Cin Kodu Yakuboviç Yevgeny Lvoviç

Bunlarada Bakarsınız

 

 

Code of GeniesDrama ve komedi unsurları içeren tamamen ciddi olmayan bir fantastik roman.

Karakterler: insanlar, robotlar, cinler, cüceler, elfler ve bir trol (1 adet)

Ve ayrıca - cesur Rus kozmonot Kolya Nochkin.

Bölüm 1

Kolya Nochkin tamamen tükenmişti. On beş dakikadır bir çıkış yolu bulmak için ormanda koşturuyordu. Bunca zaman canavarlarla ve diğer kötü ruhlarla savaşmak zorunda kaldım. Tankın savunması gözümüzün önünde zayıflıyordu, gerçek mühimmat arzı sona eriyordu.

Çaresiz, yine de yolu buldu. Kolya, ormandan ayrılmanın mümkün olduğunu biliyordu. Ancak geçit, etçil ağaçlarla yoğun bir şekilde çevriliydi. Üzerinde yapraklar yerine iğrenç pembe emicilerin hareket ettiği uzun esnek dallarını ona doğru uzattılar.

Kolya gazı artırdı. Tank kükredi, ileri atıldı ve aynı anda yolun karşısında duran çalılar ve ağaçlardan oluşan sağlam bir duvara çarptı. Bitkiler o kadar yoğun bir şekilde iç içe geçmişti ki, ağır bir tankı bile durdurdular. Yavaşça sıçrayan canlı bariyer arabayı geri fırlattı. Kolya sandalyesinde sallandı ama kayışlar tuttu.

Sonra Kolya on metre daha sürdü ve bir plazma topu ateşledi. İçinde sadece iki şarj kalmıştı ve Kolya ikisini de kullandı.

İki şiddetli beyaz alev topu ileri fırladı. Duvara çarptılar ve alevler içinde patladı. Kolya, karanlık filtreyi zırhlı camın üzerine indirdi. Alçak ışıkta bariyerden hiçbir iz olmadığını gördü. İlerideki kırık tünelden güneş ışığı süzülüyordu. Ormandan çıkış serbestti.

Kolya, gaz pedalına başarısız olana kadar bastı ve tank, yolunu kapatmaya çalışan kızıl kaplumbağaları zehirli iğnelerle ezerek ileri atıldı. Bir dakika sonra araba ormandan çıktı ve geniş bir çayırın kenarında durdu. Yaklaşık yüz metre ileride bir kütük kulübe duruyordu. Üzerinden zar zor farkedilen bir dumanın yükseldiği, orantısız bir bacası olan normal bir köy kulübesi. Parlak kelebekler etrafta uçar, kuşlar melodik ve neşeli bir şeyler cıvıldar.

Ancak Kolya, bu pastoral resme güvenilmemesi gerektiğini biliyordu. Kulübede her şey saklanabilirdi ama her halükarda düşmanca olurdu. Bu sefer orada neyin saklandığını Kolya tahmin edemedi. Geçen sefer, bir özel kuvvetler müfrezesi oraya oturdu ve kulübenin kendisinin gizlenmiş bir korugan olduğu ortaya çıktı. Ve daha da önce, oradan bir dakika içinde tankın çelik gövdesini kemiren ve ardından zehirli gazların delikten geçmesine izin veren bir metal eşekarısı sürüsü uçtu.

Bu kez Yılan Gorynych orada olabilir. Barışçıl bir şekilde masaya oturur ve skelabany'deki aptalda goblin ile oynar. Ve Baba Yaga sobanın yanında duruyor ve büyük bir kazanda su kaynatıyor. Yakınlarda, zaten yıkanmış ve doğranmış dereotu ve maydanoz demetleri, kırmızı ve karabiber, bazı kuru ilaçlar var. Barbarca bir melodi mırıldanan Baba Yaga, konuklarına iyi kalpli Kolya Nochkin'den bir güveç ikram etmeye hazırlanıyor.

Bir fikir aklıma gelmedi. Arkadan vahşi bir kükreme duyuldu. Arkasına dönmeden ve dikiz aynalarına bile bakmadan Kolya, alıştırmalı bir hareketle sola koştu ve yumruğuyla kıç füzeleri için fırlatma düğmesine bastı. Hedef güdümlü silah hızla hedefini buldu. Canavar dört gırtlağından son bir kükremeyle yan tarafına düştü, homurdandı, göğsünü kaşıdı ve öldü.

Kolya içini çekti ve sandalyesine yaslandı. Yıllar içinde eğitilmiş bir yıldızlararası pilotun refleksleri onu bu sefer de kurtarmıştı.

- Yeterli değil. Neyse, bugün bu seviyeyi geçmeyeceğim, dedi Kolya kendi kendine. Kaydet ve Çık tuşlarına bastı. Orman, kulübe ve ölmekte olan canavar hemen ortadan kayboldu. Tankın kendisi gitmişti. Kolya hâlâ geniş, rahat koltuğuna bağlıydı ama önünde parlak fantezi manzarası yerine her zamanki K-4-sınıfı yıldız gemisi kontrol paneli vardı. Lombozda siyah yıldızlı gökyüzü görülüyordu, monitör ekranlarında sonsuz raporlar ve grafikler yavaşça birbirinin yerini alıyordu. Her şey yolundaydı. Tanıdık atmosfer güven vericiydi.

Kolya alnındaki minik vantuzları çıkardı, telleri kıvırdı ve her şeyi oyun bilgisayarının, yedek pillerin ve oyunlarla birlikte kristallerin bulunduğu kutuya sakladı. Kutuyu kapatıp pilot koltuğunun dış tarafındaki bir cebe koydum. Alnındaki teri sildi ve gerindi. Ama bu hala başlangıç seviyesi, diye düşündü Kolya. Daha karmaşık olanlarda ne olur? Ve en önemlisi, çünkü oyun okul öncesi çocuklar için bir şey! Kendi oğlu saatlerce onunla oynuyor, sonra futbol oynamayı başarıyor ve gece boyunca uyuyor. İlginç bir nesil yetiştiriyoruz.

Uçağa giderken yanınıza oyuncak alma geleneği, uzay filosunda yüzyıllardır var. Ve tam da uzun zaman önce, komuta ona karşı başarısız bir şekilde savaştı. Güneş sisteminde devriye gezdiği günlerde, tüzüğün benzer ihlal vakaları kaydedildi. Pilotların vardiya sırasında oynamaları yasaklandı, starttan önce kontroller ayarladılar; azarlandılar, ikramiyelerden mahrum bırakıldılar, uçuştan uzaklaştırmaya varan ve bu da dahil olmak üzere cezalandırıldılar. Ama hiçbir şey yardımcı olmadı. Tüm yasaklara rağmen astronotlar, uçuştan önce gümrüksüz bir mağazadan satın aldıkları oyuncakları uçakta kaçırmaya devam ettiler. Ve aile pilotları onları kendi çocuklarından aldı.

Bu oyuncaklar, gemideki yoğun saatleri aydınlatmaya yardımcı oldu. Yasadışı bir geleneği sürdürme gerçeği de çekiciydi. Mevcut uçuş ekibi ile yerde oturan yöneticiler-bürokratlar arasındaki çatışma bazen en tuhaf biçimlere büründü. Nöbet sırasında profesyonel pilotların ellerinde bulunan çocuk oyuncakları da bu mücadelenin bir parçasıydı.

Açıkçası, normal bir durumda kendisine özgü olmayan felsefi düşüncelerden Kolya, keskin bir zil sinyaliyle parçalandı. İletişim panelinde kırmızı bir ışık yanıp söndü. Yakınlarda biri SOS sinyali gönderiyordu.

Şaşıran Kolya gözlerini ovuşturdu. Her ihtimale karşı, sanal eğlencenin başka bir provokasyonu olup olmadığını oyuncağı kontrol etti. Hayır, önek kapatıldı. İmdat sinyali gerçek gibiydi.

Sonra Kolya kurallara göre hareket etti. Öncelikle ana motoru durdurdu ve çevredeki alanı taradı. Tam karşısında küçük bir gezegen vardı. SOS sinyali oradan iletildi.

Kolya seyir defterini açtı ve tehlikede olanları kurtarmak için iniş yapacağını duyurdu. Kayıt cihazını kapatmadan inişe hazırlanmaya başladı ve aynı zamanda tüzüğün gerektirdiği tüm eylemlerini yüksek sesle yorumladı.

Geminin kendisi asla gezegenlere inmez. Uzayda, bir yörünge fabrikasında yaratıldıktan sonra, tüm yaşamını açık uzayda geçirir. O uzayın çocuğu, uzaya ihtiyacı var. Yırtıcı gezegen yerçekimi, sakinlerin bakış açısından, kırılgan ve garip yapısını saniyeler içinde ezecek, sakatlayacak ve yok edecek.

Biniş için servisler var. Bu, özellikle atmosferdeki uçuşlar için tasarlanmış güvenilir bir küçük gemidir. Ne yüksek sıcaklıklardan ne de gezegenin yerçekiminden korkmuyor. Her biri tek başına motorlara güç sağlayabilen ve mekiği çalışır durumda tutabilen iki ultra güvenilir nükleer enerji santraline sahiptir. Tüm gemi sistemleri kopyalanmıştır ve bazılarında ayrıca arızalara karşı üçüncü bir koruma seviyesi vardır.

Bütün bunlar mekiği büyük ve hantal hale getirdi. Astronotlar, görevi yalnızca ana gemiden ayrılıp gezegenin yüzeyine inmek olan küçük bir gemiye bu kadar çok ek ekipman kuran reasürörleri sessizce azarladılar. Veya tam tersine yüzeyden başlayın ve ana gemiye yanaşın.

Astronotların homurdanmalarına rağmen, mekiğin tasarımcılarına saygı gösterilmelidir. Kazaların ve hatta küçük olayların istatistikleri neredeyse sıfırdan ayırt edilemeyecek bir rakamla ifade edildi. Mekiğin tasarımcıları pilotlara ne kadar paranoyak görünse de, haklı olarak şimdiye kadar var olan tüm araçlar arasında en güveniliri olarak görülüyordu.

Kolya, ana gemiden ayrıldıktan sonra mekiği daha alçak bir yörüngeye getirdi. Kazanın tam yerini belirlemek için birkaç yörünge yapacaktı. Ek olarak, bu dünyanın nasıl bir yer olduğunu anlamak için gezegeni en azından biraz keşfetmek gerekiyordu. Görev, Kolya'nın imdat sinyali veren zavallı arkadaşlarla temasa geçememesi nedeniyle karmaşıktı. Aramalarına yanıt olarak, inatla yalnızca üç nokta ve üç çizgi dizisini iletmeye devam ettiler. Görünüşe göre makine çalıştı. Acil durum sinyali de sessizdi. Bu yüzden sinyalin nereden geldiğini bulmam gerekiyordu.

İki yörüngeden sonra Kolya, gezegenin yüzeyindeki koşulların Dünya'dakilere yakın olduğunu zaten biliyordu. Bu memnun etti - bu, tehlikedeki mürettebatın hayatta kalma şansının daha yüksek olduğu anlamına geliyor. Evet ve indikten sonra hantal bir uzay giysisiyle uğraşmak zorunda kalmayacak.

Vericinin yerini yalnızca birkaç yüz kilometre içinde belirledi. Ve şimdi koordinatları netleştirmek ve önerilen inişin yerini düşünmek için en düşük yörüngede bir tur daha yapmak istedim.

Yarım saat içinde her şey hazırdı. Sinyal, büyük, yoğun bir ormanın eteklerinden geldi. Yanında bir nehir akıyordu ve ötesinde geniş bir ova vardı. Nehir boyunca, bazı ekili bitkilerin dikdörtgen biçimindeki tarlaları sıralanmıştı. "Mükemmel," diye düşündü Kolya, "Böyle bir hedefi kaçırmayacağım." Koordinatları bilgisayara verdi ve inişe başlama komutunu verdi.

Motorlar bir kükreme ile çalıştı. Gemi burnuyla gagaladı ve aniden battı. Bundan sonra olanlar, en kötü kabusunda bile Kolya tarafından hayal edilemezdi.

Dışarıdan böyle görünüyordu. Gemi birden donuk mavi bir parıltıyla kaplandı. Tüm mekiğin kaybolduğu opak bir koza oluşturdu. Boşalma çıtırtıları duyuldu, kozanın yüzeyinde şimşek izleri koştu. Bu yaklaşık bir dakika sürdü. Sonra bulut göründüğü gibi aniden kayboldu.

Kolya için bu dakika sonsuzluk gibi geldi. Kabin aniden karardı. Pencerelerin dışında aşılmaz bir karanlık vardı. Yalnızca gösterge panelindeki monitör ekranları ve ışıklar parlıyordu.

Kolya bağırdı:

"Bilgisayar, kokpit aydınlatması!"

Ama bir cevap duymadı. Işık tamamen kayboldu. Aynı zamanda, Kolya'nın üzerine mutlak, sağır edici bir sessizlik çöktü. Şiddetli ozon kokuyordu.

Kolya bir koltuğa oturmuş hayretle etrafına bakınıyordu. Karanlık ve sessizlik onu sarmış, tüm duyularını kapatmıştı. Zaman ve mekan duygusu gitmişti. Her nasılsa, bilinmeyen bir gücün gemiye girdiğini ve şimdi ona ev sahipliği yaptığını fark etti. Kolya omurgasından aşağı soğuk, tüyler ürpertici bir dalganın geçtiğini hissetti. Ne diri ne de ölü oturuyordu, kocamanken, anlaşılmaz bir şekilde kimin elleri onu aradı. Sonra duygu kayboldu ve Kolya yalnız kaldı.

Ve bilinmeyen, geminin içinde barındırmaya devam etti. Mekiğin tüm elektrik devreleri devre dışı kaldı. Belirgin bir sebep olmadan, jeneratörler aniden akım üretmeyi durdurdu. Enerji kaynaklarını kaybeden motorlar bir anda sustu. Hem ultra güvenilir, test edilmiş hem de yeniden test edilmiş nükleer reaktörler aniden durdu. Sanki yüksek kaliteli atomik yakıtları işe yaramaz metal külçelere indirgenmiş gibi davrandılar. Daha sonra şaşkın Kolya, animasyonlu enstrümanlara baktığında bunun gerçekten olduğuna ikna oldu. Bilinmeyen bir konuğu ziyaret ettikten sonra, reaktörlerin yakıt bölmelerinde ultra saf radyoaktif polonyum yerine sıradan kurşun çubukları vardı.

Her şey başladığı gibi aniden sona erdi. Görme ve duyma yeteneği Kolya'ya geri döndü. Işıklar titredi, sonra titredi, sonra tekrar yandı. Bu sefer acil durum modunda loş bir şekilde parladılar. Alarm sireni öttü. Gemi çılgınca bir kaçış yolu aradı. Ancak reaktörleri canlandırmaya yönelik tüm girişimler boşunaydı. Enerji yoktu. Motor bölmesinin derinliklerine gizlenmiş ve belgelerde nadiren bahsedilen üçüncü yedek nükleer reaktör bile sessizdi. Her şey kapandı. Geminin emrinde sadece zayıf kimyasal piller kaldı.

Kokpitte loş bir ışık vardı. Ana navigasyon araçları hayata geçti. Siren sustu ve Kolya, felaketin ölçeğini değerlendirme fırsatı buldu. Enerjiden mahrum kalan mekik düştü. Kolya, güçlü, manevra kabiliyeti yüksek bir mekik yerine, demirin aerodinamiğine sahip ağır, dengesiz bir metal parçasını kaydırdı. Ve bu demir büyük bir hızla gezegenin yüzeyine yaklaşıyordu. Böyle bir durumda tek çıkış yolu, geminin dengesini yeniden sağlamak ve kalın körelmiş kanatlar üzerinde süzülerek onu indirmeye çalışmaktır. Bu durumda hız, Kolya için bir müttefiktir. Böylesine çılgın bir inişle, beceriksiz bir mekik bile kontrollü uçuş sağlayabilir. Kolya otopilot geçiş anahtarını çevirdi, manuel kontrol joystickini tuttu ve mekiği dengelemeye çalıştı. Boşuna. Gemi dinlemedi. Sözde manuel kontrol, gerçekten bilgisayara komut vermenin başka bir yolundan başka bir şey değildir. Kolu ne kadar çekerseniz çekin, elektronik beynin onayı olmadan ne kuyruktaki dümenler ne de kanatlardaki kanatçıklar bir milimetre bile kıpırdamaz. Onları döndüren servis elektrik motorlarına sadece bir bilgisayar komut gönderebilir. Kolya, anahtarların konumunu kontrol etti. Manuel pilot modundaydılar . Ancak bilgisayar, Kolya'nın gemiye verdiği tüm komutları engelledi. Dünyadaki her şeye lanet okuyan Kolya emretti:

– Manuel kontrol modu!

"Komut iptal edildi," diye bilgi verdi bilgisayar. - Mevcut tüm enerji, yaşam destek sistemlerinin sağlığını korumaya yöneliktir. Şu anda, enerji rezervi mürettebata üç ay hizmet vermeye yetiyor. Bu standardın altında.

Ne üç ay! Kolya yanıt olarak çaresizce bağırdı. "Seni elektronik aptal, dümen motorlarının gücünü hemen aç.

“Yapamazsın, yaşam destek sistemi için bir rezerv biriktiriyorum.

- Sen tam bir aptalsın. Kendiniz düşünün, on beş dakika içinde gezegenin yüzeyine çarpacaksam neden üç aylık yaşam desteğine ihtiyacım var! Kimin hayatını sunacaksın? Evet benden ıslak yer kalmayacak.

- Ama ya olursa? bilgisayar aniden sordu.

– Ne aniden? - Kolya şaşkınlıkla küfretmeyi bıraktı ve konuşmacıya baktı.

"Ya normal bir şekilde inersen?" O zaman bir yaşam destek sistemine ihtiyacınız var.

"Evet, normal iniş yapmak istiyorum," diye tekrar bağırdı Kolya. Ama bunun için dümenlere ihtiyacım var. Servis motorlarını hemen çalıştırın!

- Gelemem. Durumu hesapladım ve vücuda ölümcül bir zarar vermeden yere inme olasılığınızın sıfır olmadığı sonucuna vardım. O zaman kesinlikle bir yaşam destek sistemine ihtiyacınız olacak.

- Bana biraz ver!

- Gelemem.

"O zaman seni kapatacağım," dedi Kolya uzaktan kumandaya uzandı.

- Yardımcı olmayacak. Size geminin yerleşik bilgisayar aracılığıyla kontrol edildiğini hatırlatırım. Ben olmadan sinyaller dümenlere ulaşmayacak,” diye yanıtladı elektronik beyin sakince. Ve onları engelledim.

- Katil! Sen bir bilgisayar değilsin, sen bir katilsin! Kolya bağırdı. - Şimdi ne yapmalıyım - sıfır olmayan olasılığınızı oturup beklemeli miyim?

Bilgisayarın yanıtı beklenmedikti.

“Hiçbir şey yapmazsanız, başarılı bir iniş yapma olasılığı sıfır nokta, yüzde onda sıfır olacaktır.

- Peki, ne yapmalıyım? Kolya çaresizce sordu.

"Manuel kontrole geç," diye yanıtladı bilgisayar, sanki yarının hava durumu soruluyormuş gibi kayıtsızca.

Kolya yeşile döndü. Eh, hayatının son dakikalarını çılgın bir bilgisayarla anlamsız bir çatışmada geçirecek olmalı.

- Bu yüzden manuel kontrolü açmanı istiyorum, seni piç kurusu!

"Beni yanlış anladın," diye soğukkanlılıkla devam etti alçak. “Gerçek manüel kontrolden bahsediyorum. Sadece bu gibi durumlar için tasarlanmış güçle çalışan bir acil durum sistemi.

Ve sonra Kolya sonunda bilgisayarın neden bahsettiğini anladı. Mekiklerin çok aşamalı sigorta ve reasürans sistemi, sözde acil durum manuel kontrol sistemini içeriyordu.

Hiç kimse bu sistemin kullanılması gerekeceğine tam olarak inanmadı. Ancak pilot eğitim kursu böyle bir disiplini içeriyordu. Hatta mekiğin manuel pilotluğu için testi geçmek zorunda kaldılar. Tabii ki spor salonunda. Ve en önemlisi, çalışan motorlarla.

Kolya konsola doğru eğildi. En ucunda, yanda, panele büyük kırmızı bir düğme monte edilmişti. Düğmenin üst kısmı kalın bir ekstra güçlü cam levha ile kaplıydı. Plaka, gövdeye dört ağır cıvata ile tutturulmuştur. Cıvatalar contalarla kapatılmıştır.

Kolya plakayı açmaya ya da en azından hareket ettirmeye çalıştı. Başarısızca. Sonra gösterişli bir şekilde yumruğunu vurdu ve yine hiçbir şey elde edemedi. Kolya, morarmış avucunu havada sallayarak tamir aletlerinin nerede olduğunu ve takımda on sekiz inçlik bir İngiliz anahtarı olup olmadığını hatırlamaya çalıştı. Aynı zamanda yüksek sesle şunları söyledi:

"Lanet olsun, nasıl açılıyor?"

Yanıt olarak, tarafsız bir bilgisayar sesi duyuldu.

– Bir kaza durumunda camı çekiçle kırın. Tekrar ediyorum, bir kaza durumunda camı çekiçle kırın.

- Şimdi kafanı kıracağım! Akıllı adam bulundu. Sana nereden çekiç bulabilirim? Bir balyozla bir levye teklif ederdin, - diye tersledi Kolya. "Söyle bana, tamir setimiz nerede?" On sekiz için bir anahtar var mı?

– Bir kaza durumunda camı çekiçle kırın! – elektronik danışmanı yine de kayıtsızca tekrarladı.

Kolya ürperdi. Tüm dertlerine ek olarak yol bilgisayarının tamamen aklını kaçırdığını fark etti. Ama beklenmedik bir şekilde farklı, sıradan bir sesle ekledi.

- Ne bakıyorsun, ölü kafa, koltuğun altında bir çekiç!

Kolya olanlara şaşırmayı çoktan bıraktı. Kayışların izin verdiği kadar eğildi ve düzgün bir şekilde tutturulmuş bir çekiç için koltuğun altına uzandı. Kolya onu tuttu ve gıpta ile bakılan düğmeyi koruyan cam panele tüm gücüyle çarptı. Vuruş tam yerindeydi. Çekiç camı kırdı ve ileri hareketi durdurmadan kırmızı düğmeye bastı. Siren öttü.

Astronotun eğitimli vücudu kendi kendine tepki verdi. Dizler yukarı çekildi ve mideyi kapladı, vücut öne doğru eğildi ve eller başı korudu. Aynı anda mermi kovanları patladı ve pilotun hemen önündeki kontrol panelinin bir kısmı kokpitin arka duvarına uçarak mucizevi bir şekilde yol boyunca hiçbir şeyi kırmadı. Duman dağıldığında Kolya, ortaya çıkan nişte direksiyon simidi ve bir çift pedallı bir direksiyon kolonu gördü. Yanında kırmızıya boyanmış bir kulp vardı.

Uzay gemisi pilotlarını yetiştirme yöntemi, mezunlara bir kez öğrendikleri hiçbir şeyi unutma şansı bırakmaz. Ve şimdi Kolya ne yaptığını anlamadan harekete geçmeye başladı. Sandalyeyi boşluğa itti ve eğilerek pompanın kırmızı kolunu pompalamaya başladı. Mekik adı verilen yüzen parçalar deposunun derinliklerinde bir yerlerde bir hidrolik sıvı deposu vardı. Şimdi, mekanik pompanın ve Kolya'nın pazılarının etkisi altında sıvı, mekanik kontrol sisteminin sonsuz tüplerini ve yükseltici silindirlerini doldurmaya başladı. Kolya, pompanın yanındaki basit bir cihaza bakarak salladı. Kadrandaki ok, sistemdeki artan basıncı gösterecek şekilde yavaşça yükseldi. Arada sırada yüksek bir "ezilme" sesi duyuldu ve ok sıfıra kaydı. Sonunda yeşil sektöre gelmesi uzun zaman aldı. Kolya ter içinde kaldı ve on kilometrelik bir haçtan sonra gibi nefes aldı.

Bunca zaman gemi düşmeye devam etti. Ön ekranda ve yan pencerelerde ya gezegenin yamalı bulutlarla kaplı mavi şeridi ya da uzayın siyah-yıldızlı boşluğu kaotik bir şekilde titredi. Kolya direksiyon simidini ondan uzaklaştırdı. Bir süre, eylemlerinin hareketin gidişatı üzerinde hiçbir etkisi olmadı. Sonra asansörler hava akışını yakaladı ve mekik keskin bir şekilde burun aşağı daldı. Şimdi Kolya'nın önünde sadece gezegenin yüzeyi görünüyordu. Kontrolsüz düşüş derin bir dalışa dönüştü. Gemi, kalınlaşan atmosferi yararak bir kükremeyle yere doğru koştu.

Kolya direksiyon simidini dikkatlice ona doğru çekti. Direksiyon kolonu kolayca yol verdi. Ancak birkaç santimetre yürüdükten sonra hareket etmeyi bıraktı. Pilot daha sert sarsıldı. Dümen direndi. Sonra astronot ayaklarını yere koydu ve tüm gücüyle çekti. Sütun yaylandı ve direndi. Kolya, asansörlerden akan hava akışının tüm gücünü elleriyle hissetti. Hidrolik amplifikatörler gücünü yumuşattı, ancak Kolya'nın sütunu hareket ettirmek için inanılmaz çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Ön penceredeki zemin yavaşça, çok yavaş bir şekilde aşağı indi. Dümenle birkaç dakika boğuştuktan sonra Kolya, gemiyi kontrollü iniş moduna geçirmeyi başardı.

Yönetim elbette göreceliydi. Kolya, mekiği ancak tekrar dalıp bir kuyruk dönüşüne düşmemesi için tutabildi. Mekik, ya kısa kanatları üzerinde süzülerek ya da sadece bir taş gibi düşerek keskin bir şekilde alçaldı, istenilen noktaya iniş unutulabilirdi. Bu koşullar altında, herhangi bir yere iniş zaten başarılı sayılabilir.

"Hayatta kalacağım herhangi bir iniş," diye açıkladı Kolya kendi kendine. Hava freni kanatlarını serbest bıraktı ve gemi yavaşladı. Belki şimdi buna gerçekten uçuş denebilir. Kolya direksiyon simidini hafifçe sallamaya çalıştı. Mekik, gözle görülür bir gecikmeyle bir yandan diğer yana ağır bir şekilde yuvarlandı. Gemi, yolda ve gönülsüzce ama dümene itaat etti.

"Harika!" Kolya düşündü. Her zamanki iyimserliği ona geri döndü. Şimdi etrafa bakabilirsiniz. Tüm sıkıntılara rağmen, Kolya'nın bir iniş yeri seçmeyi düşünme zamanı geldiğinde nasıl yüksekliğe indiğini fark edecek vakti yoktu.

Gemi, amaçlanan iniş yörüngesinin güneyinde güçlü bir şekilde saptı. Aşağıda monoton bir kumlu çöl vardı. Açık sarı bir arka plan üzerindeki koyu paralel çizgiler, yüksek kumulların tepelerini gösteriyordu. İniş yeri en iyisi değildi. Ancak başka seçenek yoktu. Gemi, açıkça burnunu kuma gömme niyetiyle alçalmaya devam etti.

Kolya kaslarını bir kez daha gererek mekiği dengeledi ve mümkün olduğu kadar yumuşak bir şekilde çölün üzerinden geçirdi. Sonra kum tepelerinin arasındaki bir boşluğa girmek için kumlu sırtlara paralel olarak dönmeye çalıştı ve yavaş yavaş hızını düşürerek boyunca kaymaya çalıştı. Şans eseri, böyle bir manevra normal bir iniş sağladı. İniş takımlarını bırakmadan, mekik hızlı ve güvenli bir şekilde söndürme hızıyla kumun içinde karnı üzerinde hareket edecektir.

Ancak, farklı çıktı. Hız kaybeden gemi, dümene uymak istemedi ve kum tepelerinin tam karşısında kumlara çarptı. O iniş buydu. Mekiğin gövdesi güçlü darbeden sarsıldı. Alt taraftaki koruyucu örtü, yüzlerce çılgın saksofoncudan oluşan bir orkestra gibi, kuma sürtünerek sıyrıldı. Çöken bilgisayar monitörleri ve gösterge panoları çınladı. Geminin derinliklerinde bir şey yüksek sesle öttü. Kolya, sandalyenin amortisörlerine rağmen şiddetle sallandı. Ağzı kanın ve diş kırıntılarının tuzlu tadıyla doldu.

Mekik kum tepesine çarptı ve tekrar havalandı. Sonra bir tane daha, sonra bir üçüncüyü vurdu. Kolya'nın kafasından "Sudaki bir çakıl taşı gibi" geçti. - Ve ne kadar atlayacağım? Ne de olsa şeytanın büyükannesine düşelim!

Korumanın son adımını kullanmanın zamanı geldi. Astronot koltuğun altındaki kolu hissetti ve kuvvetle kendine doğru çekti. Bir patlama oldu ve Kolya ya da daha doğrusu pilot koltuğu, ona bağlı Kolya ile birlikte mekikten tavana açılan bir ambar kapağına fırlatıldı. Dikey olarak yaklaşık iki yüz metre yükseldi, ardından başının üzerinde bir paraşüt açıldı. Düşen Kolya, kontrol edilemeyen mekiğin bir sonraki atlamadan sonra nasıl keskin bir şekilde sola döndüğünü ve burnunu yüksek bir kum tepesine çarptığını fark etmeyi başardı. Çarpmanın gücü ve hızı öyleydi ki, gemi kocaman bir köstebek gibi tamamen kuma gömüldü. Sadece kasası hemen kapanan devasa bir tünel kaldı. Bozulmuş kumulun tepesinden yüzlerce ton kum düştü ve sonunda mekiği kumulun derinliklerine geri dönülmez bir şekilde gömdü.

Sonra sırayla Colino'nun sandalyesi yüzeye çarptı. Gevşek madde, bir amortisör rolü oynadı. Sandalye, kumulun hafif yokuşundan kar üzerinde bir kızak gibi kaydı. Sonunda yine döndü ve yolcunun kafasını kuma soktu. İniş gerçekleşti. Kolya yaşıyordu.

Astronot saçındaki ve kulaklarındaki kumu silkeleyerek kemerini çözdü ve sandalyesinden kalktı. Ayak bileğine kadar yumuşak kumda boğularak kum tepesinin tepesine tırmandı. Orada tam boyuna ulaştı ve etrafına bakındı. Kumlu çöl her tarafa yayıldı. Alçak kumullar, doğudan batıya eşit dalgalar halinde onu geçti. Bunlardan birinin altında Kolya, mekiğinin üç aylık bir yaşam desteği ile birlikte tam olarak hangisinin altında olduğunu söylemeyi taahhüt etmeyecekti.

Kolya, "Bu senin için sıfır olmayan bir olasılık," diye mırıldandı. Ardından alışkanlıktan bilgisayara yönelerek sözlerine ekledi. - En azından bana biraz su bırak, seni piç kurusu.

Bölüm 2

Kolya yapayalnız kaldı. Etrafta hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Ne bir ağaç, ne bir çalı, ne bir çimen. Ne bir kertenkele ne de bir yılan ayağının altından kaydı. Gözlerini gökyüzüne kaldırdı. Gökyüzü de bir o kadar boştu, içinde çöl manzarasını bir şekilde canlandıracak bulutlar bile yoktu. Kuş yok, böcek yok. Hiç bir şey. Sadece kavurucu güneş, ısı ve havasızlık.

"İlginç," diye kendi kendine kıkırdadı Kolya, "tamamen eğilmeye başladığımda, akbabalar kesinlikle ölümden önceki son dakikalarımı aydınlatacak gibi görünecekler. Ve belki video kameralı gazeteciler bile ölümümü canlı olarak göstermek için bir yerden çıkarlar. Ve bu arada, gazetecilerin aynı olduğu akbabalar, onlardan yardım beklemeyeceksiniz. Bu onların uzmanlık alanı değil."

Bu şekilde düşünerek önündeki kasvetli manzarayı incelemeye devam etti. Düşüncelerinin gidişatını teyit edercesine, kum tepelerinin üzerinde hareket eden bir figür belirdi. Kolya, "Beni şimdiden takip edin, kolayca görünün," diye düşündü. "Ama erken bir şey beni gömersin!"

Görüntü, kum tepelerinin arasındaki boşlukta kayboldu. Kolya, hava atmasına rağmen, kaybolduğu yere bakmaya devam etti. Gerçekten burada yaşayan bir yaratıkla tanışmak istedi.

Figürün yeniden ortaya çıkması uzun sürmedi. Şimdi çok daha yakındı ve Kolya onu daha ayrıntılı olarak görebiliyordu. Ve ona ne kadar çok bakarsa, gözlerine o kadar az inandı. Düz ve çok ince bir platform üzerinde oturan bir adamdı ya da bir erkeğe çok benzeyen biriydi. Alışılmadık bir araç, herhangi bir görünür destek olmaksızın çölün üzerinden geçti. Daha sonra kum tepelerinin üzerine yükseldi, ardından çölün dalgalı kabartmasını izleyerek aralarındaki çöküntülere alçaldı. Ancak hiç şüphe yoktu - platform, her ne ise, yürümedi, yuvarlanmadı, binmedi veya sürünmedi, bunun yerine kumun iki veya üç metre üzerinde uçtu.

Periyodik olarak, hareket eden figürün üzerinde hızla dağılan kalın bir duman bulutu belirdi. Her şey tamamen sessizce oldu. Siluet hızla yaklaşıyordu. Aşağı yukarı aynı yönden gelen güneş detayların görülmesini imkansız hale getiriyordu ama Kolya'nın gördükleri onu hafif bir şok durumuna soktu. Uçan adam, uçan bir halıya en çok benzeyen şeyin üzerine oturdu.

Kolya gözlerini ovuşturdu ve başını salladı. Vizyon geçmedi, aksine daha net hale geldi. Adam halının üzerinde oturuyordu, Türk usulü bacaklarını altına sıkıştırmıştı. Önünde duman bulutları yayan küçük bir makine duruyordu.

"Kafamı sertçe kuma vurmuşum gibi görünüyor," diye mırıldandı Dünyalı. - Büyükbabam, acil iniş sırasında başına kask tak dedi.

Kolunu çimdikledi ve şiddetli bir acı hissettiği için istemsizce haykırdı. Elinde kırmızı bir şerit kaldı - Kolya'nın parmakları güçlüydü. Tekrar başını salladı ve paniklemeyi bıraktı. Ne kadar rahatsız, diye düşündü. İnsanlar benim hakkımda ne düşünecek? Peki, uçan halı uçuyor, bu yüzden deli gibi bağırmanın ne anlamı var? Kendinizi uçun, öfke nöbeti ayarlayacak hiçbir şey yok. Kendinizi toparlamanız ve misafirle asil bakirelerin kurslarından mezun olmuş gibi değil, iyi bir astronot gibi tanışmanız gerekir.

Kolya derin bir nefes aldı ve sert bir şekilde nefes verdi.

“Sonuçta, belki de sadece yerçekimine karşı bir platformdur” dedi kendi kendine, “Bu yönde aktif çalışmaların yapıldığını bir yerde okumuştum.

"Evet," diye düzeltti hemen. - Önünde böyle bir yerçekimi önleyici var. Bakın nasıl sigara içiyor, muhtemelen buharda ve kömürlerde bir ateş kutusu var. Hayır, tamamen farklı bir şey. Görelim.

Kolya bağımsız bir poz aldı ve bekledi. Araç yaklaşıyordu. Şimdi bunun Kolya'nın paramparça sinirlerini yatıştırmak için kendi kendine icat ettiği bir terim olan yerçekimine karşı bir platform olmadığı, sadece sihirli bir halı olduğu anlaşıldı. Kalın tüylü, kırmızı ve mavi desenlerle zengin bir şekilde işlenmiş en gerçek halı . Halının köşelerinden güzel altın püsküller sarkıyordu. Bir deniz kaplumbağasının yüzgeçleri gibi rüzgarda hafifçe sallandılar.

Tuhaf aparat, kumlu dalgaların tuhaf kıvrımlarını tekrarlayarak, alçak bir irtifada kesinlikle sessizce uçtu. Elbette üzerinde yerçekimine karşı bir motor yoktu. Doğada var olsa bile, onu itecek hiçbir yer olmazdı - halı düzdü, eski çizgi filmdeki timsah Gena gibi. Geriye kalan tek hipotezi, yani sihrin söz konusu olduğunu kabul etmeliyiz.

Uçan halı Kolya'ya kadar uçtu, durdu, birkaç metre mesafede havada dondu ve o kadar düştü ki üzerinde oturanın kafası Kolya ile aynı hizaya geldi. Astronot, nilüfer pozisyonundaki bir yogi ya da yaşlı bir Yahudi terzi gibi bacaklarını altına sıkıştırmış halde halının üzerinde oturan yaratığa baktı.

Binici ya da uçan halıların üzerinde uçanlara ne denirse, altın işlemeli mavi ipek bir elbise giymişti, belinde bükülmüş kırmızı, yine ipek bir kordonla kesilmişti. Güneş ışınlarının altında, içine dokunan ince altın iplikler kordonda parıldadı. Yabancının başı, büyük kırmızı taşlı altın bir broşla süslenmiş mavi bir türbanla taçlandırılmıştı. Halı sahibinin önünde büyük bir nargile duruyordu ve esnek bir piponun kehribar ucunu ağzına alarak özenle dumanını tüttürüyordu.

Bilinmeyen, esmer teni, çekik gözleri, iri, kancalı burnu ve kendi kucağına rahatça yerleşmiş kocaman göbeğiyle ayırt ediliyordu. Daha önce açıklanan küçük farklılıklara ek olarak, daha önemli olanlar da vardı. Kolya'yı memnun eden yabancının göze çarpan burnu, "kirpi altında" özenle kesilmiş mavi-siyah yünle kaplıydı. Aynı yün, kenarları sarığın altından görünen kulaklarını da kapatmıştı. Bütün bunlar, kardelenlerle dolu bir orman açıklığının üzerindeki bir bahar güneşi gibi, yabancının etrafına yaydığı iyi doğayı azaltmadı.

Diğer açılardan, şişman adam, dışarıdan bakıldığı kadarıyla, tamamen bir erkeğe benziyordu. Ve yine de tam olarak insan değildi. Kolya kendi kendine, "Daha önce insanlarla tanışmadığım bir şey, çöllerde uçan halılarla dolaşmak," diye hatırlattı.

Bu sırada türbanlı bir yabancı da ilgiyle Kolya'ya baktı. Nargile sapını kenara koydu, genişçe gülümsedi ve bilinmeyen bir dilde bir şeyler sordu. Kolya anlamadığını belirtmek için başını salladı. Sonra şişman adam başka bir dile, ardından üçüncü bir dile geçti. Kolya da aynı şekilde olumsuz anlamda başını sallıyordu. Sonra şişman adam, "geçiyorum" dercesine ellerini hayal kırıklığıyla açtı.

Kolya sürekli olarak Interlingua'da, Rusça'da ve elbette anlaşılabilen ancak Ryazan kökenini gizleyemeyen bu İngilizce varyantında bilinmeyene döndü.

Şişman adam da bu dillerden hiçbirini bilmediğine tanıklık etti; Kolya bir an astronot İngilizce konuştuğunda şişman adamın yüzünde hafif bir gülümsemenin parladığını hayal etti.

Şimdi Kolya ellerini iki yana açtı ve omuz silkerek kendisinin de dilsel kaynaklarını tükettiğini gösterdi. Sonra halının üzerindeki şişman adam müzakereyi devraldı. Bu kelimelerin gerçek anlamıyla. Sağ elini kaldırdı, parmaklarını birleştirdi ve avucuyla bir tür hareket yaptı. Aynı zamanda yüksek sesle "bzhzhzh" dedi. Sonra vızıltıyı kesmeden avucuyla garip hareketler yapmaya başladı, yere paralel tuttu, hafifçe öne doğru eğdi, sağa sola sallayarak ve yavaş yavaş indirdi. Pandomim, avuç içi neredeyse dikey olarak halıya, şişman adamın ayaklarının önüne gömülerek sona erdi. Harekete yüksek bir "Boom!" eşlik etti. Sonra şişman adam sol elinin parmağını hâlâ halının içinde duran sağ elinin ayasına soktu, doğrudan Kolya'ya, yine avucuna işaret etti ve soru soran muhatabına baktı, cevap bekledi.

"Neden, inişimi tasvir eden oydu," diye fark etti Kolya. Mutlu bir şekilde başını salladı ve ellerinin yardımıyla genişletilmiş halini gösterdi. Ayrıca avucuyla iniş simülasyonu yaptı ve son aşamada ikinci eliyle önce göğsüne vurdu ve ardından avucunun üst kısmından bir şey çıkarıyormuş gibi parmaklarıyla bir hareket yaptı. Sıkışmış parmaklarını yukarı kaldırarak yavaşça kuma indirdi. Aynı zamanda, nasıl fırladığını tasvir ederek kendisini işaret etti. Avucu mekiği simgeleyen sağ el, dirseğe kadar kuma yapıştırılmış bir salıncakla. Kozmonot besteyi çok açıklayıcı bir sesle “pşş!” ile taçlandırdı.

Kolya doğruldu ve derin bir nefes aldı. Kendini asla seçkin bir aktör olarak görmedi ve doğru olanı yaptı, ama görünüşe göre şişman adam onu anladı. Kolya'nın bazı hareketlerini tekrarladım ve ayrıca "şşşt!" dedim. Diyalog gelişti.

Şişman adam inisiyatifi yine kendi eline aldı. Şiddetle bir şeyler açıklamaya başladı. Parmağıyla Kolya'yı işaret etti ve aynı parmağıyla Kolya'nın önündeki kumları işaret ederek aşağıyı gösterdi. Sonra göğsünü dürttü ve çok karmaşık bir hareket taklidi yaptı. Önce parmak, şişman adamın uçtuğu yöne koştu, sonra anlaşılmaz bir daire çizdi ve tekrar Kolya'ya döndü.

Kolya kendisine sunulan pandomimi idrak etmeye çalışırken sihirli halı birkaç metre yükseldi, arkasını döndü ve son sürat geri döndü. Kafası karışan Kolya, yalnızca belirsiz bir alçalmayı sıkıştırmayı başardı. Yanıt olarak şişman adam elini salladı, gülümsedi ve yine aynı anlaşılmaz hareketi yaptı. Birkaç dakika sonra, nargilesini üfleyen şişman adam gözden kayboldu.

Kolya bitkin bir halde kumların üzerine battı.

"İşte sana iyi huylu, şişman bir adam," diye düşündü yüksek sesle. - Ve nasıl gülümsedi!

Gözden kaybolan uçan halıya baktı.

Astronot, "Beni yine fırlatmışlar gibi görünüyor," diye sözünü bitirdi iç çekerek.

Kurtarmak için acilen önlem almak gerekiyordu. Güneşe yönelen Kolya, beklenmedik ziyaretçinin ayrıldığı yönü hatırladı. Sonra koltuğa geri döndü. Kolya, sırtında bir ilk yardım çantası ve bir acil durum çantası buldu. Bir de patlatıcı vardı. Kolya her şeyi tulumunun ceplerine tıkıştırdı, ardından acil durum erzak matarasından birkaç yudum su aldı. Hemen daha kolay hale geldi. "Hiçbir şey," diye düşündü Kolya. "O aptalın geldiği yere gideceğim." Elbette yalnız değil. Sadece şehre gitmek istiyorum, orada görüşürüz."

Bilinçsiz bir hareketle koltuğun yan tarafına iliştirilmiş oyun bilgisayarını tulumunun cebine soktu ve kum tepesine tırmandı. Orada bir kez daha etrafına baktı ve çöl manzarasının değişmediğinden emin oldu. Kolya güneşe baktı, bir şeyler saydı, sessizce mırıldandı ve bir yön seçtikten sonra hızla kum boyunca yürüdü. Sorun yok, oraya geleceğim, dedi kendi kendine. “Bir yerden uçtu, yani orada bir tür yerleşim var. Ve diğer bazı sakinler. Belki ortak bir dil buluruz. Ve yolda, felaketi görüp sessizce beni burada ölüme terk eden bu piçle ne yapacağımı düşünebilirsiniz. Kolya, zaten bir kan düşmanı olduğunu düşündüğü onunla tanıştığında onunla ne yapacağına dair hayalleriyle kasıtlı olarak hayal gücünü ateşledi . Beni kendi kasvetli geleceğim hakkında düşünmekten uzaklaştırdı.

Kolya bir saatten fazla yürümemişti ki ona ileride bir hareket fark etmiş gibi geldi. Kum tepesinin üzerinde belirsiz bir silüet parladı ve gözden kayboldu. Bir dakika sonra tekrar ortaya çıktı. Uzaktan, hareket eden nesne en çok bir alt çizgi gibi görünüyordu. Kolya yakından baktı. Zaten yerel ulaşım araçlarını tanıma şansına sahipti ve başka bir uçan halının kendisine yaklaştığını kolayca gördü. Bu sefer halı boştu ve kendi kendine uçtu. "Muhtemelen vahşi," diye düşündü Kolya ve gergin bir şekilde güldü. "İşte böyle çıldırıyorlar."

Uçan halı yaklaşıyordu. Bir amaçla burada olduğu ve dünyaya doğru uçtuğu belliydi. Kolya'ya yetişen halı, ondan birkaç adım ötede durdu ve havada dondu. Bir yabancıyı kokluyor gibiydi.

"Merhaba," dedi Kolya ve halıya dokunmak için elini uzattı. Hafifçe titredi ve yaklaştı. Göğüs hizasına kadar battı ve Kolya'nın uzattığı kolunun biraz uzağında sallandı. Astronot tereddüt etti ve elini matın üzerine koydu. okşadı Yüzey dokunuş için şaşırtıcı derecede hoştu. Halı dondu. Sonra elinin altında gevşedi ve daha fazla okşama istemek için başka yerleri değiştirmeye başladı.

"Evet, beğendim," diye mırıldandı Kolya. Kuyruğun olsaydı muhtemelen şimdi sallıyor olurdun.

Halı sessizdi ve sadece adamın elinin altında döndü.

"Hala yaşıyor musun merak ediyorum?" O zaman harika kardeşim! dedi Kolya ve avucuyla halıya sertçe vurdu. Halı kıpırdamadı ama üzerinden bir yığın toz yükseldi.

Kolya hapşırdıktan sonra elini çekti ve tekrar halıya baktı.

– Hayır, belki de gerçekten sadece bir halısın. Kilerde uzun süre yattın ve sonra acilen oradan çıkarıldın. O kadar acil ki üzerinizdeki tozu silkelemeye bile tenezzül etmediler. - Halı sessizdi ama Kolya, uzun yalnız uçuşlar sırasında edindiği bir alışkanlıkla, muhatabının sessizliğinden zerre kadar utanmadan yüksek sesle konuşmaya devam etti. - Dinle, gemime gel. Elektrikli süpürgem var. Seni temizleyeceğim ve sonra kaptan köşkünde yere yatıracağım. Sakıncası yok mu?

Halı açıkça itiraz etti. Hemen kalkıp uçup gitti. Kolya'dan yaklaşık iki metre uzakta, sanki kategorik olarak aynı fikirde olmadığını söylüyormuş gibi kuma battı ve dondu.

- Yıkanmayı sevmiyor musun? Kolya kıkırdadı. "Yoksa ayaklarımın altına yatmak istemez misin?" Seni duvara asabilirim, daha da güzel olur.

Rug böylesine cazip bir teklifi reddetti. Yarım metre daha sürünerek gitti. Şimdi yalan söylüyordu, tüm görünüşü onaylamadığını gösteriyordu.

- Pekala, - dedi Kolya, - Seni gemiye götürmeyeceğim. Artık oraya geri döneceğimden emin değilim. Ama söyle bana, nereden geldin?

Soru tamamen retorikti, Kolya yine kendine döndü. Ama aniden halı cevap verdi. Ellerinden biri havaya kalktı ve tam olarak geldiği yönü işaret etti.

Kolya şaşkınlıkla hıçkırdı.

"Evet, yani beni gerçekten anlıyorsun. Harika. Prensip olarak nereden geldin ve ben de gördüm. Buraya neden geldiğini bana açıklasan iyi olur.

Halı, sanki tam da bu soruyu bekliyormuş gibi. Hemen tekrar havaya yükseldi ve Kolya'nın ayaklarına kadar uçtu. Halının püskülleri canlandı. Yüzeye doğru eğilerek havada tırmıklama hareketleri yapmaya başladılar. Bir filin hortumu, üzerine kum serptiğinde böyle hareket eder. Jest yeterince açıktı.

- Üzerine oturmamı ister misin?

Halı neşeyle titredi ve püsküllerini daha da şiddetle salladı. Astronot şüphe içinde dondu.

- Eminsin?

Halı adamın bacaklarına sürtündü. Hiç şüphe yok ki Kolya gemiye davet edildi.

– Tamam, kurtarma servisinin yerel temsilcisi olduğunuzu varsayalım.

Kolya bacağını kaldırdı ve halının üzerine koydu. Yüzey biraz bükülmüş, ancak dayandı. Sonra Kolya diğer bacağını kaldırdı ve tam boyuna doğru doğrularak halının üzerinde durdu. Ayakta durmak zor değildi, halı ayaklarının altında hafifçe esniyordu ama bir insanın ağırlığıyla başa çıkarak kendinden emin bir şekilde havada duruyordu.

Birkaç dakika hareketsiz durdular.

- Peki, sen nesin, - Kolya ona döndü, - hadi gidelim!

Halı yanıt vermedi.

- Bir şey mi kaçırıyorsun? - Kolya'ya sordu - Ya da belki önce bir büyü söylemelisin? Yani bu konularda uzman değilim. Sana hiçbir zaman inanmadım. Ve şimdi, dürüst olmak gerekirse, gerçekliğinizden şüphe duyuyorum.

Uçak sessizdi. Ya hiçbir şey yapamadı ya da Kolya'nın ona inanmadığı için gücendi. Kolya her zamanki gibi ya halıyla konuşmaya ya da sesli düşünmeye devam etti.

"Hayır, büyüye ihtiyacın varmış gibi görünmüyor. Çok zekisin, zaten birbirimizi mükemmel anlıyoruz. Dinle, emirlerini bilmiyorum, bana neyi yanlış yaptığımı söyle.

Fırçalar, dördü aynı anda tekrar hareket etti. Aynı anda ayağa kalktılar ve bir saniye sonra, sanki bir ipucu varmış gibi, halının üzerine düştüler. Kolya bu zihinsel çaba karşısında yüzünü buruşturdu.

"Ah," sonunda fark etti, "oturmalıyım, o zaman uçabilirsin."

Fırçalar dondu, halıya bastırıldı.

- Harika! Kolya oturdu ve klasik bir Yahudi terzinin pozuyla bacaklarını altına katladı. - Her şey açık. Yolcunun uçuş sırasında devrilmemesi için güvenlik önlemleri. Emniyet kemerlerinizi bağlamadan çalışmayan bir araba gibi. Peki, şimdi her şey yolunda mı?

Halı tam da bunu bekliyordu. Fırçalar bir kez daha gevşek bir şekilde kenarlardan sarkıyordu. Hafifçe sallanan uçak yerden yükseldi ve bir yön seçerek yavaşça dönmeye başladı. Kolya, tüm konuşkanlığına rağmen halının manevralarına karışmadı, sadece sessizce, merakla izledi.

Bir süre pusula iğnesi gibi sallandıktan sonra halı dondu. Sarsıntı geçti. Sürücüyle birlikte uçan halı yerden birkaç metre daha yükseldi ve düzgün bir şekilde hızlanarak ileriye doğru yüzdü.

Kolya etrafına baktı. Halı, kesinlikle araziyi takip ederek eşit şekilde yüzdü. Sırtlara tırmandı ve her zaman yüzeyden aynı yükseklikte kalarak kum tepelerinin arasındaki oyuklara indi. Hız, hızlı bir şekilde ilerlemek için yeterliydi, ancak yolcunun herhangi bir rahatsızlık yaşamasına neden olacak kadar yüksek değildi. Kolya rahatladı ve rahatça oturdu. Ruh hali düzeldi. Çölden çıkıyor gibi görünüyor. memnun etti. En azından yakın zamanda susuzluktan ölmeyecekti. Ve ortaya çıktıkça gelecekteki olası sorunlarla ilgilenecektir.

Ufuk hâlâ boştu. Manzara değişmedi. Ancak halının kendisinde bir şeyler değişti. Kolya gözlerini indirdi ve şimdi uçağın diğer ucunda, tam ayaklarının önünde, ağzına kadar koyu kırmızı şeffaf bir sıvıyla dolu küçük, dar bir cam şişe olduğunu gördü. Şişedeki cam o kadar ince ve şeffaftır ki, sanki sıvının kendisi bir sütun halinde toplanmış ve tabanını halıya yaslamış gibi görünüyordu.

Kolya daha yakından incelemek için elini mataraya uzattı. Aniden halı sallandı ve öfkeyle püsküllerini salladı. Kolya elini çekti ve uçak hemen sakinleşti. "İlginç," diye düşündü Kolya, "bu da ne?" Tekrar matarayı almaya çalıştı ve halı yine şiddetle itiraz etti.

Sonra Kolya meydan okurcasına ellerini dizlerinin üzerine koydu ve farklı davranmaya karar verdi.

- İşte bu, dostum. Hadi Konuşalım. Öncelikle bana burada neler olduğunu açıkla.

Halı sol ön elini kaldırdı ve gidiş yönüne doğru salladı.

- Bunu zaten anladım. Beni oraya götürmek istiyorsun.

Kolya başının arkasını kaşıdı ve bir süre derin derin düşündü. Sonra o bir karar verdi.

-Yani konuşamıyorsun ama fırçalarını sallayarak harikasın. Şöyle yapalım. Sorular soracağım ve sen evet ya da hayır diye cevap vereceksin. Fırçayı yukarı kaldırın - bu "evet" anlamına gelir. Ve sadece ileri doğru çekerseniz, o zaman "hayır" olur. Anlaşıldı?

Halı hemen sol elini kaldırdı. Açıkça solaktı.

- Harika, - Kolya çok sevindi. "Şimdi bana hayır göster."

Fırça hemen öne doğru uzandı.

Kolya onaylayarak başını salladı ve duraksadı, düşüncelerini toparladı.

- Şimdi söyle bana, nargile ile bana uçan şişman adam, onu tanıyor musun?

El hemen dikkat çekerek uzandı.

- Evet, - Kolya düşünmeye başladı, - ve seni benim için mi gönderdi?

Halı onaylandı.

Neden beni hemen tutmadı?

Fırça, sıradan konuşma dilindeki "mne-e" ifadesine karşılık gelen bir tür karmaşık hareket yaptı.

"Evet," dedi Kolya. Belirli bir soruya ihtiyacınız var. Tamam ozaman. Korktuğu için mi beni almadı?

"Hayır," diye yanıtladı halı hemen.

- Yanıma oturmaktan çekiniyor musun?

Halı buruştu, sonra olumsuz yanıt verdi.

Evet, daha yakın. Görünüşe göre küçümsemekten çekinmiyor ama beni yanına koymak da istemiyormuş. Yeterli alan olmasına rağmen. Kolya düşündü. "Belki halısı yeterli ağırlık kapasitesine sahip değildir?" Yoksa iki yolcu taşıması belgeli değil mi?

Halı, aldatıcı kelimelerin anlamını deşifre etmeye çalışarak sarsıcı bir şekilde büküldü.

Kolya hızla iyileşti.

- Peki, halısı iki kişiyi kaldıracak kadar sağlam değil mi diyorum?

Bu sefer muhatap anladı ve onayladı.

- Evet, yani beni terk etmedi, aksine eve döndü ve seni bana yardım etmen için gönderdi!

Halı enerjik bir şekilde gösterdi ki, evet, böyle olduğunu söylüyorlar.

Kolya rahat bir nefes aldı. Yani, uzaylılar arasında iyi insanlarla karşılaşıyoruz. Nadiren, ama olur. Ancak, açıklığa kavuşturmaktan zarar gelmez.

- Pekala, cevap ver bana, sen benim suskun olanım. Nereye uçuyoruz, beni mi bekliyorlar?

"Evet," halı gösterdi.

"Orada tehlikede miyim?"

Halı tereddüt etti, sonra elini hayır anlamında uzattı. Onu bir süre öyle tuttu, sonra sertçe doğrudan Kolya'ya yöneltti.

"Evet," dedi Kolya düşünceli bir şekilde. "Sanırım seni anlıyorum. Prensipte korkacak hiçbir şeyim olmadığını ama her şeyin bana bağlı olduğunu söylemek istiyorsunuz. Sağ?

Halı fırçayı yukarı çekti ve uzun süre öyle tuttu.

"Tamam, ev sahiplerinizi hayal kırıklığına uğratmamaya çalışacağım. Genelde barışçıl bir insanım. Kohl söz verdi. Biraz tereddüt etti ve ekledi - Eğer bana dokunmazsan.

Sessizce uçtular. Kolya mataradaki kırmızı sıvıya baktı. Seviyesi gözlerinin önünde düştü. Olgun bir düşünce üzerine Kolya, bunun yakıt rezervlerinin veya uçuş sırasında halının ne yediğinin bir göstergesinden başka bir şey olmadığı sonucuna vardı. Doğrudan bir sorudan sonra, uçak bulgularını doğruladı.

Kolya başka soru sormadı. Kendini uçma hissine teslim etti. Halı, çölün beş altı metre yukarısında asılı duruyor, hafifçe yükselip alçalıyor, çevredeki kırların tekdüze dalgalı arazisini tekrarlıyordu. Uçuş tamamen sessizdi. Yabancı sesler de sessizliği bozmadı ve her şey bir rüyada oluyor gibiydi.

Halı tekdüze bir şekilde kumulun tepesine tırmandı, diğer taraftaki hafif yokuştan aşağı indi. Sonra yeni bir sırtın üzerinden süzülmek için görünmez hava basamaklarını tekrar tırmandı. Pilot deneyim tamamen yeni ve heyecan vericiydi, ancak hiçbir şekilde tatsız değildi. Yavaş yavaş, bu ulaşım yöntemi onu giderek daha fazla memnun etmeye başladı.

Ancak Kolya'nın uzun süre bundan zevk alması gerekmedi. Pilotun eğitimli bakışları, önündeki kırmızı sıvı sütununa dönüp duruyordu. Seviye şüpheli bir şekilde hızlı bir şekilde düştü ve etraftaki manzara aynı cansız kaldı. Sonunda Kolya dayanamadı ve tekrar halıya döndü.

"Dinle, sence de yakıtımız çok hızlı bitmiyor mu?

Biraz düşündükten sonra halı kabul etti.

"Eve gitmek için yeterince yiyeceğimiz olacak mı?"

Bu sefer duraklama daha da uzun sürdü. Sonunda halı, evet ile hayır arasında bir şey gibi belirsiz bir hareket yaptı.

- Kendinden şüphe mi ediyorsun?

Halı aksamadan "evet" gösterdi.

- Ne yapacağız? Kolya yine huzursuz hissetti. Zaten rahatlamıştı ve şişman, esmer bir yabancıyla tatil yapmayı dört gözle bekliyordu.

Yanıt olarak halı, tüm püskülleri aynı anda belli belirsiz salladı ve hız ekledi.

Uçmaya devam ettiler. Kırmızı sıvı sütunu gözlerimin önünde küçülüyordu. Daha yakından bakan Kolya, matara olmadığından emin oldu. Sıvı bir şekilde kendini havada dik tuttu. Kolya omuz silkti. Görmeden düşün. Uçan bir halının üzerinde uçan, yolcusuyla da konuşan, bu tür önemsiz şeylere şaşırıyor mu?

Uçuş devam etti. Artık halı gözle görülür şekilde daha hızlı hareket etti ve kalan yakıttan her şeyi sıktı. Ön taraf hâlâ boştu. Güneş öğle vakti çoktan geçmişti ve şimdi arka tarafta parlıyordu. Havada yüzen kırmızı sıvı sütunu hızla azalıyordu. Sonunda kırmızı şerit büyük bir damlaya dönüştü ve sonra tamamen kayboldu.

Halı sarsılarak seğirdi ve sonunda püsküllerini yaralı bir kuş gibi sallayarak kumların üzerine çöktü. Kolya bunu bekliyordu ve hazırdı. Uçuşun son beş dakikasında güvenlik kuralları gereği Türkçe oturmadı, iki ayağı üzerinde yükseldi ve dizlerini bükerek dengeli bir şekilde ayakta durdu. Halı aldırmadı - uçuşun yakında sona ereceğini anladı.

Böylece beş metre yükseklikten düştüklerinde Kolya toplandı ve yan tarafına yuvarlanarak darbenin gücünü söndürdü.

"Ne şanssızlık," diye mırıldandı, kumdan kalkıp kendini silkeledi. Günün ikinci kazası!

Boynuna kadar doğruldu ve halıya baktı. Sıradan bir kilim gibi kumların üzerine uzandı.

"Hey dostum, nasılsın?"

Halı sessizdi.

- Pekala canım, en azından fırçanı salla! Kolya endişeliydi.

Halı hareketsiz yatıyordu ve en ufak bir yaşam belirtisi göstermiyordu.

- Ohohonyushki! Kolya içini çekti. "Demek şimdi benimle geleceksin."

Bu sözlerle Kolya, halıyı bir tüp haline getirdi, omzunun üzerinden attı ve daha birkaç dakika önce çok rahat uçtuğu doğuya doğru yaya olarak yola çıktı.

Gitmesi uzun sürmedi. Halı hedefe sadece birkaç kilometre ulaşmadı. Başka bir kum tepesine tırmanan Kolya, ileride bir vaha gördü. Yeşil adanın tam ortasında duvarların mermer beyazlığıyla parıldadı ve devasa bir doğu sarayının kubbelerinin yaldızlarıyla parıldadı. Neşeli bir çığlık atan Kolya, kum tepesinin yamacı boyunca koşmaya başladı. Neyse ki, enerji tasarrufuna gerek yoktu.

Kolya saraya yaklaştıkça yükseldikçe, barbarca lüks ihtişamı daha iyi görülebiliyordu. Kırmızı ve siyah granitten yapılmış kale duvarları sarayı dört bir yandan çevreliyordu. Arkalarında beyaz mermerden sağlam binalar vardı. Yaldızlı çatılar parlak güneşte parlıyordu.

Sarayın yakınında, küçük bir gölün kıyısında bir hurma korusu vardı. Gölün diğer tarafında sebze bahçeleri ve kavunlardan oluşan yamalı tarlalar var. Uzakta, yüksek boş bir duvarla çevrili, ancak sarayı ayırt eden lüksten yoksun inşa edilmiş karanlık bir bina yükseliyordu. Binanın içinde boğuk bir ses gürledi ve öttü. Duvarların arkasından yoğun su buharı yükseldi. Bina ve kale, dar ama çok yıpranmış tozlu bir yolla birbirine bağlanıyordu.

Kolya koyu renk ahşaptan yapılmış, oymalar ve oymalı gümüş levhalarla süslenmiş ağır, masif kapılara gitti.

Kapının iki yanında iki muhafız duruyordu. Birbirlerini tamamlıyor gibiydiler. Biri ince ve uzun, diğeri kısa ve şişman. Her ikisi de kemerlerinden sarkan ağır, kıvrık kılıçlarla donanmıştır. Gardiyanlar yeşil pantolon ve bol beyaz gömlek giymişlerdi. Çorabın altından kirli çıplak ayaklar görünüyordu, ayak parmakları kısa, kıvrık pençelerle bitiyordu. Kolya, gardiyanların ellerinde aynı pençeleri fark etti. Başlarında yeşil sarıklar vardı. Sarıkların altında küçük ama güçlü boynuzların hatları beliriyordu.

Her iki muhafızın yüzleri en kötü görünüme sahipti. Hem içeride hem de dışarıda bol miktarda kalın siyah kıllarla büyümüş, büyük kancalı burunlarla ayırt edildiler. Uzun olanın alt dudağının altından iki sarı, temizlenmemiş diş çıktı; kısa sol diş kırılmıştı ve parçayı yeşil sivilceli diliyle periyodik olarak yaladı, aynı zamanda acı içinde yüzünü buruşturdu. Her iki gardiyan da gözlerini kırpmadan yabancıya baktı.

Kolya durdu. Rulo halindeki halıyı omzunun üzerinden düzeltti ve sesini olabildiğince hoş tutmaya çalışarak onu selamladı. Gardiyanlar kulaklarını kıpırdatmadılar. Daha sonra kozmonot, ziyaretçinin önünde sihirli bir halı üzerinde yaptığı bir pandomim yaptı. Kolino'nun performansı başarılı olmadı. Ya gardiyanlar iyi eğitilmişti ya da o kadar aptaldılar ki hiçbir şey anlamıyorlardı. Öyle ya da böyle, Kolya bir yanıt alamadı. Ağızlık görevlileri, herhangi bir düşmanca hareket göstermeden yolcuyu içeri davet etmeden hazırda durmaya devam ettiler. Yüzlerinde tam bir şaşkınlık ifadesi vardı. Kolya da sessizce onlara baktı.

Kapıda göze çarpmayan bir kapı açılmasaydı ve Kolya'nın zaten tanıdığı şişman adam oradan çıkmasaydı bu sessiz sahnenin ne kadar devam edeceği bilinmiyor.

- Gel, gel canım, seni bekliyordum! Neye bakıyorsunuz aptallar? Konuğu geç!

Bölüm 3

Sabahın erken saatlerinde ormanda yağmur yağdı. Yazın sıcak ve ılıman, havayı tazelik ve özel bir aroma ile doldurdu. Öğleye doğru hava düzeldi ve parlak güneş ışınları ağaçların yoğun taçlarının arasından yere doğru yol aldı. Çimlerde ve ağaçların yapraklarında dans eden parıltı, ıslak yağmur damlalarına yansıdı. Zaman zaman, orada burada, yapraklar arasında biriken su jetleri yere düştü. Ağaçlar sabah yağmurunun kalıntılarını döküyordu; banyodan sonra köpek gibi titriyor gibiydiler.

Yolda iki binici vardı. İlki uzun ve inceydi. Eyere oturdu, tam boyuna kadar doğruldu ve çevredeki ormana baktı. Kalın kadifeden yapılmış açık kahverengi kaşkorse, güzel vücuduna kusursuz bir şekilde oturdu. Binicinin bacakları aynı açık kahverengi renkteki deri pantolona çekildi. Gümüş çentiklerle süslenmiş üzengi demirlerinin üzerinde parlak bir şekilde parlatılmış mahmuzlu siyah yüksek çizmeler.

Süvari, romantik kafalı aptal genç kızları kaçınılmaz olarak çeken ve bazen onları yok eden o özel erkeksi güzelliği ile yakışıklıydı. Uzun sarı saçlarını başının arkasında topladı ve ince bir turnike ile bağladı. Mavi, garip bir şekilde hafif, gözler sakin bir özgüvenden başka bir şey ifade etmiyordu. Binicinin yanakları ve çenesi, sanki yoğun bir ormanda değil de bir balo salonuna giriyormuş gibi dikkatlice tıraş edilmişti. Genç adam tüm görünüşüyle, etrafındaki her şeyin son derece kayıtsız olduğunu ve mahallede ilgiyi ve saygıyı hak eden tek nesnenin kendisi olduğunu gösterdi.

Binicinin atı kusursuzdu. Sahibi için mükemmeldi. Atın defne rengi, binicinin kostümüyle uyumluydu. Atın da kahverengi bir palto ve siyah çizmeler giydiği görülüyordu. Atın koyu rengi, gücünü ve dayanıklılığını vurguluyordu.

Sahibi ve at birbirine biraz benziyordu - her ikisinde de safkan kökenli hissedildi. At ırkı yapay olarak yetiştirildi, yıllarca korundu ve seçili kalıtsal aygırlar ve kısraklar aracılığıyla aktarıldı.

Sürücü ile ilgili olarak, safkan kelimesinin yerini genellikle daha uyumlu "asil doğum" ifadesi aldı ve bu genel olarak durumu özellikle değiştirmedi. Delikanlının menşei de seçim çalışmalarının sonucuydu. Birçok nesil boyunca, krallığın şövalyeleri, soylu soylu kadınlarla yapılan evlilikleri tanımadı. Yabancı prensesler için bile istisna yapılmadı. Aristokratlar sadece kendi uyruklarıyla evlenirlerdi. Köyde büyüyen sağlıklı ve güçlü köylü kadınlar çok sayıda ve en önemlisi sağlıklı yavrular verdi.

Baron evliliği yasası birkaç yüzyıl önce ortaya çıktı. O günlerde aristokratlar, kanın ve kalıtsal toprakların asaletini koruyarak çocuklarını yalnızca birbirleriyle evlendiriyorlardı. Sonuç olarak, krallığın tüm soylularının akraba olduğu ortaya çıktı ve sonuç olarak, sonraki her nesilde giderek daha belirgin hale gelen soyluların yozlaşması başladı. Sonunda, Baron Primus'un ailesinde sadece dört ayak üzerinde hareket edebilen ve inek gibi böğüren bir erkek çocuk doğduğu noktaya geldi.

O dönemde hüküm süren, sınıfı için ender bulunan zekası ve sağduyusu ile ayırt edilen King Lodge, bu işaretten ciddi şekilde paniğe kapıldı. Günahın kefaretini ödemek için krallık genelinde üç aylık bir süre boyunca evrensel bir oruç ilan edilmesini talep eden keşişlerle aynı fikirde değildi. Ayrıca, tüm kara kedilerin tamamen yakılması ve nüfusun zorunlu olarak kırbaçlanması gibi daha radikal önlemleri de onaylamadı. Kral, önceki yıllarda kusursuz işleyen köylü çiftliklerinin mülklerinin yarısının el konulmasına ve gönüllü olarak manastırlara bağışlanmasına bile razı olmadı.

Bunun yerine Lodge, oradaki bilgelerle eğitici sohbetlerde birkaç hafta geçirmek için kutsal Tsingh topraklarına hacca gitti. Elbette prense uygun lüksle donatılmış hac yolculuğunun sonucu, şövalyelerin evliliklerine ilişkin yeni bir yasaydı. Bu yasaya göre soylulara eşlerini kendi köylü kadınları arasından seçmeleri emredildi. Bu durumda, yalnızca adayların sağlığı ve güzelliği dikkate alınarak yönlendirilmesi öngörülmüştür. Şövalye evliliği, kilisedeki tören anından itibaren artık kutsal, çözülmez bir ayin olarak görülmüyordu. Gelin, ancak barona sağlıklı, yakışıklı bir erkek bebek doğurarak kendisini tam teşekküllü bir barones olarak görebilirdi. Bu neşeli olaydan önce baron, karısını her an köye geri gönderme ve yeni bir aday arama hakkına sahipti.

Denekler yasayı coşkuyla kabul ettiler. Kral, Yasa koyucu olarak adlandırıldı ve kararlarını uygulamaya koymak için acele etti. Genç aristokratlar, köylerde dolaşarak ve kendilerine gelinler seçerek, kudret ve esasla eğlendiler. Aday sıkıntısı yoktu. Oldukça sağlıklı köylü kadınlar, baronların bir deri bir kemik kalmış yarı aptal kızlarından olumlu bir şekilde farklıydı. Damatların kendilerinin de ne yazılarında ne de akıllarında parlamaması kimseye engel olmadı. Bu yarıştaki ödül baronluktu ve hatta kontun tacıydı ve müstakbel kocanın göze batması ve topallığı gibi diğer her şey kızları durdurmadı.

Aristokratlar hızla çoğalmaya başladı. Sevgi dolu soylular, yasanın muğlak ifadesini kullanarak, çocukları doğurduktan sonra bile eşlerini değiştirdiler. Baron, kulübedeki çöplükten en iyi köpek yavrusu olarak gelecekteki varisi seçti. Ya da at benzetmesine devam ederek, onu bir at çiftliğinde safkan bir aygır gibi yetiştirdi. Birkaç nesil içinde, krallığın taze genlerle zenginleştirilmiş şövalyeliği, güzelliği, dikkate değer gücü ve yok edilemez sağlığıyla ünlendi.

Kont Animore tam olarak böyle doğdu, güzel bir körfeze biniyordu. Daha bir hafta önce eski kontu, babasını gömmüştü ve şimdi bir mızrak dövüşü turnuvası için Avilon şehrine gidiyordu. Başkente ilk kez bir varis olarak değil, kendi topraklarının tam teşekküllü bir hükümdarı olarak gitti. Bu, sayıma kendi gözünde önem verdi. Adil olmak gerekirse, daha önce kendinden şüphe duymadığına dikkat edilmelidir.

Yakışıklı binicinin arkasında onun tam tersi olan bir figür güçlükle ilerliyordu. Konta, efendisinden on yaş büyük, iri, ifadesiz yüzlü, kısa boylu, tıknaz bir uşak eşlik ediyordu. Adam, buralar için yaygın olan gri bir ev yapımı ceket ve uyumlu bir pantolon giymişti. Yol boyunca başı aşağı koşan bir katıra biniyordu.

Krallık, Cervantes'in kitabını duymuş olsaydı, kesinlikle kontun hizmetkarının ünlü hidalgonun yaverine şüphesiz benzerliğini fark ederdi. Brik adındaki uşak da şişman, balgamlı, soğukkanlı ve dünyevi bir bakıma bilgeydi. Kaytarma sanatında mükemmel bir şekilde ustalaştı; Hâlâ kaçınamadığı bu emirlerin yerine getirilmesini, çoğu zaman olduğu gibi, her şeyin kendi kendine yoluna gireceği umuduyla olabildiğince uzun süre erteledi.

Brick kendince çok dürüst bir adamdı. Hizmetinin tüm süresi boyunca, efendisinin çantasına bir kez bile dokunmadı. Oraya bakma düşüncesi aklının ucundan bile geçmemişti. Bununla birlikte, hizmetkarın ahlaki ilkeleri, efendinin malzemelerini utanmadan kullanmaya izin verdi. Özellikle dün, bir akşam molasında Brik, ustanın kaz ezmeli jambonunu içtenlikle ısmarladı ve bu tanrı yemeğini kontun şişesinden mükemmel şarapla yıkadı. Tabii ki, bunu sahibi zaten uyurken yaptı. Brik bu tür davranışları kınanacak bir şey olarak görmüyordu ve şimdi dünkü akşam yemeğini zevkle hatırlıyordu.

Şişman uşağın arkasında, binicisi olmayan başka bir katır tasmalı koşuyordu. İki büyük ve ağır seyahat çantası yanlarında sallanıyordu. İçerikleri, katırın yürüyüşüyle aynı anda hafifçe tıngırdadı. Hacimli, köşeli nesneler torbalardan her yöne doğru çıkıntı yapıyor ve hayvanın yan kısımlarını ovuşturuyordu. Katır ara sıra homurdanıyor ve hoşnutsuzlukla başını sallıyor, ama melankolik koşusuna devam ediyordu.

Yolcular sessizce sürdüler. Aniden Kont Enyomore bir şey hakkında endişelenmeye başladı.

Hey Tuğla! Arkasını dönmeden söyledi.

Hizmetçi, hoş anılardan rahatsız oldu.

- Evet, majesteleri! o cevapladı.

"Yedek bir yağlayıcı aldın mı?"

"Evet, majesteleri, elbette.

- Bana bak, son turnuvadaki gibi olmasın. O zaman ne olduğunu hatırlıyor musun piç kurusu?

"Elbette, Majesteleri, şimdi hatırladığım kadarıyla. Daha sonra bir yağlayıcı çaldık ama yedek yoktu. Ne olduğunu sana söyleyeyim. Turnuvalarda her zaman yağ tenekeleri çalınır. Öyle ayarlanmış.

- Oh iyi! Yine de benimle felsefe yapacaksın. Dürüst ol seni alçak, yedek bir yağlayıcı olduğundan emin misin? Yoksa aşağı inip çantalarınızı kendim mi kontrol edeyim?

"Nasıl unutabilirsin Majesteleri!" Burada yan yana yatıyorlar: dolu bir yağ bidonu ve yanında iki yağlayıcı. İkisi de yepyeni, dün demirciden alındı.

- Bu aptal! Tereyağı kutularını kim bir araya getirir? Bir hırsız bir çantaya girerse, ikisini de aynı anda çalacaktır. Varır varmaz, bir tereyağ tabağını tekrar çevirin. Beni anlıyor musun aptal kafa?

"Majestelerinin istediği gibi. Her şeyi emrettiğin gibi yapacağım.

Binici memnuniyetle başını salladı ve sustu. Yine soğuk, kayıtsız, aşağılayıcı bir bakış attı. Ve hizmetçi uzun süre sakinleşemedi ve alçak sesle homurdandı:

- Kendi başlarına iyiler. Kaleden bir günlük mesafedeyken yedek yağdanlığı hatırladılar. Onu unuttum, unuttum. Peki şimdi ne olacak? Onun için eve dönmek mi yoksa ne? Yine de istemeyecekler ama seni sonuna kadar zorlayacaklar. Onlara hiçbir şey yapılmayacak. Turnuvada öğreneceğiz. Ben çay, başkalarının çantalarına nasıl tırmanılacağını da biliyorum.

Brick uzun bir süre alçak sesle bir şeyler mırıldandı. Aslında sahibi konusunda şanslı olduğunu anlamıştı. Bir başkası bu şekilde homurdanmasına izin vermezdi, hemen suratına bir tokat atarak onu ödüllendirirdi. Ve onun Grace Count Animor'u çabuk sinirlenir, ama uysaldır ve hatta kendine göre bir yerdedir. Bu kelimenin genel olarak asil bir beyefendi için geçerli olduğu kadarıyla. Böyle bir insanla hizmet etmek mümkündür ve bazılarının düşündüğü kadar külfetli değildir. Rahatlamak için her zaman bir dakikanızı ayırabilirsiniz.

Hizmetçinin gözleri kapandı, başı çaresizce göğsüne düştü ve uyuyakaldı. Şişman adam, uysal atının adımlarıyla zamanla ölçülü bir şekilde titredi ve uykusunda bile dengesini korumayı başardı. Yük katırının kötü bağlanmış heybesindekiler, her adımda içeride hâlâ yuvarlanıyor ve takırdıyordu.

Ancak çevredeki sessizliği bozan yalnızca demirin şıngırtısı değildi. Ormanda başka sesler de vardı. Ayrılan yaprakların hışırtısı ve ara sıra kırılan dalların çıtırtısı atlıları yol boyunca takip etti. Yol boyunca, ormanın çalılıklarında, binicilerin yanında bir tür yaratık hareket ediyordu. Hafif ve esnek, serbest yolda seyahat eden yolcuları takip ederek çalılıkların arasından kolayca geçmeyi başardı. Sadece çıkardığı ses, tüm çevikliğine rağmen, bu hayvanın ya da bu yaratık her neyse, ormanda gizli hareket etmeye açık bir şekilde uyarlanmadığını gösteriyordu.

Ne zarif efendi ne de soğukkanlı uşağı gürültüye aldırış etmedi. Takipçi belli ki onları rahatsız etmemişti. Aksine, çalılıktaki yaygara bazen yatıştığında, binici dikkatle dinlemeye başladı ve ancak gürültü yeniden başladığında sakinleşti.

Yol sola döndü. Ağaçlar ayrıldı ve yolcular küçük bir açıklığa çıktılar. Yan tarafa doğru gürleyen bir hayvan peşlerinden saptı. Kırılan dalların çıtırtısı, şüphe götürmez bir şekilde çalılıkların arasından ilerlediğini gösteriyordu . Aniden biniciler durdu. Çalıların arasındaki gürültü hemen azaldı. Patikada, yolu kapatan, parlak turuncu tulum ve yüksek siyah çizmeler giymiş, tüylü, siyah saçlı bir adam duruyordu. Kemerine bağlı, aynı parlak turuncu renkte, vizörsüz bir tür miğferdi.

Yabancının kasvetli, hareketsiz yüzü, kalın ve dağınık, kapkara bir sakalla büyümüş, bu durumda ne saygı ne de başka herhangi bir duygu ifade etmiyordu. Hafifçe bükülmüş bacaklar, yanlara geniş bir şekilde yayıldı, eller vücut boyunca serbestçe indirildi. Sadece hafifçe sıkan ve açan parmaklar gerginliğini ele veriyordu.

Animor atını dizginledi ve yabancıdan bir düzine adım ötede durdu. Sessiz kaldı ve hareket etmedi.

- Çekil yolumdan seni piç kurusu! diye bağırdı.

- Neden? yabancı arsızca sordu.

- Evet, çünkü alçak, yerel ormanın sahibi Kont Animore sana emrediyor!

Portakalın yüzünde gülümsemeye benzer bir şey belirdi.

Alaycı bir tavırla, "Özür dilerim, majesteleri," diye söze başladı. "Ama seni tanıyamadım. Ama şimdi bakıyorum ve aslında Kont'un kendisinin bize geldiğini görüyorum, denilebilir ki onur büyük kılındı.

- Pekala, madem tanıdın, o zaman defol! sanki düşmanın alaycı ses tonunu fark etmemiş gibi Animor'un emrini tekrarladı.

"Büyük bir memnuniyetle, Majesteleri!" Elbette, yemekten hemen sonra hizmet etmekten her zaman mutluluk duyarız. - Sakallı adam ağzı dolusu sırıttı, temizlenmemiş ve yarı çürümüş dişleri arasındaki birkaç deliği gösterdi. Kendi sözünün aksine yoldan ayrılmayı aklından bile geçirmemişti. - Bir soru üzerinde anlaşalım majesteleri ve nazikçe gelip geçelim lütfen.

"Ne sorusu piç kurusu?" Kendi ormanımda önüme çıkmaya nasıl cüret edersin? Çekip gitmek!

"Küçük bir soru, majesteleri," diye devam etti yabancı, yüzü kızaran baronu duymazdan gelerek. “Lütfen bize geçiş ücretini ödeyin, hemen geçmenize izin vereceğiz.

Bunu söyledikten sonra sol elini gelişigüzel bir şekilde başının üzerinde salladı. Hemen glade canlandı. Kenarlarda büyüyen çalılardan, ağaçların dallarından ve görünüşe göre yerden hemen aynı turuncu takım elbiseli, liderlerinden bile daha kirli ve yırtık pırtık yarım düzine güçlü adam fırladı .

- Alçaklar! Animor küstahça başını sallayarak duyurdu. - Sana bir ders vermem gerekecek, ormanımdaki soygunun bedelini çok ağır ödeyeceksin.

Kont bu sözlerle, tecrübeli bir hareketle elini şimşek hızıyla kalçasına indirdi ve kemerindeki deri kılıfı açtı, içinden küçük siyah bir nesne çıkardı ve yüzüne yaklaştırdı. Öğe, birkaç sıra düğme ve küçük bir ekran içeren bir kutuydu. Kutunun yan tarafından kısa, kalın bir anten çıkıntı yaptı.

Animor yandaki kırmızı butona bastı ve ekran aydınlandı. Bu eylemle eş zamanlı olarak, sayımın arkasındaki çalılıklarda bilinmeyen bir hayvanın hareketi yeniden başladı ve hatta daha da gürültülü hale geldi. Animor kendinden emin bir şekilde parmaklarını klavyede gezdirerek komutlar girdi. Aynı anda, çalılıklardaki gürültü kulakları sağır eden bir kükremeye dönüştü ve bir robot çalıların arasından açıklığa atladı. Vücudunun gümüşi metali parıldadı ve parladı. Robotun bir çift kolu ve aynı sayıda bacağı vardı, vücudunun üst kısmında kafaya benzeyen bir şey vardı. Boyu bir buçuk metreyi geçmiyordu ve oldukça ince, hatta zarif bir vücudu ile genç bir haberci veya ozan izlenimi veriyordu. Onun hakkında tehdit edici hiçbir şey yoktu.

Portakallar, robotun ortaya çıkışını alaycı kıkırdamalarla karşıladılar. Soyguncuların lideri meydan okurcasına karnını tuttu ve gösterişli bir eğlence nöbeti içinde salladı. Soyguncuların lideri gülerek robotu işaret etti ve yüzünü buruşturarak bağırdı:

- Ve bu oyuncakla bizi korkutmak istediler beyler! Peki, bu durumda, oh! Sarıl bana! Korkudan pantolonumu giyeceğim!

Soyguncular kahkahalara boğuldu. Lider devam etti.

"Hey, Dronnie, bu küçük adamı ensesinden tut ve ait olduğu yere, çalılıklara geri at. Ona son bir tekme at ama kıçını kırmamaya dikkat et. Aksi takdirde Kont'a sabahları portakal çiçekli çikolata servis edemezdi!

Soyguncular, komutanlarının mütevazi mizahını takdir ederek bir kez daha hep birlikte kişnediler. Şişman sakallı adam Dronni, hırsız kalabalığından ayrıldı ve yavaşça robota yaklaştı. Büyümede robotu bir buçuk kat geride bıraktı. Uğursuzca sırıttı ve çimlere tükürdü. Sakallı adam , sadece iyi atış yapabilen eski bir tüfekle donanmış, şanssız bir orman tavuğu avcısının üzerinde yükselen tecrübeli bir biyel kolu gibi kırılgan gümüşi figürün üzerinde yükseldi. Soyguncunun niyeti şüphe götürmezdi. Komutanın emrini yerine getirerek robotu elleriyle tuttu, yerden kaldırdı, sırtı ona döndü ve ağır bir deri çizmeyle kıçına tekme attı.

Bundan sonra olanlar, orada bulunan herkes tarafından görülmekten çok uzaktı. Son anda robotun hareketsiz duran bedeni bir anda canlandı. Metal bir gövde için beklenmeyen bir esneklik göstererek çizmesiyle bir darbeden kolaylıkla kurtuldu. Aynı belli belirsiz hareketle kendini hırsızın ölü gibi görünen pençesinden kurtardı. Robot yere iner inmez düşmanla yüzleşmek için hemen döndü ve savaş pozisyonu aldı. Düşmandan bu kadar çeviklik beklemeyen sakallı adam şaşkınlıkla robota baktı.

- Oynamak ister misin? diye kükredi ve ileri atıldı.

En iyi duygularından rahatsız olan dev, robotun kafasına vurmaya çalıştı. Yumruk. Sanki insan etinin metali ezebileceğini umuyormuş gibi. Ancak, eti mümkün olabilirdi. Ancak deney daha en başında engellendi. Gümüş renkli kafa, kendisine doğru uçan iri yumruğu yine zarif bir şekilde savuşturdu. Robotun sağ eli havaya fırladı ve sonunda klasik bir numarayla rakibin yumruğunu yakaladı. Haydutun elini sıkıca tutan robot, onu yukarıdan aşağıya ve sonra tekrar yukarı doğru saat yönünde döndürdü. Sakallı yumruğunu sıkıca kavrayarak tam bir daire çizdikten sonra robot dondu ve eli yörüngenin en üst noktasında durdurdu. Şişman adam uludu ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ya itaat etmek ya da robotun kolunu kırmasına izin vermek zorundaydı.

Sonuç olarak, bir saniye içinde, sırtı robota dönük olarak yarı bükülmüş bir pozisyonda durmuş, baştan çıkarıcı bir şekilde vücudun belirli bir noktasını, sırtından biraz daha aşağıda açığa çıkarmıştı. Robotun vücudunun bu kısmındaydı, bir dakika önce kendisi saldıracaktı. Ama artık roller değişti. Seyircinin şaşkın iç çekişine rağmen, robot dikkatlice denedi ve dünya futbol şampiyonlarının santrforunun gıpta edeceği bir vuruş yaptı. Sakallı adam bir tür miyavlama sesi çıkararak havaya yükseldi, bir roket gibi yoldaşlarının başlarının üzerinden uçtu ve açıklığın diğer tarafındaki çalıların arasına indi.

Ağır, yumuşak bir cismin düşüşünden yankılanan bir tokat duyuldu, anlaşılmaz bir lanet duyuldu. Bir süre çalılar farklı yönlerde şiddetli bir şekilde seğirdi, sonra daha da yüksek ve daha korkunç bir küfür duyuldu - sakallı adam Dronny çalıların arasında ayağa kalktı, yumruklarını tehditkar bir şekilde salladı ve cılız demirin yerine kazacağına söz verdi. Ancak, bir saniye sonra yüksek sesle uludu, başarısız bir iniş sırasında kırılan bacağına bastı, çalıların arasına düştü ve açıklığı kederli çığlıklarla doldurarak orada öylece kaldı.

Şaşıran soyguncular yavaş yavaş aklını başına topladı ve hoşnutsuzluk içinde homurdandı. Kont Animor sahneyi kayıtsızca izledi. Atından inmeden yine parmaklarını konsolun klavyesinde gezdirdi. Robot bir savaş çığlığı attı ve hayali rakibin darbelerinden kaçarken birkaç muhteşem hava saldırısı gerçekleştirdi. Aynı zamanda, açıklığın etrafında hızla hareket etti, elleri ve ayakları ile enerjik bir şekilde çalıştı ve göğüs göğüse dövüş sanatı hakkında olağanüstü bir eğitim ve bilgi gösterdi. Gösterilen her yeni teknikle, soyguncuların yüzleri karardı.

Ve bu arada robot, açıklık boyunca tehditkar dansına devam etti. Artık robotun küçük boyutunun hiçbir şekilde tesadüfi olmadığı anlaşıldı - kısa boylu olması, hareketlilik açısından bir avantaja sahipti ve küçük, dikkatle tasarlanmış yapay kaslara saldıracak çok sayıda güç vardı. Havada ıslık çalan robotun elleri demirle, kelimenin tam anlamıyla yumruklarla sona erdi. Elektronik beynin inanılmaz hızlı tepki vermesi ve vücudun ve uzuvların kusursuz hareketleri, bu sıradan görünüşlü robotu ideal bir dövüş makinesine dönüştürdü.

Sonunda binicinin iki adım önünde durdu, ona sırtını döndü ve efendisini koruyarak dövüş pozisyonunda donup kaldı. Soyguncular şaşkınlık içinde sessiz kaldı. Çalıların arasında çığlık atan şişman Dronny bile duraksadı. Kontun buyurgan sesi sessiz açıklıkta yankılandı.

– Animor ailesinin kalıtsal robotu ile tanışın. Umarım beğenmişsindir. Jenerik robotumuz dokuz turnuva kazandı. Bugün onuncuya gidiyorum ve onu da kazanacağım. Kont, soyguncuların söylenenleri takdir etmesi için duraksadı. Toplanmış soygunculara baktı ve bir kazananın sırıtışıyla devam etti. "Şişman adam beni yeterince eğlendirdiğinden bir daha hiçbirinize dokunacağımı sanmıyorum. Ormanlarımdan sonsuza dek çıkmaya ve bu sözünü hemen yerine getirmeye yemin et. O zaman sana buradan bütün uzuvlarla ve kırık kafalarla kaçma fırsatı vereceğim. Temiz?

Soyguncular hoşnutsuzlukla homurdandılar ve liderlerine döndüler. Elini yukarı kaldırdı.

- İşte bu kadar asil Don. Elbette burada harika zaman geçirdin. Bu doğru. Atılgan bir adamın var, kelime yok. Ve iyi dans ediyor. Önündeki sakallı Dronny ile aynı şekilde çimlere tükürdü ve devam etti. “Ancak, görüyorsun, biz fakir oduncularız, bazı soyguncular değil. Bize bu kadar kaba davranmaktan sakınmalısın. Ve sonra her şey olabilir.

- Ne?! - kibirli Animor kulaklarına inanmadı. Vahşi turuncu renkli garip giysiler içindeki bilinmeyen bir serseri, onunla servet, doğum veya krala kişisel hizmetlerde sayıyı aşan birkaç aristokratın bile kendilerine izin vermediği bir tonda konuştu. - Piç, evet, seni toz haline getireceğim! Robotum vücudunuzda tek bir tam kemik bırakmayacak. Ve sonra seni en uzun ağacın dalına baş aşağı bağlayacak ve ben aşağıdan kargaların gözlerini nasıl gagaladıklarını ve hala hayattayken senden diğer çerezleri nasıl kopardıklarını izleyeceğim.

Öfkeden beti benzi atmış olan Animor, çoktan kemerine geri göndermeyi başardığı uzaktan kumandasını aldı. Aynı zamanda, soyguncuların lideri, garip kıyafetlerinin kıvrımlarının bir yerinden aynı uzaktan kumandayı çıkardı. Görünüşe göre program önceden hazırlanmıştı, çünkü yalnızca kırmızı düğmeye bastı ve hemen çömelerek çalılıklara doğru koştu. Onun ardından halkı çalıların arasında kayboldu.

Güçlü bir motorun kükremesi duyuldu. Karşı taraftan açıklığa gerçek bir mekanik canavar tırmandı. Hazırlıksız bir kişi için, mobil kayıt kompleksi oldukça korkutucu bir manzara yaratır. Otomatik bir biçerdöver, en kalın ağacı on dakikada kesebilir, dallarını ve kabuğunu temizleyebilir, tahtalar halinde kesebilir ve kendi arkasına istifleyebilir. Bunu yapmak için bir dizi cihazı ve cihazı var. Güçlü manipülatörler, elmas dişli daire testere birkaç saniye içinde gövdesini keserken asırlık bir geminin çam ağacını yakalayıp tutabilir. Diğer manipülatörler biçilmiş gövdeyi alıp canavarın arkasına gönderirler, burada daha küçük yardımcı testereler ve mekanik kollar ormanın gururlu efendisini mobilya veya inşaat endüstrisi için sıradan bir hammaddeye dönüştürür.

Hasat makinesi açıklığa yuvarlandı ve bir an dondu. Sensör antenleri her yöne hareket ederek yavaşça sallandı. En yüksek noktaya monte edilmiş gözetleme kamerası , kendine güvenen profesyonel bir katilin gösterişli yavaşlığıyla bir daire çizerek tüm açıklığı taradı. Ürkütücü mekanizma, düşmanları uzun süre aramadı. Bir motor kükremesiyle biçerdöver arkasını döndü ve Animor'un robotuyla durduğu yere doğru yöneldi. Silah taşıyıcısı Brik, bu zamana kadar ihtiyatlı bir şekilde çalıların arasına dalmıştı. Orada iki katırını da sakladı.

Robottan birkaç metre uzağa ulaşmayan biçerdöver durdu ve çevreyi boğuk bir kükreme ile anons etmeye devam etti. Karşılıklı duruyorlardı - küçük ama mükemmel yapılı bir robot ve kocaman, beceriksiz bir biçerdöver. Robot ileri doğru bir adım attı ve sahibini daha iyi korumak için hafifçe sola doğru hareket etti. Hâlâ yerinde kaldı ve at sırtında oturarak hararetle uzaktan kumandanın düğmelerine bastı. Zaman zaman, ilerleyen mekanik canavara inceleyici bir bakış attı ve ardından işine devam etti.

Biçerdöver yavaşça, ürkütücü bir şekilde mafsallı kolu ileri doğru çekti. İnsanın içini ürperten, delici derecede yüksek bir ses vardı - bu, uzatılmış demir bir kolun ucunda dönen daire testereydi. Havada düzgün yaylar çizen testere, aynı zamanda hedefi kendisi belirleyerek alçalıp alçalmaya başladı.

Devasa gövdesinin arkasından ikinci bir mekanik kol çıktı ve robotun diğer tarafına uzandı. Biçerdöverin planı basit ve açıktı - manipülatörleriyle düşmanı yakalayacak ve genellikle ağaçlarda yaptığı gibi onları bir testereyle kesecekti. Buna karşılık, robot bir yandan diğer yana sallanmaya başladı. Bu, taşınmaz nesnelerle uğraşmaya alışkın olan biçerdöveri şaşırttı. Düşüncede durdu. Yeni komutların bu mekanik dinozorun kontrol devrelerinden geçmesinin ne kadar zor olduğunu görebiliyordunuz.

Son olarak, hedef hareketi için düzeltme hesaplandı. Manipülatörler, robotun hareketlerini tekrarlayarak tekrar hareket ettiler. Yavaş yavaş, robotu her iki taraftan da yakalamaya çalışarak kapanmaya başladılar. Kont Animor küfretti ve hızla konsola kısa bir komut girdi.

Zamanında yaptı. Biçerdöver birden beceriksizmiş gibi davranmayı bıraktı. Tüm parçaları çılgın bir hız ve eşzamanlılıkla çalışmaya başladı. Yıldırım manipülatörleri robota yaklaştı ve elmas testere bıçağı, düşmanı dörde bölmek için coşkulu bir çığlıkla peşlerinden koştu.

Bu manevranın sürprizine ve hızına rağmen robotun daha çevik olduğu ortaya çıktı. Son anda, ölümcül pençeden kurtulmayı başardı. Canavarın mekanik pençeleri boşlukta kapandı.

Robot önceki konumunun iki adım solunda durdu ve meydan okurcasına hasat makinesine baktı. Kırgın bir şekilde kükredi, arkasını döndü ve manevrayı tekrarlamaya çalıştı. Manipülatörler tekrar robota doğru fırladılar ve yine sağır edici bir tıklamayla sadece boşluğu yakaladılar. Robot yine mekanik kucaklamadan sıyrıldı.

Animor yüksek sesle güldü. Tekniği bir kez öğrendiğinde demir savunmacının onu asla unutmayacağını biliyordu. Ayrıca, tüm robotlar gibi hata yapmayı bilmeden, bunu süresiz olarak tekrarlayabilecektir. Ve eğitim sistemi, yakalamalardan her seferinde daha hızlı ve daha verimli bir şekilde kurtulmasına yardımcı olacaktır. Düşman taktik değiştirene kadar robotunu hiçbir şey tehdit edemez.

Hesaplaması işe yaradı. Mekanik savaşçılar, etrafta başka hiçbir şeye aldırış etmeden, dövüşün heyecanı içinde açıklığın etrafında döndüler. Biçerdöver robotu manipülatörlerle yakalamaya çalıştı ve onları güvenle atlattı. Biçerdöver zaman zaman taktik değiştirdi ve düşmanı daire testereyle hemen almaya çalıştı. Düşman yönünde bir yerden atlıyormuş gibi ani bir hızlandı ve testereyi önüne fırlattı. Bir jilet kadar büyük ve keskin olan dönen bıçak robotun üzerine düştü ve uluyarak gövdesinden birkaç santimetre uzaklaştı.

Durum bir çıkmaza benziyordu. Biçerdöver robota ulaşamadı ve robot biçerdöveri etkisiz hale getiremedi. Böyle bir çatışma sonsuza kadar devam edemezdi. Herhangi bir kaza, savaşçıların daha azını yok edebilir. Sonunda, kendisini yalnızca pasif bir şekilde savundu ve böyle bir politika er ya da geç felaketle sonuçlanır.

Ve böylece oldu. Savaşın yaklaşık beşinci dakikasında, robotun bacağı bir solucan deliğine düştü, tam da biçerdöver bir kez daha bir dairesel ile onu almaya çalıştığı anda. Bıçak korkunç bir gıcırtıyla robotun sol ön kolunu kesti. Kıvılcımlar sıçradı, elmas kesiciler herhangi bir dirençle karşılaşmadan karbürü deldi. Ön kolun yarısıyla birlikte kesilen el yana doğru uçtu ve çimlerin üzerine düştü. Güdükten yağ fışkırdı.

Açıklığın uzak tarafında, soyguncuların mekanizmaların çarpışmasını seyrettiği yerden sevinç çığlıkları yükseldi. Bunalıma giren kötüler güvenlerini ve küstahlıklarını yeniden kazandılar. Gladyatörlerin dövüşünün sonunu izleyen antik Romalılar gibi, biçerdöverlerini bağırarak alkışladılar.

Ancak robot pes etmeyecekti. Sıkışmış bacağını sertçe kurtardı ve biçerdöverden uzaklaştı. On metre geri koşarak nispeten güvenli bir şekilde durdu ve hızla acil durum önlemleri aldı. İçinden bir şey tıkırdadı, kolunun ezilmiş kütüğü elinden kaydı ve çimenlerin üzerine düştü. Geri kalan kısım, dirsek eklemini sıkıca kapatan ve tüm motor sistemini kontrol eden yağın kaybını önleyen temiz bir septumda sona eriyordu. Tüm operasyon veya daha doğrusu amputasyon bir saniyeden fazla sürmedi. Biçerdöver robota tekrar saldırdığında, eskisi gibi hünerli ve hızlı hareket edebiliyordu.

Ama şimdi robot taktik değiştirdi. Artık hareketsiz durmadı ve mekanizmanın kendisine yaklaşmasını beklemedi. Robotlar aynı tırmığa iki kez basmazlar. Şimdi sadece biçerdöverden kaçtı, açıklıkta geniş daireler çizdi, koşarken arkasına baktı ve dikkatle ayaklarına baktı. Biçerdöver kükredi ve dumanla onu kovalamaya başladı. Yararsız manipülatörleri sakladı ve testereyi bir balta gibi havada salladı. Açıklığın diğer tarafında, bu manevralar kahkahalar ve “Atu!” Bağırışları ile karşılandı.

Eylemi yakından izleyen Kont Animor keskin bir şekilde nefes verdi ve özellikle kimseye yüksek sesle şöyle dedi:

Bu sirke son vermenin zamanı geldi. Bu böyle uzun süre devam edemez. Döndü ve hizmetçisine işaret etti. - Hey, Brick, bana gel!

Baronun kendini tutması ve kendini kontrol etmesiyle ayırt edilemeyen zavallı Brik, sessizce başını salladı. Dişleri gıcırdadı, bacakları yol verdi. Bu arada baron devam etti.

- Hadi, yardım et. Burada, haritaya bir göz atın. - Bu sözlerle eyere eğildi ve uzaktan kumandayı uşağın burnunun dibine soktu. - Burayı tanıyor musun? Burada bir kereden fazla kaçak avlandın.

- Evet, majesteleri, nasıl yaparsınız? Bana iftira attılar, hayattayım, boşuna! Evet, lütfunuzu istemeyeyim, ama biz her zaman, elbette, ama hiçbir durumda! - korkmuş Brik, kim bilir ne kadar süre böyle saçmalıkları taşımaya hazırdı, ancak sayım aniden sözünü kesti.

- Kapa çeneni. Tüm küçük meselelerini şu anda öğreneceğime gerçekten karar verdin mi? Robotumu kurtarmam gerekiyor. Öyleyse aklını başına topla ve soruma cevap ver. Bu yerlerde ne yaptığın umurumda değil ama onları gerçekten iyi tanıyorsun, değil mi? Bu biçerdöver senin de kafanı kesmeden piç kurusuna cevap ver.

- Genel olarak, evet, majesteleri, - uşak hala çekingen bir şekilde konuştu.

"Çabuk, çabuk, yakınlarda bir bataklık veya en azından büyük bir su birikintisi olup olmadığını göster bana?"

"B-bataklığı, Majesteleri?" Ama neden yapasın ki?

“Beni aptal bir hizmetkârla ödüllendirdiler. Sana bunu soruyorum ve sen, kaba, tereddüt etmeden cevapla. Buralarda bataklık var mı? Rutubetten yakınlarda bir yerde olması gerektiğini anlıyorum. Ve haritada hiçbir şey yok.

- Ah, bundan bahsediyorsun! Brick sonunda anladı. “Yakınlarda güzel bir bataklık var. Gitmek için on beş dakika. Majesteleri lütufta bulunursa, birazdan size eşlik edeceğim.

Hayır, burada kalacaksın. Bana haritada göster.

Birkaç dakika boyunca uşak, üfleyip üfleyerek, uzaktan kumanda ekranına parmağını dürttü. Bu cihaz onun için açıkça sıra dışıydı ve görünüşe göre başarıya ulaşamadı. Sonra, uzun açıklamalarla jestlerine eşlik ederek, elleri yerde göstermeye başladı. Kont, elinden geldiğince, konuşkan hizmetçiyi teşvik etti, ancak titizliği nedeniyle, kısaca nasıl konuşulacağını bilmiyordu.

Tüm bu süre boyunca, biçerdöver robotu açıklık boyunca sürmeye devam etti. Kaçağın hareket etmesi daha da zorlaştı. Kaybedilen ön kol, ağırlık merkezini hafifçe kaydırdı ve robot bunu vücudun zar zor farkedilir bir şekilde sola doğru eğilmesiyle telafi etti. Biçerdöver yorulmadan düşmanı takip etti. Devasa bir dönen bıçak, açıklığın kenarında büyüyen ağaçların çalılarına ve dallarına periyodik olarak yapıştı. Biçerdöver hareketini bir an olsun durdurmadan onları kesti. Mekanik bir oduncunun yoluna başarısız bir şekilde takılan küçük bir ağaç bile iyi sonuç vermedi. Bıçağın ve biçerdöverin bir darbesi, bir saniye önce genç bir çamın durduğu yeri süpürdü.

Hasat makinesi açıklığın etrafında bir düzineden fazla kez döndü ve tırtılları yerde derin oluklar kazdı. Yırtık, darmadağınık toprak, robotun hareket etmesini çok zorlaştırıyordu . Şimdi kaçağın ayaklarına daha da dikkatli bakması gerekiyordu ve etrafına bakıp korkunç testereden kaçmak için gittikçe daha az zamanı kaldı.

Sonunda, baronun teşvikiyle Brik yine de açıklamalarını bitirdi. Sahibinin emriyle tekrar çalıların arasına daldı ve orada saklandı. Kont Animor, uşağıyla katırlarının iyice gizlendiğinden emin olduktan sonra eyerde doğruldu. Uzaktan kumandayı kaldırdı ve bazı komutlar girdi. Sonra uzaktan kumandayı kılıfına koydu, dizginleri sıkıca kavradı ve atını mahmuzladı. Kişnedi ve şaha kalkmaya çalıştı.

- Her yerimde! diye kükredi kont ve atını öne doğru fırlattı.

Sürücü açıklığı geçti ve ağaçların arkasında gözden kayboldu. Robotu hemen döndü ve sahibinin peşinden koştu. Kombine, beklenmedik olaylar karşısında şaşkına dönerek bir saniye durdu. Sonra, beceriksiz beyni nihayet durumu değerlendirdiğinde, tüm motorlarıyla kükredi, olay yerinde döndü, rayların altından büyük toprak parçalarını fırlattı ve kovalamaya başladı. Açıklığın uzak ucunda toplanan turuncu haydutlar bu manzarayı hayretle izlediler. Kavganın belirleyici bir aşamaya girdiğini anlayınca hemen konuşmaya başladılar, bağırdılar ve geri çekilen biçerdöverin peşinden koştular. Şişman Dronny en son aksadı, onu yalnız bıraktıkları için yoldaşlarına yüksek sesle küfretti. Alan boş.

Kovalamacanın gürültüsü biraz kesildiğinde, Brick'in endişeli yüzü çalıların arkasından belirdi. Endişeyle etrafına bakındı. Issız açıklık üzücü bir manzaraydı. Düz yeşil çimlerden geriye hiçbir iz kalmamıştı. Tüm yüzey eğrilmiş ve parçalanmıştı. Burada üniversiteden yeni mezun olmuş ve bu vesileyle oldukça sarhoş olan bir düzine genç filin olduğu bir parti olduğunu düşünürdünüz. Dahası, birkaç derin çukura bakılırsa, ertesi sabah parti üyeleri açıklıkta gömülü eski bir hazine bulmaya çalışıyorlardı.

Brick memnuniyetle içini çekti. Açıklık boştu ve gerisi onu şu ana kadar endişelendiriyordu. Çalıların arasından çıktı, çimenlerin üzerine rahatça oturdu, piposunu ve kesesini çıkardı, ağır ağır bir sigara yaktı ve beklemeye hazırlandı.

Kovalamacanın gürültüsü onun için iyi duyulabilirdi. Kont yine de herkesi onu takip etmeye çağırdı, tam dörtnala hizmetkarın gösterdiği yöne doğru uzaklaştı. Biçerdöver tüm mekanik gücüyle çalıları yararak kükredi. Bir testere ile nasıl güçlü ve esaslı çalıştığı, bir açıklığı kestiği duyuldu . Önüne çıkan en büyük ağaçları kesti ve devasa vücuduyla geri kalan küçük şeyleri ezdi. Heyecanlı soyguncular biçerdöverin arkasına koştu. Çığlıkları metal canavarın motorunun kükremesiyle birleşti, bu en iyisiydi, çünkü bu sözler ne kont ne de hizmetkarlarının her ikisi için de iyiye işaret değildi: hem insan hem de robot. Robotun kendisi duyulmadı ama Brick'in Animor ile biçerdöver arasında bir yerde tuttuğundan hiç şüphesi yoktu.

Sesler uzaklaştıkça azaldı ama yine de duyulabiliyordu. Görünüşe bakılırsa, kont kendinden emin bir şekilde bu tuhaf süvari alayını yalnızca kendisinin bildiği bir hedefe götürüyordu. Aniden, garip bir uğultu sesi duyuldu ve motorun gürültülü kükremesi azaldı. Soyguncuların sesleri sanki anlamış gibi sustu. Baron bile artık bağırmıyordu. Bunu izleyen sessizlikte Brick'in kulaklarına yalnızca donuk yuhalama ve şaplak sesleri ulaştı. Gürleme sesi yeniden belirgin bir şekilde duyuldu. Aniden biçerdöver motoru tekrar çalıştı. Ormanın sessizliğinden sonra bu ses özellikle yüksek geliyordu. Ama artık bir fatihin ve takipçinin kükremesi değildi. Motorların gürültüsünden kederli bir ses kaydı, daha çok bir yardım çağrısına benziyordu. Motorlar aynı notayla gergin bir şekilde kükredi; sesleri gitgide zayıflıyordu. Sonunda, başka bir yüksek "gurltu" duyuldu ve motor durdu.

Bunu vahşi bir öfke ve umutsuzluk çığlığı izledi. Bağıran soygunculardı, gözlerinin önünde en sevdikleri biçerdöver, bir soygun aleti, bataklığın derin bataklığında iz bırakmadan kayboldu. Ardından Animor'un yüksek sesli kahkahası geldi. Berrak, kendinden emin sesi ormanda çok uzaklarda duyuldu.

- Tamam, şimdi her şey bitti. Şimdi rolleri değiştirelim. Şimdi kaçıyorsun ve robotum sana yetişecek. Pekala, çocukluğunuzda nasıl etiket oynadığınızı hatırlayın. Öyleyse, bir, iki, üç, başlayalım. Ve ellerini yüksek sesle çırptı.

Kovalamaca sesi yeniden başladı. Şimdi açıklığa doğru geri dönüyordu. Brik her ihtimale karşı çalılara yaklaştı ama saklanmadı.

"Kafamı uçursunlar," diye mırıldandı, "ama onu görmeliyim.

Gerçekten de, gösteri buna değdi. Soyguncular açıklığa daldı. Görünüşleri tanınmaz hale geldi. Turuncu tulum, biçerdöverlerinin boğulduğu bataklığın tüm kirini emmiş gibi gri-kahverengi bir renk almıştı. Soyguncuların yüzlerine ve ellerine çamur ve bir tür iğrenç balçık bulaşmıştı. Arkalarına bakmadan, yola bakmadan koştular. Önce biri, sonra diğeri darmadağınık toprağa takıldı ve yüzüstü yere düştü. Düşen hemen ayağa fırladı ve yoldaşlarına yetişmeye çalışarak koşmaya devam etti.

Bu grubun arkasında hızla bir robot hareket etti. O da harika anladı - vücutta birkaç ezik vardı, sanki büyük bir pençenin darbesinden yan tarafta kararmış derin bir karık. Sol kolunun kütüğünü kuvvetlice salladı ve geride kalan soyguncuları tekmeleriyle tekmeledi.

Brik bu manzaraya bütün gözleriyle baktı ve sayının ona nasıl geldiğini fark etmedi.

- Peki, çobanımızı nasıl buldunuz? Sürüsünü iyi sürüyor, değil mi? Brik'in arkasından alaycı bir ses geldi.

Gergin Brik şaşkınlıkla irkildi. Döndü ve üzerinde yükselen Animor'u gördü.

Ne güzel bir kulum var. Savaş boyunca cesurca çalıların arasında oturdu ve şimdi efendisinin sadece sesiyle titriyor.

Brick başını eğdi.

- Şey, şaka yapıyordum. Genel olarak, kesinlikle haklısın, tüm bu şirket içinde gerçekten korkması gereken benim. Hatırla bunu.

- Dediğiniz gibi majesteleri, - Brick ustasına coşkulu gözlerle baktı. Ve gurur duyulacak çok şey vardı. Kont şatosunun oturma odasından yeni çıkmış gibi görünüyordu. Hâlâ tertemizdi, yüzünde tek bir çizik ya da giysilerinde bir kırışık yoktu, eyerinde dimdik oturdu ve geçmiş savaş alanında gururla etrafına bakındı.

"Canavarları nerede?" – cesaretini topladı, diye sordu uşak.

- Ait olduğu yerde, bataklığın dibinde. Buraları gerçekten iyi biliyorsun. Böylece bu yaratık güzel bir yaratık gibi boğuldu. Animor düşünceli bir şekilde hizmetkâra baktı. “Belki ödül olarak buralarda avlanmana izin veririm.

- Evet, ben, majesteleri, evet, şimdi sizin için hayatımdan pişman olmayacağım! - Hizmetçinin yüzü kabaran duygulardan mosmor oldu. Kontun elini tuttu ve öptü, sonra başka bir şey söylemeye çalıştı ama Animor bir hareketle onu durdurdu.

- Umarım öyle olur. Ve eğer unutursan, sana sözünü hatırlatırım. - Ve hizmetçiden uzaklaşarak açıklığa baktı. Üzerinde kimse yoktu. Robotun peşine düştüğü soyguncular ormanın içinden kaçtı.

Aniden çalılar aralandı ve soyguncuların kara sakallı bir lideri dışarı fırladı. Çamurla kaplıydı ve tulumunun birkaç yeri yırtılmıştı. Ormandan ve bataklıklardan geçen uzun bir geçişten sonra, bu tür fiziksel egzersizlere alışık olmayan biri gibi nefesi kesildi ve hırıltılı bir şekilde ağır ağır nefes aldı. Gözleri çılgın bir parıltıyla yanıyordu. Elinde uzun ve keskin bir bıçak tutuyordu.

"Eh, beni yakaladın, seni piç kurusu. Sonuna kadar alın! gakladı.

Bu sözlerle hırsız, atın üzerinde oturan sayımı almak için bıçağı başının yukarısına kaldırdı ve yandan kuvvetli bir şekilde vurdu.

Animor onu sessizce izledi. Kendini savunmak ya da sadece darbeden kaçmak için en ufak bir hareket yapmadı. Bıçağın bıçakları vücudundan bir santimetre uzakta çınlayarak durdu ve görünmez bir duvara çarptı. Soyguncunun elindeki bıçak aniden dayanılmaz derecede parlak bir ışıkla parladı ve yandı ve geriye sadece kömürleşmiş bir sap bıraktı. Soyguncu bıçağın kalıntılarını serbest bıraktı ve iki eliyle başını tuttu. Şiddetli bir baş ağrısı çektiği belliydi.

"Hiç anlamadığını görüyorum?" Ne, nerede olduğunu bilmiyor musun? Kont kibirli bir şekilde sordu.

Hırsız cevap olarak, "Bir korkak, bir kadın, şımarık bir çocuk," diye gakladı. Atından in ve gerçek bir erkek gibi dövüş.

Acı ve öfkeden deliye dönen soyguncu, bir tür hayvani hırıltı ile tekrar ileri atıldı, iki eliyle kontun bacağını tuttu ve onu attan çekmeye çalıştı. Aynı anda saldırgan tekrar geri püskürtüldü. Haydut yere düştü ve onu tamamen gizleyen mat mavi bir sis onu sardı. Sisli yüzey hafifçe titredi, üzerinden kıvılcımlar çıktı, çatırdayan deşarjlar duyuldu. Sis genişledi ve daraldı, tamamen opak kaldı. İçinde bir şeyler dönüyordu, çok kötü bir şeyler.

Bu birkaç saniye devam etti. Aniden, buzlu mavi perdenin arkasından bir acı çığlığı duyuldu ve sis dağıldı. Soyguncu çimlerin üzerinde hareketsiz yatıyordu. Gökyüzüne doğru fırlatılan yüzünde dayanılmaz bir korku ifadesi dondu.

Kont ve uşağı bir süre sessizce önlerinde yatan cesede baktılar. Sahibinin emriyle Brik oturdu ve kulağını hırsızın göğsüne dayadı. Bir süre hareketsiz dinledi. Sonra Brick dizlerinin üzerinden kalktı ve Kont'un sorgulayan bakışı karşısında sessizce başını salladı. Hizmetçi tebeşir kadar solgundu.

"O öldü, majesteleri.

Animor çimenlerin üzerine yayılmış cesede dikkatle baktı.

Belki de bu bizim için bir işarettir. Böylece, sonunda arazimdeki soygunculardan kurtulabileceğim.

- Majesteleri! Brick endişeyle haykırdı. - Gidiyor musun...

Animor, sözünü kesen Brick'e sertçe baktı. Kont kılıfından bir uzaktan kumanda çıkardı.

Şövalye buz gibi bir sesle, "Onlara bir son vermenin zamanı geldi," dedi. Bir dizi komut çevirdi ve ormanda azalan çığlıklar yeniden başladı. Çalılıktaki yaygara ve çığlıklar yaklaşık on beş dakika devam etti, sonra her şey sustu. Birkaç dakika sonra, bir robot yavaşça açıklığa girdi. Daha da kirli ve buruşuktu ve bir robot için bunu söylememe izin verirsen yorgun ve üzgün görünüyordu. Robot sayıma yaklaştı ve beklentiyle dondu.

Animor arkasını döndü ve Brick'e emretti:

"Eşyalarını çabuk topla ve bana yetiş. Daha ileri gidelim. Bu lanet yerde bir dakika daha kalmak istemiyorum.

"Bir dakika, Majesteleri," diye bağırdı Brick, efendisinin bir an önce buradan gitme arzusunu tamamen paylaşarak rahatlayarak.

Çalıların arasında huzur içinde yemek yiyen bir katır gördü ve dizginleri tuttu. Sonra hayvanı dizginlere alarak katıra döndü, eyere tırmandı ve hayvanı çıplak topuklarıyla acımasızca yanlara vurarak sahibine yetişmeye gitti.

Robot yoldan ayrıldı ve çalıların arasından insanları takip etti. Ne zaman ve kim tarafından icat edildiği bilinmeyen eski bir yasa, robotların yollarda hareket etmesine izin vermiyordu. Periyodik olarak, silueti ağaçların arasındaki boşluktan dışarı baktı. Metal koruyucu alışılmadık derecede kirliydi ve önceki gün bütün akşamı atölyede robotu turnuvadan önce uygun şekle getirerek geçiren bu tekinsiz Brick. Brick, robotun gövdesindeki kahverengi lekelerin kökenini düşünmemeye çalıştı. Kan olmadığını, sadece bataklık çamuru olduğunu düşünmek onun için daha kolaydı.

4. Bölüm

Sarayın içi dışarıdan daha da lükstü. Sürekli sohbet eden şişman adam, Kolya'yı zengin bir şekilde dekore edilmiş uzun iç geçitlerden geçirdi.

– Rusçayı nereden biliyorsun? - anı yakalamak, diye sordu Kolya.

Şişman adam kendini beğenmiş bir şekilde, "Pek çok şey biliyorum," diye kıkırdadı. Durdu ve gururla ekledi. “Ve kendim bilmediklerimi başkalarından satın alıyorum.

Bu sözlerle boynunda asılı duran küçük bir pandantifi işaret etti.

İşte tercümanımız. Sabah takarsam seninle hemen konuşabilirim. Ama sorun değil, zaten çok şanslısın. Mahallede bir sabah yürüyüşü yaptım, severim, bilirsiniz, kahvaltıdan sonra biraz yürüyüş. Sindirime yardımcı olur ve sağlık için iyidir. Sonra nasıl düştüğünü gördüm ve ne ve nasıl olduğunu görmek için acele ettim. Sonra senin için bir halı gönderdi. Şişman adam cansız halıya baktı ve güldü. Onu nasıl bıraktın? Doğru, zavallı adam.

Halı için de üzülen Kolya utanarak, "Evet, hiçbir şey yapmadım," diye yanıtladı. “Sadece üzerine oturdum ve uçtuk. Ne, öldü mü?

- Merak etme. Ona hiçbir şey yapılmayacak. Seninle daha iyi ilgilenelim.

Odaya girdiler ve şişman adam ellerini iki kez çırptı. Tam o sırada bir hizmetçi göründü. Bekçi ile aynı ağızlıktı. Sadece dişleri yere kadar kesilmişti ve burnu o kadar dikkatli bir şekilde tıraş edilmişti ki kesik izleri görülüyordu. Şişman adam sessizce ona birkaç kelime söyledi. Sonra ev sahibi konuğa döndü.

“Onunla git, banyo yap ve üstünü değiştir. Sonra buraya gel ve öğle yemeği yiyeceğiz. Ve aynı anda konuşacağız.

Hizmetçi, Kolya'ya döndü ve ürkütücü suratına bir tür gülümseme yerleştirdi. Kolya bütün soruları sonraya bırakmaya karar verdi, kalkıp uşağın peşinden gitti. Uzun geçitleri geçtikten sonra kendilerini, ortasında renkli mermerle kaplı bir havuzun bulunduğu lüks bir hamamda buldular. Kolya tulumunu çıkardı ve mutlulukla suya daldı.

Yarım saat sonra, mavi ve altın rengi lüks bir sabahlık içinde temiz ve taze Kolya aynı odada sahibinin karşısında oturuyordu.

"Cinler, biz," ev sahibi, konuğun sorulmayan sorusunu tahmin ederek kendini tanıttı. - Adımız Mahmutdin-ağlay.

"Ve bunlar," elini yemek yüklü ağır tepsileri birer birer odaya sürükleyen uşağa doğru salladı, "bunlar ifritlerdir. Yani aşağı cinler. Kökenleri gereği, yalnızca biz gerçek asil cinler olan hizmetkarlar olarak uygundurlar. Dilimizi hiç konuşmuyorlar. Ama herkes anlıyor.

Sahibinin son sözlerini duyan ifrit durdu ve evet, tabii ki her şeyi anlıyoruz diyerek şiddetle başını salladı.

- Ve şimdi, hadi, ye ve bize kim olduğunu, nereli olduğunu ve taşramızda ne unuttuğunu söyle.

Aynı zamanda Kolya yemek yemeyi ve söylemeyi başaramadı. Bugün çok şey yaşadı. Güçlü bir iştah bedelini aldı ve açlıktan ölmek üzere olan Kolya yemeğe saldırdı. Tabağını birkaç kez sessizce boşalttı, şefkatli ifrit, biri diğerinden daha lezzetli yeni yemekler koymaya devam etti. Kolya yemek yerken cin şefkatle izledi.

Sonunda Kolya ilk açlık nöbetlerini söndürdü ve uygun şekilde davranmayı başardı. Parlayan dudaklarını sildi ve hikayesini anlatmaya başladı.

Ancak hikaye kısaydı. On dakika içinde cin inisiyatifi kendi eline aldı. Belki de uzun süre nasıl dinleyeceğini bilmiyordu, ama kendi kendine konuşmayı tercih etti.

Mahmuddin-aglay, "Hayır, hayır, artık bunu dinlemeyeceğim" dedi ve yastıklara yaslandı. - Kendin karar ver sevgili Kolya-aglay. Hikayen tamamen gerçekçi değil. Doğa hakkındaki fikirleriniz incelemeye dayanmıyor!

- Mahmuddin-ağlay canım! Belki çevirmenimiz sözlerimi tam olarak doğru bir şekilde tercüme etmemiştir. Üstelik ben size çok büyük ve ciddi bir bilimin temel ilkelerini çok kısaca özetledim.

Cin sabırsızca elini salladı.

– Sarkıt çevirmenim çok doğru çeviri yapıyor. Hatta çok doğru. Sanki çok tatsız bir şey hatırlamış gibi derin derin içini çekti. – Ama başka bir zaman bunun hakkında daha fazla bilgi. Ciddi bilimsel tartışmalara da girmek istemiyorum. Hikayenizi bir kez daha tekrar etmeme izin verin, sizi doğru anladığıma ikna olacaksınız. Yani, her şeyden önce, geminizi hareket ettiren maddenin katı metal gibi göründüğünü, ancak aslında çok küçük parçacıklardan oluştuğunu söylediniz. Böyle bir metali hayal edemememe rağmen saygımdan sözünüzü kesmedim.

Kolya derin bir nefes aldı ama hiçbir şey söylemedi.

"Sıradaki," diye devam etti cin. - Size göre bu küçük parçacıklar yavaş yavaş daha da küçük parçalara ayrılıyor ve bu sayede geminiz hareket edebiliyor. Seni doğru anladım mı?

Ustasının nükleer fiziğin temellerine aşina olmadığını çoktan fark etmiş olan Kolya, "Eh," diye mırıldandı. Genel anlamda, evet, öyle.

"Görüyorsun, her şeyi doğru anladım," dedi cin kendini beğenmiş bir şekilde. - Ayrıca, geminiz gezegenimizin yüzeyine yaklaştığında, bu parçacıklarınızın aniden çürümeyi bıraktığını ve yakıtın sıradan metale dönüştüğünü söylediniz.

Kolya onayladı.

“Daha önce ne sizin ne de yakınlarınızın böyle bir fenomen görmediğini ve bunun sizi çok şaşırttığını söylediniz.

Kohl onaylayarak başını salladı.

"Şimdi bana bu küçük parçacıklarının nereye gittiğini açıkla?"

Cin, nargilesinin ağızlığını ağzına aldı, derin bir nefes aldı, kalın, kokuşmuş bir duman üfledi ve muzaffer bir edayla Kolya'ya baktı.

Dünyalı boğazını temizledi.

İzin verirseniz tekrar açıklamaya çalışacağım.

- Hayır hayır hayır! Asil kulaklarımı, etraftaki her şeyin şimdi atom, sonra molekül dediğiniz en küçük parçacıklardan oluştuğuna dair akıl almaz hikayelerinizle yüklemeyin. Bu mümkün değil. öyle olamaz. Pekala, kendinize bakın - bu sözlerle cin işaret parmağının pençesini masaya vurdu. “Katıdır, içinde delik yoktur ve atom yoktur.

Kolya tereddüt etti.

- Görüyorsun canım, bahsettiğimiz atomlar o kadar küçük ki, basit bir bakışla görülemezler.

Cin birden öfkelendi.

Neyi görüp neyi göremediğimi nereden biliyorsun? Sen bu kadar kusurluysan bu, bütün varlıkların aynı kusurlara sahip olduğu anlamına gelmez. Şunu bilin ki cin, sadece dünyada var olan en uzak ve en küçük nesneleri istediği zaman görebilir.

Kenara koyduğu chibouk'u yeniden kaptı ve öfkeyle nefesini çekmeye başladı.

- Ve genel olarak, - dedi sakinleşerek, - ilk defa seni affettim çünkü sen benim misafirimsin. Ama kesin olarak hatırla - eğer düzgün bir cine bir şey yapamayacağını söylersen, bunlar senin hayattaki son sözlerin olacak.

Kolya soğudu. Doyurucu bir akşam yemeğinden sonra bıkkınlıkla, bir insanla değil, kendisine tamamen yabancı bir yaratıkla uğraştığını unuttu. Özür dilemek için ağzını açtı ama cin dinlemedi.

"Pekala," dedi sahibi tepeden bakan bir tavırla. - Görüyorum ki ırkınız cahil ve kesinlikle eşyanın tabiatını anlamıyor. Bize nasıl uçmayı başardığını bile merak ediyorum. Sözünüzü kesmeyin, gevezeliklerinize çok uzun süre katlandım. Neler olduğunu çoktan anladım. Bilimin olmadığı için onun yerine ritüelleri koydun. Bazen yanlışlıkla bir şey alırsınız ve nasıl çalıştığını tam olarak anlamasanız da onu kullanırsınız.

Mahmuddin tekrar derin bir nefes aldı ve nargile dumanıyla bir kimyasal saldırı daha yaptı.

"Şimdi beni iyi dinle, çünkü sana nezaketimle maddenin yapısının sırlarını açıklayacağım. Doğada dört ana element vardır. Bunlar ateş, su, hava ve topraktır. Diğer her şey, bu temel unsurların sadece bir kombinasyonudur.

Kolya ellerini açtı. Ortaçağ simyacısının inançlarına ne karşı çıkabilirdi? Gemiyi kazsanız bile, plütonyum gerçekten de kurşuna dönüşmüştür. "Diğer taraftan deneyeceğim," diye karar verdi Kolya. Cahil efendisini bilimsel bir tartışmada yenmek ve ileri dünya biliminin doğruluğunu kanıtlamak için sabırsızlanıyordu.

- Sadece şunu söyleyelim. Sonra, şimdi biraz toprak alacağım, üzerine su dökeceğim, ateşin üzerinde tutacağım, sonra üfleyeceğim ve diyelim ki bir külçe altın alabileceğim?

Cin tereddüt etti. Şimdi Kolya ona muzaffer bir şekilde baktı. Ancak sevinci kısa sürdü.

- Altın yok. Çok pahalı," diye ters ters cevap verdi cin.

- İşte bu, - Kolya, cinin çok ciddi konuştuğunu hâlâ anlamamıştı. - O zaman sıradan demirden bir çubuk yapalım. Mısın? O zaman inanacağım.

- Görüyorum ki her şeye kendi ellerinle dokunman gerekiyor. Öyle olsun, biraz fiziksel deneyim için meteliksiz kalacağım. Senin için demir yapacağım.

Cin ellerini çırptı. Kolya'nın zaten aşina olduğu Ifrit odaya girdi. Cin ona bir şey emretti. Utangaç bir şekilde başını salladı ve gitti. Bir dakika sonra büyük bir bakır tepsi getirip Kolya ile Mahmuddin'in arasına koydu ve o da sessizce oradan ayrıldı.

Kolya tepsiyi ilgiyle inceledi. Üzerinde su ve toprakla dolu iki gümüş tas, yanan bir kandil ve bir parşömen tomarı duruyordu. Tepsinin ortası boştu.

Cin, alçak sesle anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve harekete geçti. Parşömeni açtı ve yavaşça geri sarmaya başladı. Doğru yeri bularak birkaç satır okudu ve memnuniyetle başını salladı. Parşömeni bir kenara bırakan cin, geniş cübbesinin kıvrımlarını araştırmaya başladı. Oradan altın ve yakutlarla zengin bir şekilde süslenmiş gümüş bir matara çıkardı. Cin kapağı yavaşça açtı ve yüksek sesle sayarak tepsiden on altı damla yoğun koyu kırmızı sıvı damlattı. Kolya onu hemen tanıdı. Sihirli bir halının üzerinde uçarken gördüğüyle tamamen aynı.

Kolya bunu söylemek istedi ama cin eliyle bir uyarı hareketi yaptı ve dünyalı tüm soruların sonraya ertelenmesi gerektiğini anladı.

Bu sırada Mahmuddin matarayı geri saklamış ve parşömeni eline alarak seçilen pasajı bir kez daha okumuş. Kendi kendine bir şeyler mırıldanmaya başladı, parmaklarını kıvırdı ve çabasından yeşil dilinin ucunu çıkardı. Sonunda cin hesaplamaları bitirdi ve harekete geçti.

– Bak şimdi ütün orada olacak.

Kolya onun hareketlerini hayranlıkla takip etti. Cin, kırmızı bir sıvı birikintisinin üzerinde elini havada salladı ve su hemen kaynadı. Üstünde beklenmedik bir şekilde büyük ve opak bir buhar bulutu oluştu. Mahmuddin tüm sıvının kaynamasını bekledikten sonra su dolu tasa döndü. İki elini de uzattı ve sanki bir kasenin üzerinde bir şey tutuyormuş gibi avuçlarını çevirdi. Su çalkalandı ve çalkalandı. Yüzeyin üzerinde küçük bir kasırga yükseldi, bir huni oluşturdu ve içine az miktarda su çekti. Sonra yüzeyden ayrıldı ve havada, tam olarak cinin açık avuçlarının arasında dondu. Ellerini yavaşça tepsinin ortasına doğru hareket ettirmeye başladı. Hortum itaatkar bir şekilde cinin ellerinin ardından hareket etti ve avuç içleri arasında kaldı. Bulutun üzerine çıktığında, kasırga durdu ve orada toplanan tüm suyu sıçrattı. Bulut, donuk bir şaplakla beklenmedik bir hediyeyi içine çekti ve kasırga ortadan kayboldu.

Mahmuddin avuçlarını ayırdı ve ellerini yakındaki bir kaseye uzattı. Kasedeki toprak karıştı. Üstünde aynı kasırga oluştu. Bir avuç toprak aldı ve cinin ellerinin hareketlerine itaat ederek onu buluta taşıdı. Aynı resim tekrarlandı - bulut dünyayı aldı ve kasırga ortadan kayboldu.

Toprak ve suyla işini bitiren cin, yanan lambaya döndü. Avuçlarını ateşe yaklaştırdı ve sanki iki yanından sıktı. Lamba yanıp söndü ve bir ateş dili kustu. Mahmuddin onu avuçlarının arasında havada yakaladı. Şimdi yanan lambanın üzerinde ikinci bir ışık belirdi. Havada asılı kaldı ve fitil veya yağ olmadan yanmaya devam etti. Cin kollarını dikkatle hareket ettirerek alevi tepsinin ortasına taşıdı. Hareketleri, yanan bir mumu dikkatli bir şekilde taşıdıkları, küçük, savunmasız alev dilini ellerinin avuçlarıyla rüzgârdan koruduklarında sıradan insanlara benziyordu. Mahmuddin de elinde mum olmaması ve elinde sadece bir ışık olması gibi küçük bir farkla aynısını yaptı.

Kolya, "Harikalar Diyarından bir Cheshire kedisi gibi - bir gülümseme var ama kedi yok," diye düşündü. Tamamen rahatsız oldu. Gerçekten anlaşılmaz mucizelerle çevrili küçük bir Alice gibi hissetmek istemedim. Her ihtimale karşı gözlerini ovuşturdu ama her şey aynı kaldı.

Cin alevi tepsinin ortasına taşıdı. Bulutun üzerine çıktığında, ışık titredi, aşağı doğru uzandı, ince, parlak bir ipliğe dönüştü ve bulutun içine aktı. Bir an için güzel, sıcak bir ışıkla içeriden aydınlandı ve beklenti içinde donup kaldı.

Mahmuddin memnuniyetle başını salladı ve avuç içleri yukarıya bakacak şekilde ellerini kaldırdı. Belirsiz bir hareket yaptı ve Kolya hafif bir rüzgar hissetti. Bundan sonra cin ellerini kucağında kavuşturdu ve yorgun bir şekilde yastıklara yaslandı.

Tepsinin ortasındaki bulut hızla kalınlaştı. İçinde bir şey kıpırdandı ve döndü. Yavaş yavaş, bulutun şekli değişmeye başladı. Uzandı, içinde net çizgiler ve açılar belirdi; gözümüzün önünde sertleşti ve dikdörtgen şeklini aldı. Sonunda bulutlar gitti. Bunun yerine, Kolya'nın önündeki bir tepsinin üzerine küçük bir metal çubuk koydu.

- Bu kadar. İşte demirin, al onu, korkma. Cin, Kolya'ya tepeden bakarcasına baktı. Daha önce nasıl yapıldığını hiç görmedin mi? Kesinlikle vahşi insanlar. Ve uzaya nasıl uçtuğunu anlamıyorum!

Gözlerine inanamayan Kolya sessizce öne uzandı ve bir çubuk aldı. Elinde ağır ve soğuktu. Gerçek demir gibi görünüyor. Tamamen şaşkına dönen Kolya, cine baktı.

Bu bir tür büyücülük mü?

Mahmuddin güldü.

“Siz vahşiler hepiniz aynısınız. Pagan ritüellerini kullanıyorsun ve böyle olması gerektiğini düşünüyorsun. Ve olağan bilimsel deneyimi gördüğünüzde, hemen histeriye kapılır ve "büyücülük!" Diye bağırırsınız.

"B-ama, bu büyücülük değilse," diye sordu Kolya şaşkınlıkla, "o zaman bu çubuk nereden geldi?"

"Sana tekrar açıklamam gerekecek." Cin, uzun ve ayrıntılı bir derse hazırlanmak için arkasındaki yastıkları düzeltti. “Öncelikle bunun büyücülük değil, en basit fiziksel deneyim olduğunu doğru kabul etmeye çalışın. Dünyada yaşayan tüm maddelerin, nesnelerin ve canlıların temelinin dört element olduğunu size daha önce anlatmıştım. Her biri, maddenin tüm özelliklerinin tam olarak dörtte birini içerir. Dünyamızın dörtlü doğasını buradan takip eder. Bildiğiniz gibi, etraftaki her şeyin dört tarafı vardır. Örneğin, dört ana yön: kuzey, doğu, batı ve güney. Bir başka önemli örnek de dünyada yaşayan dört ırktır: cinler, cüceler, elfler ve insanlar. Başka örnekler de var. Ancak bu, henüz anlamaya hazır olmadığınız yüksek bir felsefedir.

Cin döndü ve nargilenin ağızlığını aldı. Kokunun yeni bir kısmına hazırlanan Kolya ürperdi. Saygıdeğer ve bilge Mahmuddin-Aglai, ya düşüncelerini toplayarak ya da konuğa alınan bilgileri anlaması için zaman vererek nargileyi yavaşça tüttürdü.

“Ancak, öğeler keyfi olarak birleştirilemez. Bir madde yaratmak için sadece bileşenlerini karıştırmak yeterli değildir. Bir bedene hapsedilmiş öğe her zaman kendini özgürleştirmeye, onu tutan sınırlardan kaçmaya ve orijinal özgür duruma geçmeye çabalar. Doğanın kanunu böyledir. Bunu birçok kez kendin gördün. Bir bardağa su dökün ve duvarlarına karışmayacağını, ilk fırsatta akacağını göreceksiniz. Bu nedenle elementleri bir arada tutacak, birbirlerine nüfuz edecek ve maddeye dönüşecek ek bir kuvvete ihtiyaç vardır. Sonra elementler sakinleşecek, dışarı fırlamayı bırakacak ve elinizde tuttuğunuz bir demir çubuk gibi sıradan bir madde elde edeceğiz.

– Peki nedir bu güç?

Kolya eline baktı ve elinde hâlâ ağır bir metal parçası tuttuğunu gördü. Sarsılarak tepsiye koydu ve sanki yanmaktan korkar gibi elini geri çekti.

Cin kıkırdadı.

- Oh, Kolya, her şeyi küçük gibi anlatmalısın. Çevremizdeki tüm dünyanın temeli, kozmosun özgür hayat veren enerjisidir. Elementleri birleştiren ve bir arada tutan bu enerjidir. Etrafımızdaki cansız ve canlı tüm nesneleri O yaratmıştır. Onsuz, dünyamız sadece toprak, su, ateş ve havadan oluşacaktı.

"Yani her şeyin basitçe dört elementin bir bileşimi olduğunu mu söylemek istiyorsun?"

"Tabii ki canım. İşte o zaman bir şeyi anlamaya başladın. Dünyadaki her şey, kozmosun ilkel enerjisi tarafından bir arada tutulan ve hatta canlandırılan dört temel unsurun birleşiminden başka bir şey değildir.

Kolya, üzerine düşen yeni bilgi akışını anlamaya çalışarak başını salladı.

Peki farklı maddeler nasıl üretilir? Eğer sadece su, ateş, toprak ve hava karışımıysa. Ama onlar farklı... – Dünyalı tereddüt etti, düşüncesini tam olarak ifade edemedi.

Mahmuddin, Kolya'yı durdurur gibi elini kaldırdı, ta ki yine uygunsuz bir şey söyleyene kadar.

Ne sormak istediğini anladım. Aynı elementlerden oluşan maddelerin farklı özelliklere sahip olması sizi şaşırttı mı? Farklı görünüyorlar mı?

Kolya, cinin sözünü kesmeye daha fazla cesaret edemeyerek başını salladı.

- Çok basit. Tüm maddi cisimler sadece dört temel elementten oluşmasına rağmen, bu elementler içlerinde çeşitli kombinasyonlarda bulunur. Örneğin demirde toprak ve ateş hakimdir. Altında daha da fazla ateş vardır, genellikle neredeyse bir ateşten oluşur. Dolayısıyla farklı görünüm ve farklı özellikleri. Baskın element, maddede diğerlerinden daha güçlü olarak kendini gösterir ve özelliklerini belirler.

Cin durakladı ve Colino'nun şaşkın yüzüne baktı.

"Ama bu çok uzun bir konuşma. Bilinmesi gereken, maddenin yapısının sırlarını uzun zaman önce çözdüğümüzdür. Burada," bir parşömeni işaret etti, "bilimimizin bildiği tüm maddelerin bileşimi kaydedilmiştir. Herhangi bir madde için, elementlerin her birinin içinde bulunduğu belirli oranlar vardır. Bu oranlar bilim adamlarımız tarafından belirlenir ve kesin tablolar halinde özetlenir. Bu tür maddeleri oluşturmak için tüm unsurları doğru bir şekilde karıştırmak yeterlidir.

Kolya hala aklını başına toplamadı. Ancak, bir şeyi anlamaya başlıyordu.

"Peki şişedeki bu sıvıyı ne için kullandın?" Elementlerin birbirleriyle reaksiyona girmesi için bir katalizör mü?

Dünyalı, asılı tercümanın kimyasal terimi doğru bir şekilde çevirebileceğinden şüpheliydi, ancak Mahmuddin beklenmedik bir şekilde memnuniyetle başını salladı.

- Görünüşe göre sen o kadar cahil değilsin, bilimsel terimleri bile biliyorsun.

Kolya kızardığını hissetti. Cin devam etti.

“Şişedeki kırmızı sıvıya vigrin denir. Bu sadece bir katalizör değil, aynı zamanda özgür bir yaratıcı enerji kaynağıdır. Elementleri bir arada tutan, kimsenin ihtiyaç duymadığı bu demiri oluşturan. Farklı elementleri tutmak için farklı miktarda enerji gerekir. Yani bizim durumumuzda - vigrina. En zor şey, ateş elementini katı bir nesneye yerleştirmektir. Katılaşmış ateşten başka bir şey olmayan altının doğada çok az bulunmasının nedeni budur. Çok değerli ve özel özelliklere sahiptir. Altını ben yaratmadım, anladığınız gibi benim için o kadar kolay. Gerçek şu ki, altına değerinden daha fazla vigrin harcardım.

Cin derin bir iç çekti ve kendini iyi gizleyemediği bir kızgınlıkla sözlerini bitirdi:

"Sırf size her çocuğun bildiği temel şeyleri açıklamak için on altı damla değerli vigrin kaybettim.

Mahiuddin-aglay aniden sustu, nargilenin ağızlığını aldı ve öfkeyle emmeye başladı.

Kolya kötü bir diplomattı. Doğrudan doğasıyla tamamen işe yaramaz bir diplomattı. Ancak burada durumu yatıştırmak için acilen bir şeyler yapılması gerektiğini anladı. Ve bir cevap verdi. Okuduğu bütün doğu masallarını hatırlayan Kolya, boğazını temizleyip söze başladı.

- Sevgili ve soylu Mahmuddin-aglay. Beni hem zenginliğinle hem de bilgeliğinle şaşırttın. Senin uh... misafirperverliğin değersiz olduğum, hak ettiğim her şeyi aştı. O kadar memnun oldum ki... bana karşı gösterdiğiniz iyiliği tam olarak takdir edemiyorum.

Cin onaylayarak başını salladı ve Dünyalı doğru tonu bulduğunu fark etti. Gerildi, birkaç daha çiçekli oryantal iltifat etti. Kolya sohbet ederken cin gözlerinin önünde sakinleşti. Yüzüne memnun bir gülümseme geri döndü. Artık nargile çekmiyordu, sadece ara sıra içine çekiyor ve ağzından küçük duman bulutları salıyordu. Soylu Mahmuddin-Aglai, neşeyle gözlerini kısarak tuhaf dumanlı yörüngeleri izledi ve Kolya'nın doksolojisini gizlemeden zevkle dinledi.

Sonunda cin, kefalini ağzından çıkardı ve küçümseyici bir şekilde başını salladı.

- TAMAM. Tüm cehaletinize rağmen, iyi yetiştirilmişsiniz. Bilime alışkın olmayan kafanızı fazla yormamak için bugün artık bilimsel konulardan bahsetmeyeceğiz.

Uzay akademisi mezunu, açıkçası, cinin Colin'in eğitimi hakkında pek de pohpohlayıcı olmayan ifadelerini yalanlamadı. Sahibine nasıl davranacağını zaten anladı ve artık bir ortaçağ simyacısını ziyaret eden bilgili bir eğitimci gibi görünmeye çalışmadı. Evet, az önce gördüğü ve duyduğu şeyde, bir süre paçavraya dönüp derin derin düşünmeye yetecek kadar tartışma vardı.

Cin küçümseyerek Kolya'ya baktı ve gülümsedi.

"Bundan sonra benim misafirimsin. Benim sarayımda yaşayacak ve benimle yemek yiyeceksin. Akşamları da sizlerle bilgilendirici sohbetler yapacağız. Davetimi kabul ediyor musun cahil gezgin?

Kolya bir an bile tereddüt etmedi. Seçilecek durumda değildi. Çöl burada, pencerenin dışında. Sahibinden bir kelime ve ifritler Kolya'yı doğrudan oraya, kumun üzerine atacak. Pekala, gelişmiş beslenme ve sarayda misafir olarak yaşama karşılığında bir cinin küstahlığına katlanmak o kadar da zor değil.

- Bu iyi. Bana teşekkür etme," diye devam etti cin, Kolya'nın yeni bir teşekkür konuşmasından önce cesaretini topladığını fark ederek. - Daha fazla yok. Güzel konuşuyorsun ama çok uzun süre. Biraz daha yiyelim, şarap içelim ve basit ve anlaşılır şeylerden konuşalım.

Ve daha yeni çok doyurucu bir akşam yemeği yiyen cin yeniden yemeye başladı. Sanki ondan önceki hafta su, ekmek ve kurutulmuş balık açmış gibi hızlı ve açgözlü bir şekilde yedi.

Misafirin artık yemek sırası yoktu. Cinin sözlerini ve kendi deyimiyle basit bir demir çubuk yaratma deneyimini tekrar tekrar hatırladı. Mahmuddin'in muhakemesi güçlü bir şekilde ortaçağ simyası kokuyordu. Doğaya böyle bir yaklaşım Kolya'nın aklına uymuyordu. Öte yandan gözlerinin önünde olanları da inkâr edemezdi.

Aniden Kolya, bilimsel tartışmanın hararetinde neredeyse unuttuğu garip bir ayrıntıyı hatırladı.

- Anlamadığım bir şey daha var sevgili Mahmuddin-Aglai. Demiri nasıl yaptığınızı yakından izledim. Suyu ve diğer her şeyi dokunmadan nasıl taşıyabileceğinizi açıklayın?

Cin güldü.

"Sonuçta sen bir vahşisin Kolya-aglay. Ayrıca kusurlu bir vahşisin. Bu kadar basit şeyleri nasıl yapacağınızı gerçekten bilmiyor musunuz?

Tamamen gözden düşmüş dünyalı cevap vermedi ve sadece üzgün bir şekilde başını salladı.

- Bak. Buna levitasyon denir.

Cin, henüz yemeyi bitirmediği bir tabak tatlı turtayı işaret etti. Turtalardan biri fırladı ve havada asılı kaldı. Mahmuddin hafifçe kıkırdadı. Havada sallanan turta Kolya'ya doğru süzüldü. Yüze ulaşan turta ağzına girdi. Kolya korkuyla dişlerini sıktı ve arkasını döndü.

"Nesin sen canım," diye kıkırdadı cin. - Turtayı ye, çok lezzetli.

Konuğun ağzını açmaktan başka çaresi yoktu. Turta hemen oraya fırladı ve dilin üzerine düştü. Kolya, tadı hissetmeden mekanik olarak çiğnendi ve yutuldu. Kötü çiğnenmiş turta mideye taş gibi düştü. Kolya, her şeyin gözlerinin önünde yüzdüğünü hissetti. Kendi başına ağzına uçan küçük tatlı bir turta, Kolya'nın yeni bilgileri algılama yeteneğini aşırı yükleyen bardağı taşıran son damla oldu. Gördüğü son şey cinin endişeli yüzüydü. Ve sonra deneyimli kozmonot bilincini kaybetti.

Bölüm 5

Kolya gözlerini açtı ve sonra tekrar kapattı. Sonra cesaretini topladı ve yavaşça tek gözünü açtı. Öyle - sırıtan bir ağız onun üzerine eğildi.

- Ah! - sadece Kolya kendinden sıkılabilirdi.

Ürkütücü ağız geri çekildi ve gülümseyen bir ifrit haline geldi. Kolya'nın yanına diz çöktü ve başındaki soğuk nemli süngeri onun için değiştirdi. Dünyalı, kalın yumuşak halılarla lüks bir şekilde dekore edilmiş alçak bir kanepede sırt üstü yatıyordu. Ifrit sevgiyle Kolya'ya baktı. Nefesi amonyak gibi kokuyordu. Görünüşe göre, astronotu hayata döndüren şey soğuk bir losyon değil, buydu.

- İşte bu kadar, - Kolya ona el salladı, - ben patenleri tamamen atana kadar lütfen kenara çekil.

Ifrit homurdandı ve ayağa kalktı. Yüzüne elinden gelen en saygılı ifadeyi verdi, eğildi ve geri çekilerek odadan çıktı. Kolya yalnız kaldı. Küçük ama zengin bir şekilde döşenmiş bir odada yatıyordu. Derin bir geceydi. Açık pencereden pembe bir ay parlıyordu. Ama aniden bulutlar üzerine çöktüğünde, maviye döndü. Açık mavi ve yumuşak pembe ışınların bu değişimi, odada kesinlikle büyüleyici, büyülü bir aydınlatma yarattı.

Kolya kalktı ve balkona çıktı. Serin bir gece havası estirerek üzerine çöktü. Aşağıda, göz alabildiğine çöl vardı. Oda sarayın dışına bakıyordu ve Kolya başka bina veya ağaç görmedi. Ayın ışığı kum tepelerini aydınlatıyor ve aralarındaki boşlukları gizemli bir alacakaranlıkla dolduruyordu. Aydınlık yerlerde kum, değerli taşlar gibi parıldadı ve parıldadı. Gün boyunca, şiddetli güneş bu parlaklığı bastırdı, ancak gece ışığında kum, yeni yağmış kar gibi parıldadı.

İstemsiz çağrışımla Kolya, karın güneş altında aynı şekilde parıldadığı ve en saf elmasların saçılması gibi davrandığı taze soğuk kış günleri Rusya'yı hatırladı. Kolya içinden, "Bir gün oraya tekrar geleceğim," diye içini çekti. Kötü bir duygu kalbini ele geçirdi.

Çölü hayranlıkla seyrederek ve düşüncelerini toplayarak birkaç dakika öylece durdu. "Efendim," dedi kendi kendine, "nerede olduğumu ve bana ne olduğunu hatırlayalım. Bu yüzden. Gezegene inerken düştüm. Bu bir eksi. Ancak kazadan sağ çıktım. Bu bir artı. Mekiğimi sonsuza dek kaybettim. Bu yine bir eksi. Ama çölde ölmedi. Bu yine bir artı. Bunun yerine kendimi bir cini ziyaret ederken buldum. Beni korudu, besledi ve yatırdı. Bu zaten büyük bir artı. Başka ne? Oh evet. En önemli! "Kolya, cinin kendini içinde bulduğu dünyayla ilgili açıklamalarını hatırladı ve içini çekti - ve bu zaten çok büyük bir eksi."

Sadece bu da değil, yerel dünyada Kolya'nın hayal bile etmediği yeteneklere sahip düşünülemez yaratıklar yaşıyor. Asıl mesele, bu dünyanın temel fizik yasalarının bir dünyalıya tanıdık gelenlerden farklı olmasıdır. Düşünceli düşünceli kafasını kaşıdı. Evet, burada her şey oldukça farklı düzenlenmiş. Burada dünyevi olanlarla örtüşmeyen diğer anlaşılmaz fizik yasaları işliyor.

Teorik olarak, karasal bilim bunu inkar etmedi. Örneğin, evrenin bazı kısımlarında farklı fiziksel yasalara sahip bölgelerin bulunduğu manifoldlar teorisini ele alalım. Bu dünyalar, fiziksel sabitlerin değeri gibi küçük ayrıntılarda bizimkinden farklı olabilir. Ya da alışık olduğumuz dünya resminden tamamen farklı olabilirler.

Harbiyeliler bu konuyu çok sevdiler. Seminerlerde icat etmedikleri şey. Yerçekiminin Newton yasalarına uymadığı ve on kilogramlık bir çekirdeğin bir kilogramlık bir tuğladan on kat daha hızlı düştüğü dünyalar; bir üçgenin açılarının toplamının mutlaka yüz seksen dereceye eşit olmadığı; ışık hızının bizim dünyamızdan çok daha yüksek veya daha düşük olduğu yer. En yürek burkan matematik, ışık hızının sabit olmadığı dünyalarda başladı.

Kolya kendi hipotezini de hatırladı - düz bir dünya, üç büyük filin üzerinde duran küçük bir gezegen büyüklüğünde bir disk. Sırasıyla, büyük bir kaplumbağanın sırtında durdular ve sonsuz uzayda yüzdüler, yıldızların ışığıyla beslendiler ve insanların yaşadığı tüm dünyanın ne taşıdığı konusunda biraz endişelenmediler.

Ve aynı şekilde bu dünyanın insanları da bir kaplumbağanın sırtında evrende süzülmekten hiç rahatsız olmadılar. Doğdular, aşık oldular, evlendiler ve eşlerini aldattılar, çalıştılar ve çaldılar, savaştılar ve inşa ettiler. Alıcıları kandırdılar veya siyasetle uğraştılar, ancak bu aynı şey. Ve sonunda, yukarıdaki faaliyetlerin hepsinde ne kadar başarılı olurlarsa olsunlar, öldüler.

Öğrencilerin canlı tepki verdiklerini ve her türlü eklemeyi sunmaya başladıklarını hatırlıyorum. Bu dünyayı sadece insanlarla değil, aynı zamanda troller, cüceler ve sadece cadılar gibi tüm ünlü folklor karakterleri ile doldurdular. Ancak öğretmen, bunun saçma kurgu olduğunu, ciddi bilimsel araştırmalara değmediğini ilan ederek fantezinin uçuşunu hızla durdurdu ve öğrencileri, öte yandan çok fazla matematik içeren sıkıcı modellere dönmeye zorladı.

"Evet," dedi Kolya kendi kendine, "farklı fiziksel özelliklere sahip böyle bir balonun içine girmiş gibiyim." Üstelik bu dünya, görünüşe göre, Orta Çağ'da olduğu gibi doğa hakkındaki kendi fikirlerimizi gerçekleştiriyor. Ve bu dünyada, insanlara ek olarak, bir zamanlar insanlar tarafından icat edilen masal karakterleri de yaşıyor. İşte size bazı işe yaramaz kurgular. İlk kez, bir kişi diğer fiziksel yasalarla uzay alanına girdi ve bunlar, insanlığın etrafındaki dünya hakkındaki en eski fikirlerine dayanıyor. Düşünecek bir şey var.

Ama başka bir zaman bunun hakkında daha fazla bilgi. Şimdi kazanın neden iniş sırasında meydana geldiğini anlamak gerekiyor. Veya muhterem Mahmuddin-ağlay'ın geçenlerde söylediği gibi, bu küçük parçacıklar radyoaktif reaktör yakıtının içinde nereye gittiler?

Manifoldlar teorisi şunu belirtir: Evrende farklı fiziksel yasalara sahip sonsuz sayıda bölge vardır. Ancak dokunamazlar, aksi takdirde birbirlerini ve nihayetinde evrenin kendisini yok ederlerdi. Bu dünyalar arasında belirli sınır bölgeleri veya geçiş bölgeleri vardır. Burası, bir dünyanın özelliklerinin yavaş yavaş diğerinin özelliklerine dönüştüğü bir yer.

Sınır bölgelerinde karmaşık, bazen anlaşılmaz olaylar meydana gelir. Bir dünyadaki maddi bir nesnenin başka bir dünyada var olabilmesi için, yeni dünyanın resmine uyacak şekilde değişmesi gerekir. Örneğin, sıradan bir araba, "pi" sayısının tam olarak üç olduğu bir uzay bölgesine ondalık noktadan sonra ünlü sonsuz basamak kuyruğu olmadan girerse, o zaman kaçınılmaz olarak bozulacaktır. Ve daha sonra lastiği tekerleğinden çıkarır, keser, boyuna uzatır ve ölçerseniz, bu sayı tam olarak tekerleğin çapının üçle çarpımına eşit olacaktır.

En azından uzay akademisinde okudukları teori buydu. Kolya detayları ve tabii ki matematiksel doğrulamanın kendisini hatırlamıyordu . Dersleri heyecan verici bir uzay aksiyon filmi gibi dinledi, Dünya'ya benzemeyen yeni dünyalar hayal etti ve icat etti. Ve sonra sınavdaki matematiksel hesaplamaları basitçe yazdı.

Şimdi Kolya böyle bir fenomenle teoride değil pratikte karşılaştı. Diğer özelliklere sahip uzay bölgesinin boyutu, açıkça gezegenin çapıyla örtüşür ve sınırı, atmosferin üst kenarı boyunca uzanır. Radyoaktif plütonyumun kurşuna dönüştüğü ve gemiyi enerji kaynaklarından tamamen mahrum bıraktığı yer burasıydı.

Kendi dünyasının yasalarını koruyan sınır tabakası, reaktörün yakıtını değiştirdi ve onu başka bir sıradan metale dönüştürdü. Ve şimdi reaktörlerde basit kurşun çubukları var. Üstelik bu kurşun, bu dünyada olması gerektiği gibi, canlı enerji tarafından bir arada tutulan dört doğal elementin bir karışımıdır. Bunun gibi.

Kolya, düşüncelerini doğru sıraya koyuyormuş gibi başını salladı. Tamam, bunu bir gerçek olarak kabul edelim. Peki ya bilgisayar? Peki ya tüm elektrikli aletler? Sınır bölgesinden geçerken neden aynı aktif olmayan boşluklara dönüşmediler? Ne de olsa onların işleyişi, bu dünyada da olmayan elektrik akımına dayanmaktadır. Ve bilgisayar belleği moleküler düzeyde çalışır. Ne demek?

Kolya balkonda heyecanla bir aşağı bir yukarı gezindi. Ve bu şu anlama geliyor. Çıkarılacak en az iki sonuç var. Birincisi cin Mahmuddin, tüm eğitimine rağmen, dünyası hakkında her şeyden çok şey biliyor. Burada şüphelenmediği doğa olayları var. Örneğin, elektrik veya yerel eşdeğeri.

İkinci sonuç, bazı nesnelerin ve maddelerin özelliklerini korurken sınır alanına girebileceğidir. Tüm gemi elektroniği, yeni dünyaya güvenle girdi ve son ana kadar çalışmaya devam etti. Ve duyumlara bakılırsa Kolya'nın kendisi değişmedi.

Buna açıklama aramak yersiz. Belki de sınır tabakasının geçişi sırasında mekiğin yüksek hızı rol oynamıştır. Veya belki de radyoaktif plütonyum değişimin tüm gücünü aldı ve diğer küçük şeyler değişmeden kayıp gitti. önemli değil Buradaki nokta, acil durum teçhizatının hala çalışabileceğidir. Harika, bu yüzden her şey kaybolmaz. Şimdi kontrol edeceğiz.

Kolya döndü ve aceleyle odaya geri döndü. Tulumu yatağın başucundaki askıda düzgünce asılıydı. Banyodan sonra Kolya'nın önceki gün giydiği lüks sabahlığının kıvrımlarına karışarak tulumunun ceplerinin içindekileri çıkarmaya başladı.

Ya cin Mahmuddin ve ifriti merakla ayırt edilmiyordu ya da misafirperverlik yasalarına sıkı sıkıya uyuyorlardı ama öyle ya da böyle her şey yerli yerindeydi. Her şeyden önce, astronot bir patlayıcı aldı. Kalbi sıkışarak gösterge paneline baktı. Üzerinde sarı bir ışık yanıyordu, bu da silahın iyi durumda, dolu ve sigortalı olduğu anlamına geliyordu. Şarj pili doluydu.

Hayat güzelleşiyor, hayat daha eğlenceli hale geliyor. Şimdi seni deneyeceğiz. Kolya silahın emniyetini aldı. Sarı ışığın yerini neşeli, yeşil bir hazır olma ışığı aldı. Kolya namluyu odanın karşı köşesinde duran büyük bir gümüş sürahiye doğrulttu ve tetiği çekti. Her zamanki gibi alçak bir ıslık sesi duyuldu ve blasterden sürahiye kadar dayanılmaz derecede parlak bir ışıktan oluşan en ince ip gerildi. Odayı aydınlattı ve bir anda gözden kayboldu. Gözleri yeniden yarı karanlığa alışınca, dünyalı masanın üzerinde sürahi yerine donmuş bir gümüş birikintisi gördü. Altından hafif bir duman çıktı - yanmış bir masa üstüydü.

"Mükemmel, harika," diye düşündü Kolya. “Haklıyım, tüm acil durum kiti bu garip dünyada çalışmaya devam ediyor. Müthiş. Her şeyden önce, patlatıcıyı saklayacağız, kimsenin bunu bilmesine gerek yok. Şimdi SOS sinyaliyle elimizde ne olduğunu görelim. Bugünün asıl görevi, ona hizmet eden insanlarla, kendileriyle tanışmaktır. Hangi pozisyonda olurlarsa olsunlar, onlara ulaşmanız gerekir. Birlikte bir şeyler bulacağız. Ne de olsa gemim hâlâ gezegenin yörüngesinde ve kaptanını bekleyene kadar orada dönecek.

Kolya bir iletişim cihazı çıkardı. Cihaz açılır açılmaz SOS sinyali duyuldu. Tüm frekanslardaydı, modüle edilmemiş güçlü bir sinyaldi, sanki biri yumruğunu havaya vuruyormuş gibi. Ancak iletişim cihazı yönü net bir şekilde gösterdi ve hatta mesafeyi yaklaşık olarak hesaplayabildi. Oraya yürüyerek gidemezsin.

"Tamam, bu başka bir sorun. En önemli şey, hayattayım, güvenli bir şekilde indim ve ilk kez oldukça düzgün bir şekilde ayarlandım. Daha sonra göreceğiz." - Kolya soyundu, lüks ama pek rahat olmayan yatağına tırmandı ve hemen uykuya daldı.

Sabahları Kolya salatalık gibiydi. Ifrit bir leğen su getirdi ve yıkanan dünyalı, yerel yaşamın keskin kontrastına hayran kaldı. Abdest için altın kabartma ile süslenmiş gümüş bir kase - bu hoş geldiniz. Ancak sarayda bir kanalizasyon yapmak veya bir klozet düzenlemek - yerel teknik düşünce buna kadar büyümedi. Yüzümü ataerkil bir şekilde yıkamak zorunda kaldım.

Ifrit, Kolya'nın kendini toparlamasını bekledi ve ona kendisini takip etmesini işaret etti. Uzun bir koridor boyunca zaten tanıdık olan yemek odasına geçtiler. Cin, yemek tabaklarıyla dolu bir halının önüne oturdu. "Hmmm," diye düşündü Kolya, "böyle bir diyetle göbek büyütmek şaşırtıcı değil."

Mahmuddin konuğa davetkar bir hareket yaptı ve yarıda kesilen kahvaltıya devam etti. Bunu yaparken şu açıklamayı yaptı:

Cin iyi yemek yemeli. Bu benim hayatımın ana kuralı. - Mahmuddin, dolgun karnını sevgiyle okşadı. Onu büyütmek kolay olmadı. Ve şimdi hiçbir şekilde azalmadığından emin oluyorum.

Kolya oturdu, bir cin gibi bacaklarını altına aldı ve kahvaltıya katıldı.

“Ama benim dünyamda,” diye masada konuşmaya devam etmeye karar verdi, “doktorlar fazla kilolu olmayı sağlıksız buluyor.

Cin başını salladı.

"Doktorlarınız insanları mı kastediyordu?"

- Evet elbette. Ne, bir fark var mı?

Mahmuddin gülümsedi.

- Fark çok büyük. Cinin göbeği onun ömrünün anahtarıdır. Bu şey," tekrar karnına vurdu, "her şey: sağlık, uzun ömür, sihir yapma yeteneği. Göbeği olmayan bir cin, zavallı bir kayıp yaratıktır, hiçbir şey yapamaz ve yakın bir ölüme mahkumdur.

Mahmutdin, Kolya'ya akşam yemeği için yetecek kadar kızarmış etten bir parça yutmak için duraksadı.

“Kilo vereceğimi hayal bile edemiyorum. Bu kesin ölüm!

Kolya utandı

- Ah canım, sen ye, ye, dikkatin dağılmasın.

Bundan sonra kahvaltı neredeyse tam bir sessizlik içinde geçti. Jin, kilo verebileceğinden gerçekten korkmuş görünüyordu ve Kuzey Kutbu'nu yürüyerek ve erzak olmadan fethetmek için bir saat içinde ayrılacağı konusunda uyarılmış bir deve gibi yemek yedi.

Sonunda cin durdu. Alnındaki teri sildi, içsel hisleri dinledi ve artık her şeyin yolunda olduğunu söyledi. Uşak ifrit masayı topladı ve bir nargile getirdi. Sakinleşen mal sahibi bir sigara yaktı. Kolya, ilgisini çeken konuya geri dönme fırsatını değerlendirdi.

- Sevgili Mamuddin-aglay! Sakıncası yoksa, bana dünyandan bahset.

Cin dilini şaklattı.

"Aslında yürüyüşe çıkma vaktim geldi. Rejim bozulamaz. Ama sana birkaç dakika verebilirim. Her şeyden önce seni ne ilgilendiriyor?

- Bakire. Demir çubuğu oluşturmak için kullandığın şişedeki vişne sıvısı. Nedir?

Mahmuddin dumandan derin bir nefes aldı.

"Vigrin," diye söze başladı, "diğer maddeler gibi, kendi içinde yalnızca elementlerin bir bileşimidir. Ama kendi yolunda benzersizdir. Yapay olarak yaratmak imkansızdır. Burada iş başında olan temel bir doğa kanunu vardır. Diyelim ki bir gram vigrin yaratmak için yüz gramın içerdiği enerjiyi harcamak gerekiyor. Ancak bu nedenle dönüşümlerimizde vigrin kullanabiliriz. Büyük bir fazla enerji deposu içerir ve vigrin'i yok ederek bu enerjiyi serbest bırakırız.

Kolya anlayışla başını salladı.

"Sanırım anlamaya başlıyorum. Vigrinin içerdiği enerji sadece elemanları bağlamak için değil, başka amaçlar için de kullanılabilir. Örneğin uçan halılarınızı canlandırmak ve uçurtmak için. Haklıyım?

Cin kabul etti.

– Uçan halılar ve çok daha fazlası. Tüm bunları daha sonra göreceksiniz. Ama prensipte haklısın. Bugün tüm ekonomi wingrin üzerine kurulu. Tüm ırklar, bir dereceye kadar, kendi amaçları için vigrin kullanırlar. Onsuz, medeniyetimiz basitçe çökecek.

- Ama nereden buldun? Muhtemelen, bu karmaşık bir süreçtir ve vigrin delicesine pahalıdır? Şişene çok dikkat ettiğini fark ettim.

Mahmuddin kendini beğenmiş bir şekilde sırıttı.

- Bu bizim sırrımız. Sadece şunu söyleyebilirim ki, biz cinler, onu nasıl çıkaracağımızı biliyoruz ve çölümüzde yeterli miktarda doğal hammadde var.

Cin pencereden dışarı baktı.

- Pekala Kolya, yürüyüşe çıkma zamanım geldi. İstersen bana katılabilirsin ya da havuz kenarındaki verandada bekleyebilirsin.

Astronot, kavurucu güneşin altında çölün tekdüze kumları üzerinde dünkü uçuşunu hatırladı, düşündü ve ikincisini seçti. Ama önce sahibini çıkışta gördü, halıya yerleşene kadar bekledi ve uçup gitti.

Hatta Kolya elini arkasından salladı ama cin onu artık görmedi. Kalkıştan hemen sonra Mahmuddin nargileyi aldı, kendini bir duman bulutuna kapladı ve etrafta hiçbir şey fark etmedi. Cin, daha önce yediği gibi aynı yoğunlukta sigara içiyordu. Kolya, "Görünüşe göre nargile aynı zamanda sadece eğlence değil," diye düşündü, ancak bu konuyu açıklamadan bırakmaya karar verdi, sadece hesaba katmaya karar verdi.

Ev sahibinin sabah yürüyüşü devam ederken Kolya, cinin söz verdiği gibi güzel avluda vakit geçirdi. Avlu güneşten, üzümlerin ve diğer bazı bitkilerin tırmanma sapları ve yapraklarından yapılmış bir çardakla korunuyordu.

Kolya tam bir zevkle havuza sıçradı, doğrudan güneş ışınlarının nüfuz ettiği küçük bir yamada güneşlendi, yumuşak bir nevresim üzerinde gölgede güneşlendi. Şefkatli bir ifrit, yanına bir vazo dolusu meyve ve bir sürahi şarap koydu. Dünyalı yemek ya da içmek istediğinden değil, ama lüks bir yaşamın bu vazgeçilmez özelliklerinin varlığı, olup bitenlere ek bir hoş gölge verdi.

Kolya bir süre havuzun kenarında yüz üstü yattı ve japon balıklarını şeftali parçalarıyla besledi. Sonra sırtüstü döndü ve sık yeşilliklerin arasından bir süre gökyüzüne baktı.

"Burası cennet," diye kendi kendine kıkırdadı Kolya. “Aslında inişte düştüm, öldüm ve şimdi cennetteyim.

Astronot mutlulukla gerindi. Ve birdenbire, Doğu'da anlaşıldığı şekliyle gerçek cennetsel saadet resmini tamamlamak için bazı detayların eksik olduğunu fark ettim. Tabii ki! Burada onu mümkün olan her şekilde memnun etmesi gereken sevimli bakireler, hurilerin güzellikleri yok!

Kolya güldü, parmaklarını şıklattı ve yüksek sesle şöyle dedi:

– Ne aynı bu cennet. Ve pekala, burada bir düzine daha güzel huri servis edin! Cesur Rus kozmonot, kahramanca bir ölümün ardından, ölümsüzlüğünü yalnızlık içinde geçirmek zorunda kalması ne büyük rezalet!

O sırada ağır ayak sesleri duyuldu. Kolya, şans eseri, yürüyüşten dönen ev sahibi avluya girdiği anda huriler hakkında bir monolog verdi.

"Süt emici Guria'yı ona ver," diye homurdanan bir cinin sesi duyuldu. - Ve böyle uygunsuz sözleri nereden öğrendin? Sen Kolya, tabii ki misafirimsin ama terbiyenin de bir sınırı var. Sağlam bir sarayım var, çarşı meydanında genelev değil.

Kanser gibi kıpkırmızı olan Kolya kanepeden fırladı.

- Evet, şaka yapıyordum!

"Pekala," diye şaka yaptı. Bir gün şaka yapacaksın. Bir düzine gurisin sana neler yapacağına dair bir fikrin var mı? Midemle ben bile bir seferde üç tanesini zar zor kaldırabiliyorum. Ama sağlığıma dikkat ederim ve hurilere yüz yılda bir giderim, daha sık değil.

Kolya sohbete devam etmemeye karar verdi ve havuza daldı ve sadece banyo işlemiyle meşgulmüş gibi yaptı. Yüzeye çıktığında cin bir hasırın üzerinde oturuyor ve bir vazodan meyve yiyordu. Ifrit zaten yakınlarda vazgeçilmez bir nargile kurmuştu.

- Çık dışarı! Kızgın değilim. Meyve yiyelim ve şarap içelim.

Islak Kolya itaatkar bir şekilde havuzdan çıktı, sabahlığına sarıldı ve cinin karşısına oturdu. Kâseleri yavaşça şarapla doldurdu. İçtik ve meyve yedik. Cin hemen bir saniye döktü.

"Söyle bana, ırkının günde birkaç kez zina edecek kadar cinsel saplantılı olduğu doğru mu?"

Bu ifade karşısında şaşkına dönen Kolya anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı.

- Tamam ozaman. İhtiyacın olursa sana başkentten birkaç güzel huri yazarım. İstek?

Dünyalı başını salladı. Cini uyardıktan sonra, cennetin güzellikleriyle dizginlenemeyen cümbüş sahnesi artık ona o kadar çekici gelmiyordu.

- Hayır teşekkürler. Bir şekilde geçineceğim. Burada yalnız yaşamaktan sıkılırsın diye düşündüm.

Cin yüzünün üzerinde anlaşılması zor bir gölge titreşti. Ağır bir şekilde içini çekti ama hemen soğukkanlılığını geri kazandı.

“Kolya, bu benim özel hayatım ve buna karışmamalısın. Hadi bir şeyler içelim.

Her biri bir saniye içti ve Mahmuddin nargilesini yakarak Kolya'yı pis kokulu bir duman dalgasıyla ıslattı. Hiç sigara içmemiş olan astronot öksürdü. Jin bunu fark etmemiş gibi yaptı ve soğukkanlılıkla sigara içmeye devam etti.

Boğazını temizleyen Kolya, dedi.

“Sevgili Majmuddin-Aglai, sana hiç sorun çıkarmak istemedim. Ama bizim ülkemizde ise tam tersine muhataplara hayatı ve ailesi hakkında soru sormak doğru bir davranış olarak görülüyor. Mesela karın var mı, çocukların var mı?

Cin elini salladı.

Hayır, bunu düşünmem için çok erken. Belki bin yıl sonra... - düşündü, parmaklarıyla bir şeyler saydı ve ekledi - ya da daha iyisi - iki sonra, onu düşünmeye başlayacağım. Fakat şimdi değil. Padişahın eşleri ve çocukları yüzünden ne kadar çok derdi olduğunu hatırladığımda, yalnız yaşamanın ne kadar uygun olduğunu hemen anlıyorum.

- Sıkıcı değil, değil mi?

Cin kaşlarını çattı ve derin bir iç çekti. Bu konu onu açıkça rahatsız etti, ancak yine de tartışmak istemedi.

"Böylece zaman geçirmeme yardım edebilirsin." Benimle kal, bana dünyandan, uzay uçuşlarından bahset. Harika zaman geçireceğiz. Bir içki daha içelim ve konuşmaya başlayacaksın.

Mahmuddin tasları tekrar doldurup birini konuğa uzattı. Şarap lezzetli ama güçlüydü. Kolya, "Bu hızda uzun süre dayanamayacağım," diye düşündü ve asıl konuya geçmeye karar verdi.

"Seninle bunu konuşmak istiyordum tatlım. Misafirperverliğiniz için size minnettarım ama acele etmem gerekiyor. Gezegeninize inmem tesadüf değil.

Ve astronot, cine SOS sinyalini ayrıntılı olarak anlattı. Cin sözünü kesmeden dinledi. Ancak Colin'in hikayesi cin için sempati uyandırmadı. Muhatapını nargileden başka bir duman dalgasıyla ıslatan cin cevap verdi:

"Ve benden seni bırakmamı bekleme." Sıkıldım. Birkaç yıl benimle kal, sonra bakarız.

"Ama başı belada olan insanlar var!" Kolya çaresizce çığlık attı.

- Acele etme! Hala hayattalarsa, daha uzun süre dayanırlar. Ama var olduklarına inanmıyorum. Başkentten kopuk olmama rağmen buradayım ama yine de tüm haberlerden haberdarım. Ve uzaylıların bir yere indiğini duymadım. Sen ilksin.

"Ama telsizim sürekli SOS sinyali alıyor!" Yardım çağrısı yapanların bulunması zorunludur.

- "İhtiyaç" ne anlama geliyor ve buna kimin ihtiyacı var? cin felsefi sordu. - Hiç ihtiyacım yok. Ve genel olarak sen de. Ve sen ve ben biraz daha şarap içmeli, meyve yemeliyiz ve sonra hoş bir sohbet ederek zaman geçirmeliyiz.

"Ama..." Kolya, onun bir mahkum olduğu fikrini hâlâ kabullenememişti.

- "Ama" yok, Kolya. - Cin, dünyanın sözünü kesti. Sesi aniden sertleşti. Seni ölümden kurtardığımı unutma. Temel adalet, bunun bedelini ödemenizi talep ediyor. Size çok keyifli bir yol sunuyorum. Benim sarayımda misafir olarak yaşayacaksın, yemek yiyeceksin ve gezeceksin. Karşılığında, sadece benimle konuşmanı ya da hikayeler anlatmanı istiyorum. Oldukça iyi bir anlaşma.

Mahmuddin durakladı ve ekledi.

"Özellikle de bu sarayın duvarlarının dışında sizi bekleyen alternatifi düşündüğünüzde.

Kolya sessizdi. Cin, böyle bir durumda onu çölde ölmesi için dışarı atmaktan çekinmeyeceğini ima etti. Kozmonot, konumunu düşünerek duraksadı, sonra bir kase dolusu şarap doldurdu ve bir yudumda içti.

Kolya'nın yaptıklarını yakından takip eden cin, memnuniyetle başını salladı.

- Bu doğru. Endişelenmeyin, misafirperverlik yasalarına dikkatle uyacağıma söz veriyorum. Hiçbir şeye ihtiyacın olmayacak. İnanın bir süre sonra alışacaksınız ve kendiniz de buradan çıkmak istemeyeceksiniz. Ben de her zaman burada yaşamadım. Ama artık alıştım ve burayı seviyorum.

Colin'in duyguları, ya alkolün ya da stresin etkisi altında büyük ölçüde şiddetlendi. Kelimelerin genel iyimser anlamına rağmen, cinin onları kendinden pek emin bir şekilde söylemediğini fark etti. Kolya'ya, cin onu kendisi kadar ikna etmiyormuş gibi geldi. "Burada kirli bir şeyler var," diye düşündü dünyalı ve bu düşünce kendisini daha iyi hissetti. "Hiçbir şey, biraz bekleyeceğim ve sonra her şey düzelecek." Görünüşe göre Mahmuddin'in kendisi bundan pek hoşlanmıyor. Bu arada sahibini daha fazla kızdırma. Kim bilir, çok kızacak ve beni çöle geri atacak. O hala bir erkek değil, bunu hesaba katmalıyız.

Tüm rahatsız edici düşünceleri ihtiyatlı bir şekilde sonraya erteleyen dünyalı, kaseyi bir kez daha öptü ve cinlere uzay hikayeleri anlatmaya başladı. Cinin harika bir dinleyici olduğu ortaya çıktı ve Kolya kendini kaptırdı. Rus uzay filosunun tüm altın hikayelerini taze cinin kulaklarına döktü. Mahmuddin hayranlıkla dinledi.

O günün tam olarak nasıl bittiğini Kolya hatırlamıyordu. Şarap lezzetli ve güçlüydü ve cin sürekli olarak konuğu kaseye döktü. Sonuç olarak, Kolya halının üzerinde fark edilmeden uyuyakaldı ve iyi huylu sırıtan ifrit onu kollarında yatak odasına taşıdı.

Bölüm 6

Meyhane, bu türden kendine saygı duyan bir kuruma yakışır şekilde, büyük bir yolun yanında duruyordu. Arkadan, köyün dış mahallelerine bitişikti. Böylece hancı, hem yoldan geçen gezginlerden hem de köylüler pahasına kendisine bir müşteri sağladı.

Bununla birlikte, meyhanede daha sık olarak yalnızca yerel halk toplanırdı. Yolda yolcular nadirdi. Daha da nadiren, kontun malikanesine bir an önce ulaşmak için aceleyle küçük, göze çarpmayan bir tavernayı dikkatleriyle onurlandırdılar. O akşam, her zamanki gibi köylüler salonda toplandı.

Masalardan birinde iki müdavim oturuyordu: bir demirci ve bir bakırcı. Hancı onlara kesin bir saygıyla hizmet etti - onlar köyde zengin ve saygın insanlardı: her köylünün er ya da geç yardım için başvurduğu uzmanlar. Hancı, onur konuklarını her zaman tezgâhına yakın ayrı bir masaya oturtur ve onlara hizmet etmenin kendisi için daha uygun olduğunu açıklar. Ama bu gerçeğin sadece bir parçasıydı. Gerçek sebep, son derece meraklı bir adam olan meyhanecinin, ayrıcalıklı masadaki sohbetin tek kelimesini bile kaçırmamaya çalışmasıydı.

Ve şimdi müessesenin sahibi tezgâhın kenarında durmuş, tabaklarla oynuyormuş gibi yaparak konuşmayı dikkatle dinliyordu. Arkadaşlar birkaç gün birbirini görmedi, ikisinin de çok işi vardı. Şimdi nihayet meyhaneye girebildiler ve hak ettikleri dinlenmenin tadını sonuna kadar çıkardılar. Cooper konuştu.

- Elfin elma ağacının altında oturduğu anlamına gelir. Her zamanki gibi gözleri kapalı - ya nirvanaya girdi ya da sadece kemarite. Geçen bir cüce var. Onunla her şey olması gerektiği gibi: altın bir kemer, kulaklarında elmaslar, robot kıymalarının arkasında. Cüce elfin yanına geldi ve burada hiçbir şey yapmadan yatıp kalktığını söyledi. Bak, başının üstünde dolu bir elma ağacı var, ben senin yerinde olsam üzerine çıkar, elmaları toplar, pazara götürür, satardım. Kazanılan parayla bir sepet satın aldım. Ertesi gün, bir arabadan elma satıyor olacaktım. Ve bir hafta sonra bu parayla kendime bir robot aldım. Benim için ağaca tırmanır, elma toplayıp satardı. Ve bir ağacın altına oturur ve hiçbir şey yapmazdım. Sonra cin bir gözünü açar ve ona şöyle der: "Ve ben zaten oturuyorum, hiçbir şey yapmıyorum!"

Arkadaşlar güldü. Sonra demirci kasvetli bir şekilde şöyle dedi:

- Bu kadar. Elfler için asıl mesele, etrafta sessiz ve sakin olmasıdır. Psiko-alan, görüyorsun, onlarda var. Sen, istediğin gibi yaşa, sadece psiko alanı zorlama derler. Biradan bir yudum aldı ve devam etti. – Evet, büyüleri her adımımızı takip ederse, burada "istediğin gibi" yaşamak işte böyle.

"Bu iyi," diye yanıtladı bakırcı. - Ama düzen. Büyüyü yapmadan önce tam bir kaos olduğunu söylüyorlar. Soydular, çaldılar. Hatta, söylemesi ürkütücü, birbirlerini öldürdüler. Hayır, şimdi çok daha iyi!

Demirci başını salladı.

- Düzen, elbette tartışmıyorum. Bana öyle geliyor ki bunların hepsi yanlış. Bizi rahat bıraksalardı, sanırım insanlar sorunlarıyla kendileri baş edeceklerdi.

- Sen, bu tür konuşmalarda sessiz ol, - temkinli bakırcı onun sözünü kesti. – Kim bilir belki onlar da bu tür sözlerin cezasını çekiyordur.

- Seninle bizim aptal gevezeliğimizi nasıl dinleyeceklerinden başka işleri yok mu sanıyorsun? Demirci kıkırdadı.

Cooper başının arkasını kaşıdı.

- Bırak şunu, sana söylüyorum, bu konuşmalar - oynayacaksın, - kayıtsız bir şekilde demirciye dedi ve birayı aldı. - Bu düzeni biz kurmadık, bunu tartışmak bize düşmez. Böyle olması gerekiyorsa, böyle olması gerekir.

Bu sırada şirketin üçüncü vazgeçilmez üyesi, müreffeh çiftçi Hanno, masalarına yaklaştı. Arkadaşlar uygun bir şekilde selamlaşırken, hancı çoktan Hanno'ya bir kupa ve bir sürahi hafif bira getirmişti. Konuğunun damak zevkini bilerek sofraya bir kase tuzlu peksimet koydu. Ayrıcalıklı sofradaki misafirler sakin, aile insanı ve dolayısıyla ekonomik kişilerdi. Akşam yemeğini hep evde yerler, bira içip arkadaşlarıyla sohbet etmek için meyhaneye gelirlerdi.

Şişman çiftçi kendine yavaşça bir bira doldurdu, birkaç yudum aldı, alnındaki teri sildi ve sandalyesine yaslandı. O memnun oldu. Birkaç akşamdır görmediği dostları eşliğinde keyifli bir akşamdı.

"Uzun zamandır görüşmüyorum arkadaşlar" dedi.

Demirci ve fıçıcı işleri hakkında konuşmaya başladılar. Sonra konuşma başka bir konuya döndü. Cooper birayı bir kenara bıraktı ve canlanarak konuşmaya başladı.

“Ama ormanda soyguncuların başladığını duydum. Eski günlerdeki gibi. Kirli, sakallı, turuncu giyinmiş, kendilerine oduncu diyorlar.

Demirci mantıklı bir şekilde, "Belki oduncular vardır," diye yanıtladı. -Ormanımız zengin, belki kont takas için bir iki arsa sattı. Adamların yapmaya çalıştığı şey bu.

- Evet, oduncu değiller! bakırcı yanıtladı. “Sadece bir görünüm. Ve aslında - gerçek soyguncular. Kimsenin ormandan geçmesine izin vermiyorlar ama önce cüzdanlarını ve kıyafetlerini alıyorlar ve hatta onları ölümüne korkutuyorlar.

Demirci kupasını masaya koydu, bıyıklarındaki köpüğü sildi ve inanamayarak fıçıcıya baktı.

- Saçma sapan konuşuyorsun. Kadın dedikodusu ama çocukça korkular. Bir oduncu yoldan geçen birini soyabilir mi? Soymak için bir robota veya muhtarımız gibi bir tür makineye ihtiyacınız var. Ve onlar sadece balta. Onlarla ağaç kesmek elbette kullanışlıdır, tartışmıyorum ama insan ağaç değildir, onu baltayla alamazsınız. Balta güzel bir balta gibi yanacak. Ne de olsa burada, basit bir tahta sopa, sipariş üzerine on altın için dövülmüş çelik bir balta - hepsi aynı. Bir adamın kafasına vuracağınız anda silahınız elinizde yanacaktır. Herkes bunu biliyor.

Cooper, "Demek bütün mesele bu, bir arabaları var," diye itiraz etti. - Odun kesmek ve kütüklere döşemek için özel bir tane. Bir kişi olmadan kendi başına çalışır. Sayım robotları gibi ya da muhtarımız gibi, sadece yüz kat daha büyük ve daha korkutucu. On kolu ve dönen kocaman dişleri var. Yüz yaşındaki bir ağacı bir anda kemirdiğini söylüyorlar. Adamın nerede! Anında ısır ve boğulma

- Ben hiçbir şeye inanmıyorum.

"Pekala, kendiniz karar verin," diye açıkladı bakırcı, "ama arabası olmayan insanları nasıl soyabilirler?" Her nasılsa, sebepsiz yere tüccarlar onlara para verecek mi? İnsanların muhtemelen bir tür arabaları olduğunu söylemeleri boşuna değil.

Demirci şüpheyle başının tepesini kaşıdı.

"Nereden bulacaklar?" Her nasılsa baronlar ya da kontlar, robotları olsun diye mi?

Burada daha önce sessiz olan çiftçi konuşmaya girdi.

“Evet, orada bir robotları yok, mesele bu. Onlar yabancılar ve cücelerden satın alınmış garip bir arabaları var. Şimdi sana her şeyi açıklayacağım. Beni dinle, her şeyi kesin olarak biliyorum. Dün burada değildin ve ben burada bir komşuyla oturuyordum. Ve sonra tavernaya başı darmadağınık, ölü gibi solgun bir tüccar girer. Gözleri vahşi, bir şey söylemek istiyor ama söyleyemiyor. Odanın karşısına geçti ve doğruca tezgâha gitti. Hancı ona döndü ve tüccar onu kenara itti, tezgahın üzerinden tırmandı, altına büzüldü ve kıpırdamadan oturdu. Eh, hepimiz doğal olarak etrafta toplandık. Hancı ona: “Sen, canım, bu nedir? Hadi, dışarı çık, bütün iyi insanlar gibi masaya otur. Ve ne diri ne de ölü oturuyor, sadece gözleriyle bakıyor. Ağız açılır ama hiçbir şey söylenemez. Sadece eliniz açıkken kapıyı gösterir, kapatın derler. Ve çok kederli bir şekilde inliyor. Oh, ve korkmuştu, sadece kiracı değildi.

- Ve ne? Oradaki tezgahın altına mı girdi tüccarın? – demirci doğası gereği şüpheciydi ve yeni bilgileri kabul etmekte güçlük çekiyordu.

- Dilini ısır. Onu tüm dünyayla birlikte tezgahın altından çıkardılar, masaya koydular, içmesi için şarap verdiler. İlk başta hiçbir şey söylemedi, sadece sessizce içti. Evet, o kadar açgözlüydü ki, sanki ormandan gelmemiş, bir hafta boyunca cinler arasında çölde dolaşmıştı. Ve suçluluk duygusu kafasına çarptığında her şeyi anlattı.

"Aha, şaraptan sonra herkes sana böyle bir şey söyleyecek!" demirci kıkırdadı.

Bakırcı demirciye, "Sözünü kesme, bırak adam anlatsın," diye çıkıştı. Sonra çiftçiye döndü. - Peki ne dedi bu tüccar?

- Evet, ormanda soyguncular tarafından saldırıya uğradığını söyledi. Hayatında hiç görmediği korkunç bir makineyi ona saldılar. Hepsi bu, dediğin gibi - kocaman, on kollu ve önde dişleri olan. Bir hırsız çıktı ve dedi ki, parayı geri ver, yoksa seni şimdi ikiye böleceğiz, iki yarıyı da bir ata yükleyip seni böyle eve göndereceğiz. Bu eşini mutlu edecek. Görünüşe göre bu şekilde şaka yapıyordu.

Tüccar ne olacak?

- Peki ya tüccar? Parayı verip buraya koştum, -çiftçi hikayesini bitirdi.

Demirci hala inanamayarak başını sallıyordu. Ve dişleri dönen on kollu bir makine hakkındaki kendi hikayelerine kendisi de pek inanmayan bakırcı, sözleri onaylandığı için hemen şişti. Gururu içinde öyle bir cümbüşe ulaştı ki, hancıya seslendi ve onunla masada oturan herkesin masrafları kendisine ait olmak üzere bir bardak bira getirmesini istedi. Herkes oldukça homurdanıyor, hareket ediyordu. Adamların önünde dolu bardak taze bira göründüğünde, sessizce onları aldılar, içtiler ve memnuniyetle geğirdiler. En sevdikleri içki ve tanıdık çevre onlara güven verdi. Sohbet yine sonsuz konulara döndü. Muhataplar, yerel haberleri ve dedikoduları tartışarak yavaş yavaş cümle alışverişinde bulundular.

Salonun diğer ucunda, uzun ortak bir masada, çoğunlukla tarım işçilerinden oluşan daha az saygın bir grup oturuyordu. Adamlar kendilerine erik brendi ısmarladılar ve belli ki birden fazla içtiler. Yüksek sesle konuşuyorlardı, yüzleri kızarmıştı. Hancı onlara onaylamayan gözlerle baktı ama şimdiye kadar sessiz kaldı.

Dışsal farklılıklara rağmen her iki şirkette de aynı şeyden bahsettiler. Aniden ortaya çıkan soyguncular konusu, köyün tüm sakinlerini rahatsız etti.

"Şeytanlar ormandan çıktı, diyor," dedi siyah, dağınık yeleli genç bir serf. - Yüzler kirli, kürekli sakallar ve kendileri tepeden tırnağa turuncu. Hepsi sustu, liderlerinden biri herkes adına konuşuyor. Ama bu bir saniye sessiz kalmıyor. Sinsi - tutku.

- Ne olmuş? Pekala, adamlar iblis kılığına girip ormanda yoldan geçenleri korkutuyor, bunun nesi bu kadar korkunç?

- Evet, dinle! Sadece alay etmeleri değil. Arabaları var, ah nasıl!

- Bu ne tür bir araba? Muhtarımız gibi mi yoksa ne? Yani ikinciye ihtiyacım yok, hayır. uzun boylu, dağ gelinciği suratlı bir genç adam araya girdi sohbete. - Evon, dün benim hakkımda bir sürü çubuk kırdı, demir bir idol. Ve nasıl sadece elini çevirdi. Ve bu benim hatam değildi.

Ne kadar masum olduğunuzu biliyoruz. Sanırım yine bir komşunun eriğini çalmış.

- Evet, evet, evet, neden bahsediyorsun! – inandırıcı olmayacak şekilde haklı yüksek.

"Bekle, sana bağlı değil," şirketten biri onu durdurdu. - Peki sahip oldukları araba için ne diyorsun? dedi siyah saçlı adama dönerek.

- Ah, korkunç! Kocaman - gökyüzüne kadar, eller, ağaçlar gibi, dişler farklı yönlerde dışarı çıkıyor. Taşları dişleriyle öğüttüğünü söylüyorlar. Bir kişinin onu yutacağını ve boğulmayacağını.

- Ve ne?

- Cho, cho - omzunun üzerinden pantolon! Bu turuncu şeytanlar yoldaki tüm yolcuları durdurur ve onlarla alay eder. Sonra tüm parayı alırlar ve direnmeye karar verenler arabayı oracıkta yer.

Masadakiler inanamayarak birbirlerine baktılar, sonra herkes konuşmaya başladı.

- Yalan söylüyorsun! Evet, bir makinenin bir insanı yiyebileceğine asla inanmayacağım. Cezalandırın - bu, elbette, bunun için yaratıldığıdır. Ama bir makinenin bir insanı öldürmesi için? Olamaz.

- Belki. Şehirde öyle makineler olduğunu duydum ki en lanetli suçlular öldürülüyor.

- Ben de öyle duydum. Sıranın böyle olması gerektiğini herkes biliyor. Sadece şehir içinde bulunan araba hakimin kararına göre çalışıyor. Ve sonra on jüri üyesi hala bu kararı onaylamak zorunda. Ve burada ne? Bir şekilde şeytanlarınızın insanları yargılama hakkı var mı?

Koyu saçlı adam yine inisiyatifi kendi eline almaya çalıştı.

- Evet, ne hakları olduğunu bilmiyorum ama sadece ormanda şımartıyorlar ve gezginlerden olduğu gibi para alıyorlar. Kendim duydum, yalan söylemeyeceğim.

- Yalan söylemeyeceksin, değil mi? Evet, herkes senin tüm ilçede birinci yalancı olduğunu biliyor. uzun boylu bir adam dün kırbaçlandığından şikayet ederek meydan okurcasına ona bağırdı.

Kim yalancı, ben mi?

- Sen, sen!

Adamların sesleri yavaş yavaş yükseldi, durum kızıştı. Tartışmacılar artık masaya oturmadılar, karşılıklı durup hakaretler yağdırdılar.

"Ama en azından başkalarının eriklerini çalmıyorum. Dün başkasının bahçesine tırmandığı için kim kırbaçlandı?

- Oh, sen! Evet, sen bir pisliksin!

- Sen bir pisliğin tekisin! Kurbağa oğlum!

Kavga nihayet sözlü bir çatışma aşamasını geçti ve apotheosis noktasına yaklaştı. Uzun boylu olan beceriksizce sallandı ve esmer tokatın suratına tokat attı. Ağlayarak suçlunun saçını tuttu.

Meyhanenin ziyaretçileri, sanki emir almış gibi, şimdi ne olacağını bilerek masalarına çömeldiler ve elleriyle başlarını örttüler. Her iki savaşçı da gri-mavi bir büyülü alan bulutuyla kaplıydı. Dev bir böceğin kozası gibi yuvarlak ve tamamen opaktı. Küçük bir çatlak oluştu. Kıvılcımlar kozanın yüzeyinde titredi. Tavernada keskin bir ozon kokusu vardı. Orada bulunanlar saçlarının başlarının üzerinde hareket ettiğini hissettiler, bir an diken diken oldular ve yerlerine döndüler. Dövüşçüleri kaplayan büyülü alan ortadan kayboldu ve herkesin görmesi için yerde hareketsiz yatan iki cesedi ortaya çıkardı. Adamlar ne elini ne de ayağını hareket ettiremedi. Sadece kirpiklerini kırpıştırarak sessizce tavana bakıyorlardı.

Meyhanede oturanlar gürültülü bir nefes alıp hemen konuşmaya başladılar.

- Ek onları giy!

- Bunu uzun zamandır görmemiştim.

Demirci yavaşça birasını içti ve muhataplarına ciddi bir şekilde bilgi verdi:

– Görünüşe göre bugün büyük bir elf büyüsü kızgın. Vay canına, adamlar hareket bile edemiyor.

Bakırcı ve çiftçi onaylayarak başlarını salladılar. Demirci ağzına tuzlu bir kraker attı, ağzını çıtırdatarak açtı ve devam etti:

“İnanın arkadaşlar, bu hiç iyi değil. Daha önce, bu tür şeyler için, adamlar kafalarının arkasına bir tokat ve bütün gün baş ağrısı alırlardı. Ve nasıl yaptıklarına bir bak.

Herkes bunun iyi olmadığı konusunda hemfikirdi. Sonra birbirlerine daha önce çok daha iyi olduğunu söylediler. Sonra biraya geri döndük.

Bu arada, içki arkadaşları yerde yatan şanssız savaşçıları çoktan ayağa kaldırdı. Sırtlarını duvara yasladılar ve yere oturmaları için bırakıldılar. Bir meyhaneci elinde iki parça kağıtla cezalandırılan adamlara yaklaştı. Her adamın koynuna bir tane koydu. Şaşkın bir bakışla etrafta duran adamlara dönerek şunları söyledi:

- Arkadaşlarını al ve kendin eve git. Bugün için, zaten seninkini yürüdün.

Adamlar hayal kırıklığı içinde iç çektiler, ancak itiraz etmeden kurbanları yerden kaldırdılar, kollarından tuttular ve çıkışa sürüklediler. Asla akıllarına gelmediler, sadece başlarını salladılar ve bir şeyler söylemeye çalışarak zayıf bir şekilde mırıldandılar.

Hancı, şirketin en yaşlısını kolundan tuttu.

- Arkadaşların aklı başına gelince yarın sabah muhtara gitmelerini söyle. Onlarla hızlı bir şekilde ilgilenmesine izin verin. Bak bugün nasıl geçti. Elflerin bize bir şey için çok kızdıkları görülüyor. Adamlar cezayı geciktirmesin, yoksa korkarım daha sonra hepimiz için kötü olur.

Adam başıyla onayladı. Hala belirsiz, temkinli şakalar ve şakalarla şirket meyhaneden düştü. Hancı düşünceli düşünceli onlara baktı ve tezgahın arkasına döndü. Bir sürahi bira daha doldururken kendi kendine mırıldandı:

- Sıkıntılı zamanlar geride kaldı. Oh, bu iyi değil, bu iyi değil.

Sözlerini doğrulamak istercesine meyhanenin kapısı açıldı. Kont Animor odaya girdi. Her zamanki gibi ona bir robot vale eşlik etti. Akıllı ve temiz yakışıklı sahibinin aksine, robot çamur ve bazı kahverengi lekelerle kaplıdır. Uşağın sol eli yerine sadece dirsek ekleminde biten bir güdük vardı.

Arkalarında, Brik meyhaneye daldı. Ağır nefes alıyordu ve ter içindeydi. Bacakları resmen büküldü. Brick en yakın masaya gitti ve efendisinin hâlâ ayakta olduğundan habersiz, ağır ağır bir tabureye çöktü.

Müşteriler masalarından kalktılar ve eğildiler. Animor kısa bir baş selamı verdi ve herkesin oturması için elini salladı. Müşteriler de sayıma bakmaktan vazgeçmeden sessizce masalara oturdular. Beyefendinin köy meyhanesine yaptığı ziyaret, başlı başına, artık günlerce konuşulacak olağanüstü bir olaydı. Başka olayların tamamen yokluğunda, erkekler efendinin her sözünü, her hareketini tartışmaya başlayacaklar. Ve kontun uşağının ve özellikle robotun garip görünümü, çevresindekilerin merakını kaynama noktasına getirdi.

Konularına daha fazla aldırış etmeyen kont tezgâha gitti. Hancı hazırda durdu ve geçit törenindeki bir asker gibi yetkilileri gözüyle yedi.

- Merhaba, majesteleri. Ne istiyorsunuz majesteleri?

Kont tezgâha bir altın attı.

- Bir oda ve sıcak bir banyo. Akşam yemeği üst katta servis edilir.

Hancı eğildi.

"Merak etme her şey olacak.

Yol göstermek için tezgahın arkasından atladı ama kont çoktan merdivenleri çıkıyordu. Hancı, "bu dakika majesteleri!" peşinden koş. Animor sahanlıkta durdu ve yarı dönerek alçak sesle konuştu.

"Brick, köyün demircisini bul ve robotu sabaha yeni gibi yap." Önce masrafları bana ait olmak üzere akşam yemeği ve bira içmenize izin vereceğim.

Saygılı sessizlikte, sözleri meyhanede net bir şekilde duyuluyordu. Aşağıdan Brick'in minnettarlık çığlığı geldi.

"Majesteleri çok yaşa Kont Animor!"

Şövalye hancıya döndü.

- Ve sen, canım, bu ahmağın sarhoş olmadığından emin ol. Yarın sabah hem ona hem de robota ihtiyacım olacak. Animor kıkırdadı ve ekledi. Ve ikisi de çalışır durumda.

Bu sözlerle sayım merdivenlerden yukarı devam etti ve gözden kayboldu.

Tavernadan hafif bir gürültü geçti. Ziyaretçiler koltuklarından fırladılar ve Brick'i çevrelediler. Birisi ona bir bardak bira getirdi. Brik , baronun kişisel yaveri gibi yüksek bir kişiye yakışan bu muameleyi onurlu bir şekilde kabul etti. Bir yudumda kupanın yarısını içti. Sonra masanın üzerine koydu ve memnun bir nefes aldı. Gözle görülür şekilde neşelendi. Burada meyhanede, kapalı kapılar ardında, yanan şömineli salonda, birçok insan arasında kendini çok daha güvende hissetti. Artık başım dönmüyordu, ellerim artık titremiyordu.

Brick derin bir nefes aldı, etrafına toplanan ziyaretçilere baktı ve yavaş yavaş hikayeye başladı.

Bölüm 7

Sonraki üç gün de aynı şekilde geçti. Sabah cin, değişmez yürüyüşü için uçup gitti. Kolya, zaten aşina olduğu yüzme havuzlu verandaya gitti ve orada tamamen tükenene kadar yüzdü ve sarayın sahibiyle birlikte yemek yerken düzenli olarak kazandığı fazla kalorileri yaktı.

Bunun dışında kesinlikle yapacak bir şey yoktu. Astronot, patlatıcıyı iki kez söküp temizledi, üç kez ilk yardım çantasının talimatlarını gözden geçirdi. İşareti iyice kontrol etti ve test etti. Hiçbir değişiklik olmadı - SOS sinyali hala tüm frekanslarda geliyordu ve havayı tıkıyordu.

Cin ve Kolya öğleden sonrayı birlikte geçirdiler. Mahmuddin, konuktan daha fazla hikaye istedi. Kolya'nın masal stoğu tükendi. Kendi uçuşlarını anlatmaya geçti ve üçüncü günün akşamı çaresizlikten paragraf paragraf cinlere uçuş sözleşmesini alıntılamaya başladı.

Mahmuddin her şeyi aynı zevkle algılıyordu. Görünüşe göre bir konuğun önünde oturuyor olması ve ilginç bir şeyler anlatması onun için önemliydi. Cin uygunsuz bir şekilde başını salladı, en uygunsuz yerlerde güldü, genel olarak bundan tamamen keyif aldı. Kolya hakkında söylenemez.

Dördüncü günün akşamı durum değişti. Dünyalı, Romeo ve Juliet'i kendi gevşek anlatımıyla cinlere anlatmayı yeni bitirmişti. Sarhoş cin duygulandı ve homurdandı. Derin bir nefes aldı ve pis kokulu bir duman bulutu üfleyerek kederli bir şekilde şöyle dedi:

- Bu da evrenin hiçbir yerinde adaletin olmadığını ve onu aramanın anlamsız olduğunu bir kez daha kanıtlıyor.

Kolya, kararlı eylem zamanının geldiğini fark etti.

Sevgili Mahmuddin. Büyük bir keder içinde olduğundan şüpheleniyorum. Benimle paylaşırsan, o zaman belki senin için biraz daha kolay olur.

Cin, bir süre düşünceli düşünceli nargileyi tüttürdü ve sustu. Sonunda kararını verdi. Görünüşe göre Shakespeare, içtiği şarapla birleşince onun üzerinde bir etki yaratmış ve Mahmuddin birdenbire ona hiç yakışmayan kendini beğenmiş bir üslupla konuşmuş. Cinin sesi sağırlaştı, mezar gibi oldu.

Sözlerimi dinle çocuğum ve ay altı dünyada daha üzücü olmamış ve olmayacak bir hikaye duymaya hazır ol. Size anlatacağım hikaye, şimdiye kadar duyacağınız en şaşırtıcı ve öğretici hikaye. Torunlarınıza anlatacağınız her şeyi hatırlayın, onlar da çocuklarına anlatabilirler. Zira böyle bir musibetin delilleri muhafaza edilmeli ve nesilden nesle aktarılmalı ki, hayat bilgisi ile zihinleri ağırlaşmayan nesillerimizin eylemlerinin yol açabileceği sayısız felaketler önlenebilsin.

Sarhoş olan Kolya ağzını açtı ve hayretle cine baktı. Boğazını temizledi ve aniden göz kırptı.

- Sorun yok Kolya, sadece geleneklere göre bütün hikayeler böyle başlar. Ve geleneklere saygı gösterilmelidir.

Sonra cin normal bir sesle konuştu. Anlatmak üzere olduğu hikaye, kendi deyimiyle, gerçekten yürek burkandı. Kısaca durum buydu.

Cin Mahmuddin, çölün ortasındaki bir sarayda her zaman tek başına sıkılmazdı. Bir zamanlar hala lüks bir konağı olduğu başkentte yaşıyordu. Mahmuddin, eski soylu bir aileye mensuptu. Padişahın sarayında görev yaptı ve en etkili saray adamlarından biriydi. Ve aynı zamanda en zenginlerinden biri.

Mahmuddin'in sarayda sahip olduğu konum benzersizdi ve dünya tarihinde bir benzeri yoktu. Görevleri arasında cüceler tarafından üretilen teknik yenilikleri padişah için satın almak da vardı.

Tarihsel olarak öyle oldu ki, cüceler mekanik oyuncaklarını padişahın sarayına tedarik ettiler. Eskiden bunlar basit mekanik el sanatlarıydı: altın bülbüller şakımak, bu şarkıyla dans eden minik dansçı figürleri, şarabın en yoğun ısıda soğuk ve taze kaldığı şarap için gümüş kadehler ve çok daha fazlası.

Bununla birlikte, son yıllarda (burada, uzun ömürlü bir cin için bu terimin çok belirsiz bir anlamı olduğu belirtilmelidir), büyük bir hızla ilerleme kaydedildi. Artık cücelerin gelişmiş bir endüstrisi var. Gerçekten çok faydalı ve gerekli şeyler üretiyorlar. Uzaktan konuşma araçlarını veya donmuş halde yiyecek depolamak için birimleri hatırlamak yeterlidir.

Mahmuddin'in görevleri tam olarak cüceler tarafından icat edilen tüm yenilikleri incelemekti. Aralarından saray ekonomisine veya kişisel olarak padişahın işine yarayabileceğini düşündüğü şeyleri seçti. Bu eşyaları satın aldı ve efendisine sundu. Faturalarla yapılan basit dolandırıcılık, Mahmuddin'in bu tür her satın alımdan payını almasına izin verdi. Ayrıca cücelerin tedarikçilerini de gücendirmedi. Sonunda herkes memnundu, günler yetmiyordu ve hayat anlam doluydu.

Cüceler Mahmuddin'e Kolya'nın boynuna taktığı tercüman kolyesini teklif ettikten sonra her şey değişti. Cin, en başından beri sarayda böyle bir oyuncağın olması gerektiğinden şüphe duyuyordu. Mahkemede, görevlerini mükemmel bir şekilde yerine getiren yeterli sayıda profesyonel tercüman vardı. Ayrıca kimse karşılaştığı her cüce tarafından duyulmak istemez.

Bununla birlikte, pandantifler zaten vardı ve saraydaki tüm cüceler zaten onları takıyordu ve bu nedenle çevirmenler olmadan cinleri anlayabiliyordu. Sadece şansları eşitlemek için acilen bu tür kolyelerden bir parti satın almak gerekiyordu. Ayrıca tedarikçinin sunduğu koşullar da çok cazip görünüyordu. Kötü önsezilerle dolu olan cin, gönülsüzce bir deneme partisi mal satın almayı kabul etti.

Padişah çok sevindi. Kolyeleri çıkarmadan takmaları emriyle hemen tüm saray mensuplarına dağıttı. Yeniliğin testi akşam için planlandı. Bu sırada cücelerin yeni elçisinin itimatnamelerinin padişahın sarayında takdimi yapılacaktı.

Tören saat gibi geçti. Tercümanların yavaş ve ciddiyetle yaptığı her cümleyi tercüme etmeye gerek kalmadığında, prosedür herkesin zevkine göre hızlı ve evde geçti. Memnun saraylılar, döşenen masalara koştu. Yarım saat sonra, büyükelçinin maiyetindeki asil cinler ve cüceler, tercümanlar olmadan iletişim kurma fırsatının tadını çıkararak eski tanıdıklar gibi sohbet ediyorlardı.

Mahmuddin kıkırdadı. Padişahın hayırsever bakışlarını iki kez yakaladı ve şimdiden kendi yükselişinin planlarını yapmaya başladı. Her şey olabildiğince iyi gidiyordu.

Bir saat sonra soğuk mezeler bitti ve orada bulunanlar doğrudan akşam yemeğine geçmek için hazırdı. Kapılar açıldı ve sıcak yemekler getirilip yemek odasına getirilmeye başlandı. Jeanness, misafirlerle ilgilenmek için hizmetlilerin ardından salona girdi. Evli cinlerin arkasında eşleri duruyordu; bekarlara padişah her zamanki gibi o akşam hür kadınlar arasından eşlerini seçerdi.

Elbette maiyetten cücelerin cin olmaması gerekiyordu, ancak büyükelçi için bir istisna yapıldı. Bir saygı göstergesi olarak, o akşam padişahın sevgili karısı tarafından kendisine hizmet edilmesi gerekiyordu.

O sırada Mahmuddin'in hayatını dramatik bir şekilde değiştiren ve neredeyse kellesine mal olan bir olay meydana geldi. Hikâyenin bu noktasında cin, Kolya'ya iki dost ırkın cinsel ilişkilerinin özelliklerini anlatmak için küçük bir konudan saptı.

Cin kadınları - elbette asil cinler ve hiç bahsedilmeyi hak etmeyen fakirler değil - iyi bir eğitim alıyorlar. Erken evlenirler ve kocalarıyla lüks haremlerde yaşarlar. Yetiştirmeleri erken çocukluktan itibaren izlenir ve görgü kurallarının ve iyi muamelenin tüm inceliklerinin farkındadırlar. Noble jeans, kusursuz zevkleri ve incelikli tavırlarıyla tüm dünyada haklı olarak ünlüdür.

Cüceler için durum tersine döndü. Cüceler, adamlarından bir buçuk kat daha uzun ve daha güçlüdür. Ancak zihinsel gelişimleri arzulanan çok şey bırakıyor. Cüceler kadınlarını madenlerde zeka gerektirmeyen en zor işler için kullanırlar. Genellikle el arabaları taşırlar veya demiryolu raylarını onarırlar. Madende omzunda bir levye ve turuncu bir yelek giymiş aşırı uzun bir cüceyle karşılaşırsanız, bilin ki bu cüce kadındır.

Bir cücenin hayatı "üç V" işareti altında geçer. Bunlar: Tramvay, Reçel ve Ebeveynlik. Cüceler iletişimde basit ve doğrudandır. Artı, delicesine seksiler. Bir cüce için en hoş şey, kocası madendeyken komşunun "hızlı bir şekilde sevişme" teklifi olabilir.

Cüce erkekler de çok sevecendir. Ek olarak, bu yaratıkların yıkılmaz kibirleri, kendi cinsel çekicilikleri hakkındaki görüşlerine kadar uzanır. Kendilerini karşı konulamaz yakışıklı erkekler olarak görüyorlar ve her zaman görünürdeki herhangi bir ırktan herhangi bir kadına iyilik yapmaya hazırlar.

Cin, cücelerin cinsel yaşamlarının ayrıntılarına girmedi veya onların ahlaki yönlerini tartışmadı. Bunu sadece Kolya'nın o akşam resepsiyonda olanları doğru bir şekilde değerlendirebilmesi için anlattı.

Bunun üzerine padişahın sevgili eşi elçiye yaklaşmış ve ona ilk yemeği ikram etmiş. Böyle bir güzelliğin ortaya çıkmasını beklemeyen cüce, kelimenin tam anlamıyla şaşkına dönmüştü. Tüm görgü bilgisini topladı ve elinden gelen en zarif iltifatı yaptı: "Madam, çok güzelsiniz! Seni tekmelememe izin ver!"

Salondaki konuşmalar kesildi. Bıçaklar ve çatallar yüksek sesle ellerden düştü ve salonda ölümcül bir sessizlik hüküm sürdü. Cüce, akşam yemeğinden sonra sohbete devam edip sevimli yaratık için bir randevu ayarlamaya çalıştı ama birden kendini boş bir yere hitap ederken buldu. Pale Jeanness derin bir baygınlık içinde yerde yatıyordu.

Eskiden olduğu gibi salonda tercümanlar bulunsaydı böyle bir duruma asla izin vermezlerdi. Tercümanların, söylenenlerin anlamı kadar kelimelerin kendilerini çevirmediği bilinmektedir. Deneyimli bir tercümanın aracılığı ile cücenin sözleri, bu tür resepsiyonlarda yüzlerce kişinin söylediği içi boş, çiçekli bir iltifata dönüşürdü.

"Geriye dönüp baktığımda," dedi cin, "cücelerin kadınlarımıza şimdiden bu tür kaç tane müstehcen müstehcen şey söylediğini düşünüyorum ve yalnızca tercüman sanatı bir katliamı, hatta cinler ve cüceler arasında küresel bir savaşı önledi.

Mevcut herkesin sahip olduğu çevirmen pandantifleri çevirinin bu tür inceliklerine girmedi. Simultane tercümanlardı ve hızlı ve doğru tercüme yaptılar. Bu nedenle cücenin padişahın sevgili karısını "pundy" yapma teklifi, tüm bozulmamış güzelliğiyle orada bulunanların kulaklarında yankılandı.

Mahmuddin bundan sonrasını görmedi. Ardından gelen kargaşada sessizce saraydan çıktı ve eve koştu. Orada en hızlı uçan halısını çıkardı ve beş dakika içinde bir Ifrit uşağı eşliğinde çöle doğru seyir hızıyla yola çıktı. Yolda cin evde bulduğu bütün bakire erzaklarını halıya yedirmiş, fırçalarını paramparça etmiş ama padişahın gönderdiği kovalamacadan kurtulmayı başarmış.

Mahmuddin, ancak kır sarayının kapıları arkasından kapandığında kendine geldi. Burada takip güçsüzdü. Müstahkem evin üzerinde biraz dolaşan askerler, çatıya bir varil kanalizasyon attı ve oradan ayrıldı.

Cin birkaç gün sessizce oturdu, dakika dakika sarayın basılmasını bekledi. Zaman geçti, ordu görünmedi. Sonunda padişah, Mahmuddin'e, görevi kötüye kullanmasının bir cezası olarak, onu şehre geri dönme hakkı olmadan çölde süresiz sürgün olarak atadığını bildirdi.

Çok hafif bir cezaydı ve cin bu kadar kolay kurtulduğu için başta mutluydu. Ancak zamanla bağlantı ona yük olmaya başladı. Kolya ortaya çıktığında tamamen gevşekti.

Cin hikâyeyi bitirmiş ve şarabı kaselere doldurmuş. Muhataplar sessizce içti.

"Evet," dedi Kolya, "hikayeniz korkunç. Ama her şeyde bir hayır arayalım. Burada, tecrit edilmiş olsanız da, yine de kendi rahat sarayınızda, hizmetçiler ve düzenli yemeklerle yaşıyorsunuz. Korkarım denizin dibinde kapalı bir şişede çok daha kötü durumda olursun.

Esmer tenine rağmen cinin yüzü bembeyaz oldu.

Bu iğrençliği nereden biliyorsun? gakladı.

"Evet," Kolya omuz silkti. - Masallarda okurum.

- Ne acımasız hikayelerin var ama!

Kohl düşündü. Ama gerçek bu! Hepimiz peri masalları okurken, cinli bir şişe bulan şanslıları kıskandık ve beklenmedik mutluluktan kendimizi nasıl kurtaracağımızı hayal ettik. Ve sonuçta, bin yılını esaret altında geçirmiş olan cin için üzülmek hiç kimsenin aklına gelmedi. Talihsiz tutsakların korkunç akıbetini bir an bile düşünmedik.

Kolya, sanki gerçekten bir şişede oturuyormuş gibi cin için sempati duydu. Cesur ama aşırı duygusal bir astronotun gözlerinden cimri bir erkek gözyaşı fışkırdı. Mahmuddin'in içine nasıl sığdığını merak ederek şarap sürahisine baktı.

Cin, Colin'in bakışını kendine göre yorumladı. Kaseleri yeniden doldurdu ve Kolya zevkle içti. Alkolün özgürleştirdiği bilinçaltı, birdenbire bir çözüm yayınladı.

"Sanırım seni nasıl kurtaracağımı biliyorum!" dedi geveleyerek. "Sadece beni rahatsız etme."

Asi bacakları üzerinde, dünyalı halıdan kalktı ve odasına yürüdü. Bunun imkansız olduğunu biliyordu ama içinde bir şey ona her şeyin iyi olacağına dair güvence verdi. Kolya zorlukla odasına ulaştı, tulumunun yan cebini açtı ve bir oyun konsolu çıkardı. Uçuş sırasında eğlenenlerden.

Rus televizyonunun yüzyıllardır yılbaşında inatla gösterdiği eski bir filmden “İşte ceketim asılı” diye mırıldandı ve sarhoş bir şekilde hıçkırdı. Sonra yıkanmak için leğene soğuk su döktü ve başını birkaç dakika orada tuttu.

Kolya neredeyse ayık bir şekilde yemek odasına döndü. Açıkça gülümsedi.

- Burada! kapıdan bağırdı. - Bu şey sizi padişahın bulunduğu yere geri götürecektir.

“Kolya, Kolya, yaşlı bir cine gülmek günahtır. Bu küçük kutu ne yapabilir? Oturup benimle bir içki içsen iyi olur.

"Şimdi açıklayacağım," Kolya sabırsızlıkla oturamadı ve odada bir aşağı bir yukarı volta attı. Cin, onu gözden uzak tutmak için başarısız bir girişimde yalnızca başını çevirdi.

Mümkün olduğu kadar açık konuşmaya çalışan Kolya, cine oyuncağın prensibini ve nasıl kullanılacağını anlattı. Ardından, dikkatli bir şekilde talimat verdikten sonra, sahibini denemeye ikna etti.

Sonraki bir saat boyunca Kolya, göğüs göğüse çarpışmada bir tankı ele geçirmek zorunda olduğu giriş seviyesinde ilerlerken saygıdeğer cinin yumruklarını havada sallamasını izledi. Sonra yarım saat daha Mahmuddin fethedilen araçta görünmez kollara ve pedallara bastı.

Sonunda Kolya dayanamadı ve ön eki aldı. Cin tamamen şaşkın görünüyordu.

"Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim," diye itiraf etti. - Temelde yeni bir yaklaşım. Cüceler bunu düşünmedi.

- Ve bunu düşünmeyecekler, bu zihniyet değil. Başkalarının eşlerini sıkıştırmak sana göre değil. Ama mesele bu değil. Ona bu şeyi verirseniz padişahın nasıl tepki vereceğini düşünüyorsunuz ? Lütfen bunun tüm dünyanızdaki tek örnek olduğunu unutmayın!

Cin, olanların önemini ancak şimdi anladı.

“Kolya, beni gerçekten kurtardın. Uygun özürler ve açıklamalardan sonra bu mekanizmayı Majestelerine sunabilirsem, elbette, o zaman tamamen bağışlanacağıma güvenebilir ve muhtemelen konumumu geri kazanabilirim. Mahmuddin hülyalı bir şekilde gözlerini devirdi. - Dünyadaki henüz kimsenin bilmediği tek oyun ve onu padişaha hediye edeceğim. Evet, bu kurtuluştur!

Cin nargileyi kaptı ve tüttürdü. Yavaş yavaş, içini kaplayan neşe yerini derin düşüncelere bıraktı. Şüpheyle Kolya'ya baktı.

"Neden bana yardım etmeye karar verdin?"

Kolya omuz silkti.

“Ama bu doğal. Ben senin misafirinim, bana iyi davrandın. Ben de sana yardım etmek istedim, iyiliğin karşılığını iyilikle ödemek için.

Cinin sesi, bir şirket başkanının yakında işten çıkarılacağını duyurduğundaki gibi aniden sertleşti.

- Kolya, hadi maça maça diyelim. Misafir değilsin, tutsağımsın. Ve bir tutsağın neden gardiyanına iyilik yapmak istediğini anlamıyorum.

"Sen sadece iyi işlere inanmıyor musun?"

- HAYIR. Bu hayatta herkes kendine bir şeyler kapmak için çabalar. Bana davranışının gerçek nedenini hemen açıklamazsan, bir yerlerde gizli bir numara olduğunu varsayacağım. Bunu çözene kadar, senden gelen bu hediyeyi kabul etmeyeceğim.

Cin, oyun konsolunu halının üzerine koydu ve meydan okurcasına ondan uzaklaştırdı.

Kolya şaşkınlık içinde burun kemerini ovuşturdu. "Tamam, senin kurallarına göre oynayalım," diye karar verdi.

- Tamam, hareketimin gerçek sebebini açıklayacağım. Sana bir anlaşma teklif ediyorum.

Söz alışverişinde cin canlandı ve üst kokusuyla av kokusu alan bir tazı gibi oldu.

- Sana cihazı veriyorum ve bunun için beni başkente götürüyorsun. Ayrıca, saraydaki işlerinizi hallettiğinizde, SOS sinyali gönderen yurttaşlarımı bulmama yardım edeceksiniz. Bu düzenleme size uygun mu?

Cin memnuniyetle başını salladı ve düşündü, bir şeyler buldu ve parmaklarıyla saydı.

- İyi. Şehirde seni yine de yanımda götüreceğim. Beni yolda eğlendireceksin.

"Ama..." diye söze başladı Kolya.

- Kesmeyin. Sözleşmenin son halini hazırlıyorum.

Mahmuddin çoktan ayılmıştır. "Anlaşma", "anlaşma" sihirli sözcükleri işini yaptı. Cin toplanmıştı ve kendi çıkarları için savaşmaya hazırdı.

- Bu yüzden. Şimdi bana oyuncağını vereceksin ve yarın başkente gideceğiz. Ancak padişah beni tamamen affedene ve eski konumuma geri döndürene kadar benim tutsağım olarak kalacaksın. Bu olduğunda, seni serbest bırakacağım. Sana teklif ettiğim anlaşma bu. Kabul ederseniz, el sıkışın ve şarap için.

Colin'in beyni en yoğun halindeydi. Sinsi cinin teklifine öylece katılamayacağını ve bir tuzak hazırladığını hemen anladı.

- Son noktayı unuttun. Mahkemede işlerini hallettiğinde, beni hemşerilerimin kaza mahalline götüreceksin. Bu şartlar altında bir anlaşma yapmaya hazırım.

Mahmuddin dikkatle Kolya'ya baktı.

- Ticaret yapıyorsun! - ya şaşkınlıkla ya da hayranlıkla, dedi cin.

- Evet, anlayın, orada yardım bekleyen insanlar var!

- İyi. Bu maddeyi ekleyelim.

Kolya rahat bir nefes alamadan önce cin devam etti.

Ancak değiştirilmiş bir biçimde. Kurtarma seferiniz uzun sürebilir. Ve tekrar göreve geldiğimde, her zaman mahkemede olmam gerekecek. Uzun bir yoklukla padişahı bir daha kızdıramam.

Ama katılmıyorum!

- Acele etme. Her zaman bir uzlaşma bulabilirsiniz. Sana iyi bir uçan halı, yolculuk için gerekli malzemeleri ve ihtiyacın olan her şeyi vereceğim. Benim yardımım olmadan arkadaşlarını bulacaksın.

Kohl düşündü. Teklif adil görünüyordu. Risk almak zorunda kalacaksın.

"Güzel," dedi. - Kabul ediyorum. Ne zaman uçuyoruz?

Tokalaşma sağlandı, sözleşme imzalandı. Geleneğe göre vardığı sonuç, şarabı en iyi şaraptan oluşan bir kase ile mühürledi. Sonra sahabeler biraz daha içtiler, hem de biraz daha. Emir sarhoş Kolya odasına döndü ve derin bir uykuya daldı.

Kahvaltıdan sonra cin yürüyüşe çıkmadı. Bunun yerine Kolya'ya döndü ve ciddi bir sesle duyurdu.

"Gel, sana bir şey göstereceğim."

Uzun, dolambaçlı bir koridorda inip çıkarak sade bir şekilde döşenmiş küçük bir odaya girdiler. Gözüme ilk çarpan şey, girişin hemen önünde asılı duran kocaman bir portre oldu. Kelimenin tam anlamıyla altın takılar ve değerli taşlarla serpiştirilmiş, zengin giysiler içinde aşırı kilolu bir cini tasvir ediyordu. Kibirli yüz, başkalarına karşı fahiş bir küçümseme ve kendi münhasırlığına sarsılmaz bir güven ifade etti. Sanatçı kasıtlı olarak görüş açısını değiştirdi ve portredeki yüz izleyiciye baktı, bu da figürü daha da etkileyici hale getirdi.

Odanın tam ortasına yerleştirilmiş küçük bir masa veya daha doğrusu komodinin dışında odada hiçbir mobilya yoktu. Başucundaki komodinin üzerinde dönen kadranlı siyah bir telefon vardı.

Mahmuddin gururla, "Tek parça değerli siyah mermerden yapılmış," diye açıkladı. - Saraya doğrudan bağlantı.

Kolya, çocukken çok sevdiği bir kitaptan bir resim hatırladı. Beyaz gömlekli, öncü kravatlı bir oğlan çocuğu ile sabahlığı ve kıvrık parmak arası terlik giymiş sakallı yaşlı bir adamı gösteriyordu. İkisi de önlerindeki telefonu dikkatle inceliyorlardı, bunun tıpatıp aynısı.

Kolya başını salladı ve gerçeğe döndü. Bu arada cin devam etti:

- Şimdi padişahla konuşacağım. Bu tabii ki çok riskli. Sen uyurken ben zaten maiyetten doğru cinlerle konuştum. Sabah tekrar kontrol ettim. Padişahın keyfi yerinde. Bu yüzden risk alacağım.

Jin derin bir iç çekti. Kararın kendisine güçlükle verildiği belliydi. Kolya, Mahmuddin'in yüzünün, elbette teninin olabildiğince bitkin olduğunu ancak şimdi fark etti. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı - cin önceki gece belli ki uyumamıştı.

- Pekala Kolya. Gidin, gezin, sarayı inceleyin. Kimsenin seni durdurmamasını emrettim.

Dünyalı dışarı çıktı ve arkasından kapıyı kapattı. Ancak uzağa gitmedi - Mamuddin'in bu telefonda nasıl konuşacağıyla ilgileniyordu. Çok geçmeden Kolya, cinin delici çığlıklarını duydu. Kolya tam olarak ne bağırdığını elbette anlamadı ama çığlıkların tonu o kadar acıklıydı ki astronot endişelenmeye başladı. "Kim bilir, bu yerel telefonlar," diye düşündü, "birden orada bir şey kısa devre yaptı ve şok oldu. Muhtemelen bir bakmalıyım, belki yardımıma ihtiyacın vardır.

Kolya sessizce kapıyı açtı ve dikkatlice içeri baktı. Elinde telefon ahizesi olan Cin, padişahın portresinin önünde diz çöküp, gözlerini portreden ayırmadan, hüzünlü bir şekilde uludu. Aynı zamanda kafasını yere vurmaya çalıştı. Cinin devasa midesi bir hava yastığı görevi görerek kafasının yere ulaşmasını engelliyor ve havada çaresizce sallanıyordu.

Kolya kapıyı kapattı ve sarayı gezmek için acele etti.

Saray çok büyük ve çok lükstü. Yarım saat sonra, Kolya mermer ve yaldızlı pervazlara karşı karşı konulamaz bir tiksinti hissettiğinde, aniden, her zamanki süslemelerden tamamen yoksun, karanlık bir merdivene çıktı. Dar, dik basamaklardan avluya indi.

Dün cinle içtikleri o güzel havuz verandası değildi. Kolya, kendisini genellikle misafirlere gösterilmeyen, ancak onsuz hiçbir sarayın var olamayacağı ev avlusunda buldu.

Avlu, bu tür yerler için olağan bir kargaşa içindeydi. İfritler, sert bir şekilde paketlenmiş ve dikkatlice süpürülmüş toprakta telaşla koşuşturdu. Birisi kocaman balyalar taşıyordu, diğerleri iki uzun, insan boyunda tahta tekerleğe garip arabaları indiriyordu. Duman ve baştan çıkarıcı aromalarla dolu mutfağa sürüklenirken bir koç çaresizce meledi . Mutfağın yanında sayısız kiler vardı. Uzak köşede başka bir bina var. Oradan gelen seslere ve kokulara bakılırsa burası bir ahır ve tavuk kümesiydi.

Kolya avlunun ortasına çıktı ve etrafına baktı. Yüksek bir duvar dikkatini çekti. Güçlü, demir kamalı kapılar duvardan kesildi, geniş, ezilmiş bir yol onlara ulaştı ve diğer ucunu saray zindanlarında bir yerlerde bıraktı.

Kolya yol boyunca yürüdü ve kimse tarafından durdurulmadan kapıdan girdi. Görünüşe göre, elektrik bahçesinden duvarın sadece bir kısmı görülebiliyordu. Aslında, her iki yönde de hatırı sayılır bir mesafe uzanıyordu ve sonra çok ileride bir yerde kapandı. Duvar boyunca düzenli aralıklarla, her biri tam savaş teçhizatı içinde bir ifrit bulunan koruma kuleleri kuruldu. Kolya'ya aldırış etmediler. Sadece dünyaya en yakın kulede ifrit davetsiz ziyaretçiye onaylamayan bir şekilde baktı. Gardiyan anlaşılmaz bir ses çıkardı - ya merhaba dedi ya da sadece geğirdi - ve meydan okurcasına arkasını döndü.

Kolya şaşkınlıkla etrafına bakınarak devam etti. Çitlerle çevrili alanın çoğu, kırmızı bir sıvıyla dolu, insan yapımı olduğu anlaşılan devasa bir gölle kaplıydı. Daha yakından bakan Kolya, gölün köprülerle birbirinden izole edilmiş birkaç düzine parçaya bölündüğünü fark etti. Ayrıca başka bir şey daha fark etti - bu yapay koyların her birindeki sıvının kendi tonu vardı: soluk pembeden zengin koyu vişneye. Koylardaki sıvı seviyesi de farklıydı: ne kadar koyuysa, koyda o kadar azdı.

Gölün yanında sallanan boyunduruğu olan alçak bir kule duruyordu. Beline kadar sıyrılmış iki ifrit, kocaman bir pompanın kollarına yaslanmıştı. Üçüncüsü, çok kıllı ve korkutucu değil, eski bir sabahlık giymiş, nedense ona emretti. Açık pembe bir sıvı pompadan ahşap oluğa sıçradı. Bu oluk, tüm gölü çevreleyen karmaşık bir benzer oluk sistemine bağlıydı.

Kolya baktı. Kilitlerdeki kepenkleri açıp kapatarak pembe sıvının akışını bölmelerden herhangi birine yönlendirmek mümkündü. Şu anda, sıvı oldukça kafa karıştırıcı ve uzun bir yol boyunca bir yolculuğa çıkmak zorundaydı . Sonunda Koli'den en uzaktaki körfeze döküldü.

Yavaş yavaş, dünyalı tüm gölün etrafında dolaştı. Önünde, vigrin'in endüstriyel olarak çıkarılması için bir kompleksten başka bir şey olmadığını zaten fark etti. Görünüşe göre saray, doğal vigrin solüsyonu rezervlerinin bulunduğu bir yeraltı mağarasının hemen üzerinde duruyordu. Bir rocker pompası, gül suyunu bir kuyudan pompalar ve onu büyük bir buharlaştırma tesisi olan göle gönderir.

Teknoloji basitti ve aynı zamanda çok etkiliydi. Güneşin serbest enerjisi göz önüne alındığında, cinin ek donanıma ihtiyacı yoktur. Gül suyu basitçe bir kaba dökülür ve güneşin kavurucu ışınlarının altına bırakılır. Vigrin sudan daha ağır ve yoğundur. Su buharlaştıkça çözeltideki vigrin konsantrasyonu artar ve ideal olarak su kirlenmeden saf bir müstahzar elde edilebilir.

Buharlaşma süreci uzundur. Bu nedenle göl jumperlarla ikiye ayrıldı. Bölmelerden biri gülsuyu ile doldurulduktan sonra pompadan gelen sıvı akışı bir sonrakine yönlendirilir ve sıvı buharlaşmaya bırakılır. Böylece bir düzine bölme, kesintisiz bir üretim döngüsü sağlar. Gölün tüm bölümleri dolduğunda, ilki çoktan buharlaşmış olacak. Sadece onu toplamak ve körfezi taze hammaddelerle doldurmak için kalır.

Nitekim sıvının en koyu olduğu koylardan birinde iki ifrit el pompasıyla yanında duran kocaman bir fıçıya sıvıyı pompalıyorlardı.

Kolya kapıya döndü ve avluya çıktı. Orada verandada duran ve bazı emirler veren bir cin gördü. Ev sahibinin huzurunda bahçedeki kargaşa had safhaya ulaştı. İfritler solgun, gergin yüzlerle deli gibi koştu. Herkes maksimum gayret göstermeye çalıştı. Kümesteki tavuklar bile daha yüksek sesle kıkırdıyor gibiydi.

Cin, Kolya'ya döndü.

"İşte buradasın!" Hazır olun, bir saat içinde başkente uçacağız.

Cinin yüzü zevkle parladı, sesinde sabırsızlık duyuldu. Hizmetçilere döndü ve iki katına çıkan enerjisiyle bağırmaya başladı.

Bölüm 8

Bu gibi durumlarda her zamanki gibi, bir saat sonra havalanmadılar. Sonunda Mahmuddin'in histerik çığlıkları ve sarayın ana avlusundaki vahşi kargaşa arasında iki uçan halı serildi ve erzak yüklendi. Gün ortasında cin ve Kolya bir yolculuğa çıkarlar.

Şu anda üzerinde uçtukları halı, Kolya'nın daha önce gördüğü gibi değildi. Bir Pullman yataklı araba ve üstü açık bir spor araba kadar farklıydılar.

Halı voleybol sahası büyüklüğündeydi. Mahmuddin kendisi de aynı nargile ile pruvaya oturdu. Önünde kontrol paneline benzeyen bir şey vardı. Solda, havada asılı koyu kırmızı bir sıvı sütunu vardı. Kolya, bunun yakıt rezervlerinin bir göstergesi olduğunu zaten biliyordu - vahanın yeraltı göllerinden çıkarılan aynı paha biçilmez vigrin. Cinin sağında, üzerinde gidilen yolu gösteren ince yeşil bir çizginin süründüğü yarı saydam bir harita havada titredi. Çizgi yavaşça uzadı: belli belirsiz ama amansızca, bir saatin yelkovanı gibi.

Kolya'nın aşina olduğu kollar ve düğmeler gibi özel kontroller tamamen yoktu. Mahmuddin sadece ara sıra bir şeyler mırıldanıyor ve havada anlaşılmaz geçişler yapıyordu. Halı anında itaat etti.

Kıtalararası halının uçuşu da küçük halıların hareketlerinden farklıydı. Kolya'nın saraya uçtuğu gibi araziyi takip etmedi. Cin, kaptan koltuğuna oturup karmaşık hareketler yaptıktan sonra, halı yüz metre yüksekliğe kadar yükseldi ve giderek artan bir hızla düz bir çizgide ilerledi.

Görünüşe göre uçuşun aerodinamiği üzerinde doğrudan etkisi olan dört büyük köşeli fırçaya ek olarak, her tarafta bir dizi küçük sert fırça vardı. Halı yerden başlamadan önce, sitenin kenarları boyunca alçak ama oldukça güvenilir bir bariyer düzenleyerek hemen yukarı çıktılar.

Kolya, halının her tarafına dağılmış bolca yastık topladı, onları bu bordüre yasladı ve kendine oldukça düzgün bir çaylaklık düzenledi. Sonra, durumu değerlendirdikten sonra, tüm yapıyı yan tarafa kaydırdı, böylece karşıdan esen rüzgar cinin nargilesinden çıkan kokuşmuş dumanı uzaklaştırdı. Ondan sonra hayat oldukça dikkat çekici hale geldi. Kolya yumuşak yastıklara rahatça yaslandı ve ya ileriye, yoğun bir şekilde sigara tüten Mahmuddin'e ya da aşağı, tekdüze çöl manzarasına baktı.

Kıçta bir sürü balya, çeşitli sandıklar ve bazı çantalar, bohçalar ve paketler vardı. Mahmuddin'e göre bunlar, uçuş sırasında yanınızda bulundurmanız gereken temel öğelerdi. Bagajın geri kalanı, ikinci kargo halısında cini takip etti. Aynı kiklop boyutundaydı, ancak kaplaması çok daha basitti ve cinin çekicisi kadar yumuşak uçmuyordu. Sonsuz balya ve sandıklara ek olarak, kargo halısının üzerinde iki büyük vigrinum varili yükseliyordu. İlki tamamen padişah içindi. İkincisi, uzun bir aradan sonra taşınma, şehre yerleşme masraflarını karşılamak ve en önemlisi de Mahmuddin'in saraydaki eski konumuna kavuşmasını sağlamaktı. Basitçe söylemek gerekirse, bu varilden gelen vigrin yakında tamamen sayısız hediye ve rüşvete gidecek.

Paha biçilmez kargo, Kolya'nın sarayın kapılarında tanıştığı iki ifrit muhafızı tarafından korunuyordu. Gardiyanlar zar oynayarak vakit geçirdiler. Hiç paraları yoktu, bu yüzden gösterişsiz bir şekilde - yarıklar halinde ödediler. Dişi kırık küçük olanın hiç şansı yoktu. Alnında, halısından Kolya'nın bile görebildiği mor bir parıltıyla iri bir morluk yayılmaya başlamıştı bile. Uzun bekçi, acı çekene hiç sempati göstermiyor. Bir sonraki galibiyetten sonra, sadece pis bir şekilde kıkırdadı ve arkadaşının alnına gagalamaya devam etti.

Burnu tıraşlı bir uşak olan Mahmuddin-aglay da yanına aldı. İfritin yeri en kıçta, bagajların arasında ayrılmıştı. Başlamanın hemen ardından balyaları karıştıran ifrit, mutfak gereçlerini bir köşeye dizdi ve pişirmeye başladı.

Kâhya olarak görevlerini kusursuz bir şekilde yerine getirdi. Kalkıştan bir saat sonra, ne yemek sayısı ne de kalitesi bakımından sarayda servis edilenden daha düşük olmayan akşam yemeği servis ediyordu.

Akşam yemeğinden sonra cin, kaptan köprüsünde bir nargile ile tekrar üç katına çıktı. Kohl yakınlarda tünedi.

“Sevgili Mahmuddin” diye söze başladı. – Gezegeninizde dört ırkın yaşadığından bahsettiniz. Bana onlardan söz et.

Cin nargileyi tüttürdü.

- Kolya, genellikle bana söylemesi gerekenin sen olduğuna inanılır, ben sen değil.

- Evet, tabii ki canım ve ben her zaman hazırım. Ama yakında şehre varacağız ve ben hiç de senin dünyanda değilim. Cahilliğim yüzünden ikimizin de başı belaya girmesin diye.

Görünüşe göre Kolya, ustasıyla iletişim kurmanın doğru yolunu bulmuş. Cin, soruyu bu şekilde ortaya koymayı sevdi.

Mahmuddin, "Sinsi adam," diye kıkırdadı. "Tamam, biraz ders vermenin gerçekten zararı olmaz. Dinlemek.

Gezegenimizdeki en eski ırk elflerdir. Maddenin iç enerjisini kullanmayı ilk öğrenenler onlardı. Ama diğer yoldan gittiler - bitkilerden güç alıyorlar: ağaçlar, çiçekler ve otlar. Bunu nasıl yaptıkları hala bilinmiyor. Elfler sırlarını dikkatle korurlar. Ama bence, her halükarda, başkaları için mevcut değil. Burada, gezegenin geri kalan sakinlerinin mahrum kaldığı elflerin bazı özellikleri önemlidir.

Elfler diğer ırklardan en farklı olanlardır. Kuzeyde, ormanlarında yaşıyorlar. Ama ne orman! En gerçek şehirler veya daha doğrusu mülkler, çünkü epeyce elf var ve ayrı yaşıyorlar. Elfler filozoflardır. Çevrelerindeki dünyayı anlamak ve kendilerini geliştirmekle meşguller.

Cüceler ise büyük topluluklar halinde yaşarlar. Temelde onlar sadece kaba adamlar, çalışkanlar. Ama aralarında bilim adamları da var. Esas olarak uygulamalı araştırmalarla uğraşırlar. Daha sonra cüce fabrikalarında üretilen tüm yeni öğeleri yaratan bilim adamları cücelerdir.

Cüceler dağlarında sert vigrin kristalleri çıkarırlar. Kristalin vigrin, büyük bir potansiyele sahip olmasına rağmen, aşırı derecede aktif değildir ve üzerinde çalışılması zordur. En büyük ve en güzel kristaller gümüş ve altın yüzüklerde yer alır. İsteyerek satın alınırlar - böyle bir yüzüğün iyi şans getirdiğine ve sahibini sıkıntılardan koruduğuna inanılır.

"Kurnaz benimle konuşuyor," diye düşündü Kolya.

"Çok ilginç," dedi, "ama şehirde bana bir faydası olacağını sanmıyorum. Öncelikle ırkınız hakkında bilgi almak isterim sevgili Mahmuddin.

Cin sırıtarak Kolya'ya baktı.

Ya sana her şeyi sırayla anlatırım ya da mutfağa gidip uşağıma yardım edersin.

"Ah," Kolya utanmıştı. - Lütfen bana nasıl daha rahat hissettiğini söyle. Boşver, ben sadece cahil bir uzaylıyım.

Cin güldü.

- Kolya, bence zaten padişahla tanışabilirsin. Kafasını salladı. - Vay, sadece birkaç gün içinde, görgüsüz martinet rafine bir sohbetçiye dönüştü.

Mahmuddin, Kolya'ya onaylayarak baktı ve devam etti.

- Şimdi cinlere geçelim. Görüyorsunuz, halkımızın tarihi acı ve aşağılanmalarla dolu. Cinler, elfler veya cüceler kadar şanslı değildir. Bizim topraklarımızda gül suyu bulunmadan önce cinler sefil, mazlum bir ırktı. İster inanın ister inanmayın, atalarımın insan gibi yaşadığı zamanlar oldu!

Son cümleyi söyleyen cin, açıkça her zamankinden daha kötü yaşadıklarını kastediyordu.

"Cüceler, elfler ve hatta tek tek insanlar tarafından sömürüldük. Ne kadar utanç verici olduğunu hayal et! - dedi cin ve gözlerinde sempati arayarak tekrar Kolya'ya baktı. Bulamadım, omuz silktim, daha hayatımızda hiçbir şey anlamadın diyorlar ve devam ettiler.

- Cinlerin doğal olarak havaya yükselme yeteneği vardır. Bu yüzden, bir şey getirmek veya taşımak için yükleyici veya hamal olarak işe alındılar. Bir cismin ağırlığının bir kilogram mı yoksa yüz ton mu olduğu umurumuzda değil. Ayrıca bu beceri sayesinde çok iyi ve hızlı inşa edebiliyoruz,

Çölde yaşam zordur ve cinler her türlü işi en zor, neredeyse kölece koşullar altında üstlenmek zorunda kalmışlardır. Saraylar yaptık, sonra onları da sahibinin peşinden sürükledik. Ek olarak, çeşitli, bazen küçük düşürücü görevler yapmak zorunda kaldım. Kraliyet ahırlarından atların ve saraylardan prenseslerin çalınmasına kadar.

Çölümüzde yer altı gülsuyu göllerini keşfettiğimizde her şey değişti. Cinler, vigrin madenciliği yapmayı öğrendiklerinde, artık diğer ırklar için çalışmak zorunda kalmadılar. Güzel bir sabah, inşa ettikleri bütün saraylar buhar olup uçmuş. Cinler çöle dönerek şehirlerini ve saraylarını inşa ettiler ve şimdi burada kendileri yaşıyorlar.

Vigrin çıkarıyoruz ve herkese satıyoruz. Sarayımda gördüğünüz lüks, kaynağını bizim kuyularımızdan ve gülsuyu kaynaklarımızdan alıyor. Artık elfler ya da cüceler değil, biz cinler dünyaya kendi şartlarımızı dikte ediyoruz!

Mahmuddin, yüzünde hayranlık ve saygı belirtileri arayarak gururla Kolya'ya baktı. Kolya onları dikkatlice tasvir etti.

- Her şeyi anladım, teşekkürler. Ama dördüncü ırktan, insanlardan bahsetmedin.

Cin kaşlarını çattı.

- İnsanlar! diye mırıldandı. “En genç ve en gelişmemiş ırk. Yarı vahşi bir durumdalar. Sihir yok, bilim yok, para yok. Sadece bize yiyecek sağlamak için iyidirler.

Kolya'nın uzun yüzünü gören cin iyileşti.

"Hayır, sanmayın, hiç de vahşi değiller. Elbette sizin seviyenize çok uzaklar ama şehirlerde yaşıyorlar, tamamen medeni bir toplumları var. Temel bilimlere aşinadırlar. Onlarla ticaret yapıyoruz ve mümkün olan her şekilde gelişmelerine yardımcı oluyoruz. Elfler bu konuda özellikle ciddidir. Etik standartları o kadar yüksektir ki, diğer canlıların acı çekmesine izin veremezler. Elfler insanlara çok dikkatli bakıyor ve bence yakında insanlar dünyamızdaki ırklar arasında tam teşekküllü ortaklar seviyesine yükselebilecekler.

Kolya buruşuk bir sesle cine teşekkür etti ve koltuğuna gitti. Her Rus gibi o da muğlak, politik olarak doğru ifadelerin arkasını görebiliyordu.

Dolayısıyla, bu dünyadaki insanların statüsü son derece düşüktür ve bu, başkentte dikkate alınmalıdır. Her zaman, tüm dünyalarda, başkent sakinleri ziyaretçilere küçümseyici davranır. Nereden geldiğin önemli değil - onların şehrinde sen sadece saygıyı hak etmeyen bir taşralısın. Ve o aynı zamanda bir erkek, yani en hor görülen çeşittir.

Kolya, "Her şey ne kadar talihsiz," diye düşündü. “Artık tüm umutlar cinlerde.

Yolcular gece için durmadı. İfrit dümende durdu ve cin ve Kolya halının tam ortasında uyuyakaldı. Uyumadan önce nargilesini yeniden içmeye karar veren Dünyalı, cinlerin yanına gitmeye çalıştı.

Sabahın erken saatlerinde gezginler başkenti ufukta gördüler. Şehir hızla üzerlerine ilerliyordu. Yolculuğun sona erdiğini hisseden yorgun halı tüm gücünü zorladı. Yarım saat sonra şehir kapılarının önüne indi.

"Şehrin üzerinde uçmak kesinlikle yasaktır," diye açıkladı cin Cole'a. - Yürüyerek gidelim.

Ama önce şehir kapılarından geçmemiz gerekiyordu. Onlar zaten açıktı. Kenarlarında uyanık efreet duruyordu. Mahmuddin'in yüksek statüsünü kolayca belirlediler ve hiçbir şey bulmaya başlamadılar ve hemen onu karakola kadar eşlik ettiler. Cin orada bir süre kaldı.

Bu sırada her iki cin ifrit, burunları tıraşlı olanın rehberliğinde ilk halıyı indirdi ve toplamaya başladı. Kolya onları ilgiyle izledi. Ifrits, Kolya'nın varsaydığı gibi onu bir rulo haline getirmedi, sadece ikiye katladı. Sonra tekrar ve tekrar.

Kolya baktı, gittikçe daha fazla şaşırdı. Efreet, artık mümkün görünmese de halıyı ikiye katlamaya devam etti. Sonuç olarak, artık bir insan kafasının hacmi olan bir demet aldılar.

Sonra bagaj üzerinde çalışmaya başladılar ve onu küçük bir çantaya koymaya başladılar. Çanta, boyutu artmadan her şeyi tek tek aldı. Mucizevi bir şekilde, çantanın tüm iç hacminden daha fazla yer kaplaması gereken en hacimli eşyalar bile oraya sığar.

Bagajı bitiren efreet, katlanmış iki halıyı da çantaya koymayı başardı. Sonra yan yana durup sahibini beklediler. Cin, muhafız şefinin eşliğinde ortaya çıktı. Saygıdeğer savaşçı, Mahmuddin-aglay ile aynı lüksle giyinmişti. Brokar bir cüppenin altından muazzam bir göbek çıkıntı yaptı. Kılıçlı altın kemer, karın çıkıntısında bağımsız olarak tutulamadı, bu nedenle omuzların üzerine atılan birkaç kemerle desteklendi. Genel olarak tasarım, bir memurun koşum takımı ile pantolon askıları arasında bir geçiş oluşturuyordu.

Muhafız başkanına iki yardımcı eşlik etti. Onlar da efreet değil cindi. Ancak patronları ve cinleri Mahmuddin'in aksine, böyle karınları yoktu ve askeri üniformaları içinde o kadar etkileyici görünmüyorlardı. Gardiyanlardan biri bir destek taşıyordu, ikincisi hacim olarak daha çok bir teneke kutuya benzeyen devasa bir şişeyi sürükledi.

Tek kelime etmeden, yetkililerin dikkatli gözetiminde namlunun dibine bir delik açtılar, önceden hazırlanmış bir musluğu soktular ve teneke kutuyu doldurdular. Sonra onlar da sessizce nöbetçi kulübesine döndüler.

Muhafızların başı, Mahmuddin'i şehre gelişinden dolayı çiçekli bir şekilde tebrik etti, bir sürü hoş sözler söyledi ve sonunda o da ayrıldı. Şehre giden yol ücretsizdi.

Mahmuddin hizmetlilere işaret etti. Uşak bagajlı çantayı kolayca aldı ve arkasına bakmadan hızla kapının kemerinden geçti ve hemen dar sokakların labirentinde kayboldu. Efreetlerin her biri bir namluyu omuzladı ve peşlerinden koştu, görünüşe göre her birinin kendisinden iki kat daha büyük bir namlu taşıması gerçeğinden rahatsız olmadı.

Cin, Kolya'yı kolundan tuttu ve yavaş yavaş şehre girdiler.

- Ne alçak, bu muhafız şefi. Şehre giriş ücreti olarak bir matara vigrin alması konusunda anlaştık. Her şey yasal görünüyor. Ama matarasını gördün mü? Ne yapsın, daha mahkemeye dönmedim. Ve bu tür kişiliklerle ancak uygun pozisyona sahipseniz tartışabilirsiniz. Hayır, ama ne küstahlık. Buna tek şişe denir!

Homurdanmasına rağmen cin zevkle parladı. Şehre geri döndüğü için mutluydu ve olması gerektiği için lanetlendi.

Kolya da ilgiyle etrafına bakındı. Mimari zevklerle övünemese de, şehir bir bütün olarak hoş bir izlenim bıraktı. Doğu geleneğine göre alçak kil evler, sokağı yalnızca boş duvarlar gösterecek şekilde duvalların arkasına gizlenmişti. Dar sokak, kenarları boyunca, duvaller boyunca dikkatlice süpürüldü, nispeten temiz su akan sığ hendekler.

Yoldan geçenler iki kategoriye ayrıldı. Ezici çoğunluk, belden basit iplerle yakalanmış, yıpranmış, yamalı sabahlıklar içindeki düpedüz paçavralardı. Ne altın takılar ne de takılar söz konusu değildi. Bahsetmeye değer karınları bile yoktu. Eski cüppelerin sahipleri tahta parçaları kadar inceydi.

Bununla birlikte, hepsi aynı cindi - yünle büyümüş büyük kancalı burunlar, çekik gözler ve küçük boynuzlar, ırksal kimlikleri hakkında hiçbir şüphe bırakmadı.

Kolya ne kadar yakından bakarsa baksın, ya altın takılarla lüks giysiler içinde şişman zenginler ya da düpedüz fakir insanlar gördü. Orta sınıftan eser yoktu. Bu Kolya'ya garip geldi. Politik ekonomi alanındaki zayıf bilgisi , bu nüfus kategorisinin ülkenin ekonomik refahının bir göstergesi olduğunu anlamak için yeterliydi .

Devlet bütçesinden Rus kozmonotları için geleneksel olan sefil ücretlere ve dayanılmaz yaşam koşullarına rağmen, Kolya kendisini her zaman orta sınıfta görüyordu. Bu nedenle, yeni gezegenlerde her şeyden önce sosyal statüde eşitler aradı. İşte bunların hiçbiri yoktu.

“Ancak, burada kaç tane fakir insan var! karşı koyamadı.

– Nasıl istersin? Çok eski zamanlardan beri cinler, benim gibi zengin soylu lordlar ve lüks bir yaşam hakkını hak etmeyen diğerleri olarak ikiye bölünmüştür. Aksi nasıl olabilir?

- Genel olarak, tüm nüfusun yaklaşık olarak aynı yaşadığı epeyce gezegen biliyorum.

- Hala herkesin orada her şeye sahip olduğunu söylüyorsun, - cin inanılmaz bir şekilde sırıttı.

"Anlatabileceğin gibi, işler aşağı yukarı böyle.

Mahmuddin-aglay, "Bana gülüyorsun Kolya," diye mırıldandı. "Bu olmaz ve olamaz. Çünkü çok ve sadece birkaç tane var. çok basit

Kolya, ekonomik bir anlaşmazlığa karışmamaya karar verdi.

"O zaman senin için nasıl çalıştığını bana açıkla."

Mahmuddin-aglay yine önemli bir hava aldı ve tepeden bakan bir tonda başladı.

- Ne aptalsın. Size dünyanın yapısının temellerini anlattım. Tek gerçek düzen, cinlerin fakir ya da zengin olabileceğidir. Üçüncüsü yok.

Kolya başının arkasını kaşıdı. Birden cinin dünyalarının dört bileşeni hakkındaki sözlerini hatırladı. "Peki bu sefer nasıl çıkacak?" Kolya düşündü ve sordu:

- Canım, dünyadaki her şeyin dört yüzü olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Burada hala sadece iki seçenek görüyorum - fakirler ve zenginler. Peki ya diğer iki taraf?

Cin aniden gülümsedi.

- Aferin Kolya, derslerimi hatırladın. Elbette toplumumuz dört bölümden oluşuyor. Birincisi, karınları olan asil, zengin cinler. İkincisi köksüz fakirdir. Toplumumuzun diğer iki bileşeni ifritler ve cinlerdir.

"Anlaşıldı," Kolya başını salladı. - Bırak olsun. Ama diyelim ki fakirlerden biri kendi işini kuruyor ve iyi para kazanıyor. Ne de olsa o da zengin ve asil bir cin olabilir, değil mi? Ve hatta bir göbek büyütün.

- O kadar kolay değil. Cinler doğuştan asil olurlar. Düşük doğumlu bir cin kesinlikle zengin olabilir. Burada birçok zengin esnafla tanışacaksınız. Hatta bazıları oldukça düzgün karınlar geliştirmeyi başardı. Ama yine de sadece düşük doğumlu, sadece zengin ve şişman. Gerçek asil cinlerin sahip olduğu yeteneklerden yoksundurlar. Ömürleri bile aynı kalacak, tıpkı insanlarınki gibi çok kısa.

Birkaç blok yürüdükten sonra Mahmuddin ve Kolya şehrin başka bir yerine geldiler. Sokaklar hala dar ve eğriydi, ancak çitlerin arkasında büyük lüks malikanelerin gizlendiği bahçeler görülüyordu.

"Eh, neredeyse geldik," dedi cin. “Burası asil cinlerin mahallesidir. Burası benim evim.

Kolya başını salladı.

- O nerede?

- Biraz daha.

Bölüm 9

Ukhar ormanları çok eski zamanlardan beri kötü bir üne sahiptir. Nesilden nesile oradaki dehşetle ilgili hikayeler, Tüm Azizlerin Kaldırılması Günü arifesinde en sevilen toplantı konusu olmaya devam etti. Halk fantezisi, lanetli yerin sakinlerine hangi özellikleri kazandırdı! Ancak en popüler versiyon, inanılmaz gaddarlığa, eşi görülmemiş bir güce ve duyulmamış oburluğa sahip bazı yarı hayvanlar, yarı insanlar hakkındaydı.

Doğru, kraliyet tarihçileri böyle bir tanımın doğruluğunu her zaman tartıştılar, çünkü hiç kimse Ukhar canavarlarının gücünü gerçekten kendi gözleriyle gözlemlemek zorunda değildi, ancak vergi tahsildarları da dahil olmak üzere herkes onların acımasız iştahlarını duydu. Ve çevredeki sakinlerin çöp kutularına ve çöp kutularına orman canavarlarının soygun saldırıları olmadan bir yıl geçmedi . Hangi sakinler, anlaşılmaz bir ısrarla evlerini terk etmeyi reddettiler ve hatta sık sık akrabalarını ve sadece iyi arkadaşlarını buraya taşınmaya ikna ettiler. Tabii ki, yerleşimciler kısa süre sonra aynı kaderi yaşadılar ve kısa sürede halktan başlarına gelen talihsizliği anlatmaya alıştılar, bu da hem kraliyet hem de baronluk hazinelerine en azından kısmen vergi ödemenin bir yolunu bırakmadı.

Montajcıların kendilerinin yalnızca iki seçeneği vardı: ya kurbanların sözüne inanmak ya da akıllı haydutlardan bu hikayeleri doğrulamasını talep etmek. Ve yiğit kamu görevlileri genellikle ilk seçeneği seçtiler, haklı olarak, eğer bu dünyanın güçlüleri yüz veya iki altının olmamasından bu kadar endişeleniyorsa, o zaman bunu kendilerinin çözmesine izin verin. Ayrıca, doğası gereği etkilenebilir insanlar olarak, raporlarında farkında olmadan felaketin boyutunu abartmışlar ve buna bağlı olarak toplanan vergi miktarını hafife almışlardır. Daha fazla özgünlük için.

Baronlar, bütçelerinin sürekli açığını elbette kabullenemediler. Peki ya babaları, büyükbabaları ve büyük büyükbabaları da hırsızlar yüzünden aynı şekilde acı çektiyse ve onlara hiçbir şey yapamadıysa? Neden birkaç manganızı bilinmeyen ama kuşkusuz korkunç bir düşmanın ağzına atmıyorsunuz?! Umutlu hükümdara bir şikayette bulunmak, kişinin mirasının aşırı derecede yoksullaşmasından şikayet etmek ve dayanılmaz vergilerde bir indirim elde etmek çok daha kolaydır. Baronların da kayıpların miktarını biraz abarttığını, ancak kötü niyetle değil, yalnızca Majestelerinin sonunda mallarında meydana gelen kanunsuzluğa dikkat etmesi için açıklığa kavuşturmaya değer mi?

Ve kral döndü. Periyodik olarak, beş ila on yılda bir, her gün vasalların ağlamaklı mektuplarını dinlemekten bıktı ve bir ordu toplayıp Ukhar ormanlarını temizleme emri verdi. Düzen ve hukuk savunucularına şehirde muhteşem bir uğurlama verildi, zırhlı süvari alayı uğursuz ormana giden yolda çok etkileyici görünüyordu ve sıradan insanların coşkusu, cesaret ve kararlılığı ısıttı. savaşçıların kendileri. Ancak, artık onları kenardan görmenin mümkün olmadığı bir mesafede ormana doğru derinleşen asil şövalyeler aniden durdu ve bir toplantı yaptı.

Aynı zamanda, yıllar önce kurulan değişmeyen bir senaryoya göre oldukça geleneksel bir şekilde gerçekleşti. Komutan, yerel halktan bir keşif görevlisi göndermeye karar verdi - sonuçta, zırhlı bir şövalyenin çalılıkların arasından geçmesi çok elverişsiz. (Ve robotların görünümü bile burada hiçbir şeyi değiştiremezdi, çünkü usta yine de mekanik hizmetkarını takip etmek zorunda kalacaktı). Ve sonra izci, asil beyefendilerin manevrasını aynen tekrarladı ve kimsenin onu izlemediğine ikna olur olmaz hemen durdu. Akşama kadar çalıların arasında oturduktan sonra, birimin bulunduğu yere döndü ve kötü orman canavarlarının kendilerine yaklaşan amansız cezayı zar zor duyarak kaçtıklarını bildirdi. Ve komutan, izcinin hikayesinden sadece biraz farklı olan bir raporla hemen başkente bir haberci gönderdi. Tek bir kelime: "canavarların geri kalanı kaçtı."

Bu zafer raporunun ardından ordu fazla yaygara koparılmadan geri gönderildi. Başkentte, herkesin kraliyet pahasına davranabileceği çok günlük büyük bir ziyafetin eşlik ettiği ciddi bir toplantı onları bekliyordu. Bu, elbette, halkın savunucularına olan sevgisini yalnızca güçlendirdi ve Majestelerinin şahsen en seçkin askerlere verdiği ödüllerin esası hakkında hiçbir şüphe bırakmadı. Ve yaklaşık altı ay sonra kötü ruhların yeniden ortaya çıkması kimseyi şaşırtmadı - lanet olası bir yer, ondan ne alabilirsin?

Tek kelimeyle, Ukhara ormanlarının kötü şöhretinden en çok kimin zevk aldığını kesin olarak söylemek zor. Muhtemelen her şeyden biraz. Ve Brik, kontun bu ölü yerden geçen yol boyunca başkente gitme niyetinden de yararlanmaya çalışmasaydı, kendine saygı duymayı bırakacaktı.

"Nasıl isterseniz Majesteleri, ama bir şekilde oraya karışmaktan korkuyorum," diye şikayet etmeye başladı, daha meyhanenin avlusundaydı. - Belki de Corydon yolu boyunca dolambaçlı bir yol izleyelim?

Aptal olma Brick! - çevreyi kontrol ederek sayımı yanıtladı. Turnuvaya geç kaldık. Yoksa bu yıl rahibin rahatsızlığından dolayı onlara hiç katılmadığımı unuttunuz mu? Şimdi zamanında gelmezsem, çok fazla sorun olabilir. Ve bu turuncu eksantrikler yüzünden şimdiden yarım gün kaybettik.

- Ben de aynı şeyden bahsediyorum ekselansları, - şövalyenin dünkü olayı hatırlamasını bekleyen uşağı kaldırdı. "Ormanımızda böyle kötü adamlar varsa, bu Ukhara ormanlarında ne olacak?"

- Evet, bir şey olmaz, beni rahat bırakın! - kont çoktan atına binmişti ve sabırsızlıkla Brik'in tüm malları toplamasını bekliyordu. Bunların hepsinin masal olduğunu çok iyi biliyorsun. Orada canavar yok.

"Belki canavar yoktur," diye tartışmadı toprak sahibi. - Ya yine oduncular olursa?

- Odunculardan korkun - yakacak odun aramayın! - Kont bir an için halk bilgeliğini doğru bir şekilde yeniden üretip üretmediğini düşündü ve netlik için kendisinden birkaç kelime eklemeye karar verdi. Onlarla nasıl baş ettiğimi gördün. Ve diğer soyguncular, eğer gerçekten ormanda bir yere saklanırlarsa, zanaatkar arkadaşlarına ne olduğunun farkına varacaklar. Şövalye borumu duyar duymaz dağılacaklar.

"Ama bu yapmaya değmez majesteleri," Brick endişeyle başını kaşıdı. - Sana şunu söyleyeceğim: daha sessiz olacaksın - daha uzağa gideceksin.

Ve yine, atasözünün daha önce kulağa bir şekilde farklı geldiği, ancak tartışmayı uzatmadığı, ancak gerçeği belirlemenin daha basit bir yolunu - ustanın emrini kullandığı sayıma göründü.

Konuşmayı kes Brick! Atına bin ve git.

Ancak zafer hâlâ çok uzaktaydı. Toprak Sahibi savaşın ilk turunu kaybetti ama pes etmeyecekti.

- Aman Tanrım! diye sızlandı. "Ama en azından korku için biraz ilaç almama izin ver."

Başka hangi ilaç? Şövalye anlamadı.

- Nasıl? hizmetçi sırıttı. "Doğası gereği cesur olan sizlersiniz, asil beyler ve biz sıradan insanlar, cesaret için özel bir iksire ihtiyacımız var.

- Ah, mesele bu! Sonunda Kont kabul etti. - Evet, dünden sonra artık ender bir yiğit olmalısın.

Doğru olan doğrudur. Efendi pahasına bira içme teklifi çok cazip geldi ve "bu haydutun sarhoş olmadığından emin olmak" isteyen pek çok kişi vardı. Ve sayımın sözlerini duyan ve bu kadar karlı bir müşteriyi kaybetmek istemeyen demirci olmasaydı, Brik uzun süre tavernada otururdu. Ve bu yüzden demirhanenin yanındaki bahçede yürümek zorunda kaldım. Bu gerçeğin toprak sahibinin sağlığı üzerinde son derece üzücü bir etkisi oldu ve şimdi Brik'in gerçekten ilaca ihtiyacı vardı, ancak vakayı efendisine sunmaya çalışırken korkudan değil.

"Demek dünkü korkuyu tedavi eden bendim, majesteleri!" Hizmetçi tereddüt etmedi. - Ve şimdi gelecek için biraz istiyorum. Bunun için onun gibi önleme.

- Bak ne düşündün! Kont kıkırdadı. "Bir şövalyenin seferden önce yaverine su verdiği nerede görülür?" Burada seni kafana bir kalkanla tedavi edebilirim ki boşuna değil, iş için acıtsın. Her şey, gittim, yetiş!

Animor atının böğrüne hafifçe diz çöktü. Akıllı hayvanın daha fazlasına ihtiyacı yoktu ve birkaç dakika içinde süvari dar köy sokağından Ukhar ormanlarına doğru ilerliyordu.

Hemen meyhanenin arka bahçesinden kırılan tahtaların acıklı çıtırtıları geldi. Bu robot, sahibiyle aynı yönde bahçelerden geçti. Ve eğer bir çit emrin yerine getirilmesine müdahale ederse - çit için çok daha kötü. Robot programında şüpheler ve bir uzlaşma seçeneği aranmaz.

Robotların caddelerde ve diğer yollarda hareket etmesinin yasak olduğu biliniyor, bu Kanun da diğer tüm kanunlar gibi iyi niyetle çıkarıldı. Demir insanların sokaklarda görünmesinin hayvanları korkutabileceğine ve trafiği engelleyebileceğine inanılıyordu. Ve genel olarak, robotların düzgün insanların gittiği bir yeri yoktur.

Milletvekilleri her zaman olduğu gibi halka fayda sağlama arzusunda karşı tarafı görmediler. Her durumda, robotların bir şekilde hareket etmesi gerekiyordu. Yolda imkansızsa, yan yana yürüdüler demektir. Robotlar hiçbir zaman özel bir incelikle ayırt edilmedi ve vücutlarının yapısı, arazide kaçınılmaz olarak ortaya çıkan engelleri atlama ihtiyacını ortadan kaldırdı.

Robot, piyadelerin arasından bir tank takozu gibi köyün içinden geçti. Metal bir bacaktan kaçamayan bir domuz ciyakladı, korkmuş bir inek mırıldandı. Bir kıkırdama ve kanat çırpma telaşı, robotun önüne bir tavuk kümesinin çıktığını duyurdu. Kötü bir konuma sahip binanın sahipleri, çığlıklar atarak ve ağlayarak evden atladılar ve canlılarını yakalamaya başladılar. Yıllardır bu tür sahnelere alışkın olan komşular yardım ediyormuş gibi yaptılar; ancak çoğunlukla beklenmedik eğlenceye bakıyorlardı. Bazıları pis pis güldü.

Bu sırada dördüncü, kontun atıyla birlikte sayılırsa, ekibin bir üyesi yükselen kargaşaya aldırış etmeden meyhanenin bahçesinde durdu. Brik, ustanın sözlerini yavaşça tarttı, kafasında bir o yana bir bu yana çevirdi ve kararlı bir şekilde yakınlarda duran hancıya döndü.

"Majestelerinin ne dediğini duydunuz mu?" Soylu bir beyefendinin kendi eliyle yaverine şarap ikram ettiği ve meyhanecinin ellerini kalçasında üşüttüğü nerede görülür? - ustanın tonlamalarını dikkatlice kopyalayarak dedi. - Hadi, buraya bir şişe gazoz getir! Hadi, acelemiz var.

O sırada hancının kızı bir yığın şişeyle mahzenden dışarı çıkmasaydı, girişiminden ne çıkacağı bilinmiyor. Brick onu ilk fark etti, koştu ve şaşkınlıktan donmuş bir şekilde kızın elinden avı kaptı. Köpüklü olmasın, bir değil iki şişe olsun. Koşarken bağırmak "Teşekkürler, nazik ruh!" yaver, ellerinin yardımı olmadan ustaca katırına atladı ve sayıma yetişmek için koştu.

- Ve para? diye bağırdı arkasından aklı başına gelen hancı.

Brick arkasına bakmadan, "Onun pahasına yazacaksın," diye yanıtladı. - İlk kez, değil mi?

Kesinlikle ilk kez değil. Bu nedenle meyhaneci, hesabın faturaları ödemek için son talebine nasıl cevap verdiğini çok iyi hatırladığından endişelendi. Ağır bir şekilde içini çekerek bir süpürge aldı ve ahıra gitti. Bu alışkanlık birkaç ay önce başka bir asil konuğun ona on altın borcu olduğunda başladı.

Kapıda etrafına baktı ve kimsenin onu görmediğinden emin olarak, kapıyı arkasından dikkatlice kapattı. Hancı, ayrı bir bölmeye bağlanmış yaşlı bir eşeğe yaklaştı.

- Onun lütfu pahasına yazacaksın!

Bu sözlerle süpürgeyi eşeğin sırtına indirdi. İnanamayarak kulaklarını devirmekle yetindi.

- Hepiniz iyisiniz ve size asil beyler de deniyor. Hepinize böyle davranırdım! Bunun gibi, bunun gibi!

Süpürge, yaşlı bir eşeğin derisinin üzerinden geçerek üzerindeki tozu silkeledi. Hancı heyecandan her darbede bir aşağı bir yukarı zıplıyordu. Eşek, böyle bir muameleyi hak edecek ne yaptığını açıkça anlamayarak gözlerini kıstı ve başını salladı.

- Hırsızlardan beter, sen busun. Piçler sonuncu. İşte bu, seni alacağım, işte bu kadar! – hancı gayretli olmaya devam etti.

Yavaş yavaş heyecanı azaldı. Artık dövmedi, eşeği okşadı.

"Ve hizmetkarları daha iyi değil. Görünüşe göre bunlar zaten kendilerine ait, kendileri fakirlerden çıktılar. Yani hayır, orada. Ona ışıltılı bir tane verin, basit bir tanesini bile görmek istemiyor. Yani bana nasıl yaşayacağımı söylüyorsun?

Hancı süpürgeyi unutmuş. Şimdi yerde oturuyor ve eşeği boynundan kucaklıyor, yüzünü gri sarkık kulağına gömüyordu.

-Benden bir sen kaldın, beni bir sen anladın.

Eşekle birkaç dakika daha konuştuktan sonra hancı ahırdan daha yükseğe çıkmış. Kendini harika hissetti. Eşek de memnundu - bu tür ziyaretlerden sonra her zaman iki kat yulaf aldı.

10. Bölüm

Cin, Kolya'yı büyük, gölgeli bir avluyu çevreleyen alçak toprak bir duvaldeki bir kapıya götürdü. Çitin arkasından konuşma sesleri, tabakların şıngırtısı ve cezbedici lezzetli kokular geliyordu.

"Hizmetçiler benim gelişim için evi hazırlarken, sen ve ben bu meyhanede yemek yiyeceğiz," diye açıkladı Kolya'ya.

Kapı açıldı ve dışarı beyaz önlüklü, şiş göbekli bir cin çıktı.

- Gir, gel canım! Rahatla ve ye! Ve meyhanemde yapılan yemekleri tattıktan sonra evde daha iyi yemek yaptığını söylersen, tüm ailemle birlikte umutsuzluğa kapılırım. Keder ve kederden ölene kadar yas tutup solacağız.

"Gerçekten cesaretin kırılacak mı?" Kolya hancıya sordu.

"Kesinlikle," diye onayladı.

- Bütün aile?

- Kesinlikle, hepsi.

- Ve sonra ne?

Sahibi inançla, "Yok olacağız," diye tekrarladı.

Aç Mahmutdin sabırsızlıkla bu diyaloğu yarıda kesti.

"Bütün bunları daha sonra tartışacağız. Önce karnımızı doyurmamızı sağlayın. Ve yemek pişirmenin bizim değerli ilgimizi hak edip etmediğini göreceğiz.

Hadi, hadi, pişman olmayacaksın.

Ev sahibi döndü ve emir vermek için mutfağa gitti. Kolya, açık kapıdan olup bitenleri ilgiyle izledi. Mutfakta kocaman kazanlar gürültülü ve dumanlar tütüyordu. Aşçılar ve çıraklar durmadan koşturuyordu. Bronzlaşmış çıplak gövdeleri terden parlıyordu.

Cin, Kolya'ya baktı.

"Sahibine senin evinden daha iyi yemek yaptığını söylemeyi aklından bile geçirme."

"Kurulmayacak mı?"

"Hayatta kalacak," diye kıkırdadı cin. “Ama onun yolundan gidersen, öyle bir yasa tasarısı getirir ki, borcunu ödeyene kadar birkaç yıl onun için çalışmak zorunda kalırsın.

- Ne tutkular! Neden?

"Gelenek," diye açıkladı Mahmuddin-Aglai. - Pazarda pazarlık yapmak adettendir. Alıcı, ürünün iyi olduğunu hemen kabul ederse, o zaman tamamen değersiz bir küçük adamdır ve aldatılması gerekir. Bir tavernadaki hesap da bir pazarlıktır. Bu nedenle, satın alınan ürünün benzeri görülmemiş kalitede olduğunu, sadece harika olduğunu bildirdiğinizde ne olacağını bir düşünün, hiç bu kadar lezzetli yemediklerini söylüyorlar. İlgili faturayı alırsınız. Çoğu meyhanede, genellikle tüm hizmetkarlar, sahibine acıyan bu tür ahmaklardan oluşur.

- Ciddi misin?

- Kesinlikle. Sahibinin karnına bakın ve hizmetkarlarının figürleriyle karşılaştırın.

Kolya anlayışla başını salladı. Ve aslında, anıtsal göbeği zengin ve uzun ömürlü kastına ait olduğunu ele veren iyi beslenmiş mal sahibinin aksine, meyhanedeki hizmetkarlar meydan okurcasına sıskaydı.

Ya da belki sadece çalışanlar?

- Büyük ihtimalle hayır. Meyhanenin sahibi hizmetçilerine ödeme yaparsa, o zaman kendisi asla zengin olamaz. En azından bu kesinlikle ödemiyor.

Kolya içini çekti. Dikkat, diye düşündü, yine uyanıklık! Aksi halde bu dünya ayakta kalamaz.”

Bu sırada Mahmuddin çoktan içeri girmiş ve Kolya'ya kendisini takip etmesini işaret etmişti. Kendilerini ezilmiş kil zeminli bir verandada buldular, süpürüldü ve tozu dışarıda tutmak için üzerine hafifçe su serpildi. Avluda, çoğu, birkaç kat daha büyük çocuk oyun parklarını andıran, ayaklı bir düzine yapı vardı. Ziyaretçiler, çok sayıda halı ve kilimle kaplı bu kaidelere oturdu.

Mahmuddin, boş bir platforma gitti ve üzerine tünedi. Kolya da aynı şeyi yaptı. Daha fazla rahatlık için etraflarına yastıklar koyarak sırtlarını arenanın korkuluklarına dayayarak oturdular. Son derece uygun olduğu ortaya çıktı.

Önlerinde cılız bir hizmetçi belirdi ve hemen halının üzerine çok sayıda tepsi koymaya başladı. Henüz yemeğin kendisi değildi, sadece hafif bir atıştırmalıktı. Fırından yeni çıkmış sıcacık kekler, kocaman kavun ve karpuz dilimleri ve bazı tatlılar bir yığın halinde tepsilere dizilmişti. Ayrı bir tepside birkaç çaydanlık ve birkaç kase vardı.

Mahmuddin getirilen yemeğe iş adamı edasıyla baktı ve büyük, kova büyüklüğünde ama daha zarif bir meyve kasesini kendisine doğru çekti. Onları çiğnemeye, ana yemekten önce ısınmaya odaklandı. Keklerde meyve yedi. Cin tatlılara bakmadı bile - şişman adam tatlıları sevmedi.

Kolya'nın yemek için acelesi yoktu. Yöresel yemeğe meyve ve tatlılarla başlama geleneğine hiç alışamadı. Bunun yerine Dünyalı kendine sadece biraz çay koydu. Biraz acı, ekşi ve inanılmaz derecede kokulu yerel çeşitliliğe aşık olmayı başardı.

Sıcak lezzetli içeceği küçük yudumlarla yudumlayan Kolya, ziyaretçileri ilgiyle incelemeye başladı. Çoğunluk zengin cinlerdi. İkili veya üçlü oturdular ve etraflarındakilere aldırış etmeden dikkatle yediler. Uzak köşede, halısız, ancak çıplak tahtaların üzerinde yalnızca ince, kirli yatak örtüleri olan bir grup daha fakir platform duruyordu. Aynı sıska ve pis fakir insanlar minderlere oturdu. On veya daha fazla kişiden oluşan sıkı gruplar halinde oturdular ve büyük bir ortak kaseden bir çeşit bira yudumladılar.

Zengin bir şekilde dekore edilmiş bir platformda tek başına bulunan küçük bir şirket Kolino'nun dikkatini çekti. Bu dünyanın sayısız ve çeşitli sakinlerini cinle yaptığı konuşmalardan zaten bilen dünyalı, oturan cüceleri hemen tanıdı.

Üç kişi vardı. Hepsi kısa, bir metreden biraz fazla, orantısız geniş omuzları ve gelişmiş pektoral kasları var. Cüceler zengin giyinmişlerdi: mavi kadife kaftanlar, kırmızı çizgili yeşil ipek harem pantolonlar ve mükemmel giyimli deriden yapılmış yüksek, sivrilen topuklu çizmeler.

Üçü de kırmızımsı sarı renkte parlak metal plakalardan yapılmış, görünüşe göre saf altından yapılmış kemerler takmıştı. Her birinin sol kulağında küpesi vardı. İkisinde katı boyutlu elmaslar, üçüncüsünde ise ceviz büyüklüğünde, şeffaf yeşil bir zümrüt vardı.

Değerli taş, ağırlığıyla kulak memesini gözle görülür şekilde çekti ve açıkçası sahibine somut bir rahatsızlık verdi. Ancak en ufak bir endişe belirtisi göstermedi. Aksine, zaman zaman sanki şans eseri küpeyi düzeltiyor, mücevherine dikkat edip etmediklerini görmek için arkadaşlarına yavaş yavaş bakıyor.

Ancak cücelerin tüm olağan dışı görünümlerine rağmen, Colino'nun dikkatini başka bir şey çekmişti. Cücelerin her birinin arkasında bir robot duruyordu. Astronot gözlerine inanamadı. Metalle parıldayan insansı robotlar, bir zamanlar Dünya'da üretilenler gibi bir bakladaki iki bezelye gibi görünüyorlardı. Kolya onları canlı görmedi ama defalarca kitaplarda ve tarihi filmlerde görüntüler gördü.

Bir zamanlar, Dünya'da bilgisayar teknolojisinin gelişmesi, kaçınılmaz olarak, bir kişinin suretinde ve benzerliğinde yaratılan bu tür robotların ortaya çıkmasına neden oldu. Ancak, onlar için pratik bir uygulama olmadığı kısa sürede anlaşıldı. Nedeni önemsizdi ve aşağıdaki gibiydi.

Bir zamanlar küresel otomasyonun şafağında, her şey çok basit olacak gibi görünüyordu. Üretimde sadece insanları robotlarla değiştirmek gerekiyor ve otomasyon sorunu kesin olarak çözülecek.

Bununla birlikte, bir insan işçi yerine geleneksel bir makineye bir robot konursa, o zaman kazanç çok şüpheli olacaktır. Belki robot biraz daha hızlı ve daha iyi çalışacaktır. Ancak, prensip olarak, bunların hepsi, yetenekli bir işçinin karmaşık, süper pahalı bir evrensel robottan çok daha ucuza yapacağı parçaların aynısı olacaktır.

Metal omuzlarda çanta ve kutu taşıyan yükleyici robotlardan oluşan bir ekip, tek bir taşıma bandıyla rekabet edemez. Hele bu bandın sonunda yük, kendi manipülatörleri olan bilgisayarlı tırlarla alındığında.

Ama asıl mesele, üretimin kendisinin - gerçek ya da yapay - insan elinin dükkanda yapacak başka bir şeyi kalmamasıydı. Ne mikro devreler üzerine küçücük bir mekanizma monte edebilirler, ne de çok tonluk bir parçayı bir yatağa monte edebilirler.

Giyim, ayakkabı veya mobilya gibi geleneksel ürünlerin üretiminde ise teknoloji çok uzun zaman önce değişti. Tüm bunlar, insan eli için hiçbir fiziksel işin kalmadığı tam otomatik hatlarda yapılır. İnsanın rolü, yeni numunelerin tasarımına ve üretimin kontrolüne indirgenmişti. Aslında böyle bir çizgi, büyük bir robottan başka bir şey değildir. Ama basit değil, oldukça uzmanlaşmış.

Ulaşılması zor ve tehlikeli yerlerde çalışmak her zaman robotların çoğu olarak görülmüştür. Ama orada bile, tam olarak insanlara erişemedikleri için, androidlere çok az benzeyen özel robotlar kullanıyorlar. Çöller ve bataklıklar bacaklara değil, tekerleklere veya tırtıllara ihtiyaç duyar; altı kollu çok tonlu canavarlar, güç ve beceri gerektiren yerlere gider ve tavşan büyüklüğünde küçük çevik robotlar onlara yardım eder.

Böylece, insansı robotlar için son niş kaldı - ev. Ancak burada da başvurularını bulamadılar. Bir ev hanımının kirli çamaşırları çamaşır makinesine atması, çalışma modunu ayarlaması ve işine devam etmesi daha uygundur. Döndüğünde, makine tüm kıyafetleri yıkayacak, kurutacak ve ütüleyecek. Ve bir gardıroba bağlı en gelişmiş model de temiz çarşafları raflara yerleştirecek ve askılara asacaktır. Elbette bunun yerine kendinize bir leğende çamaşır yıkayacak, ardından balkon boyunca gerilmiş bir ipe kuruması için asacak ve ardından çamaşır tahtasını ve gömlekleri ve pantolonları ütüyle ütüleyecek bir robot alabilirsiniz.

Veya mutfağa böyle bir robot koyabilirsiniz. Emrinizde ürünleri buzdolabından çıkaracak, mutfak masasında doğrayacak, ardından ocakta kaynatacak veya kızartacak. Ardından kirli tencere ve tavaları da yıkayın. Diğer teknolojileri bilmeyen biri için hoş bir beklenti.

Ancak modern bir mutfak makinesi, hostesin sadece klavyeden menüyü yazması yeterli olacak şekilde tasarlanmıştır. Daha sonra mutfak robotu, teslimat hattı boyunca gerekli ürünleri sipariş edecek ve alacak, belirtilen zamana kadar kesecek ve pişirecektir. Ve aile üyelerinin kişisel zevklerini dikkate alarak, tabaklara özenle yerleştirilmiş porsiyonlar halinde yiyecek verecek.

Birçok özel ataşmana sahip bir robot elektrikli süpürge, daireyi bir süpürge ve bir bezle donanmış bir androidden daha hızlı ve temiz temizleyecektir. İnsansı bir robotun tüm ev aletlerinin toplamından daha pahalı olduğu gerçeğinden bahsetmiyorum bile, üretimde olduğu gibi, özel mekanizmaların herhangi birinden daha kötü çalışıyor. Kesin olarak, çünkü her biri, bir tür faaliyet için tasarlanmış olsa da, görevlerini evrensel bir robotun yaptığından daha iyi ve daha hızlı yerine getirir.

Uzmanlaşmamış insansı bir robot her şeyi yapabilir ve aynı zamanda hiçbir şey yapamaz. Herhangi bir alanda, özel bir mekanizmaya kaybeder. Evet, elbette ne elektrikli süpürge ne de çamaşır makinesi iki ayak üzerinde yürüyemez. Dans edemezler, şiir okuyamazlar ve buket dağıtamazlar.

Ancak bu onlardan istenmiyor. Ve erkekler her zaman dans etmeyi ve kadınlara çiçek vermeyi tercih ederler.

Sonunda, insansı robotlar için hala bir niş vardı. Zengin evlerde uşak-uşak olarak kullanılmaya başladılar. Bu tür hizmetkarlar için çok az kullanım vardı. Esas olarak komşuları etkilemek, zenginliklerini ve seçkin kasta ait olduklarını vurgulamak için satın alındılar.

Bu moda kısa sürede geçti. İnsansı robotlar orantısız bir şekilde pahalı oyuncaklar olarak kaldı. Üretimleri durdu, çok açık ve başlamadı.

Evrensel insansı robotlara karşı olumsuz bir tutum, popüler bir gazetenin gazetecisi tarafından formüle edildi. Tanım şuna benziyordu: “Banyo yapacaksanız, o zaman prensip olarak robotun kuyudan kovalarca su taşımasını sağlayabilirsiniz. Ancak musluğu açıp küveti musluk suyuyla doldurmak daha kolay.” Bu cümle mezarlarındaki son taş oldu.

Ancak bu dünyada durum farklı olabilir.

– Seni bu kadar ilgilendiren ne oldu Kolya? Cin, düşüncelerini böldü. "O robotlara sanki hayatında hiç görmemişsin gibi baktın.

Kolya düşünceli bir şekilde, "Ah, ben de bunu gördüm," diye mırıldandı. Ama buradan nereden geldiler?

“Şaşırtıcı bir şey yok, sıradan vale robotları. En yaygın model. Çok pahalı ve tamamen işe yaramaz oyuncaklar. Bir zamanlar majestelerinin sarayı için küçük bir parti aldım.

Cin bir süre sessiz kaldı ve gözleri hülyalı bir tülle kapandı. Görünüşe göre, anlaşmanın şartlarını ve bu konuda kazandığı büyük ikramiyeyi hatırlamış.

- Evet, bu o. Bu robotlara güç ve gösteri için daha çok ihtiyaç var. Aralarındaki hizmetkarlar değersizdir, çünkü hepsi ender mankafalardır. Robotun gerçek hizmetkarların yerini alabileceğine inanılıyor. Ama görüyorsunuz ya robotun bir şey yapabilmesi için onu detaylı bir şekilde anlatmak ya da örnekle göstermek gerekiyor. Doğru, bir şey öğrenirse hayatı boyunca çalışır ve asla hata yapmaz. Ama ona en azından bir şey öğrettiğin sürece, bu tam bir karmaşa! Cin içini çekti. - Sıkılana kadar onlarla uzun süre oynadım. Yine de, iyi eğitimli bir uşak, görevlerini alışılmışın dışında bir şekilde daha iyi bir şekilde yerine getirir. Ve bildiğiniz gibi sarayda yeterince hizmetkar var.

"Ama sarayda bir şekilde hâlâ kullanılıyorlar mı?"

“Sadece prestij için. Büyük resepsiyonlarda robotlar, içecek servisi yapmadan önce konukları karşılamak için duvar boyunca sıralanır. Akşam yemeği sırasında lokantaların arkasında dururlar, bardaklara şarap doldururlar veya peçete servisi yaparlar. Genel olarak - aptal bir genç uşağın kaldırabileceği en saçmalık. Ancak bu, padişahın misafirleri üzerinde büyük bir etki bırakır. Bu yüzden padişah memnun oldu ve hesaplarımı titizlikle kontrol etmedi. Mahmuddin gülümsedi. "Majesteleri çok cömert bir insan. Bir şeyi beğendiğinde, pazarlık etmeden satın alır.

Cin tepsiden en iri şeftaliyi aldı ve bütün olarak ağzına attı. Cin kemiği kemikle birlikte çiğneyip yuttuktan sonra hikâyeyi bitirmiş:

"Ve zamanın geri kalanında, robotlar sadece toz topluyor ve arka dolapta hiçbir şey yapmıyor. Böylece herkes daha sakin olur ve canlılık boşa gitmez.

Kolya başını salladı.

- Tanıdık bir hikaye. Ama yine de, bu robotlar nasıl düzenlenmiştir? Sonuçta, onları kontrol etmek için çok güçlü bir bilgisayara ihtiyaçları var ve genel olarak çok fazla elektronik var.

– Bu garip kelimeyi sizden bir kereden fazla duymama rağmen, bilgisayar dediğinizi bilmiyorum. Ve elektroniğinizin bununla hiçbir ilgisi yok. Her şey sihirle ilgili. Sıradan taş veya demir parçalarına en inanılmaz şeyleri yaptıran ünlü cüce büyüsü. Ve tabii ki bizim bakiremiz.

Cin, sanki vigrin'i bizzat icat etmiş gibi gururla Kolya'ya baktı ve devam etti.

Sen garip bir adamsın Kolya. Uçan halıya, pandantif çevirmene ve diğer ev eşyalarına çok çabuk alıştım, ama nedense bu oyuncaklar sizi şaşırttı.

- Haklısın canım. Ama bir demir parçasına vigrinum döküp bir büyü mırıldanıp bir robot elde edebileceğinizi gerçekten hayal edemiyorum. Bir zamanlar benzer robotlar Dünya'da da yapılıyordu ama bu çok büyük masraflar gerektiriyordu.

- Kolya, Kolya, neden her şeyi bu kadar basitleştiriyorsun! Dediğim gibi, cüce büyüsü. Ve bu, her şeyden önce, çalışmak, çalışmak ve bir kez daha çalışmaktır. Görüyorsunuz, cüceler dünyamızda istisnai bir ırktır. Herkes düzgün bir varoluş sağlamak için çalışıyorsa, o zaman cüceler için çalışmak başlı başına bir amaçtır. O onların tüm hayatı. Cüceler zamanlarının çoğunu madende veya fabrikada geçirirler. İş vardiyası en az on iki saattir. Uyku için sekiz, yemek ve ev içi sorunlar için bir saat daha. Geri kalan zamanda cüce madenin içinde huzursuz bir şekilde dolaşır, yüzündeki haberleri sorar ve tekrar madene inmek mümkün olana kadar bekleyemez.

Fabrikalarda da aynı hikaye. Tükenme noktasına kadar çalışırlar, ancak bu onları yalnızca daha mutlu eder. Çalışmalarının sonucunda bundan sonra ne olacağıyla ilgilenmiyorlar. Yaptığı şeyin sonunda işe yaradığını görmek cüce için en büyük mutluluktur. Öğe tamamlandığında ve cüce, amaçlandığı gibi çalıştığından emin olduğunda, ona olan ilgisini hızla kaybeder. İşi tamamladıktan sonra, aynı şanslıların eşliğinde bir veya iki kupa bira içmeyi göze alabilir. Masada, fabrika cüceleri arasında konuşulacak başka konu yok gibi göründüğü için, bugün tam olarak ne yaptıklarını birbirlerine ayrıntılı olarak anlatacaklar. Ama uzun kalmayacaklar. Bir sonraki vardiyadan itibaren tüm dikkatleri yeni işlerine odaklanır.

- Apaçık. İşe bu yaklaşımla, belki de en şaşırtıcı şeyleri yaratmak gerçekten mümkündür. Kolya, yakındaki bir sehpa yatağında ziyafet çeken cücelere bir kez daha baktı. “Ancak, bu üçünün fazla çalışmaktan yorulduğunu söyleyemem. Her nasılsa, tüm hayatlarını bir galeride veya bir makine aletinde geçiren işkoliklere benzemiyorlar.

- Bunlar kim? Cin güldü. "Onlar gerçek cüceler değil, Kolya. Bunlar inek.

Kolya, bir cinden duymayı hiç beklemediği, beklenmedik, kaba bir ifade karşısında istemsizce ürperdi.

- Neden sen böyle?

"Bu bir hakaret değil, Kolya. Bu tıbbi bir terimdir. Cüceler dünyamızda çok ama çok uzun süredir yaşıyorlar. Ve eski ırklar, zamanla genetik değişiklikler biriktirir. Bu adamlarda bu sapmalar kendini gösterdi. Cücelerin başına gelebilecek en kötü şey, kendilerine göre elbette onların başına gelmiştir. Bu inekler nasıl olduğunu bilmiyorlar ve çalışmak istemiyorlar. Normal cüceler onları ucube olarak görür ve onlara ölümcül hastaymış gibi davranır.

- Onlar ne yapıyor? Görünüşlerine bakılırsa, adamlar bu hayata oldukça iyi yerleştiler.

Ve gerçekten. Cücelerin yüz hatları büyük farklılıklar gösteriyordu ama hepsinde incelikle ortak olan bir şey vardı. Daha yakından bakan Kolya, bu karakteristik özelliği kendisi için formüle edebildi. Cücelerin yüzlerinde, sanki birisi üzerlerine büyük harflerle "Hayat güzeldir!"

“Dediğim gibi, diğerleriyle çalışamazlar. Onlar için mevcut olan tek meslek ticarettir. Madenlerde altın ve mücevher, fabrikalarda her türlü ürünü satın alıyor veya takas ediyorlar. Sonra başka ülkelere cinlere veya insanlara giderler ve mallarını yeniden satarlar. İyi para kazanıyorlar ve bence sözde sağlıklı cücelerden çok daha iyi yaşıyorlar. Mahmuddin düşünceli bir şekilde kasesinden bir yudum aldı. "Ama buna nasıl karar verebilirim? Ben bir cüce değilim, ben bir cinim ve bunlar tamamen farklı şeyler. Dedikleri gibi, bir cin için iyi olan, bir cüce için ölümdür.

Kolya düşünceli bir şekilde başını salladı.

– Biliyorsun, Mazhmuddin-aglay, bazen benim memleketimde de benzer genetik anormallikler oluyor.

Ancak Kolya fikri geliştiremedi. Servis edilmeye başlandı ve cin hemen tüm gereksiz faaliyetleri durdurdu ve yemeğe odaklandı. Yemekler gerçekten mükemmeldi ve Mahmuddin-aglay'ın devasa iştahını tatmin etmeye yetecek miktardaydı. Mahmuddin'in sarayında edindiği âdete göre Kolya da son derece yoğun bir şekilde yemek yerdi. Sonra büyümeye başlayan karnını okşadı ve yakın gelecekte yaşam tarzını büyük ölçüde değiştirmezse acilen diyete girmesi gerekeceğini ıstırapla düşündü.

Sonunda Kolya ve cin yemek yediler ve tavernanın sahibi onlara bir fatura ile yaklaştı. Cin tarafından uyarılan Kolya ihtiyatlı bir şekilde sessiz kaldı ve sahibiyle konuşmayı yalnızca Mahmuddin-aglay yürüttü.

Yüksek sesle ve uzun bir süre, kırk dakika işlem gördü. Sohbet, kel bir çakal ile topal bir devenin oğulları, çürümüş çöp soslu eşek pisliği ve kendine saygısı olan hiçbir cinin ticaret yaparken vazgeçemeyeceği diğer yerel popüler ifadelerle doluydu.

Pazarlığın sonunda Makhamuddin derin bir iç çekti, koynundan bir kese çıkardı ve meyhane sahibinin avucuna birkaç küçük bakır para döktü. Kolya'nın hesaplarına göre bu sadece kek ve çay için yeterli olabilirdi. Ancak hancı onları memnuniyetle kabul etti ve misafirleri çıkışa kadar selamladı. Yüzüne bakılırsa, neredeyse mutluydu.

Meyhanenin kapısı arkalarından kapanınca Mahmuddin-Ağlay memnuniyetle karnını sıvazladı. Genişçe gülümsedi.

– Medeniyetin başkentine dönmek, yeniden kültürlü, aydın cinler arasında olmak ne güzel. Bu hancının çok hoş bir sohbetçi olduğu ortaya çıktı. Akranlarımla normal iletişimi çok özledim.

"Ama ona çok az para ödedin.

Mahmuddin içini çekti.

- Hala hayatımıza uyum sağlamıyorsun Kolya. Biliyorsun acelemiz var. Eğer başka bir saatim daha olsaydı, bu dolandırıcının kendisi bize en az on altın verirdi.

Kolya sessiz kaldı ve Mahmuddin-aglay'a sadece saygıyla baktı.

Bölüm 11

İlk, en genç ve en sabırsız güneş ışını, Avilon'u çevreleyen yüz yıllık çamların tepelerinin ardından haylazca baktı ve şehir surlarının kenarını hafifçe gıdıkladı. Ancak duvar, bu tür yumuşak dokunuşlara karşı duyarlılığını çoktan kaybetmiştir. Avilon'un güçlü, birleşik bir Krallığın başkenti olduğu ve insanların diğer tüm ırklara - cüceler, elfler, cinler ve hatta troller - efsanelerin yalan söylemediğini varsayarak - hükmettiği zamanlarda, cüce ustaları tarafından dikildi. ve bu yaratığın hala gezegende yaşama zamanı yok.

O zamandan beri, insanlar baskın konumlarını kaybettiler ve şimdi en iyi ihtimalle diğer ırklarla eşit kabul ediliyorlar. Uzak eyaletler birer birer Krallıktan uzaklaştı ve kendi hükümdarlarını aldı. Bu yeni devletlerin tümü yankı uyandıran isimler aldı - Esperanta, Unesca, Uefalia, Schengen - ve önde gelen insan gücü olarak görülme hakkını hararetle savundu. Ancak eski, ilkel Krallığa hala yalnızca bu şekilde - büyük harfle ve adı belirtilmeden atıfta bulunuluyordu. Ve Avilon şehri, tüm iniş ve çıkışlara rağmen, duvarları henüz kimsenin üstesinden gelmeyi başaramadığı, zaptedilemez bir kale olan dünyanın merkezi olarak kaldı.

Antik taşlara inatla en tepeye tırmanan ve böylece Avilon'un eski ihtişamına ve büyüklüğüne tamamen aldırış etmeyen yosunlar ve likenler hariç, belki. Ve bu küstah insanlar, şehrin surlarını binlerce güneş ışınından bile daha fazla rahatsız etti. Ve sadece taşların kendileri değil, güvenilir korumalarını kullananlar da. Şafağın bu saatinde, yaklaşık yüz vatandaş duvarda toplandı ve onu gri-yeşil işgalcilerden özenle kurtarmaya çalıştı.

Huzursuz ışın, insanları oyuna çekmeye çalıştı ama onlar sıyırıcılar kullanmaya devam ettiler ve serseriye en ufak bir ilgi göstermediler. Şaşılacak bir şey yok, çünkü bugün tüm şehir sanki yeni inşa edilmiş gibi parlamalı ve parıldamalı. Prenses her gün on yedi yaşına girmiyor ve bitkin Avilonyalılar, eşi uzun zamandır olmayan ve yakında olmayacak olan görkemli bir tatil için hazırlanıyorlardı.

Ve mesele şu ki, bu gün prenses bir yetişkin olacak. Yalnızca on sekiz yaşına ulaşmış kızlar yetişkin kabul edilir. Ancak o zamana kadar prenses çoktan evlenmiş olacak ve yeni krallıklardan birine gidecek ve anavatanını ancak ara sıra ziyaret edebilecek. Böylece bugün şehir de prensese veda provası yaptı.

Ve kimse neden böyle bir telaş, kız neden bir iki yıl daha babasının evinde yaşamasın diye sormadı. Sadece bu da değil, gelenek öyle dedi. Bu aynı zamanda yaşam koşulları tarafından da gerekliydi. Krallığın yetişkin ve evli olmayan asil hanımları, kraliyet kızını aynı şekilde riske atmak için iz bırakmadan ortadan kayboluyor.

Bu kaybolmaların sebebi nedir, kasaba halkı da düşünmemeyi tercih etti. Yüzyıllardır böyleydi, ancak son zamanlarda özellikle sık sık ortadan kayboluyorlar. Bunun kader olduğunu bilin.

Ve neden ve neden sorularını sormak tehlikeli bir alıştırmadır. Sonuçta, Krallık sakinlerinin birbirlerine karşı saldırganlık göstermesine izin vermeyen elf büyüsünün, örneğin cüceler veya diğer ülkelerden gelen ziyaretçiler üzerinde neden işe yaramadığını merak etmek uzun sürmeyecek. Yabancılar en azından her gün liman meyhanelerinde kavgalar düzenleyebilir ve aynı yabancılardan oluşan liman devriyesi dışında onları dağıtacak kimse bile yoktur. Ve yerel kolluk kuvvetleri aynı büyü nedeniyle güç kullanamazlar.

Adil değil? - Belki. Ama bir kızgınlık duygusundan adaleti yeniden sağlama arzusuna çok uzak değil ve orada, biraz unutursanız, bu lanet büyü işe yarayacak. Hayır, dünyayı olduğu gibi kabul etmek daha iyidir. Prensesin başı dertte olduğu için onunla bir an önce evlenmek daha iyidir.

Doğru, damadın adı hala bilinmiyor. Yeni krallıklarda uygun yaştaki prensler görülmesi gereken bir şey ve başvuranların geri kalanı bir şekilde onursuz görünüyor. Mükemmel bir eğitim almış ve parlak Avilonic toplumuna alışmış kraliyet kızı nasıl olur da bir anda sıradan bir baronese dönüşür? Tavrını kime göstermeli - ineklere ve keçilere ya da neye?

Ancak potansiyel taliplere iyimserlik veren tam da bu belirsizlikti. "İstisnasız herkesin şansı önemsiz olduğuna ve prensesin öyle ya da böyle evlenmesi gerektiğine göre, neden şanslı olan ben olmayayım?" - kraliyet ailesiyle evlenmek isteyenlerin her birini düşünüyor. Böylece bu baronlar tatil için toplandı - pek çoğu. Prensesin onları dikmesini izlemek o kadar eğlenceli olacak. Ve kasaba halkı eğlence beklentisiyle sırıttı, duvarı sıyırmaya devam etti ve aynı zamanda yüzlerini şafak güneşinin sinir bozucu ışınından uzaklaştırdı.

Ve hiç kimse yaramaz kişinin, herkesin acil meselelerle meşgul olduğu merkezi şehir caddesinde dalgın dalgın koşmaktan başka seçeneği olmadığını anlamadı. Kapıcılar kaldırımları süpürür. Esnaf, pencerelerin güvenli bir şekilde kapatılıp kapatılmadığını kontrol ediyor. Tanrı korusun, bayram alayı sırasında biri dengesini kaybeder, komşusunu iter, o da öndekinin üzerine düşer ve tüm kalabalık birdenbire masum dükkanınıza çöker - sonunda kayıplarla karşılaşmazsınız . Kraliyet hizmetlileri evlerin duvarlarını taze çiçeklerle süsler ve çevre sakinlerinden bir kez daha gereksiz yere evden çıkmamalarını ve canları isterse en azından düzgün giyinmelerini ister. Çünkü bu gün her şey güzel olmalı - hem insanlar hem de kıyafetleri ve hatta duvarlar. Bu sabah herkesin çok fazla endişesi var ve bir dakikalık boş zamanı yok, ancak yarın şafağa bakabilirsiniz - hiçbir yere gitmeyecek.

Neyse ki, güneş ışını, insan dikkatsizliği nedeniyle uzun süre üzülmek için hala çok genç ve dikkatsizdi. Kiremitli çatıların üzerinden neşeyle atlayarak kraliyet sarayının çok renkli yüksek pencerelerine gitti ve pencerelerden birinin yanında durdu. Orada, küçük salonda Prenses Nasturtia, saray alimi ve büyücü, Steinli'nin oğlu cüce Einli ile konuştu.

Tabii ki genç prenses güzeldi. Krallıktaki her çocuk bunu biliyordu. Ama Nasturtius... nasıl desem... o bir anda prenses olmaktan çıksa bile güzelliğini koruyacaktı. Uzun altın saçları, arkadaşımızla aynı yaramaz ve asi güneş ışınlarından oluşuyor gibiydi, ancak bir şekilde sihirli bir şekilde elf ipeğinin yumuşaklığını ve esnekliğini aldı. Gözler, bir gün ortası yaz göğünün saf mavisiyle boy ölçüşebilirdi. Ve kirpiklerindeki hafif dalgalanma, on dört ila altmış yaşları arasındaki herhangi bir erkeğin kalbinde gerçek bir fırtına çıkarabilir. Prensesin sesi, bir pınarın mırıltısı gibi büyüleyiciydi. Doğru, bazen sert emir notaları duyuldu ve Nasturtium'un eşsiz derecede çekici dudakları bazen hoşnutsuz bir yüz buruşturma ile büküldü, ancak genç ışınımız henüz kadınlarda bu tür önemsiz şeylere dikkat edecek kadar deneyimli değildi . Evet ve prensesin aniden kaprisli olmadığı ortaya çıkarsa garip olurdu.

Öyle ya da böyle, ama arkadaşımız tüm şakalarını tamamen unuttu. Kardeşleri şenlikli şehrin süslenmesine yardım etmek için şimdiden ortalıkta koşuşturuyorlardı, ama o dikkatle izlemeye ve dinlemeye devam etti.

Genellikle bu sırada Nasturtia'nın, prenseslerin ne hayal edebileceği hakkında hiçbir fikrimiz olmadığı için içeriğini yeniden anlatamayacağımız seri rüyalarını izlediği vurgulanmalıdır. Ama bugün babasının ve saraylıların hangi hediyeleri hazırladığını öğrenmek için sabırsızlanıyordu ve prenses yataktan neredeyse hizmetkarlardan önce kalktı. Ve beklentilerinde aldatıldığı söylenemez. Ancak Nasturtius, Steinli'nin oğlu Einli'den hiçbir zaman hediye almadı. Ve şimdi saygıdeğer cüceye hoşnutsuzluğunu gösterdi:

"Öyleyse bir açıklama bekliyorum, Ainley!" - prensesin sesi bir dereden kızgın bir lav akışına dönüşmekle tehdit etti. - Doğum günüm için bana bir damat bulacağına söz verdiğini hatırlıyorum. Krallığın hiçbir prensesinin sahip olmadığı olağanüstü bir damat. Görünüşe göre hayatlarında en az bir kez güzelliğime hayran olmayı hayal eden genç prenslerin de olduğu diğer dünyalar hakkında bir şeyler söyledin. Uşağa sordum ve son zamanlarda başka bir dünyadan, hatta bizimkinden bile tek bir prensin sarayda görünmediğine dair bana güvence verdi. Bunu nasıl anlamak istersin, Ainley? Verdiğin sözü unuttun mu? Ya da belki bana gülmeye karar verdin?

Zavallı cüce, sanki yüzünü kendi sakalının arasına saklamaya çalışıyormuş gibi, başı öne eğik duruyordu. Ve o sessizdi. Eksantrik kraliyet kızına ne diyeceğini bilemedi. Ainley elbette hiçbir şeyi unutmadı. Cüceler genellikle ticari yükümlülüklerini unutamazlar. Ve prensesin vaat edilen tuhaf hediyeyi almasını sağlamak için mümkün olan her şeyi yaptı. En azından büyükbabasının, küfür, sapkın teoriler nedeniyle memleketinden kovulan bilinmeyen bilim adamı Steinli'yi bir zamanlar sarayında barındırdığı için minnettarlığıyla.

Ainley'nin babası bir astronomdu ve kabile arkadaşlarına kendi dünyalarının dışında başka dünyaların var olduğunu ve büyük olasılıkla orada cücelere, elflere, cinlere ve hatta (ne tür tuhaflıklar yapabilirsiniz) benzer başka zeki varlıkların yaşadığını kanıtlamaya çalıştı. 'doğa anadan bekle!) - insanlar üzerinde. Ve Cüceler Yüksek Konseyi, ana görevlerini ihmal etmemiş olsaydı, belki de sapkınlara karşı bu kadar sert davranmazdı. Ancak Steinli kendi fikirlerine o kadar kapılmıştı ki, tamamen farklı problemlerle dolu gizli bir laboratuvarda hizmette bile onlardan rahatsız olmadı. Ve sosyal açıdan faydalı işten kaçmak gibi korkunç bir suç olan cüceler kimseyi asla affetmedi.

İlk başta, Steinli'nin laboratuvara girmesi yasaklandı, sonra onun kütüphaneye girmesine izin verilmedi ve evinden tüm yazı gereçleri kaldırıldı. Bir başkası onun yerinde uzun zaman önce çökerdi ama Ainley'nin babası teori üzerinde çalışmaya ve kitabı zihinsel olarak oluşturmaya devam etti. Ve sonra Konseyin, mürtedleri ailesiyle birlikte ülke dışına göndermekten başka seçeneği yoktu ve cücelerden herhangi birinin onlarla ilişkilerini sürdürmesini kesinlikle yasakladı. Ainley'in annesi böyle bir kedere dayanamadı ve kısa süre sonra öldü. Ve baba, kendini işine adaması ve kralın konumu sayesinde hayatta kaldı.

Tabii ki genç Ainley, babasının çalışmalarına devam etti. Ancak ek olarak, geleneksel bilimleri vicdanlı bir şekilde inceledi. Ve Prenses Nasturtia'nın doğum günü, cüceye, Steinli'nin teorisinin dünya çapında tanınmasını sağlamak için bir fırsat gibi göründü. Cüce, Evrendeki hiçbir akıllı varlığın yanıt veremeyeceği evrensel bir büyü geliştirmiş, bu çağrıyı sürekli olarak yeniden üreten bir cihaz yaratmıştır. En zor şey, gezegenin sakinlerinin büyüyü duymamasını sağlamaktı, ancak Ainley de bu görevin üstesinden geldi ve bir kişinin, cücenin veya elfin kulağının tanıyabileceği aralıktaki sinyali emen bir filtre kurdu. Cinler, tüm frekans spektrumunu algıladıkları ve yalnızca yiyecek çağrılarına cevap verdikleri için dikkate alınmadı. Ama bu durumda, tamamen farklı bir şeydi.

Ve şimdi cihaz çalışıyor. Kraliyet vigrinini inşa etmesi ne kadar sürdü - şimdi hatırlamak korkutucu, ancak cüce sonucun, yani sarayda başka bir dünyadan bir damadın ortaya çıkmasının fahiş maliyetleri haklı çıkaracağını umuyordu.

Ve ilk başta her şey yolunda gitti. Ainley, teleskopla gezegene uçan, yapay kökenli olduğu belli olan belirli bir nesneyi gördüğüne yemin etmeye hazır. Ve uçuşun hızına ve yönüne bakılırsa, uzun zaman önce Abilon civarında bir yere inmiş olması gerekirdi. Ama sonra beklenmedik bir şey oldu. Gizemli nesne, cücenin tanınma umutlarıyla birlikte ortadan kayboldu. Ainley, hesaplamalarında kullandığı katsayılardan birinin aslında yerel koşullara bağlı bir değişken olduğundan şüphelenmeye başladı. Gezegene etki eden doğa kanunlarının mutlak değil, göreceli olduğu. Ve bugün hayatta kalırsa, sorunun ne olduğunu kesinlikle anlayacaktır. Ancak prensese ve hatta krala, babasının tüm teorisini ve hatta Einli'nin kendisinden eklemelerle ayrıntılı olarak yeniden anlatmamak.

Yani, sadece bir mucize ummak ya da sadece zaman için oynamak kalır.

- Ekselânsları! – gnome, sözlerinin inandırıcı görünmesini sağlamaya çalıştı. "Yakışıklı Prens'in çoktan kraliyet sarayına doğru yola çıktığına eminim. Ve bugünün gün batımından daha fazla değil, onu göreceksiniz. Steinli'nin oğlu Einli olmasaydım!

Aslında geleneksel, bozulmaz cüce yeminini ederek kaybedecek hiçbir şeyi yoktu. Öyle ya da böyle, ama damat görünmezse, Ainli zaten yakında ölecek.

Prenses şaşkınlıkla cüceye baktı. Görünüşe göre, yemin hakkında bir şeyler duymuş. Ve en azından cücenin verdiği güvenceler ona güven verdi. Bir süre için.

"Tamam, akşama kadar bekleyeceğim," sesinin akışı anında bir buz kabuğuyla kaplandı.

"Ama beni aldattıysan Aynlı, kendini suçla.

Prenses arkasını döndü ve kızgınlığını hizmetkarlara yöneltti:

- Hey, biri nihayet perdeleri çeksin! Güneş doğrudan gözlerinize parlar.

Bölüm 12

Brick, Kont'u yaklaşık üç mil sonra yakaladı. Ve o zaman bile tam olarak yetişemedi, ancak sahibinden saygılı bir mesafede ihtiyatlı bir şekilde takip etti. O zamana kadar, elindeki şarap stoğu dörtte bir oranında azalmıştı ama ruh hali üç kat iyileşmişti. Hava mükemmeldi, güneş ısındı ama sıcak değildi ve esinti serinledi. Yol, yanlarda şüpheli çalılıklar olmadan dümdüz ve sarsılmadan göze çarpıyordu. Önceki korkular, sahte değilse bile, şimdi yaveri yalnız bırakıyordu ve Brik, iletişim kurmak için karşı konulamaz bir istek duyuyordu. Şişeden bir yudum daha aldı, biraz güçlükle sahibinin yanına geldi ve her ihtimale karşı nefes almaya çalışarak konuşmaya başladı:

"Yine de, prensesin bir yabancıya verilecek olması üzücü, majesteleri.

- Neden yazık? Kont dalgınlıkla cevap verdi.

"Hiçbir krallıkta ona layık bir damat yoktu," diye hemen açıkladı Brik. “Bunu her çoban bilir.

Şövalye aynı kayıtsız sesle, "Hiçbir şey, bulacaklar," diye yanıtladı.

Hizmetçi, "Evet, bulacaklar," diye kıkırdadı. - Gökten üzerlerine yağacak! Ve en önemlisi - neden bak, eğer buradaysa, damat iki adım ötede.

- Neden bahsediyorsun? Kont endişeliydi.

“Haydi, majesteleri! Sanki bilmiyorsun! - Toprak Sahibi klasik bir duraklama yaptı ve biraz yana doğru sürdü: aniden sahibi tüm büyülere tükürür ve ona ağır bir şey fırlatırdı. Örneğin yumruk. - Sonuçta, siz ve prensesten daha iyi bir çift hayal etmek zor.

Ancak sayı, hizmetçinin beklentilerini karşılamadı. Sadece acınası bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

- Sen de söyle! Krallığın soylularının soylu kadınlarla evlenmesini yasaklayan yasayı unuttunuz mu?

- Sonuçta, bir soylu kadına, bir prensese değil! Brick pes etmedi.

"Yine de kral aynı fikirde olmayacak," diye içini çekti şövalye. - Kanun kanundur.

Toprak Sahibi neredeyse açıkça şişeden bir yudum aldı ve devam etti:

"Öyleyse size ne diyeceğim Majesteleri: Yasalar bunun için var, böylece insanlar onu atlatmayı öğrensinler." İşte o zaman Leina'ma kur yaptım, bana karşı da bir kanun çıktı. Babası Melnik Otrald, en büyük kızını henüz bağlamadı. Bu durumda, daha genç olan hakkında kekelemek bile uygunsuz, ama ben kendimi tuttum: Geri ver, iyi bir şekilde diyorlar, yoksa alırım. Otrald o kadar kızmıştı ki robotunu üzerime salmaya çalıştı. Yüce Allah'a şükür, robotu yalnızca raylar boyunca hareket edebiliyordu - değirmenden ahıra ve geri. Ben de ondan kaçtım, sadece gömleğimi yırttım, demir ahmak. Peki sen ne düşünüyorsun? Neredeyse her akşam değirmenciyi rahatsız ettim. Onu o kadar çok taciz etti ki, Leina ile düğünümüzü kabul etmesi için yarım yıl geçmemişti. Ve diyorsunuz ki: yasa!

"Elbette kabul ettim," şövalye biraz daha neşeyle gülümsedi, "seni yaver olarak aldığımı öğrenince."

- Onu nasıl aldın! Hizmetçi alçak sesle homurdandı. "İkna edilmen gerekiyordu, o değirmenciden daha kötü değilsin. Atölyede cücelerle çalışmayı çoktan başardım ve turnuvalara kendim geldim, sonunda sadece bir hizmetçiye değil, bir asistana ihtiyacınız olduğunu anlayana kadar asil beylerin etrafında takıldım.

"Peki, bu konuda bana nasıl yardımcı olabilirsin?"

Sahibinin sesindeki ironi açıkça duyuluyordu ama Brick bunu fark etmemeyi tercih etti.

- Ve sana tüm gerçeği söyleyeceğim gerçeği! Siz, Majesteleri, sadece iç geçirin, ama hedefinize ulaşmanız gerekiyor. Bir şey bul! Evet, en azından şu şekilde: Bir prenses ancak yabancı bir prens veya kralla evlenebileceğine göre, onu alın ve baskın bir krallığı fethedin. Ve sonra her şey yasaya göre olacak.

Burada Kont bozuldu ve kahkahayı patlattı.

Krallık mı diyorsun? Ezici? Tamam, turnuvadan sonra sana ve bana uygun olanı düşünürüz. Şimdi, lütfen bir an sessiz olun. Aksi takdirde, gevezeliğin başımı ağrıttı, sanki sen değilmişsin de dün bütün gece içmiştim.

"İşte bu yüzden gülüyorsunuz, majesteleri! - kırgın yaver. - Ben iş konuşuyorum. O zaman başka biri prensesi alırsa kendini idam edeceksin.

- Kapa çeneni, dedim!

Şimdi kont gerçekten kızmıştı ve Brick geride kalmanın ve sahibini rahatsız etmemenin en iyisi olduğunu düşündü. Üstelik şişede bir şeyler kalmış gibiydi ve genel olarak, o gün için bu kadar iyi başlayan bir tartışmayı bozmak aptallık olurdu.

Ancak, sahibinin ruh halini çoktan bozmayı başardı. Ve şövalyeyi en çok kızdıran şey, aptal yaverinin birçok yönden haklı olmasıydı. Birkaç yıl önce, Animor'un hayatındaki her şey net ve netti. Ve prenses, içinde kesin olarak tanımlanmış bir yer işgal etti. Çocukluktan beri arkadaştılar, üstelik genç aristokrat, kız arkadaşından üç yaş büyüktü ve ona çeşitli oyunların yanı sıra yararlı beceriler - ata binme, avcılık ve hatta bir savaş robotunu kontrol etmenin temellerini öğretti. Ve tabii ki, prensese bir rol model ve orada ne varsa bir kahraman gibi göründü.

Ancak aynı çocukluktan itibaren prenses, Esperanto prensi Iguard ile nişanlandı. Genç Animor nişanı neredeyse doğanın temel kanunlarını öğrenmeden önce öğrendi ve ilk gerçeği sonuncusundan çok daha sağlam bir şekilde öğrendi. Dünyanın güneşin etrafında döndüğü gerçeğiyle, dilerse yine de tartışabilirdi, ancak prensesin büyüdüğünde Iguard ile evleneceğini, onda en ufak bir şüpheye neden olmadı. Buna göre prensesi dünyanın en tatlı, en çekici, en güzel kızı olarak görse de hiçbir zaman uzun vadeli planlar yapmadı. Animor ve prenses arasındaki ilişki güven verici, hatta bazen çok şakacı kaldı, ancak etrafındakiler arasında herhangi bir şüphe uyandırmadı. Ve bilseler bile, şövalyenin erken gürleyen kükremesi aşırı meraklı saraylıları çabucak üzdü.

Tek kelimeyle, Animor ve prenses gerçekten ideal bir çiftti, o kadar mükemmeldi ki, karşılıklı çekicilikleri gelecek için herhangi bir talep, suçlama ve umutla yüklenmedi. Ve Prens Iguard aniden bilinmeyen bir hastalıktan ölene kadar devam etti.

Animor'un iç huzuru burada terk edildi. Gönül hanımınız herhangi biriyle evlenmeye hazır olduğunda paranoyaklaşmamaya çalışın, sadece sizin için değil. Ve en sinir bozucu şey, hiçbir şeyi değiştirememesidir. Hizmetçinin komşu ülkeyi fethetme teklifi sadece imkansız değil, aynı zamanda yararsızdı. Kont yine de Krallığın soylularından biri olarak kalacaktı ve yasa yine de onun prensesle birleşmesini engelleyecekti. Ve asla açık bir isyanı kabul etmeyecektir. İçinde kısa bir kargaşa başlasa bile Krallık'a ne olacağını çok iyi hayal ediyor. Her türden kolay parayı sevenler hemen her taraftan akın edecek, üstelik elf büyüsü onlar için bir engel olmayacak. Ve şövalyeler, daha doğrusu robotları işleri hallederken, sıradan insanlar tamamen korumasız kalacak. Hayır, isyan bir seçenek değil. Ama diğerleri de görünmüyor. Ve kendi güçsüzlüğünün bilinci en çok kontu eziyordu.

Brick, sahibine yararlı tavsiyeler vermeye karar verdiğinde büyük bir risk aldı. Kont, hizmetkarın kişisel meselelerini tartışmasına neden izin verdiğini merak etti. En azından ona havlamalıydı, ama garip bir gönül rahatlığı Animor'un davetsiz danışmana kızmasını bile engelledi. Doğanın onun üzerinde böyle bir etkisi var mı, yoksa ne?

Evet ve böylesine muhteşem, inanılmaz bir güzellikten nasıl yumuşamamalı? Havada anlaşılması zor, hafif, neşeli bir şey vardı. Nazik güneş, gökyüzünün bulutsuz mavi amforasından hafifçe titreyen altın ışınları ufkun porselen kasesine dikkatlice döktü. Kasenin kenarlarına yerleştirilmiş güçlü yüz yıllık çamlar, bu hazinenin geri dönülmez bir şekilde sıçramasına izin vermedi. Kaygısız bir esinti, ağaçların tellerine şakacı bir şekilde dokunarak , uyanan ormanın eşsiz, büyüleyici bir melodisini yarattı. Daldan dala çırpınan küçük kuşlar tarafından alındı \u200b\u200bve götürüldü, sanki onları takip etmeye davet ediyormuş gibi uzak bir yere götürüldü.

Ve şimdi şövalyenin atının yürüyüşü daha pürüzsüz, daha zarif hale geliyor. Artık zıplamıyor, yolun üzerinde süzülüyor gibi görünüyor. Aptal ama sadık yaver Brik bile güneşli bir yaz sabahının büyülü melodisinin ritmine göre hafiften ıslık çalmaya başladı. Pekala, horlamasına izin verin, bu yüzden önemli değil - dün çok korku yaşadı, şimdi dinlenmesine izin verin. Bu mutlu zamanda herkesin küçük sevinçlere hakkı var. Mesela bu genç köy kızları gibi, dikkatsiz güveler uçuştu yola.

Güzel genç kızlar, biri siyah saçlı, diğeri sarışın, düzgün giyinmiş ama evde, sanki bir an için bahçeye atlamış gibi çıplak ayakla. Siyah saçlı kadın kontun burnunun dibinden karşıya geçti, ona en ufak bir aldırış bile etmedi, biraz daha koştu, durdu ve dinledi.

- Duyuyor musun? arkadaşına seslendi. - Çok yakın bir yerde. Hızlı koşuyoruz, aksi takdirde geçen seferki gibi kaybolacak.

- Koş koş! - diye yanıtladı sarışın, mutlu bir kahkaha patlatarak. “Hiçbir yerde kaybolmayacak. Bizi çağırıyor, anlamıyor musun?!

"Bekle, elini ver!"

Kızlar el ele tutuştular ve sabah çiyini yanlara püskürterek kahkahalarla dönmeye başladılar. Su damlaları havaya yükseldi ve ağaçların gölgeliklerini kırarak güneşin ince ışınlarında parıldadı. Kızların etrafında bir gökkuşağı oynuyordu.

Kont dizginleri sertçe çekti ve atı durdurdu. Dans eden kızları büyüleyen melodiyi yakalamaya çalışarak dikkatle dinledi. Sadece duymadılar. Melodi onları oldukça somut bir örtü ile sarmış gibi görünüyordu ve kendisini çağırdı, çağırdı.

Kızlar nefes nefese durdu. Tekrar güldüler ve ellerini çekmeden kendilerini çağıran melodiye doğru gittiler. Ellerini kaldırdılar ve müzikle aynı anda hafifçe salladılar. Sanki iki ince ağaç ılık, hafif bir meltem altında sallanıyordu.

Kızlar yeşillikler arasında kayboldu ama müzik kaybolmadı. Şimdi Kont da onu duydu. Etrafında döndü, her yerdeydi: ağaçların yapraklarında, çimenlerin üzerindeki çiyde, güneş ışığının parıltısında, sabahın erken saatlerinin tazeliğinde.

Bu sesleri daha önce de algılamıştı ama bilinçsizce. Ona rüzgarın nefesi, yaprakların hışırtısı, ağustosböceklerinin cıvıltısı veya kuşların cıvıltısı gibi geliyordu. Melodi o büyülü sabah boyunca peşini bırakmadı.

Ama aslında ... aslında şarkı söylüyordu. Garip, sıradışı ve büyüleyici. İnsanlık dışı şarkı!

Kont, çocukluğundan beri elflerin şarkıları hakkında hikayeler duymuştur. Efsaneler onlardan var olabilecek en güzel müzik olarak bahsederdi. Çocukken bazen bu şarkıları rüyasında görürdü ama uyandığında Animore melodiyi asla hatırlayamıyordu. Ve şimdi onu gerçekte duydu.

Hiç şüphesiz elf müziğiydi. Böyle şarkı söyleyebilecek biri varsa, o zaman sadece elfler. Ve bir insan bu kadar yüksek ve saf notlar alamıyor bile değil. Onları bu şekilde birbirine bağlamak kimsenin aklına gelmezdi. Alışılmadık ses kombinasyonu, sözcükleri ayırt etmeyi imkansız kılıyordu, belki de hiç orada değildiler. Ancak anlam bundan daha az netleşmedi. Bilinmeyen şarkıcı gerçekten aradı, onu çağırdı. Melodi sadece ruhu almakla kalmadı, onu büktü, vücuttan çıkardı ve attan atlamaktan ve bir yere koşan ruhunu uysalca takip etmekten başka çıkış yolu yoktu.

Animor atından indi, dizginleri aldı ve atını bir ağaca bağladı. Zaten kızların peşinden gitmeye hazırdı, ama arkasındaki hiç de müzikal olmayan yüksek bir çıtırtı, sayının dönmesine neden oldu. Tabii ki - robot, kuru dallara basmadan ve yolu kapatan çalıları kırmadan ormanda sahibi kadar sessiz yürüyemezdi. Ve şimdi ağır, gürültülü yürüyüşleri sayıma gerçek bir suç gibi geldi. Vicdanı temiz bir şövalye beceriksiz demir parçasını ikiye bölebilirdi ama bunu yapmak istemedi ve dikkatini büyüleyici melodiden ayıramadı. Kont hareket halindeyken ceketinin cebinden bir uzaktan kumanda çıkardı ve robotu devre dışı bıraktı. Şövalyenin arkasında demir bir heykel gibi donup kaldı.

Artık kimse müzik keyfine müdahale etmeyecek. Hizmetçiye gelince, sayı endişeli değildi - serseri Brick, müstehcen horlaması ile melodiyi bozmayı bırakması dışında asla uyanmadı. Ve şövalye, yüzünde bir gülümsemeyle, onlarınki kadar mutlu, kızların peşinden gitti.

Birkaç dakikalık hızlanma, hızlı bir yürüyüşe çıkma ve kendini büyük, parlak bir orman açıklığında buldu. Tam ortasından bir şelale akıyordu. Hiçbir yerden başlayan ve hiçbir yerde kaybolan geniş bir dikey akıntıya yavaşça aktı. Açıklığın üzerinde sadece dikey bir su duvarı vardı. Şelale sabah güneş ışığında parıldadı ve tayfın tüm renkleriyle parıldadı.

Müzik doğrudan şelaleden döküldü. Hafif, anlaşılması zor, çekici. Bu erken yaz sabahının sessizliğinde ancak böyle bir ses duyulabilirdi.

Ancak, sabah cazibesi burada sona erdi. Şelaleden elli adım ötede, bir çift cüce yük atının çektiği, parlak renklerle boyanmış bir araba vardı. İki cüce vagonun etrafında koşuştu. Kasvetli sakallı yüzleri, çevredeki lirik resimle uyumlu değildi. Bakış, görünüşlerinde güzellik ve yücelik belirtileri bulmaya boşuna çalıştı. Etrafta çınlayan müzik belli ki ruhlarındaki ince tellere dokunmadı. Görünüşe göre, bunların tamamen yokluğundan dolayı.

Cüceler meşguldü - şövalyenin tanıştığı kızlardan birini, bir sarışını minibüse doğru itiyorlardı. Elleri bağlı siyah saçlı kadın yakınlarda çimenlerin üzerinde uzanmış, yükleme sırasının gelmesini bekliyordu. Her iki kız da solgundu, gözleri kapalıydı. Kızlar ya bilincini kaybetti ya da sadece uyudu.

Arabanın yanında üç ayaklı bir tabure vardı ve üzerinde iğrenç görünüşlü yaşlı bir kadın oturuyordu. Taranmamış gri saçlar yüzünü neredeyse kapatıyordu, kirli gri bir manto vücudunu gizliyordu.

Yaşlı kadın dizlerinin üzerinde iplik ve bir iğ tutuyordu. Yaşlı kadın belli ki eğirmeyi bilmiyordu, ama çaresizce en azından biraz ipliği iğin etrafına sarmaya çalıştı. İplik dolandı, iplik koptu, iğ sert, nasırlı parmaklardan kaydı. Küfür ederek cesaretlenen kadın inatla girişimlerine devam etti, ancak yalnızca ipliği gittikçe daha fazla dolaştırdı.

Kont etrafına bakınırken, onun durduğu yerin biraz solundaki ormandan başka bir kız çıktı. Güldü ve yumuşak bir şekilde şarkı söyledi. Açıklığa çıkıp şelaleyi görünce, sanki onunla burada buluşmayı bekliyormuş gibi hiç şaşırmadı. Kız dikkatlice şelaleye yaklaştı ve büyülenmiş gibi ayakta kaldı, yanardöner nehirlere baktı ve elf şarkısını dinledi.

Tabii yakınlarda elfler yoktu ve onlara ihtiyaç yoktu. Sadece bir ses yeterli. Ve cüceler her türlü icatta ustadır. Büyük olasılıkla, elf evde basitçe şarkı söyledi ve cüceler, kurnaz cihazlarından birinin yardımıyla sesini buraya aktardı. Çayırın ortasında akan aynı şelale.

Yaşlı bir kadının sesi onu şaşkınlığından sıyırdı.

"Sevgilim, ipliğimi çözmeme yardım eder misin," diye bağırdı yaşlı kadın taburesinden.

Kız etrafına bakındı.

- Büyükanne, bekle, şimdi sana yardım edeceğim!

Gülerek yaşlı kadının yanına koştu ve ipin üzerine eğildi. Usta parmakları ipi çözmeye başladı. Sonra kız iği tuttu. Gözüne yaklaştırdı ve yakından baktı.

"Ne tuhaf bir iğiniz var," dedi. - Nasıl dönüyor?

- Gel buraya, sana göstereyim! yaşlı kadın sinirli bir şekilde cevap verdi. - Ne sakarsın, meğer. İşte bak!

Kız şaşkınlıkla yaşlı kadına baktı. İkisinden biri beceriksizse, o zaman o değildi. Yine de itaatkar bir şekilde iği yaşlı kadına verdi.

Yaşlı kadın kendisinden beklenemeyecek bir hızla kızı bileğinden yakaladı ve kuvvetle sıktı. Kız nefesini tuttu ve kurtulmaya çalıştı. Ama boğucu bir şekilde tutuldu. Yaşlı kadın serbest eliyle iği tutsağın beyazlamış parmaklarından kopardı. Denerken, milin keskin ucuyla kızın ön koluna hızla dürttü. Deride bir damla kan vardı.

Kız tekrar çığlık attı.

“Ah, büyükanne, ne yapıyorsun…

Zavallı şeyin bitirecek zamanı yoktu. Solgunlaştı, gevşedi ve çimlerin üzerine düştü. Yaşlı kadın ipini bıraktı ve kızın üzerine eğildi. Çimlerin üzerinde hareketsiz yatıyordu, gözleri kapalıydı, zayıf ve nadir nefes alıp vermesiyle göğsü neredeyse hareket etmiyordu.

Porty, Dorty! kadın, yaşlı bir kadın olmaktan çok uzak bir sesle havladı. - Kızı al!

Cüceler bu zamana kadar siyah saçlı kadını çoktan yüklemişlerdi ve minibüsün arkasından neler olduğunu izliyorlardı. Yaşlı kadının seslenmesi üzerine kıza yaklaşıp kucağına aldılar ve vagona taşıdılar. Hızlı ve hünerli hareket ettiler. Cücelerin böyle bir şeyi ilk kez yapmadıkları açıktı.

Yaşlı kadın ayağa kalktı ve boyuna kadar dikildi. Cüce suç ortakları gibi kısa boyluydu ama omuzları en iri yarı olanlarından daha genişti. Kendi kendine anlaşılmaz bir şekilde küfrederek, örgülü gri peruğunu başından yırttı ve nefretle yere fırlattı. Suyu beceriksizce aşındırarak yaşlı kadın elbisesini çıkardı ve rahatlayarak doğruldu.

Şimdi açıklıkta güçlü, genç bir cüce duruyordu. Çimlerin arasından elbisesini ve peruğunu alıp minibüsten aldığı büyük bir omuz çantasına tıkıştırdı. Cüce aynı çantadan parlak turuncu bir yelek çıkarıp giydi. Yeleği, görünür bir zevkle başına taktığı bir maden kaskı izledi. Ellerini kaldırdı, kayışı yokladı ve çenesinin altından bağladı.

Bu haliyle şelaleye yaklaştı ve yansımasını dikkatlice inceledi. Hafif yamuk miğferini düzeltti, yeleğini düzeltti. Kendinden memnun olan cüce döndü ve arabaya geri döndü.

"Ah, sonunda düzgün giyinebileceğim. Kasksız ve yeleksiz kendimi çıplak hissediyorum. Minibüse doğru döndü ve yüksek, kaba bir sesle, "Hey, Dorthy, orgu kapat, bugünlük bu kadar yeter!" Porty, atlarını çöz ve buradan gidelim!

Cüceler kızı minibüse çoktan saklamıştı. İçlerinden biri, görünüşe göre Dorthy, şelaleye doğru yürüdü. Elini omzuna kadar suya soktu, orada bir şey hissetti ve çatırdayarak döndü. O anda müzik durdu ve şelale gözden kayboldu.

Açıklığın ortasında sadece elini uzatmış bir cüce duruyordu. Avucunun içinde, hâlâ gözlerinin önünde şeffaflaşan, azalan ve birkaç saniye sonra tamamen kaybolan tuhaf görünümlü bir nesneyi sıkıyordu. Dorthy gürültüyle ayaklarına sümkürdü, elini pantolonuna sildi ve ağır adımlarla minibüse döndü.

Yaz sabahı takıntısı tamamen gitmişti. Onunla birlikte, olup bitenleri izlerken sayıyı her zaman zincirleyen uyuşukluk geçti. Farkında olmadan nasıl bir tanık haline geldiğini çoktan tahmin etmişti ama yine de kendi gözlerine inanmayı reddetmişti. Krallığın merkezinde böyle aşağılık şeyler oluyor olabilir mi? Animor, yabancı vahşetlerle ilgili birçok tuhaf ve korkunç hikaye duymuştu ve genellikle bunları hemen unuturdu. Ama artık "saçmalık" diyecek, bir kenara itecek ve mucit ilan edecek kimse kalmamıştı.

Şarkı söyleyen şelale, kızları cezbediyor; kızların kötü bir rüyayla uyuyakaldığı iğli yaşlı bir kadın - bu düpedüz kötülük. Üstelik her şey bunun iyi düşünülmüş ve denenmiş bir operasyon olduğunu gösteriyor. Krallıkta genç kızların kaybolduğuna dair o kadar çok söylenti var ki. Ve işte böyle oluyor!

Kont kaynadığını hissetti. Ağaçların arkasından çıktı ve gururla doğruldu.

- Hey sen! O bağırdı. - Burada ne yapıyorsun? Kanunsuzluğu derhal durdurun ve kızları serbest bırakın!

Cüceler önce eşyalarını vagona yerleştirmeyi bitirdiler ve ancak o zaman gönülsüzce arkalarını döndüler.

- Bu kadar! diye homurdandı cücenin Porti dediği. "Peki bunun burada ne işi var?"

- Nasıl bilebilirim? diye bağırdı ikinci cüce. Burada olmamalı, nokta.

Hey Marga! Dorthy arabaya döndü. - Bir dakika dikkat et. Burada misafirlerimiz var.

Arabadan bir cüce kafası çıktı.

- Başka kim var?

- Evet, orada, açıklığın kenarında asil Don duruyor. Ve o kadar tehditkar bir şekilde çığlık atıyorlar ki güçleri kalmıyor. Ve buraya nasıl geldiğini anlayamayız. Ne de olsa şarkı söylemek sadece kızlarda işe yarıyor.

"Yalnızca değil," diye karşı çıktı cüce, kontun şekline bakarak. - Aşık aptallarda da olur.

- Peki şimdi bununla ne yapmalı? diye sordu.

Cüce kayıtsız bir tavırla, "Kafasına bir tane vur ki burada gördüğü her şeyi unutsun," diye emretti ve tekrar minibüse saklandı.

Animor'u en çok kızdıran şey, ondan zeki olmayan, hiçbir şeyi anlamayan, robot gibi bir şey olarak bahsetmeleriydi. Yine de ... hatırlattığın için teşekkürler. Şimdi onlara gösterecek. Kont sırıtarak uzaktan kumandaya aktivasyon kodunu yazdı. Hemen hemen aynı anda, robotun ağır ayaklarının altındaki dalların çıtırtıları duyuldu.

- Haydi, buraya gelin sakallı ucubeler! diye bağırdı şövalye. Bakalım kim kime tekme atacak.

Cüceler birbirlerine baktılar ve her biri vagondan kocaman birer savaş baltası çıkardı. Güneş, ünlü cüce çeliğinin parlak yüzeyinde uğursuzca yansıdı. Cüceler açıklık boyunca konta doğru ilerlediler.

Animor kanının daha hızlı aktığını hissetti. Böylece nasılsın? Kız kaçırmakla yetinmedin, şimdi de öldürmeye mi karar verdin? Elindeki kumandayı kavradı. Robot, elbette, dünkü orman soyguncularıyla kavga etme deneyimini hatırladı ve bu, bugün ona yardımcı olacak. Evet, robotun tekrar tam güçle hareket etmesi gerekecek.

Kont içini çekti. Bu onun hatası değil. En acıklı sonucu ise kaçırılan kızlar ona bahane olacaktır. Böyle bir vahşet affedilemez.

Parmaklar, düşmanı yenmek için hareket etmek üzere komut kodunu kendileri girdiler. Tamamen yok olması için.

Ancak zaman geçti ve nedense robotun emri yerine getirmek için hiç acelesi yoktu. Dikkatsizce ağır silahlarla oynayan cüceler yaklaştı, yüzlerinde kötü gülümsemeler oynadı.

Uzaktan kumandadan gelen yeni bir kodla, sayım robota "ileri" komutu verdi. boşuna. Robot, kollarını bile kaldırmadan hala bir sütun gibi duruyordu. Ne saçma? Gerçekten, bu serseri Brik dün hiçbir şeyi düzeltmedi mi?

Kendisinden birkaç adım ötede durmuş olan cücelere yan yan bakan Kont, uzaktan kumandadaki teşhis kodunu hızla tuşladı. Ekranda hemen, Kont tarafından daha önce hiç görülmemiş garip bir mesaj yanıp söndü: "Komut, bir numaralı yönergeye göre kontrol ünitesi tarafından iptal edildi."

Elbette Animor herhangi bir direktif duymamıştı. Ama nereden geldiğini hemen anladım. Pekala, cücelerin insanlara robot satarken kendi yarattıklarından zarar görmemelerini sağlamaları çok mantıklı.

Bir numaralı direktif teknik belgelerin hiçbir cildinde tanımlanmadı, talimatların hiçbirinde bahsedilmedi. Ancak her robotun temel programında yer aldı.

Yönerge, adı kadar basitti. "Bir robot bir cüceye zarar veremez veya hareketsiz kalarak bir cüceye zarar verilmesine izin veremez" - bu, tüm robotların hafızasının ilk seviyesinde yazılıdır. Vardiya amiri ürünün bir numaralı direktifi ezberlediğine ve yerine getirmeyi öğrendiğine ikna olana kadar tek bir robot bile atölyeden ayrılmayacaktır. İnsanlar, cinler, elfler ve geri kalan her şeyin robot için hiçbir önemi yoktur. Ancak yaratıcıları olan cüceler, onun yanında her zaman tamamen güvende hissetmelidir.

- Yani böyle mi?! Kont öfkeyle bağırdı. Kafasına kan hücum etti, öfkeden neredeyse kendi yaptıklarının hesabını vermiyordu. Her şeyin öngörüldüğünü mü düşünüyorsun? Yani hayır, kendi ellerimle yapacağım...

Artık gereksiz olan uzaktan kumandayı bir kenara atan Animor, yumruklarını sıktı ve cücelere doğru koştu. Çaresiz şövalye, etrafında toplanan elf büyüsünün sisini görmezden gelerek iki adım atmayı başardı. Bir yıldırım çarpması, sözünü yerine getirmesini engelledi.

Birkaç saniye sonra sis dağıldı. Cüceler, Kont Animor'un çimenlerin üzerine uzanmış hareketsiz bedenine kayıtsızca baktılar.

Belki kafasını kesmek? dedi Dorthy düşünceli bir şekilde.

O anda Marga onlara yaklaştı.

- Ne hakkında düşünüyorsun! Neden baltaları aldılar, ha? diye sordu sertçe.

"Evet, ilk o başlattı," diye kararsızca kendini haklı çıkarmaya başladı Dorthy. Daha da korkak olan Porty baltasını çoktan arkasına almış ve yan yan vagona doğru çekiliyordu.

Marga salladı ve Dorthy'nin kafasının arkasına bir tokat attı. Darbe miğferini büktü. Açıklıkta bir zil çaldı.

- Burada bana sadece ıslaklık yetmedi! Senin kafanda beyin yok ama boş bir cins! Yine de sana bir şey yapamadı.

- Nasıl anlatacak?

"Sana hiçbir şey söylemeyecek," diye mantıklı bir şekilde yanıtladı cüce. “Birincisi, bir büyü tarafından vurulduktan sonra her şeyi unutacak. İkincisi, eğer hatırlarsa kimse ona inanmaz. Ukhar ormanları bunun için var, böylece kızlar masumca ortadan kayboluyor. Ne cücelerin ne de elflerin bununla hiçbir ilgisi yok, bunu herkes biliyor.

"Ben de bunu söylüyorum, belki onunki de... o?" Dorty tekrar denedi.

- Bu ne"! Asil hocalara dokunmamalıyız. Soylu don bir köylü kızı değil, hemen neyin ve nasıl olduğunu sormaya başlayacaklar, - tersledi cüce. Ve bunun için bize ödeme yapmadılar!

Bunun üzerine Marga, Dorthy'yi minibüse dönmesi için çevirdi ve itti. Kendisi de bir süre hareketsiz durarak dikkatle sayıma baktı.

"Acaba," diye mırıldandı, "bu kadar aşık olan bu yakışıklı adam kime?"

Sonra o da döndü ve minibüse doğru yürüdü.

Bölüm 13

Cüce Einli kendini laboratuvarına kilitledi. Kalbi yerinde değildi. Tüm dikkatlice düşünülmüş planlar çöktü. En saldırgan şey, hesaplamalarında yanılmamış olmasıydı. Yabancı gemi gerçekten ortaya çıktı. Gezegenin etrafında döner. Cüce yörüngenin parametrelerini uzun zaman önce hesaplamıştı ve birden fazla geceyi uzaylı gemisine teleskopla bakarak geçirmişti.

Bir hafta önce, küçük bir araç, bir tür arazi aracı, gemiden ayrıldı ve gezegene doğru koştu. Ainley onun yaklaşmasını izledi. İlk başta her şey yolunda gitti - tekne doğruca Avilon'a yöneldi. Ama sonra uçuşu tamamen tahmin edilemez hale geldi ve cüce onu gözden kaybetti. Büyük olasılıkla, çölde bir yere düştü. Şimdi, gemide kalan mürettebat üyelerinin iniş yapanlara yardım edeceği umuluyordu. Ve sonunda, yine de bu veya başka bir teknede prensese uçacaklar. Veya tüm gemiyi Avilon yakınlarına indirecekler, kesinlikle harika ve çok muhteşem olacak.

Bilim adamı, uzaylı gemisinin bekar olabileceği gerçeğini düşünmemeye çalıştı.

Ve her şey için bir tek günü kalmıştı. Ainley ürperdi. Aniden bir sersemlikten uyandı. Zaman varken harekete geçmeliyiz. Kapıyı açtı ve çırağı çağırdı. Scholly adındaki genç cüce hâlâ çok gençti ve en basit işler için uygundu.

"Neredesin aylak," diye kükredi yaşlı adam, öfkesini astından çıkararak.

Adam tembelce, "Evet, toplamayı sen kendin emrettin," diye yanıtladı.

- Bir kitapla oturmamayı ve işleri düzene koymayı emrettim. İşte bu kadar, sizi temizlikten kurtardığımı düşünebilirsiniz. Bir dürbün alın ve çatıya çıkın.

Çocuğun yüzünde beliren neşe yerini şaşkınlığa bıraktı.

– Orada ne yapmalıyım? Kuzgun sayımı?

- Seni keskinleştireceğim. Yaşlı cücenin eli, bir çatırtıyla Sholly'nin başının üstüne indi. Bir insan kafatası böyle bir tedaviye dayanamayabilir. Çocuk sadece hafifçe başını salladı.

- Ne hakkında kavga ediyorsun! Sadece sordum!

Sormak için çok küçük. Çatıya tırmanın ve her iki yöne de bakın. Şehre doğru uçan birini görür görmez hemen bana haber verin.

Oğlan omuzlarını silkti, piposunu ve tripodunu aldı ve sarmal merdiveni tırmandı. Zaten çatının çıkışında durdu ve bağırdı:

- Neyle uçacaklar?

Ainli yanıt olarak "İhtiyaç duydukları şeyle uçacaklar," diye mırıldandı. - Önemli olan kaçırmamak ve hemen beni aramak!

Cüce, çırağı gözleriyle takip etti ve laboratuvarın köşesinde duran garip cihaza döndü. Bir tornavida alıp üst kapağı çıkardım. Daha yakından baktım. Her türlü aygıtın karmaşıklığı arasında, makinenin en derinlerinde, kalbi gibi, büyük bir koyu kiraz kristali ritmik bir şekilde yanıp sönüyordu. Anlaşılabilir bir ritimle yanıp söndü: üç kısa flaş, ardından üç uzun ve üç kısa flaş daha.

Cüce memnuniyetle başını salladı ve kapağı yerine koydu. Her şey yolundaydı. Geriye kalan tek şey beklemekti.

Sholly'nin yürek burkan çığlığı yukarıdan duyuldu.

- Uçar, uçar!

Çok sevinen Ainli merdivenleri çıktı.

- Nerede?

- Vay canına, gördün mü?

Cüce hayal kırıklığıyla içini çekti.

"Yani sadece uçan bir halı!"

Çırağın ensesine bir tokat daha indirdi. Hemen uludu. Acıdan çok değil, haksız kızgınlıktan.

- Kendileri, biri uçarsa bağırmam gerektiğini söylediler. Kendileri söylediler ama savaşıyorlar!

"Aptal," diye ters ters cevap verdi cüce. Ancak şimdi nefes darlığı ona ulaştı ve aklını başına toplamak için korkuluğa yaslandı. Alışılmadık bir misafir bekliyorum. Gemisinin nasıl görüneceğini bile bilmiyorum ama kesinlikle sihirli bir halı değil. Bekliyorum, diyelim mi, yabancılar. Ve bu normal bir cin.

Öğrenci öğretmene baktı.

- Bay Ainley, size bir şey söyleyebilir miyim?

- Kuyu?

"Sadece bana bir daha vurmayacağına söz ver."

- Kuyu!

Bu sıradan bir cin değil. Dürüst olmak gerekirse, onların bir cin olduğunu düşünmüyorum.

Ainley tembel tembel konuştu:

"Peki neden onun bir cin olmadığını düşünüyorsun?"

- Ve daha yakından bak. Görüyorsun, halının etrafında duman yok. Ve cinler uçarken daima nargile içerler.

- Evet, çok değil. Belki de tütünü bitmiştir. Veya gazetede sigara içmenin kötü olduğunu okuyun.

- HAYIR! Özellikle teleskopla baktım, nargilesi bile yok. Ve garip bir şekilde giyinmiş. Ve cin bir şekilde değil, bizim yolumuzda değil.

- Ne?! diye bağırdı Ainley. - Ve sessizdin! Şimdi bana teleskopu ver, seni piç kurusu!

Ve yine öğrencinin ensesine bir tokat attı.

– Ah-ah-ah! diye bağırdı, gözyaşlarını yüzüne bulaştırarak. - Seni bırakacağım, gideceğim! Bunu artık yapamam. Demirci ikinci aydır beni arıyor. Bırakacağım.

Ama cüce öğrenciyi duymadı. Teleskobun merceğine yapıştı ve halının üzerinde oturan adamı dikkatle inceledi. Cücenin kalbi o kadar sert ve sık atıyordu ki, çevredeki tüm boşluğu dolduruyormuş gibi görünüyordu. Bu vuruştan başka, Ainli'nin dünyasında küçücük bir düşüncenin sığdığı yalnızca küçük bir alan kalmıştı: “İşe yaradı! hepsini aldım!! O geldi!!!

Halı yere kadar alçaldı, tepelerin üzerinden yükseldi ve ovaların üzerinden uçarken tekrar alçaldı. Mahmuddin açgözlüydü ve Kolya'ya eski bir tanıdık verdi - dünyanın sarayına uçtuğu kilim. Doğru, cin Kolya'ya yürekten yiyecek sağladı - halının büyük bir yarısı erzak balyalarıyla doluydu.

Ek olarak, ayrılırken, cin gerçekten paha biçilemez bir hediye daha yaptı - dolu bir şişe vigrin verdi.

Halı kendi kendine uçtu. Kolya bu aracı kullanmayı hiçbir zaman öğrenmedi ama onun yardımına da gerek yoktu. Cin, dükkandaki cücelere döndü ve Kolya'nın iletişim cihazına bağladıkları halı için otopilot gibi bir şey yaptılar. Artık halı tam olarak yatağın üzerindeydi.

Kolya memnun bir şekilde, "Yakında tüm bu şeytanlıklar sona erecek," diye düşündü. - Yakın gelecekte yurttaşlarımla tanışacağım. Pekala, birlikte bu gezegenden çıkmak için bir şeyler düşüneceğiz. Yeter cinler, onların mucizeleri yeter, eve normal bir hayata ve sıradan insanlara gitmek istiyorum.

Mahmuddin'i mahkemeye iade etme operasyonu bir zaferdi. Padişah tabi ki önce ona bağırdı. Öyle ki zavallı Mahmuddin, affetmenin onu çölden çıkarmak için kurnaz bir oyun olduğuna karar verdi. Cin, enfarktüs öncesi bir duruma yaklaştığında, padişah aniden tonunu değiştirdi ve söz verilen oyuncağı göstermesini istedi.

Sonra her şey saat gibi gitti. Padishah'ın doğuştan bir oyuncu olduğu ortaya çıktı. İki gün üst üste oynadı ve yakınlarına yorgun, bitkin ama son derece memnun çıktı. Mahmuddin tamamen rehabilite edildi ve görevine iade edildi.

Kutlamak için sözünden kaçmadı ve gerçekten Kolya'yı başı belada olan dünyalıları aramaya gönderdi. Doğru, ayrılmadan önce cin onu, Mahmuddin'in bilgisayar oyunlarının Dünya'dan tüm gezegene tek distribütörü olduğunu belirten bir parşömen parşömeni imzalamaya ikna etti. Kolya, böyle bir lisansın meşruiyeti konusundaki şüphelerini dile getirmeden imzaladı.

Ve şimdi eski bir halının üzerinde uçuyor, her dakika hedefe yaklaşıyordu. Cinler diyarının çölü çoktan sona erdi. Şimdi halı, bolca ormanla büyümüş yeşil bir ovanın üzerinde uçuyordu. Orada burada, temizlenmiş arazi parçaları parıldadı. Buğday tarlaları ve diğer tahıllarla kaplıydılar. Tarlaların etrafına yuvalanmış küçük köyler. Nehirlerin kıyıları boyunca yeşil su çayırları uzanıyordu. Tepelerde iyi tahkim edilmiş kaleler yükseliyordu.

Halı, meralarda otlayan ineklerin ve koyunların, tarlalarda çalışan köylülerin, dolambaçlı orman yollarında dolaşan gezginlerin yanından hızla uçtu. Bütün bunlar şaşırtıcı bir şekilde Dünya'ya benziyordu. Doğru, uzak Orta Çağ'daki Dünya için.

Kolya kendi kendine, "Umarım burada Engizisyon'u düşünmemişlerdir ve uçuşlarım için beni kazıkta yakmazlar," dedi.

Ve aslında tanıştıkları insanlar ona merakla ama fazla şaşırmadan ve hatta korkmadan baktılar. Belli ki bu ulaşım tarzına zaten aşinaydılar. Halıyı gören kadınlar bir şeylerin dedikodusunu yapmaya başladılar; köylüler birbirlerine kısa sözler söylediler, yere tükürdüler ve yarıda kesilen işlerine devam ettiler. Genç kızlar utangaç bir şekilde gülümsediler ve durgun bakışlarla Kolya'yı takip ettiler - Roscosmos tulumundaki kozmonot gerçekten iyiydi. Çocuklar, tüm dünyalarda olduğu gibi, "Sinek, sinek!" Bağırışlarıyla uçan halının ardından gözden kaybolana kadar koşarlar.

Aniden Kolya, halının yavaşladığını ve yerden şüpheli bir şekilde alçaldığını fark etti. Vigrin tabelasına baktı. Bu doğru, eski bir hikaye. Yine yakıtı bitiyor. Görünüşe göre, kötü ayarlanmış eski bir motor, normun üzerinde vigrin tüketiyordu. Yakıt ikmali gerekliydi.

Kolya, cinin kovalamayı bırakarak tüm vigrin kaynağını uçan halıya nasıl beslediğini anlattığını hatırladı. Pekala, deneyelim, diye karar verdi Kolya. Kemerindeki matarayı çıkardı ve uzun süre tereddüt etmeden halıya birkaç damla damlattı.

Bir tıslama oldu ve halıdan hızla küçük ama parlak bir aleve dönüşen duman yükseldi. Uçakların halılarında yangın söndürücü bulunmadığına yemin eden Kolya, yangını söndürmek için ceketini yırttı ve çılgınca halıya vurmaya başladı.

Bir dakika sonra alevler söndü ama vigrinin halıya değdiği yerde futbol topu büyüklüğünde bir delik oluştu. Deliğin kenarları kömürleşmiş ve hafifçe duman çıkarmaya devam etmiştir. Yanmış delikten, kaçan toprak hoş olmayan bir şekilde görülüyordu.

Halı yangınla zor anlar yaşadı. Neredeyse durdu ve her yeri titriyordu.

"Özür dilerim," dedi Kolya. “En iyisini istedim.

Halı belli belirsiz sol ön elini havada sallayarak, "Anlıyorum, bir daha yapma," dedi.

“Bekle, ama bir benzin istasyonuna ihtiyacın var, değil mi?

Halı, fırçayı yukarı çekerek hemen onayladı. Görünüşe göre Kolya ile ilk ortak uçuş sırasında geliştirdikleri iletişim sistemini unutmamış.

"Öyleyse bana seni nasıl dolduracağımı söyle!"

Halı sağ elini kaldırdı, anlaşılmaz bir şekilde salladı ve küçük bir huni haline getirdi.

"Evet," diye düşündü Kolya, "buraya damlatmalı mısın?"

Sol fırçayla halı evet olduğunu doğruladı.

- Ne kadar? Kolya sormaya devam etti. Daha fazla risk almak istemiyordu, gözleri için bir ateş yeterliydi.

Halı, eğer halıda olsaydı omuz silkme anlamına gelecek bir hareket yaptı.

- Pekala, açgözlü olmayalım.

Kolya halının kenarına süründü ve huninin içine girmeye çalışarak dikkatlice vigrin damlatmaya başladı. Damlalar bir saniye alevlendi, halıya değdi ve hemen kayboldu. Kendi görüşüne göre yeterince damlayan Kolya başını kaldırdı ve yakıt göstergesine baktı. Sütun doluydu.

Kolya kapağı vidaladı ve matarayı kemerine geri koydu.

- Pekala, Rus uzay filosunun tarihindeki ilk uçan halının havada yakıt ikmali başarıyla sona erdi. Ya da neredeyse güvenli bir şekilde, - diye ekledi Kolya, yaktığı deliğe temkinli bir şekilde baktı. - Ve şimdi tam gaz ileri!

Sağ taraftaki huni kayboldu ve sol bir an için yükseldi, eğildi ve selam vererek dondu. Daha yükseğe tırmanıp hızını artırırken halıyı bir ürperti kapladı. Çukura düşmemeye çalışan Kolya, koltuğuna döndü.

Yakında şehir ileride göründü. Halı oraya koştu ve Kolya yolculuğun sona erdiğini anladı. Şehir etkileyiciydi. Bu kadar uzaktan bile, zaptedilemez duvarları, düşmana asla boyun eğmediğini tüm görünümleriyle göstererek çevredeki ovanın üzerinde yükseliyordu.

Yaklaşan Kolya, duvarların kargaşa içinde olduğunu gördü. Ancak şehir saldırıyı püskürtmeye hazırlanmadı. Duvarlarda olup bitenler daha çok genel bir temizlik gibiydi. "Gelişim için mi hazırlanıyorlar?" Kolya kıkırdadı. Bu konu üzerinde uzun süre düşünmesine gerek kalmadı ve birkaç dakika sonra halı, şehir kapılarının önüne düzgün bir şekilde indi.

Surların aksine, şehir muhafızları zaptedilemez görünmüyordu. İki gardiyan, silah taşımalarına rağmen, onları sık kullanmıyor gibiydi. Gülen yüzleri, cinler diyarındaki bekçilerin asık suratlarına da benzemiyordu.

Kolya bunun iyiye işaret olduğuna karar verdi. "Aranızda olmak ne güzel!" cinin sözlerini hatırladı. Dünyalı halıdan indi ve muhafızlara yaklaştı. gülümsedi.

- Merhaba! Şehre girebilir miyim?

Gardiyanların yüzleri bir anda şaşkınlıkla gerildi. Kolya'nın arkasındaki bir şeye baktılar. Tam zamanında arkasını döndü. Communicator da dahil olmak üzere Colin'in tüm eşyaları yerde düzgün bir yığın halinde duruyordu. Ve sadık halısı olan uçan halı çoktan havalanmıştı ve maksimum hızla geri gidiyordu.

- Ah evet Mahmuddin, ihtiyar cimri! diye mırıldandı Kolya. “Yine de beni şaşırttı. Tamam, hedefi tutturmuşum gibi görünüyor.

"Yani girebilir miyim?" Korumalara döndü.

Fısıldadılar. Sonunda bir karara varıldı.

- Lütfen burada bekle. Muhafız şefini arayacağız.

Ainley ne kadar hızlı olursa olsun, yine de çok geç kalmıştı. Burada şaşılacak bir şey yok - temel bilimsel araştırmalardaki yoğun çalışmalar, bireyin uyumlu gelişimine katkıda bulunmaz. Bilim adamlarındaki tüm kaslardan yalnızca kalça kasları gelişmiştir. Evet ve aslında sıradan mısırlar olmalarına rağmen, bunlar yalnızca şişkin görünüyor. (Parantez içinde belirtelim ki uygulamalı bilimler yapmak, bir bilim insanının fiziksel formunu da güçlendirmez, tabii ki araştırması yeni bir bisiklet modelinin icadıyla ilgili değilse.)

Şehir kapılarına ulaşan Ainley ter içindeydi ve nefes nefese kalmıştı ve birkaç dakika boyunca sadece başını çevirip kollarını sallayabildi. Muhafızın başı onu anlamak için çok uğraştı ama nafile. Sonunda cüce nefesini tuttu ve şunları söyleyebildi:

- Uzaylı, uzaylı nerede?

- Uzaylı mı? diye sordu güvenlik şefi.

Sihirli halının üzerinde uçan mavi tulumlu adam.

Ah, bu, dedi gardiyan. Evet, bir tane vardı. O senin arkadaşın mı?

"Eh," dedi cüce belli belirsiz. - Biraz.

"Pekala, ona düzgün insanların bunu yapmadığını söyle. Ona güzel bir şekilde bugün girişin sadece Majestelerinin davetiyeleriyle olduğunu açıkladılar. Ve savaşmaya gitti. İşte bak.

Ve muhafızın başı, muhafızlardan birini işaret etti. Utanarak kenara çekildi ve burnuna kanlı bir mendil koydu.

- Kibarca söyledik, dediler, yarına kadar bekleyin, sonra bir şey değil. Yine de turnuvaya katılabilirsiniz. Ve bugün şehirde tatil var ve yabancılar için giriş yok. Ve sıkıntıda olanlar hakkında bir şeyler bağırdı. Onu sakinleştirmeye çalıştım, şehirde her şeyin yolunda olduğunu ve kimseyi kurtarmaya gerek olmadığını anlattım. Köye git, orada bir han var, yarın gel dedim.

Muhafız başı cebine uzandı, bir mendil çıkardı ve terli alnını silmeye başladı.

- Kuyu! diye sordu cüce. - Sonra ne oldu, uzaylı nerede?

- Sıradaki ne? Sonra kavgaya tırmandı, Gremm'in midesine girdi ve Prott'un burnunu kanladı. Sonra ihlal edeni tutuklaması için bir polis robotu aradım. Her şey olması gerektiği gibi.

"Ama o nerede, hepinizi troller mi götürüyor?" Ainley kükredi. Bütün bunları bana neden anlatıyorsun?

- Nerede olduğunu bilmiyorum. Bu tanıdığınız bir şey çıkardı ve robotumuzu eritti. – Muhafızın başı, yakın zamana kadar bir robot olan bir hurda demir yığınının sıvı metal birikintisinde sigara içtiği tarafı işaret etti. “Sonra muhafızları bir kenara itti ve şehre kaçtı.

Saygıdeğer bilim adamı bir oduncu gibi hırladı ve geri koştu.

Muhafızların başı, "Bay Ainley," diye seslendi arkasından. "Lütfen doğru davrandığımıza dair kralın önünde tanıklık edin. Ve yapabileceğimiz başka bir şey yok.

Ainley hızla emekli oldu.

- Ve arkadaşına söyle kavga etme! Bu adil değil! - bekçinin başı elinden geldiğince yüksek sesle arkasından bağırdı. Sonra astlarına döndü. "Hadi Protty, bekçi kulübesinde biraz buz var, burnuna koy."

Aynlı kapının kemerinden geçti ve koşarak saraya geri döndü. Yolda çılgınca düşündü. Hiç şüphe yok ki uzaylı, sinyal kaynağının yönünü gösteren bir cihaza sahip. Er ya da geç laboratuvarla birlikte kuleye ulaşacaktır. Ama sarayın girişinde de bekçiler var. Bu uzaylı trol orada bir skandala neden olursa, sorun çıkmasını bekleyin. Saray muhafızları, şehir kapılarında duran aptallar değil. Şaka yapmayı sevmezler. Kraliyet muhafızları, büyüden etkilenmeyen paralı askerlerden oluşur. Ve dışarıda bir sürü robot var.

"Şimdi benim uzaylımı bağlayacaklar ve sonra bunun yabancı bir prens, hatta prensesimizin damadı olduğunu kanıtlayacaklar." Oh, sen, ne sorun! Vay canına, ne çevik bir uzaylı yakalandı! Ainli, bunun sonunda nefesini keseceğini düşünmeden kendi kendine mırıldandı. Daha önce belirttiğimiz gibi, saray sihirbazı genellikle uzun mesafeler koşmazdı.

Einli saray kapılarında şu sahneyi gördü. Gerçek bir savaş yaşanıyordu. Kolya duvara yaslanmış duruyordu. Sağ elinde bir blaster tuttu ve kanlı sol elini göğsüne bastırdı. Astronot, kılıç sallayan bir grup silahlı muhafızla çevriliydi. Rakipler arasında zaten iki sigara içen, tamamen devre dışı bırakılmış robotlar yatıyordu. İki kişi daha yakınlarda durdu ve kafa karışıklığı içinde bir ayaktan diğerine geçti. Şehir izleyicileri etrafta toplanmaya başladı. Sarayın yanından, bir grup endişeli saray mensubu aceleyle kapıya koştu.

Durum bir çıkmaza dönüştü. Saldırganlar tekrar saldırmaya cesaret edemediler, ancak açıkça geri çekilmeye de niyetli değillerdi. Buna karşılık, Kolya hala nispeten güvendeydi, ancak yoğun koruma çemberinden çıkamadı.

Mahkeme sihirbazının konumu size hızlı düşünmeyi ve daha da hızlı hareket etmeyi öğretir. Ainley cebine uzandı ve büyük bir koyu kiraz kristali çıkardı. Avucunun içinde hızla birkaç kez sıktı ve ardından kalabalığın arasına fırlattı.

Cüce ihtiyatlı bir şekilde bir köşeyi döndü, gözlerini sımsıkı kapattı ve parmaklarını kulaklarına tıkadı. Ainley, aldığı önlemlere rağmen şok büyüsünün işe yaradığını hissetti. Kulaklarımda bir şimşek çaktı ve kapalı gözlerime parlak bir ışık çarptı.

Savaşa katılanlar ve etraflarını saran seyirciler kendilerine geldiklerinde, gardiyanlar ile duvara yaslanmış yabancı arasında, birdenbire ortaya çıkan bir cüce olduğunu gördüler. Muhafızlara düşünme yeteneği geri döner dönmez, herkes cücedeki baş saray büyücüsünü tanıdı ve bu kimseye iyimserlik katmadı.

Ainley zaman kaybetmedi ve başarı geliştirmeye devam etti. Saldırganlar arasında çavuş çizgili bir muhafız seçti ve vahşi bir bakışla ona döndü.

- Burada neler oluyor?

Çavuş bilgili yurttaşına şaşkın şaşkın baktı. Onun bakış açısından her şey şu şekilde oldu: önce duvara yaslanmış bir yabancıya saldırdı, sonra bir kükreme ve parlak bir parıltı oldu ve ardından karşısına öfkeli bir saray büyücüsü çıktı. Kabul edilmelidir ki bu tür şeyler, saray muhafızlarından daha eğitimli insanlar üzerinde güçlü bir etki bırakmaktadır.

"Davetsiz misafiri yakalamaya çalışıyoruz, efendim!"

"Neden soylu prense saldırmaya cüret ediyorsun?" Ainley, Kolya'yı işaret etti. Durumda bir değişiklik sezince, en iyisi susmak ve izlemekti.

“Efendim, davetiyesi veya başka belgeleri yoktu.

Senin mazeretlerinle ilgilenmiyorum. neden diye sordum

Çavuş tamamen şaşırmıştı.

- Neden! Ainley kükredi. Cüceler için bu bir sorun değil ama insanlar arasında sadece astsubaylar böyle bir kükreme yapabilir.

Çavuşta ordu içgüdüsü işe yaradı ve sonunda tek doğru cevabı verdi.

"Üzgünüm," diye havladı çavuş ve daha fazla emir bekleyerek dikkat çekmek için gerindi.

"İşte bu," diye homurdandı Ainley memnuniyetle ve öksürdü. Yaşının bedelini ödedi ve bunak sesi artık tören alanında komut vermeye uygun değildi. “Şimdi askerlerinizi hemen geri çağırın ve meraklıları bölgeden uzaklaştırın. Soylu prense boş yere bakmalarına gerek yok.

Çavuş bir emir verdi ve Kolya'nın etrafındaki muhafız çemberi dağıldı. Başka bir komuttan sonra arkalarını döndüler ve biraz önce yabancıya saldırdıkları şevkle kalabalığı kenara itmeye başladılar.

Ainley, Kolya'nın yanına gitti ve "astsubayın emrine" az önce bağıran bir yaratıktan beklenemeyecek bir zarafetle onu selamladı.

"Asil Prens, size odanıza kadar eşlik etmeme izin verin.

Kolya'da, başka biriyle karıştırılıp karıştırılmadığını hemen öğrenmeye başlamamak için yeterince sağduyu vardı. "Merhametle" başını salladığına inanmak istedi ve cücenin omzuna yaslanarak saray avlusundan geçerek uzak uçta yükselen yüksek eski kuleye gitti.

Bölüm 14

Kolya'nın cüce Einli ile konuşması çeşitli olmaktan çok uzundu. Sonunda, muhataplar tek bir yerde zamanı işaretlediklerini fark ettiler.

Kolya sert ve ciddi bir tavırla, "Öyleyse bana tekrar anlat büyücü," dedi. "Burada kaza geçirmiş hiç astronot olmadığından emin misin?"

- Ben sihirbaz değilim, bilim adamıyım! - cüce gücendi.

Kolya, muhterem Mahmutdin-ağlay'ın hikâyelerinden sonra bu iki meslek arasında pek bir fark görmediğini düşündü ama tartışmadı.

– Tamam Akademisyen, yani emin misin?

– Kesinlikle eminim Bay Kolya!

Aslında bunu beşinci kez tekrarladı ama sonra konuşma tıkandı.

- Neden eminsin?

Ainley, en sevdiği kitaplardan ve enstrümanlardan destek ister gibi odaya bakındı. Ama kimse yardım etmeye istekli değildi. El yazmaları, bilgeliklerini böylesine önemsiz bir durumda çarçur etmek istemeyerek, kadife ve deri sırtlarını ciddiyetle şişirdiler. Bilgili cücenin şehir muhafızlarından rica ettiği ve büyük bir teleskopu nişan alacak şekilde uyarladığı, rafların arasındaki bir nişte eski bir devriye robotu sessizce ve kayıtsızca vızıldadı. Ainley onunla o kadar gurur duyuyordu ki, ona ilk adıyla, polis memuru Ernik'i bile çağırdı. Cücenin Colin'in gemisini bulmasına ve ardından çıkarma teknesinin yörüngesini takip etmesine yardım eden oydu. Ve şimdi geri kalanı onu hiçbir şekilde ilgilendirmiyormuş gibi davranıyor. Tıpkı tembel bir Sholly gibi - siz sorana kadar kımıldamayacaktır. Evet ve artık ondan pek bir anlam ifade etmiyor - robotlar nasıl hile yapılacağını, kaçılacağını bilmiyor. Ve Ainli, mahkeme bilgesinin yerini aldığı günden itibaren gerçeği nasıl söyleyeceğini çoktan unutmuştu. Ama konuğun artık zor sorularıyla uğraşmaması için ne bulurdunuz?

"Evet, son altı ayda casus düdüğü bir kez bile ötmediği için," dedi cüce sonunda bulundu.

Böylesine ağır bir argümana inanmamak çok zordu ama bunun tamamen aptalca olduğuna inanmak çok zordu. En azından bu casus düdüğün kim olduğunu ve neden cıvıldaması gerektiğini anlayana kadar.

- Bu ne tür bir kuş?

Ainli, "Kuş değil, balık," diye yine gücendi. - Görüyorsun, köşede, üst rafta bir akvaryum var. Islık çalar ve içinde yaşar. Hayır, sevişmeye çalışma - şimdi kuma gömüldü ve uyuyor. Neredeyse her zaman uyuyor ama uyandığında hemen ıslık çalmaya başlıyor.

- Ne zaman uyanır? Kolya otomatik olarak sordu. Hiçbir şey anlamadığında, en iyi taktik soru sormaya devam etmektir. Er ya da geç tanıdık, anlaşılır bir şey duyacaksınız.

“Görüyorsunuz Bay Kolya, düdük sismik titreşimlere karşı çok hassastır ve yakınlarda bir yerde bir itme olur olmaz hemen uyanır ...

Ainley, muhatabın bağlantıyı kendisinin yakalayacağını umarak durakladı, ancak Colino'nun sorgulayıcı "ve" ifadesi, daha fazla açıklamanın kaçınılmaz olduğunu gösterdi.

- Anladığım kadarıyla Bay Kolya, yıldız tekneniz oldukça ağır bir mekanizma ...

Astronot, "Yıldız gemisi değil, uzay gemisi," diye düzeltti cüceyi.

"Evet, evet, tabii ki öyle dedim," diye aceleyle onayladı Ainley. "Böyle bir araç bizim bölgemize inerse casus düdüğü anında tepki verirdi.

"Demek sessizdi?"

Kolya'nın sesi yorgun ve kayıtsız geliyordu ve cüce bu numaraya kandı.

Bir balık kadar sessiz.

"Çöle gömüldüğümde bile mi?"

– Grobo… ne? Ainley sordu ve konuğun ne demek istediğini hemen anladı. - İşte bu! Görüyorsunuz Bay Kolya, çöl buradan çok uzakta ve casus düdük bu kadar önemli bir mesafedeki şokları algılamıyor.

Cüce, becerikliliğinden memnun olarak rahat bir nefes aldı. Ancak, uzun menzilli bir filonun pilotunun kafası o kadar kolay karışmaz.

- Peki ya başka bir yere de düşseler ve sonra şehrinize gelip buradan bir imdat sinyali verseler? Kolya sormaya devam etti.

- Evet, burada kimse yoktu, ne kadarını tekrar edebilirim? diye ciyakladı cüce, bir an tavırlarını unutarak.

Kolya buz gibi bir sesle, "İnanmam için ne kadar sürerse sürsün," diye karşılık verdi.

Ve sonra Ainley pes etti. Bilim adamının zihni, hiçbir durumda itiraf edilmemesi gerektiğini anladı, ancak son günlerde üzerine çok fazla şey yığıldı - hem umut, hem umutsuzluk hem de şimdi hayatındaki son başarısızlığa dönüşmeye çalışan ani kurtuluş.

"Burada kimse yoktu anladın mı? dedi sessizce. "Kabul ettiğiniz sinyali veren bendim. Ben, bazı uzaylılar değil.

Ölümüne mahkûm görünen cüce odanın köşesine gitti ve dikkatlice gizlenmiş vericinin kapağını çekti. Yarı saydam kuvars ekranın içinden, büyük bir koyu kiraz kristalinin anlamsız göz kırpması açıkça yolunu açtı - üç kısa, üç uzun ve yine üç kısa.

"So-a-ak," dedi Kolya ve yüzü cücenin sakallı yüzünden çok daha umutsuz bir ifade aldı. "Ama SOS sinyalimizin kodunu nereden biliyorsun?"

Ainley, elbette, konuşmanın tamamında ilk kez kendisine "sen" denilmesi gerçeğinden kaçmadı. Ama hemen sonuca varmamaya karar verdi. Belki de konuk bunu güçlü bir şok nedeniyle yaptı.

- Ne tür bir "sinyal pompası"? diye sordu cüce, her ihtimale karşı.

- Şey, bu... - Kolya sıkıntılı, kelimeleri bile bulamıyordu, - bip-bip-bip, bip-bip-bip, bip-bip-bip...

- Ah, bundan bahsediyorsun! - Ainley, cahil bir muhatap üzerinde hafif bir üstünlük duygusu karışımı ile olağan güvene geri döndü. "Bu basit, genç adam. Bazı sokak dansçıları bile -elbette en gelişmişleri- dans melodisine dişi gümüş tek boynuzlu atın çiftleşme çığlığının bu tonlarını ekler. Erkekler üzerinde kusursuz çalışır. Bende böyle düşünmüştüm...

– Beni düşündün mü? Kolya aniden patladı. "Rotadan saptığım, uçuş programını ihlal ettiğim, iniş teknesine çarptığım ve genellikle kim bilir ne kadar süre burada sıkışıp kaldığım ortaya çıktı - bunların hepsi senin aptal şakan yüzünden mi?

"çizmek" ne anlama geliyor? - cüce şaşırmıştı.

"Ama burada kurtarılacak kimse yok!" İnsanların tehlikede olduğunu düşündüm.

- Nasıl "hiç kimse"? Ainley daha da şaşırmıştı. "Tanıdığınız insanlar! Ne düşünüyorsun, ben insan değil miyim?

"Aslında sen bir cücesin," diye yanıtladı Kolya biraz daha sakince.

- Ve cüce o zaman yazık değil mi? Ainley itmeye devam etti. “Bırakın kafasını kessinler, umurumda değil. Evet, sen dostum, bir cüce düşmanısın!

Kolya çevirmen pandantifine gözlerini kısarak baktı. verir! Yol boyunca kelimeler icat eder. Tamam, bakalım bununla nasıl başa çıkacaksın.

Kesinlikle ciddi bir bakışla, "Ben bir gnomötrüm," dedi. - Ama bir dünyalı.

Görünüşe göre kolye hala başarısız oldu çünkü cüce gücenmiş bir şekilde sessiz kaldı. Ve Kolya, birkaç sempatik soru sorarak durumu düzeltmenin en iyisi olduğunu düşündü.

"Peki ne diyorsun, başın belada?"

"Evet, özel bir şey yok," Ainley gülümsemeye çalıştı. "Sadece prenses, onu bu geceye kadar uzaylı prensle tanıştırmazsam beni idam edeceğine söz verdi."

Kolya'nın sempati duyuyormuş numarası yapmasına bile gerek yoktu. Gerçekten de yaşlı cücenin üzülmesi gereken bir şey vardı.

- Ve aslında, infaz eden veya sadece korkutan nedir?

"Eh, o değil, babası," diye elini salladı cüce.

- Ve babası tam bir canavar mı? Kolya sordu.

Ainley, "Babası onun kralı," diye açıkladı.

"Evet, bu bir iş," diye iç geçirdi dünyalı hüzünle. - Birkaç saat içinde prensi nerede bulacaksınız?

Cüce belli ki başka sözler duymayı bekliyordu ve şaşkınlıkla Kolya'ya baktı. Konuk gerçekten o kadar aptal mı yoksa kaza sırasında kafasını sert mi vurdu? Ve bilim adamının sessizliği Kolya'ya birdenbire şüpheli gelmeye başladı.

- Selam baba! Sessizlik nedir?

Cüce hareket etmedi. Kristalin parlamasıyla aynı anda sadece gözlerini kırpıştırdı.

- Hayır, söyle bana piç kurusu, ne düşünüyorsun!

Üç kısa yanıp sönme, üç uzun yanıp sönme, tekrar üç kısa yanıp sönme.

- Hayır baba bırak sen... Ciddi misin... Hadi ama ben nasıl bir prensim?

- Ne-ne, uzaylı! Ainli'nin kendi kararsızlığından başka kaybedecek bir şeyi yoktu. "Prenses, prenslerinizin neye benzediğini biliyor mu sanıyorsunuz?" Ana şey kendinden emin olmaktır.

- Yani uzaydan gezegeninize hiç kimse uçmadı mı?

- Şey, belki geldiklerinde, - cüce önceden konuşmaya başlamadı. “Zaman zaman bir eksantrik ortaya çıkıyor - fuarlara gidiyor ve küçük yeşil adamlar tarafından nasıl kaçırıldığını anlatıyor. Bu tür masallara inandıkları için değil ama seve seve dinlerler ve sonra hediyeler de verirler. Ama inandırıcı tarihlerde bunun hakkında söylendiğini hatırlamıyorum - hayır, hatırlamıyorum.

– Yani, her şeyi söyleyebilirsin ve kimse senin yalanını anlamaz mı? Kolya belirtti.

"Yapabilirsin, yapabilirsin," diye onu rahatlattı cüce. - Bana yardım etmeyi kabul ettiğiniz için çok memnun oldum Bay Kolya ...

- Bekle, baba! dünyalı sözünü kesti. Henüz hiçbir şeyi kabul etmedim. Söylesene, prenses neden tüm bunlara ihtiyaç duyuyor?

- Ne istiyorsun?

- Evet, bu prensle tanışmak için.

"Pekala, genç adam, kendin tahmin edebilirsin," Ainli küçümseyici bir şekilde gülümsedi. "Elbette onunla evlenmek için.

- Evli mi?.. Benim için mi?.. İyi mi?.. - Açıkçası Kolya'nın itiraz edecek sözleri ve itiraf edecek düşünceleri yoktu. - Hayır baba, yapamam ... Ben zaten evliyim ... Yetkililer beni canlı canlı yiyecek ... Neyse, eve gitme zamanım geldi.

Son cümleyi daha kendinden emin bir şekilde söyledi, ama savuşturulması en kolay olan da tam olarak bu argümandı.

- Aslında? Ve nasıl dönmeyi düşünüyorsun? Ainley alaycı bir şekilde sordu. - Anladığım kadarıyla tekneniz şu anda bakıma muhtaç durumda. Ve onu çölde dışarıdan yardım almadan pek bulamazsınız.

- Siktir git, kahretsin! Kolya şaşkınlıkla başını kaşıdı. - Gerçekten, tamamen aklımdan çıkmış. Ve hepsi senin hilelerin yüzünden...

Boğucu çölde günlerce nasıl yürüdüğünün bir resmini hayal etti ve zaten bitkin, sonunda ezilmiş teknesini buldu .... Brrr!!! Bunu daha önce bir yerlerde duymuştu. Hatta okuyun. Sadece orada bir astronottan değil, sıradan bir pilottan bahsediliyordu. Ve yolu bir asistan değil, bu yüzden en azından bir muhatap buldu. Bir tilki ve bir kuzu hakkında bazı saçmalıklar ördü, ama en azından pilot sıkılmış ve yalnız değildi. Ve bu kitabın adı... Hmmm, kaderden yani prensten kaçamayacak gibisin.

"Dinleyin... onlar, Bay Ainley! - aniden aklına geldi. "Belki bana yardım edebilirsin, ha?"

- Ne anlamda? - cüceyi anlamadı. "Aslında bana yardım edebileceğini umuyordum.

"Peki, tamam," diye kabul etti Kolya, "birbirimize yardım edelim." Önce senin için küçük bir Prens yapacağım, sonra sen tekneyi tamir etmeme yardım edeceksin.

Bu yasak bir hareketti. Ainli, tüm hayatı boyunca insanlar arasında yaşamasına rağmen, kalbinde hala bir cüce olarak kaldı. Ve kendine saygı duyan tek bir cüce, kendisi tarafından bilinmeyen yeni bir mekanizma ile tanışma teklifini reddetmeyecektir. Ve bu mekanizmanın başka bir dünyada inşa edildiğini de unutmazsak, o zaman Ainley'nin başka seçeneği yoktu.

"Ama Kolya Bey," diye açıkladı her ihtimale karşı, "hiçbir garanti veremem. Muhtemelen başka teknolojileriniz, çalışma prensipleriniz var.

- Hadi! Dünyalı kıkırdadı. - Çalışma prensiplerinizi gördüm. Sıçrayan vigrinchika, fısıldayan büyüler - ve bitirdiniz.

"Pekala, bana söyleme genç adam," Ainley elinde olmadan yerli bilimi savundu. – Daha dikkatli bakarsanız, vigrinin sadece bir itici güç, bir enerji kaynağı olduğunu hemen anlarsınız. Mekanizmaların kendileri de dikkatli hesaplama, üretim ve montaj gerektirir. Ve vigrin miktarı maksimum doğrulukla belirlenmelidir, aksi takdirde sonuç planlanandan tamamen farklı olabilir.

- Tamam anlaştık! Size teknemin nasıl düzenlendiğini anlatacağım. Ve tabii ki bilgisayar hala çalışıyorsa, size çizimleri bile göstereceğim.

- Ve sonra bu bilgiyi kendi amaçlarım için kullanabilir miyim? Cüce kendi şansına inanmadı.

- Seni nasıl durdurabilirim?

Muhtemelen Kolya bunu söylememeliydi. Ainley coşkusundan anında kurtuldu ve ilk kez durumu değerlendirdi.

- Bekle Bay Kolya! Ve teknenizi tamir ettiğimizde muhtemelen hemen uçacak mısınız?

- Elbette.

"Öyleyse ben senin kaçışını kolaylaştırdığım için idam edilecek miyim?"

- Bu neden? Kolya, cücenin uçuşan düşüncelerine ayak uyduramadığı için şaşırdı.

"Ama o zamana kadar prensesin nişanlısı olacaksın."

"Ya yapmazsam?"

"Öyleyse daha erken idam edilirim - tutmadığım bir söz için."

Kolya sözün ne olduğunu sormak istedi ama ağzını açar açmaz kendisi de hatırladı.

Ve ağzını boşuna açık tutmamak için düşünceli bir şekilde uzandı:

- Evet, şeyler ...

"Ben de bundan bahsediyorum," diye onayladı cüce.

Ancak uzay akademisinde okuduğu günlerden beri Kolya umutsuz durumların olmadığını öğrenmiştir. Sadece bakış açısını değiştirmeniz, soruna diğer taraftan bakmanız ve çözüm hemen bulunacaktır. Yani her halükarda Kolya uçup gider gitmez cüce idam edilecek. Ancak Kolya uçup gidemez. Bu seçenek dikkate bile alınmaz. Yani…

"Dinle Ainley! Neden benimle uçup gitmiyorsun?

Cüce şaşkınlıktan, bunca zaman düşünceli bir şekilde çiğnediği sakalını neredeyse boğuyordu.

- Nasıl uçup giderim? Nereye uçmalı?

"Ama umrunda değil mi? Kolya kendinden emin bir şekilde devam etti. - Burada ne yapacaksın - tekrar kafanı kesmeye karar verene kadar mı bekleyeceksin? Ortalık sakinleşirken biraz gezmek daha iyi olmaz mı? Seni uzun süre taşıyamayacağım - talimatlar izin vermiyor, ama seni en yakın üsse bırakacağım. Ve orada yeterince bu tür mekanizma göreceksiniz - kendiniz ayrılmak istemeyeceksiniz. Pekala, aşırı durumlarda, her zaman bir araç bulabilir ve anavatanınıza geri götürülmeyi kabul edebilirsiniz.

- Ciddi misin? Ainley'nin tek söyleyebildiği buydu.

- Daha ciddi bir yer yok! İşte bu, rant yapmayı bırakın! Hazır olun, akşam teknemi aramak için çöle gidiyoruz.

- Akşam? Hayır, akşama olmaz," cüce üzüntüyle başını salladı. “Şehirden o kadar kolay çıkmama artık izin vermeyecekler. Evet ve görünüşe göre sen de böylesine muhteşem bir görünümden sonra.

Kolya, onun şehir kapılarının yanında ve sarayın önündeki meydanda yaptıklarını hatırladı ve neredeyse utandı. Ama yine olmadı. Birincisi, sözde yurttaşlarına yardım etmek için acelesi vardı ve bu nedenle eylemlerinin dışarıdan nasıl göründüğünü düşünmedi. İkincisi, dünyalı kafası karışmasa da çok şaşırmıştı. Tabii ki, bu dünyadaki her şeyin alt üst olduğu fikrine çoktan alışmıştı, ancak robotların davranışlarının da tuhaf olmasını beklemiyordu. Pekala, mekanik asistanları kavga ederken insan muhafızlar kenarda durmamalı. Dünya'nın ve aslında Kolya'nın bildiği tüm dünyanın tam tersi, zeki varlıkların sağlıklı saldırganlığının geleneksel olarak bir itişmede ortaya çıktığı yer.

Robotlara gelince, Dünya'da üretimleri ve başarısız kullanım girişimleri sırasında, kendi taraflarındaki herhangi bir saldırganlık, başlangıçta tasarımın kendisi tarafından dışlandı. Ve burada, bu eksantrik gezegende, robotlar uygulamalarını buldular ve onları ideal polis memurları, askerler ve hatta katiller haline getirdiler. Kolya'nın bir patlayıcısı olmasaydı, bu demir kranklardan birine karşı bile bir mücadelede hayatta kalamazdı.

Ama Mahmuddin konuğa robot-uşaklar ve robot-uşaklar hakkında çok şey anlattı? "Pahalı, işe yaramaz oyuncaklar," dedi cin, "zengin evlerde prestij için saklanır." Eski kurnazlık, her zamanki gibi, tüm gerçeği açıklamadı. Dıştan çirkin ve beceriksiz yerel robotların daha az reklamı yapılan başka bir işlevi vardır. Aynı zamanda varlıklı sahiplerinin korumalarıdır.

Cine göre resepsiyonlarda konuklara içki yağdıran ucuz modeller değil, ciddi programlama, güçlendirilmiş bir kasa ve onları ideal dövüş makinelerine dönüştüren her türden zil ve ıslık içeren karmaşık pahalı mekanizmalar. Ve padişahın sarayında, elbette, yarı aptal uşaklara ek olarak, bir veya iki mekanik demir asker müfrezesi tutulur. Kraliyet sarayının kapılarında Kolya ile tanışanlarla aynı.

Ve açıkçası (ve burada kimsenin övünmesi için bir neden yok gibi görünüyor), o zaman Kolya, kahramanca karakterinden çok korku ve çaresizlikten öfkelendi.

"Ama ben düşündüm ki…

"Anlıyorum," diye sözünü kesti Ainli, "ama kral henüz ne düşündüğünü bilmiyor.

– Peki şimdi ne yapmalı? Kolya umutsuzdu.

- Yani evet. Beni dinle! – Şimdi spor yorumcularının dediği gibi inisiyatif cüceye geçti. - Uzaklarda bir yerde, prensesin güzelliği hakkında hikayeler duydunuz ve onu kendi gözlerinizle görmek için hemen Avilon'a koştunuz.

- Ama sanırım kurtarılması gereken insanlar hakkında bir şeyler söylemeyi başardım? Kolya hatırladı.

Ainley, "Kurtarılman gerekiyor," diye açıkladı. "Çünkü yakında prensesi görmezsen, kederden öleceksin. Bu tür sözlerden sonra prensesin sempatisi size garanti edilir. Büyülenecek.

- Ya olmazsa?

- Denemeliyiz, Bay Kolya! cüce alay etti. "Bu senin çıkarına.

- Bu mu?

- Ama nasıl! Prensesin beğenisini ne kadar çabuk alırsan sen ve ben o kadar çabuk şehirden ayrılabiliriz. İddiaya göre, eve gitmeniz, saygıdeğer ebeveyninizle her şeyi tartışmanız, hazırlanmanız ve ancak o zaman geleneğin gerektirdiği şekilde ciddiyetle prensesin elini istemek için Avilon'a dönmeniz gerekiyor.

Burada Kolya neredeyse yeniden utandı.

- Ya prenses? Ben oyum, görünüşe göre ... aldatıyor mu?

"Haydi genç adam," cüce küçümseyici bir şekilde gülümsedi. - Gençliği, güzelliği ve zenginliğiyle, bu kadar talip seçimiyle küçük bir hayal kırıklığı ne anlama geliyor?

"Peki, tamam," dünyalı biraz sakinleşti. "Gerçekten o kadar güzel mi?"

"Ama umrunda değil mi? Gerçekten evlenmeyecek misin?

"Eh, ne olduğunu asla bilemezsin," diye düşündü Kolya ve yüksek sesle şöyle dedi:

- Pek değil...

Kolya'nın ilk yayın için hazırlığı bir saatten biraz fazla sürdü. Daha uzun olabilirdi, ama güneş amansız bir şekilde gün batımına doğru batıyordu ve Einli, prenses tarafından kendisine verilen son tarihi bir an bile unutmadı. "Daha kötü, ama daha erken," diye düşündü ve Scholli'nin Kolya'nın mavi senkitin tulumuna bir tür fiyonk bağlama girişimlerini kararlılıkla durdurdu.

Dünyalı, uzaylı prensin bir uzaylı gibi giyinmesi gerektiğini söyleyerek yerel bir kostüm giymeyi açıkça reddetti. Doğru, tulum kraliyet sarayının kapılarındaki kavgada biraz hasar görmüştü ama onu onarmak için vigrine bile gerek yoktu. Kolya otomatik kapama mekanizmasını açtı ve birkaç dakika sonra manşondaki kesi kendi kendine kapandı. Ve Scholli, kan ve kir izlerini sıradan bir ıslak bezle çıkardı.

- Tamam, hazırım! – dedi uzay prensi.

- En azından üstüne bir kaşkorse at Kolya Bey! cüce ona yalvardı. "Aksi takdirde, sanki bir kraliyet resepsiyonuna iç çamaşırınla gidiyormuşsun gibi, çok yazık."

- İşte bir tane daha! Kolya küçümseyici bir şekilde kıkırdadı. - Bir Rus kozmonotu Pinokyo gibi giyinemez. Bu arada resmi üniformamız var.

Zavallı cüce, prensin kıyafetlerinin tarzını kopyalamaya hakkı olmasa bile, gizemli Bay Pinokyo'nun unvanının ne olduğunu merak etti. Ancak düşüncelerin kesilmesi gerekiyordu. Kulenin dar penceresinden, konukları üçüncü ve son kez bir bayram ziyafetine çağıran sabırsız bir tantana sesi geldi.

Cücenin kafasında hiçbir yerden gelmeyen bir ses ve hafif bir uğultu, "Erteleme ölüm gibidir," diye çınladı.

Ainley, mekanik bir sesle, "Kel olanlar olmadan idare ederiz," diye çıkıştı. - Zamanının geldiğini biliyorum.

Ayrıca Kolya, prensesin doğum günü partisine hediyesiz gelmeyi asla kabul etmediği için ertelendi. Ainley'nin dünyalının kendisinin bir anlamda bir hediye olduğu ve prensesin ek hediyelere ihtiyacı olmadığı şeklindeki argümanlarının, yıldız gemisinin yolunu kapatmaya çalışan bir kozmik toz bulutundan daha fazla etkisi olmadı.

Kolya inatla, "Hayır, uzay filomuzda alışılmış bir şey değil," diye tekrarladı.

Ama fazla seçeneği yoktu. Sağduyuya ek olarak, prensese bir patlayıcı verilmesi, kişisel silahların diğer medeniyetlerin temsilcilerinin ellerine geçici olarak devredilmesini bile yasaklayan resmi bir talimatla da engellendi. Mahmuddin'in şişesi de iyi değildi - yerel olarak üretiliyor ve kraliyet kızının hayal gücünü yakalaması pek mümkün değil. Geriye sadece iki seçenek kalmıştı - tek tip bir şapka ve Uzak Filo pilotunun rozeti.

Kolya, derinlemesine düşününce, rozeti prensesin bluzuna (veya burada genellikle kraliyet ailesinin giydiği herhangi bir şeye) iğneleme prosedürünün, şapkayı aptalca kulaklarına itmektense yakınlaşmaya daha elverişli olduğu sonucuna vardı. Kolya sahneyi renkler, kabartmalar ve kokularla hayal etti ve anında kızardı.

"Çocukları unutma, Louis! eski bir filmden bir cümleyle kendi kendine fısıldadı.

İşin garibi, bu sefer kanıtlanmış çarenin çok az etkisi oldu. Evet, aslında, daha önce her zaman işe yaramadı. Öyle ya da böyle, ziyafete biraz keyifle gitti, ancak bu uzun sürmedi.

Sarmal merdivenlerden aşağı inen Kolya ve cüce, şimdi sıradan vatandaşlar için dağlar kadar el değmemiş ikramlarla dolu devasa masalarla dolu olan meydanı geçtiler. Dokunulmamış çünkü amansız güvenlik robotları, taş yüzleri hala hayatta olduklarını tahmin etmeyi zorlaştıran canlı muhafızlarla birlikte, saraydan özel bir işaret gelene kadar kimseyi masaların yanına yaklaştırmadı. Ve insanlar zaten beklemekten yoruldukları ve meydana yetkisiz giriş girişimlerinin boşuna olduğuna ikna oldukları için, Kolino'nun ortaya çıkışı büyük bir coşkuyla karşılandı. Kalabalıktan garip giyimli yabancının geçmişi ve geleceği hakkında çeşitli spekülasyonlar yağdı:

"Bak, prensesimizin eğlencesine denizaşırı bir palyaço getirmişler!"

"Bak ne kadar giyinik, utanmaz!" Prenses henüz reşit değil, böyle bir ahlaksızlığa bakması için çok erken.

- Ve Nasturtium'umuza hayran olmak için gökten inen kişinin yıldızların prensi olduğunu duydum.

- Evet, nasıl! Neden prensleri görmedik? O bir prensse, ben de büyük bir ejderhayım.

Çığlıklar Kolya'ya aşağılayıcı geliyordu. Hele halkın bu sesindeki hakikat payı hâlâ mevcut olduğu için.

"Sen bir aptalsın, kayıkçı ve şakaların aptalca," diye mırıldandı ve sarayın ön girişinin sütunları arasına saklanmak için acele etti. Neyse ki, buraya bazı eski Yunan tapınaklarından daha az yerleştirilmediler. Kolya, alışılmadık bir şekle sahip yaprakları ve aksine, dünyevi muadillerine çok benzeyen çiçekleri tasvir eden ustaca oymalara istemeden hayran kaldı, ancak Einli, güzellerle olan karşılaşmasını sınıra kadar kısalttı.

"Gelin prens yarın size sarayı gezdireyim" dedi kibar bir tavırla misafiri elleriyle tulumun itmek için en uygun yerine iterken ve kısa bir aradan sonra ekledi. "Bugün her şey yolunda giderse.

Cücenin hatırlatması Kolya'yı gerçeğe geri getirdi ve dünyalı, kendisinin ve Einli'nin az önce uydurdukları efsaneyi kendi kendine tekrarladı. Ve kırmızı puantiyeli saten beyaz bir takım elbise giymiş kraliyet tören ustası kapıda onlara yaklaştığında, sahte prens tüm soyağacını tereddüt etmeden ortaya koymaya hazırdı. Ancak bu gerekli değildi. Aniden, yürek burkan bir çığlık duyuldu ve beyaz, havadar ve hızlı bir şey salona uçtu ve bir anda cücenin boynunda asılı duran kız gibi bir figüre dönüştü.

- Einichka, canım! - insan kulağının algısının sınırında ağzından kaçırdı ve frekansı biraz düşürerek devam etti. "Neredeydin seni piç kurusu?"

- Ekselânsları…

Cüce, beklentilerinden çok uzak olan bu karşılama karşısında biraz şaşırmıştı. Ya da belki gerçekten prensesin kollarında neredeyse boğuluyordu. Ve görünüşe göre onun pozisyonunun garipliğini sezmiş, tutuşunu gevşetmiş ve yere, yani zarif siyah-beyaz çizgili parke zemine inmiştir. Dünyevi yaya geçitlerindekiyle aynı değil, daha çok bir barkodu veya - tamamen dolup taşan bir fanteziyle - piyanodaki siyah ve beyaz tuşların değişimini anımsatıyor. Sadece Kolya, tıpkı prensesin eylemlerinde mantık bulamadığı gibi, mizacında da katı bir düzen bulmadı. Ainli'nin hikayelerine bakılırsa, onu sabah idam edeceklerine söz verdiler, ama şimdi? Cüceyi gerçekten kendi elleriyle boğmayacaktı, değil mi?

Görünüşe göre Ainley, prensese saldırgan planlarını hatırlatmaktan daha akıllıca bir şey bulamadığı için hala şaşkındı:

Ama majesteleri, sizin için en sıra dışı talibi bulmamı kendiniz emrettiniz. Yoksa söz verdin...

Ölümcül sözleri söyleyecek zamanı yoktu. Belki de prensesin dayanabileceğinden çok daha uzun süre konuşmuştu.

- Nasıl? Başka bir damat istedim mi? Ben de bunlardan kurtulamıyorum,” diye keyifli bir umursamazlıkla çenesini büyük salona doğru salladı.

"Biliyor musun, Einichka," diye fısıldadı prenses, bilgili cüceyi dirseğinden yakalayarak, "bazen o kadar aptal oluyorum ki, bu çok korkunç. Ama bunlar,” başka bir baş sallama, “yüz kat daha aptal. Ve en önemlisi, hepsi sıkıcı, robot uşağım gibi. Hadi gidip havai fişekleri ateşleyelim. Senden başka kimse doğru düzgün yapamaz.

Böyle bir durumda zeki herhangi biri, güvensiz bir konuşmayı bitirmek için durumdan yararlanırdı, ancak Ainley akıllı değil, bir bilim adamıydı ve bir erkek değil, bir cüceydi. Ve başka bir dalgaya bu kadar çabuk geçemezdi. Olabildiğince dikkatli bir şekilde yine çok büyük olmayan eliyle prensesin elini kapattı ve devam etti:

"Pekala, majesteleri. Ama önce sizi tanıştırayım...

Prenses onun baktığı yönü takip etti, döndü ve Kolya'ya sanki burada hiç durmamış ve ayakta durması gerekmiyormuş gibi büyük bir şaşkınlıkla baktı. Dahası, oyuncak bebek gibi iri gözlerinde şaşkınlık dışında hiçbir olumlu duygu yoktu. Merak yok, olağandışı bir şey beklentisi yok, sadece oyundan zorla uzaklaştırılan bir çocuğun kaprisli sabırsızlığı. Ve Kolya, ondan hoşlanmak için son derece küçük bir şansı olduğunu hemen anladı.

Ancak, karşılıklılık olmadan olmadı. Prenses gerçekten çok güzel bir kızdı. Havadar, mesela… şey, krem şanti gibi saç. Burun, sanki doğası gereği onu yukarı kaldırmak için tasarlanmıştı. Dudaklar ... hayır, özel bir şeye yönelik değiller, sadece güzel, ince, hareketli. Şimdiye kadar Kolya, prensesin nasıl sadece arkadan gülümsediğini gördü, ama şimdi dudakları küçümseyici bir yüz buruşturmayla kıvrıldı. Ama mesele bu bile değil. Bir prenses kılığında her şey - kırılgan, henüz şekillenmemiş bir figür, hızlı, aceleci hareketler, ani, Kolya'nın yargılayabildiği kadarıyla, ruh hali değişimleri - tüm bunlar güvensizlik, tutarsızlık izlenimi verdi. Yaşanan onca şeyden sonra, astronotumuzun artık en azından biraz istikrar ve güvene ihtiyacı vardı. Ve tanımı gereği prensesin yanında olamazdı.

Ve şimdi peepers oynamaktan çabucak yoruldu:

"Peki, nedir bu doldurulmuş hayvan?" diye sordu cüceye.

"Bu, Majesteleri, aynı nişanlı," diye yanıtladı Ainli ve güven verici bir şekilde Kolya'yı saray yolunda defalarca ittiği yere yumruğuyla dürttü.

"Uh ... çok güzel, Kolya ..." damat kendini tanıttı, sonra bunun çok tanıdık geldiğini fark etti ve ekledi. - Nochkin ... - ve başka bir duraklamadan sonra, - prens.

- Evet? - tarif edilemez bir şüphe ve kayıtsızlık kombinasyonu ile prenses direndi. - Mademki damat diğer taliplere gitsin. Orada, kraliyet masasının yanında otluyorlar - bu sefer elini büyük salonun açık kapısına doğrultmaya bile tenezzül etti. - Ve sen ve ben, Einichka, yapacak daha ilginç şeyler var.

Ve Nasturtia, Kolya'nın anakara ile son bağlantısını bir yere sürüklemek niyetiyle cüceyi tekrar dirseğinden tuttu. Buna hiçbir şekilde izin veremezdi ama bir felaketi nasıl önleyeceğini de bir türlü bulamıyordu.

- Hediyeye ne dersin? – tam bir umutsuzluktan aklına gelen ilk şeyi mırıldandı.

Hediye kime? Prenses anlamadı. Ama en azından durdu.

- Sana göre, - genellikle şımarık ve konuşkan, ama şimdi aniden şaşkın astronot, bir şekilde utanarak cevap verdi ve tekrar sustu.

- O nerede? - Nasturtium yine sabrını kaybetmeye başladı.

"İşte," Kolya cebinden bir rozet çıkardı ve prensese uzattı. Şaşkınlıkla cüceye baktı.

Ainley anlamlı bir şekilde, "Bu, Prens Kolya'nın da üyesi olduğu Yıldızlararası Gezginler Loncası'nın rozeti," dedi. "Ve şimdi, bu nedenle, siz de Ekselansları."

– Böyle mi? Prenses kaşlarını çattı. - Peki bu demir parçasını ne yapmalıyım?

Kolya, "Göğse tutturulmalı," diye başladı ve birden utandı, "yani göğüsteki giysilere demek istedim.

Ve sonra prenses aniden gülümsedi.

"Ama sen komiksin," dedi ve düşündü.

Elbette çok uzun düşünmek de onun alışkanlığının bir parçası değildi.

Birkaç dakika sonra nedense Ainli'ye "İşte olay şu," dedi. Hediyesini kabul ediyorum. Ve belki de duyurmaya değer ... adının ne olduğunu söyledin?

— Prens Kolya.

- Bay Kolya'yı ilan etmek için, - muhtemelen, dünyaya prens demek için, dilini çevirmedi, - taliplerin ilk yarışmacısı. Elbette ciddi değil, ama öyle bir şekilde ki ... - şimdi, her zamanki gibi kapıyı sallamadan bile, aklında kimi olduğu açıktı - ... uzaklaşmak. Misafirine koridora kadar eşlik et, Ainley ve onu babanla tanıştır. Ve sonra havai fişek atmak için hızla bahçeye koşun.

"İtaat ediyorum majesteleri," zaten çok uzun olmayan cüce prensese doğru eğildi ve Kolya'yı kolundan tuttu.

- Hediyeye ne dersin? - beklenmedik bir şekilde kendisi için bile, dünyalı inatçı oldu.

- Ne, bir tane daha mı? Nasturtia kıkırdadı.

- Hayır ... göğüste ... iğne, - Kolya yine utandı. Hâlâ prenses hakkında hayaller beslediğinden değildi, sadece her şeyi sonuna kadar görmeye alışmıştı.

- Ne istediğine bak! - kız şakacı bir şekilde kıkırdadı, muhtemelen Kolya'yı zaten eski bir tanıdık olarak algılıyordu. "Sensiz de idare edebiliriz," diye kapıya döndü ve yüksek sesle, "Lavanta!"

Prensesin çağrısı üzerine, muhtemelen bir hizmetçi olan başka bir kız hemen dışarı fırladı. Uzun boylu, siyah saçlı, biraz daha sade giyinmiş, elbisesinde çok fazla dantel ve taş yok ama aynı zamanda harika bir zevke sahip. Ayrıca biraz daha yaşlıydı ve figürü oldukça belirgindi. Çok iyi bir figür. Ve kahverengi, yaramaz gözleriyle Kolya'ya çok daha fazla ilgiyle baktı. Ama kısaca, hemen hostese dönerek.

"Lavanta, sevgilim, bu beyefendinin hediyesini elbiseye eklememe yardım et," diye sordu prenses ve meydan okurcasına Kolya'ya sırtını döndü.

Ama hizmetçi onunla yüz yüze olduğu ortaya çıktı. Rozeti oraya nasıl yerleştireceğini ve aynı zamanda kendi elbisesinin muhteşem yakasını nasıl göstereceğini merak ederek prensesin göğsüne doğru eğildi. Ve sonra Kolya, dünyada hala istikrar olduğunu fark etti.

Bölüm 15

Kraliyet tören ustasının oldukça belirsiz bir adam olduğu ortaya çıktı ve Kolya'nın prensesle konuşması bitmeden çok önce ortadan kayboldu. Doğru, yerine mekanik bir dublör bıraktı. Robot, kusursuz beyaz gövdesindeki kırmızı bezelyelerin çok daha büyük olması dışında, sahibiyle aynı savaş boyasını giyiyordu. Sonuçta, kendisi uygun boyutlara sahipti - orijinalinden bir kafa daha uzun ve bir buçuk kat daha geniş. Aynı zamanda, tören ustasının mekanik versiyonunun şüphesiz bir avantajı vardı - sakince kenarda durdu ve acil görevleri yerine getirmeye başlama fırsatını bekledi. Ve Nasturtium adlı bir güve dikkatsizce bahçeye uçtuğunda, entomoloji sevgilimizi çok daha fazla ilgilendiren başka bir kelebeği de beraberinde sürüklediğinde, robot onurlu bir şekilde yaklaştı ve kibarca yeni bir konuğun gelişini orada bulunanlara nasıl duyuracağını sordu. kutlama.

O zamana kadar, cüce tarafından özenle geliştirilen ağustos soyunun versiyonu Kolya'dan çoktan kaybolmuştu ve bir demir parçasının önünde çarmıha gerilmeyi bir Rus kozmonotunun haysiyetinin altında gördü ve bu nedenle aklına gelen ilk şeyi ağzından kaçırdı. kafasında boşalan yer:

- Kolya Nochkin, Aldebaran Prensi ve tüm Pleiades'in büyük gezgini.

Robot, elbette, başlıkta garip bir şey bulamadı ve konuğu salona tanıttıktan sonra, tüm bu saçmalıkları ciddiyetle tekrarladı. Seyircilerden kimsenin buna tepki vermemesi garip. Herkes yerel mutfağın ürünlerini hevesle yedi - bitkilerle tatlandırılmış ve yoğun bir şekilde soslarla doldurulmuş etkileyici jambonlar, mersin balığı cinsinin belirgin belirtileri olan büyük balıklar ve çeşitli meyvelerle zarif bir şekilde süslenmiş küçük kuşlar. Muhtemelen masalarda vejeteryan yemekleri de vardı ama en son sihirli halıda bir şeyler atıştıran Kolya onlara kendi şahsına gösterdiğinden daha fazla ilgi göstermedi. Ancak, şimdilik fark edilmeden kaldı. Hafıza bloklarını karıştıran robot, yeni gelen misafir hakkındaki bilgileri tamamlamaya karar verdi:

- Ekselanslarının eli için ilk yarışmacı.

Şimdi Kolya'ya dikkat ettiler. Farklı yaş ve yapılardan, çeşitli renk ve tonlarda giysiler giymiş, ancak aynı derecede kasvetli yüzlere sahip yaklaşık bir düzine ziyafetçi, oybirliğiyle yemeklerinden başlarını kaldırdılar ve Kolya'ya düşmanca baktılar. Acımasız kişilikler birer birer masadan yükselmeye başladı.

"Yarışmacılar," diye tahminde bulundu ilk yarışmacı. - Şimdi saçma sapan şeylerle rahatsız etmeye başlayacaklar. Elbette ısınmak mümkün olurdu ama aç karnına değil.

Sanki düşüncelerini tahmin ediyormuş gibi, bir robot hemen potansiyel rakiplerin her birinin üzerine atladı ve kibarca ama ısrarla yerlerine dönmelerini önerdi. Kolya ilk başta onları mekanik kolluk kuvvetleri zannetti ama sonra fikrini değiştirdi. Talipler tekrar yemeye başladığında, robotlar arkalarına yerleştiler ve beklemeye başladılar - yeni yemekler servis edin, boş tabakları alın, kadehlere şarap dökün.

Ve birkaç saniye sonra, aynı garson Kolya'ya yaklaştı, onu boş bir koltuğa oturttu ve gelecekte onu memnun etmek için elinden geleni yaptı. Açıkçası boşuna. Kolya, başının arkasıyla arkasındaki robotun varlığını hissetti. Hatta ona, metal bir canavarın soğuk, kayıtsız ama aynı zamanda tehditkar nefesini duymuş gibi geldi. Genel olarak açlık hissi devam etti ancak iştah tamamen kayboldu. Ancak ne büyük bir kayıp, Kolya'yı müdahaleci bir mekanik servisten kurtarmadı. Robot şahin, ona sürekli olarak yeni yemekler teklif etti ve müşteri en azından bir parça ısırana kadar sakinleşmedi. Ve canlı tören ustası dans programının başladığını açıkladığında, Kolya minnettarlığından neredeyse boğuldu. Yöresel oyunları bilmemesi önemli değil. Torbalar içinde koşmalarına rağmen, keşke sonunda masadan kalkmalarına izin verilseydi. Eşit…

Hmm, görünüşe göre yakın gelecekte başa çıkması gereken şey bu "eşitlik" idi. Niyetleri çok açık olan birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grup talip, mutlu bir rakibe doğru ilerliyordu. Ve Kolya birdenbire ıstırapla dolu bir mideyle işleri halletmenin boş bir mideyle halletmeye göre daha da sakıncalı olduğunu düşündü. Yani, midenin kendisi ile olan ilişkisi komşuluk açısından oldukça iyiydi, ancak mideye birkaç kez yumruk yerseniz, her şey olabilir.

Astronot, sözde düşmanı gözlemlemeye o kadar kapılmıştı ki, tören ustasının ona diğer taraftan nasıl yaklaştığını fark etmedi.

"Prens, sizden o odaya geçmeniz isteniyor," diye bilgi verdi saray mensubu kayıtsızca. - Size eşlik etmeme izin verin.

En azından tanıdık bir model. Düzgün kuruluşlarda, yemek yedikleri yerde kavga etmezler. Tamam, uzun menzilli filonun navigatörü bu tür değişiklikleri ziyaret etme şansı buldu.

Kolya, can sıkıcı robotun, dost canlısı bir taliplerle birlikte onu takip ettiğini gözünün ucuyla fark etmeyi başararak, benekli Charon'un kolunu tutmasına izin verdi. Eskort, konuğu büyük bir ahşap kapıya getirdi, hafifçe açtı ve meydan okurcasına kenara çekilerek davetkar bir jest yaptı. Bu doğru, eyalette daha fazlasını görmemesi gerekiyor.

Kolya, ağır işlerden önce kaslarını gevşeterek hafif bir adımla toplantı odasına girdi. Bütün ortamı beğendi. Yumuşak, neredeyse samimi bir ışık, köşede, duvarlar boyunca sağduyulu renklerde deri kanepeler - bir çıngırak nargile. İkincisi, belki de pek gerekli değildir, ancak kanepeler çok kullanışlıdır. Sohbetten sonra yatacak bir yer olacak. Keşke bir lavabo koymayı tahmin etselerdi - çok iyi olurdu.

Robot, görünüşe göre insan sökme işine karışmak niyetinde olmadığı için girişte durdu. Kolya'yı şaşırtacak şekilde, destek grubu da tereddütle kapıların yanında çiğnendi ve ardından tamamen gözden kayboldu. Fikrini mi değiştirdin? Çok şüphelidir. Aksine, liderin devam etmesine izin verdiler. Bakalım ne tür bir hayvanmış.

Atletik yapılı, orta yaşlı saygın bir adam kararlılıkla odaya girdi ve astronota şüpheli bir samimiyetle baktı. Kolya, Londralı bir dedektifin profesyonel bakışıyla karşılık verdi. Bu koca adamı ziyafetler arasında görmüş anlaşılan. Ancak, sadece arkadan, yani başka biri olabilirdi. Gri saçların neredeyse hiç dokunmadığı kısa kesilmiş siyah saçlar, geniş, hafifçe basık bir burun ve dikkatli, derine yerleştirilmiş gri gözler, bir yabancıdaki kıdemli bir boksörü veya yirmi yıllık savaş deneyimine sahip bir özel kuvvetler çavuşunu ele verir. Sağlam, ancak fırfırsız, bol oturan bir kaşkorse, koşullara bağlı olarak hem resmi kıyafet hem de eşofman görevi görebilir. Adam kendini güvenle tutuyor, saraydaki adamı belli ki. Muhtemelen güvenlik şefi ya da onun gibi bir şey. Ayrıca yabancı da solaktır. Sol elin kasları sağdan çok daha güçlü gelişmiştir.

Neye hizmet edebilirim? diye sordu Kolya kibarca, yeni gelene yarı dönerek ve omzuyla çenesini kapatarak.

"Bizi tanıştırmaya vakitleri olmadı," dedi adam gülümseyerek ve sağ elini uzatarak selam verdi.

Kolya, solu gözden kaçırmadan mekanik olarak salladı. Bununla birlikte, darbenin yine de beklenmedik olduğu, ancak neyse ki sözlü olduğu ortaya çıktı.

“Benim adım Chisbur. Chisbur II. Kral Tanrı'nın lütfuyla ve günahlarının cezası olarak Prenses Nasturtia'nın babası.

"Çok güzel, Kolya," diye mırıldandı dünyalı, yere yığılarak.

Tümdengelim pratiği yapmak için zaman buldum, Sherlock Holmes evde büyüdü! Kral kendini tanıtana kadar hiçbir şeyi ağzımdan kaçıracak zamanım olmaması iyi.

Şimdi onu prensesle nerede ve hangi koşullar altında tanıştığına dair sorularla bitirmek zor olmadı. Ancak görünüşe göre kral, dikkat dağıtıcı taktik manevralara sahip bir oyun kutusunu tercih etti.

"Lütfen oturun," diye kibarca, hatta bir şekilde anlayışla önerdi.

"Teşekkür ederim," diye içtenlikle yanıtladı Kolya.

En azından biraz duraklama, iyileşme fırsatı veriyor.

Chisbur yarı dönmüş yanına oturdu, boğazını temizledi ve konuştu. Çabucak, kısaca, ticari bir şekilde, karşılıklı açıklamalara fazla gerek duymadan.

- Yani evet. Nasturtium bana planlarından birkaç sözle bahsetti. Bir baba olarak onun özel işlerine karışmak istemiyorum. Biraz eğlenmek, talipleri kızdırmak istiyor - lütfen. Ama bir hükümdar olarak durumu kontrol etme görevim var. Ve bu anlamda, seni gördüğüme bile sevindim. Belki de diğer talipleri somut adımlar atmaya zorlayacaktır. Ve ciddi önerilerde bulunun.

Kolya anlayışla başını salladı.

"Artık bu senin görevin," diye devam etti Chisbur. - Bu sadece bir şaka olsun, ama damat rolünü sonuna kadar oynamalısın. Yani, ekibime. Soru sormaktan çekinme ama çok da konuşma. Apaçık?

- Evet efendim! Kolya, onun ne kadar çabuk bir memura dönüştüğüne şaşırarak mekanik bir şekilde cevap verdi.

"Güzel," kral onun kısalığını onayladı. – Şimdi bir dakika daha. Krallığın politikasını anlamıyor gibisin, değil mi?

"Hayır, hayır," Kolya kendini suçlu hissetti. Tıpkı uzay akademisine girmekten suçlu olan birinci sınıf öğrencisi gibi.

"Pekala, Seneschal Ban-Zeitzl'den seni aydınlatmasını isteyeceğim.

- Bu kim?

- Nasıl? Seni buraya getirdi.

"Ah, tören ustası," diye tahminde bulundu Kolya.

"Seneschal," diye düzeltti kral. “Yani, konuşmalara ilk dahil olan kişi olmanıza gerek yok. Ama eğer şanslı değilseniz, iyi bir izlenim bırakmaya çalışın. Ancak Komite temsilcisine kendiniz başvurmanız gerekecek.

Ne tür bir komite? - Kolya bu kelimeyi pek beğenmedi.

"Güzel," dedi Chisbur.

Kolya'nın açıklaması çok az yardımcı oldu, ancak kral bu konuyu genişletmek istemedi.

"Ban-Seizl açıklayacak," diyerek onu geçiştirdi. - Salonda siyah kaşkorseli kısa boylu bir cüce göreceksiniz, bu temsilci. Ve onunla kulak keskin tutulmalıdır. Krallıktan ne kadar hoşlandığına hiç değinmemek en iyisi. Hayatınızdan veya başka bir hükümdarın hayatından bir hikaye anlatın. Yapabilir misin?

Kolya tereddütle, "Denerim," diye yanıtladı.

"Evet," dedi Chisbur. Kulağa pek cesaret verici gelmiyor. O yüzden hemen deneyin. Pekala, başla.

Dünyalı düşündü. Tabii ki birçok kitap okumuş, birçok film izlemiş ve en son Romeo ve Juliet'in olay örgüsünü cinlere kendi sözleriyle anlatmıştı, ama şimdi uygun bir şey hatırlamıyordu. Aynı yalnız "Küçük Prens" kafamın içinde dönüyordu. Ama sonuçta bir çocuk kitabını bir "komiteye" tekrar satmazsınız. Yine de, detayları biraz değiştirirseniz ...

"Şey, evet, evet," diye iç geçirerek başladı. "Aynı gezegende bir prens varmış. Küçük. Yani o değil, gezegen küçüktü. Ve üzerinde sadece bir krallık vardı. Ve prens temizliği konusunda çok endişeliydi. Sabah uyanır uyanmaz hemen gezegeni temizlemeye başlar. Ama orada, bilirsiniz, tuvalette gibi… suçlamak gerekirse, tuvalette olduğu gibi – nasıl temizlerseniz temizleyin, her türlü kötü ruh yine de başlar – mikroplar, her türden terörist…

- Durmak! Chisbur onun sözünü kesti. - Haydutlardan bahsetme. Cüceler bundan hoşlanmaz. Başka bir şey dene.

- Diğer? Kolya aristokratça başını kaşıdı. - Öyleyse öyle olsun. Bir kral gerçekten de tüm tebaasının yasalara uyan vatandaşlar olmasını istiyordu. Ve bunun için her zaman uygulanacak bu tür yasaların çıkarılması gerektiğine karar verdim. Daha da iyisi, halihazırda olanları meşrulaştırın. Örneğin bakanlar halkı kandırıyor - bunu yapmalarına izin veren bir kararname çıkarmanız gerekiyor. Yetkililer rüşvet alıyor - onları daha fazla almaya mecbur etmek için özel bir kararname ile. Tüccar hazineye vergi ödemiyor...

- Yeterli! kral yüzünü buruşturdu. - Bu da işe yaramaz. Komite, çalışmalarına dair bazı ipuçları görebilir. Onunla ilişkimizi bozmak istemiyoruz.

- Peki ya öyleyse? .. - Kolya ayrıldı.

"Yapma," Chisbur ıstırabına son verdi. - Kendi kendine aktivite olmadan yapalım. Akşam, Bahn Seizl size biraz edebiyat getirecek, okuyacak, ezberleyecek ve kendi sözlerinizle yeniden anlatacak. Ve bugün, Komite temsilcisinin dikkatini çekmemeye çalışın. Şimdi dans edecekseniz idealdir. Burada, biliyorsunuz, ciddi tartışmalar için zaman yok. Temiz?

- Tüm.

- Sonra gidin.

Kolya neşeyle kanepeden kalktı. Kralla olan konuşma onu oldukça yormuştu. Ancak herhangi bir işkence sonunda sona erer.

"Ve son soru," diye aniden Chisbur onu durdurdu.

Dünyalı mahkum olarak orijinal konumuna geri döndü.

Ama kral açıkça canlanmıştı. Gözleri heyecanla parladı, elleri çılgınca yeleğinin ceplerinden geçti ve sonunda düzgünce katlanmış bir parşömen parçası çıkardı.

- Kimin üzerine bahse gireceksin, Kolya?

"Affedersiniz, Majesteleri?"

"Chisbur, sadece Chisbur," diye düzeltti kral. - Knightly turnuvasındaki katılımcılardan hangisine bahse gireceğinizi soruyorum.

Garip bir şekilde, konuşmanın başında kral aşinalığa hiç de yatkın değildi.

"Tekrar özür dilerim Chisbur ama turnuvayı izlemeyeceğim.

"Beni kandırmaya çalışma Kolya," diye şaka yollu bir şekilde parmağını salladı kral. - Kızım sayesinde bu konuda çok pratiğim var. Kendinize hakim olun, görünüşe göre bir prensesle evlenmek planlarınıza dahil değil. Bu yüzden?

Kolya'nın kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

"Ne siyaset ne de ticaret seni ilgilendirir," İkinci Chisbur, Colin'in tümdengelim yöntemini kullanmaya devam etti. "Geriye kalan tek şey turnuva. Bu kadar uzun bir yolculuğa karar verirseniz, muhtemelen şövalye dövüşlerinin büyük bir hayranısınızdır?

"Uh... evet... bir bakıma," diye kaçamak bir şekilde yanıtladı Dünyalı.

- Bu kadar! Kral daha çok gülümsedi. - Yani, bahis yapmayı reddetmeyin. Burada bakanlar ve ben yüz altını parçaladık.

Chisbur parşömeni dikkatlice açtı ve komplocu bir havayla Kolya'ya uzattı. Belgede ilginç bir şey yoktu. Bazı Cosmoflot voleybol şampiyonasının bir tablosunu anımsatan birkaç satır harf ve sayı. Ama görünüşe göre kral için çok önemliydiler.

"Küçük bir miktar," diye devam etti Chisbur. - Eğlenmek için oynadığımızı söyleyebiliriz. Katılmak ister misin?

Kral belli ki bir cevap için sabırsızlanıyordu. Vücudunu öne doğru eğdi, gergin bir şekilde ellerini ovuşturdu ve dudaklarını yaladı. Kolya çekilişlerden pek hoşlanmazdı. Ayrıca turnuvanın formülü ve katılımcıların kompozisyonu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ne de olsa fazladan yüz altını yoktu. Gereksiz bile değildi ve bu da değildi. Ancak dünyalı, hobisine kayıtsız kalarak kralı üzmeye cesaret edemedi.

"Cazip bir teklif," dedi Kolya ilgilenmiş gibi görünmeye çalıştı. "Ama önce bunu düşünmem, tartmam gerekiyor...

"Elbette, tabii," dedi kral. - Acele etmiyorum. Ve eğer öyleyse, sana bir tavsiye vereyim: Baron Kilisesi'ne bahse girme. O kesinlikle büyük bir usta ama son zamanlarda garip davranıyor, sanki turnuvayı kazanmak onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi.

"Ben de öyle düşünmüştüm," diye onayladı Kolya bir uzman edasıyla. "Peki, kimi favorin olarak görüyorsun, Chisbur?"

- Ne düzenbaz! - kral, bu arada, boyutuyla çok etkileyici görünen parmağını tekrar salladı. - Belki de bu yüzden, sana turnuvayı kimin kazanacağını söyleyebileyim diye akrabalarımın arasına girdin?

- Evet, ben ... - Kolya istemeden kendini haklı çıkarmaya başladı.

- Tamam, tamam, şaka yapıyorum. Ama kazananı tahmin etmek gerçekten çok zor. Genç Kont Animor katılmış olsaydı, büyük olasılıkla kazanırdı. Ancak babası hastalandığından beri bu yiğit şövalye bir yıldan fazla bir süredir turnuvalarda yer almıyor. Ve şimdi görünmüyor. Yazık, elbette, ama rekabet ne kadar ilginç olursa ortaya çıkacak.

"Geçenlerde yanımızdan geçen beyler de savaşacak mı?" Kolya gelişigüzel sordu.

- Damatlar mı? Kral dudaklarını büktü. - Zorlu. Henüz tek bir yabancı bile en azından ilk düelloyu kazanmayı başaramadı. Prensesin önünde de kendilerini rezil etmeyeceklerini düşünüyorum. Chisbur duraksadı ve aniden sinsice gözlerini kıstı. Yoksa sorduğun bu değil mi?

Kolya, soğukkanlı bir ifadeyi ve sağlıklı bir cildi korumuş olmasını çok umuyordu.

"Merak etme seni rahatsız etmemelerini sağlayacağım. Ve sen Kolya, git iyi eğlenceler. Ve gelininizi en az birkaç kez dans etmeye davet etmeyi unutmayın!

Majesteleri işaret parmağını tekrar kaldırdı, ancak zamanla onu zaten iki kez kullandığını hatırladı ve sonunda potansiyel bir damadının omzuna dostça bir tokat atmakla yetindi. Ancak Kolya bundan bıkmıştı.

Omzunu ovuşturarak, mükemmel bir çocuk polkasının seslerinin geldiği dans salonuna yöneldi. Belki burada da yüzünü çamurda kaybetmez. Ne de olsa insansı ırkların dansları özel bir çeşitlilikte farklılık göstermemelidir. İki vuruş, üç vuruş veya tam tersi - üç atlama, iki oturma. Bir şekilde çözeceğiz.

Ancak yine de bir durumu hesaba katmadı. Yararlı robot ve şimdi onu arkasından takip etti. Ve yine tüm havayı mahvetti. Kolya duvar boyunca biraz dolaşıp dansçılara sıkılmış bir bakışla baktı ama kısa süre sonra salonun arkasındaki koridora çıktı. Robot hemen arkasından onu takip etti. Hayır, kuyruğundan hemen kurtulman gerekiyor, yoksa kendine kefil olmaz.

"Dinle sevgili kızım! Kolya, koşarak yanından geçen prensesin hizmetçisine seslendi.

Yüzünde kibar bir ilgi ifadesi ve kahverengi gözlerinde zar zor algılanan alaycı bir kıvılcımla durdu.

"Matmazel Lavender..." diye başladı Kolya, ama hizmetçi hemen onun sözünü kesti.

"Vay canına, prens, prenses için o kadar deli oluyorsun ki, hizmetçilerinin adlarını bile hemen hatırlıyorsun!"

Kızın sesinde açıkça bir sitem duyuldu, ancak kızın onu tam olarak ne için suçladığı kesinlikle net değil - gelinin hizmetçisine iyi davrandığı için mi yoksa ...

Kolya nedense gerçekten "veya" istiyordu. Ve kahretsin, uzay akademisindeki bekarlık yıllarını henüz unutmadı.

"İnan bana Lavender, binlerce isim arasından bile senin adını hatırlardım.

- Neden öyle? Hizmetçi cilveli bir şekilde gülümsedi. Çok komik olduğu için mi?

Hayır, çünkü o senin.

Beklenenin aksine, kız aniden kaşlarını çattı.

"Ah, prenses ne kadar şanslı," dedi, dikkatle kayıtsız numarası yaparak. Nişanlısı iltifat etmekte çok iyi.

İyi uygulanmış bir samimiyetle, "Övgüler en iyi şekilde gelir," diye yanıtladı, "hiçbir şey icat etmek zorunda olmadığın zaman.

- Ve ne? Kızın gözlerindeki ışıltılar küçük şeytanlara dönüştü. - Ve filanca zorunda mıydı?

"Evet, zorundaydım," Kolya suçlu bir şekilde ellerini kaldırdı.

Birlikte güldüler.

"Bunu kabul etmem için beni bu yüzden mi durdurdun?" – kahkahalarla sordu kız.

"Hayır... Yani, evet... Yani, hayır." Benimle bahçede yürümeyi, temiz hava almayı kabul eder misin diye sormak istedim.

Hizmetçi, "Görüyorsunuz, majesteleri," diye yarı şaka bir reverans yaptı, "tanıştığımız ilk akşam havayı solumak bizim için adetten değildir.

"Ama ilk değil mi?" Kolya aynı yarı ciddi tonda sordu.

“Bir tane daha olacağını düşünüyor musun?” – bu sefer soru pek neşeli çıkmadı.

- Umarım. Senden gerçekten hoşlanıyorum Lavender.

- Ya prenses? Bu soruyla kendini savunmaya çalışıyor gibiydi.

Ama konuşmamızı duydun! Kolya ona yalvarırcasına baktı. "Cidden nişanlı değiliz. Bu bir şaka, bir oyun.

"Evet," diye içini çekti kız. - Erkeklerin dünyadaki her şeyi oyuna çevirmeye çalıştıklarını fark ettim.

"Belki," diye inkar etmedi Kolya. "Ama gerçek erkekler her zaman adil oynar.

Lavender ona dikkatle baktı, sonra arkasını döndü ve kenarda bir yerden şöyle dedi:

"Uzak bir yıldızdan gelen bir prensin sıradan bir hizmetçiye kapılıp gidebileceğine inanmamı mı istiyorsun?"

Ve sonra Kolya, şimdi ya özür dileyip gitmesi ya da sadece doğruyu söylemesi gerektiğini fark etti.

"Prens muhtemelen yapamaz," diye fısıldadı alçak sesle.

Lavanta nefesini tuttu ve eliyle ağzını kapattı. Bir süre şaşkınlıkla ona baktı ama sonra içinde bulunduğu kötü durumdan kurtulmanın bir yolunu buldu.

- Ah, tamamen unutmuşum! Prenses beni aradı.

Kolya nazikçe ama sıkıca elini tuttuğunda kaçmak üzereydi.

"Nasıl oldu Lavender?"

"Hayır... Bilmiyorum... şimdi değil... Gitmem gerek," diye mırıldandı kız, onun bakışlarından saklanarak.

Kolya da ne yapacağını bilmiyordu. Ne de olsa o, prensesin resmi nişanlısı ve şu anda sarayda, bu yüzden fazla dikkat çekmeyin. Ve cesur kozmonot isteksizce hizmetçinin elini bıraktı. Ve zamanında. Köşede seneschal demeyi tercih ettikleri tören ustası belirdi.

"Bir zorluk mu yaşıyorsunuz, prens?" ince dudaklarında profesyonel, kibar bir gülümsemeyle sordu.

Kolya, kaçan Lavender'a baktı ve çok uygun bir şekilde ondan bıkmış olan robota bir bakış attı.

"Evet, evet," diye yanıtladı aceleyle. "Matmazel'e bu demir yığınından nasıl kurtulacağımı bilip bilmediğini soruyordum.

- İşte bu! Seneşal daha da geniş gülümsedi. “Yani benimle hemen iletişime geçmeliydin ve hizmetkarların dikkatini dağıtmamalıydın.

Yeleğinin cebinden ev otomasyonu için dünyevi bir kontrol paneline benzeyen küçük bir kutu çıkardı. Bunun gerçekten benzer bir şey olduğu ortaya çıktı. Seneschal düğmelerden birine bastı ve uzaktan kumandayı dikkatlice yerine koydu.

"Daha kolay bir şey yok," dedi kendini beğenmiş bir tavırla ama sonra prensesin nişanlısının gücenebileceğini düşünerek özür dilercesine ekledi. “Siz de yakında onunla nasıl başa çıkacağınızı öğreneceksiniz, Bay Kolya.

"Teşekkür ederim, deneyeceğim," diye yanıtladı dünyalı ve eğilmek için acele etti.

Köşeyi döndüğünde, seneschal'ın işine baktığını ve robotun hareket etmediğini memnuniyetle fark etti. Kolya bir sorunla başa çıkmış gibi görünüyor. Diğerleriyle, henüz değil. Ama aralarında çok hoş bir tane vardı.

Bölüm 16

"Hey kardeşim, bir dakika yavaşla. Bir şeyin düzeltilmesi gerekiyor.

Kolya şaşkınlık içinde durdu. Saray bahçesine tek başına çıkmak bir an için değdi, damat beyleri hemen onu anıp kendilerine hatırlattığı için nedenini belirtmeyeceğiz. Adamların niyetleri şüphesizdi - Kolya'yı yeneceklerdi. Bu en iyi ihtimalle. Yüz ifadeleri en haindi.

Cesur kozmonot, filonun onurunu düşürmemeye karar verdi.

- Kuyu? - dedi.

Önde duran uzun boylu, zayıf baron, "Etrafta dolaşmayın, biz at değiliz," diye yanıt verdi. Küstah yüzüne bakılırsa, şirketten sorumluydu.

Kısacası neye ihtiyacınız var? Kolya sordu. - Beğenmediğin bir şey mi var?

Seninle ilgili her şeyi sevmiyoruz.

- Aynı şekilde. Peki sırada ne var?

- Ve işte sırada ne var. Şatodaki varlığınızdan gerçekten hoşlanmıyoruz. Hayatın bu kutlamasında gereksiz olduğunu düşünmüyor musun?

- Hayır, öyle görünmüyor.

"Ama bunun böyle olduğundan eminiz. Oğlum, buradaki varlığınla bizi rahatsız ediyorsun.

"Peki neden seni bu kadar rahatsız ettim?"

"Ve sen bilmiyorsun bile!"

- Tahmin edemiyorum.

"Pekala, o zaman bu kadar aptalsan sana açıklamak zorunda kalacağım. Prenses bizden biriyle evlenmeli. Ve sen bu listede değilsin. Şimdi anladım?

Durum netleşmeye başladı. Adamlar Kolya'yı bir rakip zannettiler ve ondan kurtulmaya karar verdiler. Bunun için en geleneksel yöntemi seçtiler - kimse yok, sorun yok.

Durun çocuklar, dedi Kolya olabildiğince sakin bir sesle. “Bu konuda rakibiniz değilim. Prensesle tamamen dostane ilişkilerim var.

"Evet," diye kıkırdadı cılız baron. "Özellikle geceleri yatak odasında. Çok arkadaş canlısı bir piç. Bir araya geldiler ve arkadaş olarak yollarını ayırdılar.

Dünyalı, tercüman pandantifine sitemle baktı. Ama kıpırdamadı bile. Mesela, bununla hiçbir ilgim yok, bu arada, tüm bu kelimeleri kafandan çıkardım.

"Evet, onunla hiçbir şeyim yoktu," Kolya durumu yavaşlatmaya çalıştı. "Ona ihtiyacım yok. Ve genel olarak evde bir karım ve oğlum var.

Talihsiz talipler birbirlerine baktılar ve lider devam etti.

Eş ve oğul mu diyorsun? Öyleyse neden kızı bizim için şımartıyorsun? Bedava kullanmaya karar verdin ve sonra onunla mı evleneceğiz?

Kohl başlamaya başladı. Onunla karşılaşmaları bir şey, bir kız hakkında müstehcen şeyler söylemeleri başka bir şey. En gururlu pozunu verdi.

"İğrenç imalarını hemen kes!"

Baronlar kahkahalarla yuvarlandı.

- Yapamam, çıldırdım!

"Tut beni, korkudan kendime işemek üzereyim!"

- Ah, korkarım, korkarım!

Kolya eğlenceyi durdurmaya çalıştı ama kaba insanlar kudret ve ana ile dağıldı.

Bizi tehdit ediyor çocuklar!

– Muhtemelen bizi saldırgan yapmak istiyor!

Beş dakika daha bu şekilde kaba davrandıktan sonra, sanki sırayı almış gibi sakinleştiler. Görünüşe göre şaka kaynaklarını tamamen tüketmişler. Şimdi baronlar, sevgili kayınvalidesinin cenazesindeki bir damat gibi ciddiydi.

- Tamam kardeşim. Cıvıldadılar, trend oldular. Ve şimdi gerçek çarşı, - uzun boylu olan ona söyledi.

Bu aristokratik olmayan sözlerle, baronlar uzun kılıçlarını kınlarından çıkardılar ve savaş düzeninde dizildiler. İyi koordine edilmiş eylemlerine bakılırsa, nasıl savaşılacağını ve sevileceğini biliyorlardı.

Sıska olan, "Son kez, dostane bir şekilde pazarlık yapmayı öneriyorum," dedi. "Bugün şatodan ayrılacağına ve bir daha asla oraya dönmeyeceğine söz verirsen gitmene izin veririz."

Kolya bir adım geri attı ve kendini bir ağaca yaslanmış halde buldu. Bir el kemerine gitti ve tabancasını buldu. Silahını kılıfından çıkardı ve yaklaşan düşmanlara doğrulttu.

"Kıpırdama, yoksa seni yakarım!"

Kavgacılar durdu. Korkmuş görünmüyorlardı, sadece şaşırmış görünüyorlardı.

Gerçekten de, kılıçlarıyla karşılaştırıldığında, patlayıcı bir çocuk oyuncağı gibi görünüyordu ve potansiyel düşmanlara karşı herhangi bir saygı uyandırmıyordu.

"Anlamıyorum, bizi bununla mı tehdit ediyorsun?" diye sordu sıska olan, tabancayı işaret ederek.

Kolya cevap vermek yerine namluyu bir fındık ağacına doğrulttu ve tetiği çekti. Çalı dayanılmaz derecede parlak beyaz bir aleve dönüştü ve birkaç saniye içinde yalnızca yerinde kararmış ince, eşit bir kül tabakasıyla kaplı düz bir kavrulmuş toprak çemberi.

Süper silahın gösterimi beklenmedik bir şekilde Kolya için tam bir fiyaskoyla sonuçlandı. Beklenen korku ya da en azından şaşkınlık yerine Kolya, baronetlerin yüzlerinde düpedüz aşağılama buldu.

Sıska lider, Kolya'ya baktı ve dişlerinin arasından tükürdü.

- Demek sen de yerlilerdensin. Sihrin arkasına saklanıyorsun ama tek başına hiçbir değerin yok. Korkma, sana dokunmayacağız canım.

Adamlar karıştı, sistem çöktü. Genç baronlar Kolya'ya sırtlarını döndüler. İşe yaramaz kılıçlarını kınlarına aldılar. Birisi güldü.

Çocuklar, o doğruyu söylüyordu. Prensesle hiçbir ilgisi yoktu.

- Neden? bir başkası sordu.

"Ama birbirleriyle dalga geçemezler. Köylü kadınlarla istediğiniz kadar oynayın, ama asil genç hanımlar - hayır, hayır. Mümkün değil! Uzun zamandır bu sayede iktidarsız hale geldiler.

Baronlar kişnedi.

Kolya şaşkınlıkla onlara baktı. Yavaş yavaş, olanların anlamı ona geldi. Bir ağacın görünürde bir sebep olmaksızın alevlenip yandığını gören savaşçılar bunun sihir olduğuna karar verdiler. Bu yerlerde sihrin yerel halkı herhangi bir yaşam ve sağlık girişiminden koruduğu gerçeğine alışkın olan baronlar, Kolya'nın da dokunulmazlar kategorisine dahil olduğu sonucuna vardılar. Ve eğer öyleyse, o zaman onunla iletişim kurmanın bir anlamı yok.

Sakinleşen talipler, düşmana fiziksel olarak bir ders vermek için kaçırılan fırsatı alay ederek telafi etmeye karar vererek tekrar Kolya'ya döndüler. Düz şakalarından, astronot tamamen öfkeliydi.

Kolya işe yaramaz patlayıcıyı kılıfına geri koydu. İçinden gurur kabardı. Onun yerine daha soğukkanlı biri, üstün düşman kuvvetleriyle barışçıl bir şekilde dağılmak için mevcut durumdan yararlanırdı.

Ancak Kolya böyle bir hakarete dayanamadı. Rus filosu asla tehlikeden saklanmadı. Ve liman tavernasındaki yabancıların yüzünü doldurmak için - Büyük Petro'nun zamanından beri tek bir Rus denizci böyle bir zevki reddetmedi. Ve söyle bana, modern bir kozmonot, Peter'ın denizcisinden daha kötü olan nedir?

- Sizi piçler! Kolya yavaşça ve hissederek dedi. - Silahlarımdan korkuyorsan, seninle gerçek bir erkeğin yapması gerektiği gibi silahsız savaşmaya hazırım.

Baronlar oldukları yerde donup kaldılar. Sıska lider başka bir şakayla boğuldu.

"Anlamıyorum," dedi dişlerinin arasından. Dövüşmeyi bildiğini mi söylüyorsun?

"Bana yaklaş ve kontrol et," diye önerdi Kolya ellerini ve kollarını uzatarak.

"Hepiniz yalan söylüyorsunuz," dedi sıska adam hâlâ inanamayarak. - Yukarı geleceğim ve sen bizi sihirle utandıracaksın ve o kadar.

"Büyü yok," diye söz verdi Kolya. - Yine de seninle başa çıkabilirim, hala Rus filosunda nasıl savaştıklarını bilmiyorsun.

Sıska düşünceli bir şekilde kafasını kaşıdı.

"Meğer yaktığın ağaç bu..." diye başladı tereddütle.

"Bu sadece bir silah ve sihir yok," diye devam etti Kolya onun için. "Cinlerin büyüsü benim için geçerli değil. Savaşabilirim ve öldürülebilirim. Yine de oldukça zor," diye ekledi sırıtarak.

Baronetler biraz uzaklaştılar ve bir çember oluşturup müzakereye başladılar. Kolya, beklenmedik mühletten yararlanmaya karar verdi.

Kemerinden sarkan su matarasını hissetti ve ondan bir yudum aldı. Sıvının tadı çok tuhaftı, en azından su değildi. Şaşıran Kolya hemen içmeyi bıraktı, matarayı dudaklarından aldı ve inceledi. Suyla patlıcan kampının olağan olmadığı ortaya çıktı, hala kemerinde asılıydı, sadece sol tarafında. Ve Kolya'nın elinde altın ve değerli taşlarla zengin bir şekilde dekore edilmiş bir tane daha vardı. Cin Mahmuddin-aglaya'dan bir hediye. Bu şişe vigrin içeriyordu.

Cin, değerli şişeden asla ayrılmamayı tavsiye etti. Ve Kolya onu blasterin yanına kemerine astı. Ve yürüyen, suyla sol tarafta ağır bastı. Şimdi, çatışmanın hararetinde, bunu tamamen unuttu ve otomatik olarak su yerine vigrin kaptı.

Kolya dehşete kapılmıştı. Şimdi ona ne olacak? Bırakın içmeyi, vigrin'e dokunarak paçayı sıyırabilen birini daha önce hiç duymamıştı. Kolya cesedi dinledi. Orada açıkça bir şeyler oluyordu, ama henüz acı verici bir his yoktu.

Bizimki nereye kaybolduysa, Kolya karar verdi. Ayin sırasında sadece ne içemezdi. Belki sertleşmiş bir organizma vigrin ile başa çıkacaktır. Kolya, değerli mataranın mantarını özenle sardı ve tekrar kemerine astı. Sonra taliplere baktı.

Ve zamanında. Bir karara vardılar. Aynı sıska baron gruptan ayrıldı. Konuşmasının tonu oldukça farklıydı.

"Asil şövalye, sizinle savaşmaya hazırız.

Kolya başını salladı.

"Pekala, bu tamamen farklı bir konu. Bu en başından başlayacaktı. Ve sonra "abi", "pazarı filtrele"!

"Umarım asil Don bizi anlar. Şimdi senin gerçekten de yıldızlardan gelen bir ziyaretçi olduğunu görüyoruz.

Baronet, Kolya'ya doğru hafifçe eğildi.

Ancak bu, konunun özünü değiştirmez. Eski geleneğe göre prensesin eli birimize ait. Ve bu hakkı savunacağız. Sizinle adil bir dövüşte, eşitimle eşit olarak savaşmaya hazırım, - diye devam etti baron.

Kolya, midesinin derinliklerinden içinde sıcak bir dalganın yükseldiğini hissetti. Sarhoş vigrin kendini hissettirdi.

- Sorun nedir, hadi gidelim!

"Ama asil Don, anlamalısın ki senin silahlarına karşı savaşamayız. Büyü ya da diğer yıldızların sakinlerinin anlaşılmaz tekniği olsun, önemli değil. Savaşımızın adil bir dövüş olması için bana karşı çok fazla avantajın var.

Sıcak bir dalga Kolya'yı tamamen sardı. Tüm vücudumu bir ürperti kapladı, duyularım keskinleşti, kaslarım güçle doldu. Kolya sonuçlarını düşünmeden kemerinden kılıfı çıkardı ve sıska olana verdi.

"Seni onsuz da halledebilirim.

Görünüşe göre Skinny sadece bunu bekliyordu. Yırtıcı bir yüz buruşturmayla, patlayıcıyı elinden kaptı ve arkasını dönmeden arkasına fırlattı. Suç ortaklarından biri bir silah aldı ve güvenli bir mesafeye koştu.

Kolya dövüş pozisyonu aldı.

- Hadi, tek tek gelin! o önerdi.

Bununla birlikte, baronların göğüs göğüse çarpışmaya girmek için aceleleri yoktu. Kibarca sırıtarak silahsız kozmonotun etrafında bir çember oluşturdular. Çıplak kanatlar yeniden güneşte parladı.

"Taşınmadın," diye bilgilendirdi sıska lider, tekrar "sen"e dönerek. "Hiçbir sahtekarın prensesi bizden almasına izin vermeyeceğiz. Sen öleceksin ve bir sorunumuz daha azalacak.

Kolya, ucuza satın alındığını fark etti. Ama geri çekilmek için çok geçti. Dövüşmeye hazırlandı. Tüm vücudu heyecandan titriyordu, kanın kaynadığını ve vücudunda hızla akmaya başladığını hissetti.

- Şimdi Rus filosunun nasıl öldüğünü öğreneceksiniz! Kolya bağırdı.

Arkasında atalardan, astronotlardan ve denizcilerden oluşan uzun bir sıra vardı ve hepsi de onaylarcasına başlarını salladılar. Isıt onları Kolya, dediler.

Kolya yurttaşlarını hayal kırıklığına uğratmayacaktı. Gururla doğruldu ve rakiplerine bir savaş narası attı:

"Sana ülkeni sevmeyi öğreteceğim!" Çıplak kıçla ağaçların arasından atlayacaksın!

Ve şaşkınlıkla dondu.

Son tehditlerle birlikte, ağzından iki küçük, yoğun pembemsi bulut çıktı. Beyni inanılmaz bir netlikle çalışan Kolya, demiri yaratırken sarayda bir cinle gördüklerini aynen hatırlıyordu. Bu küçük bulutlar buharlaşmış bir bakireden başka bir şey değildi.

Kolya'yı çevreleyen baronlar kılıçlarını kaldırarak durdular. Bulutlar asil holiganların üzerinde büyüdü ve ilerledi. Geri çekildiler ve anlaşılmaz sis pıhtıları onları sıkıştırmaya devam etti. Sonunda baronlar açıklığın kenarında toplandılar. Pıhtılar da durdu ve önlerinde havada sallandı.

Kolya, bulutlardan birinin üzerinde büyük, biraz tereddütlü harflerle "Vatan Sevgisi" yazdığını gördü. Yazıtsız ikincisi biraz geride kaldı - görünüşe göre sırasını bekliyordu.

Bu sırada ilk bulut gözümüzün önünde kabarmaya başladı. İyi beslenmiş bir su aygırı boyutuna ulaştıktan sonra çimlerin üzerine battı. Siyah cüppeli ve siyah bekar şapkalı bir adam pembe sisin içinden çıktı. Arkasına uzandı ve buluttan bir sehpa çıkardı, üzerinde bazı grafikler ve şemalar asılıydı.

Cüppeli adam donuk bir sesle afallamış baronlarla konuştu.

- Vatan sevgisi, krallığımızda yaşayanların devredilemez bir hakkı ve kutsal bir görevidir. Hükümetin ve şahsen sevgili Bay Chisbur Diodorovich II'nin en son akıllıca kararlarını takiben, sevgili soyluların önderliğinde, Krallığın emekçi halkı, ulusal ekonominin kalkınması ve refahında eşi görülmemiş bir başarı elde etti. Özgür çiftçilik ve zanaatkâr sınıfının yeni emek zaferleriyle önemli bir tarihe yaklaşması derin bir tatmin duygusu uyandırıyor.

Öğretim görevlisi, böyle bir dersi en az yüzüncü kez okuyan bir adamın donuk bakışıyla konuştu. Aynı zamanda, hiçbir yerden bir işaretçi ile arkasındaki standı sürekli olarak dürttü.

Büyülenmiş baronlar, ilerici köylülüğün bahar mahsulleri yetiştirme ve sığırların mahsul rotasyonundaki son başarıları hakkındaki haberleri dinlediler. Domuz üreticilerinden alınan kış mahsullerinin rekor hasadı hakkındaki veriler, onları bir korku durumuna soktu. Dünyadaki her şeyi unuttular ve ağızlarını açarak, öğretim görevlisinin onlara bolca sağladığı istatistikleri ve vatansever sloganları özümsediler.

Diğer dinleyiciler kadar hayran olan Kolya, gösteriyi yandan izledi. Tüm bunların az önce içtiği din adamıyla ilgili olduğundan şüphelenmeye başladı. Ne de olsa baronlara "onlara vatanlarını sevmeyi öğretme" sözü verdi. İşte öğreniyorlar.

İlginç, diye düşündü Kolya, peki ya ikinci söz? Ağaçlardan atlamakla ilgili olan mı?

Öğretim görevlisi, sanki düşüncelerine yanıt verir gibi, başka bir uzun cümlenin ortasında sustu ve yorgun bir şekilde şöyle dedi:

"Bu, işimizi bitiriyor.

Döndü ve sisin içinde gözden kayboldu. Bir dakika sonra eli oradan göründü ve unutulmuş standı arkasına sürükledi. İşlevini yerine getiren bulut eridi.

Şimdi ikinci bulutun sırası. Yerden yükseldi ve baron sayısına göre altı küçük parçaya ayrıldı. Ortaya çıkan bulutların her biri katılaştı ve devasa bir çizgi film çekicine dönüştü. Çekiçler havada süzüldü ve ders sırasında öğrendikleri paha biçilmez bilgileri düşünerek hala hareketsiz dururken suçlamaların başlarının hemen üzerinde durdu.

Yukarıdan bir yerden, "bir-iki-üç!" diyen sessiz bir komut duyuldu. Çekiçler eş zamanlı olarak adamların kafasına düştü ve hemen havada eridi. Açıklıkta yumuşak bir zil sesi yankılandı. Dışarıdan, baronlar acı çekmedi. Başları, görünür bir darbe belirtisi olmadan, bütün ve zarar görmeden kaldı.

Ancak, başarısız savaşçıların davranışları kökten değişti. Dersin hipnotik etkisinden uyandılar ve huzursuzca etrafa bakınmaya başladılar . Sonra adamlar lastik toplar gibi zıplamaya başladılar. Aynı zamanda, sonra biri, sonra diğeri, sırtın bittiği yerde, endişeyle kendini geride hissetti. Baronların tüm bunları tek bir ses çıkarmadan yaptıkları garip gerçeği not edilmelidir.

Tam bir sessizlik içinde, adamlar daha yükseğe ve daha yükseğe uçtular, ta ki sonunda altında durdukları ağaçların ilk dallarına atlamaya başlayana kadar. Orada bir elleriyle bir dala tutunup bir süre düşüncelere daldılar. Talihsiz baronlar ise lüks kadife pantolonlarının arka kısmındaki deliği kapatmışlar. Gergin kırmızı yüzleri, dışa dönük hafifliğe rağmen bu sıçramaların onlara büyük güçlükle verildiğini gösteriyordu.

Yavaş yavaş durum değişti. Artık baronlar artık ağaçlardan yere düşmediler, sallanarak daldan dala atladılar, iki eliyle ustaca hareket ettiler. Artık pantolonlarındaki deliği hatırlamıyorlar, tüm çabalarını gevşememeye ve düşmemeye odaklıyorlardı.

Kolya, gelişen eylemi tam bir zevkle izledi. Çevik olanları yüksek sesle övdü ve geride kalanları onaylamayan çığlıklarla alkışladı.

Sıska lider burada kendini gösterdi. Özellikle başarılı bir sıçrama sırasında, bir ağaçtan büyük bir kırmızı elma aldı ve hareket etmeyi bırakmadan hemen çiğnemeye başladı. Colin'i tabancadan alan diğer baron özel bir çeviklik gösterdi. Tek kolunda sallanarak ustalıkla daldan dala atlamaya başladı, yavaş yavaş çalılığın içine doğru ilerledi ve Colin'in silahını da yanına aldı.

Kolya buna izin veremezdi. Göğsüne daha fazla hava toplayarak yüksek sesle bağırdı:

- Sağı solu karıştırmayı bırak! Çiftleşme sırasında makaklar gibi zıplamayı bırakın! Hepsi aşağı!

Bu sefer ağzından çok küçük, neredeyse görünmez bir bulut çıktı. Dallar boyunca tam bir sessizlik içinde zıplayan aristokratlara hızla uçtu, bir an için onları opak bir örtü ile sardı ve hemen ortadan kayboldu.

Baronlar, olgunlaşmış armutlar gibi yere düştüler. Kolya, inleyerek, inleyerek nasıl ayağa kalktıklarını ve kendilerini hissettiklerini soğukkanlı bir şekilde izledi.

“Siyasi eğitimi doğru ve zamanında yapmak budur” diye mırıldandı. - Dünya'ya döneceğim, siyaset hocasına teşekkür edeceğim.

Sonra Kolya patlayıcıyı hatırladı.

- Hey, sefil, bana! diye emretti, patlatıcıyı çalan barona seslenerek. "Silahımı geri ver!"

Silah kılıfını kol mesafesinde tutarak açıklığın karşısına koştu. Kolya'ya ulaştıktan sonra onu bir yayla gerçek sahibine teslim etti. Sonra döndü ve o da kendi yerine koştu. Adamlar bir araya toplandılar ve gizlenmemiş bir korkuyla Kolya'ya baktılar. Astronot, açıklığın diğer ucundan bile nasıl titrediklerini gördü.

"Eh, bu tamamen farklı bir konu," dedi Kolya memnuniyetle. - Ve şimdi hızla sakinleştiler, sıraya girdiler ve buradan bir şarkıyla patladılar. Ruhun artık şatoda olmasın diye!

Baronetler itaatkar bir şekilde çiftler halinde dizildiler ve doğruca çalılıklara doğru yürüdüler. Sıska lider "şarkı söyle!"

- Seninle benim için yol çok uzak.

Baronlar oybirliğiyle aldı:

- Neşelen kardeşim, bak!

Bu sefer Kolya pek şaşırmadı. Yaşadığı tüm dünyalardaki ordu şiirinin çok çeşitli olmadığını deneyimlerinden biliyordu. Dünyalı kılıfının fermuarını açtı ve bir tabanca çıkardı. Dikkatle inceledi, silahın düzgün olduğundan emin oldu, yerine geri koydu ve kılıfı kemere geri taktı. Ayrılan şirkete baktı. Holiganlar artık görünmüyordu. Çalılığa girdikleri yerde çalılar hâlâ hareket ediyordu ve endişeli kuşlar huzursuzca birbirlerine sesleniyorlardı. Ve ağaçların arkasından bir koşuşturma geldi:

"Baronlar, yolda, yolda, yolda!"

17. Bölüm

Kolya, kendisini şövalye geleneklerinde bir uzman olarak görmedi, ancak okulda Orta Çağ tarihi hakkında temel bilgiler aldı. Genel olarak, turnuvanın resmi beklentilerini karşıladı. Saraydan üç kilometre uzaklıktaki devasa bir oyun alanı, hiçbir şekilde bir futbol sahasından daha aşağı boyutta değildi. Ortada bir kraliyet locası bulunan seçkin konuklar için tribün, mor kadife ile kaplandı ve Krallık arması bulunan pankartlarla süslendi. Turnuva katılımcılarının çok renkli çadırları, savaş alanının diğer tarafında, podyumun tam karşısında yer almaktadır. Sahaya dört bir yandan sarılmış çok sayıda sıradan seyirci, stadyumun etrafındaki kabaca birbirine devrilmiş korkulukları zar zor tuttu.

Bununla birlikte, marangozluğun pürüzlülüğü dikkat çekici değildi, çünkü korkulukların çoğuna, Gotik harflerle oldukça beceriksiz yazıtlar içeren, parlak kumaş parçalarından yapılmış reklam afişleri asılmıştı. Marangozların kullandığı baltalarla çıkarılmış gibiydiler. Kolya'nın ana dil bilgisi bir kelimeyi bile anlamaya yetmedi ve çevirmen ne yazık ki yüksek sesle okuyamadı. Yardım için kraliyet seneschal Bay Ban-Zeitzl'e başvurmak zorunda kaldım.

Turnuva henüz başlamadığı için yabancıya isteyerek yardım etti:

“Eczane Pharmacelsus'a Gitti. Kilo kaybı için araçlar. Cinlerimiz bile kilo veriyor”;

"Livvy Sherstill kalbinizin hanımına serenat yapacak, soy ağacınızı geri getirecek ve vergi beyannamenizi verecek";

"Durin Woodslab. Şövalye silahlarının test edilmesi ve yükseltilmesi.

Son duyuru Kolya'ya garip geldi. Şüpheyle önce seneschal'e, sonra kolyesine baktı, ama hangisinin yanlış olduğunu belirleyemedi ve ne olur ne olmaz diye kimseye bir şey sormamaya karar verdi.

Ve eğer katılımcıların tanıtımı onu bir kez daha tam bir şaşkınlığa sürüklemeseydi, tam da bunu yapardı. Müjdeciler, podyuma haysiyetle yaklaşan ve kıyafetlerinin asaletini göstermeyi unutmadan yiğitçe eğilen ünlü şövalyelerin isimlerini tantanalı seslerle duyurdu.

Kolya'yı utandıran kıyafetleriydi. Değerli taşlar ve incilerle süslenmiş şık ipek kaşkorse yerine şövalye zırhı görmeyi bekliyordu. Boksörler ringe uzun kuyruklu konser fraklarıyla girmiş gibi. Gösteri, elbette etkileyici, ama biraz garip. Kolya'nın kendini tutamaması ve bir soruyla tekrar Bay Ban-Zeitzl'e dönmesi şaşırtıcı değil.

"Peki ne zaman zırha dönüşecekler?"

- Zırh? diye sordu seneschal. - Ne için?

- Peki, nasıl! Kolya cevaben şaşırdı. “Savaş sırasında yaralanabilirler.

Bay Ban-Seitzl, sanki krallıktaki hiç kimsenin aklına böyle bir düşünce gelmemiş gibi bir an düşündü ve birdenbire bilmiş bir şekilde gülümsedi.

- Evet, gerçekten, bazen bu tür trajik kazalar meydana gelir, ancak şövalye şövalyeler, gerçek bir aristokrata aşırı dikkatin yakışmadığına inanırlar. Ek olarak, zırh çok hantal ve savaşa müdahale ediyor.

Ancak ziyaretçinin şaşkınlıkla gerilmiş yüzü ona açıklamaların yeterli olmadığını söylüyordu.

- İnanın Bay Kolya, bu kadar endişelenmenize gerek yok. Aslında şövalyeler seyircilerden çok daha fazla tehlikede değil.

Kolya, çocukken onu hokey bölümüne sürükleyen bir arkadaşının da sitede başına korkunç bir şey gelmeyeceğine dair güvence verdiğini hatırladı. Sonra bunun kendi hatası olmadığını, ancak Kolya gibi bir salağın kaşını patenle kesebileceğini açıkladı. Ve gerçekten de, bir tarafa darbeleri yumuşatan bir hava yastığının kırk kilo ve daha ağır hokey oyuncuları için tasarlandığını ve daha hafif nesnelerin insan sayılmadığını ve açılmadığını kim bilebilirdi? Kaskın içine yerleştirilmiş olan koruma alanı jeneratörü, başınızı yana çarptığınız anda devre dışı kalacak. Paten bıçağının, yalnızca bacak buz seviyesinden yirmi santimetrenin üzerine kaldırıldığında otomatik olarak plastik kasaya geri çekilmesi. Genel olarak, o zamandan beri Kolya, mızrak dövüşü turnuvalarından daha sık hokeye gitti.

Bu sırada haberciler ilk düello için işaret verdiler ve halkın tezahüratları arasında, zaman zaman tantana seslerini bastırarak, en zarif iki şövalye stadyumun merkezine gitti. Burada Kolya hatasını anladı. Kraliyet sarayında yaşadığı üç gün boyunca, mekanik uşaklara o kadar alışmıştı ki, artık sahiplerinin arkasında duran robotları fark etmemişti.

Yani, hiç fark etmediğinden değil. Aksine, parlak renkli göğüs plakaları dikkat çekiciydi. Robotlardan biri kırmızı ve yeşil emaye, diğeri sarı ve mavi renkte parlıyordu. Üstelik aynı kesimden ama farklı renklerde giysiler giymiş ikizler gibi birbirinden ayırt etmek ancak renkle mümkündü. Robotların kafalarını süsleyen Kolya'nın bilmediği bir kuşun tüylerinden çıkan yemyeşil tüyler, herhangi bir katı renk şemasında sürdürülmedi. Ama üzerlerindeki desen o kadar güzeldi ki herhangi bir tavus kuşu kıskançlıktan kendini asardı.

Hepsini taçlandırmak için robotlar, çok heybetli bir görünüme ve boyuta sahip kılıçlar ve kalkanlarla silahlandırıldı. Ancak Kolya, seyircilerin beyleri seyircileri selamlarken sadece ustanın silahlarını tuttuklarına karar verdi. Aslında, uşak aynı zamanda bir yaver de olmamalı? Bununla birlikte, robotlar bir şekilde sahiplerine kılıç ve kalkan vermek için acele etmiyorlardı, aksine, açıkça düşmanca niyetlerle birbirlerine yaklaştılar.

- Demek olan bu - robotlar savaşacak mı? Kolya şaşkınlıkla mırıldandı.

Sözlerini duyan seneschal cevap vermedi, ancak saygıdeğer cin Mahmuddin-aglay'ın dünyalıya defalarca baktığı sempatik bir bakışla konuğu onurlandırdı.

"Oh evet! Kolya gecikerek düşündü. - Bütün kulaklarım elf büyüsü hakkında uğuldadı. Ama sonuçta kimse orada kimseyi öldürmeyecek. Bu bir spor, dostça bir rekabet."

Sol kaşındaki aniden kaşınan yara izi onunla aynı fikirde olmak istemiyor gibiydi. Başarısız hokey oyuncusu Nochkin biraz daha düşündükten sonra yanıldığını kabul etti. Eski bir komedi filminin, satrancın bile güvenli olmayan bir spor olduğuna inanıyorsanız, yanlışlıkla kulaklarınıza tahtayla vurabilirsiniz. Öyleyse robotların daha iyi savaşmasına izin verin - demir kafaları var

Kolya yarasıyla tartışırken kavga çoktan başlamıştı. Olması gerektiği gibi zeka ile başladı. Mekanik dövüşçüler yavaşça birbirlerinin etrafında döndüler, zaman zaman yön değiştirdiler, hızlı tek vuruşlar yaptılar, hemen zıpladılar ve tekrar sonsuz yuvarlak danslar yapmaya başladılar.

Görünüşe göre savaşçıların kafalarını süsleyen çok renkli tüylerin lüks tüyleri onlara müdahale etmeli, kılıcı sallama özgürlüğünü sınırlamalı. Ancak gözle görülür bir rahatsızlık yaşamadılar. Aksine, Kolya'ya saldırıların çoğunun tam olarak bu nişanlara yönelik olduğu görülüyordu.

Biraz tereddüt ettikten sonra yine de şüphelerini Ban-Seitzl ile paylaştı. Ve seneschal bu kez Colin'in sorusunu onaylayarak karşıladı.

- Ama nasıl! o gülümsedi. - Sonuçta, tüylerin arasına bir alıcı anten takılmıştır. Keserseniz robot sadece programlanan programa göre hareket edecek ve üzerinde herhangi bir değişiklik yapmayacaksınız.

Tanrıya şükür, uzay pilotları utanmaz - vestibüler aparat ve dolaşım sisteminin uzun süreli eğitiminin bir sonucu olarak bu yeteneği kaybettiler, aksi takdirde Kolya bugün tam da bunu yapardı. Ne de olsa şövalyelerin kendilerinin boş durmadıklarını ve etrafa bakmadıklarını gördü, ancak birlikte seneschal'ın bayram ziyafeti sırasında konuğa gösterdiği aynı metal kutuları kemerlerinden çıkardılar, burunlarını içlerine gömdüler ve hızlı, hızlı bir şekilde çok renkli düğmelere bastı, yalnızca ara sıra savaşan robotlara baktı.

Yirminci yüzyılın sonlarındaki herhangi bir cahil vahşi, bu cihazlardaki uzaktan kumandaları tanırdı, ancak Kolya o kadar ilkel değildi ve sarayda fark ettiği tüm tuhaflıkları unutmayı başardı. Ve şimdi sadece seneschal'a sorduktan sonra tahmin ettim. Şövalyelerin düşünme yeteneği hakkındaki görüşü, anında tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Yani burada ve programlamada bir şey anlıyorlar mı? Vay ortaçağ!

Ve şövalyeler düğmelerle daha da aktif çalışmaya başladılar ve robotlar artık çok çeşitli darbeler ve dikkat dağıtıcı manevralarla seri saldırılar gerçekleştiriyorlardı. Ancak ne biri ne de diğeri başarıya ulaşamadı. Hepsinden önemlisi, dövüşleri eski bir Hong Kong aksiyon filminden kung fu ustaları arasındaki bir düelloya benziyordu - kollar, bacaklar, delici ve kesici nesneler hızla geçti, ancak her iki dövüşçü de sağ salim kaldı. Ve onların da demirden yapıldığını hesaba katarsanız, düello sonsuza kadar uzayabilir.

Ancak savaş, yalnızca deneyimsiz bir dünyalı için sıkıcı ve sonuçsuz görünüyordu. Seyirciler, özellikle halk, zevkle kükredi ve hatta gri saçlı gaziler bile tutumlu duygu gösterileri yaptılar.

Yargıçlar kürsüsünde, aristokrat görünümlü birkaç önemli yaşlı adam oturuyordu. Robotların hareketlerini yakından takip ettiler, zaman zaman önlerinde duran protokollere notlar aldılar.

Yargıçların arkasında mütevazı ve göze çarpmayacak şekilde giyinmiş birkaç genç adam duruyordu. Ellerinde tıpkı şövalyelerinki gibi uzaktan kumandalar vardı. Başlarını kaldırmayan gençler konsollarının ekranlarına baktılar. Etraflarındakilere aldırış etmeden, tuşlara basarak birbirleriyle sessizce konuştular. Bu çift o kadar tuhaf bir izlenim bıraktı ki Kolya dayanamadı ve seneschal'e onları sordu.

"Robotların çalıştırdığı programları izliyorlar" diye yanıtladı.

- Yabancıların bunu yapması mümkün mü?

"Resmi olarak hayır," diye itiraf etti seneschal, biraz utanarak. - Ama görüyorsun, sorun ne sevgili Kolya, bu küçük kural ihlaline elimizden geldiğince göz yummaya çalışıyoruz. Muhtemelen fark ettiğiniz gibi, neredeyse tüm robotlar aynı modeldendir. Ve dövüş nitelikleri aynı. Robotunu daha iyi yöneten ve en iyi programı yapan şövalye turnuvayı kazanır. Ve hiç kimse, Majesteleri bile, kazananı sırlarını açıklamaya zorlama hakkına sahip değildir. Ama sonra, - Ban-Seitzl arkasını döndü, kimsenin sözlerini dinlemediğinden emin oldu ve devam etti. - Burada zaten devletin çıkarları karışıyor. Ne de olsa, bir savaş olsaydı, aynı robotların krallığı düşman saldırılarına karşı savunması gerekirdi. Ve centilmen şövalyelerin tüm yeni programlardan haberdar olmasıyla ilgileniyoruz.

Yani bu insanlar...

Kolya'nın parıldayan düşünceyi doğru bir şekilde formüle edecek zamanı henüz olmamıştı, ancak seneschal ona yardım etti.

- Aynen öyle sevgili Kolya! Resmi olarak kraliyet hizmetinde değiller ama Majestelerinin bilgisi ve onayı ile hareket ediyorlar. Programlardaki yenilikleri ararlar ve tamamen nominal bir ücret karşılığında, ilgilenen herkese bunları sunarlar. Ve tabii ki herkes ilgileniyor. Kimse bir sonraki turnuvanın maskarası olmak istemez.

"Akıllıca bir karar," diye itiraf etmekten kendini alamadı Kolya. Hizmetlerini de kullanıyor musunuz?

“Yazık, genç dostum! Ban-Seitzl'in sesinde gerçek bir hüzün vardı. - Devlet işleri turnuvaları düzenli olarak takip etmeme izin vermiyor. Ve asil programlama sanatı o kadar hızlı gelişiyor ki, en az birkaç yıl ara vermeye değer ve önceki seviyeye dönmek neredeyse imkansız.

Kraliyet seneschal ve insan astronot neredeyse aynı anda içini çekti. Sorun açıkça genel bir galaktik nitelikteydi. Ve Kolya, yaşlı bir aristokratın yaralarını açmamak için listelerde olup bitenlerden büyülenmiş gibi davrandı.

Nitekim bazı değişiklikler oldu. Dansın düzeni daha monoton hale geldi. Daha önce robotlar, mevcut kara orman tavuğu gibi dönüşümlü olarak birbirinin etrafında dönüyorsa, şimdi sadece sarı-mavi olan geçerliydi. Ve kırmızı-yeşil daha çok bir dişiyi tasvir ediyordu, yavaş yavaş onun ilerlemelerine karşı savaşıyordu. Hangi her dakika daha ısrarcı oldu.

Bay Ban-Zatzl, bir sonraki darbe dizisinden sonra pişmanlıkla başını salladı:

Hayır, Lance uzun sürmeyecek. Dumbledon'da sağ omzunun hidroliği kırıldığından beri eskisi gibi değil. Silindirler sızdırıyor ve pistonlar darbe almıyor. Buradan bile görebilirsiniz.

Gerçekten de kırmızı-yeşil robotun gövdesi, sağ omuz bölgesinde şüpheli bir şekilde parıldadı.

Seneşal, "Church'ün yerinde başka bir kişi uzun zaman önce yeni bir robot satın alırdı," diye tartışmaya devam etti. "Ama baron, şövalyeliğin özüdür. Sadık bir hizmetkarı zor durumda bırakamam, çünkü onunla pek çok turnuva kazandım, diyor. Yani şimdi acı çekiyor, her dövüşten sonra tamir ediyor, hatta kalesine cüceler getirdi. Ama onlar da yardımcı olmadı. Robotu yalnızca fabrika koşullarında tamamen geri yükleyebilirsiniz ve o zaman bile hiçbir garanti yoktur. Yazık Lancy, o şanlı bir dövüşçüydü ve baronun kendisi de tüm bu hayal kırıklıklarından gözle görülür şekilde geçti.

Baronun rakibi Duke da Visley, görünüşe göre aşırı bir asaletten muzdarip değildi. Ya zavallı Lancey'nin kusurunu önceden bildiğinden ya da savaş sırasında zayıf bir nokta belirlediğinden, robotunu basit bir şaşırtma manevrası ile yukarıdan ilkel ama güçlü bir kesme hareketini sonsuza kadar tekrar edecek şekilde yeniden programladı.

Eskiden Baron Kilisesi daha iyi bir hediye hayal edemezdi. Ne de olsa, bir kez kendini bir saldırıya karşı başarıyla savunan bir robot, tekrar kullanıldığında bir daha asla hata yapmayacaktır. Ancak Lancy'nin zayıflamış pistonları, korunmak için kılıcı daha yavaş kaldırdı ve darbeden sonra kolun kendisi giderek daha fazla sarktı. Bu tür bir düzine veya iki saldırı daha (ve robotun acele edecek hiçbir yeri yok) ve sarı-mavi düşmanı vuracak.

Baron durumun umutsuzluğunu anladı, her halükarda Kolya'dan daha kötü değil. İlk fırsatta, robota sol elindeki kılıcı kesmesini ve saldırıya geçmesini emretti. Lancy'ye haraç ödemeliyiz, diye anında yeniden inşa etti. Rakibi hakkında ne söylenemez. Sarı-lacivertliler her zamanki programa göre hareket etmeye devam etti ve sanki sağdan hücum etmiş gibi savunma yaptı. Ve tabii ki solu bloke etmeyi başaramadı. Neyse ki, hareket sensörleri ana programdan bağımsız olarak çalıştı ve sarı-lacivertlinin kafası yüksek bir tıslama ile omuzlarına çekilerek hızla yaklaşan bıçaktan kurtuldu. Ancak, dumanın içine gizlenmiş alıcı anten savunmasız kaldı.

Rengarenk tüyler yavaş yavaş ve hüzünle robotun ayaklarının altına düştü ve antenin kütüğünü altlarına gömdü. Hayal kırıklığına uğramış vikont tuşlara bir süre daha öfkeyle vurdu ve ardından uzaktan kumandayı şiddetle yere fırlattı. Tribünlerin uğultusu arasında, listelerdeki jüri masasının yanından bir haberci çıktı ve üç kez boru çaldı.

- Dövüş bitti mi? Kolya önerdi.

- Olamaz sevgili Kolya! Ban-Seizl itiraz etti. “En ilginç şey başlamak üzere. İyi eğitilmiş bir robotun hafızasında çok sayıda saldırı ve savunma tekniği saklanır. Kendi başına bir saldırı seçeneği seçmek için eğitilmedi, ancak kendini süresiz olarak savunabilir. Ve baron, on dakika içinde rakibin robotunu durduracak bir kombinasyon bulmalıdır. Aksi takdirde hakemler berabere ilan edecek.

"Ama bunu nasıl yapabilir?"

"Bu şövalyelik sanatıdır," dedi seneschal önemli bir şekilde. "Ve emin olun, baron düşmanın hazırlıklarındaki zayıf noktayı çabucak belirleyecektir. Veya aşırı durumlarda yeni bir kombinasyon bulun. Şimdi nasıl ortaya çıktığını görün!

Ban-Seitzl'in sözlerini onaylayan kırmızı-yeşil robot, hemen dönmeler, sıyrılmalar ve hızlı hamlelerle birkaç güçlü saldırı başlattı. Sarı-lacivertli rakip kararlıydı ama karar vermekte ne kadar geç kaldığı gözlerinden bile belli oluyordu. Birkaç kez zaten aldı, ancak gelişigüzel, görünür bir hasar olmadan. Ve kesin bir darbe beklentisiyle seyirciler her zamankinden daha fazla gevezelik etmeye başladı. Doğru, Colin'in profesyonel olmayan gözlerinde, yorumlarının listelerde olup bitenlerle çok az ilgisi vardı.

En üst sıradan genç bir adam, "Sana bu yeni modelin iyi olmadığını söylemiştim," diye bağırdı. - Geliştiriciler, neredeyse iki kat daha fazla belleğe sahip olduğunu açıkladılar, ancak tüm ek hacmin zaten işletim sistemi tarafından alındığı ortaya çıktı.

- Kesinlikle! - Alttan saygın bir gazi kabul etti. – Yeni sürümler yalnızca sistem kaynaklarını tüketir. 300. Palantir'im bile daha hızlıydı!

- Delikli bant üzerinde çalışan bu mu? - soldan birinin alaycı sorusu geldi.

- Konu işlemci değil! diye gürledi sağdaki dev. “GUI'ler gençler için eğlenceli. Resimleri oynatmak yerine uzaktan kumandadan metin komutları girmeniz gerekir.

- Gerçek bir şövalye sadece Assembler'da programlanmalıdır!

"Limbian turnuvasının galibinin genellikle hemen makine kodunda bir program yazdığını söylüyorlar", onu galeriden desteklediler.

Kolya bu tatilde kendini bir yabancı gibi hissetti ve artık kopyalarla dikkatini dağıtmamaya, sadece savaş alanına bakmaya karar verdi. Ve zamanında. Baronun robotu, soldan ve yukarıdan bir darbeyi taklit ederek düşmanın arkasına gitti, misilleme saldırısından kaçtı, ters yöne döndü, çömeldi ve kılıcıyla düşmanın sağ bacağını ustaca kesti. Görünüşe göre bu süreçte önemli bir boruya dokunmuş. Hasarlı eklem yerinden koyu kahverengi bir sıvı savaşçıların ayaklarının altına fışkırdı. Lancy, baronun emriyle, saldıran eylemleri durdurmadan hemen yana atladı. Ve sahibinin bahşişlerinden mahrum kalan rakibi, sitenin tehlikeli bölümünü ezmeye devam etti ve sonunda kaydı ve ağır bir şekilde yanına düştü.

Hakemler hemen kavgayı durdurma emri verdi. Ancak haberciler tantanalarını yükseltirken, Baron Church emri verirken, Lancey mağlup düşmanın üzerine atlamayı ve kılıcı tam olarak göğüs plakasının dikişine saplamayı başardı. Bir metal sıyrığı duyuldu, ardından yaradan kıvılcımlar dökülen çıtırtılar ve tıslamalar oldu. Yanan izolasyon kokusu tribünlere kadar ulaştı.

- Anlıyorsun! Ban-Seitzl heyecanla bağırdı. "Church'ün bununla başa çıkabileceğinden emindim. Yine de kazanılan on iki Grand Slam turnuvası bir değer taşır. Yaklaşık beş yıl önce, genel olarak tüm derecelendirmelerde birinci oldu. Şimdi bile, eğer Lancy iyi olsaydı...

Kolya, Seneschal'in coşkusunu paylaşmadı. Robot için üzüldü. Merkezi devre kısa devre yaparsa, işlemci yanmalıdır. Ve astro-pilotlarımız, yenisini beklemenin uzun zaman alacağını ve bu durumda yenisini beklemenin uzun zaman alacağını fark ederek teknolojiye her zaman özenle davrandılar.

Ancak Baron Kohl'un sanatı takdir edildi. Sonraki dövüşlerde ve turnuva kupa sistemine göre yapıldı, Lancy'yi destekleyecekti. Müjdeciler, kelimenin tam anlamıyla birkaç dakika sonra Baron Church'ün robotundaki bir arıza nedeniyle yarışmadan çekildiğini duyurmasaydı, tam da bunu yapacaktı.

Yaklaşık yarım saat sonra Kolya bu kılıç dansını izlemekten sıkıldı. Küçük tutarsızlıklar dışında, turnuvadaki tüm katılımcıların librettosu değişmeden kaldı. Ve sanatçıların becerilerini ancak aşağıdaki durumlarda takdir edebilirdi: a - şu anda ne kadar zor bir karşılama yaptıklarını anladı; be - bunun için ne kadar süslü bir program oluşturmanın gerektiğini biliyordu; ve ve - en azından tekniğin kendisini düşünecek zamanım olsaydı. Ancak bu dünyadaki hiç kimse henüz büyük ekranda ağır çekim bir tekrar oynatmayı düşünmedi ve robotlar o kadar hızlı ve hareketlerin doğruluğu ile hareket ettiler ki, Kolya bazen saldırının yalnızca nihai sonucunu gördü - kesilmiş bir anten veya devrilmiş bir anten. aşağı düşman. Böyle bir gösteriye daha alışkın olan yerliler, görünüşe göre hala bir şeyleri ayırt ettiler, ancak kılıçların sallanmasını değil, öncelikle savaş yazılımı sorunlarını tartıştılar. Ve listelerdeki olaylara diğerlerinden daha az kapılmayan seneschal, kısa süre sonra canı sıkılan konuğa dikkat çekti.

Yorgun musun genç dostum? diye sordu. - Bu muhtemelen alışkanlıktan. Korkarım belirleyici savaşı bekleyecek gücünüz olmayacak ve akşam yemeğine yakın olacak. Belki bir yürüyüşe çıkıp çevreyi keşfedebilirsin? Ve senin için bir eskort bulmaya çalışacağım. Evet, örneğin, Baron Kilisesi size eşlik etmeyi kesinlikle reddetmeyecektir. Baron, dikkatini dağıtabilir miyim?

Kilise bu sırada gençliğinden iki kız arkadaşıyla podyumda konuşuyordu. Ve bu gençliğin ne kadar sürdüğü göz önüne alındığında, konuşmanın şövalyeye pek zevk vermesi pek olası değil. Ancak Ban-Zaizl, genç insanlar için bir örnek olan şövalyeliğin vücut bulmuş hali olan baron olarak adlandırılan kırmızı kelime için değil. Durum gerektirseydi, Church bir veya iki saat dayanabilirdi ve bu arada kusursuz bir centilmenlik beyefendisi olarak kalırdı. Ancak kibarca eğilme fırsatı bulduğu için kaderi kışkırtmadı.

- Neden bu kadar kızgınsın Ban-Seitzl? Seneschal'i dostça karşıladı. "Kraliyet tarihçilerinin koltuk altından Lochless turnuvasındaki o eski hikayeyi yeniden yazmaya mı çalıştıkları söyleniyor?

Şövalye haysiyeti, baronun konuşmasında kaba küfürler kullanmasına izin vermiyordu, ancak ateşli mizacı ısrarla bunu gerektiriyordu. Ve Kilise zor bir durumdan mükemmel bir çıkış yolu buldu: rütbesine uygun olmayan kelimeleri tamamen tarafsız olanlarla değiştirdi - iddiaya göre ve türevlerini söylüyorlar. Her halükarda, Kolya'nın pandantifinin çevirisinde kulağa böyle geliyordu. Ve seneschal, eski arkadaşının konuşmalarında hiç de olağandışı bir şey bulmadı.

- Hayır Kilise, Bay Kolya bir vakanüvis değil, uzak bir ülkeden misafir. O kadar uzak ki, cin bile bu konuda bir şey bilmiyor.

- Vay! - sarı saçlı baronun mavi gözlerine içten bir şaşkınlık yansıdı. - Görünüşe göre bir misafir. Ve görünüşte - erkek olarak bir adam.

Ban-Seitzl soğukkanlılıkla, "Evet, o bir erkek, ancak buralı değil," diye devam etti. - Bay Kolya daha önce hiç turnuvaya katılmadı ve ilk kez şimdiden yeterince izlenim kazandı. Genel olarak biraz yürüyüş yapmasından zarar gelmezdi. Ve konuğumuza eşlik ederseniz size çok minnettar olurum Baron.

"Bu iyi bir soru," Church yanıt olarak göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsedi. Sonra bir yabancının dilinin mecazlılığını takdir etmesinin zor olduğunu düşündü ve açıkladı. - Memnuniyetle Bay Kolya. Ya da belki farklı bir şekilde hitap edilmeyi tercih edersiniz.

Kolya, bir gün önce "prens" adresinden kurtuldu ve kralı, bir soylu don'un başka bir ülkede alınan bir unvanla övünmesinin uygun olmadığına ikna etti. Chisbur'un turnuvanın sonunda sevgili konuğu hemen şövalye ilan ettiği. O zamana kadar Kolya'ya “Bay” denmesine karar verildi. Ancak bu önek bile ondan sıkılmayı çoktan başarmıştı. Evet ve onun da pek çok şüphesi vardı. Saygılı görünüyor, ancak hanedan inceliklerinde bilgili olmayan bir astronot bile bunun bir barondan, konttan veya aynı vikonttan daha düşük bir rütbe olduğunu anlıyor. Ve Mahmuddin-aglaya'nın sihirli kolyesi bile "Uzak Uzay Filosunun ikinci sınıfının pilotu" unvanını tercüme edemezdi. Onlara ilk adlarıyla hitap etmek daha iyidir.

"Bana Nick deyin, Baron. - Kolya, Amerikan versiyonunun bu durum için daha uygun olacağına karar verdi. Sonra birden ileri düzey kullanıcı Church'ün takma adının ne olduğunu sormayacağını fark etti ve hemen ekledi. Ya da sadece Kolya. Ve sakıncası yoksa, size geçelim.

Ancak baron argo söze tepki göstermedi. Muhtemelen yerel aristokratlar arasında çevrimiçi sohbet etmek alışılmış bir şey değildi. Veya konu henüz ağın kendisine ulaşmamış olabilir.

- Bu doğru! baron sevindi. - Hemen gerçek bir şövalye görebilirsin, bir saray dalkavuğu değil. Sen de bana Churchy diyorsun.

"Anlaştık, Churchy. Nereye gideceğiz?

Merak etme Kolya, beğeneceksin. Baron yeni arkadaşının omzuna bir şaplak attı. Vay pamuğu çıktı, ağır, şövalye. Sanki hayatı boyunca kılıcı kaçırmış ve uzaktan kumandadaki düğmelere basmamış gibiydi. "Sana turnuvanın altını, göbeğini göstereceğim. Diğer konuklara anlatacak bir şeyler olacak.

Kulağa cazip geliyor, diye itiraf etti Kolya.

Ban-Seitzl ile vedalaştılar ve stadyumun etrafından turnuva katılımcılarının çadırlarına doğru yöneldiler.

"Seneşal'e hangi hikayeyi anlatıyordun?" Kolya sordu.

"Öyleydi," diye kıkırdadı Church. - Yirmi yıl önce. O zamanlar yeni başlıyordum. Sonra bir gün, Aptallar için Lochless Turnuvasında, uzaktan kumandamdaki giriş düğmesi kilitlendi. Ve az önce Lancy'ye saldırı emri verdim. Bu yüzden tüm küçük platformu parçalayana kadar kılıcını salladı. Vigrin'in zamanında bitmesi iyi, aksi takdirde kraliyet kutusuna ulaşırdı. Ama yine de bir sonraki turnuvaya girmeme izin vermek istemediler ve sonra bana uzun süre fırtına dediler.

– Aptallar için turnuva nedir? dünyalı sormaya devam etti.

- Bir göz atmak ister misin? Hadi, sana göstereyim. Burada da bu yapılıyor.

Baron aniden döndü ve ters yöne yürüdü. Ana standın arkasında daha küçük bir tane daha olduğu ortaya çıktı. Ve ikinci liste, aynı zamanda daha mütevazı boyutta. Orada her şey mütevazıydı. Ve katılımcıların kıyafetleri o kadar muhteşem değil ve robotlar boyanmıyor ve müjdeciler tantanalı değil. Ve çok az seyirci vardı.

Ama buradaki gürültü düşünülemezdi. Ancak, gürültü bile yok. Metal nesnelerin çarpışmasıyla üretilen seslere gümbürtü, çınlama, takırtı - veya başka ne diyebilirsiniz. Kolya etki kelimesinden pek hoşlanmadı ama daha doğru bir kelime bulamadı. Belki de şaşkın ve sersemlemiş olduğu için podyuma zar zor yaklaşıyordu.

Önündeki, ana turnuvadakinden çok daha büyük olan devasa alan, bayraklarla on veya on iki dar şeride bölünmüştü. Bu yolların kenarlarında, uzun mızraklar ve küçük yuvarlak kalkanlarla donanmış robotlar hazır bekliyordu. Hakemlerin işaretinde mekanik canavarlar, pistonlarının tüm gücüyle birbirlerine doğru koştular ve podyumun hemen önünde bir kükreme ile çarpıştılar. Daha sonra şövalyeler, yaşayan hizmetkarların ve beylerin yardımıyla savaşçıların kalıntılarını toplayıp çadırlara taşırken, bu arada yargıçlar kazananı aradı.

Kolya ilk başta çarpışma sırasında daha az hasar alan robotun kazandığını düşündü. Ama sonra onların da kaçarken düşmana mızrakla vurmaya çalıştıklarını fark ettim. Herkes başarılı olamadı, bazıları saldırmaya bile çalışmadı. Ancak burada bazı ek göstergeler hakimlerin yardımına geldi. Belki koşma hızı veya belki de aslında hasarın doğası. Kolya, baronla açıklığa kavuşturmak istedi, ancak böyle bir gürültüde, bırakın açıklamayı, kendi sorusunu bile duymadı.

Bazen robotlardan biri sanki darbeden korkmuş gibi aniden yavaşladı. Ancak aynı zamanda sahibi, uzaktan kumandanın düğmelerine yoğun bir şekilde basmaya başladı ve gözlemci kozmonot, programda veya kontrolde bir tür arıza olduğunu neredeyse anında tahmin etti. Ancak rakibin sorunları kimseyi rahatsız etmedi, kullanışlı robot tüm uyuşturucusuyla ona çarptı ve genellikle düelloyu bu şekilde kazandı.

Kazananı belirlemedeki zorluklar, her iki robot da durduğunda yalnızca bir kez ortaya çıktı. Yargıçlar uzun süre tartıştı ve ardından savaşçıları tekrar dağılmaları için orijinal konumlarına gönderdi. Ancak, iki çelimsiz çocuğun konsollarıyla oynaması boşunaydı. Hiçbir robot hareket etmedi.

Sonra Kolya yeterince aldığına karar verdi ve barona işaretlerle gösterdi - hadi buradan gidelim.

- Nasıl? Church, sohbet başlatmak için ne zaman yeterince uzaklaştıklarını sordu. - Hoşuna gitti mi?

"Bilmiyorum bile," diye itiraf etti Kolya. "Bana daha iyi anlat, bütün bunlar ne anlama geliyor?"

Bir yandan, gördüğü şey, bir dünyalının hayal ettiği gibi, daha çok geleneksel bir mızrak dövüşü turnuvasına benziyordu. Tek eksik olan atlar ve güzel bayanlardı. İkincisi, elbette ana turnuvayı izledi. Ve muhtemelen ilki, sahipleri tarafından basitçe acındı. Kolya, savaş robotunun ağırlığını yalnızca kabaca tahmin edebildi, ancak her halükarda, tam zırhlı bir şövalyenin ağırlığından iki kat daha fazla değilse de bir buçuk olduğu ortaya çıktı. Kendinize böyle bir yük taşımaya çalışın! O zaman demir atlara da ihtiyaçları var. Bu arada, çarpışan metal yığınları en çok dünyaya arabaların güç testlerini hatırlattı. Ancak bu genellikle toplu halde değil, yeni, deneysel örneklerle yapılır.

"Neden böyle kavga ediyorlar, Churchy?"

- Görüyorsun, Kolya, turnuvada sadece en seçkin, onurlu şövalyeler yarışıyor. Ve örneğin oğullarının hala bir robotu nasıl kontrol edeceklerini öğrenmeleri, deneyim kazanmaları, şövalyeliğe ulaşmaları gerekiyor ...

"Evet, bu anlaşılabilir," diye sözünü kesti dünyalı. - Ama orada okumuyorlar ama saçma sapan şeyler yapıyorlar.

Baron durdu ve arkadaşına şaşkınlıkla baktı.

- Sen ver Kolya! Zadeskis, konuya değindi. O halde Ban-Seitzl neden turnuvaya ilk kez katıldığınızı söylüyor? Yine yaşlı adam her şeyi alt üst etti, vizördeymiş diyorlar!

Hayır, sadece bilmiyordu. Kolya zavallı seneschal için ayağa kalkmak için acele etti. Gizemli iskele aslında nasıl görünürse görünsün, vizörde yeri olmadığı çok açıktı. - Anavatanımızda sizin turnuvalarınıza benzer bir şey düzenliyorlar. Elbette daha basit ve robotlar olmadan, ama özü aynı.

- Belki de öz birdir, - kabul etti baron. - Sadece para farklıdır. Gerçek bir savaş robotu pahalı bir zevktir. Fakir soylu ailelerde, genellikle babadan en büyük oğula miras kalırlar. Peki ya daha genç olanlar?

"Eh, kiralayabilirsin," diye önerdi Kolya.

- Yapabilirsin, ama kimse sana iyi bir robot teklif etmeyecek, sana İkinci Elf Savaşı'ndan bazı ıvır zıvır verecekler. Ve fiyat, yenisini satın almak üç kez ödünç almaktan daha ucuz olacak şekilde kırılacak. Genelde herkes elinden geldiğince dışarı çıkar. Birisi dolapta bir büyükbabanın robotunu bulduğu için şanslıydı, biri onu yedek parçalardan kendisi topluyor. Ve bu ev yapımı ürünlerle turnuvaya geliyor.

"Ama asla gerçek bir robotu yenemeyecekler!"

Bu doğru, kazanamayacaklar. Bu nedenle, ana turnuvaya girmelerine izin verilmiyor, ancak arka bahçede - bırakın savaşsınlar. Basitleştirilmiş kurallar Her şeyi kendin gördün.

- Gördüm ama tüm bunları neden yaptıklarını anlamadım?

- Ne demek neden? Kilise şaşırmıştı. Peki ya şövalye ayrıcalıkları? Sadece bu tür turnuvalarda elde edilebilirler. Evet ve zaten şövalye olanların yılda bir kez listelerde görünmeleri gerekiyor. Ve sonuçta, uzun sürmez ve asaleti kaybedersiniz. Ve kim yaşlılıkta zanaatkar veya köylü olmak ister?

"Yani sadece gösteriş için mi savaşıyorlar?" – tahmin etti dünyalı. - Mesela, asıl mesele zafer değil, katılım mı?

- Ne dedin Kolya? Baron birden endişelendi. - Beğenmek? Bu ne anlama gelir?

Kolya'nın kafası karışmıştı. Birkaç yıl önce, uzay filosunun tüm bileşimi zorla Rus Dilinin Saflığı için Mücadele Gönüllü Derneği'ne kaydoldu. Ve o zamandan beri üyelik defterinde tek bir yorum bile yok. Ve bu gezegende, ilk defa bozulmuyor. Meslektaşlardan hiçbirinin duymaması iyi.

- Şey, sanki - yani, sözde, - açıklamaya başladı.

"Ah," dedi Church memnun bir şekilde, "söyle! Apaçık. Hatırlamak gerekir, aksi takdirde çok az lanet olur - geri dönmezsiniz.

Kolya daha da utanmıştı. Şimdi yabancı dilleri kirletmekten suçlu bulundu. Yine de, önce hala eve gitmesi gerekiyor. Ve o zamana kadar, dedikleri gibi, ya bir eşek ya da bir emir ya da ... Hayır, bunun hakkında konuşmaya değmez. Baronu dinlemek daha iyi.

Church, "Doğru anladın, Kolya," diye devam etti. - Buradaki en önemli şey, hakemlerin turnuvaya katıldığınızı ve en az bir dövüş yaptığınızı kaydetmesidir. Ve böylece robotunuz çarpışmadan önce yazmaz. O zaman kavga sayılmaz. Robotları yarı yolda duran zavallıların başı dertte olabilir. Akşama kadar gerekli yedek parçaları alıp robotu tamir etmeyi başarırlarsa iyi olur. Aksi takdirde, bir onur mahkemesi. Turnuva bu yıl için sonuncusu.

- Peki bu yedek parçaları nereden satın alabilirim?

Dünyalı, talihsiz şövalyelere sempati duymadan edemedi. Kolya'nın yerel uzay filosunda olduğu gibi burada da aynı karışıklığa sahip olmaları onların suçu değil. Ve baron, bu kadar saf sorular soran Kolya'ya sempati duymadan edemedi.

"Demek pazara gitmedin, değil mi?" Kilise şaşırmıştı. O zaman burada ne yapıyordun?

"Orada, çarşınızda ne görmedim?" - beklenmedik bir şekilde kendisi için bile, Kolya gücendi. - Şaşırtacak bir şey buldum! Evet, bilmek istersen, üç kez kozmodromun merkez deposundaydım. Diyebilirim ki, boyunca yürüdüm ve bunu yeterince gördüm ...

- Uzay limanı mı? baron sordu. - Cücelerden olmalı? Evet, tartışmıyorum, aralarında zengin adamlar var. Ama pazarımız Kolya da görülmeye değer, sözünüze güvenin. Orada, sadece yedek parçalar değil, yeterli para varsa, bütün bir robot ordusu satın alınabilir.

- Robotların umurumda mı? Ben bir şövalye değil miyim?

- Sorun da değil. İsterseniz, size devlet diplomasıyla birlikte bir kont unvanı ayarlayabilirim. Doğru, burada, turnuvada göstermemek daha iyidir - hemen ifşa edecekler, ancak evde kullanım için uygun olacaktır.

"Kont olmak istemiyorum!" - Yakında bir şövalyelik töreni yapacağını çoktan unutmuş olan Kolya kaynamaya devam etti. - Ben bir astronotum, ikinci sınıf bir pilotum, anladın mı?

"Şey, sen... özür dilerim Kolya," diye mırıldandı Church teselli edici bir tavırla. - Nasıl bilebilirdim? Hemen param olmadığını söylerdim, kekelemezdim. Tamam, hadi gidelim, en azından şu mucizeye bir bak.

Zaten duygularını dizginlemeye alışmış olan Kolya bu kez gülmemeyi başardı. Dahası, prensip olarak, baron o kadar da haksız değildi. Ve yerel pazarın özelliklerini incelemeye gittiler.

Turnuva katılımcılarının çadırlarının hemen arkasında bulunuyordu ve burada on kat daha fazla çadır vardı. Şaşılacak bir şey yok, çünkü barona göre pazar, turnuvalardan sonra kaleden kaleye dolaşıyor ve esas olarak şövalyelere hizmet ediyordu. Ve şimdi her metrekaresinde hayat kaynıyordu. İnsan kılığına girmiş cüceler, cüce kılığına girmiş insanlar ve kimliği tamamen belirsiz kişilikler, ellerinde bir avuç hurda metalle ileri geri koşarak, bazı kağıtları, cüzdanları ve garip nesneleri birbirlerinin önünde sallayarak, aynı zamanda anımsatan sanatsal takip, eski kil yazı ve modern mikro devreler.

Kolya tereddüt etti. Doğu çarşısının geri dönüşüm fabrikasının avlusuyla birleşimi astronot üzerinde silinmez bir izlenim bıraktı. Etrafına bakındı, ara sıra bir özür mırıldandı , çok meşgul başka bir pazar ziyaretçisi neredeyse aptallar turnuvasındaki robotlar gibi üzerine çullandı.

Ayrıca baron, "burada bir cüce bana yepyeni bir hidrolik güçlendirici teklif etti" gibi bir şeyler mırıldanarak anında kalabalığın içinde kayboldu ve Kolya'yı şiddetli bir ticaret denizinin ortasında çaresiz bir durumda bıraktı.

Ancak, uzun sürmez. Genel yaygara içinde Kolya, üç iri yarı adamın onu hızla ve oldukça uyumlu bir şekilde iki çadır arasındaki dar bir boşluğa ittiklerini hemen fark etmedi bile. Ve sadece her taraftan sıkıldığım için sorunun ne olduğunu sormayı tahmin ettim.

Üçlüden biri, insan atalarından yüksek bir yapı ve cücelerden geniş omuzlar ve çarpık bacaklar miras alan tipik bir melez, nezaketle bir açıklama yapmayı kabul etti:

- Dinle dostum! altın ön dişlerini göstererek sırıttı. – Cinlere temelde yeni bir ürün sattığınıza dair bir söylenti var mı?

"Peki sana ne?" Kolya kibarca sordu.

"Biz her şeyi önemsiyoruz," diye açıkladı altın dişli olan. “Görüyorsun, biz Big Seven için çalışıyoruz…

- Ne dersin?

"Bana Yedi Cüceler'i hiç duymadığını söyleme!" Melez sırıttı.

"Bir şey duydum," diye itiraf etti Kolya, kahkahasını bastırarak.

"Peki öyleyse," dedi altın dişli adam önemli bir şekilde. Aslında, size söylenenden bile daha havalılar. Bu pazarda herkes Yedi'ye itaat eder. Ve senin gibi akıllı bir adam kendi başına ticaret yapmak isterse, uzun süre kalmaz. Piyasada değil, bu dünyada hiç değil.

Kolya biraz gergin bir şekilde, "Evet, hiçbir şeyi takas etmeyeceğim," diye yanıtladı. - Ben de cinlere ön ekimi verdim.

Görünüşe göre raketin bu çeşidi dikkate alınmamış. Uzun bir süre fısıldaştılar ve sonra birden bire bir yerde toplanıyorlardı. Hareket halindeyken sadece bir melez attı:

- Öyleyse yaşa. Ama unutmayın, sizi uyardık.

Baron Kilisesi havadan önünde belirirken, Dünyalı'nın değerli bir yanıt verecek zamanı yoktu.

– Bu insanlar senden ne istedi Kolya? diye sordu endişeyle.

Astronot, şimdilik şövalyenin konuşmanın ayrıntılarına girmesine izin vermemeye karar verdi.

- Evet, bana neyle ilgilendiğimi sordular.

"Ah," dedi baron hayal kırıklığıyla. - O halde tamam. Ve sonra düşündüm ki ... Biliyorsunuz, her türden pek çok tür var. Ama bir şey olursa hemen söyle. Onlarla ilgileneceğim.

Kolya, Kilise'ye teşekkür etti ve şimdilik yardımına gerek olmadığını söyledi. Ancak dünyalı, bir şekilde pazarda daha fazla yürümekten hemen bıktı.

18. Bölüm

Kolya'nın şövalyelik töreni sona eriyordu. Krallıkta kontlar, dükler ve hatta baronlar için boş yer olmadığı için, dünyalı vikont unvanını aldı. Krala bağlılık yemini etti, üstün güce karşı herhangi bir komplo kurmamaya, Krallığı düşmanlardan her ne pahasına olursa olsun korumaya ve düzenli vergi ödemeye söz verdi. Yeni başlayana kefil olmak zorunda olan bir tür vaftiz babası rolünü oynayan Baron Kilisesi, hemen Kolya'nın kulağına yeminin son maddesinin tamamen formalite olduğunu fısıldadı. Hiç kimse bir soylunun vergi beyannamesini kontrol etmeyi düşünmez. Kraliyet hazinesini yenilemek, halkın çoğudur.

Dünyalı başını sallayarak teşekkür etti ama kendi kendine ilk noktalarla daha çok ilgilendiğini düşündü. İlk fırsatta Krallıktan gizlice çıkmak suç niyeti olarak kabul edilir mi? Peki bu durumda Kolya onu düşmanlardan nasıl koruyacak? Ve beyannameyi nerede dolduracağını bir şekilde bulur. Bu vergilerin neyle ödeneceği ile olacaktı.

Astronot-şövalye, Chisbur'un diz çökmesini emreden güçlü sesiyle endişeli düşüncelerinden uzaklaştı. Kolya, kraliyet vasiyetini yerine getirdi, alnına, topuklarına ve vücudun diğer çıkıntılı kısımlarına hafifçe bir tören kılıcı aldı ve sonunda kendisi için ayrılmış odalara bırakıldı. Godfather Kilisesi esrarengiz bir şekilde gülümseyerek ona eşlik etti.

Yalnız kaldıklarında Kolya soran gözlerle barona baktı.

- Başka bir şey kaldı mı?

- Evet. Artık resmi olarak bir asilzade olduğunuz için yanınızda bir uşağınızın olması gerekiyor.

- Bir robot?

"Hayır, bir çekiç," diye şaka yaptı baron neşeyle.

Kolya tereddüt etti.

"Ama bu çok para. satın alamıyorum.

- Merak etme. Kral sana kendisininkinden bir tane verdi ve benden onu sana vermemi ve onunla nasıl başa çıkacağını sana öğretmemi istedi.

Church yeleğinin ceplerini karıştırdı ve kemerine iliştirilmiş, kendisininkine benzeyen küçük bir uzaktan kumanda çıkardı. Alışkanlıkla parmaklarını tuşların üzerinde gezdirdi, sonra parmağını ekrana dürttü.

Kapı açıldı ve yepyeni bir robot sessizce odaya girdi. Kolya zihinsel olarak "genç" diye ekledi, çok temiz ve utanmış görünüyordu.

Robot alçak, hoş bir sesle, "Merhaba usta," dedi. – Başlatma prosedürünü başlatıyorum. Lütfen adını belirt.

Ah, Kolya, dedi dünyalı kafası karışmış bir halde.

- Tekrarlıyorum. Sahibinin adı "Eekol". Lütfen onaylayın veya başka bir seçenek belirtin.

- Hayır, hayır, "uh" olmadan - yeni yapılan vikont kendini düzeltmek için acele etti. Sadece Kolya.

Robotun içinde bir şey tıkladı.

- Tekrarlıyorum. "Protokol". Merhaba Bay Prostokola. Lütfen doğru olduğunu onaylayın.

- Hayır, anlamıyorsun. Benim adım Kolya.

Robot, gelecekteki sahibine şaşkın görünüyordu. Bir şeyler açıkça ters gidiyordu. Dünyalı, kafası karışmış bir halde Church'e baktı ve onu sessizce gülerken buldu.

Kolya gücendi.

"Bana ne getirdin?"

- Endişelenme, O zaman bu daha uzlaşmacı olacak. Ve şimdi başlatma prosedüründen geçmeniz gerekiyor. Şu anda sizden yalnızca en basit yanıtları kabul edecektir. Gerginlikten alev almadan önce ona "iptal et" deyin.

Kolya robota döndü. İkincisinin duruşu aşırı derecede şaşkınlık gösterdi.

– Bir önceki cevabın iptali. Prosedürü yeniden başlatın.

Robot rahat bir nefes aldı. İçinde bir şeyler tekrar tıkırdadı ve yeniden çıkma prosedürüne başladı.

Kolya hemen kendini tanıttı. Sonra robot, tüm soylu rütbeleri yüksek sesle listeledi ve Kolya'dan uygun olanı seçmesini istedi. Bu, prosedürü sonlandırdı.

- Merhaba, Bay Vikont Kolya Nochkin. Size hizmet etmekten mutluluk duyuyorum.

Vikont rahat bir nefes aldı, ama anlaşıldığı üzere, çok erken. Soğukkanlı robot devam etti.

"Ev sahibini kişiselleştirme sürecini başlatıyorum.

Kolya, Kilise'ye döndü.

"Peki bu ne tür bir hayvan?"

Baron haylazca gülümsedi.

- Artık biliyorsun. Size nasıl hizmet edeceğini bilmek için size bazı sorular soracak. Dışarı çıkıp kapının dışında bekleyeceğim. İşin bittiğinde beni ara.

Church hızla ayrıldı ve Dünyalıyı robotla baş başa bıraktı. Kolya titreyerek titredi - yerel cüceler başka ne buldu?

- Hazırsanız usta, o zaman sizden kişisel nitelikte bir dizi soruyu cevaplamanızı isteyeceğim. "Mingli ve Fingli" şirketi, alınan bilgilerin tam gizliliğini garanti eder. Yanıtlarınız, psikolojik haritanızı en iyi şekilde karşılayan en uygun davranış modelini seçmem için gerekli.

Bundan sonra Kolya, robottan gelen her türlü soruyu yanıtlamak için yarım saat harcadı. Bu anketi kim derlediyse, sadist eğilimler dile getirmişti. Harika bir ortaçağ sorgulayıcısı olurdu.

Kolya, gastronomik tercihlerini, zevklerini ve giyim tercihlerini ayrıntılı olarak anlattı. Günün yaklaşık programını belirtti. Doğal kalkışların sayısı ve süresi ile ilgili soruları yanıtladı.

Robot, yaklaşık on dakika boyunca sakince dünyaya kötü alışkanlıklar ve özel olarak kendini şımarttığı müstehcen eylemler hakkında sorular sordu. Aynı zamanda robot, sahibine ne tür bir yardım sağlayabileceğini sakince belirtti.

Kolya'nın burnunu kendi başına karıştırmayı tercih ettiği ortaya çıktığında, robot bile gücendi, ancak bu konuda vikont sarsılmaz, gerçekten şövalyece bir sertlik gösterdi. Bu anketi tamamladı.

- Teşekkürler usta. Alınan bilgiler şirketin koordinasyon merkezine aktarılır ve müşteri hizmet kalitesinin iyileştirilmesine yardımcı olur.

Kolya mora döndü.

"Yarım saat benimle dalga geçmekle kalmadın, bütün cevaplarımı da şirkete ilettin mi?"

Robot soğukkanlı bir şekilde sessizdi ve hiçbir şeye tepki vermiyordu. Orada metal bir heykel gibi duruyordu. O sırada odaya Church girdi.

– Ah, derler ki-peremol, zamanında yetişmişim gibi. Henüz onunla dövüştün mü?

- Yeni hazırlandım, - öfkeli Kolya'yı yanıtladı.

Endişelenme, bu standart prosedür. Bak, yine bayıldı. Aslında soruları soran o değil, başlatan programdı. Temel yazılım paketi şimdi kurulumu tamamlayacak ve kullanıma hazır olacaktır. İşte, uzaktan kumandayı al.

Kolya, kalp atışı yatışana kadar bekledi ve uzaktan kumandayı dikkatle inceledi. Kolya'nın şövalyelerle gördüğünden çok daha küçüktü. Uzaktan kumandada bir klavye vardı, ancak şeffaf bir kapakla kapatılmıştı ve açıkça kalıcı kullanım için tasarlanmamıştı. Konsolun ana kısmı, belirli eylemleri gerçekleştiren bir robotun stilize edilmiş görüntülerinin görülebildiği bir ekranla doluydu.

"Gördüğünüz gibi," Church, en sevdiği konuya geçerken en sevdiği kelimeleri hemen unutarak talimat vermeye başladı, "kontrol sınıra kadar basitleştirildi. Ses arayüzü ilkeldir, komutlar esas olarak uzaktan kumanda ile verilir. İstediğiniz simgeye tıklamanız yeterlidir, robot komutu yürütür. Bakın bu “giyin” komutu, bu “yatakta kahve”.

Kolya ekrandaki resimlere bakarak, "Biraz değil, çözeceğim," diye homurdandı.

Ve kendisi de hiçbir durumda ikinci düğmeyi denemeyeceğini düşündü. Gerçekten bir sabah yatağımda sıcacık kahveyle kaplı olarak uyanmak istemiyorum. Burada yine de ilk düğmenin eylemini kontrol etmeyi deneyebilirsiniz.

"Ne yani, şimdi onun yardımıyla giyinmeli miyim?"

- Olmasa iyi olur. Ya yeniniz kopacak ya da kolunuz çıkacak. Bu çok ilkel, toplu bir model. Hesaplama gücünün yüzde doksanı dengesini korumaya gidiyor. Herkesin asaletinizi bilmesi için sizi takip etmesine izin verin.

Kolya sessizdi. Elinde ustura olan bir robotu gösteren resme dehşetle baktı. Ürperdi ve bir robot uşağın yardımıyla tıraş olma riskini asla göze almayacağına zihninden yemin etti.

Sonra Kolya başka bir şey hatırladı.

"Dinle, tamamen farklı bir uzaktan kumandan var. Ve tüm şövalyeler de.

- Eka, yeteri kadar. Bir savaş uzaktan kumandası ister misin? Başa çıkamazsın ve buna ihtiyacın da yok.

- Konuşma çoktan döndüğüne göre en azından bir bakayım. Ne de olsa, çok daha karmaşık cihazlarla uğraşıyordum, - dedi yaralı astronot.

Church omuz silkip uzaktan kumandasını kılıfından çıkardı, emniyeti açtı ve Kolya'ya verdi. Aleti dikkatle aldı ve incelemeye başladı.

Uzaktan kumandanın sık kullanıldığı hemen anlaşılır. Deri kılıf, köşelerde parlayacak kadar yağlı ve bazı tuşlardaki yazılar, tekrar tekrar basıldığında neredeyse siliniyor. Uzaktan kumanda ekranı küçük, siyah beyazdır ve metin modunda çalışır. Ancak klavye büyük ve rahattır. Harflere ve sayılara ek olarak, bir düzine veya iki ek tuş vardır. Üzerlerindeki işaretler Kolya'ya hiçbir şey söylemedi ve uzaktan kumandayı sahibine geri verdi.

"Evet, belki de talimat olmadan çözemeyeceğim," dedi üzgün bir şekilde.

- Şaşırma. Savaş konsolunda çalışmak özel bir sanattır ve çocukluktan itibaren öğretilir. Ayrıca, sadece bir uzaktan kumanda değil.

Church yan taraftaki göze çarpmayan kapağı açtı ve koyu kırmızı bir kristal çıkardı.

"Kristal bakire mi?" diye sordu Kolya, cinle yaptığı konuşmaları hatırlayarak.

"Evet," diye yanıtladı baron şaşkınlıkla. – Bunu zaten biliyor musun?

- Mahmuddin, cücelerin dağlarında maden çıkardığını söyledi. Ancak cin, pek işe yaramadığını söyledi.

- Cin! Church küçümseyerek söyledi. - Merdivenlerden Jacob, ama gnome büyüsünden ne anlarlar ki!

- Güç kaynağı mı? Kolya önerdi.

– Hayır, uzaktan kumanda tıpkı robotların kendileri gibi sıvı vigrin ile çalışıyor. Ancak kristalin vigrin programları saklayabilir.

– Harici medya?

- Evet. Gerçek şu ki, robotlar ek programlama için tasarlanmamıştır. Temel program setinin kapladığı tüm belleğe sahiptirler ve değiştirilemezler veya eklenemezler. Ve turnuvalar için bunun yeterli olmadığını anlıyorsunuz. Yeni savaş programlarıyla sözde ev yapımı boşluklar yapıyoruz ve bunları bu tür kristallere kaydediyoruz. Sonra savaş sırasında tüm bunları robota yayınlıyoruz. Şövalyelik sanatı öyle boşluklarda yatıyor ki. Genellikle turnuvanın galibi, en etkili ve beklenmedik programı bulan kişidir.

- Turnuvadaki şövalyelerin sürekli konsollarına bir şeyler yazdıklarını gördüm. Seneschal, bu şekilde robotlar için programlar başlattıklarını söyledi. O zaman bana şüpheli göründü, ama tartışmadım.

"Bahn Seizl çağın gerisinde kaldı. Modern programlamayı anlamıyor. Savaş sırasında en ufak bir işe yarar program bile yazmak imkansızdır. Sadece gerekli eylemi belirtmek ve kullanılması gereken program modüllerini listelemek için zamanımız var. Ve yeterli olmadığında, ev yapımı boşlukları uzaktan kumandadan aktarıyoruz. İşte o zaman dövüşte eğlence başlar.

- Anladım. Basılması gereken ciltten bahsetmiyorum bile, turnuva alanı sessiz ve dikkatli programlama için en iyi yer değil. Elbette her şeyi önceden hazırlıyorsunuz ve savaş sırasında önceden yazılmış programları kullanıyorsunuz. Ve en iyi programcı kazanır.

Kilise içini çekti.

- Keşke öyleyse! Son zamanlarda durum değişti. Her turnuvada, şüpheli tipler çadırlara bakar, derler ve en yeni savaş programları kitaplıklarını neredeyse sıfıra satın almayı teklif ederler. Asil programlama sanatı geçmişte kaldı. Şimdi herhangi bir genç…” Vikontun sözlerini kişisel olarak alıp almayacağını merak ederek sustu, ama yine de devam etti, “bir bebek, gelişmesi birkaç ay süren savaş programlarıyla bir kristal satın alabilir.

Kolya anlayışla başını salladı. Ne yapsın, büyük spor iş hayatından ayrılamaz.

"Dürüst olmak gerekirse, tüm evrendeki durum bu. Bu bilgi sizi teselli eder mi bilmiyorum ama inanın bunu farklı gezegenlerde defalarca gördüm. Ne yapabilirsin, çal.

19. Bölüm

Pencerelerdeki perdeler dikkatlice çekilmişti ve oda yarı karanlıktaydı, çünkü herkes trollerin parlak güneş ışığına dayanamadığını bilir. Ve büyük masada ana yeri işgal eden oydu. Devasa bir taş sandalyede oturuyordum ve yetersiz aydınlatma ile deneyimsiz bir seyirci sandalyenin nerede bittiğini ve asıl trolün nerede başladığını ayırt etmekte zorlanacaktı. Ancak kendi öneminin bilincinde olarak çok etkileyici göründüğü inkar edilemez.

Başkanın etrafında dört kişi var: bir elf, bir cüce, bir cin ve bir adam. Orada bulunanların her biri, kesinlikle halkının geleneklerine göre giyinmişti. Doğru, kendilerine ait bir şey eklediler.

Böylece elf, koyu yeşil kadife pelerinini büyük değerli zümrütlerle süsledi. Odanın alacakaranlığında neredeyse görünmezdiler, ancak bazen odaya başıboş bir ışık huzmesi giriyor ve ardından zümrütler, sanki periler çimenli bir çimenlikte fenerlerle oynuyormuş gibi, delici yeşil ışık parıltılarıyla birbirlerine göz kırpıyorlardı.

Pelerin, her zamanki gibi, elf figürünü saklıyordu. Yüzünde bir maske vardı - elf kıyafetlerinin vazgeçilmez bir özelliği.

Cüce, beklendiği gibi, bir madenci miğferi ve yağlı kanvas bir tulum giymişti. Doğru, özelliklerinde branda kambriğe daha çok benziyordu ve miğfer yaldızla kaplıydı. Tulumları ıslatan yağ mordu. Menekşe yapraklarından sıkılan değerli yağ, şafakta toplanır.

Cin, birkaç anlaşılır nedenden ötürü, zarafette mevcut olanlarla rekabet edemedi, ancak daha aşağı değildi ve hatta ihtişam ve kıyafet maliyetinde herkesi geride bıraktı. Giysilerinin ayrıntılı bir açıklaması çok uzun sürerdi. Öyleyse karşıdan gidelim. Cinin kıyafeti dar detaylara sahip değildi ve incilerle süslenmiş değildi. Modacının işinin geri kalan unsurları, lüks ve zenginlik, şu ya da bu şekilde cinin kıyafetinde mevcuttu.

Adam, diğerlerinin aksine mütevazı giyinmişti. Ek olarak, menekşe yağına açıkça alerjisi vardı: sürekli hapşırdı, bu da sahibinin davranışından utanmış gibi burnunun kızarmasına neden oldu. Adam ara sıra cüceye sulu gözlerle baktı ama hiçbir şey söylemedi. Zaten ölüm cezasına çarptırılmış bir suçlu gibi depresif görünüyordu ve şimdi geriye kalan tek şey, onu tam olarak nasıl idam edeceklerini öğrenmek ve bu yöntemin yeterince insancıl olacağını ummaktı.

Elf, orada bulunanlara baktı, trol başkanının bir koltukta huzur içinde uyukladığını gördü ve toplantıyı başlatmaya karar verdi:

– Beyler, Hayırseverler Komitesi üyeleri! Krallık topraklarındaki bir hayır işinin sonuçlarıyla ilgili bir raporu dinlemek için burada toplandık. Daha sonra Krallığa karşı yaptırımları genişletmenin fizibilitesini tartışacağız. Sana soruyorum!

Oturduğu yerden kalkıp grafikli posterlerin asıldığı duvara doğru yürüyen cüceye doğru başını salladı. Çok renkli büyüme ve düşüş çizelgeleri tuhaf desenler halinde örülmüştü. Bir işaretçiyle arkasındaki çizelgeleri işaret eden elf rapor vermeye başladı.

“Uzmanlarımızın raporlarına göre, son dönemde Krallık'taki suç artışı yalnızca yüzde sıfır virgül iki oranında azaldı. Aile içi çatışmalar alanında çok az iyileşme olmakla birlikte, ortalama şiddet seviyesi değişmeden kalmaya devam ediyor. Ciddi suçlar sıfıra indirildi, ancak küçük suçlar aynı seviyede kaldı. Verilen veriler alınan önlemlerin ne kadar etkili olduğunu kanıtlarken, diğer yandan Krallığa yönelik yaptırımların bir on yıl daha uzatılması gerektiğini de kanıtlıyor.

Adam itiraz etti.

- Evet, anlıyorsunuz, suçu azaltacak hiçbir yerimiz yok. Uzun zamandır geleneksel anlamda suçlularımız yok. Ev içi şiddet vakaları o kadar nadirdir ki, onlar hakkında konuşmaya gerek yoktur. Çocuklar komşunun ağacını temizleyecek. Yani bu bir suç değil. Ayrıca bunun için o kadar dövülecekler ki, hayatta artık başkasının iyiliğine yaklaşamayacaklar. Sayın Komite'den yaptırımlara son vermesini, büyüyü kaldırmasını ve kendi başımıza yaşamamıza izin vermesini rica ediyorum.

"Büyüyü kesinlikle kaldıracağız," diye adamın sözünü kesti elf. "Fakat şimdi değil. Hala çok erken. Unutmamalıyız beyler, insanlar gezegendeki en genç ırktır ve onun gelişimini doğru yöne yönlendirmek bizim görevimizdir. Militan zihniyetleri henüz değişmedi. Kanıt olarak, geçen ay Krallık'taki teftiş ekibimize bir saldırı girişiminde bulunulduğunu Komite'ye bildirmek istiyorum.

Onlara kim saldırmış olabilir? Cin şaşırdı.

“Müfettişlerin üzerine savaş robotları yerleştirdiler.

"Ama robotlar elflere zarar veremez. Tasarımlarına dahil edilmiştir! diye itiraz etti cüce.

"Eflerden herhangi birine zarar verdiklerini söylemiyorum. Elflerin komisyonun bir parçası olduğunu söylemiyorum bile. Ama gerçeğin kendisi sözlerimi doğruluyor - insanların zihniyeti, kendilerine bu kadar çirkin maskaralıklara izin verirlerse henüz yeterince değişmedi.

Trol uyandı ve başını salladı.

"Saldırı iyi değil.

Adam yine itiraz etmeye çalıştı.

"Bak, sadece bir kez oldu. Ve gardiyanlarımız yanlışlıkla senin komisyonunu hırsız sandılar.

- Hırsızlar mı? Elf canlandı. Soyguncular nedir? Ve neden raporda bunlardan bahsedilmiyor?

Adam, dikkatsiz sözlerinin Krallık için ek sorunlara yol açabileceğini geç fark etti ve bu izlenimi yumuşatmaya çalıştı.

"Evet beyler, biz bunlara kiralık oduncular diyoruz," dikkatle yüzünde açık sözlü bir ifade belirdi. – Kereste tedariki için siparişlerinizi yerine getirmek için dışarıdan insanları işe almak zorunda kaldık. Ancak modern ekipmanın varlığında bile görevle iyi baş edemiyorlar, gerçekte çalıştıklarından daha fazla maaş artışı talep ediyorlar. Bu yüzden onlara hırsız deniyordu. Ve bazen onlar yüzünden çatışmalar oluyorsa, onlar bizim kralımızın tebaası değillerdir!

"Bu nedenle, bu veriler rapora dahil edilmedi," diye beklenmedik bir şekilde onu destekledi ve rapor hakkında fazladan soruya da ihtiyaç duymadı.

Elf memnuniyetle başını salladı.

Ve adam artık iddialarını açıklama zamanının geldiğine karar verdi.

- Bir dakika beyler! Ayrıca bu tür denetimler sonrasında kızların, bunların yapıldığı yerlerde kaybolduğunu da fark ettik. En güzel ve sağlıklı kızlar, çoğunlukla soylu ailelerden.

- Bunlar senin iç problemlerin. Bir kız evden kaçtıysa, bu sadece eğitim eksikliğinden bahseder. Büyümüz sadece daha itaatkar kızlar yetiştirmenize yardım edecek.

Adam, "Ama denetimin olmadığı ve firar vakalarıyla ilgili hiçbir şeyin bilinmediği bir yerde," diye itiraz etmeye çalıştı.

"Elbette," diye itiraz etmedi cüce. “Sonuçta, genellikle en dezavantajlı alanları denetliyoruz. Ve her şeyin iyi olduğu yerden koşmaya gerek yok.

Adam sorunun alt üst olduğunu anlamasına rağmen itiraz bulmadı. Ve Komite üyelerinin geri kalanı bu konuyla ilgilenmedi bile.

"Her şeye sahipsen," dedi cin, "o zaman soruyu oylamaya sunarım. Peki, kim Krallığa karşı hayırsever yaptırımların bir dönem daha uzatılmasından yana?

"Yani, bir on yıl daha mı?" dedi cin.

Elif onayladı.

"Bir öneride bulunmak istiyorum," diye devam etti cin. - İnsanların aşırı saldırganlığının istihdam eksikliğinden kaynaklandığını düşünüyorum. Cinler için Krallık'tan zorunlu yiyecek tedarikinin artırılmasını öneririm. Bu aynı zamanda insanların saldırganlığını azaltmaya ve ekonomilerini güçlendirmeye yardımcı olacaktır.

-Nasıl, bu teslimatlar ekonomimizi güçlendirecek! - adam kızmıştı. “Maliyetinin altında bir fiyata bizden ürün alıyorsunuz. Bu sadece alt etmeler! Ekselansları, araya girin!

Trol cine baktı. Sakince bir parşömen çıkardı ve havada salladı.

- İşte, tüm hesaplamalar burada. Ürünlerin fiyatı borsadaki duruma göre uzmanlarımız tarafından belirlenir.

Trol başını salladı.

"Uzmanlar iyidir. Devam et.

Cin, elfe baktı. Zar zor başını salladı. Cin aynı baş sallamayla karşılık verdi. İkisi de cüceye döndü.

"İnsanların üretimi artırması zorsa," diye söze başladı cüce, "o zaman onlara yeni bir grup robot sunabiliriz. Tarla ekimi ve hasat için özel olarak tasarlanmıştır.

Onlar da dövüşmeyi biliyorlar mı? Elf alaycı bir şekilde sordu. – Eylemimizin amacının insanların militanlığını artırmak değil, azaltmak olduğunu unutmuş görünüyorsunuz.

"Beyler," diye yanıtladı cüce öfkeyle. “İnsanlara hiçbir zaman savaş robotları satmadık. Onlara mekanik hizmetkarlar, sorunsuz demir asistanlar veriyoruz ve daha fazlasını değil.

"Tamam," diye onayladı elf. Soruyu farklı soralım. Bu robotların savaşmadığını garanti edebilir misiniz?

Cüce, "Evet," diye kısaca yanıtladı ve beklentiyle elfe baktı. Bir an düşündü ve bir kez daha başını salladı. Cüce genişçe gülümsedi ve karşılık olarak başını salladı.

- Öyleyse, - dedi cin, - şimdi, sanırım oy verebilirsiniz.

"Bir dakika." Cin sandalyesinden kalktı. "Cüce temsilcisiyle özel olarak konuşmak için izin istiyorum. Sadece birkaç dakika beyler!

Cin hızla kapıdan çıktı. Cüce izin beklemeden onu takip etti. Her şey o kadar hızlı oldu ki, trol hiçbir şey fark etmedi. Elf sessizdi. Bir kişinin görüşü kimsenin umurunda değil.

Kapının ardında çift boşu boşuna vakit kaybetmedi.

Sözünü tuttun mu? cin sordu.

- Evet. Yeni robot modeli, bir öncekinden yüzde on beş daha fazla enerji tüketiyor.

Cin memnuniyetle başını salladı ve koynundan, uzman hesaplama kisvesi altında trole gösterdiğine şüpheyle benzeyen küçük bir parşömen çıkardı.

"Bu senin adına Maruddin ve Marubbin Bankasına verilmiş bir çek. Kontrol etmeye çalışın.

Cüce çeki bakmadan tulumunun cebine attı.

- Birbirimizi ilk tanıdığımız gün değil.

Cin sırıttı.

– Elbette, yine de sizinle çalışmamız ve çalışmamız gerekiyor.

Çift yerlerine döndü.

- Pekala, - cin duyurdu, - oylayalım, uzun zamandır bir şeyler yeme zamanım geldi.

- Kim katılıyor? Elf kısaca sordu.

Adam hariç herkes elini kaldırdı.

- Aykırı?

Adam elini kaldırdı.

Ardından gelen sessizlikte, aniden terleyen alnından bir damla terin nasıl taş zemine yüksek sesle çarptığı açıkça duyulabiliyordu.

"Affedersiniz, oturduğum yerden iyi göremiyorum," dedi elf şaşkınlıkla, "ama aleyhte oy kullanmış gibisiniz?"

"E-evet," diye yanıtladı adam, beyazlamış dudaklarını güçlükle hareket ettirerek.

"Öyleyse tekliflerimize katılmıyor musun?" cin sordu.

Krallığın temsilcisi, "H-katılmıyorum," diyerek gafletini düzeltmeye çalıştı. "Majestelerinin anlaşmanın ek maddelerini onaylayacağından şüpheliyim.

"Ya da belki Antlaşma'nın kendisinden memnun değilsin," diye sordu cüce, mazeretlerini dinlemeden.

Devasa vücudu öne doğru eğildi ve saf altından tuhaf başlığın alnından aşağı kaymasına neden oldu. Ve bir an için adama bunun dekoratif bir madenci miğferi değil, bir cüce savaş miğferi olduğu göründü. Hayal gücü, aynı müthiş, belki de o kadar zengin bir şekilde dekore edilmemiş miğferlerden birkaç yüz tane daha hızla çekti, elf büyüsünün kendileri için ayağa kalkmasına bile izin vermediği kafası karışmış, savunmasız insanlara tehditkar bir şekilde ilerledi.

Hayır, Krallığın temsilcisi neyse ki böyle bir resim görmemişti, ancak büyükbabasının Avilon'daki antlaşma karşıtı isyanın bastırılmasıyla ilgili hikayelerini çok iyi hatırladı. Büyükbaba o zamanlar oldukça küçük bir çocuktu ve komşu bir evin bodrum penceresinden meydandan kaçmayı başardı. Ve kasaba halkının geri kalanı, korkunç silahını özel bir ihtiyaç duymadan harekete geçirmemiş olsa bile, cüce hird'in amansız gücünü deneyimlemek zorunda kaldı. Büyükbabam, Krallığın resmi tarihçesinin bu olaylara verdiği adla, "kendiliğinden oluşan sokak izdihamında" kaç kişinin öldüğünü asla kabul etmedi.

Ve o zamandan beri hiç kimse Antlaşmanın şartlarından memnuniyetsizliğini açıkça ifade etmeye cesaret edemedi.

"Anlaşma iyi," diye otoriter bir tavırla onayladı trol, uykulu bir uykudan kısa bir süreliğine uyanarak.

"Hayır, hayır beyler, beni yanlış anladınız," dedi adam, Komite Başkanı'na bakmamaya çalışarak hızla. - Krallığın tüm sakinleri Antlaşmanın gerekli, adil ve tek gerçek olduğunu düşünüyor. Kimsenin aklına gelmezdi... Ben sadece... uh... dikkatim dağıldı ve soruyu anlayamadım.

"Dikkatini dağıtmak kötüdür," diye mırıldandı trol, yeniden uykuya dalarak.

Komitenin diğer üyeleri, adamın beceriksiz açıklamalarından oldukça memnun kaldılar.

- O zaman ikinci bir oylama yapmak mantıklı olabilir mi? elf önerdi.

Trol onaylayarak homurdandı ve elf ikinci tur oylamayı duyurdu.

"Öyleyse özet geçelim," diye devam etti birkaç saniye sonra. - Kurul'un büyünün süresinin uzatılmasına ilişkin kararı oybirliği ile kabul edilir. Sayın Başkan, elinizi şimdiden indirebilirsiniz.

Trol ilgiyle eline baktı, havada donakaldı. Görünüşe göre bilincini geri kazanmadan oy kullandı ve şimdi içini çekerek elini kol dayanağındaki orijinal konumuna geri getirdi ve şöyle dedi:

Oybirliği iyidir.

Elf ayağa kalktı.

- Teşekkürler beyler. Herşey gönlünce olsun. On yıl sonra görüşürüz.

Komite üyeleri memnun bir şekilde dağıldı. Elfler, Krallık üzerinde bir on yıl daha kontrol sahibi oldular, cüceler - yeni bir robot grubu tedarik etmek için gıpta ile bakılan bir lisans. Cinler, her zaman olduğu gibi, iki kat fayda sağladılar: Krallıktan artan bir yiyecek arzı ve ayrıca insanlarda bakire ihtiyacında bir artış aldılar. Doğru, seyirci insan delegenin davranışı konusunda biraz endişeliydi. Büyüden büyüye, ama dünyanın geri kalanı Antlaşmanın Krallık sakinlerinin çıkarına olduğundan emin olmalı. Nitekim gelecekte diğer ülkelerle de benzer anlaşmaların imzalanması planlanmıştır. Ve bu konudaki en önemsiz şüpheler son derece istenmeyen bir durumdur.

Ancak bu konu, Sayın Komite Başkanını yormadan özel olarak tartışılabilir.

Trol, donuk bir bakışla herkesi takip etti ve kendisine sandalye görevi gören yapının arkasına ağır bir şekilde yaslandı. Çekilmiş perdelere rağmen, gündüzleri hep yaptığı gibi iyi düşünmüyordu. Sadece çok önemli bir toplantısı olduğunu fark etti ve tüm bu yarım yamalak ona saygıyla davrandı.

- Saygı iyidir! - trol dedi ve rahatlayarak uykuya daldı.

Komitenin sadece bir üyesi endişeli ayrıldı. Krallıktan yaptırımların kaldırılmasına dair sevindirici haberler yerine, sadece cinler için zorunlu yiyecek tedarik hacmindeki artış hakkında krala bilgi verebileceğini düşündü.

Ama bu kimseyi rahatsız etmedi. Ne de olsa, sonunda, her şey tam olarak Krallığın ve tüm insanlığın yararına yapıldı.

Bölüm 20

Kolya, Lavender'ı hayal etti. İlk ve şimdiye kadarki tek toplantıda olduğu gibi aynı tatlı, çekici, baştan çıkarıcı. Ve bir rüyada, kozmik don Juan'ın işleri gerçekte olduğundan çok daha başarılı ilerliyordu. Sözde tesadüfen salonun kapısında çarpışarak, hizmetçi kızla anlamlı bakışlar alışverişinde bulundu, dans eden çiftler arasında birkaç dakika dolaştı, parka girdi ve gerçekten sıkılmaya bile zaman bulamadan evin hanımını bekledi. görünen kalp. Meraklı gözlerden korunan sessiz bir sokak, onları saraydan küçük, yuvarlak bir göletin kıyısındaki rahat bir köşke götürdü. Ağaçların tepeleri hafifçe hışırdadı, akşamları kuşlar şarkı söylemeye başladı, gün batımı gökyüzü renklerle parıldadı.

Kolya, tüm doğanın artık onun tarafında oynadığını fark ederek işleri aceleye getirmedi. Yalnız bir uzay gezgininin hayatından görev başında bir dizi duygusal hikaye, Lavender'ın nemli gözlerine bakılırsa Yesenin'in birkaç şiiri, tercüman pandantifinden pek etkilenmemiş, nebulalarından sadece daha güçlü davranan birkaç zarif karmaşık iltifat. Tutkulu bir kucaklaşmaya sorunsuzca akan ellerin ürkek dokunuşu. Kafada hafif sis, artık olaylarda aktif rol almıyor. Masumiyet kalelerine öfkeyle hücum eden dudaklar dışında. Aynı eller, kızın figürünün artık çok ince ve dahası çok kolay açılan elbiseyi koruyamayan tüm çıkıntılarını ve oyuklarını hızla ve yoğun bir şekilde keşfediyor.

Lavender bir an için Kolya'nın öpücüklerinden kurtuldu ve neredeyse boğularak fısıldadı:

- Tatlım, al şunu!

Astronotun kafasından "Yine de büyüleyici," yalnız bir düşünce geçti. "Bunu ben bile düşündüm."

Ve sonra dünyalı elinde küçük ama ağır bir metal nesne hissetti. Gözler kendiliğinden gizemli hediyeye koştu ve kısa süre sonra onu, turnuvadaki şövalyelerin kullandığı kontrol paneliyle neredeyse aynı olan bir kontrol paneli olarak tanıdı.

- Bu nedir? Kolya şaşkınlıkla sordu. "Ona neden ihtiyacım var... şimdi?"

"İhtiyacım var, buna ihtiyacım var," diye ısrarla tekrarlayan kız, bir eliyle sevgilisini kendine çekerek, diğer eliyle korsenin arkasından biraz daha küçük başka bir uzaktan kumanda çıkardı. "O olmadan hiçbir şey yürümez.

Bu sözlerle, cihazın sağ alt köşesindeki küçük kırmızı düğmeye bastı ve neredeyse aynı anda Kolya'nın arkasında tahtaya boğuk demir darbeleri geldi. Dünyalı, kızı kucağından kurtararak endişeyle etrafına bakındı ve ona doğru yürüyen bir robot gördü. Ya da daha doğrusu, çünkü metal kasada kadın cinsiyetinin tüm ikincil ve hatta birincil belirtileri açıkça ayırt edildi. Ve robotun gözlerinde (elbette aslında basit video sensörleri vardı ama Kolya artık pek bir fark hissetmiyordu) arzu ateşi yanıyordu. Ve bu özellikle korkutucuydu.

- Haydi aşkım! – dünyalı Lavender'ın sesini duydu. - Düğmene bas!

Terminatör kız amansız bir şekilde yaklaşıyordu ve şaşkın astronot itaatkar bir şekilde parmağını kırmızı daireye bastırdı. Gürültü yoğunlaştı, ancak sanki iki farklı kaynaktan geliyormuş gibi daha az belirgin hale geldi. Kolya, çardakta ikinci bir robotun belirdiğini hemen fark etmedi. Ancak bir dakika sonra, zaten görüş alanındaydı ve kendinden emin bir şekilde ilkini durdurmak için harekete geçti. Robot başını çevirdi, yeni bir nesne fark etti ve video sensörleri daha da parlak bir şekilde yanıp söndü. Üstelik sadece kendisi için değil, bir meslektaşı için de. Robot keskin bir şekilde ona doğru koştu, demir canavarlar bir kükreme ile çarpıştı ve çardağın ahşap zeminine düştü.

"Sol üst düğmeye basın," diye fısıldadı Lavender, gazebonun köşesinde bir yerden tutkuyla. "Acele et canım!"

Kolya emri otomatik olarak takip etti. Yerdeki metal yığınında bir şeyler değişti. Robot kız ustaca yuvarlandı, ayağa kalktı ve aniden yere düşen kardeşinin üzerine oturdu. Alt uzuvlarını yanlara doğru açtı ve alçak ama ritmik bir şekilde zıplamaya başladı.

"Evet, onlar ... çiftleşiyorlar!" - sonunda Kolya'ya geldi.

Ve ondan önce bile Lavender'ın tatlı iniltileri geldi, sanki kendisi bu fantazmagorik eyleme katılmış gibi.

- Evet tatlım, evet! Daha fazla!

- HAYIR! - Kolya, bu kabusu bitirmek için boş bir umutla parmaklarını uzaktan kumandanın tuşlarına vurarak korku içinde bağırdı. - Gerek yok! İstemiyorum!

Bununla birlikte, bir şey değiştiyse, o zaman sadece robotların çiftleştiği pozlar. Kama Sutra'nın tavsiyelerinin yarısından fazlasını zaten denemişlerdi ve çarpışmalarından çıkan metal çıngırakları giderek daha şiddetli hale geldi. Ve köşede, Lavender zevkle daha yüksek ve daha yüksek sesle inledi.

- Hayır-o-o! Kolya tekrar bağırdı.

Ve uyandım.

- Vay! Böyle hayal et!

Kolya yastıkların üzerine oturdu, alnındaki soğuk teri sildi ve aniden tekrar titredi ve uyandığında metal çıngırakının durmadığını fark etti. Paniğe kapılmamak ve durumu ayık bir şekilde değerlendirmek deneyimli bir yıldız gemisi pilotunun tüm dayanıklılığını gerektirdi. Kesinlikle! Uykunun bununla hiçbir ilgisi yok. Sadece birisi ısrarla ve görünüşe göre uzun süredir kilitli yatak odasının kapısını çalıyor.

- Evet, uyanın Bay Kolya! Cüce Ainli'nin gıcırtılı sesi kapının arkasından geldi. - Yakında açılıyor! Bela!

Kolya yarı uykulu bir şekilde pencereden dışarı baktı - hava aydınlanmaya başlamış gibiydi. Tamam, en azından gecenin bir yarısı uyanmadı. Yataktan kıvranarak çıktı, hemen tulumunu giydi, botlarını aramak için döndü - boşuna - ve onları açmak için çıplak ayakla dolandı. Yanlışlıkla halının yanından taş zemine çıktım ve soğuktan ürperdim. Belki boşuna mekanik bir uşağı reddetti? Hayır, doğru olanı yaptı. Ve bu olmadan, her türlü saçmalık rüya görüyor ve robot sürekli yakınlarda dönüyorsa, tamamen çıldırabilirsiniz. Yolda, yüzünü yıkamak için leğenden su sıçradı ve ancak şimdi tamamen uyandı. Kapının sürgüsünü çekti ve neredeyse aynı anda botlarını gece nereye gönderdiğini hatırladı.

Turnuva geç saatlerde, neredeyse gün batımında sona erdi ve ardından Kolya'nın şövalyeliği onuruna bir ziyafet planlandı. Ancak olayın kahramanı o gün bir şekilde çok yorgundu, muhtemelen Mahmuddin-aglay'daki iyi beslenmiş hayatın bir etkisi oldu ve kibarca İngilizce olarak ziyafete devam etmeyi reddetti. Yani vedalaşmadan sessizce yatağa gitti. Ve yatağa girdiğinde mumları söndürmediğini fark etti. Bir daha ayağa kalkmak istemedi ve koltuğunun altından çıkan ayakkabılarından yararlandı. İki ayakkabı - iki sönmüş mum. Açıkçası, birkaç gün önce yarım akşamını bu tekniği uygulayarak geçirdi. Şamdanı devirmeden alevi söndürmek zor bir iştir, ancak belli bir sebatla uyum sağlayabilirsiniz. Yine, en azından biraz çeşitlilik mahkeme hayatına getiriyor.

Yöntemin dezavantajı ancak şimdi ortaya çıktı. Çıplak ayakla taş levhalar üzerinde yürümek canlandırıcıdır. Ancak arama hızlı bir başarı ile sona erdi. İki dakika sonra Kolya, tüm bu süre boyunca misafirperver ev sahibini takip eden ve ona konunun özünü açıklamaya çalışan cüceyi dinlemeye hazırdı.

"Peki sana ne oldu diyorsun?" Kolya nazikçe sordu.

- Var dostum, var! Ainley, yabancının daha önce söylenenlerin tek kelimesini duymadığını tahmin ederek düzeltti. Prensesimiz kayıp. Dün turnuvayı izlemeye hizmetçiyle gittim ama bir daha geri dönmedim. Bütün saray alarma geçmiş, tek başına uyuyorsun, sanki bu seni hiç ilgilendirmiyormuş gibi.

- İlişkili olmalı mı? Kolya masumca sordu.

"Ama sen prensesin nişanlısısın!" gnome öfkelendi.

- Hayali bir damat, dostum, hayali bir damat, - dünyalı onu taklit etti. "Peki neden yaya olarak ve korumasız gitti?"

"Peki onu her istediğini yapmaktan kim alıkoyacak?" - cüce soruyu soruyla yanıtladı.

Burada Kolya hiçbir itiraz bulamadı. Nasturtia elbette hoş bir kız - neşeli, kibar, kendiliğinden. Sadece "hemen" çok hafif bir kelimedir. Prensesin kendisinin veya hizmetkarlarının barış içinde yaşamasına izin vermeyen bu kadar büyük bir bızın ince, hatta ince figürüne nasıl uyduğu net değil.

“Hizmetçiler mi? Kolya kendi kendine sordu. Ah, annem!

- Beklemek! Cüceyi kolundan tuttu. Turnuvaya hangi hizmetçiyle gitti?

- Lavanta ile elbette başkalarını tanımıyor.

Ve birlikte mi kayboldular?

- Ama nasıl.

"Peki biz ne için duruyoruz?" Kolya endişeliydi. - Onlar için bak!

"Zaten arıyorlar," diye homurdandı Ainli. "Kaybolurlarsa da onları bulacaklar." Ama sadece değilse...

Nasıl "kolay değil"?

"Ve buralarda kızların nasıl kaybolduğunu duymadın mı?! Cüce inanamayarak kıkırdadı. - Birçok korku anlatılır. Ve kendine bir gelin seçen üç başlı bir canavar hakkında ve bazı eski lanetler hatırlanıyor ve en önemlisi elflere karşı günah işliyorlar.

- Ve neden böyle? diye sordu kaçırmalar hakkında gerçekten hiçbir şey bilmeyen Dünyalı.

Ainley içini çekti ve bir sandalyeye çöktü.

“Yani uzun zamandır bir gelenek haline geldi: başına bir tür talihsizlik geldiyse, bu yabancıların suçlanacağı anlamına gelir. Ve lütfen sen ve benim arkadaşımın da yabancı olduğumuzu unutmayın. Bir şey olursa, ilk etapta alacağız.

Cücenin iddiaları Kolya'ya inandırıcı gelmedi.

- Pekala, bırak canım, - güldü. – Krallıkta çok az yabancı var mı? Neden hemen bize?

Yaşlı adam inatla, "Krallık'ta pek çok kişi olabilir," diye ısrar etti. "Ama herkesin saraya girmesine izin verilmiyor. Ve genel olarak, Tanrı kasayı kurtarır. Seni bilmiyorum ama ben yine de yaşamak istiyorum. Sen de ilk fırsatta buradan kaçacaktın. Ortaya çıkan durum bu. En uygun olanı değil, belki de sonuncusu olsun. Uçan teknenin nerede saklandığını söylemiştin?

Pekala, tamam, haklı olduğunuzu varsayalım, diye isteksizce onayladı Kolya. "Peki nasıl koşacaksın?" Saray kesinlikle korunuyor.

Cüce aniden kıkırdadı.

- Ve bu durumda dostum, uzun zamandır bir mancınık hazırladım. Kulenin çatısında depolanır, neredeyse monte edilir. Sadece çerçeveyi monte etmek ve kayışları karşı ağırlıklarla bağlamak gereklidir. Ormanın hemen yukarısında, şehirden beş bin adım atıyor ve ardından yumuşak iniş için cihaz devreye giriyor. Bu arada benim tasarımım. İşte bak!

Ve cüce çizmesiyle doğrudan taş levhaların üzerine bir şeyler çizmeye başladı ama Kolya elbette hiçbir şey göremedi. Ayrıca açıklama yapmadan konuşmanın paraşütle ilgili olduğunu tahmin ettim. Kendini kaptırmış bilim adamının monologunu yarıda kesmeye karar verdi.

- Ve söyle bana, saygıdeğer kişi, senin yaşında bir mermi gibi davranmak tehlikeli olmaz mıydı?

Ainley sertçe, "Kafanı baltanın altına sokmaktan daha tehlikeli değil," diye şaka yaptı. - Sen, dostum, henüz cücelerin ne kadar güçlü insanlar olduğunu bilmiyorsun. Pekala, hiçbir şey, teknenizle yıldızlara uçtuğumuz zaman anlayacaksınız ...

Cüce böbürlenmeye devam etti ama dünyalı artık onu dinlemiyordu. Çünkü birdenbire artık kaçamayacağını anladı. Cücenin korkuları boşuna olmasa bile, Kolya gemisini gerçekten kaçırsa bile ve o ve Ainli bir şekilde mucizevi bir şekilde çıkarma teknesini tamir edebilse bile. Ama Lavanta'yı tehlikeye atmak için - hayır, bunu yapamaz. Bir prenses - söylemesi zor, belki onu terk ederdim. Ve hizmetçisi - olamaz, asla... yani, en azından şimdi değil.

"Beni affet, canım," diye sözünü kesti, rüyasında çoktan Galaksinin merkezine ulaşmış olan cüce, "ama sırf senden şüpheleniliyor diye kaçamazsın. Kaçışınla bu asılsız şüpheleri doğrulayacağından bahsetmiyorum bile. Hayır, krala gidelim ve prensesi bulmamız için yardım teklif edelim. Onunla konuştuk ve Chisbur aklı başında biri izlenimi verdi. Çekilişlere olan tutkulu sevgisini hesaba katmazsanız. Eminim her şeyi anlayacaktır ve siz, bilginizle kesinlikle aramayı hızlandıracaksınız. Katılıyor musun?

Ainley hayal kırıklığıyla Kolya'ya baktı.

"Ah, bu kader değil, anlıyor musun, yıldızlara gidiyorum," diye içini çekti cüce. - Böyle bir şans vardı. Başka biri geldiğinde. Evet ve adam için üzgünüm - sanki etrafta kimse yokmuş gibi devam etti. - Aptalca ölür. Prens olmadığı açık - siyasetten hiçbir şey anlamıyor.

Kolya bir an için yaşlı adamın umutlarını karşılayamadığı için utandı. Ancak astronot, elbette aksi kanıtlanmadıkça, kendisinin doğru bulduğu kararı değiştirmemelidir. Ama Ainley bunu asla kanıtlamadı.

Cüce, gidecek hiçbir yer yokmuş gibi görünmesine rağmen daha da eğildi ve ayaklarını sürüyerek kapıya doğru ilerledi. Sonra arkasını döndü ve alçak, gücenmiş bir sesle:

- Güle güle Bay Kolya! Mancınık kuracağım.

Ve sol. Ve Kolya, onu bunaltan duyguları kelimelerle ifade edemeden uzun süre odanın ortasında durdu. Sonunda ifade edildi:

- Çünkü, derler ki, sol kulağında!

Böylece ruhunu rahatlattıktan sonra tulumun kırışıklıklarını düzeltti ve prensesi ve hizmetçisini aramaya başladı. Daha doğrusu, hizmetçisi ve prensesi.

Bölüm 21

Son birkaç saat içinde majesteleri kareler ve üçgenler yazmaktan, kendi ofisinde dolaşmaktan oldukça yorulmuştu. Ama artık oturamıyor, hatta ayakta bile duramıyordu. Zeki Ban Seitzl, kralı, kızını aramak için başkentin etrafında koşmanın değil, operasyonu saraydan yönetmenin daha ihtiyatlı olduğuna ikna etti. Söyle ki, her zaman en son olaylardan haberdar olsun ve daha sonra müjdeyi vermek için kendisi aranmak zorunda kalmasın.

Derler ki... Kral, Baron Church'ün en sevdiği laneti hatırlayarak buruk gülümsedi. Sorun şu ki, ona asla neşeli ya da en azından cesaret verici hiçbir şey söylenmedi. İlk başta, Chisbur hala koridordaki ayak seslerini dinliyor, habercinin aceleyle kendisine hangi raporu gönderdiğini tahmin etmeye çalışıyordu, ama sonra bu uğraşından vazgeçti. Adımlar her seferinde daha suçlu ve kararsız hale geldi ve farklı şekillerde başlayan mesajlar - falanca ormanı taradılar, falanca köyün sakinlerine sordular, falanca yola bir kordon kurdular, kasvetli bir şekilde monoton bir şekilde sona erdi - prensesin hiçbir izi bulunamadı.

Şimdiden sadece sıradan muhafızlar değil, aynı zamanda bazı saray mensupları da prensesin kaybolduğundan, yolunu kaybettiğinden veya bir kaza kurbanı olduğundan şüphe etmeye başladı. Görünüşe göre durum hiç de böyle değildi. Henüz kimse "kaçırma" kelimesini ağzına almaya cesaret edemedi, ancak Krallık'ta görmezden gelinemeyecek kadar çok söylenti dolaşıyordu. Ve tüm şehir muhafızları, sivil halktan çok sayıda asistanla birlikte henüz prensesi bulamadıysa, o zaman ortadan kaybolma dikkatlice planlanmış ve hazırlanmıştı.

Ama kim böyle bir aşağılık yapmaya cesaret edebilirdi? Peki saldırgan bunu nasıl yaptı? Kral, kızını iradesi dışında bir şey yapmaya zorlamanın neredeyse imkansız olduğunu anlayacak kadar iyi tanıyordu. Ve Nasturtia'nın evden kaçmak için hiçbir nedeni yok gibiydi. Yani sonuçta kaçırıldı. Üstelik kaba fiziksel güç kullanımıyla. Ama o zaman elf büyüsü kesinlikle işe yarayacaktı. Buradan…

Evet kesinlikle. Elfler bir şekilde bu konuya dahil oluyor. Veya elfler değil, diğer yabancılar. Ama onlar bile prensesi sessizce Krallıktan çıkaramazlardı. Büyük ihtimalle Nasturtium bir yerlerde saklıdır. Bulması zor olan uzak bir yerde. Veya…

Ya da gardiyanların girmeye cesaret edemediği bir yer. Ve tüm şehirde, sahibi kraliyet otoritesine tabi olmayan tek bir ev var. Bu Komitenin temsilidir. Ama boşuna Barin'in oğlu Larin, yabancı bir ülkede cezasızlıkla idare edebileceğini düşünür. Kızının hayatı tehlikedeyse, Chisbur her türlü sözleşmeyi cehenneme göndermeye hazır.

Hey, Ban-Seitzl! diye homurdandı, yan odanın kapısını açarak. "Sarayda kalan tüm muhafızları toplayın. Muhterem Barin'i ziyarete gidiyoruz.

Müfrezenin çok büyük olmadığı, sadece sekiz muhafız olduğu ortaya çıktı. Diğer krallıklardan üç paralı asker daha sarayda bırakılmak zorunda kaldı. Böyle bir durumda yabancılara güvenmek tehlikelidir. Ancak Chisbur, yurttaşlarına da pek güvenmiyordu. Cüceler direnirse, bunlar hiçbir şekilde yardımcı olmaz - büyü izin vermez. Müfrezenin başında tehditkar bir şekilde yürüyen birkaç savaş robotu için tüm umutlar. Bunlardan biri kralın kendisi, diğeri seneschal tarafından yönetiliyordu.

Doğru, Chisbur ve Ban-Seitzl uzun süredir listelerde görünmüyorlardı, bir şeyi unuttular ve pek çok yeni numara kullanamadılar. Sonuçta, Tanrı korusun, elbette, deneyimli bir şövalyenin deneyimli eli tarafından yönetilen diğer robotlarla değil, zayıf ve savunmasız canlılarla savaşmak gerekli olacaktır. Bir şekilde idare edeceklerdi.

İlk başta emin görünmeyen muhafızlar - cücelere en son ne zaman açıkça karşı çıktıklarını kimse hatırlamıyordu - böyle bir desteği görünce, onlar da gözle görülür şekilde canlandılar.

- Sağ! birbirleriyle konuşuyorlardı. "Uzun zaman önceydi, bunları önemsiz yere koymalıydık... yerlerine. Bakın ne düşündüler - kraliyet kızını çalmak için!

Şehirde cüceler sevilmezdi ve onlara sık sık arkalarından çeşitli aşağılayıcı lakaplar takarlardı. Küçük boy ve orantısız olarak kısa bacaklarda ima dahil. Kısa süre sonra gardiyanlar zihinsel yeteneklerini tartışma noktasına geldiler, ancak kral konuşmacıları düzeltti. Müfreze, Komite temsilcisinin yaşadığı eve yaklaşıyordu ve niyetlerini önceden ihanet etmeye değmezdi.

Ancak birisi Barin'i tehlike konusunda uyarmayı çoktan başarmıştı. Genellikle akşam geç saatlere kadar açık olan misyonun kapıları kilitliydi. Şaşırtıcı bir şekilde, Chisbur robotunu durdurmayı bile unuttu ve neredeyse zil çalarak, termopilin efsanevi cüce alaşımından yapılmış devasa bir kanada çarptı. Robot Ban-Seitzl de dahil olmak üzere geri kalanlar kendilerini durdurdu ve şimdi hepsi sorgulayan bir şekilde krala baktı. Ve kral robotuna baktı. Zaten duvardan geçmek için üçüncü denemesini yapıyordu.

Düşününce, Chisbur onu durdurmamaya karar verdi. Öyle ya da böyle, yine de kapıyı çalmak zorunda kalacaksın. Ve neredeyse başka hiçbir yol daha iyi sonuçlar getirmez. Ses yüksek ve zorlu. Onlarca meraklı temsilciliğin kapısına kadar koştu ama burada neyin başladığını anlayınca aceleyle oradan uzaklaştılar. Elf büyüsüyle şaka yapmamak daha iyidir. Huzursuzluğun kışkırtıcısını aramadığı, ancak mevcut herkesi vurduğu oldu. Bu nedenle seyirciler, şüpheli eğlenceleri en azından güvenli bir mesafeden izlemeyi tercih ediyorlardı.

Evet ve bakılacak hiçbir şey yoktu. Ya cüce kulakları metalin çınlamasına o kadar alışmıştı ki artık tepki vermiyorlardı ya da başka bir sebep vardı ama kapının dışında hiçbir hareket tahmin edilemiyordu. Ve ancak kral robotu durdurduğunda, çınlayan sessizlik, açılan izleme penceresinin gıcırtısıyla bozuldu.

- Ne istiyorsun? - açıkta görünen kalın bir sakaldan geldi. - Kimsenin girmesine izin verilmiyor.

"Ne, seni alçak, kralı tanımıyor musun?" seneschal öfkelendi. - Her şey paramparça olmadan hemen açın!

Tabii o biraz abarttı. Kuşatma silahları bile Thermopylae ile baş edemedi. Evet ve evin etrafındaki çit, ilerici elf teknolojisine göre vicdana göre inşa edildi. İçindeki tuğlalar çimento ile sabitlenmedi, ancak katılaştığında granit gibi güçlenen taş bir ağacın reçinesiyle kaplandı. Ve mal sahiplerinin izni olmadan temsilciliğin avlusuna girmek zor olurdu.

Yine de, bağırmanın bekçi üzerinde bir etkisi oldu.

"Burada kal," diye homurdandı daha alçak bir sesle. - Yetkililere rapor vereceğim.

Ve bu sefer bekleme kısa sürdü. Kelimenin tam anlamıyla bir dakika sonra, kapının görünüşte yekpare levhasında bir delik belirdi - servis girişinin kapısı. Arkasında, Barin'in oğlu Larin, resmi siyah bir kaşkorse, dikkatlice iki örgü halinde örülmüş bir sakal ve yuvarlak bir miğferin altındaki kare yüzünde alışılmadık derecede zarif bir gülümsemeyle belirdi.

- Ah, majesteleri! bir cüce için mümkün olan en büyük zarafetle eğildi. - Gecikme için özür dilerim. Burada böyle bir karmaşa var - kapı kontrol sistemi arızalı ve tamirciyi arayamazsınız. Gerçek şu ki, dün anavatanımızdan test için en yeni cihazlardan birkaçını getirdik ve ... biz cüceleri bilirsiniz, - Barin çaresizliğini gösterir gibi ellerini açtı, - şimdi onu çekemezsiniz. herhangi bir şekilde yenilik.

"Bütün bunlar çok ilginç, Bay Barin," diye yanıtladı Chisbur sertçe. Ama yine de girelim.

"Elbette, elbette," dedi cüce. - Sadece, görüyorsunuz ... girişteki koruma da kaldırılamadı.

Ve zarif bir hareketle temsilin avlusunu saran mor bir bulutu işaret etti. Bir şekilde şüpheli bir şekilde titredi, parladı ve hatta biraz sesli bir şekilde çatırdadı. Krallığın herhangi bir sakini, onda elf büyüsünün kız kardeşini kolayca tanıyabilir. Hala aynı şekilde çalışıyorsa, o zaman...

Kral ve Seneschal tereddütle birbirlerine baktılar.

- Majesteleri! - Duraklamadan yararlanarak, önerdi Barin. "Çok acil değilse yarın gelsen iyi olur. Ve her şeyi düzeltmek için buradayız.

"Aynı zamanda adam kaçırma olayının tüm izlerini de yok et," diye tahmin etti Chisbur hilesini.

"Hayır, yarına kadar bekleyemem," dedi kararlı bir şekilde ve muhafızlara emir verdi. - İleri!

İhtiyatla buluta yaklaşanlar yine kararsızlık içinde donup kaldılar. İçindeki kıvılcımlar daha parlak, daha sık ve daha yüksek sesle parladı.

"Silahla içeri girmene izin vermez," diye kayıtsızca durumu yorumladı cüce.

Kral düşündü.

- Robotu özleyecek mi?

- Silahsız - evet.

Pekala, Chisbur özellikle gardiyanlara güvenmedi ve robot, eli boş bile zorlu bir rakip olmaya devam ediyor.

"Yani, evet," dedi kral. "Kılıçlarınızı ve teberlerinizi kapının yanındaki köşeye koyun. Onu korumak için iki kişi kaldı. Gerisi benimle. Önce robotum gidecek, sonra gardiyanlar, sonra ben ve Ban-Seitzl ve son olarak da onun robotu. Temiz? Gitmiş!

Ustanın oğlu Larin, operasyonu ilgiyle takip etti, ancak ne yardım edecek ne de engel olacak gibi görünüyordu.

Chisbur'un robotu mor buluta olaysız girdi. Arkasında, neredeyse hiç korkmadan, silahsız muhafızlar onu takip etti. Şimdi sıra kralda. Ancak yaklaşır yaklaşmaz, bulut parlak bir şimşek çakmasıyla aydınlandı.

Chisbur ve Krallığın en seçkin aristokratlarından birkaçının onları büyüden korumak için tılsımları vardı. Aksi takdirde enerjik, buyurgan ve çabuk huylu mizacıyla kral uzun süre dayanamazdı. Ancak, belki de ondaki bu karakter özelliklerini oluşturan sadece güvenlik duygusuydu. Her iki durumda da, Chisburh lanetten zerre kadar korkmuyordu. Ve şimdi... Bu bulut dıştan elf büyücülüğü gibi görünse bile, muskanın artık güvenilir bir koruma olacağına dair hiçbir garanti yok.

- Sorun ne? Chisbur, utandığını belli etmemeye çalışarak cüceye döndü.

"Uzaktan kumanda," diye kısaca yanıtladı.

- Kumanda nedir? diye havladı kral, hileyi çoktan sezmişti.

"Anlaşma'ya göre, robot kontrol paneli de bir silah olarak kabul ediliyor," diye açıkladı Barin, yine aynı kayıtsızlıkla. "Ve bu koruma büyüsü kesinlikle tüm kurallara uyuyor.

Chisbur'un yüzü soldu, sonra kıpkırmızı oldu ve sonunda mermer beyazından koyu kiraz rengine döndü, bu da kralın şu anda deneyimlediği karmaşık duygu paletini çok net bir şekilde aktarıyordu. Cücenin kurnazlığına içerledi, kendine kızdı, bu kadar kolay tuzağa düştü ve askerleri için endişelendi. Gerçek tehlikede olmaları pek olası değil. Ancak tamamen işe yaramaz bir metal yığınının eşlik ettiği altı silahsız kişi şu anda temsil avlusunun ortasında duruyor. Cüceler onlarla ne isterlerse yapabilirler. Ve tabii ki kendi bölgelerinde barındırmaya izin vermeyecekler. Ve o, Chisbur, halkına yardım etmek için hiçbir şey yapamaz. Sesini duyup duymayacakları bile bilinmiyor. Hayır, onları tehlikeye atmayacak. Ama artık pervasızca hareket etmeyecek.

"Ban Seitzl," diye emretti seneschal'e, "kapının dışına çık ve beni orada bekle." İki saat içinde dönmezsem, uygun gördüğün gibi yap.

"Peki, siz nesiniz Majesteleri," Barin teatral bir şekilde ellerini kaldırdı. – Kendi Krallığınızın başkentinde başınıza nasıl bir şey gelebilir? Büyü yalnızca girişi etkiler ve istediğiniz zaman çıkabilirsiniz.

Kral cüceye cevap vermeye tenezzül etmedi ama sessizce uzaktan kumandayı Ban-Zaizl'a fırlattı ve cesurca bilinmeyene adım attı.

Mor sis gönülsüzce aralandı ve Chisbur, tebaasına kötü bir şey olmadığını görünce rahatladı. Ancak etrafa bakılırsa kendilerini oldukça rahatsız hissettiler. Temsilin elmas şeklindeki avlusu oldukça kasvetli görünüyordu. İki tarafı - kapıya bitişik olanlar - bir duvarla çevrilmişti ve diğer iki taraf, bir konut binasından çok bir kale gibi bir malikanenin müştemilatlarıydı. İçindeki tüm pencereler, artık sıkıca kapatılmış metal panjurlarla donatılmıştı ve ön sundurmanın yanında, hafif yürüyen zırhlar giymiş, yavaş yavaş yürüyen bir düzine iki cüce vardı. Birçoğunun arkasında, yükselen güneşin eğik ışınlarında metalik vurgularla oynayan büyük içi boş silindirler vardı.

Chisbur bunların ne olduğunu çok iyi biliyordu. Hünerli ellerde bir saldırı operasyonel silahı veya kısaca bir tirbuşon, korkunç, her şeyi yok eden bir güce dönüştü. Tam olarak "usta bir elde" söylenmeliydi, çünkü silindir ele bir eldiven gibi giyilirdi ve dirsek ekleminin yanında özel bir halkaya tutturulurdu. Bu hantal, ancak nispeten hafif (gnome terimlerine göre) cihaz söz konusu olduğunda, savaşta yararlı çeşitli ataşmanlar vardı - bir mızrak, bir balta, bir kılıç, bir direk, bir boynuz, uzun bir zincire bağlı çelik bir kedi, bir elle çalıştırılan dairesel testere. Ve ilgili düğmelere ve kollara basıldığında hepsi hızlı ve sorunsuz bir şekilde hareket etti. Bir zamanlar cüceler tirbuşona yerleşik bir tatar yayı bile sağladılar, ancak sonra bu fikirden vazgeçtiler. Yanınızda bir tatar yayı cıvatası taşıma ihtiyacından çok değil, mekanizmanın tekrar tekrar katlanması ve açılmasıyla atış doğruluğunun feci şekilde azalması nedeniyle. Bununla birlikte, koleksiyoncular arasında, bu tür tirbuşonlar diğerlerinden, hatta daha önceki modellerden çok daha değerliydi. Ve avluda toplanan cüceler arasında tek bir antik çağ aşığı olmayacağının garantisi yok.

Chisbur sırtından aşağı nahoş bir ürperti hissetti ama düzgün koşmasına izin vermedi. Askerler, kralın da korkuyu bildiğini tahmin etmemelidir. Ve kararlılıkla sisin içinden yeni çıkmış olan Barin'e döndü.

"Peki, sizi bu erken saatte bana getiren nedir, Majesteleri?" - Sanki hiçbir şey olmamış gibi, diye sordu cüce.

Alay ediyor, diye düşündü Chisbur ama açık ve sakin bir şekilde cevap vermeye çalıştı.

"Prenses Nasturtius dün gece kayboldu. Aramalar şu ana kadar sonuç vermedi.

"Evet, bana zaten bilgi verildi," cüce masummuş gibi şaşırmış gibi davranmadı ama aynı zamanda pek sempati de göstermedi. "Ve sana nasıl yardımcı olabilirim?"

"Bana karışmak zorunda değilsin," diye sözünü kesti kral. "Temsil binasını aramak niyetindeyim ve hizmetkarlarınıza teftiş için evdeki tüm odaları açmalarını emrederseniz çok minnettar olurum.

Usta cevap vermek için acele etmedi, dikkatle ve sözde anlaşılmaz bir şekilde Chisbur'a baktı, ama gözlerini başka yöne çevirmeyecekti. Cüce önce dayanamadı, yavaşça ve sanki şans eseri kapıya yaklaşmaya başlayan kabile arkadaşlarına baktı ve başını salladı.

"Ne yazık ki majesteleri, isteğinizi yerine getiremiyorum. Bu Antlaşmaya aykırı olacaktır. Komitenin temsili, Krallık yasalarının geçerli olmadığı durumlarda tarafsız bölge olarak kabul edilir. Ve tüm arzumla, Antlaşmayı ihlal etmeye hakkım yok. Ve sana tavsiye etmiyorum.

Son cümleyi çok sakin ama kararlı bir şekilde söyledi. Kral ise sesini yükselterek:

- Evet, sözleşmen umurumda değil! Kızım gitti hani kızım! Ve şimdi yoluma çıkmasan iyi edersin.

- Ah, bu nasıl? – cücenin çatık kaşları şaşkınlıkla kraliyet omzunun hizasına kadar yükseldi. “Bu durumda, sadece müdahale etmem gerekiyor. Antlaşmayı ihlal etme girişimini derhal Komiteye bildireceğim. Ve başının büyük belaya gireceğinden hiç şüphem yok.

Chisbur, temsilcinin haklı olduğunu ve kanunun kendisinden yana olmadığını biliyordu. Ama son kozunu oynamaya karar verdi.

"Buraya geldiklerinde, ben veya Ban Seitzl'in temsil binasını ele geçirmek için vaktimiz olacak. Ve eğer prenses buralarda bir yerdeyse, Komite temsilcisinin eylemleri için bahaneler bulmak zorunda kalacak.

"Eğer çıkarsa," diye tekrarladı Barin sırıtarak. - Ve eğer yaparsan. Seni üzmek istemiyorum ama...

Sol kanada yakın bir yerde bulunan büyük bir çadırdan gelen yüksek bir gümbürtü, düşüncesini bitirmesine engel oldu. Güçlü dokuyu kırarak, tanımlanamayan bir nesne dışarı fırladı. Ancak uzaklara, kanadın duvarına tökezleyerek uçup gitmedi. Nesnenin aslında konu olduğu ortaya çıktı, daha önce bahsedilen tirbuşon da dahil olmak üzere tam teçhizatlı bir savaş cücesi. Doğru, bir engelle çarpışması onu kısa süreliğine etkisiz hale getirdi ve yavaşça ve sessizce duvardan aşağı, yağlı tulumlu iki cücenin kollarına doğru kaydı. Hızla içinde keskin kokulu bir sıvı olan bir şişeyi kurbanın burnunun altına ittiler ve birkaç dakika sonra temsilin bahçesinde toplanan akrabalarından neredeyse hiçbir farkı yoktu. Belki de biraz ezilmiş bir kask dışında.

Ancak Barin gördüğü tabloyu yine de beğenmemiştir.

"Ne yapıyorsunuz aptallar!" kızgındı. – Üçüncü kez! Cüce döndü ve aceleyle Chisbur'dan özür diledi. "Özür dilerim Majesteleri ama bu rezalete bir an önce son vermeliyim.

Kral anlayışla başını salladı. Barin'e nasıl davrandığı önemli değil, astları için endişesini memnuniyetle karşılayamadı.

Bu sırada cüce çadıra koştu, kumaşı çerçevesinden çekti ve güçlü bir kraliyet kükremesi olan Chisbur'un bile tek kelime edememesi için bağırdı. Ama çadırın içine gizlenmiş garip bir yapı gördüm. Avlu boyunca, bir ucu keskin bir şekilde bükülüp yere inen ve diğer ucu kanadın duvarına dönük olan devasa bir boru uzanıyordu. Bacanın yanında, içinde çok sayıda düğme, ekran ve ampul bulunan ortalama bir insan boyunda küçük bir metal kutu vardı. Boyut için değilse, bir robot kontrol paneli ile karıştırılabilir. Ve kutunun yanında sivil giysili birkaç cüce koşuşturuyordu. İçlerinden biri hemen üstlerine kendini haklı çıkarmaya başladı:

- Senin temsilin, ama bununla hiçbir ilgimiz yok. Gnomoguide henüz hata ayıklanmadı ve ayrıca standart parametreler için tasarlandı. Kural olarak, ulaşım sorunsuz gider, ancak cüce normalden daha büyükse, tüm ayarlar hemen kaybolur.

Sözlerini onaylayan başka bir cüce, bir köpüklü şarap şişesinin mantarı gibi borunun geniş açıklığından dışarı fırladı. Güçlü bir hava jeti, çadırın kumaşını bir yelken gibi savurarak peşinden sürüklendi. Ancak mesele, güvenli bir şekilde inen ve Barin'i sakin bir bakışla selamlayan alışılmadık bir merminin uçuşunu durdurdu ve hatta durdurdu.

- Görüyorsunuz, temsiliniz! - suçlu tamirci çok sevindi. – Sistem düzgün çalışıyor.

"Bak," dedi Barin daha alçak sesle. - Ek bina senin yüzünden çökerse, onu kendin destekleyeceksin!

Ve cüce kendisini bekleyen kralın yanına döndü.

- Kafayı duvara dayamak tehlikeli değil mi? diye sordu Chisbur hayretle.

- Nesiniz majesteleri! Barin kıkırdadı. - Kask takıyorlar. Ama duvar eski, dayanamayabilir.

Sonra cüce ciddileşti ve konuşmaya devam etti:

- Madem her şeyi gördün, o zaman uzun süre açıklama yapmana gerek kalmayacak. Size metropolden yeni ekipman aldığımızı söylediğimi hatırlıyor musunuz? İşte bu kadar. Gnomewire, hem canlı hem de cansız nesneleri uzun mesafelerde neredeyse anında taşımanıza olanak tanır. Ve şimdi onu test etmekle meşgulüz. Onuncu Muhafız Hird bize yardım etmeyi kabul etti. Ve gerekirse, bir buçuk saat içinde tüm gücüyle Avilon'da olacak. Umarım açıkça anlatmışımdır?

Kral sustu, kaşlarını çattı ve arka arkaya yüzünün rengini değiştirdi. Ne kadar net! Barin, askerlerin sağlığından çok duvarla ilgileniyorsa, o zaman gerçekten birçoğu var. Lanet cüceler sadece yerlerine konulamaz, aynı zamanda çatışmayı susturmaya çalışmak zorunda kalacaklar. Ama neden tüm bunlara ihtiyaçları vardı? Peki ya prenses?

Komite temsilcisi, ağustos düşüncelerini okumuş gibiydi.

Şimdi, buradaki yanlış anlaşılmaya geri dönelim. Yetersiz tepkinize çok şaşırmadığımı itiraf etmeliyim. Kızınızın kayıp olduğunu öğrendiğimden beri böyle bir şey bekliyordum. Ancak gerçek şu ki, onun ortadan kaybolmasıyla ne benim ne de Komitenin hiçbir ilgisi yok. Ve olanlar hakkında senin kadar endişeliler. Tabii birkaç başka nedenden dolayı. Orada, metropolde bazı insanlar, insanların çoktan uygarlaştığına ve elflere büyüyü kaldırmalarının tavsiye edilebileceğine inanıyorlardı. Ve itirazlarıma rağmen bu görüş hakim olmaya başladı. Ama şimdi, Antlaşmaya uyma garantilerinizin ne kadar güvenilmez olduğunu gördükten sonra, bir hatayı kabul etmek zorunda kalacaklar. Ve büyük olasılıkla, büyünün etkisi elli yıl daha uzatılacak. Ancak biz de Antlaşma'ya katı bir şekilde uymakla yükümlüyüz. Bu nedenle, Komitenin bir temsilcisi olarak olayı kendim soruşturacağım. Ve Onuncu Hird'in muhafızları bu konuda bana yardım edecek. Faillerin bulunup cezalandırılacağı konusunda sizi temin ederim.

- Ya prenses? diye sordu Chisbur boğuk, boğuk bir sesle. Kızımı bana geri verecek misin?

Elbette geri döneceğiz. bulur bulmaz. Ve ne kadar erken araştırmaya başlarsak, onu canlı ve zarar görmemiş bulma şansımız o kadar artar. Bu yüzden yardımlarınızı gerçekten dört gözle bekliyorum. Cüce, birdenbire müttefik bir diyarın kralıyla konuştuğunu hatırlamış gibi yeniden eğildi. - Bu nedenle Majesteleri, önemsiz şeylerle zaman kaybetmeyelim, bunun yerine saraya gidip tanıklarla görüşmeye devam edelim. Bu arada, seneschal sizi bekliyordu - cüce, koruyucu bir büyüyle avluya zar zor giren anlaşılmaz sesleri dinledi. - Vay canına, ne kadar gürültülü. Ne kadar aptalca yaparsan yap.

Hala tatsız sohbetten kurtulamayan kral, ancak şimdi ya kapının yönünden gelen bir tartışmanın ya da sadece yüksek sesli bir konuşmanın parçalarına dikkat çekti. Seslerden biri açıkça Ban-Seitzl'e aitti, ancak asıl sesi o çıkarmadı.

"Evet, gerçekten," diye onayladı Chisbur. - Bakalım orada ne olacak.

Ama daha adım atamadan mor bulutun içinde şimşek çaktı, bir çatırtı, keskin bir çığlık ve başka sesler duyuldu. Ve duman kokan siyah bir şey sisin içinden kralın üzerine düştü ve onu yere serdi.

Bölüm 22

Saray muhafızları, Kolya'ya şehre ilk gelişinden itibaren saygı duydu. Kişisel acı deneyimi olan biri, görgü tanığı ifadelerine göre biri. Hatta biri artık kraliyet dairelerinin girişini koruyan yabancı paralı askerler bile. Korkunç yıldız prensi öfkeyle görünce, gardiyan hemen dikkatini çekti, ancak dürüst olmak gerekirse, teniyle bunu yapmak kolay değildi ve Majestelerinin nereye, ne zaman ve neden gittiğini askeri bir şekilde açıkça bildirdi. . Kolya'nın kredisine göre, tüm endişelerinin arkasında muhbire teşekkür etmeyi unutmadığını kabul etmek gerekir.

- Sağ ol, kanka! diye bağırdı, seyir hızını açarak. - Kurtarıldı.

- Nivapros gibi, yoldaş! - uzaylıların dilinin temellerine zaten aşina olan gardiyana cevap verdi.

Neyse ki Kolya cevabı bulamadı, aksi takdirde kültür tüccarının görevinin zorlukları hakkında tekrar spekülasyon yapmak zorunda kalacaktı. Ama başka zaman. Ve şimdi Komite'nin ikametgahına yakın bir yerde olması gereken kralı bulması gerekiyor. Ve bir şey dünyalıya, yanına bir patlayıcı alırsa tamamen gülünç görünmeyeceğini söyledi. Yine de kral ziyarete gitmedi. Tek üzücü olan, Kolya'nın bu konutun nerede olduğunu muhafızdan tahmin etmemiş olmasıdır. Alışılmadık arazide gezinme yeteneğine güveniyordu. Ancak, birkaç dönüş yaptıktan sonra, bir ortaçağ şehri koşullarında becerisinin işe yaramadığına çabucak ikna oldu.

Ve her şeyin mantıklı olduğu görülüyor. Temsilcilik binası muhtemelen merkezi caddelerden birinde duruyor. Sadece en doğrudan ve geniş olanı seçmeniz gerekiyor ve er ya da geç doğru yere ulaşacaksınız. Ancak Kolya'nın mantığı, elbette genel olarak bu tür ayrıntılardan endişe duyuyorlarsa, şehri inşa edenlerin mantığıyla örtüşmüyordu.

Saraydan çıkan sokağın aniden çatallanmasıyla sıkıntılar başladı. Kolya rastgele sağa döndü ve kısa süre sonra kendisini yüksek ama çok zengin olmayan evler arasındaki dar bir geçitte buldu. Neyse ki, bu geçidi biraz daha geniş bir cadde geçti ve Kolya doğal olarak oraya döndü. Sonra bir kez daha dönmeye karar verdi ve oldukça ıssız olsa da neredeyse normal, orta genişlikte bir sokağa çıktı. Birkaç blok sonra herhangi bir uyarı olmadan bir malikanenin arka duvarına gömülerek sona ereceğini kim düşünebilirdi?

Kolya saraya dönmeye çalıştı ama görünüşe göre sağa dönüşü kaçırdı. Ancak, bir sonraki kavşağı umarak üzülmedi. Ancak sokak haince sağa doğru kıvrılıyordu ve artık Kolya'nın ihtiyaç duyduğu diğer tarafa herhangi bir kola izin vermiyordu.

Ve sonra dünyalı endişelendi, telaşlandı. Hareketleri yavaş yavaş kaotik ve sistematik olmayan bir karakter kazandı ve labirentten güvenli bir çıkış için giderek daha az umut bıraktı. Deneyimli kozmonot, paniğe yenik düştüğünü hissetti, ancak bununla baş edemedi. Kolya'nın bu durumda yapabileceği tek şey, bir çocuk gibi yemin etmemekti. Eczacının dükkânının önünden üçüncü kez koşarak nihayet taburcu oldu. Doğru, benim istediğimden daha ılımlı bir biçimde, - eski bir komediden duruma şaşırtıcı bir şekilde tam olarak uyan bir cümleyi aktardı:

- Siktir git!

Hafıza, durumdan bir çıkış yolu önerdi.

- Ey vatandaş! dikkatsizce evden çıkmış genç ve güzel bir bayana döndü. Komiteniz nerede?

Kadını tam olarak neyin korkuttuğunu söylemek zor ama solgunlaşıp elini belli belirsiz sallayarak en yakın dükkana saklanmak için acele etti. Kozmonot, sivil nüfusu takip etmenin değersiz olduğunu düşündü ve yoldan geçen diğer kişileri aramaya gitti. Ama aynı zamanda bir şekilde yetersiz tepki verdiler.

"Kralı gördünüz mü?" sadece kasaba halkını durdurun. Tabii gördüler - geçenlerde bir tatil vardı ve Majesteleri bir konuşma yaparak halka hitap etti. Ustanın bu önemli olayı gözden kaçırması üzücü.

Ve "komite" kelimesinde, herkes ilk yanıtlayanın eylemlerini tekrarladı. Çaresizce ellerini salladı, dualar fısıldadı ve aceleyle geri çekildi. Ancak Kolya yine de aynı yöne el salladıklarını fark etti ve belirtilen yöne gitmeye karar verdi.

Kısa süre sonra daha yoğun mahallelere girdi, neşe içinde adımlarını hızlandırdı ve Bahn-Seitzl ile çarpışmasaydı muhtemelen konutun yanından geçip gidecekti. Seneşal, temsilciliğin kapılarının önünde heyecanla bir aşağı bir yukarı dolaştı ve kasvetli düşünceleriyle meşgul olduğundan etrafına bakmadı. Kolya ise tam tersine baktı ama çoğunlukla evlere baktı, yoldan geçenlere değil. Bu nedenle çarpışmaya gürültü ve yıkım eşlik etti. Ve Kolya'nın talimatların gerekliliklerine uyması iyi - yerleşim yerlerinde , blaster serbest bırakma düğmesinin bloke edilmesi zorunludur. Aksi takdirde, yıkım çok daha büyük olurdu.

Kolya bu kez geri çekilmedi ve şehrin sokaklarındaki çılgın yarış sırasında ruhunda biriken her şeyi yoldan geçen yere sıçradı. Ve pandantif-tercüman, konuşmanın ilk üçte birinde bir yerde sustu. Zaten kaldırımdan kalkmış olan seneschal'ın kendi kendine birkaç kelime eklemesine hangi koşullar izin verdi?

- Merhaba Bay Kolya!

“Ah, Ban-Seitzl! - Kolya kurbanı tanıyarak biraz hayal kırıklığına uğradı. - Burada ne yapıyorsun? Ve bana senin kralla birlikte ayrıldığını söylediler.

Seneşal, "Öyle, Bay Kolya," diye onayladı. "Ama majesteleri bana kapıların dışında beklememi emretti.

"Demek orada?" Kolya çok sevindi. "Onunla acilen konuşmam gerekiyor.

Ve cesur kozmonot, patlatıcıyı sol eline kaydırarak, sağ eliyle kapıdaki devasa dirseği tuttu.

"Bekle Bay Kolya," Ban-Seitzl endişelendi, "oraya gidemezsiniz ..."

"Silahlarla" eklemek istedi ama Dünyalı, muhatabını uzun süre dinleyemeyecek veya kapının dışındaki olağandışı manzaraya dikkat edemeyecek kadar ruh halindeydi.

- Neden bu senin başına geliyor - bu imkansız, olmaması gerekiyor! - öfkeliydi ve güneş ışınlarında güzelce parıldayan kızıl bir buluta adım attı ...

Tek tip tulumlar doğrudan bir yıldırım çarpmasına dayandı ve Kolya kısa süreli görme kaybı ve hafif bir bayılma ile kurtuldu. Ancak envanter numarası 138-2-12 olan blaster restorasyona tabi tutulmadı. Basitçe söylemek gerekirse, astronotun ellerinde eridi. Veya daha doğrusu, talimatın bir patlatıcıyı almayı yasakladığı termo, hidro, titreşim ve elektriksel koruyucu eldivenlerde. Ama artık onları da alacak bir şey yoktu.

Ancak devlet malının akıbeti o an kimseyi ilgilendirmiyordu. Kolya henüz soyut düşünme yeteneğine sahip değildi. Kral, konuğun hala hayatta olmasına çoktan sevinmişti. Barin'in oğlu Larin de yanmış plastik kokan topraklıdan tiksinerek uzaklaşarak kayıtsızca şöyle dedi:

"Ve işte sorgulama için ilk aday.

Larin'in oğlu Barin'in astları, cücelere karşı olağan bir coşkuyla soruşturmaya başladılar. Kolya'nın olduğu sedye doğruca sorgu odasına getirildi ama sonra hafif bir aksama oldu. Şüpheli hala aklını başına toplamadı ve Komite temsilcisi sarayda oyalandı. Böylece cüceler odayı biraz toplamaya karar verdiler. Sahibi düzeni ve temizliği severdi. Ve cilalama sonsuza kadar yapılabildiğinden, Kolya sadece bilince dönme fırsatına sahip olmadı, aynı zamanda ofisi başkaları tarafından fark edilmeden inceleme fırsatı buldu.

Kendine saygısı olan bir ofis için olması gerektiği gibi döşenmiştir. Yaklaşık on beşe on metre büyüklüğündeki odanın neredeyse yarısı, yüzeyinde yalnızca masa tenisi değil, tenis de kolayca oynanabilen etkileyici bir ahşap masa tarafından işgal edilmişti. Daha ileride, pencerenin yanında, tahttan sadece adı farklı olan çok etkileyici bir oymalı sandalye de vardı. Yaklaşık bir düzine tamamen sıradan, hatta çok bodur sandalye odanın duvarları boyunca mütevazı bir şekilde toplanmıştı. Ficuslu geleneksel küvetin yerini, güneşte mavi-yeşil parıltılarla parıldayan büyük bir mineral kristalinin bulunduğu bir stand aldı.

Ve ustanın koltuğunun üstündeki duvarda bir portre asılıydı. Dört yaratığı tasvir eden ve görünüşe göre gezegen halklarının dostluğunu simgeleyen anıtsal bir tuval. Her halükarda, kompozisyonun merkezinde yer alan cüce ve cin, oldukça içten bir şekilde gülümsedi ve kendilerinden ve komşularından memnuniyet yaydı. Tören portrelerinde sıklıkla olduğu gibi, sanatçı, kahramanların meraklı gözlerden saklanmayı tercih edecekleri nüansları aktarmayı başardı. Kral Chisbur'u anımsatan yüz hatlarına sahip sağdaki adam ise tam tersine bir şeye üzülmüş gibiydi ve gülümsemesi bir şekilde zorlama çıktı.

Ancak Kolya, soldaki karakteri hemen tanımlayamadı. Sadece uzun boylu, doğal olmayan bir şekilde düz, bir tür gergin yabancı anlamlı bir şekilde diğerlerinden uzaklaşmakla kalmadı, uzun gri pelerini yabancıların parlak, şenlikli kıyafetleriyle keskin bir tezat oluşturdu, aynı zamanda bu adamın yüzü de doğal olmayan bir şekilde göze çarpıyordu. solgunluk ve cansızlık. Aynı zamanda, büyük kahverengi gözler çok etkileyici kaldı, ancak esas olarak başkalarını hor görme ifade edildi. Ancak, yüzlerinde bir tür yabancı nesne gibi görünüyorlardı ve çok geçmeden Kolya böyle bir izlenimin nedenini tahmin etti.

Evet bu bir maske, kara delikler hepinizi yutacak! Bu eksantrik nedense bir maske takarak sanatçıya poz veriyor. Ama neden? Belki de yüzünü gösteremeyecek kadar ünlü? Sonuçta, cüppelerin lüksüne bakılırsa, karakterlerin geri kalanı ırklarının sıradan temsilcileri değildi. Yoksa eski bir gelenekten mi kaynaklanıyor? Ve sonuçta bu gizemli yabancı kim? Çözümü süresiz olarak ertelenmiş gibi görünen bir başka gizem.

Çünkü şimdi kesinlikle boş zaman değil. Koridordan ciddi bir şekilde histerik bir çığlık duyuldu: "Temsilcisi geliyor!" Ve iki katına çıkan enerjiye sahip cüceler fırçalar ve süpürgelerle çalışmaya başladı. Görünüşe göre süpürgelerin üzerindeki toz ofistekinden daha fazla birikmiş olsa da ve Kolya'nın etrafında bir kasırga gibi süzülen, gözlerine, ağzına ve kulaklarına tırmanan ve astronotun yüksek sesle yapmaktan başka seçeneği kalmaması için burnunu gıdıklayan oydu. ve açıkçası hapşırmak. Bilinçsiz gibi davranmak tamamen aptallaşmaya devam etti ve Kolya biraz pişmanlık duyarak dik bir pozisyon aldı. Bu da içeri giren Barin'i çok memnun etti.

- Uyandım? - Yarım dönüş, yarım sordu cüce. - Pekala, iyi. Başlayabilirsin.

Bununla birlikte, kendisi sorgulamaya pek katılmadı, sadece zaman zaman kare çenesini coplu bir kondüktör gibi bir yandan diğer yana hareket ettirdi. Soruları çoğunlukla masanın sol ucuna iliştirilmiş küçük bir cüce soruyordu. Ve sağda oturan iri adam protokolle oynuyor, sadece bir bakışla zanlının bu cevabının yazılması gerekip gerekmediğini, yoksa açıklamaları beklemek mi daha iyi olacağını netleştirmek için kağıtlardan başını kaldırıyordu.

Kolya, daha birçok ek soru olacağını ve protokolün ilk paragrafında takılıp kalacaklarını umuyordu. Ancak cücelerin ya son derece zeki ya da kesinlikle meraklı yaratıklar olmadığı ortaya çıktı.

- Adınız, unvanınız, mesleğiniz nedir?

- Nochkin, Nikolai, Aldebaran Prensi, Rus uzay filosunun gezgini.

İri adam çocuğa baktı, yüzünde herhangi bir itiraz görmedi ve sakince cevabı yazdı. Kolya, sorgulamanın sadece bir formaliteye dönüşeceğine karar verdi ve yakında prensesi aramaya gidebilecekti, ancak bir sonraki soru dünyalıya geniş kapsamlı planları unutturdu:

"Yani, Prenses Nasturtius'un kaçırılması olayını kabul ediyorsun?"

Kozmonot, Vishnevsky'nin Jumping Star'ına uçtuğundan beri böyle bir sürpriz yaşamamıştı. Vay sonuç! Kanıt toplama yok, delil yok, mazeret doğrulama yok. Hemen yargılayın.

- Neden olmasın? - sadece Kolya cevap vermeyi başardı.

İri adam başını kaldırdı ve tenine kesinlikle uymayan ince, genizden gelen bir sesle:

- Soruşturma altındaki kişinin, soruşturmacının sözünü kesme, karşı soru sorma, soruşturmacının sorularını yanıtlamama, ifade vermekten kaçınma ve ayrıca başka şekillerde soruşturmanın akışına müdahale etme hakkı yoktur. İlk uyarı size verilir. Üçüncü uyarıdan sonra, müfettişin sanığı ofisten almasına ve sanığı yokluğunda soruşturmaya devam etmesine izin verilir.

"Anlamıyorum," Kolya şaşırdı. "O zaman beni nasıl sorguya çekeceksin?"

İri adam tekdüze bir sesle, "İkinci uyarı," dedi.

Astronot, herhangi bir kelimenin kendisine karşı sadece kullanılabileceğini değil, kesinlikle kullanılacağını da belli belirsiz tahmin etmeye başladı ve bir daha ağzını açmamaya karar verdi. Ancak bu hareketin yanlış olduğu ortaya çıktı. Shorty, Kolya'nın suçunu kabul edip etmeyeceğini tekrar sordu. Küçük cüce, bir cevap beklemeden iri yarı meslektaşına baktı ve o da seve seve ulumaya devam etti:

- Sanığın sessizliği, araştırmacı tarafından vardığı sonuçlara katıldığının bir işareti olarak kabul edilebilir.

"Hayır, kabul etmiyorum," dedi Kolya hemen.

Cevap protokole kaydedildi.

Hangi gerekçeyle suçsuz olduğunuzu kabul ediyorsunuz? - Hiç utanmadım, diye sordu kısa boylu adam.

- Evet, onu kaçırmadığım gerekçesiyle! - Kolya kaynadı, ancak uzaklaştırma tehdidini hatırlayarak daha sakin bir şekilde bitirdi. Görüyorsun, suç işlemek için bir sebep gerekiyor. Hedef. Neden.

Küçük cüce bu ifadeyi şaşırtıcı derecede ciddiye aldı. Kolya, müfettişin hayatında ilk kez suçun nedenini duyduğu herhangi biriyle ve herhangi bir miktarda tartışabilirdi.

"Yani bir nedene ihtiyacın olduğunu mu söylüyorsun?" kısa boylu adam sordu. "İlginç, çok meraklı. Ya sende yoksa?

"Değildi," diye dürüstçe itiraf etti dünyalı. "Ona neden ihtiyacım var, prensesin?"

Sonra Barin'in kendisi aniden yaşam belirtileri gösterdi.

- Affedersiniz Bay Kolya, ama prensesin elini istediniz. Şimdi de buna ihtiyacın olmadığını söylüyorsun. Nasıl yani?

Kolya hemen cevap vermedi. Bu sorunun onu şaşırttığı söylenemez ama düşünmesi gerekiyordu. Aslında, cüce işiniz nedir, Nasturtium ile ne ve nasıldı? Özellikle hiçbir şey olmadığı için. Ancak dileyen herkesin kişisel sırlarına adamayın.

Ancak öte yandan, buradaki kurallar katıdır - yanlış zamanda bir şey söylerseniz veya tam tersine, zamanında söylemezseniz ve bu aptallar sizi kapı dışarı eder. Ve daha sonra protokolde sizin hakkınızda ne yazacaklar - tahmin edin. Yani sonuçta kısa süreli ve tutuklu. Ve şimdi bu bir şekilde özellikle uygunsuz. Lavender'ı beladan kurtarmalıyım. Ve prenses de. Yani, yine de ayrıntılı olarak anlatmalısın.

Ve Kolya söyledi. Ve cüceler onu dikkatle dinlediler. Görünüşe göre, saygıdeğer temsilci böyle bir şeyi zaten tahmin etmişti, ancak kısa boylu adam ve iri adamın alt çeneleri şaşkınlıktan sarkmıştı. Kraliyet sarayının sırlarını her gün öğrenemezsin. Ama katip eliyle anında çenesini yerine koydu ve dakikalar almaya devam etti ve küçük cüce bir süre daha ağzı açık şekilde oturdu.

"Yani Krallığa bir prensesle evlenmek için gelmediğini kabul ediyorsun?" diye sordu, sonunda kendini zorlayarak.

- Elbette.

- O zaman amaç neydi?

Kolya bu soruyu fazla düşünmeden yanıtladı. Saklayacağı hiçbir şey yoktu. Doğru, hikayesi cüceler üzerinde çok daha az etki yarattı.

"Yani gerçekten bir gemi kazası olmadı mı?" - her ihtimale karşı, kısa açıklama yaptı.

- Öyle görünüyor, - astronot kabul etti.

"Ve kimseyi kurtarmaya gerek yok muydu?"

- Gerek yok.

– Görünüşe göre buraya sürgün Steinli'nin oğlu cüce Einli tarafından çağrılmışsınız?

- Görünüşe göre.

Soruşturma ekibi birbirine baktı.

– Bu Ainley'den ne haberimiz var? Barin sordu.

Asistanlar, tüm boş zamanlarını ofisi temizlemeye ayırdıkları için elbette farkında değildi. Ancak başka bir cüce, zırha bakılırsa, yakın zamanda gelenlerden hemen koridordan atladı ve bildirdi.

“Şehirden kaçmaya çalışırken tutuklandı.

"Güzel," dedi Barin kısaca.

"Kötü," diye düşündü Kolya. - Nesin sen, dostum, bu kadar uzun süredir telaşlı mısın? Şimdi seni sorgulamaya sürükleyecekler.”

Ayrıca yaşlı bilim adamının şüphelerinin o kadar da asılsız olmadığını düşündü. Onu tüm günahlarla suçlamaya çalışacakları oldukça olasıdır.

Ve küçük adam, dünyanın varsayımını hemen doğruladı.

"Peki prensesi kaçırma fikrini hanginiz ortaya attı?"

Yine harika! Kolya, yerel araştırma yöntemleri hakkında ne düşündüğünü söyleme isteğine karşı koyamadı. Ancak üçüncü ve son bir uyarı tehdidi işe yaradı ve cevap kulağa son derece doğru, ölçülü ve sakin geldi.

"Prensesi kaçırmak istemedik. Bunu yapmak için ne sebebimiz ne de fırsatımız vardı.

Bununla birlikte, mantığın ilkeleri bu dünyada evrensel doğa yasalarından daha iyi çalışmıyor gibi görünüyordu. Yani, hareket ettiler, ama bir şekilde kendi yöntemleriyle.

"Bize nedenlerini sonra anlatırsın," diye sırıttı Larin'in oğlu Barin. Şimdi olasılıklardan bahsedelim. Sorgulamaya devam et, Kinley.

Shorty hemen yeni bir soru sordu:

Kaçırılma sırasında neredeydin?

Eh hayır çocuklar! Rus filosunun astronotlarıyla bu tür numaralar işe yaramıyor! Kolya tuzağı hissedecek kadar hayatında yeterince polisiye roman okumuştur.

"Eğer bu kanunen yasak değilse," diye sordu alçakgönüllülükle ama biraz da ironiyle, "kaçırma olayının tam olarak ne zaman gerçekleştiğini açıklığa kavuşturmak isterim.

Kinley sinirle yüzünü buruşturdu. Yabancı sadece kurnazlığını görmekle kalmadı, aynı zamanda sahibinin önünde onu olumsuz bir ışığa soktu.

"Mızrak dövüşü turnuvasının ilk gününün akşamı," diye mırıldandı cüce, Usta'ya bakmamaya çalışarak. - Yani, dün. - Ve sonra tekrar saldırıya geçti - Peki o sırada ne yapıyordunuz?

- Turnuvayı izledim.

- Bunu kimse doğrulayabilir mi?

- Elbette. Ana tribünde oturuyordum ve orada bir sürü başka seyirci vardı.

"Ve sen hiçbir yere gitmedin mi?"

"Hata! Ama kısacık haklı! Kolya aniden fark etti. "Podyumdan gerçekten ayrıldım ve şimdi buna neden ihtiyacım olduğunu net bir şekilde açıklamaya çalışıyorum."

Aklının bir köşesinde, gezi yapmayı her zaman aptalca ve yararsız bir gelenek olarak görmüştür. Ama masumiyetinin kanıtı daha önce hiç bu kadar ikna edici görünmemişti. Neden bir yere götürüldü? Şimdi podyumda uzaylı prensi gören herkes onun oradan ayrıldığını hemen onaylayacak. Uzunca bir süre. Kilitlemek anlamsızdır ve itiraf etmek güvenli değildir.

- Cevap vermeyi reddediyor musun? Kinley anlayışla sordu.

- Hayır neden olmasın? Cevap: Bıraktım.

- Nerede?

- Listelerde dolaşın.

- Ne için?

-Demir parçalarının birbiriyle nasıl savaştığını izlemek sıkıcı olmaya başladı.

- Mızrak dövüşünü sevmiyor musun?

Kolya'ya cücenin sesi ısınmış gibi geldi.

- Evet, bilmiyorum.

- O zaman neden turnuvaya geldin?

"Herkes koştu ve ben koştum," diye gülmeye çalıştı Kolya.

İri adam sorgulayıcı bir şekilde Barin'e baktı: yazmak ya da yazmamak.

"Yazın: sanık davranışını açıklayamıyor," diye sordu.

Dünyalı tartışmadı bile. Temelde, gerçekten böyle.

- Söyle bana Kolya Bey, turnuvadan yalnız mı ayrıldınız? – bu arada kısa devam etti.

Hayır, Baron Kilisesi ile.

- Neden ayrıldı?

- Nasıl bilebilirim? Ona kendin sor! Kolya tersledi ve söylediklerinden hemen pişman oldu.

"Merak etme, soracağız," diye canlandı Barin. "Umarım baron çoktan tutuklanmıştır?" yardımcısına sordu.

"Doğru, senin ofisin.

Dünyalı, cücelerin meseleyi ne kadar ciddiye aldığını ancak şimdi anlamıştı. Mazeretini açık ve tartışılmaz bir şekilde doğrulayamayan herkes soruşturmaya dahil olacak gibi görünüyor. Ve sadece bununla Kolya'nın kendisinin büyük sorunları var.

"Baronu daha önce tanıyor muydunuz?" - kısa adam pes etmedi.

- Hayır, turnuvada tanıştık.

Ve seni onunla kim tanıştırdı?

Kolya tereddüt etti. Onun yüzünden seneschal'ı tutuklatmak yeterli değildi.

“Ona kendim yaklaştım.

"Diyelim ki," Kinley ona pek inanmadı. - Peki nereye gittin?

- Eğitim alanına.

- Seni orada gören oldu mu?

- Zorlu.

Evet, bir şey hala önemsiz. Bunu bir şekilde haklı çıkarmalısın. Biri onları Church ile görmüş olmalı. Ah evet - pazardaki o adamlar! Kolya da yabancıları ayrıntılı olarak anlattı ve onlarla yaptığı tuhaf sohbeti anlattı. Padişah'a bağışlanan bilgisayar oyununa gelince de sözünü kesmedi. Cücelerin bunu zaten biliyor olmaları mümkündür. Evet ve Barin muhtemelen adamları da tanıyordu. Çünkü hemen ofiste görünen gardiyanı aradı ve tanıkların bulunmasını emretti.

Sorgulama sırasında beklenmedik bir duraklama oldu. Ustanın oğlu Larin öğle yemeği yemeye karar verdi, kısa boylu adam onunla ayrıldı ve iri adam mahkumu korumak için kaldı. Kolya, boş zamanlarını portrede ne tür garip bir yaratığın tasvir edildiğini öğrenmek için kullandı.

- Hangi yaratık? - katip başladı, ancak ne hakkında olduğunu çabucak anladı. Yani bu bir elf. Hiç elf görmedin mi?

Koca adamın şimdi tamamen normal bir sesle konuşması komik, kesinlikle soruşturmanın kurallarını açıklayandan farklı.

Kolya, son zamanlarda cücelerle tanıştığını söylemek istedi. Ve hiç görüşmemek daha iyi olur. Ancak ilişkiyi ağırlaştırmamaya karar verdi. Sonunda hepsi mecburdur, hepsi Üstadın emirlerine uyar.

- Hayır, zorunda değildim. Onlarla sık sık iletişim kurdunuz mu?

- Muhtemelen beş kez. Ormanlarından elfler nadiren ortaya çıkar. Ve bizi gerçekten içeri almıyorlar.

- Peki bunu çizmeyi nasıl başardınız?

"Ama bu tarihi bir an - Darden Ormanı'nda Antlaşma'nın imzalanması. Bilmiyor musun?

Kolya sessizce başını salladı.

- Oh evet! Sen..." Cüce nedense düşüncesine devam etmekten utandı ve bunun yerine portrede tasvir edilenleri saymaya başladı. – Sağda, şimdiki kralın büyük-büyük-büyük-büyükbabası, Grim Mismarck. Sırada, Konfederasyon tarihinin en büyük politikacısı olan Başbakan Glumly var. Yanında cin imparatorluğunun kurucusu padişah Dastar Khan var. Ve solda erdemli prens Elehandril var.

- Madem bu kadar erdemli, maskenin altında ne saklıyor? dünyalı alay etti.

Görünüşe göre cücenin bu soruyu cevaplaması zordu. Ve böylece aniden konuşmanın konusunu değiştirdi.

- Sizin yerinize Kolya Bey, ben başka sorunlarla ilgilenirdim. Turnuva sırasında sizi başka kimlerin baron olarak görebileceğini daha iyi hatırlayın. Ne de olsa, tanıklar bulunmazsa veya ifadenizi doğrulamazlarsa, konumunuz tamamen kıskanılmaz hale gelecektir.

Ve sonuçta koca adam haklı çıktı, her şeyde haklıydı. On dakika sonra Barin ve Kinley ofise döndüler ve onlardan sonra haberci belirdi. O adamları çarşıdan buldu ve hatta konuta teslim etti, ancak oybirliğiyle herhangi bir yabancıyla tanışmadıklarını, kimseye herhangi bir teklifle yaklaşmadıklarını ve genellikle bütün günü depoda yeni bir parti boşaltarak geçirdiklerini garanti ediyorlar. mal.

- Evet, hepsi yalan söylüyor! Kolya öfkelendi. “Onları buraya getirin, yüzüme karşı beni hiç görmediklerini söylesinler.”

- Yüzleşmeye mi ihtiyacınız var? - bir şekilde küçük adama çok mutlu bir şekilde sordu. O kadar mutlu ki, zaten olumlu bir cevap vermeye hazır olan dünyalı biraz beklemeye karar verdi ve ihtiyatla sordu:

"Yüz yüze ücretin ne olduğunu öğrenebilir miyim?"

- Tabi ki yapabilirsin.

Kısa boylu adam, yine burnunun içine mırıldanan uzun adama başını salladı:

- Tanıkların ifadelerinin farklı olması durumunda yüzleştirme yapılır. İçlerinden biri, yalan söylediği kanıtlanırsa ödemeye hazır olduğu miktarı söyler. İkinci tanık aynı miktarı koyabilir veya birincisinden daha yüksek teklif verebilir. Ayrıca, rakip yalan söylediğini kabul edene kadar her ikisinin de bahsi artırma hakkı vardır. Kaybeden tarafın belirlediği miktar, kazanan tarafın manevi zararlarını karşılamak için belirli bir yüzde eksi devletin malı olur.

İşte bu! Bu yöntem Galaksinin keşfedilen kısmında çok popüler. Herhangi bir uzay limanının herhangi bir ininde, onu görsel olarak tanıyabilirsiniz. Neden tek bir gezegendeki soruşturma sürecinde dolandırıcılık ilkesini kullanmıyorsunuz? Sadece Kolya bu yemliğe son kez, henüz bir öğrenciyken düştü, ancak utancını hayatının geri kalanında hatırladı. Netushki, kendi oyunlarını oyna! Ve astronotun hala bahse girecek parası yoktu.

"Yüzleşmeyi reddediyorum," dedi kararlı bir şekilde.

"Haklısın," dedi ufak tefek adam hayal kırıklığına uğrayarak. – Belki de sözlerinizi doğrulayabilecek başka tanıkların adını vermek istersiniz?

- Hayır, istemiyorum.

"Öyleyse," cüce sanki bir ipucu ya da itiraz bekliyormuş gibi önemli bir duraksama yaptı, "soruşturmanın sonuçlarını açıklıyorum: soruşturma altındaki Prens Kolya, namı diğer Nochkin Nikolai, Prenses Nasturtia'nın elini aradığını kabul ediyor. ama reddedildi. Bir kin beslediğini ve onu evlenmeye zorlamak için prensesi kaçırmaya karar verdiğini varsaymak mantıklıdır. Belki de başka bir amacı vardı - onun için büyük bir fidye almak. Sanık ayrıca suçun işlendiği sırada stadyumun podyumunda bulunmadığını da kabul ediyor. Ve kendi yokluğuna ilişkin kendi versiyonunu doğrulayabilecek bir tanık sağlayamaz. Böylece Baron Kilisesi ile birlikte prensesi çalma ve onu güvenli bir saklanma yerine saklama fırsatı buldu. Büyük ihtimalle mahkemede görev yapan ve yerel düzeni iyi bilen cüce Ainli de komploya katıldı. Prens Kolya'nın şehirde görünmesine katkıda bulunanın o olduğunu unutmayın. Yukarıdakilere dayanarak, soruşturma altındaki kişi gönüllü olarak suçunu kabul etmeye ve prensesin şu an nerede olduğu hakkında rapor vermeye davet edilir. Aksi takdirde, suçluya mümkün olan en üst sınırın uygulanması tavsiyesiyle dava mahkemeye taşınacaktır ...

Bir anlaşmaya varamadı. Haklı bir öfkeyle kızaran dünyalı masaya koştu, elini bir sallayarak yerde kısa boylu adamla sandalyeyi devirdi ve aynısını Barin'in sandalyesi için de yapmaya niyetlendi. Aynı zamanda, soruşturmanın gidişatından duyduğu memnuniyetsizliği sözlü olarak ifade etmeye karar verdi, ancak ağzını açar açmaz, çok daha güçlü başka bir ses ofisin duvarlarını salladı:

- Evet, ne yapılıyor ha? Bazı cüceler kızları güpegündüz kaçırırken, diğerleri onları korur. Evet ve suçu asil şövalyenin üzerine atmaya çalışıyorlar. Pekala, size şimdi göstereceğim alçaklar!

Sesi, gerçekten de algılanabilir bir titreşimin eşlik ettiği başka sesler izledi. Ve birinin yürekten birkaç kez duvara çarptığını tahmin etmek için çok fazla hayal gücüne sahip olmanıza gerek yok. Veya, daha büyük olasılıkla, aynı anda birkaç kişi, çünkü bu durumda tekrarlar gereksizdi.

Ve en önemlisi - gürleyen bir sesin sahibi açıkça burada durmayacaktı. İlkinin ardından yeni darbeler duyuldu ve artık ofisin çok daha yakınında gerçekleşti.

Barin'in yüzü ve elfin maskesi portreden beyaza döndü. Şimdi temsilcisi, konutun etrafına, saldırgan yerel sakinlerin içeri girmesine izin vermeyen, ancak binanın içindeki saldırganlığın tezahürüne tepki vermeyen koruyucu bir büyü kurduğu için acı bir şekilde pişmanlık duydu. Şu anda Kolya'yı daha az tehlikeli bir tehdit olarak düşünmüyordu. Ve astronotun kendisi de afallamıştı çünkü aniden sözü kesildi. Dünyalı, Barin'in yanında durdu ve koridordan gelen sesleri de ilgiyle dinledi.

Bu arada, tek tek darbeler, birkaç dakika sonra güvenli bir şekilde kesilen sabit ama kaotik bir gürültüyle birleşti.

- Orada sana ne oldu? - Barin, ofise koşan bekçiye sakin, soğuk ve otoriter bir tonda sordu.

Muhafız aynıydı, sadece zırhı artık oldukça çökmüştü ve gözünün altında benzeri görülmemiş güzellikte bir çürük çiçek açmıştı.

- Orada, ofisiniz, - derin derin nefes alıyor, dedi kurban, - bir şövalye şikayetle geldi. Sessizce davrandı, büyü onu ıskaladı. Ve zaten bekleme odasında, aniden vızıldamaya başladı. Söylesene, ormanda kızları kaçıran cüceler gördüm. Sekreter ona bunun olamayacağını açıkladı, muhtemelen düşündü, ama her şeye baskı yapıyordu. Cüceler olduklarını gördü, dedi. Mesela, babamın hatırasına yemin ederim. Gardiyanlar onu sakinleştirmeye karar verdiler ama o kaçtı ve koridor boyunca buraya koştu. Durmaya zorlandı.

- Bağlı mı? - Her ihtimale karşı, diye açıkladı Barin.

- Evet efendim.

– Kurban var mı?

- Evet efendim.

Komite temsilcisi, "Peki, o zaman onu bodruma götürün," diye emretti, çoktan rahatlamıştı. "Ve bu aynı zamanda," Kolya'ya başını salladı. - Bizimle acı verici derecede gürültülü bir şey. Muhtemelen bugünlük yeterliydi.

Ve dünyalıdan olabildiğince uzak durmaya çalışarak masanın etrafından dolandı ve ofisten ayrıldı. Ve Kolya anı yakalamaya ve pencereden kaçmaya karar verdi. Tabii ki, bu en iyi çözüm değildi. Ama öte yandan astronot, binanın girişi gibi tüm pencerelerin de bir büyü ile korunduğunu nasıl bilebilirdi?

Colin'in uzattığı elleri pencereye dokunduğu anda mor bir parıltıyla aydınlandı ve şimşek çaktı. Kolya ne olduğunu anlayamadan bilincini kaybetti.

Bölüm 23

Mumun ucu, nezarethane görevi gören büyük, nemli bir zindanı aydınlatıyordu. Tutuklanmalarıyla ilgili tüm şikayetlerini elbette boşuna dile getirmiş olan beş mahkum, sessiz ve düşünceli oturdu.

"Dostlarım, kendimizi kontrol altında tutalım," Church, sanki en sevdiği "köstebekleri" ve "descatis" i sağa ve sola dağıtmamış gibi bir bakışla orada bulunanlara seslendi. Depresif halinizi anlıyorum. Ama inan bana, ateş ve sudan geçmiş ve bu tür en az bir düzine zindanda bulunmuş bir adam . Pes etmemeliyiz. Konumumuzdaki en önemli şey, olabildiğince rahat olmaktır.

İçini çekti.

"Özellikle benim yaşımda. Çıplak taş zeminde birkaç gece - ve siyatik garantilidir. Bu, sırtınız soğuksa olur. Ve daha düşükse, o zaman bu bir felakettir. Prostatit, sana söyleyeyim, yine de bir zevk, bir iskele için söylüyorlar.

Hücrede gergin bir sessizlik oldu. Baronun tam olarak net olmasa da güçlü lanetiyle desteklenen, bilinmeyen bir prostatı soğutma tehdidi, gençliğin en iyimserini bile düşündürdü. Yaşlı Ainley uzun süredir sessizdi.

"Şimdi yemek," diye devam etti Church. - Bütün türkülerde kahramanlar bir, hatta on yıl bir zindanda kalmayı başarır ve sonra bir tatil köyünden dönmüş gibi taze ve dinlenmiş olarak çıkarlar. Skaldların hiçbiri mide ülseri hakkında şarkı söylemiyor. Hapishanenin ikinci gününde mahkûmu saran şiddetli ishalden tek bir balad bile bahsetmiyor.

- Ah, siz babalar, - Brik köşesinden feryat etti. Köylü zekasıyla, onları tehdit eden tehlikeyi ilk fark eden oydu. "Ne yapacaksınız, majesteleri?"

"Ama yapman gereken şu," dedi baron uyararak. Kendimiz için elverişli koşullar yaratmak için her türlü çabayı göstermeliyiz. Oh, hatırlıyorum, Tridrevets kuşatmasında oturuyordum! Yatak bize battaniye ve hatta yastıklarla sıcak olarak getirildi. Ve şu şekilde beslenir: birinci, ikinci ve komposto.

Birisi gürültülü bir şekilde yutkundu.

"Baron, lütfen dikkatin dağılmasın!"

Ancak, Kilise zaten taşınmıştı.

- Ve Chernokholmets'te nasıl oturuyordum! Orada eski şarap mahzenleri var. Bu yüzden her gece yeni bir şişe aldım. Ve zaten içtiğim bir çeşitle karşılaşırsam, o zaman bu akşam kaybolmuş saydım. Söyleyecek ne var! Oturduğum gibi bütün bir kitap yazabilirsin! Brugenwilde'de sosis verdiklerini hatırlıyorum. Dümdüz tütsüden, sıcak, sarımsaklı...

Kolya ve Ainli'nin oturduğu köşeden şüpheli bir yaygara duyuldu, donuk bir darbe sesi duyuldu.

"Bırak beni," diye tısladı Kolya. “Sabah bize bir lokma ekmek bile vermediler, o ve hikâyeleri. Şimdi ona sosis, şarap ve sarımsaklı komposto göstereceğim! Ben kendim ona böyle köstebekler asıyorum!

Ainli, "Arkadaşım, bunu böyle yapamazsın," diye mantık yürüttü. "Baron'un iyi niyetli olduğunu hissediyorum.

Kolya, niyetiyle baronun ne yapması gerektiğini açıklamaya başladı ama o sırada Kont Animore araya girdi.

- Beyler, beyler, tartışmayın! Açıklamalara biraz kapılmış olan Baron Kilisesi'ne katılıyorum; ama onun hikayelerine bu kadar sert tepki verilmemeli. Burada bir günden fazla oturmak zorunda kalacağımızı ve baronun geçmiş kahramanlıklarıyla ilgili hikayelerinin bu zindanda kalışımızı aydınlatacağını öngörüyorum.

Baronun sesi, "Teşekkürler Kont," dedi. Şimdi, sakıncası yoksa, fikrinizi duymak istiyorum. Sırayla konuşun beyler, durumu nasıl iyileştirebileceğimize dair bir fikri olan varsa. Başka bir deyişle, mali durumumuzu iyileştirmek için önerilerde bulunun!

Gergin bir sessizlik oldu. Hiçbir teklif alınmadı. Sonra Brick bir şans yakaladı.

Majesteleri, Baron! Sonuçta, eğer adalet içindeyse, o zaman siz ve elinizdeki kartlar. Hepimiz ilk kez oturuyoruz ve görünüşe bakılırsa sen büyük deneyime sahip bir insansın. Burada bize nasıl yapılacağını anlatabilirsin.

Kilise öksürdü. Boğazını iyice temizleyerek yavaşça cevap verdi.

Evet, elbette, senden daha fazla tecrübem var. Ama sorun bu, daha önce çoğunlukla bekçi kulübesinde otururdum. Disiplin ihlalleri için yazın.

Kolya zihinsel olarak kafasını tuttu. İki uygarlığın temasının ilk sonuçları belliydi - baron, bir zamanlar Kolya'dan duyduğu kelimeyi coşkuyla ele geçirdi.

- Sıkıntıdan ne yapabileceğinizi asla bilemezsiniz, ancak uygun içkiler altında. Ben hatırlıyorum...

"Hayır, hayır, Baron," Animor onu kuşattı, bir sonraki baronluk anıları telaşının ne olabileceğini çok iyi biliyordu. Biraz sonra maceralarınızı duymaktan mutluluk duyacağız. Bu arada anlat bakalım son olarak cezaevlerine bu kadar rahat yerleşmeyi nasıl başardın? Görüyorsunuz ki bu bizim için hayati bir konu!

- Demek istediğim, eskiden her şey daha kolaydı. Karakolda oturuyordum ve kendi askerlerim beni koruyordu. Peki, bir meslektaşına mutfaktan lezzetli bir parça getirmeyecekler mi? Yoksa kaptandan fazladan bir battaniye çalmayacaklar mı? Bölüğümün askerleri nöbet tutarken tam bir kral gibi yaşadım.

Hücrede bir duraklama oldu. Herkes baronun nereye gittiğini tahmin etmeye başladı.

- Evet burada. Ve ilk kez cücelerle oturuyorum. Ve size ne ve nasıl yapılacağını hemen söyleyemem. Önce etrafa bakmalıyım, sonra bakarız. O yüzden soruyorum burada fikri olan var mı?

Herkes yine sustu.

"Düşünün beyler, düşünün. Ve ben bir göz atarken.

Bu sözlerle Church ayağa kalktı, dumanı tüten lambayı aldı ve duvar boyunca yürüdü. Herkes nefesini tutmuş onu izliyordu. Hücrenin çevresinde dolaşan Church, kapıya gitti ve bir uzman havasıyla birkaç kez tekmeledi. Düşünceli bir şekilde başını salladı. Sonra aynı soğukkanlılıkla yerine döndü.

Yavaş yavaş herkes Church'e bakmayı bıraktı ve işine devam etti. Kont mahkemede bir konuşmanın provasını yapıyordu. Konuşmanın metni muhteşemdi: keskin ve güncel, klasiklerden alıntılar ve gerçek hayattan örneklerle doluydu. Konuşma sadece Animor'u tüm asılsız suçlamalardan temize çıkarmak için değildi. İlk kez yargılanmayı bekleyen tüm mahkumlar gibi, kont da jürinin gözlerinde yaşlarla onu beraat ettireceğinden ve yasadışı tutuklama için ondan özür dileyeceğinden emindi. Ve sonra, zaten suçlayıcı rolünde olan Kont Animore, olanların gerçek suçlularını ortaya çıkaracak. Kont bu zaferin ötesinde bir şekilde düşünmedi, konuşmasına geri döndü ve onu cilalamaya devam etti.

Brik gelecek için plan yapmadı. İçinden en azından yenilebilir veya sıcak bir şeyler çıkarmayı umarak boş çantayı yüzüncü kez karıştırmış olmalı. Periyodik olarak, devre dışı bırakılan robotun demir tarafına çarptı. Sonra Brik onu öfkeyle tekmeledi ve "Hepsi senin yüzünden, beyinsiz demir parçası!"

Ainley köşesinde sessiz kaldı. Kolya ile küçük bir çekişmenin ardından, açlıktan ölmek üzere olan kozmonotu Church ile kavga etmekten alıkoymak zorunda kaldığında, bilim adamı ona göre kaybettiği itibarını geri kazanmaya çalıştı. Önündeki yerde küçük bir yer açtı, şilteden henüz tamamen çürümemiş bir pipet çıkardı, onunla birkaç üçgen çizdi ve karmaşık bir geometrik problemi çözmeye başladı.

Kolya durumu bir kez daha düşündü. Tutuklanması sırasında tüm ekipmanları elinden alındı. O da diğerleri gibi çaresizdi. Hayır olmasına rağmen! Kolya matarayı yokladı. Nedense Vigrin ona kalmıştı. Bir düşünce belirdi.

"Ainley," diye söze başladı ihtiyatla. – Vigrin yardımıyla nasıl yaratacağınızı biliyor musunuz?

- Ne demek istiyorsun?

“Görüyorsun, bir cini ziyaret ettiğimde, vigrin yardımıyla benim için bir demir çubuk yaptı. Bunu yapabilir misin?

Ainley sinirli bir şekilde, "Okul kursu," diye yanıtladı, pipetle karmaşık bir figür çizmeye devam etti.

- Çok güzel. Jambonlu sandviç veya bir şişe şarap gibi daha ayrıntılı bir şeye ne dersiniz?

"Jambon" kelimesini duyunca hücrede ölü, gergin bir sessizlik hüküm sürdü. Ainley planı bıraktı ve Kolya'ya döndü.

"Pekala, bunlar karmaşık organik bileşikler. Prensip olarak, benzer bir deneyimi pekala yeniden üretebilirim. Ama bunda bir anlam göremiyorum. Bilimsel açıdan her şey uzun zamandır biliniyor, ancak pratik açıdan bir dükkandan jambon satın almak daha kolay ve hızlı.

– Ama prensip olarak, yapabilir misin? Kolya ısrar etti. "Ya burada bir bakiremiz olsaydı?" Yenilebilir bir şey yapabilir misin?

Haznedeki voltaj sınırına ulaştı. Birisi yüksek sesle yutkundu.

– Prensip olarak tabii ki ama özel ekipmanlara, kitaplarıma ihtiyacım olacak. Ve deneyimin kendisi birkaç gün sürebilir.

Hücreden hüsrana uğramış bir iç çekiş geçti.

"Ayrıca, bakiremiz yoksa neden bunun hakkında konuşalım?" Ainley planına geri döndü.

- İşte mesele bu, bakiremiz var! - Kolya kemerini çözdü ve herkese değerli bir matara gösterdi.

Herkes nefesini tuttu.

"Ve arama sırasında götürülmedi mi?" Brick şüpheyle sordu. Eşit olduğunu düşünerek Kolya ile törene katılmadı. "Bir şey benim için şüpheli. Görünüşe göre bir muhbirimiz var.

Brick konta döndü.

- Ne diyorsunuz majesteleri, neden ki? İliklerimize kadar soyulduk ve ona bir şişe dolusu vigrin mi bıraktılar?

Beklenmedik bir şekilde Einli, Kolya için ayağa kalktı.

- İşte bu canım! Yargılarınızda aceleci davranıyorsunuz. Kolya benimle birlikte arandı. Ayrıca az ya da çok değerli olan her şeyi elimizden aldık. Ve askerler vigrin'e dokunmaktan korkuyorlar. Eğitimsiz cüceler arasında, çalınan bir bakirenin büyük belaya yol açacağına dair bir hurafe vardır.

Church, "Tam çiviyi çaktınız, Profesör," diye onayladı. - Orduda görev yaptığımda, kürek kemiklerinin altında bir veya iki matara çalmasınlar diye askerler arasında bu tür söylentileri kendimiz yaydık. Muhtemelen, arama sırasında memur orada değildi?

"Yalnızca bir onbaşı," diye onayladı Kolya.

- Kendinizi şanslı sayın. Memur tabii ki küçümsemeyecekti.

Mahkumlar canlandı. Beklenmedik keşif herkese güven verdi. Ainley'den hemen biraz yiyecek, hatta bir tencere düz sıcak yulaf lapası yapması istendi.

Cüce, kitap ve ekipman olmadan laboratuvar dışında çalışamayacağını açıklamayı reddetmeye başladı. Ona baskı yapmaya başladılar. Ainley daha yüksek sesle protesto etmeye başladı. Ciddi bir skandal patlak veriyordu.

Church'ün sesi, "Toptan ve perakende satıştan bahsetmeyi bırakın," dedi. - Şimdi hepinizin yeni başlayanlar gibi olduğundan ve ilk kez oturduğundan eminim. Ve benim için olmasaydı, bu sefer senin sonun olurdu.

Arbede hemen durdu. Herkes sustu ve umutla Church'e baktı. Baron, Kolya'ya döndü.

- Şişeyi ver.

Kolya hiç tereddüt etmeden vahiy verdi. Baronun önceliği oybirliğiyle kabul edildi.

"Şimdi uzak köşeye git ve çeneni kapa."

Baron elinde matarayla kapıya doğru yürüdü ve hafifçe vurdu. Hemen bir pencere açıldı ve içinde bir muhafızın sakallı yüzü belirdi. Church küçük pencereye yaklaştı ve fısıldaştılar:

İki saat sonra kamera tanınmaz hale geldi. Beş kamp askerinin yatağı, temiz, sıcak çarşaflarla dolu, uzak duvara dizilmişti. Odanın ortasında bir düzine mumla cömertçe aydınlatılmış bir masa vardı. Masanın üzerinde kızarmış hindi tabağı, kalın jambon dilimleri, şarap şişeleri ve beş sağlıklı erkeğin keyifli bir akşam geçirmek için ihtiyacı olan her şey vardı.

Mahkumlar, Baron Kilisesi'ne ilk kadeh kaldırmayı unutmadan iştahla yemek yediler. Şişelerdeki şarap seviyesi düştükçe hücredeki ruh hali yükseldi. Baron, kampanyaları hakkında hikayeler anlattı. Kont ve Ainley periyodik olarak onu yalan söylemekle suçladılar ve baron soğukkanlılıkla iyi bir hikayenin uygun edebi muamele gerektirdiğine itiraz etti. Brik sessizce çiğnedi ve Kolya yeni arkadaşlarına merakla baktı. Yavaş yavaş hücredeki konuşmalar yatıştı. Yemek yiyip sohbet ettikten sonra erkekler yataklarına uzanıp uykuya daldılar.

Gecenin bir yarısı koridordan yumuşak bir ses geliyordu. Kapı kilidi dönerken gıcırdadı. Kapıyı yaldızlı zırhı ve mücevherli miğferiyle yaşlı bir cüce açtı. Hiç ses çıkarmamaya çalışarak sessizce hücreye girdi. Feneri başının üzerine kaldırdı ve uzak ucunu aydınlattı. Mahkumlar uyuyordu. Soylu hükümlülerin dört boğazı yüksek sesle ve ahenkli bir şekilde horladı. Sadece Brik, daha az aristokrat ve bu nedenle boş deneyimlere daha yatkın biri olarak uykusunda usulca inledi.

Gnom kıkırdadı. Dikkatli olmamak mümkündü. Doyurucu bir akşam yemeğinden sonra, mahkumların beyefendileri uyanmak o kadar kolay değil. Bekçi kapıya döndü ve bir işaret yaptı. Dört gardiyan sessizce odaya girdi. Tek kelime etmeden yataklardan birine yaklaştılar, dikkatlice kaldırdılar ve hücreden çıkardılar. Şefleri, mahkumların hiçbirinin uyanmamasını sağladı, bir kez daha sırıttı ve hücreden ayrıldı. Anahtar kilide döndü. Hücrede yeniden sessizlik hüküm sürüyordu, daha doğrusu uykularında horlayan adamların nazofarenkslerinden çıkan düzenli bir gümbürtü.

Bu arada cüceler yatakları kucaklarında koridor boyunca yürüdüler, birkaç kat dar merdiven çıktılar, başka bir koridordan geçtiler ve küçük bir odaya geldiler. Orada onları zengin giyimli bir cin bekliyordu. Tahta bir tabureye oturmuş, sırtını duvara yaslamış, iri göbeğini güçlükle dizlerinin üzerine yerleştiriyordu. Odada başka eşya yoktu.

Cüceler, mahkumla birlikte yatağı yere koydu ve gitti. Cin yatağın yanına gitti ve uyuyan adama baktı. Sabahlığının altından küçük bir portre çıkardı, ona baktı ve memnuniyetle başını salladı. Hâlâ sessiz kalarak portreyi koynuna sakladı , kalın bir kese çıkardı ve cüceye verdi. Cüzdanını kadife pantolonunun cebine sakladı.

"Tam olarak bir saatin var," dedi ve odadan çıktı.

Cin tekrar tabureye oturdu ve ellerini yüksek sesle çırptı. Uyuyan mahkum sonunda uyandı. Uyanıkken Kolya gözlerini açtı ve bir şeyler mırıldandı. Sonra yatakta doğrulup etrafına bakındı. Cini görünce sordu:

Ne oldu, neredeyim?

- Her şey yolunda sevgili Kolya. Merak etme, hala hapistesin, cin karşıladı onu.

"Seni sakinleştirdim, hiçbir şey söylemeyeceksin," diye mırıldandı Kolya. Cin'e, gece yarısı uyanıp da hâlâ tutuklu olduğu öğrenilen bir adamın nefretiyle baktı. İfadelerden utanmayan Kolya, bu konuda düşündüğü her şeyi dile getirdi. Mumun soluk sarı alevi titredi ve gözle görülür şekilde kırmızıya döndü. Asılı tercüman kederli bir şekilde ciyakladı ve hiçbir şeyi tercüme etmemenin en iyisi olduğunu düşündü. Özellikle de kelime dağarcığında böyle kelimeler olmadığı için.

- Pekala, canım! cin itiraz etti. "Küfür etmemelisin ama bana teşekkür et.

– Ne aniden? Her neyse, sen de kimsin?

"Pekala, bu iyi," diye devam etti cin tatlı bir sesle. Sonunda doğru soruyu sordunuz.

Cin tabureden kalktı ve odanın karşısına geçti.

- Benim adım Kerdym-bey, sanırım adım size bir şey anlatmayacak. Ben de buraya sizinle küçük bir meseleyi görüşmek için geldim. Umarım buna aldırmazsın?

"Göreceğiz," diye kıkırdadı Kolya. "Sadece katılıyorum, her şey biraz garip görünüyor.

- Garip bir şey yok. Güvenlik şefinden sizinle sakin bir ortamda ve meraklı bakışlar olmadan konuşma fırsatı vermesini istedim.

- Apaçık. - Kolya, Baron Kilisesi'nin gardiyanlarla akşam yemeği konusunda ne kadar çabuk anlaştığını hatırladı. "Senin benimle ne işin var?"

Cin gülümsemeye başladı.

- Sana yardım etmek istiyorum. Mahmuddin Ağlaya'nın en yakın arkadaşının başının dertte olduğunu öğrenince hemen imdadınıza koştum. Kurtulmana yardım edecek bir planım var . Güven bana tatlım, seni hemen buradan çıkaracağım.

Kolya düşünceli bir şekilde, "Demek öyle," dedi. Astronot, ziyaretçinin tek bir sözüne bile inanmamak için cinler şehrinde yeterince zaman geçirdi. “Mahmuddin neden gelmedi?” Ya ben onun en iyi arkadaşıysam?

- Sevgili Mahmuddin-Ağlay, onlar artık sarayda bizzat padişahla meşguller. "Kötülük Gezegeni"nin ikinci seviyesini çoktan geçmişlerdi, ancak üçüncüsünde cephane eksikliğinden dolayı zorluklar yaşadılar. Üçüncü gün padişahın odalarından çıkmazlar, sadece yiyecek ve içecek için gönderirler.

- Nasıl bildin?

"Ah, kötü haber çabuk yayılır. Biz sarayda tüm olaylardan haberdarız. Sizi bir keresinde Mahmuddin'le bir resepsiyonda gördüm ve çok iyi arkadaş olduğunuzu hemen anladım. Ah, - dedim kendi kendime, - arkadaşımızın başına bir bela gelirse sevgili Mahmuddin-ağlay şüphesiz üzülür. Ve böylece her şeyi bıraktım ve seni kurtarmak için buraya uçtum sevgili Kolya-aglay!

- Ne kadar iyisin! Kolya güldü. - Yani, her şeyi bırakıp bilinmeyen bir kişiyi kurtarmak için mi uçtular? Oh iyi! Masal yazmayı denedin mi canım?

- Güvensizliğinle beni gücendiriyorsun, - cin çok üzgündü. "Koşmaya hazırım." Eksik olan tek şey sizin rızanızdır.

"Sadece benim rızam mı yoksa başka bir şey mi?"

Cin sinsice gözlerini kıstı.

- Görüyorsun, ben hali vakti yerinde bir cinim, mahkemede saygın bir pozisyonum var. Kendimden tasarruf etmekte özgürüm ve ücret talep etmeden asil işler yapmayı göze alabilirim. Bir iyilik, onu yapanlar için başlı başına en büyük ödüldür. Benimle aynı fikirdesin?

Kolya, devam etmesini bekleyerek sadece başını salladı. Jin, tabii ki devam etti.

ekonomik durumu bir şekilde kötüleştirdiğini de kabul edeceğinizi düşünüyorum . Yoksulluğa düştüğümden değil, ama iki veya üç şişe vigrin durumumu önemli ölçüde iyileştirebilecek. Anlıyorsunuz, verilen hizmet için hiçbir şey istemiyorum. Ama saygıdeğer Kolya bana, diyelim ki üç veya dört şişe vigrin vermenin mümkün olduğunu düşünürse, onları bana karşı dostane tavrının bir işareti olarak kabul edeceğim.

Kolya'nın bütün bir haftayı cinler arasında geçirmesi boşuna değildi.

"Öncelikle, bana henüz bir iyilik yapmadın. Ne olduğunu ve beni hapisten nasıl çıkaracağını bile bilmiyorum.

Cin, Kolya'nın şüphesinden ne kadar utandığını göstererek iki elini de göğsüne koydu.

"İkincisi, dört, hatta bir şişe vigrin, sözünü ettiğin önemsiz hizmet için kabul edilemeyecek kadar yüksek bir fiyat," diye devam etti Kolya soğukkanlılıkla.

Cin muhatabına saygıyla baktı ve umutsuzca pazarlık etmeye başladı.

On dakika sonra Kolya, bir profesyonelin karşısında duramayacağını anladı. Fiyat şimdiden iki şişeye yükseldi ve gelecekte en az bir şişe daha belirdi. Ayrıca, ödemenin peşin olarak ödenmesi gerekiyordu. Colin'den arkadaşı Mahmuddin'in onun için para ödeyeceğine dair hiçbir güvence yardımcı olmadı. Hayırsever, ödemenin tamamını peşin talep etti.

Kolya konuyu değiştirmeye karar verdi.

"Güzel," dedi pazarlığı durdurarak. Diyelim ki ödedim. Benim bakiremle öylece ortadan kaybolmayacağının garantisi nerede?

Cin temizlenmemiş sarı dişlerini göstererek genişçe gülümsedi.

- Sana söz vereceğim. Asil cinlerin sözlerinden dönmediğini biliyorsun değil mi?

Kolya başını salladı. Bunu da şehirde yaşarken öğrenmiş. Soylu cinler vaatlerde bulunmaktan son derece çekinirler. Ama yine de verirlerse, devam edin. Aldatma konusundaki neredeyse patolojik tutkularına rağmen, sadece sürecin kendisi adına, genel kural şudur: Soylu bir cin, sadece sözlerle bile olsa bir anlaşma yaptıysa, o zaman ona güvenilebilir.

Ama bu, cin gerçekten asil ise. “Mahmuddin-ağlay bana ne söyledi? Kolya hatırladı. "Bir pleb para biriktirebilir, zengin giyinebilir ve hatta göbek bile büyütebilir. Ama yine de sadece şişman, zengin bir pleb olarak kalacak.” Bakalım ne kadar asilsin, diye karar verdi Kolya. Yüksek sesle sordu:

Beni nasıl serbest bırakacaksın? Muhafızın başına rüşvet mi vereceksin?

- Sen ne! Cin gururla cevap verdi. – Daha güvenilir yollar var. Kendinizi hapishanenin dışında bulacaksınız. Bilmiyor olabilirsiniz ama biz cinler havaya yükselme yeteneğine sahibiz.

"Biliyorum," diye onayladı Kolya. "Ayrıca sadece gerçek, asil cinlerin bu yeteneğe sahip olduğunu da biliyorum. Pleblerin bu sanata erişimi yoktur.

Kerdim Bey'in yüzüne hafif bir gölge düştü. Çabucak toparlandı ve kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi.

- Elbette. Şüpheniz mi var?

- Peki, sen nesin! Kolya sırıttı. "Sana koşulsuz güveniyorum. Ancak burada beş kişiyiz. Onunla başa çıkabilir misin?

- Beş mi? – cin şaşkınlıkla sordu. - Nerede?

“Dört arkadaşım hücrede kaldı. Sadece onlarla koşmayı kabul ediyorum.

Ama diğerleri hakkında bana bir şey söylemediler. Kerdim Bey tereddüt etti.

Kolya muhatabına dikkatle baktı.

-DSÖ? dedi sertçe.

- Üzgünüm ben anlamadı.

“Benim hakkımda konuşan ve diğerlerinden bahsetmeyi unutan kim? Kimin için çalışıyorsun?

- Tutuklanmanızın padişahın sarayında bilindiğini zaten söyledim. Arkadaşlarım bana bundan bahsetti, ama sadece senden bahsettiler. Cin, başarısız kaymadan çoktan kurtulmuştu ve sırayla saldırıya geçti. - Beş, yani beş. Dilerseniz beş kişilik bir anlaşma yaparız. Her biri için size bir şişeye mal olacak.

- Sonunda her şey için dört şişe!

Cin gülümsemeye başladı.

"Beni mahvediyorsun. Ama öyle olsun...

Kolya yastığın altından yarısı boş bir matara çıkardı. Kendisi kalktı ve cinle arasında yatak şeklinde bir engel olacak şekilde ayağa kalktı.

“Yanımda olan tek şey bu. Gerisini sarayda bizzat Mahmuddin'den alacaksınız.

Ama anlaşamadık!

"Henüz hiçbir konuda anlaşmadık. İlk olarak, havaya yükselebildiğinizi kanıtlayın. Pekala, bu şişeyi al.

Astronot bu sözlerle matarayı önündeki yatağın üzerine koydu. Cin kıllı elini uzattı. Kolya ona sert bir tokat attı.

Hayır, hayır, eller yok! Bu kadar asilsen nasıl yükselebileceğini göster bana!

Kerdym Bey homurdandı ve Kolya'ya koştu. Bunda stratejik bir hata yaptı. Entrika ve ticaret sanatında cin, Kolya'ya yüz puandan fazla önde verebilirse, o zaman göğüs göğüse bir dövüşte hiç şansı kalmazdı. Liman meyhaneleri, adları ve görünümleri yüzyıllar içinde ne kadar değişse de özünü hiç değiştirmeden korumuştur. Kuralsız taverna kavgası okulu, her durumda hayatta kalma yeteneği verir. Ve Kolya her zaman örnek bir öğrenci olmuştur.

Cin, onları burnunu çekerek ayırarak yatağın üzerinden tırmanmaya çalışırken, Kolya durumu anında değerlendirdi. Hayal edilemeyecek kadar şişman Kerdym Bey, ağırlığıyla onu ezebilirdi. Aynı yağ tabakası cinin gövdesini vücut zırhından daha kötü korumuyordu.

Ancak başı korumasız kaldı. Kolya bir saniyeliğine düz bir sol vuruşla cini durdurdu, ardından nişan aldı ve ona tam bir sağ kroşe verdi. Kırık bir dişin çıtırtısı duyuldu. Cin bayılmak için çok ağırdı ama psikolojik etkisi şaşırtıcı derecede güçlüydü.

Kerdim-bey bir kadın gibi yüksek sesle ciyakladı ve kıllı pençesini yarılmış dudağına bastırarak kapıya fırladı. Iskaladı ve hemen tekrar kapattı. Kolya, yaralı yumruğunu ovuşturarak yalnız kaldı.

Kolya bir süre kapının arkasında cinin kederli ağıtlarını dinleyerek durdu. Sonra yatağa oturdu ve düşündü.

Cin belli ki onu kandırmaya çalışıyordu. Ancak öte yandan Kolya, gardiyanın başına nasıl çok önemli bir meblağ ödediğini kendisi gördü. Başarılı bir sonuca güvenmeden cinin parasını bu şekilde riske atması pek olası değildir. Ya da değil? Ya onun parası değilse? Sadece birinin emrini yerine getiriyorsa ve bu arada fazladan para kazanmaya karar vermişse?

Sıcak, sıcak. Görünüşe göre biri beni hapisten çıkarmakla ilgileniyor. Üstelik bendim, herkes değil - Kerdym Bey, kendisine sadece benim hakkımda söylendiğini ağzından kaçırdı. Bu nedenle, daha fazla ziyaretçi beklemeliyiz. Acaba kim bu bilinmeyen hayırsever? Ve benim salıverilmem için ne talep edecek?

Kolya omuzlarını silkti: bekle ve gör. Ve felsefi olarak zaman kaybetmemeye karar vererek yatağa uzandı ve uyumaya çalıştı.

Ancak uzun süre uyumadı. Bir saatten az bir süre sonra astronot bir gök gürültüsüyle uyandı. Kolya, geminin alarm sinyalini duyunca yaptığı gibi yataktan fırladı. Gözleri kapalıyken acil durum giysisini bulmaya çalıştı. Kollarının altında bir boşluk bulunca gözlerini açtı ve sonunda nerede olduğunu anladı.

Odanın ortasında dönen siyah, pis kokulu bir duman sütunu, Kolya'nın Mahmuddin'in kendisine bir zamanlar hemen hemen yakaladığı nargileyi hatırlamasına neden oldu. Dünyalı boğuk bir sesle öksürdü. Neyse ki duman hızla dağılmaya başladı ve kulüplerde tanıdık bir figür belirdi.

- Mahmuddin sen misin? - Kolya, şaşırmaktan çok memnun olduğunu söyledi.

Ancak Mahmuddin değildi. Duman tamamen dağıldığında, odada yabancı bir cin duruyordu. Kolya'nın arkadaşına sadece zengin kıyafetleri ve tabii ki kocaman göbeği ile benziyordu. Sürekli gülümsemesiyle Mahmuddin'in aksine cin, dost canlısı bir yaratık olarak karşımıza çıkmadı. Ek olarak, sol yanağındaki büyük bir siğil tarafından fena halde şımartılmıştı ve bundan meydan okurcasına kalın tek bir saç çıktı.

"Merhaba," diye haykırdı Kolya. - Ve bu kim? Shaherizada'nın bin ikinci masal dizisi?

Cin onaylamayan gözlerle Kolya'ya baktı. Ve yeterince uyumayan kozmonot çoktan taşınmıştı.

Ah, hayır, bin üç. Son zamanlarda burada bin ve saniye zaten oldu. Sen de ne almak istiyorsun? Bunu şimdi hızlıca ayarlayacağız.

Kolya tehditkar bir tavır aldı. Cin bir adım geri çekildi ve elini uyarı işareti olarak kaldırdı.

- Bekle tatlım. Misafirler böyle mi karşılanır?

- Bilirsiniz, bu tür ses efektleriyle ziyarete gitmezler. Ve reflekslerim var - Kolya uyku peşinde koşarak gözlerini ovuşturdu.

- Anlıyorum, anlıyorum. Bu gece bir kez uyandırıldın mı?

"Ah, demek senin işin bu muydu?"

- Bir bakıma. Öyleyse açıklayalım.

- Ve yüzüne?

- Nasıl istersen. Cin gücenir. - Bu arada, senin için çalışıyorum.

"Evet, buna inanıyordum. En kısa şaka: Bir cin-hayırsever, görmek için acele edin!

Muhataplar sustu. Karşı karşıya durdular, şiştiler ve nefes nefese kaldılar. Okuyucunun gayet iyi bildiği gibi, Kolya ürkeklerden biri değildi. Bununla birlikte, cin, selefinin aksine, suratına basit bir tokatla histeriye sürüklenebileceklerden biri olmadığı ortaya çıktı.

Sonunda Kolya buna dayanamadı.

- Kahretsin. Sadece bütün gece gemiyi çekmekle kalmıyorlar, hapishanede bile iyi uyuyamadığınız ortaya çıkıyor. Madem buradayız, konuşalım. Otur." Bir tabureyi işaret etti.

Cin küçümseyerek etrafına baktı. Düşündüm, koynumdan bir şişe vigrino çıkardım ve tabureye birkaç damla damlattım. Dışkı anında opak bir sis bulutuyla kaplandı. Cinin bakışları altında sis net hatlar almaya başladı. Bir dakika sonra, odadaki kaba yontulmuş tabure yerine büyük, lüks bir şekilde döşenmiş rahat bir koltuk vardı.

Cin memnuniyetle başını salladı ve yorgun bir şekilde yastıkların üzerine çöktü. Yaylar acıklı bir şekilde gıcırdadı, ama sandalye kendine geldi - cin onu yine de kendisi için yaptı.

"İşte buradasın," dedi, geniş göbeğini dikkatle dizlerinin üzerine koyarak. "Şimdi konuşabiliriz.

Kolya'ya bakarak bir süre sessiz kaldı. Sonra başladı.

- Sana şaşırdım Kolya-aglay! Böyle bir servetle - ve hapishanede! İpek çarşafların üzerinde bir nevresimin altında güneşlenmek yerine, bir asker ranzasında uzanıyorsunuz. Yüz mil ötedeki kendi mermer sarayınızda yaşamak yerine, bir hapishane hücresinde işkence görüyorsunuz.

"Evet," diye alaycı bir şekilde onayladı Kolya. Sağlıklı ve zengin olmak, fakir ve hasta olmaktan daha iyidir. Kim tartışırdı?

"Ve sabahları hapishane yahnisi yerine, aşçınıza kahvaltı için tavus dili ezmesi sipariş edip en saf kaynak suyuyla havuza dalmak ne güzel olurdu," diye devam etti cin. . - Yoksa denizi mi tercih edersin? Hayranlar var ama şahsen tavsiye etmiyorum.

"Ve şahsen, sana tavsiyem ya işine koyul ya da çeneni kapat!" Kolya yataktan yavaşça kalkmaya başladı. "Buraya benimle alay etmeye mi geldin?"

- Merhamet et Kolya-aglay. Bütün söylenenlerde tek bir yalan söz bile yok. Üstelik sahip olduğunuz tüm servetin yüzde birini bile saymadım. - Cin anlamlı bir duraksama yaptı ve ekledi, - daha doğrusu ele geçirebilirsin. Ve sizin açınızdan minimum çaba ile. Bunun bir hediye olduğunu söyleyebilirsin.

Kolya ayağa kalktı ve tam boyuna doğru doğruldu.

“Peki, bu zenginliklerim nerede?” Meydan okurcasına etrafına baktı. - Ah, zenginlik!

Eğilip yatağın altına baktı.

Belki burada saklanıyorsun? Hayır, burada da değil. - Astronot tehditkar bir bakışla cinin üzerine eğildi. - Neden kafamı kandırıyorsun? Açıklaman için sana iki dakika vereceğim ve sonra seni sandalye, vigrin ve tüm büyücülük zırvalarınla birlikte buradan atacağım. Şaka yapmıyorum. Sabrım lastik değil!

Cin gerildi. Yüzünden tatlı bir gülümseme soldu.

"Otur, avam!" diye tısladı. "Benimle böyle konuşmaya cüret etme."

Cin algılanamaz bir hareket yaptı ve Kolya onun görünmez ama son derece yoğun bir duvara çarptığını hissetti. Üstelik bu duvar, geriye yaslanmak zorunda kalana kadar ona gittikçe daha fazla baskı yapıyordu. Yavaş yavaş, tüm çabalarına rağmen Kolya yatağa döndü ve doğruldu. Bunu yapar yapmaz duvar gözden kayboldu.

"Böylesi daha iyi" dedi cin. "Ve bundan böyle genç adam, sana daha kibar olmanı tavsiye ediyorum. Hizmetçimle etkileşime girdikten sonra, kendinizi kim bilir ne olarak hayal ediyorsunuz.

Colin'in Kerdym Bey'in sol dişinin kırmızı olduğu yumruğuna onaylamayan bir bakış attı.

"Soylu bir cine nezaketle davranılması gerektiğini unutmayın. Beni anlıyor musun?

Görünmez duvar yine Kolya'nın üzerine düştü, onu bir an sıkıştırdı ve gözden kayboldu. Astronot yutkundu ve başını salladı. Eğitimli vücut, aşırı yükü hemen değerlendirdi: on ila on iki "g", daha az değil.

"Özür dilerim, heyecanlandım," dedi boğuk bir sesle. Bu tür konuşmalara alışık değilim.

Cin onaylamaz bir şekilde başını salladı.

- Garip. Mahmuddin ile çok daha kibar davrandınız. Mahmuddin'den bahsetmişken. Neden seni buradan çıkarması için ona henüz emir vermedin?

"Üzgünüm, duyduğumu sanmıyorum. Mahmuddin'e emir mi verdin? BEN?

- Tabiki sen. Sipariş edildi. Ne de olsa o senin kölen.

Gergin bir duraklama oldu. Kolya duyduklarını idrak edememişti.

Mahmuddin benim kölem mi? Hatalısınız.

- Hiçbir durumda. Yaşlı kurnaz olan elbette bir işaret vermedi. Sana hiçbir şey açıklamadı. Ancak bu, konunun özünü değiştirmez. Onun hayatını kurtardın ve şimdi, Code of Genies'e göre, o senin kölen oldu.

- Cinlerin şifresi mi? Bu ne tür bir hayvan?

Cin elini uzattı. Üzerinde duman parladı, karardı, kalınlaştı ve sonunda, cinin açık avucuna lüks altın ciltli kocaman bir cilt düştü.

"İşte burada, Cinlerin Yasası. Kutsal kitabımız, hayatın her durumunda cinlerin davranışlarını yöneten bir dizi kural ve talimattır. Onlara itaatsizlik kesinlikle imkansızdır, biz böyle düzenlenmişiz.

Kolya, etkileyici cilde ve en ufak bir gerginlik olmadan, uzanmış kolunda böylesine bir ağırlık tutan cinin kendisine bakarak, "Eh, bu bir Kod, elbette," diye başını salladı. Ama yine de bir şeyleri karıştırıyorsunuz. Beni kurtaran Mahmuddin'di. Gemim çölde düştü ve Mahmuddin beni çıkardı ve sarayına sığındı.

"Ah, saçmalık," diye el salladı cin. - Bunlar, onunla olan kişisel hesaplarınız. Ama mahkemedeki görevini iade etmiş olman, onu senin kölen yapan bir hareket. Cinler Kanunu, bu tür durumları ayrıntılı olarak ele alır. Bu durum için ayrıntılı kurallar ve talimatlar geliştirilmiştir. Kısacası, bilmeniz gereken tek şey, bir cini esaretten kurtaran her canlının onun efendisi olacağıdır.

Genie sonunda Codex'i tutmaktan bıktı. Avucuna üfledi ve cilt kayboldu. Kohl düşündü.

- Bilirsiniz, peri masallarında cinlerin şişeden veya sürahiden salınması hakkında okudum. Ve sonra cin minnettarlığından kurtarıcısının arzusunu yerine getireceğine söz verdi. Ama Mahmuddin şişede değildi. Kendi lüks sarayında sessizce yaşadı, zevk için yedi, göbek büyüttü ve nargile içti. Acı çeken bir mahkum izlenimi vermiyordu. Ancak bazen saraydaki eski hayatını özlüyordu.

“Ne kadar safsın genç adam! Sessizce patladı! Evet, hayatta kalması için tek şansı buydu. Yine de bunun kendisine pek bir faydası olmayacağını biliyordu. Bir göbek ve bir nargile sonsuz yaşam için yeterli değildir. Asil cinler gerçek ölümsüzlüğü ancak büyük, her şeye gücü yeten ve ölümsüz olan padişahın yakınında yaşayarak alırlar. Yalnızca saraydaki saray mensupları ölümsüzlüğe güvenebilir. Diğer herkes er ya da geç ölür.

Kolya ağzı açık dinledi.

"Öyleyse ölümsüzsün?"

– Sadece padişahın kendisi ve yakın akrabaları doğuştan ölümsüzdür. Diğer asil cinlerin de böyle bir şansı var ama bunun için zamanlarının çoğunu padişahın yanında geçirmeleri gerekiyor. Risk almamayı tercih ediyoruz ve sürekli mahkemede olmaya çalışıyoruz. Böylece Mahmuddin'i saraya iade etmekle, aynı zamanda ona ölümsüzlük hakkını da iade etmiş oluyorsunuz. Cin, sözlerinin önemini vurgulamak için duraksadı. "Ve böyle bir hizmet, onun adına minnettarlığa değer. Öyle düşünmüyor musun?

Ancak Kolya'nın farklı bir görüşü vardı.

- Mahmuddin'e yeterince teşekkür edebildiğime çok sevindim. O benim hayatımı kurtardı, ben de onunkini. Ödeştik.

Ey gençlik, gençlik! Siz insanlar her zaman genç ve sağlıklı kalacağınızı sanıyorsunuz. Ancak bu gecenin hayatınızdaki son gece olması oldukça olası. Etrafına bak Kolya! Hapishanedesin, yarın duruşma olacak. Ve bu yerlerdeki gelenekler basit: tek ceza iskeledir.

Cin, Kolya'ya yakından baktı. Kozmonot, ya tarif edilen perspektiften ya da muhatabın bakışından, buz gibi soğuğa kapıldığını hissetti.

Cin devam etti.

Size tavsiyem ertelemeyin. Mahmuddin'i ara ve seni buradan çıkarmasına izin ver.

"Şey, bilmiyorum bile. Hala bir şekilde yanlış.

Etik meseleleri size bırakıyorum. Bu kadar, benim de fazla zamanım yok ve henüz size bilgi vermedim. Yanında Mahmuddin'e ait herhangi bir eşya var mı?

"Evet," Kolya başını salladı. “Ayrılmadan önce bana bir şişe vigrin verdi.

Cinin yüzü kötü bir gülümsemeye dönüştü.

- İnanılmaz cömertlik! Yaşlı kurnaz, kurtuluşunun bedelini tamamen ödediği yanılsamasını yaratmak için pahalı bir hediye verdi. Hadi, buraya ver!

Kolya endişeliydi.

- Vermiyorum. Nerden bileyim, belki de her şeyi sırf bu matarayı almak için icat ettin? Kerdym Bey de ona çekildi.

Cin sandalyesinde gururla doğruldu.

“Böyle imalarla beni aşağılamayın. Kerdim Bey sadece bir uşaktır. Sana durumu açıklaması için onu bir göreve gönderdim. Ne yazık ki, bu arada işlerini senin pahasına iyileştirmeye ve kendisi için bir veya iki şişe vigrin çekmeye karar verdi. Böyle önemsiz şeylerle ticaret yapmam. Kendi kuyum var.

Kolya, "Onun bir kuyusu var, benim de bir Arap şeyhim var," diye homurdandı. Yastığının altından meşhur matarayı çıkarıp cinlere gösterdi. - İşte burada, bak. Nasıl olsa sana vermeyeceğim.

Cin bilerek gülümsedi.

- İyi. Buradan da görebiliyorum. Evet, bu matara yeterli olacaktır. Mahmuddin'i görmek istediğin zaman boynuna sürt.

- Hepsi bu?

- Hayır, şimdi en önemli şey. Mahmuddin karşına çıkınca yüksek sesle "Kul, Kanun'un on beşinci fıkrasına göre yerini al!" demelisin. Bundan sonra Mahmuddin tamamen sizin teslimiyetinize geçecektir.

- Tam olarak on beşinci mi? Ya da belki on dördüncü ya da on altıncı? Ya numarayı karıştırırsam ya da unutursam? Kolya alaycı bir şekilde sordu.

- Şaka yapmamanızı ve başka bir numarayı aramamanızı içtenlikle tavsiye ederim. Farkına bile varmadan, kendin köleliğe düşeceksin.

Cin bunu o kadar ciddi bir şekilde söyledi ki Kolya şaka yapma ya da deney yapma arzusunu kaybetti. Matarayı düşünceli bir şekilde elinde çevirdi ve yastığın altındaki yerine koydu. Sonra cine yakından baktı.

- İşte bu. Açık olalım. Sana inanmaya hazırım. Ama bir şartla.

Cin tehditkar bir tavır aldı.

Benim için şartlar mı koyacaksın?

"Evet," dedi Kolya gelişigüzel bir şekilde. Görüyorsun, ben o kadar saf bir ahmak değilim. Söyle bana, tüm bunlarla senin ilgin ne? Gecenin bir yarısı bana bir hizmetçi gönderiyorsun, sonra kendin ortaya çıkıyorsun ve uzun bir süre beni senden yardım almaya ikna ediyorsun. İlgin için teşekkür ederim ama öyle olmuyor. Bana doğrudan söyle, karşılığında benden ne istiyorsun?

Cin bilerek gülümsedi.

- Tamam, açıklayacağım. Görüyorsun, ilgimi çektin. Gezegeninizle ticaret için büyük planlar yapıyorum ve doğal olarak onun buradaki tek temsilcisi olarak size ihtiyacım var. Akabinde tabii ki sizi işten çıkaracağız, bu tür davaları yürütecek aracı siz değilsiniz. Ama şu anda sana ihtiyacım var ve seni güvende tutmak istiyorum. Gördüğünüz gibi kesinlikle samimiyim.

Kohl düşündü.

- Beklemek. Ama özgürlüğümle bu kadar ilgileniyorsanız, beni buradan çıkarın ve bu işi bitirin. Ve sonra tüm iş projelerini tartışacağız.

Genie, sohbette ilk kez güvenini kaybetti.

Görüyorsunuz, bu o kadar kolay değil. Tamamen teknik zorluklara ek olarak, konunun yasal bir yönü de vardır. Bir devlet suçlusunun kaçışını organize etmek şaka değil.

- Sen de Mahmuddin'i suçlamaya karar verdin. Polisin onu takip etmesine izin verin, sakince işinizi yapacaksınız.

“Sonuçta Mahmuddin'in aksine benim sana hiçbir borcum yok. Ve böyle sağlam bir iş yapmak için suça bulaşmamalıyım.

Kohl düşündü.

"Yine de bir şey alamayacaksın. Saraydan ayrılmadan önce Mahmuddin'e Dünya ile ticaret yapması için kendisine münhasır haklar verdiğim bir mektup bıraktım.

Cin karardı. Kolya yatağın üzerindeki yastığın hareket ettiğini gördü. Ne olduğunu anlayınca elini uzattı ama neredeydi! Talihsiz matara havaya yükseldi ve bir anda cinin eline geçti.

"Belki de ifşaat konusunda acelem vardı," dedi düşünceli bir şekilde. - Seninle ne yapmalıyım?

Kolya cevap vermedi. Ancak şimdi gerçek bir özgür olma şansını kaybettiğini fark etti.

Cin bir dakika sessiz kaldı, sonra rahatladı.

- Tamam, hazine sende kalsın.

Şişe tekrar havaya yükseldi ve yastığın altındaki hak ettiği yere döndü.

- Bu mektupla sonra ilgileneceğim. Her iki şekilde de, sana canlı ihtiyacım var.

Bu sözlerle cin kendini pis kokulu bir duman bulutuna sarıp gözden kayboldu.

Kolya elini yastığın altına koydu - matara yerindeydi. Rahat bir nefes alamadı. Ne de olsa Kolya, Mahmuddin'in köleliği konusunun daha sonra tartışılabileceğine karar verdi. Önemli olan, kurtarılmak için gerçek bir fırsatın olmasıdır. Ve sonra - pekala, sorunları geldikleri gibi çözeceğiz. Henüz bir deneme olmadı, belki iskelesiz de olur.

Tekrar yatağa uzandı ve hızla uykuya daldı. On dakika sonra dört cüce muhafız hücreye girdi. Prosedür ters sırayla tekrarlandı ve kısa süre sonra uyuyan Kolya yine ortak hücrede yatakta yatıyordu. Mahkumlardan hiçbiri onun geçici olarak ortadan kaybolduğunu fark etmedi.

Bölüm 24

Sabah Kolya hücredeki gürültüden uyandı. Bir çavuşun gözetiminde iki cüce gardiyan, tecrübeli garsonların hızıyla mahkûmlara kahvaltı servisi yaptı. Kolya dirseğine yaslanarak onları merakla izledi. Hizmet etmeyi bitirdikten sonra cüceler döndü ve gitti. Kırmızı burunlu profesyonel bir askeri çavuş olan konvoyun lideri gecikti.

Mahkûmlara “Öğlen duruşma olacak” dedi ve o da gitti.

Oda sakinleri canlandı. Hücrenin uzak köşesindeki su küvetinin yanında kendilerini temizlediler. Kolya hoşnutsuzlukla çenesinin altındaki kirli sakala dokundu ve Kolya dışında sakal bırakmayan tek tutuklu olan konta anlayışlı bir bakış attı. Gardiyanlar, herhangi bir miktarda vigrin karşılığında usturayı onlara teslim etmeyi kabul etmedi.

Kendi düşüncelerimize dalmış hızlı bir kahvaltı yaptık. Öğlene kadar neredeyse hiç konuşmadılar - her biri kendi yolunda yaklaşan mahkemeye hazırlanıyordu.

Öğlen oldu ama mahkûmlar için kimse gelmedi. Yarım saat daha bekledikten sonra mahkûmlar dayanamayarak kapıya vurmaya ve gardiyanları çağırmaya başladılar. Sinirli, kırmızı burunlu bir çavuş gürültü üzerine hücreye girdi.

- Neden bu kadar gürültülüsün? Ve ayrıca asil beyler.

Animore müzakereleri devraldı. Öne çıktı ve sordu:

"Gardiyanlar neden bizi götürmeye gelmediler?"

- Seni nereye götürebilirim? Bu kamerayı beğenmedin mi?

Ama şimdi bir mahkeme olmalı!

Çavuş, "Doğru, duruşma çoktan başladı," diye onayladı.

- Biz olmadan nasıl? Kont kızmıştı.

- Elbette. Barin'in oğlu Larin başkanlık ediyor. Şimdi, eğer duruşmada olmasaydı, bu, görüyorsunuz, tuhaf olurdu.

"Ama bizi yargılıyorlar!"

"Elbette yargılanıyorsun. Bu nedenle varlığınıza gerek yoktur. Şimdi, eğer yargılasaydınız, o zaman elbette mahkemeye davet edilirdiniz. Öyleyse neden orada ihtiyacın var?

- Bu nasıl sebep? Her şeyi açıklamalıyız!

Soruşturma bitti, failler bulundu. Senin varlığına artık ihtiyaç yok. Karar, toplantının bitiminden hemen sonra size açıklanacaktır.

Daha fazla soru sormayı bırakan çavuş topuklarının üzerinde döndü ve gitti. Kapı kapandı ve kilitler dışarıdan yüksek sesle şıngırdadı. Mahkumlar yine yalnız bırakıldı. Duruşmanın onlarsız yapılacağı haberi herkesi şaşkına çevirdi.

Normalde ayrılan sayım, hücrenin etrafında fırladı. Eli, kalçasındaki kayıp kumandayı yoklayıp duruyordu. Kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve ara sıra tehditkar hareketler yaptı.

Brik, sanki bağlanmış gibi peşinden koşarak şöyle dedi:

- Evet, nasıl, majesteleri, ama şimdi bize ne olacak!

Duygusal Kilise ise tam tersine sakince oturdu, duvara yaslandı, şilteden bir saman çiğniyor ve korosu şu sözlerle başlayan eski bir askerin şarkısını sessizce mırıldanıyordu: "En kötü dertlerden seçildi. "

Bir cüce, Ainley, kayıtsız kaldı. Bilim adamının mesajı hafife aldığını gören Kolya ona döndü.

- Söyle bana, yokluklarında insanları yargılamak cücelerin geleneklerinde var mı?

- Elbette. Başka nasıl?

“Dünyada farklı yapıyoruz. Sanık duruşmada hazır bulunmalıdır. Üstelik mahkeme onu tanıyana kadar suçlu sayılmaz.

- Hayatta kalanlar. Sanığa duruşmada hazır bulunma hakkı verilirse mahkemenin nasıl sonuçlanacağını hayal etmekten bile korkuyorum. Ne de olsa, yine de konuşmak isterdi!

- Tabii ki. Dikkatlice sorgulanmalı ve ardından son sözün hakkı kendisine verilmelidir.

- Saçma, dostum! Peki, hangi suçlu suçlu olduğunu kabul eder? Hayatı bilen yaşlı adama gerçekten inanıyorsun. Sanık ne kadar küstah ve aşağılıksa, mahkemede yalan söylemesi ve masum numarası yapması o kadar kolay olacaktır. Gerçek bir suçlu, doğası gereği bir aktördür ve yargıçları masum olduğuna ikna etmenin ona hiçbir maliyeti yoktur. Orada gözyaşı döker, naif bir surat yapar. Burada kırgın bir erdem görüntüsü veriyor. Gerektiğinde alçakgönüllülükle gözlerini yere indirir veya mahcup bir gülümsemeyle gülümser. Ve mahkeme, kaçınılmaz olarak, böylesine iyi bir insanın, suçlandığı korkunç suçu elbette işleyemeyeceği sonucuna varacaktır. Ve tam tersi. Mahkemeye ilk gelen dürüst insan kafası karışır, kendi ifadesinde kafası karışır. Açıkçası gerginleşecek, hatta belki de kızacak ve çığlık atacak. Sonunda mahkemeyi kendi aleyhine çevirecek ve suçlu bulunacaktır.

Kolya, böylesine garip bir mantığı anlamaya ve buna karşı argümanlar toplamaya çalıştı. Ama tam o sırada kapı tekrar açıldı. Parıldayan zırhlar giymiş beş muhafız eşliğinde, Komite'nin bir çalışanı olan bir cüce hücreye girdi. Onun için uzun olduğu belli olan ve görevi olmasa komik görünecek olan altın örgülü kırmızı bir üniforma giymişti. Asasını yere vurdu ve şunu duyurdu:

- Prenses Nasturtia'yı kaçıranların yargılandığı davanın kararı açıklandı.

Mahkumlar istemsizce koltuklarından kalktılar ve içgüdüsel olarak birbirlerinden korunmak için tek bir grup halinde toplandılar. Kendi rolünün öneminden bıkmış olan haberci, büyük bir deri dosya çıkardı ve açtı. Boğazını temizleyerek yüksek sesle ve anlaşılır bir şekilde konuştu.

- Prenses Nasturtius'un kaçırılması davası. Barin oğlu Larin'in başkanlığındaki Heyet Mahkemesi, yukarıda adı geçen davayı tüm yönleriyle değerlendirerek, aşağıda belirtilen hainler hakkında kararını açıklar. Söz konusu mahkeme şu kişilerin suçlarını değerlendirmiştir: Earl Animore ve hizmetkarı Brick, Baron Church, saray büyücüsü Ainli ve majesteleri Aldebaran Prensi Kolya. Beşi de prensesin kaçırılmasını organize etmek ve gerçekleştirmekten veya ona yardım etmekten veya bunun hazırlanışı ve infazı hakkında bilgi vermemekten suçlu bulundu. Yukarıdakilerin hepsi ayrıca kötü niyetli düzensiz davranış ve Komite'ye cezai saygısızlıkla suçlanıyor. Mahkeme idam cezasını ceza olarak seçti. Ancak, Majesteleri Kral Chisbur'un kişisel isteği üzerine ölüm cezası, hücre hapsinde müebbet hapse çevrildi.

Ardından gelen sessizlik, düşen bir cismin sesiyle bozuldu. Brik zayıf bir hıçkırıkla habercinin ayaklarının dibine bayıldı. Katip hareketsiz, zayıf bir şekilde titreyen vücuda baktı, memnun bir şekilde başını salladı ve gitti.

Bunun yerine, gardiyanlar hücreye girdi ve mahkumları kabaca yakalayarak onları küçük, kasvetli hücrelere götürdü. Tutsaklar, olanlar karşısında o kadar şaşkın ve moralleri bozuktu ki direnmediler.

Kolya'nın ne olduğunu anlaması yaklaşık yarım saat sürdü. Sadece iki gün önce Aldebaran Prensi, kendi kendini prens tayin etmiş ama yine de bir prens, Krallığın onur konuğu ve bir prensesin nişanlısıydı. Artık hayatının geri kalanını bu hücrede geçirecek bir mahkumdur.

Onun için ayağa kalkacak kimse yok. Kral zaten affetme hakkını kullanmıştı, ancak yalnızca ölüm cezasını ömür boyu hapis cezasıyla değiştirmeyi başardı. Kendi krallığında o kadar fazla güce sahip değil, diye düşündü Kolya. Sonra kendini toparladı - Komite ile kraliyet ailesi arasındaki ilişkiyi düşünmenin sırası değildi. Kendini kurtarmak zorundasın.

Belki Prenses Nasturtius müdahale edebilir. Ama sadece onun yüzünden ya da daha doğrusu ortadan kaybolması yüzünden her şey oldu. Prensesin düşüncesiyle Kolya Lavender'ı hatırladı. Kızların birlikte kaybolduğunu duymuş. Neredeler, nasıl muamele görüyorlar, diye düşündü.

Kolya, hemen yüksek sesle uluma veya en azından kafasını biraz duvara vurma arzusunun üstesinden cesurca geldi. Bunun yerine oturdu ve bir şişe vigrin artığı çıkardı. Önceki gece olanları hatırladı. Bu cinler her kimse, hangi entrikaların peşindeydiler ama başka çıkış yolu yok gibiydi.

Kolya matarayı eline aldı. Alaaddin bunu nasıl yaptı? hatırlamaya çalıştı. Sonra derin bir nefes aldı, nedense haç çıkardı ve matarayı şiddetle boynunun hemen altına sürttü.

Şişe hemen tepki verdi. İçinde bir şey şiddetle çalkalandı. Gevşek kapanan kapağın altından hafif bir duman sızmaya başladı. İçerideki tepki o kadar şiddetliydi ki matara titredi ve elinden çekti. Birkaç saniye sonra gözle görülür şekilde ısınmaya başladı ve kapağın ipliğinin yuvalarından çıkan duman, kaynayan bir su ısıtıcısından çıkan buhar gibi dışarı döküldü. Kolya, kapağı açması gerektiğini fark etti. Ama metal kapağı tuttuğunda, bir çığlık atarak elini çekti - kapak kıpkırmızı oldu.

Ve şişenin içindeki bilinmeyen süreç tüm hızıyla devam ediyordu. O kadar ısındı ki, onu ellerinde tutmak imkansız hale geldi. Emniyet valfi arızalı bir buhar kazanında olduğu gibi, gazın basıncı hızla arttı. Şişenin kenarları gözlerimizin önünde şişmeye başladı.

Kolya bu durumda tek doğru kararı verdi. Şişeyi hücrenin uzak köşesine fırlattı ve kendisi de yüzüstü yere yattı, ayakları iddia edilen patlamanın merkez üssüne geldi ve elleriyle başını kapattı.

Bomba hemen patladı. Yaklaşık yarım dakika kaynadı, boyundan tıslayarak duman çıktı. Şişe, bir bombardımandan atılan bir kurşun gibi yerinde döndü. Anlaşılmaz bir dille birinin boğuk küfürleri duyuldu. Sonunda şişe patladı. Mucizevi bir şekilde Uzak Filonun cesur denizcisine zarar vermeyen bir parça pınarı odanın üzerine sıçradı. Hücre, şaşırtıcı bir şekilde Mahmuddin'in içtiği nargile dumanına benzeyen boğucu bir dumanla doldu.

Kolya, her zaman olduğu gibi bu maddeyle temas ettiğinde öksürdü. Öksürük yatıştığında, Dünyalı dumanın bir kedi yavrusu büyüklüğünde kompakt bir yumru halinde toplandığını gördü. Arkasında dönen kısa bir kuyruk bırakarak hücrenin etrafında küçük bir kuyruklu yıldız gibi fırladı.

Duman açıkça zekiydi - odanın etrafındaki kaotik hareketleri gözlerimizin önünde giderek daha anlamlı hale geliyordu. Giderek daha sık olarak, dumanlı pıhtı, sanki hücreden dışarı çıkma olasılığını anlamaya çalışıyormuş gibi, hücrenin küçük parmaklıklı penceresinde durdu.

Kolya harekete geçme zamanının geldiğini anladı. Cinin son talimatlarını hatırladı ve yüksek sesle şöyle dedi:

- Köle, yerini al!

Duman bulutu olduğu yerde dondu. Küçük bir girdabın içine kıvrıldı ve beklentiyle sallandı. Kasırga artık pencereden kaçmaya çalışmıyordu ama Kolya'ya itaat etmek için de acelesi yoktu. Bir şey eksikti. Kolya içini çekti ve işte bürokrasi.

- Cinler Kanununun on beşinci fıkrasına göre emrediyorum!

Artık her şey yolundaydı. Tanıdık bir küfür duyuldu ve dumanla birlikte metamorfozlar oluşmaya başladı. Gözlerimizin önünde büyümeye, aynı zamanda kalınlaşmaya, maddeleşmeye ve tanıdık şekiller almaya başladı. Tepede türbanlı bir kafa belirdi, sonra omuzlar, ardından tanıdık, kocaman bir göbek oluştu ve son olarak, altın işlemeli terlikler içinde kıvrık kısa, çarpık bacaklar. Duman kayboldu ve Kolya'nın önünde eski tanıdığı Mahmuddin cin durdu.

İnsan kılığına girer girmez Kolya'nın boynundaki tercüman kolye tüm gücüyle çalışmaya başladı. Ancak Kolya yeni bir şey duymadı.

- Uyuz eşeğin ve topal devenin ne oğlu ... Kolya, sen misin?

- Merhaba Mahmuddin-ağlay! - Kibar Kolya bunun bir sohbet için en iyi başlangıç olduğuna karar verdi.

- Dalga mı geçiyorsun? dedi cin huysuzca. Sonra bir şey hatırladı ve gönülsüzce ekledi: "Dinliyorum ve itaat ediyorum."

- Bırak bu sesi Mahmuddin. Açıkçası, şartlar olmasaydı seni asla aramazdım.

"Koşullar, koşullar," diye homurdandı cin. "Yapacak başka bir şeyim olmadığını düşünebilirsiniz. O da ona köle diyordu.

- Ama Mahmuddin canım, yerime geç!

"İçeri geleceğim, geleceğim," diye söz verdi cin oldukça muğlak bir şekilde. "Şimdilik, çabuk bunu sana kimin tavsiye ettiğini söyle, ben de senin emrindeyim."

Kolya, bu fikrin kendisine ait olmadığını rahatlıkla açıkladı ve iki cinin gece ziyaretini anlattı.

Sol yanağında siğil olduğunu mu söylüyorsun? - kısa bir sessizlikten sonra cin açıkladı.

“Evet, o çok iğrenç ve saçları dışarı fırlıyor.

Mahmuddin düşünceli bir şekilde başını salladı.

- Hizmetçinin adı Kerdym-bey miydi?

- Evet.

Mahmuddin bir süre sessizce oturdu, bilgileri sindirdi. Sonra aniden ayağa fırladı ve hücrenin etrafında koşmaya başladı. Aynı zamanda, devasa midesi bir yandan diğer yana sallandı, acımasızca dizlerine vurdu ve onu yere sermekle tehdit etti. Ama cin işine o kadar dalmıştı ki, küçük rahatsızlıklara aldırış etmedi - Mahmuddin inledi.

- Ah, uyuz çakalla topal devenin aşağılık oğlu! Tam padişahın lütufkâr bakışları üzerime indiği anda beni köleliğe sat! Ve babası bir çakalın oğluydu ve dedesinin annesi...

Bir çakalla bir devenin piç çocukları Mahmuddin'in ağzından bol ama insanı sersemletecek kadar tekdüze bir ırmakla döküldüler. Eğitim alması için kiliseye falan gönder, diye düşündü Kolya.

Mahmuddin hücrede koşarak düşmanının soyağacını çözerek sakinleşti, Kolya'nın önüne çömeldi ve içini çekerek şöyle dedi:

"Adı Fargoddin.

- Kime? Kolya sordu.

- Bu oğlunu göndereceğim...

- Durmak! Kolya dayanamadı. – Mahmuddin, lütfen bundan sonra zoolojik terminolojiden uzak durmaya çalış. Artık duyamıyorum!

Cin hemen itaat etti.

- Dediğin gibi. O cini tanıdığımı bilmenizi istedim. Bu, benden sonra padişahın danışmanı olarak görev yapan aynı saray mensubu. Şimdi, bu entrikanın tüm ölçülemez kurnazlığını anlıyor musunuz?

Kolya'nın gözleri anlayışla parladı.

"Sanırım anlamaya başlıyorum.

- Evet, anlayacak bir şey yok! Cin tekrar patladı. “Cinlerin asil ismine layık olmayan bu alçak, yeri kendim almak için beni mahrum etti. Beni saraydan uzaklaştırmak ve yokluğumda görevimi yeniden ele geçirmek için bu kurnazca planı yaptı. Muhtemelen zaten padişahla oturuyor ve ikisi benim ortadan kaybolmamı tartışıyorlar. Fargoddin'in padişahı bunun benim açımdan padişahın büyüklüğüne bir hakaret olduğuna ikna ettiğine ve o, Fargoddin'in her zaman bu Mahmuddin'e hiçbir şekilde güvenilemeyeceğini ve cücelerle ilgili bu hikayeyi söylediğine yemin etmeye hazırım. ayrıca bir kaza değildi. Ama her zaman padişahın sadık bir hizmetkarı olmuştur ve öyle kalacaktır.

Cinin sesinde bir çaresizlik tınısı vardı.

- Padişah önceki günahlarımı zar zor affetti ve sadece bana bir iyilik yapmaya tenezzül etti. Tedarikçilerle böylesine harika bir sözleşmeyi çoktan köpürttüm. Sonra yine padişahın gözleri önünde kayboluyorum. Oturup konsolunuzla oynuyorduk ve birdenbire ortadan kayboldum. Padişahımızın nasıl bir öfkeye düştüğünü hayal etmeye bile korkuyorum. Her şey, bu sefer hiçbir açıklama ve hiçbir hediye yardımcı olmayacak. Sonsuza dek mahkemeden aforoz edileceğim! - Mahmuddin içini çekti ve tamamen sakin bir sesle ekledi, - Ne dehşet!

Konuştuktan sonra cin bir sersemliğe düştü. Kolya dayanışma içinde birkaç dakika sessiz kaldı, sonra işine döndü.

- Mahmuddin seni ne kadar sevdiğimi ve saydığımı biliyorsun. Bunu asla yapmam ama bana ne yaptıklarına bir bak.

- Seninle? - sevgilisi dışında başka birinin başının belada olabileceği düşüncesi yavaş yavaş cinin bilincine girdi. - Sana ne oldu?

- Mahmuddin, etrafına bak lütfen.

- Ne oldu? hapiste misin Kim cüret eder!

- Hayırseverler Komisyonu Başkanı'nın kararı. Bana müebbet verildi.

- Cüceler! Efendim! Yani biliyordum. Aşağılık aşağılık yaratık! Onur yok, vicdan yok. Zenginlik ve güç, hayatta başka hiçbir şey onu ilgilendirmez. Shaq'ın piç oğlu...

- Memmeddin!

"Kapa çeneni, kapa çeneni" dedi cin. - Peki şimdi ne yapacağız Kolya?

"Aslında seni bu yüzden buradan çıkmama yardım etmen için çağırdım.

"Eh, sorun değil," cin elini salladı. - Sana geleceği soruyorum.

Cin, ayrıntılı bir sohbete hazırlanmak için yere rahatça oturdu. Ancak Kolya, uzun süre soğumasına izin vermedi.

– Her şeyi sonra konuşuruz Mahmuddin! Ve şimdi buradan hızla çıkmamız ve aynı zamanda arkadaşlarımı da çıkarmamız gerekiyor.

- Arkadaşlar? cin şaşırdı ve ardından hayranlıkla gülümsedi. - Kolya, bize uğrunda uçtuğun o zor durumdaki insanları gerçekten buldun mu?

"Hayır," astronot içini çekti. "Asla burada olmadıkları ortaya çıktı. Ama öte yandan yeni arkadaşlar edindim ve onların benim, yani bizim yardımımıza ihtiyaçları var.

Cin, dünyaya dikkatlice baktı ve inanılmaz bir şekilde sordu:

"Söyle bana Kolya, bu arkadaşlar sana herhangi bir şekilde yardımcı oldu mu?" Bir sorundan mı kurtuldunuz?

Astronot düşündü.

“Eh, genel olarak, henüz değil.

"Öyleyse onlar ne tür arkadaşlar?" Mahmuddin şaşırmıştı. "Ve neden sen ve en önemlisi ben onlara yardım etmek zorunda kalalım?"

Kolya, cinin havlu egoizmini kızdırmaya başladı. Ancak dünyalı, karşılıklı yardımlaşma duygusuna ulaşmak için son kez bir kez daha denedi.

- Peki, nasıl anlamıyorsun?! Bugün onlara yardım edeceğim, yarın bana yardım edecekler. Kötü bir şey mi?

"Güzel," diye onayladı Mahmuddin. “Ama önce sana yardım etmeleri daha iyi ve ancak o zaman nasıl sonuçlanacak.

Kozmonot, "Kesinlikle yardımcı olurlar," diyerek arkadaşları için ayağa kalktı. Ama şimdi yardıma ihtiyaçları var.

"Kolya," diye içini çekti cin, her zamanki gibi bir yabancıya ortak gerçekleri açıklamak zorunda kaldığında, "güven bana, bu dünyadaki en eski dostun. Arkadaşlık, her meyhanede ödenemeyecek kadar büyük bir madeni paradır.

Kolya daha da heyecanlandı. Hayır, yürüyen bir erdemmiş gibi davranmadı ve hatta gerçekte değildi. Ve talihsizlik içinde kaçıp yoldaşlarını terk ederse kendini asla affetmeyeceğini söylemek riskli olur. Ama yine de…

Bir dünyalı onlara gerçekten hiçbir şekilde yardım edemiyorsa, bir şekilde vicdanıyla aynı fikirde olurdu. Ve burada hiçbir şey yapmasına gerek yok, cin onun için her şeyi yapacak. Bu da, yasaklayıcı çabalara da mal olmayacak. Tabii ki masallara göre. Ve bu gezegende gördüğün onca şeyden sonra onlara nasıl inanmazsın ? Tek kelimeyle, iyiliğiniz sizi kişisel olarak tehdit etmediğine göre, neden yapmıyorsunuz?

"Mahmuddin," dedi topraklı sertçe, "bu bir emirdir. Siparişler tartışılmaz.

- İşte böyle! Cin gücendi. "Senin için yaptığım tüm iyilikler için minnettarlığın bu mu?" Şimdi bana emir vermenin uygun olduğunu mu düşünüyorsun?

"Ama bütün arzularımı yerine getirmekle yükümlüsün, değil mi?"

Kolya konuyu bu tür hatırlatmalara taşımak istemiyordu ama başka çare de yoktu. Ve bir cinden sana nasıl geçtiğini kendisi de fark etmedi. Ancak Mahmuddin fark etti ve konuşması anında eski karmaşıklığını ve ihtişamını kaybetti, bunun yerine homurdanan ama kusursuz bir mantık kazandı.

"Hayır, değil," diye yanıtladı sertçe. – Kuralların varlığını zaten biliyorsunuz, buna kendiniz atıfta bulundunuz. Yani, "Hayatının mezarını Velinimetine borçlu olan Djinn'in İş Tanımı"nın beşinci paragrafının ikinci paragrafı şöyledir: "Cin, Velinimet'i ona zarar verebilecek hatalı arzulardan korumakla yükümlüdür." Ve talimatları aynen uyguluyorum.

"Ve arkadaşlarımın kurtuluşunun bana ne zararı olabilir?" Kolya şaşkınlıkla sordu.

- Ve bu, - diye homurdandı cin, - tek başına kaçarsan, bu çok çabuk fark edilmeyebilir ve birkaç mahkumun aynı anda ortadan kaybolması kesinlikle tüm hapishaneyi alarma geçirecektir. Tek başına saklanmanın her zaman daha kolay olduğundan bahsetmiyorum bile.

Kolya düşünceli bir tavırla, "Muhtemelen haklısın Mahmuddin," dedi. "Ama başka türlü yapamam. Beni uyardığını düşün, ama tavsiyene kulak asmadım.

- Kâğıdı imzalar mısınız? Cin canlandı.

- Hangi gazete?

- Açıklayıcı not. Mesela ben, falanca, siparişimin sonuçları hakkında bilgilendirildim, ancak bunu değiştirmeyi reddediyorum ve tüm sorumluluğu alıyorum.

Mahmuddin kalın parmaklarını şaklattı ve sağ elinde bir parşömen parşömeni, sol elinde ise bir tüy kalem ve bir mürekkep hokkası belirdi. Kolya'nın adını kağıda yazdırmaktan başka seçeneği yoktu.

Cin hemen neşelendi ve her zamanki otoriter ses tonuyla konuştu:

- Yani evet. Beni burada bekle. - Sanki Kolya'nın onu başka bir yerde bekleme fırsatı varmış gibi. “Akşam döneceğim ve her şeyi mümkün olan en iyi şekilde ayarlayacağım. Uçarı emirlerinizin izin verdiği ölçüde," diye azarlamaktan kendini alamadı. - Ve unutmayın, aynı talimatın beşinci değişikliğine göre, "cin tavsiyelerini üç kez ihmal eden kişi, hizmetlerinden yararlanma hakkını kaybeder." Apaçık?

"Anlaşıldı," Kolya içini çekti ve bürokrasi bu dünyaya girdiğine göre, bundan böyle kişinin arzularını sıkı bir şekilde kontrol etmesi gerektiğini düşündü. Kural olarak, talimatlara ve tüzüklere karşı mücadelede kazanan yoktur.

Bu arada cin, görünüşe göre hücreye girdiği gibi ayrılmayı planlayarak bir matara aldı.

"Bekle Mahmuddin," Kolya onu durdurdu. -Akşam hapisten kaçacağımız konusunda arkadaşlarımı uyarmak istiyorum. Sözlerimi duymalarını sağlayabilirsin. Ve itirazları beklemeden, diye ekledi. - Bunu yapmanın neden gerekli olmadığını bana zaten açıkladığınızı düşünün. Ve bunun, zaten imzaladığım ilk uyarının bir parçası olduğunu düşüneceğim. Kabul?

"Eh, bildiğin gibi," diye onayladı cin şaşırtıcı bir hızla.

Ustaca, çalışılmış bir hareketle işaret parmağını vigrin şişesine daldırıp duvara doğru salladı. Taşın yüzeyinden hafif bir tıslama ile birkaç damla buharlaştı ve üzerinde herhangi bir görünür değişikliğe neden olmadı. Dünyalı şüpheyle Mahmuddin'e baktı.

"Konuş, konuş," diye mırıldandı yatıştırıcı bir sesle. “Yalnızca rahip çalışırken hızlıca.

Ve ancak cin en ufak bir zorluk yaşamadan duvardan geçerek ortadan kaybolduğunda, Kolya kurnaz olanın utanmadan pembe sıvı kaynağını kullandığını fark etti.

Uzay Akademisi mezunu felsefi olarak "Bir asır yaşa - bir asır öğren" dedi. – Mucizeler yapılırken bile tasarruf unutulmamalıdır.

Bölüm 25

Kolya bu sorunu kapsamlı bir şekilde ele almayı başaramadı. Koridordan bazı gürültüler, çığlıklar ve muhafızların aceleci ayak sesleri geldi. Birkaç dakika sonra hapishane rahatsız bir karınca yuvasına benziyordu. Kapılar her saniye çarptı, yüksek ve keskin komutlar duyuldu, karmaşık küfürler serpiştirildi. Mahkumun hücrenin dar penceresinden görebildiği kadarıyla avluda da bir kargaşa vardı. Cüce gardiyanlar gruplar halinde ve birer birer hapishanenin kapılarından nöbetçi kulübesine koştu ve geri döndü, diğerleri duvarlara yerleşti ve endişeyle etrafa baktı.

Cüce hapishane güvenlik sistemine aşina olmayan bir dünyalı bile burada silahlı bir saldırıyı püskürtmeye hazırlandıklarını hemen anladı. Avilon sakinleri adaleti sağlamaya ve Kolya ile diğer adli keyfilik kurbanlarını hapisten kurtarmaya karar verdi mi? Ve çoktan şehirdeki hiç kimsenin cüceler tarafından işlenen kanunsuzluğu umursamadığını bile düşünmeye başlamıştı! Ama aynı zamanda cesur, sevecen insanlar da vardı! Ama hapishaneye nasıl saldıracaklar? Lanet onları durduracak! Elf büyüsünü unutamazlar mıydı?

Tabii ki değil. Onu unutan ve hüsnükuruntuya kapılan Kolya'ydı. Saldırı olmayacak ve olamaz. Öyleyse cüceler neden korkuyor? Onun, Kolya'nın kaçışı değil mi? Ama nasıl bildiler? Mahmuddin yapamadı...

Ama neden yapamadı? Ne de olsa Kolya, arkadaşlarının planlanan kaçıştan haberdar olmasını sağlamasını kendisi emretti. Ancak sadece kendilerinin bilmesi gerektiğini belirtmedi. Ve sonra saygıdeğer cinin şüphelerini dinlemeyi de reddetti. İşte istediğimi aldım. Uzaylı prens ve prenses hırsızın bu gece kaçmak üzere olduğu artık tüm hapishanede biliniyor. Ve hiçbir mucize yardımcı olmaz. Ve Mahmuddin'in geri dönmeye cesaret etmesi pek olası değil. Kolya'nın aksine, burada onu bir pusu beklediğini anlamalıdır. Tanrım, böyle aptallar Uzay Filosuna nasıl kabul ediliyor?!

Sıkıntılı Kolya, ışıklar sönmeden çok önce yatağa gitmekten daha iyi bir şey düşünmedi. Tutukluyu daha rahat gözlemleyebilmek için sonuna kadar açık olsa bile, hücrenin kapısı ve sürekli içeri bakan gardiyanlar onu utandırmadı. Ve tüm hapishane, akşam kentinin çitin arkasından gelen seslerini dikkatle dinlerken, cesur kozmonot huzur içinde uyudu.

Ve yaklaşık otuz yıl sonra, yeni kralın ilan ettiği af karşısında kaşlarına kadar sakalla büyümüş kirli, eskimiş bir mahkumun hapishaneden nasıl serbest bırakıldığını hayal etti. Hükümdarın karısı ve yakın zamanda reşit olan varisin annesi saygıdeğer Kraliçe Nasturtius'un isteği üzerine, mahkuma çöle, mekiğin kaza mahalline götürmesi için bir vagon bile verilir. Ve yaşlı, hasta Kolya, çıkarma teknesinin dönüştüğü paslı metal-plastik yığınına özlemle bakıyor. Teorik olarak paslanmaması gerekir. Ancak bu, normal doğa yasalarının işlediği diğer gezegenlerde. Ve burada…

Burada, mekiğin kalıntılarını örten liken bile, anlaşılmaz eski yazıları anımsatan bazı karmaşık desenlerde büyüyor. Ya da belki gerçekten bir tür yazıttır. Yaşlı dünyalıya, likenin burada yazılanları ona fısıldadığı bile görünüyordu:

Üzgünüm Kolya, yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Vay canına - ve ses şaşırtıcı bir şekilde bir cinin homurdanmasına benziyor. Muhtemelen Mahmuddin elinden gelenin en iyisini yaptı - bir tür kurnaz büyü buldu. Velinimetini hücreden nasıl çıkaracağını bulsa daha iyi olurdu. Bu gerçek bir sihir olurdu. Ve böylece herkes yapabilir - üzgünüm, diyorlar arkadaş, hiçbir şey olmadı.

"Hayır, gerçekten hapishaneye yaklaşmak için en ufak bir fırsatım olmadı," diye tartıştı liken adamla. "Her köşede birkaç cüce vardı. Her hileyi denedim. Ve sonunda, tüm hapishane bahçesini bir uyku büyüsüyle kaplamak zorunda kaldım. Görünüşe göre içeri de girmiş. Orada, koridorda gardiyan üstesinden geldi, gördün mü?

Kolya, doğanın tacı, makul bir adam olarak, bitki örtüsünün ilkel biçimine tepki vermeyi onurunun altında gördü ve sırtını döndü.

- Ama nereye bakıyorsun kalbimin kanayan yarası? - can sıkıcı yerel bitki örtüsü geride kalmadı. "Uyumuyor musun nankör?" Pişmanlık duymadan onu kurtarmak için değerli bir azap harcıyorum ve o, aşağılık bir çakal gibi…

- Mahmuddin! Sana sordum - çakal yok! - Kolya sinirlendi, yataktan fırladı ve ancak o zaman onunla gerçekte kimin konuştuğunu anladı. - Mahmuddin mi? Hala döndün mü?

- Nihayet! Cin memnuniyetle homurdandı. - Çakalsız uyanmak istemedim. Gardiyanlar alarma geçmeden daha hızlı gidelim.

Dünyalı dikkatlice gözlerini ovuşturdu, sonra şiddetle başını salladı, ama onun net bir şekilde düşünmesini sağlayamadı.

– Nereye gitmeli? diye sordu.

"Duvarın içinden sevgili Kolya-aglay, duvarın içinden," diye sırıttı cin. "Yoksa mermer korkuluklu büyük merdivenlerden inmeyi mi tercih edersin?"

Ne yazık ki Kolya bu ironiyi anlayacak durumda değildi. Ayrıca hücre o kadar karanlıktı ki Mahmuddin'in sırıtışını pek göremedi. Ancak duvarlar da öyle. Ama daha da iyi - o kadar korkutucu olmayacak.

- En azından yardım falan edebilirsin!

Astronot, sesinin çok kederli çıkmamasını umdu.

"Bu mümkün," diye cömertçe onayladı cin. Duvarın yarısında astronotun uzattığı elini tuttu ve sertçe silkeledi. "Böylece daha erken işe yarayacak."

Kolya, zaten kendi burnunun ötesini göremese de mekanik bir şekilde gözlerini kapattı. Bir engelle kaçınılmaz bir karşılaşma beklentisiyle midede bir şey acı verici bir şekilde ağrıyordu, ancak beklemeden hemen bıraktı. Duygu, en çok üç metrelik bir kuleden suya atlamayı andırıyordu. Soğuk, nemli madde Kolya'yı her yönden çevreledi, ancak hareketini neredeyse hiç yavaşlatmadı. Astronot dengesini kaybetti ve neyse ki yumuşak bir şeyle kaplı olarak yere düştü. Zemin şüpheli bir şekilde tanıdık bir şekilde büküldü ve yavaşça düzeldi. Dünyalı, yüzeyin zar zor algılanan titreşiminden ve elin hemen içine düştüğü küçük delikten eski arkadaşını tanıdı - yakın zamanda Avilon'a ulaştığı aynı uçan halı. Ve şimdi, bu nedenle, aynı şekilde ayrılacak. Daha kötü olabilirdi.

- Nargileyi devirmedin mi? Önce cin sordu. - Çok şükür gidebilirsin.

"Ayrılmak" nasıldır? Ya arkadaşlarım? Onları unuttun mu?

"Cinler hiçbir şeyi unutmaz, Kolya," diye yanıtladı Mahmuddin, yükselen güneşin ışınlarında özellikle heybetli görünerek. "Yükselen kargaşanın aceleci kararınızı değiştirmenize neden olacağını umuyordum.

- Umut etmek mi? Kolya neredeyse öfkeden boğulacaktı. "Yani kaçışı öğrenmeleri için cüceleri kasten ayarladın, öyle mi?"

Cin, kayıtsız bir edayla nargilesini tüttürerek sessiz kaldı.

- Peki Mahmuddin, sen ... Ondan sonra kim olduğunu bile bilmiyorum!

Gururla, "Ben bir cinim, Kolya," diye yanıtladı ama aynı zamanda biraz da gücendi. “Öncesi ve sonrasında, her zaman bir cin olacağım, başka bir şey olmayacağım. Bunu hala anlamamış olmanız çok üzücü.

"Güzel, güzel," dünyalı çatışmayı karıştırmadı. Ama onları çıkarabilirsiniz, değil mi? Peki, lütfen, sana yalvarıyorum!

- Uzun zaman önce! anında çözülen cin homurdandı. - Ve sonra - "siparişler tartışılmaz", bilirsiniz! Belki tartışılmaz ama nadiren icra edilir. Söyle bana Kolya, arkadaşlarını nasıl tanıyabilirim? Onları hiç görmedim.

Astronot, hücre arkadaşlarının görünüşünü hemen tarif etti: zarif bir orta yaşlı şövalye - Baron Church, yakışıklı bir genç adam, sıradan hizmetkarı Brick ve saygıdeğer cüce Ainley ile Kont Animore.

- Cüce mi? Mahmuddin şaşkınlıkla sordu. – Arkadaşların arasında ne zamandır cüceler var, Kolya? Kabile üyelerinin seni hapsettiği zamandan beri mi?

Astronot, bilim adamı için "Bu tamamen farklı bir cüce," diye ayağa kalktı. “Ve unutma Mahmuddin, bu kabile üyeleri Einli'nin kendisini parmaklıklar ardına koydu. Benim kadar haksız

- Kolya, dediğin gibi, hapishanede oturan bir cücenin kesinlikle en yüksek adalet biçimi olduğuna inanıyorum.

Dünyalı, bilge cinin bu durumda o kadar da haksız olmadığını kabul etmeye hazırdı, ancak durum ayrıntılı bir konuşmayı desteklemiyordu. Gardiyanlar her an uyanabilir.

- Mahmuddin canım çabuk ol! Kolya yalvardı. Onları dışarı çıkar, sonra konuşuruz.

- Nasıl çıkarılır? Cin sakinleşmek istemedi.

- Evet, yakadan bile daha rahat hissettiğiniz için. Ve kimi sürüklediğinizi görebilmeniz için hapishanenin çatısını bile kaldırabilirsiniz.

Mahmuddin bir an düşündü ve sonra gülümsedi.

Bahşiş için teşekkürler, Cole! Gerçekten en uygun yol.

Cin, nargileden çıkan dumanı ve geleneğe göre en tehlikeli suçluların tutulduğu köşe kulesinin kiremitli çatısını yoğun bir şekilde üfledi, duvardan ayrıldı ve sürünerek yukarı çıktı. Uçan halı arkasında yükseldi. Mahmuddin gözlerini kısarak hapishanenin içine baktı ve bir nefes daha aldı.

Sakin bir sayı ve korkmuş, hatta geçici olarak sessiz olan uşağı duvarın üzerinde belirdi. Her iki kişi de şafağın arka planına karşı hareketsiz kaldı ve her ihtimale karşı cin şu açıklamayı yaptı:

- Onlar?

- Onlar güvercin! Kolya çok sevindi. "Bir an önce onları buraya getirin.

Onların ardından, komplo uğruna alçak sesle küfreden baron da aynı yolu yaptı. Ancak gnome ile bir tekleme oldu. Cin, saygıdeğer bir bilim adamı yerine huzur içinde uyuyan bir gardiyan çavuşu getirdi.

- Aynı değil Mahmuddin! – çaresizce ellerini salladı dünyalı. "Cücemiz o kadar şişman değil ve daha yaşlı görünüyor.

- Hemen böyle açıklarım! utanmış cüce avcısı, diye mırıldandı. - Şimdi

Başka bir tane alacağım. Sadece onunla ne yapacağımı söyle. Belki boğulmak? Görüyorsun, o çoktan uyanıyor. Şimdi çok yaygara koparacak!

- Boğulmana gerek yok! Sadece at onu, - aklına gelen ilk şeyi söyledi Kolya.

Yine de neden olmasın. Ainley'nin cüceler hakkında söylediklerine bakılırsa, on beş metre yükseklikten düşmek muhafızı pek incitmezdi.

- Atmak? Aşağı? cin sordu. "Demek orada da gürültü yapmaya başlayacak."

- Öyleyse at onu! - anında bir dünyalı bulundu. - Sadece dikkatli olun ve en önemlisi - hızlı olun.

- Memnuniyetle, - Mahmuddin açıkça kabul etti ve emri kusursuz bir şekilde yerine getirdi. Ormanın arkasında bir yerde yumuşak bir tokat ve cücenin umutsuz ama mesafe nedeniyle boğuk bir laneti duyuldu.

Sonunda Ainley cennetten mahkum arkadaşlarının kollarına indi, kulenin çatısı düzgün bir şekilde hak ettiği yere düştü ve uçan halı bu nahoş çağrıştırıcı yerden sessizce uçup gitti.

"Tam olarak nereye gidiyoruz?" diye sordu Church, aniden ve güvenli bir şekilde salıverilmesiyle ilgili ilk heyecanı yatışırken.

Kolya omuz silkti. Bütün bu telaşa rağmen, bundan sonra ne olacağını düşünmeyi bile unutmuştu. Ancak Mahmuddin'in her şeyi çoktan hallettiği ortaya çıktı.

"Senin için Krallığın sınırına yakın muhteşem bir saray hazırladım Kolya," dedi ciddiyetle. - Ama zaten padişahımıza tabi olan bölgede, bu yüzden cüceler oraya burnunu sokmaya cesaret edemeyecekler. Aynı zamanda, aklı başında hiçbir cin de böyle bir vahşi doğaya gönüllü olarak tırmanmaz. Anladığım kadarıyla, tam olarak ihtiyacın olan şey bu.

"Belki de öyledir," diye onayladı dünyalı. “Orada ne yapacağız?”

“Seni ve değerli dostlarını ne memnun ederse, ey ruhumun pusulası!”

Mahmuddin renkli konuşmasına devam etti. "Orayı seveceğine bahse girerim." Sana bir şey soruyorum - sinsi cin Fargoddin'i evinize davet etmeyin ve başkente giderseniz onunla görüşmekten kaçının. Ve genel olarak, bu saraydan kimseye bahsetmemek daha iyidir.

- Bekleyin bekleyin! Markalı bir bira bardağı gibi önceki sahibinden çaldığını mı söylüyorsun? Çalıntı bir sarayda yaşamayacağım.

Baron Kilisesi, "Sana katılıyorum dostum," diyerek Kolya'yı destekledi. "Her nasılsa şövalye gibi değil.

Ama cin o kadar kolay utanmadı.

"Soruna çok tek taraflı bakıyorsun Kolya," yüzünü buruşturdu. “Evet, sana yeni bir saray yaptırabilirim ama en az bir buçuk ay sürer. Ayrıca padişah, tebaası tarafından dikilen her binanın devlet tarafından kabulüne tabi olduğunu belirten bir ferman yayınladı. Bu da bir ay daha sürecek. Seçim komitesi üyelerine rüşvet için ne kadar vigrin harcanacağından bahsetmiyorum bile. Arkadaşlarınız bir şantiyenin yanındaki bir çadırda yarım yıl yaşamak istiyorsa, o zaman hoş geldiniz. Sarayı orijinal yerine geri getireceğim ve hemen hazırlık çalışmalarına başlayacağım. Ve aşağılık Fargoddin'den başka bir şekilde intikam alabilirsin.

Tabii ki, son argüman soruna yönelik genel tavrı kökten değiştirdi.

- Neden her şeyi bir kerede açıklamadın canım! - tıpkı tutkuyla cin Kilisesi'nin yanına gitti. "İntikam kutsaldır ve böyle asil bir amaca katılmanın benim için büyük bir onur olduğunu düşünürdüm.

Mahmuddin memnun bir ifadeyle nargileyi içti. Ve Kolya barona sordu:

"Demek benimle kalmaya razısın, Churchy?"

– Başka ne gibi seçeneklerim var Kolya? - soruyu soruyla yanıtladı. “Eve dönmek, yeniden hapse girmek demektir. Ve şimdi serbest bırakılmak için fazla umut yok. Mülküm büyük olasılıkla zaten tutuklandı ve başka bir bankanın teminatı veya garantisi olmadan tek bir banka benim için kredi açmayacak. Bu ofislerin çoğunun aynı cücelere ait olduğu gerçeğinden bahsetmiyorum bile. Ve yabancı bir ülkede para olmadan - kendin, sanırım, biliyorsun - yapacak bir şey yok. Geriye tek bir şey kaldı - paralı askerlere gitmek. Şey, bunu her zaman yapabilirim. Bu yüzden davetinizi memnuniyetle kabul edeceğim, Kolya, - diye bitirdi baron. "Peki sen kendin ne yapacaksın?"

Astronot bu soruyu tereddüt etmeden cevaplayabilir.

"Nefesimi tutacağım ve gidip gemimi tamir edeceğim." Umarım Einli ve Mahmuddin bana bu konuda yardımcı olur.

Cüce sessizce başını salladı ve cin yanaklarını önemli ölçüde şişirerek değerli bir yanıt verdi ama Brik onun önündeydi. Hizmetçi, son günlerin pek çok kargaşasından sonra aklını başına toplamıştı ve şimdi acilen konuşması gerekiyordu.

"Sayın beyler, neden böyle konuşuyorsunuz, ha? Prenses gittiğinde durum ne olabilir? Onu arayan tek kişi Kont değil mi?

Church, Animor'un hizmetkarını azarlamak isteyip istemediğini görmek için kibarca bekledi ama genç şövalye sessiz kaldı. Ve baron müdahale etmenin mümkün olduğunu düşündü.

"Aşkım sen neden bahsettiğinin farkında mısın?" Onlar bizi arıyorsa biz prensesi nasıl arayabiliriz? Ve iyi saklanmazsak yapacaklar. Ve sonra onu saklayacaklar ki, saygıdeğer cin bile hileleriyle bize hiçbir şekilde yardımcı olmasın. Onu istiyorsun, değil mi?

- Evet, her şeyi anlıyorum Bay Baron! - tehditkar bağırıştan hiç utanmadan, diye yanıtladı uşak. "Fakat Majesteleri tüm bunlara nasıl dayanabilir?" Onu seviyor, bu prenses. Ve ona hiçbir şekilde yardım edemezse, bakın, deneyimlerden ölecek.

Herkes şaşkınlıkla Animor'a baktı ama genç kont hâlâ ağzını açmadı. Kilise kesinlikle doğru karar verdi. Şimdi prensesi aramaya başlamak tam bir delilik. Ancak çekilmez Brik de biraz haklı. Animor daha önce prensese olan hislerini düşünmüyordu ama Ukhara ormanlarındaki o olaydan sonra onun için çok şey netleşti. O zaman bu yaşlı cüce ne dedi - sadece genç bakireler ve aşık aptallar büyülü müziği duyabilir. Kont kesinlikle bakire değildi. Ve bu nedenle - ilk değilse, o zaman ikincisi. Ve bir aptalın aramanın hem tehlikesini hem de beyhudeliğini umursaması kolaydır. Ancak Animor, yeni arkadaşlarını bu umutsuz işe dahil etmek istemedi.

"Peki, ne düşünüyorsun, Kont?" sabırsız bir Kilise sessizliği bozdu. - Ne yapacaksın?

"Bilmiyorum beyler, gerçekten bilmiyorum," diye zorla yalan söyledi şövalye.

Bölüm 26

Halı ormanın üzerinden alçaktan uçtu. Mahmuddin, bu şekilde yerden görülme ihtimalinin daha az olduğunu açıkladı.

Kont Animor hâlâ derin düşünceler içindeydi. Son zamanlarda efendisine ve diğer soylu beylere öğüt vermeye cüret eden Hizmetçi Brik, artık yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Ama genç şövalyeyi de gözetimsiz bırakamadı ve bu nedenle baronun arkasına saklanarak onu izledi. Church'ün kendisi de halının önüne oturdu, bacakları umursamazca aşağı sarkıyordu. Kolya halının diğer ucunda Einli ile yüksek sesle tartışırken yarım kulakla dinledi. Baron onları geri çekmek üzereydi ama fikrini değiştirdi ve sadece kendi kendine mırıldandı:

- Maskenizi çıkarın millet!

Birden gerildi. Aşağıda, ağaçların arasında bir insan figürü belirdi. Church daha yakından baktığında bunun yırtık pırtık bir elbise giymiş genç bir kız olduğunu gördü. Yorgun, başı önde, yol boyunca dolaştı. Kız seslerin sesini duydu ve başını kaldırdı. Üzerindeki uçan halıyı görünce ellerini salladı, zıpladı ve bağırdı:

- Hey, beni evine götür, kayboldum.

Church, nargilesinin başında transa geçmiş gibi görünen Mahmuddin'in omzuna hafifçe vurdu.

"Bir refakatçi alacak mıyız, şef?"

Cin başını çevirmeden ve ağzını bırakmadan cevap vermiş:

- İzin verilmedi.

"İzin verilmedi" ne demek? baron anında sırıttı. "Aşağıda seni gezdirmek isteyen bir kız var.

"Ben toplu taşıma değilim," diye karşı çıktı cin soğukkanlılıkla. - Ben Bay Kolya Nochkin'in kişisel hizmetkarıyım.

Bu sırada halı uçtu. Çaresizce ellerini sallayan kızın heykelciği uzaklaştı, sesi artık duyulmuyordu.

- Kolya! Church arkasını döndü ve kükredi. - En azından ona söyle!

- Ve ne, kime söylemeli? – Görünür bir pişmanlıkla Dünyalı, tartışmadan başını kaldırdı.

Ainley. - Ne oldu?

"Ormanda kaybolan bir kız var ve bu şişman adam onu bize götürmek istemiyor.

Astronotun refleksi devreye girdi. Kilise dinlemeyi henüz bitirmemiş olan Kolya, cine halıyı durdurmasını ve sıkıntıda olanları aramasını emretti.

Mahmuddin yavaşça ağzından duman üfledi, ağızlığını bıraktı ve aynı ağır ağır dünyalıya döndü.

"Kolya, ormanın ortasında durmanın bizim için ne kadar tehlikeli olduğunu açıklamana gerek yok mu?" diye sordu sertçe. Ağaçların arkasına saklanan bir pusu olabilir. Genel olarak, Krallıktan ne kadar erken çıkarsak o kadar iyi.

"Biliyorum Mahmuddin," diye kısaca yanıtladı Kolya.

Cin ve insan bakıştılar ve birbirlerini kelimeler olmadan anladılar.

"İkinci uyarı," dedi birincisi.

İkincisi, "İmzalıyorum," diye yanıtladı.

"Ah, ve sen garip bir insansın Kolya," diye içini çekti cin.

"Ben sadece bir insanım," Kolya kendi sözlerini neredeyse aynen tekrarladı. Ve başka biri olamam.

- Peki, yolunuz açık olsun, - Mahmuddin inatlaşmadı. "Hey yolcular, sıkı tutunun!" Ben karaya çıkıyorum.

Halı sert bir şekilde eğilerek Brick'in burnunu Kont Kilisesi'nin omzuna çarpmasına ve geriye doğru uçmasına neden oldu. Mahmuddin, orman yolundan karınca basamağı kadar inmiş ama görünüşe göre hijyen gereği yine de oturmamış. Ya da basitçe, bir çöl sakini olarak ormana güvenmiyordu. Kız kurtarıcıları fark etti ve yol boyunca koştu. Cüce dahil ve sürücü hariç tüm erkekler ona doğru atladı.

En ilginç şey, halının üzerinde muhteşem bir şekilde oturan cinin onu hiç korkutmaması ve hatta şaşırtmaması, ancak diğerlerini görünce aniden elleriyle yüzünü kapatıp gözyaşlarına boğulmasıdır. Bununla birlikte, erkekler yine de onu tanımayı başardılar ve daha az şaşırmadılar.

– Lavanta! Burada ne yapıyorsun?

- Buraya nasıl geldin?

- Neden yalnızsın?

"Prenses nerede?"

Her yönden sorular yağdı ve prensesin hizmetçisinin hiçbirine cevap verememesi şaşırtıcı değildi. Orada bulunanlara gözyaşlarından ıslak gözlerle baktı, onu kesinlikle hiçbir şey için suçlamayacak olanı, yani Ainli'yi seçti ve yüzünü omzuna gömdü.

Tanrıya şükür, erkekler sorularla bekleme ve kızın kendisi her şeyi anlatana kadar bekleme inceliğini gösterdi. Halının tam ortasına, aynı cücenin yanına oturdu ve doyasıya ağlamasına izin verildi. Ancak bundan sonra Lavender, bilgili cücenin geniş göğsünden başını kaldırmadan kendi kendine konuştu.

Lavender tatlı, çekici bir kızdı. Dış güzelliğe ek olarak - aynı zamanda akıllı. Böylesine nadir bir kombinasyon, tek bir kusuru olmasa bile onu tamamen karşı konulamaz hale getirebilir.

Kız müzikal işitmeden mahrum kaldı. Hiç. Kesinlikle. Lavender, arkadaşlarının hikayelerinden, örneğin bir uşak ud çaldığında çeşitli güzel seslerin duyulduğunu biliyordu. Ancak aynı anda duyduğu gürültü, ruhunda kalkıp daha sessiz bir yere gitme arzusu dışında herhangi bir tepki uyandırmadı.

Zavallı kızın kraliyet balolarında nasıl acı çektiğini söylemeye gerek yok. Bir prensesin nedimesi olarak, tüm dansları biliyordu ve davul ritimlerinin rehberliğinde onları oldukça iyi icra edebiliyordu. Ama diğer kızlar için tatil olan Lavanta için ağır bir göreve dönüştü.

Kızın bu özelliği, turnuvanın ilk günü akşamı prensesle tartışmasının sebebiydi. Dövüşün sona ermesinden sonra, kapsamlı bir kültürel program planlandı - katılımcıların prensesle resmi olarak tanıştırılması, uzaylı bir prensin şövalye ilan edilmesi ve tabii ki her şey bir bayram ziyafetiyle sona ermeliydi. Genel olarak, akşam uzun ve sıkıcı olacağına söz verdi. Ancak bir durum olmasa da tolere edilebilir: Şövalyeler doğrudan listelerden saraya geldiler ve yanlarındaki bu tozlu ve terli hödüklere katlanmak zorunda kalacakları düşüncesi prensesi titretti. O akşam Nasturtia lirik bir ruh halindeydi. Şimdi ihtiyacı olan kaba şakalar ve kokular değil, elf şarkıları gibi yüce bir şeydi.

Prenses Lavanta'yı yanına aldı ve saray bahçesinin en uzak ucuna doğru yürüyüşe çıktı, burada bahçe fark edilmeden sıradan bir ormana dönüştü.

Prenses içini çekerek "Ah, bu adamlar ne kadar iğrenç, aralarında tek bir layık yok" dedi. “Ama gerçekten güzel ve yüce bir şey istiyorum.

"Ve bence bu Aldebaran prensi oldukça iyi," dedi Lavender, onun düşüncelerine daha hızlı yanıt vererek.

"Ah, sen her zaman boş bir şeyler düşünüyorsun. Madem çok beğendin o zaman kendin al. Ben kıskanç değilim.

"Oh, nesiniz, majesteleri," diye parladı kız. "Böyle bir şey düşünmedim.

Düşündüm, düşündüm! Sürekli bunu düşünüyorsun. Ben müzik yaparken, sen hep kafanı sallayıp sayfalara bakıyorsun! Fark etmediğimi mi sanıyorsun?

"Majesteleri, benim müzikten anlamadığımı biliyorsunuz," diye kendini haklı çıkarmaya çalıştı.

- Boş bahaneler. Sadece sürekli evliliği düşünüyorsun ama daha yüce şeyler için yeterli değilsin! Ve aldırma!

Lavender küskünlükle dudağını ısırdı ama prensesin sert mizacını bildiğinden hiçbir şey söylemedi. Bir süre sessizce yürüdüler, kraliyet sarayından gittikçe uzaklaştılar. Park bakımlı bir sokak yerine sona erdi, kızlar dar bir orman yolunda yürüdüler.

Kararıyordu. Lavender endişeyle etrafına bakındı ama prenses nereye gittiğini fark etmemiş gibiydi. Gün batımı güneşi, çevredeki manzarayı muhteşem, altın tonlarında boyadı, doğa çağırdı ve çağırdı. Prenses adımlarını yavaş yavaş hızlandırarak ilerledi.

Çevredeki güzelliğin Lavender üzerinde sihirli bir etkisi olmadı ve kız huzursuzca etrafına bakındı. Prensesin kaprislerine alışmış ve çocukluktan itibaren mahkemeye boyun eğmeye alışmış olan kız, sessizce prensesi takip etti.

Son olarak, Lavender bozuldu:

"Majesteleri, tören birazdan başlayacak. Sarayda olman gerekiyor.

Prenses elini sıkıntıyla salladı ve ilerlemeye devam etti.

"Bakın majesteleri, zaten tamamen ormanın içindeyiz. En azından parka geri dönelim! Lavanta pes etmedi. Olanlarla ilgili bir şey, kızı ciddi şekilde endişelendirdi.

Prenses sinirle duraksadı.

- Etrafımızdaki güzelliği anlamıyorsanız, o zaman sadece bir köylü kadınsınız. Bu harika şarkıyı duyamıyor musun? Bir şarkıcı bulmalıyım. Dünyada kocam olmayı hak eden tek kişi o!

Lavender prensesi yakaladı ve yolun karşısında durdu.

"Majesteleri, oraya gidemezsiniz. Lütfen dur. Peki, sana ne oldu, doğru kelime!

Prenses uyurgezer gibi yürümeye devam etti. Artık çevredeki doğaya hayran değildi. Gözleri sabit bir şekilde uzaklarda bir yere, Lavender'ın ötesine bakıyordu. Prenses onu fark etmemiş gibi doğruca Lavender'a doğru yürüdü.

Bu sabit bakışı gören Lavender dehşete kapıldı. Mahkeme görgü kurallarını, çocukluğundan beri kendisine öğretilen her şeyi unutan kız, prensesi omuzlarından tuttu.

- Ekselansları Nasturtia, canım, uyan. Serseri bir ozanın peşinden ormanda koşmak prensese yetmedi! Evet ve bir koca olarak kendi kendime okudum. Saraya geri dönelim Majesteleri!

Prenses durdu ve sanki onu hayatında ilk kez görüyormuş gibi şaşkınlıkla Lavender'a baktı. Yüzü tamamen farklı oldu.

- Piç! diye haykırdı Nasturtia. "Bana öğretmek mi istiyorsun?!

Prenses Lavender'ı öyle güçlü bir şekilde savurdu ve tokatladı ki, zavallı kız çimenlerin üzerine düştü. Ve prenses durmadan devam etti. Yürüdü, adımlarını hızlandırdı ve sonunda koşup virajda gözden kayboldu.

Lavender, güçlü sinirleri olan mantıklı bir kızdı, ama yine de bir süre çimlerde yattı ve mantıklı davranma yeteneğini yeniden kazanmadan önce ağladı.

Kız ayağa fırladı ve etrafına baktı. Prenses ortalıkta görünmüyordu. Lavender patikadan koşarak uzaklaştı. Yol küçük bir açıklığa dönüştü . Lavender, turuncu yelekli anıtsal bir ustabaşı tarafından yönetilen ve prensesi arabaya iten birkaç cüceyi görmek için tam zamanında geldi. Nasturtia'nın başı geriye atılmıştı, gözleri kapalı yüzü tebeşirden bembeyazdı.

Lavender'ın göğsünden istemsiz bir çığlık kaçtı. Kız eliyle ağzını kapattı ama artık çok geçti. Ustabaşı döndü ve kızı gördü.

"Hey Brondy, o piç bizi takip ediyordu. Git onu yakala ve buraya getir.

Cücelerden biri döndü ve beceriksizce kıza doğru koştu. Lavender onu beklemedi, döndü ve ormana daldı. Uzun bir süre koştu, yolu anlamadı, sadece arkasında takipçinin üfleme ve tepinmelerini duydu. Ancak yeraltında büyüyen ve ormanda koşmak yerine dar, kıvrımlı geçitlere tırmanmaya adapte olan cüce, elbette kıza yetişemedi.

Yavaş yavaş, kovalamaca sesleri azalmaya başladı ve çeyrek saat sonra tamamen azaldı. Korkan Lavender var gücüyle koşmaya devam etti ve ancak hava iki adım ötedeki ağaçları göremeyecek kadar karanlık olduğunda durdu. Ancak o zaman kız, bir tehlikeden kaçınarak diğerine indiğini fark etti. Lavanta kaybolur.

"İşte böyleydi, gerçek gerçek!" - prensesin hizmetçisi, muhtemelen hikaye boyunca on kez bu cümleyi tekrarladı ve onunla bitirmeye karar verdi. Ancak, hiç kimse onun doğruluğundan şüphe etmeyecekti. Aksine, birbirleriyle yarışan adamlar, kaçıranların küstahlığına sempati ve öfkelerini ifade etmek için acele ettiler. Mahmuddin bile periyodik olarak sitemle dilini şaklattı, cesurca kızdan duman üfledi. Sadece Ainley, ya akrabalarının eylemlerini kınamanın mümkün olmadığını düşünerek ya da cüce ırkının bir temsilcisi olarak delireceğinden korkarak uzun süre sessiz kaldı. Ama sonunda buna da dayanamadı:

"Bunlar melez, sakalım üzerine yemin ederim!" diye haykırdı. "Gerçek bir cüce böyle bir aşağılık yeteneğine sahip değildir.

Geri kalanlar, saygıdeğer bilim adamının hayallerini çürütmemeye karar verdiler, neyse ki zaten konuşacak bir şeyleri vardı.

"Hmm, evet, burada komik şeyler oluyor," dedi Kolya. "Singapur Uzay Ticaret Şirketi bile böyle bir kanunsuzluğu hiç duymadı.

- İnanılmaz! Kont şaşırmıştı. - Her şey en ince ayrıntısına kadar Ukhar ormanlarında başıma gelen olayı tekrarlıyor. Yani birçoğu bizim topraklarımızda dolaşıyor!

- Beyler, ama bu tekdüze bir keyfilik! diye kükredi baron. - Sözde kralımız nereye bakıyor? Yoksa ona hiçbir şey bildirilmediğini mi söylüyorlar?

Animor, "O halde aceleyle şehre geri dönüp krala prensesi gerçekten kimin çaldığını söylemeliyiz," diye önerdi.

"Yeter Kont," Ainli hemen çevikliğini yumuşattı. "Majestelerinin gerçekten hiçbir şey bilmediğini mi düşünüyorsunuz?" Hiçbir şey yapamıyor.

- Ama yapabiliriz! – baron genç şövalyeyi destekledi.

Ainley haklı, diye tartıştı Kolya. "Senin, Kont'un adaleti sağlamaya çalıştığını gördüm, daha doğrusu duydum. Başını duvara dayadığın kişiler senin fikirlerinle dolup taşmış olabilir ama çok daha fazla aydınlanmamış insan kaldı. Ve yine de sizin için bir "karanlık" ayarladılar.

Ama sonra yalnızdım! - yiğit Animor'dan vazgeçmedi. – Ve eğer Krallığın tüm dürüst şövalyelerini toplarsan...

"Biz olmadan toplanacaklarından şüpheleniyorum," diye sözünü kesti Church, çoktan sakinleşmeye başlamıştı. - Şehir hapishanesinde.

Herkes bir süre Lavanta'yı unuttu. Ya da hemen hemen her şey. Brik, yorgun ve aç kıza cinin neredeyse yok edilmiş stoklarından bir parça kek vereceğini tahmin etti. Ve Mahmuddin'in kendisi, dahası, tatlı vizyonlar getiren, sevilen şişeyi kokulu çayla açmaya çoktan karar vermişti. Ancak Lavender'ın artık muhteşem rüyalar görmek için herhangi bir özel araca ihtiyacı yoktu. Başını dizlerinin üzerine cüceye yaslamış, sorumlu bir pozisyonda donmuş halde çoktan uyuyakalmıştı.

Tartışmacılar, kızı rahatsız etmemek için uçağın kıç tarafına geçerek tartışmayı daha az gürültülü ve duygusal bir üslupla sürdürdüler. Kısa süre sonra kendi kendine o kadar sakinleşti ki Kolya etrafına bakınmaya başladı.

Ayaklarının altındaki ormanın yavaş yavaş ayrı küçük koru yamalarıyla düz bir bozkıra dönüştüğüne dikkat çekti. Yani çölden uzak değil. Şimdi cüceler, peşine düşseler bile, sınıra kadar onlara yetişmek için zamanları olmayacak. Ve orada, yurtdışında, hiçbir büyü, diyelim ki Animor, yolda aniden karşılaşırlarsa , aşağılık adam kaçıranların yüzünü doldurmasını engelleyemez . Ve Kolya'nın bu alıştırmanın sayım için iyi bir başarı olacağından hiç şüphesi yoktu.

Ancak kötüler gerçekten mahallede bir yerlerde olabilir. Aşırılıklarına ara verecekleri ve haksız yere kazandıkları parayı çarçur edecekleri bir yere ihtiyaçları var. Bunu Krallık dışında yapmak muhtemelen daha iyidir. Büyük ihtimalle kaçırılan kızlar yurt dışına da götürülüyor. Ve bu demek ki...

Bu arada Animor aniden neşelendi, Kolya ilginç fikirler bulan tek kişinin kendisi olmadığını fark etti.

- Kral! diye haykırdı Kont, Lavender'ı uyandırmamak için yapması gerekenden biraz daha yüksek bir sesle. "Ama artık prensesi nerede arayacağımızı biliyoruz." Tabii ki cüceler. Ve kaçıranların kendileri, tam tersine, onlar hakkında her şeyi bildiğimizin farkında değiller. Ve büyü bizim için artık bir engel olmayacak. Bence bir şansımız var. Sadece birlikte hareket etmemiz gerekiyor. Ne diyorsun baron?

Church aristokrat bir edayla halının kenarına tükürdü, düşünceli bir tavırla tıraşsız çenesini kaşıdı ve başını salladı.

Katılıyorum, deneyebiliriz. Başka ne zaman, bizim emirlerimizle gerçek bir dövüşe katılabileceksin? Umarım prensesin gözünden düşen sevgili Ainli rehberimiz ve danışmanımız olmayı reddetmez?

Bilgili cüce, iki şövalyenin çapraz bakışlarından kurtulmaya çalıştı ama bu manevra başarısız oldu. Sonra destek bulmak için Kolya'ya baktı. Ve Kolya...

Hayır, elbette, acil meselelerde, gemiyi acilen tamir etme ihtiyacında kendini mazur görebilirdi. Ve yabancı bir dünyadan iki asil programcının onun hakkında ne düşüneceği umrumda değil. Prensesin kaderi bile onu pek endişelendirmedi. Her şeyin ötesinde, Lavender ona umut ve yalvarışla bakmasaydı, dünyalı kesinlikle bu maceraya katılmayı reddederdi. Ancak iri kalibreli kahverengi gözleri görünce savunması kumdan bir kale gibi çöktü. Ve hiç de değil çünkü Kolya, güzel bir hizmetçi adına bir minnettarlık tezahürüne ve bazı daha güçlü duygulara güveniyordu. Her durumda, sadece bu nedenle değil. Sadece sana öyle baktıklarında...

Genel olarak, yerel halkın güvenini haklı çıkarmak gerekir. Şimdi Mahmuddin bir yardım edebilse!

Kolya fark edilmeden ona gözlerini kısarak baktı ve hemen anladı - hayır, yardımcı olmayacaktı. Ve "belirsiz bir şekilde" bile hiçbir şey olmadı. Kurnaz cin dikkatini çekti ve işaretlerle kenara çekilmesini istedi. Kimsenin konuşmalarını duymayacağını düşünebilirsiniz. Ve dünyalı, yüzündeki ekşi bir ifadeyle şunu açıkça belirtti: orada ne var, herkesin önünde konuşun!

"Mahmuddin..." yanıt olarak bir dizi argüman, düşünce ve argüman almadan önce dünyalının söyleyebildiği tek şey buydu.

“Kekeleme bile Kolya! Birincisi, başaramayacaksın. Yardımım olsun ya da olmasın. Saygıdeğer Ainley bilimlerde ne kadar deneyimli olursa olsun, kabile arkadaşlarını çok az tanıyor. Bir avuç melez haydut prensesi kaçıramadı. Cürete ek olarak, böyle bir girişim dikkatlice düşünülmüş bir plan, güvenilir bilgi ve net bir eylem tutarlılığı gerektirir. Ve kaçıranların arkasında muhtemelen etkili bir cüce, hatta bütün bir şirket var. Cesur şövalyeler, tüm saygımla, anlamsız olan dövüş.

Ve ben ve bu - ikincisi, cüceler arasında birçok iş ortağım var. Ve bu kadar zor kazanılan bağları yok etmem aptallık olur. Ya tedarikçilerimden biri prensesi kaçıranlarla bir şekilde bağlantılıysa? İçinde bulunduğum garip durumu hayal edebiliyor musun? İş dünyasında güven inşa etmek yıllar alır, ancak bir anda yok edilebilir.

Üçüncüsü, sadece sana yardım etmek istemiyorum Kolya, yapamam. Talimatları hatırla. Cinlerin Kanunu eski bir belgedir, büyük ölçüde eskimiştir, ancak yine de bağlayıcıdır. Diyelim ki bana cücelerle savaşmamı emrediyorsun. Ama bu savaşta karşılaşacağınız tüm tehlikelere karşı sizi uyarmak benim görevim. Ve eğer ısrar edersen (bin cüceler kadar inatçısın ve kesinlikle olacaksın), sana Beşinci Değişikliği hatırlatmak zorunda kalacağım. Uyarılarımı iki kez görmezden geldin, bu seferki son olacak.

Hayır, velinimetime karşı tüm yükümlülüklerden kurtulmayı umursamıyorum, ama - cinin sözü - kaderinize düşen şansa ne kadar kayıtsız davrandığınızı görmek beni incitiyor. Ve yine, inadınızın neye yol açacağını açıklamalıyım.

Şunu yapalım: bana hiçbir şey sipariş etmedin, konuşmalarını duymadım. Şimdi saraya uçacağız, sen ve arkadaşların içinde kalacaksınız ve ben de başkente, padişahın yanına döneceğim. Bir şeye ihtiyacın olursa, sarayda benimle konuşabileceğin bir telefon var. Ve elimden gelen her şeyi senin için yapacağım. Ve mahkeme görevlerinden boş zamanlarımda sizi ziyaret edeceğime söz veriyorum ve eski güzel günlerde olduğu gibi yine evrenin gizemleri hakkında konuşabileceğiz. Aklıma kötü bir fikir mi geldi, değil mi Kolya?

Astronot, “Hayır Mahmuddin, pek iyi bir fikir bulmadın” diye cevap verdi. Ve Lavender'ın kahverengi lazerleri içinden parladığında nasıl farklı cevap verebilirdi - ya korkusuz bir kahraman olmayı kabul edersiniz ya da anında yanarsınız. Ve Kolya, ne derse desin, yine de yaşamak istiyordu. "Daha iyisini yapalım: bana tüm bunları anlattın, seninle aynı fikirde gibiydim ve bundan sonra ne yapacağım seni ilgilendirmez." Kabul?

Cin elini umutsuzca salladı ve nargileye döndü. Ancak birkaç dakika sonra merakına yenik düştü ve arkasına dönerek sordu:

- Bundan sonra ne yapacaksınız?

Kolya gülümsemesini zorlukla bastırdı ve ciddi bir bakışla cevap verdi:

- Bu bir askeri sırdır Mahmuddin! Size sadece kişisel olarak ne yapacağınızı söyleyebilirim. Saraya varır varmaz Animore ve Church sarayı savunmak için neyin gerekli olduğunu belirleyecek. Ve şövalyelerin istediği her şeyi alacaksın. Apaçık?

- Anlayacağım, - nedense pek kendinden emin olmayan bir şekilde başını salladı Mahmuddin. - Kim ödeyecek?

Gerçek bir cin, efendisinin emirlerini yerine getirirken bile kendi çıkarlarını asla unutmaz.

Ve kim kazanırsa bedelini ödeyecek! – dünyalı biraz düşündükten sonra karar verdi. "Ya da kaybedene ödet."

Böyle bir söz veren astronot, eşek ve emir hakkındaki aynı Doğu bilgeliği tarafından yönlendirildi. Ne kendisinin ne de ashabının bir birikimi yoktu. Ve savaşın sonunda, ya Krallığa onurla dönecekler ve Chisbur tüm faturaları mutlu bir şekilde ödeyecek ya da müfrezenin tamamı ele geçirilecek ve borçları yenecek kimse olmayacak. Uzun vadeli bir anlaşma için en iyi seçenek.

Cin de düşündü, artık daha iyi şartlara ulaşamayacağına karar verdi ve rıza işareti olarak bir nargile içti.

- Ve şimdi dostlarım, - Kolya müfrezesine döndü, - kenara çekilip eylemlerimizden bahsedelim.

Herkes halının arkasına geçti ve daire şeklinde oturdu. Kolya ise konuşmasına şöyle devam etti:

"Hemen bir kavgaya atlaman gerektiğini düşünmüyorum," diye önerdi. "Prenses bir an önce bulunsa harika olurdu ama uzayan bir savaşa hazırlanmalıyız. Ve sorumlulukları paylaşmalıyız. Kont ve Baron, dediğim gibi, önce sarayın korunmasıyla ilgilenecek ve ihtiyacımız olan teçhizat ve silahların bir listesini hazırlayacak. Lavanta ev meseleleriyle ilgilenecek. Brick ve ben cücelere keşif gezisine çıkacağız. Ve Ainley hem orduya hem de istihbarat görevlilerine tavsiyelerde bulunmak zorunda kalacak. Ve tüm bunlarla uğraştığımızda, şirketin planlarını tartışmak mümkün olacak. Sorular, yorumlar, öneriler?

Elbette sorular vardı. Tartışmaya katılmadığı anlaşılan Mahmuddin de dahil. Ve toplantı ancak cin zaten saraya uçtuklarını açıkladığında sona erdi. Ve o zaman bile bitmedi, aksine bir süre kesintiye uğradı. Tüm müfreze uyum içindeydi, öyle ki halı neredeyse havada döndü, yeni evlerinin manzarasına hayran olmak için pruvaya geri koştu. Ancak kum tepelerinin ardındaki saray henüz görünmüyordu.

Ve Kolya, sanki kendisi için, ama isterlerse başkaları duyabilsin diye düşünceli bir şekilde mesafeye bakarak şöyle dedi:

Şirket mi diyorsunuz? İş ortakları? Pekala, senin için Rusça bir iş ayarlayacağım! Vatanını sevmeyi benden öğreneceksin!

Her nasılsa her zaman tüm mahkeme haberlerini takip etmeyi başaran cüce Ainli, bu sözlere bilerek kıkırdadı.

Tel Aviv - St.Petersburg. 2008

Not: Bazen Büyük Dosyaları tarayıcı açmayabilir...İndirerek okumaya Çalışınız.

Benzer Yazılar