Richard Gordon "Aşk İçin Bedava"

Bunlarada Bakarsınız

 

"Aşk İçin Bedava": AST; 2002

dipnot

Testler, sınavlar, notlar - bunların hepsi bitti ve sonunda hayatın tadını çıkarabilirsiniz. Neden olmasın, büyüleyici genç bir doktorsanız, etrafınız büyüleyici hemşireler, hoş hastalar ile çevrilidir ve yakınlarda her zaman sizinle birlikte zevk denizine dalmaya ve en riskli maceralara atılmaya hazır arkadaşlar vardır. . Ya da belki mutluluk sizi köşede bir yerde bekliyor? ..

Bölüm 1

Tıp diplomasının teslim edilme anı, tıpkı ilk aşk gibi genç bir adamın kanını heyecanlandırır ve yaklaşık olarak aynı yıkıcı sonuçlarla.

Sevilen karton kabukların ellerimde dalgalandığı o unutulmaz ana kadar, sokaklarda dolaşıp güzel kızlar aradım, birinin bayılacağı çılgın umuduyla ve her kavşakta bir kaza görmeyi umdum. Cömert bir el ile tarifleri sola ve sağa dağıttım, değerli (en azından şimdi ortaya çıktığı gibi) bilgilerimi akrabalar, arkadaşlar ve hatta yüzleri bana yeşilimsi görünen veya sadece pek neşeli olmayan rastgele yol arkadaşları hakkında israf ettim. Sohbete genellikle şu sözlerle başladım: "Tıbbi açıdan ..." - ve tiyatroda bir ünlem duyduğumda: "Seyirciler arasında doktor var mı?" - genç ve güçlü bir kangurunun imreneceği bir oyunbazlıkla sandalyesinden atlamaya hazırdı.

Altı yıl üst üste tüm değersizliğinden ve önemsizliğinden bitkin düşen dünkü öğrencinin, gökten aniden üzerine düşen kendi önemi duygusuyla nasıl şaşkına döndüğünü hayal edebiliyor musunuz? Özellikle her sabah bu duygu, eski günlerde yalnızca ince kağıt faturaları ve turuncu futbol piyango kartlarını bilen posta kutusuna sanki bir berekettenmiş gibi düşen dolgun zarflarla güçlendirildiğinden beri . Şimdi ilaç üreticileri bana bedava numuneler, ilahi büyüklüğünde haftalık gazeteler ve Serpentine'i boşaltmaya yetecek kadar kurutma kağıdı dolduruyorlardı [1]; Wigmore Caddesi'ndeki dükkânların hepsi bana pirinç isim levhalarından röntgen makinelerine kadar klinik malzemeler sunuyordu; Hayvanları Koruma Derneği, sigara karşıtlığı, yamyamlık, şiddet içeren sporlar, sosyalizm ve doğum kontrolü desteğimi alma hakkı için birbiriyle yarıştı; bir hafta önce benden bir cüzamlı gibi kaçacak olan banka, ondan borç almam için bana yalvardı ve aynı zamanda icracım olarak hizmetlerini teklif etti. İngiliz Tabipler Birliği bile on altı sayfalık ücretsiz bir kitapçık göndererek varlığımı resmen kabul etti.

Ne yazık ki, kısa bir süre bulutları ıslattıktan sonra, hem aşıklar hem de acemi doktorlar kaçınılmaz olarak hayatın gerçekliğinin dikenli yoluna adım atıyorlar ve yirmi dört yaşında ilk kez bir iş bulmak zorunda kaldım. Onu bulmak küçük bir başarı değildi, bana güvenebilirsin, çünkü bu günlerde, tüm eğitim yıllarında en büyük başarıları sayısız baş harfleri ve sınıf sıralarına oyulmuş isimler olan öğrenciler bile uzman olma konusunda ciddiler. Başka hiçbir şey onları cezbetmiyor, çünkü herhangi bir aptal, Ulusal Sağlık Servisi tarafından istihdam edilen pratisyen hekimlerin, kirli bekleme odalarında sayısız sertifika yazan ve yıpratıcı işler nedeniyle nadiren kırk yaşına ulaşan zavallı pislikler olduğunu bilir.

Diplomamı almadan çok önce kesin olarak cerrah olmaya karar verdim. İlk sömestrden başlayarak, vücut yapısının aynı ilkelerinin evrim merdiveninin daha yüksek basamaklarında korunduğuna kesin olarak ikna olarak, kendinden emin bir şekilde morina balığı, kurbağa ve tavşanları katlettim. Bu yüzden diplomamı aldıktan sonra, şimdi yeteneğimi sergilemek için en uygun yeri seçmem gerektiğini düşündüm. St. Swithin's Hastanesinde, çocuklarına yıllık toplantı davetleri dışında pek değer verilmezdi (bu, alkollü sarhoşluğun maliyeti hesaba katılmazsa bir burun iki gineye mal oluyordu), ama bunu ofisin yanındaki duvarda, altında hatırladım. Sinek lekeli camın üzerinde şu sözcüklerin yazılı olduğu solmuş bir zaman tableti vardı:

İŞ BULMAK İSTEYEN GENÇ PROFESYONELLER, TAVSİYE İÇİN SEKRETER İLE İLETİŞİME GEÇEBİLİR.

Pek çok mezun bu çağrıya kulak asmadı, çünkü öğrencilerin gözünde ofis uzun süredir bir araf olarak sunulmuştu ve burada suçlu bir öğrenciyi, arkasında müthiş dekanın oturduğu, yan taraftaki Dante cehenneminin kapılarına gönderilip gönderilmeyeceğine karar verildi. . Sekreterin kendisi, kalın siyah lastikli bir kelebek gözlük takmış, yaşlı bir adamdı, yerden dikitler gibi yükselen tozlu kağıt yığınlarıyla dolu, sıkışık bir dolaba büzülmüştü. Hemen yarasa, bana alay doktoru olarak bir pozisyon teklif etti. Konsey beni umutsuzluğa sürükledi, çünkü herkes yaşlı adamın orduyu yalnızca ölümlülere yaklaşmasına bile izin verilmemesi gereken yeni basılmış uzmanlara tavsiye ettiğini çok iyi biliyordu.

St. Swithin's Hastanesinde takdir mektupları, itibari burslar veya başka herhangi bir ödülle onurlandırılmamış olan ben, sekreterden cesaretle kendi kliniğimizde cerrahi asistan olarak bir pozisyon için beni tavsiye etmesini istedim. Gerçek şu ki, bu yerler, bu hastanede uzun süredir yerleşmiş olan muhteşem geleneklere göre dağıtılmıştı. Karar, sevilmeyen öğrencilere borcunu ödemek için son fırsat olan kendi doktorlarımızdan oluşan bir komisyon tarafından verildi. Burada her zaman ön sırada oturan ve öğretim görevlisine cevaplarını kendilerinin bildiği sorular soran sonradan görmeler acımasızca reddedildi; The New Statesman'i okuyan ve köşelerde kapitalist toplumdaki doktorların içinde bulunduğu kötü durumu tartışan aşırı ciddi gençleri de aynı kader bekliyordu . [2]Ayrıca komisyon üyeleri her zaman düşmanlarının favorilerine karşı oy kullandı ve bu da benim lehime konuştu. Örneğin, seçkin aydınımız Sir Lancelot Spratt, bir zamanlar meslektaşlarından biri kişisel Rolls-Royce'unu bir tıbbi laboratuvarın duvarına dayamasına izin vermediği için birkaç düzine gelecek vaat eden genç profesyonelin kariyerini kesti.

Sekreter kuru bir sesle, "Korkarım genç adam, diploman sana kendi kişiliğin hakkında abartılı bir fikir verdi," dedi. "British Register'da seksen üç bin kalifiye doktor var, bu da sağlık hizmetimizin gücünü seksen üç binde birden daha az güçlendirdiğiniz anlamına geliyor. Peki, orduyu sevmiyorsanız, peki ya İngiliz kolonileri?

Ancak daha sonra, St. Swithin's hastanesi aniden kendi yetiştirdiği uzmanlara sarsılmaz bir güven gösterdi ve hemen ertesi gün travma bölümüne yardımcı doçent olarak atandım.

Ben heyecandan titreyerek basit eşyalarımı toplarken hanımım kasvetli bir sesle, "Yakında canlı insanları katletmene izin verilmeyecek," dedi. “Önceden, yeni gelenlerin en azından yoksulların bağırsaklarını tek kuruş ödemeden deşmelerine izin verilirdi, ancak şimdi hükümetimiz bu canavarca cümbüşe nihayet bir son verdi.

"Ben zaten herkesi kesecek kadar yetenekliyim," diye itiraz ettim gururla. - Bununla birlikte, her şey önemsiz şeylerle başlar: şişlikler, her türden kistler, apseler - ardından varisler ve fıtıklar gelir, ancak ilk apandisitten sonra tüm yollar zaten açıktır.

Yanıt olarak, aşağılayıcı bir horlama duyuldu:

"Benden hiçbir şey almana izin vermem!"

"Lütfen unutmayın hanımefendi, bu bir mezun ve hazırlık değil," dedim vakarla.

"Ah, affedersiniz doktor," diye alay etti yaşlı cadı. "Kırık mobilyalar için sizden on iki şilin altı peni.

Kliniğin travma bölümündeki çalışmalar, yalnızca dermatovenereoloji bölümünü prestij olarak geride bırakarak son derece düşük bir şekilde alıntılandı. Hastalar - ve çoğu yayalar ile sürücüler arasında devam eden savaşın kurbanıydı - en sıradan pansuman istasyonuna alındı: En bunalmış sağlık görevlisi onlarla kolayca başa çıkabilirdi.

Ancak ertesi sabah kliniğin eşiğini geçerken aklıma böyle bir şey gelmedi. Ne de olsa her astsubay kendini albay sanmıyor mu? Aynı şekilde, kariyerimin zirvesini başlangıcından çok daha net bir şekilde hayal ettim. Kendimi şimdiden dört bir yandan ödüllerin, ödüllerin ve fahri unvanların yağdığı St. Swithin's Hastanesi'nin baş cerrahı olarak görüyordum.

- Hey! - Yeni kolalanmış kar beyazı bir sabahlıkla travma merkezinin kapılarına doğru ilerleyen birinin yan taraftan seslendiğini duydum. “Hey, bekle yaşlı adam! Bir dakika!

Arkamı döndüm ve parlak planlarımın uygulanmasının önündeki ilk engeli hemen gördüm. Bu, ikinci cerrahi doçenti Bingham'dı. Sivilce yüzlü ve solgun, her zaman dağınık, gözlüklü, şimdiye kadar kimsenin on yedi yaşından büyük görünmediği adam. Doğru, hiç ön sıralarda oturmadı, ama bir keresinde Uygulamalı Anatomide Dekanlık Ödülü'nü kazanmayı başardı ve o zamandan beri cebinden bir bayrak gibi sarkan yeni bir Lancet sayısıyla hiçbir yerden ayrılmadı ve birkaç kalın kitaplar. Öğle yemeğinde, peynirli sandviç yediği kütüphaneye kitaplar götürdü ve aynı zamanda eski referans kitaplarından asırlık tozları topladı ve daha sonra acil servisteki kurbanlarla cömertçe paylaştı. Cumartesi günleri kütüphane kapalıyken, raflarında unutulmuş şeyler gibi insan organlarının kalın duvarlı cam kavanozlarda saklandığı cerrahi patoloji müzesine taşındı ve koltuğunun altında kitaplarla raflarda yürüdü. Bence genel olarak koltuk altı, Bingham'ın bilgisini aldığı ana yer olarak hizmet etti.

- Arkadaşım merhaba! diye bağırdı, dirseğimi tuttu. "Seni de acil servise koyduklarına sevindim!" Ve düşündüm ve merak ettim: burayı kim alacak? Burada senin yerine başka bir obal alsalar benim için nasıl olurdu hayal edebiliyor musun ... yani, yani, sadece sersemletilmiş mi? Anlaşacağız, değil mi ihtiyar? Biz eski tanıdıklarız.

"Evet, elbette," dedim. Ancak çok fazla neşe olmadan.

"Hala harika, değil mi?" Bingham neşeyle kıkırdadı.

- Harika olan ne?

"Seninle benim diplomalarımız filan var. Artık bir insan gibi çalışabilmeniz anlamında. Örneğin, iki iltihaplı parmağım, bir lipom ve dört sünnetim var. Bingham, lezzetli bir akşam yemeğini dört gözle bekliyormuş gibi örümcek bacaklarını ovuşturdu. “Prof, işlerin nasıl gittiğini görmek için dün operasyonlara kafasını soktu ve elim sağlam olduğunu fark etti. Bu arada ihtiyar, senin neden orada olmadığını sordu.

"Neden orada olmalıyım?" Merak ettim. "Bugün sadece işe gittim.

"Hayır, eski dostum, kesinlikle gece yarısından beri," diye düzeltti Bingham. - Sen deli değil misin? Ancak, son hasta o zamana kadar çoktan götürülmüştü. Ama profesöre senin oldukça güvenilir bir adam olduğunu ve hafta sonlarının bazen birkaç gün sürse de sonunda geri döndüğünü söyledim. Bu gibi durumlarda ücretsiz olarak sizin için çalışmaya hazır olduğumu ekledim.

Bingham'a buz gibi bir bakış attım.

Ve profesör ne dedi?

"Hiçbir şey eski dostum. Sadece alçak sesle homurdandı ve koşmaya devam etti.

- Anlamak.

İlk gözleme topaklı çıktı. İyi bir kariyere güvenmek için, yine de kıdemli asistan pozisyonunu almam ve cerrahi profesörümüzün rehberliğinde zaten klinikte çalışmam gerekiyordu. Travmatoloji bölümünde üç aylık çalışmanın ardından ikimizden sadece biri bu randevuyu alacak. İkincisi, diğer tıbbi kurumların eşiklerini geçmek zorunda kalacak.

"Dinle ahbap," diye devam etti Bingham bu arada, "yerinde olsam yemekten sonra koğuşa uğrar ve kesinlikle harika pankreas kistine bakardım. Ayrıca bir izum perfore ülseri var - ancak adam toynaklarını geri atmak üzere, ama umarım incelememize kadar yaşar.

Gerçek bir cerrah gibi Bingham, her hastalığın arkasında acı çeken bir varlık olduğunu unutarak yalnızca tıbbi teşhisler ve semptomlar açısından düşündü.

"Ama bana acil servisteki cerrahların koğuşlarda dolaşmaması gerektiğini düşündüm," kaşlarımı çattım.

"Haklısın yaşlı adam. Profesyonelden benim için bir istisna yapmasını istedim: Sonuçta, zaten aspi'de hazırlanıyorum. Tek kelimeyle, yaşlı adam odaları istediğim kadar araştırmama izin verdi. Benimle gelirsen seni kapı dışarı edeceklerini de sanmıyorum.

Acil servisin eşiğini geçmeden önce bile, kalbimde Bingham'a karşı nefretin uyandığını hissettim.

Swithin's'deki ilk yardım istasyonunun en ateşli genç adamı bile başka bir Louis Pasteur veya Astley Cooper olmak istemesine neden olması pek mümkün değildi. Tavanın altında küçük pencereler bulunan uzun, kiremitli bodrumda her zaman güçlü bir karbolik asit kokusu vardı ve insanlar yoğun bir kavşağın yakınındaki bir umumi tuvalette gibiydi. Hastanenin en yeni antibiyotikleri ve izotopları satın almak için para toplaması gerektiğinden, kurbanların Asur savaş arabaları olmasa da tekerlekler altında getirildiğinden beri iyileştirme yöntemlerinin değişmediği bir bölüme para harcamak kimsenin aklına gelmemişti. , sonra en azından fiacres. Buradaki her şey, at kılından doldurulmuş şilteler ve sızdıran ekranlardan zamanla kararmış aletlere ve isli sterilizatörlere kadar antik çağlardan kalma kokuyordu. Yaşlı resepsiyonist Methuselah'a benziyordu ve hemşireler bile eski hizmetçilere benziyordu.

İçeri girdiğimizde tüm ahşap banklar zaten doluydu. Erkekler, kadınlar, çocuklar ve polisler yaklaşık olarak eşit olarak dağıtıldı. Ancak, hayır, daha fazla polis vardı, çok daha fazla - bir pazar gününde balık kuyruğundaki kediler gibi. Ellerinde miğferlerle köşelerde dolanıyorlar, dizlerinde açık defterlerle ekranların arkasına saklanıyorlar, çaylarını yudumluyorlar, hastalara bakıyorlar ve sürekli "ayrıntılar"la ilgileniyorlardı. Polis, herhangi bir acil servisin vazgeçilmez bir özelliğidir ve St. Swithin's hastanesinde çok iyi biliyorlardı: Düşmek ve yeterince hızlı ayağa kalkmamak için tedbirsiz davranan herhangi bir yoldan geçen herhangi bir yerden gelen kolluk kuvvetleri onları hemen yakaladı. kollarından tutup neşeyle bize doğru sürükledi.

Antika bir masanın köşesine oturdum, üzerine eskiliğinden yeşermiş pirinç bir hokka ve birkaç yığın rengarenk form yerleştirilmişti. İşim son derece basitti. Formlardan birini travmatologların mesleki yeterliliğinin dışında olduğunu düşündüğüm herhangi bir hastaya verdim ve onu gözden uzak bir şekilde kliniğimizin birçok bölümünden birine gönderdim. Diplomamı verdiğim sırada aldığım tek veda sözü, yangın durumunda nasıl davranılacağına dair talimatlar içeren bir broşür olduğundan, ilk başta formları karıştırmamak konusunda biraz endişeliydim. Neyse ki, eski kayıt memuru tüm acil servisten kendisinin sorumlu olduğunu çoktan anlamıştı ve nazikçe bana doğru kağıdı verdi.

Hasta akışı kesilmedi, bunun sonucunda bütün hafta o kadar meşguldüm ki Bingham'ı fark etmedim bile. Acil servisin çitle çevrili bir köşesinde bulunan sözde küçük ameliyathanedeki öğlen toplantısında günde sadece bir kez konuştuk. Galvanizli çelikten bir ameliyat masası, yaldızlı fleurs-de-lis ile süslenmiş Edward dönemi bir dişçi koltuğu ve üzerinde şu yazının bulunduğu küçük bir anestezi cihazı dışında: Horlama, Hırıltı ve Boğulma Özelliği olan küçük ameliyathanenin övünecek hiçbir şeyi yoktu. Kullandığımız neşterler, ana ameliyathanede ameliyat yapan cerrahlar tarafından aşağılayıcı bir şekilde bir kenara atılacak olsa da, burası hâlâ bir ameliyathaneydi ve bıçak, Bingham'ı ve beni - Konvansiyonun üyeleri olan giyotinden daha az cezbetmedi.

Ancak çok geçmeden Bingham'ın ameliyatı için benden daha uzun bekleme listeleri olduğunu fark ettim. Hastaları sırayla aldığımız için, ilk başta şansını kıskandım, ta ki öğrenene kadar: haydut sokakta yoldan geçenleri çıbanlar, siğiller, benler ve diğer umut verici kusurlarla durdurdu, onlara kartvizitini verdi ve bakmalarını istedi. gün içinde acil servisimiz var ama direkt kendisine ulaşıyoruz.

Bu tür yoldaşça davranışlardan o kadar rahatsız olmuştum ki, güzel bir sabah, Bingham'ın geçici yokluğundan yararlanarak, onun zekice ayarttığı hastalarından birini ben de kabul ettim. Ve şimdi, lokal anestezi altında, burnumdaki ilginç bir yağlı büyümenin yarısını çoktan çıkarmıştım ki, kısmi bir tekme sesi duyuldu ve Bingham bir kasırga gibi küçük ameliyathaneye uçtu.

- Durmak! bağırdı. O benim lanet olası burnum!

— Böyle mi? Maskenin üzerinden ona bakarak şaşkınlıkla sordum. "Akşam yemeğine çıktığını sanıyordum."

- Öğle yemeği! Bingham patladı. - Mesai saatleri içinde yemek yediğim nereden görülüyor? Bilmek istiyorsanız, otopside ben de bulundum - kesinlikle inanılmaz bir böbrek yırtılması - ve ayrıntıları prof ile tartıştım.

"Hiçbir şey, hala bir sürü insan var," dedim sakince, cımbızla burun sinüsüne uzanarak. "Birkaç dakikada işim bitti.

"Konu bu değil," dedi Bingham huysuzca. - Asıl mesele şu ki, özellikle bu burunla ilgileniyordum. Bütün sabah onu hayal ettiğimi, ona nasıl bakacağımı dört gözle beklediğimi söyleyebilirim. Tek kelimeyle, sana söylemeliyim ki, ihtiyar, meslektaşından böyle bir vakayı dinlemen etik dışı.

"Sence Londra sokaklarında müşteri davet etmek etik mi?"

Bingham'ın yüzü kızardı. Birkaç saniye sessizlikten sonra şöyle dedi:

"Ses tonunu beğenmedim, ihtiyar.

"Beğenip beğenmemen umurumda bile değil!"

Bu arada, münakaşamızdan ciddi şekilde rahatsız olan hastam, ölmekte olan bir atın kişnemesine benzeyen bir trompet sesi çıkararak varlığını hatırladı.

"Davranışlarını profesöre rapor edeceğim," diye tısladı Bingham ve fırtına gibi çıktı.

Tüm eski kronikleri masama göndererek benden çabucak intikam aldı. Bu insanlar, St. Swithin'in vicdanında yaşayan gerçek bir sitemdi ve onlardan kurtulmak mümkün değildi. Kıskanılacak bir düzenlilikle ortaya çıktılar, yanlarında “Rep. osm." Bu indirim, onlara, asıl amacı uzun zamandır unutulmuş olan ve muhtemelen onu reçete eden ilk doktor uzun süredir mezara gömülmüş olan ek bir şişe iksir hakkı verir.

O sabah eski tarihler dizisi sonsuz görünüyordu. Saat ikide hâlâ yaklaşık bir düzine kişi kalmıştı; Yemek yiyecek vaktim yoktu ve moralim bozuktu. Ve aniden, parmağı kanlı bir bandajla bağlanmış, sıra olmadan bana ulaşmaya çalışan hünerli yaşlı bir adamın farkına vardım.

Fötr şapka, eski püskü siyah bir ceket ve çizgili pantolon giymişti. İlk başta, düzenbaz en uzak sıraya oturdu, kuyruğa kaçamak bakışlar attı, ancak kısa süre sonra yaklaştı. Bu türlerin acayip olduğunu biliyordum ve profesör bize onlar hakkında en katı talimatları verdi.

"Bir dakika hanımefendi," dedim, su toplamasından yakınan şişman bir kadına, sonra kalkıp yaramaz yaşlı adama yaklaştım. - Sorun ne? Sert bir tonda sordum. - Kendine ne izin veriyorsun?

Yaşlı piç korkuyla ayağa kalktı.

"Her şeyi gördüm," diye devam ettim, heyecanım gitgide artıyordu. En zeki olduğunuzu düşünüyor musunuz? Gizlice girip bundan paçayı sıyırabileceğini mi düşünüyorsun? Bu sıfırdan ölmeyeceksin ve burada senden çok yardıma ihtiyacı olan birçok insan var. Ayrıca kartın nerede?

- Harita? Üzgünüm," diye ağladı, "ama hangi kartı kastettiğini bilmiyorum.

"Okuma bilmiyor musun baba?" Ellerimi kaldırdım. “Kapıların arkasında Arc de Triomphe boyutunda bir poster var. Tüm hastaların kayıt memurundan bir sağlık kartı alması gerektiğini açıkça belirtir. Öyleyse buradan git ve onu yakala.

Üzgünüm ama bilmiyordum...

"Bacaklarını oynat, baba," diyerek el salladım ve neşem yerindeyken şişman kadına döndüm.

Ancak, ısrarcı yaşlı adam elinde bir sağlık kartıyla geri dönene kadar birkaç dakika bile geçmemişti. Bu sefer hemen etrafımda dolaşmaya başladı. Bir an onu fark etmemiş gibi yaptım ama sonunda dayanamadım.

"Şimdi neye ihtiyacın var?" patladım Neden herkes gibi sıraya girmiyorsun?

Görüyorsun, acelem var...

Öfkeden neredeyse boğulacaktım.

Acelesi var, görüyorsun! Ve geri kalanı, sizce acelesi yok mu? Bu arada benim de acelem var. Sıranın en sonuna oturun.

Belki de sana açıklamalıyım...

"Açıklamaların beni ilgilendirmiyor," diye tersledim. “Oturmazsanız, polisten sizi oturmaya zorlamasını isteyeceğim.

Yaşlı adamın çenesi düştü. Kendimi zihinsel olarak tebrik ettim - haklı olarak küstah.

"Pekala, doktor," diye sıktı, "iyi tedavi etmek mümkün mü ...

- Tartışmayı bırakın! sözünü kestim. "Her neyse, şu aptal şapkanı çıkar!"

- Burada neler oluyor? Aniden arkadan tanıdık bir ses yükseldi.

Aniden arkamı döndüğümde kendimi profesörle karşı karşıya buldum. Daha önce onunla birkaç kelime bile konuşamamıştım: küçük bir ameliyathaneye tenezzül edemeyecek kadar akademik problemlerle meşguldü. Uzun burnu ve çıkık çenesi, profesörü Bay Punch'a benzetiyordu [3]. Gülümsediği tek an, Sir Lancelot Spratt'ın yepyeni mor bir Rolls-Royce ile kliniğe geldiği gündü.

"Bu hasta, efendim..." diye başladım.

"Bir sorun mu var Charles?" dedi profesör kalın bir sesle, kaşlarını çatarak.

"Evet, bir bakıma," yaşlı adam başını salladı. Bu genç adam bana karşı çok kaba.

Profesör bana alışılmadık bir hastalığı olan bir laboratuvar faresiymişim gibi baktı.

"Belki de sizi arkadaşım Yargıç Hopcroft ile tanıştırmalıyım," dedi yavaşça, kasıtlı olarak. — Benimle yemek yerken yanlışlıkla parmağını kesti. Yarasını dikmek için aletler topluyordum.

Sessizce ona baktım. Altımdaki zemin sallandı ve ayaklarımın altından uzaklaşmaya başladı.

- Soyadının ne olduğunu söylüyorsun? profesör sordu. “Komisyonda onu pek iyi duyamadım.

"Gordon, efendim," diye cırladım.

Gordon demek? Profesör birkaç kez sitemle başını salladı.

- Nasıl nasıl? dedi Yargıç Hopcroft, dosdoğru bana bakarak.

Tekrarladım.

"Doğru, Gordon," dedi uğursuzca. Pekala, hatırlamaya çalışacağım.

Ekranın arkasında kaybolduklarında, bana öyle geliyordu ki, burada sadece oyalanmakla kalmayacak, aynı zamanda kanunla ilk karşılaştığımda Dartmoor'a [4]gidecektim , geri kalan günlerimi burada geçireceğim.

Bölüm 2

Sonraki birkaç hafta boyunca, profesörün hasta çizelgelerime koyduğu kararları ve Yargıç Hopcroft'un nihai hüküm konuşmalarını aynı derecede dehşetle okudum. Bingham artık benimle her konuştuğunda küstahça sırıtıyor ve tamamen dayanılmaz bir hal alıyordu. Açıkça, çevremizde diplomatoz olarak adlandırılan ve en son olaylarla bağlantılı olarak aynı anda megalomani ve tam skleroz olarak kendini gösteren, özellikle kötü huylu bir hastalığın kurbanıydı. Yetersiz öğrenci ceketinden kurtulduktan sonra, şimdi her zaman uzun beyaz bir ceketle ortalıkta dolaşıyor ve kolları bir kabadayının boynuzları gibi gururla boynunun etrafından sarkan bir stetoskoptan asla ayrılmıyordu. Bingham, son derece aceleci, biraz seğirmeli bir yürüyüşle klinikte dolaştı ve herkesin onu acil konsültasyonların ve umutsuz hastaların beklediğini bilmesini sağladı; hastalara, onların yakınlarına ve stajyerlere, trajik bir mesaj ileten bir Viktorya dönemi doktoru gibi ağırbaşlı ve yorgun bir sesle konuşuyordu; son olarak, üzerine binen ağır sorumluluk Bingham'ın eski ve daha az şanslı öğrenci arkadaşlarını tanımasına izin vermedi ve hatta onları selamlamak için zaman bırakmadı.

Ama beni en çok sinirlendiren, Bingham'ın asansördeki davranışıydı. Hastaları sedyelerde taşıyan geniş, havadar asansöre ek olarak, St Swithin's'in tufan öncesi, sıkışık ve gıcırdayan bir personel asansörü de vardı. Üzerinde genellikle "ÇALIŞMAYIN" işareti bulunurdu ve öğrencilerin bunu kullanması yasaktı. Böylece Bingham, bir grup öğrenciyle klinikte dolaşırken asansörü çağırmayı asla unutmadan, bu asansörde dolaşmak gibi aptalca bir alışkanlık edindi. Sonra kendisi en üst kata çıktı ve orada nefes nefese kalan kalabalığı bekledi.

"Çok kullanışlı bir şey," demişti bir keresinde bana. Onsuz nasıl geçindiğimizi anlamıyorum.

Bununla birlikte, onunla oldukça nadiren iletişim kurduk: ya Londra yayaları ve sürücüleri dikkat kalıntılarını tamamen kaybetti ya da ben daha az çevik oldum. Ne olursa olsun, hasta akışı akşam geç saatlere kadar kesilmedi ve çoğu zaman bana akşam yemeği için bile zaman bırakmıyordu.

Bir akşam parti sona ererken Bingham, "Dinle ahbap," diye seslendi bana. "Koğuşlara gidip bazı rahatsızlıklara bir göz atsak nasıl olur?" Orada yan yana tamamen izum piyelonefrit ve retroperitoneal apse yatıyor. Hangisinin hangisi olduğunu söyleyemeyeceğine bahse girerim?

"Hayır teşekkürler," başımı salladım. “Kardeşlerimin akıllarının acı çekmesini izlemekten biraz yoruldum. Aslında bir bardak bira içmek için bara gidiyorum.

"Üzgünüm ahbap, ama işe girmenin en iyi yolu bu değil.

"Şu anda senin aptallığın umurumda değil," diye patladım içimden. - Bacaklarım zonkluyor, başım çatlıyor, kurt gibi açım ve içmek istiyorum.

"Evet eski dostum, bizim travma bölümümüz herkese göre değil. Ben de buradan çıkıp normal operasyonlara başlamak için gelecek aya kadar bekleyemem.

Ona meydan okuyan bir bakış attım.

- Sadece birimizin kıdemli asistan pozisyonunu alacağını hatırlatmak isterim.

"Elbette eski dostum," diye sırıttı Bingham. - Neredeyse unutuyordum. En iyi olan kazansın falan filan. Evet?

"Çok doğru, Bingham.

İki hafta sonra, aşırı meşgul aydınımızın Yargıç Hopcroft'un hikayesini unuttuğunu ummaya başladım. Ancak bir gün profesör acil servisimize geldi. Masamın önünde durup bana sarhoş bir kertenkeleymişim gibi baktı, burnuma bir tür tıbbi kayıt tuttu ve sordu:

Doldurdun mu?

Endişeyle haritaya baktım. Giriş, cerrahi bölümde görevli doktora, birlikte rugby oynadığımız ve bira içtiğimiz genç bir adama yönelikti; benim gibi iyi adam Bingham'a dayanamadı. Ameliyata gönderdiğim hastanın bacağı çok kötü şekilde yaralanmıştı, ancak randevunun telaşı ve çılgın kargaşası içinde sadece üç kelime karaladım: “Röntgen, lütfen! Kırık?

O anda, bu genç doktorun Royal Society of Medicine'e gittiğini ve onun yerini profesörün kendisinin aldığını dehşetle hatırladım.

"Evet, efendim," diye mırıldandım kırık bir sesle.

- Lütfen! dedi kinle sorumu yanıtlayarak. - HAYIR!

Ve görkemli bir şekilde ayrıldı.

Birkaç gün sonra, Bingham muzip bir yüzle yanıma geldi ve şöyle dedi:

"Prof bu sabah senden bahsetmişti, eski dostum.

- Gerçekten mi?

- Evet, hayal edin. Adrenalektomi yaptığını görmek için ameliyathaneye girdim ve profesör hangi okula gittiğini bilip bilmediğimi sordu. Hemen yarasadan hatırlayamadığımı söyledim. Ve sonra, yaşlı adam, senin hakkında son derece garip bir açıklama yaptı - diyorlar ki, bu, çocuklara kendilerini ifade etmenin ve öğretmenlerin kafasına bir cetvelle vurmanın öğretildiği, ancak öğretmeyi unuttukları modern okullardan biriydi. okuma ve yazma. Umarım gerçekten öyle değildir, ihtiyar?

"Hayır, neden, yaşlı adam haklı," diye omuz silktim. “Bize gerçekten okuma, yazma, sayma, kriket oynama veya kaymaktaşı topları takas etme öğretilmedi ama kıç yalamak için de eğitilmedik. Bazılarının aksine, kinci bir tavırla ekledim.

Bingham kaşlarını çattı.

"Ama gücenebilirim ihtiyar," dedi.

"Ve tam da istediğim buydu," diye sırıttım ve hemen ekledim: "Yaşlı adam."

* * *

Kıdemli asistan olma umutlarım yok oluyordu. Acil serviste mesai bitimine bir hafta kala tamamen ortadan kayboldular. Duman gibi dağıldı.

Bingham ve ben, birkaç düzine oturma odası ve bir yemek odasına ev sahipliği yapan oldukça yüksek, kasvetli bir yapı olan St Swithin's Hastanesi'ndeki personel binasının en üst katında yaşıyorduk; ikincisinde daha iyi günler görmüş bir piyano duruyordu ve duvarda kederli bir şekilde sarkık bıyıklı Sir William Osler'in bir portresi asılıydı. Masanın üzerine, akşam yemeğine gelen herkesin içine yarım kron atması gereken bir kumbara sıkışmıştı; Kumbaranın üzerindeki yazıda "KÖRLER İÇİN FONA" yazıyordu. Ve aşağıdan biri şöyle yazdı: "Ve ne kör insanlar!" Kumbara altı ayda bir, kiracıların yarısı yenilendiğinde boşaltıldı. O gün, profesör asistanlarından biri kendine uygun bir yer arayarak yeni taşınmıştı. Akşam arkadaşları için bir çöplük ayarladı ve onun yerine geçmemi istedi. Hevesle kabul ettim - klinikte fazladan pratik yapmak asla araya girmedi - ama Bingham çok kızmıştı.

Nöbet sorunsuz gitti ve gece yarısı başucumda Hamilton Bailey'nin Acil Cerrahi kitabıyla yattım. Rüyamda acil serviste olduğumu ve sıradan bir çorba kaşığı anestezi olmadan Bingham'ın iki taraflı kasık fıtığını ameliyat ettiğimi gördüm. Mutlu rüyam, kapının çalınmasıyla belirsiz bir şekilde kesintiye uğradı.

- Ne oldu? diye bağırdım ve şaşkınlıkla yataktan fırladım. - Şu an saat kaç?

"Dört buçuk," dedi resepsiyonist bana. - Midede sürekli ağrı. Üçüncü gün, daha da kötü. Esas olarak epigastrik bölgede.

- Ya? Hasta kötü görünüyor mu? Yeşil? Kusuyor mu?

- HAYIR. kendim geldim Taksiyle.

Hayal kırıklığına uğradım: Görünüşe göre acil bir operasyonda yardımcı olamayacağım. Giyinmemi izleyen resepsiyonist dişlerini karıştırdı.

"Safra kesesine benziyor," dedi. Taşlar, olmalı.

Battaniyeye sarınmış bir hastanın beni beklediği boş bekleme odasına indim. İnce, iyi giyimli, mavi takım elbiseli, beyaz kravatlı ve kemik çerçeveli gözlüklü bir adam. Ayrıca küçük bir bıyığı ve düzgünce kesilmiş düzgün saçları vardı. Endişeli görünmesine rağmen maalesef ölmekte olan bir adama hiç benzemiyordu.

- Seni ne endişelendiriyor? Gerçekçi olarak sordum.

"Sizi rahatsız ettiğim için çok utanıyorum, doktor," diye söze başladı. - Çok utanç verici. Seni hak ettiğin dinlenmeden mahrum etti şüphesiz. Afedersiniz doktor ve inanın bana: İçtenlikle üzgünüm.

"Hiçbir şey, sonuçta bu benim görevim," başımı salladım. "Tıbbi borç falan. Bu yüzden?

- Ben de burada oturmuş kendi kendime şöyle diyordum: “Zavallı doktor şimdi Morpheus'un kollarında dinleniyor. Bebek gibi uyumak…”

"Affedersiniz, sizi rahatsız eden ne?" sözünü kestim.

Sonra iki eliyle karnını tuttu ve inledi.

- Evet, kolik? Referans kitabının sayfalarını zihinsel olarak çevirerek sevindim. - Yanlış bir şey mi yedin?

Gözlüklü adam daha sakin bir şekilde nefes aldı, etrafına baktı ve komplocu bir şekilde fısıldadı:

Burada yalnız mıyız doktor?

"Evet," başımı salladım. — Merak etmeyin, profesyonel sırları ifşa etmeyiz.

"Siz profesörün asistanısınız, değil mi doktor?"

sessizce başımı salladım.

"Öyleyse doktor, gerçek şu ki, profesör altı ay önce beni bir ameliyat etti - midemin kısmi rezeksiyonu. Her şey yolundaydı ama üç gün önce ağrılarım başladı. Tekrar inledi, sonra yüzünü buruşturarak devam etti: "Korkunç acılar. Bugün yemekten sonra aniden öksürdüm ve boğazımda garip bir yumru hissettim. Tükürdüm..." Tekrar etrafına baktı ve fısıldadı: "Bir disk çıktı doktor!"

— Hokey mi? diye sordum aptalca.

— Hayır, hayır doktor! Metal. Ve sonra, beş dakika sonra, bir dişli öksürdüm! Ve ondan sonra - iki somun ve bir parça yay. Bu bütün gece devam etti, doktor. Bu yüzden gelmeye karar verdim.

"Kahretsin, bu imkansız!" Bağırdım. - Ne mistik! Emin misin?

"Kendinize bakın doktor," dedi. Gururla, diye düşündüm. Ve cebinden Akşam Haberlerine sarılı bir şey çıkardı. Açtım ve iki parlak somun, rondela, birkaç vida ve bir parça yay şaşkın bakışlarım karşısında belirdi.

Başımı kaldırdım ve gözlerimiz buluştu. dudaklarımı yaladım

"Evet, bunların bir cerrahi ekartörün parçaları olması oldukça olası," diye itiraf ettim.

Onayladı.

"Ben de öyle düşünmüştüm doktor. Ben de eskiden doktordum. Şimdi ameliyathanede birinin bir şeyleri kaçırdığını söylediğini hayal meyal hatırlıyorum.

"Bana karnını göster," diye sordum.

Altı aylık yara izi olması gereken yerdeydi.

"Hımm," dedim başımın arkasını kaşıyarak. Sonra etrafına baktı. Etrafta bir ruh yoktu. Şimdi Bingham'ın görünüşü bile beni memnun edecekti.

"Ciddi olabilir," diye önerdim.

"Evet, doktor," bıyıklı adam başını salladı. "Bu yüzden buraya geldim. Hemen mahkemeye gidip şikayet edenlerden değilim. Ama bana bir şey olursa... Çok yakınım var doktor bey.

"Doğru," diye onayladım ve üzerine bir battaniye örterek düşünceli düşünceli bekleme odasında yürümeye başladım. Bu konudaki kurallar katıydı: tüm acil gece vakalarının derhal görevdeki doktora bildirilmesi gerekiyordu. Ancak profesör hastanın karnında gerçekten bir ekartör bırakmayı başarsaydı, bunu herkesten önce elbette bilmek isterdi.

Cesaretimi toplayarak Wimbledon'daki profesörü aradım. Telefon bir dakika kadar çaldıktan sonra kulağımda sinirli bir kadın sesi duydum:

- Evet!

— Profesörle görüşebilir miyim?

- Bu kim?

"St. Swithin'den arıyorum," diye cevap verdim ihtiyatla.

- Aman Tanrım! Onu geceleri yalnız bırakamaz mısın? Arthur!

Birkaç dakika sonra duraksayarak telefona konuştum:

"Rahatsız ettiğim için üzgünüm, efendim. Bu yardımcılarınızdan biri...

- Anlaşıldı mı?

- A? Hayır, Rogers değil, efendim. Gordon.

Profesör derin bir iç çekti.

- Rogers nerede?

Uyuyorum efendim. "Doğru, iki iri adamın onu yukarı sürüklediğini gördüm. - Onun yerine geçiyorum. Konu çok acil.

Ben de gözlemlerimi profesöre sundum.

"Eh, büyük olasılıkla," dedi. Sesinden ciddi anlamda endişeli olduğu anlaşılıyordu. "Ayrıntıları şimdi hatırlamıyorum ama altı ay önce yeni bir hemşire bana kesinlikle yardımcı oldu... Emin misin... mmm... Gordon, ekartörün bu parçaları nelerdir?"

- Evet efendim. Herhangi bir şüphe olmadan.

Sessizlik izledi.

"Pekala," dedi profesör sonunda homurdanarak. - Geleceğim. Hava tabi ki çok kötü. Onu yukarı çıkar ve ameliyathaneyi acil karın ameliyatı için hazırla.

- Evet efendim.

Ayrıca Gordon...

- Sayın?

Beni aramakla doğru olanı yaptın.

- Teşekkürler bayım! Heyecanla bağırdım.

Ama o çoktan kapattı.

Sonraki yarım saat hararetle ameliyat için hazırlandım. Nöbetçi hemşireyi ve diğer cerrahi personeli uyandırdım, yatağın bir ısıtma yastığı ve elektrikli battaniyeyle yapılmasını emrettim. Sonra sabırla yatakta beni bekleyen hastanın yanına döndüm.

"Endişelenme ahbap," dedim güven verici bir şekilde, tanıdık bir tavırla omzuna vurarak. - Emin ellerdesin. - Saate baktım. Profesör her an burada olabilir. O seninle ilgilenecek.

"Teşekkürler doktor," şık, gözlüklü adam minnetle içini çekti ve elime dokundu. - İnan bana, böylesine özenli bir tavır için sana çok minnettarım.

Ah, ben sadece görevimi yapıyorum, diye el salladım alçakgönüllülükle. "Hipokrat Yemini, bilirsiniz, falan filan.

"Bu hikaye bittiğinde doktor," diye devam etti neşeyle, "sizinle daha rahat bir ortamda görüşmekten mutluluk duyarım.

"Belki, belki," başımı salladım, hoşgörülü bir şekilde gülümseyerek. - Herşey mümkün.

"Hafta sonu beni ziyarete gel," diye devam etti. — İyi bir kır evim var. Thames üzerinde. Bir zamanlar ucuza aldığım eski bir şato. Avlanıp balık tutabiliriz. Benim de kendi golf saham var, bu yüzden sopalarınızı getirin.

"Pek anlamadım...

Hayır, yapsak iyi olur. Cuma öğleden sonra sana bir Rolls-Royce göndereceğim. Şoförünle. Kafa karıştırmak imkansız - tüm araba saf altından yapılmıştır. Tamamen - bile piston segmanları ...

Ona şaşkın şaşkın baktım.

"Ama bana baktığında," diye ekledi gururla, " İngiltere Bankası'nın tek sahibi olduğumdan kimse şüphelenmezdi [5].

Bingham'la asansörde karşılaştım. "Merhaba yaşlı adam," diye sırıttı alçak. "Hiç asistan olamaman çok yazık." "Evet, ben de üzgünüm.

"İyi vakit geçirdin, değil mi, ahbap?" Bu psikopattan bahsediyorum. Profesörü uyandırmadan önce röntgenini çekmeliydin. Veya iş yerini ve pozisyonunu öğrenin. Her zaman önce bunu sorarım. Senin yerinde olsam bunu yapardım.

- Şüphesiz.

"Şimdi ücra bir yerde iş araman gerekecek," dedi bu alçak sahte bir sempatiyle. - Ancak bana İngiltere'de hâlâ düzgün kliniklerin olduğu söylendi. Swithin's gibi değil elbette ama kırsal hastaneler gibi de değil. Senin adına profesöre veda etmek için mi? Muhtemelen bu hikayeden sonra onunla çıkmak istemezsin, değil mi?

Hayır, sadece onu görmeye gittim. Bir tavsiye mektubu alın.

"Sana bir konuda yardımcı olabilirsem ihtiyar, her zaman hizmetinizdeyim.

- Teşekkür ederim.

Birinci kata indik ve asansörden indim.

Bingham, "Ve bodruma gitmem gerekiyor," diye açıkladı. - Laboratuvarda. Bazı testler görmek istiyorum. Şimdi, nihayet bir profesörün kıdemli asistanı olduktan sonra, patol ve microbiol üzerinde baskı kurmak istiyorum.

kapıyı çarptım

"Belki bir daha görüşmeyiz, eski dostum. Pokuha! Ve düğmeye bastı.

Asansör yaklaşık on beş santim alçaldı ve aniden raylarında ölü gibi durdu. Bingham sırayla her düğmeye bastı. Sonuç yok. Kapı kolunu tıklattı. Hareket etmedi.

"Dinle yaşlı adam! heyecanla aradı. - Burada sıkıştım.

"Evet, fark ettim," dedim yumuşak bir sesle.

"Tanrı bilir ne" diye ekledi ve korkakça kıkırdadı. Sonra ızgarayı kavrayarak hafifçe salladı. Yakınlarda bir kalabalık toplanmaya başladı: hademeler, hemşireler, hastalar. Hastane asansöründe sık sık birisi takılıp kalıyordu, bu da hastanenin gri monotonluğunu hoş bir şekilde canlandırıyordu.

- Bir lanet! Bingham'ın sesi haince titriyordu. Dışarı çıkmama yardım et, arkadaş ol.

Ellerimi kaldırdım.

- Nasıl? Ben tamirci değilim. - Her yerde kahkahalar vardı. Belki itfaiyeyi ararsın? Ya da polis?

- Hayır, kahretsin! Dinle ihtiyar, şaka yapacak havamda değilim. Bingham, onurunu kaybedebileceğinden korkarak metal ızgarayı gergin bir şekilde salladı. Yardım et dostum! yalvardı. - Beni buradan çıkar. Meslektaşınızı ve arkadaşınızı zor durumda bırakmayacaksınız!

"Pekala, deneyeceğim," diye iç çektim. Ne de olsa "insan hakları" ifadesi Bingham için bile geçerliydi. Bir esneme olmasına rağmen. - Bir dakika bekle.

"Teşekkürler, yaşlı adam," dedi neşeyle. "Sana güvenebileceğimi biliyordum.

Teknisyenlerden birini arayarak koridorda olabildiğince yavaş dolaştım ve aniden, üzerinde hastalara öğle yemeği dağıttıkları yüklü bir araba fark ettim. Diğer yiyecekler arasında muz gördüm. Ve sonra aklıma geldi.

Asansöre döndüğümde, kalabalığın ikiye katlandığını ve Bingham'ın parmaklıkları çılgınca salladığını görmek beni memnun etti.

- Nihayet! Beni görünce ayağa kalktı. "Çok zekisin... Hey, ne yapıyorsun?"

Demetten yavaşça birkaç muz kopardım ve onları birer birer ızgaranın parmaklıklarından geçirmeye başladım. Benim basit pantomim, bitişikteki çocuk bölümünden çocukların da katıldığı toplanmış izleyiciler arasında bir zevk patlamasına neden oldu. Mutlulukla yuhalayarak beni cesaretlendirdiler:

- Ona bir sopa ver! Bırak o alsın!

Bingham mosmor oldu ve öfkeden titriyordu.

"Bunu asla unutmayacağım!" diye tısladı. "Bekle, hemen çıkacağım - seninle ilgileneceğim!" - Ve daha fazla ikna etmek için ayağa fırladı.

Kalabalık homurdandı.

- Kuyruğunu kıstırma! birisi meydan okurcasına bağırdı.

Gözyaşlarımı silip uzaklaştım. Tüm tıp kariyerimde ilk kez tatmin oldum.

Zaten otobüste otururken, profesörün tavsiye mektubunu açtım. Kısalığına imrenilecek:

Tüm ilgili kişilere.

Dr. Gordon son üç aydır travma bölümünde yardımcı asistanım. Görevleriyle yalnızca kendi memnuniyeti için başa çıktı.

Bölüm 3

British Medical Journal'ı Çince olarak sondan açmayı alışkanlık haline getirdim: son yirmi sayfa iş ilanlarıyla dolu ve kendi refahım - daha doğrusu bir parça ekmekle geçimimi sağlama fırsatı ve tereyağı - aniden beni dünya tıbbının ilerlemesinden çok daha fazla endişelendirdi.

Dergide acemi cerrahları davet eden birçok taşra kliniği vardı ve pulları satın aldıktan sonra çok zarif ifadeler uydurdum ve bunları bir düzine adrese gönderdim. Görüşme sitelerine seyahat etmek için üçüncü sınıf ücretsiz bir bilete hakkım olduğu için, en azından Ulusal Sağlık Hizmeti pahasına ülkeyi görebileceğime karar verdim.

Çarpıcı başarıdan hoşlanmadığım çok geçmeden anlaşıldı. İlk olarak, görüşmelerde hakim olan durum beni çok etkiledi. Bir sözlü sınavdan önce bir grup öğrenci, ölüm cezasına çarptırılmış mahkumlar gibi yoldaşlık ruhuyla birleşirse, o zaman olası bir işverenin bekleme odası, erzak ve tatlı suyun azaldığı bir cankurtaran botu gibidir. İkincisi, komisyon üyelerinin huzurunda, nedense, her zaman kendi suçluluk duygumla tek boş sandalyeye oturdum. Genellikle kravatımı çekiştirmem, kalem kırmam, uygunsuz cevaplar vermem, saçma sapan konuşmam ve genellikle tam bir aptal gibi davranmamla sona eriyordu.

Aklımda dişçi ziyaretleri kadar ayırt edilemez hale gelen birkaç görüşmeye çoktan gittim. Hepsi, beyaz önlüklü, aşınmış, kırmızı yüzlü figürlerin portreleri, diplomalar, köşedeki Hipokrat'ın değişmez büstü ve bağış listeleriyle süslenmiş şömineli salonlarda gerçekleşti. Odanın ortasında bir tankı taşıyabileceğini düşündüğüm devasa bir maun masa vardı ve şimdiye kadar gördüğüm en ürkütücü bir düzine kadar insan etrafta oturuyordu.

En önemli şey, içeri girer girmez hangi doktorların ve hangilerinin profesyonel olmadığını hemen belirlemekti: belediyeden rakamlar ve sıradan yönetim kurulu üyeleri. Bu, soruların cevaplarını buna göre ayarlamak için gerekliydi; neden örneğin bir ayakkabı toptancısının önüne tıbbi formülasyonlar dökün. Bu yüzden, ilk görüşmelerimden birinde, komisyonun rahip kılığına girmiş bir üyesi ciddi bir tonda sordu:

- Hasta kontrolsüz bir şekilde kanamaya başlarsa, gece tek başına ameliyat yapan doktor, ne yapacaksın?

Buna güvenle cevap verdim:

"Tanrı'ya dua edeceğim efendim.

Sonra sağ yanımda oturan zayıf, küçük adam uyandı ve sordu:

"Ama delikanlı, sence de önce başcerrahını arayıp ona danışsan olmaz mı?"

Orada hiç iş bulamadım.

Bazı komisyonlarda kriket mi piyano mu çaldığımla ilgilendiler, bazılarında evli olup olmadığımı sordular, bazılarında siyasi görüşlerim ve ahlaki inançlarım işgal edildi. Ne cevap verdiysem, her nedense, tamamen şaşkın olmasa da, sorgulayanlar arasında her zaman hayal kırıklığına neden oldu. Kısa bir sessizlikten sonra hayal kırıklığıyla iç çekti ve ardından başkan geldiğim için teşekkür etti ve kararı bana bildireceğine söz verdi.

Tek kelimeyle, St. Swithin's Hastanesinde okumanın bana uzmanlık alanımda sıcak bir yer garanti etmediğine çok geç ikna oldum. Watson'ın Sherlock Holmes'a baktığı kadar saygıyla bakmaları gerektiğine hepimiz kesinlikle ikna olmuştuk, bu nedenle St. Swithin's Hastanesi'nin varlığından bile şüphelenmeyen insanlarla karşılaşmak son derece acı verici bir darbe oldu. benim egoma

- Nerede okudun arkadaşım? cilalı bir cerrah bir keresinde bana Tanrı'nın unuttuğu bir delikten sormuştu.

"St. Swithin's, efendim," diye yanıtladım, gururla şişmiştim.

Ve sonra bu aşağılık parazit omuzlarını silkti ve sempatik bir şekilde şöyle dedi:

- Hiçbir şey oğlum, bu hayattaki en kötü şey değil.

Ve geri kalanı sadece kahkahalarla yuvarlandı. piçler.

Umarım beni oraya da kabul etmediklerini açıklamaya gerek yoktur.

Soğuk arabalarda bir ay süren başarısız yolculuklardan sonra, İngiltere'nin neredeyse yarısını gezdikten sonra, cesaretim tamamen kırılmıştı. Hayatımı kazanma arzusuyla ilgilendiğim için artık bir cerrah olarak iş bulma hayalleri beni çok fazla bunaltmıyordu. Banka hesabımda dört pound on şilin vardı ve tüm eşyalarımdan geriye kalan tek şey bir takım elbise, bir çanta dolusu golf sopası, bir dizi tıbbi alet ve Lord Lister'in küçük bir alçı büstüydü. Muswell Hill'de ucuz mobilyalı bir evde yaşıyordum, hava kötüydü ve ayakkabılarımın acilen onarılması gerekiyordu. Ek olarak, kronik olarak açtım ve sürekli başarısızlık beni her zamankinden iki kat daha sık barları ziyaret etmeye zorladı. Mikroskobu uzun zaman önce sattım ve değerli iskeletim, St. Swithin'in hastanesinden çok da uzak olmayan bir yerde, vebadan sonraki yer altı mezarlarına benzeyen bir tefeci dükkânında toz topluyordu.

Az ya da çok değerli olanlardan sadece ders kitaplarım vardı. Bir hafta boyunca onların yaldızlı dikenlerine baktım, günaha direndim ve ardından acemi bir cerrahın ilk başta bir halk sağlığı kılavuzu ve bir biyokimya kılavuzu olmadan yapabileceğine karar verdim. Ciltleri teker teker Gower Sokağı'ndaki ikinci el tıp literatürü satan dükkâna götürdüm, sonra da her öğün sahibini zihinsel olarak övdüm. Whitby ve Britton'ın "Dolaşım Bozuklukları" kitabı sadece domuz pastırması, yumurta ve bir fincan kahve için yeterli olmasına rağmen, Price'ın "Pratik Tıp El Kitabı" çok daha besleyici çıktı: Bunun için aldığım parayla doyasıya domates yedim. çorba, kızarmış patatesli biftek ve elma şarabı turta, tüm bu bolluğu bir bardak birayla yıkayarak. Grey's Anatomy'yi kendi doğum günüm için saklamaya karar verdim ve Surgeon's Encyclopedia'dan kurtulduktan sonra Scott's'ta bir masa bile ayırttım.

Kısa süre sonra, tüm kütüphanemden "Öğrenciye Yardım" serisinden yalnızca birkaç broşür, "Zehirlenme durumunda ne yapılmalı" ve "Gıda ürünlerinin kalori içeriği tabloları" gibi ince bir kılavuz hayatta kaldı. Bütün bunlar bir araya getirildiğinde, sandviçlerle birlikte bir fincan çaya pek benzemezdi. Sonuç olarak, her ne pahasına olursa olsun bir iş bulmaya kararlı olarak, Northumberland'da yaklaşan görüşmeye özenle hazırlanmaya başladım. Uzun zamandır beklenen gün geldiğinde, sanki son savaşa gidiyormuş gibi toplantı odasına gittim. Komite üyeleri karşımda uzun bir masada oturuyorlardı, ben ise masanın kendi tarafında yalnızdım ki bu bana bir şekilde iyiye alamet gibi geldi. Mahkemedeki bir polis gibi soruları net bir şekilde cevapladım. Köşedeki uzun boylu cerrah onaylayarak başını sallamaya devam etti ve sonra şöyle dedi:

Bunların hepsi kesinlikle kabul edilebilir. Söylesene, cerrahlık mesleğinden gerçekten etkileniyor musun?

"Evet, efendim," diye içtenlikle yanıtladım. "Bununla birlikte gelen tüm zorluklara rağmen. Bu benim eski hayalim.

"Harika," diye çiçek açtı. Keşke bütün asistanlarım böyle olsa. öyle değil mi beyler

Herkes aynı fikirde kükredi.

"Pekala," diye tamamladı cerrah. "Şimdi başkanımız Dr. Bryce-Derry size bazı resmi sorular soracak.

Tam karşımda oturan başkan, tüvit takım elbiseli, kareli gömlekli ve saf kravatlı hoş, genç bir adamdı.

"Pekala Dr. Gordon," dedi gülümseyerek, "kliniğimizde gerçekten çalışmak istediğinizden emin misiniz?"

- Evet efendim.

Yüzündeki gülümseme kayboldu.

"Tıp diplomanızı dört ay önce almış görünüyorsunuz. Bu doğru?

- Evet efendim.

Başkan sustu. Görünüm açıkçası düşmanca oldu.

- Sağlık çalışanları sendikasına üye misiniz? dedi yavaşça.

"Evet, efendim, elbette.

Karışıklığım arttı. Odadaki atmosfer kesinlikle gergindi. Komite üyeleri ya tavana baktılar ya da tam tersine oturup notlarına baktılar. Kimse konuşmaya bile çalışmadı.

"Ya İngiliz Tabipler Birliği?" Başkan uğursuz bir tonda sordu.

"E-evet, efendim," diye kekeledim.

Böyle ani bir düşmanlığı açıklamak imkansızdı. Depresyondaydım, bunalmıştım ve temiz hava almak için çaresizdim. Cebimden bir mendil çıkarıp terli alnımı sildim ve sandalyemi geriye iterek çaresizce arkama yaslandım. Bir an sonra aşağı baktığımda masanın altında, tam karşımda tüvit bir eteğin kenarını ve örme çoraplar ve kaba ayakkabılar giymiş bir çift bacak gördüm.

Omurgam korkuyla yere yapıştı.

"Ben... Afedersiniz, Tanrı aşkına, efendim... Yani hanımefendi," diye mırıldandım. - Aman Tanrım!

Bir ciyaklamayla haşlanmış bir adam gibi ayağa fırladım ve bacaklarımı altımda hissetmeden kapıya koştum.

Ve bu yazıyı almadım.

Londra'ya dönerken cebimden British Medical Journal'ın son sayısını çıkardım ve anesteziden cerrahiye kolaylık olsun diye alfabetik olarak sıralanmış iş ilanlarını tekrar okumaya daldım. Görünüşe göre elini başka bir tıp alanında denemenin zamanı gelmişti. Mikrobiyoloji laboratuvarı, yaşayan hastalarla en ufak bir etkileşime girmeden dokuzdan altıya kadar orada olmak demekti. Veba veya çiçek hastalığı gibi bir tür enfeksiyona yakalanma riskinden bahsetmiyorum bile. Tüberküloz hastalarıyla uğraşmak, temiz havada kalmak, bol miktarda tereyağı ve yumurta demekti, ancak sanatoryumdaki dingin ve ölçülü yaşam genellikle sadece hastaları değil, doktorları da uyuşuk bir uykuya daldırıyordu. Ortopedi bir marangozun becerisini, patoloji ise Procrustes'in kana susamışlığını gerektiriyordu. Radyologlar kasvetli yeraltı mahzenlerinde sağlıksız bir yaşama mahkum edildi ve çocuk doktorlarının her türlü pisliği yemiş çocukların kusmuklarından pantolonlarını temizlemeye zamanları olmadı.

Pencerenin dışındaki renksiz manzaraya kasvetli bir şekilde bakarken, hastanedeki başka hangi faaliyetlerin bana keyif verdiğini hatırlamaya çalıştım. Ne yazık ki, hafızama sadece kokular kazındı. Ağızda beliren ekşilik, çalışmanın ilk yılında bana kimyayı hatırlattı; burun deliklerinde hoş gıdıklama - Kanada balzamı ve histolojik müstahzarlar; formalin ile kokulu bir karbolik asit karışımı - anatomik; çayırın baharatlı ve sulu aroması - bir biyokimyasal laboratuvar; sakız kokusu - hastane koridorları ve eterik buharlar - ameliyathane. Morgu hatırlamak bile istemiyordum: kafamda bir karşılaştırma belirdi, belki de terk edilmiş bir mezbaha hariç. İç çektim ve sayfaları çevirmeye başladım. Hiç bir şey. Bakışlarım iç kapakta takılı kaldı. Güzel yazılmış metin şöyleydi:

GENÇ BİR PROFESYONEL İÇİN İDEAL TEKLİF

Gerekli:

1. Dünya turu için lüks bir gemide bir doktor. Amerika, Batı Hint Adaları, Afrika, Hindistan, Avustralya, Japonya, Okyanusya. Önümüzdeki günlerde hareket. Tam pansiyon, maaş yıllık 2000 pound (ABD doları olarak).

2. Afrika, Amerika ve Asya'yı dolaşan Güney Afrikalı bir multimilyoner için kişisel doktor. Anlaşma ile tazminat. Hemen iletişime geçin.

3. Yaygın uygulama. Sakin bir bölgede (Wai Vadisi) bulunan bir tıp doktorunun güvenilir bir ortağa ihtiyacı vardır. On altıncı yüzyıldan kalma bir evde tüm olanaklarla birlikte ücretsiz konaklama, ücretsiz kömür ve yiyecek, şoförlü ücretsiz araba, yıllık üç aylık tatil.

Ve diğer birçok öneri.

Adres

bir tıp kurumuna

"WILSON, VERSKILL VE LOVEBLINGER"

Ajans, St. Swithin's Hastanesi yakınında bulunuyordu.

Sisli bir sabahtı, kirayı ödemek zorundaydım ve boğazım acımasızca kaşınıyordu ama ajansı ziyaret etme düşüncesi içimi o kadar ısıttı ki, kasvetli ve gri Muswell Tepesi bile bana güneşte yıkanmış gibi geldi. Hayat yine pembeydi.

Hızlı bir kahvaltının ardından belirtilen adrese gittim. Ajans, kronikler hastanesi ile bar arasında, harap ve gıcırdayan bir merdivenin tepesinde bulunuyordu.

Kapıda "Girin" yazan bir levha vardı. Kapının arkasında küçük bir oda vardı, duvarları fıçı tahtasıyla kaplıydı ve karşılıklı duvarlar boyunca tıpkı bir Fransız demiryolu treninin bir kompartımanındaki gibi yere çivilenmiş iki ahşap sıra vardı. Girişin karşısında, buzlu cam panelli, yer yer çatlak ve "Yönetici" yazan bir kapı vardı. Soldaki bankta benim yaşlarımda Nöroloji, Nöroşirürji ve Psikiyatri Dergisi'yle solgun bir insan oturuyordu ve sağdaki bankta da gür bıyıklı ve kirli fötr şapkalı, sarkık ve dağınık bir adam yatıyordu. Boş gözlerle yere bakarken belli belirsiz bir şeyler mırıldandı.

Solgun yüzlü olanın yanına oturdum. Bana bakmadı bile. Oturduk ve sessizdik. Sonunda sıramı bekledikten sonra müdürün yanına gittim.

Kendimi dış resepsiyon alanını Heathrow havaalanı bekleme odası gibi gösteren bir dolabın içinde buldum. Yüksek, dar bir tahta masada, bıyıkları ve yaldızlı gözlükleri olan iyi huylu bir yaşlı adam oturuyordu. Önünde bir atkı ve eski bir frak olan bir gömlek giymişti .

"Bay Wilson, Bay Vereskill veya Bay Wozlublinger?" Neşeyle sordum. Bir dilenci gibi değil de bir müşteri gibi hissetmek güzeldi.

"Ne yazık ki, doktor, hiçbiri burada değil," müdür yardımsever bir şekilde gülümsedi. Kalemini bırakarak düğümlü parmaklarını birbirine bağladı. - Size nasıl yardım edebilirim?

- İlanınıza geldim. Pozisyon henüz dolmadıysa bir multi-milyoneri tercih ederim, ama bir gemi yolculuğuna çıkmaya hazırım. Hazırlıklar fazla zamanımı almayacak: Artık rüzgar kadar özgürüm.

"Ve yine seni hayal kırıklığına uğratmak zorundayım," diye yanıtladı yaşlı adam en nazik gülümsemesiyle. Her iki yer de zaten alındı.

“Ancak duyuru daha dün yayınlandı! diye bağırdım.

- Dileyenlerin sonu yok ... Ancak size eşit derecede çekici birçok yer önerebilirim. Yurt dışına gitmek ister misiniz doktor?

“Önemli değil. Tabii eğer sıcaksa.

"O zaman tam ihtiyacın olan şey bende." Akropolos Oil Company için, Irak'ta çok saygı duyulan bir Yunan endişesi, yetkin bir uzmana ihtiyaç var. Çok umut verici bir pozisyon. İşte 5 yıllık anlaşma...

Hayır teşekkürler, henüz o kadar üşümedim.

Pekala, başka bir şey deneyelim. dindar biri misin Bana ters ters baktı. - Evet görüyorum. Tayland'ın misyoner bir doktora ihtiyacı var. Ancak kazançlar küçük ama - içini çekti ve dua ederek gözlerini tavana kaldırdı - sonuçta hepimiz cennette bir ödül bekliyoruz.

"Dünyevi şeyleri tercih ederim," başımı salladım, hayal kırıklığına uğramaya başladım. "Söyle bana, daha iyi bir şey bulabilir misin?" En prestijli yerde olmasa da yaygın bir uygulama.

"Elbette, elbette doktor," diye yanıtladı yaşlı adam aceleyle. “Bana şu ya da bu nedenle ülkeyi terk etmeye çalışıyormuşsun gibi geldi ... Tabii ki, en çekici birçok boş pozisyona sahibiz. Şimdiye kadar kaç genci ayarladığımızı hayal bile edemezsiniz. Bizim için bir hobi gibi. Burada gördüğün," elini salladı, "hiç de alışılmış yaşam alanım değil... Biliyorsun, ben oldukça çok yönlü bir insanım," diye ekledi bu iyi huylu adam bir duraksamadan sonra. “Bir gün bana çok yakın olan biri, henüz oldukça genç olan acemi bir doktor tarafından kaçınılmaz ölümden kurtarıldı. Bu yüzden şimdi, yolu seçerken kardeşine mümkün olduğunca yardım etmeye çalışıyorum.

Bana sanki ağlayacakmış gibi dokunaklı, hafif bulutlu bir bakış attı. Sonunda şanslı olduğumu anladım.

Yaşlı adam cebinden kirli bir mendil çıkarıp gürültüyle burnunu silerek, "Bazıları benim bir ucube olduğumu düşünüyor," dedi. “Ancak, hiçbir şey beni hayatın yoluna yeni giren genç bir doktorla tanışmak kadar hızlı bir şekilde götüremez. Ciddileşti ve devam etti, “Aklımda senin için uygun bir pozisyon var. Nottinghamshire, yarı kırsal alan. Harika yer. Bir doktorla aram pek iyi değil. Güzel bir kişilik ve harika bir doktor, sadece bir insan ruhu. Onunla çok şey öğreneceksin. Ve koşullar çok cazip doktor! Tam pansiyon artı haftada on gine. Fena değil, değil mi?

Tereddüt ettim.

- Hemen karar verin - öğle vakti burası zaten dolu olacak ve size garanti ediyorum.

“Yarı kırsal bölge mi diyorsunuz?

Hatta yarısından fazlası.

- İyi. Kabul ediyorum.

"Pekala, bu çok mantıklı. Şimdi, bir avans ister misin? Birden kıkırdadı. "İhtiyarı bağışlayın, doktor. Yardım edemem ama acemi bir uzmana yardım eli uzatırım. Siz gençler her zaman… nasıl desek … biraz muhtaçsınız. Artı, kitaplara ihtiyacınız olacak. Bazı araçlar. Sağ? Elini cebine attı ve yıpranmış bir deri cüzdan çıkardı. “Yüzlerce pound yeterli mi?”

"Ama... yani bedava mı?" Gözlerime inanamayarak ağladım. - Sunmak?

- Daha doğrusu bir kredi diyelim. Evet, ödünç. Utanmanızı çok iyi anlıyorum doktor...

"Ama sana rehin olarak verecek hiçbir şeyim bile yok!"

"Ah, bu beni hiç rahatsız etmiyor," diye el salladı hayırseverim. - Hiçbir şey, inan bana. Sadece burayı imzala...

İmzaladım.

"Utanmayasın diye," diye devam etti yaşlı adam, "Üç ayda bir ödenmek üzere yıllık yüzde on beş verdim. Ve işte başka bir işaret, doktor ...

- O da ne?

Ah, sadece bir formalite. Genel giderler için mütevazı bir komisyon alıyorum. Bugünlerde her şey çok pahalı. İki imzamı da sildi. “İlk yıl için gelirinin üçte birini bana ödeyeceksin. Ve gelecekte senden bir kuruş bile almayacağım. Kalk doktor. İşte, adresi al. Hemen gidin, geç kalmayın. Ve kaybolma. Geldiğinde bana bir kartpostal bırak. Güle güle doktor. Sonraki!

4. Bölüm

Bir müzayedede bir arkadaşına başını sallayan bir adam hissiyle merdivenlerden indim ve birdenbire duyulmamış derecede pahalı bir Chippendale alma zorunluluğuyla karşı karşıya kaldım [6].

Zaten merdivenlerin dibinde, girişe giren bir adamı neredeyse yere serdiğini düşünerek düşündüm.

"Özür dilerim," diye özür diledim ve hemen sırtıma yediğim güçlü bir tokatla neredeyse takla atıyordum.

"Richard, bu harika, seni yaşlı piç!"

— Grimsdyke!

Neşeli bir şekilde el sıkıştık. Eğitimimiz sırasında çok iyi arkadaş olmamıza rağmen Grimsdyke'ı sınavlarında başarısız olduğu günden beri görmedim.

"Bu gangster ininde ne halt istiyorsun?" - O sordu.

- İş bulmak.

- Aman Tanrım! Söylesene, Peder Kan Emici orada mı?

Şaşkınlıkla ona baktım.

"Yaşlı sülük Pycraft - redingotlu ve bakır gözlüklü bir kaçak mahkum.

Şaşkınlıkla başımı salladım.

- Bir lanet! Berry olmadığına emin misin? Başı diz gibi kel olan sıska bir dylda mı?

Hayır, kesinlikle Pycraft.

Grimsdyke kaşlarını çattı.

— Vay canına, bugünün Berry'nin günü olduğunu sanıyordum. En azından ara sıra bir insana benziyor. Ama Pycraft... Kahretsin! Gidip bir bardak içelim.

"Bütün bir gün uzarsa," dedim dışarı çıkarken, "bir an önce başlamam gereken bir işe yeni girdiğim konusunda sizi uyarmayı görev biliyorum.

- Yemlerini nasıl gagaladın? O zaman daha fazla içmen gerekiyor. Hadi, orası açık .

Bizden çok uzak olmayan bir yerde, sisin içinden bir barın sarı ışıkları davetkar bir şekilde parlıyordu. Eski moda bar bizi şöminenin çıtır çıtır çıtırtılarıyla karşıladı. Neşeli barmen bize birer bira verirken, Grimsdyke şöyle dedi:

Gençlerimizin mutlu günlerine!

- Ve gelecekteki refah için! Kaldırdım.

Birkaç yudumdan sonra bardağı masaya koydum ve Grimsdyke'ye şaşkın bir bakış attım. Biz okuldayken herkesin toplamından daha fazla parası vardı; sefil geçmişimize karşı, Karun gibi görünüyordu. Şimdi Grimsdyke kısa bir tüvit takım elbise ve solmuş kirli sarı bir yelek üzerine yırtık bir yağmurluk giymişti. Uzun süredir cilalanmamış ayakkabılar, buruşuk bir yaka ve yağlı manşetler içler acısı manzarayı tamamlıyordu. Gözümü yakalayan Grimsdyke, sırayla bardağı masaya koydu ve neşeyle duyurdu:

“Derecemi aldım dostum!

- Diploma mı? Tebrikler ama nasıl yaptın? Ne de olsa, geçen sefer başarısız olduğun için başka sınav yoktu.

Grimsdyke güldü.

"Yalnızca Londra'da, dostum. İnan bana, böyle saçmalıklar yüzünden öldürülecek kadar züppe değilim. Ama şimdi soyadımdan sonra gururlu kısaltma N.K.A.M.'yi koymaya hakkım var. Şimdi Mayo College of Eczacılar'da tam bir öğretmenim. Bunu duydun mu?

- Korkarım öyle değil.

"Cehaletinde yalnız değilsin dostum," diye sırıttı Grimsdyke, ardından bir yudum biradan sonra devam etti: "Biliyorsun, armatürlerimizle çalışmadım. Bazılarının aksine ben bir entelektüelim ve geleneksel tıpta bu tür insanlara müsamaha gösterilmez. Beyninde tek bir girus olan, ancak iyi bir hafızası ve burnunu rüzgara karşı tutma yeteneği olan herhangi bir aptal doktor olabilir. Kabul etmek?

"Evet," üzüntüyle başımı salladım.

"Böylece Fleet Caddesi'ndeki bir barda tanıştığım bir paryadan Mayo Koleji'ni öğrendim. Ona göre, bu şanlı kurumda İngiliz Tıp Siciline girme hakkı veren bir diploma almak mümkündü. Ve fazla uğraşmadan: örneğin Jersey'de olduğu gibi bunun için vergi ödemenize gerek yok. Bir bilet ayırttım, Mayo'ya el salladım ve Cumartesi sabahı erkenden oraya vararak üniversiteyi aramak için yaya olarak yola çıktım. Belirtilen adresin pirinç tokmağı olan aptal bir kapı olduğu ortaya çıktığında şaşırdığımı bir düşünün. Kapıyı çaldım, girdim ve ıslak paspasla yerleri süpüren yaşlı cadıyı neredeyse deviriyordum. "Che, doktor olmak istiyor musun?" diye bağırdı cadı. "Evet, büyükanne," diye yanıtladım. "Üst katta," diye gakladı cadı ve paspası aldı. Yine de bence bir süpürgeyle çok daha iyi görünürdü.

Grimsdyke birasından bir yudum aldı, dudaklarını tatlı tatlı sildi ve devam etti:

“Öyleyse burası ve üst katın şömineli oldukça nezih bir oturma odası olduğu ortaya çıktı. Genç bir adam masada oturmuş kahvaltı yapıyor ve gazete okuyordu. İrlanda Bağımsız Beni görünce içtenlikle selamladı ve ziyaretimin sebebini öğrenince bana yardım etmekten mutluluk duyacağını söyleyerek Pazartesi günü gelip sınava girmeyi teklif etti. Pazartesi günü meşgul olacağıma ve yapamayacağıma itiraz ettim, buna cevaben bu adam omuz silkti ve yapacak bir şey olmadığını söyledi, bütün hafta sonu golf oynamak için ayrılıyordu. Ağladım ve sonra öfkesini merhamete çevirdi ve sınav zaten sözlü olduğu için taksiyle girmeye hazır olduğunu söyledi.

"Sopalarımı alın Bay Grimsdyke ve gidelim."

Arka koltukta yanıma oturarak sordu:

- Doksan yaşında, aklını kaybederek merdivenlerden düşerek iki bacağını ve kolunu kıran bir kadına nasıl bir tedavi önerirsiniz?

Durumu dikkatlice düşündükten sonra dürüstçe cevap verdim:

“Ona şöyle bir şey söylerdim: “İşiniz pek iyi değil hanımefendi. Korkarım ki bir at olsaydın seni vurmayı teklif ederdim."

Denetçim o kadar sert kişnedi ki zavallı taksi şoförü korkudan neredeyse bir ağaca çarpıyordu. Treni beklediğimiz peronda birkaç soruya daha cevap verdim. Sonunda bu adam sopalarımı aldı, sınavı geçtiğimi söyledi ve benden elli gine istedi. Neyse ki, yanımda elli pounddan biraz fazla vardı, velinimetim bunu cebine koydu ve hemen bir gazete parçasına bir makbuz karaladı. Tren hareket ediyordu ki pencereden dışarı eğildi ve bana diplomayı postayla göndereceğini söyledi. Kısa bir süre sonra Magna Carta büyüklüğünde bir mühür taşıyan diplomamı aldığımda ne kadar sevindiğimi bir düşünün. Bir bardak daha içelim mi? Şimdi sen öde.

Bize daha fazla bira ısmarladım ve Grimsdyke tekrar konuştu:

"Ancak, o zamanlar bunun talihsiz maceralarımın sadece başlangıcı olduğunu bilmiyordum. Annemin vasiyetinin şartlarını hatırlıyor musun? Doktor olmak için okurken yılda bin pound aldım. Tabii bu altın yağmuru hemen durdu ve kemerimi sıkmak zorunda kaldım. Sadece arabamdan değil, golf sopalarımdan da vazgeçtim. Gardırobun bir kısmının bile kaldırılması gerekiyordu, bu yüzden şimdi bir korkuluk gibi görünüyorum. Can sıkıcı.

- Peki, neden bu aptal diplomadan vazgeçtin? Ben ağladım. - Ömrünüzün sonuna kadar ebedi bir öğrenci olarak kalabilir ve sonsuza dek mutlu yaşayabilirsiniz. Hala o kadar kazanmıyorum.

"Gurur gitti dostum," diye içini çekti Grimsdyke, kederle bardağına bakarak. "Londra'daki son final sınavlarımda neden başarısız olduğumu biliyor musun?" Teoriyi zahmetsizce geçtim ve ardından teşhiste ilk başta her şey yolunda gitti: hastamın semptomları inci gibiydi. Sol taraflı plörezi ve sinüs aritmisi olduğunu çabucak keşfettim. Daha önce neredeyse hiç duyamadığım diyastolik üfürümleri duyduğum için bile şanslıydım. Kendimden çok memnun kaldım, hepsini sınav görevlisine anlattım. Sadece başını salladı ve "Bu doğru, doğru, kesinlikle doğru" dedi. Bu eski bölme, "Başka ne var?" Hastanın bir öküz kadar sağlıklı olduğunu gururla yanıtladım. Ve tahmin edin ne oldu? Grimsdyke sinirle bardağını masaya çarptı. Bu piç camdan bir göze sahipti! Beni böyle yuvarladılar!

"Evet, şanssızlık," diye anlayışla karşıladım.

Bir dakika sessizce bira içtik; Arkadaşımın başına gelen trajedi beni hayrete düşürdü. Sessizliği Grimsdike bozdu:

- Ve hepiniz sınavı geçtiniz. Sonra şöyle düşündüm: “Bütün bu parayı domuz köpeklerine! Ben de doktor olmak istiyorum! Böylece kendi başına aptal oldu.

Ama birikimin var! hatırlattım.

Grimsdyke hüzünle gülümsedi.

- Öyleydi! Borsada her şeyimi kaybettim.

Ama bir iş bile buldun mu?

"Acımasızca başarısızlık tarafından takip edildim," diye yanıtladı. - Zaten borç deliğinin kenarında dururken, şu sırtlanların yemlerini gagaladım: Wilson, Verticheing ve Wobling.

"Lovelinger," diye düzelttim.

- Öyle olsun. Ve görüyorum ki seni de işe almışlar?

"Evet," başımı salladım. - Para zaten bitiyordu ve ben çalışmaya çekildim. Duyuruları bana cazip geldi.

Grimsdyke onaylayarak kıkırdadı.

- Sana ne kadar teklif ettiler? O sordu.

“Haftada on gine.

“On altı istemeliydin. En azından. Daha önce hiç pratik yapmadın, değil mi?

Başımı iki yana salladım.

"O zaman iki tarafa da bak. Asıl tehlike sizi doktorlardan değil, eşlerinden tehdit edecek. Burnuna al, dostum. Bu arada, bana birkaç madeni para ödünç verebilir misin? Son zamanlarda kaçırdığım bir şey var.

“Elbette, yaşlı adam! Sizinle paylaşmaya hazır.

"Bu köpek balıkları sana yüz kilo vermiş olmalı?" Bana bir düzine yeter. Karşılığında kartvizitimi saklayın, umarım bana hatırlatmak zorunda kalmazsınız. Biz fakiriz ama dürüst insanlarız. Teşekkürler dostum, asla unutmayacağım.

Uzun bir yolculuktan önce gerekli bir şeyi almaya karar verdim.

Özellikle, Oxford Caddesi'ndeki bir hazır giyim mağazasına baktı ve burada parıldayan duvarlar arasında dolaşıp, takım elbiselerin gerçekten de rigor mortis ile kaplı bir vücuda bir eldiven gibi oturduğuna dair hiçbir şüphe bırakmayan mankenlere baktı. Zaten çıkışa doğru sürünüyordum ki bir satıcı, pusuya düşmüş bir kaplan gibi uzun bir takım elbise yığınının arkasından üzerime atladı. Bir dakika sonra, soyunma odasında ceketimi ve pantolonumu çıkarmaya başlamıştım bile.

"Ben... iş gibi bir şey istiyorum," diye cesaret ettim. - Koyu tonlar, ama çok kasvetli değil.

"Umarım bir rahip yardımcısı gibi görünmek istemezsin?" satıcı homurdandı.

"Hayır, tam olarak bir rahip yardımcısı gibi görünmek istemiyorum," diye onu temin ettim.

"Bu kıyafete ne dersiniz, efendim?" diye sordu katip, mutfaktan kesinlikle harika bir yemek getirmiş olan bir maître d'nin ağırbaşlı havasıyla bana tüvit bir takım göstererek. Mavi çizgili bir takım elbise ceketine ve kareli leylak rengi bir kravata baktım. - İnanılmaz kalite. Sadece hissedin, efendim. Bu günlerde pek sık görmüyorsun.

Kostüm gerçekten etkileyici görünüyordu, ama böylesine parlak bir ışıkta, yırtık pırtık bir paçavra bile devasa aynalarda kraliyet kıyafeti olarak görünebilirdi.

"Kolları çok uzun," diye mırıldandım kararsızca.

Satıcı, "Ah, bu saçmalık, efendim," diye ellerini salladı. - Biraz azarlarsan küçülürler.

- Tamam, alıyorum.

"Memnun kalacaksınız, efendim," diye çatırdadı satıcı, ben fikrimi değiştirmeden elbiseyi aceleyle sararken. Sonra şakacı bir şekilde göz kırptı. "Cumartesi gecesi dans pistinde nasıl bir sansasyon yaratacağını tahmin edebiliyorum.

Daha sonra bir araç almam gerekiyordu. Arabası olmayan bir doktor, bacaksız bir postacı kadar çaresizdir. Tek sorun, yetmiş pounddan daha az kalmamdı. Piccadilly'deki teşhir salonunun vitrinlerindeki yeni ve parlak güzelliklere dudaklarımı yaladım, sonra Euston Road'a gittim, ama orada bile kullanılmış arabalara param yetmezdi. Sonunda, Camden Town'daki terk edilmiş bir araba mezarlığına gittim, ön camlarına fiyatların beyaza boyandığı bir dizi arabanın "Dürüst Percy Zirvesi" tabelasının altında sıralandığı yer.

Percy Peake, yakındaki bir enkazın direksiyonunu sevgiyle tekmeleyerek, "Bu harika bir küçük şey," dedi. Percy şapkasını başından çıkarmadan ve ellerini cebinden çıkarmadan işini yaptı ama ağzından sigaralar çıktı. - Elli bin, yapacak bir şey yokmuş gibi koşacak.

Korkarım benim için çok pahalı, diye iç çektim. - Vay! Percy Peake omuz silkti. "Onu bana boşuna verme! Öyle olsun, yüze indireceğim.

Hüzünle başımı salladım.

"Peki, o zaman buna ne dersin?" Nedense hemen toza dönüşeceğinden korkmadığı için yakındaki bir kütüğün lastiğine tekme attı. Sadece bir sahibi vardı.

"Korkarım çok yaşlı öldü," diye içini çektim.

- Dinle dostum, madem o kadar fakirsin, o zaman belki bir moped alabilirsin? Ya da bir scooter?

- Bu ne kadar? diye sordum sert sözlerini duymamış gibi yaparak.

Padokun en köşesinde, tankla cenaze arabası karışımına benzeyen devasa siyah bir araba duruyordu. Percy sanki onu ilk kez görüyormuş gibi şaşkınlıkla ona baktı.

"Elliye elli veririm," dedi hemen.

- Hareket halinde mi?

- Kaçak? Percy küskün bir şekilde sordu. Bütün arabalarım çalışıyor. Evet, sadece uçuyor.

"Peki, bir kontrol edelim," dedim cenaze arabasına binerken.

Testler sorunsuz geçti.

Ertesi sabah, üzerime yeni bir takım elbise giyerek, kendi arabamla Londra'dan çıkıp rahatsız edici bir bilinmeze doğru yola koyuldum. Elveda Aziz Swithin!

Bölüm 5

Ne ben ne de "Uzun Boynuzlu Hilda" adını verdiğim araba uzun süredir seyahat etmediği için kuzeye yapılan yolculuk oldukça heyecanlı geçti. Bir zamanlar Hilda görünüşte lüks bir limuzindi ama yıllar geçtikçe karnında ve vücudunda o kadar çok yedek parça ve diğer ayrıntılar değişti ki, onu eski soylu bir ailenin gayri meşru çocuğu olarak düşünmeyi tercih ettim. Ön cam silinmez lekeler ve lekelerle süslenmişti, gösterge paneli bir tür böcek tarafından yenmişti ve tam tersine sönen motor ısıtma seviyesinin göstergesi dışında tüm kadranların okları sıfırda dondu. ölçek. Nedense, önceki sahibi tüm iç mekanı boşalttı ve şimdi ön kısmında saçma bir şekilde eski meyve kutularına yerleştirilmiş kova koltukları dışarı çıkıyor ve arka koltuk yerine, arkasında yırtık pırtık çantaların olduğu sıradan bir ev kanepesi geri itildi. , kemirilmiş kemikler, çocukların topaçları ve Ramsay MacDonald hükümetinin yakında istifa edeceğinin habercisi olan gazete artıkları [7].

Ön camlar aşağı inmedi, ancak arka camlar yukarı çıkmadı. Bazı kuşlar çatının altına yuva yaptı ve fareler alt kısımda koşturdu.

Gezgin Hilda'nın iç organları bende kaygıdan çok mesleki ilgi uyandırdı. Motor bir astım hastası gibi hapşırdı, öksürdü, hırıldadı, burnunu çekti ve boğuldu ve direksiyon simidi şehir içi otobüs için daha uygundu. Ancak arabamın gururu ve dekorasyonu tabii ki sireniydi. Kaputunun altında serpantin olan güçlü bir gümüş boru, etkileyici bir huniden çıktı. Haremini yemeğe çağıran yaşlı bir erkek deniz aslanı gıpta ederdi onun basını. Frenlerin, güvenilirliğini ve hünerini çok yakında göstermem gereken sirenle eşleştiği ortaya çıktı.

Luton'un hemen dışında trafik polisi tarafından durduruldum.

Bu ekibin sahibi siz misiniz? diye sordu polis ehliyetimi inceleyerek.

"Evet ve bununla gurur duyuyorum," diye yanıtladım.

- Arabaların kullanıma uygunluğunu yöneten kuralları bildiğinizi düşünüyorum. ikinci valizi açmanızı öneren bir gümrük memuru edasıyla sordu. Arabanızdaki frenler güvenilir mi?

"Ah, frenleri harika," diye böbürlendim coşkuyla. “Hilda'mın durma mesafesi bir posta pulundan uzun değil.

Bunu şimdi kontrol edeceğiz. Sür ve ben seni takip edeceğim. Sinyal verir vermez sert fren yapın.

"Lütfen," diye onayladım cesurca.

Motoru çalıştırırken, polis Hilda'yı reddederse bana ne olacağını endişeyle düşündüm. Sadece yeni işime geç gelmekle kalmayacağım, aynı zamanda zaten yetersiz olan sermayemin çoğunu geri dönüşü olmayan bir şekilde kaybedeceğim.

Daha birkaç yüz metreden fazla gitmeden, düşünce trenim zorlu bir boru sesiyle kesintiye uğradı. Fren pedalına sertçe bastım ve aynı anda kornamı çalanın bir polis arabası olmadığını, alayımızın yanından hızla geçen mavi bir Bentley olduğunu fark ettim. Arkadan korkunç bir çatırtı duydum ve ön camım kaputun üzerine düştü. Mısır piramitleri gibi yüzyıllarca dayanacak şekilde inşa edilen Goofy Hilda, buruşuk arka tampon dışında büyük ölçüde zarar görmemişti.

Burnundaki küçük bir kesiği özenle iyotla kapatırken, polis, "Bundan paçayı kurtaramayacaksın," diye mırıldandı.

Onu en yakın telefon kulübesine bıraktım ve sonra gereksiz bir keyifle yolculuğuma devam ettim.

Birkaç saat sonra nihayet çalışmam gereken bölgeye geldim. Bölge gerçekten de yarı kırsaldı: Arka arkaya birbirini izleyen küçük kasabalar, Viktorya döneminden hiç değişmedi. Sıra sıra kasvetli evler, hapishane gibi yüksek boş duvarlarla çevrili fabrikalar ve her köşede şapele benzeyen meyhaneler ya da meyhane gibi görünen şapeller vardı. Aynı belediye binaları, aynı tren istasyonları, futbol sahaları, mezarlıklar ve bir zamanlar üzerlerinden geçen tramvayların yankısının henüz dinmediği sokaklar. Sadece ana caddeler görünüşlerini modernleştirdi: sayısız sinema, restoran, eczane ve dükkan onları diğer herhangi bir İngiliz kasabasının sokaklarından ayırt edilemez hale getirdi.

Hafiften yağmur yağmaya başladı, ancak şişmiş toprağa ve yoldan geçenlerin hüzünlü yüzlerine gözlerinde umutsuzlukla bakıldığında, yağmurun birkaç yıldır burada durmadığı varsayılabilir. Kasabanın karşı ucunda doğru adresi ararken neşeli halimden eser yoktu. Sonunda, Hilda ve ben, her iki yanında köhne Viktorya tarzı evlerin sıralandığı, yoldan küçük ön bahçelerle ayrılan uzun bir sokağa girdik; ön bahçelere dikilen ve yaprakları uçuşan ağaçlar, evlere özellikle perişan bir görünüm veriyordu. Son evin karşısındaki posta kutusunda yontulmuş bir bakır levha gördüm.

Kapıyı elinde süpürge tutan tulumlu hoş bir sarışın açtı. Hizmetçi, tahmin ettim.

— Dr. Hockett evde mi? diye sordum kibarca şapkamı kaldırarak. Ben Doktor Gordon.

- Yapmalısın! diye haykırdı büyücü, gözlerini kocaman açarak. “Bu sabah bile ona kesinlikle gelmeyeceğinizi söyledim! Aptalca, değil mi?

"Yolda küçük bir kaza oldu," diye açıkladım. “Kurbana yardım etmem gerekiyordu.

Hizmetçi, "Doktor henüz dönmedi," dedi, "ama size odanızı göstereceğim." Bavulları alalım.

Bavullarımla karanlık merdivenleri tırmanırken, sarışın omzunun üzerinden şöyle dedi:

Bir doktor için çok gençsin.

"Aslında ben bebeklikten uzun zaman önce çıktım," diye kaçamak bir cevap verdim, sözlerinin bir iltifat olarak alınması gerekip gerekmediğinden emin değildim.

- İyi evet! Bahse girerim benden büyük değilsindir. Ve senden önce, bir nedenden ötürü, buradaki doktora sadece sağlam yaşlı osuruklar yardım etti. Sonuncusu Dr. Christmas'dı. Kahretsin, doksanlı yaşlarında olmalı! Eski sklerotik. Ve ondan önce burada, hepsi de bunak olan Dr. O'Higtins, Dr. O'Rourke ve Dr. O'Toole vardı. Ve onlardan önce - Dr. Solomons, Dr. Zadnitz ve Dr. By ...

Endişem arttı.

"Burada o kadar çok asistan var mıydı?"

Oh, yüzlerce ve binlerce.

- Apaçık.

"İşte odan," dedi perişan haldeki hizmetçi neşeyle, merdivenlerin en tepesindeki kapıyı ardına kadar açarak. Yatak odası bir keşiş hücresi büyüklüğündeydi ve buna göre döşenmişti. Valizlerimi yere koyarak emaye lavabonun tozunu aldı. "Şimdi burası nemli tabi ama yazın oldukça keyifli.

"Hiçbir şey, ev evdir," dedim sahte bir neşeyle etrafa bakınarak.

Hizmetçi, "Havalandırmazsan burada boğulursun," diye dikkatle uyardı. "Doktor Wu burada bitkilerini ve tütsülerini durmadan yaktı. Umarım bundan hoşlanmıyorsundur?

- Pek değil.

"Aşağı katta ışıklar saat on birde kapanıyor, çamaşır ve radyo ücretini ödüyorsun ama cumartesi sabahları banyo yapabilirsin," diye cıvıldadı kız. "Bunlar doktorun kuralları. Evde düzeni kendisi sağlıyor.

- Elbette! diye bağırdım. “Kurallar tamamen acımasız. Tabii ki onu tanımıyorum ama bahse girerim çok sıkıcı ve huysuz biridir!

Hizmetçi, "Evet, bazen onun hakkında bir şeyler buluyor," diye onayladı. - Paradan bile tasarruf sağlar.

Bir bank kadar sert olan yatağa oturdum ve düşündüm. Profesyonel alanımdaki ilk adımlar pek ilham verici değildi. Sarışın kadın kapıda durup bana gülümseyerek baktı. Birden bahşiş beklediği aklıma geldi ve ben bozuk para için cebime uzanıyordum ki tekrar konuştu:

- Hemşehrimle yeniden tanışmak güzel. Eski güzel Londramız nasıl?

"Evet, sorun değil," diye cevapladım şaşkınlıkla. - Ancak, hemen yerel olmadığınızı düşündüm.

Hizmetçi, "Evet, ben bir şehir kızıyım," diye ağzından kaçırdı. — Ve nasıl tahmin ettin?

Biraz tereddüt ederek cevap verdim:

"Pekala, çok zarifsin.

— Daha pohpohlayıcı! homurdandı ama gözleri parladı. "LatgateCircus'taki Bag of Nails'e gitmemişsindir herhalde?" Birkaç yıldır oradaki bardayım.

"Ne, yaşlı Harry Bennett'in barı mı?" Evet, onu avucumun içi gibi bilirim. Oraya tüm grupla giderdik.

Güzel yüzü rüya gibi bir ifade aldı.

"Aziz yaşlı Harry Bennett!" Ah, kaç yıl geçti! Onu tanıyor olman ilginç, değil mi? Tamam, yerleş, sonra sohbet etmek için zaman buluruz. Şimdiden eğlenceyi dört gözle bekliyorum.

- Ne zamandır buradasın?

Evet, neredeyse dört yıldır. Benim yaşlı bir annem var...” Aşağıdan kapı çarptı. - Doktor! diye fısıldadı korkuyla. - Sonra görüşürüz. Ona şimdi aşağı ineceğini söyleyeceğim.

Hockett'i masada çay servis edilen yarı karanlık bir oturma odasında buldum. Yeşil tüvit bir palto giymiş doktor, elleri arkasında, yanmayan gaz ateşinin önünde duruyordu. Uzun boylu ve yuvarlak omuzluydu, uzun bir yüzü ve gür gri bir bıyığı vardı. Görünüşte ona elli yıl verirdim. Ziyaretçiyi fark ederek topuklarının üzerinde döndü ve kaşlarını çatarak beni ölçtü.

"İyi akşamlar, efendim," diye kibarca selamladım.

"İyi akşamlar," diye tekrarladı Dr. Hockett. "Seni biraz daha erken bekliyordum genç adam. Sanki bir dua okuyormuş gibi monoton bir sesle konuşuyordu. Sağ elini arkasından uzatarak benimle uyuşuk bir şekilde tokalaştı ve hemen elimi bıraktı. "Yılın bu zamanı için şaşırtıcı derecede sıcak," diye mırıldandı. - Değil mi?

"Londra'dan sonra burası muhtemelen biraz nemli.

"Hiç sanmıyorum," diye devam etti aynı ses tonuyla. “Ben her zaman yün iç çamaşırı giyerim doktor bey. Bu, evi gaz yakma ürünleriyle doldurmaktan çok daha hijyeniktir. Araba sokakta seninse, o zaman onu açıkta bırakmak zorunda kalacaksın - maalesef garajım sadece bir araba için tasarlandı. Bununla birlikte, genellikle hastaların arasında bisikletle dolaşmayı tercih ederim: böylesi daha sağlıklı. Kendi benzininizi ödediğiniz için kişisel olarak umurumda olmasa da benim örneğimi takip edebilirsiniz. Bisikletimin kullanımı için maaşınızdan uygun kesintileri yapacağım.

Benden cevap beklemeden muhterem doktor tekrar mırıldandı:

"Daha önce pratik yapmadın, değil mi?" Evet, ben de öyle düşündüm. Buradaki iş zor ama kazanacağınız deneyim paha biçilemez.

Kapı açıldı ve bir hizmetçi, üzerinde büyük bir emaye çaydanlık, bir somun ekmek, bir paket margarin ve yarısı boş bir kutu sardalya görebildiğim bir tepsiyle içeri girdi.

Doktor gözlerini yere dikerek, "Bence geceleri midene fazla yüklenmek kötü," diye devam etti. “Ben kendim bu geç saatte yemek yemem ama kendinize bisküvi veya benzeri bir şey almanız umurumda değil. Oturun.

Paltosunu çıkardı ve masanın başına oturdu. Üçüncü sandalyeyi fark edip Grimsdyke'nin veda sözlerini hatırlayarak sordum:

evli misiniz hocam

Doktor Hockett kaşlarının altından bana baktı.

"Ne dediğinizi tam olarak duyamadım doktor," diye mırıldandı. "Evli olup olmadığımı sorduğunu sanıyordum. - Aramızda oturan sarışına bakarak: - Tatlım, lütfen doktora çay koy, dedi. Belki de bizim kadar sert içmiyordur. Sardalya ister misiniz doktor? Görüyorum ki, üçümüz için hâlâ dört şey kaldı. Nasıl istemezsin? Yoldan hiç aç olmamalısın? Hafif bir orucun metabolizmaya fayda sağlayacağına inanıyorum.

Bölüm 6

Güzel sarışının aslında bir hizmetçi değil, Dr. Hockett'ın karısı olduğunu öğrendiğimde iştahımın kesildiğini sanmayın. Hayır, yenilebilir bir şeyler almayı çok isterdim ama doktorun mızmızlanmasından sonra boğazıma bir şey takıldı.

Sardalyaları bitirdikten sonra, bu demagog, margarinin tereyağına üstünlüğü ve zayıf çayın faydaları hakkında mırıldanmaya başladı - düşük kafein içeriği, ona göre sinir krizlerinin, kardiyovasküler hastalıkların ve genel kişiliğin önlenmesi için ideal bir çare olarak hizmet etti. bozulma. Adı Jasmine olan sarışın neredeyse hiçbir şey söylemedi, ancak ara sıra ekmek ve margarin yutarak kabul etti. Ancak, Hockett'in sardalyaların ardından dudaklarını silerek yüzünü bir mendille örtmesini bekledikten sonra, büyük bir dehşet içinde bana şakacı bir şekilde göz kırptı.

Birden Hockett'in aklına geldiğinde, çoktan masadan kalkıyorduk.

"Dinleyin doktor," diye sordu nefes nefese, "çaya şeker koymadınız, değil mi?"

Evet, onsuz kolayca yapabilirim.

Hockett saygıyla, "Memnun oldum doktor," diye mırıldandı. Şeker sağlığa son derece zararlıdır. Net karbonhidrat. Yiyeceklerdeki fazla karbonhidrat, sizin ve benim çok iyi bildiğimiz gibi, kaçınılmaz olarak ateroskleroz ve nihayetinde miyokard enfarktüsü ile sonuçlanan obeziteye yol açar. Çayı şekerle içmek intihara giden kesin bir yoldur.

"Ateşi yakacağım," diye önerdi Jasmine.

- Neden canım? Hockett gür kaşlarını kaldırdı. "Hava zaten bizim için çok sıcak. Her neyse, bana göre. Ve dahası, Dr. Gordon. Ateşlisiniz, değil mi doktor? Şaşırtıcı derecede sıcak bir kış.

"İliklerime kadar üşüdüm," dedi Jasmine kaprisli bir sesle. Kollarını omuzlarına dolayarak titreyerek ürperdi.

"Pekala, canım," diye içini çekti Dr. Hockett, inanılmaz bir cömertlik göstererek, "sizin dileğiniz kanundur. Söyleyin doktor, yanınızda kibrit var mı?

Sohbetimiz tamamen karanlıkta gerçekleşti, çünkü yemek sırasında dışarısı karanlıktı ve eşlerden hiçbiri ışığı yakmayı bile düşünmedi.

"Alacakaranlık sinirlere iyi gelir," diye gürledi Dr. Hockett, şömineye doğru giderken karanlıkta sendeleyerek neredeyse düşüyordu. - Evet ve retina için çok faydalıdır. Fazla ışık vücuda zarar verir.

Şömineyi yaktı, ihtiyatlı bir şekilde ateşi yarıya indirdi, sonra yakındaki bir sandalyeye oturdu ve Daily Express'i okumaya daldı.

Bir dakika sonra, "İsterseniz sigara içebilirsiniz, doktor," dedi. - Ancak karım ve ben sigara içmiyoruz çünkü ...

"Sigara içmek akciğer kanserini teşvik eder," diye bitirdim hevesle.

"Çok doğru," dedi Dr. Hockett onaylayarak. Okumak istersen, arkandaki masada bazı kitaplar var. Hastalarım onları bekleme odasında bıraktı ama bence oldukça okunaklı.

Bir cep ansiklopedisi ile başladım. Okumaktan yorulmuştu, bir süre camın arkasındaki doldurulmuş ördeğe baktı. Sonra ördeğe baktıktan sonra ansiklopediyi tekrar çevirdi. Jasmine karşıma oturdu ve bir şeyler ördü. Ona her baktığımda, yaramazca gülümsedi ve göz kırptı. Ve böylece akşam geçti.

Saat dokuzda Jasmine esnedi ve şöyle dedi:

"Belki de kenara gitme zamanı gelmiştir."

Hockett, "Çok mantıklı, canım," diye başını salladı. “Erken yatıp erken kalkmak son derece fizyolojiktir.

"İyi geceler" dedi ayağa kalkarken. "İyi bir gece uykusu çekin, Dr. Gordon.

Oturma odasından ayrılmadan önce, Dr. Hockett gazı kapattı.

"Korkunç bir sıcaklık, değil mi doktor?" Artık karım bizi terk ettiğine göre iş konuşabiliriz. Onun huzurunda önemli şeyleri tartışmamayı tercih ederim. Öncelikle sorumluluklarınızın kapsamını özetlemek istiyorum. Günde iki kez Futbol Sahası Yolu üzerindeki dispanserimizde belediye hastalarını görecek, gece telefonlarına cevap vereceksiniz. Geri kalan her şeyle ben ilgilenirim ve burada evde özel hasta bakarım. Ben geceleri dışarı çıkmam. Bana tekrar baktı. "Jasmine'i yalnız bırakmamayı tercih ederim. O hala çok genç ve anlamsız.

— Evet, gayet anlaşılır.

Sessizlik izledi.

Hockett sonunda, "Herkes Jasmine'in çok çekici olduğunu düşünüyor," dedi.

"Evet, efendim, oldukça çekici," diye kibarca onayladım. Sonra, garip bir sessizlikten sonra, sandalyemde kıpırdandım ve eklemeyi görev bildim: “Tabii, bunu tamamen platonik anlamda söylüyorum efendim.

Dr. Hockett kaşlarını çatarak cebine uzandı ve ipe bağlı bir anahtar çıkardı.

"Bu, bekleme odamdaki duvarın arkasındaki ecza dolabının anahtarı. İkinci anahtar her zaman bende. Senden dolabın asla açılmamasını sağlamanı istiyorum - Jasmine'in ona erişmesini istemem. Bana anahtarı verdi ve devam etti, "Jasmine, görüyorsun, birçok yönden hala neredeyse bir çocuk. Madem doktor, sen ve ben birlikte çalışmak zorundayız, size bir şey itiraf etmek istiyorum. Jasmine'in karım olmadan önce benim hizmetçim olduğunu söylersem çok şaşırmaz mısın?

- Evet sen? Olamaz!

“Uzun yıllar yurtdışında çalıştım. Doğuda. Daha önce hiç evlenmedim. Her zaman bir şekilde eller ulaşmadı. Jasmine'i de çok seviyorum doktor," dedi anlamlı bir şekilde, "ve kimsenin ona zarar vermesine izin vermem.

"Ah, sizi çok iyi anlıyorum efendim," dedim. Birdenbire içme arzusuna kapıldım. Sen onun kocasısın, yani bu anlaşılabilir bir şey.

"Evet, doktor," diye mırıldandı. - Ben onun kocasıyım!

Kalktı, ışığı söndürdü ve yatma vaktinin geldiğini söyledi.

* * *

Kahvaltı, yulaf lapası ve çaydan oluşuyordu. Dr. Hockett'e göre sabahları sindirim sistemine aşırı yüklenme son derece sağlıksızdı.

Hockett sabah postasını incelerken yemek sessizlik içinde başladı. Uygulayıcının posta kutusu her zaman el ilanları ve çoğu doktorun bakmadan çöp kutusuna attığı çeşitli ilaçların ücretsiz numune paketleriyle doludur. Hockett ise her şeyi arka arkaya dikkatlice açtı, boş zarfları düzeltti, ileride kullanmak üzere kaldırdı ve reklam broşürlerini baştan sona dikkatlice okudu.

"Umarım bayım, tüm bu saçmalıklara inanmıyorsunuzdur?" Diye sordum. Onca karışıklıktan ve kötü bir geceden sonra, fikrimi söyleme hakkım olduğunu düşündüm. "St. Swithin's'te bize tüm bu çöpleri bir kerede atmamızı öğrettiler.

"Aksine, Doktor, onlardan pek çok faydalı bilgi alıyorum. Pratisyen bir hekimin çağa ayak uydurması ve en son gelişmeleri takip etmesi zordur. Ve tıp dergilerine abone olmanın maliyeti fırladı.

"Ama bedava numune olarak gönderdikleri şu pisliğe bir bakın!" Aklı başında hiçbir doktor bunu reçete etmez. Burada, örneğin, - Bir tür yeşilimsi sıvı içeren etkileyici bir şişe aldım, - "Bir kadının gebe kalması için - Dr. Farrer'in ünlü balsamı."

Hokeyin yüzü değişti.

— Dikkat doktor, düşürme! O ağladı. "Bu arada, elimdeki tüm örnekleri saklıyorum. Ofisimde zaten birkaç yüz tane var. Kişisel hastalarım birçoğundan keyif aldı.

"Sanırım onlar için para alıyorsun?" diye sordum soğukça.

"Elbette," diye yanıtladı Hockett bir an bile tereddüt etmeden. Hastalar bedava ilaçlara güvenmiyor. Halk sağlığının sorunu bu. Pekala doktor, gitme vaktiniz geldi: dispanserden bir milden fazla uzaktayız ve randevunuza geç kalmamalısınız.

Ve böylece aralıksız yağmurda Goofy Hilda'yı Football Ground Road'a sürdüm. Yol boyunca kafamı bunaltan düşünceler hiç de pembe değildi. Pratisyen doktor olmayı kabul ettiğimde, Hockett'i, Jasmine'i, Kule'deki bir raf kadar sert yatağı, soğuk algınlığını ve açlıktan mide ağrısını unutarak kurşunu ısırıp çalışmak zorunda kaldım. Doğru, dispanseri görünce kararlılığım biraz azaldı. Sıradan bir binanın parlak yeşil camına kırmızı boyayla boyanmıştı: DR.HOCKETT'İN ÇIKIŞI . Ucuz bir pub ver ya da al.

Girişin önündeki kaldırımda zaten kuyruk vardı. Kapıyı açtığımda kendimi yüksek arkalıklı sandalyelerle dolu rahatsız bir hücrede buldum; köşede bir doktor için bir yer çitle çevrilmişti. Pis bir masa ve sandalyeye ek olarak, köşede bir dosya dolabı, bir kanepe, bir lavabo, bir Bunsen ocağı ve hemen çalıştırdığım bir mazotlu ısıtıcı vardı. Ellerimi yıkadıktan sonra cebimden bir dolmakalem çıkarıp bölmenin arkasından başımı çıkardım ve seslendim:

- Lütfen geç.

Önce obez anne, yanında tombul bir genç kızla içeri girdi. Annenin yüzünde, patronu aramayı talep eden bir kadının onaylamayan ifadesi dondu.

"Adiposa aileleri [8]," dedim mekanik bir şekilde onlara bakarken.

- Ne oldu? ' dedi annesi uğursuzca.

— Latince ifade. tıbbi terim. Anlayamazsın. Oturmalarını işaret ettim ve parmaklarımı birbirine kenetleyip "Seni rahatsız eden ne?" diye sordum.

- Doktor nerede? Annem kasvetli bir şekilde sordu.

- Ben doktorum.

Hayır, gerçek bir doktor.

"Sizi temin ederim, ben gerçek bir doktorum," diye yanıtladım sakince. - Belki sana bir diploma gösterebilirim?

"Ah, sen Dr. Hockett'ın yeni oğlu olmalısın?"

En azından yeni asistanı.

Bir dakika sessizce beni gözleriyle yedi.

"Küçük Havva'mı sana seve seve emanet edeceğimi söyleyemem," dedi sonunda.

Bu arada Eve'in kendisi bana kasvetli bir şekilde baktı ve konsantre olmak için burnunu karıştırdı.

"Ya kızına bakacağımı kabul edersin ya da etmezsin," diye çıkıştım sertçe. - Kabul etmiyorsanız, kartınızı alın ve başka bir doktora gidin. Kendimi öldürmeyeceğim, seni temin ederim.

Şişman kadın, kızına doğru başını sallayarak, "Her şey göğüsle ilgili," dedi.

- Onun nesi var?

- Sürekli öksürür. Gündüz ve gece. Bazen uyuyamıyorum bile, diye ekledi öfkeyle.

"Ne zamandır bu öksürüğün var, Eva?" diye sordum kıza babacan bir gülümsemeyle.

Havva cevap vermedi.

"Pekala," diye iç geçirdim ve stetoskopumu çıkardım. - Kontrol etmeliyiz. soyun.

Göğüslerini açmasını nasıl istersin? Annem sertçe sordu.

"Evet, göğüslerini açmasını istiyorum," diye sertçe yanıtladım. “Aksi takdirde muayene, teşhis ve tedaviye başlayamam. Ve sonra, Eve kötüleşirse, uykunu tamamen kaybedersin.

Eva cevap vermedi ve derin bir iç çeken anne onu soymaya başladı. Sonunda kız beline kadar çıplak olarak önümde belirdi. Stetoskopu kalp bölgesine koydum ve kıza sevgiyle göz kırparak şöyle dedim:

- Derin nefes al.

Bir sonraki an, pencere kenarında Noel için süslenmiş ladin dallı kristal bir vazo fark ettim, karşı koyamayarak sebepsiz yere ağzımdan kaçırdım:

- Harika tümsekler!

Ve sonra kızın yüzü ilk kez aydınlandı. Bana cilveli bir şekilde bakarak, yeni doğan göğüslerine gururla baktı ve çaresizce peltek konuşarak mırıldandı:

"Uh-huh, baş şeshtramda onlardan daha fazla olmasına rağmen.

Sabah bir kasırgada uçtu. Hastalar sonsuz bir akış halinde geldi. Birkaç kez öğle yemeğini hatırlayarak bölmenin arkasından baktım ama her zaman çizginin azalmadığını gördüm. Neyse ki, birçoğu herhangi bir muayene veya tedavi gerektirmedi.

"Sadece bir sertifika istiyorum doktor," diye sordular.

Sahiplerinin çalışmaktan muaf olduğunu, işe başlaması gerektiğini, kaplıcaya veya sanatoryuma gidebileceğini, mahkemeye çıkmak zorunda olmadığını, çocuk sahibi olabileceğini, bedava süt hakkı olduğunu veya akrabalarından ayrı yaşamak Her yeni referansla kendime olan güvenim arttı. Yeni işimden bile zevk almaya başlamıştım ki neşeli yaşlı bir hanımla karşılaştım.

- Merhaba doktor! şarkı söyledi. - Nasılsın?

"Teşekkürler, ben iyiyim," diye cevapladım, ilgilendiğiniz için minnettarım. "Umarım sen de yaparsın.

- Ah evet! Özellikle yaşımı düşünürsek. Benim kaç yaşında olduğumu düşünüyorsun?

"Eh, elliden fazla değil," diye yalan söyledim.

— Ah, doktor! diye sitemli bir şekilde haykırdı yaşlı kadın, ama cilvesiz de değil. "Ama bir ay sonra yetmiş olacağım."

"Ne demek bu olamaz" diye itiraz ettim ama bir an sonra işe koyulma zamanının geldiğini hatırlayarak sordum: "Seni ne rahatsız ediyor?"

- Endişeli? şaşkınlıkla başladı. "Hiçbir şey doktor. Tanrı kutsasın.

"Öyleyse -merakımı bağışlayın- sizi bana getiren nedir?"

- Ne gibi? İlaçlarıma ihtiyacım var, daha ne olsun.

"Anlıyorum," başımı salladım. "Peki bu ilaç nedir?"

- Çok kırmızı, doktor. Bilirsin.

Evet, elbette, ama ne için?

"Gazlar için," diye yanıtladı anında.

"Sen... uh... gazdan mı şikayetçisin?" Rüzgarlardan mı?

— Ah hayır, doktor! öfkeyle ağladı. - Kimden değil, onsuz! Yıllardır bir tane almadım!

- Bu ilacı ne kadar süredir kullanıyorsunuz?

"Ah, hatırlamama izin verin Doktor... Evet, onu ilk aldığımda Wight Adası'na gittiğimizde almıştım. Oh, hayır, olamaz - sonuçta, Ernie'miz o zamanlar hala hayattaydı ... Muhtemelen gelecek yıl ... Jeff hala bizimle seyahat ediyordu ve sonra on beş yaşına girdi ...

"Anlıyorum," diye sözünü kestim, aklımda Sağlık Bakanlığı'nın doktorların hastalara farmakopede listelenmeyen herhangi bir ilacı reçete etmesinin kesinlikle yasak olduğu bir genelgesini hayal ederek. "Korkarım sana o çareyi veremem. Tamamen sağlıklısınız ve artık buna ihtiyacınız yok. Bunun yerine her gün parkta yürüyüş yapmanızı tavsiye ederim. Herşey gönlünce olsun.

İlk başta bana inanmadı. Sonra, zar zor duyulabilen bir sesle mırıldandı:

"Ama ilacımı almalıyım doktor!"

"Sana bir faydası yok," diye çıkıştım.

"Ama her zaman anlıyorum, doktor!" - haykırdı. - Onsuz yaşayamam! Günde üç kez yemeklerden sonra içerim..." Ve aniden gözyaşlarına boğuldu.

"Yalvarırım, kendine gel," dedim heyecanla, eski sekreterin tavsiyesine kulak asmadığım ve alay doktoru olmadığım için pişman olmaya başladım. — Benim alakam yok — Ben sadece Sağlık Bakanlığımızın talimatlarını uyguluyorum. İsteseydim sana günde en az bir düzine şişe verirdim.

İlacıma ihtiyacım var! diye sızlandı.

"Hayır, artık dayanamıyorum," diye içini çektim, Hipokrat Yemini'nin kendini kontrol etme ihtiyacıyla ilgili herhangi bir şey içerip içermediğini çılgınca merak ederek. "Lütfen eczaneyi terk edin!

- Sahtekar! yaşlı kadın aniden yürek parçalayıcı bir şekilde bağırdı. - Dolandırıcı! Küçük zorba! Bana ilacımı vermek istemiyorum! Bizi soyuyorsunuz, katiller! Tüm sigortayı cebinize koyun! Sen moshnu'nu doldur! Bana ilacımı ver!

Ayağa kalktım ve kendi sesime güvenmeden ona sessizce kapıyı işaret ettim. Yaşlı kadın feryat etmeye devam ederek çıkışa yöneldi. Masaya oturup başımı ellerimin arasına aldım. Bunu bize St. Swithin'de söylemediler .

Birinin ayak seslerini duyunca yorgun bir şekilde dedim ki:

- Oturmak. İsim, yaş, meslek?

- Wilkins. Yirmi bir. Sendika organizatörü. Üzerine tam oturan mavi takım elbiseli genç bir adam önümde oturmuş şapkasıyla oynuyordu. "Annemi çok üzdünüz Doktor. Gerçekten öylesin.

"Eğer bu bayan gerçekten senin annense, onu eve bırakırsan çok minnettar olurum."

"Bir sağlık çalışanı için davranış kurallarına göre," dedi ezbere, tavana bakarak, "uygun tedavinin reddedildiği bir hastanın uygun bir talepte bulunma ve yerleşik prosedüre göre parasal tazminat alma hakkı vardır. rahatsız eden doktordan.

Sonunda öfkemi kaybettiğim yer burası.

- Defol buradan!

"Sakin ol doktor, heyecanlanma," diye devam etti küstah adam aynı ses tonuyla. “Şahsen sana karşı bir şeyim yok ve sadece kanundaki hükmü hatırlatırım. İyi çalıştım, görüyorsun.

"Bundan şüpheliyim," dedim kuru bir sesle. "Yaşamak için yaptığın şey bu olmalı.

Sendika organizatörü cebinden bir kürdan çıkardı ve ağzını karıştırmaya başladı.

"Sakin ol, Doktor," diye yanıtladı. Ben olsam sözlerimde daha dikkatli olurdum. İftira sorumluluğu henüz iptal edilmemiştir. Bu arada, şimdiden doktorlara karşı on iki dava kazandım. Ve bir tane bile kaybetmedi. Sulh yargıcı, yalnızca mahkeme masraflarından bin lira kadar kazandı.

"Dinleyin, Bay Urodkins...

- Wilkins.

"Adın ya da kim olduğun umurumda değil ama buradan hemen gitmezsen seni öyle bir tekmeleyeceğim ki..."

"Kabalığın sana faydası olmaz doktor," diye sakince sözümü kesti piç kurusu. - Sana öyle bir dava açarım ki donsuz kalırsın.

Son kez tekrar ediyorum, Utkins. Sesimde metal vardı. "Seni kovmadan önce dışarı çık."

"Soyadımı unutma doktor. Ut... yani Wilkins olarak telaffuz edilir. U-I-L-K-I-N-S. Benden tekrar haber alacaksın.

Bölüm 7

Eve döndüğümde Jasmine çoktan akşam yemeği için sofrayı kurmuştu.

"Merhaba," diye cıvıldadı neşeyle. - Mutsuz görünüyorsun. Başı ağrıyan bir ayı gibi.

"Şu anda başları ağrıyan koca bir ayı sürüsüne rastlasam, onları pirzolaya çeviririm!" homurdandım. — Jasmine, Dr. Hockett nerede?

Doktor henüz dönmedi. Papaza çağrıldı. Yüksek sesle güldü. "Bu arada sen bana ilk kez Yasemin dedin.

Kendimi bir koltuğa attım ve ansiklopediyi açtım.

"Dün korktun değil mi?" Yasemin sordu. - Çay için. Kıkırdadı. "Karısı olduğumu bile bilmiyordun, değil mi?"

"Evet, Bayan Hockett, madem bu kadar merak ediyorsunuz," diye şüphelenmedim. Ve evet, yine korktum. Sardalyamı bile yemedim.

Son tabağı yerine koydu.

"Seni kesinlikle suçlamıyorum, düşünme. Bazen doktorun karısı olduğuma bile inanmıyorum.

Cevap vermedim ama sandalyeme yaklaştı.

“Benimle sırf maaşımı ödememek için evlendiğini çok geçmeden anladım. Daha çok. Az olan cimri. Bu size çölde kum vermez. Ve normal bir aileye sahip olmayı çok istedim!

"Sevgili Bayan Hockett...

"Bana Jasmine de yavru kuş.

Aile hayatınızı tartışmak gibi bir arzum kesinlikle yok. Ayrıca, son derece zor, hatta cesaret kırıcı bir görevim oldu ve en azından biraz dinlenmek istiyorum. En azından bir nefes al.

"Dinle yavru kuş, bana bir iyilik yap," diye mırıldandı.

"Hayır," diye çıkıştım.

- Evet. Lütfen. Bana yaklaştı. "Doktor sana ilk yardım çantasının anahtarını verdi, değil mi?"

- HAYIR.

- Evet. Her zaman ikinci anahtarı asistanına verir.

- Peki ya bundan? Garip bir şekilde mırıldandım.

"Tatlı ol, bir dakikalığına bana ödünç ver," diye cıvıldadı Jasmine.

"Olamaz," kararlı bir şekilde başımı salladım ve yüzümü tekrar ansiklopediye gömdüm.

- Sadece bir dakkalığına. Hemen iade edeceğim. Dr. Zadnitz beni asla reddetmedi!

- Ve Dr. Gordon reddediyor!

"O zaman kendin aç ve bana biraz Nembutal getir." Ben sadece Nembutal bağımlısıyım. Karnını empatik bir şekilde okşadı ve gözlerini devirdi. - Güzel iş. Hemen tatlı bir rüyaya dalıyorum ve yanımda horlayan bu canavarı unutuyorum.

"Kocana nasıl böyle hitap edebilirsin?" kaşlarımı çattım.

Aniden tek kelime etmeden bana doğru eğildi ve elini yeleğimin cebine soktu.

- Bana anahtarı ver! Yoksa kendim bulurum!

"Lanet olsun Jasmine, ne yapıyorsun..."

- Ah! Bırak! Acıtıyor! memnun bir sesle bağırmaya başladı.

etrafında dönüyordum.

- Şeytanilik! Derhal dur!

Başarısız bir şekilde kendimi kurtarmaya çalışırken, Jasmine'in üzerindeki sandalyeyle birlikte devrildim. Bu tür dövüşlerde usta, kırılması zor bir ceviz olduğu ortaya çıktı. Onu üstümden atmayı ve kendimi kurtarmayı başarmadan önce bir dakika boyunca savaştım ve tekmeledim. Dr. Hockett içeri girdiğinde nefes nefese yerde oturuyordum.

Bir çabayla kalktım. Yakam kalktı, yüzüm yanıyordu, alnımdan aşağı terler akıyordu. Hockett, elleri her zamanki gibi arkasında, sessizce kapı eşiğinde durdu ve bana baktı.

"Biz... şey... Yani, yere bir şey düşürdüm," diye açıkladım duraksayarak.

Hokey sessizce başını salladı.

"Ve Jasmine - yani Bayan Hockett bana yardım etti.

Doktor hala sessizdi, Jasmine saçını düzeltiyor ve kıyafetlerini düzeltiyordu.

Hockett düz bir sesle, "Akşam yemeği zamanı," dedi. "Dinle hayatım, sabah olmak üzereyken ateş yakmaya değer mi? Ve hava hiç olmadığı kadar sıcak.

Sosis ve patates püresinden oluşan akşam yemeğinde kimse tek kelime etmedi. Yemeğin sonunda Jasmine tabakları toplayıp yanımızdan ayrıldığında Hockett her zamanki sesiyle konuştu:

“Bu kadar büyük bir günahı bu kadar çok doktorun işlemesi inanılmaz.

- Günah? Korkarak sordum. "Yani... cinsel olarak mı?"

— Öldürmeye giden doktorları kastediyorum.

"İşte bu," dedim kalbim durmuş halde. - Evet muhtemelen.

"Crippen'e bak," diye devam etti Hockett. - Zehirli Palmer. Veya Londra'dan Neil Krim. Ve daha ne kadar! Ruxton davasını hatırlıyor musun? Bu çifti küvetinde bıçakladı.

"Evet," diye ciyakladım. "Ama Bayan Jasm ve ben... Hockett sadece bir şey arıyorduk..."

Hockett anlamlı bir şekilde, "Oldukça doğru," dedi. "Bunu hepsi söyledi.

"Üzgünüm, gitmem gerekiyor," diye mırıldandım, ayağa kalkıp düşmemek için masaya tutundum. "Bazı kayıtlara bakmak istiyorum.

Hockett, "Ama birçok katil hâlâ serbestçe dolaşıyor, doktor," diye uyardı beni.

Odama çıktığımda ilk işim yatağı hareket ettirmek ve kapıya çarpmak oldu.

Yine de, akşam bir öncekiyle tamamen aynı şekilde geçti. Dr. Hockett için için için yanan ateşin yanında oturmuş The Daily Express'i okuyordu, Jasmine örgü ördü ve bana göz kırptı ve ben ansiklopediyi inceleyip ördeğe baktım.

Onda yatak odalarımıza gittik. Hockett'in düğmeyi çevirip elektriği kapattığını duydum. Feneri yastığımın altında hissederek huzursuz bir uykuya daldım.

Bir buçukta telefon çaldı. Küfürler mırıldanarak yataktan fırladım, karanlıkta merdivenlerden indim ve ahizeyi aldım.

"Canal Place, bina on beş," diye kulağıma bağırdılar. - Daha hızlı!

Giyindim, Uzunboynuzlu Hilda'ya bindim, yeni haritamda Canal Place'i buldum ve terk edilmiş tramvay raylarında gümbürdeyerek ilerledim. Yarım saat dolaştıktan sonra nihayet Hilda'nın geçemeyeceği kadar dar olan kirli ve dolambaçlı bir yolun en sonunda Canal Place'i buldum. Yolun geri kalanını yağmurda yürümek zorunda kaldım. Sonuç olarak on beş numaranın kapısını çaldığımda hemen pijamamın üstüne giydiğim yeni takım elbisem iliklerine kadar sırılsıklam olmuştu.

Benim için kapıyı açan adam, "Hiç acelen yoktu," diye homurdandı.

El fenerimi yüzüne tuttum.

— Watkins!

- Wilkins! homurdandı.

"Yine bu senin numaransa..." Öfkeyle başladım ama sözümü kesti:

- Şey? Hayır doktor, ben numara yapmam. Annem kötü.

- Ya onunla?

- O ölüyor.

- İyi evet! Hadi bakalım.

Bayan Wilkins yukarıda, yatağındaydı. Sağlıklı görünüyordu.

Bay Wilkins tehditkar bir ses tonuyla, "Hastaneye yatırılmak istiyor," dedi.

- Şüphesiz. Nüfusumuzun yarısı aynı şeyi hayal ediyor. Ona bir bardak kaynamış su ver.

Wilkins acilen, "Acilen hastaneye kaldırılması gerekiyor," dedi.

- İyi geceler! Steteskopumu katlayarak başımı salladım.

Bayan Wilkins yüksek sesle geğirdi.

- Ölüyorum! dedi.

Annemin ne dediğini duydun mu? Wilkins göğüslerimi tuttu. Onu hastaneye götürün!

"Bak Wilkins, seni bir daha tehdit etmek istemiyorum ama patilerini üzerimden çekmezsen..."

"Güzel," diye tısladı ve beni bıraktı. — Senin yolun olsun. Sabah ilk işim hakime gitmek olduğunu bilin.

- Evet, hemen şimdi! Ateşle bağırdım.

"Beni hala hatırlıyorsun!" beni tehdit etti. "Ben seninle ilgileneceğim.

Yağmura atladığımda, annesi o kadar rahatlamıştı ki , pencereden dışarı eğilme gücünü buldu ve ölmekte olan bir kadını hiçbir şekilde süslemeyen bir kamu tacizi akışını üzerime akıttı.

Öfkeden titreyerek, giderken İngiliz Tabipler Birliği'ne bir protesto mektubu yazarak Gezgin Hilda'ya tırmandım. Eve vardığımda, hala zihinsel olarak ayrı ayrı sözler söyleyerek, kapının kilidini açtım, bir el feneri yaktım ve neredeyse şaşkınlıktan zıpladım. Tam önümde yarı saydam bir gecelikle Jasmine duruyordu.

- Aman Tanrım!

Kıkırdadı.

- Merhaba küçük kuş. Korkmayın evde doktor yok. Tekrar papaza çağrıldı.

"Şimdi yat!"

— Şşşzz! koş. Tam olarak babam gibi konuşuyorsun. Bana doğru bir adım attı ve geceliğinin eteğini şakacı bir şekilde kaldırdı. "Sadece seninle yatacağım, piliç," diye fısıldadı.

Dehşete kapıldım, el fenerini düşürdüm.

- Aklını mı kaçırdın? beni kimin yerine koyuyorsun? Her an geri gelebilir.

- Geri gelmeyecek bebeğim. Az önce ayrıldı. Omuzlarımdan tuttu ve bana sıkıca sarıldı. - Hadi gidelim! Nadir şans - biraz eğlenmek istemez misin? Jasmine'in elleri aşağı kaydı ve kum torbasını yumruklayan bir boksör gibi heyecanla şişerek ateşli öpücükler yağdırmaya başladı.

Büyük bir güçlükle kendimi kurtardım ve hırıldadım:

- Gitmeme izin ver! Beni yalnız bırakın! Sensiz gırtlağıma kadar varım!

Jasmine bir kedi gibi üstüme atladı.

"Dinle," diye bağırdım, "eğer şimdi arkanı dönüp yatak odana gidersen, sana... Nembutal veririm!"

Jasmine dondu ve görüşü bulandı. Acı verici bir seçimle karşı karşıya kaldı: Gökyüzündeki turna Richard Gordon mu yoksa elindeki Nembutal baştankara mı?

- Hile yapmayacak mısın? sonunda sordu.

"Hayır," diye kesin bir şekilde söz verdim, alnımdan aşağı akan teri sildim. "Ama sadece hemen şimdi yatağa girersen." Tabii ki senin içinde. O zaman en azından banyoda birlikte katledilmeyeceğiz.

Yasemin dudağını ısırdı. Kararını verdiğini anladım.

"Tamam," başını salladı. - Kabul.

"O zaman yukarı çık!" Sipariş ettim. "Onu sana kendim getireceğim.

Jasmine bir kanguru gibi merdivenlerden yukarı zıpladı ve ben de ecza dolabını açtım ve hala titriyordum ve el fenerimi içeri tuttum. Yüzlerce ve binlerce çeşit çeşit şişe, matara ve küçük şişe kendini gözlerime sundu. Aralarında Nembutal'ı bulunca aceleyle gıpta ile bakılan şişeyi aldım, ilk yardım çantasını kilitledim ve aceleyle merdivenlere koştum.

İkinci katın sahanlığında durakladım. Yasemin odasındaydı. Kapı kapalıydı. Sözümü bozabilir miyim? Ya gizlice üst kata çıkıp kapıya barikat kurarsam? Jasmine zorla içeri girmeye çalışacak ama bu zaman alacak ve Dr. Hockett'in geri dönmek için zamanı olacak...

Düşüncelerimi yerdeki çıplak ayak sesi böldü. Bir an sonra kapı açıldı ve Jasmine karşımda belirdi. Havva gibi giyinmiş. Büyük annemizi kastediyorum, "harika tümsekleri" olan tombul bir genç kız değil.

Kapıyı hızla iterek açtım ve üzerine eğildim.

- Bu da ne? Jasmine tehditkar bir sesle homurdandı.

- Dışarı çıkma! Bağırdım.

- Pekala!

Kapıyı içeriden tüm gücüyle itiyordu ve ben de çaresizce onu tutmaya çalışarak tüm vücudumu dışarıya koydum. Bir şişe Nembutal beni rahatsız etti. Mücadelenin hararetinde ön kapının çarptığını duymadım ve bir an sonra yüzüme bir el feneri huzmesi çarptığında sersemlemiş bir şekilde gözlerimi kapattım. Gözümün ucuyla Jasmine'in serbest kaldığını fark ettim.

- Aman Tanrım! Hockett'in ne düşüneceğini göz açıp kapayıncaya kadar fark ederek başardım. "Sorun değil," diye mırıldandım anlaşılmaz bir şekilde. "Karınız uykusuzluk çekiyor, ben de ona yardım etmeye karar verdim. Görmek?

Şişeyi cesurca salladım ve neredeyse bayılıyordum. Aceleyle yanlış şişeyi kaptığım ve şimdi elimde değerli Nembutal şişesini değil, "Bir kadının gebe kalması için - Dr. Farrer'in ünlü balsamı" etiketli bir şişeyi tuttuğum ortaya çıktı.

Bölüm 8

"Ne, döndünüz mü doktor?" Bay Pycraft bana sordu.

"Evet," sertçe başımı salladım. "Dr. Hockett ve ben bir hastanın teşhisi konusunda fikir ayrılığına düştük.

- Aslında? Pycraft kaşlarını kaldırdı. Artık benimle ilk görüşmemizde konuşan iyi huylu yaşlı adama benzemiyordu. Her nasılsa, Pycraft yirmi yaş daha genç görünüyordu: yüzündeki kırışıklıklar düzeldi, favorileri kayboldu, gözlükleri büyüdü ve kıyafetleri daha düzenli hale geldi. “Eh, olur. Umarım bu tür saçmalıklara dikkat etmezsiniz? Hiçbir önemsiz şeyin parlak kariyerinizi gölgelemesine izin vermeyin. Size böyle harika bir yer bulmak için çok çalışmamız gerekti...

- Harika bir yer? Evet, sadece dilini nasıl çeviriyorsun! Hockett'in inanılmaz cimriliği dışında, orada daha dikkat çekici bir şey yoktu. Neden bu muhteşem uygulamayı Tayland'daki misyonerlerinizden birine sunmuyorsunuz? Günde bir avuç pirinçle geçinmeye alışmış bir adama, gerçek bir dünyevi cennet gibi görünürdü.

"Burada ironiye yer yok, Doktor," diye somurttu Pycraft.

"Orada bana düşenlerden bir yudum alsaydın, böyle düşünmezdin," diye karşı çıktım. “Ne olursa olsun, hemen başka bir antrenman yapmak istiyorum.

"Ama doktor..." Masadan bir dolmakalem alarak düşünceli bir tavırla elinde çevirdi. Korkarım şu anda hiç boş yerimiz yok. Şu anda kaç tane deneyimsiz genç profesyonelin kapımızı çaldığını hayal bile edemezsiniz. Bence Dr. Hockett'a dönüp ondan özür dilemek ve orada çalışmaya devam etmek senin sorumluluğunda.

Yumruğumu masaya vurdum.

"Evet, büyük yola daha erken çıkacağım!"

"Sizin işiniz doktor," diye yanıtladı Pycraft sakince. "Wilson, Vereskill ve Wozlublinger ile imzaladığınız sözleşmeye göre -burada, kasamda- on iki aylık gelirinizin üçte birini bize ödemeniz gerekiyor. Veya Dr. Hockett ile işbirliğinin erken sonlandırılması durumunda eşdeğer bir miktar. Bu ayda on dört pound ediyor. İlk taksiti hemen almayı tercih ederiz doktor bey. Tutarın geri kalanına gelince, onu geri alabileceğimizden emin olabilirsiniz. Ancak, iş o noktaya gelmeyecek eminim. İtibarını lekelemek senin çıkarına değil, değil mi? Özellikle kariyerinizin en başında. İngiliz Tabipler Birliği şanssızlara şüpheyle bakıyor ...

- Cehenneme git! Sesimi çıkararak çıkışa doğru koştum. Kapıyı içtenlikle çarparak, merdivenlerden sırılsıklam yuvarlandım ve sokağa çıktım.

Bir dakika havada durup nefes aldıktan sonra en yakın bara daldım. Bir bardak biranın başında otururken durumu düşünmeye çalıştım. Tüm servetim bir tıp diploması, Aptal Hilda ve yağmurda küçülen yeni bir takım elbiseden ibaretti. Öte yandan, yüz poundluk borcum ve bir yıl içinde "Wilson, Vereskill ve Wozlublinger"e yüz altmış sekiz pound daha ödeme yükümlülüğümün ağırlığı altındayken ceplerim rüzgarlıydı. Paraya ve yeni bir işe çok ihtiyacım vardı, tabii geri kalan günlerimi Hilda's Goofy'nin çatısı altında geçirmeyeceksem. Aniden Grimsdyke'yi hatırladığımda iltihaplı beynimde dolaşan kasvetli düşünceler bunlardı: Onluğumu ondan alacağımdan çok şüpheliydim, ama yine de bir yerlerde bana borcu olan birinin olduğunu fark etmek hoştu.

Kartvizitini cüzdanımdan çıkararak Grimsdyke'nin Ladbroke Grove'da yaşadığını okudum. "Giden Hilda" beni yarım saat oraya koşturdu. Grimsdyke'nin dairesi, bir gaz fabrikasının yanındaki eski püskü bir binanın bodrum katındaydı. Zil düğmesine basarak, kapı ürkekçe açılana kadar yaklaşık üç dakika bekledim.

- Evet? temkinli bir kadın sesi geldi.

"Bay Grimsdyke'ı görmem gerekiyor.

- O değil.

"Ben onun eski ve candan arkadaşı Dr. Gordon'um. Ona "Wilson, Vereskill ve Wozlublinger" ile ölümcül bir tartışmaya girdiğimi söyle.

- Bir dakika.

Kapıyı çarparak kapattı ama birkaç saniye sonra tekrar açtı ve beni içeri davet etti. Kendimi her türden çöple dolu sıkışık bir koridorda bulunca, önümde pis bir sabahlık giymiş on dokuz yaşlarında sağduyulu görünüşlü bir kız gördüm. Koridordan başka bir kapı, pencereleri tavana kadar uzanan daha büyük bir odaya açılıyordu. Odada bir yatak, bir gaz sobası, bir lavabo ve kirli bulaşıklar ve boş Guinness bira şişeleriyle dolu bir masa vardı. Yatakta pijamalı darmadağınık bir Grimsdyke oturuyordu.

- Arkadaşım merhaba! Beni biraz şaşırarak karşıladı. "Kuzeye gittiğini sanıyordum."

"Evet, öyleydi." Başımı hüzünle salladım. “İşte, şimdi geri döndü.

- Dağınıklık için özür dilerim. Odaya göz attı. - Daha nezih bir yere yerleşebilirdim ama arkadaşlarım benden yardım istediler...

Bana on poundumu geri verebilir misin? sözünü kestim.

Grimsdyke sokulmuş gibi sıçradı.

"Diğer doksanı harcadın mı?" Sadece iki gün içinde mi? Vay! Islık çaldı. "Ne kadar eğlendiğini tahmin edebiliyorum.

- Araba aldım.

- Güneşi benim için engelleyen bu jalopy nasıl? Ve Virginia ile birlikte getirilenin kömür olduğuna karar verdik. Çok şık değil mi?

"Arabanın iyi bir yatırım olduğunu düşündüm," dedim. "Evet ve hastalara büyük saygıyla davranılıyor.

Grimsdyke başını salladı.

- Evet, arabası olmayan doktora bir kuruş vermezler. Sana arkadaşım Rashley'den bahsetmiş miydim? Diplomasını savaşın en sonunda, araba parayla alınamazken aldı. Sadece doktorlar bir istisna yaptı. Böylece gerekli evrakları doldurdu ve üç yüz sterline küçük bir araba aldı. Kısa süre sonra, Rashley'nin bir zamanlar iki bacağını da kurtardığı eski hastası, onu Nice'te kalmaya davet etti. Ve Rashley, Fransa'ya doğru yola çıktı, ancak motor arızalandığında Rouen'e henüz varmıştı. Savaştan sonra teknolojinin nasıl olduğunu bilirsiniz. Rashley en yakın garajdaki Fransız tamirciye koştu, ancak ona motoru yedek parçalar olmadan tamir etmenin imkansız olduğu ve onları bulmanın bir buçuk veya iki ay alacağı söylendi. Bununla birlikte, İngilizler o zamanlar Fransa'da o kadar saygı görüyordu ki, adamlar ona daha önce cenaze arabası olarak hizmet etmiş ve o zaman bile yedi yıldır kullanılmamış olan aristokrat bir İngiliz çıngıraklı tuzağı teklif ettiler.

Böylece Rashley yolculuğuna bu eski cenaze arabasında devam etti, Nice'te kaldı ve bir ay sonra Rouen'e döndü. Tamirciler arabasını tamir edemediler ve bash ile bash takas etmeyi teklif ettiler.

Kabul etti mi? Merakla yatağın kenarına oturarak sordum.

Evet, onun için yapacak başka bir şey yoktu. Evet ve o zaten eski dırdırına bağlanmıştı. İngiltere'ye döndüğünde, arabayı yenilenmesi için Derbyshire'a götürdü. Birkaç gün sonra oradaki garajın sahibinden zarfın içinde birinci sınıf bir bilet ve bir harcama çeki bulunan bir davet mektubu aldığında nasıl şaşırdığını bir düşünün. Rashley, polisin onu hemen yakalayacağından neredeyse emin olarak oraya gitti ama kendini bir peri masalının içinde buldu. Garajın sahibi bir eski model araba müzesi işletiyordu ve Rashley'nin Rouen'de aldığı enkazın, belirli bir markanın dünyadaki tek modeli olduğu ortaya çıktı, 1927'de Cannes'dan çılgın bir milyoner için yapılmıştı. Böylece Rashley, dinozoru karşılığında yepyeni bir Rolls-Royce ve ayrıca beş bin sterlinlik bir çek aldı!

"Peki ya benim onum?" hatırlattım.

- Biraz çay ister misiniz? Virginia kısa sürede patlayacak.

Virginia bizden iki adım ötede, çıplak ayağını bir tabureye dayamış, tırnaklarını boyamaya odaklanmıştı.

"Hayır, teşekkürler," dedim kararlı bir şekilde. - Az önce bir bira içtim.

"Lanet olsun, bu kadar uzun mu oldu?" dedi Grimsdyke aniden. - Sür dostum, boğazıma kadar geldim.

"Şu anda yakın bir yıkımın, onursuzluğun ve açlığın eşiğindeyim," dedim. “Onlarımdan geriye bir şey kaldıysa, kırıntılar için sana minnettar olacağım. çok büyük borcum var...

Grimsdyke, "Sana hiçbir şey veremem dostum, çünkü benim param yok," diye itiraf etti. - Sana bir tavsiyede bulunayım. Düzgün bir iş bulmak istiyor musun?

"Eğer Wilson ve Asılan Adam'ın önerdiğiyle aynı değilse.

Grimsdyke, "Beni gücendiriyorsun dostum," diye homurdandı. "Dr. Erasmus Potter-Phipps'i hiç duydunuz mu?"

Başımı iki yana salladım.

"Bütün İngiltere'deki en ünlü doktor - gösterişli bir klinik filan.

- Nerede yaşıyor?

"Elbette Park Lane'de.

- Nasıl bir karısı var?

- O bekar.

Gecenin bir yarısında Dr. Hockett'tan kıl payı kurtulduğum o andan beri ilk kez içimde bir umut doğdu. Ancak bir sonraki anda ruhuma korkunç bir şüphe sızdı.

"Bak, eğer işler gerçekten anlattığın kadar iyiyse, neden kendin onunla bir iş bulmadın?"

"Başka planlarım var dostum. Sadece kimseye söyleme, ama kesin olarak taşraya taşınmaya karar verdim. hava solumak istiyorum. Domuz yetiştireceğim...

"Bayan Virginia sizinle mi geliyor?"

Beni artık fark etmeyen Virginia masaya oturdu, aynaya baktı ve kaşlarını kaldırdı.

- HAYIR. Taşra hayatına kesinlikle adapte olmamış. Grimsdyke ayağa fırladı ve ceplerini karıştırdı. Al, adresi al. Bana yarım saat ver, önce onunla telefonda konuşacağım.

- Ya tavsiyeler? Hatırladım. -Böyle ünlü bir doktor sokakta karşısına çıkan ilk asistanı yanına almaz.

"Bana güven," arkadaşım küçümseyici bir şekilde gülümsedi. "İyi yaşlı Grimsdyke.

Bölüm 9

Potter-Phipps'in ofisi, Park Lane'deki modern bir apartmanın ikinci katındaydı, ancak kapıda sadece onun adı ve nişanının yazılı olduğu küçük bir gümüş levha bunu söyleyebilirdi; tabelalı kapı, Bond Sokağı'ndaki bir kadın şapkası dükkânının vitrinindeki yalnız bir şapka kadar mütevazı görünüyordu. Kapıcı beni selamladı, kapıcı eğildi ve asansörcü çocuk küstahça sırıttı; ikinci kattaki kapı önümde gerçek bir uşak tarafından açıldı. Beni yönetmen stüdyosu büyüklüğündeki bir ofiste karşılayan Dr. Potter-Phipps'in zayıf, hoş, orta yaşlı, sarışın bir adam olduğu ortaya çıktı; gri bir takım elbise, bedene oturan pantolon ve iliği karanfil, ten rengi bir yelek, dik yakalı beyaz bir gömlek ve Eton kravat giymişti.

"Arkadaşımın başına korkunç bir trajedi geldi oğlum," dedi ağır ağır, bana altın bir sigara tablası uzatırken. - Delikli bir on iki parmak bağırsağı ülseri, hayal edebiliyor musunuz? Sir James'in kendisi dün gece onu ameliyat etti. Zavallı adam şimdi üç aydır faaliyet dışı. Onun yerine geçecek birini bulmanın ne kadar zor olduğunu bilseydin. Uygulamamız oldukça farklı. Sigarayı parmak uçlarıyla tutarak gelişigüzel bir şekilde havada salladı. Hastalarımız çok sıradışı. Hala Ulusal Sağlık Hizmetinin hizmetlerini parlamenter demokrasimizin ulaştığı biçimde kullanmaya meyilli olmayan insanlar var. Bu tür hastalar her şeyden önce hizmet düzeyine ve aristokrat tavırlara değer verir.

"Onlarla tanışmaktan mutluluk duyacağım, efendim," diye duygulu bir şekilde onu temin ettim.

Potter-Phipps düşünceli bir tavırla, "Uzun süredir yurtdışında yaşadığınız doğru," dedi. “Himalayalar seni büyülemiş olmalı. Grimsdyke aradığında bana harika gezinizden bahsetti. Geçen hafta sonu yarışlarda tanıştık ve bizi kendisinin kurtarabileceğini umarak ona talihsizliğimizi anlattım. Hoş bir genç adam, değil mi?

"Evet, çok güzel," diye aceleyle onayladım.

"Yaşlanıyor olmalıyım dostum, ama artık birçok genç doktor bana oldukça gri ve donuk geliyor. Ve hastalara kobaylarla uğraşıyormuş gibi davranılıyor. Görünüşe göre bu, modern kışla eğitimimizin sonucu. George'da okuduğumda, tıbba karşı tutum saygılıydı, hatta saygılıydı. Ancak benim zamanımda senin gibi dağlara aşık romantikler için de bir yer olurdu. Bu arada, yaşlı Charrington'la Himalayalar'da tanıştınız mı?

— Charrington'la mı? Korkarım hayır, efendim.

- Evet sen? Potter-Phipps gerçekten şaşırmış görünüyordu. Ama oradan çıkmıyor. Bigfoot ile tanışmak için herkes umudunu kaybetmez.

- Gördüğünüz gibi Himalayalar oldukça büyük ...

"Evet, elbette.

Kalkmaya, derin bir nefes almaya, tövbe etmeye ve kan emici Pycraft'ı katletmeye acele etmeye çoktan karar vermiştim ki, Dr. Potter-Phipps şunları söyledi:

- Pekala, seni götüreceğim.

Çenem şaşkınlıkla düştü.

- Nasıl, böyle mi?

"Evet, doğru dostum. Görüyorsun, insanları anlayabileceğim umuduyla kendimi avutuyorum. Özellikle mesleğe göre meslektaşlarında. Onların içinden görüyorum. İçini çekti. - Yeteneğimin atlara uzanmaması çok kötü. Ekstra para asla zarar vermez. Bu arada, herhangi bir avansa ihtiyacınız olursa, lütfen sekreterimle iletişime geçin. Ailemde, diye devam etti iyi doktor, para hakkında konuşmak adetten değildir. Bu kötü davranış olarak kabul edilir. Ve üzgünüm dostum, ama belki ... Tek kelimeyle, daha katı bir kıyafetin var mı?

Yeni takım elbiseme baktım.

"Muhtemelen Tibet'inizden satın aldınız, değil mi?" diye sordu Dr. Potter-Phipps dostça. İşte terzimin kartviziti. Ona acilen sana yeni bir takım elbise dikmesini ve faturayı bana göndermesini söyle. Fikir elbette kışkırtıcı ama özel bir doktor için iyi kıyafetler bazen bir stetoskoptan daha önemlidir. Ama arabayı dert etmeyin: üç Rolls-Royce'umuz var...

- Üç? dayanamadım

"Evet ve elektrokardiyografı taşımak için bir tane daha. Nasıl kullanılacağını biliyor musun?

"Ah evet, efendim," diye neşeyle havladım, gerçeği söyleme fırsatı bulduğum için memnundum. Swithin'de bize kalp bölümünde iyi bir eğitim verdiler.

- Memnunum. Çok sevindim. Tüm bu aşağılık teller ve kadranlarda benim de biraz kafam karıştı, ama kesin olarak biliyorum: hastaya vidalanıp kollara tıklanır tıklanmaz, hemen daha iyi hissediyor. Bu cihazı yurt dışına da giden bir doktordan aldık. Neredeyse her zaman yanımda götürmeye çalışırım. Sonunda, nevralji veya apandisit ile bile, kalp kasının durumunu bilmek hiç acıtmaz, değil mi? Ve görüyorsunuz, iki Rolls-Royce aynı anda hastanın kapısına geldiğinde büyük bir fark var. Ne zaman başlayabilirsin? Yarın?

seve seve kabul ettim.

Aynı gün Savile Sokağı'nda kasvetli, sade, tozlu bir odada bulunan terzinin dükkânına gittim. İçerideki atmosfer neredeyse dindardı. Asistanlar bir cenazedeymiş gibi davranıyor, sadece fısıltıyla konuşuyorlardı ve müşteriler, günah çıkarma odalarını anımsatan kasvetli, koyu renk ahşap kabinlerde ölçülüyordu.

— Nasıl bir takım elbise istersiniz efendim? diye sordu sapa benzeyen cılız yaşlı bir adam, titreyen eliyle belime bir mezura sararak.

— Ve düzgün giyimli şifacılar bugün ne giyiyor? Ben sorguladım.

Bezelye ciddi bir tavırla, "Siyah bir ceket ve çizgili pantolon her zaman işe yarar, efendim," dedi. “Genç doktorlar bazen düz takımları tercih ediyor. Ama adını vermeyeceğim bir cerrah bile talep etti ... - terzinin sesi titriyordu ve uçlarını gevşetip gevşetmediğini görmek için aceleyle yukarı baktım - ... bir tüvit takım, efendim.

"Çok iyi," başımı salladım. — Yani, siyah ceket ve çizgili pantolon.

Yaşlı adam, "Çok memnun oldum, efendim," dedi. Doğru seçimi yaptınız, efendim. Tıpkı eski güzel günlerde olduğu gibi.

Bayswater'da güzel bir yatak odası kiraladım ve ertesi sabah Park Lane'de lüks bir resepsiyona vardım. Hâlâ Oxford Street kostümümü giydiğimde, saygıdeğer Doktor Potter-Phipps'in yüzü, tüm yardımseverliğine rağmen, sanki aynı anda cüzam, epilepsi ve St. .

"Belki dostum, biraz etrafına bakabilirsin," diye önerdi ihtiyatla. - Neyin ne olduğunu öğren. Beyaz bir önlükle dolaşın. Ve sonra, bilirsiniz, alışkanlıktan ve kısa bir süre için kirlenir. Özellikle de bilmediğiniz ekipmanlarla uğraşırken.

Bir hafta boyunca banyodan dönüştürülmüş küçük bir laboratuvarda oturdum ve burada tanesi beş gineye en temel analizleri yaptım. Sonra siyah ve çizgili takım elbisem geldi ve Park Lane müşterilerinde şansımı denememe izin verildi. En tepeden başladım: ilk hastam düktü.

O sabah, ben kan testiyle meşgulken Dr. Potter-Phipps laboratuvara daldı. İlk defa endişeli olduğunu gördüm.

“Korkunç bir şey oğlum! diye bağırdı eşikten.

Hemen birinin kollarında öldüğünü hayal ettim.

"Bu sabah ihtiyar Skye-ve-Lewis'i ziyaret edeceğim ve o kahrolası aktris larenjite yakalanmayı başardı. Kime gitmeliyim?

Böylesine acı verici bir sorunu çözemediği için küçük odada gergin bir şekilde volta attı .

"Bu ziyaretlerden biri biraz ertelenemez mi?" Söyledim.

"Oğlum," dedi Potter Phipps sabırla. “Hastalarımız asla beklemez.

Birkaç dakika sonra duyurdu:

“Belki hala bir aktris olacağım. Muhabirler zaten orada olmalı. Evet, karar verildi. Elektrokardiyografı da yanıma alacağım - böylesine korkunç bir stresin ardından kalbinin düzgün olduğundan emin olmak önemlidir. Ve dükü sen al oğlum. Yalvarırım," dedi titreyerek kolumun yeninden tuttu, "unutma, çok şükür eşitlikçi bir toplumda yaşamıyoruz.

"Merak etmeyin efendim," diye cevap verdim kibirli bir şekilde. - Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.

- Tebrikler!

Ve Potter-Phipps koşarak dışarı çıktı.

"Evet, ama dük neden hasta?" Arkasından seslendim.

Doktor omzunun üzerinden, "Ona her zamanki prosedürü uygulayın," dedi ve gözden kayboldu.

İki numaralı Rolls-Royce ile Duke of Skye ve Lewis'e, sınavlara yeniden girmem gerektiği duygusuyla gittim. Potter-Phipps'in "olağan prosedür" ile tam olarak neyi kastettiğinden şüphe duyduğum için özellikle eziyet çekiyordum. Elektrokardiyograf dışında yalnızca bir iki karmaşık aygıtımız vardı ve onları saydık ve yanımdaki tüm aletlerden yalnızca bir stetoskop, bir boğaz feneri, bujiler için bir kıvılcım ölçer, öksürük için reklamı olan kısa bir plastik cetvel ilaç, gümüş kaplama bir şişe açacağı ve çakmak için küçük bir fırça.

Araba, Eaton Meydanı'ndaki görkemli bir binanın önünde durdu. Kaldırıma çıkarken şoföre sordum:

"Dinle dostum, Dr. Potter-Phipps'i uzun süredir buraya getiriyor olmalısın. Bu aristokrata nasıl davrandığını biliyor musun?

Sürücü omuz silkti.

- Üzgünüm doktor. Köşede başka bir dük var, bu yüzden hemoroid ve varisli damarları var, bundan eminim. Başka bir akranının sahibi prostatit kullanıyor. Hayır olmasına rağmen, o Earl [9], kafam karıştı ...

Genç bir hizmetçi telaşla evden çıktı ve kapımı açtı.

"Ben bir doktorum," diye mırıldandım, aniden kendimi bir manav gibi hissettim.

"Bu taraftan, lütfen," diye cıvıldadı.

Korkudan ayaklarımı altımda hissetmeden onu takip ettim. Hizmetçiye "olağan prosedürün" ne olduğunu bilip bilmediğini sormak istedim. Ve aniden içimde soğuk bir ter patlak verdi: ancak şimdi bu hastanın kesinlikle uygun şekilde tedavi edilmesi gerektiğini anladım. Bir zamanlar gizlice Başlıklar ve Adres Formları: Bir Kullanıcı Kılavuzu broşürünü edinmiş olsam da, bu özel bölüm benim için anatomi ve fizyolojiden çok daha zor oldu. Hafızamda çılgınca doğru sayfayı aramaya çalıştım, ancak sınavlarda olduğu gibi, anhidrodroksiprogesteron formülünü mükemmel bir şekilde hatırladığımda, ancak zatürre semptomlarını tamamen unuttuğumda, hafızam yine bana bir domuz şakası yaptı: nasıl olursa olsun Çok zorladım, tek bir şeyi hatırlamayı başardım - karım, kontların küçük oğulları unvanlarını taşıma hakkına sahiptiler, ancak ilgili harfleri kartvizitlerine koymaya cesaret edemediler.

Hizmetçi, "Majesteleri birazdan sizinle görüşecek," dedi.

Lord Hazretleri mi? Kesinlikle! Nasıl unutabilirim? Ancak, ona "Majesteleri" diye hitap etme hakkım var mıydı? Yoksa şu anda muhatap olan sadece Canterbury ve York Başpiskoposu muydu?

Skye-ve-Lewis Dükü'nün mors bıyıklı, kırmızı yüzlü, şişman bir adam olduğu ortaya çıktı. Beni kanarya rengi ipek bir bornozla yatakta yatarken karşıladı .

"Günaydın doktor," diye selamladı neşeyle. "Beni çoktan aradılar ve eski Potter-Phipps'in gelmeyeceği konusunda beni uyardılar. Çok yazık. Şu anda bir sürü hasta olmalı. Hava oldukça kullanışsız.

"Evet, uh, sizin... sizin... efendim."

- Oturun. Acelen yok, değil mi? Potter-Phipps, rahatsızlıklarımdan haberdar olduğunuzu söyledi, ama ben yine de doktorumla konuşmayı seviyorum. Kendimi tanımadığım ellere teslim etmek istemezdim. Bu konuda neredeyse müstehcen bir şey var. Bu arada doktor, golf oynuyor musunuz?

On dakika boyunca o ve ben, topu kum çukurundan en iyi nasıl atacağımız konusunda çılgınca tartıştık, ta ki sonunda dük içini çekerek:

"Pekala doktor, muhtemelen prosedüre başlamamızın zamanı geldi.

"Evet, tabii ki," başımı salladım, ayağa kalkıp yavaşça ellerimi ovuşturarak. "Her zamanki gibi, değil mi?"

- Evet.

"Ve nasıl," yemi attım, "kendini orada hissediyor musun?"

- Aşağı yukarı aynı.

- Anlamak.

Akıllıca başımı salladım. Sessizlik vardı.

"Hadi doktor," dedi dük, idamına giden bir şehit havasıyla yatağa yerleşerek. Ne kadar erken başlarsak o kadar çabuk bitiririz.

Benden ne bekleniyordu ki? Ona masaj yap? Östaki borularının kanaması mı? kateter tak? Lavman? Ya da belki hipnotize etmek?

- Hadi doktor! Dük'ün sesinde kötü gizlenmiş bir sabırsızlık vardı. "Potter-Phipps beni çıplak elleriyle bir dakika içinde halledebilir.

Çaresizce mırıldandım:

"Soru için özür dilerim, efendim, ama..."

- Yenilerine ihtiyacın var mı? dük sözümü kesti. "Şömine rafındaki kutunun içindeler.

Umutla dolup şömineye bir vaşak bakışı attım ama orada sadece devasa bir bronz saat ve bazı heykelcikler gördüm.

- Evet efendim, yenilerinin kesinlikle zararı olmaz...

"Kesinlikle yenilerine ihtiyaç var," diye mırıldandı dük, çıplak ayaklarını havada döndürerek.

Ve sonra nihayet fark ettim ... Tanrım, benden gereken tek şey, mısırlarının üzerine alçıyı yeniden yapıştırmaktı!

Prosedürün sonunda Dük şunları açıkladı:

"Saygıdeğer Potter-Phipps'lerimizle aynı çılgın ücrete güveniyor gibisin?"

"Söylemesi zor," dedim rahatladığımı gizlemeden. Genelde para hakkında konuşmayız.

Dük, "Seni anlıyorum," diye onayladı. “Ailemde bu da kötü bir davranış olarak kabul edilir.

10. Bölüm

Herhangi bir otomobil fabrikasının sahibi olan Dr. Potter-Phipps'te pratikte hüküm süren düzen kıskanılacaktı. Her sabah tam sekizde, yeşil tulumlu üç işçi elektrikli süpürgelerle gelip tüm odaları temizledi; sekizi on beşte posta arabası üniformalı insanlar temiz havlular getirdiler ve beş dakika sonra bir haberci bekleme odasına yeni gazete ve dergiler getirdi; sekiz buçukta Lady Macbeth'e benzeyen, hazımsızlık ve guttan muzdarip bir kız, West End'deki bir çiçekçiden çiçek getirdi; sekiz kırkta redingotlu ve melon şapkalı şişman bir adam Dr. Potter-Phipps'in yeni ütülenmiş takım elbiselerini getirdi; sekiz buçukta şoförler, uşak, sekreter ve hemşire geldi ve tam dokuzda açtık.

Hemşirenin görevleri, hastalara bekleme odasından bekleme odasına kadar eşlik etmekti; kar beyazı üniforması, sanki selofan ambalajından yeni çıkarılmış gibi özenle kolalanmış ve tertemizdi. Ayrıca bu hemşire hayatımda gördüğüm en güzel kızlardan biriydi ve bu da beni daha ilk sabah onunla öğrencilik yıllarım hakkında hoş bir sohbete başlamaya sevk etti.

"Aslında dostum, ben gerçek bir hemşire olarak çalışmadım," dedi. "Hastanede yani. Yani, zavallı küçük kız kardeşim hastayken ona ben baktım. Ama engellilere hiç gitmedim. Bang-Bang - çok tatlı - bu rol için tamamen dışsal olarak mükemmel olduğumu söyleyerek beni işe aldı. Ayrıca bir kez merhamet ablasını oynama şansım oldu. "Beyaz Önlükler" filminde. Onu gördün mü?

Yapmadığımı itiraf ettim.

- Ayrıca dostum, bize gelen herkes gerçekten hasta değil. Üstelik bizde hiç yok.

Hiç de yanılmıyordu: hastalarımızın çoğu, daha iyi bir sigortaya sahip olmaktan endişe duyan yaşlı beyefendiler, kötü bir bulaşmaya yakalanmaktan endişe duyan genç beyler ve hamile olup olmadıklarından endişe duyan genç kadınlardı. Daha ciddi bir hastalıktan en ufak bir şüphesi olan herhangi bir ziyaretçi, derhal Oxford Street'teki kliniğe gönderildi ve doktorları, astlarının bir nedenden ötürü kendisine taktığı adıyla Potter-Phipps veya Bang-Bang ile isteyerek işbirliği yaptı. Swithin'deki acil servisin lüks bir versiyonuydu; ancak, emrindeki üç Rolls-Royce ile, Dr. Hockett ile bile çok fazla baş ağrısı olmadan çalışmak mümkündü.

Bang-Bang herkesin favorisiydi ve çok geçmeden ben de onun hayranları arasında yer aldım. O, Allah'ın lütfuyla bir doktordu ve yeteneğinin benzersiz özelliği, hastanın gerçek tıbbi yardıma ihtiyacı olup olmadığını bir bakışta belirlemesiydi. Ama aynı zamanda, aynı derecede yetenekli bir iş adamıydı ve mali konulardaki kibar ve incelikli gevezeliği, hastalarının kendisine her zaman daha fazlasını vermesine neden olurken, kendileri daha azıyla yetiniyordu. Ortak refahımıza gölge düşüren tek şey, doktor Bang-Bang ile iş adamı Bang-Bang arasında sürekli bir tartışma konusu olan tufandan önceki elektrokardiyograftı. Gerçek şu ki, Potter-Phipps, teşhis açısından neredeyse işe yaramaz olan bu cihazın değerinin çok iyi farkındaydı, ancak doktorumuz parayı nasıl sayacağını biliyordu ve böyle bir altın madeninin kaybolduğu fikri onu tiksindirdi. . Bu nedenle, Bang Bang ne zaman bir hastayı ziyarete gitse, eski makine onu ayrı bir Rolls-Royce ile takip ediyordu.

Dük'ün kabarcıklarından beri Pif-Puff'ı endişeli gördüğüm tek an, küvette felç geçirmiş olan gazete kralının dairesinden döndüğü sabahtı.

"F-fu, zar zor başardım," diye mırıldandı Pif-Paf, şişirip başını sallayarak. "Sadece bir dakika daha ve hepsi bu."

Onu kurtarmayı nasıl başardın? Merak ettim.

Hayır, tabii ki öldü. Ama elektrokardiyografı verdiğimde hala biraz nefes alıyordu.

En tutarlı ve kazançlı hastalarımız nevrotik kadınlardı; rütbeleri birkaç düzineydi ve hepsi Dr. Potter-Phipps'e sırılsıklam aşıktı. Çoğu zaman gün boyunca onlarla bitmek bilmeyen telefon görüşmeleri yapar, teselli eder, teşvik eder ve güven verirdi ve akşamları biri ya da diğeri, Cartier'in canlı bir reklamı gibi giyinerek ön kapımızda belirirdi.

Bang-Bang bir keresinde "Elbette bana aşıklar dostum," diye itiraf etmişti. “Dürüst olmak gerekirse, bazılarını intihar etmekten alıkoyan tek şey bu. Bunun derdi ne?

"Ama, Pif... Dr. Potter-Phipps," diye çekinerek tartışmaya çalıştım, "bundan sen de hiç utanmıyor musun?"

"Hiç de değil," Bang-Bang omuz silkti. "Sonuçta kimse beni karşılığında onlar için bir şeyler hissetmeye zorlamıyor, değil mi?

Pif-Paf'ta çalışmak bana gerçek, eşsiz bir zevk verdi. Kısa süre sonra Dr. Hockett, Jasmine ve Wilkins ailesinin tüm karanlık anılarını kafamdan çıkardım ve hatta Wilson, Vereskill ve Wozlublinger şirketi ile ilgili kabuslardan kurtulmayı başardım. Doğru, artık Londra aristokrasisinin kaymak tabakasına gönderilmedim, ancak birkaç aktöre ve hatta birkaç parlamentere danıştım. Tek kelimeyle, bu güzel uygulamaya o kadar alıştım ve insanlara ruhumla bağlandım ki, bir cumartesi sabahı Bang-Bang'ın sözleri bana maviden bir şimşek gibi geldi. O zamana kadar, iki aydan fazla bir süredir Dr. Potter-Phipps'in ofisinde çalışıyordum.

Bang-Bang, "Yarın nihayet refakatçimle buluşacağım," diye bilgilendirdi beni. - Kelimenin tam anlamıyla büyük bir hızla iyileşiyor. Tebrikler. Birkaç hafta sonra geri dönecek.

Yüzüm asık bir şekilde, "Çok memnun oldum," diye yalan söyledim.

"Doğduğun Himalayalara geri dönmek için can atıyor olmalısın, oğlum?"

- O kadar değil...

- Zor zamanlarda bize yardım etmeyi başardığınız için çok minnettarım. Sensiz ne yapardık bilmiyorum bile. Ve müşterilerimizin çoğu sizin için deli oluyor. Daha dün mesela bir kömürcünün karısı senin sadece bir tavşan olduğunu söyledi.

"Çok duygulandım," diye mırıldandım. "Açıkçası, senden ayrıldığım için ben de üzülürüm. Buralarda bir yerde kendi muayenehanemi açmayı bile düşünüyorum.

Bir an için Pif-Puff'ın gözleri kısıldı.

"Tavsiye etmiyorum oğlum. Ben pek tavsiye etmiyorum. Hayatımız bir köpek gibidir. Sıfırdan yeni bir işletme açmak - brrr! Bunu bir düşman için istemezdim. Peki ya rekabet? Ne de olsa onları ayaklarıyla yutacaklar! Kabus. Hayır dostum, Himalayalarda çok daha sakin olursun.

Bekleme odası boştu ve Dr. Potter-Phipps ve ben bir süre pencerenin yanında durduk. Harika bir bahar günüydü ve Hyde Park'taki ağaçların tomurcukları, kabuğundan çıkan tavuklar gibi gözlerimizin önünde şişip patladı. İlk kez montlarını evde bırakan Londralıların solgun yüzlerinde neşeli gülümsemeler oynamaya başladı. Arabalar bile büyüleyici bir canlılıkla Park Lane'den aşağı kaydı.

"Bahar geldi oğlum," Pif-Paf memnuniyetle içini çekti, sanki inanılmaz derecede zengin bir multimilyonerin asansör boşluğumuza düşüp bacağını kırdığını biliyormuş gibi. "Biliyorsun, Grimsdyke ile yarışlarda tanıştığımdan beri tek bir boş günüm bile olmadı. İşte bizim uygulamamız. Şafaktan şafağa. Bize bunun için para ödüyorlar herhalde. Kısa bir duraklamanın ardından ekledi: “Bugün izin gününüz olduğunu biliyorum ama yine de bir kez olsun benim için görevde olmayı kabul eder misiniz diye sormak istedim.

- Memnuniyetle, Bang-Bang. Tanrı tarafından.

- Teşekkürler bebek. O zaman muhtemelen Sunningdale'e koşacağım. Akşam yemeğini orada yerim ve acil bir durum olursa diye gece yarısına kadar dönerim. Pek olası olmasa da - böyle bir günde herkes hafta sonu için ayrılacak.

Öğle yemeğinden sonra pazen bir takım elbise giydi, ünlü bir aktrise telefon ederek onu kendisine eşlik etmesi için ikna etti, sopalarını topladı ve ilk atışta oturdu, golf oynamak için "Sunningdale'e koştu". Yalnız kalınca ayakkabılarımı çıkardım ve hastaları muayene etmek için yapılmış olan yumuşak koltuğa keyifle uzandım. Bir yığın New Yorker ve Life dergisini, bir cilt Cronin's The Citadel'i, sekreterin masasında bulunan bir kutu şekerlemeyi ve ecza dolabından aldığım bir şişe Cordon Bleu'yu uygun bir şekilde yatağın başucuna yerleştirdim. . Pif-Bang'a içtenlikle iyi dinlenmeler diledim, ancak Şabat gününü işte maksimum rahatlıkla geçirmemi yasaklayan hiçbir neden görmedim.

Potter-Phipps'in ayrılmasından yarım saatten az bir süre sonra kapı zili çaldı. Ayağa fırladım, çevik bir şekilde ayakkabılarımı giydim, tüm fazlalıkları kanepenin altına sıkıştırdım ve aceleyle kapıya koştum. Eşikte uzun boylu, yakışıklı, gri saçlı, daha grenad bıyıklı bir yabancı duruyordu. Tüvit bir takım elbise giymişti ve elinde altın kilitli ağır bir bavul tutuyordu.

"İyi günler," yabancı kibarca selamladı. "Dr. Potter-Phipps ile bir randevum var.

Yüzümdeki tarif edilemez şaşkınlığı okumuş olmalı ve açıkladı:

— Kişisel sekreterim beni kaydettirdi. Ne yazık ki Cumartesi, bir doktora görünebileceğim tek gün. Umarım saygıdeğer doktora fazladan zahmet vermem?

"Benim için gerçekten utanç verici," diye kekeledim tutarsız bir şekilde, "ama korkarım bir tür yanlış anlaşılma oldu. Fotter-Pips... yani Popper-Tix... Kısacası, doktor şu anda yok. Ben onun asistanıyım. Bir dakika, randevu defterine bakacağım...

"Teşekkür ederim," dedi gri saçlı adam sakin bir şekilde hafifçe eğilerek. Benim soyadım Beecham'dır. Fazladan bir ev ziyaretiyle doktoru rahatsız etmektense seni ziyaret etmenin daha kolay olacağına karar verdim. Suçlu bir şekilde gülümsedi. "Üstelik biraz daha ekonomik.

Sayfaları çılgınca çevirdim. İşte burada!

"Korkarım efendim, randevunuz gelecek cumartesi!"

- Ah, şeytan! Ne şanssızlık. Ve bu başıma ilk defa gelmiyor. Ve gelecek cumartesi Edinburgh'da olacağım. Bana alaycı bir bakış attı. - Dinle doktor, bana danışabilir misin? Gecikmekten nefret ederim...

"Memnuniyetle," diye kabul ettim. Muayene odasına gidelim.

"Hiç şüphesiz geçmişime ihtiyacın olacak," dedi otururken. - Affedersin. Yaş: altmış bir. Medeni Durumu: Evli. Görevi: Bakanlar Kurulu Üyesi. Çocukken, olması gereken her şeye hastaydım. Beni takip ediyor musun?

- Nasıl "kabine üyesi" dedin? "Olağandışı uygulamamız için bile önümde yüksekten uçan bir kuş vardı.

"Evet, ben İnşaat Bakanıyım," diye açıkladı alçakgönüllülükle, sanki golf başarısını anlatıyormuş gibi. Ve birdenbire, daha bir hafta önce onun fotoğrafını gazetelerde gördüğümü hatırladım: bakan başka bir köprünün büyük açılışında kurdeleyi kesmişti. Adam oldukça terbiyeli görünüyor, ancak ilk kez yaşayan bir bakanla muhatap olmuştum ve bu nedenle ona nasıl düzgün hitap edeceğimi bilmiyordum. Güvende olmak için onu bir dükle bir tutmaya karar verdim.

"Elbette efendim," başımı salladım. "Üzgünüm... uh... seni hemen tanıyamadığım için. Beni Affet lütfen. Şimdi, sakıncası yoksa... uh... Sana birkaç soru soracağım. izin verecek misin?

Bakan kollarını kavuşturdu.

"Elbette doktor. Uygun gördüğün şeyi yap. Tamamen emrinizdeyim. Daha dün, Sağlık Bakanı ile, bence, tavsiyelerine uymazsanız ve sağlığınız hakkındaki kendi görüşünüzü tamamen reddederseniz, doktorları ziyaret etmenin bir anlamı olmadığı konusundaki düşüncelerimi paylaştım. Hastanın doktor hakkındaki görüşünün çok daha önemli olduğu yanıtını verdi. Beecham gülümsedi. - Tabii ki şaka yapıyordu. Genel olarak harika bir mizah anlayışı var.

- Evet elbette. Peki efendim, sizi rahatsız eden ne?

Bakan, omurgadaki ağrıdan endişe duyuyordu. Birkaç dakika daha uzandığım kanepeyi işaret ederek onu soyunmaya davet ettim.

"Tamamen soyun, doktor?"

— Evet, nazik ol. Sana iyi bakmak istiyorum.

"Sözünüz benim için emirdir, doktor.

Dikkatlice yeleğinin düğmelerini açmaya başladı ve ben tam önündeki perdeyi çekmeye vakit bulamadan kapı tekrar çaldı.

Bakandan, "Özür dilerim," diye özür diledim. "Sadece öğrenip geri geleceğim." Aniden.

"Elbette doktor.

Verandada uzun boylu, siyah saçlı ve vizon pelerinli çok çekici bir kadın duruyordu. Beni görünce boğazını tuttu ve haykırdı:

- Aman Tanrım! Ölüyorum! Tanrım, ne yapmalıyım?

Diyecek bir şey bulamayınca aptalca mırıldandım:

"Dinle, sakin ol, lütfen...

Ama bayan dinlemedi. Omzuyla beni ovuşturarak içini sıktı, bekleme odasına koştu ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

Bina bakanının soyunduğu muayene odasının kapısını hızla kapattım.

"Elimden gelirse hanımefendi, size mutlaka yardım ederim," dedim. "Bir dakika kendini toplamaya çalış..."

- Bang Bang! yüksek sesle bağırdı. - Sevgili Pif-Paf'ım! O nerede?

"Dr. Erasmus Foth... Potter-Phipps bugün izin aldı," diye açıkladım. Golf oynamaya gitti.

"Bir kadınla birlikte!" ağladı. Janet bana o kaltak Helen'i yanında götürdüğünü söyledi.

"Eh, sadece golfle ilgiliydi," diye mırıldandım utanç içinde, aniden profesyonel bir doktor gibi davranmadığımı fark ettim. Park Lane'de geçirdiğim iki ayda zor hastalarla, doktorlara patronların polisle aynı saygıyla davrandığı St. Swithin's'teki beş yılımdan daha fazla deneyim kazandım. Yine de Bang-Bang'a aşık kadınlar benim için aşılmaz bir sorun olarak kaldı.

- Ne yapmalıyım? diye inledi yabancı, yüzünü koltuğa gömerek. - Ne yapmalıyım? Ölmek istiyorum! Yapacak başka bir şeyim yok! Evet, sadece öl...

Ben bundan sonra ne yapacağımı düşünürken aniden ayağa kalktı ve sanki ilk kez görüyormuş gibi bana baktı.

- Sen kimsin?

"Ben Dr. Potter-Phipps'in asistanıyım," diye kibarca yanıtladım. - Sana yardım edebilirim?

"Kimse bana yardım edemez!" Güzel yüzü soldu ve solgun renk yanaklarından aşağı kirli akıntılar halinde aktı. Aniden ellerini sıktı ve başını geriye atarak yürek parçalayıcı bir şekilde ciyakladı.

En azından yabancının ciğerleri sağlamdı. Ancak, trakea ve ses tellerinde olduğu gibi. Yine de müdahale etmeyi görevim olarak gördüm.

- Lütfen, sakin ol, lütfen! Bağırdım. Tanrı aşkına, bağırmayı kes!

Ama hanımefendi öncekinden daha yüksek sesle ciyakladı ve bunu daha inandırıcı kılmak için yumruklarını alnına vurdu ve topuklarını parkeye vurdu.

Bu noktada, onun sağlık durumu hakkında - hayati enerji anahtarın güzelliğinden akıyordu - kendi itibarımdan daha az endişelendim. Hastanede geçirilen yıllar, her birimizin içinde katı bir kural geliştirdi: bir hemşire olmadan asla bir kadın hastayla yalnız kalmayın. Her an bekleme odasının kapıları polislerin, gazetecilerin ve hatta Sir Galahad'ın defneleriyle huzur içinde uyumalarına izin verilmeyen rastgele gelip geçenlerin saldırısına uğrayabilirdi.

- Bir lanet! diye haykırdım. - Evet, kapa çeneni!

Ancak, Pif-Bang hayranı daha da yüksek sesle çığlık attı. St. Swithin's'deki talimatlar bu skorda iyi bir şey sağlamadı, ama neyse ki kurgudan surattaki yankılanan bir tokatın kurtuluş olabileceğini hatırladım. Cesaretimi toplayarak ağlayan bayana doğru eğildim ve tüm gücümle yüzüne ağır bir tokat attım. Ancak iksirimin tam tersi bir etkisi oldu: Bu kişi sakinleşmek yerine sola öyle bir aparkatla karşılık verdi ki beni duvara fırlattı. Bir sonraki anda, ciddi bir şekilde öfkelenen bayan, bir kaplan gibi kanepeden atladı ve eline geçen her şeyi bana fırlatmaya başladı.

Bir yığın dergi, telefon rehberi, parçalanmış porselen ve cam arasında çaresizce süzülürken, kafamı tamamen ezmese bile beni kesinlikle sersemletecek olan devasa bir lambanın iyi niyetli bir darbesinden kaçmak için tam zamanında ayağa kalkmayı başardım.

"Ne yapıyorsun lan?" Öfkeyle bağırdım, öfkeli ziyaretçiyi ellerinden tuttum. "Beni öldüreceksin!"

"Ve sana iyi hizmet et, seni piç kurusu!" diye bağırdı. Bir kadına el kaldırmaya nasıl cüret edersin? Neandertal!

Son sözü neredeyse sakin bir tonda söyledi, bana umut aşıladı.

“Ne yapacaktım? diye sordum sakince. - Histerik olmaya başladın ve ben denenmiş ve gerçek bir halk ilacı kullanmak zorunda kaldım. Bana vahşi bir kedi gibi saldırdın!

- Senden nefret ediyorum! cilveli bir şekilde somurttu. Sonra göğsüme düştü, sıcak gözyaşları döktü.

Birkaç dakikalığına sırtını sıvazladım ve rahatlatıcı sözler mırıldandım. Sonra önerdi:

"Belki de eve gidip yatmalısın?" İstersen sana iyi bir sakinleştirici yazabilirim. Biraz uyu ve hemen daha iyi hissedeceksin.

Yabancı gürültülü bir şekilde burnunu sümkürdü. Yüz ifadesi mutsuzdu.

"Balığım, Bang Bang'im gelene kadar burada kalacağım," diye hayranlıkla mırıldandı.

"Ama Dr. Potter-Phipps bütün gece ayakta kalabilir," diye itiraz ettim. Ve sonra, onun öfkeyle parıldayan gözlerini görünce kendini düzeltti: - Golften sonra hastaya çağrılabilmesi anlamında ve tüm bunlar ...

Başı çaresizce düştü.

- Beni eve götür. Lütfen. dayanamıyorum Beni yalnız bırakma.

"Peki, sen ne..." Tereddüt ettim. - Yapamam.

- Lütfen! uludu. - Sana yalvarıyorum. Uzak değil. Oldukça yan yana.

Hala şüphelerim vardı. Sonunda kararımı verdim.

- Pekala, seni götüreceğim. "Çünkü ondan bir şekilde kurtulmam gerekiyordu. "Yol boyunca uslu duracağına dair bana söz ver yeter."

Suçlu bir kız öğrenci gibi aceleyle başını salladı.

- Söz veriyorum.

Sokağa çıkmasına yardım ettim ve bir taksi çevirip onu arka koltuğa kadar takip ettim.

Evde sana bakabilecek kimse var mı? Diye sordum.

Sessizce başını salladı.

Bu konuda sorabileceğin bir akraban veya arkadaşın var mı?

"Hepsinden nefret ediyorum!

Pencereden parlak mavi gökyüzüne, evlerin çatılarını neşeyle yaldızlayan güneşe baktım ve birdenbire Bang Bang'den sonra golf sopalarını sürükleyen bir çocuk olmadığıma pişman oldum .

Kavgacım Curzon Sokağı'nın en sonunda yaşıyordu. Neredeyse tüm yolu tam bir sessizlik içinde gittik ve birdenbire neşeyle haykırdığında yaklaşıyorduk:

"Tanrım, ben aptalım!"

Başımı çevirdiğimde, arkadaşımın bir kozmetik çantası çıkardığını ve aynaya bakıp makyaj yaptığını gördüm.

İtiraf etmeliyim ki, senin sözünü pek anlamadım, dedim çekinerek.

Tanıştığımızdan beri ilk kez gülümsedi.

"Gerçekten aptalım, değil mi?" Ve neden bu kadar berbat olduğunu anlamıyorum. Öğle yemeğinde çok fazla içmiş olmalı. Alkol bazen beni öldürür. Ve muhtemelen çatımın tamamen gittiğine karar verdiniz?

"Açıkçası, böyle şüphelerim vardı," diye itiraf ettim çekinerek. - Hademelerle bir araba çağırmayı bile düşündüm.

Aramadığın için teşekkürler. Tanrım, bir günün değeri ne, ha? Görüş basit. Makyaj çantasını hızla kapattı. - İşte burdayız. Bir saniye uğrayın - bir bardak sallayacağız. Yaşadığın onca şeyden sonra, sadece buna ihtiyacın var.

Tereddüt ettim.

“Belki buna değmez…

- Ne yapıyorsun! Şimdi gel. Santrali arayıp tüm aramalarınızı benim numarama aktarmanızı isteyeceğim. Bang-Bang bunu sık sık yapar.

Acıyla düşündüm. Bir kadın hastayla baş başa kalmak zaten kurallardan bir sapmaydı ve onun evinde alkol içmek meslektaşlarım tarafından kesinlikle gerçek bir gözden düşme olarak nitelendirilirdi. Ancak bahçede hala bahar olduğunu unutmayın ...

"Tamam, ama bir dakikalığına," başımı salladım.

Kapının kilidini açarken, "Bu arada, benim adım Kitty," diye cıvıldadı. Dairem küçük ama rahat. Yerleşin ve kendinizi evinizde hissedin. Bang Bang burayı çok seviyor.

Onun "küçük dairesi" benim Bayswater odalarımın bir düzinesini barındırabilirdi ve Erasmus Potter-Phipps'in kendisini onurlandıracak zengin bir savurganlıkla döşenmişti. Ancak, belki de bunda parmağı vardır, diye düşündüm.

Kitty pencereyi açarak dışarı eğildi ve şarkı söyledi:

Bahar, bahar, bahar! Tanrım, ne kadar harika! Baharı sever misin? Vadideki zambaklar, laleler ve çan çiçekleri! Hayır, kesinlikle evdeki çiçek bahçesini kıracağım. Ne istersin tatlım?

"Bugün zaten brendi içtim," diye itiraf ettim. - Varsa karıştırmamak daha iyi olur tabi.

Kitty, "Evet, tavşanım," diye cıvıldadı. “Bir bar dolusu brendim var.

Masanın üzerine üzerinde tek bir taç bulunan iki bardak ve bir şişe koydu ve aşağıdaki sayılara hayretle baktım: 1904.

nefesimi tuttum

Kitty'nin bardakları gelişigüzel bir şekilde doldurmasını izlerken, "Hey, sakin ol," diye mırıldandım. - Bu nektar ancak yüksük ile içilir.

Kitty şakacı bir şekilde kıkırdadı ve bana dolu bir bardak uzattı.

Şansımız için! bir yudum alırken duyurdu. "Burada, bu tamamen farklı bir konu," diye ekledi dudaklarını yalayarak. Sonra yanımdaki kanepeye oturdu.

Taşındım. Kitty hemen bana yaklaştı, zaten yakındı.

"Bana kendinden bahset," diye sordu elini dizime koyarak.

- Söyleyecek ne var? Ben de brendiden tat alarak dudaklarımı yaladım. "Ben sadece Dr. Potter-Phipps'in geçici asistanıyım, hepsi bu."

Kitty bacağımı okşayarak, "Doktor olmak için çok gençsin," dedi cilveli bir şekilde.

"Aslında, dürüst olmak gerekirse, henüz yeni bir doktorum," dedim.

Kitty tekrar kıkırdadı.

- Evet, kollarına düştüğümde, hala çok az tecrüben olduğunu hemen anladım.

- Yapmalısın! Şaşırmıştım. “Ve bana çok güveniyormuşum gibi geldi.

O güldü.

"Bu arada," diye ekledim, "Yüzüne attığım bu tokat için özür dilerim.

"Ve siz, sevgili doktorum, sizi neredeyse devireceğim için beni bağışlayın.

Birbirimize gülümsedik ve daha çok içtik. İçimde hoş bir sıcaklığın yayıldığını hissettim. Belki de bunda bana bir kedi yavrusu gibi sarılan Kitty'nin de katkısı vardı.

Birkaç dakika sonra kalktı.

"Seninle olmak güzel," dedi. "Bir dakika, üstümü değiştireceğim."

Kendime biraz daha brendi doldurdum. İçecek kesinlikle harikaydı. Yumuşak, saran tadının tadını çıkarırken, yine de kendimi içinde bulduğum zor durumu düşünecek gücü buldum. Profesyonel bir bakış açısından, davranışım son derece yanlıştı. Sonra cüzdanımda taşıdığım tıp etiği kitapçığı aklıma geldi ve onu çıkarıp dikkatle incelemeye başladım. Yani tabletlerin boyutu, kartvizitler, ücretlerin dağılımı, din adamlarıyla ilişkiler vb. Ve hastalarla olan ilişki hakkında, profesyonellik ile yiğitlik arasında gerilen ve şimdi üzerinde denge kurduğum o sinsi tel hakkında tek bir söz yok.

Sonra taze bir esinti pencereden içeri girdi ve yakınlarda bir yerde bir kuş şakıdı. "Ne oluyor be? Kendime sordum. "Bahar bahardır." Broşürü bir kenara bırakarak biraz daha brendi içtim.

Kitty, şeffaf bir sabahlıkla geri döndü, bunun altında, yüreğim sıkışarak gördüğüm gibi, sadece baştan çıkarıcı kadınımın kendisi vardı, yumuşak ve hoş kokulu.

"Nasılsın civcivim?" diye mırıldandı.

"B-brendi birinci sınıf," diye kekeledim. "B-bir damla daha dökün mü?"

evet balığım

Bardaklarımızı doldurdum.

Senin için sevgili doktorum.

“Senin için ey hastalar arasındaki prenses.

Kardeşlik içip öpüştük. Kitty kanepeye uzandı ve ellerini bana uzattı.

"Bana gel bebeğim!"

Aniden kuruyan dudaklarımı yaladım. Durum kritik hale geldi. Böyle güzel bir kadınla yalnız kalmak... Ama ne oluyor? Ben bir erkek miyim yoksa tavşan mı? Onu nasıl hayal kırıklığına uğratırım...

Bir hışırtı duyuldu.

- Bana gel!

Arkama baktım ve dondum. Çıplak, Kitty hayal edebileceğimden çok daha güzel görünüyordu! Çıplak? Kahretsin!

Deli gibi ayağa fırladım.

- Taksi çağır! Kendi sesimi tanımayarak tiz bir sesle bağırdım. - Daha hızlı!

Tanrım, şimdi kendimi İnşaat Bakanı'na nasıl açıklayacağım?

Bölüm 11

Bekleme odasına koşarken muayene koltuğunun üzerinde düzgün bir el yazısıyla yazılmış bir not buldum:

Sevgili Doktor!

Görünüşe göre acil bir iş seni acilen ayrılmaya zorlamış. Asil mesleğinizin zorluklarını çok iyi anlıyorum ve sanırım, yardımınızın benim için ölçülemeyecek kadar önemli olduğu bir hasta kişinin başucunda oyalandınız. Her ne olursa olsun, koltuğunuzda dinlenirken kendimi daha iyi hissettim, ancak bu öğleden sonra gitmem gerektiğinden, yine de yan sokakta Çalışma Bakanı'nın bana tavsiye ettiği osteopata bakacağım. İlginiz için teşekkür ederiz.

Saygılarımla,

George Beecham.

Bang-Bang'ın değerli bir hastasını kaybetmesi benim hatamdı ama asil bir politikacı benim sadece onurumu değil, aynı zamanda profesyonel kariyerimi de kurtarmayı başardı. Başbakan olmasını canı gönülden diledim ve ardından gazetelerdeki bütün konuşmalarını okumaya çalıştım.

Ama Dr. Potter-Phipps'ten önce, sadece ayrılık gününde itiraf ettim.

- Gerçekten mi? sakince sordu. "Zavallı kedicik!" Acele uçuşunun onun için nasıl bir darbe olduğunu hayal edebiliyorum. Onu ziyaret etmem ve aklını başına toplamam gerekecek.

"Hepsi bu kadar değil," dedim kederle. “Himalayalar gerçekten yok.

Bang-Bang şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

"Ayağım oraya hiç yaklaşmamış olması anlamında," diye düzelttim. “İlk başta itiraf etmek istemedim ama bana karşı o kadar nazik davrandın ki... Artık senin yanında önceden konuşamıyorum.

Bang-Bang'ın gülümsemeye başlaması beni şaşırttı.

“Ne kadar sevindim oğlum! diye haykırdı. "Hayal bile edemezsin. Orada, şeytanın kendisi bacağını kıracak! Tökezleyecek hiçbir yer bile yok: her yerde sadece buz ve kar var. Gelecek planların neler?

— Şimdilik Londra'da yaşamak ve sınavlara hazırlanmak istiyorum. Senin sayende biraz para biriktirmeyi başardım. Ve hafta sonları, nöbetçi diğer doktorların yerine geçerek para kazanmayı umuyorum. Aramızda kalsın,” diye açtım, “Henüz cerrah olma ümidimi kesmedim.

Bang-Bang küçümseyici bir tavırla, "Sana iyi şanslar oğlum," dedi, sanki önünde oto tamircisi olma arzusunu az önce itiraf etmiş bir okul çocuğu duruyormuş gibi. “Ameliyat her zaman ilgimi çekmiştir. Bu mesleğin büyüleyici bir yanı var. Sana herhangi bir yardımım dokunabilirse bana haber ver. Belki de paraya ihtiyacın var? Sekreter size verecek - bilirsiniz, ben mali konuları konuşmam.

El sıkıştık ve tıbbi günahın kapıları bana sonsuza kadar kapandı.

Zaten Wilson, Vereskill ve Wozlublinger'in borcunu ödeyecek ve Royal College of Surgeons sınavlarına hazırlanmak için bir buçuk ayımı harcayacak kadar biriktirdim. Bayswater'da bir oda kiralamaya devam ederken, kütüphaneden ödünç aldığım Grey's Anatomy ve Starling's Physiology kitaplarını stokladım, St.

Köklü kurallara göre, tıp öğrencilerinin ikinci sınıfta aldıkları ve dördüncü yılda tamamen unuttukları konular olan final sınavına yalnızca anatomi ve fizyolojiden geçenlerin girmesine izin verildi. Ve şimdi, beş yıl önce uykusuz geceler boyunca derin derin düşündüğüm dersleri yenilemem gerekiyordu. Aynı zamanda, öğrencilik yıllarımızda kendimizi eğlendirdiğimiz anımsatıcı şakaların, vagus siniri hakkındaki şu satırlar gibi olduğunu çok iyi anladım:

Beyinciği terk etmek

Bu sinir bir örümcek gibidir

Beyni ve boynu bırakır

Trakeaya gizlice girer.

Onun uzun zincirleri

Böbreklere bile yardım ederler.

Vücutta dolaşıyor -

Komünizmin zirvesi kadar uzun [10], -

artık bana sadece tüm kranial sinir çiftlerini adlandırmakla kalmayıp, aynı zamanda sayısız bağlantıları ile yüzlerce sempatik ve parasempatik lifi listelemek için gerekli olan katı sınav görevlilerinin önünde yardımcı olmayacak. Ve sadece insanlarda değil, maymunlarda, köpeklerde ve tavşanlarda da.

İlham alarak kendimi ders kitaplarına kaptırdım, Pif-Bang ile üç aylık uygulama bana dükler, bakanlar ve sosyete hanımlarının arkadaşlığından çekinmemeyi öğretti. Dahası, sınav görevlileriyle tanışmaktan korkmuyordum. Ve bu benim ilk büyük hatamdı.

İkinci hatam sınava siyah ceket ve çizgili pantolonla gelmemdi. Ancak, hala birinci sınıf öğrencisiyken, profesörlükten önce dikkatlice yıkanmış ve ütülenmiş, ancak neredeyse deliklere kadar giyilmiş eski bir takım elbise içinde görünmenin gerekli olduğunu kesin olarak anlamış gibiydim - o zaman sempatik bir tavır sağlandı. Denetçilerin karşısına Savile Row takımıyla çıkmak, bir Rolls-Royce'u iflas mahkemesine sürmek gibiydi. Vallahi sınava girmek için can atan kalabalığın arasından sıyrılırken aklıma öyle bir şey gelmedi.

Savaştan önce sınav, bir profesör ile birkaç düzine aday arasındaki neredeyse dostça bir sohbete indirgendiyse (hatta öğrencilere ondan sonra çay ikram edildiğini söylüyorlar), o zaman bugün bu prosedür daha katı bir görünüm kazandı, ancak geleneksel sınava girenlere karşı nezaket tamamen korunmuştur. Kostümüm hakkında tek bir yorum duymadım, orta meningeal arteri bulamadığım için azarlanmadım (arkadaşlarım için bu önemsiz!) Ve yapmaya çalışırken bariz hatalara dikkat etmediler. anlaşılmaz bir patolojiye sahip alkol içeren organları tanır. Son sınav görevlisi bana kibarca buruşmuş bir beyin verdi ve şöyle dedi:

"O beyin, efendim, yetmiş yaşında bir adama yapılan otopside alındı. Sence bu konuda özel olan ne?

Bir süre sonra itiraf etmek zorunda kaldım:

"Şahsen, efendim, ben sadece yaşlılık için olağan değişiklikleri görüyorum.

"Yani siz, efendim, bu beyinde olağandışı bir şey olmadığını mı düşünüyorsunuz?"

"Evet, efendim," dedim neşeyle. - Kendin söyledin: merhum yetmiş yaşındaydı. Bu yaşta hiçbir şey için umut yok.

"E-evet," dedi sınav görevlisi üzgün bir şekilde. "Ama yakında yetmiş altı olacağım." Hatırlatma için teşekkürler hocam. Ve - en iyisi.

Bana kibarca veda ettiler ve aynı kibarlıkla "yetersiz" sonucuna vardılar.

Başarısızlık beni şok etti çünkü yeteneklerime kesinlikle güveniyordum. British Medical Journal'ın sayfalarını iş ilanlarıyla tekrar çevirmek zorunda kaldım. Ruh hali asılıydı. Kısa süre sonra Brixton'da bir doktorun yanında yarı zamanlı bir iş bulabildim. Hatta sigarayı bırakıp sigaradan tasarruf ederek üç ay sonra sınavı tekrar geçmeye karar verdim. Ancak, bir haftadan kısa bir süre sonra, Brixton doktorunun gizlice yasadışı kürtaj yaptığından şüphelendim ve istifa ettim. Mütevazı birikimlerim gözlerimin önünde azalıyor, umutsuzluk artıyordu. Ve aniden, bir akşam geç saatlerde Grimsdike beni aradı.

"Sorun ne ihtiyar, nereye gittin?" Bütün kapıların gıcırtıyla açıldığını işiterek ve sırtımda meraklı bakışlar hissederek telefonu elime aldığımda küskün bir şekilde kulağıma mırıldandı. "Yüz yıldır seni arıyorum. İnzivaya mı girdin?

"Sadece sınavlara hazırlanıyordum.

"Böyle güzel bir havada yapacak bir şey buldum. Bak ihtiyar, Park Lane'den ayrıldın, değil mi?

"Hı hı," diye mırıldandım.

- Ve yeni bir yerde iş bulduğunu sanmıyorum?

- HAYIR.

- Bu harika. Bana yardımcı olabileceğinizi umduğum anlamda. Taşrada çalışan bir amcam var, tipik bir köy doktoru; herkes ona tapıyor, sahip olduğu her evde ellerini hiç yıkamamasına rağmen ... Yani partneri bir aylık tatile çıktı. Ben de ona yardım edeceğime söz verdim ama maalesef işler buna izin vermiyor. Açık havada çalışmak senin için sorun değil, değil mi?

Tereddüt ettim, birinin bir amcayı Grimsdyke'nin kendisine göre yargılayıp yargılayamayacağından emin değildim.

"Kabul et ihtiyar," diye ısrar etti. “Bütün kitaplarınızı yanınıza alabilir ve gün boyu üzerlerinde oturabilirsiniz. Bir müze kadar sessiz, köşede sevimli bir bar var ve postanede can sıkıntısından kurumana izin vermeyecek güzel bir kız çalışıyor.

"Dinle, bu... amcan evli mi?"

Grimsdyke güldü.

- O bir dul. Tek kızı Avustralya'da yaşıyor. Peki nasıl?

Yağlı masa örtüsüne, eski püskü duvarlara baktım, sonra gelecek cuma bu duvarlarda bir ay daha yaşamanın bedelini ödemek zorunda kalacağımı hayal ettim ...

- Kuyu…

"İşte genç bir bayan!" Size adresi içeren bir harita göndereceğim. Pazartesiden itibaren işe başlayabilir misin? Babamın soyadı Farquharson. Çok iyi bir adam, ama sadece bir ruhum yok.

Nottinghamshire'da Dr. Hockett'la çalıştığım günleri hâlâ dehşetle hatırlıyordum, bu yüzden, dürüst olmak gerekirse, bir ay boyunca taşra hayatına dalma olasılığı bana pek çekici gelmedi. Buna ek olarak, şehir otobüslerinin rahat uğultusuna alışmış, bitkin bir Londralı olarak, kendimi Leicester Meydanı'nın yerli sakinlerinin daha önce hiç görmediği inekler, domuzlar, atlar, koyunlar, keçiler ve diğer hayvanların eşliğinde hayal etmekten dehşete kapıldım. . Ancak Pazartesi sabahı Uzun Hilda'da şehir dışına çıkarken kendime olan güvenimin her kilometrede arttığını hissettim. Ayrıca pencerenin dışındaki huzurlu ve pitoresk manzara felsefi bir havaya bürünüyor. Köyün kendisi alışılmışın dışında ve karşılaştığım ilk sakinler ineklerdi. Aptal boynuzlu yaratıklar "Hilda"yı çevrelediler ve onu uzun kaba dilleriyle yalamaya başladılar. Arabayı boyarken artiodaktilleri büyüleyen bir tür gizli iksir kullandıklarından bile şüphelendim.

Yeni meskenim birkaç evden, birkaç dükkândan, bir kiliseden, bir papaz evinden ve Dört Nal adlı tabelası olan bir meyhaneden oluşuyordu. Köyün ortasında, üzerinde yalnız bir iğdiş edilmiş hayvanın otladığı yeşil, üçgen bir çayır vardı; bana inanamayan bir bakışla bakarken, aniden yumuşak bir şekilde kişnedi - bana göründüğü gibi kırgın. Çayırın hemen ötesinde, yoğun sarmaşıklarla kaplı doktorun evi vardı; girişin önündeki pirinç levha güneşte yepyeni bir kuruş gibi parlıyordu ve ön bahçe, üzerinde arıların ve yaban arılarının mutlu bir şekilde vızıldadığı çeşitli çiçeklerle yoğun bir şekilde dikilmişti. Tıpkı Savoy Grill'de kendi şirketleri pahasına yemek yiyen işadamları gibi, diye düşündüm nedense.

Dr. Farquharson hastaları ziyaret ediyordu ve hizmetçi bana boş bir bekleme odası gösterdi. Evin arka tarafındaki bu küçücük odanın tüm mobilyası, pis bir lavabo, büyük bir ispirto lambasıyla ısıtılan tufandan kalma bir sterilizatör ve beyaz muşambayla kaplı bir kanepeden ibaretti; çıplak vücudunun üzerine yatmak, balık kuyruğundaki bir tüccarın tezgahında olduğu gibi çizildi. Bir köşede, modası geçmiş tıbbi referans kitapları ve atlaslarla dolu bir dolap vardı ve karşıdaki dolapta The Lancet ve British Medical Journal'ın etkileyici sayı yığınları vardı. Hüzünle başımı salladım ve tekrar etrafa baktım. Hemoglobinometre yok, eritrosit sedimantasyon hızını ölçen aparat yok, tansiyon aleti yok, mikroskop yok, oftalmoskop yok, santrifüj yok, yıldız dürbünü yok, proteinometre yok, pipet yok, çekiç yok, neşter yok... Hiçbir şey yok. Hayır, eğer bu "kabul" bir işe yaradıysa, o zaman hasta kabul etmek için değildi.

Dr. Farquharson uzun boylu, zayıf bir İskoçtu, yele gri saçları vardı ve burnunda altın çerçeveli ince bir gözlük vardı. Grimsdyke Amca yamalı tüvit pantolon, fırçalanmış siyah bir ceket, çizgili bir gömlek ve puantiyeli bir kravat giymişti.

Sanki daha birkaç saat önce ayrılmışız gibi kuru bir sesle, "İyi günler, Gordon," dedi. "Öyleyse yaşlı askerin imdadına yetişebildin mi?" Şanssız yeğenim nasıl?

"O iyi, efendim.

- Ve Yüce Allah bu dolandırıcının doktor olmasına izin verir vermez, asla bilemeyeceğim. Kafatasında yarım kilo bile beyin yok ve boşluğun geri kalanı özensizlikten, tembellikten ve beceriksizlikten yulaf lapası ile dolu. Dr. Farquharson üzüntüyle başını salladı. - Bir fincan çay içelim.

Farquharson'ın "Zavallı küçük karım veremden öldüğünden beri on sekiz yıldır bana bakan Bayan Blocksage" diye tanıttığı hizmetçi, bahçede yayılan dut ağaçlarının altında bize çay ikram etti. Ayrıca ahududu ve krema, domatesli ve su tereli sandviçler, tereyağlı tost, bal ve çilek reçeli, taze ekmek ve üç ev yapımı bisküvi ikram edildi.

Dr. Farquharson ahududu ve kremayı işerken, "Böyle Allah'ın unuttuğu bir köşede pratik yapmanın kişisel olarak benim için faydalarından biri," dedi, "hastaların yaşlı adamı unutmaması ve yine de lezzetli bir şeyler getirmesi. Bu güzel insanlar, doktorlarımızın artık devlete hizmet etmesine bir türlü alışamıyorlar. Ahududu nasıl seversin?

- Harika, efendim. Gerçek reçel.

- Kesinlikle. Ve şanlı Bayan Crockett'in eski ülseri sayesinde, Tanrı onu korusun.

Farquharson çayını bitirdikten sonra piposunu güzel kokulu tütünle doldurdu, bir sigara yaktı ve tatlı bir nefes alarak devam etti:

- Burada çalış, yalan söyleyene vurma. İkisinin, özellikle yılın bu zamanında dönecek hiçbir yeri yok. Ancak, şimdi birkaç kelime alışverişinde bulunacağım birine sahip olacağıma sevindim ... Ne de olsa, kızları keskinleştirmeyi seviyorum. Hayatımın çoğunu Batı Afrika'da geçirdim. Ayrıca yerel mezarlığın mezar taşları üzerindeki yazıtları inceledikten sonra buraya yerleşti ve bu köydeki ölüm oranının tüm İngiltere'deki en düşük olduğunu hesapladı. Buradaki doğa, kendi gözlerinizle görebileceğiniz, harika ve şanlı insanlar süzüldü. Ne yazık ki, birkaç yıl daha ve iyi hükümetimiz beni buradan atacak: Çok yaşlıyım ve öyle görünüyor ki, sadece kıçımı kıpırdatmaya ve emekli maaşı almaya uygun. Ve o zaman ne yapacağım - asla bilemeyeceğim. Elbette beyin durgunlaştı - The Lancet'in yeni sayılarındaki kelimelerin neredeyse yarısını anlayamıyorum. Dr. Farquharson aniden dizime bir tokat attı. - Beni aydınlat, tamam mı? Muhtemelen şimdi ışık hızında ürettikleri tüm bu yeni çıkmış ilaçlarda köpeği yediniz. Yaşlı bir hizmetçiye yardım et. Cebinden altın bir kutu içinde kocaman bir saat çıkardı. "Pekala, birkaç hastayı ziyaret etmem gerekiyor. Şimdilik yerleşin, yemekten sonra görüşürüz.

Akşam yemeği, soğuk somon balığı (yargıcın kolesistit sayesinde!), yumuşak peynir (posta müdürünün karısının osteokondrozu), taze tereyağı (polis memurunun babasının hemoroidi) ve benim geldiğimde bir kadeh porto şarabından (papazın fıtığı) oluşuyordu. . Dr. Farquharson, siyah hastaları bizimkilerle karşılaştırarak Batı Afrika hakkında hikayelerle beni eğlendirdi ve onun modern tıp konusundaki bilgisinin sülükler ve kan alma düzeyinde tutulduğuna çabucak ikna oldum. Belki de birkaç dersin ona gerçekten zarar vermeyeceğine karar verdim.

Bir hafta içinde, İngiltere'nin bu bölgesindeki tıp uygulamalarının şimdiye kadar gördüğüm her şeyden çok farklı olduğunu fark ettim. Her şeyden önce, buradaki hastaların çoğu, modern tıp biliminin hiç bilmediği hastalıklardan muzdaripti. Swithin's'de bize hastayı muayene etmemiz öğretildi, herhangi bir semptomun French's Handbook of Diagnosis'in sayfalarında kolayca bulunabileceğine dair kesin bir inanç vardı; burada, alışılmadık bir pastoral ortamda, "göbek ciyaklamasındaki tarla kuşları", "gece gelincikler sırt boyunca dart ve dart" veya "acıyor doktor, peki, bir aygır gibi görünüyor" gibi bulmacalarla uğraşmak zorunda kaldım. kafatasındaki toynak homurdanıyor. Hastanın bir zamanlar Dr. Farquharson tarafından konulan teşhisi hatırlayabildiği o ender durumlarda bile, bunun bana hiçbir faydası olmadı. Kocasının “eşek tarafından ezildiğinden” şikayet eden bir kadının sözlerini nasıl yorumlamak istersiniz? Ve zavallı adamın sıradan bir siyatik olduğu ortaya çıktı.

Buna ek olarak, doktora yapılan bir ziyaretin neredeyse her zaman hastaya evi için eğlence kadar yardımcı olmadığı ortaya çıktı. "Ayak, bu bir doktor!" ziyaret eden mucizeye bakmak için her yerden çocuklar akın etti. Farklı yaşlardan bir kalabalıkla çevrili olan hastayı incelemek zorunda kaldım. Bu tür koşullarda bir sandalye ve diğer mahrem detaylar hakkında soru sormanın nasıl bir şey olduğunu hayal edebiliyor musunuz? Tüm tiz ve gülen kalabalığı dışarı çıkarmayı başardığımda, çocuklar sırayla odaya bakarak eğlendiler ve kalp seslerini dinleme girişimim uğursuz bir fısıltı ile kesintiye uğradı:

- Zavallı annenin tüm göğsünü bir tür kara bokla deldi!

Çocukların olmadığı ve hastaların daha rahat bir yaşam sürdüğü evlerde, benimle uzun süre yürekten sohbet ettiler, sadece aile hikayelerine ithaf etmekle kalmayıp, gelecekle ilgili planları da paylaştılar. Yatak odasındaki yatağa uzanmış bir sonraki hastayı hızla selamladım ve sorunun ne olduğunu sordum. Cevap olarak hasta kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu, içini çekti, gözlerini tavana kaldırdı ve şöyle dedi:

"Görüyorsunuz doktor, Birinci Dünya Savaşı sırasında nasıl olduysa bir siperde oturdum ve...

Veya:

"Ah, doktor, kocam paraşütçülere katıldığından beri kendimi iyi hissetmiyorum..."

Bir akşam yemekte Dr. Farquharson ile yaşadığım zorlukları paylaştığımda kıkırdadı ve bana şöyle dedi:

Ah, sadece etrafta yaşayan bir tür ruha ihtiyaçları var. Arkadaşlarını rahatsız etmek istemiyorlar ve akrabaları artık onları duymuyor. Papazdan korktukları için doktordan başka yeleğinin içine ağlayacak kimseleri olmadığı meğer. Özellikle bu amaçla şöminenin üzerine koyduğu ince bir neşterle piposunun sapını temizlemeye başladı. - Tıptan bir brontosaurus olsam bile, ama onları çok iyi anlıyorum. Ne yazık ki, mevcut nesil doktorlar bu ruhla yetiştirilmemiştir. Aptalca, değil mi? Ama herhangi bir pratisyen hekime sorun, size zamanın yarısında sadece hastaları dinlemesi ve onlara sempati duyması gerektiğini söyleyecektir. Ama bu onları tedavi etmekten on kat daha zor, yaşlı adama güvenebilirsin. Söylesene, termometre kullandın mı?

- Hayır - nasıl? Ne de olsa bekleme odasında sadece bir tane var ve o da bozuk.

"Doğru, kırık," diye içini çekti Dr. Farquharson. “Ancak, onsuz bile hastanın ateşi olup olmadığını belirleyemeyen bir doktora kimin ihtiyacı var? Sen, termometre olmadan, elbette, hiçbir yerde. Hastanın ağzına koyun ve istediğiniz kadar sessizliğin tadını çıkarın. Veya bir stetoskopun boynuzlarıyla kulaklarınızı tıkayın... Doğru, bu daha az işe yarar - yerel hastaların yarısı, doktorun önünde bellerine kadar çıplak olmaktansa bıçaklanmayı tercih ediyor. Hala nabzı ölçebilir ve aynı zamanda kaşlarını çatabilirsiniz - korkudan birçok insan dilini kaybeder. Saatsiz bile yapabilirsiniz. Örneğin, uzun bir süre bir saat almaya gücüm yetmedi ve bir buçuk yıl boyunca sadece katlanmış bir aya baktım ve hayal edin, kimse kirli bir numaradan şüphelenmedi.

Başımı salladım.

- Seyirciye gelince, onları eğlendirmeye çalışın. Elbette herkes bir bebeğin nasıl doğduğunu izlemeyi sever, ancak yerel halk hemşire oynamayı daha da çok sever. Suyu kaynatıp taşımalarına izin verin - ne kadar çoksa o kadar iyi. Tüm bulaşıklar suyla dolduğunda, çarşafları yırtıp bandaj yapmalarını isteyin. Dr. Farquharson piposunu tüttürdü ve devam etti, "Asla bir hastaya hemen 'Neden şikayet ediyorsun?' diye sormayın. Size şöyle bir cevap verecekler: “Bilmelisiniz doktor, ben sağlığımdan hiç şikayet edenlerden değilim ama ...” Ve gidiyoruz. "Senin sorunun ne?" Sorusuyla da başlama. - çünkü size şöyle cevap verebilirler: "Bunu sizden duyacağımı düşündüm doktor." Ayrıca asla "Seni bana getiren nedir?" On kişiden dokuzu size "koca", "karı" ve hatta "bacaklar" diyecekler. Akşam yemeğine ne kadar zamanında evde olmak isterseniz isteyin, sabırlı olun ve ne kadar uzun ve sıkıcı görünürse görünsün hastanın tüm şikayetlerini daima dinleyin. Bazen size tamamen farklı bir nedenle gelirler, ancak utanırlar veya onları endişelendiren her şeyi saklamadan ortaya koymaktan korkarlar. Ve onlara her zaman en azından biraz ilaç verin, Eczacılık Derneği'nin geri kalanı gibi siz de bunun kesinlikle yararsız olduğundan emin olsanız bile, çünkü boğulan bir adam herhangi bir samanı kavrar. Asla yüksek sesle "bu ilginç bir durum" demeyin. Hastalar bile bizim için ilginç olan vakaların sadece bir iki şey anlamadığımız vakalar olduğunu anlayacak kadar akıllıdır.

Başımla tekrar onayladım.

Kısa bir sessizliğin ardından Dr. Farquharson, "Biraz deneyimle, hastaların yarısını kapınızın önünde teşhis edebileceksiniz," dedi. “Duvarlardaki bakır borular ve yerdeki kaplan derileri, hipertansiyonun kesin bir işaretidir. Piyanoda çikolata kutuları ve paspasın üzerinde etli bir Pekingese - aşırı yemek ve fazla kilo. Tuvalet masasında ödenmemiş faturalar ve oturma odası halısında sigara külü - on iki parmak bağırsağı ülseri. Pencere pervazlarındaki begonyalar ve koltuk ve kanepelerdeki peçeteler, muayenehanemde neredeyse her zaman kabızlığı işaret etti. Her şey oldukça mantıklı. Kulaklarınızı yukarıda tutarsanız, bir kadının cinsel tatminsizliğini belirlemek için yatağın altına girip bir sevgilinin orada saklanıp saklanmadığını kontrol etmenize gerek yoktur. Ve asla aile akıl hastalığı hakkında bilgi almaktan çekinmeyin. Şahsen ben her zaman şu soruyla başlarım: "Bir psikiyatri hastanesinde kaç akrabanız var?" Ve en iyi ailelerde bile yanıt olarak duyduklarıma inanmayacaksın. Ama seninle konuşuyordum ahbap," dedi Dr. Farquharson özür dilercesine. "Şimdi bana biraz anlat. Bugün ilginç bir şey oldu mu?

"Olağandışı bir psişik olay," dedim. “Bir çiftçi, burnunu her sümkürdüğünde büyük bir orgazm yaşadığından şikayet ederek geldi.

Dr. Farquharson ayağa kalktı ve piposunda için için yanan tütüne düşünceli düşünceli baktı.

Evet, gerçekten çok ilginç. Peki ona ne tavsiye ettin?

- Evet, mantıklı bir şey yok. Psikiyatride iyi değilim. Ona ne söylerdin?

— Ben bir şey miyim? Dr. Farquharson hülyalı bir şekilde kıkırdadı. - Aptalların her zaman mutlu olduğunu söyleyebilirim!

Ve sonra ilk kez bana tıbbı hâlâ benden daha iyi anlıyormuş gibi geldi.

Bölüm 12

Bir aylık köy pratiğinde tam altı pound kazandım, güçlendim, bronzlaştım ve Farquharson'dan St. Swithin'in tüm çalışanlarının toplamından daha fazla tıbbi sır ve numara öğrendim. Tıp eğitimimde kalan boşluklar, komik performansların karakteri dışında tüm İngiltere'deki en şişman polis olan yerel polis memuru tarafından mükemmel bir şekilde dolduruldu. Bana göre tek görevi Four Horseshoes Pub'ın zamanında kapanmasını sağlamaktı; dahası, uyanık bir düzen koruyucusu bu prosedürü kesinlikle içeriden takip etti. Bir ya da iki bardak içtikten sonra üniformasının düğmelerini açtı ve anılara gömüldü. Örneğin ondan, kırmızı bir paçavraya tepki gösterenlerin boğalar değil, inekler olduğunu öğrendim. Boğalar, ineklerle karıştırıldıkları için sinirlenirler. Meğer o civarda inek sağmaya o kadar alışmış bir çiftçi varmış ki, parmaklarını teker teker sallayarak el bile sıkmış. Polis memuru bu hikayeyle beni bitirdi.

Bir meslektaşıyla zor bir vakayı tartışan bir cerrah edasıyla, "Şimdi hatırladığım kadarıyla bir yıl önceydi," diye mırıldandı. Bir kısrağın çalınmasını araştırıyorduk. Polis memuru kendine bir bira daha doldurdu ve kaşlarını çattı. "Bu karmaşık bir mesele, Doktor...

Bana öyle geldi ki, “bu senin cesaretini toplaman için değil” gibi bir şey eklemek istedi ama son anda kendini tuttu.

"Ama bunu onurlu bir şekilde yaptık. Mahkemeye gitti, bu yüzden gerekli - utanç onun üzerindeydi. Boynunda altın bir zincir olan bir hanımefendi başkanlık etti ve haydut bir avukat, sanki "kısrak" derken onu kastediyormuşuz gibi davayı tersine çevirmeyi başardı! Korkunç bir skandal alevlendi ve sonra omuzlarımı sabunladılar, hatırlamak hala korkunç ...

Ayrılışımdan birkaç gün önce Grimsdyke bizi ziyarete geldi.

Ona ilk bakışta, kaprisli talihin nihayet yüzünü ona çevirdiği anlaşıldı. Grimsdyke parlak bir spor arabayla geldi, yeni bir tüvit kısa palto ve güzel bir yelek giydi, parıldayan ayakkabılar giydi, temiz traşlı, güzel kokulu bir yüz ve tek gözlüğü vardı. Bu herifin elleri sarı oğlak eldivenleriyle kaplıydı ve ayağının dibinde bir bulldog yavrusu zıplıyordu. Tek kelimeyle, Grimsdike yarışları yeni kazanmış genç bir aristokrat gibi görünüyordu.

Farquharson, profesörlük ve diploma almayı nasıl başardığı ve ne zaman çalışmaya başlayacağı gibi sorularla Grimsdyke'ye saldırsa da, Grimsdyke yine de sevgili bir yeğen gibi yaşlı adama bağlı kalmaya devam etti. Ancak amcasının konuşması sonunda, hiçbirini burada veremeyeceğim bir ünlem yağmuruna dönüştüğünde, Grimsdike Four Horseshoes'a sıvışmamı önerdi.

Bara girerken, "Borsa yeniden gelişiyor gibi görünüyor," dedim gelişigüzel bir şekilde.

- Bir şey değiş tokuş mu? dedi Grimsdyke. "Evet, elbette. tuttuğu sürece. Oh, bu arada ihtiyar, sanırım sana birkaç bozuk para borçluyum? İsterseniz şimdi bağış yapabilirim. Sadece beşliğim olan hiçbir şey yok mu? Kendine bir sigara al - Bence o siyah Rus torpidolarını seviyorsun. Şimdi bir içki sipariş edelim. Seni ne beslemeli?

- Bir bardak acı.

- Bira nasıl? Ne saçma? Hayır, şampanya içeceğiz. Böyle bir fırsat, yeni bir tıbbi ikilinin doğuşudur. Banting ve Best'i, Flowey ve Fleming'i, Orth ve Pettenkofer'ı hatırlıyor musunuz?

— Ne taşıyorsun?

- Bir dakika bekle. Ey usta! En iyi şampanyanızı istiyoruz!

Sonraki dakika, sahibinin yalnızca bira satma hakkına sahip olduğu ortaya çıktı, bu nedenle "Veuve Clicquot" veya "Dom Pérignon" yerine, Noel'den beri özel olarak yaşlandırılmış ev yapımı birayla yetinmek zorunda kaldık.

- Ee n'aber? diye sordum kesin bir sesle, Grimsdyke'ın benim için hazırlamış olması gereken başka bir maceranın içine çekilmek istemiyordum.

- Sınavı çoktan geçtin mi? - O sordu.

- Evet. Sınav görevlileri beni anlamadı.

Grimsdyke kendini beğenmiş bir tavırla, "Bir çul giyiyorsan, gıdıklanmaktan şikayet etme," dedi. "Bu arada, sınav kağıtlarının nerede basıldığını bulabildin mi?" Matbaalarda birkaç gine için ruhunu şeytana satacak adamlar var.

"Aslında, genel olarak, profesyonel dürüstlüğü feda etmeye hiç de hazır değilim," diye ağzımdan kaçırdım, kendim de beklemiyordum.

- Bu çok akıllıca. Şahsen, Plugavet Maurice'ten final sınavını kaç kez geçtiğini öğrendiğimden beri profesyonel dürüstlüğe sıkı sıkıya inanan biriyim. Bence sekizinci denemede kırdı. Karmaşık teşhisleri olan zor hastaları nasıl topladıklarını bilirsiniz - uygun tarihçeleri bulmak için Londra'daki tüm klinikleri didik didik ararlar. Böylece, bizim Maurice birkaç ay hastanelerde ve hastanelerde dolaştı, ta ki sonunda tüm zor hastaların teşhislerini öğrendiğine ve yüzlerini hatırladığına dair bir özgüvenle doldu. Ve sessizce şarkı söyleyerek ve ıslık çalarak sınava gitti, kimin neyle hasta olduğunu önceden bildiğine kesin olarak ikna oldu.

- Dürüstlük nerede? dayanamadım

- Şimdi anlayacaksın. Muayene eden kişi, Maurice'i kolundan tuttu ve arkadaşımı büyük bir dehşete düşürerek onu, Plyugavets'in daha önce hiç görmediği tek hastanın yattığı yatağa sürükledi. Ve şimdi Maurice için gerçek anı gelmişti. "Efendim," dedi ciddiyetle, "bu hastayı hastanede bir kez muayene ettiğimi ve teşhisini bildiğimi size bildirmeyi görev sayıyorum." Böylesine kahramanca bir dürüstlük karşısında şaşkına dönen yaşlı müfettiş, "Samimiyetin için teşekkürler genç adam," diye mırıldandı. Şuna bak o zaman." Ve Maurice geçti.

"Güzel," diye haykırdım. "Şimdi bu sefer hangi hainliğin peşinde olduğunu açıkla..."

"Bu arada, sana söylemeyi unuttum, sen ve ben çoktan borçlarımızı ödedik ve kılıç dişli kaplanlar Wilson, Vereskill ve Vozlyublinger'in pençelerinden kaçtık.

- Biz?

"Daha dün, aşağılık altınlarını ağızlıklarına atmak için onlara rastladım. O kadar beğendim ki senin için attım. Makbuzlar burada, sizde kalsın. "Piccadilly" barında ciddi bir yakma düzenlemeyi öneriyorum. Bunun hakkında ne düşünüyorsun?

"Dinle," dedim aniden. Umarım bir tür dolandırıcılığa bulaşmazsın? Sahte diplomalardan, gizli kürtajlardan ya da buna benzer her şeyden bahsediyorum.

Grimsdyke acıyla yüzünü buruşturdu.

Beni kime götürüyorsun ihtiyar? En büyük dolandırıcılıklarım asla muayene odasının ötesine geçmedi. Hayır ihtiyar, çok basit. Öyleyse sana bir sır vereyim. Eski aile bağları sayesinde kazançlı bir konuma geldim. Johannesburg'un yarısını ele geçiren ve uzun bir süre dünya altının neredeyse yarısını çıkaran şahsın dul eşi Lady Hawkins'in kişisel doktoru. Yaşlı kadın, Gloucester yakınlarındaki lüks bir şatoda yaşıyor. Cimri, son vergi tahsildarı gibi ama saray hekimini kayırıyor. Ben yani...

- Nesin sen, bir jigolo mu yoksa ne, kapalı mı? sırıttım. "Jigolo doktoru?"

Grimsdyke bardağını öfkeyle masaya vurdu.

- Borçlarını ödüyorum ve sen ...

"Üzgünüm, yaşlı adam," gülümsedim. "Ama kendin itiraf et: benim yerimde olsan ne düşünürdün? Özellikle şimdiye kadar Sir Galahad'ın itibarı arkanızda olmadığı için.

"Dinleyin, Leydi Hawkins şimdiden doksan dört yaşında! Grimsdyke patladı. "Ayrıca o tamamen deli. Tek mutluluk, rahmetli büyükannem gibi doktorlara tamamen takıntılı olması. Sadece Reader's Digest'ten derlenen modern tıbbın harikaları hakkında bir şeyler homurdanmam gerekiyor ve o zaten mutlu. Anlaşılmaz terimler onu buzağı zevkine götürür. Ve bazı izotoplar ya da gastroskoplar hakkında senden ve benden daha çok şey biliyor . Zavallı adamın son nefesini vermesi üzücü. Togo ve bak bacaklarını uzatacak.

Ama sonra işsiz kalacaksın.

- Evet ve hayır. Yaşlı kadının bana düzenli bir meblağ miras bıraktığı söylendi. Düşünsene ihtiyar, vergiden muaf binlerce pound, piyangoyu kazanmak gibi! Ve işte burada devreye giriyorsun. Bahamalar'da bir yere gidelim ve yorgun gazete patronları, film yıldızları vb. için küçük bir özel klinik açalım. Sen, Park Lane şıklığınla müşteri almaya başlayacaksın ve ben tüm organizasyon işlerini halledeceğim. Katılıyorum, yaşlı adam, eki geniz etinden hala ayırt etsem de parayı sayabilirim. Sen ne diyorsun?

- Ne söyleyebilirim? Omuz silktim. "Her şey çok ani...

Bir düşünün, zaman var. Gelecek ay hastanedeki toplantı gecesine gelecek misin?

sessizce başımı salladım.

"O zaman oradaki konuşmaya geri dönelim. Sadece seni yağmalanmış zenginliklerle ziyafet çekmeye çağırdığımı düşünme. Yaşlı kadına en yüksek sınıftan kur yapıyorum ve en ufak bir ihtiyaçta en iyi uzmanları çağırıyorum. Grimsdike, genel olarak birçok kişinin doktorlarına miras bırakacağını da sözlerine ekledi. - Bir içki daha içelim mi?

Başımı salladım.

- Hayır, ziyaret etmem gereken birkaç hastam daha var. Ve zaten kesin olarak anladım: alkollü buharları yalnızca bir kez koklamaları gerekiyor ve doktorun bir at gibi içtiği söylentisi hemen yayılacak.

- Al şunu. Grimsdyke bana hapları verdi. Klorofil tüm hoş olmayan kokuları yok eder. Hiçbir hasta, hatta bir polis bile öğrenmez.

- Bu bir yanılsama. Keçilerimiz gün boyu klorofil yerler ama siz uzun zamandır keçi kokusu almıyor musunuz?

St. Swithin's Hastanesi'ndeki geleneksel toplantı akşamı, her zaman olduğu gibi, Piccadilly Circus'tan pek de uzak olmayan bir restoranın Mağribi Salonu'nda gerçekleşti. Mezunların çoğu, yetimhanenin sakinleri olan Noel ile aynı sabırsızlıkla onu dört gözle bekliyordu. Gerçek şu ki, neredeyse tüm mezunlar İngiltere'nin farklı yerlerinde pratisyen hekim olarak çalıştılar ve yerel bir barda veya hatta bir golf kulübünde içki içerken fark edilmişlerdi, utanç verici bir teşhir ve işten çıkarılma kaçınılmazdı. Toplantı akşamları, onlar için titiz casuslardan uzakta, kendi çevrelerinde keyifli bir şekilde dinlenmek için tek fırsattı.

Grimsdyke ve ben, starttan bir saat önce Piccadilly Bar'da buluşmak için sözleştik. Grimsdyke, iliğinde kırmızı bir karanfil bulunan yepyeni, yepyeni bir smokinde geldi. Puro içiyordu ve turşuya benziyordu.

- Peki, ihtiyar? neşeyle sordu. Olumlu cevabınız nedir?

"Teklifinizi çok dikkatli bir şekilde tarttım," dedim. - İtiraf etmeliyim ki, fikrin kendisi beni biraz korkutuyor, ancak kişisel durumum artık öyle gelişiyor ki, İngiltere'deki profesyonel geleceğim bana hiçbir şekilde bulutsuz görünmüyor ... Tek kelimeyle, sizinle gitmeye karar verdim .

- Gençlik!

"Beni endişelendiren tek bir şey var," diye itiraf ettim. "Hastanız ikinci yüz yılı takas etme konusunda oldukça yetenekli ve o zamana kadar kesinlikle ilkesiz bir dolandırıcı olduğunuzu anlayacak ve sonra ...

"Hiçbir şey duymadın mı ihtiyar?" Grimsdyke sözümü kesti. — Eski biberlik geçen hafta ezildi. Elbette çok üzgünüm ama doksan dört, kabul etmelisiniz ki, oldukça iyi bir başarı. Şimdi bak..." Cebinden, noter imzalı, kaşeli kağıda basılmış bir mektup çıkardı. - Bu sabah geldi. Bana on bin geri çekil! On bin pound! Hayal edebilirsiniz? Ve hepsi - itaatkar hizmetkarınıza. Şimdi okumak zorunda değilsiniz, o kadar çok yasal karalama var ki - şeytanın kendisi bacağını kıracak. Yanınıza alın, boş zamanlarınızda eğlenin. Hey barmen! Şampanya, en iyisi!

En güzel ruh hali ile restorana vardık. Büfe masası olarak düzenlenmiş devasa Bizans Salonu, smokinli saygın görünüşlü beyefendilerle tıklım tıklım doluydu; herkes içiyordu. Yıllık toplantı, köklü kuralları takip etti ve saat sekizde dekan masaya tünedi ve akşam yemeğinin servis edildiğini duyurdu. Bu kalabalığa bir işaretti ve her taraftan sarhoş ünlemler duyuldu:

- Limerick! Limerick!

Dekan boğazını temizledi ve itaatkar bir şekilde zengin, iyi eğitimli bir sesle okudu:

Ah ... Bir zamanlar Mançurya'dan yaşlı bir adam varmış.

dizüriden muzdarip olan,

Eski Eğlence Kaptanı

Sadece gonore kapmakla kalmadı,

Ama aynı zamanda bir Fury ile evlendi.

Duvarlar neredeyse gülmekten yıkılıyordu.

Sonra kalabalık Mağribi Salonuna koştu. Grimsdyke ve ben ve eski dostlarımız Tony Benskin ve Grunt Evans, tuhaflığıyla ünlü St. Swithin'in en parlak cerrahı Bay Hubert Cambridge ile aynı masada oturuyorduk. Kronik sinüzit ve öksürüğü olan garson çorbayı doldururken, Grimsdijk cömertçe beşimize de şampanya ısmarladı.

"Bunu gerçekten karşılayabilir misin, dostum? diye sordu Bay Cambridge. "Sizi temin ederim, yeterince bira içmiştim.

"Efendim," dedi Grimsdyke haşmetle, "bu, bilginizi paylaşarak bizi onurlandırdığınız için minnettarlığımızın mütevazi bir göstergesi. Bir saatten daha kısa bir sürede şampanya su ve karbondioksite dönüşürken, sizden öğrenilen bilgiler ise hayatımızın sonuna kadar bizimle kalacak.

- Vay canına, ama dekan hala öğrencilerimizin aşağılayıcı olduğunu söylemeye cüret ediyor! diye haykırdı Bay Cambridge, kurumuş ellerini ovuşturarak. “Söyleyin ey değerli gençler, adınız nedir?”

Çorbayı, buruşmuş karides kefeni içinde buruşmuş, mumya benzeri bir pisi balığı izledi; onu kısa ömürleri boyunca artritten muzdarip tavuklar, ardından gevşek lahanalar, lastik patatesler ve son olarak tost üzerine kompost gibi bir şeyle ince çay izledi. Yemekten sonra hayatın şeker olmadığını bir kez daha hatırlatan konuşmaları gerçek bir İngiliz metanetiyle dinledik. Geleneksel akşam yemeğinde, konuşmacılar uzun süredir St. Swithin's Hastanesinde ara vermeden saatlerce ders vermeye alışkın olduklarından, konuşmalar her zaman neredeyse bütün bir akşam boyunca uzardı. Önce dekan bize burada ne kadar iyi adamların toplandığını anlattı, ardından konuğumuz, tıptan sorumlu İngiltere'den bir meslektaş dekanımızın ne kadar iyi bir adam olduğunu anlattı ve ardından başcerrah hemen diğer herkese saygılarını sundu. Daha sonra, dekanın ilhamla çaldığı ve meslektaşın uzun Fransız sopasını yönettiği piyano eşliğinde eski öğrenci şarkılarını haykırmak için Gotik Salon'a gitmemize izin verdiler. Genç bir kadın hakkında, bir fırıncının oğlunun çektiği zorluklar hakkında şarkı söyledik, erdemli bir kadınla bir hırsızı hatırladık, talihsiz bir balıkçının gaflarına gırtlağımızı yırttık ve Carriemuire'deki muhteşem bir partide doya doya güldük. Bu kargaşanın arasında, size alkolün korkunç bir kötülük olduğunu, sigara içmenin zararlı olduğunu ve genel olarak tüm kötü alışkanlıkların bağlanması gerektiğini hatırlatacak bir tür deli olduğunu hayal etmek imkansızdı. Ve yine de yarın orada bulunanların her biri - ve bunu herkes çok iyi biliyordu - tam da bu gerçekleri gösterişli bir şekilde açıklayacak.

Genel eğlence ve kafa karışıklığının ortasında, önümüzde ne kadar önemli bir tıbbi ve ticari görev olduğunu unutmuştum. Ancak daha sonra garsona bir bira için ödeme yaparken cebimden bir zarf düştü ve hemen her şeyi hatırladım. Duvara yaslanıp bir Tudor şamdanının ışığında mektubu dikkatle incelemeye başladım.

Ben hafifçe omzuna vurup onu masadan çekerken Grimsdyke avaz avaz "Genç Mary" diye kükredi.

- Ne istiyorsun ihtiyar? diye sordu neşeyle. - İçecek ister misin?

Vasiyetnamenin şartlarını içeren mektubu sonuna kadar okuduğuna emin misin? Diye sordum.

"Elbette," diye homurdandı Grimsdyke küskün bir şekilde. - Son harfine kadar. Ne kadar harika bir doktor olduğuma dair tüm bu saçmalıklar falan.

Başımı salladım.

"O halde son satırı bir daha okumayı reddetmeyeceksin?"

- Sonuncu? Sorun nedir, yaşlı adam? Bana şaka yapmaya mı karar verdin? Mektubu aldı. - Tüm siparişler sırayla. "Sadakatinizin ve üstün hizmetlerinizin karşılığı olarak size on bin sterlin miras bırakıyorum..." Sesi haince kesildi. Sanki zaten darağacına asılmış gibi, son sözleri sıkmaya çalışarak gergin bir şekilde gakladı: - ... böylece, altı ay içinde, kendi seçiminize bağlı olarak, tüm bu miktarı meslektaşlarınızın en değerlisine bağışlayacaksınız. bilimsel araştırma.

Mektup bilinçsiz parmaklarından yere düştü.

"Evet, biraz şanssız, Grim," diye anlayışla karşıladım ve bir hareketle garsonu çağırdım. "Yerinizde olsam klorofilin geri kalanını yutardım.

Bölüm 13

Yine de toplantı akşamı Grimsdike ve benim için olabildiğince mutlu sona erdi. Teselli edilemez arkadaşımla eve döndükten uzun bir süre sonra, birkaç yıldır ragbi takımımızın kaptanlığını yapmış ve şimdi Hubert Cambridge'in kendisine asistanlık yapan güçlü yapılı genç adam Mike Kelly, üzerinde bir smokin ve on peni ile boş bir sokakta buldu kendini. cepte. Durumu düşündükten sonra, barların bitkin meyve satıcılarının susuzluğunu gidermek için sabah erken saatlerde açıldığını duyduğu Covent Garden'dan geçerek St. Swithin's Hastanesine yürüyerek dönmeye karar verdi. Ne yazık ki, sarhoş dumanlar her zaman Mike Kelly'ye zarar vermiştir; yani bu kez, St. Peter's Hospital'da Strand Palace Hotel zannettiği başarısız bir bira satın alma girişiminden sonra, şanssız bir rugby cerrahı Royal Opera House'u umumi tuvaletle karıştırmayı başardı ve polis ekibi onu az önce yakaladı. Kelly hayalini açıkça gösterdiği o anda. Bir polisin haykırışına: “Hey sen! Ne yapıyorsun?" Mike Kelly, bulutlu zihnine zekanın zirvesi gibi görünen bir şaka yaptı. Kulaklarına kadar yayılarak neşeyle mırıldandı:

"Görmüyor musun Memur Bey? Mantar topluyorum.

Mike'a Bow Caddesi'ne kadar eşlik edildi ve sarhoşluk ve ahlaksızlıkla suçlandı. Mike, kafası toparlanırken, öğrencilik yıllarında verdiği derslerden derlediği çok yararlı bir emri hatırlamayı başardı: Polis sarhoş olduğunuzu düşünürse, muayene için kişisel doktorunuzu arama hakkınız vardır.

"Y-yaramaz davranışa katılıyorum," diye mırıldandı sarhoş bir şekilde. - Sarhoşluğa gelince - bu söz konusu bile olamaz. Popo üzerine bahse girin ... yani, kanımda yüzde onda bir alkol bile bulunmadığına bahse girin. Hemen buradaki garsonu aramayı talep ediyorum ... yani kişisel doktorum.

"Tanrı aşkına," diye onayladı çavuş hemen. "En azından doktorumuzu yataktan sürüklemek zorunda kalmayacağız . Doktorunuz kim?

"Doktorum," diye içini çekti Mike Kelly, sözlerine ciddi bir hava katarak, "John Harcourt Pyanchugo, Cambridge Üniversitesi Yüksek Lisansı, Royal College of Physicians lisans öğrencisi, Royal Society of Surgery Üyesi...

"Yeter, yeter... Nasıl bulunur?"

Mike kendini beğenmiş bir tavırla, "St. Swithin'in muayenehanesini ara," dedi. - Küçük asistanı baş anestezi uzmanına çağırmayı isteyin.

Personel binasının en üst katındaki odasında arkadaşlarıyla partiye devam eden John Harcourt Pyanchugow, polisin şüphelerine aşırı derecede kızdığını ifade etti. Hararetli ve tutkulu bir şekilde konuştu, sorumlular için derhal bir özür ve ağır ceza talep etti. Sonra milletvekiline yazmakla tehdit ederek sarhoş bir şekilde geğirdi ve hemen taksiyle ayrılacağını ekledi. Müdahalesi sonucunda St. Swithin's Hastanesi'nden bir değil iki doktor sarhoşluktan yargılandı.

Personeli ve yönetimi her zaman 9 Kasım kutlamalarının ertesi sabahı boyalı heykelleri, birayla ıslanmış bankları ve bayrak direğinden sarkan kadın iç çamaşırlarını anlayışlı ve sabırla yıkmasıyla tanınan St. Swithin için bile çok fazlaydı [11]. Klinik yönetimi, itibarlarını kurtarmak için Kelly ve Pyanchugo'yu hizmet sürelerinin sonuna kadar ücretsiz izne gönderdi. Böylece sağlık personeli saflarında, kendi öğrencilerinin sınavları geçtikten ancak üç ay sonra doldurabilecekleri iki boşluk oluştu. Kelly'den olanları öğrendikten sonra, Grimsdike ve ben aceleyle hastaneye Bay Cambridge'in yanına gittik ve bize önceki gün ondan alınan bilgileri şevkle takdir eden çok hoş gençler olduğumuzu hatırlattık. Sonuç olarak, hemen ertesi gün geçici olarak onun kıdemli asistanı oldum ve Grimsdike, Pyanchugou pozisyonunu aldı.

- Vay canına, ben - ve bazı asistanlar - Grimsdyke kızmıştı. “Öte yandan bizim durumumuzda buna da şükretmeliyiz. Başka nerede iş bulabilirsin? Mike, elbette, üzgünüm.

Eski meslektaşlarımıza da kalbimin derinliklerinden sempati duyuyordum, ancak kendimi yeniden anavatanımda bulma fırsatından tarif edilemeyecek kadar memnundum. Eski şikayetlerden ve hayal kırıklıklarından eser kalmadı. Sonunda geçici bir pozisyonda da olsa kıdemli asistan oldum; ne de olsa, sadece cerrah olarak kariyerime devam etme fırsatım olmadı, aynı zamanda Bingham'ın burnunu ovma fırsatım da oldu.

Ofisim artık yönetim binasındaydı, çamaşırhane ile morg arasında yer alan yüksek ve kasvetli bir yapı. Önceleri bir kulak burun boğaz hastanesine ev sahipliği yapıyordu, ancak daha sonra yukarıdan gelen talimat üzerine hastane hasta tutmaya uygun olmadığı için kapatıldı. Mike Kelly'nin odası Bingham'ın odasının bitişiğindeydi. Ve koridorda çantalar ve valizlerle asılı halde yürürken karşıma aynı beyaz önlüklü Bingham çıkmış olmalı.

Bingham beni görünce olduğu yerde durdu. Asansörle ilgili hikayeden sonra onu bir daha hiç görmedik. Çenesi düşmüş bir şekilde ayakta duran zavallı adam ne diyeceğini bilemedi. Tombul yüzü daha da çocuksu ve sivilceli bir hal aldı ve devasa steteskopun boyutu büyümüş ve şimdi bir boa yılanı gibi boynuna dolanmıştı.

"Merhaba, Bingham," dedim.

Güçlükle yutkundu.

- Merhaba eski dostum. Geri döneceğini duydum.

Bavullarımı yere koyup elimi uzatarak Bingham'a, "Bak," dedim, "bu muz olayı için özür dilerim. Benim açımdan korkunç bir tiksinti. Bunu yapmaya hakkım yoktu ama yer alamadığım için çok üzüldüm ... Anlıyorsun. Kesinlikle bir zammı hak ettin. Her neyse, mahallede yaşamak zorunda olduğumuza göre, geçmişteki şikayetleri unutup barışalım mı?

"Elbette ahbap," dedi Bingham, afallamış görünerek elimi sıktı. Garip bir sessizlik vardı. Bingham daha sonra hafifçe kekeleyerek konuştu, "Beni de yakaladın... şey... kendime fazladan hasta aldığım için üzgünüm."

"Hiçbir şey, gerçekten hak ettin," dedim yüce gönüllülükle.

Bingham'ın gözleri parladı.

"Yardıma ihtiyacın olursa," dedi, "bana her zaman güvenebilirsin. Prof bana iş verdi” diye ekledi. “Zaten birkaç fıtık ve birkaç hemoroid ile uğraştım ve yarın bir eksizyon yapacağım, siğiller tamamen fark edecek. Tamam, ben giderim ihtiyar, az önce aşağıdan bir telefon aldım, şok bir çıkık getirildi. Akşam yemeğinde görüşürüz.

Yakışıklı kaptanın az önce evlenme teklif ettiği çirkin bir garson gibi hissederek odama girdim.

Yeni görevlerim, koğuşlardaki hastalara bakmak, ameliyathanede yardımcı olmak ve Bay Cambridge'in tüm emirlerini yerine getirmekti. Bay Cambridge için, tüm kuzey yarımkürede herkesten daha fazla karın boşluğu açan parlak bir cerrah olarak, kesinlikle inanılmaz bir dalgınlıkla ayırt edildiğinden, asıl zorluk bu ikincisinde yatıyordu. Aynı zamanda, profesyonel hafızası kusursuzdu: tek bir mideyi asla unutmadı. Öte yandan, haftanın günlerini hiç hatırlamıyordu, rutinini bilmiyordu, daha önce yemek yiyip yemediğini ve montunu yanına alıp almadığını tamamen unutmuştu. Bir keresinde, gençliğinde bir kış sabahı, her zamanki gibi ameliyathaneye geldi, ellerini yıkadı, kıyafetlerini değiştirdi ve ancak o zaman olağandışı sessizliği fark etti. Ameliyathanede can yoktu. Başını koridora uzattı ve orada da tam bir firar olduğundan emin oldu. Bay Cambridge ameliyathaneleri karıştırdığını düşündü, ama hayır - dolabın üzerinde adının yazılı olduğu bir tabela vardı. Sonra bugünün Pazar olduğuna karar verdi, ancak bu düşünceyi hemen reddetti, neyse ki bugünün Çarşamba olduğundan emindi, çünkü Salı günleri kirayı ödüyordu ve sabah, dün hostese çek vermeyi unuttuğunu hatırladı. Ancak o zaman aklına sokakların da alışılmadık şekilde ıssız olduğu geldi. Ne oldu? Belki şehirde bir genel grev vardır? Ayakkabı kılıfları ve steril bir önlük içindeyken, koridorda koğuşlara doğru yürüdü ve olduğu yerde donup kaldı. Zaten bir tür isyan gibi görünüyordu. Sadece hastalar değil, hemşireler ve hatta kıdemsiz personel de bağırıp deli gibi zıpladı. Hayır, bu sadece bir çeşit darbe! Sonra onu fark eden hemşirelerden biri yüksek sesle bağırdı:

Merhaba Bay Cambridge! Size Mutlu Noeller diliyoruz!

Swithin's Hastanesi'nin bir zamanlar ünlü baş cerrahı olan Sir Benjamin Artriting'in heykelinin yanında duran Bay Cambridge'in gelişini geleneklere uygun olarak daha ilk sabah aşağıda bekledim.

"Şefin geciktiği bir şey var," dedim, uzun boylu, zayıf, çok ciddi ve hoş bir genç olan ve tıp diplomasını yeni almış Hatrick adlı genç bir adam olan resepsiyon görevlisine.

"Şaşırtıcı bir şey yok," diye mırıldandı. “Geçen sefer, yaşlı adam ameliyata geç kaldığında, ders vermek için Amerika'ya uçtuğu ortaya çıktı.

Operasyon dokuzda planlanmıştı, ancak kapıda neşeli ve gülümseyen Bay Cambridge ancak on buçukta belirdi. Yaya olarak bastı.

"Günaydın, sevgili Bay uh ve siz, Bay uh," diye selamladı Hatrick'le beni, çünkü asistanlarının adlarını asla hatırlayamıyordu; Toplantıların olduğu akşamdan on iki saat sonra beni hatırlayabildiği için Bay Cambridge'e de minnettardım. - Gecikme için özür dilerim. Notlarım sende var mı?

Bay Cambridge'e kendi okunaksız el yazısıyla üç dört zarf verdim: ertesi günün işini unutmamak için kendi kendine notlar yazar ve zarflara mühürlerdi.

"Yani," dedi ameliyathaneye doğru giderken. - Bugün, görüyorum ki, garip bir gastroduodenal fistülümüz var. Orada olmanızı istiyorum Bay Ah ... Peki, siz, tabii ki Bay Ah ...

Sonrasında olanlar, tıp kariyerimin en rezil -belki de en rezil- bölümlerinden biri olarak hafızama kazınacağı kesin. Henüz öğrenciyken bazen steril önlük, galoş, maske ve eldiven takma ve asistanların arkasından ameliyathanede bulunma şerefine eriştim. Hatta zaman zaman bana "Sıkı tut oğlum!" Ancak çoğu zaman sadece cerrahın hastanın üzerine eğilmiş sırtını gördüm. Şimdi, Bay Cambridge'in asistanı olduğum için dikişleri kendim almalı, kanlı uçları kıstırmalı ve bandaj uygulamalıydım. Hareketlerimi göz önünde bulundurarak, özel bir kararlılıkla lastik eldivenlerimi giydim ve onları parçalamayı başardım.

- Kız kardeş! ablanın sesi çınladı. — Bay Gordon için yeni bir çift eldiven!

Hacimli steril önlüklerin altında zar zor görünen küçük bir hemşire sterilizatöre koştu ve hemen bana döndü ve uzun cımbızlı bir eldiven çantası uzattı.

"Teşekkür ederim," diye mırıldandım. Utancımdan, ıslanmış avuçlarıma talk pudrası sürmeyi unuttum ve şimdi ellerimi zar zor eldivenlere sokmayı başardım. Aynı zamanda, bir nedenden dolayı, iki parmak başparmak bölmesine sıkıştı ve boş küçük parmak, bağırsak kabuğu gibi rüzgarda sallandı.

- Polidaktili [12]mi? hemşire anlayışla sordu.

Gerildim, sertçe çektim ve lanet eldiven ikiye ayrıldı.

- Kız kardeş! abla metalik bir sesle seslendi. "Bay Gordon için bir çift eldiven daha!"

Her parmağın üzerinde bir bebek emziği gibi küçük bir boşluk olmasına rağmen üçüncü çifti daha başarılı bir şekilde çektim. Ameliyat masasına koşarak yoluma çıkan cerrahi aletlerin olduğu arabayı kenara ittim.

Bu araba sterilize edildi! aşağılık vixen neredeyse ciğerlerinin tepesinde ağladı. "Bay Gordon için tam bir kıyafet değişikliği!"

Kısacası ameliyat bitmek üzereyken nihayet hastanın yanına gittim.

"Selamlar, Bay Uh," diye mırıldandı Bay Cambridge. - İkinci toplayıcıyı Bay Y-yy'den alacak kadar nazik olun ...

İyileşmeye ve kaybedilen zamanı telafi etmeye kararlı olarak, sanki bilerek her şeyi mahvetmeyi başardım. Dikişler için cerrahi iplikleri yeterince uzun kesmedim, ekartörü birkaç kez kaybettim, parmağımı bir arter klempiyle kıstırmayı başardım ve sonunda alet tepsisini yere düşürdüm. Bay Cambridge, hiçbir şeyi fark etmemiş gibi davranarak maskaralıklarıma metanetle katlandı.

Tek tesellim, Grimsdyke'nin de elinden düşmesiydi. Muhtemelen daha da kötüydü.

Sabah kahvaltıda anesteziyle nasıl başa çıkacağını sordum.

— Ve bu kadar zor olan ne? Grimsdyke omuz silkti. “Bugün, cihaz sizin için her şeyi yapıyor. Tek bir yerde bükün, kola basın ve - rüzgar kadar özgür.

— Gaz karışımını çok fazla zenginleştirirseniz ne olur?

- Ne olmuş? Grimsdyke hafifçe kıkırdadı. - Bildiğim kadarıyla yaşlı adam, tüm anestezi üç aşamaya ayrılır: uyanıklık, uyku ve ölüm.

Ameliyat sırasında Grimsdike'ın anestezi hakkında hiçbir şey bilmediğini fark ettim. Kollar, düğmeler ve kadranlarla süslenmiş bir paneli olan krom kaplı devasa bir cihazın yanında ameliyat masasının başında oturuyordu . Tek gözünde görebildiğim kadar endişe vardı ki arkadaşımda ancak bir kez kız arkadaşlarından birinin hamile olduğu ortaya çıktığında fark ettim. Zaman zaman Grimsdike kendini steril havlulara gömüyor ve sakince horlayan bir hastanın başına koyduğu Mackintosh'un Fundamentals of Anesthesiology kitabına umutla bakıyordu. Grimsdyke ameliyathaneye girerken, yalnızca tüm Londra'daki en müstehcen anekdotlara sahip neşeli, neşeli bir adam olan personel anestezistine yardım edeceğine ikna olmuştu. Bununla birlikte, anestezi uzmanının hastayı uyuttuktan sonra asistanın odasına çekildiği ve The Times'ın yeni bir sayısını kaparak bir bulmacayı çözmeye daldığı ortaya çıktı. Grimsdyke gösterge panelinde yalnızdı.

Diğer cerrahların çoğunun aksine, Bay Cambridge anestezi uzmanlarına karşı sabırlı ve kibardı. Grimsdyke'nin yanlış düğmeyi çevirerek durmadan söylediği sessiz küfürlere aldırış etmedi ve hatta uyuyan hastanın aniden nasıl öksürdüğünü fark etmemiş gibi yaptı. Zaten operasyonun en sonunda, Grimsdike aniden uyumaya başladı ve sonra kendini tamamen steril peçetelere gömdü ve gözlerini kapattı. Sonra, anlatılamaz dehşetimle, hastanın eli yavaşça havaya kalktı.

"Bay Anestezist," dedi Bay Cambridge sakince, "hastanız ameliyat sırasında uyumasa bile, belki de şimdilik uykudan kaçınmalısınız?"

Diğer insanların karınlarını ameliyat eden Bay Cambridge, kendisininkini tamamen unutmuştu. Ameliyat üstüne ameliyat ve karnımdaki guruldama bana öğle yemeği yemenin güzel olacağını hatırlattı. Sonunda üst üste dördüncü ameliyatın ardından abla bana bandajları verdi ve yüksek sesle şöyle dedi:

Bir saat ara, efendim. Zaten iki saat oldu.

- İki saat? dedi Bay Cambridge. "Daha yeni başladık. Vay, zaman nasıl uçuyor!

"Ayrıca seni bekleyen bir polis var."

- Oh evet. Tam olarak kim?

— Çavuş Flannagan.

Ah, Flannagan. Ancak isimlerini hala hatırlayamıyorum. O nasıl biri?

"Kırmızı suratlı iriyarı adam, efendim," dedi Hatrick.

Ah, yani onu tanıyorum. şimdi dışarı çıkacağım Dikişi bitirin lütfen Bay Uh...

Bay Cambridge, her zaman arabasını kaybettiği için Londra polisinin düzenli bir müşterisiydi. Cerrahi kariyerine başlar başlamaz standart bir Bentley satın aldı ama ya onu nereye bıraktığını unuttu ya da ona gelip gelmediğini hatırlamadı ya da sabah garajın kilidini açıp arabanın olmadığından emin oldu. içinde.

Grimsdyke, Hatrick ve ben iki yanağımıza da koyun jölesi yudumlarken, "Bu sefer arabamın çalındığına kesinlikle ikna oldum," dedi polise. - Bu sabah metroyla geldim ama dün arabam yoktu ... Her neyse, bana öyle geliyor. Ama önceki gün Çavuş Finikin, ben ... Tek kelimeyle, Bentley'den Harley Caddesi'ndeki evimin önünde ayrıldığımı çok net hatırlıyorum. Sabah dışarı çıktığımda arabam yoktu.

Çavuş öksürdü.

"Neden hemen polise haber vermediniz efendim?"

"Şey... Çavuş Fuligen, araba olmadığını görünce önce eve onunla gelmediğime inandım. Beni anlıyor musun?

"Elbette," diye onayladı çavuş.

Akşam yemeğinden sonra, Bay Cambridge mideleri kesmek için Londra'nın başka bir yerine gitti ve operasyonları bitirmek için Hatrick'le beni baş başa bıraktı. Personel anestezi uzmanı Bay Cambridge'e eşlik ettiğinden, gördüklerinden hâlâ sersemlemiş olan Hatrick, Grimsdyke'ye kalan küçük ameliyatları lokal anestezi altında yapacağını bildirdi. Grimsdyke, "Elinde neşter olan herhangi bir eşek cerrah olabilir" gibi bir şeyler mırıldanarak sözlerini ağırbaşlılıkla aldı ve ardından ameliyathaneden kayboldu. Neyse ki benim için abla da değişti ve Hatrick ve ben yalnız kaldık, gece yarısına kadar mutlu bir şekilde ameliyat ettik. Sabahki başarısızlığın ardından asla cerrah olamayacağıma ikna olmuştum ama Hatrick'le yan yana çalışarak yavaş yavaş güven kazandım.

Gece yarısı civarında asistanın odasına döndüğümüzde Çavuş Flannagan'ı orada bulduk.

"Bay Cambridge gitti," diye bilgilendirdim onu. - Ona verecek bir şey var mı?

- Evet. Arabasını bulduk.

- Gerçekten mi? Peki o neredeydi?

Kendi garajında, başka nerede.

Bölüm 14

Swithin's Hastanesinde, Bay Cambridge'in gözetiminde aynı anda iki bölüm vardı: kadınlar ve erkekler. Birincisi "Kalıcılık" olarak adlandırıldı ve ikincisi, "Cesaret" gibi sesli bir isim taşıyordu. Bay Cambridge, her salı sabahı her iki bölümü de dolaştı, ancak hastalarla iletişimi genellikle onların midelerine neşeyle yumruk atıp şöyle dediği gerçeğine varıyordu:

“Göreceksin: Bu saçmalığı keser kesmez kendini daha iyi hissedeceksin.

Hatrik her türlü önemsiz ameliyatı yaptı ve benim payıma ameliyat sonrası bakım ve yatalak hastaların günlük bakımı düştü. Hastaların anestezi altında vücutlarının hangi kısmının kesildiği konusunda uykusuzluk, kabızlık, soğuk bir akşam yemeği veya cereyandan çok daha az endişe duydukları ortaya çıktı. Ve bu sorunlar beni astı. Günde iki kez tüm koğuşları dolaşmak zorunda kaldım, bu sayede hastalar beni cerrahi bölümdeki diğer doktorlardan çok daha sık gördü. Bana "buradaki her şeyi yöneten" genç bir tıp aydını diyerek beni defalarca utandırdılar.

Bir gün alt katta röntgen odasında hastalardan birinin diğerine sorduğunu duydum: "Cerrahınız kim?"

— Doktor Gordon.

- Yani - bölümünüzün baş cerrahı kim?

Muhatap şaşkınlıkla, "Birisi Dr. Gordon," diye yanıtladı. - Çok genç.

- Başka doktorunuz var mı?

Biraz düşündükten sonra hasta cevap verdi:

"Bazen Dr. Gordon'a yardım eden başka bir Hatrick var.

- Evet! Başka kim var?

Çok düşündükten sonra cevap şu oldu:

- Kesinlikle başka kimse yok. Belki de Dr. Gordon'un kalbinin nezaketinden zaman zaman ameliyatlarına çektiği yaşlı bir adam. Ama yaşlı adam uzun zamandır hiçbir işe yaramadı," diye ekledi kendinden emin bir şekilde.

Cerrahi Profesörü Departmanı ikimizle aynı binada olduğu için Bingham'la sık sık görüşürdük. Vurgulayarak, rahatsız edici bir şekilde kibarca iletişim kurduk: Bingham talihsiz asansöre bir mil kadar yaklaşmadı ve her toplantıda, zor vakalar hakkında daha deneyimli bir meslektaşımmış gibi ona danıştım. Mesleki çıkarlarımız çatıştığında, nezaket ve uyum konusunda birbirimizle yarışırdık.

"Merhaba eski dostum," dedi bir akşam nöbetçi ameliyathaneye girerken. - Tamam mısın?

- Henüz değil. Aslında, ellerimi yıkamak için zamanım vardı. Burada cerahatli bir apsem var. Ancak ihtiyacınız olursa ben hazırım...

"Hayır, sen nesin dostum?" Bingham ellerini iki yana açtı. “Tabii ki bugün görev başındayız ve öncelik bizim, ama düşüncelerimin sizi rahatsız etmesine bile izin vermiyorum. Ek olarak, bekleyebilecek sıradan bir kırılmadan bahsediyoruz. Sakin ol.

"Hayır, sevgili Bingham, geçmene izin verdim!" Üstelik apsem var, bundan sonra tüm ameliyathaneyi hazırlamak zorunda kalacağım ...

Bingham dokunaklı bir şekilde, "Bu çok asilce, ahbap," dedi. Sonra gözleri sevinçle parladı. - Dinle ihtiyar, harika santrifüjümüzü yarın bütün gün kullanabilirsin!

"Aaa sen nesin...

- Evet dostum. ısrar ediyorum.

"Nezaketinle beni şaşırtıyorsun, Bingham.

"Senin için ihtiyar, hiçbir şey istemiyorum.

Nisan bir gün gibi uçtu. Ve birdenbire alışılmadık bir melankoliyi giderek daha sık fark etmeye başladım. İlk başta bu beni şaşırttı: işim yokuş yukarı gidiyordu, kariyerim parlak bir şekilde gelişiyordu, ama hayatımda bir şeylerin eksik olduğuna dair garip bir his vardı. Hatta melankolimin bir tür nevrozun habercisi olduğuna dair kasvetli bir şüphe kafama sızdı ve buna dayanamayarak korkularımı Grimsdyke ile paylaştım. O sırada King George Pub'da bir bardak bitter bira içerken oturuyorduk.

"Düzgün bir şekilde tarif etmem benim için zor," diye yakındım. - Bir tür ebedi memnuniyetsizlik. Nedenini anlayamıyorum. İş bana zevk veriyor, kafamla ameliyat oldum, adamlar harika ve iki gün boyunca Bingham'ı görmedim bile. Görünüşe göre, bir insanın mutluluk için başka neye ihtiyacı var? yani hayır Belki müzik veya sanat almalıyım?

Grimsdyke güldü.

- Hayır ihtiyar, senin müziğe değil kadınlara ihtiyacın var. En az bir kadın, ama terbiyeli.

Gerçekten şaşırdım.

- Dalga mı geçiyorsun?

- Hiç de bile. Semptomlar şüphe götürmez. Sonuçta, siz ve ben artık öğrenci değiliz, saygıdeğer vatandaşlarız, Tanrı bizi korusun. Ve Jane Austen'in dediği gibi, "Açık gerçek şu ki, biraz iyi bir servete sahip olan her bekar erkeğin bir eşe ihtiyacı vardır."

- Eş! Korkarak bağırdım.

Grimsdyke sırıtarak, "Pekala, şahsen ben size o kadar ileri gitmenizi tavsiye etmem," dedi. Ama sen anladın.

Grimsdyke'nin teşhisini düşündüğümde arkadaşımın haklı olduğu sonucuna vardım. Şans eseri tedavide bir sorun çıkmadı. Tam teşekküllü bir doktor olarak hastaneye döndüğümde, bizim için çalışan yüzlerce genç kadınla kendim arasında çok somut bir farkı hemen hissettim. Sayısız hemşireye, dadıya ve bakıcıya ek olarak, sağlıklı diyetisyenlerimiz, temiz sekreterlerimiz, utangaç laboratuvar asistanlarımız, arkamızdan "slap-paw cuties" dediğimiz nazik masözlerimiz ve daha pek çok çekici kadınımız vardı. Ama nedense en kırgın kızlar röntgen odalarına sızdılar. Biz öğrenciyken, tıpkı işe alım ofislerindeki kadınların çıplak askerlere aldırış etmemesi gibi, tüm bu hanımlar anlamlı bir şekilde bizi fark etmediler. Ancak şimdi, sertifikalı doktorlar olduğumuzda ve bu nedenle aile bağları oluşturmak için oldukça değerli nesneler olduğumuzda, sanki bir bereketten sanki her taraftan bize olumlu bakışlar yağdı.

Bay Cambridge'in kadın bölümündeki baş hemşire ben gelmeden kısa bir süre önce işi bıraktı ve hastalar geçici olarak Pluskindt adında tam zamanlı bir hemşirenin gözetimi altındaydı. Solgun, ince, koyu saçlı, burnu kalkık olan kız , ilk kez bahçe makası alan sarhoş bir bahçıvanın içinden geçtiği anlaşılan saç modeli olmasaydı bile güzel olurdu . Bölüme ilk geldiğim andan itibaren Rahibe Plyushkindt bana kendi malıymışım gibi baktı. Bu, hastanede kurulan geleneklerle uyumluydu: tam zamanlı hemşirenin ilk tercih hakkı vardı; yine de Rahibe Pluskindt her fırsatta yakınlığımızı vurguladı. Kişisel olarak, asistanını daha çok sevdim, neşeli, kızıl saçlı ve çilli bir İskoç olan MacPherson, Rahibe Plyushkindt departmandan ayrıldığında onunla isteyerek hareketlerimi keskinleştirdim. Döndükten sonra doğruca bize gitti ve itaatsiz kişiye sert bir şekilde bakarak onu "ördeklerin" düzgün olup olmadığını kontrol etmesi için gönderdi. Güzel bir gün, Rahibe Plushkindt akşam yemeğinden döndü ve tam banyoda yalnız kaldığımız sırada bir tür şakaya neşeyle kıkırdıyorduk. O zamandan beri Rahibe Plyushkindt öğle yemeğine gitmeyi bıraktı ve genel olarak bir kez daha bölümden ayrılmamaya çalıştı. Ona göre, önemsiz şeylerle dikkatini dağıtamayacak kadar davaya bağlıydı; Gözlerini üzerimde tutmaya çalıştığı etrafındaki herkes için açıktı.

Herhangi bir çorabı onarmanız gerekiyor mu? bir sabah bana sordu. Getir ve ben tamir edeyim. Akşamları yapacak bir şeyim yok. Hala evde takılıyorum.

Kalıcılık bölümüne bitişik olan küçük odasında o ve ben baş başa oturduk. Dolaptaki mobilyalar kanarya patiskasıyla kaplanmıştı ve raflar ıvır zıvırla kaplıydı. Her gün Rahibe Plyushkindt beni oraya çok genç bir hemşire tarafından sunulan sütlü kahve içmeye davet ederdi. Hemşire Plyushkindt çekmeceden yeni pişmiş çikolatalı bisküviyi bana doğru itti ve kendisi de kanepeye oturdu, ayaklarını bir tabureye koydu ve bir sigara yaktı.

"Bu arada, yarın boş bir akşamım var," diye devam etti. Beşten sonra gitmeme izin verdiler. Ne yapmalı - Hiçbir fikrim yok.

- Aslında? Pekala... uh... belki bir şeyler çıkar," diye mırıldandım kafa karışıklığı içinde. - Kim bilir.

Ve Rahibe Plyushkindt umutsuzca kahvesini bitirdi.

Ancak Grimsdike ile yaptığım konuşmanın ertesi sabahı konuyu tekrar gündeme getirdi:

Çarşamba günü sadece yarım gün çalışıyorum. On ikide başlıyor. Ama sonra gece yarısına kadar görevde olmamı teklif ediyorlar. Kabul etmeli miyim bilmiyorum. Kesinlikle yapacak bir şey yok gibi görünüyor.

Bu tür olaylara çoktan hazırlanmıştım çünkü hemşirelerin masasının üzerinde duran görev programına bakacak zamanım olmuştu. Ve kararımı verdim. Rahibe Plyushkindt oldukça tatlı ve çekiciydi ve ayrıca beni yabancılaştırmayacağını kesinlikle biliyordum.

Durdum ve ihtiyatla sordum:

"Dinle, eğer gerçekten yapacak bir işin yoksa, belki sinemaya filan gideriz?"

Bir an gözleri şaşkınlıkla açıldı.

"Ah, departmandan ayrılıp ayrılamayacağımı gerçekten bilmiyorum. Rahibe McPherson'ın hâlâ çok az deneyimi var.

- Evet elbette.

"Hastalarımızın tıbbi geçmişini de çok iyi bilmiyor...

"Doğru," başımı salladım.

"Ayrıca, öğrencilerinden biri konusunda işini ciddiye alamayacak kadar tutkulu.

— Böyle mi? Ama yine de kendini kurtarmaya çalışıyorsun," dedim ayağa kalkarak. - Saat altıda görüşürüz. Diş hekimliği kapısında.

Bölüm 15

Rahibe Plyushkindt'le ilişkim, hastanede sekreterin odasının penceresinin altındaki çiçek tarhında açan geleneksel yaz sardunyalarından daha fazla ilgi uyandırmadı. Akşam yerimi almalarını istediğimde meslektaşlarımın her zamankinden biraz daha geniş sırıtmaları ve Rahibe McPherson bile bir keresinde ekranın arkasında şakacı bir şekilde bana göz kırpması dışında ; St. Swithin's sakinlerinin çoğu için, yerel biyoloji yasalarının doğal gelişimine yenik düşen sıradan bir doktor ve hemşireydik.

Düşük maaşlı diğer Londralı çiftler gibi, Festival Hall ve Express Hall gibi yerlerde toplandık, Lions'da yemek yedik ve anatomi temellerinden çok öğrenci günlerimden çok daha iyi hatırladığım loş ama rahat barlarda zaman geçirdik. Sık sık Rahibe Plyushkindt'in kendisi için ödeme yaptığı ve hatta bazen ikimiz için de ödediği oldu. Onu eğlendirmek çok kolaydı, çünkü sessizlik uzayıp gittiğinde hiç utanmıyordu, sadece sakince en yakın duvara baktı, sanki orada uzun ve zamansız ayrılan arkadaşların yüzlerini ve konuşmalarımızı görüyormuş gibi. neredeyse tamamen hastane konularına indirgenmişti. Eski kız arkadaşlarımın hepsi hemşire olduğu için, bu benim cesaretimi kırmadı, özellikle de onun yerine geçen kız sadece kangurulardan ve Marcel Proust'tan bahsedebildiğinden. Yine de, birkaç hafta sonra, Hemşire Pluskindt'in bana yirmi ikinci odadaki idrar testinden ya da ona erken tükenen stok hakkında bilgi veren Hemşire McPherson'ı ne kadar zekice tıraş ettiğinden bu kadar ayrıntılı bahsetmemesini dilemeye başladım. tüpler kümesi.

Doğru, ufukta Rahibe Plyushkindt ile ilişkimi karartan bir leke daha vardı. Bir akşam Grimsdyke sigara yakmak için evime geldiğinde ona itiraf ettim.

Vahşi seks hayatınız nasıl? diye sordu neşeyle. Şimdi daha mı kolay?

Şey... evet ve hayır.

- Ne anlamda? merak etti. "Yaşlı adam, tutkulu aşkının mantıklı bir çıkış bulamadığını söylemek istemiyor musun?"

"Anladım, ama ne demek istediğini hiç anlamadım," diye içini çektim. “Hemşirelerde nasıl olduğunu biliyorsun… Sinemaya, konsere ya da başka bir yere gidiyoruz, sonra onun görevi bitmeden geri dönmek için aceleyle geri dönüyoruz, morgun yanındaki kapıda kucaklaşıp öpüşüyoruz. birkaç dakikalığına ve tam on birde çoktan ofise gidiyor. Bir dakika geç kalsaydı, iyi adı sonsuza dek lekelenirdi. Her halde ona göre.

- Üzgün.

Bunun erkek bedeni için ne kadar kasvetli olduğunu anlamak için Freud ya da Kinsey okumanıza bile gerek yok. Sen kendini çok iyi biliyorsun. Ama başka yol yok. Hyde Park'ta el ele tutuşarak yürümek mi bu?

- Peki ya değerli müessesemizin duvarları arasındaki tutkulu aşk?

"St. Swithin'de olduğumuzu unuttun mu?" Burada bir erkek ve bir kadının tanışması, Viktorya döneminin hamamlarından daha zordur.

Ama bir de yangın merdiveni var.

"Ah, bundan bahsediyorsun!"

Personel odasının duvarlarında zikzak çizen çirkin yapı, yangın güvenliğinin püriten ahlak üzerindeki zaferinin bir anıtıydı. Geceleri yatalak hastalar için çok eski zamanlardan kalma boş koğuşa tırmanarak, ardından fizyoterapi koğuşunun çatısında ilerleyerek ve gece bekçisinin hücresini gizlice geçerek, hemşireleri erkekler bölümüne sürüklemeyi başardık. Bununla birlikte, bu tür maceralar genellikle duvarlarımızda sunulmazdı, çünkü ifşa olması durumunda, abla, sanki bir korku odasından bir sergiymiş gibi, suçlu astına baktı.

"Saçma," Grimsdyke şüpheli bakışım üzerine elini salladı, "uygun bir karanlık geceyi bekle, bir şişe şeri stokla, akşam tekrar tıraş ol ve keyifli bir eğlence garanti edilir. Evlerin Hyde Park'takinden daha sıcak olduğundan bahsetmiyorum bile.

Rahibe Plushkindt ile bir sonraki karşılaşmamda, yangın merdiveni hakkında konuşmaya başladım. Beklediğim gibi, kız gözlerini yere indirdi, hıçkırdı ve sadece sitemle şöyle dedi:

Ah, Richard!

Bir şekilde dışarı çıkmam gerektiğini anlayınca hemen kendimi buldum ve ekledim:

“Sakin bir ortamda kahve içebileceğimizi söylemek istedim ve sonunda sizlere onikiparmak bağırsağı ülserlerinin o kadar çok anlattığım harika histolojik hazırlıklarını göstereceğim...

Ah, Richard, bu her şeyi mahvedecek!

- Nasıl - sana ilaçları göstereyim mi? Adamlardan birinden özellikle bu olay için bir mikroskop ödünç almam gerekecek - bu yüzden size onları gösterecek başka hiçbir yerim yok. Ancak, gerçekten umursamıyorsanız...

Rahibe Plushkindt derin bir iç çekti ve arkasını döndü. Evet, Grimsdyke benim yerimde olsa daha iyi bir iş çıkarırdı!

Yarım saat sürmekle tehdit eden sessizliği bozmak için ameliyat sonrası tromboz tedavisi hakkında konuşmaya başlamak zorunda kaldım.

İlişkimiz birkaç hafta sürdü. Rahibe Plyushkindt bir sonraki boş zamanı olduğunda bana haber verdi ve onu beklemem gerektiği ima edildi. Ancak böyle bir ilişkinin bile belirli avantajları vardı. Rahibe Plyushkindt, güçlü annelik içgüdüsü sayesinde gömleklerimi yıkadı, çoraplarımı yamadı ve bana ilk görüşmelerimizden üzümlü turtalar ısmarladı ve şimdi kravatlar ve çikolatalar aldı, ecza dolabından vitaminler sağladı, bana bir kazak ördü ve beni zorladı. jartiyer giymek. Arkadaşlarıma göre hiç bu kadar tok ve bakımlı görünmemiştim.

Sadece iki olay, sonsuz aşkımızın dingin gelişimini engelledi. Bunlardan ilki, Rahibe McPherson'ın gece vardiyasına nakledilmesiydi.

Gerçek şu ki, her tam zamanlı cerraha her gün yatmadan önce servisleri dolaşması ve hastaların endişelerini ve ihtiyaçlarını sorması talimatı verildi. Bu geç akşam turu tüm cerrahlar tarafından kutsal bir şekilde gözlemlendi, çünkü gündüzleri uyuyan ve sonra bütün gece uyanık olan gece kız kardeşler, erkeklerin ilgisinden fena halde yoksun olan talihsiz ve ihmal edilmiş yaratıklar olarak görülüyordu. Bu nedenle, en dağınık ve sıradan doktor bile gece vardiyasında hoş bir şövalyeye dönüştü. Ek olarak, tüm kız kardeşler iyi yemek pişirdiler ve geceleri ablalarının dikkatli gözetimi olmadan ayrıldılar, aç misafirlerine domuz pastırması ve yumurta ile güvenle davranabilirlerdi.

Şimdiye kadar, gece vizitelerim bana en ufak bir neşe vermedi, çünkü Fortitude'daki gece hemşiresi yeni mezun oldu ve şevkle duraksayarak bana testler, dışkı ve ateş hakkında rapor verirken, uzun boylu, zayıf bir bayan gözlüklü ve bir belirgin bıyık, bana yarı karanlıkta Max Linder'i hatırlatıyor [13].

Böylece, güzel bir akşam, Rahibe Plushkindt'e kadınlar yurduna kadar eşlik ettikten sonra, viziteye gittim ve küçük bir mutfakta kadınlar bölümünün arkasına yapışmış halde Rahibe McPherson'a rastladığımda neredeyse şaşkına dönmüştüm. Orada sessizce sigara içti, yumurta ve domuz pastırması kızarttı.

- Burada ne yapıyorsun? Şaşkınlıkla nefesim kesildi.

- Oh merhaba! dedi Hemşire MacPherson. "Bu arada, önümüzdeki üç ay boyunca gecenin kraliçesi oldum!" Bu kadar! Tra-la-la! Rahibe Pluskindt sana söylemedi mi?

Sessizce başımı salladım.

Pastırma ve yumurtaya ne dersin? Yoksa,” sedyedeki kutuyu işaret etti, “muhallebi ile ıspanak püresini mi tercih edersin ?”

"Açıkçası bir solucanı öldürmeyi umursamıyorum," diye itiraf ettim. Akşam yemeği her zamanki gibi berbattı. Melezlerin bile reddettiği jöleyi yedirmeye çalışıyoruz hep.

Rahibe McPherson anlayışla başını salladı.

"Birayı buzdolabından çıkar," dedi, tavaya iki yumurta daha kırarak. - Kendini ve beni doldur.

İki bardağa bira doldurdum ve kanepenin kenarına oturdum.

"Hastalarımız nasıl ablacım?" diye sordum, tanıdık parçalara dönmeye çalışarak.

"Lütfen doktor, yapmayın!" dedi sert bir şekilde, çatalıyla bir parça domuz pastırmasını dürtükleyerek. "Burada ve yemek için değil. İş ve zevki karıştırmamayı tercih ederim. Masada bile sadece tanı konulan testleri tartışan Rahibe Plushkindt'in aksine... - Rahibe MacPherson bana baktı ve hafifçe dudağını ısırdı. "Muhtemelen bunu söylememeliydim, değil mi?"

- Aklında ne var? Sahte bir kayıtsızlıkla sordum. - Gerçekten anlamadım.

- Pekala ... herkes senin ve Plushkindt'in olduğunu biliyor ... Bu, elbette, o nazik ve hiç de zararlı değil ...

"Evet, Rahibe Plushkindt çok terbiyeli ve erdemli bir kız," dedim ihtiyatla.

"Elbette, o çok hoş. Tek üzücü, sivilceden muzdarip olmasıdır.

- Sivilce mi? Tekrar sordum ve aynı anda Rahibe Plushkindt'in yüzünde zaman zaman küçük sıva parçalarının belirdiğini hatırladım. "Yani, bu sivilceleri olduğu anlamına mı geliyor?"

Rahibe McPherson kinci bir tavırla, "Evet, hepsi sırtımdalar," diye ekledi. Sonra anlamlı bir şekilde kıkırdadı: - Ancak, bunu henüz bilmiyor olmalısın. Tabii ki, o tatlı ve kibar.

"Konuşmayı sevmem," dedim.

"Ah, o hiç konuşkan değil," diye neşeyle cıvıldadı Hemşire McPherson. Aksine, bazen bir noktaya bakarak birkaç saat oturur. Ne de olsa nöropati. Kronik.

"Ve onu oldukça ilginç bir konuşmacı buluyorum," diye itiraz ettim.

"Evet, biz de öyleyiz," Rahibe McPherson ellerini salladı. Bize senin hakkında bir şeyler anlatıyor! Bazen kızarıyorum bile. Dün gerçekten metroya mı girdin?

"Aman Tanrım, bundan da mı bahsediyor?"

"Ho, bunlar sadece çiçekler!" Kaç tane yumurtan var?

Yumurtaları ve pastırmayı somurtkan bir sessizlik içinde yedim. Rahibe Plyushkindt beni hayal kırıklığına uğrattı. Her zaman, Waterloo savaşından sonra bir bardaki sarhoş bir el bombası gibi, bir kadının doğasına çok aşina olan maceralarıyla övünme arzusundan çoktan mahrum kaldığını düşünmüşümdür.

Ertesi akşam onunla tanıştığımda daha çekingen davrandım. Ancak Rahibe Plyushkindt bunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Ama bana öyle geldi ki, konuşmadaki en sevdiği duraklamalar daha da uzadı ve ayrılırken yanağını öpmek için teklif ettiğinde, bana tüm yanakları sivilce ile kaplıymış gibi geldi.

"Muhtemelen Rahibe McPherson'ın gece vardiyasına atandığını zaten biliyorsundur?" diye sordu.

Son koğuştan ayrılan kızıl saçlı İskoç kadını gerçekten de uzaktan gördüğümü mırıldandım.

Rahibe Pluskindt, "Onun kovulmasını istemek istiyorum," diye itiraf etti. Hiç çekmiyor. Beyin yerine, sadece öğrenciler. Hayal edebiliyor musunuz, bu sabah diyetleri karıştırmayı başardım - tuzsuz yemekler yerine hastalara güçlendirilmiş yemekler verdim!

- Ya? Korkmuş gibi yaptım. “Yine de bunun onları çok fazla inciteceğini düşünmüyorum.

Montumun üst düğmesini çevirmeye başladı.

— Richard, yarın boş bir akşamım var. Evime akşam yemeğine gelir misin?

- Ev? - hayrete düşürdüm, sordum. Nedense Rahibe Pluskindt'in Saint Swithin'in sağladığı konut dışında kendine ait bir evi olabileceği aklımın ucundan bile geçmemişti. - Ve nerede yaşıyorsun?

— Mitcham'da. Annen ve baban seninle gerçekten tanışmak istiyor.

Ne cevap vereceğimi bilemediğim için tereddüt ettim.

"Lütfen, Richard," diye yalvardı burnunu çekerek. - Lütfen.

Beynim ateşliydi. Eve davet ve ebeveynlerle tanışma - zaten ciddiydi. Aniden kendimi anne babasıyla tanıştırdım: babası, emekli bir albay ve muhtemelen kaba bir salak ve her adımımı titizlikle izleyen yıpratıcı bir anne. Öte yandan, Rahibe Plyushkindt benim için çok şey borçlu olduğum iyi bir arkadaştı ... Ancak karardaki asıl rol, belki de uzun süredir parasız kalmamla oynandı. belki de dişlerimi rafa kaldırmaya değil, beni davet etmeye hazır - hiçbir şekilde bedava akşam yemeği anlamına gelmiyordu.

"Güzel," dedim. "Altıda her zamanki yerde buluşalım." Çıkabilirsem.

Tam o sırada saat on biri vurdu ve Rahibe Plyushkindt, toptan kaçan Külkedisi gibi aceleyle kapının arkasına saklandı.

"Plyushkindt nasıl gidiyor?" Rahibe McPherson birkaç dakika sonra odasının eşiğini geçtiğimde kurnazca sordu.

"Yaşıyor ve iyi," diye yanıtladım masanın kenarına oturup bir sigara yakarak.

Rahibe McPherson meydan okurcasına, "Pek neşeli değilsin," dedi.

- Gerçekten mi?

Yumurtaları çırptığı kabı bir kenara bırakarak sordu:

- Bana bir sigara ver lütfen. Evlerimi terk ettim.

Cebimden bir paket sigara çıkardım ve Hemşire McPherson yanıma yaklaştı. Kızıl saçlı, çilli ve sarhoş edici. Rahibe Plushkindt her zaman sağlıksız bir izlenim bırakırken, Rahibe McPherson çekici bir canlılık ve güç yayıyordu. Daha ne olduğunu anlamadan başım dönmeye başladı ve açgözlü bir öpücükle dudaklarına daldım.

"Hmm, fena değil," diye fısıldadı bir an sonra, kendini rahatça kollarıma yerleştirerek. "Florence Nightingale [14]onaylamaz ama ben daha fazlasını istiyorum!"

- Yoldan ne haber? Yutmuşum.

“Her şey orada.

Onu tekrar öptüm.

"Ya nöbetçi hemşire?"

Sabaha kadar görünmeyecek. Üstelik şapka takıyorum. Bu bizim işimizdeki en önemli şey. Hemşire annenin doğurduğu şeye yakalansa bile, ancak bir şapka içinde, her şeyin yolunda olduğu düşünülür.

Yukarı çıktığımda saat epey geç olmuştu. Ya da hala çok erken. Ruhum şarkı söyledi. Kendimi gerçek bir Arap şeyhi gibi hissettim. Halife. Şimdi aynı anda iki kız arkadaşım oldu: biri gündüz, arkadaşlıklar için ve ikincisi - geceleri dizginlenemeyen tutku için. Eh, aralarındaki sınırı koruyabildiğim ve birkaç saat uykuyla yetinebildiğim sürece, hayat benim için keyifli ve heyecanlıydı.

Bölüm 16

Rahibe Plyushkindt ile ilişkimizi karmaşıklaştıran ikinci olay, onun ev ortamındaki aynı akşam yemeğiydi.

Hak etmiş olduğumuz Hilda Göner'e bindiğimiz Mitcham yolunda benimle "Annem ve babam sadece sevgililer," dedi.

- Şüphesiz.

"Doğru, baban bazen böyle bir şeyi kırabilir. Tuhaflıklarını bağışla, tamam mı? Ordudan terhis olduktan sonra onunla başladı. Ve bazen annem bu havada kireçlenir. Ama onları seveceksin, göreceksin. Sadece kendin ol.

Plushkindts, at başı şeklinde budanmış porsuk çalılarıyla dikilmiş küçük bir bahçeye sahip mütevazı görünümlü bir evde yaşıyordu; Sundurmanın yanında zarif bir pirinç top vardı ve kapıdaki bir tabelada şunlar yazıyordu:

SİVİL SAVUNMA

ŞEF YETKİLİ

Rahibe Plyushkindt, hayvanat bahçesinde patlayan bomba etkisi yaratan zile bastı. Yani, her halükarda, her taraftan patlayan havlamalar, vahşi miyavlamalar ve ardından insan çığlıkları patladığında bana öyle geldi. Açıkçası, kapının yüksek sesle tırmalanması beni korkuttu: belki birkaç aç aslan bana ulaşmaya çalışıyordur?

"Ben sadece hayvanlara bayılırım," diye itiraf etti Rahibe Plyushkindt uysalca.

Kapı açıldı ve iki iri Danimarkalı serbest kaldı, üzerime atladı ve sanki pekmezle bulaşmış gibi yüzümü neşeli bir ciyaklamayla yalamaya başladı.

— Hirodes! Garibaldi! Oturmak! çığlıklar duyuldu. Doktoru rahat bırakın!

"Korkma," Rahibe Plushkindt gülümsedi. "Hala küçükler.

Hâlâ yavru olsalardı, bu canavarların ne kadar büyüyeceklerini dehşet içinde hayal ettim.

Büyük Danimarkalılar sürüklendi, ama özenle kuyruklarını sallayarak bana sevgiyle bakmaya devam ettiler. Great Dane olsaydım, muhtemelen ben de kuyruğumu sallardım. Rahibe Plyushkindt beni bir koridordan aşağı, duvarları neredeyse tamamen ordu fotoğraflarıyla kaplı ve iki çapraz kılıç ve kocaman bir kaplan derisi tarafından işgal edilen bir oturma odasına götürdü. Köşelerde, cam kubbelerin altında İngiliz sömürge birliklerinin miğferleri vardı. Salon insan ve hayvanlarla dolup taşıyordu. Köpekler her yere akın etti, kediler tüm yastıkların üzerine oturdu ve uzandı, bazı kuşlar pencere kenarında çırpındı ve şöminenin üzerinde balıklı bir akvaryum yükseldi. Havlayan, miyavlayan ve cıvıl cıvıl diyarın ortasında, gri bıyıklı, sıska, emekli bir albay, mor elbiseli, koyu saçlı, iri yapılı bir bayan ve Rahibe Plyushkindt'e çarpıcı biçimde benzeyen bir kızla birlikte genç bir adam bir şekilde birbirinden farklı görünüyordu.

"Merhaba, sevgili doktor," diye cıvıldadı Albay, elini uzatarak dostça bana yaklaşarak. - Sizinle tanışmak harika! Edna senden çok bahsetti.

Ve itiraf etmeliyim ki, Rahibe Plyushkindt'e bu adın verildiğinden şüphelenmedim bile.

Sizi Edna'nın annesiyle tanıştırayım!

Bayan Plushkindt gülümseyerek, "Kızım kulaklarımda senin hakkında uğultu yapıyor," dedi, benimle el sıkışırken.

"Benim adım Yen," genç adam kendini tanıttı. - BBC için çalışıyorum. Burada olduğunuza sevindim, doktor. Bu da Joan. Biz Edna'nın erkek ve kız kardeşiyiz.

Joan, "Gelebilmen harika," diye gülümsedi. Son zamanlarda hepimiz senden bahsediyoruz.

Kızgınlık hissettim. Sakin bir akşam yemeği yemeyi umuyordum ama kendimi bir aile klan toplantısında buldum.

- Vay, Cromwell! Joan, özenle ayak bileğimi ısırmaya çalışan kıpır kıpır tilki teriyerine çıkıştı. "Gerçekten doktoru ısırmak istedin mi?" Pis köpek! Öldüreceğim! Ve burnunu sevgiyle köpeğin burnuna sürttü. - Büyüleyici, değil mi?

Doğru bir cevap vermekten kaçındım çünkü içimden o iğrenç yaratığa ayağımla tekme atmak geliyordu. Arzumu hisseden Cromwell, vahşice dişlerini gösterdi.

Ian, "Yarın evleniyor," diye açıkladı. - Çok endişeli.

Albay ellerini ovuşturarak, "Haydi, size bir kokteyl ısmarlayayım doktor," diye seslendi. Yoksa sana Richard mı demeliyim?

"Nasıl isterseniz efendim, benim için sorun yok.

Nedense, sözlerim bir zevk fırtınasına neden oldu.

Yemek odasına geçtik ve oturduk. Birkaç dakikadan daha kısa bir sürede tahtada kendim oldum. Edna'nın babası bana, ona ana ödülü getiren piyango şirketinin habercisi gibi davrandığında, benimle aşırı şüpheyle karşılaşacaklarına tam bir güvenle at sürdüm. Akşam yemeğindeki sohbetler tek bir konu etrafında dönüyordu: Diğer birçokları gibi, Plushkindts, bir doktorla yalnızca hastalıklar hakkında konuşulması gerektiğine kesin olarak ikna olmuştu. Önce emekli bir albay, Dunkirk yakınlarındaki savaşta aldığı, kalçasında uzun süre iyileşmeyen bir yara hakkında renkli bir hikaye ile beni eğlendirdi. Yaşlı savaşçı birkaç kez bana yara izini göstermeye çalıştı ve onu korumak benim için çok çaba gerektirdi. Bayan Plushkindt, safra kesesini almak için yakın zamanda yapılan bir ameliyatın ayrıntılarının tadını çıkararak kocasının sözlerini tekrarladı. Joan, çocukluğunda çektiği ve her sabah irin sıkıldığı bir karbonkülle boşuna övünmeye çalışarak yoruldu.

Önce Ian bozuldu. Başını ellerinin arasına alarak hafifçe inledi:

"Öyle değil, Joan.

Herkes ona hayretle baktı.

Ama Richard bir doktor! Joan hatırladı.

"Evet, ama ben doktor değilim," diye mırıldandı Ian, bardağını bir yudumda bitirirken. - Hikayelerinden zaten bıktım. “Zavallı adam gerçekten yeşile döndü. "Eğer durmazsan, kusmak üzereyim." Tanrı tarafından!

Plyushkint'ler, özellikle müstehcen bir anekdotun tadını çıkarırken rahibin beklenmedik gelişinin ortasında bulduğu cüretkar bir bekarlar grubu gibi birbirlerine baktılar.

Ian, "Bu tür konuşmalara kesinlikle dayanamıyorum," diye devam etti. - Bu benim tuhaflıklarımdan biri. Bende bir sürü var. Yüksekten korkarım, metroda mahsur kalmaktan korkarım ama en çok da uyurken boğulmaktan korkarım. Ben sadece bu tür komplekslerden dokunmuş durumdayım. Her şey atalarımın beni bu rezil özel okula göndermesiyle başladı...

Ve nevrozunun ortaya çıkış ve gelişim tarihi hakkında uzun bir anlatıya daldı.

Rahibe Plyushkindt ise akşam boyunca ağzını zar zor açtı. Neşeli akşam yemeği sona erdiğinde, kadınlar masadan kalktılar ve albaya ve bana arkadaşlık için teşekkür ettikten sonra ayrıldılar. Ian, uzanması gerektiğini mırıldanarak onları takip etti. Albay büfeden bir sürahi şarap aldı ve ciddi bir tavırla masaya koydu.

"Ordu günlerinden beri stokladığım güzel bir liman, Richard. Bence beğeneceksin oğlum.

Teşekkür ederim efendim, çok naziksiniz. Umarım benim için özel olarak mantarını açmamışsındır?

Neden olmasın? Ne de olsa bugün özel bir toplantımız var. Birden zevkle homurdandı. - Puro ister misin?

- Teşekkürler bayım.

İlk kez, bir hemşireyle tanışmaktan nefret etmek bile kendi evinde böylesine muhteşem bir karşılamaya dönüşse bile, mesleğimin ne kadar beklenmedik zevklerle dolu olduğunu hissettim. Bir puro yakarak rahat bir koltuğa keyifle çöktüm, neredeyse yırtık pırtık bir kediyi eziyordum.

"Ateş et, Nebuchadnezzar!" albay ona sertçe tısladı. "Neredeyse doktoru korkutuyordum, seni velet!"

Kedi gücenmiş bir şekilde mırıldandı ve pencere pervazına atlayarak bütün bir papağan, kanarya ve yarı tüylü serçe sürüsünü korkuttu.

Albay gururla, "Dokumacılar," dedi, gözlerime bakarak. - Hindistan'dan getirdim.

İlgilenmiş gibi yaptım.

- Jawaharlal ve Brahmaputra kısa süre önce civcivleri çıkardılar, - albay içini çekerek devam etti, - ama onları kurtarmadılar, bu yüzden ... Nebuchadnezzar onları yedi.

Aferin, diye düşündüm. Ne yazık ki Cromwell değildi... Rüyalarım albayın sesiyle bölündü.

"Edna ile yakın zamanda tanışmışa benziyorsun, değil mi?" - O sordu.

"Evet efendim, sadece birkaç ay önce.

"Hiçbir şey," dedi Albay göz kırparak. Ve aniden, bir kez daha sebepsiz yere kahkahayı patlattı. - Herşey yolunda.

Ben de kıkırdadım, kaba görünmek istemezdim.

"Bana biraz işinden bahset," diye sordu. Parlak bir kariyerin varmış gibi görünüyor.

"Pek sayılmaz," dedim içten içe gururumu okşayarak. "Söyleyecek fazla bir şey yok. Mezun oldu, genel pratisyenliğe gitti, sonra St. Swithin's'e geri döndü. Yerli topraklarda, tabiri caizse. Ama kesinlikle tam zamanlı bir cerrah olmayı umuyorum.

- İnanılmaz!

Albay Pluskindt bana biraz daha porto şarabı koydu. Birlikte içtik.

"Sana bir... şey... kişisel bir soru sorabilir miyim, Richard?" diye sordu.

"Elbette, efendim," diye fısıldadım şüphe duymadan. - İstediğiniz her şeyi sorun. - Daha sonra tabii ki acelem olduğunu anladım.

"Ne kadar... şey... kazanıyorsun?"

"Ah, burada bir sır yok," diye kahkaha attım, çoktan sarhoş dumanların pençesine düşmüştüm. “Şu an için tabi efendim, bizi yumrukla tutuyorlar. Barınma ve yemek için ödeme yapmak zorunda olmadığımız doğru ama yılda üç yüz sterlin nakit olarak çıkıyor. Ancak, dört yıl içinde zaten binden fazla kazanıyor olmalıyım.

Albay, purosunu dikkatle tüttürerek sözlerimi değerlendirdi.

"Eh," sonunda kabul etti, "muhtemelen bu başlamak için kötü bir şey değil."

"Evet, efendim," diye hemen kabul ettim, o anda herhangi bir şeyi kabul etmeye hazırdım.

"Her neyse, şu anda para sıkıntısı yaşıyor olmalısın, değil mi? albay ekledi. "Sonuçta, yüzük falan almak zorundasın.

- Yüzükler mi? Şaşkınlıkla güldüm.

Bu emekli kampanyacı hangi halkalardan bahsediyor? Aptal kuşların için mi yoksa ne? Hayır, bununla ne yapmam gerekiyor ... Belki jimnastik hakkında? Ayrıca olası değil. Albay nihayet açıkladığında, Satürn'ün yıllık ve paraşüt halkalarını sürekli olarak reddettim:

"Annem elmaslarda ısrar ediyor," ve aptalca kıkırdadı.

İşte aklıma geldi. Aniden zemin sallandı, port ağzımda kaynadı ve elimden bir torpido gibi fırlayan puro, huzur içinde uyuklayan Cromwell'in tam burnuna indi. tavana baktı ve şüpheyle bana baktı.

"Sakin ol dostum, sakin ol!" Albay telaşla telaşla sırtıma bir tokat attı. "Yanlış boğaza gitti, değil mi?"

Sıkılmadan önce tam bir dakika sürdü:

- Porto şarabı ... çok sert sanırım.

"Evet," Albay gururla başını salladı. "Zayıfları tutmuyoruz oğlum. ha ha ha! Tamam, hadi gidip aileyle konuşalım.

Onu oturma odasına körü körüne takip ettim, başka bir şaka sırasında Ian'a benziyordum.

Akşamın geri kalanını bulanık bir şekilde geçirdim. Derin bir anesteziden çıkmak gibiydi. Joan, arkadaş olacağımıza olan güvenini dile getirdi ve Ian, kesinlikle bir Lionel ile tanışmam konusunda ısrar etti. Babam durmadan bana çeşitli savaşlardan fotoğraflar gösterdi ve annem elimi tuttu, mutlu bir şekilde ve durmadan ne kadar memnun olduğunu söyleyerek kıkırdadı. Sonunda dayanamadı ve gözyaşlarına boğuldu. Şişman bir kedi -Krishna ya da Rabindranath- ensemin arkasına yerleşti ve berbat bir Cromwell ayağımın dibine bir su birikintisi üfledi.

Demek o da seni seviyor! Joan mutlu bir şekilde ellerini çırparak söyledi.

Biraz iyileştikten sonra baş ağrısı, akıntı, kolik, uykusuzluk ve gece nöbetinden bahsettim ve hayal kırıklığına uğramış ünlemler arasında vedalaşmaya başladım. Ancak özgürlüğü ancak Pazar günü çaya gelip teyzeler, amcalar ve albayın eski meslektaşlarıyla tanışma sözü pahasına satın almayı başardım.

Swithin'e giderken Hemşire Pluskindt dikkatle etrafıma bir fular sardı.

"Zavallı Richard," diye cıvıldadı, "babanın limanı gerçekten güçlü. Ama merak etme, evdeki herkes seni çok severdi. Bizim hakkımızda her şeyi bilmelerinin zamanı geldi, değil mi?

17. Bölüm

Hastaneye döner dönmez, kafa üstü Grimsdyke's'e uçtum.

"Tanrım, ne oldu?" diye sordu şaşkınlıkla, üzerinde koyu kırmızı bir saten sabahlık içinde dingin bir şekilde yattığı yataktan fırlayarak. "Yanlış bacağını kestiğin bir hastanın hayaletinin saldırısına mı uğradın?"

- İç! diye sordum çaresizce bir sandalyeye çökerek. - Daha hızlı!

— Hadi, ihtiyar. O kadar iğrenç görünüyorsun ki sana eşlik etmek için seninle bir içki bile içebilirim.

Kitabını bırakan Grimsdyke, her bir odamıza özenle yerleştirilmiş şifonyerlere uzandı ve bir şişe cin çıkardı. Sonra banyodan ikinci bir bardak getirdi - belli ki dişleri durulamak için - ve ikimize de doldurdu. Ben bardağımı bitirene kadar bekledikten sonra, Grimsdyke tek gözlüğü gözüne soktu ve ciddiyetle şöyle dedi:

Şimdi doktora her şeyi anlat!

Ona üzücü hikayemi anlattım ama aşağılık hergele sadece kahkahalarla yuvarlandı.

"Şahsen ben burada komik bir şey bulmuyorum," dedim gücenerek. "Bu kazla gerçek bir şövalye gibi davrandı ve karşılığında bunu aldı!" Daha gözümü bile kırpmadan, tüm bu albaylar, nevrotikler ve tilki teriyerleri sırtıma tokat atmaya, bacaklarıma yazı yazmaya ve onların aptal ailesine yakında katılmamın ne kadar güzel olduğuna dair güvence vermeye başladılar! Ve onlara ne halt söyleyebilirdi ki?

"Evet, ahbap, başın büyük belada," diye neşelendi Grimsdyke daha da.

"Sanki sensiz bilmiyormuşum gibi!" tersledim "Soru şu ki, bu karmaşadan şimdi nasıl çıkacaksın?"

Grimsdyke bardağından bir yudum aldı.

- Bence en kolay yol bu güzel kızı alıp evlenmek.

- Evlenmek! "Yanlış duyduğumu sandım. Evlenmek mi dedin? Tamamen deli misin? Akrabalarını hiç gördün mü? Büyük Danimarkalılar tarafından saldırıya uğradınız mı? Navujo... Erkek Bebek ve Boz Paldi. Ve iki üç yüz kadar kedisi ahır gibi kokuyor. Hayır, bu çeteyle aynı okyanusa girmeyeceğim!

"Biraz daha iç," diye önerdi Grimsdyke yatıştırıcı bir şekilde.

- Teşekkür ederim. Dökün lütfen.

"Pushkind Rahibe ile evlendiğinizi varsayalım..." diye devam etti düşünceli bir şekilde.

"Dt," diye düzelttim. - Peluşkin-dt.

— Peki, Peluş Kindt. Yani, en kötüsü - aile ile ilk görüşme - zaten geride kaldı. Diğerleri ise tam tersine, mutlu salya akması ve kollarını açarak tanışmaya gittiler ve birkaç dakika sonra dizlerinden kıçlarına tekme yediler. Bu iyi insanları kandırmayı başardınız ve anlaşılmaz bir şekilde en olumlu izlenimi bıraktınız.

Şiddetle homurdandım. Grimsdyke öfkemi fark etmemiş gibi yaptı.

"Sonra, emektarımızın haklı olarak işaret ettiği gibi, yüzüklere ihtiyacınız olacak. Arkadaşımın kilise sunağında her zaman kaybettiği bakırlar birkaç sterlin değerinde, ama sen pahalı altın yüzükleri seçeceksin. Ayrıca Times'da bir ilan için ödeme yapmanız gerekecek, ardından gelen kutunuz haftalarca fotoğrafçılardan, çiçekçilerden ve doğum kontrol hapı satıcılarından gelen tekliflerle dolu olacak. Tüm bekar arkadaşlarınız sırtınıza şaplak atmaya ve mutluluğunuz için sizi tebrik etmeye başlarken, aslında şanslı olanların siz değil, onların kendileri olduğuna kesin olarak ikna olurlar. Herkes size içki ısmarlamak için yarışacak, ancak vaktiniz olmayacak çünkü tüm özgür olanlar dün gelinle oturup düğün töreninin bitmeyen ayrıntılarını tartışmak zorunda kalacak. O zamana kadar evlenmek istemediğinizden tamamen emin olacaksınız, ancak tüm yollar geri çekilecek ...

"Dinle, susar mısın? talep ettim. “Şahsen, içimden hiç gülmek gelmiyor.

Grimsdyke kıpırdamadı.

"...kesin," diye devam etti, "ve eşitsiz bir savaşta hayatta kalma şansınız, bir tank rayının altındaki bir sepet yumurta ile hemen hemen aynı şansa sahipsiniz." Yakında evliliğin iki ruhun birliği olmadığını, sadece bir kadının pahalı paçavralar ve mücevherler alması için bir bahane olduğunu anlayacaksınız. Gelin, akrabalarının zevkine ve evli olmayan arkadaşların kara kıskançlığına göre, gururla ata binmeye başlar. Elbette onun atı sensin. Ya da bir eşek, hangisini tercih edersen. Nedimelerin hepsi tımarhaneden alınacak - kesinlikle size öyle görünecek. Ancak, arkadaşınız ve akrabaları tıpkı Karındeşen Jack gibi mutlu olacaktır. Yemek takımları, çatallar, kaşıklar ve bıçaklar, kül tablaları, tencereler ve diğer çöplerden oluşan bir çığ üzerinize yağdığında, son kaçma umutlarınız duman gibi yok olacak. Bunun yerine, bütün geceyi "Sevgili (kıymetli) Augustus Amca! Değerli hediyeniz için size sonsuz minnettarız” vb. Grimsdyke bardağını bitirdi, kendine biraz daha doldurdu ve devam etti: "Ve şimdi kutsal gün geldi. Sabahları, ağır bir akşamdan kalmanın ardından başınız uğuldayarak zar zor kalkıyorsunuz çünkü arkadaşınız çoktan geldi. Kilisede org sesleri eşliğinde nikah töreni...

Onun gevezeliklerine kulak asmadan bardağı tüm gücümle yere çarptım ve kapıyı çarparak çıktım.

* * *

Ertesi sabah muhtemelen final sınavlarından beri benim için en kötüsüydü. Gazeteler boşanmalar, bozulan nişanlar ve terk edilmiş çocuklar hakkında haber yapmak için yola çıkmış gibi görünüyor. İlanlar bölümü ucuz alyans teklifleriyle doluydu. Tatsız bir kahvaltıyı güçlükle yutarak kompartımanıma koştum ve neredeyse her bakışımda gizli alayı gördüm. Hatta bana, arkamdaki rahibeler parmaklarını bana doğrultup kıkırdıyorlarmış gibi geldi.

Ameliyathanede benim için daha da kötüydü. Yine ilk günlerimdeki gibi her şey elimden düştü. Sonunda, her zaman kendine hakim olan Bay Cambridge bile uysalca gözlerini bana kaldırdı ve şöyle dedi:

"Hastanın göbeği yerine ekartörü tutabilir misiniz, Bay?"

Hatrik kıkırdadı ve alay etti:

"Aşık olmuş olmalı efendim.

Ona kanlı bir tampon atmak için kendimi zor tuttum.

Öğle yemeği bana her zamankinden daha soğuk ve yenmez göründü. Kendimi kaçınılmaz olana teslim ettim. Ayrıca Rahibe Plyushkindt iyi bir aşçıydı ve benimle ilgilenirdi. Anne babası çok şükür ebedi değil, kedili köpekler, kuşlar ve diğer canlılar barınaklara ve yetimhanelere dağıtılabilir ve ben bir şekilde kardeşime alışırım. Yemeğin sonunda bu düşüncemi Grimsdyke ile paylaştım.

- Bu kurbağayla nasıl evlenilir? merak etti. - Evet, sen delisin!

"Ama dün kendin söyledin..." Şaşırmıştım.

"Tanrım, şaka yapıyordum," bu serseri soğukkanlılıkla omuzlarını silkti. “Yemekli davetle ilgili hikayen beni o kadar güldürdü ki, kendimi böyle bir zevkten mahrum edemedim. Ayrıca bir hemşireyle evlenemezsin! Sana klisterlerle işkence ediyor!

"Ama... ne yapmam gerekiyor?" Ben ağladım. “Şimdiye kadar keçi sütü kadar işe yaramadın.

"Tavsiyem kirpikli bir terlik kadar basit, eski dostum. Al ve bir başkasıyla ilişki yaşa. Bunu daha önce düşünmedin mi?

Bu sırada başka bir hasta ameliyathaneye götürüldü ve konuşmamız yarıda kesildi. Ancak ben çoktan canlanmıştım ve Bay Cambridge benden memnundu. Son iki günün korkunç olayları beni o kadar korkuttu ki Rahibe McPherson'ı bile unuttum.

Mutlu bir şekilde uykuya daldım. Hayat yeniden en parlak renklerle çizilmişti.

18. Bölüm

O gün, Rahibe Plushkindt'i neredeyse hiç görmedim çünkü Hatrick ve ben akşama kadar ameliyathaneden çıkmadık: fıtıklar, varisler, lipomlar, biyopsiler ve sistoskopiler bitmez tükenmez bir ırmaktı. Saat sekizde, kan lekeli bir cerrahi giysinin üzerine beyaz bir önlük giyerek, operasyon günlerinde Waterloo Muharebesi'nin bitimindeki Fransız mevzilerine benzeyen filoya koştum. Kalıcılığın kapısının önünde aniden gazlı bez maskeli Hemşire Plyushkindt'e rastladım.

"Boğazım ağrıyor," diye gakladı, bana üzgün inek gözleriyle bakarak. - Gitmek zorundayım.

"Ah, ne yazık," diye sempati duydum, sevincimi büyük bir güçlükle gizleyerek. Ama sorun değil. Hemşire Summers ile bir tur atacağım. Bugün sen ve ben hala görüşemezdik - birkaç bin ameliyat yapmak zorunda kaldım.

"Hemşire McPherson'a önemli bir şey verme," diye uyardı Edna. O tamamen sorumsuz. Bu sabah hint yağını bir ısıtma yastığıyla karıştırmayı başardım. Ve geç kalmayın. TAMAM?

Şiddetle başımı salladım.

"Laboratuvara gidiyorum" dedi. Tampon alacağım. İyi geceler, sevgili Richard.

- İyi geceler. Acil şifalar dilerim.

Analizin bilim tarihinde penisiline en dirençli streptokokları ortaya çıkarması için dua ederek vizitlerime devam ettim. İstek elbette bencilce ama Rahibe Plyushkindt gerçekten toplumdan izole edilmiş olmalıydı.

Evde doldurmayı bitirmek için sağlık kartlarımı yanıma alarak bölümden oldukça geç ayrıldım. Tek başıma soğuk bir akşam yemeği yedikten sonra Grimsdyke'ın şifonyerinde bir şişe bira buldum ve odama çekildim. Son kartı doldurduğumda, gece yarısını çoktan geçmişti ve düşüncelerim giderek daha çok Rahibe McPherson'a kaydı. Odadan çıkarken kafamda çoktan bir plan yaptım: İçeri girdiğimde onu nazikçe öpecek ve Cuma günü bir yere davet edecektim. Coşkulu bir şekilde kabul eder ve ertesi sabah tüm hastaneyi bu konuda arayacak. Böyle bir eylemin bir beyefendiyi resmetmediğini, ama yapacak ne olduğunu anladım: bu durumda, elbette amaç, araçları haklı çıkardı.

Rahibe McPherson'ı mini mutfakta yalnız bulduğuma sevindim.

"Vay canına, biraz geç kaldın," dedi. "Bugünkü kurbanlarınızın hepsi iyi gidiyor. Yemek istermisin?

- Ah! Yüzümü buruşturup ellerimi burnumun önünde salladım. — Yatağı yaktın mı?

— Hayır, Jimmy Bingham'ın tütünü olmalı. Kaç tane yumurtan var?

Endişelendim. Bingham'ın her yemekten sonra Guy Fawkes havasıyla yaktığı piposunun iğrenç kokusunu şimdi ben de tanıdım [15].

"Ah, demek Bingham seni görmeye geldi?"

- Geldin mi? Ha! Evet, bütün kızartma tavasını yedi!

Etrafa baktığımda, yanındaki masanın üzerinde yumurta lekeleri olan, üzerinde pastırma kalıntılarının kimsesizce yattığı bir tabak gördüm.

"Peki, benim bölümümde ne yaptığını bilmek isterim?" talep ettim.

Rahibe McPherson yüksek sesle güldü.

"Sen gittikten sonra Bingham'ın her gece beni burada ziyaret ettiğini bilmiyor musun?" Profesörlük bölümünde çalışıyordum. Bingham ve ben arkadaştık.

“Ah, anlıyorum.

Rakibi hiç hesaba katmadım ve onun Bingham'dan başkası olmadığını öğrendiğimde öfkelendim. Bununla birlikte, Bingham'ın herhangi bir normal kadının gözünde on yaşındaki bir erkek çocuktan daha fazla cinsel çekiciliği olmadığını göz önünde bulundurarak, kararlı bir şekilde planı uygulamaya koyuldum.

- Hey! Sorun ne? Ben onu şefkatle kucaklayıp tutkuyla dudaklarından öpmeye çalışırken, Rahibe McPherson sertçe sordu.

— Nasıl neyle? diye sordum aptalca. - Seni öpmek istedim ... Ama ne, yapamazsın?

"Ne sebeple?" Hemşire McPherson omuz silkti. Senden istediğimi sanmıyorum.

Çenem düştü.

Evet, ama dün biz...

"Bugün istemiyorum! tersledi.

Hızla taktik değiştirdim.

— Cuma günü bir yere gidelim mi?

- HAYIR.

Böyle bir olay dönüşü beklemiyordum.

- Ama neden?

"Çünkü zaten Jimmy Bingham'a söz verdim. Sık sık beni bir yere götürür. Ve şimdi, departmanla ilgili bir rapor duymak isterseniz, Bay Gordon, o zaman hizmetinizdeyim.

nefesimi tuttum

"Teşekkürler Rahibe McPherson," diye mırıldandım. - Rapor.

Ertesi sabah küskün ve mutsuz kalktım. Bingham beni Rahibe Plushkindt'le yan yana yaşama mahkûm ederek cezalandırmakla kalmadı, Rahibe MacPherson'ın ona karşı yardımseverliği, bu gibi durumlarda her zaman olduğu gibi, onu benim gözümde üç değilse de iki kat daha çekici kıldı. Swithin's'e döndükten sonra Bingham ile aramdaki balayını da o bitirdi. Bingham'la ilgili her şey artık canımı sıkıyordu. Son zamanlarda yemek masasında düzenli olarak yanıma oturdu ve sürekli olarak hastane konularında sohbet başlatmaya çalıştı. Bu arada, St. Swithin'de yemek sırasında profesyonel konuşma kesinlikle yasaktı ve ihlal edenler genellikle para cezası ödemek zorunda kalıyordu. Böylece akşam yemeğinde Bingham böbrekli turtayı çatalla dürttü ve şöyle dedi:

"Bu boğa glomerülonefritten muzdarip gibi görünüyor.

Korkunç bakışlar attım ve para cezası hakkında fısıldadım ama Bingham omuz silkmekle yetindi.

"Boğayı kastediyorum, eski dostum. Üstelik pelvisin kesilmesine bakılırsa ...

Dayanamadım ve ona bir muz gösterdim. Bingham yemeğin geri kalanını masanın diğer ucunda geçirdi.

Ertesi sabah, geleneksel turu yaparken, koğuşlarımda aynı anda beş yabancı yüz bulunca şaşırdım.

- Bu yüzler nereden geldi? Hemşire Summers'a sordum. "Dün gece burada değillerdi.

"Bay Bingham onları buraya koydu.

- Bingham mı? Ama kahretsin, bunlar benim yedek koltuklarım! Bugün planlanan midenin beş rezeksiyonu var! Yataklarımı işgal etmeye ne hakkı vardı?

"Takımları dün görev başındaydı," diye açıkladı Hemşire Summers uysal bir tavırla. “Ambulansla getirildiklerinde hasta dağıtma hakları var.

- Onların derdi ne?

Hemşire Summers masadan yeni gelenlerin listesini aldı ve gözlerini listede gezdirdi.

Hepsi incelemeye tabidir.

- Muayene için! patladım

Beşini de inceledikten sonra, yalnızca birinin kronik kabızlıktan muzdarip olduğuna, diğer dördünün ise kesinlikle sağlıklı olduğuna ikna oldum.

Hey Bingham! Bu alçak koridorumuzda göründüğünde aradım. "Koğuşlarımı hastalarınızla ne haltla dolduruyorsunuz?"

Bingham anında kaşlarını çattı.

"Her türlü hakkım vardı, eski dostum.

- Saçmalık! homurdandım. "Hepsi at kadar sağlıklı. İddiaya girerim midelerinin sıcak olup olmadığına karar veremediğin için onları aldın. Ve onları simülatör olarak sokağa koymaktan korkuyordun. Bağırsak incedir.

Bingham asansörde gözden kaybolurken, "Pek profesyonelce olmayan bir söz, meslektaşım," dedi. Kapıyı çarptı ve asansör hareket etmeye başladı. Bu sefer takılmadı maalesef.

Aynı akşam Grimsdyke'ye "Sadece duvara tırmanıyorum," diye yakındım. "O berbat Bingham, mesleğimizin yüz karası ve hastanedeki en çekici kadın, değerli gece vardiyalarını ona harcıyor. Haksız yere.

"Kadınların zevkleri tahmin edilemez dostum. Grimsdyke düşünceli bir şekilde yatağa uzandı. “Bazen hangi orangutanları gagaladıklarına bile inanmayacaksın. Sadece Tatler'daki düğün fotoğraflarını hatırla.

— Evet, ama Bingham! Neden, bu gerçek Caliban [16]. Beyaz önlüklü Quasimodo!

Grimsdyke en sevdiği monoklünü gözüne soktu ve tavana baktı.

Asıl hedefimizi unutmayalım dostum” dedi. - Öncelikle Plushkindt ve onun örümcek ailesinin inatçı pençelerinden kaçmalısınız. Sağ? Bu hedefe ulaşmak için Hemşire McPherson'ı kullanacaksınız. Ama neden başka bir pestisit denemiyorsunuz? Hastanenin duvarları uyuyan ve kendilerini genç bir doktorun kollarında gören güzel hemşirelerle dolup taşıyor.

Biraz sessizlikten sonra cevap verdim:

"Açıkçası, sanırım Rahibe McPherson'a aşığım.

Grimsdyke'nin gözleri şişti ve sonra aniden müstehcen bir şekilde yüksek sesle güldü.

"Üzgünüm, yaşlı adam," dedi gözyaşlarını silerek. "Çok ani çıktı. Beni kesinlikle mahvettin. Psikolojik bir bakış açısından, her şey basit bir şekilde açıklanır: tutkusunu ondan uzaklaştırarak Bingham'ın burnunu silmek istiyorsunuz. Bu tür şeyler her zaman olur.

Ellerimi salladım.

- Hiçbir şey anlamıyorsun. O gerçekten harika. Zeki, güzel, harika bir mizah anlayışına sahip...

Oh, kutsal basitlik! Grimsdyke içini çekti.

"Ayrıca psikoloji hakkında ne biliyorsun?" Sen onun içindesin - kulak ya da burun değil. Sadece anestezi altında uyuyan hastaları görürsünüz.

Grimsdyke sabırla gülümsedi.

Bana inanmıyorsan, diğer yolu deneyelim. Rahibe Plushkindt'i Rahibe McPherson'ın önünde övmeye başlayın. Aile ocağının bir yok edicisi olabileceğini kafasına sokun. Önünde bir tabak ekşi krema olan aç bir kediye dönüşeceğine bahse girerim.

Grimsdyke'nin psikolojik yetenekleri hakkında pek yüksek bir fikre sahip olmasam da, yine de onun tavsiyesine uymaya karar verdim. Ne de olsa Grimsdyke benden daha yaşlı ve daha deneyimliydi. Ve sonunda, her şey beklediğimden daha iyi çıktı. Rahibe McPherson'ı ziyaret ettiğimde, yaptığım ilk şey, son görüşmemizdeki davranışım için özür dilemek ve onun inanılmaz çekiciliğinin bana bir süreliğine Rahibe Plushkindt'i unutturduğunu, ancak tüm düşüncelerimin ona yönelmesi gerektiğini açıklamak oldu. İkiyüzlü bir şekilde Rahibe Plyushkindt'in harika bir insan olduğunu ekledim, ancak Rahibe MacPherson onun yerinde olmadığı için çok üzgünüm ... Bundan sonra sabrımı topladıktan sonra uzun ama sistematik bir kuşatma başlattım.

Pazartesi günüydü. Daha çarşamba günü Rahibe McPherson, Bingham'a bir şey söylemeyeceğime söz verirsem benimle bir restorana gitmeyi kabul etti ve Cuma gecesi beni küçük ama rahat odasında bazı eksik şeyleri aramaya davet etti. Pazar günü nihayet ona aşık olduğuma karar verdim ve Pazartesi günü kafamda tamamen çılgınca düşünceler yükseldi.

Aynı akşam, Grimsdyke'ye tavsiyesi sayesinde Nan MacPherson ile ilişkimin düzeldiğini itiraf ettim. Sonra sordu:

Sence onu hafta sonu benimle gelmesi için davet etmeli miyim? En azından şehir dışında.

"İyi fikir," dedi Grimsdyke. Seni reddedeceğini sanmıyorum. Aşırı durumlarda, yüzüne bir tokat atacak.

O gece, özellikle tutkulu bir öpücüğün ardından zar zor nefesimi tutarken, Rahibe McPherson'a şunu önerdim:

"Dinle Nan, ya bir dahaki sefere yemeğe çıkmasak da..." Güçlükle yutkundum. Bingham'ın tehlikeli mahallesi yüzünden ona yangın merdivenini kullanmasını teklif edemezdim. - Tek kelimeyle, şehir dışına çıkmaya ne dersiniz, peki ... Ne demek istediğimi anlıyorsunuz, değil mi?

Bana hayretle baktı. Sonra cilveli bir şekilde parmağını salladı:

"Ah, doktor, sen bir şakacısın!" Bu müstehcen bir teklif mi?

kızardığımı hissettim. Sonra mırıldandı:

“Şahsen, onda müstehcen bir şey bulmuyorum. Bir yere gidelim, biraz hava alalım...

"Git Richard, gece rahibesi her an burada olabilir."

Peki ya hafta sonu?

"Göreceğiz," Rahibe McPherson gülümseyerek parmağını dudaklarıma koydu.

"Yemin ederim bunu kimse bilmeyecek," diye söz verdim. "Özellikle Bingham. Umarım onunla bir yere gitmemişsindir? diye sordum, aniden korkmuştum.

Nan güldü.

Jimmy'nin bezi henüz büyümedi.

- Evet de"! yalvardım. "Beklemeye dayanamıyorum.

Git, Richard! Şimdi yakalanıyoruz!

Sen söz verene kadar gitmeyeceğim.

“Şey, şey… Tamam, zaten yeni bir diş fırçası alacaktım.

Nan, tatlım! Ne mutluluk...

- Şşşt! tısladı. - Ve unutmayın: iyi bir şey yok.

- Yemin ederim.

Ayaklarımı altımda hissederek Grimsdyke'a koştum.

Grim'i hayal edebiliyor musun? Eşikten bağırdım. - Yanmış! Kabul etti! Bütün bir hafta sonu aşk zevkleri için! En azından gece için," diye düzelttim.

"Tanrım, beni alçakça planlarını anlatmak için mi uyandırdın?"

- Tavsiyene ihtiyacım var. Görüyorsun, bu tür konularda en ufak bir deneyimim yok. Nereye gitmeliyiz? Brighton'a mı? Ve ziyaretçi defterini nasıl imzalarsınız? Smith mi, Jones mu? Ya bizden evlilik cüzdanı falan isterlerse...

- Bir otel biliyorum ... Görünüşe göre "Shutov'un şapkası". Orası çok romantik. Deneyebilirsin. Şimdi defol buradan. Uyumak istiyorum.

- "Shutov'un şapkası" mı? Diye sordum. - Teşekkürler arkadaşım! Asla unutmayacağım!

"Umarım tüm bunları Rahibe Plushkindt'ten kurtulmak için yapıyorsun?" - O sordu.

- Aman Tanrım! Ellerimi kaldırdım. - Tamamen aklımdan çıkmış!

"Bu hoşuma gitmedi," diye içini çekti Grimsdyke, başını yastığa gömerek. - Hiç hoşuma gitmedi.

Sonraki birkaç gün boyunca, Bingham ve ben en iyi arkadaşlar gibi gülümsedik ve birbirimizin sırtına vurduk. Şimdiye kadar, Grimsdike'ın bu zamanda nasıl bir psikolojik geçmişe sahip olacağına dair hiçbir fikrim yoktu.

19. Bölüm

Rahibe Plushkindt'in boğazını saran inatçı streptokoklar, onlardan kurtulmak için yapılan tüm tıbbi girişimlere boyun eğmeyi inatla reddetti. Kısa süre sonra iyileşti, ancak St. Swithin's, hastalara penisiline dirençli streptokok bulaştıran hemşireleri hoş karşılamadığı için bir konsey toplandı. Baş kulak burun boğaz uzmanı Rahibe Plyushkindt'e bademcikleri geniz etiyle çıkarmasını, sinüsleri temizlemesini ve tüm dişleri çekmesini tavsiye etti; daha az radikal görüşleriyle tanınan bulaşıcı hastalık uzmanı, bir hafta evde oturmayı teklif etti. Herkes bu muameleden hoşlanmışa benziyordu ve ertesi gün Hemşire Pluskindt bir yığın ev ekonomisi dergisiyle Mitcham'a gitti.

"Döndüğümde nişanımızı ilan edeceğiz," diye beni bilgilendirdi. - Hala kimseye bir şey söylemedim ... Tabii en yakın arkadaşlarım dışında. Aynı zamanda düğün tarihini de herkese bildireceğiz değil mi? Bir de bak ben yokken hiçbir yerde geç kalma.

Birkaç gün sonra heyecandan titreyerek Hemşire McPherson'la buluşmak için Goofy Hilda'ya bindim.

Planı onunla bir gün önce bir bardak içki eşliğinde yaptık. Bay Cambridge'den hastaneden bir geceliğine ayrılmak için izin isteyip asistanımı evimde bıraktım; Nan, Bingham'a ailesini ziyaret etmesi gerektiğini söyledi. Risk almamak için hayvanat bahçesinin yanında buluşmak için sözleştik.

Küçük bir çantayla ana girişte beni bekliyordu.

- MERHABA! Sevinçle bağırdım, ünlü bir şekilde Hilda'yı durdurdum ve kapıyı kilitli tuttuğum oltayı çözdüm. "Sizi beklettiğim için üzgünüm. Benim açımdan lanet olası saçmalıklar. Ve aniden onun şaşkın bakışını yakaladım. - Sorun ne? Kendime bakarak endişeyle sordum. Takım elbiseyle ilgili bir sorun mu var?

- Aman Tanrım! Nan patladı. "Bu fare kapanına binmemi ister misin?"

Ancak o zaman Gezgin Hilda'yı ilk kez gördüğünü anladım.

"Harika bir spor araba," dedim vakarla. “Bir Londra otobüsü kadar güvenilir. Harekete geçene kadar bekleyin, kendiniz göreceksiniz.

"Evet, güzelim," dedi Nan şüpheyle. “Tekerlekli gerçek bir buhar kazanı. Uçağa nasıl binebilirim? İp merdiveni düşürür müsün?

Arabaya binmesine yardım ettim ve koltuğumun soluna bağladığım bir sandalyeye oturttum. Kibrim ihlal edilmişti: "Hilda" ile içtenlikle gurur duyuyordum ve Rahibe MacPherson'ın şakacı ses tonu kulaklarımı tırmalıyordu. Ancak böyle umut verici bir yolculuğun başlangıcını mahvetmek istemediğimden hararetle bağırdım:

- Bekle, dokunuyorum!

- Devam et, James! Nan bana ses tonuyla cevap verdi.

Böyle bir gurur tıklamasıyla ciddi şekilde yaralandım. Yarım saat sonra aniden Hemşire McPherson'ı hastane üniforması olmadan ilk kez gördüğümü fark ettim. Üstelik birden ona gün ışığında hiç bakmadığımı fark ettim. Ne yazık ki Nan, kolalı üniformalı ve boneli bir üniformanın sadece boyandığı hemşirelerden biriydi. Geziye ek olarak, nedense bana Bay Bernard Shaw'ın bir zamanlar gezmeyi sevdiği yünlü takım elbiseleri hatırlatan tuhaf görünümlü turuncu bir mekanizma giymeye karar verdi. Ve hastane odalarının mahrem alacakaranlığının dışındaki yüzü çekiciliğini büyük ölçüde kaybetmişti. Dün beni çok büyüleyen özensiz makyaj, özensiz taranmış saçlar ve hatta çiller, şimdi bana aynı anda bir düzine cilt hastalığını hatırlatıyordu. Ayrıca, Rahibe McPherson'ın benden çok daha yaşlı olduğu oldukça açıktı.

Kötü ruh halim, yalnızca bana ara sıra James demeye devam etmesiyle değil, aynı zamanda hava durumuyla da kötüleşti: sabahın parlak güneşi bulutların arkasında kayboldu ve çok itici bir rüzgar esti. Üstüne üstlük, boğazım ağrıyordu: Rahibe Plyushkindt'in veda öpücüğümüzde üzerime üşüşen streptokokları, muhtemelen şimdiden çocukları ve torunları doğurdu, onlar da şu anda mukoza zarlarımda en aşağılık cümbüşlere dalarak Şabat'ı geçiriyorlar. Hastaneden sadece biraz gıdıklanan bir boğazla çıktıysam, şimdi başarısız bir performansın ardından ateş yiyen biri gibi yanıyordu.

Neyse ki, Londra çok arkamda olduğundan, Rahibe McPherson romantik bir havaya girdi ve bana doğru eğilip kolumu okşayarak hoş sözler fısıldamaya başladı. Ve arka arkaya birkaç kez bana Richard demeyi başarmakla kalmadı, aynı zamanda Hilda'yı övdü, Britanya'nın Sezar tarafından fethi zamanının her mekanizmasının günümüzde bu kadar çevik bir şekilde çalışamayacağını kabul etti. Tek kelimeyle, koyulaşmaya başlayan alacakaranlıkta Shutov's Cap'in ışıkları önümde belirdiğinde, yaklaşan macerayı tahmin ederek çoktan neşelenmiştim.

"İşte geldik Nan," dedim hanın önünde durarak.

Rahibe McPherson en yakın kırık pencereye şüpheyle baktı.

"Gitmek istediğimiz yere vardığımıza emin misin?" Bence daha çok akıl hastanesine benziyor.

İçerisi çok romantik olmalı. Ve en önemlisi, aydın arkadaşıma göre, sahipler oldukça ilerici görüşlere bağlılar.

Hemşire MacPherson inanamayarak kıkırdadı. Kalbim yarışmaya başladı.

Yüzüğü doğru taktın mı? Aniden titreyen bir sesle sordum.

"Elbette aptalca," Nan omuz silkti. Çıkmama yardım et.

Ona elimi verdim ve Nan yere atladı.

Grimsdyke'ye Şakacı Şapkasını daha ayrıntılı olarak sormaya çalıştığımda, yanıt olarak sadece "en iyi İngiliz geleneklerine göre bir han" olduğunu homurdandı. Açıkçası bu gelenekler biraz kafamı karıştırdı. Belki de insanın kendi geçmişine dair yetersiz bilgisinden, diye düşündüm. İç salonun duvarları geyik, su samuru, porsuk, tilki, sansar, gelincik ve sansar başlarıyla süslenmişti; cam vitrinler altında raflarda sergilenen turna, somon, alabalık, levrek ve çipura dolmaları; köşede bir çift su çulluğu göğüslerini gururla sergiliyordu ve merdivenlerin yukarısında bir bufalonun boynuzlu kafatası uğursuz bir şekilde beyazlamıştı. Salondaki kasvet, sessizlik ve asırlık toz kokusu beni Cromwell Yolu üzerindeki Doğa Tarihi Müzesi'ni hatırlamaya zorladı.

Solumda kırık buzlu camlı bir kapı gördüm, üzerinde süslü harflerle şunlar yazılıydı: KAHVE ODASI; Karşıdaki kapı, OTURMA ODASI yazısıyla süslenmişti. İçinden bodur bir palmiye ağacının tek başına çıktığı bir küvetin arkasındaki köşede, üzerinde YARDIM yazan tahta bir direk yükseliyordu. Yakınlarda bir zincire küçük bir pirinç çan asıldı.

"Ah, ne kadar rahat," diye mırıldandı Hemşire MacPherson.

"Burası çok sakin görünüyor," dedim yeni bir sığınağın onurunu savunmam gerektiğini fark ederek. "Sonuçta, sen ve ben hiçliğin ortasına geldik.

Nan cevap vermedi ve ben de eşyalarımızı yere koyup ürkekçe zili çaldım. Birinin gelmesini beklerken, bizden çalınan değerli eşyalardan otelin sorumlu olmadığına dair bir uyarı okudum. Kimse aşağı inmedi ve ipi tekrar çektim.

Ölüm sessizliği vardı.

"Umarım bu muhteşem otelin personeli Flying Dutchman'ın mürettebatıyla aynı kaderi paylaşmamıştır?" dedi Rahibe McPherson burnunu pudralayarak.

"Sadece İngiltere'nin bu bölgesinde insanlar uyumayı seviyor," dedim tereddütle. Burada yapacakları başka bir şey yok. Ne de olsa Piccadilly Circus'ta değiliz.

Nan, tavandaki örümcek ağlarına bakarak, "Evet, zaten fark ettim," diye başını salladı. “Bütün oteli dolaşsak can bulamayacağız ama masalarda yarısı yenmiş yiyecekler olacak, banyolar durgun ılık suyla doldurulacak, yataklar yapılacak, şömineler sönecek. tutuşturulmuş Sonra, Mars'tan korkunç bir canavarın buraya girdiği ve korkudan hemen meşe veren yaşlı bir adam dışında herkesin kaçtığı ortaya çıktı. Serinletilmemiş cesedini, yüzü hayvan dehşetinden buruşmuş halde bahçede bulacağız. Sarı basınımız için ne büyük bir sansasyon! Daily Express'i arayacağız ve yakında fotoğrafçılarla birlikte metropol tıkırtıları buraya gelecek. "Hadi sevgili doktor, burada kayıtlı bir hemşire eşliğinde ne yaptığınızı açıklayın ..."

"Kapa çeneni, lütfen," diye sinirle ona baktım. Boğazım gerçekten acıyordu. "Bak, çok çabalıyorum.

Bir elimle zili çaldım, diğer elimle buzlu cama vurdum. Bana yardım eden Rahibe McPherson ayaklarını sabırsızca yere vurdu.

- Ne istiyorsun?

Kahve odasının kapısı açıldı ve birinin yüzü koridora baktı ve bir an sonra cesedin geri kalanı belirdi. Önümüzde bir bilardo topu kadar kel, yağlı bir yelek giymiş yaşlı bir adam belirdi.

Bir odaya ihtiyacımız var.

Nedense yaşlı adam korkmuştu.

"Bayan Digby'yi getireceğim," diye homurdandı ve gözden kayboldu.

Birkaç dakika sessizce bekledik. Hemşire MacPherson'ı Gezgin Hilda'ya sokmanın daha iyi olup olmayacağını düşünüyordum ki, yanımdaki kapı ardına kadar açıldı.

- Evet?

Hayatımda gördüğüm en sevimsiz kadınlardan biri karşıma çıktı. Uzun sivri burunlu ince bir yüz, dikenli bir görünüm, saksı gibi kesilmiş saçlar, zincire bağlı yaldızlı bir pince-nez ve genç bir koloni bekçisinin kapşonlusundan değiştirildiği belli olan bir elbise.

- Evet? kuru bir şekilde tekrarladı, bana açık bir düşmanlıkla baktı.

"Ah... şey... Siz Bayan Figby misiniz?" meledim

Çelik gözler öfkeyle parladı.

Zımpara kağıdı kadar sert bir sesle, "Ben Bayan Digby," dedi.

- Harika. Yani demek istedim ... - Boğazımda gerçek bir savaş çıktı ve dilim inatla savurup dönmek istemedi. Görüyorsun, bir numaraya ihtiyacımız var.

- Evet?

— Boş bir odan var mı?

- Evet.

Zaten misk faresi kadar gergindim - odamda gözlerden uzak, çok uzun süredir prova yaptığım sahneye gelmiştik. Ucuz kitaplarda ve Pazar gazetelerinde, hepsi buğulanmış bir şalgam gibi görünüyordu: asıl zorluk kızı ikna etmekti ve gerisi her zaman saat gibi gitti. Şimdi, bana açık bir nefretle bakan bu pisliğe baktığımda, bir başrahibe liderliğindeki yüz rahibeyi baştan çıkarmanın etekli bir Cerberus'u Nan ve benim koca olduğumuza ikna etmekten daha kolay olduğunu düşündüm. eş.

- Soyadı? diye havladı, kocaman bir dergi açarak.

"Phillimore," dedim, böyle bir takma adın kimsede şüphe uyandırmayacağına önceden karar vererek.

- Burayı imzalayın.

Bana bir kalem verdi ve ben de aceleyle mürekkebi sıçratarak ve tüy kalemle kağıdı yırtarak çılgınca soyadımı, adımı ve adresimi günlüğe karalamaya başladım. Doldurmadığım son sütun özel işaretler içindi.

Vahşi hancı karalamalarımı sildi. Kaşları alnına kadar kalktı.

"Hanginiz Fremley'siniz?" dedi.

- A? Ne dediniz, Bayan Rugby? Ben başladım.

- Digby! tısladı.

- Oh evet! Üzgünüm. Fremley benim. BEN! Bay Fremley. Ve Phillimore bu hanımefendi. Bayan Phillimore.

Kafamı koparmaya hazırdım. Fremley, Phillimore'dan sonra ikinci tercihimdi ama heyecanımdan kafam karıştı. Bayan Digby bana, Hamlet'in amcası Claudius'a baktığı gibi baktı.

Gülümsemeye çalıştım ve kıkırdadım:

İki sayıya ihtiyacımız var.

- Yine de yapardım! vixen uğursuzca homurdandı.

Ellerimi ceplerime soktum, sonra çıkardım ve başımın arkasını kaşıdım.

— Bayan kayıt olmalıdır.

Ev sahibesi kalemi, soğukkanlılıkla "Hydrangea Phillimore, Park Lane, Londra" yazan Rahibe McPherson'a verdi.

Evli olmayan bir çiftin bir kır oturma odasına gelişini açıklamak zorunda hissederek şöyle konuştum:

Sadece kuzeye gidiyoruz. O benim kuzenim, biliyorsun. Amcamızın cenazesine gidiyoruz. Harika bir beyefendi, zengin bir sanayiciydi. Onu duymuş olabilirsiniz. İkimiz de Londra'da çalışıyoruz, bu yüzden para biriktirmek için birlikte gitmeye karar verdik. Yolda buralarda iyi bir otel olup olmadığını sordular ve bize söylendi ...

— Er-yuva! vixen sağır edici bir şekilde çığlık attı. — Er-yuva! Ernest neredesin?

Kel kafa yine kahve odasından çıktı.

- Che?

- Bavulunu al.

Kartpostaldan daha ağır bir şey taşıyamayacak gibi görünen yaşlı adam topallayarak bize doğru geldi.

Bayan Digby tahtadan ağır bir anahtar alırken, "Hanımefendi üçüncü odada kalacak," diye gakladı. "Ve beyefendi..." Tezgâhın en ucuna kadar yürüdü. "Doksan dört odada.

"Hı hı," diye mırıldandı Ernest, çantalarımızı alırken. - Beni takip et.

"Biz kardeşiz," diye açıkladım onu yakından takip ederek. — kuzenler. Amcamın cenazesine gidiyoruz. Sanayici, fakir bir adamdı. Ve Londra'da çalışıyoruz, bu yüzden birlikte gitmeye karar verdik. Yolda, geceyi size bırakmamız tavsiye edildi, bu yüzden biz ...

- Üç numara! Ernest, sanki derbinin galibini ilan edercesine sözümü kesti.

Kapıyı iterek açtı, ışığı yaktı. Bilardo salonu büyüklüğünde büyük bir salona geldik. Odada yapay meyve kaseleriyle süslenmiş mermer kaplı iki masa, meleklerin olduğu antika bir tuvalet masası, mermer bir lavabo ve bütün bir soyguncu çetesinin kilitlenebileceği devasa gardıroplar vardı. Salonun ortasında devasa bir sayvanlı yatak duruyordu.

Son beş dakikadır konuşmayan Rahibe McPherson yüksek sesle nefesini tuttu.

"Tanrım, gözlerime inanamıyorum!" dedi hayretle.

Ernest, "Beni takip et," diye mırıldandı.

"Umarım burada rahat edersin," dedim. "Beş dakika sonra aşağıda buluşalım." Bir şeyler içelim.

"Rahat olacağımdan eminim," diye kıkırdadı Nan. “Geceyi St. Paul Katedrali'nin ortasında geçirmeye alışkınım.

"Beni takip et," diye ısrar etti Ernest.

Nan'ın odası ikinci kattaydı, ama benim odam karmaşık bir labirentin en ucundaydı ve oraya ulaşmanın tek yolu birkaç kez yukarı ve aşağı gitmek ve bağırsak benzeri uzun koridorlardan geçmekti.

"Seni neden buraya koyduğunu bilmiyorum," diye homurdandı Ernest, dar ve dik bir merdivenin basamaklarında soluklanmak için durarak. — Fatih William'ın günlerinden beri odanızda [17]kimse kalmadı.

Odam çatının altındaydı. Dar ve kasvetli, ısıtmasız bir hücreydi, demir bir yatağı, eski püskü bir çekmecesi ve bana canlı bir şekilde bir morgu hatırlatan çinko bir lavabosu vardı. Tavanın altında yarasa sürüsüne benzeyen bir şey vardı. Rüzgar çatlakların arasından ıslık çalıyordu. Ernest'e cesurca gülümsedim ve ona bir şilin uzattım. Yaşlı adam ona şaşkınlıkla baktı, nedense bir dişi denedi ve bana iyi geceler dileyerek ortadan kayboldu. Ağırlığım altında kederli bir şekilde gıcırdayan ranzanın üzerine çöktüm. Bu gerçek aşksa, Casanovaların yalnızca ılıman iklime sahip ülkelerde bulunmasına artık şaşırmadım.

Bölüm 20

Önce koridora çıktım. Otele vardığımızda bizi karşılayan aynı ölü sessizlik olduğu için, şimdilik SALON yazılı kapının arkasında neyin saklı olduğunu keşfetmeye karar verdim. Küçük oda, dağlarda donmuş yalnız gezginleri anımsatan masa ve sandalyelerle seyrek bir şekilde döşenmişti. Köşelere üç dört tane daha veremli hurma ağacı konmuştu ve karşı duvarın önünde, içinde ölmekte olan közlerin utançla için için yandığı ızgaralı metal bir mangal vardı.

Tamamen hasta ve kırılmış hissederek, acilen daha güçlü bir şeyler içmem gerektiğine karar verdim. Mangalın yanında başka bir zil daha asılıydı, ancak yerel gelenekleri zaten incelemiş olduğum için çalmadım, ancak başımı salona uzatarak birkaç kez kısık sesle bağırdım:

- Hey! Selam!

Kafeden kuyruklu, ince, kısa boylu bir adam çıktı, kuyrukları neredeyse yerde sürükleniyordu. Yakından kırmızı, kızıl saçlı ve genç olduğunu gördüm. En az bir düzgün çalışan, diye düşündüm. Garson, olmalı.

- Ne istemiştin? İrlanda Cumhuriyeti yerlisi birinin samimiyetiyle sordu.

"İç," diye mırıldandım.

Garson, "Lütfen, bu sadece burada hoş karşılanır," diye gülümsedi.

- Neye sahipsin?

"Ah, canın nasıl isterse," İrlandalı ellerini kaldırdı. - Cin, viski, rom, Guinness, süt likörü, mentol likörü, liman, yumurta...

— Viski istiyorum. Bir bardakta çift porsiyon. Aspirin var mı?

- Ne, iyi değil misin? genç adam endişeliydi.

"Kahretsin, hatta kötü," elimi salladım. - Acele et lütfen.

Rahibe McPherson koridora geldiğinde, iki duble viski boşaltmış ve bir buçuk gram aspirin yutmuştum. Nazik garson, benim isteğim üzerine, sadece kömür getirmekle kalmadı, aynı zamanda bir yerden bir maşa da aldı.

Kömür konusunda çok lüks olmamayı tercih ediyoruz” dedi. “Kraliçe Elizabeth'i kızdırıyormuş gibi davranan konuklar vardı.

"Buraya otur Nan," diye Rahibe McPherson'ı davet ettim. - Harika görünüyorsun.

"Ben de boğazımı ıslatmayı çok isterim," diye itiraf etti. — Odamda korkunç bir soğuk algınlığım var.

- Şans eseri üçüncüde durmadın mı? garson sözünü kesti. - Bu odada ve gerçeğin ölmesi uzun sürmüyor. İnsanların orada nasıl hayatta kaldığını anlamıyorum. Bence geceyi çadırda geçirmek daha kolay.

"Bir şeyler içmeliyiz," diye hatırlattım ona.

"Belki hanımın kokteylini düşürürüz?" ısrarcı İrlandalı önerdi. - Lezzetli ve ucuz.

Kuru bir sesle, "Bana iki büyük viski getir," dedim.

Yelken açtığında ve ateşe yaklaştığımızda biraz daha iyi hissettim.

İrlandalının kapıyı dinlemediğinden emin olmak için etrafa bakınarak, "Odalarda şans yok," pişmanlıkla başımı salladım. "O iğrenç kaz kafamı tamamen karıştırdı.

"Sorun değil," dedi Rahibe McPherson yüce gönüllü bir tavırla, sigarasını cebine sokarak. "Gece herkes uyurken bana gel. Sonunda, en iyisi için bile olabilir.

- Evet. Özür dilerim, dedim ve elini tuttum. Görüyorsun, ilk defa bu durumdayım. Ve ... Gerçekten, gerçekten istiyorum Nan, seninle ve bende her şeyin yoluna girmesini istiyorum.

Gülümsedi ve parmaklarımı sıktı.

“Çok tatlısın Jay…Richard. Çok.

Garson bize viski getirdi ama gitmedi, yanımızda durdu. Bıkkınlıkla başımı kaldırdım.

"Konuk defterine baktım - Londralı olduğun ortaya çıktı" dedi. "Ne yapıyorsun, sorabilir miyim?"

- Ben doktorum.

Hemen dudağımı ısırdım ama çok geçti. Kısa sürede ikinci aptalca hata.

Garsonun gözleri açgözlülükle parladı. Aç ışıklar içlerinde dans etti.

- İşte böyle! dedi ellerini ovuşturarak. — Ah, ne kadar ilginç! Davet beklemeden yanıma oturdu. "Sizin mesleğinizdeki insanlara hayranım, Doktor. önünde eğiliyorum. Benim de doktor olmak isteyen ama yetkililerle tartışan bir erkek kardeşim var. Şimdi O'Connell Caddesi'ndeki bir otelde istiridye parçalıyor. Yazık, iyi bir doktor olabilirdi. Ve arkadaşınız elbette bir hemşire, değil mi?

"Aslında o benim kuzenim," diye tersledim. Büyük bir iş adamı olan amcamız aniden öldü. Cenazesine gidiyoruz. Ve burada durduk çünkü bir kişi şunu söyledi...

"Bizi görmek için uğramanız büyük bir şans doktor," diye sözünü kesti. - Görüyorsun, bacaklarım beni rahatsız ediyor ve ben de yarın tam doktora gidecektim. Madem buradasın, tabii ki hiçbir yere gitmiyorum. Bakın: Ayağımı böyle koyduğumda burası ağrımaya başlıyor...

Garson sağ ayakkabısını çıkardı ve tam çorabını çıkarmak üzereydi ki onu kararlı bir şekilde durdurdum:

"Eğer senin için bir sakıncası yoksa, rahatsızlıkların hakkında sonra konuşuruz." Ve şimdi bir içki daha içmek istiyorum.

"Ama bardaklarını zar zor yudumladın!" diye bağırdı.

"Biliyorum," dedim sertçe. "Ama sen arkanı dönene kadar biz içmeyi bitirmiş olacağız."

Garson, "Doktor, böbreklerim de hareket ediyor," diye canlandı. - Bakmak?

"Sonra, sonra," dedim sabırsızca. - Bize bir içki getir.

- Dediğiniz gibi, doktor. Bekleyebilirim.

İçtik ve Rahibe McPherson gözle görülür şekilde canlandı. Neyse ki, akşam yemeği için masaları hazırlamak için sinir bozucu bir garson çağrıldı.

— Akşam yemeğine ne dersin? Nan'a sordum.

"Şey, çok açım," dedi. "Ayrıca, herkes dağılmadan önce geçireceğimiz üç saat daha var.

Eğilip onu öptüm.

"Acaba kız kardeşimiz Plyushkindt nasıl?" Nan yüksek sesle güldü.

Gülüşerek el ele kafeye doğru yürüdük.

Daha sonra, beni bitirenin talihsiz akşam yemeği olduğu sonucuna vardım. Soğuk ve kasvetli kahvehanenin duvarları sadece at tasvirli oymalarla süslenmişti. Masaların çoğu boştu ve birkaç konuk küçük bir şöminenin etrafında toplanmıştı. İlaç ve iksir şişeleriyle dolu bir masada oturan iki yaşlı kadın, yaşlı bir çift, kızıl suratlı, kızıl bıyıklı, şişman bir adam ve bir sırık kadar ince, kır saçlı, kaşıkla çorba toplayan bir adam. aynı zamanda bir şişe biranın stand görevi gördüğü bir gazete okuyun. Herkes sessizdi, olabildiğince çabuk dağılmaya çalışıyormuş gibi çenelerini dikkatle çalıştırıyordu.

- Hadi doktor! Buraya, doktor! Garsonu yüksek sesle çağırdı ve yanımıza sıçradı. "Sizi tam ateşin yanına oturtacağım doktor!" Burada daha rahat edeceksiniz, Doktor! Bizi neredeyse şöminenin yanında duran küçük bir masaya götürdü ve sandalyeleri bir peçeteyle yardımsever bir şekilde yelpazeledi. — Lütfen, doktor. Lütfen bayan. Sıcak ve rahat, değil mi?

Muhtemelen sadece kiliseye ve tıbba saygı duyulan bir bölgeden olduğumuz için garson bizi hemen favorilerine kaydetti. Bu bir yandan kuşkusuz hizmet kalitesini artırırken diğer yandan da herkesin dikkatini üzerimize çekti.

- Ne göndermek istersiniz doktor? diye sordu garson sırtını bükerek.

Menüyü taradım.

"Benim için Potate DuBarry, lütfen," [18]diye ağzımdan kaçırdım, bize bakan seyircileri görmezden gelmeye çalışarak.

Garson yüzünü buruşturdu.

“Size bu yemeği yemenizi tavsiye etmem doktor.

"Güzel," başımı salladım ve Hemşire McPherson'a baktım. "Öyleyse bize haşlanmış patates ve lahana ile haşlanmış pisi balığı getir."

Garson başının arkasını kalemle kaşıdı.

"Yerinizde olsam doktor, balığı denemezdim," dedi sonunda. - Tabii bunu herkese söylemiyorum ama bizim kedimiz bu pislikten burnunu kıvırıyor.

"Tencerede kavrulmuş kuzuya ne dersin?" diye sordum. Köpeğin yiyor mu?

Garson durakladı, gücendi ama defterine bir şeyler karaladı.

Daha fazla şarap lütfen.

Anlamamış gibi yaptı ve sordum:

— Şarabın var mı?

Ah evet, şarap var. Sana bir şişe getireceğim.

"Kırmızı," dedim sertçe. - Tercihen Burgonya. Ama sadece oda sıcaklığında ise.

Garson mutfağa girerken, "Güven bana Doktor," diye onu temin etti.

- Doğru anladım, - kırmızı bıyıklı komşumuz gürledi, - siz doktor musunuz efendim?

İçtenlikle başımı salladım.

"Major Mulled Wine," diye kendini tanıttı. “Sizinle ve büyüleyici eşinizle tanışmaktan son derece mutlu olurum…

"Ben onun karısı değilim," diye cilveli bir şekilde kıkırdadı Rahibe McPherson.

"O benim kuzenim," diye açıkladım bilgiççe. İskoçya'da ölen bir amcamız vardı ve cenazesine gidiyoruz. O bir girişimciydi. Ve Londra'da yaşıyoruz," diye ekledim nedense.

"Umarım gücenmezsin," diye patladı Binbaşı Mulled Wine, "ama şahsen ben doktorlara güvenmem. Yani, doktorlara karşı hiçbir şeyim yok. Üstelik bazı arkadaşlarım sizin sınıfınızdan. Ama ben tıbbın kendisine inanmıyorum," diye sözlerini düşünceli bir şekilde bitirdi.

Ben ve çevremdekiler için beklenmedik bir şekilde Rahibe McPherson, "Ben de öyle," dedi. Sarhoş bir hünerle, diye düşündüm.

Binbaşı ışınlandı:

- Gerçekten mi? Çok, çok meraklı. Ve sen ... pardon, tıbbi uzmanlıkla ilgili misiniz?

"Evet, druid kardeşliğindenim. Sadece beyaz ökseotu ile iyileşiriz ve bazen şafakta törensel kurbanlarımız olur. Siğillerini almamı ister misin?

Binbaşı şaşırmıştı ama sonra kendini toparladı.

"Benim durumumla ilgileneceğinizden eminim, doktor," dedi yaltaklanarak. Fikrini duymayı bile merak ediyorum. Tedavimi onaylayacağından hiç emin olmasam da. Kurnazca sırıttı, sandalyesine yaslandı, ceketinin düğmelerini açtı ve iri göbeğini ortaya çıkardı. - Düşünün doktor, ben beş yaşındayken doktorlar bana sadece altı aylık ömrüm kaldığına dair güvence verdiler!

Neyse ki, tam o sırada garson kuzu eti ve neredeyse kaynama noktasına kadar ısıtılmış kırmızı şarap getirdi ve binbaşının kendisine tüm yaraları aynı anda anlatan bir cadının fısıltıları hakkındaki övüngen hikayesini dinlemek zorunda kalmadık. Peynire vardığımızda, binbaşı çoktan pantolonunu sıyırmış ve etrafındaki insanlara kronik osteomiyelitten iyileşmiş yaraları gösteriyordu. Kır saçlı adam da sohbete katıldı ve binbaşı gibi gezici bir satıcı olduğu ortaya çıktı. Herkese hemoroidden nasıl acı çektiğini anlattı. Garsonumuz da dayanamadı. Şömineye yaslanarak böbrek taşları ve ağrıyan ayaklarıyla böbürlenmeye başladı.

"Taşların olduğuna göre," diye araya girdi Rahibe McPherson, "daha çok içmen gerek." Böbreklerinizi suyla yıkayın. Saf su. Bolca için - günde birkaç galon.

- Anlamsız! dayanamadım Viskinin etkisi vardı, kafası gürültülüydü ve boğazı acımasızca gümbürdüyordu. "Kayıtlı bir hemşire için görüşleriniz şaşırtıcı bir şekilde modası geçmiş. Ürolitiyazı tedavi etmenin modern yöntemleri tamamen reddediyor ...

"Ah, demek sen bir doktor ve hemşiresin!" sağımızdaki eski biber kutusunu keyifle kıkırdadı. "Peki, sizi bizim bölgemize getiren şeyin ne olduğunu sorabilir miyim?"

Yolda bu oteli tavsiye eden bir adamla tanıştık. Biz aslında kuzen ve kuzeniz ve bir amcanın cenazesine gidiyoruz ...

- Aman Tanrım! Rahibe McPherson yüksek sesle ağzından kaçırdı. - Yeterli olabilir? O kalktı. - Yatmaya gidiyorum.

Uyumak! Birden buraya neden geldiğimizi hatırladım ve onun ardından şöyle dedim:

"Ben de şimdi gidiyorum.

Binbaşı, "Ama daha on bile olmadı," diye itiraz etti. - Bir bardak içelim.

- Hayır teşekkürler. Kalçasını düşünceli bir şekilde kaşıyan garsona döndüm. - Bana viski şişemizden kalanları getir. Seni odama götüreceğim.

Sert yatağın kenarına oturup hüzünlü düşüncelere daldım. Şimdi evde sıcacık bir yatakta uzanıp, şefkatli bir hemşirenin her yarım saatte bir getirdiği ballı çayı minnetle içmek için ne çok şey verirdim. Ne yazık ki, teste sonuna kadar katlanmak zorunda kaldım. Aksi takdirde, kendisi için bu tür maceraların yeni olmadığına kesinlikle inandığım, son derece deneyimli Rahibe McPherson, beni silinmez bir utançla damgalayacaktır.

Ortalık sakinleşene kadar bekledikten sonra yavaşça soyundum, sabahlığımı giydim ve dikkatlice kapıyı açtım. Dışarısı karanlık ve sessizdi. Merdivenlerden aşağı inmeye başladım.

Neden bilmiyorum - sıcaklık, viski ya da heyecan yüzünden - ama kalbim deli gibi atıyordu. Yemekten sonra odama döndüğümde üç numarayı ezberlemek için elimden gelenin en iyisini yaparak koridorlarda el yordamıyla ilerledim. Duvara bağlı yangın söndürücünün yanından sola dönmem gerektiğinden emin olarak döndüm, üç basamak aşağı indim ve ikinci kata geldim. Bir nefes aldım, Britannia'nın mermer heykelciğini hissederek konumumu yeniden kontrol ettim ve ışık parladığında son atış için kuvvetlerimi hazırlıyordum.

- Evet?

Bayan Cerberus-Digby sabahlığı ve saç filesiyle odasının kapısında duruyordu.

gülümsemeye çalıştım

"Şey... iyi akşamlar."

Hiçbir şey söylemedi.

"Banyo arıyordum," buldum.

- Katınızda banyo bulunmaktadır.

- Evet sen? Aslında? fark etmedim

- Odanızın hemen önünde. Kapıların üzerinde büyük beyaz harflerle BANYO yazmaktadır.

"Teşekkür ederim," diyerek eğildim. - Çok teşekkürler. Buraya gelmek çok aptalcaydı. Ve nasıl fark etmedim? Tüm kolaylıklar, gerekir. Harika bir oteliniz var. Müthiş.

Bayan Digby cevap vermedi ve geldiğim yoldan odama geri dönmek zorunda kaldım. Vixen ben köşede kaybolana kadar bekledi ve ancak o zaman ışığı kapattı. Soğuk koridorda on dakika bekledikten sonra gizlice geri dönmeye çalıştım ama ben merdivenlerin dibine varamadan ışığı tekrar yaktı.

"Dediğin gibi, kapımın önünde mi?" Diye sordum. - İmzalı BANYO?

- Evet!

- Anlaşıldı hanımefendi. Teşekkür ederim. iyi geceler hanımefendi Mutlu rüyalar.

Odama döndüm ve şişede kalan viskiyi yuttum. Saat çoktan on biri buçuğu gösteriyordu. Planımı başarıyla tamamlamak için bir saat daha beklemek zorundaymışım gibi görünüyordu. Ve sonra iki. Yatağa uzandım ve yanlışlıkla yanıma aldığım Lancet'in kopyasını açtım.

Uyandığımda saat çoktan sabahın dokuzuydu.

- Aman Tanrım! diye haykırdım, hastanede nasıl alay konusu olacağımı önceden tahmin ederek. Aceleyle giyindikten sonra aşağı kaydım ve üç numaraya koştum. Odada kimse yoktu ve Hemşire McPherson'ın yatağında pembe bir gecelik duruyordu. Salon da boştu ve kahvehanede kimsecikler yoktu.

"Hanımınızı arıyorsanız," dedi garson mutfaktan alayla eğilerek, "sonra binbaşıyla yürüyüşe çıktı.

Dönüş yolunda Rahibe McPherson ve ben zar zor konuştuk. Hayvanat bahçesinin kapılarını görür görmez çınlayan kahkahalara boğuldu.

"Neden eğlendiğini anlamıyorum," dedim somurtarak. — Bu arada ateşim yüksek, boğazım ağrıyor ve başım çatlıyor. Ve orada neler döndüğünü nasıl bilebilirim?

"Seni hiç suçlamıyorum," diye çıkıştı Nan tekrar. - Kızlarımızın nasıl güleceğini hayal ettim.

Onlara nasıl söyleyeceksin? Korktum.

- Kesinlikle! Neden? Ne de olsa hemşirelerin hayatı sıkıcı ve monoton. Bir anlık eğlence onu aydınlatacak.

"Kız arkadaşlarına bir kelime söylersen," diye tısladım, "tüm kolordumuzda çalarım." Bingham çok memnun olacak.

Ama o sadece güldü.

"Ah hayır, buna cesaret edemezsin.

- Nasıl cüret edebilirim!

Ama haklı olduğunu biliyordum.

Rahibe Plyushkindt o zamandan beri benimle hiç konuşmadı. Ve iki hafta sonra Rahibe MacPherson, Bingham'la nişanlandığını duyurdu.

Bölüm 21

Grimsdyke anlayışla, "Evet, şanssızlık dostum," dedi. Öte yandan, daha kötü olabilirdi. Örneğin arkadaşlarımdan biri, bir hafta sonu için Brighton'a bir kızla gitti. En iyi otelde bir oda kiraladım, bir gala yemeği sipariş ettim vb. Sonra odaya çıkmış, deniz havasının tadını çıkarmak için pencereyi açmış ve - otel girişinin önünde kimi gördüğünü tahmin edebiliyor musunuz? Bütün ailesi tam güçte ve hatta küçük çocuklarla.

Gargarada yarım kalmış viskime kaşlarımı çattım; boğazım artık neredeyse hiç ağrımıyordu ama üzerimde açtığı yara hâlâ çok tazeydi. Ondan gelen yara izinin ömür boyu kalacağına karar verdim.

"Benim sorunum kadınlar," dedim iç çekerek.

"Haydi Richard! Grimsdyke ona el salladı. “Senden daha erdemli birini hayal etmek zor. Sen gerçek bir münzevisin. Ankorit. Daha yeni edindiğin cep harem dışında, kadınlara bakmaktan korktuğunu sanıyordum.

"Evet, her eteğin arkasına sürüklenecek bir tip değilim," diye itiraf ettim. “Ancak mezun olduktan sonra, durmadan en çılgın hikayelere giriyorum. O kabus gibi Jasmine, Dr. Hockett'in karısı. Gerçek bir dişi vampir. Pif-Buff'ın Park Lane'den arkadaşı Kitty adında vahşi bir orman kedisi. Sonra kardeş Pluskindt. Ve son olarak, bu çilli nemfoman MacPherson.

Grimsdyke, "Şahsen, zaman zaman gaddar kadınlara teslim olmamız gerektiğine inanıyorum," diye güldü. “Hayatlarımızı aydınlatmak için çok yardımcı oluyor.

"Ama öğrenciler olarak bunu düşünmedik bile!"

Grimsdyke tepeden bakan bir tavırla, "Tıp diploması almanın ölümcül sonuçlarını hafife alıyorsun, evlat," dedi. - Sertifikalı bir doktor, kadınları bal gibi sineklere çeker. Bence beyaz önlükleri tek kelimeyle büyüleyici.

- Sence? Şüphelendim.

- Elbette. Sadece Büyük Tıp Konseyi'nin sürekli olarak çözdüğü vakalara bir bakın! Neden her tıp kitabı, bir erkek doktorun dokuz ile doksan yaşları arasındaki herhangi bir hastayı yalnızca bir hemşire huzurunda muayene etmesi gerektiğine dair sert bir uyarıyla başlar sanıyorsunuz? Şimdi benimle aynı fikirde misin?

"Belki de haklısın," diye mırıldandım isteksizce.

- Bu kadar. Bir içki daha al.

Sonraki birkaç gün umutsuzca kasvetli ve iç karartıcıydı. Hayatımın yedi yılını verdiğim St. Swithin's Hastanesinden taburcu olma zamanım hızla yaklaşıyordu ve beklentiler çok karanlık ve kasvetli görünüyordu. Tekrar ders kitaplarının başına oturdum ve kendime bir dahaki sefere sınav komitesinin önüne çıktığımda başkana şu sözlerle hitap edeceğime dair yemin ettim: "Sayın bayım veya hanımefendi!" Tekrar British Medical Journal'da ilan aramam gerekeceğini düşünmek bile elmacık kemiklerimi ağrıtıyordu.

Bir cerrahi profesörüyle yapılan görüşmeden sonra aniden bir umut ışığı doğdu.

Profesörün kendisi ofisten çıktığında hastalarımızdan birinin analizine bakmak için cerrahi bölümün laboratuvarına baktım.

—Gordon! diye haykırdı, uzun burnunu açgözlü bir şekilde sallayarak.

- Evet efendim?

- Bir dakika bana gel.

Aniden kuruyan dudaklarımı gergin bir şekilde yalayarak, onu antik aletler, alkollü orglar, kitap yığınları, çeşitli dillerdeki tıp dergileri ve duvarlarda asılı profesörden öncekilerin fotoğraflarıyla dolu bir ofise kadar takip ettim.

"Otur," diye emretti.

Çekingen bir şekilde sandalyemin kenarına çömeldim, ancak son anda "Radyoaktivite!" Nefesimi tutarak bekledim. Hastaneye döndüğümden beri, profesörden dikkatle uzak durdum ama ne zaman göz göze gelsem, beni akıl hastanesine göndermenin mi yoksa biraz daha beklemenin mi zamanının geldiğini kafasında tarttığını hissettim.

"Bugün arkadaşım Bay Yargıç Hopcroft ile yemek yedim," diye söze başladı.

Başımı omuzlarıma koydum ve hiçbir şey demedim.

- Benim için acil serviste çalıştığın zamanı hatırladık.

"Bay Hopcroft'un onu unutacağını umuyordum, efendim," diye itiraf ettim.

Aksine, onunla yürekten güldük. Hatırlamak gerçekten komik. Bu arada, Hopcroft'un harika bir mizah anlayışı var. Bazen bir cümle geçerken o kadar çok güler ki jüri sandalyelerinden düşer.

"Hiç şüphem yok efendim.

Sessizlik vardı. Profesör, alkollü böbreği dikkatle inceliyordu.

"İtiraf etmeliyim Gordon, sana karşı çok sert davrandım," dedi sonunda.

"Çok naziksiniz efendim.

Ve sana haksızlık etti.

- Nesiniz efendim! Konuşma pek beklediğim gibi gitmedi. “Ben bunu hak ediyorum.

- Açıkçası, o talihsiz olayı defalarca hatırladım. Duyguların mantığın önüne geçmesine izin verilmemelidir.

Yine sustu. Endişeyle bekledim.

"Bingham..." diye söze başladı profesör.

- Evet efendim?

- O senin arkadaşın mı?

"Pek sayılmaz, efendim.

"Doğruyu söylemek gerekirse Gordon -bu aramızda kalsın- Bingham benim için büyük bir hayal kırıklığı oldu. Yeteneksiz değil, tartışmıyorum. Ancak bazen ameliyat sırasında kayboluyorum, hangimizin profesör olduğunu anlayamıyorum.

- Haklısınız efendim.

"Ayrıca, bildiğim kadarıyla çalışanlarımız arasında en popüler kişi o değil mi?"

"Evet, efendim," başımı heyecanla salladım. — En çok değil.

Profesör, "Mesele şu ki, Gordon, birdenbire boş bir koltuğum oldu," diye devam etti. — Kıdemli patolog. Bay Shiradi, Bombay'a dönmelidir. Çalışın, elbette, yaslanmış yere vurmayın, ancak yüksek lisansa hazırlanmak için bolca zamanınız olacak. Çarşamba akşamı komite toplantısında adaylığımı ortaya koymam gerekiyor. Burası için Bingham'ı önermek mantıklı olurdu ama korkarım komite üyelerinin geri kalanı buna karşı çıkacak. Ve açıkçası, ben kendim onunla ilişki kurmak istemem. Tek kelimeyle, Gordon, bu pozisyonu sana teklif ederek en azından kısmen telafi etmekten memnuniyet duyarım ...

Heyecanlı, ne o gece ne de sonraki gece uyuyamadım. Zaten Lister'in kendine güveniyle masaya yaklaştığım ameliyathanede [19]ellerim o kadar titriyordu ki Hatrick yine Bay Cambridge'e yeni aşkımdan şikayet etti.

Bingham'ın şirketinden artık özellikle kaçınıyordum. Rahibe McPherson'la nişanlandığımı öğrendiğimden beri ondan kaçıyordum; sadece bir kez burun buruna karşılaştığında utanç verici bir şekilde tebrik edildi. Ancak Salı akşamı, komite toplantısının arifesinde, onunla konuşmak zorunda kaldım. Odamda oturmuş tıbbi kayıtlara bakıyordum ki birdenbire iğrenç bir koku aldım. Her dakika yoğunlaştı. Kanalizasyonun orijinal kokusu yerini bozuk bir lağım kokusuna bıraktı, ancak kısa süre sonra yerini gerçek bir fetid kokusuna bıraktı. Sanki devasa bir yaratığın leşi odamın yanında çürüyordu. Burnumu tutarak koridora çıktım ve Bingham'ın kapısını yumrukladım.

- Girmek!

Kısa kollu bir gömlek giymiş olan Bingham, cam şişeli bir ispirto lambasının başında durmuş, biraz çöp kaynatıyordu.

"Tanrım, sen tamamen deli misin? Ben ağladım. - Burada ne yapıyorsun?

- Bundan mı bahsediyorsun? Bingham kaşlarını kaldırdı. "Sadece gübre, ihtiyar.

- Gübre mi?

- İyi evet. Atış. Hocam farklı hayvan türlerinin dışkılarında bulunan enzimlerle ilgilendi. Bir bilim adamı bir bilim adamıdır. Ve bunun bir nedeni olduğunu anladım. Belki de gübre sayesinde sindirimin gizemini çözmek mümkün olacaktır. Harika, değil mi? Alkol lambasını söndürdü. "Farklı hayvanlardan bir sürü dışkı örneği topladım zaten," diye gururla böbürlendi ve bana bir raf dolusu test tüpü gösterdi. - Bu bir köpek, ama bir kedi, bir güvercin ve - gururum, - diye ekledi nefes nefese, - bir gelincikten. Ve şimdi, taslak taksi yaralanmanın önünde durduğunda atı topladım.

"Bütün bunlardan sana ne?" Nefes almamaya çalışarak mırıldandım.

"Sana bir sır verebilirim, ihtiyar," diye sırıttı Bingham. “Görüyorsun, uzun zamandır hayalini kurduğum bir patolog pozisyonumuz var. Ve profesörün enzimlere olan ilgisini bildiğim için ona birkaç yeni fikir vermeye ve aynı zamanda tez için materyal toplamaya karar verdim.

"Bu işi alma konusunda ciddi misin?" diye sordum burun deliklerimi sıkıştırarak.

Bingham ellerini ovuşturarak, "Böbürlenmek gibi bir niyetim yok, ihtiyar," dedi, "ama bundan hiç şüphem yok. Profesörlerimizden bazıları başarılarımı çoktan duymuş ve onları çok takdir etmiştir. Ve profun kendisinin bende bir ruhu yok. Üstelik bensiz bir adım bile atamıyor. Örneğin, son zamanlarda fil pisliği ile ilgilenmeye başladı ve hatta ciddi bir şekilde Afrika'ya bir keşif gezisi düzenlemeyi düşündü. Sonra ona dedim ki: "Neden önce bize hayvanat bahçesinde sormuyorsun?" Zavallı adam neredeyse sandalyesinden düşüyordu. Zaten hayvanat bahçesini aradım ve analiz için gönderilmek üzere bir fil dışkısı örneği istedim. Bingham yatağın üstüne oturdu ve ünlü piposunu çıkardı. "Bu arada ihtiyar, "güçlü olan kazansın" prensibimizi hatırlıyor musun?

"Evet," başımı salladım.

Göz kırptı ve dirseğiyle beni dürttü.

"Ne demek istediğimi anlıyor musun?"

Şaşkınlıkla omuz silktim. Bingham kıkırdadı.

- Nan'den bahsediyorum. Merak etme ihtiyar, ben cömertim. Senin ve onun shura-mura olduğunu biliyorum. Geceleri görev başındayken. Beni kandırmak kolay değil. Ama ben hiç gücenmem. Ne de olsa sadece birini seçebilirdi, değil mi? Umarım başarısızlıktan kurtulmuşsundur ve el sıkışırız.

"Lütfen," diye mırıldandım isteksizce, örümcek bacağını sallayarak.

"Onu bir kez öpmeye çalıştığını bile bana itiraf etti," diye ekledi Bingham, tekrar göz kırparak. "Ama seni geri çevirdi. Ama merak etme ihtiyar. Sen de bir gün şanslı olacaksın.

"Bizden biri, Bingham, çok, çok şanslı olmalı," dedim esrarengiz bir şekilde, omzuna vurarak.

Bingham dokunaklı bir şekilde, "Bu çok asilce, ihtiyar," dedi.

"Hiç de değil," diye yanıtladım. Ve kendini tutamayarak kinci bir tavırla ekledi: - Yaşlı adam.

Ertesi gün kendime bir yer bulamadım. Her nasılsa akşama kadar tutarak, Grimsdyke'yi kendime sürükledim.

"Hadi, boşver," diye tavsiyede bulundu, birasını yudumlarken. "Toplantı bir saat sonraya kadar başlamayacak ve endişen zaten hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Ya kabul edilirsin ya da alınmazsın. Dahası, kör bir adam bile Bingham'ın ne kadar haydut olduğunu görebilir.

"Evet, ama o tam bir düzenbaz," diye itiraz ettim, "kulaklarına erişte asma ustası." Profesörden sadece ipleri sararsınız. Lanet olsun ona! tükürdüm. - İlk seferinde beni işsiz bırakmakla kalmadı, şimdi beni son umudumdan da mahrum edecek. İnsan namuslu olsa da, dünya bundan daha narsist küstah ve rezil görmedi! O sırada yan odadaki telefon çaldı. - O sadece tam bir alçak değil, aynı zamanda onun berbat aramalarına da cevap vermeliyim! Ayağa kalktığımda patladım.

Kulaktan kulağa gülümseyerek döndüm.

"Sonuçta patolog ben olacağım gibi görünüyor," dedim muzaffer bir edayla Grimsdyke'a.

— Böyle mi? Ve neden?

Prof aradı. Az önce hayvanat bahçesinden bir fil boku örneği aldı. Yedi ton. Ön kapısının önüne, ön bahçeye atıldı!

Komite, aynı toplantıda tam zamanlı patolog olarak görevimi devralmam ve Grimsdijk'in kıdemli anestezist olmam için oybirliğiyle oy kullandı.

Grimsdyke bardan dönerken sırtıma, "Gördüğün gibi adalet yerini buldu," dedi. - Erdem zaferi kutlar ve kötülük cezalandırılır.

"Hala şansıma inanamıyorum," diye itiraf ettim. Aferin Aziz Swithin! Onu nasıl bırakmak istemiyordum. "Ama dinle," diye soran bir bakışla arkadaşıma baktım, "kıdemli bir anestezi uzmanına başvuracağına dair tek kelime bile söylemedin!"

- Bu mu? Grimsdyke monoklünü taktı. - Unutulmuş o zaman. Bu arada, bugün nefes borusunu nasıl bir ustalıkla trakeaya yerleştirdiğimi fark ettiniz mi?

"Neredeyse Bingham kadar palavracı oldun," dedim gülerek.

Ah, Bingham! Evet, bu arada, dün bir yerde araştırma yapması için kıdemli anestezistimize verdiğim o yaşlı kazdan bana kalan on bin sterlinlik çekin henüz söylemedim. Belki de böyle ani bir boşluk, komisyonun yerini bana verme kararını da biraz etkiledi.

nefesimi tuttum

"Tanrım, Bingham'ı bile geride bıraktın!" Machiavelli ve Borgia ailesinin birleşimi gibi kurnazsın.

Grimsdyke sadece gizemli bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

Bingham'ı odasında buldum. Bavullarını hazırlıyordu.

"Pekala, ihtiyar," dedi alaycı bir şekilde sırıtarak, "görünen o ki hâlâ benden kaçıyorsun.

"Öyle görünüyor, Bingham," başımı salladım. Umarım kin tutmuyorsundur?

- Hayır, sen nesin! Sen ve ben birbirimizi her zaman anladık. Ayrıca bende senin asla elde edemeyeceğin bir şey var.

Rahibe McPherson hakkında olduğunu anlayınca ciddi bir bakışla dedim ki:

- Haklısın.

"Bir değişiklik olsun diye genel bir antrenman yapayım dedim," diye devam etti. - Aynı zamanda sınava hazırlanacağım.

Zaten aklınızda belirli bir yer var mı? Diye sordum.

"Eh, bir şey oldu," diye yanıtladı kaçamak bir şekilde. Sonra sırıttı ve ekledi, "Yakınlarda bir ajans var, Wilson, Vereskill ve Vozlublinger." Zaten benim için çarpıcı bir şey seçtiklerini söylüyorlar.

"Evet, onlar gerçek profesyoneller," dedim ciddiyetle, kötü niyetli bir kahkahayı güçlükle bastırarak.

"Aslında," diye devam etti Bingham, "aslında burada kalmadığıma memnunum. Mesele şu ki, Nan ve ben önümüzdeki hafta sonunda evleneceğiz ve benim düğüne doğru düzgün hazırlanmak için zamanım bile olmadı. Balayımız için uygun bir yer hakkında daha fazla bilgi edinmek istedim. Orada rahat olmak ve ... çok pahalı olmamak. Böyle bir şey biliyor musun?

İşte aklıma geldi.

"Neden, biliyorum," diye cevapladım kendimden emin bir şekilde. - "Shutov'un şapkası". Kuzeyde kesinlikle harika bir otel. Tüm İngiltere'de daha romantik bir yer bulamazsınız.

Bingham anlayışla, "Teşekkürler, ihtiyar," dedi. "Sana güvenebileceğimi biliyordum.

"Evet, bir şey daha," dedim. "Senin yerinde olsam, sen gelene kadar Nan'a hiçbir şey söylemezdim. Onun için bir sürpriz olsun.

Bingham bir an düşündü, sonra canlandı.

- İyi fikir! Evet ihtiyar, yapacağım şey bu. Ne de olsa asıl sürprizi düğününüzün ilk gecesine saklamak gerçekten en iyisi. Tekrar teşekkürler, yaşlı adam! Sesi minnettarlıkla titriyordu. - Asla unutmayacağım.

“Hiç de değil, ihtiyar! Geri yankılandım.

Belki de hayatımda ilk kez gerçek mutluluğun ne olduğunu anladım.

 

---

[1]Serpentine, Londra'daki Hyde Park'ta bulunan bir gölettir.

 

[2]New Statesman, sağcı İşçi Partisi liderliğinin görüşlerini yansıtan haftalık bir genel siyasi dergiydi. 1913 yılında Bernard Shaw'un katılımıyla kuruldu.

 

[3]Punch ve Judy, aynı isimli fuar standının ana karakterleridir.

 

[4]Dartmoor, Devonshire'da bir mahkum hapishanesidir.

 

[5]Bank of England, İngiltere'nin devlet bankasıdır.

 

[6]Chippendale - 18. yüzyıl İngiliz mobilyalarının tarzı.

 

[7]MacDonald, James Ramsay (1866-1937), İngiltere Başbakanı 1924 ve 1929-1931.

 

[8]Aile obezitesi (lat.).

 

[9]Earls - İngiliz kabile asaleti. 11. yüzyıldan itibaren kont unvanı "kont" unvanına karşılık gelir.

 

[10]A. Sanin'in çevirisi.

 

[11]9 Kasım, Londra Belediye Başkanı'nın göreve başladığı gündür.

 

[12]Çoklu parmak (med.).

 

[13]Linder, Max (Gabriel Leviel, 1883-1925) - Fransız sinema oyuncusu.

 

[14]Bülbül, Floransa (1820-1910), ünlü İngiliz hemşire ve sosyal aktivist.

 

[15]Fox, Guy (1570-1606) - Kral James I'e suikast düzenlemek için bir barut planına katılan. Komplocular, parlamento binasını barut varilleriyle mayınladılar.

 

[16]Caliban, W. Shakespeare'in romantik draması The Tempest'teki bir karakterdir, çirkin bir vahşi, kötülüğün karanlık güçlerinin vücut bulmuş halidir.

 

[17]Fatih William - Normandiya Dükü. 1066'da İngiltere'ye çıktı ve Hastings Savaşı'nda Anglo-Saksonları yendi. 1066'dan beri - İngiliz kralı.

 

[18]Kalın çorba (fr.).

 

[19]Lister, Joseph (1827-1912), ünlü İngiliz cerrah.

 

Not: Bazen Büyük Dosyaları tarayıcı açmayabilir...İndirerek okumaya Çalışınız.

Benzer Yazılar