
etmemiş gibi yaptı. Ama yemekten sonra erkekler kayak yaparken kadın onun
masasına yanaştı.
"Sensiz yapamazdım," diye fısıldadı.
"Hayatımı kurtardın.
Eğildi, yüzünü kendisine çekti ve onu öptü.
Kuru, çatlamış dudakları vardı.
Ertesi günün sabahı, Levanter sabahlığını
çıkarmaya fırsat bulamadan kahvaltı odasına getirildi. Kapıyı açtı ve kendini
kahvaltı tepsisi tutan iri yarı bir adamla karşı karşıya buldu. Garson odaya
girdi ve tepsiyi masaya koydu. Ondan sonra ayrılmadı, odada kaldı ve duvara
yaslanarak pencereden dışarı bakmaya başladı. Siyah saçlı devin bahşiş
beklediğine inanan Levanter, ona komodinin üzerinde duran biraz bozuk para
verdi. Adam bahşişi aldı ama hareket etmedi.
Levanter, "Hepsi bu kadar,
teşekkürler," dedi.
Garson onu yine görmezden geldi. Sonra Levanter
tepsiye gitti ve içindekileri kontrol eder gibi üzerine eğildi. "İki
rafadan yumurta, ekmek, tereyağı, kahve, süt," diye yüksek sesle
listelemeye başladı, "şeker, tuz, karabiber." Ve devam etti:
“Marmelat, reçel ... Evet ve tabii ki peçete, çatal, bıçak, kaşık. Herşey
yolunda". Başka hiçbir şeye gerek olmadığını onaylarcasına garsona baktı.
Ve yine kıpırdamadı. Sonra, zaten tamamen sinirlenmiş olan Levanter, doğrudan
ona döndü ve daha da yüksek sesle şunları söyledi:
- Her şey öyle görünüyor. Teşekkür ederim!
Adam hafifçe döndü ve Levanter'a baktı.
- Yemek yemek! mahvolma! dedi boğuk bir sesle
ve çenesiyle tepsiyi işaret etti. - Yemek yemek!
Ve pencereye döndü. Levanter neredeyse
alevlendi ama kendini tuttu.
"Evet ya da hayır benim işim," dedi.
Dev, kaprisli bir çocuğu suçlarcasına
Levanter'e baktı, tepsiyi işaret etti ve sesini yükselterek tekrarladı:
- Yıkılma! Yemek yemek! Yemek yemek! Ve kollarını
göğsünün üzerinde kavuşturdu.
Levanter bir an düşündü ve garsonun tuhaf
davranışını anormal boyuyla ilişkilendirerek, onun muhtemelen deli olduğuna
karar verdi. Devi kışkırtmamak için odadan dışarı koşmaya çalışacak. Ama
vazgeçmek de istemiyordu. Garson onun tereddütünü fark etti.
- Yemek yemek! diye emretti, ellerini aşağı
indirerek. Levanter, yumruklarından herhangi birinin kafasını rafadan yumurta
gibi ezebileceğini düşündü.
Devi rahatsız etmemek için itaat etmeye karar
verdi, oturdu ve yemeye başladı. Olanlardan memnun olan garson, ara sıra oradan
masaya bir göz atarak ve işlerin nasıl gittiğini kontrol ederek penceredeki
görevine devam etti. Levanter son lokmayı güçlükle yutar yutmaz dev tepsiyi
aldı ve sakince odadan çıktı.
İnanılmaz derecede öfkeli ve aşağılanmış olan
Levanter, hemen giyinip otel müdürünün yanına gitti.
- Garsonlarınızdan biri, çok uzun boylu, siyah
saçlı...
Bu Antonio! müdür kibarca gülümseyerek sözünü
kesti. – Barselona'dan.
Levanter, birden teleferikteki Rusları
hatırlayarak, "Nereden geldiği umurumda değil," dedi. Bana kahvaltı
getirdi ve her kırıntıyı yiyene kadar odadan çıkmayı reddetti.
Menajer beklentiyle Levanter'a baktı.
"Ama seni kahvaltı yapmaktan alıkoymadı,
değil mi?"
- Karışmadı! Ama ben yemek yerken neden ruhumun
başında dikildi?
Müdür, "Görüyorsunuz efendim, odaya yemek
siparişi veren misafirlerimiz genellikle tabaklardan hatıra olarak bir şeyler
alıyorlar," diye yanıtladı müdür. - Ve bu eksiklik, garsonlar hırsızlığı
fark etmez ve ihbar etmezlerse hafta sonunda maaşlarından kesilir.
"Ama bu beni ne ilgilendiriyor?" diye
sordu.
- Antonio bir İspanyol, yani onurlu bir adam.
Başkalarının hatalarının bedelini ödemek istemiyor ve bu nedenle uğraşması
gereken tüm bulaşıkları kişisel olarak izliyor. Müdür durakladı. - Biliyorsunuz
Bay Levanter, onun varlığına ilk kızan sizsiniz. Belki de İspanyolları
sevmiyorsundur.
Bir şezlonga iyice gömülmüş olan Levanter üst
katta ara istasyonun terasında oturuyordu. Belirsiz ama tamamen sınırsız bir
korku tarafından ele geçirilmişti. İlk başta, korku onu gri bir kar bulutu gibi
yavaşça sardı ve sonra korku büyümeye başlayarak kalbinin iki kat daha güçlü
bir şekilde çarpmasına neden oldu.
Levanter paniğe kapıldı ve boğulmaya başladı.
Birkaç yıl önce, kalbinin tamamen zihne tabi olduğundan, bir saat hizmetkarı
kadar itaatkar ve doğru olduğundan emindi. Ancak böyle anlarda Levanter,
kalbinin duygularının gerçek efendisi olduğunu biliyordu ve bu kaba, ilkel
pompada herhangi bir arıza olursa, kalbi tekrar çalışır duruma getiremezdi.
Beyin, bu gerçeğin farkına varılmasına tarif edilemez bir korku duygusuyla
tepki verdi.
Levanter, bedeninin gereksinimlerine boyun
eğmeye alıştığı gibi, varlığını da bu bedenin kaprislerine uyarlamaya
alışmıştır. Kalbin ritmine asla karşı çıkmadı. Kalp durmadan çalışırken, Levanter
hayatı insanlarla ve olaylarla doldurdu. Levanter barış istediğinde, ne şansa
ne de zorunluluklara aldırış etmeden günlük yaşamının tadını çıkardı. Hayatını
zihnin işi olarak görmek yerine, bir zamanlar kalp krizi geçirdiği hastanede
gördüğü kalp ritmini kaydeden bir cihazda yazılı olduğu gibi, ona "kalbin
hareketi ve hareketsizliği" demeyi tercih etti. inceleme.
Levanter, eski bir kalenin duvarlarını andıran
donmuş uğursuz kayalara baktı ve durumunun giderek düzeldiğini hissetti. Sonra,
ormanın enginlikleri üzerinde yükselen sisin, vadinin ortasındaki geniş, düz
bir kıyıya yavaş yavaş yerleştiğini gördü.
Sonra terasa baktı, birdenbire orayı uzun süre
gözetimsiz bıraktığından korktu. Hiçbir şey değişmedi: masalarda aynı kişiler;
Buraya gözlemlemek için geldiği üç adam hâlâ orada oturmuş beyaz şarap
içiyorlardı. Indostrand Krallığı İçişleri Bakan Yardımcısı, kayak gezisinde
kendisine eşlik eden iki korumanın varlığının ağırlığı altında kalmış gibi
göründü ve onlarla konuşmayı bıraktı. Levanter, Bakan Yardımcısının sanki
yaklaşan sisi ölçer gibi birkaç kez Sun Peak Buzuluna baktığını gördü.
Levanter, tutkulu bir kayakçı olduğunu biliyordu ve bu nedenle, hava değişene
kadar kesinlikle başka bir iniş yapmak isteyecekti. Gerçekten de çok geçmeden
Bakan Yardımcısı kayak botlarını bağlamak için eğildi. Korumalar bir yudumda
şaraplarını bitirdiler ve patronun peşinden botlarına girdiler. Bakan
Yardımcısı garsonu aradı ve hesabı ödedi.
Günün bu saatinde çoğu kayakçı ara istasyonun
üzerine çıkmamayı tercih eder. Levanter, Sunny Peak'e giden yolculuğun son on
dört dakikalık bölümünde neredeyse tüm teleferiklerin boş kaldığını fark etti.
Üç adam ayağa kalktı, ceketlerinin fermuarını
çekti, keplerini giydi ve karavanlara yöneldi. İleri yaşta kayakta ustalaşmış
üç şişman iş adamına benziyorlardı. Anavatanlarında kayak son zamanlarda moda
oldu. Artık saraya herhangi bir şekilde yakın olan herkes kışın Alplere gitti.
Üst düzey kodaman süper şık tatil köylerinde tatil yaptı. Bununla birlikte,
Batı basını tarafından toplu tutuklamalar, işkence ve infazlarla suçlanan
içişleri bakan yardımcısı, gazetecilerin zulmünden korkuyordu ve bu nedenle
tanınmayabileceği daha az popüler olan Valpina'da atını sürüyordu.
Levanter ayağa kalktı, geniş çerçeveli güneş
gözlüklerini taktı, kasketini alnına geçirdi ve kayaklarını almak için terası
geçti. Bir elinde kayakları, diğerinde direkleri tutarak ne kadar ağır
olduklarını bir kez daha düşündü ama aynı zamanda başkaları tarafından fark
edilmediğinden emindi.
Bakan Yardımcısı ve korumaları turnikeden
geçerek hafta geçişlerini kontrolöre sundular. Levanter hemen arkalarından
yürüdü ve yüzünü pasla kapattı. Dörtlü, parlak renkli vagonlar belirli
aralıklarla Sunny Peak'e doğru yola çıktı. Böyle bir römork platforma
yaklaştığında, üç adam hızla kayaklarını bagaj bölmesine koydu. Levanter de
kayaklarını oraya sıkıştırmayı başardı, ancak karavana binmek üzereyken,
korumalardan biri olduğu gibi yanlışlıkla onu kenara itti ve kendisi çoktan
hareket etmeye başlamış olan karavana atladı ve çok geçmeden ulaşılmaz oldu.
Levanter şaşırmadı: dördüncü bir yolcunun üçlü için pek istenmeyen bir durum
olacağını biliyordu.
- Üzgünüm! koruma kapıyı kapatırken bağırdı. -
Cömertçe bağışlayın! diye tekrarladı, yavaşça yukarı tırmanan karavanın yarı
açık penceresinden dışarıyı gözetleyerek.
- Sorun değil, endişelenecek bir şey yok!
Levanter yanıt olarak neşeyle bağırdı. - Kayaklarımı yukarı çıkar! Bir sonraki
fragmanda olacağım!
- Tamamlanacak! Üzülmeyin! koruma geri bağırdı.
Römork kalktı ve güneş ışınlarında sarı bir
yazı parladı: “Sunny Peak Glacier. Araç numarası 45".
Levanter üçlüye el sallayarak bir sonraki
karavanı bekleyecekmiş gibi geri döndü ama bunun yerine yan turnikeden perondan
ayrıldı, gözlüğünü ve kepini çıkardı. Teleferik istasyonundan ayrıldı ve teras
boyunca hızlı bir şekilde başlangıç inişine yürüdü. Kimsenin onu fark
etmediğinden emindi. Bakan yardımcısı burada gizliydi, bu nedenle yerel gizli
servisler ona bir koruma sağlamadı. Levanter o sabah başka bir dolaba bıraktığı
ikinci çift kayağı alıp giydi.
Levanter itti ve dağdan inmeye başladı. Birkaç
dakika sonra, Sunny Peak Buzulu'na giden teleferiğin güzel bir manzarasının
olduğu geniş bir yokuşta durdu. Ayrıca beyaz platoyu geçen bir grup kayakçı
gördü. Ama burada yalnızdı. Sun Peak'e bakan Levanter, eşit mesafede birbiri
ardına gelen üç vagon gördü, ancak sayıyı ayırt edemedi. Sonra ceketinin
düğmelerini açtı ve küçük bir dürbün çıkardı. Şimdi 45 numaralı karavanı
kolayca tanıdı. Pencerelerinde güneş parlıyordu.
Şimdi karavan bin fit derinliğindeki bir
geçitten geçecek. Levanter cebinden bir verici çıkardı ve anteni uzattı. Verici
küçüktü, yaklaşık bir sigara paketi büyüklüğündeydi ve iki sıradan alkalin
pille çalışıyordu. Levanter, sabah pilleri takarken kontrol etmeyi unuttuğu
için aniden paniğe kapıldı.
Ama sonra, ekipman onu şimdi başarısızlığa
uğratsa bile, kayakları amaçlandığı gibi kullanmak için birçok şansı olacağına
dair kendi kendine güvence verdi. Hareket özgürlüğünün avantajı budur: Koşullar
değişirse, her zaman yeni fırsatlar vardır.
Römork vadinin üzerine gerilmiş halatlı askı
bölümüne yaklaşırken, Levanter karavandaki adamı düşündü. Levanter, Bakan
Yardımcısı'nı ilk olarak Investors International ile çalışırken duydu. Bu
adamın, Indostrana'da iç güvenlikten sorumlu bağımsız bir polis teşkilatı olan
kötü şöhretli PERSAUD'u yarattığını biliyordu. Binlerce öğretmen, üniversite
öğretim görevlisi, yazar, sanatçı ve liberal din adamı, uydurma suçlamalarla
mevcut ve geçmişteki "kraliyet sarayına karşı faaliyetler" ile
suçlandı. Hepsi, yargılanmadan ve soruşturulmadan PERSAUD özel hapishanelerinde
uzun yıllara, sürgüne ve çalışma kamplarına mahkûm edildi. Kadın erkek tüm
mahpusların okuma yazma bilmelerine izin verilmedi, yazışma hakkından mahrum bırakıldılar,
tıbbi bakım görmediler ve hatta akrabalarının onları ziyaret etmesi bile
yasaklandı. Zorla itiraf almak ve başkalarını ihbar etmeye zorlamak için
mahkumlar genellikle ağır tokalı kemerlerle dövüldü, sigaralarla yakıldı, bir
arabanın veya motosikletin arkasına bağlanarak sürüklendi, elektrik şokuna
maruz bırakıldı, kendileri tarafından kazılmış kırık cam dolu çukurlara atıldı.
Sorgulamalar sırasında erkeklerin testislerine derin deniz balıklarının sivri
kuyrukları saplandı, kadınların kasık kılları yakıldı ve ardından toplu
tecavüze uğradı. PERSAUD, birkaç entelektüelin halka açık infazlarını
gerçekleştirdi; birçoğu gizlice öldürüldü.
Geçen bahar, popüler Alp tatil beldelerinden
birinde, tüm gece açık bir baloda Levanter, Indostrana kraliyet sarayına yakın
birkaç kişiyle tanıştı. Dini yasakların yükünden kurtulan erkekler, sayısız
genç güzelle çevrili, yorulmadan dans edip içtiler. Herkesin dili tutulmuştu ve
o zaman Levanter, Bakan Yardımcısının yıllık tatilini kayak yapmaya gittiği
Valpina'da geçirdiğini öğrendi. Aynı baloda Levanter, kız arkadaşlarını
kollarından bırakmadan kendisine zevkle poz veren misafirlerin birkaç
fotoğrafını çekti.
Bir hafta sonra başka bir partide Levanter
onlara fotoğrafların prova baskılarını gösterdi. Bütün devlet adamları fotoğrafların
büyütülmüş kopyalarını istediler ve içlerinden Mahkeme Konseyi üyesi olan biri,
Levanter'e yakalandığı tüm fotoğraflar için bir ücret teklif etti.
Levanter bir an düşündü ve sonra şöyle dedi:
- İstediğim tek ödeme, PERSAUD tarafından
tutuklanan aydınları serbest bırakma sözü.
Bunu neredeyse şakayla söylemişti.
– Ama bizim entelijansiyamıza bu kadar ilgiyi
nereden buluyorsunuz? ileri gelen neşeyle sordu. "Senin Investors
International'ın başkanı olduğun söylendi." Bir yatırımcı derneğinin birkaç
aydını serbest bırakmakta kime ne faydası var?
Levanter, "Düşünen insanlar bizim en iyi
müttefiklerimizdir," diye açıkladı. “Enerjilerini ve kaynaklarını
insanların yaşam biçimini değiştiren fikirlere yatırıyorlar. Bu uzun vadeli bir
yatırımdır ve geri dönüşü yaşamları boyunca onlara nadiren gelir. Bu yüzden
onları desteklemek istiyoruz.
Gülümseyen ileri gelen, Levanter'ı kolundan
tuttu.
"Öyleyse küçük anlaşma hakkında ne
diyorsun?" diye sordu. “Beni bu güzelliklerden biriyle gösteren her renkli
fotoğraf için bir entelektüelin serbest bırakılmasını garanti ediyorum.
Levanter onunla oynandığını düşündü.
– Kurtuluş mu? diye sordu kulaklarına
inanamayarak.
Levanter'in şaşkınlığına kıkırdayan ileri
gelen, başını salladı.
"Ama bu insanlar PERSAUD tarafından Mahkeme
düşmanları olarak tutuklandı!" Levanter dedi.
- Kesinlikle. Ama bunların hiçbir etkisi yok.
Zenginler onlardan korkmuyor, işçiler onlara güvenmiyor ve köylüler onları hiç
duymamış.
“Ama aileleriyle görüşmeden aylarca hatta
yıllarca hapiste kalıyorlar…
Onurlu, Levanter'e şaşkınlıkla baktı:
- Ne bekliyordun? Düşman olarak tutuklanırlar
ve düşman muamelesi görürler.
Levanter, PERSAUD hapishanelerine ve kamplarına
atılan en önde gelen entelektüellerin bir listesiyle birlikte ona beş fotoğraf
verdi. Saygıdeğer kişi listeyi bir kenara koydu ve sabırsızlıkla fotoğrafların
büyütülmüş kopyalarına uzandı.
Anlaşmamız hakkında ne düşünüyorsun? diye
sordu.
"Bana iki hafta ver," dedi gözlerini
resimlerden ayırmadan.
Bir aydan kısa bir süre sonra, beş entelektüel
serbest bırakıldı ve evde olmayan bir tedaviye ihtiyacı olan ikisi Amerika
Birleşik Devletleri'ne göç etme izni aldı. Orta yaşlı bir yazar olan biri
Levanter'e geldi. Solgun ve zayıftı. Kırık bir burun ve kırık bir çene ile.
Yazar, ani serbest bırakılmasının büyük
olasılıkla R.E.'den yazarlar ve editörler, Uluslararası İnsan Hakları Ligi
üyeleri, Uluslararası Af Örgütü ve diğer etkili kuruluşlar tarafından yürütülen
uzun bir kampanyanın sonucu olduğunu söyledi. Levanter, serbest bırakılması
için tam olarak ne yapılması gerektiğini söylediğinde, yazar açıkça üzgündü.
"Bu aşağılayıcı," dedi. “Öğrettiğim
fikirlerin kitlelerde yankı uyandıracağından korktuğum için PERSAUD'un
inançlarım için bana işkence ettiğini düşündüm.
– PERSAUD tarafından neden işkence gördüğün
gerçekten önemli mi?
"Çok önemli," diye yanıtladı yazar.
“Kendimi siyasi bir mahkum olarak görüyordum. Hapishane çilesine katlandım
çünkü PERSAUD'un bizim ondan korktuğumuzdan daha çok bizden korktuğundan emindim.
Ama sırf zayıf olduğumuz için bize zulmettilerse, o zaman belki de onları
yenmek için gerçekten zayıfız. Sonuçta, bir avuç düşünen insan ne yapabilir?
Paramız yok.
Levanter, "İmkanlarımız var" dedi.
“İmkanlarımız var çünkü biz size sahibiz ve siz de bize sahipsiniz.
"Ama daha fazla şiddetle misilleme
yapmamaları için ne yapabiliriz?"
Levanter, "Zaten şiddet
kullanıyorlar," diye ısrar etti. - Bunun için provokasyona ihtiyaçları
yok. Onlara şiddetten korkmayı öğretmek bize kalıyor. Ve bunun için - onları
kendilerine şiddet yaşamaya zorlamak.
Yazar ileri geri yürüdü:
Ben zulme karşıyım. Şiddete inanmıyorum. Şiddet
insanlığın temeli olamaz. Ama fikirler olabilir.
Levanter, "Fikirler hapishanede
ölmez" dedi. "Ve insanlar ölüyor.
45 numaralı araba vadinin üzerinden süzülerek
geçti. Levanter, Bakan Yardımcısı ve korumalarının, sallanan vagondan karla
kaplı dağ yamacından ve altlarında uzanan kayalık uçurumdan bakarken
kendilerini tamamen güvende hissedip hissetmediklerini merak etti.
Bu sırada vadide uzaktan bir jet uçağının sesi
duyuldu ve bir an için Levanter'in dikkati dağıldı.
Levanter, kendisini gözle görülür bir şekilde
gizli bir ordu koruganda sundu. Burada merkezi kontrol paneline bakıyor.
Aniden, radar küçük bir nokta alır. Grup istihbarat bilgisayar sistemi, nesneyi
hızlı bir şekilde uzun menzilli füzeler taşıyan bir düşman savaş uçağı olarak
tanımlar ve derhal imha edilmesi emrini verir. Tarayıcı nesnenin yaklaştığını
gösteriyor. Levanter, kendisine doğru kükreyen ve beraberinde yıkım getiren ışıltılı
bir makine hayal ediyor. Uçağın pilotu ve mürettebatının sayıları okuduğunu,
alet verniyerlerini çevirdiğini, anahtarları çevirdiğini, füzeler için hedef
seçtiğini görüyor. Bu arada, büyük şehirlerde, küçük kasabalarda ve köylerde
"hedefleri" - hiçbir şeyden habersiz insanlar - günlük hayatlarını
yaşıyorlar. Kontrol panelinde, düşman uçağının artık çıplak gözle
görülebildiğini gösteren bir sinyal yanıp söner. Levanter başparmağıyla başlat
düğmesi için uğraşıyor. Parmak donar, harekete hazırdır. Yedek bilgisayar,
istihbarat verilerini onaylar ve ayrıca bir emir verir: yok et. Düşünmek için
zaman yok.
Tepedeki jetin sesi azaldı, Levanter gerçeğe
döndü. Başparmağı verici düğmesinin üzerinde, dürbünü treylere doğrultup
düğmeye basıyor.
Verici tarafından gönderilen sinyal, sessiz
vadide düşünülenden daha hızlı ilerledi ve kayak bağlarına monte edilmiş
fünyenin alıcı cihazına girdi. Levanter'e, karavan paramparça olmadan önce
inanılmaz bir boyuta ulaşmış gibi geldi. Metal duvar parçaları, pencere
parçaları, insan vücudu parçaları, giysi parçaları ve kayak parçaları uçuruma
düştü. Ancak halat süspansiyonunun kendisi bozulmadan kaldı; diğer treyler
üzerinde hareketsiz bir şekilde dondu, yolcuları yaralanmadı. Oyun sanki hiç
başlamamış gibi bitti.
Levanter, fikri için doğru kayakları bulmanın
kendisine ne kadar çabaya mal olduğunu, farklı şirketlerden koca bir kayak
koleksiyonu toplaması gerektiğini düşündü. Dairesinin nasıl bir kayak ve radyo
deposuna dönüştüğünü, transistör teknolojisiyle nasıl tanışması, çok sayıda
telsizi, televizyon ve radyo uzaktan kumanda cihazını, minyatür hesap
makinesini ve Citizens Band radyosunu nasıl söküp takması gerektiğini
hatırladı. Karaborsada şekil alabilen nitrogliserin patlayıcıları aradığını,
onları kolluk kuvvetleri tarafından görülemeyecek kadar büyük miktarlarda ancak
kendisini havaya uçuracak kadar satın aldığını hatırladı. Sonunda, iki kayaktan
her birinin içini kesmenin, fiberglas bağırsağını bir sandviç gibi katmanlı
patlayıcılarla değiştirmenin, patlatıcıyı ve transistör alıcısını kayak
bağlamasına monte etmenin ve her iki kayağı da dikkatlice paketlemenin ne kadar
sıkıcı bir görev olduğunu hatırladı. Bu kayakların bagaj kapsamında beyanı ile
uçakla seyahat etmek ve Avrupa'da gümrüğe sunmak da az riskli bir iş değil.
Levanter enerjisinin, zamanının ve parasının
iyi harcandığını hissetti ve aynı zamanda şu anda tek istediği bir an önce
aşağı inmek, Valpina'ya dönmek, atıl tatil yeri atmosferine dalmak, amaçsızca
kalabalığın arasına karışmaktı. Avrupa'nın dört bir yanından gelen sürekli
araba akışına bakmak için turistlerin kaldırımlarda sendeleyerek yürümeleri ve
yerel dükkanlarda alışveriş yapmaları.
Levanter, ilham ve sevinç içinde yuvarlandı.
Dürbün ve verici artık işine gelmiyordu. Onları yarığa sert bir şekilde
fırlattı ve kayalara çarparak parçalandıklarını duydu. Sonra kalbinin sesini
dinledi. Oldukça ritmik bir şekilde atıyordu.
Bakan Yardımcısı ve iki korumasının hayatını
kaybettiği patlamanın ilk kısa raporları radyoda yayınlandığında, Levanter
cinayeti uzun zaman önce işlemiş gibi hissetti.
Sonunda adaletin zaferine katkıda bulunabildiği
için mutluydu. Emekliliklerinde mutlu mesut yaşayan ve sadece yaşlılıktan
korkan Stalin'in yandaşlarını gazetelerde her okuduğunda yüreğinde nasıl bir
öfkenin kabardığını hatırladı. Nazileri de düşündü, intikam saatinin tam on yıl
beklemek zorunda olduğu gerçeğini.
Alacakaranlık düştü. Levanter, Paris'e doğru
hızla giden bir araba kullanıyordu. Farlar, karanlıktan uykulu, karla kaplı
köyleri seçti ve Levanter, hafıza ile eylem arasında geçiş yapmayı
kolaylaştıran bir dünyada kendini güvende ve rahat hissetti.
Yatırım işine girdikten kısa bir süre sonra
Levanter, yeni fotoğrafik emülsiyonlar yapan bir laboratuvarı ziyaret etmek
için Paris'e gitti. Bir gün sol yakadaki bir dükkandan çıktı ve kaldırımda tam
önünde bir motosikletin durduğunu gördü. Scooter'ın sahibi kaskını çıkarıp
yanından geçen Levanter'e baktı. Sonra dönüp tekrar baktı. Levanter gözlerine
inanmadı ama hata olamazdı. Kucakladılar.
- ROM! Levanter yüksek sesle söyledi.
- Bir aslan! Buna inanamıyorum! diye haykırdı
Rusça. - Bu gerçekten sen misin? Romarkin gözyaşları içinde güldü. - Amerika'da
bir yerde olduğunu duydum ama seni nasıl bulacağım hakkında hiçbir fikrim
yoktu...
- Nasılsın? Levanter onun sözünü kesti.
"Yirmi beş yıl önce Moskova'dan beri birbirimizi görmedik!" Buraya
nasıl geldin?
"Oturalım," dedi Romakin, hâlâ
heyecandan kıpkırmızıydı.
Köşedeki bir kafeye girdiler, şarap
ısmarladılar ve toplantıda içtiler.
Romarkin yakasının düğmelerini çözdü.
– Aradan bunca yıl geçti ve hala akıcı bir
şekilde Rusça konuşuyorsunuz. Hiçbir şeyi unutma!
- Pekala! Buraya nasıl geldin? Levanter ısrar
etti.
Romarkin şarabını yudumladı.
"Cevap vermeden önce," diye kekeledi,
"bana bir şey söyle Lev, sadece dürüst ol. Hala o zamanlar hasta olduğumu
mu düşünüyorsun? Delirdin mi? diye sordu Romarkin, masanın üzerinden Levanter'a
doğru eğilerek beklenmedik bir şekilde endişeli ve gergin bir bakışla.
"Üniversitede sana bu soruyu sorduğumu hatırlıyor musun?"
- Tabiki hatırlıyorum. Unutacak mısın? Levanter
yanıtladı. "Ama ondan sonra sana ne oldu?"
Romarkin neredeyse fısıldadı:
- Beni Sibirya'ya gönderdiler. Üç yıllık ağır
çalışma. Sonra - orduda. Neyse ki iyi bir atlettim ve atletizm takımına
atandım. Yüksek atlamada iyiydim. Çok güzel. Ertesi yıl, takım Fransa'da
yarışmak için geldiğinde, en yüksek atlayışımı yaptım - Demir Perde'nin
üzerinden atladım. Siyasi sığınma talebinde bulundum ve kabul edildim. O
zamandan beri, sıradan bir göçmen oldum. Şaraptan uzun bir yudum aldı. Ama
şimdiki zamandan bahsetmek istemiyorum. Sana bir şey sormam gerekiyor. Ve sen,
Leo, bana söylemelisin.
- Ne demeli?
Romarkin, birlikte çalıştıkları o eski günlerde
yapmayı sevdiği gibi, kulağını çekiştirdi . Ve sonra fısıldadı:
“Yirmi beş yıldır, merhametsiz bir Tanrı'nın
aydınlanması için dua eden bir keşiş gibi her sabah kendime soruyorum. Kendime
soruyorum: Elimi kaldırıp Stalin hakkında bu soruyu sorduğumda beni ele geçiren
neydi? Elbette o sırada seyirciler arasında bulunan binlerce insan aynı şey için
kafa patlatıyordu. Ama neden sordum? Neden?
Romarkin ve Levanter, parti ve hükümetin
inisiyatifiyle ve himayesinde düzenlenen uluslararası barış savaşçıları gençlik
festivalini düzenleme komitesinde birlikte çalıştılar. Proleter kökeni,
mükemmel hitabet becerileri, hoş tavırları ve çalışma yerinden gelen kusursuz
referansları sayesinde, Romarkin, birkaç yüz Batı Avrupalı bilim adamı, yazar,
sanatçı, siyasi ve sendika aktivistini kabul etmekten sorumlu rolü için ideal
olarak kabul edildi - Festivalin konukları. Romarkin, Levanter'ı hemen
yardımcısı olarak atadı.
Festivalin açılış töreninin ardından Romarkin
ve Levanter bir sonraki sahneye tanık oldu. O anda belli bir hava mareşali
maiyetiyle birlikte limuzinine gittiğinde, flaşlı büyük bir kamerayla bir öğrenci
polis kordonunun arkasından mareşali fotoğraflamak için atladı. Fotoğrafı
çekerken, ampul aniden patladı ve yüksek bir çatırtıyla paramparça oldu. Körü
körüne bir refleksle, mareşalin iki muhafızı hemen tabancalarını kaldırdı ve
fotoğrafçıya ateş etti. Öğrenci kaldırıma düştü. Boynundaki ve göğsündeki
yaralardan fışkıran kan, giysilerinin arasından sızdı ve kamerasına sıçradı.
Mareşal ve arkadaşları cesede bakmadan arabaya
binip uzaklaştılar. Yoldan geçenler korku içinde kaçtı. Gardiyanlar, cesedi ve
kamera kalıntılarını bir battaniyeye sardı, bir kamyonun arkasına attı ve
aceleyle kaldırımdaki kan havuzunu sildi. Birkaç dakika sonra hepsi gözden
kayboldu. Sadece Levanter ve Romarkin kaldı. Levanter titriyordu, Romarkin
solgundu ve tek kelime etmedi.
Festivalin organizatörlerine, gazetecilere ve
radyo-televizyonculara Moskova'nın en büyük otellerinden birinde bir kanat
tahsis edildi. Romarkin ve Levanter'e on altıncı katta iki kişilik büyük bir
oda verildi.
Bir akşam erken saatlerde Romarkin, Levanter'den
kendisine bir görevde yardım etmesini istedi. Şoförü bıraktı ve arabayı loş
sokaklarda kendisi sürdü. Festivalden birkaç delegasyonun ağırlandığı büyük bir
yurdun önünde duran Romarkin, arabadan indi ve ortadan kayboldu.
Yakında geri döndü. Yanında genç, güzel bir
Çinli kadın vardı. Romarkin kapıyı açtı ve Çinli kadın Levanter'in yanına
oturdu. Romarkin direksiyona geçti ve kıza Rusça hitap etti. Gülümsedi ama tek
kelime anlamadığı belliydi. Şaka yollu, Romarkin onu "Başkan Mao'nun
Robotu" olarak tanıttı. "Başkan Mao" sözlerini duyan kız başını
salladı ve gülümsedi.
Araba sürerken Romarkin, Levanter'e yatakhanede
bu Çinli kadının bir an için grubunun gerisinde kaldığını ve ardından onu
elinden tutup dışarı çıkardığını açıkladı. Onları kimse görmedi. Çince de dahil
olmak üzere altı dilde kendisini resmi olarak temsil eden Festival Kimliğini
gösterdi. "Robot" onu uysal bir şekilde takip etti, çünkü Romarkin'in
açıkladığı gibi, tüm yoldaşları gibi o da kendi adına düşünmeye alışkın değildi
ve herhangi bir otorite temsilcisine otomatik olarak boyun eğmeye hazırdı.
Romarkin, Levanter'e Festival delegelerinin çoğuna üstleri tarafından diğer
ülkelerden delegelerle temas kurma talimatı verildiğinden, yetkililerin tüm
delegelerin geceyi tam olarak yaşadıkları yerde geçirmeyeceğini tamamen kabul
ettiği konusunda güvence verdi.
Otellerinde boş servis asansörüne bindiler ve
doğruca on altıncı katlarına çıktılar. Odaya girer girmez Romarkin otel
müdürünü aradı ve Festivalin gizli belgelerini sakladıklarını ve bu nedenle bu
yasağın kendisi veya Levanter tarafından kaldırılmaması halinde önümüzdeki dört
gün boyunca odanın otel personeline kapatılacağını söyledi. .
Bundan sonra Romarkin sırıtarak Başkan Mao'nun
onuruna birkaç kadeh kaldırdı. Üçü de birkaç bardak sade su içti. Romarkin ve
Levanter sarhoş gibi davrandılar, "Robot" itaatkar bir şekilde
aynısını yaptı. Üçü, Levanter'in odasından kısa bir koridorla ulaşılabilen
küçük bir yatak odasına geçtiler.
Levanter ve Romarkin onunla sevişirken
"Robot" en ufak bir direniş göstermedi. Görünüşe göre onlara sadece
üstleri oldukları için ona istediklerini yapmaya her türlü hakları olduğu için
itaat ediyor ve buraya tam olarak kendisine emredilen her şeyi yapmak için
geldiği Mao adına geldi. sadık ve Yurtdışı. Bütün gece itaatkar bir şekilde
onlara itaat etti. Onunla ne yaparlarsa yapsınlar - aceleyle içine girdiler,
sonra kabaca sıktılar, sonra nazikçe okşadılar ve elden ele geçerek tutkuyla
öptüler - yüzü itaatkar, yardımsever bir ifade olarak kaldı. Hiçbir şey
hissetmiyor muydu, yoksa duygusallığını kendi içinde mi bastırıyordu,
belirlemek imkansızdı.
Sabahları oda yine bir iş festivali ofisine
dönüştü. Telefonlar durmadan çaldı; üç sekreter telefonlara cevap verdi; önemli
yabancı konuklar ve yetkililer, çeşitli etkinliklere katılmak için periyodik
olarak geldi; Sovyet ve yabancı gazeteciler, bir röportaj için ünlü birini
bulma umuduyla koridor boyunca koşuştular.
Romarkin, tüm girişimin başkanı, özenli ve
verimli, resmi festival kostümü içinde çok çekici olan büyük bir odada hüküm
sürdü - bir gençlik aktivistinin örnek bir modeli. Levanter yan odadaydı; hasta
bir Fransız film yıldızına doktor bulmaktan Macar soprano şarkıcıya çiçek
göndermekten, yozlaşmış bir Arap şairin itibarının zedeleneceğine dair kibar
uyarısına kadar, yabancıların Festivalde kalmasıyla ilgili çeşitli meseleleri
ele aldı. Geceyi iki erkek İngiliz delege ile geçirdiğine dair tek kelime bile
sızdırılırsa ciddi zarar gördü.
Bunca zaman, "Robot" yatak odasında
kaldı. Gidebilirdi, ama açıkça bir emir olmadan bunu yapmaya cesaret edemedi.
Romarkin zaman zaman gelişigüzel bir şekilde odanın karşısına geçiyor, koridor
boyunca yürüyor ve sessizce yatak odasına giriyordu. Herhangi bir ofis
çalışanı, muhabirlerle karşılaşmamak için arka ofis kapısından çıktığını tahmin
edebilirdi. Romarkin ofisine döndüğünde, Levanter aynı umursamaz tavırla yatak
odasına girdi.
Romarkin ve Levanter'in en çok ilgisini çeken
şey, Robot'un kayıtsızlığıydı. Onunla sevişirken, en azından bazı duygu izleri,
duygu ipuçları yakalamaya çalıştılar. Ama transa girmiş gibiydi. Vücudu
hareketsiz kaldı, yüzü aşılmazdı. "Robot" yatak odasında kaldığı gün
ve gecelerde bir kez bile bir şeyden memnun olmadığını veya ayrılmak istediğini
göstermedi. Son derece yardımsever kaldı ve kendisine getirilen her şeyi yedi.
Festivalin son akşamı “Robot”u getirdikleri
gibi gizlice otelden çıkarıp bir arabaya bindirdiler ve Çin heyetinin kaldığı
pansiyona gittiler. Ve sonra birden "Robot" her iki erkeği kucaklayıp
öpmeye, onların göğüslerine, boyunlarına, kalçalarına dokunmaya ve aynı zamanda
gücenmiş bir çocuk gibi sessizce ağlamaya başladı. Öpücüklerine, gözlerinin dar
kenarlarından akan tuzlu yaşları yalayarak karşılık verdiler. Ve sonra Romakin
kendini onun kucağından kurtardı, arabadan indi ve onun için kapıyı açtı. Kız
bunu bir emir olarak aldı. Bir anda ağlamayı kesti ve gözyaşlarını sildi.
Disiplinli bir asker gibi arabadan indi, başını eğdi ve arkasına bakmadan
pansiyonun ana girişine doğru yürüdü.
Festivalin bitiminden birkaç hafta sonra,
Stalin'in dilbilimde Marksizm sorunlarına ayrılmış son kitabını tartışmak için
tüm sendika kampanyasının bir parçası olarak Lomonosov Moskova Devlet
Üniversitesi'nde partinin yönetiminde bir öğrenci genel toplantısı düzenlendi.
. Romarkin, o sırada binlerce öğrencinin, öğretmenin, parti liderinin ve
güvenlik görevlisinin bulunduğu Üniversitenin en büyük oditoryumunun merkezinde
Levanter'in yanında oturuyordu. Partinin Merkez Komitesinin bir üyesi, liderin
en son bilimsel başarısına ilişkin kendini beğenmiş sözlerle ve yüceltmelerle
dolu bir rapor yayınladı. Konuşmacı, Stalin'in, ülkeyi yakın zamana kadar
gerçek Marksist-Leninistlermiş gibi davranan gerici dilbilimcilerden
temizlemenin parti-felsefi gerekçesini ortaya koyduğunu ilan etti. Konuşmacı
konuşmasını bitirir bitirmez, seyirciler uzun süreli alkışlara boğuldu. Herkes
ayağa fırladı ve ayakta alkışladı.
Raporun ardından, bu tür durumlarda olağan olan
konuşmacıya sorular başladı. Önceden hazırlanan ve salonda dikkatlice oturan
insanlar (hem parti üyeleri hem de bu tür bir güveni hak eden parti dışı),
sözde kendiliğinden sorular sorarak konuşmacının Stalin'in çalışmasının ana
hükümlerini bir kez daha açıklamasına izin verdi.
Levanter can sıkıntısından ölüyordu. Mevcut
olanlara baktı, bu denizde aynı açık can sıkıntısını okuyacak en az bir yüz
bulmaya çalıştı. Sağında Romarkin oturuyordu; başkanlıktaki insanlara
dikkatlice baktı.
Aniden, Stalin'e yapılan genel övgüler ve
kitabına yapılan övgüler arasında, Romarkin elini başının üzerine kaldırdı.
Levanter bunu gözünün ucuyla gördü ama gözlerine inanamadı. Son üç yıldır,
neredeyse birbirlerinden ayrılamazlar. Aynı odada bir pansiyonda yaşadık,
derslere birlikte gittik, tatilleri birlikte geçirdik. Ve şimdi Levanter, Romarkin'in
kendisine rapor hakkında bir soru sorması için fahri bir komisyon aldığını
önceden söylememesine inanılmaz derecede şaşırmıştı. Dostluklarına ihanet mi
etmişti? Parti yetkililerine gerçekten ortak maskaralıklarından bahsetti mi?
Söylemiş olmalı ve şimdi sakin ve sakin oturuyor, sanki pes etmeye karar vermiş
gibi elini yukarı kaldırmış, bir "Robot" gibi kayıtsız, sabırla
çağrılmayı bekliyor. Levanter panikledi. Parti, Romarkin'e bir yaklaşım buldu
mu ve onun aracılığıyla yakında ona ulaşacak mı?
Konuşmacı bir hareketle Romarkin'e döndü:
- Pekala, sevgili yoldaş, bunun hakkında ne
düşündüğünü söyle bana? Utangaç olmayın! abartılı bir samimiyetle ekledi. -
Konuşmak!
Romarkin ayağa kalktığında, Levanter tam
anlamıyla sandalyesinin derinliklerine düştü.
Romarkin yüksek ve kendinden emin bir sesle,
"Stalin Yoldaş'ın dilbilimde Marksizm üzerine çalışmasını büyük bir
ilgiyle okudum," diye söze başladı. - Bu çalışma, önde gelen
dilbilimcilerimizin ideolojik hatalarını ortaya çıkardı ve onların partiden ve
üniversitenin profesörlük saflarından ihraç edilmelerine yol açtı. Ancak Stalin
Yoldaş'ın kitabı yayınlanmadan önce - yani daha geçen hafta - parti bu
insanları gerçek Marksistler ve dilbilim alanında yetkili akademisyenler olarak
görüyordu. Duraksadı, etrafına bakındı ve sonra rahat bir ses tonuyla devam
etti: "Tabii ki, Parti'nin kararının hikmetinden hiçbir şekilde şüphem
yok. Bununla birlikte, Yoldaş Stalin'in hiçbir resmi biyografisi, dilbilim gibi
son derece uzmanlaşmış bir bilim dalını çalıştığından bahsetmez. Ve şimdi sorum
şu: bize yoldaş Stalin Yoldaş'ın ne zaman ve ne kadar süreyle dilbilim
okuduğunu söyleyebilir misiniz?
Romarkin yerine oturdu. Dudaklarında büyüleyici
bir gülümseme oynadı.
Seyircilerde ölüm sessizliği vardı. Levanter,
binlerce gözün hem arkadaşını hem de kendisini delip geçtiğini hissetti.
Konuşmacı sessizdi. Soru için Romarkin'e teşekkür etmeyi unuttu. Yönüne bile
bakmadı.
Kimse komşusuyla öksürmedi, hapşırmadı veya
fısıldamadı. Bütün salon başkanlık üzerine odaklanmıştı; Başkanlık Divanı
üyeleri konuşmacıya korkuyla baktı.
"Zaten bariz olanı tartışmak için zaman
yok," dedi sonunda rahatsız bir ses tonuyla. - Bilgeliğinin rehberliğinde,
Yoldaş Stalin dilbilim sorunları hakkında konuşmayı gerekli gördüyse, o zaman
kesinlikle bunu yapmaya hakkı vardı. Daha fazla soru olacak mı? Bir ayaktan
diğerine geçerek odanın karşısına baktı.
Gülümsemeye devam eden Romakin, biraz şaşkın
görünüyordu. Kendi düşüncelerine dalmış görünüyordu ve açıkça ne yaptığını
anlamamıştı. Olanları düşünmekten, arkadaşına bakmaktan korkan Levanter hareket
bile edemiyordu. Romarkin çıldırmış olmalı.
Toplantı bitti. İnsanlar çıkışlara koştu.
Levanter, Romarkin'in peşinden gitti ve herkes sendeleyerek onlardan uzaklaştı.
Sokakta, Levanter ve Romakin köşeyi dönmek üzereyken, bir grup KGB ajanı
tarafından aniden durduruldular. Romarkin bir arabayla götürüldü ve Levanter
pansiyona götürüldü. KGB ajanlarından biri odayı ararken, bir diğeri Levanter'ı
sorguya çekti. Ailesi, Romarkin ve ortak arkadaşları hakkında sorular soruldu.
Levanter'e fotoğraflardaki kişileri teşhis etmesi ve her ikisine ait defter,
mektup ve notlardaki isimleri açıklaması talimatı verildi. Sorgulama sona
erdiğinde ajan, Levanter'den Romarkin'i halk düşmanı olmakla suçlayan bir ifade
imzalamasını istedi.
Ajan Levanter'e "Bize yardım etmek için
buradasın," dedi. "İmzalamayı reddederseniz, Sibirya'nın yer altı
madenlerinde yıllarca çürüyeceksiniz ama yine de Romarkin'i
kurtaramayacaksınız. Koridorda elini kaldırdığı an ölüme mahkum edildi.
Levanter gözlerini menajerin yüzünden
alamıyordu.
Ben böyle bir beyannameye imza atmayacağım”
dedi. Kendi sesi sanki kalın bir perdenin ardından geliyordu. - Asla. Ama şunu
unutma: Bir gün orada, Sibirya'da, Üniversitede okurken parti aygıtını yok
etmeyi amaçlayan gizli bir komploya katıldığıma dair gönüllü bir itiraf yazacağım
. Gerçekleri ve isim isimlerini vereceğim. Ve bunu yaptığımda, sen - ve o
zamana kadar muhtemelen yüzbaşı rütbesine ulaşmış olacaksın - bu sorgulama
sırasında benden komplo hakkında önemli bilgiler alamamakla suçlanacak olan sen
olacaksın. Dikkatsizlikle suçlanacaksınız. Ve belki de davamıza sempati
duyarak.
Müfettiş dikkatle Levanter'a baktı. Uzun sorgu
yılları boyunca yüzlerce insanın işkence görmüş ama asla kırılmamış gözlerini
gördü. Belki de bu yüzden Levanter'in hiçbir şeye imza atmayacağını anladı.
Müfettiş kaşlarını çattı ve imzasız ifadeyi yırttı.
- Yalancısın! diye homurdandı ve kapıya
yöneldi. "Sadece bir ipucu vermeye çalış..." Ve kapıyı arkasından
çarparak çarparak kapattı.
Romarkin ile yaşanan olaydan sonra, üniversite
bir süreliğine Levanter'den kurtulmaya karar verdi: suçlu öğrencilerden oluşan
özel bir taburda orduda altı aylık bir dönem hizmet etmek üzere gönderildi.
Kampa vardığında Levanter'e ıslah taburu
komutanı Yüzbaşı Barbatov'a rapor vermesi emredildi. Levanter, kendisini ihbar
eden genç bir çavuş eşliğinde yüzbaşıya geldi, büyük bir masada oturan bodur
bir adamı selamladı, ustaca topuklarının üzerinde döndü ve kapıyı arkasından
kapatarak odadan çıktı. Barbatov, Levanter'in ortaya çıkışına hiçbir şekilde
tepki vermedi. Klasörü açtı ve içindekileri incelemeye başladı.
Levanter, okurken dudaklarını yavaşça hareket
ettiren kaptanı da inceledi. Başı, yerçekimi ile mücadeleye dayanamıyormuş gibi
göğsüne doğru eğildi. İyi dikilmiş bir üniformanın sağ göğüs cebinin üstüne bir
sipariş çubuğu ve biraz buruşuk bir Kızıl Yıldız Nişanı iliştirilmişti.
Barbatov dosyayı kapattı, sandalyesini geriye
itti ve ayağa kalktı. Levanter masanın etrafında dolaşırken, cübbesinde piyade
tüzüğüyle bariz bir tutarsızlık fark etti - çizmeler ve bir süvari tabancası.
Paraşütçüler arasında moda olan dizgi saplı bir ordu bıçağı bir kemere
asılmıştı.
Barbatov oldukça iyi bir tonla, "Er
Levanter, dosyanız diyor ki," dedi, "aktif bir öğrenciydiniz ve hatta
Gençlik Festivali'nin organizasyon komitesinde görev yaptınız. Ama aynı zamanda
çok kötü insanlarla dostane ilişkiler sürdürdüğünü gösterir. Levanter'a şişkin
gözlerle baktı. “Ben eğitimsiz bir insanım. Ama senin gibiler huzur içinde
çalışsın diye faşist piçlerle de savaştım. - Barbatov peltek konuştu ve sık sık
ara verdi. - Festival deneyiminiz benim için çok faydalı olabilir. Bu yüzden
seni yanıma almaya karar verdim. Barbatov burnunu çekti, sonra sümkürdü ve
duvara yaslanarak sırıtarak Levanter'e baktı.
"Hizmet ettiğime sevindim," diye
yanıtladı Levanter, dikkatini çekerek.
Barbatov, Levanter'a alay komutanı tarafından
imzalanmış bir belge verdi. Geriye sadece adı girmek kaldı.
Barbatov, "Adınızı bu forma yazın ve benim
yardımcımsınız," dedi. - Bu kağıdı yanınızda bulundurun. O senin geçişin
olacak. Bu belge sizi askeri eğitimden muaf tutar. Görevlerinizi yapmaya
başladığınızı hemen bildirin.
Levanter belgeyi inceledi, düzgünce katladı ve
cebine koydu.
İlk resmi görevi, gerekli ekipman ve eğitim
alanlarını gösteren, birimin eğitiminin eksiksiz bir planını hazırlamaktı.
Levanter, Barbatov'u vazgeçilmez olduğuna ikna etmek için kendi gizli kodunu
kullanarak gerekli planı hazırladı ve bunun Barbatov'un ofisindeki tüm duvarı
kaplayan devasa bir kopyasını yaptı.
Bir sürü sayı, sembol ve renkli karton ok,
kaptan üzerinde son derece güçlü bir izlenim bıraktı:
“Müfredatımızı düşmana ifşa etmekle kimse bizi
suçlayamaz! gururla haykırdı.
Kaptan neredeyse okuma yazma bilmiyordu. Bir
gönderi veya muhtıra aldığında, her kelimeyi telaffuz etmekte güçlük çekerek,
hece hece yüksek sesle okurdu. Aynı zamanda, Barbatov'un olağanüstü bir sicili
vardı. Başından sonuna kadar tüm savaşı yaşadı ve ülkenin en tanınmış
kahramanlarından biriydi.
Levanter'in özel değerini anlayan Barbatov, onu
diğer askere alınanlardan ayırdı, ona kendi odasının yanında rahat bir oda
verdi ve Levanter, Barbatov ile tamamen aynı şeyi yemesi için ona subayların
kantininde harçlık verdi. Levanter'in subay ayrıcalıklarından yararlanması ve
alayın saha tatbikatlarının gözlemine katılması için özel izin aldı.
Levanter çok geçmeden tüm evrak işlerini sabah
yapmaya alıştı. Öğle vakti Barbatov votka içmeye başladı. Alkol önce onu sersemletti,
sonra uyandırdı ve tekrar uyuttu, öyle ki akşama doğru Barbatov ofisinde olup
bitenlere hiç aldırış etmeyi bıraktı.
Özel bir taburun komutanı olarak Barbatov,
disiplini sürdürme ve korku aşılama yeteneğini göstermeye çalıştı. Aday
öğrencilerin akademik zorluklar olmadan yapamayacaklarına ikna olmuştu ve bu
nedenle, günde en az üç veya dört öğrencinin cezalandırılmasını gerektiren
günlük bir disiplin kotası getirdi.
Her akşam, Barbatov, her zamanki gibi, zaten
bir sersemlik içindeyken, askere alınanlardan biri, bir hasta listesi ve
birimin durumu hakkında bir raporla ortaya çıktı. Levanter'in görevleri
arasında, akşam doğrulaması sırasında okunan günlük ceza ve ödül listesinin
hazırlanması ve alay sancağının indirilmesi vardı. Levanter ceza listesini
yakından takip etti, böylece bir sonraki cezanın otomatik olarak bir öğrenciyi
bir ceza şirketine nakletmek anlamına gelmesi durumunda adını listeden
çıkarabilecekti. Artık özel bir taburda görev yapmayan veya şu anda yeni bir
görev istasyonuna giden veya genel olarak zaten terhis edilmiş olan
öğrencilerin isimlerini ceza listesine eklemeyi başardı. Barbatov her şeyi
okumadan imzaladığı için Levanter'in yaptığı değişiklikleri fark etmedi.
Haftada bir, Barbatov'un amiri olan alay
komutanı kamptan ayrıldığında, Barbatov alaydaki tek kadın olan sekreterinin
yanına gitti. Barbatov ofisine girdi ve hava durumu hakkında konuşmaya başladı
ya da ona iltifatlar yağdırdı, bu arada komutanın masasına gitmeyi ve oradan
alay komutanı tarafından imzalanmış, ancak mühürsüz boş bir geçiş formu çalmayı
başardı. Odasına dönen Barbatov, Levanter'in gözleri önünde yavaş yavaş ve
kararsızca forma adını girdi. Sonra, subayın matarasından getirilen hala sıcak,
haşlanmış yumurtayı aldı, kabuğunu çıkardı ve alay mührü olan eski bir belgeye
göre yumurtayı yuvarladı. Mürekkep mührü yumurtaya basıldığında geçiş formuna
aktardı. Karanlığın başlamasıyla birlikte Barbatov kamptan ayrıldı ve komşu bir
köye gitti ve burada köyündeki içki arkadaşlarıyla sarhoş bir çılgınlık
ayarladı. Barbatov genellikle bu sarhoş kavgalardan sabahları, uyandırma
saatinden bir veya iki saat önce dönerdi. Sonra uykusuzluktan gözleri
parlayarak ofisine gitti ve orada doğruca şişenin ağzından votka içti. Bazen
Levanter'in masasına oturur ve bir saat boyunca ona bakardı.
"Muhtemelen benim bir mankafa ve alkolik
olduğumu düşünüyorsun?" diye sordu.
Levanter tarafsız bir tavırla, "İşimi
düşünüyorum," dedi.
- Senin için, ben bir entelektüel olan sen evde
uyurken, Nazilere karşı savaşan, kendi aptallığı nedeniyle sakat kalan okuma
yazma bilmeyen bir köylüyüm.
Levanter başını daktilodan kaldırıp ona baktı.
"Savaş sırasında Nazilerle savaşmak için
çok gençtim" dedi. "Ve hala hayatta olmamın tek nedeni, onlardan
kaçmaya devam etmem.
Onlardan kaçın, kaçın! diye bağırdı Barbatov.
“Siz Yahudilerin yüzyıllardır yapabildiğiniz tek şey bu. Yahudiler gettoda
ayaklanıp Nazilerle savaşmaya başladıklarında bile kazanamayacaklarını
biliyorlardı ve sadece bir anlaşma yapmak için savaşıyorlardı. Duyduğun gibi,
her zaman tek bir şeye ihtiyaçları var - bir anlaşma yapmak için! Barbatov
eğildi, terli alnı neredeyse Levanter'in yüzüne dokunacaktı.
Levanter sabırla, "Bütün bu Yahudiler yok
edildi, Yoldaş Kaptan," dedi ve bitmiş kağıtları önüne koydu.
- Kabul etmek. Ama gettoda bile ticaret yapmayı
başardılar, bunu anlıyor musunuz? Gaz odasına girmemek için bir mermi için
pazarlık yaptılar. Kurşunla ölüm onlar için bir pazarlıktı!
Levanter listelerden başını kaldırdı.
"Şimdi işimi bitirmem gerekiyor, Yoldaş
Yüzbaşı," dedi.
Aniden Barbatov gülümsedi ve yakıcı bir tonda
şöyle dedi:
Senin kadar zeki biriyle tartışmamalıyım
Levanter. Affet beni, seni aptal piç kurusu.
Ve yatağa gitti.
Levanter'in taburuna atanmasından iki ay sonra,
Yüzbaşı Barbatov, alay komutanından, ceza şirketinde savaş eğitimi organize
etme ve disiplin uygulama konusunda elde ettiği başarılar ve tüzüğün sıkı bir
şekilde gözetilmesi için minnettarlık aldı. Bir ay daha geçti. Müfredat, tıpkı
Barbatov'un istediği gibi, giderek daha zor hale geldi ve Levanter, ceza alan
kişilerin sayısını azaltmaya devam ederek, askere alınanların durumunu bir
şekilde yumuşatmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Ama bunu tamamen
gizlilik içinde yaptı.
Levanter'in kolay hayatını kıskanan ve onu
yetkililerin açık bir suç ortağı olarak gören birçok öğrenci, ona düşmanca
davrandı. Onu, kendisinin muaf tutulduğu zor egzersizler önermekle suçladılar.
Onu, iki öğrencinin aşırı gerilimden ölmesi ve ceza infaz kurumunda kaliteli
tıbbi bakım ve rekreasyon koşullarının olmamasıyla suçladılar.
Barbatov, öğrencilerin Levanter'in özel
konumundan öfkelendiklerini biliyordu ve emir subayına giderek daha fazla
bağımlı hale gelerek, ondan rahatsız olmaya ve memnuniyetsizlik yaşamaya
başladı. Sık sık bir tahtada sarhoş olarak, Levanter'i onu bir çadırda yaşaması
için göndermesi konusunda tehdit etti. Levanter, Barbatov'un tehditlerini
ciddiye almadı; kaptanın işleriyle tek başına baş edemeyeceğinden emindi ve
bunu kendisi de çok iyi biliyor.
Bir sabah, şafaktan kısa bir süre önce,
Levanter ani fren yapan bir arabanın gürültüsüyle uyandı. Birkaç dakika sonra
Barbatov, kask ve kamuflajla odaya daldı. Omzundan otomatik bir tüfek ve
kemerinden iki ağır tanksavar bombası sarkıyordu. Levanter yataktan fırladı ve
sarhoş Barbatov, sanki eksik bir şey arıyormuş gibi odada volta atmaya başladı.
Birden gözleri yerdeki kirli bir peçeteye ilişti. Barbatov'un gözleri tehditkar
bir şekilde parladı, Levanter'e döndü.
- Nedir? Restoran? Otel? diye bağırdı peçeteyi
işaret ederek. Yüzü öfkeden kızarmıştı. - Pekala, götür şu pisliği! Hemen! diye
sordu.
Levanter ayağa fırladı ve peçeteyi almak için
eğildi ama Barbatov onu kenara itti:
Hayır, elle değil! Sünnetli aletinle onu duvara
mıhladın! - Sarhoş votka yüzünden konuşması bozuktu, sesi boğuktu. Levanter,
duymuyormuş gibi yaparak hazır bekliyordu. "Penis kütüğünle bu çöpü
temizlemesini kime söyledim!"
Levanter kıpırdamadı. Barbatov yumruklarını
sıktı ve açtı:
"Şefin emrine uymayı reddetmek mi?"
Derhal tüm saha formanızı giyin! Mart!
Levanter, Barbatov'un bakışları altında
giyinmiş. Pantolonunun fermuarını ve botlarının bağcıklarını bağlayacak zamanı
zar zor buldu. Levanter, bir silah ve bir kürekçinin küreğinden sarkıtılmış bir
spor çantasını kaparak, dikkat çekmek için uzandı.
- Arabada! Barbatov'a emretti.
Çukurlu alanı taburundan öğrencilerle dolu olan
eğitim alanına vardılar. Barbatov, herkese gösteri tatbikatını izlemek için
engelli parkurda sıraya girmesini emretti. Levanter'i arabadan dışarı itti ve
askerler pistin yakınında sıralanırken onu hazırda beklemeye zorladı. Barbatov
arabasının koltuğunda duruyordu.
Ayrı bir figürü işaret ederek, "Bu Er
Levanter," diye hoparlöre bağırdı. "Bütün kabile üyeleri gibi, o da
iyi bir anlaşma yaptı: yalnızca senin yapmakla yükümlü olduğun tatbikatları
planlamaktan o sorumlu. Levanter, bunları kendi başına yapamayacak kadar akıllı
olduğunu düşünüyor. Ve çok akıllı olduğu için, - diye ekledi Barbatov, son
sözünü sırıtarak uzatarak, - Levanter size aptal ahmaklar, bunun nasıl
yapılacağını gösterecek. Levanter'a baktı ve "Hazır mısın?" diye
tersledi.
Levanter selam vererek tüm düşünceleri
kafasından atmaya çalıştı ve bayıldı.
- Saldırı! Barbatov arabadan atlayarak bağırdı.
Levanter eğilmiş, elinde tüfekle koştu.
- Otomatik ateş! Barbatov havladı.
Levanter korkuluktan en yakın hendeğin nemli,
yeni biçilmiş çimine yuvarlandı. Spor çantası ve küreği ayaklarının altına
düştü ve onları bir sonraki komut takip ettiğinde - "Saldırın!" Zaten
nefes nefese kalan Levanter siperden çıktı. Taze çimen kokusu alarak daha fazla
süründüğünde, Barbatov'un çığlığı duyuldu: "Yerin içine!" Yeni
miğferin sert kayışı çenesine saplandı ve Levanter, paltonun dikiş yerlerinin patladığını
hissetti. Barbatov yan yana koştu.
– Tanklar! Kazın!
Levanter bir spatula çıkardı ama bıçak sıkıştı.
Engelli parkur boyunca sıralanan öğrenciler yüksek sesle aşağılayıcı öğütler
verdiler. Barbatov tekrar bağırdı: "Saldırın!" Levanter güçlükle ayağa
kalktı. Çamur ve kil bulaşmıştı ve güçlükle nefes alıyordu - boğazı mukusla
tıkanmıştı ve ağrı göğsünü sıkıştırıyordu. Bir sonraki siperin üzerinden
atlamaya çalıştı ama başarısız oldu: tekrar çukura düştü. Levanter sürünerek
bir sonraki sipere yuvarlandı. Başındaki yaradan kan akıyordu ve korkuluğa
tırmandığında gözleri karardı. Başka bir hendeği geçmeye çalıştı ama bacakları
ona itaat etmedi ve baş aşağı çukura düştü.
Levanter yavaş yavaş kendine geldi. Müfrezenin
uzaktan ilerlediğini, ayak seslerinin giderek azaldığını ve şarkının
zayıfladığını duyabiliyordu. Kirli ve perişan halde, Barbatov'un paltosunun
üzerinde yatıyordu. Yüzbaşı yanına diz çökmüş, yüzüne teneke sürahiden kahve
döküyor, mendiliyle alnına ve yanaklarına bulaşan kiri siliyordu.
"Artık ikna oldun, aptal çocuk," diye
mırıldandı, alnında bir endişe kırışıklığı vardı. "Sadece beyin varken ve
kas yoksa böyle olur!"
Sırıttı, Levanter'ı ayağa kaldırdı ve arabaya
götürdü. Direksiyonda oturan Barbatov özür dilercesine koğuşuna baktı. Kışlada
Levanter'in soyunmasına yardım etti. Sonra odasına gitti ve birkaç şişe en iyi
birayla geri döndü.
Sonraki haftanın akşamı, Barbatov yine pas
geçti, Levanter'e göz kırptı ve köye doğru yola çıktı. Gece yarısı Levanter
kaptanın odasına girdi. Her zamanki gibi, Barbatov ne bir servis tabancası ne
de bir parti kartı almadı ve ayrıca yaklaşan tümen manevralarıyla birlikte açık
bir kart bıraktı. Kart "gizli" olarak işaretlendi.
Levanter siyah perdeyi kaldırdı. Askeri
devriyenin dikkatini çekmek için ışığı yaktı. Birkaç dakika sonra kışlanın
önünde bir araba durdu ve bir devriye eve girdi. Barbatov'a sordular. Levanter
onlara belgelerini gösterdi ve asık bir suratla Yüzbaşı Barbatov'un akşam şehre
gitmek üzere yola çıktığını açıkladı. Devriye görevlilerinden biri hemen alayın
karargahını aradı ve burada kendisine Barbatov'un birimden ayrılma hakkı
olmadığı bilgisi verildi. Devriyeler kaptanın silahını, parti kartını, tümen
manevralarının bir haritasını ve buldukları birkaç boş geçişi aldılar. Sonra
kapıyı kilitlediler ve mühürlediler, ardından tek kelime etmeden ayrıldılar.
Ertesi sabah Levanter, Yüzbaşı Barbatov'un
artık ıslah taburunun komutanı olmadığını öğrendi. Levanter'e bir erin normal
görevlerini yerine getirmesi emredildi. Eşyalarını çadıra taşırken, askerler
onu alayla karşıladılar ve gülerek, patronunun birime dönerken sarhoş ve sahte
geçişle gözaltına alındığını, bu yüzden şimdi bir mahkemeyle karşı karşıya
olduğunu söylediler.
Biraz sonra, aynı gün, Levanter adında bir
çavuş çadırda belirdi ve ona eşyalarını toplamasını emretti. Levanter uydurduğu
ceza listesinin gün yüzüne çıktığından ve şimdi tutuklanacağından emindi. Bunun
yerine Barbatov'un kışlasına götürüldü ve girmesi söylendi.
İnce yapılı bir adam sırtı ona dönük olarak
pencerenin önünde duruyordu. Levanter gelişini bildirdi. Adam arkasını döndü.
Buruşuk bir tunik giymiş orta yaşlı bir binbaşıydı. Levanter'in selamına
hafifçe başını sallayarak karşılık verdi; yine de pürüzsüz yüzünde hiçbir duygu
görünmüyordu.
Duvarı işaret ederek, "Islah Taburunun eğitim
programlarıyla ilgili herhangi bir belge veya kod bulamıyorum - yalnızca bu
Kabalistik şema," dedi. - Selefim Yüzbaşı Barbatov ile yakın çalıştığınız
konusunda bilgilendirildim.
Levanter, "Evet, Yoldaş Binbaşı,"
diye yanıtladı.
Binbaşı bekledi ama Levanter başka bir şey
söylemedi.
Binbaşı, "Program devam etmeli,"
dedi. - Yüzbaşı Barbatov'a yardım ettiğin gibi bana da yardım edeceksin.
Temizlemek?
- Bu doğru! Levanter yanıtladı. "Ama sizin
emrinize nakledildiğim için özel bir emir gerekiyor.
Binbaşı ona daktiloyla yazılmış bir belge
verdi.
“Yeniden atama emriyle boş bir formum vardı. Er
Levanter, form zaten alay komutanı tarafından imzalandı. Tek yapmanız gereken
isminizi yazmak.
Levanter, Sovyet bloğu ülkelerini terk etmesi
gerektiğini anladı, ancak aynı zamanda Batı'da hayatta kalmasını sağlayacak bir
tür mesleğe, herkes için ortak bir dile sahip bir mesleğe ihtiyacı olduğunun da
farkındaydı. Orduda hizmet ettikten sonra üniversiteyi bitiren Levanter, akşam
fotoğrafçılık kurslarına kaydoldu ve hemen karanlık bir oda ile donatıldı.
Bir fotoğraf laboratuvarında çalışıp çalışmaya
ek olarak, her gün kütüphanede oturmuş, fotoğraf sanatının başarılarını anlatan
ve ünlü fotoğrafçıların çalışmalarını yeniden üreten katalogları ve dergileri
inceliyordu. Levanter çok geçmeden fotoğrafın özünün gerçekliğin mecazi, öznel
bir biçimde taklidi olduğunu ve belirli bir fotoğrafçının tarzını yeniden
üretmenin hiç de zor olmadığını fark etti.
Levanter, kendi sanatsal üslubu tarafından
taklit edilmemek için tüm çabasını tekniğini ve üslubunu yeniden üretilemez
hale getirmek için harcadı. Emülsiyonu değiştirdiği veya yeniden yarattığı özel
bir kamera, özel fotoğraf filmleri ve fotoğraf kağıdı kullandı.
Kurslara girdikten iki yıldan kısa bir süre
sonra, tüm Birlik ve uluslararası salonlarda sergilemeye davet edilmeye
başlandı. Fotoğrafları sanat albümlerinde yer aldı, ödüller ve diplomalar aldı
ve son olarak başkentte kişisel sergisi bile açıldı. Yerli ve yabancı fotoğraf
ekipmanı üreticileri için çalışma teklifleri aldı ve birkaç Batılı sanat
kuruluşu, çalışmalarını yurtdışında sergilemesi ve konferanslar vermesi için
onu davet etti. Levanter'in çalışmasının Sovyet fotoğrafçılığı için en iyi
reklam olacağına inanarak kendisine yabancı bir pasaport verildi.
Sovyetler Birliği'nde kalışının son haftasında
bir gün, Moskova'nın dış mahallelerinde dolaşırken, büyük bir devlet sirkinin
binalarını çevreleyen sefil bir çitin kalıntılarını fark etti. Kıştı: sirk gitti,
sadece tarlanın ortasında terk edilmiş bir çit kaldı.
Kar yağışı. Dönen kar tozu çiti kapladı. Keskin
rüzgar esintileri altında, çit Levanter'e siyah beyaz bir çekim için uygun
göründü. Öğeler her yerde öfkelendi. Sanki rüzgarın estiği bu alanı savaş alanı
olarak seçmişti. Çarpıştılar, kar bulutları yükselttiler ve onları her yöne
dağıttılar.
Bir paltoya sarınmış, yoldan geçen yalnız bir
kişi, donmuş bir yılan gibi tarlada kıvranarak tahta çit boyunca dolaştı.
Levanter, uluyan beyaz kar fırtınasında kaybolmadan önce onun fotoğrafını
çekmeyi başardı.
Soğuk ve rüzgar Levanter'e nüfuz etti. Şimdi
aniden ölürse, donmuş cesedinin ancak ilkbaharda, karlar eridiğinde
bulunacağını düşündü.
Uzaktan, kar fırtınasının içinden bir
motosiklet sesi geldi. Kısa süre sonra büyük bir polis belirdi. Motosikleti
Levanter yakınlarında durdurdu, kontağı kapattı ve gözlüğünü çıkardı.
Resmi bir ses tonuyla, "Belgelerinizi
isteyeceğim," dedi.
- Ne yaptım? diye sordu.
Polis, Levanter'den kamerasına baktı.
- Az önce bir telefon aldık ve sizi bu tarlanın
fotoğraflarını çekerken gördüklerini söylediler. Bu doğru?
Levanter başını salladı.
- Bu durumda belgelerinizi isteyeceğim. Polis
eldivenli elini uzattı.
Levanter tek kelime etmeden eldivenini çıkardı,
paltosunun altına uzandı ve süveterinin altından öğrenci kimlik kartını
çıkardı.
Polis bilete baktı ve sessizce omzuna astığı
deri bir çantaya koydu. Sonra Levanter'ın kamerasına doğru başını salladı.
"Kameranı aç yoldaş ve filmi çıkar,"
diye emretti.
- Ama neden? Levent şaşırmıştı.
"Çünkü burada fotoğraf çekiyordun,"
diye yanıtladı polis soğukkanlılıkla.
" Bu tarlayı fotoğrafladım," dedi,
"çiti ve oradan geçen yaşlı adamı.
- Ve başka?
– Başka ne olabilir? diye sordu. "Başka
bir şey yok. İşte kamera. Vizörden bakabilir ve tam olarak ne gördüğümü
görebilirsiniz.
Kamerayı polise verdi ama polis elini çekti.
– Yani bu ayazda ve bu kar fırtınasında buraya
sadece boş bir tarlanın, kırık bir çitin ve yanından geçen yaşlı bir adamın
fotoğrafını çekmek için geldiğinizi mi söylemek istiyorsunuz?
- Kesinlikle!
- Bu bir yalan! - polis patladı.
- Bu doğru! Levanter itiraz etti.
"Gerçeği söylemezsen seni
tutuklarım!"
Levanter sakin kalmaya çalıştı.
- Yaşlı adamı çitin arka planına ve çitin arka
planına karşı vurdum.
- Bu saçmalıkları söylemeyi bırak! - polis çok
kızmıştı. – Bu tarlayı fotoğrafladığını biliyorum. - Konuşmayı kesti. "Ama
ikimiz de çok iyi biliyoruz ki bu alan, diğerleri gibi, uçak pisti olarak
kullanılabilir. Sözlerinin etkisini kontrol etmek için tekrar duraksadı. -
Diyelim ki, iniş paraşütçüleri için bir yer. Bu tarlayı bu yüzden
fotoğraflamadınız mı? Bunun böyle olmadığına hangi Sovyet mahkemesi inanır? O
yüzden kaçmayı bırak! Filmi çıkar!
Levanter itaat etti. Paltosunun koluyla
kameranın üzerindeki karı silkeledi, kamerayı açtı ve filmi çıkardı. Film
elinden kaydı, hemen rüzgar tarafından alındı ve karın içinde kayboldu.
Ertesi gün Levanter aynı sahaya döndü. Gri ve
soğuktu. Bir adam paltosunun yakasına sarınmış, ara sıra şapkasını gözlerinin
üzerine çekerek çit boyunca geziniyordu. Kameranın vizöründe bir adam figürü,
bir çit ve bir tarla oldukça düzgün bir fotoğraf gibi görünüyordu. Levanter
düğmeye bastı.
Levanter, Moskova'daki öğrencilik yıllarında,
Amerika'ya gitmeden kısa bir süre önce, genç ve güzel bir aktrisin rol aldığı
iki savaş öncesi Sovyet filminin özel gösterimine katıldı. O kadar güzeldi ki
daha sonra Levanter onu bulmak için hiçbir zaman ve çabadan kaçınmadı. Sonunda,
Alman işgali sırasında aktrisin kendisinden çok daha büyük olan kocasıyla
Rusya'dan kaçtığını öğrendi. Ve şimdi, New York'ta, Rus Kültür Vakfı'nın
yardımıyla Levanter onun izlerini bulmayı başardı.
Telefon numarasını öğrenen Levanter, hemen
aradı ve oyuncuyu filmlerinden nasıl şok olduğunu itiraf etti. Onunla tanışmayı
teklif etti ve kabul ettiğinde hoş bir şekilde heyecanlandı.
Birkaç kez buluştular, bazen birlikte yemek
yediler, bazen bir şeyler içmek için dışarı çıktılar ya da sadece parkta
yürüdüler. Kırklı yaşlarındaydı. O filmlerin üzerinden yirmi yıldan fazla zaman
geçmişti ama güzelliği hâlâ nefesini kesiyordu. Levanter onun zarafetinden ve
kadınlığından o kadar büyülenmişti ki, ilişkilerini geliştirmek için hiçbir
çaba sarf etmedi. Harika bir diksiyonla Rusça konuşmasını dinledi ve ona hayran
kaldı. Oyuncu, hayatından hikayeler hatırladı, sinemadaki çalışmalarından ve bu
işin savaş nedeniyle bir anda kesintiye uğramasından bahsetti. Ayrıldıktan
sonra artık filmlerde oynamadı ve sağlığının bozulması nedeniyle iş bulamayan
kocasını desteklemek için önce Fransa'da, ardından Amerika'da yetersiz
ücretlerle manken olarak çalışmaya zorlandı.
Yanında yürüyen Levanter, onların dairesine
geldiklerini hayal etti. Bacaklarına yapışıyor, eteğini yavaşça kaldırıyor,
bacaklarını dikkatlice ayırıyor ve ardından çığlık atmaya başlayana kadar iç
çamaşırının içinden hassas etini yalıyor. Sonra külotunu çıkarıyor ve ağzını
etinden ayırmadan onu yatağa çekiyor. Ve aniden (fantezisinde) oyuncunun
mırıldandığını duyar: "Senin için ne yapabilirim?"
Burada tutkusu bir engelle karşılaşır: Rus dili.
Onegin, Tatyana'ya nasıl "Seni çiğnemek istiyorum!" Vronsky, Anna
Karenina'ya nasıl "Beni yalamanı istiyorum" diyebilirdi? Levanter,
Turgenev ve Pasternak'ın dilinde bu asil, zarif kadına böyle arzularını nasıl
ifade edebilirdi? Mümkün değil. Rusça, çocukluğunun ve gençliğinin diliydi, bu
yüzden konuşmak, ebeveynlerinin ve öğretmenlerinin anılarını, erken dönem
utanç, korku ve suçluluk duygularını geri getirdi. Arzunun doğasını ancak
İngilizce ifade edebilirdi; İngilizce, olgunlaşmasının dili oldu.
- Benimle Rusça konuşmayı sevmiyor musun? diye
sordu oyuncu, parkta yürürlerken.
"Hiç de değil," diye yanıtladı
Levanter, kalçalarının dış hatlarına bakarak. Çok melodik konuşuyorsun.
Göğsüne baktı.
Özür diler gibi, "İngilizcem çok zayıf,
çok yetersiz," dedi.
Bir süre sessizce yürüdüler. Sonra Levanter,
bazen kendisini bile şaşırtan bir cesaret patlamasıyla onu evine davet etti.
- Ne için?
Levanter boğazındaki yumruyu yuttu.
– Rusya'da çekilmiş bir fotoğraf koleksiyonum
var. Bir kutuda saklanırlar - taşınamayacak kadar büyük ve ağırdırlar. Ama
onları beğeneceğinize eminim.
Dairesine girdiklerinde, oyuncu dar bir
katlanır kanepeye oturdu. Karşısındaki koltuğa oturdu. Aralarında yerde bir
yığın fotoğraf duruyordu. Levanter ona birbiri ardına bir fotoğraf verdi. Oyuncu
her resmi dikkatlice inceledi, bazen ne zaman ve nerede çekildiğini sordu,
sonra yanına koydu, böylece yanında yavaş yavaş bir dağ fotoğraf büyüdü ve bu,
ona yanlışlıkla dokunma şansını ortadan kaldırdı.
Levanter giderek daha gergin hissetti ve bundan
sonra ne yapacağını bilemedi. Kanepe, dairesindeki tek uyku yeriydi. Belki
kalkıp tüm bu fotoğraf dağlarını cehenneme atabilirsin? Ve sonra oyuncudan bir
dakika ayağa kalkmasını, oturduğu kanepeyi yaymasını, çekmeceden iki yastık,
bir çarşaf ve bir battaniye almasını isteyin, hepsi de adı bile olmayan bir
eylemi gerçekleştirmek için. henüz herhangi bir şekilde?
Levanter, onun kanepeye yaklaştığını, aktristen
birkaç santim uzakta ona doğru eğildiğini ve "Bir dakika ayağa kalkar
mısın?" Ve şaşkınlıkla ona dönüyor, kibarca gülümsüyor ve "Hayır,
teşekkür ederim, zaten rahatım" diyor. Ve sonra ne? Ona nasıl bir aşkı
tercih ettiğini söyleyemediği gibi, şu basit cümleyi de söyleyemediğini
biliyordu: "Seni becermek için kanepeyi itmek istiyorum."
Uygun Rusça kelimeleri ve ifadeleri ne kadar
uzun süre ararsa, kendini o kadar umutsuz hissetti. Ana dili, tutkusunun
kontrolden çıkmamasını sağlamak için davetsiz bir düelloya dönüşmüştür. Ama
yine de Rusça'da katlanır bir kanepeye "Amerikan" dendiğini hatırladığında
gülme gücünü buldu.
Sessizce oturdular, sadece ara sıra gözlerini
birbirlerine kaldırdılar - oyuncu kanepenin kenarına kıvrıldı, Levanter
sandalyesine yapıştı. Oyuncu, ikinci çemberde incelemeye başladığı bir fotoğraf
barikatı ile korunuyordu. Sonra son kez ona baktı ve ayağa kalktı. Gitme
zamanıydı. Levanter onun paltosunu giymesine yardım etti ve parfümünün kokusunu
içine çekerek kapıya kadar ona eşlik etti. En sıradan terimlerle kibarca
vedalaştılar. Merdivenlerden aşağı inerken gözlerini onun kalçalarından hiç
ayırmadı. Bir an ve o gitmişti. İlk "kör randevusunda" hata yapan bir
okul çocuğu gibi hissetti.
On beş yaşındayken oldu. Komsomol, sosyal ve
sportif etkinliklerdeki üstün başarıları için ona bir altın madalya ve bir
Komsomol yaz kampında üç ay dinlenme (devlet pahasına) verdi.
Kamp, uzak bir kırsal bölgede, bir nehrin
kıyısında, yoğun bir ormanın ortasında bulunuyordu. Yakın zamanda savaşın
dehşetinden kurtulan şehirli gençler orada dinlendiler. Levanter trene binerken
yanlışlıkla valizini düşürdü ve arabanın altına rayların üzerine düşerek
açıldı. Levanter'in kafası çok karışıktı - tren hareket etmek üzereydi ve
bavuldan düşen şeyleri ne yapacağını bilmiyordu. Aniden gençlerden biri trenin
altına daldı ve çoğu şeyi valize atarak Levanter'e verdi. Tren sarsılıp hareket
etmeye başladığında çocuk tekerleklerin altından yeni çıkmış ve arabaya
tırmanmıştı.
Beş saatlik yolculuk sırasında Levanter ve
Oscar (eşyalarını kurtaran çocuk) arkadaş oldular. Oscar, Levanter'den bir yaş
büyük ve ondan on santimetre daha uzundu. Levanter görünüşünü sihirli bir
şekilde değiştirebilseydi, Oscar gibi görünmek isterdi. Aynı kum rengi saçlara,
açık mavi gözlere ve güzel yüz hatlarına sahip olmayı diledi . Yeni arkadaşıyla
aynı yirmi yataklı odada olmaktan mutluydu.
Komsomol kampı ülkedeki en büyük kamplardan
biriydi: orada iki binden fazla çocuk barındırılıyordu. Yakınlarda birkaç yüz
kız için bir kız kampı vardı. Her iki kampın da ortak bir nehir kıyısı vardı ve
genellikle ortak etkinlikler düzenliyorlardı.
Bir keresinde Levanter ve Oscar önlerinde uzun,
ince bir kız gördüler. Sarı saçları örgülüydü. Ona arkadan bakan Oscar, kızın
"kör bir randevu" için mükemmel olduğunu ve onunla gece şehirde
karşılaşırsa kesinlikle "gözünü karartacağını" söyledi. Tecavüz
dediği şey buydu. Levanter'in şaşkın bakışıyla karşılaşan Oscar, bu işi dört
yıldır yaptığını ve bu süre zarfında onlarca kız ve kadına tecavüz ettiğini
sözlerine ekledi. Geçen yıl iki kez tecavüz şüphesiyle polis tarafından
yakalandı, ancak her ikisinde de kurbanlar onu teşhis edemediği için serbest
bırakıldı. Sorunsuz bir "göz damlatma" yöntemi geliştirdiğini söyledi
ve kurbanı tamamen kendisine tabi kılan böyle bir yakalama yönteminin icadını
kendisine atfetti. Buna "bükülme" adını verdi. "Büküm"
sayesinde kurban yüzünü görmedi: bu yüzden maceralarına "kör randevu"
adını verdi.
Bu terimlere ek olarak, Oscar tam bir kelime
dağarcığı geliştirmiştir. Bir kadının kafasına "kavun", ağzına
"kilit", ellerine "tutan", sırtına "veranda",
göğüslerine "kupa", meme uçlarına "düğmeler", göbeğine
"tabak" adını verdi. Bacaklar "çubuk", göğüs
"yarık", kalçalar "yastık" idi ve bir "boğaz" ile
ayrılmıştı.
Önce arkasını dönmesin diye saçından tuttu ve
çelme taktı. Sonra düğmelerini oynadı, büktü ve onlara bastı; ağrının
dayanılmaz hale geldiğini görünce düğmeleri bıraktı ama aynı zamanda boşluğa
girdi. O andan itibaren, kurban genellikle teslim oldu ve artık direniş
göstermedi.
Oscar'ın kendi felsefesi vardı. Seksin, doğanın
sürekli sıkıştırılmış bir biçimde tuttuğu bir "yay" olduğunu ve bir
erkeğin (kendi kendine) yayını olabildiğince sık "indirmek" zorunda
olduğunu söyledi. Tecavüz, "yayı serbest bırakmanın" en hızlı
yoludur. Ayrıca sürekli antrenman gerektiren bir spordur. Ve cinsel ilişki, bir
kızın değil, bir erkeğin fiziksel olarak uyarılmasını gerektirdiğinden, bu,
doğanın kendisine "gözünü çıkarmasını" söylediği anlamına gelir.
Bir keresinde binada yalnız kaldıklarında
Levanter, Oscar'dan ona numaralarını göstermesini istedi. Oscar ona odanın
içinde dolaşmasını söyledi. Levanter yataktan kalktı ve ilerledi. Aniden, güçlü
bir el başını hareket ettiremeyecek şekilde saçlarından tuttu ve bir dizini
sırtına dayadı. Bir süre sonra yere serildi ve yüz üstü yere düştü. Bir dakika
sonra Oscar, Levanter'in bacaklarının arasına sıkıştı. Tamamen çaresiz yayılan
bir kurbağaya dönüştü.
Oscar gururla, "Bükmek budur," dedi.
Oscar, Levanter'a son "kör
randevularını" kaydettiği bir günlük gösterdi. Kurbanın özelliklerini, onu
ilk gördüğü yeri, saldırdığı yeri, bakire olup olmadığını ve onu nereye terk
ettiğini kaydetti. Planlanan kör tarihlerin bir listesi de vardı, muhtemelen
nerede olduklarını öğrenmiş olduğu iki ya da üç adayın isimleri. Bu alanda
büyük bir uzmandı: Bir dişiyi nereden yakalayacağını, onu nereye
sürükleyeceğini, onunla nerede oynayacağını ve bundan sonra nasıl fark
edilmeden ayrılacağını biliyordu. Tecavüzden tıpkı bir berberin iyi bir saç
kesiminden bahsetmesi gibi bahsediyordu.
Oscar, bir kızın bir "randevu"
sırasında nasıl davranacağını sokaktaki davranışlarına göre belirleyebileceğinizi
söyledi. Onun ürkek mi, korkak mı, histerik mi meydan okuyan mı, inatçı mı
yoksa uysal mı olacağını tahmin edebiliyor ve her seferinde buna göre hareket
ediyordu.
Örneğin, çığlıkları bastırmak gerekirse,
boğulmaya başlayana kadar kilidi ona sıkıştırdığını açıkladı; onu seğirmemeye
zorlamak gerekirse, bir çatlağa değil, bir boğaza girdi ve onu olduğu gibi yere
sabitledi; uyandırmak ve işini bitirmek için daha fazla zamana ihtiyacı varsa
veya kız çok güçlü ve uzun süre direnebilecek gibi görünüyorsa, sopalarını ve
kıskaçlarını arkasından bağladı ve kilidi bir mendille tıkadı.
Oscar, yönteminde bir kusur olduğunu kabul
etti: tüm "kör kız arkadaşlarını" arkadan almak zorunda kaldı.
Tanınmaktan korkuyordu ve bu nedenle kaleyi asla öpmedi ve yüzlerini yalnızca
uzaktan takip ettiğinde hayran kaldı. Hatta Oskar, bir kızın gözlerini
bağlamayı başarırsa, onu dudağından veya yanağından ısıracağından ve milislerin
onu dişlerinin bıraktığı izden tanıyacağından korktuğu için onu şatoda öpmekten
hâlâ çekindiğini bile söyledi. Ancak saplantılı bir fanteziyi kabul etti:
"kör" kurbanını tutkuyla öpüyor, dili onun kilidinin derinliklerine
giriyor ve kadın aniden dişlerini kuvvetle sıkıyor ve sanki sara nöbeti
geçiriyormuş gibi dilini ısırıp tükürüyor. süngerimsi bir et parçası yüzüne
doğru. Ağzından kan fışkırır ve ısırılan dilinin göğsüne düştüğünü görür. Bu
fantezi sayesinde "bükülmeyi" mükemmelliğe getirebildiğini söyledi.
Bir kör randevu için bir kurbanı hedefleyin,
fark edilmeden peşinden gidin, ona ne yapacağını hayal edin, tasmasından
kurtulmayı bekleyen bir köpek gibi onun arzusuyla dalga geçin ve sonra, güzel
bir an, sonunda "Nakavt edin" kurbanın gözleri - Oscar için "kör
randevunun" tüm amacı buydu. Bu tür "tarihler", tıpkı diğer
riskli girişimler gibi - trenin kalkışından birkaç saniye önce altına dalmak
gibi - Oscar için hayattaki tek ilgi alanıydı.
Sık sık ortak etkinlikler sırasında Oscar,
kendisine göre çekici bir kız seçti. Kız genellikle onun dikkatini bir
gülümsemeyle karşılardı ve o da sanki ona yaklaşmaktan utanıyormuş gibi
gülümseyerek karşılık verirdi. Aynı zamanda Levanter'e sessizce, bu kızı
ormanda veya sokakta, bir bankta veya bodrumda yakaladığında, onu boyun eğmeye
zorladığında büyük olasılıkla ne tepki vereceğini sessizce anlattı. Tam olarak
ne yapacağı hakkında ayrıntılara girdi, kıyafetlerini yırttı ve sonunda nefesi
kesilene kadar ona defalarca tecavüz etti.
İlk başta Levanter, Oscar'ı korku ve merak
karışımı bir duyguyla dinledi ve arkadaşının maceraları hakkında elinden
geldiğince çok şey öğrenmeye çalıştı. Ancak kısa bir süre sonra Oscar erotik
ayrıntılara girmeye başladığında Levanter heyecanlandığını ve aynı zamanda
kesinlikle uzun sarı örgülü bir kızı düşündüğünü hissetti.
Levanter ve Oscar sık sık birlikte görüldüğü
için, kasabada Levanter'i tanıyan ve ona sempati duyan liderlerden biri onu
Oscar konusunda uyardı. Danışman, Oscar'ın kötü davranış nedeniyle Komsomol'a
kabulünün iki kez reddedildiğini söyledi; ayrıca kanunla başı dertte ve ahlaki
açıdan dengesiz. Levanter tüm bunları dikkatlice dinledi ve arkadaşından uzak
duracağına söz verdi, ancak konuşma biter bitmez onu kafasından attı ve hemen
Oscar'a ve onların ortak "kör randevular" fantezilerine geri döndü.
Oskar, Levanter'e ormanda erkekler kampından
kızlar kampına giden bir kestirme yol bulduğunu söyledi. Bu yolun bir
"randevu" için mükemmel bir yer olduğunu söyledi. Oradaki orman
yoğun, karanlık, tepedeki yeşillik öyle ki tüm çığlıkları bastırıyor ve ayağın
altındaki yosun rahat bir yatak örtüsü haline gelebilir. Alacakaranlıktan önce
kurbanı aramaya başlarsanız, gözünü çıkarmak ve akşam yemeğine kadar fark
edilmeden kampa dönmek için zamanınız olabilir.
Bir gün çocuklar bu yoldan bisikletle gittiler.
Yolun ortasında bir yerde Oscar durdu. Bisikletleri yoldan uzağa sürüklediler, çalılıkların
arasına sakladılar ve yoğun çalılıklardan rastgele geçenleri izlemeye
başladılar. Bir kız geldiğinde Oskar, onu nasıl saçından yakalayacağını, onu
nasıl ormana sürükleyeceğini, nasıl diz çökmeye zorlayacağını anlattı.
Elbiselerini nasıl yırtacağını, yastıklarını nasıl sıkacağını, tüm ağırlığıyla
üzerine nasıl düşeceğini ve onun altında kıvranmaya başlayacağını ve sonra onu
biraz bırakacağını hayal etti. ve sonunda tüm gücüyle onu deldi, bir eliyle
bağırmasını engellemek için kilidini sıkıştırdı, diğeri ise acı ve korkudan
deliye dönmüş halde seğirirken onu verandada tuttu.
Levanter büyülenmiş gibi dinledi. Arkadaşın
anlattığı her şey onun için bir macera, heyecan verici bir saklambaç oyunuydu.
Kız elbette acı çekecekti ama Levanter, acısının tek kaynağının şiddetli
istiladan kaynaklanan morluklar ve çizikler olduğu konusunda Oscar'la aynı
fikirdeydi. İlk kez sevişirken, isteyerek bile olsa, bir bakirenin kesinlikle
acı çekeceğine inanıyordu. Kızlığını bozmak, tecavüzden farklı olarak bir
şiddet eylemidir. Kendini, "kör randevusunun" kurbanının, bekaretini
kaybettiği sırada bir bakire gibi görünür yaralar ve sakatlıklar almaması
halinde, biraz zevk alabileceğine bile ikna etti.
Tecavüzden bahsetmek ile gerçek tecavüz
arasındaki mesafe Levanter için hala çok büyük görünüyordu. Oscar'ı, şehrin
aksine kampta kimliği belirsiz kalmanın zor olduğuna ikna etmeye çalıştı. Ancak
Oscar, mantığını saf olduğu için reddetti. Korku her yerde aynı, dedi, nerede
ve ne zaman olursa olsun, arkadan saldırıya uğrayan herkes panikten kör olur.
Oscar, bu yolda Levanter'ı yanına almayı
bıraktı. Levanter, Oscar'ın aşırı bilgisinden rahatsız olduğuna karar verdi ve
onunla daha fazlasını paylaşmak istemedi.
Levanter bir sabah her iki kampa da hizmet
veren spor mağazasında dolaşırken uzun örgülü sarışın bir kız gördü. Nasıl bir
konuşma başlatacağını bilmediği için ona yaklaşmaktan çekiniyordu. Kafasında
bazı ifadeler arasında gezindi ama hepsi ona yararsız göründü. Levanter
ihtiyatla tezgâha doğru ilerledi. Satıcının ondan saat beşte gelip tamir için
getirdiği masa tenisi filesini almasını istediğini duydu. Sonra kız dükkandan
ayrıldı. Levanter, aynı patikada ormana dönene kadar fark edilmeden onu takip
etti. O zaten ne yapacağını biliyordu.
Akşam yemeğinden sonra Levanter'in başı
ağrıyormuş gibi yaptı ve ranzasında kalmasına izin verildi. Yorganın altında
gözleri kapalı yattı ve herkesin üstünü değiştirip sahile gitmesini bekledi.
Sonra arka kapıdan sıvıştı ve Levanter'in bildiği gibi şehre gitmek üzere yola
çıktığını ve ancak yarın döneceğine söz veren liderin bıraktığı bisikleti aldı.
Levanter kamptan dışarı fırladı ve kısa süre sonra kendini ormanda buldu.
Orada çalılara giden yolu kapattı ve durdu.
Bisikleti, Oscar'ın mükemmel "kör randevu" dediği yerin yakınına
sakladı ve büyük bir çalının arkasında bekledi. Saatine baktı: beş buçuk.
Orman sessizdi. Güneş daha yeni batmaya
başlamıştı ve kuşları cezbeden uzun ağaçların tepelerini aydınlatmaya devam
ediyordu, ama aşağıda alacakaranlık çoktan toplanmaya başlamıştı.
Yolda bisikletli üniformalı bir kamp bekçisi
belirdi. Kum ve yosun arasından çıkıntı yapan köklerin üzerinden geçerken
homurdandı ve nefes nefese kaldı. Sonunda gözden kayboldu. Levanter, onun hiç
görünmemesini istemediğini düşünürken yakaladı kendini.
Sonra onu gördüm. Sanki bir geçit töreni için
eğitim alıyormuş gibi hızlı ve kesin adımlarla yürüdü. Uzun örgüsü bir yandan
diğer yana sallanıyordu.
Levanter hiçbir şey hissetmedi - heyecan yok,
korku yok. Zamanı geldiğinde vücudunun kendi kendine hareket edeceğini umuyordu
ama şimdi bunu düşünemezdi bile. Gözleri ve düşünceleri sadece onun örgüsüne
odaklanmıştı. Kız ondan birkaç adım uzaktaydı. Saldırı için işaretlediği
çizgiyi geçmişti.
Ona doğru koşmaya hazır olduğunda, başka bir
Oscar kuralını hatırladı: "kör" e yetişmeye başladığında,
olabildiğince hızlı koş; onu ne kadar hızlı yakalarsan, adımlarını duyacak ve
arkanı dönecek zamanı o kadar az olacaktır. Ve polis açısından onu saçından
yakalayarak zaten bir saldırı gerçekleştirdiğiniz için, ona istediğinizi
yapmaya sakince devam edebilirsiniz.
Ayağa kalktı ve ileri atıldı. Bir anda onu
örgüsünden yakaladı ve tüm gücüyle tutarak başını çevirmesini engelledi. Çığlık
attı ama adam diğer eliyle onu boynundan yakalayıp onu boğmakla tehdit
edercesine sertçe sıktığında sesi kısıldı. Levanter, onu saç örgüsünden
yakalayıp başını gökyüzüne doğru fırlatıp dizini kalçalarının arasına iterek,
kızı patikadan çalılıklara doğru yönlendirdi. Ve ancak orada, yoldan oldukça
güvenli bir mesafeye yaklaştıklarında nefesini tuttu. Kız bırakılmak için
yalvardı. Levanter onun zayıflığını hissedeceğinden korktu ve saçını sertçe
çekti. Kız merhamet dilemeyi bıraktı ve usulca ağlamaya başladı. Levanter onun
ince boynuna baktı, sonra bakışlarını sırtına, elbisesinin terden ıslanmış
olduğu noktaya indirdi.
Elini yavaşça onun çenesinden çekti ama aynı
zamanda saç örgüsünü daha da sertçe çekiştirdi. Kız kıpırdamadı bile. Ama
boştaki eliyle elbisesini yırtıp külotunu çıkarmaya başladığında inledi ve
sızlandı. Oscar'ın talimatlarını uygulayan Levanter, ona çelme taktı. Dengesini
kaybedip yere düştü ve Levanter külotunu kenara tekmeleyerek üzerine düştü.
Şimdi, yüzü yapraklara ve yosuna gömülü, hareketsiz yatıyor ve sadece kesik
kesik nefes alıyordu. Levanter tek eliyle pantolonunu indirdi ve onun
bacaklarının arasına girdi. Teninin tenine değdiğini hissederek elini yırtık
elbisenin altına kaydırdı, göğüslerini yokladı ve meme ucuna bastırmaya
başladı. Boynunu kaplayan boncuk boncuk terleri yaladı.
Levanter heyecanlanmaya başladı. Bu pozisyonda
kalarak onu tanıyamayacağına kendini ikna etti ve kendinden emin hissetti.
Alacakaranlık derinleşmeye devam etti. Oyukta, sık çalıların arasında, kızı
çalılıkların arasından ittiğinde ayaklarının altından kaçan o küçük
kertenkeleler gibi güvendeydi.
Levanter onun hakkında düşünmeye başladı.
Mağazada nasıl durduğunu, nasıl gülümsediğini, nasıl konuştuğunu hatırladı.
Onun için ne anlama geldiğini anlamadan etrafına nasıl baktığını. Onu bir kez
nehir kıyısında gördüğünü hatırladı: uzun boylu, yakışıklı bir çocuğun yanında
duruyordu, şampiyon bir yüzücü. Oğlan ne zaman başını ona eğse, kadının yüzü
öyle bir hayranlık ve sevinçle parlıyordu ki, onu alt eden kıskançlıktan
boğulan Levanter bakışlarını kaçırdı. Eğer o bir şeyse, diye düşündü, bir gün
ona sahip olacağım.
Vücudunu başından beri düşündüğü gibi düşündü;
güneş ışınlarının onun altın rengi saçlarında nasıl oynadığını bile hatırladı.
Kız şimdi onun altında yatıyor olsa da görüntüler inanılmaz derecede uzaktı.
Doğanın pınarının çözdüğü güçle ona girmeye hazırlanıyordu.
Levanter şimdi heyecanlıydı. Yavaşça boynunu
öptü. Hıçkırıklarını duyunca elini indirdi, okşadı ve üzerine yapışmış
yosunları ve yaprakları temizledi. Kızın vücudu biraz gevşedi ve bunu
hissederek, yumuşak bir hareketle aletini ona soktu, eline tamamen, derinden ve
kararlı bir şekilde girene kadar, ona hiç görünmeyen ince bir iç bölmeyi kırana
kadar eline yardım etti. bir ağacın yaprağından daha kalın. Çığlık attı ve ona
tek kelime etmeden onun ilk sevgilisi olduğunu düşündü. Bu düşünceyle
hareketleri hızlandı. Vücudu gergindi, uzandı ve uludu. Levanter acele etmek
istemedi. Arkasında ve içindeyken, onu bedeniyle yere yapıştırırken, onu
görmeyeceğini ve bu nedenle onunla ne isterse ve ne kadar isterse
yapabileceğini hatırladı. Ama tıpkı bir ağaçtan sıyrılan kabuk gibi, düşüncesi
bedeninden ayrıldı. Dondu, bir çığlığı güçlükle tuttu ve eli, neredeyse iradesi
dışında, saçını daha da sert bir şekilde sürükledi. Sonunda bedeni, sanki
"rahat" komutunu almış gibi, iç gerilimden kurtuldu. Bitirdi ama
bedensel zevk arzularını tatmin etmedi. Zamanı hatırladı ve saatine baktı:
sadece birkaç dakika geçmişti. Kız onun altında inledi. Ona karşı bir şefkat
hissetti, boynunun başının arkasıyla buluştuğu yumuşak tenini öptü, kabarık saç
kokusunu içine çekti, tuzlu terin tadına baktı, parmaklarıyla şakaklarını
hafifçe okşadı. Dinlendi.
Ve sonra yeni bir heyecan dalgası geldi. Bu
sefer Levanter artık bedene o kadar bağlı değildi ve kendini kontrol
edebiliyordu. Tecavüzcünün işinin bittiğini düşünmediğini hissediyor gibiydi ve
onu bırakması için yalvarmaya başladı. Onu yere daha sert bastırdı ve boğulmaya
ve öksürmeye başladığında, direncini hissederek ve inatla üstesinden gelerek
ilk seferden daha güçlü bir şekilde tekrar içine girdi. Bir noktada gerildi,
penisi dışarı kaydı ve çırpınmaya başladı. Levanter sabrını taştı, sinirlendi
ve onu dümdüz etti. Delici bir çığlık attı ve kaçmak için mücadele etti. Sonra,
Oscar'dan aldığı başka bir dersi hatırlayarak, önce bacaklarını, sonra
diğerini, ikisi de onun omuzlarına gelene kadar yavaşça kaldırdı. Onu vücudunun
tüm ağırlığıyla ezdi ve ayaklarıyla yüzünü yere bastırarak tekrar içine girdi,
ama ilk seferki gibi değil; inlemeleri keskin bir çığlığa dönüştü. Bu çığlıkta
doğal olmayan bir şeyler vardı, sanki içindeki bir yay kopmuş gibiydi. Dışarı
çıkması gerektiğini düşündü ama arzusu daha güçlüydü, tüm vücudu gerilmişti ve
duramayarak tüm gücüyle onu itti. Levanter sırtının kasıldığını hissetti,
parmakları istemeden onun derisini kaşıdı. Yakında her şey bitti; bitkindi.
Kız inliyordu ve vücudu, uzuvları sarkan gülünç
bir kukla gibi onun altında yatıyordu; şimdi tek bir şey istiyordu: yüzünü
görmek. Bedeni ona eziyet eden soruyu cevaplayamıyordu, sadece yüzünden ne
hissettiğini anlayabiliyordu.
Hem bedeni hem de zihni harap olmuştu.
"Görme randevusunun" henüz bitmediğini hatırlayarak aletini yavaşça
ondan çıkardı. Bir eliyle onu tutarken, diğer eliyle yırtık elbisesini aldı ve
kasıklarına, kalçalarına ve kollarına bulaşan kanı sildi. Sonra ağzını külotla
tıkadı ve elbisesini şeritler halinde yırttı ve kollarını ve bacaklarını daha
sıkı bağladı. Kendini kurtarması zaman alacaktı. Giderken görmesin diye
gözlerini bağlamayı unutmadı.
Şimdi Levanter işini bitirmişti ve gitmek
üzereydi. Karanlıktı, korkmuyordu. Yavaşça giyindi, sanki bir tehlike olmadığından
emindi ve sonra bisikletine atladı ve ileride biri belirirse her an çalılara
dönmeye hazır olarak kampa geri döndü. Bisikleti yere bıraktı ve hızla arka
kapıdan binaya girdi. Odada kimse yoktu. Yatağa girdi ve uyuyor numarası yaptı.
El hala onun kokuyordu. Hafıza, ormanda olan her şeyi hararetle kaydırdı;
hatırlamaya niyeti olmasa da en küçük detayları bile hatırlayabildiğine şaşırdı
.
Diğer çocuklar çok geçmeden geri döndüler.
Gözlerini açtı ve başın neredeyse gittiğini söyledi. Duş aldı ama kurulandıktan
sonra bile vücudundaki ten kokusu kaybolmadı.
Oscar da geldi. İlk başta Levanter, arkadaşına
"kör randevusundan" bahsetmek istedi, ancak kızın yalnızca kendisine
ait olması gerektiğini hissetti ve görüşmesinin ayrıntılarını onunla paylaşmak
istemedi. Bu nedenle, yalnızca baş ağrısından ve boşa geçen bir günden şikayet
ediyordu.
Gece yarısı kolordu alarma geçirildi. Işık
parlak bir şekilde parladı ve Levanter, diğer tüm çocuklar gibi, kamp başkanı
ve iki eğitimci eşliğinde iki polisin odaya girdiğini gördü. Oskar'a eşyalarını
toplamasını emrettiler ve onu yanlarına aldılar. Işıklar kapalıydı ama Levanter
uyuyamıyordu.
Daha ayağa kalkmadan, tüm kamp Oscar'ın
tutuklandığını biliyordu. Levanter, Oscar'ın en yakın arkadaşı olarak bilindiği
için soru bombardımanına tutuldu. Levanter sadece omuzlarını silkti ve Oscar'ın
neden tutuklandığını anlamadığını söyledi.
İlk başta, sabah her zamanki kamp programına
göre geçti. Ama sonra herkes sıraya girdi ve inanılmaz derecede kızgın görünen
şef, bir konuşma ile iki bin çocuğa döndü. Sert bir sesle, dün öğleden sonra
yakındaki bir kamptan bir kızın vahşice saldırıya uğradığını ve polisin
tecavüzcüyü tutukladığını duyurdu. Geçmişte benzer suçları işlediğini itiraf
eden bir çocuk olduğu ortaya çıktı: Oscar.
Levanter, daha önce hiç yaşamadığı bir dehşete
kapıldı. İlk kez, kız ve Oscar'ın birbirine karıştığı sürecin ne kadar geri
dönülmez olduğunu fark etti. Panik onu yakaladı. Bunu bitirmenin tek bir yolunu
biliyordu.
Şef konuşmasını bitirdi ve hattı kapatmak
üzereydi ki Levanter bozuldu:
- Olabilmek?
Dizlerinin büküldüğünü hissetti ve tüm kampın
önünde dümdüz ilerlemek için tüm gücünü topladı. Geçmişte, zaten herkesin önüne
bir kez çıkması gerekiyordu, ama sonra övgü almaktı. Şimdi teslim olmaya gitti.
Levanter, kıza saldırmadan önceki saniye gibi
bir uyuşmayla yakalandı. Ancak şiddeti reddedemeyeceği için geri adım atıp
saflara geri dönemedi. Bekledi.
Şef onu hemen tanıdı.
Neşeli bir sesle, "Bu, altın madalya
sahibimiz Levanter," dedi. - Sorun nedir dostum?
Levanter'in boğazı kurudu. Sonra dili hareket
etti ve konuştu.
"Kıza ben tecavüz ettim, Oscar
değil," dediğini duydu kendi kendine. Ve bunu tek başına yaptı.
Ürkütücü bir sessizlik oldu. Levanter bayrağın
rüzgarda dalgalandığını duydu.
Şef şaşkınlıkla ona baktı.
"Seni harekete geçiren şeyin ne olduğunu
anlıyoruz, Levanter. Oscar'ın senin arkadaşın olduğunu biliyoruz," dedi
kararlı bir şekilde. - Ama Oscar'ın tek başına suçlu olduğunu da biliyoruz.
Ve cetveli kapatmak niyetiyle döndü.
Levanter, "Bu açıklamayı resmi olarak
yaptığım için," diye sözünü kesti ve bu kez sesi net ve netti,
"itirafımın soruşturma protokolüne kaydedilmesi konusunda ısrar ediyorum.
Şef gelişigüzel bir tavırla, "İsterseniz
kayıtlara geçecek," dedi. Bir saat sonra ofisime gel.
Sıradan sonra çocuklar Levanter'ın etrafını
sardı.
Ona tecavüz edemezdin. Hastaydın ve tüm öğleden
sonra boyunca uyudun. Seni gördüm! diye haykırdı Levanter'ın oda
arkadaşlarından biri.
Bir başkası, "Hepimiz seni yatakta
gördük," diye ekledi ve iki üç kişi daha başını sallayarak sözlerini
onayladı.
- Muhtemelen, birine tecavüz etmeyi hayal
ettin! üçüncü dedi ve herkes güldü.
Dördüncüsü sırıtarak, "Artık Oscar'a
yardım etmek imkansız," dedi.
Levanter onlara ne cevap vereceğini bilmiyordu.
"Ya tamamen yanılıyorsan," diye
başardı sonunda. "Ya gerçekten yaptıysam ?"
"Ama senin uyuduğunu çok iyi
hatırlıyorum," diye seslendi başka bir çocuk.
"Ve uyandıktan sonra seni duş alırken
gördüm!" Akşam yemeğinden önceydi! diye bağırdı.
Şef Levanter'in ofisinde, omzuna hafifçe vuran
ve bir sandalyeyi işaret eden genç bir polis teğmenini tanıttılar.
"Yapmaya çalıştığın şey mantıklı değil
Levanter," dedi. "Dün gece, yerel polis karakolu bizi uyardığında,
zaten şüphelerimiz vardı. Sabahın erken saatlerinde, bariz olan karşısında
Oscar, gerçekten de zaten birçok kıza tecavüz ettiğini itiraf etti, ancak
nedense bu kıza tecavüz ettiğini inkar etti.
Durdu ve kasvetli bir şekilde Levanter'a baktı.
"Suçlamanı önceden senden isteyemez
miydi?"
Levanter cevap vermedi. Teğmen düz bir sesle
devam etti:
“Üstelik, geçmişte işlediği düzinelerce
tecavüzü bizzat anlattığı günlüğünü bulduk. Bütün bu suçlar faili meçhul olarak
polise kaydedilir. Onu mahkum etmek için başka ne gerekiyor?
Şef teğmene Levanter'in ifadesini içeren bir
kağıt verdi. Teğmen ona zar zor baktı ve onu kabul etmeyi reddettiğini
göstermek için onu masaya yatırdı ve nazikçe Levanter'e doğru itti.
Levanter, "Oscar diğer tüm kızlara tecavüz
etmiş olabilir," dedi, "ama buna ben tecavüz ettim. Onu teşhis
edebilir ve tam olarak olayın olduğu yeri belirleyebilirim.
Teğmen düşünceli bir şekilde başını salladı.
- Tabii ki, tanımlayın ve belirtin. Oscar seni
önceden uyarabilirdi. Ve hatta yeri göster.
Levanter, "Bunu nasıl yaptığımı size
ayrıntılı olarak gösterebilirim," diye ısrar etti. "Ve ona tam olarak
ne yaptığımı göster..."
"Elbette yapabilirsin," diye sözünü
kesti teğmen. Ama yapmamalısın. Görüyorsun..." Durdu. "Biz zaten her
şeyi biliyoruz. Dün saldırıya uğrayan talihsiz kız, şehirde onlarca tecavüz
vakası kaydeden aynı adam tarafından tecavüze uğramış olmalı. Her seferinde
aynı numaraları yaptı: kurbanı saçından yakaladı ve en sapık şekillerde ona
tecavüz etti.
Teğmen, düz ve sakin bir sesle konuştu.
Levanter eline doğru eğildi ve kızın
tırnaklarının altından gelmeye devam eden kokusunu içine çekti.
"Ama sana ormanda olanların kesinlikle
doğru bir tanımını verebilirim!" ısrar etmeye devam etti. - Dakika dakika.
Onu nerede durdurdum, nasıl yere serdim, neye ve nasıl dokundum. Sana her şeyi
anlatacağım ve o da hikayemi doğrulayacak.
Teğmen ona bir kez daha düşünceli bir şekilde
baktı.
"Kızı rahat bırakalım Levanter. Onsuz
zaten acı çekiyor. Şu anda hastanede ve ona tecavüz eden adamın arkadaşı
olduğun için muhtemelen seni dinlemek istemeyecektir.
Şefe baktı ve sessizce ekledi:
Ameliyat olması gerektiğini söylüyorlar.
Şef olumlu anlamda başını salladı.
“Eminim Levanter, açıklamasının, amacı ne kadar
asil olursa olsun, adil bir intikamı engelleme girişimi olduğunu anlıyor. Ve
Levanter'ın başka bir şey söylemesine izin vermeden ayağa kalktı.
Teğmen ve Levanter de ayağa kalktı. Şef,
Levanter'in eline dokundu ve onu dikkatlice kapıya kadar eşlik etti ve hatta
eşikte ona sarıldı.
"Sen iyi bir adamsın Levanter. Komsomol
size altın madalya verdi. Ama her arkadaşlığın bir sınırı vardır. Oscar'ı bir
süre göremeyecek olmana sevindim. Bu suçtan en az üç yıl ceza alacak.
Ertesi bahar, Levanter okulunda şehir çapında
bir dans partisine katıldı. Orkestra ne zaman sussa, Levanter ve arkadaşları
bir çember halinde toplanırdı. Daha sonra başka bir okuldan bir grup öğrenci
onlara katıldı ve tanıdıklar başladı. Levanter güzel bir kıza dönüp adını
söylediğinde, daha önce bakışlarını kaçıran kısa saçlı, uzun boylu bir sarışın,
sanki sokmuş gibi arkasını döndü. Levanter ona baktı. Bir an onu daha önce
gördüğünü sandı ama nerede olduğunu hatırlayamadı.
Diğerleri dans etmeye gittiğinde sarışın ona
döndü:
- Demek sen Georgy Levanter'sın? diye sordu ona
merakla bakarak.
Levanter, "Seni hayal kırıklığına uğratmak
istemiyorum," diye şaka yaptı, "o tek kişi.
Dans pistinden uzaklaştılar ve spor salonunun
kapısına yöneldiler. İnce topuklarının cilalı zemine vurduğunu duyabiliyordu.
"Bana senin eskiden çıktığım bir adamın
arkadaşı olduğunu söylediler," dedi.
- Çıktığın adam mı?
"Yalnızca bir kez tanıştığım bir
adam," diye açıkladı.
- Kim o?
Spor salonundan çıktılar ve koridor boyunca
yavaşça yürüdüler. İçeriyi aydınlatan birkaç loş ışık dışında boştu.
"Bir çocuk," dedi soğukkanlılıkla.
"Arkadaşım olduğunu mu söylüyorsun?"
"Senin onun arkadaşı olduğunu söyledim,
tam tersi değil.
Levanter'in kafası karışmıştı.
- Adı neydi?
Koridorun sonuna vardılar ve okul bahçesine
bakan büyük bir pencerenin önünde durdular. Yalnız bir fener basketbol sahasını
aydınlatıyordu. Basketbol sepeti rüzgarda sallandı.
"Sana söylemek istediklerimi kimseye
söylemeyeceğine söz veriyor musun?" diye sordu. Dönüp pencere pervazına
yaslandı ve yüzünü Levanter'a çevirdi.
Levanter, "Söz veriyorum," dedi. Yüz
hatlarını güçlükle seçebiliyordu.
Bu çocuğun adı Oscar'dı. Geçen yaz bana tecavüz
etti," dedi soğukkanlılıkla.
Levanter kanın yüzüne hücum ettiğini hissetti.
Hemen ter içinde kaldı. Ne yapacağını ya da ne söyleyeceğini bilemeden geri
çekildi. Şimdi onu tırpansız da tanımıştı. Daha da çekici, daha kadınsı oldu.
Gözlerinin içine bakmak istedi ama onlar gölgelerde saklıydı.
"Polis bana Oscar'ın Levanter adında bir
arkadaşı olduğunu söyledi ve bu Levanter bana tecavüz ettiğini söyledi"
dedi. "Neden onun için suçu üstlendiğini anlayamıyorum.
Buna hiç tepki vermedi.
Ve devam etti:
- Çocuklar seni gündüzleri koğuşta uyurken
görmüşler, yani kimsenin sana inanmayacağını biliyordun. Kaybedecek hiçbir
şeyin yoktu.
Levanter hiçbir şey söylemedi.
"Yine de söyle bana, neden bazı insanlar
tecavüzcü olarak görülmek istiyor?" Cevap vermesini sağlamak için tekrar
denedi.
"Seni tam olarak kimin incittiğini bilmek
senin için gerçekten o kadar önemli mi - Oscar mı yoksa başka biri mi?" -
O sordu.
Başladı.
“Onun Oscar olduğundan hiç şüphem olmadı. Daha
önce kızlara tecavüz ettiğini biliyorsun. Doğru, yüzünü hiç görmediler ama bana
yaptığının aynısını onlara da yaptı. Sen onun arkadaşıydın, belki sana bundan
bahsetmiştir.
Levanter onun sesindeki öfkeyi yakaladı.
"Gerçekten bunun hakkında konuşmak istiyor
musun?" - O sordu.
Bu konuda değil, onun hakkında.
"Güzel," dedi Levanter. Kampa
giderken tesadüfen Oscar'la karşılaştım. Arkadaş olduğumuzda, daha biz
tanışmadan önce kızlara tecavüz ettiğini söyledi. Ama bunu yaptığını hiç
görmedim, bu yüzden doğruyu söylediğinden tam olarak emin değildim. Levanter,
vücudundan yayılan sıcaklığı hissetti.
Garip bir şekilde, seni kampta hatırlıyorum ama
Oscar değil, dedi.
"Beni gerçekten gördüğünü hatırlıyor
musun?" diye sordu Levanter, biraz rahatlayarak.
Evet, iki veya üç kez. En son spor mağazasının
yanındaydım, kamptaki son günümdü, sonra her şey oldu. Sesi üzgün çıktı. Güneş
gözlüğü, kartpostal veya buna benzer bir şey seçtiniz. Gözlerimi senden
alamıyordum, çok kaybolmuş gibiydin.
Levanter, "Ben de seni birçok kez
izledim," dedi. "Seninle ilgili her şeyi hatırlıyorum. Fırsat
buldukça seni takip ettim.
"O gün beni takip etmemiş olman ne
kötü." Onu durdurabilirsin..." Cümlesini tamamlamadı.
Levanter artık en ufak bir korku hissetmedi ve
ona yaklaştı. Boş bahçeye bakarak şöyle dedi:
“Aklımda, sana İsimsiz dedim.
"Bunda romantik bir şeyler var,"
dedi, "ama bundan sonra bana gerçek ismimle hitap edebilirsin.
Levanter onun sözünü sertçe, "Adını
biliyorum," diye kesti. Bunu söylemesini istemiyordu. "Seni kampta
ilk gördüğümde tanıdım onu. Ama benim için sonsuza kadar İsimsiz kalacaksın.
Doğruldu, biraz geri çekildi ve bacaklarına
baktı.
Neden benimle hiç konuşmadın? sessizce sordu.
Diğer çocuklar konuşuyordu.
Levanter başını kaldırmadı.
"Doğru," dedi, "ama cesaret
edemedim. Seni uzun boylu yakışıklı bir adamla gördüm, şampiyon bir yüzücü.
Söylediği her kelimeye güldün ve sana sanki ona aitmişsin gibi baktı.
Kıskançtım. Onun gibi orada olmak için her şeyimi vermeye hazırdım. Başını
kaldırdığında gülümsediğini sandı.
"Onu hatırlıyorum," dedi. - Komik
çocuk. Ama onunla sadece birkaç kez görüştüm.
Levanter, "İki kampımız ne zaman bir araya
gelse sana saygı duydum," dedi. Oscar bana kızlara nasıl tecavüz ettiğini
anlattığında, bunu sana nasıl yapacağımı hayal ettim. Bu düşünce korkunç, ama
doğru.
Sessizce dinlemeye devam etti.
"Biliyor musun, İsimsiz, ben sana aşıktım.
Belki şimdi bile aşık. Dondu ve şakağında bir damarın attığını hissetti.
Cesaret edemediğini yaptı. Ona o kadar yaklaştı
ki yüzleri birbirine değdi ama Levanter ona elleriyle dokunmaktan hoşlanmadı.
Birbirlerinin gözlerine baktılar. Sırtından aşağı bir ürperti geçti. Ayağa
kalktı ve kollarını onun omuzlarına doladı. Elini hafifçe sırtından aşağı
kaydırdı, ipek bluzundan aşağı kaydırdı, sutyenini ve dar eteğinin altından
külotunu yokladı. Bir an eli dondu, sonra aniden havaya uçtu ve nazikçe boynuna
dokundu.
Diğer eliyle, dışarıdan gelen loş ışığı
gözlerine yansıtacak kadar çenesini kaldırdı. Uzun bir süre ona baktı, tıpkı
vücudunun geri kalanını hatırladığı gibi yüzünü de hatırlamaya çalıştı.
Levanter yavaşça uzaklaştı.
Beni incitmekten mi korkuyorsun? çekinerek
sordu. "Bana yaptıkları yüzünden mi?"
"Seni kaybetmekten korkuyorum İsimsiz.
Tekrar kaybet,” dedi Levanter.
"Korkma," diye fısıldadı. “Tabii ki
kendin istemediğin sürece beni kaybetmeyeceksin.
Bezymyanka'yı her gün okuldan hemen sonra
görüyordu. Gelmeyeceğinden korkarak onu sabırsızlıkla bekledi ve sonra köşede
duran tramvaydan atladığını gördü. Birlikte halk kütüphanesine gittiler ve
büyük bir masada yan yana oturarak ödevlerini yaptılar. Her akşam, ayrılmadan
önce evinin önünde durduklarında Levanter, artık onunla olmasına rağmen, onu
bir daha görmek istememe ihtimalinden korkuyordu. Geceleri günün olaylarını
hatırladığında, onun hakkında bazı gizli gerçekleri öğrenecektir.
Aynı zamanda Bezymyanka'yı kendisine bağlamaya
çalışmadı, çeşitli bahanelerle onu ailesiyle tanıştırmaktan kaçındı ve
ailesiyle görüşme anını erteledi. İlk erkek arkadaşı olduğunu söyledi.
Ebeveynleriyle tanışmanın, tek çocuğun kaderi için gereksiz endişelere neden
olabileceğine karşı çıktı.
Levanter onu asla öpmedi ve onunla sevişmek
için her türlü fırsattan kaçındı. Onun kendisini terk etmesine neden olacak bir
şey yapmaktan korkarak kusursuz bir şekilde çekingen kaldı. Yaz geldi. İlk
sıcak haftasonunda birlikte bisikletle şehir dışına çıktılar. Orada bir orman
gölünün yanında dinlenmek için durdular ve otlarla kaplı ıssız bir kıyıya
uzandılar.
"Burası çok sakin," dedi onun
nefesini hissederek. “Çok rahat ve güvenli. Levanter, İsimsiz Kadın'ın yüzünü
inceledi. Ana hatlarının mükemmel uyumu onu memnun etti.
Levanter'ı, adamın dudaklarından gözlerine,
sonra yeniden dudaklarına bakarak inceledi. Sonunda ona sarıldı.
Korktu, kalktı. Döndü ve başını onun uyluğuna
yasladı. Parmaklarını hafifçe sırtında gezdirdi, aşağı baktı ve boynunu gördü.
Beyaz ve kırılgandı, hafifçe narin bir tüyle kaplıydı. Başını nazikçe ellerinin
arasına aldı, köstebeği öptü ve minik ter taneciklerini yaladı. Elinde olmadan,
sanki geçmişin anısına, parmakları onun şakaklarını okşamaya başladı.
İsimsiz kız öyle bir kuvvetle ayağa fırladı ki
onu fırlatıp attı.
- Ne oldu? diye sordu Levanter, şaşkınlık
içinde ayağa kalkarak.
Az önce çok sakin ve dingin olan yüzü öfkeyle
buruştu.
- O sendin! Şimdi benim için her şey açık. O
sendin! diye bağırdı, elleriyle yüzünü kapatarak.
Levanter ondan uzaklaştı. Bisikletine bindiğini
duydu. Sonunda geri dönmeye karar verdiğinde, İsimsiz Kız çoktan uzaklaşmıştı,
var gücüyle pedallara bastı. Onu bir şey olarak hayal etmek istedi: sonra bir
gün onu ele geçirebilirdi.
Rus aktris Levanter artık aramadı. Onun için
çözülemez bir sorun olduğu ortaya çıktı. Levanter, Amerikan deneyiminin altında
gömülü olan Rus dilinin hâlâ öngörülemeyen duyguları ortaya çıkaracak kadar
güçlü olduğunu fark etmeyi çoktan bırakmıştı.
Ana dili en beklenmedik anlarda su yüzüne
çıktı. Bir gün Levanter, New York'taki bir otelde bir toplantıya giderken,
sokakta ağır ağır yürüyen yaşlı bir kadına yetişti. Levanter onun Rusça bir
şeyler mırıldandığını duydu. Onu daha iyi görebilmek için arkasını döndü.
Yaşlı kadın tufan öncesi gözlüklerinin ardından
onun meraklı bakışını fark etti.
“Sadece şu aptala bak! dedi yüksek sesle.
"Bana hiç yaşlı bir kadın görmemiş gibi baktı!"
Levanter ona kibarca Rusça hitap etti:
"Özür dilerim hanımefendi, sizi
gücendirmek istemedim. Az önce Rusça konuştuğunu duydum. Burası Amerika,
insanlar seni anlamıyor.
- Bunu nasıl biliyorsun? Sen beni anladın! -
öfkeyle itiraz etti ve aceleyle uzaklaştı, alçak sesle mırıldandı: - Bak,
akıllı adam bulundu! Görünüşe göre konuşacak kimse yok!
Levanter'e yatırım üzerine bir kurs teklif
edilmişti ve şimdi kendisi için Princeton'da bir yer kiralaması gerekiyordu.
Emlakçı neşeyle, "Senin için harika bir ev
bulduk," dedi. - Kruşçev'in kızının evinin olduğu mahallede!
- Kruşçev'in kızı mı? diye sordu. - Bu kim?
Düşündü. - Muhtemelen, Stalin'in kızı mı demek istiyorsun?
- Fark nedir: Kruşçev veya Stalin? Ajan omuz
silkti.
Levanter, kaderin bu olağanüstü cilvesi
karşısında şaşkına döndü. Svetlana Alliluyeva'nın Amerika'ya geldiğini ve
Princeton'da yaşadığını biliyordu ama onun yanında yaşayacağını hayal bile
edemiyordu. Sonunda bu evde bir oda kiralamayı kabul etti.
Amerikalı arkadaşlarının Levanter'i Svetlana
Alliluyeva ile görüşmeye davet etmesinden birkaç hafta sonra bile onun
Stalin'in kızı olduğu fikrine alışamadı. Gizlice onu izledi ve kendi kendine
tekrarladı: bu kadın Stalin'in kızı. Onun Stalin'in kızı olduğu düşüncesi onu
felç etti. Pervasızca davrandığını anlayınca onunla Rusça konuşamadı.
En başından beri Levanter, atalarının dilini
bilmediği için özür dilerken ona İngilizce hitap etti. Sonraki aylarda birkaç
kez buluştular. Konuşmaların konuları, yakın Avrupa tarihinin olaylarının
tartışılmasından ve Sovyetler Birliği'nin modern dünyayı şekillendirmedeki
rolünden, kitaplarının birçok okuyucusundan birinin mektubuna kadar uzanıyordu.
Ama tek kelime Rusça konuşmadılar. Tek başına adı, telefonda söylense bile,
hafızasında Moskova geçmişinin resimlerini canlandırmaya yetiyordu - onun için,
Joseph Stalin'in sahip olduğu korkunç güce doğrudan bir bağlantıydı. Levanter,
Moskova öğrencisi olmadığına, Princeton Üniversitesi'nde öğretmen olduğuna ve
tamamen tesadüfen Stalin'in kızı olduğu ortaya çıkan komşularından biriyle
konuştuğuna kendini defalarca ikna etmek zorunda kaldı.
Daha sonra Paris'te Levanter, Romarkin'e
Svetlana Alliluyeva ile tanıştığını anlattı ve arkadaşı şaşkına döndü.
- Hayal edebilirsin? O bağırdı. – Babası
hayattayken onunla Moskova'da tanışmış olsaydınız neler olacağını hayal edebiliyor
musunuz? Kırklı yılların sonlarında üniversite etkinliklerinden birine
katıldığınızı, sıradan bir kadın fark ettiğinizi ve "Bu kadın kim?"
Ne kadar şok olacağınızı hayal edebiliyor musunuz?
Levanter ona Svetlana Alliluyeva'nın birkaç
fotoğrafını gösterdi. Fotoğrafları kırılgan ve yeri doldurulamaz bir aile
yadigarıymış gibi saygıyla kabul eden Romarkin, onları özenle masanın üzerine
yerleştirdi ve dikkatle incelemeye başladı.
"Bu olamaz," diye fısıldadı. -
Stalin'in kızı bir Amerikalı. Kafasını salladı. - Sen ve ben çeyrek yüzyıl
boyunca Stalin altında yaşadık ve sonra dünyanın yarısını dolaştıktan sonra
kızıyla tanışıyorsunuz ve o sizin komşunuz oluyor! Dünyada hiçbir şeyin
imkansız olmadığını düşünmeye başladım.
Levanter ne ana dilini ne de kültürel mirasını
unutamadı - ona sık sık bu hatırlatıldı.
Yakın zamanda göç etmiş ve hala İngilizceyi iyi
bilmeyen Avrupalı öğretmenlerden biri, bir keresinde onu akşam yemeğine evine
davet etmişti. Levanter yanına geldiğinde profesörü mutfakta buldu. Baharatların,
otların ve taze pişmiş etin yakıcı aroması havada asılı kaldı. Amerikan
yemeklerinin çeşitliliğinden ilham alan profesörün etrafı taze sebzeler ve her
türden kavanoz ve şişelerle çevriliydi. Levanter'e özel bir Karpat dana gulaşı
hazırladığını söyledi.
Rusça sohbet etmeye başladıklarında Levanter,
etiketlerinde köpek başları olan birkaç boş kutu fark etti. Daha yakından
bakmak için masaya doğru yürüdü. Üzerinde "köpek maması" yazan
kavanozlar yeni açılmış gibi geldi ona.
- Köpek nerede? diye sordu.
Başka hangi köpek? - profesör şaşırdı, gulaşı
karıştırıp aromasını içine çekti.
– Evde köpeğiniz var mı?
- Allah korusun! diye haykırdı profesör.
Hayvanlar çok fazla sorun çıkarıyor. Bu neden aklınıza geldi?
Amerikalılar köpekleri sever. Ben de kendine
bir köpek aldığını sanıyordum.
“Asla o kadar Amerikalı olmayacağım.
Levanter mutfağa soğukkanlılıkla baktı.
- Böylesine sulu bir gulaş için ne tür et
kullanıyorsunuz? ihtiyatla sordu.
Sahibi genişçe gülümsedi.
"Sığır eti, dostum, ama yalnızca konserve
sığır eti," diye yanıtladı, başıyla boş tenekeleri işaret ederek.
- Konserve sığır eti mi? Efsanevi! Ama neden
konserve? diye sordu.
- Daha iyi kalite. Daha lezzetli ve yumuşak.
- Neden bu çeşitlilik? diye sordu Levanter, boş
tenekeleri işaret ederek.
- Süpermarkette, neredeyse memleketimdeki gibi
gülümseyen bir köpek resmi gördüğümde, bunun en iyi Amerikan konserve sığır eti
olduğunu anladım! Profesör onu dirseğiyle dürttü. "Gülen Köpek adlı sığır
etini unuttun mu?" Vatanını çok uzun zaman önce terk ettin.
Masaya oturduklarında profesör gulaş kokusunu
içine çekti ve yüzünde bir mutluluk ifadesi vardı. Yemek yerken, Amerikan
etinin yüksek kalitesini ve yumuşaklığını övdü ve Levanter'e, çok sevgiyle
hatırladığı Gülen Köpek'ten bile daha iyi olduğuna dair güvence verdi. Levanter
aç olmadığını söyledi ve kendini küçük bir porsiyonla sınırladı.
Ünlü bir şair olan Avrupa'dan bir başka göçmen,
Levanter'i Yale mezunu oğlunun nişan partisine davet etti. Oğlunun birlikte
çalıştıkları nişanlısı bir bankacı ailesindendi ve davet edilen iki yüz kişiden
neredeyse tamamı şairin dediği gibi "yereldi" - yani gelinin
ailesinin New England'dan akrabaları ve arkadaşlarıydı. .
Resepsiyon sırasında konuklar, oturma odasının
ortasındaki bir kaide üzerinde duran, ofis masası büyüklüğündeki antika,
namludan doldurmalı topa hayran kaldılar. Şairin konukları topa yaklaşmaya
davet ettiği an geldi ve aksanını bastıran bir keskinlikle bu topun on yedinci
yüzyılın ikinci yarısında yalnızca her çatışmayı işaretlemek amacıyla
atıldığını açıklamaya başladı. bir atış ile ailesi. En son şairin kendisinin
evlendiği zaman kullanıldı ve bu, İkinci Dünya Savaşı'nın arifesindeydi ve bu
top, savaştan sonra geriye kalan tek aile mülkü. Ancak son zamanlarda o ve eşi,
bu kalıntının Avrupa'dan teslimatını organize etmeyi başardılar. Ve şimdi, dedi
gururla, eski top oğlumun düğününü anmak için patlayacaktı - Amerikan
topraklarında bir ilk. Meraklı konuklar topun etrafında bir çember
oluşturduğunda, şair onları boş bir şarjla doldurduğuna dair güvence verdi.
Ardından karısını, gelini, damadı ve gelinin anne babasını topun arkasına
yerleştirdi. Davet edilen düğün fotoğrafçısı, kameralı bir tripod kurdu.
Konukların başlarına doğrultulmuş bir topun
parıldayan namlusunu tek bir spot ışığı aydınlatıyordu. Orkestra İstiklal Marşı'nı
ve ardından şairin memleketi marşını çaldı. Şair ve eşi kucaklaşarak
gözyaşlarına boğuldu. Konukların çoğu, duygunun ciddiyeti ve derinliğinden
etkilendi, ancak çoğu sabırsızlıkla yer değiştirdi ve partiye devam etmek için
törenin bitmesini bekledi. Orkestra sessiz. Şair titreyen bir eliyle uzun bir
tahta kibrit yaktı, diğer eliyle yeni evlileri kucakladı ve kibriti fitile
getirdi. Herkes sustu.
Ani bir salgın oldu. Güçlü bir patlamadan oda
titredi, top sıçradı ve ağzından yoğun bir duman çıktı.
Aynı anda odanın diğer tarafından bir kadın
bağırdı:
- Tanrı! Ölüyorum! - Belli ki Slav ritüelinin
ayrılmaz bir parçası olduğunu düşünen herkes sakince bu çığlığa döndü. Sarışın
başhemşire duvardan aşağı kaymaya başladı, sonra yere yığıldı. Kan içindeydi, elbisesi
yırtıldı ve kalçalarından sarkan deri şeritleri ortaya çıktı. Konuklar dehşet
içinde etrafına toplandı. Kadının bilinci yerinde değildi.
Levanter kurbanın üzerine eğilerek yarasının
yüzeysel olduğunu fark etti, çünkü yaraya şairin boş bir suçlama olarak
kullandığı pamuk yünü ve pamuklu bez topları neden olmuştu.
Ancak kanı gören şair paniğe kapıldı ve
ambulans çağırmak için telefona koştu. Levanter onu takip etti ve ateşli silah
kullanıldığı için polisin de aranması gerektiğini söyledi. Şair titreyen
parmaklarla telefonun kadranını çevirerek polisin numarasını çevirdi.
Operatör hemen cevap verdi ve bir isim ve adres
istedi.
Son derece gergin ve sözcükleri ezen şair,
sonunda titreyen sesiyle cevap verdi. Operatör ne olduğunu sordu.
Şair kekeledi:
- Kadın vuruldu.
Levanter operatörün şunu sorduğunu duydu:
vuruldular ?
"Bir top," diye yanıtladı şair zar
zor duyulabilen bir sesle.
- Nasıl? operatör sordu.
"Bir top," diye yanıtladı şair.
"Tekrar edin, lütfen heceleyin," dedi
operatör, belli ki kulaklarına inanmıyordu.
- P-U-Sh-K-O-Y.
- Top mu? operatör sordu.
"Bir top," diye onayladı şair.
Daha kaç kişi yaralandı veya öldü? operatör
ciddi bir tavırla sordu.
Şair, "Yalnızca bir kadın yaralandı,"
diye inledi.
Mülkiyete ne zarar verildi?
"Hiçbir şey," diye içini çekti şair.
- Ne tür bir silah?
- Antik.
- Bu müze mi? operatör sordu.
Hayır, özel ev.
- Özel bir evde top mu?
- Evet. Aile topu, diye mırıldandı şair.
Topu kim ateşledi? operatör sordu.
- BEN! şair sesini alçaltarak yanıtladı.
- Mesleğiniz?
- Şair.
- Şair? Ne yapıyorsun?
- Şiir yazıyorum.
Operatör, "Bir ambulans
göndereceğiz," dedi.
Levanter, ancak Romankin ile tanıştığında,
geçmişin dilinin ve mirasının yeni hayatında hala bir yeri olduğunu hissetti.
Paylaşılan anılar, onları birbirine bağlayan geçmişle yaptıkları kopuşun
gerekliliğini doğruluyor gibiydi.
Levanter ne zaman Paris'e gelse, eski dostlar
saatlerce sohbet ederlerdi. Bütün akşam bir kafede oturduklarında ve kapanmaya
başladığında, yakınlarda yeni çalışmaya başlayan bir gece kulübüne gittiler.
Sadece birkaç masa doluydu ve barda neredeyse hiç kimse yoktu. Garsonlar
endişeyle ortalıkta koşuşturuyor, masa örtülerinin durumunu ve aletlerin
bulunup bulunmadığını kontrol ediyorlardı. Birkaç fahişe, gözleri girişe
dikilmiş, tuvaletle küçük salon arasında gidip geliyordu. Bu kadar az
ziyaretçiye çalmak istemedikleri belli olan dört müzisyen piyanonun etrafına
toplandı ve tembelce enstrümanları akort etti, kondüktör projektörleri kurmakla
meşguldü.
Levanter sessiz bir masaya oturmak istedi ve o
ve Romarkin tüm barı geçerek salonun uzak köşesine yürüdüler.
Garson giriş bileti fiyatına dahil olan
şampanyayı getirince Levanter ve Romarkin rahat rahat koltuklarına yerleştiler.
"Ne düşünüyorsun Lev," diye söze
başladı Romarkin, "Batı'daki insanlar iyi mi yoksa o kadar mı iyi
değil?" Bizimkinden daha mı iyiler?
Gece kulübü dolmaya başladı. Gürültülü şirket
ilk beş masayı işgal etti. Orkestra çaldı, iki çift dans etti.
Levanter, “Bana öyle geliyor ki her yerdeki
insanlar iyi” dedi. “Devletin, bir siyasi partinin, bir sendikanın, bir
şirketin veya zengin bir arkadaşın kendilerine verdiği azıcık gücün tuzağına
düştüklerinde ancak kötü olurlar. Güçlerinin yalnızca geçici bir ölüm maskesi
olduğunu unuturlar.
Masalarına bir fahişe geldi ve içeri girer
girmez Levanter ve Romarkin'i gördü. Göğüslerini belirginleştiren dar bir bluz
giymişti. Fahişe yanına oturdu ve Romarkin'e gülümsedi.
Tat gülümsemesine karşılık verdi ve garson
hemen ona bir bardak getirip şampanya doldurdu. Kadın kadehini iki erkeğe de
kaldırdı ve hızla içti.
Levanter onu görmezden gelmeye karar verdi,
Romarkin'e doğru eğildi ve Rusça konuşmasına devam etti. Fahişe birkaç saniye
dinledi, sonra sözünü kesti:
Ne güzel bir dil! Bu hangi dil? diye sordu
Fransızca.
Levanter, "Eskimo," diye yanıtladı ve
hizmetleriyle ilgilenmediklerini anlayacağını umarak Romarkin'e döndü.
Kadın güldü.
- Eskimo mu? Hadi, beni kandırıyorsun! Sen
kimsin?
Levanter kızgın bir bakış attı.
"Gülüşleriniz ve tavrınız bizi gücendirdi
matmazel," dedi. Biz Eskimolarız ve bununla gurur duyuyoruz.
Kadın kıkırdamaya devam etti.
"Ama mösyö, Eskimolar buna benziyor,"
dedi gözlerinin kenarlarını şakaklarına çekerek ve gözlerini kısarak,
"donmuş Çinliler gibi!" Ve sen..." Sanki hafızasını
karıştırıyormuş gibi bir an duraksadı, "İtalyan ya da Yunan olmalısınız.
Ama Eskimolar değil.
Levanter sertçe, "Matmazel," dedi
Levanter, "biz Eskimolar gururlu insanlarız ve Fransızların "salamura
İtalyanlar" ve İsveçlilerin "mumyalanmış Almanlar" olması gibi
"dondurulmuş Çinliler" de değiliz. Levanter, hakaretlere başvurmadan
ondan kurtulmak için son bir girişimde, onunla gizli bir tonda konuştu:
"Görüyorsun, arkadaşım ve ben, Amerika ve Kanada'dan kurtuluş için
devrimci mücadelemizde hükümetinizin desteğini almak için buradayız.
sömürgecilik. Dışişleri Bakanınızla az önce görüştük.
Fahişe gülmeyi kesti. Levant şöyle devam etti:
"Ve şimdi matmazel, işlerimizi özel olarak
tartışmaya geri dönmek istiyoruz!"
Kadın kızardı.
"Affedersiniz mösyö," diye özür
diledi, "Eskimolar hakkında hiçbir şey bilmiyorum çünkü pek eğitimli
değilim. Ama Eskimolara veya başka birine karşı hiçbir şeyim yok. Benim böyle
bir işim var. Yani ön yargılı değilim. Ayağa kalktı ve eteğini bile düzeltmeden
hızla oradan ayrıldı.
Biraz sonra konuşmaları bir davul sesiyle
kesildi. Kulübün sahibi sahneye atladı. Kuruluşunu 2. Dünya Savaşı'nın sonunda
açtığını ve o zamandan beri kulübünü pek çok değerli ve sıra dışı misafirin
ziyaret ettiğini duyurdu. Ama bu gece gerçekten özel. İlk kez, bu saygın ulusun
seçkin temsilcileri olan iki gerçek Eskimoyu ağırlamaktan onur duyduğunu
söyledi. Kollarını açtı ve Levanter ile Romakin'i törenle selamladı. Spot ışığı
sahneden masalarına taşındı. Kesinlikle herkes - bardaki bekar müşteriler,
fahişeler ve masalarda çiftin elini tutan garsonlar - iki Eskimoya bakmak için
döndü ve çılgınca alkışladı. Orkestra Marsilya çalıyordu.
Levanter başını eğerek sandalyesine geri
çekilmeye çalıştı. Ancak Romakin bu beklenmedik ilgiden hoşlanmışa benziyordu.
Ayağa kalktı ve alkışlayan kalabalığa ellerini uzattı.
İşletme sahibi misafirleri susmaya çağırdı ve
yüzünde ışıldayan bir gülümsemeyle Romarkin'e döndü:
Çekici garsonlarımızdan biri, güzel Eskimo'nuzu
konuştuğunuzu duyma şansına sahip oldu. Böyle bir onura sahip olmayanlar için
Eskimo'da bir şeyler söylemenizi isteyebilirsiniz. Bir şiir, bir cümle, bir
kelime, her şey!
Seyirciler tekrar alkışlamaya başladı.
Romarkin orada bulunanları selamladı. Birden
Levanter'e Moskova'ya dönmüş gibi geldi. Arkadaşını yeniden oturmaya zorlamak
için Romakin'in ceketini çekiştirdi.
Romarkin, minberden hazırlanmış bir konuşma
yapacakmış gibi göğsünü dikleştirdi ve yüksek sesle ve anlamlı bir şekilde
Rusça küfretmeye başladı. Levanter, Barbatov'un emrinde görev yaptığı ordu
zamanlarından beri bu kadar sulu müstehcen sözler duymamıştı. Romarkin,
dinleyicilerinden yeni bir alkış patlamasına neden olan teatral bir jestle
konuşmasını bitirdi. Doğru, herkes değil.
Barın arkasındaki iki iri yarı adam genel
neşeye katılmadı. Romarkin tiradına başladığında, sanki kızgın çubuklarla
delinmişler gibi doğruldular. Bitirdiğinde, öfkeyle yerdeki bardakları kırdılar
ve Romarkin'e Rusça bağırmaya başladılar. Kendi kirli Sovyet jargonunda ona
Stalinist bir uşak dediler. "Burası Fransa," diye bağırdılar,
Romarkin'e dönerek , "ve sırf eski göçmenler olduğumuz için bizi kirli
dilinle aşağılamaya hakkın yok ve turist kılığına girmiş bir Sovyet ajanı
olmalısın!" Kızgın, öfkeli ve öfkeli bir halde sandalyeler fırlatıp
insanları uzaklaştırarak ona ulaşmaya çalıştılar.
İşletme sahibi donup kaldı. Garsonlar tamamen
şaşkına dönmüştü çünkü kulüplerinde bu kadar çok Eskimo toplanmıştı ve bir
Eskimo'nun sözlerinin kendi yurttaşlarını bu kadar aşağılayabilmesine oldukça
şaşırmışlardı.
İki masadan oluşan bir barikat kuran Levanter
ve Romarkin, saldırganlara bardak ve şişe fırlattı ve sandalyelerle kendilerini
savundu. Çok geçmeden polis geldi. Levanter, sahibini, kendisi ve Romarkin
yalnız bırakılırsa, verilen tüm hasarı derhal onaracağına ikna etmeyi başardı.
Polisi Levanter ve arkadaşını almamaya ikna eden mal sahibi, Eskimoların
Fransızlar gibi sık sık siyasi görüşler konusunda tartıştıklarını açıkladı.
Levanter, arkadaşıyla bir gece kulübünde
yaptığı sohbetin ertesi günü, Amerika Birleşik Devletleri'nde bilimsel bir
görevdeyken tanıştığı Fransız biyolog ve filozof Jacques Monod'u ziyarete
gitti. Levanter, Moskova'dan başlayarak ona Romarkin'in tüm hikayesini anlattı.
Monod, "Şimdi bile Fransa'da," dedi,
"Romarkin, hayatındaki olaylardan tamamen şans dışında kimsenin sorumlu
olmadığını kabul etmeye cesaret edemiyor. Bunun yerine, Marksizm gibi, insanın
kaderinin hayatın anlamlı bir özünden ortaya çıktığı fikrinde onu güçlendirecek
bir din arıyor. Yine de önceden belirlenmiş bir anlamın varlığına inanan
Romarkin, varlığının her özel anında var olan dramı fark etmez. Ancak, kaderi
kabul ederek, geleceğimizin zaten kaderimizde olduğunu ve onu yaşamamız
gerektiğini iddia eden astrolojiye, el falığına veya ucuz kurguya
güvenebilirdi.
Mono bir fincan çay için elini uzattığında
Levanter onun titrediğini fark etti.
- Kötümü hissediyorsun? diye sordu.
Mono, "Uzun zamandır başıma gelmedi,"
dedi. Elini sıkmaya zorladı, sonra çay fincanını kaldırdı.
- Senin derdin ne? diye sordu.
Mono hastalığı aradı.
Çayını yudumlarken “Birkaç ay önce muayene
sırasında teşhis konuldu” dedi.
Levanter şaşkına dönmüştü. Tüm hayatını, vücut
hücrelerinin yaşamsal enerjilerini nereden aldığına dair bilgilerle dünya
bilimini zenginleştirmeye adayan Mono'nun bu enerjiden mahrum kaldığı;
kendisinin tedavisi olmayan bir hastalığı var.
Mono altmış altı yaşındaydı. Tamamen sağlıklı
görünüyordu, araştırmasına devam etti, bilimsel konferanslara katıldı ve hafta
sonları kayıkla gezmeye ve spor araba yarışına gitti. Ona bakan Levanter,
Jacques Monod'un yakında öleceğini hayal bile edemiyordu.
Levanter sakin kalmayı zar zor başardı.
Herhangi bir tedavi görüyor musunuz?
"Sık sık kan nakli yaptırırım," diye
konuyu değiştirmeye çalıştı Mono. Cannes'a gideceğinden bahsetti ve Levanter'ı
kendisine katılmaya davet etti.
Böyle bir hafta sonu gezisi sizin için çok
yorucu olmaz mıydı? diye sordu.
Mono, "Oraya hafta sonundan daha fazlası
için gitmek istiyorum," diye yanıtladı.
Peki ya kan nakli? Orada da yapılabilir mi?
diye sordu. Mono cevap vermedi. Levanter nefesinin kesildiğini hissetti. Neden
Paris'te kalmıyorsun? Gerekli tüm ekipman burada.
Mono ona ters ters baktı.
"Bir makinenin beni kancayla hayata
döndürmesi için mi?" diye sordu. - Değmez.
Peder Levanter bir keresinde, medeniyetin
tarihinin her anında, saf şansın yanı sıra , çoğu birbirini açıkça veya en
azından kulaktan dolma bir şekilde tanıyan bir veya iki bin istisnai kadın ve
erkeğin düşünce ve eylemlerinin sonucu olduğunu söylemişti. Eğer onlardan
biriyseniz ve onlardan birini tanımak istiyorsanız, sadece iki veya üç aracı
yeterli olacaktır. Levanter, çalışma alanları ne olursa olsun, tüm bu kadın ve
erkeklerin hayatlarının en azından bir bölümünde küçük yatırımcılar olduklarını
ve bazı öngörülemeyen hedeflere ulaşmak için kişisel enerjilerini ve fonlarını
riske attıklarını keşfetti.
Bir keresinde, büyük bir New York yayınevinde
Levanter bir yabancı tarafından durduruldu ve onu burada editör olarak çalışan
arkadaşıyla tanışmaya davet etti.
Hemen Levanter ile tanıştırdığı heybetli, beyaz
saçlı bir adamla sayfa düzenlerini okumakla meşguldü. Pilot Charles Lindbergh
olduğu ortaya çıktı. Lindbergh, Levanter'e her zaman trajik bir kahraman gibi
göründü: önce adam dünya çapında ün kazandı ve ardından basının kurbanı oldu,
onu ailesine karşı suç işlemekle suçladı ve onu toplumdaki en iğrenç
figürlerden biri haline getirdi. Levanter kesinti için özür diledi ve ayrılmak
üzereydi.
- Lütfen kal. Neredeyse bitirdik," dedi
Lindbergh.
Levanter ve Lindbergh birlikte dışarı çıktılar.
Açık bir sonbahar günüydü ve Lindbergh birkaç blok yürümeyi önerdi. Levanter'e
Beşinci Cadde'ye kadar eşlik ederken, başını eğip şapkasını alnının üzerine
çekmeye devam etti. Levanter, tanınmak istememenin Lindbergh'in ikinci doğası
haline geldiğini düşündü.
Levanter, "Bildiğim kadarıyla savaştan
önce Doğu Avrupa üzerinden uçtunuz," dedi. -Birkaç yıl sonra, savaş
sırasında, altı yaşındayken ailemden ayrıldım ve uçaktan gördüğünüz o köylerde
tek başıma dolaştım.
Lindbergh o uçuşu çok iyi hatırlıyordu.
Sovyetler Birliği'ne gidiyordu ve uçağını Transcarpathian ovalarının, dar
nehirlerin, göllerin ve sonsuz gibi görünen bataklıkların üzerinden uçurdu.
Küçük köyleri ve yukarıdan bataklıkların arasına dağılmış adalar gibi göründüklerini
hatırladı. Saman çatılı, etraflarına saman yığınları serpiştirilmiş yoksul
köylü kulübeleri.
Levanter, Spirit of St. Louis'in uçuşunun iki
kıtayı birbirine bağlamasından sonra, ailesinin Lindbergh'i yüzyılın en büyük
kahramanlarından biri olarak gördüğünü itiraf etti. Ancak daha sonra Lindbergh,
Goering'den Alman Kartalı Nişanı ve Adolf Hitler'den tebrikler aldığında,
onların insan bilgeliğine olan inançlarına korkunç bir darbe indirdi.
Levanter'in ebeveynleri daha sonra Lindbergh'in ABD'yi savaşın dışında tutmayı
amaçlayan America First hareketine katılmasıyla hayal kırıklığına uğradı.
Levanter, "Savaşın bitiminden sonra,"
dedi, "ailem, yalnızca Amerika'nın Hitler karşıtı koalisyona katılması
sayesinde hayatta kalabildiğimize ve bunun savaşı kazanmamıza yardımcı olduğuna
inandı. Ailemizin geri kalanının - altmış kişinin - Önce Amerika hareketinin
ülkeyi çok uzun süre savaşın dışında tutması nedeniyle öldüğüne inanıyorlardı.
Bir süre tek kelime etmeden yürüdüler. Sonra,
sanki bir şey hatırlamış gibi, Lindbergh otuzlu yıllarda Almanya ve Sovyetler
Birliği'ne seyahat ettiğinde, tüm uçuşlarında olduğu gibi bu seyahatinde de bir
iyi niyet misyonu gördüğünü söyledi. Irksal olarak meşgul olan Almanların,
Lindbergh'in gönül rahatlığıyla büyük ölçüde rahatladıklarını açıkladı -
sonuçta, çocuğunu kaçıran mahkum doğuştan bir Almandı. Sovyetler Birliği'nin
onu öveceğini umarak onu Sovyet havacılık endüstrisini tanımaya davet ettiğini
söyledi. Bu olmayınca faşist olarak damgalandı.
Central Park'ın girişinde, vizon paltolu bir
kadın, ruj lekeli dişlerini davetkar bir gülümsemeyle göstererek onlara
yaklaştı. Lindbergh sindi ve geri çekildi ama kadın Levanter'e doğru koştu.
- Seni tanıyor muyum. Seni televizyonda
gördüm," diye bağırdı.
Ara sıra televizyona Investors International'ın
sözcüsü olarak çıkan Levanter arkasını döndü. Lindbergh'i kolundan tuttu ve onu
uzaklaştırdı ama kadın onlara ayak uydurdu.
- Televizyona çıktın, değil mi? ısrar etti.
Levanter sertçe, "Beni başka biriyle
karıştırmış olmalısın," dedi.
Hayal kırıklığına uğradı.
Yaklaşık bir yıl sonra Levanter, İsviçre'yi
dolaştı ve dağ evinde Lindbergh'i ziyaret etti. Lindbergh, onu ve arkadaşlarını
yakındaki bir tavernada yemek yemeye davet etti.
Akşam yemeği sırasında Levanter aniden ataşe
çantasını otel lobisindeki bir koltuğun altına bıraktığını hatırladı. Orada
sadece pasaportu, kredi kartları ve parası değil, son birkaç aydır üzerinde
çalıştığı bir araştırmanın yayınlanmamış sonuçlarının tek kopyası da oradaydı.
Levanter, oteli ararsa, valizi aramaya gönderilen kişinin onu çalabileceğinden
ve sonra onu bulamadığını ilan edebileceğinden korkuyordu. Ancak her dakika
ataşe kutusunun kaybolması daha olası hale geldi. Paniğe kapılan ve ne
yapacağını bilemeyen Levanter, yemek yemeyi bıraktı ve sandalyesinde donakaldı.
Lindbergh ona doğru eğildi ve sakince sordu:
- Ne oldu?
Levanter ona ataşe davasından ve içindeki el
yazmasının kaderi hakkında ne kadar endişeli olduğunu anlattı.
- Önemli değil! Seni otele götüreyim, dedi
Lindbergh.
Ama akşam yemeğin...
- Onsuz yapabilirim. Gitmek!
Yolda Lindbergh, küçük arabasını Alman
endüstrisinin bir harikası olarak övüp durdu. Ona göre, motordaki küçük bir
iyileştirme sayesinde araba yüz bin milden fazla tamir görmeden gitti.
Levanter, Lindbergh'in kitabında Üçüncü Reich
hakkında pek çok olumlu yorum bulmanın kendisini şaşırttığını söyledi.
Lindbergh, ona, savaştan önce ziyaret ettiği birçok ülkeyle
karşılaştırıldığında, Alman endüstrisinin mükemmel bir şekilde organize
olduğunu ve havacılığın inanılmaz bir başarı elde ettiğini açıkladı. Almanya'yı
bir uçak olarak algıladı ve otuzlu yılların başındaki ırksal üstünlük, zulüm ve
saldırganlık duygusu, ona pilotun kontrol panelindeki bilgileri yanlış
anlamasından kaynaklanan rotadan geçici bir sapma gibi geldi. Daha sonra
yanıldığını anladı ve bu, hayatın ona öğrettiği pek çok dersten biriydi.
Kitlesel zulmün yanı sıra kişisel kahramanlığın tezahürünün bazen gerçekten
gerçekleşene kadar düşünülemez göründüğünü söyledi.
Levanter, "Ve olandan sonra
kaçınılmaz," diye ekledi.
El yazmanız ne hakkında? diye sordu.
Levanter, "Şans eseri ulusal önem kazanan
ve büyük yatırımcılara dönüşen bireyleri araştırıyorum," diye açıkladı.
Gökyüzünün siyah perdesinden beyaz kar taneleri
yere düştü. Küçük arabaları yavaşça ilerledi. Lindbergh güvenle direksiyonu
tuttu ve bakışlarını kaçırmadan ileriye baktı. Kar örtüsüyle kaplanan araba,
inatla bulutları, karı ve rüzgarı yarıp geçen pilot dışında herkesin unuttuğu
bir uçağa benziyordu.
Otel lobisindeki bir masanın altında evrak
çantasını tamamen sağlam buldular ve geri döndüler. Artık kar yağmıyordu, gece
soğuktu, gökyüzü açıktı. Lindberg aniden arabayı durdurdu ve kontağı kapattı.
Levanter'a kendisini takip etmesi için işaret vererek dışarı çıktı. Yukarıdan,
yaklaştıkça uğultu daha da güçlenen bir jet uçağının sesi geldi. Lindbergh
dinledi. Uçağın titreyen ışıkları net bir şekilde görünür hale geldiğinde elini
uzattı.
"Boeing 747, tam üstümüzde!" diye
haykırdı. - Havacılık tarihinin en güvenilir uçaklarından biri! Yüzünü
gökyüzüne kaldırıp, uçak karanlığa karıştıktan sonra uzun süre kendilerine
ulaşmaya devam eden uçak motorlarının sesini dinledi.
Levanter'in yeni memleketindeki on beşinci Noel'iydi.
Bir taksi çevirdi. Yaşlı sürücünün konuşkan ve arkadaş canlısı olduğu ortaya
çıktı ve aralarında rahat bir konuşma başladı. Şoför, savaştan hemen sonra Doğu
Avrupa'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne geldiğini ve geldiği şehrin adını
verdiğini söyledi.
Levanter, "Akrabalarım bir zamanlar bu
şehirde yaşıyordu" dedi.
Taksi şoförü az önce çiçek açtı:
- Adresi hatırlıyor musun? - O sordu.
Sokağa Levanter adını verdi.
- Küçük dünya! diye haykırdı taksici. “Ağabeyim
ve benim bu sokağın hemen aşağısında bir manavımız vardı. Küçücük bir sokak,
üzerinde sadece üç müstakil ev vardı. Hepsine yeşillik dağıttım.
"Ve dokuz numara da mı?" diye sordu.
Bir trafik ışığında durdular. Sürücü arkasını
döndü.
- Elbette. Dokuzuncu ev soldaki sonuncusu, bir
villaya benziyor. Orada evli bir çift yaşıyordu: genç bir karısı olan yaşlı bir
profesör, bir piyanist. Ayrıca bir oğulları vardı - bir aptal. Dikiz aynasından
Levanter'e baktı. - Akrabaların?
"Evet," diye yanıtladı Levanter.
Oğullarının neden bir aptal olduğunu düşünüyorsun?
Taksici düşündü.
"Onu birçok kez gördüm. Asla bir şey
söylemedi, asla gülümsemedi, asla gülmedi. Sana bakar ve bakar. Hizmetçi bile
ondan korkuyordu. Bana gece evden ayrılacağını ve sabaha kadar bir yerlerde
sendeleyeceğini ve ardından bütün gün uyuyacağını söyledi. Gerçek gulyabani.
Yeşil ışık yandı ve araba hareket etti.
Levanter, "Savaştan sonra pek çok çocuk
konuşamadı, gülümseyemedi, gülemedi, gün ışığında oynayamadı.
Taksici başını salladı.
"Bu diğer çocuklar gibi değildi"
dedi. “Onu kendim gördüm. O deliydi. Herhangi bir şüphe olmadan.
"Hatırladığım kadarıyla," dedi
Levanter, "en sıradan çocuktu.
Sürücü bir süre sessiz kaldı, tüm dikkatini
yola verdi ve Levanter bu konuyu bıraktığına karar verdi.
Taksi şoförü Levanter denen bir yere
yanaşırken, "İnanın bana, o bir deliydi," diye soludu. Ama bu otuz
yıl önceydi. O zamanlar sen de çocuktun," diye devam etti Levanter'a bir
kez daha bakarak.
Levanter, "Belki de o zamanlar onun
hakkında bir şey bilemeyecek kadar gençtim," dedi. Ama yaşım ilerledikçe
onu daha iyi tanımaya başladım. Senden ya da benden daha deli değildi.
- Aklında ne var?
Levanter taksiden inerken, "Bu bir sonraki
yolculuk için bir hikaye," dedi.
Levanter sık sık, Avrupa'da yetiştirilme
tarzının ona Amerika'da doğan insanlara göre her türlü forma, soru formuna,
forma ve damgaya daha fazla dikkat etmeyi öğretmiş olması gerektiğini
düşünürdü. Asla yüzü olmayan zarflar gönderirdi, her zaman etiketlerle
gönderirdi: ULUSLARARASI POSTA, ACİL, DİKKATLİ TAŞIMA, DÜZENLİ YAZIŞMA, ÖZEL
İLGİ - çünkü bunun dikkat çekeceğini ve mektuplarının diğerlerinden farklı
olmasını sağlayacağını biliyordu. Bir iş adamı olan Amerikalı tanıdıklarından
biri, bir keresinde ona, Levanter'den bir mektup aldığında, sekreterinin
mektubun teslim edilmesinin bir dakika bile bekleyemeyeceğinden her zaman emin
olduğunu ve kendisi göndermiş olsa bile mektubu hemen patronuna teslim ettiğini
söylemişti. kurye ile eve göndermek için.
Bir gün Levanter, yazını Güney'deki kır evinde
birlikte geçirdiği düzenli muhabirlerinden biriyle buluştu. Levanter ile bir
toplantıda biraz gariplik yaşayan o, kısa süre sonra onunla bir bardak içmeyi
kabul etti.
Bir süre sonra, "Postalarına gösterdiğin
ilgiye hayranlığım hiç bitmiyor," dedi.
Levanter ona şaşkınlıkla baktı.
Arkadaşı, "Bu renkli çıkartmalar her
zarfın üzerinde," diye devam etti. Postacı bile onlardan korkar. Bazen
üzerinde çıkartmalar varsa mektuplarınızı günde birkaç kez teslim etmesi
gerekiyordu: ACİL, ÇOK ACİL veya GİZLİ.
Levanter, üstlerine şaka yapan bir şakacı gibi
hissetti.
"Ama bazıları - yani çıkartmalar - ailemde
epey heyecan yarattı," diye mırıldandı tanıdık.
- Kargaşa mı?
"Onu ancak böyle adlandırabilirim. Mesele
şu ki, kız kardeşlerimden biri çocukluğundan beri epilepsi hastası” dedi. Şimdi
kırklı yaşlarında. Hastalık nedeniyle hiç evlenmedi ve hiç çalışmadı. Onunla
bir aile olarak ilgilendik. Levanter utanç içinde kıvrandı.
Tanıdık, "Her gün postayı alan o,"
diye devam etti. – Birkaç ay önce, mektubunuz bir çıkartmayla geldi: EPİLEPSİYİ
ANLAMAK, TEDAVİNİN YARISIDIR. Kız kardeşime göre, ilk başta buna aldırış etmedi
ama sonra bir sonraki mektubunuz, EPİLEPTİKLERİN DEĞERLİ YAŞAMALARINA VE
ÇALIŞMALARINA YARDIM ET çağrısıyla geldi.
Şaşkına dönen Levanter sessizce dinledi.
– Bu tür çıkartma ve pulları nereden
buluyorsunuz? diye sordu arkadaş.
Levanter çekinerek, "Bazen bağışta
bulunduğum bir fondan alıyorum," diye yanıtladı.
"Anlaşıldı," dedi arkadaş.
"Mesele şu ki, kız kardeşim işe gitmesini sağlamak için bu mesajları
yapıştırman için seni ikna edenin ben olduğuma ikna olmuştu. EMPLOY EPİLEPTICS
etiketiyle zarf geldiğinde, ipucunu anladığını ve artık aileye yük olmayacağına
dair bir not bırakarak evden kayboldu. Polisin onu bulması haftalar sürdü. Çok
içler acısı bir durumdaydı ama şimdi evine döndü.
Levanter, "Aklımdan hiç geçmedi..."
diye mırıldandı.
Arkadaşı başını salladı.
“Kız kardeşimin durumunu ne kadar acı bir
şekilde algıladığı bizim de aklımıza gelmedi. Epilepsi ile ilgili filmleri ve
TV programlarını hiçbir zaman kendisi ile ilgili algılamadı. Ama EMPLOY
EPİLEPTİK etiketi onu hayrete düşürdü. Basılı kelimenin yapabileceği mucizeler
inanılmaz!
Amerika'da yaşayan birçok Avrupalı gibi,
Levanter de ülkenin özgürlük ve girişimcilik duygusunu simgeleyen büyüklüğünden
ve nüfusundan derinden etkilenmişti.
Tanıdıklarından biri, Minneapolis'e yerleşen
Belgradlı yaşlı bir beyefendi, göçmen yatırımcılarla ilgili bir hikaye
hazinesiydi.
Bir keresinde Levanter'e "Galiçyalı bir
adam hakkında bir hikaye dinle," demişti. Fakir bir göçmen Amerika'ya
gelir. İngilizce bilmiyor, herhangi bir meslek söz konusu değil, burada
akrabası yok. Geceleri yerleri süpürür ve gündüzleri İngilizce öğrenir. Her
nasılsa sırf yaramazlık için, Amerika'nın batı ve doğu kıyılarındaki iki
gazeteye bir ilan verdi: FANTEZİSİNİ GıdıkLAYIN - SADECE BİR DOLARA ÜÇ SIRADIŞI
Gıdıklama ve posta kutusunun numarasını verdi. Paralı birkaç mektup aldıktan
sonra, müşterilere dolarları karşılığında en yaygın üç tüyü gönderdi. Ne de
olsa onun geldiği yerde erkeklerin, kadınların fantezilerini gıdıklamaktan daha
ciddi kaygıları var.
Birkaç gün sonra postaneden bir telefon alır ve
numarasına birkaç bin mektubun geldiği öğrenilir. Yurdun dört bir yanından
mektuplar yağıyor. Bazen bir dolarla, bazen birkaç dolarla. İyileşemeden
taahhütlü posta işine girdi. Binlerce tüy kalem, zarf ve posta pulu alır, üç
genç kızı asistan olarak tutar. Sonra ülkenin dört bir yanındaki gazetelere
yeni ilanlar veriyor, ek çalışanlar alıyor.
İlk birkaç haftada altmış bin dolar kazandı.
Ancak ülke büyük ve bir kadının fantezisini veya gıdıklayıcı başka bir şeyi
gıdıklamak için dolarlarından vazgeçmeye istekli insanların sayısı artıyor.
Siparişler gelmeye devam ediyor. Bu adam artık bir milyoner. Malibu
Sahili'ndeki evindeki şömine rafının üzerinde üç tüy tüyü olan som altın bir
plaket var!
Birkaç kadeh şarabın ardından bu tanıdık,
Levanter'e eksantrik cinsel eğilimlerini tüm başkent öğrendikten sonra
Yugoslavya'yı terk etmesi gerektiğini itiraf etti.
Dünyada benim gibi kaç kişi var? retorik bir
şekilde sordu.
Levanter bir top gibi kıvrıldı. Bu kişi cevabı
kendisi verdi:
- Yüzdenin binde biri. Belgrad gibi küçük bir
şehirde bir düzineden fazla yok. Hayvanlar gibi birbirlerinden bile
saklanırlar. Ama iki yüz yirmi milyon nüfuslu Amerika'da," diye devam
etti, "yüzde birin binde biri zaten on binler. Burada hem benim cinsel
eğilimlerime sahip insanlar hem de çeşitli siyasi görüşlere sahip insanlar
özgürce reklam yapabilir , birbirleriyle iletişim kurabilir ve hatta halka açık
yerlerde buluşabilirler. Bunu öğrendiğimde kendimi herkesin solak olduğu bir
şehirde bulan bir solak gibi hissettim.
Masasının çekmecesini açtı ve içinden kalın bir
cilt çıkardı.
"İşte son adres defteri," dedi.
“Benimle aynı şeyi seven binlerce kişinin adını listeliyor. İsimleri ve
meslekleri, adresleri, telefonları belirtiliyor, hatta bazen fotoğrafları bile
var. Görünüşe göre Amerika'da benim zevklerimi paylaşan kadın ve erkek sayısı
Belgrad'ın tüm nüfusundan daha fazla. Orada bir sapık olarak görüldüm. İşte ben
birçok kişiden biriyim. Utanacak başka bir şeyim yok.
ABD'ye geldikten birkaç yıl sonra, bir
konferans temsilcisi Levanter'e yeni kurulan Küçük Amerikalılar Birliği için üç
günlük bir toplantı düzenlediğini bildirdi. Daha iyi bilinen "America's
Kids" örgütü gibi, bu birliğin üyeleri de alışılmadık derecede küçük
cüceler ve cücelerdir.
Ajan, küçük Amerikalıların büyük şehirlere
yerleşmemeyi tercih ettiklerini açıkladı. Şehir içi metro ve otobüslerde
yüzlerini çevrelerindeki insanların kalçalarına, karınlarına ve göğüslerine
bastırmak zorunda kalıyorlar. Ankesörlü telefonların çoğu alıcıya ulaşamayacak
kadar yükseğe asılmıştır. Kural olarak, cüceler başları belaya girdiğinde
yardım istemekten korkarlar çünkü normal boydaki çoğu insan zihinsel engelli
olduklarına ikna olur. Küçük insanlar, sıradan yetişkinlerin zekasına ve
iştahına sahip olmalarına rağmen, genellikle onları çocuk sananların cinsel
tacizinin hedefi olurlar.
Konferans Orta Batı'da Impton adlı bir yerde
düzenlendi. Temsilci, Levanter'e ekipmanı kontrol etmek ve katılımcılar için
yer ayırtmak için oraya gittiğinde, hiçbir yöneticinin Küçük Amerikalılar
Birliği'nin varlığından haberdar olmadığını söyledi. Temsilci yalnızca
taşınabilir mikrofonlar ve en alçak masa ve sandalyeler istediğinde,
yöneticiler Küçük Amerikalıların Erkek İzciler ve Kız İzciler olduğunu
varsaydılar. Levanter ile konuşan menajer güldü ve onları caydırmaya
çalışmadığını söyledi.
"Keşke Impton'da olsaydım," diye
kıkırdadı, "cüceler ve cüceler gelmeye başladığında o kâhyaların yüzlerini
görmek isterdim.
Yeni memleketinde ne kadar garip şeylerin
olabileceğine şaşıran Levanter, Impton ve iki komşu kasabaya hizmet veren bir
uçakla havalimanına gitti, bir araba kiraladı ve şehir merkezine gitti. Doğruca
kendisini "süper konforlu" olarak tanıtan en büyük otel olan Taft'a
gitti ve orada bir oda kiraladı.
Resepsiyon görevlisi ona bir kayıt kartı verdi.
Levanter tavandan sarkan devasa bayrağa baktı: TAFT MERHABA KÜÇÜK AMERİKANLAR
BİRLİĞİ: BUGÜNÜN İZCİLERİ YARININ ULUS LİDERLERİDİR.
Kim bu Küçük Amerikalılar? Levanter formu
doldururken sordu.
Ülkenin farklı yerlerinden gelen kız ve erkek
çocuklar. Bu bir İzci konferansı," dedi hamal.
- Kaç tane geliyor?
- Birkaç yüz. Bazıları bugün gelecek, diğerleri
yarın. Resepsiyonist, Levanter'a soran gözlerle baktı. - İş için mi
buradasınız?
Levant gülümsedi.
- Onu arıyorum.
- Neredeyse aynı şey mi? kapıcı gülümsemesine
karşılık verdi.
Oteldeki akşam yemeğinden sonra Levanter tekrar
kayıt masasına döndü ve masanın diğer ucuna eğildi. Lobide çok az insan vardı:
ayrılmadan önce valiz bekleyen beş çocuklu bir çift, yeni gelen iki iş adamı ve
saygın otellerin lobisinde her zaman karşılaşabileceğiniz türden birkaç yaşlı
kadın ve erkek; otururlar, uyuklarlar, okurlar ya da sadece içeri giren ve
geçenlere boş boş bakarlar.
Aniden küçük bir adam döner ön kapıdan salona
girdi. Boyu bir metreden fazla değildi, şişman ve dolgundu, vücuduna göre çok
büyük bir kafası vardı, kolları o kadar kısaydı ki bilekleri dirsekten başlıyor
gibiydi. Masaya yaklaştı ve cızırtılı bir sesle kapıcıdan, karısının
gözetiminde dışarıda bırakılan bagajlar için bir kapıcı göndermesini istedi.
Sonra kayıt formunu aldı ve dizine koyarak sol eliyle formu hızla doldurmaya
başladı.
- Fark ettin? Kısa boylu adam masadan
uzaklaşırken, kapıcı Levanter'a fısıldadı.
Levanter, "Amerika büyük bir ülke"
dedi. Solaklar burada nadir değildir.
Kapıcı şaşkın görünüyordu.
- Solaklar mı? Eh, hepsi bu kadar! Ana şey,
onun çok küçük olmasıdır. Altı yaşındaki oğlumdan daha küçük!
Oğlunuz hala büyüyor mu? diye sordu.
Resepsiyon memuru, "Bu hiç komik değil,
bayım," diye yanıtladı.
Hemen ardından cüce, kendisinden belki bir inç
daha uzun, ufak tefek, şişman bir kadınla birlikte geri döndü. Yuvarlak bir
yüzü, iri göğüsleri ve dar şortundan fırlayan dolgun kalçaları vardı.
Salondaki herkes ziyaretçilere bakıyordu. Aile
üyeleri bir araya toplanmış, beş çocuk küçük çiftin yürüyüşünü taklit ederek
ebeveynlerinin arkasından dışarı bakıyor. Koltuklarda uyuklayan birkaç yaşlı
kasabalı uyandı ve bardaklarını sildikten sonra hayretle izledi. İki iş adamı
tek kelime etmeden orada durdular, sadece oda anahtarlarını şıngırdattılar.
Küçük bir çift kayıt masasına yaklaştı. Parmak
ucunda yükselerek isimlerini söylediler ve hangi odaya yerleştirildiklerini
sordular. Adam, konferans katılımcıları için odaların tüm grup için rezerve
edildiğini, ancak kendisinin ve eşinin daha erken geldiğini söyledi.
- Ne konferansı? kapıcı şaşırdı.
Kısa boylu adam gururla ceketinin yakasına
iğnelenmiş yaka kartını işaret etti.
- Küçük Amerikalılar! Başka kim? - dedi.
Delegelerin çocukları mısınız? kapıcı sordu.
Kadın, “Çocuğumuz yok” dedi.
Adam ciddiyetle, "Biz de
delegasyonuz," dedi.
Resepsiyon görevlisi masanın diğer ucundaki
kasiyere baktı. Sürekli yan tarafa baktı.
- Temiz! - sonunda kapıcıyı sıkıştırdı.
"Gençlerin çocuklara eşlik edeceğini bilmiyordum," dedi sevimli bir
şekilde.
"Gençler değil," diye düzeltti cüce
gülümseyerek, "ama yetişkinler."
- Söylemek istediğim buydu! Tabii ki
yetişkinler! Kapıcı yüzünde aptal bir ifadeyle anahtarı komiye verdi.
Sırıtmaktan kendini alamayan bir komi eşliğinde
birkaç cüce asansöre yöneldi.
Levanter tezgahın yanında kaldı.
Resepsiyon görevlisi alnını ovuşturarak,
"Bizim işimizde her şey beklenebilir," dedi. "Bu ikisinin
izcilik yaptığını nereden bilebilirdim?" Ve gerçekten yetişkinler!
homurdandı.
Amerika büyük bir ülke! Levanter tekrarladı.
Döner kapı tekrar döndüğünde resepsiyon
görevlisinin masaya oturacak zamanı yoktu. Üç küçük kadın ve iki küçük adam
içeri girip ona doğru yürüdüler. İşlerine dalmış olan kapıcı onları fark
etmedi.
Levanter, "Yeni misafirleriniz var,"
dedi.
Kapıcı kalktı. Bu şirketi görünce yüzünde
samimi bir şaşkınlık belirdi. Kasiyer ağzı açık bir şekilde Lilliputianlara
baktı. Lobideki herkesin gözü kayıt masasına çevrildi.
Yeni gelenler zar zor barın kenarına ulaştı.
Hepsinin göğüslerinde konferans rozetleri vardı.
İzci konferansının delegeleri misiniz? diye
sordu görevli, girişteki pankartı işaret ederek.
"Küçük Amerikalılar konferansını mı
kastediyorsunuz?" diye sordu kadınlardan biri.
- Kesinlikle.
“O zaman biziz. Ama izcilerin bununla ne ilgisi
var? diye sordu adamlardan biri.
"Bu onların konferansı," diye
yanıtladı kapıcı, kayıt formlarını teslim ederek.
Başka bir adam, "Küçük Amerikalılar
Birliği'ni kastediyorsan, o zaman biz onun üyesiyiz," dedi. “Ama izcilerin
bununla hiçbir ilgisi yok.
Kadınlardan biri, "Birlik'te o kadar çok
İzci olmadığına eminim," diye ekledi.
" Peki, çok fazla izci olmaması nasıl bir
şey?" Resepsiyonist sinir krizinin eşiğindeydi. Tüm otel onlar için
rezerve edildi! Bazı odalara ilave yatak takılması gerekiyordu, bu nedenle pek
çok çocuk birlikte yaşayacak! Oraya bak! Ve yine bayrağı işaret etti.
Adamlardan biri "Bu bizim bayrağımız,
onların değil" dedi.
"Belki de burada bizimle aynı zamanda bir
keşif konferansı yapılıyordur?" kadınlardan biri önerdi.
Kapıcı cevap vermedi. Görünüşe göre, otel
yönetiminin bir şeyi yanlış anladığı aklına geldi.
Lilliputianların gelişiyle ilgili haberler
hızla otelin her yerine yayıldı ve kısa süre sonra kar beyazı şapkalı meraklı
aşçılar, önlüklü hizmetçiler ve restoranın düzenli ziyaretçileri, yakanın
arkasından peçete çıkarmaya bile zaman bulamadan salonda belirdi. . Cılız
misafirler seyirci sırasını geçerek asansöre doğru ilerlerken iki otel
teknisyeni dikkat çekmemeye çalışarak bayrağı indirmeye başladı.
Levanter sokağın karşısındaki bir bara gitti.
Arkasından otelin kapıcısı geldi. Konuşamayacak kadar yüksek sesle gülerek
herkese yeni olayları anlatmaya başladı.
- Ne oldu? diye sordu.
"İnanmayacaksın ama bu küçük adamlardan
oluşan bir otobüs az önce geldi!" diye yanıtladı kapıcı, kahkahadan
titriyordu.
Levanter gelişigüzel bir tavırla, "Amerika
büyük bir ülke," dedi.
Kapıcı onun sözlerini duymazdan geldi.
- Düşünsene, tüm bu pigmeler bu sandalyeden
daha uzun değil! Bardaki bir sandalyeyi işaret etti.
Bu sırada müdavimler bardan ayrılmış ve Taft'a
gitmişti. Levanter, şehri dolaşmaya karar verdi.
Saat daha dokuz olmasına rağmen ana cadde
çoktan boşalmıştı. Birkaç genç geçti. Bakımları titizlikle yapılmış
arabalarının cilası, ışıklandırılmış vitrinlerin ışıklarını, müzik
patlamalarını ve yerel radyonun gevezeliklerini bastıran süper güçlü motorların
uğultusunu yansıtıyordu.
Levanter belediye binasını, iki büyük mağazayı,
bir bowling salonunu, bir atış poligonunu, bir postaneyi, iki eczaneyi, üç
bankayı, bir alışveriş merkezini, bir polis karakolunu, bir otobüsü ve bir tren
istasyonunu geçti. On beş dakika içinde Impton'ı iki kez geçmeyi başardı.
Şehrin varoşlarında bir benzin istasyonunda
durdu. Depoyu dolduran istasyon çalışanı, Levanter ve arabasını yakından
inceledi.
Ön camı silerek dostça bir gülümsemeyle,
"Araba yerli ama sen değilsin," dedi.
Levanter, "Buralı değilim," diye
itiraf etti.
"Impton'dan mı geçiyorsun?"
- Geçit. Birkaç gün duracağım.
"On dakika önce benzin istasyonunda kimin
durduğunu tahmin edemezsin," dedi benzinci, başını arabaya uzatarak.
"Muhtemelen birkaç cüce," diye sordu
Levanter, gözlerini gökyüzüne kaldırarak.
- Kahretsin! diye haykırdı. - Nasıl tahmin
ettin?
Levanter, "Böyle insanları çok sık
görmüyorsunuz," dedi.
- Doğru düşünce! yönetici kabul etti.
"Buraya geldiklerinde neredeyse düşüyordum. Tıpkı bir sirkte olduğu gibi:
bir arabada yedi cüce. Önümüzdeki yirmi yılda böyle bir gösteri görmeyeceğime
bahse girerim!
Benzinin parasını ödeyen Levanter, "Pes
etme," dedi. “Sabaha kadar bir sürü küçük mucize sizi bekliyor.
- Bir gün! tanker ayrılan Levanter'den sonra
sırıttı.
Levanter otele döndüğünde kalabalık, gürültülü
bir barın köşesinde boş bir masa buldu. Bir içki ısmarladı ve etrafına bakındı.
Taft's Bar, şehrin en iyisi olarak görülüyordu ve düzenli müşterilerin çoğu
yerel, görünüşe göre müreffeh sakinlerdi. Herkes birbirini çok iyi tanıyordu.
Kapıda beş erkek ve üç kadından oluşan bir
Küçük Amerikalı grubu belirdi. Odada bir anda bir sessizlik oldu. Herkes onlara
döndü. Odanın arka tarafındaki çiftlerden bazıları daha iyi görebilmek için
ayağa kalktı. Lilliputianlar çevrelerindekilere hiç aldırış etmediler. Basık
bir burnu ve küresel bir göğsü olan bir adam, şaşkın bir garsondan kendileri
için bir koltuk bulmasını istedi, ancak tezgahın yanındaki taburelerde değil.
Garson, tüm grubu hemen bir araya getirdiği iki masaya götürdü. Lilliputianlar
tüm şirketle birlikte orada oturdu. Yuvarlak yüzleri, etli boyunları, dolgun
kolları ve kısa parmaklarıyla, bir natürmort için model görevi görebilirler -
bir vazo erik, ekmek ve şekerleme.
Seslerin gürültüsü yeniden başladı, ancak Küçük
Amerikalılar ilgi odağı olmaya devam etti. Birçoğu gözlerini onlardan ayırmadı
ve masalarındaki sohbete olan tüm ilgilerini kaybetti.
Barda oturan sadece bir kadın Küçük
Amerikalıların görünüşüyle ilgilenmiyor gibiydi. Onlara kayıtsız bir bakışla
baktı ve yine yanında oturan iki adamla sohbetine devam etti.
Narin hatları, ince vücudu ve uzun bacakları
olan esmer, yaklaşık yirmi beş yaşında görünüyordu. Ne zaman gülse, bitişik
masalardaki erkekler ve kadınlar gözlerini Küçük Amerikalılardan kaçırıyor ve
gizlice ona bakıyorlardı. Gece yarısı, Lilliputian'lar gitmek üzereyken, esmer
ve iki arkadaşı onlarla birlikte dışarı çıktı. Üçü de yorgun, sarhoş ve
konuşkan görünmüyorlardı. Boş odaya bakan kadının yüzünde bir can sıkıntısı
ifadesi vardı. Levanter'ı görünce gözlerinde bir ilgi kıvılcımı parladı.
Arkadaşları etrafa bakınırken, o kadehini kaldırdı ve eski bir tanıdık gibi
gülümseyerek ona doğru yürüdü. Levanter'in ona bir sandalye teklif edecek vakti
bile yoktu ve o çoktan masasına oturmuş, sırtı bara dönmüştü.
"Bunu yaptığım için özür dilerim,"
dedi biraz geveleyerek. - Şimdi gülümseyebilir misin? Lütfen birbirimizi
tanıyormuşuz gibi davranın. Tezgahtaki o iki adamdan kurtulmak istiyorum.
Levant gülümsedi. Sonra döndü ve daha önce
birlikte oturduğu iki adama veda etti ve gitmelerini izledi.
Benim adım Jolena. Henüz fark etmediyseniz,
Impton'ın ilk güzelliklerinden biri,” dedi.
- Zaten fark ettim. Benim adım George Levanter.
"Masanızda bir içki içmemin sakıncası var
mı?"
- Benimle mi yoksa yalnız mı? - O sordu.
O güldü.
- Tabii ki seninle. Bir yudum aldı ve birkaç
dakika sessizce oturdu. - Lilliputianları gördün mü?
Levanter başını salladı.
"Yakında tüm şehri ele geçirecekler,"
dedi. - Burada ne yapıyorsun?
Levanter ona New York temsilcisinden ve
Lilliputianlar yüzünden Impton'ı ziyaret etmeye nasıl karar verdiğinden
bahsetti. Jolena ona inanmıyor gibi görünüyor.
Şehrimizin insanı korku içinde” dedi.
“Geçenlerde burada oy kullanan kadınları yolda döven ve tecavüz eden bir manyak
vardı. Tüm gazeteler bu adamın serbest olduğu konusunda uyardı ama kızlar
arabaları yakalamaya ve bu adamla oturmaya devam etti. Radyoda tecavüzcülerden
biriyle yapılan bir röportajı duydum. Yolda oy kullandığı için kendisinin suçlu
olduğunu ve şimdi bunun hakkında daha az düşünmeye çalışacağını söyledi. Jolena
sesini yükseltti. - Hayal edebilirsiniz? Kız dövülür ve tecavüze uğrar ve aynı
zamanda kendini suçlar ve bu konuda daha az düşünmeye çalışacağını söyler. İşte
bir Imton.
Bu şehir senin için ne ifade ediyor? diye
sordu.
Burası benim memleketim, diye omuz silkti
Jolena. - Burada doğdum. Anglo-Sakson ebeveynlerin tek kızı. Ünlü bir İskoç
aileden. Yerel mumyacılar, tamirciler, toptancılar, gıda işçileri ve ordunun
ünlü soy ağacının soyundan geliyor. Bir sigara yaktı, derin bir nefes çekti ve
sonra aynı kendini beğenmiş ama şakacı ses tonuyla, "Devam edeyim
mi?" diye sordu.
Levanter cesaret verici bir şekilde başını
salladı.
- TAMAM. İşte Jolena'nın albümünden bazı
fotoğraflar. Jolena, on iki yaşında okulda bir kadın olur. Bekaretini yerel
üniversite takımından bir basketbolcuya verir. Aynı anda onunkini kaybeder.
Ondan sonra birçok erkekle tanışır. Tıklamak. Jolena dünyada bir orgazm
olduğunu keşfeder. Tıklamak. Kolej. Jolena, yerel zengin bir adamın oğlu olan
hukuk öğrencisi Greg ile tanışır. Tıklamak. Sadece Greg ile yürür ve yatar.
Tıklamak. Ama Greg varken orgazm yok. Tıklamak. Yalnız orgazm. Tıklamak. Kolej
sporcuları, Jolena'nın sevişmeye aç olduğunu keşfeder. Tıklamak. Oyunlarına
ücretsiz olarak katılıyor; oyunlarına ücretsiz katılıyorlar. Jolena LSD, ot ve
uçak tutkalı kullanıyor. Ve öksürük damlaları. Tıklamak. Jolena ve Greg
evleniyor. En iyi şehir bloğunda bir ev, Greg'in torun hayali kuran
ebeveynlerinden bir hediye. Tıklamak. Greg başarılı bir avukattır. Tıklamak.
Jolena ve Greg, muhteşem evlerini göstermek için bitmek bilmeyen partiler
verir. Tıklamak. Ayrılırlar. Tıklamak. Jolena yalnız. Tıklamak. Jolena, Taft'ta
bir yabancıyla. Tıklamak. Bu, sıradan hayatın fotoğraf albümünü bitiriyor.
Güzel, eski moda bir kız, her fotoğrafçının lensiyle okşamak isteyeceği
muhteşem bir kare. Kameranız var mı, Bay Levanter? diye sordu, onunla dalga
geçerek.
Cevap vermedi.
Yeni yaktığı sigarasını söndürdü.
Levanter hemen odasına çıkmayı teklif etti.
Bardan ayrılan Levanter, barmen ve garsonların onları gözleriyle takip ettiğini
sırtında hissetti. Koridoru geçtiklerinde orada oturan gardiyan Jolena'yı
selamladı ama Leanther'ı fark etmemiş gibi yaptı.
"Aslında buradaki insanlar pek dikkatli
değiller," dedi Jolena asansörü beklerken. “Geçen hafta, hayatında sadece
bir kez araba kullanan on dört yaşındaki bir çocuk, şehir merkezinden
havaalanına giden bir otobüsü çaldı. Havalimanına kadar sürdüm, yolcuları
bindirdim, herkesten ücret topladım ve duraklarda durup yolcu indirerek şehir
merkezine geri döndüm. Sonra kamyonun yan tarafı bir yere çarptı. Kamyon şoförü
onu takip etti ve çocuk yolda otobüsten atladı. Şans eseri tır şoförü otobüsün
önüne geçerek onu durdurmayı başardı. Ancak o zaman yolcular bir şeylerin ters
gittiğini anladılar. Söylemeye gerek yok - dikkatli vatandaşlar! o güldü.
Levanter biraz rahatsız bir şekilde, "Yine
de, buradaki birçok kişi tarafından tanınıyor gibisin," dedi.
Buranın benim memleketim olduğunu unuttun mu?
"Yaptıkların hakkında ne bildikleri
umrunda değil mi?"
Ne düşündükleri umurumda mı? Faturalarımı
ödemiyorlar. Başını dik tutarak meydan okurcasına salona baktı ama orada kimse
yoktu.
Odaya girer girmez Jolena hemen kıyafetlerini
ve kombinasyonunu çıkardı. Sonra ayakkabılarını çıkardı. Yatağa uzandı ve
kalçasını kaldırıp baş parmaklarını külotunun altına sokarak dikkatlice
çıkardı. Altlarında kalça danteli vardı. Jolena ayağa kalktı, topuzunu gevşetti
ve omuzlarına attı.
Levanter banyoda soyundu. Oradan bir sabahlıkla
çıktığında, sutyeni ve danteli hala üzerindeydi.
Jolena içecek bir şey istedi. Hem onun hem de
kendisi için içki doldurdu, sonra yatağın karşısındaki kanepeye oturdu ve onun
bardağından yavaşça yudumlamasını izledi.
Levanter'in dikkatle sütyenini ve dantellerini
incelediğini fark etti.
- Buna teaser denir. Büyük şehirlerdeki seks
dükkanlarından satın alabilir, küçük şehirlerde ise postayla sipariş
verebilirsiniz. Jolena tavana baktı. – Ön taraftaki ped insan saçı ile
kaplıdır. Ama asıl önemli olan, sizi her hareketle heyecanlandıran kauçuk bir
tüp. Sutyen ile aynı şey. Her bardağın içinde meme ucunun masaj yaptığı bir
çukur ve memeyi nazikçe ovuşturan lastik gibi şeyler vardır. Çok hoş bir duygu.
Levanter'ın sözlerine tepkisini bekleyerek
duraksadı.
“Greg'in ofisine ne zaman gelsem, çalışanları
genellikle beni karşılamaya gelirdi. Konuşurken gözlerinin içine baktım ve
hareket etmeye, hafifçe eğilmeye veya sandalyeye daha sert sıkıştırmaya
başladım ve hemen orada bitirdim ve birden fazla kez. Benim için en büyük zevk,
içimde neler olup bittiğini kimse tahmin etmesin diye asık suratlı olmaktı .
Gözleri yatağın yanındaki yıpranmış halıya ilişti.
“Ben küçük bir kızken çoğu zaman kendimi memnun
ederdim ama bunu asla başkalarının önünde yapmadım. Artık insanlar beni
izlerken yapabiliyorum ama ne yaptığımı bilmiyorlar.
Tamamen hareketsiz oturdu. Koridordan uğultu
sesleri geldi. Levanter bardağını yeniden doldurdu.
"Her zaman o 'teaser'ı giymeye
başladım," diye devam etti. Bir mayo altında bile. Alışverişte,
kayınvalidemle yemekte, pikniklerde ve partilerde giydim. Bu şık günlerde
kendimi sık sık Impton'ın sağdıcıyla şundan bunu konuşurken bulurdum, sonra
gözümün ucuyla bu tipin bana sevimli bir gülümseme gönderdiğini fark ettim,
kıllı göğüsleriyle gurur duyanların gülümsediği gülümseme. ve ilk fırsatta
hayatı fethetmeye hazırız ve kadınlar. Onu cesaretlendirdim, gülümsedim. Ve
beni karşılamaya geldiğinde ona döndüm ve lastik boruyla sutyeni ovuşturmak
beni deli ediyordu. O kadar tahrik olmuştum ki, ona evli olduğumu söylemeden
önce bitirmek için zamanım oldu. Ve o adam, onsuz nasıl iyi geçinebileceğimi
asla bilemedi. Levanter kıpırdamadan dinledi.
"Bir keresinde kiliseye sütyen ve dantel
giymiştim" dedi. “Greg ve tüm ailesi orada olmasına rağmen, bu ayartmaya
karşı koyamadım. Ne zaman dizlerimin üzerine çöksem, bu küçük şey beni
heyecanlandırmaya başladı ve kendimi lanetlenmiş hissettim.
Jolena içkisini bitirdi ve bardağını indirdi.
"Gizli enstrümanım bugün hâlâ benimle, Bay
Levanter. Onunla rekabet etmek istiyor musun?
Cevap beklemeden sutyenini çözdü ve çıkardı.
Biraz tereddüt ettikten sonra kalça bağcıklarını düşürdü. Çıplak bir şekilde
ayağa kalkıp iç çamaşırını kaparken, odanın diğer ucundan banyoya doğru
yürürken Levanter, cihazla ilgili açıklamasının doğru olduğunu fark edecek
zamanı buldu.
Jolena odaya döndüğünde Levanter oldukça
hazırdı. Hiçbir uyarıda bulunmadan onu belinden tuttu ve yere fırlattı.
Direnmedi. Bir an için, onun serin tenini hissederek, onun üzerinde hareketsiz
yattı. Sonra onu kaldırdı ve bacaklarını bacaklarının arasına kaydırarak
genişçe açtı. Bir eliyle ellerini başının arkasına attı ve bileklerini sıkıca
sıktı, ikincisi önce dikkatsizce vücudunun üzerinden geçti ve sonra göğüslerini
kuvvetle tuttu ve o kadar sert çekti ki çığlık attı. Jolena kendini onun
ölümcül pençesinden kurtaramadı.
Levanter hızla ona girdi. Gerildi ve kıvrandı,
ama sanki vücudunun hassas dokularını yırtıyor ve onu yere düşürüyormuş gibi
tüm ağırlığıyla ve her vuruşta bastırarak tekrar tekrar içine girdi. Çığlık
attı. Çığlığını bastırmak için Levanter dudaklarını onunkilere bastırdı. Eliyle
boğazını sıkarak nefesini ağzına verdi. Nefesi kesildi, uyarılması arttı ve
yüzündeki ve boynundaki damarlar şişti.
Jolena ellerini onun elinden kurtarmaya
çabaladı ve sanki onlarla hava almaya çalışıyormuş gibi çırpınarak yumruklarını
sıktı ve açtı. Vücudundan bir ürperti geçti. Levanter ağzını açtı ve histerik
bir çocuk gibi, gülmenin ve ağlamanın eşiğinde, çığlık attı, kendini onun
vücudunun ağırlığından kurtarmaya çalıştı. Jolena nefes almak için ağzını açtı
ve bitkin bir halde vücudunu büktü. Sonra gevşedi ve bilincini kaybetti.
Levanter'in nabzı hızlandı, ciğerlerinde hava kalmadı, gözleri karardı.
Kendine gelen Jolena yorgun bir hareketle
dağınık saçlarını düzeltti. Yüzünde sanki gülümsemeye çalışır gibi şefkatli bir
ifade vardı. Vücudunu rastgele hissetmeye, göğüslerini nazikçe sıkmaya,
dizlerini kaldırmaya başladı. Karnında boncuk boncuk terler parlıyordu.
Levanter'a döndü ve ona sarıldı.
Birkaç dakika sonra Jolena sırtını onun yere
kapanmış vücuduna dayayarak çömeldi. Bacakları onun bacaklarının arasındaydı ve
elleriyle dizlerini tuttu. Yavaşça sallanmaya başladı ve artık dayanamayana ve
tek bir şey isteyene kadar kalçaları onun etine dokundu ve okşadı: özgür olmak.
Sonra ıslak göğsü tam yüzüne gelecek şekilde üzerine çöktü. Nefes alamıyordu.
Eğilip göğüslerini onun karnına sürttü, saçları uyluklarının üzerine
dökülüyordu. Levanter, aletini ağzına aldığını hissetti; açgözlü bir bitki
gibi, onun gücünü emdi. Birden ağzının ne kadar kuruduğunu ve ne kadar
susadığını fark etti. Artık onunla dövüşmek istemiyordu ve kendini tamamen
içinde kabaran gerilimin gücüne teslim etmişti.
Ertesi sabah geç uyandılar. Jolena morluklarla
kaplıydı ve zorlukla hareket edebiliyordu. Aşağı gittiler. Salon Küçük
Amerikalılarla doluydu. Yeni slogan "OMUZLARINIZI DÜZLEŞTİRİN,
TANINACAKSINIZ!" konferansın açılışını duyurdu.
Açık arabasıyla şehrin içinden geçtiler.
Levanter, yoldan geçen bazı kişilerin onlara açık bir düşmanlıkla baktığını
fark etti. Jolena'ya hoşlanmamalarının nedenini sordu ve Jolena bunun, onu uzun
yıllardır tanıyan ve onu bir yabancıyla toplum içinde görmeye alışkın olmayan
kasaba halkının içgüdüsel bir tepkisi olduğunu söyledi.
Levanter'i kahvaltı etmesi için şehirdeki en
iyi restorana sahip olan Impton Inn'e davet etti. Onlara bir masaya kadar eşlik
eden garson, Jolena'ya karşı nazik ama Levanter'e karşı anlamlı bir şekilde
kuruydu.
Onlar kahvaltı ederken, düzgün giyimli bir grup
erkek ve kadın belirdi ve yakındaki bir masaya oturdu. Solgun ve sert
adamlardan biri etrafına bakındı ve Jolena'yı görünce ağzı açık kaldı.
Levanter'a meraklı bir bakış attı.
- Kim o? diye sordu.
"Greg," diye yanıtladı sakince.
"Tıkla tıkla"yı hatırlıyor musun?
- Ve gerisi? diye sordu.
Jolena dönüp tekrar onlara baktı.
- Arkadaşlar, tanıdıklar.
- Onlar ne yapıyor?
- Her biri bir iştir.
Levanter şaşırmıştı:
Hatırladığım kadarıyla Greg bir avukat. Cevap
vermeden önce salatasını karıştırdı.
– Greg, babasının ölümünden sonra aile
şirketini devraldıktan sonra kanunları çiğnedi. Şimdi, eyaletteki en büyük
şirketlerden biri olan Impton Consolidated'in başkanı.
"Çok önemli biriyle evliydin," dedi
Levanter, aynı zamanda onun kendisine kendisinden ne kadar az bahsettiğini fark
ederek.
"Tam olarak öyleydi," dedi Jolena.
"İşte bu yüzden herkes sana öyle bakıyor." Neredeyse tüm şehir bu
şirkete ait ve sahibi Greg. Greg'den ayrıldıktan sonra burada bana yer kalmadı.
Herkes beni görmezden gelebileceğini düşünüyor. Ve tabii ki sizi tanımıyorlar!
- Güldü, elini tuttu ve yan masada oturanların önünde okşadı.
Levanter her an New York'a uçabileceği
düşüncesiyle kendini avuttu.
Greg'den ne zaman ayrıldın? - O sordu.
- Yarım yıl önce.
Bu resmi bir boşanma mı?
Elini kaldırdı.
- Resmi değil, ancak bu şehrin tüm sakinleri
için açık olduğunu varsayalım.
"Ama teknik olarak sen ve Greg hâlâ evli
misiniz?"
– Sadece resmi olarak. Ne olmuş yani? Ona
meydan okurcasına baktı.
"Impton'dan ayrılsan senin için daha iyi
olmaz mı?" diye sordu.
"Bir zamanlar gerçekten kaçmak ve yeni bir
hayata başlamak istedim" dedi. Ama benden önceki birçokları gibi, bu
ülkede ailelerimize ait olduğumuzu ve ailelerimizin bize ait olmadığını
anladım. Sadece sizin gibi yeni gelen insanlar bir günde hayatlarını
değiştirebilir, yeni ilgi alanları edinebilir, yeni bir meslekte ustalaşabilir,
yeni duygular yaşayabilir.
Levanter cevap vermedi. İronik bir gülümsemeyle
ona baktı.
“Bir dergide, ortalama bir Amerikalı ev
hanımının, on beş yıllık evlilikten ve bir veya iki çocuk sahibi olduktan sonra
otuz beş yaşına gelene kadar kocasını terk etmediğini okudum. Ve neredeyse
kesinlikle yeni çevresinde saçlarını koruyacak ve aynı elbiseleri, takıları ve
makyajı yapacak. Üstelik hem görünüşü hem de mesleği bakımından bıraktığı adama
benzeyen bir adamla tanışması çok muhtemeldir. Tabağından biraz salata yedi.
“Evde kalarak kaçmanın bir yolunu buldum” dedi. “Tıpkı seni bulduğum gibi
yabancıları da arıyorum. Konuşmayı bıraktı. "Ama dün başıma çok önemli bir
şey geldi.
– Tam olarak ne? - O sordu.
“Yıllarca kişisel labirentimde saklandım, tüm
dünyadan koptum. Kim olduğunu bile bilmiyordu, dedi Jolena hüzünlü bir
gülümsemeyle. Tanıştığım tüm erkekler yerlilerdi. Yerel olduğum için, beni
hangi kriterlere göre değerlendirdiklerini biliyorum - sonuçta bunlar benim
kendi ilkelerim. İlkelerinizi bilmediğiniz için size inanılmaz derecede
minnettarım. Üstelik bilmek de istemiyorum. Diğer erkeklerde korktuğum gibi
senin hoşlanmayabileceğin bir şey yapmaktan veya söylemekten korkmuyorum. Ben
benim, bu maksimum risk.
Levanter, "Yarın gideceğim," dedi.
O sessizdi.
Yemeklerini bitirmeden iki Küçük Amerikalı
restoranın kapısında belirdi ve eşikte biraz tereddüt ettikten sonra tereddütle
salona girdi. Ve yine dün olduğu gibi barda herkes onlara bakıyordu ve yüksek
seslerin yerini boğuk fısıltılar aldı. Garson kız küstahça kendisini takip
etmelerini işaret etti ve onları en uzak köşeye oturttu.
Kahvaltıdan sonra Jolena dinlenmek için eve
gitti. Levanter büyük bir süpermarketin önünde durdu ve sergilenen tabancalar,
tüfekler, karabinalar ve mühimmatın ilgisini çekti. Bu alıntının ateşli
silahların satışına izin verdiği ve bunları satın almak için özel bir izin
gerekmediği aklına geldi. Vitrin açıkça bir müşteriyi çekmeyi amaçlıyordu.
Mağazaya girdi ve dergi tezgahlarını, kişisel bakım raflarını ve eczane
büfesini geçerek doğruca silah reyonuna gitti.
Genç bir adam az önce bir silah ve iki kutu
fişek satın aldı. Satıcı önüne iki kutu daha koydu.
Çeki yazarken, "Hediye bizden," dedi.
Müşteri ödedi, satın aldığını aldı ve gitti.
Satıcı gülümseyerek Levanter'a döndü.
- Size nasıl yardım edebilirim?
Levanter tabancaları ve revolverleri camın
altında inceledi. Satıcı da onlara baktı.
"İşte elimizde olanlardan bazı örnekler,"
dedi. "Bana hangi silaha sahip olduğunu söyle, ben de onun için neye
ihtiyacın olduğunu bulmaya çalışayım."
Levanter, "Silahım yok" dedi.
Satıcının yüzü şaşkınlık gösterdi.
- Nefsi müdafaa için mi yoksa hobi olarak mı
bir silaha ihtiyacınız var? - O sordu.
Levanter gülümseyerek, "Hobi olarak nefsi
müdafaa için," diye yanıtladı.
Satıcı, "Bugün silahlar, bir insanın
ihtiyaç duyduğu tek hobidir," diye onayladı. Kutuya uzandı ve bir tabanca
çıkardı. - Buna ne dersin? Gerçek bir altı vuruşlu yakışıklı adam. Yüklemesi
kolay, çekmesi kolay, saklaması kolay.
Levanter tabancayı inceledi. Tehlike anında
yapmanız gereken tek şey tetiği çekmek. Kafasını salladı.
Satıcı tezgâha eğildi ve gizli bir tonda şöyle
dedi:
– Şiddet eylemlerinin en çok yabancılara karşı
yapıldığını biliyor muydunuz? Geçen yıl öldürülenlerin üçte biri kendilerine
saldıranları tanımıyordu. Tabancayı çekmeceye geri koydu. - Hangi işle
meşgulsün?
Levanter, "Yatırım," diye yanıtladı.
- Çok gezer misin?
Levanter başını salladı.
- O halde kırk dördüncü Bulldog size yakışır
mı? Başka bir tabanca çıkardı. – Son derece hafif ve rahattır, saklanması
kolaydır. Bugünlerde yapabileceğiniz en iyi yatırım.
Levanter, bunun kendisi için ikna edici
olmadığını iddia etti.
Satıcı başka bir numara denedi.
- Evli misin yoksa bekar mı?
- Bir bekar. Çocuksuz.
- Zamanınızın çoğunu nerede geçiriyorsunuz -
şehirde mi yoksa şehir dışında mı?
- Büyük şehirlerde.
Satıcı iki uzun namlulu tabanca çıkardı.
"Bir tanesi sana uyabilir - on beş atışlık
bir parabellum. Ne demek istediğimi anlıyorsanız, karışık nüfuslu bölgeler için
sipariş üzerine yapılmıştır. Göz kırptı. Levanter'a bir tabanca daha uzatarak,
"Ama yüksek hızlı atış söz konusu olduğunda, bundan daha iyi bir köpek
bulamazsınız," diye ekledi. - Gerçek bir vahşi! - dedi. "Saniyede on
bir atış!" Onun hakkında ateş etmeyi sevdiğini ve memnun etmek için ateş
ettiğini söylüyorlar. Görünüşe göre, satıcı zekasından memnun kaldı.
Levanter'in elindeki tabanca soğuk ve
pürüzsüzdü.
Satıcı, "Dün buraya bir adam geldi,"
dedi. "Siyah, düzgün giyimli, aksanlı konuşuyor. Muhtemelen, siyahların
sinek gibi birbirini öldürdüğü ülkelerde safariler düzenlemek için Impton
Consolidated ile çalışan siyahi diplomatlardan biri.
Levanter bu söze hiçbir şekilde tepki
göstermedi.
Satış görevlisi doğrudan açıklamaya gitti:
"Elimizdeki en iyi silahları önüne koydum:
Browning, Beretta, Smith ve Wesson, Winchester, Colt, Charter Arms!" Tüm
bunlardan yirmi atışlık bir Mossberg karabina seçer, onu okşar, bir kız gibi
okşar ve sanki şaka yapar gibi sokağa doğru çevirir. Sonra dedim ki:
"Efendim, halkınız için bu oyuncaklardan birkaç yüz tane alırsanız size
şehirdeki en ucuz fiyatı vermeye hazırım!" Ve bana çok tatlı bir şekilde
gülümsüyor ve şöyle diyor: "Halkım onları her gün kullanmaktan mutluluk
duyar!" Sonra soruyorum: "Hangi ülkedensin?" Bana temkinli bir
bakış atıyor ve "Harlem'den New York'a!" diyor. Satıcı kıkırdadı ve
midesi inip kalktı.
Henüz nihai bir karar veremediği için özür
dileyen Levanter, karabinayı bir kenara bıraktı. Satıcı umutsuzluğa yakındı.
Bir müşterinin burada beğenisine göre bir silah bulamamasının nadir olduğunu
söyledi. Dirseğini tezgaha dayadı ve elini saçlarından geçirdi. Sanki onu yeni
bir açıdan görüyormuş gibi aniden Levanter'a baktı.
"Sana kişisel bir soru sormamın sakıncası
var mı?" - O sordu.
- Lütfen!
Satıcı, Levanter'in şakasını anlamadı ve devam
etti:
- Kadınlarla tanışmayı sever misin?
Levanter başını salladı. Satıcı yüzünü
buruşturdu.
Yüzünde onaylamayan bir ifadeyle, "Yanlış
anladıysam, çoğunlukla evli insanlar," dedi. "Bu sabah Jolena'nın
arabasında mıydın?"
"Ben," diye itiraf etti Levanter.
Yani biliyordum. Buraya girdiğinde yüzün bana
tanıdık geldi. Sana Greg'in yolunu kesmeni tavsiye etmem," dedi sessizce.
- Ne olacak? Levanter gülümseyerek sordu.
Satıcı tezgahtan uzaklaştı.
- Size açıkça söyleyeceğim: onunla
tanışırsanız, bir tabancaya değil, bir ağır tanka ihtiyacınız olacak. - Ve
tezgâha yeni gelen bir müşteriye döndü.
Levanter, Taft'a döndü. Ancak döner kapıdan
geçemeden, üzerine tam oturan bir üniforma giymiş, parlak gri saçlı, heybetli
görünüşlü bir polis tarafından durduruldu. Piposunu tüttürerek nezaketle
kendisini yerel polis şefi olarak tanıttı ve Levanter'i asistanlarından birinin
verdiği tariften tanıdığını gülümseyerek açıkladı. Levanter'i, kendi deyimiyle
"hassas bir meseleyi" tartışmak üzere onu karakola kadar takip etmeye
davet etti. Levanter polis arabasına bindi.
Karakolda, polis şefi Levanter'ı küçük bir ofise
aldı ve arkasından kapıyı kilitledi. Yalnız kaldılar. Polis, Levanter'a bir
sandalye gösterdi ve karşısına oturdu.
"Benimle buraya gelmeyi reddetme hakkınız
elbette vardı, Bay Levanter," dedi, "ama bence siz makul bir
insansınız. Şimdi, umarım beni dinlersin ve yine de makul bir insan olarak
kalırsın. Bir elini kemerine koyarken diğer elini kılıfına götürdü.
Levanter yavaşça başını sallayarak, "Bana
Impton'dan çıkmamı tavsiye etmek istiyorsan, zahmet etme," dedi. Yarın New
York'a gitmeye çoktan karar verdim.
Polis anlayışla başını salladı. Sandalyesini
Levanter'a yaklaştırdı.
"Neden kasabayı terk etmeni istediğimi
sanıyorsun?" - O sordu.
Jolena yüzünden.
Polis şefi kalkıp pencereye gitti. Birkaç
saniye sokağa baktı, sonra aniden Levanter'in sözlerini önemsemezmiş gibi elini
salladı.
"Aslında senin Impton'da kalmanı
istiyorum. Yaklaşık bir aydır.
"Neden bütün bir ay boyunca Impton'da
tıkılı kalmam gerekiyor? Lenvanter şaşkınlıkla sordu.
Polis masadan bir pipo aldı ve içini tütünle
doldurdu.
"Çünkü sana burada ihtiyaç var, George,
tek sebep bu.
- Kimin umurunda, ihtiyacım var?
Polis şefi pantolonundaki kırışıkları düzeltti,
sonra birazdan söyleyecekleri için özür diler gibi Levanter'e iyi niyetle
baktı.
Başlangıç olarak, sana ihtiyacım var, Greg'in
sana ihtiyacı var, bu şehrin insanlarının sana ihtiyacı var.
Levanter kararlı bir şekilde, "Yine de
yarın gideceğim," dedi.
Polis bir an düşündü, sonra dedi ki:
"Sana sırtımı döndüğümde kayıp gitmeni
engelleyecek güce sahibim. Yüzünden hafif bir gülümseme geçti. “Eyalet
yasalarına göre, polis memurlarının görev dışında üniforma giyme ve bireyleri
koruma sağlama hakları var - gece kulüplerinde, konutlarda, bankalarda ve
benzerlerinde güvenlik görevlisi olarak çalışıyorlar. Şahsen," burada
omuzlarını dikleştirdi ve karnını içine çekti, "Impton Consolidated'in tüm
şubeleri için polis muhafızları tutma işindeyim." Polis üniforması
giyiyorlar ve silahlılar. Bu, adamların fazladan para kazanmalarını sağlar ve
rüşvet alma isteğini azaltır. Umarım,” dedi sırıtarak, “sizi Impton'dan
ayrılmamaya ikna edebilirim.
Levanter, "Gerçek bir tuzak," dedi.
"Cömert işverenlerinin yasa dışı bir şey yaptığını öğrendiklerinde bu
adamlardan hiçbiri harekete geçmeyecek mi?" Bu şehirde hiç birisinin ondan
şikayet ettiği oldu mu? - O sordu.
- İlk olmak ister misin? polis alaycı bir
şekilde sordu. Sonra biraz daha keskin bir şekilde, "Öyle ya da böyle,
Greg Jolena'dan koşulsuz boşanmak istiyor. En sıradan fahişedir ve her hafta
sonu yerel ve ziyaretçi erkeklerle kamu kurumlarında görünürse ondan maddi
destek alacağını umarak ona boşanmayı reddeder. Ne yazık ki şantajı işe
yaramıyor. Ama hepsi bu kadar değil. Rastgele davranışları nedeniyle ebeveynlik
haklarını kaybetti.
Levanter, "Jolena bana kendisinin ve
Greg'in bir bebeği olduğunu söylemedi," dedi.
- Kasabanın en şirin kızı! Muhtemelen
Jolena'nın sana söylemediği daha çok şey vardır, George. Ama seni bulduğunda,
onu mahvedecek bir sevgilisi olduğundan şüphelenmedi.
Levanter yüzünü buruşturdu.
Neden herkesten bu kadar farklıyım?
"Sen ilk gerçek yabancısın ve aynı zamanda
bir yabancısın. Kendi işiniz yok, siyasi bağlantılarınız yok, bir aileniz yok,
sizi bir şey için suçlayacak bir çevreniz yok, kiliseye gitmiyorsunuz.
Impton'da kalmak için iyi bir nedenin bile yok.
Ödevini çok iyi yaptın patron. Bütün bunları
nasıl bildin?
Polis omuz silkti ve Levanter'e yatıştırıcı bir
gülümsemeyle baktı.
"Telefonda," diye yanıtladı kendinden
memnun bir şekilde. - Araç kiralama ile başladı. Orada birkaç isimden
bahsettiniz. Bu ipucunu takip ettim ve sonunda bize beklediğimiz çocuklar
yerine bu küçük insanları veren konut acentesinden eşekle konuştum. -
Levanter'e her şeyi sonuna kadar anlatsam mı diye düşünür gibi bir an
duraksadı, sonra devam etti: - Sizinle görüşmemizden kısa bir süre önce
yardımcım telsiz telefonla beni aradı ve silah alacağınızı söyledi ama alacak
bir şey bulamadınız. beğeniniz Kılıfında duran tabancayı işaret etti. -
Geliştirilmiş Magnum Blackhawk. Namlu uzunluğu altı buçuk inçtir. Ölümcül güç -
yüz elli yarda. Yeniden yükleme süresi altı saniye," diye böbürlendi.
“Geçen yıl Eyalet Polis Atıcılık Şampiyonasını kazanmama yardım etti.
Levanter tabancayı inceledi.
"Impton'dan bu tabancayla ayrılmamı mı
engelleyeceksin?" - O sordu.
Polis şefi, "Bu soruyu sorduğunuza
sevindim," diye çıkıştı. Büyük bir destedeki anahtarlardan biriyle masanın
çekmecesini açtı. Bir kutu çıkardı ve Levanter'in tam önündeki masanın üzerine
koydu . Levanter çekmecede susturuculu bir tabanca, kalkık burunlu bir tabanca,
bir İsviçre Çakısı, bir su bardağı ve birkaç boş ilaç şişesi gördü. Patron,
Levanter'a yaklaştı ve onun üzerine dikildi.
Aksanı biraz sizinkine benzeyen Polis Akademisi
öğretmenlerinden biri, bir keresinde bize Amerika Birleşik Devletleri'nde elli
eyalet vatandaşının milyonlarca yasaya uyması gerektiğini ve bu yasalara karşı
yüz milyon ateşli silahla savunma yaptıklarını anlatmıştı. . Levanter'a
dikkatle baktı ve bir an duraksadı. - Amerikalılar yalnızca Anayasa ve
televizyon tarafından birleşiyor. Sevimli bir şekilde gülümsedi. “Elbette bu,
hepsinden parmak izi alan FBI tarafından ele alınan yabancılar ve suçlular için
geçerli değil.
Belirleyici bir hamle yapmak üzere olan bir
iskambil oyuncusu gibi birdenbire ciddileşti.
"Sen bir yabancısın George ve parmak izi
bırakan özel bir tür insana aitsin. Bu kutudaki tüm eşyaları tek tek almanı ve
sonra geri koymanı istiyorum! Sandığı Levanter'a doğru itti.
Levanter bu duyulmamış tehdit karşısında
afallamıştı.
"Reddedersem ne olur?" - O sordu.
"Sizi yine de onları elinize almaya
zorlayacağımı gayet iyi biliyorsunuz. Polis hafifçe güldü ve kılıfına tekrar
vurdu.
Tiksinen Levanter, eşyaları kutudan birer birer
çıkarıp geri koydu. Bu bittiğinde, şef onları dikkatlice kağıda sardı,
çekmeceyi masaya yerleştirdi ve kapattı. Sonra sert bir şekilde Levanter'a
baktı.
"Greg için harika bir tanık olacağından
eminim," dedi ve başını salladı. "Sen ve aksanınla, o sürtüğün, o
eskimiş çarşafın mahkemede hiç şansı olmayacak.
Levanter için kapıyı açtı.
"Tam gücün üzerinde," dedi
gülümseyerek.
Taft'a dönerlerken, polis şefi Levanter'e döndü
ve yavaş ve belirgin bir şekilde şöyle dedi:
“Yakınlarda, yabancı şehirlerden gelen yabancı
haydutlar tarafından ara sıra suçların işlendiği çok sayıda karavan parkı var.
Gizli bir ses tonuyla devam etti: "Ben size izin vermeden şehirden
ayrılırsanız, az önce üzerinde parmak izi bıraktığınız nesnelerden biri veya
birkaçı suç mahallinin yakınında bulunacak - suçu buradayken işlediğinize dair
mükemmel bir kanıt. . O zaman New York'un en iyi avukatı bile sana yardım
edemeyecek. Gördüğün gibi George, seni çivisiz çarmıha çiviledim!
Vardığı sonuçtan memnun olduğu belliydi, birkaç
dakika sessizce at sürdü. Sonra yolcusuna döndü.
"Geçen yıl, Amerikan Nazi Partisi'nin
delilerinden biri, değerli bir adamı, bir Yahudiyi, bir konferans katılımcısını
dövdüğü için burada yargılandı. Ve biliyorsunuz, yargıç ve savunucular,
Nazilerin Yahudilere karşı davasında, Nazilerin savaş sırasında Yahudilere
neler yaptığını herkes bildiğinden, Yahudilerin tarafsız bir jüri bulma şansı
olmadığını kabul ettiler. Yürekten güldü. İnan bana, derinden yanılıyorlardı!
ABD'de 2. Dünya Savaşı sırasında Naziler ve Yahudiler arasındaki ilişki
hakkında sorulan yirmi kişiden biri bile aralarında tam olarak ne olduğunu
cevaplayamıyor! Burada Nazilerden nefret eden tek kişi, onları ve Komünistleri
aynı kefeye koyanlardır. Bu arada," duraksadı, "Moskova'da,
üniversitede okurken komünist olmalısın, değil mi?
- Komünist bir ülkede tüm üniversiteler devlete
aittir, yani komünisttirler. Ama şahsen ben komünist değildim, diye yanıtladı
Levanter.
Şef dalgın dalgın dinledi, sonra devam etti:
“Örneğin, cinayet suçlamasıyla ilgili bir
duruşmada olduğunuzu hayal edin. Jüri, komünist olmadığınıza veya parmak
izinizin Impton polis şefi tarafından alındığına dair güvenceler kadar,
Impton'a neden geldiğinize dair açıklamanıza da inanmayacaktır. Kıkırdadı.
Levanter ürperdi ve ceketinin cebinden küçük
bir ayna çıkardı.
- Bu nedir? diye sordu polis.
" Bu bir ayna," diye yanıtladı
Levanter, aynayı avucuna koyarak. – Arka tarafı ince bir gümüş tabakasıyla
kaplanmış, nesnelerin ışık ışınlarındaki yansımalarını görmenizi sağlayan
cilalı cam. Bazen İngilizce'de "gaz camı" olarak anılır.
"Aynanın ne olduğunu biliyorum!"
polis onun sözünü kesti.
"Ama az önce kendine bunun ne olduğunu
sordun!"
Polis şefi rahatsız olmuşa benziyordu.
Neden yanında taşıyorsun?
- Kendini görmek için. Daha iyi bir yol
düşünemiyorum. Levanter aynaya baktı ve saçını taradı.
Polis yüzünü buruşturarak, "Bunu yapmanı
görmekten nefret ediyorum," dedi. Jolena'nın duruşmasında bir tanık olarak
bir erkeğin değil, bir kadının sevgilisi gibi davrandığını unutma.
Otele vardılar ve Levanter arabadan indi.
Polis şefi ona uzun, dikkatli bir bakış attı.
"Kendine hakim ol, George!" Aksi
takdirde, senin için burada bir gelin soluyacağım ve sen de Impton'dan asla
ayrılmayacaksın! kaldırımdan uzaklaşırken bağırdı.
Levanter, Impton'da beklenmedik şekilde uzayan
kalışının verdiği sıkıntı ve kaygıyla yerel gazeteyi karıştırıp ilginç bir
şeyler aradı. Banliyöde ünlü bir araştırma laboratuvarı vardı ve bir gün
gazetede kendisinin ve Jacques Monod'un birkaç yıl önce tanıştığı müdürden söz
edildiğini gördü. Levanter oraya gitmeye karar verdi. Bilim adamı onu tanıdı ve
konuğa tüm laboratuvar kompleksini gösterme fırsatına sahip olduğu için
mutluydu. Personelin çoğu ayrıldıktan sonra, Levanter'ı laboratuvarda gezdirdi.
Levanter, liberal bir sanat eğitimi aldı ve
doğa bilimlerinde yetersiz bir şekilde bilgiliydi. Sahibi tamamen teknik
terminolojiden kaçınmaya çalışsa da, çeşitli cihaz ve aparatların işleyişine
ilişkin açıklamalarının çoğu Levanter'e saf bilim kurgu gibi geldi.
"Tam orada," dedi bilim adamı
pencereden dev yapıyı işaret ederek, "doğrusal bir hızlandırıcı var. Onu
harekete geçirmek o kadar çok enerji gerektirir ki, Chicago gibi devasa bir
şehirde tüm ışıklar söner.
– Hızlandırıcı patlarsa ne olur? diye sordu.
Bu soruyla biraz eğlenen bilim adamı elini
salladı.
"Tabii cahillere bu garip geliyor ama gaz
pedalının bir bebek beşiği kadar güvenli olduğuna sizi temin edebilirim"
dedi.
Başka bir laboratuvara taşındılar.
- Bu da ağır iş santrifüjü. Rotoru esnek bir
kabloya bağlıdır. Kablo koparsa rotor, kalın bir beton duvarı delip geçebilen
bir mermi gibi dışarı fırlayacaktır.
Bu kazanın olasılığı nedir? Levanter tekrar
sordu.
Bilim adamı korkularını giderdi:
- Sıfıra yakın.
Levanter birçok teknolojik gelişme gördü:
sıfırın altında yüz doksan derece sıcaklıkta sıvı nitrojenle doldurulmuş metal
silindirler; bir altın parçacığındaki atomları görmenizi sağlayan bir elektron
mikroskobu; duvarları virüslere karşı kesinlikle koruma sağlayan filtrelerle
kaplı bir oda takımı; maddeyi ışığın dalga boyundan daha ince dilimler halinde
kesebilen bir alet; ve amacını gerçekten anlamadığı diğer birçok bilim
harikası.
Bilim adamı daha sonra Levanter'ı mikrobiyoloji
laboratuvarına götürdü ve orada ondan beyaz bir laboratuvar önlüğü giymesini
istedi. Ağır kapıları olan iki girişten geçtiler ve kendilerini geniş bir
salonda buldular.
"Burası immünoloji ve sitoloji
araştırmalarımızın ana merkezidir," dedi ve ışığı açtı. Duvarlar boyunca
fareli kafesler vardı.
Levanter etrafa bakmaya fırsat bulamadan,
aniden bir farenin koridordan geçtiğini ve kafeslerden oluşan bir rafın altına
fırladığını gördü. Bilim adamı fark etmedi.
"Bu odadaki sıcaklık otomatik olarak
kontrol ediliyor," dedi. - Farklı deney fareleri grupları arasında en ufak
bir dolaylı teması bile önlemek için, dikey akımlarla dağıtılan hava, saatte
yüz altmış kez zorlanır. Bu yüzden,” diye gülümsedi, “yüzden fazla kafese
yerleştirilmiş iki bin fare olmasına rağmen burada fare kokusu yok.
Levanter hayranlıkla başını salladı. Bilim
adamı devam etti:
"Her fare grubuna belirli bir tür serum
enjekte ediyoruz. Deneyler için en önemli koşul, fareleri diğerlerinden izole
bir kafeste tutmaktır. Bu nedenle buradaki hava karışmaz, dikey akışlar halinde
akar.
- Bir fare kafesten kaçabilir mi? diye sordu
Levanter gelişigüzel bir şekilde.
Bilim adamı gülümsedi, "Bu hücreler bunu
imkansız kılmak için tasarlandı." "Kendiniz görün," diye
kafeslere götürdü Levanter'i, "buradaki parmaklıklar o kadar küçük ki, en
küçük fare bile içinden geçemez."
"Kafese kapatıldığında ya da aşı için
dışarı çıkarıldığında kaçamaz mı?" diye sordu.
- Söz konusu olamaz! Farelerle çalışan
personelimiz özel olarak eğitilmiştir. “Gördüğünüz gibi Levanter'in şüpheciliği
onu eğlendirmişti.
Levanter sözde ayakkabı bağını bağlamak için
eğildi. Kafes yığınının altında, burun delikleri genişleyen ve bıyıkları
seğiren küçük beyaz bir fare gördü. Doğruldu.
"Tamam, imkansız diyelim," diye
onayladı Levanter. "Fakat, diyelim ki, bir fare dışarı çıkıp bir süre fark
edilmeden koridorda dolaşmayı başarırsa ne olur?"
- Prensipte bu imkansız, - dedi bilim adamı
konuğuna kıkırdayarak, - ama muhtemelen bu fare burnunu çeker, parmaklıkların
arasından diğer farelere dokunur ve hepsine bulaşır. Ve deneyimiz kesin olarak
izole edilmiş gruplardan fare dokularının analizine dayandığından, tüm projemiz
anında anlamını yitirir. Neyse ki, bu düşünülemez. – Konunun tükendiğine
inanarak, salondan çıkmak üzere elini anahtara uzattı.
Levanter onu nazikçe durdurdu.
"Odaya girdiğimizde yerde koşan bir fare
gördüğümü söylesem ne dersin?"
Bilim adamı ona şaşkınlıkla baktı.
"Senin halüsinasyon gördüğüne ikna olurum.
"Fare gördüğümde ısrar etmeye devam
edersem ne olur?"
Demek halüsinasyonların kurbanısın.
"Ya onu gördüğüme yemin edersem?"
Demek paranoyaksın.
- Şu anda farenin bu odada boş olmadığından ne
kadar eminsiniz?
Bilim adamı, sanki teorik bir tartışma
başlatacakmış gibi Levanter'a döndü.
- Kesinlikle emin. Laboratuvara nasıl hizmet
verildiğini iyi biliyorum. Deneyin bu aşamasında, bu tür durumlardan kaçınmak
için artan dikkat gösterilmektedir. En güvenilir ve sorumlu bilim adamları,
araştırmaları - örneğin immünoloji, hücre kültürü, hücre bölünmesi alanında -
burada olanlara, her deney grubunda fare serumu ile doğru aşılamaya ve üzerinde
dikkatli kontrole bağlı olan farelerle çalışır. Bu laboratuvardaki insanlar
titiz ve uyanıktır. Levanter'a yakından baktı. Şimdi seni ikna ettim mi?
Ancak Levanter geri çekilmeyecekti.
"Yine de, şimdi odada kaçak bir fare bulma
olasılığı nedir?"
Bilim adamı "Sıfıra eşittir" dedi.
"Sonuçta, fare bir atom değildir" diye ekledi. "Uğraşmaya alışık
olduğumuz en küçük parçacıklarla karşılaştırıldığında, bir fare bir filden daha
büyük görünürdü.
Böyle bir olasılığı önlemek için hayatınızı riske
atmaya hazır mısınız?
- Kesinlikle.
Peki ya bu laboratuvar?
- Şüphesiz.
Levanter diz çöktü ve rafın altına baktı. Fare
hâlâ orada saklanıyordu. Elini uzattı ve fare odanın ortasına koştu. Orada
bilim adamını görünce dondu.
Bilim adamı ve hayvan birbirlerine baktılar.
Bilim adamının yüzünden kan çekildi ve gözleri karardı . Fare havayı kokladı,
odanın içinde koştu ve tekrar rafların altına saklandı. Aradan epey zaman
geçti. Sonunda bilim adamı kendini toparladı ve alarm düğmesine bastı. Odaya
genç bir asistan girdi.
Bilim adamı öfkesini zorlukla kontrol etti.
- Ortalıkta dolaşan bir fare var! tersledi.
Genç adam inanmadı.
- Ama bu imkansız! - dedi.
"Onu kendi gözlerimle gördüm!"
Kafeslerin altına saklanıyor! bilim adamı haykırdı.
- Bu bir yanılsama! asistan usulca belirtti.
"Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki hiçbir fare kafesten kaçamaz.
Bilim adamı ısrarla, "Onu gördüğümü bir
kez daha söylüyorum," diye yineledi.
Görünüşe göre ifadelerinden ikna olmayan genç
adam, amirini rahatlatmaya çalıştı.
“Bir gün ben de bir fare gördüğümü sandım”
dedi.
Bilim adamı sinir krizinin eşiğindeydi.
Kafeslere doğru ilerlerken, fare dışarı fırladı ve karşı duvardaki rafların
altına saklanmak için koridor boyunca fırladı. Şaşıran ve kafası karışan genç
adam başını eğdi.
"Sadece anlamıyorum... bu
imkansız..." diye mırıldandı.
Bilim adamı tek kelime etmeden odadan çıktı.
Levanter onu takip etti.
"Daha kötü şeyler olur," dedi bilim
adamı sağduyulu bir şekilde dışarı çıktıklarında. “Tankerler ikiye ayrılıyor.
Jet uçakları düşüyor. Grip aşılarından sonra felç başlar. Söylemeye gerek yok,
genel yeterlilik ve kişisel sorumluluk her yıl düşüyor.
Yüksek sesle düşünen bilim adamı devam etti:
"Şimdi tüm fareleri değiştirmemiz
gerekecek ve diğer bilim merkezlerine bildirdiğimiz tüm sonuçlar geçersiz
olacak. Bilimsel kongre, seminer ve konferanslarda kamuoyuna duyurduğumuz
keşiflerin çoğu için de aynı şey geçerlidir. Her şeyi iptal et!
Levanter yanıt olarak bir şey söyleyemedi.
Bilim adamı, "İnsan faktörü" dedi ve
"tam olarak kimin suçlanacağını bilmemiz pek olası değil. Yine de Impton
Consolidated faturaları ödemeye devam edecek. Bu düşünce onu neşelendirmiş
gibiydi. Burada kalman ve Greg'in boşanma davasında tanık olman için sana
teklif edilmiş olması ne büyük bir lütuf!
New York caddesinin her iki tarafı da
arabalarla doluydu, bu yüzden Levanter arkaya park etmek zorunda kaldı. Motoru
durduramadan sokağın karşı tarafında bir polis arabası belirdi. Pencereyi
indiren bir çavuş dışarı doğru eğildi:
“Burada çift park etmek yasaktır!” Sür! O
bağırdı.
- Yapamam! diye karşılık verdi Levanter.
Çavuş arabadan indi ve elleri belinde karşıdan
karşıya geçti.
"Yapamam" da ne demek? Çık dışarı!
Levanter cebinden cüzdanını çıkardı ve içinden
ehliyetini ve plastik kartını yavaşça çıkardı. Kart, George Levanter'in
Washington, DC merkezli Amerikan Küresel Güvenlik Konseyi'nin bir üyesi
olduğunu belirtiyordu. Konsey, "TV ağının Amerikan askeri gücünü
tasvirinin yeterliliği" gibi konularda üyelerini düzenli olarak sorgulayan
ve onlara anketin sonuçlarını içeren risografla basılmış aylık bir haber
bülteni gönderen küçük bir bilgi kuruluşuydu. Aylık bir dergi aboneliği ve bir
üyelik kartı ücreti de dahil olmak üzere yıllık beş dolarlık bir ücret ödemeye
istekli olan herkes Konsey üyesi olabilir. Levanter, Impton'dan döner dönmez
Konsey'e katıldı.
Ehliyetini ve hiç tereddüt etmeden üyelik
kartını çavuşa verdi.
"Sizinkiler işlerini yapıyor, biz de kendi
işimizi yapıyoruz," dedi kayıtsız bir ses tonuyla.
Çavuş ehliyete baktı, sonra üyelik kartını
inceledi. Levanter onun Konsey'in sembolüne baktığını gördü: Küreyi
pençelerinde tutan bir Amerikan kartalı ve onun üzerinde, iki ordu yıldızı
tarafından çerçevelenmiş, "Uyanıklık barıştır!"
Levanter'in umduğu gibi, Beyaz Saray, CIA ve
FBI'ın faaliyetleri hakkında bir dizi kamu ifşasının neden olduğu genel utancı
paylaşan çavuş, Konsey'in hükümet istihbaratının seçkin birimlerinden biri
olduğu sonucuna vardı. ve Levanter onun temsilcisidir. Etraftaki binalara
baktı, sonra Levanter'a doğru eğildi.
"Onları burada mı yakaladın?" diye
fısıldadı, komplocu bir şekilde kaşlarını çatarak.
Levanter, "Gördüğünüz gibi," diye
onayladı.
Çavuş daha fazla sorgulamadan ehliyet ve kartı
iade etti.
"Gerçekten bu berbat mahallede mi
saklanıyorlar?" İnanamayarak başını salladı.
- Her yerde bulunurlar. Aynı bizim gibi,"
diye fısıldadı Levanter ve çavuşa göz kırptı.
- Evet efendim! diye hırladı çavuş. Arabasına
geri döndü, Levanter'e veda etti ve yola koyuldu.
Levanter motoru kapattı. Arka koltuktan iki
demet gömlek aldı ve onları çamaşırhaneye taşıdı. Bohçalarını tezgahın üzerine
koyduğunda ve çamaşırhanenin sahibi olan Çinli onları almak üzereyken Levanter
onu durdurdu:
"Bu düğümde sadece yıkanması gereken
gömlekler var" dedi. - Ve bu düğümden gömleklerin de kolalanması
gerekiyor. Sadece lütfen karıştırmayın.
Çinli adamın yüzündeki kaslar gerilmişti. İki
bohçayı da aldı, ortak sepete attı ve tek kelime etmeden makbuzu Levanter'a
verdi.
Levanter makbuzu aldı ve dikkatlice cüzdanına
yerleştirdi.
"Talimatlarıma uymaman çok yazık,"
dedi düz, sakin bir sesle. "Onları yarın alacağım ve gerçekten umarım
herhangi bir hata bulmam.
Abartılı bir nezaket göstererek Çinlilere
hafifçe eğildi. Döndü, sepeti aldı ve neredeyse arka odaya koştu.
Ertesi gün Levanter gömlekleri almaya
geldiğinde Çinli ona bakmadan ve tek kelime etmeden makbuzu aldı. Levanter'a
iki paket uzattı ve arkasını döndü. Levanter elindeki zarfı bıraktı ve her iki
paketin de ambalajını yırttı. Hemen aynı iki gömlekten birinin kolalı, diğerinin
kolalı olmadığını gördü. Ev sahibini arayarak ona kolalı bir gömlek gösterdi.
"Gömleklerimi karıştırmaman için seni
uyarmıştım!" dedi sertçe. - Ne yaptığına bak.
Adam derin bir nefes aldı ve uzağa baktı.
“Bir çocuk bile bu gömleklerin ikisinin de
kolalanmayan aynı çok ince malzemeden yapıldığını anlayabilir. Ama sen buna
dikkat etmemişsin ve nişasta kullanmışsın. Şimdi gömlek mahvoldu. Böyle berbat
bir iş için sana para vermemi ister misin?
Görünüşe göre Çinliler şimdi bir darbe
alacaklardı: Alnındaki damarlar şişmişti, gözleri yuvalarından fırlamıştı.
Tezgahtan irkildi ve ayaklarını yere vurdu, sıkılı yumruklarıyla yanlarına
tokat attı. Nefes nefeseydi, belli ki İngilizce kelimeler arıyordu, bunun
yerine Çince bir şeyler mırıldandı.
Levanter soğuk bir sesle, "Yalnızca
gömleklerini yıkamayı ve İngilizce konuşmayı değil, Çince'de nasıl
davranılacağını da unutmuş görünüyorsun," dedi.
Gömlek toplamaya başladı.
Sonra Çinliler öne çıktı ve bara yaklaştı.
Sonunda İngilizceyi hatırladı.
"Amerika'yı unutabilirim," dedi. -
İngilizceyi unutabilirim. Seni ve gömleklerini unutabilirim. Ama sen...
sen..." Kararlı bir sözlü saldırı hazırlıyor gibiydi. "Sen,"
diye tekrarladı yavaşça, parmağıyla Levanter'i işaret ederek, "bilmediğin
şeyi unutamazsın!" Ve sanki mantığından memnunmuş gibi histerik bir
şekilde güldü. "Çin'i unutamazsınız çünkü oraya hiç gitmediniz," diye
tekrarladı. Çinliler çok gururlu insanlar. Senin gibi birinin kendilerine
gelmesine asla izin vermezler! bir kazanan havasıyla bitirdi ve barın üzerine
eğildi. "Ve şimdi senden Çin'deki tesisimi terk etmeni istiyorum!"
Levanter sakince, "Yapacağım şey bu,"
diye yanıtladı. "Ama ben senin mantığının gidişatını önceden sezdim ve bu
yüzden sana ne getirdiğime bir bak.
Zarfını aldı ve on sekiz santimetreye yirmi
dört boyutlarında siyah beyaz parlak bir basın fotoğrafı çıkardı. Çinli
yetkililerin çevrelediği fotoğrafta Levanter bizzat görülüyordu. Pekin Büyük
Halk Meclisi binasının önünde, Mao Zedong'un portresinin bulunduğu büyük bir
posterin altında durdu .
Çinli fotoğrafı çekti, baktı, sonra gözlerine
yaklaştırdı. Dişlerini şıklatarak onu küçük parçalara ayırdı ve tutarsız bir
şekilde İngilizce ve Çince bağırarak parçaları odanın etrafına konfeti gibi
dağıttı. Siyah bir çamaşırcı kadın arka odadan koşarak çıktı. Efendisinin
odanın içinde öfkeyle dört nala koştuğunu görünce afalladı, ağzı hayretle
açıldı. Çinliler bunu fark ettiğinde fotoğrafın son parçaları çoktan yukarı
doğru uçuyordu. Birden durdu ve oturdu. Elleriyle yüzünü kapatarak, duyulmayan
hıçkırıklarla titriyordu. Levanter kartı tezgahın üzerine koydu, gömleğini aldı
ve gitti.
Geç kaldığı bir dostluk partisinden bir şekilde
eve dönen Levanter, çok çekici bir fahişeyle karşılaştı: Ellerinde
"diplomatlar" ve boyunlarında kameralar olan altı Japon tarafından
çevrelenmişti. Kadın hepsinden daha uzundu ve pitoresk gruptan birkaç adım
ötede duran Levanter onun sesini duydu.
"Sikişmek lanettir," dedi hoşnutsuz
ve sabırsızca. - Ve eğer aynı anda benimle aynı odadaysanız, o zaman oda için
bir, düzüşmek için altı kez ödersiniz. Bunu anlıyor musun?
Erkekler, ancak güçlü bir aksan yakalayan kısık
seslerle, yalnızca bir kez soyunup giyinmesi gerekeceğinden, ondan bir kişinin
alacağından daha fazla zaman almayacaklarını söyleyerek onunla tartışmaya
başladılar.
"Lanet olsun," diye tekrarladı kadın.
"Ve altı sikiş, altı sikiştir. Ya da öyle ya da hiç değil.
Ancak Japonlar tartışmaya devam etti. Örneğin
biri, oteline gidip gelmek için taksiyle para biriktireceğini söyledi.
"Altı kez düzmek, altı kez ödemek
demektir." Ben böyle düşünüyorum. Sabrını kaybetmeye başladı. "Bıktım
bu şeylerden!"
Japonlar yine aynı fikirde değildi. Kadın
etrafına bakınırken Levanter'i gördü.
Sen de onlarla mısın? suçlayıcı bir tonda
çığlık attı.
Levanter, durumun böyle olmadığına dair ona
güvence verdi. Sonra Japonlara sırtını döndü ve Levanter'e yaklaştı.
- Yürüyüşe mi çıkıyorsun? diye somurtarak
sordu, ama sesinde bir davet vardı. Oynak bir yüzü ve anlamlı gözleri olan genç
ve taze görünüyordu.
Levanter, "Ben zaten yürüyorum" dedi.
Yürüyüşten dönüp dönmediğimi neden bana sormuyorsun?
Uzun parlak saçlarını savurarak güldü.
"Peki, birinin sana eşlik etmesini istiyor
musun, istemiyor musun?"
Levanter, "Ben arkadaş istemiyorum,"
dedi. - Seni istiyorum.
Fiyatını söyledi.
“Uzak değil, buradan iki dakika uzaklıkta.
Şehir merkezindeki küçük bir turistik hanın adını verdi, Levanter'in koluna
girdi ve onun geniş adımlarına uyum sağlayarak yanında yürüdü.
Parlak bir şekilde aydınlatılmış otel odasına
girdiklerinde, ceketini aldı ve bütün ceplerini yokladı. Sonra pantolonunun
ceplerini kontrol etti. Yanında silah ya da rozet olmadığından emin olduktan
sonra kalçalarını biraz daha nazikçe okşamaya başladı. Levanter ona parayı
uzattı.
"Işıkları açık bırakmamın sakıncası var
mı?" diye sordu kapıyı sürgüleyerek. - Herkes yaptıklarına bakmaktan
hoşlanmaz.
Odanın ortasında durdu, bacaklarını açtı ve
yatağın karşısında asılı duran büyük aynada kendine bakarak soyunmaya başladı.
Ölçülü ve ölçülü hareketlerle kendini giysisinin her detayından kurtardı.
Çıplak soyunup gözlerini aynadan ayırmadan ellerini karnına koydu ve dönüşümlü
olarak parmaklarıyla, sonra avucuyla, sonra sallayarak ve ete masaj yaparak,
sonra sadece kayarak dairesel hareketlerle kendini okşamaya başladı. onun
vücudu. Uzandı ve Levanter'ı kendisine doğru çekti. Şimdi ikisi de aynada
görünüyordu. Tüm vücuduyla ona sarıldı, kollarını etrafına doladı ve boynunu
kulağına doğru yalamaya başladı. Aynı zamanda gömleğinin düğmelerini açtı ve
kemerini gevşetti.
Ellerini kalçalarının üzerinde gezdiren
Levanter, aynada onun gözlerini gördü. Kadının bakışları sanki yansımanın
arkasındaymış gibi görünüyordu ve Levanter onun tüm gösteriyi başka biri için
mi sergilediğini, yoksa biri aynanın diğer tarafından dikizliyor mu diye merak
etti.
Bir eliyle kadını okşamaya devam eden Levanter,
diğer eliyle kadının arkasına geçerek kül tablasını aldı. Sonra ani bir
hareketle kadını itti ve aynaya kül tablası fırlatacakmış gibi savurdu.
Aynanın arkasında, hemen devrilmiş bir sandalyenin
uğultusu ve bazı rastgele sesler duyuldu; birisi oradan fırladı.
Levanter koridora atladı ve yan odanın kapısını
zorla açtı. Haklı olduğu ortaya çıktı. Üç ayaklı bir film kamerası aynadan yan
odaya doğrultuldu ve Levanter kadının az önce bulunduğu yerde telaşla
giyindiğini gördü.
İki orta yaşlı adam aynı anda Levanter'e doğru
koştu ve onunla kamera arasında durdu.
- Sizden filmi hemen yakmanızı rica ediyorum!
Levanter sakince söyledi.
Dinle seni piç kurusu! diye bağırdı içlerinden
biri yumruklarını sıkarak Levanter'e doğru ilerlerken, diğeri kapıya giden yolu
kesti.
Levanter kıpırdamadı. Cebinden cüzdanını
çıkardı, bir Amerikan Küresel Güvenlik Konseyi üyelik kartı çıkardı ve ona
bağıran adamın burnunun dibine soktu.
- Bak! - dedi.
Kartı aldı, dikkatlice inceledi ve sonra
dikkatlice bir başkasına verdi. Kartı sahibine geri verirken ikisi de tek
kelime etmediler. İkisi de açıkça kavga havasında değildi. Yan odadaki kadın
giyinmeyi bitirdi, çantasını aldı ve arkasına bakmadan dışarı koştu.
"Bir görev için buradayım," dedi
Levanter, kartı cüzdanına sokarak. – Meslektaşlarımdan birkaçı şu anda otelde.
Yani,” diye devam etti toplayabildiği en resmi tonla, “bir seçeneğiniz var: ya
siz filmi ifşa edin ya da biz sizi ifşa edelim.
Adamlar birbirlerine baktılar. Sonra içlerinden
biri sessizce kamerayı açtı ve bir kaset çıkardı.
Kaseti Levanter'a uzatarak, "FBI'a
hediyem," dedi.
Diğeri sırıttı ve sordu:
"Neden biraz bekleyip tavukla kafayı
bulmadın?" Yoksa bir kereden fazla porno oynamak zorunda kaldınız mı?
Afrika Cumhuriyeti Lotan'ın Başkanı
Ronsard-Thibodet Samael, uluslararası üne sahip bir deneme yazarı ve dilin
doğası üzerine çok sayıda çalışmanın yazarıydı. Investors International,
prestijli İnsani Yardım Ödülü'nü vererek başarılarını onurlandırmaya karar verdi.
Levanter, ödül töreninin organizatörlerinden
biri olarak Başkan Samael'in maiyetinin kaldığı New York oteline gitti. Burada,
New York ziyareti sırasında Samael'e danışmanlık yapan bir Dışişleri Bakanlığı
yetkilisiyle randevusu vardı. Levanter, asansöre giderken ve asansörden
çıkarken iki kez üç ABD Gizli Servis ajanı tarafından kapsamlı bir şekilde
arandı.
Kapıda uzun boylu kızıl saçlı bir kadın onu
bekliyordu - dolgun göğüslü, doğal olmayan beyaz tenli. Levanter zihinsel
olarak ona Oklahoma takma adını verdi: pek çok şey var ama konuşacak özel bir
şey yok. Kendisini "Başkan Samael'in danışmanı" olarak tanıttı.
Levanter'ı odaya götürdükten sonra kanepeye, yazı masasına ve yemek masasına
dağılmış kağıt yığınlarını gösterdi ve bunların Uluslararası Yatırımcılar
yemeği için ayrıntılı güvenlik planları olduğunu açıkladı. Başkan Samael bir
düşünür ve insancıl biri olarak selamlanacak, ancak Amerika Birleşik
Devletleri'ndeki birçok Afrikalı Amerikalı onun iç reformlarına ve dış
politikasına fanatik bir şekilde karşı çıktığı için, bu ziyaret özel güvenlik
önlemleri gerektiren siyasi bir olay haline geldi. Dışişleri Bakanlığı
danışmanı, çeşitli federal ve şehir güvenlik kurumları arasındaki bağlantıdır.
Levanter, yemeğe davet edilen ünlülerin
listesini gözden geçirdi; bundan sonra, o ve Oklahoma, konukları masalara
yerleştirmek için nihai planı tartışmaya başladılar.
Kapı çalındı ama Oklahoma kıpırdamadı.
Levanter, işi kendisine bıraktığına karar vererek kapıya gitti ve kapıyı açtı.
Kendini yakışıklı, ince bir adamla karşı
karşıya buldu. Gür gümüşi saçları, genç yüzünün siyah teniyle keskin bir tezat
oluşturuyordu. Alışılmadık derecede dar bir şort dışında adam tamamen çıplaktı.
Levanter şaşkınlıkla böyle dar ve eksik bir kıyafetin, özel bir siyah erkeksi
güç fikriyle oldukça tutarlı olduğunu düşündü! İçeri giren adamın işaret
parmağından yeni kolalı beyaz bir gömlek sarkıyordu.
Adam, yabancıyı kapısında görünce en ufak bir
şaşkınlık ifade etmedi. Tek kelime etmeden Levanter'in yanından geçerek odaya
girdi ve doğruca kadına doğru yürüdü. Ona sarıldı ve kulağına bir şeyler
fısıldadı. Utanan Levanter kapıda kaldı ve bakışlarını kaçırdı. Ama adam
girdiği gibi hızla çıktı, Levanter'in yanından geçti, gömleğini hâlâ işaret
parmağında sallıyordu. Levanter odaya döndü. Oklahoma kızardı ama yorum yapmadı
ve sanki hiçbir şey olmamış gibi işlerine geri döndüler.
Birkaç dakika sonra kapı tekrar çalındı. Bu
sefer Levanter onu görmezden geldi ve bir kadın kapıya doğru ilerledi. Aynı
adam girdi. Bu sefer lacivert bir takım elbise, kolalı beyaz bir gömlek, modaya
uygun geniş bir kravat ve parlak, dar ayakkabılar giymişti. Levanter, Başkan
Samael'in pek çok fotoğrafını gördüğü için, onunla bizzat tanışmamış olmasına
rağmen, onu anında tanıdı ve hemen ayağa kalkıp onu selamladı.
Oklahoma onu Levanter'e götürdü ve onları
birbirleriyle tanıştırdı. Başkan Samael elini uzattı, Levanter sıktı. Başkan
geri çekildi, ona baktı, sonra Oklahoma'ya döndü. Düz bir yüzle dedi ki:
"Bay Levanter ve ben eskiden çıkıyorduk
ama bu çok uzun zaman önceydi ve o zamandan beri ikimiz de değiştik.
Sonra Levanter'e dönerek ekledi:
"Siz, Bay Levanter, ilk karşılaşmamızı
unutmuş olmalısınız!"
“Elbette Sayın Başkan! Levanter en ciddi
bakışıyla söyledi. - Çok uzun zaman önceydi!
Samael gülümsedi. Levanter'e akşam yemeğinde
tekrar görüşeceklerine dair güvence verdikten sonra Oklahoma'yı yanağından öptü
ve gitti.
Levanter ve Oklahoma işlerine döndüklerinde
Levanter, Başkan Samael'in çok iyi bir adam olduğunu söyledi.
Danışman başını kaldırdı ve onayladı.
- Gerçek bir beyefendi! - dedi. - Ve bir saniye
sonra ekledi: - Ve her zaman çok zarif giyinir!
Bir gün, Investors International için iş için
Tunus'tayken Levanter, daha önce Interpol'den bir Arap diplomatla
tanıştırıldığı bir resepsiyona davet edildi. Koyu, anlamlı gözleri olan
yakışıklı bir adam olan bu Arap oldukça mesafeliydi. Levanter'a yeni, ısmarlama
İtalyan spor arabasıyla gezmeyi teklif etti.
Tunus'un kalabalık banliyölerinden yavaşça
geçtiler, açık bir otoyola çıktılar, ülke başkanının portrelerinin olduğu dev
reklam panolarının yanından geçtiler ve bir köy yoluna saptılar.
Köylerden geçerken diplomat, arabaya bakmak
için kulübelerinden çıkan yarı çıplak erkek, kadın ve çocuklardan oluşan
kalabalığın arasından yolu açmak için yüksek sesle korna çalmak zorunda kaldı.
Uzun, ışıltılı kapüşon ara sıra zamanda geriye gitmeye vakti olmayan köylülere
çarpıyordu. Bir köyde inatçı bir deve yolu kapatmış ve diplomat durmak zorunda
kalmış. Seyircilerden oluşan bir kalabalık, cilalı arabasını yakından
çevreledi.
Dilenci yaşlı bir adam elini uzatmış
topallayarak ilerliyordu. Göğsü pislik içinde yaralar tarafından yenmiş,
paçavraya dönüşmüş pantolonlar, çıplak ayaklar. Gözlerinden biri tamamen
şişmişti, irin sızıyordu. Keçeleşmiş gri saçları limon ağacı çiçeklerinden bir
çelenkle süslenmişti. Yüzünü arabanın camına yaklaştırarak sağlam gözüyle
Levanter'a baktı . Levanter'in hareket etmediğini ve pencereyi açmayacağını
gören dilenci irkildi ve yumrulu ellerini cama dayadı; çarpık parmakları camın
üzerinde sülükler gibi geziniyordu.
Levanter elini cebine attı ve birkaç madeni
para çıkardı. Sonra kapıdaki düğmeye bastı ve pencere camı aşağı kaydı. Arabaya
sıcak, nemli bir koku girdi. Levanter parayı dilenciye verdi ama dilenci parayı
almayı reddederek ellerini geri çekti. Diplomat pencereyi kapatmaya çalıştı ama
Levanter onu tuttu.
Dilenci başını Levanter'e yaklaştırdı. Dişsiz
ağzından tükürük damlıyordu, boğazından kuru bir hırıltı geliyordu. Ama sonunda
bozuk bir Fransızcayla sordu:
"Sen... Cecil Beaton'ı tanıyor
musun?"
Bir cevap beklercesine endişeyle Levanter'a
baktı. Levanter başını salladı. Yaşlı adamın yüzünden bir gülümseme geçti.
“Gençken… Cecil Beaton beni iyi tanıyordu.
Benim fotoğraflarımı çekti. Dünyanın en güzel çocuğu olduğumu söyledi.
Gören gözü parladı; ondan bir cevap bekler gibi
Levanter'ın yüzüne baktı.
Bu sırada deve nihayet yoldan ayrıldı.
Olanlardan açıkça rahatsız olan diplomat pencereyi kapattı ve gaza bastı. Araba
hareket etmeye başlayınca dilencinin arka kanadına çarptı ve düştü.
Levanter'i eve götüren diplomat kibarca ona
kapıya kadar eşlik etti.
– Hammamet'teki yeni hamamları ziyaret etmeyi
başardınız mı? - O sordu.
Levanter, henüz böyle bir fırsatı olmadığını
söyledi.
Diplomat elini Levanter'in elinin üzerine
koyarak, "Orada olmanız yeterli," dedi. "Doğanın yarattığı belki
de en harika yaratıkların tadını çıkarabileceğiniz yer burası," dedi
sesini alçaltarak. “Genç, çok genç! Ve çok güzel!
Beklentiyle dudaklarını kıvırdı.
Levanter'ın bileğini sallayarak, "Seni
oraya götürmekten mutluluk duyarım," diye fısıldadı.
Levanter, "Çok naziksiniz," dedi. -
Bu kızlar nereli?
Diplomat ona gizlemediği bir şaşkınlıkla baktı.
– Kızlar? diye sordu kıkırdayarak ve
Levanter'ın kolunu okşayarak. Kim "kızlar" dedi?
Levanter'a sanki onu ilk kez görüyormuş gibi
baktı.
"Sevgili George, sen bir fetişist gibisin,
değil mi?"
Ayrılırken gülmeye devam etti ve ayrılırken
bağırdı:
New York'ta tekrar görüşeceğimize eminim!
New York'ta bir bayan bir keresinde Levanter'ı
evinde bir akşama davet etti. Konuklar arasında ABD Dışişleri Bakanı ve
Levanter'in Moskova Üniversitesi'nden tanıdığı bir Sovyet şairi de vardı.
Levanter bir ara Dışişleri Bakanı ile
konuşmakta olan şairin kol saatini çıkardığını fark etti. Yaklaştı ve şairin
muhatabını da aynısını yapmaya ikna ettiğini duydu. Şair, saatlerin değiş
tokuşunun arkadaşlar arasında uygulanan bir Rus geleneği olduğunu açıkladı:
Birinin saati, diğeriyle arkadaşlıklarının zamanını ölçer. Bazı misafirlerin
kendisine baktığını fark eden, müzakerelerde sofistike bir diplomat olan
dışişleri bakanı, Tissot'larını çıkardı ve isteksizce şaire verdi ve yanıt
olarak ondan "Zafer" i kabul etti.
Partiden eve dönen Levanter, telefon çaldığında
kapıdan girmeye vakit bulamamıştı. Evin hanımı adına bir Arap diplomat aradı (o
da misafirler arasındaydı). Dışişleri Bakanı'nın karısının az önce ev
sahibesini aradığını ve kocasının saatlerin ters değişimi konusunda
müzakerelere başlamaya hazır olduğunu söylediğini söyledi. Sovyet şairini
yeterince tanımadığını hisseden hostes, Levanter'in cömert dostluk sembolünü
geri alması için şairi nazikçe ikna edip etmeyeceğini merak etti. Tissot eski
ve çok pahalı bir saat ve Pobeda ucuz ve yeni bir tüketim malları olmasına
rağmen, hostes Arap diplomata buradaki mesele hiç de orantısız bir takas değil,
diye güvence verdi. Dışişleri Bakanı'nın saatini geri istemesinin nedeni,
saatin kendisine Almanya'da gençken verilmiş olması ve onunla ilgili pek çok
anının olması.
Ertesi sabah Levanter, Pobeda'yı yanına aldı ve
Tissot için şairin yanına gitti. Şair, görevinin amacını ona açıklayınca öfkeye
kapıldı. Amerika Birleşik Devletleri gezisi sırasında birçok Sovyet Pobeda'yı
en ünlü Amerikalıların kol saatleri ile değiştirdiğini ve şimdiye kadar
hiçbirinin iade değişimi gerektirmediğini haykırdı. Kanıt olarak, etkileyici
bir Rolexes, Omegas, Pulsars ve Seikos koleksiyonu üretti. Sonunda koleksiyonda
bir Tissot buldu ve Levanter'e verdi.
Kendisi hakkında ne düşünüyordu? şair Rusça
gürledi. Almanya'da doğması ve Alman aksanıyla konuşması, Alman gibi davranması
gerektiği anlamına gelmez! "Zafer", "zafer" anlamına gelir
ve kesinlikle huysuzluğun dostluğa karşı kazandığı zafer değildir!
Arap diplomat rahatlamış ve minnettardı.
"Çok hassas bir konuydu," dedi,
"ve bu şairle başa çıkma konusunda sana güvenebileceğimi biliyordum.
Ancak," dedi bir duraklamadan sonra, "Dışişleri Bakanı'nın yakın
zamanda Cenevre'ye tatile gittiğinde Tissot'larını satın aldığını tesadüfen
öğrendim.
Başka bir olayda Levanter, Amerikalı bir iş
adamı ve karısının New York'taki evinde mütevazı bir akşam yemeğine davet
edildi. Onur konuğu, çok sayıda adadan oluşan ve tamamen turizme ve Amerikan
ekonomik ve askeri yardımına bağımlı küçük, az gelişmiş bir ülke olan Deltasur
Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı'nın eşi Madame Ramos'du. Madam Ramos genellikle
yurtdışındaki kocasının çıkarlarını temsil ederdi. Hatta kendi evinde tüm
hükümet üyelerinin toplamından çok daha fazla güce sahip olduğu bile söylendi.
Madam Ramos, akşam yemeği sırasında dairenin
girişinde kalan birkaç ağır silahlı korumanın yanı sıra, tamamen fark edilmeden
içeri giren yakışıklı bir muhafız albay yardımcısı eşliğinde geldi.
Şaşırtıcı derecede zarifti ve Levanter yemekte
koltuklarının yan yana olması gururunu okşuyordu. Madam Ramos, kocası adına
ertesi gün basın kulübünün kahvaltısına katılmak için New York'a geldiğini
açıkladı.
Amerikan gazetelerinin, başkanın komünist
isyancılara karşı savaşma bahanesiyle ülkede sıkıyönetim ilan etmesini sert bir
şekilde eleştiren makaleler yayınlamaya devam ettiğini ve diktatörlük
yönetiminden memnun olmayan siyasi muhalefeti acımasız tutuklamalarla
bastırdığını bildirdi. Ülke ekonomisi tamamen Amerikan yatırımına ve güvenliği
Amerikan askeri yardımına bağlı olduğundan, Madam Ramos, Amerika'ya yaptığı
ziyaretin amaçlarından birinin ülkedeki durum hakkındaki gerçeği keşfetmek ve
kendi deyimiyle buna karşı koymak olduğunu söyledi. Deltasur Cumhuriyeti'ni bir
demokrasi ve özgürlük kalesi yapan kocasına karşı düşmanca, komünistten ilham
alan liberal saldırılar.
Madam Ramos sakin, çekici bir tonda konuştu ve
Levanter kendini ona bakarken buldu. Gördüğü en güzel Avrasyalı kadınlardan
biriydi.
Levanter, siyasi konuşmalarını bitirdiğinde,
Amerika anavatanındaki siyasi durumu takip ederken, yaklaşan kahvaltıdaki
dinleyicilerin onu çok dikkatli dinleyeceğine olan güvenini dile getirdi. Madam
Ramos ona, yanlış anlaşılma veya yanlış anlaşılma korkusuyla, konuşmasını
önceden yazmak ve izleyicilere önceden dağıtmak üzere çıktısını almak için
önlem aldığını söyledi. Levanter, ne yazık ki Basın Kulübü üyesi olmadığını
söyledi ve konuşmanın bir kopyasını nereden bulabileceğini sordu.
Akşam yemeğinden sonra Madam Ramos anı
değerlendirdi ve Levanter'e hazırlanan metnin bir kopyasını verdi. Levanter,
diğer konuklarla sohbet etmek için dışarı çıktığında, metni hızla gözden
geçirdi ve onun geri dönmesini bekledi.
Bu son metin mi? - O sordu.
"Evet," diye yanıtladı kendinden emin
bir şekilde. - Ama neden soruyorsun?
"Ciddi bir yanlışlık olduğunu düşünüyorum.
- Hata? Ne tür?
Levanter alçak sesle, "Sizi ve kocanızı
büyük bir belaya sokabilecek bir hata, hanımefendi," diye yanıtladı. Ama
düzeltmesi kolay.
Madam Ramos ona endişeli bir merakla baktı.
"Söyle bana, sorunun ne?"
"Size bu hatayı söylersem hanımefendi,
düzeltip düzeltmeyeceğinizi bana dürüstçe söyleyeceğinize söz verir
misiniz?"
Ona yoğun gözlerle baktı.
- Elbette.
"Öyleyse," diye devam etti Levanter,
"eğer benim sayemde hatanızı fark edip düzeltirseniz, benim için de bir
şey yapar mısınız?"
Madam Ramos sitemle baktı:
- Ne istediğine bağlı.
Levanter konuşmaya başladığında onun gözlerini
takip etmeye devam etti.
"Investors International'daki pozisyonum
nedeniyle," dedi, "Ülkenizdeki bir muhalif gazeteden iki önde gelen
gazetecinin oldukça şüpheli yıkıcılık suçlamalarıyla herhangi bir duruşma
olmaksızın aylardır hapiste olduğunu öğrendim.
Tepki yok.
"İşkence kullanıldığına dair bazı kanıtlar
var," diye devam etti, "ailelerinin tahliyesine ilişkin. Eğer
konuşmanda seni bir hatadan kurtarırsam, onlara şefaat edeceğine söz verir
misin?
Madam Ramos gözlerini odanın diğer tarafından
izleyen yakışıklı Albay'a çevirdi. Sonra gözleri tekrar Levanter'a takıldı.
"Ben sadece Başkan'ın karısıyım Bay
Levanter ve yine de İçişleri Bakanı üzerindeki sınırlı etkimi bile
kullanacağınıza söz veriyorum. Sonunda nasıl bir hata bulduğunu söyle.
Levanter konuşma metnini kıvrık bir sayfada
açtı ve kurşun kalemle işaretlediği paragrafı işaret etti. Birlikte
okuyabilsinler diye Madam Ramos'a yaklaştı.
"Böylece kocam, Başkan," diye okudu,
"halkı için palası olan bir adamın zor görevini üstlendi." Levant
duraksadı. "Mevcut haliyle bu ifade," dedi yumuşak bir sesle,
"Başkan Ramos'un bir katil haline geldiği anlamına geliyor.
Madam Ramos uyuşmuştu. Levanter'in koluna
yaslanarak metne dikkatle baktı.
Levanter, "Elbette başka bir şey demek
istedin," dedi. - Herhalde Sayın Cumhurbaşkanı'nın "halkına yol
açma" görevini üstlendiğini söylemek istediniz.
- Elbette! diye haykırdı Madam Ramos. - Bunca
zor yıl boyunca onu tanıyan ve seven herkes bunu çok iyi biliyor! Konuşmanın
önce ana dilde yazıldığını söyledi. “İngilizceye çeviride bir yanlışlık olmuş
olmalı. Elbette bir düzeltme yapacağım. Bana ve Başkana yardım ettiğiniz için
teşekkür ederim.
"Demek bana yardım edeceksin?"
"Evet, yapacağım," diye yanıtladı.
Kim bu iki sözde masum gazeteci?
Levanter, kartvizitinin arkasına isimleri
karaladı ve Madam Ramos'a uzattı. Madam Ramos onu alarak elini uzattı. Albay
hemen odayı geçti ve eğilerek kartı aldı.
Madam Ramos'un memleketlerine dönmesinden kısa
bir süre sonra her iki gazeteci de serbest bırakıldı. Görünüşe göre hükümetin
talimatıyla, Investors International'a aleyhlerindeki tüm suçlamaların
düştüğünü ve aileleriyle yeniden bir araya geldiklerini bildirdiler. Investors
International'ın kısa süre sonra kendi soruşturması, gazetecilerin gerçekten de
kaçak olduğunu doğruladı.
Levanter, birkaç ay sonra bir gün Investors
International'dan ayrılırken orta yaşlı, kötü giyimli Avrasyalı bir kadın
tarafından durdurulduğunda bu olayı neredeyse unutmuştu.
Sen George Levanter misin? diye sordu
ürpererek.
- Evet benim.
Kısa boylu kadın yaklaştı. Keçeleşmiş, yağlı
saçları vardı.
"Yapabilseydim seni öldürürdüm," diye
mırıldandı. Solgun yüzü ve tüm vücudu gergin bir şekilde seğirdi. "Yemin
ederim yapardım," diye fısıldadı.
Levanter şaşkına dönmüştü:
- Nasıl? Ne için? Sana ne yaptım?
"Kardeşimi hapse attın," dedi sertçe.
- İşkence gördü.
Yüzü buruştu, ağladı.
Levanter, “Yanılıyorsun,” dedi, “Ben kimseyi
hapse atmadım.
Kadın onun kolundan tuttu.
- Ama sen bu orospu için çalışıyorsun, cellat
Ramos'un karısı.
- Madam Ramos?
Kadın Levanter'in yüzüne tükürdü. Tükürük
çenesine bulaştı ama Levanter kıpırdamadı.
"Yanılıyorsun," dedi yavaşça. -
Tamamen yanılıyorsun. Aksine: Madam Ramos'u iki kişiyi serbest bırakmaya
zorladım. Sadece bu, seni temin ederim.
Kadın ona baktı.
- Ağabeyim tercümandı. O şimdi sabotajdan
tutuklandı ve bir "güvenli ev" olan bir hükümet tutukevinde
tutuluyor. Bir "hava yastığına" yerleştirildi - bacakları bir yatağa,
başı diğerine, gövdesi havada asılıydı. Ve düşer düşmez, onun için bir
"falanks" ayarladılar - onu topuklarından dövdüler. Bunu bana yazan
kişi, saray muhafızlarından birinden, kardeşimin New York'ta Investors
International'dan George Levanter diye biri tarafından Baba Ramos'a ihanet
edildiğini öğrendi.
Levanter, İsviçre'den Fransa'ya gidiyordu.
İsviçre sınır kontrolünü geçti ve kendisini, iki sınırı ayıran çeyrek millik
bir otoyolun olduğu tarafsız bölgede buldu. Ve orada, kaputu açık ve yanan
sinyal lambaları olan bir arabanın yanında duran genç bir kadın gördü. Göğsünde
ve sırtında büyük, baskılı bir yazı bulunan, aşağı doğru genişleyen bir tişört
giymişti: FOX. Levanter yakınlarda durdu ve yardıma ihtiyacı olup olmadığını
sordu. Kadın, tamirciyi beklediğini ve tamirciyi birlikte beklemesi için
kendisine yardım edilebileceğini söyledi.
Ona aslen Orta Doğulu olduğunu ancak ABD'de
okuduğunu ve şimdi New York'ta yaşadığını söyledi. Levanter, herkesin onu bir
Amerikalı sanacağını söyledi. Dar kot pantolon giymişti, kalın siyah saçları
düzgünce omuz hizasında kesilmişti. Ustaca ve özenle uygulanan makyaj, parlak
güneşte bile yüzüne tamamen doğal bir görünüm kazandırdı. Tişört, pürüzsüz bir
boyun ve büyük bir göğsü olumlu bir şekilde vurguladı. İnce bir beli, tek bir
yağ kıvrımı olmayan zarif yuvarlak kalçaları ve küçük, dar ayakları olan uzun,
ince bacakları vardı; kendini çok zarif bir şekilde taşıdı. Görünüşündeki her
şey şehvetli ve meydan okuyandı. Tarafsız bölgenin her iki tarafındaki gümrük
ve sınır muhafızları onu gözleriyle zevkle yuttu.
Levanter, Chanterelle ile sohbet ederken, İsviçreli
bir tamirci belirdi. Motora zar zor baktıktan sonra, onu yerinde tamir
edemeyeceğini açıkladı ve Lisichkin'in arabasını yakındaki bir sınır
kasabasında bulunan garajına çekti. Levanter arabayı çevirdi ve sınır
muhafızlarının neşeli ve dostane onayı eşliğinde Lisichka ile birlikte onu
takip etti.
Arabasını beklerken onu öğle yemeği yemeye
davet etti. Yemek yerken, Chanterelle İsviçre kliniğinden yeni ayrıldığını
söyledi. Klinik, konuşmalarında ikinci kez ortaya çıktığında Levanter,
kendisine ne için tedavi edildiğini sordu. İlk başta tereddüt etti, ancak yine
de rahimdeki bir tümörü çıkarmak için ameliyat olduğunu itiraf etti. Utanarak
kirpiklerini indirdi ve tümörün iyi huylu olmasına ve doktorların onu
çıkarmasına rağmen bir süre aktif cinsel aktiviteden kaçınması gerektiğini
açıkladı. Levanter onun samimiyetini çok baştan çıkarıcı buldu.
Tamirci, garaj kapanana kadar arabayı tamir
edemedi. Levanter, Chanterelle'e Paris'teki işinin bekleyebileceğine dair
güvence verdi ve ona eşlik etmeyi teklif etti. Motelde yan yana odalara
yerleştiler. O akşam motel restoranındaki tek müşteriler onlardı ve yaşlı bir
İsviçreli kadın olan hostes onlara nadir bir beyaz şarap ikram etti. Hostes, bu
şarabın Alp dağlarındaki bağlarda yetişen üzümlerden yapıldığını açıkladı. İlk
asmalar, yüzyıllar önce zulümden kaçınmak için ulaşılmaz dağ zirvelerine
yerleşen dindar mezhepler tarafından dikildi. Hostes, Chanterelle'in
güzelliğinin şerefine "buz şarabı" içmeyi teklif etti. Hostes ona
baktı ve bu sınır kasabasından birçok zeki insanın geçtiğini tekrarladı, ama
daha önce hiç böyle bir güzellik görmemişti. Chanterelle bu iltifatlardan çok
heyecanlandı. Yanakları kızardı. Levanter'a baktığında dudakları seğirdi.
Hostes konuşurken, Chanterelle ayağıyla Levanter'ı masanın altından hafifçe
tekmeledi. Yavaşça bacaklarını ayırdı ve ayak parmaklarının baldırlarını
okşamaya başladığını hissetti. Akşam yemeğinden sonra o ve Fox odalarına
gittiler.
Biraz sonra Levanter, onun çoktan yatacağını
varsayarak iyi geceler dilemek için kapısını çaldı. Hâlâ giyinik olduğunu ve
makyajının biraz tazelenmiş olduğunu görünce şaşırdı. Levanter başka bir yere
gitmek istediğine karar verdi. Ama barın hala açık olduğunu söylediğinde,
Chanterelle, birbirlerini daha iyi tanıyabilmeleri için odasında kalmasını
istedi. Aynada kendini inceledi ve aceleyle kıyafetlerini düzeltti. Levanter'e
anlamlı, parıldayan gözlerle baktı ve sonra yanına gitti ve nazikçe saçlarını
gıdıklamaya, onu öpmeye, boynunu ısırmaya, diliyle kulağını gıdıklamaya
başladı. Göğüslerini ona bastırdı ve hızla gömleğinin düğmelerini açmaya
başladı. Diliyle göğüs uçlarını okşayarak pantolonunun kemerini çözdü. Levanter
heyecanlıydı ama onu incitmekten korkarak irkildi. Somurttu. Ameliyatı için
endişelendiğini açıkladı.
Tek kelime etmeden kıyafetlerini ve
sandaletlerini yere saçarak soyunmaya başladı. Küçük meme uçları olan dolgun,
sıkı göğüsleri vardı. Levanter'la dalga geçercesine donunu çıkarmadan önce bir
an tereddüt etti. Sonra onlardan sıvıştı ve hastanede kalışının son
hatırlatıcısı olan etini ve beyaz gazlı bezini ortaya çıkararak Levanter'e
doğru yürüdü. Yatağa uzandı ve kollarını ona uzattı.
Bu aşk gecesinde, vücudun hala dinlenmeye
ihtiyacı olan kısmının yokluğunu telafi etmek için mucizeler yarattı.
Birlikte New York'a döndüler. Tilki dans etmeyi
severdi. Levanter'e, ne zaman bir gece kulübüne ya da dans salonuna gitse,
kendisini bir atlama tahtasının üzerindeymiş gibi hissettiğini ve bütün bir
seyirci kalabalığının önünde ilk atlayışını yapmaya hazırlandığını söyledi.
Levanter iyi dans edemediği için Chanterelle'i her kulüpteki en iyi dansçıyla
tanıştırdı. Her zaman dans pistini en iyi gören ve herkesin onu iyice
görebileceği bir masa seçerdi. Sonra o ve Levanter, Chanterelle'in şiddetli
enerjisini bastırmaya çalışmadan başa çıkabilecek bir eş arayarak dans eden
çiftlere baktılar. Her ikisi de bir aday seçimi konusunda anlaşınca Levanter,
Chanterelle'i siteye götürdü. Orada, ilk adımlardan itibaren, adayın
Chanterelle'e iyice bakabilmesi için kendilerini göstererek, şüphelenmeyen
çifte doğru ilerlediler. Chanterelle ona bakmaya başlar başlamaz yakalandığını
biliyordu. Sonra garip bir hareket yaparak aday ve ortağına çarptılar. Levanter
hemen özür dilemeye başladı, aynı zamanda kendini tanıtmayı ve Chanterelle'i
tanıtmayı unutmadı ve aynı zamanda gösterdiği beceriksizliğin ardından bütün
gece dans etmeyi reddettiğini açıkladı. Ve dostça bir tavırla, Chanterelle'e
dans etmek istiyorsa kendine başka bir eş bulması gerektiğini söyledi. Kendisi
ve Chanterelle ile masalarına gelene kadar çiftle sohbet etmeye devam etti.
Kısa süre sonra aday Chanterelle'i dans etmeye davet etti. Birkaç dakika içinde
o ve yeni partneri herkesin ilgi odağı haline geldi.
Levanter ve Chanterelle "kuleden
atlama" tarzında her akşamdan sonra otellerine döndüler. Chanterelle için
gece daha yeni başlıyordu. Bir gece kulübünde, Levanter'e tüm dünyanın ona aşık
olduğunu bir kez daha kanıtladı ve şimdi onun tamamen kancasının üzerinde
olduğuna dair ondan bir kanıta ihtiyacı vardı. Hâlâ keyfi yerinde, bağımlısı
olduğu ve Levanter'in kendisine bulmakta büyük güçlük çektiği bir bardak
"buzul şarabı" içti, sonra hızlı bir banyo yaptı ve ışıl ışıl
Levanter'e gitti. Önünde durdu, yavaşça vücudunu sundu - biliyordu - kelimenin
tam anlamıyla onu hipnotize etti. Uzmanlar tarafından her gün bakımı yapılan
kusursuz bir heykel gövdesiydi; tek bir kusuru olmayan tüysüz cilt parlıyor
gibiydi, deneyimli masörlerin ellerinin altındaki kaslar güçlü ve elastik hale
geldi. Levanter'ı sürekli bir uyarılma durumunda tutmak, ona deliliğin doruklarında
bir aşağı bir yukarı rehberlik etmek, Chanterelle'in kendi güzelliği için son
ödülüydü.
Levanter ne zaman şehir dışındaki kısa bir iş
gezisinden dönse, Chanterelle her zamanki dürüstlüğüyle, yokluğunda yaptığı her
şeyi ona anlatırdı. Chanterelle, ona herkes için ne kadar çekici olduğunu
hatırlatmak istercesine, Levanter'e ayrılırken erkeklerle birlikte geçirdiği
akşamları ayrıntılı olarak anlattı. Ama bazen, dedi, erkekler gibi onu güzel ve
çekici bulan kadınlar arasında olmayı özlüyordu. Birçoğu için ilk metresi oldu.
Chanterelle, flört hikayelerini birbiri ardına
ördü ve Levanter, erotik maceralarının kendisini tehdit ettiğini hissetmemeye
çalışarak dinledi. Bunun onun yaşam tarzı olduğunu fark etti: kendisi kadar
başkaları için de güzeldi. Güzelliğine hayran olmak için sofistike bir zevke
veya sıra dışı bir görünüme sahip olmanıza gerek yoktu. Başka bir deyişle, ona
olan tutkusu, her an onun yerini almaya hazır herhangi bir erkeğin tutkusu
kadar sıradandı. Levanter, onu asla kaybedeceğini ya da ona tamamen sahip
olabileceğini de aynı şekilde hayal edemiyordu. Şu anki sevgilisini rakip
olarak düşünebilir, iki veya üç yakın arkadaşını kıskanabilirdi ama
Chanterelle'in henüz tanışmadığı yabancıyı hiç kıskanmıyordu. Erotik
maceralarının takımyıldızında birçok yıldızdan sadece biri olduğunu biliyordu.
Dans ve seks, insanlarla bağ kurmasının tek
yoluydu, tıpkı vücuduna ve görünüşüne özen göstermenin kendine dair tek duygusu
olduğu gibi. Tek bir şey istiyordu - bakılmak, böylece görünüşü insanları
memnun edecek ve gözlerini kamaştıracaktı. Yalnızlık gerektiren herhangi bir
faaliyetten nefret ederdi, ama dışarı çıkıp fark edilmeden kalmaktan, evrensel
bir hayranlık nesnesi olmamaktansa hiç dışarı çıkmamayı tercih ederdi. Birinin
ona baktığını fark ettiğinde, sanki bir aşığın açgözlü elleri altında yeniden
hayata döndü.
Chanterelle, kendisini Levanter'in tutkusunun
kaynağı olarak gördüğünden, isteyerek kendini ona verdi. Sonunda ona sahip
olduğunu hissetmek için onu incitmesi gerekiyorsa, acıya katlandı. Ama kendi zevkini
serbest bırakmaya yaklaştığında, hemen durumu kontrol altına aldı; şimdi o onun
tatmininin aracıydı ve o da onun kölesiydi.
Levanter onun güzelliğine hakim olduğunu
hissetti ama cinselliği onun için hâlâ bir muammaydı. Yatakta tam olarak ne
istediğini anlayamıyordu, o ise onun en ufak arzusunu tahmin ediyordu. Diğer
kadınlar bazen onun ihtiyaçlarını oldukça tuhaf bulurken, Chanterelle onları
sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi karşıladı. Onun gizli kaprislerini ve
arzularını ortaya çıkarma yeteneğinden gurur duyuyor gibiydi. Onun teni
üzerindeki duyusal nöbetinde, her spazmın süresini ve yoğunluğunu yakalamaya
çalışarak, son salıverilmesinin her ayrıntısını kaydetti.
Levanter, Chanterelle'i daha iyi anlamak için
yüz ifadelerini, jestleri, gülümsemeleri yakalamaya çalışarak onun fotoğrafını
çekmeye başladı. Fotoğraf yığını büyüdü ve onu Chanterelle'de hem tutan hem de
sinirlendiren bilinmeyeni keşfetmenin gizli umuduyla, onları tek tek
sıralayarak baktı. Ancak bu fotoğraflar, onu ifşa etmesine ya da kendi
bağımlılığını anlamasına yardımcı olmadı.
Lisichka'yı asetatlara çekmeye başladı.
Levanter, bir projektör aracılığıyla slaytları gösterirken taşınabilir ekranda
yanıp sönen görüntülere baktı ve bu görüntülerdeki güzelliğin beyninde bir
yerlerden yansıtıldığı, adının gizli kalmasını isteyen bir sanatçı tarafından
oraya aktarıldığı hissine kapıldı. .
Birbirlerini nispeten yakın zamanda
tanıyorlardı ve Levanter'in cinselliği hakkındaki düşüncelerini ifade ettiği
durumlarda, Chanterelle her zaman tümörü çıkarma operasyonunun vücudunu
yaraladığını, aylık döngüsünü bozduğunu ve kısırlıkla tehdit ettiğini söyledi.
Vücut henüz tam olarak iyileşmedi ve bu nedenle haftalık tıbbi muayenelerden
geçmesi ve enjeksiyonlar alması gerekiyor. Chanterelle, doktor randevuları
arasında kendini depresif ve güvensiz hissetti, ancak enjeksiyonlardan sonra
neşeyle heyecanlandı ve özgüven kazandı.
Levanter'in onun maceraları hakkında hikayeler
uydurduğuna inanması için hiçbir nedeni yoktu, ancak onun kendi cinsel hayatı
hakkındaki fikirlerinin birincisi eksik, ikincisi de bilinçsizce çarpıtılmış
olduğundan şüpheleniyordu. Ek olarak, orgazmları söz konusu olduğunda tamamen
doğru olmadığına, bazen aslında orgazm olmadığı halde orgazm olduğunu iddia
ettiğine inanmaya başlamıştır. Bunun operasyonun bir sonucu olduğuna karar
verdi; Cantharellus cibarius onun için hâlâ kapalı bir gazlı bezdi ve yine de
hepsini almak istiyordu. Onunla geçirilen zaman hayatını genişletiyor gibiydi,
ondan ayrı geçirilen zaman ise daraltıyordu. Tilki onun alışkanlığı haline
geldi.
Levanter planlanandan iki gün önce geldi. Geç
olmuştu ama Cantharellus cibarius odada yoktu. Kendini biraz huzursuz hissetti
ve yarınki sabah gazetesini almak için lobiye gitti. Her ihtimale karşı, belki
onu bulabilir diye, kapıcıya onu akşam dışarı çıkarken görüp görmediğini sordu.
Kapıcı, yağmur yağdığı ve görünürde taksi olmadığı için genç bayanın bir otel
limuziniyle ayrıldığını söyledi; iki saat önceydi. Levanter, kendisine eşlik
edeceğini ancak buluşacakları yerin adresini kaybettiğini ve kendisine aynı
arabayı vermesini istediğini söyledi. Şoför onu, genç bayanı daha önce
götürdüğünü söylediği kulübe götürdü.
Levanter daha önce bu kulübe hiç gelmemişti.
Kapıyı açtı ve hemen kaba görünüşlü genç bir fedai onu aradı. Levanter
kalabalık koridordan vestiyerine doğru ilerlerken, yanları sıkı bağcıklı kısa
deri bir etek giymiş genç bir kadın ona seslendi. Kadının kaşları özenle
çizilmişti; hafif şifon bir bluzun altında göğüslerinin mükemmel şekli
görünecek şekilde göğüslerini öne doğru itti.
"Seni tanıyorum," dedi alçak ve iyi
tonda bir sesle. Seni bir kez diskoda görmüştüm. Arkadaşımla birlikteydin.
- Kız arkadaşınla mı? diye sordu.
Kadın başını salladı.
"O gece onunla dans ettin ve sonra bir çift
seninle karşılaştı. Bir arkadaşım ona Chanterelle dediğini söyledi. O bugün
burada, biliyor musun?
Levanter, "Biliyorum," dedi.
"Ona katılmak istiyorum.
Paltosunu verdi ve koridordan arka odalara
gitti. Yüksek topuklu aynı genç kadın yanında oturuyordu, açıkça ona arkadaşlık
etmek istiyordu.
Bana senin Avrupa'da tanıştığını söyledi, diye
fısıldadı. - İki ülke arasında. Çok romantik! Greta Garbo'nun oynadığı eski bir
filmdeki gibi. Kadın o kadar yakındaydı ki, Levanter onun parfümünün ağır
kokusunu alabiliyordu. Ayrıca kalçasını ona bastırdı. "Onun onun ilk
erkeği olduğunu biliyor musun?"
- İlk adam? olamaz! Levanter haykırdı.
- Evet. Değişiklikten sonraki ilk adam.
- Daha sonra?
Sonrasını biliyorsun. Ameliyattan sonra.
Tümörü çıkarmak için ameliyat mı demek
istiyorsun?
Kız elini tuttu ve ağzını ince bir avuç içi ile
kapatarak güldü.
- Harika! Adını "tümör" olarak koyman
hoşuma gitti! Kirpiklerini kırpıştırdı ve saçlarını yanaklarından ve
omuzlarından silkti.
Levanter huzursuz hissetti.
– Sen buna ne diyorsun?
Gülmeye devam etti. Sonra elini tuttu ve
eteğinin altına götürdü ve istediği şeye dokunduğundan emin olana kadar
bastırdı.
"Ona bir şey demek zorunda kalırsam ona
sevgilim derim," diye fısıldadı boğuk bir fısıltıyla. - Ve yakında bu
"tümörü" de çıkaracağım, hayal edin! Neden bir ara beni de ziyaret
etmiyorsun?
Levanter elini eteğinin altından çıkardı ve
dans müziği seslerine doğru ilerledi. Bir anda, Chanterelle ile olan
ilişkisinin tüm geçmişi aklından geçti; onun bedensel güzelliğine olan tutkusu
onu pek endişelendirmiyordu ama nedense yatakta ona yaptıklarından utanıyordu.
Onun hakkında tam olarak ne düşündüğünü hayal edemiyordu. Levanter artık güzel
ve gizemli bir kadının sevgilisi değildi. Şimdi, tüm arzularını her zaman çok
iyi anlayan ve onları çok kolay tatmin eden başka bir adamdan kolay zevk talep
eden, cinsel sapık bir partnerdi. Levant etrafına bakındı. Buradaki kadınların
çoğu çok güzeldi, ancak hiçbiri Cantharellus cibarius'un büyüleyici güzelliğine
sahip değildi. Ama şimdi, hepsinin gerçekte kim olduğunu bilen Levanter kendini
aptal gibi hissetti.
Tilki dans ediyordu. Levanter'i görünce aniden
durdu ve uzun boylu, kaslı bir adam olan partnerinden ayrıldı. Nefes nefese,
keçeleşmiş saçlarıyla Levanter'e koştu, onu öptü ve bir kenara çekti.
- Beni nasıl buldun? - Foxy alçak sesle sordu.
"Otelin şoförü beni buraya getirdi.
"Arkadaşımla konuştuğunu gördüm.
- Evet. Bana arkadaş olduğunuzu söyledi.
Tilki onun ruh halini sezdi.
Sana her şeyi anlatmış olmalı. Artık
biliyorsun, dedi.
"Evet," diye yanıtladı Levanter.
"Artık "tümörün" ne olduğunu biliyorum.
"Ama önemli değil, değil mi?"
Birlikte kalacağız, değil mi?
"Hayır," dedi Levanter. - Seni
bırakmak zorundayım.
Tilki ona yalvarmaya başladı:
- Bana bir şans ver. Henüz kendimi tanımıyorum.
Bandaj bir hafta içinde çıkarılacak” dedi ve “benimle diğer kadınlar arasında
herhangi bir fark olup olmadığını kendin göreceksin. Tereddüt etti.
"Hayatında tamamen içeriden orgazm olan tek kadın ben olacağım," diye
şaka yaptı.
"Sırrın beni büyüledi," dedi. - Şimdi
açık.
Ama sana yalan söylemedim. Hiçbir kadın sana
benden daha iyi hizmet edemezdi... Benden çocuk istemedin.
Küçük tilki ona yoğun bir dikkatle baktı ve
sonra onu nazikçe başka bir koridora taşıdı ve merdivenlerde durdu. Yukarıdan
boğuk sesler geldi.
Chanterelle, "Çocukken doğanın benimle
hata yaptığını biliyordum" dedi. “Bir kız gibi göründüğümü ve anlamadığım
ihtiyaçlarım olduğunu hissettim. On iki yaşıma geldiğimde her gün en az birkaç
dakikamı aynanın karşısında kız kılığına girerek, dudaklarımı boyayarak, peruk
takarak geçiriyordum. Cinsiyet değiştirmeyi hayal ettim. Ama Müslüman ülkelerde
kadınlara hayvan muamelesi yapılıyor. Acı acı güldü. “Kadın olarak doğmak çok
kötü. Hiçbir normal insan böyle bir şeyi düşünmez.
Chanterelle, Levanter'ı bir sıraya götürdü ve
yanına oturmasını istedi. Derin bir nefes aldı.
– Ailem ülkemizin en zengin ve en nüfuzlu
ailelerinden biriydi. Babam ünlü bir diplomattı. Tek oğul olarak babamın gururu
ve servetin tek varisiydim. Bir an duraksadı, düşündü ve sonra tarafsız bir
sesle konuştu. “Babam erkeksi özelliklerimi kaybettiğimi anlayınca paniğe
kapılıp bütün bir Fransız doktor ekibini çağırdığında on altı yaşındaydım. Uzun
süre erkeklik hormonu enjekte edildim. Ama kimse Allah'ın iradesine müdahale
edemez.
Levanter onun eline dokundu ve ne kadar zarif
ve kadınsı göründüğünü düşündü. Ve Chanterelle, sanki sonunda konuştuğuna göre
hiçbir şey onu durduramayacakmış gibi hikayesine devam etti.
“Tedaviye rağmen göğüslerim sanki kadın olduğum
konusunda ısrar ediyormuş gibi büyümeye devam etti. Dünyada yardım
isteyebileceğim kimse yoktu. Annem ben çok küçükken öldü ve genç üvey anneme ve
iki kızına yaklaşamadım. Bu yüzden üvey annem bana yardım etmeye karar
verdiğinde çok şaşırdım. Bunu neden yaptığını ancak daha sonra anladım.
Levanter ona soru sorarcasına baktı.
Chanterelle, "Babamın servetinin tek meşru
varisi hâlâ bendim," diye açıkladı. - Üvey anne, babasının oğlunu dünyaya
getirememiş ve şimdi kendisini ve kızlarını büyük bir mirastan ayıran tek ciddi
engelden kurtulma fırsatı bulmuştur. Amerika'da okurken üvey annem beni
ziyarete geldi ve gizlice Amerikalı bir trans doktoru ziyaret etmemi ayarladı.
Önce bir psikoterapi görmemi önerdi - böylece ameliyata ve bir kadın olarak
daha sonraki yaşama hazırlanayım. Zaten buna hazırlandığımı, her akşam bu ve
benzeri kulüplere geldiğimi bilmiyordu tabii. Üvey annem, babama haber vermeden
İsviçre hesabıma önemli bir meblağ aktardı. Psikoterapiden geçtim ve bir dizi
hormonal enjeksiyon aldım, ardından tamamen dönüşmek için İsviçre'ye gitmeye
hazırdım.
Foxy, Levanter'a baktı. O sustu ve devam etti:
"Babam bir telefon aldığında -eminim
isimsiz aramayı üvey annem ayarlamıştı- ve bir araba kazası geçirdiğimi ve
birçok yara aldığımı söylediğinde hâlâ hastanedeydim. Birkaç saat sonra
durumumdan endişelenen babam hastaneye geldi. Doktor battaniyeyi kaldırdı ve
gururla babasına ameliyatın başarılı olduğunu, oğlunun artık bir kadın olduğunu
söyledi. Baba, hiç oğlu olmadığını haykırarak koğuştan fırladı. Belli ki
sesindeki acıyı bastırmak için duraksadı . - Büyükelçiliğimizin bir çalışanı
bana gelip babam adına ailemin ve babamın kraliyet sarayındaki konumunun
itibarını zedelemesine izin vermemem konusunda beni uyardığında hala
hastanedeydim. Pasaportum geçersiz ilan edildi; Soyadımı kullanma hakkımı
kaybettim çünkü baba oğlunun geri alınamaz bir şekilde kaybedildiğini beyan
etti. Babamın elçisi, babamın akıl hastası olduğumu gösteren, en iyi doktorlar
tarafından imzalanmış sertifikalar topladığını söyledi. Eğer bir gün
memleketime dönersem, beni hemen kendini yaralama manyağı olan bir deli olarak
yakalayacaklar ve bir psikiyatri hastanesine koyacaklar. Ve eğer dünyanın
herhangi bir yerinde, kökenimin sırrını halka ifşa edersem, babamın halkı bir daha
asla ağzımı açamayacağımdan emin olacaktır.
Levanter, babasının tehdidini yerine
getireceğinden hiç şüphesi olmadığını anlamıştı.
"Banka bana hemen şunu bildirdi ..."
Chanterelle bir an duraksadı ve sonra devam etti: "Sizinle tanıştığım gün,
banka bana yasal olarak iflas ettiğimi ve büyükbabamdan sorumlu olamayacağımı
bildirdi. Ailenin petrol gelirindeki payı, bundan böyle tüm yurt içi ve yurt
dışı banka hesaplarım donduruldu, haftalık ödeneklerim askıya alındı, tüm
birikim ve gelirim babama gitti.
Foxy, Levanter'ın elini tuttu ve ona baktı.
Sesi gibi gözleri de hüzün doluydu.
"İşte böyle oldu," dedi onu olduğu
kadar onu da şok eden bir ses tonuyla. – Birkaç gün içinde tam bir dönüşüm
yaşadım: Erkektim – kadın oldum; zengindi - dilenci oldu. Erkek cinsi ile
birlikte babamı ve vatanımı kaybettim. Bir serseri oldum ve herhangi bir
ülkedeki hayatım, yalnızca kendimi ne kadar süre destekleyebileceğime ve
sürekli ihtiyacım olan tedaviyi ödeyebileceğime bağlı.
O anda, göğüsleri çıkıntılı, güzel, ince ve
uzun bacaklı bir kız onlara yaklaştı. Tilki ayağa kalktı ve öpüşerek
selamlaştılar. Levanter de ayağa kalktı ve Chanterelle onu, kaprisli, alaycı
bir gülümsemeyle cevap veren ve kalçalarını sallayarak uzaklaşan arkadaşıyla
tanıştırdı.
Levanter, Chanterelle'e baktı. Artık kararın
yalnızca kendisine bağlı olduğunu anlamasına rağmen, durumunun umutsuzluğunu
düşünemeyecek kadar ezilmişti.
- Aynı dava! - Chanterelle, kadın
uzaklaştığında haykırdı. – Burada Allah tarafından yaratılmış en az bir kadın
olması pek mümkün değil. Bu, bir zamanlar büyük bir bankanın çalışanıydı. O
güldü. Takım elbiseli bir adam olarak zamanının yarısını masada geçirdi. Ve
bankadaki tek bir kişi, zamanının ikinci yarısını burada lüks bir hanım olarak
geçirdiğini bilmiyordu. Sonunda bankadan ayrıldı, hormon almaya başladı,
göğüsleri büyüdü ve saçları uzadı. Bu bayanın şu anda tek eksiği son operasyon
için banka kredisi. Ve sadece gizli ajanların maske taktığını söylüyorlar!
Levanter'in kendisini saran huzursuzluk hissini
saklamaya çalışmadan etrafına baktığını fark etti.
Chanterelle, "Kendimizi ideal aşıklar
olarak görüyoruz," dedi, "her birimiz hem bir erkeğin hem de bir
kadının yaşadığı tutkuyu birleştirebiliyoruz. Ama aslında kendi içimizde her
iki cinsiyetin kibrini birleştiriyoruz. Ne de olsa, kibir değilse bizi ne
destekleyebilir? Bu eğlenceli mi? Burada ne olmaz! - haykırdı. “Sonra bir
eksantrik köyün biri karısına büyük şehri göstermek için burada dolaşacak.
Temizlemek için kadınlar tuvaletine gider ve orada onlara rastlar - bütün bir
kadın gardiyan, eski erkekler. Etekleri yukarıda yüksek topuklu ayakkabılarla,
pisuarlı duvara yaslanarak dururlar veya kimin daha büyük göğüsleri, daha iyi
kozmetik ürünleri, daha modaya uygun çorapları olduğunu karşılaştırırlar ve
hatta - isteksizce de olsa - kimin bir tür "şişliği" olduğunu
düşünürler, ille de değil. bu arada, çok körelmiş. Ve köyün dedikoducusu onları
görür görmez aklının bozulduğunu düşünür ve büyük bir hızla oradan uzaklaşır.
Bu arada, tamamen Amerikalı olan kocası, bir barda taze pişmiş göğsü olan genç
bir yaratık tarafından kur yapıyor.
Tilki sustu. Sonra Levanter'a yaklaştı, burnunu
boynuna sürdü, yanaklarını ve gözlerini öptü.
"Bunca yıl," dedi, "erkek ya da
kadın, biri benimle seviştiğinde, her zaman onların bir erkeği mi yoksa bir
kadını mı istediklerini merak etmişimdir? Yoksa sadece başkalarının karar
vermesine yardımcı olmak için mi kullanılıyordum ? Bir sevgilinin beni bir
kadın olarak istediğini bilsem bile, erkekliğim yoluma çıktı, gerçekte kim
olduğumu uzaklaştırdı ve hissettiklerimle alay etti. Bu ölü parçamdan
kurtulmanın tek bir yolu vardı ve ben onu seçtim.
Yine sustu. Yukarıdan merdivenlere bir bardak
düştü ve kırıldı. Sesler yükseldi, sonra tekrar azaldı.
George, sen beni tam bir kadın olarak tanıyan
ilk gerçek erkektin. Seninle bakireydim, dedi. - Hiç kimsenin olmadığı yerde
bana ilk yaklaştığında, benim için geri dönülmez bir şekilde kendimi kestiğim
tüm erkek kardeşliğin vücut bulmuş hali oldun. Kabul etmem gereken bir meydan
okumaydın.
Levanter'a baktı. Ve yine onun ne kadar güzel
olduğunu gördü: yüzündeki deri ışık saçıyordu; gözleri ve saçları simsiyahtı.
Göğüslerinin sertliğini kendi göğüslerinin üzerinde hissetti. Onu kucakladı ama
birbirlerini tanıdıklarından beri ilk kez ona dokunma ve sahip olma dürtüsü
hissetmedi. Her zaman çok keyif aldığı bedeni artık istememesi ona tuhaf
geliyordu. Ancak Chanterelle'de aradığı dünya ve kendisi vizyonu artık ona
sunamazdı.
Chanterelle, "Benimle kalmanı gerçekten
istiyorum," diye fısıldadı. "Sana tüm gerçeği söylemedim ama sana
yalan da söylemedim. Ve genel olarak, sekste en önemli şey heyecanlanmak ve
heyecanlı kalmaktır. Ve yine de kendin ol. Ve seninle, her zaman kendim oldum.
Levanter onun nefesinin sıcaklığını boynunda
hissetti. Bir süre sustu ve sonra sordu:
- Şimdi sana ne olacak?
Kendini onun kollarından kurtardı ve onu
merdivenlere götürdü.
- Hadi yukarı çıkalım.
Büyük, loş bir odaya girdiler. Birkaç garson,
beyaz donanma önlükleri giymiş genç, efemine adamlar, içki tepsileri taşıyarak
masaların arasında koşuşturuyordu. Havada keskin bir tütün, esrar ve esrar
kokusu vardı.
Levanter, masaların çoğunun gösterişli cüppeler
veya deri ceketler ve kısa etekler giymiş yaşlı kadınlar tarafından işgal
edildiğini fark etti; saten jartiyerli siyah ipek çoraplar içindeki kabarık
bacakları stilettolara sıkıştırılmıştı. Birkaç adam vardı ve hepsi de oldukça
yaşlı görünüyordu. Odadaki pek çok kişi açıkça sarhoş veya yarı uykulu bir
durumdaydı ve yalnızca köşelere yerleştirilmiş hoparlörlerden gelen yüksek
sesli müzik onların tamamen uykuya dalmalarını engelledi.
Chanterelle, Levanter'ı odanın etrafında
gezdirdi. Kadınlardan bazıları başlarını kaldırdı. Kalkık, çizgili kaşlar
şaşkınlıkla yukarı kalktı. Cantharellus cibarius adlı kadınlar onun kıyafetine
ve saç modeline hayran kalmışlar ama hiçbiri Levanter'e aldırış etmemiş.
Loş ışıkta kadınlar yaşlı görünüyordu. Ancak
yüzlerine baktığında Levanter, zar zor orta yaşlı olduklarını fark etti. Gözlerinde
en ufak bir sevinç parıltısı yoktu. Ağır makyajlı cildi pürüzlü ve kırış
kırıştı, saçları ince ve inceydi, bazılarının perukla kapatmaya çalıştığı kel
noktalar vardı. Neredeyse hepsi fazla kiloluydu, iri boyunlu, şişman omuzlu,
şekilsiz kalçalı ve şiş baldırlıydı. Doğal olmayan büyük göğüsler, fıçı
şeklindeki bir vücuttaki krepler gibi sarktı ve sarktı. Kahverengi benekli
eller fazla genişti, neredeyse kare şeklindeydi; tırnakları boyalı parmaklar
aynı kalınlıkta görünüyordu.
Levanter yavaşça döndü ve odadan çıktı. Tilki
onu takip etti.
"Biz bu odaya Menopoz Odası diyoruz"
dedi. “Burada erkek hayatımızdan sonra bir duraksama yaşıyoruz -
deneyimlediğimiz tek menopoz. Gördükleriniz bizim insan yapısı kabilemizin
üyeleridir. Olabildiğince kuru konuşmaya çalıştı. - Hormonal bozukluklar.
metabolik bozukluklar. zihinsel bozulma Cinsel aktiviteye ilgi kaybı. Doktorlar
için fon eksikliği ve düzgün bir yaşam. Günün büyük bir bölümünde sıcak suyu
olmayan apartmanlarda uyuyorlar ve geceleri burada içiyorlar, tükettikleri
bitmek tükenmek bilmeyen uyarıcı ve sakinleştirici ilaçları içmeye
çalışıyorlar. Tek kurtuluşları, kulüp sahiplerinin onları genç, taze ve sevimli
chanterelles olarak hatırlamaları ve bu nedenle ücretsiz olarak beslemeleridir.
Ayrıca, Chanterelle devam etti, "Bunun gibi büyük bir ülkede, elbette her
zaman onlarla kör randevuya çıkmak isteyen müşteriler vardır.
Aşağı gittiler. Levanter, paltosunu giymesine
yardım ederken, soyunma odasındaki bazı erkeklerin Chanterelle'e şehvetle
baktığını fark etti. Onları da fark etti.
"Bırak izlesinler," dedi. “Senin
bugün öğrendiğini çok iyi biliyorlar. Beni istiyorlar ama aynı zamanda bir
erkeğin sahip olabileceği en iyi şeyi feda ettiğime inanıyorlar. Ve ne için?
İhtiyaçlarına geçici bir görünümden başka bir şey için! Oradaki günlerim bitene
kadar!
Yalnız kalan ve Chanterelle'i kaybeden
Levanter, eski arkadaşlarının yanına döndü. Bunlardan biri de spor dünyasının
efsane isimlerinden JP idi. Üç kez dünya eskrim şampiyonu, Olimpiyat şampiyonu,
düzinelerce uluslararası yarışmanın galibi JP, tüm zamanların en büyük kılıç
eskrimcisi olarak kabul edildi.
Doğu Avrupa'da alışılmış olduğu gibi, JP resmi
olarak orduda teğmen albay rütbesini aldı ve Savunma Bakanlığı'na bağlı
muharebe eğitim programında listelendi.
Yarışmak için New York'a geldi ve Levanter'ı
otelde kendisini ziyaret etmesi için davet etti. J.P., Levanter'e, sosyal ve
atletik bağlantılarını kullanarak NATO'nun üst kademelerine sızmak için
ülkesinin Brüksel'deki askeri ataşeliğini kendisine nasıl teklif ettiğini
Levanter'e anlatırken içini çekti ve sandalyesinde kıvrandı.
JP, "Beni Varşova Paktı ordusu için casus
yapmak istiyorlar" dedi.
Levent şaşırmıştı.
"Bana ilk teklif edildiğinde," dedi
J.P., "ağzım kurudu ve tek kelime edemedim. Durdurdu. “Eskrim benim
hayatım, bunu çok iyi biliyorsun. Kılıç, ülkemin ulusal sembolüdür, vatanımda
ben bir kahramanım, ulusal gurur kaynağıyım. Bu neden onlar için yeterli değil?
- Ne cevap verdin? diye sordu.
- Sadece açıktan dövüşebileceğimi söyledi.
Sonra oradaki general, bu iş için ideal olduğumu haykırdı, çünkü Batı'da beni o
kadar çok putlaştırıyorlar ki, ellerime bile bakmıyorlar. "Yanılıyorsun,
Yoldaş General," dedim. - Ben bir kılıç ustasıyım. Ve eğer beni
putlaştırıyorlarsa, bu sadece ellerimi izledikleri içindir. Ve kararlı bir
şekilde ayrıldı.
- Sonra ne oldu? diye sordu.
"İlk başta hiçbir şey yokmuş gibi
görünüyor. Ama sonra telefon defterlerim ve defterlerim bir anda kaybolmaya ve
koyamadığım yerlerde belirmeye başladı. Bazı arkadaşlarım sorgulandı. Bir
keresinde antrenmana geç kaldığım için maaşımın üçte biri kadar para cezasına
çarptırılmıştım. Acı acı güldü. – Ve memleketimde daha iyi bir eskrimci
olmadığı için, bir idman partnerim de yoktu ve bunun için özel olarak
tasarlanmış üçlü bir aynada kendi yansımamla mücadele etmek zorunda kaldım. Bu
yüzden kendimle bir antrenman maçına geç kaldığım için beni cezalandırdılar!
JP ayağa kalktı ve odanın karşısına geçti.
"Ve sonra bu," dedi ve şifonyerin
üzerinde duran bir kitabı aldı, "en büyük darbe. Mevcut yolculuktan hemen
önce.
Kitabı Levanter'a uzattı. Olympic Gold, JP'nin
yakın zamanda yayınlanan otobiyografisi.
"Taze, Devlet Yayınevi'nden yeni,"
dedi J.P. sesinde özlemle. “New York uçuşundan hemen önce, uçağın iskelesinde
bana verdiler. - Konuşmayı kesti. Ne kadar üzgün olduğunu görebiliyordunuz. –
Bilmediğim sansürcüler beni uyarmadan kitaptan çok şey çıkardılar ve pek çok
şey tamamen değiştirildi. El yazmasında onlarca kez geçen eskrim koçumun adı
kitapta hiç geçmiyor. Ama bu adam bana yapabileceğim her şeyi öğretti. Sanırım
onu Yahudi olduğu için hapse attılar," dedi JP. - Ancak pek çok şeyin
eklendiği ortaya çıktı: örneğin, bazı ordu ve spor liderlerine yönelik
saldırılar. Siyasi çekişmelerine beni de sürüklediler.
JP'ye yardım etmek isteyen Levanter, Arap
diplomat olan arkadaşını aradı.
- Ne yapabilirim? diye sordu diplomat.
Levanter tereddüt etmedi.
" Eve döndüğünde JP'nin tehlikede olup
olmadığını öğrenmeye çalış?"
Birkaç gün sonra diplomat aradı ve Levanter'ı
Manhattan şehir merkezindeki erkekler hamamında buluşmaya davet etti. Levanter
ilk başta Arap'ın bu kadar garip bir yer seçmesine şaşırdı, ancak oraya
vardığında diplomatın bu banyoları birden çok kez cinsel amaçlarla kullanmış
olması gerektiğini fark etti ve bu nedenle özel ortamlarını gizli siyasi
faaliyetler için oldukça uygun buldu.
Havlulara sarılarak karanlık koridorda sessizce
yürüdüler. Loş ışık ve esrar kokusuyla birleşerek özel bir samimiyet atmosferi
yaratan yavaş, duygusal müzik her yerden akıyordu. Geçtikleri odaların çoğunun
kapısı açıktı; her birinde soluk mavi lambaların altında çıplak adamlar
yatıyordu. Bazıları uyudu, diğerleri poz verdi, diğerleri küçük püskürtme
tabancalarından uyuşturucu soludu, diğerleri işaret ederek Levanter ve Arap'ı içeri
girmeye davet etti. Merdivenlerden inip, her lavabonun kenarında pembe gargara
şişelerinin ve kağıt bardak yığınlarının durduğu geniş bir banyo alanının
yanından geçtiler. Karşı taraftan bir genç onlara doğru yürüdü; geçerken eliyle
diplomatın kasıklarına dokundu. Arap gencin yanağını okşadı ve şöyle dedi:
"Şimdi değil, şimdi değil.
Gülümseyerek gitti genç adam.
Diplomat, "Sizler, yani Batılılar,
şehvetle eziyet çektiğinizde, yalnızca jestlere güvenmeniz çok kötü,"
dedi. Bizim kültürümüzde erkekler önce cinsel arzularından ve çok detaylı
konuşurlar çünkü sözde utanılacak bir şey yoktur. Bir ara bizi ziyaret etmeni
tavsiye ederim," dedi Levanter'e düzinelerce yatakla dolu büyük bir oda
olan yatak odasına girdiklerinde.
Yataklar arasındaki koridorlarda erkekler
birbirlerine bakarak yürüdüler; normal gündüz randevularında yüzlerini
gösterecekleri kadar davetkar bir şekilde siklerini gösterdiler. Orada burada
biri diğerine yaklaştı ve etine sarıldı - önce eliyle, sonra ağzıyla. Odanın
uzak bir köşesinde iki çıplak adam birbirine sarılmış yatıyordu. Ve bu durumda,
aynı yatakta, gölgesiz kırmızı bir lambanın loş ışığında, sessiz müzik ve
uyumsuz bir fısıltı ve iç çekiş korosu arasında birlikte oturan Levanter ve
diplomat, JP'nin kaderini tartışmaya başladılar.
Diplomat, Levanter'e, JP'nin bazı askeri eğitim
uygulamalarına karşı olduğunu ifade ettiğini söyledi. Bu yöntemlerin çok sert
ve insanlık dışı olduğunu belirtti. Ulusal bir kahraman statüsü nedeniyle
birçok taraftar kazandı. Şimdi, ordunun artan etkisinden korkan parti, JP'nin
tutuklanması için zemin arıyor.
Diplomat kısık bir sesle, "Bunu yapmak
için," dedi, "Doğu Avrupa istihbarat ajanları, kılıç ustasının altın
ve antika kaçakçılığı yapan bir mafyanın üyesi olduğu yönündeki söylentileri
Batı spor çevrelerinde yayıyorlar. Daha yakın zamanlarda, JP'yi gizli bir
Siyonist komploya katılmakla suçlamak için bir kampanya başlattılar.
Diplomat ayrıca, Paris, Londra ve New York'taki
bütün bir otel ağının, figüranlar aracılığıyla, Doğu Avrupa ülkelerinin
güvenlik servislerinin elinde olduğunu açıkladı. Bu VIP otellerde ayrılan
odalar, ülkelerinin büyükelçilikleri tarafından bu otellere gönderilen seyahat
eden devlet adamlarının, bilim adamlarının, sporcuların, aktörlerin ve
yazarların faaliyetlerini ve temaslarını yetkililerin izlemesine olanak tanıyan
gelişmiş gözetim sistemleri ile donatılmıştır. Böylece yurt dışı gezileri
sadece devlete sadakatin bir ödülü değil, aynı zamanda bu sadakatin bir sınavı
olur.
Arap diplomat, JP'nin o kadar sık kaldığı New
York otelinden, ülke hükümetinin onun hakkında en bariz suçlayıcı kanıtları
aldığını söyledi. JP'nin, yeminli düşmanları olarak gördükleri adam Georgy
Levanter dahil, Batılı arkadaşlarıyla yaptığı tüm konuşmaları kaydettiler.
Diplomat kategorik olarak JP'ye eve dönmemesini
tavsiye etti. Yetkililerin uzlaşmacı bazı materyaller bulmaları gerekirse, onu
kolayca bulabileceklerini söyledi. Ve gerçekten de JP'nin anavatanında,
yaklaşan Dünya Kupası'nda dağıtılacak olan yerli sporcuların, dünya
şampiyonlarının ve rekor sahiplerinin listeleri çoktan hazırlandı. JP'nin adı
bu listelerde görünmüyor.
Zaman kaybetmemeye çalışan Levanter, JP ile
otelin yakınındaki parkta buluşmayı ayarladı. JP, Arap diplomatın kendisine
anlattığı her şeyi Levanter'den duyduğunda tamamen şok oldu.
JP biraz düşündükten sonra şunları söyledi:
- Bu saçma. Neden onca insan arasından beni bir
ulusal kahraman olarak seçtiler?
Levanter, "Geri dönemezsiniz," diye
ısrar etti. "Sen kılıç ustasına aitsin, hükümete değil. Amerika'da kalın.
Burada eskrim yapın. Öğret ona. Yazmak.
Jp düşündü.
"Ülkeme ihanet etmek istemiyorum"
dedi. “Ben ülkeme aitim. Kılıcım sayesinde halkım ulusal bir gurur duygusu
hissediyor. Bunu hükümetteki herkes biliyor. Bana dokunmaya cesaret edemezler.
Geri geliyorum.
Birkaç hafta sonra bir Arap diplomat Levanter
ile temasa geçti ve ona JP ile ilgili haberleri verdi. Kılıç ustası, New
York'tan gelen uçaktan iner inmez tutuklandı. Şimdi askeri bir hapishanede
hücre hapsinde.
Bir süre JP'nin sonraki kaderi hakkında hiçbir
şey bilinmiyordu, ancak kısa süre sonra ilk uğursuz sinyal ortaya çıktı.
Merkezi gazetelerden birinde, tanınmış bir parti sanatçısı, JP'nin casus
kılığında, palto giymiş, kukuleta sarılı ve elinde kılıç sallayan bir
karikatürü yayınladı. JP'nin kılıcı kırıldı, bacağı gülleye zincirlendi ve
gizli askeri haritalar etrafa saçıldı. Kısa süre sonra JP'nin kendisini
suçlayanlarla işbirliği yapmayı ve onların elinde oyuncak olmayı reddettiği
anlaşıldı. Biraz rahatlayan Levanter, ruhsuz bürokratlardan oluşan küçük bir
ülkede duvarların arkasında bile tek bir sır saklanamayacağını düşündü.
Diplomat, Levanter'e, sızan bilgi ve
söylentilerin, Batı istihbaratının sorgulamayla ilgili şu tabloyu çizmesine
izin verdiğini söyledi: JP, devasa bir soğuk odanın ortasında bir sandalyeye
oturmuş ve kör edici lamba ışığı altında sorguya çekilmişti. Direnişini kırmak
için tasarlanmış bir dizi kışkırtıcı sorudan sonra, kılıç ustası elini işaret
ederek haykırdı:
"Bu elin koruduğunu yok edemezsin. Elim
halkındır!
Sonra soruşturma memuru masadan kalktı ve kılıç
ustasının önünde duran ışık çemberine adım attı.
"Bahsettiğin el bu mu?" diye sordu
sakince, JP'nin sağ omzuna hafifçe vurarak.
JP sandalyesine yaslandı ve memurun yüzüne
baktı.
"Evet Albay, öyle," diye yanıtladı ve
gururla elini uzattı.
Aniden memur onu iki eliyle tuttu ve tüm
ağırlığını bir ayağına aktararak diğer ayağıyla sandalyeyi itti. Albay, JP'nin
elini bir sandalyenin arkasına koydu ve bir barı kıran bir köylü gibi sertçe
bastırdı. Dirsek yüksek sesle çatırdadı. JP çığlık attı ve kendini kurtarmaya
çalıştı ama albay kırık kolunu burktu, bileğini bir sandalyenin arkasına dayadı
ve bastırdı. Şimdi bileğim çatladı. JP inleyerek sandalyesinden kaydı ve yere
düştü.
"Halkın eli için çok fazla!" dedi
Albay, masaya dönerek.
Kapalı bir askeri mahkeme, JP'yi devletin en
yüksek çıkarlarını baltalamayı amaçlayan faaliyetler nedeniyle mülkiyet
haklarından ve sivil statüsünden yoksun bırakmaya mahkum etti. Ayrıca maksimum
güvenlikli bir kampta yirmi beş yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Levanter öfkeden kendinden geçmişti. Kılıç
ustası yirmi beş yıl aldı, diye düşündü, oysa Üçüncü Reich'ın liderlerinin çoğu
Nürnberg askeri mahkemesi tarafından çok daha kısa cezalara mahkûm edildi.
Levanter, JP'nin genellikle kaldığı New York otelinde sistematik bir gözlem
yapmaya karar verdi.
Bir diplomatın yardımıyla Levanter, JP'nin
handa kalan ve eve döndüklerinde cezalandırılan yurttaşlarının uzun bir
listesini aldı. Liste şunları içeriyordu: Amerikalı bir entelektüelle
görüşmesini gizleyen bir yazar - bir sonraki romanının yayınlanmasının
yasaklanması bedelini ödedi; amcasını New York'ta gören ancak daha önce
Amerika'da akrabaları olduğunu kabul etmeyen aktrisin yurtdışına çıkışı
kısıtlandı; endüstriyel projesi için Amerikalı meslektaşlarından profesyonel
bir ödül aldığını söylemeyi unutan mimar, bireysel siparişlerden sonsuza kadar
mahrum kaldı. Bunun gibi onlarca örnek vardı.
Levanter birkaç kez, farklı isimler altında ve
farklı giysiler içinde bu otelde oda kiraladı. Kulak misafiri olmak için
"böcekler" aradı - ve kısa süre sonra buldu -. Levanter, otelde
odaları seçmekten ve tahsis etmekten kimin sorumlu olduğunu bulduktan sonra,
aramasını Doğu Avrupalı müşteriler için rezervasyon yapmaktan sorumlu kıdemli
bir resepsiyon görevlisine indirgedi.
Levanter, bu yöneticinin on yıldan fazla bir
süredir otelde çalıştığını öğrendi. Levanter onu bir süre çalışırken izledikten
sonra bir akşam onu banliyödeki evine kadar takip etti. Daha sonra yönetici ve
eşi hafta sonu için evden ayrıldıklarında, içeri girdiler ve bodrumda
elektronik aletlerle dolu büyük bir atölye buldular. Bireysel bileşenler,
düzenli olarak Demir Perde'nin arkasından gelen misafirleri ağırlayan otel
odalarında Levanter tarafından bulunanlarla eşleşiyordu.
Levanter, birkaç gün sonra bir Arap diplomatla
temasa geçti ve kendisine göre kıdemli otel yöneticisinin Amerika Birleşik
Devletleri'ndeki küçük Doğu Avrupa ajanlarından biri olduğunu doğruladı.
Levanter bir sabah oteldeki adama telefon etti
ve konuşma tarzı unutulmayacak kadar abartılı bir şekilde kekeleyerek kendisini
emekli olduktan sonra taşrada yaşayan başarılı bir girişimci olarak tanıttı.
Levanter, kendisine Doğu Avrupa ülkelerinden çok sayıda vatandaşın müşterisi
olduğu bir seyahat acentesi tarafından yönetici unvanı verildiğini anlattı.
Bazıları ABD'ye zarar vermek isteyebileceğinden, Demir Perde'nin arkasındaki
kişilerin kaderiyle ilgilendiğini söyledi. Çoğu zaman bunların çok iyi
İngilizce bilmeyen ve bu nedenle destek ve cesaretlendirme olmadan böylesine
kararlı bir adım atma riskini almayan yaşlı insanlar olduğunu vurguladı.
Levanter, bir grup özgür düşünen Amerikalı girişimcinin - yöneticinin
muhtemelen tanıdığı birkaç isim verdi - potansiyel zararlılara büyük ölçekte
yardım etmek için bir fon kurduğunu açıkladı.
Levanter, kendisinin ve yoldaşlarının
güvenebilecekleri ve işbirliği yapabilecekleri yetkin bir kişi aradıklarını
söyledi; bariz sebeplerden dolayı, kamuoyunun gözü önünde olamaz, çünkü böyle
bir durum insan haklarını korumaya yönelik tüm projeyi tehlikeye atabilir.
Levanter, yöneticinin onlara yardım etmekle ilgilenip ilgilenmediğini sordu. Ya
da belki yardım edebilecek birini tanıyordur? Tabii ki, herhangi bir
profesyonel risk telafi edilecektir, mali taraf müzakere edilebilir. Yönetici,
teklifle ilgilendiğini ifade etti ve daha fazla müzakere için Levanter ile
görüşmeyi diledi.
Levanter, New York'ta misafirini davet
edebileceği özel bir kulüp bilmediği için özür diledi, ancak özel olarak
buluşabilecekleri uygun bir yer bulduğunu söyledi. "Ayrıca," dedi,
"belim ağrıyor ve saunada oturmak güzel olur." Öyleyse neden onlarla
Midtown'da, yalnızlığın ve anonimliğin tadını çıkarmanın oldukça mümkün olduğu
Cavalier hamamlarında buluşmayasınız? "Yarın sabah eve uçacağım,"
dedi Levanter, "ve bu nedenle, bugün, örneğin öğle yemeğinden hemen sonra,
banyoların o kadar kalabalık olmadığı bir zamanda benimle buluşacağınızı
umuyorum."
Yönetici hemen kabul etti ve önceki
ziyaretinden hamamların düzenini iyi hatırlayan Levanter planını iletti.
Yöneticiye hem zamandan tasarruf etmek hem de birbirlerini özlememeleri için
hamamlarda ayrı bir oda kiralamalarını, sauna ziyareti için hazırlanmalarını ve
101 numaralı odaya gitmelerini önerdi. Levanter. Oradan birlikte saunaya
gidebilir ve orada özel bir konuşma yapabilirler.
Levanter'in toplantıya hazırlanmak için iki
saati daha vardı. Bir çift süet eldiven giydi ve birkaç hafta önce satın aldığı
bir kılıç ve demir topuzu üzerinde kalın bir deri kılıf bulunan ağır bir çekiç
çıkardı. Bütün bunları yün bir fulara sardı, bir alışveriş çantasına koydu,
aynı yere bir kangal ip koydu, ardından eldivenlerini çıkarıp çantaya da attı.
Levanter, banyonun parlak ışığında takma
kaşlara yapıştırılmış gri bir tiyatro peruğu, bir bıyık ve kısa bir keçi sakalı
taktı. Birkaç dakika içinde tamamen tanınmaz hale geldi.
Evden arka kapıdan çıktı, bir taksiye bindi ve
hamama geldi. Orada yağmurluğunu çıkarıp çantanın üzerine attı.
Solgun, şiş yüzlü, uykulu yaşlı bir adam olan
kasiyere yaklaşırken sesini alçaltarak 101 numaralı odayı ayırttığını söyledi.
Kasiyer gözlerini gazeteden ayırmadan Levanter'e oda anahtarlarının olduğu bir
anahtarlık, iki banyo havlusu uzattı. ve tarifeye göre odanın saat on ikide
çekim yaptığını mırıldandı.
101 numaralı oda üst katta, koridorun en
sonunda, merkezi vantilatörün yanındaydı ve o kadar gürültülüydü ki Levanter,
bu koridora bakan herkesin, sonuna gelmeden önce kesinlikle kapanacağından
kesinlikle emindi.
Levanter, odayı açmadan önce eldivenlerini
giydi, içeri girdi ve kapıyı arkasından kilitledi. Sadece loş bir lambayla
aydınlatılan ve karanlığı zar zor dağıtan odada, yatağın yanında bir şilte, bir
çarşaf ve iki yastıkla birlikte ahşap bir sehpa, bir sandalye, bir gardırop ve
küçük bir masa vardı. Levanter kılıcını sehpanın altına koydu ve çekici masanın
üzerine koydu. Sonra soyundu, giysilerini sehpanın yanındaki metal bir dolaba
astı ve ancak kapıyı açtıktan sonra eldivenlerini çıkarıp kapıyı hafif aralık
bırakarak dışarı çıktı. Bir havluya sarılarak aşağı indi ve ziyaretçilerin
genellikle saunadan sonra rahatladıkları odaya oturdu. Buradan ana girişi
görebilirsiniz.
Otel yöneticisi tek başına ve belirlenen
saatten biraz daha erken geldi ve kendisine bir oda kiraladı. Levanter onu
takip etti ve 101 numaralı odasına gitti. Anahtarı yağmurluğunun cebine
saklayarak eldivenlerini giydi ve koridordan gelen müziği dinleyerek yatağa
uzandı. Birkaç dakika sonra kapı ürkek bir şekilde çalındı. Levanter ayağa
kalktı, sağ eline çekici aldı ve arkasından tutarak sol eliyle kapıyı açtı.
Kekeleyerek resepsiyon görevlisini selamladı ve onu içeri davet etti. Bir banyo
havlusuna sarılmış olan resepsiyonist emin değil, utanmış ve çekingen
görünüyordu. Alt kattaki barlardan birinde onu bekleyeceğini söyledi. Levanter,
kendisinin yeni geldiğini açıkladı; aşağıda açıkça uyarıcı hap satan ve kokain
koklayan bazı şüpheli insanlar gördüğünü söyledi. "Şahsen," dedi,
"bu türlerin önüne çıkmaya pek hevesli değilim, ama ısrar edersen, o zaman
tabii ki oraya gidebilirsin." Sözü işe yaradı: yönetici hemen hiç ısrar
etmediğini söyledi ve yarı karanlıkta, koridordaki hoparlörden gelen Judy
Garland'ın sesi eşliğinde beceriksizce kendini kanepenin yanındaki bir
sandalyeye attı. Levanter sol eliyle kapıyı kapattı ve sağ eliyle deri kılıflı
bir çekiçle yöneticinin kafasına vurdu. Şaşkınlık içinde, gevşedi ve yatağın
kenarına yığıldı; havlusu yere düştü. Levanter, yöneticiyi bacaklarından
yakaladı ve sehpalı yatağa yatırdı. Ağzına bir havlu tıkıştırdı, içinden oda
anahtarlarının olduğu bir anahtarlık bileziğini çıkarıp koluna taktı. Sonra
yöneticiyi yüz üstü çevirdi ve boynuna, kemerine, dizlerine ve ayak bileklerine
bir ip sararak cesedi sehpa yatağına sıkıca bağladı.
Sonra Levanter düzgün bir şekilde giyindi ve
hiçbir şey unutmadığını kontrol etti. Yağmurluğunu giydi, çekici bir eşarbına
sardı ve alışveriş çantasına koydu. Sonra yöneticinin üzerine eğildi ve onu
çimdikledi: adamın vücudunu bir ürperti kapladı; gerildi ama tıkaç tek bir sesi
kaçıramayacak kadar sıkıydı. Levanter, bir askeri mahkeme gibi eylemlerinin
kişisel olmayan bir intikam olduğunu kendine bir kez daha hatırlattı.
Yatağın altından bir kılıç çıkardı. Elinde bir
silah tutan Levanter, sehpalı yatağın ayakucunda duruyordu. Bıçak mavi ışıkta
parladı. Çıplak vücudun üzerine eğildi, kılıcın ucunu adamın arkasını bir gölge
gibi ayıran dar geçide yaklaştırdı ve onu bu geçide yönlendirdi.
Levanter bir eline yaslanarak eğildi, diğerini
keskin bir şekilde ileri doğru hareket ettirdi ve sanki bir silahı
kılıflıyormuş gibi bıçağı deliğin derinliklerine sapladı. Vücut kasılmalarla
ürperdi, sonra titremeye başladı. Tüm bıçak içeri girdiğinde, vücut zaten
hareketsizdi. Levanter onu bir çarşafla örttü.
Işığı söndürdü ve çıkarken kapıyı sıkıca
kapattı. Eldivenleri çantasına koydu ve acele etmeden koridorda yürüdü. Birkaç
adamla tanıştı - bazıları koridorda kucaklaşıyor, diğerleri loş odaların açık
kapılarından görülebiliyordu.
Giderken bileğindeki anahtarlığı bara taktı.
Hâlâ gazeteye dalmış olan kasiyer, Levanter'in kendisine attığı sessiz
"güle güle"ye yanıt olarak başını kaldırmadı bile ve anlaşılmaz bir
şeyler mırıldandı.
Levanter, parkın içinden eve dönerken yavaşça
peruğunu çıkardı, kaşlarını, bıyığını ve sakalını soyarak teker teker çalıların
arasına fırlattı.
Halkın tepkisini düşündü. Hem yetkililer hem de
basın, elbette suç ile onu işleme nedeni arasında bir bağlantı aramaya
başlayacaktır. Elbette bir komplo olduğundan şüpheleneceklerdir ama bu
cinayette bir komplo aramak, bronz bir atı okşamak kadar anlamsızdır.
Yöneticinin ölümüne yol açan koşulları ve saikleri kimse çözemeyecektir.
Levanter evinde tamamen güvende hissetti.
Resepsiyonist odasına gireli bir saatten az oldu. Olay, Levanter'in hafızasının
en uzak köşesine yerleşmiştir - Polaroid ile çekilmiş bir şipşak gibi bir şey:
Negatif gitmiş, fotoğrafçı bilinmiyor, kamera bir çöplüğe atılmış.
Jacques Monod'un çok az boş zamanı olduğunu çok
iyi bilen Levanter, onunla doğrudan Cannes'da buluşmaya gitti. Tesise
vardığında, orada her yıl düzenlenen Cannes Film Festivali'nin yapıldığını
keşfetti. Monot, Levanter'e Cannes'da doğup büyümüş ve ardından tüm tatillerini
orada geçirmiş olmasına rağmen hiç film festivaline gitmediğini söyledi.
Levanter, her gününü Mono'nun şirketinde geçirdiği için, onu festival
programındaki birkaç filmi izlemeye ikna etti ve hasta arkadaşını, kendisini
eğlendireceklerini umarak filmdeki bazı kişilerle tanıştırdı.
Her nasılsa, öğleden sonra geç saatlerde, bir
sonraki filmin gösteriminden ayrıldıklarında Levanter, bir yıldızcığın Mono'ya
baktığını fark etti. Onlara koştu ve dikkatli bir şekilde Mono'nun Charles Boyer
gibi rol aldıkları filmlerden derlenen Hollywood, Hollywood! filmiyle Cannes'a
geldiği söylenen ünlülerden biri olup olmadığını sordu. Levanter araya girip
Mono'nun gerçekten bir yıldız olduğunu, ancak başka bir galaksiden olduğunu
söylediğinde Mono kendini tanıtmak üzereydi.
- Başka bir galaksiden mi? diye sordu genç
bayan, gözleri kocaman açıldı.
Levanter başını salladı. Kız, Another Galaxy'yi
henüz izlemediği için özür diledi ve film çıkar çıkmaz bunu yapacağına söz
verdi.
Daha sonra ünlü bir Fransız film yönetmeni
Monod ile otelin terasında karşılaştı ve onu hemen tanıdı. Mono'yu saygıyla
selamladı ve kendini tanıttı.
Sık sık Nobel ödüllü almıyoruz! diye haykırdı.
Sonra Monod'u zarif yapılı esmer arkadaşıyla tanıştırdı: - Bu Dr. Jacques
Monod, bende silinmez bir etki bırakan bir kitabın yazarı.
Kadın alçakgönüllülükle gülümsedi ama hiçbir
şey söylemedi.
– Elbette, Fırsat ve Gerekliliği
hatırlıyorsunuz? Komidimde gördüğün şu kitap," dedi yönetmen bariz bir
sitemle.
Kadın elini uzattı.
- Kesinlikle! Tanıştığıma memnun oldum
doktor," dedi ve diğer elini beline koyup hafifçe ona doğru eğildi.
Kitabınız filme çekildiği için mi buradasınız?
Böyle ciddi bir soru sorabildiği için memnundu.
Gözle görülür bir şekilde eğlenen Monod cevap
vermeye hazırdı, ancak yönetmen yüzünde yoğun bir hoşnutsuzluk ifadesiyle
kadını omzundan yakaladı ve sürükledi.
Filmlerden birinin ardından bir gala
performansında iki yıldız Levanter'e yakışıklı arkadaşının kim olduğunu sordu.
Levanter dedi ki:
- Tahmin etmek!
Biri, Mono'ya çapkın bir bakış atarak, "O
bir film yıldızı olacak kadar güzel," dedi.
İkincisi, "Yıldız değil," diye itiraz
etti. “Bunun için çok fazla kişiliği var.
- Stüdyo yönetmeni mi? ilk sordu.
İkincisi, "Hayır, kendine çok
güveniyor," diye yanıtladı. "Stüdyo yönetmenleri sadece kendinden
emin görünmeye çalışıyor ve bu gerçekten öyle.
- Müdür?
– Hayır, o çok doğal ve aynı zamanda iyi
giyimli.
Mono'ya yakından baktı.
"Muhtemelen bir bilim adamı," dedi
bir duraksamadan sonra.
- Neden böyle düşünüyorsun? diye sordu.
"Sana inceliyormuş gibi bakıyor,"
diye mırıldandı.
Öğleden sonra Mono ailesinin evinin güneşli
verandasında oturup sohbet ettiler ve şakalaştılar. Levanter, Mono'nun birkaç
fotoğrafını çekmek için yanında bir kamera getirdi. Sadece vizörü kullanarak
Monod'un hastalığının ince belirtilerine odaklanmayı başardı. Hayır, gözle
görülür bir değişiklik yok, sadece bazı fiziksel semptomlar ve onun için
karakteristik olmayan bir yorgunluk, bu da hastalığın sağlığını giderek daha
fazla tahrip ettiğini gösteriyor.
Biraz sonra Mono, Levanter'e arabaya kadar
eşlik etti.
- Yarına kadar? diye sordu Levanter, çoktan
direksiyona geçmişti.
Mono cevap vermeden öylece durdu. Levanter ona
baktı. Adamlar birbirlerinin gözlerine baktılar. Levanter, birbirlerini son kez
gördüklerini anladı.
"Hoşça kal oğlum," dedi Mono, sonunda
sessizliği bozarak.
Levanter'ın dili tutulmuştu. Uyuşmuş,
bunalımda, motoru çalıştırdı. Jacques Monod arkasına bakmadan uzaklaştı. Eve
giden basamakları tırmanırken, batan güneşin son ışınları onu parlaklığıyla
sardı.
Koyu saçlı kadın tahta kaldırımdan indi ve
kumların üzerinden Levanter'ın yanındaki boş olan son şezlonga doğru uzun
adımlarla ilerledi. Sabahlığının kemerini çözdü, çıkardı ve uzandı. Bu özel
otel plajındaki kadınların çoğu gibi o da çıplak güneşlendi. Vücudu eşit
şekilde bronzlaşmıştı; cilt pürüzsüzdü - yağ yok, kırışıklık yok. Yüzünü güneşe
çevirdi.
Levanter onun yüzüne baktı. Burnunun dibindeki
hafif şişlik ona tanıdık geliyordu.
Bir şezlong çekti ve onun üzerine eğildi.
Kendi aksanını gizlemek için abartılı bir
İtalyan aksanıyla, "Affedersiniz, sinyorina," dedi.
Memnuniyetsizlikle başını ona doğru çevirdi.
- Evet? tek gözünü açarak cevap verdi.
Yüzüne hayran olmamak elde değil. Ve en çok da
burnunun şekline hayransın” dedi.
İçini çekti. Diğer gözünü açtığında irislerinin
yıllar önce gördüğü siyah beyaz resimlerdeki kadar koyu olduğunu gördü. Artık o
olduğundan kesinlikle emindi.
"Burada tamamen çıplak yatıyorum ve sen
sadece burnumdan mı memnunsun?" gücenebilirim! dedi ve tekrar gözlerini
kapattı.
Levanter, "Burun köprünüzün asimetrisinin
arkasında drama var," diye devam etti Levanter. - Belki de bir aşk tartışması
sırasında burnunuz yaralandı?
Hiç tepki vermedi.
Levanter, "Sana baktığımda, bana bu kadar
yakın durduğunda," diye devam etti, "Hala yakışıklı, güçlü bir adam
görüyorum ... Muhtemelen sevgilin." Seni alevlendirir, kızdırır. Yüzünü
kaşıyarak ona doğru hamle yaparsın. Sana sert vurur. Düşersin, kanarsın. Sonra
hastane. Kemik yerine oturur, ancak küçük bir yumru kalır. Ancak, çok çekici.
Tepkisini bekledi. Sessiz kaldı.
- Burnunu kıran kişinin senden ayrılmak
istediğini görüyorum. Ve sana yaptığı onca şeye rağmen gitmesini istemiyorsun.
sen ağla Sevişmek. Yeniden dövüş. Mektuplarınızı çıkarıyor, gitmesini talep
ettiğiniz birçok mektubu. Sonunda gidiyor," diye duraksadı Levanter. – Onu
gökdelenler ve villalar arasında, güzel insanlar arasında görüyorum. Ve artık
görmüyorum. O ortadan kaybolur. Belki de öldü? Şimdi seni yapayalnız görüyorum.
Yavaşça kalkıp oturdu.
şeklinden okuyan bir falcıyla ilk kez
karşılaşıyorum," dedi ona dönerek. Ve vücuduna baktığını fark ederek
ekledi: - Yoksa burnum sadece başlangıç mı? Başka ne görüyorsun?
Levanter gözlerini kapattı ve parmağını bir
kaşına bastırdı.
“Amerika'da başka birini görüyorum. Onu hiç
tanımadın ama o senin fotoğraflarını gördü. Sevgilinize mektuplar yazdığını,
Amerika'ya taşınması, hem Avrupa'yı hem de sizi terk etmesi için yalvardığını
görüyorum. Bir sonraki tartışmada bu mektupları nasıl şiddetle yırttığını
görüyorum. Seni terk ettiğini ve New York'ta onunla buluşan adamı görüyorum.
Levanter duraksadı ve ona baktı. Tekrar uzandı.
Gözleri kapalıydı ama başı ona doğru dönüktü. Levanter tekrar gözlerini
kapattı.
“On yıl geçti. Seni Cannes'da çıplak
güneşlenirken görüyorum. O mektupları yazan kişiyi görüyorum. Sahilde yanınızda
oturuyor.
Tekrar oturdu ve yüzüne baktı. Güneş
gözlüklerini taktı ve onu incelemeye başladı.
- Sen, tabii ki, Georgy Levanter! diye haykırdı
ve tekrarladı: "Levanter!" Bu isimden nasıl da nefret ederdim!
- Sadece soyadı mı? diye sordu.
Şimdi her ikisi de yerel Slav lehçelerini
konuşuyordu.
Tek bildiğim soyadıydı.
Karnının üzerine döndü ve çenesini avucuna
dayadı. Dosdoğru önüne bakarak düz bir sesle şöyle dedi:
- "Yakışıklı, güçlü adam" - Wojtek -
ile tanıştığımda, uzun yıllardır Amerika'da yaşıyordun.
Levanter, "Wojtek bana sık sık senin
şimdiye kadar gördüğü en güzel kız olduğunu söylerdi. Seninle tanıştığında hâlâ
okulda olduğunu söylerdi." Ve yine de hemen seninle yatmaya başladı. Bu
doğru?
Omuz silkti.
- Evet ve hayır. Kimin umurunda? O benim ilk
erkeğimdi. Sonra Wojtek'e yazıp onu Batı'ya kaçması için ikna etmeye başladın.
Mektuplarınız hayatımızı alt üst etti. Wojtek benimle vakit geçirirken
Amerika'yı fetheden arkadaşı Levanter'den başka bir şey konuşamıyordu. Kendini
seninle Paris'te, Londra'da, New York'ta, Los Angeles'ta hayal etti. Senin gibi
başarılı bir batılı arkadaşıyla nasıl kaybedebilir? Ve sadece bir et parçası
olarak onun fantezileriyle rekabet edebilir miyim? Onu sana kaptırdım,
Levanter. Ve onun için bulduğun zengin varis Amerikalı Gibby. Ve her şeyin
nasıl bittiğine bir bakın!
Çantasından güneş losyonu çıkarıp Levanter'e
uzattı.
- Sırtımı ovmayacak mısın?
Tüpü aldı, ayağa kalktı ve onun üzerine eğildi.
Kremi omuzlarına sıktı ve ovmaya başladı. Cildi sıcak ve pürüzsüzdü. Beline
ulaştığında, omzunun üzerinden ona baktı.
"Bir zamanlar," dedi gülümseyerek,
"Wojtek bana dokunmaya cüret eden her erkeği lekelerdi.
Levanter losyonu kadının kalçalarına ve
baldırlarına sürerken, bir zamanlar asıl endişesinin Wojtek'in Amerika'daki
geleceğini güvence altına almak olduğunu düşünürken yakaladı kendini.
Levanter, Gibby'yi aradı ve Wojtek hakkında
konuşmak için onunla yalnız kalması gerektiğini söyledi. Central Park
yakınlarındaki bir kafede buluştular.
– Wojtek'in İngilizcesi nasıl? - O sordu.
"Daha iyi," diye yanıtladı. – Ama
beni onun İngilizcesi hakkında konuşmaya davet etmiş olman pek mümkün değil.
- Tabii ki değil. İkiniz hakkında konuşmam
gerekiyor.
Gibby ona ihtiyatla, neredeyse korkuyla baktı.
– Wojtek senden konuşmanı istedi mi?
- HAYIR.
"Öyleyse ne istiyorsun?"
Gözlüklerinin kalın camları yüzünden kocaman
görünen gözleriyle ona baktı. Levanter nereden başlayacağını bilmiyordu.
" Senin ve Wojtek'in birbirinizden bir
sırrınız olmadığını biliyorum," dedi ona yardım etmeye çalışarak.
"Sen onun New York'taki tek arkadaşısın. Doğrudan konuşabilirsiniz.
"Seni Wojtek ile tanıştırdığımdan
beri," dedi Levanter rahat görünmeye çalışarak, "Batı Yakası'ndaki
aynı küçük atölyede yaşıyorsun. Ama şehrin en iyi mağazalarında sınırsız
krediniz var, en moda tasarımcılarla giyiniyorsunuz, mücevherlerinizin değeri
binlerce dolar ve Wojtek'in bir kuruş yok. Bir paket sigara almak için
arkadaşlarından borç para alması gerekiyor. Doğu Avrupa'dan geldiği kıyafetleri
giyiyor ve yenisini alamıyor. Sanki bir anda huysuz cimri bir kadına
dönüşmüşsün ve ondan bağımsız varmış gibi davranıyorsun.
Sandalyesinde kıpırdandı.
Bağımsız olmanın nesi yanlış?
- Hiç bir şey. Ama aslında o kadar da bağımsız
değilsin. Ülkenin en zengin ailelerinden birine mensupsunuz ve çok para getiren
bir vakıf fonuna sahipsiniz. Ayrıca, uzun yıllar boyunca hatırı sayılır nakit
hediyeler ve büyük miktarlarda miras aldınız. Ve tüm servetine rağmen, sözde
sevdiğin kişiye yardım edemiyor musun?
"Sadece Wojtek'e para vermek istemiyorum,
demek istediğin buysa. Herkesin kendime bir erkek aldığımı düşünmesinden nefret
ediyorum, dedi inatla.
– Ve diğerlerinin ne düşüneceğini düşünerek
hayatın boyunca Wojtek ile mi yaşayacaksın? diye sordu.
Gibby uzağa baktı. Levanter bir an onun onu
dinlemediğini düşündü. Sinirlendi:
"Başkalarının ne düşündüğünü bu kadar
önemsiyorsan, neden onlara kendinle ilgili her şeyi anlatıyorsun?" Neden
Wojtek ile tanışmadan önce hayatının içecekler ve tatlılar arasında gidip
geldiğini bildiriyorsun? Entelektüel olarak Wojtek'in küçümsemek zorunda
olmadığın ilk erkek olduğunu mu? Sadece onunla açık ve dürüst olabileceğinizi
mi?
Jibby onun sözünü kesti.
Wojtek beni ben olduğum için seviyor. Paramla
ne yaptığım kendi işim.
Levanter, "Ama Wojtek ile ne yaptığınız
sizi ilgilendirmez" dedi. “Kendimi ona karşı sorumlu hissediyorum. Sen ve
Wojtek için tanışma randevusunu ayarlayan bendim. Fransızca konuşabileceği zeki
bir kıza ihtiyacı vardı. O zamanlar bildiği tek yabancı dil buydu. Kırılacağını
beklemiyordum. Seninle bir bitki hayatı sürüyor ama aynı zamanda seni terk
edemeyecek kadar çok seviyor. Bence ikinizi de paranın ve hayatın verdiği
zevklerden korumak istiyorsunuz: seyahatten, yeni deneyimlerden, fikirlerden,
toplantılardan ...
Gibby, "Wojtek'in belirli bir mesleği
olmayan, paramı çarçur eden bir adam olarak herkes tarafından bilinmesini
istemiyorum," diye yanıtladı Gibby. “Herhangi biri gibi kendi geçimini
sağlayabiliyorsa, ne tür bir işi olduğuyla ilgilenmiyorum.
Levanter, "Ama o senin sevgilin ve sen
diğerleri gibi değilsin," diye sertçe karşılık verdi. İnanılmaz derecede
zenginsin. Bu nedenle siz ve sevgiliniz sıradan insanların hayatını
yaşamamalısınız. Wojtek bir zamanlar zengin ve eğitimli bir adamdı. Sonra
göçmen oldu. Yaklaşık bir yıldır burada yaşıyor ve bunun yarısı sizinle. Çok
iyi İngilizce konuşamıyor ve bu nedenle eski zanaatıyla para kazanamıyor. Ona
aşık olunca kendi işini bıraktın. Neden çalışmasını istiyorsun? Çalışırsa
İngilizce çalışmaya vakti olmayacağının farkında değil misin? Ve ne
yapabileceğini düşünüyorsun? Cevap vermene gerek yok, önce beni dinle.
Jibby sessizce Levanter'a baktı.
"Wojtek şu anda yalnızca ufak tefek işler
yapabiliyor: araba park etmek, gemi güvertelerindeki boyayı kazımak, bar
zeminlerini silmek, vb. Bir aylık böyle bir çalışma için, zengin kuzenlerinizle
restoranlarda yemek yerken bahşişlere bir hafta harcadığınız kadar
kazanacaktır. Üniversite arkadaşlarınızla yaptığınız uluslararası telefon
görüşmeleri için aylık faturanız, onun bir yılda kazandığı miktarı aşıyor!
Levant bir nefes aldı. Gibby sessizdi.
neye dayanıyor? diye sordu. "Bir kuruş
parası yokken herkesin seninle aşk için yaşadığını, ona para verirsen herkesin
seni para için sevdiğini sanacağını mı sanıyorsun gerçekten?"
Gibby hâlâ sessizdi ve Levanter devam etti:
– Bir zamanlar Wojtek olağanüstü bir sporcuydu.
Futbol ve basketbol oynadı ve memleketinin en iyi yüzücülerinden biriydi.
Toplumu severdi, yaratıcı insanlar arasında dönmeyi severdi. Şimdi neredeyse
hiç güneş ışığı görmediği ve neredeyse hiç dışarı çıkmadığı yarı bodrumunuzda
duvarlarla çevrili. Onu tutsağın yaptın.
Gibby Levanter'den çok kendi kendine,
"Belki onu California'ya götürürüm," dedi ve tepkisini beklemeden
devam etti, "ailem orada yaşıyor ve Woytek Hollywood'da birini tanıyor.
Avrupa'dan birçok yönetmen tanıyor. Wojtek, onlarla birlikte haysiyet ve gurur
duygusunu yeniden kazanabilirdi, diye düşündü. "Belki orada bir iş bulur.
Gibby bir cevap bekleyerek Levanter'a baktı.
Ama hiçbir şey söylemedi.
Bir yaz Levanter, yeni bir Amerikan kayak
bağlama modeli satma olasılıkları üzerine pazar araştırması yapmak için Paris'e
gitti. New York'a dönmeden hemen önce Wojtek'ten uzun bir mektup aldı.
Kendisinin ve Gibby'nin, doğum yapmak üzere olan arkadaşı Sharon ile
Kaliforniya'da kaldıklarını ve Sharon'ın Ağustos ayının sonuna kadar Levanter'ı
kendilerine katılmaya davet ettiğini yazdı.
Levanter, New York'un Paris kadar sıcak ve
ıssız olacağını ve Sharon'ın Los Angeles şehir merkezine bakan tepelerdeki
Beverly Hills'teki evinin baştan çıkarıcı bir inziva yeri olduğunu biliyordu.
Paris'ten Los Angeles'a, New York'a bağlanan bir uçak bileti ayırttı ve
Wojtek'e bir telgraf gönderdi: CUMA AKŞAMI HERKESİ GÖRMEK İÇİN ŞAŞIRTICI
GELİYORUM.
Levanter, havaalanında check-in yaparken,
çantalardan üçünün Los Angeles'a götürülmesini, diğer üçünün ise ay sonunda New
York'a dönene kadar New York havaalanında saklanmasını istedi. Bir Fransız
havayolu memuru ona bir bagaj çeki verdi, Levanter onu doldurup geri verdi.
Havayolu görevlisi "Yanlış
doldurdunuz" dedi. “New York adresinizi verdiniz, ancak bagajın alınmaması
ihtimaline karşı Paris'te bir adres vermeniz gerekiyor.
Levanter, "Evim New York'ta ve bana bir
şey olursa ve bagajımı alamazsam, oraya gönderilmeli.
Çalışan, "Bu durumda, kesinlikle talep
etmelisiniz," diye ısrar etti.
- Peki ya ben ölürsem?
Kadın sabırsızca, "Ölüm seni geri dönüş
adresi olmadan bulacak," dedi. - Ve bagaj bulunmayacak.
"O zaman tek yapmam gereken New York'taki
adresimi tekrarlamak.
Aptalca bir gülümsemeyle, "Nasıl
isterseniz mösyö," dedi.
New York'ta bir uçuş sırasında Los Angeles
biletini kontrol eden bir uçuş görevlisi bagaj koçanına baktı.
"New York'ta tüm bagajınızın
boşaltıldığını görüyorum," dedi. Hafifçe Los Angeles'a uçuşunuza devam
ediyor musunuz?
Levanter, "Çok fazla bagajım var"
dedi. Bu uçakta üç çanta taşınmalıdır.
Hostes, "Bir tür yanlışlık olmuş olmalı,
efendim," dedi. “Paris etiketlerine göre, bagajınızın altı parçasının tümü
New York'ta boşaltılmalıdır. Bagajın başka bir uçuşa aktarılması burada
listelenmez. Bagaj müdürünü aradı. Levanter'e, "Valizlerinizin hepsi
gümrüğe gidiyor," dedi ve saatine baktı. "Üzgünüm efendim ama uçak
kalkmadan önce gümrük işlemlerini halletmek için vaktiniz olmayacak.
Levanter ancak şimdi Paris havaalanı
çalışanıyla tartışmaması gerektiğini anladı. Fransız karakterinin karşısında
bir kez daha çaresiz kaldım, diye düşündü, yine Fransızların insan yaşamının ve
duygularının en sıradan gerçeklerine yaklaşımındaki mantığın tuhaflığıyla karşı
karşıya kaldım.
Fransa'dayken başına hep benzer bir şey geldi
ve her seferinde kendini Fransız düşüncesinin bürokrasisinden bir şekilde
korumaya çalıştı. Fransızcayı kendini ifade edebileceğinden çok daha iyi anlıyordu
. Ve buna göre Fransızlar ona iki şekilde davrandılar: eğer kendini ifade
etmeyi başarırsa, onlar için bir yabancıydı, bir Fransız olarak doğmadığı için
küçümsenmeyi hak ediyordu; başaramazsa, zihinsel engelli olarak kabul edildi ve
genellikle sözlü iletişim kuramıyordu.
Bir gün bu dilsel ikilemi tamamen atlatmaya
karar verdi. Her yatırımcı gibi, Levanter'ın da işletme giderlerini destekleyen
tüm makbuzları ve faturaları IRS tarafından istenebileceği için yanında
bulundurması gerekiyordu. Bu nedenle, Levanter, Fransız postanesinden ne zaman
pul satın alsa, kibarca bir çek istedi. Ve her seferinde Fransız posta
görevlisi, Levanter'in şirketinin antetli kağıdında belirli bir postanenin
adresine ilgili başvurunun iki nüshasını vermesini talep ederek öğrenilmiş bir
ret ile yanıt verdi. Ancak Levanter, bu tür açıklamaları ve hatta iki nüsha
halinde yazmakla zaman kaybedemezdi!
Ve sonra bir gün, kalabalık bir postaneye gelen
Levanter, sendeleyerek ve seğirerek doğruca pencereye gitti. Sabırla hizmet
edilmeyi bekleyen insanların yanından geçerken, onlara meydan okurcasına baktı
ve göz göze geldiklerinde, sanki talihsiz sakata bakmaktan utanıyorlarmış gibi
çekingen bir şekilde gözlerini indirdiler.
Levanter yumruğunu bara birkaç kez vurdu ve
telaşa kapılmış bir posta memuru içeri girip tutarsız bir şekilde mırıldanıp
tükürdüğünde, bir kalem ve kağıda ihtiyacı olduğunu açıklamayı başardı. Sonra
Levanter, sağ elini sol eliyle, sanki titremesini engellemek istercesine
tutarak, uçak postası için üç düzine pula ihtiyacı olduğunu yazdı. Parayı,
gözlerini topalın çarpık yüzünden çevirerek aceleyle ona pulları veren
katibinin önüne koydu. Ardından, sol eliyle sağ elini desteklemeye devam eden
Levanter, bir çeke ihtiyacı olduğunu bir kağıda karaladı. Posta memuru tereddüt
etti. Levanter yumruğunu tekrar tezgâha indirdi. Posta müdürü geldi, notu
okudu, Levanter'den sakinleşmesini istedi ve ardından "savaştan sakat bir
Fransız olabilir" diye fısıldayarak bir çek yazılmasını emretti.
Levanter, bir Fransız havayolu çalışanıyla iade
adresi konusunda görüşmeden önce bunu ve Fransa'daki deneyiminden kaynaklanan
diğer birçok olayı hatırlaması gerektiğini ancak şimdi anladı. Fransız
düşüncesinin bürokratik doğası ondan intikamını aldı: tüm bagajı New York'ta
kaldı.
Sinirlenen Levanter uçağa binmedi, valizini
aldı, gümrükten geçti ve New York'taki dairesine gitti. Ertesi gün Los
Angeles'a uçmanız gerekecek. Wojtek'i aramaya çalıştı ama kimse Sharon'ın
evindeki telefona cevap vermedi. Yolculuktan ve tüm bu karmaşadan bitkin düşen Levanter
derin bir uykuya daldı.
Ertesi sabah bir telefonla uyandı. Erkek sesi
dedi ki:
- Los Angeles Polis Departmanı. Adli tabip [1]servisi.
George Levanter'in yakın akrabalarından biriyle görüşebilir miyim?
Levanter, "Akrabaları burada değil,"
diye yanıtladı.
– Bu Levanter'i ne kadar yakından tanıyordunuz?
Herkesten daha iyi, dedi. "Ben George
Levanter.
"Dün Los Angeles'a gelişini bildiren
telgrafı gönderen George Levanter siz misiniz?"
- Aynısı.
Uzun bir sessizlik oldu. Hattın diğer ucunda
insanlar alçak sesle konuşuyorlardı.
"Öyleyse neden gelmedin?" diye sordu
bir erkek sesi.
- Bagajımla ilgili bir yanlış anlaşılma oldu.
Bugün uçuyorum.
Yine sessizlik. Uzak seslerden oluşan başka bir
koro.
Los Angeles'a arkadaşlarını ziyarete mi
gidiyordun?
Levanter, "Ben bunun için uçuyorum,"
dedi.
Haberleri duymadın mı? adam alçak ve kararsız
bir sesle sordu.
Levanter, Sharon'ın erken doğum yapmış
olabileceğini düşündü.
– Ne haber?
Adam tereddüt etti.
Burada bir trajedi yaşandı” dedi. Sharon ve
misafirleri öldü. Hepsi dün gece öldürüldü. İsimleri mekanik olarak listeledi.
“Hala kimliğini tespit edemediğimiz kimliği belirsiz bir kişi de öldürüldü.
Muhtemelen cinayet işlenirken geldi. Telgrafınızı bulduğumuzda, adamın George
Levanter olduğunu varsaydık.
Levanter kalbinin hızlı attığını hissetti.
Nefes alması zorlaştı. Düşünceler tamamen karıştı. Sadece Wojtek'in çok güçlü
olduğunu düşünüyordu. Fısıldadı:
- Wojtek mi?
Hattın diğer ucundaki adam, Levanter'in
sorusunu anlamıştı.
- İki kurşun var. Kafaya on üç darbe. Elli bir
bıçak.
Jibby'den ne haber? Levanter mırıldandı.
“Yirmi sekiz bıçak yarası. Daha fazla soru
sorma, lütfen," diye ekledi adam çabucak. "Sana bu kadar çok şey
söylemeye hakkım yok. Gerisini haberlerde duyacaksınız.
Radyo mesajlarını dinleyen Levanter, Wojtek'in
yakın zamanda kendisine gönderdiği bir yığın şipşak fotoğrafa boş gözlerle
baktı. Resimler onun, Gibby, Sharon ve diğer arkadaşlarınındı. Sonra Gibby'nin
öğrencilik yıllarında tuttuğu günlük yığınına baktı ve Levanter'a verdi. Bundan
sonra, onunla tek bağlantısının onun net, neredeyse kare el yazısı olduğunu
düşündü.
Levanter, Wojtek ile ilk tanıştığı zamanı
hatırlamaya başladı. Okul bahçesinde çocuklar "Yahudiyi Adlandır"
oyununu oynadılar. Oyunun kuralları şöyleydi: Çocuklardan biri merkezde
dururken diğerleri yavaşça etrafını sardı. Merkezdeki çocuğa "haham"
adı verildi ve görevi, çocuklardan hangisinin "Yahudi" olarak
atandığını tahmin etmekti. "Haham" bir hata yaparsa, para cezasını
bozuk para veya bir tür aletle ödemek zorundaydı. "Haham"
"Yahudiyi" ne kadar çabuk bulursa, cezayı o kadar az ödemek zorunda
kalıyordu. Her biri sırayla bir "haham" oldu ve en az hata yapan
"haham" diğerlerinin tüm ceza ödemelerini aldı ve
"istilacı" unvanını aldı.
Levanter bu şirketin yanından geçiyordu ve
"haham" onu fark etti ve oynamaya çağırdı. Levanter oynamayı reddetti,
ardından "haham" onun zorlanmasını emretti. Üç ya da dört çocuk
Levanter'e atladı. Birini itti ve iki çocuk daha yolunu kapattığında neredeyse
diğerlerinden kaçıyordu. Ve sonra bir yerden Levanter'e aşina olmayan uzun
boylu bir çocuk belirdi. "Yahudi olmama rağmen," dedi, "ama
oyununuzu utanç verici buluyorum!" Her iki saldırganı da yere vurdu, geri
kalanlar kaçtı ve oyun durdu. Bu uzun boylu çocuk Wojtek'ti.
Levanter, Los Angeles'a taşındıklarında Wojtek
ve Gibby'yi ziyaret etti. Bir öğleden sonra, iki adam Wojtek'in varlıklı bir
arkadaşından ödünç aldığı bir arabayla gezmeye çıktılar. Beverly Hills'ten
geçtiler ve ardından lüks bungalovların ve büyük villaların yanından geçerek
Sunset Bulvarı'na indiler. Parıldayan arabalar, villalara giden yan yollarda
sıralanmıştı, düzgün önlükler giymiş bahçıvanlar çimlerini biçiyor, görünmez
fıskiyeler gökyüzüne güneş ışığını gökkuşağına çeviren mucizevi spreyler
gönderiyordu. Tek bir yabancı ses, tepelerin ve özel mülklerin dinginliğini
bozmadı.
Birkaç dakika sonra Hollywood'daydılar. Hepsi
yıpranmış kot pantolonlar giymiş, çoğu yalınayak, sıska genç erkek ve kız
sürüleri, kalabalık kaldırımlarda amaçsızca geziniyor ve kaldırımda aylak aylak
oturuyordu. Aptal yüzleri vardı. Birbirlerine söyleyecek hiçbir şeyleri,
yapacak hiçbir şeyleri, gidecek hiçbir yerleri yok gibiydi.
"Diğer ülkelerde," dedi Wojtek o
sırada, "bu tür insanlar açlıktan ölür ve partiye katılmak ve zenginlerle
savaşa girmek zorunda kalırlardı.
Levanter birdenbire arkadaşının zaten o kadar
akıcı İngilizce konuştuğunu ve kendi aralarında İngilizce konuştuklarını
düşündü.
"Burada açlıktan ölmüyorlar," diye
devam etti Woytek. “Dolayısıyla partiye katılmaları için hiçbir nedenleri yok.
Gündüz uyurlar, akşam sürünerek sokağa çıkarlar. Ben onlara Sunset Bulvarı
Yengeçleri diyorum. Ancak gerçek yengeçlerin aksine dünyayla uyumsuzluk
içindedirler. Benim düşünceme göre, insanlar ve robotlar arasında bir ara
bağlantıdırlar.
Wojtek, trafikte kendinden emin bir şekilde
sürdü, ara sıra durup karşıdan karşıya geçen beceriksiz insan kitlesine baktı.
Loevaner biraz şaşırarak , Wojtek'in kullandığı pahalı, özel yapım spor arabaya
kıskançlıkla bakan genç erkek ve kızları görmekten memnun olduğunu fark etti.
Wojtek, "Kaliforniya bağımsız bir eyalet
olsaydı, uzun zaman önce faşist olurdu. Sol faşistlerin veya sağın iktidara
gelmesi fark etmez, her şey birdir. Sağcı faşistler, "Sunset Bulvarı'nın
yengeçlerini" sonunda kendilerine karşı kullanılacak gaddar önlemler için
yakıt olarak kullandılar. Ve sol faşistler için, devrimin fitili haline
gelecekler ve bu da onları yutacaktı. Şu anki haliyle California, zihinsel
durumlarının somut örneği: ne sol ne sağ, biçimsiz ve yönsüz, dev bir amip.
Burada her şey gerilir - hem doğa hem de insanlar.
Beverly Hills'e doğru döndüler.
"Biliyor musun," dedi Woytek,
"bir gece acıktıklarında, Sunset Bulvarı yengeçleri uzanıp tepelerdeki
komşularını yakalayabilirler.
Sizce bu neden hala olmadı? diye sordu.
"Sadece esnemeye daha yeni başladılar.
Peki ya tepelerde yaşayan insanlar?
"Yengeçlerin" gelmesinden korkmuyorlar mı?
Wojtek, "Bunlar zenginler," dedi. Her
zaman kazanacaklarına inanıyorlar. Ama gerçekte kaybederler ve dahası iki kez:
birincisi, yaşamları boyunca, çünkü kaybedecek bir şeyleri olduğu için risk
almaktan korkarlar ve ikincisi, öldüklerinde, çünkü zengin oldukları için çok
fazla kaybederler.
Yine zirvedeydiler. Lüks malikaneler tepelere
yayılmıştı.
Woytek, "Bu insanlardan bazıları inanılmaz
önlemler alıyor" dedi. "Örneğin bu ev. Penceresinden işaret etti.
"Muhtemelen inanılmaz bir elektronik alarm sistemi ile donatılmış, tüm
hizmetkarlar silahlı ve bu iki İspanyol'un tasmalarına bağlı ses vericileri
var.
Levanter kıkırdadı.
– Yetmedi mi?
Wojtek başını salladı.
“Bir keresinde burada yaşayanlardan birine
sormuştum: “Gün Batımı Bulvarı Yengeçleri arabanızı modaya uygun kalenizin
önünde durdursa ne olur? Bu tepelerde her şey var, dedim, ama yoldan geçenler
senin feryatlarını duyup yardıma koşan yok. Radyo vericisini açacak vaktin bile
olmayacak!” Bu adam, hasta bir hayal gücüm olduğunu söyledi.
- Ya polis? diye sordu.
“Polis tepelerde yaşamıyor. Sadece sabahları
ortaya çıkacaklar. Cesetleri alacaklar, parmak izlerini alacaklar ve ardından
gazetecilere iddia edilen nedenleri anlatacaklar.
Levanter, "Sadece sen ve ben hiçbir şeyden
korkmuyoruz" dedi.
"Korkmuyoruz," diye onayladı Woytek.
"Çünkü başka yerlerde korkunun çok daha büyük olduğunu biliyorduk.
Haberler gün boyu durmadı. Levanter'e sanki dün
geceymiş ve arkadaşının yanına gelmiş gibi geldi.
Wojtek oturma odasında pencereden dışarı
bakıyor. Los Angeles'ın bulvarlarını ve otobanlarını, tıpkı dev bir
havaalanının binlerce pisti gibi, ufka doğru dağılmış olarak görüyor. Hava
aydınlanmaya başlar; Levanter'in gelmesini bekliyor. Şehrin parıldayan ışıkları,
parıldayan yıldızları andırıyor. Wojtek, şehre bu yüzden meleklerin adının
verildiğini düşünüyor - Los Angeles. Görünüşe göre buradan, Cielo Drive'dan,
Sky Alley'den meleklere yukarıdan bakabilirsiniz. Levanterre'yi düşünüyor -
belki de Paris'ten uçuşu bir başka Fransız grevi nedeniyle ertelenmiştir.
Paris, diye mırıldanıyor, bugün "solda", yarın "sağda" ya
da tam tersi.
Hava kararmaya başlar. Jibby yatak odasında
kitap okuyor. Sharon odasında dinleniyor. Eski bir aile dostu olan Jay, evin
içinde bir yerlerde dolaşır. Levanter, çok sevdiği Los Angeles'a doğru yola
çıkmıştır. Wojtek kanepeye uzanıyor. Tamamen sessiz. Cielo Drive'da huzurlu bir
ev, diye düşünüyor, Sunset Boulevard Crabs'ın kirli mağaralarından uzakta
huzurlu bir tepe. Wojtek uyuyor.
Tanıdık olmayan seslerden uyanır ve gözlerini
açar. Kendisine doğrultulmuş bir silahın namlusunu görür . Elmacık kemiğinde
iri bir tümör olan solgun yüzlü genç bir adam tarafından tutuluyor. Yanında üç
kız duruyor; her birinin elinde bir bıçak ve bir kangal ip. Geniş pamuklu
etekleri ve bol bluzlarıyla bu odada kendilerini güvensiz hissediyorlar ve
zaman zaman masif duvarlara ve güçlü tavan kirişlerine bakıyorlar. Dördü de boş
boş Wojtek'e baktı. Woytek, Sunset Bulvarı yengeçleri, diye düşündü.
"Sizin için ne yapabilirim bayanlar
bayım?" Wojtek alaycı bir şekilde soruyor.
Genç adam ona silah doğrultuyor.
Hareket etme, domuz. Buraya hepinizi öldürmeye
geldik. Bakışları sabit ve kayıtsız kalır.
- Sen kimsin? Boris Karloff filmlerindeki
hayaletler, yaratıcılarıyla buluşmak için mi dönüyor? diye sordu Wojtek,
yavaşça ayağa kalkarak. Burası Cielo Drive ve yaşlı Boris'in hayaleti
Bowmont'ta yaşıyor.
Mekanik bir kukla gibi genç adam ona yaklaşır
ve tabancanın dipçiğiyle kafasına vurur. Wojtek bir çarpma sesi duyar ve bir an
dengesini kaybeder. Saldırgana saldırmak istiyor ama tabancanın ağzını şakağına
dayadı. Wojtek tekrar uzandı ve alnından aşağı bir kan damladığını hissetti.
Silahı Wojtek'e doğrultmaya devam eden genç
adam, kızlardan birine döner.
"Bağla onu," diye havlıyor. Eğitilmiş
av köpekleri gibi itaatkar bir şekilde kıyma yapan diğer iki kıza, "Ve
domuzların geri kalanını bu odaya getirin," diye emreder.
Wojtek'in emanet edildiği kişi bıçağı eteğinin
kemerine saplar ve donuk gözlerle ona doğru yürür. Ellerini arkasından bağlamak
için üzerine eğilirken, onun yıkanmamış vücudunu kokluyor ve patlatmak istediği
bir sivilce ile lekeli yüzünü görüyor. Voytek'in kanı üzerine damlıyor ama o
bunu fark etmiyor. Solgun genç adamın bakışları altında kız kanepenin kenarına
yürür ve Wojtek'in bileklerini bağlar. Genç adam onu izliyor; Onu uzaktan
yöneten görünmez bir teşkilatın verdiği emirleri yerine getiriyor gibi
görünüyor.
– Bizden ne istiyorsun? Wojtek soruyor. - Para?
Aşk? Görkem? Birden yabancı bir aksanla konuştuğunu fark eder.
Silahlı genç arkasını döner ve tek kelime
etmeden odadan çıkar. Kız işini bitirdi; Wojtek'e kayıtsızca, korkmadan,
heyecan duymadan bakıyor. Kan bluzunun içine sızdı ve Wojtek küçük göğüslerine
sızıp sızmadığını merak ediyor. Gözünü yakalar, aniden bir bıçak alır ve önce
bacağına, sonra göğsüne ve midesine Voytek'e saplar. Wojtek beklenmedik bir
acıyla çığlık atıyor, seğiriyor ve neredeyse kanepeden yuvarlanıyor. Bıçak
ağzıyla sırıtan kız, onu orijinal yerine geri döndürür.
Yaralardan kan sızıyor, çenesinde donuyor,
giysilerine bulaşıyor, kanepeyi lekeliyor. Kız onun üzerinde duruyor. Kanaması
ve acısı onun üzerinde hiçbir etki bırakmıyor. Wojtek, kadınların regl
döneminden dolayı kan görmeye alıştıklarına ve bu kızın sadece onu korkutmaya
çalıştığına kendini inandırmaya çalışır. Bir bacağı uyuşmuştu. Yine de
arkasından bağlı ellerini kurtarmaya çalışıyor. Wojtek dikkatini dağıtmak için
başını yana çeviriyor, kanlı eteğine bakıyor ve bunun kendi kanı olabileceğini
düşünüyor. Ve yine kız bakışlarını fark eder. Bıçağını kaldırıyor, Wojtek'e
saldırıyor ve onu göğsünden bıçaklıyor. Voytek'in gırtlağından bir çığlık
yükselir, bıçağın kaburgasına dayandığını hisseder ve daha fazla delip geçemez.
Çılgınca tekmeler ve kız bıçağı çıkarır. Taze kan fışkırıyor. Onu
öldüreceklerinden hiç şüphesi yok. Güçler Wojtek'i terk eder ve bir an için
ağırlıksız hisseder.
Gibby'nin çığlığını duyduğunda bu duyguya
teslim olmak üzereydi. Arkasını döner, yukarı bakar ve kızlardan birinin onu
bıçakla merdivenlerden aşağı inmeye zorladığını görür.
Gibby'nin yüzü solgun ve morarmış; gözlük
düştü. Beyaz elbisesi kan lekeli. Belki Gibby regl dönemindedir? Wojtek bunu
bilmiyor. Sevgili olduktan hemen sonra, onun hakkında konuşmaya bile cesaret
edemediğini hatırlıyor. Gibby vücudundan utanıyordu, tuvalete gitmeye
utanıyordu, rahatsızlıklarını kabul edemeyecek kadar çekingen, onlar hakkında
bir şey soramayacak kadar gururluydu. Ama şimdi her şey bitti. Gbbi kendini
cömertçe göstermeyi öğrendi. Bedeni özgür: Artık zevk almaktan ya da zevk
vermekten korkmuyor. Aşkları gergin başlangıç aşamasını geride bırakmıştır:
Birbirlerini ağır ilaçlarla zorlamaktan vazgeçmişlerdir; Sonunda birlikte
mutlular.
Jibby titriyor ve ağlıyor. Arkasındaki kız
elini indirir ve kendini ona atarak ona bıçak saplar. Elbisesindeki kırmızı
lekeler yayılıyor, bacaklarından aşağı kan akıyor. Jibby merdivenlerden düşer.
Korkuluğu tutuyor, yükseliyor ama tekrar düşüyor. Kızın elinde uzun bir bıçak
parlıyor. Gibby'nin boğazına yaklaştırarak boğazını keseceğinin sinyalini
verir. Gibby'nin elbisesinin her yerine kırmızı nem bulaşıyor.
Woytek, Gibby'nin kıza para ve kredi kartı
teklif ettiğini duyar. Cevap olarak kız gülerek kağıt ve plastik şeylere
ihtiyacı olmadığını söylüyor.
- Koş, Gibby! Wojtek çığlık atıyor ve göğsündeki
ağrı şiddetlenirken ses vücudunda yankılanıyor.
Öfkeyle kıvrılan, onu koruyan kız, kasıklarının
derinliklerine saplanan bir bıçakla onu tekrar bıçaklıyor. Fazla kalmadı, diye
düşünüyor. Gözlerini kapatır ve bayılıyormuş gibi yapar. Gibby bir şekilde dışarı
çıkmaya çalışmalı. Baskıncılara onun kim olduğunu söyle - adını her
süpermarkette konserve yiyeceklerin üzerine koyu harflerle yazılmış olarak
görmüş olmalılar. Onlara onu öldürerek hiçbir şey elde edemeyeceklerini, çok
zengin olduğunu, bu zengin ülkenin en zenginlerinden biri olduğunu, gitmesine
izin verirlerse onlara çok para vereceğini söyleyin. Onlara kim olduğunu
açıkla, ne kadar parası olduğunu söyle. Onları durdurmak için elinden geleni
yap. Kendisi her şeyi haykırmaya hazırdır, ancak aklı başka bir yere
sürüklenir, tek bir düşünceye takılıp kalır: Tek bir yanlış cümle ve Gibby yine
onun parasını başkalarına ödeme yapmak için kullanmak istediğini düşünecektir.
Kafası giderek daha fazla karışıyor: anadili ile İngilizce arasında düşünceler
gidip geliyor; her iki dilde de düzeltemez. Kıvranmaya devam ediyor ve
bileklerindeki ipin gevşediğini hissediyor. Tek bir şansı kalmıştır ve onu
kullanmak için doğru anı beklemektedir. Kavga sırasında Sharon ve Jay'in
çığlıklarını duyduğunda bile gözlerini açmıyor. Silahlı genç bir adam,
kızlardan birine dışarıda nöbet tutmasını emreder. Jibby tekrar bağırır, Sharon
doğmamış çocuğunu bağışlaması için yalvarır. Jay, Sharon ve Gibby'ye koşmaları
için bağırır.
Sonunda Wojtek gözlerini açar. Gibby'nin bir
sandalyeye bağlı olduğunu görür. Sharon ve Jay yerde sırt sırta bağlıdırlar.
Jay'in yüzü kanlar içinde, hala iplerden kurtulmaya çalışıyor, ayağa kalkmayı
bile başarıyor ama genç adam ona silah doğrultuyor. Bir atış yapılır. Jay'in
başı yana doğru eğiliyor, dizleri bükülüyor, gitgide alçalıyor, bir top haline
geliyor; boyun omuzlara çekilir, dudaklarda kanlı bir köpük belirir. Jay'in
vücudu bir kan havuzunda hareketsiz yatıyor.
Genç adam silahla oynuyor ve gülümsüyor.
Sakinleşmezlerse herkesi vurmakla tehdit ediyor. Sonra Wojtek'i koruyan kızla
onu vurup vurmamayı yüksek sesle tartışır, ancak kurşunları sonraya saklamaya
karar verir. Genç adam silahı Wojtek'e doğrultur ve kıza şöyle der:
Bu domuz senin için. Onun işini bitir. "Ve
Sharon ile Gibby'ye doğru gidiyor."
Kız kanepenin yanında duruyor. Kanlı bıçağı
hâlâ elinde tutuyor. Wojtek, ellerinin nihayet serbest kaldığını ve zıplamak
üzere olduğunu hissediyor. Ve o anda bir arabanın ana kapıya yanaştığını duyar.
Bir süre akıncılar paniğe kapılır: silahlı bir adam evden dışarı çıkar.
Levanter gelmiş olmalı, diye düşünür Wojtek ve acı bir şekilde arkadaşını
kurtarmak için hiçbir şey yapamayacağını anlar.
Yanında duran kız gergin. Bir yandan diğer yana
sallanarak bıçağı kaldırıyor. Wojtek aniden doğrulup göğsüne sert bir yumruk
attı. Kız yere düşer. Bir eliyle saçını kavrayıp yere bastıran Wojtek, diğer
eliyle bileklerine dolanan ipi çözüyor. Başı dönüyor; her hareketinde vücuttan
kan akıyor ama saçını bileğine doluyor ve başını bırakmıyor. Gibby ve Sharon
çığlık atıp seğiriyor, onları koruyan kız rastgele bıçaklıyor. Wojtek kızı
saçından daha çok çekiyor, kız geriliyor ve ayağa fırlıyor. Bir süre yüzüne
akan kan yüzünden hiçbir şey göremez. Ayaklarını kanepeden uzaklaştıran kız,
Wojtek'i yere sürükler. Dönerler, sandalyeleri devirirler ve birbirlerine
sımsıkı sarılırlar. Başları, dizleri ve dirsekleri şiddetli bir kavgada
buluşurken Wojtek'in kanı her ikisinin de üzerine dökülür. Parmaklarının kızın
ağzında olduğunu hissediyor ve mukoza zarını yırtarak elini daha derine ve daha
derine sokuyor. Ancak eliyle boğazını sıkmasına rağmen vurmaya devam ediyor ve
onu durduramıyor. Wojtek, Gibby'nin birdenbire özgür kaldığını görür ve odanın
karşısındaki bahçeye açılan kapıya doğru koşar. Muhafızı, Gibby'yi yakalar ve
bir bıçakla kapıya doğru yolunu keser. İkinci kız, Gibby'yi uzaklaştırır ve
Wojtek'in peşinden bahçe kapısına koşar.
Kız üzerine atlayıp birkaç bıçak darbesi
uyguladığı için eşiği geçmeye vakti yok. Akan taze kan onu ter gibi ısıtır.
Kaçtı. Kız ona yaslandı ve darbe üstüne darbe indirmeye devam etti. Sisle
örtülü çimlerde boğuşurken, çığlık atmaya ve yardım istemeye başlar. Vojtek
ayağa kalkıp ondan kaçmayı başarır. Çimenliğin üzerinden çite doğru koşar,
düşer, yükselir, tekrar düşer ve tekrar yükselir. Spot ışığında, başka bir
kızın Gibby'yi bıçakladığını görür ve kız nemli çimenlerin üzerine düşer.
Vojtek karanlıkta yardım çağırmak ister ama nefesini tutar. Karanlığın içinden
tabancalı genç bir adam çıkar ve metodik olarak kafasına vurmaya başlar. Kız
yuvarlanır ve bir eline yaslanarak diğeri ona bıçak saplar. Wojtek artık acı
hissetmiyor. Genç adam ona silah doğrultuyor. Wojtek dizlerinin üzerine çöker
ve dört ayak üzerinde çimlerde sürünür. O sırada bacağına iki kurşun isabet
etti. Göğsünde bir şeyler çıtırdar. Titriyor, dudaklarında toprak parçaları
hissediyor. Başını kaldırıyor ve dört sessiz figürün üzerine eğildiğini
görüyor, ancak artık onların kim olduklarını ve burada ne yaptıklarını
anlamıyor - ona çok yakın, gökyüzüne çok yakın, arkalarında siyah bir yelpaze
gibi uzanıyor.
Wojtek'in zihnindeki son resim, kendisinin
Gizli Polis'i isimsiz bir şekilde aradığıdır. Aylarca babasını tutuklu
tuttular. Wojtek onlar için önemli bilgilere sahip olduğunu bildiriyor. Birkaç
genç, şehrin varoşlarındaki terk edilmiş eski bir fabrika binasının en üst
katında, asansör boşluğunun yanında bir silah ve patlayıcı deposu kurdu.
Temsilci mesajını kaydediyor, telefonu kapatıyor. Birkaç saat sonra Wojtek
onları en üst katta asansör boşluğunun yanında beklemektedir. İşaretsiz bir
araba yanaşıyor. Pencereden ellerinde tabancalarla gabardin yağmurluklu iki
ajanın girişe doğru koştuğunu görür. Yıkık dökük merdivenlerde ayak seslerini
duyar. Ajanlar yukarı çıkıyor, zaten çok yakınlar. Nefesini tutuyor. Ajanlar
asansör boşluğuna bakar, arkadan atlar, alınlarına sertçe vurur ve onları açık
asansör boşluğuna iter. Çifte bir feryatla yere düşerler - ve sonra sessizlik
olur. Wojtek'in fabrikadan kaybolması gerekiyor. Koşuyor. Attığı her adımda
yaşlanıyor ve şimdi güzel bir kız peşinden koşuyor ama daha hızlı koşuyor ve
kız geride kalıyor. Sonunda Wojtek kendini Los Angeles'ın yukarısında, Cielo
Drive'da bir evde güvende bulur.
Terk edilmiş bir fabrikada asansör boşluğu. Kız
onun arkasında. Bütün bunlar vardı ve aynı zamanda değildi. Ona bundan kim
bahsetti? Öyleydi ve değildi.
Arkadaşlarının ölümü Levanter'in aklına
uymuyordu. Kendini onların bir araba kazasında öldüklerine ya da toprak kayması
altındaki bir evde gömüldüklerine ikna etmeye çalıştı - bu bölgede alışılmadık
bir durum değil.
Levanter evde tek başına kalamayacak kadar
huzursuzdu, hatta bir firmada çalışamayacak kadar huzursuzdu, insanların
arasında hareket etmesi gerekiyordu. Şehrin sokaklarında dolaştı, bir içki
içmek için bir bara gitti, bir otobüse veya metroya bindi, burada yabancıların
yüzlerine baktı, zihinsel olarak onların anlaşılmazlıklarını fark etti, kendi
kendine kim olduklarını sordu - potansiyel kurbanlar veya tecavüzcüler,
yetenekli olup olmadıklarını. cinayetin. Ve her yerde tanışmak istediği,
konuşmak istediği insanlarla, onlar hakkında ayrıntılar öğrenmek için tanıştı.
İnsanların doğuştan zalim olup olmadığını ve
bazı Avrupa şehirlerinde gördüğü eğlenceyi sevip sevmediklerini öğrenmek
istiyordu. Platforma bir pil takılı olduğunu ve ördeğin perdeli ayaklarıyla her
basışında elektrik çarptığını bilseler, rengarenk ördeklerin metal bir platform
üzerinde akıl almaz bir şekilde dans etmelerini izlemekten keyif alır mıydılar?
Pantolonunu botlarının içine sokan, sonra geniş pantolonunun içine kana susamış
iki fare sokan, kemerini bağlayan ve kumaştan kan sızmaya başlayana kadar
bekleyen bir adam onları eğlendirecek miydi? Seyirci, farelerin onun etini
yediğine ikna olarak korku içinde uzaklaştı. Adam gittikçe daha çok kanıyor ve
orada bulunan herkes onun öleceğinden zaten emin olduğunda, gülümseyip
fermuarını açıyor. Oradan iki ölü fare düşer ve onlardan sonra, ağzında fare
eti topaklarının hala görülebildiği küçük bir gelincik dışarı fırlar.
Yabancıların yüzlerine bakan Levanter,
mesleğinde bir kişinin değerinin yalnızca, tek teşvikin genellikle kâr elde
etmek olduğu girişiminin görkemli planlarına katılımın ölçüsüyle belirlendiği
için pişmanlık duydu. Şu veya bu kişinin incelenmesiyle bağlantılı bir mesleği
olmalıdır. Ünlü estetik cerrahi uzmanı arkadaşını bu yüzden kıskanıyordu.
Cerrah ameliyatlarından sıradan bir şeymiş gibi
bahsetti. Ancak her hasta için operasyon, yarık dudağı düzeltmiş, burun veya
kolun şeklini değiştirmiş, yüz germe yapmış veya göğüslere yeni bir şekil
vermiş olsun, hayattaki en önemli olay olabilir. , basen, popo, hastalık veya
kaza sonrası kalan izleri giderir.
Levanter birkaç operasyonda hazır bulundu ve
çeliğin canlı dokuya nüfuz ettiğini, kana batırılmış pamuk yünü, kemikleri
döndüren bir kesici, deriyi kesen bir neşter gördü. Cerrahın becerisine, yüz
hatlarını değiştirme yeteneğine, eldivenli eli sanki bir cepteymiş gibi içeriye
girecek şekilde deriyi kaslardan çekip çıkarma yeteneğine hayran kaldı.
Levanter açık damarların dağlandığını ve sıcak yağ damlacıklarının çıktığını
gördü; tereyağlı mısır taneleri gibi sarı yağ küreciklerini nasıl
çıkardıklarını; bir terziden daha hızlı hareket eden, ince iplik sıralarını
düğümleyen parmaklar gibi.
Levanter ameliyathanede uzun saatler geçirdi ve
cerrahın eti işlemesini zevk, merak ve hayranlıkla izledi. Arkadaşının
coşkusunun açıklamaya ihtiyacı yoktu - nedeni sonuçta görünmez bir şekilde
mevcuttu ve sonuç açıktı: mantıklı insanın kör doğa üzerindeki zaferi.
Levanter, Amerika'nın her iki yakasında yer
alan şirketleri içeren karmaşık bir anlaşmayı sonuçlandırmak için Cielo Drive
yakınlarındaki Beverly Hills bölgesinde bir ev kiraladı ve bu ev ile New
York'taki dairesi arasında mekik dokudu.
Los Angeles'ın hareketli hayatına dahil olmak
istemiyordu ve kendisini sadece gündelik toplantılarla sınırlıyordu. Levanter
bir gün üniversite kitapçısında genç bir kadına dikkat çekti. Karton kapaklı
kitapların raflarının yanından geçti, sırtındaki başlığı okumak için ara sıra
durdu. Onu takip eden Levanter, oldukça yetişkin görünmesine ve örneğin bir
üniversite öğrencisi olmasına rağmen, tavrında ince bir kız çocuğu olduğunu
düşündü. Genç kadın raftan bir kitap almak için durdu. Tam yanından geçecekken
aniden arkasını dönüp gözlerinin içine baktı.
Beni takip ediyor musun? diye sordu.
Soru Levanter'ı şaşırttı.
"Evet," dedi kendinden pek emin olmayan
bir sesle. - Seni izliyorum.
Uzaklara bakmadı.
- Ne amaçla? diye sordu.
Senden hoşlandım ama nedenini anlayamıyorum.
Kitap gibi satmadığınız için çok üzgünüm. Arzumun kaynağını bulmak istiyorum.
Arayarak ona baktı.
- Peki, öğrendin mi?
- Henüz değil. Zaman alır," diye yanıtladı
Levanter.
Kitabı yerine koydu ve kasanın yanındaki saate
baktı.
"Üç dakikan daha var," dedi
gülümseyerek, "sonra ben gidiyorum.
– Seninle gelebilir miyim? diye sordu.
Ona döndü.
Hayır, bugün meşgulüm. Genç kadın ona bakmaya
devam etti. "Ama bir gün boş olduğumda seni arayabilirim.
Ama New York'a uçabilirim.
"Ben de orada olabilirim," dedi.
Levanter, kağıdın her iki tarafına da adını ve
telefon numaralarını yazdı.
Her telefonun bir telesekreteri vardır” dedi.
"Ben mesaj bırakmam," dedi, kağıdı
çantasına koyarken.
- Adın ne? diye sordu.
- Serena.
- Serena ... Ya soyadı?
-Serena! Bu kadar çok Serenle tanıştın mı?
Arabanın kornası iki kez çaldı. Dükkandan
ayrıldı ve şoförün kullandığı sedana doğru yürüdü. Levanter onun arka koltuğa
ne kadar zarif bir şekilde oturduğunu fark etti. Arkasına bakmadı, araba
uzaklaştı ve Sunset Bulvarı'na döndü.
Birkaç gün sonra, Levanter New York'tayken ve
onun sesini bir daha asla duymayacağından neredeyse eminken, Levanter aradı.
- Nasıl öğrendin? diye sordu.
Levanter anlamadı.
- Ne buldun?
- Arzunun kaynağı?
Levanter, "Anladım," dedi. - O
sensin.
– Nasıl anladın?
Bana yaz kampında taciz ettiğim kızı
hatırlatıyorsun.
- Öyleyse, kaynağınız ben değilim, ama o.
"Hayır sen," dedi Levanter. -
Birbirimizi ne zaman görebiliriz?
Hattın diğer ucunda ses yoktu ve onun telefonu
kapatmış olmasından korkuyordu. Sonunda dedi ki:
- Adresinizi belirtin.
Serena haftada bir kez ve sadece onunla
buluşmaya hazır olduğunda arardı. Bu, örneğin, Levanter'in arkadaşlarıyla
tiyatroya gittiği ve onu çağırmak üzere oldukları sırada gerçekleşebilirdi, ama
Levanter her an onun için müsaitti. Onu aradığında arkadaşlarını aradı ve acil
bir iş olduğunu ve akşam onlara eşlik edemeyeceğini söyledi. Arkadaşlar
üzgündü: Kadınlardan birini ona güvenerek çoktan davet etmişlerdi. Levanter
özür diledi: Ben bir yatırımcıyım, diye şaka yaptı, kendi kaderimin efendisi
olmak istiyorum ama kendi boş zamanımın efendisi bile olamıyorum.
Ev bağlantısının zili çaldığında ve kapıcı genç
bir bayanın kendisine doğru geldiğini bildirdiğinde, Levanter'in kalbi göğsünde
gümbür gümbür atmaya başladı. Ama Serena daireye girdiğinde genellikle oldukça
sakindi.
Onda güven uyandıran bir şey vardı. Her zaman
dikkatli giyinirdi ama makyajdan hoşlanmazdı; şehre randevuya giden saygın bir
aileden gelen bir öğrenciye benziyordu. Serena ona sarılmaya geldiğinde
Levanter'a her zaman taptaze, bozulmamış göründü. Her seferinde meraklı bir
çocuk gibi masasının üzerindeki iş evraklarını karıştırıyor, komodinin
üzerindeki kitap yığınını karıştırıyor, teybi açıp kapatıyor, Levanter'in
duvarda asılı duran kayaklı fotoğraflarına bakıyordu. Banyoya gitti - Levanter onu
takip etti - ve suyu açtı, sonra aynada kendini inceledi ve ecza dolabını
kontrol etti, şişelere dokundu, ilaçların isimlerini ve onları yazan
doktorların isimlerini okudu.
Küvete girerken Levanter'den bacaklarının
arasına yerleştirdiği masajlı duşu açmasını istedi. Levanter banyoda kaldı ve
ona baktı, sonra ayağa kalktı ve yıkanması için ona bir kavanoz kristal verdi.
Onları avucuna döktü ve kristaller köpüğe dönüşene kadar karnının,
göğüslerinin, meme uçlarının üzerinde yavaşça kaymaya başladı. Düşmemek için
banyo perdesinin çıtasına tutundu ve ağzı açık, gözleri kapalı, karşısına
dikildi. Vücudu gerildi, bacakları ayrıldı. Levanter, önce nazikçe, sonra
giderek daha sert bir şekilde onu okşamaya devam etti; derisi hem etini hem de
parmaklarını gizleyen köpükle kaplıydı. Görünüşe göre şimdi onun dokunuşuyla
heyecanlanan vücudu üst direğe asılıydı. Levanter onu gittikçe daha fazla
ovuşturdu, parmaklarıyla oynadı, daireler çizdi, köpük kuruyana kadar üzerinde
gezindi. Sonra onun banyodan çıkmasına yardım etti ve kuruyup soğuyuncaya kadar
yumuşak bir havluyla kuruladı.
Banyo yaptıktan sonra sabahlığına sıkıca
sarıldı ve sallanan sandalyeye oturdu. Şimdi Levanter, dediği gibi, "ona
tuzak kurmak" zorundaydı. Bir erkeğin sesini dinleyerek tahrik olmayı
sevdiğini iddia etti ve uyarılmasının onu da tahrik edeceğini biliyordu. Ondan
kendisine kendisinden bahsetmesini istedi, can sıkıntısını gidermek için
hikayeler istedi.
Bazen, birkaç yıl önce olan bir olayı yeniden
anlatan Levanter, bunun şu çok bilinen bir olay sırasında olduğunu söyledi ve
ardından Serena tam bir cehalet göstererek, aynı zamanda ona o günlerde hala
çok genç olduğunu hatırlattı. Bunu hatırlamak. Sandalyesinde sallanarak ve
zaten orta yaşlarında olduğu için kendini suçlu hissedecek şekilde ona bakarak,
ona o zamanlar hala küçük bir kız olduğunu söyledi.
Serena ona kendinden hiç bahsetmedi. Aileden,
okuldan, arkadaşlardan tek, hatta tesadüfen bile söz edilmiyor. Levanter
eşyalarını karıştırdı ve yanında çok para taşıdığını, ancak sürücü ehliyeti veya
başka bir kimlik belgesi olmadığını gördü. Görüşmeleriyle hiçbir ilgileri
olmadığına inanarak, hayatıyla ilgili onu ilgilendirmeyen soruları yanıtlamayı
reddetti. Bir süre Levanter, Gibby gibi Serena'nın da zengin ve asil bir
aileden geldiğine ve geçmişinin onunla olan ilişkisini bir şekilde etkilemesini
istemediğine inanıyordu. Daha sonra, onun yasal bir karısı ve toplum içinde bir
konumu olan zengin, yaşlı bir adamın tutsağı olduğu aklına geldi.
Özel hayatından Levanter'e hiçbir şey
açıklamadan, Serena her zaman onun hakkında her şeyi - arkadaşları, iş
tanıdıkları, ilgi alanları hakkında - bilmek isterdi. Kısa süre sonra Levanter,
onu kokteyl partilerine ve akşam yemeği partilerine götürmeye başladı ve tüm
arkadaşları ondan büyülendi.
Bir zamanlar birçok tanınmış siyasi figürün ve
diğer ünlülerin katıldığı bir partiden sonra. Serena, bu kadar zengin iletişim
fırsatlarına sahip Levanter'in neden onunla ilgilendiğini sordu.
"Beni yıllardır tanıyan arkadaşlarımın
önünde" diye yanıtladı, "Benden olmamı istedikleri gibi olmaya
çalışıyorum. Ve sadece yabancılarla - senin gibi - gerçekte olduğum gibi
kalıyorum.
Serena mükemmel bir dinleyiciydi ve Levanter
bir şekilde oturup onu büyülenmiş bir şekilde dinlediğinde, Levanter
Moskova'daki öğrencilik günlerinde katıldığı bir oyunu hatırladı.
Bir sonbahar, Levanter ve diğer birkaç öğrenci,
ders vermeleri için Moskova yakınlarındaki bir toplu çiftliğe gönderildi.
Kollektif çiftliğe bir banliyö treniyle gidip geldiler, burada yol arkadaşları
genellikle en yakın pazara giden ve her zaman gençlerin konuşmalarını dinleyen
kollektif çiftçilerdi. Ve sonra bazı iyi öykücü öğrenciler uzun bir öyküye
başladı; tren çarşıya yanaştığında, drama kızışıyordu, anlatıcı komik ve trajik
bölümleri, ihanet ve tutku sahnelerini, mutlu aile birleşmelerini ve ölümcül
hastalıkları bir araya getiriyordu. Kolektif çiftçiler, ağızları açık, her
kelimeyi yutarak, gülerek, ağlayarak ve korkudan titreyerek dinlediler. Tren
çarşıda durdu ama herkes hikayeye o kadar dalmıştı ki tek bir kelimeyi
kaçırmaktan o kadar korktular ki hareket etmediler. Ancak tren perondan
uzaklaşıp hızlanır kazanmaz hikaye aniden sona erdi. Ve ancak o zaman kolektif
çiftçiler duraklarını kaçırdıklarını anladılar. Ancak bu onları hiç üzmedi ve
hikayeyi dinleyen öğrenciye teşekkür etmeyi unutmadılar. “Pazar kaçmaz”
dediler, “ama sizin sayenizde kaderimizde olmayan yerlere gittik.” Her gün,
yeni bir kollektif çiftçi grubunu baştan çıkararak, yeni bir öğrenci hikayesini
anlattı ve kollektif çiftçiler her gün duraklarını kaçırdılar. Haftanın sonunda
kazanan, hikayesi en fazla kollektif çiftçiyi çeken öğrenciydi.
Aşkta, Serena öngörülebilirliği hor görüyordu.
Levanter'ı çok çabuk orgazma ulaştırdığı zamanlar onu üzüyordu. Orgazm onun
için bir başarısızlıktı, arzunun ölümüydü ve bedeni için bir dokunuş neyse
bilinci için arzu oydu: Tek bir şey istiyordu - tutkunun solup gitmemesi,
tükenmez bir nehirde akması.
Vücudu onun dilinin altında kıvranırken,
Levanter'a sık sık Serena'nın hislerine o kadar kapıldığı ve onu ısırsa fark
etmeyeceği gibi geliyordu.
Serena için tutkunun jestlerle ifade edilmesi
gibi, arzunun da kelimelerle ifade edilmesi önemliydi. Nasıl hissettiğini,
nasıl tepki verdiğini sormaya devam etti. Ağzıyla onun narin etine
dokunduğunda, dilinin vücudunu şekillendirdiğini hissedip hissetmediğini merak
etti. Onu sürekli uyarma içinde tutarak, kendisini mi, ona zevk mi verdiğini,
kendisini mi yoksa zevkin kendisini mi düşündüğünü sordu. Ne zaman birlikte
olsalar, ondan onu bu kadar çok istemesine neden olan şeyin ne olduğunu
söylemesini istedi.
Levanter, Serena'ya duyduğu ihtiyacı herhangi
bir özel eğilimle, herhangi bir özel arzuyla ilişkilendiremezdi. Etrafta
yokken, ihtiyacının nesnel bir tanığı oldu, sanki ona ihtiyacı olan kendisi
değil, başka biriymiş gibi ona yandan baktı. Ama Serena onunla birlikteyken
Levanter, suç ortağından ayrılamayan bir suçlu gibi kendini tamamen ona verdi.
Kendi kendine gerçekten neye ihtiyacı olduğunu
sordu: onun bedeni mi yoksa sadece kendisi hakkındaki algısı mı, ona daha önce
eksik olan cinsel gerçekliği ona verebilme yeteneği. Bir zamanlar İsviçre'de
tanıştığı bir kızı hatırladı. Şimdi Serena'da olduğu gibi, o zaman da arzusunun
doğasını anlayamıyordu.
Valpina'daydı. Eczaneye girdi; hemşire büyük
bir tekerlekli sandalyeyi çıkışa doğru itiyordu. Levanter, yorganın altında
sadece bir yüz gördü ve yirmili yaşlarının başındaki genç bir kadının yüzü
olduğu için şaşırdı. Bu tekerlekli sandalyenin tekerlekli sandalyeye
benzediğini düşündü ve onun vücudunun içine nasıl sığdığını hayal etmeye
çalıştı. Örtülerin altında açığa çıkan vücut, bir çocuğun vücudundan daha büyük
değildi. Kadın onun merakını anlamış gibi ona gülümsedi. Yüzünün güzelliğinden
etkilenerek gülümsedi. Hemşire dikkatini çekmek için öksürdü ve ona sitemli bir
bakış attıktan sonra bebek arabasını sokağa itti.
Bu sahneyi izleyen eczane sahibi Levanter'e
bebek arabasında yetişkin bir kadın olduğunu söyledi. Yirmi altı yaşında, ünlü,
müreffeh ebeveynlerin, yabancıların kızı. Çocukken büyümesinin durmasına neden
olan bir tür kemik hastalığı kaptı. Doktorlar onun yaşamasını hiç
beklemiyorlardı ama ailesi onu azami özenle kuşattı ve o hayatta kaldı. Başı
normal boyuttadır, ancak vücudu az gelişmiştir; hiç bacak yok.
Bir çocuk gibi beslenir ve bakılır. Eczacı,
korkunç fiziksel engeline rağmen, bu kızın çok zeki olduğunu ve zengin bir
ruhsal hayat yaşadığını söyledi. Liseden mezun oldu, dört dil biliyor ve
yakında Avrupa'nın en iyi sanat kolejlerinden birinden onur derecesiyle mezun
olacak.
Levanter, onunla tanışmanın mümkün olup
olmadığını sordu. "Bir yatırımcı olarak," diye açıkladı,
"hayatın her birimiz için hazırladığı gerçek zorluklarla
ilgileniyorum." Eczacı onu tanıştırmayı kabul etti ve hemen ertesi gün onu
aradı ve genç kadınla üniversitede okuyan bir arkadaşının oğlunun ev sahipliği
yaptığı bir partiye davet etti. O da davet edildi.
Akşam kalabalıktı; başladıktan yaklaşık bir
saat sonra geldi. Küçük bir battaniyeye sarınmış genç bir adam onu hiç
zorlanmadan kollarında taşıdı ve iki yastığın arasındaki bir kanepeye yatırdı.
Orada bulunanların çoğu onu iyi tanıdığı için görünüşü fazla heyecan yaratmadı.
Birkaç öğrenci onu selamlamak için geldi, iki ya da üçü yanındaki kanepeye
oturdu, diğerleri uzaklaştı. Levanter yavaşça ona doğru yürüdü. Kısa süre sonra
onu partiye davet eden kişi onları birbirleriyle tanıştırdı. Kız gülümsedi ve
pürüzsüz, yumuşak bir sesle onu tanıdığını söyledi: Onu eczanede gördü.
Levanter, yarasının ciddiyeti karşısında şok
oldu. Kısa, kıvrık kollar ve sert, neredeyse hareketsiz parmaklar, minicik
vücudundan bir kurbağanın bacakları gibi dışarı fırlamıştı. Yorganın altındaki
vücut, desteklediği kafadan daha büyük görünmüyordu.
Levanter, "Öğrenci olduğunuzu
anlıyorum," dedi. - Ne okuyorsun?
"Sanat tarihi," diye yanıtladı.
- Belirli bir dönem var mı?
Belirli bir konu, dedi. - Hristiyan sanatında
insan kafasının rolü. Düşünceli bir şekilde gülümsedi. Gördüğünüz gibi, bu
konuya ilgim var.
Levanter, "Dün sana baktığım için
üzgünüm," dedi.
O güldü.
Özür dilenecek bir şey yok, fark edilmeyi
seviyorum. Dadıyı, kaba insanların sadece bana bakmak istemeyenler olduğuna
ikna etmem birkaç yılımı aldı. Ama bana baktıklarında hala sinirleniyor. Durdu,
sonra tekrar güldü, "Otostop yaparken bana nasıl baktıklarını bir
görebilseydi!"
Levanter onu yanlış anladığını düşündü.
- Neyi ne zaman yapacaksın? - O sordu.
"Otostop çekiyorum," dedi. “Her yaz
bir arkadaşım beni otoyola çıkarır ve benim için bir araba alır. Tabii ki
yanımda param ve belgelerim var. Sonunda, beni almakta yanlış bir şey görmeyen
biri - bir erkek veya bir kadın, bir çift veya hatta bir aile - mutlaka
olacaktır. Ve sonra kendim giderim - beni elden ele, arabadan arabaya
geçirirler ve bu yüzden tüm Avrupa'yı dolaşırım.
- Korkmuyor musun? diye sordu.
- Neyden korkmalıyım?
- Yabancı insanlar. Ne de olsa biri seni
rahatsız edebilir.
Ona şaşkınlıkla baktı.
- Beni gücendirmek mi? Tanıştığım insanların
çoğu beni korumaya çalışıyor. Onlardan ayrılmamı bile istemiyorlar, beni teslim
edecekleri kişilerin bana onlar gibi sahip çıkmayacağından korkuyorlar.
Sesi zayıftı ve Levanter onu daha iyi
duyabilmek için yaklaştı. Vücudunun şeklini bozan kader, yüzünün mükemmelliğini
esirgemişti: yüz hatları son derece anlamlıydı ve duygu ve düşüncelerinin
doğasını ve yoğunluğunu yansıtıyordu.
"Otostop yapmaya ilk başladığımda,"
dedi, "ailem kaçırılıp fidye alacağımdan korkuyordu. Ama bu asla olmadı.
Profesyonel adam kaçıranların bile tek bir kelle çalmaya cesaret edemediğinden
eminim. Ne de olsa, fidye talep ettiklerinde, genellikle talepleri karşılanmazsa
bir kelleyi koli içinde göndermekle tehdit ederler!
Ve tekrar güldü.
Getiren genç geldi. Onu erkek arkadaşı olarak
tanıttı. Genç adam onu büfeye taşıdı.
Levanter kendisini sevgilisi olarak sunmaya
çalıştı. Duygularını dikkatlice analiz etti ve içinde iğrenç bir şey bulamadı.
Bu kızda en çok hayran olduğu şey, engelini hayatın dolgunluğuyla
doldurabilmesiydi. O bir kadındı ve dünyadaki kendine ilişkin vizyonu bir
kadınınkiydi. Onun iç dünyası, onun için arzuladığı herhangi bir kadının iç
dünyası kadar gizemli ve heyecan vericiydi. Onun duygu ve hislerinin öznesi
olmak, onun dünyasına nüfuz etmek ve onun dünya anlayışını anlamak istiyordu.
Aynı akşam, biraz sonra, Levanter ondan bir
randevu istedi. Kibarca, arkadaşına başka biriyle çıkamayacak kadar duygusal
olarak bağlı olduğunu söyledi.
Levanter'in New York'taki dairesi, Manhattan'ın
merkezinde, iş bölgelerine bakan bir balkonu olan en üst katlardan birindeydi.
Bazen, o ve Serena, eğlenmek için caddeye güçlü bir hortum gönderiyorlardı. Ne
ata ne de arabacıya çarpmadan yolcuları vurmak bir başarı sayılırdı; ıslak
yolcular çığlık atıyordu ve sorunun ne olduğunu anlamayan sürücü arabayı
durdurdu; hareket etmeye başladığında, yolcular nereden döküldüğünü anlamadan
bir miktar su daha aldılar.
Bir yaz gecesi, bir Hollywood stüdyosu, yeni
bir filmin New York galası münasebetiyle büyük bir resepsiyona ev sahipliği
yaptı. Resepsiyon, metro istasyonunun kavşak altında bulunan yeni mermer
lobisinde gerçekleştirildi. Kaldırımda büyük bir seyirci, foto muhabiri ve
televizyoncu kalabalığı toplandı. Metronun girişi Levanter'in balkonunun hemen
altındaydı, bu yüzden o ve Serena, hortumu hazır tutarak hem canlı hem de tüm
ülkeye yayın yapan canlı TV'de tüm eylemi izleyebildiler. Bu vesileyle
televizyonu balkona taşımışlar.
Maço rolüyle ünlenen oyuncu, uzun siyah
limuzinden ilk inen oldu. Kendisine kükreyen kalabalığa el salladı. Tam spot
ışıkları onu kör ettiğinde, Levanter ve Serena hortumu açtı. Bir dakika sonra,
televizyonda, oyuncunun pürüzlü yüzüne nasıl bir su akışının düştüğünü ve suni
saç örtüsünü nasıl devirdiğini gördüler. Yakın çekim kameralar ona odaklanırken
yüzündeki makyaj akıyordu. Elleriyle başını kapatan maço adam metroya koştu.
Sonra Hollywood'un ünlü "tatlı çifti"
pırıl pırıl arabadan fırladı ve hemen kameraların önünde kucaklaştı. Suyun ilk
kısmı mükemmel profillerini ıslattığında milyonlarca hayranın zevkini öpmek
üzereydiler. Islak, hemen metroya daldılar.
Levanter ve Serena, polisin, kameramanların,
basının ve tüm gülen kalabalığın derenin kaynağını aramak için yukarı
baktıklarını tahmin ettikleri, ancak karanlıkta yalnızca sonu gelmeyen tekdüze
bir pencere ve balkon dizisi görmeden önce birkaç başarılı sulama yapmayı
başardılar. yukarı.
Bir gün birkaç konsere su döktükten sonra
Levanter ve Serena, karşıdaki evin kapıcısının sokağın ortasındaki bir su
birikintisini işaret ettiğini fark ettiler. Toplanan yoldan geçenlere bir
şeyler söyleyerek parmağını gökyüzünde bir yere soktu. Levanter ve Serena aşağı
inip bir su birikintisi görmüş gibi yaklaşarak yaklaştılar.
Levanter kapıcıya, "Ama yağmur
yağmadı," dedi. - Bu su birikintisi nereden geldi?
Bekçi ona ve Serena'ya baktı.
"Buralı olmadığını görüyorum," diye
yanıtladı düşünceli bir sırıtışla.
"Evet, yerliler değil," dedi Serena.
Bekçi, etrafını saran çok katlı apartmanlar,
oteller ve iş gökdelenlerinin etrafında elini salladı.
"Görüyorsun, burası özel bir yer,"
dedi ciddi bir sesle. Tüm bu yüksek binalar güçlü bir manyetizma üretir. Birkaç
günde bir, bu manyetizma nedeniyle, tam burada, bu yerin üzerinde küçük bir
bulut yükseliyor. Su birikintisini işaret etti. - Bulut küçük ama içinde böyle
bir su birikintisine yetecek kadar yağmur var. Geçen ekipler sıçrayacak!
Açıklamasından gurur duyan bekçi, onay
sözlerini bekleyerek dinleyicilere baktı.
Levanter ve Serena düşünceli bir şekilde
başlarını salladılar.
Bekçi, "Farklı günlerde, bulut birkaç fit
yer değiştirir, önce sola, sonra sağa," diye devam etti bekçi. - Doğanın
anlaşılmaz sırları! bir özet yaptı.
Bu sırada, teorisini duymaya can atan koca bir
dinleyici kalabalığı etrafına toplanmıştı.
Serena'dan bir arama vardı. Los Angeles'a uçtu
ve bütün gece boştu. "Beraber geçirelim," dedi. Levanter, onunla üç
saat sonra havaalanında buluşma planlarını hemen iptal etti. Neredeyse otomatik
olarak sordu:
- Ve şimdi neredesin?
Yeni mesaj yok, diye fısıldadı.
Levanter, havaalanına taksiye bindi, gerekenden
yarım saat önce geldi ve bu nedenle arabayı bıraktı. Koridorlarda dolaştı,
gelen yolcuların elektronik tarama kapısının önünde sıraya girmesini izledi,
bir fincan kahve içti ve sonunda Serena ile buluşacağı terminalin girişinde
durdu.
Serena ortaya çıktı ve tanıştığına memnun
olduğu açıktı. Arkasında iki valizi olan bir hamal vardı: biri sıradan, diğeri
yumuşak, kumaştan yapılmış. Valizlerin hiçbirinde bagaj etiketi yoktu. Dışarı
çıktıklarında, sevk görevlisi onlar için sarı bir taksi çevirdi, ancak Levanter
kaldırıma park etmiş çok daha geniş ve rahat görünen siyah bir limuzin fark
etti. Görünüşe göre bir limuzin kiralanabilir. Levanter, hızla arabadan atlayıp
Serena'nın bagajını almaya gelen kısa boylu, orta yaşlı bir adam olan sürücüye
başını salladı.
Bagajı açan sürücü iki valizi de içine koydu.
Yumuşak bir valizi kıyafetlerle dolu bir valize nasıl attığını fark eden
Serena, elbiselerini buruşturduğu için onu sert bir şekilde azarladı. Sessizce
ona baktı ve valizleri değiştirdi. Sonra bagajı çarparak kapattı, direksiyona
geçti ve yolcuların oturmasını bekledi.
Levanter şoföre adresi verdi ve Beverly
Hills'te belirli bir yere nasıl gidileceğini bilip bilmediğini sordu. Adam
aynadan ona baktı ve yine tek kelime etmeden motoru çalıştırdı ve yola koyuldu.
Otoyola döndüklerinde, sürücü daha hızlı sürdü .
Serena, Levanter'a yaklaştı. Bacağını onunkinin
üzerine attı ve ona sıkıca sarıldı. Sağ eli önce uyluğuna, sonra yukarıya kaydı
ve onu okşadı, ta ki Serena onun üzerine gerilince, gergin ve tahrik olmuş bir
şekilde. Sol kolunu onun etrafına doladı ve göğüslerine dokundu ve ardından
elbisenin ince kumaşının üzerinden onu okşamaya başladı. Başı onun omzuna
yaslanmıştı. Serena onun okşayan parmaklarının altında titredi ve ona daha da
sıkı sarıldı.
Araba otoyoldan ıssız bir sokağa saptı.
Levanter, sürücünün yanlış girişi seçtiğini fark etti. Serena'nın kucağından
kurtulan Levanter eğildi ve sürücüye otoyoldan erken çıktığını ve bu nedenle
geri dönüp Beverly Hills girişine giden otoyol boyunca gitmesi gerektiğini
söyledi. Ancak sürücü şaşkındı. Cevap vermemekle kalmadı, aynada Levanter'e
bile bakmadı, bunun yerine keskin bir şekilde hızlandı, Sunset Bulvarı'nı geçti
ve kanyonun karanlık sokaklarından birine girdi. Ani dönüş ve hızlanma
Serena'yı alarma geçirdi. Gözle görülür bir şekilde korkmuştu, bir şey söylemek
üzereydi ama Levanter onun elinden tuttu ve susmasını işaret etti.
Levanter, oturduğu yerden sürücünün yüzünü
görebiliyordu. O kadar terliydi ki saçları bile parlıyordu; Yanaklarından ve
boynundan boncuk boncuk terler akıyor ve kaşlarından damlıyordu. Levanter,
"Gömleğinin üzerine neden bu kadar kalın bir yün ceket giyiyor?" diye
merak etti. Sürücü bir keskin dönüş daha yaptı; kaldırımda bırakılan tekerleklerden
biri, ön çamurluk kaldırımı çizdi. Dik bir yokuşu tırmanıyorlardı ve tam güçte
çalışan motor tüm gücüyle zorlanıyordu. Uğultusu tekerlek gıcırtısı ile
kesildi.
Kavşakta, sürücü keskin bir şekilde sarsıldı ve
dönen bir araba ile çarpışmadan kıl payı kurtuldu. Başka bir kavşakta o kadar
sert fren yaptı ki, onu takip eden araba neredeyse onlara çarpıyordu.
Koltuğun arkasına sıkıca bastırılmış, ayakları
sürücü koltuğuna dayalı Serena, Levanter'ın elini tuttu. Nefesini tuttu ve
sürücünün omzunun üzerinden bakarak gözlerini yoldan ayırmadı.
Eşit, neredeyse şakacı bir tonda konuşmaya
çalışan Levanter, sürücüden "daha kolay" sürmesini istedi ve
kendisinin ve arkadaşının sürekli fren yapmaktan ve hızlanmaktan çoktan
başlarının döndüğünü söyledi. Cevap vermedi. Direksiyon simidini iki eliyle
daha da sıkı kavrayarak keskin bir dönüş daha yaptı. Bir an için iki tekerlek
yerden kalktı; sonra sürücü direksiyon simidini keskin bir şekilde ters yöne
çevirdi ve tekerlekler yola çarptı. Tepenin doruğunu geçtiklerinde, Serena çığlık
attı ve sürücüye küfretti ama sürücü gitgide daha hızlı gitmeye devam etti.
Araba yokuş aşağı hızlandı. Serena çaresizlik içinde kapıyı açmaya çalıştı ama
Levanter onu tuttu. Titredi ve ağladı.
Sürücü onları tehdit etmedi, onlara bir silah
göstermedi ve yolcularının silahları olup olmadığını zerre kadar umursamıyor
gibiydi. Ancak Levanter onu durdurması gerektiğini biliyordu. Sürücüyü arkadan
yakalayıp boğabilirdi ama direnirse gaza daha fazla basacağından ve hepsinin
çarparak öleceğinden korkuyordu.
Levanter yine sürücüyle konuşmaya çalıştı.
Sakin, kendinden emin bir sesle ondan yavaşlamasını ve bir saniye durmasını
istedi. Kendisinin ve refakatçisinin hangi eve bırakıldıklarını
umursamadıklarını, şoförünün bu ışıksız sokak labirentinden nasıl geçeceğini
bildiği yerel bir taksi çağırabileceklerini söyledi. Sürücü sözlerine aldırış
etmedi ve aracı son hızla sürmeye devam etti. Levanter sözünü kesmeden yavaşça
koltuktan kalktı ve elini sürücünün omzuna koydu. Hiç tepki vermedi. Levanter
kaba, terden ıslanmış yünlü kumaşı elinin altında hissetti ve sevimli bir
tavırla bugün havanın sıcak olduğunu ve ceketini çıkarmanın daha iyi olacağını
söyledi. Levanter hafifçe omzuna vurdu ve biraz gevşemiş göründü ve yavaşlamaya
başladı.
Aniden, Serena Levanter'ı itti. Dengesini
kaybedip yere yığıldı. Bir çığlık atarak öne atıldı ve parlak bir nesneyi
sürücünün boynuna sapladı. Araba ileri doğru hızlanarak hızlanırken sürücü
bağırdı. Serena ince metal bir tarak olan silahını çıkardı ve tekrar sürücünün
boynuna sapladı. Koltuğunda uludu ve seğirdi ve Serena tarağı üçüncü kez ona,
bu sefer çenesinin altına sapladı. Sürücü bir şeyler söylemeye çalıştı ama
kelimeler boğazında düğümlendi. Serena tarağı çevirdi ve daha derine itti;
Şoför, guruldayan sesler çıkararak koltuğun derinliklerine gömüldü. Araba
keskin bir şekilde döndü, yokuşu çıktı ve durdu; motor rölantide çalışmaya
devam etti.
Levanter güçlükle ayağa kalktı. Öne eğildi, bir
tarak çıkardı ve yere fırlattı. Kesik arterden fışkıran kan, koltuğun
arkalığına, Levneter'in kıyafetlerine ve ayakkabılarına sıçradı. Levanter
kapıyı açtı ve Serena'yı da peşinden sürükleyerek arabadan indi. Sürücü camına
gitti, elini uzattı ve motoru durdurdu. Sürücünün yüzüne baktığında, öldüğüne
ikna oldu. Çenesinden aşağı kan akıyordu; ölü adamın hala açık olan gözleri
dikiz aynasına sabitlenmişti. Serena sessizce ağladı.
Gece yarısını geçmişti; kanyon sessizdi. Yolun
karşı tarafında ay ışığında palmiye ağaçları kıpırdamadan yükseliyordu.
Uzaklarda bir yerde bir köpek havladı, bir başkası tepenin eteğinden seslendi.
Levanter sakin bir ses tonuyla her şeyi olduğu
gibi bırakıp polisi aramaları gerektiğini söyledi.
- Polise gerek yok! Serena'nın nefesi kesildi.
Dudakları seğirdi; güçlükle konuştu. Bütün bunlardan kurtulalım. Arabayı işaret
etti. Polis dışında her şey.
Levanter, "Endişelenecek bir şey yok.
“Eylemleriniz nefsi müdafaaydı. Bir delinin eline düştük. Elbette bir
psiko-nörolojik dispanserde kayıtlıydı.
Serena beklenmedik bir güçle onun kolunu tuttu.
Yüzü öfkeyle buruşmuştu.
Sana polis yok demiştim, diye tısladı. Levanter
nazikçe elini uzattı. Serena onu serbest bıraktı. "Sadece benimle ilgili
değil, seninle de ilgili.
- Benim .. De?
Benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun. Polis bu
cinayeti dikkate alacaktır.” Bu sözleri söylerken titriyordu.
Levanter ona sarıldı.
Ama kaçırıldık, zorla götürüldük” dedi. “Şiddet
olmadan onu durduramazdık.
"Parmak izleriniz cinayet silahında,"
dedi, arabanın zemininde duran tarağı işaret ederek. Her şey öldürülenlerin
kanıyla lekeli. Ve bir tanık olarak, - durdu ve kollarından çekti, - sadece
bana sahipsin. Sertleşmiş bir fahişe. O kadar çok tutuklandım ki artık
hatırlayamıyorum. Ona baktı. "Peki Bay Yatırımcı," diye devam etti
daha önce ondan hiç duymadığı alaycı ve meydan okuyan bir ses tonuyla, "bu
adamın," cesedi işaret ederek, "söylediğim pezevenk olup olmadığını
nereden biliyorsun? çalıştın mı? Ya da benim için kim çalıştı?
Levanter söylenenlerin anlamını yavaş yavaş
kavradı ve onu neyin daha çok etkilediğini bilemedi: İtirafın kendisi mi,
sesindeki küçümseme mi yoksa arabadaki ceset mi? Ondan ve bu bedenden
olabildiğince uzaklaşmak için yanıp tutuşan bir arzu duydu. Ama sonra arabanın
her yerine bıraktığı parmak izlerini hatırladı ve Polis Şefi Impton'ın
"parmak izi bırakan özel bir insan türü" hakkındaki sözleri
hafızasında su yüzüne çıktı.
Serena, Levanter'den birkaç kelime bekledi ama
Levanter sessiz kaldı.
Sonra kendi kendine konuştu:
"Üç yıldır benim sevgilim olduğun halde
onu rakibin olarak öldürmediğine herhangi bir mahkemenin inanacağını mı
sanıyorsun?" Ve orada bir sürü düzenli taksi olmasına rağmen neden
havaalanında numarasız arabasını seçtiniz? Abartılı acınası bir savcı tonuyla
konuştu. - Ve cinayet silahı - en uzun ve en ince saplı, buz kıracağı gibi
keskinleştirilmiş çelik bir tarak? İstediği her şeyi yapmış olmama rağmen
paramı zimmete geçirdiği için bir adamı aynı tarakla kestiğim için çoktan
tutuklandım. Mahkeme, çantamda bu silahın bulunmasının tamamen tesadüf olduğuna
inanacak mı?
Levanter uzağa baktı. Bir an duraksadı ve az
önce duyduklarını sindirmesi için ona zaman tanıdı.
"Beni bazı arkadaşlarınla
tanıştırdın," diye devam etti. "Adımı, nerede ve kiminle yaşadığımı
veya ne iş yaptığımı bilmediğinize polis veya mahkemeler gerçekten inanacak
mı?" Tartışması sona eriyor gibiydi. "Ayrıca mahkemeye ne
söyleyeceğimi bilmiyorsun.
Arabaya bindi ve kapıyı çarptı. Yüzü karanlıkta
görünmüyordu.
Levanter valizlerini bagajdan çıkardı ve arka
koltuğa yanına koydu. Bir hareketle ondan tarağı almasını istedi. Sonra cesedi
dikkatlice koltuğun kenarına itti ve bir halterci gibi üzerine eğilerek,
uzanmış kollarının üzerine yuvarlanana kadar itmeye başladı. Ölü adamın kafası
Levanter'ın omzunun üzerinden sarkıyordu. Bütün kıyafetleri kana bulanmıştı.
Levanter, kafasını yedek lastiğe dayayarak cesedi bagaja tıkıştırdı. Sonra
bagajı kapattı, direksiyona geçti, motoru çalıştırdı ve arabayı yavaşça yola
çıkardı. Sunset Bulvarı'na indiler, sonra tekrar Levanter'in tepenin diğer
tarafında tünemiş olan evine gittiler.
Birkaç dakika sonra evdeydiler ve Levanter
kilidin uzaktan kumandasındaki düğmeye bastı. Kapılar açılır açılmaz ışıklar
otomatik olarak yanıp söndü, evin her tarafını saran ağaçlar, ışıklar oynamaya
başladı ve çimleri ve havuzu aydınlattı.
Eve doğru giderken Levanter, ışıklı evin
kutusundan yeni çıkarılmış yeni bir oyuncağa benzediğini düşündü. Levanter,
Serena'nın valizlerini koltuktan aldı ve onu eve kadar takip etti.
Oturma odasında Serena'ya içecek bir şeyler
tavsiye etti.
"Ben arabadan ineceğim" dedi. -
Umarım yakında dönerim.
Garajın yan tarafına, ışıklı garaj yolundan
uzaklaştı, indi ve bagajı açtı. Gövdeyi çıkardı. Ağır ve sıcaktı. Levanter
cesedi ön koltuğa sürükledi ve sağ kapının yanına yerleştirdi. Sonra garajdan
büyük bir plastik benzin bidonu çıkardı ve cesedin arasına, koltuğa
yerleştirdi. Arabayı uzaktan kumandayla açıp kapattığı kapıdan sürdü ve evinden
birkaç yüz metre yukarıya sürdü ve oradan bir inşaat alanına saptı. Orada,
arabayı büyük bir betonarme platforma sürdü, doğrudan yamaca kazıklarla
güçlendirilmiş - bu platformda ev inşa edilecekti. Tepe buradan dik bir açıyla
vadiye iniyordu. Levanter farları söndürdü. Koca şehrin ışıkları uzaktan dev
bir fuarın ışıkları gibi parlıyordu.
Levanter bir süre rölantide çalışan motorun
uğultusuna karşı kendi kalp atışlarını dinleyerek oturdu. Sporcuların yaptığı
gibi, son sarsıntıdan önce kalbini sakinleştirme yeteneğini henüz
kaybetmediğini memnuniyetle belirtti. Bir mendil çıkardı ve direksiyon
simidindeki parmak izlerini nazikçe sildi, arabadan indi ve bagaj ve kapı
kollarındaki izleri sildi. Arabaya bindi ve omzu gaz pedalına dayanacak şekilde
cesedi yere taşıdı. Teneke kutuyu koltuktan aldı, açtı ve gövdeye ve tüm
arabaya benzin döktü ve boş tenekeyi arabaya attı.
Pencereden içeriye uzandı, panele
yerleştirilmiş çakmağın düğmesine bastı ve sıcakken çıkardı. Şimşek gibi bir
hareketle vitesi "fren"den "harekete" geçirdi, çakmağı
gövdeye fırlattı ve yana doğru sekti.
Araba süründü. Kara kütle platformdan atlarken,
içinde ürkekçe alevler parladı. Levanter, arabanın tepeye çarptığını, ardından
büyük bir gürültüyle yuvarlanarak devrilen taşları kendisiyle birlikte
sürüklediğini duydu. Aşağıda, geçitte bir patlama duyuldu, alevler parladı ve
birkaç dakika sonra yeniden tam bir sessizlik oldu.
Levanter, ay ışığından korunmak için
parmaklıklara yakın durmaya çalışarak şantiyeden ayrıldı. O sakindi. Kalbi
normal bir şekilde atıyordu.
Serena'nın ona gerçeği söylediğinden şüphe
etmesi için hiçbir nedeni yoktu. Onun bir fahişe olduğunu kabul etmeye hazırdı.
Daha önce fahişelerle uğraşmıştı ve onlarla uğraşmaya devam edecekti. Bir
fahişe, metres gibi davranan bir yabancıdır. Bir fahişe seksi tek bir eyleme
indirger. Serena, bir yabancı gibi davranan bir metresti; Levanter'ı sürekli
test ederek, onun için tek eylemini sekse çevirdi. Bir daha gelip gelmeyeceğini
asla bilemedi ve bu nedenle onun yokluğundan özellikle endişelenmiyordu. Ve ne
zaman ayrılsa Levanter, söylediklerinin ya da söylemediklerinin onun geri dönüp
dönmeyeceğine bağlı olmadığını anladı. Tüm öngörülemezliğine rağmen Serena,
günlük rutininin penceresindeki tek ışıktı.
Tanıdıkları her zaman, ayda en fazla üç veya
dört kez görüştüler ve bazen birkaç ay boyunca birbirlerini görmediler. Her gün
üç veya dört ay birbirlerini görseler ve sonra birkaç yıl aniden ayrılsalar,
bugün onunla aynı şekilde buluşmak için acele edeceğinden hiç şüphesi yoktu.
Hayatında başka erkeklerin varlığından değil, yokluğundan acı çekiyordu.
Ancak yine de pratik düşünceler vardı.
Mesleğinin farkında değildi, ama şimdi aklına her an ona bulaştırabileceği
geldi. Analiz için kan bağışlamak hiç aklına gelmemişti ve farklı iklimlere
sahip ülkelere seyahat ederken, geçici deri döküntülerine veya ağzındaki
yaralara aldırış etmemeye alışmıştı; başka bir deyişle, zührevi bir hastalığın
erken belirtileri olan hızla iyileşen yaraları görmezden gelebilirdi.
Hastalığın omurilik ile beyin ve sinir
dokularının etkilendiği aşamaya gelmiş olması mümkündür. Belki de baş ağrıları,
genel dalgınlık, hafif hafıza kaybı ve periyodik baş dönmesi ile kendini
göstermeye başlayacaktır. Hayata olan tüm ilgisini kaybetmiş, kısa sürede
şiddetli bir depresyona girecek, konuşması karışacak, hareketleri
koordinasyonsuz hale gelecektir. Sonra coşku gelir; kaygısız, düşüncesiz,
agresif olacak. Sonunda son olayları unutmaya başlayacak ama geçmiş,
hafızasında en canlı detaylarıyla ortaya çıkacaktır.
Ve böylece, bir gün banyoya girdiğini ve
gözlerini kapatarak yüzünü yıkadığını hayal etti. Aniden vücudu sallanmaya
başlar, bacakları birbirinden ayrı dursa da kolları başının üzerinde yüzer gibi
görünür. Gözlerini açar ve aynada gözbebeklerinin büyüdüğünü ve üzerlerine ışık
düşmesine rağmen daralmadıklarını görür.
Kendini hastanede bulur ve çürüme hızla başlar.
Yaklaşan ölüm korkusuyla bunalmış, bir psikiyatri hastanesine bağlı, saatlerce
bir köşede çömelmiş oturuyor ve pozisyonunu değiştirmeye çalışmıyor ve
gözlerinin önünde Beverly'deki evinin yüzme havuzundaki antik güneş saatindeki
yazıt Sürekli tepeler çıkıyor: HERKES SAAT YARALANIYOR, SON SAAT ÖLDÜRÜYOR,
ancak bu cümlenin anlamını anlamak için konsantre olamıyor.
Parlak bir şekilde aydınlatılmış evden ve
Serena'dan uzakta değildi. Artık gecenin soğuğu hissedildiğine göre, içeride
olmak için inanılmaz bir istek duyuyordu. Kişinin geleceği hakkında pişmanlık
duyması yeterliydi, talihsizlik önsezisiyle doluydu; zamana herhangi bir değer
veren sadece şimdiki zamandı.
Serena oturma odasında ateşi yakıyordu. Ona
doğru yürürken büyük bir aynadaki yüzünü fark etti: kan pıhtıları ve terle
kaplı, solgun, uğursuz.
Onu neşeyle karşıladı ve döndüğü için içinin
rahatladığını söyledi. Bluzu ve eteği gibi sağ kolu da kan içindeydi. Serena
elini onun saçlarından geçirdi, sonra kanlı parmaklarını dudaklarına götürdü ve
bir an tereddüt ettikten sonra onları yaladı. Yüzünü saçlarına gömüp
dudaklarıyla dokundu. Kısa süre sonra yüzü kanla kaplandı ve onu öptüğünde
dudaklarında kan tadı aldı. Ölü bir adam gibi soldu ve onu öperek kanı yalamaya
devam etti.
Uyarılması arttı ve kendisinin de uyarıldığını,
onun özgürlük ve rahatlık durumuna kapıldığını hissetti. Serena onu yere çekti
ve şöminenin yanına uzandı, aceleyle soyunup giysilerini çıkardı. Şöminenin
ışığında çıplak teni turuncuydu. Halının üzerine uzandı ve onun kanlı pantolonunu
ve kana bulanmış gömleğini yuvarlamaya başladı, onları göğsüne bastırdı ve
kasıklarına tıktı; cildi kanla lekelendi ve hareketleri giderek daha çılgın
hale geldi. Serena, Levanter'ı bir yığın kirli giysinin üzerine sürükledi ve
üzerine eğilerek tüm vücuduyla onu ezerek, onu onunla tanıştırdı. Omuzlarından
tuttu ve onu sarsmaya başladı. Gergin üyeleri yavaş yavaş gevşemeye başladı;
sanki parçalanıyormuş gibi inledi ve ciyakladı. Cam gibi gözlerle ona bakarken,
yukarı ve aşağı hareket etti, açılıp daraldı, sanki vücudu yayılıyormuş gibi
salıverilmek için şiddetle çabaladı. Ona gittikçe daha çok bastırdı. Ve aniden
içindeki sımsıkı bağlı zincir koptu. Hemen sakinleşti ve onu yere kaydırdı.
Uyutulmayı bekleyen bir çocuk gibi, Serena
halının üzerine kıvrıldı. Kadın ona bakarken Levanter ayağa kalktı, kanlı
giysilerini topladı ve şömineye fırlattı. Giysiler yandığında Serena'nın kanlı
valizlerini boşalttı. Buruşuk iç çamaşırları, birkaç çift ayakkabı, gece
elbiseleri ve mücevher kutuları da dahil olmak üzere en az bir düzine farklı
eşya vardı. Levanter bavulu şömineye atmak üzereydi ama Serena onu durdurdu. İç
astarın altından, iki kalın elastik bantla bağlanmış, etkileyici kalınlıkta bir
zarf çıkardı. Çantasına aktararak, üzerlerine birinin kanı bulaşsa bile kendi
parasını hiç yakmak istemediğini söyleyerek şaka yaptı. Sonra tarağı Levanter'a
verdi. Onu ateşe attı ve kısa süre sonra alevler içinde siyaha döndü.
Sabah Levanter halıdaki kan lekelerini
temizledi ve şöminenin küllerini bahçe gübresiyle karıştırdı. Serena ile baş
başa kalabilmek için misafir hizmetçi ve bahçıvanı çağırıp onlara izin verdi.
Güneş havuzun yüzeyini aydınlatıyordu. Levanter
kahvaltıyı su kenarındaki bir masaya koymadan önce, Serena göründü. Siyah saten
mayosu beyaz teniyle tezat oluşturuyordu. Sudan yansıyan güneş ışığıyla
aydınlatılan gölgede göz kamaştırıcı görünüyordu. Serena, Levanter'in
karşısındaki bir masaya oturdu. Bir süre sessizce birbirlerine baktılar.
Levanter, "Dün gece haklıydın," dedi.
- Hiçbir mahkeme seninle bu kadar uzun süredir iletişim kurduğuma, senin
hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmediğime inanmaz. Ve herhangi bir yargıç beni
neden ilk kez aradığınızı sorardı. - Konuşmayı kesti. - Ve gerçekten, Serena,
düşün ve söyle: o zaman beni neden aradın? Ve neden sürekli bana geliyordu?
Hikayelerini ve oyunlarını beğendim.
Levanter yüzünü güneş ışınlarına maruz bıraktı.
"İkinci ya da üçüncü görüşmemizde,"
dedi, "sen banyodayken çantana baktım. Orada bir şey bulmayı umuyordum -
sürücü belgesi, kredi kartı, adın veya adresin yazılı olduğu bir makbuz. Ve
nakit olarak sekiz yüz dolardan başka bir şey bulamadı. Durdurdu. "Senin
sadece zengin bir anne babanın şımarık kızı olduğunu sanıyordum.
Ona döndü. Serena güldü.
"Sadece sekiz yüz dolar olsaydı, çalışma
programımdan senin zamanını kesmek zorunda kalırdım.
Levanter yüzünü tekrar güneşe çevirdi.
– Müşterileriniz kimler? - O sordu.
- Düzgün bir takım elbise giyen herkesle
çıkarım. Tabii sarhoş, hasta ve çok çirkin değilse.
– Onlarla nerede tanışıyorsunuz?
- Otellerde. Barlarda. konferanslarda.
Uçakların uçtuğu tüm şehirlere uçuyorum.
- Para biriktiriyor musun?
- Bunu neden bilmen gerekiyor? Bir şeye yatırım
mı yapacaksın?
– Onlarla ne yapıyorsun? diye sordu, onun
provokasyonuna kanmayarak.
"Çoğunu bırakıyorum," dedi.
"Belki bir gün düzgün bir iş yeri açarım.
Polis sizi durdurduğunda ne hissediyorsunuz?
Parlak güneş ışığında gözlerini kısmak zorunda
kaldı. Koyu renk gözlük taktı.
- Çok sık olmaz. Bir sorun - kardeşim poliste.
O ve arkadaşları beni sindiremez ve daha fazla sorun çıkarmaya çalışırlar.
Bir süre, kendinden tahrikli planörün su
yüzeyinden yaprakları ve ölü böcekleri sessizce toplamasını ikisi de izledi.
Levanter sessizliği bozarak, "Enfekte
olmuş olabilirsin," dedi.
"Her türlü önlemi aldım," diye
yanıtladı.
"Yine de yattığın herhangi bir müşteri
sana bulaşabilirdi.
- Ne olmuş?
- Ve senin bana da bulaştırabileceğin gerçeği.
Serena gergin görünüyordu, açıkça
sinirlenmişti.
- Abilir. Ancak, yattığın diğer kadınlar gibi.
Herhangi bir müşterim pekala sizin kadınlarınızdan birinin sevgilisi olabilir.
Kahvaltısını bitirdi. Çitin diğer tarafında iki
polis arabası sirenlerini çalarak hızla geçti. Levanter, vadinin dibinde yanmış
bir arabanın leşini düşündü. Polisin olayı, sakin bir malikanenin saygın bir
sahibi olan ve zarif, çekici bir kız eşliğinde yüzme havuzunun kenarında
dinlenen ona bağlaması pek olası değildir. Serena önce gözlüğünü, ardından da
mayosunu çıkardığında o tam uykuya dalmak üzereydi. Şişme yatağı havuzun
kenarına itti ve çıplak olarak üzerine uzandı. Levanter, yeniden harekete
geçtiğini ve arzuyu yeniden hissettiğini hissetti ama şimdi bunu göstermek
istemiyordu.
"Dul bir avukatım vardı," dedi sakin,
kayıtsız bir ses tonuyla. “Ben tutuklandığımda kefaleti ödedi. Bunun için
minnetle onunla birkaç kez yattım, sonra artık yeter dedim. Ve bu arada bana
aşık oldu, onunla kalmamı talep etmeye başladı. Beni kendisi takip etmeye
çalıştı ve kaçmayı başardığımda beni takip etmeleri için tazılar tuttu. Sonunda
bıktım.
Serena anılarında kaybolmuş gibiydi. Sonra
tekrar konuştu ama Levanter'dan çok kendi kendine konuştu.
“Bir akşam evinde sevişirken karşılıklı zevk
aldık ve bitirdiğimizde banyosunu köpükle doldurup masajlı duşu açmaya
hazırlandı. Giyindim ve tuvalete gitmem gerektiğini söyledim ve banyodan çıktı.
Sonra uzun saplı tarağımı çıkardım, onunla masajlı duşun kalın elektrik
kablosunun tellerini açığa çıkardım ve suya indirdim. Yemyeşil sabunlu köpük,
maruz kalma yerini sakladı. Banyodan çıktım ve bana veda öpücüğü verdi. Sonra
daireden çıktım ve kapıyı arkamdan kilitledi. Duraksadı ve tekrar konuştuğunda
sesinde bir can sıkıntısı vardı.
- İdam cezasına çarptırılan bir kişinin
elektrikli sandalyede infaz edildiği anda binanın tüm ışıklarının söndüğü
söylenir. Koridordan aşağı indim ve asansörün düğmesine bastım. Beklerken,
koridordaki ışıklar titredi ve tekrar yanıp söndü. Haftanın sonunda ölüm
ilanını okudum.
Serena arkasını döndü ve Levanter sadece onun
profilini görebildi. Onu ilk gördüğünden daha taze ve kız gibi görünüyordu. Onu
dinleyerek, sınavları ve testleri olan bir öğrenci olabileceğini düşündü.
"Müdavimlerimden biri yaşlı bir adam,"
dedi Serena biraz daha sert bir ses tonuyla. Onu uzun yıllardır tanıyorum ve
oldukça sık görüyorum. Onu tanıdığım kadarıyla hep aynı şeyi istiyor ama her
seferinde buna yeni bir isim buluyor, başka bir deyişle tarif ediyor, arzusu
için yeni bir sebep buluyor. Ve bunu her yaptığımda, daha fazlasını istiyor.
Onsuz yaşayamam.
Levanter, yaşlı adamın ondan tam olarak ne
istediğini açıklamasını bekledi ama o, hikayesine devam etti:
- Bir gece çoktan yorulmaya başladı ama bu onun
için yeterli değildi. Tam üstümdeydi, ona baktım ve son gücünü zorladığını
gördüm. Ve sonra - muhtemelen aşırı gerilimden dolayı - gözü yuvasından
fırladı. Bir yumurta gibi yuvarlandı ve yanağın ortasındaki ince bir köke
asıldı, elastik bir bant üzerinde bir top gibi sallandı. Kirpikler boş bir göz
yuvasına düştü ve göz kapaklarını açtığında bir kara delik bana bakıyordu!
Kenara sıçradım, bağırdım. Yaşlı adam eğildi, gözü eline aldı ve yerine koyması
için bana yardım etmemi istedi. Ama ona dokunmaya, o yöne bakmaya bile
korkuyordum.
Serena yatağından kalktı ve yavaşça Levanter'a
doğru yürüdü. Kendini çaresiz ve yenilmiş hissetti, onun yakınlığından heyecan
duydu. Bu duygu büyüdü ve ruh hali değişti. Onu tek bir darbeyle yere
serdiğini, saçından yakaladığını, yere eğdiğini ve içine girdiğini, yüzü
şekilsiz bir kütleye dönüşene kadar onu betona vurduğunu hayal etti. Ama
hareket etmedi. Sanki kazandığını anlamış gibi kenara çekildi.
"Yılın en az altı ayını benimle geçirmen
şartıyla, lüks içinde geçimini sağlamak için kullanabileceğin üç yıllık bir
kredi versem ne olur?" Kabul eder misin? diye sordu.
“Kendimi hiçbir şeye bağlamadan istediğim kadar
kazanabilirim” diye yanıtladı. "Beni kurtarmak için milyoner olman
gerekir.
Serena döndü ve güneş saatine baktı.
Bir an düşündükten sonra, "Kendi günahına
yatırım yapmak, kaybettiren bir iştir," dedi. "Elbette, zengin bir
kadınla evlenebilirsin ve o zaman, belki, senin için uygun olabilirim.
Siren tekrar öttü. Çitin arkasında bir polis
arabasının flaşörü parladı.
Serena bir mayo aldı ve eve gitti. Levanter,
onu sonsuza dek terk ettiğini anladı. Onu durdurmak için hiçbir harekette
bulunmadı.
yatırımda şansın rolü üzerine bir makale
yayınladı ve makalesi birçok gazete ve dergide özetlendi veya yeniden basıldı.
Okurlardan çok sayıda tepki aldı. Paris'teki Ritz Oteli'nin zarif antetli
kağıdındaki mektuplardan biri Bayan Mary Jane Kirkland tarafından imzalanmıştı.
Araştırma konusunun kendisini çok ilgilendirdiğini yazdı ve tanıdığı birkaç
yenilikçi yatırımcının isimlerinden bahsetti. Araştırmasının konusuyla ilgili
bazı özel yayınlar topladığını söyledi ve Levanter'i New York'taki dairesinin
kütüphanesinde bu yayınlara bakması için davet etti. Bayan Kirkland, şahsen
önümüzdeki iki ay içinde New York'a gelmeyi düşünmediğini, ancak Levanter'in
kütüphaneye girmesine izin vermesi için gardiyanı uyaracağını açıkladı.
Levanter, Investors Quarterly makalesinin
devamını yazmaya başlamak üzereydi ve konuyla ilgili çok az erişimi olan
yayınları görmek için can atıyordu. Bayan Kirkland'a cevap verdi, daveti için
teşekkür etti ve minnetle kabul ettiğini söyledi.
Dairesi, Park Caddesi'ndeki en eski evlerden
birindeydi. Kapıcı, Levanter'ı dikkatle inceledi ve asansör operatörü onu
apartmanın kapısındaki silahlı korumaya teslim etti.
Muhafız, Levanter'ı geniş sarmal merdiveni ve
kristal avizesi olan beyaz mermer bir salona götürdü. Çift kapıdan geçerek,
deri ciltli kitapların raflarıyla kaplı geniş, ahşap panelli bir oda olan
kütüphaneye girdiler. Mermer şöminenin üzerinde gri saçlı yaşlı bir adamın
boydan boya portresi asılıydı.
- Bu kim? diye sordu Levanter, tabloyu işaret
ederek.
Muhafız bir adım geri çekildi ve portreye
saygılı bir bakış attı.
"Bay William Tenet Kirkland," diye
haykırdı, "Kirkland Industries'in kurucusu!" Belli ki evin konuğunun
onu tanımamasına şaşırmıştı. "Bayan Kirkland'ın rahmetli kocası,"
diye ekledi. - En değerli beyefendi.
Levanter portreyi daha yakından inceledi.
Öldüğünde kaç yaşındaydı? - O sordu.
Muhafız, "Bay Kirkland iki yıl önce vefat
etti, efendim," diye yanıtladı. "Seksen dördüncü yaş günümden sadece
birkaç gün sonra.
Levanter'in buraya okumak için geldiği
çalışmaların bulunduğu dolabın kilidini açtı ve kapıyı arkasından sıkıca
kapatarak kütüphaneden ayrıldı.
Levanter işe koyuldu. Okumak ona konuyla ilgili
yeni bilgiler ve bakış açısı kazandırdı ve üç hafta boyunca yatırımcıların ve
yardımcılarının raporlarını, anılarını ve günlüklerini incelemek için her gün
buraya geldi. Bitirdiğinde Levanter, Bayan Kirkland'a yeni araştırmasının ona
ne kadar borçlu olduğunu yazdı ve Paris'te onun için bir buket çiçek ısmarladı.
Bir ay sonra Bayan Kirkland aradı. New York'a
döndüğünü açıklayarak, gönderilen çiçeklerden çok etkilendiğini ve kitaplığının
Levanter'e faydalı olmasından çok memnun olduğunu söyledi. Onu yemeğe davet
etti. Cömertliğinin karşılığını ödemek istediğini söyledi ve bu nedenle onu
şehirde bir yere akşam yemeğine davet etti. Bayan Kirkland yarın gece
buluşmamızı önerdi.
Levanter, New York'un en pahalı
restoranlarından birinde bir masa ayırttı. Hizmetin nezih olacağından ve
yemeklerin en yüksek kalitede olacağından emindi. Şef şefe, pek sağlıklı
olmayan, belki diyette olan yaşlı bir hanımla buluşacağını açıkladı ve
masalarının tuvaletten uzak olmadığından emin olmalarını istedi.
Arabasının Bayan Kirkland'a çok alçak
görüneceğinden korkuyordu, bu yüzden onun binip inmesi daha kolay olacak eski
moda bir araba kiraladı.
Bayan Kirkland'ın dairesine vardığında, bir
hizmetçi onu geniş bir oturma odasına aldı. Mobilyalar brokar ve satenle
kaplandı, duvarlara çizimler ve resimler asıldı, masaların üzerine parlak
nesneler yerleştirildi. Levanter bir müzede olduğunu sanıyordu. Tüm bu
zenginlikler onu etkiledi ve bunların sadece birinin evindeki dekorasyonlar
olduğu düşüncesiyle delindi.
Bayan Kirkland'ı beklerken, iyi olduğundan ve
gidebileceğinden emin olmak için gelişini ona telefonla bildirmediği için kendi
kendine sitem etti.
Tüvit etekli ve ceketli bir kadın odaya girdi.
Yaşına ve tavrına bakılırsa, Bayan Kirkland'ın sekreteriydi.
"İyi akşamlar, Bay Levanter," dedi,
elini uzatarak ve onu tepeden tırnağa inceliyormuş gibi görünerek. Uygunsuz
giyindiğinden korkan Levanter, rahatsızca kıpırdandı, sonra ayağa kalktı ve
onunla el sıkıştı.
"Önce Bayan Kirkland'ı arayıp randevumuzu
teyit etmem gerektiğini düşündüm," diye mırıldandı. - Yolculuktan sonra
iyice dinlenmesi gerektiği açık. Onun yaşında seyahat etmek kolay değil.
Kadın gülümsedi.
"Ne kadar naziksiniz, Bay Levanter,"
dedi. "Gerçekten de Bayan Kirkland sizinle tanışmamı istedi. ona hizmet
ediyorum. Benim adım Bayan Saxon, Madeleine Saxon," diye devam etti.
"Bayan Kirkland hâlâ sizi görmeyi özlüyor ve gücünü toplayabileceğini
umuyor. Maalesef onun yaşında...
Ve çılgınca ellerini kaldırdı.
Levanter, "Anlıyorum," dedi.
Bayan Saxon ona bir içki ikram etti ve
oturdular. Yüz hatlarında hoş bir yumuşaklık vardı.
Sakıncası yoksa Bay Levanter, dedi, Bayan
Kirkland'ın önerdiği gibi, önce sizinle bir restorana gideceğiz ve kendini daha
iyi hisseder hissetmez bize katılacak. Özel şoför tarafından kullanılacaktır.
"Memnun olurum," diye mırıldandı
Levanter. - Sipariş üç kişi için kolayca değiştirilebilir. Restoranın adını
verdi ve bir masa için özel düzenlemeler yaptığını söyledi.
Bu açıkça Bayan Saxon'ı etkiledi.
"Ne dokunaklı endişen var," dedi.
"Elbette Bayan Kirkland henüz yaşıyla tam olarak uzlaşmadı.
Engelli mi?
Kadın tereddüt etti.
- Uzun yıllar, özellikle de böyle etkili bir
kişinin karısı olduktan sonra, her şeyde kendini sınırladı. Bayan Saxon
sessizdi. “Sonra Bay Kirkland'ın ölümünden sonra münzevi bir hayat sürmeye
başladı.
Levanter, "Tahmin edebiliyorum,"
dedi. Yakın mıydılar?
- Çok yakın.
Bayan Saxon, gitmeye hazır olduğunu işaret
ederek ayağa kalktı. Levanter onu takip etti. Sokakta, onun bir limuzin
ayırttığını öğrenince, öngörüsüne bir kez daha hayran kaldı. Bayan Kirkland'ın
böyle lüks bir araba sipariş etmeyi asla düşünmediğini söyledi.
Restoranda, Madeleine - kendisinin çağrılmasını
istediği gibi - Bayan Kirkland'ın restoranın sakin atmosferinden gerçekten
keyif alacağı konusunda Levanter'a güvence verdi. Bir aperitiften sonra
Madeleine, hostesinin nasıl olduğunu öğrenmek istediğini söyledi ve telefona
gitti. Döndüğünde Levanter'e, Bayan Kirkland'ın bugün onlara katılamayacağı
için çok üzgün olduğunu, ancak yakında Levanter'i görmeyi umduğunu söyledi.
Akşam yemeğinde Madeleine ona Midwest'te
doğduğunu ve ailenin tek çocuğu olduğunu söyledi. Altı yaşındayken babası öldü
ve üniversiteye gittiği hayatta kendi yolunu çizmek zorunda kaldı. Kirkland'da
iş bulmadan önce yabancı diller, stenografi ve küçük işletme yönetimi okudu.
O zamandan beri on iki yıl geçti. İşin
doğasının kişisel hayatına getirdiği açık kısıtlamalara rağmen, o yıllar tatmin
ediciydi, dedi. Kendi çıkarlarını tatmin etmek, kendini ve ayrıca endüstri ve
güç dünyasını anlamak için yeterli zamanı vardı. Ve şimdi birdenbire artık o
kadar genç olmadığını keşfetmesine rağmen, yılların bu kadar çabuk geçmesine
hiç pişman değil.
Levanter'e William Kirkland'ın ve onun
taçlandıran başarısının, ömür boyu ülkedeki en büyük dördüncü endüstriyel
holdingi yaratmasının ikna edici bir tanımını yaptı. Madeleine, tanıştıkları
ilk günden itibaren bu adama hayran olduğunu itiraf etti. William Kirkland,
altmış yılda, tek kişilik bir yatırım girişimini milyar dolarlık bir finans
imparatorluğuna dönüştürmeyi ve en güçlü rakiplere karşı savaşmayı başardı -
birkaç başkan, sayısız kongre üyesi, tüm finans sektörü.
Madeleine, William Kirkland'ın son günlerine
kadar genç ve kararlı kaldığını açıkladı. Üremiden ölmek üzere olduğunu
öğrenince yönetim kurulunu dairesine çağırarak olağan toplantısını yaptı.
Hiçbiri başkanlarının ve CEO'larının ne kadar hasta olduğundan şüphelenmedi
bile. Odaya özel havalandırma ekipmanlarının kurulmasını emretti; hava sessizce
havalandırıldı, böylece hiçbir müdür, sekreter ve stenograf hasta vücuttan
yayılan kokuyu fark etmedi. Toplantıya çağrılmasından dakikalar önce, William
Kirkland son kan naklini yaptı. Deneyimli bir makyaj sanatçısı, doğal bir
Florida bronzluğunu taklit ederek yüzüne ve ellerine bronz bir ton uyguladı. William
Kirkland odaya girip yönetim kurulunu selamladığında, hiçbiri onun yetkin
kararlar verme yeteneğini sorgulamadı.
Toplantının gerçekleştiği samimi ve sağlıklı
atmosferde William Kirkland, sonunda yaşlanmaya hazır olduğunu üzülerek itiraf
etti. Şirket yönetimindeki görevlerini özenle seçilmiş kişilere devretti ve tüm
yöneticiler oybirliğiyle atamalarını onayladı. Toplantı başladığı gibi sona
erdi: iyimser bir notla. William Kirkland gülümsemeye devam ederek
yöneticilerini kapıya kadar geçirdi. Ancak kır villalarına ulaşıp sıkı
tokalaşmasını unutamadan William Kirkland, karısının yanında oturduğu yatakta
öldü.
Bay Kirkland hayatta olduğu sürece, Bayan
Kirkland'ın hayatı tamamen ona odaklanmıştı. Arkadaşlarını, siyasi
müttefiklerini ve genellikle çalışanlarını aileleriyle birlikte kabul etti.
Long Island, Florida, Karayipler, Beverly Hills, Londra veya Paris gibi pek çok
evinden herhangi birine yaptığı gezide William Kirkland'a eşlik etmek üzere bir
saat içinde New York'tan ayrılmaya her an hazır olması gerekiyordu. Oraya ya
Kirkland'ın Palm Beach açıklarında kalıcı olarak demirlemiş on yedi kişilik bir
mürettebatla Nostromo ile ya da dört turboprop transatlantik Gece Uçuşu ile
vardılar. Uçak, içinde küçük bir daire olarak donatıldı ve sürekli olarak New York'ta
bir hangardaydı.
Madeleine, William Kirkland'ın son vasiyetine
göre, Mary-Jane Kirkland'ın mülkünün ana varislerinden biri olduğunu söyledi.
Malikaneden ve mütevellilerinden elde edilen gelirler, nerede ve nasıl
olduklarına bakılmaksızın, binanın, uçağın ve yatın bakımı, sanat eserlerinin
depolanması ve sigortalanması için tüm masrafları ve Bayan Kirkland'ın kişisel
harcamalarını karşılayacaktı. yapılmış. Ancak kendisi, kendisine ait olan
şeyler dışında vasiyetinde hiçbir şey bırakamazdı. Böylece Mary-Jane Kirkland,
William Kirkland'ın ölümünden sonra bile varlığını elinde tutmaya devam
ettiğini açıkça hatırladı.
Levanter, Investors Quarterly için ilk
makalesini yazdığında William Kirkland hakkında hiçbir şey bilmemesine
sinirlenmişti.
Garson hesabı getirdi.
Madeleine, "Şirketim sizi zorladığı için,
bu faturanın ödenmesini sizinle paylaşmama izin verin," dedi.
"Birkaç yıl önce burada yemek yediğimde ve
böyle bir teklife şiddetle ihtiyaç duyduğumda neredeydin?" Levanter
kıkırdadı. Garsona parayı ödedi, sonra ayağa kalktı ve onun için bir sandalye
tuttu.
Restorandan çıktıklarında hava hala sıcaktı.
Levanter limuzinden indi ve yürüdüler.
"Peki birkaç yıl önce bu restoranda sana
ne oldu?" diye sordu.
Levanter, "Amerika'ya geldikten kısa bir
süre sonra," diye anlatmaya başladı, "eğitimime devam etmek için bir
yıllık burs aldım - ayda yaklaşık iki yüz dolar. Daha önce bir otoparkta
çalıştığım için burs bana çok para kazandırdı. Şansımı kutlamak için kısa süre
önce tanıştığım bir kızla randevu ayarladım. Orada yaşıyordu," dedi
başıyla eski malikanelerden birini işaret ederek. - Onunla tanıştığımda yağmur
yağmaya başladı ve şans eseri otobüs, hatta taksi bile yoktu. Şemsiyemin altına
saklandık ve caddenin karşısına geçerek bu restorana gittik. Ayrıca düşündüm -
ne harika bir yer: küçük, şirin, mütevazı bir restoran. Ve ayrıca Fransızca.
Madeleine ona gülümsedi.
"Ama işler böyle," dedi.
Köşedeki bir ziyafete oturduk ve önce
içecekleri sonra menüyü getirdik. Nedense - belki de kıza daha yakın olmak
istediğim için - ona getirilen menüyü onunla okumaya başladım ama kendi menümü
açmadım. Menüsünde fiyatları listelemiyordu ve böyle mütevazı bir restoranın
kesinlikle ucuz olması gerektiğini düşündüm. Mezeler, çorba, ana yemek, şarap,
salata, peynir, tatlı, kahve ve konyak sipariş ettik.
Kulağa harika geliyor, dedi Madeleine.
Levanter başını salladı.
- Her şey harikaydı. Dışarıda hâlâ yağmur
yağıyordu ama restoran sıcak ve rahattı. Kızdan gerçekten hoşlandım. Daha fazla
konyak sipariş ettik. Güzel akşam! - O güldü. Ve sonra garson gelişigüzel bir
şekilde çeki masaya fırlattı. Ona baktım, garsonu aradım ve yanlışlıkla bizim
çekle salonun diğer ucundaki sekiz kişilik masanın çekini karıştırdığını
söyledim. Garson özür diledi ve hesabı aldı, ama kısa süre sonra baş garson
geldi ve en tatlı seslerle akşam yemeğimizi beğenip beğenmediğimizi sordu.
Akşam yemeğinin harika olduğunu söyledik. Sonra çeki gülümseyerek bana iade
etti. Ona baktım: miktar aynıydı. Restoran Fransız olduğu için fiyatların
Fransız frangı olup olmadığını yüksek sesle sordum. Bu durumda, dolar miktarını
elde etmek için rakam beşe bölünmelidir. Baş garson güldü ve restorandaki her
şeyin gerçekten Fransız olduğunu söyledi - fiyatlar dışında. Yine de, iki
kişilik bir akşam yemeğinin neden benim bir ayda kazandığım paraya mal olduğunu
anlayamıyordum. Şef garson ona kibarca, bu restoranın yalnızca ülkenin en
iyilerinden biri olarak değil, aynı zamanda gerçek Fransız şıklığı iddiası
nedeniyle en pahalı restoranlardan biri olarak bilindiğini bildirdi. İki kişi
için yaklaşık otuz dolarımız vardı.
Madeline güldü.
- Zavallı şeyler! Akşam yemeğini nasıl ödedin?
“Garson şefi beni kenara çekti ve on aylık bir
taksit planını kabul etti. Levanter, Amerika'daki servetin göreliliği
konusundaki ilk dersimdi” dedi.
Doğu Nehri'ne yürüdüler. Üç direkli bir
yelkenli, nehirden yavaşça South Street Limanı'na doğru süzülüyordu. Uzakta
limanın ışıkları parlıyordu. Guletin güvertesinde yalnız bir gitarist
oturuyordu; yumuşak müzik sesleri suyun üzerinde uçuşuyordu. Madeleine ve
Levanter korkuluğa yaslanarak ayağa kalktılar. Geçen bir yelkenli tarafından
kaldırılan ilk dalgalar setin taşlarına çarptı.
Madeleine, "Yıllar geçtikçe Kirkland yaşam
tarzı benim yaşam tarzım haline geldi" dedi. “Bayan Kirkland'la
olmasaydım, kendi hayatımı kazanmam ve bazen tamamen aynı dersleri almam
gerekirdi.
– Çocukları hiç düşündünüz mü? Evlenmek
hakkında mı? diye sordu.
- Düşündüm. Ama kocasız bir çocuğum olacak
kadar cesur değilim. Ve ben evlenmek istemiyorum. Tanıdığım adamlar,
Kirkland'da yaşamaya alışınca her zamanki gelirimle yetinemeyeceğimden
korkuyorlar. Ve zengin olanlar, Bay Kirkland'ın servetinin yakınlığıyla yozlaştığımı
ve para için kendimi herkese satacağımı düşünüyorlar. Durdu. - Başka erkekler
de vardı - genç, yakışıklı, zeki. Bana âşıkmış gibi davrandılar ama aslında tek
istedikleri benim aracılığımla Bayan Kirkland'ın yatağına gitmek ve Bay
Kirkland'ın ölümünden sonra onunla evlenmekti.
Uskuna burada biraz yersiz görünüyordu - başka
bir dünyadan bir kalıntı. Levanter kendini lüks bir gemide okyanus dalgalarını
hiç kesmemiş milyonlarca insanı düşünürken yakaladı. Mary Jane Kirkland'ın
dünyası ona ne kadar yabancıysa, bu deneyimin dünyası onlara da o kadar
yabancıydı. Bir an yanında duran kadına baktığında içinde bir burukluk
hissetti. Madeleine Saxon'ın, kaderin bir kaprisiyle, hayatları boyunca oraya
girmeye çalışan birçok kişinin sadece en yaklaşık bilgilere sahip olduğu
zenginlerin dünyasına kolayca girmesi ne büyük bir tesadüf.
Madeleine, "Bayan Kirkland'a yazdığın
mektupta Alplere olan aşkından bahsetmiştin," dedi. - Oraya hiç gitmedim.
Levanter, "Kirkland'larla her yeri
dolaştığını sanıyordum," diye yanıtladı.
- Kesinlikle. Ama Bill Kirkland herhangi bir
yere sadece iş için gitti ve Mary Jane onsuz seyahat etmek istemedi.
Yunanistan, İspanya ve İtalya'ya, onlarca başka ülkeye hiç gitmedi.
Levanter'e bu konu onun için pek hoş değilmiş
gibi geldi. Madeleine depresif ve savunmasız görünüyordu. Levanter, kendisi
için beklenmedik bir şekilde ona karşı bir şefkat hissetti ve nazikçe onun
elini tuttu. Sertlik taklidi yapmadı. Şehrin içinden devam ettiler ve kısa süre
sonra kendilerini Beşinci Cadde'nin batısında buldular.
Levanter balkonunu işaret ederek, "İşte
benim dairem," dedi. Sokağın karşı tarafındaydılar. “Yaşadığım ve
çalıştığım yer burası.
- Büyük daire mi? diye sordu.
Levanter, "İki oda, bir mutfak ve bir
banyo," diye yanıtladı. Madeleine'in Kirklands'deki dairesini hayal etti
ve dairesinin bu kadar mütevazı olmasından biraz rahatsız oldu.
Madeleine şaşırmış görünüyordu.
- İki oda? Ama burada çalışıyorsan, nerede
uyuyorsun? ciddi bir şekilde sordu.
Şaşkınlığı o kadar içtendi ki Levanter
gülmekten kendini alamadı.
"Kirkland'da çok uzun yaşadın!" -
dedi. - Rus aktris olsaydın seni fotoğraflarıma davet ederdim. Seni cezbetmek
için bir bahane olurdu.
"Peki benim için ne bahane
bulacaksın?" meydan okurcasına sordu.
- Bir içki için gel. Levanter gülümsedi.
Madeleine onun koluna girdi.
"Harika bir bahane," dedi ve caddenin
karşısına geçtiler.
Dairesinde bir kez, bu kadar sıkışık bir alanı
ne kadar ekonomik kullandığına çok sevindi. Levanter ona
"Amerikalı"yı -hatıra olarak ofisinde bıraktığı karyolasını- gösterdi
ve bir zamanlar bu karyolayı açma ihtimali yüzünden içine düştüğü durumu
anlattı. Şakayla sordu:
- Nasıl tepki verirsin?
Madeleine güldü ve mekanik olan her şeyin onu
çok rahatsız ettiğini söyledi.
Levanter ona baktı. Tek bir kırışıksız yuvarlak
yüzü, dar bir burnu, narin dudakları ve ona masum bir görünüm veren kocaman
mavi gözleri vardı. Levanter, onu arabasıyla bırakmayı teklif etti. Bu saatte
birkaç araba vardı ve birkaç dakika içinde George Washington Köprüsü'nün
ışıklarını geçerek Fort Tryon Park'ın dik karanlık arka sokaklarında,
bazılarının keyfine göre açılan "Manastır Pasajı"na gidiyorlardı.
milyoner, başka bir zamandan ve başka bir yerden buraya transfer edilmiş. Sonra
Levanter, Madeleine'i daha önce hiç bulunmadığı Harlem üzerinden şehir merkezine
götürdü.
Arabayı evinin önünde durdurduğunda Madeleine
şöyle dedi:
"Bayan Kirkland ya da ben sizi akşam
yemeği için arayacağız. Duraksadı ama belli ki bir şeyler eklemek istiyordu.
"Bu arada," dedi ceketinin cebini karıştırırken, "evinden bir
şey çaldım. Hafıza için. Elini açtı ama karanlıkta hiçbir şey görünmüyordu. -
Turnike için jeton. Muhtemelen Alplerde teleferiğe binmek için! - haykırdı.
Metal ışıkta parlıyordu.
Bu bir New York metro jetonu! Levent güldü.
"Bayan Kirkland'ın koleksiyonunda böyle bir şey bulamazsınız!"
Madeleine ona doğru eğildi, yanağına hızlı bir
öpücük kondurdu ve aceleyle ön kapıya gitti. Bekçi kapıyı açmak için koştu.
İki gün sonra Levanter, Bayan Kirkland'dan bir
kartvizit aldı. O akşam gelmediği için özür diledi ve onu Cumartesi günü kendisi
ve birkaç arkadaşıyla yemeğe davet etti. Narin bir dipnotta siyah bir kravat
gerektiğini tavsiye ediyordu, bu yüzden Levanter eski smokini hemen temizleyip
ütülenmiş olarak gönderdi.
Hizmetçi onu kütüphaneye götürdü. Madeleine
Saxon misafir grubundan ayrıldı ve onu karşılamaya geldi. Levanter, Bayan
Kirkland'ın tekrar rahatsızlanıp aşağı inemeyeceğini sordu. Madeleine cevap
veremeden uşak elinde bir tepsi içkiyle belirdi ve Madeleine kenara çekildi.
Konuklardan biri Levanter'e döndü ve kibarca
Bayan Kirkland'ı ne kadar süredir tanıdığını sordu. Levanter onu daha önce hiç
görmediğini söylemek üzereydi ama sonra Madeleine onu başka bir çiftle
tanıştırdı.
"Investors Quarterly'deki makalenizi
beğendim!" adam söyledi. Mary Jane onu bana gönderdi. Üst sınıf!
Levanter kibarca eğildi.
"Bugün Bayan Kirkland ile
konuşacaktım," diye haykırdı. "Umarım sağlığı iyidir ve bizimle akşam
yemeği yer."
Adam kaşlarını yukarı kaldırdı.
- Sağlığınız iyi mi? Ne demeye çalışıyorsun?
Ona bir şey mi oldu? Yakındaki konuklarla konuşan Madeleine Saxon'a döndü. - Ne
oldu canım? Madeleine onlara döndü. "Bay Levanter sağlığınızın iyi olup
olmadığını soruyor?" Nasıl hissediyorsun Mary Jane? Elini tuttu ve eski
bir dostun şefkatiyle parmaklarını öptü. Yaklaştı ve onunla Levanter arasında
durdu.
Levanter'ın koluna hafifçe vurarak, "Benim
için endişelenmen çok hoş, George," dedi. "İlk görüşmemizden beri,
George sağlığım için endişelenmeyi hiç bırakmadı. Gerçekten mi?
Levanter'in dili tutulmuştu ve kızardığını
hissetti.
Akşam yemeği açıklandı. Yemek odasına on iki
kişilik yuvarlak bir masa kurulmuştu. Levanter, Mary Jane'in sağında
oturuyordu. Usulca kıkırdayarak, şakasından ne kadar memnun olduğunu ona
göstermek isteyerek ona bakmaya devam etti. Geniş kalçalarını gizleyen, ince
belini ve eğimli omuzlarını vurgulayan uçuk pembe gece elbisesi, küçük
göğüslerinin arasındaki ince gümüş bir zincirden sarkan basit bir dikdörtgen
pırlanta ile adeta güzel görünüyordu.
Akşam yemeğinde diğer konuklarla konuşurken
Mary Jane'in kendisine baktığını hissetti. Onunla sohbet ettiğinde ve ona doğru
eğildiğinde, arkadaşlarının onu dikkatlice incelediğini ve uşakla garsonların
endişeli bakışlar attığını fark etti.
Tesadüfen, duvarlarda asılı resimlere bakarken
ve rahatsızlığının nedenini bulmaya çalışırken yakaladı: Hiçbir şekilde
anlayamadı, ya da bu başyapıtların özel bir evde saklandığından pişmanlık
duyuyor. halka açık veya bu resimlerin sahibi olmayanları kıskanıyor.
Yemekten sonra oturma odasına kahve ve likörler
getirildiğinde Mary Jane Levanter'ı kenara çekti.
"Bayan Kirkland'la birlikte olduğumu
söylediğimde, sadece bir 'ile' ekledim," diye fısıldadı. “Saxon benim
kızlık soyadım, Madeleine ise çocukken kız arkadaşlarıma yazdığım mektupları
imzalarken kullandığım isim. Umarım kızmazsın.
Levanter, kandırıldığını anladığında yaşadığı
kafa karışıklığından çoktan kurtulmuştu. Ona gülümsedi.
"Bugün harika görünüyorsun," dedi
yumuşak bir sesle.
Bir an onu inceledi.
"Kirkland'ın değerli ayarını
kullanarak," diye mırıldandı, başını eğerek.
Gece yarısı Levanter son konuklarla ayrılmaya
hazırlandı. Mary Jane onu durdurdu.
"Eğer bir Rus aktris olsaydım," dedi,
"kalıp dairenin geri kalanını görmeni isterdim. Bu seni birkaç içki daha
içmek için bırakmak için bir bahane olur.
"Bayan Kirkland bana ne gibi bir bahane
sunacak?"
“Kalın ve Park Avenue'daki üç katlı eski bir
malikanede yalnız bir dul kadının nasıl yaşadığını görün.
Tüm konuklar gittikten sonra Mary Jane,
gizlemediği bir gururla onu odaların labirentinden geçirdi. Malikanenin üçüncü
katı onun özel odasıydı: pembe tafta döşemeli bir yatak odası, iki gömme dolap,
yaldızlı muslukları olan bir banyo ve küçük pembe mermer bir yüzme havuzu.
Mary Jane soyunma odasında üzerini
değiştirirken Levanter komodinin üzerindeki William Kirkland'ın fotoğrafını inceledi.
Mary Jane geri döndü. Uzun, mor ipek bir sabahlığın içinde daha da uzun ve
heybetli görünüyordu. Mary Jane çay ve sandviçler için aşağıyı aradı.
Levanter, "Bay Kirkland sizden çok daha
yaşlıydı," dedi.
"Tanıştığımızda yetmişin
üzerindeydi," dedi.
Yatağın kenarına oturup ayakkabılarını çıkardı.
Levanter yatağın ayak ucundaki küçük bir banka oturdu.
“ Bir nüshayı düzeltmek için uğradığında reklam
departmanında çalışmaya yeni başlamıştım. Çekim anında ve karşılıklıydı.
- Bunu nasıl açıklarsın? diye sordu.
"Bill gençliğime çekildi," diye
yanıtladı, "ve aynı zamanda olgunluğuma. Güldü. - Ve ben - onun gücü.
Gizlice çıkmaya başladık. Her gün birbirimize yazdık, mektuplar sokak
habercileri aracılığıyla gönderildi.
Fotoğrafa baktı, sonra Levanter'a baktı.
– Tanıştığımızda Bill evliydi, her biri kırk
yaşında iki yetişkin oğlu vardı. Her ikisi de Kirkland Industries için çalıştı.
Bir yıl içinde Bill boşandı ve karısına harika bir bakım sağladı. Ertesi yıl
evlendik.
Hizmetçi bir tepsi çay getirdi.
Mary Jane, "Bir şirketin hem kocası hem de
CEO'su olarak Bill çok gururlu bir adamdı," diye devam etti. “Kendisini
Kirkland Industries'in sahibi değil, koruyucusu ve ailesinin koruyucusu değil,
sahibi olarak görüyordu.
Fotoğrafa tekrar baktı.
- Oğulları bana hitaben bazı aşağılayıcı
sözlere izin verdikten sonra. Bill, bir sekreter ve sadık bir stenograf çağırdı
ve oğullarından bu sözleri Kirkland Industries'in yönetim kurulu başkanına
tekrarlamalarını istedi. Ve her biri benim neredeyse iki katım olan babalarına
şöyle dediler: "O sümüklü fahişeyle evlenerek kendini aptal durumuna
düşürdün!" Bill hemen yönetim kurulunu toplantıya çağırdı ve iki oğlunu da
yönetim kurulundan çıkarma teklifinde bulundu. oy birliği ile geçti. Bill'in
oğulları, babanın kararını yeniden gözden geçireceğine ikna olmuşlardı, bu
nedenle herhangi bir yasal adım atmadılar ve rakiplerden iş aramadılar. İkisi
de benden özür diledi ve Bill'e onları şirkette çalışmaları için geri
göndermesi için yalvardım. Bill bir daha asla isimlerini anmamamı istedi.
Durdu, kendi anılarından açıkça rahatsızdı.
“O toplantıdan kısa bir süre önce, onları arama
fırsatını yakaladım. Ve onları tanır tanımaz - ikisi de çok yaşlıydı ve perişan
görünüyordu, biri sarhoştu. Bill'e oğullarının onu görmeye geldiğini söyledim.
"Benim oğlum yok" dedi. “Şirketim, kendi saflarından atılanlarla
ilgilenmez.” Ve gitmem için işaret etti. Bunu oğullarıma anlattığımda iki yaşlı
adam önümde hıçkıra hıçkıra ağladı.
Başka bir odadan saatin sesi geldi. Levanter
saatine baktı. Mary Jane bacaklarını esneterek ve dizlerini açarak yastıklara
yaslandı. Şefkatli bir şehvet havasıyla çevriliydi ve Levanter ayrılmak
istemiyordu.
Ama o, dürtüsünü dizginleyerek ayağa kalktı.
- Kalmak istemiyor musun? diye sordu.
Etrafını saran lükse yavaşça baktı. Onunla sevişmek
aklının ucundan bile geçmemişti. Sevgilisi olmak zor değildi; ancak kendisine
tahsis edilen sınırların ötesine geçmekten korkuyordu.
Levanter, "Kalmak istiyorum. "Ama
sadece Madeleine Saxon olsaydın kalmak ister miydim diye düşünmeden edemiyorum.
"Asla Madeleine Saxon olmayacağım.
"Ve bu değerli çerçevenin vaat ettiği
fayda olmasaydı, kalmak ister miydim?" - O sordu.
"Asla bilemeyeceksin," dedi yumuşak
bir sesle.
Levanter yerinden kıpırdamadı ve duygularını
çözmeye çalıştı. Yüzündeki ifade değişmedi. Mary Jane ona açıktı, tüm sınırları
aşmıştı ve şimdi ondan bir işaret ya da bir söz bekliyordu.
Mary Jane evlenme teklif etti. Bu sözleri duyan
Levanter adeta korkmuştu. Onunla evlenmenin kendi kaderlerini inşa etmenin
sadece ilk adımı olduğundan korkuyordu. Evlenirlerse, şanslı bir molanın
hayırseverden acımasız bir teröriste dönüşeceğine ve hayatlarının kontrolünü
ele geçirmeye, bir yaşam komplosu kurmaya çalıştıkları için ikisini de
cezalandıracağına dair bir önyargısı vardı. Ard arda roman okuduğunda bu
korkunun çocukluğunun yankılarından kaynaklandığına karar verdi ve hayatın
gerçekleri romanlara yansıdığında o zaman tüm bölümleri okumadan olay örgüsünü
kolayca tahmin edebileceğine inandı. sıra ve dolayısıyla hayatta tahmin
edilebilecek hikayeler vardır.
Meksika gezisinden sonra New York'a dönen Gece
Uçuşundaydılar. Mary Jane, kabul ederse şehirde evleneceklerini, burada ne
ehliyet ne de kan testi sertifikası göstermelerinin gerekmeyeceğini çünkü
basının ve skandal gazetecilerin yaygara koparmasını istemediğini söyledi. Bir
an önce evlenmeleri gerektiğini düşündü çünkü Kirkland'ın adını temiz
tutabilmek için birlikte yaşadıklarını herkesten saklamaktan ve seyahat ederken
farklı otel odalarına yerleşmekten çoktan bıkmıştı.
Öğle yemeğinin hazır olup olmadığını kontrol
etmek için mutfağa gitti. Levanter pencereden dışarı baktı. Kader Mary Jane ile
evlenerek onu cezalandırmak istiyorsa, Mary Jane'in neredeyse iki yıldır onunla
yaşadığı için neden onu cezalandırmadığını merak etti. Olanların nihai sonucu çoğu
zaman belirsiz kalıyorsa, geleceği tahmin etmenin ne anlamı var?
Milyoner olan metresinin evinde mükemmel sağlık
durumuyla başlayan bir sabahı hatırladı. Tamamen çıplak, Mary Jane'in
banyosunda tıraş olurken aniden bir tıraş bıçağı düşürdü ve lavabonun mermer
levhası ile duvar arasına sıkıştı. Yukarıdan ona ulaşamadı, bu yüzden lavabonun
altına tepeden tırmandı ama yine de hiçbir şey bulamadı. Daha fazla rahatlık
için sırtüstü döndü, bacaklarını kaldırdı ve ayaklarını lavaboya dayayarak
mümkün olduğunca başını uzattı. Sonunda bıçağı gördü ama oradan çıkamadı.
Lavabonun altına o kadar sıkıştı ki bacakları oraya sıkıştı. Bacaklarını çekmek
için başka birine ihtiyaç vardı. Mary Jane bir sabah toplantısı için çoktan
ayrılmıştı. Uşaktan yardım istemeye başladı ama sesi lavabonun altından
neredeyse duyulmuyordu. Kısa süre sonra yaşlı bir Fransız kadın, hizmetçi Mary
Jane banyoya girdi, onun çıplak vücudunu gördü ve "Pardon mösyö!"
Diye haykırarak ortadan kayboldu. Levanter bir kez daha çığlık attı, ama başka
kimse gelmedi - muhtemelen hizmetçi, Madam'ın talipinin çıplak olarak bazı
garip egzersizler yaptığı ve rahatsız edilmemesi gerektiği konusunda tüm
hizmetkarları uyarmıştı. Bu yüzden lavabonun altında eğri bir pozisyonda birkaç
saat geçirdi. Kurtuluş ancak öğle vakti Mary Jane döndüğünde geldi.
Yasanın önkoşulsuz evliliğe izin verdiği yol
üzerindeki en yakın hangi şehirde öğrenmek için pilotu aradı. Birkaç dakika
sonra cevap geldi: Wirmingham, Alabama, iki saatten az bir uçuş.
Öğle yemeği ikram ettiler. Levanter, Mary
Jane'e Birmingham'da evlenebileceklerini bildirdi. Pilota Birmingham'a inmesini
söyledi.
Mary Jane ve Levanter, Bill Kirkland'ın yeni
emekli olmuş ve şimdi Long Island'daki lüks Blackjack malikanesinde yalnız
yaşayan başarılı bir iş adamı olan eski bir arkadaşını ziyarete gittiler. Oraya
bir helikopterle uçtular ve çimenlik bir alana indiler. Onlarla tanışan ev
sahibi hemen Mary Jane ve yabancı doğumlu kocasına atomik bir sığınak göstermek
istedi. Helikopter havalandıktan sonra iniş pistini temizledikten sonra usta,
pantolonunun beline takılı küçük bir elektronik cihazdaki düğmeye bastı ve iniş
pistinin altındaki çelik levha yana doğru hareket ederek bir yer altı tünelinin
girişini ortaya çıkardı. . Merdivenlerden aşağı indiler, soba otomatik olarak
arkalarında hareket etti ve hava temizleme ve radyoaktif tozun girmesine karşı
koruma tesisatı otomatik olarak açıldı.
Merdivenlerden inerken, karmaşık bir kapı ve
bölme sisteminden geçtiler. Ev sahibi, sığınağa evden ve mülkünün
topraklarından birkaç girişten girilebileceğini açıkladı.
Levanter, 2. Dünya Savaşı sırasında Doğu
Avrupa'da çocukken birçok gün geçirdiği bir tür sığınak görmeyi bekliyordu.
Bunun yerine, kendilerini bir bar tezgahı, yüksek arkalıklı sandalyeler ve
kırmızı deri koltuklar, duvarlarda aynalar olan Manhattan'daki en moda
restoranlardan birinin tıpatıp aynısı olan bir odada buldular - hatta masa
örtüleri ve çatal-bıçak bile en küçük ayrıntısına kadar yeniden üretildi.
Ev sahibi düğmeye bastı ve duvarın bir kısmı
kenara çekildi ve arkasında aşağı inen başka bir merdiven vardı. Alt katta
birkaç yatak odası, banyo, kütüphane, oturma odası ve mutfak olduğunu açıkladı.
Jeneratör aracılığıyla sürekli olarak taze hava sağlanır, sensörler yirmi
millik bir yarıçap içindeki radyasyon seviyesini kaydeder ve birkaç radyo,
televizyon monitörü ve verici, dış dünya ve sığınağın içi ile iletişime izin
verir.
Ev sahibi, burada sekiz kişinin altı ay boyunca
normal bir şekilde yaşamasına ve böylece yakın nükleer savaş tehlikesinden
kurtulmasına yetecek kadar yiyecek ve tıbbi malzeme olduğunu ve paylaşmaya
davet etmek istediği kişilerin listesini sürekli gözden geçirdiğini bildirdi.
onunla bir sığınaktır.
Mary Jane'in omzuna vurarak şöyle dedi:
Her zaman onlardan biri olduğunu biliyorsun.
Mary Jane minnetle onu yanağından öptü.
Daha sonra kendini saklanma yerindeki
kütüphaneyi incelemeye verdiğinde, Levanter sahibi tarafından kenara çekildi.
Samimi bir sesle, "Sana karşı dürüst
olacağım, George," dedi. Mary Jane ile evli olmana rağmen listemde
değilsin.
Levanter kibarca başını salladı.
Sahibi, "Yer altında birlikte yaşamak
zorunda olanlar için altı ay uzun bir süre" dedi. – Bu nedenle barınağı
paylaşacağınız kişiler hakkında her şeyi bilmeniz gerekir.
Levanter, "Seni çok iyi anlıyorum,"
diye onayladı.
Ev sahibi kararlı bir şekilde, "Bu senden
hoşlanmadığım anlamına gelmiyor, George," dedi. - Tam tersi. Sadece bu
kadar çekici olduğun için kariyer yapmamış olsaydın şaşırırdın.
Levanter, "Seni pek anlamıyorum,"
dedi.
- Çok şey yaşadın. Ruslar. Otoparkta çalışın.
Hepsini yaşadın. Ve şimdi kendine bak. Sanki imanın içine sinmesine izin
veriyormuş gibi bir an duraksadı. "Sen Mary Jane ile evlisin, çok güzel
bir kadın ve aynı zamanda Amerika'nın en zengin dullarından biri, etrafın en
güçlü arkadaşlarla çevrili.
Levanter, "Mary Jane ile kör bir randevuda
tanıştık," dedi.
"Elbette, George," diye onayladı
aceleyle. - Ama tüm şansın "kör randevularla" mı başladı? Levanter'a
bir göz attı ve dudaklarını büzerek devam etti: "Bir iş mi yaptınız, zarar
görmemek için ödemeniz gereken korkunç bir bedel mi? Tekrar Levanter'e baktı ve
sanki duygularını incittiğinden korkar gibi hemen ekledi: "Beni örnek
alın. Herhangi bir Anglo-Sakson ve Protestan gibi, benim hakkımda her şey en
ince ayrıntısına kadar biliniyor: belediye, eyalet, federal belgeler hayatımın
her aşamasını yansıtıyor; okullarda, hastanelerde, kulüplerde hakkımda dosyalar
açılıyor, arşivlerde saklanıyor; özel ve profesyonel hayatımın her aşamasını
bilen insanlar var. Senin hakkında bir şeyler bilmek mümkün mü? Sesini
alçalttı. "Eşin Mary Jane senin gerçekte kim olduğun hakkında ne
biliyor?"
Levanter ona ne cevap vereceğini bilemedi.
Mary Jane kütüphane gezisini bitirdi ve onlara
katıldı. Tamamen bomba sığınağındaki stoklardan yapılan öğle yemeği, nükleer
savaş durumuna yaklaşan bir ortamda tam burada servis edilecekti.
Yemek odasına giderken Mary Jane yere yığıldı.
Topuğunu halıya çarptığını söyledi. Ertesi gün tenis oynarken tekrar düştü ve
yine ayağının takıldığını söyleyerek yalvardı. Levanter, her iki seferinde de
sanki denge duygusu birdenbire onu terk etmiş gibi sırtüstü düştüğünü fark
etti.
New York'a evlerine döndüklerinde Levanter,
onun düşmelerinin kendisini huzursuz ettiğini söyledi. Mary-Jane, son
haftalarda birkaç kez düştüğünü itiraf etti, ancak bunun nedeninin dalgınlık ve
beceriksizlik olduğunu söyledi. Levanter kapsamlı bir tıbbi muayeneden geçmesi
konusunda ısrar etti ve isteksizce kabul etti.
Bir hafta sonra ön teşhis konuldu: iç kulakta
kanserli bir tümör. Nihai sonuç kısa süre sonra geldi: kanser beyne metastaz
yaptı; bir operasyon söz konusu değildi.
Mary-Jane yatakta birkaç hafta geçirdi ve onu
nadiren tanıdı. Berrak bilinç dönemleri aniden geldi ve aynı anda sona erdi.
Böyle anlarda hemşire kibarca odadan ayrıldı. Mary Jane, Levanter'la sanki bir
yerden çıkıp gelmiş, bir yerde yokmuş gibi konuştu ve şimdi onunla konuşmaya
geldi ve Levanter bunca zamandır onu bekliyordu. Levanter yatağın kenarına
oturdu ve uzun bir ayrılıktan sonra sık sık olduğu gibi, ilk kez birbirlerine
baktılar.
Mary Jane hastalığının ve sağlık raporunun
farkındaydı. Sadece bir kez gözyaşlarına boğuldu - Levanter'e hastalığının
misyonu olduğuna inandığı şeye bir son verdiğini söylediğinde: ona özgürlük
vermek, böylesine büyük bir miras alırsa yaşayacağı hayatı ona sunmak. Genellikle
mirasçılardan kaynaklanan en ufak bir utanma ve suçluluk duymadan parasını
yönetmesini ve hayatta onu en çok ilgilendiren her şeyi yapmasını isterdi.
"Bunun yerine sen bir bitkiyle
evlendin," dedi, "ve yasal olarak benden yedi yıldan az bir süre
boşanamazsın, çünkü ben zihinsel özürlü ilan edildim. Ya yıllarca kaybolursam?
O zaman bana zincirleneceksin, bir daha evlenemeyeceksin, çocuk sahibi
olamayacaksın.
Levanter, "Bana hayatımın en güzel
anlarını yaşattın.
Mary Jane düşüncelere dalarak ona baktı, sonra
unutulup gitti. Gözleri odanın içinde titreşerek ona bakmaya devam etti ama
bilinci başka bir yerdeydi. Bedeni hala canlıydı ama artık bunu hissetmiyordu.
Hemşire odaya geri döndü ve Mary Jane'in yatağının yanındaki yerini aldı.
Levanter, onun tepkisinin en ufak bir işaretini bekleyerek, onun açık ama
görmeyen gözlerine bakarak günlerce apartmandan ayrılmadı. Zaman zaman Mary
Jane'i besledi ve ona banyoya kadar eşlik etti: Mary Jane başını onun omzuna
yasladı ve Mary Jane'i koluyla destekledi. Onu giydirdi ve soydu, saçını
taradı, yıkanmasına yardım etti, kuruladı, yatağına yatırdı. O anlarda bebek
gibiydi.
Düşüncelerin bilincini terk etmesi gibi,
yaşamın son belirtileri de bedenini sakin bir şekilde terk etti. Tek çocuğunu
kaybettiğini ve yeniden yetim kaldığını hissetti. Çaresizlik içinde, evliyken
ofis olarak kullandığı eski dairesine taşındı.
Gözü komodinin üzerindeki Mary Jane'in
fotoğrafına her düştüğünde, şu sözler aklına geldi: "Öyleydi ve
değildi."
Bir akşam, Carnegie Hall'un yanından geçerken,
bir dizi posterden kendisine bakan tanıdık bir kadının yüzünü gördü. Cesur
siyah harfler, sarı saçları ve renksiz gözleriyle keskin bir tezat
oluşturuyordu.
Konser çoktan başlamıştı ve gişe kapanıyordu.
Bilet görevlisi ona baktı ve melankoli tüm biletlerin satıldığını açıkladı.
Levanter tek kelime etmeden bir kalem ve kağıt çıkardı. Titriyormuş gibi yaptı.
Sol eliyle sağ bileğini kavradı, elini tuttu ve kağıdın üzerinde gezdirdi.
Büyük, pürüzlü harflerle, konsere yalnızca müziğin hafifletebileceği nöbetler
geçirdiği için geldiğini yazdı. Kadın onun notunu okudu. Daha ona hayır
diyemeden sağ elini bıraktı ve sarsılarak kulağına birkaç kez tokat attı.
Kadın, görünüşe göre onun nöbet geçirmek üzere olduğundan korkarak gerginleşti.
Aceleyle tezgahın altına uzandı ve ona birinin rezerve ettiği ama hiç almadığı
bir bileti verdi. Levanter ödedi ve hâlâ titreyerek içeri koştu.
Salon, piyanistin parmaklarının altından kaçan
seslerle doluydu. Söylediği müzik onu hayran bıraktı. Bu parçayı annesi
çalıyordu ve sanki müzik eski duygularını geri getirebilirmiş gibi sık sık
plaktan dinlediğini hatırladı.
Yeri son sıradaydı: piyanistin yüzünün
hatlarını, sanki ona ters çevrilmiş bir tiyatro dürbünüyle bakıyormuş gibi
zorlukla ayırt edebiliyordu. Onun oyununu ilk duyduğunda nasıl hissettiğini çok
iyi hatırlıyordu. Ancak, daha önce olduğu gibi, duygularını anlayamıyordu.
Seyircilere şöyle bir baktı. Herkes, üzerlerine
akan samimi ve dolaysız müziğe dalmış, hareketsiz oturuyordu. Saf maneviyattı -
söz yok, jest yok. Konserin sonuna kadar kimse kıpırdamadı.
Onun reveranslarına karşılık gelen alkışlar, o
sahne arkasına giderken henüz dinmemişti. Kendinden emin bir yürüyüşle
gardiyanların yanından geçti ve Madam'ın kendisini beklediğini mırıldanarak
şifonyerden onu soyunma odasına götürmesini istedi. Sahne çalışanları odaya
birkaç sepet çiçek getirdi. Levanter, hayranlardan oluşan bir kalabalığın
çoktan dışarıda toplandığını gördü.
Polina sırtı odaya dönük durup koridordaki
fotoğrafçılara dönerek kapıyı açtı. İmzalarını birkaç programa bıraktı ve
sonunda içeri girdi ve arkasından kapıyı kapattı. Yüzünde heyecanla bir
kızarıklık oynadı. Odanın ortasına geldiğinde Levanter'ı gördü. Önce ona
şaşkınlıkla baktı, sonra masanın üzerinde duran bir şişe şarabı açmasını
istedi. İki bardak doldurdu. Şifonyeri kaldırdı, karşısındaki koltuğa oturdu ve
şarabını yudumladı.
Levanter, "Bir başka büyük başarı,"
dedi.
Polina kuru kuru gülümsedi.
- İyi seyirciler. Ama şimdi ayrıldı. Sadece bir
kayıt, bir hatıra vardı.
Levanter, "Bu anı, birçok kez
dinlenebilecek bir duyguyu koruyor" dedi.
"Yapabilirsin," diye kabul etti. –
Ama yalnızca bir yansıma kaynağı olarak; kendiliğindenliğin büyüsü kaybolur.
Durdu. "Valpina'daki mağarada bana bir zamanlar sevdiğin kızı öldüren
beyzbol oyuncusundan bahsediyordun.
Levanter başını salladı.
"Bu hikayeyi bir sebeple anlattın. Sebep
neydi?
"Bu hikayeyi hatırlamanı istedim. Ve belki
de bunu sana söyleyeni hatırlıyorsundur.
- Nasıl hatırlanmak istersiniz? Makyaj
masasının üzerindeki ışıklı bordürlü aynaya baktı ve saçını düzeltti.
"Duygusu olan bir anı gibi," diye
yanıtladı.
– Kendiliğindenliğin büyüsü olmadan mı?
Kalktı ve çiçek sepetlerine gitti.
Kartvizitleri ve içlerindeki telgrafları okudu, kokuyu içine çekti, yaprakları
düzeltti. Ona baktığında, cesaretini kaybedebileceğinden korkuyordu.
"Buradan bir blok ötede yaşıyorum,"
dedi. Ve itiraz edemeden onu kolundan tuttu. - Benimle gel. Seni affedeceğim.
Polina dudaklarını ısırdı. Tek kelime etmeden
ekranın arkasına geçti ve birkaç dakika sonra sıradan kıyafetlerle göründü.
Montuna uzandı, ona yardım etti. Onu takip ederek yüzüyle hafifçe saçlarına
dokundu.
Koridora çıktıklarında Polina nazikçe koluna
dokundu ve onu durdurdu.
- Ne için? diye sordu.
"Seni kaybetmekten korkuyorum" diye
cevap verdi. Bu sözleri duyunca aklına silik anılar geldi ama o kadar sönüktü
ki onlara aldırış etmedi.
- Ne için? tekrar sordu.
"Beni sevmeni istiyorum," dedi. Benim
seni istediğim gibi beni istemek için. Bunun son şansım olduğuna ikna oldum.
Polina kendini onun kucağından kurtardı ve geri
çekildi.
- Son şansın mı? Ne şansı?
Hafızada değil, arzuda mevcut olmak. Yeni
duyguları, hafızanın yansıması olmayan yeni hisleri deneyimleyin. Spontan
büyünün parçası olun.
Asansörden inip dairesine yaklaştıklarında,
yokluğunda kapının boyandığını fark etti. Boya çoktan kurumuştu ama anahtarı
anahtar deliğine soktuğunda dönmedi - boya içeri sızmış ve orada sertleşmişti.
Onu bir damla boya yüzünden kaybedebilirim, diye düşündü.
Polina neşelendi.
Burada yaşadığına emin misin? diye sordu.
Levanter kale ile mücadele etti, pes etmedi.
Yanınızda oje çıkarıcı var mı? - O sordu.
"Geceliğim bile yok," diye yanıtladı.
Levanter tam bir umutsuzluk içindeydi.
Neredeyse gece yarısıydı; evin sahibi burada yaşamıyor. Polina kurtarmaya
geldi.
"Ressamlar erzaklarını nerede
tutuyorlar?" diye sordu.
Polina'nın kırık buzdolapları ve elektrikli
süpürgeler, paçavralar ve kovalar arasında bir kavanoz terebentin bulduğu ve
Levanter'in oradan yakınlarda yatan bir şişeye biraz döktüğü bodrum katına
indiler. Kapıya döndüklerinde, Polina ona uzun saplı tarağını verdi ve o da
sapından anahtar deliğine terebentin damlattı. Sonra anahtarı soktu ve çevirdi.
Kapı açıldı.
Gece lambasını açtı. Loş ışık bir masanın,
kitap raflarının, bir televizyonun, bir fotokopi makinesinin, iki koltuğun,
eski bir çekyatın, küçük bir sallanan sandalyenin ana hatlarını ortaya çıkardı.
Polina paltosunu çıkarıp kanepeye fırlattı.
Levanter, konserlerinin birkaç kaydını çabucak buldu. Bir tıklama oldu ve ilki
oynatıcıya indi. Levanter pencerelerin ve balkona açılan kapının perdelerini
çekti, ceketini çıkardı ve paltosunun üzerine attı, sonra sırtı masaya dönük
duran kadına doğru yürüdü. Diz çöktü ve eteğini dikkatlice beline kadar
kaldırdı. Külotunu çıkardı ve onları ayaklarından fırlattı. Sessizce ipeksi
yosunla gizlenmiş, uyluklarının arasındaki hassas ete ulaştı. Göğsü nemli ve
mis kokuluydu ve ona daha da sıkı sarılarak nefesiyle onu ısıttı. Kalçalarının
titremeye başladığını hissedince parmaklarıyla deliği genişletti ve diliyle
içeri girdi.
Valpina'daki anıları hafızasında su yüzüne
çıktı: otelin salonunda, ara terasta, yer altı gölündeydiler. Kendisine
karşılık vermesini umarak onunla nasıl göz göze gelmeye çalıştığını hatırladı.
Polina titremeye başladı; Vücudundan bir spazm
dalgası geçti ve tüm etini adamın yüzüne bastırdı. Sonra geri çekildi,
neredeyse masaya oturuyordu. Kalçasını masaya doğru kaldırdı, dudaklarını
cinsel organından hiç ayırmadı. Ellerini onun omuzlarına koydu. Ve tutkusuna
teslim olmaya hazır göründüğünde, aniden gevşedi ve fısıldadı:
"Gelemem, hiç gelemedim.
Levanter, onu saran tutkulu arzuyu hissederek
onu öpmeye devam etti. Elleri onun omuzlarını kavradı, boynunu ve saçlarını
okşadı. Polina kıvrandı ve seğirdi, görünüşe göre yine son anın eşiğindeydi ve
yine çaresizlik içinde tekrarladı: "Yapamam." Ona dokunmayı bıraktı.
Onunla birlikte yere doğru kaydı ve kollarını onun boynuna doladı. Onu soymaya
başladı ve bunu yavaşça yaptı, kıyafetlerini yavaşça bir sandalyenin üzerine
katladı. Sonra hızla kıyafetlerini çıkardı.
Elini tuttu ve onu sallanan bir sandalyeye
götürdü. İçine oturdu, bacaklarını genişçe açtı ve onu kendisine çekti.
Sandalye yavaşça sallandı ve her hareketiyle, onun bacaklarını daha fazla
açmasına ve ona daha fazla bastırmasına neden olan, onun içine daha derinden
nüfuz etti. Kalçalarını sıktı, o da sandalyenin arkalığını onun omuzlarının
arkasından kavradı. Vücutlarından yayılan ısı, onun göğsüyle onun göğsü
arasındaki dar boşluğu doldurdu. Titreşen ışıkta, onun kocaman gözlerle
kendisine baktığını görebiliyordu. Dudaklarıyla onun dudaklarına dokundu, narin
rahminin tadı hâlâ dilindeydi. Levanter aniden Polina'nın onu ilk kez öptüğünü
fark etti.
Sandalye sallandı, birbirlerine bastırdılar,
yükselip alçaldılar. Polina'nın gözleri açık kaldı, içlerinde umutsuzluk dondu:
onları ondan çıkarmadı. Plak çalara bir plak daha indi. Sandalyelerinden
kalktılar ve Levanter onu yavaşça yatak odasına götürdü.
Bacaklarını iki yana açmış ve kollarını iki
yana açmış şekilde sırtüstü yatıyordu. Kilere gitti ve birkaç yumak halat
çıkardı. Sadece ona yeterince yumuşak görünenleri bırakarak birkaçını seçti.
Levanter Polina'ya döndü, hareket etmedi.
Kollarını başının üzerine kaldırdı ve düğümleri fazla sıkmamaya özen göstererek
her iki bileğini de karyola direğine bağladı. Ellerini bağladığında ya da ayak
bileklerini yatağın ayak ucundaki direklere bağladığında karşı koymadı. Polina
çarmıha gerildi. Altına iki yastık kaydırdı, bu da vücudunun kamburlaşmasına,
göğsünün kalkık, karnının çökük, düz kalçalı ve yarılmış hassas rahmine sahip
olmasına neden oldu. Başka bir ip ve lastik bant aldı. Saçlarını atkuyruğu
yapıp lastikle bağladıktan sonra içinden ip geçirerek saçlarından başlığa
bağladı. Boynunun altına bir yastık koydu. Levanter, parmaklarını nazikçe
Polina'nın boynunda, koltuk altlarında gezdirmeye, kalçalarına inmeye, tekrar
yükselmeye, karnı ve göğsü üzerinde çaprazlama hareket etmeye başladı.
Gövdesiyle göğüslerini, aletini - kalçalarını okşadı, bir yırtıcı kuş gibi
üzerinde yükseldi, sadece derisini çimdiklemek için alçaldı, ısırdı, aletini
onun hassas etine bastırdı, sonra ayağa kalkıp tenine dokundu. en ipucu.
Vücudundan bir spazm dalgası geçti ve adam avucuyla onu takip etti. Vücudu
sertleşene kadar onunla dalga geçmeye devam etti. İstenirse zorlanmadan
delinebilen ince bir zara dönüşmüş gibiydi . Girdi ve çıktı, tekrar girdi ve
çıktı; vücudunun içinde hareketsiz kaldı. Sonra onun içinde dönmeye başladı,
sonra büyük ve güçlü, sonra zayıf ve yumuşak, ona sıkıca bastırıyor, sıkıyor ve
bırakıyor. Boynundaki ve kollarındaki damarlar şişmişti, ipler onu ısırmak
üzereydi, kendini kurtarmak için kendini kaldırmaya çalıştı; gözleri bulutlandı
ve hiçbir şey görmedi, ağzı açıktı ama ondan tek bir ses çıkmadı. Levanter
kalçalarının arasına diz çöktü ve parmaklarını rahmine soktu. Yavaşça hassas
düğümleri hissederek kıvrımları ayırdı. Kurtulmaya çalışırken kıvrandı ama
bağlar onu sıkıca tuttu. Bir deliğe sürünen bir hayvan gibi, elini daha derine
itti, parmaklarını kıvırdı, kaygan dokuları birbirinden ayırdı. Polina titredi,
ondan durmasını istemeye karar verdi ama bu olmadı. Elini daha da derine
daldırdı ve kadın bileğini sıktığında onun nabzını mı yoksa kendi nabzını mı
hissettiğini anlayamadı. Vücudu daha da yükseldi. Yüzü gerildi ve
"Hayır!" diye inledi. Ve aniden, şimşek gibi vücudunu deldi ve onu
bağlayan gerilim birdenbire yok oldu. Levanter kendi bedeninin hissini
kaybetti; Her şeyin gözlerinin önünde yüzdüğü anda, onun "Evet!"
Levanter fünikülerdeki raftan kayaklarını aldı
ve başlangıç çizgisine yöneldi. Kayak sezonunun son gününde son füniküler
"Sunny Peak"te tek yolcu oydu. Diğer teleferikler zaten çalışmayı
bırakmıştı ve görevli, o gün boyunca tek bir kayakçının yukarı çıkmadığı
konusunda onu uyardı. Sıradağlar ilk kez tamamen onun emrinde olacak. Aval en
sevdiği yokuştur, gözü kapalı binmeye hazırdır. Yaklaşık yarım saat içinde
Valpina'da olacak.
Levanter harika hissetti. Uçsuz bucaksız
yokuşların kırılmaz beyazlığı, dokunulmazlığı ve ihtişamıyla onu hayrete
düşürdü. İniş, hayatın kendisini anımsatıyordu: Sevmek, becerinizin ve
hızınızın tadını çıkarmak için her anı ve her anı sevmek demektir. Şimdi bu
beyaz yokuşlarda koşacak ve sanki gelişigüzel ustalaşması için özel olarak
yayılmış gibi onları kendine mal edecek ve bu sahiplenme, olduğu anda sona
erecektir. Ve sonunda, sadece bir zamanlar bu dağın kendisine ait olduğu
hatırasına sahip olacak.
Hava, ara sıra üflenen soğuk hava dışında
şaşırtıcı derecede sakindi. Sağda, ovaların üzerinde, gökyüzü yavaş yavaş
toplanmaya başlayan koyu kahverengi bulutlarla kaplıydı. Solda, kilometrelerce
uzanan bir buzulun üzerinde, fırtınaların doğduğu, gökyüzünün mavi olduğu,
güneşin parladığı ve uzaktaki beyaz zirvelerin buzun içinden büyüdüğü
görülüyordu. Levanter, ovalardan gelen sis inişini yavaşlatmadan Aval'ın ilk
vadisine ulaşabileceğinden emindi.
Kayaklarını giydi. Bağlantı elemanları
tıklandı. Her zamanki gibi, uzun ve aralıksız bir inişten önce ısınma yaptı:
birkaç kez dirseklerini ve dizlerini büktü, gövdesini ileri geri büktü,
kayaklarının üzerine oturdu ve ellerinin yardımı olmadan kalktı. Sonra itti.
Ani bir rüzgar onu öyle bir döndürdü ki bir anda neredeyse dengesini
kaybediyordu.
Rüzgar yön değiştirmişti ve şimdi onu arkaya
doğru itiyordu. Sırta koştu, kayaklar kar kabuğunun üzerinde hışırdadı. Güneş
gözlükleri biraz buğuluydu ve ani bir rüzgar vücudunu soğuktan delip geçti.
Eğim daha da dikleşti ve Levanter hız kazanmaya devam etti.
Rüzgâr tekrar yön değiştirdi ve öfkeyle yüzüne
doğru eserek alçalmasını yavaşlattı. Zaten yeşilliklerle kaplı olan bağlardan
soğuk bir rüzgarın gelmesine şaşırdı. Sıcaklık hızla düştü. Gömleğinin üzerine
sadece hafif bir kayak ceketi, ince eldivenler giymişti, kafasında hiçbir şey
yoktu. Görüş kötüleşti: Artık uzaktaki zirveleri göremiyordu ve sırtı zorlukla
ayırt edebiliyordu.
Valpina'daki vadiye bakmak için dönen Levanter,
fabrika baca dumanı gibi üzerine çöken dönen kahverengi bir sis gördü. Göz açıp
kapayıncaya kadar her tarafı karlı bir sisle çevriliydi, öyle ki kayakların
uçlarını bile görmek imkansızdı. Ancak Levanter alçalmaya devam etti. Sırttan
çok az şey kalmıştı.
Kayakların altında diğer kayakçıların donmuş
ayak izlerini hissedebiliyordu. Sadece yarım metre ilerisini görebilse de
tepeye ulaştığını biliyordu. Sırtın arkasında, her iki tarafında üç vadiden
ikincisine dik bir şekilde inen devasa yamaçlarla korunan Aval'ın ilk vadisi
uzanıyordu. Levanter, vadide görüş mesafesinin artacağını ve rüzgar kuvvetinin
azalacağını umuyordu ancak sırtı geçince yanıldığını anladı.
Kendini kaynayan ve tıslayan bir bulutun tam
ortasında buldu. Güzergahı çok iyi hatırlıyordu ve fırtınanın merkezinin altına
inmek için vadinin dibine giden yolu bulabileceğini düşündü. Birkaç yüz metre
yol aldı ve birdenbire aşağıdan korkunç derecede buzlu hava büyük bir hızla
yükseldi. Levanter inatla onunla savaştı ve ancak bir santim ilerleyemediğini
anlayınca inişini durdurdu. Fırtına şiddetleniyordu ve yokuş boyunca uzanan
kayalıklarda cesur olamayacağından korkmaya başladı. Görünmez kürklerin
körüklediği rüzgar onu kaldırdı, uçuruma itti ve yere fırlattı. Birkaç saat
içinde sona erebilecek veya birkaç gün sürebilecek bahar fırtınalarından birine
yakalandığını fark etti. Levanter titredi ve nefesi kesildi; aşağı inerken bir
yarığa düşme veya bir dağ çığının altında kalma riskini aldığını anladı. İnişi
bırakıp iki saatini Sunny Peak füniküler istasyonuna tırmanarak geçirmekten
başka çaresi yoktu.
Ceketin cebi yoktu; ellerini biraz ısıtmak için
avucunu kuvvetlice avucuna ovmak zorunda kaldı. Yüzü uyuşmuştu ve soğuktan
kaskatı kesilen boynu zar zor dönüyordu. Dudaklarını hareket ettiremedi; burun
delikleri buz tanecikleriyle tıkanmıştı. Levanter kulaklarına dokundu ama
dokunma hissetmedi. Kanı dağıtmak için eğildi ve tüm hassasiyetini kaybetmiş
elleriyle bir avuç kar alıp yüzünü ve kulaklarını ovmaya başladı ama hemen
acıyla yüzünü buruşturdu ve bu işgali durdurdu. Gözlerini kapatan Levanter,
çocukken savaş sırasında gördüğü ölü Alman askerlerini hatırlamaya zorladı:
çeneleri, burunları, kulakları yoktu, donmuş yanaklarındaki deliklerden dişleri
görünüyordu. Bu görüntü kendi kendine verdiği acıdan daha korkunçtu ve
hassasiyet geri gelene kadar ovmaya devam etti.
Sırta ulaşmayı umarak, yanında yükselen ve
arkasına rüzgardan saklanabileceği büyük bir uçuruma tırmanmaya başladı. Ama
yolunu kaybetti ve aniden çok dik tırmandığından korktu. Levanter dev yokuşu
aşıp bayırdan ve füniküler istasyonuna giden tek yoldan giderek uzaklaşırken,
şimdiye kadar bayırı aşmış olmalıyım, diye düşündü.
Tırmanmaya devam etmeliyim, dedi kendi kendine.
Tırmanmaya devam etmeliyim. Levanter, zaman ve mesafe duygusunu kaybettiğini
fark ederek sisin içinden ağır adımlarla ilerledi ve kayaklarının buz kabuğu
üzerindeki hışırtısından hâlâ diğer kayakçıların yolunu takip edip etmediğini
anlamaya çalıştı.
Ne zaman yolunu kaybetmiş gibi görünse,
eldivenlerini çıkardı ve kayaklarını genişçe açarak parmaklarını buz kabuğunun
üzerinde gezdirerek iz aradı. Kısa süre sonra elleri o kadar soğuktu ki artık
neye dokunduklarını anlayamıyordu. Ama o, bulutlar bir an dağılsa nerede
olduğunu hemen anlayacağına inanarak yokuşu adım adım tırmanmaya devam etti.
Tırmanmaya devam etmeliyim, diye düşündü. Ama
artık “ben” ile “yapmalıyım” arasında bir boşluk var. Karlı uzayın beyaz
halısının dışında, "ben" sözcüğü hâlâ anlamını koruyordu, ama
"yapmalıyım" söz konusu olduğunda, bir yerlerden gelen bu zayıf komut,
alnına bastırdığı güneş gözlüğü kadar işe yaramazdı. Sisle örtülü bu dik
yokuşta "ben" hala kaldı ve "zorunluluk" rüzgarla birlikte
götürüldü.
Yorgundu, oturup dinlenmeye ihtiyacı vardı.
Belki de kayaklarınızı çıkarıp biraz uzanmalısınız. Levanter, sol kolunun
altında bir ağrı hissettiği için paniğe kapılmasına izin vermedi. Birkaç kez
kalbi atladı ama bu yükseklikte, bu soğukta ve onu döven rüzgarda, onun
yaşındaki bir adamın hafifçe titremesi doğaldı. Fırtınada yalnız, üşümüş ve
yorgundu, bir molaya ihtiyacı vardı.
Her zaman elimden gelenin en iyisini yapmaya
çalıştım, diye düşündü ve kendime koyduğum çıtaya ulaşamasam da gelişmeye
çalıştım. Levanter bir keresinde bir Broadway pasajında paçavralar içinde
yapayalnız siyah bir adam gördü. Ustaca topları yuvarladı ve her oyunda en çok
puanı aldı. Levanter yeteneklerini test etmeye çalıştı, ancak birkaç denemeden
sonra daha az puan alamadı. Siyah adama yaklaştı ve bu oyunda ustalaşmak
istediği için ona para karşılığında bir ders verip veremeyeceğini sordu.
Zenci güldü.
- Bu oyunda ustalaştın mı? - O sordu. - Ona
neden ihtiyacın var? Artık kimse oynamıyor!
Levanter, "Oynayın," dedi, "ve
her seferinde maksimumu elde edersiniz.
- Tabii oğlum, tabii ki oynarım! - Zenci
gülmeye devam etti, topları birbiri ardına yuvarladı ve her top doğru hedefi
vurdu. “Ama bu oyun dışında hiçbir şey yapamam. Bu yüzden, ne kadar iyi
yaptığımı gerçekten anlamak için oynuyorum. Ama sen oğlum, buna neden ihtiyacın
var? Zenci neşeli bir yüzle Levanter'e baktı ve aynı zamanda kendisine doğru
yuvarlanan her tahta topu topladı; kolu dönüşümlü olarak büküldü, sonra düzeldi
ve bir sonraki topu göndererek yeni puanlar kazandı. Kendinden ve Levanter'in
onu oynarken izlemeye devam etmesinden memnun bir şekilde gülmeye devam etti.
Levanter'in nefesi kesildi. Buzlu hava
ciğerlerini doldurdu. Umutsuzlukla yenildi. Yüzünü ellerinin arasına aldı
usulca. Zenci gibi çok az kişinin onun oyununu nasıl oynayacağını öğrenmek
isteyeceğini bilmesine rağmen, oynadığı oyunlarda her zaman iyi puan alırdı.
Oyun onun için iyiydi, oynamak istiyordu ama bazen yalnız bir oyuncunun bile
molaya ihtiyacı var. Levanter kayak sopalarına yaslandı, rüzgar onu
ayaklarından yere devirmekle tehdit ediyordu. Eğilip yüzünü rüzgardan çevirdi.
Bineklere yavaşça ulaştı; donmuşlardı ama onları çözmeyi başardı. Kayakları
yanına koydu; aniden dizleri ve baldırları harekete devam etmeye hazır olduğunu
gösterdi.
Şanslıyım, diye düşündü Levanter,
dinlenebileceğim bir yer buldum. Fırtına geçmek üzere ve bu arada o kestirecek.
Biraz sonra güneş görünecek ve tıpkı bu karlı mahzenin beyaz duvarlarını
eriteceği gibi vücudunu ısıtacaktı.
Fırtınaya yenik düştüğüm için dinlenmeye karar
vermedim, diye düşündü. Dinlenirken bile direnci devam ediyor. Bacaklarındaki
ve kollarındaki dolaşımı artık hissetmiyordu. Vücudunda kalan azıcık sıcaklığı
korumak için ceketinin fermuarını açıp başına geçirdi. Göğsü bir buz yeleği
tarafından sıkıştırılmıştı. Kalp isyan etti, ancak uzun bir sessizlikten sonra
bir darbe diğerini takip etti. Buz yeleği göğsünü gitgide daha fazla sarıyordu,
ama uykuya dalarken Levanter şöyle düşündü: Bir kar yatağı ne kadar rahat
olabilir!
Yavaş yavaş, onu döven soğuğun, Palm Beach'teki
arkadaşlarının dışarı çıkamayacak kadar sıcak olup olmadığını merak ettikleri
günkü sıcaktan daha fazla rahatsız etmediğini fark etmeye başladı. Sıcağa karşı
hiçbir şeyi yoktu. Kıyıda bir çocuğu izledi. Çocuk, Levanter'in ona anlatmaya
başladığı hikayeyi dinlemeyi bitirmek istedi. Çocuğun annesi, huysuz bir
boşanmış Amerikalı ve inek İngiliz talibi, Levanter'in çocuğa anlattıklarını
onaylamadı. Çocuğun böyle hikayeler duymasını istemediklerini söylediler.
Denizin tadını çıkarmalı, yabancılarla konuşmamalı.
Oğlan güldü. Ayağa kalktı ve yavaşça okyanusa
doğru yürüdü. Suyun içinde dizlerinin üzerine kalktı. Dalga ona doğru
yuvarlandığında savaş pozisyonu aldı ve onu görünmez bir kılıçla kesti. Dalga
geçti ve kıyıya çarptı. Bir sonraki dalga geldiğinde, kadın yere yığılıp
ayaklarının dibinde köpürmeden önce ona iki kez vurmayı başardı. Bir darbe
beklentisiyle donup kalmış bir kılıç ustası gibi, önündeki kumların üzerinde
bir sonraki dalganın, ardından bir başka dalganın yükselmesine izin verdi.
Dalgalar birbiri ardına köpüklerini buharlaşan kumun üzerinde bıraktı ve çocuk
Levanter'e sırtını dönerek onları uzaktan izledi.
Not: Bazen Büyük Dosyaları tarayıcı açmayabilir...İndirerek okumaya Çalışınız.
Yorumlar